(Xin lỗi meo, tối qua viết đến ngủ gật meo)

Đêm đã khuya, Cung điện Sanssouci đồ sộ chìm trong tĩnh mịch.

Ban ngày qua lại không ngớt là hầu nữ, các nữ quan thì thầm bàn chuyện giờ đều chẳng thấy bóng;

chỉ còn những ngọn đèn cung treo trên tường, rọi xuống quầng sáng lay động mỏng manh.

Mật thất sau bức tường là bí mật Theodorine phát hiện từ thuở nhỏ.

Nó ẩn trong lớp tường kẹp giữa thư phòng rộng lớn và tẩm cung;

lối vào bị một cánh cửa ngầm hòa lẫn hoàn hảo với giấy dán tường che kín.

Nếu không vô tình chạm trúng cơ quan, gần như không thể nhận ra.

Bên trong không rộng:

một trường kỷ mềm lớn rất êm, vài chiếc tủ gỗ đặc âm vào tường, một cái bàn lớn và cả đèn đóm.

Có lẽ thuở xưa, một vị tổ tiên nào đó từng dùng nơi này để trốn việc triều chính chốc lát hoặc bí mật gặp tâm phúc.

Về sau, tiểu Theodorine biến nó thành “căn cứ bí mật” của mình:

chất đồ chơi, giấu những cuốn sách không muốn thầy dạy trong cung tìm thấy, thậm chí còn lén khóc ở đây.

Lúc này, góc trời tách biệt với thế gian ấy lại thành nơi duy nhất để hai người thật sự cởi bỏ thân phận “Đức hoàng” và “cố vấn”, chỉ còn “Claude” và “Theodorine”.

Trên tấm đệm giữa phòng, Theodorine gần như cuộn mình sát bên Claude.

Mái tóc dài màu bạc trải lên vai hắn và gối, dưới ánh đèn mờ hắt ra thứ ánh sáng dịu mềm.

Nàng chỉ mặc một chiếc váy ngủ lụa mỏng, bên ngoài quấn qua loa một chiếc áo khoác tối màu.

Vừa nãy, chính nàng là người chủ động sáp tới.

Lấy cớ “bàn về chi tiết mua sắm quân sự của người Ottoman” — cái cớ đến bản thân nàng cũng không tin nổi — nàng cứ thế kéo hắn lách khỏi Cecilia (có lẽ vẫn đang tuần tra quanh đây)

rồi trốn vào.

Thế nhưng khi thật sự bước vào không gian chật hẹp, riêng tư này, cảm giác thẹn thùng lại bất ngờ ập lên, khiến tim nàng đập loạn, đầu ngón tay tê rần, đến hơi thở cũng rối.

Nàng cựa qua cựa lại bên cạnh hắn, cuối cùng gần như nửa người sấp lên ngực hắn, vòng tay qua eo, áp má vào hõm cổ.

Qua lớp vải mỏng, nàng cảm nhận rõ nhịp tim hắn cùng hơi ấm khiến người ta an tâm.

Tư thế thân mật quá mức ấy làm nàng nóng bừng từ vành tai xuống tận cổ, vậy mà lại chẳng nỡ buông;

thậm chí còn vô thức dụi dụi.

Im lặng lan ra trong căn phòng nhỏ;

chỉ còn tiếng hít thở đan xen, khẽ mà rõ.

"Claude.

.."

Giọng nàng vọng ra từ hõm cổ hắn, ủ hơi nóng.

"Ừ?"

Claude đáp, cánh tay tự nhiên đặt lên lưng nàng, vỗ khẽ.

".

Hai chuyện Cecilia nói hôm nay, đám học sinh.

rồi cả người Ottoman.

sẽ rất phiền, đúng không?"

Nàng hỏi một câu chẳng đầu chẳng đuôi.

"Ừ, hơi phiền."

"Ngươi.

ngươi phải cẩn thận."

Nàng lại rúc sâu vào lòng hắn, giọng càng nhỏ,

"Đám học sinh ấy.

trông thì như đang ủng hộ ngươi, ủng hộ Tổng nha, nhưng.

nhưng.

nước có thể nâng thuyền, cũng có thể.

cũng có thể nấu cháo (?

)."

"Hôm nay họ có thể dùng hai chữ 'ái quốc' để lật đổ học phiệt, đòi thay cảnh sát.

Ngày mai nếu.

nếu họ thấy ngươi không đủ 'ái quốc', hoặc Tổng nha không đạt kỳ vọng của họ, liệu họ có quay mũi giáo về phía ngươi không?

Còn bọn quý tộc cũ, những kẻ trong hệ thống cảnh sát nữa.

bọn họ sao cam lòng bị cướp mất quyền lực?

Chắc chắn sẽ tìm cách phản công.

dùng thủ đoạn bỉ ổi nhất.

.."

"Cả người Ottoman nữa!

Bọn họ.

bọn họ là thứ gió chiều nào theo chiều đó!

Hôm nay còn tới mua chiến hạm của chúng ta, mai chưa biết chừng đã bắt tay người Anh, quay lại bán đứng chúng ta!

Giao thiệp với loại người ấy giống như.

giống như đi dây trên mép vực, dưới kia toàn là thú dữ chờ xem ngươi rơi xuống.

ta, ta.

.."

"Ta.

.."

Nàng lại cất tiếng, giọng ấm ức,

"Trẫm.

trẫm đâu có lo cho ngươi!

Trẫm là.

là lo cho sự ổn định của Đế quốc!

