Hậu viện Hình Ý võ quán, Trần Giang Hà đứng dưới gốc hòe già, duy trì Tam Thể Thức Thung Công đã gần ba canh giờ.

【 Kỹ nghệ hiện tại:

Tam Thể Thức Thung Công (đại thành)

【 Tiến độ:

98% 】

【 Kỹ nghệ hiện tại:

Ngũ Hành Quyền (đại thành)

【 Tiến độ:

70% 】

【 Kỹ nghệ hiện tại:

Hư Ảnh Bộ (nhập môn)

【 Tiến độ:

16% 】

【 Hiệu lực và tác dụng:

Kình lực nội uẩn, thấu thể phá mạch 】

Nửa tháng nay, hắn ban ngày luyện quyền tập bước, ban đêm nghiên cứu bí tịch « Hư Ảnh Bộ », tiến cảnh mặc dù khả quan, nhưng trong lòng từ đầu đến cuối vẫn luôn đè nén một chuyện.

Từ lúc rời Hắc Phong Lĩnh trở về đã được vài ngày, Tô Đức Vinh lại chưa từng lộ diện lấy một lần.

Việc này rất không bình thường.

Theo tính tình ngày thường của Tam sư huynh, cho dù bận rộn đến đâu, thường thường hắn cũng sẽ phe phẩy cây quạt đủng đỉnh bước vào võ quán, hoặc là kéo hắn đi Túy Xuân Lâu

"từng trải"

, hoặc là lải nhải chút chuyện tình gió trăng mới mẻ nhất trong nội thành.

Đang lúc suy nghĩ, cửa viện chợt truyền đến tiếng

"kẹt kẹt"

bị người đẩy ra.

Trần Giang Hà giương mắt nhìn lại, khẽ giật mình.

Tô Đức Vinh phe phẩy quạt xếp đi vào, bước chân vẫn là điệu bộ không nhanh không chậm kia.

Chẳng qua sắc mặt hắn lại lộ ra vẻ mệt mỏi không thể che giấu, nơi đáy mắt hiện lên quầng xanh đen nhàn nhạt, giống như đã vài đêm mất ngủ.

"Ây da, tiểu sư đệ, đang luyện công đó sao?"

Tô Đức Vinh nhếch khóe miệng, trên mặt hiện lên nụ cười tản mạn như xưa,

"Chăm chỉ thế này, bảo sư huynh ta biết giấu mặt vào đâu.

"Trần Giang Hà xoay người, ôm quyền:

"Tam sư huynh.

"Tô Đức Vinh đi đến bên cạnh bàn đá ngồi xuống, cây quạt đặt trên đầu gối, hắn im lặng chốc lát.

Hắn ngẩng đầu, nhìn Trần Giang Hà, thanh âm vẫn mang điệu bộ nhẹ nhõm kia, nhưng lại thiếu đi sự trêu đùa ngày thường:

"Giang Hà, có chuyện này phải nói với ngươi một tiếng.

"Trần Giang Hà đi đến đối diện hắn rồi ngồi xuống:

"Sư huynh mời nói."

"Nguyệt lệ của tiêu cục tháng này, còn có định mức thịt thú rừng.

"Tô Đức Vinh dừng một chút, xoa xoa mũi, ra vẻ buông lỏng nói:

"Sợ là phải trễ lại một thời gian.

Tiêu cục bên kia.

xảy ra chút tình hình, xoay vòng vốn có hơi gấp.

"Hắn khựng lại, rồi bổ sung thêm một câu:

"Chẳng qua ngươi cứ yên tâm, tối đa nửa tháng, nhất định sẽ phát đủ.

"Trần Giang Hà im lặng một lát, chậm rãi mở miệng:

"Có chuyện gì ta có thể giúp một tay không?"

Tô Đức Vinh ngẩn người một chút, lập tức bật cười, nụ cười lần này chân thật hơn rất nhiều:

"Ngươi thì có thể giúp được gì chứ?

Cứ luyện tốt quyền pháp của ngươi, sớm ngày đột phá Hóa Kình, đó mới là chuyện chính.

Chờ ngươi thật sự đạt tới Hóa Kình, sư huynh ta đây còn có thể dính chút hào quang.

Sau này tới tửu lâu nào nghe hát, cứ báo danh hào Trần Giang Hà của ngươi ra, nói không chừng còn được giảm giá.

"Hắn đứng người lên, cây quạt

"Soạt"

một tiếng mở ra, khẽ phe phẩy hai cái trước ngực, lại khôi phục lại dáng vẻ bất cần đời kia:

"Được rồi, lời đã truyền tới.

Ta còn có chút việc, đi trước đây."

"Sư huynh."

