Sở dĩ nói tình hình của Orpheus phức tạp, là vì bằng chứng trong tay cậu ta được chia làm hai phần.

Phần thứ nhất là thông tin Orpheus lấy được khi hack vào trang web cũ, chủ yếu là đoạn video quay màn hình cảnh hành hạ giết người, và một số thông tin người dùng đã được mã hóa.

Phần lớn nội dung này Orpheus đã xem từ mấy ngày trước.

Nếu điều kiện tiên quyết để kích hoạt sự tấn công của con quái vật máu thịt là xem những bằng chứng cũ, thì trong

"ngày hôm nay"

, Orpheus đã bị ghi tên vào sổ sinh tử từ lâu rồi.

Phần bằng chứng thứ hai là thông tin lấy được khi hack vào trang web mới.

Vì vòng lặp này mới vừa bắt đầu, nên những thứ này hiện tại vẫn đang ở trạng thái

"chưa thu thập"

Nếu mục tiêu tấn công của con quái vật máu thịt được xác định là những người xem phần bằng chứng thứ hai, Orpheus chỉ cần không tìm chết đi hack vào trang web mới, là có thể bình an vô sự.

Vậy thì, con quái vật máu thịt rốt cuộc nhắm vào loại thông tin nào?

Avery túm lấy Orpheus, hỏi cậu ta trong vòng lặp trước đã đưa cho cảnh sát xem những bằng chứng nào.

Nếu chỉ đưa cho xem một hoặc hai như trên, thì đáp án đã quá rõ ràng.

Đáng tiếc người tính không bằng trời tính, Orpheus làm việc khá toàn diện, thứ đưa cho cảnh sát là

"một cộng hai"

Thôi được rồi, biết là sẽ không suôn sẻ như vậy mà.

Avery không hề nản lòng.

Là một

"kẻ xui xẻo thâm niên"

, nếu chỉ vì chút trắc trở nhỏ mà đã nản chí, thì cô đã trầm cảm mà chết từ lâu rồi.

Hơn nữa, thành thật mà nói, về thứ kích hoạt sự tấn công của con quái vật máu thịt, cô thực sự đã có một suy đoán đại khái.

Hồi Avery học cấp hai, nước Mỹ từng bùng phát một sự kiện siêu nhiên trên toàn quốc —

"Sự kiện Bướm Rơi"

Trong sự kiện đó, nữ ngôi sao Theradea để chữa khỏi căn bệnh nan y và tái sinh, đã biến video tự sát của mình thành phương tiện thu thập tín ngưỡng, mưu đồ dùng tín ngưỡng của con người để biến bản thân thành một vị thần bất tử.

Bất kỳ ai xem đoạn video tự sát đó, đều sẽ dần sinh ra chứng nghiện, không thể ngừng xem video, và bất giác nảy sinh ý nghĩ tự hiến dâng, cuối cùng dâng hiến mạng sống của mình cho Theradea.

Bị ảnh hưởng bởi trải nghiệm đó, khi Avery nhận ra sự tấn công của con quái vật máu thịt có liên quan đến đống bằng chứng kia, điều đầu tiên cô liên tưởng đến là đoạn video hành hạ giết người mà Orpheus đã ghi lại.

Video hành hạ giết người đó có thể là vật trung gian cho lời nguyền của quái vật không?

Avery cảm thấy khả năng này rất lớn.

Con quái vật máu thịt đó có một cơ thể được chắp vá từ những khối thịt bị cắt nát.

Trên lợi của nó mọc ra những chiếc răng lấy từ những người khác nhau, trong lớp biểu bì móng tay lại trồi ra những móng tay của vô số người.

Một cấu trúc cơ thể kỳ dị như vậy, ấn tượng đầu tiên mang lại cho người ta chính là

"sản phẩm của việc chắp vá các mảnh xác chết"

Khi Orpheus cố kìm nén nỗi sợ hãi, miêu tả tỉ mỉ ngoại hình của con quái vật cho Avery nghe, cậu ta đã nhắc đến một câu — Orpheus nói, trên lớp biểu bì móng tay của con quái vật mọc chi chít những chiếc móng tay với đủ loại hình dạng khác nhau, trong đó có một chiếc móng tay được làm nail, trên bề mặt móng dính máu có vẽ hình ngôi sao, đính những viên đá vụn không còn lấp lánh.

