Đợi Avery kiểm kê và dọn dẹp xong mọi vật tư trên thuyền, trời cũng đã tối mịt.

Chiếc thuyền ngắm cảnh hiện đang ở đoạn giữa của sông Chata, tốc độ dòng chảy ở đây khá nhanh, trôi trên mặt nước mười phút, thuyền đã ra khỏi phạm vi Công viên Tiểu bang.

Do tác động xói mòn của dòng sông, địa hình hai bên bờ con sông lớn này đều rất cao.

Hiện tại, lấy hướng di chuyển của thuyền làm trung tâm, bờ trái của dòng sông là vách núi dốc đứng trải dài ngút tầm mắt, bờ phải thì thuộc về thành phố Radyard về đêm.

Radyard đêm nay được định sẵn là sẽ không bình yên.

Từ sau khi rời khỏi Công viên Tiểu bang, địa hình toàn bộ thành phố Radyard nhìn chung có xu hướng nâng cao lên, rất hiếm khi bắt gặp nơi thích hợp để xây dựng bến tàu.

Suốt dọc đường đi, Avery phải đứng trên boong thuyền nhón gót chân lên thật cao mới có thể nhìn thấp thoáng thấy mặt đường và đèn đường trên bờ.

Dù vậy, những âm thanh náo động trên đất liền vẫn từng đợt từng đợt theo gió đêm truyền vào tai.

Tiếng va chạm kinh hoàng của xe cộ, tiếng gầm gừ của thây ma, tiếng khóc than của nạn nhân, tiếng la hét thất thanh của những người chứng kiến thảm kịch, tiếng đập phá, tiếng súng, và cả tiếng còi báo động chói tai đầy xui xẻo của xe cứu thương và xe cảnh sát vọng lại từ trung tâm thành phố xa xôi.

Vô số âm thanh hỗn tạp đan xen vào nhau, không cần phải tận mắt chứng kiến, trong đầu Avery cũng tự động hiện lên từng bức tranh địa ngục thảm khốc và đáng sợ.

Tiếp tục tiến về phía trước, cùng với việc khu vực ven sông chuyển từ ngoại ô sang khu phố sầm uất và khu dân cư đông đúc, âm thanh truyền đến trong gió cũng ngày càng hỗn loạn.

Avery nhìn thấy những chiếc xe đang bốc cháy, dòng người chạy trốn, bầy thây ma đuổi theo, nhìn thấy ánh lửa chói lòa rực rỡ khi xảy ra vụ nổ, khi đi ngang qua một khu dân cư, cô thậm chí còn tận mắt chứng kiến một cặp mẹ con dưới sự truy đuổi của thây ma đã bất lực gieo mình từ trên nóc tòa nhà cao tầng xuống.

Tất nhiên, cũng sẽ có những người thông minh, trong lúc tháo chạy nghĩ đến con sông bên cạnh, thử trèo qua lan can bờ sông, đi đường thủy để thoát thân.

Nhưng những người này thường chưa kịp chạy đến bờ sông, đã bị thây ma đuổi kịp, vồ ngã xuống đất cắn xé.

Khi có nhiều người nảy sinh ý nghĩ tương tự, bên bờ sông thậm chí còn tụ tập một bầy thây ma lớn ôm cây đợi thỏ, chuyên chực chờ những người định đi đường thủy tự chui đầu vào rọ.

Thuyền chạy suốt một quãng thời gian dài, Avery chỉ nhìn thấy một người thành công trèo qua lan can rớt xuống nước.

Người đó vừa rơi xuống nước, đã lập tức gào thét khản cả giọng, lớn tiếng cầu cứu hai người Avery trên sông, dường như người này không biết bơi.

Nhưng Avery không dám cho thuyền tiến lại gần, bởi vì cô đã nhìn thấy rất rõ ràng, trước khi rơi xuống nước, trên cánh tay người đó đã bị thây ma cắn một miếng.

Cô bước vào phòng lái, bảo Misha nổ máy, tăng tốc chạy về phía trước một đoạn, kéo giãn khoảng cách với người rơi xuống nước kia.

