Tại phòng chứa củi ở hậu viện Hình Ý võ quán, Lâm thị đang nương theo tia nắng sớm lọt qua song cửa sổ để vá lại một manh áo cũ.

Đường kim mũi chỉ tinh tế cân xứng, đó là tay nghề mấy chục năm qua nàng đã mài giũa.

Nhưng hôm nay, lúc khâu vá nàng lại có chút thất thần, để kim đâm vào đầu ngón tay đến hai lần.

Kể từ ngày Trần Giang Hà lên đường áp tiêu, trái tim nàng vẫn luôn treo lơ lửng không lúc nào yên.

"Mẹ.

"Một âm thanh quen thuộc chợt vang lên ở trước cửa.

Tay Lâm thị run lên, cây kim lại đâm vào lòng bàn tay, thế nhưng nàng không hề màng đến đau đớn mà bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

"Giang Hà!"

Lâm thị vứt luôn kim chỉ, đứng dậy bước nhanh qua, đánh giá con trai từ trên xuống dưới,

"Con về rồi à?

Có bị thương ở đâu không?"

"Con không sao đâu mẹ."

Trần Giang Hà nắm lấy đôi bàn tay đang run rẩy của mẫu thân,

"Chỉ là chút vết thương ngoài da, đã sớm lành lại rồi.

Người xem, con chẳng phải vẫn đang bình an trở về đó sao?"

Lâm thị vẫn không chịu tin, nhất quyết xắn ống tay áo của hắn lên để kiểm tra.

Trần Giang Hà hết cách, đành phải để mặc cho mẫu thân xem xét.

Trên cánh tay quả thực có thêm mấy vết sẹo nông đã kết vảy, thoạt nhìn khá dọa người nhưng kỳ thực không hề tổn thương đến gân cốt.

Ngón tay Lâm thị miết nhẹ lên những vết sẹo kia, vành mắt liền đỏ hoe:

"Còn nói là không sao.

Lỡ như bị thương sâu hơn chút nữa thì làm thế nào.

.."

"Mẹ, thực sự không có chuyện gì mà."

Trần Giang Hà đỡ nàng ngồi xuống mép giường, đoạn lấy từ trong ngực ra tấm khế ước nhà, hai tay dâng đến trước mặt mẫu thân,

"Chúng ta có nhà rồi.

"Lâm thị ngây người ra.

Nàng nhìn chằm chằm vào tờ giấy đã ố vàng ấy.

Phía trên viết nắn nót cẩn thận hai chữ

"Khế nhà"

, phía dưới ghi rõ vị trí phòng ốc, ranh giới giáp vòng bốn phía, và cả thủ ấn ký kết đồng ý của song phương mua bán.

Từng chữ nàng đều có thể nhận ra, nhưng khi ráp lại với nhau thì lại có cảm giác hư ảo hệt như đang nằm mộng.

"Cái này.

Đây là.

.."

Giọng Lâm thị bắt đầu run rẩy.

"Là một tòa tiểu viện trong ngõ nhỏ ở phía Tây võ quán.

Ba gian phòng chính, có cả đông tây sương phòng, nhà độc lập.

Con vừa mới mua, hết bốn mươi lượng bạc.

"Tầm mắt Lâm thị vẫn dán chặt lên khế ước nhà, rồi lại chậm rãi chuyển sang gương mặt con trai.

Đôi môi nàng khẽ run, muốn nói điều gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

Nước mắt trào ra không báo trước, lăn dài trên đôi gò má già nua, từng giọt, từng giọt nhỏ xuống tấm áo đang vá dở trên đầu gối, thấm loang lổ thành những vệt sẫm màu.

"Giang Hà.

Con của ta.

.."

Nàng đưa tay lên, những ngón tay thô ráp run rẩy vuốt ve gương mặt Trần Giang Hà,

"Nếu cha con có thể nhìn thấy.

Có thể nhìn thấy con như bây giờ.

thì tốt biết bao nhiêu.

"Trần Giang Hà nắm chặt lấy tay mẫu thân.

Hình dáng của phụ thân Trần Viễn Sơn trong ký ức của hắn đã trở nên mơ hồ.

