Vào mùa thu, những cây phong trồng dọc hai bên đường xe chạy của vương phủ nhuộm đỏ thắm. Gió lạnh cuốn theo những lá đỏ tung bay, thổi lên những luồng gió xoáy nhỏ trên mặt đất. Hôm nay Thịnh Phỉ tới Quốc viện đón Ngu Tuế, không thấy Cố Càn nhưng sắc mặt vẫn hằm hằm.

Ngu Tuế ngồi ở phía sát mép, vén rèm xe nhìn cảnh vật bên ngoài. Thịnh Phỉ bất thình lình hỏi: "Muội thích thằng nhóc Cố Càn đó à?"

"Gì cơ ạ?" Ngu Tuế ngơ ngác quay đầu lại.

Thịnh Phỉ đanh mặt nói: "Muội không được phép thích nó. Ý huynh là, phu quân tương lai của muội, không được chọn nó."

Ngu Tuế cúi đầu nghịch Thính Phong Xích, trả lời qua loa cho xong chuyện. Thịnh Phỉ đang ở tuổi vỡ giọng, giọng nói nghe hơi khàn, cộng thêm việc bình thường huynh ấy nói năng đã độc địa, giờ nghe nói chuyện dù không có ác ý cũng thấy hung dữ vô cùng.

"Nó xuất thân thấp kém, là một đứa trẻ hoang, không có giáo dưỡng, toàn dựa vào vương phủ nâng đỡ. Nếu muội thích nó, nó sẽ dám dựa vào sự yêu thích của muội mà trèo lên đầu muội làm oai làm quái đấy."

"Muội xem bây giờ nó đã dám kiêu ngạo như vậy rồi!"

"Nếu không có vương phủ giúp nó, nó là cái thá gì chứ? Nó căn bản không thể sống nổi ở đế đô này đâu."

Thịnh Phỉ trên đường về mắng nhiếc Cố Càn không ra gì, nhấn mạnh Ngu Tuế không được ở bên Cố Càn. Ngu Tuế đưa tay ra ra hiệu một con số: "Huynh ơi, muội mới mười ba tuổi, bây giờ đã bàn đến chuyện chọn phu quân chẳng phải là quá sớm sao ạ?"

Không hiểu sao, nàng luôn cảm thấy từ năm ngoái, tính tình của Thịnh Phỉ ngày càng trở nên nóng nảy.

"Huynh không quan tâm muội chọn ai, tóm lại không được là Cố Càn." Thịnh Phỉ bá đạo nói: "Vài ngày nữa huynh phải tới Thái Ất rồi, không có thời gian trông chừng hai người các người nữa, phải nói cho rõ ràng trước khi đi."

Ngu Tuế ngẩn ra, trọng điểm bị lệch đi: "Huynh cũng sắp đi Thái Ất rồi sao?"

Đại ca Hàn Bỉnh cũng đi tu hành tại học viện Thái Ất vào năm mười sáu tuổi. Tô Phong vốn đã nhập vào Binh gia vẫn ở lại Thanh Dương chưa đi, chỉ nhập vào Trọng Đài của Binh gia để tu hành, lễ tết mới về vương phủ.

Thịnh Phỉ nói: "Huynh đã nhận được lời mời của Thái Ất, tháng sau sẽ tới học viện tu hành."

Đại lục Huyền Cổ không chỉ có bách gia lưu phái, mà còn có lục quốc chia cắt tài nguyên. Tu hành giả của lục quốc nhiều không đếm xuể, tầng tầng lớp lớp. Lục quốc mạnh yếu lớn nhỏ khác nhau, tài nguyên tu hành cũng không giống nhau. Vì các tu hành giả thiên hạ, những thánh giả đỉnh cao của Cửu Lưu thuật đã thành lập học viện Thái Ất ở cực nam của đại lục.

Tuy gọi là học viện, nhưng nó rộng lớn như một quốc gia, chỉ để dung nạp các thuật sĩ Cửu Lưu đến từ lục quốc hoàn thành tu hành. Học viện Thái Ất thành lập hàng ngàn năm, trong thời gian đó, hai phần ba số thánh giả Cửu Lưu có danh tiếng đều bước ra từ đây. Nó được xây dựng bởi hàng trăm vị thánh giả từ ngàn năm trước, ở đây không phân chia lục quốc, chỉ có đệ tử học viện.

Nhắc tới học viện Thái Ất thì không thể không nhắc tới "Thệ ước bất chiến" của lục quốc. Có đồng minh lục quốc đưa ra "Thệ ước bất chiến" trước, mới có học viện Thái Ất tiếp nhận tu sĩ lục quốc hòa làm một sau. "Thệ ước bất chiến" nghĩa là giữa lục quốc tuyệt đối không tấn công khai chiến với nhau, mỗi nước tự giữ lấy mảnh đất của mình. Cho dù có muốn chiếm đoạt tài nguyên nước láng giềng đến mức nào cũng bị sức mạnh của thệ ước chế ước, không thể vượt qua biên giới để thôn tính.

