Bên trong đại điện, hàng chục vị đại thần thì thầm bàn tán bên dưới. Liên tục có thị vệ chạy vào truyền tin, sau đó được người ghé sát tai Yến vương nói thầm.

Yến vương nghe xong thỉnh thoảng lại cười gằn hai tiếng, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện, tiếp tục sai người rót đầy ly rượu.

Triệu công công bước lên bẩm báo với Yến vương: "Bệ hạ, Dịch công tử của Bách Nông Điện đang quỳ ngoài điện, cầu xin bệ hạ phái ngự y đến Bách Nông Điện cứu người."

"Dịch Cô Vân, hừ." Trên khuôn mặt Yến vương hiện lên vài phần tàn độc, "Thằng nhãi đó ỷ vào cữu cữu Yến Mãn Phong của nó, năm xưa làm càn làm quấy, bôi nhọ danh tiếng của quả nhân bên ngoài, còn phá hỏng chuyện tốt của quả nhân. Nó tưởng quả nhân không biết chuyện nó đưa tiểu nữ của Tô gia đến Thái Ất là do nó làm sao!"

Nhắc đến chuyện tức giận, Yến vương ném mạnh ly rượu trong tay. Chiếc ly rượu được làm từ băng ngọc hảo hạng vỡ tan tành trên sàn nhà. Thế nhưng những vị đại thần bên dưới không hề có chút động tĩnh nào, thậm chí còn không thèm liếc nhìn lên trên, vẫn duy trì nhóm của mình tiếp tục trò chuyện.

"Truyền lệnh! Bảo Dịch Cô Vân vừa quỳ vừa bò đến dưới chân quả nhân, liếm sạch chỗ rượu ngon trên sàn nhà, quả nhân sẽ chuẩn tấu thỉnh cầu của hắn!"

Giọng Yến vương vang rền, như cố ý hét lên cho người bên ngoài nghe thấy.

Các vị đại thần bên dưới cũng không can ngăn. Sau khi trao đổi tình báo giữa các bên, Hữu thừa tướng của Yến quốc hiện tại – Đoạn Xương, một người thuộc thế gia họ Đoạn ở Thanh Dương, bước lên phía trước. Nét mặt ông ta không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, tâu với Yến vương: "Bệ hạ, thần vừa xác nhận bằng chứng tạo phản của quân Hoàng Kim ở lục châu. Hai năm nay chúng liên tục cướp đoạt quân nhu tiếp tế gửi đến lục châu, bất chấp vương pháp, công khai khiêu khích bệ hạ. Thậm chí chúng còn chặn đứt hai con đường Xuất Vân và Xuất Hà, giết hại nhiều sứ thần Yến quốc. Mà tất cả những chuyện này…"

"Đủ rồi," Yến vương phẩy tay ngắt lời ông ta tiếp tục lảm nhảm những bằng chứng bịa đặt, trực tiếp bảo Hữu thừa tướng đệ trình danh sách tạo phản, đóng dấu lên đó. Sau đó ông ta nở nụ cười nham hiểm hỏi: "Đã là những kẻ phản quốc, vậy thì chết không có gì đáng tiếc. Mọi việc cứ giao cho Hữu thừa tướng sắp xếp là được."

Nếu Yến Mãn Phong chưa chết, bọn họ không dám công khai diệt trừ những kẻ chống đối Yến vương như vậy.

Nhưng Yến Mãn Phong sắp chết rồi, Đoạn thừa tướng chẳng qua chỉ xin Yến vương một tấm bùa hộ mệnh trước mà thôi.

Thừa tướng thao túng triều đình, Đại tướng quân nắm giữ binh quyền đô thành, Tài chính đại thần phụ trách cơm áo gạo tiền cho vương cung… những đại thần nắm thực quyền trong tay, nếu không phải là người Thanh Dương, thì cũng là người Thái Uyên, Nam Tĩnh.

Ngay cả quân sĩ đứng canh gác trong cung, bảo vệ đô thành, cũng đều là binh sĩ Thanh Dương.