Chỉ nhớ mang máng đó là một người nam nhân trầm mặc ít nói, vào đêm trước khi rời nhà, ông đã ngồi xổm trên đầu thuyền suốt một đêm dài.

Khi trời tờ mờ sáng, ông sờ đầu Trần Giang Hà, nói một câu:

"Ở cái thế đạo này, người mà không có bản lĩnh thì đến cái mạng cũng là của kẻ khác.

"Sau đó ông liền rời đi, và không bao giờ quay lại nữa.

Còn những khuôn mặt đầy vẻ lạnh lùng hay trào phúng trong chính đường Trần gia kia, vẻ hờ hững của tổ phụ Trần Thanh Nghĩa khi ngồi ngay ngắn trên ghế bành, ánh mắt khinh miệt của đại bá mẫu Vương thị lúc chậm rãi nhấp trà, cả những lời đùa cợt chanh chua của Hàn thị.

Món nợ này, hắn vẫn luôn khắc ghi trong lòng.

"Mẹ, "

Trần Giang Hà chậm rãi cất lời,

"Chuyện của cha, chúng ta nhớ kỹ là được.

Cuộc sống sau này sẽ do chính chúng ta quyết định, không cần phải trông cậy vào ai, cũng sẽ chẳng nợ nần bất kỳ kẻ nào.

"Lâm thị dùng sức gật đầu, lau khô nước mắt, rồi chợt nhớ ra điều gì:

"Đúng rồi, con mau đi nói với Lý sư phó một tiếng.

Những ngày qua, cũng may mà có người chịu chứa chấp.

".

Lý Thừa Nhạc đang vắt vẻo trên chiếc ghế trúc ngả lưng dưới gốc cây hòe ở hậu viện, hồ lô rượu đặt trên bụng nhấp nhô theo từng tiếng ngáy khò khè.

Trần Giang Hà đi đến gần, khom người cung kính:

"Sư phụ.

"Tiếng ngáy của Lý Thừa Nhạc ngưng bặt trong chớp mắt, hắn khẽ hé mở mí mắt:

"Ừm?"

Trần Giang Hà khom mình hành lễ:

"Sư phụ, đệ tử đã mua một căn tiểu viện gần võ quán, hôm nay tính đón mẫu thân qua đó thu xếp ở lại."

"Mua nhà sao?"

Khóe miệng hắn hơi nhếch lên,

"Xem ra chuyến tiêu này ngươi đi không uổng công rồi."

"Nhờ vào hồng phúc của sư phụ."

Trần Giang Hà cung kính đáp.

"Bớt giở trò mồm mép này đi."

Lý Thừa Nhạc khoát khoát tay, lại nhắm mắt nằm xuống, giọng nói tuy uể oải nhưng vẫn lộ ra mấy phần nghiêm túc,

"Đã mua nhà rồi thì cứ an tâm mà ở.

Gần đây bên ngoài không được yên ổn, Thanh Long Bang, Nhật Nguyệt Giáo, và cả mấy gia tộc nội thành kia đều đang ngấm ngầm phân cao thấp.

Tiểu tử nhà ngươi nếu đã có nơi chốn thì cứ an phận mà luyện công, bớt chạy ra ngoài lêu lổng, tập trung rèn luyện võ nghệ mới là chuyện chính."

"Đệ tử ghi nhớ."

"Đi đi.

Khi nào đột phá đến Ám Kình thì hãy tới tìm ta."

Lý Thừa Nhạc vung vẩy tay, trở mình một cái, tiếng ngáy lại tiếp tục vang lên.

Trần Giang Hà hướng về phía ghế trúc vái chào thật sâu, xoay người rời khỏi hậu viện.

Căn tiểu viện vừa mua cách võ quán chưa đầy trăm bước chân, chỉ cần xuyên qua hai con ngõ hẹp là tới.

Lâm thị bước qua cửa viện, bước chân vẫn còn cảm giác bồng bềnh thiếu chân thực.

Nàng đứng trên mặt đất lót gạch xanh, đưa mắt ngắm nhìn bốn phía.

