Năm Thiên Khải thứ bảy, ngày hai mươi sáu tháng tám, giờ Dần chính nhị khắc.

(*Triều Minh thi hành chế độ 96 khắc trong một ngày.

Ví dụ giờ Dần (3 đến 5 giờ)

, Dần sơ là 3 giờ, Dần chính là 4 giờ, mỗi giờ có 4 khắc.

Vì vậy Dần chính nhị khắc chính là 4 giờ 30 phút.

Căn trực phòng nhỏ bên cạnh Tả Dịch Môn tỏa ra ánh đèn yếu ớt, chống cự lại bóng đêm dày đặc bao trùm lấy Tử Cấm Thành.

Trong phòng, hôm nay vậy mà lại không có ai ngủ gật trong lúc chờ đợi, các văn thần đợi lên triều chia thành từng tốp ba tốp năm đang rôm rả trò chuyện.

Mấy vị Cấp sự trung tụ lại một chỗ, hạ thấp giọng nhưng không giấu nổi vẻ hưng phấn và kích động trong lời nói.

"Nghe gì chưa?

Ngay ngày hôm qua, bệ hạ đăng cơ chưa đầy nửa ngày, Ngụy nghịch đã tự vẫn rồi."

"Tự vẫn cái gì, rõ ràng là.

.."

Kẻ nói chuyện nhướn mày, ánh mắt lộ vẻ ngầm hiểu không cần nói ra.

"Tân quân anh minh quả quyết, thật là phúc phận của Đại Minh ta!"

Có người thành tâm tán thưởng, gương mặt không nén nổi vẻ vui mừng.

Nhưng cũng có người nhíu chặt đôi mày, mang theo mấy phần lo âu:

"Chỉ là.

trận phong ba này e là không nhỏ đâu."

"Yêm đảng cây lớn rễ sâu, chằng chịt khắp nơi, nếu thực sự muốn thanh toán một lượt, triều đình e là phải thay máu lớn, không biết sẽ liên lụy đến bao nhiêu người."

"Sợ cái gì!"

Một tên Cấp sự trung cười khẩy, giọng nói vô thức phóng đại.

"Lúc Yêm đảng đắc thế, đám đồng môn chúng ta bị xua đuổi, ân sư bị hạ ngục, có bao giờ thấy chúng nương tay đâu?"

"Nay phong thủy luân chuyển, cũng đến lúc để chúng nếm mùi vị này rồi!"

"Đám thanh lưu chúng ta, nay chính là lúc ngồi xem chúng bại trận.

"Lời vừa dứt, liền có người tiếp lời, hả hê nói:

"Nhắc mới nhớ, tên Thôi Trình Tú kia hiệu xưng là đứng đầu Ngũ Hổ, phen này e là.

hắc hắc, không biết sẽ có kết cục thế nào.

"Mọi người đang bàn tán sôi nổi, đột nhiên, một tên Cấp sự trung đang ngồi đối diện cửa ra vào biến sắc, dùng sức ho khan một tiếng.

Tiếng bàn tán trong phòng đột ngột im bặt.

Mọi người rùng mình, nhìn theo ánh mắt của y, chỉ thấy một bóng người cao lớn và âm trầm đang lặng lẽ đứng ngoài cửa, dường như đã đứng đó từ lâu.

Người tới, chính là Binh bộ Thượng thư đương nhiệm, Thôi Trình Tú.

Hắn mặc quan bào đỏ thẫm, đai lưng khảm vàng ngọc dưới ánh đèn phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo.

Mọi người trong phòng lần lượt đứng dậy chào hỏi, nhưng đã thiếu đi mấy phần nhiệt tình của ngày thường.

"Bái kiến Thôi bộ đường."

"Bộ đường an hảo.

"Tiếng chào hỏi vang lên nối tiếp nhau, Thôi Trình Tú lại như không nghe thấy.

Hắn đi thẳng qua mặt mọi người, tìm một chỗ trống ngồi xuống, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Mọi người trong phòng như ngồi bàn chông, chỉ cảm thấy mỗi một hơi thở trôi qua đều dài đằng đẵng.

"Đùng ——!"

Trên Ngọ Môn vang lên một tiếng trống trầm đục, cung môn chậm rãi mở ra.

Mọi người tinh thần chấn động, lần lượt chỉnh đốn y quan, nối đuôi nhau đi ra, đứng vào hàng ngũ trước Hữu Dịch Môn.

