Chương 63: Cơ Chế Hồi Sinh

23:42. Outskirts.

Zed vừa thúc ngựa về tới thì từ xa đã trông thấy Outskirts đang được hàng vạn vệ binh của Greyfang Pack phòng thủ. Dẫn đầu chính là Eda.

Eda gặp hắn có chút giật mình: “Zed? Ngươi làm cách nào mà từ Wind Land ra đây được? Ngươi đi ngang chiến trường à?”

Zed phất tay: “Vừa nghe Fenrath đánh tới là ta vắt chân lên cổ chạy mới trốn được. Tình hình Outskirts thế nào rồi? Chiến sự có ảnh hưởng tới đây không?”

Đáp lời hắn không phải là Eda, mà là Mirra Greyfang từ trong hàng ngũ hùng dũng bước ra bật cười: “Zed, gã thương gia điên, ngươi yên tâm đi, Fenrath không bao giờ trấn công Outskirt,, bởi vì bọn ta không bao giờ tổ chức các cuộc chinh phạt tận gốc như chính quyền Elyria.”

Zed xuống ngựa chào bà ta, hắn nghĩ hoặc:

“Phu nhân Mirra, ý bà là gì? Chính quyền Elyria muốn diệt tận gốc dã quái sao?”

Mirra hừ nhẹ:

“Đúng vậy. Chính quyền Elyria mỗi năm một lần đều mở chiến dịch chinh phạt, lùa quân đi quét sạch những vùng rừng và thung lũng. Họ gọi đó là tái lập trật tự sinh học, nhưng thật r: là muốn diệt tận gốc lũ quái, ngăn chúng lớn lên và tiến hóa cấp bậc theo thời gian, cái chính là khai thác tài nguyên từ dã quái. Cũng vì thế mà giữa người và dã thú không bao giờ hết hận. Fenrath là thủ lĩnh của bầy Sói Xám, hắn thông minh hơn bất kỳ người nào trong quân Elyria. Và hắn biết rõ ai mới là kẻ đáng griết.”

Zed cau mày:

“Nhưng giết bao nhiêu lần cho đủ? Ta nghe nói dã quái có thể hồi sinh mà, chẳng phải cứ chờ một thời gian là chúng lại xuất hiện sao?”

Mirra gật đầu, giọng đều như đang kể chuyện đời thường:

“Phải. Nhưng hổi sinh chỉ là cách gọi của người chơi các ngươi. Thực ra quái vật không sống lại như cũ. Mỗi vùng đất có một mạch năng lượng ngầm, gọi là mạch ma thú. Khi một con quái c-hết, năng lượng sống của nó tan ra và chảy ngược về mạch này, như nước thấm xuống đất”

Zed châm thuốc: “Rồi đất lại sinh ra con mới?”

Mirra khẽ gật đầu: “Đúng. Khi mạch đủ năng lượng, đất sẽ đúc lại con mới cùng loại. Mất khoảng bảy đến mười ngày với quái nhỏ, vài tuần với quái lớn. Những con cỡ Fenrath, phải hàng trăm năm mới tái tạo được một lần, vì lượng năng lượng cần để tạo thân thể hắnlớn khủng khiếp.”

Zed nhướn mày: “Vậy ra chính Elyria cũng biết điều đó mà vẫn cứ griết? Giết xong, chúng lạ mọc ra?”

Mirra cười lạnh:

“Biết chứ. Nhưng nếu đánh liên tục, mạch ma thú sẽ yếu dần, không đủ sức tái sinh nữa. Giống như đào cạn một mỏ quặng. Chỉ có điều, khi mạch bị ép cạn năng lượng, nó sẽ bù lại bằng cách rút sức sống từ đất, cây, thậm chí cả linh hồn n-gười cchết quanh đó. Và thế là Fenrath sinh ra, không phải con sói bình thường, mà là linh hồn trả thù của cả thung lũng.” Zed gật gù, thở khói thuốc: “Tức là bọn chúng không thật sự sống lại, mà chỉ được đất sinh ra lại?”

