Có điều đi xuống thành, nụ cười trên mặt Đổng Phi tắt ngay. Đừng thấy y ở trên tường thành mắng chửi cười nói, y tự biết tình hình không lạc quan.

- Chủ công, hay là mai cho Cự ma sĩ ra giết một trận nữa.

Đổng Phi khẽ lắc đầu:

- Đừng vội, Cự ma sĩ chưa tới thời khắc quan trọng không nên tùy tiện xuất động. Chúng ta phải cầm chân Lý Giác ở thành Mi Huyện, ta không hi vọng hắn chạy mất, đó chẳng phải chuyện vui vẻ gì.

- Nhưng theo kế hoạch, ít nhất phải ba bốn ngày nữa Điển tướng quân mới tới nơi.

Diêm Phố và Triệu Sầm đều lộ vẻ lo âu, dù sao hai người bọn họ chưa thực sự trải qua chiến đấu thảm liệt như vậy, trong lòng khó tránh khỏi bất an.

Nhưng Đổng Phi đã trải qua vô số trải nghiệm sinh tử, có lo lắng cũng không biểu hiện ra ngoài:

- Ta đánh cược với các ngươi, trong vòng hai ngày Đình hầu ắt sẽ tới Mi Huyện.

Hai ngày?

Diêm Phố nhìn Đổng Phi không tin, từ Hán Dương đột nhập vào Quan Trung không phải chuyện dễ dàng, Đình hầu có lợi hại tới mấy cũng không thể bay qua được.

Nhưng Đổng Phi có lòng tin.

Tính cách huynh trưởng nhà mình thế nào sao y không biết.

Nay Lương Châu đã hỗn loạn với tính cách của Điển Vi, thêm vào sức chiến đấu của quân Nguyên Nhung, chắc chắn sẽ đi suốt ngày đêm tới giúp y.

Hai ngày, đại ca nhất định tới dưới thành Mi Huyện.

*********************

Đêm đó, Mi Huyện yên ắng, Đổng Phi không ngủ, một mình ngồi trong đại sảnh huyện nha, nhìn bản đồ Quan Trung cỡ lớn treo trên tường.

Đảm nhận thủ vệ là Việt Hề cùng mười mấy Kỹ kích sĩ.

Đại chiến Quan Trung đã sắp tới hồi kết.

Hẳn Hán Thăng đại ca cũng chẳng mấy chốc là tới được Tiêu thành, với bản lĩnh của hắn và Văn Sinh, đây không phải là vấn đề. Chỉ là sau trận chiến này Bối Ngôi quân nhất định tổn thương thảm trọng, không tránh được bị cằn nhằn một phen.

Sau đại chiến Quan Trung, đại chiến Đạn Hãn Sơn của Lư sư sẽ bắt đầu, có lẽ đúng như Văn Hòa tiên sinh nói, nếu trận chiến này thành công, cương vực Đại Hán trong ba trăm năm không có loạn giặc Hồ nữa.

Nghe có vẻ không tệ.

Đổng Phi đang chống tay trầm tư trước bản đồ đột nhiên loáng thoáng nghe thấy tiếng náo loạn:

- Xảy ra chuyện gì rồi?

Việt Hề vội vàng đi vào báo:

- Chủ công, trên tường thành phát hiện ra đại doanh quân Lý Giác có động tĩnh.

- Ồ, theo ta lên xem.

Đổng Phi lấy làm lạ, vội vã lên tường thành.

Diêm Phố và Triệu Sầm đã có mặt trên thành lâu, Đổng Phi chẳng kịp đáp lễ, đặt tay lên mi mắt nhìn ra xa, chỉ thấy trong đại doanh quân Lý Giác ánh lửa ngợp trời, tiếng chém giết ngày càng lớn.

Một đội nhân mã trang bị đặc biệt ẩn hiện trong ánh lửa, Đổng Phi mừng rỡ, trang bị đó chẳng phải của quân Nguyên Nhung hay sao?

Đại ca tới rồi.

Cố kìm nén kích động trong lòng, Đổng Phi quay đầu sang quát:

- Việt Hề, truyền lệnh ta, Cự ma sĩ lập tức theo ta suất kích.

****************

Buổi sáng, trời nổi sương mù.

Lý Giác khôi giáp xiêu vẹo, nhếch nhác phục trên lưng ngựa, chẳng quan tâm tới phương hướng, phóng ngựa như ruồi không đầu.

Cảnh phát sinh dưới thành Mi Huyện rạng sáng không ngừng hiện lên trong đầu. Đám kỵ quân không biết từ đâu ra đó đúng là ma quỷ giết người không chớp mắt, Lý Giác chưa bao giờ thấy một đội nhân mã có sức sát thương đáng sợ như thế. Nếu có thì cũng chỉ có Cự ma sĩ trong tay Đổng Phi. Ông trời ơi, rốt cuộc trong tay Đổng gia tử có bao nhiêu binh mã như vậy.

Dựa vào thân binh liều mạng chém giết Lý Giác mới mở được một con đường máu từ trong loạn quân.

Hết rồi.

Mười mấy năm vất vả cuối cùng không còn lại gì, mấy vạn đại quân mất sạch dưới thành Mi Huyện, Lý Giác hiện giờ không nghĩ sau này phải làm sao, có báo thù Đổng Phi hay không, chỉ biến cắm đầu bỏ chạy.

Chiến mã phía dưới chợt hí thảm một tiếng, chân trước nhũn ra, quỵ xuống đất, khớp chân trước có vết thương, có lẽ bị lúc bỏ chạy, vết thương đó vốn không là gì, chỉ cần nghỉ ngơi tốt là lành.

Nhưng Lý Giác cưỡi ngựa chạy như điên, đâu chú ý tới chiến mã bị thương, cuối cùng thương thế trở nên nghiêm trọng, chiến mã không gượng được, làm Lý Giác ngã lăn xuống.

Bị ngã tới choáng váng đầu óc, khi bò dậy còn có chút không tỉnh táo lắm.

Đây là đâu?

Ta chạy tới đâu rồi?

Lý Giác nhìn quanh quất, chỉ thấy sương mù rất đậm, nhìn không rõ. Bên tai không có tiếng hò hét làm người ta hãi hùng, tiếng rống phẫn nộ của Đổng Phi cũng biến mất, bốn xung quanh vô cùng yên tĩnh, lúc này Lý Giác mới yên tâm.

An toàn rồi, nhưng tiếp theo phải đi đâu về đâu?

Thù này không thể không báo, nếu không Lý Giác hắn còn mặt mũi nào đứng trên đời, nhưng báo thù thế nào? Phải quy thuận ai?

Lý Giác không thể không suy nghĩ kỹ càng. Chư hầu Quan Đông khẳng định không được, đám người đó dứt khoát không nể nang gì hắn, không khéo bị chém cho một đao, kết cục xương cốt chẳng còn.

Chỉ có tìm Quách Tỷ.

Lý Giác nghĩ nửa ngày trời cũng chỉ có Quách Tỷ là quy thuận được.

Ít nhất năm xưa mọi người ăn cơm trong một cái nồi, nếu không có tên Trần Cung đáng chết đó, hắn và Quách Tỷ sao lại trở mặt thành thù.

Tới lúc này Lý Giác mới tỉnh ra.

Tất cả đều do người khác thao túng, hơn nữa hắn và Quách Tỷ trở mặt, không phải do Trần Cung xúi bẩy sao? Chỉ tiếc rằng khi đó không nhìn ra, tên đó về sau nói muốn về quê Đông Quận, liền không gặp hắn nữa.

Nếu để ta gặp lại tên khốn đó, nhất định không buông tha, không lấy mạng hắn không thể giải được mối hận trong lòng.

Lý Giác biết, phải lập tức tới Trường An, nhưng chiến mã chết rồi, chỉ còn cách đi bộ, vứt hết khôi giáp, thương cũng không cần, chỉ cầm một thanh kiếm phòng thân, ước chừng phương hương rồi đi tới.

Đi được mấy dặm sương mù tan dần, ánh mắt trời rạng rỡ chiếu lên mặt đất Quan Trung, một ngày trời trong gió mát. Dọc đường không có nhiều người mấy, nên Lý Giác không gặp phải phiền toái gì.

Tới trưa Lý Giác tới Liễu Đình, chỉ qua Võ Công huyện, hẳn là an toàn rồi, đang suy nghĩ thì có một đội kỵ binh đi tới:

- Phía trước đứng lại cho ta.

Lý Giác giật mình đánh thót một cái, ngẩng đầu nhìn lên, thấy đầu mục kỵ binh đi về phía hắn, nhìn trang bị là biết nhân mã của Quách Tỷ.

Lý Giác mừng phát điên:

- Các ngươi là người của Quách Tỷ hả?

- To gan, tên của tướng quân nhà ta, há để thứ tiện dân đeo trên miệng.

Nếu là trước kia Lý Giác đã tát cho kẻ này một cái rồi, hiện chỉ có niềm vui vô bờ:

- Ta là Lý Giác đại tướng quân, mau mau đưa ta đi gặp Quách Tỷ.

Ở vị trí cao lâu rồi, giọng hắn không khỏi mang ý sai bảo người khác.

Đầu mục kia ngớ ra:

- Ngươi là Lý đại tướng quân?

- Chính ta, mau đưa ta đi gặp tướng quân nhà các ngươi.

Đầu mục nhìn kỹ, nhưng không nhận ra Lý Giác, thử nghĩ xem, một đầu mục tiểu binh, sao gặp được Lý Giác, có điều nhìn dáng vẻ, ngữ khí của người này không giống nói dối, do dự một chút nhảy xuống ngựa:

- Thứ cho tiểu tướng mất kém, không biết đại tướng quân ở trước mặt.

Lý Quách tuy trở mặt thành thù, nhưng đều xuất thân từ Lương Châu quân, so ra bộ hạ Quách Tỷ tương đối cung kích với Lý Giác. Hiện đánh nhau tưng bừng, ai mà biết hôm nào đó giảng hòa rồi.

Hơn nữa Lý Giác muốn gặp Quách Tỷ, với tiểu đầu mục này mà nói, không có tư cách hỏi.

Nếu Quách Tỷ muốn giết hắn, vừa vặn mang hắn tới. Nếu Quách Tỷ muốn giảng hòa, cũng là một đại công, cho nên cứ cung kính thì tốt hơn.

Lý Giác mệt mỏi hỏi:

- Các ngươi có bao nhiêu quân?

Viên tướng kia nghi hoặc nói:

- Đại tướng quân, hiện có 3000 quân đóng ở Võ Công huyện, có điều do quân giặc ở Liên Chước thế mạnh, Quách tướng quân chủ yếu để ý tới bên đó. Đại tướng quân sao chỉ có một mình, không phải ngài giao chiến với giặc ở Mi Huyện sao?

Lý Giác tất nhiên không thể đem chuyện mất mặt nói ra, lảng sang chuyện khác. Nhưng như thế khiến tiểu đầu mục kia hoài nghi, hắn cố ý tụt lại phía sau đi cùng với binh sĩ khác.

- Các anh em, hình như hơi bất thường.

- Ca ca nói thế là sao?

- Sao đại tướng quân một mình chạy tới đây? Chẳng lẽ Đại công tử đánh bại hắn?

Mấy tên binh sĩ rùng mình nhìn nhau, ý tứ không cần phải nói nữa. Chắc chắn là thế! Lý Giác bị đánh bại rồi nên đi quy thuận Quách Tỷ.

Đại công tử là nhân vật thế nào?

Được người ta gọi là Bạo hổ, mãnh tướng hàng đều thiên hạ, ngay Lý Giác cũng bại, vị chủ soái của mình có chống nổi không? Ý nghĩ này sinh ra, càng nghĩ càng sợ.

Nhận quân lương của người ta, bán mạng cho người ta, nhưng không có nghĩa biết rõ là chết còn vươn đầu ra.

Mấy tên binh sĩ nhìn nhau khẽ gật đầu, tên đầu mục kia đi tới:

- Đại tướng quân, chúng ta không cần phải đánh trận nữa phải không? Á, ngài nhìn bên kia, hình như có người.

Lý Giác hiện là chim sợ cành cong, nghe vậy nhìn theo hướng đầu mục kia chỉ, nhưng đâu thấy gì, lòng biết chuyện chẳng lành, quay người muốn lên tiếng thì thấy hậu tâm đau nhói.

Một binh sĩ cầm trường thương đâm xuyên ngực hắn, Lý Giác ngã phịch từ trên ngựa xuống, trừng mắt nhìn đầu mục kỵ quân.

- Đại tướng quân, đừng trách bọn huynh đệ không đủ nghĩa khí, dù sao ngài và Quách tướng quân sớm muộn cũng bị Đại công tử thu thập. Không bằng để huynh đệ hưởng lợi, cầm đầu ngài đi gặp Đại công tử lĩnh thưởng.

Lý Giác không ngờ rằng hắn thoát được từ tay Đổng Phi, lại chết trong tay đám tiểu nhân hèn hạ này, sớm biết thế không bằng để Đổng Tây Bình giết chết, ít nhất còn giữ được khí khái anh hùng.

Lý Giác rống lên giận dữ, nắm lấy cán thương, xoay người muốn đứng dậy, nhưng hắn chạy nửa ngày trời, đói khát mỏi mệt, còn bị trọng thương. Hắn vừa mới cử động mấy tên binh sĩ nhìn ra ngay, thúc ngựa đâm thương tới.

Đáng thương cho Lý Giác, phong quang nửa đời người, cuối cùng chết trong tay mấy tên sĩ tốt vô danh.

Đúng là ứng với câu tục ngữ: Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh.

**************

Lý Giác chết rồi, nhưng phía Mi Huyện vẫn đang tìm kiếm hành tung của hắn.

Đổng Phi lệnh Diêm Phố và Triệu Sầm thu dọn chiến trường, vỗ về tù binh, sau đó cùng Điển Vi tới phủ nha, kể chuyện từ khi biệt li. Đúng như Lư Thực nói, Điển Vi khi biết Đổng Phi kiên thủ Mi Huyện, năm nghìn quân Nguyên Nhung ngựa không ngừng vó đi tri viện. Điển Mãn, Ngưu Cương làm tiên phong, dọc đường đoạt ải chém tướng, chỉ mấy ngày quách dọc Hán Dương.

Hán Dương nay đã vô cùng hỗn loạn, Mã Đằng chết trận, Quách Hiến bị giết. Giả Hòa và Mã Hưu bị Từ Hoảng tấn công, thua chạy tới An Định không rõ hành tung, cả Lương Châu rơi vào chấn động không ngớt, tướng trấn giữ các nơi hoảng loạn.

Điển Vi đánh tới, nhiều nơi nghe tiếng đã hàng, chẳng có chút phản kháng nào, thế nên quân Nguyên Nhung mới có thể tới Mi huyện trước mấy ngày, tập kích đại doanh Lý Giác trong đêm.

Có lẽ Lý Giác xui xẻo, không nghĩ viện quân của Đổng Phi lại tới nhanh như thế, cho nên căn bản là không có phòng bị gì.

Thêm vào sĩ khí đại quân suy sụp, vị Cự ma sĩ công kích, toàn quân đầu hàng.

Tiếc là để Lý Giác chạy mất.

Đổng Phi lệnh Việt Hề, Quách Viên, Điển Mãn, Ngưu Cương chia quân hai lộ, tìm kiếm hành tung của Lý Giác. Y và Điển Vi ở phủ nha thương lượng, chỉ còn lại một mình Quách Tỷ, đã không đáng lo nữa, tiếp nữa là Tào Tháo ở Tiêu Thành và Hoàng Phủ tộc Lâm Kính.

Quan Trung qua lần đại loạn này cần nghỉ ngơi lấy sức, có điều trước đó có chuyện lớn phải làm, tính ra còn rất nhiều chuyện.

Đổng Phi vỗ trán:

- Đại ca, kết thúc trện chiến Đạn Hán Sơn, chúng ta hẳn là có thể yên ổn một thời gian. Một năm qua bận rộn suốt, à phải Sa Sa có tin tức truyền tới không? Lần trước nhận được tin của hắn là cuối năm, chớp mắt một cái đã một năm qua đi.

Điển Vi nay đã trên ba mươi, thiếu đi chút táo bạo năm xưa, thêm một phần trầm ổn:

- Không biết Sa Sa ở Võ Lăng ra sao? Ta đúng là hơi nhớ hắn.

- Yên tâm, có Khổng Minh tiên sinh phò tá, Sa Sa sẽ không sao. Qua thời gian nữa, đệ định bảo Trần Mẫn chọn ra 500 Kỹ kích sĩ đi giúp Sa Sa, tuy chưa chắc có tác dụng gì lớn, nhưng có thể bảo vệ được hắn.

Đúng lúc này Vương Nhung ở ngoài chạy thẳng vào đại sảnh:

- Chủ công, tin khẩn từ Sóc Phương.

Hai tay dâng lên phong thư có dấu si đỏ.

Đổng Phi nghi hoặc nhận lấy thư xé ra, đọc nhanh một lượt, thức thí hét lên một tiếng kinh hãi.

Điển Vi ngạc nhiên:

- Huynh đệ, xảy ra chuyện gì rồi?

Nhưng Đổng Phi không trả lời, Điên Vi đẩy y mấy cái mới tỉnh lại, mắt có ánh lệ:

- Đại ca, Lư sư ... Đi rồi.

****************************

Năm Hưng Bình thứ tư, nếu tính theo lịch đời sau là năm 196 SCN, trong năm đó xảy ra rất nhiều chuyện, đều xoay quanh Tây Vực.

Đổng Phi bình định Tây Vực, lập quận cải cách, xuất binh Hà Tây, chiếm lĩnh Quan Trung.

Với bách tính sống dưới bầu trời Đại Hán mà nói, năm đó chắc chắn là rất hãnh diện, vì cương vực Đại Hán tăng thêm gần một phần ba, người Hung Nô bị coi như mãnh thú đã tan tành trong năm đó.

Đây là vinh quang chưa từng có từ thời Đại tướng quân Đậu Hiến.

Chỉ là vinh quang này không làm Hán thất từ suy chuyển hưng, mà càng ngày càng đi xuống, trong đó sự kiện có tính đại biểu nhất là Hán quân Bắc trung lang tướng, Xa kỵ tướng quân, Hòe Lý hầu Lư Thực qua đời.

Nếu nói trong 12 năm từ khi loạn Hoàng Cân tới Hung Nô diệt vong, cả triều đình Đại Hán có ai uy vọng cao nhất, công lao lớn nhất, học thức rộng nhất, danh tiếng dân gian tốt nhất, đó là Lư Thực Lư Tử Can.

Bốn chứ Quốc sĩ vô song dùng trên người Lư Thực không ai đứng ra phản đối.

Nếu hỏi thanh danh Lư Thực cao tới đâu? Vậy chỉ cần xem sau khi tin tức Lư Thực qua đời truyền ra có gì xảy ra, Tào Tháo lập tức hạ lệnh Thái Sử Từ rút khỏi Hàm Cốc Quan. Viên Thiệu đã công chiến Ngũ Nguyễn Quan, đoạt Đại Quận không ngờ dưới tình thế tốt như vậy lại ngừng công kích.

Tôn Sách, Chu Du đang vây công Lịch Dương, nhưng khi thành sắp phá lại ngừng đánh ba ngày, để tế vong linh Lư công.

Toàn bộ Quan Trung, Lương Châu, Tây Vực đều im ắng.

Đổng Phi lệnh tam quân đeo tang, tưởng niệm Lư Thực, khiến cho Tào Tháo ngửa mặt lên trời thở dài nói: Tử Nhược được một nửa Lư công là tháo mãn nguyện rồi.

Đầu tháng mười, mùa đông mới tới, nhưng với cả Hán thất mà nói, chính là giữa mùa đông giá rét. Cái chết của Lư Thực đại biểu cho một thời đại kết thúc.

Tiếp theo sẽ là năm tháng như thế nào đây?

******************

Lưu Bị mang đồ tang, khuôn mặt tiều tụy, nếu nói hắn không oán hận Lư Thực thì đó là nói dối không chớp mắt.

Nhưng bất kể thế nào, khi Lưu Bị không có một xu dính túi, Lư Thực tiếp nạp hắn, truyền thụ cho hắn học vấn và bản lĩnh, ân tình này. Lưu Bị cũng không thể quên, năm xưa lúc hắn thất bại nhất, Lư Thực không đưa tay ra đỡ.

Nhưng sau khi Lư Thực chết, Lưu Bị tự hỏi lương tâm, thực sự cảm nhận được sự quan tâm Lư Thực dành cho hắn.

Ngoài thành Hạ Phì, Lưu Bị ngồi trong đại trướng, mắt sưng húp như quả đào.

Ai cũng nói Lưu Huyền Đức giỏi khóc, chưa nói trước kia nước mắt hắn rơi có thật hay không, nhưng hôm nay hắn rất đau lòng, Quan Vũ ở bên nhìn Lưu Bị, trong lòng cũng không dễ chịu.

Nổi khổ của huynh trưởng, người khác không biết chứ Quan Vũ không biết sao được, quân công hiển hách thành tiểu lại huyện thành. Từ người đứng đầu một huyện biến thành loạn đảng, nhà tan cửa nát, chìm nổi mười mấy năm, chua xót trong đó, Quan Vũ ở bên thấy hết.

Đại ca sống chẳng dễ dàng gì.

- Ca ca, đừng đau khổ nữa. Lư công đi rồi, nhưng chúng ta còn phải sống tiếp.

Nghe Quan Vũ nói, Lưu Bị mới mở mắt ra:

- Ta từng hận Lư sư thấu xương, hận ông ấy không thức thời, tuyệt tình. Nhưng giờ nhớ lại, nếu Lư sư vô tình như thế, khi xưa ta nương tựa Bá Khuê, ông ấy nói một câu chúng ta sẽ sống không bằng chết. Thậm chí chuyện Ung Khâu, Lư sư cũng ra sức che dấu cho ta, nếu không huynh đệ ta làm sao sống được tới ngày nay?

Quan Vũ thở dài, tuy chưa hẳn đồng ý với lời Lưu Bị, nhưng phải thừa nhận đó là sự thực.

Lư Thực thu Đổng gia tử làm học sinh, e là một giao dịch vì che dấu cho Lưu Bị, nhất định là thế.

Không biết rằng, Lư Thực không biết Lưu Bị tham gia sự kiện Ung Châu, có điều ông ta đúng là đã cầu xin Đổng Phi, mà Đổng Phi cũng luôn che dấu cho Lưu Bị. Nếu chẳng phải Viên Ngỗi nói ra, có lẽ cả đời Lư Thực cũng không biết.

Quan Vũ lại nói:

- Ca ca, nay huynh đệ ta càng phải trù mưu tính kế cẩn thận mới được. Đổng gia tử dùng mấy năm bình định Tây Vực, đánh tan Hung Nô, chiếm cứ Quan Trung, đã thành thế. Nếu chúng ta vẫn như vậy, chỉ e cả đời không thể tìm y báo thù cho Tam đệ.

Lưu Bị nghe thế tỉnh lại, kiêu hùng được hậu thế nhận định là thủy tổ Hậu Hắc Học, trải qua vô số kiếp nạn, có tâm trí kiên cường không ai sánh bằng, lời Quan Vu làm hắn phấn chấn lại từ trong bi thương.

Đúng, thù không thể không báo. Chuyện gấp hiện nay là phải nắm giữ thực lực, không thể gửi gắm dưới trướng người ta được nữa.

- Bái quốc vương Lưu Tuyên nay là nhạc phụ của ta, nói ra ta cũng có gốc lập thân rồi. Chỉ là Bái quốc không đủ để kháng cự binh mã Tào Tháo, vả lại nắm ở nơi tứ chiến, không thích hợp cho chúng ta phát triển.

Lưu Tuyên là Hán thát tông thân, trên lịch sử không ai biết, thậm chí không xuất hiện trong sử ký, không có dã tâm, không có tài năng, chỉ thích mỹ tửu và rượu ngon.

Trước kia Đào Khiêm tặng Bái huyện cho Lưu Bị là muốn hắn làm tốt thí, không ngờ Lưu Bị tới Tiểu Bái lại vô cùng thân thiết với Lưu Tuyên. Lưu Tuyên luận bối phận là thúc thúc của Hán Linh đế, đã hơn 60, phi tần đông đúc, không có con nối dõi. Có điều Lưu Tuyên có một nữ nhi tên Lưu Yên, tuổi 24, không phải xinh đẹp lắm, song rất hiền thục.

Lưu Bị chính là trượng phu của Lưu Yên.

Tục ngữ nói rất hay, tái ông thất mã, sao biết không phải là phúc.

Lưu Bị mất một Cam phu nhân, lỡ một Mi phu nhân, nhưng bất ngờ có được thân phận hoàng thân quốc thích.

Lưu Tuyên thấy Lưu Bị ba mươi mấy tuổi rồi mà không có thê thiếp thì lấy làm lạ, ông già này cũng là người nhiệt tình, đồng thời cũng hiểu, muốn tiếp tục tiêu dao khoái lạc thì phải dựa vào Lưu Bị.

Lưu Bị thiếu danh tiếng, nhưng có binh mã trong tay, Lưu Tuyên không có thực lực, nhưng có cái danh hoàng thất tông thân.

Hỏi ra, Lưu Bị không nói tới hắn đã kết hôn, mà nói "quốc gia chưa yên ổn, đại tượng phu sao có thể nghĩ tới chuyện vợ con", làm Lưu Tuyên kích động vô cùng, lập tức gả con gái cho Lưu Bị.

- Huyền Đức, ta có một con gái, ở góa nhiều năm, tuy không xinh đẹp lắm, nhưng hiền lương thục đức. Ta muốn gả nó cho ngươi, sau này này thành người một nhà. Không biết có đồng ý không?

Theo quy củ thời Hán, cùng tộc không thể lấy nhau, Lưu Bị tuy họ Lưu, nhưng không phải là Hán thất tông thân như lịch sử nói, dù đúng thì hắn cũng chẳng lấy được chứng cứ. Cưới con gái Lưu Tuyên, ít nhất rửa được cái tiếng phản tặc, chính là thứ Lưu Bị cần.

Tới tuổi Lưu Bị, vợ có đẹp hay không đã không quan trọng nữa, quan trọng là giúp ích cho sự nghiệp của mình, phẩm hạnh đoan trang là đã đủ, huống hồ còn là hoàng thất tông thân.

Lưu Yên là nữ nhân rất thiện lương, gả cho Lưu Bị rồi càng tuân theo lời dạy của ( Nữ Thuần). Quan Vũ rất tốn kính vị đại tẩu mới này, trong mắt hắn, Lưu Yên mang tới cho Lưu Bị một tương lai tươi sáng.

- Ý ca ca là?

- Ta muốn lấy Nhữ Nam, mưu đồ Thọ Xuân, Nhị đệ thấy sao?

Nhữ Nam là thành của Dự Châu, có thể từ đó qua Hoài Thủy chiếm Thọ Xuân, thế lực mở rộng tới Cửu Giang, từ góc độ chiến lược mà nói, đó là mảnh đất cực kỳ phì nhiêu, rất có lợi cho Lưu Bị.

Nhưng hiện Dương Châu đang đánh nhau ác liệt, Tôn Sách chiếm được Hội Kê, thế lực tăng mạnh, nếu nuốt miếng thịt béo này, chỉ e không trôi. Huống hồ Cửu Giang tuy tốt, nhưng chưa chắc đã yên ổn, còn có một Lưu Biển đang nhìn chằm chằm vào.

- Ca ca, vì sao chúng ta không lấy Hạ Phì, chiếm Từ Châu?

Quan Vũ hỏi:

- Đào Khiêm là hạng vô năng chỉ tham hư danh, ném chúng ta ở Bái quốc là để bán mạng cho lão, điều này ngay Tự Hộc cũng nhìn ra. Bằng vào cái gì mà lão chiếm cứ mảnh đất Từ Châu này?

Lưu Bị trầm mặc chốc lát:

- Ta há chẳng biết Đào Khiêm đang lợi dụng chúng ta? Chỉ là chiếm được Từ Châu, chúng ta chẳng gì đã đứng vững. Đệ nói Thọ Xuân là vùng tứ chiến, Từ Châu chả lẽ không phải. Huống hồ chúng ta lưu lạc nhiều năm mới có được chút thanh danh, nếu cướp Từ Châu sẽ không thoát được miệng lưỡi người đời.

Quan Vũ im lặng, mười mấy năm qua, hắn đã lĩnh giáo lợi ích của thanh danh. Cứ nhìn chư hầu Quan Đông, có ai không vắt óc kiếm thanh danh, chiếm cứ đại nghĩa phát triển thực lực.

Bất kể là Viên Thiệu hay Tào Tháo, thậm chí Đổng Phi có thù không đội trời chung với họ khi lưu vong Tây Vực vẫn mang theo phế đế Lưu Biện.

Đó là đại nghĩa, đó là thanh danh.

Quan Vũ trầm ngâm:

- Đại ca, hay là chúng ta thỉnh giáo Mã tiên sinh?

Mã tiên sinh tên Lãng, tự Bá Đạt. Khi Táo Tháo dấy binh tấn công, Quan Vũ bị Hổ báo kỵ tập kích, liều chết yểm hộ Lưu Bị vào thành, bản thân trọng thương bỏ chạy, tới một nơi tên là Bồ Cô.

Bồ Cô nằm ở phía tây Hạ Phì 50 dặm, ở đó Quan Vũ gặp một người chính là Mã Lãng.

Ở Mã gia tĩnh dưỡng ba mươi ngày, khi nhàn hạ nói chuyện với Mã Lãng, phát hiện ra người này bác học đa tài, cực có tài năng, nghe nói Mã Lãng còn có một đệ đệ đang ở Thủy Kính sơn trang cầu học, tên là Mã Ý.

Quan Vũ khỏe rồi, từng mời Mã Lãng tới dưới trướng Lưu Bị, nhưng Mã Lãng từ chối, Đào Khiêm ném Lưu Bị tái Bái Quốc, Lưu Bị cùng Quan Vũ tới Bồ Cô tìm Mã Lãng, nhưng vẫn bị từ chối.

Tới tận khi Lưu Bị cưới Lưu Yên, thành con rể Lưu Tuyên, lại tới Bồ Cô, Mã Lãng mới đồng ý xuống núi.

Trong chuyện này, cũng liên quan tới thanh danh, cho dù trước kia có phải Mã Lãng không đồng ý thật, song cái tiếng phản tặc đủ khiến hắn dừng bước.

- Đúng nên như thế.

Lưu Bị sáng mắt lên, định cùng Quan Vũ tìm Mã Lãng trao đổi.

Đúng lúc này có thân binh vào báo cáo:

- Chủ công, Mi tiên sinh phái người tới cầu kiến.

Quan Vũ hừ một tiếng, hắn không thích người Mi gia, một là Mi gia xuất thân thương cổ, hai là chuyện Mi Trinh đào hôn.

Nhưng Lưu Bị chẳng bận tâm, với hắn, Mi Trúc có công giúp đỡ, lại còn không ít. Nếu chẳng có Mi Trúc, hắn không có thành tựu hôm nay, tính Quan Vũ thì hắn quá rõ, không nói ra, bảo thân binh:

- Mau mau mời vào.

Rồi bảo Quan Vũ:

- Nhị đệ vất vả một chuyến đi mời Bá Đạt tiên sinh? Mi tiên sinh phái người tới lúc này nhất định có chuyện rất quan trọng, ta đi tiếp. Sau đó chúng ta cùng trao đổi với Bá Đạt tiên sinh.

Quan Vũ gật đầu, sải bước ra ngoài quân trướng.

Thân binh dẫn một người cao hơn tám xích, mặc võ phục màu đen, đi vào thi lễ với Lưu Bị:

- Mi Long tham kiến Huyền Đức công.

- A, là Thập Nhị huynh đệ ...

Lưu Bị nở nụ cười ấm áp, đi tới nắm tay Mi Long:

- Đã lâu rồi không gặp, Bị thật nhớ lắm, hôm nay sao lại rảnh chạy tới chỗ ta, có chuyện phải không?

Lưu Bị rất thích Mi Long, chẳng những làm việc thận trọng, võ công lại cao cường, từng luận võ với Quan Vũ, đánh ba mươi hồi bất phân thắng bại.

Đương nhiên Quan Vũ không dốc toàn lực, dù là thế đủ để Lưu Bị đánh giá cao hắn.

Mi Long chắp tay nói:

- Huyền Đức công đừng khách khí như thế, hôm nay tiểu nhân tới là có thư của chủ nhân.

Nói rồi lấy một con dao bên hông ra, rạch đế giày lấy ra một lá thư.

Lưu Bị không ngại bẩn, nhận lấy phong thư, ghé vào ánh nến xem thật kỹ, sắc mặt mỗi lúc một khó coi, lát sau đem thư đốt đi:

- Điều Mi công nói ...

- Tuyệt đối chính xác.

Mi Long tiếp lời:

- Thời gian qua châu mục đại nhân tụ tập với đám đại tộc Tào Báo, mấy ngày trước Hán Du tiên sinh ở Quảng Lăng phái người tới, bí mật thương lượng với châu mục đại nhân rất lâu. Chủ nhân tiểu nhân vì thân phận không thể thăm dò rõ. Lần này Châu Mục đại nhân lấy cớ tế Lư công mời ngài, y không có ý đồ tốt.

Lưu Bị hít một hơi khí lạnh.

- Còn nữa, chủ nhân phát hiện trong thành điều binh khiển tướng rất lạ, mong Huyền Đức công cẩn thận.

- Thập Nhị huynh đệ, đa tạ hôm nay tới đưa thư. Có điều chuyện này không tầm thường, ta cần suy nghĩ cẩn thận. Hay là ngươi sang trướng bên đợi chốc lát? Ta và nhị đệ thương lượng xong sẽ cho đáp án.

- Tiểu nhân tuân lệnh.

Mi Long nói xong đứng dậy đi ra ngoài trướng, vừa vặn gặp phải Quan Vũ, Quan Vũ hừ lạnh một tiếng, Mi Long cung kính khom lưng nhường đường, khóe mắt liếc nhìn thanh niên bên cạnh Quan Vũ.

Người đó tuổi chừng 28,29 mặt như ngọc, mắt tựa sao, cằm để râu ba chỏm, rất nho nhã. Có điều đôi mắt trầm tĩnh thâm thúy, vừa chạm vào ánh mắt Mi Long đã như nhìn thấu nội tâm người ta.

Mi Long giật mình, có điều mặt vẫn rất trầm ổn.

Thanh niên văn sĩ đó chỉ nhìn Mi Long một cái, cũng không hỏi tên, cùng Quan Vũ sóng vai đi vào đại trướng.

Bốn thân vệ đứng chắn ngang cửa, Mi Long không ở lại, theo một thân vệ sang trướng bên nghỉ ngơi, đám thân vệ đó có tên là Bạch Nhi là nhân mã do đích thân Tự Hộc huấn luyện ra.

Tự Hộc hiện giờ Lưu Bị bảo sao nghe vậy, lời nhắc nhở của cha hắn Tự Thụ đã vứt ra sau đầu, mặc dù mỗi tháng vẫn viễn thư cho Viên Thiệu, mật báo hành động của Lưu Bị cho Viên Thiệu, nhưng trong thư đều nói tốt cho Lưu Bị. Đặc Biệt sau khi Lưu Bị thành con rể Lưu Tuyên, Tự Hộc càng đánh giá cao hơn không ít.

Trước kia xuất chinh Tự Hộc là chủ tướng, nhưng nay cam nguyện làm phó cho Lưu Bị, trong lòng còn mơ hồ coi Lưu Bị là chủ công.

Cho nên hai chữ thanh danh đúng là khó nắm bắt.

Lưu Bị nói:

- Bá Đạt tiên sinh, mời tiên sinh tới đây thật ngại quá. Bị vốn định tự đi thỉnh giáo tiên sinh, vừa vặn xảy ra một chuyện, cho nên .. Tiên sinh chớ trách, Bị hiện giờ ...

Lời chưa nói hết trong lòng thấy đau đớn.

Lưu Bị ta từ khi xuất đạo tới nay, trải qua vô số gập ghềnh, nhưng luôn chân thành đối đãi với người, vì sao ông trời đối xử với ta như thế? Nước mắt không ngăn được, lã chã rơi xuống.

Quan Quan giật mình:

- Đại ca, có chuyện gì?

- Ta...

Lưu Bị nghẹn ngào không nói lên lời.

Mã Lãng thở dài:

- Huyền Đức công, phải chăng lão già Đào Khiêm định ra tay với ngài?

Lưu Bị khiếp hãi ngẩng đầu lên.

Mã Lãng mặt trầm tĩnh như giếng sâu, nhẹ nhàng nói:

- Huyền Đức công chớ sợ, chuyện này thực ra không khó suy doán, nay ngài ở Bái Quốc đắc thế, còn có danh hoàng thân quốc thích. Nhị tướng dưới tay võ dung hơn người, lại có Tự Công tinh thông binh sự. Ha ha ha, nếu ta Đào Khiêm cũng nổi sát cơ với Huyên Đức công.

- Bá Đạt tiên sinh, xin chỉ giáo.

- Huyền Đức công, hiện chuyện rõ ràng rồi, nói gì tới chỉ giáo? Hoặc là ngài đoạt Từ Châu, hoặc là ngài bị Đào Khiêm giết chết. Cho dù ngài thoát được hôm nay, chỉ cần Đào Khiêm liên thủ với Tào Tháo, vẫn có thể diệt trừ ngài. Tào Mạnh Đức là loạn thế kiêu hùng, ngài chắn đường tới Từ Châu của hắn, hắn không tha cho ngài.

Lưu Bị không nhịn được hỏi:

- Chẳng lẽ Đào Khiêm không sợ?

- Đào Khiêm thì có bản lĩnh gì? Để lão ta chống đỡ, sớm muộn cũng bị Tào Tháo tiêu diệt, lão già đó chẳng qua là nắm xương khô mà thôi. Nay Đổng gia tặc đã chiếm Tây Vực, Tào Tháo muốn đối phó trước tiên, không phải là Từ Châu, mà là Quan Trung. Ngài ở sau lưng hắn, sẽ thành đại họa. Nếu ta là Tào Tháo, sẽ cùng Đào Khiêm liên thủ giết ngài.

Lưu Bị trầm mặc, điều Mã Lãng nói rất có lý.

Đào Khiêm già rồi, không tạo thành uy hiếp với Tào Tháo, so với giết lão, chẳng bằng để lại còn có thể ngăn cản Giang Đông.

Mã Lãng nói tiếp:

- Ta có ba kế, có thể cho Huyền Đức công lựa chọn.

- Nguyện nghe kỹ hơn.

- Thượng sách, Huyền Đức công mà Mi gia quan hệ mật thiết, Mi Trúc là người có kiến thức, có thể nhân lúc ban đêm, Đào Khiêm không phòng bị, liên hợp với Mi Trúc đi trước một bước giết lão đoạt Từ Châu.

Lưu Bị nhíu mày:

- Đào Khiêm giết ta chẳng qua mới là kế hoạch mà thôi, lão ta ở Từ Châu nhiều năm khá có danh vọng. Lỗ mãng hành động, không có đại nghĩa, e là không hay.

Mã Lãng cười:

- Trung sách là, mai tế điện Lư công, ngài có thể dấn hai tướng vào thành, trước lộ rõ thân phận hoàng thân quốc thích, sau nói rõ là học sinh của Lư công. Khi Đào Khiêm ra tay, ngài có thể bắt giặc bắt vua trước. Cho phép Mi gia chém giết cướp bóc đại tộc thân với Đào Khiêm, như thế Từ Châu lọt vào tay ngài, lại có thể hưng binh đánh Quảng Lăng, tiến vào Giang Đông.

- Kế này ...

Lưu Bị vẫn chưa quyết định:

- Lãng còn có hạ sách, Huyền Đức công ngay trong đêm trở về Bái quốc, điều động binh mã, công chiếm Nhữ Nam. Chỉ là như thế Huyền Đức công khó tránh khỏi phải giao phong chính diện với Tào Tháo, kết quả khó dự liệu.

- Thượng sách không có đại nghĩa, hạ sách không nắm chắc. Chỉ có trung sách, song cướp Từ Châu chẳng phải vẫn giao thủ với Tôn Sách và Tào tháo thay sao?

- Huyền Đức công, sau khi Từ Châu lọt vào tay ngài, e Tào Tháo cũng sẽ không giao phong. Dù sao hắn phải đối đầu với đại địch là Đông gia tặc từ Quang Trung và Viên Thiệu từ Ký Châu. Chỉ cần ngài bày tỏ đủ thành ý, Táo Tháo sẽ không quá cứng rắn, nếu không hắn sẽ phải đối diện với ba mặt giáp kích.

Mã Lẵng điềm tĩnh nói:

- Vậy phía Tôn Sách?

Mã Lãng cười to:

- Tôn Bá Phù chẳng qua là đứa con nít, nhìn thì thế lớn, nhưng không đủ uy hiếp. Huyền Đức công có thể gửi thư cho Kinh Châu mục Lưu Biểu, Lãng có một lời, nếu Huyền Đức công muốn đứng chân ở Từ Châu, nên học theo Đổng gia tặc, hiểu đạo tiến lui, sinh tồn trong khe hở, đợi thợi cơ chín muồi, cất một tiếng hót oanh động.

Lưu Bị nghe lời này mừng rỡ đứng dậy thi lễ thật sâu.

Mã Lãng cũng đứng dậy đáp lễ:

- Ta biết Huyền Đức công có chí lớn, Lãng có nỗi khổ trong lòng, lời nên nói đã nói rồi. Ngài dùng thế nào thì tự định đoạt, Lãng sẽ bàng quan xem Huyền Đức công thi triển đại tài.

Ý tứ của câu này rất rõ ràng, các hạ lòng cao xa, nhưng ta hiện chưa thể nhận ngài làm chủ công, vì ta chưa thấy bản lĩnh thực sự của ngài.

Chuyện nên làm ta đã làm, giờ phải xem bản lĩnh của ngài.

Nếu ngài làm được, ta nhận ngài làm chủ, nếu không làm được đừng trách ta, đó là vấn đề của ngài.

Quân chọn thần, thần cũng chọn chọn quân.

Những lời này về sau có lẽ là tư tưởng đại nghịch bất đạo, nhưng ở thời đại này là chuyện quá sức bình thường.

Lưu Bị tràn trề tự tin.

Đúng thế Bá Đạt tiên sinh đã làm hết chuyện cần làm rồi, nếu Huyền Đức ta dưới tình huống này còn không vươn lên nổi, không bằng về nhà với vợ con, tìm một khe núi, ít nhất có thể sống bình an cả đời.

Cho nên ta nhất định phải thành công.

Lưu Bị nắm chặt tay:

- Tiên sinh yên tâm, Bị sẽ dốc toàn lực.

Tháng mười tuyết nhỏ.

Lúc này thời tiết lạnh dần, Quan Trung bắt đầu có tuyết rơi, mặc dù lượng tuyết không nhiều, nhưng đã xuất hiện hiện tượng đóng băng, ở phía bắc như Sóc Phương, còn có một trận bảo tuyết.

Có điều lúc này Hạ Phì thời tiết không tệ.

Trong phủ nha Đào Khiêm bày linh đường Lư Thực, đợi Lưu Bị tới phúng điếu. Ông ta biết Lưu Bị là học sinh của Lư Thực, cũng biết ít nhiều những việc làm của Lưu Bị năm xưa, càng ngày Đào Khiêm càng thêm cố kỵ Lưu Bị.

Kẻ này quá giỏi mua chuộc lòng người, trước kia không có danh tiếng gì còn khống chế được, không ngờ lại thành con rể Lưu Tuyên, như thế Lưu Bị thành hoàng thân quốc thích thực sự, Đào Khiêm bắt đầu lo lắng.

Lưu Huyền Đức tuyệt không phải hạng cam chịu ở dưới người khác.

Mà lúc này Trần Khuê Quảng Lăng phái người đưa thư tới cũng mơ hồ biểu thị lo lắng về Lưu Bị.

Trên lịch sử vị danh sĩ Từ Châu vốn rất thân với Lưu Bị nay như biến thành con người khác, nguyên nhân Lưu Bị trên lịch sử bất kể dùng thủ đoạn gì, tóm lại là có được thân phận hoàng thúc. Mà hiện giờ có lẽ vì sự xuất hiện của Đổng Phi cái thân phận này căn bản không xuất hiện, ngược lại còn thành phản tặc, lại tham dự ám sát Hán đế, Trần Khuê rất không thích người này.

Trần gia Quảng Lăng là đại tộc thực sự, nghe nói còn có quan hệ với Trần Bình đầu thời Hán. Sự thực có phải như vậy không thì có ma mới biết! Dù sao một người ở Dương Vũ, một người ở Quảng Lăng, cách nhau mười vạn tám ngàn dặm.

À, quay về câu chuyện của chúng ta.

Lời nhắc nhở của Trần Khuê ở mức độ nào đó khiến Đào Khiêm sinh ảo giác, càng khiến ông ta hạ quyết tâm, không cần biết Trần Khuê có trung thành với mình không, nhưng một điểm rõ ràng, hắn ủng hộ mình giết Lưu Bị.

Đối với Đào Khiêm mà nói, thế là đủ rồi.

- Hiền Tiên, chuẩn bị xong cả chưa?

Đào Khiêm chẳng quay đầu lại, khẽ hỏi, Hiền Tiên là tên chữ của Tào Báo.

- Chủ công yên tâm, chuẩn bị xong cả rồi, chỉ cần chủ công ném chén làm hiệu lệnh, 500 đao thủ phủ sẽ xông vào. Lưu Bị có ba đầu sáu tay cũng đừng mong sống nổi. Chủ công, chuyện tiểu nữ và Đại công tử, người xem ...

Tào Báo có một con gái tên là Tào Dĩnh, tuổi 16, hoa dung nguyệt mạo. Trưởng tử Đào Khiêm là Đào Thương đã trên 20. Tào Báo muốn nhân cơ hội này kết thông gia với Đào Khiêm, sau này Tào gia ở Từ Châu có địa vị chắc chắn, không ai bì kịp.

Đào Khiêm nhíu mày, không được vui lắm, Tên Tào Hiền Tiên này đúng là phiền nhiễu, lúc nào rồi còn lải nhải chuyện vớ vẩn này?

- Hiền Tiên, chuyện này đợi giải quyết Lưu Bị xong hãy nói.

- Vâng.

Tào Báo không nói, nhưng trong lòng biết Đào Khiêm đã chấp nhận hôn sự này, ha, như thế ở Hạ Phì ai địch nổi Tào gia? Ừ, còn tên Mi Trúc nhiều lần khiến ta mất mặt, nhất định cho hắn biết tay. Nếu như hắn gả cô em gái như hoa như ngọc của hắn cho mình, nói không chừng mình tha cho hắn một mạng.

Đang suy nghĩ lan man thì có người hô:

- Con rể Bái quốc vương, học sinh Lư công, Lưu Bị tới bái điếu ân sư.

Chi một câu này làm sắc mặt Đào Khiêm đại biến.

Gác cửa hô theo danh thiếp Lưu Bị đưa lên, trước kia Lưu Bị chưa bao giờ rêu rao như thế.

