Chương 60: Hội Nghị Khẩn Cấp

Chiều muộn, hoàng hôn xám xịt phủ xuống phía chân trời, cả vùng đất Wind Land chìm trong gió tuyết, chẳng biết từ khi nào tuyết rơi, chỉ biết mỗi bông tuyết đều rất lạnh giá. Thời điểm này Wind Land đang chìm trong sự hỗn loạn của người chơi, dân bản địa và vệ binh chính quy ráo riết chuẩn bị chhiến t-ranh trong thành.

Trước cổng bắc, đối diện với Rừng Thầm Thì. Có hàng vạn người chơi tập hợp, đa phần là chức nghiệp ẩn, bọn hắn hò hét tổ đội, chuẩn bị tham gia cuộc chiến thủ thành.

Trong số mấy vạn người này có không ít công hội người chơi độc quyền, mỗi công hội hơn trăm người đang tập hợp.

Hùng sư Escarnor hét to: “Tất cả thành viên Công hội Hoàng. Đếnghe lệnh. Chúng ta sẽ phât chia mười người thành một tổ, hợp tác chiến đấu cùng Công hội Lord Forger. Khi chiến loạn cố giữ vững đội hình, hiệp sĩ sử dụng kĩ năng khiếu khích để ngắt kỹ năng gọi bầy đàn của Dire Wolves.”

Bên phía đối diện, Umi Forger cùng cha của nàng Leo Forger, một người đàn ông gốc Âu với mái tóc cam lịch thiệp. Leo cao giọng nói:

“Tất cả thành viên của Công hội Lord Forger nghe đây, tất cả các bạn đã được Tập đoàn Lord Forger chui rèn qua nhiều khóa huấn luyện qruân đội chính quy ở Trái Đất, đã đối mặt với v số trận chiến khốc liệt. Và bây giờ là thời điểm để các bạn thể hiện điểm mạnh đó của mình.” “Hãy chia đội hình mười người, phối hợp cùng đồng minh Công hội Hoàng Đế để tham gia trận chiến lần này. Nghe rõ chưa?”

“Rõ!

Sau đó, tầng lóp lãnh đạo của Công hội Hoàng Đế và Công hội Lord Forger gặp nhau. Hùng sư Escarnor giọng trầm bổng:

“Mr. Leo, không ngờ bên anh cũng gan dạ đấy.”

Leo gật đầu: “Sự kiện này ai tham gia Lực lượng phòng thủ đều được nhân ba kinh nghiệm khi griết quái mà, còn tăng tỉ lệ rơi mảnh trang bị và vật phẩm. Đây là cơ hội vàng để vươn lên, bọn ta không thể yếu thế hơn các tập đoàn khác được.”

Umi thì hưng phấn chạy đến nắm tay [MụcSư Cấm Chú | Violet Royal. Cô nhảy cẳng lên hô: “Chị Violet thần tượng của em! Cuối cùng thì em cũng có cơ hội chiến đấu cùng chị rồi, ha ha.”

Violet cười khổ: “Sao em vui thế, không cảm thấy không khí này rất đáng sợ sao?”

Umi cứ mãi nhảy cẳng lên cười: “Không sợ không sợ, mọi người mạnh như thế mà.”

Đương lúc Umi Forger cười híp mắt, nàng giật mình đứng sững lại, mắt hướng về chiếc xe ngựa đang phi nước đại băng băng ở phía xa.

Umi mừng rỡ hô to: “Anh Zed!H!7

Cô hét lớn làm cho mọi người chú ý. Leo đau đầu nhắc nhở: “Umi, làm ơn ra dáng người lớn một chút giùm cha!“

“Cha, anh ấy chính là Zed de Vincent mà con nói với cha đó, người đã cứu con.” Umi liền đáp.

Nhưng Zed thì dường như không nghe thấy, xe ngựa của hắn chẳng mấy chốc biến mất ở phía xa.

Leo kinh ngạc: “Là cậu thương gia mà con nói đó sao? Anh ta có xe ngựa TỔỒi?”

Violet cũng có chút bất ngờ: “Anh ta là người chơi giống chúng ta à?”

Umi hất mặt lên đáp: “Chính là anh ấy, con nói rồi anh Zed rất lợi hại mà cha không tin con. Nếu muốn hợp tác buôn bán trong Thần Lục thì nhất định phải tìm anh ấy.”

