Người ta nói Hỗ Thượng hội tụ phong tình của cả dòng sông Trường Giang chảy xuôi.

Ngày ba tháng chín, nhiều thành phố ven sông Trường Giang vẫn còn bị nung nấu, nhưng Hỗ Thượng đã qua cuối tháng bảy nóng nhất, khí hậu đã trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Một chiếc xe buýt màu xanh trắng từ từ rời khỏi bến, để lộ một cô gái vừa xuống xe.

Mấy người nam nữ đang chờ xe chỉ vô thức liếc nhìn cô gái này một cái, hoặc là mắt không thể rời đi, hoặc là muộn màng nhận ra rồi vội vàng quay lại.

Bím tóc tết bình thường, trong tóc giấu mấy chiếc kẹp tóc màu đen bình thường, đôi mày rậm mang theo vẻ ngây thơ của tuổi thanh xuân, đôi mắt trong như nước mùa thu tựa hồ nước trong truyện cổ tích, sống mũi cao thẳng, vẻ mặt điềm tĩnh, khiến người ta nhìn vào thấy thoát tục.

Làn da trắng hồng như sương như tuyết, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng móc vào sợi dây trên túi bánh điểm tâm.

Trong mắt người khác, ngay cả tờ giấy trắng trên túi bánh cũng bị làn da của cô làm cho lu mờ.

Cô gái mặc một chiếc áo sơ mi nữ thường thấy nhất ở Hỗ Thượng.

Khác với những nơi khác, đặc biệt là Đông Bắc, phụ nữ Hỗ Thượng có thói quen chiết eo một chút, để tôn lên vóc dáng của mình.

Cô mặc một chiếc quần nữ màu sáng thẳng tắp và một đôi xăng đan màu cà phê.

Trời vừa mới tạnh mưa.

Trên những phiến đá trong ngõ còn đọng lại hơi nước, chỉ là hơi nước bốc lên này tan đi rất nhanh, gần như biến mất với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Cô gái xách túi bánh, đi vòng qua những vũng nước nhỏ rải rác trong ngõ, cùng với sự xuất hiện của cô, con ngõ hẹp vừa mới yên tĩnh lại bắt đầu xôn xao.

Trong các con hẻm nhỏ trên khắp cả nước thời đại này, do không gian trong nhà không đủ, người dân có thói quen đặt một số đồ vật không quan trọng ra ngoài ngõ.

Văn hóa ngõ hẻm của Hỗ Thượng không giống với Kinh thành.

Ở Kinh thành, đặt đồ trong ngõ, chỉ cần chào hỏi hàng xóm một tiếng, miễn là không cản trở lối đi là được.

Những thứ đặt trong ngõ đều khá tùy tiện.

Nhưng ở Hỗ Thượng thì không giống vậy.

Mặc dù ngõ nhỏ hơn ở phương Bắc, nhưng mỗi nhà đều ngầm phân chia rõ ràng khu vực trước cửa nhà mình và khoảng trống của lối đi chung.

Thực sự đã làm được việc sắp xếp mọi thứ trong không gian chật hẹp, tỉ mỉ đến cực điểm.

Ngay cả khi phải cưa đi một góc đồ vật của mình, cũng không để đồ của mình lấn sang khu vực mà nhà khác đã định.

Hơn nữa, việc bày biện đồ đạc lặt vặt trước cửa mỗi nhà đều vô cùng tinh tế.

Người Kinh thành nói chuyện có chút tự nhiên, nhưng người Hỗ Thượng nói chuyện lại rất khách sáo.

Ngay cả những người hàng xóm đã quen biết, khi thấy cô gái chưa đầy hai mươi tuổi này, cũng sẽ hòa nhã chào hỏi một câu dài.

"Ô, là bác sĩ Tiểu Sở tan làm rồi, hôm nay bộ đồ này của cô đẹp thật, công việc có thuận lợi không?"

Sở Miêu Hồng mỉm cười gật đầu.

"Tốt lắm ạ."

Giọng Hàng Thành tuy có chút khác biệt với giọng Hỗ Thượng, nhưng giao tiếp cơ bản không có vấn đề gì.

Sở Miêu Hồng đi vào trong một đoạn nữa, hai đứa trẻ đang viết vẽ trên tường quay đầu nhìn thấy cô, bỗng nhiên cười rồi bỏ chạy.

"Chị gái trong tranh về rồi…, mau đi báo cho anh trai mày."

