Tôi cảm thấy bản thân còn có thể ngủ được quả thực là ân huệ của Thượng Đế, tinh thần căng thẳng đến không thể tin nổi.

Sau đó là đồ ăn - vấn đề hoàn toàn khác nhau giữa con người và ma cà rồng, đây cũng chính là không khí tôi cảm nhận được ở gia đình Cullen. Đối với ma cà rồng mà nói thì thực phẩm của con người là vật phẩm không thể tiêu hóa nổi, giống y đúc cảm thụ của chúng ta khi đối mặt với một đống nhựa hay sắt vậy. Khác biệt duy nhất là bình thường chúng ta sẽ không bắt buộc bản thân nuốt nhựa hay sắt, mà đối với ma cà rồng, điển hình như gia đình Cullen, ngẫu nhiên sẽ phải biễu diễn kỹ năng há mồm nuốt "tảng đá" trước mặt người khác để lấy tín nhiệm của họ, sao đó mới tìm nơi bí mật nào đó nhổ ra.

Đây là thông tin nhiều nhiều ít ít tôi vô tình nghe được khi ở chung với bọn Edward, thậm chí còn biết đến thái độ của ma cà rồng với con người.

Máu tươi là nhu yếu phẩm đương nhiên của họ, mà máu của con người là thực đơn tuyệt vời nhất. Tựa hồ Carlisle từng nói qua kẻ theo chủ nghĩa đồ chay như họ là không bình thường trong thế giới ma cà rồng.

Điều này khiến tôi vẫn luôn hoài nghi rốt cuộc ma cà rồng là "cái thứ" gì, được rồi, họ không phải "cái thứ", tôi trong mắt họ mới là "cái thứ".

Sau khi tỉnh giấc tôi hồi tưởng lại chi tiết giữa tôi và Caius, mới chậm chạp chú ý đến tôi đã rời đi thế giới loài người, mở ra một cánh cửa Padora khác.

Đầu tiên họ không phải ccon người, cho nên không thể dùng tiêu chuẩn con người để đo lường họ, tiếp theo họ sẽ giết người, hơn nữa không hề áy náy, không hề thương xót, tôi choáng váng thảo luận điều kiện với họ là không thể thực hiện được.

Cuối cùng, tôi có giá trị lợi dụng.

Đó là một loại giá trị nào đó làm cho Caius hồi âm bức thư, tha cho tôi, mang tôi rời khỏi nước Mỹ, ra lệnh cho tôi ở lại Volturi.

Mà giá trị tôi có được có thể là mấu chốt giải quyết tất cả vấn đề, nhưng ngay cả Carlisle cũng không rõ ràng tôi có giá trị gì, bản thân tôi cũng không biết gì.

Tôi rốt cuộc có giá trị gì?

Có lẽ........trước khi nghĩ ra, nếu như tôi không biến thành đồ thần kinh hoài nghi bản thân thì chính là mắc bệnh hậm hực rồi tự sát.

"Claire thân ái, món ăn nơi đây có phù hợp khẩu vị cô không, có lẽ cô càng thích món ăn kiểu Mỹ hơn." Tiếng nói Aro lướt nhẹ như lông thiên nga, từng âm điệu đều trêu chọc cực hạn thính giác của con người.

Tôi lấy lại tinh thần từ trạng thái ngẩn người, rốt cuộc nhớ đến mình đang dùng bữa.

Có thể luyện tập phương thức trò chuyện thành giám định và thưởng thức tác phẩm nghệ thuật ở độ cao như thế, tôi không thể không bội phục trong lòng, chắc hẳn phải nhàm chán lắm mới chú trọng và rèn giũa từng chi tiết như thế.

"Cảm tạ sự chiêu đãi của ngài, đây là món ăn tốt nhất tôi từng nếm." Tôi không thể không khô khốc đáp lại ý tốt của hắn, khuôn mặt tươi cười thân thiết đến ngọt nị kia của hắn thoạt nhìn không tốt ở chung cho lắm.

Mấy người không đổi hương thảo trong đậu salad thành ngón tay người, đổi hạt đậu Cove trong súp thịt thành tròng mắt, đổi nguyên liệu làm bít tết Florentine thành thịt người, uống mấy ly rượu vang đỏ rực vùng Chianti thế mà lại không có vị rỉ sắt, thật không thể tin nổi, tôi thật sự cảm động vì được đãi ngộ tốt như thế này.

"Hương vị đồ ăn vùng Tuscany đối với các cô hẳn là rất ngon, đáng để hưởng thụ." Aro lẳng lặng ngồi trên ghế dựa, áo choàng đen phủ xuống chiếc ghế bằng đá, hắn cho một cảm giác áp lực hoa lệ. Giống như nụ cười của hắn, ngọt đến ngấy nị, dày đặc đến mức khiến da đầu người ta run lên.

Tôi cũng ngồi trên chiếc ghế bằng đá, bàn dài được đặt dưới ngọn đèn hình chữ nhật trên trần nhà, nơi đây giống như một huyệt động âm u, bốn phương tám hướng đều thông suốt, nơi nơi đều trang trí đồ nội thất thoạt nhìn rất cổ xưa.

Nói thật, tuy rằng cả ngày đói bụng, sau khi tỉnh lại đói khát cần đồ ăn nước uống, nhưng khi nhìn thấy cả bàn bày đầy món ăn đặc sắc, hơn nữa khuôn mặt kia của Aro làm tôi không còn muốn ăn nữa.

Điều này làm tôi nhớ lại lần đầu tiên làm khách tại nhà Cullen, loại áp lực này có thể có thể cho lưỡi của bạn trực tiếp dừng hoạt động, bạn căn bản không rõ ràng lắm thứ nhét vào miệng mang hương vị gì.

Thứ để tôi không thích ứng chính là chỉ có tôi một người ăn, họ thì nhìn.

Phía sau lưng Aro còn đứng một bóng dáng màu đen, tuy rằng hắn ta hay cô ta nhanh chóng lẩn vào góc tường bên kia, không chú ý hoàn toàn không thấy.

"Vâng, rất ngon, rất hưởng thụ." Tôi tiếp tục khô cằn nói, chết lặng nhét một miếng bánh bao vào miệng, tôi nên uống một muỗng canh để dễ nuốt chút. "Hya là, ngài cũng dùng thử."

Tôi thật tình thật lòng đề nghị như thế, bảo tôi nhét nhiều thứ như thế vào bụng đúng thật là tra tấn. Tôi không hiểu lắm bọn họ muốn tôi ăn nhiều hay ít, nếu không có chỉ tiêu cứng nhắc nào, tôi rất muốn buông thức ăn xuống, không tiếp tục tra tấn dạ dày nữa.

"Không cần, cô hẳn không nguyện ý ta dùng bữa ngay trước mặt cô đâu." Aro nhíu nhíu mày, rất nhanh lại thả lỏng cười nói.

Tôi nhìn bát canh đậm đặc trước mặt này, còn có pho mát cừu cạnh tay tôi nữa, cảm thấy đau dạ dày trước cái nhìn chăm chú của Aro. Người trước mặt này có khi còn đáng sợ hơn Caius.

"Đúng vậy, ngài nói đúng." Tôi nắm chặt thìa, cố gắng kéo ra một nụ cười cứng ngắc nói với hắn, tha thứ tôi ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu.

Người này là ma cà rồng...........Sinh vật không phải người, có thể nghe được suy nghĩ của bạn, biết đọc suy nghĩ là năng lực đại chúng phổ biến của sinh vật phi nhân loại à? Sao ở đâu cũng có thế. Tôi cố gắng thôi miên bản thân phải trấn định, đại bản doanh của sinh vật không phải người không phải là nơi du lịch danh lam thắng cảnh.

"Đừng lo lắng, Claire, nơi đây không có ai làm hại cô đâu." Aro còn thật sự nói như thế, ánh mắt hắn nhìn tôi dịu dàng mà bình thản: "Cô có thể xem ta như Carlisle, ông ấy là người bạn tốt nhất của ta. Cô rất thích ông ấy phải không nào?"

Câu nghi vấn của hắn cho dù nghe như thế nào cũng như câu khẳng định, tôi không cảm thấy đây là nói thật chút nào. Aro và Carlisle, cho dù xem xét từ góc độ nào thì trực giác tôi luôn cho rằng hai người này không giống nhau.

Hơn nữa tôi không thích nhấc lên quan hệ giữa Volturi và gia đình Cullen.

"Xem ra cô không cùng chung nhận thức với ta rồi, Carlisle thật may mắn khi có được tình hữu nghị của cô đấy." Aro đáng tiếc thở dài, "Ta vốn muốn nói chuyện với cô về trấn Forks - trấn nhỏ xinh đẹp luôn có mưa dầm liên miên, tràn ngập dương xỉ, có được tình yêu mến mãi mãi của cô kia."

Đó là một đề tài rất tốt để trò chuyện, miệng tôi đang ngậm canh, vài giây sau mới ngây ngốc nuốt xuống. Chua sót lập tức tràn ngập nơi đầu lưỡi, móng tay tôi bởi vì quá mức dùng sức mà hơi hơi trắng bệch, tôi không thể không thừa nhận Aro đã nắm được nhược điểm của tôi.

Hắn sẽ trò chuyện với tôi về thứ mà Caius không cho phép tôi nói.

"Cô có thể trở về, Claire, trở về thăm người cậu yêu quý của cô, nhìn xem cây cảnh nhỏ bên bệ cửa sổ của cô đã chết hay chưa, hoặc là CD cô đặt rất lâu trong phòng bắt đầu đọng tro bụi." Từng câu từng chữ của Aro thẩm thấu ra từ dây thanh quản, mang theo một cảm giác trong trẻo nhưng lạnh lùng mềm mại, như áo choàng đen trên người hắn vậy, nặng nề nhưng thoải mái.

Khi dẫn đường bạn đi theo đề tài giống như hắn đang ngâm thơ vậy.

Có thể trở về sao?

Ngay cả nguyên nhân bị bắt đến nơi đây tôi đều mơ hồ, lẻ loi nhìn thức ăn trước mắt này, sự trầm mặc dài đằng đẵng làm cho trạng thái thiếu không khí của tôi càng nghiêm trọng.

Cuối cùng tôi chậm rãi hít sâu, cực kỳ tiêu cực nhẹ giọng nói: "Đó là một vấn đề tốt, ừm, một vấn đề tốt." Cho dù muốn nói, cũng không nên nói với người trước mắt này, tôi đè nén sự xúc động của mình xuống, không đi theo tiết tấu nói chuyện của hắn.

"Xem ra cô không thích đề tài này, vậy chúng ta có thể bàn về đề tài tiếp theo rồi." Biểu tình của Aro chân thành mà đáng tiếc, khi hắn cười rộ lên rất giống anh hàng xóm âm hiểm của bạn, thân thiết mà giả vờ giả vịt. "Về chúng tôi, cô thấy thế nào?"

Bệnh thần kinh.

Tôi đã tuyệt vọng trong việc khống chế suy nghĩ trong đầu mình, tuy rằng mơ hồ cảm thấy Aro không thể nghe được suy nghĩ của tôi trực tiếp như Edward, nhưng không thể khống chế hoạt động của bộ não như tôi vậy cũng như đang tìm đường chết thôi.

"Các người là một loại sinh vật trí tuệ cấp cao khác, bất đồng với con người." Các người cũng không phải người. Tôi rất muốn hàm súc một chút, nói cho sinh vật không phải người trước mắt rằng các người rất lợi hại, là thiên tài, hoàn mỹ không ai có thể đánh bại............ Nói câu đó ra cũng là đang làm khó mình đấy.

"Chúng ta bất đồng với con người, nhưng trong phương diện nào đó thì chúng ta cũng như con người thôi." Aro lắc đầu, tựa hồ không đồng ý thái độ cảu tôi cho lắm, hắn nhẹ nhàng xoa xoa tay mình.

Đây là một đôi tay có vẻ nhẵn nhụi tinh xảo dưới ánh đèn.

Hắn thong thả mà bình tĩnh đan mười ngón tay vào nhau, nắm chặt, lại buông ra, tay hắn như đang trò chuyện. Mà câu nói trong miệng hắn lại như lời nói dối.

"Chúng ta có được cảm xúc giống như cô, cô nhiệt tình yêu mến người nhà cô, ta cũng yêu thương anh em của ta như thế. Claire, kỳ thật, chúng ta không có điểm nào khác biệt." Aro đều sắp bị chính mình cảm động rồi mà nói: "Trong khía cạnh tình cảm, chúng ta giống nhau nhiệt tình, trung thành."

Thanh âm hắn cất cao bay bổng như nữ ca sĩ cao âm.

Tôi ngây ngốc gật đầu: "À, thế thì tốt." Sau đó lại nhét thêm một miếng bánh mì, hơi khô, nên ngâm nước nóng rồi ăn, tôi đột nhiên có chút nhớ nhung cơm tẻ và chiếc đũa thủ công của tôi.

Còn nhớ món ăn Trung Quốc mà Esme nấu cho tôi nữa.

Kỳ thật tôi không hiểu Aro ngồi ở cạnh bàn ăn cùng tôi tán gẫu chuyện này để làm gì, ít nhất với tôi mà nói nó hoàn toàn vô nghĩa. Sau khi thức giấc, tôi không thấy Caius đâu, mới kịp thở phào nhẹ nhõm một hơi, thì giây tiếp theo đã bị mang đến đây để ăn gì đó, hơn nữa đến phiên Aro tươi cười hiền hòa chạy đến trò chuyện cùng tôi vấn đề giữa con người và sinh vật không phải người, tôi cảm thấy áp lực hơi lớn chút.

"Em trai ta, Caius." Hắn tạm dừng hai lần, không biết là nhằm cường điệu cái từ "em trai" kia, hay cường điệu cái tên Caius này, tiếp theo Aro mỉm cười nói: "Cậu ấy xem cô như người trong gia đình, ta cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng. Đã qua rất nhiều năm ta không nhìn thấy cảm xúc nào khác ngoài phẫn nộ và cừu hận ở cậu ấy, chứ chưa nói đến dấy lên ngọn lửa tình yêu như thế nữa."

Tôi đối với từ "đã qua rất nhiều năm" trong miệng hắn không hề tò mò, còn về ngọn lửa tình yêu gì gì đó, tôi cho rằng hắn nói sai rồi.

"Cậu ấy không cho phép ta làm cô sợ, thậm chí sợ hãi bất kỳ ai hại đến cô. Bởi vì cô thoạt nhìn, có lẽ cô không hiểu, trong mắt "người" như chúng tôi, hầu như tất cả mọi người đều là yếu ớt. Các cô có thể chết đi bởi bất kỳ việc nhỏ đến không thể tin nổi, như đóa hoa trong sương mù sáng sớm, ngay cả sức nặng của ánh mặt trời đều có thể áp sụp đổ." Biểu tình của Aro thần kỳ trầm mặc xuống, như hòn đá cẩm thạch được chạm trổ không chút sứt mẻ. Mái tóc đen phụ trợ ra ngũ quan xinh đẹp của hắn, như một bức tranh chân dung chỉnh chu giữa cảnh tượng này.

Tôi cuối cùng cảm thấy không khí dường như không thích hợp, nhưng loại không thích hợp này không nói ra thành lời được.

"Thậm chí khi cậu ấy nhìn thấy cô, tay chân cậu ấy bắt đầu vụng về, thay đổi này quả thực không thể tin nổi." Aro lại bắt đầu trầm mặc cử động ngón tay, tựa hồ hắn đang suy nghĩ điều gì đó, khuôn mặt không có biểu tình, bắt đầu lẩm bẩm lầm bầm. "Tuy rằng làm như thế có chút mạo hiểm, nhưng nếu như cái gì cũng không làm, thế nào biết được kết quả ra sao? Những suy nghĩ bình thường và yếu đuối thật sự không nên có trên một kẻ dã tâm bừng bừng như Caius, lửa cháy cảm xúc tận đáy lòng cậu ta thịnh vượng như thế mà."

Từ đầu tới đuôi, tôi như biến thành chiếc bàn đá bên cạnh diễn viên, trần nhà kiểu đỉnh bằng trên đầu và những tảng đá từ xưa tạo thành vách tường, ở phía dưới ngọn đèn lung lay leo lét là không gian rộng lớn dường như vô biên vô hạn làm tôi có ảo giác sai lầm rằng thế giới này chỉ có lại tôi và kẻ trước mặt kia.

Biểu cảm của Aro lại thay đổi, không biết thầy dạy kỹ thuật diễn xuất của hắn là ai, cảm xúc trên mặt phong phú đến thế. Hắn đan hai tay vào nhau, nở nụ cười xán lạn, ánh mắt vô cùng trong suốt, thái độ hắn trò chuyện cùng tôi giống như tôi bạn bè vào sinh ra tử cùng hắn.

"Claire, mấy món ăn này hợp khẩu vị cô không?"

Tôi cảm thấy vấn đề này rất kỳ quái,bởi vì hắn không chỉ hỏi qua một lần, nhưng tôi không hiểu lối suy nghĩ của sinh vật không phải người bọn họ cho lắm.

Chỉ có thể trả lời như bình thường: "Rất hợp khẩu vị, xin cảm ơn ngài đã chiêu đãi tôi." Phản ứng này so với điệu bộ thong dong hoa lệ của Aro thì không khác gì cây củ cải khô quắt sau khi phơi nắng.

Trời mới biết thứ trong miệng tôi là gì, tôi hoàn toàn không nếm ra mùi vị gì.

"Vậy thì tốt rồi, cô về sau ngẫu nhiên có thể hoài niệm hương vị này đấy, Claire." Aro vui mừng trả lời, biểu cảm hắn nhìn tôi hiền lành đến đáng sợ.

Thật sự..........rất đáng sợ. Ngón tay tôi run lên, lại không biết run lên vì điều gì, kỳ quái nhìn ngón tay tái nhợt của mình dưới ngọn đèn lóa mắt.

''Có lẽ đứa em trai yêu quý của ta sẽ rất biết ơn ta, bởi vì ta giúp tiểu thiên sứ của cậu ấy thoát khỏi vận mệnh tùy thời chết trẻ." Aro chậm rãi đứng lên, nếp nhăn trên áo choàng của hắn bởi vì động tác này mà chảy xuôi xuống, sáng chói lại yên tĩnh phủ nghiêng lên ống tay áo màu đen của hắn. Hai mắt hắn hơi mờ ảo, tựa hồ hợp nhất với ngọn đèn dầu, biến thành một màu đỏ nồng nặc

Ngón tay tôi un rẩy mãi không dừng lại, trên trán bắt đầu rịn ra mồ hôi lạnh, tôi cảm thấy quái dị, phản ứng kịch kiệt như thế vì điều gì chứ.

"Caius đang ở đâu?" Chẳng biết tại sao tôi hỏi như thế, có thể từ giây phút tiến vào Volterra kia, người này luôn ở bên cạnh tôi, cho nên hắn đột nhiên biến mất làm tôi có cảm giác không thích ứng cho lắm. Lòng tôi hiểu rất rõ ràng, hắn không ở bên cạnh thì tôi sẽ thoải mái hơn nhiều, nhưng vào lúc này đây đột nhiên cảm thấy sự không thích ứng này càng thêm nghiêm trọng.

Giống như Caius không nên biến mất, mà Aro cũng không nên mời tôi dùng bữa một mình.

"Cô thật mẫn cảm." Aro tán thưởng cười, "Cậu ấy thật sự quá chính nghĩa, một chút chuyện nhỏ như xử phạt tội phạm như thế cũng làm cậu ấy rời đi, có lẽ chuyện này có thể giúp cậu ấy hiểu rõ không phải chuyện nào cũng có thể nắm trong tay. Giống như cậu ấy không nên rời khỏi cô, cho dù có ra lệnh cho vệ sĩ bảo vệ cô đi chăng nữa thì cũng không đáng tin."

Vệ sĩ bảo vệ?

Từ lúc tôi mở mắt ra thì chỉ có mình tôi, không có vệ sĩ nào cả.

"Năng lực của cô khiến ta thật mong đợi, trong trái tim của em trai ta thì cô là sắc thái xinh đẹp nhất trên thế giới này." Aro rời đi ghế dựa, chậm chạp bước đến, nụ cười tươi xán lạn đến mức có thể thấy răng nanh tuyết trắng ấy, rõ ràng không phải loại răng nanh nhọn hoắt lại làm người ta cảm thấy nguy hiểm trí mạng. "Hơn nữa máu tươi của cô cũng là nhà giam cậu ấy không thể cưỡng nổi."

Nếu tôi còn không rõ ràng tên bệnh tâm thần này muốn làm gì thì đại não của tôi hẳn bị món ăn đặc sản của họ làm tắc mạch máu não rồi.

Mỗi bước chân của hắn như điệu múa của dao nhọn dạo chơi trên phòng tuyến cảnh giác của tôi vậy, kích thích tôi lập tức nhảy dựng lên, xoay người chạy như điên về phía lối ra duy nhất.

Nhưng giống như lời khuyên tốt bụng của Edward, không có con người nào có thể chạy thoát tốc độ của sinh vật không phải người, cho nên vẫn là tiết kiệm sức lực đi, có thể chết đẹp một chút. Từ lúc tôi bắt đầu chạy cho đến khi cả người cứng nhắc dừng lại thì thời gian mới chỉ trôi qua bốn đến năm giây mà thôi.

Mà bốn, năm giây này dài lâu như một thế kỷ.

Bả vai bị bắt lại rất chặt, giống như bị đè nặng bởi một ngọn núi năm ngón. Là tay của Aro, móng tay được cắt giũa chỉnh tề, tàn ra ánh sáng ôn hòa, ôn nhu đặt trên vai tôi.

Giọng nói ngân nga như lời thở than vang lên bên tai, hơi thở lạnh lẽo của sinh vật không phải người mang theo hương vị tươi mát đặc biệt, bao phủ lấy tôi. "Claire, không cần sợ hãi, lúc đầu sẽ hơi khó chịu một chút. Nhưng cô là một đứa trẻ kiên cường, cô nhất định sẽ không làm ta thất vọng đâu. Sắc thái của cô, hãy vĩnh viễn lưu lại nó để cho không ai có thể cướp đoạt nổi."

Mồ hôi lạnh từ trán chảy xuống cằm, tôi thử cười cười, khó khăn nói: "Xin hỏi, tôi có lựa chọn nào khác không?"

Aro vô tội dùng một ngữ khí mềm như bông mà nói: "Không, Claire, cô không có lựa chọn khác. Nều như có thần linh, thì thần cũng sẽ trả lời cô như thế."

Nếu có thần, thần sẽ tiêu diệt ngươi, đồ yêu quái chết tiệt kia.

"Tuy rằng thật có lỗi với Caius, không phải ai cũng có thể gặp được singer trong sinh mệnh mình, nhưng nếu như cô chết sẽ mang đi sắc thái sống của cậu ấy. Mà cậu ấy lại lựa chọn nhẫn nhịn, như vậy máu tươi của cô sẽ trở thành công cụ tra tấn cậu ấy ngày đêm thôi."

Aro đứng sau lưng tôi, gần như dán sau lưng tôi, gần trong gang tấc.

Tôi cúi đầu, nắm chặt tay, cả người bắt đầu run rẩy. Đây là khi tôi không thể khống chế loại dự cảm đáng sợ như sóng biển này, nó bức bách tôi phải chạy nhanh lên.

Nhưng tôi có thể chạy đi đâu bây giờ, ai đó cứu tôi với. Charles..........Carlisle, Edward, Alice..........

"Sẽ xong nhanh thôi, cô sẽ trở nên xinh đẹp không ai có thể sánh bằng."

Ngón tay Aro nhẹ nhàng vén lên mái tóc dài rối bời của tôi, đầu ngón tay hắn rét lạnh như mùa đông, lướt qua cái cổ yếu ớt của tôi.

Tôi có thể tưởng tượng hình ảnh miệng hắn lộ đầy răng nanh khủng bố.

Ma cà rồng không có răng nanh, Alice từng dùng ngón tay lướt qua hàm răng bằng phẳng như phẫu thuật của mình mà nói như thế. Nhưng họ có thể cắn hầu hết tất cả mọi thứ, xương cốt con người không chịu nổi một cú cắn từ răng của họ.

Đầu óc tôi điên cuồng chuyển động trong không khí khẩn trương này, làm sao bây giờ? Còn có phương pháp nào có thể giúp tôi thoát vây không?

Nếu như có ai có thể giúp tôi thoát ly tình cảnh khốn cùng này thì người đó là ai? Không, không có, đều không kịp rồi. Duy nhất có thể cho tôi hy vọng là gia đình Cullen, nhưng hiện tại họ không ở nơi đây. Khoảng cách giữa nước Mỹ và Italy cho dù có nhanh đi nữa cũng phải mất mấy tiếng hành trình.

Động tác của Aro như nghi thức cầu nguyện trước bữa ăn, không gấp rút cắn xuống.

Hắn nói đúng, tôi không muốn nhìn thấy bộ dáng khi dùng bữa của hắn chút nào. Đặc biệt khi bạn chính là món ăn đó.

Tác dụng áp chế đáng sợ của ma cà rồng đối với con người khiến tôi bị bao phủ bởi khí thế của hắn, muốn chạy trốn nhưng chân đều mềm nhũn.

Phải làm cái gì mới có thể ngăn cản chuyện sắp phát sinh?

Bàn tay Aro nhẹ nhàng xuyên qua mái tóc tôi, cằm gác trên vai tôi, thanh âm hắn mang theo ý cười, hơi thở băng giá: "Đừng sợ, cô bé của ta."

Trái tim tôi đập kịch liệt, rốt cuộc sợ hãi đến không chịu nổi, "Cứu.........." Muốn hét chói tai nhưng nói ra mới phát hiện ngay cả thanh âm đều mỏng manh đến độ sắp tiến gần cái chết.

Răng nanh Aro đã dán lên làn da tôi, chỉ còn chút nữa thôi. Không còn lối thoát nữa rồi.

Cứu...............Cứu mạng!

—— tất cả đều xảy ra trong chớp mắt như chỉ mành treo chuông.

"Aro!" Thanh âm của một người đàn ông vang lên đầy phẫn nộ cuồng bạo, cơ hồ phải chấn vỡ tảng tảng đá từ xưa kia.

Tên ma cà rồng sau lưng tôi tạm dừng một chút, trước khi tôi kịp phản ứng, một trận gió mạnh hung hăng đánh trúng chúng tôi. Tôi vẫn òn đứng, chỉ có mái tóc dài bay loạn trong không khí rối bời như quỷ.

Aro đã bị gió quất bay rời khỏi sau lưng tôi.

Tôi vội vuốt gọn tóc lại, cuống quít quay ra sau nhìn, sau đó có một tiếng vang như sấm rền. Ngọn đèn trên trần nhà lung lay kịch liệt, ngọn đèn gần như bị hủy diệt. Đá tảng văng ra tung tóe từ vách tường, vài khối đá vụn lăn xuống chân tôi, tôi nhanh chóng lui lại, một hòn đá lại bắn tới.

Trong không gia hôn ám, vách tường đá đã vụn vỡ hơn phân nửa, một giọng nam hung ác sắc bén rít gào: "Anh muốn cưỡng chế biến đổi cô ấy! Anh cũng dám biến đổi cô ấy sau lưng ta!"

Giọng nói chất vấn đáng sợ kia như Aro giết ba mẹ hắn, cừu hận đên cuồng đến mức làm cho người ta sợ hãi.

Tôi rốt cuộc thấy rõ người đó là Caius, hắn quay lưng về phía tôi, dùng một loại sức lực không thể chống đối gắt gao kìm chặt Aro trên vách tường đã vụn vỡ, bọn họ đã va mạnh đến mức làm hỏng vách tường. Aro bị Caius dùng một tay bóp cổ, âm thanh vỡ vụn rõ ràng truyền ra từ khe nứt.

Bóng đen kia nhanh chóng bay ra từ vách tường, nhưng hắn hay cô ta thoạt nhìn không biết nên giúp ai.

"Reneta! Lui xuống ngay!" Caius lạnh lùng nói, một tiếng rống to bị hắn áp chế trong cổ họng, thiếu chút nữa bộc phát ra.

"Đương nhiên, nơi đây không cần cô ta." Aro thế nhưng không hề phản bác, xem ra cổ bị bóp chặt không ảnh hưởng gì đến hắn, hắn bảo vệ sĩ gọi là Renata kia một lần nữa giấu mình vào bóng râm nơi chân tường. Sau đó lãnh khốc nhìn Caius nói: "Cậu có biết mình đang làm cái gì không? Em trai?"

Từ "em trai" này nói ra mang cảm giác nghiến răng nghiến lợi, tươi cười của Aro âm trầm khiến người ta không rét mà run.

"Điều anh đồng ý với ta là dối trá sao? Aro?" Caius không buông ra tư thế áp chế của hắn, hắn nửa quỳ trên mặt đất, áo choàng cùng loại với Aro phủ trên đất. Tay còn hung tợn bóp cổ Aro, nhếch môi sang hai bên, âm ngoan như một con sói. "Ta phụ trách tất cả chuyện của Claire, tất cả của cô ấy đều thuộc về ta."

Tôi bị sự đáng sợ của hắn dọa phải lùi ra sau mấy bước, có chút hoang mang nhìn bóng đen trong góc tường kia, không biết bây giờ bỏ chạy có bị họ đuổi theo hay không.

"Đương nhiên, đương nhiên rồi." Aro vươn tay, thân mật chạm vào mặt Caius, thân thiết cười nói: "Ta đã nói rồi, Claire là do cậu mang về, như vậy cô bé thuộc về cậu. Tuy nhiên em trai à, em tính tự mình biến đổi cô ấy sao? Đừng quên, cô bé là Singer của cậu, cho dù không làm gì, chỉ đứng chung một phòng với cô ấy thôi, thì máu của cô ấy cũng dụ dỗ cậu khiến cậu đau đớn không chịu nổi rồi. Như vậy thì cậu biến đổi cô bé như thế nào? Cậu có tự tin rằng sau khi nếm thử dòng máu đó, cậu còn thể dừng lại sao?"

"Cho nên anh định giúp một tay?" Caius nổi giận gầm nhẹ, "Nhân lúc ta không biết sự tình, mang cô ấy đến đây, anh muốn giết cô ấy sao?"

"Ta không hề giết cô bé, đây không phải tử vong, mà là bất tử. Cậu chẳng lẽ dự định luôn nơm nớp lo sợ bảo vệ Singer của cậu, để cho cô ấy sống trong cơ thể con người giữa thế giới nguy hiểm này sao, làm vậy thì cô gái mới dễ chết." Aro tự tin nhìn Caius, nụ cười tươi của hắn có vẻ tốt bụng chân thành như thế.

.....................Cái lão bất tử biến thái chết tiệt, tôi nhịn lại xúc động muốn mắng chửi người. Tên này đang giật dây Caius biến đổi tôi, tôi..................nhịn lại lời thăm hỏi tổ tông mười tám đời nhà hắn.

Caius trầm mặc một chút, loại trầm mặc này đối với tôi mà nói như giây phút tội phạm tử hình đối đầu với họng súngđã lên đạn ngay trước mắt.

"Hơn nữa, ta cũng sẽ hoài nghi, Calire có phải lại là một lời nói dối khác hay không, ta đã té ngã ở trường hợp Athenodora một lần, ta phải khẳng định Claire không phải một lời nói dối trống rỗng, mà thật sự hiện hữu." Aro nói tiếp, hắn đưa tay lên cổ, gỡ ra từng ngón tay của người em trai yêu quý của hắn.

Caius cũng không có ý muốn lập tức bóp chết Aro trong đầu, ngược lại chính bản thân buông tay ra trước, nhưng phẫn nộ vẫn làm cho đầu ngón tay hắn run rẩy.

"Xem ra, cô bé là thật, bằng không cậu sẽ không bắt ta trả giá lớn như thế." Aro chậm rãi mỉm cười, sau đó không thể khống chế mà tươi cười rất vui vẻ, cuồng nhiệt: "Năng lực của cậu, năng lực của Claire, thật sự rất hoàn mỹ, ta đã nhìn thấy được năng lực đáng để cho ta trả giá bất kỳ giá nào. Ta còn phải cảm ơn em đấy, em trai à."

Khi một tên trên cổ đều là khe nứt, không có máu chảy ra, còn nghiêng đầu cười hết sức xán lạn trước mặt bạn, sẽ làm bạn hoài nghi đây không phải hiện trường của ma cà rồng mà là hiện trường của ma quỷ.

Tôi lại sinh ra liên tưởng đáng sợ đối với cấu tạo sinh lý của loại sinh vật ma cà rồng này, bọn họ rốt cuộc được làm thành từ thứ gì?

"Sau này không được lập lại chuyện này sau lưng ta nữa, Aro." Caius đẩy tay hắn ra, sắc mặt âm trầm.

"Cậu không cần lo lắng chuyện này, ít nhất trong một khoảng thời gian ngắn ta sẽ không làm như thế nữa." Aro tao nhã khép hai tay thành hình chữ thập, cúi đầu cười với tôi: "Ta xin lỗi vì đã dọa cô sợ, Claire."

Tôi đối với hắn đã có triệu chứng chim sợ cành cong, khuôn mặt trắng bệch nghiêm túc lắc đầu. Ngài xin đừng cảm thấy có lỗi, cách tôi xa một chút là được rồi.

Đến giờ Caius mới rảnh rỗi xoay khuôn mặt tự phụ của hắn về phía tôi, mái tóc vàng của hắn tán loạn, trong đôi mắt còn sót lại sự tức giận cuồng loạn. Hắn cắn chặt răng, lại mân thẳng miệng, gương mặt trắng bện như người chết mang đến cảm giác áp lực.

Có vẻ như hắn rất tức giận, ánh mắt có lực xuyên thấu của hắn quét khắp toàn thân tôi vài lần. Từ mái tóc loạn như tổ chim, quần áo bị dính nước canh cho đến bàn chân thiếu một đôi giày của tôi, do hồi nãy chạy quá nhanh rớt mất.

Bộ dáng này của tôi thật sự bôi nhọ gu thẩm mỹ cao quý của các người mà.

Cuối cùng hắn không nói gì, tôi còn nghĩ hắn sẽ mắng chửi tôi ầm lên hoặc bóp chết tôi chứ.

Hai tay hắn buông xuôi người, mặt tối sầm bước ra ngoài, khi bước qua tôi ngừng lại một chút. Tôi không dám nhúc nhích, ánh mắt nhìn chằm chằm chân mình, không thể tránh khỏi nhìn thấy một góc áo choàng đen của hắn. Trên đỉnh đầu có âm thanh kẽo kẹt, tôi nghĩ rằng hẳn là ngọn đèn đáng thương kia đang kêu lên, bỗng có tiếng đứt rất to vang lên. Tôi cả kinh, còn chưa ngẩng đầu thì ngọn đèn kia đã rơi xuống, ngay đỉnh đầu tôi.

Caius vươn tay đỡ được nó rất dễ dàng, tay hắn lướt qua đỉnh đầu tôi, tôi ngừng thở không dám nhúc nhích.

Hắn ném ngọn đèn đó đi, tiếp tục bước ra ngoài.

Tôi nghe tiếng bước chân càng ngày càng xa của hắn, rất nhẹ như bay, giống như bước đi bằng chân trần. Tôi cẩn thận cẩn thận quay đầu, nhìn thấy đầy đất đá vụn, phòng này nát hơn phân nửa, thành phế tích rồi.

"Claire, cô có còn đói không?" Aro đứng trên đống đá vụn, vết rách trên cổ tôn lên khuôn mặt đáng sợ của hắn, nụ cười thân thiết hòa ái có thể hù chết người: "Nếu không ta kêu người làm thêm một phần cho cô, kiểu Mỹ, hay kiểu Trung Quốc?"

Tôi nổi da gà toàn thân, liều mạng lắc đầu: "Cảm ơn ngài đã tiếp đãi, tôi rất hài lòng, tôi xin không quấy rầy ngài nữa."

Tôi vọt ra ngoài thật nhanh, sau lưng vang lên âm thanh cười ha hả của Aro, "Renata, cô bé thật đáng yêu phải không?"

Chạy khỏi căn phòng đó, cả người tôi đều vô lực. Ánh mặt trời chiếu xuyên qua những khe hở từ những tảng đá, mưa ánh sáng dừng bên chân tôi. Tôi hơi rụt rụt đầu ngón chân, mờ mịt ngẩn người.

Ngẩng đầu nhìn thấy Caius đang đứng quay lưng về phía tôi, ánh sáng làm làn da lộ ra ngoài của hắn sáng ngời, tôi không biết hắn đứng ở đây làm gì. Nhưng hắn không nói lời nào, tôi cũng hiểu mình không tất yếu phải mở miệng.

Sau khi đứng đấy một lúc, hắn mới bước đi.

Tôi đứng tại chỗ, tiếp tục nhìn chân mình. Ánh mặt trời dần dần chiếu lên chân tôi, dùng một chiếc giày để đi thật không thoải mái.

Tôi suy nghĩ một chút, mới phát hiện bản thân không biết đi đâu cho tốt bây giờ. Nơi này chỗ nào cũng là ma cà rồng, đồ biến thái. Tôi phát hiện không có ai có thể cứu tôi, cũng như tôi còn không có mạnh mẽ đến mức có thể tự cứu vớt mình.

Tôi cúi đầu, chậm rãi bước về trước.

Caius đang đi phía trước, tôi đi theo sau hắn cách một khoảng cách rất xa.

Rất nhiều lúc tia nắng rơi xuống mắt cá chân của tôi, mang đến dòng chảy ánh sáng trôi qua. Rất đau, là cơn đau do tia tử ngoại đốt cháy đến tận xương.

