Sáng sớm hôm sau, sương mù vẫn chưa tan hết, Trần Giang Hà đã đứng luyện thung công trong sân được nửa canh giờ.

Đúng lúc mồ hôi thấm ướt vạt áo, cửa viện

"Kẽo kẹt"

đẩy ra, Tô Đức Vinh phe phẩy quạt thong thả bước vào.

"Tam sư huynh."

Trần Giang Hà chậm rãi thu thế, chắp tay hành lễ.

Tô Đức Vinh bước tới gần, gập quạt lại, gõ nhẹ vào lòng bàn tay hai cái:

"Những kẻ mà ngươi muốn nghe ngóng, đã có tin rồi.

"Sắc mặt Trần Giang Hà nghiêm lại:

"Làm phiền sư huynh.

"Tô Đức Vinh nhìn quanh một chút, hạ giọng nói:

"Lý Cẩu Tử thay thế vị trí của Vương Bưu, bây giờ đang trông coi phí thủy đăng ở ba con phố phía Đông Vịnh Nê Thu.

"Hắn dừng một chút, tiếp tục nói:

"Nhưng dạo gần đây Hắc Hổ Bang không dễ sống lắm.

Thiết Thủ Bang không biết leo lên được quan hệ với Trương gia trong nội thành từ đường nào, được tuồn cho lô binh khí tinh thiết.

Nửa tháng nay đã đoạt ba cái nhà kho bến tàu của Hắc Hổ Bang rồi.

Hai bên minh tranh ám đấu, thuộc hạ chết cũng ngót nghét hai mươi tên.

Bây giờ cả ngoại thành đều đồn đại rằng, Hắc Hổ Bang sống không qua nổi mấy tháng tới đâu.

"Hô hấp của Trần Giang Hà hơi cứng lại.

Cây đổ bầy khỉ tán.

Đám bang phái này một khi sống mái với nhau, phe thua cuộc, bọn lâu la dưới đáy chắc chắn sẽ bỏ trốn trước tiên, nhưng trước khi đi kiểu gì cũng phải vơ vét mẻ cuối.

Mà hạng người vừa mới ngoi lên lại không có căn cơ như Lý Cẩu Tử, lại càng phải chạy trốn trước mưu sinh, bởi vì một khi Hắc Hổ Bang sụp đổ thật, nhóm đầu tiên bị mang ra thanh toán chính là loại người như hắn.

"Đa tạ sư huynh."

Trần Giang Hà trầm giọng đáp.

Tô Đức Vinh nhìn hắn một cái, xua tay áo:

"Cảm ơn cái gì, đều là sư huynh đệ cả, tin tức ta cũng mang đến cho ngươi rồi.

Hành tung cụ thể của Lý Cẩu Tử ta cũng không rõ.

Dù sao hắn cũng chỉ là một tên tiểu đầu mục tầng chót, đám bằng hữu kia của ta cũng sẽ không phí quá nhiều tâm tư dò la."

"Chẳng qua Giang Hà à!

Ta lắm miệng nói thêm một câu ——"Hắn còn chưa nói dứt lời, Trần Giang Hà đã xoay người, bước nhanh về phía cửa hông của võ quán.

"Hả?

Ngươi khoan đã ——"

Tô Đức Vinh vội gọi với theo phía sau.

Trần Giang Hà không dừng bước chân, chỉ giơ tay lên vẫy:

"Sư huynh, ta có việc gấp, khi về sẽ đa tạ huynh sau!

"Dứt lời, người đã biến mất dạng ngoài cửa.

Tô Đức Vinh đứng tại chỗ, cây quạt cũng cứng đờ giữa không trung.

Hắn híp mắt lại, nhìn bóng lưng Trần Giang Hà đã khuất, lắc đầu:

"Tiểu tử này.

".

Trần Giang Hà bước nhanh suốt chặng đường, hắn nhất định phải lập tức chạy về Vịnh Nê Thu.

Nhưng đi thẳng về thì không đủ an toàn.

