Việc lập tức lên đường tới học viện Thái Ất, Ngu Tuế chỉ nói cho một mình Chung Ly Tước biết.

Chung Ly Tước nhìn thấy tin nhắn đã là buổi tối, cô ấy vội vàng trả lời truyền văn: "Sao lại đột ngột thế?" "Cô đã đi rồi sao?" "A a a ta còn chưa kịp nhìn cô lần cuối nữa!"

Ngồi trên xe ngựa đã rời khỏi đế đô, Ngu Tuế nhìn thấy dòng truyền văn này thì gãi gãi đầu. "Ta là đi học viện Thái Ất tu hành, không phải đi chết."

Chung Ly Tước trả lời nàng: "Cô ở bên ngoài một mình phải cẩn thận đấy, học viện Thái Ất có người của cả sáu nước, người đông hỗn tạp, không ít kẻ có thù hằn với Nam Cung gia đâu, nghe nói học viện dường như không quản mấy chuyện đó."

Ngu Tuế vừa định bảo cô ấy yên tâm thì xe ngựa dừng lại. Người chịu trách nhiệm hộ tống Ngu Tuế là một trong những tâm phúc của Nam Cung Minh, đội trưởng cấm quân vương phủ, Tào Nham.

Bên ngoài xe ngựa vang lên giọng nói cung kính của Tào Nham: "Quận chúa, tới trạm Long xa rồi."

Ngu Tuế cất Thính Phong Xích, vén rèm xe nhìn ra ngoài. Phía trước là sông Tứ Thủy thuộc biên giới Thanh Dương, dòng sông rộng lớn, phải đi thuyền mới qua được bờ bên kia. Đêm sương mù phủ mờ mặt sông, trong bóng tối chỉ có ánh đuốc và những con đom đóm phát sáng bay lượn trên mặt nước.

Học viện Thái Ất có Vân xa Phi Long được chế tạo bởi kỹ thuật cơ quan mạnh nhất thế gian. Ngoài việc được bốn đại thế gia cơ quan hợp lực xây dựng, còn có Thất Thánh của Danh gia ban lời thiêng cho nó, giúp nó có thể bay lượn trên trời mà không bao giờ rơi rụng.

Học viện thiết lập các trạm Long xa tại cả sáu nước. Muốn đi tới học viện Thái Ất, đi Vân xa Phi Long là cách duy nhất.

Ngu Tuế bước xuống xe, ngước nhìn làn mây mù trên trời, từ xa có một vệt vàng thấp thoáng đang tiến lại gần. Lúc này nhìn từ xa, Phi Long mờ ảo như một sợi chỉ vàng mảnh dài.

Tào Nham ở bên cạnh dặn dò: "Tới Thái Ất sẽ có người của tộc Nam Cung ở ngoại thành dẫn đường cho người. Lần này Cố thiếu gia bị Pháp gia giữ lại, cần có Để Tú Thiên Xứng của Danh gia để làm trọng tài, Vương gia cũng đã chuẩn bị sẵn."

Ngu Tuế thu hồi ánh mắt nhìn về phía chân trời, xoay người lại, Tào Nham đưa cho nàng một chiếc hộp dài màu đen. Nam Cung Minh để nàng tới học viện Thái Ất cũng có nguyên do, nếu không phải phía Cố Càn gặp rắc rối, ông ta cũng sẽ không vội vàng để Ngu Tuế tới cứu viện như vậy.

Dù sao thì người con trai thứ ba Thịnh Phỉ đang ở Thái Ất căn bản không thèm ngó ngàng tới chuyện của Cố Càn. Vì khoảng cách quá xa, Nam Cung Minh cũng chỉ có thể đợi Thịnh Phỉ trở về mới xử lý sau.

Ngu Tuế vừa nhận lấy chiếc hộp đen, bỗng nghe thấy tiếng rồng ngâm trầm đục vang lên không trung, con rồng vàng dài từ trên mây cao cúi mình xuống, ánh sáng từ đôi mắt nó xuyên qua lớp mây dày, tỏa xuống bến phà ven bờ. Nhìn xa là một sợi chỉ vàng, nhìn gần mới thấy thực chất nó là những đoạn thân thể nối liền nhau mà thành "sợi chỉ". Dù là vật chết do con người tạo ra nhưng lại tinh xảo tuyệt luân, cứ ngỡ như rồng thật hiện thế du ngoạn thiên địa.

