"Bàng Thanh Hải!?"

Trần Khánh trong lòng chấn động kịch liệt.

Người tới không phải ai xa lạ, chính là Đô úy Bàng Thanh Hải, kẻ xuất thân từ Ngũ Đài Phái, cũng là người nắm giữ thực quyền đệ nhất tại huyện Cao Lâm này!

Ở cái đất Cao Lâm này, không ai là không biết danh tiếng của hắn, cũng chẳng kẻ nào không hiểu sự uy nghiêm của hắn.

Thế nhưng, chẳng phải trong lời đồn, hắn đang bị trọng thương hay sao?

Bàng Thanh Hải lạnh lùng đánh giá Trần Khánh đang đứng trước mặt, thanh âm không nghe ra chút hỉ nộ: "Gió tuyết đêm khuya mà vẫn độc hành, xem ra ngươi cũng thật có nhã hứng."

Trần Khánh hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo thấu xương, cố gắng đè nén cơn sóng dữ đang cuộn trào trong lòng, hắn ôm quyền đáp lễ: "Vãn bối Trần Khánh, bái kiến Đô úy đại nhân."

"Thạch Văn Sơn chết rồi."

Bàng Thanh Hải đi thẳng vào vấn đề, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt Trần Khánh, hòng bắt trọn bất kỳ một biến hóa rất nhỏ nào: "Ngay trong ngõ nhỏ phía trước, tử trạng thê thảm. Có người nhìn thấy một thân ảnh thân pháp cực nhanh."

Trần Khánh nhíu mày, lộ ra vẻ kinh ngạc cùng một tia khó hiểu vừa vặn: "Thạch quán chủ đã chết sao?"

Ngữ khí của hắn thản nhiên, mang theo một tia bất đắc dĩ của kẻ bị oan uổng: "Tại hạ vừa mới luyện công xong, đang muốn trở về nhà. Khi đi qua phụ cận quả thật có nghe thấy tiếng giao tranh, trong lòng kinh nghi, lúc này mới tìm một chỗ yên tĩnh để tạm tránh."

"Về phần Thạch quán chủ… Để tại hạ giết người sao? Tại hạ đâu có gan đó, cũng tự hiểu mình không có bản lĩnh này. Thạch quán chủ là cao thủ Hóa kình đại thành, đệ tử bất quá mới chỉ vừa nhìn trộm môn kính, làm sao có thể là đối thủ của lão?"

Biểu cảm cùng ngữ khí của hắn đều giọt nước không lọt, ánh mắt trong suốt, mang theo vẻ khẩn trương và sự thành khẩn nóng lòng biện bạch nên có của một người trẻ tuổi.

Cả phần kinh ngạc cùng mờ mịt kia nữa, tựa như hắn thực sự chỉ là một kẻ vô tình bị cuốn vào một hồi phong ba thình lình ập đến.

"Không dám? Không có bản lĩnh!?"

Thật lâu sau, Bàng Thanh Hải đột nhiên cúi đầu nở nụ cười.

"Thạch Văn Sơn cấu kết nghịch đảng, buôn bán tư dược, quân giới, chứng cứ phạm tội xác thực, chết chưa hết tội. Hắn chết, ngược lại giúp ta tiết kiệm không ít phiền toái."

Hắn không truy hỏi thêm nữa, chỉ chuyển đề tài: "Trần Khánh, căn cốt của ngươi có lẽ bình thường, nhưng phần tâm tính này… đúng là hiếm thấy."

"Bị mắc kẹt ở cái huyện Cao Lâm nhỏ bé này, thật là đáng tiếc."

Trần Khánh giật mình, trên mặt vẫn duy trì vẻ hoang mang: "Đại nhân có ý gì?"

Bàng Thanh Hải nói: "Có từng nghĩ tới chuyện bái nhập Ngũ Đài Phái không?"

Ngũ Đài Phái!

Trái tim Trần Khánh chợt co rụt lại.

Đây chính là cầu thang vinh hiển mà hắn hằng mơ ước bấy lâu.

"Suy nghĩ cho thật kỹ, ván cờ này của huyện Cao Lâm sắp tàn rồi."

Bàng Thanh Hải dường như chỉ thuận miệng nhắc tới, không đợi Trần Khánh có phản ứng gì thêm, hắn đã xoay người. Chiếc áo bào màu đen vẽ ra một đường cong lạnh lẽo giữa màn gió tuyết.

Trần Khánh đăm chiêu nhìn theo bóng lưng của Bàng Thanh Hải, sau đó hắn phi thân lên mái hiên, cúi thấp người. Ánh mắt hắn xuyên thấu qua màn gió tuyết đầy trời, gắt gao tập trung vào những nơi bạo loạn đang bùng phát: chính là Hoàng phủ, Chu phủ, Nhân Hợp Dược Hành… và cả Vọng Viễn Tiêu Cục!

