Mặt trời ngả về tây, đội xe tiến vào một trấn nhỏ.

Trấn này không lớn, dọc theo hai bên quan đạo rải rác vài gian hàng, phần lớn là khách điếm, tửu quán, tiệm thợ rèn, trạm dịch mã, nhìn qua liền biết chuyên làm mối làm ăn của khách qua đường.

"Đến rồi!"

Triệu Thiết Sơn ghìm ngựa quay lại, vẻ mặt mang theo nét khoan khoái,

"Thiếu bang chủ, phía trước chính là 'Lão Dương khách điếm', lão chưởng quỹ đã hợp tác cùng chúng ta chừng mười năm, rất đáng tin cậy.

"Tô Đức Vinh gật đầu:

"Cứ theo quy củ cũ, tối nay nghỉ ngơi dưỡng sức ở đây.

Sáng sớm ngày mai qua Hắc Phong Lĩnh.

"Trên tấm biển của khách điếm viết bốn chữ

"Lão Dương khách điếm"

, màu sơn hơi cũ nhưng bề ngoài lại rất chỉnh tề.

Chưởng quỹ khách điếm là một nam tử trung niên mập mạp, vừa thấy tiêu kỳ đã nở nụ cười đón lấy, quen thuộc chào hỏi Tô Đức Vinh và Triệu Thiết Sơn:

"Tô thiếu bang chủ!

Triệu đầu nhi!

Đã lâu không thấy Tô thiếu bang chủ đi tuyến đường này!"

"Hậu viện đã dọn trống, theo quy củ cũ, ba gian sương phòng phía đông có giường chung dành cho các tiểu nhị, hai gian sạch sẽ phía tây để lại cho tiêu sư."

Lão Dương chưởng quỹ vừa đi vừa hạ giọng nói,

"Trên lò đang đun nước nóng, thức ăn có thịt kho, bánh nướng, canh đậu hũ rau xanh, bao ăn no.

Chuồng ngựa ở chân tường phía tây, cỏ khô đều là loại mới.

"Tô Đức Vinh gật đầu, nhét hai khối bạc vụn vào tay lão Dương:

"Làm phiền Dương thúc.

Ban đêm cảnh giác một chút, nếu có người lạ tìm nơi trọ lại, hãy báo một tiếng."

"Thiếu bang chủ yên tâm, quy củ ta đều hiểu."

Lão Dương nhận lấy bạc cất vào trong ngực, xoay người đi thu xếp.

Hàng rương được dỡ xuống, xếp đống ở giữa hậu viện, dùng vải bạt che phủ, Triệu Thiết Sơn đích thân dẫn theo hai gã tranh tử thủ canh gác.

Ngựa được dắt vào chuồng, cho uống nước thêm cỏ.

Đám người lúc này mới tản ra, rửa mặt rồi dùng bữa.

Bữa cơm dọn ở đại đường, mấy chiếc bàn vuông ghép lại cùng một chỗ, thịt kho được thái dày đặc, bánh nướng thơm phức, canh đậu hũ rau xanh bốc hơi nóng hổi.

Theo quy củ áp tiêu, trên bàn ăn không được uống rượu, đám người dùng bữa rất nhanh gọn và yên tĩnh.

Sau bữa ăn, Tô Đức Vinh đặt đũa xuống, dùng khăn lau miệng, nhìn về phía mọi người:

"Tối nay, ta canh gác nửa đêm đầu, Triệu sư phó gác nửa đêm về sáng.

Những người còn lại, nếu không có chuyện gì thì cứ hoạt động trong viện, chớ ra khỏi cửa, cũng đừng lớn tiếng."

"Thiếu bang chủ, ngài cần gì phải đích thân canh gác?"

Chu Dũng nhịn không được lên tiếng,

"Có mấy người chúng ta thay phiên nhau là đủ rồi.

"Tô Đức Vinh lắc đầu:

"Quy củ chính là quy củ.

Các ngươi cần nghỉ ngơi thì cứ nghỉ ngơi, dưỡng đủ tinh thần, ngày mai còn phải lên đường.

"Chu Dũng há miệng, nhưng không nói thêm gì nữa.

Cơm nước xong xuôi, sắc trời đã hoàn toàn tối đen.

Dưới mái hiên khách điếm đã treo lên hai chiếc đèn lồng, ánh sáng mờ ảo miễn cưỡng soi tỏ được nửa không gian viện tử.