Lập luận này khiến cả Avery và Misha đồng thời nghĩ ngay đến người đàn chị nhiệt tình nghi đã bị hại, Barbara.

Hồi Misha mới tìm được việc làm thêm, từng mời Barbara đi ăn pizza.

Barbara là một cô gái yêu đời, dạo đó, chị ấy vừa dùng số tiền kiếm được từ việc làm thêm để làm một bộ móng tay tuyệt đẹp.

Vì ở Mỹ làm nail rất đắt, nên mọi người đều xúm lại, vừa tò mò vừa ghen tị vây quanh chiêm ngưỡng họa tiết thiết kế riêng của Barbara hồi lâu.

Chiếc móng tay mà Orpheus nhắc đến, khả năng cao là của Barbara.

Và cấu tạo của con quái vật máu thịt cũng có thể từ đó mà được làm rõ, nó là sản phẩm được tạo ra từ thi thể và oán hận của các cô gái bị hại.

Một con quái vật như vậy, xuất hiện từ khi nào, vì nguyên nhân gì, cần phải điều tra thêm.

Nhưng nó sẽ giết ai, thì không khó để đoán ra ——

Với tư cách là những cô gái bị hại, vốn dĩ cơ thể khỏe mạnh, tứ chi lành lặn, sống tích cực, cố gắng làm thêm để trang trải cuộc sống, luôn tràn đầy hy vọng vun đắp cho cuộc sống của mình.

Tuy nhiên, chỉ trong một sớm một chiều bị bắt cóc, họ lại bị tước đoạt đi tôn nghiêm của một con người, bị trói chặt trước ống kính máy quay như hàng hóa, như gia súc, bị người ta tra tấn, bị người ta mang ra mua vui, cuối cùng bị cắt thành từng khúc, sát hại một cách tàn nhẫn.

Những người như họ, sao có thể không oán, sao có thể không hận!

Hung thủ giết người tội ác tày trời, những khán giả xem livestream cũng là những kẻ tòng phạm, là cái ác nhớp nhúa, đê tiện và đáng tởm như lũ chuột cống.

Trước oán niệm của các cô gái, không một ai có thể đứng ngoài cuộc —— Những kẻ đó, tất cả những kẻ đã quay phim, đã xem đoạn video hành hạ giết người đó, từng đứa một, tất cả đều phải chết!

Thế là, dưới sự thôi thúc của lòng oán hận, con quái vật mất đi lý trí bắt đầu tấn công tất cả những ai từng xem buổi livestream hoặc video quay lại cảnh hành hạ giết người đó.

Những suy đoán về con quái vật máu thịt rốt cuộc có đúng hay không, cần phải xác minh thêm.

Dù sao thì, để đảm bảo an toàn cho bản thân và Misha, Avery tuyệt đối sẽ không xem bất kỳ tài liệu nào mà Orpheus đưa ra trong vòng lặp này.

"Nếu có thể, tôi đương nhiên hy vọng có thể kết thúc mọi chuyện ngay trong vòng lặp này.

Chỉ sợ mọi việc không phát triển theo ý muốn của chúng ta.

Tóm lại, Orpheus, anh cứ chuẩn bị tâm lý chết thêm một lần nữa đi, sau đó làm theo những gì tôi bảo, được không?"

Orpheus gật đầu.

Avery ném chìa khóa xe cho cậu ta.

"Trong vòng lặp lần này, anh không cần phải hack vào trang web mới nữa.

Cứ giữ trạng thái không làm gì cả, ngoan ngoãn ở trong xe, đừng để ý đến Abel và Ronald, cũng đừng lái xe ra khỏi trường.

Trừ khi bọn chúng làm lớn chuyện, nếu không, bọn chúng không có gan làm rùm beng, lái xe tải lớn vào trường truy sát anh đâu.