Tôi dừng lại bước chân, đứng trong bóng râm, chân lại dẫm lên ánh mặt trời. Tôi nghĩ đây không phải là ác mộng, đau lâu có thể tỉnh lại. Ngây ngốc ngẩn người một hồi, mới phát hiện nước mắt đều rơi xuống. Tôi cố gắng nhịn xuống, loại tình huống này khó khăn quá, tôi không có lòng tin có thể chống đỡ tiếp.

Hơn nữa tôi còn chưa gọi điện thoại cho Charles, cậu tôi sẽ điên lên mất.

Bella còn chưa trở về, bên cạnh cậu không có người nhà nào.

Tôi cắn răng, nước mắt từng giọt từng giọt lăn xuống từ hốc mắt tôi, chúng nó rơi xuống ánh mặt trời, bốc hơi hết.

Tôi không phát ra thanh âm nào, đây không phải địa phương mà tôi có thể khóc. Không được tự biến mình thành nhóc đáng thương, nó không mang lại lợi ích gì cho mày cả, Calire.

Nươc mắt không ngừng rơi, tôi khó chịu từ từ nhắm mắt, mái tóc dài hỗn loạn che khuất khuôn mặt khó coi của tôi. Tay cầm chặt góc áo, gân xanh hiện lên do dùng sức.

Tôi không biết Caius quay lại lúc nào, tôi không còn sức lực chạy trối chết nữa, chỉ có thể dùng tóc ngăn trở tầm mắt, nước mắt vẫn còn tiếp tục rơi xuống.

Tôi nghĩ, tôi không khóc ra tiếng cho nên đây không tính là khóc.

Tôi rất lo lắng tên thần kinh không bình thường này sẽ nổi trận lôi đình, hắn thường xuyên như thế, không khống chế được khuynh hướng bạo lực của mình.

"Đừng sợ, về sau sẽ không phát sinh chuyện này nữa."

Caius vươn tay, lau đi nước mắt trên mặt tôi, nước mắt nóng bỏng tựa như làm đau ngón tay lạnh băng của hắn, hắn rụt ngón tay lại một chút.

"Về sau tuyệt đối không có ai dám đối xử với cô như thế, lần sau ta sẽ giết chúng." Hắn hung tợn nhìn tôi nói, sự âm ngoan tàn bạo toát ra từ trong đôi mắt đỏ của hắn.

Tôi ngây người nhìn hắn, gương mặt đầy nước mắt, ánh mặt trời tán đầy đất.

Volterra là thành phố đầy phong cảnh tuyệt đẹp, tọa lạc tại bình nguyên giữa hai thung lũng, mang một loại nhan sắc cổ xưa lâu đời, dáng vẻ hơi hoang vắng mà đối diện Địa Trung Hải nơi cuối chân trời.

Kỳ thật với danh lam thắng cảnh vùng Tuscany này, Volterra không nổi tiếng bằng Florence. Nó bị vách đá bao quanh, cao hơn mực nước biển năm trăm mét, dân cư hơn một vạn người, trừ bỏ nghề thủ công chế tạo thạch cao tuyết hoa và bảo tàng văn hóa Etruscan ít ỏi ra thì không có mấy thứ có thể làm thế giới nhớ kỹ.

Gianna đưa một đôi giày được đặt may từ Florence cho tôi, những đôi giày như vậy được đặt song song gọn gàng trong một chiếc tủ gỗ lớn.

"Tất cả đều là hàng gia công bằng tay và vải được nghệ sĩ vẽ tranh sơn dầu lên, có vài nhà nghệ thuật lão luyện hay may tác phẩm của mình lên quần áo, tất cả đều được chuyển đến vào sáng nay." Gianna nhanh nhẹn bước qua bên kia, đẩy tủ quần áo ra, một loạt quần áo xuất hiện. "Nếu em không thích, thì nhà thiết kế trang phục sẽ đến đây vào chiều nay, em có thể yêu cầu ông ấy bất kỳ kiểu quần áo nào."

Một người mặc áo cộc tay giá hai mươi đồng suốt ba năm, quần jean vài chục đồng cũng không bỏ, ngay cả áo khoác cũng định mặc mười năm như tôi thì nên mang vẻ mặt gì khi nhìn thấy những bộ đồ đặt may đáng sợ ấy.

Gianna búi mái tóc đen dày lên, chiếc trâm lóng lánh trên mái tóc đen tuyền như trời sao trong đêm tối vậy.

Đôi mắt xanh biếc của chị rất mỹ lệ, Anh ngữ mang nặng khẩu âm Italy giống như bọt biển có màu sắc vậy, mang hương vị của người phụ nữ mềm mại. Chị ấy nói cho tôi biết, tất cả số quần áo này đều chuẩn bị cho tôi, bởi vì thời gian quá gấp gáp cho nên rất nhiều chi tiết chưa kịp chuẩn bị.

Có lẽ kích cỡ đều đúng nhưng không so được với tay nghề của nhà thiết kế chuyên môn. Còn có rất nhiều nhu yếu phẩm cần thiết cho sinh hoạt như dầu gội, kem đánh răng, khăn lông..........Nghe nói giường được đặt riêng vẫn chưa được chuyển đến, nhưng một số vật dụng tinh mỹ trên giường lại được chuyển đến trước. Lần trước lúc tôi ngủ trên ghế sofa thì chiếc chăn bị tôi dùng lau nước mắt chính là một trong số đó.

Tôi nhìn chị ấy vừa giúp tôi chọn quần áo vừa đi tới đi lui tìm đồ vật, chuyên nghiệp đến mức làm tôi không dám mở miệng hỏi những thứ này bao nhiêu tiền. Tôi có thể khẳng định tài khoản ngân hàng của tôi không đủ để mua một ngăn tủ thủ công đầy ắp giày, mũ, găng tay và vân ......vân..... được đặt riêng kia.

Nếu như sau này trở mặt với đám không phải người này, Aro chỉ cần vung ra hóa đơn đồ dùng hằng ngày cũng đủ đè chết tôi rồi.

"Ông chủ nói em không thể tiếp xúc với ánh mặt trời, cho nên trang phục chị chọn cho em đều có công năng phòng tia tử ngoại, còn có bác sĩ phụ trách sức khỏe cho em đã liên hệ rồi, ông ấy đang ở Volterra, ừm, cách không xa chỗ này đâu, ở bên kia quảng trường Priori thôi." Lúc này, chị Gianna mới nhớ tới mình quên mở đĩa hát thời cũ, chị cầm lấy một chiếc đĩa nhạc bằng nhựa vinyl, là ca kịch Italy.

Nói đến bác sĩ, tôi lại nhớ đến kem chống nắng và một ít thuốc uống trong hộp thuốc y tế tại nhà, để lâu sẽ hỏng mất.

"Đúng rồi, có lẽ em nên cần một chuyên gia dinh dưỡng, chị sẽ liên hệ nhân viên công tác La Mã lưu ý giúp em. Tìm cả thợ làm đẹp và nhà thiết kế riêng nữa, em thích hoa hồng hay hoa lan thế, nơi đây rất nhiều phòng, nhưng thích hợp con người ở thì ngoài căn phòng lễ tân đãi khách ra thì không có. Còn lại đều là căn phòng dưới cung điện hay phòng trên cầu thang đá." Gianna để cho âm nhạc chảy xuôi trong căn phòng với vách tường cũng làm từ gỗ này, chị ấy dịu dàng cười nói: "Tất cả phòng cũng không thích hợp cho chúng ta ở lại, bởi vì không có hệ thống cung cấp điện hay hệ thống cấp nước, hơn nữa nhiệt độ ở đây rất thấp, thiết bị sưởi ấm duy nhất là lò sưởi bằng đá ẩm thạch được lắp trong tường từ thế kỷ XV, mang phong cách vương triều Tudor."

Chị ấy thoạt nhìn rất vui vẻ, xử lý công việc rất nhiệt tình, chị ấy không cảm thấy sự tồn tại của tôi là phiền phức ngược lại là người làm cho công việc của chị thêm phần phong phú.

Tôi không thoải mái lắm ngồi trên ghế, trên đùi vẫn còn đặt đôi giày thủ công kia, chân trần đạp trên tấm thảm mềm mại.

Giày vải, quần áo hai mươi đồng, dây cột tóc rẻ tiền, cặp sách học sinh, đây mới là hình tượng bình thường của Claire.

Trang phục thủ công được định chế riêng, đôi giày còn đắt tiền hơn chân tôi, trong tường là lò sưởi của vương triều Tudor, tòa thành không nước không điện, đây không phải cuộc sống của tôi.

Tôi thử thương lượng cùng Gianna, "Không cần nhiều thứ như thế đâu ạ, em thật sự không cần." Các người trả lại tôi bộ áo rách của tôi đi, tôi tự giặt rồi mặc là được mà.

"Đây là lời căn dặn của ông chủ." Gianna không thể tin nổi nhìn tôi, tựa hồ không hiểu vì lý do vì sao tôi từ chối chị.

"Chị có thể bảo anh ta đừng mua nhiều như thế không?" Nếu như nhận rồi thanh toán đám này sau thì đủ để tôi phá sản vài lần, tôi cũng không muốn nửa đời sau lưng đeo nợ nần mà sống, nếu như tôi còn có nửa đời sau.

Gianna đi đến bên người tôi ngồi xuống, chị ấy rất xinh đẹp, màu da khỏe mạnh nữ tính của phụ nữ Italy, mùi hương mang đậm ánh nắng nhiều năm dưới trời xanh của Tuscany. Chị ấy đưa tay chạm vào đầu gối tôi, ngón tay có chiếc nhẫn bạch kim, "Claire, em không thể từ chối nó, không ai có thể từ chối bọn họ. Mệnh lệnh của ông chủ........Caius gần như không thể làm trái, ngài ấy yêu thích em như thế. Ánh mắt ngài ấy nhìn em là ánh mắt của người đàn ông bình thường nhìn cô gái mà anh ta yêu."

Thời điểm chị ấy nói ra cái tên Caius này, thanh âm ép đến cực thấp, mang theo sự sợ hãi run rẩy. Chị ấy rất sợ nói thẳng tên này ra, sợ rước đến tai họa nào đó cho bản thân. "Chị sai rồi, bọn họ xem chúng ta là đồ ăn." Bởi vì Gianna là con người, cho nên tôi đã bất giác xem chị ấy thành người cùng chung hoàn cảnh.

"Không, chị rất rõ ràng điều này, nhưng tại sao không có ai chú ý đến chứ, ma cà rồng cũng là con người." Nụ cười của Gianna xán lạn như thế, thời đểm chị cười theo thói quen nheo mắt thành nửa vầng trăng, rất đáng yêu.

"Trước khi họ trở thành sinh vật như thế này, bọn họ cũng là con người. Chị chú ý điều này lâu lắm rồi, Volturi nhiệt tình yêu thương nghệ thuật của con người, khoa học, trí tuệ. Bọn họ nghiên cứu con người, yêu thích người có chỉ số thông minh cao, phụ nữ có dung mạo khuynh thành, khí chất tốt lành. Em biết không, vào thế kỷ XX từng có một nữ minh tinh điện ảnh nổi tiếng đã đến thăm Volturi, cô ấy được Aro mời đến thăm tòa thành này. Đối với họ mà nói, nữ minh tinh kia cũng không phải đồ ăn mà là khách. Sau đó Aro tự mình tiễn cô ấy đi, còn bảo trì quan hệ thư từ nhiều năm với người đó, một vị minh tinh vĩ đại lúc tuổi già còn chuyên tâm làm từ thiện."

"Nghe thật tốt đẹp." Tôi nói theo lời chị, không hiểu sao cảm thấy Gianna có loại cuồng nhiệt đáng sợ nào đó với Volturi.

"Em cũng là khách, Claire, hơn nữa, có được thiện ý trân quý của Volturi, em thật sự rất may mắn đấy." Gianna đứng lên, chị ấy nháy mắt vài cái, "Khiến cho người ta hâm mộ, tình cảm của họ là bảo thạch trân quý nhất nơi đây, rạng rỡ rực sáng."

Tôi cũng không phải diễn viên điện ảnh nổi tiếng có dung nhan khuynh thành, chỉ số thông minh cao hơn người bình thường. Nếu ném tôi vào cửa hàng nào đó trên đường Seattle, thì ngay cả tôi cũng tìm không ra mình đang ở nơi nào.

"Chỉ cần có ích với họ, em có thể được ở lại." Gianna rút ra váy dài màu đỏ từ trong ngăn tủ, chất vải và hình dáng cực kỳ tinh tế đẹp đẽ.

Mặt tôi trắng bệch, đừng nói rằng tôi phải mặc thứ này ra ngoài, từ năm tám tuổi tôi đã không mặc váy rồi. Đĩa nhạc chậm rãi xoay tròn trong máy hát cũ phát ra làn điệu ca kịch Italy tôi không biết tên, không biết người biểu diễn cất cao giọng hát là đang tỏ bày điều gì. Rất nhiều đồ vật nơi đây đều có vẻ là đồ cổ, thời gian ngược lại biến thành một loại ngưng trệ nồng hậu, tùy thời có thể dừng lại bất kỳ động tác nào của bạn.

Tôi nhìn chiếc váy tím đậm của Gianna, nó ôm lấy hình dáng đùi của chị, chị ấy có một đôi chân thon dài mượt mà. Thoạt nhìn chị có bằng cấp rất cao, biết cách trang điểm bản thân, năng lực công tác số một, người phụ nữ như thế ở ngoài xã hội nhất định rất được chào đón. Tôi có chút chần chờ nhìn thấy chị ấy lấy chiếc váy màu đỏ kia ra rồi lại gấp vào cât đi, mở miệng hỏi: "Sao chị lại làm việc ở đây thế?"

Hơn nữa thoạt nhìn cũng không phải bị bắt đến, trong mắt tôi Volturi đã biến thành bạo quân thống trị tàn bạo khủng bố.

Là ổ tập hợp một đám thần kinh, nếu không phải thái độ của nhà Cullen đối với đám này là thái độ đối với cơ quan chấp hành pháp luật, thì tôi còn nghĩ rằng bản thân đi vào bệnh viện tâm thần của thế giới ma cà rồng.

Bệnh viện tâm thần Volturi.

"Vì ước mơ của chị." Gianna nhanh chóng thốt ra đáp án của vấn đề này, đôi mắt xanh biếc như lá cây, màu son môi đậm cũng rất thích hợp với môi chị. NU5 cười làm cho khuon mặt chị càng thêm có quyến rũ, chị ấy đứng tựa vào cánh cửa tủ quần áo, bối cảnh màu tối làm nổi bật lên người phụ nữ Italy ấy, khung cảnh như một tấm poster điện ảnh những năm bảy mươi tám mươi. Giọng nói tiếng Anh của chị mãi mang âm điệu Italy, mà không giống như tiếng Anh tiêu chuẩn chính tông của Caius, Aro bọn họ.

"Giống như có người mong muốn khi trưởng thành sẽ trở thành công chúa, có người làm phi hành gia, làm tổng thống, du lịch thế giới, tìm được tình yêu đời mình, hoặc trở thành nghệ thuật gia. Thì giấc mơ của chị là trở thành người giống họ, bất tử, xinh đẹp, cường đại, không bị bó buộc bởi thời gian và cao quý." Giọng nói của Gianna hòa lẫn vào tiếng nhạc, giống như bất kỳ lúc nào chị ấy cũng muốn trở thành thành viên của Volturi, chị ấy thật tâm trung thành phục vụ vì Volturi.

"Chị không sợ hãi sao?" Từ lúc tôi bước chân vào địa phương quỷ quái này, thần kinh không có lúc nào dám buông lỏng, tôi cảm thấy nếu như tiếp tục như vậy tôi nhất định suy nhược thần kinh.

"Sợ hãi cũng là một cái giá phải trả." Gianna rất tự nhiên nhún vai, động tác này làm chị càng thêm nữ tính. "Chị đương nhiên biết bản thân bất cứ lúc nào cũng có thể bị giết chết, nhưng đây là cái giá phải trả."

Tôi không có tư cách phán xét lựa chọn và giấc mơ của người khác, chỉ có thể im lặng không hé răng nhìn Gianna tiếp tục xếp quần áo. Chị ấy có vẻ rất thích công việc này, mang theo sự trung thành tôi không thể lý giải.

Tôi cụp mắt, nhìn đôi giày trên đầu gối, trầm mặc một hồi, tròng mắt đen không chịu khống chế loạn chuyển trong hốc mắt. Tôi nghe được âm thanh mình do dự vang lên: "Ừm , chị Gianna, chị có thể cho em một ly nước không?"

Tôi phát hiện bên người mình ngoại trừ Gianna ra, không hề có sự tồn tại của ai khác, Caius cứ tương thân tương ái với cái ông Aro gì gì đó của hắn đi, nghe nói họ phải tiếp khách đến thăm nơi này. Để tôi ở đây là bởi vì cần có người giúp tôi gọn gàng một tí, dù sao tôi vẫn mang bộ dáng lôi thôi lếch thếch bay tới bay lui trong tòa thành Volturi, hình tượng thật chẳng ra làm sao.

"Thêm chút chanh nhé?" Gianna xoay người, độ cao của giày cao gót hiển nhiên không làm trở ngại động tác của chị.

Tôi chất phát tiếp tục cúi đầu, ánh mắt cố gắng dừng lại trên đôi giày, đây là đồ chế tác thủ công Italy, nhìn nhiều chút có lẽ có thể nâng cao khí chất tốt đẹp của mình. "Vâng, cảm ơn chị."

Gianna nhanh chóng bước ra ngoài, tiếng bước chân của chị hiển nhiên khác biệt với sinh vật không phải người ở đây, không có cảm giác phù phiếm như đang bay, mà là thanh âm bước đi thật sự trên mặt đất. Kỳ thật tôi có thể hiểu được lý do của chị ấy, bất tử là một nguyên nhân nghe có vẻ rất tuyệt vời.

Giống như lời truyền miệng từ thuở xa xưa, dung mạo trắng nõn tinh xảo, lực lượng không ai sánh bằng, sinh mệnh bất tử dài lâu, suốt đời bất diệt.

Bạn luôn bị vây quanh bởi những truyền thuyết như thế, nếu như có một ngày biết được ma cà rồng thật sự tồn tại, thì những vật chất vồn tồn tai6 quanh bạn bỗng không còn hấp dẫn như thế nữa.

Có lý do gì tốt hơn cụm từ "bất tử" này sao?

Tôi nhớ đến nhiệt độ ngón tay Caius, có lẽ cái giá phải trả cho sự bất tử là mất đi tất cả nhiệt độ cơ thể ấm áp. Đêm qua tôi tiếp tục ngủ trên sofa, giống như trong lời nói của Gianna, tòa thành này không có phòng ở thích hợp cho con người. Bọn họ xây tòa thành Volturi huy hoàng này cũng không phải là vì con người.

Đêm qua, Caius tiếp tục ngồi trên chiếc Sofa ngắn bên cạnh tôi, tôi nằm co ro, rất muốn nói với hắn một người đàn ông nhìn một cô gái ngủ là một chuyện không hề lịch sự. Nhưng sau chuyện xảy ra với Aro ấy, tôi cảm thấy sự tồn tại của hắn cũng không khó chịu như thế.

Bởi vì ít nhất Caius thoạt nhìn không nôn nóng muốn cắn tôi.

So với cắn tôi, có lẽ hắn càng thích tóc tôi hơn. Tôi nằm co người lại, hắn lại dễ dàng chộp tóc tôi vào tay, tối hôm qua tôi ngủ mà lạnh cả lưng, cứ lo khi nhắm mắt lại thì tóc bị ai đó nhổ hết, biến thành kẻ hói.

"Claire, có rất thích ngủ, rất thích." Cuối cùng Caius trầm giọng nói với tôi như thế, ngữ khí của hắn mang theo ý mệnh lệnh, "Cho nên cô sẽ nhanh chóng ngủ thôi."

Tôi cẩn thận mở mắt nhìn hắn, ngủ không được.

Hắn thoạt nhìn có chút tức giận, tựa gồ gặp phải chuyện phiền phức, giống như hắn cảm thấy tôi sẽ làm theo mỗi lời hắn nói, ví như khi hắn nói tôi sẽ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng tôi cho dù rất mệt cũng không dám ngủ trong cái nhìn chăm chú như hổ rình mồi của hắn.

"Cô đang ngủ, cô phải ngủ."

Những lời này nghe như khúc hát ru, nếu người nói không nghiến răng nghiến lợi thì rất có lực thuyết phục. Nhưng không hiểu sao sau khi hắn lập đi lập lại vài lần, tôi vậy mà thật sự ngủ.

Điều này làm tôi hoài nghi, cái gọi là năng lực cảu Caius, chẳng lẽ là bài hát ru con?

Lúc này tôi đang ngồi trên ghế, thật ra ghế dựa có chút cao, chân tôi chỉ có thể miễn cưỡng chạm thảm trải sàn. Màu sắc của thảm rất tối, nửa chân tôi dẫm lên nó, có thể nhìn thấy mạch máu xanh bởi vì khẩn trương mà hiện lên trên mu bàn chân trắng nõn.

Tôi không lập tức hành động, hô hấp và nhịp tim đập đều duy trì trạng thái vững vàng bình thường. Sau khi đợi một lúc, mới phát hiện Gianna không đột nhiên trở lại, tôi cơ hồ nhảy dựng lên, tôi tùy tay ném giày qua một bên, sau đó rón ra rón rén đi về phía cửa. Cửa không khóa, dù sao Gianna còn quay về.

Đây là tầng một ở nơi này, giống như vừa mới lắp điện, chỉ một đêm đã biến nó thành phòng thay đồ. Ngoài cửa là một hành lanh hẹp, cuối chỗ rẽ có thang máy sắt kéo tay, thoạt nhìn có thể đi xuống cống thoát nước dưới nền đất.

Tôi hoàn toàn không biết rõ ngóc ngách nơi này, cũng không cần đi thang máy, mục tiêu của tôi là khu vực tiếp tân gần nơi này nhất. Sàn nhà nơi này đều dùng vật liệu màu ám trầm, tôi chân trần dẫm lên sàn nhà có cảm giác rất mát mẻ. Ngoài cửa không có ai, sinh vật không phải người hẳn rất ít khi đến đây, bọn họ đều có lối đi riêng của mình. Tôi nhanh chóng chạy xuyên qua hành lang, khóe mắt lướt qua thang máy tối om, rất tự giác xem nhẹ nó, tôi không có hứng thú khám phá đồ vật mang hơi thở lịch sử của nơi này, tôi cũng không phải đến du lịch.

Tôi rất may mắn không chạm mặt Gianna, khu vực tiếp tân không có người nào, tôi nhìn thấy mấy cành hoa hồng được cắm trong bình thủy tinh. Trong không gian mờ tối có hương hoa nồng nặc, ngửi lâu khó chịu đến máu đều phải thiếu không khí.

Điện thoại thoạt nhìn như đồ điện tiên tiến nhất ở đây, đặt trên chiếc bàn gỗ đào trơn nhẵn. Tôi tiến lên, suýt chút nữa làm loạn giấy tờ trên bàn, vội vàng cầm lấy điện thoại, hành động cử chỉ bởi vì chợt nhanh chợt chậm khiến tim phải vận chuyển nhiều dưỡng khí hơn cho mạch máu. Ngón tay tôi bởi vì ấn điện thoại quá nhanh mà bắt đầu run nhè nhẹ, cuộc gọi đầu tiên không thông, mới sực nhớ ra mình quên không thêm mã số điện thoại quốc tế.

Như vừa bừng tỉnh lại, tôi lập tức nhập lại dãy số và thêm vào mã quốc tế gọi lại lần nữa. Tôi gọi số điện thoại của charles, hy vọng cậu tôi nhận cuộc gọi.

Trong lúc chờ đợi đầu dây bên kia tiếp nhận cuộc gọi, thời gian như bị co kéo thành sợi tơ vô hạn, mùi hương hoa hồng làm tăng thêm cảm giác khó chịu này, tôi hít sâu một hơi, ngón tay cầm đện thoại dùng sức đến đáng sợ.

Rất lâu, lâu đến mức giống như biến thành cảm giác đau đớn quỷ dị.

Điện thoại đột nhiên kết nối được, Charles nói một câu rất đơn giản: "Alo?" vang lên bên lỗ tai tôi, sau đ1o là điệu vịnh than của Italy vừa dừng lại, chỉ mới vài phút trôi qua mà một lượng lớn không khí đã đổ ập vào phổi, tôi mới phát hiện mình ngừng thở đã lâu.

"Charles.............."

Kết nối bị chặt đứt, không kịp phòng bị như lúc nó được kết nối vậy.

Lời vẫn còn trong miệng, nóng cháy nơi đầu lưỡi. Mùi hoa nồng nặc trong không khí, yên tĩnh trầm trọng treo trên đỉnh đầu tôi. Trong lúc nhất thời tôi cũng không rõ ràng vừa rồi có thật sự gọi được hay không, tôi rốt cuộc ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện Gianna đứng trước quầy tiếp tân, trong tay chị ấy còn cầm giác cắm đện thoại, là do chị ấy đúng lúc chặt đứt cuộc gọi.

"Chị thật xin lỗi, Claire, nhưng đây là công việc của chị." Cảm giác có tội trên mặt Gianna chân thành như vậy, đáy mắt là sự lạnh lùng của nghề nghiệp, "Điều này không được cho phép, em không thể liên lạc với bên ngoài."

Trong tay tôi còn cuốn dây điện thoại, chân trần, mái tóc dài rối bời trừng mắt nhìn chị ấy. Tôi nghĩ, nếu như hiện tại tôi bổ nhào qua thì có bao nhiêu phần thắng, chị ấy thoạt nhìn có dáng người rất tốt, nhưng không phải cao lớn cường tráng, chắc khoảng một mét bảy. Tôi dùng hết sức lực nhảy bổ đến, cào chị vài cái cướp lại dây điện thoại, tôi thật sự tính làm như thế.

Sắc mặt Gianna có chút bất an, chị ấy lùi vài bước về sau, cố gắng an ủi tôi: "Claire, bình tĩnh lại, em uống nước đi đã."

Tôi không uống nước, chị trả tôi dây điện thoại đi. Chân tôi bước về phía trước, cả cơ thể căng thẳng, mặt vô cảm nhìn Gianna, suýt chút nữa tăng tốc độ thì một thanh âm lạnh lùng giòn tang vang lên.

"Hai người đang làm gì vậy?"

Thanh âm này làm tôi tuyệt vọng, tay run lên ném điện thoại đi, cúi đầu nhìn chân, có chết cũng không thừa nhận tôi muốn làm gì.

"Gianna?" Caius vừa dứt lời đã xuất hiện bên người tôi, trang phục hắn như quý tộc mấy thế kỷ trước. Vải làm bằng tơ lụa, viền ren tinh xảo, phối hợp với khuôn mặt tuấn mỹ lạnh băng, ánh mắt hung ác nham hiểm luôn cao cao tại thượng nhìn người khác, giống như thời gian quay ngược trở về hoàng tộc Anh quốc thế kỷ XVII, như quốc vương cầm quyền trượng bước ra từ trong tranh.

Lời khiển trách của hắn băng lạnh: "Cô làm việc như vậy sao?"

"Tôi rất xin lỗi, thưa ông chủ." Gianna sợ hãi nói, chị thật sự rất sợ hãi Caius.

Tôi cau mày, cảm thấy chuyện này sẽ không kết thúc tốt đẹp.

"Có vẻ như cô không muốn tiếp tục ở đây nữa thì phải? Alec!" Caius trầm giọng, ngữ khí vô cảm kêu to.

Một người thiếu niên với chiều cao không khác tôi lắm đột nhiên nhảy ra, trên người hắn mặc áo choàng đen, phía dưới mái tóc nâu là gương mặt chưa thoát nét trẻ con, tôi cảm thấy hắn khá quen, nhưng tôi chưa từng gặp qua hắn.

Alec xuất hiện phía sau Gianna với tốc độ kinh người, kéo chị ấy đi, Gianna cơ hồ thét chói tai: "Không!!!!!"

Tôi bị loại tiết tấu có thể sánh ngang với tốc độ ánh sáng làm cho choáng váng, mới qua hai câu nói, thì đã thấy người phụ nữ Italy kia bị kéo đi đến chỗ nào đó. Nét mặt Caius hờ hững, tựa hồ cảnh tượng trước quầy tiếp tân kia không tác động gì đến hắn. Tôi nhìn thấy Gianna giãy dụa, trên gương mặt trắng bệch tràn đầy sự sợ hãi, đây cũng không giống như bộ dáng bị đuổi việc a.

Tôi dường như không thể tin nổi: "Dừng tay lại."

Caius liếc mắt nhìn tôi, hắn nhấp khóe miệng, đôi môi đỏ tươi lãnh liệt.

"Gianna làm việc tốt lắm, chúng tôi chỉ đang đùa giỡn thôi." Tôi thật sự không rõ lý do vì sao Caius đột nhiên quyết định lôi chị ấy ra ngoài. Có lẽ là do chuyện vừa mới gọi điện thoại bị thấy được, sau đó Gianna bị giận chó đánh mèo. Tôi chỉ có thể hết sức bào chữa, "Vừa rồi là lỗi của tôi, tôi muốn........." Phải thừa nhận sai lầm của mình trước phần tử bạo lực này cũng là một loại dũng cảm tự ngược, tôi nặng nề hít một hơi rồi tiếp tục nói: "Tôi muốn gọi điện thoại về nhà,chị ấy ngăn cản tôi lại, chị ấy không phạm phải sai lầm nào cả, Caius."

Caius bắt đầu nhíu mày giống tôi, gương măt hắn vốn là gương mặt dọa trẻ con khóc, hung dữ cực, khi nóng nảy nhíu mày nhếch miệng càng thêm đáng sợ.

Tôi rốt cuộc làm thế nào có thể ngủ say trước mặt tên này như thế?

Gianna gắt gao túm chặt ống quần Caius, gương mặt cầu cứu nhìn tôi, khiến tôi cảm thấy áp lực, nếu như để mặc chị bĩ kéo ra ngoài thì bất luận chị ấy gặp chuyện gì cũng đều có thể trở thành ác mộng đời này của tôi, tôi không thể tha thứ cho bản thân.

"Caius." Tôi cắn chặt răng, ngẩng đầu nhìn hắn, người này cao hơn tôi nhiều lắm, chống lại tầm mắt của hắn cũng là một loại khó khăn. Thanh âm tôi có một loại suy yếu mềm mại, tiếp tục cầu khẩn, "Anh để cho chị ấy ở lại đi, tôi cần chị ấy."

Caius thoạt nhìn như một tảng đá thờ ơ, biểu tình cứng ngắc của hắn như ung dung thản nhiên, cũng không biết đang suy nghĩ điều gì.

Tôi đều tính quỳ xuống ôm đùi hắn, xin anh thương xót.

Rốt cuộc Caius nhìn thấy tròng mắt đỏ lên của tôi, mới vân đạm phong khinh nói: "Alec."

Thiếu niên thoạt nhìn hơn mười tuổi kia lập tức vung Gianna xuống sàn nhà, khoanh tay xuất hiện sau lưng Ciaus chưa đến nửa giây, tốc độ của hắn không thể bắt giữ bằng mắt thường, cho nên cho người ta có ảo giác thoát ẩn thoát hiện.

Gianna thở dài nhẹ nhõm một hơi, đôi giày cao gót của chị rơi lung tung trước quầy, vớ chân đã rách một lỗ to, trang điểm trên mặt có chút lem đi, thoạt nhìn như bị dọa đến.

Tôi tiếp tục cúi đầu, nếu như vẫn ngửa đầu, cổ sẽ chịu không nổi, nhìn đôi chân trần của mình là một phương pháp giết thời gian rất tốt.

"Cô muốn đi ra ngoài sao? Claire?" Caius cười lạnh, rất ít có người nào có thể giống hắn như thế, ngay cả khi cười đều gần như cao ngạo coi rẻ người phàm.

Tôi rất muốn hỏi hắn, anh hy vọn tôi rả lời "Muốn", hay "Không muốn" đây.

"Đi theo ta, ta mang cô ra ngoài." Hắn xoay người bước về phía hành lang bên kia, dáng người thẳng tắp như quân nhân.

Tôi có chút không hiểu được câu nói của hắn, đành phải chầm chậm theo sát bước chân của hắn, cách hắn đi đường như hồn ma, đôi giày rất nặng cũng không phát ra thanh âm gì. Tôi không mang giầy, sàn nhà làm từ gỗ đủ để hấp thu tất cả tiếng vang cho dù rất nhỏ dưới chân.

Đi được vài bước, hắn đột nhiên phát hiện có điều không phù hợp, dừng lại, quay đầu nhìn tôi. Đôi mắt đỏ trở nên nồng đậm, thâm thúy dưới ánh sáng u ám, ánh mắt chuyên chú đấy lại xuất hiện, ánh mắt hắn nhìn tôi, nếu như đây là ánh mắt của người đàn ông bình thường thì đó là ánh mắt nhìn người phụ nữ duy nhất trong đời mình.

Vấn đề là, hắn ta không phải người. Cho nên tôi không hiểu ánh mắt ấy rốt cuộc thể hiện điều gì, lối suy nghĩ của con người và sinh vật không phải người dù sao cũng khác biệt.

"Cô nên đổi một bộ quần áo, Gianna không có mang bộ quần áo nào đến cho cô sao?" Bộ dáng này của Caius rõ ràng là lại muốn nổi nóng, tốc độ trở mặt của hắn còn nhanh hơn cả biểu cảm trên mặt.

Tôi lập tức lắc đầu, không còn lời nào để nói, chẳng lẽ về sau những bộ váy dài đáng sợ ấy trở thành phong cách của tôi sao? Charles hẳn rất vui vẻ, tôi rốt cuộc ăn mặc như một quý cô.

Caius hơi hơi gợi lên khóe miệng, đôi lông mày của hắn bình tĩnh lại, một nụ cười làm cho khí chất âm u cả người hắn không thể tin nổi dịu xuống.

Tâm tư của sinh vật không phải người thật sự như mò kim đáy biển, tôi làm thế nào mà lấy được lòng hắn vậy?

Gianna đeo lại giày cao gót, chị ấy dùng một tay chải nhanh lại mái tóc dài tán loạn của mình, đi đến: "Claire, chị đã giúp em chuẩn bị xong quần áo ngày hôm nay, để chị giúp em thay đồ nhé."

Chị ấy lại khôi phục thành nhân viên phục vụ tự tin chuyên nghiệp, thật giống như thảm kịch suýt chút nữa bị lôi ra ngoài kia chưa từng phát sinh.

"Nếu như em không thích váy, thì còn rất nhiều kiểu quần thích hợp với em đấy, có lẽ nhà thiết kế sẽ biết em hợp với bộ nào hơn." Gianna cười nói.

Những người làm việc ở Volturi đều lợi hại như vậy sao?

Tôi nhìn khuôn mặt tươi cười của Gianna, cuối cùng chỉ có thể ngốc ngốc đáp lại: "Ha hả, vâng ạ."

Tiết tấu của các người quá nhanh rồi, tôi đuổi theo không kịp.

Gianna thay tôi phủ thêm một chiếc áo choàng có mũ chùm, nhiệt độ không khí mùa thu Volterra vừa đúng, lúc nóng không quá hai mươi độ, lúc lạnh không xuống quá mười độ.

Hôm nay có mưa, Gianna thay tôi đội mũ, cúi người nói bên tai tôi. Cho nên nhiệt độ vốn thấp hơn bình thường sẽ ngàn dặm không mây, đầy ánh mặt trời.

Áo khoác thoạt nhìn không có chút bụi bẩn nào, màu đen nhạt, ngoài viền chỉ trắng được may ở ống tay áo ra thì không còn hoa văn nào khác.

Sau khi ở nơi đây vài ngày, trừ bỏ ngay từ đầu mơ mơ màng màng nhìn thấy ruộng nho ở ngoài hành lanh trụ cột Hy Lạp thì tôi không còn ấn tượng nào khác về Volterra. Ngoài trời trong xanh hay đầy mây, có thái dương hay là gió lớn đều không biết gì. Tòa thành này phong bế rất tốt, điển hình cho câu, kêu trời, trời không thấu, kêu đất, đất chẳng hay.

Gianna lại đưa tôi ra ngoài, tôi không biết chị ấy sợ hãi Caius đến mức nào, dù sao thì lúc đi vào đại sảnh trước, vẻ thong dong bình tĩnh của chị biến mất, hai tay khẩn trương chà xát vào nhau.

Tôi biết Caius đang chờ tôi ở đâu, tôi không muốn người đi theo tôi đồng dạng bị tội nên lúc đi qua hành lang, bước nhanh vài bước vượt qua Gianna, sau đó nhấc làn áo khoác dài đến gối lên và chạy.

Tôi chạy rất nhanh, mái tóc dài được chị Gianna giúp tôi chải cẩn thận bị bục ra ngoài mũ, đuôi tóc bị tốc độ chạy của tôi mà bay theo gió. Trải qua thang máy ở chỗ rẽ kia, trực tiếp nhảy qua vài bậc thang thấp. Ánh đèn trước quầy lễ tân tuy rằng không phải ngọn đèn nhưng không biết vì sao chỉnh thể không gian Volturi bị đóng đinh ở sắc điệu âm trầm này, giống như có nhiều tia nắng mặt trời chiếu vào sẽ lấy mạng họ vậy.

So với phong cách thủy tinh trong suốt của gia đình Cullen, nơi này chẳng khác gì tính từ hình dung khủng bố từ xưa, một ngụm mọt ngụm nuốt vào tất cả ánh sáng tươi mới.

