Cố Càn không giống những đứa trẻ trong vương phủ ngày nào cũng phải đến Quốc viện, khi nào huynh ấy không muốn đi thì cũng chẳng ai quản được.

Thời gian trước huynh ấy không ở đế đô mà cùng Nam Cung Minh đi một chuyến xa nhà.

Ngu Tuế trả lời huynh ấy: "Cố ca ca không có ở đế đô, muội muốn tìm huynh cũng không tìm được."

Cố Càn dường như nhận ra mình vừa nói điều không nên nói, lạnh lùng hừ một tiếng rồi bỏ đi. Ngu Tuế không biết thiếu niên này đang giận dỗi điều gì, nhưng nàng thấy không cần để tâm, tâm trí nàng đều đổ dồn vào việc tháo gỡ thông tín trận.

Ngày hôm đó, Ngu Tuế để lại ba hạt Ngũ Hành Quang Hạch tại Thông Tín viện để giám sát vận hành.

Trở về vương phủ, nàng đeo hộ cụ tới bãi tập, bắt đầu học cưỡi ngựa.

Đại ca Hàn Bỉnh chọn cho nàng một con ngựa trắng nhỏ ngoan ngoãn. Ngu Tuế cùng nó "giao lưu" hồi lâu mới dám leo lên. Tô Phong và Thịnh Phỉ đứng bên cạnh luôn sẵn sàng lao tới đỡ nếu nàng bị ngựa hất văng, không ngờ hai bên lại chung sống khá hòa thuận.

Hàn Bỉnh với tư cách là đại ca, khi dạy Ngu Tuế cũng tiện thể dạy luôn hai đứa em trai. Trong lúc huynh ấy còn đang mải mê giảng giải, Ngu Tuế thấy đã đến giờ liền vẫy tay rời đi.

Đại ca lần đầu tiên gặp phải chuyện này, đứng ngẩn ra tại chỗ. Thịnh Phỉ thấy vậy liền cười hớn hở, cuối cùng cũng có người được nếm trải cảm giác của huynh ấy trước đây.

Ngu Tuế vốn định về phòng nghiên cứu thông tín trận. Hôm nay nàng muốn thử xem có thể phá giải ba tòa Số Sơn kia để lấy thông tin từ những chiếc Thính Phong Xích kết nối với chúng hay không.

Đi được nửa đường, nàng lại bị gọi tới chỗ Tố phu nhân.

Tố phu nhân trở về phủ cũng không có việc gì, chủ yếu là giám sát Ngu Tuế đọc sách viết chữ. Khổ nỗi Ngu Tuế thực sự không nghe xem hôm nay các giáo tập giảng gì, chỉ có thể quỳ ở cửa, vừa xem vừa học thuộc lòng ngay tại chỗ.

Buổi tối Nam Cung Minh đi tới, nhìn thấy Ngu Tuế đang quỳ ở cửa đọc sách liền cười hỏi: "Nghe nói dạo này con đang theo các huynh trưởng học cưỡi ngựa bắn tên, kết quả thế nào rồi?"

"Đã biết rồi ạ." Ngu Tuế nói.

Nam Cung Minh cười như không cười: "Học mất gần hai tháng sao?"

Ngu Tuế ngẩng đầu nhìn hắn: "Tuy chậm, nhưng con đã học được rồi."

Kỳ vọng của Nam Cung Minh đối với Ngu Tuế những năm qua liên tục bị nàng kéo xuống mức thấp nhất. Nói về thông minh, Ngu Tuế chắc chắn không có, nhưng nàng khiến Nam Cung Minh không từ bỏ mình chính là nhờ vào thái độ: "Tuy chậm, nhưng con nhất định sẽ học được."

Chỉ có điều những đứa trẻ xung quanh quá ưu tú, Nam Cung Minh và Tố phu nhân vốn cũng là những người cực kỳ xuất sắc, thiên phú cao, nên lẽ tự nhiên đều nhìn không lọt mắt năng lực "học chậm" này.

Tối hôm đó Nam Cung Minh tâm trạng khá tốt, ngồi cạnh nghe Ngu Tuế đọc thuộc bài cho đến khi nàng hoàn thành mới dẫn nàng đi dùng bữa.

Sau bữa tối, Ngu Tuế cuối cùng cũng được tự do. Nàng về phòng đóng cửa lại, ngồi dưới ánh đèn Lưu Đơn Ngọc, dùng dị hỏa quan sát sự thay đổi của các tòa Số Sơn. Những vòng xoay và dải màu trên đó chuyển động nhanh đến hoa mắt. Nàng chọn một thông tin mới nhất, ghi lại các ký tự số rồi bắt đầu tháo gỡ.

Thiên Nguyên định vị, Cực Quang truyền tải, Trường Sinh mã hóa.