Trần Giang Hà gọi hắn lại.

Tô Đức Vinh quay đầu nhìn lại.

Trần Giang Hà im lặng một lát, mới lên tiếng:

"Bảo trọng.

"Tô Đức Vinh giật mình, lập tức nhếch môi, để lộ hai hàm răng trắng bóc:

"Yên tâm.

"Hắn xoay người đi ra ngoài viện.

Khi đến ngưỡng cửa, bước chân khẽ dừng lại, không hề quay đầu, chỉ phất phất tay áo:

"Hảo hảo luyện quyền.

"Trần Giang Hà đứng dưới tàng cây hòe già, nhìn bóng lưng Tô Đức Vinh dần khuất sau cánh cửa.

Bên trong nội thành Nghi Lâm huyện, phố dài vẫn phồn hoa như trước.

Khi Tô Đức Vinh từ trong hai cánh cửa lớn sơn đen xì nặng nề của

"Vĩnh Thịnh tiền trang"

bước ra, sắc trời đã tối mịt.

Đây đã là nơi thứ bảy hắn chạy đôn chạy đáo trong ngày hôm nay.

Cũng là lần thứ bảy bị người ta uyển chuyển cự tuyệt.

Chưởng quỹ tiền trang là một nam tử trung niên mập mạp họ Tiền, trước kia từng nhận ân huệ của Tô lão gia tử.

Lúc ở trong phòng kín, Tiền chưởng quỹ cứ liên tục xoa tay, trên mặt chất đầy nụ cười áy náy:

"Tô thiếu bang chủ, không phải Tiền mỗ không chịu giúp chuyện này.

Thật sự là.

thế đạo bây giờ, ngài cũng hiểu đấy.

Thanh Long Bang thế lực to lớn, mấy đường tiêu ngoài thành đều đã bị chặt đứt, hoàn cảnh trước mắt của Tô gia tiêu cục ngài.

Hắc hắc, không phải Tiền mỗ không tin được ngài, nhưng quy củ của tiền trang, dù sao cũng phải làm theo điều lệ.

Thế chấp, thế chấp ngài hiểu không?

Phải có vật đáng giá, khế đất, khế nhà, trân bảo đồ cổ.

Ngài cứ tay không bắt giặc thế này, Tiền mỗ thực sự rất khó xử.

"Lúc đó, Tô Đức Vinh mỉm cười gật đầu:

"Hiểu được, ta hiểu được.

"Hắn nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

Trà là loại trà mạt hạng, hãm đặc chát, đắng nghét.

Cuối cùng, Tiền chưởng quỹ mang vẻ mặt ngượng ngùng, lấy từ dưới gầm quầy ra một cái túi vải nhỏ đẩy tới, hạ giọng nói:

"Chỗ này là năm mươi lượng.

hoàng kim.

Do cá nhân Tiền mỗ cho ngài mượn, không tính vào sổ sách của tiền trang.

Lợi tức thì cứ tính theo mức thấp nhất trên thị trường.

Tô thiếu bang chủ, chúng ta nói rõ từ trước nhé, số tiền này.

ngài phải hoàn trả càng sớm càng tốt.

"Tô Đức Vinh nhận lấy túi vải, cầm trên tay nặng trĩu.

Năm mươi lượng hoàng kim.

Đây là chút tình mọn cuối cùng của bậc cha chú, đổi lấy số tiền cứu mạng này.

Nhưng so với khoản nợ bốn trăm lượng hoàng kim khổng lồ của tiêu cục, vẫn còn kém quá xa.

"Đa tạ Tiền chưởng quỹ."

Tô Đức Vinh đứng dậy, nụ cười trên mặt chẳng giảm đi nửa phần,

"Trong vòng ba tháng, cả gốc lẫn lãi, nhất định hoàn trả."

"Dễ nói, dễ nói."

Tiền chưởng quỹ tiễn hắn đến cửa, bỗng nhiên hạ thấp giọng,

"Tô thiếu bang chủ, nghe Tiền mỗ một lời khuyên.

Cục diện bây giờ.

lúc nào nên buông tay thì hãy buông tay.

Còn giữ được núi xanh, lo gì không có củi đốt.

"Bước chân Tô Đức Vinh khẽ khựng lại.

Hắn không quay đầu, chỉ phất tay áo, sải bước đi vào trong gió lạnh.

Hắn lại ghé qua phủ đệ của mấy tên thiếu gia nhà giàu ngày xưa từng xưng huynh gọi đệ.

Kết quả đều đại đồng tiểu dị.