Rét lạnh, không có hơi thở của sự sống, yên tĩnh, từng dấu chân bạn bước qua đều là lịch sử.

Khi chạy đến quầy tiếp tân mới phát hiện Caius đã thay đi bộ trang phục quý tộc lỗi thời kia, hắn mặc áo khoác tây trang đen, quần tây thẳng tắp, vây quanh cổ áo là khăn quàng cổ đỏ. Đỏ và đen là hai màu phối hợp không bao giờ lỗi mốt nhất, hắn cũng rất thích khăn quàng cổ, như sợ rằng người khác không biết hắn sợ lạnh vậy.

Hắn rất gây chú ý, tôi không cẩn thận coi hắn thành tọa độ địa lý. Chạy quá nhanh không dừng chân lại được, sàn nhà có chất liệu chống trượt không vậy, đôi giày tôi mang là một loại có hình thức đơn giản, đế bệt màu tối. Giày thoạt nhìn không giống kiểu dáng lưu hành thời đại này, còn in chữ cái đầu viết hoa tên công ty dưới đế giày một cách truyền thống. Gianna chọn đôi giày này cho tôi vì lo lắng trời mưa, chị ấy nói công ty chế tác giày được khai trương từ đầu thế kỷ XX, đến bây giờ đã qua bốn đời gia truyền.

Đôi giày sáng bóng, làm từ da thuộc này không giúp cho tôi được nửa phần, bởi vì tôi cơ hồ chật vật nhào vào người Caius.

Hậu quả chạy quá nhanh chính là hiện trường tai nạn xe cộ, Caius cũng không biết tránh né một chút, nếu hắn lui về sau hai bước thì mặt tôi đã không đâm vào ngực hắn. Khăn quàng cổ mềm mại của hắn cũng không thể giảm bớt hậu quả thảm thiết nhào lên của tôi chút nào, thân thể của sinh vật không phải người giống như được cấu tạo từ xương cốt, trắng bệch, độ cứng vượt qua cả đá, ai va phải người đó thảm.

Tôi cảm thấy bản thân trực tiếp va vào bức tường dày cả mười cm, đau đến bùng nổ, hoàn toàn quên mất Caius là một ma cà rồng, nơi đau đớn đã lấy hết sự chú ý của tôi. Tôi muốn đẩy hắn ra, hắn không động đậy chút nào, tôi chỉ có thể dùng tay ôm mặt, ngồi chồm hỗm xuống, nuốt hết thanh âm đau đớn vào họng. Một hồi lâu mới phát hiện ống quần Caius ngay bên cạnh.

Tôi cảm thấy quá mất mặt, ủ rũ không lên tiếng dùng tay che kín mũi, nhanh chóng quệt đi nước mắt rịn ra vì đau. Ở trong lòng lặng lẽ đếm một hai ba chuẩn bị sẵn sàng, rồi lập tức đứng lên. Giả bộ cái gì cũng không phát sinh, liếc mắt nhìn Caius một cái, giọng nói cứng rắn: "Được rồi."

Caius lạnh lùng vươn tay phủi phủi chỗ bị tôi đụng vào, trong đôi mắt lạnh lẽo là màu nâu sẫm, tôi chắc chắn hắn mang kính sát tròng, không nhìn kỹ sẽ không phát hiện sự mất tự nhiên trong đó.

Chân tay tôi luống cuống như giúp hắn giải trí, tên này liếc mắt nhìn tôi một cái, bưng cái giá xa hoa, nâng lên cái cằm cao quý của hắn, lạnh lùng cười cười.

Tôi lại nhìn thấy Demetri, cao gầy anh tuấn, hắn rất thích khoanh một tay sau lưng, trên một cánh tay khác tước ngực hắn đang treo một chiếc áo khoác đen tuyền có mũ, trừ bỏ màu sắc đậm hơn áo khoác tôi, thì kiểu dáng y chang nhau.

Demetri không chớp mắt đi tới, Caius rất tự nhiên vươn tay, để hắn hầu hạ mình mặc áo khoác vào.

Hành động cảu giai cấp quý tộc này tôi không quen nhìn, ở đây có cơ quan chính trị trong sạch của sinh vật không phải người có thể khiếu nại nào không? Bọn họ nhất định đã từng tham ô, phạm pháp, giết người, sống lâu lắm rồi, già mà không chết.

Được rồi, tôi vẫn không rõ ràng lắm bọn họ đã sống bao lâu rồi. Một trăm năm hay hai trăm năm? Thoạt nhìn như từ thởi Trung Cổ, ..............năm sáu trăm năm rồi?

Thật ra rất khó để phát hiện ra, bởi vì không phải người ngoài nghĩ họ bao nhiêu tuổi, họ liền bấy nhiêu tuổi. Trước đây tôi chịu áp lực từ toàn bộ tầm mắt của toàn trường mà ăn cơm trưa với gia đình Cullen cũng không phải không thu hoạch được thông tin gì.

Ít nhất tranh luận về số tuổi của ma cà rồng và vấn đề xung quanh đó, cũng là đề tài nói chuyện giải trí giờ cơm trưa của gia đình Cullen. Lý do hơn thế nữa là tôi không khác gì bé con ngây ngô không biết gì, họ hy vọng giúp tôi được phổ cập khoa học thường thức về ma cà rồng, tránh cho tôi sau khi gặp ma cà rồng lại chết vì thiếu hiểu biết. Vốn tôi không nên biết nhiều như thế, bất quá thảo luận trên bàn ăn sẽ có nhiều lúc không thể khống chế lệch khỏi quỹ đạo.

Tuổi của ma cà rồng mãi mãi dứng vào cái ngày bị chuyển hoán , ngay cả tính cách hay phương thức xử sự, nếu như bạn mới ba bốn tuổi đã bị biến đổi, như vậy chỉ số thông minh hay nhận tri đều đọng lại vào thời kì trẻ nhỏ, không có cơ hội lớn lên.

Nếu như bạn bị biến đổi lúc mười bảy, mười tám tuổi, giống như Edward, thì tâm tính Edward cũng khó thay đổi như khi già nua trăm tuổi, anh ta nhiều lắm bị bệnh "tự kỷ" của độ tuổi thanh thiếu niên. Cho dù trải qua bao nhiêu năm thì cái nhìn về thế giới quan và phương thức cảm thụ sự tình cũng không hề thay đổi.

Thiếu niên mười bảy tuổi đã sống một trăm năm, so với thiếu niên mười bảy tuổi sống bình thường đến tám, chín mươi tuổi là hoàn toàn khác biệt.

Thật ra từ lúc tôi biết chuyện này, tôi đã lâm vào lốc xoáy mâu thuẫn hoang đường một đoạn thời gian.

Một người sở dĩ trưởng thành là bởi vì thời gian mang đến trải nghiệm đủ để cho bạn chín chắn, thời gian có thể thay đổi tất cả của bạn, giúp bạn trải qua bốn mùa hoàn mỹ của cuộc sống từ lúc còn là đứa bé đến khi thiếu niên, trung niên, cuối cùng đến khi nhắm mắt xuôi tay.

Nhưng ma cà rồng không được trải qua chuyện này, cho dù thời gian mang gì đến cho họ, thì bản chất của độ tuổi đều dừng lại không thay đổi kể từ lúc bị chuyển hóa.

Bọn họ có thể học được càng nhiều tri thức, càng nhiều phương thức ứng xử, càng thêm lõi đời khéo đưa đẩy, trải nghiệm càng nhiều chuyện mới lạ.

Nhưng vĩnh viễn không thể lớn lên.

Điều này quả thật rất kỳ quái, giống như bị hỏng vậy, thời gian thật sự mất đi tác dụng với họ.

Cảm thụ duy nhất đối với thời gian trôi qua đối với họ là, nếu sống lâu lắm sẽ trở nên tiêu cực mệt mỏi, sẽ dần dần đánh mất tình cảm.

Sau đó thì sao, không còn gì cả. Người mười bảy tuổi vẫn mười bảy tuổi thôi, là trẻ con vẫn là trẻ con. Cuối cùng tôi kết luận, điều này rất kỳ quái, cả gia đình Cullen đều cảm thấy như thế.

Thoạt nhìn bề ngoài Caius khoảng hai mươi tuổi, trẻ tuổi, sạch sẽ và tinh xảo, trên mặt không hề có nếp nhăn ngoại trừ lúc hắn nhíu mày. Tính cách của hắn............ngang ngược đến mức làm người ta muốn đánh hắn, cho nên tuổi tâm lý của hắn rất phù hợp với vẻ bề ngoài.

Một tên lão mà không chết, nhỏ tuổi mà tùy hứng.

Tên quỷ tùy hứng ấy rất bình tĩnh sửa sang lại ống tay áo, ngữ khí vẫn mang theo cảm giác mệnh lệnh cường ngạnh vạn năm không thay đối ấy, hắn bình thản nói mà không tiếp nhận phản bác: "Đi theo ta, Claire."

Tôi buông xuống đôi tay đang ôm mặt, cúi đầu đi theo hắn, tư thế đi đường của hắn thẳng tắp, người bình thường đều không thể đi thẳng như hắn, tôi đi theo tiếp tấu bước đi của hắn thiếu chút nữa chân này vấp chân kia. Khi đi đến đại sảnh nhìn thấy chị Gianna vừa mới bước tới. Chị ấy đứng ở lối đi nhỏ, im lặng nhìn theo chúng tôi rời đi.

Khi tôi bước qua chị, thấy chị ấy cười với tôi từ khoảng cách xa, tôi ngân người, không biết có nên cười đáp lại chị hay không. Thấy Caius bước đi rất nhanh, hoàn toàn không nhìn Gianna, tôi chỉ có thể bất đắc dĩ sờ sờ mũi, chạy chậm theo hắn.

Loại công việc như thế này, kỳ thật vất vả lắm nhỉ?

Muốn đi ra ngoài phải dùng thang máy, tôi sống nhiều năm như thế, lần đầu tiên cảm thấy được chỗ ở nơi này phức tạp đến mức làm người phát điên. Caius có vẻ như đã quen, hắn dẫn đầu đi vào thang máy, Demetri theo sau, hắn là một người hầu tẫn trách, dường như không có biểu tình gì, vĩnh viễn cách sau lưng Caius một bước.

Ngọn đèn trong thang máy có vẻ sáng hơn đại sảnh, ánh sáng này di động trên mặt họ, mang đến một loại sáng bóng ảo mộng.

Vẻ đẹp này chống lại bất kỳ sự khảo nghiệm của ánh sáng nào, khắc sâu mà xa xỉ, nở rộ như hoa.

Không giống như con người, nhan sắc của sinh mệnh bất cứ lúc nào cũng có thể hủ bại héo tàn.

Tôi đứng cạnh cửa thang máy, đột nhiên rất muốn cứ dừng lại như thế, vô luận là Caius hay Demetri thì không gian có bọn họ đều tồn tại cảm giác áp bách.

"Lại đây, cứ ngốc nghếch đứng ở đó thì cơ hội không bao giờ chờ cô cả." Caius không để cho tôi có thời gian lùi về sau, khi hắn không mang cảm xúc tàn bạo thì thoạt nhìn bình thản lạnh lùng hơn nhiều, nhưng ham muốn kiểm soát không hề thay đổi.

Hắn vươn tay, quá trình bàn tay xòe ra dưới ngọn đèn giống như đóa hoa trắng nào đó đang nở rộ.

Vẻ đẹp này là trình độ con người không đạt đến được, tôi nhìn bàn tay chìa ra của hắn kia, có chút mất tự nhiên xoa xoa ngón tay vào quần áo, tiếp theo nhanh chóng giấu hai tay ra sau, gắt gao nắm chặt. Không cho người khác cơ hội phản ứng, năng lực vận động của cơ thể đột nhiên nhạy bén hơn tất cả các tiết thể dục trước đây của tôi, tôi cúi đầu không quan tâm vọt vào thang máy, như tránh né co vào một bên góc tường.

Từ chối quá nhanh, tay của Caius vẫn còn vươn giữa không trung.

Bọn họ đưa lưng về phía tôi, áp lực trầm mặc mà quỷ dị lần nữa bao phủ không gian chật hẹp này.

Demetri đứng cả người cứng ngắc, tôi chỉ có thể nhìn thấy cánh tay khoanh sau người của hắn giống như tôi, căng thẳng hơi run rẩy, sau đó biến mất, ngón tay đã ấn phím thang máy. Thang máy đóng cửa, không khí càng đáng sợ, yên tĩnh đọng lại giống như hận không thể ép bạn quỳ rạp xống đất sám hối.

Tôi giả bộ như không có gì phát sinh, tiếp tục cúi đầu nhìn chân mình, gần nhất tôi phát hiện mình rất thích động tác này. Hai tay vẫn còn giấu sau lưng, kề sát tường thang máy, bàn tay bị thương kia thoạt nhìn không còn nghiêm trọng như ngày đầu nữa, nhưng mới hai ngày trôi qua cũng không thể hoàn toàn khỏi được, băng vải trên cổ tay đã được thay một lần vào buổi sáng, sau khi trải qua sự kiện cướp điện thoại kia, hiện tại lại bị tôi ép đến hơi hơi đau.

Không biết vẻ mặt của Caius như thế nào, hắn hạ tay xuống. Cầu nguyện hắn đã quên còn có một người lù lù ở đây như tôi, ngàn lần vạn lần đừng quay đầu lại a.

Demetri quay đầu lại, tên ma cà rồng với mái tóc nâu ngắn, diện mạo anh tuấn rất phù hợp yêu thích của các cô gái trẻ tuổi này, nhếch miệng nhướn mày tinh nghịch với tôi, biểu tình buồn cười kia trong không khí nặng nề này rất rõ ràng biểu đạt "Cô dám từ chối ngài ấy, cô chết chắc rồi."

Tôi nhìn mà miệng méo xệch, cuối cùng mím môi thẳng tắp trong lòng đếm một hai ba, mặc niệm tôi không thấy cái gì cả.

Thang máy nhanh chóng mở ra, tuy rằng đối với tôi mà nói mỗi giây đều dài như vĩnh hằng. Mấy thứ như thuyế tương đối, ở trường hợp nào đó có thể nhắc nhở bạn thời gian và thời gian khác nhau.

Chúng tôi bước ra ngoài, một đại sảnh trước mặt, không, thoạt nhìn như bảo tàng lịch sử tư nhân. Tôi có chút ngạc nhiên nhìn một bức tranh vẽ chiếm cứ cả một mặt tường, ánh sáng phản xạ lên vách tường, trên đó là các thiếu nữ trong trang phục Hy Lạp cổ nhẹ nhàng ngủ say bên cạnh vách núi đen, cách môi diễm lệ như hoa tường vi, đôi chân đầy đặn lộ ra dưới làn váy, biểu tình an nhàn tự nhiên.

Thoạt nhìn có phong cách hội họa thời kỳ Phục Hưng, bộ ngực trắng nõn của thiếu nữ dưới ánh sáng hiện lên vẻ thuần khiết nhẵn nhụi.

Tiếp theo là một loạt các bức tranh khác, ở trong góc là pho tượng bằng đá cẩm thạch và các loại tác phẩm nghệ thuật khác.

Mấy thứ này đều là hàng thật, dường như vô giá.

Tôi đi sau cùng, trong thời gian hữu hạn, hết nhìn đông lại nhìn tây thưởng thức sơ qua các tác phẩm này. Tôi không biết sau này còn có cơ hội nhìn thấy chúng hay không, bỏ qua thái độ dửng dưng không liếc không nhìn, nhét tất cả sắc thái của đại sảnh vào ánh mắt, nuốt vào trong lòng.

Demetri đẩy ra cửa, thanh âm thanh thúy của mưa tiến vào. Hắn nhanh chóng rút ra một chiếc dù màu đỏ từ cái giá cạnh cửa, mở ra, tiếng mưa rơi và gió thổi qua trên mặt dù, ý cảnh như ẩn như hiện.

Caius đột nhiên mở miệng nói: "Không cần đi theo, nơi đây là Volterra."

Demetri nhanh chóng buông ra cán dù, đưa cho người lãnh đạo của mình, bản thân thì lùi về một bên.

"Claire," Caius đứng ở bậc cửa, giơ dù, mưa rơi xuống dưới chân hắn, tạo ra những bọt nước bắn lên.

Trông hắn không có gì bất thường, thái độ gọi tôi như rất quen thuộc, giống như chúng tôi biết nhau từ lâu lắm vậy. Ở mặt nào đó mà nói, chúng tôi quả thật quen biết nhau lâu rồi.

Tôi đi qua, thật cẩn thận, tay đã không còn dám giấu sau lưng. Đi vào dưới tán ô, giày đúng lúc có thể ngăn cản mưa chảy trên mặt đất. Tôi đi theo cước bộ của Caius bước ra cửa, Demetri đứng ở bên trong, nhìn xem chúng tôi, cười mà như không cười.

Tôi đứng rất gần Caius, hơi thở quấn quanh. Nhiệt độ của hắn còn lạnh hơn cả mưa, tôi có thể cảm nhận được mùi hương lành lạnh trên người hắn.

Ngoài cửa là một ngõ tắt nhỏ, quốc gia Italy này cất giấu rất nhiều thành nhỏ lịch sử sáng bóng như trân châu. Mà bân trong thành nhỏ này, những con đường đá hẹp cùng hẻm nhỏ dài đằng đẵng yên lặng là ấn tượng nổi bật nhất.

Tản bộ không nhanh không chậm dưới mưa, bị nhốt vài ngày, tôi lại thấy nhớ trấn Forks rồi. Tất cả mọi thứ nơi đây đều xa lạ mà u ám, không trung xám trắng lơ lửng trên tán ô.

Tôi có chút hoảng hốt nhìn nóc nhà nghiêng nghiêng, tay chợt lạnh, cái loại lạnh lẽo này bất thình lình xảy ra, tôi theo bản năng muốn giãy ra, lại phát hiện không thể động đậy.

Hô hấp ngày càng nặng nề, Caius cầm tay tôi, kéo tôi tiến về phía trước, tôi có thể cảm thấy may mắn khi tay hắn kéo là bàn tay lành lặn kia hay không?

Chúng tôi bước xuống cầu thang, đi vào chỗ rẽ, khung cảnh liền rộng mở lên. Quảng trường khổng lồ xuất hiện trước mắt tôi, có một số người cầm ô đi qua đi lại, tường đá cổ xưa có vẻ không thật dưới màn mưa, tôi nhìn thấy nóc nhà hình tháp của những tòa nhà cao lớn và những công trình kiến trúc trông như cung điện.

Màu sắc thật tối tăm, vàng sẫm bị mưa to ướt sũng.

Tôi bất giác thốt ra tiếng, "Màu vàng.......Volterra." Nơi này dường như bước ra từ năm tháng cổ xưa từ rất rất lâu về trước vậy.

Caius nắm tay tôi chặt hơn, nhiệt độ ngón tay hắn làm tay tôi lạnh lẽo, tôi không thể làm ấm hắn.

"Chào mừng đến với Volturi, Claire." Caius nhẹ giọng nói, hắn nghiêm túc mà chấp nhất.

Nhiệt độ ngón tay hắn lạnh thấu tiến vào da thịt tôi, như rót vào xương cốt.

Có lẽ bạn từng nghĩ tới một cảnh tượng như thế này, một ngày nào đó trong tương lai, bạn sẽ đến một nơi vùng đất xa lạ cổ xưa nào đó. Nơi đây có con đường mòn đá cuội, kiến trúc từ thế kỷ XII, XIII bị bao phủ trong nước mưa trong suốt, tảng đá màu vàng không có tro bụi chỉ có sự tích lũy của lịch sử.

Thần bí và phàm tục quay lưng lịa với nhau, ma cà rồng và con người gặp thoáng qua.

Một người đàn ông thay bạn giơ ô, mặc áo khoác đen, sắc mặt tái nhợt như người chết, lạnh lùng giống như khung cảnh xung quanh hắn đã biến thành vùng đất hoang vắng cằn cỗi.

Tôi nghĩ hẳn sẽ có người nào đó chú ý đến chúng tôi, trong mưa, màu sắc không hợp nhau ấy sẽ trở nên mơ hồ không rõ.

Caius thoạt nhìn không hề để ý có tầm mắt rơi xuống người hắn hay không, đối với hắn mà nói con người không khác gì tảng đá nơi đây, hắn sẽ không nhàm chán đến mức chú ý có hòn đá nào đang nhìn hắn hay không.

Chúng tôi đi trên góc đường mòn của cung điện Priori, chỗ này không có khách du lịch, bởi vì trời mưa cho nên có vẻ rất tĩnh lặng. Tôi có thể nhìn thấy một số tảng đá trên vách tường bắt đầu vỡ vụn dần, kiến trúc nổi danh nhất Volterra là tòa thị chính địa phương, dấu vết cổ xưa vùng Italy nhiều đến mức có thể chất đầy xe, có thể sửa sang lại một số tòa kiến trúc xưa thành văn phòng.

Không thể nói rõ như người ta thế này là tiết kiệm hay giàu nứt đố đổ vách nữa.

Bước chân tôi luôn chậm hơn vài bước so với Caius, vì không muốn thấy sườn mặt lạnh như băng của người này, tôi cố ý thả chậm bước chân. Tay bị hắn nắm không kéo lại nổi, đông lạnh bắt đầu run rẩy.

Tôi rất muốn mở miệng yêu cầu hắn dùng găng tay, cứ tiếp tục như vậy rất khó chịu.

Cuối cùng nhịn xuống bởi vì rất có thể đây là lần cuối tôi có thể nhìn thấy bầu trời xanh bên ngoài, phạm nhân ở tù khó có được cơ hội hít thở không khí trong lành, mà cố gắng ngó nghiêng nhìn xung quanh.

Chúng tôi vừa mới đi qua quảng trường Priori, thì bước tới quảng trường bằng phẳng của tòa thị chính, đối diện với tòa thị chính xưa là tòa nhà hình tháp Palazzo Pretorio, Caius không hề có hứng thú gì với tòa nhà ấy. Kéo đôi mắt trông mong muốn vào tham quan của tôi thẳng về phía trước, người này nhất định đã nhìn chán rồi, cho nên không hề có tâm tình của người chưa từng du lịch Italy như tôi.

Tôi nghe nói trong tòa thị chính nơi đây có rất nhiều bức bích họa, tác phẩm điêu khắc, còn có đại sảnh với trần nhà hình vòm, màu sắc tươi đẹp lại cổ xưa.

Volterra rất nhỏ, im lặng tọa lạc tại vùng quê đồi núi trên Tuscany, trong thành phố có rất nhiều đường ngang ngõ tắt đan xen nhau. Người ngoài sẽ bất giác bị lạc giữa những tòa kiến trúc bằng đá này, nóc nhà với mái ngói đỏ, và song cửa sổ biếc xanh vây quanh khu dân cư.

Đáng tiếc tôi không hiểu tiếng Italy, không hiểu rất nhiều bảng nhãn ký hiệu xung quanh.

Chỉ có thể nhìn theo lá cây xanh mởn men theo vách tường để giải trí, cuối củng Caius mới nhớ đến hắn còn kéo theo một người, mà không phải một mình bước chậm trong mưa.

"Cung điện này được xây dựng vào 1250 năm trước, lúc trước là do Volturi bỏ vốn kiến tạo cho dân bản xứ, ngoại trừ mấy bức tranh bích họa thì không còn gì khác."

Caius lạnh như băng nói, tôi bị hắn kéo đi vài bước mới biết hắn đang nói về lâu đài Priori, vài trăm năm trước là do Volturi bỏ vốn xây dựng ra nơi này sao?

.................Đây tuyệt đối không phải lịch sử.

Không biết hắn lớn lên trong hoàn cảnh nào, rõ ràng khuôn mặt nghiêm túc không biểu tình lại thoạt nhìn hung ác vạn phần. Có lẽ hắn rất chán ghét bề ngoài quá mức xinh đẹp của mình, cho nên chỉ có thể luyện tập nâng cấp giá trị mỗi ngày, ai thấy hắn cũng không thể trước tiên chú ý đến bề ngoài của hắn.

Ngay cả khi làm nhiệm vụ hướng dẫn du lịch đều mang bộ dáng đằng đằng sát khí.

Sau đó hắn tiếp tục chỉ vào tòa nhà Palazzo Pretorio đối diện tòa thị chính, không rõ là đang đắc ý hay khinh miệt mà nói: "Tòa nhà đó cũng được xây dựng vào lúc ấy, được dùng làm tòa án sơ thẩm. Những kẻ phạm phải tội ác, có linh hồn dơ bẩn sẽ bị từng bước từng bước đưa hết lên đó để treo cổ."

............Sách giáo khoa Lịch sử cũng không có viết như vậy.

Dường như Caius đã tìm được đề tài có thể xóa bỏ sự trầm mặc xấu hổ, càng không thể vãn hồi mà kéo tôi tiếp tục đi, vừa đi vừa nhanh chóng kể về lịch sử xa xưa của thành phố Volterra này.

Dù là nhà xưng tội Battistero hay bảo tàng tôn giáo, tháp dân cư Bundesliga trên đường phố hay công viên cổ một ngàn năm tuổi, toàn bộ đều được Volturi hỗ trợ, bỏ vốn, tự mình xây dựng mà thành.

Không phải trăm năm thì là nghìn năm về trước, tôi nghe mà mắt xoay quanh. Tường thành này, tảng đá, con đường lát đá, hay thân cây ngoài cửa sổ đều hận không thể dán nhãn "Do Volturi chế tạo".

Môn Lịch sử Châu Âu của tôi không tốt, hơn nữa cũng không hề biết gì về Tuscany, không có cách nào cãi lại chỉ có thể nghe Caius nói cái gì chính là cái gì.

Vâng vâng, đúng vậy, tất cả đều do nhà anh chế tạo ra, nhà anh quả thực không gì không làm được, thật ra công việc chủ yếu của Volturi là đội ngũ thi công cao tuổi phải không?

Đối với những công trình kiến trúc ấy, Caius mang dáng vẻ "chẳng hay ho gì" mà khoe ra, đột nhiên còn nhắc đến cổng vòm Arco cổ: "Nơi đó từng lưa lại dấu vết chiến tranh, chiến hỏa bảo hộ thành Volterra, ta tuyệt đối không để cho bất kỳ kẻ dị đoan, kẻ tội đồ nào bước chân vào nơi này."

Caius kiêu căng cười rộ lên, không biết vì sao mỗi khi ngạo mạn hắn có thể làm cho khuôn mặt xinh đẹp kia cũng trở nên cuồng vọng theo. "Tuy rằng do con người chống đỡ chiến tranh lần đó, nhưng nể tình công sức của bọn chúng, ta đã tự mình phê chuẩn lưu lại cổng vòm Arco làm dấu hiệu chống cự, về sau, bất cứ phí dụng nào về giữ gìn kiến trúc đều phải do Volturi thông qua, cho đến bây giờ những người đó đã thành tro bụi cả rồi mà công trình dân dụng này vẫn còn tiếp tục tồn tại."

Tôi lại lâm vào nghịch lý, con người có công sức chống lại kẻ xâm lược từ bên ngoài, chẳng lẽ không nên ban thưởng cho họ sao? Tại sao cuối cùng, tiền đều nện vào một chiếc cửa đá không thể ăn không thể uống thế?

Nhìn Caius tuy trưng ra khuôn mặt trắng bệch lạnh như băng, nhưng sự đắc ý dào dạt áp lực trong giọng nói không thể giấu được. Hắn cảm thấy bản thân tuyệt đối chính xác, điển hình của đức hạnh ai phản đối hắn thì người đó là kẻ dị đoan là tội nhân.

Tôi nhịn xuống lời nói khó nghe, loại tính cách này thật ra có thể dễ dàng nhận ra từ những bức thư của hắn, nhưng người thật khi bước ra từ trong trang giấy thì............Bạn sẽ cảm thấy nghi hoặc, rốt cuộc thì cấu tạo não kỳ quái như thế này là được hình thành như thế nào?

Mà người duy trì quan hệ bạn qua thư nhiều năm như thế với tên như vậy thì còn kỳ quái hơn.

Tôi cố gắng vắt hết óc, hy vọng có thể làm hắn hăng hái chút, để cho không khí buổi đi tham quan này càng thêm thoải mái, tránh cho lại lập tức bị xách về bắt muỗi trong thành Volturi nơi mà bụi cũng không muốn ở đấy.

Tôi thử mở miệng nói: "Các ngài thật tài giỏi, ha hả, đó là chuyện xảy ra từ lúc nào thế?" Sẽ không lại là lịch sử vài trăm năm trước đi, đối với lịch sử Volterra tôi lại càng không biết, trừ bỏ biết nơi này thuộc vùng Tuscany, trú ngụ một đống ma cà rồng ra thì tôi chịu.

"Thế kỷ 4 trước Công Nguyên." Caius rất tự nhiên trả lời vấn đề của tôi, tâm tình của hắn tựa hồ không tồi, nở nụ cười.

Tôi ngây ngẩn vài giây, cái gì gọi là thế kỷ 4 ——trước Công Nguyên? Rốt cuộc là bao nhiêu thập niên trước,một trăm năm, ba trăm năm............trước Công Nguyên?

Trước Công Nguyên, anh tự mình phê chuẩn?

............Đây không phải sự thật, tôi cảm thấy khái niệm thời gian trước Công Nguyên này không nên xuất hiện trong thế giới của tôi.

Mưa dần dần nhỏ hạt, chúng tôi bước lên cầu thang, tường đá hai bên nhà ở hơi loang lổ, sáng sớm nhạt nhẽo trong ngõ nhỏ ít người.

Bước chân Caius rất nhẹ rất chậm, hắn đội mũ lên, vài sợi tóc vàng lộ ra dưới mũ. Gương mặt hắn rất trẻ tuổi, nụ cười không nhịn được trên môi làm cho hắn thoạt nhìn càng thêm trẻ, tính cách nóng nảy cũng thuộc về người trẻ tuổi, nhìn như thế nào, cũng không cảm thấy cụm từ "cổ xưa" không dính dáng gì đến hắn, hay đặt lên đỉnh đầu hắn, hay hiện lên trong ánh mắt cuồng nhiệt của hắn.

Tôi nuốt nuốt nước miếng, cúi đầu nhìn mưa dính đầy giày mình, không giống như nét lầy lội của Forks, con đường lát đá ở đây rất sạch sẽ, ngoại trừ vũng nước mưa thì không còn vết bẩn nào. Cuối củng không nhịn được sự tò mò hại chết mèo, nhẹ giọng hỏi: "Vậy anh bao nhiều tuổi?"

Tôi tuyệt đối không muốn quen thân hơn với hắn, tôi chỉ cảm thấy mốc thời gian hồi nãy hắn nói không đúng lắm mà thôi.

Tôi sợ hắn nói chuyện xảy ra bốn trăm năm trước nói thành bốn trăm năm trước Công Nguyên, tôi nghĩ ma cà rồng sống suốt mấy trăm năm đã là lão bất tử rồi.

Người lớn tuổi nhất gia đình Cullen cũng bất quá mới ba trăm tuổi, cho nên tôi nghĩ Volturi cũng không khác nhiều lắm, cả ngày ngốc cạnh bên một số đồ cổ trăm năm tuổi sẽ tò mò trạng thái cuộc sống của họ.

Caius trầm mặc một chút, vẻ mặt hắn rất kỳ quái, tựa hồ có vài giây ngẩn người, vấn đề này làm cho hắn có chút không trả lời được.

Chỉ hỏi anh bao nhiêu tuổi thôi mà, có cần như đi vào cõi thần tiên như thế không? Tôi có dự cảm không tốt, giống như mình đang hỏi vấn đề không thể hỏi.

Sau đó hắn nói thầm một câu: "Mười chín."

Rất ít khi thấy hắn chần chừ như thế, nói chung hắn luôn bày ra bộ mặt 'ta nói cái gì chính là cái gì', cho dù ta nói Địa Cầu là từ bức tranh của Volturi đi ra thì ngươi cũng phải quỳ xuống nói đây mới là sự thật.

Thiếu niên mười chín tuổi mặc trang phục quý tộc lỗi thời?

Thiếu niên mười chín tuổi miệng đầy lịch sử từ thời xa xưa?

Thiếu niên mười chín tuổi sống cùng một đám ma cà rồng già trăm tuổi không có cảm giác lạ lùng, khác biệt?

Thiếu niên.................mười chín, độ tuổi vừa mới trưởng thành.

Thật sự là cảnh xuân tươi đẹp, rực rỡ như hoa.

Tôi có thói quen truy cứu những vấn đề không hợp lí, tôi vốn nên lập tức kết thúc đề tài ca ngợi hắn trẻ tuổi quá trẻ tuổi, nhưng kỹ thuật nịnh nọt vuốt mông ngựa vốn từ trước đến nay chưa từng thuần thục, đầu óc trì độn không kịp phản ứng. Cho nên tôi khờ khờ tiếp tục hỏi: "Mười chín tuổi vào thế kỷ thứ 4 trước Công Nguyên?"

Sắc mặt Caius dần khó coi, hắn hơi hé môi, lộ ra một hàng răng trắng noãn âm trầm.

Tôi lập tức im bặt, quay mặt tiếp tục nhìn vách tường được xây dựng từ thế kỷ nào đó, cầu thang và cửa sổ nhỏ xanh biếc. Hành lang và con đường nhỏ nơi này đều được xây quanh ngọn núi, cho nên giao thông uốn lượn phức tạp, kết cấu nửa vòng tròn đã bẻ cong những nơi chúng tôi vừa đi, vặn vẹo thành ảo ảnh trong mưa.

Chúng tôi tiếp tục tiến về phía trước, tôi cúi đầu không hé răng, trong lòng cũng không có bình tĩnh như vẻ ngoài, tôi có thể cảm nhận sâu sắc mức độ lãnh ngạch của ngón tay hắn. Đối với tôi mà nói sức lực của hắn rất lớn, không chút nào thông cảm cho độ mềm yếu của bàn tay con người, không hề để ý về điều khác biệt của bàn tay cứng như đá của mình.

Tôi biết bản thân đang bước đi trên dây, bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống. Tôi không biết bọn họ định xử lí tôi như thế nào, cho nên chỉ có thể cẩn cẩn thận thận, bước đi từng bước, muốn biết mấu chốt của những người này ở đâu. Đây đúng thật là kỹ thuật sống, nếu như là điều tra viên FBI thì phương thức hành động khẳng định bất đồng với tôi trong trường hợp như thế. Vấn đề là tôi chưa được học khóa huấn luyện thoát khỏi tình cảnh bị trói bị nhốt, không biết phải lập kế hoạch ra sao để tự giải cứu bản thân.

Chẳng lẽ kết quả cuối cùng của tôi là thành phân bón cây hoặc là một ngụm nuốt luôn?

Lập tức lắc đầu, trước khi sự việc chưa xảy ra, tôi tuyệt đối không thể tự dọa bản thân như thế. Cho dù xung quanh đều là phim kinh dị, trước khi Sadako bò đến chân bạn thì tất cả vẫn còn hy vọng.

Caius theo thói quen dẫn tôi đi đường hẻm nhỏ, tôi cuối cùng có thể nhìn thấy một số cảnh vật rất tinh xảo. Hắn rất quen thuộc nơi này, giống như lời hắn nói là sự thật, Volturi đã tự mình thiết kế Volterra, từng viên gạch trong thành đều từng được họ vuốt ve.

Tôi cảm thấy Caius coi một vạn người dân sinh sống nơi đây thành người chết, toàn bộ đất đai, nhà ở hay công trình kiến trúc toàn bộ đều thuộc về Volturi chứ không ai khác, đúng là đáng sợ hơn cái lý của bọn cướp bóc. Có khi một loạt hoa hồng tôi vừa thấy trên ban công nhỏ nhà người ta, đều do Volturi tưới nước vào buổi tối, con chó nhỏ cạnh cửa nhà người ta kia, vừa nhìn thấy chúng tôi đã sợ đến mức sủa inh ỏi cũng do Voturi nuôi.

Đúng rồi, còn có ruộng nho dưới chân núi, cũng do Volturi trồng, đảm nhiệm vị trí kiến trúc sư, công nhân sửa đường, nông dân làm ruộng, thuận tiện còn làm thêm cả thủ phạm bắt cóc nữa. Volturi mấy người có vẻ bận rộn quá nhỉ?

"Volterra vốn thuộc về Volturi, ngay cả đất đai dưới chân núi đều là tài sản của Volturi." Caius dõng dạc tiếp tục nói, hắn cảm thấy kéo tôi ra đây ngắm nhìn tài sản của hắn chính là lạc thú giết thời gian thì phải.

Khoan đã, đừng nói với tôi ngay cả cư dân Volterra đều là người thuê trọ của các người, giấy tờ bất động sản trong tay họ chỉ là một tờ giấy trắng?

"Người............người dân ở đây thì sao?" Tôi rốt cuộc lẩn quẩn trong lòng tìm đường chết hỏi vấn đề này, tôi rất muốn biết đáp án của hắn không phải là 'Cư dân sống ở Volterra này đều do chúng ta nuôi dưỡng, cho nên cũng là tài sản của chúng ta'?

Caius cúi đầu liếc mắt nhìn tôi một cái, hắn hơi hơi nâng lên lông mi, thanh âm trầm thấp mềm nhẵn đan vào cùng tiếng mưa rơi.

"Cư dân Volterra vĩnh viễn nhận được sự bảo vệ của Volturi, nơi đây sẽ không bao giờ xuất hiện chuyện ma cà rồng săn bắt con người."

Hắn dừng dừng, lại là thái độ lạnh lùng cao ngạo này, hắn hừ lạnh nói: "Volturi là người bảo vệ của nơi này."

