(Cảm ơn mọi người đã yêu thích truyện.

Dạo gần đây tôi định quay lại sửa thêm các chương trước.

Trong đó còn khá nhiều lỗi, đoạn rườm rà, chỗ vấp ngữ pháp;

tôi vẫn muốn cố gắng trau chuốt thêm một chút.

Đã viết thì phải viết cho tử tế, viết dở để qua loa với người đọc chẳng có ý nghĩa gì, nên tốc độ cập nhật có thể sẽ chậm lại đôi chút.

(Nói sao nhỉ.

văn của tôi vốn không hay.

Trước kia cũng viết không ít mà chẳng thấy tiến bộ bao nhiêu.

Có người bảo nếu văn không ổn thì có thể dùng AI để trau chuốt, nên tôi mới thử.

Nhưng nói thật, loay hoay mãi cũng chẳng hữu dụng như tưởng tượng.

Giờ thì văn phong của tôi cũng coi như đã tự rèn lên được chút ít rồi;

đồ AI viết còn chưa bằng tôi tự viết, đúng là của nợ vô dụng.

Mấy đoạn AI ở phần trước tôi xóa sạch hết, coi như đã viết lại ba mươi chương đầu một lần nữa, mệt muốn chết.

(Với lại, bản thân tôi viết truyện cũng đâu phải để kiếm tiền.

Không thì đi viết mấy bộ sảng văn khuôn mẫu có phải dễ hơn không.

Tôi cũng không ngờ bên Cà Chua lại đẩy truyện này cho tôi nhiều đến vậy, thật sự rất cảm ơn mọi người đã yêu thích.

Tôi thật lòng muốn đem đến cho mọi người một câu chuyện mình thích, hoặc ít nhất là một câu chuyện có chất lượng.

Tôi sẽ cố hết sức.

Tôi không có văn bút như Thất Thất Nguyệt, nên chỉ còn cách đi đường vòng, hoặc lấy chăm chỉ bù vụng.

Mọi bình luận tôi đều đọc, trước giờ cũng không xóa.

Những lời phê bình và góp ý tôi đều có tiếp thu.

(Cũng cảm ơn các bạn trong nhóm nữa.

Mọi người rất thú vị, thậm chí còn làm ra cả mấy thứ phái sinh như radio Tuyết Cầu, rồi cả nhóm thảo luận kiểu

"nội các"

Mỗi lần nhóm nội các đều gom về rất nhiều rất nhiều tư liệu, nhìn ra được là mọi người đều rất nghiêm túc và thật sự thích truyện.

Thật sự cảm ơn mọi người.

(Giờ tôi hơi lắp bắp, hoàn toàn không biết nên nói gì cho phải.

Nhu cầu của mọi người rất nhiều, mà trăm người trăm ý, tôi thực sự không có bản lĩnh lớn đến vậy.

Tôi cũng chẳng phải học giả lớn hay đại văn hào gì, trên đường đời cũng gặp không ít trắc trở.

Chỉ là cũng khá may mắn khi tôi có thể ở bên một tác giả khác.

Ừm.

cuốn truyện này của tôi được đẩy lên như vậy, thật ra tôi thấy có hơi không xứng.

Có tính là nổi chưa?

Tôi cũng không rõ tiêu chuẩn ấy là gì.

Nhưng dù sau này có ra sao, tôi cũng sẽ không vì chút thành tích mà đắc ý quên mình.

Dù thế nào tôi vẫn là tôi.

Tôi sẽ không qua loa với bất kỳ độc giả nào thật lòng thích cuốn truyện này, cũng sẽ không vì tự cho là đã có chút nền độc giả mà nằm ngửa, viết bừa, hay lặp lại những thứ cũ kỹ không có gì mới.

Về năng suất thì tôi sẽ cố hết sức.

Mỗi lần viết tôi đều tra rất nhiều tư liệu để cố làm cho hợp lý, cũng hơi mệt thật.

(Mọi người cũng không cần tặng quà cho tôi, cứ vì yêu mà phát điện là được, tôi không viết vì tiền.

Còn cả ai đó nữa, cái cậu Hakitao trong nhóm ấy, đồ khốn còn lưu sẵn mã QR của tôi, quyên góp xong bắt tôi đi mua đồ nữ.

Mua xong phát hiện còn thừa 15, mỹ phẩm thì lại phải sang ké của Thất Thất Nguyệt.

Ôi trời, tôi cũng chịu luôn.

(Thôi, nói nhiều thế làm gì.

Mọi người đến đây là để đọc truyện.

Xin lỗi nhé, chỉ là tôi lên cơn thần kinh thôi, không cần để ý đâu.

Nắng sớm xuyên qua khung cửa kính, rơi xuống bàn ăn phủ khăn lanh.

Bình cà phê bằng bạc tỏa ra mùi thơm đậm đà, trên đĩa sứ là bánh mì trắng phết bơ và mứt, trứng luộc đặt trong chiếc cốc đựng trứng tinh xảo.

Mọi thứ đều ngăn nắp, đúng với vẻ đàng hoàng và yên tĩnh vốn nên có trong một gia đình giáo sư đại học.

Nhưng Jessica lại thấy thứ nắng sớm ấy hơi chói mắt, còn sự yên tĩnh này thì ngột ngạt đến nghẹt thở.

Cô nhấp từng ngụm cà phê đen, cố dùng vị đắng gắt ấy để dằn cảm giác nặng nề trong lồng ngực xuống, nhưng chẳng có tác dụng gì.

Ánh mắt cô lướt qua người cha ngồi đối diện, giáo sư Spitwagen.

Ông đang chăm chú gấp tờ báo đến một trang nào đó, chân mày khẽ nhíu, dường như đang đọc một bài bình luận học thuật, còn tách cà phê bên tay vẫn bốc hơi nghi ngút.

Ngay tối hôm qua, hai cha con lại cãi nhau.

Giống hệt vô số lần trước, vẫn là về lý tưởng, về hiện thực, về con đường phải đi, về tất cả những gì đang xảy ra trong đất nước này.

Cô kích động nói về điều kiện sinh tồn tồi tệ của công nhân khu Đông, nói về việc đằng sau những nhà máy bóc lột bị Tổng nha quét sạch bằng bàn tay sắt kia là cả một kiểu áp bức và bất công mang tính hệ thống.

Theo cô, chỉ bắt vài ông chủ xưởng tham lam nhất, niêm phong vài nhà máy rách nát nhất, chẳng qua chỉ là hoàng đế và vị cố vấn kia đang lái mâu thuẫn sang hướng khác, là một màn trình diễn uy quyền dưới hình thức khác mà thôi.