Do đó, về mặt lý thuyết, chỉ cần anh ngoan ngoãn ở trong xe, muốn sống sót qua ngày hôm nay cũng dễ thôi.

"Tiền đề là con quái vật đừng xuất hiện.

Và đây cũng chính là lý do Avery không để Orpheus hack trang web — cô muốn mượn việc này để xác minh, thứ kích hoạt sự tấn công của con quái vật rốt cuộc là phần bằng chứng thứ nhất hay thứ hai.

Orpheus nhận lấy chìa khóa, mặt đỏ bừng một lúc, ấp úng hỏi nếu cậu ta buồn đi vệ sinh thì phải làm sao.

Avery:

".

"Hỏi hay lắm.

Nếu được, Avery thực sự không muốn chiếc Grand Cherokee sạch sẽ và gọn gàng của mình phải chịu tủi nhục như vậy.

Nhưng ban ngày hôm nay, để điều tra, cô xác định là không có thời gian để ý đến Orpheus.

Trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm đau đớn, Avery đưa cho Orpheus vài chiếc chai nhựa.

Bốn mắt nhìn nhau, mọi lời nói đều thừa thãi.

Tạm biệt chiếc Grand Cherokee yêu quý, Avery và Misha chia làm hai ngả, bắt đầu hành động.

Nhiệm vụ của Misha là đến Sở Cảnh sát thành phố giúp Avery theo dõi.

Trong ba tên điều hành bên ngoài trường học, một kẻ có vấn đề về trí tuệ, một kẻ không thích lo chuyện bao đồng.

Kẻ duy nhất có mối đe dọa cao là

"Kẻ Thủ Tổ"

Charlie.

Misha cần phải làm hai việc:

Theo dõi động thái của Charlie, một khi có hành vi khả nghi, lập tức báo cho Avery;

và, theo dõi sát sao một viên cảnh sát tên là

"Dempsey"

Cái gã Dempsey đó chính là viên cảnh sát đã coi đoạn video hành hạ giết người là

"kỹ xảo quay phim"

rồi đuổi Orpheus đi trong lần đầu tiên cậu ta đến báo án.

Hắn chắc chắn là thuộc hạ của Charlie, và cũng giống như Orpheus, đã xem đoạn video hành hạ Barbara đó.

Nếu Dempsey đột nhiên nổ tung nhãn cầu, đầu vỡ tung tóe vào một thời điểm nào đó, chứng tỏ con quái vật máu thịt đã xuất hiện.

Sắp xếp xong công việc cho Misha, Avery lái chiếc xe thuê, chở theo vũ khí và đồ bảo hộ của mình, đi thẳng đến nhà Mark.

Vòng lặp thứ hai mươi hai là lần đầu tiên Orpheus chạm trán con quái vật máu thịt, lúc đó chính là ở trước cửa nhà Mark.

Hơn nữa, trong số bốn tên điều hành, kẻ phụ trách xử lý thi thể cũng là Mark.

Trực giác mách bảo Avery, kẻ đó có lẽ có mối liên hệ không thể tách rời với sự xuất hiện của con quái vật.

Để tránh rút dây động rừng, khi còn cách nhà Mark một đoạn khá xa, Avery đã xuống xe.

Cô mặc áo chống đạn, đeo chiếc balo trượt tuyết chứa đủ loại vũ khí, lẩn vào rừng cây, tìm một góc khuất có tầm nhìn tốt, dùng ống nhòm quan sát cẩn thận từ xa.

Khuôn viên nhà Mark rất rộng, là một căn biệt thự đơn lập hai tầng.

Bên ngoài biệt thự có một khoảng sân được bao quanh bằng hàng rào sắt, trong sân có bãi cỏ và chuồng chó, phía sau ngôi nhà là gara để xe.

Trong vòng lặp thứ hai mươi hai, ba người đến đây vào khoảng hơn năm giờ chiều.

Lúc đó con chó trong sân đã chết, khe cửa nhà Mark cũng đang rỉ máu ra ngoài.

