Thịnh Phi bước vào Vô Gian Sơn Uyên với bầu nhiệt huyết hừng hực và cơn phẫn nộ ngút trời, quyết tìm Tô Hưng Triều để tính sổ. Nào ngờ dọc đường đi mọi chuyện đều xui xẻo, chỉ tìm được hai tên phế vật là Hạ Phi Trần và Phương Thiên Thần.

Mục Mạnh Bạch từng nói tâm không tịnh thì vận xui sẽ bám lấy.

Lúc đó Thịnh Phi hoàn toàn bỏ ngoài tai, cho đến trận hỗn chiến ở Quan Lôi Đài, hắn lỡ tay làm Tô Ký Xuân bị thương. Mũi tên tẩm độc bay sượt qua mặt thiếu nữ, luồng khí chấn động mạnh khiến thiếu nữ vốn đã trọng thương, què quặt và không có chút sức phản kháng nào bị hất văng ra xa.

Cố Càn lao xuống vực để cứu người. Thịnh Phi chưa kịp phản ứng thì đã bị Tiền Anh đang nổi điên đẩy xuống vực. Nhìn bộ dạng Tiền Anh có vẻ quyết ăn thua đủ, nàng ta còn nhảy theo xuống dưới.

Chung Ly Sơn dường như định cứu hắn. Một bóng kiếm vụt tới, giúp hắn đánh lui Tiền Anh, nhưng lại không kịp thời gian để kéo hắn từ mép vực lên.

Trong lúc rơi xuống, Thịnh Phi bị sấm sét trong Vô Gian Sơn Uyên đánh trúng. Ba năm tia sét liên tiếp giáng xuống khiến hắn không còn sức phản kháng, rơi tuột xuống vực thẳm.

Lúc đó hắn chợt nhận ra Mục Mạnh Bạch nói đúng, tâm không tĩnh thì vận xui cũng kéo đến liên miên.

Nhưng vận xui cũng có giới hạn của nó, khi đạt đến đỉnh điểm thì hoặc là đảo ngược, hoặc là trở về con số không.

Trong lúc ý thức mơ hồ, Thịnh Phi loáng thoáng nghe thấy một đoạn đối thoại không rõ ràng.

"…Hắn không làm ta bị thương, là… là do ta, là ta bất cẩn."

"Khí lưu sót lại trên vết thương là của Thịnh Phi. Độc tố đã ngấm vào cơ thể, con mắt của cô ta cũng không giữ được nữa rồi."

"Hứa giáo tập, nếu Tô Ký Xuân đã nói không phải Thịnh Phi làm cô ta bị thương thì sự phán đoán của ngài cũng không cần thiết nữa. Hơn nữa lúc đó là hỗn chiến, rất dễ hiểu lầm. Nhiều chuyện vẫn nên nghe theo ý kiến của người trong cuộc."

Cuộc tranh cãi giữa các giáo tập kết thúc bằng việc Tô Ký Xuân thừa nhận bản thân không bị Thịnh Phi làm bị thương.

Thịnh Phi khó nhọc mở mắt ra trong mớ ý thức hỗn loạn. Hắn lờ mờ nhìn thấy thiếu nữ mặc áo xanh toàn thân đẫm máu đang co ro bên vách đá. Một vị giáo tập đưa hộp thuốc cho cô, thấp giọng dặn dò:

"Làm phiền cô chăm sóc hắn đêm nay."

Thiếu nữ rụt rè gật đầu nhận lời, sau đó liếc nhìn về phía hắn.

Thịnh Phi chỉ kịp nhìn thấy một khuôn mặt đầm đìa máu.

…

Tiếng sấm rền vang trời, tưởng chừng như mặt đất cũng rung chuyển theo. Thịnh Phi tỉnh lại từ cơn mê, đầu đau như búa bổ. Nhớ lại những gì đã nghe và thấy trước khi ngất đi, hắn cố gắng gượng dậy.