Tô Đức Vinh xách một chiếc ghế đẩu nhỏ, ngồi xuống bên trong bậc cửa chính của khách điếm, vai tựa vào khung cửa, nhắm mắt dưỡng thần.

Đây là tư thế của người gác đêm —— nhìn như thả lỏng, kỳ thực tai lắng nghe bát phương, hễ có chút động tĩnh liền có thể phản ứng lại trong chớp mắt.

Hai gã tranh tử thủ, một trái một phải ngồi xổm trong góc tối cạnh tiêu xa, tựa như hai bức tượng đá.

Những người còn lại tản ra trong sân viện, tự mình hoạt động gân cốt.

Vài tên tranh tử thủ dọn dẹp xong bát đũa, cũng không vội trở về phòng, tốp năm tốp ba ngồi xổm dưới mái hiên chuyện trò phiếm.

Chuyện vãn đều là việc nhà cửa, kiến thức dọc đường, tuyệt nhiên không nhắc đến tiêu hàng hay lộ tuyến dù chỉ nửa chữ.

Đây là thiết luật áp tiêu:

Cho dù ở trên địa bàn nhà mình, miệng mồm cũng phải giữ cho thật kín.

Chu Dũng cởi bỏ áo khoác ngoài, để lộ cẳng tay gầy gò nhưng cơ bắp hằn rõ.

Hắn đứng vững tại khoảng trống trong sân, hít sâu một hơi, chậm rãi bày ra tư thế, chỉ thấy hai cánh tay hắn vươn rộng, năm ngón tay hơi co lại, thân hình hơi cúi xuống, phảng phất như một con vượn trắng đang vận sức chờ phát động.

Lập tức quyền cước được triển khai, động tác khinh linh tấn tiệp, giữa những bước xê dịch chuyển hướng mang theo một cỗ dã tính xảo quyệt.

Quyền phong lướt qua, phát ra âm thanh

"vù vù"

nhỏ vụn, hiển nhiên đã đắm chìm khổ luyện từ lâu.

"Bộ 'Bạch Viên Quyền' này của Chu Dũng, thi triển càng lúc càng ra dáng."

Vương Quý đứng một bên khoanh tay đứng nhìn, trên khuôn mặt chất phác lộ ra vẻ tán thưởng.

Bản thân hắn cũng khởi động giãn gân cốt, đi đến một khoảng trống khác, trầm eo xuống tấn, song chưởng chậm rãi đẩy ra.

Chưởng pháp nặng nề mộc mạc, giữa những nhịp đẩy nhấn có kình lực trầm ngưng, phảng phất như có thể bổ ra mây mù.

Đây chính là tuyệt học gia truyền mà hắn tu luyện —

"Liệt Vân Chưởng"

Mấy gã tranh tử thủ đang nghỉ ngơi bu quanh lại, thấp giọng nghị luận:

"Quyền pháp của Chu tiêu sư, nhanh đúng là thật nhanh!

Lần trước ta thấy hắn xuất thủ, chỉ một chiêu đã hạ gục bốn tên lưu manh cản đường."

"Chưởng lực của Vương tiêu sư mới gọi là vững chắc!

Năm ngoái đi áp tiêu gặp phải đá núi lăn xuống, hắn một chưởng vỗ nát tảng đá to bằng cái chậu rửa mặt, cứu được cả xe hàng!"

"Ây, các ngươi nói xem, Trần tiêu sư mới tới luyện Hình Ý Quyền, rốt cuộc là có hình dáng gì?

Ta nghe nói Nội Gia Quyền cực kỳ mơ hồ huyền ảo, cách thức phát lực không giống với ngoại gia chúng ta.

"Chu Dũng thu thế, hướng về phía Trần Giang Hà nhếch mép cười một tiếng, trong mắt lại mang theo vẻ khiêu khích không hề che giấu:

"Thế nào, Trần huynh đệ, lời nói ban ngày còn nhớ chứ?

Chuyện áp tiêu này ấy à, chỉ biết nhìn đường, nhận mặt là không xong đâu.

Thật sự gặp phải sự cố, chung quy vẫn phải dựa vào nắm đấm.

"Hắn vận động cổ tay, các khớp xương phát ra tiếng kêu

"răng rắc"

giòn giã:

"Ta thấy Trần huynh đệ tại võ quán luyện chính là Nội Gia Quyền, chú trọng việc dưỡng kình lực, không biết lúc thực chiến.

có chịu nổi đòn gõ hay không?"