Đợi chắc chắn đối phương không thể đuổi kịp nữa, mới tắt chân vịt.

Tình hình thực sự quá tồi tệ, đến nước này, thành phố cơ bản đã thất thủ, dưới nước cũng không hoàn toàn an toàn.

Avery thực sự không dám tưởng tượng, nếu cô và Misha không ra ngoài đến công viên, nếu Misha không lướt thấy đoạn video đó, nếu không nghiên cứu bản đồ Radyard từ trước, cô và Misha hiện tại sẽ ra sao.

Chiếc thuyền ngắm cảnh xuôi theo dòng nước tiếp tục trôi về phía trước.

Đến hơn 20 giờ tối, phía trước dòng sông xuất hiện một cây cầu lớn trắng muốt ——

"Cầu Đông"

cửa ngõ nối liền phía đông Radyard với thế giới bên ngoài đã đến.

Đó là một cây cầu dây văng một trụ tháp.

Mặt cầu cách mặt nước sông cả chục mét, giữa dòng sông dựng đứng một trụ tháp cầu bằng bê tông cốt thép cao vút, từ hai bên trụ tháp vươn ra vô số sợi dây cáp kéo, vững vàng neo giữ mặt cầu bên dưới.

Trên Cầu Đông hiện tại đèn đuốc sáng trưng.

Thuyền chưa đến gần, Avery và Misha đã có thể nghe thấy tiếng la hét thảm thiết truyền đến từ trên cầu.

Ở phía đầu cầu xa thành phố, không biết là xảy ra tai nạn xe hơi hay có người đã sử dụng vũ khí cấm, đang bốc cháy hừng hực.

Ngọn lửa thiêu rụi chiếc xe bên dưới chỉ còn trơ khung, đồng thời cũng thành công cản bước những chiếc xe và những người chưa kịp sơ tán khỏi thành phố ở phía sau.

Cùng lúc đó, số người chạy lên cầu từ phía thành phố ở đằng sau lại không ngừng tăng lên, trong đó không thiếu những người bị thây ma cào xước, cắn bị thương, trong lúc những người xung quanh không nhận ra đã đột nhiên biến thành thây ma, trở thành nguồn lây nhiễm mới, lao vào cắn xé những người bị kẹt xung quanh.

Đám đông tụ tập số lượng lớn và âm thanh ồn ào đã thành công thu hút những thây ma khác đang lang thang trong thành phố.

Cho dù ban đầu, những người bị mắc kẹt đoàn kết lại, có thể thông qua cách đập vỡ đầu để giải quyết những thây ma trà trộn vào đám đông, nhưng cùng với số lượng thây ma bu lại ngày càng nhiều, những người sống sót dần bắt đầu không chống đỡ nổi.

Có những người liều mạng đánh cược một lần, cố gắng dùng thân xác để vượt qua biển lửa, nhưng thường chạy được một nửa đã không chịu nổi nhiệt độ cao và khói đặc, gào thét ngã xuống trong lửa;

có những người trèo lên trụ tháp cầu, trốn tránh đám thây ma tụ tập bên dưới, trong đó có một bộ phận đã thành công, cũng có một phần nhỏ trượt chân ngã xuống mặt cầu, bị bầy thây ma xúm lại xé xác thành từng mảnh vụn;

có những người trèo ra ngoài lan can, cố gắng đi men theo gờ lan can bên ngoài để đi vòng qua đám cháy, nhưng nhanh chóng phát hiện ra, lan can xi măng dưới sự nung nóng của ngọn lửa dữ dội, đã nóng đến mức không thể chịu đựng nổi, khi chiếc thuyền lướt qua gầm cầu, có mấy người vì không bám chắc, đã la hét thảm thiết rơi xuống nước, xác hồi lâu sau mới nổi lên.

Ngoài con người ra, từ trên cầu rơi xuống còn có cả thây ma.

Avery không biết nó bị người ta đẩy xuống hay vô tình ngã xuống, dưới gầm cầu ban đêm hơi tối, ở nơi mà ánh đèn mũi thuyền không chiếu tới, cô trước tiên nghe thấy một tiếng rơi xuống nước nặng nề.