Gió tuyết gào thét nhưng không tài nào che giấu nổi âm thanh kim thiết giao kích cùng những tiếng kêu rên thê lương từ khắp nơi trong nội thành truyền lại.

Ánh lửa bốc cao, nhuộm đỏ rực cả nửa bầu trời đêm.

Thì ra là thế!

Ý niệm trong đầu Trần Khánh xoay chuyển cực nhanh, hắn bừng tỉnh đại ngộ.

Việc Thạch Văn Sơn bị truy tung tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên. Chuyện Bàng Thanh Hải trọng thương là giả, lão đang đợi.

Tối nay, rất có thể chính là thời khắc lão thu lưới!

Chính mình đánh chết Thạch Văn Sơn, bất quá cũng chỉ là trùng hợp đụng trúng rìa của trận lôi đình bão táp này, thay Bàng Thanh Hải sớm nhổ đi một cái đinh trong mắt mà thôi.

Nơi đây không nên ở lâu!

Thân hình Trần Khánh xuyên qua các nóc nhà, hướng về phía gian nhà nhỏ ngoài thành chạy như bay đi.

Lặng lẽ vô thanh vô tức lật người vào tiểu viện nhà mình, động tác của Trần Khánh nhẹ nhàng như một chú linh miêu.

Trong phòng một mảnh yên tĩnh đen kịt, hiển nhiên Hàn thị đã sớm ngủ say.

Hắn không gây kinh động đến bất luận kẻ nào, lắc mình tiến vào gian phòng ngủ của mình, trở tay nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Tiếp theo, Trần Khánh lấy ra những vật phẩm thu được từ trên thi thể của Thạch Văn Sơn.

Ngân phiếu năm trăm lượng, thứ này hiển nhiên không phải toàn bộ tài sản của Thạch Văn Sơn, nhưng tùy thân mang theo số lượng lớn như thế, đủ để thấy rõ tài lực của lão.

Và một cuốn sách mỏng.

Trần Khánh vốn tưởng đó là bí tịch Phá Phong Thủ, không ngờ khi lật mở trang bìa ra, hắn liền sửng sốt: "Bát Cực Kim Cương Thân!?"

Đè nén sự rung động trong lòng, hắn nhanh chóng lật xem.

Đây rõ ràng là một môn ngoại công thượng thừa!

Võ học thuộc con đường ngạnh công, từ trước đến nay vốn bị coi là thấp kém, chỉ biết rèn luyện thân thể nên khó lòng bước vào tầng lớp võ học chính thống.

Nhưng đó phần lớn là chỉ những môn hạ thừa ngạnh công, vốn chỉ biết một mực khổ luyện mà thiếu đi pháp môn tinh diệu.

Ngoại công thượng thừa thì hoàn toàn bất đồng. Sau khi luyện thành, chiến lực tuyệt không thua kém võ học thượng thừa của các tông phái, thậm chí ở phương diện nào đó còn càng thêm cường hãn!

Tuy nhiên, ngạnh công thượng thừa có hai khuyết điểm trí mạng: Thứ nhất, nó không thể sinh ra "khí" để nuôi dưỡng nội tức, không thể cố bản bồi nguyên.

Quanh năm suốt tháng chém giết, người tu luyện cực kỳ dễ tích lũy ám thương, dẫn đến phần lớn đều đoản thọ.

Thứ hai, quá trình tu luyện dị thường gian nan, đòi hỏi phải có ý chí kiên định hơn người, lại còn phải phụ trợ thêm bằng các loại thuốc bổ ngoại lực vô cùng quý giá mới có thể tầng tầng đột phá.

Chính vì nguyên nhân đó, đệ tử thế gia có điều kiện sẽ không chọn luyện môn công phu tốn thời gian, phí sức lại tổn hại thân thể này; còn bách tính bình dân không có điều kiện thì căn bản là gánh vác không nổi.

Dần dà, những cao thủ ngạnh công chân chính ngày càng thưa thớt, thậm chí môn này còn trở thành thủ đoạn để các thế gia huấn luyện tử sĩ, khiến thanh danh trở nên hỗn tạp.

Thế nhưng những khuyết điểm này, đối với một Trần Khánh sở hữu mệnh cách Thiên Đạo Thù Cần mà nói, lại chẳng phải là việc gì khó khăn!

Bát Cực Kim Cương Thân tổng cộng có tám cảnh giới: Thiết Y, Đồng Gân, Cương Cốt, Bàn Thạch, Kim Thân, Hổ Tượng, Hỗn Nguyên và cuối cùng là Kim Cương Bất Hoại.

Tám cảnh giới này phân biệt đối ứng với cảnh giới của Nội gia quyền và võ học thượng thừa. Trong đó, Thiết Y, Đồng Gân, Cương Cốt vừa vặn đối ứng với Minh kình, Ám kình và Hóa kình của Nội gia quyền.

Vậy còn Điếu Thiềm Kình… chẳng lẽ là tàn quyển?

Thấy vậy, Trần Khánh chợt phản ứng lại.

