Nếu ở thời hiện đại, lần đầu hẹn hò mà dẫn bạn gái đi sở thú, đa phần sẽ bị dán nhãn là

"trai thẳng"

Nhưng ở thời đại này, hiển nhiên là chẳng có gì không ổn.

Bên ngoài Hổ Thành ở Tây Uyển, Chu Ngọc đang cẩn thận dùng một chiếc nĩa sắt dài, xiên một miếng thịt tươi máu me đầm đìa, chậm rãi đưa vào trong lồng.

Con mãnh hổ trong lồng chỉ lười biếng hé mí mắt, liếc nhìn miếng thịt một cái, ngáp dài một tiếng rồi lật người ngủ tiếp.

"Hầy!

Cái con hổ ngốc này, sao ngươi không ăn hả!

"Chu Ngọc nhất thời có chút bực mình, nàng thu nĩa sắt lại, một tay chống nạnh, lớn tiếng mắng mỏ con hổ.

Chu Do Kiểm đứng bên cạnh nhìn mà không nhịn được cười.

Ngay lúc đó, một tiểu thái giám vội vã từ xa chạy lại, ghé tai Cao Thời Minh thì thầm vài câu.

Cao Thời Minh lập tức tiến lên, cung kính bẩm báo:

"Bệ hạ, Chưởng ấn Ngự Mã Giám Từ Ứng Nguyên phái người tới báo, Nội Thao Tịnh Quân đã tập kết xong tại Nội Giáo Trường, cung thỉnh Bệ hạ hiệu duyệt.

"Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt Chu Do Kiểm liền thu lại.

Vẻ thư thái, tiêu dao trên người hắn biến mất không còn dấu vết, cả người lập tức chuyển sang

"chế độ đế vương"

"Đi thôi, Trường Thu."

Hắn quay người, ngữ khí bình thản:

"Đi cùng Trẫm xem đội Nội Thao Tịnh Quân này ra sao.

"Nói xong, hắn liền sải bước đi ra ngoài.

Chu Ngọc có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi khí tràng trên người hắn, không dám nói nhiều, chỉ quay sang con hổ

"hứ"

một tiếng, rồi xách váy rảo bước đuổi theo.

Phía sau họ, con hổ vốn đang ngủ say từ từ mở mắt ra.

Nó thong thả đứng dậy, đi đến bên lồng, ngoạm lấy miếng thịt tươi máu me kia nuốt chửng vào bụng.

Sau đó, nó nhìn theo bóng lưng mọi người rời đi, nheo nheo mắt rồi lại nằm xuống ngủ tiếp.

Nội Giáo Trường chỉ cách đó mấy trăm bước, rất nhanh đã tới nơi.

Chưa đến gần, một luồng sát khí đã ập vào mặt.

Nhìn từ xa, giữa giáo trường là một màu vàng cam rực rỡ nhìn không thấy điểm dừng.

Ba ngàn tướng sĩ Tịnh Quân mặc Minh Quang Giáp mới tinh, khoác ngoài Côi Diệp Giáp màu vàng tươi, đầu đội mũ che nắng, trên mũ là lông chim thiên nga nhuộm màu xanh chàm, khẽ phất phơ trong gió thu.

Ngự giá của Chu Do Kiểm xuất hiện bên rìa giáo trường, trong đám đông dấy lên một sự xao động nhỏ, nhưng nhanh chóng lắng xuống.

Hắn không lập tức bước lên đài hiệu duyệt, mà dưới sự tháp tùng của Chu Ngọc cùng đám nội thị, chậm rãi đi dọc theo rìa đội ngũ.

Vô số ánh mắt hội tụ trên người hắn.

Hắn có thể nhìn rõ những khuôn mặt dưới mũ giáp, đa phần đều rất trẻ trung, trong đó có người bất an, có người căng thẳng, có người thì tràn đầy vẻ nịnh nọt.

Trong đó có mấy đội nhân mã, bên cạnh còn dắt theo những con cao đầu đại mã, ngựa không yên phận thở phì phò, thi thoảng lại cào móng xuống đất, trở thành âm thanh biến động duy nhất giữa sự tĩnh lặng này.

Chu Do Kiểm mặt không cảm xúc, từng bước từng bước chậm rãi bước lên đài hiệu duyệt cao ngất.

Ngay khoảnh khắc hắn đứng vững.

"Rào rào ——"Ba ngàn tướng sĩ dưới đài, giống như bị một bàn tay vô hình ấn xuống, đồng loạt quỳ một gối!

Tiếng giáp trụ va chạm hòa cùng tiếng tung hô vang dội như triều dâng, chấn động cả màng nhĩ.

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!

