Dị hỏa thứ này, tuyệt đối chẳng phải là bàn tay vàng gì cho cam.

Ngu Tuế lần nữa mở mắt, phát hiện mình vẫn còn sống. Bởi vì nàng thốt lên tiếng thét thảm thiết vô cớ đã thu hút Tố phu nhân đến, bà hiếm khi ở lại bên cạnh nàng suốt một đêm.

Tố phu nhân ngồi bên cạnh trên một chiếc ghế dài, một tay chống trán trầm tư, dư quang liếc thấy đứa bé đã tỉnh mới đứng dậy đi tới.

Bà dường như do dự trong chốc lát, mới đưa tay nhẹ nhàng đặt lên trán Ngu Tuế, dùng mu bàn tay dò xét nhiệt độ cơ thể nàng.

Ngoài cửa vang lên tiếng thị nữ: "Phu nhân, Chu tiên sinh đã đến."

Tố phu nhân đáp: "Vào đi."

Người đàn ông bước vào là một kẻ thọt chân, chỉ mới bước vào cửa phòng nửa bước liền không tiến thêm nữa, những cây nến đầy đất đã ngăn cản lối đi của ông ta.

Chu tiên sinh râu ria xồm xoàm, đôi mắt đục ngầu, dáng vẻ suy sụp khiến người ta không đoán ra được tuổi tác thật sự.

"Thế nào?" Tố phu nhân hỏi.

Chu tiên sinh cúi đầu đáp: "Chắc là do hàn khí của núi La nhập thể, tích tụ rồi bộc phát nên mới khiến tiểu thư đau đớn khó nhịn."

Ngu Tuế há hốc mồm, lộ ra dáng vẻ cười ngây ngô.

Chu tiên sinh lại nói: "Phu nhân vốn là chủ nhân của Tức Nhưỡng trong Nông gia, nàng sinh ra đã mang một nửa Tức Nhưỡng. Hàn khí trên núi hóa thành nước, nàng không thể cự tuyệt Tức Nhưỡng hấp thu, nếu muốn ở lại núi La lâu ngày, tất sẽ tích tụ một thân đầy hàn khí."

Tố phu nhân cúi đầu nhìn chằm chằm Ngu Tuế, mu bàn tay vẫn dán chặt trên trán nàng. Nhìn bộ dạng Ngu Tuế cười khanh khách, ánh mắt bà cũng không hề biến hóa.

Căn phòng yên tĩnh một lát, Tố phu nhân nói: "Thời gian tới, hãy trông chừng Khuê nhi cho tốt."

Chu tiên sinh gật đầu rồi lui ra.

Thông tin Ngu Tuế nhận được ngày càng nhiều hơn. Từ việc Tố phu nhân là chủ nhân của Tức Nhưỡng, cho đến việc trong cơ thể mình cũng có một nửa Tức Nhưỡng.

Họ quy kết tiếng gào khóc thảm thiết lúc trước của nàng là do Tức Nhưỡng trong người và hàn khí núi La gây ra.

Cái lợi duy nhất khi làm trẻ con là người lớn nói chuyện sẽ không kiêng dè, có gì nói nấy, căn bản không cần lo lắng bị một đứa bé mới hai tháng tuổi nghe thấy.

Ngu Tuế cũng không đi đính chính. Tuy trên người nàng không có bất kỳ vết thương nào, nhưng nàng có thể cảm nhận được nỗi đau của "kẻ diệt thế" bị thiêu chết kia. Khi ngọn lửa bùng lên dữ dội nhất, nàng trực tiếp đau đến ngất đi.

Cứ ngỡ là sẽ chết chứ. Hóa ra đây chính là sự cộng minh của những kẻ diệt thế.

—— Ai thèm cái loại cộng minh này chứ?

Ngu Tuế có chút uất ức, nàng thầm cầu nguyện những kẻ diệt thế còn lại đừng có chết trước mặt nàng thì tốt hơn. Hình phạt hỏa thiêu đã để lại bóng ma tâm lý cực lớn trong lòng nàng.

