Tống Hàn Mặc đang ngồi trước bàn dùng bữa sáng, bàn tay với những đốt ngón tay rõ ràng của hắn cầm chiếc thìa ngọc trắng, như bị đóng băng, không hề động đậy.

Đám tiểu tư bên cạnh trao đổi ánh mắt, sáng sớm nay toàn bộ tiểu tư trong vương phủ đều quỳ xuống cầu xin, Vương gia mới không khăng khăng đòi đến Uy Nam Sơn.

Nhưng cả người lại như mất hồn, đây này, đang ăn sáng lại bất động rồi.

“Vương gia?

Hổ Tử lên tiếng nhắc nhở, Tống Hàn Mặc mới múc một thìa cháo nuốt xuống, ăn được vài miếng lại không có động tĩnh gì.

“Vương gia?

Sắp trễ rồi, nếu không ăn được nữa, chúng ta đi thượng triều bây giờ nhé?

Hổ Tử cẩn thận hỏi.

“Ừm.

” Tống Hàn Mặc thất thần gật đầu.

Trước cổng cung, gặp Nghiêm Tu Khiết hành lễ, ánh mắt Tống Hàn Mặc mới có chút thần sắc, hắn quay đầu chỉ liếc y một cái, rồi lại tự mình đi về phía trước.

“Nghiêm đại nhân!

” Hổ Tử chặn Nghiêm Tu Khiết đang định rời đi, biết mình thất lễ, gã chắp tay nói, “Nghiêm đại nhân, Vương gia nhà tiểu nhân hôm nay rất không ổn, phiền Nghiêm đại nhân ở trong cung trông chừng giúp.

Nghiêm Tu Khiết chau mày, chưa kịp mở lời từ chối, Hổ Tử đã vội quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh:

“Phiền đại nhân.

“…Ngươi đứng dậy đi… Bổn quan nhận lời.

“Tạ đại nhân, tạ đại nhân…”

Nghiêm Tu Khiết đi theo Tống Hàn Mặc suốt một đường, cho đến khi vào điện Càn Hòa, cũng không phát hiện ra điều gì khác thường ở hắn.

Triều hội chưa bắt đầu, các đại thần thỉnh thoảng nói vài câu, sự chú ý của Nghiêm Tu Khiết vẫn luôn đặt trên người Tống Hàn Mặc, từ lúc vào cung đến giờ hắn chưa nói một lời nào, cứ một mình đứng đó, giống như y vậy.

“Bãi triều!

” Hôm nay vì con chim sẻ kia mà triều hội kết thúc qua loa, mắt thấy Tống Hàn Mặc đã bước ra khỏi cửa điện.

Nghiêm Tu Khiết đang định đuổi theo, một tiểu thái giám đến gần:

“Nghiêm đại nhân, Bệ hạ cho mời.

“…” Đi được hai bước, y ngóng ra ngoài cửa điện, thấy Tống Hàn Mặc đã đi chệch khỏi con đường chính, không biết định đi đâu, Nghiêm Tu Khiết trong lòng kinh hãi.

Nghiêm Tu Khiết cười với tiểu thái giám:

“Công công cứ ở đây đợi một lát, bổn quan thấy hơi lạnh, muốn ra xe lấy lò sưởi tay.

Công công đảo mắt một vòng, liếc ra ngoài điện, cười nói:

“Vâng, đại nhân.

Nghiêm Tu Khiết thu lại nụ cười, vội vã ra khỏi điện Càn Hòa, đuổi kịp Tống Hàn Mặc rồi đi song song, ép hắn trở lại con đường chính.

Y lén liếc Tống Hàn Mặc, hắn cũng đang cúi đầu nhìn y, Nghiêm Tu Khiết lập tức dời mắt đi.

Hai người suốt đường không nói một lời.