Hắn có ý gì, chẳng lẽ hắn đã nhìn ra điều gì? Đào Khiêm nhìn sang Tào Bào, nhưng Tào Báo mặt đầy hoang mang.

Lúc này Lưu Bị mặc đồ hiếu trắng tinh đã tiến vào nghi môn, cách linh đường hơn mười trượng, quỳ sụp xuống đất, dùng đầu gối bò tới, đồng thời nước mắt trào nha như suối:

- Ân sư ơi, ân sư ... Học sinh khấu đầu với người.

Lưu Bị nhìn bài vị Lư Thực khóc sướt mướt, làm người ta thương tâm, nghe mà rơi lệ.

Đào Khiêm tới đỡ Lưu Bị dậy:

- Huyền Đức mau đứng dậy, Lư công qua đời là tổn thất lớn của Đại Hán chúng ta, tiếc rằng linh cữu Lư công không ở đây, Khiêm chỉ có thể bày linh đường thế này để điếu niệm Lư công. Mong Huyền Đức kiềm chế bi thương.

Thuận thế nhìn sau lưng Lưu Bị, Đào Khiêm thở phảo, Lưu Bị chỉ mang theo Quan Vũ cùng 20 thân tùy, hơn nữa không có vũ khí.

Đào Khiêm nắm tay Lưu Bị hàn huyên, liếc nhìn Tào Báo, thấy hắn gật đầu.

Đào Khiêm lệnh người mang rượu tới, lui về sau hai bước:

- Huyền Đức, mấy năm qua nhờ có ngươi mà Từ Châu mới được bình an, Đào mỗ kính Huyền Đức một chén, uống xong chén này mong Huyền Đức nể mặt Lư công mà tận tâm nhiều hơn.

Lưu Bị cũng nâng chén mời lại.

Đào Khiêm uống cạn chén, thuận thế lại lui thêm vài bước nữa, thình lình ném mạnh chén xuống đất.

Chén rượu vỡ tan.

Nhưng cùng lúc Đào Khiêm ném vỡ chén, Lưu Bị bước nhanh tới trước mặt ông ta, trong tay xuất hiện một thanh Ngưu tiêm đao chính tông Tây Vực, lưỡi đao sắc lạnh, tóm ngay lấy tay Đào Khiếm.

Tào Báo phản ứng rất nhanh, cheng một cái rút bảo kiếm ra.

Nhưng hắn có nhanh cũng sao nhanh được bằng Quan Công? Bảo kiếm dưới sườn rời vỏ, sải bước đi tới chém ngã Tào Báo, đồng thời 20 tinh binh Bạch Nhĩ rút binh khí dưới đồ cũng tế ra.

Đám đao thủ phủ xông vào thấy Lưu Bị bắt được Đào Khiêm thì sững sờ không biết phải làm sao.

Lưu Bị lớn tiếng nói:

- Đào Từ Châu, ông muốn giết ta cứ nói một tiếng, vì sao lại làm chuyện này ở đại lễ tế bái ân sư của ta. Bị từ khi tới Từ Châu, tự nhân làm việc tận tụy, chưa từng có hành động nào vượt giới hạn, ông làm thế coi Bị là gì? Coi ân sư là gì? Coi Bái quốc vương điện hạ là gì? Ông muốn tạo phản à?

Đó gọi là nói trước đoạt thế, bất kể tình hình thế nào, cứ chụp mũ cái đã.

Chiêu này học từ Đổng Phi, năm xưa Đổng Phi chẳng phải như thế à, chụp luôn cho Lưu Bị cái danh phản tặc.

Không ít người chính tai nghe thấy Lưu Bị báo danh, càng tận mắt nhìn thấy 500 đao thủ phủ từ nội đường xông ra, giơ đao không biết lào thế nào.

Tất cả đồng loạt nhìn cả sang Đào Khiêm, chỉ thấy ông ta đỏ mặt tía tai, không biết đáp ra sao, chẳng thể trách, không phải ông ta không muốn đáp mà là đáp không nổi. Lưu Bị hay dở gì cũng xuất thân quân ngủ, nhiều năm khổ luyện , tuy võ nghệ không bằng Quan Công, nhưng sức lực của hắn, không phải một ông già bảy tám chục tuổi đầu như Đào Khiêm kháng cự nổi.

- Bị hôm nay phụng lệnh Bái quốc vương giết gian tà, Đào Khiêm lão tặc, âm mưu tạo phản, tội đáng chết.

Dứt lời đao đâm xuyên ngực Đào Khiêm, xoáy một cái, chỉ nghe Đào Khiêm kêu thảm một tiếng, chết tại chỗ. Lưu Bị móc tim Đào Khiêm, đi tới trước linh đường Lư Thực khóc lớn:

- Ân sư, học sinh phụ sự kỳ vọng của người, nhưng Bị một lòng trung thành, trước sau như một. Nay giết gian tà, xin Bái quốc vương năm giữ Từ Châu, vì giang sơn Đại Hán, trọng chấn xã tắc. Nếu làm trái lời thề trời chu đất diệt, người người tru di.

Lời thế này phải nói là rất nặng, làm người ta nhiệt huyết sục sôi,

Lúc này Mi Long toàn thân là máu, đi vào phủ nha:

- Phụng lệnh Huyền Đức công, chủ nhân nhà ta đã chém chết dư nghiệt Đào tặc, lệnh tiểu nhân tới bảo vệ Huyền Đức công.

Lưu Bị đi ra ngoài linh đường, mặt còn chưa khô nước mắt, quát:

- Phụng lệnh Bái quốc vương, cả nhà họ Đào phải chém, chỉ giết thủ ác, hùa theo không truy cứu.

Đám đao thủ phủ nghe thế bỏ hết binh khi tới.

Cùng lúc ấy Mi Trúc đã mở cửa thành, thả cho binh mã Lưu Bị vào trong, theo phân phó trước đó, quân dung nghiêm trang, tinh kỳ rợp bóng, nhanh chóng khống chế các cửa thành, tuy làm người ta khẩn trương, nhưng gọn gàng đâu ra đấy.

Hành động của Lưu Bị nói trắng ra là mượn danh Bái quốc công khống chế Từ Châu, với cái tính lười nhác của Lưu Tuyên, bảo ông ta ra vất vả đúng là không có khả năng.

Lưu Bị an bài xong mọi việc, nói với Mi Trúc:

- Từ Trọng, ta có chuyện muốn nhờ, mong ngươi đi một chuyến.

Mi Trúc nhận lệnh đi ngay, Lưu Bị thở phào;

- Vân Trường, đệ lĩnh quân xuất binh Quảng Lăng, sau đó chiếm Cửu Giang. Nay trong tay ta nhân thủ thiếu thốn, phải ở lại Bái quốc, đề phòng binh mã Tào Tháo. Cho nên chỉ có cách phiền đệ vất vả, đệ tính tình cao ngạo, không giỏi giao tiếp. Vì thế cần trầm ổn, dùng lễ đãi hiển sĩ, hãy nghĩ tới những khổ sở chúng ta phải chịu những năm qua.

Nếu đổi lại là người khác nói câu này Quan Nhị Gia đã tát cho lệch mặt rồi, nhưng với Lưu Bị, hắn tuyệt đối bảo sao nghe vậy, cung kính tiếp ấn soái:

- Ca ca yên tâm, đệ sẽ không làm ca ca thất vọng.

Quan Trung tuyết rất to.

Qua một trận tuyết lớn, tám trăm dặm Tầm Xuyên phủ một màu trắng, đẹp vô cùng.

Cố đô Trường An, lấy ý từ câu "Trường trì cửu an", được xây dựng trên cơ sở Hàm Dương thời Tần.

Sử Ký có ghi: Hán Trường An, Tần Hàm Dương dã. Từ thời Tần Huệ Vương, Hàm Dương không ngừng mở rộng về phía nam, ở bờ nam Vị Hà xây dựng những kiến trung Hưng Nhạc cung, Cam Tuyền cung, A Phòng cung. Hán tổ Lưu Bang được thiên hạ dựng đô ở Trường An, đem Hưng Nhạc cung đổi thành Trường Nhạc cung, trên cở sở Chương Đài thời Tần xây dựng Vị Ương cung, coi như một loại kế thừa thời Tần.

Tường thành Trường An dài tổng cộng 62 dặm, mỗi mặt tường thành tổng cộng có ba cổng, tổng cộng 12 cổng.

Từ khi Vương Mãng soán vị, Hán Quang Vũ hưng Hán, Trường An là Tây đô sớm đã bị che lấp bởi sự phồn hoa của Đông đô Lạc Dương.

Lý Giác Quách Tỷ không giỏi quản lý, làm tòa cổ thành lớn càng thêm rách nát.

Tuyết lớn đổ xuống thành Trường An, chiến sự các nơi ở Quan Trung lần lượt kết thúc, chỉ còn lại một tòa cô thành.

Đổng Phi không vội đánh Trường An.

Tuy nói Trường An rách nát, nhưng dù sao nó cũng là đô thành Hán thất, tường thành của nó kiên cố, không phải dễ công phá, nên Đổng Phi áp dụng sách lược vây mà không công.

Qua một ngày, Quách Tỷ tại Trường An khó sống thêm một ngày.

Báo thù không nhất định đơn giản là giết người, mà hành hạ, cho hắn mỗi ngày sống trong sợ hãi, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, mỗi người bên cạnh đều có thể giết hắn, tư vị đó còn khó chịu hơn cái chết.

Đổng Phi lập soái phủ ở Võ Công huyện.

Đường đường là Võ Công hầu mà không có phong ấp của mình, nói ra khó tránh khỏi làm người ta chê cười. Võ Công sát Trường An, vừa vặn dùng làm nơi đốc chiến. Quân nhu lương thảo từ Tây Vực không ngừng chảy vào Quan Trung, không chỉ giải quyết vấn đề lương thảo của Hán An quân, mà còn giải quyết vấn đề nạn dân do chiến loạn liên miên tạo thành.

Đổng Phi đang đợi một người, y hi vọng Lư Thực tận mắt nhìn thấy y đánh chiếm Trường An.

Là an ủi cũng được, là lý tưởng cũng thế, bất kể nói thế nào, quay về Trương An coi như dấu hiệu phục hưng Hán thất.

Võ Công hầu phủ nằm phía tây bắc Võ Công huyện, đây vốn là trạch viện của một thế tộc đương địa, có điều khi đoạt được Võ Công huyện, Đổng Phi trực tiếp lệnh người tiêu diệt thế tộc đó. Thực tế một đường từ Võ Uy tới đây, sách lượng Hán An quân chấp hành là hủy diệt thế tộc Quan Trung.

Dù sao thế tộc Quan Trung không có một nhà nào thân Đổng, nghi môn càng lớn, nói rõ các người càng gần gũi vỡi Lý Quách, vậy chính là kẻ thù của Đổng gia, giữ các ngươi có tác dụng gì?

Người đọc sách? Giữ lại đã, tương lai ắt có người đối phó với bọn chúng, trong kế hoạch của Giả Hủ, thanh trừng thế tộc Quan Trung chiếm cứ một bố phận lớn.

Trong đại sảnh lò than cháy bừng bừng, ấm áp vô cùng.

Đổng Phi ngồi ở chính giữa, bên trái là Điển Vi, tiếp theo đó là Hoàng Trung, Thành Nghĩa, Văn Sính. Bên phải là mưu sĩ, Từ Thứ, Giả Mục, Diêm Phố, Tưởng Cán, Thạch Thao, Pháp Chính.

Đám Lý Nho vì phải xử lý sự vụ Tây Vực nên không tới, trong đại sảnh đại đa số là mưu thần.

Đổng Phi đặt thư xuống, ngẩng đầu lên:

- Mọi người, Mã Lãng là ai, vì sao ta chưa từng nghe tới cái tên này?

Tất cả mọi người đều lộ vẻ hoang mang, đúng là cái tên rất xa lạ, chưa ai nghe nói qua.

Từ Thứ lên tiếng:

- Nhìn thủ đoạn của người này, hẳn không phải là mưu sĩ bình thường, đáng lý phải có chút danh tiếng mới đúng.

- Đúng thế, người đưa kế này cho Lưu Bị, dứt khoát không phải hạng vô danh. Cao minh, để Lưu Bị lấy danh Lưu Tuyên ra mặt, một bức thư thuyết phục được Lưu Biểu suất binh Giang Hạ, kiềm chế binh mã Tôn Sách, còn chiếm được Cửu Giang.

Đổng Phi nhíu mày lẩm bẩm:

- Mã Lãng, Mã Bá Đạt à ...

Tưởng Càn đột nhiên nói:

- Chủ công, Càn biết một người tự Bá Đạt, nhưng người này không phải họ Mã, mà là Tư Mã, người huyện Hoằng Nông, tên Tư Mã Lãng, nếu là người này, thì có khả năng.

Đổng Phi lật mặt kia bức thư xem, rồi vội hỏi:

- Thủy Kính sơn trang có một kẻ tên Mã Ý phải không?

- Mã Ý?

Từ Thứ và Thạch Thao đều từng học ở Thủy Kính sơn trang, không biết trong đó có học sinh này.

Vẫn là Tưởng Cán lắc đầu nói:

- Theo Càn biết không có người này, có điều Tư Mã Ý là đệ đệ Tư Mã Lãng, năm nay hẳn là .... Mười tám tuổi, còn nhớ Bàng Thống từng nói, Thủy Kính sơn trang chỉ có mấy học sinh đáng kể, Tư Mã Ý là một trong số đó.

Mã Lãng là Tư Mã Lãng, Mã Ý là Tư Mã Ý.

Vậy thì đúng rồi, Đổng Phi không biết Tư Mã Lãng, nhưng cực rõ Tư Mã Ý, trong Tam Quốc Diễn Nghĩa đó là nhân vật duy nhất khắc chế được Gia Cát Lượng, có thể nói là kẻ đáng nể.

Có điều Tư Mã Ý này có phải là Tư Mã Ý đó không?

Đổng Phi không tin lắm, trong trí nhớ thời đầu Tư Mã Ý lặng lẽ vô danh, nhưng Tư Mã Ý trong miệng Tưởng Cán có vẻ nổi quá.

Đổng Phi ném thư vào chậu than, trầm ngâm một lúc nói:

- Các vị cho rằng tiếp theo Lưu Bị sẽ phát triển như thế nào?

Câu này hiển nhiên là hỏi các mưu thần.

Điển Vi ở bên cạnh tự động bỏ qua lời Đổng Phi, cầm chén rượu nho, ngươi một chén ta một chén, uống thoải mái.

Từ Thứ suy nghĩ rồi đáp:

- Theo Thứ thấy, Lưu Bị cùng Tôn Sách, Tào Tháo sẽ hòa đàm.

- Nói rõ hơn đi.

- Chủ công nghĩ mà xem, nay chúng ta chiếm cứ Quan Trung, chư hầu Quan Đông sẽ nhìn nhận việc này như thế nào?

Điển Vi làm một ngụm rượu:

- Cái đám nhãi con đó tất nhiên là sợ són đái rồi.

Mọi người nghe vậy đều cười rộ lên.

Đổng Phi cũng cười:

- Huynh trưởng, huynh cứ uống rượu đi, đừng phá ngang, Nguyên Trực nói tiếp.

Từ Thứ mỉm cười nói:

- Chư hầu Quan Đông, Lữu Bố U Châu, Viên Thiệu Ký Châu, Tào Tháo Dự Châu, và Lưu Bị ở Từ Châu, bất kể ai cũng không muốn chúng ta lớn mạnh ở Quan Trung.

Giả Mục đột nhiên xen vào:

- Nếu thêm vào Tôn Sách Giang Đông, Lưu Biểu Kinh Tương, Lưu Chương Ba Thục, vừa vặn là cách cục Chiến Quốc năm xưa. Chủ công nay chính là Tần khi xưa, Quan Đông thất sửu tất nhiên sẽ hình thành thế vây công với chúng ta.

Nghĩ cho kỹ, mọi người ngẩn cả ra, Giả Mục nói chẳng hề sai, tình huống này so với thất hùng Chiến Quốc 400 năm trước có gì khác biệt.

Khác nhau chỉ là mọi người chiếm giữ địa bản không giống, có điều đại thể tương tự.

Từ Thứ tiếp tục:

- Tình thế hiện nay, Quách Tỷ không đáng ngại, chủ công nên nghĩ là khả năng thất hùng hợp vây. Nói thực, lần này chúng ta xuất binh, quân sư dùng chữ "khéo", nói trắng ra là nghi binh. Các quân thông qua khổ chiến, đều bị tổn thương, đặc biệt là Bối Ngôi quân, gần như tiêu hao sạch với Tào quân ở Tiêu Thành rồi.

Đúng thế, lần này tổn thất lớn nhất là Bối Ngôi quân, 800 người sau đại chiến còn nguyên vẹn chưa tới 80.

Đối với Thành Nghĩa mà nói, không chỉ là đau, mà còn là sỉ nhục, hắn tự cho rằng 800 Bối Ngôi Sĩ, đủ để kháng cự thiên binh vạn mã, không ngờ binh mã Thái Sử Từ cũng không đơn giản.

Đổng Phi đứng dậy, cầm chén rượu tới trước Thành Nghĩa:

- Lão Nghĩa, lần này định Quan Trung lấy ngươi làm chủ công, Phi không nói những lời màu mè, chúng ta uống cạn chén này.

Cạn chén xong, Đổng Phi rót chén nữa:

- Chén này ta thay Tây Hán vương tế điện anh linh tướng sĩ trận vong.

Nói rồi rưới rượu lên đất.

- Lão Nghĩa, ta đảm bảo sẽ cho ngươi dựng lại một đội Bối Ngôi Quân mới, không chỉ 800 người, mà là 3000 người. Dũng sĩ các quân, tùy ngươi lựa chọn, lập lại Bối Ngôi Quân cho ta, lão tử tương lai muốn thấy đại kỳ của Bối Ngôi Quân tung bay ở Quan Đông. Đừng làm ta thất vọng.

Thành Nghĩa xúc động nói:

- Nghĩa sẽ không nhục mệnh.

Đổng Phi ổn định được tâm tình của Thành Nghĩa, trong lòng ít nhiều cũng nhẹ nhõm, coi như xong một tâm sự.

Đúng là y chiếm được Quan Trung, nhưng thực tế thực lực của bản thân không hùng mạnh như người ta tưởng tượng, xuất kích bốn phía đã tiêu hao hết lực lượng.

Trận chiến Trường An cũng nên kết thúc rồi.

Nghĩ tới đó Đổng Phi quay lại chỗ ngồi, nói:

- Lưu Chương Ba Thục không đáng lo, Tô Cố mới hàng, lệnh hắn tiếp tục trấn thủ Võ Đô, có điều binh sự Võ Đô phải đổi người, Tô Cố không đáng tin.

Rồi quay sang Hoàng Trung:

- Ta muốn lệnh Văn Sính đi Võ Đô, lão ca ca có thể nhường người không?

Hoàng Trung cười lớn:

- Đây là chuyện tốt, ta tất nhiên đồng ý.

- Trọng Nghiệp huynh, chúng ta quen nhau đã lâu, ta không thừa lời nữa, chỉ muốn nói mặt tây nam Quan Trung nhờ vào huynh đó. Ta tính tối đa là một năm sẽ triệt Tô Cố, do huynh làm thái thú.

- Mạt tướng tuân lệnh.

Văn Sinh không biểu thị trung thành gì, nhưng từ thái độ của hắn mà xét, Đổng Phi biết mặt tây nam không phải lo nữa:

- Lão Nghĩa, vừa bảo ngươi dựng lại Bối Ngôi quân, nhưng chuyện gấp hiện nay là phải giữ vững Hàm Cốc quan, ta sẽ lệnh người trưng binh ở Miên Trì, từ Tân An tới Hàm Cốc Quan, nhờ ngươi phí công.

- Ti hạ thề chết tuân mệnh.

Đổng Phi nói thêm:

- Hai ngày nữa linh cữu Lư sư sẽ tới, ta đã lệnh Công Minh quay về Sóc Phương, tái bắc không lo. Hành động lần này không thể thực thi bước cuối, Lư công đã đi, nhưng trận chiến Đạn Hãn Sơn ta thay ân sư tiến hành tới cùng. Có điều Tuyển Phong không thích hợp ở lại Thụ Hàng thành nữa, ta lệnh hắn tới Quan Trung. Hạ Tề tiếp nhận Thụ Hàng thành, 18 vạn Khất Hoạt quân tiếp tục gây áp lực với Tiên Ti, thời cơ chín muồi ta sẽ đích thân tới Đạn Hãn Sơn hội chiến, mọi người chuẩn bị sẵn sàng, trong vòng mười ngày phải đoạt Trường An.

Tất cả mọi người đứng dậy dạ ran.

Đổng Phi đang định nói chuyện khác thì Võ An Quốc đi vào báo:

- Khởi bẩm chủ công, ba vị tướng quân Trương Liêu, Triệu Vân, Điền Dự đã tới ngoài Võ Công huyện ba mươi dặm, theo phân phó của chủ công, đặc biệt tới bẩm báo.

Đổng Phi kích động đứng dậy tươi cười nói:

- Truyền tướng lệnh, Cự ma sĩ rời thành mười dặm, theo ta đón tiếp.

Nhân vật được hậu thế ấn tượng nhất, yêu thích nhất trong Tam Quốc Diễn Nghĩa không phải là Tào Tháo, không phải là Lưu Bị hay Tôn Quyền mà là anh hùng Tương Dương Trường Bản Triệu Tử Long.

Có thể sánh ngang với Triệu Tử Long, có lẽ chỉ có Gia Cát Lượng thôi.

Đổng Phi kiếp trước sùng bái nhất là Triệu Tử Long, có thể cầm ngân thương, cưỡi bạch mã, tung hoành sa trường, là khao khát vô số lần của y. Bất kể Triệu Vân có như trong lịch sử hay không đều không trở ngại Đổng Phi sùng bái Triệu Vân.

Chỉ đáng tiếc tới đây 27 năm rồi mà hôm nay mới thực hiện được mổng tượng.

Triệu Vân không được đẹp trai như trong Tam Quốc Diễn Nghĩa miêu tả.

Đó là ấn tượng đầu tiên của Đổng Phi khi gặp Triệu Vân. Một đại hán Quan Tây đúng nghĩa, thân cao tám xích, rất tiêu chuẩn. Thể hình cũng không mỏng manh như trong tiểu thuyết, rất khôi ngô, nhưng đem so với Đổng Phi thì trở thành gầy gò.

Tổng thể mà nói rất cân đối, mang cho người ta cảm giác đẹp khỏe khoắn.

Tướng mạo à, chẳng phải là thiếu niên anh tuấn mặt trắng má phấn, mà mày rậm mắt to, mũi thẳng, gò má như đao tước, góc cạnh rõ ràng. Trên người mang khí chất trầm ổn, làm người ta yên tâm.

Đổng Phi nhìn Triệu Vân từ trên xuống dưới, nói thực lòng là ấn tượng Triệu Vân cấp cho y làm y rất thất vọng, nhưng lại rất hợp lý.

Thất vọng là trong tiểu thuyết Triệu Vân tuấn mỹ vô cùng, so với Triệu Vân này khác nhau quá lớn. Hợp lý là chỉ có người như thế mới xứng danh anh hùng Trường Bản, khí độ đó, cử chỉ đó có phong phạm đại gia.

Trương Liêu và Đổng Phi thì không phải lần đầu tiên gặp nhau nữa, phải nói là đều quen thuộc lẫn nhau, chỉ là trước kia ngại Lữ Bố, Đổng Phi không lôi kéo Trương Liêu.

Không ngờ vòng một vòng, sau này Trương Văn Viễn được Tào A Man gọi là Ngũ tử lương tướng vẫn tới dưới cờ của mình. Đổng Phi chẳng biết nói thế nào, chỉ cảm thấy chuyện trên đời này đúng là khó lường.

Đứng giữa Triệu Vân và Trương Liêu là một viên nho tướng.

Không trang phục võ tướng như hai người Trương, Triệu mà mặc trang phục văn sĩ xanh nhạt, khoác áo choàng chắn, đội khăn anh hùng, trong nho nhã toát ra vẻ cương dương của võ nhân.

Hẳn người này là Điền Dự Điền Quốc Nhượng to gan tinh tế, vì mình đoạt Hà Đông, cầm chân 10 vạn đại quân Quách Tỷ rồi.

Đổng Phi đi tới đỡ lấy cả ba người.

Ba người Triệu Vân không ngờ Đổng Phi lại rời thành mười dặm nghênh đón, với ba người họ mà nói, đây chắc chắn là sự tôn kính cực lớn. Nhất là Trương Liêu vốn còn lo Đổng Phi sẽ coi thường hắn vì trước kia đi theo Lữ Bố, nhưng hiện giờ xem ra lo lắng trên đường là dư thừa.

- Văn Viễn, từ biệt ở Lạc Dương, chớp mắt một cái đã bảy năm, càng ngày càng lợi hại đó.

Trương Liêu khom mình nói:

- Võ Công hầu quá khen rồi, bảy năm qua được ngài lệnh Công Minh hiệp trợ, nếu không Liêu đã sớm mất mạng ở Thụ Hàng thành. Bảy năm qua Liêu cũng nhớ Võ Công hầu, hùng phong Hổ lang chi tướng nay Liêu vẫn nhớ trong lòng.

Nhắc tới chuyện cũ, Đổng Phi không khỏi cảm khái, hàn huyên mấy câu rồi nhìn sang Triệu Vân và Điền Dự.

Trong tiểu thuyết không nói tới Điền Dự, ấn tượng của Đổng Phi với hắn không sâu, ngược lại trong thư Lư Thực trước khi lâm chung có khen Điền Dự có phong thái quốc sĩ, có tài đại tướng.

Chỉ một câu bình luận này đủ Đổng Phi không thể không nghiêm túc đối đãi với Điền Dự.

- Tử Long tướng quân vất vả rồi.

Tới lượt Triệu Vân, Đổng Phi quên hết cả vô số lời muốn nói trước đó, chỉ bình đạm nói được một câu, nhưng câu này hơn vạn lời nói, làm Triệu Vân cảm động vô cùng.

- Vân đã nghe danh chủ công từ lâu, hôm nay được gặp đúng là may mắn ba đời.

Đổng Phi nhìn Triệu Vân, đột nhiên cất tiếng cười to, ba người Triệu Vân trước là ngẩn ra sau đó cũng bật cười, kỳ thực đôi khi không cần phải dùng ngôn từ lôi kéo tình cảm, mà chỉ cần một cử động, một nụ cười đã làm người ta cảm thấy khoan khoái, thân thiết.

- Nào nào nào, ta đã lệnh người bày tiệc trong tướng phủ, ba bị cùng ta lên ngựa, về trò chuyện cho thoải mái.

Đổng Phi nói rồi mời cả ba lên ngựa.

Ba người Triệu Vân càng hoảng hốt, từ chối mãi bốn người mới cùng lên ngựa hướng về Võ Công thành. Theo ý Đổng Phi muốn bốn người đi sóng vai nhau cơ, nhưng một là ba người kia không dám, hai là Sư tông thú bản tính cao ngạo, thiên hạ có mấy thớt ngựa dám đi ngang hàng với A Sửu? Cho nên Đổng Phi đi trước nửa thân ngựa, ba người kia theo sau.

Trong soái phủ cũng không bày tiệc rình rang, ba người Triệu Vân cảm giác như được về nhà.

Người ở trong đại sảnh Trương Liêu cũng chỉ nhận ra mấy vị Điền Vi, Võ Quốc An, Vương Nhung. Ngoài ra thì chẳng có ai quen mắt. Còn Triệu Vân và Điền Dự thì mù tịt, không quen một ai cả, nhưng nhắc tới cái tên nào cũng thầm cả kinh.

Hoàng Trung, Văn Sính đó là nhân vạt thành danh nhiều năm, đi theo Tần công lập nên công lao hiển hách, không ngờ cũng ở dưới trướng Đổng Phi.

Đặc biệt là Hoàng Trung, mặc dù không nói nhiều nhưng khí độ uy nghiêm phát ra làm Triệu Vân, Trương Liêu cảm thấy áp lực.

Trong ba bọn họ võ công Triệu Vân cao nhất, Trương Liêu thứ nhì, Điền Dự yếu nhất.

Có thể cảm thụ được rõ ràng võ nghệ của Hoàng Trung e là đã tới hóa cảnh. Trong đại sảnh này có hai người bọn họ không nhìn ra nông sâu, người còn lại là Đổng Phi. Chỉ một đại sảnh nhỏ mà vô số ngọa hổ tàng long.

Đám người Điển Vi đều bản tính hào sảng, trừ Pháp Chính không thích nói chuyện lắm ra thì ai nấy đều rất nhiệt tình.

Qua mấy lượt rượu, đám Triệu Vân cũng không còn gò bó nữa, Điền Dự đột nhiên hỏi:

- Nay Quan Trung đã định, không biết chủ công sẽ có hành động gì?

Đổng Phi sai người mang thức ăn đi, mang một tấm sa bàn cực lớn vào. Tấm sa bàn này làm bởi tay Pháp Chính, năm xưa hắn theo phụ thân Pháp Diễn đi khắp Quan Trung, du ngoạn tái ngoại, có thể nói tám trăm dặm Tần Xuyên nắm rõ như lòng bàn tay.

Đổng Phi nhìn Từ Thứ và Giả Mục, hai bọn họ đứng dậy đi tới sa bản.

- Cái tên Quan Trung có từ Xuân Thu Chiến Quốc, tây từ Tán Quan, đông tới Hàm Cốc, nam có Võ Quan, bắc là Tiêu Quan. Bốn quan ải này thêm vào cao nguyên mạc bắc và hai đạo lá chắn Tấn Lĩnh, được gọi tên là tám trăm dặm Tần Xuyên. Năm xưa Tần Thủy Hoàng nổi lên ở Quan Trung, quét sạch lục quốc. Bái công xưng vương ở Quan Trung mà được thiên hạ. Từ đó có thể thấy Quan Trung là gốc phục hưng.

Từ Thứ đi ra diễn thuyết:

- Nay chủ công chiếm cứ Quan Trung, nên lập đại nghĩa, Hán thất từ sau thái sư, bị loạn Quách Lý đã mất hết uy nghiêm. Tuy từ cổ có câu không phá không lập, Hán thất bị loạn thần tặc tử làm hỏng, song hoàng thống vẫn còn. Chủ công nếu muốn ở Quan Trung kháng cự chư hầu, nên lập tân đế, chấn chỉnh Hán thống, công bố thiên hạ, chiếm lấy đại nghĩa.

- Lập tân đế?

Đám Điền Dự cả kinh, nhìn Đổng Phi bất giác trở nên do dự:

Từ Thứ mỉm cười:

- Tây Hán vương chính là trưởng tử của tiên đế, bất kể luận hoàng thống hay danh phận, đều không ai so được. Năm xưa thái sư bị người ta mê hoặc, phế Tây Hán vương. Nhưng trải qua tám năm nay, Ngụy đế không đủ chấn nhiếp thiên hạ, chính là lúc lập tân đế, xây dựng lại. Trường An là hoàng đô do cao tổ xác lập, chính là cái gốc của Hán thất ta. Từ cao tổ tới Vương Mãng, 200 năm 11 đế, từ Quang Vũ tới Ngụy đế Hiệp, 200 năm 11 đế, chính là một vòng luân hồi. Lấy Trường An làm vương đô, nghênh đón Tây Hán vương, không phải hợp với đạo luân hồi sao?

Đám Điền Dự nghe những lời này cũng cảm thấy có đạo lý.

Đổng Phi không nói gì, chỉ khoanh tay nhìn sa bàn trầm tư.

- Mời Tây Hán vương đăng cơ thì ta tất nhiên không dị nghị gì hết. Chỉ là Quan Trung chinh chiến liên miên, cần nghỉ ngơi dưỡng sức mới phải. Nay chúng ta bốn mặt thụ địch, nếu như hành động như thế, liệu có rêu rao quá không?

Giả Mục nói:

- Chủ nhân cho rằng chúng ta không làm như thế thì chư hầu Quan Đông sẽ tha cho chúng ta sao?

Chau mày, Đổng Phi không đáp, một hồi trầm ngâm mới nói:

- Chuyện này quan hệ trọng đại, ta viết thư thương lượng với Tây Hán vương đã. Nay phải mau chóng đoạt Trường An, trận đại chiến này đã kéo dài quá lâu, chúng ta cần một Quan Trung yên bình.

- Đoạt Trường An thì có gì khó.

Điền Vi hăng hái nói:

- Cấp cho ta một đội nhân mã, nhất định trong vòng mười ngày đoạt được Trường An.

- Ngài nói lời này sai rồi, Đình hầu ngàn dặm tập kích, đã lập công lớn, trận chiến này phải do Hoàng mỗ làm thay.

Người nói là Hoàng Trung, còn vung cả nắm đấm lên:

Văn Sính gật đầu liên hồi nhưng lại làm Điển Vi cuống lên:

- Hắn Thăng lão ca sai rồi, huynh cũng đột kích ngàn dặm, đoạt lấy Võ Đô, đẩy lui quân Tào, càng thêm mệt mỏi. Trận này nên để ta, huynh ở bên ngồi xem đi.

Hai bên bắt đầu tranh luận với nhau, rồi ngay cả Trương Liêu, Triệu Vân cũng không ngồi yên được.

- Hai vị tướng quân chớ tranh chấp nữa, chúng tôi mới tới, chưa lập được chút công trạng nào, mong hai vị tướng quân nhường công lao này cho chúng tôi.

Điển Vi trừng mắt lên:

- Văn Viễn chớ nói bậy, các ngươi vừa đoạt được Hà Đông là công lớn, trận chiến này phải là của ta.

Trong đại sảnh tức thì trở nên náo loạn, đám Từ Thứ đều mỉm cười lui sang một bên.

Đổng Phi trước đó chu du cõi tiên, suy nghĩ chuyện khác, bị mọi người cãi nhau làm loạn tâm tư, trầm giọng nói:

- Đừng cãi nhau nữa, Quách Tỷ có thù giết cha với ta, ta há có thể để người khác xen vào. Chuyện đánh Trường An phải do đích thân ta ra trận, mọi người đứng xem Đổng mổ bắt tên quốc tặc thế nào.

Những lời này làm các võ tướng đều im tướng, đúng thế thù giết cha sao có thể cho người khác xen vào, lý do của Đổng Phi đầy đủ, làm người ta không thể cự tuyệt.

Sáng sớm ngày hôm sau thành Trường An bao phủ trong lớp sương mù mỏng.

Tường thành hùng vĩ bao phủ trong sương mù, như một bà già suy yếu, mang theo vẻ thoi thóp đợi chết.

Đổng Phi đích thân xuất chiến, từng hàng Phích Lịch Xa khóa chặt cổng thành Trường An, cùng với cờ lệnh phất lên, đá lớn ném về phía cổng thành Trường An như mưa bão, những tiếng rầm rầm rung chuyển liên tục một canh giờ.

Đúng như Đổng Phi nói, Trường An chẳng qua là đồ trong túi, muốn đoạt thành bất quả chỉ là chuyện sớm chiều, những tảng đá lớn làm tường thành thủng lỗ chỗ, chỉ trong có một canh giờ, thủ quân Trường An tổn thất thảm trọng, tử tương vô số.

Triệu Vân không nhịu được thốt lên:

- Nghe đồn năm xưa quân Tần mỗi lần công đánh một thành chỉ dùng tiễn nỏ tập kích, hôm nay xem chủ công công thành, rất có phong cách thời Tần. Chỉ e sau loạt đá này, thủ quân Trường An không cầm cự nói.

- Phích Lịch Xa có là cái gì.

Điển Mãn kiêu ngạo nói:

- Trong tay Nhị thúc ta có một tiễn đội, chừng 2000 người, đều là bộ tốt, còn gọi là Cự Ma Sĩ. Toàn bộ dùng nỏ lớn, có thể xuyên qua hai tầng giáp cứng của thủ quân trong vòng 300 bước. Hồi trước công phá Xích Kim Thành, chỉ cần một loạt nỏ liên châu đã đánh sập tường thành, nếu chẳng phải lần này tập kích đường xa thì những người đó đã theo.

Có thể xuyên hai tầng giáp cứng trong vòng 300 bước? Đó là thứ nỏ kiểu gì vậy? Đám Điền Dự, Trương Liêu cũng phải hít một hơi khí lạnh.

Phải biết rằng nỏ mạnh của quân Hán cũng chỉ bao chùm trong phạm vi 150 bước chân, còn khoảng cách 300 bước thì phải có bao nhiêu tính mạng lấp vào?

Mọi người đang kinh ngạc thì có tiếng động lớn truyền tới, cổng thành bị đá lớn công kích liên tục đã sụp đổ một khoảng.

Đổng Phi đội mũ trụ, tay cầm cự thuẫn tay xích kim qua, lưng vác Trác Ngọc, hô lớn:

- Ba quân, theo ta đánh vào thành.

Nói rồi sải bước như bay, xông tới trước tiên.

Thang leo như rừng di động về phía thành Trường An, Hán An quân thấy Đại đô đốc đích thân ra trận bất chấp hết gầm rú ùn ùn kéo lên, đi đầu là một loạt cự thuẫn, người nào người nấy như mãnh hổ.

Thủ quân ở trên tường thành còn chưa hoàn hồn sau đợt đá lớn oanh kích, nhìn thấy Hán An quân hò hét xông lên, liền luống cuống bắn tên, nhưng lòng quân đã loạn, tên lác đác bắn xuống không có mục tiêu nào cả.

Đổng Phi vung cự thuẫn, ngăn cản được đại bộ phận mũi tên, là người đầu tên leo lên thang tới tường thành, lúc này Ngũ cầm dẫn đạo thuật khổ luyện gần 20 năm đã biểu hiện ra tác dụng bất phàm.

Cả thân hình to lớn linh hoạt như con vượn, đá gỗ rơi xuống bị cự thuẫn của Đổng Phi gạt văng hết, chủ tướng đi đầu làm sĩ tốt khiến Hán An quân không biết sợ chết phát động công kích.

Đổng Phi vừa mới bước một chân lên tường thành, cự thuẫn trong tay đã gạt ngang, sức mạnh cực lớn làm bốn tên thủ quân gẫy xương đứt gân, bay đi rất xa. Đổng Phi lên ngay tường thành, kim qua bổ xuống vỡ đầu một tên tướng, máu và chất lỏng màu trắng bắn cả ra, y gầm lên như sấm rền:

- Ta chính là Đổng Phi đại đô đốc Hán An quân, kẻ nào dám ngăn cản ta.

Tên của Đổng Phi vang động thiên hạ, danh hiệu gán cho y như Hổ lang chi tướng, Tây Vực Bảo Hổ, Đổng gia sát thần ... Có tên binh sĩ nào không biết, nghe thấy kinh hoảng chạy như thỏ.

Có quan quân hét:

- Ngăn y lại, y chỉ có một mình, có gì mà phải ...

Có điều tên quan quân còn chưa kịp nói ra chữ sợ thì đã thấy Đổng Phi vác cự thuẫn trên vai húc tới, thế không thể kháng cự. Đổng Phi vốn đã nặng, người lại cao, thêm vào thuẫn, nặng gần ba trăm cân, cộng với lực xô lên này nói ngàn cân cũng chẳng quá.

Y như một cái xe ủi xông tới, mười mấy tên sĩ tốt bị Đổng Phi húc cho ngã nháo nhào, tên nào may thì gẫy xương, tên nào xui xẻo thì ngã khỏi tường thành, máu thịt be bét.

Kim qua rít lên, như mang theo tiếng sấm chớp bổ xuống, chớp mắt đã tới mặt tên quan quân kia, tên quan quân theo bản năng vung đao chém, chỉ nghe keng một tiếng, đao trúng thuẫn bật ngược trở lại, tay tê rần, kêu thảm một tiếng.

Tên quan quân xoay người bỏ chạy, nhưng Đổng Phi hất văng lên cổng thành, mũ trụ vỡ nát, máu tươi trên mặt chạy xuống.

Lúc này mấy trăm Hán An quân lên được tường thành, đánh giáp lá cà với thủ quân.

Một bên quân tâm tản mác, một bên chiến ý ngùn ngụt, cùng với việc ngày càng nhiều Hán An quân lên tường thành, thủ quân đã không kháng cự được nữa.

- Chúng tôi đầu hàng, chúng tôi đầu hàng ... Đừng giết nữa.

Đổng Phi đã leo lên được thành lâu, ném kim qua sang một bên, nắm lấy bánh xe, tụ khí đan điền, gầm một tiếng, bánh xe phải mười mấy người mới xoay được bị nhấc lên.

Tấm sắt từ từ kéo lên, tiếp đó cửa thành bị gỗ húc nát.

Đám Điển Vi mất hết kiên nhẫn thúc ngựa lên:

- Chủ công đang tử chiến, đám chúng ta sao có thể bàng quan.

- Đúng thế.

Đám Triệu Vân điểm binh, xông vào thành Trường An, có điều trong đầu hiện lên cảnh Đổng Phi chém giết trên tường thành, không khỏi khiếp hãi: Cái tên Bạo Hổ đúng là danh bất hư truyền.

Cửa thành bị phá, tiếp đó là Vị Ương cung.

Thủ quân mất chiến ý, bị giết cho chạy tán loạt, Đổng Phi đánh giết trên tường thành, thấy Đổng Phi dẫn Sư tông thú đứng ở đường cạnh thành lâu thì không nhịn được cười.

Trên đời này nếu nói ai hiểu được tâm sự của y nhất thì trừ người nhà và thê tử ra, e đó là Tiểu Thiết.

Không cần nói gì, Đổng Phi tung mình lên ngựa, Sư tông thú dựng người hí vang, tung vó hướng về phía Vị Ương cung.

Dọc đường không hề bị ngăn cản gì cả, Đổng Phi dẫn các tướng đánh tới người Vị Ương cung, nhưng thấy cổng chính mở rộng, thủ quân thì đã chạy mất tăm mất tích, cả cung thành bao la chẳng thấy bóng người.

Thúc ngựa tới Kim Loan Điện, Đổng Phi bỏ ngựa đi vào, nhưng cảnh tượng trước mắt làm y sửng sốt..

Một người trung niên ngồi trên long ỷ giữa đại điện, đang cười ha hả không ngừng, thân mặc long bào, đầu đội mũ miện. Trang phục thiên tử, chỉ có điều trong cái vẻ này thì có lẽ là đã điên rồi.

Kẻ đó chính là Quách Tỷ.

Đằng sau lưng Quách Tỷ là một nữ nhân tuổi chừng trên dưới bốn mươi, tuy tuổi hoa đã qua, nhưng phong vận vẫn còn, lúc này cầm một thanh bảo kiếm, nhìn Đổng Phi cười:

- Có phải trước mặt là Võ Công hầu không?

Nữ nhân đó đối diện với đao kiếm sáng loáng mà chẳng hề sợ hãi:

- Thiếp thân là thê tử của Quách Tỷ, đã đợi Võ Công hầu từ lâu.

Đổng Phi chợt có cảm giác kỳ quái:

- Quách Tỷ làm sao thế?

- Điên rồi ... Ta đã nói từ lâu, hắn không phải kẻ làm được đại sự, nhưng hắn không chịu nổi người khác dụ dỗ ... Giờ điên cũng tốt, ít nhất mặc trang phục này vào, hoàn thành được mộng tưởng. Võ Công hầu, thiếp thân chúc mừng ngài nay báo được thù lớn, thiếp thân không cầu ngài tha thứ, chỉ mong ngài đáp ứng một yêu cầu.

- Yêu cầu gì?

- Ta và hắn chết rồi, mong ngài chôn hai chúng ta một chỗ, thiếp thân cảm kích vô cùng.

Nữ nhân này vẻ mặt trông vô cùng thản nhiên, lúc ăn nói càng lộ ra khí chất ung dung, Đổng Phi cảm thấy nữ nhân này rất giống một người y biết, Hoa Man, mẫu thân trên danh nghĩa của y, mặc dù không có liên hệ máu mủ gì, nhưng là một trong số những người quan trong nhất cuộc đời y, vọt miệng nói:

- Ta có thể tha cho phu nhân không chết.

- Tha với không tha gì chứ, làm việc là phải chịu báo ứng, chỉ là chuyện trên đời này sao nói rõ được. Võ Công hầu, chúng ta tự hỏi lòng vẫn trung thành với thái sư, nếu chẳng phải thái sư muốn giết, sao hắn mưu sát thái sư? Ngươi làm nhục con gái ta, làm bẽ mặt hắn, thù hận này làm sao hóa giải? Hôm nay ngài không giết ta, ngày khác ta nghĩ cách giết ngài, Võ Công hầu, nghe xong những lời này, ngài còn dám tha cho ta không?

Nữ nhân đó chậm rãi nói, làm mọi người không ai nói được gì.

Đúng thế, giết đi giết lại, ai đúng ai sai còn nói rõ được sao?

Đổng Phi vẫn nói:

- Ta có thể tha cho phu nhân.

Nữ nhân đó cười:

- Võ Công hầu mặc dù muốn tha cho ta, nhưng ta không muốn sống một mình, hắn đi rồi, con gái không còn nữa, ta sống một mình có ý nghĩa gì? Báo thù à, ha ha ha, ta quá mệt rồi, không muốn phí tâm tư nữa. Có điều ta có một câu tặng ngài: Kẻ giết người sẽ bị người giết, hôm nay giết người, sớm muộn ngày khác bị người ta giết.

Dứt lời đâm chết Quách Tỷ, trở kiếm đâm mình, ngã vào lòng Quách Tỷ.

Đổng Phi bước tới, nhìn phu thê Quách Tỷ chết rồi nhưng vẫn ôm lấy nhau, ngồi xuống, khẽ vuốt mắt nữ nhân đó:

- Phu nhân nói không sai, trên đời nào có đúng sai gì? Giết đi giết lại, sao có thể còn dùng hai chữ đúng sai để giải thích? Có điều cha ta không giết hắn thì hắn sẽ không giết cha ta sao? E phu nhân cũng không nói rõ được. Kẻ giết người sẽ bị người giết ... Ta hiểu điều này từ lâu, có điều mạng ta không phải do trời, kẻ nào có thể giết nổi ta?

Nói tới đó đứng dậy:

- Người đâu, mang xác bọn họ đi, chôn ngoài thành Trường An, theo di chúc phu nhân, chôn họ với nhau.

Từ sau khi Đổng Trác bị giết, thù hận luôn đè chặt trong lòng Đổng Phi, y luôn cho rằng nếu như Quách Lý không giết cha mình, Đổng gia không phải lưu vong Tây Vực, tỷ tỷ không tự thiêu, tỷ phu không bị ám sát. Giang sơn Hán thất nhất định ca múa thanh bình, mà y thì sẽ thong dong nhàn nhã.

Đúng, Đổng Phi nghĩ như thế đấy.

Khi thê tử Quách Tỷ giết Quách Tỷ rồi tự vẫn bên cạnh hắn, Đổng Phi không hề cảm thấy nhẹ nhõm vui vẻ nên có, ngược lại cảm giác nặng nề vẫn đè chặt trong lòng.

