Bên ngoài cuồng phong gào thét không ngừng. Việc nhiều vị Thánh giả Thái Ất sử dụng sức mạnh địa hạch đã khiến ngũ hành chi khí ở một số khu vực trở nên bạo loạn và nguy hiểm.

Mây đen che khuất mặt trời, bão táp bất ngờ ập đến, thế nhưng bên trong Quỷ Đạo Thánh Đường vẫn tĩnh lặng, mưa gió không thể chạm tới.

Mai Lương Ngọc bước lên những bậc thềm đá dài đằng đẵng, đến trước cửa đại điện Thánh Đường nhưng không đi vào. Hắn đứng bên ngoài, im lặng nhìn bức chân dung đó.

Người tên Hạ Hàn Tinh trong ký ức của Tống Đông Linh không phải là sư tôn.

Không biết tại sao, Mai Lương Ngọc lại có linh cảm như vậy.

Hạ Hàn Tinh trong ký ức của người phụ nữ đó là một vị khách quen của tửu quán, thường xuyên đến mua rượu hoa hạnh, lần nào cũng mua xong rồi đi ngay. Một ngày nọ, Hạ Hàn Tinh tình cờ gặp người quen lúc đi mua rượu. Hai người đứng ngoài cửa nói chuyện, không biết bàn bạc chuyện gì mà định rời đi luôn, quên cả lấy rượu, mãi đến khi được bà chủ nhắc nhở mới nhớ ra.

Vì là khách quen nên đôi khi Hạ Hàn Tinh đến mua rượu vào lúc nửa đêm, lúc đó tửu quán đã vắng tanh, hắn là vị khách duy nhất. Bà chủ thường hay trò chuyện với hắn. Lâu dần, bà chủ hào phóng còn tặng thêm rượu cho hắn, và Hạ Hàn Tinh cũng sẽ mang quà đến đáp lễ.

Có lần bà chủ hỏi, tại sao hắn chỉ mua rượu hoa hạnh, chẳng lẽ hắn chỉ thích uống mỗi loại này sao?

Hạ Hàn Tinh mỉm cười đáp rằng hắn không uống rượu.

Bà chủ tỏ vẻ ngạc nhiên, khó hiểu hỏi: "Ngài không uống rượu, vậy cả năm nay mua nhiều rượu hoa hạnh thế để làm gì? Nấu ăn sao?"

Hạ Hàn Tinh bật cười vì câu nói của nàng, quay mặt đi chỗ khác. Hắn phải mất một lúc mới bình tĩnh lại để giải thích: "Là một người bạn của ta thích uống, nhưng huynh ấy không thể ra ngoài được, nên đành để ta đi mua thay."

Bà chủ tò mò hỏi tiếp: "Vậy ngài ngồi cạnh nhìn huynh ấy uống sao? Lần nào cũng chỉ mua một vò nhỏ, sợ là không đủ uống đâu, ta tặng ngài thêm một vò nữa nhé!"

Hạ Hàn Tinh khẽ lắc đầu, nụ cười dịu dàng hiện lên trong đôi mắt đen láy: "Tửu lượng của huynh ấy không tốt, mỗi người một chén là đủ rồi."

Bà chủ nghe xong thì cười lớn, ngược lại còn nhiệt tình dạy hắn cách uống rượu. Mặc dù Hạ Hàn Tinh liên tục từ chối, nhưng vành tai lại đỏ ửng lên, nán lại nghe hết mới rời đi.

Năm này qua năm khác, thời gian mỗi lần họ gặp mặt trò chuyện tuy không dài không ngắn, nhưng trong phần ký ức sau này của bà chủ tửu quán, luôn có bóng dáng của Hạ Hàn Tinh.

Cho đến một năm nọ, ngọn lửa đen thiêu rụi vạn vật.

…

Mai Lương Ngọc cảm nhận được ánh nhìn chằm chằm từ phía sau. Hắn từ từ quay người lại, đối mặt với con mắt khổng lồ trên bầu trời. Đôi mắt màu vàng đen yêu dị như mắt thú dán chặt vào hắn, tựa hồ như đang ở khoảng cách gần trong gang tấc. Đôi mắt được phóng to vô hạn, mang đến một cảm giác áp bức vô hình.