Thỏ Điên và Cảnh Vương đi cùng nhau quả là hiếm thấy, các quan viên trông thấy đều không dám tin vào mắt mình, chẳng phải họ ghét nhau lắm sao?

Cho đến khi ra khỏi cung, nhìn thấy Hổ Tử đang đứng bên cổng.

Nghiêm Tu Khiết mới quay người, định đi tìm vị công công kia.

Đi được hai bước, lại bị kéo giật lại.

Quay đầu, thấy Tống Hàn Mặc đang nắm lấy tay áo của mình, hắn mang vẻ nghi hoặc hỏi:

“Nghiêm Tu Khiết, lúc ngươi chết, tại sao lại cười?

Hổ Tử nghe Vương gia nói vậy, miệng há hốc, từ từ ngậm lại rồi mím môi, đầu cúi càng thấp hơn.

Hai người đứng trước cổng cung, Tống Hàn Mặc kéo tay áo Nghiêm Tu Khiết, hoàn toàn không cảm thấy hành vi của mình vô lễ.

Đôi mắt hoa đào của Vương gia nhìn chằm chằm vào vị ngôn quan, trong mắt đầy vẻ dò xét, không muốn bỏ qua bất kỳ một biểu cảm nhỏ nào của y.

Vốn dĩ bị túm tay áo kéo lại, Nghiêm Tu Khiết có chút tức giận.

Y khẽ chau mày, nghe câu hỏi của Tống Hàn Mặc thì sững người ra một lúc, sau đó y rũ mi không biết nhìn về đâu, không biết đang nghĩ gì, cả người toát lên một vẻ thê lương.

Một lát sau, y như thể thở dài, đưa tay gạt tay Tống Hàn Mặc ra, không nhìn hắn, quay người lãnh đạm nói:

“Bệ hạ còn đang đợi thần, Vương gia xin tự lo cho mình.

“Nghiêm Tu Khiết!

” Tống Hàn Mặc gọi một tiếng, định ngăn y lại, nhưng bị Hổ Tử kéo tay, hắn đành phải cao giọng hơn:

“Tại sao?

Tại sao ngươi lại cười?

Có gì đáng cười chứ?

Vài quan viên gần đó nghe thấy tiếng của Cảnh Vương đều nhìn sang.

Nghiêm Tu Khiết đứng lại, bên tai là tiếng gió thì thầm đưa tới, Tống Hàn Mặc nói:

“Rõ ràng sắp chết rồi, ngươi có gì đáng cười?

Nghiêm Tu Khiết ngẩng đầu nhìn trời, đang là giờ Ngọ, không một gợn mây, bầu trời màu lam nhạt, rất cao, rất xa.

Một con chim từ bên tường cung bay ra, có chút mơ hồ không rõ.

Nó lượn vòng,

Bay xa,

Biến mất.

Tốt quá…

“Bởi vì… cuối cùng ta cũng có thể rời đi rồi chăng.

Để lại câu nói đó, vị ngôn quan vuốt lại tay áo, một mình bước vào cổng cung.

Dứt lời, vị ngôn quan kia vuốt lại ống tay áo, một mình bước vào cửa cung.

Giọng y rất nhỏ, nhưng Tống Hàn Mặc vẫn nghe thấy.

Hắn bình tĩnh lại, không đẩy Hổ Tử nữa, lặng lẽ ngồi lại vào xe ngựa.

Khoang xe tối om, hắn khẽ mấp máy môi:

"Ta cuối cùng cũng có thể đi rồi.

"Một cơn gió thổi tới, tốc tấm rèm cửa sổ xe, một vệt sáng chiếu thẳng vào mắt hắn, khiến đôi mắt hắn ánh lên tia sáng.

Thấy Cảnh Vương đã vào xe ngựa, trái tim treo lơ lửng của Hổ Tử cuối cùng cũng hạ xuống.

Vương gia ở một mình trong xe, chắc sẽ không lại túm lấy vị đại nhân nào mà hỏi:

"Tại sao lúc chết ngài lại cười?"

