Chương 74: Quận Nhà Giàu

Trong thành lúc này náo loạn vô cùng, hệ thống đèn đường, cửa hiệu các loại đã tắt ngấm, nhấn chìm cả Wind Land vào đêm đen. Cả không trung đỏ rực bởi khói lửa và tro bụi, gió mang theo hơi nóng và tiếng gào thét của hàng vạn dân chúng đang chen chúc trốn chạy. Mái nhà đổ sập, tường đá nứt toác. Từng đoàn người dạt về phía nam như dòng sông hỗn loạn, dẫm đạp lên nhau trong tuyệt vọng.

Không ai còn phân biệt được đâu là quân lính, đâu là dân thường. Người cầm v-ũ khí cướp lương, kẻ b:ị thương lê lết tìm nơi trú thân. Tiếng nổ của phép thuật xen lẫn tiếng sụp đổ củ: những công trình khổng lồ vang vọng khắp nơi, khói bụi trộn cùng ánh lửa khiến bầu trời chuyển thành màu đỏ sẫm

Trong bóng tối ấy, những bóng người hoảng loạn chạy ngược chiều nhau, tiếng khóc lẫn tiếng cầu xin hòa thành một âm thanh điên loạn.

Zed ghìm cương, thúc con ngựa đen lao qua con phố chính. Gã cúi người, tránh một vụ Tnrổ ma thuật ở ngã ba đường, gió nóng lướt qua khiến lớp áo choàng cháy sém. Mái tóc hắn rối tung, đôi mắt vàng rực phản chiếu cảnh tượng đổ nát trước mặt. Một Wind Land đang hấp hối, nơi mọi luật lệ, mọi trật tự mà Merchant Guild và Chính quyền Elyria từng dựng lên giò đã sụp đổ trong vài phút.

Cuối cùng, hắn dừng lại trước một Mặc Vũ Nhân Gian chìm trong bóng tối, cả tiền sảnh tan hoang không một bóng người.

Zed nghiến răng, tin tình báo đã phát tới trước một ngày, bây giờ đã muộn rồi.

“Diệc Phi! Lưu Diệc Phi!” Gã ghì cương ngựa hô to, dù biết rằng sẽ chẳng được đáp lại. “Thiếp đây chàng ơi!” Một giọng khàn khàn vang lên từ trong sân. Zed lập tức nhìn theo hướng đó, chỉ thấy Cửu Mõm từ trong gốc tối chạy ra khóc ròng: “Đại ca, tại sao bây giờ chàng mới tới!”

Nó vừa tới gần đã ăn một đạp vào mặt của Zed, “Con mẹ mày, bà chủ Lưu với thằng Nhị, thằng Tứ đâu?”

Cửu Mõm mặt mày lắm lem khói bụi ho khan: “Đại tẩu dẫn theo Nhị Ca, Tứ Ca di tản tới Royal Quarter rồi. Bọn họ dặn em ở đây đợi anh nếu anh có quay lại tìm! Má rõ ràng xem em là con tốt thí mà!”

“Lên ngựa.” Zed không nhiều lời với nó, kéo nó lên yên sau, quát to. “Biết đường không?” “Biết, chạy thẳng đi.” Cửu Mõm quát to đáp lại.

Ở đây náo loạn vô cùng, nói nhỏ là không thể nghe.

Thế là Zed thúc ngựa phi nước đại trong thành, cố gắng né tránh dòng người hỗn loạn để ph về Royal Quarter dưới sự chỉ dẫn của Cửu Mõm. Lúc này tất cả các tuyến đường gần tường thành đều bị dòng người bỏ chạy chen lấn cứng ngắt, Zed đánh liều chạy vào trung tâm cách xa tường thành, nhờ vậy mà dòng người mới thông thoáng hơn.

Royal Quarter là khu trung tâm của Wind Land, vừa là khu hành chính tối cao vừa là vùng cư trú xa hoa dành cho quý tộc và thương nhân cấp hoàng gia.

Nó được quy hoạch hình trái tim bán nguyệt, nằm ở trung tâm thành phố và bao quanh bởi 4 khu vực.