Nếu ngươi xảy ra chuyện gì, Tổng nha phải làm sao?

Cải cách phải làm sao?

Trẫm.

trẫm còn phải đi tìm một cố vấn giỏi giang khác, phiền chết đi được!

"Đúng kiểu Theodorine:

càng hoảng, nàng càng lấy kiêu ngạo và ngang bướng làm áo giáp.

Claude siết chặt vòng tay, ôm nàng sát hơn.

"Ừ, bệ hạ nói đúng.

Thần mà có chuyện gì thì quả thật phiền lắm, còn phải làm bệ hạ cực nhọc đi kiếm người giỏi khác."

"Biết thế là tốt!"

Nàng lập tức bắt lời như vừa tóm được cán,

"Thế nên.

thế nên ngươi phải cho trẫm tử tế!

Không được xảy ra chuyện!

Không được bị thương!

Không được.

không được mệt đến ngã quỵ!

Mấy chuyện phiền phức đó cứ từ từ xử lý, không vội!

Trời có sập xuống.

trời sập xuống còn có.

còn có Eisenbach gánh cho!

"Eisenbach:

(Sao bệ hạ ích kỷ thế!

Tôi khinh!

"Ngài tể tướng Eisenbach tuổi tác đã thế nào rồi, bệ hạ còn hành ông ấy vậy sao?

Ông ấy bảy mươi rồi đấy, ngày nào cũng bị bệ hạ sai khiến kiểu này, e là đột tử ngay trên chức vị."

"Trẫm mặc kệ!"

Theodorine lý lẽ hùng hồn, cằm dụi dụi lên vai hắn,

"Hắn là tể tướng, lĩnh bổng lộc ấy thì phải chia sẻ ưu phiền cho trẫm!

Hơn nữa.

lão cáo già gian xảo, xoay xở được!"

"Vâng vâng vâng, ông ấy lão đương ích tráng.

Nhưng bệ hạ.

.."

"Đêm hôm bệ hạ không ngủ, kéo thần vào mật thất này, lại lấy cớ bàn chuyện mua sắm quân sự của Ottoman kỳ quặc như thế.

hẳn không chỉ để dặn thần cẩn thận, hay sắp xếp việc cho tể tướng Eisenbach chứ?"

Theodorine cứng người.

Cánh tay đang ôm eo hắn lại siết chặt hơn, nhưng nàng không nói.

Claude kiên nhẫn chờ.

Mật thất yên tĩnh đến mức hắn còn nghe thấy nhịp tim nàng ngày một nhanh.

Một lúc lâu sau, nàng mới dùng hơi thở mỏng đến gần như không nghe thấy, ấp úng lẩm bẩm:

"Ngươi.

ngươi chẳng phải nói.

thích trẫm sao.

.."

"Ừ, thần đã nói."

Claude thừa nhận, nghiêng đầu;

môi hắn gần như chạm vành tai nàng,

"Rồi sao nữa?"

Hơi nóng lướt qua vành tai khiến Theodorine run bắn;

cả người nàng như sắp bốc cháy.

Nàng vùi mặt sâu hơn vào hõm cổ hắn.

".

Với lại mấy ngày nay.

ưm.

ngươi.

chủ động hơn rồi.

"Claude sững một nhịp rồi bật cười.

Hóa ra nút thắt nằm ở đây.

Từ đầu, đủ thứ ngang bướng vô lý của Teo-lin, tự mình công lược rồi đủ kiểu ghen tuông.

Claude còn tưởng nàng chỉ là một đứa trẻ được chiều hư.

Đến đêm sau vụ rắc rối ở nhà hát opera, hắn mới nhận ra tình cảm nàng ôm giữ là gì;

hắn từng cho rằng tiểu mèo bạc chỉ chưa phân biệt được yêu và lệ thuộc, nên cố ý giữ lại một khoảng cách.

Về sau nữa.

kể từ lần bị ám sát, khi tấm giấy cửa sổ giữa hai người bị chọc thủng, hắn quả thật không còn cố tình giữ khoảng cách như trước;

những lúc thân mật hay dung túng cũng chẳng buồn che giấu.

Có lẽ trong tiềm thức hắn nghĩ:

con ngốc này đã thẳng thừng đến thế, mình còn giả bộ cao ngạo thì đúng là không ra gì;

cũng có lẽ vì sau kiếp suýt chết, hắn càng không muốn lãng phí thời gian vào những giằng co vô ích.

Dù sao tiểu Đức hoàng rất đáng yêu, ai mà chẳng thích.

Chỉ là hắn không ngờ, chút thay đổi rất nhỏ ấy cũng bị nàng nhạy bén bắt lấy, còn.

còn để tâm đến thế?"

Cho nên, "

hắn nhịn cười, cố ý kéo dài giọng, vòng tay siết nàng chặt hơn, gần như muốn nàng lọt hẳn vào ngực mình,

"bệ hạ của chúng ta là thấy mấy hôm trước thần vẫn chưa đủ 'chủ động', hôm nay đặc biệt tạo cơ hội để.

nghiệm thu à?"

"Kh-không phải!"

Theodorine đỏ bừng,

"Trẫm là.

là thật sự có chuyện quan trọng bàn!

Là ngươi!

Là ngươi tự.

đầu óc không đứng đắn!"

"Ồ?

Đầu óc không đứng đắn?"

Claude nhướng mày, ánh mắt lướt qua gương mặt đỏ ửng và lồng ngực khẽ phập phồng vì kích động của nàng, ý tại ngôn ngoại,

"Thế thì bây giờ.

ai là người tự sáp tới trước?