Nhưng Vương gia cũng chẳng ra lệnh đi đâu cả, Hổ Tử méo mặt nhìn Nghiêm Lực Phu, thầm mừng vì vừa rồi y không có mặt ở cửa cung.

Lúc này, rèm xe ngựa bị vén lên.

Hổ Tử giật nảy mình, ngẩng đầu nhìn Tống Hàn Mặc:

"Vương.

Vương gia, có chuyện gì vậy?"

"Đến Uy Nam Sơn."

"Hả?."

Hổ Tử kinh ngạc há hốc mồm:

"Nhưng mọi năm.

.."

"Chiều tối nay đại nhân nhà ngươi sẽ gặp thích khách, ngươi phải cẩn thận, tìm thêm người mà bảo vệ ngài ấy cho tốt."

Tống Hàn Mặc nhảy xuống xe ngựa, dặn dò Lực Phu, rồi bắt đầu tháo dây cương.

Lực Phu mặt đầy nghi hoặc, Hổ Tử vỗ nhẹ vai y, coi như an ủi.

Hổ Tử tuy mặt còn do dự, nhưng vẫn giúp Tống Hàn Mặc tháo dây cương xe ngựa:

"Vương gia, người.

.."

"Bản vương đã điên rồi, không muốn ở lại Thượng Kinh nữa."

Tống Hàn Mặc cắt lời Hổ Tử.

"Hả?

?."

Ai điên cơ?

Đợi Tống Hàn Mặc nhảy phắt lên ngựa, Hổ Tử nhìn bóng áo bào của hắn tung bay, gây ra một trận náo loạn trên phố rồi biến mất ở ngã rẽ.

Cảm thấy có một bàn tay đặt lên vai, Hổ Tử quay đầu nhìn Lực Phu, thu lại vẻ cô đơn trong mắt, gượng cười đắc ý nói:

"Vương gia nhà ta quả là anh tuấn phi phàm!

"Lực Phu nhếch mép, chỉ vào chiếc xe ngựa bị bỏ lại một bên:

"Ngươi làm sao?

Nó làm sao?"

"A—"

Hổ Tử hét lên một tiếng, ghé sát tai Lực Phu, nịnh nọt:

"Ca ca tốt, cho ta mượn ngựa của huynh dùng tạm đã.

"Lực Phu liếc y một cái, ngồi lên xe ngựa, một chân co, một chân thả:

"Gọi ca ca cũng vô dụng, ngựa là của đại nhân nhà ta.

"Hổ Tử bĩu môi, mặt mày đầy vẻ không vui.

Vị sử quan mới nhậm chức hóng chuyện đã lặng lẽ chứng kiến toàn bộ sự việc, y lẩm bẩm một mình:

"Cảnh Vương, có phải.

có bệnh không?"

Tống Hàn Mặc cưỡi ngựa, phi như bay đến cửa nam thành Thượng Kinh, bị vệ binh gác thành chặn lại.

"Cảnh Vương, ngài có lệnh xuất thành không?"

binh sĩ gác cổng hỏi.

"Ngày mai sẽ có, hôm nay bản vương đi trước một bước."

"Cảnh Vương, ngài không có lệnh xuất thành, hôm nay không thể ra khỏi thành."

Vệ binh chặn đường hắn.

Tống Hàn Mặc ngồi trên lưng ngựa, mình vẫn vận triều phục màu tím vàng, khoác áo choàng đen, tóc đen vấn trong kim quan, đôi mắt sáng ngời, nhìn chằm chằm vào người vệ binh một lúc.

Người vệ binh đột nhiên nhớ tới một nhân vật ở Thượng Kinh bốn năm trước – Mặc Thất công tử.

Trong thoáng chốc, gió ở cửa thành ngừng thổi, không khí trở nên nặng nề.

