Mẫn Dung, con gái nhà họ Hồ, được sinh ra để trở thành Hoàng hậu.

Đấy là thể theo lời tuyên bố của một người cậu họ bên ngoại của tôi.

Cậu họ tên Từ Tuân, là vị đạo sư trong bộ y phục trắng phất phới.

Năm tuổi khi ấy, tôi ngồi trong lòng mẹ tập viết chữ.

Từ Tuân vào phủ, vừa nhìn thấy tôi lần đầu tiên đã nói ngay với cha tôi:

“Cô bé này trời sinh mệnh phượng hoàng, cao quý vô ngần, tương lai vô lượng.”

Cha tôi Hồ Chi Hạ vui mừng khôn xiết, tổ chức một bữa tiệc lớn và bày tỏ lòng biết ơn đối với Từ Tuân.

Lúc đó tôi còn nhỏ, chả hiểu gì.

Tôi nghi hoặc nhìn mẫu thân, thấy vẻ mặt bà rất vui mừng nói với tôi: “A Dung, con là người có phúc. Nếu lời này trở thành sự thật, tương lai hai họ Hồ Từ có hy vọng phục hưng.”

Gia tộc họ Hồ ở Thái Sơn là thế gia đại tộc.

Ông sơ của tôi từng là Văn Xương Hữu tướng của triều Đại Ngụy. Ông cố ngoại từng giữ chức nhất phẩm Bình Nam Đại tướng quân.

Đáng tiếc đến đời này, cha tôi chỉ là một Thị lang, chú bác trong tộc không ai có triển vọng.

Kể từ khi ông ngoại qua đời, các cậu cũng không thể vực dậy Từ gia.

Thời huy hoàng trôi qua, cuộc sống tầm thường và sa sút khiến người ta không thể nào cam chịu.

Nỗi ám ảnh về sự phục hưng đã khắc sâu trong xương tủy mỗi người.

Vị cậu họ Từ Tuân kia là mưu sĩ bên cạnh Triệu Thôi – Lương Vương của triều Đại Ngụy.

Ông ta có thể tới nhà họ Hồ gặp tôi, chính nhờ sự giới thiệu của người cậu lớn tên Từ Cẩn.

Từ nhỏ tôi là con cưng của gia đình, mẫu thân nuôi dạy tôi rất tốt.

Ngây thơ hồn nhiên, không rành thế sự, ngoan ngoãn nghe lời.

Mãi đến khi mười bốn tuổi tôi kết hôn với Triệu Lăng, trở thành Hoàng hậu triều Đại Ngụy, tôi mới dần dần nhận ra vinh sủng của thế gia chỉ là một trò khôi hài.

Khi Hoàng đế Huệ Thành còn trị vì, bọn họ vốn định gả tôi cho Thái tử Luân.

Đáng tiếc vị Thái tử kia không nghe lời, bị đám người Lương Vương tìm cớ gi ết chết.

Sau đó, họ phong con trai của cựu Thái tử đã khuất làm trữ quân.

Nghe nói vị tiểu Hoàng tôn kia sức khỏe không tốt, chẳng hiểu vì sao về sau cũng qua đời.

Khi vẫn còn là thiếu nữ ngây thơ hồn nhiên ở Hồ gia, tôi không hề biết vị phu quân tương lai của tôi bị thay đổi xoành xoạch.

Cho đến năm Thái Thương đầu tiên, vào ngày mồng mười tháng chín, tôi kết hôn với Triệu Lăng.

Cảnh Văn Đế Triệu Lăng, mười bảy tuổi, phong hoa chính mậu.

Trên Thái Cực Điện, trời cao mây rộng.

Mũ phượng khăn quàng vai, đuôi váy dài phết đất, đính đầy châu báu.

Theo sự chỉ dẫn của mẫu thân, tôi hếch cằm, dùng tư thái của một tiểu thư được dạy dỗ hoàn hảo để thể hiện phẩm chất đoan trang mà một Hoàng hậu nên có.

Vị Hoàng đế thiếu niên khoác trên người long bào tám đoàn cẩm tú, mặt tựa ngọc khắc.

Tiêu Phòng Điện cột vàng thềm đá hoa cương, bàn phía đông đặt “Hoàng Hậu kim sách”, bàn phía tây đặt “Hoàng Hậu kim ấn”.

Hồ lô vàng, ngọc như ý, san hô phỉ thúy tràn ngập căn phòng.

Triệu Lăng là cháu trực hệ của Hoàng đế Huệ Thành, được Lương Vương đẩy lên hoàng vị.

Ngay từ khi tổ phụ là Hoàng đế Huyền Tông lên ngôi, chính quyền Đại Ngụy đã bắt đầu chia rẽ, tranh chấp nảy sinh khắp nơi.

Đến phiên Hoàng đế Huệ Thành yếu đuối bất tài, chư vương tông thất thi nhau chém giết đoạt quyền.

Cuối cùng, Lương Vương hợp sức với Khánh Vương gi ết chết Tĩnh Nam Vương, trở thành người chiến thắng.

Nhưng Lương Vương không thể đăng cơ, bởi vì còn những thành viên trong tông thất không phục, sẽ tiếp tục nổi dậy chống đối.

Vào thời điểm này, tất cả những người thừa kế dòng dõi của Hoàng đế Huệ Thành đều chết sạch.

Thế là tới phiên Triệu Lăng làm Hoàng đế bù nhìn.

Hồ Mẫn Dung mười bốn tuổi vẫn chưa biết gì về triều cục, sống trong giấc mộng đẹp do gia tộc dệt nên.

Mẹ bảo tôi chỉ cần ngoan ngoãn và nghe lời là tôi sẽ hưởng vinh hoa phú quý cả đời, làm người phụ nữ được tôn kính nhất của triều Đại Ngụy.

Bà nói không sai, chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủn sau khi trở thành Hoàng hậu, phụ thân Hồ Chi Hạ được thăng chức từ Thị lang đến Thượng thư lang.

Rồi từ Thượng thư lang chuyển sang làm Quang Lộc Tự khanh.

Chỉ trong vòng ba năm, phụ thân còn oai phong hơn cả ông sơ của tôi, đường quan thênh thang, còn được phong thành Tấn Quốc công.

Ngặt nỗi Triệu Lăng không thích tôi.

Đêm tân hôn, nến đỏ cháy hết, Triệu Lăng vẫn không chủ động nói với tôi một lời.

Dưới ánh nến lung linh trong điện, mi mắt tôi cong cong, mỉm cười nhìn Triệu Lăng, lên tiếng trước: “Bệ hạ đúng như trong tưởng tượng của A Dung. A Dung thích bệ hạ!”

Nhà tôi có ba người anh trai và vô số anh em họ bên nội, ngoại trừ họ ra, tôi rất ít tiếp xúc với nam tử bên ngoài.

Hôm Triệu Lăng đăng cơ, nhũ mẫu chăm sóc tôi từ nhỏ lặng lẽ nói cho tôi biết, tân đế là con trai thứ ba của Ấp Vương, tướng mạo nhất đẳng, tuấn tú vô cùng, là một thiếu niên đẹp trai hiếm có.

Nhũ mẫu còn nói: “Tiểu thư nhìn thấy nhất định sẽ thích, tân đế chắc chắn sẽ đối đãi tốt với tiểu thư.”

Ở lứa tuổi thiếu nữ hoài xuân, khi lần đầu tiên nhìn thấy Triệu Lăng, tôi cảm giác như bị vô vàn châu ngọc rọi vào mắt, sáng chói rực rỡ.

Nhưng vẻ mặt Triệu Lăng rất bình đạm, nhìn tôi bằng ánh mắt cực kỳ thâm thúy, đáy mắt chẳng có một tia gợn sóng.

“Vì sao Bệ hạ không cao hứng, bởi vì A Dung trông khó coi? Khác với những gì ngài nghĩ?” Tôi hơi thấp thỏm.

Ai cũng nói Mẫn Dung của gia tộc họ Hồ thiên sinh lệ chất, từ nhỏ được thế gia công nhận là một mỹ nhân.

Chẳng lẽ đều là giả? Chắc họ đang trêu chọc tôi.

Triệu Lăng vẫn không nói một lời, mặt vô biểu cảm. Tôi càng thêm chán nản, bĩu môi, không cam lòng móc lấy ngón tay y: “Xin bệ hạ đừng khó chịu, sách nói ‘Vân tướng đi về phía Đông, xuyên qua những cành cây đung đưa và chạm trán Hồng Mông’. A Dung có duyên với bệ hạ, đã là Hoàng hậu của ngài, sau này nhất định cùng ngài phu thê một lòng tìm tới Hồng Mông. A Dung sẽ ngoan ngoãn nghe lời, làm một Hoàng hậu tốt.”

Ngày ấy, nếu cẩn thận hơn, tôi đã nhận ra một tia giễu cợt chợt lóe trong ánh mắt xa cách của Triệu Lăng.

Nhưng tôi không cẩn thận đủ, Triệu Lăng chỉ rụt tay lại, nhàn nhạt nói: “Trẫm mệt mỏi, Hoàng hậu có thể nghỉ ngơi.”

Bà Còm không hiểu lắm về câu trích nhắc đến Hồng Mông. Sau khi tra túa xua thì hình như đây là một câu chuyện ngụ ngôn trong bộ Nam Hoa kinh của Trang Tử, chương 11. Bà Còm ĐOÁN đại khái là Vân tướng đi chu du về hướng Đông thì gặp Hồng Mông kiểu như gặp thần tiên, bèn thỉnh giáo làm sao có thể sống một cuộc đời sung sướng như Hồng Mông. Ông tiên dạy phải sống thuận theo tự nhiên, quên thân, buông thần để đạt tới trạng thái vũ trụ với ta là một.

Vào đêm tân hôn, Triệu Lăng mặc nguyên quần áo đi ngủ.

Trong hai năm tiếp theo, y không bao giờ đặt chân đến Tiêu Phòng Điện.

Số lần chúng tôi gặp mặt có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Công việc triều chính sẽ không qua tay y, một Hoàng đế bù nhìn có cả đống thời gian để lãng phí.

Thế nhưng tôi không thể thấy mặt y, chỉ vì y không muốn thấy mặt tôi.

Điều này thực sự làm tôi buồn khổ một thời gian dài.

Nhưng tôi là con gái nhà họ Hồ, là Hoàng hậu do Lương Vương tuyển chọn.

Dẫu bị Hoàng đế không thích, nhưng người trong cung vẫn kính trọng nịnh nọt tôi, nghĩ cách lấy lòng tôi.

Thậm chí Lương Vương Triệu Thôi đã ngoài bốn mươi còn cử người gởi cho tôi vài món đồ chơi mới mẻ thú vị.

Đoạn thời gian qua, Hoàng hậu tôi đây còn có thể diện hơn cả Hoàng đế.

Khi đó tôi chưa cập kê, có lẽ trong mắt họ tôi vẫn như một đứa con nít.

Mẫu thân Hồ Từ thị vào cung, ngoại trừ cảm thán “Con cao lên rồi”, ngẫu nhiên còn kể tôi nghe: “Cha con được Lương Vương thưởng thức, hiện giờ đã là Thượng thư, có tầm ảnh hưởng cao trong triều. Với tư cách là Hoàng Hậu, A Dung nên an hưởng tôn vinh.”

Lúc đầu, bà im bặt không bao giờ nhắc đến vấn đề Triệu Lăng đối xử với tôi thế nào.

Sau này, khi chức quan của phụ thân càng ngày càng cao, bà cũng trở nên vô lễ hơn, có lần dám bảo tôi: “Thằng nhóc Triệu Lăng kia nhằm nhò gì, A Dung không cần để ý đến nó! Nếu nó là đứa thức thời thì phải biết cụp đuôi làm Hoàng đế, phải biết yêu quý A Dung, bằng không sớm muộn sẽ có một ngày...”

“Mẫu thân, mẹ đang nói gì vậy? Bệ hạ là phu quân của con, sao con có thể bất kính như thế?” Tôi tròn mắt há hốc mồm, kinh ngạc nhìn bà.

“Con bé ngốc, mẹ hỏi con, nó đối đãi với con thế nào?”

“Rất tốt với con.”

“Nói dối! Chẳng phải bên Chiêu Hoa cung còn có Tống Tu nghi à? Nghe nói Hoàng Thượng rất thích ả, cả ngày dính sát bên ả.”

“Con không nói dối. Tống Tu nghi là con gái nhà Ngự sử, năm ngoái được chọn tiến cung, chuyện này các vị đều biết. Bệ hạ quả thực thích nàng ta, nhưng vẫn thật sự đối đãi với con rất tốt. Tống Tu nghi cũng rất tôn trọng con, luôn kính cẩn nghe theo.”

Hồ Từ thị cười khẩy: “Con gái quan thất phẩm mà cũng xứng được so sánh với nữ nhi nhà chúng ta? Mẹ nói cho con biết, Hồ gia chúng ta nay đã khác xưa, nếu Triệu Lăng không ngoan ngoãn, tương lai đổi phu quân khác cho con không phải không có khả năng.”

Lúc Hồ Từ thị nói ra lời này, tôi đã vào cung được hai năm.

Năm ấy tôi mười sáu tuổi, mưa dầm thấm đất, trong vô thức đã cảm nhận được điều gì đó.

Mẫu thân nói chuyện ám chỉ kiểu vậy, nhất định cũng là ý tứ của phụ thân.

Mà ý tứ của phụ thân rất có thể là ý tứ của Lương Vương.

Triệu Lăng không ngoan ngoãn? Có lẽ vậy.

Nhưng tôi không nói dối, sau này Triệu Lăng đối đãi tôi rất tốt, đó là sự thật.

Khi tôi làm Hoàng hậu, các cung nhân và nội quan đều tìm cách lấy lòng tôi, liên tiếp mời gánh hát tạp kỹ nổi tiếng nhất Lạc Dương vào cung biểu diễn suốt mấy tháng.

Toàn bộ cây hải đường trong Ngự hoa viên Cảnh Sơn đều bị đốn sạch nhường chỗ cho mười dặm rừng đào, chỉ vì tôi thuận miệng nói với Thôi nội quan: “Ngũ Liễu tiên sinh viết Đào Hoa nguyên ký khi bất chợt lạc vào rừng đào, nghe tả rừng đào không có loại cây nào khác lẫn lộn, hoa nở rực rỡ. Tưởng tượng cảnh sắc đó chắc hẳn đẹp vô cùng, đáng tiếc không có duyên được ngắm.”

Ngự trù trong cung biết tôi thích ăn đồ ngọt, các loại điểm tâm, bánh mứt được làm vừa bắt mắt vừa thơm ngon.

Hai nha hoàn Thải Quyên và Bảo Lê tôi mang theo vào cung cùng với đám người nhũ mẫu, đều dụng tâm hầu hạ tôi.

Thả diều, chèo thuyền, đá cầu, uống rượu ngâm thơ, ngắm hoa phẩm trà, lúc nào cũng náo nhiệt.

Cuộc sống thậm chí còn thoải mái hơn so với lúc ở Hồ gia.

Khi đó tôi rất ham chơi, tạm thời vứt sau đầu vấn đề Triệu Lăng không thích tôi.

Tôi cũng đã từng chủ động đến tìm y.

Thôi nội quan mới làm chiếc quạt xếp, tôi cầm đi tìm y nhờ đề thơ lên quạt.

Bởi vì khi còn bé Cảnh Văn Đế Triệu Lăng được danh sư dạy dỗ, chữ viết rất đẹp.

Thời điểm tôi hưng phấn tìm được Triệu Lăng, Tống Hữu Thục đang nằm ngả ngớn trong lòng y, tóc mây lãng đãng, thân liễu thướt tha.

Cô ta giơ nửa cánh tay ngọc, đút nho cho Triệu Lăng.

Ống tay áo tụt xuống lộ ra làn da trắng như tuyết.

Tống Hữu Thục là con gái của Tống Ngự sử, lớn hơn tôi hai tuổi, tài sắc vẹn toàn.

Cô ta là người biết lễ, nhìn thấy tôi đến bèn vội vàng đứng dậy.

Triệu Lăng nâng mí mắt, không chút để ý hỏi tôi: “Hoàng hậu có việc?”

Tôi nhấc váy tiến lên, mặt mày hớn hở giải thích ý đồ tới đây, nhờ y: “Chữ của bệ hạ nghìn vàng khó cầu, xin ngài viết giúp thần thiếp một chút nhé! Viết xong thần thiếp lập tức đi ngay, tuyệt đối không quấn lấy ngài.”

Tôi đã sớm nhận thức rất rõ ràng, Triệu Lăng không thích tôi.

Khổ sở tất nhiên là có, tôi cũng từng có ý thay đổi bản thân, làm điều gì đó để y vui lòng, đáng tiếc y lại thờ ơ.

Hồ Mẫn Dung không phải người kiêu căng, nhưng cũng không thể học được cách ép mình cầu cạnh.

Hoàng hậu triều Đại Ngụy, phải hưởng vinh hoa cả đời không giảm, phúc khí đầy đủ.

Nếu Triệu Lăng thích tôi, nguyện ‘cử án tề mi’ với tôi, vậy thì tốt nhất.

Nếu y không thích tôi, cũng không thể thay đổi sự thật tôi đã là Hoàng hậu.

Quãng đời còn lại dài lắm, không vội!

Có lẽ đến một ngày nào đó, y sẽ phát giác Hồ Mẫn Dung cũng là một viên ngọc sáng.

Nếu y chẳng hề phát giác, vậy đó là số mệnh của tôi.

Nhũ mẫu từng nói, tính tình tôi mềm mại, ngoan ngoãn và thẳng thắn, trên đời này nếu có người không thích tôi, chắc chắn vì người nọ có mắt không tròng, tuyệt đối không phải lỗi nơi tôi.

Tôi cảm thấy nhũ mẫu nói có lý.

Triệu Lăng sợ tôi quấn lấy y nên đồng ý đề thơ trên mặt quạt.

Y giao cây quạt cho Tô nội quan, bảo tôi ngày mai sai người tới lấy là được.

Khi y hỏi tôi muốn viết câu thơ gì, tôi đáp:

“Nhất điểm hạo nhiên khí,

Thiên lý Khoái Tai phong.”

Triệu Lăng “Ồ” lên một tiếng: “Hoàng hậu tuy tuổi không lớn nhưng thật tiêu sái.”

Tôi đính chính: “Thần thiếp không còn nhỏ, năm ngoái đã cập kê. Bệ hạ còn ban trâm vàng sai Tô nội quan đem đến, ngài đã quên rồi ạ?”

“Quên rồi.”

Công nhận y thẳng thắn thiệt, chẳng thèm hỏi lại Tô nội quan đang đứng ngay bên cạnh, chỉ thờ ơ bảo tôi: “Không có việc gì thì lui đi.”

Tôi mang theo Thải Quyên rời điện, trước khi đi còn không quên nhắc Thải Quyên đóng cửa: “Tống Tu nghi mặc quá phong phanh, chớ để gió lùa sẽ cảm lạnh.”

Hai ngày sau, Thôi nội quan đem một con vẹt tới Tiêu Phòng Điện.

Tôi mải mê dạy nó nói chuyện mà quên bén vụ sai người lấy cây quạt.

Đến khi nhớ ra, tôi tự mình dẫn người đi lấy, mới phát hiện Triệu Lăng cũng quên luôn.

Thấy tôi tới xin quạt, y mới sai cung nhân mài mực.

Tôi tiếp nhận thỏi mực, vừa mài vừa cười nói: “Xin bệ hạ viết cẩn thận, không thể qua loa lừa người.”

Triệu Lăng liếc tôi một cái, vẻ mặt bình thản.

Khi hạ bút, đột nhiên y hỏi tôi: “Nghe nói Hoàng hậu thích xem diễn, thường xuyên kêu gánh hát tạp kỹ ở thành Lạc Dương vào cung.”

“Phải ạ, bọn họ nhào lộn rất nghề, lão bầu gánh còn có thể nhào lộn được bảy vòng. Bệ hạ từng xem hát tuồng chưa, Đông Hải Hoàng Công, vung đao vàng đấu với hổ trắng...”

Tôi hớn hở nói không ngừng, Triệu Lăng hiếm khi không mất kiên nhẫn, nhận xét: “Nghe thú vị đấy!”

“Nếu bệ hạ muốn xem, mấy ngày nữa thần thiếp sai Thôi Hạ đưa bọn họ vào cung nhé?” Tôi lập tức đề nghị.

“Không cần phiền toái.”

“Không phiền đâu ạ, cũng đã lâu thần thiếp không coi, kêu bọn họ lại đây diễn vài vở tuồng. Đến lúc đó, bệ hạ có thể đưa Tống Tu nghi tới xem, cả Vương Tài tử và Trịnh Tài tử nữa, càng đông càng vui.”

Tôi là vị Hoàng hậu khoan dung rộng lượng.

Trong hậu cung này, ngoại trừ Tống Hữu Thục, Triệu Lăng còn có hai phi tần.

Nhưng y chỉ thích Tống Hữu Thục.

Bởi vì Tống Hữu Thục là do đích thân y tuyển chọn.

Trịnh Tài tử là Hoài An Vương đưa vào cung, Vương Tài tử từng là ca cơ trong phủ Lương Vương.

Hai người họ xuất thân thấp kém, tự biết thân phận nhạy cảm nên Triệu Lăng không thích, vì thế luôn sống cẩn thận chặt chẽ, cũng thực kính trọng nghe lời tôi.

Khi tôi dần dần hiểu rõ thế cục trong triều, tôi cảm thấy tội nghiệp Triệu Lăng.

Một Hoàng đế chịu người khống chế giống như bị nhốt cả đời trong lồ ng giam, nếu y thiệt tình thích một thứ gì đó, tôi nguyện ý thành toàn cho y.

Ngặt nỗi thương hại nam tử chỉ mang tới nỗi bất hạnh.

Triệu Lăng bắt đầu lợi dụng tôi.

Có người lẫn vào gánh hát tạp kỹ tiến cung diện thánh.

Điều này nằm trong kế hoạch của Triệu Lăng, bởi vì mỗi một cử động của y đều đặt dưới sự giám thị của Lương Vương.

Nhưng không ai sẽ hoài nghi Hoàng hậu Hồ Mẫn Dung.

Sau đó y lại lợi dụng tôi vài lần nữa, truyền tin cho những bộ hạ cũ của phủ Ấp Vương bên ngoài.

Mẫu thân nói Triệu Lăng không ngoan ngoãn, là đúng.

Nhưng họ muốn y làm một con chó, là sai.

Đại Ngụy lập quốc là do Thái Tổ Hoàng đế trên lưng ngựa giành được thiên hạ.