Một lời thề cảm động như vậy, tại sao từ miệng anh nói ra không có cảm giác tốt đẹp nào vậy. Cho dù không có tình cảm cũng đừng đằng đằng sát khí như thế, cái gọi là bảo hộ của anh sẽ không phải hơi tí là phát động chiến tranh, hoặc đem những tên không vừa mắt đều kéo ra ngoài thiêu cháy đâu nhỉ.

Cuối cùng mưa cũng dừng lại, không trung u ám dần dần sáng màu, ánh sáng mông lung dịu dàng lan tỏa khắp nơi, chiếu xuống tường thành cổ kính đã chịu đựng nhiều dấu vết chiến tranh ngày xưa.

Chúng tôi tiến đến cửa hàng đang mở bán ở ngã tư đường, tòa nhà cổ xưa đến ố vàng đã được sửa chữa thành cửa hàng, các sản phẩm thủ công được đặt bên trong là nguyên nhân hấp dẫn du khách nhất.

Ánh mặt trời đã thay thế mưa nằm trên tán ô, Caius cũng không có dự định thu hồi ô lại, tuy rằng hắn đội mũ choàng, nhưng bàn tay và mặt lộ ra dưới ánh mặt trời đều rất dễ dàng sáng lên. Mũ không phải khẩu trang, có thể ngăn chặn được ánh sáng chiếu ngiêng.

Quần áo trên người tôi đủ để giúp tôi ngăn chặn được ánh sáng mùa thu không có lực công kích nào này, hơn nữa có cả ô che càng thêm an toàn.

Có một hàng du khách đi đến, mười mấy người bắt đầu thu ô, bọn họ tò mò mà cảm thán quan sát bốn phía. Thành nhỏ cổ xưa đủ để đưa con người quay ngược thời gian trở về lịch sử thời Trung Cổ huy hoàng, cao lớn chót vót, khó có thể trèo lên.

Hướng dẫn viên du lịch rất thành thục chỉ dẫn du khách tham quan, anh ta mở miệng lớn tiếng thông báo bằng tiếng Anh: "Sau mười lăm phút nữa, chúng ta sẽ rời đi Volterra và đến Siena."

Caius nhìn không chớp mắt, khách du lịch cũng là khách quen của Volturi, hắn không cần treo bộ mặt thân thiện với đám người đó.

Tim tôi đập lỡ nhịp, hô hấp dồn dập, không đuổi kịp Caius. Hắn dừng chân lại, khuôn mặt bình tĩnh lạnh lùng, sau đó mới bắt đầu hỏi: "Claire?"

Khi tôi ý thức được mình đang làm gì, còn có chút không thể tin. Tôi cố chấp đứng trước cửa hàng bán đồ thủ công bằng thạch cao tuyết hoa, dường như nếu Caius muốn lôi tôi đi phải bẻ gãy tay tôi trước mới được.

Tôi có chút hồi hộp dùng chân cọ cọ mặt đất, tôi đang nghĩ có nên mở miệng hay không, nhưng có một ý tưởng đang bức bách tôi, dũng khí và ngu xuẩn rất nhiều lúc là anh em sinh đôi, bạn sẽ không phân biệt rõ ràng khác nhau trong đó.

Tôi thấp giọng nói: "Tôi muốn vào nhìn xem." Hỏi thử, không chắc chắn, tôi nhanh chóng ngẩng đầu nhìn hắn, lập lại: "Muốn nhìn thử vài đồ vật trong đó thế nào." Nói xong lại dời tầm mắt, ngón tay bị hắn nắm vì khẩn trương mà run rẩy, muốn nắm lại nhưng bị tay hắn bao quanh rồi.

Caius không đồng ý liếc mắt nhìn cửa hàng thủ công này, hiển nhiên hắn cảm thấy đi vào nơi đó hạ thấp cấp bậc của hắn, không xứng với thân phận đại địa chủ cao quý của hắn. Hắn không có hứng thú nào đối với sản phẩm thủ công hay quá trình chế tác thạch hoa tuyết cao cả, nhưng không mạnh mẽ lôi kéo tôi đi, chỉ nói: "Nếu cô muốn đồ trang sức, thì trong phòng cất chứa trong thành có rất nhiều, hoặc có thể lựa chọn trang sức mà thợ Etruscan chế tác, còn mấy món đồ thủ công thô ráp kia không có giá trị thưởng thức gì."

Etruscan .............. lại là đổ cổ của thế kỷ nào trước Công Nguyên thế?

Cái gì gọi là đổ thủ công thô ráp, anh không khoe khoang thì chết à? Tùy tùy tiện tiện đeo trang sức lên người, loại xa hoa này thật sự là......Phá sản.

Tôi nghe được tiếng tim đập nhanh hơn của mình, hô hấp có chút nặng nề, cầu nguyện tôi nhìn có vẻ bình thường. Tôi còn đang thử xem, giới hạn của Ciaus ở đâu, ương ngạnh không chịu đi. Thật vất vả rời khỏi đại bản doanh Volturi, tôi không thể cái gì cũng không thử trước khi bị kéo trở về được.

Hắn rốt cuộc buông lỏng tôi ra, sau đó đưa ô che cho tôi ngăn ánh mặt trời đang sáng chói dần lên kia.

Cả Volterra đều bị vây quanh trong sắc vàng kim, không trung xanh thẳm chiếm cứ bầu trời âm u ngày mưa. Caius vẫn không muốn đi vào cửa hàng mà các cô gái đều thích thú này, có thể hắn ngồi ở địa vị cao lâu lắm rồi nên hắn cảm thấy mất mặt khi đi đến gần những thứ bình dân như vậy. Hắn đứng trước một bức tường vàng sẫm, phía dưới cái bóng ban công của một căn nhà cũ, bên cạnh nhà ở là một ngõ tắt nhỏ rất sâu.

Trước khi hắn để tôi rời đi, dùng tay vuốt ve mặt tôi,làm cho tầm mắt tôi không thể rời đi hắn, "Mười phút, Claire, nếu như xem không đủ, ta tặng nó cho cô."

Tay hắn lạnh như băng, khiến tôi hơi bị đông lạnh. Tôi đã khẩn trương đến có chút hoảng hốt, gật gật đầu. Lại lập tức lắc đầu, đừng tặng đồ cho tôi, không có công thì không nhận lộc.

Caius nở nụ cười, lùi về trong bóng râm. Hơi thở hắn lạnh băng, vô thanh vô thức, chỉ cần không ai chú ý đến bên này sẽ không phát hiện sự tồn tại của hắn.

Tôi cầm ô che, tốc độ vững vàng chậm rãi lui về sau. Ánh mặt trời bắt đầu rơi xuống ngoài tán ô, tôi nhìn khuôn mặt dưới mũ choàng của Caius, vẻ âm u và sắc bén một lần nữa trở về đáy mắt hắn. Tôi đột nhiên không dám quay người, tôi cảm thấy hắn bất cứ lúc nào cũng có thể nhào tới, như dã thú săn mồi.

Những người du khách kia vừa mới đi ra từ cửa hàng, hướng dẫn viên du lịch của họ lại lớn tiếng thông báo phải nhanh chóng rời khỏi đây đến đại điểm tiếp theo, xe chở khách đã đậu trước cửa, tôi chỉ cần đi theo bọn họ, lên xe rời khỏi Volterra.

Ánh mặt trời xán lạn như thế, là ánh nắng tươi đẹp chỉ thuộc về Tuscany.

Hắn không còn ô che, mũ áo khoác cũng không đủ để che khuất mỗi tấc làn da hắn. Hắn không thể mạo hiểm xuất hiện dưới ánh nắng, tôi cá là hắn không thể gây chú ý ở đây.

Nếu như tôi không đoán sai, Volterra là nhà hắn. Caius tuyệt đối sẽ không phá hư trật tự nơi này, hắn cũng không thể, hắn là người bảo vệ nơi đây.

Du khách dưới sự hướng dẫn của hường dẫn viên du lịch lần lượt vượt qua người tôi, tay tôi nắm chặt quần áo trước ngực, không sợ hãi theo sát bọn họ. Tôi hy vọng rời đi Volterra, rời đi Volturi.

Chúng tôi đứng dưới ánh mặt trời, Caius không thể đến đây.

Hắn không thể mạo hiểm nguy cơ bị bại lộ thân phận mà lại đây bắt tôi, hắn cũng không có thể giết người, đây chính là chính mồm người đàn ông này nói, nơi này không cho phép phát sinh chuyện ma cà rồng săn bắt con người.

Tôi dường như vọt vào trong đoàn du khách này, tôi khát vọng nhìn thấy con người. Hướng dẫn viên du lịch đi tuốt đằng trước, không phát hiện tôi trà trộn vào, có vài người du khách cười thân thiện với tôi, bọn họ tựa hồ rất hoan nghênh tôi gia nhập hàng ngũ.

Tôi nhếch miệng cười với họ, ánh mặt trời dần dần có sức nặng trên mặt đất, làn da chịu không nổi sẽ đỏ lên, bị phỏng, đây là một quá trình cần thời gian, tôi rõ ràng ranh giới chịu đựng của tôi ở đâu.

"Claire." Thanh âm nổi giận của Caius vang lên phía sau lưng tôi, tiếng gọi của hắn tràn ngập vẻ tàn bạo và mệnh lệnh.

Thanh âm này cách tôi gần quá, tôi nghĩ rằng hắn đã nhào đến đây. Vội vàng quay đầu lại nhìn, nhìn thấy Caius vén lên mũ của mình, khóe miệng hắn ẩn chứa nụ cười âm hiểm ác liệt, bước đến ranh giới giữa bóng râm và ánh mặt trời. Hắn không tính dừng lại bước chân của mình, ánh mắt đáng sợ nhìn tôi chằm chằm.

Có vài người du khách vì thanh âm này mà tò mò quay đầu nhìn, sự dứt khoát của tôi bị sự sợ hãi thay thế khi những người này chú ý đến hắn. Đừng nhìn hắn, xin đừng phát hiện hắn không giống người bình thường, xin đừng biết hắn là ma cà rồng.

Caius tựa hồ không tiếng động nói với tôi một câu gì đó, tôi không hiểu, hắn từng bước tiến về phía trước, ánh mặt trời chiếu lên ống quần thẳng tắp của hắn. Cảnh tượng kia lại quay trở về trong trí nhớ tôi, thi thể người ngổn ngang trong thư viện.

Có người đã chú ý đến hắn, nhưng Caius không hề sợ hãi, hắn căn bản không sợ ánh mặt trời, người sợ ánh mặt trời là tôi.

Trước khi hắn định bước thêm, hoàn toàn để ánh mặt trời ôm lấy, tôi đã dùng sức đẩy mạnh nhóm người ra, nổi điên xông tới. Tôi thật sự sợ hãi, sợ bản thân chạy không đủ nhanh. Ngay cả một câu nói hắn xin đừng bước ra, tôi cũng không kịp nói, tất cả sức lực của tôi đều dùng trên hai chân để chạy.

Caius đang chờ tôi, như đang chờ con mồi tự sa vào bẫy, hắn đang cười nhạo con thỏ ngu xuẩn tên Claire này.

Cả người tôi như theo chỗ cao rơi xuống, dùng sức đụng vào trong ngực hắn, tôi khẩn trương tóm lấy khăn quàng cổ của hắn, quần áo của hắn, lớn tiếng nói: "Đi vào, đi vào nhanh."

Đừng để bất kỳ ai phát hiện anh sẽ sáng lên, đừng cho một ai phạm phải pháp luật của anh.

Caius lập tức ôm lấy tôi, tôi cũng liều mạng ôm hắn, như ôm một khối băng. Tôi run rẩy nói: "Không được đi ra ngoài, không ai nhìn thấy ai cả, thật đấy."

Cho nên van cầu anh...........Xin đừng giết người.

Móng tay tôi đều sắp bị lưng hắn làm gãy, tôi bấu rất mạnh, những người du khách này không có nhìn thấy hắn, một người cũng không có.

Caius ôm tôi đi vào ngõ tắt nhỏ, bên trong là một cầu thang, rốt cuộc ánh mặt trời không thể chiếu xuống nơi đây.

Tôi vẫn còn sa vào cảm xúc khẩn trương sợ hãi, không dám buông tay ra, lo sợ hắn sẽ lao ra giết chết đoàn du khách kia.

"Van cầu anh, không cần giết người, một người cũng không được giết............" Tôi chôn đầu ở cổ hắn, như mất đi tất cả khí lực, hoa mắt chóng mặt vẫn lặp đi lặp lại như thế, ngón tay dù đau cũng không dám buông hắn ra.

Kẻ lừa đảo, nói dối thành tính, rõ ràng nói phải bảo vệ Volturi, rõ ràng nói không thể giết người ở đây.

Tôi ủy khuất mờ mịt nói: "Không được giết người."

Tôi không nhìn thấy biểu tình của Caius, chỉ có tay hắn sờ tóc tôi, càng giấu tôi sâu hơn vào ngực.

Sau đó ôm tôi đi lên cầu thang trong ngõ tắt nhỏ, ánh mặt trời dần rời xa chúng tôi.

Hai chân tôi chấm đất đi ra Volturi, lúc đi về hai chân đã không còn chấm đất.

Tâm tình của Caius thoạt nhìn không hề tốt chút nào, ít nhất tệ hơn lúc hắn vác tôi ra ngoài 'hít thở khí trời trong lành' nhiều lắm. Mặt tôi bị phỏng, căn bệnh hiếm thấy này chỉ biết gây phiền phức chứ không thể chết, nghe cũng lạ, ánh mặt trời như đang sôi trào khắp mặt tôi, giương nanh múa vuốt trên làn da bị phỏng một cách trắng trợn.

Vết thương này không nghiêm trọng, cùng lắm chỉ bị phỏng, không để lại sẹo nổi, hai má hồng như mông khỉ.

Tôi cảm thấy tất cả con đường ở Volterra đều có thể dẫn đến thành Volturi, bởi vì con đường chúng tôi đi khác hoàn toàn với con đường lúc trở về. Tốc độ bước đi của Caius như bay, chim hoàng yến đậu trên mái nhà dân nhìn xuống chúng tôi, nhất định chỉ còn là tàn dư màu đen của vật thể không rõ nào đó lóe lên rồi biến mất.

Hắn không hề lo lắng đụng phải ai đó, tôi bị hắn ôm vào trong ngực, hai chân chới với, chỉ biết lo lắng nếu chỗ rẽ có người bước tới thì làm sao.

Xe đua tốc độ hình người F1 rất đáng sợ, hắn ôm tôi rẽ ngang rẽ dọc, đối với hắn mà nói các loại bậc đá cao thấp trong ngõ nhỏ chẳng khác gì đất bằng. Chúng tôi nhanh chóng đến một ngã tư đường, tốc độ hắn chậm dần, biến thành tốc độ thong thả của người bình thường.

Tôi nhìn rất nhiều người đi qua trên đường, ngũ quan lập thể, mái tóc màu đen hoặc màu nâu, làn da màu olive hoặc màu thiên vàng, là cư dân Volturi.

Buổi sáng sớm này sau khi ánh mặt trời ló dạng, bắt đầu trở nên náo nhiệt.

Sau khi tốc độ của chúng tôi chậm lại, cho dù đi giữa dòng người cũng lộ ra cảm giác không phù hợp. Từ áo khoác không hợp mùa, hay là làn da trắng bệch không khác gì tuyết trên đỉnh núi Alpes, đều không mang đến cảm giác nhiệt tình dào dạt của người Italy.

Caius vẫn 'mắt cao hơn đỉnh', mọi người ở ngã tư đường đều trở thành bối cảnh phụ họa, hắn ngay cả liếc nhìn đều lười. Trước khi hắn bước vào một căn nhà cổ kích, tôi đều lo lắng đề phòng.

Chỉ sợ hắn đột nhiên phát điên, miệng đầy lời nói dối cái gì cũng làm được.

Tôi hiện tại đã không còn tin hắn có thể bảo vệ cư dân Volterra, cho dù hắn có ba hoa chích chòe như thế nào.

Đây là một căn nhà mang phong cách giống với ngân hàng tiết kiêm bên kia quảng trường, nhiều cánh cửa hình vòm, tường đá xưa cũ ngả vàng.

Sau khi chúng tôi bước vào, thấy một đại sảnh hiện ra trước mắt, hẳn là phòng làm việc của một công ty nào đó. Một số người mặc đồng phục công sở đi qua đi lại, báo cáo gì đó với Gianna. Khi chúng tôi vừa bước vào, Gianna đã đi đến tươi cười chào hỏi bằng tiếng Italy, nụ cười rất thương nghiệp hóa.

Chị ấy đi giày cao gót và váy công sở, trông rất chuyên nghiệp, khéo léo. Trong tay cầm trang giấy mỏng và cây bút máy, mặt trên toàn là con số và chữ viết Italy. Sau đó chị ấy tiếp tục nói tiếng Anh bằng khẩu âm Italy: "Đồ nội thất đã được chuyển đến, ngay cả giường." Lúc chị ấy nói từ 'giường' từ cuối còn hơi đè thấp, không hiểu sao có cảm giác mờ ám, tôi cảm thấy đây chỉ là ảo giác do khẩn trương nên nghe nhầm của tôi, bởi vì khẩu âm chị luôn thấp như thế.

"Đưa toàn bộ chuyển xuống căn phòng nhỏ dưới lòng đất." Caius không chần chờ chút nào bước qua Gianna, ra lệnh cho người ta cũng không liếc mắt nhìn một chút, thái độ miệt thị khinh thường như thế này hắn làm cực kỳ thuần thục.

"Không phải phòng trước đại sảnh ạ?" Gianna có chút kinh ngạc, chị ấy giống như biết mấy thứ đồ nội thất này không nên đặt ở nơi trong miệng Caius kia.

Caius cuối cùng biết liếc mắt nhìn người ta một cái tỏ vẻ tôn trọng nhân viên làm việc vất vả, hắn lạnh lùng nhước mày kên, con ngươi chuyển động, ánh mắt hắn khiến khuôn mặt vốn không có biểu tình gì xuất hiện sát khí, tàn nhẫn hung ác.

Hắn hiện tại, không cho phép xuất hiện bất kỳ thanh âm chất vấn nào.

Tôi chỉ biết, cảm xúc hắn giờ đây cực kỳ hỏng bét.

Gianna bị dọa sợ, lui từng bước về sau, chị ấy nói bằng thanh âm run rẩy: "Vậng, thưa ông chủ, nhưng dây điện không thể lắp đặt xuống đó, hoặc còn rất nhiều chỗ phải sửa chữa lại, ví dụ như hệ thống sưởi ấm và nước không thể giải quyết trong thời gian ngắn được. Claire có thể ... chịu không nổi."

Không biết phải gom góp bao nhiêu dũng khí, chị ấy mới có thể nói một câu dài như vậy dưới ánh mắt áp lực như ăn thịt người của Caius. Tôi nhìn thấy hai tay chị gắt gao nắm chặt, làn da trên bàn tay bởi vì căng cứng mà lộ ra hình dáng của xương tay.

Caius chỉ cần người khác vâng lời, về phần hệ thống sưởi ấm hay đèn điện, hắn không quan tâm chút nào. "Bảo bác sĩ đến đây." Trực tiếp bỏ qua lời nói của Gianna, nói xong hắn bước về phía thang máy.

Tôi phát hiện Volturi rất thích xây thang máy trong thành họ, bên cạnh cửa có một người phục vụ đang đứng . Tôi nghĩ anh ta là con người, đến gần mới phát hiện màu da hắn trắng bệch, vành mũ che khuất đôi mắt, tươi cười lãnh đạm mà quỷ dị. Cúi người kính chào Caius xong, hắn lập tức mở cửa thang máy ra.

Caius ôm tôi bước vào, cửa thang máy đóng lại. Tôi quyết định không phát ra thanh âm nào trong tình huống thang máy chỉ còn lại tôi và Caus này.

Áp lực không khí nặng nề đáng sợ, cả người tôi căng cứng. Lông mày Caius lại nhíu chặt, mắt hắn từng chút một biến đỏ, quá trình này rất nhanh. Kính sát tròng màu nâu đã bị hòa tan, hòa tan trong đồng tử đỏ lạnh băng của hắn.

Đối với con người thì đôi mắt là bộ phận yếu ớt nhất, mà sinh vật không phải người có thể mặc kệ cảm giác khó chịu khi cặn kính sát tròng vẫn còn trong đáy mắt, hiển nhiên sau này, tôi có muốn chống đối bằng cách chọc mắt hắn là vô dụng rồi.

Trên mặt nóng bỏng đau, mu bàn tay lúc đầu chỉ bỏng nhẹ, bây giờ bắt đầu ẩn ẩn thấy đau. Chút đau ấy, tôi cố gắng lờ đi bằng cách ngẩn người.

"Chạy trốn khỏi Volturi sao, hm? Sau đó thì thế nào, đi theo đoàn du lịch đến Siena hoặc Florence, rồi gọi điện thoại về Forks bảo đám Cullen kia đến đón cô à?" Caius cười rộ lên như trào phúng rằng những kẻ ngu xuẩn đều nên trừng phạt bằng cách chôn sống vậy, "Thật sự là một kế hoạch không tệ đấy, Claire à."

Người này cười rộ lên cũng không giống như Edward hàm chứa cảm xúc trêu tức lẫn châm chọc, Edward chỉ dừng lại ở mức độ đùa giỡn, mà Caius là nguy hiểm, hắc ám vặn vẹo làm mưa làm gió trên nụ cười của hắn.

Tôi rất muốn trả lời hắn, anh nghĩ nhiều rồi. Đầu óc chỉ to bằng óc chim bồ câu của tôi không có kế hoạch lâu dài như thế, sự thật là mấy ngày nay bọ nhốt tại nơi quỷ quái như Volturi làm tôi hơi quẫn trí, khi tôi được ra bên ngoài, không còn nhìn thấy ma cà rồng nữa mà là con người, liền không thể khống chế suy nghĩ muốn chạy trốn trong đầu.

Trong đầu tôi lúc ấy đều là ý nghĩ doàn du khách có thể rời khỏi Volturi kia chiếm cứ toàn bộ đầu óc, nếu như tôi là một thành viên của họ, chỉ là một khách du lịch bình thường, như vậy thì bất cứ lúc nào tôi cũng có thể rời đi nơi này, có thể rời đi Volturi, mở mịt trở về Mỹ.

Sau đó tôi cũng nhận ra, cho dù lúc ấy Caius không đi ra, mà thả tôi đi thì tôi cũng thể thoát nổi. Bởi vì bất cứ ma cà rồng nào cũng có thể đuổi theo ô tô đang uốn lượn trên đường núi. Đến lúc đó không còn ở trong địa phận Volterra nữa, thì có thể ung dung tung cước đá xe du lịch xuống vách núi rồi nói đó là tai nạn xe là giải quyết xong.

Tôi có thể cảm thấy may mắn khi Caius đem tôi kéo trở về trước khi tất cả chuyện đáng sợ như thế phát sinh, là một lựa chọn đúng đắn sao?

Có lẽ tôi nên cảm tạ hắn, cảm tạ sự tàn khốc của hắn.

Caius thoạt nhìn cũng không có tính toán bắt tôi quỳ xuống, khóc lóc ôm đùi hắn sám hối, có lẽ trong lòng hắn có kế hoạch càng ác độc hơn.

Đi ra thang máy, là một khu vực có quầy tiếp đãi khác. Caius đặt tôi trên chiếc sofa tối màu, phong cách nơi này không hề khác biệt sắc thái trang hoàng chỉnh thể của Volturi, trên tường treo một loạt bức tranh không thể phân rõ thật giả, sàn nhà là màu xám phổ biến.

Hai ngày qua, tôi cơ bản ở những nơi tương tự như thế này, tính cả nơi tôi ngủ lúc trước hẳn là phòng trước đại sảnh mà Gianna nhắc đến. Khu vực đại sảnh này có rất nhiều quầy, có trang bị nước, có điện, có thiết bị sưởi ấm hay thiết bị máy lạnh. Thoạt nhìn như tiếp đãi khách khứa, tuy nhiên trình độ bảo mật không giống nhau.

Caius ngồi xuống cạnh tôi, tôi cố gắng dời tầm mắt sang chỗ khác, sợ nhìn gương mặt kia của hắn. Cảnh tượng như thế này rất giống như lúc bạn tiếp đãi khách, nhưng không biết trò chuyện vấn đề gì, ngay cả trà bánh chiêu đãi đều không có. Rất nặng nề, xấu hổ làm cho bạn chân tay luống cuống.

Thời điểm Gianna xuất hiện, tôi đều muốn xem chị ấy như Chúa cứa thế, tôi tiếp tục ở riêng một chỗ với Caius như thế này nhất định nghẹn chết. Tôi không dám nhìn hắn, hắn cũng đen mặt âm trầm không hé răng.

Chị ấy dẫn theo một người đàn ông mặc complex cỡ bốn, năm mươi tuổi, có chút mập mạp, làn da thâm đen, tóc ngắn đen, hẳn là người phía Nam Italy.

Ông xách theo một hòm thuốc, hình như là bác sĩ. Bác ấy tựa hồ có chút bất an, có lẽ tình trạng người bệnh không như trong dự đoán của ông. Tuy nhiên đạo đức nghề nghiệp làm ông nhanh chóng thu lại cảm xúc, đi đến trước mắt tôi. Mặt tôi rất dễ dàng phát hiện sự không bình thường, cảm giác nóng bỏng đau đớn này không hề giảm bớt chút nào.

Bác không hiểu tiếng Anh, thường thường quay đầu lại nói gì đó với Gianna, mở ra hộp y tế, bắt đầu giúp tôi chữa trị vết bỏng này. Lúc ông ấy giúp tôi thoa thuốc , ngón tay cẩn thận chạm vào mặt tôi, nhiệt độ không giống ma cà rồng, cho dù mặt tôi đang trong trạng thái nóng bỏng đau, tôi cũng có thể biết rõ đây là nhiệt độ của con người.

Sau đó thuốc mỡ mang đến hiệu quả hạ nhiệt độ rõ rệt, bác sĩ nói gì đó bằng tiếng Italy, hẳn bác ấy đang căn dặn. Tiếp theo dùng tay nâng mặt tôi lên, cẩn thận quan sát.

Caius nổi giận, hắn đột nhiên đứng lên nói gì đó bằng tiếng Italy, trực tiếp đẩy ra tay bác sĩ đang đặt trên mặt tôi, xem tư thế là muốn kéo bác sĩ ra ngoài đem đi thiêu cháy.

Nếu không phải trên mặt đều là thuốc mỡ, tôi rất muốn bụm mặt bất đắc dĩ hô lên 'Đại gia, anh lại làm sao thế, chỉ thế thôi cũng có thể nổi điên lên?'

Mọi người trong phòng đều bị hắn dọa sợ, Caius rốt cuộc dùng tiếng Anh, lạnh lùng nói một câu: "Đi ra ngoài."

Gianna vội vàng kéo bác sĩ chạy nhanh như bay, tốc độ giày cao gót kia còn nhanh hơn bước trên giày đế bằng.

Tôi rất muốn theo bọn họ ra ngoài,tuy nhiên nhìn thái độ của Cauis, nếu tôi dám đứng lên, hắn rất có thể sẽ bẻ gãy chân tôi luôn.

Caius cởi xuống áo khoác trên người mình, thả trên sofa, trên bộ complex của hắn vẫn còn dấu vết kéo đến kéo đi của tôi, nút áo đều bị tôi kéo đứt hai cái. Phía dưới khăn quàng cổ đỏ lộ ra vòng cổ hình chữ V, dấu hiệu quen thuộc đó làm mắt tôi đau đớn, tôi cũng không muốn nhớ lại những phong thư bị xe chở rác mang đi mất.

"Claire, xem ra cô vẫn chưa hiểu được, Volturi đại biểu cho điều gì." Caius tàn bạo vươn tay, tinh chuẩn nắm chặt cằm tôi, hắn rất không hài lòng nhìn mặt tôi dính đầy thuốc mỡ này, ngón tay không kiên nhẫn cọ cọ nơi vừa rồi được bác sĩ thoa thuốc.

Hắn nói đúng, tôi không biết gì về Volturi cả. Mấy ngày này không đủ cho tôi hoàn toàn hiểu rõ tình cảnh của mình, nếu không phải để chạy trốn, thì tôi không muốn tìm hiểu địa phương này chút nào.

"Nếu cô chạy trốn, cô sẽ trở thành tội phạm phản bội, Volturi không tha thứ cho kẻ phản bội, cô chỉ còn con đường chết." Sâu trong đôi mắt màu đỏ của Caius là hắc ám vô tận, phẫn nộ của hắn tập trung phần lớn ở sự không biết lượng sức mình của tôi. "Không có người nào có thể thoát khỏi truy tung của bọn ta, cho dù cô có trốn xuống lòng đất, ta cũng có cách đào cô ra."

Ý niệm chạy trốn trong đầu này không phải tôi nói nó dừng thì nó liền dừng, anh thử đột nhiên bị một tập đoàn lạ lùng bắt đến một nơi quỷ quái xa lạ nào đó xem, bị uy hiếp, bị đe dọa, chẳng lẽ anh còn có thể cười nói bình thản sao?

Tôi nghẹn một cỗ khí trong ngực, sợ hãi cùng tức giận đan xen vào nhau, buồn bực không chịu nổi.

Caius âm hiểm đê tiện tiếp tục nói: "Cô đã thuộc về Volturi, cũng như thuộc về ta rồi, cô nhận được sự bảo hộ cảu Volturi, cũng như phải nhận sự trừng phạt của nó. Hãy quên sạch cuộc sống nghèo kiết xác trước kia đi, trở thành một thành viên ủa Volturi cao quý, nhận được sự che chở vĩnh viễn của ta."

Đồ...........Tôi nhịn xuống lại nhịn xuống, mắng chửi thô tục chỉ làm mình ô uế.........Nhịn không nổi nữa a, tôi dù bán bản thân đi cũng được mấy đồng tiền, còn anh cái đồ độc miệng, chỉ vài câu là đã đóng đinh cuộc sống của người còn sống như thế, anh là thần hay kẻ tâm thần hả, Volturi rốt cuộc cao quý chỗ nào, mạnh mẽ bắt cóc hay là miệng đầy lời nói dối, anh chính là đồ buôn lậu người.

Tôi nhẫn nhịn đến mức khuôn mặt vặn vẹo. có đôi khi tức giận không thể dễ dàng áp chế như thế. Nhưng sinh vật không phải người trước mắt là kẻ tôi thật sự không thể trêu vào, cho dù bị bắt nạt chết tôi cũng không thể hé răng nửa lời, tức giận nhất thời chỉ có thể chết nhanh hơn.

"Cô phải tuân thủ luật pháp nơi này, suốt đời trung thành với Volturi, linh hồn cô vĩnh viễn ở lại Volturi. Caius nói xong lời cuối cùng, vẻ mặt rất đáng sợ, thanh âm hắn trầm thấp mà mang tính áp bách, ngón tay lạnh băng buông mặt tôi ra trượt xuống vai, tư thế hận không thể bóp chết luôn.

"Tôi là con người, không cần phải tuân thủ pháp luật của ma cà rồng."

Những lời này quá mức lỗi thời rồi, tôi căn bản không biết đến khi nào đầu óc mới tỉnh táo nên được. Có thể bị che mắt bởi luồng khí tức giận đè nén trong ngực, tôi rõ ràng biết trong tình huống này không thể chọc giận hắn, thế nhưng không thể khống chế thốt ra những lời này.

Caius trầm mặc một lát, hắn dường như đang phân tích lời nói của tôi. Sau đó tay hắn mang theo cảm giác mát lạnh làm cho người ta không thoải mái, lực đạo nhẹ nhàng vuốt ve động mạch chủ trên cổ tôi, hắn bỗng nhiên trở nên dịu dàng, ngữ điệu như tơ lụa ngọt ngấy nị người, giống như đối diện là người yêu của hắn, nỉ non nói: "Claire, cô nói gì cơ?"

Tôi rất muốn yếu đuối nhắm mắt lại, ôm đầu mình đầu hàng, tôi không có nói gì cả, thật đó.

Cuối cùng tôi chỉ hít sâu một hơi, một lượng lớn không khí tiến vào phổi tôi giúp tôi dễ chịu một chút. Vươn mạnh tay cầm lấy bàn tay hắn đang đặt trên vai, tôi hy vọng bản thân có thể bình thường nói ra một câu hoàn chỉnh, tay cầm lấy tay Caius, đều đang phát run, tầm mắt tôi đối diện hắn, mắt đối mắt.

"Tôi là con người, Caius, pháp luật thế giới các anh không iên quan đến tôi, cái gọi là pháp luật của ma cà rồng các anh, chỉ cần không xuất hiện trong Hiến Pháp nước Mỹ thì tôi cũng không phải tuân thủ. Việc trái pháp luật của tôi chẳng qua chỉ trong lời nói của các anh, tôi với anh.......Không phải cùng một chủng tộc." Những lời này tôi nghẹn trong lòng đã lâu, thật sự quá khó khăn rồi, tôi rốt cuộc đã làm sai điều gì, ngoại trừ quen biết anh, tôi rốt cuộc có hành vi phạm tội nào để các anh phải truy đuổi tôi chứ.

Caius không đoán trước được tôi sẽ nói những lời này, hắn ta rất tự tin quyền uy của mình sẽ không bị khiêu khích. Ngón tay lạnh băng đột nhiên co lại, hắn hung hăng đè tôi xuống ghế sofa, tôi sặc khí ho một tiếng, muốn giãy dụa, điểm khí lực như con gà con ấy thật sự không đủ nhìn.

"Nếu như thân phận con người là cái cớ làm cô trốn tránh trừng phạt và bảo hộ, vậy thì ta sẽ biến nó thành phế vật." Thời điểm Caius chân chính tức giận ngược lại không biểu hiện rõ ràng, hắn không có nổi giận lôi đình, cũng không có dữ tợn la hét, chỉ có thanh âm dịu dàng lạnh giá đến xương cốt bạn, âm ngoan đào tim đào phổi. "Bây giờ ta giúp cô biến đổi nhé Claire. Hai ngày, ba ngày, rất nhanh thôi, nọc độc càng gần tim cô, cô càng nhanh chóng giống như ta. Cô sẽ không còn là con người, vĩnh viễn đều không phải nữa."

Hắn không để cho tôi giãy dụa gì, ngay cả cho tôi cơ hội nói chuyện đều không có, cúi đầu lại gần bả vai tôi, đôi môi đỏ tươi dán lên động mạch chủ của tôi. Một cái hôn, tim đập quá khẩn trương khiến động mạch chủ cũng kịch liệt theo, nhiệt độ từ đôi môi hắn đông lạnh tất cả độ ấm của tôi.

Môi tôi dần run run, hơi thở hắn dần thêm dồn dập, tựa hồ đang xem xét bộ phận nào càng ngon miệng. Tay chân chúng tôi quấn quanh nhau, trong lồng ngực hắn trống rỗng, không có tiếng tim đập.

Tôi rất sợ hãi, đây là sự nhát gan trước khi chết, giống như đang đối mặt tử vong.

Mỗi một lần hắn hít thở đều giống như lưỡi dao sắc bén, đau đớn như có thể đâm vào mạch máu tôi. Tôi bị hắn đè nặng gắt gao, thân thể của ma cà rồng nặng hơn con người, tôi ngay cả hít thở đều rất khó khăn.

Nhưng tôi có thể cảm giác được Caius đang do dự, hắn đang do dự điều gì? Sự nhẫn nại của hắn sẽ nhanh chóng đến cực hạn, răng nanh dưới đôi môi băng lạnh đã lộ ra rồi, hắn quyết định muốn giết chết tôi.

"Claire, nói xin lỗi ta." Thanh âm Caius càng thêm sắc nhọn, răng nanh sắc bén của hắn cách sinh mệnh tôi chỉ có một cm.

Hơi thở tôi bọ bao phủ trong mái tóc vàng của hắn, rơi vào tình cảnh hít thở không thông mà điên cuồng.

Trông hắn càng giống như bị ép tới đường cùng hơn cả tôi, hắn đè nén sự âm ngoan của mình đến mức không thể tin nổi. Giọng nói như biến thành một sợi dây nhỏ buộc chặt thính giác tôi. "Lập tức nói xin lỗi, khẩn cầu ta tha thứ."

Tôi...........Tôi không ở miệng nói chuyện được, cảm giác hít thở không thông ngày càng nghiêm trọng. Tên Caius chết tiệt này căn bản không chú ý đến, tôi bị hắn đè ép đến mức ngụm không khí cuối cùng trong phổi cũng hết. Cho dù tôi thật sự sám hối nói tôi sai lầm rồi, tôi không nên dây vào sinh vật không phải người có lối suy nghĩ khác người như anh thì giờ đây tôi cũng không đủ điều kiện nói.

Cho nên ah hông muốn cắn chết tôi mà muốn dùng sức nặng không phải người đè chết tôi sao?

Caius căn bản không đợi được lời xin lỗi của tôi, hắn đặt tay trên vai tôi, cả người nhanh chóng bật dậy, động tác thoăn thoát đẹp mắt đến không tin nổi, độ mạnh yếu này không phải thứ con người có thể làm được.

Sau khi hắn rời khỏi tôi, lập tức ngừng thở, trong ánh mắt có sự tham lam và do dự đan xen vào nhau, cuối cùng hòa tan thành một loại dục vọng không biết tên.

Tôi cảnh giác nhìn hắn, kết quả không đợi tôi kịp mở miệng nói cái gì, Caius đã nhanh như chớp lui ngược về sau, cả người hắn đụng vào vách tường trắng, những bức tranh phong cảnh rầm rầm rơi xuống, vách tường nứt ra vết rạn hình mạng nhện.