"Chu Ngọc đứng sau lưng Chu Do Kiểm, bị khí thế này làm cho khiếp sợ, không nhịn được mà nín thở, bàn tay nhỏ nắm chặt lấy ống tay áo của Chu Do Kiểm.

Chu Do Kiểm giơ tay phải lên, nhẹ nhàng ấn xuống.

"Rào rào ——"Lại là âm thanh đồng loạt vang lên, ba ngàn người tức khắc đứng dậy, lặng lẽ đứng thẳng, động tác dứt khoát gọn gàng, không một chút dây dưa kéo dài.

Trên giáo trường rộng lớn lại khôi phục sự tĩnh lặng, chỉ còn tiếng cờ xí phần phật trong gió.

Chưởng ấn thái giám Ngự Mã Giám Từ Ứng Nguyên chạy nhỏ bước lên đài cao, quỳ rạp xuống đất.

"Khởi bẩm Bệ hạ, Nội Thao Tịnh Quân định mức ba ngàn không trăm mười bảy người, bảy người xin nghỉ do bệnh, thực đến ba ngàn không trăm mười người, thỉnh Bệ hạ hiệu duyệt!

"Chu Do Kiểm hít sâu một hơi, trầm giọng nói:

"Bắt đầu đi.

"Một vị kỳ úy bên cạnh mạnh mẽ phất cờ lệnh trong tay.

Quân trận ba ngàn người tức khắc chuyển động!

Bắt đầu từ phía Tây, từng đội binh sĩ bước đi chỉnh tề tiến ra, xếp thành hai hàng ngang, từ dưới đài hiệu duyệt từ từ đi qua.

Tiếng ma sát của giáp trụ và tiếng ủng quân nện xuống đất vang lên liên hồi, người ngựa, cờ xí, giáp trụ tiến lên như bức tường thành, nhìn vào giống như một dải lụa vàng đang chảy trôi.

Chu Do Kiểm nín thở.

Chẳng trách, hèn gì trong Khởi Cư Lục, Vũ Tông hoàng đế lại gọi việc hiệu duyệt Tịnh Quân là

"Quá Cẩm"

, cái khí thế hào hoa tráng lệ này thực sự danh bất hư truyền!

Quân trận kéo dài không dứt, sau đó lại quay về vị trí cũ, vậy mà khít khao không một kẽ hở, dường như chưa từng cử động.

Từ Ứng Nguyên lại tiến lên thỉnh thị:

"Bệ hạ, có diễn luyện quân trận không ạ?"

Tay Chu Do Kiểm vịn lên lan can, mắt không rời mục tiêu, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

Kỳ úy lại phất cờ lệnh!

Ba ngàn người tức khắc kết thành một phương trận khổng lồ, phía trước bộ binh trường thương như rừng, kỵ binh ở giữa đứng vững vàng.

"Bệ hạ, "

Từ Ứng Nguyên ở bên cạnh thấp giọng giải thích,

"Đây là trận phòng thủ.

"Cờ lệnh phất ba lần!

Quân trận lại biến đổi, phía trước là Nhạn Hành Trận, hai cánh trái phải kỵ binh dàn hàng, phương trận phía sau áp tới.

"Bệ hạ, đây là trận tấn công.

"Kỳ úy liên tục phất cờ lệnh, trận hình liên tục diễn biến, dù là phân hay hợp đều trôi chảy như nước, không hề có cảm giác ngưng trệ.

Diễn luyện quân trận xong xuôi, Từ Ứng Nguyên lại nói:

"Thỉnh Bệ hạ xem diễn võ kỵ xạ!

"Chỉ thấy đội kỵ binh liên tục phi ra, giương cung bắn tên ngay trên lưng ngựa đang phi nước đại, những bia cỏ bên ngoài sân trong nháy mắt đã bị bắn thành những con nhím!

Đợi đến màn hạ màn cuối cùng này, Chu Do Kiểm lại không nhịn được nhắm mắt lại, thật lâu không nói lời nào.

Ngón tay hắn vô thức gõ lên lan can đá cẩm thạch trắng lạnh lẽo, phát ra những tiếng

"cộc, cộc"

khẽ khàng.

Trên giáo trường, ba ngàn tướng sĩ đứng bất động, bầu khí từ rực lửa lúc nãy dần trở nên có chút áp lực.

Tịnh Quân có biết đánh nhau không?

Trong lòng Chu Do Kiểm sáng như gương, xác suất lớn là không đánh được.

Thái giám vì lý do bị thiến, hormone nam giới giảm sút, khe hở giữa các xương sẽ to ra, điều này khiến họ thường trông cao lớn vạm vỡ hơn người thường.

Nhưng cũng chính vì thế, họ không thể làm việc nặng nhọc kéo dài, lại cực kỳ dễ bị đau lưng mỏi gối.

