Chương 9:

Ngươi mới vào Sanssouci mấy ngày thôi!

(Các bạn nhỏ, xem tôi đấu trí đỉnh cao.

Ba ngày sau, Cung điện Sanssouci, ngự thư phòng.

Bên ngoài cửa sổ là một buổi sớm mùa xuân kiểu Berlin:

trời xanh trong, gió lành lạnh lùa qua khung cửa hé mở, làm rèm nhung dày khẽ lay.

Nắng nghiêng chiếu vào, rọi xuống sàn ghép gỗ bóng loáng những vệt sáng hình thoi, cũng làm nổi lên trong không khí những hạt bụi vàng chậm rãi trôi.

Theodorine lúc này đang đứng sau bàn làm việc.

Nàng quay lưng về phía cửa, mặt hướng ra ngoài cửa sổ, đứng bất động.

Tấm lưng mảnh khảnh thẳng như kẻ chỉ, tóc bạc dài búi gọn sau đầu, lộ gáy trắng.

Nàng mặc chiếc áo khoác kiểu quân phục màu xanh Phổ, cắt may vừa vặn, càng làm bờ vai gầy, eo nhỏ như không nắm nổi;

đối lập một cách vi diệu với căn phòng rộng lớn tượng trưng cho quyền lực.

Trong tay nàng là một tờ báo—số đặc biệt của *Báo Berlin*.

Góc giấy bị nàng vô thức siết đến nhăn nhúm.

Cecilia, như thường lệ, lặng lẽ đứng hầu trong bóng tối ở góc thư phòng.

Trong không khí chỉ còn tiếng tích tắc đơn điệu của đồng hồ.

Cuối cùng, ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ.

Cecilia không tiếng động bước tới, nghiêng tai nghe, rồi quay người bẩm:

“Bệ hạ, ngài Claude Bauer đã đợi ngoài cửa.

“.

Cho hắn vào.

Cecilia khẽ cúi người, kéo mở cánh cửa gỗ sồi dày của thư phòng, ra hiệu mời.

Ánh mắt cô dừng trên mặt Claude đúng 0, 1 giây.

Claude bước vào.

Hắn như không hề cảm thấy bầu không khí gần như đóng băng trong phòng, đi đến trước bàn với khoảng cách thích hợp, đứng ngay ngắn theo lễ, khẽ cúi.

“Bệ hạ, ngày an.

Người triệu thần?

“Ba ngày trước, bản phác thảo về cái gọi là ‘thí điểm hoàng gia’ trẫm giao cho ngươi—làm tới đâu rồi?

Theodorine vẫn chưa quay đầu lại, giọng mang chút bất mãn.

E là nàng đã biết hắn gây ra “chuyện tốt” gì rồi…

“Bẩm bệ hạ, dàn ý sơ bộ đã xong, hiện đang bổ sung chi tiết và dữ liệu làm nền.

Dự kiến chiều nay có thể trình người duyệt.

“Tốt.

” Theodorine nói.

“Vậy trẫm có thể cho rằng:

trong lúc hoàn thành việc… do trẫm đích thân giao, liên quan đến quốc bản đế quốc, ngươi vẫn còn dư dả thời gian để ‘quan tâm’ một số chuyện… ừm… có lẽ không trực tiếp liên quan lắm đến chức trách cố vấn của ngươi?

Nàng chậm rãi xoay người.

Nắng phía sau nàng rọi tới, viền quanh nàng một quầng sáng mờ.

Nàng nâng tay, đặt tờ đặc san đã bị bóp nhăn lên mặt bàn nhẵn bóng.

“Ví dụ như…” Giọng nàng trầm lại, từng chữ như nghiến qua kẽ răng.

“Khi chưa hề được trẫm cho phép—thậm chí chưa từng nhắc với trẫm nửa câu—ngươi lại dám lấy thân phận ‘cố vấn đặc biệt ngự tiền’, đăng trên một trong những tờ báo phát hành không tệ, ảnh hưởng cũng rất đáng kể ở Berlin… một bài dài.