Hắn vốn luôn cảm thấy bí thuật nội tráng Điếu Thiềm Kình không nên chỉ có vẻn vẹn ba cảnh giới.

Bây giờ ngẫm lại cũng là lẽ đương nhiên, một kẻ như Tống Hổ làm sao có thể sở hữu được một môn bí thuật nội tráng hoàn chỉnh cho được?

Rõ ràng là Điếu Thiềm Kình trong tay hắn hiện tại chỉ là bản không trọn vẹn.

Nếu ngày sau có cơ hội, nhất định phải tìm cách bổ khuyết môn Điếu Thiềm Kình này cho bằng được.

Trần Khánh tiếp tục lật xem Bát Cực Kim Cương Thân, rất nhanh sau đó, trong đầu hắn liền hiện lên một đạo thanh quang:

Bát Cực Kim Cương Thân — Nhập Môn (1/100)

Yêu cầu tiến độ cũng không cao lắm… Chẳng lẽ là bởi vì cảnh giới của bản thân ta vốn đã đạt tới Hóa kình rồi chăng?

Trần Khánh phát hiện, muốn đạt tới cảnh giới thứ nhất Thiết Y cũng không hề khó khăn. Hơn nữa, đây là trong tình huống không cần sử dụng bất kỳ loại dược vật phụ trợ nào, chỉ cần một tháng là có thể đạt tới.

Hồi tưởng lại lúc trước, khi hắn từ bàn tay trắng luyện tới Minh kình, đã phải tiêu tốn suốt hai tháng rưỡi ròng rã.

Cẩn thận cất kỹ ngân phiếu và Bát Cực Kim Cương Thân, Trần Khánh thầm tính toán trong lòng: "Có Bát Cực Kim Cương Thân này rèn luyện gân cốt, lại thêm Điếu Thiềm Kình tẩm bổ nội tráng, nguy cơ bị tích lũy ám thương hẳn là sẽ giảm đi rất nhiều."

Trong lòng hắn không khỏi dâng lên sự tò mò mãnh liệt: hai môn kỳ công một trong một ngoài này nếu đều luyện tới cảnh giới thâm sâu, thân thể của hắn sẽ cường hãn đến mức nào?

……..

Gió tuyết càng lúc càng dữ dội.

Nội thành huyện Cao Lâm, Hoàng gia.

"Oanh!!!"

Cửa phủ dày nặng bọc sắt, trong một tiếng nổ đinh tai nhức óc ầm ầm nổ tung!

Gỗ vụn cùng mảnh sắt bắn tung tóe, trộn lẫn trong màn tuyết bay.

Ánh lửa ngay lập tức chiếu sáng ngoài cửa, soi rõ từng đội sĩ tốt mặc thiết giáp huyền sắc, tay cầm kình nỏ và trường đao.

Ánh mắt bọn họ lạnh lẽo như băng, hành động cực kỳ nhanh nhẹn tràn vào trong phủ. Tiếng giày da đạp lên lớp tuyết tuôn rơi giữa màn đêm tĩnh mịch nghe qua đặc biệt chói tai.

"Phụng lệnh Đô úy! Truy bắt phản nghịch! Kẻ nào buông binh khí sẽ được sống, kẻ vi phạm giết không tha!"

Một tiếng quát to tựa sấm nổ vang vọng khắp đình viện.

"Có địch tập kích!"

"Bảo vệ gia chủ!"

Bên trong Hoàng phủ trong nháy mắt như nổ tung chảo dầu. Đội ngũ hộ viện và môn khách từ các nơi lao ra, đao kiếm ra khỏi vỏ, ý đồ chống cự.

Trong lúc nhất thời, đao quang kiếm ảnh tràn ngập khắp đình viện, cảnh tượng chém giết trở nên hỗn loạn vô cùng.

Tiếng gầm thét của các cao thủ Ám kình đan xen cùng những tiếng kêu thảm thiết của đám hộ viện tầm thường. Máu tươi phun trào, nhuộm đỏ lớp tuyết trắng ngần, trông cực kỳ kinh tâm động phách.

"Kết trận! Nỗ thủ áp chế!"

Các tiểu đội huyện binh được huấn luyện nghiêm chỉnh lập tức hành động. Khiên thủ ở phía trước dựng khiên kết trận, nỗ thủ phía sau liên tục khai hỏa kình nỏ.

Những mũi tên có tẩm kịch độc mang theo tiếng xé gió bén nhọn rít gào, ngay lập tức khiến đám hộ viện phía trước tử thương vô số.

Đám hộ viện ngày thường vốn diễu võ dương oai, nhưng dưới sự phối hợp nhịp nhàng giữa chiến trận cùng cường cung ngạnh nỏ của quân đội, bọn chúng có vẻ yếu ớt không chịu nổi một đòn.

Chỉ còn lại thủ lĩnh hộ viện và đám môn khách là còn đang miễn cưỡng chống đỡ.