Triệu Lăng đăng cơ làm đế, muốn nắm quyền, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Con đường này rất gian nan, cho nên vào những thời khắc quan trọng, bất cứ ai đều có thể trở thành con tốt thí trong tay y.

Y lợi dụng tôi nhiều lần, mỗi lần tôi đều ngoan ngoãn cắn câu, không chút dã tâm.

Cũng bởi vì thế mà y cảm thấy không đành lòng, thái độ đối với tôi trở nên tốt hơn rất nhiều.

Mùng mười tháng chín, Triệu Lăng phá lệ tới Tiêu Phòng Điện.

Y lẳng lặng dùng bữa với tôi, nghe tôi hoan thiên hỉ địa nói rất nhiều, bỗng lên tiếng: “Hoàng hậu tiến cung đã hai năm rồi nhỉ.”

“Đúng ạ, hôm nay mùng mười tháng chín, hai năm trước chính là ngày đại hôn của thần thiếp và bệ hạ. Có phải bệ hạ nên ban thưởng cho thần thiếp hay không?”

Tôi chống cằm nhìn y, vui vẻ ra mặt.

Triệu Lăng cũng nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm: “Có Lương Vương và hai họ Hồ Từ làm chỗ dựa, Hoàng Hậu muốn gì được nấy, đâu cần chờ trẫm mở miệng?”

“Lời này sai rồi, thần thiếp đã gả cho bệ hạ, chỗ dựa chân chính của thần thiếp chỉ có bệ hạ. Thứ thần thiếp muốn cũng chỉ bệ hạ mới có thể cho.”

“Vậy Hoàng hậu muốn gì?”

“Thần thiếp muốn xin một lọn tóc của bệ hạ.”

Tôi giải thích: “Đêm đại hôn tâm tình bệ hạ không tốt, lễ hợp cẩn chưa hoàn thành nên thần thiếp vẫn luôn canh cánh trong lòng. Hôm nay muốn xin bệ hạ một lọn tóc, không quá phận chứ ạ?”

Tôi mỉm cười nhìn y chăm chú, vẻ mặt nghịch ngợm. Rốt cuộc y cũng thả lỏng, chỉ ra: “Trẫm không phải là phu quân của nàng.”

“Nhưng chúng ta đã là phu thê, bệ hạ không có đường lui, thần thiếp cũng không có.”

Hồ Mẫn Dung ngoan ngoãn thẳng thắn, nhưng đâu phải con ngốc.

Tôi nghĩ rằng y hiểu được, mưu đồ bí mật năm lần bảy lượt thế nào cũng có sơ hở — ngày ấy Thôi nội quan muốn đích thân kiểm tra gánh hát tạp kỹ, là tôi tìm cớ vời hắn đi.

Thôi Hạ luôn là người của Lương Vương.

Triệu Lăng thông minh sắc sảo, nhất định cảm giác được điều đó, nhưng y không nói gì, chứng tỏ y vẫn không tin tưởng tôi.

Lọn tóc kia, cuối cùng cũng không cho tôi.

Tôi là con gái nhà họ Hồ, nhưng trên thực tế, tôi lẻ loi một mình.

Từ nhỏ mẫu thân dạy tôi hiếu đễ lễ nghĩa, biến trung thành hiếu, dần dần bên tai tôi chỉ còn duy nhất lời dặn dò được lặp đi lặp lại: Phải ngoan ngoãn nghe lời gia tộc, nghe lời phụ thân.

Lễ nghĩa liêm sỉ của thế gia đại tộc, đó là đưa tôi vào cung, làm một quân cờ dễ dàng bị điều khiển.

Bọn họ yêu tôi, cho nên ý nguyện của tôi chả bao giờ quan trọng, phu quân của tôi là ai cũng chẳng quan trọng.

Vào đêm tôi mười lăm tuổi làm xong lễ cập kê, Lương Vương Triệu Thôi xuất hiện ở Tiêu Phòng Điện, phát hiện tôi vẫn là thân hoàn bích, ánh mắt kinh hỉ và ngang ngược in đậm trong ký ức tôi.

Trong nỗi kinh hoảng tột đỉnh, tuy tôi dùng trâm đâm lão bị thương, nhưng rốt cuộc vẫn không đủ sức phản kháng.

Thôi nội quan vốn là người của lão, đám người nhũ mẫu canh giữ trong điện đều run bần bật, không ai dám hé răng.

Sau đó, tôi tắm rửa thật sạch, kỳ cọ đến mức cả người đỏ ửng.

Mẫu thân nghe tin chạy tới ngay, thế nhưng vừa mở miệng là trách cứ tôi không nên đâm Lương Vương, bởi vì phụ thân sắp đảm nhiệm chức Tể tướng.

Khoảng khắc ấy, rốt cuộc tôi chợt hiểu rõ, hóa ra bà đã biết rồi.

Yêu tôi à?

Đại khái cũng có yêu.

Người mẹ đã nuôi nấng cưng chiều tôi, nâng niu tôi trong lòng bàn tay từ nhỏ, cuối cùng cũng biết đau lòng ôm tôi vào ngực, an ủi: “Không có lần sau đâu. Phụ thân con sẽ làm Tể tướng, sẽ là một quyền thần; còn có cữu cữu con cai quản phòng vệ trong cung, ngày mai kêu cữu cữu con phái nhân thủ lại đây. Sau này lão khốn nạn kia sẽ cố kỵ chúng ta.”

Họ biết hết, hóa ra bọn họ đều biết cả rồi!

Bên dưới thể diện của thế gia đại tộc và quyền lực tối cao vô thượng là những mụn ghẻ loang lổ, lở loét chảy mủ.

Bọn họ lôi tôi ra bán.

Nhưng cũng may bán được giá rất cao.

Và quả thực theo như lời mẫu thân, sau này Lương Vương không bao giờ đến nữa.

Đoạn thơ trên là hai câu cuối trong bài Thủy điệu ca đầu, do Tô Đông Pha viết khi đến đình Khoái Tai ở Hàng Châu để tặng Trương Ác Thuyên.

Tống Hữu Thục có thai.

Tôi nghe tin này, lập tức sai Thải Quyên và Bảo Lê đưa đến Chiêu Hoa cung vô số ban thưởng và đồ bổ.

Sau khi trở về, Thải Quyên kể tôi nghe Hoàng Thượng cũng ở Chiêu Hoa cung nhưng sắc mặt không quá đẹp, Tống Tu nghi khóc đến mức đôi mắt sưng húp.

Kể từ đó, sự việc kỳ lạ đã xảy ra, Triệu Lăng không còn đặt chân đến Chiêu Hoa cung nữa.

Thái độ khác thường của y bao gồm cả vụ đến khuya rồi mà vẫn ở Tiêu Phòng Điện.

Tôi thực mệt quá rồi, cố nén cái ngáp nhắc nhở y: Đêm đã khuya, ngày mai bệ hạ còn phải lâm triều.

Triệu Lăng liếc tôi một cái, thong thả nói: “Ngai vàng trên đại điện chỉ là vật trang trí, dù trẫm không lâm triều thì đám người Lương Vương cũng sẽ không nói lời nào.”

Vì thế tôi phải cố chống tinh thần chơi cờ với y.

Trong lúc chơi cờ, Triệu Lăng chợt hỏi: “Trong vở diễn Đông Hải Hoàng Công, Hoàng Công vung đao đánh hổ trắng nhưng rốt cuộc chết trong miệng hổ. Hoàng hậu cảm thấy đáng tiếc không?”

Tôi đặt xuống một quân cờ, buột miệng: “Có gì đáng tiếc, tay nghề không bằng con hổ mà thôi.”

“Ngày ấy xem diễn, vì sao lại khóc?”

Trong điện ngọn đèn dầu chiếu sáng ngời, Triệu Lăng ngồi đối diện với tôi, y không nhìn tôi, ánh mắt rơi trên bàn cờ, hàng mi dài đen như lông quạ rũ bóng, thanh âm bình thản lãnh đạm.

Tôi ghé sát vào y, cười tủm tỉm: “Đương nhiên là bị cảm động đấy ạ.”

Bốn mắt nhìn nhau, y cụp mi xuống trước.

Tôi giải thích: “Tây Kinh tạp ký viết rằng, Hoàng Công vung đao hô mưa gọi gió, nhưng vì sao lại muốn khiêu khích con hổ trắng kia? Có thể thấy người này rất kiêu ngạo tự phụ, hổ trắng không đụng gì đến ông ta mà ông ta nhất định muốn tìm đường chết, kết quả bị hổ cắn. Mỗi khi thần thiếp xem đến đoạn này đều cảm thấy cực kỳ khoan khoái, mừng cho hổ trắng đến rơi lệ.”

“... Cách giải thích của Hoàng hậu quả thật khác hẳn thường nhân.”

“Ồ, bị bệ hạ phát hiện rồi! Thần thiếp coi như ngài đang khen tặng.”

Triệu Lăng nở một nụ cười hiếm có, hỏi tôi: “Biết uống rượu không?”

“Không ạ, nhưng thần thiếp có thể thử một chút.”

Triệu Lăng lập tức truyền Tô nội quan đi lấy rượu.

Rượu chưa kịp uống thì một tỳ nữ của Chiêu Hoa cung tới đây, bẩm báo Tống Tu nghi khóc lóc thảm thiết, đập phá đồ đạc khắp nơi, kêu gào xin gặp Hoàng Thượng.

Từ khi cô ta vào cung, Triệu Lăng đối đãi với cô ta cực tốt, tình cảm của hai người họ thâm hậu vô cùng.

Tôi vốn tưởng rằng y sẽ qua gặp cô ta.

Kết quả y chẳng có phản ứng gì, chỉ sai người đuổi nô tỳ kia về.

Sau đó, đêm khuya tĩnh lặng, y kéo tôi leo lên mái ngói lưu ly của trắc điện, ngồi trên nóc nhà uống rượu tán gẫu.

Tôi nhớ ngày hôm đó xung quanh tôi rất tĩnh lặng, có thể nghe được tiếng côn trùng rỉ rả, vầng trăng huyền ảo treo trên trời cao, bao phủ khắp nơi bằng một quầng sáng bạc.

Gió phất qua tai thổi tóc tôi rối tung, tôi nắm tay Triệu Lăng, sợ cao tới mức hét lên.

Tay tôi lạnh ngắt, Triệu Lăng siết chặt nhưng không cười nhạo tôi, chỉ trấn an: “Đừng sợ, hãy từ từ mở mắt nhìn lên nào!”

Bầu trời đầy sao, đẹp như tranh vẽ, vô biên vô tận.

Tôi làm theo lời hướng dẫn, không nhìn xuống đất, dần dần cũng thả lỏng vài phần.

Nhưng tôi vẫn ngồi rất cẩn thận, trong lòng hồi hộp vô cùng, sợ hơi chút bất cẩn là sẽ ngã xuống.

Triệu Lăng cười: “Cho dù ngã xuống, trẫm cũng có thể kéo được nàng.”

Y thản nhiên ngả người ra phía sau, nằm gối đầu lên cánh tay, cằm nâng cao, đường cong uyển chuyển.

Gương mặt Triệu Lăng rất thanh tuấn như miếng ngọc trắng không tỳ vết, mắt tựa sao Mai.

Chắc hẳn y trông giống cha mình, nghe nói Ấp Vương điện hạ là một mỹ nam ngọc thụ lâm phong.

Năm đó ông đẹp trai nổi tiếng ở thành Lạc Dương.

Đáng tiếc ông mất sớm, trưởng tử kế thừa vương vị.

Đêm đó, Triệu Lăng uống rượu xong bèn kể tôi nghe những chuyện thú vị trong phủ Ấp Vương trước kia.

Trưởng huynh kế thừa vương vị từ nhỏ nên cứ như ông cụ non, lúc nào cũng bày ra vẻ nghiêm khắc.

Triệu Lăng và Nhị ca thường xuyên ngỗ nghịch, lén bỏ sâu vào trà của trưởng huynh, nhìn huynh ấy mặt không đổi sắc phẩm trà.

Hai người cho rằng trưởng huynh chưa từng phát giác nên rất hí hửng. Mãi đến giờ cơm tối, ăn hết nửa cái bánh thịt mới phát hiện có nửa con giòi, trong khi hai người họ moi họng nôn mửa thì thấy khóe miệng trưởng huynh ngậm cười.

Vào hôm tuyết lớn, trưởng huynh thấy bọn họ chơi tuyết ngoài sân, gọi hai người đến bảo họ lên mái hiên gom mấy bình tuyết dự trữ, mai mốt dùng để pha trà.

Đợi hai người họ trèo lên mái nhà, trưởng huynh sai người lấy đi cây thang, bảo bọn họ nghĩ cách tự leo xuống.

Phụ thân mất sớm, trưởng huynh tuy thừa kế vương vị nhưng chân bị tật, là một người thọt, do đó Hoàng tổ phụ không thích.

Tuyên Tông Đế có nhiều hoàng tử, bản thân là một Hoàng đế không có thực quyền.

Vốn dĩ trưởng huynh mang bọn họ đến đất phong, nuôi dưỡng mấy ngàn tư binh, tự cung tự túc, sống rất thoải mái.

Mãi đến khi người từ Lạc Dương tới bắt đi Nhị ca.

Huynh đệ tình thâm, trưởng huynh suất lĩnh phủ binh phản kháng, đánh không lại đội quân triều đình.

Bọn chúng còn chém luôn đôi chân thọt của huynh ấy.

Không lâu sau, trưởng huynh qua đời.

Rồi lại không lâu nữa, Lạc Dương truyền đến tin tử của Nhị ca.

Nghe nói là Lương Vương và Khánh Vương có những bất đồng về chính kiến, Nhị ca thành vật hy sinh, bị Khánh Vương đầu độc.

Kế tiếp, Lương Vương giết Khánh Vương làm kẻ chiến thắng, nhưng lại đẩy Triệu Lăng lên ngôi vị hoàng đế.

Đây là lần đầu tiên Triệu Lăng kể cho tôi nghe những chuyện như vậy.

Tôi biết, điều này mang ý nghĩa là trong lòng y, tôi không còn thuộc phe Lương Vương nữa.

Năm thứ ba của cuộc hôn nhân, Triệu Lăng rốt cuộc thử cố gắng tin tưởng tôi.

Từ đấy về sau, Triệu Lăng bắt đầu ngủ lại ở Tiêu Phòng Điện.

Cơ mà giữa hai chúng tôi chưa hề phát sinh chuyện gì.

Thường thường chỉ đánh ván cờ, đàm luận thơ văn, đến khuya tôi mơ màng sắp ngủ, được y bế lên giường.

Còn y chỉ ngủ trên trường kỷ bên ngoài bình phong.

Tống Hữu Thục cũng bắt đầu tới Tiêu Phòng Điện.

Triệu Lăng không chịu gặp cô ta, cô ta bèn đứng ngoài điện, lẻ loi một mình.

Mùa thu sương giá dày đặc, trời đêm rất lạnh.

Tôi khuyên Triệu Lăng ra ngoài xem cô ta, thái độ của y rất lãnh đạm.

Tuy không biết giữa hai người họ đã xảy ra chuyện gì, nhưng rốt cuộc tôi không đành lòng, kêu Bảo Lê khoác áo choàng cho tôi rồi ra ngoài định khuyên nhủ cô ta.

Tống Hữu Thục bình thường rất tôn kính tôi, nhưng lúc này cô ta vô cùng ngạo mạn.

“Thiếp và Hoàng Hậu nương nương chẳng có gì để nói với nhau, ngài cho rằng bệ hạ thiệt tình thích ngài? Bệ hạ chỉ đang giận thiếp mà thôi, chờ khi lửa giận nguôi ngoai nhất định sẽ trở về bên cạnh thiếp.”

Thì ra là thế!

Trước đó kính cẩn nghe theo, chỉ vì Triệu Lăng không thích tôi.

Hiện giờ mang địch ý lớn như vậy, chắc hẳn đang lầm tưởng Triệu Lăng để tôi trong lòng.

Tôi sai Bảo Lê đưa áo choàng cho cô ta, bảo rằng: “Tống Tu nghi đang mang thai, trước khi bệ hạ hết giận, mong Tống Tu nghi chăm sóc bản thân thật tốt.”

Dứt lời, tôi cũng mặc kệ cô ta.

Nhưng trong lòng tôi thật sự tò mò vô cùng. Có lần nhân lúc tâm tình Triệu Lăng không tệ, tôi nhịn không được thắc mắc: “Thai nhi trong bụng Tống Tu nghi là của bệ hạ chứ ạ?”

Khóe miệng Triệu Lăng giựt giựt, lạnh lùng lườm tôi một cái: “Hoàng hậu nói xem.”

“... Vậy sao bệ hạ không đi gặp nàng ta? Rõ ràng là chuyện đáng mừng mà.”

“Hoàng Hậu sẽ biết thôi.”

Khi Triệu Lăng nói lời này, vẻ mặt quá mức bình tĩnh. Thế nên lúc Tống gia bị Lương Vương hạ ngục tịch thu tài sản chém hết cả nhà, Tống Hữu Thục thân mang lục giáp cũng bị liên lụy giam giữ, trong lòng tôi đột nhiên cảm thấy, hình như Triệu Lăng đã sớm dự liệu rồi.

Từ đầu đến cuối, y chưa từng nghĩ tới việc cứu Tống Hữu Thục.

Tôi sốt ruột nhắc: “Trong bụng nàng ta có hài tử của bệ hạ.”

“Thì sao?”

“Nàng ta sẽ chết.”

“Tự làm tự chịu.”

Triệu Lăng đang luyện chữ, tôi há mồm tròn vo nhìn y, trong lòng đột nhiên lạnh căm: “Vì sao bệ hạ tuyệt tình đến thế?”

“Nếu ả có tình với trẫm, đâu thể nào đi đến nông nỗi này!”

“Thần thiếp không hiểu.”

“Hoàng hậu không nên cầu trẫm cứu ả, bởi vì Hồ gia chính là người muốn ả chết nhất.”

“Trẫm đã sớm dặn ả, đại cục chưa định, trẫm không có khả năng sinh hài tử, dẫu muốn sinh thì cũng phải do chính Hoàng hậu sinh hạ.”

“Ả nói ả hiểu được, chỉ cầu trẫm đối đãi tốt với ả. Thế nhưng thay vào đó, ả lại âm thầm gạt trẫm lén hoài thai. Hiện giờ trẫm thân mang gông cùm, ăn bữa hôm lo bữa mai, dưới tình cảnh này, gia tộc ả chỉ muốn tìm cách sinh hạ Hoàng trưởng tử, thuận thể bò lên cao.”

“Hạng người ‘Ếch ngồi đáy giếng’, trong mắt vĩnh viễn chỉ có lợi ích cá nhân, ngu không thể nói. Chúng luôn mồm xưng là đối đãi trẫm bằng một tấm chân tình, thế mà lừa gạt trẫm như một kẻ ngốc, sự chân thành chính là thủ đoạn bỉ ổi vậy sao?”

Triệu Lăng ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt cực kỳ lạnh lùng, tôi không biết nên đáp gì. “Hoàng Hậu nói trẫm tuyệt tình? Rõ ràng trẫm đã cho ả cơ hội, bảo ả xoá sạch cái thai. Ả lại không làm theo, vẫn mang ảo tưởng mẫu bằng tử quý, cho rằng trẫm sẽ đứng về phía ả để bảo toàn Tống gia. Lợi dụng trẫm như vậy mà gọi là chân tình?”

Tôi biết, lúc này Triệu Lăng sẽ không trở mặt với Lương Vương.

Bộ hạ cũ của phủ Ấp Vương lúc xưa đã tới thành Lạc Dương, ở ngoài cung triệu tập đội quân chính nghĩa, chờ cơ hội phò vua diệt nghịch thần.

Tống Hữu Thục đã bị y vứt bỏ hoàn toàn.

Tôi không nên bận tâm đ ến chuyện chẳng liên quan tới mình.

Nhưng lúc đó lòng tôi chưa hoàn toàn chai cứng, vẫn còn thiện tâm.

Tôi hạ lệnh cho Thôi Hạ bãi giá ra cung, đi Hồ gia.

Triệu Lăng đứng xa xa nhìn tôi, vẻ mặt bình thản.

Y nói đúng, người muốn Tống Hữu Thục chết nhất chính là Hồ gia.

Không chỉ Hồ gia mà còn nhà ngoại Từ gia nữa.

Tội của Tống gia, nếu không có hai người cậu của tôi hợp lực với vị cậu họ Từ Tuân quạt gió thêm củi, Lương Vương đâu đến nỗi nghĩ tới việc xét nhà tịch thu tài sản của một viên quan thất phẩm quèn.

Chỉ có hai nhà Hồ Từ mới để ý đến đứa bé trong bụng Tống Hữu Thục.

Mẫu thân thường khen tôi ngoan ngoãn.

Nhưng ngày ấy ở Hồ gia, lần đầu tiên tôi phát điên.

Bởi vì tôi muốn bảo vệ Tống Hữu Thục, nhưng bọn họ nói với tôi: Muộn rồi!

Tống Hữu Thục đã bị độc chết trong lao ngục, một xác hai mạng.

Tôi phẫn nộ hất bay chung trà trên bàn xuống đất, rít hỏi: “Hoàng trưởng tử nhất định phải do ta sinh? Tại sao ta phải sinh? Sinh ra cũng chỉ làm một con rối, tùy ý các người giựt dây mà thôi!”

“Các người đã coi thường Triệu Lăng, cần gì phải bắt ta sinh con cho y? Suy cho cùng, tất cả đều vì lợi ích của các người, vì để hai họ Hồ Từ có thể hô mưa gọi gió làm trụ đá giữa dòng thì phải không màng sống chết của ta, lợi dụng triệt để!”

Hồ Chi Hạ quăng cho tôi một cái tát tàn nhẫn, bộ ria chữ bát (八) run rẩy.

“Đồ hỗn láo, vi phụ hao tổn tâm cơ hỗ trợ ngươi bước lên hậu vị, trù tính cho ngươi, ngươi dám nói chuyện với vi phụ vậy sao?!”

Hồ Từ thị khóc nức nở, “A Dung, con bị trúng phong rồi à? Gia tộc mưu tính đến mức này, chẳng phải đều vì con?”

“Vì ta? Coi ta như món hàng giao dịch hiến cho Lương Vương, cũng là vì ta hả?”

“Phụ thân đại nhân, lão còn già hơn ngài vài tuổi, ‘Bán nữ cầu vinh’ có mùi vị thế nào?”

“Ngươi! Dám nói chuyện kiểu vậy với vi phụ? Láo xược! Phản rồi!”

Hồ Chi Hạ tức giận đến run tay, lao tới định tát tôi cái nữa.