Nếu cha ta không định giết Quách Lý, bọn chúng sẽ không giết cha ta sao?

Đôi khi chuyện là như thế, Đổng Phi bị đưa vào ngõ cụt, trở nên cố chấp.

Phu nhân Quách Tỷ không báo thù, nhưng bà ta dùng phương thức của mình, phát ra lời khiêu chiến với Đổng Phi.

Công chiếm Trường An xong, Đổng Phi suốt ngày rầu rĩ ủ rũ, may mà đám Điển Vi và Từ Thứ hiểu tâm tình của y, không ngừng khuyên nhủ mới làm Đổng Phi không bị lún sâu vào đó.

Phá rồi lại lập, loại chuyện này có thể nói là không bao giờ dứt.

Toàn bộ Quan Trung sau khi Trường An bị phá đều thở phào như trút được gánh nặng, cuối cùng cũng đã kết thúc.

Ba ngày sau khi Trường An bị công phá, Trần Đáo dùng kế điệu hổ ly sơn, dẫn Hoàng Phủ Thọ Kiên ra ngoài thành Lâm Kính. Hoàng Phủ Thọ Kiên tỉnh ngộ ra tấn công Lâm Kính dữ dội, nhưng lòng quân đã mất, sĩ khí suy sụp, bị Trần Đáo đánh bạn.

Hai vẹn Hoàng Phủ quân quy hàng hết, tám trăm thân vệ chiến tử, Hoàng Phủ Thọ Kiên tự sát.

Cả gia tộc Hoàng Phủ trong thành Lâm Kính bị hỏa thiêu mộ phần, hơn một trăm người trong họ không ai còn sống. Từ đó gia tộc Hoàng Phủ hiển hách trăm năm đã biến mất trong võ đài lịch sử.

Hay tin, Pháp Chính ôm linh bài phụ thân khóc lớn.

Trên đời này có nhân quả báo ứng sao?

Đổng Phi nhìn Pháp Chính ngày thường trầm ổn lão luyện, lúc này gần như kẻ điên, lòng sinh ra cảm khái vô hạn.

Nếu không phải mình khơi ra loạn Hoàng Cân, nói không chừng Hoàng Phủ Tung đã không phải đích thân đốc chiến. Nếu không phải mình giết Hoàng Phủ Tung, nói không chừng Pháp Diễn đã không mất mạng ở Lâm Kính.

Nếu như ... Trên đời này có quá nhiều nếu như, nhưng lại không có thuốc hối hận.

Đổng Phi thở dài, quay đầu nói với Điền Dự:

- Quốc Nhượng, phái người tới Hán An thành, xem xem khi nào Tây Hán vương xuất phát.

Đúng thế, Đổng Phi cần yên tĩnh một thời gian, có quá nhiều chiến khiến y không giải thoát được, y rất muốn nghỉ ngơi.

Mình chiếm Trường An là danh bất chính ngôn bất thuận, đợi Lưu Biện tới rồi, ít nhất có thể tháo bỏ trọng trách. Đổng Phi không muốn đánh nữa, thù giết cha đã báo, toàn thân tựa hồ mất đi mục đích, uể oải, không chuyện gì làm y hứng thú nữa.

Chắc chỉ lúc tỷ thí võ nghệ với đám Triệu Vân mới có chút hứng thú.

Đổng Phi gãi đầu, nhìn tuyết trắng phau phau ngoài thành Trường An, thấy cô tịch và trống rỗng:

- Quốc Nhượng, sắp cuối năm rồi nhỉ.

Điền Dự gật đầu:

- Sắp rồi, một tháng nữa thôi là hết năm.

- Đúng thế, một năm mới lại tới, năm cũ luôn mong một năm mới nhiều niềm vui, nhưng cái cuộc đời khốn kiếp này ...

Không biết sao Đổng Phi lại nói ra một câu như thế: Trên đời này mười chuyện hết chín không như ý muốn.

Vốn chỉ là một câu buột miệng, nhưng lọt vào tai Điền Dự nói đã biến vị, mắt ánh lên, nhìn bóng lưng Đổng Phi rất lâu không nói gì.

********************************

So với Quan Trung đã bình tĩnh, Quan Đông càng trở nên náo nhiệt.

Lưu Bị sau khi đoạt được Từ Châu lập tức kết minh với Tào Tháo, đồng thời phái người báo: Nguyện nhường quận Đông Hải và Bành Thành cho Táo Tháo. Từ đó hai bên lui binh, không đánh nhau nữa.

Phản ứng của phía Tào Tháo khiến người ta ngẫm nghĩ, Quách Gia nhìn ra thực chất Đổng Phi ngoài mạnh trong yếu, hiến kế với Tào Tháo, tạm thời ngừng chinh phạt Lưu Bị, toàn lực tiến vào Quan Trung.

Bất kể tư giao giữa Quách Gia và Đổng Phi ra sao, nhưng lập trường bất đồng đã quyết định hắn không nể nang gì Đổng Phi.

Cùng lúc đó Tào Thào ở Nhữ Nam gặp phải phiền toái, binh mã của Tào Nhân bị dư nghiệt Hoàng Cân ở Nhương Sơn cản trở, mấy lần mưu đồ Nhữ Nam không thành công.

Trương Yến chiếm cứ Nhương Sơn, nắm trong tay mười mấy vạn nhân mã luôn phiên tập kích, làm Tào Nhân khổ không sao kể siết, Tào Tháo cũng đau đầu vô cùng.

Vì bày tỏ thành ý, Táo Tháo quyết định đưa mẹ Lưu Bị tới Hạ Phì, Lưu Bị mừng vui hết sức.

Tốc độ hành quân của Quan Vũ cực nhanh, sau khi công chiếm Quảng Lăng, xua quân thẳng tới Cửu Giang. Biến cố bất thình lình này làm Tôn Sách trở tay không kịp, hai bên đánh nhau mấy lần dưới thành Lịch Dương bất phân thắng bại.

Đúng lúc này Lưu Biểu đột nhiên xuất binh, làm Tôn Sách đầu không lo nổi đuôi, chiến cục Giang Đông chìm vào trong dầu sôi lửa bỏng.

Tất cả những điều đó có vẻ không lien quan gì tới một người thanh niên trẻ.

Bàng Thống chân nhẹ bước, chạy theo một con đường núi, hướng về một gian nhà nhỏ. Năm nay hắn đã 19 tuổi, học nghiệp đã xong, cho nên Tư Mã Huy quyết định cho Bàng Thống về nhà ăn tết.

Cao bảy xích hai tấc, đầu to, trán nhô ra, mặt vuông vức, đường nét rõ ràng, nhưng mắt híp tai nhỏ, trông có cảm giác hèn mọn thô bỉ.

Người đời lấy tướng mạo luận nhân phẩm, cái bộ dạng của Bàng Thống nói chung là không được người ta ưa gì, lại thêm hắn là phần tử Đổng đảng điển hình, cho nên ở Thủy Kính sơn trang cũng chẳng có bạn bè gì cả.

Hai năm trước thúc công đưa tên ốc sên Gia Cát tới Thủy Kính Sơn Trang, hai người vì ý kiến bất đồng mà tranh cãi không ngớt. Còn cái tên Tư Mã Ý cũng thù Đổng gia, cùng Gia Cát Lượng thường xuyên xỉ nhục Đổng Phi, khiến Bàng Thống nổi giận, thế là ba người biến thành đấu võ.

Lần này được cho về nhà, hẳn là do Tư Mã Huy không chịu nổi xung đột nữa, muốn có một năm mới yên lành, Bàng Thông hiểu rõ điều này.

Chả sao cả, về thì về.

Con ốc sên kia, trước kia nếu không có Đổng ca ca bảo vệ các ngươi, e cả nhà ngươi không còn mạng rồi. Còn cái tên Tư Mã Ý, nghe nói là hậu nhân của họ Tư Mã ở Hoằng Nông, không biết thời thế, chết cả nhà là đáng đời, ai bảo các ngươi đi tính kế Đổng ca ca.

Bàng Thống cãi nhau chưa bao giờ thua, cho dù động thủ cũng chẳng sợ đối phương. Chỉ là hắn không hiểu, ca ca của Gia Cát Lượng sùng bái Đổng Phi như thế, sao cái tên ốc sên đó lại căm thù Đổng ca ca như vậy? Giữa hai người bọn họ có thù oán gì cà?

- Thúc công, cháu về rồi này.

Bàng Thống đứng trước cửa gọi, không ngờ phát hiện ra một cỗ xe , hình như là xe của Hoàng gia thúc thúc.

Từ trong nhà một nam tử tráng niên đi ra, người cao tám xích, nghi biểu đường đường, rất có phong phạm mỹ nam tử.

- Đường huynh, sao lại tới đây?

Nam tử đó là Bàng Sơn Dân, là con trai của Bàng Đức công, luận bối phận là đường huynh của Bàng Thống, hắn không ở Lộc Môn sơn mà cùng thê tử sống ở Nam Dương.

Thê tử của Bàng Sơn Dân là Gia Cát Linh, tỷ tỷ của Gia Cát Lượng.

Bàng Sơn Dân rất có tài hoa, nhưng giống cha, mấy lần Lưu Biểu mời xuống núi nhưng không đồng ý, một mình dẫn thê tử tới Nam Dương, sống vui vẻ tiêu dao tự tại.

Nghe Bàng Thống hỏi, Bàng Sơn Dân dở khóc dở cười chỉ hắn mắng:

- Tiểu A Sửu, đây là nhà ta mà, ta về thăm cha có vấn đề gì không? Tên tiểu tử nhà ngươi nói năng đảo lộn, vào đó rồi không được nói bừa bãi đâu nhé.

Bàng Thống chẳng vừa đốp chat ngay:

- Ha, huynh còn nhớ mình là con trai thúc công à, đệ nghe nói huynh và tẩu tẩu khoái hoạt ở Nam Dương, gần một năm không về, vậy mà còn mặt mũi nói đệ. Ít nhất cách một khoảng thời gian đệ còn về thăm thúc công.

Đấu khẩu thì Bàng Thống có thua ai bao giờ, cho dù con ốc sên và tên mặt gan lợn hợp với nhau cũng không đấu lại hắn.

Bàng Sơn Dân mặt đỏ tía tai, trừng mắt lên nhìn Bàng Thống, nhưng rõ rang không ăn thua, lát sau lại cười khổ:

- Thôi, chẳng thèm đấu khấu với đệ, nghe nói đệ đánh nhau với Tiểu Lượng ở chỗ Tư Mã tiên sinh à?

- Úi cha, con ốc sên đó còn biết mách lẻo à, chắc là tẩu tẩu cáo trạng với huynh rồi, sao, đệ đánh hắn đấy.

Bàng Thống cất giọng nhạo bang:

- Ta nói này ...

Bàng Thống không đợi cho Bàng Sơn Dân mở miệng đã cắt ngang:

- Đường huynh, đừng ở giữa hòa giải làm gì, đó là chuyện giữa đệ và con ốc sên đó. Cãi không lại, đánh không lại, còn đi mách lẻo với tỷ tỷ, đệ không sợ.

Nghĩ cũng phải, mâu thuẫn giữa một đám nhóc con, Bàng Sơn Dân không tiện nói gì, có điều Bàng Thống ngày càng bá đạo như thế? Tính tình càng khai sáng càng nóng tính hơn.

Thôi để phụ thân dạy dỗ nó vậy.

- Tiểu A Sửu, phụ thân đang nói chuyện với Hoàng tiên sinh, đệ vào đừng có kiêu ngạo làm mất mặt phụ thân.

Hoàng tiên sinh tất nhiên là Hoàng Thừa Ngạn.

Bàng Thống ừ một tiếng đi vào, Bàng Đức công và Hoàng Thừa Ngạn đang nói chuyện say sưa, ngồi bên cạnh có một tiểu nha đầu tuổi chừng Bàng Thống.

Ừm, so với Bàng Thống cao hơn một chút, da hơi đen, là màu da lúa mạch khỏe khắn, tướng mạo kỳ dị.

Đúng vậy, người ta nói nam xấu là bình dị, nữ xấu nói là kỳ dị. Nếu dùng ánh mắt người đời sau mà nhìn, tiểu nha đầu này cũng không khó coi.

Nói một cách chuẩn xác thì đó là đặc thù của con lai Khương Hán, mặt không nhỏ nhắn lung linh, trán hơi cao, mắt hơi hõm sâu, mũi thẳng, mắt to màu lam, trông rất có vận vị.

Tiểu nha đầu này là Hoàng Thạc, nhũ danh Nguyệt Anh.

Hoàng Thừa Ngạn là người Nam Bạch ( nay là Hồ Bắc), năm xưa du lịch bốn phương, lấy một nữ tử dị tộc chính là mẹ Hoàng Thạc. Chuyện này trong nhà bình thường cũng chẳng là cái gì, nhưng Hoàng gia là đại tộc, Hoàng Thừa Ngạn cuối cùng khuất phục áp lực gia tộc, bỏ thê tử, lấy người khác.

Mẹ Hoàng Thạc u uất mà chết khiến Hoàng Thừa Ngạn rất day dứt, đem toàn bộ tâm huyết đặt lên ái nữ, thậm chí sau khi cưới nữ tử kia không lâu cũng bỏ luôn, đưa con gái rời gia tộc, phiên lãng bên ngoài, cuối cùng dừng chân ở Nam Dương.

Với đứa con gái này, Hoàng Thừa Ngạn cưng chiều vô cùng.

Con gái cũng rất thông minh, tuổi còn nhỏ đã kế thừa học vấn của phụ thân, rất có tài hoa.

Chỉ là nhìn con gái mỗi ngày một lớn, ngày càng giống mẫu thân, mà người xung quanh lại không chấp nhận dáng vẻ khác người của nó, mười tám tuổi rồi vẫn không tìm được nhà chồng, Hoàng Thừa Ngạn tìm Bàng Đức công dốc bầu tâm sự.

Bàng Thống đi vào chào hỏi, trong lòng lại thấy kỳ quái, sao dã nha đầu kia lại đoan trang như thế? Len lén nhìn Hoàng Thạc, phát hiện nàng nhìn mình háy mắt cười trộm.

Cái gì thế này? Bàng Thống lòng giật đánh thót một cái.

Hai người tuổi tác tương đương, quan hệ không tệ, Hoàng Thạc cũng là người thuộc Đổng phái điển hình, năm xưa Đổng Phi đưa Từ Thứ tới Lộc Môn Sơn, Tiểu Hoàng Thạc gặp Đổng Phi một lần đã tràn ngập hiếu kỳ, mỗi lần tới Lộc Môn Sơn, chỉ cần có Bàng Thống là tóm lấy lỗ tai hắn hỏi chuyện Bạo Hổ.

Đừng thấy Bàng Thống dám đánh nhau với cả Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý, trước mặt Hoàng Thạc thì chẳng khác gì chuột gặp mèo.

Có điều hắn rất vui vẻ tuyên dương chuyện của Đổng Phi.

- A Sửu, nghe nói cháu và Tiểu Lượng đánh nhau à?

Bàng Đức công nhìn đứa cháu càng lớn càng xấu của mình, chẳng biết phải làm sao:

- Ồ, cũng không phải là đánh nhau, Tiểu Lượng cứ vô cớ gây sự với cháu, còn cùng người ngoài bắt nạt cháu.

Rõ ràng là hắn đánh hai người kia, nhưng mà vào miệng hắn thì biến vị, mà hai đánh một không phải bắt nạt là gì? Bàng Thống nói đường hoàng:

- Vốn mọi người chỉ biện luận với nhau, nhưng Tiểu Lượng nói không lại cháu, cùng "con ngựa chết" gây chuyện, song hai bọn chúng không phải đối thủ của cháu.

Hoàng Thạc phì cười.

Tư mã nói thành Tử Mã ( ngựa chết), tiểu tử ngươi được lắm.

Bàng Đức công thở dài:

- A Sửu, cháu quá là .. Ta nói cháu sao đây? Chuyện của Đổng Tây Bình, cháu không hiểu nổi đâu, trong đó phức tạp lắm. Tiểu Lượng nhỏ hơn cháu, tỷ tỷ nó lại là tẩu tẩu của cháu. Cháu không nghĩ mỗi lần tới Nam Dương, tẩu tẩu cháu đối xử với cháu thế nào? Tranh cãi với nó làm gì? Tóm lại sau này không được xung đột với Tiểu Lượng.

Đổng Phi ậm ừ, không vui tẹo nào.

- Được rồi, cháu lâu lắm mới về, Nguyệt Anh cũng ở đây, đi chơi với nó đi, ta và Hoàng bá phụ nói chút chuyện.

Hoàng Thạc rất có lễ phép nói:

- Phụ thân, thúc thúc, Nguyệt Anh cáo lui.

Bàng Đức Công vuốt râu cười:

- Tiểu Nguyệt Anh càng ngày càng ngoan, Hoàng huynh mới có bản lĩnh, không giống thằng nhóc kia nhà ta, suốt ngay chỉ biết gây chuyện thị phi.

Bàng Thống lẩm bẩm :" Mình gây thị phi bao giờ?"

Nhìn Bàng Thống và Hoàng Thạc đi rồi Hoàng Thừa Ngạn mới cười khổ:

- Đừng nói nữa, ta cũng có khổ không nói ra được, trong nhà khó khăn lắm mới có được một nhân tài, không ngờ lại chạy tới Tây Vực, làm ta bây giờ ...

Ông ta nói tới Phí Ốc.

Nhắc tới Tây Vực, sắc mặt Bàng Đức biến đổi:

- Hoàng huynh nhận định chuyện Đổng Tây Bình ầm ĩ rời Tây Vực ra sao?

- Còn ra sao được nữa, chỉ sợ thiên hạ khó yên.

- Đúng thế, thời gian này Kinh Tương cũng chẳng yên bình, Ngũ Khê man liên kết Sơn Việt, kết minh Nam man, quấy nhiễu liên miên. Lưu Cảnh Thăng không ngồi yên được, mấy lần phái binh trấn áp, kết quả hao binh tổn tướng mà chẳng được gì.

Hoàng Thừa Ngạt gật đầu:

- Ta còn nghe nói minh chủ Man vương chính là ...

- Chẳng phải huynh đệ kết bái của Đổng Tây Bình thì là ai.

Bàng Đức Công cười khổ:

- Mấy ngày trước ta còn nghe nói Sa Ma Kha phái người vào Tương Dương, cướp cả nhà Mã Kiệu, khi đi còn cho một mồi lửa, thiếu chút nữa thiêu luôn cả con trai của Lưu Cảnh Thăng.

- Ngày tháng an bình chỉ e không trở lại nữa.

Bàng Đức Công lắc đầu thở dài:

- Thôi, chẳng liên quan gì tới chúng ta, nói chuyện trong thư của huynh đi.

Lại nói Bàng Thống và Hoàng Thạc chuồn ra khỏi nhà, tới rừng trúc sau nhà, đó là nơi hường ngày Bàng Đức Công tới tu tam dưỡng tính, phong cảnh thanh tú vắng vẻ, rất được Bàng Thống yêu thích, nên thường vào đó một mình xem sách đánh đàn, vui vẻ vô cùng.

Hoàng Thạc theo Bàng Thống vào trúc lâm tiểu tạ, vừa ngồi xuống đã tóm lấy tay Bàng Thống:

- Sĩ Nguyên, cứu ta với.

Sĩ Nguyên là tự của Bàng Thống, một năm trước vì học hành xuất chúng, Bàng Đức công vui vẻ đặt tên chữ cho hắn, có điều mọi người quen gọi nhũ danh của hắn là A Sửu rồi.

Hoàng Thạc cũng suốt ngày luôn miệng "A Sửu, A Sửu", hôm nay gọi Sĩ Nguyên, nói rõ đã có chuyện lớn xảy ra.

Bàng Thống ngớ người:

- Sửu nha đầu, chuyện gì làm ngươi kinh hoàng thế?

- Cha ta muốn gả ta đi.

Bàng Thống nghe vậy cười phá lên, làm Hoàng Thạc thẹn quá hóa giận, xoắn tai hắn:

- A Sửu chết tiệt, ta sắp bực chết đi đây, ngươi còn tâm tình mà cười nhạo ta à?

- Ái ái ái ... Đau đau đau...

Bàng Thống đau tới méo mặt, nhịn cười nói:

- Được rồi, được rồi, ta không cười nữa, ngươi nói xem rốt cuộc là sao? Có điều Nguyệt Anh à, ngươi không còn nhỏ nữa, có người nguyện ý lấy ngươi thì ngươi theo người ta đi.

- Theo cái đầu ngươi.

- Được rồi, ta không cười nữa.

Bàng Thống thoát khỏi ma trảo của Hoàng Thạc, ngồi ngay ngắn nói:

- Nói đi, tên nào đui mù lại đi lấy ngươi thế?

Hoàng Thạc không giận mà xấu hổ:

- Ngươi ăn nói thế à, là cái tên đánh nhau với ngươi.

Bàng Thống nửa ngày trời mới phản ứng lại được:

- Ngươi, ngươi nói cái con ốc sên à?

- Chính là hắn.

Hoàng Thạc nghiến răng ken két:

- Ta không hiểu, đang yên lành vì sao phải gả đi? Con ốc sên có gì hay? Tuy nói hắn có tài hoa nhưng ta không thích, hắn không phải nhân tuyển trong lòng ta.

- Í, ngươi có nhân tyển rồi à?

Hoàng Nguyệt Anh trừng mắt làm Bàng Thống sợ hãi rụt cổ lại.

- Trượng phu trong mắt ta phải là đại anh hùng trong gầm trời, phải có cái dũng của Bá Vương, có tài tuyệt luân, biết lên ngựa chính chiến sa trường, xuống ngựa ngâm thơ làm đối. Làm người ta kính phục, làm người ta sợ hãi.

Bàng Thống càng nghe càng buồn, có thể xác định một điều, Nguyệt Anh không thích mình, mà nghe có vẻ như …:

- Dã nha đầu, ngươi nói Đổng ca ca đấy à?

Hoàng Nguyệt Anh mặt thoáng cái đỏ bừng, có điều mắt mơ màng, giọng lí nhí:

- Ngươi đọc qua thơ của Đổng ca ca chưa ? Mỹ nhân quyển châu liêm, thâm tọa túc nga mi, đãn kiến lệ ngân thấp, bất tri tâm niệm thùy... Lần đầu gặp huynh ấy, ta thấy huynh ấy thật xấu, nhưng khi huynh ấy đi để lại một câu tới giờ ta không quên được " Ngã bổn tương tâm hướng minh nguyệt, nại hà minh nguyệt chiếu câu cừ", đại trượng phu phải như thế, lòng dạ phóng khoáng! Bóng lưng lúc huynh ấy đi, Tiểu A Sửu, tiếc là ngươi không được thấy.

Bàng Thông không biết nói gì, đột nhiên Hoàng Thạc thu tâm tình lại, hung dữ nhìn hắn:

- Ta mặc kệ, ta không lấy tên ốc sên, chuyện này ngươi phải giúp ta, nếu không ta sẽ, ta sẽ ...

Bàng Thống rùng mình:

- Ngươi làm gì ta.

- Ta nói với cha, ngươi thích ta, muốn cưới ta.

Bàng Thống nghe vậy xém chảy máu mũi, có điều tên ốc sên mách lẻo, làm ai cũng trách ta, thù này không báo, đâu phải đại trượng phu, mắt đảo một vòng, nói:

- Kế thì ta có, nhưng có điều kiện.

- Điều kiện gì?

- Trước tiên gọi ca ca nghe coi.

- Á, Tiểu A Sửu, ta thấy ngươi chán sống rồi.

Một cỗ xe ngựa đi trên đường, hai trăm kỵ sĩ nghiêm trang ở hai bên, trong xe là một lão phụ nhân, hai mắt đã mù. Hai thị nữ cung kính ngồi bên màn xe, không dám nói chuyện, thậm chí hít thở cũng rất nhẹ nhàng.

Vùng quê tuyết trắng phau phau, tuy tiêu điều hoang vắng, nhưng cây bên đường đã chồi lá non, cho thấy mùa xuân sắp tới.

Mười mấy kỵ sĩ bao quanh xe, người cầm đầu tuổi chừng trên ba mươi, trông đầy vẻ thổ phỉ.

- Úc ca, qua ngọn núi trước mắt là tới Từ Châu rồi.

Một hộ vệ thúc ngựa tới bên cạnh viên thủ lĩnh nói nhỏ:

- Có nên động thủ không?

Úc ca quét mắt nhìn quanh, mắt khép lại, mặt âm trầm, im lặng một lúc rồi khẽ gật đầu:

- Trời không còn sớm nữa, tối nay cắm trại ở sơn cốc phía trước. Lão phu nhân hẳn cũng đi đường mệt nhọc rồi, nghỉ ngơi một chút cũng tốt. Ngu Thất, dẫn huynh đệ đi săn ít thú rừng, mấy ngày qua toàn ăn lương khô, miệng nhạt lắm rồi.

Xung quanh tức thì reo lên tán đồng.

Rèm xe vén lên, một thị nữ hỏi:

- Nam Vinh đại ca, lão phu nhân hỏi bên ngoài sao ồn ào thế?

Úc ca thầm chửi :" Mụ già này tưởng mình là một nhân vật ghê gớm lắm sao? Từ Tây Vực tới đây, ông mày nín nhịn lắm rồi, hôm nay kết liễu luôn!"

- Tiểu Thúy tỷ tỷ, không phải bọn ta cố ý quấy nhiễu lão phu nhân nghỉ ngơi, đúng là đường xá khó đi, huynh đệ đi một ngày cũng hơi mệt. Nhìn sắc trời cũng đã muộn, nói không chừng tối còn có gió ... Phía trước có một cái sơn cốc, tối nay chúng ta nghỉ ở đó, mai lên đường sớm, hẳn chập tối là tới nơi.

Úc ca nói rất lớn, hẳn lão phu nhân trong xe nghe rõ, có điều lão phu nhân này rất kênh kiệu, còn bảo Thúy Nhi nhắc lại một lượt.

Chốc lát sau Tiểu Thúy Nhi lại vén rèm lên, lộ ra khuôn mặt quyến rũ:

- Vậy vất vả cho Nam Vinh đại ca rồi, tối nay cứ nghỉ ở sơn cốc. Lão phu nhân nói, đợi tới Từ Châu, nhất định bảo Lưu đại nhân trọng thưởng cho mọi người.

- Vậy tạ ơn lão phu nhân ban thưởng.

Úc ca mặt mày hớn hở:

- Các huynh đệ đã nghe thấy chưa?

- Tạ ơn lão phu nhân ban thưởng.

Đám kỵ sĩ hỉ hả đáp, nhưng lời nói có mấy phần xuất phát từ nội tâm thì khó nói.

Xe đi vào sơn cốc lập tức có người đi cắm trại, sơn cốc không lớn, có điều chứa mấy trăm người cũng dễ dàng, bên trong vách đá dựng đứng, cheo leo chập trùng.

Trên vách núi từng sợ dây leo buông xuống, mấy cành cây lay động trong gió, tuyệt đọng trên cành cây rơi lả tả, cảnh vật mơ hồ.

Lão phu nhân trên xe chính là mẹ của Lưu Bị.

Khi Tây Vực đang đánh nhau quyết liệt thì Đổng Hi cùng Nam Vinh Úc lén lút đưa mẹ Lưu Bị rời Thú huyện.

Bọn họ chuẩn bị đi nương tựa Tào Tháo, dọc đường đi dựa vào bộ hạ năm xưa của Nam Vinh Úc bảo vệ, cuối cùng bình an đến được Hứa Xương. Mà lúc này Tào Tháo đang đau đầu vì Lưu Bị chặn đường tới Từ Châu, tuy không nói tín nhiệm Nam Vinh Úc và Đổng Hi, nhưng biết sự tồn tại của Đổng Hi, trước kia Trịnh Thái mưu giết Đổng Trác, nhiều lần liên hệ với Tào Tháo, có nhắc tới tên người này, vì thế Tào Tháo hoàn toàn tin tưởng.

Tào Tháo đang chuẩn bị đem mẹ Lưu Bị ra sử dụng, không ngờ Lưu Bị ra đòn sát thủ khiến hắn khó chịu, nhưng tiếp đó thái độ Lưu Bị thể hiện ít nhiều làm Tào Tháo thở phào.

Hắn sợ nhất cái gì? Đó là Lưu Bị liên thủ với Viên Thiệu, đấy mới là phiền toái lớn.

May mắn là Lưu Bị không muốn khuất mình dưới sự chỉ huy của Viên Thiệu, trong thư mập mờ ý kết minh với Tào Tháo. Tên Lưu Bị này đúng là phiền toái, chiến sự Từ Châu mấy năm qua chính vì cái tên này làm Tào Tháo không làm gì được.

Nếu như hắn không muốn dựa vào Viên Thiệu nữa thì đúng là một cơ hội chia rẽ, sau này xử lý từng tên cũng không muộn. Vì thế Tào Tháo lệnh Nam Vinh Úc đưa Lưu lão phu nhân tới Từ Châu.

Nói thực, vị Lưu lão phu nhân này rất khó hầu hạ, tính chí cổ quái chưa nói, cứng mềm ngọt nhạt không ăn thua, còn thích lên mặt. Đặc biệt sau khi biết con trai mình nay cũng là hoàng thân quốc thích, càng khiến người ta không sao chịu nổi.

Nam Vinh Úc cắm trại xong mời Lưu lão phu nhân về lều, mấy chục bộ hạ của hắn cũng đã đi săn về, đốt lửa nướng thức ăn ở đầm nước giữa sơn cốc.

Tiểu Thúy Nhi đi lấy nước, Nam Vinh Úc còn rất nhiệt tình giúp đỡ nàng, tiểu cô nương này không tệ, tính tình dịu dàng, biết chăm sóc người, chỉ tiếc cuối cùng là dê vào miệng hổ.

Từ xưa thị nữ trong nhà đại hộ nói thẳng ra là đồ chơi cho chủ nhân, sớm muộn gì cũng để tên Lưu Bị kia hưởng, mình không có cơ hội nữa, trêu ghẹo chút cũng không sao.

Tiểu Thúy Nhi không hề giận, luôn đỏ mặt cúi đầu bỏ đi.

Nhưng một đám nam n hân nhìn bộ dạng đáng yêu đó tới trố mắt, có tên hét lên:

- Thúy Nhi, có phải nhìn trúng Nam Vinh đại ca rồi không?

Tiểu Thúy Nhi trừng mắt nhìn bọn họ, cúi đầu vào lều.

- Bỏ đi, bỏ đi, rảnh rỗi trêu ghẹo tiểu cô nương người ta làm cái gì? Mau ăn uống rồi còn nghỉ ngơi, mai lại lên đường.

- Vâng!

Chốn hoang dã này nói thật cũng chẳng có gì thú vị.

Tới khi trời tối, mây đen che mặt trăng, tuyết bắt đầu đổ xuống. Đây có lẽ là trận tuyết lớn cuối cùng trước năm mới.

Nam Vinh Úc uống một ngụm rượu, nhìn bầu trời đen thui, trong đầu bất chợt nhớ tới bài thơ: Khởi viết vô y, dữ tử đồng bào. Vương vu hưng sư, tu ngã qua mâu, dữ tử đồng cừu... ...

(** Vô Y)

Phải chăng bạn thiếu áo dùng,

Áo tôi xin sẻ san cùng với anh.

Nay vua tuyển tướng hưng binh,

Qua mâu tôi đã sắm sanh sẵn rồi.

Cùng nhau ta sẽ sánh đôi,

Cùng nhau ta sẽ ra nơi sa trường.

Thật nhớ những năm tháng đó.

Nhìn những kẻ quây quanh đống lửa, luôn có một cảm giác xa lạ, đợi sau khi chuyện này kết thúc là có thể về nhà rồi.

Nghĩ tới đó hắn tu một ngụm rượu lớn.

- Thịt nướng có vấn đề ...

Đột nhiên có tiếng hét kinh hãi vang lên, người đó vừa mới đứng dậy thì ngã phịch xuống đất, tiếp đó người xung quanh liên tiếp ngã theo, kẻ nào kẻ nấy mặt mày kinh hãi, chỉ cảm thấy tay chân bủn rủn.

Nam Vinh Úc đứng bật dậy rút kiếm ra:

- Các huynh đệ, ra tay.

Mười mấy người nướng thịt quanh đống lửa đứng dậy rút vũ khí nhắm vào những người đã ngã chém giết.

Trong sơn cốc vang vọng tiếng hét thảm thiết.

Nam Vinh Úc sải bước đi về phía căn lều, vừa vặn có một thị nữ thò đầu ra, mắt tròn xoe, có vẻ hoang mang:

- Nam Vinh tướng quân, có chuyện gì thế?

- Không có gì cả.

Nam Vinh Úc một kiếm chém gục thị nữ đó, khi nàng ngã xuống mắt vẫn mang vẻ kinh khủng, tựa hồ nhìn hắn hỏi: Vì sao lại giết ta?

Tiểu cô nương đáng thương, chỉ trách cô sinh ra trong thời loạn thôi. Nam Vinh Úc vào trong lều, thấy Tiểu Thúy Nhi đang đỡ Lưu lão phu nhân đứng dậy.

- Nam Vinh đại ca, bên ngoài có chuyện gì thế?

- Tiểu Thúy Nhi, cô tránh ra.

Nói thật Nam Vinh Úc rất thích cô nương này, xinh đẹp chưa nói, còn tốt bụng, hắn không giết nổi.

- Ngươi ...

- Tiểu Thúy Nhi, ngươi đi đi.

Lưu lão phu nhân độ nhiên lên tiếng:

- Tên tặc tử này là người của Đổng gia tặc, hôm nay nhất định phải giết ta ở đây, ly gián con ta với Tào đại nhân. Nam Vinh tiểu tặc, lão thân nói không sai chứ?

Bà già này mắt mù nhưng lòng sáng.

Nam Vinh Úc cười:

- Lão phu nhân quả nhiên lợi hại, không ngờ không qua mắt được bà. Ám bộ Nam Vinh 26, phụng lệnh Lý đại nhân lấy mạng bà. Tiểu Thúy Nhi, cô mà không tránh ra thì đừng trách ta vô tình.

Chưa nói hết Tiểu Thúy Nhi đột nhiên ra tay, một ánh sáng bắn thẳng về phía Nam Vinh Úc.

Tiểu cô nương liễu yếu đào tơ không ngờ là cao thủ dùng kiếm, Nam Vinh Úc không kịp đề phòng, chỉ nghiêng người tránh đi, kiếm quét ngang vào khoảng trống, vai nhó đau, xuất hiện một vết thương sau tới tận xương.

Nam Vinh Úc hự một tiếng, thiếu chút nữa nắm không chắc bảo kiếm, kinh hãi nhìn tới, không còn thấy vẻ đáng yêu của Tiểu Thúy Nhi đâu nữa, thay vào đó là khuôn mặt nghiêm túc, tay cầm đoản kiếm sắc bén, thân kiếm như nước lấp lánh hàn quang, nhìn cách cầm kiếm của nàng cũng biết là một cao thủ:

- Nam Vinh đại ca, xin lỗi.

Lưu lão phu nhân bị biến hóa bất ngờ làm giật mình, tuy bà ta không nhìn thấy, nhưng cảm thụ được sát khí lạnh lẽo trên người Tiểu Thúy Nhi phát ra.

- Tiểu Thúy Nhi phụng lệnh chủ nhân phải bảo hộ lão phu nhân tới được Từ Châu bình an, cho nên tuyệt đối không để ngươi thành công.

Ngoài lều tiếng kêu dần lắng xuống.

Nam Vinh Úc nhịn đau nói:

- Tiểu Thúy Nhi, chỉ sợ không phải như thế, hẳn cô muốn tiếp cận Lưu Huyền Đức để thừa cơ giết hắn phải không? Không ngờ ta nhìn nhầm, chỉ là giờ cô còn cơ hội đó sao?

Tiểu Thúy Nhi mặt biến đổi, mắt lóe lên sát khí.

- Úc ca, người bên ngoài bị giết hết rồi.

Một bộ hạ của Nam Vinh Úc đột nhiên đi vào, thấy cảnh tượng trong lều thì ngẩn người.

Nam Vinh Úc hét lớn:

- Cẩn th...

Chưa dứt lời Tiểu Thúy Nhi phất tay áo, gió quét qua, dập tắt nến, trong lều tối om, Lưu lão phu nhân hét lên, tiếp đó cũng là tiếng kêu, nhưng là của hai người.

Ngoài lều không một ai ngờ được chuyện này xảy ra, mười mấy người lao tới, trong lều ánh sáng xanh lóe lên như bóng ma, mỗi lần bóng ma xuất hiện có tiếng kê vang lên, sau mười mấy tiếng kêu, căn lều trở nên yên tĩnh.

Nói thì chậm khi đó lại rất nhanh.

Tất cả mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt.

Khi nến trong lều lại sáng lên, thấy Nam Vinh Úc ngã trong vũng máu, còn Lưu lão phu nhân bị một mũi tiễn xuyên đầu, đã chết. Mười mấy bộ hạ của Nam Vinh Úc đều bị Tiểu Thúy Nhi một kiếm đâm chết, không ai sống sót.

Nam Vinh Úc cắn răng đứng dậy, máu tươi từ ngực tuôn ra xối xả, mặt hắn trắng bệch, nhưng miệng hắn tươi cười. Còn Tiểu Thúy Nhi sắc mặt khó coi, hung dữ nhìn hắn.

- Nhiệm vụ của ta đã hoàn thành ... Tiểu Thúy Nhi, cô làm sao đây?

Nam Vinh Úc ném nỏ xuống, cười ha hả:

- Không ngờ trong Tào doanh có một người như cô.

Hắn liều mạng đón một chiêu của Tiểu Thúy Nhi, dùng nỏ bắn chết Lưu lão phu nhân.

Đột nhiên Tiểu Thúy Nhi cũng cười:

- Mặc dù ta không hoàn thành nhiệm vụ, nhưng ít nhất ta cũng biết, trong Đổng doanh còn có ám bộ. Nam Vinh 26, nói cách khác trước ngươi còn có 25 tên Nam Vinh cái vào thế lực các phía, Tuân đại nhân nhất định không trách ta. Một Nam Vinh 26 còn sống, hơn bà già kia nhiều. Cám ơn Nam Vinh ca ca cho ta cơ hội.

Tiểu nha đầu này, Nam Vinh Úc lòng giật đánh thót, không ngờ thuận miệng nói thừa một câu mà tiểu nha đầu này suy ra nhiều như vậy.

Vì sao chưa từng nghe nói trong Tào doanh có một lực lượng như thế, nếu không cho chủ công biết thì nguy hiểm rồi.

Tiểu Thúy Nhi đã có chủ ý, tất nhiên không để Nam Vinh Úc chết, đi tới định cầm máu cho hắn, bất thình lình Nam Vinh Úc cầm kiếm đâm tới.

Song Tiểu Thúy Nhi sớm có đề phòng, vừa tay rắc một cái, bẻ trật khớp cổ tay Nam Vinh Úc:

- Nam Vinh ca ca, tốt nhất ngài hãy ngoan ngoãn một chút, như thế bớt đi một phần đau đớn ...

Chính lúc đó bàn tay bị tháo khớp của Nam Vinh Úc thõng xuống, một mũi tên bắn ra như điện xẹt.

Hai người cách nhau rất gần, mũi tên đó lại quá bất ngờ, căn bản không thể đề phòng được, Tiểu Thúy Nhi bị bắn trúng ngực, lảo đảo ngã xuống, mắt kinh hãi nhìn Nam Vinh Úc.

Nam Vinh Úc dùng tay còn lại kéo áo ra, lấy từ trên lưng xuống một cái nỏ:

- Tiểu Thúy Nhi không ngờ phải không? Đây là nỏ đeo lưng do Tương Tố doanh đặc chế, có qua có lại, chỉ là nhiệm vụ của cô không hoàn thành được nữa rồi.

Cựa mình đứng dậy, lấy trong lòng ra ít thuốc rắc lên vết thương:

- Ta đi đây, cám ơn cô cho ta biết trong Tào doanh còn có một lực lượng như vậy.

Nam Vinh Úc loạng choạng đi ra ngoài lều, không phát hiện ra Tiểu Thúy Nhi mắt trợn trừng, tay viết "gián, 26".

Nam Vinh Úc ra khỏi lều, ném nỏ vào đống lửa, đại nhân nói, vũ khí ám bộ dùng xong, không thể để lại, hắn cũng không rõ mình còn có thể sống rời đi không, như vậy cung nỏ không thể mang theo, nên hủy luôn.

Kéo một con ngựa tới, Nam Vinh Úc cảm thấy thần trí ngày một mơ hồ, hắn gục mình trên lưng ngựa, máu tươi từ vết thương vẫn chảy, kiếm của tiểu nha đầu kia đã làm tổn thương tâm mạch.

Ta phải về, ta phải nói cho đại nhân biết, trong Tào doanh có ám bộ.

Nhưng chiến mã vừa mới rời sơn cốc, Nam Vinh Úc đã ngã phịch xuống, nằm ngửa trên mặt tuyết, hắn cảm thấy rõ ràng sinh mạng đã chảy theo máu tươi, dần rời khỏi cơ thể của mình.

Ta vốn là một ăn mày ở An Định, đáng lẽ không ai biết tới, Lý đại nhân cho ta cuộc sống mới, chẳng những để ta gia nhập ám bộ, còn phái người chiếu cố muội muội của ta, để nó được sống tốt. Đại ân này, Nam Vinh Úc cả đời không báo được, chỉ có điều đại nhân, ta còn có chuyện chưa báo cho người ...

Cơ thể Nam Vinh Úc co giật, chân tay giang rộng, con ngươi dần nở lớn.

Tuyết ở Quan Đông không đẹp bằng ở Lương Châu.

*****************

Đường Chu Tước, Trường An, một trạch viện chiếm diện tích ngàn khoảnh, phòng ốc san sát, đẹp không sao tả siết.

Đổng Phi ngồi trong chòi nghỉ, nhìn hoa sen mới nở trong ao. Trạch viện này vốn thuộc về một thế tộc họ Triệu, có điều khi Lý Quách còn sống, vì gia tài quá lớn, bị bọn chúng gán cho tội thông đông với địch, gia sản bị Lý Giác chuyển hết tới Mi huyện, chỉ còn lại trạch viện trống.

Đổng Phi sau khi chiếm lĩnh Trường An, dùng nơi này làm phủ Đại đô đốc.

Nói ra Triệu gia tự tìm đường chết, sống quá xa hoa, ngay cả áo sen này cũng thông với nước chảy bên ngoài, thời tiết tuy lạnh mà không hề có hiện tượng đóng băng, mặt hồ có lớp sương lờ mờ.

Đổng Phi khoác áo bào, ánh mắt có hơi thẫn thờ nhìn hơi nước lượn lờ trong không khí, toàn thân thấy uể oải, ngủ chán rồi tỉnh, cuộc sống đột nhiên trở nên nhạt nhẽo.

Y cảm thấy rất tẻ nhạt, mặc dù việc rất nhiều, nhưng tựa hồ chẳng có việc gì khiến y vui lên được, may là bên cạnh còn có Diêm Phố và Thạch Thao, còn điều Tôn Càn và Dương * từ Sóc Phương tới.

Bốn người này xử lý chính vụ rất có trình độ, Đổng Phi không quá lo, dù sao chỉ cần có người xử lý công việc là được.

Chiếm được Quan Trung rồi, Đổng Phi đối diện với rất nhiều việc, may mà qua ba năm hương học, đã có một nhóm học tử dùng được.

Chẳng mong bọn họ có bản lĩnh gì lớn, chỉ cần đọc được công văn, xử lý được ít giấy tờ là đủ rồi.

Có tiếng bước chân, Đổng Phi cũng chẳng quay đầu lại. Có người tới đây mà hộ vệ bốn phía không ngăn cản thì chỉ có thể là một người, đó là Đổng Thiết.

- Tiểu Thiết, nhà có thư à?

Đổng Thiết đi vào chòi nghỉ, đứng nghiêm đáp:

- Vâng, có điều lão thái quân và Bá tiên sinh đều không muốn về. Lão thái quân nói, Tây Vực rất tốt, không muốn chịu đường xa vất vả.

- Vậy Tây Hán vương nói sao?

- Dương thái phó nói Tây Hán vương qua năm mới sẽ lên đường, dự kiến cuối tháng hai tới được Trường An. Thái phó còn bảo, Trường An từ xưa là vương đô, nay là yếu địa trùng hưng Hán thất, nên chuyện bổ nhiệm phải cẩn thận.

Đổng Phi viết thư tiến cử Phí Ốc làm Trường An lệnh, Dương Tự trả lời như thế ngang với phủ định kiến nghị của y, Đổng Phi không vui.

Mặc xác hắn.

- Còn chuyện gì nữa không?

- Phu nhân và công tử đi cùng Tây Hán vương, ý của quân sư là sợ trên đường không yên ổn lắm, chủ công nên phái người tiếp ứng dọc đường. Còn nữa, Hạ Tề thỉnh cầu khai xuân hội chiến.

Đổng Phi nhắm mắt lại, y hiểu tâm tư của Hạ Tề, thực nếu như Lư Thực không chết, có chấn động ở Quan Trung thu hút sự chú ý của Hòa Liên, sau đó phát động hội chiến Đạn Hãn Sơn là lựa chọn không tệ. Nhưng hiện giờ thời cơ đã qua, cần phải nhẫn nại.

Tiên Ti thế lớn có hơn ba mươi vạn quân.

Trước kia Hà Tề quét sạch Bắc Hung Nô là lợi dụng kẽ hở thời gian, khiến Bắc Hung Nô không tập hợp được lực lượng, song giờ Hòa Liên đã có chuẩn bị, muốn đánh không phải là dễ.

Ở vấn đề Đạn Hãn Sơn, Từ Thứ thể hiện sự trầm ổn của hắn:” Đại quân Tiên Ti tập kết không thể kéo dài, chỉ riêng tiêu hao lương thảo đã đủ kéo sập bọn chúng. Mà với binh lực của chúng ta hiện nay thực sự không tiện đấu với bọn chúng. Thứ cho rằng, qua hai ba tháng nữa, quân Hòa Liên tự tan, Thứ có một kế có thể không cần tốn nhiều hơi sức cũng diệt được đại quân Tiên Ti.”

Thế là hắn viết một bản sớ dài dằng dặc, có điều gần đây tâm tình Đổng Phi rất kém, nên chẳng buồn xem.

- Bảo Diêm Phố lấy danh nghĩa của ta viết thư cho Hạ Tề, uyển chuyển đem kiến nghị của Nguyên Trực cho hắn biết, bảo hắn nhẫn nại.

- Vâng.

Đổng Thiết vâng lời định đi.

Đúng lúc này bên ngoài lại có tiếng bước chân truyền tới, Đổng Phi nhíu mày lẩm bẩm :" Ai tới nữa thế?"

Xoay người lại thấy Hoàng Tự vội vã vào chòi nghỉ quỳ xuống:

- Chủ công, bên ngoài có người cầu kiến, nói phụng lệnh Tằng Thứ công tới hiến thư.

