Trên khuôn mặt xinh đẹp dịu dàng của Vu Phỉ Phỉ hiện lên vẻ vui mừng, cô ta moi túi áo, lấy hết tiền ra, đếm một lượt, tổng cộng có 2300 đồng:

"Thành rồi.

Không nhiều cũng không ít.

Đợi lát nữa, chị sẽ bắt một mẻ lớn!

"Vu Phương Phương không nhịn được cười:

"Mấy gã đàn ông này đúng là tiện thật.

Vợ của bạn bè mà cũng có thể ra tay được.

Cứ như chó đói vậy, chẳng kén chọn gì!"

"Vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng ăn trộm, ăn trộm không bằng không trộm được."

Vu Phỉ Phỉ bĩu môi:

"Chị sắp hai mươi tuổi trên chứng minh thư rồi, đến tuổi là Đổng Lượng chắc chắn sẽ bắt chị đi đăng ký kết hôn với ông ta, bên em cũng phải nhanh lên."

"Em biết rồi."

Vu Phương Phương không để trong lòng, nhẹ nhàng đáp một tiếng.

**

Sáng sớm tinh mơ, Lâm Quỳnh Hoa theo bố đi bày sạp, bố lo buôn bán, cô chạy đi hiệu sách mua đề thi thử, đợi bán hết đồ ăn nguội và kem, hai bố con mới cùng nhau về.

Hai người vừa vào làng, đã thấy một đám người đứng trước cửa nhà Đổng Lượng xem náo nhiệt.

Lâm Quỳnh Hoa là kẻ thích hóng hớt, nói với bố một tiếng rồi phóng tót đến trước cửa nhà Đổng Lượng, ló đầu nhìn vào trong, chỉ thấy bác gái hai đang đứng trước cửa nhà Đổng Lượng vươn cổ mắng chửi.

"Vu Phương Phương, cái đồ hồ ly tinh nhà cô!

Cô dám xúi giục con trai tôi trộm tiền.

Cô.

"Dân làng chỉ trỏ nhà Đổng Lượng, Đổng Lượng không có nhà, Vu Phỉ Phỉ đứng ra làm chủ công đạo:

"Em gái tôi và con trai bà không có quen nhau.

Sính lễ ở quê tôi chính là một vạn tệ, các người nếu trả không nổi thì đừng để con trai bà đến bám lấy em gái tôi nữa.

Bà làm thế này là bôi nhọ thanh danh em gái tôi.

Sau này nó còn gả đi đâu được nữa?

"Triệu Thúy Lan tức giận đến ngửa người ra sau:

"Cô nói cái gì?

Rõ ràng là em gái cô bám lấy con trai tôi.

"Vu Phỉ Phỉ liếc nhìn Đại Phong một cái:

"Chỉ bằng cái bộ dạng của anh ta ư?

Em gái tôi bám lấy anh ta?

Mắt nó đâu có mù!

Bà mau đưa người về đi, đừng ở đây làm mất mặt xấu hổ.

"Nói về khoản chửi bậy, Triệu Thúy Lan và Vu Phỉ Phỉ kẻ tám lạng người nửa cân.

Triệu Thúy Lan chửi không lại, túm lấy con trai bắt anh ta đi theo mình, nhưng anh ta nhất quyết không chịu đi, ngược lại còn quỳ xuống cầu xin bà:

"Mẹ, mẹ làm ơn làm phước, thành toàn cho con và Phương Phương đi?

Con thật lòng thích cô ấy.

"Triệu Thúy Lan tức giận tát con trai một cái, nhưng bà thực sự không nỡ, chỉ có thể cứng rắn ra lệnh cho chồng giúp một tay đưa người về nhà.

Mặc cho Đại Phong giãy giụa, bọn họ nhất quyết không đồng ý.

Những dân làng xem náo nhiệt khác cũng lần lượt giải tán.

Lâm Quỳnh Hoa hóng chuyện xong, quay người bỏ đi.

Lúc vào đầu hẻm, nhìn thấy bác cả, đối phương đang đứng ở đầu làng nói chuyện với một người đàn ông lạ mặt.

Cô nhìn người kia có chút quen mắt, hình như đã từng gặp ở đâu.

Nhưng Lâm Quỳnh Hoa cúi đầu ngẫm nghĩ nửa ngày trời, cũng không nhớ ra được, nghĩ không ra thì cũng lười nghĩ, đi qua nghe xem đối phương nói gì với bác cả.

