Hai người bất tri bất giác đã về tới bến tàu.

Trình Minh chợt nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi: "A Khánh, đến nay ngươi vẫn chưa có ai đứng ra giúp đỡ sao?"

"Vẫn chưa có." Trần Khánh lắc đầu.

Thời gian qua hắn nhận ra rằng, không phải đệ tử Minh Kình nào cũng nhận được sự hỗ trợ. Những phú thương thế gia kia đều tinh như quỷ, họ chỉ chọn đặt cược vào những thiên tài trẻ tuổi mà thôi.

Giống như Tần Liệt, không chỉ có thể tạm giữ chức tại Vương Ký, mà còn được các đại tộc như La gia ưu ái, hằng ngày ăn thịt và thuốc bổ không ngừng, tu vi tự nhiên tiến triển thần tốc.

Còn những đệ tử tư chất tầm thường như Trần Khánh, phần lớn đều chẳng ai ngó ngàng tới. Cuối cùng họ thường dừng bước tại đây, nếu vận khí tốt thì may ra mới đột phá được bình cảnh để lên tới Ám Kình.

"Trình gia ta nguyện giúp đỡ ngươi." Trình Minh đột ngột mở lời, "Mỗi tháng mười cân thịt, một lượng Huyết Khí Tán, tuy không tính là nhiều, ngươi có bằng lòng không?"

Ở chung những ngày qua, Trình Minh tâm đắc nhất ở Trần Khánh hai điểm: Một là cần cù khắc khổ, hai là mười phần hiếu thuận.

Tuy nói căn cốt có hơi kém, gia cảnh bần hàn, nhưng tâm tính này quả thực khó tìm.

Trình gia mặc dù không tính là đại tộc, nhưng hai huynh đệ nhà hắn cũng nắm trong tay gia nghiệp hơn hai mươi miệng ăn, kinh doanh hai con thuyền buôn và trăm mẫu ruộng cằn.

Đối với Trần Khánh mà nói, đây đã là một gốc đại thụ không hề nhỏ. Việc Trình Minh làm người hầu tại Sông ti, vốn dĩ cũng là để dọn đường cho những con thuyền buôn của gia tộc.

Trần Khánh trong lòng khẽ động, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Trình Minh thấy vậy liền nhướng mày hỏi: "Thế nào, chê ít sao?"

"Sao tiểu đệ dám! Đa tạ lão đại đã vun trồng!"

Trần Khánh hít sâu một hơi, trịnh trọng ôm quyền hành lễ. Trình Minh phẩy tay bảo:

"Ngày mai ta sẽ sai người đem đồ tới nhà ngươi, ngươi cứ việc chuyên tâm luyện võ là được."

Đợi sau khi Trần Khánh rời đi, một gã tuần thú đứng bên cạnh mới tiến lại gần, thấp giọng hỏi: "Lão đại, ngài thực sự muốn bảo trợ cho tên Trần Khánh đó sao?"

Trải qua khoảng thời gian chung đụng vừa rồi, mọi người đều đã nắm rõ nội tình của Trần Khánh.

Hắn ở Chu viện thiên tư cũng chỉ hạng trung bình, mất tới mấy tháng mới tôi thành Minh Kình, người sáng suốt đều nhìn ra được tiềm lực của hắn đã cạn kiệt.

Trình gia tuy có chút sản nghiệp, nhưng mỗi một đồng bạc đều phải tiêu vào đúng nơi.

Trình Minh nhìn theo bóng lưng dần khuất xa của Trần Khánh, khẽ thở dài: "Đứa nhỏ này tuổi tác tương đồng với ta năm đó, lại sớm mất cha, phải một mình chống đỡ cả gia môn…"

Hắn vuốt ve đốc đao bên hông, khẽ lẩm bẩm: "Coi như kết một cái thiện duyên vậy."

. . . . .

Hoàng hôn nhuộm thẫm đất trời, Trần Khánh đạp lên những bóng cây loang lổ trở lại Chu viện.