Thịnh Phi cảm nhận được những vết thương trên người đã được xử lý qua loa. Cảm giác tê dại ở tay trái vẫn chưa tan hết, cử động khó khăn. Thế nhưng cánh tay phải và lưng, những chỗ bị sét đánh đều đã được bôi thuốc, không còn cảm giác đau rát râm ran nữa, thay vào đó là một cảm giác mát lạnh.

Hang đá ẩm ướt và chật hẹp, chỉ vừa đủ cho hai người trú ẩn.

Thiếu nữ ôm gối co ro trong góc, vùi đầu vào vòng tay, nhưng vẫn có thể nhận ra cô đang run rẩy, không biết là do đau đớn hay sợ hãi.

So với Thịnh Phi, vết thương trên người thiếu nữ lại không hề được xử lý chút nào. Vết máu loang lổ trên vách đá và mặt đất khiến người ta bất giác cảm thấy thật tàn nhẫn.

Thịnh Phi nhìn chằm chằm Tô Ký Xuân đang co ro trong góc, dần dần nhớ lại mọi chuyện.

Đương nhiên là trong học viện có những giáo tập mười ba cảnh làm việc cho Nam Cung gia.

Để không cho hắn bị loại khỏi thử thách Dạ Hành Bách Gia một cách nhục nhã như vậy, nên họ đã đe dọa Tô Ký Xuân, ép cô phủ nhận việc bị Thịnh Phi làm bị thương.

Vị giáo tập đó cũng cuống lên rồi. Hắn không ngờ Tam thiếu gia năm nay lại phát huy phong độ bất ổn như vậy. Lại thêm tin nhắn từ Thanh Dương dặn dò bọn họ phải để tâm đến Tam thiếu gia trong học viện, nên dù thế nào cũng phải giữ Thịnh Phi ở lại.

Thịnh Phi cũng không ngờ mình lại được ở lại bằng cách nhục nhã thế này. Hắn không nhịn được cười lạnh trong lòng, không biết là đang cười nhạo bản thân hay cười vị giáo tập kia.

Thật hoang đường.

Bắt đầu từ Minh Hồ, lòng tự trọng và sự kiêu ngạo của hắn liên tục bị chà đạp và nghiền nát bằng nhiều cách khác nhau.

Nghe thấy tiếng cười nhạt của người đàn ông, Tô Ký Xuân ngừng run rẩy, từ từ ngẩng đầu lên khỏi vòng tay.

Máu tươi chảy dọc theo mắt trái của cô. Đôi đồng tử vốn trong veo sáng ngời nay lại giăng đầy những sợi tơ nhện màu đen, trở nên mờ mịt, tăm tối.

Trên khuôn mặt xinh đẹp, tinh xảo ngoài những vết xước sâu hoắm đến tận xương, là những mảng da thịt bong tróc do bị ăn mòn. Cả khuôn mặt chỉ còn lại phần cằm dưới là nguyên vẹn, nhẵn nhụi.

Thịnh Phi nhận ra Tô Ký Xuân là bởi vì lúc cô mới vào học viện Thái Ất, đã nổi tiếng vì vẻ đẹp khuynh nước khuynh thành. Nhưng Tô Ký Xuân quá khiêm tốn, lấy cớ cáo bệnh quanh năm sống ở ngoại thành, không hay lộ diện nên sự hiện diện của cô rất mờ nhạt, dần dà mọi người cũng quên mất cô.

Tô Ký Xuân đang bị sốt, cơ thể vô cùng yếu ớt. Vết thương của cô so với Thịnh Phi chỉ có nhiều hơn và nặng hơn chứ không kém. Vậy mà cô vẫn phải gắng gượng thân thể trọng thương này để xử lý vết thương cho Thịnh Phi trước.

Thịnh Phi không dám tin cô phải có nghị lực lớn đến nhường nào mới làm được như vậy.

Nhưng Tô Ký Xuân chỉ là không muốn chết.

