Thịt hổ không ngon.

Chua chua, thịt lại thô ráp, còn có một mùi tanh đất.

Nhưng đối với đám lưu dân Hoài Thượng thiếu gia vị mà nói thì quả thực lại là món ngon hiếm có.

Dù sao thì đây cũng là thịt.

Ngay cả nước canh cũng không thể bỏ, vì trên mặt còn nổi váng mỡ.

Một con hổ Hoa Nam trưởng thành, nặng hơn ba trăm cân.

Sau khi lột da, bỏ xương, rửa sạch lòng ruột vẫn còn hơn hai trăm cân thịt.

Nhưng trong doanh trại lúc này, tuy dân số vẫn đang tản đi nơi khác, song vẫn còn tám chín trăm hộ, hơn hai nghìn sáu bảy trăm người, đương nhiên không thể chia kiểu mỗi người một miếng.

Thực tế, những tráng đinh đi săn hổ hôm nay mỗi người giữ lại nửa cân, đặt nồi gốm lên bếp lửa lớn trước trướng Lưu Nhậm Công, trực tiếp hầm lên ăn.

Phần còn lại thì chặt xương ra, rồi chia theo từng tổ nấu ăn như lúc còn trên đường chạy loạn:

tổ thanh niên mười người được một cân, tổ phụ nữ trẻ nhỏ mười người được nửa cân.

Còn mấy cân thịt dư cùng nội tạng, xương hổ thì bắt đầu từ các tổ đan dép cỏ, dệt chiếu.

Tuy phần lớn là người già yếu nhưng công lao không nhỏ.

Sau đó đến những người thường ngày chặt củi nhiều, làm việc chăm chỉ.

Tất cả đều được gọi tới đống lửa lớn trước trướng Lưu Nhậm Công, dùng nồi của đám tráng đinh để ăn lần thịt thứ hai, uống lần canh thứ hai.

Sau khi chia xong thịt lớn thì đến chia dụng cụ nấu nướng.

Sở dĩ để sau bữa ăn mới chia là vì sợ làm chậm chuyện ăn thịt uống canh.

Theo lời một ông lão râu mép dính đầy mỡ nói thì thịt hổ phải nấu trong nồi gốm mới chính tông, dùng nồi sắt thì không đúng vị.

Còn vải vóc, tức những tấm màn trướng, bị chất đống trên bãi trống bên cạnh nơi đan dép cỏ, lập tức trở thành tài sản quý giá nhất của cả doanh trại lúc này.

Hàng trăm ánh mắt cùng nhìn chằm chằm, nên đành phải chờ ăn xong mới cẩn thận xử lý.

Trước tiên phải đo đạc xem có bao nhiêu.

Do khung cửi thời này có độ rộng cố định, nên hầu hết vải đều rộng khoảng nửa mét.

Chỉ cần đo chiều dài là có thể dễ dàng biết tổng lượng vải.

Không thể không nói, những môn phiệt sĩ tộc hàng đầu thực sự chiếm hết tài nguyên của xã hội.

Nhà Tạ thị vốn nổi tiếng thanh nhã phong lưu.

Vậy mà chỉ là thế hệ trẻ trong nhà lên Hoa Sơn ngắm hoa dã ngoại, đã dễ dàng bỏ lại gần trăm tấm vải.

Muốn dựng trướng lên để ngăn người ngoài nhìn vào, chặn gió lớn thì phải ba bốn lớp vải chồng lên nhau mới đủ cao.

Lại thêm mấy chục vị quý tộc trẻ tuổi muốn sinh hoạt thoải mái:

uống trà, đánh cờ, đọc sách, làm thơ.

Dù nô bộc và tỳ nữ đều ở ngoài trướng, nhưng bốn phía vẫn phải quây lại mỗi phía mười mấy hai mươi trượng.

Chưa kể còn phải quây riêng nhà xí, bếp, lại còn trải vải dưới đất để khỏi làm bẩn chân quý nhân.

Hơn nữa đơn vị đo lường thời này lại nhỏ.

Một tấm vải dài bốn mươi thước, còn chưa tới mười mét thời nay.

Lặt vặt cộng lại, chẳng phải dễ dàng thành hơn trăm tấm hay sao.

Cuối cùng, dùng ruột gối bọc vải của nhà Lưu Nhậm Công làm thước đo, kết quả đo ra thật kinh người.

Chín mươi ba tấm vải, lẻ bảy thước.

Tất cả đều là vải gai mùa hè loại tốt.

Theo mức thuế khóa công khai thời đó, một hộ có nam đinh trưởng thành mỗi năm chỉ cần nộp nửa tấm vải làm thuế hộ.

Điều này có nghĩa là chỉ bằng một câu nói, Lưu Thừa đã lấy từ kẽ tay nhà Tạ số vải tương đương thuế cả năm của gần hai trăm hộ.