Hùng sư Escarnor cũng hứng thú: “Thú vị, mới mấy ngày đầu mà cậu ta đã có xe ngựa rỔỒi. Nếu có cơ hội thì giúp ta liên lạc với cậu ta.”

Violet nghiêng đầu: “Mà tình thế nguy cấp lúc này, anh ta là một thương nhân lại đi về phía nam làm gì? Đó là khu vực ngoại thành có đúng không?”

Không ai đáp lời nàng, bởi không khí c-hiến tranh ngày càng nặng nể.

Lúc này, Tại Đại Sảnh Hoàng Gia của Royal Quarter, giữa cơn bão tuyết đang cuộn ngoài trời bốn trụ cột của Wind Land được triệu tập bởi Nam Tước Mason Baron. Lãnh đạo tối cao của Wind Land, đại diện Đảng Trung Dung Hoàng Gia Royalist. Ông là biểu tượng của danh dự và chính danh vương quyền.

Giữa bàn tròn bạc khảm huy hiệu Vương quốc, Nam Tước Mason đứng thẳng người, đôi mắt lộ rõ sự mỏi mệt sau nhiều giờ ký lệnh. Xung quanh ông, ba người còn lại của Tứ Trụ Wind Land lần lượt ngồi xuống ghế.

Đôi mắt lão luyện của Baron nhìn từng người trong phòng.

Ghế tay trái Tổng Chấp Sự Alexsander Banjemin, người điều hành toàn bộ hệ thống quan liêu của Wind Land, gầy gò, khuôn mặt cứng nhắc, chiếc bút ký vẫn còn dính mực đỏ. Alexsander là người đứng đầu Văn phòng Hành chính Trung tâm. Quan chức của Đảng Cải Cách Tự Do Free Reform.

Ngồi đối diện ông ta là Tổng Chỉ huy Vệ binh Darius Von Ironmark, chiến tướng tóc xám, va khoác áo giáp xanh bạc, tay đặt trên chuôi kiểm như thói quen của người từng trải qua nhiều chiên dịch. Ông là đại diện Đảng Trật Tự Elyrian Order. Người đặt sinh tồn và kỷ luật quân sự lên trên mọi lý tưởng.

Và ngồi bên cạnh Nam Tước Baron lại là Hội trưởng Merchant Guild chi nhánh Wind Land – Elian Marris, quý ông trung niên bụng phệ, áo choàng tím lấp lánh phù hiệu Merchant Guild, trán rịm mồ hôi dù phòng lạnh như băng.

Hàng ghế sau cùng là Các Nghị viên Hội đồng Dân Chính, nổi bậc nhất là Huang Wuchang, một lão thành đại diện cho Đảng Lao Động Labor Union và các phe phái nhỏ, tiếng nói của dân nghề, thợ thủ công, và dân cư Slum.

Không ai nói. Chỉ có tiếng gió hú và âm thanh răng rắc của băng vỡ ngoài cửa kính.

Mason đặt tờ Sắc Lệnh Khẩn Cấp Bậc I lên bàn, giọng ông vang đều:

“Fenrath the Boundl-ess đã vượt qua Greyfang Vale. Toàn bộ khu dân cư phía Bắc đã bị nuốt trong bão tuyết. Ba pháo đài nội thành đang mở cửa đón dân, nhưng tin báo từ hệ thống truyền thanh cho thấy tình hình hỗn loạn.”

“Ta không triệu tập các vị để tranh công, mà để giữ cho Wind Land tồn tại qua đêm nay.” Tiếng tuyết gõ lên khung cửa như nhịp đếm của tử thần.

Alexsander Banjemin, vị Tổng Chấp Sự với ánh mắt như thép, người của Đảng Cải Cách Tự Do lên tiếng đầu tiên.

“Thưa Nam Tước, mọi hệ thống hành chính đã quá tải. Dân cư không chịu s-ơ tán, Slum Quarter hỗn loạn, các cơ sở công bị đập phá. Tôi đã nói từ trước rồi, để dân nghèo tụ tập gần tường là trự sát. Khi tin Fenrath lan ra, bọn họ sẽ nổi loạn.”