Nơi thì người gác cổng nói thẳng

"Thiếu gia không có nhà"

, đến cả việc thông báo cũng bớt đi;

Nơi thì gặp được người, nhưng trà còn chưa kịp châm, đối phương đã bắt đầu than khổ, nào là làm ăn khó khăn, nào là xoay vòng vốn tắc nghẽn, cuối cùng nhét cho mười lượng, hai mươi lượng bạc vụn.

Kẻ cay nghiệt nhất, lại là thiếu đông gia tiệm tơ lụa ở thành tây, mang họ Tôn.

Năm đó, Tô Đức Vinh không ít lần dẫn hắn ta đi vào chốn câu lan tửu điếm, tiền bao nuôi mỹ nhân đều do một tay Tô Đức Vinh chi trả.

Hôm nay, Tôn thiếu gia ngồi chễm chệ trong phòng khách, vắt chéo hai chân, trong tay cợt nhả một khối dương chi ngọc bội, đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên:

"Tô huynh a, không phải huynh đệ không muốn giúp ngươi.

Nhưng Tô gia tiêu cục nhà ngươi bây giờ còn dư lại mấy đường tiêu?

Nghe nói mấy ngày trước lại gãy một chuyến, chết mất năm sáu mạng người?

Chậc chậc, cái nghề này, liếm máu trên lưỡi đao, đâu phải kế lâu dài.

Theo ý ta, chi bằng ngươi dẹp quách cái mớ bòng bong ấy đi.

Với bản lĩnh của Tô huynh, đi tới nhà nào làm hộ viện giáo đầu mà chẳng tốt hơn hiện tại gấp trăm lần?"

Khi đó, Tô Đức Vinh bưng chén trà trên tay, đầu ngón tay lạnh ngắt như băng.

Hắn khẽ cười, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn:

"Tôn huynh nói rất đúng.

Hôm nay đã làm phiền rồi.

"Tôn thiếu gia lúc này mới mở mắt ra, móc từ trong ngực áo một tờ ngân phiếu hai mươi lượng, tiện tay ném lên mặt bàn:

"Chút tiền này, cứ cầm lấy ứng phó lúc khẩn cấp.

Huynh đệ chúng ta chơi với nhau một chặp, ta cũng không thể trơ mắt nhìn ngươi chết đói được.

"Ngân phiếu nhẹ nhàng rơi xuống mặt bàn.

Tô Đức Vinh nhìn đăm đăm tấm ngân phiếu kia, nhìn ròng rã ba hơi thở.

Sau đó, hắn vươn tay cầm lên, xếp gọn lại rồi thu vào trong ngực, nụ cười trên môi vẫn không hề thay đổi:

"Đa tạ Tôn huynh.

Ngày khác lại tâm sự.

"Hắn quay lưng bước ra khỏi phòng khách.

Từ sau lưng truyền đến tiếng nói nhỏ đầy mỉa mai của Tôn thiếu gia:

"Còn ngày khác sao?

Con thuyền Tô gia này, mắt thấy sắp chìm nghỉm đến nơi rồi.

"Âm thanh tuy không lớn, nhưng vừa vặn lọt vào tai hắn rành rọt.

Bước chân Tô Đức Vinh không hề khựng lại, bàn tay giấu trong tay áo lại chậm rãi nắm chặt.

Nhưng khi ra đến cửa viện, bàn tay kia lại vô lực buông lỏng.

Không thể trở mặt.

Ít nhất thì hiện tại không thể.

Hắn đang rất cần tiền, cho dù đó chỉ là một tấm ngân phiếu hai mươi lượng nhỏ nhoi.

Bóng đêm dần buông xuống.

Tô Đức Vinh đi men theo phố dài trở về.

Khi đi ngang qua Túy Xuân Lâu, bước chân hắn không khỏi khựng lại một nhịp.

Trong tửu lâu đèn đuốc sáng rực, tiếng sáo trúc du dương nỉ non.

Mơ hồ còn có tiếng hát uyển chuyển của nữ tử cất lên, hòa cùng những tràng cười vang dội của đám khách uống rượu.

Từng có một thời, hắn là khách quen chốn này.

Căn sương phòng tốt nhất, loại ngự tửu quý giá nhất, những cô nương xinh đẹp nhất.

chỉ cần Tô thiếu bang chủ hắn mở miệng, chưởng quỹ sẽ vĩnh viễn mang theo khuôn mặt tươi cười đon đả nghênh đón.

Thế nhưng bây giờ.

Hắn tự giễu nhếch khóe miệng, vừa định lách người rời đi, trong lâu chợt truyền đến một trận ồn ào huyên náo.

"Triệu giáo đầu!

Ngài đúng là khách quý hiếm gặp!

Mời lên sương phòng trên lầu, ta đã sớm giữ lại chỗ tốt cho ngài rồi!"