"Trần sư đệ, mấy ngày nay tới không còn sớm như trước kia nữa nhỉ." Hà Nham đang lau chùi tạ đá, vừa thấy hắn liền cười chào hỏi.

Vị đệ tử cũ đã luyện tập tại Chu viện bảy tám năm này, tu vi từ đầu đến cuối vẫn kẹt lại ở Minh Kình, nhưng lại trở thành tấm gương chăm chỉ nhất trong viện.

Kể từ sau khi Trần Khánh đột phá Minh Kình, hai người thường xuyên cùng nhau luyện thêm, luận bàn tỷ thí và giao lưu tâm đắc, quan hệ cũng coi như không tệ.

"Việc vặt quấn thân nên có chút chậm trễ." Trần Khánh hoạt động gân cốt, trên ống tay áo vẫn còn vương chút bụi đất từ phòng trực.

"Ngươi không đến, ta cảm thấy nơi này hiu quạnh đi ít nhiều." Hà Nham đem tạ đá quy vị, "Đợi thung công kết thúc, chúng ta hãy hảo hảo qua mấy chiêu."

Trần Khánh khẽ gật đầu, hắn bắt đầu khởi động gân cốt để chuẩn bị bước vào buổi tập thung công.

Ở phía bên kia sân nhỏ…

Tần Liệt đang cùng La Thiến thấp giọng trò chuyện, ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại liếc về phía hậu viện.

Trịnh Tử Kiều đang cùng mấy vị sư huynh đệ diễn luyện bộ chiêu, quyền phong khuấy động, kình khí tứ phía, khiến mấy gã đệ tử phổ thông đi theo bồi luyện phải liên tục lùi về sau, chật vật không chịu nổi.

"Tần sư đệ, La sư muội, Trịnh sư đệ."

Giọng nói của Chu Vũ vang lên trong trẻo như suối reo. Nàng cùng Tôn Thuận sóng vai đi tới, lập tức thu hút ánh nhìn của đông đảo đệ tử xung quanh.

Tần Liệt nhìn thấy Chu Vũ, ánh mắt hắn không nén nổi vẻ rạng rỡ: "Chu sư tỷ, tỷ có chuyện gì sao?"

"Võ khoa sắp tới, mấy võ viện lân cận muốn tổ chức một buổi tiểu hội luận bàn, mỗi viện sẽ có bảy danh ngạch."

Chu Vũ mỉm cười dịu dàng: "Lưu Chương sư huynh của Đường Lang Quyền và Liễu Tuyết sư tỷ của Thất Tinh Chưởng đều đã nhận lời góp mặt. Những vị này đều đã đạt tới Ám Kình đại thành, nếu có thể kết giao, sau này sẽ có lợi ích lâu dài."

La Thiến nghe vậy, đầu ngón tay nàng khẽ động đậy.

Ám Kình đại thành vốn chỉ còn cách Hóa Kình một bước ngắn, nếu có thể kết giao được với họ, việc đặt chân vững chắc tại La gia của nàng sẽ có thêm phần lợi thế.

La gia vốn cành lá rậm rạp, phụ thân nàng dưới gối có sáu con trai ba con gái, nếu không có thủ đoạn hơn người, làm sao nàng có thể tranh được một chỗ cắm dùi trong tộc?

"Ta đi." Trịnh Tử Kiều không cần nghĩ ngợi, lập tức đáp lời.

Lý viện Đường Lang Quyền vốn danh chấn bốn phương, nghe nói đã đào tạo ra không ít hảo thủ, nếu có cơ hội kết giao một phen thì quả là không tệ.

Tần Liệt cũng âm thầm tính toán: Bản thân hắn tuy khí huyết tràn đầy, nhưng lại thiếu kinh nghiệm thực chiến lịch luyện. Những dịp thế này vừa có thể mở mang tầm mắt, vừa có thể kết giao nhân mạch, chính là cơ hội nghìn năm có một để những đệ tử hàn môn như hắn có thể "cá chép vượt Long Môn".