Ai kéo thần trốn vào căn mật thất tối om này?

Lại là ai.

nằm ì trên người không chịu xuống?"

"Ta.

ta.

.."

Theodorine bị chặn đến cứng họng.

Mặt nàng nóng đến mức có thể rán trứng, lại bị hắn ôm chặt không nhúc nhích được.

Tức quá, nàng dứt khoát phá bình phá lọ, cúi đầu húc thẳng vào hõm cổ hắn, còn “trả đũa” bằng cách cắn nhẹ xương quai xanh hắn một cái.

"Dù sao cũng là ngươi sai!"

Nàng ấm ức ăn vạ,

"Ngươi trêu trẫm trước!

Giờ.

giờ lại nói mấy lời như vậy!"

"Ừ ừ ừ, đều là thần sai.

"Bị Claude ôm trong lòng, nghe nhịp tim hắn đều đặn, má dán lên làn da ấm áp, đầu óc rối bời của Theodorine dần lắng xuống.

Những lo lắng, thẹn thùng, và cả tức tối sau khi bị hắn “tố cáo”, dần hóa thành một luồng ấm áp, cứ xông trái xông phải trong lồng ngực.

Nàng nhớ lần đầu gặp hắn.

Hôm ấy nàng vừa cãi nhau với Eisenbach về chuyện quân phí hải quân, lão già lải nhải nào là “trở lực Nghị viện”, nào là “cân bằng tài chính”, khiến nàng bực đến mức muốn hất bàn.

Rồi nàng nhìn thấy bài viết do người hầu trình lên.

Bài viết.

rất lạ.

Không phải kiểu đầy rẫy “giai cấp”, “bóc lột”, “cách mạng” của SPD;

cũng chẳng phải mấy luận điệu “thị trường vạn năng”, “chính phủ nhỏ” của phe tự do.

Hắn bình tĩnh mổ xẻ thân thể của Đế quốc:

độc quyền ruộng đất của tầng lớp Junker địa chủ đã cản trở hiện đại hóa nông nghiệp ra sao;

sự kết hợp méo mó giữa tư bản công nghiệp và tư bản tài chính đã sinh ra độc quyền lẫn tham nhũng như thế nào;

ngân khố quốc gia bị bộ máy quan liêu phình to và quy trình kém hiệu quả kéo lê đến đâu;

khổ cảnh của dân tầng đáy đã trở thành mảnh đất cho bất ổn xã hội thế nào.

từng lớp từng lớp, logic chặt chẽ, trúng tim đen.

Điều làm nàng rùng mình nhất là kết luận “Đế quốc nhìn thì mạnh, nhưng bên trong đã mục ruỗng”, cùng lời tiên đoán “nếu không cải cách, e rằng trong cuộc đại chiến kế tiếp sẽ tan rã”.

Ngông cuồng, nhưng.

thuyết phục một cách chết tiệt.

Phản ứng đầu tiên của nàng là giận.

Một kẻ vô danh tiểu tốt, dựa vào đâu dám bôi nhọ Đế quốc Đức vĩ đại?

Nhưng dưới cơn giận lại là tò mò sâu hơn:

người này là ai?

Hắn muốn làm gì?

Chán sống sao?

Hay.

hắn thật sự nhìn thấy thứ mà người khác không thấy, hoặc không muốn thấy?

Thế là nàng triệu kiến hắn.

Trong ngự thư phòng, nàng bày ra tư thế uy nghiêm nhất, muốn xem tên gan to kia trông thế nào, có run rẩy quỳ rạp khi gặp hoàng đế không, hay chỉ là một kẻ ba hoa.

Kết quả.

hắn bước vào, ban đầu đúng là có hơi luống cuống, nhưng dáng người thẳng, gương mặt thanh tú.

Đặc biệt là đôi mắt ấy:

không như phần lớn thần tử nhìn nàng thì hoặc kính sợ, hoặc nịnh bợ, mà lại có một kiểu.

quan sát?

thẩm định?

Khi trả lời những câu chất vấn của nàng, hắn nói năng rành mạch, lời lẽ sắc bén, thậm chí còn dám cãi nàng!

Nàng tức đến mức suýt gọi người kéo hắn ra ngoài, nhưng lời hắn lại cứ vừa khéo chọc trúng những bất an và hoang mang mơ hồ trong lòng nàng.

Tấm séc năm vạn Mark nàng đưa cho hắn, một nửa là tức khí, muốn xem kẻ miệng đầy “bệnh tật của Đế quốc” kia trước món tiền lớn có lộ bộ mặt tham lam không;

nửa còn lại.

có lẽ chính nàng cũng không muốn thừa nhận:

là một thứ thưởng thức, kiểu “trẫm muốn xem ngươi dùng số tiền này làm ra trò gì”.

Tiền ấy nàng tùy lúc có thể đòi lại, hoặc bắt hắn “trả” theo cách khác.

Về sau, ngoài khoản sắm sửa ban đầu, số tiền đó gần như không động đến.

Hắn chẳng hề vung tay hoang phí như nàng dự liệu, mà chính trị thì thật sự làm ra trò:

“Tổng nha Tài nguyên” — một cơ quan nghe vừa kỳ quặc, ranh giới quyền lực lại mơ hồ.

Hắn ở Berlin, ở Nghị viện, trong cái mạng lưới lợi ích đan chằng chịt ấy, cứ thế lao thẳng, đâm ngang.