Hoàng Thừa Tông ở trong nội đường bị đánh thức, sắc mặt hắn trắng bệch không còn một giọt máu.

Hắn vừa mới khoác áo bào lao ra, phía sau đã có một lão giả thân hình khô gầy, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng như bóng với hình theo sát bảo vệ.

Khí tức quanh thân lão giả thâm trầm như biển, hiển nhiên là hắn vừa mới kết thúc việc vận công điều tức.

Hoàng Thừa Tông vừa lao ra khỏi nội đường, ngay lập tức đụng phải toán huyện binh đang tràn tới như thủy triều.

"Hừ! Muốn chết!"

Lão già khô gầy hừ lạnh một tiếng, một bước tiến lên chắn trước người Hoàng Thừa Tông.

Bàn tay khô héo của hắn nhìn như tùy ý ấn về phía trước một cái, một luồng khí kình khủng bố tràn trề không thể cưỡng lại ầm ầm bộc phát.

Mấy tên huyện binh đi đầu như bị búa nặng nện mạnh vào ngực, thiết giáp lõm xuống, máu tươi trong miệng cuồng phun.

Lục phủ ngũ tạng của chúng trong nháy mắt bị chấn đến nát bấy, thân thể tựa như những túi vải rách bay ngược ra sau, đập vào đám đông phía sau tạo thành một mảnh hỗn loạn.

"Xì!"

Nhưng đúng vào lúc này, giữa bầu trời đêm chợt vang lên một tiếng rít chói tai!

một đạo ô quang xé rách gió tuyết lao tới, nơi nó đi qua, không khí phảng phất như đều bị xuyên thấu.

Mục tiêu nhắm thẳng vào vị Cung phụng vừa mới phát uy kia!

"Cái gì?!"

Đồng tử của lão giả khô gầy co rụt lại, một luồng cảm giác nguy cơ trí mạng trong nháy mắt ập đến.

"Bàng Thanh Hải?! Không có khả năng! Ngươi rõ ràng…"

Trong nháy mắt, hắn dường như đã nghĩ tới điều gì đó, trong lòng cuộn trào sóng dữ. Trận phục sát mấy tháng trước được bày ra tỉ mỉ, chính hắn đã tự mình ra tay, xác nhận Bàng Thanh Hải bị trọng thương sắp chết.

Cũng chính vì hết lòng tin tưởng vào điều đó, hắn mới hoàn toàn đứng về phía Hoàng gia.

Lão giả kinh nộ đan xen, toàn thân kình khí điên cuồng bùng nổ, song chưởng đột ngột đẩy ra, ý đồ ngạnh kháng lại một thương đoạt mệnh này.

Nhưng mà, trường thương kia ẩn chứa kình đạo vượt xa tưởng tượng của hắn, lại còn mang theo một luồng sát khí quyết tuyệt vô song.

"Phốc xuy!"

Ô quang không hề có chút đình trệ nào, mang theo thế thiên quân vạn mã, trong nháy mắt xuyên thấu song chưởng của lão giả, chuẩn xác vô cùng đâm thẳng vào lồng ngực của hắn.

Mũi thương xuyên thấu qua lưng, mang theo một luồng máu tươi nóng hổi!

Hoàng gia Cung phụng phát ra một tiếng kêu thảm thê lương. Thân thể lão bị kình đạo ẩn chứa trên trường thương cuốn đi, nặng nề đóng đinh vào trụ cửa nội đường!

Máu tươi tựa suối phun, trong nháy mắt nhuộm đỏ cả cột trụ lẫn mặt đất.

Cách đó không xa, giữa màn gió tuyết hiện ra một đạo nhân ảnh.

Chính là Đô úy huyện Cao Lâm, Bàng Thanh Hải!

Thân hình hắn cao ngất, ánh mắt sắc bén như điện, nào có nửa phần dáng vẻ của kẻ trọng thương sắp chết?

"Bàng Thanh Hải… Ngươi không hề bị thương?! Ngươi vẫn luôn chờ đợi ngày này!"

Hô hấp của Hoàng Thừa Tông ngưng trệ, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.

Hắn từng tận mắt nhìn thấy Bàng Thanh Hải trọng thương, hơn nữa cả Mạc đại phu của Nhân Hòa Đường lẫn Vương đại phu của Thảo Bản Cư đều đã đích thân bắt mạch, khẳng định Bàng Thanh Hải mệnh chẳng còn lâu, chỉ có thể dựa vào dược lực để giữ một hơi tàn.

Bàng Thanh Hải lạnh lùng nói: "Hoàng Thừa Tông, ta đã sớm nhắc nhở ngươi, vượt quá giới hạn chính là tìm đường chết."

"Ha ha ha ha…"

Hoàng Thừa Tông nhìn thi thể của vị Cung phụng, lại nhìn lực lượng chống cự xung quanh đang bị nhanh chóng tiêu diệt hầu như không còn.