Nhưng dựa theo trải nghiệm trước đó, kẻ diệt thế không phải là năm người cố định. Số lượng không đổi, nhưng "người" thì sẽ thay đổi.

Ngu Tuế suy nghĩ, mí mắt trở nên nặng trĩu rồi lại thiếp đi. Tố phu nhân không rời đi mà vẫn ở bên cạnh trông giữ.

Trong hoàn cảnh cha không rõ danh tính, mẹ không yêu thương, bản thân gánh vác thân phận kẻ diệt thế bị cả đại lục truy sát, Ngu Tuế càng thêm cẩn thận đóng vai một đứa trẻ sơ sinh không biết gì.

Nàng không thể để Tố phu nhân nhìn ra chút bất thường nào kiểu "đứa trẻ này thiên phú dị bẩm".

Trong thời gian đó Ngu Tuế lại gặp phải vài lần tập kích. Những gã thuật sĩ cửu lưu đó nhận lệnh đến giết con của Tố phu nhân. Trong suốt một năm ròng rã, rất nhiều kẻ đã đến nhưng đều bị Tố phu nhân đánh lui.

Trong luồng thông tin Ngu Tuế tiếp nhận được, những người tu hành ở đại lục Huyền Cổ được gọi chung là thuật sĩ cửu lưu.

Cửu lưu là tên gọi chung, các phái hệ nhiều vô số kể, mỗi nhà có một đạo riêng, nhưng ở đại lục hiện nay, những phái hệ đứng đầu vừa khéo có chín nhà: Y gia, Pháp gia, Danh gia, Binh gia, Đạo gia, Nông gia, Âm Dương gia, Quỷ Đạo gia, Phương Kỹ gia.

Mỗi người đều có thể dẫn tinh nhập mệnh, tìm kiếm thuật gia phù hợp nhất với mình. Tất cả đều dựa vào "thiên phú" của cá nhân. Thiên phú khế hợp càng cao, cơ hội gia nhập thuật gia và tu hành thành Thánh càng lớn.

Những điều này đối với Ngu Tuế hiện tại còn quá xa vời. Nàng chỉ biết Tố phu nhân xuất thân từ Nông gia, tu vi đã tới Thập tam cảnh, chỉ cách đỉnh phong Thánh giả đúng một bước chân.

Còn Chu tiên sinh xuất thân từ Y gia, cảnh giới tu hành không rõ.

Tức Nhưỡng trong miệng họ giống như một loại bảo vật hơn. Vốn dĩ do một mình Tố phu nhân sở hữu, nhưng vì sinh ra Ngu Tuế nên đứa bé đã kế thừa một nửa.

Trong những tháng Tố phu nhân trông coi Ngu Tuế, bà chưa từng bế đứa trẻ này, cũng không đưa nàng rời khỏi căn phòng thờ nhỏ bé này bao giờ. Người chăm sóc Ngu Tuế là một người đàn bà câm.

Gương mặt bà đầy vết hằn của năm tháng, những nếp nhăn sâu hoắm khiến bà trông có vẻ nghiêm khắc, nhưng đối với Ngu Tuế lại ôn nhu che chở, mấy lần ngăn nàng khỏi bị ngã khỏi nôi.

Ngu Tuế rất ít khi khóc. Thỉnh thoảng do cơ thể không phối hợp, bò dậy rồi lại ngã oạch, cảm thấy trẻ con thì nên khóc nên nàng mới gào lên hai tiếng.

Nhưng vì phản ứng quá chậm chạp, người đàn bà câm bèn dùng thủ ngữ nói với Tố phu nhân: "Phản ứng của tiểu thư hơi trì trệ."

Tố phu nhân nhìn đứa trẻ đang ngồi dậy trong nôi, nhìn mình mà chảy nước miếng, bà im lặng không nói gì.