Ngự Đình Quân trấn giữ vương cung toàn là thuật sĩ mười ba cảnh.

Bên trong vương cung Yến quốc có Sở Tuyền Nghệ – Thánh giả Âm Dương gia thuộc Thanh Dương trấn thủ. Bên ngoài vương cung có Thánh giả Danh gia Đổng Thiên Hà từ Thái Uyên, Thánh giả Pháp gia Ôn Thốn Minh từ Nam Tĩnh. Mặc dù bị ràng buộc bởi lời thề bất chiến, nhưng chỉ cần họ xuất hiện ở đây, đã đủ để tạo ra hiệu ứng răn đe.

"Bách Nông Điện những năm qua luôn là nơi ẩn nấp của những kẻ phản quốc. Nhưng bệ hạ nhân từ, nể tình những đóng góp của Yến Mãn Phong cho Yến quốc suốt những năm qua, chỉ cần ông ta tự nguyện giao nộp những kẻ phản quốc đang ẩn nấp trong Bách Nông Điện, sẽ tha thứ cho sai lầm nhất thời mềm lòng của ông ta."

"Từ trước đến nay, do Uất Trì tướng quân dẫn sáu trăm quân đến cổng Đông Bách Nông Điện, Cao thống lĩnh dẫn sáu trăm thiết vệ đến cổng Tây Bách Nông Điện. Bắt buộc phải bắt gọn toàn bộ những kẻ phản quốc có tên trong danh sách!"

"Mạt tướng tuân lệnh!"

"Thần tuân lệnh!"

"……"

Thanh niên quỳ ngoài đại điện sắc mặt trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Đêm khuya giá rét buốt thấu xương. Bản thân Dịch Cô Vân đang mang thương tích, cơ thể lạnh ngắt, đầu óc nóng bừng.

Nếu không phải cậu đột nhiên ngã bệnh, sự việc quá đột ngột, hắn cũng sẽ không gạt bỏ lòng tự tôn đến cầu xin Yến vương.

Nhưng quỳ ở đây, lờ mờ nghe thấy những âm thanh đứt quãng từ trong điện truyền ra, cõi lòng hắn dần dần lạnh ngắt. Triệu công công ra truyền lời, thông báo ý chỉ của Yến vương. Sau đó, ông ta đứng nghiêng người, nói với hắn: "Dịch công tử, mời."

Yến vương muốn Dịch Cô Vân vừa quỳ vừa bò vào cầu xin tha thứ, mới chịu cho ngự y đến Bách Nông Điện, mang thuốc tiếp nối mạng sống cho cữu cữu Yến Mãn Phong.

Hai bàn tay giấu trong tay áo của thanh niên nắm chặt thành quyền, các đốt ngón tay tái nhợt. Lúc này sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, dáng người mỏng manh như gió thổi là gãy.

Dịch Cô Vân hít sâu một hơi. Đôi môi khô nứt nẻ khẽ run lên trong tích tắc. Khi mở miệng, một tiếng đáp lại nhẹ bẫng sắp vuột ra, nhưng lại bị một giọng nữ sốt sắng khác từ phía sau cắt ngang: "Dịch Cô Vân!"

Triệu công công nhìn thấy người đến, liền tươi cười bước lên: "Công chúa điện hạ, ngài đến rồi, bệ hạ lúc này đang…"

"Ta không đến gặp phụ hoàng, ngươi không cần bẩm báo!" Thiếu nữ xách tà váy đỏ rực bước lên bậc thềm, dung mạo rạng rỡ xinh đẹp. Đôi mắt nàng chỉ dán chặt vào bóng lưng thanh niên đang quỳ trên mặt đất. Nàng cắn môi, nói với người phía sau, "Còn không mau đưa hắn xuống!"

Dịch Cô Vân không ngoảnh lại, mà hít sâu một hơi, nói lại: "Ta đồng ý."

Triệu công công: "Chuyện này…"

"Dịch Cô Vân! Ngươi điên rồi sao?" Phi Yến công chúa tức giận đến đỏ hoe hai mắt. Nàng cúi xuống ghé sát tai thanh niên, mang theo chút nức nở nói, "Lần này không phải là vấn đề thuốc thang đâu, ngươi mau trở về đi. Về muộn thì thật sự không được gặp cữu cữu nữa đâu!"