Vệ binh gác cổng bị nhìn đến toát mồ hôi lạnh, siết chặt vũ khí trong tay, thở chậm lại, chỉ sợ Cảnh Vương có hành động gì.

"Xì, "

Tống Hàn Mặc nhếch mép, liếc người vệ binh một cái rồi quay đầu ngựa.

Các vệ binh gác thành nhìn hắn biến mất ở góc phố, trái tim đang treo ngược mới hạ xuống.

Từ sau khi đăng cơ, Hoàng thượng đã có lệnh, Cảnh Vương không có lệnh xuất thành thì không được cho đi.

Một vệ binh gác cổng thở phào nhẹ nhõm, hỏi người vệ binh trẻ vừa nói chuyện với Cảnh Vương:

"A Hà, vừa rồi ngươi sợ à?"

"Ta?

Ta sợ hắn á!"

A Hà mặt đầy kinh ngạc, rồi chuyển sang khinh thường,

"Chỉ là Cảnh quân thôi, có gì đáng sợ chứ."

"Ha ha ha, "

người vệ binh kia chỉ vào bàn tay A Hà đang không ngừng xoa chuôi đao, nói:

"Ngươi cứ hễ căng thẳng là lại sờ đao, còn già mồm.

"A Hà lập tức buông tay khỏi chuôi đao, chối bay chối biến:

"Ta.

ta.

ta không có!

"Người vệ binh vỗ vai A Hà, nhìn góc phố Tống Hàn Mặc vừa rẽ qua, cảm thán:

"Ngày thường ta cũng gặp Cảnh Vương vài lần, ngài ấy lúc nào cũng mờ nhạt, hôm nay lần đầu bị ngài ấy nhìn chăm chú như vậy đúng là có chút run chân.

Trời… đất… ơi—"A Hà đang thắc mắc sao y nói năng kỳ quặc thế, thì bên tai đã vang lên tiếng la hét kinh hãi của đám đông và tiếng vó ngựa phi nước đại.

Quay đầu lại thì thấy Cảnh Vương đang cưỡi ngựa, băng qua đám đông, lao thẳng về phía này.

"Mau!

Mau!

Mau!

Đóng.

.."

A Hà còn chưa nói hết lời, Tống Hàn Mặc đã cưỡi ngựa vọt qua y.

Nhanh quá!

A Hà nhìn rõ Cảnh Vương đã cười với y, là nụ cười ngang tàng phóng túng!

"Cảnh Vương điên rồi sao!"

Có người hét lên,

"Dám kháng chỉ!

Mau đi bẩm báo thống lĩnh!

Lập tức phái người đuổi theo!

"Tống Hàn Mặc ra khỏi cổng thành, vỗ vỗ cổ ngựa:

"Phi Yến, ngươi làm tốt lắm!"

Con ô mã tuyết đề khịt mũi một tiếng, thở ra một luồng khói trắng, xem như đáp lại hắn.

Một người một ngựa lao như bay về phía khu rừng xa xa, chẳng mấy chốc đã có mấy vệ binh cưỡi ngựa đuổi theo.

Thượng tướng quân lập tức vào cung bẩm báo với Hoàng thượng việc Cảnh Vương bỏ trốn.

Không gặp được bệ hạ, ngài bèn quỳ suốt trước thư phòng ở điện Triều Hòa.

Chiều tối, Kinh Triệu Doãn vội vã chạy tới, bẩm báo việc Nghiêm Tu Khiết bị hành thích giữa phố.

Lúc Tống Hàn Mặc ra khỏi thành là giữa trưa, lúc vào lại thành đã là chiều tối.

Hắn bị trói gô, vắt ngang trên lưng ngựa.

"Bản vương muốn đến Uy Nam Sơn!

Các ngươi to gan thật!

Dám cản đường bản vương!

Thả bản vương ra!

"Mặc cho hắn la hét, không một vệ binh nào để ý.