Bà đi tới trước mặt Ngu Tuế, chụm hai ngón tay lại, ấn nhẹ vào kinh lạc khắp người nàng để khí huyết vận hành trôi chảy, xua tan hàn khí chưa được Tức Nhưỡng tiếp nhận.

Bởi vì Tố phu nhân tin lời Chu tiên sinh nói hàn khí nhập thể sẽ hại thân, nên cứ cách bảy ngày lại giúp Ngu Tuế tán hàn một lần.

Ngu Tuế hướng về phía Tố phu nhân cười híp mắt, đưa con hổ bông trong tay ra, mời bà cùng chơi. Tố phu nhân không thèm nhìn nàng thêm một cái, quay người rời đi.

Người đàn bà câm không nói được. Tố phu nhân không nói chuyện với nàng. Vì vậy Ngu Tuế đã một tuổi rồi mà vẫn là một đứa trẻ không biết nói.

Từ khi Tố phu nhân nói Thanh Khuê sẽ do Chu tiên sinh chăm sóc, Ngu Tuế chưa từng gặp lại người tỷ tỷ này nữa.

Cho đến đêm nay, có kẻ tập kích từ đường, sau khi bị Tố phu nhân giết chết, Chu tiên sinh dẫn theo Thanh Khuê đang gào khóc chạy đến, nói cô bé bị kinh hãi nên cứ khóc mãi, đòi gặp mẫu thân.

Ngu Tuế từ trong giường nhỏ bò dậy, thò đầu ra ngoài xem thì bị người đàn bà câm canh bên cạnh đẩy về.

"Về đi." Tố phu nhân ngồi xổm xuống, lau nước mắt cho bé gái.

Thanh Khuê nghẹn ngào: "Nhi nữ không muốn, nhi nữ muốn ngủ cùng mẫu thân."

Cô bé dường như nhìn thấy Ngu Tuế ở bên trong, bèn đổi ý: "Nhi nữ muốn ngủ cùng mẫu thân và muội muội."

Tố phu nhân cau mày, dường như còn có việc nên không quản nữa, để người đàn bà câm đưa Thanh Khuê vào trong.

Thanh Khuê nhìn thấy Ngu Tuế giống như thấy đồ chơi mới, cũng không khóc nữa, sáp lại gần đưa tay nhéo nhéo mặt Ngu Tuế. Ngu Tuế ngửa đầu cười với cô bé, Thanh Khuê cũng cười theo.

"Lâu lắm rồi tỷ tỷ không gặp muội nha." Thanh Khuê bốn tuổi ngồi xuống cạnh giường Ngu Tuế, "Tỷ tỷ cao lên rồi, muội cũng lớn hơn rồi nè."

Ngu Tuế chớp chớp mắt.

"Sao muội không nói chuyện?" Thanh Khuê quay đầu nhìn nàng, "Muội phải gọi ta là tỷ tỷ chứ."

Ngu Tuế: "A——"

Thanh Khuê vẻ mặt nghiêm túc dạy nàng: "A—— Tỷ!"

Ngu Tuế: "A—— nha."

"Không phải gọi như thế đâu!" Thanh Khuê chỉ vào mình nói, "Tỷ tỷ!"

Ngu Tuế trêu cô bé, nhất quyết không gọi. Thanh Khuê dạy đến cuối cùng thì thở dài: "Muội ngốc thật đấy."

Hai đứa trẻ chơi đùa đến cuối cùng, Thanh Khuê đổ xuống cạnh Ngu Tuế ngủ thiếp đi trước, Ngu Tuế cũng giả vờ ngủ rồi nhắm mắt lại.

Tố phu nhân bước vào phòng, vén rèm nhìn hai đứa trẻ đang ngủ, cúi người đắp lại tấm chăn bị Thanh Khuê đạp ra.