Anh lớn trong nhà cản lại, vẻ mặt thương tiếc, trách móc sao tôi luôn hiểu chuyện mà lại dùng giọng điệu như vậy với phụ thân.

Trong tiếng khóc ỉ ôi của Hồ Từ thị, tôi lạnh lùng nhìn bọn họ, lùi từng bước ra khỏi nhà.

“Danh môn thế gia, thủ đoạn dơ bẩn, trò hề tất lộ.”

Khi tôi rời Hồ gia, trời đã sập tối.

Tôi ngồi trong kiệu run bần bật, hoảng sợ bất lực đến cùng cực.

Thật mau sau đó, tôi lại phát hiện phương hướng hồi cung sai rồi.

Khi chất vấn Thôi Hạ, tôi nhìn hắn gục đầu lí nhí: “Nương nương, mới vừa rồi người phủ Lương Vương tới thỉnh nương nương nhập phủ.”

Đầu óc tôi ong ong, sắc mặt tái nhợt: “Không đi, ta phải về cung, lập tức bãi giá!”

Thôi Hạ không nói gì.

Tôi nhoài người về phía trước, giữ lấy cánh tay hắn: “Thôi Hạ, đưa ta về lại Hồ gia!”

“Nô tài chỉ là người hầu, không quyết định được.”

“Ta sẽ chết, ngươi biết, ta chắc chắn sẽ chết.”

Khi tôi vào cung, chính Thôi Hạ quản lý hết thảy công việc trong Tiêu Phòng Điện, nghĩ cách tìm niềm vui cho tôi.

Tôi tự cho mình là một chủ tử nhân từ, dẫu biết hắn là người của Lương Vương cũng chưa bao giờ giận chó đánh mèo với hắn.

Bởi vì tôi biết, giống như hắn vừa nói, hắn chỉ là một nô tài, là con chó của Lương Vương.

Chó mà dám chống đối chủ nhân, mất mạng cái một.

Mà sau khi hắn chết, chắc chắn sẽ còn có Trương Hạ, Tiền Hạ...

Trương Hạ, Tiền Hạ, có thể không dễ thương lượng như hắn.

Thôi Hạ hầu bên cạnh tôi ba năm, ít nhiều gì cũng có vài phần tình cảm chủ tớ.

Vì thế, hắn trầm mặc rồi chỉ ra: “Nếu nương nương không đi, tất cả chúng nô đều sẽ chết.”

Sững sờ, tay tôi chậm rãi thu về.

Thôi Hạ bỗng hạ giọng: “Nương nương đừng vội, vừa rồi đám người Thải Quyên đã phân ra ba đường, đến phủ Quốc công và Từ gia truyền tin, phía bên bệ hạ cũng phái người đi rồi.”

“Họ sẽ không đến.”

Tim như tro tàn, đắm chìm trong nỗi tuyệt vọng lại khiến người bình tĩnh hơn.

Chưa bàn đến vụ vừa rồi tôi mới trở mặt với Hồ gia.

Nếu họ đồng ý đến cứu tôi, họ đã không bỏ rơi tôi ngay từ đầu.

Còn Triệu Lăng.

Thôi đi!

Tống Hữu Thục từng được y nâng niu trong lòng bàn tay, đang mang thai con của y, thế mà y còn có thể thờ ơ nhìn cô ta chết.

Làm sao tôi có đủ tư cách và năng lực để một người lạnh lùng như vậy đứng ra bảo vệ tôi?

Hồ Mẫn Dung, phải chết trong đêm nay.

Tôi chậm rãi nhắm mắt, qua một lát lại dứt khoát mở to.

Bọn họ ép bức tôi đến nông nỗi này, nếu sắp chết thì phải kéo theo người chôn cùng.

Mặc dù giết không được Triệu Thôi, tôi phải dốc hết toàn lực chọc mù mắt lão, cắn nát cổ lão.

Trong phủ Lương Vương.

Khi Triệu Thôi đẩy cửa vào phòng, tôi dịu dàng gọi lão “Lương Vương thúc”.

Gã đàn ông mặt đầy thịt, đôi mắt đục ngầu chợt lóe lên một tia kinh hỉ, cười nịnh: “Bé ngoan, ngươi có thể suy nghĩ cẩn thận thì không thể tốt hơn. Triệu Lăng kia là thằng nhãi rác rưởi, bảo hộ không được nữ nhân bên người, cần gì phải phí thời gian với hắn?”

“Chỉ cần ngươi nguyện ý đi theo ta, bổn vương có thể cho ngươi bất cứ thứ gì. Bất kể giang sơn đổi chủ thế nào, tôn vị của Mẫn Dung không hề thay đổi.”

“Lời này của Lương Vương thúc là thật sự?”

“Đương nhiên, nhất ngôn cửu đỉnh, Mẫn Dung có dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, bổn vương quyến luyến không rời.”

Triệu Thôi híp mắt nhìn tôi, một bàn tay vuốt v e eo tôi.

Tôi đúng lúc đẩy lão ra: “Lương Vương thúc vội gì chứ! Cả người thiếp thân đầy bụi đường, chưa tắm gội thay xiêm y.”

Tôi vốn cho rằng mình sẽ chết đêm nay.

Mà không ngờ Triệu Lăng lại đích thân dẫn cung nhân bãi giá phủ Lương Vương.

Khi động tĩnh ngoài phòng truyền đến, tôi nghe y cung kính nói với Lương Vương:

“Làm phiền vương thúc khoản đãi Hoàng hậu, trẫm tới đón nàng hồi cung.”

Lúc đi ra, bước chân tôi như đạp vào hư không.

Hoàng hậu Đại Ngụy đang tắm gội ở phủ Lương Vương, thậm chí chưa kịp xỏ giày, chỉ mặc trung y, tóc dài xõa tung ướt sũng, đôi mắt đỏ quạch, môi không chút máu.

Vị Hoàng hậu cô đơn chiếc bóng, cô gái Hồ Mẫn Dung chật vật bất kham, trên người khoác áo choàng của Triệu Lăng, được y chặn ngang bế lên.

Về sau tôi hỏi y, vì sao bệ hạ cứu thiếp, chọc Lương Vương ghi hận.

Y cúi đầu nhìn tôi, đôi mắt tràn ngập ý cười: “Trong lòng Dung nhi, trẫm là ai?”

Y gọi tôi Dung nhi, sau đó còn gọi tôi Tiểu Dung nhi.

Một năm sau, tôi sinh hạ Hoàng trưởng nữ — — Công chúa Hà Thanh.

Trời yên biển lặng, bình an được mùa.

Vũ trụ tươi sáng, vạn vật thái bình.

Đây là kính ngưỡng chung của chúng tôi.

Y là ai?

Đấy là Cảnh Văn Đế Triệu Lăng của triều Đại Ngụy, mười sáu tuổi đăng cơ, giấu tài, nhẫn nhục chịu đựng suốt năm năm; cuối cùng vào buổi lập đàn tế thiên, chiêu mộ bộ hạ cũ của phủ Ấp Vương, triệu tập đội quân chính nghĩa từ dân gian, thảo phạt bè lũ vô đạo.

Y đã thắng, nhưng để khôi phục hoàng quyền thì quả thật gánh nặng đường xa.

Một tên Lương Vương đã chết nhưng vẫn còn lại tông thất chư vương không muốn trao quyền.

Còn vị cậu họ Từ Tuân kia nhanh chóng chuyển nhập dưới trướng Hoài An vương; phụ thân đã là Tấn Quốc công; nhà ngoại Từ gia lên nắm binh quyền, người đời gọi là Từ Cẩn quân, dưỡng mấy vạn gia binh.

Dẫu Lương Vương đã chết nhưng vẫn không lay chuyển được bọn họ.

Chỉ có tôi và Triệu Lăng biết rõ, kế hoạch tru sát Lương Vương hung hiểm cỡ nào.

Phàm là Triệu Thôi không chết, kẻ chết chính là Triệu Lăng, thiên đao vạn quả, bầm thây vạn đoạn.

Ngày ấy, Triệu Lăng thậm chí chuẩn bị đầy đủ nếu như bị thất bại.

Trước khi lên đường, y bế Hà Thanh vừa đầy tháng, gương mặt sắc bén tràn ngập tình thương.

Y dặn tôi: “Nếu trẫm thất bại, nàng hãy bế con bé về Hồ gia, cầu phụ thân nàng che chở. Hổ độc không ăn thịt con, tin rằng ông ta sẽ cho hai mẹ con nàng một con đường sống.”

Tất nhiên, Hà Thanh là công chúa, dưới mắt bọn họ chỉ là râu ria.

Nhưng sự ra đời của con bé là một bàn cờ sinh tử.

Khi đó tôi và Triệu Lăng đều biết, hai nhà Hồ Từ và Lương Vương Triệu Thôi đã sốt ruột lắm rồi.

Bọn họ cảm thấy Hoàng đế càng ngày càng không dễ khống chế, khiến bọn họ bị mất kiểm soát.

Thậm chí bọn họ đã âm thầm chọn lựa người kế vị.

Hồ gia bí mật bảo tôi hạ độc giết Triệu Lăng.

Hồ Mẫn Dung luôn luôn ngoan ngoãn đã đi ngược lại mong muốn của bọn họ, đồng thời báo cho bọn họ mình đang có thai.

Bọn họ vui mừng khôn xiết, nếu để cháu ngoại nhà mình đăng cơ, không còn gì tốt hơn.

Ngôi vị hoàng đế của cháu ngoại, chẳng phải đồng nghĩa với ngôi vị hoàng đế nắm trong tay bọn họ.

So với quyền thế của gia tộc, tương lai Lương Vương chả là cái đinh gì.

Hồ gia và Từ gia không phải hạng người nhàn rỗi.

Vào hôm sinh sản, tôi sức cùng lực kiệt, mồ hôi đầm đề thều thào dặn Triệu Lăng — Nếu sinh hạ hoàng nhi, thỉnh bệ hạ làm đứa bé chết non.

Hoàng tử sinh ra, đồng nghĩa với ngày chết của Triệu Lăng đã được định xong.

Mà tôi không muốn con trai của mình làm một con rối bị giật dây, yếu đuối dễ ức hiếp, bị nhà ngoại chèn ép cả đời, sống như một kẻ hèn nhát và đần độn.

Cuộc sống như vậy, thà không có thì hơn.

Triệu Lăng nắm tay tôi, gạt mồ hôi trên trán tôi, nhìn tôi và nói một cách vô cùng kiên định: “Nếu Dung nhi sinh hạ hoàng tử, tương lai trẫm sẽ dẫn hắn lên núi làm nghi thức phong thiền tế lễ, ngắm nhìn non sông vạn dặm.”

Khoảng khắc đó, tôi đã bật khóc.

Tôi biết, y không phải nói suông.

Giống như hôm chúng tôi viên phòng lần đầu tiên, làm chuyện phu thê, tôi run rẩy không kiềm được.

Y đỏ mắt hỏi tôi: “Là ai?”

Ta không nói gì, rơi lệ, quay mặt sang chỗ khác.

Toàn bộ gân xanh trên trán nổi lên, y cực lực khắc chế nỗi bi phẫn, nghẹn ngào hứa với tôi: “Không sao cả, không quan trọng, trẫm sẽ chính tay làm thịt hắn.”

Như đang an ủi tôi, cũng như đang an ủi chính mình.

Cuối cùng, y nắm chặt tay tôi, mười ngón đan xen, chôn mặt trong cần cổ tôi, hàng mi thấm ướt, rốt cuộc rơi lệ.

“Là ta sai, ta đáng chết, ta chính là kẻ dơ bẩn, Tiểu Dung nhi rất sạch sẽ.”

Mười tháng sau, trong trận binh biến vào ngày lễ tế thiên, quả thực y chính tay làm thịt Triệu Thôi như hứa hẹn.

Tôi ôm Hà Thanh chờ trong cung, Triệu Lăng mặc trường bào đen tuyền, một tay cầm kiếm, tay kia xách đầu Triệu Thôi, cứ như vậy mà đi thẳng tới Tiêu Phòng Điện.

Máu bắn trên gương mặt như miếng ngọc trắng không tì vết, tăng thêm vài phần quyến rũ quỷ dị.

Dưới hàng mày kiếm, đôi mắt phượng nheo nheo hàm chứa ý cười mơ hồ.

“Trẫm nói được làm được, Dung nhi, chúng ta thắng rồi!”

Thắng.

Nhưng lại không thắng hoàn toàn.

Triều chính vẫn chia năm xẻ bảy, nhưng Triệu Lăng coi như có được một phương thế lực của riêng mình.

Đi từng bước một mà thẩm thấu, lên kế hoạch.

Trong đám quan viên bắt đầu có người nguyện trung thành với bệ hạ.

Ngay cả người cậu họ Từ Tuân thích đùa bỡn với quyền lực, cũng không biết tìm đâu ra một vị tuyệt sắc giai nhân, xin dâng hiến cho Hoàng Thượng.

Vị mỹ nhân kia múa một điệu vũ trong buổi cung yến, khăn che mặt bay xuống, bốn mắt nhìn nhau, nháy mắt sắc mặt Triệu Lăng khẽ biến.

Vào năm Thái Thương đầu tiên, tôi được gả cho Triệu Lăng.

Thấm thoắt đã bốn năm trôi qua.

Tôi đương nhiên hiểu rõ ràng, tuy tôi và Triệu Lăng là phu thê, nhưng càng giống bạn tri kỷ hơn.

Hồ Mẫn Dung hiểu được hiểm cảnh mang gông cùm xiềng xích của Triệu Lăng, hiểu được khả năng chịu nhục chịu khổ của y, và cũng hiểu được chiến lược của y, thân như con kiến nhưng rất kiêu ngạo, lòng mang chí lớn.

Triệu Lăng cũng hiểu được vận mệnh bị gia tộc vứt bỏ của tôi, hiểu được hoàn cảnh tứ cố vô thân không nơi nương tựa của tôi.

Giống như tôi từng thương hại y, Triệu Lăng cũng thương hại tôi.

Lòng trắc ẩn có lẽ không phải là tình yêu nam nữ, Triệu Lăng chỉ cần đối xử tốt với tôi, tôi không đòi hỏi nhiều.

Trước khi Kiều Tĩnh Nhàn xuất hiện, sự chân thành của y là không thể nghi ngờ.

Mỗi khi rảnh rỗi, Triệu Lăng sẽ chơi đùa với Hà Thanh, vẻ mặt vô cùng dịu dàng và tràn ngập tình phụ tử.

Y cũng sẽ nắm tay tôi, leo lên lầu cao điện ngọc.

Ngoài bức tường cung trời cao mây rộng, non nước vạn dặm của Đại Ngụy trải dài vô biên vô tận.

Y phóng ánh mắt ra chốn xa xôi, sau đó quay sang cười với tôi: “Dung nhi, chúng ta sẽ tiến bước càng ngày càng xa, giống như lời nàng đã nói năm xưa — Chúng ta phu thê một lòng, tìm tới Hồng Mông.”

“Thần thiếp sẽ luôn ở bên cạnh bệ hạ.”

Tôi mỉm cười, ánh mắt nhìn y chăm chú, giống như ngày xưa.

Triệu Lăng vòng tay quanh eo tôi kéo tôi vào lòng, từ sau lưng nhẹ nhàng ôm lấy tôi, thì thầm bên tai tôi: “Hãy sinh cho trẫm một hoàng tử nhé! Trẫm nói rồi, tương lai trẫm sẽ dẫn hắn lên núi làm nghi thức phong thiền tế lễ, ngắm nhìn non sông vạn dặm.”

“Thần thiếp không xác định có thể sinh được hoàng tử, nếu lỡ lại là một công chúa thì sao?”

Triệu Lăng cười, cọ má tôi: “Đồ ngốc, đó là công chúa đấy, trẫm đều thích.”

“Ngặt nỗi, bệ hạ cần một vị hoàng tử.”

Muốn triều thần nguyện trung thành với hoàng quyền thì phải cho họ thấy được hy vọng.

Hoàng tử sinh ra, có thể củng cố hoàng quyền bền vững hơn.

Chúng tôi đều vô cùng rõ ràng, nhưng khi tôi mở miệng khuyên Triệu Lăng mở rộng hậu cung, y ôm chặt tôi hơn: “Trẫm và Dung nhi tương lai còn dài, chỉ là vấn đề truyền thừa mà thôi, không vội nhất thời. Trẫm sẽ cố gắng làm một hoàng đế tốt, chờ hoàng nhi chúng ta sinh ra.”

Khi được gả cho Triệu Lăng, tôi mười bốn tuổi, ngây thơ hồn nhiên, Hồ Mẫn Dung thời điểm đó sẽ cảm động trước những lời nói và việc làm như vậy.

Nhưng tôi không còn mười bốn tuổi nữa.

Tôi đã bị gia tộc vứt bỏ, bị người làm nhục.

Khi đó, tôi vô cùng hâm mộ Tống Hữu Thục.

Triệu Lăng không sai, y chỉ không thích tôi mà thôi.

Y thích Tống Hữu Thục, ánh mắt nhìn cô ta có tia sáng lấp lánh rực rỡ.

Giống như ánh mắt tôi nhìn y.

Khi đó, tất cả chúng tôi vẫn còn những cảm xúc chân thật để trao đi.

Tôi hâm mộ Tống Hữu Thục cực kỳ, hâm mộ đến cuồng si, ảo tưởng nếu tôi là cô ta thì tuyệt vời biết bao nhiêu.

Triệu Lăng cùng cô ta thả diều, vẽ tranh, ngắm hoa, nhìn nhau cười như tắm gió xuân.

Tôi chứng kiến hết thảy nhưng chỉ biết lui về phía sau trộm ngắm.

Tình chàng ý thiếp thật tốt đẹp đến cỡ nào.

Tôi yêu tình cảm chân thành và tâm ý tương thông của họ.

Đó là điều tôi cầu mà không được, vô cùng trân quý.

Nhưng cuối cùng, bọn họ khúc chung người vong, xuân tàn hoa lạc.

Tống Hữu Thục giẫm đạp lên chân tình của y.

Y vứt bỏ cô ta và đứa bé.

Sau khi xuân tàn hoa lạc là máu nhuộm đỏ đất, nhìn thật ghê người.

Đấy từng là điều tôi luôn mơ ước.

Đáng tiếc giấc mơ vỡ nát, tôi tỉnh dậy.

Tôi sẽ làm một Hoàng hậu tốt, một thê tử tốt, kiên định đứng bên cạnh y.

Phu thê đồng lòng, tìm tới Hồng Mông.

Nhưng tôi vĩnh viễn sẽ không, cũng không dám yêu y bằng cả tấm chân tình.

Cho nên khi khăn che mặt Kiều Tĩnh Nhàn bay xuống, tôi phát hiện Triệu Lăng khẽ biến sắc, tim tôi chỉ trầm xuống một chút rồi mau chóng bình tĩnh lại.

Cho dù Kiều Tĩnh Nhàn có gương mặt tương tự với Tống Hữu Thục trước đây.

Những thứ mà tôi đã từng hâm mộ lại được khơi dậy sau khi bị phá vỡ.

Suy cho cùng thì đồ giả vẫn là đồ giả, vết thương lòng thật sự của Triệu Lăng chính là người trước mắt đây này.

Hóa ra y không phải thật sự yêu Tống Hữu Thục.

Khi còn là con trai thứ ba của Ấp Vương, Triệu Lăng là một thiếu niên nhiệt tình.

Kiều Tĩnh Nhàn là em ruột của trưởng tẩu Kiều thị, từ nhỏ cùng lớn lên với y và Nhị ca.

Hai người họ đều thích cô ta.

Kiều Tĩnh Nhàn lanh lợi đáng yêu, hoạt bát hiếu động, giọng trong trẻo như chim hoàng oanh.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tương lai cô nương này sẽ được gả cho một trong hai anh em thông qua quyết định của trưởng tẩu.

Thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau, đôi trẻ vô tư.

Đấy là một mối tình hồn nhiên tốt đẹp đến cỡ nào.

Đáng tiếc, bất hạnh từ trên trời giáng xuống.

Trưởng huynh đã chết, Nhị ca cũng đã chết.

Tẩu tẩu không muốn chấp nhận, đập đầu vào quan tài tự sát.

Nữ quyến và tôi tớ trong nhà, nên phân tán đều đã phân tán.

Kiều Tĩnh Nhàn không đi.

Cô ta nắm tay Triệu Lăng, khóc đến mức mũi đỏ bừng: “Tử Tấn, muội chỉ có huynh.”

Sau khi mẫu thân qua đời, Kiều Tĩnh Nhàn đi theo tỷ tỷ vào phủ Ấp Vương, nơi đó là nhà của cô ta.

Nhưng Triệu Lăng không thể bảo hộ được cô nàng.

Thậm chí y không thể làm chủ chính bản thân mình, sắp đăng cơ thành Hoàng đế.

Hai người họ không có khả năng ở bên nhau.

Bởi vì tôi, Hồ Mẫn Dung, mới là Hoàng hậu được chọn lựa tỉ mỉ cho y.

Hồ gia và Từ gia sẽ giúp tôi dọn dẹp sạch sẽ sỏi đá trên đường.

Thời điểm tôi và Triệu Lăng kết hôn, y đã biết cách học ngoan.

Nhưng lúc ban đầu, y không ngoan chút nào.

Hậu quả của việc không ngoan đó là, Lương Vương phái người đưa Kiều Tĩnh Nhàn đến nhà thổ.

Sau đó bọn họ báo cho y, cô ta đã tự kết liễu đời mình vì bị sỉ nhục.

Triệu Lăng nhẫn nhục chịu đựng, hận ý ngập trời khắc sâu trong tim, chính vì nguyên nhân này.

Đột nhiên tôi hiểu ra, vì sao ngày ấy y vùi mặt vào cần cổ tôi rơi lệ, lẩm bẩm câu kia: “Là ta sai, ta đáng chết, ta là kẻ dơ bẩn, Tiểu Dung nhi rất sạch sẽ.”

Tôi cũng hiểu ra vì sao vẻ mặt bê bết máu của y vô cùng khoái chí khi xách đầu Triệu Thôi đến cho tôi xem.

Hiện giờ, Kiều Tĩnh Nhàn đột nhiên xuất hiện.

Y bị luống cuống.

Y hốt hoảng, còn tôi rất trấn định.

Trên đời này cố nhân gặp lại, có biết bao nhiêu cảnh còn người mất.

Trong buổi cung yến, tôi cầm tay Triệu Lăng, mỉm cười khéo léo nói với đám người Từ Tuân: “Bổn cung và bệ hạ thành thân mấy năm, dưới gối chỉ có một công chúa là Hà Thanh, làm phiền cữu cữu chia sẻ nỗi lo lắng của bổn cung.”