Lời này vừa thốt ra, trong viện thoắt chốc rơi vào tĩnh lặng.

Trần Giang Hà hiểu rõ, trận

"thử quyền"

này, không thể tránh khỏi.

Vừa là để các huynh đệ đồng hành tỷ thí với nhau, cũng là một phương thức để xác lập vị trí bên trong cái đội ngũ nho nhỏ này.

Trần Giang Hà suy nghĩ một chút, đứng dậy đi ra, ôm quyền nói:

"Chu sư huynh, Vương sư huynh, ta mới học mới luyện, mời hai vị chỉ điểm nhiều hơn."

"Chỉ điểm thì chưa dám nhận, cứ xem như tỷ thí với nhau đi."

Chu Dũng sáng mắt lên, vỗ vỗ bả vai Vương Quý,

"Vương Quý, ngươi giao thủ với Trần huynh đệ trước nhé?"

Vương Quý gật đầu, đi tới khoảng sân trống, bóp tay triển khai thức mở đầu của Liệt Vân Chưởng, trầm giọng nói:

"Trần huynh đệ, mời.

"Hai người bày ra tư thế nghênh chiến.

Thức mở đầu

"Liệt Vân Chưởng"

của Vương Quý vô cùng đặc biệt, song chưởng một trước một sau, lòng bàn tay hơi khum lại, năm ngón tay giãn ra tự nhiên, tựa như những lọn mây mù khép hờ.

Bước chân hắn chậm rãi di động, đi nửa vòng quanh Trần Giang Hà, bỗng nhiên bàn tay trái xuất ra một chiêu hư dò, tay phải giấu sát dưới sườn, tựa như công mà lại không phải công.

Trần Giang Hà dùng Tam Thể Thức đứng vững, ánh mắt khóa chặt lấy hai vai Vương Quý.

Hình Ý Quyền chú trọng

"Tâm tĩnh, nhãn minh, kình lực tủng trực"

Vương Quý bắt đầu chuyển động.

Bàn tay trái hóa hư thành thật, vỗ thẳng vào vai phải của Trần Giang Hà, chưởng phong tuy nhu hòa nhưng lại ẩn hàm một luồng triền kình.

Trần Giang Hà không lùi mà tiến lên, cánh tay phải vừa nhấc, dùng thức Phách Quyền cứng rắn chém xuống!

Quyền chưởng va chạm, phát ra một tiếng

"bịch"

trầm đục.

Vương Quý chỉ cảm thấy một luồng kình lực cương mãnh xuyên thấu qua lòng bàn tay truyền vào, toàn bộ cánh tay khẽ run lên tê rần, trong lòng hoảng hốt vội lui bước biến chiêu.

Tay phải từ dưới lườn lật ra, tựa như mây tuôn sương mù bốc lên, vỗ thẳng vào mặt Trần Giang Hà.

Hông eo Trần Giang Hà vặn chuyển, Băng Quyền đột nhiên xuất ra!

Một quyền này vừa nhanh lại vừa thẳng, nhắm thẳng tới trung cung của Vương Quý.

Vương Quý vội vàng tung song chưởng phòng ngự, dùng miên kình để hóa giải.

Hai người kẻ xướng người hoạ, trong nháy mắt đã qua bảy tám chiêu.

Đám tranh tử thủ vây xem liền thấp giọng nghị luận:

"Liệt Vân Chưởng của Vương tiêu sư thật đẹp mắt, trong nhu có cương!"

"Quyền của Trần tiêu sư lại càng cứng rắn hơn, tung quyền nào là nghe tiếng quyền nấy!"

"Hình Ý Quyền quả nhiên danh bất hư truyền.

"Trong sân, Vương Quý bỗng nhiên khẽ quát một tiếng, song chưởng liên hoàn vỗ ra, chưởng ảnh tựa như tầng mây xếp chồng chập chùng, bao trùm lấy toàn bộ thân trên của Trần Giang Hà.

Đây chính là tuyệt kỹ

"Vân Điệp Tam Thức"

mà hắn đã dốc lòng khổ luyện, hư thực giao nhau, chuyên môn dùng để phá giải những bộ quyền pháp cương mãnh theo lối tiến lùi thẳng thắn.

Trần Giang Hà lại không chút hoảng hốt.

Bước chân hắn khẽ đảo, thân hình tựa như loài cá bơi lội lướt qua khe hở giữa màn chưởng ảnh, đồng thời quyền phải từ thế chém vội chuyển sang thế luồn, từ dưới lên trên, luồn thẳng vào khoảng trống dưới nách của Vương Quý!