Bắc – Guild Quarter, Nam – Cửa biển Harbor & Riverside, Đông – Trade Quarter, Tây — Craftsman Quarter. Diện tích của Royal Quarter là 50 km2, dân cư hợp pháp khoảng 9.000 người, chủ yếu là quý tộc và quan chức cấp cao. Chỉ công dân hạng A hoặc B+ mới được phé sở hữu nhà ở đây.

Tất cả những thông tin này đều do đống tài liệu dày cộm của Black Ore Gang cung cấp, Zed đã đọc được nó trước khi trái tim hắn phát nổ.

Ngựa hí vang, vó sắt giễm lên những tảng đá lát đường trắng muốt của khu trung tâm. Zed cúi rạp người xuống yên, áo choàng quất phần phật theo gió, gã và Cửu Mõm lao xuyên qua hàng loạt cổng kiểm soát đã bị bỏ trống.

Phía trước, qua một khúc rẽ lớn, Royal Quarter hiện ra như một thế giới khác. Khi cả Wind Land chìm trong đêm tối, nơi này vẫn sáng rực rỡ bởi ma trận phòng thủ cấp hoàng gia. Dòng năng lượng trắng vàng xoáy quanh từng mái vòm, phản chiếu trên nền đá hoa cương của đại lộ.

Có vô số vệ binh cấp cao đang bảo vệ khu vực này, Lv của bọn hắn đều từ 25 trở lên!

Royal Quarter được xem là trái tim của Wind Land, nơi mọi quyển lực hành chính, thương nghiệp và tôn giáo tập trung về một mối. Toàn khu được quy hoạch theo hình bán nguyệt, lấy Quảng Trường Hoàng Quyền làm trung tâm, từ đó tỏa ra bốn phân khu lớn.

Ở trung tâm là Tòa Nam Tước, tòa kiến trúc bằng đá trắng cao năm tầng, mái vòm khắc phù văn Elyria. Bao quanh Tòa Nam Tước là Vòng Hành Chính Trung Ương, nơi đặt trụ sở của cá cơ quan chính quyền, từ Văn phòng Hành Chính, Hội đồng Dân Chính, cho đến Phòng Tư Pháp, Phòng Quản lý Thương nghiệp và Bộ Chỉ Huy Vệ Binh.

Phía Đông là Merchants Row, còn được gọi là Đại Lộ Thương Mại. Đây là nơi tập trung của các ngân hàng CEE, trụ sở Merchant Guild, cùng hàng trăm công ty thương nghiệp lớn nhỏ. Giao dịch tại khu này mỗi ngày tương đương cả nửa sản lượng kinh tế của Wind Land, nên người ta vẫn nói rằng chỉ cần Đại Lộ Thương Nghiệp im tiếng một ngày, cả thị trấn sẽ ngừng thở.

Phía Bắc là Sanctum of Light – Khu Tôn Giáo & Giáo Hội Kim Dương, trung tâm tôn giáo củ: Wind Land. Nhà Thờ Thánh Kim Dương tọa lạc giữa quảng trường, được bao quanh bởi những hành lang khép kín dẫn tới Viện Giám Luật và Hội Đồng Tín Ngưỡng Elyria. Nơi này không chỉ nắm quyền hành đạo mà còn là công cụ tỉnh vi để kiểm soát đạo đức xã hội và rửa dòng tiền ngầm trong giới quý tộc.

Cuối cùng, phía Tây Nam là Aureate District, nói nôm na là Quận Nhà Giàu. Đây là khu dân cư cao cấp nhất của Wind Land, nơi ở của giới quý tộc, thương gia cấp cao và những người được Nam Tước bảo trọ. Người dân Wind Land thường gọi đây là Vương quốc nhỏ trong lòng Wind Land, bởi chỉ riêng giá trị đất trong khu này đã vượt cả ngân khố của một thị trấn nhỏ. Nơi đây không chỉ là chốn ở của giới quý tộc, mà còn là biểu tượng cho sự xa hoa, quyền lực và phân tầng khắc nghiệt của cả hệ thống Elyria.

Toàn bộ Royal Quarter được bao phủ bởi hệ thống ma pháp phòng thủ ba tầng, đèn rune thắp sáng suốt đêm, và đội Vệ Binh Hoàng Gia túc trực ngày đêm. Trong khi phần còn lại củ: Wind Land đang bị nhấn chìm trong loạn lạc thì Royal Quarter vẫn giữ vẻ uy nghĩ, lạnh lùng và xa cách như một thế giới riêng biệt, nơi chỉ những kẻ có quyển và có bạc mới được phép hít thở bầu không khí trong lành ấy.