Nếu ba tên bọn Lý Cẩu Tử thực sự đã động tâm tư, tuyệt đối sẽ không đi tay không, hơn nữa 'Hoán Kình' của hắn vẫn chưa nhập môn, lấy một địch ba quả thật không thực tế.

Bước chân Trần Giang Hà xoay chuyển, chui vào một con hẻm nhỏ hẹp.

Hắn ngồi sụp xuống chân bức tường phía sau võ quán, từ dưới đống gạch lôi ra một túi tiền, sau đó lại vươn tay sờ thanh đồ tể đao giắt sau lưng.

Cuối cùng hắn hít sâu một hơi, xông thẳng về hướng Vịnh Nê Thu.

Mặt trời ngả về tây, Trần Giang Hà đã tiếp cận khu vực ngoại vi Vịnh Nê Thu.

Khu vực này so với ngày thường càng thêm hoang vắng, đống rác ven đường bốc mùi hôi thối, mấy tên ăn mày cuộn tròn người nơi góc tường.

Đi thêm về phía trước là một bãi phế liệu chuyên chất ngư cụ bỏ đi.

Ván thuyền hỏng, lưới đánh cá rách rưới chất đống thành ngọn núi nhỏ, ở giữa chỉ chừa lại mấy lối đi quanh co khúc khuỷu.

Đây là đường tắt để trở về Vịnh Nê Thu, bình thường ban ngày cũng rất hiếm người qua lại.

Trần Giang Hà vừa ngoặt vào bãi phế liệu, bước chân chợt khựng lại.

Phía trước mặt cách mười mấy bước chân, ba bóng người đang lảo đảo đi tới.

Kẻ dẫn đầu kia, trên mặt có một vết sẹo nằm ngang, chính là Lý Cẩu Tử.

Phía sau hắn là hai gã tùy tùng, trong tay ba kẻ này đều lăm lăm côn bổng, vừa đi vừa dáo dác nhìn quanh.

Không thể liều mạng được.

Thân hình Trần Giang Hà trong nháy mắt dịch sang bên, lách vào ẩn nấp phía sau một bức tường đất đã đổ sụp một nửa gần đó.

Hắn nín thở, xuyên qua lỗ hổng trên tường âm thầm quan sát.

"Cẩu ca, hôm nay vẫn tới Vịnh Nê Thu à?

Nước mỡ bên đó cũng chẳng béo bở gì."

Tên cao gầy bên trái lên tiếng hỏi.

Lý Cẩu Tử nhổ toẹt một bãi nước bọt:

"Mẹ kiếp!

Tại sao lại không đi?

Đùi dế cũng là thịt!

Dạo này trong bang đang loạn, ta phải vơ vét chút lộ phí để phòng hờ bỏ trốn chứ.

"Hắn vỗ vỗ túi tiền giấu trong ngực, để lộ ra nụ cười gằn:

"Đám ngư dân nghèo hèn kia, tiền tháng này còn chưa nộp đủ.

Hôm nay kẻ nào dám chống đối, lập tức bắt người!

Lôi bọn đàn bà con gái đi trừ nợ, còn đám nhãi ranh thì cứ đánh gãy chân rồi ném thẳng xuống nước!

"Tên lùn mập bên phải cũng hắc hắc phụ họa:

"Vẫn là Cẩu ca nhìn xa trông rộng!

Cái thế đạo này, kẻ nào tàn nhẫn kẻ đó mới sống được!

"Quả nhiên.

Lý Cẩu Tử đã có dã tâm cuỗm tiền lẩn trốn, nên hành xử không còn bất cứ sự e dè nào.

Hôm nay nếu để mặc hắn đi qua, không biết bao nhiêu hộ gia đình ở Vịnh Nê Thu sẽ phải rơi vào cảnh nhà tan cửa nát, mẫu thân Lâm thị tuyệt đối cũng khó mà may mắn thoát được.

Không thể chờ đợi thêm nữa.

Trần Giang Hà chậm rãi hít sâu một hơi, rồi lại từ từ thở ra.