Có lúc nàng bị kế hoạch táo bạo thậm chí lỗ mãng của hắn làm tức muốn nổ phổi;

có lúc lại không thể không âm thầm vỗ tay vì sự nhanh trí và thủ đoạn của hắn.

Nàng phát hiện mình bắt đầu để ý tin tức về hắn.

Hắn sẽ đối phó sự làm khó của Nghị viện thế nào?

Hắn thuyết phục đám Junker ngoan cố ra sao?

Hôm nay hắn lại tóm cổ tên gian thương nào?

Tâm trạng nàng lên xuống theo “chiến quả” của hắn.

Hắn gặp phiền phức, nàng tự dưng bực bội;

hắn có tiến triển, nàng vui còn hơn tự mình thắng trận.

Nàng bắt đầu tìm đủ lý do để gặp hắn.

Phê tấu chương gặp chỗ khó:

“Truyền cố vấn tới bàn”.

Đọc được gì hay hoặc nghe chuyện mới:

“Gọi cố vấn tới nghe thử hắn nghĩ thế nào”.

Thậm chí đôi khi chỉ vì ngự thư phòng yên tĩnh quá, nàng muốn nghe hắn nói vài câu, dù là để hắn chọc nàng đến ngứa răng.

Nàng ghét hắn đi quá gần những người phụ nữ khác.

Mấy cô tiểu thư Junker trẻ trong salon kia, không biết điều đến thế sao?

Chán sống à?

Còn cả Elika nữa!

Hôm ấy ở nhà hát opera, nhìn Claude đứng cạnh cô ta cúi đầu nói nhỏ, trong lòng nàng bốc lên một ngọn lửa vô danh:

chua xót, khó chịu, khiến nàng muốn nổi giận, muốn kéo hắn về bên mình để tuyên bố chủ quyền.

Trước đó nàng chưa từng có cảm giác như vậy với bất kỳ ai.

Không phải sự coi trọng đối với thần tử, không phải thân thiết với bạn bè, càng không phải thích thú đồ chơi hay thú cưng.

Đó là một thứ pha trộn giữa lệ thuộc, ngưỡng mộ, chiếm hữu.

và cả sự bồn chồn muốn chạm vào, muốn lại gần.

Thấy hắn bị thương, nàng cảm giác trời sập, hận không thể băm kẻ hại hắn thành trăm mảnh;

thấy hắn cười với mình, dù là cười tức cũng được, trong lòng nàng cứ như giấu một con thỏ nhỏ, thình thịch loạn nhịp.

Nàng không muốn thừa nhận.

Nàng liều mạng tự nhủ đó chỉ là “quân chủ trọng dụng hiền thần”, là “sợ mất một công cụ dùng tốt”.

Nhưng đêm khuya tĩnh lặng, nàng chẳng lừa nổi chính mình.

Nàng thích hắn.

Thích nhìn hắn thần thái rạng rỡ mà nói về kế hoạch, thích vẻ bất lực mà dung túng khi bị nàng trêu, thích cái trầm lắng và cô độc đôi khi thoáng hiện — thứ chẳng hề thuộc về tuổi hắn, thậm chí.

còn thích cả cái vẻ xấu xa mỗi khi hắn chọc nàng tức điên.

Vì sao?

Nàng tự hỏi mình không biết bao lần.

Vì hắn đẹp trai?

Ừm.

cũng được, nhìn thuận mắt hơn đám quý tộc con nhà nòi.

Nhưng chắc chắn không phải chủ yếu.

Vì nàng không ghét hắn?

Nói thừa, ghét thì đã ném hắn ra ngoài từ lâu.

Vì hắn thông minh?

Tất nhiên.

Hắn là một trong những người thông minh nhất nàng từng gặp.

Nhưng chỉ thông minh thôi, dường như vẫn chưa đủ.

Vì.

không nỡ mất đi.

Đúng, đây mới là mấu chốt.

Nàng không sao tưởng tượng nổi nếu một ngày Claude biến mất, rời đi, hoặc.

chết rồi, thế giới của nàng sẽ thành ra sao.

Có lẽ nó sẽ lại trở về cái Sanssouci lộng lẫy mà băng lạnh, đầy mưu toan và cô độc.

Rồi vụ ám sát xảy ra.

Khi Cecilia xông vào kêu “Cố vấn các hạ gặp ám sát!

”, đầu óc nàng trống rỗng.

Âm thanh của thế giới lập tức rút xa, chỉ còn trái tim trong lồng ngực điên cuồng nện thình thịch.

Nàng canh bên giường hắn, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt, hết lần này tới lần khác gọi tên hắn, dọa hắn không được chết.

Khi ấy, uy nghi hoàng đế, sự giữ ý của thiếu nữ.

tất cả đều bị ném thẳng lên chín tầng mây.

Nàng chỉ biết:

nàng không thể mất hắn.

Nếu hắn chết như vậy, nàng không biết mình sẽ biến thành cái gì.

Có lẽ nàng sẽ trả thù tất cả những kẻ liên quan bằng thủ đoạn tàn nhẫn nhất, rồi.

rồi sao nữa?

May mà hắn sống lại.

Dù bị thương nặng, hắn vẫn mở mắt, nhìn nàng bằng ánh mắt quen thuộc ấy, còn đáng ghét mà nói “Tiểu Trư mọc não rồi”.

Ngay khoảnh khắc đó, nàng quyết định không trốn nữa.

Quân thần chi lễ gì chứ, mặt mũi hoàng đế gì chứ.