Thôi Trình Tú đang đứng ở hàng đầu, ngẩng đầu nhìn lên, Tả Dịch Môn đối diện cũng đã mở, bóng người thấp thoáng bên trong nhưng không nhìn rõ mặt.

"Oong ——!"

Trên Ngọ Môn lại vang lên một tiếng chuông, tức thì văn võ ở Tả Hữu Dịch Môn đồng loạt tiến lên.

Các thần tử vào Ngọ Môn, đi qua Hội Cực Môn, cuối cùng đi tới quảng trường trước Văn Hoa điện, bách quan chỉnh đốn sơ qua, tĩnh lặng chờ buổi triều sớm.

Đứng bên cạnh Thôi Trình Tú là Hình bộ Thượng thư Tiết Trinh.

Hắn rốt cuộc không nén nổi lo âu trong lòng, thân mình khẽ nghiêng, dùng giọng nói chỉ có hai người nghe thấy, gấp gáp hỏi:

"Thiếu Hoa huynh, chuyện đã đến nước này, nay phải làm thế nào cho phải đây!

"Thôi Trình Tú vẫn nhắm mắt dưỡng thần, như thể đã nhập định, đối với lời của đối phương coi như không nghe thấy.

Tiết Trinh bị bẽ mặt, đang định nói thêm gì đó, quan chấp pháp chỉnh nghi đã ném tới ánh mắt sắc lẹm, nghiêm giọng quát tháo:

"Túc tĩnh!

"Chút xì xào bàn tán cuối cùng trong hàng ngũ cũng biến mất.

Gió sớm hiu hắt, thổi động vạt áo quan bào.

Cuối cùng, giọng nói the thé của một nội giám xé toạc bầu không khí.

"Bệ hạ thăng tọa ——!

"Ngay sau đó là một tiếng roi lanh lảnh.

"Quỳ ——!"

"Khấu ——!

"Tiếng tung hô vạn tuế vang dội thấu tận mây xanh.

Lễ tất, các vị quan viên lên điện tấu sự.

Nội giám lại cao giọng xướng:

"Có việc khởi tấu, không việc thoái triều ——!

"Dứt lời, bên trong Văn Hoa điện nhất thời yên tĩnh lạ thường.

Chu Do Kiểm tĩnh lặng ngồi trên long ỷ, nhìn xuống quần thần dưới thềm.

Sân khấu đã dựng, đèn chiếu đã sẵn sàng, chỉ là rốt cuộc ai sẽ lên đài?

Một quan viên ở hàng cuối bước ra, cúi mình hành lễ.

"Thần, Binh khoa Đô cấp sự trung Dương Sở Tu, có bản tấu!

"Dương Sở Tu rảo bước tiến lên, ngữ khí hiên ngang.

"Binh bộ Thượng thư Thôi Trình Tú, Công bộ Thượng thư Lý Dưỡng Đức, Thái Phụ tự Thiếu khanh Trần Ân, Tuần phủ Diên Tuy, Hữu Đô ngự sử Chu Đồng Mông bốn người này, hết thảy đều đoạt tình phi chế!"

"Trước kia vì quốc sự nguy cấp, bốn người đoạt tình, nay quốc sự đã dần ổn định, lý nên đuổi về quê đinh ưu!

"(*Đoạt tình:

Khi quan lại có cha mẹ mất (đinh ưu)

phải về chịu tang 27 tháng, nhưng hoàng đế ra lệnh cho ở lại làm việc vì nhu cầu quốc gia)

Hỏa lực của ngươi quá nhẹ rồi, đây là sợ đi sai nhịp điệu sao?

Vậy mà chỉ dám lấy chuyện đinh ưu đoạt tình ra làm bàn đạp, còn lôi theo ba người khác để che mắt.

Vô vị tới cực điểm, muốn đầu cơ tích trữ nhưng lại không dám đặt cược, ngươi như vậy làm sao mà tiến bộ được.

"Chuyện này Trẫm đã biết."

Chu Do Kiểm nhàn nhạt mở lời,

"Còn ai có tấu nghị khác không?"

Giọng nói bình thản của hắn như một tảng đá lớn ném vào lòng hồ, khiến trong điện nhất thời dấy lên gợn sóng.

Không khí dường như đóng băng, chỉ còn lại tiếng thở bị đè nén của bách quan, và tiếng ma sát khẽ khàng vô thức giữa giày triều và quan phục.