Sau đó, hắn đi vòng từ sau tường ra, cúi gầm mặt, vờ như đang cắm cúi đi đường, đi về phía ba người Lý Cẩu Tử.

"Ây da!

Đây chẳng phải là tên nhãi ranh kia sao?"

Mắt Lý Cẩu Tử sáng rực lên, nhếch mép cười gằn:

"Đúng là oan gia ngõ hẹp!

"Hai tên tùy tùng lập tức tản ra, một trái một phải chặn đứng đường lui.

Trần Giang Hà nhanh bước tới đón, khom người tươi cười tấu mặt:

"Cẩu gia!

Thật trùng hợp, kẻ hèn này đang muốn tìm ngài!"

"Tìm ta?"

Lý Cẩu Tử cau mày, bàn tay đã đè lên chuôi đoản đao bên hông.

Trần Giang Hà vội vàng sờ soạng trong ngực áo:

"Đúng vậy Cẩu gia, món nợ cuối tháng kia, mấy ngày nay ta chạy vạy khắp nơi, cuối cùng cũng đã gom đủ!

Đang định đi tìm ngài, không ngờ lại gặp ngay ở đây."

"Ồ?"

Lý Cẩu Tử nhướng mày, trong mắt lóe lên một tia nghi ngờ:

"Gom đủ rồi sao?

Bao nhiêu?"

"Cả gốc lẫn lãi, một cắc cũng không thiếu!"

Trần Giang Hà mau mắn đáp.

Đáy mắt Lý Cẩu Tử lóe lên sự vui mừng, hắn đứng thẳng người dậy:

"Lấy ra đây.

"Trần Giang Hà lại chưa vội lấy tiền ra, ngược lại tiến lên nửa bước, hạ thấp giọng lấy lòng:

"Cẩu gia, số tiền này.

ta có thể tự tay giao cho ngài hay không?

Mẹ ta dặn dò, lần trước may nhờ có Cẩu gia tha mạng, ân tình này nhất định phải ghi nhớ.

"Sau đó Trần Giang Hà ngừng lại một chút, khuôn mặt lộ vẻ thành khẩn:

"Sau này vẫn còn phải cậy nhờ Cẩu gia chiếu ứng thêm.

Thời buổi loạn lạc, cô nhi quả phụ như gia đình ta không có nơi nương tựa, trong lòng luôn cảm thấy bất an.

Hiện tại Cẩu gia đã thăng chức, nếu được ngài che chở, mỗi tháng dù có phải nộp thêm chút ít tiền 'hiếu kính', chúng ta cũng vô cùng cam tâm tình nguyện.

"Lý Cẩu Tử nghe mà cõi lòng nở hoa, cười ha hả nói:

"Tên nhãi nhà ngươi cũng biết điều đấy!

Thành giao!

Về sau trong địa bàn này, Cẩu gia sẽ bảo kê cho nhà ngươi!

Bảo đảm mẹ con ngươi được bình an vô sự!"

"Đa tạ Cẩu gia!

Đa tạ Cẩu gia!"

Trần Giang Hà liên tục khom người bái tạ, tay thò vào trong ngực mò mẫm:

"Ta lập tức dâng lên tiền tháng này, tính cả số còn nợ lần trước.

"Hai tên tùy tùng cũng cười hì hì xáp lại gần.

Một tên cợt nhả:

"Cẩu ca, thằng oắt này thức thời thật đấy!

"Tên còn lại nịnh hót:

"Đúng thế!

Nếu sớm hiểu chuyện như vậy, lúc trước Bưu ca cũng sẽ không.

"Lời còn chưa dứt, đã bị Lý Cẩu Tử trừng mắt lườm nguýt chặn họng.

Bàn tay Trần Giang Hà lục lọi trong ngực, động tác có vẻ hơi vụng về.

Nụ cười vẫn nở trên môi, nhưng ánh mắt hắn đã nhanh chóng quét qua vị trí của cả ba —— Lý Cẩu Tử ở ngay phía trước, tên tùy tùng bên trái đứng rất gần, tên bên phải thì cách xa hơn một chút, đang cúi đầu phủi bùn đất dính trên ống quần.