Hắn biết rõ đại thế đã mất, liền tuyệt vọng cười lớn. Trong tiếng cười tràn ngập sự điên cuồng cùng không cam lòng: "Thắng làm vua, thua làm giặc! Thắng làm vua, thua làm giặc! Ta không còn gì để nói! Hoàng gia ta… nhận thua!"

Cơ hồ cùng lúc đó, phía hướng Chu phủ cũng bộc phát ra tiếng kêu giết cùng ánh lửa rung trời.

Chu gia chủ vừa mới tiễn chân Tào Thiết Sơn, phủ đệ đã bị huyện binh bao vây chặt chẽ.

Tinh nhuệ của Chu phủ cùng đám môn khách ý đồ dựa vào sự kiên cố của phủ đệ để chống cự, nhưng huyện binh hiển nhiên đã chuẩn bị từ trước. Bọn chúng mang theo đại mộc chuyên dụng để phá cổng thành, bắt đầu cuộc cường công mãnh liệt.

Nhân Hợp Dược Hành, đầu mối then chốt trong việc lưu chuyển tư dược, càng là mục tiêu trọng điểm bị đả kích.

Kho thuốc bị phá vỡ, huyện binh như lang như hổ xông vào, bắt giữ toàn bộ quản sự cùng tiểu nhị đang vận chuyển hàng hóa, ngăn chặn mọi ý đồ tiêu hủy sổ sách và dược liệu.

Những thùng Tụ Huyết Hoàn cùng Thực Cốt Cao bị khuân vác ra ngoài, dưới ánh đuốc bập bùng chiếu rọi trông đặc biệt chói mắt.

Tùng Phong võ quán do Quán chủ Thạch Văn Sơn đã chết ở ngoài, lâm vào cảnh quần long vô thủ.

Khi huyện binh giết tới, bọn chúng rất nhanh đã hoàn toàn khống chế cục diện võ quán.

Gió tuyết gào thét, nhưng không tài nào che giấu nổi âm thanh kim thiết giao minh cùng những tiếng kêu rên sắp chết từ khắp nơi trong nội thành truyền lại.

Trận lôi đình hành động đã được mưu tính từ lâu này, lấy tốc độ sét đánh không kịp bịt tai mà tập kích, khiến cho hai nhà Hoàng, Chu cùng đám nanh vuốt vốn chiếm cứ huyện Cao Lâm bấy lâu nay trong phút chốc sụp đổ tan rã.

Trời vừa mới tờ mờ sáng, gió tuyết cũng đã dần ngưng.

Huyện Cao Lâm, đặc biệt là khu vực nội thành, lại đang tràn ngập một loại không khí ồn ào của kẻ vừa sống sót sau tai nạn.

Trên những con phố dài, lớp tuyết đọng bị giày xéo đến mức trở nên bùn lầy nhầy nhụa.

Nơi quán trà góc phố, lò lửa vẫn đang cháy hừng hực, nhưng tuyệt nhiên không một ai có tâm tư để thưởng trà.

Mọi người chen chúc ở trước cửa và bên cửa sổ, tiếng nghị luận xôn xao tựa như nước sôi:

"Nghe nói gì chưa? Tối hôm qua huyện binh đã tịch thu tài sản của Hoàng gia và Chu gia! Ánh lửa ngút trời, tiếng giết chóc chấn động cả đêm dài!"

"Đâu chỉ có thế! Nhân Hợp Dược Hành, Vọng Viễn Tiêu Cục, Tùng Phong võ quán… tất thảy đều bị triệt hạ! Lão Thiên gia của ta ơi, đây là muốn đâm thủng trời rồi!"

"Ta đã sớm nói Đô úy đại nhân sao có thể trọng thương thật cho được? Thì ra là giả bệnh để câu cá! Lần này tốt rồi, một lưới bắt hết sạch sành sanh!"

"Hừ, cái gì mà Cao Lâm thương hội? Căn bản là một hang ổ trộm cướp! Tư dược! Giáp trụ! Cấu kết với hà phỉ! Cái nào mà chẳng phải là tội khi quân rụng đầu? Bàng Đô úy thật là anh minh!"

"Trời ạ, các nàng cũng… xong đời rồi, huyện Cao Lâm lần này thật sự biến thiên rồi!"

"Huyết Hà bang cũng bị dẹp bỏ, thật là đáng đời! Ngày thường lừa gạt, bá chiếm thị trường, báo ứng cuối cùng cũng tới!"

"Mà Thạch quán chủ của Tùng Phong võ quán đâu rồi? Sao lại không thấy lão lộ diện?"

………

Từng cái tin tức mang tính bùng nổ giống như mọc thêm cánh nhanh chóng truyền đi, khuấy động tòa thành nhỏ vừa mới trải qua cuộc tẩy lễ của máu và lửa.

Trong Chu thị võ quán, bầu không khí cũng nghị luận sôi nổi không kém.