“Một bài bàn về chiến lược quân sự, cấu tưởng chiến thuật, thậm chí phương hướng phát triển binh khí của đế quốc trong tương lai—đến mức kinh thế hãi tục.

“Ngài Claude Bauer.

” Theodorine nhìn thẳng hắn, mắt xanh băng lạnh đến mức rợn.

“Trẫm xin hỏi:

rốt cuộc ngươi lấy tự tin ở đâu?

Hay là ai cho ngươi… cái ‘gan’ và ‘quyền’ đó?

“Đế quốc đánh thế nào, mũi kiếm Đức quốc chỉ về đâu, đúc ra sao, vung ra sao—đó là cơ mật quân sự tối cao của đế quốc!

“Là Bộ Tổng tham mưu, là Bộ Lục quân, là trẫm—mới có tư cách và quyền lực để bàn, để quyết!

“Ngươi—một cố vấn vừa bước chân vào Sanssouci được vài ngày!

Một… một…”

Nàng như muốn tìm một từ vừa đủ nặng, lại không quá “lộ” sự thiếu chín.

Nhưng cơn tức làm nàng nghẹn lại;

gương mặt trắng vì kích động mà đỏ lên một tầng mỏng.

Đôi mắt xanh băng trừng trừng nhìn Claude, ngực khẽ phập phồng.

“Ngươi mà cũng dám!

” Nàng gần như bật ra.

“Dám mượn danh trẫm để đăng thứ… thứ giật gân, dao động quân tâm, thậm chí có thể dẫn tới sự vụ ngoại giao!

“Ngươi có biết chỉ cần dựa riêng vào điều này thôi, trẫm đã có thể lập tức quẳng ngươi vào nhà tù Moabit, nhốt đến khi tóc bạc trắng không?

“Tóm lại!

” Nàng cắn mạnh một chữ.

“Ngươi mới vào Sanssouci mấy ngày!

Thế nào là phương thức chiến đấu của Đức quốc—trẫm mới là người có quyền lên tiếng nhất!

” (Ngươi lảm nhảm cái gì vậy?

Claude nghe một mạch, không vội biện giải.

Hắn cũng không lộ vẻ hoảng hốt hay sợ hãi.

Mãi đến khi lời chất vấn giận dữ trong thư phòng vang rồi tắt, hắn mới ngẩng lên, bình thản nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Bệ hạ, người nói:

đế quốc đánh thế nào là chuyện bệ hạ, Bộ Tổng tham mưu và Bộ Lục quân mới có tư cách bàn và quyết.

” Claude nói.

“Điều này rất đúng.

Thần hoàn toàn đồng ý.

(Ôi nói hay quá, thần hoàn toàn đồng ý!

Theodorine khựng lại, hiển nhiên không ngờ hắn phản ứng như vậy—không cãi, không xin tha, mà lại… tán đồng?

Đôi mắt xanh băng của nàng khẽ nheo, cơn giận chưa tắt, nhưng thêm một tia nghi hoặc.

“Nhưng bệ hạ, ” Claude tiếp, “xin cho thần mạo muội hỏi một câu:

trước khi bệ hạ, trước khi Bộ Tổng tham mưu và Bộ Lục quân bàn và quyết—trước khi định ra thanh kiếm của đế quốc phải đúc ra sao, vung ra sao—chúng ta có cần biết trước thanh kiếm ấy trong tương lai phải đối mặt kẻ địch thế nào, phải chém nứt loại giáp nào không?

“Và quan trọng nhất:

thanh kiếm ấy hiện đang nằm trong tay ai—và nghe lệnh ai?

“Việc thần đăng bài tuyệt không phải vượt quyền, càng không phải muốn thay bệ hạ hay quân đội ra quyết sách.

” Claude nói rõ ràng.

“Thần chỉ đang làm một việc—có lẽ là thứ bệ hạ lúc này cần nhất, nhưng cũng khó tự tay làm nhất:

ném đá dò đường, và thử khuấy động một vũng nước… trông tưởng phẳng lặng nhưng đã chết.