Bầu không khí hòa bình, ấm áp giữa hai thầy trò trước đây giờ đã trở nên căng thẳng, đối đầu.

"Bị Dị hỏa thiêu rụi rồi thì có còn lại hài cốt không?" Mai Lương Ngọc lạnh lùng hỏi.

Thường Cấn Thánh giả chìm vào trầm mặc không trả lời, vẫn nhìn chằm chằm hắn, hệt như một con dã thú khát máu đang đến gần.

Chàng thanh niên tỏ vẻ hững hờ tự hỏi tự trả lời: "Chắc chắn là không thể còn hài cốt, cũng không thể để lại ngũ hành chi khí."

"Cho nên, những bộ xương trong minh hà là của người khác. Ngũ hành chi khí ẩn giấu trong những bộ xương đó đã được bảo tồn cẩn thận từ trước khi bị Dị hỏa thiêu rụi."

"Ông cất giấu ngũ hành chi khí của người khác trong những bộ xương ở minh hà, chẳng lẽ là vì không nỡ từ bỏ những ký ức đó, muốn có thể ôn lại bất cứ lúc nào sao?"

Ánh mắt Mai Lương Ngọc nhìn Thường Cấn Thánh giả lạnh lùng và tàn nhẫn, hoàn toàn gạt bỏ mọi tình cảm trước đây.

Hắn hoàn toàn tách mình khỏi thân phận đệ tử Mai Lương Ngọc của Thường Cấn Thánh giả. Đứng trước cửa đại điện Thánh Đường lúc này là một Đông Lan Ly đã khôi phục toàn bộ ký ức. Người hắn đang đối mặt là kẻ thù giết mẹ, chứ không phải vị sư tôn kính yêu thuở nào.

Chàng thanh niên đã mất đi thân phận Mai Lương Ngọc, từng bước từng bước đi lên hàng ngàn bậc thang dài đằng đẵng.

"Đó không phải là điều ngươi nên biết."

Khí thức của Thường Cấn Thánh giả truyền đạt thông tin không chút cảm xúc: "Ngươi chỉ cần quên đi tất cả."

"Ta không còn là đứa đồ đệ ngoan ngoãn ngoan ngoãn phục tùng ông như trước nữa đâu." Mai Lương Ngọc nhếch mép, nụ cười nửa miệng đầy châm biếm, "Hay là thế này, ông nói cho ta biết tại sao ông lại đến Yến quốc giết mẫu thân ta, ta sẽ không điều tra quá khứ của ông nữa, không phá hỏng kế hoạch hàng trăm năm nay của ông."

Thường Cấn Thánh giả đáp ứng yêu cầu của hắn:

"Mẫu thân ngươi sắp sửa lĩnh ngộ được Cửu Huyền Diệu Pháp của Âm Dương gia, có người muốn bà ta phải chết."

Mai Lương Ngọc không hề chớp mắt: "Có người, hay là chỉ có mình ông?"

Thường Cấn Thánh giả im lặng một lát rồi trả lời: "Nam Cung Minh đại diện cho Thanh Dương đến nhờ ta ra tay trừ khử Công Tôn Hi."

Mai Lương Ngọc hỏi: "Ông là người Thanh Dương?"

Lần đầu tiên Thường Cấn Thánh giả thừa nhận với người ngoài: "Phải."

Thanh niên khẽ bật cười, nụ cười không rõ vui buồn: "Người Thanh Dương giết người Yến quốc, đúng là chuyện đương nhiên nhỉ."

"Sống mấy trăm năm rồi mà ông vẫn còn ôm mộng tưởng viển vông về việc Thanh Dương thống nhất thiên hạ sao." Ánh mắt thanh niên lơ đãng quét qua không gian xung quanh, giống như lần đầu tiên bước vào Thánh Đường, lại như đang nhìn ngắm nó lần cuối, "Cho nên ý của ông là, ông vì dã tâm của Thanh Dương mà giết mẫu thân ta."

Thường Cấn Thánh giả: "Phải."

"Thường Cấn Thánh giả, sự việc đã đến nước này rồi, ông không cần phải dối trá nữa đâu." Giọng điệu của thanh niên chậm rãi, ý cười vương trên khóe mắt, nhưng lại lạnh lẽo, rợn người, trông có vẻ quái dị trên khuôn mặt đó, "Ông làm vậy là vì Thanh Dương, hay là vì nhà họ Hạ?"