Cửu Mõm vỗ vai Zed mà hét: “Đi sang hướng Tây Nam, bà chủ Lưu và Nhị ca, Tứ ca đang đgi emine/@êm Nhi @iEu”

“Lưu Diệc Phi có nhà ở Aureate District?” Zed cả kinh.

Cửu Mõm nghỉ hoặc: “Ủa đại ca không biết đại tẩu là siêu phú bà à?”

“Biết c.hết liền. ĐiP”

Cửu Mõm lại chỉ đường cho Zed. Hắn quát to: “Cẩn thận quan sát, đừng tùy tiện lủi ngựa đi sâu vào kẻo anh em mình bị chém bay đầu đấy. Aureate District được kiểm soát ra vào bằng Thẻ Cư Dân Hoàng Kim – Golden Residency Token, có phép nhận diện sinh học. Vệ Binh Hoàng Gia tuần tra 24/7, mỗi 200m có một trạm gác ma năng. Cấm người ngoại quốc cư trú, chỉ được vào với tư cách khách mờòi. ”

“Ừ.” Zed không nói hai lời tiếp tục thúc ngựa.

Lại tốn vài giờ sau đó, cho tới khi đồng hồ điểm qua 06:23 phút sáng, sương sớm phủ khắp mặt hồ Silverlake thì Zed mới dừng ngựa trước một đãy biệt thự ven nước. Trước mặt hắn là một hàng vệ binh bảo vệ nghiêm ngặt.

Noi này chính là Silverlake Residences, khu nhà ở danh tiếng nhất của toàn bộ Aureate District, nơi chỉ những gia tộc thương nhân, các phu nhân tài phiệt, hay nhà đầu tư được Hoàng Gia bảo trợ mới có thể đặt chân đến.

Zed ghìm cương ngựa, mắt khẽ nheo lại. Không khí nơi đây yên tĩnh đến mức lạ lùng, không tiếng người, không tiếng bánh xe, chỉ có tiếng vó ngựa của hắn vang vọng giữa không gian sang trọng và lạnh lẽo ấy. Nhóm vệ binh cấp cao nhìn hắn chăm chăm, chỉ cần hắn tiến lên b; bước nữa thì chúng sẽ ra tay.

Từ nơi Zed đứng, có thể thấy từng tòa biệt thự cao hai tầng nối nhau, tường ốp đá trắng và kính ma thuật phản chiếu ánh sáng sớm, mỗi căn đểu có vườn riêng và cổng khắc phù ấn bả. vệ.

Ở đầu con đốc nhỏ dẫn xuống bờ hồ, một dáng người quyến rũ đang đứng tựa lan can, mái tóc đen buông dài, chiếc váy lụa phấp phới theo gió.

Lưu Diệc Phi.

Nàng đứng đó tựa như đã đợi từ lâu. Khi ánh sáng đầu tiên của buổi sớm hắt xuống mặt hồ, gương mặt nàng sáng lên trong làn sương mỏng, vừa tĩnh lặng, vừa dịu dàng lại không kém phần quyến rũ.

Zed dừng lại, ánh mắt giao với nàng một thoáng, không ai nói gì. Chỉ có tiếng gió thổi qua hồ, lạnh đến buốt sống lưng.

Không cần lời, cảnh tượng ấy đủ để Zed hiểu mọi thứ trước mắt, từ hồ nước, biệt thự, cho đến người phụ nữ đang chờ kia, đều thuộc về một thế giới khác, xa lạ với gã thương nhân lấm lem bụi đường như hắn.

Lưu Diệc Phi mỉm cười bước tới.

Zed cũng khịt cười, hắn vừa Cửu Mõm bước xuống ngựa, nó liền không nhịn được ói mạnh, “Má, ông cưỡi ngựa còn hơn tàu lượn siêu tốc! Em đã nói bà chủ Lưu không sao rồi mà!” Ngay lập tức có nhóm vệ binh nhắc thương lên bước tới: “Dân đen hạ đẳng, dám làm bẩn Aureate District, ta sẽ xử tử ngươi!