Cô sợ nếu không hoàn thành việc giáo tập giao phó, cô sẽ mất mạng.

"Ngươi…" Tô Ký Xuân run rẩy đẩy hộp thuốc bên cạnh về phía Thịnh Phi, "Có thể tự uống được không?"

Cô thật sự không còn sức để đút thuốc cho Thịnh Phi nữa.

Nhìn bàn tay run rẩy đẩy hộp thuốc của Tô Ký Xuân, cảm giác nhục nhã bất ngờ ập đến, bủa vây lấy Thịnh Phi, giống như một tảng đá khổng lồ đè nặng lên ngực hắn.

Từ trước đến nay, Thịnh Phi đều sống rất tốt.

Có thể nói cả thế giới đều phải nhường nhịn hắn.

Ở Đế đô Thanh Dương, các vị thiếu gia thế gia bất kể thật lòng hay giả dối đều thuận theo Thịnh Phi vì thân phận của hắn. Đến học viện Thái Ất, hắn cũng có bạn bè khắp nơi. Có Mục Mạnh Bạch bất luận thế nào cũng hùa theo hắn.

Cha mẹ càng là người cưng chiều hắn nhất. Ngay cả Cố Càn và Ngu Tuế, vì nhiều lý do khác nhau cũng rất bao dung với hắn.

Sắp chết thì có vật ban phước của Danh gia do cha hắn tặng. Thử thách thất bại thì có giáo tập bảo vệ. Ngay cả lúc bị thương nặng, cũng có người bị thương nặng hơn chăm sóc hắn ngày đêm.

Hắn có thể tự do phát tiết cơn giận, và mọi người đều phải hứng chịu.

Rõ ràng sống sung sướng hơn bất cứ ai, tại sao lại cảm thấy mình thê thảm và nhếch nhác đến thế.

Khoảnh khắc này, một cử động yếu ớt của Tô Ký Xuân lại khiến Thịnh Phi cảm thấy mình chẳng được tích sự gì. Sau khi thoát khỏi cảm giác nhục nhã tột cùng, hắn chỉ còn lại sự bàng hoàng.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

Thịnh Phi im lặng nhìn chằm chằm Tô Ký Xuân, không nhúc nhích.

Tô Ký Xuân không thể trụ thêm được nữa, hai mắt nhắm nghiền, ngất lịm đi. Cả người cô nóng ran vì sốt, hơi thở yếu ớt. Dường như chỉ vài nhịp thở nữa, cơ thể này sẽ hoàn toàn mất đi sức sống, trở nên cứng đờ khi trời sáng.

Thịnh Phi nhận ra Tô Ký Xuân sắp chết.

Đợi Tô Ký Xuân chết rồi, hắn sẽ rút khỏi cuộc thử thách Dạ Hành lần này. Như vậy sẽ không có ai biết được giao dịch giữa hắn và Tô Ký Xuân.

Trong hang đá chật hẹp tĩnh lặng như tờ. Không biết bao lâu sau, tiếng sấm nổ vang trời, ánh chớp lóe lên làm hang đá tối tăm bừng sáng trong chốc lát.

Người đàn ông từ từ đứng dậy, lấy thuốc tục mạng trong hộp đút cho Tô Ký Xuân.

…

Tô Ký Xuân hôn mê suốt ba ngày ba đêm mới tỉnh lại. Tỉnh dậy trong hang đá chật hẹp, nhưng không thấy bóng dáng Thịnh Phi đâu.

Đôi mắt vừa ngứa vừa đau. Tô Ký Xuân theo bản năng đưa tay lên gãi, nhưng lại bất ngờ phát hiện cả hai tay đều bị quấn băng gạc. Đến mặt cũng bị băng gạc quấn chặt, vừa bức bối vừa đau nhức.

Sau khi tỉnh táo lại, cô đau đớn đến rơi nước mắt.

Cái chân phải bị thương cũng đã được xử lý, nẹp cố định, khiến cô di chuyển khó khăn.

