Đã vào tháng chín, đất trời nhuốm màu tam thu.

Hôm nay chính là ngày diễn ra kỳ ngoại môn đại tỷ thí thường niên của Toàn Chân Giáo.

Hơn ngàn danh đệ tử ký danh tề tựu đông đủ, khiến cho chốn Huyền Môn thanh tu vốn dĩ thanh tĩnh vô vi, giờ phút này cũng không tránh khỏi vương vấn chút khói lửa giang hồ tranh danh đoạt lợi.

Trên khoảng sân diễn võ rộng lớn, gió rít phần phật, tiếng người huyên náo ồn ào.

Dọc theo mép sân diễn võ là những bậc thềm đá trải dài hướng lên đỉnh, nơi tọa lạc Trùng Dương Cung đại danh đỉnh đỉnh.

Lúc này, tại nơi tận cùng của dãy bậc thang, ngay chính diện cửa chính Trùng Dương Cung, bảy chiếc ghế thái sư bằng gỗ tử đàn được xếp thành một hàng ngang bệ vệ.

Trên sáu chiếc ghế là sáu vị lão đạo khoác đạo bào hoàng xám đang ngồi ngay ngắn.

Duy chỉ có chiếc ghế ở vị trí trung tâm là bỏ trống, trên mặt ghế đặt trang trọng một thanh cổ kiếm còn nguyên trong vỏ.

Sáu vị lão đạo này, ai nấy đều tiên phong đạo cốt, thần quang nội liễm, chính là

"Toàn Chân Thất Tử"

uy chấn thiên hạ.

Đan Dương Tử Mã Ngọc, Trường Xuân Tử Khâu Xử Cơ, Ngọc Dương Tử Vương Xử Nhất, Trường Sinh Tử Lưu Xử Huyền, Quảng Ninh Tử Hác Đại Thông và Thanh Tĩnh Tản Nhân Tôn Bất Nhị.

Thanh cổ kiếm đặt trên chiếc ghế trống kia, chính là tượng trưng cho vị sư huynh trưởng đã quy tiên của Thất Tử — Mã Ngọc đại sư huynh.

Thất Tử tình đồng thủ túc, dẫu người đã khuất bóng, nhưng mỗi bận môn phái có đại điển, chiếc ghế này nhất định phải được bày ra.

Việc làm ấy như muốn chiêu cáo thiên hạ:

Toàn Chân Thất Tử mãi mãi đồng tâm nhất thể, sinh tử bất ly.

chưởng giáo Đan Dương Tử Mã Ngọc đưa mắt nhìn xuống đám đông đệ tử đen kịt dưới đài, khẽ vuốt chòm râu bạc, thở dài thườn thượt:

"Tuế nguyệt thoi đưa, nóng lạnh đắp đổi, chớp mắt đã lại tới kỳ đại tỷ thí thường niên.

Chỉ mong tổ sư gia trên cao hiển linh phù hộ, năm nay có thể từ trong đám vạn người này đãi ra được một hai khối ngọc thô, để còn truyền thừa hương hỏa bổn giáo.

"Giọng lão tuy nhạt nhòa, nhưng khó mà che giấu nổi nét tiêu điều sầu thảm vương trên đầu mày.

Năm người còn lại nghe vậy, đưa mắt nhìn nhau, đáy mắt thảy đều hiện lên vẻ xót xa ảm đạm.

"Chao ôi.

"Hác Đại Thông buông tiếng thở dài, cười khổ oán thán:

"Nhớ lại năm xưa, ân sư oai phong lẫm liệt tại Hoa Sơn luận kiếm, lực ép cả Đông Tà, Tây Độc, Nam Đế, Bắc Cái, đoạt lấy tôn hiệu 'Trung Thần Thông'!

Thời khắc ấy, uy danh bản giáo vang dội cửu châu, thiên hạ vô song.

Tiếc thay cơ nghiệp rơi vào tay chúng ta, dẫu có gượng ép gìn giữ cái biển vàng 'Huyền Môn chính tông', nhưng thực chất khí số đã sớm như sông sâu cạn dòng."