Chu tiên sinh đứng trong bóng tối nơi cửa, trầm giọng nói: "Vị trí núi La đã bị bọn họ phát hiện. Thuật sĩ La Sát của ba nhà Âm Dương gia, Binh gia và Đạo gia đều đã được mời đến. Vết thương cũ của cô chưa lành, cứ kéo dài thế này, người của bọn họ sẽ ngày càng đông, kẻ đến đây ngày càng mạnh, khó mà giữ được Thanh Khuê."

Tố phu nhân buông rèm, quay người lại, đôi đồng tử đen láy ánh lên hàn quang.

Bà im lặng một lát, khẽ nói: "Ông đưa Thanh Khuê đi đi."

Chu tiên sinh ngước mắt nhìn lên.

Tố phu nhân nói: "Để Khuê nhi đi đi, để con bé có thể bình an lớn lên, tránh xa những tranh chấp và nguy hiểm."

"Tiên sinh, ta chỉ cầu xin ông một lần này thôi." Tố phu nhân cúi đầu chào Chu tiên sinh.

"Cô muốn quay về sao?" Chu tiên sinh chằm chằm nhìn bà hỏi.

Hàng mi Tố phu nhân khẽ run, sau đó ngẩng đầu nói: "Ta sẽ mang đứa trẻ còn lại về. Ánh mắt của tất cả mọi người sẽ đổ dồn lên đứa trẻ này, sẽ không ai để ý đến Thanh Khuê nữa."

Chu tiên sinh đã đồng ý với bà.

Ngày hôm sau, Thanh Khuê được người đàn bà câm gọi dậy. Cô bé ngồi dậy dụi mắt, vẫn còn bộ dạng chưa ngủ tỉnh.

"Khuê nhi." Tố phu nhân đưa tay về phía Thanh Khuê, "Đi thôi."

Thanh Khuê lên tiếng, nắm tay Tố phu nhân rời đi. Sau ngày hôm đó, Ngu Tuế không bao giờ gặp lại tỷ tỷ Thanh Khuê nữa.

Lúc tỉnh táo Ngu Tuế cũng không hề rảnh rỗi. Nàng thường xuyên tách rời ý thức để quan sát cụm lửa sâu trong não bộ. Thỉnh thoảng cụm lửa đó đứng yên bất động, thỉnh thoảng lại lay động ngọn lửa, đang bùng cháy.

Nàng gọi khoảnh khắc đầu tiên tiếp nhận kiến thức về Dị hỏa là truyền thừa tẩy lễ. Trong buổi tẩy lễ đó, ngọn lửa nàng nhìn thấy giống hệt ngọn lửa trong sâu thẳm ý thức lúc này.

Nó chính là Dị hỏa sao? Thứ có thể thiêu rụi vạn vật thế gian, khiến đại địa nứt nẻ, nuốt chửng mọi sinh linh.

Ý thức của Ngu Tuế muốn chạm vào cụm lửa nhỏ xíu kia, sau đó nàng thực sự cảm nhận được nhiệt độ của ngọn lửa, là lạnh lẽo.

Khi nàng ngủ thiếp đi, ý thức dừng lại bên cạnh ngọn lửa, nhưng lại cảm thấy ấm áp lan tỏa khắp tứ chi bách hài, ngăn chặn hàn khí trong núi La bên ngoài tâm mạch, không để nàng cảm thấy nửa phần đau đớn.

Khi Ngu Tuế ở một mình, ngọn lửa đứng yên không động. Khi có người lại gần nàng, ngọn lửa mới bắt đầu lay động.

Trong suốt một năm không ai nói chuyện với mình, nàng sẽ tự trò chuyện với Dị hỏa. Tuy Dị hỏa không đáp lại, nhưng nàng cũng có đối tượng để dốc bầu tâm sự.

Ngu Tuế kiên nhẫn nghiên cứu Dị hỏa. Sau khi Chu tiên sinh và Thanh Khuê đi khỏi, số lần Tố phu nhân đến thăm nàng cũng ngày càng ít đi, bên cạnh nàng chỉ có người đàn bà câm đi theo.