Lối thoát thực sự phải nằm ở sự thức tỉnh và tổ chức của chính giai cấp công nhân;

ở việc giành lấy những quyền căn bản như quyền lợi lao động, chế độ làm việc tám giờ, an sinh xã hội;

ở một cuộc cách mạng xã hội có thể thay đổi tận gốc quan hệ sản xuất và cấu trúc quyền lực.

Còn cha cô chỉ mệt mỏi tháo kính xuống, day giữa trán, rồi dùng cái giọng điệu mà cô đã quá quen nhưng lần nào nghe cũng vẫn đau nhói để nói:

"Jessica, hiện thực không phải mấy cuốn sổ mỏng con đọc được trong hội đoàn đại học, cũng không phải thứ lãng mạn tưởng tượng sau chiến lũy.

Biến đổi cần thời gian, cần chiến lược, cần.

trật tự.

Chuyện nguy hiểm như thế.

sau này con đừng làm nữa.

.."

"Nguy hiểm?

Thưa cha, chẳng lẽ cha không nhìn thấy họ bây giờ đang sống giữa hiểm nguy hay sao?

Trong khu ổ chuột, bên cạnh máy móc, giữa bầu không khí nhiễm độc!

Chẳng lẽ hồi còn trẻ cha cũng không căm ghét tất cả những điều ấy sao?"

"Những ấn phẩm bị cấm đã úa vàng ở ngăn dưới cùng giá sách của cha, những ký ức về những buổi tụ họp mà cha từng lén lút tham gia, chẳng lẽ đã biến mất hết rồi sao?

Cha đã trở thành giống hệt những người tử tế ngồi trong câu lạc bộ mà thao thao bất tuyệt, nhưng lại ngoảnh mặt làm ngơ trước khổ đau ngoài cửa sổ!

Cha sợ rồi, cha chỉ muốn giữ lấy sự yên ổn trong thư phòng và trên bục giảng của mình thôi!

"Sắc mặt cha cô lập tức tái đi.

Đó không phải cơn giận, mà là nỗi đau bị những lời của cô đâm trúng.

Ông hé miệng, cuối cùng chỉ lẩm bẩm:

"Jessica.

cha có gia đình, có con, có mẹ con.

hơn nữa trên đời này có rất nhiều chuyện không thể chỉ phân ra trắng với đen."

"Bauer.

ít nhất cũng đang làm một vài chuyện.

Dù phương thức của cậu ta, lập trường của cậu ta, cha đều không thể hoàn toàn đồng tình.

Cậu ta giống một kẻ cơ hội, đi trên dây giữa hoàng đế, quân đội, tư bản, và cả đám quần chúng bị cậu ta khơi động lên.

nhưng quả thật cậu ta đã khiến một số chuyện xảy ra.

Còn con, con gái của cha, con chỉ đang giận dữ, đang chỉ trích, đang.

bế tắc."

"Bế tắc.

"Đúng vậy, bế tắc.

Cô mặc bộ đồ săn hay áo khoác phóng viên, dù có giản dị nhất thì chất vải vẫn là loại tốt, bước vào những khu phố nồng mùi mồ hôi, than bụi và tuyệt vọng, nơi cô hoàn toàn lạc lõng giữa đám công nhân.

Cô nghe hiểu phương ngữ của họ, viết được những cảnh ngộ bi thảm của họ, cũng cảm nhận được cơn phẫn nộ trong lòng họ.

Nhưng mỗi khi cô cố bàn với họ về ý thức giai cấp, về chuyện tổ chức lại, về một viễn cảnh lớn hơn bữa bánh mì và căn chỗ ở trước mắt, cô thường chỉ nhìn thấy trên những khuôn mặt phong sương ấy vẻ bối rối, tê dại, hoặc một sự xa cách vẫn giữ phép lịch sự.

Họ biết ơn lòng cảm thông của cô, đôi khi cũng nhận lấy thức ăn hay thuốc men cô mang tới.

Nhưng cứ hễ cô nhắc đến cách mạng, nhắc đến việc trở thành người làm chủ tương lai, ánh mắt họ lại lảng sang nơi khác, hoặc lầm bầm:

"Chuyện đó xa quá, tiểu thư à, bọn tôi chỉ mong hôm nay kiếm thêm được vài đồng pfennig thôi.

"Giữa cô và đám cánh tả cấp tiến của Đảng Dân chủ Xã hội Đức, vốn phần lớn hoạt động trong bóng tối, cũng có một khoảng cách không nhỏ.

Họ chê cô mang mùi tư sản quá nặng, chê lý luận của cô không đủ thuần, chê hành động của cô đầy những ảo tưởng lãng mạn và sự mềm yếu của tầng lớp tiểu tư sản.

Cô từng cố đăng bài trên báo, vạch trần bất công, kêu gọi cải cách, nhưng báo chí chính thống hoặc từ chối đăng, hoặc cắt xén bài của cô đến méo mó chẳng còn nhận ra được.

Chỉ có vài tờ báo cấp tiến phát hành rất nhỏ là sẵn lòng tiếp nhận, nhưng ảnh hưởng thì ít ỏi đến đáng thương.

Vấp váp khắp nơi.

Lời của cha đã chọc thủng quả bóng lý tưởng mà cô vẫn cố nâng niu gìn giữ.

Cô cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc, và cả.

xấu hổ.

Xấu hổ vì sự bất lực của bản thân, cũng xấu hổ vì cuộc sống đủ đầy ưu đãi mà cô sinh ra đã có, thứ cô không sao thoát khỏi.

Chiếc bàn ăn bóng loáng này, căn nhà yên tĩnh này, đồng lương giáo sư ổn định của cha, mái ấm được mẹ tỉ mỉ chăm nom.

tất cả những thứ ấy đều biến thành bức tường vô hình chắn ngang giữa cô với những con người mà cô muốn đứng lên đấu tranh vì họ.

Rồi vụ ám sát xảy ra.

Claude Bauer, kẻ mà sâu trong lòng cô từng cho là không có nguyên tắc, lắc lư giữa đủ mọi thế lực, dùng những thủ đoạn bề ngoài tưởng như cấp tiến nhưng thực chất là phục vụ hoàng quyền và trật tự hiện tại để thu phục lòng người, làm lệch đi mâu thuẫn thật sự, một tên đầu cơ, một kẻ đứng giữa hai hàng, một con rối của hoàng đế.

lại bị ám sát ư?

Khi tin truyền đến, cô đang ngồi trong một quán cà phê nhỏ, cố sửa lại bài viết về đãi ngộ dành cho nữ công nhân.

Những người xung quanh ban đầu còn kinh ngạc, sau đó lập tức bùng lên đủ loại bàn tán.