Long xa hạ lối đi xuống bến phà, Ngu Tuế có thể nghe thấy tiếng bánh răng chuyển động lạch cạch. Nàng nhìn vật khổng lồ trước mắt, lại một lần nữa bị sự kỳ diệu của thế giới này làm cho kinh ngạc.

"Quận chúa," bọn người Tào Nham cúi đầu hành lễ, "Dọc đường bảo trọng."

Ngu Tuế vẫy tay với họ: "Vậy ta đi nhé."

Nàng ôm chiếc hộp đen dài đi về phía Long xa, có người đang đứng chờ ở lối vào, tà áo bay phấp phới trong gió đêm. Thấy bóng người nhỏ bé bên dưới dần tiến lại gần, người đàn ông nở nụ cười nói: "Dừng bước, ta là phu xe của Vân xa Phi Long chuyến này, Mạc Vân, phiền cô nương xác nhận danh tính trong danh sách học viên."

Ngu Tuế nhận lấy danh sách, điền đầy đủ thông tin rồi giao trả lại. Mạc Vân xác nhận xong, nghiêng người nói: "Mời."

Ngu Tuế bước vào miệng rồng, đèn quang rực rỡ, nàng bước vào thế giới tráng lệ kỳ diệu này.

Long xa bắt đầu bay, hướng về phía cực Nam của đại lục Huyền Cổ.

Mạc Vân dẫn Ngu Tuế đi về phía phòng của nàng: "Lộ trình xa xôi, cô nương có thể nghỉ ngơi một đêm, giờ Thìn sáng mai mới tới học viện."

Ngu Tuế nhìn xuống sàn gỗ, có thể cảm nhận được Long xa đang bay, tốc độ cực nhanh nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc đi lại bên trong.

Nơi nàng nghỉ ngơi là phòng 806. Mạc Vân mở cửa cho nàng rồi cúi đầu lịch sự: "Đến lúc đó sẽ có thông báo, ta không làm phiền cô nương nghỉ ngơi nữa."

Ngu Tuế ngồi cạnh cửa sổ, cẩn thận đẩy cửa ra nhìn mây mù trôi nổi bên ngoài. Xuyên qua mây mù, nàng thấy được ánh đèn vạn nhà bên dưới, từ những đô thành náo nhiệt đến làng quê yên tĩnh. Cuối cùng, nàng thấy vùng biển Vô Tẫn Hải mênh mông bát ngát, tương truyền nó còn lớn hơn cả sáu nước cộng lại. Sương mù và pháp trận ở đây làm mê hoặc tâm trí, nếu không đi Vân xa Phi Long thì không cách nào tới được Thái Ất.

Nàng chống cằm nhìn hồi lâu, cho đến khi tiếng gõ cửa "cộc cộc cộc" liên hồi vang lên.

Ngu Tuế ra mở cửa, thấy một nam một nữ trạc tuổi mình. Thiếu nữ mặc váy trắng buộc tóc đuôi ngựa đôi đầy vẻ hưng phấn: "Ta là Tiết Gia Nguyệt đến từ Thái Uyên quốc," thiếu nữ cười híp mắt, lại chỉ tay vào thiếu niên đang gục gật bên cạnh: "Đây là anh họ ta, Tiết Mộc Thạch."

Ngu Tuế chớp chớp mắt, không nói gì.

Tiết Gia Nguyệt rất tự nhiên nhét một hộp thức ăn vào tay nàng: "Đây là quà gặp mặt, chúng ta đều là học sinh mới năm nay, làm quen trước nhé!"

Nói xong, Tiết Gia Nguyệt quay sang gõ cánh cửa đối diện. Người bên trong mở cửa, bóng người đứng ở cửa nghiêng người tránh đi khiến Gia Nguyệt suýt ngã nhào. Đó là một thiếu niên mặc áo trắng thắt đai lưng, đầu đội ngọc quan, khí thế lạnh lùng.

Gương mặt tuấn tú cùng khí chất trầm ổn khiến Gia Nguyệt tim đập nhanh hơn: "Vị thiếu hiệp này, ta là Tiết Gia Nguyệt từ Thái Uyên quốc, làm quen trước đi! Này, đây là quà gặp mặt cho huynh."