Các tòa Số Sơn nhỏ xoay quanh tòa lớn để thực hiện các bước chuyển đổi sức mạnh. Trong tầm mắt Ngu Tuế, mọi thứ biến động thần tốc. Ý thức tách rời của nàng lúc này như một bản thể khác, cùng thực hiện những công việc khác nhau cho một mục tiêu.

Mỗi khi thấy các ký tự số chuyển động, nàng lại cảm thấy một luồng sức mạnh kỳ diệu vận hành trong cơ thể, giúp nàng tìm thấy thứ mình cần trong thế giới số liệu.

Từ Điền Tự Quyết đến định vị tinh tú, trước mắt nàng như một tấm lưới khổng lồ. Khi loại bỏ những thứ không cần thiết, nàng nhìn thấy một thông tin gửi đi từ Quốc viện:

"Nữ nhi nhà Chung Ly không được phép học cưỡi ngựa bắn tên, đến lúc đó cứ để chúng đứng bên cạnh nhìn là được."

Ánh ban mai hắt qua cửa sổ, Ngu Tuế nhìn mẩu tin mình vất vả cả đêm để giải mã, rơi vào trầm tư.

Cho đến hiện tại, Quốc viện vẫn dạy kiến thức sách vở là chính. Ngu Tuế và Chung Ly Tước ngồi cùng bàn đã gần bốn tháng nhưng chưa từng nói với nhau câu nào. Giữa đám trẻ ồn ào, Chung Ly Tước là người chăm chỉ nhất, luôn hoàn thành mọi bài chép, không giống Ngu Tuế suốt ngày ngủ gật.

Chung Ly Tước là học trò được các giáo tập yêu quý nhất sau Cố Càn. Cô chính là "con nhà người ta" điển hình. Có điều xung quanh toàn đám trẻ nghịch ngợm hoặc lập dị nên không ai thích chơi với cô. Ngu Tuế chỉ thấy Chung Ly Tước chơi cùng anh chị em trong tộc. Nhị thế tử Tô Phong thì có quan hệ khá tốt với Chung Ly Sơn nhà bên đó vì cả hai đều là đệ tử Binh gia.

Hôm nay có bài kiểm tra viết, lớp học rất yên tĩnh. Chung Ly Tước chú ý thấy Ngu Tuế không ngủ mà đang chống cằm nhìn mình chằm chằm. Cô ban đầu giả vờ không thấy, nhưng sau đó dường như bị nhìn đến mức không chịu nổi, liền do dự dịch tờ giấy thi sang phía Ngu Tuế.

Ngu Tuế không hiểu chuyện gì. Chung Ly Tước tưởng nàng nhìn không rõ, lại dịch sang thêm chút nữa. Cô từng nghe Tô Phong nói tiểu quận chúa vì lười học nên về nhà toàn phải quỳ, nếu kiểm tra tệ sẽ bị quở trách.

Chắc là cô ấy muốn mình giúp đỡ. Chung Ly Tước nghĩ vậy. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cô vẫn quyết định giúp vị tiểu quận chúa "đáng thương" này.

Ngu Tuế rốt cuộc cũng đại ngộ. Cô ấy muốn mình đừng lãng phí thời gian, đã không ngủ thì lo mà học đi.

Hai đứa trẻ nhìn nhau chớp mắt, Ngu Tuế cầm bút chép theo. Chung Ly Tước hiển nhiên là lần đầu làm chuyện "xấu" này nên rất áp lực, tim đập thình thịch nhưng vẫn cố giúp Ngu Tuế. Khi Ngu Tuế ra hiệu xong, cô mới thở phào.

Tiết cưỡi ngựa bắn tên vào mùa thu, bọn trẻ ở bãi tập suốt buổi chiều. Ngu Tuế buồn ngủ rũ rượi trong hàng ngũ, xa xa thấy Chung Ly Tước ngồi ở khu vực nghỉ ngơi.

Chung Ly Tước hai tay ôm má, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn những đứa trẻ khác kéo cung. Thượng Dương công chúa một tên trúng hồng tâm, kiêu ngạo vẫy vẫy mũi tên về phía Chung Ly Tước như để trêu chọc. Chung Ly Tước ngoảnh mặt đi.

Đến lượt Ngu Tuế, nàng bất ngờ bắn trúng hồng tâm ngay lần đầu khiến cả đám kinh hô.

"Nam Cung Tuế là thiên tài cưỡi ngựa bắn tên sao?"

Thượng Dương công chúa hừ giọng: "Thiên tài gì chứ, chắc chắn là lén lút luyện tập rồi."

Ngu Tuế đi ngang qua nghe thấy liền gật đầu thừa nhận tỷ nói đúng. Thượng Dương công chúa lườm nàng: "Ta là học cùng Cố Càn đấy, thấy sao?"