Hoàng Tự là con trai Hoàng Trung, tuổi 15, nay làm tòng sự cho Đổng Phi, vừa học tập xử lý công vụ, vừa theo Đổng Phi học võ. Tên nhóc này năm xưa sức khỏe không tốt, may được Mã Chân phát hiện cứu mạng.

Hoàng Tự tới Tây Vực đã mười hai năm, do học Ngũ cầm dẫn đạo thuận, người tráng kiện, Hoàng Trung vốn định cho hắn tòng quân, nhưng thê tử ngăn cản.

Đao thương không có mắt, người làm mẹ nào chẳng lo? Vợ chồng cãi nhau mấy lần, sau Đổng Phi ra mặt, đòi Hoàng Tự làm tòng sự.

Đổng Phi nghe Hoàng Tự báo thì lẩm bẩm :" Tằng Thứ? Đang yên đang lành hiến thư cái quái gì?", cười khổ nói:

- Lão Hoàng này, bảo hắn ở Tây Vực tĩnh dưỡng, lại còn hiến thư cái gì? Viện Dung, đi theo ta.

Trên bàn có một cuốn sách, bên trên dùng chữ Tiểu Triện viết: Tam học kỷ yếu.

Đổng Phi không xem sách mà nhìn Đồng Tử phía trước, đồng tử đó y nhận ra, là đứa con độc nhất của Hoàng Thiệu, Hoàng Dung.

Lúc này Hoàng Dung mặc áo tang, bên cạnh có một người thô kệch, là nô lệ Hoàng Thiệu mua, là hạ nhân duy nhất của Hoàng gia. Ít nhất trước khi tới Hán An thành, hắn là hạ nhân duy nhất, tên Lão Đới, rất được Hoàng Thiệu tín nhiệm, cũng mặc đồ tang quỳ bên cạnh Hoàng Dung, mặc mày bi thương.

Đổng Phi thấy trái tim có giật:

- Dung Nhi, sao cháu lại ăn mặc thế này?

Hoàng Dung khóc nói:

- Cha, cha cháu đi mười ngày trước rồi.

- Cái gì?

Đổng Phi chao đảo, nói không ra lời, Hoàng Thiệu đi rồi? Vì sao không ai cho mình biết? Vì sao không có chút tin tức gì?

- Cha, cha cháu sao sao ...

- Từ khi nhập đông, bệnh tình cha cháu ngày càng nặng, ngày nào cũng ho ra máu. Mẹ cháu nói muốn mời tiên sinh xem xét, nhưng cha bảo, tình hình bản thân tự bản thân rõ. Gần như ngày nào cũng ở trên giường soạn Tam học kỷ yếu, nói nó liên quan tới con cháu hàn môn thiên hạ, càng liên quan tới đại nghiệp của thúc phụ.

Hoàng Dung tuổi còn nhỏ, xưng hô với Đổng Phi khác đa số mọi người:

- Đầu tháng cha muốn về quê, nhưng không muốn kinh động người khác, chỉ mang cháu và mẹ cùng lão Đới lên đường. Nhưng tới Hán Dương thì cha ... Trước khi đi, cha bảo cháu đem cuốn sách này cho thúc phụ.

Giọng nói non nớt đó mỗi chữ như kim châm đâm vào tim Đổng Phi, Hoàng Thiệu đi mất rồi.

Năm ngoái Hoàng Thiệu bệnh, Đổng Phi sai người đi tìm Trương Cơ, nhưng mấy năm trước Trương Cơ đã hoàn thành (Thương hàn luận), một mình rời đi.

Ông ta đi đầu không ai biết, trừ để lại hai bộ Thương Hàn Luận và Kinh Mạch, phái người giao cho Đổng Phi thì không nói gì. Nghe người đương địa nói, hình như Trương tiên sinh đi Nam man, sau đó mất tin tức.

Từ khi đại chiến Quan Trung nổ ra, Đổng Phi bận rộn công vụ, không ngờ mắt thấy ngày tháng tốt lành sắp tới Hoàng Thiệu lại bỏ đi, còn lặng lẽ bỏ đi.

Cúi đầu nhìn cuốn Tam Học Kỷ Yếu, Đổng Phi thấy lòng nặng nề, mùa đông này mất đi hai người, một là bậc sư trưởng y tôn kính nhất, một là bộ hạ y tín nhiệm nhất.

Tuy có được Quan Trung, nhưng Đổng Phi thấy mình mất đi còn nhiều hơn.

Đổng Phi nghẹn giọng hỏi:

- Mẹ cháu đâu, còn linh cữu của cha cháu ở đâu?

Hoàng Dung gạt nước mắt nén bi thương xuống, lời nói trở nên rành rọt hơn:

- Mẹ cháu ở Hán Dương bên linh cữu cha, chỉ lệnh cháu tới đưa sách, sau đó muốn đưa linh cữu về Ích Châu. Mẹ cháu nói, đó là nguyện vọng cuối cùng của cha, cho nên nhất định phải đưa cha về quê.

Đổng Phi đứng dậy bảo Hoàng Tự:

- Lập tức bảo Nho Tông lệnh Bá Kiệm tìm phu nhân, phải mời phu nhân ở lại. Lĩnh cữu của Tằng Thứ do hắn chiếu cố, ngươi tìm Hiếu Trực, nói ta có chuyện quan trọng.

- Vâng.

Hoàng Tự lập tức tuân lệnh theo đó mà làm.

Cô nhi quả mẫu, về Ích Châu thì sống thế nào, mặc kệ Hoàng Thiệu nghĩ gì, Đổng Phi tuyệt đối không thể để bộ hạ, huynh đệ của mình, hiến dâng sinh mạng cho mình, cuối cùng vợ con không ai chiếu cố. Không được, điều này không phù hợp với nguyên tắc của y, tuyệt đối không.

Đổng Phi bước tới nhẹ nhàng xoa đầu Hoàng Dung:

- Dung Nhi, ta sẽ phái người đón mẹ cháu tới, cháu hãy ở lại Trường An. Ta sẽ sai người cấp tiền lương mỗi tháng cho mẹ con cháu. Lão Đới, lát nữ ngươi theo Viện Dung đi tìm nhà, ta sẽ an bài hạ nhân chiếu cố. Tằng Thứ là huynh đệ của ta, ta sẽ chiếu có thỏa đáng theo nguyện vọng của hắn. Dung Nhi, một thời gian nữa nơi này mở hương học, khi ấy cháu vào học, đừng để mất thanh danh cha cháu.

Suy nghĩ trẻ con rất đơn thuần, rất đơn giản, Hoàng Thiệu từng nhiều lần nói, Đổng Phi là chủ công cả nhà bọn họ, phải nghe theo lời y, cho nên Hoàng Dung gật đầu ngay, còn linh cữu của Hoàng Thiệu không cần nó lo nữa.

Đổng Phi còn muốn tổ chức một tang lễ lớn cho Hoàng Thiệu ở Trường An, như thế lòng y mới dễ chịu hơn.

Cầm Tam Học Kỷ Yếu, Đổng Phi ngồi xuống chòi nghỉ ở hoa viên, đó là chế độ mà y cùng đám Thạch Thao, Hoàng Thiệu đã thương lượng nhiều lần, đã bắt đầu chấp hành, về sau bổ xung thêm, nhưng chưa từng công bố, trong đó có trình bày chi tiết về các loại thiếu sót của tam học.

Trong Tam học kỷ yếu, Hoàng Thiệu kiến nghị bỏ Thái học, dùng Quận học thay thế. Vì Thái học lấy danh sĩ làm chủ, thứ giảng dạy khác với hương học và huyện học, thậm chí nhiều chỗ còn sung đột.

Nhưng thái học không thể triệt tiêu, vì trong thời gian này Đổng Phi không thể phát sinh xung đột chính diện với với thế tộc, cần dùng Thái học vỗ về.

Còn Hương học, Huyện học, Quận học chủ yếu là đối diện với bách tính bình dân, học tử hàn môn cầu học không được.

Tam học lấy thực dụng làm chủ, người từ tam học ra, chưa chắc đã có văn tài dào dạt, chưa chắc mưu trí xuất chúng, nhưng chỉ cần cho bọn họ bộ khung cần phải làm, bọn họ có thể chấp hành trọn vẹn điều lệ trong đó.

Chỉ cần chính sách không đổi, các ban nghành chức năng vận chuyển bình thường, quá trình này mặc dù hơi dài nhưng có thể âm thầm chuyển biến cách cục thiên hạ.

Hoàng Thiệu không tham công, chủ ý đó bất kể xuất phát từ ai, hắn đều ghi lại rất rõ ràng.

Toàn bộ Tam học kỷ yếu gồm mười hai cuốn, tám vạn chữ, có thể nói là ngưng tụ tâm huyết một năm qua của Hoàng Thiệu.

Đương nhiên bên trong còn rất nhiều thiếu sót, có lẽ vì năng lực của Hoàng Thiệu, cho nên chỗ thiếu sót hắn đề để trống, hi vọng tương lai có người tiếp tục hoàn thiện Tam học kỷ yếu trên cơ sở đó.

Đổng Phi xem từng chữ một, trời tối rồi Đổng Thiết đốt nến và đèn lên, y cũng không hề hay biết, cứ như Hoàn Thiệu đứng trước mặt y, đọc từng chữ một, xem mãi, xem mãi tới khi mắt Đổng Phi đã ướt nhòe...

Trời sáng, mặt trời từ phía đông nhô lên, sương sớm làm ướt người Đổng Phi, y nhẹ nhàng gập sách lại, cẩn thận cho vào trong bọc, đứng dậy.

Có được một bộ khúc như thế, thực sự là phúc của Đổng Tây Bình y.

Đổng Thiết lặng lẽ đứng gác một bên, thấy Đổng Phi đứng dậy liền đi tới.

- Viện Dung, ngươi nói xem Lão Hoàng làm thế là vì cái gì?

- Ti hạ không biết, có lẽ là vì Lão Hoàng cảm thấy, chủ công có thể đem lại hi vọng cho nhiều người hơn nữa.

Hi vọng sao?

Đổng Phi chắp tay sau lưng, đứng bên bậc thềm chói nghỉ, hồi lâu không nói, y nghĩ rất nhiều, từ lần đầu gặp Hoàng Thiệu rồi những khuôn mặt sau đó dần hiện ra trước mắt: Đường Chu, Giả Hủ, Trần Đáo ...

Người còn sống, người đã chết, bọn họ tới bên cạnh mình, chẳng phải truy cầu thứ gọi là "hi vọng" rất mơ hồ xa xôi đó sao? Còn mình, sau khi báo được thù, sống quá tiêu cực, làm sao xứng với người dâng hiến sinh mạng cho mình? Sao xứng với người vì mình một dạ trung thành vào nam ra bắc.

- Tiểu Thiết, có phải gần đây ta rất suy sụp không?

- Cái này, hình như ... Hình như có một chút.

Đổng Phi xoay người lại, nụ cười sáng láng:

- Ta thề sau này sẽ không bao giờ như thế nữa, ta sẽ để mỗi người theo bên ta thấy được hi vọng của bọn họ.

Cái khuôn mặt ngàn năm vô cảm của Đổng Thiết cũng nở nụ cười.

************************

Hán đế Lưu Hiệp được văn thần võ tướng tháp tùng, qua ba ngày trai giới, tiến hành đại điển tế trời ở ngoại thành Hứa Xương.

Hôm nay ngày lập xuân, từ triều Chu tới nay, có tập tục tới phía đông tám dặm nghênh xuân.

Từ khi tới Hứa Xương, Hán đế mặc dù không hề có quyền bính gì, nhưng cuộc sống tựa hồ tốt hơn rất nhiều.

Tào Tháo không đi theo nghênh xuân, mà ở trong thư phòng đọc Nguyệt lệnh thất thập nhị tập giải, thi thoảng khẽ gật đầu, lời lẽ bên trong tuy thô tục, nhưng lại mang thâm ý.

Mắt thấy trù mưu chiến sự Quan Trung đã triển khai thỏa đáng, tâm tình Tào Tháo rất nhẽ nhõm.

Đến Kinh Trập ( 5 -6 tháng 3), Viên Thiệu, Trương Lỗ sẽ xuất binh. Nhớ lại kế hoạch lớn của Đổng Tây Bình làm mình hoảng sợ, tiếp đó tin về cái chết của Lư Thực, vội vàng lui khỏi Hàm Cốc Quan, thật là đáng tiếc.

Lần này thế nào cũng không bị ngươi dọa nữa.

Tào Tháo nghĩ tới đó không khỏi đắc chí, vừa đặt sách xuống thì thấy Tuân Du, Quách Gia, Trình Dục vội vã đi vào.

- Chủ công, chuyện không hay rồi.

- Xảy ra chuyện gì?

Ba người này thêm vào Tuân Úc có thể nói là tứ đại mưu chủ của Tào Tháo, dù đem so thì Trình Dục có vẻ hơi kém một chút, nhưng rất được Tào Tháo tín nhiệm.

Trong lòng Thào Tháo sinh ra cảm giác không lành, vội bảo bọn họ ngồi xuống, hỏi lại:

- Phụng Hiếu, ba người các ngươi có chuyện gì mà gấp gáp ...

Tuân Du không đợi Tào Tháo hỏi xong đã đáp ngay:

- Thanh Xà chết rồi.

- Cái gì?

Tào Tháo cả kinh thốt lên:

- Vậy là sao, chẳng phải Thanh Xà đi Từ Châu à? Sao lại chết>

Dưới trướng Tào Tháo có một nhóm nhân mã bí mật, tên là Bàn Xà. Vì sao gọi là Bàn Xà? Vì rắn giỏi ẩn nấp, độc tính mạnh, cắn ắt làm thương người.

Bàn Xà là đội nhân mã Tào Tháo thành lập sau trận chiến Quan Đông, khi đó Sử A lưu láng tới Sơn Dương, Tào Tháo biết sự lợi hại của kẻ này, nên giữ lại, bảo hắn thành lập Tử sĩ doanh, chuyên phụ trách ám sát.

Sử A vốn tinh thông ám sát, hơn nữa lại có tình sư đồ với trưởng tử Tào Tháo là Tào Ngang, nên không cự tuyệt. Đồng thời do năm xưa hắn tại Lạc Dương ám sát Đổng Trác thất bại, khiến Anh Hùng lâu do ân sư gây dựng nhiều năm bị phá hủy, người chết trong đó không thiếu đệ tử do Sử A nhiều năm bồi dưỡng, tất nhiên căm hận Đổng Phi.

Vì thành lập Tử sĩ doanh, Sử A bỏ rất nhiều công sức, chẳng những tự mình huấn luyện tử sĩ còn mời rất nhiều kiếm khách Quan Đông gia nhập, nhưng bên ngoài ít ai biết.

Về sau Tuân Du gia nhập dưới trướng Tào Tháo, tiếp quản Tử sĩ doanh, hắn là người tâm tư thâm trầm, trí mưu sâu xa, liền đổi tên là Bàn Xà.

Tính chất của Bàn Xà hơi giống với Ám bộ của Đổng Phi, có cả giả trẻ gái trai, do thám, ám sát, mật thám ... Đủ cả. Mặc dù những thủ đoạn này trong con mắt đời sau rất ấu trĩ, nhưng ở thời đại đó mà nói, đó là sự tồn tại vượt thời đại.

Đương nhiên bất kể là Ám bộ hay Bàn xà đều không tránh khỏi mang đặc điểm của người đương thời.

Ký thực mỗi một hào môn thế tộc đều có dạng tử sĩ như thế, ví như trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Tôn Sách giết Hứa Cống, môn nhân của Hứa Cống khi giết Tôn Sách nói cho hắn biết là ai giết hắn.

Tử sĩ không thiếu tâm tình anh hùng lãng mạn.

Nhiệm vụ của Thanh Xà là lấy thân phận tỳ nữ theo bên người Lưu lão phu nhân cùng tới Từ Châu, đợi thời cơ ám sát Lưu Bị, kế hoạch này được đám Quách Gia mưu tính.

Tào Tháo giảng hòa với Lưu Bị chính vì có mưu tính này.

- Vậy Lưu lão thái quân sao rồi?

- Chết rồi.

Tào Tháo hít sâu một hơi:

- Ai làm?

Tuân Du lấy ra một tờ giấy bên trên viết "Gián, 26", làm Tào Tháo hoang mang.

Quách Gia nói:

- Sử giáo úy dẫn người tới Sơn Cốc phát hiện ra thi thể, tất cả mọi người đã chết. Theo phán đoán của Sử giáo úy, tất cả trúng độc rắc vào trong thịt nướng, có điều Lưu lão thái quân và Thanh Xà thì chết bởi một thứ nỏ chế tạo đặc thù.

Nói rồi đặt một cái nỏ lên bàn.

- Chúng tôi đã xem qua, loại nỏ dùng cơ quan bắn ra này lực đạo rất mạnh, nhưng không thể nói được nguyên lý của nó, chỉ có thể nói, loại cơ quan này xuất phát từ Tây Vực.

- Đổng Tây Bình sao?

- Đúng thế.

Tuân Du nói:

- Chữ "Gián, hai mươi sáu", này là tin tức Thanh Xà đề lại trước khi chết, tựa hồ nhắc chúng ta chuyện gì. Du và Phụng Hiếu, Trọng Đức thảo luận với nhau, khả năng lớn nhất ...

- Chẳng lẽ trong quân doanh của ta có hai sáu tên tử gián.

Mọi người khẽ gật đầu làm sắc mặt Tào Tháo trắng bệch.

Quách Gia tiếp tục:

- Ngoài ra còn có một vấn đề nữa, Lưu lão thái quân chết rồi. Chúng ta vốn muốn thể hiện thành ý, không ngờ xảy ra loại chuyện này. Lưu Bị sao có thể để yên, nhất định liều chết với chúng ta.

Tào Tháo không lên tiếng, với hắn mà nói đây là thất bại lớn, ở thời điểm này xuất hiện chuyện như thế, nếu đúng là do Đổng Phi làm thì mục đích không nói cũng rõ.

Đặc biệt chữ "gián, hai mươi sáu", càng làm Tào Tháo có cảm giác khủng khiếp, thử nghĩ xem, trong quân doanh có tới hai mươi sáu tên tử gián, vậy còn bí mật gì nữa, hơn nữa lúc nào cũng có khả năng nguy hiểm tới tính mạng.

Với thứ vũ khí đặc sản của Tây Vực cùng đám tử gián không sợ chết kia ...

Tào Tháo hỏi:

- Có thể giải thích rõ với Lưu Bị không?

- Khó nói lắm.

Trình Dục trầm giọng nói:

- Lưu Bị là kẻ dã tâm bừng bừng, nhưng dù sao người chết là mẹ hắn, chẳng biết hắn sẽ có phản ứng gì. Hơn nữa chuyện này không thể dấu lâu, cần mau chóng giải quyết cùng Lưu Bị, nếu không ắt tạo thành phiền toái lớn ... Có điều như vậy chuyện xuất binh phải trì hoãn rồi.

Tào Tháo vỗ mạnh bàn:

- Giỏi cho Đổng Tây Bình. Phía Lưu Bị thì do Trọng Đức phụ trách. Công Đạt, chuyện gấp hiện nay là tra ra gian tế, tất cả những người tới từ Tây Vực, Lương Châu, Quan Trung, Sóc Phương đều tra xét, còn nữa tên Đổng Hi đó tra xét kỹ có ta.

- Vâng.

Tào Tháo day huyệt thái dương, Đổng Tây Bình ngươi ác lắm, không được, ngươi làm ta khó sống, ta cũng không để ngươi yên:

- Công Đạt, thả rắn vào Quan Trung, có mấy phương diện cần chủ ý: Động tĩnh dùng binh của Đổng Phi, các loại chế độ y sắp thực thi cùng Tượng tố doanh ... Còn nữa, ta đoán chừng trong tay Đổng Phi có một lực lượng tương tự Bàn Xà, moi ra cho ta, nếu không sẽ rất nguy hiểm.

Tuân Du và Trình Dục rời đi, nhưng Quách Gia thì ở lại.

- Phụng Hiếu, có chuyện gì?

Quách Gia mỉm cười:

- Chủ công, gần đây Gia đi thăm một vị đại hiền, không biết chủ công có muốn gặp một phen không ?

Lỗ Túc Lỗ Tử Kính, người thành Hoài Đông Từ Châu, tuổi hai sáu, là người ngay thẳng, giỏi về ăn nói, người này rộng rãi, biết mình.

Gia cảnh khấm khá, rất có tiền lương, ở hai vùng Từ Dương rất có danh khí, Đào Khiêm mấy lần muốn mời hắn, nhưng hắn đều khéo léo từ chối, cuối năm ngoái Lưu Bị công chiếm Từ Châu, Lỗ Túc bất mãn với thanh danh của người này, cho nên chuyển nhà tới Trường Xã.

Tào Tháo biết Quách Gia là người tâm cao khí ngạo, trong toàn bộ mưu thần Hứa Xương, có thể được hắn nhìn trúng chỉ có một hai người, người khác chỉ là tàm tạm.

Chẳng phải nói là bản lĩnh Quách Gia lợi hại cỡ nào, mà sở trường của hắn ở mưu kế, có thể tổng hợp hoàn thiện các phương diện, nhưng không hợp làm chủ soái.

Nếu dùng lời đời sau, Quách Gia là một tham mưu, hơn nữa còn là một tham mưu cực kỳ lợi hại.

Lỗ Túc được Quách Gia khen như thế, hẳn không kém, Tào Tháo liền hỏi ngay:

- Phụng Hiếu, ta làm thế nào để mời hắn xuống núi.

Song Quách Gia lắc đầu:

- Phàm là người có tài năng đa phần tính tình cổ quái, Gia quan sát Lỗ Túc lâu rồi, không thích tục vật, hơn nữa tính tình cao sang, không dễ mời. Thế nhưng người này cực trọng tình nghĩa, chủ công chỉ có cách đích thân tới nhà, kết giao với hắn, làm hắn cảm động tới tận phế phủ, mới có thể mời hắn xuống núi.

Tào Tháo nhíu mày, tên Lỗ Túc này đáng để mình bỏ công sức thế sao? Phải biết rằng từ khi hắn lập nghiệp chỉ tự mình mời hai người, một là Hí Chí Tài đã chết, còn lại là Quách Gia.

Mà nghe ý tứ của Quách Gia thì muốn mời Lỗ Túc xuống núi còn hao phí tâm tư nhiều hơn.

Quách Gia không khuyên thêm nữa, chỉ mỉm cười nhìn Tào Tháo, khẽ phe phẩy quạt, đợi câu trả lời.

- Lỗ Túc này thích cái gì?

- Người này đam mê đọc sách, dù cưỡi ngựa cũng cầm sách trong tay. Chủ công chẳng phải đang chú thích Tôn Vũ thập tam thiên, sao không lấy làm mồi nhử, mời hắn xem.

Tào Tháo đúng là đang chú thích Tôn Vũ thập tam thiên, hơn nữa trên cơ sở đó còn phát triển rất nhiều. Bộ sách này đời sau gọi là Mạnh Đức tân t hư, là một bộ tác phẩm đắc ý của Tào Tháo.

Nghĩ một lúc Tào Tháo nói:

- Ta vốn đang định mời người đánh giá, lời của Phụng Hiếu đúng là nhất cử lưỡng tiện.

Ý lời này là chấp nhận lời của Quách Gia, quyết định mưu tính một phen, mời Lỗ Túc xuống núi.

*****************

Tào Tháo mời Lỗ Túc xuống núi ra sao thì tạm đặt sang một bên đã.

Nói tới trong thành Hán An Tây Vực, Thái Ung ngồi trong hoa viên nhà mình, nhìn xuân sắc đầy vườn, uống mỹ tửu, gẩy đàn, tiếng đàn du dương như tiên âm vẫn vít bầu trời, bộ dạng ung dung vui vẻ.

Ngồi bên cạnh ông ta có một mỹ phụ mặc cung trang, tuổi chạc tứ tuần, tóc vấn cao, trên phượng sai một viên dạ minh châu óng ánh, làm bà thêm phần quyến rũ.

- Thái Ông, vì sao không theo đám Chiêu Cơ tới Trường An?

Mỹ phụ nhân chính là Hà thái hậu, mẫu thân Tây Hán vương Lưu Biện, từ sau khi Hán Linh đế Lưu Hoành chết, Hà thái hậu ở góa trong cung, trải qua nhiều đau khổ, nhưng không làm dung nhan bà tiều tụy mà khiến bà càng thêm đoan trang tú lệ.

Đừng xem thường Hà thái hậu xuất thân nhà mổ lợn, nhưng tố dưỡng bản thân không hề kém chút nào, thậm chí so với rất nhiều danh sĩ chỉ có hư danh càng xuất chúng hơn. Dĩ nhiên rồi, con gái một nhà mổ lợn, gả vào cung đình, thành mẫu nghi thiên hạ, không phải chỉ dựa vào khuôn mặt và cơ thể là có được. Những thứ yêu cầu trong đó, không phải dùng một lời mà nói hết.

Từ sau khi tới Tây Vực, Hà thái hậu sống rất thoải mái, dù gió Sóc mãnh liệt, nhưng không phải tranh đoạt, suốt ngày nơm nớp như ở trong cung.

Luận bối phận, Thái Ung là thầy Lưu Hoành, nhưng không trở ngại thiện cảm của Hà thái hậu với ông.

Ông già sau khi tới Tây Vực, sinh hoạt cực kỳ dễ chịu, con gái có chốn về tốt, con rể tài cán, chỗ thiếu duy nhất là ở Tây Vực này người có thể đàm đạo với ông thực sự là quá ít.

Hà thái hậu là một thính giả tốt.

Luận học vấn Hà thái hậu và Thái Ung một trời một vực, nhưng Hà thái hậu ở lâu trong thâm cung, hiểu xem mặt đoán ý, nói chuyện khéo léo, người thường sao bì nổi? Thường thường nói câu nào là trung tâm khảm Thái Ung. Đừng xem thường Thái Ung tuổi cao, dầu gì năm xưa cũng là mỹ nam tử, nay mặt vẫn hồng hào, có một phong độ khác biệt.

Hai người này một có lòng, một có ý ... Dù sao mối quan hệ này chỉ cần không công khai, chẳng ai có thể nói được gì.

Tây Hán vương sắp bãi giá đi Trường An rồi, Thái Diễm cũng đi, nhưng Thái Ung không muốn về.

Nghe Hà thái hậu hỏi, ông đáp nhỏ:

- Về làm cái gì? Sống ở đây tiêu dao biết bao, về làm gì cho người ta xem thường, lão Lư đã đi, Nguyên Trác cũng bệnh, bàn bè năm xưa người chết người tàn, còn lại không phải là kẻ thù thì cũng là người xa lạ, về có gì hay? Ha ha không khoái hoạt bằng nơi này.

- Vậy ai gia ....

Hà thái hậu định nói "ai gia thì sao?" Nhưng lời này quá ám muội, nên ra tới miệng liền sửa thành:

- Vương nhi của ai gia thì sao?

- Chẳng phải còn Hưng Tổ sao?

Thái Ung uống một ngụm rượu, trầm ngâm hỏi:

- Phải chăng thái hậu lo Tây Bình bất lợi với Tây Hán vương?

Hà thái hậu đúng là có chút suy nghĩ như thế, thời buổi này kiêu hùng nổi lên khắp thiên hạ, hiện Đổng Phi nay không có gì, nhưng chẳng may tương lai ... Có Thái Ung, ít nhiều còn kiềm chế được y, Lư Thực đã đi, Thái Ung mà không còn, ai làm gì nổi y nữa? 

Thái Ung thở dài:

- Thái hậu, lão thần rất hiểu tính Tây Bình, nó trọng tình nghĩa, cũng biết nặng nhẹ. Nhưng thời gian qua Tây Hán vương qua lại rất gần với những tăng nhân kia, sợ tương lai có phiền phức.

Tăng nhân mà Thái Ung nói tới từ Quy Tư và Quý Sương quốc.

Thực ra Phật pháp truyền vào Trung Nguyên từ lâu, tận triều Chu, thông qua con đường phi chính thức đã lục tục tiến vào Trung Nguyên, chỉ là khi ấy ảnh hưởng của Phật giáo không mạnh lắm, thời Minh đế đã có tăng nhân Trúc Pháp Lan và Nhiếp Ma Đằng phiên dịch Tứ thập nhị chương kinh.

Hán thất còn chuyên môn thiết lập Hồng Lư tự cho Phật giáo, cũng chính là Bạch Mã Tự vang danh thiên hạ đời sau.

Mặc dù nói không phải lưu truyền rộng lắm, nhưng ở mức đó nhất định bắt đầu mở rộng rồi.

Thái Ung tự cho rằng rất hiểu Đổng Phi, hơn nữa ông ta cũng nghe con gái nói thái độ của Đổng Phi với tôn giáo.

Không thể phủ nhận Phật giáo có sức mạnh mê hoặc lòng người, tuy khuyên người ta hướng thiện, song chung quy là thứ phiêu diêu hư vô.

Ông ta biết, năm xưa tăng nhân Quy Tư dựa vào tin đồ cung phụng, vơ vét không ít tiền bạc, mà đây lại chính là điều Đổng Phi ghét nhất, y căm ghét những kẻ không làm vẫn có cái ăn, ghét đem hi vọng đặt vào kiếp sau. Nếu như tương lai Đổng Phi và Lưu Biện có xung đột thì chính là ở điểm này.

Hà thái hậu nghe vậy cau mày lại, bà không thấy Phật giáo có gì không hay, ngược lại khuyên người ta hướng thiện chẳng phải việc tốt sao?

- Thái Ông, chuyện này nghiêm trọng như vậy à?

Thái Ung cười khổ:

- Cái này à, nói nghiêm trọng thì nó nghiêm trọng, nói không nghiêm trọng thì nó không nghiêm trọng. Hà hà, lão thần cũng khong nói rõ được, nhưng lão thần tin Tây Bình có chừng mực, thái hậu đừng lo, tục ngữ nói rất hay xe tới núi ắt có đường.

Đúng thế, vì con trai nhọc lòng cả đời, Hà thái hậu cũng cảm thấy mệt rồi.

- Ngày mai sau khi mọi người lên đường, lão thần sẽ đi tới Khang Cư, nghe nói đám Tử Du ở bên đó làm không tệ, sắp đánh tới vương đô Khang Cư rồi. Tây Bình nói, qua Khang Cư là An Tức, tiếp tục đi về phía tây còn có trời đất rộng lớn. Lão thần muốn đi xem phong thổ nhân tình nơi đó, ở Trung Nguyên cả đời rồi mới biết trời đất lại rộng như thế. Nhân lúc còn đi lại được, lão thần muốn đi khắp thiên hạ mới không phụ dời này.

- Ngươi muốn rời Tây Vực à?

Hà thái hậu giật mình, khẽ cắn môi hồng lộ vẻ suy nghĩ.

Thái Ung mỉm cười, uống hết rượu nho trong chén ngọc, gẩy đàn hát:

- Bồ đào mỹ tửu dạ quang bôi, dục ẩm tỳ bà mã thượng thôi ....

Tiếng ca khàn khàn, mang một vẻ tang thương, thấu triệt tình người trên thế gian.

Hà thái hậu ở bên cạnh lặng lẽ nghe, bất giác có chút ngây dại.

Trở về Hán An vương cung thì trời đã tối rồi.

Trong vương cung đèn đuốc sáng rực, cung nga ai nấy bận rộn vô cùng, mai phải lên đường tới Trường An rồi, nhưng phát hiện ra đồ đạc chuẩn bị bao nhiêu cũng không đủ.

Người đã từng sống ở Trường An tất nhiên hết sức phấn khởi, người chưa tới Trường An cũng vô cùng vui vẻ, đó chính là trung tâm vương triều đại hán mà, nghe nói nơi đó vô cùng phồn hoa, nghe nói nơi đó ....

Nhìn những người đó vui mừng, trong lòng Hà thái hậu lại chẳng có chút niềm vui nào, lần này đi, không biết tới bao giờ mới gặp lại được Thái Bá?

- Hán vương điện hạ đâu?

- Khởi bẩm thái hậu, điện hạ đang ở Khánh An cung nghe Ma Lan đại sư giảng giải, còn có Dương thái phó ở cùng.

Hàng mi liễu của Hà thái hậu nhíu lại, không khói nhớ tới những lời Thái Ung nói buổi chiều, Biện cần Đổng Phi khôi phục Hán thất, Đổng phi cũng cần Biện lập công trạng. Hai người vốn là đối tác cực tốt, nhưng hiện giờ ...

- Ma Lan đại sư là ai?

- Khởi bẩm thái hậu, Ma Lan đại sư là tâng nhân Quy Tư, Phật pháp tinh thâm, điện hạ mỗi ngày trừ tập luyện văn võ bình thường thì đại bộ phận thời gian nói chuyện với Ma Lan đại sư. Nô tỳ nghe nói, vị đại sư này thần thông quảng đại ...

- Câm mồm!

Hà thái hậu nổi giận, Ma Lan chỉ e là một tên mê hoặc lòng người, sao Biện lại ở cùng hắn? Chẳng lẽ nó quên rồi? Tên Trương Giác đáng chết gây ra cái họa Thái Bình đạo ra sao?

- Bãi giá Khánh An cung.

Hà thái hậu đi nhanh ra ngoài, nhưng bước được hai bước thì đột nhiên dừng lại, Biện đã lớn rồi, ta xông vào như thế có phải quá không nể mặt nó không? Không được, chuyện này cần phải suy nghĩ kỹ đã mới nói tiếp.

- Chậm đã, ngươi đi mời Lâm Hương đình hầu tới gặp ai gia, nói ai gia có chuyện cần thương lượng với ông ấy.

- Dạ.

Hà thái hậu ngồi xuống, tĩnh lặng suy nghĩ, rất lâu sau đã có chủ ý, Biện đã 18 rồi, nhưng chỉ có hai mỹ nhân, trong đó một còn là vương nữ Đại Nguyệt Thị, nếu như ở Trung Nguyên thì nó nên có vương phi rồi. Nên kiếm cho nó vương phi rồi.

Đang suy nghĩ thì thị tỳ bẩm báo, Lý Nho cầu kiến.

Hà thái hậu liền cho vào:

- Lâm Hương đình hầu, ai gia hôm nay mời khanh tới đây là muốn khanh giết một người.

Lý Nhi đâu ngờ Hà thái hậu tìm mình vì một việc như thế, không khỏi ngớ ra:

- Dám hỏi thái hậu muốn giết ai?

- Ma Lan.

- Thái hậu nói ...

Lý Nhi sửng sốt, lập tức hiểu Hà thái hậu nói tới kẻ nào, thân là người nắm giữ Ám bộ, Lý Nho tất nhiên biết sự tồn tại của Ma Lan, chỉ là hắn không để ý lắm, một tăng nhân thì có gì nguy hiểm?

- Chính là tên tăng nhân Quy Tư? Ai gia hi vọng vương thượng làm quân chủ trùng hưng, chứ không phải hôn quân chỉ biết ăn chay niệm phật. Hơn nữa Đổng khanh cực kỳ phản cảm với yêu tăng, ai gia không muốn tương lai vương thượng và Đổng khanh xung đột vì chuyện này. Cho nên ai gia muốn giết tên tăng nhân đó, bất kể là dùng phương pháp gì, giết hắn đi!

Đôi khi tâm tư nữ nhân chu đáo xa nam nhân, nói thực Hà thái hậu nghĩ tới chuyện xa xôi như thế, trước đó Lý Nho cũng không nghĩ tới, lòng thầm nhủ :" Đúng rồi, sao ta lại quên béng mất chuyện này chứ? Tên yêu tăng đáng chết!"

- Thái hậu yên tâm, thần nhất định không để cho tên yêu tăng đó sống quá đêm nay.

- Chuyện này chỉ có trời biết đất biết, ai gia biết, ngươi biết. Tóm lại phải xử lý thỏa đáng, đừng để lại hậu họa.

- Vâng.

Lý Nho lĩnh mệnh rời đi, Hà thái hậu đi tới cửa cung, nhìn bầu trời, có một ngôi sao rất sáng, lấp lánh trong đêm.

Lưu Nguyên Trác nói vương nhi của ta mệnh đế tinh, đế tinh sáng, báo ngày sau vương nhi sẽ lên ngôi hoàng đế. Bên cạnh đế tinh có một ngôi sao nữa cũng rất sáng. Lưu Nguyên Trác bảo đó là sao mạng của Đổng khanh, là tướng tinh phò tá đế tinh. Đế tinh và tướng tinh soi sáng lẫn nhau, khí vận Hán thất sẽ kéo dài mãi. Nếu một ngày đế tinh và tướng tinh .... Ai gia sẽ không cho phép chuyện này xảy ra.

Hà thái hậu vẫn ngả về phía con mình một chút.

Quay người lại nhìn vương cung trống không, trong lòng bà đột nhiên cảm thấy cô đơn chưa từng có, ai gia đã chăm vương nhi 18 năm, nó đã lớn rồi, nhưng ai gia thì sao? Chẳng lẽ ai gia phải sống cô đơn tới già?

- Người đâu mau mời Chiêu Dương phu nhân tới đây.

Chiêu Dương phu nhân là Thái Diễm.

Hà thái hậu thở dài, vương nhi, điều có thể làm cho con, ai gia đã làm hết rồi! Sau này đi thế nào, phải xem lựa chọn của con.

Hôm sau vương giá lên đường.

Thái Ung mặc áo choàng đứng trên gò núi nhìn đoàn xe mỗi lúc một xa, lòng bỗng có cảm giác buồn bã, tâm ý của thái hậu, sao ta chẳng biết. Nhưng mà dù sao nàng là thái hậu, ta là thần tử. Thôi, sau này trời cao đất xa, không thể gặp lại nhau nữa, bảo trọng nhé thái hậu của ta.

- Chúng ta đi thôi.

Thái Ung lên ngựa, đi xuống núi.

Lần này ông đi chỉ mang theo 50 Kỹ kích sĩ cùng lão quản gia Thái Phúc, ngoài ra còn có mười mấy cỗ xe, là sách vở ông thích.

Xe chầm chậm đi về phía tây, ước chừng mười dặm thì tới một ngã ba, đỗ một cỗ xe, người đánh xe là thái giám, Thái Ung nhận ra đó là nội thị tâm phúc của Hà thái hậu, lòng giật đánh thót, ghìm cương định tới hỏi thì trong xe truyền ra giọng nói quyến rũ.

- Thái Ông, đường đi xa xôi, một mình khó tránh khỏi buồn bã, không biết ai gia có phúc làm bạn với Thái Ông không?

Rèm xe vén lên, Thái Ông ngây người.

*********************

Biện đế sửa năm Hưng Bình thành năm Kiến An, không biết phải có ý kiến thiết an định phồn vinh hay không. Có điều chiến dịch thảo phạt Quan Trung còn chưa bắt đầu thì đã kết thúc trong lặng lẽ, cứ như chưa từng có gì xảy ra, ít nhất với Đổng Phi mà nói, đúng là chưa có gì xảy ra thật.

Đột nhiên nghe tin mẹ bị giết, Lưu Bị gần như nổi điên, lập tức điều động nhân mã Bái quốc, chuẩn bị xuất binh Bành Thành, nhưng cuối cùng nghe Mã Lãng khuyên, chấp nhận Tào Tháo giải thích.

Đổng Hi bị hành hạ không thành dạng người, là đồng mưu giết Lưu lão phu nhân được đưa tới tay Lưu Bị.

Bất kể hắn có phải là gian tế hay không Tào Tháo đều không thể giữ hắn, tặng luôn cho Lưu Bị, coi như một loại thái độ.

Nghe nói Đổng Hi chết rất thê thảm, bị Lưu Bị tùng xẻo, nhưng tới lúc chết vẫn không hiểu tại sao đang tốt đẹp lại thành như thế.

Cùng lúc đó một hành động trừ gian oanh liệt cũng diễn ra trong nội bộ Tào doanh.

Viên Thiệu lần nữa phát động tấn công U Châu, thề không giết Lữ Bố, không đoạt U Châu không thôi. Đúng thế, U Châu đã thành tâm bệnh của Viên Thiệu, không thể kéo dài được nữa.

Trường An tháng hai tắm mình trong gió xuân.

Trên cánh đồng xanh mướt, người dân đã bắt đầu một vụ mùa bận rộn, cây cối nảy chồi, mang sức sống dào dạt. Mọi người đều mong mỏi năm sau tốt đẹp hơn.

Người Quan Trung có lý do để tin như thế, vì chính sách Đổng Phi ban bố thực sự quá tốt.

Ở trình độ lớn thực hành Bình lưu tam sách mà năm xưa Đổng Trác thi hành, một mặt thu hút lưu dân từ Kinh Triệu, một mặt tu sửa Trường An, đồng thời hàn gắn vết thương trong lòng bách tính.

Thuế suất không phải là thấp lắm, nhưng với bách tính Quan Trung từng trải qua thuế má hà khắc của Quách Lý mà nói, thuế một phần mười chắc chắn là mức thuế cực thấp, nghe nói mấy năm nữa triều đình sẽ lại giảm thuế, mức thuế là một phần mười lăm.

Về phần tin tức này là thật hay là đồn thổi vô cớ thì không quan trọng, quan trọng là mọi người có được hi vọng.

Cố đô Trường an khôi phục chút náo nhiệt, trong phủ Đại đô đốc lúc này cũng tiếng người huyên náo.

Điển Vi mang theo Điển Mãn và Ngưu Cương, Hoàng Trung cùng con trai và một đám văn thần võ tướng tề tụ ở diễn võ trường.

Giữa sân Đổng Phi cưỡi Sư tông thú, tay cầm song trùy. Triệu Vân cưỡi trên Bạch Long mã cao hơn chín xích, người mặc ngân giáp, tay nắm chặt đại thương.

Con Bạch Long mã này là bảo mã thuần chủng An Tức, phẩm cấp cao hơn cả ngựa Tây Vực một bậc, Đổng Phi thiếu gì chứ không thiếu ngựa. Khi Triệu Vân quy thuận, thấy bộ hạ Đổng Phi ai cũng cưỡi chiến mã thần tuấn, ngay cả Cự ma sĩ cũng một người dắt hai con tuấn mã cực phẩm, riêng thế đã làm hắn hâm mộ chết thôi.

Vừa vặn Đổng Phi còn hai con Tê phong thú, liền tặng cho Triệu Vân và Trương Liêu, điều kiện là Triệu Vân phải dốc sức đánh với y một trận, trận đánh này thu hút không ít người.

Nói ra thì đây đúng là tật xấu của Đổng Phi, trước kia ở Lạc Dương bày ra thi đấu kính cúc, làm Điền Vơ thật thà trung hậu có thêm sở thích mới, đánh bạc.

Cứ có đánh bạc là Điền Vi tham gia không sót cuộc nào, dần dần còn truyền nhiễm không ít người, khiến cho tin tức Đổng Phi và Triệu Vân tỷ võ truyền ra, tỷ lệ đánh cược liền có ngay, tất nhiên nhà cái là Điển Vi.

Võ lực của Đổng Phi và Triệu Vân cao thấp ra sao thực ra trong lòng mọi người đều hiểu, ít nhất trong mắt Hoàng Trung, thương pháp Triệu Vân tinh diệu, sở trường lấy nhu khắc cương. Mà Đổng Phi sử dụng sức lực cũng đã tới mức xuất thần nhập hóa.

Lần đánh cược này cược Triệu Vân có thể thủ mấy hồi.

Đổng Phi chỉ chùy vào mặt Triệu Vân:

- Tử Long, phóng ngựa qua đây.

Triệu Vân mỉm cười:

- Xin chủ công chỉ giáo.

Bạch Long mã hí dài, phóng về phía Đổng Phi như tia chớp, đại thương biến ra năm bóng thương đâm vù vù, không nhận ra cái nào là thật, cái nào là giả.

Điển Vi cũng phải lên tiếng khen:

- Chiêu này của Tử Long hư hư thực thực, đúng là không tệ.

Vậy mà Hoàng Trung lại lắc đầu:

- Nhất thương tam sát của Tử Long không đơn giản là hư hư thực thực. Tam thương đều là thực cả, nhưng vì tốc độ của Tử Long quá nhanh, khiến cho chúng ta sinh ra ảo giác.

Nếu luận võ nghệ cao thấp, Hoàng Trung là số một.

Điền Dự chau mày:

- Trước kia thương pháp của Tử Long không nhanh như thế, ít nhất lần trước đấu với Ôn hầu không có trình độ này.

Đối với Lữ Bố, trong nội bộ Đổng gia quân vẫn giữ thái độ cảm thông. Bất kể nói thế nào thì khi trước Lữ Bố quy thuận Lưu Ngu cũng là lựa chọn bất đắc dĩ, ít nhất hắn không ném đá xuống giếng.

Cho nên mọi người gồm cả Đổng Phi vẫn gọi hắn là Ôn hầu.

Điền Dự nhập gia phải tùy tục.

Hoàng Trung cười:

- Chủ công sáng chế ra hai bàn đạp, khiến chúng ta ở trên mình ngựa có chỗ dùng lực. Đồng thời ngựa của Tử Long tuy không bì được với Sư tông thú, nhưng so với con trước càng thần tuấn hơn. Cho nên thương pháp tiến bộ hơn trước nhiều.

Bên ngoài mọi người tán gẫu, diễn võ trường đấu tới khó phân thắng bại.

Nếu như nói ở thời đại này, Đổng Phi muốn đánh với ai nhất thì chính là Triệu Tử Long trước mắt. Lữ Bố đã đánh rồi, Quan công và Tam gia đã lĩnh giáo cao chiêu. Cũng từng đọ sức với Hạ Hầu Đôn. Mã Siêu đã chết, chỉ còn lại Triệu Vân và Tôn Sách chưa được tỷ thí. Mình và Tôn Sách có thù giết cha, hẳn sớm muộn cũng được giao phong, chỉ cần hắn không chết.

Nay lĩnh giáo anh hùng Trường Bản trước đã.

Hai người đấu với nhau mười mấy hiệp, nhưng binh khí chưa từng chạm nhau, người xem võ công kém một chút như đám Võ An Quốc chỉ thấy hai con ngựa không ngừng đổi chỗ, còn đám Điển Vi lại biết, cuộc đấu này vô cùng nguy hiểm.

Thương của Triệu Vân mang theo lực đạo rất quái đản, nhìn thì nhanh như chớp, nhưng đánh vào thì như chạm phải bông, chẳng có chút lực nào, bị hóa giải hết, cảm giác đó cực kỳ khó chịu, cứ như đánh nhau với không khí.

Đổng Phi mỗi lần giáng một trùy ngàn cân xuống, rõ ràng chạm vào thương của Triệu Vân rồi, nhưng không biết hắn làm gì mà chùy trượt qua, chớp mắt lực đạo mất sạch. Cùng lúc đó, Triệu Vân phản kích như độc xà phun nọc, không đánh thì thôi, đã đánh là khiến Đổng Phi phải thu chùy tự cứu.

Chớp mắt trăm chiêu đã qua, người xem lộ vẻ nghiêm túc...