Kiều thị được sách phong Thục viện, an cư ở Kỳ Dương cung.

Đây là công đạo tôi dành cho Triệu Lăng, đồng thời cũng chính thức đối đầu với hai nhà Hồ Từ.

Từng là con gái ngoan của Hồ gia, tôi đã hoàn toàn đoạn tuyệt với bọn họ, thành một quân cờ bị vứt bỏ.

Kiều Tĩnh Nhàn sẽ trở thành quân cờ mới.

Trước khi chưa hiểu rõ sự biến hóa của ván cờ, tôi sẽ dùng bất biến ứng vạn biến.

Tay tôi bị Triệu Lăng nắm ngược lại, dùng sức siết chặt, có vài phần tức giận nói không nên lời.

Tất nhiên y biết rõ ràng Từ Tuân không phải là người lương thiện, hắn còn có mục đích riêng.

Cố nhân rất quan trọng, nhưng chưa đến mức khiến đầu óc y mê muội.

Cho nên y phá lệ tức giận.

Tức giận những hành động bẩn thỉu của nhóm người này, cũng tức giận cuộc tao ngộ bi thảm không thể tự chủ với cố nhân.

Sau khi Kiều Thục viện nhập cung, Triệu Lăng thường xuyên đến chỗ cô ta.

Cố nhân gặp lại, tất nhiên có không dứt chuyện để nói.

Nhưng dù muộn thế nào, y đều về lại Tiêu Phòng Điện.

Hà Thanh vẫn là nữ nhi được phụ hoàng yêu thương, mỗi ngày phải ôm con bé một cái đã thành thói quen.

Đêm dài sau đó, trong điện chỉ còn lại tôi và hai cha con bọn họ.

Ánh nến lung linh, màn giường buông xuống.

Tôi thủ thỉ: “Thiếp biết những gì nàng ta trải qua không dễ dàng, vì thế vĩnh viễn sẽ dành cho nàng ta một vị trí nhỏ bên cạnh bệ hạ.”

Miễn là cô ta an phận thủ thường.

Câu kế tiếp tôi không nói ra, bởi vì Triệu Lăng đột nhiên tấn công làm tôi chống đỡ không được.

Y khàn khàn nói bên tai tôi: “Hoàng hậu không nên hiểu lầm, người nàng ta thích không phải trẫm.”

Trong giọng nói có thể nghe ra cảm xúc phập phồng.

Nhưng tôi vẫn mỉm cười nói: “Không quan hệ, người kia đã qua đời, người sống hẳn thay thế, nàng ta đã là Thục viện của bệ hạ.”

“Nàng...”

Triệu Lăng nhíu mày nhìn tôi, ánh mắt hình như không vui: “Trẫm không thích những lời này, người kia đã qua đời, ưu tư trường tồn, người còn lại làm sao có thể giống lúc trước? Trẫm và A Nhàn đều không thể quay về quá khứ. Nàng ta là một cô nương tốt, số phận thực đáng thương, trẫm sẽ chăm sóc nàng ta thật đàng hoàng, ngoài ra không còn tình cảm gì khác.”

Dừng một chút, Triệu Lăng lại nói: “Thục viện là phân vị Hoàng hậu ban cho nàng ta, vốn dĩ nàng ta không nên làm phi tử của trẫm.”

Đêm khuya tĩnh lặng, ánh đèn lờ mờ xuyên qua lớp màn, tôi thấy Triệu Lăng không vui lắm, mày nhíu lại.

Tôi xin lỗi ngay: “Là thần thiếp không tốt, tự mình chủ trương.”

Cụp mắt nhận sai, thái độ tốt đẹp.

Triệu Lăng không nhiều lời, chỉ ôm tôi vào lòng, hôn lên trán tôi, thanh âm hàm chứa vài phần mềm ấm và bất đắc dĩ: “Dung nhi.”

Tôi nằm trong lòng y, nhắm mắt ngủ yên.

Tình cảm Triệu Lăng muốn dành cho Kiều Tĩnh Nhàn dừng lại trong vòng lễ nghĩa, duy trì tình nghĩa tốt đẹp như khi còn bé.

Cho nên y trách tôi làm chủ phong nàng ta thành Thục viện.

Y nói, nàng ta vốn có thể không làm phi tử của y.

Nhưng tôi quá hiểu biết vị cậu họ của Từ gia.

Ông ta là đạo sư danh tiếng, áo dài trắng bay phấp phới, vô dục vô cầu, luôn mỉm cười dịu dàng hòa nhã với người khác.

Nhưng cũng chính ông ta xúi giục Tĩnh Nam Vương tàn hại con vua, xúi giục Lương Vương giết Tĩnh Nam Vương.

Là một cao thủ đùa bỡn quyền mưu, chỉ cần một lóng tay chỉ vào tôi lúc tôi năm tuổi, đã đẩy cuộc đời tôi vào sự tranh giành hoàng quyền.

Người Từ gia đều kính trọng ông ta, sợ ông ta.

Thậm chí vào hôm Lương Vương bị gi ết chết, trước khi xuất phát đến đàn tế thiên, Từ Tuân tính một quẻ, đầu tiên là nhắc nhở Lương Vương: “Hôm nay đi ra ngoài, có thể sẽ gặp tai ương đổ máu.”

Lương Vương lập tức lùi bước, nhưng Từ Tuân lại mỉm cười: “Tai ương đẫm máu nên thuộc về Hoàng Thượng.”

Triệu Thôi cứ thế tin ông ta.

Rồi khi đầu Triệu Thôi dọn nhà, vị đạo sư áo trắng bay bay đã sớm ở bên cạnh Hoài An Vương, quan sát màn binh biến, tấm tắc khen ngợi, thể xác và tinh thần đều sung sướng.

Tai ương đẫm máu thuộc về Hoàng Thượng.

Khi Triệu Lăng xách đầu Lương Vương trở về, máu bắn tung tóe trên mặt khiến tôi vô cùng sợ hãi.

Từ Tuân chưa chết, cuộc tranh giành hoàng quyền sẽ không bao giờ dừng lại.

Kiều Tĩnh Nhàn, phải đặt cô ta dưới mí mắt tôi mới có thể an tâm.

Khi cô ta vào cung hơn một tháng, tôi từng nói bóng nói gió bảo cô ta: “Bệ hạ bận việc triều chính, hậu cung vốn ít người nên rất lạnh lẽo. Bổn cung cùng Kiều Thục viện và Trịnh Tài tử đều là tỷ muội trong cung, chớ nên xa lạ, có chuyện gì khó xử hay muốn tâm sự thì cứ nói ra.”

Trịnh Tài tử là Hoài An Vương an bài tiến cung khi Lương Vương còn sống trên đời.

Cô ta là người thông minh, ngay từ sớm đã biết cụp đuôi mà sống.

Cô ta có người em trai, làm nô tài ở phủ Hoài An Vương, tính mạng của hai chị em đều nằm trong tay người khác.

Ưu điểm của cụp đuôi mà sống chính là, một hôm tới phiên em trai theo hầu xe ngựa Hoài An Vương ra ngoài, đi tuốt sau cùng nên bị người bắt cóc.

Từ sau khi em trai “bị bắt cóc”, Trịnh Tài tử ngày thường thận trọng từ lời nói đến việc làm đột nhiên táo bạo hẳn lên.

Giọng cũng lớn hơn, cả ngày cười càng cạc như vịt bầu.

Mỗi lần Trịnh Tài tử tới Tiêu Phòng Điện, tôi đều phải lườm cô ta một cái.

Bởi vì mỗi lần Hà Thanh đều bị giọng cười của cô ta đánh thức.

Thỉnh thoảng Kiều Tĩnh Nhàn cũng tới Tiêu Phòng Điện, thỉnh an xong là yên lặng nhìn Trịnh Tài tử trêu đùa bé con.

Kiều Tĩnh Nhàn không thích nói chuyện, người mảnh khảnh, làn da cực trắng, đôi mắt vừa đen vừa sáng.

Cặp mắt kia khiến lòng tôi bất an.

Vì thế tôi gõ cô ta, lung lạc cô ta, ý đồ giống như lúc trước đối với Trịnh Tài tử.

Trịnh tài tử biết rõ dụng ý của tôi, phụ họa: “Hoàng Hậu nương nương thiện tâm, là người tốt. Có điều này chắc Kiều Thục viện không biết: Vào thời điểm cẩu tặc Triệu Thôi còn sống, trong cung từng có vị Vương Tài tử; sau khi cẩu tặc đã chết, Vương muội muội nói thương nhớ người nhà muốn ra cung, cho nên Hoàng Hậu nương nương để nàng ta ‘chết’ theo.”

Tôi trắng mắt liếc cô ta một cái: “Nói năng kiểu gì vậy!”

Trịnh Tài tử cười sảng khoái: “Thì là ý không ở trong mặt chữ đấy ạ, Kiều Thục viện hiểu là được.”

Tôi nhìn Kiều Tĩnh Nhàn, cười hòa nhã, ngóng trông cô ta nói gì đó.

Cô ta lẳng lặng nhìn tôi, bốn mắt giao nhau, thanh âm yếu ớt: “Hoàng Hậu nương nương đương nhiên là người tốt, nếu không làm sao thiếp có thể lưu lại bên cạnh bệ hạ. Thiếp không có gì khó xử hay có tâm sự gì, cảm nhớ đại ân của nương nương.”

Nói xong bèn rời đi.

Tôi nhìn theo bóng dáng cô ta, hồi lâu không lên tiếng.

Trịnh Tài tử nhận xét: “Có phải nương nương lo lắng quá nhiều? Kiều Thục viện trông rất thành thật.”

“Đã trải qua những chuyện như vậy, đâu thể nào sử dụng từ ‘thành thật’ để hình dung nàng ta.”

Trịnh Tài tử khó hiểu, đương nhiên cô ta không biết, sau khi Kiều Tĩnh Nhàn vào cung, tôi đã tìm người tra xét nàng ta.

Sau khi Lương Vương chết, Thôi Hạ bày tỏ lòng thành với tôi để cầu tự bảo vệ mình.

Hoạn quan rất thông minh, khi làm việc biết cách để lại đường lui cho bản thân, hơn nữa còn rất linh hoạt tinh ranh, tôi dùng thật sự thuận tay.

Thôi Hạ báo cáo, Kiều Tĩnh Nhàn bị bán vào nhà thổ nhận biết bao nhiêu lăng nhục và tra tấn, cuối cùng lựa chọn nhảy sông tự tử.

Sau đó cô ta được thuyền hoa của Từ Tuân cứu thoát.

Từ Tuân nhận cô ta làm dưỡng nữ, nuôi trong phủ, đấy đã là chuyện của hai năm trước.

Lương Vương đưa cô ta vào nhà thổ, sau đó đệ nhất mưu sĩ bên người Lương Vương cứu cô ta.

Cuối cùng, vị mưu sĩ này còn có “lòng tốt” giúp cô ta báo thù, thúc đẩy kết cục bị giết của Lương Vương.

Phải công nhận, vị cậu họ kia không chỉ giỏi về quyền mưu mà còn giỏi về nắm bắt nhân tâm, chơi trò thay đổi bản chất con người một cách thuần thục.

Tôi dặn dò Thôi Hạ: “Lúc xưa Kiều Thục viện rơi vào hoàn cảnh như vậy, e rằng sẽ hận luôn cả ta, hãy nhớ theo dõi nàng ta thật kỹ, đừng để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.”

Thôi Hạ thưa vâng, tiện đà hỏi luôn: “Nếu nương nương biết Kiều Thục viện là tai hoạ ngầm, sao không nhổ cỏ tận gốc?”

“Ta không thể giết nàng.”

“Nương nương không đành lòng ạ?”

“Nếu Kiều Thục viện an phận thủ thường, ta sẽ không chạm vào nàng ấy.”

Thôi Hạ nói: “Thật ra nương nương không cần tự trách, Kiều Thục viện đích thân lựa chọn con đường cho chính mình.”

“Lời này ý gì?”

“Theo nô tài biết, lúc trước bệ hạ nghe tin Lạc Dương hung hiểm, nữ nhi Hồ gia tất sẽ làm hoàng hậu, cho nên an bài Kiều Thục viện đi nơi khác. Thế nhưng nàng ta không muốn, khăng khăng đòi đi theo tới Lạc Dương.”

“Tình cảm hai người họ thâm hậu, dĩ nhiên không muốn tách ra.”

“Nô tài là hoạn quan, chuyện dơ bẩn thấy rất nhiều, luôn thích nghĩ theo chiều hướng xấu về người khác. Nô tài cho rằng, năm đó bệ hạ chẳng qua là nhìn không rõ thế cục, nghĩ lầm có thể bảo toàn Kiều Thục viện; mà Kiều Thục viện rõ ràng có nơi khác để đi, nhưng cứ nhất định đi theo tới Lạc Dương, nào biết có phải bởi vì không muốn đến nông trang sống vất vả?”

“Hơn nữa, nghe nói lúc ấy nàng ta chỉ thích Nhị công tử phủ Ấp Vương, thế mà sau khi Nhị công tử qua đời thì một hai phải đi theo bệ hạ. Thời điểm đó Khánh Vương đã chết, bệ hạ tuy bị Lương Vương quản chế nhưng dù sao ngôi vị hoàng đế đã được ổn định, có lẽ Kiều Thục viện muốn đi theo hưởng cuộc sống sung sướng rồi nói không chừng giành được một vị trí tôn quý đấy ạ.”

“Nói bậy, bệ hạ còn bị người quản chế, thân mang gông cùm xiềng xích, vị trí tôn quý kiểu này có gì tốt mà mong ước.” Tôi hơi nhíu mày.

“Đó là suy nghĩ của nương nương, nương nương đã đứng trên cao, đương nhiên không biết thế nhân luôn đứng núi này trông núi nọ, dốc hết toàn lực để bò lên. Tỷ như vị đã từng là Tống Tu nghi, chẳng phải cũng muốn vậy sao?”

Tôi trầm mặc, cũng không biết vì sao đột nhiên nhớ tới câu nói của Triệu Lăng lúc trước — —

“Hiện tại trẫm thân mang gông cùm, ăn bữa hôm lo bữa mai, dưới tình cảnh này, gia tộc ả chỉ muốn tìm cách sinh hạ Hoàng trưởng tử, thuận thể bò lên cao.”

Không phải Tống Hữu Thục không yêu y, chỉ là bọn họ đứng ở độ cao khác nhau, nhìn phong cảnh khác nhau.

Cho nên sau này Triệu Lăng cũng ngộ ra, có thể tôi không phải là người y thích, nhưng tôi là người thích hợp nhất với y.

Chúng tôi đứng chung một chỗ, nhìn thấy cùng một khung cảnh, hiểu mọi hành động và quyết định của nhau.

Cũng sưởi ấm cho nhau.

Trái tim con người vốn phức tạp.

Năm đó Kiều Tĩnh Nhàn nghĩ thế nào khi tuyển chọn con đường cho bản thân, chỉ có chính cô ta mới biết rõ ràng.Thôi Hạ không có tư cách bình phán.

Gần đây đã có rất nhiều rắc rối ở trong triều.

Hoàng đế Hung Nô của Hán quốc ở Bình Dương phái sứ thần tới Lạc Dương.

Ở thảo nguyên phương Bắc, quận Tân Hưng phía bắc Đại Ngụy từng có hai mươi bộ lạc man di.

Luyên Đê Vương của nam Hung Nô khởi binh tiêu diệt Đông Hồ, thâu tóm Tây Vực, chiếm lĩnh khuỷu sông, thống nhất thảo nguyên phương Bắc, xưng bá đế quốc Hung Nô, đấy là vào thời Hoàng đế Tuyên Tông.

Khi ấy, Hung Nô có hơn bốn mươi vạn binh sĩ tinh nhuệ.

Sau đó, lợi dụng sự chia rẽ của triều đình Đại Ngụy, Tịnh Châu đã bị tách ra ngay, lập nên Hán quốc ở Bình Dương.

Người Hung Nô sùng bái Hán học, cũng có quan viên văn võ giỏi giang, hiện giờ Hán Vương Hô Diên Kỳ hơn năm mươi tuổi, từ lâu đã ngấp nghé vùng đất thuộc quyền quản lý của Đại Ngụy như hổ rình mồi.

Vào thời Tuyên Tông Đế và Huệ Thành Đế, Đại Ngụy toàn đưa nữ nhi của tông thất sang hòa thân.

Lần này Hán quốc phái sứ thần tiến đến, lấy danh nghĩa hỗ trợ thiết lập bang giao, nhưng thực chất là có mục đích khác.

Mặc dù chính quyền Đại Ngụy bị chia rẽ, nhưng các phiên vương đều nuôi dưỡng tư binh, thực lực vốn không tệ chút nào.

Ngặt nỗi Đại Ngụy trải qua bao nhiêu năm nội chiến, phản loạn dấy lên không ngừng nên nền tảng đã bị phá vỡ, khó có thể tập trung quyền lực.

Triệu Lăng cần thêm thời gian, lúc này Đại Ngụy chịu không nổi một trận chiến lớn.

Vì vậy, triều đình dự định tiếp đón các sứ giả của Hán quốc một cách thận trọng, không gây ra bất kỳ xung đột nào.

Vào loại thời điểm nhạy cảm như vậy, ý kiến của các quan viên văn võ và các phiên vương đều nhất trí vói nhau.

Trước khi sứ thần vào triều, Triệu Lăng luôn rất bận rộn.

Thế nên đã mấy ngày liền y không đến chỗ Kiều Tĩnh Nhàn.

Tôi thông cảm y vất vả, buổi tối dặn dò hầm canh sâm để y dùng khi trở về.

Triệu Lăng trông có vẻ mệt mỏi, khi tắm gội mà còn nhắm mắt nghỉ ngơi, tôi đến giúp y xoa bóp thái dương.

Chưa đầy một lát, Triệu Lăng đã nắm cổ tay kéo tôi đến trước người, mỉm cười hỏi: “Tắm ch ung nhé?”

Tôi nhẹ đẩy y một cái: “Thần thiếp tắm rồi.”

“Hà Thanh ngủ à?”

“Quá muộn, nhũ mẫu bế con bé đi rồi.”

“Ừ.”

Đêm khuya tĩnh lặng, bên trong màn lưới, y không buồn ngủ, lại muốn trêu chọc tôi.

Tóc mai quấn quýt, tôi nhịn không được khen dỗi: “Có thể thấy bệ hạ bận cả một ngày mà vẫn không biết mệt.”

“Dù mệt mỏi đến đâu cũng không thể bỏ bê Hoàng hậu.”

Y cười nhẹ bên tai tôi, tôi khịt mũi: “Thần thiếp không sợ bị bỏ rơi.”

Triệu Lăng thuận thể nắm tay tôi: “Được rồi, Dung nhi không sợ bị bỏ rơi, là trẫm cầm lòng không đặng.”

Vừa nói vừa cười, quần áo cởi được một nửa, ngay lúc này, ngoài điện truyền đến tiếng động.

Bảo Lê cách cửa bẩm báo: “Nương nương, Kỳ Dương cung truyền tin, nói là Kiều Thục viện tự sát...”

Trong nháy mắt, Triệu Lăng và tôi hoàn toàn thanh tỉnh.

Kiều Tĩnh Nhàn treo cổ tự tử, cũng may cung nhân phát hiện kịp thời cứu được.

Kỳ Dương cung, Kiều Tĩnh Nhàn suy yếu nằm trên giường, tóc dài hơi rối, gương mặt trắng nõn gầy gò tràn ngập vẻ nhu nhược.

Nhìn thấy Triệu Lăng, cô ta bổ nhào vào lòng y, khóc ròng: “Tử Tấn, hãy để muội chết đi, muội thật sự không muốn sống, đau khổ quá!”

Triệu Lăng trấn an: “A Nhàn, tất cả đều đã qua, sau này sẽ không có ai làm tổn thương muội nữa, chớ hồi tưởng.”

Không muốn hồi tưởng, tất nhiên là những chuyện không thể chịu nỗi khi nghĩ đến.

Kiều Tĩnh Nhàn nắm chặt ống tay áo y, như người tuyệt vọng vớ được cọng rơm cứu mạng: “Huynh biết mà, tình nghĩa muội dành cho huynh trời đất chứng giám. Tử Tấn, muội tuyệt đối sẽ không làm chuyện tổn thương huynh.”

“Trẫm biết, trẫm biết hết.”

Triệu Lăng quay lưng về phía tôi, ôm cô ta vào lòng.

“A Nhàn vĩnh viễn là A Nhàn lúc xưa, là cô nương tốt, trẫm tin tưởng muội.”

“Tử Tấn, huynh ở bên cạnh muội được không, muội sợ quá, cứ nhắm mắt lại là sẽ gặp ác mộng vô tận.”

Đêm đó, Triệu Lăng ở lại Kỳ Dương cung.

Trong vài ngày tiếp theo, y đều ở lại nơi đó.

Từ ngày ấy Kiều Tĩnh Nhàn bị bệnh một trận, mơ mơ màng màng nói mê sảng vài đêm.

Làm Hoàng Hậu, lý ra tôi nên đi thăm cô ta.

Trên thực tế tôi cũng đã đi thật, ngặt nỗi đi không đúng lúc. Kiều Tĩnh Nhàn vừa mới ngủ, toàn bộ Kỳ Dương cung đều như nhận được mệnh lệnh, yên tĩnh không một tiếng động.

Tôi đứng trong điện, nhìn Triệu Lăng ngồi ở mép giường, ngẩn ngơ ngắm Kiều Tĩnh Nhàn chăm chú.

Tôi chưa bao giờ thấy ánh mắt y như thế, thương hại, áy náy, xen lẫn nỗi đau khôn tả.

Trong chuỗi cảm xúc phức tạp đó, vẻ mặt y mềm mại hơn, do dự vươn tay ra, đầu tiên là đặt trên thái dương Kiều Tĩnh Nhàn, sau đó chậm rãi vuốt xuống, từ vành tai đến cổ.

Chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào mà tôi gọi y một tiếng: “Bệ hạ.”

Triệu Lăng hồi phục tinh thần, vẻ mờ mịt trong mắt biến mất, lấy lại được sự minh mẫn, bình tĩnh và tự chủ.

Tôi đột nhiên cảm thấy mình thật nực cười, vì sao phải gọi y?

Là một hoàng hậu bao dung và đoan chính, lẽ ra tôi nên thức thời và rời đi trong im lặng.

Kiều Tĩnh Nhàn là Thục viện của Hoàng đế.

Hai người họ đã có một tình bạn thời thơ ấu sâu sắc đến thế, cái gọi là vượt qua và thủ lễ, chỉ cách nhau bởi một con rạch nông vô cùng.

