Một dãy nồi lớn đơn sơ được đặt trên đống củi đang cháy, trong không khí lan tỏa mùi thơm nhàn nhạt của cháo lúa mạch.

Những nô lệ xếp thành hàng dài, tay cầm những chiếc bát gỗ thô ráp, chờ được phát cháo.

Trong mắt họ tràn đầy sự biết ơn.

Trong những ngày trước đây, họ luôn phải vật lộn với cơn đói, thậm chí phải tranh giành từng chút thức ăn thừa.

Còn bây giờ, có thể uống được một bát cháo nóng hổi đã là ân huệ lớn lao.

Ân tình của lãnh chúa Louis thật sự khó mà trả hết.

Đứng phía sau bếp, George vừa dùng muôi gỗ lớn múc cháo vừa lo lắng lẩm bẩm:

“Thưa lãnh chúa, nếu cứ nấu như thế này thì lương thực e là không đủ đâu… lỡ một ngày nào đó thiếu hụt lớn thì chúng ta…” Hắn còn chưa nói xong đã bị Louis phẩy tay cắt ngang.

“Người đói thì phải ăn.

Bảo ngươi nấu thì cứ nấu, nói nhiều làm gì?

George há miệng nhưng cuối cùng chỉ thở dài, tiếp tục múc cháo.

Vị chủ mới này cái gì cũng tốt, chỉ là quá hào phóng, hoàn toàn không coi lương thực ra gì.

“Hừ… nếu cứ thế này, chưa tới nửa năm chắc tôi lại phải quay về chợ nô lệ mất…” George buồn bã nghĩ.

Nếu vậy thì tranh thủ ăn thêm vài bát cháo lén đi, biết đâu sau này lại phải nhịn đói.

Còn Louis thì chẳng để tâm.

Anh hoàn toàn không lo thiếu lương thực.

Tài nguyên của Xích Triều Lĩnh phong phú như vậy, thế nào cũng không chết đói được.

Đó chính là sự tự tin mà “bàn tay vàng” mang lại.

Đúng lúc này, tình báo hằng ngày cũng vừa cập nhật.

【 Nam tước khai phá Hayes chết cóng trên đường tới lãnh địa do uống rượu quá nhiều.

【 Con gái út của tổng đốc Bắc Cảnh, Emily Edmond, đã đột phá lên cấp kỵ sĩ tinh anh sơ cấp.

【 Một đàn 70 con sói Băng Nguyên đang lần theo mùi lương thực, phục kích trong hẻm núi phía trước, chờ cơ hội tập kích đoàn xe.

Hai tin đầu đối với Louis không quá quan trọng.

Cùng lắm anh chỉ cảm thấy một chút thương cảm trước cái chết của Nam tước Hayes.

Nhưng tin thứ ba khiến vẻ mặt anh lập tức trở nên nghiêm túc.

Bảy mươi con sói Băng Nguyên!

Dù với binh lực hiện tại anh không quá sợ, nhưng nếu sơ suất để bọn dã thú này tập kích bất ngờ gây tổn thất thì thật không đáng.

Anh lập tức gọi đội trưởng kỵ sĩ Lambert đến và ra lệnh:

“Chia kỵ sĩ thành từng nhóm năm người, đi trước trinh sát xem quanh hẻm núi có gì bất thường không.

” Lambert gật đầu nhận lệnh ngay.

Các kỵ sĩ nhanh chóng chia nhóm, thúc ngựa lao về phía hẻm núi.

Gió lạnh rít gào, hẻm núi mang theo cảm giác âm u lạnh lẽo.

Đội kỵ sĩ tiến chậm trên tuyết.

Trong không khí phảng phất mùi tanh khó chịu, giống như thịt thối trộn với mùi dã thú khiến người ta vô thức nhíu mày.

Lambert nhảy xuống ngựa, quỳ xuống tuyết, gạt lớp tuyết mỏng sang một bên.

Bên dưới hiện ra những dấu chân vuốt lộn xộn.

Dấu rất sâu, chứng tỏ bầy sói đang cực kỳ đói, đến mức không còn kiên nhẫn che giấu dấu vết.

Anh ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm trọng:

“Có tình huống.

Họ nhanh chóng quay lại báo cáo toàn bộ phát hiện cho Louis.

Sau khi nghe xong, Louis không hề hoảng loạn.

“Rất tốt.

Nếu chúng đã tìm tới cửa, vậy hãy để chúng xem ai mới là con mồi.

” Anh lập tức ra lệnh bố trí bẫy trong hẻm núi, dụ bầy sói vào.

Bầy sói Băng Nguyên nấp trong tuyết, đôi mắt xanh lục lạnh lẽo nhìn chằm chằm đoàn xe ở xa.