Ánh mắt từng tấc từng tấc lướt qua phòng chính, sương phòng, nhà bếp, phòng chứa củi, cuối cùng dừng lại ở cây hòe già cỗi kia.

"Thật tốt.

.."

Nàng lẩm bẩm, nước mắt lại chực trào ra nhưng bị nàng dùng sức nén ngược trở vào,

"Giang Hà, viện này.

Thật sự rất tốt.

"Trần Giang Hà đặt hành lý xuống, đi đến nhẹ nhàng khoác lên bờ vai đơn bạc của mẫu thân:

"Đây chỉ mới là khởi đầu thôi thưa mẹ.

Sau này cuộc sống sẽ còn tốt hơn nữa.

"Sau khi dàn xếp ổn thỏa, thời gian biểu của Trần Giang Hà cũng dần trở nên có quy luật.

Sinh hoạt hằng ngày chỉ là một đường thẳng nối liền hai điểm, không ở nhà thì cũng là tập võ tại võ quán.

Thoắt cái đã nửa tháng trôi qua, nhờ tâm không tạp niệm nên tiến cảnh tu luyện của hắn lại nhanh hơn lúc trước không ít.

Sáng sớm hôm đó, Trần Giang Hà thu thế đứng vững, chậm rãi phun ra một ngụm trọc khí trắng xóa.

【 Mệnh cách:

Thiên Đạo Thù Cần, tất có tạo thành 】

【 Kỹ nghệ hiện tại:

Tam Thể Thức Thung Công (tiểu thành)

【 Tiến độ:

95% 】

【 Kỹ nghệ hiện tại:

Ngũ Hành Quyền (tiểu thành)

【 Tiến độ:

40% 】

【 Hiệu lực:

Không 】

Thung công đã đạt tới tiểu thành đỉnh phong, chỉ kém một đường nữa là có thể đột phá.

Ngũ Hành Quyền cũng đang vững bước tinh tiến.

Chiếu theo tốc độ này, thời gian gõ mở quan ải Ám Kình cũng sẽ không còn xa.

Nhưng trong lòng Trần Giang Hà lại chẳng hề có nửa phần buông lơi.

Trận huyết chiến tại Hắc Phong Lĩnh đêm đó, cảm giác áp bách mà hai tên cao thủ Ám Kình kia mang lại đến nay hắn vẫn nhớ như in.

Nếu không phải Tô Đức Vinh liều mạng dù mang trọng thương, chính mình lại nhờ vào bột vôi và chỉ hổ, sử dụng mấy loại thủ đoạn tổn hại âm đức kia để chiếm đoạt tiên cơ, thì thắng bại vẫn chưa biết sẽ nghiêng về bên nào.

Làm cái nghề áp tiêu này, may mắn một lần chứ không thể nào may mắn được mãi.

Thực lực mới là gốc rễ.

Đang mải suy nghĩ, bỗng có tiếng gõ vang lên trước cửa viện.

"Giang Hà!

Mở cửa đi!"

Là giọng nói của Tô Đức Vinh, trung khí mười phần, xem ra thương thế đã gần như khỏi hẳn.

Trần Giang Hà mở cửa, chỉ thấy Tô Đức Vinh đang phe phẩy quạt xếp đứng bên ngoài.

Y vận một bộ cẩm bào bằng lụa màu xanh nhạt không nhiễm bụi trần, bên hông đeo ngọc bội, đầu tóc chải chuốt bóng loáng.

"Tam sư huynh."

Trần Giang Hà ôm quyền,

"Thương thế huynh đã khá hơn chút nào chưa?"

"Chưa chết được đâu."

Tô Đức Vinh khoát tay, vừa phe phẩy quạt vừa thong thả dạo bước vào trong viện, nhìn lướt từ trên xuống dưới,

"Chậc chậc, tiểu viện này dọn dẹp không tệ nha!

Rất ra dáng đấy!

"Hàn huyên thêm vài câu, Tô Đức Vinh lấy từ trong ngực ra một bọc giấy dầu, đặt lên chiếc bàn đá.