Chính là thời khắc này.

Trần Giang Hà đột ngột rút mạnh tay phải ra, ném thẳng gói vôi sống được bọc trong vải thô vào mặt ba tên Lý Cẩu Tử!

"Cái gì thế này —— a!."

Vôi bột đổ ập xuống mặt, Lý Cẩu Tử hét lên thảm thiết, ôm chặt lấy mắt lảo đảo lùi về phía sau.

"Mắt của ta!

Mắt ta!

!."

Lý Cẩu Tử gào thét như heo bị chọc tiết, nằm co quắp trên mặt đất điên cuồng lăn lộn.

Trần Giang Hà hơi nghiêng người né tránh gã đang lảo đảo xông tới, tay phải nhanh nhẹn rút thanh đồ tể đao từ sau eo ra, ánh đao lóe lên ——

Lưỡi đao sắc bén cứa ngang gáy tên kia, máu tươi phun trào như suối.

Trong cổ họng gã phát ra hai tiếng

"Khục khục"

, rồi ngã gục xuống đất.

Tên tùy tùng còn lại sợ hãi đến mức quay đầu bỏ chạy, Trần Giang Hà sải bước đuổi kịp, tay trái tóm chặt lấy cổ áo gã, tay phải cầm đao đâm phập mũi nhọn từ phía sau thẳng vào tim.

Thân đao ngập sâu vào nửa tấc, toàn thân tên tùy tùng cứng đờ, sau đó mềm nhũn ngã gục xuống.

Chỉ trong vòng ba bốn nhịp thở ngắn ngủi, hai mạng người đã rời đi.

Lý Cẩu Tử vẫn lăn lộn kêu la thảm thiết trên mặt đất, đôi mắt sưng đỏ mọng bấy nhầy.

Nghe thấy động tĩnh có vẻ không ổn, hắn cố nén cơn đau kịch liệt lồm cồm bò dậy.

Trần Giang Hà bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt hắn.

Lý Cẩu Tử khản giọng gầm gừ:

"Trần Giang Hà?

Lão tử là người của Hắc Hổ Bang!

Ngươi dám động đến ta, huynh đệ trong bang tuyệt đối sẽ giết sạch cả nhà ngươi!

"Trần Giang Hà nâng đao lên, mũi đao lạnh lẽo gác ngay vị trí trái tim của Lý Cẩu Tử.

Toàn thân Lý Cẩu Tử cứng đờ, giọng nói run rẩy van xin:

"Trần gia.

Trần gia tha mạng!

Tiền bạc đều thuộc về ngài hết!

Trong ngực ta có ngân lượng!

Xin ngài hãy tha cho ta một mạng, tuyệt đối ta sẽ không hé răng nửa lời.

"Bàn tay Trần Giang Hà khẽ dồn sức.

Mũi đao sắc nhọn đâm rách da thịt, chậm rãi cắm sâu vào.

Lý Cẩu Tử kịch liệt co giật, yết hầu phát ra vài tiếng

"Khục khục"

rò rỉ hơi tàn, sự vùng vẫy yếu dần rồi tắt lịm.

Trần Giang Hà nhanh chóng soát người —— ba cái túi tiền, thế mà lại có đến mười lượng, xem ra trong khoảng thời gian này hắn vơ vét cũng không ít!

Vừa vặn có số ngân lượng này có thể mua được chút thuốc bổ.

Tiếp đó, hắn dùng thanh đồ tể đao rạch thêm mấy đường quanh vết thương ở cổ và tim của ba tên bọn Lý Cẩu Tử.

Vết đao sâu cạn không đồng nhất, phương hướng lộn xộn, thành công ngụy tạo ra giả tượng bị loạn đao chém chết, sau đó hắn lại nhét thanh đoản đao của Lý Cẩu Tử trả về trong tay gã, tạo dựng hiện trường thành một vụ ẩu đả dẫn đến mất mạng.

Xử lý xong xuôi mọi thứ, hắn lập tức xoay người, rảo bước đi thẳng về hướng Vịnh Nê Thu.