"Cùng là một mạch Đạo gia, nhìn sang Võ Đang nhà người ta xem, hương hỏa hưng vượng biết nhường nào?

Đem hai bên lên bàn cân, bọn ta quả thực không còn mặt mũi nào đối diện với ân sư nơi chín suối.

"Lưu Xử Huyền cũng hùa theo thở ngắn than dài:

"Trong đám đệ tử đời thứ ba, đám Chí Bình, Chí Kính, Chí Bính dẫu có chút cần mẫn, nhưng tựu trung lại, chẳng kẻ nào đủ ngộ tính để chạm tới cánh cửa Tiên Thiên."

"Nếu trước lúc bọn lão phu tọa hóa, trong đám ấy có lấy một người đột phá, họa chăng còn vớt vát bảo toàn được cơ đồ bổn giáo."

"Bằng không.

e rằng cơ nghiệp trăm năm này sẽ táng mạng ngay trong tay chúng ta mất thôi.

"Nói đến đây, ánh mắt Lưu Xử Huyền lướt qua những khuôn mặt ngây ngô chưa trải sự đời dưới khán đài, hứng thú lập tức tụt dốc không phanh, định nói lại thôi:

"Còn về phần đám hậu sinh vãn bối này.

hừ, chẳng nhắc tới thì hơn."

"Có gì mà không thể nhắc?"

Khâu Xử Cơ hừ lạnh một tiếng.

Dẫu tuổi tác đã cao, nhưng cái tính khí nóng như lửa của lão vẫn không hề mài mòn.

Lão trừng mắt nhìn đám đệ tử đang múa kiếm thi thố dưới đài, gắt gỏng:

"Lão phu xem đám phế vật này chỉ toàn làm ba cái trò mèo hoa dâm túy, đến một kẻ luyện cho ra hồn kiếm pháp bổn giáo cũng đào không ra!"

"Tỷ võ cái nỗi gì?

Rõ ràng là đang rước nhục vào thân!"

"Còn về phần huyền công tâm pháp của bổn giáo, lại càng bị đám này bỏ xó đến mức tồi tàn vô phương cứu chữa!

"Lời lẽ của lão cực kỳ gay gắt, nhưng mấy vị sư đệ, sư muội dư sức hiểu rõ cái nết

"chỉ tiếc rèn sắt không thành thép"

này, nên chỉ đành gượng gạo cười trừ.

Bầu không khí trên đài càng thêm phần ngột ngạt.

Thấy vậy, Tôn Bất Nhị liền nghiêng đầu sang Vương Xử Nhất ngồi cạnh, ôn tồn hỏi:

"Sư huynh, muội nghe đồn dạo trước, Chí Kính có phá lệ thu nhận một hắn đệ tử nhập thất phải không?"

Hiển nhiên nàng không muốn không khí tiếp tục căng thẳng, nên cố ý lái sang chuyện khác.

Quả nhiên, lời vừa thốt ra đã lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Trong hàng ngũ đệ tử đời ba, Triệu Chí Kính có võ công trác tuyệt nhất.

Ngay cả Khâu Xử Cơ cũng từng trước mặt bao người tán thưởng hắn là kẻ

"luyện võ thuần túy nhất"

Kẻ lọt được vào mắt xanh của hắn, ắt hẳn phải mang căn cốt hơn người.

Vương Xử Nhất gật gù xác nhận:

"Quả có việc này.

Tên đệ tử ấy mang họ Lộc, tên Thanh Đốc, đạo hiệu Tịnh Quang Tử."

"Tên Tịnh Quang này tư chất tuy chỉ thuộc hạng bình phàm, đường võ đạo khó làm nên trò trống gì lớn lao, nhưng bù lại được cái tâm tư linh hoạt, lanh lẹ nhạy bén.

Tương lai giao phó cho hắn xử lý mấy việc tục vụ của bổn giáo, ắt là một tay đắc lực.