Càng khỏi phải hy vọng một đám thái giám và thái giám kỳ úy có được khí phách huyết tính, không sợ chết.

Nhưng.

từ màn trình diễn hôm nay mà xét, tuyệt đối là đủ để

"làm màu"

Giáp trụ sáng choang, lương bổng đầy đủ, diễn luyện liều mình, đem ra hù dọa đám binh lính nghèo khổ của các Vệ sở quanh vùng Kinh Kỳ thì chắc chắn là dư sức.

Thế là đủ rồi.

《Chu Dịch》 có câu:

"Quân tử tàng khí ư thân, đãi thời nhi động"(*Quân tử giấu vũ khí trong người, đợi thời cơ mà hành động)

Chu Do Kiểm tự giễu trong lòng, nhưng cái

"vũ khí"

này của Trẫm cũng chỉ có thể giấu đi thôi, ngàn vạn lần không được động vào.

Giá trị của nó nằm ở việc

"giấu"

, nằm ở sự răn đe.

Lúc này, trong giáo trường thấy hoàng đế lâu như vậy không lên tiếng, đã bắt đầu có một chút bàn tán và xao động nhỏ.

Chu Do Kiểm vội vàng mở mắt, nếu còn không lên tiếng, đội quân này sẽ lộ nguyên hình mất.

Hắn tiến lên một bước, dõng dạc nói:

"Tướng sĩ tận tâm, xứng danh tinh nhuệ!"

"Trẫm rất lấy làm an lòng!"

"Truyền ý chỉ của Trẫm, hôm nay ai tham gia hiệu duyệt đều được thưởng một lạng bạc!

Tiểu kỳ trở lên, cứ thế tăng dần!

"Lời vừa dứt, một truyền lệnh binh lập tức cưỡi ngựa phi xuống, truyền ý chỉ của hoàng đế khắp toàn quân.

Giáo trường đang tĩnh lặng chết chóc, lập tức bùng nổ!

"Ngô hoàng vạn tuế!

Vạn tuế!

Vạn vạn tuế!

"Cảm xúc bị đè nén bấy lâu hóa thành tiếng hoan hô cuồng nhiệt hơn, kéo dài mãi không dứt.

Từ Ứng Nguyên thấy Chu Do Kiểm tâm trạng đang tốt, vội vàng chớp thời cơ, tiến lên một bước, vòng vo mở miệng:

"Bệ hạ thiên ân hạo đãng, nô tỳ.

nô tỳ to gan, nhớ tới Bỉnh bút thái giám Lý công công.

"Hắn ta còn chưa nói xong, nụ cười trên mặt Chu Do Kiểm lập tức biến mất.

"Hử?"

Chỉ một tiếng đó thôi, Từ Ứng Nguyên đã sợ đến hồn siêu phách lạc,

"phịch"

một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu thật mạnh:

"Nô tỳ đáng chết!

Nô tỳ lỡ lời!

Xin Bệ hạ thứ tội!

"Chu Do Kiểm nhìn đối phương, thở dài một tiếng.

"Từ Ứng Nguyên, hai điều quy tắc Trẫm nói ở Càn Thanh Cung là thật lòng nói cho các ngươi nghe, cũng là thật sự muốn cùng các ngươi hưởng chung phú quý."

"Mong rằng các ngươi, tuyệt đối đừng tự lầm đường lạc lối mới phải.

"Giọng hắn không lớn, nhưng lại truyền rõ mồn một vào tai từng tên thái giám trên đài.

Từ Ứng Nguyên phủ phục dưới đất, thân hình run như cầy sấy, không dám nói một chữ.

Chu Do Kiểm không thèm để ý hắn ta nữa, quay sang hỏi:

"Tình hình thực tế hiện tại của Tứ Vệ Doanh và Dũng Sĩ Doanh thế nào?"

Từ Ứng Nguyên cắn chặt răng, trong đầu thoáng qua vô số lời nói dối, cuối cùng vẫn thành thật trả lời:

"Hồi bẩm Bệ hạ, nô tỳ.

nô tỳ hai ngày nay đều đang thu dọn Tịnh Quân, vẫn.

vẫn chưa hoàn toàn nắm giữ binh mã hai doanh Dũng – Vệ."

"Tốt lắm."

Chu Do Kiểm gật đầu,

"Tịnh Quân quả thực quan trọng hơn một chút.

"Hắn dừng lại một chút rồi nói:

"Như vậy đi, ngươi sắp xếp một chút, ngày mai do Tịnh Quân hộ vệ, Trẫm sẽ đích thân tới chỗ Đằng Tương tứ vệ hiệu duyệt.

"Hắn nghĩ ngợi, vẫn thở dài bổ sung một câu.

"Báo trước với bọn hắn một tiếng đi, đừng để đến lúc đó làm mất mặt Đại Minh."