Ánh mắt Dịch Cô Vân run rẩy quay đầu, nhìn sâu vào đôi mắt ngấn lệ của thiếu nữ.

Thanh niên dường như hiểu ra điều gì, đột nhiên quay người rời đi. Dáng đi lảo đảo, hắn lăn thẳng từ bậc thềm xuống đất, rồi cuống cuồng bò dậy chạy thục mạng ra ngoài.

Triệu công công thở dài: "Công chúa điện hạ, ngài thả Dịch công tử đi, bệ hạ biết được e là sẽ giận lây sang ngài đấy."

Phi Yến công chúa thu hồi ánh mắt nhìn Dịch Cô Vân. Dù hốc mắt đỏ hoe, nàng vẫn đứng thẳng lưng nhìn Triệu công công, điềm tĩnh đáp: "Ta là người thừa kế vương vị duy nhất của Yến quốc, ai dám dễ dàng động đến ta?"

Nhiều năm trước, trong cung có rất nhiều hoàng tử công chúa qua đời. Khi đó Yến vương có hơn hai mươi người con, nhưng chỉ trong một đêm đó, tất cả đều chết sạch, chỉ còn lại duy nhất Phi Yến công chúa.

Từ đó về sau, Yến vương không còn sinh thêm được người con nào nữa.

Trời sắp sáng, sương mù trong đêm dần tan, để lộ Bách Nông Điện sáng rực ánh đèn phía trước.

Quân đội từ các con phố và ngõ hẻm xung quanh dàn đội hình bước ra, bao vây Bách Nông Điện trùng trùng điệp điệp, đối đầu trong im lặng với các thuật sĩ Nông gia đang đứng trước cổng điện.

Ngay từ trước hoàng hôn hôm qua, các đại thần trong cung đã đưa ra quyết định, hạ lệnh dọn sạch toàn bộ ba lớp phố xá bên ngoài Bách Nông Điện. Bọn họ im lặng và lạnh lùng quan sát từng người một từ trong Bách Nông Điện chạy ra ngoài. Những con người ngu ngốc đó đang cố gắng gạt bỏ lòng tự tôn để cầu cứu bên ngoài, xin thuốc cho Yến Mãn Phong.

Tướng quân và thống lĩnh chỉ huy đội quân phong tỏa cổng Đông Tây đêm nay đều là người của Nam Cung gia, cũng là trợ thủ đắc lực của Nam Cung Minh.

Từ vài tháng trước, Nam Cung Minh đã để lại lời nhắn cho họ, chỉ cho họ cách đối phó với những chuyện xảy ra tối nay.

Bên trong Bách Nông Điện, ngọn nến trong phòng sắp cháy trụi. Bên ngoài quỳ đầy người, thanh niên áo đỏ đứng trong phòng trong thắt dải lưng dài màu đen, bên hông đeo thẻ thần mộc và Thính Phong xích.

Thanh niên áo đỏ bước đến bên giường quỳ xuống. Sự mệt mỏi vì nhiều ngày không ngủ khiến quầng mắt hắn thâm quầng, khuôn mặt vốn nhu hòa lúc này lại lộ ra vẻ kiên định.

Đại đồ đệ của Yến Mãn Phong – Tống Quân Hữu mặt căng cứng, không nỡ nhìn người đàn ông trên giường. Chỉ trong vài canh giờ ngắn ngủi, một nửa thân hình ông ta đã bị ăn mòn, máu thịt be bét, bốc lên mùi tanh hôi thối, lộ ra cả đoạn xương đen sì.

Thánh giả Nông gia từng uy phong lẫm liệt, nay lại nằm liệt trên giường, chẳng khác nào một đống bùn nhão.

Yến Mãn Phong vẫn mở mắt, nhưng trong mắt đục ngầu không còn ánh sáng.