Nàng thích hắn;

lần rắc rối ở nhà hát opera nàng đã nói cho hắn rồi, chỉ là hắn không tin.

Lần này, nàng muốn hắn biết đó là yêu chứ không phải thưởng thức;

nàng muốn hắn cũng thích nàng, muốn trói hắn thật chặt bên mình.

Nàng là người của hắn, hắn cũng phải là người của nàng.

Vì thế, nàng bắt đầu “tập kích”, tìm đủ cớ để lại gần, thậm chí.

như tối nay, tự tay tạo ra cơ hội ở riêng.

Nàng biết mình có lúc vụng về, tùy hứng, có thể dọa hắn hoặc làm hắn phiền.

Nhưng nàng không kìm được.

Giống như bây giờ:

cứ lì rúc trong lòng hắn, cảm nhận hơi thở và nhiệt độ của hắn, trong lòng nàng, những lo âu và bất an vì nguy cơ cùng phiền toái, dường như cũng tìm được chỗ để đặt xuống.

"Claude.

.."

Nàng dụi dụi trong hõm cổ hắn, như một con mèo nhỏ đang làm nũng.

(Tuyết Cầu:

Meo meo?

"Ừ?"

".

Ngươi sẽ luôn ở bên trẫm, đúng không?"

"Chỉ cần bệ hạ không đuổi thần đi, thần tự nhiên tận tâm tận lực."

"Ai nói trẫm đuổi ngươi!"

Nàng lập tức phản bác, ngẩng đầu trừng hắn trong ánh đèn mờ,

"Trẫm ra lệnh cho ngươi:

nhất định phải luôn ở đây!

Luôn luôn!"

"Tuân mệnh, Teo-lin của ta."

"Chỉ.

chỉ nói thì vô dụng!"

Nàng ngẩng khỏi hõm cổ hắn, đôi mắt xanh băng trong ánh tối sáng đến giật mình, nhìn thẳng vào hắn.

Giọng nàng vì căng thẳng mà hơi run, nhưng vẫn cố giữ vẻ không cho phép cãi,

"Ngươi nói thích trẫm.

phải.

phải có chứng minh!

Trẫm không cần thứ 'tận tâm' suông!

"Claude nhìn bộ dạng nàng rõ ràng căng đến mức ngón tay đã bấu chặt vào áo hắn, vậy mà vẫn cố chống khí thế, trong lòng mềm đi một mảng, lại không nhịn được muốn chọc nàng.

"Chứng minh?"

Hắn nhướng mày, đầu ngón tay quấn một lọn tóc bạc của nàng, cố ý kéo dài giọng,

"Bệ hạ muốn chứng minh gì?

Là lòng trung thành của thần, hay.

thứ khác?"

"Ngươi.

ngươi bớt giả ngu!"

Theodorine càng đỏ hơn, gần như muốn nhỏ máu, nhưng vẫn trợn tròn mắt không chịu lùi,

"Ban ngày ở ngự thư phòng.

ở ngự thư phòng, ngươi.

ngươi nói năng bậy bạ!

Nói.

nói mấy lời đó!

Nào là.

nào là 'đi sâu thảo luận'!

Giờ.

giờ ngươi phải.

.."

"Phải gì?"

Claude ung dung hỏi, nhìn nàng càng lúc càng lúng túng, lại giống hệt con mèo bị dồn vào góc:

lông xù hết lên mà vẫn phải cố làm dữ, đáng yêu đến mức quá đáng.

"Phải.

phải.

.."

Nàng “phải” mãi mà không sao thốt được câu sau.

Cuối cùng nàng cắn răng, nhắm mắt, gần như gào lên, nhưng giọng càng về sau càng nhỏ,

"Phải làm.

làm chuyện chỉ người yêu mới làm!

Ngươi biết rõ mà!

"Nói xong, nàng đơ người tại chỗ, vội vùi mặt thật sâu vào ngực hắn.

Tai nàng đỏ đến mức trong suốt, cả cổ cũng nhuộm một tầng hồng.

Mật thất yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở của hai người đan xen, và nhịp tim như trống trận của chính nàng.

Một lúc lâu sau, giọng Claude mới vang lên:

"Theodorine.

"Nàng khẽ run, không ngẩng đầu, chỉ mơ hồ “ừ” một tiếng.

"Nàng nghĩ kỹ chưa?

Một khi thật sự.

sẽ không còn đường quay đầu.

Chuyện này không chỉ giữa nàng và ta.

Nàng là hoàng đế, chỉ cần lộ một chút gió cũng sẽ là sóng lớn ngập trời.

Hơn nữa.

.."

"Hơn nữa, yêu không nên chỉ là bốc đồng nhất thời, những việc ấy cũng không nên làm chỉ để 'chứng minh' điều gì.

Nàng chắc chắn.

đã sẵn sàng thật rồi chứ?"

"Trẫm đương nhiên nghĩ kỹ rồi!

Trẫm là người trưởng thành, không phải trẻ con!

Trẫm biết mình đang làm gì, cũng biết điều đó có nghĩa gì."

"Mấy chuyện.

mấy chuyện phiền phức ấy, trẫm biết.

Nhưng nếu vì sợ phiền mà vĩnh viễn không dám làm điều mình muốn, vậy trẫm làm hoàng đế còn có ý nghĩa gì?

Ngay cả thích một người cũng phải trốn trốn giấu giấu, tính toán tới lui.

vậy trẫm thà không làm hoàng đế nữa!"

"Trẫm muốn ngươi.

Không chỉ là cố vấn, không chỉ là thần tử.