Nông đến mức trong đêm khuya tĩnh lặng, chỉ cần một ánh mắt là có thể thiêu đốt hết thảy.

Ngay từ khoảng khắc nhìn thấy Kiều Tĩnh Nhàn lần đầu tiên, tôi đã biết ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến.

Tại sao tới thời khắc này, tôi lại nghĩ tới những gì Triệu Lăng từng nói, ngoài chuyện này ra không còn điều gì khác.

Khi đó chúng tôi đều không ngờ được, nửa tháng sau, Kiều Tĩnh Nhàn chết trong tay tôi.

Ngày sứ thần Hán quốc vào cung.

Trường Nhạc điện tổ chức cung yến, cổ nhạc vang lên, ăn uống linh đình, quan khách tận hứng.

Nhưng khi cung yến vừa bắt đầu, tôi dẫn theo Thôi Hạ rời bàn tiệc, đi đến Kỳ Dương cung, ra lệnh thắt cổ Kiều Tĩnh Nhàn.

Tôi nói rồi, nếu cô ta an phận thủ thường, tôi sẽ không chạm vào cô ta.

Điều tôi quan tâm không phải cô ta và Triệu Lăng có vượt qua hay không, dẫu rằng tôi biết họ đã vượt qua.

Buổi trưa trước khi cung yến bắt đầu, tôi gặp Triệu Lăng ở Cần Chính Điện.

Bởi vì thấy y quá vất vả, tôi mang theo canh sâm hầm tốt cho y.

Lúc này sứ thần Hán quốc đã vào kinh, Trường Nhạc điện đang sắp xếp tiệc tối chiêu đãi.

Để nghỉ ngơi dưỡng sức, Triệu Lăng muốn ở Cần Chính Điện chợp mắt trong chốc lát.

Sau khi rời điện, tôi sai Thải Quyên chuẩn bị chỉ vàng rồi quay trở lại lần nữa.

Bởi vì tôi phát hiện kim bào của Triệu Lăng có một vết xước ở ống tay áo.

Vốn định vá lại cho y, nhưng khi tôi tới bên ngoài Cần Chính Điện, lại ngoài ý muốn thấy được cung nhân của Kỳ Dương cung.

Kiều Tĩnh Nhàn cũng tới đưa canh, hơn nữa thời gian ở bên trong rất lâu.

Tôi bình tĩnh mà nhìn, kêu Thải Quyên lưu lại, chính mình trở về Tiêu Phòng Điện.

Hà Thanh gần một tuổi, tôi bế con bé cho ngồi trên đùi chơi Cửu Long hoàn. Một canh giờ sau mới thấy Thải Quyên trở về, hồi bẩm: “Bào phục của bệ hạ không cần sửa nữa ạ, bệ hạ đã thay bộ mới.”

Tôi gật đầu.

Thải Quyên cụp mắt xuống, nói tiếp: “Kiều Thục viện ở bên trong hơn một canh giờ, sau đó cùng ra với bệ hạ.”

Một ngày đó, trong cung phát sinh rất nhiều chuyện.

Kiều Tĩnh Nhàn cáo ốm, không thể tham dự cung yến.

Mà cung nhân phụng mệnh giám thị cô ta, phát hiện cô ta ngồi ngơ ngẩn một mình trong Kỳ Dương cung, rồi sau đó lấy giấy mực viết lên sáu chữ — —

Nhất tử sinh, tề Bành Thương.

Trang Tử từng dạy, “Muôn loài có sinh có tử, chết rồi lại sinh, sinh tử không khác gì nhau.” Đấy vốn là học thuyết của Đạo gia về quan niệm sinh tử.

Tuy nhiên, quan niệm này lại bị thánh thủ thư pháp Vương Hy Chi phản bác trong bài tựa ông viết cho tập thơ do các bạn ông sáng tác trong một buổi hội thơ ở Lan Đình, núi Cối Kê. Trong Lan Đình Tập Tự có câu, “Cố tri nhất tử sinh vi hư đản, tề Bành Thương vi vọng tác”

(Nghĩa là: Cố khăng khăng cho rằng sinh tử cũng như nhau là chuyện hư ngoa; lấy cái sống thọ của Bành Tổ mà so với cái chết yểu của Thương Sinh là láo lếu)

Kiều Tĩnh Nhàn quyết tuyệt viết xuống sáu chữ kia, có thể thấy được sớm bị vị cậu họ Từ Tuân của tôi tẩy não.

Ngày ấy ở Kỳ Dương cung, cô ta khóc lóc nói với Triệu Lăng: Tử Tấn, muội tuyệt đối sẽ không làm chuyện tổn thương huynh.

Vậy thì sát ý của sáu chữ kia sẽ nhắm vào ai?

Tôi đứng ngồi không yên. Trong Kỳ Dương cung, Thôi Hạ lập tức dẫn người tóm lấy cô ta.

Kiều Tĩnh Nhàn cố sức ngẩng đầu nhìn tôi, vẻ mặt bình tĩnh: “Hoàng Hậu nương nương có ý gì, thiếp làm sai chuyện chi?”

Tôi vứt tờ giấy “Nhất sinh tử, tề Bành Thương” dưới chân cô ta, lạnh lùng hỏi: “Kiều Thục viện giải thích một chút, đây là ý gì?”

“Chỉ bằng mấy chữ này mà nương nương muốn định tội cho thiếp hay sao?”

“Mấy chữ này cũng không phải Kiều Thục viện có thể lĩnh ngộ được, theo bổn cung thấy, chỉ Từ đạo sư mới có bản lĩnh này.”

“Nương nương thông minh như vậy, chẳng lẽ không biết bản lĩnh của ông ta chính là bản lĩnh của thiếp?”

Kiều Thục viện cười nhìn tôi, đôi mắt u ám, như bị trúng độc.

Tim tôi thắt lại, nhìn chằm chằm cô ta: “Rốt cuộc các ngươi muốn làm gì?”

“Nương nương đoán xem.”

Cô ta bật cười khiêu khích: “Nương nương thông minh lắm, phải cẩn thận đoán cho kỹ, chậm một chút là có thể không kịp nữa rồi.”

Sau lưng tôi toát mồ hôi lạnh, tôi tức giận ra lệnh: “Thôi Hạ, vả miệng!”

Thôi Hạ tiến lên, hung hăng tát mạnh lên mặt cô ta.

“Nương nương không có chứng cứ đã bắt ta, bệ hạ sẽ không bỏ qua cho ngươi. Hôm nay ta gánh chịu nhục nhã, ngày nào đó nhất định dâng trả gấp bội. Không, không chỉ có chuyện hôm nay, tất cả mọi chuyện trong quá khứ, ta sẽ nhìn ngươi lãnh đủ!”

Kiều Tĩnh Nhàn bị đánh đến nỗi mặt sưng đỏ, khóe miệng rỉ máu, vẫn quỳ thẳng tắp hung tợn nhìn tôi.

Tôi nhìn lại cô ta: “Ngươi không có cơ hội này.”

Nói xong, Thôi Hạ ở phía sau lưng Kiều Tĩnh Nhàn, dùng dây thừng quấn quanh cổ cô ta.

Kiều Tĩnh Nhàn không dám tin tưởng, trừng tôi đến mức khóe mắt muốn nứt ra.

“Ngươi không thể giết ta, Hồ Mẫn Dung, Hồ Mẫn Dung! Ngươi dám giết ta, Tử Tấn sẽ không bỏ qua cho ngươi...”

“Kiếp sau nhé, nếu ta còn thiếu ngươi cái gì, chỉ có thể chờ đến kiếp sau.”

Tôi quay đi, không nhìn cô ta nữa.

Cung nhân phụng mệnh trở về từ Tiêu Phòng Điện, quỳ xuống bẩm báo: “Đồ ăn của Công chúa, không phát hiện dị thường ạ.”

Dưới ống tay áo, bàn tay run rẩy thoáng bình phục, trong lòng rất nhanh dâng lên một nỗi sợ hãi khác.

Tôi phân phó Thôi Hạ: “Tất cả đồ ăn thức uống đưa đến Trường Nhạc điện đều phải được nội thị tự mình thử độc, không chấp nhận nửa điểm sai sót.”

Buổi trưa Kiều Tĩnh Nhàn từng đi Cần Chính Điện đưa canh cho Triệu Lăng.

Cô ta sẽ không hại Triệu Lăng, nhưng cô ta đã đi qua Ngự Thiện Trữ ty.

Tôi vốn hoài nghi cô ta muốn hại Hà Thanh.

Hiện giờ xem ra, coi bộ còn có âm mưu lớn hơn nữa.

Trên đường về lại Trường Nhạc điện, vầng trăng sáng treo cao.

Cung nhân cầm đèn lồ ng, lòng tôi không yên mà bước tới, cảm thấy mỗi bước đều như tiến thoái lưỡng nan.

Tôi từng hỏi Triệu Lăng: “Thế nhân hầu hết leo lên vì danh lợi, họ đều có mục đích. Vị biểu cữu Từ Tuân của thiếp, khi còn trẻ là đạo sư, quấy loạn triều cục mấy chục năm, đến nay vẫn là đạo sư. Bệ hạ nói xem ông ta vì cái gì?”

Vấn đề này tôi đã suy nghĩ thật nhiều năm, đến giờ vẫn chưa có câu giải đáp.

Bên ngoài Trường Nhạc điện, chỗ đầu hành lang, tôi bất chợt nhìn thấy một bóng người đi qua, lập tức cảnh giác quát: “Ai! Đứng lại!”

Ngoài hành lang ánh trăng sáng ngời, dưới hành lang đèn lồ ng sáng trưng, ​​bóng đen dậm chân đi tới, là một thanh niên cao lớn đ ĩnh bạt, mày rậm thẳng tắp.

Hắn rất dễ nhận ra với gương mặt góc cạnh, tóc mai như đao, mày kiếm sắc bén, mắt sâu mũi cao, con ngươi nâu thẫm nhìn người đối diện như mắt chim ưng.

Hô Diên Hoằng, cháu trai của Hán Vương Hô Diên Kỳ.

Khi cung yến bắt đầu, chúng tôi đã gặp nhau.

Ấn tượng của Đại Ngụy về người Hung Nô luôn là những kẻ dã man hung tàn, ăn thịt sống uống máu tươi, cha con anh em chung vợ, coi thường luân lý.

Khi Hán quốc vừa được thành lập ở Bình Dương, Tuyên Tông Đế đã đưa Công chúa Lan Tụng qua đó hòa thân.

Nghe nói Công chúa được gả cho trưởng tử của Luyên Đê Vương, sinh nhi tử Hô Diên Hoằng.

Đáng tiếc sau khi trưởng tử qua đời, người kế thừa vương vị lại là đệ đệ Hô Diên Kỳ, thuận tiện cũng kế thừa luôn Công chúa Lan Tụng.

Sau đó không bao lâu, Công chúa uống thuốc độc tự sát.

Thân phận Hô Diên Hoằng luôn bị người Hán quốc kiêng kị.

Nhưng mọi người đều biết, từ nhỏ hắn rất thông tuệ, khí độ bất phàm, là tôn tử được Luyên Đê Vương sinh thời yêu thích nhất.

Huống chi, người này trên chiến trường còn là một tay thiện chiến, là Trường Uy tướng quân nổi tiếng của Hán quốc ở Bình Dương.

Lần này đi sứ Đại Ngụy, người cầm đầu là Hô Diên Hoằng và trưởng tử Hô Diên Táng của Hán Vương Hô Diên Kỳ.

Gã Hô Diên Hoằng này, nghe đồn là người tâm tư thâm trầm, thủ đoạn tàn nhẫn.

Hắn mang trong mình một nửa dòng máu Hán nên khác với những người Hung Nô bình thường, gương mặt đường nét rõ ràng, lông mày rậm và thẳng, ngũ quan cương nghị, dáng vẻ lại có chút nho nhã.

Nhìn thấy là hắn, tôi không hề thả lỏng, ngược lại càng căng thẳng hơn, bình tĩnh hỏi: “Vì sao Hán quốc tướng quân ở đây?”

Hô Diên Hoằng thong thả hành lễ, thanh âm trầm vang: “Trong điện ngột ngạt quá, tiểu nhân ra ngoài hít thở không khí, ai ngờ lạc mất cung nhân dẫn đường, tìm không được đường trở về lại đụng phải Hoàng Hậu nương nương.”

“Hóa ra là thế.”

Tôi nhìn hắn, hơi gật đầu: “Vậy để bổn cung dẫn đường cho Tướng quân, cùng hồi Trường Nhạc điện.”

Hô Diên Hoằng bình thản mỉm cười, ý cười chỉ phớt qua, chưa chạm tới đáy mắt.

Lúc xoay người rời đi, ánh mắt tôi rơi xuống trên người hắn, lại nói: “Ống tay áo của Tướng quân bị rách.”

Bước chân hắn chựng lại, ngoái đầu nhìn tôi, bốn mắt chạm nhau, tôi không bỏ qua một tia âm trầm chợt lóe trong mắt hắn.

Tôi cười nói: “Có lẽ Tướng quân đi nhiều nơi tìm đường về, sơ ý bị cành cây móc vào.”

“Vừa vặn cung nhân mang theo túi may, bổn cung giúp Tướng quân khâu lại.”

Cung nhân mang tới kim chỉ rồi khêu đèn. Gió đêm nhè nhẹ thổi qua hành lang, tôi tiến lên, cụp mắt nghiêm túc vá áo cho hắn.

Hô Diên Hoằng thân hình cao lớn, đèn cung đình màu cam làm nổi bật bóng dáng của hắn, cũng làm nổi bật ánh mắt không rõ ý vị.

“Làm phiền Hoàng Hậu nương nương đích thân vá áo.”

“Hán quốc Tướng quân đường xa mà đến, là khách quý, đáng được nhận.” Tươi cười đúng chuẩn, tôi ngẩng đầu nhìn hắn, không cho phép mình mắc nửa điểm sai lầm.

Đôi mắt nâu thẫm hơi nheo lại, thực mau nổi lên ý cười rời rạc, nhìn tôi chằm chằm nói: “Người Hung Nô chúng ta, y phục của đàn ông phần lớn do chính phụ nữ nhà mình may vá.”

“Tướng quân đã tới Đại Ngụy, nhập gia tùy tục, không cần để ý tới quy củ của Hung Nô.”

Vẻ mặt bình tĩnh, tôi vá xong, hài lòng nói: “Đi nào Tướng quân, rời bữa tiệc quá lâu, e rằng mất đạo đãi khách.”

Cung yến kết thúc, đã đến đêm khuya.

Tôi đợi Triệu Lăng ở Tiêu Phòng Điện một hồi lâu.

Nhìn thấy y, đôi tay tôi run rẩy không kiềm được: “Bệ hạ, Từ Tuân làm phản. Gã cấu kết với sứ thần Hàn quốc, không biết Hoài An Vương có nhúng tay vào hay không, chúng ta không thể ngồi chờ chết.”

“Sao Hoàng hậu lại biết chuyện này?”

“Kiều Thục viện bị phát hiện hạ độc cá biển được vận chuyển đến Ngự Thiện Trữ ty. Đêm nay trước khi đi Trường Nhạc điện, thần thiếp còn gặp Hô Diên Hoằng, trên người hắn nhiễm Thái chân thiên hương, thần thiếp ngửi được. Từ Tuân là Đạo gia thiên sư, chỉ có gã mới có thể dùng hương này.” Giọng tôi hơi hốt hoảng, “Rương cá biển trong Ngự Thiện Trữ ty là đặc biệt dùng để chiêu đãi đám người Hung Nô, đây là một kế hoạch, chính bọn họ muốn sinh sự, mục đích không cần nói cũng biết.”

“Hoàng Hậu rất thông minh.” Triệu Lăng khẽ cười.

Nghe vậy, tôi nhìn y, lúc này mới phát hiện vẻ mặt âm u của y.

“... Bệ hạ, chuyện Kiều Thục viện hạ độc có chứng cứ vô cùng xác thực, không tin ngài có thể hỏi Thôi Hạ.” Tôi muộn màng nhận ra y đã biết về cái chết của Kiều Tĩnh Nhàn.

“Không cần, tên hoạn quan kia đã bị trẫm xử tử, sau này, trẫm và Hoàng hậu đều không gặp lại hắn. Trẫm không có hứng thú với chứng cớ Hoàng hậu đưa ra.”

Vẻ mặt y lãnh đạm, ánh mắt không hề gợn sóng: “Hoàng hậu giết Kiều Thục viện mới là chứng cứ vô cùng xác thực. Từ hôm nay trở đi, Hoàng hậu bị cấm túc ở Tiêu Phòng Điện, không có mệnh lệnh của trẫm, không được gặp bất cứ ai.”

Tôi ngơ ngác nhìn y, giống như rơi vào hầm băng: “Bệ hạ...”

“Hồ Mẫn Dung, trẫm không giết ngươi, đã tận tình tận nghĩa.”

Hồ Mẫn Dung... Cái tên này đã lâu chưa nghe được từ miệng y.

Là tôi sai rồi, mấy năm nay y đối đãi tôi quá tốt, tình cảm phu thê hài hòa như nước ấm nấu ếch xanh, làm tôi quên mất thật ra y là một người bạc tình.

Bất giác, tôi lại thoáng nghĩ tới Tống Hữu Thục bị y vứt bỏ.

Ngay lúc ấy, tôi nên sớm biết y không thích bị người ngỗ nghịch.

Đối đãi với tôi rất tốt chỉ vì tôi cam tâm tình nguyện đứng bên cạnh y, ngoan ngoãn nghe lời.

Ngặt nỗi tôi đã quên, rốt cuộc tôi họ Hồ.

Hiện giờ, tôi không nghe lời.

Tôi tự chủ trương siết chết A Nhàn của y.

Đáng lẽ tôi nên sớm có manh mối, giống như tôi tự chủ trương phong Kiều Tĩnh Nhàn là Thục viện, y đã bắt đầu không cao hứng.

Chứng cứ vô cùng xác thực có gì quan trọng, quan trọng là tôi không nên lướt qua y, tự mình xử lý người của y.

Y không chấp nhận được tin Kiều Tĩnh Nhàn đã chết.

Nếu không phải tôi ra tay trước, cho dù biết được chuyện hạ độc, có lẽ y sẽ tha tội cho Kiều Tĩnh Nhàn.

Nghĩ thông suốt điểm này, tôi cười buồn: “Bệ hạ đối đãi với Kiều Thục viện thật là tình thâm nghĩa trọng.”

Triệu Lăng nhìn tôi, không nói gì.

Vẻ mặt tôi bình tĩnh, quỳ xuống dập đầu cho y: “Thần thiếp Hồ Mẫn Dung, cam nguyện chịu phạt.”

“Để bảo tồn cơ nghiệp của Đại Ngụy, thỉnh bệ hạ tức khắc phái tử sĩ ám sát Từ Tuân ngay sau khi sứ thần Hán quốc rời đi, bất kể phải trả giá lớn cỡ nào.”

Triệu Lăng ra lệnh phong tỏa Tiêu Phòng Điện.

Ngày ấy y nói: “Hồ gia và Từ gia, trẫm sẽ không buông tha một kẻ nào. Hoàng hậu không cần lo lắng, ở Tiêu Phòng Điện thành tâm sám hối đi.”

Từ đó về sau, tôi không còn gặp lại y nữa.

Ngay cả Hà Thanh mà y cũng không muốn gặp.

Một khi đàn ông trở nên tàn nhẫn, thật sự kiến người lạnh thấu con tim.

Toàn bộ cung nhân của Tiêu Phòng Điện đã được thay thế bằng người của y.

Thải Quyên và Bảo Lê cũng mất hút.

Mười ngày sau, sứ thần Hán quốc về nước.

Ba tháng sau, quân Hán một đường công chiếm Tịnh Châu, xông vào Lạc Xuyên.

Chinh phục hơn một trăm tòa thành phòng thủ của Đại Ngụy.

Cùng lúc đó, Triệu Lăng phái binh bao vây diệt trừ hai nhà Hồ Từ, giết phụ thân tôi Hồ Chi Hạ, cậu tôi Từ Cẩn và một số người khác.

Tộc nhân còn lại của hai nhà Hồ Từ nhân lúc hỗn loạn chạy trốn, hợp cùng Hoài An Vương và vương thất tông thân cùng xuôi nam.

Họa loạn xảy ra quá nhanh, không kịp phòng ngừa.

Quả thực như tôi dự đoán, khi bị túm cổ áo bóp cổ họng, chư vương không hề nghĩ đến phải đồng tâm hiệp lực.

Bọn họ dứt khoát vứt bỏ Lạc Dương.

Triệu Lăng thua, Hung Nô khởi binh, trời cao không cho y cơ hội nắm quyền.

Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủn, quân Hán công chiếm thành Lạc Dương.

Dọc đường cứ cướp cứ giết, tàn sát hơn ba vạn chư vương công hầu và đủ loại quan viên.

Nghe nói trong lúc chém giết, Hán quốc lại nổi lên nội chiến, Hán Vương Hô Diên Kỳ bị chính cháu trai Hô Diên Hoằng giế t chết, chém đầu.

Hô Diên Hoằng trở thành tân kế nhiệm Hán Vương, giết luôn trưởng tử Hô Diên Táng của Hô Diên Kỳ.

Đã lâu lắm rồi tôi không gặp Triệu Lăng.

Mãi đến lúc này, y vẫn chẳng nhớ tới tôi.

Trước cuộc đại loạn, tôi gặp lại Thải Quyên và Bảo Lê.

Còn có Trịnh Tài tử, cô ta tới chào từ biệt, nói là quân Hán đã vào Lạc Dương, không chạy thì sẽ quá muộn.

Lửa cháy khắp thành, sắp lan tới hoàng cung.

Cung nhân chạy hết, Thải Quyên và Bảo Lê quỳ xuống khóc nghẹn ngào.

Tôi đã chuẩn bị tốt hết thảy, giao con gái Hà Thanh cho hai người họ.

Bọn họ từ nhỏ lớn lên cùng tôi, theo tôi từ Hồ gia đến hoàng cung, từ tiểu nha hoàn lanh lợi trở thành cung tỳ ổn trọng.

Những năm tháng mưa gió này, rất nhiều chuyện ngoài tầm kiểm soát, chúng tôi cùng nhau đi tới.

Thải Quyên khóc ròng: “Nương nương, chúng ta cùng nhau trốn, nô tỳ không thể để người ở lại một mình.”

Tôi vuốt tóc Thải Quyên, cười buồn: “Ta trốn không thoát đâu, dẫn theo ta thì mọi người không ai chạy thoát.”

