Trời quang mây tạnh, vài cụm mây trắng lững lờ trôi, tựa như nét mực tàu nhàn nhạt loang trên tờ giấy điệp, thêm mấy phần thảnh thơi yên ả, mà cũng nhuốm đôi nét u sầu phiền muộn.

Giữa sân võ quán, mấy chục thiếu niên mặc áo vải màu xám tro, chia thành từng cặp. Họ múa may thanh đao gỗ trong tay, chiêu thức nhịp nhàng, tiếng hô tiếng hét hòa cùng tiếng gió vun vυ"t, khuấy đảo cả một khoảng không.

Cách đó không xa, trong dãy nhà ngang, một thiếu niên đứng tựa cửa sổ, mày chau mặt ủ, ánh mắt ẩn chứa nét ưu tư mà đám choai choai cùng tuổi khó lòng thấu hiểu.

“Phù, cuối cùng cũng đỡ đau rồi.”

Hướng Viễn lắc lắc cái đầu còn hơi ong ong, miệng lẩm bẩm mấy câu mà đám bạn đồng trang lứa nghe xong chắc chỉ có nước vò đầu bứt tai: “Tại hạ đây chỉ muốn quật cho các vị tơi tả, hoặc bị các vị quật cho không ngóc đầu dậy nổi. Nói cho vui miệng thế thôi, chứ có ác ý gì đâu, ai dè các vị quật ta chết tươi thật.”

“Còn xuyên không nữa chứ, thiệt tình!”

Vừa dứt lời, đầu hắn lại nhói lên một cái.

Tây Sở, Quan Sơn Đạo, Đức Châu.

Đây đã là ngày thứ năm Hướng Viễn đặt chân đến thế giới này. Mỗi lần cơn đau đầu ập đến, những ký ức thuộc về hắn, hoặc chẳng phải của hắn lại cuồn cuộn chảy vào tâm trí. Ngoài việc cắn răng chịu đựng, hắn chẳng còn cách nào khác.

Những lúc đau không chịu nổi, hắn lại tự an ủi bằng điển tích Trang Chu hóa bướm, bướm mộng Trang Chu, biết đâu đau chết đi rồi lại xuyên không về được thì sao.

Kết quả thì, ờm, không được mỹ mãn cho lắm. Vé xuyên không này hình như là loại một chiều, đường về thì chẳng thấy đâu, chỉ thấy mấy lần đau đến chết đi sống lại.

Năm ngày qua, hắn thu lượm được vô số mảnh ký ức vụn vặt, cũng như nắm được sơ sơ về thế giới và thân phận hiện tại của mình.

Cái thân xác thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi này cũng tên là Hướng Viễn, từ nhỏ đã mồ côi mồ cút, lưu lạc đầu đường xó chợ, được triều đình thu nhận, dạy cho đọc sách, viết chữ, luyện võ.

Những thiếu niên như Hướng Viễn nhiều vô kể, mà những kẻ có thân thế bi đát hơn hắn lại càng không thiếu. Kẻ vì thiên tai, người vì nhân họa. Mạng thì như cỏ rác, nếu không có bát cơm của triều đình, có lẽ đã sớm thành ma đói ở một xó xỉnh nào đó không ai hay biết.

Đời nó thực tế phũ phàng, bát cơm nghĩa nặng, đã xơi cơm của triều đình để giữ mạng, thì cả đời này phải bán mạng cho triều đình. Như một con chó giữ nhà, chủ bảo cắn ai là phải nhào vô cắn người đó.