Là Claude, là.

là người trẫm thích.

Ban ngày ngươi nói mấy lời đó.

trẫm đâu có không hiểu!

Trẫm.

trẫm cũng muốn."

"Ừ, nàng không phải trẻ con nữa.

Nàng là Tiểu Trư."

"Ngươi mới là heo!

Heo ngu!

Đồ đáng ghét!"

Bị gọi trúng chỗ ngứa, chút thâm tình nàng vừa gắng gom lập tức vỡ vụn.

Nàng vừa xấu hổ vừa tức tối, há miệng, rồi lại cắn nhẹ xương quai xanh hắn một cái, không nặng không nhẹ.

Lần này, Claude không để nàng trốn nữa.

Không phải kiểu chạm môi thoáng qua hay vô tình chạm phải trước đây, cũng không phải mấy cú “tập kích” nghịch ngợm của Teo-lin.

Đây là một nụ hôn mang ý đồ rõ ràng.

Ban đầu còn hơi vụng, rất nhanh đã hóa thành sự xâm lấn không cho chống cự.

Nàng vụng về đáp lại, cánh tay không tự chủ vòng lên cổ hắn, đưa mình sát hơn vào lòng hắn.

Thì ra.

đây là chuyện chỉ người yêu mới làm sao?

Không chỉ lại gần, không chỉ ôm, mà là thân mật đến mức chia chung hơi thở, đổi lấy hơi ấm.

Không biết qua bao lâu, khi nàng vừa thấy mình sắp nghẹt thở, vừa đắm chìm không nỡ tỉnh, Claude mới hơi lùi ra.

"Bây giờ đủ chứng minh chưa?"

Theodorine choáng váng, mặt nóng ran, cả người mềm nhũn, chỉ có thể dựa vào hắn mà thở gấp.

Nghe vậy, nàng vô thức lắc đầu, rồi lại gật đầu, cuối cùng chính nàng cũng không biết mình muốn bày tỏ gì.

Chưa đủ.

Sao có thể đủ.

Đây mới chỉ là bắt đầu.

Nhưng chuyện tiếp theo.

nàng hình như vẫn chưa chuẩn bị xong.

Không, không phải chưa chuẩn bị, chỉ là.

chỉ là không biết phải làm thế nào.

Mấy quyển tranh ảnh kín đáo truyền trong cung, mấy lời rì rầm đôi lúc của hầu nữ.

đến lúc này bỗng trở nên mơ hồ xa xôi.

Lý thuyết là một chuyện;

thực hành.

hoàn toàn là chuyện khác.

Đột nhiên nàng nhớ ra điều gì, khẽ đẩy hắn ra một chút rồi ngồi dậy.

Tóc bạc của nàng hoàn toàn xõa xuống, trong ánh đèn mờ chảy tràn thứ ánh sáng li ti như vụn bạc.

Dây vai váy ngủ lụa vì động tác vừa rồi trượt xuống một chút, để lộ bờ vai trắng mịn và xương quai xanh tinh xảo.

"Ngươi.

ngươi đợi một chút.

"Rồi trong ánh mắt hơi nghi hoặc của Claude, nàng chân trần giẫm lên thảm mềm, mở một chiếc tủ gỗ đặc âm tường.

Claude tựa trên đệm, nhìn bóng lưng nàng.

Eo nàng thon đến mức một tay ôm gọn.

Nàng lục lọi trong tủ, phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ.

Chốc lát, trong tay nàng là một hộp giấy không lớn, gói bọc tinh xảo.

Nàng đứng cạnh giường, không leo lên ngay, chỉ cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn vạt váy ngủ, mũi chân cũng hơi chụm vào.

Căng thẳng đến mức không chịu nổi, tai đỏ rực.

"Cái.

cái này là.

.."

Nàng đưa hộp về phía hắn, rồi lập tức rụt tay lại như thể hộp nóng bỏng,

"Là.

lần trước ra khỏi cung, đi ngang một cửa tiệm.

trẫm.

trẫm thấy đẹp nên.

nên bảo người mua.

mãi.

mãi chưa có cơ hội.

mặc.

"Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, cuối cùng gần như chìm hẳn.

Claude nhận lấy hộp giấy, mở ra.

Bên trong gấp gọn gàng một bộ đồ:

một đôi tất dài ống màu trắng thuần, viền ren tinh xảo, cùng một chiếc váy liền kiểu Lolita màu vàng nhạt, cũng đính đầy ren và ruy băng.

Vải mềm, đường may cực kỳ tỉ mỉ, hiển nhiên giá không rẻ;

mà.

phong cách lại khác hẳn những bộ cung trang trang nghiêm lộng lẫy hoặc thường phục gọn gàng nàng hay mặc.

Hắn ngẩng lên nhìn Theodorine — người đang gần như muốn co mình thành một cục.

Mặt nàng đỏ đến mức sắp bốc khói, đôi mắt xanh băng né tránh không dám nhìn hắn, ngón tay túm chặt vạt váy ngủ.

"Trẫm.

trẫm là người trưởng thành!

Không phải trẻ con!"

Nàng bỗng nhấn mạnh thêm lần nữa, như tự cổ vũ,

"Mặc.

mặc cái này.

cũng không phải trẻ con!

Là.

là.

"Là.

chỉ mặc cho một mình ngươi xem.

Câu ấy lăn tới lăn lui trên đầu lưỡi, cuối cùng vẫn không thốt ra được.

Theodorine chỉ thấy mình sắp cháy.

