Trần Mặc tiếp tục cúi đầu chuyên tâm mài liềm.

Ông chú mười đứng cạnh quan sát một lúc, thấy hắn làm việc nghiêm túc thì cười bảo:

"Tiểu Mặc này, ông về trước đây, trong nhà còn đống việc phải làm, không ở lại làm mất thời gian của cháu nữa."

"Vâng, ông đi thong thả ạ!

"Trần Mặc ngẩng đầu đáp lời rồi lại cúi xuống bận rộn.

Hắn hiểu rõ, người nông dân hễ thấy trời nắng là chẳng mấy khi được rảnh rang.

Nhà nào cũng có hàng tá việc đồng áng làm mãi không hết, lấy đâu ra thời gian mà tán gẫu.

Mài thêm chừng hai mươi phút, cuối cùng Trần Mặc cũng hoàn thành chiếc liềm cuối cùng.

Lưỡi đao được mài sáng loáng, ngón tay khẽ chạm vào là cảm nhận ngay được sự sắc bén đến lạnh người.

Hắn đứng dậy vươn vai một cái, chợt đưa mắt nhìn về phía chiếc chổi tre, sực nhớ mình còn nhiệm vụ quét dọn sân phơi.

Lần này, cậu em Trần Đống cũng hăng hái tham gia.

Công việc quét dọn sân phơi không quá nặng nhọc.

Bình thường nơi này dùng để phơi lương thực và củi khô nên phần lớn diện tích khá sạch sẽ, chỉ lác đác vài chiếc lá rụng và mảnh vụn cỏ khô.

Hai anh em mỗi người một chiếc chổi, chia nhau hai phía rồi chậm rãi quét dồn lại.

Trần Đống còn nhỏ, làm việc chưa được lanh lẹ, quét tước có phần không theo quy tắc nhưng bù lại nó rất nghiêm túc, không hề tị nạnh hay lười biếng.

Chẳng mấy chốc, sân phơi đã được quét sạch sành sanh, không còn sót lại dù chỉ một mảnh lá vụn.

Hoàn thành nhiệm vụ, Trần Đống quẳng chổi xuống, phủi tay rồi đưa mắt sáng rực nhìn Trần Mặc:

"Anh, giờ mình đi bắn chim đi!

Hôm qua bắn được nhiều thế, hôm nay chắc chắn cũng bắn được thêm mấy con nữa, tối nay lại có thịt ăn!

"Phải nói rằng Trần Đống đích thực là một kẻ ham ăn, nhưng cũng chẳng trách được nó, bởi trong hoàn cảnh này, thịt có sức hấp dẫn cực kỳ lớn.

Trần Mặc cẩn thận hỏi xem bà nội có cần giúp cắt cỏ cho lợn không, nhưng bà xua tay từ chối:

"Không cần đến hai đứa đâu, cỏ lợn một mình bà đi cắt là được rồi!

"Nghe bà nội nói vậy, Trần Mặc thấy trong nhà cũng không còn việc gì gấp, lại nghĩ đi rèn luyện kỹ năng bắn cũng là chuyện tốt.

Thế là hai anh em hăm hở xách ná, dắt túi thêm ít đá cuội rồi chạy thẳng ra phía ruộng lúa.

Dọc đường đi, Trần Đống cứ lẩm bẩm:

"Hy vọng hôm nay bắn được thêm mấy con chim ngói, chim ngói nhiều thịt hơn chim sẻ, ăn cũng ngon hơn hẳn!

"Thế nhưng, khi vừa chạy đến khu ruộng hôm qua, cả hai lập tức ngẩn người.

Mấy hộ dân trong thôn đã bắt đầu xuống đồng gặt lúa, tiếng máy tuốt lúa nổ ầm ầm vang động cả một vùng.

Tiếng ồn lớn đến mức chim chóc quanh đó đều sợ hãi bay biến, chẳng thấy bóng dáng một con chim sẻ nào.

"Ây da, đen đủi quá!"

Trần Đống dậm chân, vẻ mặt đầy tiếc nuối:

"Lũ chim này nhát gan thật, mới có tí tiếng động đã chạy sạch rồi!

"Trần Mặc cũng đành bất lực, hắn nhíu mày bảo:

"Chịu thôi, ở đây không bắn được đâu.

Tiếng máy nổ to quá chim không dám tới, với lại mình dùng ná bắn chim, đá bay loạn xạ, ngộ nhỡ trúng phải người đang làm đồng thì phiền phức lắm."

"Thế giờ làm sao?

Chẳng lẽ lại đi về tay không?"

Trần Đống không cam lòng, bỗng nhiên mắt nó sáng lên:

"Anh, hay mình ra sau núi đi!

Trên rừng chắc chắn có nhiều chim lắm!"

"Được, vậy mình ra phía sau núi thử xem sao!

"Hai anh em lập tức đổi hướng, tiến về phía sau núi với hy vọng sẽ có thu hoạch khá khẩm hơn.

Trần Mặc hiểu rõ rằng, dù có trọng sinh mang theo bàn tay vàng thì cũng chẳng thể một bước thành đại gia, làm sao nói phất nhanh là phất nhanh được.

Hắn hiện tại mới mười lăm tuổi, vóc người gầy nhom như cây sậy, trong túi thì sạch bách không một xu dính túi.

Không có lấy một đồng vốn, muốn khởi nghiệp đâu có dễ dàng gì?

Hiện giờ hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ nông thôn, chưa thể tùy ý xông pha ra thế giới bên ngoài.

Việc đồng áng, việc vặt trong nhà vẫn phải quán xuyến, không trốn đi đâu được.

Vì thế, Trần Mặc không hề nôn nóng.