Lúc đó, Avery tưởng lại có người rơi từ lan can xuống nước.

Rơi từ độ cao đó xuống, người không chết cũng tàn phế, trời lại tối đen như mực, vừa không nhìn thấy người rơi ở đâu, lại vừa không thể xác định đối phương có bị nhiễm virus hay không, trong lúc này, cô và Misha không thể mạo hiểm cứu người được.

Vì vậy Avery không biến sắc, chỉ giục Misha bật chân vịt lên một chút, tăng tốc độ tránh xa khỏi khu vực quanh cầu.

Đợi chiếc thuyền ngắm cảnh ra khỏi phạm vi che phủ của mặt cầu, không còn bị người rơi từ trên cầu xuống đập trúng nữa, Misha mới tắt động cơ, tiếp tục để thuyền trôi xuôi dòng.

Cùng với việc thân thuyền rời xa Cầu Đông, sự huyên náo trên cầu cũng dần lùi xa.

Tiếng nước chảy không bao giờ ngừng lại thay thế cho những tiếng khóc than và la hét thảm thiết, trở thành giai điệu chính trên sông nước.

Tuy nhiên, chính trong tiếng nước chảy đơn điệu đó, Avery lại nghe thấy một âm thanh khác.

"Xoẹt xoẹt.

xoẹt xoẹt.

"Âm thanh đó giống như tiếng phấn cào lên bảng đen, móng tay cào lên kính, khó nghe và chói tai, khiến người ta toàn thân khó chịu, da đầu tê dại.

Misha phải lái thuyền, Avery bèn lấy đèn pin từ trong balo ra, tay kia cầm gậy leo núi gấp gọn, bước ra khỏi phòng lái.

Cô tưởng âm thanh đó là do một loài chim hay động vật ăn đêm nào đó đậu trên thuyền, móng vuốt nhọn cào vào phần kim loại trên thuyền.

Tuy nhiên, khi Avery men theo hướng phát ra âm thanh đi đến phần đuôi thuyền, dưới ánh đèn trắng bệch, cô nhìn thấy một khuôn mặt chi chít vết cắn, máu thịt lẫn lộn.

Đó là một con thây ma đang bám nửa người lên thuyền.

Giống như những gì Avery đã thấy trong video trước đó, đồng tử của con thây ma bị một lớp màng trắng đục che phủ, phần lòng trắng mắt nổi gân xanh, toàn là những tia máu đỏ lòm.

Da từ khóe miệng bên trái đến tận mang tai của nó đều bị xé nát cắn vụn, chút da mặt còn sót lại lủng lẳng trên mặt, để lộ ra máu thịt đỏ thẫm và khoang miệng bên dưới, trông buồn nôn, đáng sợ và gớm ghiếc.

Avery không biết rốt cuộc nó bám lên thuyền từ lúc nào.

Cấu trúc của chiếc thuyền ngắm cảnh khá bằng phẳng, khi du khách ngồi trong khoang hành khách cạnh cửa sổ, mặt nước chỉ thấp hơn cửa sổ mười mấy centimet, mũi thuyền và đuôi thuyền cao hơn phần giữa thuyền một chút, chỗ cao nhất cách mặt nước cũng chưa đến bốn mươi centimet.

Con thây ma đang bám ở khoảng giữa phần giữa và phần đuôi thuyền, nơi đó có vài bậc thang hẹp dẫn vào trong khoang thuyền.

Nửa thân trên của con thây ma bám trên bậc thang, do góc độ không đúng nên nửa thân dưới của nó bị kẹt ở ngoài thuyền, tiếng móng tay cào cấu mà Avery nghe thấy, chính là tiếng thây ma đang cào vào bậc thang, cố gắng bò hẳn vào trong thuyền.