Thanh Dương đứng thứ hạng cao trong lục quốc, thuộc về siêu cấp đại quốc, chỉ riêng chư hầu quốc đã có hàng trăm. Hầu như cứ cách vài năm lại có chiến tranh, thu phục phản quân hoặc trấn áp các chư hầu quốc có dị tâm. Danh hiệu chiến thần Binh gia của Chung Ly Từ chính là giết ra từ chiến trường chư hầu của Thanh Dương.

Học viện Thái Ất tuyên bố ra ngoài là không chọn thiên phú, không màng xuất thân, chỉ cần có tâm tu hành, dù tư chất bình thường, là vương tôn hay kẻ ăn mày đều có thể thử nộp đơn xin nhập viện. Nhưng có đồng ý hay không thì phải xem họ. Cũng có những thiên tài kiệt xuất sẽ nhận được lời mời chủ động từ học viện Thái Ất. Tất nhiên, nếu không có chút thiên phú nào, là một người bình thường cũng có thể xin nhập viện, nhưng phải nộp một khoản phí nhập học khổng lồ. Quy định này dành cho những vương công quý tộc không có thiên phú nhưng muốn tới học viện "mạ vàng" rồi về.

Ngu Tuế cảm thấy đây chính là quy định dành riêng cho mình. Đại ca Hàn Bỉnh mười sáu tuổi đã nhận được lời mời của Thái Ất để đi tu hành, giờ đến tam ca Thịnh Phỉ cũng sắp đi rồi. Mặc dù học viện Thái Ất không chọn thiên phú xuất thân, nhưng nó chọn tuổi tác, không nhận người dưới mười sáu tuổi. Giới hạn dưới là mười sáu tuổi, giới hạn trên thì không có.

Ngày hôm sau khi dùng bữa trưa ở Quốc viện, Cố Càn biết tin Thịnh Phỉ tháng sau sẽ đi Thái Ất tu hành, liền khinh miệt cười lạnh, nói hai năm nữa cậu ta cũng sẽ đi. Ngu Tuế đang tập trung ăn cơm nghe vậy liền ngẩng đầu, xem ra học viện Thái Ất cũng là mục tiêu của cậu ta.

Chuyện Thịnh Phỉ nhận được lời mời của học viện Thái Ất có khá nhiều người biết. Ngay cả Chung Ly Tước cũng trò chuyện với Ngu Tuế về việc này. Qua mấy năm thân thiết, cô gái nhỏ từng rụt rè khi nói chuyện giờ đã trở nên hoạt bát hơn hẳn.

"Tuế Tuế, tam ca của cô cũng sắp đi học viện Thái Ất rồi sao?"

"Ừm ừm."

"Thật ngưỡng mộ họ quá, ta cũng muốn tới học viện Thái Ất xem thử. Nghe nói đường tới học viện phải băng qua biển, không đi thuyền, trên trời sẽ có tinh quỹ tạo thành từ cơ quan thuật, do phi long chở họ đi." Chung Ly Tước đầy hướng khởi: "Cảnh tượng đó chắc chắn đẹp lắm. Lúc anh trai ta kể, ta đều muốn cầu xin anh ấy đưa ta đi cùng."

"Nếu để cha ta biết, chắc chắn lại phạt ta cấm túc."

Ngu Tuế vừa tắm xong đang mặc y phục. Cô gái nhỏ trong gương mặc một chiếc váy màu rực rỡ, dải lụa mềm mại rủ xuống gấu váy. Vì trời đã tối nên nàng mặc một chiếc váy khá thoáng mát, để lộ bắp chân trắng nõn và nửa cánh tay. Thính Phong Xích treo bên hông bằng sợi chỉ đỏ, va vào các phụ kiện tua rua phát ra tiếng kêu giòn giã êm tai.

Ngu Tuế vừa trả lời tin nhắn vừa bước ra ngoài.

"Sau này sẽ có cơ hội đi xem thôi."

"Bạn bè của tam ca tối nay tổ chức tiệc ở Tụ Tiên Lâu mừng huynh ấy nhận được lời mời, có gọi ta tới chơi nữa."

"Tụ Tiên Lâu rất gần với tòa thông tín trận siêu lớn phía tây, ta qua đó xem tối nay có thể phá giải luôn nó không."

Kể từ sau khi phá giải được thông tín trận siêu lớn của Quốc viện, Ngu Tuế bắt đầu phá giải thông tín trận ở những nơi khác trong đế đô. Ước mơ của nàng là phá giải toàn bộ thông tín trận của đế đô này. Hành động phá giải thông tín trận của nàng không giấu giếm Chung Ly Tước, vì nàng cần một người phối hợp để kiểm tra xem có thành công hay không. Chung Ly Tước chính là người tiếp nhận thông tin của Ngu Tuế.