Có những kẻ ăn mặc tử tế vỗ tay khoái trá, bảo con quỷ mê hoặc bệ hạ ấy cuối cùng cũng bị báo ứng;

có người thấp thỏm lo sợ, e rằng sau đó sẽ là một đợt đàn áp còn khắc nghiệt hơn;

nhưng nhiều hơn cả, đặc biệt là những người trông giống công nhân và tiểu thị dân, lại bộc lộ một kiểu giận dữ chân thật cùng nỗi hoảng hốt như thể vừa mất đi chỗ dựa.

Cô nghe thấy những câu như:

"Ngài cố vấn bị đám sâu mọt kia hại chính là vì bọn tôi!"

"Bệ hạ nhất định phải trừng trị hung thủ!"

"Không có ngài cố vấn, đám lòng dạ đen tối đó lại ngóc đầu lên mất!

"Cô ngồi đó, đầu bút lơ lửng trên trang bản thảo, một chữ cũng không viết nổi.

Cảm giác dâng lên trong lòng quá phức tạp, khó lòng gọi tên.

Cô ghét hắn.

Ghét cái lối nhìn như đang thay dân kêu oan nhưng thực chất lại gia cố quyền uy nhà nước của hắn;

ghét việc hắn lợi dụng khổ đau của quần chúng để mở rộng quyền lực cho Tổng nha Tài nguyên;

ghét cái kiểu khôn khéo linh hoạt, dường như lúc nào cũng tìm ra được con đường thứ ba của hắn.

Trong mắt cô, hắn chỉ đang dùng thuốc giảm đau để làm người bệnh tê đi, chứ không thật sự nhổ bỏ căn nguyên bệnh tật.

Nhưng.

không thể phủ nhận, hắn quả thật đã làm được một vài chuyện.

Những xưởng mồ hôi nước mắt bị niêm phong, những tên côn đồ ngang ngược bị bắt, những công nhân dưới sự tiếp quản của Tổng nha ít nhất tạm thời cũng nhận đủ lương, không còn phải ngày đêm vùi mình trong môi trường độc hại.

đó đều là những thay đổi rất thật, sờ được thấy được.

Dù sự thay đổi ấy có thể chỉ cục bộ, chỉ tạm thời, thậm chí là một hình thức khống chế khác, nhưng rốt cuộc nó đã xảy ra.

Còn cô, Jessica P.

Spitwagen, ngoài việc phẫn nộ trong những thư phòng và quán cà phê an toàn, ngoài viết lách, ngoài thỉnh thoảng đi dự vài cuộc tụ tập mà lần nào cũng tan trong vô vọng, thì cô thật sự đã thay đổi được điều gì?

Trước đây cô từng tin mình là người tỉnh táo, kiên định, là kẻ đang đi trên con đường đúng đắn.

Còn Bauer thì mơ hồ, thỏa hiệp, thậm chí nguy hiểm.

Nhưng bây giờ, nhìn sự vấp váp của chính mình khắp mọi nơi, nhìn nỗi lo lắng sâu trong mắt cha, nhìn phản ứng chân thực của tầng lớp dưới đáy sau khi Bauer bị ám sát.

cô bắt đầu nghi ngờ chính mình.

"Có phải.

mình quá ngây thơ không?

Có phải mình đã nghĩ thế giới quá đơn giản, nghĩ cách mạng quá thuần khiết, nghĩ nhu cầu của con người quá đơn tuyến rồi không?

Có phải.

cái lối làm việc nhìn thì hỗn độn, không từ thủ đoạn, nhưng ít nhất còn bẩy được một vài thứ của Bauer, trong cái thế giới phức tạp, bẩn thỉu, chằng chịt lợi ích này, ngược lại mới là.

hữu hiệu hơn?"

Không!

Ý nghĩ ấy khiến cô buồn nôn.

Chẳng phải thế thì cũng có nghĩa là thừa nhận cường quyền, thừa nhận thứ ân huệ từ trên giáng xuống, thừa nhận cái

"trật tự mới"

mà cô căm ghét, được dựng lên trên nền tảng quyền uy của hoàng đế, cơn cuồng nhiệt dân tộc và sự thống trị bằng sắt thép sao?

Nhưng.

nếu không thừa nhận, thì cô còn biết phải làm gì?

Tiếp tục phát những tờ truyền đơn ngoài phố mà gần như chẳng ai đoái hoài?

Tiếp tục viết những bài hịch văn không thể đăng nổi?

Tiếp tục cãi nhau với cha, để ngay cả mái nhà này cũng chất đầy chia rẽ và đau khổ?"

Jessica?"

Cô ngẩng lên, mới nhận ra chẳng biết từ lúc nào cha đã đặt tờ báo xuống, đang nhìn cô đầy quan tâm.

Ánh nắng rơi trên mái tóc mai điểm bạc của ông.

Trong đôi mắt từng khiến cô hồi thơ bé luôn cảm thấy vô cùng thông tuệ và tràn đầy nhiệt huyết ấy, giờ chỉ còn đọng đầy mệt mỏi cùng nỗi lo lắng lúng túng của một người cha trước cô con gái nổi loạn.

"Sắc mặt con không ổn, tối qua lại không ngủ được sao?"

Ông ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:

"Về chuyện.

cuộc tranh cãi trước đó của chúng ta, cha xin lỗi.

Cha không phải muốn phủ nhận lý tưởng của con, Jessica.

Chỉ là.

cha lo cho con.

Thế giới này, đặc biệt là Berlin lúc này, rất không yên ổn.

Cha không muốn con bị cuốn vào bất cứ chuyện nguy hiểm nào.

"Trong giọng cha cô là một lời cầu xin.

Lúc này ông không phải đang nói với tư cách một giáo sư, mà là một người cha sợ mất con gái.

Jessica nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt cha, nhìn dáng vẻ thận trọng dè dặt của ông, như thể chỉ sợ lỡ lời lại chọc giận cô lần nữa.

Bức tường phẫn nộ và chống đối trong lòng cô bỗng sụp đi một góc.

Cô ghét Bauer, nhưng Bauer ít nhất còn đang làm một việc gì đó, cho dù là việc cô không đồng tình.

Cô khao khát thay đổi, nhưng lại không biết đường ở đâu.

Cô thương cảm công nhân, nhưng không thể thật sự trở thành một phần trong số họ.

Cô yêu cha, nhưng không thể chấp nhận con đường mà cha lựa chọn, thứ trong mắt cô chẳng khác nào sự hèn nhát.

Cô bị mắc kẹt.

Mắc kẹt trong xuất thân của mình, trong lý tưởng của mình, trong sự bất lực của mình, và trong khe hẹp của một thời đại ngày càng cuồng nhiệt, cũng ngày càng nguy hiểm hơn.