“Ném đá dò đường?

Khuấy động nước chết?

Theodorine lặp lại hai chữ đó, mày nhíu chặt.

“Ngươi muốn nói gì?

“Bệ hạ, xin bệ hạ nghĩ xem:

kể từ khi đăng cơ, bệ hạ đối mặt một cục diện như thế nào?

Claude hỏi thẳng.

“Quý tộc Junker nắm quân đội và đất đai;

ông trùm công nghiệp ảnh hưởng mạch máu kinh tế;

quan liêu phái cũ chiếm cứ đầu mối chính phủ.

Còn Bộ Tổng tham mưu… những vị lão tiên sinh đeo sao tướng, ngực đầy huân chương ấy, khi nhìn bệ hạ—ngoài thứ kính cẩn cần thiết trên mặt—trong sâu thẳm họ thật sự coi bệ hạ là Tổng tư lệnh tối cao của quân đội đế quốc sao?

“Một quân chủ có thể quyết định vận mệnh chiến tranh và hòa bình của đế quốc, có thể chỉ dẫn phương hướng tương lai của quân đội?

“Hay họ càng coi bệ hạ là một… cô gái trẻ cần được bảo vệ, được dẫn dắt, thậm chí đôi lúc có thể ‘khuyên bảo’?

“Một người ngồi trên hoàng tọa, nhưng chưa chắc thật sự hiểu, cũng chưa chắc ‘nên’ thật sự nhúng tay vào ‘chuyện đàn ông’—một biểu tượng?

Những lời này chính xác đâm thủng lớp giấy mỏng che đậy bên ngoài uy nghi hoàng quyền.

Sắc mặt Theodorine thoắt trắng bệch.

Nàng hé miệng như muốn nói gì đó, nhưng cổ họng căng lại, một chữ cũng không thốt ra.

Trong đôi mắt xanh băng, ngọn lửa tức giận như bị tạt một chậu nước đá, lập tức tắt đi quá nửa.

Claude thu hết phản ứng ấy vào mắt, trong lòng hơi ổn.

Hắn đoán đúng:

khó khăn và bất an lớn nhất của thiếu nữ quân chủ này không đến từ bên ngoài, mà đến từ bên trong—từ lõi quyền lực mà nàng không thể thật sự khống chế, thậm chí không thể đối thoại ngang hàng, đặc biệt là thanh kiếm sắc nhất mà cũng ngạo nhất:

quân đội.

“Bài viết của thần chính là hòn đá đó.

” Claude nói.

“Thần ném nó vào quân đội, ném vào Junker, ném vào cái ‘ao’ tự xưng tinh anh của cả Berlin.

“Thần không đề xuất một phương án xây quân cụ thể nào cần bệ hạ lập tức phê hay bác—làm vậy mới là vượt quyền.

Thần chỉ nêu ra một vấn đề, một cấu tưởng, một khả năng về hình thái chiến tranh tương lai—dựa trên xu thế phát triển kỹ thuật.

“Thần không nói ‘chúng ta nhất định phải chế tạo xe tăng’.

Thần chỉ nói:

có người đưa ra khả năng này, và khả năng ấy có lẽ đáng để ta suy nghĩ.

“Thần không nói chiến thuật hiện hành sai.

Thần chỉ nói:

nếu ta không suy nghĩ về tương lai, rất có thể sẽ rơi vào thế khó.

“Nhưng quan trọng nhất…” Claude dừng một nhịp, rồi nói ra mũi nhọn, “thần ký tên ‘cố vấn đặc biệt ngự tiền’.

“Điều đó nghĩa là gì?

Nghĩa là vấn đề này, cấu tưởng này, đến từ Sanssouci—đến từ bên cạnh bệ hạ.

Không phải một phóng viên chán đời bịa chuyện, cũng không phải một sĩ quan thất thế làm trò.

“Đó là một loại ‘tiếng nói’ đến từ trung tâm quyền lực của đế quốc.

Hắn quan sát nét mặt Theodorine.

Sự hoảng loạn trong mắt nàng dần bị suy nghĩ thay thế.