"Gia tộc họ Hạ nghiên cứu Thần Cơ thuật, là một đại gia tộc có truyền thống hàng ngàn năm trên đại lục Huyền Cổ. Nam Cung Minh có giao tình với Hạ tam tiểu thư Hạ Nhứ Yên, đã nhờ nàng ta ra tay đối phó với mẫu thân ta, nhưng lại bị huynh trưởng ta dùng Quái trận nhốt lại giết chết, một mạng đổi một mạng."

"Ông giết mẫu thân ta, chỉ là để báo thù."

Đôi mắt đen láy lạnh lẽo của chàng thanh niên nhìn thẳng vào bầu trời không chút né tránh: "Có lẽ Nam Cung Minh vì muốn chắc chắn, đã thực sự nhờ Hạ Nhứ Yên cầu xin ông ra tay. Nhưng ông không đồng ý ngay, mà chỉ đến khi nhận ra Hạ Nhứ Yên đã bỏ mạng, ông mới phẫn nộ tìm đến Yến quốc, báo thù cho nàng ta."

"Các Thánh giả Thủy Châu muốn lấy thông tin liên quan đến Dị hỏa từ chỗ phụ thân ta, họ không dám để mẫu thân ta chết, Nam Cung Minh cũng không dám. Ông ta chỉ dám lợi dụng lúc phụ thân ta đi vắng, nhờ người đến khống chế mẫu thân ta."

"Nhưng ông, Thường Cấn Thánh giả, lại dám làm điều đó." Khuôn mặt Mai Lương Ngọc lộ rõ vẻ mỉa mai, "Bởi vì huynh trưởng ta đã giết Hạ Nhứ Yên, ông bị cơn giận che mờ lý trí; bởi vì ông luôn bảo vệ huyết mạch họ Hạ, không cho phép họ bị bất kỳ kẻ nào làm tổn thương; bởi vì ông chính là người bạn không thể ra ngoài mua rượu hoa hạnh của Hạ Hàn Tinh?"

Thường Cấn Thánh giả: "Câm miệng."

Ngũ hành uy áp rợp trời giáng xuống nghiền nát một góc mái hiên, khiến mặt đất rung chuyển dữ dội.

Mai Lương Ngọc quay lưng về phía đại điện Thánh Đường, bùng lên hộ thể chi khí. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, luồng uy áp rợp trời bùng nổ quanh người hắn, đối đầu với Thường Cấn Thánh giả. Hai luồng ngũ hành uy áp va chạm vào nhau, bất phân thắng bại.

"Ông lại muốn lừa ta." Thanh niên bật cười, "Bị ta đoán trúng sự thật khiến ông khó xử đến thế sao? Thật nực cười, giết thì cũng giết rồi, ông sợ cái gì chứ? So với những người đã chết, chẳng phải ông vẫn đang sống nhăn răng đó sao."

Không ai có thể nhìn ra mảy may thù hận và sát ý trong mắt chàng thanh niên. Hắn như đang trầm tư suy nghĩ, một lát sau mới vỡ lẽ: "Người chết mới không biết sợ, bởi vì đã chết rồi. Vậy bây giờ ông sợ là vì sợ chết sao?"

"Mai Lương Ngọc." Thường Cấn Thánh giả cảnh cáo, "Bây giờ dừng tay lại vẫn còn kịp, ta có thể coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra. Ngươi bắt buộc phải phong ấn ký ức một lần nữa, trở lại như trước kia."

"Trở lại như trước kia?" Thanh niên đưa tay gãi nhẹ chóp mũi đang ngứa, cảm thấy vô vị cực kỳ, "Thường lão à, đừng có tỏ ra ngây thơ buồn nôn như vậy vào lúc này."

"Ông đã làm ra những chuyện gì với ta, mà lại muốn trở lại như trước kia? Trở lại khi nào?" Chàng thanh niên hơi ngẩng đầu lên, dường như đang chìm đắm vào hồi ức, nghiêm túc hỏi: "Là lúc ông vừa mới giết chết mẫu thân ta, do ta cầu xin chưa đủ thành tâm sao? Ông muốn ta quay lại lúc đó để cầu xin ông thêm một lần nữa à?"

