Ngu Tuế nhìn bóng người phía trước. Không gian nơi này hoàn toàn khác biệt với sự hỗn loạn, dơ bẩn bên ngoài thác nước, nó tĩnh lặng và bình yên đến lạ.

Mặc dù trong nước trôi nổi vô số thi hài, vong linh không đếm xuể, nhưng đây dường như là nơi an nghỉ của họ. Những tiếng gào thét của ác quỷ bên ngoài đã hoàn toàn biến mất ở đây.

Ngu Tuế lại gọi bóng người phía trước một tiếng: "Sư huynh!"

Vẫn không có động tĩnh.

Nàng bước tới gần hơn. Từ bóng lưng, nàng có thể chắc chắn đó là Mai Lương Ngọc. Nhưng đối phương lại đứng im bất động, dường như không nghe thấy gì.

Ngu Tuế đánh bạo đi đến trước mặt người đó. Nhìn từ đằng trước, nàng khẳng định đây chính là Mai Lương Ngọc.

Trên mặt sư huynh có vương vài vệt nước. Hắn giữ vẻ mặt bình thản, tư thế tự nhiên, nhưng lại đứng im như tượng, trông như đang chìm vào thiền định. Tuy nhiên, Ngu Tuế lại cảm thấy có gì đó không ổn.

Tại sao Dị hỏa đột nhiên lại không có phản ứng với sư huynh nữa.

"Sư huynh?" Ngu Tuế đưa tay chạm vào má hắn. Cảm giác mềm mại, ấm áp, vẫn còn sống.

Nàng vừa rụt tay lại, cổ chân lại bị một bàn tay xương xẩu lạnh ngắt tóm lấy.

Lần này Ngu Tuế không giẫm gãy tay đối phương nữa mà cúi xuống nhìn. Lông mày nàng khẽ nhíu lại. Những thi hài khác đều trôi theo dòng nước, chỉ có bộ hài cốt này là dừng lại dưới chân nàng.

"Huynh…" Ngu Tuế có dự cảm chẳng lành, ngập ngừng gọi, "Sư huynh?"

Bàn tay xương xẩu gõ nhẹ vào cổ chân nàng như để đáp lại.

Ngu Tuế nhìn xuống bàn tay còn lại đã bị mình giẫm gãy: "…"

"Lúc nãy sao huynh không ngăn cản muội." Nàng vừa nói với vẻ hối hận, vừa cúi người nắm lấy tay bộ xương khô, kéo nó lên khỏi mặt nước.

Bộ xương khô thực sự bị Ngu Tuế kéo lên.

Khi rời khỏi nước, hình dạng thi hài trở nên lốm đốm, có thể thấy rõ sự biến đổi từ một bộ xương mới tinh thành mục nát. Trên xương có những dấu vết bị thời gian bào mòn, xuất hiện những vết thương lộn xộn không biết là để lại trước hay sau khi chết.

"Không đau đâu." Giọng nói xoa dịu của Mai Lương Ngọc vang lên bên tai Ngu Tuế.

Ngu Tuế nhìn bộ xương khô trước mắt, rồi lại nhìn cơ thể bằng xương bằng thịt bên cạnh, cảm thấy mọi chuyện thật hoang đường: "Sư huynh… Huynh luyện được thuật Hóa Thần của Quỷ Đạo gia rồi sao?"

"Nếu là Hóa Thần của Quỷ Đạo gia, muội sẽ không nghe thấy giọng nói của ta, mà chỉ có thể cảm nhận được khí thức thôi." Mai Lương Ngọc dùng bộ móng vuốt xương xẩu chỉ vào cơ thể mình, "Ta bây giờ là linh khí phân ly. Khí của ta đã thâm nhập vào một thi hài vẫn còn lưu giữ khí thức."

Ngu Tuế nghe mà sởn gai ốc. Theo cách nàng hiểu, cái này có khác gì linh hồn xuất khiếu đâu?

"Khí thức còn sót lại trên thi hài này là gì?" Ngu Tuế hỏi, "Có nghĩa là thi hài này có sinh cơ, có thể sống lại sao?"

"Hay là… đây là thân xác mà sư tôn bỏ lại sau khi Hóa Thần?"

"Đây là một xác chết." Mai Lương Ngọc bác bỏ suy đoán của nàng, "Không phải sư tôn."

Ngu Tuế thắc mắc: "Sao huynh biết không phải sư tôn?"