“Giờ đá đã ném.

” Claude nói tiếp.

“Nước bắn thế nào bệ hạ cũng đã thấy:

số đặc san của *Báo Berlin* trong mấy tiếng đã bị mua sạch.

Câu lạc bộ và salon ở Tây Berlin, ai cũng nói về nó.

“Cổ phiếu Liên hợp Thép Thyssen nhích lên;

cổ phiếu Daimler nhích lên;

đến cả cổ phiếu ưu tiên của MAN cũng được để ý.

“Điện thoại trực ban Bộ Lục quân gần như bị gọi nổ.

Đám tướng lĩnh Bộ Tổng tham mưu họp cuối tuần tan rã trong bất hòa…”

“Bệ hạ, người biết điều đó nói lên gì không?

“Nó nói lên:

trái tim đế quốc—Berlin—không phải một khối thép đặc!

Không phải ai cũng thỏa mãn hiện trạng.

Không phải ai cũng tin con đường hiện tại ‘vạn vô nhất thất’.

“Có quá nhiều người:

sĩ quan trẻ, con cháu Junker khát chiến công mới, chủ ngân hàng và công nghiệp gia mũi thính, thậm chí cả những người trong Bộ Tổng tham mưu bị dìm không ngóc đầu lên nhưng có tài và có chí…”

“Họ khát thay đổi, khát hướng mới, khát phá bế tắc.

Họ chỉ thiếu một lá cờ, một cái cớ, một ‘khuyến khích’ dù chỉ là ám chỉ đến từ nơi cao.

“Bài của thần cho họ cái cớ đó.

Còn chữ ký ‘cố vấn ngự tiền’ thì cho họ một ảo giác, một hy vọng:

bệ hạ có lẽ nghĩ giống họ.

Bệ hạ có lẽ cũng thấy giới hạn của lối cũ.

Bệ hạ có lẽ sẵn sàng ủng hộ một thử nghiệm táo bạo.

Theodorine bỗng ngẩng lên.

Trong đôi mắt xanh băng, tức giận, tủi thân, hoảng loạn… đều bị thay bằng mong đợi và hiểu ra.

Môi nàng hé mở, hô hấp gấp hơn.

“Bệ hạ thấy không?

Claude dang tay.

“Thần không hứa gì cả.

Thần thậm chí không nói thẳng đây là ‘ý của bệ hạ’.

Thần chỉ ném một hòn đá, đánh dấu một hướng khả dĩ.

“Rồi những con ‘cá’ dưới nước—mỗi con mỗi lòng nhưng đều khát đổi thay—tự mình trồi lên, tự bơi về hướng ấy, tự cắn nhau, tự lộ phe và lộ ý.

“Giờ bệ hạ không cần đoán ai có thể là bạn, ai có thể là địch, ai đứng nhìn, ai cản đường nữa.

Dư luận đã giúp bệ hạ làm một lượt phân hóa sơ bộ.

“Kẻ phản đối kịch liệt là đám lợi ích của trật tự cũ và phe bảo thủ ngoan cố nhất.

Kẻ ủng hộ cuồng nhiệt là lực lượng cải cách tiềm tàng và đồng minh tự nhiên của bệ hạ.

Còn kẻ im lặng quan sát trong bóng—đó là phe trung gian có thể tranh thủ.

“Quan trọng hơn, ” Claude nhấn mạnh, “qua chuyện này, bệ hạ đã phát ra một tín hiệu rõ ràng:

bệ hạ không hề mù tịt quân sự, cũng không cam tâm bị gạt ra khỏi chuyện ‘vũ lực’ cốt lõi nhất của đế quốc.

“Bệ hạ có người của mình, có ý của mình, và không sợ công khai nó—để người ta bàn, thậm chí để người ta thách thức.

“Nó mạnh hơn bất cứ tuyên bố chính thức hay cuộc họp bí mật nào.

Nó âm thầm tuyên cáo sự tồn tại của bệ hạ, ý chí của bệ hạ, quyết tâm và năng lực ‘tham gia ván chơi’ của bệ hạ.