"Không được rời đi chỗ này." Sau khi hắn rống lên một câu với tôi, thân thể chợt biến mất.

Cứ như vậy . . . . chạy?

Tôi nghĩ lại mà sợ, sờ sờ cổ mình, trên đó vẫn còn lưa lại loại lạnh lẽo này.

Nơi này chỉ còn lại một mình tôi, không có ai dám ở lại lúc Caius nổi giận. Tôi đứng lên từ sofa, nhìn thấy một cánh cửa sổ mở ra trên một mặt tường cạnh quầy, bức màn này rất dầy, trên bức màn có thêu hoa văn dày dặc đến mức làm tôi hoa mắt.

Tôi đi qua, xốc lên bức màn, sau đó trốn vào một góc, để cho bức màn che khuất toàn bộ cơ thể tôi. Cho tới bây giờ mới dám cuộn mình lại, tay ôm đầu gối, vùi đầu vào lòng.

Cơ thể không thể khống chế run rẩy không biết vì do cảm xúc dâng cao hay do sợ hãi.

Không sao cả, tôi tự nói cho bản thân, đây là một lần biểu hiện sự dũng cảm, Claire. Cho nên không cần sợ hãi, bọn họ đều là tội phạm bắt cóc xấu xa, tôi phải kiên cường đối diện tất cả.

Tôi không sợ, tôi..........

ROẠT!, bức màn bị thô bạo kéo ra, tôi sợ tới mức lập tức ngẩng đầu, sắc mặt Caius rất xấu, hung hăng như kiểu 'cho dù cô có chui xuống động kiến, ta cũng có cách bắt được cô rồi bóp chết đấy' vậy.

Tôi không tự chủ được lui về sau, nói không sợ là gạt người, tôi sợ tên chết tiệt này.

Caius hành động quá nhanh, tôi không kịp phản kháng đã bị hắn bắt được, hắn đương nhiên ôm tôi lên rồi bước đi.

.........

.........

*Tác giả nói ra suy nghĩ:

Thật ra lực hấp dẫn từ máu của Singer có tác động rất lớn đối với ma cà rồng, cho nên mỗi lần Caius lại gần Claire đều rất đau đớn. Nhưng khi cách xa cô ấy thì thế giới chỉ còn lại những đường cong xám trắng, cho nên, có thể nói trong khía cạnh nào đó, thật ra quý ngài Caius vẫn luôn bị Claire ngược đãi.

Ôm mặt, ngày hôm qua tôi quên nói về vấn đề tuổi của Caius. Trong nguyên tác tiểu thuyết, tuổi của Caius là bốn mươi tuổi............Tôi dụi dụi mắt, nhìn vị thư sinh trong phim ảnh kia, bị biến đổi năm bốn mươi tuổi? Anh bảo dưỡng thật tốt nha.

Mà Marcus bị chuyển hóa lúc chưa tròn hai mươi..........Tôi tiếp tục dụi mắt, đúng là mù mắt mà, thật không khoa học, bạn xác định ông chú mặt dài đầy nếp nhăn kia chưa tròn hai mươi tuổi?

Đạo diễn, hình ảnh phim không hợp logic này làm tôi mụ người quá.

Cuối cùng tôi đổi tuổi của Caius và Marcus, để cho Caius bị chuyển hóa năm mười chín, hai mươi, còn Marcus bị chuyển hóa lúc bốn, năm mươi tuổi.

Độ tuổi mười chín của Caius, là thiết lập bịa ra của bài viết đồng nhân này, xin đừng xem nó thành tư tiệu nguyên tác*

Một ngày nào đó tôi sẽ quên mất dùng chân bước đi như thế nào. Caius như xe thể thao rất thích chạy tốc độ cao, hơn nữa hắn không cho tôi cơ hội tự bước đi. Đúng rồi, ở trong mắt hắn thì tốc độ bước đi hay thậm chí chạy trốn của tôi chẳng khác gì sên bò.

Tôi thật sự không rõ kiến trúc cấu tạo nơi này, đường đi như mê cung, đường nào cũng nối với nhau, có đôi lúc bạn không rõ ràng lắm hắn đang đi lên hay đi xuống. Chúng tôi tiến vào một thông đạo như đường hầm, bóng tối và khí lạnh từ trần nhà hình vòm đổ ập xuống, hai cây cột Corinth cao lớn bằng đá cẩm thạch chống đỡ con đường trước mắt.

Họa tiết Hoa Mao Lương trên đỉnh trụ cột hiện ra nhờ ánh đuốc đang cháy sáng, đường nét trọng đệp phức rạp rất xinh đẹp.

Từ nơi này bắt đầu hoàn toàn không thấy bất cứ thiết bị chiếu sáng nào nữa, mỗi cách một khoảng đường đều có một ngọn đuốc, hừng hực thiêu đốt ra hào quang.

Hơi thở mê ảo cổ xưa len lỏi qua tảng đá, qua những cây cột trụ mang phong cách Hy Lạp mà đến, trong góc được trưng bày tượng đá cụt tay mà rắn chắc, giống như đang hé lộ thần tích của nhà nghệ thuật.

Thời gian như đình trệ, không còn trôi qua nữa. Tôi có loại ảo giác, chúng tôi càng tđi sâu vào trong thì thời gian càng quay ngược lại.

Thần kỳ là khí chất của Caius rất hợp với nơi này, làn da tái nhợt, biểu cảm lạnh lùng, ánh mắt cao ngạo âm ngoan không phải là thứ mà cuộc sống ăn sung mặc sướng ở hiện đại có được. Ngược lại, hắn giống như chiến binh vừa trải qua chiến hỏa ngày ngày tháng tháng, cầm thương giương kiếm, cưỡi chiến mã, khí thế hung ác tàn bạo giày xéo hững kẻ yếu đuối, dường như hắn vừa từ trong bức tranh lịch sự bước ra thời đại không thuộc về hắn vậy.

Mười chín tuổi .... Rốt cuộc là mười chín tuổi thời đại nào. Chẳng lẽ đúng là trước Công Nguyên sao?

Caius nhanh chóng bước đi như bay qua hành lang dài, tứ phía trên bức tường đều là tranh vẽ thần thoại Hy Lạp. Sắc thái trong sáng sặc sỡ, mang ánh vàng dưới ánh lửa, mang theo ánh vàng của thời xưa cổ nhìn xuống chúng tôi.

Hắn còn chưa bước qua chỗ rẽ, tôi đã nghe thấy âm thanh quen thuộc đến mức làm người ta nổi da gà, là tiếng mưa rơi.

Ở nơi chỉ có ngọn lửa ngẫu nhiên kêu tí tách này, thì mọi âm thanh khác dường như lặng thinh, giống như thế giới trong phần mộ, tiếng mưa rơi rõ ràng như thế. Tôi nghĩ rằng sau khi bị nhốt, có lẽ không còn cơ hội được nghe tiếng mưa rơi này nữa.

Cuối sườn hành lang hẹp hòi là một đại sảnh nửa vòng tròn dường như kéo dài vô hạn, đại sảnh này rộng lớn đến mức giống như vùng đất hoang vu không có giới hạn, đèn chùm bằng nến to lớn rũ xuống từ trần nhà treo bức tranh thiên sứ hành hương.

Tôi bị choáng ngợp bởi kiến trúc rộng lớn vĩ đại này, trung tâm đại sảnh là một đài suối phun nước hình cung bằng đá cẩm thạch. Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi chính là suối phun, nữ thần mặc áo giáp, cầm vũ khí đằng đằng sát khí dẫm lên bể suối, tay phải cầm thương dài bổ đầu cự long, tay trái cầm tấm khiên hoàng kim hình tròn giơ lên đỉnh đầu, chứa đựng niềm thắng lợi vận mệnh.

Nước phun mạnh từ trong ao lên, rơi xuống khuôn mặt điêu khắc bằng đá cẩm thạch của nữ thần. Trong ánh mắt lạnh băng mang theo sự tàn khốc phẫn nộ, dòng nước vô sắc phủ lên gương mặt đa sầu đa cảm lại không rơi một giọt nước mắt của nàng. Lại giống như máu, máu tươi của kẻ thù ướt sũng áo choàng Hy Lạp trắng, uốn lượn như một màn lụa mỏng.

Tác phẩm nghệ thuật, một tác phẩm nghệ thuật sống lại.

Hoàn toàn không phải hàng mỹ nghệ bây giờ có thể làm ra, tiếng suối phun nghe như tiếng mưa rơi. Tôi đều sắp quên mất mình đang ở nơi nào, trong mắt đều bị chiếm cứ bởi pho tượng sống động, cao hơn mười thước này. Một lần đến Châu Âu, dù chỉ thấy mỗi pho tượng và đài phun nước này thôi thì dù phải trả bao nhiêu tiền vé cũng đáng.

Dường như Caius thấy chướng mắt dáng vẻ quê mùa này của tôi, hắn thờ ơ nói: "Chỉ là một pho tượng Athena mà thôi." Nói xong lại dừng hai giây, hắn cẩn thận suy nghĩ rồi mới miễn cưỡng nhớ ra: "Ta còn nhớ rõ cái tên Michelangelo đó, hoàn toàn không hiểu Aro thích hắn ở chỗ nào, thế mà lại đặc xá hành vi phạm tội của hắn, chỉ vì hắn điêu khắc mấy khối đá vớ vẩn kia mà lại để hắn đi."

Nói xong, Caius không kiên nhẫn trách móc thêm: "Cho dù thiên phú nghệ thuật rất cao, cũng không đủ để xóa bỏ nguy hiểm mà hắn gây ra cho chúng ta, tên Aro kia cứ nhìn thấy con người có thiên phú thì chẳng màng đúng sai gì cả."

Tuy rằng trong miệng kinh thường nói là tảng đá vớ vẩn, thật ra hắn vẫn có năng lực giám định và thưởng thức, tuy rằng hắn càng muốn treo cổ nhà điêu khắc kia hơn.

Tôi nhớ đến bản nháp nghiên cứu lịch sử thâm ảo mà hắn từng gửi cho tôi trước đây, ghi chép giám định và thưởng thức tác phẩm nghệ thuật, hý kịch Hy Lạp và vân vân, chính xác là một tên cuồng đồ cổ. Có khi, hắn thực chất rất sùng bái người tên Michelangelo ấy chứ ..... Văn học tam kiệt thời kỳ Phục Hưng .... thế kỷ XV, XVI?

Anh 'mười chín tuổi' cũng lâu thật.

Tôi quyết định sau này cố gắng ngó lơ vấn đề về tuổi tác, tôi sợ đáp án có khi còn đáng sợ hơn việc hắn quen biết Michelangelo mất.

Caius nhanh chóng băng qua đại sảnh và đài phun nước, tôi nhanh chóng thấy được cánh cửa lớn màu đen đối diện đài phun nước, trên cửa có đồ án hình chữ V giống y đúc như vòng cổ hắn.

Cánh cửa này được làm từ sắt, độ dày cực kỳ hung tàn. Nó và pho tượng Athena màu trắng gần như đối lập nhau, không ai nhường ai

Hắn đi qua, trực tiếp dùng chân đá văng cửa ra, cánh cửa kêu lên một tiếng ma sát thê lương, đáng thương mở ra.

Đằng sau cánh cửa là đại sảnh đá được phủ bằng da thú màu xám, ngọn lửa treo trên tường phát ra ánh sáng tỏa nhiệt. Trong góc tối là một đầu lâu sói, thanh gươm và kích bằng đồng. Dưới ánh dương mỏng manh là một giá sách cao tới trần nhà, các loại bộ sách dài ngắn, các loại độ dày chen chúc cùng nhau.

Phía dưới giá sách là một chiếc bàn gỗ rất lớn, trên bàn có đặt các cuộn sách, bút lông ngỗng và bình mực thoạt nhìn rất cổ. Tôi còn nhìn thấy một chiếc đàn hạc nhỏ bằng vàng dùng làm đồ trang trí trên bàn.

Caius giống như trở lại đại bàn của mình, trực tiếp đi đến cạnh bàn. Rất nhiều bộ sách bởi vì không có chỗ cất trên giá sách cho nên dược đặt trên mặt đất, chồng chất như một tòa núi nhỏ cạnh giá sách. Hắn trực tiếp dùng chân gạt những cuốn sách ấy đi, rốt cuộc moi ra một chiếc ghế.

Tôi nhìn những trang sách ố vàng với bìa da cứng cáp bị gạt sang bên này, đáng thương tản ra đầy đất, cảm thấy quá lãng phí rồi.

Chúng nó không nên ở địa phương quỷ quái, không có thiên lý bị người đá đến đá đi này, mà nên được đặt ở thư viện Harvard hoặc bảo tàng Anh, được người chăm sóc, nâng niu.

Đối với Caius mà nói, những cuốn sách lăn qua lăn lại này còn không bằng ghế dựa hắn muốn, hắn rũ sạch những thứ trên ghế rồi nhét tôi vào. Tôi lập tức ngồi ngay ngắn, cẩn trọng như tảng đá thẳng tắp. Ghế dựa này rất lớn, rất cao, căn bản không phải làm cho người có chiều cao như tôi. Chân tôi thả xuống ghế chạm đến đồ vật nào đó, là sách. Còn có mấy quyển sách đang mở ra, nét chữ rất đẹp, nhưng tôi không hiểu chữ nào trong đó cả.

Cực kỳ cẩn thận rụt chân lại, cuối cùng cả người ngồi co ro trên ghế. Không có cách nào khác, dưới chân đều là sách, tôi dẫm lên những tri thức này rất có cảm giác áp lực.

Caius liếc nhìn tôi, hắn cười lạnh một chút, biểu tình kia như đang nói 'đúng là đồ nhà quê không có kiến thức, chưa trải việc đời, chưa thấy đồ sang quý bao giờ, đồ nhà quê...........' Tôi ức chế sự tưởng tượng của mình, cái thái độ khinh thường ấy, chắc bình thường có rất nhiều người muốn đập chết hắn lại không tìm thấy cơ hội, cuối cùng chỉ có thể nghẹn khuất bản thân nhỉ.

"Về sau cô ở lại nơi đây cho ta, không được ta cho phép thì không được rời đi tầm mắt của ta." Caius ra lệnh, sau đó xoay người tiến về phía giá sách, ánh mắt sắc bén nhìn quanh, sau đó nhảy dựng lên ba bốn mét, rút ra cuốn sách khổ 1624 dày vài cm.

Hắn rơi xuống đất không tiếng động, rất thuận tay ném sách cho tôi, nếu không phải ta phản ứng mau né sang bên cạnh, thì 'hung khí' vài ký đó đụng vào không phải là ghế dựa nữa, lưng ghế dựa sau khi bị đụng vào phát ra tiếng kêu chấn động.

Tôi trợn mắt há hốc mồm mà nhìn cuốn sách này, sức mạnh ấy có thể đập tôi đến mức hộc máu. Caius giống như giờ đây mới phát hiện ra hắn dùng sức không đúng, sau đó lạnh mặt, khó chịu nhìn quyển sách kia, như là vừa rồi người xem sách là vũ khí không phải là hắn vậy.

"Đọc sách đi." Caius lại đi đến bàn, đập một cuốn sách rất dày xuống bàn, cầm lấy bút lông ngỗng quét mực nước rồi viết gì đó trên giấy.

Tôi để ý đến cái bàn này rất cao, hắn đứng viết hoàn toàn không sao cả.

Ngay cả ghế ngồi cũng dùng để lót sách, có thể khẳng định hắn rất ít khi ngồi xuống, hẳn là đều đứng.

Tôi ôm quyển sách mà hắn vừa ném tới kia vào lòng, ánh mặt trời xán lạn xuyên thấu qua lỗ hở trên trần nhà mà chiếu xuống bên cạnh tôi, ánh sáng nhạt đến có thể mặc kệ. Mà ánh lửa trên vách tường rất không ổn định, chợt xa chợt gần nhảy múa cùng hắc ám, không thể cung cấp cho tôi đủ ánh sáng.

Sờ soạng mở sách ra, trang thứ nhất là huy hiệu chữ V màu đen chiếm cứ cả trang sách, tôi nghĩ đây là gia huy của Volturi, đồ án này thường xuyên xuất hiện ở đây.

Sách vừa dày vừa nặng, chữ lại rất nhỏ, nhưng sách chủ yếu là hình vẽ, tôi chỉ có thể nhìn hình vẽ, về phần chữ cái như không mặc quần áo, lắc lắc thân thể bóng loáng này, ngay cả một chữ tôi cũng không hiểu.

Caius nhanh chóng xuất hiện bên cạnh tôi, rút ra một cuốn sách từ giá sách, tùy tay mở ra vài trang, lại đột ngột xuất hiện bên cạnh bàn,tiếp tục quẹt mực nước viết chữ linh hoạt như đang vẽ vậy.

Nhờ tốc độ viết chữ như thế này, hèn gì anh ta khinh thường dùng bàn phím máy tính.

Tôi có gắng cúi đầu nghiên cứu chữ cái không rõ nghĩa này, cuối cùng đành phải bỏ cuộc, chuyển sang nhìn tranh minh họa. Bức tranh đầu tiên là bức tranh phác họa Volterra, thành nhỏ tọa lạc trên đỉnh núi được miêu tả chi tiết, tòa nhà hình tháp và tường thành từ xưa đều được miêu tả lại rất xinh đẹp trong tranh.

Chẳng lẽ đây là sách hướng dẫn du lịch Volterra?

Lật sang trang tiếp theo, là ma cà rồng.

Tôi không thể nói rõ nức tranh này đang minh họa điều gì, hai phe ma cà rồng đứng ở hai bên chiếc bàn đá,khuôn mặt tàn bạo hung ác, không khí giương cung bạt kiếm được thể hiện rõ ở khoe miệng đang hé của mỗi người.

Có đôi lúc Caius dừng lại vài giây, tròng mắt dường như bất động nhìn chằm chằm chữ cái trên trang sách. Lại đột nhiên lướt qua nhanh đến mức không kịp nhận ra, lấy ngón tay trượt trên mặt giấy để tìm gì đó, sau khi tìm được thì nhanh chóng đánh dấu một vết bằng bút lông ngỗng.

Nguyên lai hắn hay dùng bút lông ngỗng, tôi liếc thấy dư quang hắn đi tới đi lui, không có khắc nào yên tĩnh.

Nếu như trạng thái làm việc của hắn là như thế này thì một người có thể đảm nhận công việc của nhiều người.

Tôi tiếp tục lật sách, không rõ lắm mình đang nhìn gì, bức tranh kế tiếp cực kỳ hung ác. Chân trời xa xôi kia là hoàng hôn, còn lại đều là đặc tả chân tay bị đứt lìa, thân tể cụt đầu, có rất nhiều ma cà rồng ngã xuống. Mà kẻ duy nhất còn sống sót đang đưa lưng về phía thi thể, ngắm nhìn mặt trời lặn.

Hình ảnh mạnh mẽ mà điên cuồng, lộ ra cảm xúc tàn khốc xám trắng.

Tôi vội giương mắt, nơi này im lặng rất áp lực, chỉ còn lại thanh âm Caius viết chữ. Khi hắn tìm sách không có tiếng động nào, bạn chỉ có thể nhìn thấy một tàn ảnh lướt qua, khi dùng xong sách hay giấy tờ nào đó, hắn tùy tiện dặt ở tầng dưới cùng của giá sách, hèn gì trên mặt đất đều là sách đều do người dùng không kiên nhẫn cất về chỗ cũ.

Loại cảnh tượng như thế này, làm sao có cảm giác quái dị rằng hắn thì làm việc còn tôi thì như phế vật vậy?

Caius dừng lại động tác viết chữ của mình, thân thể đang cúi xuống chợt đứng thẳng lên, nhìn về phía cửa. Một người đàn ông mặc áo choàng xám nhanh chóng xuất hiện, tôi nhìn theo tầm mắt hắn, phát hiện là Demetri mới nhìn thấy hồi sáng.

Demetri hình như xấu hổ đi vào, ánh mắt của tôi và Caius nhất định rất âm trầm không có thiện ý nào. Caius trừng hắn rất có thể hắn xuất hiện không đúng lúc, quấy rấy Caius làm việc. Mà lý do tôi trừng là bởi vì có một chiếc giường trên đầu vai hắn, cho dù nhìn từ xa nhưng cũng phát hiện chiếc giường này rất lớn, Demetri thoải mái mà khiêng chiếc giường kiểu cổ gấp mấy lần hắn trên vai.

Chiếc giường này thoạt nhìn rất hoa lệ, chất liệu bằng gỗ nhẵn nhụi, bốn chân giường theo kiểu Tây Âu truyền thống đều làm từ vật liệu gỗ thiên nhiên có điêu khắc hoa văn. Đầu giường là hoa cỏ chạm rỗng tinh điêu tế mài, tráng lệ đến làm cho người ta run rẩy.

Demetri cảm thấy mình nên giải thích, hắn làm bộ như không có chuyện gì nhún nhún vai, sức nặng từ chiếc giường hoàn toàn không làm phức tạp động tác bất đắc dĩ này của hắn. Hắn nói: "Là do ngài Aro bảo tôi đổi, ngài ấy cảm thấy nếu như Claire phải đổi phòng thì..........mấy đồ dùng hiện đại vừa mua ấy sẽ không còn phù hợp nữa, giường hiện đại này có nệm trắng, bốn chân giường cứng rắn không có chút mỹ cảm nào, ngài biết đấy."

Hắn bĩu môi một cái, tỏ vẻ hắn rất vô tội, tiếp theo vẻ mặt vô cảm thật chất rất đáng đánh đòn mà nói: "Đây là giường mà tên nào đó làm nữ hoàng nước Anh từng ngủ mấy trăm năm trước, có lẽ thế, nghe nói rất quý. Đương nhiên thoạt nhìn nó rất rất rắn chắc, thoạt nhìn là thế." Demetri có chút hoài nghi cái từ 'rắn chắc' này có chính xác hay không, dù sao cũng không phải hắn dùng, điều này có thể làm hắn tiếp tục nói dối không chịu trách nhiệm: "Đây là một chiếc giường không tồi."

Cho nên ý tứ chính xác cậu muốn biểu đạt là cái chi? Đây là một chiếc giường không tệ thoạt nhìn rất rắn chắc sao? Đây quả thực là một lý do đẩy mạnh tiêu thụ khá tốt đấy.

"Aro tặng?" Caius thoạt nhìn cũng không có không hài lòng, tuy rằng biểu tình vẫn lạnh lùng trước sau như một. "Để bên trong."

Demetri nhanh chóng lách vào, chỗ đó có một cánh cửa hình vòm, có thể vào sâu bên trong.

Nếu bạn cảm thấy như thế là xong rồi, vậy thì bạn quá ngây thơ rồi.

Trong khi Demetri có thể vẫn còn rối rắm giường nên đặt chỗ nào, lại thêm một người đàn ông tôi chưa gặp qua xuất hiện. Thân hình hắn rất lớn, đồng dạng một bộ trang phục màu xám, Demetri mặc vào có cảm giác phiêu dật rộng thùng thình, thì người đàn ông trước mắt này có thể mặc nó như quần áo bó.

Hắn ta khiêng một chiếc bàn trang điểm cùng bộ với chiếc giường hồi nãy, trên bàn có đính một chiếc gương trang điểm, tay còn lại xách hai chiếc ghế dựa theo phong cách Gothic.

Caius đơn giản gọi hắn là Felix, sau đó hắn hỏi: "Aro còn nói gì không?"

"Các quý cô đều cần những thứ này, một bàn trang điểm cao quý xinh đẹp cho thiên sứ nhỏ bé......" Felix với mái tóc đen ngắn, cao lớn vạm vỡ, cứng ngắc khó khăn nuốt xuống xưng hô 'thiên sứ nhỏ bé' chết tiệt này trở về, bởi vì bút lông ngỗng trong tay Caius đã cắm phập vào quyển sách dày ba cm, khiến người ta không rét mà run.

Hắn lập tức vác ghế dựa và bàn trang điểm như tia chớp lẻn vào trong cánh cửa hình vòm, đầu cũng không dám quay lại một chút.

Caius không hiểu sao lại chợt cười cười, cười đến quỷ dị đáng sợ.

Ngón tay tôi có chút run run, lật sang trang khác, trang sách này càng thêm đáng sợ khủng bố. Một người mang vòng cổ hình chữ V, có lẽ là thành viên của Volturi, dẫn theo một đứa bé, đại hỏa thiêu đốt hơn nửa trang giấy, trong ngọn lửa đang có một đứa bé khác đang giãy dụa kêu la...............Đây thật ra là tiểu thuyết kinh dị của ma cà rồng phải không?

Ma cà rồng bên trong bức tranh không có răng nanh, nhưng dễ dàng phân biệt với con người. Người vẽ vì biểu đạt chi tiết trong đó, mà vẽ răng nanh trong miệng và đôi mắt đặc biệt rõ ràng.

Không có con người nào có đôi mắt với nhan sắc hắc ám như vậy, cũng không có ai có răng nanh sắc bén bằng ma cà rồng, cho dù răng nanh của ma cà rồng thoạt nhìn gần như giống con người.

Rất nhanh sau đó, Jane cũng đến đây. Áo choàng màu đen tung bay theo mỗi bước đi như bay của cô ta, tay cầm một cái tráp đầy bảo thạch, trong đôi mắt lạnh lùng không có cảm xúc tất yếu nhỏ nhặt nào, khuôn mặt thiên sứ mang theo sát khí hắc ám. "Chủ nhân bảo tôi đưa tới."

Thái độ của Caius rất vô lý, hắn không thèm liếc mắt nhìn Jane, chỉ dùng bút lông ngỗng chỉ vào cánh cửa kia. Jane cũng không tỏ vẻ gì, liền bước vào.

"Là một ít châu báu." Caius đột nhiên mở miệng nói.

Hắn đan nói chuyện với tôi sao? Tôi cúi đầu đọc sách, đột nhiên cảm thấy áp lực vạn phần.

Tại sao tôi cảm thấy lão biến thái Aro kia..........Hắn biết đọc suy nghĩ, không được mắng hắn, nếu không tôi sẽ chết rất thảm, hắn rất giống như muốn xem kịch hay vậy, cho nên chuyển đến đây một đống đạo cụ.

Đồ nội thất Châu Âu lỗi thời này, chẳng lẽ hắn muốn dựng sân khấu kịch Romeo và Juliet chắc?

Hơn nữa mấy tên Demetri kia, tại sao mang bộ dáng đi vào mà không tính đi ra thế, có lẽ bọn họ đang thảo luận bên trong, nên sắp xếp giường và bàn trang điểm như thế nào nhỉ?

Không để tôi xem xong câu chuyện hỏa thiêu trẻ con xong, Alec đã vác đệm giường, hai nách còn kẹp hai chiếc ghế dựa có đệm bước vào.

Mặt hắn vô cảm nói: "Aro nói thứ này cần dùng đến, khụ." Không biết vì sao, hắn banh mặt rất vất vả.

Caius không thèm để ý đến, hắn đã quay trở lại trạng thái làm việc,đi đến bên người tôi, tốc độ đặc biệt chậm một cách kỳ dị, bước đi thong thả của con người đối với hắn mà nói quả thật rất chậm. Hắn đứng cạnh ghế dựa, bắt đầu lật loạn số sách vốn đã rất lộn xộn.

Tôi nơm nớp lo sợ ôm sách, cúi đầu giả bộ đây là cuốn sách hay tuyệt thế, mang thái độ ít đọc một giây liền lỗ vốn.

Bức tranh trong sách này..........Càng ngày càng giống như hiện trường ma quỷ.

Alec có vẻ rối rắm, tuy rằng mặt hắn rất đứng đắn vô cảm, hắn bước lên hai bước, thấy Caius mặc kệ hắn lập tức biến mất.

Caius rốt cuộc tìm thấy cuốn sách hắn muốn tìm, thô lỗ phủi đi tro bụi trên bìa sách, mất kiên nhẫn ghét bỏ nói: "Thật phiền toái."

Nhét tôi vào lồng sắt để chết đói sẽ không còn phiên toái nữa. Tôi yên lặng nguyền rủa hắn, người kia thoạt nhòn cũng không có thuật đọc suy nghĩ.

Caius quay đầu nhìn thoáng qua quyển sách trong tay tôi, nhíu mày không hài lòng nói: "Mới đọc đến chỗ này thôi?"

Quyển sách hung tàn như thế này, đọc thêm vài trang có thể gặp ác mộng mất. Tôi ôm sách, tận lực dựa vào lưng ghế, dự định cách hắn càng xa càng tốt.

"Đây là lịch sử Volturi, trước hết tổng kết nội dung cô đã đọc được." Ngữ khí hắn luôn cứng rắn như mệnh lệnh, không hề có tính người, phá hỏng giọng nói tuyệt đẹp kia.

Tôi mờ mịt một hồi, cảm thấy bây giờ mình mới nói sự thật liệu có quá muộn hay không, vấn đề là chỉ nhìn vài bức tranh thật sự không có cách nào tổng kết a. Ừm, họa sĩ rất giỏi, bản lĩnh phát họa hàng đầu, dùng nét vẽ ít nhất vẽ lên sự hung tàn đáng sợ của đám sinh vật không phải người này, thể hiện ra hiệu quả tinh chuẩn nhất của nghệ thuật.

"Vẽ đẹp lắm." Tôi nhỏ giọng nói dưới đôi mắt áp bách của hắn.

Caius nhìn tôi, hắn mím môi, nhíu mày, từ trong lỗ mũi hừ ra một tiếng: "Ừm."

Sau đó tôi trầm mặc, không còn lời nào để nói.

"Chỉ thế thôi sao?" Hắn không tin tôi chỉ biết mỗi điểm ấy, lập tức xuất hiện trước mắt tôi, lấy đi cuốn sách trong tay tôi. Tôi bị hắn dọa đến ngã về sau, va vào lưng ghế dựa.

Hắn hung hăng đóng lại cuốn sách, hai tay khoát lên hai bên tay ghế dựa, bao vây tôi. "Nói tiếp đi, Claire."

Tôi nhìn đôi mắt 'con thỏ' đỏ rực của hắn gần trong gang tấc, quanh thân đều là hơi thở bạc hà lạnh lẽo của người trước mắt, nhịn không được ngừng thở lắc lắc đầu.

"Ba ngàn năm trước chúng ta phát hiện ra Volterra, khi đó, người dân Tyrsenoi ... Etruscans tôn bọn ta là thần, Tuscany, Lazio và cả Umbria đều nằm dưới sự thống trị của Volturi. Cho tới bây giờ, chúng ta bí mật thống trị đại bộ phận Italy, Đức Giáo Hoàng Vatican quen biết với Aro, hắn là một trong những người biết đến bí mật của chúng ta, giữa hai bên Volturi và Giáo hội có hiệp nghị bí mật đã kéo dài đến gần một ngàn năm, ma cà rồng không thể tiến hành hành động săn bắt nào ở Vatican."

Caius nhẹ giọng kể lại lịch sử trong sách - chưa từng tồn tại gì gì đó cho tôi nghe, hắn hình như không cho rằng tôi biết nhiều như thế là không nên.

Tôi trừng mắt nhìn hắn, bởi vì hắn càng nói càng tiến gần tôi, mà sau lưng tôi là ghế dựa không còn đường thối lui.

"Tiếp tục sau đó là cái gì?" Hắn hỏi, bắt tôi kể ra nội dung tiếp theo trong sách.

Tôi cố gắng lắc đầu, cảm thấy tư thế này rất khó chịu, khoảng cách giữa mặt hắn và tôi chỉ có vài cm, bình tĩnh đến mức giống như đá cẩm thạch.

Hắn không có hô hấp, dường như cũng ngừng thở giống như tôi.

"Là Rumani, đó là một đám ma cà rồng ngu xuẩn đến bất trị, tàn nhẫn và điên cuồng." Trong ánh mắt Caius mang theo sự rục rịch quái dị nào đó, hắn sắp nhanh in khóe miệng hắn lên môi tôi rồi, khi nói chuyện mới có thể rõ ràng cảm nhận hô hấp lạnh lẽo của hắn phà tới.

Còn có ma cà rồng hung tàn hơn các người sao? Tôi tỏ vẻ hoài nghi.

Tôi thật sự lùi lại cũng không thể lùi được nữa, mà loại tiếp xúc này tác động đến dây thần kinh mẫn cảm của tôi. Khuôn mặt hắn còn khinh khủng hơn quyển lịch sử ma quỷ đáng sợ kia, tôi vươn tay đẩy mạnh mặt Caius ra, anh không cần đến gần tôi, tôi sẽ kêu lên đấy.

Mặt hắn vừa cứng vừa lạnh, tôi nhe răng trợn mắt nói: "Tôi không biết chữ viết này, chỉ nhìn tranh minh họa thôi."

Ciaus sửng sốt một chút, sắc mặt hắn bắt đầu dần khó coi, bắt lấy rồi đẩy rời tay tôi ra, hung tợn nói: "Tại sao không biết, chỉ là tiếng Hy Lạp mà thôi."

Những chữ cái vặn vẹo này là chữ Hy Lạp? Tôi cũng đâu sinh ra ở Hy Lạp, chẳng lẽ không biết những chữ viết này cũng là một hành vi phạm tội sao? Anh đúng là đồ bạo quân!

"Bây giờ bắt đầu học." Caius soi mói nhìn tôi, có lẽ trong mắt hắn tôi đã biến thành đồ thất học.

Tôi thật sự không còn lời nào để nói về sự chuyên quyền độc đoán của hắn, thật ra học thêm cũng tốt, biết thêm một ngôn ngữ, về sau có thêm nhiều lựa chọn, nghe nói người biết nhiều ngôn ngữ sẽ rất nổi tiếng.

Tôi hiện tại có thể nắm giữ tiếng Trung, tiếng Anh, chẳng lẽ Volturi còn miễn phí dạy thêm tiếng Hy Lạp nữa?

Sy nghĩ này chỉ là mua vui trong cái khổ mà thôi, giải trí cho mình một chút.

"Tóm lại, vì bảo hộ tất cả đồng loại an toàn và sự phát triển về sau của chúng ta, chúng ta ——" Caius rất đắc ý nhấn mạnh ngữ khí, "Volturi đánh bại đám ngu ngốc không có não kia, thắng lợi vĩnh viễn thuộc về nơi đây." Hắn đưa tay chạm vào vòng cổ, trong lòng bàn tay là huy hiệu chữ V kia.

Các người thật vĩ đại, anh xác định lịch sử này không phải do kẻ chiến thắng viết nhằm mục đích đẩy mạnh quảng cáo tiêu thụ sao?

Tôi cũng không có dũng khí nghi ngờ lời nói của hắn, dù sao những kiến thức lịch sử này không nằm trong bài kiểm tra Trung học của tôi, hắn nói cái gì chính là cái đấy đi.

Nhìn vẻ mặt tôi ngây thơ không hiểu, Caius càng nhìn tôi càng cảm thấy cả người tôi đầy rẫy khuyết điểm. Có lẽ hắn càng thích Chiến thần Hy Lạp ngoài cửa kia hơn - nữ thần đại biểu cho trí tuệ và chiến tranh.

"Cô nên biết một số thường thức, tất cả ma cà rồng chúng ta đều có nọc độc, nếu như cô cảm thấy chất lỏng có thể biến đổi cô này là độc thì.........."

Caius thay đổi đề tài, không biết tại sao tôi cảm thấy hắn thoạt nhìn không có ý tốt, bởi vì khi hắn mỉm cười có chút vô lại, đây có lẽ là vấn đề về khí chất. Có người dù nhìn thế nào, đều giống như người xấu.

"Nọc độc này lưu động trong cơ thể ta, chúng nó cải biến gien của ta, phá hủy toàn bộ tế bào yếu ớt của con người, một lần nữa tạo thành các bộ phận đắp nặn cơ thể." Caius giống như đang đùa cợt cười cười, "Giống như dấn thân tự thiêu vậy, cô phải chiến thắng, áp đảo đau đớn này, sau đó hoàn toàn thoát khỏi cơ thể yếu ớt."

Vẻ mặt của hắn, tôi không quá hiểu là cảm xúc gì, cảm xúc phía dưới thái độ châm chọc ấy rất trầm trọng.

Caius tiếp tục nói: "Mà hiện tại, nơi nọc độc tập trung nhiều nhất là răng nanh, chỗ này có tuyến độc phát triển, chỉ cần bị răng nanh của ta cứa phải dù bất cứ chỗ nào, thì chất lỏng này sẽ theo đường máu tiến vào mạch máu cô, hoàn thành cải tạo gien. Cho dù là ngón tay của cô, hay là........."

Hắn cầm tay tôi, tôi cố sức rút lại, sợ hắn luẩn quẩn trong lòng đột nhiên cắn một cái.

Caius chướng mắt sức lực bé xíu ấy của tôi, hắn quay đầu đi, mặt âm trầm không hé răng.

Sau đó, Jane mới nghiêm trang dẫn đầu đi tới. Phía sau đi theo đồng dạng nghiêm túc Alec, Felix, Demetri, tất cả bọn họ đàng hoàn gật đầu hành lễ với Caius, mà đối tượng bọn họ hành lễ còn đang áp chế tôi trên ghế, hình ảnh này........Như bắt gian ấy?

Mắt không dám liếc ngang liếc dọc hành lễ xong, đám người này nhanh chóng biến mất trước mắt chúng tôi.

Caius nhìn thấy bọn họ rời đi, hơi thả lỏng giam cầm đối với tôi, hắn như muốn đứng lên tránh ra. Tôi vừa mới thở phào một hơi, bàn tay lạnh như băng liền nâng cằm tôi lên, hơi thở hung ác của người đàn ông này quấn quanh lại đây, tôi chưa từng có giây phút nào phát hiện nhiệt độ môi mình ấm áp như thế, cái lạnh như băng của hắn dán lên môi tôi, có chút ấm áp.