Mai Lương Ngọc nói: "Sư tôn là nam, còn đây là xác nữ."

"Được rồi, nhưng…" Ngu Tuế vừa mới thỏa hiệp trong khoảnh khắc lại không khỏi nghi ngờ, "Cũng không có bằng chứng xác thực nào chứng minh sư tôn là nam hay nữ. Khí thức không có âm thanh, căn bản không nghe ra được."

Mai Lương Ngọc lại nói: "Trong đại điện Thánh Đường có bức chân dung, tuy không nhìn rõ mặt nhưng vóc dáng là nam."

Ngu Tuế "ồ" một tiếng, lần đầu tiên phàn nàn với người khác: "Muội đã sớm muốn nói mấy bức chân dung trong Thánh Đường đó toàn vẽ theo trường phái trừu tượng, nhìn vào chỉ có thể dùng ý mà hiểu, nam hay nữ đều được cả."

Chẳng biết ai lại vẽ trừu tượng đến thế.

Mai Lương Ngọc dường như cũng đồng tình, gật đầu.

"Sư tôn cũng nham hiểm và xảo quyệt lắm, không biết đã tung ra bao nhiêu tin giả để che giấu thân phận rồi." Ngu Tuế chuyển sang sờ thử khuôn mặt đầu lâu của hắn lúc này: "Vị cô nương chết không biết từ bao giờ này có liên quan gì đến sư tôn sao?"

"Có thể khẳng định luồng khí thức này là do có người cố tình để lại. Ta có thể nhìn trộm được ký ức lúc sinh thời của nàng từ luồng khí thức này."

Mai Lương Ngọc đứng trên bờ, nhưng đầu lại nhìn xuống dòng nước: "Tên nàng là Tống Đông Linh, người Nam Tĩnh. Năm mười ba tuổi, cha mẹ chết vì dịch bệnh, nàng một mình theo người họ hàng xa đến thành biên giới Yến quốc kiếm sống."

"Tống Đông Linh là người tu Bình thuật. Mười bốn tuổi làm phụ bếp trong tửu lâu; mười sáu tuổi gả cho ông chủ tửu lâu; hai mươi ba tuổi, thành biên giới xảy ra chiến tranh, chồng và con nàng đều chết; sau khi chiến tranh kết thúc, Tống Đông Linh xây dựng lại tửu lâu, thuê hai người tạp dịch thất cảnh, đều là những thuật sĩ Binh gia bị thương và rút khỏi chiến trường năm xưa."

Cuộc đời của Tống Đông Linh không có gì quá đặc biệt, ít nhất là không đặc biệt đến mức có thể dính dáng đến cuộc chiến lục quốc và Dị hỏa.

Ngu Tuế hỏi: "Nàng ta chết như thế nào?"

Mai Lương Ngọc đáp: "Chưa thấy."

Ngu Tuế lại hỏi: "Vậy nàng ta có xinh đẹp không?"

Cái đầu lâu quay sang nhìn nàng, chậm rãi nói: "Ta không rành đánh giá nhan sắc của nữ tử khác cho lắm."

Ngu Tuế: "Vậy còn muội thì sao?"

Mai Lương Ngọc nói: "Đương nhiên là người xinh đẹp nhất rồi."

"Dù nghe có vẻ hơi sến súa, nhưng được nghe từ miệng người mình thích thì muội cũng rất vui." Ngu Tuế cảm thán, "Huynh nghĩ nàng ta có mối liên hệ gì với sư tôn? Bỏ thời gian và công sức giấu một bà chủ tửu lâu nhỏ bé vào nơi mà thuật sĩ Quỷ Đạo gia coi việc thi thể chìm dưới bùn xanh là vinh dự. Chẳng lẽ sư tôn thích nàng ta? Hay là sự tồn tại của nàng ta rất quan trọng với sư tôn?"

"Nếu không quan trọng, người đã không giấu thi hài ở đây." Mai Lương Ngọc nói, "Lúc trước ta cảm thấy nàng ta có gì đó không đúng… có lẽ là vì nàng ta không phải là thuật sĩ Quỷ Đạo gia."

"Nơi này là dòng sông minh hà chỉ có thuật sĩ Quỷ Đạo gia mới được vào. Những thuật sĩ Quỷ Đạo an nghỉ ở đây đều được bình yên."

Hoàn toàn khác biệt với đống bùn lầy nhơ nhuốc và tử khí cuồng bạo, đẫm máu được cụ thể hóa bên ngoài.