“Nó buộc những kẻ quen coi bệ hạ là ‘ngoại vi’ phải bắt đầu nhìn thẳng bệ hạ, buộc họ phải coi bệ hạ như một biến số trong tính toán.

“Và đó chính là bước đầu bệ hạ nắm thanh kiếm ấy—không phải cướp lấy, mà khiến người đang cầm kiếm nhận ra:

chủ nhân của kiếm đang nhìn họ, và có những ý nghĩ khác về hình dạng cùng cách dùng thanh kiếm.

Thiếu nữ hoàng đế đứng ngẩn ra, mắt không chớp nhìn Claude, như lần đầu thật sự “nhận ra” con người trước mặt.

Trên mặt nàng không còn giận, cũng không còn hoảng, chỉ còn mơ hồ và bừng tỉnh… cùng sự hưng phấn khó kìm.

Nàng cúi xuống, nhìn lại tờ đặc san nhăn nhúm trên bàn.

Nó không còn là chứng cứ của sự mạo phạm gây họa, mà biến thành một viên đá dò đường, một tấm gương phân hóa địch ta, một tiếng kèn tuyên cáo sự tồn tại.

Nàng… nàng chưa từng nghĩ theo góc này!

Nàng chỉ thấy bề mặt bị xúc phạm, thấy rủi ro khổng lồ, thấy phản ứng quân phương và chất vấn lão thần có thể bùng lên.

Nàng sợ, nàng giận, nàng cảm giác bị phản bội, bị đẩy vào hiểm địa.

Nhưng giờ, qua lời Claude… tất cả như biến thành một nước cờ tinh xảo.

Giá cổ phiếu nhảy, salon tranh luận, điện thoại bị gọi nổ, tụ hội tan tác… hết thảy không còn là đống rắc rối nàng phải chạy đi dập tắt, mà là gió hướng và lực lượng nàng có thể lạnh mắt quan sát, thậm chí thuận thế lợi dụng.

Nàng thấy mình như người mò mẫm trong mê cung tối quá lâu, bỗng được kéo lên giữa không trung, cúi nhìn toàn cục:

thấy đường bí, thấy đồng minh tiềm tàng, thấy góc có thể đặt bẫy…

Mà tất cả chỉ vì có người—không xin phép nàng—ném vào mê cung một hòn đá, làm chim bay rối một lượt.

Cảm giác ấy… quá kỳ diệu.

Cũng quá… đáng sợ.

“Vậy nên…” Theodorine nói chậm, như vẫn chưa tin.

“Ngươi… từ đầu đã tính như vậy?

Ngươi không phải vọng nghị quân sự, mà là… giúp trẫm… thăm dò?

“Là mở chiến trường cho bệ hạ.

” Claude sửa lại.

“Là mở một con đường để tiếng nói của bệ hạ được nghe thấy.

“Quân sự chỉ là đề tài đầu tiên—sắc nhất, hút chú ý nhất.

Nếu ngay cả pháo đài cứng nhất mà ta còn khiến nó nghe được tiếng nói khác, vậy những lĩnh vực khác… kinh tế, xã hội, cải cách… liệu sức cản có nhỏ hơn?

Theodorine không nói.

Nàng chậm rãi vòng qua bàn, ngồi vào chiếc ghế lưng cao.

Chiếc ghế rộng làm nàng trông càng nhỏ, nhưng nàng lại ngồi thẳng lưng, hai tay đặt trên mặt bàn nhẵn.

Nàng cần thời gian tiêu hóa.

Cú sốc này quá lớn.

Claude yên lặng chờ, đứng nghiêm, mắt rơi trên hoa văn thảm rườm rà, tư thế cung kính.

Rất lâu sau, Theodorine mới thở dài một hơi.

“Ngươi… làm vậy rủi ro cực lớn.

” Nàng nói.

“Bộ Tổng tham mưu sẽ không bỏ qua.

Đám lão già đó… họ sẽ tới tìm trẫm, sẽ chất vấn, sẽ gây áp lực.