Đại Ngụy sắp diệt vong, tôi là Hoàng Hậu, theo lý nên hy sinh cho tổ quốc.

Cách nửa năm sau, rốt cuộc tôi gặp lại Triệu Lăng.

Khi chúng tôi thành hôn, y vẫn là thiếu niên mười bảy tuổi.

Thời gian vụt trôi qua, Hoàng đế trẻ tuổi vẫn có vẻ mặt bình thản lạnh lùng như lúc ban đầu.

Trong điện không một bóng người, trống trải đến mức đáng sợ.

Thời điểm nhìn thấy tôi, đầu tiên y sửng sốt, đáy mắt chợt lóe lên một tia tức giận: “Hồ Mẫn Dung, sao ngươi còn ở đây?”

“Bệ hạ ở chỗ này, thần thiếp đương nhiên nên ở chỗ này.”

“Mọi người đều chạy hết, vì sao ngươi không đi?”

“Ngài là Hoàng đế, thiếp là Hoàng Hậu, nên đi cùng nhau.”

Y ngồi trên vị trí cao, tôi không hạ mình cũng không phản kháng, chỉ gật đầu nhìn y, ánh mắt bình tĩnh.

“Trẫm đối với ngươi như thế, còn gì đáng cho ngươi lưu luyến?”

“Vào hôm thành thân thần thiếp đã nói, phu thê đồng lòng tìm tới Hồng Mông. Lời nói khi mười bốn tuổi đến nay không hề thay đổi, Hồ Mẫn Dung nói được thì làm được.”

Trong điện trống trải, thanh âm lượn lờ vang vọng, Triệu Lăng nhìn tôi, đỡ trán cười không ngừng.

Y cười thật lâu, cười đến mức nước mắt ứa ra. Sau khi nhìn tôi lần nữa, ánh mắt có chút ấm áp như băng nứt.

“Hoàng hậu à, đây là con đường nàng tự chọn. Vậy hãy vào trang điểm đi, giữ chút thể diện.”

Tiêu Phòng Điện không còn ai.

Tôi thay một bộ hoa phục đoan trang, vẽ mày, bôi son. Nữ tử trong gương đồng vẫn diễm lệ như trước, ánh mắt quyết tuyệt.

Trước khi cung nhân giải tán, họ đã chuẩn bị rượu độc.

Trang điểm tươm tất, tư thái ung dung, tôi chậm rãi đứng dậy, bưng bầu rượu định đi Thái Cực Điện, không ngờ bên ngoài đột nhiên có động tĩnh khác lạ.

Thanh âm từ xa tới gần.

Quân Hán tới nhanh như vậy, khiến người ngạc nhiên.

Binh sĩ xâm nhập Tiêu Phòng Điện, túm lấy vạt áo tôi, hét to vui sướng:

“Hoàng hậu Đại Ngụy quả nhiên ở chỗ này. Nào, trở về phục mệnh!”

Bầu rượu rơi xuống đất, vãi ra một mảnh hỗn độn.

Từ Tiêu Phòng Điện đến Thái Cực Điện, tôi bị kéo lê dưới đất, vùng vẫy một cách tuyệt vọng, giống một con thú sắp bị giết thịt, thể diện mất sạch.

Cuối cùng tóc tôi hơi rối bù, trong sảnh Thái Cực Điện rộng lớn thấy rất nhiều quân Hán, đao kiếm lóa mắt, cùng với trượng phu Triệu Lăng.

“Bệ hạ.”

Tôi run rẩy lết về phía y, bổ nhào vào lòng y:

“Bệ hạ, kết thúc rồi, hết thảy đều kết thúc, thiếp mang theo đoản kiếm...”

Tôi vừa lôi ra đoản kiếm long lân trong ngực áo, đột nhiên bị Triệu Lăng đánh rớt xuống đất.

Đồng thời, y đẩy tôi ra.

Dùng sức quá lớn, khiến tôi đột nhiên không kịp phòng ngừa.

Khi phục hồi tinh thần, tôi thấy người chồng ngôi cửu ngũ quỳ gối trước thủ lĩnh quân phản loạn, phủ phục:

“Hán Vương, Hoàng hậu đã ở chỗ này, tùy người xử trí, đừng giết trẫm, tha cho ta.”

Biến cố xảy ra thình lình khiến tôi kinh hãi, sắc mặt trắng bệch.

Tôi lẩm bẩm: “Bệ hạ nói gì thế? Đại phu chết cho chúng dân, sĩ tử chết cho thể chế, quốc quân chết cho xã tắc, đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa, bệ hạ nói năng lộn xộn nhảm nhí gì vậy?”

Y không trả lời tôi, cũng không ngoảnh lại, giữ nguyên tư thế quỳ, đưa lưng về phía tôi, hai vai run rẩy k1ch thích.

Tôi đột nhiên nổi điên nhào về phía y, túm cổ áo y mà lắc, cố gắng làm y tỉnh lại.

“Triệu Lăng, ngài điên rồi sao, có phải ngài đã điên rồi? Ngài là Hoàng đế Đại Ngụy, thiếp là Hoàng hậu, giang sơn diệt vong, thiếp không sợ chết, sao ngài có thể quỳ xuống trước hắn cầu sống?”

Rốt cuộc y chịu nhìn mặt tôi, nhưng tôi nằm mơ cũng không ngờ được, khi tôi nhìn vào đôi mắt đỏ quạch của y chỉ thấy lóe lên tia chán ghét, cùng với giọng nói âm hàn đến tận xương:

“Phá nát non sông rồi muốn trẫm chết, Hồ Mẫn Dung, ngươi không cảm thấy nực cười hay sao, gia tộc các ngươi làm hại trẫm còn chưa đủ à?”

“Phụ thân ngươi Hồ Chi Hạ, nhà ngoại Từ gia, cùng với Lương Vương cá mè một lứa, giết vương huynh của trẫm, hại phủ Ấp Vương cửa nát nhà tan, ép bức trẫm làm con rối nửa đời, vì sao trẫm phải chết? Quyền lực thật sự của ngôi vị hoàng đế chưa bao giờ trao vào tay trẫm, giang sơn cũng không phải của trẫm! Đại Ngụy diệt vong toàn do Từ Tuân thông đồng với địch phản quốc, có liên quan gì tới trẫm?”

“Hồ Mẫn Dung, ngươi thất thân với Lương Vương, hiện tại giả làm con khỉ trinh tiết ngọc nữ gì đó tới lừa gạt trẫm? Cả nhà ngươi chính là con chó của Lương Vương, Hồ gia hại chết Tống Tu nghi của trẫm, một xác hai mạng, ngươi càng oai phong hơn, lặng yên gi ết chết A Nhàn. Hồ Mẫn Dung, ngươi khiến trẫm ghê tởm...”

“Trẫm hận ngươi, đâu thể nào cùng ngươi sống cùng nhà chết cùng huyệt? Chốn hoàng tuyền, trẫm chỉ nguyện vĩnh viễn không gặp lại ngươi!”

Cảm giác sụp đổ trong nháy mắt giống như bị người ụp một chậu nước đá lên đầu, lạnh thấu xương, đau đớn lan tràn khắp người.

“Triệu Lăng, ngài hận thiếp?” Tôi thất hồn lạc phách.

“Không sai, ta hận ngươi.”

Triệu Lăng đỏ mắt, nghiến răng nghiến lợi: “Hồ thị Mẫn Dung, trời sinh phượng mệnh, chẳng phải ngươi sinh ra để làm Hoàng hậu? Hiện giờ Đại Ngụy diệt vong, ta không còn là Thiên tử, độc phụ ngươi sống hay chết có liên quan gì đến ta?”

“Triệu Lăng, ngài biết bản thân đang nói gì sao?”

Một trò khôi hài, xuyên suốt.

Tôi run bần bật, mặt mày trắng bệch, khẳng định cực kỳ giống vai hề trong gánh hát.

Cho nên vị Hán Vương trẻ tuổi kia mới có thể vô cùng hứng thú đứng xem diễn, cuối cùng kề đao lên cổ Triệu Lăng:

“Hoàng đế Đại Ngụy, thứ ta muốn không chỉ là phụ nữ, ngọc tỷ truyền quốc ở đâu?”

Triệu Lăng mặt mày tái xanh: “Ở trong tay Hoài An Vương Triệu Hằng, bọn họ cầm ngọc tỷ chạy xuống miền nam. Đám người Hoài An Vương toàn ở phương nam, bọn họ muốn nâng đỡ con cháu tông thất đăng cơ, thành lập chính quyền mới.”

“Ồ? Nếu là như vậy, giữ lại ngươi có ích lợi gì?”

Hô Diên Hoằng nhếch khóe miệng, kiếm trong tay đè mạnh thêm vài phần.

Triệu Lăng đẩy tôi về phía trước mà không cần suy nghĩ:

“Mẫn Dung của gia tộc họ Hồ ở Thái Sơn, chẳng phải các ngươi luôn muốn nàng sao? Từ Tuân phán nàng trời sinh phượng mệnh, chẳng lẽ Hán Vương không cảm thấy nàng quan trọng hơn ngọc tỷ?”

Tôi nửa nằm sấp trước đôi ủng đen, chật vật ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của Hô Diên Hoằng.

Hắn nhướng mày, thản nhiên nói: “Nữ tử này một lòng cùng ngươi hy sinh cho tổ quốc, coi như có vài phần khí tiết, bổn vương nguyện ý thành toàn nàng.”

Thanh kiếm kia, từ cổ Triệu Lăng chuyển sang cổ tôi.

Gã đàn ông gương mặt sắc nét mang nửa dòng máu Hung Nô, góc cạnh rõ ràng, khóe miệng dày đặc ý cười.

“Hoàng hậu Đại Ngụy, nếu nàng muốn chết, bổn vương để nàng chết trong sạch, nhưng nàng phải nghĩ kỹ, chết vì một người đàn ông như vậy, có đáng giá hay không?”

Không đáng giá, đương nhiên không đáng giá.

Tôi như con rối, bị người giật dây cả đời, chưa bao giờ nhận được nửa phần thật tâm.

Cuộc sống hoang đường như vậy, có gì đáng giá để tôi cược cả tánh mạng?

Chân tình bị người giẫm đạp, hóa ra là mùi vị này.

Tôi cười thành tiếng, cười đến mức nước mắt ứa ra, ngẩng đầu hỏi Hô Diên Hoằng: “Nam tử trên thế gian toàn kẻ bạc tình, Hán Vương so với y tốt hơn bao nhiêu?”

“Một tên vua mất nước, làm sao có thể so với bổn vương?”

Hô Diên Hoằng nheo mắt, con ngươi nâu thẫm thay đổi thất thường, như là đôi mắt của loài sói: “Mạnh hơn bao nhiêu, tất nhiên phải thử mới rõ được.”

“Hán Vương cũng biết, bổn cung là Hoàng hậu Đại Ngụy, là Mẫn Dung của gia tộc họ Hồ ở Thái Sơn, là trời sinh phượng mệnh, chỉ có thể làm Hoàng hậu!”

“Đương nhiên, nếu không phải như thế, bổn vương đâu cần bắt sống nàng.”

Hô Diên Hoằng cười nhẹ, ánh mắt đảo qua binh lính Hung Nô trong đại điện, cùng với binh mã càng lúc càng nhiều ngoài điện.

“Chuyện đã đi đến nước này, bổn vương cũng không tiện giải thích, sống hay chết hãy tự mình lựa chọn.”

Tôi nhặt lên thanh đoản kiếm long lân, dưới ánh nhìn chăm chú của Hô Diên Hoằng, tiến đến ôm lấy Triệu Lăng, cắm đoản kiếm vào lồ ng ngực y.

Triệu Lăng rên lên một tiếng, vùi đầu vào cổ tôi, gần trong gang tấc.

“Bệ hạ, thần thiếp tiễn ngài một đoạn đường, kiếp sau chớ nên sinh ra trong gia đình đế vương.”

“Được.”

Lúc hơi thở chỉ còn mỏng manh, dường như tôi nghe y bật cười.

Tiếng cười kia thoảng qua bên tai, rất nông rất nhẹ, nhẹ như cơn gió đêm khe khẽ phất qua mặt tôi vào năm ấy, khi trăng treo cao trên bầu trời, y kéo tôi lên mái nhà uống rượu.

Trước mắt bao người, Hô Diên Hoằng ngồi xổm trước mặt tôi, giơ tay chùi đi thứ gì đó trên má tôi.

Hình như là máu bắn tóe, hay là nước mắt rơi xuống.

Đột nhiên, hắn mím môi, dùng một tay vớt tôi lên kẹp dưới cánh tay, mạnh mẽ như đang mang theo một con thú nhỏ sắp chết.

Hắn cắp tôi một đường từ Thái Cực Điện đến điện phụ bên cạnh, trước mặt tất cả quân Hán.

Sau đó một chân đá tung cửa điện, ném xuống thanh kiếm trong tay.

Bộ áo giáp loang lổ vết máu trên người hắn, làm nổi bật gương mặt với đường nét rõ ràng.

“Bổn vương sẽ không làm khó người khác, cũng biết hiện tại nàng chẳng có tâm tình gì. Ngặt nỗi trước mắt quân Hán đang hỗn loạn mất trật tự, nhiều phe đấu đá nhau, hôm nay nếu nàng không làm người phụ nữ của ta, tất có người sinh lòng mơ ước, mà hiện giờ ta không thể phân thân, chưa chắc có khả năng lo lắng cho nàng.”

Tôi hiểu rõ, cuộc chiến giành ngai vàng tràn ngập âm mưu tính kế.

Tuy Hô Diên Hoằng giết được Hô Diên Kỳ và Hô Diên Táng, một đường công chiếm Lạc Dương, nhưng trước khi thành lập chính quyền mới, vị trí của hắn chưa hoàn toàn vững chắc.

Ở trước mặt hắn, tôi vươn tay, run run cởi bỏ áo giáp trên người hắn.

“Thiếp thân nguyện ý phụng sự Hán Vương, nguyện ý.”

Ngôi điện ban ngày, sáng đến lóa mắt.

Dưới lớp áo giáp, nam tử cao lớn đ ĩnh bạt trong bộ y phục đen lặng lẽ đứng nhìn tôi.

Tôi run rẩy, cuối cùng vươn tay ôm eo hắn, vùi đầu vào lòng hắn, nước mắt tuôn rơi.

“Thiếp không có đường lui, cũng sẽ không hối hận.”

Bàn tay to thô ráp giữ lấy eo tôi, giống như kìm sắt cộm người, tôi run run, bàn tay còn lại m ơn trớn mặt tôi, lau đi nước mắt, cười nói: “Đừng căng thẳng, cũng đâu phải hoàng hoa khuê nữ, bổn vương chưa chắc biết nhiều hơn nàng.”

Năm Thái Thương thứ bảy, năm thứ 183 của Đại Ngụy, Lạc Dương thất thủ.

Cảnh Văn Đế Triệu Lăng bị giết.

Hán Vương Hô Diên Hoằng, định đô ở Lạc Dương, xây Tử Quang Điện, thành lập Đại Ninh, lên ngôi Hoàng đế.

Hoàng hậu tiền triều Hồ Mẫn Dung, bị bắt làm tù binh, ủy thân cho Hô Diên Hoằng, trở thành Hoàng hậu Đại Ninh.

Năm năm sau, tôi gặp Từ Tuân trong nhà lao.

Năm đó, Hán quốc cử sứ thần đến Đại Ngụy, sứ thần vừa trở về, Từ Tuân phản quốc bỏ trốn.

Triệu Lăng phái người ám sát nhưng vẫn chậm một bước.

Nếu không phải vì gã, Đại Ngụy không diệt vong nhanh đến như vậy.

Hiện giờ tôi là Hoàng hậu Đại Ninh, là người Hoàng đế Hô Diên Hoằng tín nhiệm nhất.

Trong năm năm qua, hắn gắng sức ổn định triều cục, sùng văn ức võ, củng cố các nhánh yếu.

Tôi đề xướng nâng cao Hán học, chiêu mộ những tay cự phách trong văn đàn, bước vào trung tâm quyền lực.

Học hỏi từ mối họa mất nước của tiền triều, từ khi Hô Diên Hoằng lên ngôi, binh quyền của phiên vương bị bãi bỏ, hoàng quyền là tối cao, cũng dựng bia đá ở Thái Miếu, không giết sĩ phu, không tăng thuế nông nghiệp.

Khi bắt đầu cải cách hiến pháp luôn gặp vô số nhấp nhô, sau đó mới thấy hiệu quả, bạo loạn của những người cũ trong triều đại trước dần dần lắng xuống.

Tôi dùng năm năm để hiểu được, hóa ra “Trời yên biển lặng, bình an được mùa” không phải là việc khó.

Sẽ có một ngày “Vũ trụ bừng sáng, vạn vật thái bình”.

Triệu Lăng không làm được, không phải vì y bất tài.

Y đã tận lực, y đã cố gắng bảo hộ hoàng quyền và giang sơn liêu xiêu sắp đổ từ khi đăng cơ, đáng tiếc thất bại.

Lịch sử sẽ không ghi lại những thành tựu của một Hoàng đế như vậy.

Chỉ biết ghi lại y yếu đuối, vô năng.

Bởi vì y là một vị Hoàng đế mất nước.

Ngay như Hô Diên Hoằng, vào lúc thân thể quấn quýt, cũng sẽ kề bên tai tôi chấp nhất hỏi: “Ta so với Hoàng đế Triệu gia của tiền triều, như thế nào?”

Tôi ngoan ngoãn úp mặt vào ngực hắn: “Bệ hạ là thánh chủ, y là vị vua mất nước, hà tất so đo. Thế gian này, chỉ có bệ hạ mới thật sự là đại trượng phu.”

Một vị vua mất nước, làm sao có thể so được với Hô Diên Hoằng.

Thế nhân và sách sử đều biết đạo lý này, đâu lẽ nào Hồ Mẫn Dung có thể không hiểu!

Tôi đã từng rất thắc mắc về động cơ của Từ Tuân.

Một kẻ tiểu nhân phản quốc như vậy, Hô Diên Hoằng cũng khinh thường.

Cho nên sau khi triều cục ổn định, hắn nghe theo đề nghị của tôi, lôi Từ Tuân hạ ngục xử tử.

Trước khi hành quyết, tôi gặp lại gã.

Vị đại đạo sư áo trắng bay bay, thế mà tóc cũng bạc.

Môi trường lao ngục dơ bẩn, gã vẫn một thân sạch sẽ, nhìn thấy tôi vẫn ôn hòa hành lễ: “Hoàng Hậu nương nương.”

Tôi nhìn gã, trong lòng như có một cây gai đâm vào tận xương tủy.

Vì lý do gì?

Gã nói, gã chưa bao giờ là Từ Tuân, cũng không phải con trai của Từ gia.

Từ Tuân chân chính là sư huynh đệ đồng môn của gã, sớm chết ở trên núi từ khi còn nhỏ.

Tên thật của gã là Phùng Đường, nguyên quán Ngũ Tân, Thục Châu. Vào thời Tuyên Tông Đế, gia đình gã đã bị triều đình tắm máu vì một vụ án oan.

Cha mẹ đã chết, chị ruột cũng chết, toàn tộc già trẻ lớn bé đều chết, còn bị treo xác ngoài cửa thành.

Hoàng đế vô năng, xa hoa dâm dật, chư vương tàn bạo, coi thường nhân mạng.

Biết bao bình dân bá tánh đã chết trong cuộc tranh giành quyền lực giữa hoàng tộc, bọn chúng bất nhân thì gã sẽ đùa bỡn bọn chúng trong lòng bàn tay, khiến bọn chúng tàn sát lẫn nhau, đoạn tuyệt dòng giống của Triệu thị, điên đảo giang sơn Đại Ngụy.

Cuối cùng gã chết có ý nghĩa, không hề hối hận.

“Nếu sự tồn tại của một vương triều khiến bá tánh chịu khổ, chịu ức hiếp, vậy thì nó không cần thiết phải tồn tại, nên bị lật đổ.”

“Nhất sinh tử, tề Bành Thương, sống như gửi, chết như về, đấy là thuyết lý của Phùng Đường ta đây. Tiểu Mẫn Dung hãy nhìn xem, Đại Ngụy diệt vong, Đại Ninh kiến thiết, các vị làm được rất tốt, tương lai nhất định sẽ làm càng tốt hơn, đúng hay không? Có sinh có tử, chết rồi lại sinh, ta làm đúng.”

Từ Tuân đã chết.

Không, phải nói Phùng Đường đã chết.

Tôi thực mờ mịt, gã làm đúng hay sao? Nếu gã làm đúng, chẳng lẽ tôi và Triệu Lăng sai rồi?

Trong năm năm ngắn ngủn, Đại Ninh đã có một nền cai trị nhân từ.

Tôi và Hô Diên Hoằng sinh đứa con trai, thằng bé vừa sinh ra đã được sắc lập thành Hoàng Thái Tử.

Mấy năm nay, Hô Diên Hoằng yêu chiều tôi rõ như ban ngày.

Mọi người đều nói, Hoàng hậu tiền triều Hồ Mẫn Dung có số mệnh quá tốt, dẫu qua tay bao nhiêu đàn ông mà vẫn được Hoàng đế Đại Ninh nâng niu trong lòng bàn tay.

Hô Diên Hoằng không thích những lời đồn đãi này, nếu bị hắn nghe được, không tránh được phải chết rất nhiều người.

Tôi là Hoàng hậu Đại Ninh, cư ngụ trong Tiêu Phòng Điện ở Lạc Dương.

Tiêu Phòng Điện tọa bắc triều nam, mái cong trải rộng.

Bọn họ tôn kính tôi, không chỉ vì Hô Diên Hoằng thích tôi hay tôi là thê tử của hắn, mà còn vì tôi có được miếng đất cắm dùi trong triều đình.

Nhưng hôm nay, tôi thậm chí không muốn miếng đất cắm dùi này.

Tôi nghe được tin tức của Hà Thanh.

Tôi muốn đi tìm con gái mình.

Hô Diên Hoằng từng bảo tôi không chỉ một lần: “Nếu có thể tìm về Công chúa Hà Thanh, con bé sẽ là Trưởng công chúa của Đại Ninh. Vì nàng, ta nguyện coi Hà Thanh như con mình.”

Hà Thanh sống rất khá.

Năm đó khi Thải Quyên và Bảo Lê trốn khỏi hoàng cung, mang theo rất nhiều vàng bạc châu báu.

Họ từng là cung nhân, học hỏi được nhiều điều, sau khi ra ngoài định cư ở Vũ Châu, mở một căn tửu lầu.

Hà Thanh bây giờ được gọi là Lan Đình, Thôi Nhã Đình.