Huang Wuchang quay sang, mắt lạnh như đá:

“Đó là dân của ta, Alexsander.”

“Dân?” Alexsander nhếch môi, lão hướng về Nam Tước nói:

“Thưa ngài Nam Tước, thứ đang tụ tập ở Slum không còn là dân. Đó là thuốc nổ. Chỉ cần một kẻ hô cứu mạng, cả khu sẽ tràn vào thành. Tôi yêu cầu biện pháp mạnh hơn, nếu không Wind Land sẽ sụp đổ trước khi Fenrath đến.”

“Biện pháp nào?” Mason hỏi, giọng thấp.

“Thiết quân luật. Đặt toàn bộ Wind Land dưới quyền qruân đội. Dân cư sẽ không được phér di chuyển ngoài lệnh. Ai c-ướp b'óc, ai chống lệnh s-ơ trán xử tử tại chỗ.”

Không khí đặc lại. Một vài chính trị gia ngồi phía sau tái mặt.

Một Ủy viên Lao Động bật đậy:

“Thiết quân luật? Nghĩa là griết dân sao, Tổng Chấp Sự? Họ đang c-hết cóng ngoài kia, trong khi các ngài bàn chữ nghĩa trong cung điện này!”

Alexsander quay phắt sang, đôi mắt ánh thép:

“Còn ngài muốn gì? Muốn để họ tràn vào kho lương Merchant Guild? Muốn cả thành c-hết đói cùng nhau sao? Hãy nhớ, hỗn loạn griết người nhanh hơn bão tuyết.”

Darius Von Ironmark, tướng lĩnh của Đảng Trật Tự Elyrian chống hai tay lên mặt bàn, giọng vang như sấm:

“Bót nói suông đi. Ta có mười hai đại đoàn sẵn sàng. Nếu được toàn quyền, ta sẽ lập vành đai thép quanh Royal Quarter, chia khu Slum làm ba mảnh, dẹp brạo loạn trong hai giờ. Không dân, không quân lương, không thảm h-ọa. Ta chỉ cẩn Nam Tước ký lệnh.”

“Ngươi định biến Wind Land thành lò sát sinh?“ Huang Wuchang cau mày.

“Thà một đêm máu còn hơn một ngàn đêm băng.” Darius đáp lạnh. “Cứu. rỗi không đến từ lời cầu nguyện mà từ họng pháo ma pháp.”

Mason im lặng, ngón tay gõ nhẹ lên chuôi kiếm.

Elian Marris của Merchant Guild rút khăn tay, lau mồ hôi trên trán.

“Ngài Darius nói thì hay, nhưng ngài định bắn bằng gì? Quân của ngài sống nhờ tỉnh thạch Merchant Guild cung cấp, ăn bánh mì Merchant Guild làm. Nếu Guild ta sụp, quân đội sẽ đói trong ba ngày.”

“Tôi không phản đối thiết quân luật, nhưng nếu các ngài trưng dụng toàn bộ kho hàng, nền kinh tế sẽ võ. Khi bão qua, Wind Land sẽ chẳng còn gì ngoài xác người và tiền vô giá trị.” Alexsander chặn lời: “Ông đang nói như thể mạng người là con số trong sổ sách, Marris.” Elian nhếch môi: “Chính xác. Mạng người luôn là con số, Tổng Chấp Sự. Vấn để là ai được cộng, ai bị trừ. Ta sẽ không mở toàn bộ kho Merchant Guild cho cuộc chiến này!”

Darius nghiến răng: “Các ông cãi nhau thế nào cũng được, nhưng nếu ta không giữ được tường, chẳng ai còn sống mà tranh cãi nữa. Lính của tôi đang thiếu máu, thiếu thuốc, thiếu cả bình mana. Nếu Fenrath thật sự là thực thể cấp tai họa, tường thành sẽ không trụ quá một đêm. Tôi cần vật tư, không cần nghị quyết.”