Còn nghị viện, còn dư luận… phiền phức về sau sẽ rất nhiều.

“Vâng, bệ hạ.

” Claude thẳng thắn thừa nhận.

“Bão đã nổi.

Nhưng tâm bão thường yên nhất.

Mấu chốt tiếp theo là bệ hạ ứng đối ra sao.

“Ứng đối?

Theodorine vô thức hỏi, thân thể hơi nghiêng về trước.

“Rất đơn giản.

” Claude ngẩng lên nhìn nàng.

“Bệ hạ chỉ cần làm một việc:

không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

“Không thừa nhận… cũng không phủ nhận?

Theodorine lặp lại, mày hơi nhíu;

rồi đôi mắt xanh băng bỗng sáng rực, như chợt nghĩ ra điều gì.

“Đúng.

” Claude gật đầu.

“Khi Bộ trưởng Lục quân, Tổng tham mưu trưởng, hoặc bất kỳ nguyên lão trọng thần nào hỏi bệ hạ, bệ hạ chỉ cần dùng giọng bình tĩnh và ‘ngây thơ’ nhất nói với họ:

“‘Bài của cố vấn Bauer à?

Ồ, trẫm có xem.

Người trẻ ý tưởng lúc nào cũng hoạt bát, hơi… vượt trước.

Trẫm đánh giá cao tài hoa và dũng khí dám nghĩ của hắn, nên cho hắn một cái danh cố vấn để hắn nói thẳng.

“‘Còn nội dung cụ thể trong bài…’”

Claude dừng, rồi bắt chước một giọng điệu kỳ lạ:

“’Chỉ là thảo luận học thuật và giả thiết cá nhân thôi mà.

Đế quốc khuyến khích tự do học thuật, khuyến khích người trẻ suy nghĩ quốc sự—không phải chuyện xấu.

Còn có khả thi hay không, có áp dụng hay không, tự nhiên cần chuyên gia Bộ Tổng tham mưu và các trưởng quan Bộ Lục quân đánh giá chuyên môn nghiêm cẩn.

Trẫm tin phán đoán chuyên nghiệp của chư vị.

’”

Mắt Theodorine càng lúc càng sáng, gần như phát quang.

Nàng vô thức hé môi, lộ chút răng trắng.

“Bệ hạ tự tách mình ra hoàn toàn.

” Claude nói.

“Bệ hạ chỉ ‘đánh giá cao tài’, ‘khuyến khích nghĩ’.

Bệ hạ không khẳng định nội dung, cũng không phủ định.

Bệ hạ đá quả bóng trở lại Bộ Tổng tham mưu và Bộ Lục quân—đá rất đẹp.

“Giờ áp lực ở phía họ.

Họ buộc phải đáp lại cái ‘thảo luận học thuật’ vượt trước này.

“Nếu họ phủ định toàn bộ, mắng là nhảm nhí—vậy đám sĩ quan trẻ và sĩ quan kỹ thuật bị bài viết thắp lửa, cùng đám chủ ngân hàng đã bỏ tiền, sẽ nghĩ gì?

Họ sẽ thấy Bộ Tổng tham mưu cứng hóa, bảo thủ, bóp chết đổi mới.

Còn bệ hạ là khai minh, là khuyến khích tư tưởng mới.

“Nếu họ thừa nhận một phần, thậm chí lập một nhóm nghiên cứu đánh giá… thì càng tốt.

Nghĩa là bệ hạ đã cạy được một khe trên pháo đài cứng nhất.

Ánh sáng và không khí mới lọt vào.

“Khi đó, người đưa ra giả thiết được bệ hạ đánh giá cao—tức là thần—cùng bệ hạ đứng sau thần, tự nhiên trở thành biểu tượng và chỗ dựa tiềm tàng của làn sóng mới.

“Tới lúc ấy, ai ủng hộ đổi mới là trung thần có tầm mà bệ hạ đánh giá cao.

Ai ngoan cố bảo thủ là kẻ cản trở tiến bộ đế quốc, phụ lòng bệ hạ—đám tầm thường.