Mirra gật: “Đúng. Có thể xem như đất đúc khuôn lại con thú cũ bằng sức mạnh còn sót lại của nó. Nhưng Fenrath thì khác. Hạch tâm của ông ta chứa cả ký ức, cả trí tuệ, nên mỗi lần được tái sinh, ông ta nhớ hết mọi chuyện đã xảy ra. Và mỗi lần như vậy, ông ta càng hận con người hơn.”

Zed trầm giọng: “Ra vậy, Elyria càng griết, hắn càng nhớ, càng mạnh hon.”

Mirra: “Đúng thế. Đó là lý do bọn ta không dám động đến hắn. Chúng ta chỉ săn sói nhỏ để sống, các băng đảng ở Deepwood đều phải tuân thủ luật bảo tồn dã quái của Outskirts. Còn Elyria thì chỉnh phạt để chứng minh rằng họ có quyển quyết định ai được tồn tại.”

Zed trầm ngâm: “Thế còn người bản địa? Họ sống và c:hết thật sao? Không có cách nào hồi sinh như bọn ta à?”

Mirra khẽ cười, nhưng nụ cười chẳng có chút vui:

“Không. Ở Thần Lục này, chỉ hai loại sinh vật được quyền trỏ lại sau khi chết, dã thú mang, mạch ma năng, và những kẻ đến từ thế giới khác như ngươi.”

“Vì sao lại như vậy? Nếu đất có thể sinh ra quái vật mới, sao không thể sinh lại con người?” Zed cau mày.

Mirra quay đi, mắt nhìn ra xa, nơi đỉnh Greyfang Vale mờ trong sương:

“Vì đất không nhận lại những gì không thuộc về nó. Người Elyria sinh ra từ máu và lịch sử của vùng này, nên khi họ c:hết, linh hồn tan vào đất và kết thúc ở đó. Còn các ngươi là kẻ được hệ thống Thần Lục rót vào, một thứ ngoài quy luật. Hệ thống tải trí não các ngươi đến đây, thân thể vẫn ở hành tỉnh bản địa, nên có chết bao nhiêu cũng chỉ là tải lại từ điểm lưu.” “Chỉ khác ở chỗ mỗi lần hồi sinh cần thời gian lâu hơn để trí não của ngươi hồi phục sau khi tổn thương đến chết ở Thần Lục.”

Zed im lặng vài giây rồi khẽ nói: “Tức là chúng ta được hồi sinh chỉ vì không thuộc về thế giới này?”

Mirra gật đầu: “Đúng. Các ngươi được phép quay lại không phải vì được chọn, mà vì chưa bao giờ thật sự sống ở đây. Elyria xem các ngươi như công cụ, còn Đấng Sáng Tạo xem các ngươi như con tốt thử nghiệm, làm phát triển Thần Lục. Họ không quan tâm linh hồn của ngươi đau hay không, chỉ cần ngươi còn hoạt động được là đủ.”

Zed khịt mũi: “Nhưng Đấng Sáng Tạo đang cứu chúng ta khỏi hành tỉnh cũ sắp chết.” Muirra nhếch môi:

“Cứu à? Hành tỉnh của ngươi sẽ bị Thần Lục nuốt trọn sau hai mươi năm nữa, khi Thánh Chiến Trung Địa bắt đầu, quy luật đó sẽ lộ rõ hơn bao giờ hết.”

Zed nhíu mày: “Thánh Chiến Trung Địa? Ta đã nghe không ít lần nhưng không hiểu. Đó có phải là cuộc đại chiến giữa người chơi và dân bản địa không?”

Mirra nhún vai: “Không chỉ vậy. Đó là cuộc tái khởi động thế giới. Khi ấy, toàn bộ người chơi sẽ bị chia phe khi lên cấp độ 20, phe nào thắng sẽ được giữ quyền hồi sinh, còn phe thua sẽ mất quyền đó mãi mãi.”