Jessica đẩy ghế đứng dậy, không đáp lại lời hỏi han đầy lo lắng của cha.

Cô quay người, gần như là chạy trốn về phòng mình.

Cửa phòng khép lại sau lưng, chặn luôn cả ánh sáng sớm đã đông cứng trong phòng ăn lẫn ánh nhìn muốn nói lại thôi của cha.

Cô tựa lưng vào cánh cửa lạnh ngắt, từ từ trượt người ngồi xuống sàn.

Ánh nắng xuyên qua tấm rèm mỏng, ném những vệt sáng mềm lên mặt sàn gỗ sồi, soi rõ cả lớp bụi li ti đang lơ lửng trong không khí.

Căn phòng này sạch sẽ, dễ chịu, trên giá sách xếp đầy những cuốn sách cô yêu thích, trên tường treo tranh phong cảnh, tất cả đều toát lên gu thẩm mỹ và sự yên ổn mà một phụ nữ tri thức trung lưu vốn nên có.

Nhưng lúc này, sự yên ổn ấy lại như một lớp bông dày bọc kín lấy cô, khiến cô không sao thở nổi.

Cô ghét cảm giác này.

Ghét cái trống rỗng không có chỗ bám, ghét cái đau đớn tỉnh táo mà bất lực này.

Cô đứng dậy, đi tới trước giá sách.

Đầu ngón tay lướt qua từng hàng gáy sách, cuối cùng dừng lại trên một cuốn bìa cứng màu sẫm, dày và đã mòn gáy.

Cô rút nó ra.

Trọng lượng và chất cảm quen thuộc ấy khiến lòng cô hơi lắng xuống một chút.

Tư bản luận.

Cô ngồi xuống chiếc ghế bành cũ cạnh cửa sổ, mở cuốn sách đồ sộ đã được mình giở đi giở lại không biết bao nhiêu lần.

Mép giấy hơi quăn lại.

Giữa các dòng chữ và bên lề là những hàng ghi chú ken kín cô đã viết bằng đủ màu mực khác nhau.

Thứ ngôn ngữ phức tạp ấy, sự mổ xẻ tinh vi về giá trị thặng dư, màn phơi bày không thương tiếc đối với bản tính tham lam của tư bản, lời tiên đoán hùng vĩ về tính tất yếu của lịch sử.

từng không biết bao lần khiến máu trong người cô sôi lên.

Nó từng làm cô cảm thấy mình đang nắm trong tay chiếc chìa khóa để hiểu thế giới điên loạn này, nhìn thấy con đường dẫn đến tương lai sáng lạn, dù đầy gai góc nhưng rõ ràng vô cùng.

Nhưng lúc này, những dòng chữ từng đem đến cho cô sức mạnh và niềm xác tín ấy, lại bỗng hiện ra một khoảng cách nào đó.

Cô đọc đoạn nói về sự đẫm máu của tích lũy nguyên thủy, nhưng hiện lên trong đầu lại là vẻ mặt pha trộn giữa hả hê, ngơ ngác và bất an của những công nhân khi Tổng nha niêm phong nhà máy.

Cô đọc đến những luận điểm về ý thức giai cấp, nhưng trước mắt lại là gương mặt tê dại hoặc bối rối của những công nhân khu Đông khi nghe cô diễn giảng.

Marx đã phác nên hình ảnh một giai cấp đồ sộ, bị tha hóa, cuối cùng sẽ thức tỉnh và trở thành chủ nhân của lịch sử.

Nhưng giai cấp ấy trong hiện thực lại vừa cụ thể vô cùng, vừa mơ hồ vô cùng, đầy rẫy tính toán, thiển cận, sợ hãi và cả.

sự lệ thuộc cùng biết ơn mà cô không sao lý giải được đối với những kẻ như ngài cố vấn.

"Nếu Marx còn sống.

ông sẽ nhìn những gì đang diễn ra ở Berlin lúc này như thế nào?

Ông sẽ đánh giá Claude Bauer ra sao?

Một kẻ cải lương đang cố vá víu trong cái khung của chủ nghĩa tư bản và quân chủ, nhưng vì thế mà chọc giận những kẻ được hưởng lợi rồi suýt mất mạng ư?"

"Hay là một dạng tay sai nguy hiểm hơn, dùng chủ nghĩa quốc gia và chủ nghĩa dân tộc để bao bọc logic của tư bản?"

"Ông sẽ nhìn những công nhân đang cầu nguyện cho Bauer sau vụ ám sát, đang lo sợ những ngày dễ chịu vừa có sẽ chấm dứt như thế nào?

Đó là biểu hiện điển hình của ý thức giả, hay là một lựa chọn bất đắc dĩ, thậm chí có phần hợp lý dưới điều kiện lịch sử nhất định?"

Không có đáp án.

Chỉ có sự im lặng của những trang sách, cùng tiếng tranh cãi ngày một ầm lên trong đầu cô.

Một bên là lý luận và lý tưởng mà cô luôn tin tưởng, một bên là hiện thực lạnh lùng, phức tạp, đầy thỏa hiệp và những vùng xám.

Bauer thô bạo khuấy tung vũng nước đục ấy, làm dậy sóng, đồng thời cũng hất cả lớp bùn lắng dưới đáy lên, khiến tầm nhìn vốn tưởng đã rõ ràng của cô trở nên đục ngầu.

Cô nhớ lại buổi chiều vài ngày trước.

Đó là một salon quyên góp từ thiện do mấy vị phu nhân giàu lòng trắc ẩn tổ chức nhằm giúp đỡ dân nghèo và công nhân thất nghiệp ở khu Đông.

Địa điểm là một căn biệt thự có cảnh trí thanh nhã.

Người tham dự phần lớn là các quý bà, tiểu thư có thời gian và có lòng tốt, cùng một số ít người như cô, đến với mục đích phức tạp hơn.

Trong không khí thoang thoảng mùi trà đỏ, bánh ngọt và nước hoa, tiếng piano dìu dịu ngân lên làm nền.

Các quý bà tiểu thư hạ giọng trò chuyện, thỉnh thoảng lại xót xa thở dài vì một trường hợp bi thảm nào đó, rồi ký những tấm séc với số tiền nhiều ít khác nhau.

Jessica cảm thấy lại dâng lên một thứ khó chịu quen thuộc, khiến cô đứng ngồi không yên.

Thứ từ thiện nhìn từ trên cao xuống ấy, thứ nhảy cóc nhẹ tênh giữa đồ sứ tinh xảo và hiện thực bi thảm ấy, khiến cô thấy như có gai đâm sau lưng.

Vốn dĩ cô định rời đi sớm, nhưng ngoài hiên lại gặp vị tiểu thư Elika kia.