Tôi không thể chuẩn xác hình dung đó là một nụ hôn như thế nào, rất đột nhiên, không hề phòng bị.

Hắn hé miệng, thử mềm nhẹ liếm môi tôi. Tôi bắt đầu phát run, hoàn toàn không thể khống chế.

Những lời hắn nói vừa nãy, vẫn còn vang vọng bên tai tôi, tiến vào trong đầu. Răng nanh hắn rất sắc bén,có thể dễ dàng cắn nát rất nhiều đồ vật này nọ, trong miệng hắn đều là nọc độc, chỉ cần răng nanh hắn làm xướt da trong khoang miệng tôi dù chỉ một chút, thì nọc độc này có thể tiến vào trong mạch máu tôi.

Tôi không dám cử động, hắn được một tấc lại tiến thêm một thước, làm sâu sắc tiếp xúc không thể tin nổi này. Hắn dường như cũng không quá hiểu dùng môi hôn như thế nào, động tác hắn không phù hợp với tính cách nóng nảy ấy chút nào, mang theo một loại cẩn thận phá lệ dịu dàng.

Trong hô hấp tôi đều là hơi thở của hắn, ma cà rồng giống như kẻ săn mồi hoàn mỹ nhất, tất cả mọi thứ trên người họ không có chỗ nào là không phù hợp thẩm mỹ của bạn, sạch sẽ tươi mát, mỗi một động tác, mỗi một mùi hương đều là vì hấp dẫn con mồi yêu họ.

Tôi ra lệnh cho bản thân không thể giãy dụa, ngàn vạn lần không thể có động tác lớn nào. Răng nọc của hắn đang ở bên môi tôi, hắn làm sâu nụ hôn này, tôi nhìn thấy màu đen trung tâm trong con ngươi đỏ của hắn dường như sắp bốc cháy.

Rất lạnh, như nụ hôn của rắn độc, đập vụn tất cả phản kháng của bạn.

Loại quấn quít này làm tôi hít thở không thông, không còn phân rõ ai trong chúng tôi rốt cuộc là hô hấp ai nặng hơn.

Tôi nói cho chính mình, đây là nụ hôn lễ phép, là nụ hôn khi gặp mặt thể hiện qua hệ tốt giữa đôi bên, nụ hôn này không có nghĩa lý gì. Cho nên nhất định không thể cử động, đừng để cho răng nanh hắn chạm tới lợi trong khoang miệng, không được để hắn cắn chảy máu, đây chỉ là một nụ hôn lễ phép thôi!

Cho nên, không được chen lưỡi của anh vào! Đồ biến thái này!

Tôi rốt cuộc biết tại sao Gianna nói nơi này không phù hợp cho con người trú ngụ.

Đắp chăn lên tận đầu, tôi ngồi ở trên giường, hai tay cầm lấy góc chăn bọc mình lại, gió không biết thổi tới từ đâu, giống như bốn phương tám hướng đều có khe hở.

Giường và nệm ngoại trừ giúp bạn thoải mái thì không hề có sự tác dụng nào trong việc giữ ấm. Chăn cũng không phải mỏng, nhưng vấn đề là trong hoàn cảnh ác liệt thế này nó cũng không giúp được gì.

Không ai nói cho tôi biết, phòng riêng của Caius lại lạnh như thế.

Cái gọi là phòng ngủ của hắn, toàn bộ đều do đá tảng kiến tạo, vòm trần nhà rũ xuống tạo nên bốn bức tường bóng loáng. So với họa tiết phức tạp trên cánh cửa sắt có thể gọi là kỳ tích nghệ thuật ngoài kia thì nơi này trống rỗng đơn giản đến mức khiến cho bạn cảm thấy thứ có thể thưởng thức duy nhất ở đây là bức tường đá cứng rắn.

Tôi nghĩ dù Caius có kém thế nào thì cũng có thể cho tôi một phòng riêng, dù sao thành Volturi của họ được xây dựa vào núi, có khi họ còn khoét rỗng cả núi để cho đám sinh vật không phải người kia ở, đâu đâu cũng có công trình kiến trúc. Từ đỉnh chót, vách tường, cống thoát nước, suối phun, pho tượng không đếm xuể, bên trong còn có hành lang dài và các cửa sổ với họa tiết phức tạp đều cho tôi cảm giác như xuyên qua thời không vậy, phú quý mà uy nghiêm.

Nhiều phòng như thế, chẳng lẽ đều có người ở hết rồi, cho nên mới để cho tôi ở chung phòng với Caius như thế này sao?

Trước khi đủ mười tám tuổi, tôi không muốn ở chung với một người đàn ông nào. Nếu như Caius biết tôi ở chung với một người con trai - cho dù hắn không phải người đi chăng nữa - cùng ngủ chung trên một giường. Cậu tôi nhất định sẽ sững sờ hồi lâu, mới nhảy dựng lên rút ra khẩu súng chưa từng bắn bất cứ ai kia của cậu, để bắn thủng bạn cùng phòng của tôi mất.

Cháu còn nhỏ, Claire à. Sau khi bắn chết yêu râu xanh, Charles sẽ thấm thía nói với tôi như thế. Sau này khi cháu trưởng thành rồi, sẽ gặp người tốt hơn thôi. Đây là lý do thoái thác tiêu chuẩn của cậu.

Một người cậu vĩ đại làm sao.

Tôi rất nhớ cậu tôi.

Vấn đề là, súng căn bản không bắn chết Caius được.

Tôi tiếp tục run run run, bởi vì từ khi Caius bước vào, cái rét càng thêm khắc nghiệt hơn, hắn vừa đi qua đại sảnh đầy giá sách và những đồ nội thất trang trí âm trầm kia, thông qua cánh cửa vòm bằng đá mà bước đến đây.

Khu vực này thoạt nhìn chỉ có hai gian, đại sảnh làm việc, tiếp theo là nơi này - phòng ngủ, tất nhiên là khi bạn cảm thấy cái nơi quỷ quái rộng bốn, năm mươi mét vuông như quảng trường nhỏ, không có gia cụ nào khác chỉ có ghế, giường, ngăn tủ hay ngọn đuốc này như một phòng ngủ.

Hoàn toàn không thể hiểu nổi, xây loại phòng ngủ như thế này là để làm gì, luyện tập yoga hay làm quảng trường khiêu vũ chứ?

Hơn nữa nhiệt độ không khí thấp đến mức, nếu như bạn dám nhắm mắt ngủ có thể ngày mai không còn có thể mở mắt ra nữa. Nhiệt độ không khí tháng chín ở Volturi thấp đến thế sao? Khí hậu mùa thu ở vùng Địa Trung Hải không phải là nhiệt độ như thế này mà?

Tôi cố gắng nhích từng chút đến đầu giường bên kia, không dám dựa vào hoa văn điêu khắc xưa cũ trên đầu giường, đè hỏng lại thêm một chuyện phiền phức khác nữa, hiện tại tôi đã có qua nhều chuyện phiền lòng rồi, có thể bớt một chuyện là một chuyện.

Caius da mặt dày nâng cằm lên, không thể không thừa nhận bề ngoài của hắn đã biến tính cách cuồng vọng, ngông cuồng này thành một khí chất cường hãn, cao quý. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là bạn không tiếp xúc với hắn quá lâu, dáng vẻ bên ngoài này chỉ lừa được nhất thời, ba giây trước bạn còn cảm thấy được cảnh đẹp ý vui, ba giây sau bạn hận không thể đánh hắn gãy hết răng.

Hắn hình như mới tắm rửa xong, bên trong mặc áo sơ-mi trắng, bên ngoài tùy ý khoác một chiếc áo chàng đen dài. Tóc ướt sũng, sợi tóc vàng mềm mại không được chải cẩn thận như bình thường, sau khi gội đầu xong phỏng chừng ngay cả lược hắn cũng không dùng, trực tiếp dùng tay chải vuốt hai cái là xong. Hơi nước bốc lên, bám vào áo sơ-mi mỏng, làn da bên trong mơ hồ lộ ra, trắng noãn như gốm sứ.

Hôm nay hắn không chỉ tắm một lần, tôi chùm chăn kín người , chỉ lộ ra đôi mắt, nhưng ngay cả như thế cũng không cho tôi cảm giác an toàn.

Xúc cảm từ nụ hôn đáng sợ hồi sáng giống như vẫn còn vương lại trên môi tôi, tiếp xúc này không hề có độ ấm, tái nhợt nguy hiểm. Hắn thử muốn càng tiến thêm một bước, vào lúc tôi khẩn trương không khống chế được nhịp tim đập, cảm xúc như muốn nổi điên thì hắn lại nhanh chóng tách ra, cảm xúc cuồng bạo nổi lên trong mắt hắn, con ngươi đỏ tươi yêu dị.

Hắn đang bồi hồi bên cạnh ranh giới của mất đi lý trí và do dự, biểu tình nhìn tôi tuyệt đối không hề tốt đẹp, mà là sự hung ác, nham hiểm và tham lam. Cuối cùng hắn quay đầu chạy về phía cửa lớn, dường như cùng lúc hắn biến mất, tôi nghe được có tiếng vật nặng rơi xuống nước ngoài cửa.

Hắn chạy đi nhảy vào đài phun nước, một giờ sau mới thấy hắn xuất hiện lại. Toàn bộ quần áo đã được thay ra, không thấy chút chật vật nào.

Trong lúc đó, tôi vẫn không dám động đậy co mình trên ghế, ngay cả nuốt nước miếng đều cực kỳ cẩn thận. Tôi còn nhớ rõ trải nghiệm bị hắn dùng đầu lưỡi chen vào miệng, nếu như trong miệng tôi đã bị lây dính nọc độc của hắn, tôi lại không cẩn thận cắn bị thương miệng mình, vậy thì không khác gì tự sát cả. Còn phải cầu nguyện cổ họng và dạ dày tôi không có vết thương nào, nọc độc này có thể tiêu hóa hết nhỉ, chỉ cần không gặp máu là được đúng không?

Khi tôi xác định mình không có chuyện gì thì mới thở dài nhẹ nhõm một hơi, mới chợt nhận ra ... Tôi bị một người khác phái hôn. Chuyện này bình thường thôi, tại nước Mỹ cũng có nụ hôn lễ phép đấy thôi, nhưng người lớn chỉ hôn trán ... Nghe nói ở vùng Địa Trung Hải, đặc biệt là người dân Italy rất nhiệt tình ... Nhiệt tình đến mức hôn môi phụ nữ chính là đùa giỡn lưu manh rồi, lễ nghi quốc tế cũng không có kiểu hôn bằng lưỡi này.

Mà Caius mặt dày tỏ vẻ như không có gì xảy ra, mặt dày tới mức tôi chỉ có thể ngước nhìn lên. Ngay cả thể lực, trí lực, hay thần kinh không biết xấu hổ tổng hợp lại đều không bằng hắn, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt nhẫn nhịn.

Nói ngắn lại, chúng tôi vượt qua một ngày 'ở chung hòa hợp'. Bây giờ là đêm khuya tĩnh lặng, là thời điểm nên chuẩn bị lên giường đi ngủ. Nhưng vấn đề là, tôi tiếp tục run rẩy, lạnh quá a.

Caius không hề có cảm giác nào đối với nhiệt độ thấp, đôi mắt đỏ sẫm của hắn giống đêm tối nhiễm máu, sâu hoắm không thấy ánh sáng. Sợi tóc vàng bởi vì ẩm ướt, rối loạn dán trên vầng trán trắng nõn, bên hai má, điều này làm hắn thoạt nhìn thoải mái như ở nhà.

Nhiệt độ cơ thể thấp mang lại lợi ích như thế đấy, bạn không thể chờ mong một tảng đá nhảy ra từ núi tuyết sẽ có khái niệm về nhiệt độ không khí lạnh giá chứ.

Hắn nhìn tôi chùm chăn kín người, kín cả mặt co ro trong góc giường, mặt vô cảm bước đến, mím môi, tà áo choàng đen bay nhẹ theo nhịp bước của hắn.

Trong căn phòng này chỉ có một chiếc gường, theo như lời nói của sinh vật không phải người này thì bọn họ không cần ngủ, đầu óc hoạt động liên tục hai mươi bốn giờ cũng không cần nghỉ ngơi. Cường độ hoạt động cao như thế vậy mà còn bất tử, rất phá vỡ khoa học. Nói như vậy là tôi không cần lo lắng Caius sẽ đến dành giường.

Hắn đi đến cạnh giường, chân câu lên kéo một chiếc ghế dựa lại gần, trực tiếp ngồi xuống.

Tôi bị đông lạnh đến mức gần như chết lặng, hai chân vẫn còn tốt, nhưng hai bàn tay co lại dưới cằm thì ngay cả gấp khúc cũng có cảm giác lạnh cứng, không phải không thể chịu nổi nhưng hơi khó khăn một chút. Hơn nữa theo thời gian trôi đi, càng ngày càng khó chiụ đựng tiếp.

Dáng ngồi vủa quý ngài Caius rất lười nhác, hắn nghiêng đầu, cũng không để ý tóc mình dính đầy hơi nước, tay phủ lên môi, thất thần nhìn tôi, tựa hồ suy nghĩ tiếp theo phải làm gì.

Dù sao hai người chúng tôi, quan hệ nước sôi lửa bỏng quỷ dị giữa tội phạm bắt cóc và con tin kiểu 'anh nhìn tôi, tôi không nhìn anh' như thế, còn ở chung trong một mái nhà, còn đối diện nhau nữa, tình trạng rối bời ấy không phải chỉ một hai câu ba xạo là gỡ nổi.

Còn hơn trạng thái đi vào cõi thần tiên của Caius, tôi bởi vì rét lạnh mà lực chú ý tan rã, dần dần tôi chuyển ánh mắt chuyên chú đến trên người hắn. Áo choàng đen dài trên người hắn kia, thoạt nhìn hình như là hàng len dạ, hẳn là rất kín, mặc dù hơi mỏng nhưng có còn hơn không.

Nhìn bộ dáng của hắn không hề lạnh chút nào, nếu như mở miệng mượn hắn chiếc áo choàng đó, có lẽ hắn sẽ không để ý đâu nhỉ? Tôi thừa nhận mình chẳng biết cố gắng tiến tới gì cả, nếu không luẩn quẩn trong lòng mà đâm đầu chết thì đành phải cố sống, ở cùng với đám ma cà rồng già cỗi ấy, sống được bao lâu thì cứ sống.

Tầm mắt mơ hồ nhìn xung quanh của tôi vô tình đối diện con ngươi đỏ thẫm của Caius, lập tức cụp mắt không dám nhìn nữa, dám mượn quần áo của tên này, quả nhiên là do đầu óc của tôi cũng đông lại mất rồi, loại chuyện này cho dù có lạnh đến đâu chi chăng nữa thì cũng chỉ có thể nghĩ trong lòng, bóp chết tôi cũng không thể mở miệng được.

"Cô rất sợ hãi sao?" Caius đột nhiên cất tiếng hỏi, đôi lông mày hắn hơi nhăn lại, ngữ khí bình thản không giống như tức giận ngược lại như đang nghi hoặc.

Vấn đề này phải trả lời như thế nào, nói là sợ hãi thì thơi gian sợ hãi nhất đã trôi qua, cơ thể và thần kinh đều bị vây trong thời kỳ mệt mỏi, cảm xúc thay đổi cũng cần thời điểm cơ thể có sức sống mới có thể biểu hiện ra ngoài đầy đủ. Sau khi tôi đến nơi này thì trạng thái cơ thể không hề khỏe mạnh chút nào, không phải phát sốt thì là gãy tay, ngay từ lúc ban đầu còn bị dọa sợ hốt hoảng trợn mắt các thứ nhưng bây giờ không còn sức lực nữa rồi.

Hiện giờ chỉ mong bọn họ đừng bất chợt động kinh làm ra chuyện gì khủng khiếp, thì tôi còn có thể miễn cưỡng duy trì vẻ ngoài bình tĩnh, run rẩy mạnh như thế là bởi vì tôi đang rất lạnh.

Lạnh đến mức cơ thể đều không rảnh chiếu cố cho mấy cảm xúc kịch liệt nữa.

Caius thấy tôi không trả lời vấn đề của hắn, càng nhíu mày chặt hơn, vẻ ngoài tinh xảo của hắn không phải loại xinh đẹp yếu ớt hư vô, mà là lãnh diễm bức người. Điều này làm cho hắn mỗi lần không vừa ý điều gì, biểu tình rất có lực công kích.

"Ta nghĩ cô hiểu lầm về ta." Caius dùng đầu ngón tay chỉ chỉ mi tâm mình, ép xuống dấu vết nóng nảy trên mặt, xem ra hắn đối với biểu tình hung ác mỗi khi chau mày của mình cũng rất rõ ràng.

Tôi cẩn thận liếc mắt nhìn hắn, bộ dáng tâm sự đêm khuya như thế này, nhìn như thế nào cũng không phải tính cách người này, chẳng lẽ hắn bị dòng nước ở đài phun nước làm cho choáng váng rồi?

"Ta từng sống trên đảo Crete, đó cũng là nơi ta sinh ra, tên ta là Caius Volturi, mà tên Vua Cha ta ban cho là Caius Minos, để biểu đạt sự vui mừng khi ta chào đời." Khi nói những lời ấy, Caius cũng không đắm chìm vào hồi ức tốt đẹp, ngữ khí cũng không hiền hòa, gương mặt hắn bình thản lạnh lẽo, giống như chỉ đang tự giới thiệu vậy. "Ta từ nhỏ đã sống trong hoàng cung, xung quanh đều là nô lệ, lúc ấy ta lấy tư cách người thừa kế vương vị thứ nhất, chèn ép tất cả những kẻ mơ ước hão huyền và gây rối, chúng ấy à ... Hừ."

Caius trào phúng nở nụ cười, cho dù nụ cười hắn dễ nhìn đến mức nào cũng không thể che dấu cảm xúc khinh thường và khinh bỉ đối với quần thể nhỏ yếu hơn mình của hắn.

Tôi đột nhiên rất đồng tình "những kẻ mơ ước hão huyền và gây rối' trong miệng hắn, rất có thể họ bị oan uổng.

Lén lút vươn hai tay ôm lấy miệng, cạch, cạch, cạch, gió tiến vào từ khe hở làm cho tôi có chút đau đầu. Tôi nghĩ Caius có phải chán chường đêm dài hay không, hơn nữa nơi này chỉ có một người sống là tôi, mới xem tôi thành thùng rác, ghét bỏ chuyện này, lại ghét bỏ chuyện kia. Hoặc là, thứ hắn hiện tại ghét bỏ là chuyện cũ thời thơ ấu của hắn.

Làm bạn qua thư lâu năm rồi, biết được bản chất thật của hắn là một tên hay cằn nhằn. Nhưng lại thêm tính kiêu căng chanh chua nhìn ai cũng không vừa mắt, điểm nào cũng cần chỉnh đốn lại.

Tuy nhiên, nô lệ? Người thừa kế vương vị?

Những từ nhữ ấy tôi nghe thế nào cũng cảm thấy không hợp thời, đương nhiên tôi cũng không thể chờ mong lão bất tử này - nghe nói là thanh niên mười chín tuổi - mở miệng ra là hiphop đường phố hay bi-a được.

"Sau đó ta kế thừa vương vị, đó là chuyện đương nhiên thôi. Cha ta để lại cho a một đống cục diện rối rắm, quân đội, tài chính, và cả phụ nữ đều rối tinh rối mù, ta quả thực không biết ông ấy làm việc như thế nào mà để mọi thứ lung tung rối loạn như thế, đám Anatolia ngu xuẩn kia gần như sắp xông lên đảo mà ông ta vẫn còn đang hoang dâm mua vui. Ta đã xây dựng lên quân đội hải quân lớn nhất, hung hăng đá văng bọn xâm lược ngu xuẩn kia đi, đại dương tăm tối mới là nơi chôn thây cuối cùng của bọn chúng."

Khi Caius nói đến chiến tranh, tronh ánh mắt lạnh băng mới bắt đầu có ánh sáng, như dã thú ngửi được mùi máu tươi, hắn dần dần trở nên hưng phấn.

Tôi cũng không phải một người giỏi lắng nghe, túm chăn chặt hơn, thân thể rất mỏi mệt, hoàn cảnh này làm tôi ngủ không yên. Còn nữa, quân đội, kẻ xâm lược, tài chính là một chuyện còn phụ nữ ... Liên quan gì đến đây?

Tôi rốt cuộc gom góp mười vạn phần dũng khí, giọng nói run rẩy, nhẹ giọng hỏi: "Anh ... Vợ anh đâu?"

'Phụ nữ' trong miệng hắn, có lẽ là vợ do cha hắn tìm cho hắn, bằng không, tôi thật sự không hiểu nổi cha hắn để lại kiểu phụ nữ nào cho hắn, mới có thể bị gọi như một thứ đồ vật, tài sản như thế.

Nếu như anh có vợ thì làm ơn đêm khuya rồi mau về nhà đi, đừng ngồi ở đây đe dọa tôi nữa.

"Vợ?" Cho dù thanh âm tôi có giống muỗi kêu như thế nào, hắn cũng có thể lập tức nghe được rõ ràng. Một chút bực dọc hiện lên trên khuôn mặt Caius, tựa hồ tôi đã hỏi một vấn đề cực kỳ chán ghét. Hắn lạnh lùng nghiêm mặt, hơi nâng cằm lên, cười lạnh nói: "Ta không có người vợ nào, những người đó cũng không xứng, ta là Hoàng Đế Minos cao quý nhất, ta thống trị cả liên bang Hy Lạp, trái tim của ta chưa từng trả giá cho bất cứ ai, ngoại trừ vinh dự của ta. Nó lạnh như ngạnh thạch, ngọn lửa địa ngục cũng không thể hòa tan nó."

.... Tôi vô lực bình luận, hắn đang nhắc đến thời kỳ lịch sử nào vậy, trí nhớ tôi không đủ dùng.

Hoàng Đế Minos cao quý? Chẳng lẽ là thần thoại Hy Lạp, câu tiếp theo cho dù hắn nói cha hắn là Zeus thì tôi cũng không ngạc nhiên đâu.

"Thần dân của ta kính yêu ta, ta ban phát cho họ vô số thắng lợi và tài phú và cả giáo dục đứng đắn. Ta còn đoạt lấy tài sản của những quốc gia xung quanh, người thống trị của chúng là một đám nhu nhược, không ai dám nhận lời khiêu chiến của ta." Nụ cười của Caius có sự đắc ý dào dạt không thể áp xuống nổi, hắn có sự cuồng nhiệt chấp nhất đối với thắng lợi, chuyện xảy ra không biết từ ngày tháng nào, cũng có thể kích thích nhân tố điên cuồng trong hắn.

Tôi ... Thật sự rất đồng tình những người thống trị các nước láng giếng của nước anh. Bộ dáng tự biên tự diễn lãnh ngạo này, đã lâu lắm rồi mới thấy người tự cao, không khiêm tốn như thế, tôi không quen lắm.

"Sau này, ta, người Ai Cập cùng với người Phoenicia tiến hành mua bán thuốc nhuộm màu đỏ tía trên biển, ta cướp đại lượng tài phú trên tay chúng để phát triển quân đội. Ta đã có hải quân cường đại nhất, ta phải bắt đầu huấn luyện bộ binh. Thời cơ trong tay ta, sắp thành công rồi, chỉ thiếu chút nữa có thể huấn luyện ra .........". Caius tựa hồ như nhớ tới cái gì, hận đến nghiến răng, bình thường thì hắn vô cảm nhưng khi cảm xúc và biểu tình kết hợp lại thì nét mặt thay đổi rất phong phú.

Tôi càng thêm run rẩy , tôi nhớ đến câu từ văn nghệ trong những lá thư của hắn trước đây, cũng là loại tính cách này. Vấn đề là, tôi không ngờ được 'xem truyền hình trực tiếp' như thế này, làm sao bây giờ . . . Nghe như thế nào cũng giống mấy câu chuyện không não, tôi không thể tưởng tượng xa hơn nữa.

Caius tỉnh lại từ chuyện cũ quyết liệt của hắn, hắn không hài lòng cắn răng, nắm chặt nắm đấm. Sau đó khôi phục bình tĩnh, ánh mắt sâu xa nhìn tôi tựa hồ đang chờ tôi biểu đạt điều gì đó.

"Khi đó . . . Ta còn là con người, trước khi dòng họ Volturi này tiến vào sinh mệnh ta, ta đã là chiến binh mạnh nhất, ngồi trên vương vị cao quý nhất." Thanh âm hắn không hiểu vì sao thấp đi, ngón trỏ không được tự nhiên cong lên đặt trên môi, tựa hồ muốn cho giọng nói mình càng thấp hơn chút, ngữ điệu hắn nhỏ nhẹ đến gần như dịu dàng. "Cho nên cũng không có gì khác cả, ta rất vĩ đại."

Câu cuối cùng, hắn rốt cuộc có biểu hiện ngượng ngùng của người bình thường, quay đầu đi, mặt vô cảm trừng tảng đá nào đó chướng mắt hắn trong căn phòng này. Cứ như lời tự khích lệ vừa rồi không phải do hắn nói vậy.

Tôi rốt cuộc không nhịn nổi nữa, cúi đầu bật cười, trong đầu rõ ràng rất sợ hắn tấn công, nhưng dây thần kinh buồn cười không chịu khống chế, nhịn đến mức vai tôi đều run lên.

Có chút không rõ vì sao mình muốn cười, nếu để cho Caius nhìn thấy, hắn sẽ tám phần tưởng là cười nhạo hắn rồi thẹn quá hóa giận. Vấn đề là cuâ chuyện hắn kể này nghe như thế nào cũng giống như chuyện cổ tích, còn nói phải tin hắn nữa, nên tôi không khống chế được muốn cười.

Đặc biệt hắn còn rất nghiêm trang, nghiêm túc cường điệu những chuyện vĩ đại hắn đã làm, tôi thật không biết phải hình dung như thế nào nữa.

Vừa sợ vừa buồn cười, sớm muộn tôi sẽ bụ nơi này khiến cho không bình thường mất. Ánh sáng leo lét từ ngọn đuốc trên vách tường, tôi không cười ra tiếng, cho nên hẳn là Caius không phát hiện đâu nhỉ.

Hít một ngụm không khí lạnh thật sâu, tôi rất vất vả lơi lỏng nụ cười đè ép đã lâu này, tôi làm bộ không có chuyện gì xảy ra ngẩng đầu lên, trầm mặc chờ đợi Caius kể chuyện cười giết thời gian giữa đêm khuya này.

Một bóng đen bao phủ lấy tôi, ý cười không kịp thu liễm đang run rẩy bên khóe miệng, không biết từ lúc nào Caius đã ngồi bên cạnh tôi. Tôi rất xấu hổ mà cố mím môi thành một đường thẳng tắp, ôm chăn cúi đầu, tiếp tục run.

Tôi nghĩ, có nên nhường giường cho hắn hay không, sau đó tôi ra ngoài đại sảnh, rúc mình trong góc nào đó mà ngủ.

Đôi mắt hắn híp lại, vươn tay muốn bắt tôi, tôi rụt người lại, kém chút nữa co thành viên thuốc con nhộng. Tôi không phải cố ý cười anh, thật sự không phải mà.

Cuối cùng tay hắn chỉ chạm vào khóe miệng tôi, xúc cảm mát lạnh rót vào làn da tôi, đôi mắt tôi trượt tới trượt lui, sợ hắn làm ra chyện khinh khủng nào đó.

"Claire", hắn vốn phải nghiêm khắc nói gì đó với tôi, kết quả sau khi ngón tay trượt trên mặt tôi, dừng lại, lại xác nhận sờ sờ một chút, phút cuối cùng còn dùng đầu ngón tay đâm đâm mặt tôi vài cái, hận không thể giúp tôi đâm ra má lúm đồng tiền. Sau đó hắn lớn tiếng hỏi: "Nhiệt độ cơ thể cô sao giảm xuống nhiều như thế?"

Tôi ngơ ngẩn, chuyện rõ ràng như vậy còn cần hỏi sao? Chẳng phải anh cố ý anh bắt tôi ở lại nơi quỷ quái với tứ phía gió lùa, độ ấm thấp đến mức có thể làm kho đông lạnh này? Tôi còn nghĩ rằng, đây là trừng phạt đấy.

Caius thoạt nhìn cũng không phải kẻ ngốc, giữa đôi lông mày đều là cảm xúc nóng nảy ẩn nhẫn. Lập tức đẩy tôi nằm ngang xuống giường, đầu tôi trực tiếp va vào nệm giường mềm mại, chiếc giường này cái gì cũng có nhưng không có gối đầu.

Caius đột nhiên biến mất trước mắt tôi trong chớp mắt, bốn phía chỉ còn ánh lửa lay động, trống rỗng đến đáng sợ.

Hắn quay về rất nhanh, bất quá chỉ có vài giây lại tiến vào. Trong tay cầm một tấm da lông rất lớn, tông màu đậm, lóe ra nét sáng bóng xinh đẹp dưới ánh lửa. Tiến tới bên giường, hai tay hắn vung lên đắp tấm chăn da lông này lên người tôi.

Tấm chăn lông này rất dày, rất ấm áp, ấm đến mức mặt tôi đều nóng lên.

"Đây là một sai lầm không thể tha thứ, cô suýt chút nữa mất đi nhiệt độ thân thể rồi."

Caius tuyệt đối không phải đang nhận sai, trong ánh mắt giảo hoạt của hắn tràn ngập người phạm tội, nếu như tôi lạnh chết hắn có thể tìm ra một đống người nhận tội, có thể là công ty sản xuất chiếc giường này cũng nên.

"Cô nên đi ngủ đi Claire." Caius giống như ngộ ra, hắn rốt cuộc suy nghĩ cẩn thận tôi là con người, không phải một loại sinh vật không cần ngủ cũng có thể sống.

Tôi nhắm mắt lại, tự thôi miên bản thân, tôi có thể ngủ được, ngủ được.

Nhưng bên người có một người đang ngồi này, áp lực thực chất như thế, như hình với bóng là gáng nặng tôi không chịu nổi.

"Cô đang ngủ phải không?" Lực nhẫn nại của hắn không hề tốt hơn tôi, nhanh chóng không vừa lòng mà hỏi.

Tôi, . . .

Nếu anh không ở đây, có lẽ tôi sẽ không mất ngủ đâu.

"Hửm?" Hắn hừ lạnh một tiếng, ngón tay cầm lấy mái tóc dài lộ ra ngoài tấm chăn lông của tôi, không kiên nhẫn kéo kéo.

Như vậy ngủ được mới là lạ đấy, tôi khống dám đi cứu tóc mình, chỉ có thể im lặng chịu đựng sự áp bách của thế lực tà ác. Cuối cùng, thật sự chịu đựng không nổi nữa, chỉ có thể mở mắt ra, nhẹ giọng nói: "Sắp ngủ rồi, nếu như có đĩa CD, tôi có thể ngủ nhanh hơn, ha hả."

Nơi này không có điện, có CD cũng vô dụng, nhưng tôi cuối cùng cũng không thể ăn ngay nói thật rằng hắn mới là đầu sỏ làm cho tôi mất ngủ đến mức như thần kinh.

Caius quả nhiên trầm mặc, cho dù hắn có là hoàng đế cao quý nhất gì gì đi chăng nữa, cũng không có nghĩa hắn có thể phát điện cất cao giọng hát.

Chúng tôi im lặng trừng mắt nhìn nhau, nơi này rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức hơi thở giao triền cũng có thể nghe thấy. Caius thấy tôi thật sự không ngủ được, giương mắt nhìn quanh bốn phía, sau khi cân nhắc cái gì mới nói với tôi: "Cô đang ngủ."

Nói mớ à?

Tôi thờ ơ, ngủ không được.

Điều này làm chi hắn rất thất bại, cho dù tôi nhắm mắt hắn cũng biết tôi không hề ngủ, cho nên muốn giả bộ ngủ say cũng không được.

Hắn nhanh chóng đứng lên, đột ngột đến mức làm cho áo choàng khoác tạm trên người hắn rớt xuống giường, Caius không hề để ý chút nào, chỉ mặc áo sơ-mi liền đi như bay ra ngoài.

Tôi nhìn áo choàng đen của hắn, lại nhìn trần nhà bằng đá của nơi này, có chút hoảng hôt. Cũng không dám nhớ đến trước đây tôi ngủ như thế nào, tôi sẽ nghe âm nhạc nông thôn cả đêm, chìm trong tiếng mưa rơi, giữa trấn Forks xanh biếc, trong căn nhà giữa đêm khuya.

Caius lại xuất hiện, trong tay hắn cầm chiếc đàn Hy lạp cổ loại nhỏ trong tay, cùng màu với mái tóc vàng của hắn một cách thần kỳ. Không đợi tôi lấy lại tinh thần, hắn đã ngồi vào ghế, đối mặt với tôi.

Ngón tay khẽ lướt qua chiếc đàn hạc, làn da trắng nõn không thuộc về con người, gần như trong suốt dưới sự tôn lên của đàn hạc. Hình như lâu lắm rồi hắn không đàn, gảy vài nốt trên dây đàn, tiếng đàn trầm thấp bình thản vang lên.

Caius đặt đàn trên đùi, cơ thể hơi nghiêng, hắn nhanh chóng tiến vào trạng thái, nét mặt theo sự rung động từ đầu ngón tay mà trầm tĩnh lại.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy hắn có nét mặt này, mất đi tất cả sự cuồng bạo, yên tĩnh trở thành cảm xúc duy nhất trong mắt hắn.

Âm phù vang lên không phải khúc ca chiến đấu, mà là âm phù trong suốt, mềm dẻo như nước chảy đá mòn, liên miên, ôn nhu khắc sâu trong linh hồn.

Hắn thật sự giống như vị thần Hy Lạp đang ngồi bên dòng suối.

Tôi mơ mơ hồ hồ nhìn trần nhà hình vòm, đột nhiên có chút muốn khóc, bài nhạc ấm áp này làm tôi nhớ nhà.

Bóng đêm dày dặc, thời gian mềm mại.

Caius đột nhiên mất kiên nhẫn hỏi: "Cô đang ngủ rồi phải không?"

Tôi . . . "Đang ngủ."

Ta rốt cuộc chiếm được thứ có thể cho ta điên cuồng suốt ba nghìn năm qua, một thế giới đầy sắc thái ngay trong tầm với, tất cả mọi thứ trong tầm mắt không còn những đường cong trắng đen trống rỗng nữa, một mặt chân thật mà yếu ớt hiển hiện ra trước mắt ta.

Không còn là sự hỗn loạn vô sắc như tận thế kia, di chứng nói dối làm ta như muốn nổi điên phá hủy tất cả mọi thứ ta nhìn thấy, sinh vật hay cả ma cà rồng . . . những kẻ có thể khoe ra sự hiểu biết của mình, hơn nữa có thể nhìn thấy sắc thái ấy.

Ta sống chết ôm Claire, mái tóc bạch kim của cô ấy xõa xuống cánh tay ta, sợi tóc hỗn loạn mà mềm mại. Cơ thể nhẹ như lông chim cuộn mình trong ngực ta, sườn mặt cô kề bên lòng ta, hơi thở mỏng manh như hỏa thiêu, cùng với nhịp tim như nhồi vào thân thể vốn trống rỗng tĩnh lặng như dòng nước của ta.

Ta nhìn thấy sắc thái của tòa thành như gào khét mà lan rộng khắp nơi, từ gương mặt ấm áp tái nhợt của Claire mà chảy xuôi xuống, tiến vào hoa văn trên tấm thảm đang đắp trên người cô ấy. Cô giống như đứa bé của loài người hai tay ôm lấy nơi chứa đựng trái tim mình, đầu ngón tay hơi cong, nhan sắc tái nhợt của làn da tách biệt rõ ràng với màu sắc bốn phía.

Hô hấp cô ấy càng suy yếu, màu sắc xung quanh càng thêm nhợt nhạt. Trừ bỏ màu sắc của chính cô vẫn như trước no đủ phong phú, thì những thứ cách cô càng xa thì càng ảm đạm.

Ta đứng ở nơi trung tâm sắc thái sáng ngời nhất, có đôi lúc đột nhiên nóng nảy, Aro từng hỏi ta, ta đang sợ hãi điều gì - hỡi người em trai thắng mà không cần chiến đấu kia. Ta làm sao có thể sợ hãi chứ, không có thứ gì có thể đánh bại ta, vô luận là ma cà rồng, người sói hay cả những kẻ tội đồ, cũng không thể làm dấy lên nỗi sợ trong lòng ta.

Sợ hãi, loại cảm xúc yếu đuối này không nên xuất hiện trên người ta. Ta chỉ tức giận thôi, tức giận cơ thể yếu ớt của Claire.

So với tất cả sinh vật ta đã từng gặp thì cô ấy yếu ớt đến không chịu nổi ép buộc nào.

Sức mạnh ta có thể bóp nát bất cứ bộ phận nào trên người cô, tùy tiện tai nạn nhỏ nào cũng có thể lấy đi tính mệnh người con gái ấy.

Mà cô ấy vậy mà còn dám phản kháng ta, không biết sống chết mà lẫn cùng đám Cullen biến thái tự ngược kia, cuối cùng lựa chọn tử vong hủy diệt sắc thái này cũng muốn cự tuyệt ta che chở.

Kẻ yếu ngu xuẩn, khờ dại mà không hề thức thời.

Ta tức giận đến mức sắp tiếp cận oán giận, cô ấy rất yếu ớt. Dưới làn da mềm mại là cảm xúc ấm áp đồng dạng như cơ thể, hương thơm của máu không có lúc nào là không hòa lẫn cùng màu sắc quẩn quanh ta.