Zed nheo mắt: “Mất quyền hồi sinh nghĩa là c.hết là hết?”

Mirra gật, mắt ánh lên tia thương hại pha mia mai:

“Đúng. Kẻ thua sẽ bị hệ thống gắn mã cư trú, biến thành dân bản địa thật sự, thân thể của ngươi bị nuốt chửng để biến thành nguồn năng lượng cho mạch ma thú. Ngươi sẽ có tên, có nhà, có gia phả, có mộ. Nhưng một khi chết sẽ chẳng bao giờ quay lại được nữa. Ngươi sẽ không còn là người chơi, mà là phần của Thần Lục này. Tổ tiên tám đời trước của ta là người chơi. Chuyện cũng hơn nghìn năm trước rồi.”

Mirra khoanh tay, nhìn hắn bằng ánh mắt nặng nề: “Thần Lục chưa bao giờ cần ai sống mãi, Zed. Nó chỉ cần biết ai đáng giữ lại để tiếp tục chiến t-ranh và phát triển thế giới này.”

“Khi đến cấp độ 20, ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ quan sát thật kỹ để quyết định nên chọn Trận Doanh nào Zed. Đó là lời khuyên của ta.”

Zed lặng người một lúc lâu, rồi khẽ cười, giọng khàn thấp: “Nói như vậy thì thế giới này chiến tranh chưa bao giờ dừng nhi?”

Nếu hỏi trên đời này việc gì kiếm tiền nhanh nhất, gã sẽ trả lời đó là buôn c:hiến tranh.

Hắn khẽ mỉm cười, rít một hơi thuốc rồi nói chậm rãi:

“Cảm ơn phu nhân nhắc nhỏ. Nhưng tôi không chọn phe nào cả, thưa bà. Tôi là thương nhân, chọn phe chỉ khiến tôi mất nửa khách hàng.”

Mirra nhướn mày, bà nhìn hắn không nói.

“Trong chiến tranh, kẻ thua m:ất mạng, kẻ thắng mất người. Chỉ thương nhân là kẻ duy nhất không bị tính vào thương vong.“

Hắn dừng lại, giọng hạ thấp:

“Nếu tôi đứng giữa hai bên, tôi có thể bán hàng cho cả hai, nghe cả hai, và khi mọi thứ sụp đổ, tôi vẫn còn đường lui. Đứng ở giữa chiến tranh không phải hèn, mà là cách sống sót duy nhất của thương nhân trong thế giới này.”

Zed ngẩng nhìn bầu trời tối mịt trên đầu:

“Elyria cần c:hiến tranh để lớn, quái vật cần c:hiến tranh để tồn tại và tôi cần ckhiến tranh đi giàu. Nhưng khác với họ, tôi biết dừng lại khi nghe tiếng gãy đầu tiên.”

Một làn gió lạnh thổi qua, làm tàn thuốc rơi xuống bùn. Hắn ném điếu còn cháy dở, nheo mắt nhìn về phía xa nơi tiếng crhiến t-ranh vang vọng đẳng xa.

“Nếu thế giới này chỉ toàn kẻ muốn thắng, thì chắc phải có ai đó chịu trách nhiệm thu dọn xác và đếm tiền. Còn ai làm việc đó tốt hơn một thương nhân đây?”

Mirra nhìn hắn thật lâu. Bà khẽ bật cười, bước qua, vỗ nhẹ lên vai Zed, ánh mắt đượm buồn nhưng không còn khinh miệt:

“Ngươi có lý của ngươi, thương nhân. Nhưng nhớ kỹ đứng giữa chiến tranh cũng đồng nghĩa với việc ngươi bị cả hai phe ghét. Cả bên mua lẫn bên bán đều muốn griết kẻ lấy máu của bọn hắn bán cho nhau.”

