Cố Càn thở dài: "Thật là hết cách với muội." Giọng thiếu niên đang tuổi vỡ giọng trầm trầm, nhưng không khó để nghe ra sự bất lực và cưng chiều trong đó.

Ngu Tuế ăn mì xong, Cố Càn đưa nàng về, không ngờ lại bắt gặp Thịnh Phỉ vừa từ học viện Thái Ất trở về ở ngay cổng. Thịnh Phỉ mười tám tuổi cao hơn hai người họ một cái đầu, cũng không còn vẻ ngây ngô thuở nhỏ, cái vẻ kiêu ngạo cay nghiệt đó hằn sâu trong đôi mày mắt.

Huynh ấy thừa hưởng hoàn toàn tướng mạo của người cha Nam Cung Minh, nhưng lại mang khí chất trái ngược hoàn toàn. Cha là vẻ âm nhu ôn hòa, còn con trai là cái gai lộ ra ngoài, sự tà ác đầy âm dương quái khí. Thịnh Phỉ thấy hai người họ trở về lúc đêm khuya thì tức không chỗ phát tiết, liếc nhìn Ngu Tuế: "Còn không mau qua đây?"

Ngu Tuế định đi về phía cổng thì bị Cố Càn nắm lấy cổ tay, đeo vào tay nàng một chiếc vòng phỉ thúy vàng: "Chẳng phải muội sợ nóng sao, đây là phỉ thúy Nam Quốc có thể giải nhiệt, mùa hè chẳng cần dựa vào ngọc lưu ly cũng thấy mát mẻ."

Cậu ta tặng thứ này ngay trước mặt Thịnh Phỉ, Ngu Tuế chẳng cần đoán cũng biết lát nữa hai người này chắc chắn sẽ đánh nhau. Nhưng nàng không quan tâm, vuốt ve chiếc vòng cười nói: "Cảm ơn Cố ca ca, vậy muội về trước đây!"

Ngu Tuế vừa bước tới cổng đã bị Thịnh Phỉ tóm lấy, thần không biết quỷ không hay tháo chiếc vòng trên tay nàng xuống rồi ném trả cho Cố Càn.

"Thứ bẩn thỉu gì cũng dám đeo lên tay," Thịnh Phỉ hừ lạnh, nắm lấy Ngu Tuế nói: "Trước đây huynh đã nói gì với muội hả? Bảo muội đừng có qua lại với cái thứ phế vật này."

Ngu Tuế cũng không rõ có phải vì thiên tài ở học viện Thái Ất quá nhiều, cạnh tranh quá lớn hay không mà Thịnh Phỉ ngày càng dễ nổi cáu, mỗi lần trở về đều mang vẻ mặt không vui, nhất là trong chuyện của nàng và Cố Càn thì cứ chạm vào là nổ. Nàng cũng từng định dò hỏi Thịnh Phỉ về học viện Thái Ất, nhưng tính tình huynh ấy cực kỳ tệ, chẳng muốn nhắc tới lấy nửa lời.

"Tam ca." Ngu Tuế nhỏ giọng gọi. Cố Càn bước lên định đưa Ngu Tuế rời khỏi Thịnh Phỉ, chiến sự sắp nổ ra. Khoảnh khắc Cố Càn đưa tay ra, Thịnh Phỉ hất Ngu Tuế ra sau lưng, giữa hai người có luồng khí lãng vô hình đối xung tạo ra dư chấn.

Ngu Tuế loạng choạng đứng vững, ngẩng đầu nhìn lên, hai người họ đã lao vào đánh nhau. Ngũ Hành Quang Hạch của cả hai đều đang vận chuyển. Bất kỳ dị năng kỳ thuật nào cũng cần có "Khí" để duy trì. Ngũ Hành là hình thái vận hành của Thiên Địa Chi Khí. "Tiên Thiên Chi Khí" thu được từ trời đất trăng sao, núi sông vạn vật, chuyển hóa thành hình thái sức mạnh cá nhân để chống đỡ cho sự hiện hữu cụ thể của dị năng kỳ thuật. Mỗi gia phái có cách tu hành vận chuyển Tiên Thiên Chi Khí khác nhau. Nhưng vạn biến không rời gốc rễ, lúc Ngu Tuế mới tiếp xúc với những thứ này, nàng cảm thấy sự tu hành của Cửu Lưu thuật giống như lời Đạo gia nói: Đạo sinh nhất, nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật.

Trời đất là Một. Tiên Thiên Chi Khí là Hai. Ngũ Hành chính là cái Ba đó.

Nhưng sự tu hành của đệ tử Đạo gia sẽ ví Một là "Đạo" chứ không phải trời đất. Thịnh Phỉ đã nhập vào Danh gia, giờ tu vi đã tới Thất Cảnh. Cố Càn chưa nhập gia tu hành, nhưng Ngũ Hành Quang Hạch của cậu ta cũng đã đạt tới Tứ Cảnh.