Nghe những cuộc trò chuyện trước đó, những kẻ truy sát đến thăm núi La sắp tới sẽ ngày càng mạnh. Tố phu nhân bị thương chưa lành, thực lực không đủ để bảo vệ các con khỏi tay những người này. Thế là Tố phu nhân định mang đứa trẻ còn lại quay về.

Ngu Tuế thầm nghĩ: Đứa trẻ đen đủi còn lại chính là mình rồi, vậy quay về là chỉ nơi nào?

Một tháng sau.

Dị hỏa sâu trong ý thức Ngu Tuế khẽ lay động. Có người đạp lên ánh sao đêm, đi đến bên giường đứa trẻ rồi đưa tay ra. Ống tay áo màu nâu đen rủ xuống bên giường, những ngón tay rõ khớp xương hơi cong lại, người đàn ông nhẹ nhàng bế đứa trẻ đang ngủ say lên.

Một luồng cuồng phong từ bên ngoài thổi tung cửa phòng vang lên tiếng "bầm", nến trên mặt đất đồng loạt tắt ngấm, chỉ có ánh trăng chiếu vào, rơi trên người người đàn ông.

Ngu Tuế mở mắt, nhìn thấy gương mặt đang mỉm cười của người đàn ông, tuy tuấn nhã nhưng lại âm u.

Ông ta tuy cười, nhưng quanh thân tỏa ra cảm giác áp bách nồng đậm, giống như có độc xà đang lè lưỡi quấn quanh cổ bạn, răng độc đã cắm vào yết hầu, ép buộc bạn phải tuân lệnh.

Người đàn ông nhìn Tố phu nhân ngoài cửa, ôn tồn cười nói: "Tố Tố, nàng để cha con ta xa cách hơn một năm mới gặp, giờ đừng có nổi nóng nữa, theo ta về đi."

Năm đó, Ngu Tuế một tuổi hai tháng đã gặp được cha mình – vị vương gia ngoại tính duy nhất của nước Thanh Dương: Nam Cung Minh.

Tố phu nhân đứng ngoài cửa, mặt không cảm xúc. Bà không nói gì, chỉ hơi cúi đầu. Thị nữ và người đàn bà câm bị người của Nam Cung Minh mang tới khống chế, không thể cử động. Trên mặt đất còn có không ít thi thể.

Nam Cung Minh bế Ngu Tuế đi ra ngoài, hoàn toàn phớt lờ những người khác, thản nhiên đi tới trước mặt Tố phu nhân, cúi đầu áp trán vào trán bà: "Nếu không phải nàng mềm lòng, các nữ nhi của ta đã chết hết rồi. Nàng giữ lại một đứa, ta sẽ cảm kích nàng."

Ngu Tuế lúc này chỉ cảm thấy phụ thân là một nhân vật còn khó đối phó hơn mẫu thân.

Nam Cung Minh nói lời ôn nhu mềm mỏng, nhưng bầu không khí xung quanh ngày càng âm sâm. Không khí dường như bị rút cạn, một trọng lực vô hình đè nặng lên tim nàng, khiến người ta khó chịu. Cảm giác sợ hãi trỗi dậy vô cớ từ đáy lòng, Ngu Tuế thực sự trải nghiệm một phen cái gọi là khí thế "có thể dọa trẻ con phát khóc".

Nàng vùng vẫy trong lòng Nam Cung Minh, phát ra tiếng ê a, cau mày biểu thị sự khó chịu của mình. Nam Cung Minh nới rộng khoảng cách với Tố phu nhân, cười nhìn Ngu Tuế một cái, xoa đầu nàng trấn an: "Tố Tố, đi thôi, theo ta về nhà."

Tố phu nhân không còn lựa chọn nào khác, đi theo Nam Cung Minh. Đây cũng là lần đầu tiên Ngu Tuế bước ra khỏi căn phòng nhỏ u tối đó.