Cô đến gần mới phát hiện hai người đã nói xong, đối phương vẫy tay với bác cả:

"Ông suy nghĩ kỹ đi, ba ngày sau tôi lại tới!

"Đối phương đạp xe đạp rời đi, Lâm Quỳnh Hoa nhìn bóng lưng đối phương, quay đầu hỏi bác cả:

"Người kia là ai thế ạ?"

Lâm Vi Mộc không giấu giếm cô:

"Là chú hai nhà chồng chị họ cả con đấy.

"Lâm Quỳnh Hoa hỏi ông nói chuyện gì với người kia, nhưng Lâm Vi Mộc hiển nhiên không muốn nói.

"Bác cả, dạo này sao bác không đi bày sạp nữa ạ?"

Lâm Quỳnh Hoa cảm thấy làm ăn kinh doanh không thể ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới, đó là một quá trình dài hạn.

Lâm Vi Mộc thở dài thườn thượt:

"Kiếm nhiều tiền thế có ích gì!

Sống không mang đến, chết không mang đi.

Số tiền hiện tại tôi có đủ tiêu rồi.

"Lâm Quỳnh Hoa bất lực, tư tưởng của người già thường rất truyền thống, họ cả đời sống vì con cái, không có thế hệ sau mang họ mình, họ cảm thấy mất đi sự kế thừa, cuộc sống không còn hy vọng.

Cô nghĩ một chút:

"Lần trước con cũng đã khuyên chị Hạnh Hoa rồi, biết đâu chị ấy sẽ ở lại.

"Lâm Vi Mộc lại không ôm hy vọng, ông xua xua tay:

"Tính nó nhu nhược, dù có thực sự ở lại, e rằng đến cái ngày tôi nằm xuống, đứa trẻ cũng sẽ đổi lại họ khác.

Thà đừng vất vả thế.

"Lâm Quỳnh Hoa quả thực từng thấy không ít trường hợp ba đời trả lại tông đường, sự lo lắng của bác cả thực sự không phải là vô căn cứ.

Lâm Vi Mộc hỏi Lâm Quỳnh Hoa:

"Cháu nói xem bế một đứa trẻ về nuôi, có đáng tin không?"

Lâm Quỳnh Hoa hơi sững người, nghĩ một chút:

"Thực ra cũng được ạ.

Nếu đứa trẻ đó bị bố mẹ bỏ rơi, nếu bác nuôi nó như con trai, dạy nó cách sinh tồn, đừng coi nó như con dâu nhà người khác mà nuôi dưỡng.

Tương lai chắc chắn nó sẽ công nhận gia đình này.

Sẽ không nghĩ đến chuyện gả đi.

"Hiện tại kế hoạch hóa gia đình vô cùng nghiêm ngặt, cô từng thấy có bé gái bị bỏ lại bên đường, nói mỹ miều là:

gửi nuôi.

Lâm Vi Mộc hơi sững người, xua xua tay:

"Bác sẽ không nuôi bé gái nữa.

Ba đứa con gái chẳng có đứa nào chịu ở lại kén rể, bác sẽ không mạo hiểm lớn như vậy đâu.

"Lâm Quỳnh Hoa cảm thấy ông không thể phiến diện như vậy:

"Bác cả, bác không thể trách chị họ cả và chị họ hai được, chị họ cả xuất giá là vì điều kiện gia đình không tốt, bác không có khả năng kén rể cho chị ấy, chị họ hai là do vấn đề sức khỏe.

Chỉ có chị họ ba là từ chối bác rõ ràng thôi.

"Lâm Vi Mộc thở dài:

"Một lần thất bại còn chưa đủ sao?

Bác không muốn có lần thứ hai nữa.

Bác từng tuổi này rồi, không còn nhiều tinh lực để nuôi trẻ con nữa.

Chỉ còn một cơ hội duy nhất thôi.

"Lâm Quỳnh Hoa luôn cảm thấy ông kỳ lạ.

Lẽ nào bác cả định nhận nuôi bé trai?

Nhưng cô chỉ thấy người ta vứt bé gái bên đường, chứ chưa từng thấy bé trai bao giờ.

Cô về nhà, chuyên tâm làm bài tập, sau đó ăn cơm, mãi đến tối, cô trằn trọc trăn trở không ngủ được, luôn cảm thấy trong lời nói của bác cả có ẩn ý, đột nhiên cô giật mình ngồi dậy, cô dường như đã nhớ ra người đàn ông kia là ai.