"Sau khi chết muội không muốn ở đây đâu." Ngu Tuế tỏ vẻ chê bai, "Vừa tối vừa lạnh, lại còn phải trôi nổi trong nước cùng bao nhiêu người khác nữa."

Mai Lương Ngọc không nhịn được cười: "Những người trôi nổi trong nước toàn là các bậc tiền bối lão làng đấy."

"Nhỡ trong đó có kẻ thù của muội, phải trôi nổi cùng người mình ghét, muội chịu không nổi đâu." Ngu Tuế nói xong, đột nhiên hỏi, "Sư huynh, Tống Đông Linh là người của bao nhiêu năm trước rồi?"

"Không rõ, phải ra ngoài điều tra mới biết được." Mai Lương Ngọc nói, "Ở đây không chỉ có một thi hài này sở hữu khí thức."

Ngu Tuế sững người, điều này nàng quả thực không ngờ tới.

"Hiện tại ta mới chỉ xem được cuộc đời của Tống Đông Linh, vẫn chưa xem hết. Muội vào đây, chứng tỏ bên ngoài đã mất kiểm soát rồi sao?" Mai Lương Ngọc hỏi.

Ở trong minh hà, hắn không cảm nhận được thời gian trôi qua.

Ngu Tuế gật đầu, kể tóm tắt lại những chuyện xảy ra bên ngoài cho Mai Lương Ngọc nghe.

Mai Lương Ngọc cũng không ngờ Ngu Tuế lại có thể khống chế Nhược Thủy Thanh Nê trong phạm vi Thiên Xích Nhai. Những gì sư muội làm, quả thực đã trở thành chỗ dựa vững chắc cho hắn.

Điều này khiến Mai Lương Ngọc chìm vào trầm mặc hồi lâu.

Ngu Tuế hỏi: "Nếu muốn tìm hết những bộ hài cốt có khí thức trong minh hà, rồi lần lượt xem xét quá khứ của họ, thì phải mất bao lâu?"

Nhưng Mai Lương Ngọc lại nói: "Việc tìm ra tất cả các bộ hài cốt đã không thể thực hiện được nữa, sư tôn sẽ đến đây nhanh thôi."

"Sư tôn?" Ngu Tuế lẩm bẩm, "Sư tôn lại muốn bắt huynh đi tẩy não sao?"

Mai Lương Ngọc dùng bộ vuốt nhọn hoắt chọc nhẹ vào má nàng, cảm thấy khá mới mẻ: "Ta sẽ truyền ký ức của Tống Đông Linh cho muội."

Móng vuốt nhọn chạm vào ấn đường Ngu Tuế, một luồng khí vô hình truyền vào cơ thể nàng.

Ngu Tuế thậm chí không cảm nhận được hắn đang dùng loại Cửu Lưu thuật nào.

"Là Tinh Nguyên Chú sao?" Nàng không chắc chắn hỏi.

Mai Lương Ngọc nói: "Chưa đặt tên."

"Sư huynh, do huynh tự sáng tạo ra sao?" Ngu Tuế ngạc nhiên ngước mắt lên.

Mai Lương Ngọc điềm tĩnh giải thích: "Ta dùng Cơ Quan Chi Tâm để sửa đổi Tinh Nguyên Chú một chút, ký ức sẽ không biến mất sau thời gian giới hạn."

Ngu Tuế: "Vậy gọi là phiên bản Tinh Nguyên Chú nâng cấp."

Mai Lương Ngọc dường như bật cười vì lời nói của nàng, bộ móng vuốt cũng rung lên.

Ngu Tuế nhận ra việc Mai Lương Ngọc "linh hồn xuất khiếu" trong minh hà cũng là nhờ loại thuật do Cơ Quan Chi Tâm tạo ra. Trước đó nàng từng hỏi Trâu Tiêm, việc địa hình học viện thay đổi sau khi Dạ Hành Bách Gia bắt đầu là do trận pháp hay huyễn cảnh.

Trâu Tiêm nói đó là địa hình thực tế do bốn nhà Cơ Quan gia hợp tác tạo ra, không phải huyễn tượng, cũng không phải trận pháp, mà là sự tồn tại chân thực của hai học viện Thái Ất khác nhau.

Mặc dù Cơ Quan gia bị ép phải rút lui về Thái Ất không được ló mặt ra ngoài, nhưng bất kể trong hay ngoài Thái Ất, người đời đều không thể rời xa Cơ Quan gia.