Hai người không sử dụng dị năng kỳ thuật mà hoàn toàn dựa vào kỹ năng võ thuật thuần túy. Khi quyền phong giao nhau, dẫn động khí chấn, luồng khí lãng quét ngang làm Ngu Tuế thấy rát cả mặt. Khoảnh khắc Cố Càn đối quyền với Thịnh Phỉ đã bị đánh lui, một luồng khí dội ngược vào tâm mạch, dường như muốn làm nát ngũ tạng lục phủ của cậu ta. Sau hai nhịp thở, Cố Càn không trụ vững được, Ngũ Hành Chi Khí nổ tung, đánh bay cậu ta đi.

Thấy Cố Càn sắp va sầm vào tường, Nam Cung Minh vừa từ ngoài trở về vung một tay ra từ trong xe ngựa, một cái phẩy tay nhẹ nhàng đã hóa giải luồng Ngũ Hành Chi Khí bám trên người Cố Càn, giúp cậu ta đứng vững lại được.

"Làm cái gì thế?" Nam Cung Minh bước xuống xe, thần sắc không mấy thiện cảm. Thịnh Phỉ ánh mắt khẽ động, hừ lạnh một tiếng quay mặt đi, dắt Ngu Tuế đi vào phủ.

"Thịnh Phỉ." Nam Cung Minh trầm giọng gọi một câu, lại nhìn sang Cố Càn, thấy cậu ta không sao mới đi vào trong.

Tối hôm đó Ngu Tuế rút lui an toàn, chẳng làm sao cả. Thịnh Phỉ thì không may mắn thế, bị Nam Cung Minh mắng cho một trận. Vì huynh ấy không phục mà cãi lại nên nảy sinh tranh cãi với Nam Cung Minh, kết quả bị ông ta tát cho một cái từ xa. Nhìn Thịnh Phỉ bị tát, Ngu Tuế bỗng thấy hơi vui vui, cuối cùng cũng không phải chỉ có mình nàng bị đánh.

Nam Cung Minh bảo nàng ra ngoài, Ngu Tuế ngoan ngoãn đi ra, ước chừng cảnh cha đánh con sẽ hơi bạo lực nên không cho nàng xem. Sau khi Ngu Tuế đi, nàng sai người báo cho Thịnh phu nhân. Thịnh phu nhân vội vàng chạy tới mới đưa được Thịnh Phỉ đi, giúp huynh ấy bớt bị đòn. Thịnh Phỉ có Thịnh phu nhân làm chỗ dựa nên có gan đối kháng với Nam Cung Minh. Nam Cung Minh cũng không thực sự làm gì huynh ấy, gạt bỏ những lợi ích khác sang một bên thì Thịnh Phỉ dù sao cũng là con trai ruột của ông ta, lớn lên dưới mắt ông ta.

Ngu Tuế thì khác. Gạt bỏ chuyện lớn lên dưới mắt ông ta, thì ở chỗ Nam Cung Minh, nàng chỉ là quân cờ để ràng buộc Tố phu nhân, là công cụ để bảo vệ Cố Càn. Nếu nàng dám mắng nhau với Nam Cung Minh thì cũng chẳng có Tố phu nhân chống lưng cho nàng.

Ngu Tuế tưởng chuyện này thế là qua. Ai ngờ mấy ngày sau, lúc Thịnh Phỉ rời vương phủ trở lại học viện Thái Ất, nhìn thấy Ngu Tuế đeo chiếc vòng phỉ thúy vàng đó liền nổi trận lôi đình, cãi nhau một trận kịch liệt với nàng ngay trước mặt Tố phu nhân. Cũng có thể coi là huynh ấy đơn phương cãi vã, Ngu Tuế suốt buổi mang khuôn mặt ngơ ngác, những từ đáp lại chỉ là "Cái gì", "Tam ca huynh bình tĩnh đã", "Không phải vậy đâu mà". Tố phu nhân lạnh lùng đứng nhìn, không nói lấy nửa lời.

Cuối cùng Thịnh Phỉ và Ngu Tuế rạn nứt, bắt đầu một cuộc chiến tranh lạnh kéo dài nhiều năm. Ngu Tuế sờ sờ mặt, chẳng quan tâm. Cũng chẳng quan tâm nổi. Dường như chỉ cần Cố Càn còn sống thì Thịnh Phỉ sẽ không bao giờ hài lòng. Thịnh Phỉ ít khi về nhà, không còn gửi tin nhắn cho nàng nữa, về nhà gặp mặt cũng đối xử lạnh lùng, không nói lấy nửa lời.

Đại ca Hàn Bỉnh đã rời học viện Thái Ất tới một chư hầu quốc xa sôi để rèn luyện. Nhị ca Tô Phong tu hành ở Trọng Đài của Binh gia cũng ít khi về, thỉnh thoảng về cũng chỉ chơi với Thịnh Phỉ, vì huynh ấy cũng chẳng ưa gì Cố Càn. Ngu Tuế càng thân thiết với Cố Càn bao nhiêu thì quan hệ với các huynh trưởng trong nhà càng xa cách bấy nhiêu.