Kiếp trước ba năm sau cô cùng mẹ về thăm quê, lúc ngồi trên xe buýt, có nhìn thấy tờ áp phích truy nã kẻ buôn người dán trên cửa kính, chỉ là thời gian qua đi quá lâu nên nhất thời chưa nhớ ra.

Trời đã khuya, Lâm Quỳnh Hoa không tiện đi tìm bác cả.

Sáng hôm sau, trời chưa sáng, cô đã đi tìm bác cả.

Lâm Vi Mộc vừa ăn sáng xong, không có ở nhà, đã ra đồng rồi.

Lâm Quỳnh Hoa lập tức chạy ra đồng, thấy bác cả đang tưới nước cho rau.

Cô sải bước đi tới trước mặt ông, hỏi:

"Bác cả, người đó có phải định bán đứa bé cho bác không?"

Lâm Vi Mộc suýt nữa làm rơi gáo múc nước xuống đất, sững lại một chút, tiếp tục tưới nước:

"Nói bậy bạ gì thế.

Không phải là bán, ông ta là chú hai của anh rể họ con, chúng ta là bà con họ hàng thật sự.

Ông ta không thể lừa bác được.

"Thời điểm này không có tội phạm mua bán chung, nhưng kẻ buôn người bắt cóc trẻ em, tương lai nếu có một ngày đứa trẻ được nhận về, thì xôi hỏng bỏng không.

Lâm Quỳnh Hoa bất lực, người thời này luôn quan niệm họ hàng thì không thể lừa gạt nhau.

Cô cũng không định sửa suy nghĩ của ông:

"Đứa trẻ đó từ đâu ra ạ?"

Lâm Vi Mộc giải thích:

"Ông ta có một người bạn làm thuê ở công trường, ngã từ trên cao xuống mất mạng, người vợ còn trẻ, bỏ lại con cái rồi tái giá, hai ông bà già tuổi đã cao, dựa vào việc làm ruộng để nuôi thân, không nuôi nổi đứa trẻ, nên muốn đem đứa bé cho bác, bảo bác đưa cho hai ông bà một khoản tiền dưỡng lão.

"Lý do quả thực hoàn hảo không tỳ vết, ngay cả Lâm Quỳnh Hoa cũng không tìm ra được chỗ sai, nhưng cô sẽ không nhận sai người, gã đàn ông đó chính là kẻ buôn người, những lý do ông ta nói đều là lời nói dối.

Cô nhìn về phía bác cả:

"Bác đồng ý rồi ạ?"

Lâm Vi Mộc thở dài:

"Chưa đồng ý!

Bác không nuôi con nhà người khác.

Bác có con của mình mà đi nuôi con nhà khác, bác cảm thấy mình giống như kẻ ngốc bị lợi dụng vậy!

"Lâm Quỳnh Hoa gật đầu, bác cả là người không chỉ đơn thuần mê luyến sự kế thừa họ tộc, ông cũng rất quan tâm đến huyết mạch.

Cô không nói ra thân phận của đối phương cho bác cả biết, gặng hỏi:

"Ba ngày sau, ông ta còn tới không ạ?"

Lâm Vi Mộc đứng thẳng lưng dậy, liếc nhìn cô một cái:

"Ông ta nói ba ngày sau, bế đứa bé tới, cho bác nhìn xem sao, biết đâu lại có duyên nhãn!

"Ông không biết thế nào là duyên nhãn, nhưng bảo ông nuôi con của người khác, trong lòng ông thấy cấn cá.

"Thế hôm qua bác còn nói là, bác muốn nuôi một bé trai?"

Lâm Quỳnh Hoa nhìn ông.

Bác cả một ngày một ý.

Thật sự là không đáng tin chút nào.

Lâm Vi Mộc cũng không phủ nhận:

"Có ý nghĩ đó, nhưng bác không qua nổi ải trong lòng.

"Lâm Quỳnh Hoa cảm thấy kẻ buôn người kia đoán không sai, biết đâu bác cả nhìn thấy đứa trẻ, phòng tuyến tâm lý sẽ bị phá vỡ.

Dẫu sao theo lời kẻ buôn người kia nói, bố đứa trẻ đã chết, mẹ thì tái giá, bác cả đến nhận nuôi, cũng coi như làm người tốt việc tốt.