“Khoan đã.” Lưu Diệc Phi cất tiếng, nàng bước một mạch tới trước mặt Zed, đưa 2 đồng vàng cho gã đội trưởng: “Hai người này là khách mời của ta. Họ sẽ ở đây một ngày.”

Tên đội trưởng liền khom đầu: “Vâng thưa Lưu phu nhân. Tôi sẽ làm giấy tờ lưu trú cho họ. “Không cần giấy tờ. Bọn hắn ở một ngày là đi thôi.” Lưu Diệc Phi lại lấy ra một đồng vàng cho tên đội trưởng.

Hắn ta liếm mép môi, nhìn Zed một chút rồi gật đầu lui ra.

Lưu Diệc Phi liền nghoảnh lại nhìn hắn: “Vào thôi. Trông anh mệt lắm rồi.”

Nàng dẫn đầu đi trước, Zed mỉm cười bước theo. Cửu Mõm thì la làng: “Đương nhiên là mệ rồi đại tẩu, ổng sợ chị có chuyện nên phi bạt mạng, em choáng váng mém tí té ngựa mấy lần!

“Chẳng phải mày còn sống nhăn răng đó sao?” Zed vố lên đầu nó.

Lưu Diệc Phi che miệng cười khúc khích, đôi mắt nàng đầy nhu tình nhìn Zed. Hai thằng được nàng dẫn tới một tòa dinh thự ở gần đó với kiến trúc Gothic sang trọng, trước cửa dinh thự có bảng vàng: “Dinh thự Alexsender.”

Alexsander? Zed khẽ liếc nhìn.

“Đây là nhà của ta, lần đầu dẫn anh về nhỉ?” Lưu Diệc Phi cười mỉm nhìn hắn.

“Em giấu sâu thật đấy.” Zed gật đầu, theo nàng bước vào trong, vừa vào liền gặp Nhị và Tứ ngồi ở hoa viên trước sân. Nhị Cao và Tứ Gầy liền vui mừng bước tới:

“Hãn gia! Chiến sự khốc liệt như vậy mà anh vẫn tới được sao?”

Nhị Cao thở dài: “Tụi em định đợi ở hẻm 1.203 sau nhà Otis Đầu Sói như anh dặn, nhưng không ngờ chiến sự khốc liệt quá, đại tẩu dẫn tụi em đến đây lánh nạn. Em biết thế nào anh cũng tìm nên cử thằng Cửu ở lại đón anh.”

Cửu nghiến răng: “Mấy ông đẩy tui vào chỗ c:hết thì có! Má, lỡ như đại ca không tới thì tui c:hết trong họng sói rồi.”

Diệc Phi cởi áo khoát ra cho Zed, nàng liền nhướng mày khi nhìn vào cẳng tay mọc vảy cá đen nhẻm với máu tươi còn chưa khô của gã. Tới lúc này, Diệc Phi mới nhận ra cả người đàn ông này không có chỗ nào trên người còn lành lặn, mặt mũi thì lấm lem bụi bẩn, áo mặc cũng tả tơi.

“Đại ca, tay anh!” Cửu Mõm tá hỏa.

Nhị Cao và Tứ Gầy cũng biến sắc.

Nhưng Zed thì không thèm quan tâm, hắn ngồi xuống bàn liền nghiêm giọng nói: “Chuyện nhỏ bỏ qua đi, tao tìm tụi mày có chuyện quan trọng phải làm đây.”

Lưu Diệc Phi liền xoay người bước vào dinh thự, người hầu của cô liền hỏi: “Phu nhân, em chuẩn bị nước cho họ nhé?”

Diệc Phi lắc đầu: “Để ta tự làm.”

Lúc này, Zed mới nói: “Tiền buôn hàng của Zed Corp sẽ không thể dùng được khi chúng ta đăng nhập lần thứ ba.”

Nghe vậy, Nhị Cao và Tứ Gầy liền ngồi thẳng lưng đậy. Zed liền kể cho bọn hắn nghe về Tinh Chất Bạc và Quỹ Quy Đổi Trung Ương CEE, cách mà chính quyền và Merchant Guild kiểm soát đồng tiền.

