Trong phòng trà của Tô thị tiêu cục, hương trà lượn lờ.

Tô Cảnh Minh nâng chén trà lên, thổi đi những vụn trà lơ lửng, ánh mắt dời về phía Trần Giang Hà, chậm rãi mở miệng:

"Giang Hà, ngươi vừa là đệ tử của Lý sư phó, lại là do Đức Vinh dẫn tiến, Tô gia ta đương nhiên sẽ không bạc đãi ngươi.

Về chức vụ này, ta đã phác thảo xong các điều kiện, ngươi nghe thử một chút xem sao.

"Hắn buông chén trà xuống, âm thanh trầm ổn:

"Với vị trí tiêu sư tạm thời, lệ tiền hàng tháng là mười lượng bạc, mỗi tháng sẽ được cấp thêm hai mươi cân thịt, cùng bốn phần Huyết Khí Tán.

Đây là lệ tiền cố định.

Nguồn thu nhập chân chính của một tiêu sư, nằm ở phần chia chác khi áp tiêu.

Áp một chuyến tiêu, tùy vào đường xá xa gần, hàng hóa nặng nhẹ, mức độ nguy hiểm cao hay thấp, mà được rút thành từ một đến ba thành.

Nếu là hàng hóa quý giá, một chuyến kiếm hai ba mươi lượng bạc cũng là chuyện bình thường.

"Tô Cảnh Minh nói đến đây, liền khoát tay:

"Giang Hà, ngươi có thể ra ngoài dò hỏi một chút.

Xem mấy nhà tiêu cục, cửa hàng tại Nghi Lâm Huyện này, có nơi nào đưa ra điều kiện tốt hơn Tô gia ta không.

"Giọng nói của hắn bỗng nhiên mang theo vài phần bất đắc dĩ:

"Thật ra thì ta vốn định cho ngươi thêm một chút đãi ngộ.

Nhưng hôm qua Đức Vinh cố ý tìm ta, nói Lý sư phó có dặn dò.

tuyệt đối không thể bởi vì ngươi là đồ đệ ngài ấy mà đưa ra điều kiện quá tốt.

Sợ nuôi ra thói ham ăn biếng làm cho ngươi, làm hỏng căn cơ võ đạo.

"Tô Đức Vinh ở một bên phe phẩy quạt, nghe vậy liền cười nói:

"Tiểu thúc, nguyên văn lời sư phụ nói còn khó nghe hơn thế này nhiều.

Ngài ấy nói 'Tâm tính tiểu tử kia cũng tạm được, nhưng tuổi còn trẻ, nếu quen với việc một đường thuận lợi, khó tránh khỏi sinh lòng kiêu ngạo, biếng nhác.

Phải để hắn chịu chút khổ, biết kiếm tiền không dễ, võ đạo gian nan, thì ngày sau mới có thể đi được con đường dài'.

"Trần Giang Hà nghe vậy, trong lòng nhất thời ngũ vị tạp trần.

Hắn tự nhiên thấu hiểu được khổ tâm của sư phụ.

Hơn nửa năm qua, nếu không nhờ Lưu thúc tiếp tế, Tam sư huynh chừa phần thịt lại, cộng thêm lệ tiền của võ quán chống đỡ, hắn tuyệt đối không thể nào thuận lợi đột phá Minh Kình như vậy.

Sư phụ làm thế này là sợ hắn sinh thói ỷ lại vào người ngoài, mà quên mất con đường võ đạo cuối cùng vẫn cần dựa vào từng quyền từng cước của bản thân mà đánh ra.

Nhưng trong thâm tâm hắn vẫn không nhịn được mà thì thầm một câu:

"Sư phụ a sư phụ, bình thường lúc uống rượu cũng đâu thấy lão nhân gia ngài 'mưu tính sâu xa' đến vậy.

"Tô Đức Vinh thấy Trần Giang Hà hồi lâu không đáp lời, chỉ ngỡ hắn đang mải mê tính toán, liền dùng nan quạt nhẹ nhàng gõ gõ lên bả vai hắn, trêu ghẹo nói:

"Thế nào?

Tiểu tử nhà ngươi vẫn chưa thấy thỏa mãn sao?"

Trần Giang Hà lúc này mới hoàn hồn, vội vàng chắp tay:

"Sư huynh hiểu lầm rồi.

Ta không phải chê ít, mà là đang nghĩ.

Đãi ngộ tốt như vậy, Giang Hà nhận lấy thật có chút hổ thẹn.

"Tô Cảnh Minh khoát khoát tay:

"Không cần nói đến chuyện hổ thẹn làm gì.