"Hay là trở lại lúc ta mới đến Thái Ất, chưa đủ làm ông vui lòng. Ông muốn ta phải nỗ lực lấy lòng ông lại từ đầu, để ông được tận hưởng lại cảm giác cao cao tại thượng, thao túng cuộc đời người khác. Nhìn một đứa trẻ không biết gì ngu ngốc vụng về nịnh bợ chính kẻ thù giết mẹ của mình, thú vị lắm phải không."

Thanh niên càng nói càng cười, nhưng trong mắt lại lộ rõ sự chán ghét tột độ: "Giữa ta và ông đã trở lại như trước kia rồi, trở lại thời điểm bắt đầu. Giữa chúng ta không còn mười năm tình thầy trò giả dối nữa, mà chỉ có mối thù không đội trời chung như thuở ban đầu."

Hai luồng uy áp đồng thời tăng mạnh, một góc mái hiên đại điện vỡ vụn hoàn toàn. Bùa chú phòng ngự trên cửa sổ bị ép phải hiển hiện, nhưng rồi lại lần lượt sụp đổ tan tành.

"Ngươi muốn đối đầu với ta?"

Con mắt màu vàng đen đó dường như lại xích lại gần Mai Lương Ngọc thêm một chút.

Thanh niên ngẩng cao đầu đối mặt, không chút sợ hãi.

"Từ hôm nay trở đi, ta đối đầu với ông."

Trong chớp mắt, kết giới bao phủ toàn bộ Quỷ Đạo Thánh Đường vỡ nát. Cuồng phong gào thét kéo đến, thổi bùng lên những tia lửa ẩn chứa trong khí trời đất. Ngọn lửa hung tợn bùng lên dữ dội càn quét khắp đại điện.

Cột xà sụp đổ, bàn ghế vỡ vụn, cửa sổ phát ra những tiếng động đinh tai nhức óc trước khi hóa thành đống tàn tích bị con rồng lửa nuốt chửng. Cung điện đồ sộ sừng sững phía sau thanh niên phút chốc chìm trong biển lửa hung tợn.

Tiếng nổ rung trời khi Quỷ Đạo Thánh Đường sụp đổ vang vọng khắp Thái Ất, hệt như bầu trời đang sập xuống, khiến mọi người bất giác ngẩng đầu nhìn lên.

Ngu Tuế vừa bước ra khỏi Thiên Xích Nhai thì nghe thấy tiếng nổ lớn này. Trái tim nàng đập thình thịch, theo bản năng nhìn về hướng Quỷ Đạo Thánh Đường. Góc trời bên đó đỏ rực, dường như ngọn lửa đã thiêu rụi cả bầu trời.

Các Thánh giả đã chực chờ sẵn bên ngoài Quỷ Đạo Thánh Đường từ lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy ngọn lửa ngút trời bên trong sau khi kết giới vỡ nát. Hai luồng uy áp hung hãn không phân biệt địch ta đang xé nát không gian xung quanh.

Mặt đất xuất hiện những vết nứt, hàn khí từ dưới lòng đất trào dâng phun trào lên, nhưng lại bốc cháy ngay khoảnh khắc sắp chạm mặt đất.

Các vị Thánh giả lần lượt sử dụng Ngự Phong thuật bay lên không trung, từ trên cao nhìn xuống Quỷ Đạo Thánh Đường lúc này.

Trưởng Tôn Tử kẹp một que thần mộc đen nhánh thon dài giữa các ngón tay. Trong đôi mắt sáng ngời của lão phản chiếu biển lửa bên dưới.

"Hóa ra huynh còn đến trước cả ta." Trâu Tiêm chậm một nhịp dùng Ngự Phong thuật bay lên không trung, nhìn Trưởng Tôn Tử bên cạnh, nhướng mày nói, "Đêm nay quả là náo nhiệt, không chỉ người của Thủy Châu trở về, mà ngay cả Vạn viện trưởng cũng ra mặt rồi."

Cách hắn không xa, Thánh giả của Pháp gia, Vạn Quế Nguyệt ôm miệng ho sụ sụ. Sắc mặt lão tái nhợt, nhưng đôi mắt lại không chớp lấy một cái nhìn chằm chằm vào thanh niên trong biển lửa bên dưới.