Lưu Diệc Phi trong lúc đó mang cà phê nóng ra cho cả bọn, rồi nàng ngồi xuống sát bên cạn! Zed. Sau khi gã kể xong tình hình, Nhị Cao liền cau mày nói:

“Vậy là đại ca đang muốn rửa số tiền chúng ta đang có trước khi đăng xuất Thần Lục?”

Tứ Gầy vuốt trán: “Bắt buộc rồi, nếu không cả Nhị ca và em đều không thể sử dụng nó khi đăng nhập lần sau. Bọn Merchant Guild sẽ đặt dấu chấm hỏi khi ta dùng số tiền ấy mua ngựa hay thuê mặt bằng.”

Nhị Cao liền hỏi: “Đại ca có kế hoạch rồi đúng không?”

“Có, nhưng khả năng thành công 50 50.” Vừa nói, gã vừa mở kỹ năng Sổ Tay Vĩnh Hằng, rỔi chiếu lên trên bàn bảng kế hoạch của hắn.

“Zed Steelworks?” Tứ Gầy nheo mắt. “Không lẽ hàng da của chúng ta trục trặc rồi sao sếp?” ⁄Ừ, trong tình cảnh c:hiến tranh hiện tại thì Zed Mart+ không mang lại hiệu quả. Vừa hay tao lại tìm được nguồn cung quặng chất lượng, có thể phát triển lâu dài. Nên đổi hướng sang Zed Steelworks trước.”

Nhị Cao gật đầu đồng ý: “Theo quy chuẩn tái thiết hậu chiến thì quặng, thép đúng là mặc hàng giá trị cao nhất lúc này.”

“Trong thời bình thì giá sàn của nó cũng khá ổn, hiệu suất tiêu hao ổn định. Quặng có thể chí tạo v-ũ khí và ti tỉ trang bị khác. Cho dù qua thời hậu chiến thì vẫn có thể phát triển lâu dài. Đại ca đánh con bài Zed Steelworks này thật sự chí mạng.”

Nói tới đây, Nhị Cao liền giật mình nhận ra: “Chẳng lẽ đại ca muốn nhân lúc chiến tranh, thời cuộc hỗn loạn ảnh hưởng mọi thứ thì đăng kí giấy phép kinh doanh cho Zed Steelworks sao?”

Tứ Gầy cũng ngộ ra: “Mỗi loại hình cửa hàng đều có điểu kiện cấp phép bắt buộc, ví dụ như Zed Mart: cần nhập bình hồi phục và đá mài. Sếp định nhân lúc chúng ta chưa đăng xuất thì dùng hết tiền bẩn để nhập hàng đúng không?”

Zed gật đầu. “Tụi mày hiểu rồi đấy. Mấu chốt chính là c hiến t-ranh, ngay hôm nay hoặc không còn hôm nào nữa cả. Hôm nay Tĩnh Chất Bạc và Bạc vẫn chưa phân rõ, quản lí các cất có thể rất lỏng lẻo, tiền trong tay chúng ta hiện tại đều là tiền sạch. Hãy dùng nó đăng kí giấy phép kinh doanh, nhập hàng cho Zed Steelworks. Để khi chúng ta trở lại lần nữa, số tiền bẩn này đã được hợp thức hóa thành cửa hàng, lúc đó bọn chúng chỉ kiếm tra giấy phép kinh doanh mà chẳng thèm kiểm tra tiền mày lấy đâu ra!”

Đây chính là một dạng rửa tiền hợp pháp hóa cổ điển, gọi đúng thuật ngữ là Laundering through capital formation. Tức là rửa tiền thông qua hình thành tài sản hoặc doanh nghiệp. Zed trầm giọng: “50 50 ở đây mà tao nói. Chính là việc Merchant Guild sẽ siết chặt kiểm toár khi bọn mày đăng kí giấy phép kinh doanh.”

Không phải ngẫu nhiên Zed nói vậy. Với những nghiên cứu hắn có, thương nhân khi đăng ki giấy phép kinh doanh thì Merchant Guild có thể sẽ kiểm tra hai thứ. Thứ nhất là nguồn vốn, đó là tài sản khai báo thông qua tài khoản CEE. Nếu chúng yêu cầu khai báo tài sản thông qua tài khoản của Quỹ Quy Đổi Trung Ương thì xem như hết cứu, không có cách qua mặt. Thứ hai là chứng từ nhập hàng. Khi c-hiến t-ranh diễn ra, Merchant Guild có thể sẽ nới lỏng quy trình, nhưng vẫn có thể bất ngờ siết lại nếu nhận lệnh từ cấp trên.