Ngu Tuế chẳng thấy sao cả. Cố Càn lúc này đi tới kéo nàng đi, trách nàng tháng trước không ra bãi tập gặp huynh ấy. Ngu Tuế ngơ ngác mới biết hóa ra nhị ca Tô Phong đã giấu nhẹm lời nhắn của Cố Càn vì muốn "giành người". Ngu Tuế giả vờ vô tội: "Nhị ca không nói với ta mà. Nếu biết ta chắc chắn đã tới rồi."

Cố Càn nghe xong liền làm hòa. Ngu Tuế vừa trò chuyện, vừa liếc thấy Chung Ly Tước đang ngồi một mình với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Khi Cố Càn bị gọi đi, Ngu Tuế tiến về phía Chung Ly Tước rồi gục đầu xuống bàn: "Ta buồn ngủ quá. Có thể mượn bàn của cô ngủ một lát được không?"

Chung Ly Tước mở to mắt, thầm nghĩ: Cô đã nằm xuống rồi còn hỏi gì nữa.

Nhưng vì Ngu Tuế luôn kèm theo câu xin phép nên Chung Ly Tước cho rằng nàng rất có "lễ giáo". Cô nhỏ giọng đáp: "Được."

Việc Ngu Tuế bắn tên tốt truyền đến tai các huynh trưởng. Họ đắc ý khoe là do mình dạy tốt. Buổi chiều nàng là thiên tài, buổi tối sự thật đã bị đính chính, nhưng nàng chẳng quan tâm.

Về phủ, nàng hỏi Tô Phong về chuyện của Chung Ly Tước. Tô Phong giải thích: Nữ tử nhà Chung Ly không được phép tu hành Cửu Lưu thuật, chỉ có thể làm người bình thường, không được chạm vào binh đạo. Đó là thệ ước để Thanh Dương hoàng yên tâm vì gia tộc họ quá mạnh. Những nữ quyến yếu đuối chính là điểm yếu của nhà Chung Ly.

Cha của Chung Ly Tước là chiến thần mạnh nhất lịch sử gia tộc, nên càng bị kiêng dè. Chung Ly Tước thậm chí không được chạm vào kiếm gỗ hay dao gọt quả. Cô phải sống như một "điểm yếu" ngoan ngoãn.

Suốt mùa thu, Ngu Tuế thường xuyên nghỉ ngơi cạnh bàn của Chung Ly Tước. Hai người bắt đầu nói chuyện nhiều hơn một chút. Khi Ngu Tuế ngủ, Chung Ly Tước sẽ gọi nàng dậy trước khi giáo tập tới.

Mùa đông qua đi, mùa xuân đến, tiểu quận chúa đã chín tuổi.

Khai giảng Quốc viện nhưng không thấy Chung Ly Tước. Hóa ra cô bị cấm túc hai tháng vì lỡ nhặt một mũi tên ở bãi tập. Ngu Tuế nghe lỏm được chuyện này từ cha mẹ mình.

Nhân dịp sinh nhật, Nam Cung Minh hỏi nàng muốn quà gì. Ngu Tuế lấy Cố Càn làm cớ để xin một chiếc Thính Phong Xích. Nam Cung Minh thấy nàng đã thuộc Điền Tự Quyết nên hào phóng tặng nàng một cái, kèm theo nhiều món quà quý giá khác.

Có được Thính Phong Xích, đêm đó Ngu Tuế thay đổi ngay các ký tự vận hành để tránh bị tra xét, rồi trực tiếp kết nối với thông tín trận của Quốc viện. Nàng gửi một tin nhắn văn bản cho người bạn cùng bàn đang bị cấm túc.

Chung Ly Tước đang ảo não vì bị cấm túc, mất ngủ tựa bên cửa sổ nhìn mưa đêm. Thính Phong Xích chợt sáng lên. Cô vốn định không xem, nhưng nó cứ sáng liên tục nên cô tò mò kiểm tra. Đó là tin nhắn từ một người lạ chưa trao đổi minh văn.

Chung Ly Tước mở ra xem, đó là toàn bộ bài giảng hôm nay:

"Quốc viện vừa khai giảng đã phải thi viết rồi, khó quá đi mất."

"Cô không có ở đây, ta thi xếp hạng bét, về nhà chắc lại bị mắng."

"Đây là văn lý hôm nay tiên sinh giảng, ta không có ngủ, ghi lại cho cô đấy. Cô học thuộc rồi thì ta có thể trực tiếp chép đáp án của cô."

"Ta là Nam Cung Tuế."

Chung Ly Tước đọc từng dòng, không nhịn được mà bật cười, nỗi u sầu tan biến sạch sành sanh.