Rõ ràng có thể thấy được Đổng Phi bị khiêu khích sắp nổi giận, còn Triệu Vân nhìn như nhẹ nhàng, thực tế mỗi lần hóa giải một chùy của Đổng Phi cũng phải dốc toàn lực, dù va chạm nhẹ cũng khiến tay ê ẩm.

Lại đánh thêm mười mấy hồi nữa, Triệu Vân đột nhiên nhảy ra khỏi vòng chiến:

- Chủ công, Vân thua rồi.

Nói xong ném thương sang một bên, mọi người mới phát hiện ngân thương đã oằn đi như con giun, căn bản không dùng được nữa, cao thấp đã thể hiện ra.

Luận chiêu số Triệu Vân rõ ràng tới hóa cảnh, chỉ là chùy của Đổng Phi quá mạnh, làm hắn chịu không thấu.

Đổng Phi trán mướt mồ hôi, không phải mệt mà vì căng thẳng:

- Thương pháp của Tử Long cao hơn ta một bậc. Bình sinh nếu luận hung hiểm, cuộc chiến năm xưa với Ôn hầu là sợ nhất. Nhưng luận khó chịu là cuộc đấu này, thương pháp của ngươi là gì mà cổ quái thế.

Triệu Vân đứng trên mặt đất, tay còn run run:

- Thương pháp này có tên là Bàn Xà Thất Tham, là chiêu số Vân tự ngộ ra, không ngờ trước thần lực của chủ công, chống đỡ không nổi.

Đổng Phi gật gù:

- Cái tên này hợp lắm.

Đám võ tướng ở ngoài hò reo, mọi người đại đa số tuổi tác tương đương với Đổng Phi, lớn nhất là Hoàng Trung đã sắp ngũ tuần, thường này tỷ võ rất tùy tiện. Đổng Phi không phải là người thích làm ra vẻ, mọi người thấy rất thân thiết.

Kết thúc tỷ võ mọi người tụ lại thảo luận.

Đổng Phi ngồi xuống bên cạnh Thạch Thao, nhận lấy khăn ướt trong tay Đổng Thiết, lau mồ hôi hỏi:

- Quảng Nguyên, gần đây tình hình các nơi thế nào?

- Bận rộn xuân canh, tất cả bình thường.

Thạch Thao nghĩ rồi đáp:

- Chỉ là công vụ bận rộn, Thao và đám Nho Tông chiếu cố không xuể. Tuy có học tử Tam học giúp, nhưng họ chỉ làm được những chuyện cơ sở. Chủ công, hiện chúng ta cần người, đợi Tây Hán vương tới, e chuyện càng nhiều hơn.

- Chuyện này để ta nghĩ đã, những sĩ tử bị bắt có chịu hợp tác không?

- Đa phần là không chịu, tuy có một số ít nhưng với tình hình trước mắt thì chẳng khác gì muối bỏ bể.

Đổng Phi nghe thế mặt trở nên sầu khổ, đúng thế, văn thư chất thành đống rồi, mà đám người Diêm Phố dù sao cũng không phải là thần tiên, không có thuật phân thân.

- Tây Hán vương đi tới đâu rồi?

- Theo tin tức truyền về, Tây Hán vương đã qua Thước Âm Hà Tây, dự kiến cuối tháng có thể tới nơi.

- Vậy truyền lệnh dọc đường vương giá đi qua nơi nào, binh mã các quân giao tiếp xong mới được quay về.

Đổng Phi gọi là một lần bị rắn cắn, mười năm sợ giây thừng.

Nghĩ mà xem, năm xưa thời Hán Linh đế, uy nghiêm Hán thất vẫn còn mà bị người ta tập kích thiếu chút nữa mất mạng, nay quan trung vừa ổn định, nên phải phòng phạm nghiêm ngặt.

Hai người đang nói chuyện thì có Kỹ kích sĩ vào bẩm báo, ngoài phủ Đại đô đốc có người cầu kiến.

- Là ai?

- Không nói, hắn chỉ nói là đệ đệ của chủ công, còn nói giao miếng cự ma lệnh cho chủ công là chủ công đã biết.

Cự ma lệnh?

Đổng Phi nghi hoặc nhận lấy Cự ma lệnh trong tay Kỹ kích sĩ, liếc qua, miếng Cự ma lệnh này cũ lắm rồi, y nhìn một cái là nhận ra, đó là Cự ma lệnh năm xưa y du lịch t hiên hạ, nãi nãi sai người rèn cho y, so với Cự ma lệnh hiện giờ đã có khác biệt nhiều. 

Trong lòng đột nhiên lóe lên một bóng người, năm xưa kết thúc cuộc chiến Uyển huyện, hình như y tặng đi một tấm Cự ma lệnh.

- Có phải là một thiếu niên, khuôn mặt có chút ... Ừm, bình dị?

- Đúng vậy.

Lúc này Thạch Thao cũng đoán ra thân phận người tới, chắp tay nói:

- Chúc mừng chủ công lại có được một trợ lực.

- Mau mau mời hắn vào ... Không để ta ra đón.

Kỹ kích sĩ tròn mắt.

Đổng Phi hiện giờ là ai? Tuy nói trên đầu hắn còn có một Tây Hán vương, nhưng nói thẳng ra là thổ hoàng đế thực sự, sao nhìn một tấm Cự Ma lệnh lại kích động như thế?

Mặc dù không biết người tới thân phận thế nào, nhưng có lẽ đúng như người kia nói, là huynh đệ của chủ công. Cho dù không phải là huynh đệ, ít nhất cũng cực kỳ thân mật, có điều nghĩ tới tướng mạo người đó, Kỹ kích sĩ không nhịn được cười.

Kỹ kích sĩ dẫn Đổng Phi chạy ra ngoài đại môn, thấy ở cửa có hai thanh niên, một cao chừng tám xích, tướng mạo đường hoàng, mang theo vẻ anh hùng, người này Đổng Phi không quen cũng không chú ý, vì ánh mắt y dừng ở người bên cạnh, mũi nhỏ mắt nhỏ, thô bỉ gian trá, dáng không cao, người gầy gò, da hơi đen, mặc trường sam màu đen.

Đổng Phi cười, người kia cũng cười.

- Tiểu A Sửu.

Đổng Phi hét lớn, nhảy xuống bậc thềm bế Bàng Thống lên, đồng thời cười ha hả.

Bàng Thống cao tới ngực Đổng Phi, bế lên không tốn chút sức nào, nhưng hắn thẹn đỏ mặt:

- Đổng đại ca, mau bỏ đệ xuống.

- Được được được, bỏ đệ xuống, tên tiểu tử này, năm xưa chẳng phải thích cưỡi trên vai ta sao?

Đó là một đoạn hồi ức vô cùng tươi đẹp, chớp mắt một cái đã mười mấy năm trôi đi, Tiểu A Sửu năm xưa thích ngồi trên vai y, có chút tự kỷ đã trưởng thành, mình cũng sắp tới tuổi tam thập nhi lập rồi.

- Tiểu A Sửu, sao đệ lại tới đây? Có phải học nghiệp đã hoàn thành rồi không?

- Vâng.

Bàng Thống đáp:

- Đổng đại ca, đệ đã học xong, có tự, lần này chuyện môn tới nương tựa huynh.

- Hoan nghênh, hoan nghênh, nay ta đang cần người.

- Đổng đại ca, đệ còn đưa tới cho huynh một bằng hữu ...

Bàng Thống chỉ người bên cạnh:

- Đây là con trai của Hoắc công Nam quận, hảo hữu của thúc công đệ, là bằng hữu lớn lên từ nhỏ với đệ. Hắn tên Hoắc Tuấn, khi đệ tới vừa khéo gặp hắn, nên kết bạn cùng đi.

Hoắc Tuấn đi tới khom người thi lễ:

- Hoắc Tuấn tham kiến Võ Công hầu.

Hoắc Tuấn?

Cái tên này nghe quen quen, hẳn là xuất hiện trong Tam Quốc Diễn Nghĩ, nhưng ấn tượng không sâu, có điều là người Bàng Thống đưa tới, Đổng Phi tất nhiên không lạnh nhạt, vội đi tới đỡ:

- Hoắc công tử xin chớ khách khí, nếu đã là bằng hữu của Tiểu A Sửu thì cũng là huynh đệ của ta.

Nói rồi tay kéo Bàng Thống, tay kéo Hoắc Tuấn định đi vào.

- Đại ca đợi đã.

Bàng Thống đột nhiên gọi Đổng Phi lại:

- Đi cùng bọn đệ còn có một người nữa, không biết huynh còn nhớ nàng không?

« Nàng ? » Đổng Phi nghi hoặc hỏi:

- Là ai, ta có nhớ không là sao?

Đang nói chuyện thì xe ngựa đỗ ở cửa vén rèm lên, một khuôn mặt nhỏ nhắn thò ra, mang theo vẻ hưng phấn:

- Đổng đại ca còn nhớ muội không?

Khuôn mặt đó như đã từng quen, Đổng Phi có thể khẳng định đã gặp cô bé này ở đâu rồi, nhưng nhớ mãi không ra. Chẳng thể trách, năm xưa y tới Lộc Môn Sơn thì Hoàng Thạc mới được mấy tuổi? Chớp mắt chục năm qua đi, tuy Hoàng Thạc có chút giống năm xưa, nhưng nhớ không ra.

Nữ tử tới mười tám là thay đổi, huống hồ khi đó Đổng Phi không quá chú ý tới cô bé này.

Bàng Thống nói nhỏ:

- Nàng là Hoàng Thạc, con gái Hoàng bá bá ... Đổng đại ca gặp rồi đấy.

- Oa.

Đổng Phi vỡ lẽ, nhớ ra rồi Hoàng Nguyệt Anh, phu nhân tương lai của Gia Cát Khổng Minh:

- Là Tiểu Nguyệt Anh phải không?

- Muội biết mà, thế nào Đổng đại ca cũng nhớ muội.

Hoàng Thạc thấy Đổng Phi gọi ra nhũ danh của mình, cũng chẳng nhớ năm xưa cha có giới thiệu hay không, dù sao trong lòng mừng hết sức.

Đổng Phi định đi tới đỡ Hoàng Thạc xuống xe ngựa, không ngờ Bàng Thống nhảy ra nói một câu:

- Đổng đại ca, bọn đệ trốn đi đấy, Nguyệt Anh đào hôn, nên huynh đừng có nói với Hoàng bá bá, nếu không bọn đệ sẽ bị bắt về.

- Ừ, không nói không nói.

Đổng Phi đang mừng rỡ còn chưa nghe rõ chỉ thuận miệng đáp, vừa mới bước xuống đột nhiên cứng người quay ngoắt đầu lại, há hốc mồm nhìn Bàng Thống, tựa hồ hỏi: Đào hôn á?

Bàng Thống gật mạnh đầu, ý nói y nghe không sai.

Ối trời ơi, Phượng Sồ tiên sinh, ngài mang tới rắc rối gì cho ta thế này? Mặt của Đổng Phi trông rất thú vị.

Một lúc sau …

Bàng Thống, Hoắc Tuấn, Hoàng Thạc cúi đầu đứng trước bàn thư phòng, giống như đứa trẻ làm sai chuyện gì.

Bên ngoài cửa có hai tỳ nữ, nghe nói là mua ở dọc đường.

Dù sao Hoàng Thạc là con gái, từ Kinh Tương tới Quan Trung đường xá xa xôi, cho dù quan hệ với Bàng Thống, Hoắc Tuấn có tốt tới đâu thì con gái có chuyện không tiện để nam nhân đi làm, thế nên mới mua hai tỳ nữ.

Chiến loạn liên miên, bách tính trôi dạt khắp nơi, nhà tan cửa nát vô số, đừng nói là bán con bán cái, cho dù có giết con mà ăn cũng trở nên thường tình, chẳng còn là vấn đề gì.

Gió xuân rất êm, tiết trời rất đẹp.

Nhưng Đổng Phi vô cùng phiền não, ngồi trong thư phòng đau đầu vô cùng, không ngừng vỗ trán.

Đào hôn, không ngờ là sự kiện đào hôn.

Nếu đổi lại là người khác, khẳng định là sẽ nổi giận, lời của cha mẹ không thể cãi, đây đúng là đại nghịch bất đạo.

Đổng Phi tuy nói là người rất truyền thống, nhưng vẫn tiếp thụ chút quan niệm đời sau, cho nên nếu đào hôn là người bình thường thì y thấy chả sao cả, nhưng Hoàng Thạc lại đào hôn Khổng Minh thì Đổng Phi điên đầu rồi.

Trời ơi là trời, ta mà thu nhận nàng, chẳng phải trở mặt với Khổng Minh tiên sinh hay sao?

Bất kể như thế nào trong lòng người đời sau, Gia Cát Lượng có sức ảnh hưởng cực lớn, mưu kế như thần, Đổng Phi có chút sợ Gia Cát Lượng. Biết sao được, ai bảo trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Khổng Minh lợi hại như thế.

- Nguyệt Anh, hay là muội ở đây chơi vài ngày, đợi ta viết thư nói đỡ với Hoàng tiên sinh rồi muội hẵng về.

- Đổng đại ca không cần muội nữa.

Hoàng Thạc nói chưa hết mắt đã đỏ, bộ dạng đáng thương đó chỉ nhìn cũng làm người ta đau lòng.

Đổng Phi chịu sao nổi, vội nói:

- Sao ta không cần muội.

- Vậy thì giữ muội lại.

Không đợi Đổng Phi nói hết, Hoàng Thạc đã cướp lời:

- Đổng đại ca, huynh là đại anh hùng, nói lời phải giữ lấy lời.

Cô gái nhỏ khóc khóc cười cười, chua ngoa nũng nịu, làm Đổng Phi đầu óc mê muội, bất giác gật đầu:

- Ừ, ta nói lời giữ lời.

- Tốt rồi, muội đi chọn phòng đây.

Hoàng Thạc chẳng đọi Đổng Phi nói gì đã xoay đầu đi, vừa đi vừa nói:

- Tiểu Mộc Đầu, Tiểu Ngư Nhi, giúp ta tìm người chuyển đồ trên xe xuống. Đổng đại ca, muội muốn viện tử sát vách.

Tiểu nha đầu này đúng là không coi mình là người ngoài, Đổng Phi trố mắt nhìn một lúc rồi cười khổ, sau này muốn thanh tịnh không được nữa rồi:

- Tiểu A Sửu, đệ đem tới cho ta phiền toái lớn rồi.

- Đổng đại ca, huynh sợ thúc công?

Đổng Phi gật đầu, chẳng lẽ nói y sợ Gia Cát Khổng Minh, nghĩ ra thì năm nay Khổng Minh mới 16 tuổi thôi, lợi hại tới đâu cũng có hạn, thôi đành vậy, tính sau vậy.

Chuyện Hoàng Nguyệt Anh nói ra cũng chẳng lớn chẳng nhỏ.

Hiện giờ phiền toái duy nhất là làm sao nghĩ cách để nàng về, lập tức đưa về là không được rồi, đợi thêm một chút, cô bé con mà, chắc là kích động nhất thời, hưng phấn qua đi, thế nào cũng nhớ nhà.

Có điều vẫn phải báo cho Bàng Đức công, dù sao làm trưởng bối, làm che mẹ, vĩnh viễn lo cho con cháu, đừng để lão tiên sinh phải lo lắng.

Có chủ ý rồi Đổng Phi nhẹ nhõm hơn nhiều.

Tiểu Mộc Đầu và Tiểu Ngư Nhi là tên Hoàng Thạc đặt cho tỳ nữ, lúc này đang được nàng chỉ huy bận rộn không ngừng, mấy Kỹ kích sĩ tới giúp đỡ, nhưng đến khi nhấc cái rương Hoàng Thạc đặc trên xe thì nhíu mày.

Vì sao?

Vì cái rương đó quá nặng, không biết bên trong là cái gì, chắc là vật phẩm của đại gia khuê tú, đúng là rắc rối.

Đổng Phi ở trong thư phòng, không để ý tới huyên náo bên ngoài, nhìn Bàng Thống rồi nhìn Hoắc Tuấn, do dự hỏi:

- Trọng Mạc, ngươi muốn tới chỗ ta làm gì?

Hoắc Tuấn chém đinh chặt sắt đáp:

- Tấn muốn tòng quân, có điều có một thỉnh cầu xin Đại đô đốc chấp nhận.

- Nói ra nghe xem.

- Tuấn muốn bắt đầu từ một tiểu tốt, tốt nhất là làm tiểu tốt ở vùng loạn lạc.

Đổng Phi ngạc nhiên nhìn thanh niên trước mắt, không khỏi đánh giá hắn cao hơn vài phần:

- Ngươi chắc chắn là muốn làm từ tiểu tốt chứ?

- Chắc chắn.

Đổng Phi nghĩ một lúc rồi nói:

- Nếu nói tới chiến sự rối loạn thì tất nhiên là Võ Đô, Hà Đông và Thụ Hàng thành là loạn nhất. Thế này đi, Sĩ Nguyên nói võ nghệ của ngươi không tệ, lại tinh thông binh pháp, làm tiểu tốt thì tiếc quá. Nay Văn Sính tướng quân vừa tới Võ Đô, đang cần người giúp, nếu ngươi muốn có thể ra sức dưới trướng Văn Sính tướng quân được không?

- Xin nghe chủ công sai bảo.

Đổng Phi mỉm cười, tên tiểu tử này không tệ, không kén chọn, là chất liệu tốt, liền viết thư ngay, sau đó lấy một lệnh bài đưa cho Hoắc Tuấn:

- Trọng Mạc, cầm lấy lệnh bài này đi tìm Văn Sính tướng quân. Nói trước nhé, ta không biết hắn sẽ an bài cho ngươi chức vụ gì, có thể làm tới đâu, lập nên sự nghiệp gì dựa hết vào bản lĩnh của ngươi.

- Điều này đúng với sở nguyện của Tuấn.

Hoắc Tuấn đi tới nhận lấy thư và lệnh bài:

- Tuấn có thể lên đường ngay, chủ công có dặn gì gì không?

Đúng là kẻ dứt khoát mạnh mẽ, ta thích loại tướng lĩnh như thế, Đổng Phi hướng ra ngoài thư phòng gọi:

- Vương Nhung ở đâu?

- Có mạt tướng.

Vương Nhung sải bước đi vào thư phòng, hôm nay hắn trực.

Đổng Phi dặn:

- Ngươi đưa Trọng Mặc đi chọn một con tuấn mã, trạng bị khôi giáp binh khí, sau đó tới gặp ta, ta có chuyện muốn lệnh cho cả hai.

- Vâng.

Vương Nhung chắp tay tuân lệnh, cùng Hoắc Tuấn ra ngoài.

Đổng Phi nhìn bóng lưng Vương Nhung khẽ thở dài, mấy ngày trước y đã có quyết định rồi, Vương Nhung võ công cao cường, nên lên chiến trường lập nghiệp, cứ theo mình sao có ngày vươn lên được. Năm xưa người theo mình đều có sự nghiệp rồi, chỉ có Vương Nhung và Võ An Quốc là chưa có.

Còn Võ An Quốc, cũng sắp tới lúc ra ngoài rèn luyện rồi.

Đổng Phi nghĩ tới đó, ánh mắt dừng trên người Bàng Thống, rơi vào trầm tư. Bàng Thống đã học xong, đây là chuyện tốt, nhưng học xong không có nghĩa là có thể đảm đương một mặt.

Từ Thứ và Thạch Thao thì khác, hai người đó có lịch duyệt trước, cầu học sau, còn Bàng Thống không có kinh nghiệm gì.

Đổng Phi không phủ nhận tài hoa của Bàng Thống, thực sự y cũng rất chờ mong biểu hiện của Bàn Thống, nhưng hiện đưa hắn ra sân khấu có đốt cháy giai đoạn không?

Kinh nghiệm là thứ vô cùng quan trọng, có lẽ mất một hai năm, có khi mất mười mấy năm, có kinh nghiệm là điều cực kỳ quan trọng, nhìn hết tướng lĩnh của Đổng Phi đều đã chứng mình điều này.

Trương Cáp và Bàng Đức đều là là nhân vật xuất chúng trong Tam Quốc, nhưng sau khi quy thuận Đổng Phi, cũng đều có lịch duyệt riêng, trải qua vô số rèn luyện mới có thành tự hôm nay. Cả Gia Cát Cẩn, Pháp Chính cũng đều như thế.

- Tiểu A Sửu, đệ muốn làm gì?

Bàng Thống lâu lắm rồi mới gặp Đổng Phi, ai y trầm ngâm mãi không nói, thình lình hỏi hỏi một câu làm hắn ngẩn ra:

- Sao cũng được, đệ chỉ muốn đi theo bên cạnh Đổng đại ca là được.

Đổng Phi tủm tỉm cười:

- Nếu đã thế thì đệ làm tòng sự môn hạ của ta đi, nói trước nhé, không có bổng lộc đâu.

- Hì hì, dù sao có Đổng đại ca, chẳng lẽ lại để cho đệ chết đói à? Có phải không?

Tên tiểu tử này chẳng bao giờ chịu nghiêm chỉnh, Đổng Phi nghiêm mặt lại, trầm giọng nói:

- Tiểu A Sửu, đệ ở lại bên ta có mấy yêu cầu, nếu làm được, ta giữ đệ lại, nếu không, ta đưa về nhà.

Bàng Thống cũng thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc nói:

- Xin ca ca sai bảo.

- Thứ nhất, không được tranh chấp với người ta.

- Đệ làm được.

- Thứ hai, môn hạ tòng sự của ta, đọc các loại văn thư cư mật, đệ có thể xem hết, nhưng tuyệt đối không được lưu truyền ra, tuyệt đối không được nói cho ai biết, đệ hiểu hàm ý bên trong không?

Bàng Thống phấn khích gật đầu thật mạnh.

- Thứ ba, Tiểu A Sửu, đệ phải biết đệ là người ta tín nhiệm nhất, chưa bao giờ có một ai được ta tín nhiệm như đệ, đồng thời ta cũng kỳ vọng rất lớn vào đệ. Ta biết đệ là kẻ rất có đầu óc, ta cho phép đệ tham gia vào các loại sự việc, bất kể là binh sự hay chính vụ ...

Bàng Thống ra sức gật đầu:

- Ca ca, đệ không làm huynh thất vọng đâu.

- Đừng vội, nghe ta nói hết đã.

Đổng Phi mỉm cười:

- Ta cho phép đệ tham gia, nhưng không cho đệ nói, dù đệ có phát hiện ra sai lầm gì cũng không được tùy ý lên tiếng. Đệ có thể nói riêng với ta, nhưng nhớ kỹ trước mặt người khác, đệ không có quyền lên tiếng.

Những lời này nếu nói với người khác sẽ sinh lòng bất mãn, nhưng Bàn Thống lại nghe ra quan tâm của Đổng Phi trong đó.

Tuy nói Bàng Thống và Đổng Phi thân mật, nhưng dù sao hắn vừa mới tới, không danh tiếng, không công lao, mà thế lực của Đổng Phi đã gây dựng từ lâu, đám Từ Thứ ai chẳng có công tích, có tư lịch, đúng là không có chỗ cho Bàng Thống lên tiếng.

Đổng Phi làm như thế là bảo vệ Bàng Thống không bị bài xích, đồng thời có thể biểu hiện bản lĩnh của hắn với Đổng Phi.

Bàng Thống khom người nói:

- Ca ca yên tâm, đệ nhất định tuân thủ yêu cầu của huynh.

Đổng Phi đứng dậy, ôm chặt Bàng Thống:

- Tiểu A Sửu, Đại A Sửu hoan nghênh đệ tới.

Chỉ một cái ôm đơn giản, chỉ một lời xưng hô đơn giản, nhưng đưa Bàng Thống về năm tháng xa xưa, suốt ngày ngồi trên vai Đổng Phi, nghe y kể chuyện.

Có lẽ trong 19 năm cuộc đời của Bàng Thống, thời gian đó tuy ngắn ngủi, hơn nữa đao kiếm đẫm máu, nhưng lại là thời gian vui vẻ nhất.

Tối hôm đó Đổng Phi bày tiệc tẩy trần cho ba người Bàng Thống.

Từ Tứ, Thạch Thao, Tưởng Cán đều quen biết Bàng Thống từ lâu, Điển Vi Hoàng Trung cũng biết Bàng Thống, nên không có câu nệ gì.

Trong bữa tiệc Đổng Phi tuyên bố quyết định bổ nhiệm Vương Nhung làm Võ Đô đông lang giáo úy, ở Võ Đô có một sơn cốc tên là Đông Lang, nằm giữa Tà Lộ và Tự huyện, là nơi trưng binh của Võ Đô, dưới quyền Võ Đô tướng quân, chức vụ vô cùng trọng yếu.

Bổ nhiệm Võ An Quốc làm Cơ Quan đô úy, thuộc Tuyển Phong quân.

Cơ Quan nằm ở Hà Nam, hướng nam có thể tới Kinh Triệu, hướng đông có thể tới Hà Nội, tập kích Ký Châu, đất này với Hà Đông mà nói là tối quan trọng.

Trấn thủ Cơ Quan, Bàng Đức Trương Cáp không yêu cầu ngươi có bao nhiêu tài năng, chỉ cần ngươi nghe lời là được, người có bản lĩnh thì có cá tính, có chủ ý, nghe lời như Võ An Quốc rất hiếm có.

Hai lệnh bổ nhiệm này tuyên bố xong, mọi người đều chúc mừng, nhưng Vương Nhung và Võ An Quốc không vui, bọn họ muốn ở lại bên cạnh Đổng Phi hơn.

Đổng Phi cười nói rằng:

- Đại trượng phu phải gây dựng sự nghiệp, các ngươi đều là người có tài, theo bên cạnh ta thì có được sự nghiệp gì? Ra ngoài xông pha đi, Tuấn Trùng, An Quốc, Phi ở Trường An mở to mắt nhìn tài cán của hai ngươi.

Võ Án Quốc đã trên ba mươi rồi mà khóc như một đứa trẻ.

- An Quốc chỉ nguyện theo bên cạnh chủ công, không muốn làm Đô úy ba lăng nhăng gì đó.

- Ngươi hôm nay không tính toán tiền đồ, nhưng ngươi cũng là người có gia thế rồi, phải nghĩ cho con cháu.

Đổng Phi rất cảm khái khuyên:

- Ta cũng không muốn để các ngươi đi, nhưng ta không thể ngăn cản tiền đồ của các ngươi. Đứng lên cả đi, làm cho tốt, ha ha, nói không chừng tương lai ta nhớ các ngươi rồi lại gọi về.

- Vậy chủ công sớm ngày nhớ chúng tôi nhé.

Câu này của Võ An Quốc làm mọi người cười không ngớt.

Vì bọn họ phải lên đường cho nên tiệc rượu không kéo dài lâu, mọi người ai về nhà nấy, Đổng Phi một mình về thư phòng, thấy trên bàn đặt một bình hoa, trong cắm hoa Tử Đằng, tỏa hương thâm ngát.

Loại hương thơm này làm người ta sảng khoái, giải trừ mệt mỏi, đầu óc tỉnh táo.

Đổng Phi nhíu mày hỏi Kỹ kích sĩ trực đêm:

- Hoa là do ai đặt ở đây? Vừa rồi có người vào à?

- Là do Hoàng tiểu thư ở sát vách đặt vào, cô ấy nói loại hoa này có lợi cho sức khỏe của chủ công.

- Ồ.

Đổng Phi khẽ mân mê cánh hoa lộ ra nụ cười: Tiểu nha đầu này biết quan tâm săn sóc người ta đây, ừm, giữ lại có vẻ không tệ. Nghĩ tới đó y ra sau bàn cầm công văn xem.

Ngoài phòng im ắng.

Trong bóng đêm tràn ngập xuân ý này, không khí lan tỏa hương hoa, nhưng bị mùi hương của hoa Tử Đằng trung hòa, dễ chịu hết sức.

Đổng Phi xử lý xong công văn thì đã sắp tới giờ tý rồi, đứng lên vặn mình, nghe thấy bên bên ngoài có tiếng bước chân rất nhẹ.

- Ai.

Kỹ kích sĩ quát hỏi:

- Là ta.

Đổng Phi nghe ra giọng Bàng Thống, liền hỏi:

- Sĩ Nguyên phải không, vào đi.

Chốc lát sau Bàng Thống đi vào, Đổng Phi nhìn hắn cười:

- Bôn ba cả ngày rồi, sao không nghỉ cho sớm? Có chuyện gì thế?

Bàng Thống ngồi xuống hỏi:

- Ca ca, vừa rồi đệ nghe đám Quảng Nguyên nói, chỗ huynh hiện đang rất thiếu người?

- Hà hà, võ tướng không thiếu, sĩ tử thì khan hiếm.

Đổng Phi rót hai chén rượu nho, đưa cho Bàng Thống nói:

- Đệ cũng biết đấy, sĩ tộc thề không đội trời chung với Đổng gia, không nhiều người muốn bị mang tiếng xấu làm việc cho ta. Lần này vào Quan Trung, ta bắt được không ít sĩ tử, nhưng người nguyện ra sức cho ta quá ít, đôi khi hai chữ thanh danh thật là ....

Y chỉ nói một nửa rồi không nói tiếp nữa, chuyển đề tài:

- Ta lập Tam học, nhưng thời gian còn quá ngắn, người có thể dùng được quá ít. Tiểu A Sửu, đôi khi ta không biết, sĩ tử và võ nhân có thể chung sống hòa bình được không?

Bàng Thống im lặng chốc lát rồi hỏi:

- Ca ca, còn nhớ năm xưa huynh ban bố lệnh chiêu hiền, chẳng lẽ không có tác dụng?

- Ài, nếu cha ta không chết, có lẽ có hiệu quả. Nhưng sau này cha ta bị giết, nên chuyện này cũng hỏng. Ta nghe nói Tào Mạnh Đức dùng cách này của ta, tụ tập được không ít nhân tài.

- Vậy vì sao không ban hành lại lệnh chiêu hiền.

Đổng Phi cười khổ:

- Tiểu A Sửu à, đệ nhìn xem thái độ sĩ tử thiên hạ với ta đi, ban hành có tác dụng gì? Ta vốn xuất thân lương gia tử, làm sao có thể so sánh với quan hoạn thế gia như Tào Mạnh Đức.

- Ừm, đúng là như thế, có điều vì sao ca ca không dùng cách khác? Thay đổi góc độ để giải quyết vấn đề?

- Thay đổi góc độ?

Đổng Phi gãi đầu:

- Tiểu A Sửu, đệ có chủ ý gì thì nói ra xem.

- Ca ca lập Tam học là sáng tạo chưa từng có, cách này tuy hay nhưng có vấn đề là thơi gian. Ca ca muốn giải quyết vấn đề tức thời thì phải bắt tay vào làm từ bên cạnh, thực tế từ thái sư tới Tào Mạnh Đức chiêu hiền đa phần dùng danh nghĩa cá nhân. Nay hắn phụng lệnh thiên tử sai khiến chư hầu càng ngông cuồng. Ca ca không tự chiêu hiền được sao không dùng danh nghĩa Tây Hán vương đả kích Tào Tháo?

Đổng Phi vỗ tay:

- Lời này của đệ làm ta sáng ra. Bất thức lư sơn chân diện mục, chích duyến thân tại thử sơn trung ... Ha ha ha, ta lại quên chuyện này cơ chứ, đúng là đáng chết. Không sai, có thể lấy danh nghĩa Tây Hán vương chiêu hiền.

橫看 成 嶺 側 成 峯

Hoành khán thành lãnh trắc thành phong

遠近 高 低 皆 不 同

Viễn cận cao đê giai bất đồng

不識 廬 山 真 面 目

Bất thức lư sơn chân diện mục

只緣 身 在 此 山 中

Chỉ duyên thân tại thử sơn trung

Ngó ngay thành dẫy, xéo thành chỏm

Cao thấp gần xa mỗi chẳng đồng

Chẳng rõ Lô Sơn mày mặt thật

Muốn biết chỉ cần vô núi trông.

(Hân Mẫn dịch)

Bàng Thống gật gù:

- Bất thức lư sơn chân diện mục, chích duyến thân tại thử sơn trung, câu này ca ca nói rất hay. Có điều lần ban bố lệnh chiêu hiền thứ hai này tuy nói danh nghĩa Tây Hán vương ban bố, nhưng chỉ là kế quyền biến, ca ca châm chước cho cẩn thận, nếu không sẽ mất quyền bính, cuối cùng rơi vào cảnh thỏ hết chó vào nồi.

Lời này khiến cho Đổng Phi sửng sốt, nếu là đám Giả Hủ nói có lẽ là bình thường, nhưng Bàng Thống dù sao cũng chỉ 19 tuổi, tên nhóc này suy nghĩ thật sâu xa:

- Vậy đệ cho rằng phải tiến hành ra sao?

Bàng Thống tự tin nói:

- Ca ca, đệ có một kế có thể giải quyết phiền phức này.

*********************

Hán thất tồn vong bấp bênh, khỏi lửa bốn phía, chư hầu nổi loạn, chính lệnh không được chấp hành. Loạn thần bắt thiên tử lệnh chư hầu, bất chấp đại nghĩa, thực danh kiêu hùng, là gian tặc bốn trăm năm chưa từng có của Hán thất. Tiểu vương vốn có thể an cư tái ngoại, nhưng không dám quên xã tắc Cao tổ, nay lấy danh Hán thất, cần người tài.

Người có tài chưa chắc được chọn, người được chọn chưa chắc có tài. Trần Bình thế nào, Tô Tần ra sao? Vậy mà lập nên nghiệp ...

Tháng tư năm Kiến An thứ tư, Tây Hán Vương Lưu Biện vào Trường An phát lệnh cầu hiền tài với thiên hạ.

Lời thì dài, đại ý là: Giang sơn Hán thất sắp toi rồi, nhưng cái đám chư hầu không có đức hạnh, không để ý tới giang sơn, làm bách tính khổ sở, đúng là khiến người ta đau đớn.

Ta vốn không phải người tài giỏi gì, an cư ở Tây Vực vui vẻ tiêu dao, nhưng cơ nghiệp do Cao tổ lập nên, ta không thể không hỏi tới. Người vốn phải làm việc này thì lại không ra mặt xử lý, cho nên đành phải ra mặt chỉnh đốn, mời người có tài giúp ta một phen.

Giống năm xưa Đổng Trác ban lệnh chiêu hiền, không hỏi đức hạnh của ngươi, chỉ cần tài của ngươi.

Khác biệt là lệnh cầu hiền của Lưu Biện phạm vi thu hẹp lại một chút, chỉ nhắm vào "sĩ".

Một phương diện khác, sửa "phụng thiên tử lệnh chư hầu" của Táo Tháo thành "bắt thiên tử lệnh chư hầu", văn nhân độc ác ở chỗ đó chỉ sửa một chữ thôi ý nghĩa hoàn toàn khác hẳn.

Đầu mâu chĩa thẳng vào Hứa Xương, càng dùng ý "kiêu hùng thời loạn" năm xưa Hứa Thiệu bình Tào Tháo, đóng cái dấu loạn thần tặc tử lên người Tào Tháo.

Quách Gia cầm lệnh chiêu hiền đọc thật kỹ, không ngờ ngây ngốc chẳng nói lên lời, tiểu sư đệ thật cao minh, chỉ một chiêu này đã đẩy Tào Tháo vào nước sôi lửa bỏng.

Trừ phi Tào Tháo trả lại quyền cho Lưu Hiệp, nếu không chứng thực tội danh ép thiên tử để lệnh chư hầu rồi.

Nhưng vấn đề là Tào Tháo có thể đem quyền trao cho Lưu Hiệp sao? Dù hắn có muốn, người khác cũng không chấp nhận, người ta đi theo Tào Tháo ai không muốn cầu mong có được một xuất thân tốt.

Nếu như Tào Tháo trả lại quyền cho Lưu Hiệp, người đầu tiên không đồng ý e là tông thân hai tộc Tào và Hạ Hầu.

- Có biết Cầu hiền lệnh từ tay ai mà ra không?

Quách Gia hỏi Tuân Du:

- Nghe nói từ tây quân sư Giả Hủ.

- Ta biết mà, chiêu này của Đổng Tây Bình cao minh lắm, nhưng y không sợ lấy danh nghĩa Tây Hán Vương, cuối cùng khiến sĩ tử kia không nghe lệnh y, làm y đuôi to khó vẫy sao?

Người lên tiếng hỏi là Trình Dục:

Một thanh nghiên khôi ngô cao ám thước trầm giọng nói:

- Y đương nhiên không sợ, Trọng Đức tiên sinh không phát hiện, nội dung cầu hiền lệnh lần này của y thực tế không khác gì Chiêu hiền lệnh của Đổng Trác à? Hơn nữa còn điểm danh hạng như Tô Tần? Tô Tần là loại người gì, đầu tiên cầu quan ở Tần, sau đó lập thân ở Yến, là hạng tiểu nhân vô đức.

Tô Tần Trương Nghi là người thời chiến quốc, nổi danh với sách lược Tung Hoành.

Thanh niên kia tiếp tục nói:

- Trong bài văn này lộ ra một ý tử, tất cả xuất phát từ lợi ích, chỉ hỏi tới tiền đồ, mặc kệ đạo đức, như vệ đám tiểu nhân thiên hạ sẽ quy tụ bên Đổng Phi. Ông nói bọn chúng có đạo đức trung trinh gì không? Khả năng không cao, ai cho bọn chúng lợi ích lớn nhất thì bọn chúng theo người đó.

Quách Gia gật đầu:

- Tiểu sư đệ của ta chơi chiêu này rất đẹp.

- Vậy chúng ta phải làm sao đây?

Trình Dục nhíu mày:

- Phải phản kích Đổng Tây Bình chứ?

- Phản kích? Vì sao phải phản kích?

Quách Gia cười ha hả:

- Chỉ cần chúng ta đứng ra là sập bẫy chúng ngay, làm như chúng ta chột dạ vậy. Kế hiện nay là c húng ta lờ đi, mặc cho chúng làm gì thì làm, cán đao trong tay chúng ta cơ mà. Ha ha ha, hiện điều cần quan tâm là sao bình định Trương Yến, cái tên này đúng là phiền toái.

Mấy người khác không hẹn mà cùng gật đầu, Trương Yến thành cái họa trong lòng rồi, mềm rắn không ăn thua, chẳng ai làm gì nổi hắn.

Tên đó dùng binh lão luyện, thủ hạ đều là phỉ tặc trải trăm trận, đúng là làm người ta đau đầu.

Ban đầu Tào Nhân ở Nhữ Nam bình định Trương Yến, tuy chịu thua thiệt, nhưng thực sự chẳng ai để ý tới bọn chúng, nhưng thời gian trôi đi, Phi Yến quân mỗi ngày một mạnh, có xu thể tái hiện loạn Hoàng Cân năm xưa.

Đám Quách Gia lúc này mới đem sự chú ý đặt lên Trương Yến, nhưng tin tình báo về hắn rất ít.

Cũng khó trách, Trương Yến vốn phải thành danh trong loạn Hoàng Cân phương bắc, sau chiếm cứ Hắc Sơn, gây phiền toái cực lớn cho Viên Thiệu, nhưng do Đổng Phi xuất hiện, Trương Yến không vang danh vào lúc đó. Hắn lui về Nhương Sơn, tuy có quấy nhiễu, nhưng có kiềm chế, khiến Tào Tháo không biết gì về hắn.

Đối diện với một đối thủ không rõ là chuyện rất rắc rối.

Mà Trương Yến tuy ở Nhương Sơn, nhưng lúc nào cũng chú ý tới thế cục Trung Nguyên, nắm rõ tướng lĩnh bộ hạ của Tào Tháo trong lòng bàn tay.

Địch trong tối, ta ngoài sáng, tình thế không lạc quan.

Trước kia Đào Khiêm là lão già ăn hại, có thể thong thả mưu tính, nhưng nay Từ Châu bị Lưu Bị chiếm cứ, nếu như không mau chóng bình định Nhữ Nam sẽ rơi vào tay Lưu Bị.

Quách Gia trầm ngâm nói:

- Tử Kính, lần này lệnh ngươi đi đốc quân Nhữ Nam, có mấy phần thành được.

Thanh niên kia cười:

- Trên đời này làm gì có cách tính phần thắng, chỉ có thể nói là có ít kế, thành công hay không thì phải xem tình hình.

Trình Dục nhíu mày:

- Vậy nắm chắc được mấy phần?

- Ha ha, thắng bại đều một nửa.

Thanh niên kia nói xong đứng dậy:

- Các vị, mai Túc xuất phát, có chuyện cần chuẩn bị, xin cáo lui trước.

Rồi không đợi đám Quách Gia nói gì đã quay người bỏ đi.

Nhìn bóng lưng hắn, Trình Dục bất mãn nói:

- Phụng Hiếu, tên Lỗ Tử Kính này làm nổi không?

- Chắc không vấn đề gì đâu.

Quách Gia cười:

- Trình công chớ thấy trước đó lời nói của hắn có chút dè dặt, theo Gia thấy, người này làm việc vững vàng, phàm chuyện gì cũng có hậu chiêu. Hắn mà nói năm phần tức là chín phần.

Nói xong cũng đứng dậy:

- Đi thôi, tối nay Văn Nhược mời khách, chúng ta đến sớm một chút, không cái tên đó lại nói chúng ta không biết giờ giấc.

Tuân Du lắc đầu:

- Ta còn có việc không đi đâu.

Quách Gia và Trình Dục nhìn Tuân Du bỏ đi đều cười khổ.

Tuân Du và Tuân Úc tuy là chú cháu, nhưng chẳng hợp nhau, thậm chí có vẻ như lửa với nước, nguyên nhân là gì thì không rõ? Nhưng đám Quách Gia, thậm chí là Táo Tháo ra mặt hòa giải không ăn thua.

Trời mới hiểu rõ ràng người một nhà mà sao như kẻ thù của nhau.

Có điều cái tính thư sinh mọt sách của Tuân Úc đôi khi làm người ta tức giận.

******************

Trời càng ngày càng nóng, làm người ta bực bội.

Cách Ngô huyện ba mươi dặm về phía tây ba mươi dặm có một trang viên đã tồn tại hai trăm năm, người đương địa gọi là Cố gia bảo.

Ngô huyện từng là quốc đô của nước Ngô thờ Xuân Thu, nơi lưu truyền các loại truyền thuyết về Tây Thi, Ngũ Tử Tư.

Tương truyền, Tây Thi vốn là cô gái giặt lụa ở Tiền Đường, bị Phạm Lãi đưa sang nước Ngô, đi mê hoặc quốc chủ Phù Sai của Ngô. Về sau người nước Việt đánh bại nước Ngô, nhưng cho rằng Tây Thi là nữ nhân bất tường, hơn nữa nàng xinh đẹp lay động lòng người, khiến Việt vương Câu Tiễn cũng si mê.

Kết cục của Tây Thi ra sao không ai nói rõ được, nhưng theo cách nói này thì không thể tốt được.

Dù sao người Ngô bị người Việt chà đạp chẳng những không hận Tây Thi mà ngược lại còn biên tạo ra rất nhiều câu truyện mê người, nhất là Tây Thi và Phạm Lãi cùng với nhau phiêu lãng hồ Tây Tử, lưu truyền ngàn năm khiến người ta sinh vô vàn tưởng tượng.

Cố gia bảo nằm phía đông bắc Thái hộ, là sản nghiệp Cố gia, thế tộc cực nổi tiếng đương địa.

Trời nắng chói chang, Cố Ung thúc ngựa trên quan đạo, y phục trên người bị mồ hôi làm ướt đẫm, hắn ghìm cương trước cửa Ngô gia bảo, có gia đinh lên đón.

- Đại công tử ...

Không đợi tên gia đinh kia nói hết, Cố Ung đã vội vàng hỏi:

- Phụ thân ta có trong thư phòng không?

- Dạ, lão gia đang vẽ trong thư phòng.

Cố Ung chẳng nhiều lời, vội vã chạy về phía thư phòng làm tên gia đinh hoang mang dắt ngựa nghĩ :" Đại công tử thường ngày luôn chững chạc, sao lại hoảng hốt như thế, chẳng lẽ có chuyện xảy ra rồi?"

Cố gia bảo chiếm diện tích sáu trăm khoảnh, qua gần mười thế hệ, thành bảo cao mà dày, có thể chứa hơn ngàn người, thành viên hạch tâm của Cố gia đều sống tại đây.

Cố Ung cũng chẳng kịp chào hỏi thân tộc, chạy xuyên qua mấy tầng cửa, tới được nội viện.

- Phải Nguyên Thán không?

Cửa thư phòng để mở, trong phòng một lão giả gầy gò đang vẽ tranh:

- Mau vào xem họa công của ta có tiến bộ không?

Ông ta nói giọng Ngô huyện không dễ nghe.

Cố Ung đi vào nói nhỏ:

- Phụ thân có chuyện rồi.

- Hả?

- Tôn Bá Phù xuất binh Hội Kê, đại tướng Trần Vũ làm tiên phong đã đánh tới Do Quyền, chúng ta phải làm sao đây?

Do Quyền cách Ngô huyện chỉ hai ngày đường, lão giả nhíu mày đặt bún xuống, bảo Cố Ung ngồi xuống, đủng đỉnh hỏi:

- Sản nghiệp của chúng ta ở Do Quyền thế nào?

- Không sao cả.

- Khà khà, ta cũng nghĩ hắn chẳng dám làm gì, hắn vốn là người Ngô quận, người cùng quê cả, sao hạ độc thủ được. Hơn nữa Dương Châu không phải Giao Chỉ, không có chúng ta ra mặt, hắn chớ mong ngồi vững ở nơi này.

Lão giả này là Cố Hạo, cha Cố Ung, danh sĩ Ngô quận, tinh thông hội họa, vẽ tranh sơn thủy càng tuyệt. Người đời mới gọi: Chữ có Phi Bạch, vẽ có Thế Nguyên. Thế Nguyên chính là tự của Cổ Hạo, ông ta là người đôn hậu thiện tâm, không truy cầu danh lợi.

Nhưng sinh ra trong thế tộc, Cố Hạo khó tránh khỏi tục khí, dù sao cũng phải nghĩ cho gia tộc, đặc biệt là ở Dương Châu, nơi có quan niệm, có gia mới có quốc rất nặng.

Cố Hạo nói:

- Nguyên Thán, từ khi Tần đại nhân qua đời, con đã nhàn nhã nhiều năm, nay nghỉ ngơi đủ chưa?

Cố Ung nghe ra ý của cha song vẫn hỏi:

- Ý phụ thân là?

- Tôn Bá Phù tính cương liệt, không dễ nói chuyện như Tần đại nhân. Theo như hành động trước kia của hắn, chiếm Ngô Quận xong sẽ mời nhân sĩ địa phương ra sức. Đó là tên quyết đoán, không thể trái ý hắn. Ý ta là nếu như Tôn Bá Phù mời con ra, tốt nhất con đừng từ chối.

- Nhưng mà ...