Hiện tại, cổng sân nhà Mark đóng kín, con chó trong sân vẫn nhảy nhót tung tăng, không có vấn đề gì xảy ra.

Avery không thể chắc chắn Mark chỉ là một người bình thường, hay là một người có năng lực am hiểu về siêu nhiên —— ngay cả con quái vật máu thịt còn xuất hiện được, thì cẩn thận một chút luôn không thừa.

Vì vậy cô không mạo hiểm tiến lên, kiên nhẫn đợi trong rừng, dùng ống nhòm quan sát Mark qua cửa sổ.

Hắn rõ ràng đang ở nhà.

Qua lớp kính cửa sổ, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một ông lão da đen tóc hoa râm đi lại giữa các phòng trong ngôi nhà.

Cánh cửa từng rỉ máu từ khe hở, hiện tại cũng đang ở trạng thái bình thường.

Tuy nhiên, từ một khoảng thời gian nào đó, Mark đã biến mất.

Avery thử thay đổi nhiều góc độ, nhưng vẫn không thể nhìn thấy hắn từ bất kỳ cửa sổ nào.

Hết cách, cô đành phải quay lại vị trí đối diện cổng chính biệt thự, tiếp tục canh chừng trên sườn đồi.

Dù sao rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì làm, trong lúc chờ đợi, Avery tiện thể gọi điện cho Rebecca và West, hỏi thăm hai người hiểu biết rộng về kiến thức siêu nhiên hơn cô này xem họ có từng nghe nói về một sự tồn tại nào tương tự như con quái vật máu thịt không.

Rebecca đi hỏi thăm một vòng trong nhóm chat của các đại lão, kết luận rút ra là, không một ai từng nhìn thấy hay nghe nói về một con quái vật tương tự.

"Đại đa số mọi người trong nhóm đều cho rằng, đó chắc hẳn là một con quái vật do ai đó dùng tà thuật tạo ra vì một mục đích nào đó —— cậu biết đấy, trên đời này có vô số tà thuật, nên thỉnh thoảng xuất hiện vài con quái vật mới chưa từng gặp cũng là chuyện bình thường.

Vì thông tin cậu cung cấp không đủ nhiều, nên mọi người cũng không rõ con quái vật đó rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu, và phải đối phó như thế nào.

.."

Đó là câu trả lời của Rebecca.

Còn về phần West, ngoại trừ việc nhận đơn trừ tà, anh ta cơ bản không để ý đến những câu hỏi tư vấn của người khác.

Tuy nhiên, có lẽ vì từng được Avery giúp đỡ trong sự kiện

"Bức Phù Điêu May Mắn"

, nên khi nghe Avery có chuyện cần thỉnh giáo, anh ta lại không hề cúp máy ngay lập tức.

Người đàn ông ở đầu dây bên kia hơi thiếu kiên nhẫn nghe xong lời miêu tả của Avery, rồi dùng thái độ lạnh lùng, cứng rắn nói với cô rằng, đối với loại quái vật chưa từng xuất hiện trong lịch sử, không có tiền lệ để tham khảo, muốn đối phó với nó thì chỉ có cách thu thập thông tin liên quan, tự mình tìm ra phương pháp.

"Tìm hiểu lai lịch của nó, hiểu rõ chấp niệm của nó, tìm ra điểm yếu của nó, rồi tiêu diệt nó —— Nếu không có một cái đầu thông minh, tôi khuyên cô nên bỏ cuộc đi, đừng có dính líu vào.

"Nói xong, anh ta cúp máy một cách dứt khoát, thậm chí có phần nôn nóng.

Không có ví dụ để tham khảo, phải tự mình tìm cách tiêu diệt sao.

Avery trước tiên chuyển lời những gì mình nghe ngóng được cho Orpheus, sau đó vừa suy nghĩ, vừa tiếp tục ngồi chầu chực bên ngoài.

Cuộc canh chừng này kéo dài đến tận 16 giờ 58 phút chiều.