Và điều đó cũng có nghĩa rằng Lưu Thừa phải cực kỳ cẩn thận khi phân phối khối tài sản đủ để lung lay cả đội ngũ này.

Từ lúc chia thịt hổ trở đi, tất cả mọi thứ đều do Lưu Thừa đứng ra phân phối.

Chiều hôm ấy, toàn bộ nam đinh nhà Lưu Nhậm Công đã theo cháu của Cao Kiên là Cao Hành tới chân Bắc Cố Sơn, chuẩn bị yết kiến Đại đô đốc Chử Bầu vừa trở về Thiết Úng thành.

Người duy nhất không đi là Lưu Hổ Tử.

Nhưng hắn cũng vội vàng lột da hổ, cạo thịt, bôi muối thô, ăn chưa được hai miếng thịt đã cưỡi ngựa đuổi theo, nói là tới nhà Lưu A Cán nghỉ tạm.

Trong tình huống đó, người lãnh đạo hợp lý nhất của trại lưu dân lẽ ra phải là đường đệ của Lưu Nhậm Công – Lưu Trị.

Nhưng Lưu Thừa căn bản không hề để ý tới ông ta.

Khi hắn mang quân cụ trở về, Lưu Hổ Tử đang bận lột da hổ.

Những tráng đinh săn hổ ban ngày thì gần như theo bản năng vây quanh Lưu Thừa và Lưu Cát Lợi, nhìn chằm chằm chờ phân chia.

Còn Lưu Cát Lợi, người mới tới trại vài ngày, gần như lập tức bị gạt ra ngoài.

Chính đám tráng đinh săn hổ chủ động yêu cầu Lưu Thừa đứng ra phân phối.

Trong tình huống đó, không chỉ đường đệ của Lưu Trị, mà ngay cả Lưu Tam Công – người danh nghĩa là cấp trên của Lưu Thừa – cũng chỉ khoanh tay đứng xa xa nhìn.

Còn Lưu Thừa cũng không hề từ chối.

Hắn mượn cái cân của chị Lưu Hổ Tử, mượn ruột gối bọc vải làm thước, tự tay cầm dao bắt đầu cân đo phân chia.

Từ thịt, đến dụng cụ, rồi cuối cùng là vải vóc.

Sau khi suy nghĩ chốc lát, Lưu Thừa nói:

“Vẫn theo quy củ cũ.

Ba mươi bảy người đi săn hổ hôm nay, mỗi người trước lấy một tấm vải.

Tiếng hoan hô lập tức vang lên giữa hoàng hôn.

Sau khi phát xong phần thưởng cho người săn hổ, số còn lại hơn năm mươi tấm, Lưu Thừa gọi những người từng được khen thưởng trong suốt chặng đường chạy loạn tới, phát mỗi người mười thước vải, vừa đủ may một bộ áo mùa đông.

Sau khi phát xong, vẫn còn hơn mười tấm vải.

Lưu Thừa liền gọi:

“Tam Công, số này giao cho ông.

Lưu Tam Công nhìn cả buổi.

Không thèm thì là nói dối, nhưng trước đó ngay cả mười thước vải cũng không có phần.

Bây giờ đột nhiên cho ông hơn mười tấm, ông lại không dám nhận.

Lưu Thừa liền nói:

“Không phải cho hết ông.

Ông giữ một tấm, còn lại nhờ uy tín của ông phân giúp.

“Người cùng tông cùng quê, biết gốc biết rễ.

Ông cứ phân cho cô quả phụ nữ trong họ Lưu, năm nay có thể qua đông được nhà nào thì qua nhà ấy.

Lưu Tam Công lập tức mừng rỡ:

“A Thừa nghĩ chu đáo thật.

Ta đã nói sao ngươi có thể quên tông tộc được.

Rồi ôm chỗ vải đó đi.

Đêm hôm đó, trong doanh trại vô cùng náo nhiệt.

Không ít người trong đội săn hổ vốn là độc thân.

Ăn no uống đủ, lại có một tấm vải.

Ở Hoài Thượng trước kia, một tấm vải còn đủ làm sính lễ.

Vì thế không biết ai khởi xướng, từng người vội vàng cưới vợ ngay trong đêm.

Có người còn muốn mời Lưu Thừa đến chủ trì lễ.

Nhưng hắn chỉ xua tay:

“Ta còn trẻ, không đủ đức.

Rồi đề cử Lưu Tam Công và Vương Công – những người lớn tuổi hơn.

Sáng hôm sau.

Lưu Thừa dậy rất sớm, ăn xong liền tiếp tục sắp xếp công việc đan dép cỏ và dệt chiếu như thường lệ.

Đúng lúc đó, chị của Lưu Hổ Tử lại chủ động tìm đến.

Nàng đem bọc bạc hôm qua giao lại.

Lưu Thừa không nói gì thêm.

Chỉ cúi đầu hành lễ.

Rồi nhận lấy.