Ban đầu cô còn tưởng đối phương cũng chỉ là một thiên kim nhà giàu khác, đến đây cho vui và để biểu diễn lòng tốt.

Nhưng Elika không giống vậy.

Nàng không có vẻ thương hại cố ý phô ra, cũng không có thứ nhẹ nhõm của kẻ đứng ngoài cuộc.

Nàng rất nghiêm túc lắng nghe Jessica kể về tình hình ở khu công nhân Berlin, chân mày khẽ chau lại, rồi đặt ra những câu hỏi cụ thể đến mức khiến Jessica phải kinh ngạc.

Nguồn nước được bảo đảm thế nào?

Rác thải xử lý ra sao?

Trẻ con có phải phần lớn đều bị suy dinh dưỡng không?

Trời ơi, sao người ta có thể sống như vậy được?

Chúng ta phải nghĩ cách giúp họ một cách có hệ thống chứ không thể chỉ dựa vào vài đợt từ thiện ngắn ngủi!

Hai người đã nói chuyện rất lâu.

Từ những khốn cảnh cụ thể, đến những cách giải quyết có thể nghĩ tới, đến sự phản tỉnh về mô hình từ thiện hiện có.

Từ lời nói, cử chỉ của Elika có thể nhìn ra nàng được giáo dục cực kỳ tốt.

Quan trọng hơn, Jessica cảm thấy ở nàng một mối quan tâm chân thành, một ý muốn hiểu chứ không chỉ đơn thuần bố thí.

Đó không phải thứ thương hại đứng ngoài cuộc, mà giống một kiểu suy nghĩ mang theo trách nhiệm nhiều hơn.

Ở nơi như thế, điều đó quả thật hiếm thấy.

Đến lúc chia tay, hai người trao đổi tên tuổi.

Khi nghe cái tên

"Elika von Streline"

, Jessica khựng lại.

Eisenbach.

Tể tướng Đế quốc.

Cái tên mà trong nghị viện luôn đầy mưu sâu kế hiểm, ở cạnh hoàng đế thì quyền thế ngập trời;

cái tên mà trong miệng cô và những đồng chí của cô thường đi cùng với những từ như Junker phản động, kẻ giữ gìn trật tự cũ, chính khách xảo quyệt.

Mà đây lại là con gái ông ta.

Trong khoảnh khắc ấy, vô số cảm xúc phức tạp ùa lên trong lòng cô.

Hoang đường sao?

Thất vọng sao?

Hay là một thứ phẫn nộ vì cảm thấy mình bị lừa?

Nước mắt cá sấu ư?

Lòng thương hại rẻ tiền của một cô con gái không hiểu sự đời trong gia đình tầng lớp cầm quyền, dùng từ thiện để tô điểm cuộc sống ư?

Chẳng phải cũng giống hệt mấy quý bà ngồi ký séc trong salon kia sao, chỉ là giỏi ngụy trang hơn, biết dùng tri thức và thảo luận để làm lớp son phấn tốt hơn mà thôi?

Nhưng ngay sau đó, một giọng nói khác lại vang lên nơi sâu nhất trong lòng cô.

Thế còn cô thì sao, Jessica P.

Spitwagen?

Con gái một giáo sư đại học, áo cơm chẳng thiếu, được học trong ngôi trường tốt nhất, có dư thời gian để đọc Marx, để đi

"trải nghiệm"

nghèo đói, để

"đồng cảm"

với công nhân.

Giữa cô với những quý bà ký séc kia, giữa cô với tiểu thư Elika này, về bản chất thật sự có khác nhau một trời một vực hay không?

Cơn phẫn nộ của cô, lý tưởng của cô,

"cuộc đấu tranh"

của cô, liệu có phải cũng chỉ là một hình thức khác của sự thương hại và can thiệp đến từ tầng lớp ưu việt hay không?

Thậm chí, vì cô luôn tự cho rằng mình nắm giữ chân lý, nên sự can thiệp ấy có phải còn kiêu ngạo hơn nữa hay không?

Cô không trả lời được.

Giống như bây giờ cô cũng không thể từ trong Tư bản luận tìm ra đáp án cho Berlin, cho Bauer, cho cha, cho Elika, hay cho việc chính cô rốt cuộc nên làm gì với đời mình.

Cô gập sách lại, đi tới bên cửa sổ, đẩy cánh cửa ra.

Một luồng gió mát hơi lạnh ùa vào, mang theo tiếng xao động mơ hồ của thành phố từ phía xa.

Berlin ở ngoài kia, khổng lồ, phức tạp, náo động bất an.

Ở đó có những nhà máy bị niêm phong, những cuộc tụ tập cuồng nhiệt, những khẩu hiệu điên cuồng đang lan truyền, mật cảnh đang hành động, công nhân đang vật lộn vì đồng lương ít ỏi, thương nhân đang tính toán trong phòng kín, những người như cha cô đang tìm kiếm bình yên giữa lo âu, những người như Elika đang cố làm một điều gì đó giữa hoang mang, và cả những kẻ như cô, bị kẹp trong khe hở giữa lý tưởng và hiện thực, cô độc và mù mịt chưa từng thấy.

Trước kia cô từng tưởng thế giới chỉ có trắng và đen, con đường đi cũng rõ như ban ngày.

Hoặc cách mạng, hoặc phản động;

hoặc đập tan tất cả, hoặc bị đồng hóa cùng dòng nước đục.

Nhưng bây giờ, thứ cô nhìn thấy chỉ là một dải xám vô tận.

Bauer là màu xám, bước ra một con đường đầy máu giữa hoàng quyền, tư bản và dân túy.

Cha cô là màu xám, đau đớn lắc lư giữa lương tri, nỗi sợ, trách nhiệm giữ gìn gia đình và sự tỉnh táo của trí thức.

Elika cũng là màu xám.

Sự thiện lương và suy tư của nàng cắm rễ vào chính cái xuất thân cùng kết cấu quyền lực mà nàng không có quyền lựa chọn.

Ngay cả những công nhân mà cô muốn đứng lên đấu tranh vì họ, dường như cũng không phải giai cấp thuần khiết, thức tỉnh, sắt đá như trong lý luận.

Vậy còn cô, Jessica, rốt cuộc là màu gì?

Jessica đứng rất lâu bên cửa sổ, cho đến khi ngọn gió mát mỏng manh kia cũng đục dần, nhiễm mùi than bụi quen thuộc phả ra từ những ống khói xa xa.

Cô nhìn dòng người chen chúc dưới phố.

Những bóng dáng vội vã, khom lưng, hay ngẩng đầu thẳng ngực, trong mắt cô đều hóa thành những mảng màu mờ nhoè đang lặng lẽ cuộn chảy trên nền xám của thành phố.