Zed cúi đầu đáp nhỏ: “Tôi biết thưa bà. Nhưng chỉ cần họ còn đánh nhau, tôi vẫn còn việc làm.”

“Còn bây giờ tôi phải về Zed Corp. Tôi cần thật nhiểu tiền để trở thành kẻ buôn chiến t-ranh đó, đường tôi đi còn rất dài thưa bà.”

Mirra bật cười khẽ, phất tay: “Đi đi Zed. Ta phải túc trực ở đây, chồng ta Wulfric thì túc trực ở rìa Thung lũng Tàn Sương. Không thể lơ là khi c-hiến t-ranh xảy ra, nếu lũ sói hóa điên trà qua đây thì chúng ta vẫn có thể phản ứng kịp.“

“Bà vất và rồi.” Zed gật đầu chào rồi phóng lên ngựa, tiến về Zed Corp.

Mirra đứng lặng nhìn theo bóng lưng của hắn. Bà khẽ lắc đầu: “Tên thương nhân đó không biết sợ là gì”

Bà dừng một nhịp, ánh nhìn xa xăm về hướng Wind Land rực đỏ giữa trời đêm.

“Nhưng có lẽ chính vì thế mà Thần Lục sẽ nhớ tên hắn lâu hơn bất kỳ vị tướng nào.”

Xa xa, nơi ranh giới giữa rừng và thị trấn, tiếng sói gầm hòa cùng tiếng kim loại v-a chạm, báo hiệu sự khốc liệt của một cuộc chiến chưa từng dừng.

Đợi tới khi Zed quay trở lại Đông Trại Lớn của Zed Corp đã là nửa đêm. Lúc này tất cả anh em đang ngồi xung quanh đống lửa lớn, giữa đống lửa là một con sói đang quay.

Thằng quay thịt tất nhiên là thằng mập Tam Trư.

Đám thân tín của Zed ở đây còn Nhất Đô, Tam Trư, Lục Hiển và Bát. Còn có Phượng Cửu, Chu Trùng Bát và ba mươi hai anh em.

Vừa gặp Zed trở về bọn hắn liền đứng dậy hô: “Hãn gia!”

Gã phất tay ra hiệu bọn hắn ngồi xuống, gã tới chỗ của Nhất Đô ngồi bên cạnh. Phượng Cửu liền mím môi lại nhìn hắn, Zed thở dài lấy hai chai Thiên Hoa Hương và Thanh Thảo Hương đưa cho nàng.

“Yaa! Con đi tắm đây ông nội!”

Đợi Phượng Cửu nhảy cẳng rời đi, Nhất Đô mới báo cáo: “Hãn gia, em đã lệnh cho anh em lấy hết ba chiếc xe hàng về rồi. Em sợ chiến t-ranh làm lộ mấy điểm drop-point của chúng ta”

Zed gật đầu vừa lòng: “Tốt, vừa đúng ý anh.”

Nhất Đô lại nói: “Em với Lục Hiền cả ngày hôm qua đi dò lại tuyến đường Zed Line, em thất đoạn DP-02 từ cầu Hallow Brigde tới DP-03 Sông Đen mà anh em mình bị Aldren tập kích, quả thật hơi lộ liễu. Nhưng nếu ta lệch qua phía tay trái như anh với Tứ Gầy đi thì an toàn. Em khảo sát rồi, nếu lệch qua thêm một trăm mét nữa thì cực kì an toàn. Hai bên cổ thụ rậm rạp, không có quái vật.”

“Tốt lắm.” Zed gật đầu vừa lòng. Gã lấy 66 bạc lẻ đưa cho Nhất, ra lệnh: “Bây giờ mày đi mua gỗ về đây, đóng gấp cho anh 75 thùng hàng như đợt trước.”

“Lần trước tiền gỗ bao nhiêu?”