"Sư huynh!" Giọng nam nhân lo lắng vang lên từ ngoài cửa. Thanh niên áo trắng bước vào thở hổn hển, đầu đẫm mồ hôi. Hắn ta lao đến bên Tống Quân Hữu, nói nhanh, "Cô Vân đã vào cung cầu xin bệ hạ rồi, đệ ấy nhất định có thể mang ngự y đến. Ta cũng đã dùng Xuyên Vân Cổ để gọi sư muội, tháng trước sư muội mới có tin tức của Minh Nguyệt Thanh, muội ấy nhất định có thể tìm được Minh Nguyệt Thanh, thuyết phục đối phương cứu sư tôn. Ta… ta sẽ bảo vệ Bách Nông Điện, không cho bọn chúng vào, không để bọn chúng quấy rầy sự thanh tĩnh của sư tôn. Hãy cho ngài ấy thêm chút thời gian, sư tôn nhất định sẽ…"

"Nhìn cho kỹ đi." Tống Quân Hữu nắm lấy tay nhị sư đệ Triệu Tử Minh, bắt hắn nhìn người trên giường, "Sư tôn đã phải chịu đựng đau đớn quá lâu rồi."

Triệu Tử Minh lúc này mới run rẩy quay đầu lại, trong lòng muôn vàn xót xa. Nhưng khi nhìn rõ bộ dạng của người trên giường, hắn bật khóc nức nở: "Sư tôn!"

Tống Quân Hữu ôm chặt lấy cánh tay đang định nhào lên người sư tôn của hắn. Lửa hận ngút trời trong lòng, nhưng vì thân phận đại sư huynh, hắn không thể mất đi lý trí.

"Những ngày tháng sau này… vất vả cho con rồi." Ánh mắt Yến Mãn Phong đờ đẫn, nửa khuôn mặt đang bị hắc khí ăn mòn. Đôi môi ông mấp máy, giọng yếu ớt nhưng lại vô cùng bình tĩnh, "Lục châu bên kia… không thể không có Tức Nhưỡng."

Triệu Tử Minh quỳ rạp xuống đất, giơ tay thề độc, nghiến răng nói: "Đệ tử dù có xuống địa ngục, cũng sẽ giành lại Tức Nhưỡng từ tay Nam Cung gia, giao cho lục châu!"

Yến Mãn Phong đảo mắt nhìn đại đồ đệ, khó nhọc giơ cánh tay chưa bị ăn mòn hoàn toàn lên, đưa quả cầu lưu ly cơ quan trong tay ra.

"Quân Hữu." Ông run rẩy gọi.

Tống Quân Hữu nắm chặt lấy tay ông: "Sư tôn, có đệ tử."

"Nếu một ngày nào đó… đứa trẻ mà ta từng nhắc với con xuất hiện, con hãy giao vật này cho nó." Yến Mãn Phong dặn dò, "Đây là di vật của mẹ nó, biết đâu đứa trẻ đó… có thể hiểu được cách làm của mẹ mình."

Khóe mắt Tống Quân Hữu ửng đỏ: "Đệ tử nhất định sẽ làm theo."

Yến Mãn Phong nhìn hai người trẻ tuổi trước mặt, ký ức có chút mơ hồ.

Nhiều năm trước, ông cũng từng trẻ trung như vậy. Lúc đó sư tôn, sư muội và hảo hữu đều còn sống. Những buổi chiều ngập tràn ánh nắng rực rỡ luôn khiến người ta cảm thấy lười biếng, thế là sư tôn thường xuyên kéo ông và sư muội ra đánh cờ dưới gốc cây du để giải khuây.

Sau khi sư tôn qua đời, chỉ còn lại ông và sư muội.

Sư muội đi rồi, lại có trưởng công chúa, Đông Lan Tốn, Công Tôn Khất, Lục hoàng tử.

Sau đó những người này cũng đều ra đi.

Yến Mãn Phong lại nhìn người đồ đệ trẻ tuổi, trong đầu nhớ lại một nhóm người trẻ tuổi khác. Bọn họ thiên phú dị bẩm, từng là hy vọng của Yến quốc, nhưng rồi hy vọng đó vụt tắt, bọn họ mãi mãi dừng lại ở độ tuổi thanh xuân.