Bộ phận cơ thể ta chạm vào cô ấy đang nóng lên dần, ta không thể hô hấp bình thường được, không thể quẳng đi tất cả mùi hương chết người ấy được.

Mùi hương của máu này có thể khich thích bản năng săn mồi nguyên thủy nhất trong ta, cho dù cơ thể ta đang no đủ không cần máu, cũng không thể ngăn lại khát vọng điên cuồng vô tận và tham lam muốn cướp lấy này.

Ta sẽ không bị loại dục vọng này khống chế, không có thứ gì trên đời này có thể khống chế ta, ngay cả máu của Claire cũng thế.

Ta tăng tốc băng qua hành lang, sắc thái diễm lệ nhất di động theo từng bước chân, ta phát hiện sắc thái bốn phía sẽ không ngừng biến hóa theo tình trạng thân thể Claire.

Khi cô ấy khỏe mạnh chạy trốn trong núi rừng Olympic như con linh dương nhỏ, thì ta có thể nhìn thấy lá cây xanh biếc lắc lư trên cây Linh Sam từ ngoài trăm mét, đuổi theo màu sắc cô ấy để lại, theo cây Dương Xỉ đậm màu, theo cành lá rậm rạp này, ta có thể rõ ràng cảm nhận một con đường xinh đẹp cô ấy tạo ra.

Chỉ cần đi theo con đường rõ ràng không ngừng này, cho dù ta ngừng thở không theo dấu mùi hương kia thì cũng có thể tìm thấy cô ấy.

Mà hiện tại, phạm vi màu sắc ấy đã héo rút xuống còn mười mét, bởi vì Claire đang ngủ, hô hấp nóng rực ấy làm nóng bỏng ngực ta.

Ta đi vào đại sảnh tòa thành, chổ đó có con người,con người phiền phức. Gianna sợ hãi hành lễ với ta, "Ông chủ, cô bé này đang phát sốt, em ấy cần một số lượng nước lớn bổ sung cho cơ thể và thuốc hạ sốt, nếu có thể để em ấy tắm nước ấm thì cơ thể sẽ khỏe hơn nhiều."

Thái độ của Gianna làm ta cảm thấy rất phiền chán, phế vật không làm được gì, con người không có kỹ năng đặc thù nào.

Ta không muốn đưa Claire cho cô ta, nhưng ngay bây giờ đi tìm một con người thích hợp nào đó cũng không kịp, ma cà rồng nhưng thật ra có rất nhiều, nhưng ta thế nào có thể giao Claire cho một tên ma cà rồng hút máu nào đó chăm sóc chứ.

Qủa thực nói đùa mà.

Màu sắc lại héo rút thêm một mét nữa, chỗ gần nhất đang chậm rãi nhạt màu dần, một lần nữa trở về màu xám trắng.

Cô ấy rất khó chịu, ngay cả hô hấp đều khó khăn như đau đớn.

Trạng thái cơ thể càng yếu ớt, sắc thái cang lung lay sắp đổ, giống như đi trên miếng băng mỏng nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ.

Ta đặt cô ấy lên sofa, thấy Gianna nơm nớp lo sợ đi đến, cô ta mở ra tấm thảm trên người Claire. Một mùi máu nồng nặc làm cho ta không chịu nổi lùi về sau vài bước, cho dù ngừng thở cũng không có tác dụng.

Ta còn nhớ rõ, cơ thể của ta, gien của ta, bản năng săn bắn trong đại não còn khắc ghi hương vị ấy.

Máu cô ấy thông qua khoang miệng ta, tiến vào yết hầu, rót vào mỗi một tế bào trong cơ thể, loại hương vị này như độc dược sang quý nhất, có thể cho ta chết trong cực lạc.

Gianna gác một bên chân bị thương của Claire lên đầu gối, máu trên miệng vết thương ở chân đã đông lại, ta nhẫn nhịn đã lâu lắm rồi. Thời điểm trên máy bay, nếu không phải Jane ngăn cản, ta đã công kích Claire rồi.

Cho dù là năm ta mới biến đổi như mới sinh ra kia, ta cũng không có bị dục vọng khống chế như thế.

Ta chán ghét bị loại thú tính này điều khiển, hai mắt hung tợn nhìn chằm chằm Claire, cô ấy nhỏ bé gầy yếu như thế làm sao có thể tác động đến suy nghĩ ta được chứ.

Tái nhợt như vậy, ấm áp như vậy, như vậy . . .

Claire đột nhiên nhíu mày, mỏng manh thở dốc, cô ấy đang cảm thấy đau đớn.

Ta lập tức âm ngoan nhìn về phía Gianna, hận không thể nhét tên vô dụng này vào cống thoát nước. Lạnh giọng chất vấn: "Cô có làm được hay không?"

Giannna càng thêm run rẩy, cô ta thấp giọng nói: "Tôi rất xin lỗi thưa ông chủ."

Nếu như lời xin lỗi có tác dụng thì đám tội phạm có thể đi xuống từ giá treo cổ mà diễu võ dương oai rồi.

Nếu không phải hiện tại không thể tìm thấy người càng thích hợp, ta thật muốn làm cho cô ta về hưu sớm.

"Chăm sóc cô ấy thật tốt cho ta, nếu như cô không muốn chết." Ta lập tức xoay người, ta phải rời đi nơi này, có một ngọn lửa đang thiêu đốt không dừng trong ngực ta, mùi hương của máu tươi quá mức cuồng bạo, ta cần bình tĩnh lại.

Hiện tại đối với Claire mà nói, mối nguy hiểm lớn nhất chính là ta, Singer, hay Cantante, hai từ này không có gì khác nhau, đều chỉ cùng một người.

Ta sắp khống chế không được nữa, loại hương vị chết tiệt này.

Không ngừng tăng tốc, tia chớp đều bị ta bỏ rơi sau lưng. Ta nhìn thấy màu sắc trên người ta dần rút đi, cái khung cảnh trống rỗng như tận thế này lại một lần nữa trở về trong mắt ta.

Ta nhịn không được muốn quay trở về, liều lĩnh trở về bên Claire.

Cảm xúc yếu đuối này bị ta tàn khốc áp xuống, ta trực tiếp phá tan cánh cửa phòng hội nghị, như là cơn lốc đi vào trước bàn làm việc, chỗ đó có mấy chiếc ghế đá, ta ngồi thẳng xuống, thở phì phò bắt lấy quần áo chỗ trái tim. Rõ ràng đã không còn tiếng tim đập, vậy tại sao ta như có thể cảm nhận được thanh âm mấp máy rung động, run rẩy kịch liệt như thế.

Ta không rõ cảm xúc kịch liệt này là vì cớ gì, không phải nóng nảy táo bạo, cũng không phải hứng khởi kích động vì chính nghĩa hay chiến đấu.

Thứ này tàn sát bừa bãi trong cơ thể ta, giống như sự kinh hỉ mà sắc thái của Claire mang lại cho ta.

Nhưng hiện tại, ta đã không còn nhìn thấy tất cả những thứ cô ấy mang tới. vô luận là sự hấp dẫn của máu, hay màu sắc sáng rõ. Nhưng cảm xúc này vẫn còn tại đó, còn khủng bố gia tăng không ngừng, tích lũy thành núi lửa chỉ chực chờ bùng nổ.

Ảo giác, trái tim như một lần nữa sống lại, mạch máu khẽ hoạt động làm sống lại toàn bộ nội tạng ta, ta trở thành một con người.

Đây đều là ảo giác thôi!

Ta không nên có loại ảo giác chết tiệt này, cơ thể ta kiên cố không đáng bại nổi, từ lâu đã không còn tồn tại đặc tính không có chút triển vọng nào của con người.

Ngón tay đều sắp cắm phập vào lồng ngực, cảm giác cứng rắn. Ta nhanh chóng ngẩng đầu, sát khí tràn ngập trong mắt, đôi mắt ta bị bịt kín một tầng bụi mù, là màu đỏ, bởi vì sát ý không khống chế được mà máu tươi nảy lên đến tận mắt.

Khóe miệng Aro hàm chứa một ý cười thân thiết, hai tay nhẹ nhàng hợp cùng một chỗ, chắp vào nhau. Động tác của hắn tao nhã, bước đến gần ta.

"Em trai yêu quý, đúng là hiếm thấy mà, cậu nên chiếu gương nhìn xem biểu tình bây giờ của cậu đi. Là cái gì đã chiếm cứ nội tâm tràn ngập dũng khí của cậu rồi, cậu quả thực còn dữ dằn hung mãnh hơn cả những 'đứa trẻ mới sinh' ấy."

Aro vỗ vỗ vai ta, ta hận không thể bắt lấy tay hắn, hung hắng ném hắn lên vách tường.

"Hơn nữa lực nhẫn nại của cậu còn đáng sợ hơn biểu hiện bên ngoài của cậu rất nhiều, cậu vậy mà có thể dường như không có việc gì ôm Claire - Singer của cậu - một đường từ nước Mỹ đi đến Volturi, trong trường hợp cô bé bị thương tích như thế." Aro khoa trương trợn to hai mắt đến mức mắt như sắp rơi khỏi tròng mắt, tán thưởng nói: "Cậu quá lợi hại rồi, máu tươi của cô bé cực kỳ hấp dẫn cậu như thế mà."

"Chúng ta đi máy bay." Ta không kiên nhẫn sửa đúng lời nói của hắn, chịu không nổi biểu tình vui sướng đắc ý của hắn khi người gặp họa.

"Được rồi, cậu vậy mà không đi phá máy bay coi như chuyện tốt, bằng không Heidi lại phải đến phòng tài vụ xin giấy tờ mua phương tiện giao thông rồi."

Aro đi như bay đến bên cạnh cái bàn, tùy tay cầm lấy một cuốn sách bìa da cổ, hắn vươn lên ngón út, chậm rì rì lật sách. "Ta vừa đến phòng Sulpica - người vợ xinh đẹp của ta, cô ấy vẫn khiến trái tim ta rung động như thế. Bọn ta còn nhắc đến Athenodora, không thể tin nổi, trước ngày hôm nay, trước ngày hôm nay hai người chúng ta vẫn nghĩ có người này tồn tại. Nhưng khi ta hỏi cô ấy rằng vợ của Caius trông như thế nào, có năng lực gì, đã làm chuyện gì thì Sulpica xinh đẹp động lòng người của ta lại đột nhiên mất đi ngôn ngữ, bởi vì cô ấy nghĩ không ra, cái người được gọi là vợ của cậu rốt cuộc là ai?"

Nhiều năm như thế còn rề rà như vậy, ta có chút phiền chán nhìn hắn vĩnh viễn không tiến thẳng vào chủ đề chính, bộ dáng chít chít méo mó muốn làm người khác phiền đến mức tự động cầu xin tha thứ.

"Mà Claire, đã hoàn toàn vạch trần lời nói dối của cậu, cậu đã thay bản thân tìm đến phiền toái lớn nhất của đời mình, em trai à." Aro mặt mày hớn hở, trong khẩu khí tràn ngập trào phúng ác độc, cho đến bây giờ hắn không phải là cái gì người tốt, là một con rắn hoa đầu nhọn, chỉ cần chờ thời cơ tốt nhất mà lao lên cắn chết người. "Cậu cũng giỏi che dấu thật, cho dù ta đã sớm biết thị lực cậu dường như có chút vấn đề nhỏ, nhưng vì lòng tự trọng đáng yêu của cậu cho nên ta cũng không hề nhắc đến. Đáng tiếc rằng ta sai lầm rồi, ta quả thật không thể tin được mình vậy mà phạm phải sai lầm lớn như thế, ta phải nên điều tra sớm tại sao cậu không thấy mọi thứ rõ ràng cho lắm, nếu ta biết sớm . . ."

Aro cười, hung tợn bóp nát bìa cuốn sách đang cầm trong tay, từ mu bàn tay của hắn có thể biết được cả cơ thể hắn đang run rẩy.

"Vậy cũng không có ích gì, chỉ cần ta nói thêm một lời nói dối, cho dù tất cả điều tra của anh làm cho anh biết về năng lực của ta, thì ta cũng có thể lập tức làm cho anh quên chúng đi." Ta cảm thấy bản thân không ngồi đây nổi nữa, ta gần như nghiến răng thốt ra, nếu như bị bại lộ thì ta cũng không thèm tiếp tục che dấu nữa.

Hơn nữa cho dù giờ đây ta tiếp tục nói dối, thì ở trước mặt Claire, Aro sẽ nhận ra điều không hợp lí rất dễ dàng.

Tất cả lời nói dối đều mất đi hiệu lực trước mặt Claire, cho dù là thân phận ma cà rồng của ta cũng thế cả.

Thời điểm lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, ngay cả trước khi đầu óc cô ấy kịp phản ứng, thì cơ thể ấy đã cảm nhận rõ ràng được thân phận ta. Cho nên ngay cả khi không rõ ràng bất cứ cái gì, đã xem ta thành kẻ săn người đáng sợ, tính toán chạy trốn.

Loại năng lực này vừa chướng mắt lại vừa phiền toái.

Tuy nhiên Aro rất vui vẻ, hắn rốt cuộc tìm thấy người có thể khắc chế ta.

"Đương nhiên rồi, chẳng lẽ sau này cậu còn định tiếp tục lừa dối người khác sao? Năng lực nói dối ấy đã làm cậu mất đi tất cả sắc thái, cậu cũng sẽ sợ hãi phải không." Aro răn dạy, hắn banh mặt, rốt cuộc không còn khoác lên khuôn mặt tươi cười giả mù sa mưa kia nữa, tức giận nói: "Cậu cũng biết năng lực của cậu có thể làm được rất nhiều thứ, nhưng cậu đã dùng nó vào chuyện gì hả, lừa gạt ta, lừa gạt những người đã tin tưởng cậu, bạn bè cậu, người anh mà cậu không thể phản bội lại."

"Đủ rồi, đối với Volturi, ta đã dùng hết tất cả sự thành thực của ta, trừ bỏ lời nói dối râu ria về Athenodora kia, thì ta không cần phải . . . Lừa gạt anh điều gì cả. Mà năng lực của ta, đối với ta mà nói, nó so với yếu còn không bằng, đặc biệt sau khi phát hiện ra Claire, ta tuyệt đối không hề muốn giết cô ấy. Cũng chỉ có anh cảm thấy năng lực ta có thể chiến thắng tất cả, mang đến vô số 'tài bảo' cho anh như Jane sao. Nhưng đây chỉ là sở thích cất chứa của anh thôi, mà không phải của ta, đối với ta mà nói thứ quan trọng nhất của Volturi là phải duy trì trật tự tuyệt đối , phát hiện tội phạm quan trọng hơn phát hiện nhân tài rất nhiều."

Ta tức giận, thảo luận đề tài này với Aro không hề có một chút ý nghĩa nào, ta không cho rằng ta sai.

"Xem ra cậu không thích sử dụng năng lực của cậu, em trai à." Aro bất đắc dĩ buông tay, trung tâm trong con mắt màu đỏ của hắn đều là màu đen tính kế, ta rất hiểu biết tên âm hiểm này.

"Thời điểm tất yếu, ta sẽ không lãng phí năng lực này, nhưng ta cũng sẽ không lãnh phí trên những chuyện nhỏ nhặt."

"Vậy cậu sẽ không lừa gạt ta?" Aro lại gần đây, hắn cầm lấy tay ta, hận không thể bóp nát cổ tay ta. Gương mặt dối trá của hắn rốt cuộc biến mất, lộ ra vẻ mặt lãnh khốc đè nén.

Chúng ta đã sống với nhau quá lâu, lâu đến mức rõ ràng 'đức hạnh' của đối phương.

Khuôn mặt tươi cười của hắn luôn luôn bị vạch trần nhanh nhất trước mặt ta, bởi vì hắn biết ta hiểu phía dưới nụ cười thân thiết này là trái tim lạnh băng đến cỡ nào.

"Aro, chúng ta đều có một mục tiêu chung, Volturi là dòng họ của chúng ta, ta sẽ lừa gạt anh, nhưng ta sẽ không lừa gạt Volturi. Chỉ cần anh vẫn là người lãnh đạo Volturi, là biểu tượng của Volturi, vậy thì ta tuyệt đối không bao giờ đứng ở phía đối lập anh."

Aro vô cảm nhìn ta chăm chú, hắn đã sinh ra hoài nghi đối với thuật đọc suy nghĩ của mình, cẩn thận đa nghi là một trong những nhược điểm của hắn.

"Ha ha ha ha ha . . . . " Hắn đột nhiên dùng hai tay ôm lấy bàn tay ta, ngón tay cũng cùng độ cứng như ta, dùng sức bóp lấy tay ta, trong miệng phát ra tiếng cười thần kinh. Bả vai hắn run rẩy, trở về thần thái thân thiết bao dung của hắn, "Đương nhiên, thờ gian sẽ không lừa gạt ta, chúng ta quen biết nhau đã ba ngàn năm, cho dù cậu có năng lực nói dối nhưng tính cách cậu cũng không thay đổi, có một số việc Caius khinh thường làm. Ta tin tưởng cậu."

Câu cuối cùng, hắn nói rất có khí phách, sau đó buông tay ta ra, lùi lại vài bước đánh giá ta.

Ta lạnh lùng nhìn hắn, không rõ hắn cười ghê tởm như thế là vì sao. Ta không biết lời hứa chúng ta vừa hứa hẹn có thể làm tâm tình hắn tốt như thế, còn có sức lực dùng ánh mắt như xem kịch hay mà nhìn ta.

"Tuy nhiên làm thế nào mà cậu nhịn được vậy, hương vị ngọt ngào này, ta chỉ cảm nhận được nó thông qua suy nghĩ của cậu thôi mà đã chịu không nổi rồi." Aro ngạc nhiên cười nói, hắn hoàn toàn không hiểu tại sao phải nhịn khi đã thích đến vậy.

Ta không thích hắn nói về Claire như thế, thái độ không sao cả đáng chết này quả thực đang vũ nhục cô ấy.

"Năng lực của cô bé là một kỉnh hỉ lớn, ta chưa bao giờ gặp phản xạ báo động mẫn cảm mà hoàn mỹ như thế, đầu óc cô bé dường như có thể nhìn thấu tất cả nguy hiểm ẩn sau lớp ngụy trang, ví dụ như ma cà rồng." Aro lạnh lùng nói, khuôn mặt cáo già của hắn dưới ánh lửa hỗn loạn có vẻ vô cùng âm trầm. Giống như cự tuyệt biểu hiện giả dối vậy, dù là năng lực nói dối của cậu, cô bé cũng có thể tự động chống cự. Nhưng cô ấy không thể cự tuyệt tác động từ năng lực của ta, cho nên cô bé không phải tấm chắn dị năng trời sinh. Ồ, rất có thể năng lực của cô bé có quan hệ với sự thật, sự thật có thể nhìn thấu bất cứ giả dối nào. Là một loại năng lực hoàn toàn tương phản với cậu, lại có thể đồng thời trị liệu di chứng do nói dối mang đến cho cậu, thật sự là kỳ tích mà."

Ta đương nhiên biết rõ tính chất năng lực của Claire, ta không cần Aro đến phổ cập khoa học.

"Chúng ta phải nhanh chóng chuyển hóa cô bé, Claire sẽ dễ dàng mất đi tính mạng khi còn là con người." Aro cười rộ lên ý tứ hàm xúc không rõ, hắn rất vui sướng khi đồng thời có được hai dạng năng lực hoàn toàn tương phản nhau.

Ta lại nhớ lại sự run rẩy đau đớn này, cô ấy từ chối cơ hội chuyển hoán, cô ấy ngu xuẩn từ chối.

Ta thật muốn lập tức bóp chết cô ấy luôn cho rồi.

"Ta phải là người chuyển hóa cô ấy." Ta không thể chịu đựng được bất kì ma cà rồng nào tấn công Claire, ta không tin chúng, nếu chúng nhịn không được thì thứ chờ Claire sắp tới chính là cái chết.

"Đừng đùa chứ, em trai ta." Aro không thể tin nổi, cao giọng hô to, phương thức nói chuyện như ca kịch Italy của hắn mãi không sửa được, dù kinh ngạ tiếc nuối cũng có thể hô to như hét chói tai. "Cô bé là Singer của cậu, cơ thể cậu không có lúc nào là không nhẫn nại sự hấp dẫn từ máu tươi của cô bé, hương vị đó có thể để cậu phát điên bất cứ lúc nào. Nếu như cậu muốn trở thành người chuyển hoán Claire thì cô bé sẽ bị cậu giết chết đấy."

"Ta có thể, ta đã thử rồi, ta có thể nhịn được." Một lần đó thiếu chút nữa làm ta điên cuồng, là thời khắc khó khăn nhất suốt ba ngàn năm qua, tai nạn suýt chút nữa bị người sói giết chết còn không khó khăn bằng việc dời răng nanh ra khỏi người Claire.

"Đó là bởi vì cô bé khóc cầu xin cậu, cậu cũng thật là thiện lương đấy." Trong giọng nói của Aro đều mang hàm ý châm chọc, phía dưới nụ cười kia là thái độ bỏ đá xuống giếng quen thuộc. "Thiện lương đến mức hút ngược lại nọc độc."

"Ta phải cứu cô ấy, bởi vì năng lực của cô ấy đang mất dần đi." Ta phiền chán phản bác, thật không biết bộ dáng âm dương quái khí này của Aro là sao.

"Nói dối." Aro không chút lưu tình, chọc thủng câu nói này. "Cậu rõ ràng biết, năng lực của Claire không có khả năng dễ dàng mất đi như thế, sau khi chuyển hoán cô ấy thì năng lực đó sẽ chỉ càng thêm trưởng thành mà thôi, giống như Alec và Jane vậy. Cậu không lập tức chuyển hoán cô bé là bởi vì Claire đã cầu xin cậu, cầu xin cậu cứu vớt cô ấy."

Ta nắm chặt bàn tay, lửa giận bốc lên trong lòng.

Cho nên năng lực của Aro có đôi khi thực sự khiến người khác chán ghét, hắn luôn thích thú rình mò những thứ linh tinh vớ vẩn.

"A, đúng vậy, cậu cho rằng cậu chính là người hùng của cô bé, đúng là suy nghĩ lãng mạn đến nhường nào a." Aro nói giống như thở dài, hắn nhẹ nhàng dùng ngón tay chỉ vào lòng bàn tay kia của mình, tiếp tục phấn chấn mà nói: "Cậu không muốn làm trái ý chí của cô gái, đúng là một quý ông mà. Nếu không phải cậu lừa dối đệ nhất mỹ nữ Hy Lạp dến mức nhảy sông tự sát, ta sẽ tin rằng quan tâm và thiện lương mới là bản tính của cậu mất, ha ha ha."

Rắc! Ta bóp nát một góc bàn, nhưng thứ ta càng muốn bóp nát là gương mặt tươi cười khó coi kia của Aro: "Anh đang nói vớ vẩn gì thế, cơ thể cô ấy hiện giờ còn không thích hợp để chuyển hoán."

"Chẳng lẽ không phải do cậu gặp phải kiếp nạn nguy hiểm nhất trong đời cậu sao." Aro thờ ơ nói, sở thích xem trò hay của hắn từ ngày hắn biến đổi vẫn không hề thay đổi. "giống như khi ta gặp được Sulpicia vậy, ngay từ ánh mắt đầu tiên thì trái tim vốn mất đi nhịp đập của ta đã nói cho ta biết, cô ấy chính là kiếp nạn của ta."

Ta quả thực không hiểu nổi hắn đang nói cái gì, cái gì mà kiếp nạn với không kiếp nạn chứ.

"Yêu là một loại đau đớn ngọt ngào, tình yêu chân thành mãi mãi không phải là con đường bằng phẳng." Thanh âm tràn đầy tình cảm mãnh liệt của Aro giống như đang đọc diễn cảm, người bạn cũ Shakespeare của hắn chắc chắn sẽ rất phiền chán khi lời nói của mình bị lạm dụng như vậy. Tiếp theo hắn lại khôi phục bình tĩnh nói: "Chúng ta luôn yêu từ cái nhìn đầu tiên, không ai có thể thoát khỏi vận mệnh rằng buộc này,"

"Không có khả năng." Ta thốt ra, cảm thấy lời nói văn vẻ vô căn cứ của Aro rất buồn cười. Ta không rảnh ở đây nghe tên này nói xằng nói bậy, đau cả đầu, đồ ngu Gianna kia không biết chăm sóc Claire thế nào rồi,ta phải trở về nhìn xem.

Lao ra cánh cửa sau, trong lỗ tai còn có thể nghe được tiếng thở dài đáng tiếc của Aro —— "Tại sao cậu không chịu hiểu chứ, tình yêu là ngọt ngào và nguy hiểm như thế, xem ra cậu chưa yêu ai bao giờ cả, em trai yêu quý của ta à."

Ta bỗng nhiên phát hiện vẫn nên treo ngược tên đó ở tháp chuông quảng trường thì hơn.

Tình yêu, buồn cười.

Loại cảm xúc buồn cười này, là Aro và Sulpicia vừa gặp mặt nhau đã ngâm thơ tình yêu ngọt ngấy, là cuộc sống như cái xác không hồn sau khi Marcus mất đi Didyme.

Ta bắt lấy ngực mình, trái tim như con thuyền chòng chàng nghiêng ngả giữa sóng biển, loại chuyện này không có khả năng xảy ra trên người ta.

Trở lại đại sảnh, Claire đang im lặng ngủ.

Bốn phía đều là màu sắc lan tỏa ra từ người cô ấy, ta bảo Gianna lui xuống, sau đó ngồi ở bên cạnh Claire.

Cô ấy không còn run rẩy với ta nữa, hơi thở mỏng manh mà ấp áp vững vàng. Sắc mặt còn mang theo nét đỏ ửng không bình thường, ta khó khăn nuốt xuống nọc độc trong miệng, nhẫn nại màu sắc mị hoặc liên quan đến máu tươi trên người cô ấy.

Ta hy vọng Claire có thể vĩnh viễn im lặng như vậy, bởi vì cô ấy không có sức mạnh nào tự bảo vệ mình, cho nên bất cứ nguy hiểm nào cũng có thể cướp đi sinh mệnh yếu ớt của cô ấy.

Trong đầu ta vẫn còn vang vọng câu nói buồn cười của Aro ban nãy, kiếp nạn?

Không có khó khăn nào có thể làm khó ta, ta chỉ cần dùng một bàn tay cũng có thể bóp chết Claire.

Cô ấy xoay người, không thoải mái đá văng chăn trên người ra, chờ khi ta phát hiện, ta đã theo phản xạ đắp lại chăn lên người cô, bởi vì lúc con người bị sốt phải cẩn thận, bị cảm lạnh nữa có thể làm cơ thể thêm phần suy yếu.

Ta vậy mà ngồi ở chỗ này đắp chăn cho con người?

Ta có rất nhiều công việc bề bộn phải làm, có nhiều kẻ phạm tội phải truy nã, có nhiều hình phạt phải giải quyết như thế . . . Claire lại đá văng chăn ra, cô ấy cau mày thở dốc, ta lại kéo chăn về, đắp kín người cô ấy.

Ngủ yên một chút đi, đúng là phiền toái mà.

Ta nhếch miệng ra hai bên, thật muốn rít gào mà.

Hở tí là bị thương, sinh bệnh, đã không chăm sóc tốt cho bản thân còn dám từ chối được chuyển hoán, đồ không biết sống chết.

Aro nói đúng, khả năng rất lớn năng lực của Claire vẫn còn lưu lại sau khi được chuyển hoán. Mà rất ít xảy ra khả năng ngoài ý muốn, ví dụ như năng lực biến mất hay xảy ra biến dị đều chỉ là một phần nghìn.

Nếu bây giờ hoàn toàn chuyển hoán Claire thì . . . ta nghe được lý trí mình khuyên bảo, đây mới là đúng, là lựa chọn chính xác. Trái tim như đang đáng trống kêu gào điều gì, ta nhẫn tâm áp chế xuống.

Ngón tay ta quấn quanh sợi tóc xinh đẹp của Claire, mái tóc vàng nhạt như mây mù.

Cô ấy nghiêng người để lộ cần cổ trắng nõn, dòng máu ấm đang lưu động trong mạch máu. Ta nâng cắm cô ấy lên, ta đã từng chuyển hóa rất nhiều binh lính rồi, loại chuyện này không hề khó. Chỉ cần khống chế tốt thời gian, số lượng nọc độc tiến vào cơ thể, thì có thể hoàn thành quá trình này rất nhanh thôi.

Người mới sinh luôn phải chịu đựng đau đớn nhất trong quá trình chuyển hoán, bọc họ sẽ nhận hết tra tấn khi gien đang cải tạo. Ta hơi do dự, Claire nhất định sẽ giãy dụa rất mạnh. Tuy nhiên chỉ cần cố vài ngày thôi, cô ấy sẽ được sinh ra lần nữa, đến lúc đó ta phải chuẩn bị thức ăn sẵn cho cô ấy.

Cô ấy thích kiểu đồ ăn như thế nào, thiếu nữ sạch sẽ, trẻ tuổi một chút? Đàn ông thì thôi, tuổi càng lớn, vị càng không ngon.

Ta nhìn chăm chú vào cổ cô, hơi thở của cô hơi không theo quy luật. Rất nhanh thôi, ta kề sát vào tai cô ấy, nói trấn an như thế. Sau đó rời môi xuống, ta hôn lên mái tóc của nàng, tiếp theo là động mạch chủ trên cổ. Môi ta như đang thiêu đốt trên mạch máu ấy, nọc độc không chịu khống chế mà tràn lan trong khoang miệng.

Sau đó, như có cái gì đó vỡ tan.

Ta nghe được một âm thanh ấm áp, nhỏ bé, đang vỡ vụn.

Giống như đóa hoa trên quầy được tẩm bổ bởi nước mưa mà nở rộ lần thứ hai vậy.

Ngón tay ta như bị bỏng, có thứ gì đó nóng cháy chảy qua ngón tay Claire trượt xuống cằm Claire. Ta ngay lập tức ngẩng đầu, mới phát hiện cô ấy đang khóc.

Vô thanh vô tức, ánh mắt nhắm chặt mà rơi nước mắt.

Ta sững sờ nhìn cô ấy, đầu óc trống rỗng, ngón tay thu về đều là nước mắt của cô ấy.

Cô ấy vẫn còn chìm trong giấc mộng, nhưng khóc rất nhiều, câm lặng mà khóc. Ta cảm thấy ngón tay sắp bị hòa tan, vội vàng rút về, đứng bật dậy lùi ra sau, dục vọng bị máu tươi nắm giữ bỗng biến mất không còn bóng dáng tăm hơi. Ta xoay người chạy đi, tốc độ nhanh đến mức giống hệt kẻ yếu chật vật chạy tan tác.

Cắn chặt răng, điên cuồng chạy khắp ngõ ngách trong tòa thành, điều này không có khả năng, ta tự nói chính mình.

Ta rất muốn xé nát Aro thành từng mảnh, ném đi thiêu chết. Đến khi lý trí trở về đầu óc ta, ta lập tức dùng lại hành động ngu xuẩn không có lý trí của mình. Sau đó tăng tốc vọt trở về đại sảnh, ta để Claire một mình ở nơi toàn là ma cà rồng này, còn không có ai bảo vệ nữa.

Không thể tha thứ được, cho đến lúc ta trở về bên cạnh cô ấy, nhìn thấy chăn rớt xuống đất, ta dường như nổi giận lôi đình.

Lại đá chăn!

Ta nhặt chăn lên, khí lực lớn đến mức có thể xé nát nó, cuối cùng vẫn đắp chăn lên người cô ấy.

Sao tư thế ngủ của Claire lại kém đến thế chứ? Ngoại trừ hay đá chăn, cô ấy còn thích lăn qua lăn lại, ta vung cô ấy lên sofa rất nhiều lần nưng cô ấy vẫn ngủ say sưa, nhưng không thể phủ nhận phần lớn là do năng lực của ta.

Ta hơi chút mệt mỏi nhắm mắt lại, nghe thấy tiếng động thanh thúy phát ra từ giày cao gót giẫm trên nền đá của Heidi.

Cô ta là ma cà rồng giống người nhất trong số chúng ta, công việc của cô ta làm cho cô ta biết phải giả bộ như thế nào thành một người phụ nữ xinh đẹp, dùng năng lực hấp dẫn đặc thù của cô ta để triệt tiêu tâm lý phòng bị của con người.

Vô số tiếng bước chân hỗn loạn đi theo Heidi, cửa lớn ầm ầm mở ra, thét chói tai và tử vong đồng thời phát sinh.

Ta ngồi trên ghế, ánh nắng chiếu xạ xuống từ mái vòm. Aro ngồi bên cạnh ta nhìn đội vệ sĩ săn thức ăn, thường thường phát ra vài tiếng ca thán tươi cười, hắn cảm thấy vui mừng khi thấy đội vệ sĩ thể hiện ra kỹ năng săn bắn hoàn hảo như thế.

Mùi máu nồng nặc hỗn hợp với cái lạnh lẽo của tường đá cổ xưa lượn lờ bên chóp mũi ta.

Ta mở to mắt, không có hứng thú gì với khung cảnh hỗn loạn trước mắt. Chán đến chết chống cằm, lạnh lùng nhìn Aro.

"Vẫn còn tức giận sao?" Aro phóng thấp tư thái, nụ cười của hắn thuần khiết mà ôn nhu, trong mắt mang theo xin lỗi chân thành. "Ta cam đoan, trước khi nhận được sự đồng ý của cậu, sẽ không ra tay với cô bé kia nữa."

Ta hoài nghi nhìn hắn, nhịn không được châm chọc nói: "Cam đoan đối với anh mà nói thì tùy thời đều sẽ mất hiệu lực, nhưng ta vẫn còn tin tưởng anh, hy vọng đây là lần cuối cùng."

"Đương nhiên, em phải tin tưởng phẩm đức thành thực của ta." Aro tự tin hứa hẹn.

Quỷ mới biết phẩm đức thành thực của anh là cái quái gì? Ta cau mày, không kiên nhẫn nhìn bốn phía, những đường cong hư vô xung quanh là con mồi đang tê liệt ngã xuống.

Kẻ săn người nuốt xuống một ngụm máu tươi cuối cùng, chỗ yết hầu phát ra tiếng kêu càu nhàu thỏa mãn.

Ta không có cảm giác đói khát, ta cũng không biết cơn sóng nhỏ mỏi mệt đến muốn chết trầm trọng này từ đâu ra. Trên tay ta vẫn còn lưu lại độ ấm từ nước mắt Claire, tay ta với nước mắt chảy xuống từ khóe mắt cô ấy có nhiệt độ hoàn toàn khác biệt.

Mỗi lần chạm vào đều có cảm giác đau đớn như bị lửa thiêu đốt, cô ấy không thích Volturi, mỗi khi ta nhớ lại cô ấy có loại suy nghĩ này trong đầu thì có cỗ đau đớn lạnh băng đang đào lấy lòng ta.

Người ấy không tin lời nói dối của ta, không hề tin chút nào.

"Bữa tiệc đã kết thúc rồi, cậu hẳn là không cần mới đúng." Aro có chút hoài nghi nhìn con mồi phía dưới, còn vài người vẫn còn sức lực kêu thét, "Dù sao tuần này em đã uống ba lần rồi, rất nhiều rồi."

Đương nhiên là quá nhiều, ăn no quá mức sẽ làm ta sinh ra cảm giác nôn mửa, trước kia đối với ta mà nói thì hai ba tuần mới dùng bữa một lần là đủ rồi, nhưng giờ đây ta không dám mạo hiểm.

Ta không thể để cho chính mình tiếp cận Claire lúc ta đói khát, hương vị của cô ấy cô ấy có thể phá hủy tự chủ của ta.

Có đôi khi Claire chính là tai nạn là ác mộng của ta.

Marcus ngồi ở bên kia Aro, hắn ta đột nhiên mở miệng, thanh âm khàn khàn trầm thấp và đứt quãng: "Caius, quan hệ ràng buộc không thể xuất phát từ một phía. Ta đã thấy cô bé kia, giữa hai người các ngươi không có mối quan hệ nào, cô bé từ chối lời tỏ tình của cậu cũng như từ chối tình cảm của cậu."

Ta dùng sức bóp tay ghế dựa, chân dẫm xuống làm sàn nhà vỡ tan, ta dẫm lên lớp đá vỡ: "Tỏ tình nào? Ta tỏ tình với cô ấy khi nào?" Ta lớn tiếng chất vấn, ta căn bản không hiểu nổi Marcus muốn thể hiện điều gì.

"Cậu hận không thể cất cô bé ấy vào trong túi tiền, một giây không thấy đều nôn nóng bất an, a." Aro nhẹ giọng nói thầm, hắn tỏ vẻ bất đắc dĩ thở dài, lộ ra khuôn mặt người chết vui sướng khi thấy người gặp họa.

"Cô bé không cần cậu, chúng ta cũng không nhất định bắt buộc. Tuy rằng cô bé biết rất nhiều sự tình nơi này, nhưng chỉ cần xác định cô bé không phải là mối nguy hiểm là được, Volturi không chỉ công chính mà còn khoan dung nữa, ta bỏ phiếu thả cô bé đi. Aro, anh không có ý kiến gì chứ?" Marcus chậm chạp xoay cái cổ cứng ngắc của hắn, khóe miệng rũ xuống trưng cầu ý kiến của Aro, nếp nhăn trên mặt hắn có thể kẹp chết một đống muỗi.