Hắn cảm thấy việc tận dụng bàn tay vàng để học kỹ năng, nâng cao bản thân chính là đang đặt nền móng cho cuộc sống sau này.

Tạm thời chưa nói đến kỹ năng thu hoạch hay chặt cây, thì kỹ năng bắn quả thực là một bản lĩnh thực tế.

Trong đầu hắn còn nảy ra một tính toán nhỏ:

Nếu hôm nay ở sau núi bắn được con mồi nào lớn một chút, biết đâu có thể mang lên trấn bán lấy tiền.

Cần biết rằng loại thịt rừng này trên thị trấn rất được ưa chuộng.

Nếu bán được vài chục đồng thì quả là đáng giá!

Vào thời điểm này giá cả rất thấp, một cân thịt lợn chỉ khoảng ba bốn đồng tiền, nhưng nhà hắn vẫn chẳng mấy khi có được bữa thịt tử tế.

Vài chục đồng đủ để mua thêm nhiều thứ cho gia đình và cải thiện bữa ăn.

Đó mới là mục đích thực sự của Trần Mặc!

Khi cánh rừng sau núi hiện ra trước mắt, Trần Mặc không khỏi kinh ngạc.

Những hàng cây bên đường mọc lên to khỏe, thẳng tắp, có những gốc cây phải hai người ôm mới xuể.

Lớp vỏ cây xù xì mang đậm dấu ấn của thời gian, nhìn qua là biết đã có tuổi đời rất cao, ít nhất cũng phải ba bốn mươi năm.

Hắn cố lục lọi ký ức nhưng không tài nào nhớ nổi hồi nhỏ sau núi lại có nhiều cây cổ thụ đến thế.

Trong ấn tượng của hắn, sau núi của hậu thế vốn trọc lóc, chỉ thấy toàn những cây nhỏ bằng miệng bát, đào đâu ra cảnh tượng cành lá xum xuê, che khuất cả bầu trời như thế này.

Trần Mặc thầm đoán, có lẽ vài năm sau dân làng đã chặt hạ những cây già này đem bán lấy tiền.

Chỉ có điều vào năm 1996 này, giao thông nông thôn còn quá kém, đường núi mấp mô nên xe cộ khó lòng vào được.

Ngay cả khi có người muốn kinh doanh gỗ cũng chẳng cách nào vận chuyển những cây to lớn này ra ngoài, nhờ thế mà chúng mới được giữ gìn nguyên vẹn đến tận bây giờ.

Cánh rừng sau núi này không hoàn toàn thuộc về nhà Trần Mặc, mà là mỗi nhà trong thôn đều sở hữu một phần nhỏ.

Trần Mặc và Trần Đống men theo lối mòn đi sâu vào rừng, bước chân nhẹ tênh, mắt cảnh giác quan sát từng bụi cỏ, cành cây xung quanh.

Tuy nhiên, vì khu vực này còn gần thôn nên người qua lại nhiều, chim chóc chẳng thấy mấy.

Thi thoảng có một hai con xuất hiện thì vừa thấy bóng người đã vỗ cánh bay mất, chẳng kịp cho hắn có cơ hội nhắm bắn.

"Anh ơi, sao ở đây chẳng thấy con chim nào thế?"

Trần Đống lộ rõ vẻ thất vọng.

Trần Mặc đã dự liệu từ trước:

"Gần thôn người đi lại đông, chim chóc sợ là phải.

Mình phải lên cao hơn, vào sâu trong núi chắc chắn sẽ có nhiều mồi.

"Hai anh em tiếp tục leo lên.

Đường núi khó đi hơn tưởng tượng, cỏ dại mọc um tùm, thỉnh thoảng còn phải cúi người chui qua những tán cây thấp.

Chẳng mấy chốc, trán cả hai đã lấm tấm mồ hôi.

Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng họ cũng tới một khe núi.

Vừa dừng chân, một trận tiếng chim hót líu lo từ sâu trong khe núi vọng ra, âm thanh thanh thúy vang dội rót thẳng vào tai.

Trần Mặc và Trần Đống nhìn nhau, bao nhiêu mệt mỏi tan biến sạch, đôi mắt cả hai cùng sáng bừng lên.

Cuối cùng cũng tìm thấy chỗ có chim rồi!

Họ cẩn thận dõi theo tiếng chim, ánh mắt len lỏi qua từng kẽ lá, sợ bỏ lỡ bất kỳ động tĩnh nào.

Trần Mặc nheo mắt, nương theo những vệt nắng loang lổ để quan sát.

Bất chợt, hắn đưa tay nhấn vai Trần Đống, hạ giọng:

"Đừng động đậy, nó ở kia kìa!

"Trần Đống lập tức nín thở, nhìn theo hướng tay chỉ của anh trai mà trợn tròn mắt kinh ngạc.

Cách đó không xa, trên một cành cây lớn, có một con chim khổng lồ với bộ lông sặc sỡ đến chói mắt đang đậu ở đó.

Trên đầu nó như đội một chiếc vương miện, lông vũ xanh biếc óng ánh tỏa sáng dưới ánh mặt trời.

Lông đuôi nó rất dài, phải tới nửa mét, điểm xuyết những đường vân đậm màu trông vô cùng dũng mãnh.

Điều khiến họ vui sướng nhất là kích cỡ của nó, con chim này to ngang ngửa một con gà trống choai.

So với lũ chim sẻ hay chim ngói trước đó, nó lớn hơn hẳn một vòng, nhìn vóc dáng trĩu nặng ấy chắc chắn là rất nhiều thịt.

Trần Đống thầm reo hò trong lòng:

Lần này trúng quả đậm rồi, chỉ cần bắn hạ được con này thôi là bằng cả chục con chim sẻ cộng lại!