Chết rồi, tất cả đều chết rồi.

Tim Sif đập dữ dội.

Cô dốc toàn lực kẹp chặt bụng ngựa, chiến mã lao đi như điên trên cánh đồng tuyết lạnh giá, vó ngựa tung lên từng làn bụi trắng.

Tiếng chém giết phía sau vang vọng trong màn đêm, tiếng chó săn gầm rú xen lẫn tiếng kêu thảm của các chiến binh.

Vì sao?

Vì sao mọi chuyện lại biến thành thế này?

Vài ngày trước, cô còn ngồi trong chiếc lều ấm áp, nghe cha kể về vinh quang của bộ tộc, các anh em cười đùa nghịch ngợm, còn mẹ dịu dàng chỉnh lại tóc mai cho cô.

Cô từng nghĩ rằng tương lai mình sẽ giống như cha, dẫn dắt tộc nhân chinh chiến trên vùng tuyết nguyên.

Nhưng bữa tiệc kia đã hoàn toàn phá hủy tất cả.

Cha cô, Harold Frostmane, đột nhiên ngã xuống ngay trong bữa tiệc, toàn thân co giật, phát ra những tiếng gào đau đớn rồi chết trước mặt mọi người.

Trong những ngày sau đó, mẹ, anh em trai và chị em gái của cô lần lượt chết đi.

Có người bị xử quyết, có người chết trong những “tai nạn” không rõ nguyên do.

Đầu của họ bị treo trên những cột đá, máu nhỏ xuống nền tuyết trắng, đỏ đến chói mắt.

Trong đầu cô vẫn còn vang vọng lời nói vừa rồi của anh trai Sigel.

“Sif, nghe anh.

” Sigel nắm chặt vai cô, giọng gấp gáp:

“Chạy về phía nam, và đừng bao giờ quay lại.

Cô điên cuồng lắc đầu, nước mắt tràn đầy trong mắt:

“Không!

Anh trai, em…”

Sigel đột nhiên bóp mạnh sau gáy cô, ép cô ngẩng đầu nhìn mình:

“Nghe anh!

Chạy về phía nam!

Đừng quay lại!

Tuyệt đối đừng nghĩ đến chuyện báo thù!

Sau đó không nói thêm lời nào, Sigel dùng hết sức quất mạnh một roi vào con ngựa, rồi rút chiến phủ ra, quay người đối mặt với quân truy đuổi.

“Hah!

” Hắn gầm khẽ, máu trong người sôi trào.

Đôi mắt trở nên đỏ ngầu, đồ đằng trên người đột nhiên sáng rực, cơ bắp phồng lên như đá tảng, cả người giống như một chiến thần cuồng bạo.

Cuồng chiến sĩ Huyết Phí!

Lấy sinh mạng làm cái giá, thiêu đốt máu của chính mình để đổi lấy sức mạnh vô địch trong chốc lát!

“Đến đây đi, lũ rác rưởi!

Cùng nhau xuống địa ngục nào!

Hắn cười điên cuồng, giơ cao chiếc rìu khổng lồ, lao về phía kẻ địch đang tràn ra từ bóng tối.

Trái tim Sif như bị xé toạc, cô muốn quay lại chiến đấu cùng anh trai, nhưng chiến mã đã mang theo cô phi thẳng về phía nam.

…………

Cái lạnh vẫn chưa hoàn toàn rút đi, con sông phía tây lãnh địa Huyết Triều vẫn mang theo hơi lạnh còn sót lại của mùa đông.

Mỗi năm vào mùa xuân và mùa thu, con sông này đều đón những đàn cá di cư ngược dòng.

Chúng bơi ngược lên thượng nguồn để đẻ trứng ở vùng nước cạn, sau khi cá con nở ra, lại theo dòng nước quay về khu vực nước sâu.

Người bản địa từ lâu đã biết quy luật tự nhiên này, nhưng vì phương thức đánh bắt của họ vẫn chỉ dừng lại ở việc dùng xiên gỗ đâm cá, hoặc dùng giỏ tre vớt cá.

Vì vậy dù miễn cưỡng đủ ăn, nhưng so với tiềm năng thực sự của con sông này thì chẳng khác nào muối bỏ biển.

Vì thế theo lệnh của Louis, một trăm ngư dân lên đường tới bờ sông, có tổ chức bắt đầu kế hoạch xây dựng ngành ngư nghiệp.

Họ dùng cọc gỗ và đá đơn giản dựng lên một bến tàu tạm thời.

Các thợ mộc cũng được triệu tập, dẫn dắt ngư dân ngày đêm gấp rút đóng thuyền.

Họ làm việc không nghỉ, cuối cùng trong hai tuần đã chế tạo được mười chiếc thuyền cá có thể hạ thủy, chuẩn bị cho mùa cá sắp tới.

Ngành ngư nghiệp nơi đây trong hai tuần ngắn ngủi đã thay đổi long trời lở đất.

Nhưng không ai ngờ rằng lần đánh bắt quy mô lớn đầu tiên của họ lại đến nhanh như vậy.

Nguyên nhân là hôm qua Louis nhận được một tin tình báo quan trọng từ hệ thống tình báo hằng ngày:

【1:

Ngày mai con sông phía tây lãnh địa Huyết Triều sẽ xuất hiện một lượng lớn đàn cá.