Sở Miêu Hồng cũng không để ý đến những đứa trẻ nghịch ngợm này, đi thẳng đến một tòa nhà tập thể bằng gạch đỏ cũ kỹ sâu trong ngõ.

Nói là nhà gạch đỏ, thực ra cũng không hoàn toàn.

Phần trên tầng hai vẫn còn giữ lại một chút tường vôi trắng kiểu Tây, trên tường vôi đầy những vết lồi lõm lộ ra những mảng gạch đỏ lớn.

Chiều cao từ tầng một đến tầng một rưỡi của tòa nhà đã hoàn toàn biến thành bề mặt gạch đỏ, thậm chí phần tường dưới ngang eo còn phủ đầy rêu xanh.

Phòng ký túc xá của Sở Miêu Hồng ở tầng một.

Một căn phòng nhỏ tám mét vuông rất ẩm ướt.

Vào thời đại này, tình trạng nhà ở căng thẳng ở Hỗ Thượng thậm chí còn vượt qua cả Kinh thành.

Ngay cả một tòa nhà tập thể nhỏ cũng sẽ bị tranh giành đến gà bay chó sủa.

Căn phòng nhỏ mà Sở Miêu Hồng ở là do Cục Đường sắt Hỗ Thượng giúp "mượn" được.

Trong tòa nhà tập thể này có bảy tám hộ là công nhân viên của Cục Lương thực, căn phòng đơn nhỏ ở tầng một này thuộc quyền sở hữu của Cục Lương thực.

Mặc dù nhà ở của Cục Lương thực cũng khá căng thẳng, nhưng là một đơn vị lớn cung cấp lương thực lâu dài cho Hỗ Thượng, thể diện của Binh đoàn Kiến thiết tự nhiên vẫn phải nể, huống chi còn có Cục Đường sắt giúp đỡ nói chuyện.

Trước đây có một căn phòng đơn mười bốn mét vuông trong tòa nhà tập thể, ở giữa được ngăn bằng một bức tường ván gỗ, chia thành hai phần.

Một phòng bồ câu năm mét vuông, chỉ có thể đặt một chiếc giường, ra vào bằng cửa lớn ban đầu; một phòng lớn hơn có tám mét vuông, cửa ra vào là cửa ban công, lại bỏ đi một phần lan can trên ban công, cũng có thể ra vào.

Sở Miêu Hồng đến cửa ban công mở cửa, một lát sau xách bếp than tổ ong ra sân.

Vừa mới về miền Nam, cô vẫn chưa thích nghi lại với cuộc sống, luôn quên giữ lửa than.

Ở đây không có bếp, cũng không có củi, nhóm lửa vô cùng vất vả.

Nhưng Sở Miêu Hồng lần nào cũng rất hứng thú.

Trước đây cô và Trương Hoành Thành ở nhà khách mấy ngày, tuy ăn ở không lo, nhưng luôn cảm thấy không tự tại.

Họ đã chủ động xin chuyển ra ngoài.

Căn phòng nhỏ năm mét vuông chính là nơi ngủ của Trương Hoành Thành.

Tường ván gỗ không cách âm.

Đầu giường của hai người kê sát nhau, thường trò chuyện đến nửa đêm.

Góc tường bên ngoài ban công là một nhà bếp bán lộ thiên do Trương Hoành Thành tự tay dựng lên, ở đó chất đống hàng trăm viên than tổ ong.

Biết rõ sẽ không có ai đến lấy, nhưng Sở Miêu Hồng vẫn vui vẻ và nghiêm túc đếm lại một lần, quả nhiên không thiếu một viên nào.

Cô nghĩ đến kiếp trước lúc mình đỗ xe ở Manhattan đã để quên túi xách trong xe, năm phút sau quay lại đã thấy cảnh tượng thảm hại.

Lắc đầu, xua đi cảnh tượng thảm hại của chiếc xe mình khỏi tâm trí, Sở Miêu Hồng liếc nhìn cửa nhà tầng một bên cạnh.

Một bếp than tổ ong đặt bên cửa, trên đó còn đang đun nước, nhưng rõ ràng người nhà hàng xóm vẫn chưa về.

Sở Miêu Hồng đổ nước sôi trong ấm vào phích nước của hàng xóm đặt bên cửa, lại dùng kẹp gắp viên than đang cháy đỏ ở giữa bếp than của hàng xóm ra nhét vào dưới cùng bếp than của mình, sau đó đặt một viên than mới của nhà mình lên trên cùng bếp của đối phương.

Dùng than mới của mình để mượn lửa, là một cách làm khá tinh tế.