Ngu Tuế nhận được ký ức nhưng chưa kịp xem thì đã bị Mai Lương Ngọc hối thúc rời khỏi minh hà, để tránh việc Thường Cấn Thánh giả đến và phát hiện ra cả hai đồ đệ đều ở trong đây.

Ngu Tuế cũng hiểu rằng đây là ân oán giữa sư huynh và sư tôn, chỉ có thể do họ tự giải quyết, không ai có quyền xen vào.

Đợi Ngu Tuế đi khỏi, bộ xương khô mới trở lại dòng sông.

Mai Lương Ngọc chìm xuống đáy sông lạnh lẽo. Trong bóng tối bao trùm, hắn nhìn thấy cảnh tượng tháng ba mùa xuân hoa nở ấm áp:

Trong khoảng sân phía sau tửu quán, hoa hạnh nở rộ khắp các cành cây. Bà chủ mặc chiếc váy dài màu lam nhạt đứng dưới gốc cây hạnh, kiên nhẫn dặn dò hai người tạp dịch những công việc sắp tới.

Khách khứa ra vào tấp nập, buôn bán phát đạt, trong tửu quán bận rộn không ngớt.

Bà chủ xách một vò rượu hoa hạnh, gọi với theo một người đàn ông mặc áo xanh đang định rời đi: "Hạ Hàn Tinh! Này! Rượu của ngài chưa lấy này!"

Người đàn ông áo xanh quay lại, khuôn mặt thanh tú, nhìn bà chủ với ánh mắt dịu dàng và thân thiện. Hắn cười bước tới, đón lấy vò rượu từ tay bà chủ, lịch sự nói: "Đa tạ."

Cảnh sắc mùa xuân đột nhiên tan biến. Trong dòng sông minh hà tối tăm, một luồng khí đen hiện ra, tiến đến trước cơ thể bất động của thanh niên.

"Ra đây."

Luồng khí thức không tiếng động, vô hình chiếm lĩnh toàn bộ không gian, tràn ngập sự uy nghiêm và sức mạnh răn đe.

Luồng khí đen đó len lỏi giữa hàng triệu thi hài trôi nổi trong dòng nước, tìm ra chính xác bộ hài cốt của Tống Đông Linh, đe dọa thanh niên đang dùng khí nhập vào bộ xương đó.

Mai Lương Ngọc thoát khỏi thi hài, khí trở về cơ thể. Hàng mi của người thanh niên vẫn luôn đứng yên trong dòng nước khẽ rung, hắn từ từ ngẩng đầu nhìn về một điểm vô định trong hư không. Trong đôi đồng tử đen nhánh thấp thoáng ánh sáng vàng.

Hắn mỉm cười với luồng khí đen trong hư không: "Sư tôn, người quả nhiên sẽ đến."

Thường Cấn Thánh giả hỏi: "Con khôi phục trí nhớ từ khi nào?"

Luồng khí áp răn đe lan tỏa ra xung quanh, không hề có chút nương tay nào.

"Vừa mới đây thôi." Giọng điệu của Mai Lương Ngọc chậm rãi, mang theo vẻ khiêu khích.

Biểu cảm và thái độ vừa quen thuộc vừa xa lạ của đại đồ đệ khiến Thường Cấn Thánh giả chìm vào trầm mặc ngắn ngủi.

Trong sự tĩnh lặng không lời, một luồng sức mạnh vô cùng áp đảo chực chờ xâm nhập vào cơ thể Mai Lương Ngọc, chuẩn bị phong ấn và thanh tẩy lại ký ức của hắn. Nhưng thanh niên lại vươn tay, tóm lấy chú chữ ẩn náu trong cơ thể bóp nát ngay tại chỗ.

"Sư tôn, dùng cùng một chiêu thức đối phó với con lần một lần hai, nếu con không tiến bộ chút nào thì thật có lỗi với mẫu thân đã chết trong tay người."

Thanh niên với vẻ mặt lạnh nhạt thốt ra những lời khiến người ta kinh hãi.

Nước sông trong vắt, lạnh lẽo, những vong linh trôi theo dòng nước lặng lẽ quan sát và lắng nghe. Mặt nước phản chiếu luồng khí đen lơ lửng, hư ảo, tựa như ráng mây chiều, nhưng lại chỉ khiến người ta cảm thấy khiếp sợ.

Thường Cấn Thánh giả: "Con không nên nhớ lại."