Trời mới biết nàng đã phải gom bao nhiêu can đảm mới đem bộ váy tất lén mua, giấu không biết bao lâu ấy ra.

Lần trước ra khỏi cung, đi ngang một cửa hàng cao cấp có ô kính bày biện như mộng như ảo, nàng chỉ liếc một cái đã bị bộ đồ trắng và vàng nhạt đan xen kia chụp lấy ánh mắt.

Ren mịn, lụa mềm, nơ và ruy băng.

hoàn toàn khác với những bộ hoa phục tượng trưng quyền lực và thân phận trong tủ đồ của nàng.

Nó là thứ.

một tiểu thư quý tộc bình thường, có lẽ sẽ mặc trong salon để cho người trong lòng nhìn.

Như ma xui quỷ khiến, nàng bảo tùy tùng mua về, cất trong mật thất chỉ mình nàng biết.

Tại sao lại mua?

Mua cho ai xem?

Nàng không dám nghĩ sâu.

Chỉ là đêm khuya tĩnh lặng, đôi lúc nàng mở tủ, đầu ngón tay lướt qua thứ vải mát lạnh trơn mịn ấy.

Giờ nàng đã lấy nó ra.

Trong một đêm như thế này, ở góc bí mật chỉ có hai người.

"Ngươi.

không thích sao?"

Thấy hắn lâu không nói, chỉ nhìn bộ váy tất, chút can đảm trong lòng Theodorine nhanh chóng xì hơi, thay vào đó là xấu hổ ngượng ngập và tự nghi ngờ tràn ngập.

Có phải nàng quá trẻ con?

Quá không giống hoàng đế?

Hắn sẽ thấy.

nàng cố tình lấy lòng, hoặc.

thấy buồn cười không?"

Không.

Rất đẹp.

Chỉ là không ngờ.

.."

"Không ngờ gì?"

"Không ngờ bệ hạ của chúng ta còn có kiểu.

gu như vậy.

Rất hợp nàng."

"T-tất nhiên là hợp!"

Được khen, Theodorine lập tức lại “dựng lông”, cằm hất lên,

"Mắt nhìn của trẫm.

xưa nay vẫn rất tốt!"

"Thế thì, "

Claude đặt bộ váy tất xuống cạnh đệm, ung dung ngả ra sau,

"bệ hạ muốn bây giờ thay luôn, để thần.

thưởng thức chứ?"

Theodorine rùng mình.

Nhiệt độ vừa hạ xuống một chút lại “ầm” một cái bốc lên.

Nàng vội quay mặt đi tránh ánh mắt hắn, giọng nhỏ như muỗi:

"Ngươi.

ngươi quay đi!

Không được nhìn!

"(Ôi chao meo, lát nữa đằng nào cũng phải nhìn meo.

hì hì meo)

"Được, thần không nhìn.

"Mật thất yên tĩnh trở lại.

Chỉ có tiếng vải vóc cọ xát rất khẽ, và nhịp tim nàng chẳng sao đè xuống nổi.

Nàng cảm nhận được sự hiện diện của hắn.

Dù hắn quay lưng, cảm giác tồn tại ấy vẫn mạnh đến mức khiến đầu ngón tay nàng tê rần.

Cởi áo ngủ, thay sang bộ váy mát lạnh trơn mịn ấy, động tác nào cũng vụng về vô cùng.

Dây buộc sao lại phức tạp thế?

Khuy sau lưng sao cũng không cài được.

Nàng tay chân luống cuống, càng vội càng rối, hận không thể bắt thời gian đứng yên, hoặc dứt khoát chui lại vào tủ cho xong.

".

Xong chưa?"

"S-sắp!

Ngươi không được quay lại!"

Nàng kêu gấp.

Cuối cùng nàng bừa bãi thắt một nút ở dây sau lưng, cũng chẳng kịp để ý có gọn không.

Nàng chân trần đứng trên thảm mềm, cúi đầu nhìn mình.

Đôi tất trắng thuần ôm lấy bắp chân thon thẳng, kéo dài tới giữa đùi;

mép tất viền ren tinh xảo hơi siết ra một chút mềm mại.

Chiếc váy vàng nhạt, chân váy bồng, ren và ruy băng rườm rà.

Trong gương, bóng người mờ nhòe, nhưng nàng biết:

dáng vẻ này khiến nàng trông.

chẳng “Đức hoàng” chút nào.

"X-xong rồi.

"Claude quay lại.

Thời gian như ngừng lại trong khoảnh khắc.

Ánh sáng trong mật thất u tối, chỉ có ngọn đèn tường ở góc rọi xuống quầng sáng vàng ấm, vừa khéo phác ra đường nét mảnh mai của thiếu nữ.

Tóc dài bạc xõa trên vai, hơi rối, lại càng làm tăng vẻ ngơ ngác trong trẻo.

Tất trắng và tà váy vàng nhạt, dưới bóng tối hắt lên thứ ánh bóng mềm như ngọc trai.

Ren và ruy băng chồng lớp lên nhau, bọc lấy vòng eo còn non nớt nhưng cố gắng ưỡn thẳng.

Nàng cúi đầu, hàng mi bạc dày run rẩy bất an.

Má nàng hồng rực, lan mãi tới chiếc cổ trần và xương quai xanh.

Hai tay vô thức túm lấy vạt váy.

Nàng bước từng bước, chân trần giẫm lên thảm, lặng lẽ tiến lại cạnh đệm.

Mỗi bước, nàng đều cảm giác tim mình sắp đập vỡ lồng ngực.