Đổ đầy nước vào ấm của nhà hàng xóm rồi tiếp tục đặt lên bếp của họ, quá trình mượn lửa coi như hoàn thành.

Khiến mấy bà cô trong ngõ đang nhìn chằm chằm phải chép miệng.

Họ chưa từng thấy nữ đồng chí nào không biết vun vén như Sở Miêu Hồng.

Hỗ Thượng không sản xuất than, nhưng nơi và người dùng than lại nhiều, nên than ở Hỗ Thượng luôn rất khan hiếm.

Cách dùng than mới để mượn lửa, mọi người thường không nỡ dùng.

Vài năm trước, Hỗ Thượng đã bắt đầu áp dụng phương thức cung cấp than định lượng cho người dân, hộ gia đình thành thị 1-2 người được cung cấp 100 cân; hộ 3-4 người được cung cấp 140 cân; hộ 5-6 người được cung cấp 160 cân; hộ 7-8 người được cung cấp 180 cân.

Theo lý, Sở Miêu Hồng và Trương Hoành Thành được tính là hai hộ đơn, nhiều nhất có thể được cấp hai trăm cân.

"Ai, chúng ta không thể ghen tị được," một bà cô vừa nhặt rau vừa thở dài, "Hộ khẩu của bác sĩ Tiểu Sở và khoa trưởng Tiểu Trương không ở Hỗ Thượng, họ là thanh niên trí thức của Binh đoàn, còn là công nhân viên chức nhà nước, hạn ngạch lương thực, than đá đều theo tiêu chuẩn của Đông Bắc, chậc chậc chậc."

"Đúng vậy, đúng vậy," có người hạ thấp giọng, "Chúng ta phải đến khu phố mua hạn ngạch lương thực, đến cửa hàng than ven đường cầm sổ đi mua than. Nghe nói họ trực tiếp đến ga tàu hỏa, trong số lương thực và than từ Binh đoàn Đông Bắc vận chuyển đến Hỗ Thượng đã có hạn ngạch của họ, kéo xe đi mua thoải mái! (Chém gió)"

Sở Miêu Hồng không để ý đến việc mình và Trương Hoành Thành trở thành chủ đề bàn tán của hàng xóm, cô đang nghĩ tối nay sẽ làm mấy món gì.

Không gian nhỏ bé và ấm áp trong căn phòng tập thể và bầu trời nhỏ bằng bàn tay trên đầu, trong mắt cô đủ để chứa đựng tất cả của mình và Trương Hoành Thành.

Một chiếc xe đạp từ đầu con ngõ hẹp đi tới, hai tay người đàn ông trên xe có chút run rẩy, cố gắng không để mình quá chú ý đến cô gái đang nhóm bếp ven đường.

Hắn sợ bị nữ đồng chí này phát hiện ra sự bất thường của mình —— hắn ngày nào cũng đợi Sở Miêu Hồng về nhà rồi mới cố tình đi ngang qua cửa nhà cô.

Xe đạp mượn, tóc lén vuốt một chút sáp, trời nóng như vậy mà còn cài cúc áo cổ…

Nhưng hắn không biết rằng, Sở Miêu Hồng hoàn toàn không để ý có ai đi ngang qua hay không.

Tốc độ xe bất giác chậm lại, trán người đàn ông đã lấm tấm mồ hôi.

Hắn đang do dự lần thứ tư "đi ngang qua" của mình bây giờ chào hỏi đối phương có quá đường đột không.

"Tiểu Hồng à," bỗng nhiên giọng của bà cô trên lầu vang lên trên đầu người đàn ông, "Cô tránh ra một chút, tôi tưới ít nước được không?"

Sở Miêu Hồng cười lùi lại mấy bước.

Bà cô miệng lẩm bẩm chửi bới rồi hắt một chậu nước vừa giặt quần áo xong từ cửa sổ xuống.

"Nước này phải hắt thường xuyên hơn, sao đâu đâu cũng có chó hoang chạy lung tung ghê tởm."

"Cho mày mát mẻ một chút, đỡ phải bốc hỏa!"

Nước bẩn bắn lên làm ướt bánh sau của người đàn ông, mặt hắn đỏ bừng, một chân vừa chuẩn bị dừng xe đặt xuống đất vô thức đạp mạnh một cái, hắn lại ngồi lên xe, phóng như bay đi mất.

Sở Miêu Hồng không để ý mà cười.

Xem ra đối tượng của mình đã cho bà cô trên lầu không ít lợi lộc…