Biến cố kinh thiên động địa tại huyện Cao Lâm đêm qua tựa như một trận sấm sét giữa mùa đông, chấn động khiến tâm thần của tất cả đệ tử đều dao động, nào còn tâm tư đâu mà luyện công?

Mọi câu chuyện đều xoay quanh cơn bão lôi đình vừa quét qua.

Các đệ tử tụ tập lại một chỗ, trên mặt tràn đầy vẻ kính sợ đối với thủ đoạn lôi đình của Bàng Thanh Hải.

Những quái vật khổng lồ như Cao Lâm thương hội mà lại sụp đổ tan rã chỉ trong một đêm, sự biến hóa nghiêng trời lệch đất này thật sự quá mức kinh người.

Trần Khánh đứng ở một góc, trên mặt cũng lộ ra vài phần khiếp sợ cùng mờ mịt giống như mọi người, nhưng trong lòng hắn lại chẳng chút gợn sóng.

Tôn Thuận ghé sát lại, thấp giọng nói: "Trần sư đệ, Cao Lâm thương hội sụp đổ quả là một chuyện tốt… Văn thư tạm giữ chức của Chu viện chúng ta cuối cùng cũng có thể phát xuống rồi."

Trần Khánh nói xong: "Đúng vậy, Tôn sư huynh huynh cũng không cần phải suy nghĩ đến việc đi huyện Song Diệp nữa."

Tôn Thuận thở phào nhẹ nhõm, dùng sức gật đầu.

Nếu có thể, ai lại nguyện ý rời bỏ quê hương?

Đúng lúc này, Chu Lương từ hậu viện đi ra.

Hắn cau mày, trong mắt mang theo vẻ sầu lo không cách nào xua tan được.

"Tất cả im lặng!"

Thanh âm của Chu Lương không lớn, nhưng lại mang theo một luồng uy nghiêm trầm trọng, trong nháy mắt đã đè nén toàn bộ tiếng xì xào bàn tán trong viện xuống.

Ánh mắt của tất cả đệ tử đều tập trung trên người hắn.

"Mấy ngày nay, thế cục rung chuyển, lòng người khó lường."

Ánh mắt Chu Lương đảo qua mọi người, trầm giọng nói xong: "Nếu không cần thiết, tất cả mọi người không được tự tiện rời khỏi võ viện!"

Giọng nói của hắn nghiêm khắc hơn bao giờ hết.

Các đệ tử trong lòng kinh hãi, đồng thanh đáp: "Vâng, sư phụ!"

Ngoài viện đột nhiên truyền đến tiếng thiết giáp va chạm vào nhau giòn tan.

Hai gã huyện binh mặc trang phục đen thẫm bước vào trước, ánh mắt sắc bén như điện quét qua toàn trường.

Tiếng ồn ào trong nháy mắt rơi vào tĩnh mịch, tất cả đệ tử đều sợ hãi đến mức câm như hến.

Ngay sau đó, một thân ảnh xuất hiện nơi cửa lớn, chính là thân vệ của Đô úy, Bàng Cửu.

Ánh mắt hắn như điện quang, lập tức sải bước đi thẳng về phía Trần Khánh, khom người cung kính nói xong:

"Trần sư phụ, đại nhân nhà ta có lời mời!"

"Rào ——!!"

Lời vừa thốt ra, cả Chu viện một mảnh xôn xao!

Ánh mắt của mọi người đồng loạt tập trung trên người Trần Khánh!

Đô úy Bàng Thanh Hải lại đích thân triệu kiến Trần Khánh sao?!

Chu Lương bước nhanh tới, trầm giọng hỏi xong: "Đại nhân triệu tập tiểu đồ, không biết có điều chi phân phó?"

Bàng Cửu ôm quyền đáp lễ, nói xong: "Chu sư phụ, Trần sư phụ chính là khách quý của đại nhân nhà ta."

Bàng Thanh Hải là nhân vật bậc nào chứ?

Vậy mà Trần Khánh… lại trở thành khách quý của Bàng Đô úy từ bao giờ?!

"Sư phụ, con đi rồi sẽ về."

Trần Khánh thần sắc bình tĩnh, nói với Bàng Cửu: "Làm phiền rồi."

"Mời!"

Bàng Cửu nghiêng người, làm thủ thế dẫn đường.

Trần Khánh đi theo Bàng Cửu, xuyên qua đại doanh binh huyện Cao Lâm đang bao trùm trong bầu không khí trang nghiêm, giáp trụ san sát.

Trong không khí vẫn còn phảng phất mùi máu tanh nồng cùng một loại áp lực lãnh lẽo thấu xương.

Những gia nô, hộ viện của các hào môn vốn cao cao tại thượng ngày xưa, giờ phút này lại giống như lũ chó nhà có tang, co rúm lại trong gió lạnh.

Trong đó, bao gồm cả gia quyến của bọn họ.