Hai năm qua, khả năng chịu đựng của Chung Ly Tước trước những hành động "đứa trẻ hư" của Ngu Tuế đã tăng lên đáng kể. Dường như chỉ cần ở bên Ngu Tuế, cô mới có dũng khí đối mặt với hậu quả của việc làm xấu. Nhưng nếu chỉ có một mình, Chung Ly Tước tự nhận mình không làm được.

"Cô đi đi, cẩn thận nhé." Chung Ly Tước nhắn lại xong liền đổ gục xuống giường. Cô hơi buồn ngủ rồi, khi ánh sáng của Thính Phong Xích tắt đi, cô cũng không chống chọi nổi mà nhắm mắt lại.

Ngay khi nhắm mắt, Chung Ly Tước cảm thấy một luồng sức mạnh lạ lẫm trào dâng, nó mang đến nỗi sợ hãi khiến cô dựng tóc gáy. Chung Ly Tước bỗng mở choàng mắt ngồi dậy trên giường, tim đập loạn xạ, mẩu thông tin tiên tri trong sâu thẳm ý thức khiến tay cô run rẩy không thôi.

Cũng giống như năm đó cô bảo Ngu Tuế đừng ra khỏi lớp, vì nàng sẽ gặp Lâm tiểu thiếu gia và bị Nam Cung Minh tát một cái. Chung Ly Tước cầm Thính Phong Xích định gửi tin nhắn cho Ngu Tuế, nhưng trong đầu bỗng vang lên lời của mẹ: "Con phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được để người khác phát hiện, ngay cả cha con cũng không được."

Cô nhớ lại mình chỉ mới nhặt một mũi tên mà đã bị các bậc người lớn nhìn bằng ánh mắt phán xét, dường như chỉ cần nói sai một chữ là sẽ bị thiên đao vạn quả. Áp lực từ những người lớn bám đuổi không rời, giống như có một sợi dây thừng buộc vào cổ cô treo cao, khiến cô không thở nổi.

Bàn tay cầm Thính Phong Xích của Chung Ly Tước run cầm cập, cô cắn môi, mồ hôi vã ra như tắm. Mẹ đã nói rồi, không được cho bất kỳ ai biết, chuyện này quá nguy hiểm. Chung Ly Tước từ từ hạ đôi bàn tay đang bưng Thính Phong Xích xuống.

Nhưng mà… nhưng mà lần này không giống với lần tiên tri trước. Lần trước Nam Cung Tuế chỉ bị tát một cái, nhưng lần này lại là bị lửa thiêu. Nàng tan chảy da thịt trong biển lửa, để lộ ra bộ xương trắng hếu rợn người cũng bị ngọn lửa bám lấy. Cảnh tượng đó có thể khiến cô sợ hãi đến mức gặp ác mộng suốt cả tháng trời.

Ta phải trơ mắt nhìn cô ấy chết sao? Cô ấy sẽ chết sao?

Chung Ly Tước nghĩ tới đây thì đầu óc ong ong. Đột nhiên, chẳng biết lấy dũng khí từ đâu, ngón tay cô bay nhanh trên giao diện điền chữ gửi tin nhắn cho Ngu Tuế:

"Cô đừng tới Tụ Tiên Lâu!" "Mau về nhà đi!" "Tới Tụ Tiên Lâu cô sẽ bị thiêu chết đấy!"

Ngu Tuế – người bình thường trả lời tin nhắn rất nhanh – lúc này lại không hề có động tĩnh gì. Chung Ly Tước hít sâu bình ổn sự run rẩy của đôi tay, cô hạ quyết tâm, cầm lấy Thính Phong Xích bật dậy chạy ra ngoài.

Ít thời gian trước đó, Ngu Tuế vẫn luôn nhìn chiếc Thính Phong Xích trong tay.

Tụ Tiên Lâu hôm nay bị đám thiếu niên bao trọn. Ngu Tuế ngồi cạnh cửa sổ, cửa mở toang. Nàng từ trên cao nhìn xuống phố xá tấp nập đèn hoa rực rỡ bên dưới. Gió đêm nhè nhẹ thổi, làm giảm bớt sự khô nóng do dị hỏa mang lại. Dù cách mấy bức bình phong, bên tai Ngu Tuế vẫn là tiếng ly chén chạm nhau, tiếng cười đùa ồn ào của đám thiếu niên. Có người còn gọi tên nàng, gọi "Tuế Tuế", dường như định tiến lại gần rồi bị ca ca mắng đuổi đi.

Ngu Tuế nhìn chằm chằm vào mặt đồng hồ của Thính Phong Xích, đang điều chỉnh vị trí của các ký tự. Trong tinh quỹ tiếp theo, nàng sẽ kết nối được với thông tín trận gần đó. Trong lúc nàng đang tập trung cao độ, dị hỏa trong sâu thẳm ý thức bỗng sinh ra một đốm đen nhỏ.

Trong đầu nàng vang lên giọng nói của một người đàn ông vừa quen vừa lạ:

"Thằng quái nào hành tẩu giang hồ mà bất cẩn đến mức sắp chết thế này hả?"