Tô Ký Xuân cố gắng gượng dậy, định ra ngoài xem sao, phải làm sao để sống sót thoát khỏi đây.

Cô còn chưa kịp đứng vững, Thịnh Phi vừa giết một con khế thần vô chủ bên ngoài đã quay về. Thịnh Phi im lặng nhìn vẻ chật vật của thiếu nữ. Tô Ký Xuân thì ngớ người, không ngờ hắn vẫn còn ở đây.

Hai người không ai nói với ai câu nào, bầu không khí bỗng trở nên gượng gạo lạ thường.

Thịnh Phi cũng không có ý định tiến tới giúp đỡ, mà lấy từ trong hộp cơ quan ra một ít nước trong đặt bên cạnh Tô Ký Xuân, rồi quay lưng bỏ đi.

Tô Ký Xuân nhìn ly nước trong, không biết có nên uống hay không.

Nhịn một lúc, không thể nhịn được nữa, cô bèn uống.

Thịnh Phi đều đặn tiếp nước, thức ăn và thuốc cho cô đúng giờ. Tô Ký Xuân ở trong hang, còn Thịnh Phi ở bên ngoài. Trôi qua hai ngày, họ không nói với nhau một câu nào.

Đến ngày thứ ba, Thịnh Phi đang tựa lưng vào vách đá nhắm mắt tĩnh tâm thì nghe thấy tiếng động bên trong. Hắn mở hờ mắt liếc nhìn ra sau, thấy thiếu nữ đang khó nhọc bám vào vách tường, tập tễnh bước ra.

Tô Ký Xuân đi rất chậm, cơ thể run lên vì đau đớn, nhưng cô không dừng lại. Khi bước ra khỏi hang, cô lấy hết can đảm, chủ động nhìn Thịnh Phi nói: "Ta phải đi rồi."

Nhìn bộ dạng hiện tại của cô, lại nghe thấy câu nói này, Thịnh Phi không kiêng nể gì mà bật cười thành tiếng.

Bị hắn cười cợt, Tô Ký Xuân vội cấu chặt lòng bàn tay, nắm chặt lấy tay áo.

"Ta, ta đã làm đúng lời hứa với giáo tập, đã xử lý vết thương cho ngươi, không để ngươi chết." Tô Ký Xuân cúi đầu, không nhìn hắn nữa, ngắt quãng nói, "Giáo tập đã giúp ta đổi chỗ, Cố Càn không tìm thấy, cũng sẽ không có ai đến gây phiền phức. Cho nên, ta đã làm xong việc mình cần làm rồi."

Nghe cô nhắc đến chuyện này, sắc mặt Thịnh Phi trở nên u ám. Hắn tưởng Tô Ký Xuân đang châm biếm mình.

"Đi đâu?" Hắn hỏi, lại buông lời mỉa mai, "Với bộ dạng của ngươi bây giờ, ngươi có thể đi đâu?"

Tô Ký Xuân run rẩy đáp: "Ta về nhà."

Câu trả lời ngoài dự đoán khiến Thịnh Phi khựng lại.

Tô Ký Xuân giọng nghẹn ngào nhưng cố nén tiếng khóc, nói: "Mặt ta bị hủy hoại rồi, trở nên xấu xí, lại còn mù một mắt. Giờ bệ hạ chắc chắn sẽ không còn thích ta nữa, như vậy ta có thể về nhà rồi. Ta nhớ nương và phụ thân ta. Ta, ta vẫn luôn muốn về nhà… Ta không muốn chết ở Thái Ất, ta muốn về nhà… Cảm ơn ngươi."

Nói đến những lời sau, không biết do sợ hãi hay cảm xúc gì khác, cô nói năng lộn xộn, tiếng khóc nấc không thể kiềm chế được, cuối cùng cô cũng sụp đổ và òa khóc.

Thịnh Phi nhìn thiếu nữ đang suy sụp trước mặt, vẻ mặt lại vô cùng bình tĩnh và lạnh lùng đến mức tàn nhẫn.