Lần biến chiêu này cực kỳ nhanh nhạy, Vương Quý hoàn toàn không kịp chuẩn bị, chỉ đành luống cuống hạ cùi chỏ xuống đón đỡ.

"Rầm!

"Quyền chỏ va chạm vào nhau, Vương Quý phải lùi liền hai bước mới miễn cưỡng đứng vững.

Hắn vẩy vẩy cánh tay đang tê dại, cười khổ nói:

"Trần huynh đệ thân thủ xuất chúng, ta thua rồi.

"Trần Giang Hà thu thế, ôm quyền nói:

"Đa tạ Vương huynh nhường nhịn.

Miên kình và triền lực của Liệt Vân Chưởng đã giúp ta được ích lợi không nhỏ.

"Những lời này được nói ra vô cùng thành khẩn, sắc mặt Vương Quý theo đó cũng dịu đi rất nhiều, hắn cười nói:

"Trần huynh đệ quá khách khí rồi.

Kình lực phát ra dứt khoát và xuyên thấu của Hình Ý Quyền mới thật sự khiến ta được mở mang tầm mắt."

"Để ta lên thử một chút!

"Chu Dũng bỗng nhiên sải bước tiến ra giữa sân.

Hắn gắt gao nhìn chằm chằm Trần Giang Hà, khóe miệng khẽ nhếch:

"Trần huynh đệ, chưởng pháp của lão Vương thiên về nhu, ngươi thắng đòn rất đẹp.

Nhưng ta tu luyện chính là 'Bạch Viên Quyền', đi theo lộ tuyến khinh linh tấn tiệp, không biết Hình Ý Quyền khi ứng phó với khoái quyền thì sẽ thế nào đây?"

Bầu không khí thoáng chốc trở nên ngưng trọng.

Vương Quý nhíu mày:

"Lão Chu, đã nói là giao thủ tỷ thí, ngươi thế này là.

.."

"Chỉ là thử quyền mà thôi."

Chu Dũng khởi động cổ tay, ánh mắt hung ác sắc bén vẫn ghim chặt vào Trần Giang Hà,

"Trần huynh đệ có thể cùng thiếu bang chủ ngồi chung ở đầu xe, chắc hẳn bản lĩnh không hề nhỏ.

Chu Dũng ta ở lại tiêu cục cũng đã được ba năm, hôm nay xin chỉ giáo vài chiêu, hẳn là không quá phận chứ?"

Trần Giang Hà nhìn Chu Dũng.

Vẻ không phục trong mắt người này gần như chẳng buồn che giấu nữa.

Là bởi cảm thấy tư lịch của hắn còn quá nông cạn nhưng lại nhận được sự ưu ái từ Tô Đức Vinh sao?

Hay đơn thuần chỉ là muốn thử xem cân lượng của hắn tới đâu?

Hắn trầm mặc một lát, gật đầu đáp:

"Mời Chu huynh chỉ điểm.

"Chu Dũng không nói nhiều lời, thân hình thả thấp, bật vụt ra hệt như một con vượn khỉ!

Bạch Viên Quyền quả nhiên cực kỳ nhanh nhẹn, quyền cước tung ra như gió, chuyên tấn công vào thượng tam lộ.

Bộ pháp của Chu Dũng vô cùng linh xảo, thoắt bên trái thoắt sang phải, bóng quyền liên miên bất tuyệt, trùm thẳng về phía các điểm yếu hại như mặt, yết hầu và tâm mạch của Trần Giang Hà.

Trần Giang Hà trầm eo hạ tấn, dùng Tam Thể Thức ổn định phòng thủ.

Tôn chỉ

"Ngạnh đả ngạnh tiến"

của Hình Ý Quyền tuy không sai, nhưng tuyệt đối không phải là một mực cậy mạnh làm bừa.

Đôi mắt hắn sáng rực như đuốc, bên trong thế công cuồng phong bạo vũ của Chu Dũng, chuẩn xác nắm bắt được hướng đi, góc độ và tính hư thực trong mỗi một quyền cước dội tới.

Năm chiêu.

Mười chiêu.

Chu Dũng càng đánh càng kinh hãi.

Hắn tự đánh giá tốc độ của Bạch Viên Quyền là vô cùng kinh người, võ giả Minh Kình bình thường căn bản không thể theo kịp nhịp điệu của hắn.