Có lẽ bị ánh đèn làm kinh động, hoặc có thể ngửi thấy mùi máu thịt của người sống, khi Avery đến gần, con thây ma vốn đang cào cấu bỗng dừng động tác, ngẩng đầu lên, há cái miệng rộng ngoác về phía Avery cách đó không xa, để lộ hàm răng nanh dính đầy nước dãi, và phát ra tiếng gầm gừ

"gào gào"

từ trong cổ họng.

Lần đầu tiên nhìn thấy thây ma, Avery thực sự bị giật mình.

Bản năng sinh tồn của con người khiến cô theo phản xạ muốn quay lưng bỏ chạy.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra, nơi cô đang đứng hiện tại là mảnh đất sạch duy nhất, cô không thể lùi bước, nếu không sẽ mang lại nguy hiểm cho bản thân và Misha.

Thế là Avery hít sâu một hơi, tĩnh tâm quan sát kỹ lưỡng.

Cô phát hiện con thây ma đó dường như bị kẹt vào chiếc móc sắt dùng để móc dây thừng ở mép thuyền, trông thì đáng sợ, thực chất chỉ cần không đến gần, nó hoàn toàn không thể làm hại người.

Cô đã tận mắt chứng kiến loại thây ma này hành động nhanh nhẹn thế nào trên bờ.

Cô phải nhân lúc thây ma chưa thoát ra được, mau chóng tiêu diệt nó!

Nghĩ đến đây, Avery cất cao giọng gọi Misha trong phòng lái một tiếng, nhờ Misha lấy giúp cây rìu cứu hỏa trong phòng lái ra.

Bản thân cô thì nghiêng người tiện tay giật mạnh, giật một lá cờ Mỹ dùng để trang trí ở đuôi thuyền xuống, trùm lên đầu con thây ma.

Làm như vậy vừa có thể tránh máu bắn tung tóe, vừa có thể ngăn cản thây ma cắn xé.

Đợi khi rìu được đưa tới tay, cô bước lên một bước, xách rìu bổ mạnh xuống cái đầu đang trùm dưới lá cờ hoa ——"Rắc!

"Một tiếng giòn tan vang dội hơn cả tiếng đập vỡ dưa hấu vang lên, tiếng gầm gừ của thây ma im bặt.

Quy tắc sinh tồn phim kinh dị số mười lăm:

Nhớ bồi thêm nhát cuối (double tap)

Avery không hề thả lỏng cảnh giác, giơ rìu lên lại bổ liên tiếp mấy nhát vào chỗ nhô lên dưới lá cờ, cho đến khi phần thân bên dưới không còn nhúc nhích nữa, lòng bàn tay cũng truyền đến cảm giác tê rần, cô mới buông cây rìu bẩn thỉu xuống, dùng cây sào gỗ có gắn lưới nhỏ trên thuyền gẩy nửa thân trên của con thây ma, lựa khỏi chiếc móc sắt, từng chút từng chút một đẩy cái xác chết của nó cùng với lá cờ đó xuống dòng sông.

Xác thây ma nổi lềnh bềnh trên mặt nước, bị dòng nước cuốn trôi ngày càng xa, cuối cùng trôi dạt vào bờ, bị kẹt vào một cành cây rớt bên bờ sông.

Mãi đến khi nơi cuối tầm mắt không còn nhìn thấy bóng dáng con thây ma đó nữa, Avery mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Tiếp theo, để phòng hờ, cô lại cầm đèn pin cẩn thận đi vòng quanh thân thuyền vài vòng, xác nhận không có con thây ma thứ hai bám trên thân thuyền, mới quay lại khoang thuyền, thay ca cho Misha.

"Cậu vào khoang thuyền nghỉ ngơi trước đi, phần đường tiếp theo để tớ lái cho."

"Được rồi.

"Misha đáp một tiếng, cầm điện thoại đi vào khoang thuyền, vừa nằm xuống hàng ghế dài dành cho du khách chưa được bao lâu, lại đột ngột bật dậy, chạy nhanh đến trước mặt Avery:

"Avery, điện thoại của cậu có sóng không?"

"Sao cơ?"

Từ lúc thuyền ngắm cảnh đến gần Cầu Đông, thần kinh Avery vẫn luôn căng như dây đàn, không có thời gian để ý đến điện thoại.