Mai Lương Ngọc nói: "Người không nên phong ấn ký ức của con, cũng không nên nói với con rằng con không có cha mẹ mỗi khi con gặng hỏi vô số lần."

"Phụ thân con là Đông Lan Tốn, mẫu thân là Công Tôn Hi."

"Những ký ức này, cho dù có bao nhiêu lần đi chăng nữa, cũng chỉ có thể bị phong ấn, chứ không thể bị xóa bỏ."

Khi Mai Lương Ngọc tự mình thốt ra hai cái tên đó, vô số những con mắt vô hình trên bầu trời Thái Ất và những đôi tai nghe ngóng ẩn náu dưới đất đều vỡ vụn. Âm thanh vỡ vụn đó vừa phá vỡ lời nhắc nhở theo dõi, cũng là lời cảnh báo về việc mục tiêu đã khôi phục ký ức.

Tất cả các Thánh giả ở Thái Ất đều nghe thấy tiếng kết giới bao trùm toàn bộ Thái Ất do đích thân Thường Cấn Thánh giả lập ra bị vỡ vụn.

Trong đầu họ ngay lập tức hiện lên bốn chữ "Thầy trò đoạn tuyệt".

Ở ngoại thành, Ô Hoài Vi không dám tin nhìn về phía học viện, Mai Lương Ngọc vậy mà lại nói ra sao?

Trâu Tiêm đang đứng ở lối vào Vô Gian Sơn Uyên đưa tay gãi gãi cổ.

Ngay cả Mai Lương Ngọc cũng có thể nhớ lại được? Ta phải hỏi hắn xem làm cách nào mới được, để ta cũng thử xem sao.

Nhận thấy Thường Cấn Thánh giả đang ở trong Vô Gian Sơn Uyên, những người khác đều lần lượt kéo đến nơi này.

Bên trong minh hà, Thường Cấn Thánh giả từ trong cõi hư vô chăm chú nhìn thanh niên trước mặt. Không ai có thể đoán được ông rốt cuộc đang ở đâu, cũng không biết ông đang mang thần thái và giọng điệu như thế nào khi truyền đi từng thông tin.

"Chỉ phong ấn thôi là đủ rồi."

Thường Cấn Thánh giả không bỏ cuộc, ông vẫn muốn tiếp tục phong ấn ký ức của Mai Lương Ngọc.

Nhưng Mai Lương Ngọc lại nói: "Sư tôn, đây là lần cuối cùng con gọi người như vậy."

Luồng khí đen đó lao vút về phía hắn nhanh như chớp. Thanh niên không hề né tránh, vẻ mặt vô cùng lạnh lùng, dửng dưng: "Con không tìm được người từ trong dòng sông minh hà này."

"Nhưng tiếp theo, đến lượt người phải tìm con."

Luồng khí đen đó xuyên qua cơ thể Mai Lương Ngọc. Lúc này Thường Cấn Thánh giả mới biết người trước mặt chỉ là một đạo hư ảnh.

Mai Lương Ngọc đã sớm hòa lẫn ngũ hành chi khí của mình vào tử khí trong minh hà, trở thành một thể thống nhất với tử khí, không thể nào phát hiện ra chân thân đang ở đâu.

Cho nên trước đó Ngu Tuế mới không thể cảm nhận được sự tồn tại của Mai Lương Ngọc thông qua Dị hỏa.

Dị hỏa không thể cảm nhận được vật chết.

Kẻ hòa làm một với tử khí, có thể tránh được cả ánh sáng của Dị hỏa.

Thường Cấn Thánh giả im lặng một chốc trong minh hà, sau đó biến mất. Ông xuất hiện trên Thiên Xích Nhai, luồng khí đen rợp trời hóa thành cuồng phong sấm sét gào thét, ngạnh sinh sinh ép Nhược Thủy Thanh Nê đang tràn ngập trong Thiên Xích Nhai phải lùi về.

Chỉ trong chớp mắt, khí thức của Thường Cấn Thánh giả đã bao phủ toàn bộ học viện Thái Ất, tìm kiếm tung tích của Mai Lương Ngọc.

Thường Cấn Thánh giả chỉ dừng lại trước mặt Ngu Tuế trong Thiên Xích Nhai một chốc lát.

"Sư tôn!" Ngu Tuế lên tiếng, nhưng Thường Cấn Thánh giả không hề dừng lại đáp lời.

Giống như Ngu Tuế đã nhận ra, ân oán giữa hai người bọn họ, không ai có thể can thiệp được.