Đầu ngón tay chạm vào lòng bàn tay ấm của hắn, hắn khẽ nắm lấy.

Rồi chỉ cần hơi dùng lực, nàng đã ngã ngồi vào lòng hắn, kẹt giữa lớp đệm mềm và lồng ngực rắn chắc của hắn.

Theodorine từ từ, từng chút một ngẩng đầu.

Đôi mắt xanh băng mờ hơi nước, rụt rè nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Rất đẹp, Teo-lin của ta.

Tối nay đặc biệt đẹp."

"Ai.

ai là của ngươi.

ngươi mới là của trẫm chứ.

.."

Nàng theo bản năng phản bác, nhưng giọng mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào.

"Không phải sao?

Vậy bộ này mặc cho ai xem?

Ừm?"

"Ta.

trẫm.

.."

Nàng nghẹn lời, ngượng đến mức lại muốn trốn, nhưng bị hắn giữ trong lòng, chẳng còn chỗ trốn.

"Mặc thế này, bệ hạ định chỉ cho thần xem thôi, hay.

còn thứ khác nữa?"

Đầu óc Theodorine lâng lâng.

Hơi thở nóng rực của hắn và đôi môi gần ngay trước mắt làm nàng không sao nghĩ nổi.

Nàng mơ hồ hiểu ý hắn, nhưng lớp giấy mỏng ấy:

nàng vừa muốn chọc thủng, lại vừa sợ điều chưa biết sau khi chọc thủng.

"Trẫm.

trẫm không biết.

ngươi.

ngươi bắt nạt người ta.

.."

"Thế này đã gọi là bắt nạt à?

Vậy lát nữa.

biết làm sao đây?"

"Không được bắt nạt trẫm.

.."

"Được.

không bắt nạt.

.."

Hắn đồng ý, nhưng đầu ngón tay lại khẽ gỡ một dây buộc giấu ở bên sườn váy.

Hắn ghé tai nàng, thì thầm những lời khiến nàng đỏ mặt nóng tai.

"Teo-lin.

.."

"Ừ.

"Rồi một cơn sóng lạ ập tới.

Trong bão tố, chiếc thuyền con chỉ có thể bám chặt lấy bất cứ thứ gì với tới, mặc cho nhịp sóng nâng lên rồi dìm xuống.

Thì ra.

là như vậy.

(Ôi meo, xin lỗi meo, chỉ có thể đến đây thôi meo.

Rõ ràng có 12.

000 chữ meo, nhưng đành tự tưởng tượng đi meo.

Cơn bão dần lặng.

Theodorine mềm nhũn trong lòng Claude, đến nhấc một ngón tay cũng không còn sức.

Tóc dài bạc ướt mồ hôi, dính vào má và cổ.

Bộ váy vàng nhạt nàng chọn kỹ giờ đã xộc xệch rối tung.

Nhưng nàng chẳng còn hơi sức bận tâm.

Nàng chỉ thấy mệt, toàn thân rã rời, lại có một cảm giác no thỏa và yên ổn kỳ lạ.

Trái tim vẫn đập thình thịch, nhưng không còn vì căng thẳng hay xấu hổ.

Claude vòng tay ôm nàng, một tay vuốt lại mái tóc ướt mồ hôi, tay kia khẽ vỗ lưng nàng.

Mật thất trở lại yên tĩnh.

Chỉ còn hơi thở hai người dần đều, và tiếng tim đèn thỉnh thoảng tí tách rất khẽ.

Một lúc lâu, Theodorine mới hồi lại.

Nàng cựa cựa trong lòng hắn, vùi mặt sâu hơn.

Giọng nàng ấm ức truyền ra:

".

Đồ lừa đảo."

"Hử?"

"Đã bảo.

không bắt nạt trẫm.

.."

"Xin lỗi."

"Ai.

ai cần ngươi xin lỗi.

.."

Nàng lầm bầm, giọng càng lúc càng nhỏ,

".

lần sau.

lần sau trẫm mặc cái khác.

.."

"Được, mặc cái khác.

Teo-lin mặc gì cũng đẹp."

"Miệng lưỡi trơn tru.

.."

Miệng nàng chê, nhưng thân thể lại “thành thật” rúc sâu hơn vào lòng hắn, tìm một tư thế thoải mái hơn.

Cơn buồn ngủ như thủy triều dâng lên.

Mệt mỏi của cơ thể, lên xuống của cảm xúc, và cảm giác an toàn khi được ôm chặt lúc này khiến mí mắt nàng bắt đầu díp lại.

"Claude.

.."

"Ừ."

".

Trẫm ra lệnh cho ngươi.

sáng mai.

không được dậy trước trẫm.

.."

"Được."

".

Cũng không được.

cười nhạo trẫm.

.."

"Không cười."

".

Còn.

còn.

.."

".

Khò.

.."

"?"

Còn gì nữa?

Claude ghé lại nhìn mặt nàng.

Hình như.

ngủ rồi?

Tính ra mình độc thân từ trong bụng mẹ tới giờ, xuyên qua một chuyến còn chẳng có hệ thống, cuối cùng lại thật sự ôm được mỹ nhân về?

Hắn đắp lại góc chăn cho nàng, rồi cẩn thận chỉnh tư thế ngủ.

Bình tĩnh lại, ngày mai phải làm sao đây?

Cecilia chắc sẽ xé xác mình mất.

Thôi, không nghĩ nữa.

Chuyện đã đến nước này.

ngủ trước đã, meo.

(Không qua duyệt thì khè!

Khè!