Làm việc tốt, tâm trạng sẽ không tệ.

Cô quay người rời đi, về đến nhà, thì thấy Tống Lan Phương mặt đen như mực.

"Cái con bé này chạy đi đâu thế hả?

Sáng ra cơm nước không ăn, đã chạy biến đi đâu mất dạng.

"Lâm Quỳnh Hoa ôm lấy mông, né tránh mẹ ruột, chạy tót vào trong nhà:

"Con vừa đi tìm bác cả.

"Tống Lan Phương bưng cơm từ trong bếp ra, đặt lên bàn:

"Con sáng sớm ra tìm bác cả có việc gì?"

Lâm Quỳnh Hoa liền kể chuyện bác cả có ý định nhận nuôi bé trai.

Tống Lan Phương cảm thấy anh chị cả có chút hồ đồ:

"Họ cũng có tuổi cả rồi, nuôi một đứa trẻ sơ sinh, hai mươi năm sau đứa trẻ lớn lên, họ còn sống trên đời này nữa không?

Không phải là no cơm rửng mỡ sao?

"Tuy nhà họ Lâm có ba anh em trai, nhưng bố mẹ chồng tổng cộng sinh được mười người con, nuôi lớn được bảy người.

Anh cả Lâm Vi Mộc và em út Lâm Vi Sâm cách nhau mười chín tuổi.

Anh cả năm nay đã 50 tuổi rồi, hai mươi năm nữa là 70 tuổi.

Thời buổi này có mấy người đàn ông sống được đến tuổi đó?

Lâm Quỳnh Hoa hùa theo

"vâng"

một tiếng.

Tống Lan Phương ngồi không yên, chạy sang nhà chị dâu cả thăm dò tin tức.

Mục Tiểu Thảo đang quét dọn trong nhà, thấy bà sang:

"Có việc gì thế?"

Tống Lan Phương và chị dâu cả không mấy thân thiết, lúc chưa chia gia tài, hai người cũng từng xích mích, nhưng mâu thuẫn cũng không lớn, chỉ là giữ thể diện bên ngoài thôi, bà hỏi chị dâu cả, có phải định nhận nuôi đứa trẻ sơ sinh không.

Mục Tiểu Thảo thở dài:

"Có dự định đó.

Hai đứa con gái đi lấy chồng rồi, chỉ còn lại Lê Hoa, con bé tương lai phải làm sao đây?

Bế một đứa trẻ về, coi như là con của Lê Hoa.

"Tống Lan Phương chợt vỡ lẽ, hóa ra là như vậy:

"Anh chị định coi như cháu ngoại mà nuôi?

Thế Lê Hoa không lấy chồng sao?"

Đừng thấy Lê Hoa IQ thấp, nhưng phụ nữ thì không lo ế chồng.

Mục Tiểu Thảo cũng đang suy tính:

"Hồi trước lão Chu có đến dạm ngõ cho con trai cả rồi.

"Lão Chu này không phải là Chu Cường, mà là anh hai của ông ta Chu Cương, ba đứa con trai của ông ta IQ đều thấp.

Bình thường mọi người gọi là đồ ngốc, thực ra họ chỉ có IQ thấp, ngốc hơn người bình thường một chút, chỉ số thông minh của người bình thường là 90-110, IQ của họ khoảng 80, chỉ nhỉnh hơn Forrest Gump một tí xíu, việc nhà và việc đồng áng đều có thể làm được.

Tống Lan Phương thật sự không biết chuyện này, nhưng bà cảm thấy gả đi cũng được:

"Lão Chu là người phúc hậu.

Bây giờ làng Đại Lâm bị giải tỏa, ba đứa con trai của ông ta ước chừng chỉ có thể cưới vợ cho một đứa, số tiền này đều giữ trong tay, chỉ cần không tiêu pha bừa bãi, cũng đủ cho cả nhà sinh sống.

"Bà từng thấy một người phụ nữ bị điên, bố mẹ mất sớm, không ai lấy, mấy gã độc thân trong làng cứ nửa đêm là mò vào nhà cô ta, mỗi năm một lần có bầu, cuối cùng chết khi sinh đứa con thứ tám.

Anh chị cả tuổi đều đã cao, tương lai họ ra đi, Lê Hoa mãi không lấy chồng, vẫn khá nguy hiểm.