Bộ lông của chúng dày và thô, màu xám trắng pha xanh sẫm, hòa lẫn hoàn hảo với lớp tuyết, giúp chúng dễ dàng ẩn mình trên vùng hoang nguyên băng giá.

Cơn đói khiến cơ thể chúng gầy gò hơn, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sức bùng nổ khủng khiếp ẩn dưới bộ xương ấy.

Trong gió có mùi hấp dẫn – con mồi trong mơ của chúng.

“Grào!

” Con sói đầu đàn gầm khẽ.

Ngay lập tức, hàng chục bóng đen bật dậy từ tuyết.

Chúng lặng lẽ như bóng ma, từng bước áp sát đoàn xe.

Càng lúc càng gần… càng lúc càng gần…

“BÙM!

” Một tiếng nổ trầm vang xé toạc màn đêm.

Cọc gỗ của bẫy bật lên dữ dội, những mũi nhọn xuyên thủng mấy con sói phía trước.

Máu tươi lập tức nhuộm đỏ tuyết trắng.

Bầy sói hoảng loạn tản ra, còn những binh sĩ phục kích xung quanh lập tức kéo căng dây cung.

Mưa tên trút xuống.

Âm thanh xé gió vang lên liên tiếp.

Những con sói không kịp né tránh, tru lên thảm thiết.

Vài con bị bắn xuyên cổ họng, lăn lộn trên tuyết, máu đỏ nhanh chóng loang ra.

“Ra tay!

” Thanh kiếm dài của Lambert vạch một đường bạc trên không trung.

Các kỵ sĩ đồng loạt xông lên, đấu khí bùng nổ.

Một kỵ sĩ nhảy vọt lên, cây thương trong tay bùng lên ánh sáng đỏ, đâm xuyên con sói đang lao tới.

Năng lượng bùng nổ đóng chặt xác sói xuống tuyết.

Một kỵ sĩ khác vung trọng kiếm, lưỡi kiếm quấn quanh ngọn lửa đấu khí đỏ rực.

Hắn nhảy lên cao, chém mạnh xuống, trực tiếp chém đôi con sói định tập kích.

Máu nóng nở rộ trên tuyết như những đóa hoa đỏ thẫm.

Sự hung bạo của bầy sói cuối cùng cũng bị nỗi sợ đánh bại.

Chúng bắt đầu bỏ chạy tán loạn.

“Thu lưới!

” Các kỵ sĩ thay đổi đội hình, bao vây toàn bộ bầy sói.

Đấu khí tung hoành, mỗi nhát chém đều cướp đi một mạng sói.

Trong tiếng thép chém vào thịt và tiếng tru thảm thiết, bầy sói nhanh chóng bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cuối cùng chỉ còn sói vương đứng một mình trên cánh đồng tuyết nhuộm máu.

Đôi mắt xanh lục hung dữ nhìn chằm chằm Lambert.

Nó gầm lên rồi lao tới, móng vuốt mang theo luồng gió lạnh đủ sức xé toạc thép.

Nhưng Lambert chỉ khẽ nghiêng người né tránh.

Đấu khí tụ lại trên thanh kiếm, ánh đỏ bùng lên.

“Chém!

” Ánh kiếm như sét giáng.

Đầu và thân sói vương lập tức bị chém rời.

Máu nóng phun ra, xác sói ầm ầm đổ xuống.

Trận chiến kết thúc nhanh hơn tưởng tượng.

Đội kỵ sĩ gần như không hề bị thương.

Mặt đất phủ đầy xác sói Băng Nguyên, tuyết đỏ như minh chứng cho sự tàn khốc của trận chiến.

Lambert quay đầu nhìn Louis đang cưỡi ngựa tiến tới.

“Thưa lãnh chúa, bầy sói đã bị tiêu diệt.

Chiến quả nhanh chóng được kiểm kê:

bảy mươi con sói Băng Nguyên – toàn diệt.

Chiến lợi phẩm cũng rất đáng kể:

bảy mươi tấm da sói dày, nhiều răng sói sắc bén, và một đống thịt sói lớn như ngọn đồi.

Louis nhìn chiến lợi phẩm rồi gật đầu hài lòng:

“Không tệ.

Lột da sói ra, còn thịt thì chia cho anh em, tối nay ăn thêm.

Các binh sĩ lập tức reo hò.

Ở vùng Bắc Cảnh lạnh giá này, được ăn một bữa thịt nóng hổi quả thật như mơ.

Thịt sói thực ra cũng ăn được, chỉ cần xử lý đúng cách thì hương vị thậm chí không thua thịt thú rừng bình thường.

Khoảnh khắc đó, ánh mắt của những binh sĩ mới gia nhập khi nhìn Louis đã thay đổi.

Không còn chỉ là tuân lệnh, mà đã trở thành sự công nhận thật lòng.