Thế nhưng trong lòng lại cuộn trào đủ loại cảm xúc, vì Thịnh Phi chợt nghĩ đến bản thân mình.

Hắn đột nhiên không thể hiểu nổi, tại sao những năm qua mình lại vì ganh đua với Cố Càn mà không về nhà. Ngay cả khi mẫu thân gửi thư bày tỏ sự nhớ nhung, hắn cũng vì Cố Càn mà tức giận không muốn về.

Từ bao giờ mà cuộc tranh đấu với Cố Càn lại trở nên quan trọng hơn cả mẫu thân?

Những năm qua hắn đã làm gì ở Thái Ất?

Suốt ngày đối đầu với Cố Càn, bận rộn tức giận với Cố Càn, ngăn cản muội muội ở bên cạnh Cố Càn.

Rõ ràng mục tiêu của hắn khi đến Thái Ất là để nâng cao năng lực bản thân, tại sao đến cuối cùng lại chỉ mải mê tranh giành những khoảnh khắc vô nghĩa đó. Để cảm xúc bị cơn giận chi phối, khiến mọi thứ chệch hướng khỏi mục tiêu ban đầu. Rốt cuộc những năm qua hắn đã làm được gì?

Hủy hoại khuôn mặt của một cô gái, rồi ép cô ấy đến mức sụp đổ òa khóc.

Thì ra bao nhiêu năm qua, ngươi chỉ làm được những chuyện kinh tởm như vậy thôi sao.

Thịnh Phi nhớ lại từng cảnh tượng của những năm qua, vô số lần cãi vã và đánh nhau với Cố Càn. Lần nào cũng tức giận và mất kiên nhẫn in sâu vào tâm trí. Hắn lớn tiếng quát nạt Mục Mạnh Bạch, lạnh lùng ra lệnh cho Ngu Tuế, từ chối sự thăm viếng của mẫu thân, trút giận lên sự thiên vị của phụ thân, cho đến khi giọng nói lạnh nhạt của thiếu nữ vang lên:

"Là do tự huynh cứ nhất quyết phải phân định thắng thua với ta."

Là do hắn mặc cho cảm xúc chi phối mà làm ra những chuyện đê tiện. Trong mắt những người này, hắn chỉ để lại toàn là những hành động xấu xí.

Thịnh Phi đột nhiên cười, vẻ mặt u ám như ác quỷ, nhưng nụ cười lại mang theo sự tàn độc:

"Trở nên khó coi và xấu xí không phải cô, mà là ta."

Hắn cười nhạo sự ngu ngốc, vô dụng của mình.

Thịnh Phi nhìn vào đôi mắt ngấn lệ của Tô Ký Xuân, nhìn hình bóng phản chiếu của mình trong đó, cuối cùng cũng nhận ra bản thân mình những năm qua là bộ dạng gì. Hắn khắc sâu hình ảnh xấu xí này vào lòng, và thề sẽ gột rửa bộ mặt này.

Hắn đợi Tô Ký Xuân khóc xong, cảm xúc dần ổn định lại, mới hỏi: "Tần Dĩ Đông lấy gì đe dọa cô?"

Tô Ký Xuân khàn giọng đáp: "Cô ta hạ Chung Tình Cổ vào ta, nên ta bắt buộc phải nghe lời cô ta."

Thịnh Phi bình tĩnh nói: "Mặt cô, ta sẽ chữa trị cho cô."

Tô Ký Xuân hoảng hốt mở to hai mắt: "Không, không cần đâu!"

"Vậy cô muốn gì?" Bị từ chối, Thịnh Phi cũng không tức giận. Hắn trông lạnh nhạt, nhưng lại rất cứng rắn, thẳng thừng nói, "Cô bắt buộc phải chọn một việc để ta làm. Đây là hình phạt cho sự sai lầm của ta, chứ không phải do ta mềm lòng tốt bụng."