Nghe Misha nói vậy, cô lập tức móc điện thoại ra, bật sáng màn hình lên xem, quả nhiên, giống như Misha, điện thoại của cô cũng không có sóng!

Bất luận là lướt web hay gọi điện, đều không thể thực hiện được.

"Chuyện gì thế này, trạm phát sóng bị phá hủy rồi sao?"

Trải qua thảm họa gián ở Lemotte, phản ứng đầu tiên của Misha là trạm phát sóng bị hỏng.

Avery lại có nhận định khác.

Bây giờ không như trước đây, cùng với sự phát triển của viễn thông di động, điện thoại di động ngày càng trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của con người, mật độ phủ sóng của các trạm phát sóng trong thành phố cũng cao hơn trước rất nhiều.

Hồi đó ở thị trấn Lemotte liên lạc với bên ngoài bị cắt đứt, là vì cả thị trấn chỉ có một cột thu phát sóng, gián cắn hỏng đường dây trong tháp, liên lạc đương nhiên sẽ bị gián đoạn.

Nhưng hiện tại, ngay cả thị trấn hẻo lánh như Lemotte cũng đã xây dựng năm trạm phát sóng, trong một thành phố như Radyard, số lượng trạm phát sóng càng phải tính bằng đơn vị ngàn thậm chí vạn, mỗi trạm phát sóng đều sẽ có khu vực phủ sóng chồng lấn với trạm khác để đảm bảo chất lượng tín hiệu.

Mặc dù hai người hiện đang ở trên con sông ngoại ô thành phố, nhưng dựa vào tốc độ mạng lúc trước ở Công viên Tiểu bang để suy đoán, số lượng trạm phát sóng ở Radyard tuyệt đối không ít, cho dù có một vài tháp tín hiệu bị hỏng, vẫn còn những tháp khác hỗ trợ, không thể nào mất mạng đột ngột như vậy được.

Vì vậy, Avery nghiêng về khả năng tín hiệu ở đây bị người ta cố tình cắt đứt hơn.

Trong những bộ phim kinh dị về thảm họa do con người gây ra, một tình tiết thường thấy là cắt mạng.

Một mặt, có thể giảm bớt lực lượng hỗ trợ từ bên ngoài, tạo ra môi trường tuyệt vọng cô lập không người giúp đỡ cho nhân vật chính, mặt khác, khi thảm họa lan rộng đến mức không thể cứu vãn, chính phủ Mỹ cũng có thể thông qua cách

"phong tỏa thông tin + tung tin giả"

để ém nhẹm sự việc, tránh ảnh hưởng đến hình tượng chính phủ.

Còn về cách giải quyết cuối cùng —— đùa à, bom chế tạo ra chẳng phải để dùng vào lúc này sao!

Dường như để kiểm chứng cho suy đoán của Avery, từ đằng xa, hai người nghe thấy một trận tiếng gầm rú của cánh quạt quay.

Avery bước đến bên cửa sổ, cùng Misha nhìn qua cửa kính lên trời, thấy ở phía chân trời xa xôi, một chiếc trực thăng nhấp nháy đèn tín hiệu đang bay từ xa về hướng thành phố.

"Là trực thăng của quân đội!

"Misha – người từng may mắn chứng kiến quân đội càn quét thị trấn Lemotte – vừa nhìn đã nhận ra lai lịch của chiếc máy bay, buột miệng thốt lên một tiếng kinh hô.

"Ừm, quả thực nên kinh động đến quân đội rồi.

"Chỉ là, sự xuất hiện của quân đội, rốt cuộc sẽ mang đến sự cứu rỗi hay là sự hủy diệt, điều đó thì chưa chắc.

[Góc nhìn của tác giả]

Dịch dinh dưỡng của tôi đã đạt 8 vạn rồi.

Nhưng bản thảo dự trữ của tôi không đủ nữa, mọi người cho tôi nợ trước nhé.

Đợi tôi cày cuốc xong sẽ đăng lên

[Cầu xin]

[Cầu xin]

[Cầu xin]