Lòng người ngả về đâu, sẽ âm thầm hình thành.

“Và qua chuyện này, bệ hạ cũng cho mọi người thấy ‘khí độ’ và ‘trí tuệ’ của bệ hạ:

bệ hạ biết dung người—dù ý tưởng người đó nghe kinh thế hãi tục.

Bệ hạ coi trọng tài và trung, không đơn thuần coi trọng thâm niên và xuất thân.

“Điều đó sẽ khiến nhiều người trẻ có bản sự nhưng bị chèn ép nhìn thấy hy vọng, tự động xích lại gần bệ hạ.

Theodorine nghe đến đây, hoàn toàn hiểu.

Như thể một ván cờ rối rắm mà nàng vốn bị trói tay trói chân—chỉ vì người trước mặt nhẹ nhàng đặt một quân—đã xoay chuyển trời đất, công thủ đổi vị.

Cơn giận, tủi, sợ trước đó… giờ nhìn lại thật vừa trẻ con vừa thiển cận.

Nàng chỉ thấy rủi ro, không thấy cơ hội lật bàn ẩn sau rủi ro ấy.

“Không thừa nhận… cũng không phủ nhận…”

Khóe môi nàng bất giác cong lên, rồi lập tức bị nàng mím lại, cố nhét về khuôn mặt “uy nghi” quen thuộc.

Nhưng chút ý cười đã rò ra từ đôi mắt hơi sáng, hàng mi khẽ rung, và chân mày gần như bay lên.

“Ồ~” Cuối cùng nàng vẫn không nhịn được, bật ra một tiếng “ồ” ngắn kiểu bừng tỉnh.

Thân thể nàng vô thức rời khỏi lưng ghế, nghiêng về phía trước, mắt không chớp nhìn Claude.

“Bauer…”

“Ngươi đúng là…”

Nàng như muốn nói “thiên tài”.

Nhưng vừa tới mép môi đã kịp ý thức:

khen vậy “quá” với sự kiềm chế của một Đức hoàng.

Nàng cưỡng ép nuốt xuống, ngồi thẳng lại, hắng giọng, cố dùng giọng “đúng thân phận” để bắt đầu lại.

Nhưng sự kích động gần như tràn bờ vẫn theo khe giọng nàng mà ào ra:

“Khụ… ý trẫm là, ngươi làm… ừm, cũng tạm được.

Ít nhất không… không lỗ mãng và ngu muội như trẫm tưởng ban đầu.

Nàng dừng lại, mắt xanh băng liếc nhanh tờ đặc san nhăn nhúm, rồi lập tức kéo về mặt Claude.

“Tuy thủ đoạn của ngươi… cực kỳ lớn gan, thậm chí có thể gọi là liều lĩnh vô pháp, quả thật xưa nay chưa nghe!

Nhưng… nhưng nhìn kết quả thì chí ít hiện giờ… đúng là tạo ra một hiệu ứng ‘khuấy’ ngoài dự liệu.

Điều này… cũng cho trẫm một ít… ừm, đường nghĩ mới.

“Ban đầu trẫm thật sự rất giận.

” Nàng nhăn cái mũi nhỏ, như hồi tưởng cảm giác bị mạo phạm.

Nhưng cơn giận lúc này lại trộn thêm chút đắc ý kiểu ‘hậu tri hậu giác’.

“Thấy ngươi tự ý làm, chẳng khác gì… chẳng khác gì gây phiền cho trẫm!

Nhưng… nhưng nghe ngươi nói xong, hình như… cũng không hoàn toàn tệ.

Thậm chí… còn hơi… khéo?

Nàng như đang hỏi mình, cũng như tìm sự khẳng định, ánh mắt rực rỡ nhìn Claude.

“Với lại ngươi trong thời gian ngắn như vậy đã nghĩ ra cả một bộ lời lẽ—à, ứng đối sách—xem ra ngươi cũng không hoàn toàn… là kẻ tầm thường.