Ngươi đã nhận chức tại Tô gia ta, thì cũng coi như là người của tiêu cục.

Cho ngươi những thứ này, là hy vọng ngươi sớm ngày tinh tiến, để tương lai nếu thật sự xảy ra chuyện, còn có thể góp thêm một phần lực lượng.

Đôi bên cùng có lợi mà thôi.

"Hắn dừng một chút, nét mặt tăng thêm vài phần nghiêm túc:

"Chẳng qua Giang Hà à, chuyện mất lòng cứ nói trước.

Bát cơm của tiêu cục, bưng lên thì dễ, nhưng giữ cho vững thì khó vô cùng.

Ngoài thành hiện nay cực kỳ bất ổn, Thanh Long Bang như hổ rình mồi, các lộ sơn phỉ cũng thừa cơ làm loạn.

Đi áp tiêu, đao kiếm không có mắt, sinh tử khó lường.

Ngươi đã quyết định tiếp nhận công việc này, thì trong lòng cũng nên chuẩn bị tâm lý cho tốt.

"Trần Giang Hà nghiêm giọng đáp lại:

"Được tiền bối ưu ái, Giang Hà vô cùng cảm kích.

Điều kiện này đã là cực kỳ hậu đãi rồi, vãn bối tuyệt đối không có gì bất mãn.

"Tô Cảnh Minh gật đầu, ra hiệu bằng mắt với Tô Đức Vinh:

"Đức Vinh, ngươi dẫn Giang Hà đến phòng thu chi để ký khế ước đi.

Về các điều khoản quy tắc chi tiết, cứ để lão Chu giải thích rõ ràng cho hắn.

"Tô Đức Vinh ứng tiếng, đứng dậy cười nói với Trần Giang Hà:

"Đi thôi, tiểu sư đệ.

Khế ước vừa ký xong, sau này chúng ta chính là người trên cùng một con thuyền rồi.

Chẳng qua Giang Hà này, sư huynh vẫn phải nhắc nhở ngươi một câu.

"Hắn thu lại nụ cười, giọng nói nghiêm túc hẳn lên:

"Lúc ký khế ước, nhớ đọc kỹ các điều khoản một chút.

Bát cơm tiêu cục này, tuy dễ nuốt, nhưng cũng rất phỏng miệng đấy.

".

Phòng thu chi nằm ở phía Đông của viện tử tiêu cục, là một gian phòng nhỏ hẹp nhưng lại được sắp xếp vô cùng ngăn nắp.

Vừa bước qua cửa, đã ngửi thấy mùi sổ sách giấy mực lâu năm thoang thoảng.

Vị quản sự là một lão tiên sinh họ Chu, ước chừng hơn sáu mươi tuổi, đã làm việc tại phòng thu chi của Tô gia suốt hơn hai mươi năm ròng.

Lúc này ông ta đang cắm cúi gảy bàn tính trên bàn, nghe thấy tiếng bước chân cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên:

"Chuyện gì thế?"

Tô Đức Vinh cười nói:

"Chu tiên sinh, đây là sư đệ ta, tên gọi Trần Giang Hà, đến để ký khế ước nhậm chức.

"Chu tiên sinh lúc này mới ngẩng đầu lên, đánh giá Trần Giang Hà một phen, sau đó chậm rãi đặt bàn tính xuống, từ trong ngăn kéo lấy ra hai bản khế ước, đẩy về phía trước mặt Trần Giang Hà.

"Nhìn kỹ lại điều khoản một chút."

Thanh âm của Chu tiên sinh bình thản đến không một chút gợn sóng, ngón tay chỉ vào hàng chữ đầu tiên trên khế ước,

"Nhậm chức tiêu sư, lương tháng mười lượng, đầu tháng sẽ phát tiền.

Khi tiêu cục xảy ra sự cố cần triệu tập, kẻ vắng mặt vô cớ sẽ bị trừ thẳng bổng lộc tháng đó;

kẻ nào dám lâm trận bỏ chạy, lập tức phế bỏ tu vi, trục xuất khỏi Nghi Lâm Huyện.

"Trần Giang Hà nhận lấy khế ước, xem xét vô cùng cẩn thận.

Các điều khoản được ghi chép chi chít, chừng hơn mười đầu mục.

Ngoại trừ những lời vừa rồi, còn có những điều như

"Không được tự ý nhận việc làm thêm"

"Nghiêm cấm tiết lộ bí mật của tiêu cục"

"Nếu tàn tật hoặc mất mạng, tiêu cục sẽ trợ cấp cho người thân"

cùng hàng loạt các loại quy định chi tiết khác.