Mọi người đều dự cảm được, vở kịch thực sự sắp sửa bắt đầu.

Quả nhiên, ở hàng cuối lại một quan viên nữa bước ra.

"Thần, Vân Nam đạo Ngự sử Dương Duy Viên, hặc tội Binh bộ Thượng thư Thôi Trình Tú!

"Giọng của Dương Duy Viên vang vọng trong đại điện, mang theo một tia khoái ý.

"Thôi Trình Tú thân là Binh bộ Thượng thư, kết đảng mưu lợi riêng, đề bạt người nhà!"

"Đám chó săn dưới trướng hắn là Ngô Thuần Phu, xưa kia bất quá chỉ là một tên Lang trung, chỉ vì thay hắn công kích cựu phụ Phùng Thuyên, vậy mà trong vòng hai năm, một bước lên mây, làm tới Công bộ Thượng thư!"

"Em trai hắn là Thôi Ngưng Tú, một kẻ võ phu, không qua tuyển thí liền được thăng thẳng lên làm Tổng binh Chiết Giang!"

"Em trai sủng thiếp của Trình Tú là Tiêu Duy Trung, xuất thân dân hèn nhạc hộ, vậy mà chỉ trong một đêm được đề bạt làm Đô ty Xa doanh Mật Vân!"

"Nhậm người duy thân như vậy, hại nước hại dân, đặt chế độ tuyển quan của triều ta vào đâu!

Thần xin bệ hạ nghiêm trị kẻ này để làm gương cho thiên hạ!

"Bản tấu hặc của Dương Duy Viên dường như là một tín hiệu, nhanh chóng thổi bùng bầu không khí trong đại điện.

Hắn vừa dứt lời, rất nhiều người lần lượt bước ra.

"Thần, Hộ khoa Cấp sự trung Ân Quốc Chương, hặc tội Lại bộ Thượng thư Chu Ứng Thu, Công bộ Lang trung Thang Tề!"

"Thần, Tuần án Trực Lệ Ngự sử Giả Kế Xuân, hặc tội Binh bộ Thượng thư Thôi Trình Tú!"

"Thần, Binh khoa Cấp sự trung Hứa Khả Chinh, hặc tội Binh bộ Thượng thư Thôi Trình Tú!"

"Thần, Lễ khoa Đô cấp sự trung Ngô Hoằng Nghiệp, hặc tội Lại bộ Thượng thư Chu Ứng Thu!"

"Thần, Ngự sử Ngô Thượng Mặc, hặc tội Hình bộ Thượng thư Tiết Trinh!

".

Trong nhất thời, tiếng hặc tội vang lên nối tiếp nhau, hết quan viên này đến quan viên khác bước ra, lời lẽ thống thiết, số lượng vậy mà còn nhiều hơn gấp đôi so với số tấu chương đưa vào cung đêm qua.

Ngón tay của Chu Do Kiểm gõ nhẹ không tiếng động lên tay vịn long ỷ.

Hắn nhìn vở kịch quần thần đồng lòng,

"chúng chính đầy triều"

dưới điện, nghe những lời hùng hồn phẫn khái ấy của họ, chỉ cảm thấy vô cùng hoang đường.

Quân lương của Thiểm Tây, nạn dân của Sơn Đông, chiến hỏa của Liêu Đông.

những chuyện thực sự liên quan đến mệnh mạch vương triều này, hôm nay chẳng một ai đoái hoài.

Những kẻ đầu cơ trung lập đuổi theo chiều gió quyền lực, những hiền sĩ thanh lưu lật mình thanh toán, những cựu thần Yêm đảng vội vã muốn cắt đứt quan hệ, những vướng mắc nhân sự phức tạp đan xen vào nhau.

Buổi triều hội đầu tiên này của Vĩnh Xương đế quân hắn, vậy mà lại náo nhiệt đến vậy.

Thật đúng là.

mỉa mai làm sao.

Chu Do Kiểm chậm rãi cầm ống bút trên ngự án lên.

Đây vốn là một món đồ thanh sứ Nhữ Diêu thượng hạng, ôn nhuận như ngọc.

Đáng tiếc.

Hắn đứng bật dậy, đột ngột dùng sức, đem cái ống bút đó ném mạnh xuống bậc thềm vàng!

"Choảng ——!"