Dường như bị cúp điện, trong tầm mắt của cô, tất cả những tòa nhà đang sáng đèn đều chìm vào bóng tối.

Không lâu sau, một tiếng hét thảm thiết, ngắn ngủi vang lên từ nhà Mark, ngay sau đó, Avery nhìn thấy, từ khe cửa chính nhà Mark, máu tươi màu đỏ đang rỉ ra.

Khoảng 10 giây sau đó, con chó trong sân nhà Mark cũng chịu chung số phận.

Nó sủa lên thảm thiết, cơ thể bị một thế lực vô hình quấn lấy, vỡ vụn thành vô số mảnh xác chết giữa không trung.

Avery mở nhóm chat tạm thời giữa cô, Misha và Orpheus, gửi một tin nhắn thoại:

"Cẩn thận một chút, con quái vật máu thịt đã xuất hiện rồi.

Tiếp theo tôi sẽ vào nhà Mark, tìm kiếm manh mối về sự xuất hiện của quái vật, và sẽ cập nhật tình hình trực tiếp trong nhóm.

Misha, cậu chú ý hai người ở đồn cảnh sát nhé, có tình huống gì thì thông báo kịp thời.

Còn Orpheus, từ giờ trở đi, cậu phải ghi nhớ mọi lời tôi nói trong nhóm.

Nếu lần này cậu vẫn bị quái vật tấn công, những thông tin này sẽ giúp tôi ở vòng lặp tiếp theo bớt phải đi đường vòng, rõ chưa?"

Misha:

"Rõ!

"Orpheus:

"Đã hiểu.

"Thế là hành động xâm nhập chính thức bắt đầu.

Quái vật giết chết con chó vào lúc 16:

58, trong khi ở vòng lặp trước, nó xuất hiện ở trường học vào lúc 17:

19.

Điều này có nghĩa là Avery có khoảng 20 phút để tìm kiếm manh mối.

Đeo tai nghe Bluetooth, duy trì cuộc gọi thoại trong nhóm, Avery khoác trang bị lên người, trèo qua hàng rào, lẻn vào nhà Mark.

Phá cửa sổ trèo vào trong nhà làm mất chút thời gian, nhưng không nhiều.

Trong nhà hơi tối.

Avery đưa tay ấn công tắc đèn trên tường, ấn vài cái không thấy phản ứng, chắc là nguồn điện vẫn chưa được khôi phục.

Cô từ bỏ việc bật đèn, bật đèn pin đi đến lối vào của ngôi nhà.

Mark đang nắm chặt chiếc điện thoại, giữ tư thế với tay về phía trước, nằm sấp úp mặt xuống sàn, sau gáy bị thủng một lỗ lớn, não, máu và dịch mô văng tung tóe khắp sàn và tường.

Avery kìm nén cơn buồn nôn, dùng đôi tay đã đeo găng lật hắn lại.

Giống như những người khác bị quái vật giết chết, nhãn cầu của Mark nổ tung, miệng há to, chiếc lưỡi biến thành một đống thịt vụn, vẻ mặt đầy sự kinh hoàng.

Trước khi chết, hắn dường như đang làm thí nghiệm, trên người mặc một chiếc áo blouse trắng hơi cũ bẩn.

Khi nhìn thấy cách ăn mặc này, khóe mắt Avery giật giật, cảm thấy tình hình rất tồi tệ ——

Trong phim ảnh, những kẻ mặc loại áo này, nếu không phải là nhà nghiên cứu thí tốt thì cũng là những nhà khoa học điên.

Một khi liên quan đến quái vật nào đó, thì mười phần chín là do cái gã mặc áo blouse trắng này tạo ra.

Vậy nên con quái vật máu thịt là do gã này tạo ra sao?

—

*Góc nhìn của tác giả:

*Trong một vòng lặp nào đó, chiếc Grand Cherokee khóc lóc thảm thiết:

Có ai hiểu cho tui không

[Khóc lớn]

*Tóm tắt thời gian:

Toàn bộ chương này là những chuyện xảy ra trong vòng lặp thứ 24.