"Nói đoạn, lão vươn ngón tay trỏ về phía lôi đài bên tả:

"Nhìn kìa, chuẩn bị tới lượt Tịnh Quang thượng đài rồi.

Cái hắn đạo nhân thân hình phục phịch đó chính là hắn.

"Các vị lão đạo đồng loạt đưa mắt nhìn theo.

Chỉ thấy một hắn đạo sĩ béo ú, mặt mày bóng nhẫy, bước đi nghênh ngang rẽ đám đông tiến lên đài.

Kẻ đó, đích thị là Lộc Thanh Đốc.

Lộc Thanh Đốc lúc này đang lâng lâng đắc ý.

Bởi lẽ, ngay từ trước lúc đại tỷ thí khai mạc, hắn đã thuận lợi bái nhập môn hạ của Triệu Chí Kính.

Đối với đám đệ tử ký danh đang nhung nhúc bên dưới, kỳ đại tỷ thí hôm nay là cơ hội đổi đời, cá chép hóa rồng duy nhất.

Nhưng với hắn, đây chẳng qua chỉ là một màn kịch đi lướt ngang sân khấu cho đủ hình thức.

Đứng chễm chệ trên lôi đài, hắn thỏa mãn thu hết vào mắt những ánh nhìn thèm khát, ghen tị từ đám đông bên dưới.

Trong lòng hắn, đám đồng môn này chỉ là một lũ rác rưởi đáng khinh.

Hắn thuộc tuýp người chuyên tâm đào sâu thuật đối nhân xử thế, mưu cầu lợi ích cá nhân thông qua mánh khóe luồn cúi, và tuyệt nhiên chẳng mảy may thấy hổ thẹn vì điều đó.

Nhìn đám đồng môn vì khao khát vượt qua đại tỷ thí mà đông luyện tam cửu, hạ luyện tam phục (mùa đông luyện giữa trời giá rét, mùa hè rèn lúc nắng chói chang)

, hắn không nhịn được thầm mỉa mai:

"Đúng là một lũ ngu ngục, cứ ảo tưởng chỉ dựa vào dăm ba cước mèo cào là có thể ngóc đầu lên ở kỳ đại tỷ thí này."

"Bọn chúng đâu biết rằng, chốn giang hồ hiểm ác này, thấu tình đạt lý, khôn khéo luồn lách mới là vương đạo.

Chỉ cần bám đúng đùi to, thì dẫu là một con chó cũng thừa sức một bước lên mây."

"Bọn kiến hôi các ngươi cứ việc ngụp lặn dưới vũng bùn đi, ông đây giờ đã danh chính ngôn thuận là đệ tử đời thứ tư rồi!

"Hễ nghĩ tới đây, cái thứ cảm giác ưu việt tự huyễn hoặc nảy sinh từ tận đáy lòng lại khiến hắn lâng lâng như người bay trên mây.

Thế nhưng, khoảnh khắc ánh mắt hắn va phải bóng hình đang đứng ở đầu lôi đài bên kia, cỗ sảng khoái ấy lập tức tan biến không còn một mảnh.

Bạch Thanh Viễn.

Tên đệ tử ký danh rác rưởi vốn dĩ đã bị hắn phế bỏ, lúc này đây lại lành lặn bình an, đường hoàng hiện diện trước mặt hắn.

Dẫu rằng hắn đã mượn oai Triệu Chí Kính xuất diện chèn ép, cưỡng ép khoản nợ ân oán giữa hai bên phải

"xí xóa"

, nhưng điều đó chẳng hề có nghĩa Lộc Thanh Đốc thật sự định buông tha cho đối phương.

Đó chỉ là kế hoãn binh, nhượng bộ tạm thời của hắn mà thôi.

"Hôm nay, ngay tại đại sảnh quang thiên hóa nhật này, tao sẽ triệt để dẫm mày dưới gót giày, biến mày thành hòn đá lót đường để Lộc mỗ ta dương danh lập vạn!"

Lộc Thanh Đốc gầm gừ trong bụng.

Hắn hoàn toàn không phải đang nằm mơ giữa ban ngày.