Cô nhớ đến người công nhân bị tha hóa dưới ngòi bút Marx, nhưng giờ đây lại thấy chính mình mới là kẻ bị tha hóa triệt để hơn cả.

Tha hóa khỏi giai cấp của mình, tha hóa khỏi gia đình mình, thậm chí tha hóa khỏi cả những lý luận và lý tưởng mà cô từng tin không chút nghi ngờ.

Cô lơ lửng giữa không trung, chân không chạm đất, lòng không biết thuộc về đâu.

Gập cuốn Tư bản luận nặng trĩu ấy lại, cô bước đến bàn viết.

Trên bàn là những tờ bản thảo đang trải ra, cây bút máy đã hút đầy mực, như đang chờ cô cất lên tiếng thét vì chân lý, vì công bằng, vì đám đông im lặng.

Mới vài ngày trước thôi, cô còn ngồi đây mà viết hăng đến mức quên cả thời gian, vạch trần bản chất độc đoán sau hành động của Tổng nha, phân tích những tổn hại lâu dài mà chính sách của Bauer gây ra cho lợi ích giai cấp công nhân.

Mỗi câu mỗi chữ đều mang theo niềm tin nóng bỏng của cô.

Nhưng bây giờ, đầu bút lơ lửng trên trang giấy, lại không rơi xuống nổi dù chỉ một chữ.

Viết gì bây giờ?

Viết rằng Bauer là kẻ đầu cơ, là tay chân của hoàng đế sao?

Nhưng những công nhân ấy đã thật lòng biết ơn hắn vì những lợi ích trước mắt mà họ nhận được, thậm chí còn hoảng hốt khi hắn bị ám sát.

Lẽ nào tất cả những điều đó đều là giả?

Có phải cô còn hiểu điều gì thật sự có lợi cho họ hơn cả chính những con người đang trực tiếp chịu khổ kia không?

Viết rằng cha là kẻ hèn nhát, là người phản bội sao?

Nhưng nỗi mệt mỏi sâu không thấy đáy trong mắt cha, cùng nỗi sợ hãi về sự an nguy của cô, chẳng lẽ không phải cũng là một hiện thực khác sao?

Có phải thứ lý tưởng thuần khiết của cô thật sự cao quý hơn mái nhà mà cha đang cố gìn giữ, hơn gương mặt ngày một tiều tụy của mẹ, hơn sự yên ổn trong từng bữa ăn trên chiếc bàn này, và xứng đáng để đem tất cả đi hi sinh không?

Viết rằng Elika là một tiểu thư quý tộc giả dối, là nước mắt cá sấu sao?

Nhưng những câu hỏi cụ thể nàng đã đặt ra, vẻ bối rối cùng khát vọng muốn hiểu không hề giống làm bộ trong mắt nàng, lẽ nào chỉ vì nàng ngụy trang giỏi hơn thôi sao?

Chẳng lẽ chỉ vì cô mang họ Spitwagen chứ không phải

"von Streline"

, nên cô đương nhiên có tư cách hơn nàng trong việc thương xót và giúp đỡ người nghèo?

Cô không viết tiếp nổi nữa.

Mỗi luận điểm từng vững như đinh đóng cột giờ đây đều đập phải một bức tường vô hình do hiện thực phức tạp dựng nên, rồi nảy ngược trở lại, đập cho chính cô máu me be bét, ngực nghẹn như bị đá đè.

Cô đẩy mạnh xấp bản thảo ra, động tác hơi thô bạo.

Mực bắn ra vài giọt, loang thành những vệt đen trên mặt giấy màu lanh.

Cô ngơ ngác nhìn quanh, chỉ thấy tất cả những gì quen thuộc trong phòng bỗng trở nên xa lạ.

Những cuốn sách trên giá, những bức tranh trên tường, chiếc giường mềm êm ái, tất cả đều như đang im lặng trách cứ cô, nhắc cô nhớ đến xuất thân, sự an nhàn, và khoảng cách giữa cô với thế giới khổ đau phía ngoài cửa sổ.

Cô không thuộc về nơi đó, mà dường như cũng không còn hoàn toàn thuộc về nơi này nữa.

Như bị ma xui quỷ khiến, cô bước tới trước tủ quần áo, mở ra.

Bên trong treo đầy quần áo của cô, phần lớn là váy vóc, đồ săn và áo khoác may đo vừa người, chất liệu thượng hạng, rất hợp với thân phận và gu thẩm mỹ của cô.

Đầu ngón tay cô lướt qua lớp len mềm, vải lanh cứng cáp, lụa láng mịn, rồi cuối cùng dừng lại ở góc trong cùng, nơi treo một chiếc áo khoác công nhân cũ bằng vải thô màu xám sẫm, chẳng mấy bắt mắt.

Đó là món đồ cô cố tình mò được ở chợ đồ cũ để tiện trà trộn sâu hơn vào khu công nhân.

Cô cởi chiếc váy mặc ở nhà êm ái trên người xuống, thay bằng bộ áo cũ ấy.

Chất vải thô cứng cọ lên làn da mảnh mai của cô đầy khó chịu.

Cô đứng trước gương soi thử nhìn lại mình.

Cô gái trong gương có gương mặt trắng bệch, ánh mắt rỗng không.

Làn da quá trắng và đôi tay chưa từng chai sạn ấy hoàn toàn lạc điệu với bộ quần áo đại diện cho nghèo đói và lao dịch, trông như một tên hề vụng về lỡ bước vào lãnh địa của người khác.

Cô không nói với cha, cũng không để lại mẩu giấy nào.

Chỉ lặng lẽ rời khỏi nhà như một bóng ma, hòa vào dòng người xám xịt trên phố Berlin.

Cô không đến những quán cà phê mình vẫn thường lui tới, cũng không đi tìm những người bạn sinh viên hay trí thức xuất thân ưu việt giống mình, những người luôn hào hứng bàn luận về cách mạng.

Cô chỉ đi vô định, bước chân hẫng hẫng, như một cái xác bị rút mất linh hồn.

Cô băng qua những khu phố còn tương đối tươm tất, đi xuyên những khu chợ trộn lẫn đủ loại mùi vị, rồi cuối cùng, chẳng biết từ lúc nào, lại lần nữa đến sát rìa khu Đông.

Những căn nhà thấp bé chật chội, quần áo cũ phơi ngoài cửa sổ, những đứa trẻ chạy chơi trong con ngõ lầy lội nhưng ánh mắt đã sớm phủ một lớp bụi xám, những ông lão ngồi xổm ở góc tường với ánh nhìn đờ đẫn.