Từ Tú Hoa quỳ ở nơi đó, tóc tai tán loạn, cẩm bào hoa lệ đã dính đầy bùn đất. Trên khuôn mặt vốn được tỉ mỉ bảo dưỡng kia không còn sót lại nửa phần rụt rè, kiêu sa, mà chỉ còn lại sự sợ hãi cùng tuyệt vọng tột cùng.

Nàng ngẩng đầu lên, vừa vặn đụng phải ánh mắt bình tĩnh không chút gợn sóng của Trần Khánh!

Trong nháy mắt đó, đồng tử của Từ Tú Hoa chợt co rụt lại, phảng phất như nhìn thấy cảnh tượng khó tin nhất trên thế gian này.

Nàng nhận ra Trần Khánh, cái kẻ mà nàng từng coi là hạng dân chài tiểu tử có thể tùy ý cân đo, nhào nặn trong lòng bàn tay.

Sao hắn lại ở đây? Hơn nữa… hơn nữa còn được thân vệ của Bàng Đô úy dẫn dắt, bình thản rảo bước đi tới như thế kia?

Từ Phương quỳ bên cạnh nàng cũng nhìn thấy Trần Khánh, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc.

Ánh mắt Bàng Cửu khẽ động, hắn cười híp mắt hỏi xong: "Trần sư phụ có quen biết sao?"

Trần Khánh giơ ngón tay chỉ về phía Từ Phương: "Người bên cạnh, có biết qua."

Bàng Cửu lập tức hiểu rõ, thoải mái nói: "Để ta kiểm tra rõ ràng, nếu không có gì quan trọng, đến lúc đó thả người ra là được."

Hắn thân là thân vệ của Bàng Thanh Hải, tự nhiên hiểu rõ ý đồ lôi kéo của đại nhân đối với Trần Khánh, giờ phút này chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền, tặng cho đối phương một cái nhân tình mà thôi.

Trần Khánh ôm quyền: "Đa tạ."

Bàng Cửu cười đáp: "Tiện tay mà thôi, Trần sư phụ không cần khách khí."

Cuối cùng, Bàng Cửu dẫn Trần Khánh tới một tòa thạch sảnh được canh phòng nghiêm ngặt ngay bên cạnh giáo trường.

Bàng Thanh Hải ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa.

Trên chiếc bàn rộng lớn trước mặt hắn chất đầy những hộp ngọc, khế ước điền sản, ngân phiếu, bảo dược…

"Đô úy đại nhân, Trần sư phụ đã đến." Bàng Cửu bẩm báo xong liền lui sang một bên.

Bàng Thanh Hải giơ tay chỉ xuống một chiếc ghế trống: "Ngồi đi."

Trần Khánh nghe lời ngồi xuống.

Ánh mắt Bàng Thanh Hải nhìn về phía ngoài sảnh, trầm giọng nói xong: "Lũ yêu ma quỷ quái, hạng dơ bẩn thối nát, tự cho là có thể một tay che trời, lại không biết pháp luật như lò lửa, cuối cùng sẽ đem hết thảy tà ma đốt thành tro bụi."

Trần Khánh ôm quyền nói: "Đại nhân anh minh."

Bàng Thanh Hải thu hồi ánh mắt, dừng lại trên gương mặt Trần Khánh, đi thẳng vào vấn đề: "Cả một đêm vừa qua, ngươi suy nghĩ như thế nào rồi?"

Trần Khánh nói xong: "Xin đại nhân chỉ điểm."

"Ngũ Đài Phái ta thu nhận đồ đệ, cũng không phải chỉ dựa vào một con đường võ cử."

Bàng Thanh Hải chậm rãi nói xong: "Ngoại môn thu nhận lương tài, không luận xuất thân. Chỉ cần tư chất đủ tốt, lại bỏ ra được chút chi phí, đều có thể bái nhập ngoại môn, tu luyện hạ thừa võ công."

"Mài giũa ở ngoại môn ba năm, những kẻ có căn cốt, tâm tính và ngộ tính đạt yêu cầu, thì tin tức chi tiết của kẻ đó mới được trình lên trước bàn của các vị Viện thủ tại nội môn."

"Nếu vị Viện thủ nào nhìn trúng, liền có thể thu nhận vào môn hạ, được truyền thụ tâm pháp chân truyền, một bước lên trời!"

Trần Khánh yên lặng lắng nghe.

Đây chính là con đường thông thường, ba năm khổ tu ở bên ngoài để chờ đợi được lựa chọn, quả thực đầy rẫy sự bất định.

Hắn bây giờ đã đạt tới Hóa kình, căn cơ đã vững vàng, nếu lại ở ngoại môn phí hoài thời gian ba năm thì cái giá phải trả là quá lớn.

Thậm chí việc chờ đợi kỳ võ cử cũng là một sự tiêu tốn không cần thiết.

"Đương nhiên, con đường này tốn thời gian dài, vả lại còn phải xem vận khí, bất quá… Ngũ Đài Phái còn có một quy củ khác."