Trải qua mấy tháng trời được Triệu Chí Kính dốc lòng nhào nặn, hắn tự tin võ công bản thân đã tiến cảnh thần tốc.

Dẫu cho cái tên Bạch Thanh Viễn kia có tu luyện tâm pháp đạt tới mức Tiểu thành, cũng tuyệt đối không thể nào là đối thủ của hắn!

Chính vì mưu đồ này, hắn đã lén lút dở trò dơ bẩn, cố tình sắp xếp để bản thân trở thành đối thủ mở màn của Bạch Thanh Viễn.

"Tỷ thí.

Bắt đầu!

"Tiếng hô vang rền của vị đạo nhân giám khảo tức thời kéo suy nghĩ của Lộc Thanh Đốc trở về thực tại.

Bạch Thanh Viễn không hề xuất thủ trước.

Hắn chỉ hờ hững nắm chặt chuôi mộc kiếm, tĩnh lặng đứng chôn chân tại chỗ.

Sự tĩnh lặng bức người ấy khiến Lộc Thanh Đốc cảm thấy bứt rứt, nghẹn ứ đến khó tả.

"Ranh con, chết đến nơi còn làm trò mèo!

"Lộc Thanh Đốc nổi trận lôi đình, chửi thầm một tiếng.

Chân vận kình lực, hắn hung hãn đâm vọt tới một kiếm.

Chiêu kiếm này luận về độ cao minh thì chẳng có gì đặc sắc, nhưng lại được cái xuất thủ cực kỳ tàn độc, ngoan lệ.

Mũi kiếm lạnh lẽo nhắm thẳng tắp vào xương tỳ bà bên vai phải của Bạch Thanh Viễn!

Nhát kiếm này nếu trúng đích, dẫu chỉ là kiếm gỗ không lưỡi, thì cỗ nội kình ẩn tàng bên trong cũng dư sức trong chớp mắt phế đi toàn bộ cánh tay của đối phương.

"Quỳ xuống cắn gót giày cho ta!

"Lộc Thanh Đốc gào thét trong lòng, nét mặt vặn vẹo dữ tợn.

Nội lực dốc cạn tuôn trào, kiếm thế ép tới càng lúc càng hung hãn bạo liệt.

Tỷ thí đồng môn, bổn dĩ không thể nào ra tay tuyệt tình tàn độc đến mức độ này.

Dưới lôi đài lập tức vang lên những tiếng xì xầm hoảng hốt:

"Lộc sư huynh ra tay ác độc quá!

"Ngay cả Toàn Chân Thất Tử an tọa trước Trùng Dương Cung cũng đồng loạt nhíu chặt đôi mày.

Tuy nhiên, nét cau mày ấy chưa tồn tại được bao lâu đã nhanh chóng chuyển sang vẻ kinh ngạc tột độ, rồi lập tức bừng lên sự hân hoan khó giấu.

"Quái lạ?"

Đôi mắt Khâu Xử Cơ là người đầu tiên sáng rực lên.

Năm vị sư huynh đệ còn lại cũng ngay tắp lự ánh lên thần quang chói lọi.

Chỉ thấy.

ngay khoảnh khắc mũi kiếm gỗ của Lộc Thanh Đốc sắp sửa xé rách vạt áo Bạch Thanh Viễn.

Bốp!

Một tiếng nổ giòn tan vang vọng khắp lôi đài.

Đám đông chỉ kịp loáng thoáng thấy Bạch Thanh Viễn hời hợt vung tay, một đường kiếm nghiêng nghiêng tạt ra.

Chớp mắt tiếp theo, thanh mộc kiếm đã tinh chuẩn tột độ quất thẳng vào cổ tay đang cầm kiếm của Lộc Thanh Đốc.

Chiêu kiếm này rõ ràng xuất phát sau, lại đến trước.

Thoạt nhìn cứ như thể Lộc Thanh Đốc tự mình ngoan ngoãn chìa tay ra cho đối phương tát.

Cảnh tượng quả thực vi diệu đến đỉnh phong!

"Á ——!