Cô ấy gả cho con trai lão Chu, chí ít không có ai dám trắng trợn bắt nạt Lê Hoa.

Mục Tiểu Thảo lo lắng khôn nguôi:

"Nhưng Chu Đại Lương đầu óc không bình thường, tôi sợ lại sinh ra một đứa ngốc nữa, cuộc sống sau này biết sống sao.

"Tống Lan Phương cảm thấy con của Lê Hoa chưa chắc đã ngốc, nhưng bà cũng không có cách nào đảm bảo chắc chắn không ngốc.

Bà hùa theo:

"Đúng vậy.

Rất khó chọn.

"Mục Tiểu Thảo lại vướng bận:

"Lê Hoa cũng không phải sinh ra đã ngốc, hồi nhỏ bị bệnh mới thành ra ngốc nghếch.

"Hai mươi năm trước, điều kiện y tế kém, trên trấn ngay cả bệnh viện cũng không có, khám bệnh hoặc là ở trạm xá trong thôn, hoặc là lên bệnh viện trên huyện.

Lê Hoa chính là bị bác sĩ ở trạm xá kê sai thuốc, làm cho đứa trẻ biến thành kẻ ngốc.

Tống Lan Phương cũng nhớ, trước năm tuổi Lê Hoa rất thông minh lanh lợi, trông cũng đáng yêu, gặp ai cũng cười.

Mục Tiểu Thảo căm phẫn bất bình:

"Nhưng ba anh em Chu Đại Lương kia đâu có bị bệnh, nhà họ là ngốc di truyền.

"Tống Lan Phương thấy bà ấy như tự đấu tranh với chính mình, nói xuôi nói ngược gì bà ấy cũng nói hết rồi, có chút bất lực:

"Di truyền ở đâu?

Bố mẹ họ đâu có ngốc."

Tống Lan Phương nói thêm:

"Anh chị nếu không yên tâm, thì đừng để Lê Hoa sinh con.

"Mục Tiểu Thảo bất lực:

"Phụ nữ lấy chồng rồi, là người của nhà chồng, đâu đến lượt tôi lên tiếng.

Hơn nữa người ta dựa vào đâu mà bỏ tiền ra cưới Lê Hoa, chẳng phải để nó sinh con sao?"

Tống Lan Phương không tiện nói thêm nữa:

"Vậy hai người cứ cân nhắc kỹ đi.

Chuyện này đúng là hệ trọng thật.

"Bà ngồi thêm một lúc rồi đi về nhà.

Lâm Quỳnh Hoa thấy bà về, vội hỏi bà:

"Bác gái cả không định nhận nuôi bé trai sao?"

"Bác ấy quả thực nói thế."

Tống Lan Phương thở dài:

"Nhưng bác ấy vẫn chưa hạ quyết tâm.

"Lâm Quỳnh Hoa cất tập đề thi đi:

"Mẹ, mấy cái đề thi này quá dễ, mẹ đưa con lên hiệu sách Tân Hoa trên huyện đi, con muốn mua thêm vài bộ đề nữa để nâng cao thành tích.

"Chuyện liên quan đến học tập của con gái, Tống Lan Phương rất sẵn sàng chi tiền, bà về phòng lấy tiền, hất cằm lên:

"Đi thôi!

"Đến hiệu sách Tân Hoa trên huyện, Lâm Quỳnh Hoa chọn vài bộ đề, sau khi thanh toán xong, bụng hai người sôi ùng ục, Tống Lan Phương định đưa cô đến quán ăn vặt gần đó ăn cơm, Lâm Quỳnh Hoa lại kéo bà lại:

"Mẹ, con biết quán nào ngon, chúng ta tới đó ăn đi.

"Tống Lan Phương bị cô chọc cười:

"Con mới đến huyện được mấy lần, sao biết quán nào ngon."

"Mẹ, mẹ tin con đi, tiệm đó thực sự ngon lắm."

Lâm Quỳnh Hoa khẳng định chắc nịch:

"Trước đây con đi xe buýt ngang qua tiệm đó, có rất nhiều người xếp hàng trước cửa.

Nếu không ngon, sao có thể có đông người thế được.

"Tống Lan Phương nghe cũng thấy có lý.

Nhưng khi các bà đến nơi, bà ngẩn người, chỉ vào cổng lớn

"Cục Công an"

, không thể tin nổi nhìn con gái:

"Con chắc chắn đây là chỗ ăn cơm à?."