Thế giới bên ngoài thú vị hơn Ngu Tuế tưởng tượng nhiều.

Nàng chỉ kịp vội vàng nhìn lướt qua một góc của núi La, liền bị Nam Cung Minh đưa về đế đô Thanh Dương. Núi non và biển cả trên đường đi, cảnh sắc chấn động lòng người. Ngu Tuế còn chưa kịp dư vị hết thì đã bước chân vào vương phủ tường đỏ cửa son.

Nam Cung vương gia về phủ, mang theo Tố phu nhân đi xa trở về, cùng với tiểu quận chúa sinh ra ở bên ngoài.

Từ đại môn đến chính sảnh, dọc đường đều là người. Đám người hầu cúi đầu thấp xuống, hầu hạ theo lệnh, trên tay bưng quần áo và đồ dùng để đón tiếp phu nhân và tiểu quận chúa.

Nam Cung Minh từ đầu đến cuối chỉ hứng thú với đứa trẻ trong lòng, lấy đủ thứ đồ vật ra trêu nàng chơi. Chỉ cần ánh mắt Ngu Tuế dời khỏi thứ trên tay mình, Nam Cung Minh lại đổi sang thứ khác.

Phía chính sảnh đã ngồi đầy người nhà họ Nam Cung.

Mấy vị phu nhân trẻ tuổi tay cầm quạt tròn khẽ lay, ánh mắt thỉnh thoảng quét ra ngoài sảnh. Các phu nhân lớn tuổi thì nhắm mắt nghỉ ngơi trên ghế. Ba cậu bé ở bàn bên cạnh không ai nói với ai lời nào, mỗi người chơi một kiểu. Những người đàn ông mặc gấm vóc hoặc ngồi hoặc đứng, người đứng thì cau mày, đi đi lại lại quanh cửa. Các tộc nhân bàng hệ đều đứng một bên, không lời nào.

Nam Cung Minh không cưới vợ, trong phủ không có chính phi, nhưng lại có ba người thiếp. Tính cả Tố phu nhân vừa trở về thì là bốn người.

Theo bóng dáng màu đen huyền kia tiến lại gần, những người đàn ông và phụ nữ đang ngồi đều đứng dậy.

"Đến đông đủ rồi sao?" Nam Cung Minh bế Ngu Tuế bước vào chính sảnh. Cây hoa hai bên lối đi khẽ lay động theo gió sớm. Ông ta đặt Ngu Tuế lên cạnh bàn, cười nói với mọi người:

"Vương phủ mới thêm một tiểu quận chúa, tên của nó là…"

Nam Cung Minh nhìn về phía Tố phu nhân: "Nó có tên chưa?"

Tố phu nhân lạnh lùng nhìn lại: "Chưa."

Nam Cung Minh không hề giận, vẫn ôn hòa cười.

Ngu Tuế định nhân lúc Nam Cung Minh không nhìn mình, lẻn từ trên bàn xuống, nhưng không cẩn thận làm đổ một cái bát. Chiếc bát sứ quý giá rơi xuống đất vỡ tan một tiếng xoảng.

Tiếng vỡ này khiến bầu không khí trong đại sảnh lại trở nên quỷ dị áp bách. Ngu Tuế cũng không dám động đậy, ngồi bên cạnh bàn giả ngốc.

Nam Cung Minh cúi xuống, nhặt một mảnh vỡ của bát sứ lên. Ông ta đặt mảnh vỡ vào tay Ngu Tuế, ôn tồn nói: "Vỡ vỡ bình an, đã hợp cảnh như thế, con cứ gọi là Nam Cung Tuế."

Khi nhắc đến hai chữ Nam Cung, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía hai cha con, mang theo vẻ không thể tin nổi rõ rệt.

Bởi vì họ biết, chỉ có người kế thừa vương tước tương lai mới có thể mang họ Nam Cung.

________________________________________