Cô đã không biết bao nhiêu lần đến nơi này, mang theo sổ tay, mang theo lòng cảm thông, mang theo sứ mệnh khai sáng và tổ chức.

Nhưng hôm nay cô không mang theo thứ gì cả.

Cô chỉ nhìn, chỉ đi, chỉ để các giác quan của mình bị tất cả những thứ đó nhấn chìm.

Rồi cô nhìn thấy trước cổng một xưởng thuộc da từng thuộc về một tên gian thương tai tiếng, nay đã bị Tổng nha niêm phong, đang tụ tập khá đông người.

Mấy người ăn mặc tươm tất hơn, trông như cai xưởng hay quản sự, đang cãi cọ với vài công nhân vận bộ đồ lao động vá chằng vá đụp.

Đám công nhân cầm mấy tờ giấy quơ lên, ai nấy đều đỏ mặt tía tai.

".

Đã nói rồi mà!

Quy củ là do ngài cố vấn đặt ra!

Xưởng bị niêm phong thì tiền công còn thiếu phải được trả bù!

Bây giờ các người lại bảo trong sổ không còn tiền, phải chờ bán máy móc?

Nhà tôi già trẻ lớn bé chờ không nổi!"

"Đúng đó!

Nếu các người làm đúng quy củ, cái xưởng này có bị niêm phong không?

Giờ ngài cố vấn ngã xuống rồi, các người liền muốn quỵt nợ hả?

Cũng đều tại lũ các người!

Một đám lòng dạ đen tối, cầm tiền đen đi làm chuyện đen!

Ngài cố vấn ngã xuống rồi, Tổng nha bận bắt người nên chẳng còn ai rảnh sang tiếp quản.

Các người làm sao có thể thất đức đến thế được!"

"Chúng tôi đi tìm Tổng nha!

Đi tìm ngài Hertzl!

Bệ hạ đã nói rồi, phải nghiêm trị hung thủ, phải làm chủ cho chúng tôi!

"Mấy kẻ ăn mặc thể diện lau mồ hôi, giọng đầy bực bội:

"Gào cái gì mà gào!

Gào cái gì!

Tổng nha ư?

Tổng nha giờ đang bận tối mặt!

Tổng nha đâu rảnh mà lo chút tiền công cỏn con của các người?

Người của họ còn chẳng đủ để đi bắt người, lấy đâu ra nhân lực tiếp nhận nhà máy?"

"Với lại, xưởng có bị niêm phong thì việc thanh lý tài sản cũng cần thời gian chứ!

Các người cứ làm loạn thế này, dọa luôn cả người mua tiềm năng chạy mất, đến lúc đó càng chẳng ai có tiền mà nhận!

Về hết đi!

Có tin gì sẽ báo!"

"Chờ?

Chờ đến bao giờ?

Con tôi đói đến khóc ngặt, chủ nhà thì ngày nào cũng đập cửa!

Lúc ngài cố vấn còn chưa bị thương, các người có dám ăn nói kiểu đó không hả?."

"Đúng!

Đi tìm Tổng nha!

Họ không thể mặc kệ chúng ta!

"Tâm trạng đám công nhân càng lúc càng sôi lên, bắt đầu xô đẩy lẫn nhau.

Mấy tên quản sự kia mặt mày biến sắc, vừa lùi vừa hô theo kiểu ngoài mạnh trong yếu:

"Muốn phản à!

Tụ tập gây sự!

Có tin ta gọi cảnh sát không!"

"Gọi đi!

Giỏi thì gọi đi!

Xem bây giờ đám quan chức nghe lời các người hay nghe lời bệ hạ, nghe lời Tổng nha!

"Hiện trường lập tức hỗn loạn.

Có người xô đổ mấy thùng gỗ rỗng chất ven đường, phát ra một tiếng động lớn.

Tiếng trẻ con khóc ré lên.

Nhiều người hơn nữa ló đầu khỏi những căn nhà thấp quanh đó để nhìn, hoặc lao vào cãi cọ, hoặc chỉ dửng dưng đứng xem.

Jessica đứng ở góc phố không xa, lặng lẽ nhìn tất cả.

Khung cảnh đối đầu giai cấp từng khiến máu cô sôi lên ấy, lúc này trong mắt cô lại hiện ra một sắc nền hoàn toàn khác.

Đám công nhân rất giận dữ, nhưng thứ họ gọi lên là ngài cố vấn, là ngài Hertzl, là bệ hạ.

Điều họ tranh giành là thứ quy củ do ngài cố vấn đặt ra, là sự công bằng mà hoàng đế đã hứa.

Họ đặt hy vọng vào cỗ máy uy quyền từ trên giáng xuống ấy, cỗ máy vừa mới dùng bạo lực để thanh trừng một đám người khác.

Còn mấy kẻ quản sự trông như chó săn của tư bản kia, điều chúng sợ cũng chẳng phải sức mạnh đoàn kết của công nhân, mà là Hertzl của Tổng nha, là cơn thịnh nộ của bệ hạ.

Chữ

"chờ"

trong miệng chúng chính là thủ tục quan liêu, là hỗn loạn và trì trệ trong giai đoạn chuyển giao quyền lực.

Không có sự thức tỉnh giai cấp như cô từng tưởng tượng, cũng không có chất vấn đối với bản thân thể chế.

Chỉ có kỳ vọng vào một vị thanh quan, một minh quân, một hoàng đế tốt;

chỉ có sự căm ghét dành cho gian thần, quan tham, chủ xưởng xấu xa.

Vở tuồng cũ kỹ ấy khoác lên một bộ áo mới trong khu ổ chuột thời công nghiệp, rồi lại diễn thêm một lượt nữa.

Ngài cố vấn mà đám công nhân coi là niềm hy vọng và chỗ dựa lúc này đang nằm trên chiếc giường bệnh xa hoa trong Cung điện Sanssouci, có lẽ vẫn đang tính toán một kế hoạch mới nào đó.

Còn hắn và vị hoàng đế trẻ mà hắn trung thành phụng sự, vừa mới dùng một trận bắt bớ và xử quyết đẫm máu để chứng minh rằng sinh sát và cướp đoạt nằm trong tay họ, thứ bạo lực ấy không ai được quyền nghi ngờ.

Thứ cô tin tưởng, câu chuyện lớn lao về việc vô sản toàn thế giới đoàn kết lại, về chuyện lật nhào thế giới cũ đến tận gốc, về chuyện công nhân tự giải phóng chính mình, ở nơi này, trong lòng những con người cụ thể, bé nhỏ, đang giãy giụa vì một tuần tiền công và vì không muốn bị đuổi khỏi căn phòng nát, dường như chỉ là tiếng vọng xa xôi, mơ hồ, thiếu thực tế.