Dưới tán cây du xanh tươi, lúc đánh cờ với ông, trưởng công chúa từng đưa ra một suy nghĩ, nhưng ông cho rằng quá hoang đường, không chọn tin tưởng trưởng công chúa, để rồi sau đó chỉ biết trơ mắt nhìn nàng chết đi mà không thể làm gì.

Mãi đến mấy hôm trước, Yến Mãn Phong chợt nhớ lại, bàng hoàng tự hỏi, nếu lúc đó ông chọn tin tưởng trưởng công chúa, liệu mọi chuyện sau này có xảy ra không?

Năm xưa không một ai chọn tin tưởng trưởng công chúa, còn người duy nhất trên thế gian này tin nàng, lại chết ở một nơi rất xa Yến quốc.

Hơi thở của Yến Mãn Phong dần trở nên yếu ớt.

Ý thức của ông dừng lại dưới gốc cây du năm nào. Người đàn ông ngồi trên ghế đá ngắm nhìn ván cờ, người đánh cờ với ông không ngừng thay đổi. Khi không còn ai đánh cờ với ông nữa, Yến Mãn Phong mới nhận ra, ông chưa từng thắng một ván nào.

Bất kể đối thủ là ai, ông luôn như vậy, sai một ly, đi một dặm.

Ông bảo vệ Yến quốc cả đời, cuối cùng lại bảo vệ được gì?

Hóa ra chẳng bảo vệ được gì cả.

Hơi thở của Yến Mãn Phong ngừng lại, luồng hắc khí đang nuốt chửng cơ thể ông cũng tan biến theo.

Tiếng khóc gào của Triệu Tử Minh vang lên trong phòng. Dần dần, những người quỳ bên ngoài cũng khóc theo, đồng thanh hô vang tiễn đưa Thánh giả Nông gia Yến quốc rời đi.

Triệu Tử Minh quỳ trên mặt đất gào khóc không ngừng. Đôi mắt Tống Quân Hữu xót xa. Hắn dùng tay áo lau đi giọt nước mắt, nghiến răng đứng dậy, run rẩy nói: "Phóng hỏa."

Hắn nói liền ba lần Triệu Tử Minh mới nghe rõ. Nhị sư đệ ngẩng phắt đầu lên, khuôn mặt đầm đìa nước mắt: "Sư huynh điên rồi sao?"

Triệu Tử Minh đưa tay nắm lấy y phục Tống Quân Hữu, "Sư tôn vừa mới…"

Tống Quân Hữu bề ngoài trông vẫn trầm ổn, nhưng trong lời nói lại đầy sát ý: "Đệ muốn để bọn chúng xông vào nhìn thấy bộ dạng này của sư tôn, để bọn chúng tung tin đồn sư tôn chết vì bị cấm thuật huyễn thú phản phệ sao?!"

Hắn tuyệt đối không cho phép sư tôn sau khi chết lại phải chịu sự sỉ nhục của đám người Yến vương.

Triệu Tử Minh sững sờ, sau đó buông tay, trơ mắt nhìn sư huynh châm lửa đốt cháy bức rèm giường.

Ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng hoàn toàn người đã khuất trên giường.

"Đứng lên đi." Tống Quân Hữu nói với Triệu Tử Minh, "Chúng ta đều phải sống sót rời khỏi Bách Nông Điện, ta đã hứa với sư tôn rồi."

Khuôn mặt đờ đẫn của Triệu Tử Minh chớp mắt trở nên méo mó. Hắn đưa tay quệt mặt, nắm lấy bàn tay sư huynh đang chìa ra.

Trời tờ mờ sáng, Bách Nông Điện bốc cháy hừng hực cùng những tiếng khóc la thảm thiết.

Uất Trì tướng quân và Cao thống lĩnh bao vây cổng Đông Tây thầm hiểu, thời cơ đã đến, liền hạ lệnh:

"Xông vào."

"Không để lại một ai."