Nhất Đô nhớ lại liền đáp: “Một cây gỗ lớn 10 bạc, đóng được 50 thùng. Đại ca định buôn bao nhiêu hàng mà cần 75 thùng?”

“3 tấn da. Vậy 66 bạc dư sức rồi. Tiền dư đóng cho anh hai chiếc xe đẩy nữa. Gấp, chúng ta phải lợi dụng lúc c:hiến tranh này buôn hàng, càng nhanh càng tốt.” Zed liền đáp.

Trong chuyến buôn thứ hai, Zed dự định nâng khối lượng hàng từ 240 miếng da lên 1 tấn, tương đương 500 miếng. Theo kinh nghiệm từ chuyến trước, cứ 20 miếng da được đóng vừa một thùng, vì vậy để chứa trọn 1 tấn hàng, Zed sẽ cần đến 25 thùng. Nếu khối lượng tăng lêr 3 tấn, tức 1.500 miếng da, số thùng cần thiết sẽ là 75.

Mỗi cây gỗ lớn có giá 10 bạc và đủ để đóng 50 thùng, suy ra chi phí trung bình cho một thùng là 0,2 bạc. Như vậy, để hoàn tất 25 thùng hàng cho chuyến buôn 1 tấn, Zed cần chỉ ra 5 bạc tiền gỗ. Còn đối với chuyến hàng 3 tấn, chi phí cho 75 thùng sẽ tăng lên 15 bạc.

Tóm lại, chuyến buôn 1 tấn của Zed đòi hỏi 25 thùng hàng với chi phí đóng thùng 5 bạc, còn chuyến buôn 3 tấn cần 75 thùng hàng, tiêu tốn tổng cộng 15 bạc tiền gỗ.

Còn dư lại 51 bạc thì dư sức đóng 2 chiếc xe. Nhất Đô gật đầu chắc nịt: “Được, làm cấp tốc trong bốn tiếng là xong.”

Hắn lại cau mày: “Nhưng mà đại ca ba tấn hàng là quá nặng, ba mươi anh em e rằng đẩy không nổi.”

Zed vỗ vai hắn: “Mày cứ việc đóng thùng. Anh đi mua hàng. Còn chuyện người thì Lục Hiển, tới đây.”

“Em đây sếp.” Lục Hiển bước tới.

Zed liền ra lệnh: “Lúc chiều trước khi rời khỏi Silver Sewers. Anh đã dặn ông chủ Orven của bọn hắn ra lệnh cho 60 runner chỗ giám đốc Huang đi theo con đường Zed Line tới DP-02, Hollow Brigde. Giờ này chắc bọn nó chạy tới rồi. Mày dẫn theo năm anh em đi đón tụi nó về đây cho anh.”

“Còn hai mươi bảy anh em còn lại thì theo Nhất Đô, Tam Trư mua gỗ, gia công thùng hàng với xe đẩy cho anh.”

“Yes sir1” Cả bọn đồng thanh hô to.

Zed đứng dậy lớn giọng: “Anh em cố gắng đêm nay, xong chuyến này dẫn anh em đi Mặc Vĩ Nhân Gian ăn rượu uống thịt, ôm em đào!”

“Yeeeel”

“Chu lão ngủ sớm, cẩn thận sức khỏe nhé.” Zed mỉm cười xoay sang dặn dò Chu Trùng Bát. Lão phất tay: “Thiếu hiệp yên tâm, ta không để thiếu hiệp lo lắng đâu.”

Zed gật đầu, nhìn Bát: “Bát theo anh, chúng ta đi nhập hàng.”

Chỉ trong nháy mắt, Zed Corp toàn bộ vận hành, dù hiện tại là một giờ sáng nhưng không ai mệt mỏi, anh em mặt mũi hung hãn xuất phát.

Sổ Tay Zed – Ngày thứ 16. (Thời hạn đăng nhập còn bốn ngày.)

Tài sản: 1.700 Bạc.

Kho hàng: Trống

No: Trống.