"Này, dược liệu để sắc canh tôi xương, đủ cả ba phần, không thiếu vị nào.

"Ngay sau đó y lại moi từ trong ngực ra một trang giấy, đưa cho Trần Giang Hà:

"Đây là phương pháp sử dụng.

Ghi nhớ kỹ rồi thì trả lại cho ta.

"Trần Giang Hà nhận lấy, cẩn thận quan sát.

Chữ viết trên giấy cực kỳ thanh thoát, ghi chép tường tận cách thức phối trộn dược liệu, canh giờ sắc thuốc, cách kiểm soát hỏa hầu, cùng với phương pháp hô hấp khi ngâm tắm dược dịch và yếu quyết phối hợp thung công.

"Đã nhớ kỹ cả chưa?"

Tô Đức Vinh lên tiếng hỏi.

Trần Giang Hà gật đầu, trả lại tờ giấy kia cho Tô Đức Vinh.

"Tốt."

Tô Đức Vinh thỏa mãn vỗ vai hắn,

"Cứ làm theo biện pháp này, đến khi trùng kích Ám Kình, độ nắm chắc cũng sẽ cao hơn đôi chút."

"Đa tạ sư huynh."

Trần Giang Hà trịnh trọng nói.

Tô Đức Vinh vừa lòng thu tay lại, trên mặt chợt nở một nụ cười ranh mãnh:

"Chính sự đã bàn xong, giờ nói sang chuyện phiếm nhé —— tối nay ở nội thành có mấy vị bằng hữu mời ta đi tụ tập, ngươi có muốn đi theo mở mang tầm mắt một chút không?

Ở đó lại còn có mỹ nhân bồi tiếp, dung mạo thì.

Chậc chậc.

Thế nào, đi mở mang kiến thức cùng ta chứ?"

Trần Giang Hà hơi ngẩn người, lập tức lắc đầu từ chối:

"Mỹ ý của sư huynh, ta xin lĩnh hội tấm lòng.

Chỉ là.

Trước mắt đang là thời điểm mấu chốt để củng cố căn cơ, ta muốn chuyên tâm luyện quyền, nhằm sớm ngày đột phá Ám Kình.

"Tô Đức Vinh trợn tròn mắt:

"Tiểu tử ngươi thật chẳng có chút thú vị nào!

Luyện võ thì luyện võ, luyện tới mức biến thành khúc gỗ thì còn ý nghĩa gì nữa?

Người sống trên đời, lúc nào cần căng thì căng, lúc nào nên buông lỏng cũng phải biết cách mà thư giãn chứ!

Ngươi cứ tự làm khổ mình như thế, cẩn thận chưa già đã yếu đấy!

"Trần Giang Hà giật giật khóe miệng:

"Mới mấy hôm trước sư huynh còn bảo ta phải hảo hảo luyện võ, bớt đi ra ngoài lêu lổng cơ mà.

"Tô Đức Vinh xoa xoa mũi, cười khan chữa ngượng:

"Cái này.

Luyện võ là việc của luyện võ, đi nghe hát là việc của đi nghe hát, hai việc cũng đâu có ảnh hưởng gì tới nhau!

Hơn nữa, ta chẳng phải là thương thế vừa mới khỏi sao, nên ra ngoài xả hơi một chút.

"Trần Giang Hà cũng không vạch trần y, chỉ nhẹ giọng nói:

"Vậy sư huynh cứ tự mình đi là được.

Ta ở lại trong viện nấu thuốc, nhân tiện thử xem hiệu lực của loại canh tôi xương này ra sao.

"Y vỗ vỗ bả vai Trần Giang Hà:

"Thành, vậy ngươi cứ ở nhà hảo hảo rèn luyện.

Sư huynh đây sẽ đi mở mang kiến thức thay phần của ngươi, hôm nào về sẽ kể lại cho ngươi nghe!

"Dứt lời, y liền xoay người, vừa đi vừa phe phẩy quạt, miệng nghêu ngao vài câu hát.

Trần Giang Hà tiễn đến tận cổng, nhìn theo bóng lưng tiêu sái rời đi của Tô Đức Vinh mà khẽ lắc đầu.