“Vật tư à? Toàn bộ kho lương, thuốc, tỉnh thạch và gỗ thép đều do Merchant Guild quản lý! Nhưng đêm nay các ngài phòng thủ thất bại như năm mươi năm trước thì ai sẽ đảm bảo các ngài sẽ trả lại số tài nguyên đó cho chúng tôi? Ai bảo đảm chúng tôi sẽ còn sống?” Alexsander quay sang hắn, gằn giọng: “Ngươi sống hay c-hết không quan trọng. Chỉ cần hàng hóa tới kho quân nhu.“

Elian siết nắm tay, hét lên:

“Ngài đang nói như bọn cướp đường! Không có Merchant Guild, Wind Land đrã chết từ năm đầu tiên chiến tranh!”

“Không có Merchant Guild, nhưng còn qruân đội.” Darius đáp. “Và qruân đội sẽ không quỳ trước thương nhân.”

Huang Wuchang Đảng Lao Động lúc này mới hé răng: “Các ngài nói gì cũng được, nhưng. dân đang chết! Slum Quarter đã bốc cháy. Họ cần bánh mì, không cần lời hứa!”

Elian đáp mia mai: “Bánh mì? Hãy bảo họ đem máu đổi lấy tĩnh thạch mà Merchant Guild đang dùng để giữ pháo ma pháp.”

Huang Wuchang tức giận ném cuốn sổ tay xuống sàn: “Thế là các ngài thừa nhận Merchant Guild giữ nguồn sống của cả thành này sao. Vậy ai mới thực sự cai trị Wind Land, ngài Marris? Nam Tước, hay những con sổ nợ của ngài?”

Elian cười nhạt: “Cả hai. Và nếu Fenrath phá thành, tôi vẫn sẽ là kẻ bán quan tài cho người cuối cùng còn sống.”

Mason đập mạnh gươm xuống bàn. Tiếng kim loại vang vọng như sấm trong đại sảnh.

“Đủ rồi!”

Ông nhìn từng người, giọng ông trầm nặng như bão: “Wind Land không còn là nghị trường. Từ giây phút này, các đảng phái của các ngài bị giải tán quyền chính trị tạm thời. Ta ban hàn! Sắc Lệnh Elyria Thống Nhất.”

“Alexsander Banjemin, kiểm soát toàn bộ hệ thống hành chính, truyền thanh, và phân phối dân cư.”

“Darius Von Ironmark, chỉ huy tất cả quân đoàn, được quyền trấn áp nhưng không được hành quyết dân vô tội.”

“Elian Marris, cung cấp lương, máu, tỉnh thạch cho quân phòng thủ. Đổi lại, Merchant Guild được miễn thuế hai năm sau chiến tranh.”

“Hội đồng Dân Chính, chuyển toàn bộ quỹ công ích sang cứu tế dân Slum. Nếu ai giấu quỹ, ta xem như phản quốc.”

Mason rút gươm khỏi bao, ánh thép lam phản chiếu lên tường.

“Chúng ta sẽ không chết vì chia rẽ. Nếu Elyria có sụp, Wind Land cũng sẽ là ngọn lửa cuối cùng còn cháy.”

Ngay lúc ấy, sàn nhà rung lên. Một cơn gió dữ quất vỡ khung cửa, tuyết tràn vào cuốn tung giấy tờ. Từ phía Bắc, âm thanh trầm đục vang đội như sấm vọng qua mười dặm núi.

Cả phòng lặng đi. Darius bước đến cửa sổ, nhìn ra xa nơi bầu trời rách toạc bởi hai luồng sáng lam.

“Fenrath sắp đến rồi.” Darius thốt khẽ.

Ánh mắt Mason hướng theo. Trong bão tuyết, hình khối khổng lồ ấy trườn qua rặng núi, mang trên lưng hàng trăm con Siege Wolf cỡ nhỏ. Mỗi bước chân nó khiến mặt đất nứt ra, lửa lam phun thành cột khói.

Alexsander thì thầm: “Thần Tai Họa của năm mươi năm trước lại hiện thân.”

Mason nắm chặt thanh gươm, giọng ông chìm trong tiếng gió:

“Thông báo khẩn cấp về Thành phố Finlix, yêu cầu viện trợ quân lực nhanh nhất có thể.” Ông quay lại, nhìn ba người còn lại, đại diện của quyền lực, máu, bạc, và toan tính.

“Họp kết thúc. Wind Land chính thức bước vào chhiến tranh.”

Sổ Tay Zed – Ngày thứ 15.

Tài sản: 1.766 Bạc.

Kho hàng: Trống

No: Trống.