"Lộc Thanh Đốc rú lên một tiếng thảm thiết như heo bị chọc tiết.

Mộc kiếm trong tay rốt cuộc không thể giữ nổi,

"cạch"

một tiếng rớt lăn lóc xuống mặt sàn.

Chưa kịp để Lộc Thanh Đốc bừng tỉnh khỏi cơn đau buốt óc, cổ tay Bạch Thanh Viễn đã lả lướt rung nhẹ.

Mũi kiếm nương theo đà, lao thẳng về phía trước.

Đường kiếm đẩy tới thoạt nhìn dung dị, tựa hồ chỉ là một nhát đâm thẳng tắp, chẳng chứa đựng bất kỳ kỹ xảo hoa mỹ nào.

Thế nhưng, sau nhát đâm ấy, mũi kiếm đã vững chãi gác ngang yết hầu Lộc Thanh Đốc, phảng phất như vốn dĩ nó đã ngự trị tại đó từ thuở khai thiên lập địa.

Nếu đây là một thanh chân kiếm, thì giờ phút này, trên yết hầu Lộc Thanh Đốc ắt hẳn đã nở rộ một đóa huyết hoa.

Mà dẫu chỉ là kiếm gỗ, cỗ hàn khí tỏa ra vẫn khiến người ta lạnh toát sống lưng.

Bởi lẽ, chỉ cần đường kiếm này tiến sâu thêm nửa thốn, kình lực bạo phát sẽ xuyên thủng yết hầu.

Lộc Thanh Đốc chắc chắn vạn kiếp bất phục.

Miểu sát!

Một màn miểu sát triệt để đến kinh hoàng!

Cả quảng trường rộng lớn bỗng chốc rơi vào một mảnh tĩnh lặng chết chóc.

Đến tiếng một cây kim rơi xuống đất lúc này e rằng cũng có thể nghe rõ mồn một.

"Sao.

Sao có thể như vậy được?

"Toàn thân Lộc Thanh Đốc cứng đờ như hóa đá.

Gương mặt hắn từ đỏ gay đã chuyển sang màu gan heo tái mét, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, nhỏ giọt tí tách trên trán.

Hắn há hốc mồm, con ngươi co rụt rung lên bần bật.

Đó là sự run rẩy, là nỗi kinh hoàng bản năng nhất của con người khi đứng trước lằn ranh sinh tử.

"Ta.

Ta cứ thế mà thảm bại rồi sao?"

Cái danh phận đệ tử đời thứ tư mà hắn luôn lấy làm tự hào kiêu ngạo.

Kế hoạch mượn đá lót đường mà hắn đã dày công toan tính tỉ mỉ.

Tất cả những thứ cảm giác thượng đẳng cao ngạo ấy.

Đứng trước phong thái tuyệt trần của nhát kiếm mà Bạch Thanh Viễn vừa xuất ra, tất thảy chỉ giống như một trò hề lố lăng, thảm hại từ đầu chí cuối.

Đám đệ tử vây quanh quan chiến lúc bấy giờ cũng ai nấy đều trợn mắt há mồm, nghẹn lời chẳng thốt nên câu.

Chẳng rõ từ lúc nào, ánh mắt họ hướng về đạo thân ảnh gầy gò, gân guốc trên lôi đài kia, đã chất chứa thêm một tia kiêng dè và kính sợ tột cùng, một cảm giác mà từ trước đến nay chưa từng xuất hiện.

Bởi lẽ, cường giả vĩnh viễn là tồn tại khiến người đời phải kính sợ.

Trước cửa Trùng Dương Cung, Khâu Xử Cơ đột nhiên phá lên cười ha hả, lớn tiếng khen:

"Hảo kiếm pháp!

"Tiếng cười rảng rảng của lão chan chứa sự kinh hỉ tột độ, đồng thời cũng đong đầy niềm vui mừng khôn xiết.

Vì đã quá lâu rồi, lão mới lại được chứng kiến một đường kiếm pháp xuất thần nhập hóa đến nhường này trong số đám đệ tử ký danh ngoại môn.