Tô Ký Xuân im lặng hồi lâu, vẫn lặp lại câu nói đó: "Ta muốn về nhà."

Lời nói lần sau còn kiên định hơn lần trước.

"Đi trên mặt đất cô sẽ bị sấm sét đánh trúng. Thực lực của ta chưa khôi phục hoàn toàn, không thể bảo vệ cô được." Thịnh Phi nói, "Nên ta phải đi đường ngầm. Hai ngày nay ta có dò la mấy hang động, có dòng sông ngầm dưới lòng đất."

Hắn không chút cảm xúc bước lại gần Tô Ký Xuân: "Để không lãng phí thời gian, lên lưng đi."

Tô Ký Xuân do dự một lúc, cuối cùng vẫn để Thịnh Phi cõng mình.

Thịnh Phi đi về phía một hang động khác, bước vào bóng tối, từng bước đi sâu vào lòng đất đen ngòm.

Trong bóng tối, họ không nhìn rõ nhau, chỉ có thể ngửi thấy mùi máu tanh trên người đối phương, cảm nhận được nhịp thở, nhiệt độ cơ thể và tiếng tim đập nhè nhẹ. Nhưng phần lớn thời gian, họ đều chìm trong im lặng.

Thịnh Phi nói với Tô Ký Xuân, sau khi ra khỏi Vô Gian Sơn Uyên, hắn sẽ bỏ cuộc thử thách Dạ Hành lần này, đưa cô ra ngoại thành, bảo thương đội đưa cô về Yến quốc.

Hắn cũng biết Tô Ký Xuân là người Yến quốc, nghe cô kể lý do tại sao bị đưa đến Thái Ất. Vì vậy, hắn không dùng thế lực của Nam Cung gia để đưa cô về, mà dùng thế lực của thương hội bên ngoại.

Như vậy sẽ an toàn hơn.

Tô Ký Xuân nghe xong cũng không biết phải nói gì, chỉ rụt rè nói lời cảm ơn. Trong lòng cô thấp thỏm, căng thẳng nhưng cũng đầy mong đợi. Mong đợi giải quyết được mọi rắc rối để trở về nhà.

Giữa đường, họ phải dừng lại nghỉ ngơi vì vết thương, cũng phải liên tục đổi đường để tránh những khế thần vô chủ.

Con đường ngầm này rõ ràng cũng do vị giáo tập kia sắp xếp, có thể tránh được những cuộc tranh đoạt bên ngoài.

Bọn họ lặng lẽ tiến lên vì mục tiêu của mình, nhưng không hề biết rằng những điều bất ngờ sắp sửa ập đến.

Bên ngoài, phong vân biến ảo. Những luồng kiếm khí ngang tàng chém đứt vạn vật, chia cắt cả đất trời, đồng thời cũng phá nát địa đàn Khô Mộc ở phía trên. Mặt đất rung chuyển rồi sụp đổ, chặn mất đường đi, nhưng cũng để lọt ánh sáng mặt trời, buộc họ phải ra khỏi hang sớm hơn dự kiến.

Mảnh vỡ tỏa ánh sáng ôn hòa rơi xuống. Tô Ký Xuân chưa kịp phản ứng, thì Thịnh Phi đã nhận ra đó là vật gì. Sắc mặt hắn thoắt cái thay đổi. Điều khiến hắn cảm thấy bất lợi hơn cả là sự hiện diện của hai luồng kiếm khí áp đảo từ hai bên.

"Ném nó đi!" Thịnh Phi vừa lên tiếng nhắc nhở, thì một luồng kiếm khí nóng rực đã lao tới.

Tô Ký Xuân vội vã ném vật trong tay đi. Thịnh Phi cũng dùng chữ linh tạo ra vô số khiên chắn ánh sáng để né đòn trong chớp mắt. Sau khi phóng ra khỏi hang, hắn nhìn thấy người đàn ông mặc áo đỏ đang giơ tay bắt lấy mảnh vỡ Phù Đồ tháp.