"Tính cả Văn sư huynh và Triệu sư huynh… hiện tại còn lại hai danh ngạch." Chu Vũ đếm ngón tay nhẩm tính, "Các ngươi có đề cử ai không?"

Tần Liệt trầm mặc, ánh mắt hắn đảo qua những đệ tử Minh Kình khác trong nội viện với vẻ xem xét và xa cách đầy thiên kiến. Hắn vốn chẳng hề có thâm giao với đám hạng người "tầm thường" này.

Tôn Thuận nhìn về phía bóng lưng Trần Khánh đang độc tự đứng như cọc gỗ nơi góc sân, trầm ngâm một lát rồi vẫn mở lời. Giọng nói của hắn vang lên: "Ngô Lâm sư đệ… và cả Trần Khánh sư đệ nữa, các ngươi thấy thế nào?"

"Ngô sư đệ đã đạt Minh Kình đại thành, lại từng nỗ lực xung kích Ám Kình một lần, coi như cũng… miễn cưỡng đủ tư cách." Trịnh Tử Kiều tiếp lời với ngữ khí tương đối bình thản.

Thế nhưng ngay sau đó, lông mày của hắn lập tức xoắn chặt lại thành một cục. Ánh mắt hắn nhìn về phía Trần Khánh ở góc sân, giọng điệu mang theo sự chất vấn đầy kinh ngạc:

"Còn Trần Khánh sư đệ? Hắn mới khó khăn lắm mới bước vào Minh Kình được bao lâu? Căn cơ thậm chí còn chưa chắc đã vững! Tôn sư huynh, buổi tiểu hội này đại diện cho bộ mặt của Chu viện chúng ta! Ngươi định dẫn theo hắn sao?"

Hiển nhiên, hắn cho rằng Trần Khánh hoàn toàn không có tư cách để tham gia buổi tiểu hội này.

Chu viện có tổng cộng hơn ba mươi đệ tử, người đạt tới Minh Kình cũng có mười mấy vị.

Trần Khánh ở trong đám đông đệ tử vốn chẳng có gì nổi bật, đã không có gia thế hiển hách, lại chẳng có thiên tư kinh diễm, tiền đồ võ đạo của hắn ra sao vốn là điều dễ dàng đoán được.

La Thiến cũng mở lời: "Tôn sư huynh, buổi tiểu hội này đại diện cho thể diện của Chu viện, liên quan trực tiếp đến cấp độ giao lưu của chúng ta với các võ viện khác! Đây là chính sự, không phải nơi mở thiện đường để ban phát lòng thương hại!"

Lời nói của nàng mang theo gai nhọn, hiển nhiên là đang bất mãn với sự thiên vị của Tôn Thuận.

Da mặt Tôn Thuận nóng bừng lên, hắn vội vàng thanh minh: "Trần sư đệ luyện võ thực sự rất chăm chỉ…"

"Thế này đi…"

Chu Vũ hợp thời lên tiếng, giọng nói của nàng vẫn ôn hòa như cũ: "Đều là đồng môn sư huynh đệ cả, Trần sư đệ nhập môn thời gian còn ngắn, lần này coi như cho hắn một cơ hội để mở mang kiến thức cũng không sao. Về sau nhân tuyển tham gia tiểu hội cứ luân phiên là được, cơ hội chia đều cho mỗi người."

Nàng đưa ra một cái bậc thang cho Tôn Thuận đi xuống, đồng thời cũng khéo léo chặn đứng miệng lưỡi của La Thiến. Thấy Chu Vũ đã lên tiếng, Trịnh Tử Kiều tuy vẫn còn lộ vẻ bất mãn nhưng cũng đành ngậm miệng lại.

La Thiến nhún vai, xem như ngầm đồng ý với cách sắp xếp của Chu Vũ.

Tôn Thuận nhếch miệng cười một tiếng, nói: "Tốt, ta hiện tại liền đi nói với Trần sư đệ."

Dứt lời, hắn liền bước nhanh về phía vị trí mà Trần Khánh đang đứng.

"Luận bàn tiểu hội sao?"