Ba vị Thánh giả của Binh gia gần như đến cùng lúc. Lãnh Nhu Nhân nhìn người bên dưới với vẻ mặt vô cùng phức tạp.

Ô Hoài Vi đến muộn hơn một chút, sắc mặt khó coi. Nàng vừa định bước vào phạm vi của đại điện Thánh Đường thì bị Lương Chấn đang cưỡi bạch hạc và Trương Quan Dịch chặn lại.

"Các người tưởng một mình hắn có thể thoát khỏi tay Thường lão sao?" Ô Hoài Vi cười khẩy nói.

"Đệ ấy dường như không có ý định bỏ chạy." Lương Chấn cười đáp, "Hơn nữa bây giờ đệ ấy là chủ nhân của Cơ Quan Chi Tâm."

Nếu không làm sao có thể phá hủy Quỷ Đạo Thánh Đường ngay trước mặt Thường Cấn Thánh giả.

Sắc mặt Ô Hoài Vi vẫn không chút khởi sắc: "Cơ Quan Chi Tâm, thứ đồ chơi lừa người của Cơ Quan gia."

Trương Quan Dịch chống một tay lên cằm, chớp chớp mắt nhìn xuống dưới, không thèm ngẩng đầu lên nói: "Đó không phải là đồ chơi lừa người của Đông Lan Tốn đâu. Trong thứ đó… có sự ngự trị của không biết bao nhiêu vị Thánh giả Cơ Quan gia đấy."

Khi bức chân dung trong đại điện Thánh Đường cũng bắt đầu bốc cháy, chút dung túng cuối cùng của Thường Cấn Thánh giả dành cho Mai Lương Ngọc cũng tan biến hoàn toàn.

"Đủ rồi."

Khí đen lao thẳng về phía chàng thanh niên trong biển lửa. Trong khi đó, chàng thanh niên nhắm mắt tụ khí, thần hồn quang hạch bị Cơ Quan Chi Tâm cắn nuốt phát ra tiếng ong ong. Những đôi mắt say ngủ trong Cơ Quan Chi Tâm lần lượt thức giấc.

Điềm tĩnh, dịu dàng, uy nghiêm, lạnh lùng, từ bi, bạo ngược, hung tợn, khinh bỉ, trầm mặc. Chín đôi mắt khác nhau mở ra từ phía sau Mai Lương Ngọc, nhìn thẳng vào đôi mắt vàng đen trên bầu trời. Mặc dù chỉ xuất hiện trong chớp mắt, nhưng cũng đủ khiến đôi mắt vàng đen cao ngạo kia vỡ vụn từ trên cao.

Khi Mai Lương Ngọc mở mắt ra, hắn vươn tay chộp lấy luồng khí đen đó. Ngọn lửa bùng lên quanh người hắn thiêu rụi toàn bộ ngũ hành chi khí.

Lửa thiêu đốt khí.

Hải hỏa.

Các vị Thánh giả Thủy Châu do Tôn Hành dẫn đầu cố nén xúc động muốn bay xuống tìm hiểu cặn kẽ ngay lập tức. Trong lòng họ dâng lên một niềm hy vọng mãnh liệt.

Ánh mắt Mai Lương Ngọc vô tình lướt qua các vị Thánh giả Thủy Châu. Hắn cố tình mượn việc thiêu rụi khí của Thường Cấn Thánh giả để dụ dỗ người của Thủy Châu cắn câu.

"Từ nay về sau, ta muốn rời khỏi Thái Ất, ông không thể cản được nữa đâu." Thanh niên từng bước đi xuống những bậc thềm dài, không hề ngoái đầu nhìn lại đại điện đang bốc cháy, "Thường lão, nhớ giấu mình cho kỹ, cũng nhắc nhở người nhà họ Hạ trốn cho kỹ vào."

Hắn bước qua cây hạnh đã đổ gục và bị thiêu rụi một nửa, không hề có chút do dự.

Bất kể nơi đây từng lưu giữ những ký ức tươi đẹp đến mức nào, giờ khắc này tất cả đều bị hắn vứt bỏ hoàn toàn.

Luồng khí đen đó bị nhốt trong ngọn lửa rực cháy, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng người thanh niên ngày càng khuất xa.