Con bé vậy mà theo họ của Thôi Hạ.

Khi nhìn thấy Thôi Hạ ở Vũ Châu, tôi cực kỳ sửng sốt, hắn quỳ rạp xuống đất: “Nương nương tha mạng, thật sự là năm đó quá loạn, thân phận của Công chúa sợ rước phải mầm tai hoạ, cho nên nô tài tự chủ trương, đặt tên Thôi Nhã Đình cho Công chúa.”

Tôi thực kinh ngạc, hóa ra Triệu Lăng không giết Thôi Hạ. Khi tôi hỏi hắn nguyên do, hắn ấp úng không chịu nói.

Cuối cùng tôi đập bàn, hắn hoảng sợ, quỳ xuống đất dập đầu rồi nói: “Mọi chuyện đều đã qua, nương nương hà tất phải truy vấn. Hiện giờ nương nương vẫn là nương nương, công chúa cũng là ‘Thiên mệnh sở quy’, không còn kết quả nào viên mãn hơn, xin nương nương đừng tự tìm phiền não.”

“Dẫu là phiền não, ta vẫn có quyền được biết.”

Mày cau lại, vẻ mặt tôi nghiêm khắc, Thôi Hạ lén nhìn tôi một cái, đôi mắt ửng đỏ, rốt cuộc thở dài.

“Năm đó, Hoàng đế tiền triều cấm túc nương nương trong Tiêu Phòng Điện, không phải là vì nương nương giết Kiều Thục viện.”

“Nghe nói gã Hô Diên Táng, trưởng tử của Tây Hán Vương, ngay tại buổi cung yến nói thẳng, sau khi Công chúa Lan Tụng tự tử, phụ thân hắn thương tâm gần chết, muốn Đại Ngụy lại dâng lên một nữ tử, đưa cho phụ hoàng hắn làm phi.”

“Bọn chúng chỉ đích danh Hoàng Hậu nương nương.”

Thôi Hạ trầm giọng kể tiếp: “Khi đó nương nương không có mặt nên không biết bọn chúng dùng lời lẽ rất khó nghe. Bọn chúng bảo rằng, lúc trước nương nương cũng từng phụng dưỡng Lương Vương, vì sao không thể phụng dưỡng Đại Hán Vương; nếu Hoàng Thượng không chịu từ bỏ những thứ yêu thích, đó là xem thường Hán quốc, Hung Nô nhất định khởi binh.”

Đầu óc tôi trống rỗng, ong ong, chỉ nghe Thôi Hạ dập đầu nức nở kể: “Khi đó Hồ gia và Từ gia sợ hãi thực lực của Hán quốc, thậm chí còn thuyết phục Hoàng Thượng đưa nương nương qua. Hoàng Thượng giận tím mặt, nghe nói giơ kiếm chém đứt búi tóc của Quốc công.”

Tôi đột nhiên nhớ tới, ngày ấy trở về Trường Nhạc điện đã không thấy bóng dáng phụ thân, trong đại điện sắc mặt mỗi người một khác, bầu không khí dị thường.

Triệu Lăng ra lệnh cho tôi rời đi ngay lập tức.

Lòng tôi tràn đầy việc phát hiện ra Từ Tuân cấu kết với sứ thần Hán quốc, tuy phát hiện dị thường nhưng không tìm hiểu sâu hơn.

Sau đó, Triệu Lăng giam lỏng tôi, thậm chí không cho phép tôi gặp Thải Quyên và Bảo Lê.

Thôi Hạ nói: “Bệ hạ vì muốn bảo vệ nương nương, chuyện như vậy không ai được phép truyền đến tai nương nương. Đám quan viên vì ích lợi của bản thân, vẫn chưa từ bỏ ý định thuyết phục hy sinh nương nương, đổi lấy an bình cho hai nước.”

“Từ khi đó, nô tài biết ngay Đại Ngụy tất phải sụp đổ, đây chẳng qua là Hán quốc khiêu khích để lấy cớ xuất binh. Dẫu nương nương có đi cũng chỉ đổi được mấy năm an bình, sau đó chẳng phải cũng bị diệt vong? Bệ hạ không nỡ bỏ rơi nương nương, chỉ làm thảm kịch xảy ra sớm hơn mà thôi.”

“Còn phần nô tài, thể theo kế hoạch của bệ hạ, vào ngày quốc phá thành vong, bệ hạ muốn nô tài ở ngoài cung tiếp ứng, chờ nương nương mang tiểu công chúa ra tới thì dẫn các vị đi xa.”

“Nương nương, bệ hạ đối với người, thật không phải vô tình.”

Thật không phải vô tình...

Trên thực tế, tôi đã biết.

Vào ngày Lạc Dương thất thủ, tôi giết chàng.

Trong lúc tức giận đến khó thở, trong lúc tuyệt vọng đến cực độ, tôi đâm đoản kiếm vào ngực chàng.

Thời điểm chàng ngã vào người tôi, vùi đầu vào cổ tôi, chàng nhẹ nhàng bật cười.

Tôi nghe chàng thì thầm: “Ngọc tỷ, ở sau tấm biển trong đại điện.”

Khoảng khắc đấy, tôi bừng tỉnh.

Tôi nói: “Bệ hạ, thần thiếp tiễn ngài một đoạn đường, kiếp sau đừng sinh ra trong gia đình đế vương.”

Chàng nói: “Được.”

Vì thế tôi xác định, chàng vẫn là phu quân của tôi, là thiếu niên năm Hồ Mẫn Dung mười bốn tuổi chỉ liếc mắt một cái là cảm thấy như châu ngọc chói lóa.

Triệu Lăng, Triệu Lăng.

Chàng là vị vua mất nước, còn là người mà Hồ Mẫn Dung từng yêu sâu sắc.

Chính vì nguyên nhân này, tôi chưa bao giờ lấy ra ngọc tỷ truyền quốc sau tấm biển trong Thái Cực Điện.

Đó là lá bùa bảo mệnh chàng dành cho tôi, tôi đã biết.

Sau khi hồi cung từ Vũ Châu, một mình tôi trèo lên thang, gỡ xuống chiếc hộp phía sau tấm biển.

Chiếc hộp rất nặng, tôi mang nó về Tiêu Phòng Điện.

Sau khi đuổi xa cung nhân, đóng chặt cửa cung, tôi đặt chiếc hộp lên bàn, chậm rãi mở ra.

Phủi đi lớp bụi là ngọc tỷ vuông vức bốn tấc, năm con rồng giao nhau.

Đây là tín vật chứng tỏ hoàng quyền là do trời ban, chính thống và hợp pháp. Mấy năm nay, Hô Diên Hoằng vẫn không cam lòng, vô số lần phái binh nam hạ tấn công đám người Hoài An Vương ủng hộ lập chính quyền hậu Ngụy, cũng chính vì vật này.

Bảo vật quý hiếm, vũ khí quan trọng nhất của quốc gia, nhưng không thu hút được ánh mắt của tôi.

Bởi vì trong hộp, ngoại trừ ngọc tỷ còn có thứ khác.

Là một lọn tóc.

Một lọn tóc dùng dây tơ hồng quấn quanh.

Vào năm Thái Thương thứ hai, ngày mười tháng chín, tôi và Triệu Lăng đã kết hôn được hai năm, tôi hỏi xin chàng một lọn tóc, nói là vào hôm thành thân chưa hoàn thành lễ hợp cẩn.

Vẻ mặt chàng thả lỏng, nhưng lại không cho tôi.

Sau đó, tôi không yêu cầu lại lần nào nữa.

Nhưng hôm nay, tôi cầm lọn tóc này, nửa khóc nửa cười.

Là thật sự nửa khóc nửa cười, cười cười, rồi khóc đến mức không kềm chế được.

Nàng vừa cắt tóc mây,

Chàng cũng phân nhánh tóc.

Tìm đến chỗ không người,

Tết thành đồng tâm kết.

Hiện giờ, tôi và chàng thật sự “Tìm đến chỗ không người, tết thành đồng tâm kết”.

Đêm đó tôi nằm mộng, mơ thấy Hồ Mẫn Dung mười bốn tuổi vào đêm tân hôn, nhìn thấy thiếu niên mặt mày tuấn tú đang mỉm cười với tôi.

Chàng nắm tay tôi nói: “Dung nhi cũng đẹp giống trong tưởng tượng của trẫm.”

Tôi còn mơ thấy chàng đưa tôi lên nóc ngôi điện phụ, uống rượu ngắm sao.

Đêm khuya tĩnh lặng, loáng thoáng nghe tiếng côn trùng kêu vang.

Ánh trăng treo cao trên bầu trời, đôi mắt chàng còn sáng hơn tinh tú.

Chàng nói: “Đừng sợ, hãy từ từ mở mắt nhìn lên nào.”

Bầu trời đầy sao, đẹp như tranh vẽ, vô biên vô tận.

Chàng còn nói: “Cho dù ngã xuống, trẫm cũng có thể kéo được nàng.”

Chàng là phu quân Triệu Lăng của tôi; tôi với chàng là phu thê kết tóc.

Chàng nói Tiểu Dung Nhi rất sạch sẽ. Sau đó giết Lương Vương, chàng nói với tôi, chúng ta sẽ càng ngày càng tiến xa.

Vào lúc tình nùng ý mật, có lần chàng đột nhiên kể với tôi: “Dung nhi biết đấy, ngoại trừ tên Triệu Lăng, trẫm còn có tên thân mật, gọi là Tử Tấn.”

Chàng nói, đêm dài chốn không người, Dung nhi có thể gọi trẫm là A Tấn.

A Tấn, là phu quân của Tiểu Dung nhi.

Chàng muốn tôi nói như vậy, sau đó cảm thấy mỹ mãn ôm tôi vào lòng, còn khen: “Tiểu Dung nhi ngoan lắm.”

A Tấn, A Tấn.

Đông Hải Hoàng Công, vung đao đấu hổ, chết trong miệng cọp.

Thế nhưng không ai nói cho chúng tôi biết, rốt cuộc có một ngày, hổ trắng cũng không có kết cục tốt.

Giá như tôi biết, giá như tôi biết.

Tôi tuyệt đối không xem vở diễn kia...

Đêm đó, trong giấc ngủ mơ, dường như tôi gặp được chàng. Chàng mỉm cười nhìn tôi, lau nước mắt trên má tôi, vẻ mặt chê bai: “Đã là mẹ của hai đứa nhỏ, sao còn thích khóc như thế!”

“Dung nhi, nàng thật sự sinh được hoàng tử, nàng sẽ sống lâu trăm tuổi, tương lai dõi theo con nàng đăng cao nhìn xa, hoàn thành nghi thức phong thiền tế lễ.”

“Dung nhi, đấy cũng là tâm nguyện của ta.”

Khi tôi thức dậy vào ngày hôm sau, chắc hẳn đôi mắt đã sưng đỏ.

Bởi vì tôi thấy Hô Diên Hoằng ngồi ở mép giường, sắc mặt không tốt.

Ngọc tỷ đặt trên bàn rất dễ thấy.

Hắn nói: “Tối hôm qua trẫm lại đây, cung nhân nói nàng đã ngủ.”

“Vâng, thần thiếp cảm thấy không khoẻ.”

“Nàng có chuyện gì muốn nói với trẫm không?”

“Bệ hạ thấy rồi đấy, thứ ngài muốn ở trên bàn, thần thiếp cầu ngài ban cho một ân điển.”

“Nàng nói xem.”

“Xin thả thần thiếp rời cung.”

Hô Diên Hoằng cau mày, cười khẩy: “Coi trẫm là cái giống gì? Nàng đã tìm được nữ nhi, hãy đón con bé hồi cung. Trẫm nói sẽ phong con bé thành Trưởng công chúa. Chỉ là một đứa trẻ, chẳng lẽ trẫm sẽ không thể khoan dung?”

“Bệ hạ, không phải là thế, ngài biết ý thần thiếp mà.”

Tôi lặng lẽ nhìn hắn, vẻ mặt hắn ngẩn ngơ, tiếp theo bỗng nhiên nổi giận, tiến đến túm lấy cổ áo tôi, nghiến răng nghiến lợi: “Hãy cất cái thứ kia đi, trẫm không cần. Lời nói hôm nay của nàng trẫm coi như từng nghe. Hồ Mẫn Dung, tim nàng là tảng đá hay sao? Chẳng lẽ Dương nhi không phải con của nàng? Thế mà nàng nhẫn tâm vứt bỏ phụ tử chúng ta?!”

Hô Diên Hoằng tức muốn hộc máu, tôi không có phản ứng gì.

Trước khi tan rã trong không vui, hắn phất tay rời đi, nhưng vừa đi được vài bước bỗng quay lại, âm trầm nói: “Hồ Mẫn Dung, lương tâm của nàng bị chó gặm rồi, tìm được nữ nhi bèn qua cầu rút ván? Trước kia ngoan ngoãn phục tùng trẫm, còn biết dùng lời nói dỗ ngọt trẫm, hiện giờ lợi dụng xong là trở mặt vô tình, muốn chạy? Nàng tỉnh lại đi, chờ trẫm chết hẵng nói.”

Ngọc tỷ, hắn không thèm liếc mắt một cái.

Từ nay về sau không muốn gặp tôi một thời gian dài.

Hô Diên Hoằng là Hoàng đế tốt, và với tôi mà nói, cũng là người chồng tốt.

Có khi ngẫm lại, quả thật theo như lời đồn, một Hoàng hậu tái giá mà nhận được sự che chở đến mức này, còn đòi hỏi gì nữa.

Nhưng tôi không còn cách nào khác, tôi quá nhớ con gái mình.

Hà Thanh đã bảy tuổi, không còn là đứa con nít dễ bị dụ. Tôi hỏi con bé có nguyện ý hồi Lạc Dương, con bé hỏi tôi: “Trở về có gì tốt?”

Tôi ngẫm nghĩ rồi đáp: “Sau khi trở về, con sẽ là Công chúa Đại Ninh.”

“Làm Công chúa có gì tốt?”

“Công chúa có thể mặc váy áo xinh đẹp, cẩm y ngọc thực, muốn cái gì sẽ có cái đó.”

“Vậy thôi ạ? Những thứ đó con đều có, con còn muốn đi xem ‘Núi non tươi mát sau cơn mưa; Hương thu nhuộm đẫm sắc trời chiều; Trăng sáng soi rọi rừng thông tỏ; Suối trong róc rách chảy qua khe’.”

Hà Thanh đếm trên đầu ngón tay, nghiêm túc nhìn tôi: “Mẹ, trong cung có thể tìm được những thứ này không?”

Tôi kinh ngạc hỏi: “Ai dạy con điều này?”

“Vào hôm tửu lầu Nhã Đình tổ chức hội thơ và rượu, mấy văn nhân ngâm bài thơ đó. Họ còn nói, hiện giờ là thời đại thái bình thịnh vượng, làm Hoàng đế cũng không thể tự do như bá tánh bình dân. Dân thường muốn đi chỗ nào là đi chỗ nấy, muốn nhìn mặt trời mọc thì đi lên núi, muốn nhặt đá cuội thì ra bờ sông, chẳng phải tốt quá rồi?”

Giọng non nớt của Hà Thanh khiến tôi trầm mặc một lúc.

Vận mệnh chú định dường như đều là ý trời.

Trước khi Triệu Lăng chết, tôi nói với chàng, kiếp sau không nên sinh ra trong gia đình đế vương.

Hiện giờ con gái của chàng, cũng sớm lựa chọn một con đường khác.

Tôi không thể nào miễn cưỡng Hà Thanh.

Cho nên tôi muốn cùng con đi xem “Núi non tươi mát sau cơn mưa”.

Nhưng tôi và Hô Diên Hoằng còn có đứa con trai.

Dương nhi bốn tuổi cũng rất thông minh, thằng bé hỏi tôi: “Nghe phụ hoàng nói, mẫu hậu không cần chúng ta?”

Tôi sựng lại một chút, vuốt tóc thằng bé: “Chớ nghe phụ hoàng nói bậy, mẫu hậu chẳng bao giờ không cần con, con vĩnh viễn là nhi tử của mẫu hậu.”

“Vậy, vì sao mẫu hậu muốn bỏ đi?”

“... Mẫu hậu cũng muốn giống như tỷ tỷ của con, lên núi xem mặt trời mọc, ra bờ sông nhặt đá cuội.”

“Vậy mẫu hậu có bao giờ thắc mắc, vì sao tỷ tỷ có thể lên núi xem mặt trời mọc, ra bờ sông nhặt đá cuội?”

“Vì sao?” Tôi không hiểu ý của nhóc.

Dương nhi nghiêm trang giải thích: “Quân minh thần thẳng là phúc của đất nước, phụ từ tử hiếu và phu tin thê trinh là phúc của gia đình. Mẫu hậu và phụ hoàng là phu thê đồng lòng thống trị đất nước thật tốt thì mới có cảnh thái bình thịnh vượng, bá tánh an cư lạc nghiệp, tỷ tỷ mới có thể lên núi xem mặt trời mọc, ra bờ sông nhặt đá cuội.”

“... Ai dạy con điều này?”

“Phụ hoàng.”

Mấy ngày không gặp Hô Diên Hoằng, nghĩ tới nghĩ lui, tôi đi đại điện tìm hắn.

Vua của một nước đang chán đến chết ngồi bệt dưới đất, uể oải lật xem tấu chương, trên mặt đất còn đặt một bầu rượu.

Thấy tôi tiến vào, sắc mặt biến đổi, hừ lạnh: “Trẫm còn tưởng rằng ai, hóa ra là kẻ lừa đảo.”

Tôi thở dài, tiến lên nhặt tấu chương rơi vãi xung quanh: “Khi bệ hạ xử lý chính vụ, không nên uống rượu.”

“Kẻ lừa đảo không lương tâm, còn dám tới quản chuyện của trẫm.”

“...”

Tôi đặt tấu chương dưới chân hắn: “Thần thiếp cáo lui trước, chờ bệ hạ có thể nói chuyện đàng hoàng mới đến.”

Dứt lời, đứng dậy muốn rời đi.

Lại không ngờ giây tiếp theo, Hô Diên Hoằng đột nhiên chộp lấy cánh tay tôi.

Tôi bị hắn túm đến mức kinh hô, thân mình ngã về phía trước, đâm thẳng vào ngực hắn.

Hô Diên Hoằng xuýt xoa một tiếng, chắc là bị tôi đâm quá mạnh.

Hắn nghiến răng: “Hồ Mẫn Dung, nàng muốn mưu sát phu quân.”

“Rõ ràng là ngài đột nhiên kéo thiếp, bệ hạ đã một đống tuổi rồi, còn làm chuyện ấu trĩ bực này.”

Tôi hơi tức giận, đứng dậy muốn bỏ đi, lại bị hắn vươn cánh tay kẹp lấy cổ tôi không buông.

Cố sức tránh thoát vài lần, tôi như con ngỗng bị nắm cổ, vừa tức vừa gấp, dẩu mông, giơ tay cào mặt hắn.

“Buông ra! Hô Diên Hoằng, chàng thật ấu trĩ, mau buông ra, thiếp giận đấy!”

“Nàng nổi giận đi, ta thích ngắm bộ dáng tức muốn hộc máu của nàng, đừng đoan đoan chính chính mãi như vậy, có mệt hay không?”

Tâm tình hắn trở nên rất tốt, vừa câu cổ tôi vừa âm trầm tính sổ: “Còn nữa, nói ta đã một đống tuổi gì đó, Dung Dung, nàng hãy giải thích rõ ràng xem nào!”

“Buông ra, thiếp thở không nổi, sắp bị siết chết!”

Kiên nhẫn đạt đến cực hạn, tôi nghẹn đến mức mặt đỏ bừng, cào một đường trên mặt hắn.

Hô Diên Hoằng đúng lúc buông lỏng tay, sờ sờ mặt mình: “Trầy rồi?”

Quả thực, một vết móng tay khá dài, rỉ máu.

Lửa giận tiêu tan, tôi lúng ta lúng túng thanh minh: “Đã nói buông ra, chàng cứ một hai muốn náo loạn.”

“Hồ Mẫn Dung, ngày thường nhất định ta quá dung túng nàng, đánh không được, mắng không nỡ, cho nên nàng hếch cái mũi lên trời, đúng không?”

Hắn lườm tôi một cái, tôi rụt cổ không nói lời nào, nhưng vẻ mặt không phục.

Hô Diên Hoằng nắm lấy tay tôi, xem xét từng ngón, “Ngón nào cào?”

“Làm gì?” Tôi cố sức rụt về.

“Không làm gì cả, khen ngợi một chút, sau đó cắn đứt móng vuốt!”

Giọng điệu uy hiếp nhưng trên mặt lại ngậm cười, lười nhác, còn làm bộ muốn đưa ngón tay tôi vào miệng.

Tôi đột nhiên rút tay về, nhịn không được nguýt hắn một cái.

Có lẽ cái nguýt xem thường không đủ trịnh trọng, hắn thò lại gần, bắt đầu động tay động chân muốn ôm eo tôi — —

“Đừng nóng giận, không đi nữa, nhé?”

Nam tử thân hình cao lớn, ôm vòng lấy eo tôi, nửa nằm trong lòng tôi, ngưỡng mặt nhìn tôi dịu dàng nói.

Đôi mắt nâu sẫm sâu thẳm và trong sáng, hàng mi nồng đậm như lông quạ.

Ngón tay cố ý vô tình gãi vào điểm ngứa của tôi, tôi nhịn không được đập tay hắn, giận mắng: “Đừng phá.”

“Không phá, chỉ cần nàng không đi, về sau ta đều nghe nàng.” Đầu chôn trong ngực tôi, thanh âm có chút van nài.

Tôi trố mắt, nhịn không được mở miệng hỏi: “Hô Diên Hoằng, vì sao phải đối đãi thiếp tốt như vậy?”

“Nàng là thê tử của ta, thương nàng chẳng phải là chuyện đương nhiên?”

“Cơ mà, thiếp đáng giá sao?”

Hắn ngước mắt nhìn tôi, nhướng mày: “Ông đây thích, sao nàng thắc mắc lắm thế?!”

“Thiếp không tốt.”

“Ai nói, ta chém chết hắn.”

“Thiếp nói.”

“Hồ Mẫn Dung, nàng có bệnh phải không?”

Hắn đột nhiên cộc cằn, ngồi thẳng thân mình, bực bội gãi đầu, vừa quay sang là đụng ngay đôi mắt đẫm lệ của tôi.

Trong nháy mắt, vẻ mặt hắn lại trở nên mềm mại: “Khóc cái gì mà khóc, mỗi khi nàng khóc làm ta sợ hãi.”