"Vương gia!

Vương gia!

.."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Tống Hàn Mặc gắng sức ngẩng đầu, nhìn thấy Hổ Tử trong đám đông đang đưa tay áo lên lau nước mắt.

Tầm mắt dời đi, đập vào mắt là Nghiêm Tu Khiết đang nằm trên cáng, được người ta khiêng đi.

Y đã chết rồi.

Xem ra tiểu tư bên người y đã không để lời của mình vào tai.

Trời bắt đầu đổ tuyết.

Mái tóc Nghiêm Tu Khiết rối bù, vài sợi bay trong gió vương đầy hoa tuyết.

Tống Hàn Mặc chú ý đến yết hầu bằng phẳng và gương mặt mềm mại của y, nhớ lại hành động kỳ lạ của Nghiêm Tu Khiết lúc ở điện Càn Hòa, nhíu mày sờ cổ.

"Ha, "

Tống Hàn Mặc cười khẽ một tiếng, gục đầu xuống.

Bụng ép trên lưng ngựa, khó chịu đến mức muốn nôn.

Nhưng hôm nay chỉ uống chút cháo buổi sáng, chẳng nôn ra được gì, sắc mặt càng thêm tái nhợt.

Bảy năm trước, Nghiêm Tu Khiết bị Nhị hoàng tử truy sát, rơi xuống vách núi, đại nạn không chết.

Ba năm trước, Nghiêm Tu Khiết nói vết thương cũ tái phát, muốn từ quan, trong thành Thượng Kinh lời đồn nổi lên bốn phía.

Lời đồn nói, y rơi xuống vách núi, tuy thoát chết trong gang tấc nhưng lại mất đi mạng căn, trở thành một hoạn quan.

Khi ấy, y là trò cười cho cả thành Thượng Kinh.

Đầu Tống Hàn Mặc ong ong, cố gắng ngẩng lên lần nữa, chỉ thấy bóng lưng của đám nha dịch đang khiêng cáng.

Thì ra vị Nghiêm đại nhân

"Thỏ Điên"

mặt ngoài không biết sợ, không sợ bất cứ điều gì, lại sợ người ta nói mình là hoạn quan sao?

Hờ.

Bị tống vào thiên lao, gió bắc rít gào, thổi vài bông tuyết lọt qua song sắt.

Bên trong thiên lao âm u tăm tối, trên giường đá chỉ trải một ít rơm khô.

Tống Hàn Mặc ngồi bên mép giường, hai tay đặt trên đầu gối, da thịt lạnh cóng đến mất cả huyết sắc.

Gió lạnh trong thiên lao từng cơn ập tới, như rơi vào hầm băng, cơ thể hắn run lên như cầy sấy.

Một con chim đen bay vào đậu bên cửa sổ, trên đầu có một chiếc lông vũ màu vàng dựng đứng.

Nó nhảy loi choi trên đất, nghiêng đầu đánh giá Tống Hàn Mặc.

Đột nhiên, con chim cứng đờ, vỗ cánh bay đi mất.

Tiếng bước chân truyền đến từ xa.

Tiếng bước chân ngày một gần, ánh lửa cũng gần hơn.

Có mấy người tới, bước đi không nhanh không chậm, trong gió lạnh thoảng đến một mùi hương long diên.

Người tới được vây quanh đi vào trong ngục, phất tay cho tả hữu lui ra.

Tống Hàn Mặc siết chặt hai tay trên đầu gối, cố nén cơn run rẩy của cơ thể, ngẩng đầu nhìn người tới mà không nói lời nào.

Y vận thường phục gấm thêu kim long, tóc đen búi cao, đội kim quan nạm ngọc, eo thắt đai lưng tím vàng.

Con ngươi đen láy bắn ra hàn quang, cất lời:

"Thất đệ"

Giọng nói đầy uy nghiêm, chính là Hoàng thượng.

Hết chương 4

0