Điều đó nghĩa là. Có 50% khả năng chúng bỏ qua hồ sơ của Zed Steelworks và 50% khả năng kiểm toán ngược phát hiện dòng tiền không minh bạch.

Zed biết rỡ, hắn đang đặt cược toàn bộ số bạc vào khe hở tạm thời của luật.

Chân mày của Nhị Cao và Tứ Gầy dính chặt lại với nhau. Nhị Cao hỏi:

“Vậy nếu rơi vào 50% bị kiểm toán nguồn tiền thì sao đại ca?”

Zed khẽ cười, giọng hắn không lớn nhưng mang theo thứ âm điệu lạnh và tỉnh táo đến lạ thường: “Lót tiền.”

Tứ Gầy trố mắt: “Ý anh là mua chuộc Merchant Guild à?”

“Không hẳn.” Zed đáp, giọng trầm đều. “Chiến tranh nổ ra, cả hệ thống Wind Land đang rối Loạn. Thị trấn đã bị thổi bay phía bắc, văn phòng kiểm toán chắc chắn phải ưu tiên cho mấy tuyến vận tải quân nhu. Cái gọi là kiểm toán giờ chẳng còn nghiêm nữa, chỉ cần hồ sơ của tụi mình có dấu đỏ và phong bì đúng chỗ, là xong!”

Tiển trong tay Zed hiện tại, về bản chất không phải là thứ tội lỗi, nó chỉ chưa được ghi tên trong sổ của Merchant Guild. Một khi hắn dùng nó để nộp lệ phí đăng ký cửa hàng, mua giấy phép thương nghiệp, nhập hàng hóa, trả công thợ và thuê mặt bằng, thì từng. đồng bạc ấy đều được chuyển hóa thành vốn điều lệ hợp pháp.

Từ khoảnh khắc đó, chúng không còn là tiển phi pháp nữa, mà là đầu tư phát triển thương mại.

Zed hiểu rõ bản chất của Elyria hơn ai hết ở đây, mọi dòng bạc đi qua ấn Merchant Guild đểi được công nhận là hợp pháp, cho dù trước đó nó từng chảy từ cống ngầm của Silver Sewers hay túi của một tay bruôn lậu nào đó.

Chỉ cần nộp thuế, chỉ cần có con dấu đỏ, thì mọi quá khứ đều được xóa sạch.

Một khi nhà xưởng hoàn thành, khi những thùng hàng đầu tiên xuất kho, mọi người sẽ chỉ thấy Zed Steelworks, một cửa hàng được cấp phép đầy đủ, đóng thuế đàng hoàng. Không còn ai biết rằng cửa hàng ấy được xây bằng bạc của bọn cống ngầm, và mồ hôi của kẻ bị coi là tội phạm.

Tứ Gầy nở nụ cười phấn khích: “Được, em không tin mấy thằng này không ăn hối lộ. Từ trêr xuống đưới thằng nào mà không ăn!

Nhị Cao gật đầu: “Vậy bây giờ bọn em sẽ tới Merchant Guild Office để tìm hiểu giấy phép với chi phí đăng kí Zed Steelworks về đây báo cho anh rồi tính tiếp.”

“Nhanh lên, chúng ta không còn nhiều thời gian!” Zed gật đầu.

Cửu Mõm, Tứ Gầy và Nhị Cao lập tức rời khỏi dinh thự Lưu gia. Lúc này chỉ còn lại Diệc Ph và Zed. Ánh mắt nàng nhìn hắn, lần này có chút lung linh. Zed cười khẽ:

“Tôi đang thắc mắc là Alexsander là ai? Em họ Alexsander à? Giấu tới bao giờ đây?”

Đã cập nhật thêm hình ảnh Royal Quarter và Silverlake Residences.

Sổ Tay Zed – Ngày thứ 19. Thời gian đăng nhập còn 1 ngày.

Tài sản: 17.250 Bạc.

Kho hàng: Trống

No: Trống.