Năm sau, Cố Càn mười sáu tuổi, lên đường tới học viện Thái Ất. Cậu ta trước khi đi nói với Ngu Tuế: "Ta đi thám thính trước, đợi lúc muội tới, đổi lại ta sẽ che chở cho muội."

Ngu Tuế cười đáp: "Vâng ạ." Đêm trăng như nước, đom đóm bay lượn trong bụi cỏ ven đường. Cố Càn đi được vài bước lại quay đầu lại, thần sắc nghiêm túc gọi: "Tuế Tuế."

Ngu Tuế đáp: "Dạ!" Cố Càn nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng lắc đầu, nhướng mày cười bảnh bao, vẫy tay xoay người: "Ta đi đây, vào nhà đi." Ngu Tuế đứng nhìn cho đến khi cậu ta biến mất trong màn đêm dày đặc.

Vào năm nàng mười sáu tuổi, nàng không thể tới học viện Thái Ất, vì các thuật sĩ vẫn không đo được thiên phú phù hợp với bất kỳ gia phái nào từ nàng. Ngu Tuế cũng không thể đột nhiên trở nên thông minh đến mức khiến Nam Cung Minh đồng ý gửi nàng tới Thái Ất. Thế là nàng tạo dựng cho Nam Cung Minh và mọi người hình ảnh mình đột nhiên chăm chỉ khổ học, hỏi thì bảo là vì muốn tới bên cạnh Cố Càn để ở cùng cậu ta.

Nam Cung Minh cảm thấy hài lòng với sự giác ngộ của nàng, nhưng lại có chút không hài lòng với thiên phú của nàng. Đúng lúc đó nội chiến ở Thanh Dương lại nổ ra, Nam Cung Minh trở nên bận rộn, thường xuyên không ở đế đô, cũng không có thời gian phiền não về vấn đề thiên phú của con gái. Ngay cả Tố phu nhân cũng thường xuyên không thấy bóng dáng. Không có hai người này canh chừng, Ngu Tuế tự do hơn nhiều.

Mãi cho đến năm nàng mười tám tuổi, sau khi chiến sự bình định, Nam Cung Minh mới từ bên ngoài trở về. Ngay tối hôm về phủ, ông ta gọi Ngu Tuế tới bảo: "Ta đã trả một khoản học phí khổng lồ cho học viện Thái Ất, ngày mai con lên đường tới Thái Ất đi."

Ngu Tuế còn chưa kịp đoán xem người cha keo kiệt này sao bỗng nhiên đổi tính, bắt đầu trợ giúp ước mơ của con gái, đã nghe Nam Cung Minh nói tiếp: "Con tới Thái Ất, phối hợp hành động với Cố Càn, dọn sạch chướng ngại cho nó, rồi giúp nó lấy được Phù Đồ Tháp."

Nam Cung Minh xoay người lại nhìn đứa trẻ trước mặt nay đã trưởng thành. Đôi mày mắt nàng giống mẹ là Tố phu nhân, nhưng không có sự lạnh lùng của bà, trong đôi mắt đen chảy trôi sự tĩnh lặng, khi ngước lên lại linh động đáng yêu, cũng không có sự phản nghịch của Tố phu nhân, đối với ông ta bao giờ cũng ngoan ngoãn nghe lời.

Nam Cung Minh nói: "Đây là lần đầu tiên ta giao nhiệm vụ cho con, Tuế Tuế, con tuyệt đối đừng làm ta thất vọng."

Ngu Tuế cúi đầu đáp lời, ngày hôm sau rời khỏi vương phủ.

Dịch truyện – Huyền huyễn

Gem tuỳ chỉnh

Tôi đã ghi nhớ yêu cầu của bạn: tuyệt đối không sử dụng xưng hô "tớ" và luôn giữ phong cách huyền huyễn (cổ phong) cho toàn bộ bản dịch. Nếu bạn muốn Gem này biết những thông tin nhất định về bạn, bạn có thể cài đặt trong Trình quản lý Gem. Cách làm như sau:

• Nếu Gem này có thể chỉnh sửa được: Chọn "Chỉnh sửa", tiến hành chỉnh sửa, rồi nhấp vào "Cập nhật" để lưu.

• Nếu Gem này có thể sao chép được: Chọn "Sao chép", tiến hành sao chép, rồi nhấp vào "Lưu."

• Nếu bạn không thể chỉnh sửa hoặc sao chép Gem này: Bạn sẽ cần phải tạo một Gem mới cùng với thông tin mà bạn muốn chia sẻ với tôi.

Dưới đây là bản dịch Chương 12 đã được tinh chỉnh hoàn toàn xưng hô để khớp với bối cảnh huyền huyễn (thay "tớ" bằng "ta" và "ngươi"):

________________________________________