- Nguyên Thán, ta biết sau khi Tần đại nhân qua đời con có chút chán nản, nhưng bảo con đi làm quan không phải vì tiền đồ gì, mà vì cơ nghiệp 200 năm của Cố gia ta. Đây không phải chuyện một mình con, mà liên quan tới toàn tộc. Con xem đi, dã tâm của Tôn Bá Phù cũng không nhỏ, Chu gia Đơn Dương, Lục gia Lư Giang đều chạy không thoát.

Cố Ung gật đầu nhưng trong lòng không thoải mái.

Năm xưa Tần đại nhân ở Dương Châu, chính lệnh rõ ràng, bách tính an cư lạc nghiệp, có thể nói đêm không đóng cửa, đồ rơi không ai nhặt, còn nay phải tặc khắp nơi.

Mà chính sách của Tôn Sách với thế tộc Giang Đông cũng rất cứng rắn, thế tộc Hội Kê bị giết không ít, thủ đoạn này sao so với Tần đại nhân cương nhu trọn vẹn, nói một câu làm thế tộc thuần phục.

Nếu luận chém giết, ta cần gì ra sức cho Tôn gia các ngươi? Không biết vì sao trong đầu Cố Ung hiện lên khuôn mặt mi rậm, mũi sư tử, miệng to, rồi bật giác bật cười.

Tiểu sư đệ hiện không tệ.

- Nguyên Thán.

Lời Cố Hạo gọi Cố Ung tỉnh lại từ trong suy tư, hắn thở dài:

- Nếu phụ thân đã quyết thì con xin nghe. Tôn Bá Phù gửi lời mời tới, con sẽ ra làm quan, xin phụ thân yên tâm.

Vì gia tộc, Cố Ung chẳng thể làm theo ý mình, cũng xem như là một nuối tiếc, đàm luận với cha một lúc rồi cáo từ rời đi.

Nhìn con trai, Cố Hạo buông tiếng thở dài, Nguyên Thán, ta sao chẳng hiểu tâm tư của con? E con ở Giang Đông, nhưng lòng ở Quan Trung mất rồi!

Ài, bỏ đi, vẽ tranh thôi.

Đêm hôm đó cực kỳ yên tĩnh.

Cố gia không vì binh mã Tôn Sách ép tới Ngô huyện mà khẩn trương, dù sao là đại tộc, uy danh Cố gia đâu thể xem thường, nên người uống rượu vẫn uống, người thích vẽ vẫn vẽ, tiếp tục cuống sống hưởng thụ.

Nhưng Cố Ung không sao ngủ được, hắn trằn trọc lăn qua lật lại trên giường, không buồn ngủ chút nào.

Đã qua canh hai, Cố gia bảo bao phủ trong yên tĩnh, Cố Ung thắp nên độc sách, đúng lúc đó ngoài bảo tiếng la hét rung trời, Cố Ung giật mình nghĩ :" Chẳng lẽ Tôn Sách đánh tới rồi? Không đúng, dù là hắn tới, sao có thể hò hét như vậy?

Cố Ung khoác áo rời phỏng ngủ, lúc này cả Cố gia bảo đã sôi trào, hắn tóm lấy một tên gia đinh đang kinh hoàng chạy loạn, hỏi:

- Bên ngoài có chuyện gì mà huyên náo thế?

- Đại công tử, không xong rồi ...

Tên gia đinh lắp bắp:

- Nhiều binh mã lắm, rất nhiều ... Có binh mã tấn công...

- Có nhìn rõ là binh mã phương nào không?

- Không, không rõ …

Cố Ung bỏ hắn chạy ra ngoài.

Cố gia bảo bị vây kín mít, mưa không lọt, gió không thông, ba nghìn bộ tốt đứng bên ngoài, đuốc chiếu sáng cả mảng trời đêm.

Đại tướng đi đầu mặc giáp đồng, đội mũ sư tử, chiến bào màu lục cheo chéo trước ngực, ngựa dưới cao tám xích, màu đỏ, tay hắn cầm Thanh long yển nguyệt đao, lấp lóe hàn quang dưới ánh đuốc, mặt đỏ rau dài, mày ngài mắt phượng khép hờ, sát khí rờn rợn.

Cố Ung cùng Cố Hạo lên tháp quan sát bên ngoài, chỉ thấy chiếc cờ lớn bay phần phật trong gió mang hiệu Bái quốc vương cùng Võ Uy trung lang tướng, ở giữa là lá cờ đen thêu chữ vàng "Quan" to tướng.

- Kẻ đó là ai?

Cố Hạo hít một hơi hỏi:

So ra thì Cố Hạo biết nhiều hiểu rộng, tuy không làm quan nữa, nhưng tin tức cũng xem như linh thông, dù chưa gặp Quan Vũ, cũng nghe nói dưới trướng Lưu Bị có một viên đại tướng như vậy:

- Là binh mã Từ Châu.

- Hả?

Cố Hạo thất kinh:

- Quân Lưu Bị chẳng phải đang ở Lịch Dương chống Tôn Sách à? Sao lại ở đây?

Lòng ông ta có dự cảm không lành.

Cố Ung không trả lời được, nhẹ giọng trấn an:

- Phụ thân chớ lo, đại quân Tôn Bá Phù vẫn ở Do Quyền, cách đây hai ngày đường. Chỉ cần chúng ta có thể cầm cự hai ngày có thể gặp dữ hóa lành.

Tuy nói thế nhưng lòng thì nghĩ:" Lưu Bị cô quân xâm nhập, sao Tôn Sách không phát hiện? Chỉ e là..."

Nhưng lời này không thể nói ra, nói ra chỉ khiến tăng thêm hoảng loạn, chỉ mon là mình nghĩ lung tung.

Cố Hạo dù sao cũng làm gia chủ lâu năm, mới đầu tuy hoảng loạn một chút, nhưng mau chóng trấn tĩnh trở lại:

- Nguyên Thán, lập tức tổ chức người phòng ngự, con nói không sai đại quân của Tôn Bá Phù nhất định là không khoanh tay ngồi nhìn. Ta đi xem xem rốt cuộc Lưu Bị đòi gì, nếu đòi tiền lương, chúng ta cứ cho hắn là được?

Chỉ đòi tiền lương? Lòng lang dạ sói của Lưu Bị không đơn giản như thế.

Cố Úng từng ở Chấn Trạch, từng đánh thủy đạo, là người va chạm nhiều rồi, tuy khi đó hắn chỉ phụ trách chuyện vụn vặt như phân phối binh lính, quân nhu, cũng học được không ít thứ.

Rồi khi đó còn cùng Hoàng Trung Văn Sính đều nghiên cứu cách dùng binh, chưa ăn thịt dê nhưng chẳng lẽ còn chưa thấy dê chạy khắp núi? Hơn nữa đây là Cố gia bảo, Cố Ung điều phối thuận lợi như sai khiến bàn tay.

Chốc lát sau cung nỏ được đưa lên tường bao, sợ hãi cũng dần qua đi.

Cố Hạo đứng trên tháp quan sát lớn tiếng hỏi:

- Tướng quân là ai? Vì sao hưng binh phạm vào Cố gia ta?

Quan Vân Trường hừ lạnh một tiếng:

- Từ lâu nghe Cố gia giàu mà bất nhân, gây họa cho dân, nay phụng lệnh Bái quốc vương tiễu trừ ác bá, trả lại cho bách tính Ngô quận càn khôn trong sáng. Lão già, nếu thông minh thì mở cửa đầu hàng, Quan mỗ nói không chừng còn tha cho một mạng, cầu xin với Bái quốc vương. Nếu không nghe lời, khi thành phá, nhất định sẽ đầu rơi xuống đất.

Lời nói đường hoàng chính nghĩa, nhưng vấn đề là đất phong của Bái quốc vương không ở đây ... Được rồi, Từ Châu giờ của ngươi, nhưng đây là Ngô quận Dương Châu, Cố Hạo cười lạnh trong lòng, tự nhiên biết trong lời của Quan Công có vị cưỡng từ đoạt lý.

Nhưng sao nào, quận binh Ngô huyện không xuất hiện, nói lên đã lành ít dữ nhiều rồi.

Cố Hạo nổi giận nói:

- Lưu Huyền Đức chẳng qua chỉ là một tên phản tặc, mượn danh nghĩa Bái quốc vương xâm chiếm lãnh địa của ta. Con cháu Cố gia sống ở mảnh đất này đã 200 năm, xưa nay dựng cầu làm được, hành thiện tích đức. Ngươi muốn đoạt gia sản Cố gia ta thì cứ phóng ngựa lại đây, xem Cố gia ta có phải là kẻ hèn không?

Quan Vũ mày trợn ngược, nói thật hắn cũng thấy cái cớ vừa rồi rất nhạt, nhưng đó là hiệp định giữa Lưu Bị và Tôn Sách, vì đại nghiệp của huynh trưởng, hắn không thể không làm như thế.

Thanh long yển nguyệt đao giơ lên:

- Lão già, nếu như đã muốn chết thì đừng trách ta vô tình, ba quân, tấn công.

Lời vừa dứt trước ngựa xuất hiện hai đại hán cao chín xích, lưng hổ eo gấu, mặc xấu xí nanh ác, một cầm song đao nặng chừng sáu bảy chục cân, tên còn lại tay cầm chùy tay cầm thứ như mũi khoan, mặc đen đúa.

Hai tên này là sơn tặc Quan Vũ thu phục ở Quảng Lăng, một tên là Vương Hùng một là Vương Phi, nghe đâu từng làm tiểu soái Thái Bình Đạo năm xưa. Năm Quang Hòa thứ sáu, Đổng Phi tung hoành ba châu Thanh Từ Dương, đánh tan nát các đạo tràng của Thái Bình Đạo, ở Từ Châu, Cừ soái Trương Trượng Bát suất lĩnh Hoàng Cân lực sĩ bao vây Đổng Phi, kết quả bị Đổng Phi cho một mồi lửa ở Bàn Long Cốc thiêu chết mất mấy nghìn người.

Đạo tràng Thái Bình giáo ở Từ Châu biến thành quần long vô thủ, tiểu soái các nơi biến thành thảo khấu.

Vương Hùng, Vương Phi đều có tài đấu với hổ, đặc biệt là Vương Hùng từ nhỏ được dị nhân truyền thụ Lôi Công Chùy, Thiên Mang Toàn, trèo đèo lội suối như đi trên đất bằng, có cái dũng vạn người khó địch.

Khi Quan Vũ dẫn quân tập kích Quảng Lăng, hai tên này sau khi bị bắt được Quan Phu khuát phục, liền dẫn ba nghìn phỉ tặc quy thuận, đồng thời lập công lớn khi chiếm Quảng Lăng.

Nghe Quan Vũ ra lệnh, Vương Hùng xông ra trước tiên, rống lớn một tiếng, chân chạy như bay, lao về phía Cố gia bảo.

Trên tường mưa tên trải xuống, Cố Ung bình tĩnh lệnh gia đinh đánh trả quân Quan Vũ.

Trong chớp mắt ngoài bảo tiếng la hét rung trời, Quan Vũ chỉ huy binh mã phát động tấn công dữ dội, lần này hắn cô quân tập kích, nên không mang nhiều quân dụng lắm.

Cố gia bảo được Cố gia gây dựng hai trăm năm, tường thành cao dầy không phải là có thể công phá ngay được, đánh tới rạng sáng Quan Vũ thu quân, lúc này một đội nhân mã khác của quân Lưu Bị từ Ngô huyện tới, tướng cầm quân là Lưu Toàn, gia tướng của Bái quốc vương, dùng Cửu hoàn đại đao.

- Nhị tướng quân, kho Ngô huyện đã kiểm kê xong, hai vạn thạch lương thảo, ba vạn cân hoàng kim, châu báu vô số. Sĩ tử Ngô huyện cũng đã bắt được phần lớn, theo mệnh lệnh của quân sư, toàn bộ giải tới Cửu Giang.

Quan Vũ khẽ gật đầu:

- Một cái huyện nho nhỏ mà giàu có như thế, làm người ta giật mình. Từ lâu nghe Giang Đông giàu có, nay thấy mới biết tiếng đồi không ngoa. Đáng tiếc hiện ca ca còn chưa đủ mạnh, khiến giang sơn lọt vào tay đám trộm vặt. Ngày sau ta nhất định võ ngựa đạp nát Giang Đông, lấy cái đầu Tôn Bá Phù, cho hả mối hận trong lòng.

Lưu Toàn hỏi:

- Nhị tướng quân, vậy bây giờ ...

- Truyền lệnh ta, toàn lực công kích Cố gia bảo, trong ba ngày nếu không phá được bảo thế nào cũng bị thằng nhãi họ Tôn cười nhạo.

Lúc này quân Tôn Sách ở Do Quyền lại lề mề không có hành động.

Trong phủ nha Do Quyền, Trần Đăng phe phẩy quạt gấp, đang thưởng thức rượu nho đặc sản Tây Vực, hết sức thích ý.

Ở ghế soái có hai viên võ tướng, một mặt vàng mắt đỏ, dung mạo cổ quái, người còn lại tuổi chừng 30, mắt to mày rậm, tướng mạo đoan chính. Hai người này là Trần Vũ và Từ Thịnh đều là mãnh tướng Tôn Sách thu được sau khi công phá Dự Chương.

Trần Vũ người Tùng Tư, dũng mãnh cương liệt, rất được lòng Tôn Sách. Từ Thịnh người Lang gia, năm xưa loạn Thái Sơn tặc, lưu lạc Giang Đông, làm giáo úy dưới trướng Chu Du, là võ tướng tính tình mạnh mẽ.

Trần Đăng năm ngoái theo cha Trần Khuê tới Đan Dương, quy thuận Tôn Sách.

Tuy nói Trần gia ở Giang Đông cũng có chi phụ, nhưng thế tộc Giang Đông bài ngoại rất mạnh, Trần gia khó phát triển được.

Quay về Quảng Lăng sao? Trần Khuê không muốn làm việc cho Lưu Bị, ông ta rõ Đổng Phi xuất sơn, Tào Tháo không còn rảnh chú ý tới Từ Châu, Lưu Bị đứng vững chân ở Từ Châu rồi, song Trần gia là danh môn vọng tộc, không muốn quy thuận Lưu Bị.

Trần Khuê hiểu, hiện muốn đoạt lại gia nghiệp ở Quảng Lăng là không thể.

Thiên hạ không còn chốn dung thân, vậy chỉ còn cách gia nhập vào cuộc chơi này, mà Tôn Sách tuy là người Giang Đông, nhưng khởi binh không phải ở Giang Đông, Tôn gia ở Dương Châu không phải là danh gia vọng tộc gì, muốn đứng vững phải dựa vào ngoại lực.

Lưu Biểu ở Tương Dương phái Ngụy Diên người Nam Dương làm tiên phong, xuất binh Giang Hạ, nhòm ngó Giang Đông, đã thành một loại uy hiếp với Tôn Sách, cho nên Tôn Sách phải mau chóng kết thúc chiến loạn Giang Đông.

Thái độ không hợp tác của thế tộc Giang Đông khiến Tôn Sách mất kiên nhẫn.

Trần Vũ rốt cuộc không nhẫn nại được:

- Quân sư, tên Quan Vân Trường đó tàn phá Ngô quận, chúng ta phải đánh trả thôi chứ?

Trần Đăng cười:

- Đăng cũng biết Tử Liệt sốt ruột, nhưng vì đại nghiệp của chủ công, nên nhẫn nại một chút. Quan Vân Trường chẳng có căn cơ gì ở Giang Đông, không đứng vững nổi đâu. Mà chúng ta cần hắn giúp chủ công dẹp bỏ chướng ngại ở Ngô quận. Yên tâm, Quan Vân Trường sẽ phải rút khỏi Ngô quận, lúc đó chúng ta đao không dính máu cũng thống nhất được Ngô quận.

Tâm tư Từ Thịnh tinh tế hơn Trần Vũ, tất nhiên hiểu mánh khóe trong đó, hắn hiểu vì sao trước kia phải thiết lập thật nhiều chướng ngại trên đường, thậm chí là giả trang đạo tặc, để kéo dài tốc độ hành quân. Thế tộc Giang Đông đã tới mức không diệt không được, Tôn Sách muốn đứng vững chân ở Giang Đông thì thế tộc là chướng ngại lớn nhất. Kế tá đao sát nhân này khiến thế tộc Giang Đông không thể không quy thuận Tôn Sách.

Chỉ có điều hơi mạo hiểm, nếu chuyện này bị người ta bóc trần, nhất định bị thế tộc Giang Đông cắn trả, nhưng nay là cách trực tiếp nhất, đơn giản nhất để bình định chiến sự Giang Đông.

Từ Thịnh khẽ kéo Trần Vũ, lắc đầu bảo hắn đừng bàn luận chuyện này nữa.

Lúc này bên ngoài có thân binh bẩm báo:

- Lưu Huyền Đức dọn sạch kho Ngô huyện, Quan Vũ vây công Cố gia bảo, Cố gia bảo sắp không kháng cự nổi nữa rồi.

Trần Đăng cười nhạt:

- Phản tặc đúng là phản tặc, chỉ biết cướp bóc, được thôi, xem ra tới lúc chúng ta hành động rồi.

Trần Vũ, Từ Tịnh lập tức trở nên hưng phấn:

- Nếu đã thế chúng ta lập tức xuất binh.

Cố gia bảo tường bao tàn phá, bên trong tường khắp nơi thây chất ngổn ngang, qua hai ngày một đêm khổ chiến, Cố gia bảo tổn thất thảm trọng, đã không kháng cự nổi thế công mãnh liệt của quân Quan Vũ nữa.

Từ lúc đầu kiễng chân mong đợi, tới sau này dần bình tĩnh trở lại.

Cố Hạo trong thư phòng nhìn Cố Ung, hỏi:

- Nguyên Thán, kỳ thực ngay từ đầu con đã đoán được khả năng này?

- Vâng ạ.

- Ha ha, thương cho cơ nghiệp 200 năm của Cố gia, nay táng thân trong tay thằng trẻ ranh.

Cố Hạo vỗ mạnh lên tay vịn thai sư ỷ, sắc mặt trở nên vô cùng âm lãnh:

- Con nói xem, vậy vì sao Quan Vân Trường tấn công Cố gia bảo.

Cô Ung trầm ngâm:

- Theo ý hài nhi, chỉ e là có hai nguyên nhân, một là Tôn sách muốn diệt Cố gia, hai là Lưu Bị không chịu buông tha cho Cố gia.

- Tôn Sách muốn diệt Cố gia là vì quét sạch chướng ngại Giang Đông, điều này ta hiểu, nhưng Lưu Bị vì sao?

Cố Ung cắn răng nói:

- Chỉ e là có liên quan tới hài nhi.

- Sao lại liên quan tới con?

- Năm xưa hài nhi từng bái sư Thái Bá tiên sinh, nếu luận bối phận là sư huynh của Võ Công hầu. Lưu Bị vì Võ Công hầu mà mang tiếng phản tặc, nghe nói huynh đệ kết nghĩa của hắn với cả mẫn thân của hắn đều chết dưới tay Võ Công hầu, cho nên hắn hận thấu xương tất cả những người có liên quan tới Võ Công hầu.

Thù hận của Lưu Bị với Đổng Phi không chỉ đơn giản như Cố Ung nói. Có thể nói toàn bộ tiền đồ, tương lai, danh tiếng của Lưu Bị đều bị hủy trong tay Đổng Phi, càng khỏi nói tới mối hận đoạt thê.

Lưu Bị không có gan đối phó với Đổng Phi, ngay cả Viên Thiệu và Tào Tháo thế lớn như thế còn chẳng nơm nớp lo sợ sao?

Hắn vừa mới đoạt Từ Châu, chuyện trong nhà còn chưa ổn định, lấy đâu ra năng lực báo thù?

Cố Hạo nghe xong khẽ gật đầu:

- Con nói như thế là ta hiểu rồi.

- Đều tại hài nhi liên lụy mọi người.

Cố Hạo mỉm cười lắc đầu:

- Con ta chớ tự trách như thế, chuyện này vốn không liên quan tới con. Con bái Thái Bá tiên sinh làm thầy là chủ ý của ta, đúng sai cùng vô vàn biến cố trong đó, chúng ta sao đoán ra được? Nay Cố gia bảo không giữ được rồi, Nhưng Cố gia không thể vì thế mà tiêu vong ... Nguyên Thán, con dẫn người đi đi.

- Hả?

Cố Hạo đứng dậy, mở một cái mật thất trong thư phòng, sau đó khởi động cơ quan, mặt đất xuất hiện một con đường:

- Con đường này vốn do tổ tiên Cố gia lưu lại, thông tới Chấn Trạch, con lập tức chuẩn bị đem gia quyến rút lui. Rời mật đạo rồi, lập tức tới đảo Quy Thả, còn nhớ thủy tặc Tô Phi không?

Cố Ung la khẽ một tiếng, nhìn Cố Hạo lòng sinh kinh hãi vô hạn.

Tô Phi là nhân vật nổi tiếng nhất trong Chấn Trạch mấy năm qua, dưới trướng có 200 tên thủy tặc, không ai địch nổi, nhưng Cố Ung thế nào cũng không ngờ Tô Phi lại là ... Không phải năm ngoái Tô Phi còn dẫn quân tập kích Cố gia bảo ư?

Cố Hạo thấy con trai mình thường ngày gặp chuyện không loạn lộ vẻ thất kinh, không khỏi có chút đắc ý:

- Giật minh hả? Thực ra Tô Phi quen ta nhiều năm rồi, hắn là thủ lĩnh phỉ tặc Động Đình, sau vì chiến bại lưu lạc tới đây, ta liền thu giữ hắn. Sau khi Tần đại nhân rút khỏi Chấn trạch, liền để Tô Phi chiếm giữ nó, bề ngoài là thủy tặc, thực chất là người Cố gia. Tô Phi rất trọng tình nghĩa, con tìm hắn, nói cho hắn biết tình huống, mời hắn đưa con rời Giang Đông ... Về phần đi đâu thì do con lựa chọn.

Luôn cho rằng cha mình hai tai không nghe chuyện bên ngoài cửa, một lòng đọc sách thánh hiền, không ngờ rằng cha đã an bài đường lùi sẵn rồi. Điều này nói rõ Cố Hạo đã tiên liệu được cách cục thiên hạ đại loạn, có điều Cố Hạo chỉ muốn giữ mạng trong loạn thế, không ngờ có ngày gặp họa diệt tộc.

- Mau đi chuẩn bị đi, con quy thuận Võ Công hầu cũng được, tìm Lưu Biểu cũng thế, ta không có ý kiến. Chỉ cần con nhớ kỹ, dù con đi theo ai, ngày sau cũng phải khôi phục vinh quang Cố gia.

Lúc này nói gì cũng thành vô nghĩa rồi, Cố Ung quỳ xuống dập đầu rồi rời đi.

Chốc lát sau Cố Ung mang theo thê tử bế con gái nhỏ trong lòng, tay dắt con trai tám tuổi, lặng lẽ rời đi. Cố Hạo đóng mật đạo, rưới dầu lên thư phòng, đúng lúc đó bê ngoài có tiếng ầm vang, Cố gia bảo đã bị phá, tiếng khóc gào vang vọng bầu trời Cố gia bảo.

Cuối cùng vẫn không chống nổi à?

Thế nhưng Cố Hạo lại mỉm cười, ông ta ngồi ngay ngắn trong thư phòng, cầm bút vẽ tranh, vẻ mặt nhẹ nhõm vô cùng.

Lưu Toàn toàn thân đẫm máu, dẫn một đám người xông vào thư phòng, đao thương sáng loáng chĩa vào Cố Hạo.

Cố Hạo đặt bút xuống, thần sắc tự nhiên:

- Các ngươi tới chậm thật đấy, ta vẽ xong rồi mới tới, thật là, Lưu Huyền Đức muốn dựa vào đám ô hợp các ngươi đứng vững giữ thiên hạ sao? Nằm mơ nói mộng, nằm mơ nói mộng.

Câu này khiến Lưu Toàn thẹn quá hóa giận:

- Lão già muốn chết ...

Lưu Toàn sấn tới, vung đại đao muốn lấy mạng Lưu Toàn, nào ngờ Cố Hạo khẽ đẩy ngọn nến trên bàn, chỉ nghe bùng một tiếng, bàn lập tức bắt lửa, lửa thoáng cái đã lan tới mặt đất, Cố Hạo cười lớn:

- Gian tặc, muốn giết lão phu thì đợi tới kiếp sau đi.

Ông ta ngồi trong đống lửa, tiếng cười mang theo khoái ý vô tận, lửa cháy bừng bừng nhanh chóng lan khắp phòng, Lưu Toàn không ngờ Cố Hạo có thủ đoạn này, chân dính dầu bắt lửa, hắn kêu thảm lao ra ngoài, nhưng sĩ tốt ở cửa chắn đường đi của hắn. Lưu Toàn vung đao chém đám sĩ tốt tán loạn, nhảy khỏi phòng, lăn lộn trên mặt đất.

Mà tiếng cười của Cố Hạo cùng ngọn lửa xông thẳng lên trời, mãi không dứt.

******************

Tây Hán vương Lưu Biện về lại Trường An, chiếm cứ Quan Trung, còn đưa ra Cầu hiền lệnh.

Đó tựa hồ là một tín hiệu đáng sợ, vô cùng đáng sợ, vậy vì Hán đế ở Hứa Xương rốt cuộc có phải là chính thống không?

Từ có thời Hán tới nay, Tây Đô Trường An là quốc đô Hán cao tổ khâm định, ý nghĩa không phải tầm thường, cái hiệu Tây Hán vương rất đáng ngẫm nghĩ.

Nhớ lại trước kia Lưu Biện ở Tây Vực xác lập Tây Hán vương thì chư hầu Quan Đông còn chưa có cảm giác gì, nhưng nay Lưu Biện tới Trường An, lấy đó làm vương đô, vẫn giữ vương hiệu kia thì mang ý nghĩa không tầm thường.

Cao tổ Lưu Bang khi chưa đoạt được thiên hạ từng xưng là Hán vương.

Nếu như Lưu Biện còn ở Tây Vực, hắn thích xưng thế nào thì tùy, dù là bỏ chữ "Tây" đi cũng chẳng ai quản. Nhưng nay hắn ở Trường An, trong lòng chư hầu bắt đầu có toan tính nho nhỏ.

Tới giữa hè, thứ sử Dương Châu Lưu Chung không kháng cự nổi Tôn Sách, thành Lịch Dương bị phá, đại tướng Trương Anh, Trần Hoành đều chết trận ngoài thành, chú cháu Nghiêm Bạch Hổ lui quân, dẫn theo mấy ngàn tàn binh bại tướng chạy tới Cửu Giang, quy thuận Lưu Bị.

Chú cháu Nghiêm Bạch Hổ cũng là người có tài, trước kia Hội Kê chống cự Tôn Sách hai năm, sau bị Chu Du đánh bại, thái thú Hội Kê Vương Lãng chết trận, chú cháu họ tới Đơn Dương. Lưu Chung đối xử không tệ, chẳng những không trách còn ủy nhiệm làm Tây bộ đô úy, chiêu binh ở Đơn Dương chuẩn bị chấn chỉnh binh mã, dựa vào nửa Giang Đông, liều chết với Tôn Sách.

Chỉ tiếc tân binh chưa lập nên đã bại rồi.

Lưu Bị bỗng nhiên thêm mấy nghìn quân Đơn Dương, lại có chú cháu Nghiêm Bạch Hổ, tất nhiên vui sướng vô cùng, dùng danh nghĩa cha vợ hắn, phong Nghiêm Bạch Hổ làm thái thú Cửu Giang, Nghiêm Hưng làm giáo úy, trấn thủ Cửu Giang cho hắn.

Nghĩ xem, Nghiêm Bạch Hổ là tướng bại quân, nay chẳng những có chỗ dung thân, còn có chức thái thú, chưa nói chức quan đó có danh chính ngôn thuận không, nhưng cũng đủ Nghiêm Bạch Hổ cảm kích rơi lệ, thề một lòng trung thành với Lưu Bị, rồi lập tức chấn chỉnh binh mã, phòng ngự Tôn Sách.

Còn Tôn Sách, sau khi toại nguyện chiếm được Lịch Dương, sáu quận Giang Đông đã có bốn, thực lực tăng vọt.

Chu gia Đơn Dương bày tỏ thuần phục, Chu Trì phục vụ dưới trướng Tôn Sách cũng đại biểu sự khuất phục của thế tộc.

Ánh mắt của Tôn Sách đặt vào quận cuối cùng của Giang Đông, Lư Giang quận dựa lưng vào hồ Bà Dương.

So với lịch sử Tôn lang định Giang Đông uy phong, lần này Tôn Sách đánh rất cật lực, truy nguyên nhân thì có rất nhiều phương diện, nếu nói quan trọng nhất, e là vì Đổng Phi giết Tôn Kiên, khiến Tôn Sách mất đi một giai đoạn giảm xóc.

Nếu Tôn Kiên không chết, ít nhất có thể để lại cho Tôn Sách một nền tảng quật khởi, nhưng Tôn Kiên chết sớm, khiến Tôn Sách dựng nghiệp chỉ có Chu Du, Trình Phổ để dùng.

Đại chiến Lịch Dương vừa qua, Tôn Sách năm nay 23 tuổi tay cầm bội kiếm đi lên tường thành, đây là mùa hè, Lịch Dương đáng lẽ phải phủ đầy màu xanh cây cỏ, nhưng hiện giờ phóng mắt nhìn chỉ thấy vết tích tàn phá loang lổ.

Đại chiến Lịch Dương khiến nó không còn cảnh tượng năm xưa nữa, trong lòng Tôn Sách cảm thấy uất hận, siết chặt tay đấm lên tường thành, hồi lâu không nói.

Tên Đổng gia tử đó thật may mắn, bị đánh tháo chạy tới Tây Vực nhưng mấy năm ngắn ngủi đã lấy được Quan Trung một cách dễ dàng, còn mình? Phí hết tâm huyết, khổ chiến mấy năm, cuối cùng có được một cái Dương Châu không trọn vẹn.

Còn không phải là Dương Châu trọn vẹn, Cửu Giang đã nhường cho Lưu Bị rồi, ít nhất trong thời gian ngắn không thể đoạt lại được.

So ra thật tức chết, Tôn Sách tay trắng dựng nghiệp, có thể đi tới bước này là đáng quý lắm rồi, nếu không có Đổng Phi, nói không chừng Tôn Sách đã thỏa mãn. Nhưng cơ nghiệp Đổng Phi dựng lên hơn xa Tôn Sách, làm hắn thủy chung trong lòng mang thù hận sao nuốt trôi cục tức này.

Sau lưng có tiếng bước chân, Tôn Sách cũng chẳng quay đầu lại.

Lúc này tiếp cận hắn mà không bị thân vệ ngăn cản chỉ có thể là Chu Du.

- Công Cẩn, an bài thỏa đáng rồi chứ.

Chu Du trông rất nhàn tản, thân cao trên tám xích, không kém Tôn Sách là mấy, môi hồng răng trắng, tướng mạo tuấn tú, tay vịn vào bảo kiếm, đi tới bên Tôn Sách:

- Có Chu gia ra mặt trấn an, đã an bài thỏa đáng hết rồi.

Giọng Chu Du không phải loại trầm vang khí thế, nói thong thả, làm người ta dễ chịu.

Với Tôn Sách mà nói, Chu Du là người hắn tin cậy nhất.

Sự tin cậy này còn hơn xa so với người nhà, mỗi khi hắn phiền lòng, chỉ một câu nói của Chu Du khiến tâm cảnh hắn bình hòa trở lại. Ở mức độ nào đó, đánh hạ Giang Đông, có một nửa công lao của Chu Du.

- Bá Phù, trông ngươi có vẻ không vui.

- Ta làm sao mà vui được, còn nhớ hồi nhỏ cùng cha tới Lịch Dương, khi ấy Lịch Dương phồn hoa nhường nào? Khi Tần đại nhân quản lý, ta cũng từng tới đây, khắp nơi đầy sức sống và sinh thú. Nhưng giờ ngươi xem đi, chúng ta tống bao nhiêu thời gian, có được một cái Lịch Dương thế này.

Ý ngầm là: Ngươi xem tên Đổng gia tử, chẳng tốn mấy công mà có được Quan Trung rộng lớn.

Chu Du là ai, sao chẳng nghe ra ý phiền muộn trong lời Tôn Sách, khẽ mỉm cười:

- Sao, cảm thấy không có thành tựu bằng Võ Công hầu à?

Người khác nói câu này e Tôn Sách trở mặt lập tức, rút kiếm ra mà chém rồi, nhưng Chu Du nói, hắn chỉ biết thở dài.

- Khi bé ta cũng từng gặp Võ Công hầu ở Lịch Dương. Ha ha ha, khi ấy ấn tượng của ta là : Thiên hạ có cái tên xấu như thế này à? Nhưng sau này nghe người ta nhắc tới chuyện của hắn thì ta lại rất sùng bài. Còn lập mục tiêu phải trở thành nhân vật giỏi giang như Võ Công hầu.

Tôn Sách nhíu mày không nói.

- Về sau dần dần ta lớn lên mới biết cả đời này không thể giống Võ Công hầu được, hắn quật khởi trong loạn thế dựa vào rất nhiều cơ duyên. Mà những có duyên đó với chúng ta mà nói, chỉ có thể gặp không thể cầu, loạn thế tạo anh hùng, cuối cùng ta hiểu được đạo lý đo. Nếu không có loạn Hoàng Cân, đã có không có Võ Công hầu.

Tôn Sách ngạc nhiên quay đầu lại nhìn Chu Du.

- Bá Phù, ý ta là ngươi đừng quá vướng mắc vào thù hận, cứ nhất định phải so cao thấp với Võ Công hầu. Năm xưa bá phụ chết cũng không có ai đúng ai sai hết, ngươi muốn báo thù, ta không phản đối. Nhưng đó là tư thù, nếu vì thế mà mất đi tâm thái bình thường, e cuối cùng chẳng nên việc gì. Đại trượng phu câu nệ tiểu tiết không làm nên đại sự. Chúng ta chỉ cần làm chuyện chúng ta nên làm, còn kết quả thế nào thì mặc nó.

Chu Du vừa nói vừa nhìn cảnh tiêu điều bên ngoài:

- Đừng chỉ thấy Lịch Dương hôm nay, trông đợi vào Lịch Dương năm sau, muốn nó tràn ngập sức sống, chỉ trông vào hai ta.

Tôn Sách gật mạnh đầu:

- Lời này của Công Cẩn thực tế lắm.

- Ha ha, cũng không phải, tư từng nghe một bài thơ của Võ Công hầu khi còn nhỏ, tuy lời lẽ không hoa mỹ, nhưng rất có ý vị. Khi ấy Võ Công hầu chẳng qua là mọt binh tào trong phủ Đại tướng quân, chưa bằng chúng ta hiện nay. Thơ là "Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh. Dã hỏa thiêu bất tẫn, xuân phong xuy hựu sanh" nay tặng lại Bá Phù.

*** Đồng cao cỏ mọc như chen

Khô tươi thay đổi hai phen năm tròn.

Lửa đồng thiêu cháy vẫn còn,

Gió xuân thổi tới mầm non lại trồi.

Tôn Sách lẩm bẩm như trong mơ, chốc lát sau cười lớn:

- Nếu không có Công Cẩn thì ta đâm đầu vào ngõ cụt rồi.

Nhưng Chu Du lại thu nụ cười lại:

- Bá Phù, nay còn chưa đến lúc chúng ta cười, tuy chúng ta có được bốn quận Giang Đông, nhưng khó khăn quấn chân. Lưu Biểu đang có mưu đồ Lưu Bị cùng chúng ta thông đồng, song không đáng tin. Chuyện gấp hiện nay là ngươi phải chiếm tiên cơ, xin triều đình phong chức, xuất sư mới có danh.

- Ý Công Cẩn là ...

- Chúng ta dâng tấu lên Hứa Xương, xin hoàng thượng ban chức thứ sử Dương Châu, sau đó ổn định phát triển.

- Chỉ đành như thế.

Hán đế ở Hứa Xương, nằm trong tay Tào Tháo, tuy trong Cầu hiện lệnh Đổng Phi nói Tào Tháo bắt thiên tử lệnh chư hầu, cũng có chút ảnh hưởng. Nhưng với chư hầu các nơi mà nói, ai thèm để ý tới cái này? Hán thất sớm không còn uy tín gì nữa, chư hầu chỉ cần cái lệnh bài mà thôi, huống chi Tào Tháo cũng cần Tôn Sách ở Giang Đông kiềm chế Lưu Bị.

- Nhưng nếu Tào Tháo không chịu thì sao?

- Thì sao à?

Chu Du cười tủm tỉm:

- Thì chúng ta phái người tới Quan Trung, tìm Tây Hán vương dâng sớ.

Thời Xuân Thu, uy tín Chu thiên tử xuống dần, chư hầu các nơi giương cờ Cần vương, thực chất là vì mục đích xưng bá. Cho nên Mạnh Tử mới nói: Xuân Thu vô nghĩa chiến. Bỉ thiện vu thử, tắc hữu chi hĩ.

Ý tứ là cả thời kỳ Xuân Thu không có cuộc chiến chính nghĩa nào hết, chẳng qua là xem kẻ nào đường hoàng hơn, kẻ nào làm kín đáo hơn thôi.

Từ sau khi Đổng Trác chết, chiến sự Quan Đông như quay về thời Xuân Thu.

Trước khi Tào Tháo đón thiên tử, Viên Thiệu tự xưng Đại tướng quân, gây dựng Ký Châu như một triều đình nhỏ. Lưu Bị được Bái quốc vương ủng hộ, cũng lấy danh nghĩa hoàng thất, không ngừng phong thưởng.

Mặc dù mọi người đều thừa nhận Hán đế trong hoàng cung Hứa Xương, nhưng có ai thực sự tôn kính vị hoàng đế đó.

Ngược lại Tây Hán vương Lưu Biện bị Hán đế luôn tìm cách giết chết sau khi chiếm quan trung, từng phái người tới Hứa Xương, có điều không phải vì bày tỏ thần phục, mà vì lấy thân phận ca ca, tặng quà sinh nhật cho Lưu Hiệp.

Hành động này tất nhiên được nha môn Quan Trung tuyên cáo thiên hạ.

Còn về phần Hán đế Lưu Hiệp có phản ứng gì thì không rõ, theo tin tức bên lề nói, Hán đế đập vỡ hết bình hoa trong thư phòng, hơn nữa cả ngày không ra ngoài, ngay cơm tối cũng không ăn.

************

Đổng Phi đang chỉnh đốn hành trang đi Sóc Phương thị sát.

Đại quân Tiên Ti đúng như lời Từ Thứ nói, sau khi tập kết hai tháng, cuối cùng tản ra, ai về bộ lạc người nấy. Nhưng Hòa Liên không phải kẻ ngốc, cực kỳ cảnh giác với hành động ở Thụ Hàng thành.

Cho nên Từ Thứ hiến kế, mời Hạ Tề chia binh quấy nhiễu, ngươi khẩn trương chứ gì? Ta cho ngươi càng thêm khẩn trương. Mục đích muốn làm thần kinh Hòa Liên trơ lỳ, để kiếm thời cơ tác chiến tốt nhất.

Đổng Phi quyết định đi xem xét, Quan Trung đã không còn chuyện gì lớn nữa, có Giả Hủ là đủ ứng phó với các loại sự tình. Đương nhiên Đổng Phi còn để lại cho Giả Hủ hai người, Điển Vi và Trần Đáo.

Hai người này y tín nhiệm nhát, cũng có uy vọng cực cao trong quân, có thể chấn nhiếp các lộ binh mã.

- Ta không hiểu nổ Viên Thiệu chơi trò này là có ý gì?

Đổng Phi nhìn Đổng Lục bọc khôi giáp, Nhậm Hồng Xương lau Trác Ngọc đao cho y, hỏi Thái Diễm:

- Thượng quận rút binh lực ra muốn làm gì?

Thái Diễm đã qua tuổi rực rỡ nhất, nhưng hoa dung vẫn tuyệt lệ như trước, phong tình thành thục không ai sánh bằng. Hiện giờ nàng rất ít tham dự chuyện của Đổng Phi, đa phần thời gian chỉnh lý nhạc phú từ chương.

Nghe Đổng Phi hỏi, Thái Diễm nở nụ cười như mẫu đơn khiến trăm hoa thất sắc:

- Chuyện này ngươi hỏi ta thì ta hỏi ai? Tìm Sĩ Nguyên mà hỏi, nói không chừng hắn có đáp án.

- Sĩ Nguyên cùng Thạch Thao thị sát tình hình chấp hành Tam học, tên tiểu tử đó cả ngày bận rộn không ở nhà.

Đổng Phi gãi đầu, trông có vẻ khổ não vạn phần, nhưng ánh mắt nhìn Thái Diễm không tốt đẹp gì.

- Đứng lên.

Thái Diễm gắt giọng:

Đổng Phi ngoan ngoãn đứng lên, để mùi thơm như lan của Thái Diễm vấn vương nơi tay.

- Không đứng đắn, Lục Nhi và Hồng Xương đang nhìn đấy.

Thái Diễm lườm Đổng Phi một cái, nhưng trong mắt xuân tình nhộn nhạo, quyến rũ vô kể khiến Đổng Phi tim đập thình thịch.

Đổng Phi cười khì, với thê tử này, y yêu chiều vô hạn.

- Theo ta, Viên Thiệp chưa chắc có ý đồ gì.

Thái Diễm nhìn bản đồ:

- Hôm đó ta xem bản đồ, phát hiện Thượng Quận bị Hà Đông và Sóc Phương vây ở giữa, Viên Thiệu chỉ còn khống chế Thượng Quận trên danh nghĩa. Theo ta thấy, hắn muốn thử thăm dò, hòa giải với ngươi đấy.

- Ta và hắn hòa giải?

Đổng Phi cười phá lên:

- Nhớ năm xưa kẻ hận Đổng gia ta không chết sạch đi chính là Viên Bản Sơ hắn.

- Lúc này khác, lúc đó khác mà.

Thái Diễm vừa nói vừa thu dọn xong áo choàng:

- Một bên có Tào Tháo, bên có Lữ Bố, có ai dễ đối phó, giờ thêm vào ngươi nữa, sao không sợ. Hắn nhường ra Thượng Quận là một thái độ. Nếu ngươi chiếm lấy, hắn sẽ càng sợ, nói không chừng sẽ liên quân với Lữ Bố ngăn ngươi đông tiến. Nếu ngươi không chiếm Thượng Quận ...

- Thì hắn sẽ...

- Nói không chừng chẳng bao lâu hắn sẽ phái người tiếp xúc với ngươi, thậm chí đề xuất kết minh.

Đổng Phi nghe thế bật cười, hi vọng Thái Diễm nói dúng.

Có điều Đổng Phi chưa từng nghĩ tới chuyện kết minh với Viên Thiệu, nhớ trước kia Đổng gia và Viên gia đánh nhau chí tử, thù hận trong đó không phải nhẹ, nghe qua không có khả năng kết minh.

Cho nên mới nói ở trình độ nào đó Đổng Phi không phải là chính trị gia hợp cách.

Đối với người trong loạn thế mà nói, thù riêng vĩnh viễn không bằng lợi ích. Nhìn thời Xuân Thu Chiến Quốc mà xem, hôm qua còn là đối thủ sống chết, hôm nay đã cùng nhau uống rượu làm thơ, hưởng phong hoa tuyết nguyệt.

Dù sao loại chuyện này với Đổng Phi mà nói thực sự quá phức tạp! Có điều không sao cả, chắc chắn quân sư sẽ xử lý thỏa đáng, không cần y quá quan tâm.

- Tây Bình, chuyện lần trước ta nói với ngươi đã nghĩ chưa?

- Chuyện gì?

- Thì chuyện thái hậu nói với ta ấy, ý bà ấy chẳng phải muốn Tây Hán vương cưới Văn Cơ nhà ta sao? Ngươi thấy thế nào?

Đổng Lục ở bên ngừng công việc lại, Tiểu Văn Cơ Đổng Tiết mặc dù là con Thái Diễm, nhưng với Tiểu Văn Cơ, Đổng Lục có cảm giác không phải cốt nhục mà còn hơn cốt nhục, nên vô cùng để ý.

Đổng Phi nhíu mày.

Lưu Biện cưới Tiểu Văn Cơ? Hình như chênh bối phận với nhau mà! Nhưng Thái Diễm là chính thê, Lưu Đổng thông gia, hai nhà thành một nhà, chẳng phải thân càng thêm thân?

Đổng Phi lắc đầu:

- Tiết Nhi mới hơn 13, nói chuyện này còn quá sớm, hơn nữa chuyện này ta đã nói rồi, Tiết Nhi gả cho ai ta cũng không phản đối, nhưng quan trọng là nó phải đồng ý. Nó mà đồng ý, ta sẽ không có ý kiến.

- Ngươi làm cha kiểu gì thế, sao có thể như vậy? Đây là chuyện tốt mà ngươi lại đẩy đi.

- Có phải là chuyện tốt hay không ta không biết, có điều ta nghe nói tới một bài phú: Phu hợp nhất giai nhân hề, bộ tiêu diêu dĩ tự ngu...

Đó là bài Trường Môn Phú do hoàng hậu Trần A Kiều của Hán Vũ Đế bỏ trọng kim mời Tư Mã Tương Như viết cho.

Nghe nói năm xưa Trần A Kiều sau khi bị Hán Vũ đế phế ngôi hoàng hậu, giam cầm trong Trường Môn cung. Mẹ Trần A Kiều là trưởng công chúa Quán Đào lấy ngàn vàng nhớ Tư Mã Tương Như viết bài phú, tặng Hán Vũ đế nên mới thoát cái khổ bị giam cầm. Hán Vũ đế cũng là người anh minh còn như thế.

Trước kia Đổng Phi học bài thơ này là vì Thái Diễm bắt y học thuộc.

Phu thê hai người đang nói chuyện mà chẳng hề biết một bóng người thướt tha, nghe trộm chốc lát rồi lặng lẽ bỏ đi.

Viên Thiệu có thái độ gì thì Đổng Phi không có lòng dạ nào nghiên cứu! Tự có đám Giả Hủ đi quan tâm, dù sao tới lúc đó tự nhiên sẽ hiểu ảo diệu bên trong.

Còn về hôn sự của Tiểu Văn Cơ, y chẳng để trong lòng. Từng tận mắt nhìn thấy hoàng thất đấu tranh tàn khốc, Đổng Phi đúng là hơi sợ, thân huynh đệ trở mặt thành thù, phụ tự tương tàn. Đổng Phi không hi vọng Tiểu Văn Cơ phải sống trong hoàn cảnh đó, hơn nữa theo y thấy cũng chẳng cần.

Cứ kế thành thông gia là có thể yên tâm mọi bề à? Đổng Phi không tin.

Nhớ năm xưa Hà Tiến đoạt quyền thế nào, cái gọi là nhân thân, cái gọi là sinh tồn, còn phải nhìn vào thế lực của mình ra sao.

Đương nhiên không phải Đổng Phi hoài nghi Lưu Biện sẽ làm gì, chỉ là hoàn cảnh đó không hợp cho nữ nhi sinh hoạt. Hơn nữa với tính của Đổng Tiết, làm sao chịu nổi cuộc sống như vậy.