"Ừm.

"Bước chân Tô Đức Vinh sững lại.

Hắn chậm rãi xoay đầu.

Xuyên qua khe hở của khung cửa sổ chạm trổ hoa văn, hắn nhìn thấy trong đại đường, Triệu Minh Viễn đang dẫn theo mấy gã tùy tùng cất bước đi vào.

Phía sau Triệu Minh Viễn là Lý Thiên, cùng với hai gã võ giả trẻ tuổi lạ mặt.

Nhìn y phục và khí độ, hẳn là hộ viện mới được Triệu gia chiêu mộ.

Bọn họ đang định bước lên lầu, Lý Thiên chợt liếc mắt ra ngoài cửa, hai mắt sáng rực.

Hắn vội vàng giật giật ống tay áo Triệu Minh Viễn, hạ giọng lẩm nhẩm điều gì đó.

Bước chân Triệu Minh Viễn dừng lại, quay đầu nhìn ra phía ngoài cửa.

Ánh mắt của hắn vừa vặn chạm phải ánh mắt Tô Đức Vinh.

Cánh nhau một song cửa sổ, cách nhau ánh đèn đuốc lờ mờ, và cách nhau một khoảng chừng ba trượng.

Ánh mắt Triệu Minh Viễn vô cùng lãnh đạm, nhưng khóe môi lại nhếch lên một độ cong cực kỳ nhạt nhẽo.

Hắn không nói lời nào, chỉ lẳng lặng đứng nhìn như vậy.

Ngược lại là Lý Thiên, chợt cất cao giọng.

Trong thanh âm tràn ngập sự châm chọc chẳng buồn che giấu:

"Ây da, đây chẳng phải là Tô sư đệ sao?

Thế nào, rảnh rỗi đứng ngoài cửa hóng gió lạnh thế kia?

Có muốn tiến vào đây không, Nhị sư huynh ta mời ngươi uống một chén rượu nhạt?"

Không ít thực khách trong tửu lâu đều quay đầu dòm ngó.

Có kẻ nhận ra Tô Đức Vinh, bèn thấp giọng xì xầm bàn tán:

"Là vị thiếu bang chủ của Tô gia đó.

.."

"Nghe đồn Tô gia tiêu cục sắp dẹp tiệm rồi, nợ nần ngập đầu cơ."

"Chậc chậc, ngày xưa phong quang biết bao nhiêu, bây giờ đến một cái Túy Xuân Lâu cũng bước vào không nổi nữa sao?"

Triệu Minh Viễn giơ tay, ngăn Lý Thiên tiếp tục mở miệng giễu cợt.

Hắn nhìn chòng chọc Tô Đức Vinh, chậm rãi mở miệng, âm thanh không lớn nhưng từng câu từng chữ đều nghe đanh thép rành rọt:

"Tô Đức Vinh ư?

Chẳng qua chỉ là một con chó nhà có tang mà thôi.

"Dứt lời, hắn trực tiếp xoay lưng bước lên lầu, chẳng buồn nhìn thêm cái nào nữa.

Lý Thiên nhếch miệng cười đểu cáng với Tô Đức Vinh, rồi cũng ngoe nguẩy đi theo lên lầu.

Tiếng sáo trúc trong tửu lâu một lần nữa cất lên.

Sự chú ý của đám thực khách rất nhanh bị kéo trở lại, tiếp tục nâng ly cạn chén, nói cười vui vẻ.

Phảng phất như màn kịch vừa rồi, chẳng qua chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ nhoi vô vị.

Tô Đức Vinh trơ trọi đứng ngoài cửa đón lấy từng cơn gió lạnh lẽo.

Nắm đấm trong tay áo, một lần nữa siết chặt lại.

Từng khớp xương căng ra đến trắng bệch, gân xanh trên mu bàn tay đua nhau nổi gồ lên.

Hắn nhìn chằm chặp bóng lưng Triệu Minh Viễn rời đi, lại nhìn trân trối vào cánh cửa sương phòng kia đang chậm rãi đóng lại.

Nơi đáy mắt vụt qua một tia đỏ sẫm âm lệ.

Tô Đức Vinh đứng nguyên tại chỗ, ròng rã suốt mười hơi thở.

Sau đó, hắn mới chậm rãi buông lỏng nắm tay.

Khớp ngón tay vì buông lỏng mà truyền đến tiếng

"răng rắc"

nhỏ bé.

Vẻ mặt cứng đờ kia cũng từng chút từng chút tan ra, một lần nữa thay bằng nét cười cợt nhả bất cần đời.

Hắn thong thả sửa sang lại vạt áo, xòe quạt xếp, xoay người bước đi.