Hắn xem hết một lượt, im lặng một lát rồi mới mở miệng hỏi:

"Chu lão tiên sinh, vãn bối có một chuyện vẫn chưa rõ ràng."

"Cứ nói."

"Nếu như tiêu cục triệu tập khẩn cấp, nhưng lúc đó vãn bối lại đang bế quan đột phá tại võ quán, thì nên xử lý thế nào?"

Chu lão tiên sinh giương mắt lên nhìn hắn, ánh mắt lộ ra vài phần dò xét:

"Có thể trình báo trước thời hạn.

Nhưng trong vòng một năm, tối đa chỉ được báo trước hai lần, mỗi lần kéo dài không quá nửa tháng.

Quá hạn mà chưa đến, đều được xem như vắng mặt vô cớ."

"Vậy nếu trên đường áp tiêu gặp kiếp nạn, đánh mất tiêu vật thì tính sao?"

"Tùy tình hình mà định tội.

Nếu như chiến lực thật sự không địch nổi, dẫn đến tàn tật hoặc bỏ mạng, tiêu cục sẽ tiến hành trợ cấp cho người nhà, số lượng ngân lượng tùy tình huống thực tế mà định ra;

nhưng nếu sợ hãi bỏ trốn.

Mới vừa nói xong, phế bỏ tu vi, trục xuất khỏi huyện thành."

Chu tiên sinh nhàn nhạt đáp lời.

Trần Giang Hà trầm mặc.

Bên ngoài phòng mơ hồ truyền đến tiếng hô quát luyện quyền, cùng với tiếng binh khí va chạm vào nhau.

Trong cái thế đạo này, có bát cơm nào lại không dính máu cơ chứ?

Hắn cuối cùng cũng nâng bút chấm mực, cẩn thận nắn nót viết xuống ba chữ

"Trần Giang Hà"

trên mặt giấy, sau đó ấn ngón tay vào mực đỏ, điểm chỉ ngay bên cạnh cái tên.

Chu tiên sinh lấy đi một phần, nhìn kỹ không thấy sai sót gì liền gật đầu, đem phần còn lại đưa trả cho hắn:

"Cất kỹ đi.

Từ tháng này bắt đầu tính, đầu tháng đến nhận bổng lộc.

Còn thịt và dược tán thì mùng một mỗi tháng dựa vào lệnh bài đến nhận.

"Trần Giang Hà cẩn thận gấp gọn khế ước, cất kỹ vào túi áo sát người trong ngực.

Vừa ra khỏi phòng thu chi, ánh nắng ban trưa đã có chút chói mắt.

Tô Đức Vinh đong đưa cây quạt, nghiêng đầu cười híp mắt nhìn Trần Giang Hà:

"Thế nào rồi?

Bát cơm này bưng có ổn không?"

Trần Giang Hà sờ sờ vào khế ước trong ngực, trầm giọng nói:

"Rất ổn.

Đa tạ sư huynh đã dẫn tiến."

"Cảm tạ cái gì cơ chứ."

Tô Đức Vinh khoát khoát tay, nụ cười trên mặt liền thu liễm vài phần, nghiêm túc nói,

"Giang Hà, ta biết tính tình ngươi cẩn trọng, không thích mạo hiểm.

Nhưng đã bước chân vào con đường này, có một số nguy hiểm tuyệt đối không thể tránh khỏi.

Ngày sau nếu thật sự gặp chuyện, phải luôn nhớ kỹ một câu nói —— giữ được cái mạng mới là chuyện quan trọng nhất.

Bạc mất đi có thể kiếm lại được, nhưng mạng thì chỉ có một.

"Trần Giang Hà liên tục gật đầu:

"Sư huynh dạy bảo, Giang Hà xin ghi nhớ trong lòng.

"Lúc này Tô Đức Vinh mới nở nụ cười trở lại, cây quạt

"Bạch"

một tiếng mở ra:

"Xong!

Hôm nay cũng coi như làm xong một chuyện đại sự.

Đi thôi, sư huynh mời ngươi uống một chén, xem như ăn mừng ngươi chính thức vào nghề!

"Trần Giang Hà cười lắc đầu:

"Mỹ ý của sư huynh ta xin tâm lĩnh, nhưng ta phải quay về võ quán trước đã, còn đem tin tức tốt này báo lại cho mẫu thân ta."

Tô Đức Vinh cũng không miễn cưỡng, vỗ vỗ bả vai hắn:

"Là nên như vậy.

Thế thì hôm khác chúng ta lại hàn huyên.

Nhớ kỹ, đầu tháng đến nhận bổng lộc, chớ có nhầm canh giờ đấy."