Thiếu niên im lặng. Ngu Tuế hơi không đành lòng nhìn tiếp. Tiết Mộc Thạch nhỏ giọng nhắc: "Người ta là nữ đấy."

Gia Nguyệt chấn động. "Thiếu niên" hạ thấp giọng nói: "Nam Tĩnh, Lý Kim Sương."

Để tránh ngượng ngùng, Gia Nguyệt lập tức đi gõ cánh cửa bên cạnh. Một thiếu niên cao gầy, áo xanh nhạt đơn sơ bước ra, trên tay đầy vết thương chằng chịt.

"Nửa đêm không ngủ, gõ cửa phòng người ta làm gì thế?" Thiếu niên ngáp dài, lơ đãng nhìn mọi người.

"Tặng quà gặp mặt. Ta là…" Gia Nguyệt chưa nói xong đã bị ngắt lời.

"Biết rồi, người Thái Uyên quốc." Thiếu niên nhận quà, rồi nhìn về phía Ngu Tuế: "Còn ngươi?"

Ngu Tuế đáp: "Thanh Dương, Nam Cung Tuế."

"Ồ, Nam Cung quận chúa. Ngưỡng mộ đại danh đã lâu." Thiếu niên nhướng mày thâm ý.

Gia Nguyệt hỏi tên cậu ta. Thiếu niên lười biếng đáp: "Nông gia, Vệ Nhân."

Vệ Nhân ăn thử miếng bánh rồi nhổ ra, đóng nắp lại phán một câu: "Thứ này chó cũng không thèm ăn."

Gia Nguyệt tức giận nhưng Vệ Nhân đã đóng cửa. Tiết Mộc Thạch bỗng bảo Gia Nguyệt đừng động đậy, rồi lấy từ sau gáy cô một con bọ cạp đỏ nhỏ xíu: "Thạch bọ cạp của Nông gia, thứ bọn họ hay dùng để trộm tin tức."

Gia Nguyệt tức điên giẫm nát con bọ cạp. Ngu Tuế nhìn mảnh vụn tự động phục hồi rồi bò lại vào phòng Vệ Nhân. Nàng biết, kẻ tên Vệ Nhân này chắc chắn biết Tức Nhưỡng đang ở chỗ nàng.

Ngu Tuế ngồi bên cửa sổ suốt đêm. Khi ánh bình minh cam vàng chiếu rọi, nàng đã thấy hòn đảo và thành trì khổng lồ. Học viện Thái Ất rộng bằng một quốc gia, quả không sai.

Ngoại thành Thái Ất cá rồng lẫn lộn, học viện không quản ân oán bên ngoài, chỉ cấm giết người trong nội viện.

Long xa dừng bến, Ngu Tuế bước xuống. Người của nhà Nam Cung đã chờ sẵn. Người đàn ông râu đen vẫy tay: "Quận chúa, bên này!"

Đi cùng ông ta là Quý Mông. Thấy Ngu Tuế bước xuống, Quý Mông ngẩn ngơ. Thiếu nữ đi dưới nắng sớm rạng rỡ, linh động như mèo. Quý Mông thầm nghĩ mình đã đúng, Ngu Tuế thực sự là người đẹp nhất.

Người râu đen nói: "Từ ngoại thành đi tới Luận Tội Trường của Pháp gia hơi xa, người chưa biết Ngự Phong thuật, nên cứ đi xe ngựa tới đó trước."

Ngu Tuế chủ động chào hỏi Quý Mông: "Đã lâu không gặp nhé."

Quý Mông vội đáp: "Quận chúa, đã lâu không gặp."

Ngu Tuế hỏi: "Ở đây huynh cũng gọi ta như vậy sao? Chẳng phải Thái Ất không phân giai cấp sao?"

Quý Mông ngượng ngùng: "Tôi gọi quen rồi, không đổi miệng cũng không sao."

Ngu Tuế lên xe ngựa. Trong khi đó, các học sinh mới khác cũng hưng phấn bước vào thế giới mới. Hải âu vỗ cánh bay đi, báo hiệu một hành trình đầy sóng gió bắt đầu.