Con cháu tự có phúc của con cháu, ngạn ngữ lưu truyền từ cổ không phải không có lý đâu.

Cho nên hôm sau Đổng Phi theo hành trình định sẵn, dẫn ba nghìn quân Nguyên Nhung tới Sóc Phương, đi theo có Triệu Vân và Điền Dự.

Triệu Vân làm tiên phong, dẫn 600 quân đi đầu, Đổng Phi đích thân dẫn 2000 người, người đi cùng có Bàng Thống, Hoàng Tự, Điển Mãn, Ngưu Cương. Điền Dự làm hậu quân, Bùi Nguyên Thiệu và Đổng Khí phụ trách áp tại xe quân nhu.

Ngoài ra còn có hộ vệ Việt Hề, Quách Viên, cùng có Thuần Vu Đạo từ Cự ma sĩ đề bạt lên và Hách Chiêu.

Hách Chiêu đã nhược quan, Lư Thực trước khi chết đã tặng tên chữ cho hắn là Bá Đạo, được Đổng Phi giữ ở bên người. 

Thuần Vu Đạo khác Hách Chiêu, hắn dựa vào chiến công thực sự ngoi lên.

Năm Hưng Bình thứ tư Thuần Vu Đạo đã theo Đổng Phi rồi, sau đó tuy không tham gia đại chiến Trung Nguyên, có điều không bỏ một cuộc chiến nào ở Tây Vực. Võ An Quốc và Vương Nhung sau khi nhậm chức đã tiến cử Thuần Vu Đạo, tuy không vũ dũng như Vương Nhung, nhưng luận cung mã lại hết sức xuất sắc.

Dù Đổng Phi không định đem Kỹ kích sĩ rời nhà, nhưng đám Pháp Chính yêu cầu mãi, phải đem theo 200 người do Trần Mẫn đứng đầu, phụ trách bảo vệ sát sườn Đổng Phi.

Danh nghĩa chỉ có 3000 quân Nguyên Nhung, nhưng ra khỏi cửa lại thêm hơn 1000 người, dù sao nay khác xưa rồi, Đổng Phi đường đường là Đại đô đốc, tất nhiên phải bày vẽ một chút. Tuy Đổng Phi không thích nhưng là ý tốt của các mạc liêu.

Lưu Biện đích thân rời thành đưa chân, còn nắm tay Đổng Phi dặn dò suốt.

Điền Dự ở hậu quân, trong lòng tư vị khó nói, cuối tháng 3 Tây Hán vương tới Trường An, hắn và Triệu Vân mừng rỡ phát hiện, hảo hữu Hạ Hầu Lan không ngờ còn sống, chẳng những thế còn là thống lĩnh túc vệ của Tây Hán vương.

Mấy ngày trước Hạ Hầu Lan còn tìm hai bọn họ uống rượu.

Trên bàn rượu Hạ Hầu Lan còn khéo léo lộ ý muốn Triệu Vân và Điền Dự đổi chủ, trung thành với Tây Hán vương. Điền Dự không biết đó là ý của Tây Hán vương hay là Hạ Hầu Lan tự ý chủ trương.

Đặc biệt trong bữa tiệc có một số lời Hạ Hầu Lan nói khiến Điền Dự rất lo, hắn không biết có nên đem chuyện này nói cho Đổng Phi không, Triệu Vân cũng có chút lo lắng.

Đổng Phi vì sao có thành tựu hôm nay? Vì y trung với Hán thất, có Tây Hán vương ở phía trước. Mà Tây Hán vương có ngày hôm nay vì có Đổng Phi chống lưng cho.

Theo Điền Dự và Triệu Vân thấy Tây Hán vương và Võ Công hầu là một thể không tách rời.

Nhưng nhìn Lưu Biện nắm tay Đổng Phi trò chuyện vui vẻ, Điền Dự cảm thấy muốn mửa.

Đây gọi là mượn cối say giết lừa, Hán thất còn chưa trùng hưng mà đã muốn giở trò này à?

Võ Công hầu là người thành thực, nhưng không phải người nhu nhược, nếu ép y quá mức, chắc chắn sẽ dùng thủ đoạn sấm sét đáp trả. Tới khi đó ta và Tử Long giúp Võ Công hầu hay đứng bên Tây Hán vương? Võ Công hầu cực kỳ coi trọng bọn ta, có oan tri ngộ, nhưng Tây Hán vương dù sao là Tây Hán vương.

Tâm tình Điền Dự trở nên phiền não, lắc mạnh đầu, thầm nhủ: Thôi, đi bước nào hay bước nấy vậy, tới khi đó rồi tính sau.

Bên kia Tây Hán Vương và Lưu Biện bịn rịn chia tay.

Cờ Nguyên Nhung quân bay phất phới, càng đi càng xa, trên mặt Lưu Biện xuất hiện chút âm u, quay đầu nới với người phía sau:

- Đồ Trừng, lời ngươi nói hôm qua cô xem như chưa nghe, sau này đừng nhắc tới nữa.

- Vâng.

Trả lời là nam tử tráng niên có đặc trưng rõ nét của người Đại Nguyệt Thị.

- Còn nữa sau này ngươi bớt xúi dục Hạ Hầu tướng quân, nếu cô biết ngươi và Hạ Hầu tướng quân nói lời không nên nói, cho dù Đổng khanh không phát hiện ra ngươi, cô vẫn lấy mạng ngươi. Chuyện ngươi nên làm là giảng kinh Phật cho cô, không phải là chia rẽ gây thị phi. Cái chết của sư phụ ngươi không liên quan tới Đổng khanh.

- Tiểu tăng lĩnh chỉ.

Đồ Trừng cực kỳ cung kính đáp:

Không ai biết rằng trong số cận thị của Lưu Biện, có một đôi mắt âm thầm theo dõi Đồ Trừng.

*********************

Đổng Phi hành quân theo con đường bắc thượng hắn từng đi năm Sơ Bình thứ hai, dọc đường kể chuyện cho Bàng Thống, Hoàng Tự chuyện xảy ra sau khi rời Lạc Dương. Chỉ là Đổng Phi chú ý thấy, Bàng Thống hình như hồn vía để đâu đâu, không biết đang nghĩ gì, không khỏi cảm thấy vô vị.

Rời Vị Kiều, qua Trường Lăng, ba ngày sau tới Tất Huyện.

Bàng Thống và Hoàng Tự càng ngày càng cổ quái, mỗi ngày khi nghỉ ngơi đều lén lút chạy tới một cái lều, mới đầu Đổng Phi còn không chú ý, nhưng sau này phát hiện ngoài cái lều đó có vệ binh trông coi.

Toàn bộ thủ vệ quân Nguyên Nhung do một tay Đổng Phi an bài, có thể điều động vệ binh chỉ có Điển Mãn và Ngưu Cương.

Bốn tên tiểu tử đó làm cái gì thế? Hỏi riêng đám Việt Hề, nhưng không ai biết. Điều này tức là Điển Mãn và Ngưu Cương dấu Việt Hề an bài sĩ tốt, trong quân doanh có gì bí mật? Đổng Phi ngày càng thấy lạ.

Tới Tất huyện, Đổng Phi lo quấy nhiễu người dân nên không vào, đại quân cắm trại nghỉ ngơi bên ngoài, Đổng Phi tiếp đãi quan viên Tất huyện xong chuẩn bị nghỉ ngơi đi Hách Chiêu vội vã chạy vào:

- Chủ công, không hay rồi.

Đổng Phi ngớ ra, gần đây có chuyện gì đâu:

- Chuyện gì không hay?

- Mạt tướng hoài nghi đám Sĩ Nguyên mang theo nữ quyến trong quân.

- A!

Đổng Phi giật mình, lần này y tới Sóc Phương không mang theo gia quyến, nay trong quân có nữ nhân, chỉ có một khả năng là quân kỹ. Đổng Phi có thể nói là ghét cay ghét đắng quân kỹ.

Nếu là người khác thì Đổng Phi cho người chém đầu ngay, nhưng Bàng Thống, Hoàng Tự .. Không khéo có thể có Điển Mãn, Ngưu Cương xen vào, y có chút do dự.

- Ngươi chắc chứ?

- Mạt tướng khi cắm trại đặc biệt lưu ý, phát hiện đám Sĩ Nguyên quả nhiên tự lập doanh trại, ngoài cửa có vệ binh. Mạt tướng loáng thoáng nghe thấy trong doanh có tiếng nữ nhân truyền ra, nhưng không nghe rõ lắm.

- Hồ đồ, đám Sĩ Nguyên thật hồ đồ.

Đổng Phi đứng dậy, đi được hai bước thì dừng lại:

- Tìm Trần Mẫn cho ta.

Nếu đã an bài vệ binh, khua chiêng gõ trống đi tới sẽ kinh động đám Bàng Thống. Đặc biệt là Bàng Thống, gian như quỷ vậy, có chút gió lay cỏ động nào, nhất định có đối sách. Tên tiểu tử đó làm người ta đau đầu.

Không lâu sau Trần Mẫn tới, Đổng Phi lệnh hắn dẫn mười Kỹ kích sĩ âm thầm khống chế vệ binh ngoài doanh.

Quân Nguyên Nhung huấn luyện gian khổ, trang bị tốt, không phải người thường có thể đối phó. Có điều Kỹ kích sĩ là chuyên gia xử lý việc này, Trần Mẫn lập tức nhận lệnh dẫn người đi.

Đổng Phi dẫn theo tứ đại hộ tới doanh trướng đó, vệ binh đã bị Kỹ kích sĩ xử lý, y lặng lẽ vào cửa, nghe thấy tiếng Bàng Thống.

- Nha đầu, ngươi ngày nào cũng trốn tránh thế này không xong, sớm muộn cũng bị Đổng đại ca phát hiện, tới lúc đó chúng ta toi hết.

- Đúng đấy, đúng đấy.

Đó là giọng Hoàng Tự:

Điển Mãn ấp úng:

- Muội muội ra đi, nói rõ với Nhị thúc. Nhị thúc yêu thương muội như thế, khẳng định không làm khó muội đâu. Muội xem, hành quân gian khổ thế này, muội phải chịu tội mà bọn ta cũng nơm nớp lo sợ.

Í, sao nghe có vẻ không đúng lắm? Đổng Phi nghi hoặc nhìn đám Việt Hề, thấy Việt Hề nhún vai giang tay ra, tỏ vẻ chẳng biết gì.

- Được rồi, được rồi, một đám không có nghĩa khí, nơi này còn gần Trường An lắm. Ngưu Cương, đem nước cho ta, ài, ta cũng hết cách, ở nhà thế nào cũng bị mẹ ta ca cẩm. Các ngươi muốn ta bị chịu tội à, nhẫn nại mấy ngày nữa, tới Đại Thành Tắc ta sẽ nói rõ với cha ta.

- Đại Thành Tắc?

Hoàng Tự áp giọng xuống:

- Không phải vài ngày mà tới được đâu, tỷ tỷ à, phải biết rằng tới Đại Thành Tắc phải qua hai quận An Định. Dù ngựa không ngừng vó, đi ngày đi đêm cũng mất mười ngày. Văn Cơ à, mấy ngày qua ánh mắt chủ công nhìn bọn ta không bình thường, nếu không có Sĩ Nguyên thì đã lộ tẩy rồi.

- Ta mặc kệ, dù sao ta cũng không muốn bị cha ta đưa về.

Đồng Phi cười, nhưng miệng méo xẹo, đám Việt Hề thì phải nhịn cười quay đầu đi.

Đây là việc nhà, không quản nổi.

Đổng Phi không nói lời nào, vén cửa đi vào, chỉ thấy một một người nhỏ nhắn búi tóc nam nhân, mặc giáp da, đang để chân trần ngâm nước nóng, tay thì cầm thịt khô, tay thì cầm bánh lớn.

Bốn người Bàng Thống xúm quanh, trong tay Ngưu Cương còn cầm bình nước hành quân, thấy Đổng Phi vào, bốn người kia choáng váng, tên tiểu tốt kia cũng kinh hãi há hốc mồm.

Một hồi sau tiểu tốt kia nở nụ cười rạng ngời:

- Cha.

Nàng kêu nũng nịu, làm Đổng Phi đứng đó dở khóc dở cười.

Nhìn bộ dạng tiểu nha đầu này chắc là trà trộn vào bên trong đồ quân dụng, chẳng trách, trang bị quân Nguyên Nhung không phải người thường có thể kiếm được, vì đều có danh tính.

Tiểu Văn Cơ cao bảy xích năm tấc, theo cách đo đời sau, nàng cao chừng 1m70, không phải là thấp, nhưng trong quân Nguyên Nhung ai nấy cao trên tám xích, vẫn rất dễ nhận ra.

Nếu không muốn bị phát hiện chỉ có cách trà trộn vào hậu quân.

Có điều hậu quân không có đãi ngộ tốt bằng quân Nguyên Nhung, nhìn thịt khô bánh trong tay tiểu nha đầu là biết mấy ngày qua ăn không ngon, mắt nhìn Đổng Phi hết sức đáng thương, Tiểu Văn Cơ muốn cười, nhưng không cười ra, càng không dám nói.

Đổng Phi đi tới ngồi xuống, một nam nhân cao lớn như hùng sư, nhưng lại rất ôn nhu nắm lấy bàn chân nhỏ nhắn của con gái, chẳng hề để ý tôn nghiêm nam nhân hay thân phận làm cha, y kỳ bàn chân mềm như cánh hoa sen đó, lấy khăn vải lau nhẹ nhàng.

Lúc này đám Bàng Thống đã hết sức thức thời rời quân trướng.

Nói thực, Đổng Phi rất yêu tiểu nha đầu này, y có ba đứa con trai, chỉ có một đứa con gái, thêm vào không hề có quan niệm trọng nam khinh nữ, thậm chí cưng chiều Tiểu Văn Cơ hơn ba đứa con trai.

Con gái lớn rồi, nó giống ai nhỉ? Có chút yểu điệu giống Thái Diễm, có chút hào sảng giống Đại tỷ.

- Nữu Nữu, vì sao chạy đi mà không nói với cha.

Nữu Nữu là nhũ danh Đổng Phi đặt cho Đổng Tiết, tuy có nhũ danh do ngoại công đặt cho rồi, nhưng Đổng Phi thấy cái tên đó rất xúi quẩy, mà cái tên "Nữu Nữu" này tuy không văn nhã, nhưng vô cùng thân thiết.

Cho nên khi ở riêng với con gái, Đổng Phi đều gọi là Nữu Nữu.

Đổng Tiết giảu mỏ, tủi thân nói:

- Con không muốn gả đi.

- Gả đi, gả cho ai?

- Thì là chuyện cha và mẹ nói đó, Tây Hán Vương điện hạ ấy, Nữu Nữu không thích, không thèm làm vương phi của hắn.

Đổng Phi nhíu mày:

- Cha có nói gả con cho Tây Hán vương đâu.

- Nhưng Nữu Nữu biết mẹ động lòng, cha thương Nữu Nữu, không muốn gả con đi, nhưng cha đi rồi, mẹ nhất định sẽ lảm nhảm với con. Cho nên Nữu Nữu mới lén lút trốn đi, theo cha xem phong cảnh Sóc Phương.

"Phù, ra là chuyện này!" Đổng Phi thở phào, con gái đã nói thế rồi, y sẽ không ép nó về, nói không chừng nó lại chạy đi. Chẳng bằng đưa nó theo bên cạnh, ít nhất có thể chiếu cố nó, không bị thiệt thòi, không bị rắc rối.

Cái mũi sư tử nở ra, khuôn mặt xấu xí mỉm cười, trông cực kỳ dữ tợn, nhưng mắt lộ ra yêu thương từ nội tâm, con gái ta chẳng thèm làm chuyện núp vảy rồng, nép cánh phượng.

Ngày Nữu Nữu ra đời ta từng thế sẽ cho nó cả đời không bị ủy khuất, ta tuyệt đối không nuốt lời.

- Được rồi, nếu như Nữu Nữu không muốn về thì theo cha. Có điều không được quấy rối, cha đi Sóc Phương không phải để chơi, mà là có việc trọng yếu. Khả năng không có nhiều thời gian ở bên con, cho nên con phải chuẩn bị trước.

- Cha là tốt nhất.

Đổng Tiết hoan hô, kệ chân mới được Đổng Phi lau khô, dẫm luôn vào chậu, khiến nước bắn cả lên người Đổng Phi. Nhìn con gái cười như hoa, Đổng Phi thấy rất vui.

Chuyện thế nào cũng phải có một cái kết thúc, Đổng Phi sai người đưa thư về Trường An, con gái chạy mất có trời mới biết phủ Đại đô đốc đã loạn thế nào, có khi chó chạy gà bay rồi.

Chửi mắng đám Bàng Thống một trận tối tăm mặt mũi xong Đổng Phi không tính toán nữa. Cho người tìm một con ngựa lành tính nhất, tuy nói Đổng Tiết xem như lớn lên trên lưng ngựa, nhưng y có chút không yên.

Dọc đường có Đổng Tiết gia nhập, lại tăng thêm chút lạc thú.

Phải nói Đổng Phi tuy yêu con gái nhưng lại không có mấy thời gian ở bên con, y không ngừng đánh trận, không ngừng gặp trắc trở.

Sau khi đại thắng Sóc Phương, Đổng Phi vốn định ở bên con gái một thời gian, nhưng không ngờ gặp chuyện Đổng Trác bị ám sát. Những ngày tháng suốt ngày rung chuyển đó, có tâm tình đâu chơi đùa với con gái.

Tới Tây Vực rồi không ngừng đánh trận.

Kiếp trước Đổng Phi vô cùng hâm mộ những nhà có con nhỏ, vui vẻ quây quần bên nhau, giờ y cũng có nhà rồi, có thê tử rồi, còn có trai có gái, với tình thân càng trân trọng.

Khiến cho dọc đường đi nhìn Đổng Phi chiều Đổng Tiết, đám Bàng Thông không khỏi cảm thấy ghen tị.

Bất tri bất giác đã qua Đại Thành Tắc, đầu tiên tới đón Đổng Phi là Sóc Phương trung lang tướng Bàng Dục, tính ra cũng là đồng môn của y, vô cùng thân thiết, Bàng Dục không cao, sắp 30 tuổi rồi, Đổng Tiết 14 tuổi, cao không kém gì hắn.

Tên này khi làm việc thì cực kỳ nghiêm túc, nhưng chỗ riêng tư thì thể hiện một mặt khôi hài.

Đổng Phi rất tán thưởng người như thế, đặc biệt là tính trong nhu có cương, thấp thoáng phong pháp của Lư sư:

- Tử Dị, hay là theo ta về Trường An đi, nay Quan Trung đang gây dựng lại, bên cạnh ta không có mấy người vừa tin được lại vừa có năng lực.

Nếu người khác chỉ e cầu sớm rời khỏi Sóc Phương không được, Bàng Dục lại cười:

- Chủ công, Dục thấy nơi này tốt lắm, tuy không phồn hoa, được cái thoải mái. Người nơi này thô bỉ một chút, nhưng không có nhiều chuyện mưu mô đấu đá. Thấy Sóc Phương ngày càng trở nên phồn vinh, Dục vui mừng lắm.

Những lời này phát ra từ nội tâm.

Bàng Dục tới đây từ năm Sơ Bình thứ hai, chớp mắt đã 7 năm trôi qua, hắn thấy máu mình đã hòa vào Sóc Phương, thậm chí hơi thở cũng có mùi Sóc Phương.

Hắn chưa tới 30 mà trông qua đã già, y phục chẳng có gì hoa lệ, vết chai rất dày, đem so với những sĩ tử đầu đôi khăn, mang vàng đeo bạc, nho nhã phong lưu thì hắn cực kỳ thô bì, nhưng chính loại thô bỉ này làm Đổng Phi coi trọng hắn.

Đây là loại người làm việc thực sự, Sóc Phương có hắn là đủ rồi.

****

Tiếc không có cả Nguyệt Anh đi theo.

Ở Đại Tắc Thành ba ngày, Đổng Phi tiếp tục lên đường, lúc này y đã có hiểu biết toàn diện về Sóc Phương, không phải đơn thuần là khái niệm văn tự.

Lý Quách dày vò Quan Trung làm rất nhiều người lưu vong tới Sóc Phương, nay nhân khẩu đã quá trăm vạn, tỉ lệ người Hán với người dị tộc đang không ngừng thu hẹp. Quan trọng hơn, cùng với việc người Hung Nô và Tiên Ti rút đi, người Hô Yết hung dữ bị đàn áp, người Hán và dị tộc ở trạng thái vi diệu đó không ngừng dung hợp vào nhau, làm cách biệt hai bên cũng thu hẹp.

Người Hán cũng cần mua các loại vật phẩm người dị tộc, cho nên mấy năm trước trên bình nguyên hậu Sóc đã xuất hiện rất nhiều tòa tập trấn, giăng khắp đất đai Sóc Phương.

Đổng Phi rất hài lòng.

Tiếp Tục đi về phía Bắc, qua mấy ngày bôn ba đường đất, đại quân rốt cuộc cũng tới Sóc Phương thành.

Thái thú Sóc Phương Từ Hoảng dẫn Phan Chương, Lăng Thao , quan viên lớn nhỏ của Sóc Phương cùng thủ lĩnh bộ lạc dị tộc rời thành mười dặm nghênh đón.

Từ Hoảng cũng có vẻ già rồi, Đổng Phi xuống ngựa, cùng Từ Hoảng nhìn nhau, mặt tràn ngập nụ cười.

Thấm thoát mà đã bảy năm rồi, lần cuối cùng gặp Từ Hoảng là lúc đại thắng Sóc Phương.

- Công Minh vất vả rồi.

Từ Hoảng cười:

- Nhưng không vất vả bằng chủ công, năm xưa khi chủ công lui về Tây Vực, Hoảng đã biết sớm muộn chủ công cũng quay lại. Chúng ta vào phủ nha nói chuyện thôi, Công Miêu đã nhận được thông tri, đang trên đường quay về, chỉ một hai ngày nữa là tới nơi.

- Tốt lắm, tốt lắm.

- Ngoài ra thái thú Mạc Bắc Tang Bá cũng trên đường, hai người bọn họ nói rồi, nhất định phải cùng chủ công say một trận mới thôi.

- Tuyên Cao cũng tới à?

Thực tế từ khi Khất Hoạt quân đánh ra Mạc Bắc, toàn bộ đất đai Mạc Bắc đã bị Đổng Phi chiếm lĩnh quá nửa.

Rời Tiên Ti bộ tụ tập, Hô Yết, Kiên Côn, Đinh Linh cùng với cao nguyên Mạc Bắc đều thành lãnh thổ Hán thất, vùng đất rộng lớn này được phân chia làm hai quận, Hán Uy và Mạc Bắc, nhân khẩu hai quận này không nhiều, cũng chẳng thể nói là phồn hoa.

Chiến sự liên miên chưa dứt, cho nên Đổng Phi không định chính thức ban bộ hai quận này, có điều trong nội bộ đều biết đó là chuyện sớm muộn mà thôi. Bất kể là Thị Nghi hay là Tang Bá đều là nhân tài quản lý hiếm có, chỉ là thời gian ngắn, không nhìn ra hiệu quả, cho nên người ngoài không biết tới hai nơi này.

Trong phủ nha mọi người chia thứ tự ngồi xuống, chẳng thể thiếu một phen chén qua chén lại, yến tiệc đang tưng bừng thì Đổng Phi và Từ Hoảng lặng lẽ tới thư phòng.

Không kìm được kích động trong lòng, Từ Hoàng hỏi nhỏ:

- Chủ công, sắp bắt đầu chưa?

Bắt đầu cái gì, đó là Đạn Hãn Sơn hội chiến. Đó là kế hoạch ngưng tụ bao nhiêu tâm huyết của Lư Thực, nhưng cuối cùng không thể thành hiện thực được.

Đám Đổng Phi đã đợi tới sốt ruột rồi.

Mặc dù Từ Thứ cho rằng lúc này tiến hành Đạn Hãn Sơn hội chiến chưa phải là thời cơ chín muồi, nhưng Đổng Phi đã không đợi được nữa, kéo dài quá lâu, Lư sư trên trời có linh e không nhắm mắt được.

Quan Trung cần một hoàn cảnh phát triển vô cùng ổn định, mà cái ổn định này cần binh lực thật hùng mạnh, bất kể là có hùng mạnh thật hay không, ít nhất phải để chư hầu Quan Đông nghĩ như thế.

Cho nên lần này Đổng Phi ngầm quyết định hội chiến, đó là nguyên nhân Hạ Tề và Tang Bá tới đây.

Vấn đề lớn nhất của cuộc hội chiến này nằm ở chỗ, Hòa Liên hình như đã thành con thỏ bị sợ hãi, đem binh lực trải ở dải phía tây Đạn Hãn Sơn, mặc dù làm thế khiến binh lực phía đông trống rỗng, nhưng thực tế lúc này Lữ Bố và Viên Thiệu đều chẳng rảnh mà để ý tới Tiên Ti, ít nhất hiện giờ nhìn qua thì phía đông thảo nguyên Tiên Ti rất an toàn.

Làm sao để đột phá phòng tuyết, đánh thẳng vào Đạn Hãn Sơn là vấn đề đám Đổng Phi cần giải quyết.

Nếu như cố đánh, không phải không có khả năng giải quyết được người Tiên Ti, nhưng tổn thất quá lớn.

Liên tiếp mấy ngày Đổng Phi và Từ Hoảng mật đàm trong thư phòng, tham gia còn có Hà Tề, Bàng Thống, Điền Dự. Triệu Vân và tứ đại hộ vệ đích thân cảnh giới, trong phạm vi 300 bước quanh thư phòng, cực kỳ nghiêm ngặt.

- Chủ công, tên Hòa Liên đó không phải là kẻ ngốc.

Điền Dự xem như còn có chút hiểu biết về người Tiên Ti, dầu sao cũng sống ở U Châu nhiều năm:

- Đám người man trên ngựa này có thể nói toàn dân là binh. Tiên Ti từ sau thời Đàn Thạch Hòe phân làm ba bộ phận, tổng cộng có hơn hai mươi ấp, nhân khẩu gần 80 vạn. Tây bộ mặc dù đã bị chúng ta bình định, nhưng trung bộ có hai Kha Tối và Khuyết Cư cũng không thể xem thường.

Hà Tề nghiến răng nói:

- Ta có mười ba vạn Khất Hoạt quân, thêm vào Giải Phiền quân của Từ tướng quân, có thể gom đủ hai mươi vạn quân.

- Nhưng vấn đề Hòa Liên điều quân từ vùng Hòe Đầu, đem trung bộ thảo nguyên tặng đi, thêm vào binh mã bản bộ của hắn, có thể trong thời gian ngắn điều động 20 vạn Khống Huyền sĩ. Hạ đại nhân, ta không hoài nghi 20 vạn đại quân trong tay ngài và Từ tướng có thể đánh bại đối phương, nhưng vấn đề ở chỗ Hòa Liên có thể rút ra mười vạn thậm chí nhiều binh mã hơn, đừng quên bọn họ đều là lính, bất kể nam nữ già trẻ.

Hạ Tề hiểu biết về Tiên Ti hiển nhiên không sâu sắc bằng Điền Dự.

Đổng Phi đột nhiên nói:

- Trận chiến này liên quan tới tương lai của Tiên Ti, cũng liên quan tới 300 năm bình yên của Đại Hán ta. Ta hiểu điều này, ắt Hòa Liên cũng phải hiểu, chọi cứng không phải là biện pháp, chúng ta cho dù có thể đánh bại Tiên Ti nhưng cũng phải trả giá đắt, đó không phải là điều ta muốn thấy.

Điền Dự gật đầu:

- Cho nên kế hiện nay chỉ có nghĩ cách là làm bọn chúng quần long vô thủ.

Trảm thủ sao, nghe có vẻ rất hấp dẫn, nhưng thực thi thì không phải dễ.

*** Trảm thủ: Kế hoạch diệt thủ lĩnh đối phương.

Đám Đổng Phi đang trầm mặc nghĩ cách chấp hành phương án trảm thủ thì Triệu Vân xông vào thư phòng:

- Chủ công, không hay rồi, tiểu thư, tiểu thư ở bên ngoài đánh nhau với người ta.

Câu này lập tức làm Đổng Phi loạn luôn, bất chấp đang thảo luận phương án gì, cứ ra ngoài xem con gái làm sao đã, tiểu nha đầu này sao lại đánh nhau với người ta cơ chứ?

Đổng Phi đi rồi, mấy người khác tất nhiên không thể trao đổi tiếp được, thời gian qua đám Từ Hoảng xem như đã hiểu, vị Đại tiểu thư Đổng gia kia chính là mạng sống của Đổng Phi.

Đã có người chuẩn bị chiến mã và song chùy cho Đổng Phi, y lên ngựa, giật cương:

- A Sửu, đi!

Sư tông thú chồm lên phóng như bay, Triệu Vân và tứ đại hộ vệ cũng vội theo sát không chậm khắc nào. Theo lý mà nói Đổng Tiết không có khả năng chịu thua thiệt, bên cạnh nàng có Điển Mãn và Ngưu Cương bầu bạn, còn có mười mấy kỹ kích sĩ đi cùng, nhưng nếu đánh nhau bình thường thì sao có thể về báo tin.

Khả năng duy nhất là đối thủ rất lợi hại, song ở Sóc Phương, ai có thể lợi hai hơn Đổng đại tiểu thư chứ?

Trên đường tới nơi tranh đấu, Đổng Phi hỏi người tới 

Điển Mãn đang cùng một viên tiểu tướng đánh nhau, tiểu tướng đó tuổi chừng mười tám mười chính, dung mạo cùng kỳ anh tuấn oai dũng, người mặc trang phục Tiên Ti, hông đeo đai sư tử, tay cầm một cây Phương thiên hoa kích, cưỡi một con ngựa thẫm màu, đánh ngang ngửa với Điển Mã,

Hai bên đấu trường, một phía là Đổng Thiết, Man Ngưu trừ 10 Kỹ kích sĩ còn có 20 hộ vệ lược trận. Bên kia có chừng 100 kỵ sĩ, giáp đen, trang phục khá giống Cự ma sĩ, nhưng người hiểu biết nhìn một cái là biết ngay đồ mô phỏng.

Điển Mãn võ nghệ không tồi, hơn nữa sức mạnh không kém, đôi thanh đồng chùy tung bay, mà đánh không thắng nổi tiểu tướng kia.

Đổng Tiết mặt đỏ bừng bừng, đứng trong trận hò hét:

- A Mãn, đánh chết hắn, đừng tha cho cái thằng phóng đãng đó.

Ngưu Cương hoảng sợ giữ chặt cương Đổng Tiết, cẩn thận bảo vệ không để nàng quá khích xông tới.

Khi Đổng Phi tới thì tiểu tướng kia đang dùng một chiêu gạt, đại kích biến hóa thành từng đạo hàn quang lạnh lẽo, từ phía dưới hất chéo lên, quỷ dị vô cùng. Chiêu số của Điển Mãn hiển nhiên đã thuần thục rồi, thấy kích đánh tới cũng chẳng hoảng, chùy trái đè xuống, chùy phải đâm ra.

Đổng Phi tới nơi, binh khí hai người vừa va chạm vào nhau, hai con ngựa đồng loạt lui về, vó không ngừng cào đất, lắc bờm vẫy đuôi.

- Tiểu Mãn tránh ra.

Đổng Phi căn bản không thèm nhìn mặt tiểu tướng kia, y đang đầy một bùng tức giận, thấy Điển Mãn đánh không thắng đối phương, vọt ngay tới.

Điển Mãn nghe thấy giọng Đổng Phi, giật cương ngựa nhảy sang nhường đường.

- Tiểu tặc, đỡ một chùy của ta.

Đổng Phi giọng tới người tới, Sư tông thú như bay vọt trên không, cao tới nửa người. Đổng Phi trên lưng ngựa dồn sức, lôi chùy phá không, phát ra tiếng rít kinh người.

Tiểu tướng kia vội giơ kích ra đỡ, cheng một tiếng lớn, chiến mã phía dưới không chịu nổi sức mạnh ập tới như núi đổ, lảo đảo lùi lại.

Con mắt nhỏ vốn khép hờ của Đổng Phi đột nhiên mở ra:

- Tiểu tặc không tệ, đón được một chiêu Chấn Sơn Chùy của ta.

Có thể nhận ra tiểu tướng kia tiếp một chiêu Chấn Sơn Chùy của Đổng Phi đã vô cùng cận lực, nhưng bản tính kiêu ngạo không cho hắn lộ ra chút sợ hãi nào. Ghìm cương giữ ngựa, hai tay run run, Phương Thiên Hoa Kích to như quả trứng ngỗng hơi oằn đi:

- Tên trẻ không đánh nổi nên gọi thằng già tới à?

Phương Thiên Hoa Kích, đai sư tử, nếu có thêm con Xích thố mã, cắm thêm đuôi gà trên mũ, thì đúng là Lữ ôn hầu.

Tên tiểu tử này trông bộ dạng ...

Đổng Phi đang suy nghĩ thì Đổng Tiết không chịu hét lên:

- Cha, đừng tha cho tên phóng đãng đó, vừa rồi hắn, hắn ... Bắt hắn, con muốn đánh hắn một trận.

Đám thiết giáp kỵ có vẻ muốn xông tới, nhưng từ bốn phương tám hướng tiếng tù vang lên, từng đội thiết kỵ xuất hiện, chớp mắt vây đám thiết giáp kỵ kia vào giữa, tên tiểu tướng mặt biến sắc, có chút kinh hoàng.

Nhưng chỉ hớp mắt đã khôi phục bình tĩnh, cười lạnh:

- Sao, thằng già tới định lấy nhiều đánh ít à?

Lời nói cuồng ngạo vô cùng làm Triệu Vân nổi giận:

- Tiểu tặc, không cần chủ công ra tay, chỉ ta cũng thu thập được ngươi.

Song Đổng Phi đột nhiên vung mạnh tay, ý bảo đám Triệu Vân đừng hành động bữa bãi:

- Nhóc con, tên là gì, từ đâu tới? Vì sao xuất hiện ở đây?

- Cần ngươi quản à?

Tiểu tướng ngữ khí rất cuồng, nhưng khí thế không còn được như trước nữa.

Nói thực tuổi tiểu tưởng đó khả năng không kém Đổng Phi quá 10 tuổi, nhưng Đổng Phi mơ hồ đoán được lai lịch của hắn, nếu là con kẻ đó, gọi một tiếng nhóc con không phải là quá.

- Nhóc con, đừng có ngông cuồng, thiếp giáp quân của ngươi căn bản không đủ để chơi. Còn bản thân ngươi, tuy có chút bản lĩnh, nhưng không đáng lọt vào mắt ta. Nếu là chuyện khác ta không thèm so đo, nhưng ngươi dám bắt nạt con gái ta.

Đổng Phi giọng chợt trở nên lạnh lẽo:

- Nếu đỡ được của ta ba chiêu thì ta tha cho ngươi. Nếu ba chiêu mà cũng không đỡ được thì ngoan ngoãn theo ta về, ta sẽ phái người thông báo với cha ngươi.

- Phì.

Tiểu tướng đó bị những lời của Đổng Phi làm thẹn quá hóa giận.

Đúng ngươi lợi hại lắm, so với cái tên cầm chùy vừa rồi lợi hại hơn trăm lần, nhưng cho dù cha ta cũng không dám nói hạ ta trong ba chiêu, chẳng lẽ ngươi còn lợi hại hơn cha ta hay sao? Hôm nay cho ngươi biết thế nào là cao thủ.

Tiểu tướng không nói một lời, thúc ngựa xông tới Đổng Phi, hoa kích múa vù vù, một chiêu Thanh long hiến trảo đâm xuống.

Đổng Phi cười ha hả:

- Nhóc con, ta nhường ngươi ba chiêu đấy.

Sư tông thú nhảy sang, một chiêu của tiểu tướng kia đánh hụt.

- Nếu chiêu này thêm vào chút lực xoáy thì uy lực sẽ lớn hơn, sao vậy, cha ngươi không dạy ngươi dùng kích à?

Nếu là người khác có lẽ nghe ra manh mối, nhưng tiểu tướng kia bị Đổng Phi coi thường tức tới xì khói, hai ngựa giao nhau, trở kích quét một cái, không ngờ Đổng Phi chẳng thèm nhìn, giục ngựa tăng tốc:

- Chậm quá, nhóc con chưa ăn no à?

- Phì phì phì, sửu quỷ kia, ngươi kiêu ngạo quá đấy, xem kích.

Tiểu tướng xoay đầu ngựa lại vừa nhổ nước bọt vừa xông tới:

- Khí thế lắm, có điều cái vẻ hư hỏng này, hài, xem ra cha ngươi đúng là thiếu quản giáo ngươi rồi.

Đánh ba chiêu mà ngay cả binh khí của người ta cũng không chạm vào được, tiểu tướng kia hơi tỉnh ra, nhìn tướng mạo Đổng Phi, nhìn chiến mã, nhìn binh khí lại thêm vào lời nói của hắn, bất giác rùng mình ớn lạnh xương sống.

Cha từng nhiều lần nhắc với ta về người này, chẳng lẽ là hắn hay sao?

Định lên tiếng hỏi thì nụ cười trên mặt Đổng Phi thu lại, con mắt híp lại thành khe hẹp, lóe lên hàn quang bén nhọn:

- Nhóc con, ta nhường ngươi ba chiêu rồi, xem ngươi đỡ được mấy chiêu của ta.

Sư tông thú cảm nhận ngay được tâm ý của Đổng Phi, tung vó phi đi, Đổng Phi một chùy hạ thấp, một chùy để sau người, nói thì chậm, lời Đổng Phi vừa dứt thì người đã tới trước mặt tiểu tướng kia.

Tốc độ con chiến mã đó đúng là có thể so với Xích thố của cha, không, thậm chí còn nhanh hơn cả Xích thố.

Tiểu tướng giật này mình, nâng kích đâm tới, Đổng Phi trên ngựa hơi nghiêng người, đại chùy ở sau đột nhiên phi ra mang theo luồng lực cực lớn, nhưng khi đánh xuống phảng phất đột nhiên mất hết sức.

Chùy xoay tròn cực nhanh, cheng một tiếng đánh lên thân kích, thuận thế rẽ đi.

Đừng xem thường đòn rẽ này, tiểu tướng kia cảm giác không giữ nổi kích, vuột khỏi tay bay đi, về phần Đổng Phi dùng lực ra sao, căn bản hắn không nhìn rõ.

Lúc này cây chùy khác của Đổng Phi đã tới, điểm lên ngực tiểu tướng, hắn như bị một bàn tay lớn ném đi, ngã bịch xuống đất, xương khớp như tan rã. Đám thiết giáp kỵ kinh hãi muốn thúc ngựa tới cứu chủ nhân.

Đồng Phi nhìn thấy nheo mắt lại rống to:

- Dừng ngựa lại cho ta, chẳng lẽ không cần tính mạng công tử nhà các ngươi à?

Rồi giục ngựa tới trước mặt tiểu tướng kia, khuôn mặt đen đúa hiện ra nụ cười cổ quái:

- Nhóc con, Lữ ôn hầu có khỏe không?

Tiểu tướng kia khó khăn lắm người mới khôi phục chút tri giác, chống người dậy thì thấy ngay cái đầu to đùng của Sư tông thú, hai con mắt yêu dị đang nhìn mình chằm chằm.

Nghe câu này của Đổng Phi, hắn ngẩng đầu lên nhìn, hồi lâu mới cất giọng hơi run run hỏi:

- Dám hỏi có phải là Võ Công hầu, Đại đô đốc đấy không ?

Lữ Bố có một đứa con trai tên Lữ Hiệt.

Khi Đổng Phi ở Lạc Dương đã nghe nói tới rồi, có điều vì Lữ Hiệt là con Nghiêm Thị, khi đó không có ở Lạc Dương, cho nên Đổng Phi chỉ nghe tới tên hắn chứ chưa gặp bao giờ, thật ra có gặp cũng vô ích. Bảy năm trước tướng mạo Lữ Hiệt khác rất nhiều.

Đổng Phi nhìn thấy hắn xuất chiêu đã quen mắt rồi, ba chiêu sau đó của Lữ Hiệt càng lộ tẩy, hắn chẳng qua mới vào giai đoạn cử trọng nhược khinh, vận dụng sức lực đã có nhận thức, nhưng chưa thuần thục, mà quá trình thuần thục này phải trải qua vô số trận chiến mới hoàn toàn nắm vững được.

Năm xưa Đổng Phi nắm được tinh diệu của cử trọng nhược khinh lúc 14 tuổi. Có điều phải mất tám nắm y mới hoàn toàn nắm bắt được các loại kỹ xảo và ảo diệu trong đó, năm 24 tuổi đột phá cử trọng nhược khinh, lĩnh ngộ cử khin nhược trọng.

Trong mắt Đổng Phi, lúc này Lữ Hiệt tuy đã biết kỹ xảo kích pháp của Lữ Bố, nhưng chưa nắm được tinh túy trong đó.

Kích pháp của Lữ Bố là chiêu thức từ nhỏ chém giết với mã tặc và người Hồ ở biên tái lĩnh ngộ được, trong đó ẩn chứa sát khí, xuất chiêu mãnh liệt. Lữ Hiệt chỉ học được cái vỏ, chưa có cái thần, không thể thi triển được toàn bộ uy lực.

Nếu không ít nhất hắn có thể đỡ được ba chùy của mình.

- Cha, giao hắn cho con.

- Nữu Nữu, không được vô lễ, đó là con trai Lữ ôn hầu, chút hiểu lầm thôi, cần gì để trong lòng.

Đổng Tiết cong môi lên, tỏ vẻ không cao hứng. Chẳng trách được, xưa nay Đổng Phi với nàng là đòi sao được vậy, giờ có tên phóng đãng khinh bạc mình, chẳng biết sao cha lại như có vẻ bảo vệ hắn.

Hừ một tiếng, quay ngựa đi luôn.

Ngưu Cương và Điển Mãn khổ não nhìn Đổng Phi, thấy y trừng mắt mới phản ứng kịp, đuổi theo Đổng Tiết.

Lữ Hiệt lúc này ngồi bệt dưới đất, trong lòng ủ rũ chán nản.

Từ nhỏ học võ, luôn cho rằng võ công của mình đã đạt tới hóa cảnh, thường ngày cùng bộ khúc của Lữ Bố giao đấu đều chiếm thượng phong, ai ngờ đầu tiên gặp phải tên tuổi ngang ngửa mình, đánh bất phân thắng bại, sau gặp phải Đổng Phi.

Lữ Hiệt đã nghe nói tới tên Đổng Phi.

Đùa à, tên Tây Vực Bảo Hổ, còn ai ở Đại Hán này không biết cơ chứ.

Lần này hắn lén lút ra ngoài là vì một câu nói của cha hắn, mấy tháng trước Lữ Hiệt hỏi Lữ Bố:

- Cha, trong thiên hạ này võ công của con có thể xếp thứ mấy.

Nếu là trước kia Lữ Bố có thể đáp hàm hồ cho qua, nhưng khi ấy Lữ Bố đang bị Viên Thiệu đánh dữ dội, tâm tình không tốt lắm, làm sao có kiên nhẫn trả lời:

- Võ nghệ của con còn kém lắm.

Lữ Hiệt nghe thế thì không vui:

- Cha nói gì thế? Trong U Châu này trừ cha ra có ai là đối thủ của con.

- Ai là đối thủ của con à? Được, ta tính cho con nghe nhé. Tào Tính kiêu dũng, trong 100 hồi nhất định lấy mạng con. Cao Thuận không tầm thường, tuy chưa chắc là đối thủ của con, nhưng con cũng chẳng làm gì được hắn. Ngoài ra Vương Tử Sơn đao mã thuần thục, con cũng khó kháng cự ... Hiệt Nhi, võ công con không tệ, nhưng ngay 20 thứ hạng đầu cũng không vào được.

Câu này Lữ Hiệt không sao chấp nhận được.

- Cha, vậy cha nói thiên hạ còn có cao thủ nào nữa ?

Lữ Bố hôm đó uống nhiều, không ngờ chăm chú tính toán:

- Ai thì cha không biết, nhưng có vài người con không so được. Từ Châu có Quan Vũ, đao pháp xưng nhất tuyệt. Viên Thiệu có Văn Sửu, khả năng lấy đầu thượng tướng trong vạn quân. Dưới trướng Tào Tháo có Hứa Chử, từng được Đổng Tây Bình gọi là Hổ Si, không thể xem nhẹ, bọn họ đều có thể lấy mạng con trong tức khắc.

Lữ Hiệt nghe thế thì choáng váng.

Sao thiên hạ còn có nhiều tướng lĩnh tài giỏi như thế?

Lữ Bố lại nói:

- Bình sinh cha có hai trận đánh hiểm nhất, một là mấy năm trước ở Lô Long Tắc, thiếu chút nữa bị một tên vô danh tiểu tốt đánh bại. Tuy nói cha khinh địch, nhưng mà tên đó lợi hại lắm, trong vòng 10 chiêu có thể lấy mạng con.

Đó là nói tới Triệu Vân.

- Còn trận nữa ạ ?

Lữ Bố cười khổ:

- Chín năm trước họa thái giám, ta từng cùng Võ Công hầu đánh một trận, trận đó cha thua ... Có điều Đổng Tây Bình khi ấy chiếm ưu thế về ngựa, ta còn không phục. Sau mới biết hôm đó y dùng binh khí không thuận tay.

- Vậy giờ cha và Đổng Tây Bình ai cao minh hơn.

- Ta có Xích thố, Phương Thiên Hoa Kích thì Đổng Tây Bình có song chùy và Sư tông thú, nếu đánh nhau e khó nói.

Lữ Bố thở dài:

- Có điều dưới trướng Đổng Tây Bình mãnh tướng như mây, nay trong tay y có những ai, ta không biết. Nhưng năm xưa có một Đình hầu, một Thiệu đình hầu vô cùng dũng mãnh, đáng vào mười vị trí đàu .. Ngoài ra có đại tướng Từ Hoảng, Bàng Đức, Trương Cáp đều là tuấn kiệt trên đời, con không phải là đối thủ của họ đâu.

Lữ Hiệt bị đả kích mạnh:

- Cha, vậy con có thể đánh với Bạo hổ mấy chiêu.

- Ba chiêu.

Lữ Bố nói chắc chắn:

- Con mà ngăn được Đổng Tây Bình ba chiêu thì có thể xông pha thiên hạ, cha cũng có thể thắng y.

Tiếc là Lữ Hiệt không nghe ra ý Lữ Bố, Lữ Bố sao có thể đánh nghiêm túc với hắn, nên mỗi lần đều đánh bảy tám hiệp. Nếu Đổng Phi trong ba chiêu chưa hạ được Lữ Hiệt, e không phải là đối thủ của Lữ Bố.

Lữ Hiệt nghe xong rất bất bình thế là dẫn 100 Phi Hùng vệ lén lút rời U châu.

Phi Hùng vệ là do Lữ Bố dựa theo Cự Ma sĩ mà lập nên, toàn bộ là cường dũng trong Phi Hùng quân, tuy trang bị không so được với Cự Ma sĩ, nhưng luận riêng chiến lực thì ngang nhau.