” Nàng cố khiến lời khen nghe bớt thẳng, bớt “rẻ”, nhưng cái vẻ ‘trẫm đầu tư đúng người’ đã không che nổi.

“Trẫm lúc trước… ừm, giữ ngươi lại, cho ngươi cơ hội—xem ra… cũng không hẳn là nhìn nhầm.

Nói xong, cằm nhỏ của nàng hơi nhấc, đôi mắt xanh băng lóe lên ánh đắc ý.

Trông hệt một con mèo con vừa săn xong một mẻ đẹp, ưỡn ngực chờ khen, nhưng vẫn cố làm bộ “có gì đâu”.

(Ha!

Nàng lại nghĩ về chiến lược Claude vừa đưa, càng nghĩ càng thấy khả thi, càng nghĩ càng thấy cao minh.

“.

Không thừa nhận, cũng không phủ nhận… đá vấn đề về lại… để họ tự cãi… tự nghĩ… ừm… hình như… được thật… vậy hình như… trẫm không cần bị động như trước nữa…”

“Đúng!

Cứ để họ cãi!

” Nàng bỗng ngồi thẳng, mắt sáng đến kỳ lạ.

“Trẫm sẽ… trẫm sẽ ngồi nhìn!

Nhìn xem ai nói ra được cái lý!

“Dù sao đó là bài của cố vấn ngươi—người trẻ hoạt bát, vượt trước mà!

Trẫm có nói nhất định làm theo đâu…”

Nhưng ngay sau đó, nàng lại nhớ tới điều gì, mày nhíu, giọng mang chút lo và chột dạ:

“Nhưng… lỡ đâu… lỡ họ cãi quá dữ, cãi đến mức kéo tới đây ép trẫm biểu thái thì sao?

Đám lão đó, nhất là tể tướng Eisenbach, còn mấy nguyên lão Junker… đâu dễ lừa…”

“Vậy thì mời họ lần lượt trình bày lý do, thưa bệ hạ.

” Claude đáp.

“Bệ hạ có thể nói:

việc này hệ trọng, liên quan nền tảng trăm năm của đế quốc, cần nghe đủ ý kiến để khỏi thiên lệch.

“Có thể mở ngự tiền hội nghị, để Bộ Lục quân, Bộ Tổng tham mưu, Cục Quân Nhu, thậm chí chuyên gia kỹ thuật trong đại học—đều nộp báo cáo chi tiết có dữ liệu và mô hình làm nền.

“Buộc họ đưa ra luận cứ cụ thể, thuyết phục:

hoặc chứng minh ‘quái vật thép’ là viển vông, hoặc chứng minh nó là tất yếu tương lai—chứ không phải chỉ dùng thâm niên và uy quyền để đè người.

“Đúng!

Bắt họ luận chứng!

” Mắt Theodorine càng sáng, như bắt được đáp án chuẩn.

“Trẫm cứ để họ cãi, bắt họ ném ra chứng cứ thật!

“Cãi càng dữ, kéo càng lâu thì… thì càng tốt!

” Nàng nói rồi chợt thấy chữ “kéo” không hợp hình tượng minh quân, vội bổ sung:

“Ừm… là trẫm cần suy nghĩ thấu đáo!

Đúng, thấu đáo!

“Bệ hạ thánh minh.

” Claude hơi cúi đầu, giấu khóe miệng.

Vị tiểu bệ hạ trước mặt đang “giác ngộ” rất nhanh:

thế nào là cân bằng và dẫn hướng—hay nói trắng ra là thế nào là đổ nồi/đá trách nhiệm.

“Ừm… trẫm biết rồi.

” Theodorine cố làm mình trông trầm ổn, đế vương hơn.

Nhưng ửng đỏ vì hưng phấn và bừng tỉnh vẫn chưa tắt, ngược lại khiến nàng rạng rỡ lạ thường.

Nàng nhìn Claude, rồi nhìn đống giấy trên bàn, như muốn nói thêm, nhưng nhất thời không tìm ra đề tài thích hợp.

“Ngươi lui xuống đi, Bauer…”