Hắn giơ tay giúp tôi lau nước mắt, động tác có chút thô lỗ: “Suốt ngày nàng suy nghĩ vớ vẩn gì vậy, Hồ Mẫn Dung không tốt? Trên đời này sẽ không có người phụ nữ nào hoàn hảo hơn.”

“Một mỹ nhân thông minh như vậy, vừa cứng cỏi lại dũng cảm, nếu không nhờ nàng, ta thật sự không trị được đám quan văn đầy miệng nhân nghĩa đạo đức kia.”

“Hai chúng ta là trời sinh một đôi, năm đó đi sứ Đại Ngụy, nàng ở hành lang vá áo cho ta, ta đã nói, ở Hung Nô, y phục của đàn ông phần lớn do chính phụ nữ nhà mình may vá.”

“Chưa ai khâu quần áo cho ta, nàng cũng dịu dàng như mẫu phi của ta, cũng diễm lệ giống bà ấy. Từ khi còn rất nhỏ ta đã suy nghĩ, tương lai nhất định phải cưới nữ tử đẹp nhất Đại Ngụy làm vợ. Nàng cho rằng lúc chém giết tiến vào Lạc Dương, vì sao ta phải gấp gáp lấy mạng Hô Diên Kỳ? Nếu lão không chết, nàng sẽ không thuộc về ta.”

“Hồ Mẫn Dung, cưới được nàng, ta như đạt được chí bảo, cho nên không cần tự coi nhẹ mình. Nếu ta thích một người, chính là thích toàn bộ con người nàng ấy.”

Bên ngoài Tử Quang Điện mặt trời sắp lặn, ánh chiều tà nhuộm dần phía chân trời.

Tôi cụp mắt, rồi lại ngước lên lần nữa, đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn.

Bốn mắt nhìn nhau, hắn cười, tôi cũng cười.

Trăng sao của tôi đều đã rụng hết

Nhưng Hồ Mẫn Dung thời thiếu nữ đã được ngắm bầu trời đầy sao, mãi mãi khắc sâu trong tim.

Một khi con người tồn tại, thì phải sống cho xứng đáng.

Tối muốn đứng dưới ánh nắng, nghênh đón vầng thái dương dâng lên vào ngày mai.

Quang cảnh thái bình thịnh vượng này, là điều tôi mong muốn.

Cũng là điều chàng mong muốn.

HẾT CHÍNH VĂN

TRIỆU LĂNG

Thành Lạc Dương, ngày đại hôn của tân đế.

Chiêng trống vang trời, cùng tấu khúc hoan ca.

Hoàng hậu là nữ nhi của Hồ gia.

Bọn họ nói nàng trời sinh phượng mệnh.

Nực cười cái gọi là trời sinh phượng mệnh, Triệu Lăng cười khẩy, chỉ cảm thấy buổi hôn lễ rực rỡ này lọt vào tầm mắt, bị nhuốm đầy máu của huynh trưởng.

Mọi người đều nói, Tam công tử phủ Ấp Vương là một thiếu niên nhã nhặn phóng khoáng.

Hiện giờ, linh hồn của hắn đã vặn vẹo đến mức thay đổi hình dạng.

Cho nên, khi cô nương mười bốn tuổi, dùng đôi mắt trong veo sáng ngời nhìn hắn, không giấu được niềm vui trên mặt, khờ dại kể ra nỗi khát khao và vui mừng được gả cho hắn, Triệu Lăng chỉ cảm thấy thật mỉa mai.

Nàng vẫn là một đứa trẻ.

Nhưng là một đứa trẻ của Hồ gia, làm sao có thể là hạng người bình phàm?

Khoảng khắc này nàng đang nhìn hắn bằng đôi mắt trong veo, dẫu là thật sự, tương lai đôi mắt này nhất định sẽ bị bịt kín bởi những điều dơ bẩn và xấu xí.

Hai nhà Hồ Từ đều là những con chó đội ơn Lương Vương.

Một ngày nào đó, Hồ Mẫn Dung trưởng thành, cũng sẽ vênh váo tự đắc đứng trước mặt hắn diễu võ dương oai.

Tiền triều không phải chưa từng có ví dụ như vậy.

Hoàng hậu Huệ Giả loạn chính, tính tình đố kỵ, phát điên tới mức dám chém giết cả Hoàng đế.

Triệu Lăng cười lạnh, hắn đã là con chó nhà tang, là một con rối, chỉ còn một cái mạng cùn, không liều chết phản kháng thì chờ đến khi nào.

Ngặt nỗi, dấn thân vào con đường ấy gian nan và khổ sở hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Khi lần đầu tiên thấy Tống Hữu Thục, hắn có chút kinh ngạc.

Nàng ta cười rạng rỡ, mặt mày có vài phần tương tự Kiều Tĩnh Nhàn, hình ảnh quen thuộc khiến hốc mắt hắn nóng lên.

Một mình chiến đấu hăng hái lâu lắm rồi, hắn quá cô đơn, quá tưởng niệm mọi thứ trong quá khứ.

Phủ Ấp Vương, huynh trưởng, hoa cỏ cây cối, thậm chí chim én làm tổ trên mái hiên, hắn đều vô cùng tưởng niệm.

Ở chung lâu rồi, hắn phát hiện Tống Hữu Thục thật ra chẳng hề giống Kiều Tĩnh Nhàn.

Tống Hữu Thục thích yên tĩnh, là thục nữ yểu điệu dịu dàng.

Trái tim cô đơn trở nên ấm áp vì sự gần gũi và ngưỡng mộ của nàng ta.

Khi con người bị cô lập và bất lực, họ sẽ luôn rất lạnh, sẽ vô thức muốn gần một thứ gì đó ấm áp.

Hôm Tô nội quan nhắc nhở hắn việc tặng quà cho lễ cập kê của Tiểu Hoàng hậu, hắn lạnh lùng lườm ông ta một cái.

Lão hoạn quan ở trong cung cả đời, nhìn mọi sự thông thấu.

Tô nội quan khuyên: “Thật ra Hoàng hậu không như bệ hạ nghĩ, nương nương tuy là nữ nhi của Hồ gia nhưng từ nhỏ đã có tấm lòng nhân hậu.”

“Khi Nhị công tử bị đám người Khánh Vương bắt được ở Lạc Dương, đúng vào lúc Khánh Vương và Lương Vương nổi lên tranh chấp. Bọn họ nhốt Nhị công tử mặc kệ sống chết, cả tòa hoàng cung không người nào dám quan tâm. Thế mà Tiểu Hoàng hậu mười tuổi, năm ấy thường theo mẫu thân vào cung học tập lễ nghi cung đình, phát hiện Nhị công tử bị cầm tù, mỗi ngày mang theo thức ăn lén đưa cho Nhị công tử.”

“Suốt thời gian Nhị công tử bị nhốt trong cung, chỉ có đoạn thời gian kia là trải qua những ngày tốt hơn một chút, được Tiểu Hoàng hậu thường xuyên tới nói chuyện cùng. Thật ra Tiểu Hoàng hậu là đứa trẻ lương thiện, chúng nô đều thấy rõ. Nương nương là người đáng thương, bệ hạ không thể làm chủ bản thân, nương nương cũng không thể làm chủ bản thân. Để thay Nhị công tử cảm tạ, sao bệ hạ không tặng nương nương một phần quà cho lễ cập kê?”

Triệu Lăng thừa nhận, trong một khoảng khắc chớp mắt kia, chính mình nảy sinh lòng cảm kích và thương hại nàng.

Nhưng cũng chỉ trong chớp mắt.

Nàng họ Hồ, cuộc đời này bọn họ vĩnh viễn sẽ không đứng chung một chỗ.

Nhưng hắn không ngờ rằng một ngày nào đó, người mà hắn cho là vô dụng lại bị hắn lợi dụng.

Hồ Mẫn Dung thật sự ngốc, mỗi một lần đều bị hắn quay vòng vòng.

Nàng mời gánh hát vào cung, sai người đi thành Lạc Dương mua điểm tâm ngon nhất, lại khẳng định tơ lụa ở tiệm vải tốt hơn trong cung nên ba ngày hai bữa tung tăng ra ngoài mua sắm.

Điều này chắc chắn mang lại sự tiện lợi cho Triệu Lăng.

Hắn vốn cho rằng, nàng là đứa ngốc vô tâm.

Cho đến ngày ấy, nội quan bên người nàng muốn kiểm tra gánh hát, bị nàng tùy ý gạt đi.

Khoảng khắc kia, nàng giống một tiểu hồ ly, lén liếc hắn một cái.

Triệu Lăng lòng mang cảnh giác, tim đập thình thịch.

Nhưng hắn lo lắng dư thừa, tiểu hồ ly giả ngu giả ngơ, không có ý định tiết lộ tin tức cho bất kỳ ai.

Hoàng hậu ngoại trừ ăn uống chơi bời thì chẳng làm gì cả, cũng không muốn làm gì cả.

Triệu Lăng nhớ tới lời nói của Tô nội quan, đột nhiên cảm thấy bản thân hình như có chút tàn nhẫn.

Hắn chưa bao giờ muốn mắc nợ bất cứ ai, kể cả con gái nhà họ Hồ.

Cho nên hắn đến Tiêu Phòng Điện.

Vốn chỉ định tùy tiện ngồi một chút, nhưng đôi mắt nàng quá sáng, sáng đến mức rực rỡ.

Thật nực cười, nàng thậm chí còn hỏi xin hắn một lọn tóc.

Lúc Tống Hữu Thục phát hiện mình có thai, nàng ta còn định giấu giếm, khi hoàn toàn giấu không được nữa mới thú nhận mọi chuyện.

Triệu Lăng thấy chán nản, loại cảm giác một mình chiến đấu hăng hái, cô đơn và bất lực, lại quay về rồi.

Không có chân tình, trên đời này chưa từng có chân tình.

Tống Hữu Thục không chịu nghe lời, làm hắn thất vọng rất nhiều, hắn từ bỏ nàng ta.

Trong lòng ngoại trừ thê lương, còn có sự thất bại thảm hại.

Trước giờ hắn luôn cô đơn, trước nay đều vậy.

Trong nỗi hoang vắng tột cùng, hắn chợt phát hiện một nơi để đến.

Hồ Mẫn Dung ở Tiêu Phòng, mỗi ngày chỉ biết cười hì hì, dường như vĩnh viễn vô ưu vô lự.

Triệu Lăng giống con cá sắp khát chết, bắt đầu tìm nguồn sống, tới gần nàng.

Sau đó, biến cố vẫn xảy ra.

Tống gia tiêu rồi.

Tống Hữu Thục đã chết.

Giọng điệu của Hồ Mẫn Dung khi chất vấn hắn làm trái tim hắn đập loạn nhịp, cảm thấy kinh ngạc vô cùng.

Thế nhưng nàng lại vì Tống Hữu Thục, trở về làm ầm ĩ với Hồ gia, hoàn toàn trở mặt.

Hắn bắt đầu nguyện ý tin tưởng, nàng cũng là người đáng thương.

Một Hoàng hậu con rối bị hai đại gia tộc vứt bỏ, được hắn bế về từ phủ Lương Vương.

Bọn họ nên ở bên nhau, Hoàng đế và Hoàng hậu đều tứ cố vô thân, bị người ruồng bỏ, giống như con rối.

Khi hắn biết đã từ lâu Tiểu Dung nhi cũng bị trong nhà coi như quân cờ, mất đi sự trong trắng, Triệu Lăng nức nở như thú bị trúng bẫy.

Nỗi đau của hắn quá rõ ràng.

Nàng đã bị làm nhục ngay dưới mí mắt hắn.

Hắn vốn có thể bảo hộ nàng.

Hắn thề, về sau sẽ không bao giờ để nàng chịu tổn thương.

Hắn còn muốn báo thù, trù tính năm năm, rốt cuộc giết được Lương Vương.

Mọi thứ đang trở nên tốt hơn.

Tiểu Dung nhi sinh cho hắn một nữ nhi.

Tương lai bọn họ sẽ có nhi tử.

Hắn muốn tăng tốc, đặt nền móng vững chắc cho giang sơn của con trai mình.

Mọi thứ đều tiến hành đâu vào đấy, cho đến khi Từ Tuân đưa tới Kiều Tĩnh Nhàn.

Hắn không phải thằng ngốc, chỉ hơi điều tra một chút là biết ngay Kiều Tĩnh Nhàn đã là người của Từ Tuân.

Ngoài sự thất vọng, còn có phẫn nộ.

Thời niên thiếu, quả thật hắn đã từng thích Kiều Tĩnh Nhàn, có ấn tượng tốt với nàng ta.

Nhưng người Kiều Tĩnh Nhàn thích chính là Nhị ca.

Hai người họ tình đầu ý hợp, phần tâm tư của hắn dần dần buông xuống.

Sau khi Nhị ca chết, hắn còn chưa đến mười sáu tuổi, ở độ tuổi mờ mịt vô thố.

Kiều Tĩnh Nhàn nói muốn đi theo hắn, hắn chối từ không được, bèn đồng ý.

Dù sao cũng là góa phụ của Nhị ca, hắn vốn nghĩ rằng coi nàng ta như tỷ tỷ, giữ lại bên người vậy thôi.

Ai ngờ được hai nhà Hồ Từ lại tàn nhẫn như vậy.

Những cuộc tái ngộ trên thế gian, thường thường đồng nghĩa với cảnh còn người mất.

Triệu Lăng không còn là Hoàng đế thiếu niên lúc trước, hắn đã trưởng thành mạnh mẽ hơn, như mầm cây xuyên qua lòng đất, vươn lên và cắm rễ.

Đến thời điểm này, những nhân tố nguy hiểm tiềm ẩn đã trở thành những chi tiết vụn vặt trong đời sống của hắn.

Là những thứ có thể vứt bỏ.

Bao gồm cả Kiều Tĩnh Nhàn?

Bao gồm!

Đi đến một bước này quá khó khăn, không thể lãng phí toàn bộ nỗ lực trước đó.

Kiều Tĩnh Nhàn thoạt nhìn vô hại, nhưng hắn là Hoàng đế, sao có thể không hiểu, gương mặt càng mỹ lệ thì càng ẩn chứa nhiều rắn độc dưới lớp mặt nạ.

Hắn thậm chí suy nghĩ, Nhị ca đã chết, A Nhàn cũng thay đổi, chi bằng phái nàng ta đi theo Nhị ca.

Nhưng hắn lại không nỡ, A Nhàn đã nói, vĩnh viễn sẽ không làm tổn thương hắn.

Hắn liên tục thử nàng ta, nói chuyện với nàng ta, cố gắng phát hiện sự thù hận và tức giận trong giọng nói của nàng ta.

Miễn là có bất cứ manh mối gì toát ra, hắn đều phải chém giết không chút lưu tình.

Nhưng Kiều Tĩnh Nhàn không có.

Hắn vẫn không yên tâm, bởi vì trong lòng đã nhận định nàng ta là người của Từ Tuân, sẽ mưu đồ gây rối.

Hắn liên tục quyết định có nên giết nàng ta hay không.

Bối rối, thương hại, áy náy, xen lẫn nỗi đau khôn tả, khi tay hắn vươn ra đặt trên cần cổ Kiều Tĩnh Nhàn, thật vất vả để hạ quyết định ngoan tuyệt, nhưng lại bị Hồ Mẫn Dung đánh thức.

Hắn cảm tạ nàng, sau đó cảm thấy nàng có vẻ thông minh nhưng thực chất lại rất ngốc nghếch.

Hắn đã sớm nói rồi, người Kiều Tĩnh Nhàn thích chính là Nhị ca, tuy hiện giờ nàng ta cũng lộ ra ý muốn ủy thân cho hắn.

Trong Cần Chính Điện, chén canh trong tay nàng ta không cẩn thận đổ trên y phục hắn. Lúc hắn thay quần áo, Kiều Tĩnh Nhàn đột nhiên thổ lộ tâm sự.

Triệu Lăng cự tuyệt, nữ tử mà Nhị ca thích, hắn vĩnh viễn sẽ không đụng vào.

Hắn đã bỏ lỡ cơ hội giết Kiều Tĩnh Nhàn, sau đó nàng ta chết trong tay Tiểu Dung nhi.

Chết ở trong tay nàng cũng không thành vấn đề, từ khi ngồi trên vị trí này, tim hắn đã bắt đầu chai cứng.

Hắn nghiễm nhiên trở thành đế vương đủ tư cách, đang nỗ lực bảo vệ hoàng quyền và giang sơn của mình.

Bất kỳ ai có thể uy hiếp đến hay muốn phá hủy những gì hắn cực khổ, nhẫn nhục chịu đựng để đổi lấy, mặc kệ đã từng là cố nhân như Kiều Tĩnh Nhàn, cũng phải giết.

Nàng ta đã chết cũng chẳng sao, nhưng trong buổi cung yến, bọn chúng ép buộc hắn giao ra Hoàng hậu.

Giao Tiểu Dung nhi vào tay lão Hô Diên Kỳ thối tha kia?

Biết rõ là cái cớ, hắn vẫn rất phẫn nộ.

Phẫn nộ đến mức không ai bì nổi.

Hai nhà Hồ Từ, nhà mẹ đẻ chí thân của Dung nhi, lại vứt bỏ nàng một lần nữa.

Mùi vị bị vứt bỏ kiểu đó, hết lần này đến lần khác, hắn đồng cảm như bản thân mình cũng bị.

Sau khi cung yến kết thúc, Triệu Lăng yếu ớt ngồi bệt dưới đất, cạn hết toàn bộ sức lực.

Mặt trời đã xuống núi, đêm nay, ngay cả ánh trăng và các vì sao cũng chưa từng xuất hiện.

Nỗ lực lâu như vậy, rốt cuộc đều là công dã tràng.

Hắn đã đưa nàng đi ngắm bầu trời đầy sao, đâu thể nào nỡ để nàng giống như hắn, bất lực và bơ vơ dưới màn đêm.

Bất cứ ai cũng có thể vứt bỏ nàng.

Bất cứ ai cũng có thể không cần nàng.

Hắn không thể.

Phu thê đồng lòng, tìm tới Hồng Mông, câu này không sai.

Hắn và nàng, đã sớm thành cùng một cá thể, vứt bỏ nàng chính là vứt bỏ chính mình.

Hai người họ còn có đứa bé, chuyện đã đến nước này, hắn phải mưu tính tìm một lối thoát cho Hà Thanh.

Hắn phải gạt nàng, làm nàng hận hắn, vậy thì sau này nàng mới có khả năng dẫn bé con rời đi mà không do dự.

Triệu Lăng bật cười.

Dung nhi, chúng ta không thể tiến xa hơn, ta là vị Hoàng đế bất tài, là một quân vương mất nước.

Nhưng ít ra, ta có thể làm một trượng phu đỉnh thiên lập địa, làm một phụ thân đỉnh thiên lập địa.

Đây có lẽ là điều cuối cùng ta có thể làm cho hai mẹ con nàng.

Quân Hán công chiếm Lạc Dương, tất cả đều kết thúc.

Hắn ngồi trong Thái Cực Điện, phóng mắt nhìn mái hiên và bầu trời xa xa, mặt trời hoàng hôn đỏ như máu, không khí tràn ngập mùi máu tươi và lửa cháy.

Hắn không thể ngờ được, Hồ Mẫn Dung vốn đã rời đi lại xuất hiện ở cửa điện.

Trong nháy mắt, Triệu Lăng cảm giác máu vọt lên cổ họng, trái tim giống như bị bóp nát.

Thật vất vả nuốt xuống vị ngọt tanh trong cổ họng, hắn đỏ mắt giận dữ rống lên: “Hồ Mẫn Dung, sao ngươi còn ở đây?”

“Bệ hạ ở chỗ này, thần thiếp đương nhiên nên ở chỗ này.”

“Mọi người đều chạy hết, vì sao ngươi không đi?”

“Ngài là Hoàng đế, thiếp là Hoàng Hậu, nên đi cùng nhau.”

Phu thê đồng lòng, tìm tới Hồng Mông, lời nói lúc mười bốn tuổi, Hồ Mẫn Dung nói được làm được.

Dung nhi bình tĩnh nhìn hắn, nhìn đến mức trong lòng hắn quặn đau, ngũ tạng lục phủ sắp bị xé rách.

Đồ ngốc, đồ ngốc...

Hắn cười thật lâu, cười đến khi nước mắt ứa ra.

Sau đó, hắn bảo nàng đi trang điểm.

Cô nàng ngốc quật cường, đuổi cũng không đi, hắn cần mưu tính một lần nữa vì nàng.

Tiểu Dung nhi ngu ngốc, Đại Ngụy đâu cần nàng hy sinh cho tổ quốc.

Thật không đáng giá.

Nàng nên sống lâu trăm tuổi, an hưởng phúc thọ.

Nàng nên có con cháu đầy nhà, sống hạnh phúc tốt đẹp.

Hắn cắt một lọn tóc của mình, gộp với ngọc tỷ đặt trong chiếc hộp, giấu sau tấm biển.

Phu thê đồng lòng, tìm tới Hồng Mông, lời nói lúc mười bốn tuổi, Hồ Mẫn Dung nói được làm được.

Vậy thì lọn tóc này, đó là Triệu Lăng mười bảy tuổi, trao cho Hồ Mẫn Dung mười bốn tuổi, là câu trả lời tốt nhất.

Phu thê thiếu niên, chẳng thể chờ đến khi đầu bạc.

Hắn nói những lời cực kỳ tàn nhẫn, nhìn nàng sắp phát điên, suy sụp và tuyệt vọng, trong lòng càng khủng hoảng sâu hơn so với nàng.

Cho đến khi nàng nhặt lấy đoản kiếm kia, đâm vào lồ ng ngực hắn.

Thật tốt, không còn khủng hoảng, tim cũng không đau.

Thật tốt, nàng còn vòng tay ôm hắn.

Dung nhi, nhất định phải, sống cho thật tốt.

“Bệ hạ, thần thiếp tiễn ngài một đoạn đường, kiếp sau đừng sinh ra trong gia đình đế vương.”

“Được.”

Kiếp sau, ta nguyện làm một cơn gió mát, phất qua bên tai nàng, nói với nàng khi Triệu Lăng còn niên thiếu, thật ra lần đầu tiên nhìn thấy nàng, tim đã loạn nhịp.

Kiếp sau, ta sẽ làm tia nắng ấm áp, chiếu vào thân thể nàng, nói với nàng Cảnh Văn Đế Triệu Lăng, từng tin tưởng tràn đầy, hứa cho nàng non sông gấm vóc.

Kiếp sau, ta còn có thể làm những vì sao đầy trời, chiếu vào đôi mắt nàng, mỗi một ngôi sao đều nói với nàng — — A Tấn, từng là phu quân của Tiểu Dung nhi...