Phi Hùng quân nay có ba vạn người, nhưng chỉ có 800 Phi Hùng vệ. Lữ Bố đúng là yêu con, chọn ra trong đó 100 người làm thân binh cho Lữ Hiệt.

Dọc đường đi Lữ Hiệt khiêu chiến khắp nơi, xông qua Tiên Ti doanh, lập được danh hiểu nhỏ "Tiểu Ôn hầu", càng thêm đắc ý, liền xuyên qua Ngũ Nguyên, tới Sóc Phương, định đến Trường An khiêu chiến Đổng Phi.

Nhưng không ngờ ở ngoài thành Sóc Phương gặp được Đổng Tiết ra ngoài chơi, Lữ Hiệt đã có hôn phối là con gái Hạ Hầu Uyên, năm nay mười tám.

Hôn sự này thực ra được định đoạt lâu rồi, năm đó Tào Tháo vì kiềm chế Viên Thiệu, nên thông gia với Lữ Bố, nhưng con gái hắn còn nhỏ, đánh cầu khẩn Hạ Hầu Uyên gả con gái cho Lữ Hiệt. Lữ Bố cũng cần một đồng minh, nên thống khoái đồng ý.

Nhưng Lữ Hiệt không vui, hắn từ nhỏ lớn lên ở tái ngoại, ở mức độ nào đó giống Nghiêm Thị, có thái độ tự do tự chủ với hôn nhân. Có điều dù sao lớn rồi, hiểu được chỗ khó của cha, miệng thì đồng ý, song lòng có chút kháng cự.

Lần này hắn trốn khỏi U châu, một là vì tìm Đổng Phi khiêu chiến, mặt khác là giải khuây.

Đổng Tiết trời sinh kiều diễm xinh tươi, Lữ Hiệt thấy nàng tíu tít nói cười thì mê mẩn, muốn tới góp vui. Hơn nữa hắn thèm ngựa của Đổng Tiết, ngựa của hắn tuy tốt, nhưng đem so thì ...

Đổng Phi sau khi chiếm Tây Vực liền phong tỏa nguồn ngựa, tuy thi thoảng mua được chiến mã, song đều là thứ đào thải. Mà chiến mã tái bắc hiển nhiên không thể so với ngựa Tây Vực. 

Lữ Hiệt bản tính kiêu ngạo, ngôn ngữ ở tái ngoại nghe rất bình thường, lọt vào tai người Trung Nguyên thì thành lời khinh bạc.

Đổng Tiết là ai cơ chứ, cha nàng là Hổ lang chi tướng, mẹ nàng là tài nữ vang danh thiên hạ, từ khi sinh ra ai là không cưng chiều nàng.

Ý của Lữ Hiệt là muốn mua ngựa, nhưng Đổng Tiết nghe thành hắn có ý trêu ghẹo nàng.

Hai người đều cao ngạo, nói một lời không hợp tất nhiên sinh xung đột, thế là Điển Mãn đánh nhau với Lữ Hiệt.

Chỉ là con gái hiểu lầm thôi, Đổng Phi không để trong lòng, dẫn Lữ Hiệt về Sóc Phương, sai người bày tiệc tẩy trân.

Lữ Hiệt chuyến này không còn chút ngạo mạn nào nữa, ngồi trong bữa tiệc thậm chí không dám ngẩng đầu lên.

Mất mặt, quá mất mặt! Còn tưởng mình chống được mấy hiệp, kết quả người ta cho một chùy đã thua. Còn "Tiểu ôn hầu" gì chứ, mất mặt qua mức rồi.

Bữa tiệc đó làm Lữ Hiệt cảm thấy rất không tự nhiên, luôn cảm thấy người xung quanh đang cười nhạo mình.

Thực ra đâu có ai cười nhạo hắn, dù là Triệu Vân có khúc mắc với Lữ Bố cũng không vì nguyên nhân này mà giận lây Lữ Hiệt.

Ít nhất Triệu Vân cho rằng, mình bằng tuổi Lữ Hiệt chưa chắc mạnh bằng hắn, nếu chẳng phải ở Hổ Lao Quan, cùng Lữ Bố tắm máu đánh một trận, e võ nghệ không thăng tiến nhanh như thế.

Nhưng người cao ngạo thì lại thường đâm đầu vào ngõ cụt.

Lữ Hiệt nằm trằn trọc trên giường không sao ngủ nổi, càng nghĩ càng thấy mình không thể ở lại được, canh ba liền ngồi dậy, mặc khôi giáp, xách binh khí, lặng lẽ rời phòng, đi tới lán ngựa.

Hắn quyết định phải du lịch khắp thiên hạ, nếu có cao nhân chỉ điểm thì càng tốt, cha và Đại đô đốc đều trưởng thành trong chiến đấu, còn ta ở U Châu, cha sẽ không cho ta cơ hội, để ta được chiến đấu thực sự.

Không được, ta phải đi con đường thuộc về mình, không thể dựa vào cha, bị người ta gọi là Tiểu ôn hầu.

Lữ Hiệt quyết định xong liền đi trộm một con ngựa, ngựa của hắn bị thương rồi, sợ là khó lên chiến trường, đành "mượn" một con ngựa Tây Vực, khi nào ta nổi danh sẽ trả Đổng thúc thúc 10 con ngựa.

Đúng lúc Lữ Hiệt chuẩn bị dắt ngựa rời cửa bên phủ nha thì một bóng người xuất hiện ngăn đường đi của hắn:

- Tiểu tặc khinh bạc, dám trộm ngựa à?

Đổng Tiết ban ngày thấy Lữ Hiệt chiến bại, vốn định nhờ cha giáo huấn đối phương một bài học, không ngờ bị cha mắng, Tiểu Văn Cơ vô cùng tủi thân.

Từ nhỏ tới lớn cha luôn chiều chuộng nàng, chưa bao giờ trái ý, thậm chí ngay cả chuyện lớn như hôn nhân mà cũng tùy ý nàng. Đủ thấy Đổng Phi sủng ái nàng tới độ nào, Tiểu Văn Cơ tất nhiên rất cao ngạo.

Vậy mà tên Lữ Hiệt dám dùng lời khinh bạc mình.

Trong mắt Tiểu Văn Cơ đó là điều không thể tha thứ, cha thế nào cũng giúp mình hả giận.

Ai mà ngờ.

Tên tiểu tặc đó mặt mũi lấm lét, nhất định không phải người tốt.

Tiểu Văn Cơ không có ấn tượng tốt với Lữ Hiệt, nên ngầm sai người theo dõi hắn. Quả nhiên cha tốt với hắn như thế, nhưng hắn muốn trộm của cha, loại người này không thể khách khí với hắn.

Tiểu Văn Cơ biết Lữ Hiệt võ nghệ cao cường, nên gọi Điển Mãn và Ngưu Cương theo. Mà Điển Mãn và Ngưu Cương lại coi Tiểu Văn Cơ như muội muội, tất nhiên không ưa gì Lữ Hiệt.

Khi Tiểu Văn Cơ chặn đường Lữ Hiệt thì hai bọn họ nấp trong chỗ tối, chỉ cần Lữ Hiệt có hành động, sẽ xông ra đánh Lữ Hiệt một trận. Mọi người võ nghệ tương đương, Điển Mãn một mình đánh ngang Lữ Hiệt, thêm vào Ngưu Cương là thắng chắc.

Tất nhiên Lữ Hiệt cũng phát hiện chỗ hai người kia ẩn nấp.

Ban ngày bị Đổng Phi một chiêu đánh bại, kết quả người ta thịnh tình khoản đãi, nhưng mình trộm ngựa của người ta. Lữ Hiệt lòng hổ thẹn, giọng cũng ấp úng:

- Không phải trộm ... Ta chỉ muốn, muốn ....

Nhưng muốn mãi mà không nói được tiếp. Đúng vậy, không được chủ đồng ý không phải trộm là sao? Nói tới chữ "trộm", mặt Lữ Hiệt càng đỏ, càng thêm ấp úng.

Đường đường con trai Ác hổ lại đi trộm ngựa, lời này mà truyền ra ngoài chẳng phải mất mặt? Đừng nói bản thân, ngay thể diện của cha cũng mất hết.

Lữ Hiệt tuy võ công xuất chúng, nhưng chưa va chạm với đời mấy. Bằng tuổi này, Đổng Phi và Lữ Bố có ai là chưa trải qua trăm trận.

Đổng Phi là tên quái thai không nói, cứ nói Lữ Bố đi, tuy chỉ là một võ phu, trải qua vô số trắc trở. Chứ đâu như Lữ Hiệt, từ nhỏ sống trong lồng kính, nâng niu trăm bề, hiểu biết bên ngoài quá ít.

Đổi lại là Lữ Bố, nhất định sẽ trừng mắt lên:

- Ta trộm đấy, sao nào?

Nhưng Lữ Hiệt thì không nói ra khỏi miệng được, đầu cúi gằm xuống, hận không có cái lỗ nào trên mặt đất để mà chui vào.

Tiểu Văn Cơ lấy làm lạ, sao tên tiểu tặc này ban ngày ngông cuồng như thế, chớp mắt một cái đã biến thành người khác rồi? Nàng không có võ nghệ, nhưng đi theo cha, cũng gặp qua nhiều việc rồi, Lữ Hiệt không thể so được:

- Cái tên tiểu tặc này, làm sao vô dụng như thế? Trộm ngựa của người ta, chẳng lẽ một câu xin lỗi cũng không biết nói.

- Ta, ta ... Xin lỗi.

Lữ Hiệt giọng như muỗi kêu, đâu còn khí khái tung hoành thiên hạ như ban sáng.

Tiểu Văn Cơ nhìn bộ dạng hắn nhưu thế cũng mềm lòng:

- Bỏ đi, cha ta nói rồi, những lời ban ngày ngươi nói chẳng qua là thói quen của dị tộc, không tính là thất lễ. Có điều muộn như thế này rồi, ngươi còn lén lén lút lút, lại dắt ngựa của nhà ta, rốt cuộc muốn làm gì?

- Ta muốn, muốn ra ngoài xông pha.

Lúc này Điển Mãn và Ngưu Cương cũng đi ra, nhíu mày nhìn Lữ Hiệt, tựa hồ cũng có chút kinh ngạc bộ dạng của hắn vào lúc này. Đặc biệt là Điển Mãn, nếu chẳng phải hắn theo cha chinh chiến lâu ngày, có tâm đắc về giao chiến, thì luận riêng võ nghệ, chưa chắc đã hơn Lữ Hiệt.

Nguyên nhân gì làm tên mặt trắng này lúng túng như thế?

Tiểu Văn Cơ lại nói:

- Ngươi muốn đi xông pha, vì sao phải lén lút, lại còn nửa đêm canh ba? Không từ biệt đã đi là vô lễ, cha ta nhiệt tình chiêu đãi ngươi như thế, ngươi bỏ đi sẽ làm cha ta nổi giận.

- Đúng thế, dù ngươi muốn đi, nửa đêm thế này Sóc Phương canh phòng nghiêm ngặt, cổng thành đóng kín. Nếu không có lệnh bài của Nhị thúc hoặc thủ lệnh của Từ đại thúc thì không một ai đi được, không khéo còn gây ra hiểu lầm.

- Hả, cái này ta không biết.

Tiểu Văn Cơ nhìn Lữ Hiệt, đột nhiên thở dài:

- Đầu người óc heo, có cái bề ngoài đẹp như vậy mà không có óc.

- Ngươi ....

Lữ Hiệt dù có hiền đến đâu cũng bị lời này của Tiểu Văn Cơ chọc giận, mắc hổ trợn trừng.

Nhưng Tiểu Văn Cơ có gì chưa gặp qua? Cha đưa nàng đi khắp nơi, lá gan được rèn luyện ra qua từng cuộc đại chiến không kém bậc mày râu, ưỡn ngực trừng mắt nhìn lại.

Lữ Hiệt như bóng xì hơi, quay đầu muốn dẫn ngựa trở về.

- Tiểu tặc ...

Lữ Hiệt tức tối:

- Xú nha đầu, đừng có được nước lấn tới. Ban ngày ta ăn nói không đúng, là ta sai, ta đã xin lỗi rồi, ngươi còn muốn gì nữa, chẳng lẽ muốn giáo huấn ta một phen.

Không đợi Tiểu Văn Cơ lên tiếng, Điển Mãn đã cười nhạt:

- Bằng vào bộ dạng này của ngươi, ta chẳng thèm đánh ấy chứ. Chẳng qua trộm một lần thôi, có gì đáng sợ đâu? Trời chưa sập xuống, làm gì mà như chết cha chết mẹ vậy? Tiểu tử, nếu như chỉ có chút khí độ đó thôi thì Tam gia coi thường ngươi.

Điễn Mãn trong Điển gia xếp thứ ba, nên thường tự xưng là Tam gia.

Lữ Hiệt cắn răng, thở mạnh một hơi, đi tiếp.

- Tiểu tặc, ngươi đi đâu?

Tiểu Văn Cơ hỏi:

- Ý ta nói, vừa rồi ngươi nói muốn xông pha, là đi đâu xông pha, nói ra xem nào?

Lữ Hiệt lắc đầu:

- Ta không biết.

Đúng thế, hắn cũng không biết phải đi đâu xông pha, vốn tự tin mười phần khiêu chiến Đổng Phi, nào ngờ chênh lệch lớn đến thế, lòng nguội lạnh, thậm chí không mặt mũi nào về U châu nữa.

- Nếu không sao thì uống rượu với bọn ta.

Tiểu Văn Cơ cười đưa ra lời mời, đúng là nàng ghét tên tiểu tặc này, nhưng nhìn bộ dạng của hắn, cũng có chút tội nghiệp. Tâm tình của nàng là của cô gái n hỏ, đâu có nhiều thù hận? Ngứa mắt với bộ dạng của Lữ Hiệt thôi.

Lữ Hiệt muốn từ chối, nhưng Điển Mãn Ngưu Cương đi tới kéo hắn đi, muốn vùng ra, nhưng hai người kia càng khỏe hơn hắn, kẹp hắn đi vào hoa viên phủ nha.

Phủ nha vốn là trạch viện một hào phú địa phương, nhưng vì âm mưu tạo phản, bị Từ Hoảng nhổ bật gốc chiếm lấy làm nơi làm việc.

Hiện là tháng sáu, đã cuối hạ, thời tiết phương bắc vào thời điểm này đã se se lạnh, có điều hoa sen trong ao đang nở rộ.

Trăng trong như nước rải lên hoa viên.

Đám người Tiểu Văn Cơ tới chòi nghỉ, Điển Mãn xách một cái thùng gỗ trong giếng nước sau hòn giả sơn ra, nước lạnh, cho rượu vào, hương rượu ba mươi năm thơm ngào ngạt, đó là rượu quý phú hào kia cất giữ, nay thuộc về Điển Mãn.

Ngưu Cương và Điển Mãn cười hì hà bê rượu vào chòi nghỉ.

- Tiểu tử, xem như ngươi có phúc, đây là rượu ngon Từ thái thú cất giữ, vốn định tặng Nhị thúc đưa về Trường An. Nay ngươi hưởng lợi rồi, hừ, nếu chẳng phải hôm nay tiểu muội nổi giận kéo bọn ta ra đây thì ngươi không được nếm đâu.

Sắc rượu đục nhưng hương thơm.

Lữ Hiệt không kiềm được khen một câu thì đã thấy Tiểu Văn Cơ cầm chén, ực một tiếng uống cạn, gò má trắng trẻo ửng hồng, thêm vài phần quyến rũ.

Tửu lượng của Tiểu Văn Cơ được chân truyền từ Đổng Phi, khi theo ngoại công học tập cũng thường xuyên uống rượu, nên tửu lượng còn lớn hơn cả đám Điển Mãn:

- Hừm, nếu chẳng phải vì ngươi sao cha mắng ta? Ta lớn thế này rồi mới là lần đầu tiên bị cha mắng.

Lữ Hiệt ngẩn ra:

- Đại đô đốc tốt với ngươi lắm à?

- Nói thừa, đó là cha ta, sao không tốt với ta?

Tiểu Văn Cơ hậm hực uống thêm chén nữa:

- Tốt như thế nào?

- Cái đó thì nhiều lắm, ví như lần này ta trốn nhà đi theo, cha cũng không mắng ta. Thực ra rất nhiều người thấy cha ta đáng sợ, nhưng thực tế thế nào? Cha đối đãi với người ta vô cùng tốt, chỉ cần không trêu vào cha, không chạm vào kỵ húy của cha, người sẽ không nổi giận, đa phần thời gian cười tủm tỉm.

- Thật á?

- Còn ngươi? Cha ngươi thế nào? Nghe cha ta nói, cha ngươi lợi hại lắm, trên đời này người được cha ta khen không nhiều.

- Cha ta ...

Lữ Hiệt gãi đầu, nghĩ rất lâu, nhưng cái đáng nói hình như không có.

Khó mà trách được, với tính Lữ Bố, cho dù rõ ràng yêu thương ai cũng ít khi biểu lộ ra, nói cách khác, Lữ Bố không thích biểu lộ tình cảm của mình. Không giống với Đổng Phi, thích thể hiện tình cảm cho người khác biết.

Khi còn nhỏ Lữ Bố theo Đinh Nguyên không được vui, về sau được thế, bận rộn chiến sự không có thời gian chiếu cố n gười nhà. Khi rảnh hắn cũng chỉ điểm võ nghệ cho Lữ Hiệt, nhưng cơ bản là vội vàng nói qua một phen, mặc Lữ Hiệt mày mò.

Nhưng nếu bảo Lữ Bố không yêu con thì đó là trơ mắt nói dối.

Chỉ nhìn chuyện hắn không cho Lữ Hiệt lên chiến trường đủ biết hắn quan tâm tới an toàn của con mình.

Nhưng Lữ Hiệt cảm thấy cha mình rất lãnh đạm, thậm chí thời gian chăm sóc Xích thố còn nhiều hơn hắn.

- Vừa rồi ngươi nói muốn đi xông pha? Vì sao?

- Ta ....

Đối diện với Tiểu Văn Cơ, không hiểu sao Lữ Hiệt rất sợ, rất thiếu tự tin, giọng rất nhỏ:

- Ta vốn cho rằng võ nghệ của mình rất lợi hại, có thể xông pha thiên hạ ... Thậm chí trước khi gặp Đại đô đốc, ta cũng cảm giác đó. Không ngờ một chiêu đã bại, ta thấy mình quá cuồng vọng rồi. Trước khi rời U châu, cha ta nói võ nghệ của ta không lọt vào được 20 hạng đầu, ta còn không tin.

- Hai mươi hạng đầu.

Điển Mãn không nhịn được cười:

- Ngươi đúng là cuồng vọng, anh hùng hào kiệt thiên hạ vô kể, ai dám nói có thể vào 20 hạng đầu? Chuyện nhà khác ta không biết, mãnh tướng dưới trướng Nhị thúc nhiều như mây, chưa nói cha ta và Tam thúc. Trong thành Trường An có Hoàng bá phụ, Triệu gia thúc mà ngươi gặp hôm nay đều là dũng tướng vạn người khó địch.

Lữ Hiệt ngạc nhiên nhìn Điển Mãn:

- Vậy ngươi không thấy mình rất kém cỏi à?

- Kém cỏi? Vì sao? Võ nghệ cao cường không có nghĩa là cái gì cũng làm được. Nhị thúc nói, võ nghệ người cao tới đâu, Giả bá phụ nói một câu cũng có thể lấy mạng người. Võ nghệ cao không phải là vô địch.

- Giả bá phụ? Ông ta lợi hại lắm à?

- Lợi hại? 

Hai tên Điển Mãn cười hô hố:

- Tiểu muội võ nghệ không cao, nhưng dư sức đối phó với Giả bá phụ, nói vậy có phải tiểu muội lợi hại nhất trên đời rồi hay không. Tiểu tử, Nhị thúc từng nói với bọn ta, lợi hại hay không, không phải ở võ nghệ mà ở cái này và cái này.

Chỉ vào đầu rồi chỉ vào tim

Lữ Hiệt rơi vào trầm tư.

Tiểu Văn Cơ cười hì hì:

- Ngươi có biết cha ta tôn kính nhất là ai không?

Lữ Hiệt lắc đầu:

- Cha ta tôn kính nhất hai người, một là Định Viễn hầu Ban Siêu, một là Quan Quân hầu Hoắc Khứ Bệnh. Cha nói hai người đó đều là đại anh hùng mở mang bờ cõi cho Đại Hán, dù nhân phẩm có tỳ vết, nhưng không che được hào quang của họ. Còn có Hoàng bá phụ, tuy là thư sinh yếu ớt, văn tài cũng chẳng xuất chúng. Nhưng nếu luận tận tâm tận lực, giao việc cho một người mà không cần hỏi tới, trừ Hoàng bá phụ ra không còn ai nữa.

Ban Siêu và Hoắc Khứ Bệnh thì Lữ Hiệt biết, nhưng Hoàng bá phụ thì....

- Hoàng bá phụ là ai?

- Một bộ hạ của cha ta, là người rất tốt, tiếc là ...

Tiểu Văn Cơ mặt bi thương:

- Cha nói, Hoàng bá phụ là tiểu nhân vật, nhưng có phẩm chất làm người ta kính trọng ... trong cuộc đời mỗi người, không nhất định phải kinh thiên động địa, nhưng thế nào cũng phải để lại cái gì đó.

- Ta không hiểu.

Lữ Hiệt uống rượu lắc đầu.

- Tiểu tặc, ngươi có biết không, ta rất coi thường ngươi.

Đột nhiên Tiểu Văn Cơ chỉ mặt Lữ Hiệt mắng:

- Chỉ có cái vẻ ngoài đẹp mã, võ nghệ cao, nhưng là kẻ nhu nhược.

Lữ Hiệt tự nhiên bị mắng chẳng hiểu ra sao:

- Vì sao ngươi mắng ta?

- Ngươi cho rằng ra ngoài xông pha, luyện được võ nghệ cao là thiên hạ kính trọng ngươi à? Ta nói ngươi đang trốn tránh thì có.

- Trốn tránh? Vì sao ta phải trốn tránh?

Lữ Hiện đỏ mặt tía tai cãi lại:

- Ngươi trốn tránh ngươi không đánh lại cha ta, trốn tránh sự thực tài không bằng người.

- Ta ...

Lữ Hiệt muốn tranh luận, lại không biết nói thế nào:

Cái miệng của Tiểu Văn Cơ không kém gì các danh sĩ, chưa nói gia học uyên thâm, kinh nghiệm cũng vô cùng phong phú:

- Tiểu tặc, ngươi có biết cha ta và cha ngươi tuy cũng là "hổ", nhưng khác nhau lớn nhất ở đâu không?

- Ta ... Ta không biết.

- Được, ta nói cho ngươi biết, năm xưa cha ta gặp phải trở ngại, tuyệt không từ bỏ, dù là trong tuyệt cảnh luôn vui vẻ. Ngươi xem, cha ta từ khi xuất đạo tới này, chuyện nào không làm người thiên hạ vỗ tay khen ngợi. Người không nghĩ cho bản thân, mà điều người làm vì mọi người bên cạnh. Cha ngươi chỉ có cái danh Ác hổ, nhưng đã có công tích gì? Khi cha ta ở Tây Vực huyết chiến với dị tộc, cha ngươi vì tư lợi, thôn tính chư hầu, mệt dân hao của.

Tiểu Văn Cơ nghiêm mặt nói:

- Cho nên võ nghệ cha ngươi có cao hơn cha ta mười lần chăng nữa thì ta vẫn xem thường. Còn cha ta dù có sức trói gà không chặt thì ta vẫn lấy làm kiêu ngạo. Tiểu tặc, chỉ cầu võ dũng một người dù có vang danh thiên hạ, cũng chẳng qua là một kẻ độc tài mà thôi.

Tiểu Văn Cơ khi mắng người rất độc ác, làm Lữ Hiệt không ngẩng đầu lên được.

- Ngươi nói láo, cha ta không phải kẻ độc tài.

- Không phải à? Vậy ta hỏi ngươi, từ khi cha ngươi nắm châu mục tới nay đã làm được gì? Thôn tính Liêu Tây, tàn sát bách tính, chuyện đại trượng phu khinh bỉ. Ta lại hỏi ngươi, khi cha ngươi khó khăn, mấy người nguyện ý ra tay giúp?

Lữ Hiệt định nói ra tên Tào Tháo, nhưng từ khi Lữ Bố khai chiến với Viên Thiệu tới nay, Tào Tháo không hề viện trợ gì. Đa phần chỉ nói mồm hoặc ứng phó bề ngoài cho có, không hành động thực tế:

- Còn cha ngươi thì sao?

- Cha ta không cần giúp, vì người có năng lực giải quyết.

Tiểu Văn Cơ đứng dậy nói lớn:

- Tiểu tặc, khi cha ta xuất binh Quan Trung, cờ đi tới đâu, bách tính ra đường hoan nghênh. Hoàng bá phụ có thể trong mười ngày phá 16 huyện Vị Nam là vì chỉ cần cờ phất lên là có người đầu hàng. Nghĩ kỹ đi, được người ta tôn kính, không phải võ công cao là được, mà xem ngươi làm gì ?

Uống rượu tới khi trời sắp sáng thì Tiểu Văn Cơ bỏ đi, đám Điển Mãn cũng về nghỉ.

Lữ Hiệt một mình ngồi ngây ra bên ao sen, rất lâu không thấy hắn động đậy, nhưng lời cao ngạo của Tiểu Văn Cơ làm hắn không biết dấu mặt vào đâu.

Ngẫm kỹ những việc cha làm, Lữ Hiệt thực sự không thấy có gì khiến hắn kiêu ngạo, hắn đứng bật dậy, nói lớn:

- Ta nhất định phải làm nên sự nghiệp.

Mắt lấp lánh, lúc này trong lòng Lữ Hiệt đã có quyết định.

Con người là loại động vật rất kỳ lạ, thường thì càng thông minh, càng dễ đi về hướng cực đoan, thậm chí từ cực đoan này sang cực đoan khác.

Lữ Hiệt vô cùng thông minh, nên cũng dễ đâm đầu vào một hướng, nghe xong những lời của Tiểu Văn Cơ, hắn dường như biến thành một người khác, trở nên vô cùng yên tĩnh.

Đổng Phi thì không có nhiều thời gian chú ý tới Lữ Hiệt, y gửi một phong thư cho Lữ Bố, sau đó đem toàn bộ tinh lực đặt vào phương diện Tiên Ti, thậm chí có rất ít thời gian chuyện trò cùng Tiểu Văn Cơ.

Sắp tới tháng 7 rồi.

Trên thảo nguyên trâu ngựa đang béo, đây là thời tiết xuất binh tốt.

Quyết chiến cùng người Tiên Ti đã tới mức không thể trì hoãn, kéo dài mỗi ngày, tuy nói sẽ tạo thành phiền toái cho Tiên Ti, nhưng bản thân lại chẳng tiêu hao cực lớn hay sao?

Đổng Phi chẳng có thù hận gì với Tiên Ti, chỉ là năm xưa ra Sát hồ lệnh, định sắt kết nhân quả với Tiên Ti rồi, nay phải tính sổ một phen. Thêm nữa, người Tiên Ti ở phía bắc tái, thủy chung là sự uy hiếp.

Trong lòng Đổng Phi, Tiên Ti là một con ác hổ, đánh thôi, đánh sớm xong sớm, khỏi phải lúc nào cũng lo lắng đề phòng.

Đổng Phi quyết tâm một cái, binh mã bốn phương lập tức vận động, trong thành Sóc Phương tức thì trở nên náo nhiệt.

Có điều chuyện bận rộn này đã không liên quan gì tới Đổng Phi nữa, tự có đám Từ Hoảng, Hạ Tề xử lý mà Bàng Thống và Hoàng Tự cũng bị y đuổi khỏi phủ nha, với hai bọn họ mà nói cũng là một loại rèn luyện trưởng thành.

Đổng Phi ở chòi nghỉ hoa viên, chăm chú lau Trác Ngọc, không xa có tứ đại hộ vệ canh gác, Tiểu Văn Cơ ngồi trước mặt y, tròn mắt nhìn cha lau đao.

- Cha sắp đánh trận à?

Đổng Phi thu Trác Ngọc lại, rút Quỷ Khốc mâu ở bên cạnh ra, ngẩng đầu lên mỉm cười:

- Đánh xong trận này chúng ta có thể yên ổn một thời gian rồi.

Tiểu Văn Cơ sáng mắt:

- Con muốn cha đưa con đi du lãm Quan Trung, được không?

- Đương nhiên, đương nhiên là được ....

Đổng Phi nói được một nửa, đột nhiên nhớ ra cái gì, ngó nghiêng xung quanh, lộ vẻ nghi hoặc.

- Cha tìm cái gì đấy?

- Không có gì ... Chỉ là thấy hôm nay yên tĩnh quá, hình như thiếu cái gì. Ồ, chú nhóc họ Lữ kia thường ngày lúc này dẫn bộ khúc tới diễn võ trường luyện võ, sao hôm nay không có động tĩnh gì?

Nhắc tới Lữ Hiệt, Đổng Tiết nhếch mép khinh thường:

- Cha, con không hiểu, sao cha tốt với tên tiểu tặc đó thế? Chẳng qua là tên nhóc con bị chiều hư.

Đổng Phi cười ha hả:

- Nữu Nữu, con mấy tuổi rồi, hình như còn ít tuổi hơn Lữ Hiệt mấy tuổi, sao gọi nó là nhóc con.

- Hắn vốn là đồ nhóc con chưa lớn.

Tiểu Văn Cơ nói xong đưa tay lấy một cây Quỷ Khốc mâu trong túi:

- Cha, có phải cha sợ phụ thân tên tiểu tặc không?

- Cha mà sợ à?

Đổng Phi lại cười:

- Năm xưa võ nghệ của cha còn chưa đại thành đã chẳng sợ Lữ ôn hầu, nay càng chẳng sợ. Chỉ là năm xưa Ôn hầu từng ở dưới trướng phụ thân, coi như là chiến hữu. Tính ra bộ hạ cũ của phụ thân chẳng còn lại mấy người, trừ ba người ở Tây Vực thì chỉ còn lại đám Ôn hầu thôi.

Điển Mãn đi tới giúp Đổng Phi nhận lấy túi Quỷ Khốc mâu.

- Liêu Đông Công Tôn Độ, Nhạc Lãng quận Phàn Trù, cùng U Châu mục Lữ Bố, tính kỹ chỉ còn ba bọn họ. Mà Công Tôn Độ và Phàn Trù hính như có xung đột, ta đánh vào Quan Trung, tới nay không ai viết thư tới. Đôi khi nghĩ tình người ấm lạnh thật đáng sợ, có điều ta vẫn trân trọng phần tình nghĩa này.

Đổng Phi đưa tay xoa đàu Tiểu Văn Cơ:

- Làm người không có tình nghĩa dù giỏi đến mấy cũng là cái xác biết đi.

- Vâng, con nhớ rồi.

- Thời gian nữa ta sẽ xuất chinh, con ngoan ngoãn ở lại đây, ta để lại Trần Mẫn và Kỹ kích sĩ bảo vệ con. Phải ngoan, không được phá phách, nếu ta biết con không nghe lời, trở về sẽ đánh đít.

- Cha này ...

Tiểu Văn Cơ đỏ mặt, rúc đầu vào lòng Đổng Phi làm nũng.

Hai cha con đang tình cảm thì có một người chạy tới, trong có vẻ rất vội vàng.

- Chủ công.

Người tới là Hoàng Tự, đi đến cung kính hành lễ:

- Từ đại nhân bảo thuộc hạ tới hỏi, người có truyền Cự ma lệnh xuống không?

- Cự ma lệnh?

Đổng Phi ngẩn người lắc đầu:

- Gần đây ta không truyền Cự ma lệnh gì cả, sao Từ đại nhân hỏi thế?

- Không có?

Hoàng Tự lấy làm lạ:

- Nhưng rạng sáng hôm nay Tiểu ôn hầu dẫn bộ khúc của hắn rời thành có cầm Cự ma lệnh. Hôm nay Từ đại nhân tới cửa thành kiểm tra ấn tín mới phát hiện ra Cự ma lệnh, nên bảo thuộc hạ tới hỏi.

- Lữ Hiệt đi rồi à?

Đổng Phi ngạc nhiên:

- Sao ta không biết? Ngươi lập tức mang hội chứa ấn tín tới đây.

Thì ra đại chiến ngày một gần, Sóc Phương bắt đầu giới nghiêm, muốn rời thành phải có ấn tín phủ nha hoặc Cự ma lệnh mới được.

Từ Hoảng làm việc vô cùng cẩn thận, mỗi ngày phát ra bao nhiêu ấn tín, tới tối đều thu lại, kết quả bất ngờ phát hiện ra có một cái Cự ma lệnh. Nói ra cũng không phải là chuyện lớn, Đổng Phi phái người rời thành cũng là rất bình thường, nhưng theo thói quen cũ, mỗi lần Đổng Phi phát ra một Cự ma lệnh nhất định sẽ phái người báo cho Từ Hoảng.

Thực tình Từ Hoảng cũng không để ý lắm, hắn phái người tới hỏi là vì tính cách cẩn thận thôi.

Nhưng Đổng Phi rất không vui, Lữ Hiệt muốn đi cũng không sao, rời nhà lâu nhớ là cũng là bình thường, nhưng thằng nhóc này vô lễ quá, đi mà không chào một tiếng làm người ta tức giận.

Ngưu Cương cầm hộp của Đổng Phi tới, mở ra xem đúng là thiếu một Cự ma lệnh, Đổng Phi rời nhà mang theo 12 cái, đặt cách nhau, nên liếc mắt nhìn một cái là biết.

- Đúng là tên tiểu tặc.

Tiểu Văn Cơ không nhịn được:

- Chúng ta khoản đãi hắn nhưng hắn không nói một câu đã đi, đúng là vô lễ.

Đổng Phi chau mày:

- Bỏ đi, hắn muốn đi thì cứ để cho hắn đi, Nữu Nữu đừng giận.

- Con chỉ thấy kẻ này thật kém cỏi.

Đổng Phi bảo Hoàng Tự:

- Ngươi về báo với Từ đại nhân, chuyện này ta biết rồi, không cần lo.

- Vâng.

Đổng Phi đúng là không để chuyện này trong lòng, Hoàng Tự đi rồi, y dẫn Tiểu Văn Cơ chuẩn bị đi chơi, sắp xuất chinh, tất nhiên phải ở bên con gái cho nhiều, đây cũng là một loại hưởng thụ.

Nhưng vừa mới ra cửa thì thấy Hách Chiêu vội vàng chạy tới:

- Chủ công, vừa rồi gia nhân quét dọn nơi Tiểu ôn hầu ở, phát hiện một phong thư gửi cho người.

- Gửi cho ta à?

Đổng Phi ngạc nhiên cầm lấy thư xem qua, lòng vẫn lấy làm lạ, thằng nhóc đó làm trò gì vậy? Có sao nói trước mặt là được, lén bỏ đi còn viết thư làm gì?

Xem xong tức thì sắc mặt trở nên cực kỳ khó coi.

- Làm bậy, càn rỡ.

Đổng Phi dậm chân tức tối:

- Thẳng nhóc con không biết trời cao đất dày, dám lớn mật làm càn như thế à?

- Cha, xảy ra chuyện gì?

- Nó dẫn 100 Phi Hùng vệ, chuẩn bị tập kích Tiên Ti vương trướng, đoạt vương kỳ, thằng nhóc này sao to gan như vậy? Học được chút võ nghệ thì quên hết mọi điều, không biết trời cao đát dày nữa à?

Đổng Phi nhớ lại, thời gian vừa rồi ở nhà nói chuyện về Tiên Ti, Lữ Hiệt luôn nghe rất chăm chú.

- Hách Chiêu, đi tìm Sĩ Nguyên, bảo hắn kiểm tra vật phẩm trong thư phòng.

Đổng Phi sợ rồi, thường ngày không đề phòng Lữ Hiệt, mặc hắn ra vào thư phòng, chẳng may thiếu cái gì thì thật đáng lo, Nữu Nữu nó đúng lắm, quả thực là tên tiểu tặc.

Đổng Phi vỗ vai Tiểu Văn Cơ, Đổng Phi nói nhỏ:

- Nữu Nữu, xem ra chúng ta không đi chơi được rồi, con ở nhà nhé, đừng đi lung tung. Ta đi tìm Từ bá phụ bàn việc, con nhớ ăn cơm đúng giờ.

Tiểu Văn Cơ tuy đôi khi rất ương bướng, nhưng biết nặng nhẹ, lòng không muốn, song vẫn ngoan ngoãn vâng lời, chỉ là càng ghét Lữ Hiệt thêm vài phần.

Lữ Hiệt lấy mất một tấm bản đồ, tuy là bản sao, nhưng là bản đồ Đạn Hãn Sơn, nói rõ tên tiểu tử đó đi Đạn Hãn Sơn thật rồi.

Đổng Phi mặt âm trầm ngồi ở đại sảnh nghị sự, cứ để nó đi nạp mạng như vậy hay sao? Võ nghệ nó không tồi, song dựa vào chừng đó người đi đoạt vương kỳ thì quá cuồng vọng rồi.

- Chủ nhân, thuộc hạ lập tức phái người đi bắt tên tiểu tử đó về.

Từ Hoảng đứng dậy nói, không nể tăng cũng phải nể mặt, hay dở gì cũng từng là đồng liêu với Lữ Bố. Nếu Lữ Hiệt xảy ra chuyện ở Sóc Phương, e Lữ Bố trút giận lên Sóc Phương. Từ Hoảng hơi hiểu Lữ Bố, kẻ này không nói lý lẽ được, cái tính con lừa của hắn có trời mới biết sẽ gây ra phiền toái gì.

Đổng Phi không sợ Lữ Bố, nhưng không thể không để ý tình đồng liêu xưa, miệng co giật:

- Sao đuổi được, tên tiểu tử đó đi lúc rạng sáng, giờ ai biết đã chạy tới đâu. Chưa nói có đuổi được không, dù đuổi được chắc gì nó đã nghe ngươi? Hơn nữa đại chiến sắp diễn ra, ngươi là chủ soái nam lộ quân, sao có thể tùy tiện rời đi? Tuyệt đối không được.

Rồi đứng dậy:

- Có điều ta không thể nhìn thằng nhãi đó đi nạp mạng, Công Minh, đại chiến giao cho ngươi đó.

Từ Hoảng đại kinh:

- Chủ công, sao người có thể vì tên tiểu tặc đó mà mạo hiểm.

- Đây có là gì?

Đổng Phi bật cười:

- Yên tâm đi, ta tự có chừng mực. Công Minh, hiện ngươi không thể phân tâm, toàn lực chủ trì đại chiến đi. Tối đa mười ngày ta sẽ bắt tên tiểu tặc về. Thật hoang đường, quá cuồng vọng.

Từ Hoảng sống chết không đồng ý, đám Bàng Thống cũng ra sức khuyên, nhưng Đổng Phi đã quyết định há dễ dàng bị người khác lay chuyển.

Khuyên can nửa ngày thấy Đổng Phi không chịu đổi chủ ý, Triệu Vân đứng dậy:

- Nếu chủ công đã quyết, Vân theo chủ công trùy tìm vị Tiểu ôn hầu đó.

Ngôn tử mang vẻ khinh bỉ rõ rệt.

Phải thôi, Triệu Vân và Lữ Bố vốn không ưa nhau, tuy Lữ Hiệt là đứa bé, Triệu Vân không giận lây hắn. Nhưng với Lữ Bố, vẫn luôn xem thường, thấy đứa bé đó bị chiều hư nên mới làm việc lỗ mãng như thế.

- Không biết chủ công định đem bao nhiêu người?

Từ Hoảng thở dài:

- Ta chỉ mang theo 1000 Nguyên Nhung sĩ, một người ba ngựa, có Tử Long đi cùng sẽ không có vấn gì đâu, Công Minh yên tâm.

Từ Hoảng biết võ nghệ của Triệu Vân, chỉ là 1000 Nguyên Nhung thì không khỏi hơi ít, nhưng một người ba ngựa chỉ đành như thế.

Triệu Vân chắp tay nói:

- Vân đi điểm binh.

Bàng Dục vừa ở Đại Thành Tắc tới, trầm ngâm nói:

- Chủ công lần này vào tái ngoại tìm người cần hướng đại, dưới trướng Dục có một người tên Ô Diên, nhiều đời ở tái ngoại, rất thông thạo thảo nguyên. Chẳng những hiểu tình hình các bộ lạc, còn nói được tiếng Tiên Ti, là hướng đạo thích hợp nhất. Ngoài ra Ô Diên còn có bản lĩnh đặc thù, hắn co một con Ngọc đái điêu, có thể bay cao nghìn dặm trên không, hẳn giúp được chút cho chủ công tìm người.

- Được vậy thì tốt lắm.

Đổng Phi mừng rỡ gật đầu:

Điền Dự cũng nói:

- Ngoài ra chủ công phái người tới U châu, đem chuyện này nói với Lữ Bố. Nếu hắn có thể phái một phần binh lực kiềm chế đại quân Tiên Ti ở Liêu Đông thì cũng phải bỏ một phần khí lực.

Từ Hoảng gật đầu liên tục:

- Đúng thế, chuyện này vì con hắn, sao hắn có thể khoanh tay ngồi nhìn.

Đổng Phi băn khoăn:

- E Lữ Phụng Tiên nay bị Viên Thiệu công kích dù có lòng mà không có sức.

Điền Dự mỉm cười:

- Chủ công, có hơn không mà.

Nghĩ cũng thấy có lý, Đổng Phi liền viết thư sai người đưa ngay cho Lữ Bố, lúc này Triệu Vân đã điểm binh xong.

Đổng Phi về phủ nói tình hình cho Tiểu Văn Cơ, nàng tất nhiên không đồng ý:

- Cha, hà tất phải mạo hiểm. Hắn muốn làm anh hùng thì cứ để cho hắn làm. Dù sao chúng ta cũng đâu bảo hắn làm, con thấy cha mạo hiểm không đáng.

Tiểu Văn Cơ hiện giờ ghét Lữ Hiệt cực độ, lời nói còn mang theo sự quyến luyến với cha.

Đổng Phi cười vuốt má Tiểu Văn Cơ:

- Nữu Nữu, chuyện này con đừng nói nữa. Đổi lại góc độ khác, có một ngày con làm thế, Lữ ôn hầu sẽ không khoanh tay ngồi nhìn. Nói chung đó là đứa nhỏ, chẳng lẽ ta trơ mắt nhìn nó đi nạp mạng? Yên tâm, cha đi rồi sẽ về.

Đổng Phi đón lấy Quỷ Khốc mâu, lên ngựa, quất roi đi trước, Tứ đại hộ vệ chỉ mang theo Việt Hề và Quách Viên, còn Thuần Vu Đạo và Hách Chiêu để lại bảo vệ Tiểu Văn Cơ.

Đám Từ Hoảng lo lắng nhìn theo ba nghìn binh mã rầm rộ rời thành, đám Đổng Phi đi xa rồi Tiểu Văn Cơ đột nhiên chạy lây thành lâu hướng phương xa hét lớn:

- Cha ơi, bảo trọng nhé.

Giọng nói non nớt vang vọng trời đêm, nước mắt chảy theo gò má.

Cha, bảo trọng, về với con ...

**************************

Ô Diên cao một xích tám tấc, nặng 240 cân, tỉ lệ mất câng bằng nghiêm trọng.

Đổng Phi lần đầu thấy Ô Diên đúng là giật này mình, vì Ô Diên trông thật giống một người, người không tồn tại trên thế giới này, người có lẽ 1800 năm sau mới xuất hiện.

Sinh viên đại học trong thôn.

Tới thế giới này gần 30 năm, ký ức kiếp trước của y đã phai nhạt lắm rồi.

Nhưng vóc dáng người bạn cũ thuộc về loại cực phẩm, rất là khôi hài, dùng lời bản thân hắn mà hình dung thì đó là:

- Người ta hình như do hai cái nồi ghép lại.

Khi đó Đổng Phi còn cười:

- Nếu như thế không bằng gọi ngươi là Oa Oa.

Ô Diên rất giống Oa Oa, làm Đổng Phi thấy thân thiết vô cùng.

Rời Sóc Phương đã ba ngày, dọc đường hỏi thăm hành tung Lữ Hiệt, dần dần xác định được tuyến đường.

Ngựa của đám Lữ Hiệt chẳng phải ngựa tốt, nên Đổng Phi đuổi bạt mạng đã gần kịp rồi, có điều càng đi về phía bắc, càng thấy ít người Hán, tính ra từ Sóc Phương thành thì lãnh địa thuộc về Tịnh Châu rồi.

Căn cứ vào tình hình trước mắt Lữ Hiệt qua Ngũ Nguyên quận, tới Đạn Hãn Sơn, may do trước kia Viên Thiệu liên thủ với Tiên Ti giáp kích Lữ Bố thì từng đạt hiệp nghị, bỏ qua hai quân Ngũ Nguyên và Vân Trung, hai bên lập thị tập Hồ Hán ở chỗ này, nên dọc đường đi Đổng Phi không gặp phải phiền toái gì.

Sau khi tiến vào thảo nguyên, Ô Diên thả Ngọc Đái điêu ra cho nó trinh sát trên không.

Con Ngọc Đái điêu này thuộc lọa ác điểu cỡ lớn, dài bốn xích, nặng 30 cân, mỏ nhỏ, đầu dài, ở trên không trung giang cánh ra dài tới chín xích, có một đôi mắt nhỏ hung tợn, tiếng kêu vang, khi ở trên không bổ xuống, có thể tóm được một con bê.

Nghe Ô Diên nói, Ngọc Đái điêu là đặc sản tái ngoại, cực kỳ hung tợn, móng sắc nhọn, có thể xé rách da trâu, hơn nữa nó lại rất có linh tính, một khi nhận chủ rồi sẽ không thay đổi.

Tổ tiên ba đời Ô Diên đều là chuyên gia huấn luyện ưng, nghe nói tổ phụ hắn còn nuôi cho Đàn Thạch Hòe một con hắc ưng.

Chỉ là đến thời Hòa Liên nắm quyền, cha Ô Diên vì đắc tội với phi tử của Hòa Liên mà bị giết, Ô Diên chạy thoát thân, lưu lãng bốn phương. Dựa vào huấn luyện ưng mà sống, sau tới Sóc Phương.

Con Ngọc Đái điêu này hắn huấn luyện mất hai năm, vô cùng nghe lời.

Đổng Phi từng cố tiếp xúc với nó, kết quả thiếu chút nữa bị nó mổ mù mắt. Đa phần thời gian nó bay trên không, tuần tra mặt đất, tới tối nghỉ bên cạnh Ô Diên, làm cảnh vệ.

- Chủ công, Ngọc Đái nói hình như phía trước có chuyện.

Trưa ngày thứ tư con Ngọc Đái điêu trên không đột nhiên phát ra tiếng rúc to, Ô Diên vội đem tình hình báo cho Đổng Phi.