Nhưng tên Trần Giang Hà này lại có thể phòng thủ cẩn mật đến giọt nước không lọt.

Mỗi một quyền tung ra thoạt nhìn như sắp đánh trúng, nhưng luôn bị đối phương tránh đi trong đường tơ kẽ tóc ở ngay khoảnh khắc cuối cùng, hoặc là dùng quyền phong, cùi chỏ khéo léo gạt văng đi.

Điều càng khiến Chu Dũng hoảng hốt hơn cả, chính là nhịp thở của Trần Giang Hà từ đầu đến cuối đều vô cùng vững vàng, ánh mắt vẫn luôn giữ được vẻ bình tĩnh đến cực điểm.

Đây không phải là bị động chịu đòn, mà là đang quan sát, đang học tập đối thủ.

"Khá lắm.

.."

Chu Dũng thầm mắng một tiếng trong lòng, quyền thế liền biến đổi, bỗng nhiên gập người tung ra một cú Tảo Đường Thối, tấn công trực tiếp vào hạ bàn của Trần Giang Hà!

Trần Giang Hà lại giống như đã dự liệu từ trước, chân phải khẽ nhấc lên tránh đi cú quét chân này, đồng thời quyền trái oanh kích bạo phát tựa như súng pháo!

Pháo Quyền thuộc tính hỏa, vô cùng bạo liệt và cương mãnh.

Chu Dũng vội vàng bắt chéo hai tay đón đỡ, thế nhưng vẫn bị một quyền này làm cho chấn động đến mức khí huyết cuộn trào, lùi liền ba bước, mãi đến khi lưng đập vào thân cây hòe mới miễn cưỡng đứng vững được.

Hắn thở hổn hển, trân trối nhìn Trần Giang Hà, thần tình trên khuôn mặt thay đổi liên tục.

Trần Giang Hà chậm rãi thu thế, ôm quyền nói:

"Bạch Viên Quyền của Chu huynh khinh linh tấn tiệp, nếu không phải do ta đã luyện Hình Ý Quyền khá lâu, quen với lối đánh nhanh tiến thẳng, e rằng đã sớm bại trận rồi.

"Những lời này đã cho đối phương đủ bậc thang để bước xuống.

Chu Dũng chằm chằm nhìn hắn vài nhịp thở, bỗng nhiên

"A"

lên cười một tiếng, lắc đầu đáp:

"Thua chính là thua.

Trần huynh đệ, Chu Dũng ta tâm phục khẩu phục.

Hình Ý Quyền quả nhiên ghê gớm, nhưng thứ đáng quý hơn cả chính là tâm tính này của ngươi —— rõ ràng có thể đánh thắng chớp nhoáng, vậy mà vẫn chấp nhận bồi ta đi trọn hai mươi mấy chiêu, là nể tình lưu lại thể diện cho ta.

"Hắn bước đến trước mặt Trần Giang Hà, trịnh trọng ôm quyền:

"Trần huynh đệ, ta tâm phục.

Vừa rồi có nhiều đắc tội, xin ngươi chớ để trong lòng.

"Trần Giang Hà đáp lễ:

"Chu huynh nói quá lời rồi.

Giao thủ so tài với nhau, vốn dĩ nên là như vậy.

Nếu không nhờ có đối thủ như Chu huynh, ta cũng khó lòng học hỏi được thêm điều gì bổ ích.

"Chu Dũng đứng thẳng người, trên gương mặt rốt cuộc cũng lộ ra nụ cười chân thành:

"Thành giao!

Lời này nghe lọt tai!

Từ nay về sau lúc áp tiêu, huynh đệ ta kề vai sát cánh, ta an tâm!

"Đám tranh tử thủ vây xem cũng nhẹ nhõm thở ra một hơi, rối rít cười hòa giải:

"Hai vị tiêu sư thân thủ quá tuyệt!"

"Hôm nay đúng là được mở mang tầm mắt rồi!"

"Đi thôi đi thôi, đi ngủ thôi, ngày mai còn phải lên đường nữa.

.."

Vương Quý tiến đến sát bên cạnh, choàng lấy bả vai Trần Giang Hà và Chu Dũng:

"Đi thôi đi thôi!

Trong phòng ta còn có hai túi lạc rang, huynh đệ ta uống chung ấm trà, hàn huyên vài câu!

Trần huynh đệ, ngươi phải kể rành rọt lại quá trình luyện võ này của ngươi cho ta nghe đấy!"