Tin tức này khiến hắn vô cùng kích động, lập tức ra lệnh:

“Tất cả ngư dân tập trung tại bến sông, chuẩn bị dốc toàn lực đánh bắt.

Thế là ngày hôm sau, bờ sông chật kín người, một trăm ngư dân xếp hàng chỉnh tề chờ mệnh lệnh của lãnh chúa.

Trên bến gỗ tuy đơn sơ nhưng đã bắt đầu có quy mô, lãnh chúa Louis đứng ở vị trí cao nhìn xuống mọi người:

“Các vị!

Hôm nay chúng ta sẽ bắt lần đánh bắt quy mô lớn đầu tiên của lãnh địa Huyết Triều!

Các ngươi còn nhớ một tháng trước nơi này hoang vắng thế nào không?

Nhưng hãy nhìn xem bây giờ, chúng ta đã có thuyền, có lưới cá, có bến tàu — tất cả đều là kết quả từ nỗ lực của các ngươi.

Chúng ta không còn chỉ chờ đợi số phận ban phát nữa, mà sẽ dùng chính đôi tay mình để nắm lấy tương lai!

Và hôm nay mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta chỉ cần vươn tay là có thể để toàn bộ lãnh địa Huyết Triều biết rằng — những ngày đói khát đã kết thúc!

Chúc chúng ta thắng lợi trở về!

Ngư dân bị lời nói của Louis thắp lên ý chí, 纷纷 giơ lưới cá và lao cá trong tay lên, đồng thanh hô lớn:

“Thắng lợi trở về!

Nhưng viên quan ngư nghiệp Luke đứng bên cạnh Louis lại lộ ra một tia lo lắng khó tả trong mắt.

“Thật sự sẽ có cá sao?

Trong suốt một tháng qua, những phán đoán của Louis hết lần này đến lần khác được sự thật chứng minh, khiến Luke và những người khác buộc phải tin phục.

Nhưng vấn đề là đây là đánh cá!

Đánh cá vốn phụ thuộc rất nhiều vào vận may, ngay cả ngư dân kinh nghiệm nhất cũng khó có thể hoàn toàn dự đoán ngày nào sẽ bội thu, ngày nào lại có thể lưới không.

Hôm qua khi nhận được thông báo từ Louis, hắn đã có chút kinh ngạc.

Tại sao lãnh chúa đại nhân lại chắc chắn rằng hôm nay nhất định sẽ có thu hoạch lớn?

Nếu không có thì sao?

Nếu hôm nay sông không có nhiều cá, bài diễn thuyết vừa rồi chẳng phải sẽ trở thành trò cười sao.

Hơn nữa ngư dân đã tràn đầy hy vọng chuẩn bị suốt nửa tháng, cuối cùng lại chẳng thu được gì.

Sĩ khí của ngư dân bị đả kích chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng nhất là — lãnh chúa có nổi giận vì xấu hổ hay không.

Đến lúc đó mình phải làm sao?

Có khi nào bị lãnh chúa lột sạch quần áo rồi ném xuống sông làm mồi dụ cá không?

Luke lén nhìn Louis một cái, phát hiện đối phương hoàn toàn không hoảng.

Hắn đứng đó, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt, như thể đã nhìn thấy đàn cá cuồn cuộn trên mặt sông.

“Đây chính là khí phách của lãnh chúa sao…” Luke có chút thất thần.

Đúng lúc này, Louis cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn:

“Đã chuẩn bị xong chưa?

“Chuẩn bị xong rồi.

” Luke vội vàng đáp.

Louis gật đầu:

“Vậy bắt đầu đi.

Luke hít sâu một hơi, đứng trên đài cao lớn tiếng ra lệnh:

“Các huynh đệ, làm theo kế hoạch ban đầu!

Ngư dân đã chờ đợi từ lâu, lập tức bắt đầu phân công hợp tác.

Theo kế hoạch của Louis, hôm nay hành động đánh bắt sẽ chia làm ba tổ để đảm bảo hiệu quả tối đa.

Tổ thứ nhất là lực lượng chủ lực, gồm mười chiếc thuyền cá.

Ngư dân thuần thục điều khiển thuyền, bố trí lưới vây ở giữa dòng sông, tạo thành một bức tường lưới khổng lồ.

Tổ thứ hai là tổ đánh bắt nhỏ.

Nhân số tương đối ít, họ phụ trách thả lưới ở vùng nước nông gần bờ để bắt những đàn cá áp sát bờ.

Ngư dân thao tác rất thành thạo, nhanh chóng ném lưới xuống nước, mắt lưới vừa vặn để bắt các loại cá nhỏ.

Tổ thứ ba là đội sử dụng công cụ đánh cá truyền thống.

Họ cầm lao cá, nhanh chóng dò tìm trong nước, một khi phát hiện đàn cá liền lập tức phóng mạnh, bắt lấy những con cá đang chạy trốn.

Ngoài ra còn có một số ngư dân bố trí bẫy dọc theo bờ sông.

Những công cụ đơn giản nhưng hiệu quả này có thể bắt được những con cá không muốn tiến gần lưới, từ đó tiếp tục bổ sung sản lượng đánh bắt.