Trần Khánh thu thế thổ nạp, mồ hôi trên trán hắn vẫn còn chưa kịp khô.

Tôn Thuận sốt sắng nói: "Đường Lang Quyền Lưu Chương, Thất Tinh Chưởng Liễu Tuyết đều sẽ có mặt, mọi người cùng nhau luận bàn để giao lưu tâm đắc…"

Trần Khánh trầm ngâm một lát, rồi dứt khoát cự tuyệt: "Tôn sư huynh, cái buổi tiểu hội này đệ nghĩ mình vẫn là không nên đi thì hơn."

Cái gọi là luận bàn giao lưu này, rốt cuộc là tốt hay xấu thì vẫn còn chưa biết chắc được.

Hắn vốn thân phụ mệnh cách "Thiên Đạo Thù Cần", chỉ cần chuyên tâm chăm chỉ khổ luyện là đã quá đủ rồi, không cần thiết phải tốn thời gian vào những buổi tiệc tùng xã giao phù phiếm kia.

Tôn Thuận hơi sững sờ: "Trần sư đệ, đây… đây chính là một cơ hội nghìn năm có một để mở mang tầm mắt đấy."

"Đa tạ hảo ý của Tôn sư huynh."

Trần Khánh lắc đầu nói: "Chỉ là sư đệ tự biết tu vi của mình còn thấp, căn cơ chưa vững, thay vì đi góp vui nơi náo nhiệt thì chẳng thà bình tâm lại, đánh cho căn cơ càng thêm vững chắc chút vẫn hơn."

Tôn Thuận vẫn tận tình khuyên bảo, thuyết phục thêm một lúc lâu, nhưng cuối cùng khi thấy Trần Khánh vẫn giữ ý định kiên trì, hắn đành phải từ bỏ.

Khi Chu Vũ nhìn thấy Tôn Thuận quay trở lại, nàng liền hỏi: "Đã quyết định xong rồi chứ?"

Tôn Thuận cười khổ đáp: "Trần sư đệ… đệ ấy đã từ chối rồi."

Mấy người nghe thấy vậy đều không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Họ không ngờ rằng Trần Khánh lại có thể từ bỏ một cơ hội tốt đến nhường này.

Trịnh Tử Kiều nhướng mày, hừ lạnh một tiếng: "Chắc là sợ quá nên luống cuống, sợ làm mất mặt võ viện nên mới không dám đi đấy mà."

Trong mắt hắn, đây chính là lời giải thích duy nhất hợp lý.

Tần Liệt nhìn về phía bóng lưng đang đổ mồ hôi như mưa ở góc sân, lắc đầu nói: "Thật sự là hết thuốc chữa, cơ hội tốt như vậy mà cũng không biết trân trọng, chỉ biết vùi đầu khổ luyện thì có tích sự gì?"

Dưới góc nhìn của hắn, hạng người có gia cảnh bần hàn như Trần Khánh thì càng phải biết nắm bắt mọi cơ hội dù là nhỏ nhất.

Tập võ vốn dĩ đâu phải chỉ có mỗi việc khổ tu mù quáng.

La Thiến dù chưa lên tiếng, nhưng trong lòng nàng đã sớm đóng cho Trần Khánh một cái dấu ấn mang tên "kẻ không làm nên trò trống gì".

Nàng tự nhủ chính mình nhất định phải cảnh giác cao độ, loại người thiếu tầm nhìn như vậy nhớ lấy tuyệt đối không thể đầu tư hay giúp đỡ.

Trong mắt Chu Vũ cũng thoáng hiện lên một vẻ thất vọng, nhưng rồi chợt khôi phục lại sự bình tĩnh thường ngày.

Đối với nàng mà nói, chuyện này chẳng qua cũng chỉ là thiếu đi một gã đệ tử góp cho đủ số mà thôi, đổi ai đi mà chẳng như nhau.

Đệ tử đạt cảnh giới Minh Kình trong viện vốn dĩ không thiếu, luôn có những người khác sẵn sàng tranh cướp để bắt lấy cơ hội nghìn năm có một này.