Còn Bauer, kẻ đầu cơ đứng giữa hai hàng mà cô luôn căm ghét, cùng cái khối hoàng quyền – Junker – tư bản cổ xưa và khổng lồ đằng sau hắn, lại dường như chạm trúng nỗi đau của những con người này bằng một cách trực tiếp hơn, rồi còn.

giành được từ họ một thứ biết ơn và ủng hộ chân thành, thậm chí phảng phất cả màu sắc sùng bái cá nhân.

Suốt thời gian qua cô vẫn cho rằng mình và Bauer, và cha, và Elika, đứng ở những chiến tuyến đối lập nhau.

Nhưng vào khoảnh khắc này, cô hoảng sợ nhận ra có lẽ bản thân chẳng thuộc về phe nào cả.

Cô là người ngoài cuộc.

Là một kẻ đứng nhìn.

Là một kẻ dùng những lý thuyết tinh mỹ để dệt nên giấc mơ, nhưng lại chẳng biết gì về kết cấu thô ráp và cứng rắn của hiện thực.

một kẻ xông nhầm vào nơi không thuộc về mình.

Tiếng cãi cọ vẫn chưa dừng, thậm chí đã có kẻ bắt đầu ném đá.

Tiếng còi cảnh sát từ nơi xa vang lại, chói gắt đến xé tai.

Jessica quay người đi, không nhìn nữa.

Cô không biết mình đã bước bao lâu, băng qua bao nhiêu con phố na ná nhau, đều phảng phất cái mùi nghèo đói và tuyệt vọng.

Mãi đến khi chân mỏi nhừ, cổ họng khô rát, cô mới dừng lại bên mép một quảng trường hoang nhỏ vắng vẻ, gần đường ray xe lửa.

Nơi đây chất đầy gạch vụn xây dựng và rác rưởi, mấy bụi cỏ dại ngoan cường chen lên từ kẽ gạch.

Trong không khí là mùi khói than còn nồng hơn, cùng tiếng xe lửa gầm qua vọng lại từ xa.

Cô dựa lưng vào một đoạn cột bê tông gãy, rêu phủ đầy, rồi từ từ trượt xuống ngồi dưới đất.

Hơi lạnh xuyên qua lớp quần vải thô mỏng truyền lên khiến cô rùng mình.

Nhưng cái lạnh của thân thể ấy còn chẳng thấm vào đâu so với luồng hàn ý rỗng hoác đang không ngừng nở rộng nơi đáy lòng.

Đây chính là hiện thực.

Đây chính là thế giới mà cô muốn thay đổi.

Phức tạp, vẩn đục, đầy nghịch lý.

Người theo chủ nghĩa cải lương dùng bàn tay sắt lẫn ân huệ để thu phục lòng người;

những nhà cách mạng lại mắc kẹt trong tháp ngà lý luận và những tiếng hô bất lực trên đường phố;

quần chúng dưới đáy thì vùng vẫy giữa những mong chờ cổ xưa và sự bóc lột hiện đại;

còn kiểu người như cô lại mắc ở giữa, dò dẫm cả lên lẫn xuống, va hết trái sang phải, rồi cuối cùng phát hiện hai tay mình trống rỗng, chẳng làm nên được gì.

Cô từng tưởng chỉ cần nhìn rõ bóng tối của thế giới là sẽ tìm ra phương hướng chiến đấu.

Bây giờ cô mới hiểu, nhìn rõ rồi, thứ còn lại là sự mịt mờ vô biên vô tận.

Bóng tối không còn là một kẻ địch phân rành trắng đen nữa, mà là lớp sương dày không sao xua tan, ngấm vào từng hơi thở.

Những gì cô căm ghét và những gì cô muốn bảo vệ có lúc lại quấn lấy nhau một cách kỳ dị, chẳng thể tách bạch.

Những điều cô tin tưởng, trước hiện thực, trở nên nhợt nhạt vô lực.

Còn những gì cô có, lại trở thành xiềng xích khiến cô không sao thoát nổi.

Phía xa, lại có một chuyến tàu kéo còi.

Âm thanh rít dài và lạnh lẽo ấy giống như một tiếng thở dài nặng nề của thời đại, cán qua đường ray, cũng cán qua lồng ngực trống rỗng của cô.

Jessica vùi mặt vào đầu gối.

Cô thấy mệt.

Một kiểu mệt nhọc dâng lên từ sâu trong linh hồn.

Ánh mặt trời từ phía bên kia đống phế tích xiên xiên chiếu tới, hắt một cái bóng méo mó xuống bên cạnh thân hình co quắp của cô, lẻ loi in trên nền đất bẩn thỉu.

Rốt cuộc cô sống vì điều gì.

lại chiến đấu vì điều gì?

(Nhân vật này thật ra không hẳn được lòng người, nhưng hành trình tâm lý của Jessica đại diện cho phần lớn những người trong Đảng Dân chủ Xã hội Đức đi theo đường lối đấu tranh nghị viện thời bấy giờ.

(Từ góc nhìn của chúng ta hôm nay, đường lối và tiến trình phát triển của SPD là hoang đường, sai lầm chồng chất, và không có tương lai.

(Những người cấp tiến đã bỏ qua hoàn cảnh bên ngoài phức tạp, lúc nào cũng mơ rằng chỉ cần một cuộc đại khởi nghĩa vô sản là có thể giải quyết mọi vấn đề một lần là xong.

(Còn phe nghị hội thì lại đánh giá quá cao phần tàn dư quân chủ chuyên chế trong thể chế Đức, lúc nào cũng ảo tưởng rằng có thể dùng cách ôn hòa, tuần tự mà từng bước xây nên một thiên đường.

(Có lẽ họ từng sai, từng do dự, từng hoang mang, nhưng nhiệt huyết và lòng thiện lương của họ không hề giả dối.

Máu và nước mắt của họ chính là một phần nguồn gốc kinh nghiệm của chúng ta hôm nay.

(Họ dám đứng ra giữa lúc chủ nghĩa đế quốc đang mạnh nhất, dám đối đầu với cảnh sát Đức, dám đối đầu với giáo hoàng Vatican, dám đối đầu với các hoàng thất lưu vong và giới quý tộc các nước, dám đối đầu với mọi tay sai và chó săn của thế giới cũ.

(Châu Âu ngày nay có thể xây được một hệ thống phúc lợi rộng khắp, cho dù phần lớn chỉ là lớp vỏ bề mặt.

cho dù đó là viên đạn bọc đường của chủ nghĩa tư bản, nhưng không thể phủ nhận rằng đó cũng là thành quả đấu tranh của họ.

Sau khi họ xuất hiện, đám ông lớn không còn dám coi rẻ từng con kiến nhỏ như trước nữa.