Bàng Thanh Hải phảng phất như nhìn thấu tâm tư của hắn, "Phàm là người có quan hệ thân tộc sâu xa với đệ tử nội môn, nếu nắm giữ thư tiến cử và tín vật, có thể miễn cho ba năm khổ tu ở ngoại môn, trực tiếp giao cho Viện chủ xét duyệt. Nếu thông qua…"

Hắn dừng lại một chút, "Kẻ đó sẽ trở thành đệ tử nội viện, được truyền thụ tâm pháp thượng thừa."

Hai mắt Trần Khánh không khỏi sáng ngời.

Trực tiếp tiến vào nội viện, đây không còn nghi ngờ gì nữa chính là một con đường tắt.

Tiết kiệm được ba năm thời gian, điều này đối với hắn mà nói là vô cùng trân quý.

Nhưng vấn đề quan trọng là, thư tiến cử này…

Ngay khi tâm niệm của hắn đang xoay chuyển, suy tư về những khả năng có thể xảy ra, thì động tác kế tiếp của Bàng Thanh Hải khiến đồng tử hắn chợt co rút lại.

Chỉ thấy hắn từ trong tay áo rộng thùng thình lấy ra một phong thư có chất liệu cổ xưa.

"Cô gái nhà họ Ngô đã nhắc đến ngươi hai lần."

Bàng Thanh Hải nói năng bình thản, nhẹ nhàng đẩy phong thư tới trước mặt Trần Khánh, "Hơn nữa Bàng mỗ thân là Đô úy huyện Cao Lâm, bản thân vốn dĩ đã mang trách nhiệm khai quật và tiến cử nhân tài."

"Đây là thư tiến cử của Bàng mỗ, trong thư vẫn chưa chỉ định người cụ thể. Kẻ nào cầm thư này, liền đạt được tư cách trực tiếp trình lên danh tính, tiếp nhận xét duyệt của nội môn."

Hắn còn có một điểm chưa nói rõ.

Trần Khánh xuất thân rễ cỏ, không hề có bối cảnh chống lưng, nếu có thể mượn lực của hắn để bái nhập Ngũ Đài Phái, phần nhân tình này, Trần Khánh ngày sau tất nhiên phải khắc cốt ghi tâm.

Ánh mắt Trần Khánh nhìn về phía phong thư kia, trái tim không khỏi đập nhanh hơn một nhịp.

Ngũ Đài Phái! Nội môn! Thượng thừa tâm pháp!

Trần Khánh quả thật đã động tâm. Nếu như phải đợi kỳ võ cử, chí ít còn phải mất một năm nữa.

Trần Khánh ôm quyền nói xong: "Đa tạ đại nhân!"

"Phong thư này chỉ là một viên gạch gõ cửa. Muốn bước vào Ngũ Đài Phái, các cao tầng còn cần phải luân phiên xét duyệt. Rèn sắt còn cần bản thân phải cứng rắn, cuối cùng có thể thành công hay không, vẫn phải xem bản lĩnh của chính ngươi."

Bàng Thanh Hải chậm rãi nói xong: "Đường xá đi tới phủ thành xa xôi, Ngô gia đã an bài thỏa đáng. Ba ngày sau, từ bến tàu miếu Nương Nương khởi hành, đi đường thủy bắc thượng. Đội tàu là thuyền chuyên dụng của Ngô gia dùng để vận chuyển linh ngư, vừa an toàn lại vừa tiện lợi."

Ba ngày nữa! Bến tàu miếu Nương Nương!

Trần Khánh chậm rãi giơ tay lên, nhẹ nhàng tiếp nhận phong thư.

Bàng Thanh Hải thấy vậy, hài lòng gật đầu.

Trần Khánh trầm ngâm một lúc lâu, sau đó nói xong: "Đại nhân, ta còn có một chuyện muốn nhờ, không biết đại nhân có thể giúp đỡ hay không?"

Bàng Thanh Hải nhìn Trần Khánh một cái, đáp: "Nói nghe một chút."

Hắn cũng không vội vã đáp ứng ngay.

Trần Khánh nói xong: "Gia phụ Trần Vũ ba năm trước đi làm lao dịch đào kênh dẫn nước, đến nay vẫn bặt vô âm tín…"

"Ba năm trước sao? Chẳng lẽ là công trình Thiên Nhận Cừ?"

Bàng Thanh Hải lẩm bẩm một tiếng, sau đó nghiêm mặt nói xong: "Chuyện này ta sẽ giúp ngươi hỏi thăm, nhưng không dám cam đoan chắc chắn sẽ có kết quả…"

Trần Khánh vái một lễ thật sâu, đáp: "Làm phiền đại nhân rồi."

Bàng Thanh Hải phất phất tay, nói xong: "Được rồi, đi thôi."

Trần Khánh lại chắp tay hành lễ, lúc này mới xoay người, nhanh chóng rời khỏi đại doanh của huyện binh, nơi vẫn còn đang nồng nặc hơi thở của sự tàn sát và thanh trừng.