"Không, ta không có ý kiến gì, Marcus." Aro quý trọng vỗ vỗ vai Marcus, ôn hòa nói. Quay đầu nhếch lên khóe miệng, vui vẻ bổ sung nói: "Người có ý kiến cũng không phải là ta."

"Chuyện cô ây đi hay ở, hai người không có quyền quyết định, ta mới là người có quyền quết định cô ấy." Ta lạnh lùng cường điệu, cực kỳ chán ghét có người bàn luận vấn đề này. "Cô ấy phải ở lại Volturi này, không được đi đâu hết."

Nói xong ta liền đứng lên, từ chối? Không, cô ấy không có tư cách từ chối.

Chân nhấc lên bước xuống bậc thang, Alec và Demetri lập tức đi theo sau ta.

"Thật tốt đẹp làm sao, Caius bây giờ thật giống ta khi đó, bên trong biển hoa tươi, ta đã gặp được Didyme, trái tim ta như sống lại, nó không ngừng nói cho ta biết tình yêu là gì." Marcus ưu thương mà đau đớn nói, giọng nói khàn khàn của hắn nghẹn ngào như sắp vỡ vụn.

"Đừng đau buồn, người anh em thân yêu của ta." Aro thở ngắn than dài, hắn nắm chặt tay Marcus, bi thương an ủi hắn: "Đây là một loại cảm tình tốt đẹp đến thế nào, ta hiểu, ta hiểu mà.

Ta liều mạng nhẫn nại, hai tên này là đang cười nhạo ta sao?

Không biết đã phải mất bao nhiêu sức lực mới không quay lại, ấn vỡ mặt bọn chúng xuống đất. Đã qua nhiều năm như thế, ta vẫn không thể nào thích được tính cách của hai tên này.

Càng chạy càng nhanh, áo choàng phấp phới thành một đường thẳng tắp như chim ưng xẹt ngang bầu trời.

Ta đột nhiên xoay người, Alec và Demetri lập tức đứng lại, vạt áo rơi xuống. Không khí xung quanh như bị kéo căng hết mức, mùi thuốc súng căng thẳng tràn ngập bốn phía quanh ta.

"Huấn luyện." Ta thở nặng nề ra một hơi, nói cho bản thân không việc gì phải tức giận cả, chỉ có hai tên Aro và Marcus này vẫn chưa đủ để khơi lên lửa giận trong ta.

Alec và Demetri liếc mắt nhìn nhau, hơi thấy nghi hoặc tại sao ta lại chọn lối đi nhỏ thành sân huấn luyện. Tuy hiên sự chần chờ này chỉ trong nháy mắt, bọn họ đã cúi người, miệng phát ra tiếng rít gào nhào về phía ta.

Bọn chúng đã được ta huấn luyện tới trạng thái tốt nhất trở thành phản xạ, không có lúc nào là không cảnh giác.

Demetri nhảy lên, lối đi nhỏ này chỉ cao khoảng bảy, tám mét, mũi chân lướt qua sàn nhà bằng đá cẩm thạch trơn nhẵn, như biến thành một tia chớp đen xé rách không khí, tấn công về phía đầu ta.

Ta đứng tại chỗ, hơi híp mắt, Alec đã nghiêng người biến thành tia chớp thứ hai cấp tốc lao đến. Hắn có đầu óc hơn Demetri nhiều, nếu không sử dụng năng lực mà chỉ sử dụng thân thể thuần túy thì hắn sẽ biến thành một con sói hoang im hơi lặng tiếng, chờ đợi cơ hội đánh lén.

Cảm giác trầm trọng mỏi mệt trong cơ thể ta bị sự phản xạ báo động thổi quét, cắn nát, bản năng chiến đấu trở lại trong cơ thể. Công kích của Demetri đã rơi xuống vai ta, đau đớn làm cánh tay chết lặng, sự hưng phấn run rẩy rốt cuộc chiếm cứ suy nghĩ ta.

Ta lướt lui về sau, cười rộ lên bắt lấy hai tay hắn, sức nặng làm tay ta trầm xuống, ta hung hăng vung hắn lên, đập xuống mặt đất. Thân thể cứng rắn làm sàn nhà bằng đá phá thành từng mảnh nhỏ, phát ra âm thanh như tiếng sấm nổ.

Alec rốt cuộc đợi được cơ hội ta quay lưng về phía hắn, hắn lắc mình tiến về bên phải ta, thân ảnh quá nhanh đến mức biến thành một đám mây đen, tập kích lạnh như băng không tiếng động như một thanh trường đao sắc bén, chém xuống lưng ta.

Ta không khống chế được dục vọng chiến đấu điên cuồng của mình, hắn đánh lén đã làm sát khí trong ta trỗi dậy.

Buông ra Demetri, ta đón nhận đòn tấn công của Alec, mặt đối mặt. Đá vụn, tro bụi dưới đất chấn động, do không chịu nổi sức ép đều vỡ tan ra.

Alec bị ta đá văng ra, ta mới dừng lại, cảm thấy sự buồn bực trong lòng cuối cùng cững biến mất.

Khôi phục khí chất lạnh lùng, ta ngạo mạn sửa sang lại một số chỗ không sạch sẽ trên quần áo. Bộ trang phục này rất dễ dàng bám bẩn, tuy rằng ta có một đống bộ quần áo đồng kiểu dáng này.

Demetri rốt cuộc đi lại đây, hắn ta lảo đảo đứng lên từ mặt đất, cả người dính đầy mảnh đá nhỏ. Alec cũng xoa đầu bước đến từ lối đi phía xa, hắn ta nhe răng trợn mắt gầm nhẹ một tiếng, hoàn toàn nhận thua.

Chúng ta bước vào thang máy, làn điệu ca kịch Italy phiêu bổng bên tai ta, khi thang máy dần dần đi chuyển lên trên, ta còn nghe được một tiếng hít thở rõ ràng.

Là . . . Claire, mùi của cô ấy bắt được sự chú ý của ta. Còn có động tác của cô ấy, cẩn thận mà thong thả. Thang máy dừng lại, chúng ta không hề cử động như ba tảng đá cứng ngắc.

Đây là thang máy dẫn tới đại sảnh,ngoài cửa thang máy còn có một cửa kéo sắt đối diện hành lang.

Claire rón ra rón rén bước qua thang máy, cô ấy hoàn toàn không phát hiện ra chúng ta đang ở trong thang máy nhìn cô ấy. Nhìn quanh quất xung quanh, giống hệt như tên trộm ngốc nghếch đột nhập vào Volturi để rồi đáng thương lạc đường.

Chân trần đi trên đất, nhẹ nhàng như con bướm, trong khi đó biểu cảm lại vô cùng bất an.

"Trông cô ta có vẻ muốn làm chuyện xấu?" Demetri nhịn không được, giật giật khóe miệng, hắn kêu rên hai tiếng lại không dám phát ra tiếng cười.

Alec rất đúng lúc ho một tiếng, hắn cũng phát hiện ra động tác lén lút của Cliare cực kỳ không phù hợp phong cách nghiêm cẩn của Volturi.

Cảm xúc buồn bực vừa mới phát tiết xong lại bắt đầu tích tụ lại, ta nhìn thấy thân ảnh Claire biến mất cuối hành lang, mới tách khỏi cô ấy có bao lâu đâu mà đã tự chủ trương chạy loạn khắp nơi rồi.

Chẳng lẽ phải bị thương rồi sinh bệnh thì cô ấy mới im lặng ở một chỗ được sao. Không, cô ấy sinh bệnh cũng không hề an phận.

Ta đi ra ngoài, lực chú ý của Claire hoàn toàn không dành cho bốn phía xung quanh, cô ấy cầm điện thoại, muốn liên lạc với bên ngoài. Ta đứng ở chỗ rẽ, cô ấy cuống quít bấm số.

Ta lần đầu tiên nhìn thấy vẻ mặt này của Claire, sườn mặt đối diện với ta lộ vẻ yếu ớt tái nhợt dưới ánh đèn. Cô ấy thở dài nhẹ nhõm một hơi, dường như muốn nói gì đó với đầu bên kia điện thoại, lời nói ngậm trong miệng, khóe môi hơi cong lên ánh mắt sáng rõ dịu dàng, như dòng suối mềm mại sáng ngời dưới ánh mặt trời.

Cô ấy rất vui vẻ, có thể nghe được giọng nói của người nhà.

Ta suýt chút nữa cảm thấy cô ấy như vậy cũng rất tốt, nếu để cho cô ấy gọi một cuộc điện thoại mà tâm tình tốt lên thì cũng không sao.

Nhưng chỉ là suýt chút nữa thôi, theo sau đó là lửa giận bốc lên, liên lạc với bên ngoài một mình là muốn chạy trốn sao?

Ta lao ra mang theo bất mãn lạnh băng: "Hai người đang làm cái gì?"

Claire lập tức ném điện thoại đi, sợ tới mức cúi đầu, mái tóc dài che lấp cả khuôn mặt cô ấy, cả người căng cứng không thừa nhận sai lầm của mình.

Kẻ phạm sai lầm phải chịu trừng phạt, trừng phạt . . . Trong đầu ta đều là hình phạt tàn khốc không thích hợp cho con người, tưởng tượng năng lực của Jane sẽ dùng trên người Claire . . . chuyện này không có khả năng xảy ra, ta lập tức bác bỏ.

Ta vậy mà không thể nghĩ ra phương pháp nào trừng phạt cô ấy, một cái cũng không có.

Điều này làm ta cảm thấy nôn nóng, buông lỏng giám sát Claire là thứ ta không thể chịu đựng được, ta giận chó đánh mèo đến Gianna, là do cô ta tắc trách mới làm cho Claire có lựa chọn sai lầm này. Kiểu con người vô dụng này ném vào cống thoát nước để mặc cho hư thối mới là lựa chọn chính xác nhất, ta lãnh khốc hạ mệnh lệnh: "Alec."

Alec lập tức phản ứng lại, hắn thoải mái tự nhiên tiến lên bắt lấy Gianna.

"Dừng lại." Claire ngẩng đầu, cô ấy còn hoảng sợ hơn cả người phụ nữ bị lôi đi kia. Mái tóc dài xõa tung rối bời làm cho cô ấy thoạt nhìn có lực công kích phẫn nộ, như con vật nhỏ lông xù nào đó muốn đi cắn người. Cô ấy nhanh chóng nhịn xuống, yếu ớt như thế, hốc mắt phiếm hồng khẩn cầu ta: "Caius."

Trái tim trống rỗng của ta không hiểu vì sao đột nhiên co rúm lại, cảm xúc này thật đáng ghét, ta càng ghét bộ dáng Claire nhìn ta hơn, ta sao có thể vì cô ấy mà thay đổi quyết định bản thân cơ chứ?

Một cô gái nhỏ mà thôi, không có quyền làm dao động ý chí ta. Ta nghe thấy tiết tấu hơi thở của cô ấy nhanh hơn, khẩn trương trầm mặc chờ đợi quyết định của ta. Mùi hương ấm áp vẫn quẩn quanh ta,cho dù ta không cần thức ăn đến mức nào, cơ thể no đủ ra sao, thì chỉ một hành động nào đó của Claire đều có thể phá nát biểu hiện thỏa mãn giả dối này.

Cô ấy không cần tốn nhiều sức, chỉ cần đứng bên người ta thôi là có thể làm ta cảm nhận được có ngọn lửa đang đốt cháy rồi.

Ta muốn đánh bại loại ảo giác này, không có ai có thể khống chế ta, dù là Singer của ta đi chăng nữa. Ta sẽ không nghe theo lời khẩn cầu của Claire, phải giết chết Gianna.

Cuối cùng ta mở miệng: "Alec." Thả Gianna. Dứt lời, ta tận mắt nhìn thấy Alec lại quay về tránh trong góc tối, ta còn có chút giật mình, sau đó hận không thể sửa miệng, kéo Gianna ra ngoài rồi vặn gãy cổ.

Claire trộm liếc nhìn ta một cái, cô ấy cho rằng ta nhìn không thấy, đó là vì cô ấy không hiểu biết giới hạn thị lực của bọn ta, cho dù cô ấy có đứng sau lưng ta thì ta cũng có thể biết động tác của cô ấy. Ta nghe được tiếng cô ấy thở dài nhẹ nhõm một hơi, ngón chân không mang giầy nhẹ nhàng mà cọ cọ mặt đất, trở nên thoải mái hơn.

Ta không biết tại sao cũng thở ra một hơi theo cô ấy, giống như ngoại trừ máu thì cảm xúc của cô ấy cũng có thể tác động tất cả của ta. Ta nên thả cô ấy ra bên ngoài, mà không phải tùy ý để cho cô ấy cứ như vậy không nghe lời, một mực ở đây ảnh hưởng đến ta.

Ta nhịn xuống, thoạt nhìn thì trạng thái cơ thể cô ấy cũng không tệ lắm, so với tình trạng suy yếu của ngày hôm qua và hôm kia thì tốt hơn nhiều. Quả nhiên vẫn là khỏe mạnh một chút mới nhìn thuận mắt, chỉ cần cô ấy không làm chuyện gì dư thừa chọc ta tức giận là được.

Sau đó ta nghe được tiếng cô ấy trộm bước chân, cô ấy muốn cách ta xa chút. Ta nắm chặt tay, ngón tay lãnh ngạch kẽo kẹt vang lên, chỉ cần cảm thấy không cần ta nữa thì đã muốn vứt bỏ ta sao?

"Cô có muốn đi ra ngoài không Claire?" Ta rốt cuộc nghĩ ra một đề tài co thể thu hút sự chú ý của cô ấy, nếu như cô ấy nói muốn, ta nhất định sẽ hung dữ trào phúng cô ấy không biết tự lượng sức mình, tưởng tượng cảnh chèn ép ý niệm chết tiệt này trong đầu cô ấy làm cho ta cảm thấy dễ chịu hơn.

Kết quả cô ấy không hề hé răng, vẻ mặt mờ mịt không hiểu nhìn ta, trong đôi mắt trong suốt của cô ấy ta thấy được bóng dáng của mình, ta nhịn không được nín thở muốn để cho hình ảnh mình lưu lại càng sâu trong đôi mắt đó. Sau đó ta nghe được thanh âm tự quyết định của mình, trầm thấp mà mang theo âm điệu sắc nhọn: "Đi theo ta, ta mang cô ra ngoài."

Đồ ngu, ta vừa nói cái quái gì vậy, chỉ một ánh mắt của cô ấy đã làm cho ta thay đổi ý định. Ta nổi giận đùng đùng quay người bước đi, cô ấy nhẹ nhàng theo đuôi phía sau ta, cô ấy định cứ đi chân trần như thế theo ta sao?

Gianna làm việc như thế nào thế hả?

Ta phải tự hạ lệnh cho Gianna giúp Claire thay trang phục và giày, lần sau phải tuyển dụng vài kẻ có mắt vào mới được, phụ nữ Italy thì quên đi.

Claire khoác lên mình trang phục của Volturi, hợp với cô ấy một cách thần kỳ. Dưới vành mũ sẫm màu là mái tóc vàng xoăn hỗn loạn xõa trên vai, gương mặt cô ấy có nét hồng hào nhưng thoạt nhìn vẫn không đủ khoe mạnh.

Tại sao cô ấy không thể tự chăm sóc bản thân cho khỏe mạnh một chút, cho dù là con người đi chăng nữa thì sức khỏe cũng không nên kém như thế.

Ta hối hận, ta nên mang cô ấy đến Volturi từ khi nhìn thấy phong thư đầu tiên của cô ấy mới phải, rồi tự mình nuôi lớn cô ấy. Ta sẽ nuôi dưỡng cô ấy trở nên khỏe mạnh, bất cứ bệnh tật nào cũng không thể quật ngã cô.

Sau đó, ta có chút thất bại híp mắt, thời cơ hiện giờ còn chưa được. Ta không thể chuyển hoán cô ấy, bởi vì Claire không thích Volturi, không hề thích . . .

Nếu cô ấy có sinh mệnh mới bây giờ, cô sẽ bắt đầu chạy trốn, chạy thoát khỏi thế giới của ta.

Ít nhất dưới thân phận là con người, thì chỉ bằng thân thể yếu ớt, hai chân nhỏ bé đó thì làm như thế nào cũng không thể thoát khỏi tầm mắt ta.

Ta kéo tay Claire, giống như tình trạng bây giờ vậy, cô ấy căn bản không thoát khỏi sức mạnh từ bàn tay ta. Càng đừng nghĩ có thể chống đối nổi ta, ta có chút đắc ý đi giữa phong cảnh dưới mưa tươi đẹp của Volturi, Claire đã dần khỏe lên, thành Volterra trong vòng trăm mét, hay những giọt mưa sáng ngời chói mắt, ta có thể nhìn thấy màu sắc của từng đóa bọt nước rất rõ ràng, chúng xen lẫn trong màn mưa dày đặc, giống như vô số vì tinh tú quay xung quanh chúng ta vậy.

Ta chú ý mỗi một chi tiết khắp bốn phía, cảm giác này giống như có được tấm bản đồ toàn cảnh nằm gọn trong lòng bàn tay, ngay cả hạt cát trong khe hở trên tường thành đều được đánh dấu hết sức rõ ràng, không còn màu sắc trống rỗng hỗn loạn nào.

Sắc thái sáng sớm của Volturi rất rõ ràng, không có chút mơ hồ nào, ngay cả không khí tiến vào cơ thể ta đều chứa đựng vô số ánh sáng màu.

Ngón tay Claire cuộn tròn trong lòng bàn tay ta, ấm áp và mềm mại. Cô ấy vẫn muốn rút tay lại, ta thờ ơ, trừ khi chém đứt tay bằng không đừng nghĩ giãy dụa bằng chút sức lực ấy.

Ta nhìn phía trước, cười lạnh.

Claire cho rằng ta không nhìn thấy cho nên ánh mắt cực kỳ không an phận liếc ngang liếc dọc khắp nơi, giống như Volterra có thể mang đến vô số ngạc nhiên cho cô ấy.

Nơi này so với chốn nông thôn toàn cỏ dại Forks kia thì tốt hơn nhiều, ta hy vọng cô ấy nhanh chóng quên đi vùng đất già cỗi quê mùa kia. Cái tên nhà Cullen kia đã thông qua các loại phương thức mà liên lạc lần thứ ba rồi, ý đồ nhận được sự đồng ý của chúng ta mà đi vào Volturi, nếu ta không đốt hết đống thư cầu xin của hắn thì rất có thể Aro đã đồng ý rồi.

Không có sự cho phép của ta, hắn nằm mơ cũng đừng nghĩ tiến vào Volturi . . . Thiếu chút nữa quên hắn đã mất đi khả năng nằm mơ rồi.

Về phần Claire, không, cô ấy sẽ ở lại. Ta chắc chắn như thế, bởi vì Volterra là thánh địa, những người có thể đi vào đều cảm thấy vinh hạnh vô cùng.

Đôi mắt cô ấy lại liếc ra sau, đầu cô ấy vĩnh viễn chưa hề nghĩ tới ngay ngắn nhìn về phía trước sao? Có cái gì đẹp đâu, chỉ là một đống đá nứt vỡ thôi mà.

Ta nghĩ răn dạy cô ấy, nhưng lời nói vừa lên đến môi lại nuốt trở về. Lần đầu tiên đến đây, hiếu kỳ là phản ứng bình thường, dù sao Volterra đối với con người mà nói là địa điểm du lịch tràn ngập kinh hỉ nơi nơi.

Những du khách ấy hay biến thành vật phẩm giúp chúng ta giấu kín thân phận. Tuy nhiên bình thường bọn chúng giới thiệu cảnh vật như thế nào?

Với ta mà nói thì Volterra chính là thành lũy chống cự chiến tranh, đương nhiên đó chỉ nói trong phương diện con người, không có một tảng đá nào của nơi này có thể chống cự một đòn đánh của ma cà rồng cả.

Liệu Claire có hứng thú với mấy thứ này không? Tường đá cổ xưa nhiễm lên chiến hỏa này, trăng non lặn xuống biển, những bộ hài cốt hiện rõ, hoặc là máu tươi văng tung tóe khắp nơi dưới mưa tên, sự tích về chiến mã đen và gươm giáo . . .

Đó chính là một số ít chuyện ngu xuẩn ta đã từng làm, từng giả bộ là con người, chạy đến chiến trường chỉ huy một đám binh lính vô dụng công thành hãm địa. Khắp nơi trên chiến trường đều là xác chết thê thảm, ở đó lâu khiến khả năng chống cự sức hấp dẫn của máu tươi tăng lên rất nhiều.

Thiếu nữ tuổi mười lăm sẽ thích những gì nhỉ? Thời điểm Jane chuyển hoán hình như mới hơn mười ba, tuy nhiên, mặc dù trạc độ tuổi với Claire, thì chuyện mà Jane thích làm nhất chính là dùng năng lực của cô ta trừng phạt phạm nhân, có vẻ như không phải những người cùng độ tuổi đều có sở thích giống nhau.

Quần áo, trang sức hay đồ trang điểm . . . Claire lại ngoái đầu nhìn về sau, nếu không phải có ta đang nhìn đường, thì cô ấy định đâm đầu vào tường bao nhiêu lần đây?

Cô ấy không phải binh lính của ta, vẫn còn cãi lại mệnh lệnh của ta, mà ta còn không thể treo cổ cô.

Nếu ta không mở miệng, thì đầu cô ấy mãi không xoay lại mất, đối với cô ấy mà nói thì tường đá của cung điện, hay từng hòn đá trên lối đi nhỏ đều đáng thưởng thức hơn ta. Ta nghĩ ngợi, không biết nên mang cô ấy lên đỉnh Vọng Lâu hay không, có thể để cô ấy ngắm cảnh sắc dưới chân núi Volterra đến chán chê. Nếu như cô ấy sợ đến mức rơi xuống thì ta có thể đỡ được cô.

Mặt ta vô cảm nghĩ ra rất nhiều phương án, cuối cùng đều từ bỏ. Mà ta lại lựa chọn trở thành như hướng dẫn viên du lịch vụng về không có giấy chứng nhận, mở miệng ra giới thiệu từng cảnh sắc. Thật ra đây là nhiệm vụ của Heidi, nhưng xem ra Heidi phải chấn chỉnh lại, đám du khách mà cô ta dẫn luôn có phản hồi không tốt lắm.

Thoạt nhìn Claire rất có hứng thú, cô ấy càng biết nhiều sự tích về Volterra hơn sẽ càng thích nơi đây.

Nếu như cô ấy không luôn muốn rút tay về thì ta sẽ kể cho cô ấy nghe càng nhiều sự tích hơn nữa.

Mưa làm ướt sũng tiếng bước chân, ta thậm chí sinh ra áo giác đây là lần đầu tiên ta đi qua từng ngóc ngách của Volterra. Ta nghe được tiếng tim đập và tiếng hít thở của Claire, cô ấy mềm mại đến mức như muốn hòa cùng tiếng mưa rơi, bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành dòng nước trốn thoát khỏi tay ta, thấm vào đất đá, cuối cùng cùng Volterra hòa làm một.

Ta nắm chặt tay Claire, xác ngoài cứng rắn như sò hến, không cho cô ấy thoát khỏi.

Hơi thở của Claire dừng lại vài giây ngắn ngủi, ta nín thở theo cô ấy. Sau đó cô ấy chậm chạp mở miệng, "Vậy anh . . ." Mỗi lần cô ấy muốn nói chuyện với ta thì giọng nói không lưu loát, dường như khẩn trương làm chân tay cô ấy luống cuống. Ngoại trừ lúc phản kháng ta thì miệng lưỡi cô ấy mới linh hoạt, người bình thường khác chẳng phải nên ngược lại sao?

". . . bao nhiêu tuổi?"

Ta nghe được cô ấy nhẹ giọng hỏi, thanh âm của mưa suýt chút nữa át cả tiếng cô ấy.

Cô ấy bắt đầu cảm thấy hứng thú với ta, một loại cảm xúc kịch liệt không hề báo trước bóp lấy một nơi nào đó ở ngực ta, sinh mệnh vốn ngưng trệ theo thời gian của ta dần sống lại.

Rõ ràng là một ngày mưa bình thường ở Volterra, nhưng cơ thể vốn không có nhiệt độ của ta lại như đi vào hỏa lò, tất cả đều bị đốt cháy hay bị hòa tan. Ngón tay của Claire giật giật trong lòng bàn tay ta, cảm xúc ấm áp nóng bỏng này là truyền ra từ đầu ngón tay cô ấy, ta suýt chút nữa hất tay cô ấy ra, ngón tay yếu ớt ấy không có khả năng đánh nát cơ thể cứng rắn của ta.

Ta nhẫn nại sự dao động của loại cảm xúc không biết tên này, ta tin tưởng đây chỉ là hiện tượng ngắn ngủi thôi, sớm hay muộn sẽ biến mất trong im lặng. Sinh mệnh của ta sau khi đi ra từ lửa cháy đã không còn thay đổi, sau này cũng sẽ không bị đổi thay.

Có thể là biểu cảm bất ổn của ta làm cho Claire lùi bước, cô ấy đang bất an sao?

Bao nhiêu tuổi, vấn đề này đóng bụi lâu lắm rồi, đã không có ai hỏi vấn đề này. Claire mới mười lăm tuổi, mấy tháng sau sẽ tròn mười sáu, thật sự là trẻ tuổi đến không thể tin nổi.

Cô ấy vẫn còn tiếp tục tiến về phía trước, không có thờ khắc nào là cô ấy không thay đổi, đối với cô ấy mà nói thì mỗi một phút giây đều là một thời gian hoàn toàn bất đồng.

Cô ấy sẽ lớn dần lên, tóc sẽ càng dài thêm, cô ấy sẽ nhìn thấy càng nhiều thứ, đôi mắt quan sát thế giới sẽ không ngừng thay đổi. Cô ấy sẽ yêu thương một người đàn ông nào đó, được rồi, ta thề sẽ ném tên đàn ông đó cho Jane, cô ta sẽ không biết mệt mà tiếp tục sở thích của mình.

Ta cảm thấy Claire mười lăm hay mười sáu tuổi vẫn còn quá nhỏ, có lẽ mười tám tuổi là vừa vặn, cô ấy có thể tiếp tục lớn lên ở Volturi, ta sẽ tận mắt chứng kiến mỗi một giây phút cô ấy lột xác.

"Mười chín." Ta giả bộ vô tình nói, mười tám và mười chín tuổi, cô ấy sẽ không biết rốt cuộc ta bao nhiêu tuổi, không ai dám nói cho cô biết.

"Mười chín tuổi từ thế kỷ thứ 4 trước Công Nguyên?" Cô ấy không tin, còn trực tiếp hỏi ra điều mình nghi hoặc.

Nhất định cô ấy cảm thấy ta quá già, mặt ta tối sầm xuống, Claire lập tức câm như hến. Đây mới là thái độ chính xác, ta không thể để Claire làm càn nữa, cô ấy phải nghe lời ta.

Nếu cô ấy biểu hiện tốt, ta có thể dẫn cô ấy ra ngoài, cho dù Claire có muốn cả đất nước Italy này đấu đá nhau lung tung cũng không sao cả.

Mưa dần dần tạnh hạt, ánh mặt trời theo cánh ô rơi xuống bên chân chúng ta. Cho dù hiện tại thứ ta nhìn thấy là quang mang ánh sáng bảy màu, mà không còn những đường cong hỗn loạn, ta cũng không có biện pháp thuyết phục bản thân yêu thích loại thời tiết sáng sủa này.

Tuy nhiên Claire thoạt nhìn vẫn muốn tiếp tục đi dạo, ta nghe được hơi thở ngày càng khẩn trương của cô ấy, tiếng tim đập ngày càng nhanh hơn.

Cô ấy vô ý nắm lại tay ta, đây là lần đầu tiên cô ấy tự động tiếp xúc ta như thế. Ta dừng lại theo hành động của cô ấy, cơ thể cô khẩn trương đến phát run, hô hấp không theo tiết tấu nào, ta cảm thấy quyết định dẫn cô ấy ra ngoài trời thế này là ngu xuẩn.

Cho dù Volturi có xinh đẹp cỡ nào, được người khát khao đến mức nào, thì đối với cô ấy mà nói, chỉ cần nơi đây không phải là trấn Forks thì sẽ không có nghĩa lý nào cả.

Ta nên trông chừng cô ấy kĩ hơn mới đúng, yết hầu nóng như đổ lửa, ta lộ ra răng nanh. Ta đương nhiên biết cô ấy tại sao không tiếp tục bảo trì trầm mặc nữa, Claire căn bản không rõ lắm biểu hiện của mình rõ ràng đến mức nào.

Ta đã truy tung rất nhiều con mồi và phạm nhân, ta quen thuộc tất cả phản ứng dù rất nhỏ của họ.

Cô ấy muốn chạy trốn, ngay dưới mí mắt ta, liều lĩnh trốn đi. Cô ấy trộm nhìn ta, để xem xem ta có phát hiện mục đích của cô ấy không. Giống như một đứa trẻ muốn bỏ qua giai đoạn tập đi, lập tức hóa thành anh hùng bay lượn trên trời cao, cô ấy sẽ chỉ ngã chết mà thôi.

Ta rất muốn đánh gãy đôi chân đó, để cho cô ấy rõ ràng rằng loại ý niệm này là không nên có trong đầu.

"Tôi muốn xem một chút . . ." Lực chú ý của Claire căn bản không ở cửa hàng nhỏ này, nơi ánh mắt cô ấy dừng lại hoàn toàn khác với nơi trong lời nói, cô đang cố gắng tự thuyết phục mình cảm thấy rất hứng thú với cửa hàng này.

Nếu rất hứng thú với mấy món đồ này, thì cô ấy sẽ không thể không thèm để ý đến một ngăn tủ đồ thủ công mới đến hồi sáng nay rồi.

Ta không có lập tức bộc phát sự tức giận mình ra, ta nghĩ Claire sẽ không ngốc đến mức lập tức chạy đi mất, cô ấy nghĩ rằng trà trộn lên xe du lịch có thể trở về nước Mỹ được sao?

Giận dữ đến cười ra, ta rốt cuộc buông tay ra: "Mười phút, Claire, nếu cô không nhìn đủ thì ta sẽ tặng nó cho cô." Ta cho cô thời gian đổi ý, hiện tại cô có thể đổi ý liền.

Claire phát hiện ta tức giận, cô ấy nhất định biết phản ứng hiện tại của ta, cô cầm lấy ô che, từng bước lùi về sau, ánh mắt xa lạ mà cảnh giác kiên định như thế. Nếu như bây giờ ta tiến lên, rất có thể cô ấy sẽ liều lĩnh tấn công ta.

Cho dù cô ấy nhỏ yếu đến buồn cười, cô ấy lại dám đánh bạc tất cả —— chỉ để trốn thoát khỏi ta.

Cô ấy gập ô lại, dưới ánh mặt trời xán lạn, cô ấy không hề do dự kéo xuống chiếc mũ màu xám của mình. Cô ấy không thể sợ hãi, gương mặt tái nhợt nhiễm màu đỏ ửng, là màu sắc do cảm xúc kịch liệt mang đến.

Cô ấy đứng dưới ánh mặt trời, du khách dần bước đến. Cô rốt cuộc không thể khống chế sự vui sướng của mình, cô ấy nhìn ta như đang cười nhạo ta, bởi vì ta đang đứng trong bóng râm, không thể tiến tới.

Ánh mặt trời là lý do cho sự dũng cảm của cô ấy, cô ấy bị đám đông bao phủ, trong khoảng khắc đó ta cho rằng ta đã hoàn toàn mất đi cô ấy.

Ánh mắt ta rõ ràng nhìn chằm chằm cô ấy, nhưng cô vậy mà biến mất trước mắt ta.

Sau đó ta nhìn thấy nụ cười của Claire, cô ấy đang mỉm cười với mọi người, thật giống như trời sinh cô ấy nên đứng bên cạnh những người đó, ánh mặt trời lóe lên quang sắc chói mắt trên sợi tóc cô ấy.

Một sự phẫn nộ hoàn toàn bất đồng với những lần trước kia bịt kín đôi mắt ta, nó bắt đầu trở lên càng thêm đỏ sẫm, cả thế gướ đều là màu máu loãng, cô ấy thành công kích thích lên tất cả điên cuồng trong ta.

"Claire."

Cho dù cô có đi dưới ánh dương ta cũng có cách tha cô về, không có bất luận kẻ nào có thể ngăn cản ta, ngay cả đang ở Volterra cũng vô pháp ngăn lại cơn giận dữ của ta. Trong đầu hiện lên tất cả các loại hình phạt tàn khốc nhất, ta phải để cho cô ấy hiểu được, không ai có thể thoát khỏi Volturi.

Ánh mặt trời không đáng nhắc tới với ta, chúng nó không thể lưu lại vết thương nào trên người ta.

Tia nắng leo dần lên chân ta, giống như bụi gai quấn quanh cơ thể.

Ta cho rằng thanh âm của ta sẽ làm Claire giống như con thỏ nhỏ bỏ trốn nhanh hơn bất cứ ai, thế nhưng cô ấy lập tức quay đầu lại. Làn da trên gương mặt cô như bị bỏng, hồng nhạt dần dần hóa đỏ thẫm tràn lan khắp mặt, thậm chí ngay cả cổ cũng dần đỏ lên.

Cô ấy càng không nên xuất hiện dưới ánh mặt trời còn hơn cả ta.

"Tội nhân sẽ phải nhận lửa giận trừng phạt của ta." Ta gần như không phát ra tiếng gằn từng chữ, ta đang nhắc nhở bản thân không được nhân từ nương tay với Claire, bẻ gãy xương đùi cô ấy, cho cô ấy thấy được hậu quả đáng sợ khi dám chạy trốn.

Đã dám chạy thì chạy xa một chút cho ta, tư thái lỗ mãng như thế mới kích thích bản năng săn bắn của ta.

Lạnh băng lại trở về trong đôi mắt ta, ta dùng ý chí sâm nghiêm như tuyết bao trùm lên nham thạch nóng cháy tận đáy lòng này, thanh kiếm luật phát nặng nề treo trên đầu ta.

Ta nhìn Claire chăm chú, cô ấy dừng lại bước chân hướng về phía trước của mình. Ngay cả chạy trốn đều chạy trốn trong do dự kéo dài như thế, nên dùng hết sức lực của mình, đẩy mọi người về phía sau lập tức lao khỏi phạm vi tầm mắt ta chứ.

Ngu ngốc muốn chết, ta rất muốn hung hăng cười nhạo cô ấy, phát tiết tất cả cảm xúc buồn bực lên người cô.

Giống như nghe được lời cảnh cáo của ta, trên mặt cô ấy xuất hiện biểu tình hoảng sợ, có cái gì đó nổ tung trong đáy mắt ấy, nước mắt không chịu khống chế hiện ra trên khóe mắt. Sau đó cô ấy dùng sức đẩy mọi người ra, liều mạng tăng tốc bước chân mình. Mái tóc vàng vẽ lên đường cong sắc bén dưới ánh mặt trời, cô ấy đang dùng tất cả tế bào vận động trong cơ thể.

Ta cảm thấy Claire chạy sai hướng rồi, giống như vừa rồi cô ấy chẳng chịu nhìn đường vậy, hơi thở dồn dập, chỉ cường độ vận động nhỏ bé đó có thể lấy đi mạng cô ấy rồi.

Claire nhào vào trong ngực ta, ta như ôm cả mặt trời, cơ thể cực nóng nghiền áp tất cả cái lạnh như băng của ta. Cơ thể đóng băng còn hơn cả tuyết vừa rồi dễ dàng bị đập bể tung, nham thạch nóng chảy lại dũng mãnh nhào ra.

Cô ấy liều lĩnh ôm ta, mạnh mẽ như muốn cùng ta đồng quy vu tận vậy.

Ta phát hiện nếu thanh kiếm công lý sắc bén trên đầu rơi xuống, ta cũng sẽ giúp Claire ngăn cản nó. Trừng phạt gì gì đó đều tan biến hết, ta chỉ muốn ôm cô ấy, ấn chặt cô ấy vào xương cốt mình.

Ta rất may mắn trái tim ta đã dừng đập, bằng không Claire sẽ nghe được tiếng rung động kịch liệt của nó.

"Van xin anh . . ." Hơi thở cô ấy bên cổ ta, tay dùng sức ôm chặt lưng ta, không chịu buông, "Xin đừng giết người . . ."

Ta ôm ngược lại Claire, không cho cô ấy rời đi, thô bạo nhìn đám khách du lịch vừa mới lên xe kia, đều do bọn chúng giật dây Claire chạy trốn.

Claire càng thêm sợ hãi ôm chặt ta, cô ấy bất an mà vô thức cọ cọ bả vai ta, lại cố gắng nói: "Đừng giết người."

Ta đội mũ cho cô ấy, bình tĩnh áp chế ảnh hưởng mà Claire gây ra cho ta. Điều này là không đúng, không nên nuông chiều cô ấy, không thể cái gì cô ấy nói ta đều nghe theo được. Ta hẳn là nên kéo chiếc xe du lịch kia về, hoặc là đá luôn bọn chúng xuống vách núi cho xong.

Những chuyện như vậy, Volturi xử lý quen rồi.

"Van xin anh, C . . ." Thanh âm run rẩy của Claire còn nhẹ hơn cả lông chim, lướt qua vành tai ta.

Nếu như cô ấy là lông chim, ta nên biến cô ấy thành một chiếc bút lông ngỗng, nhét vào trong túi áo, như vậy thì cô ấy sẽ không thể chạy loạn khắp nơi được nữa.

Ta hung hăng nghĩ như thế, sau đó ôm Claire xoay người bước đi. Ta nên nghĩ cho du khách Volterra hoặc là sự ảnh hưởng sẽ xảy ra nếu chết chóc diễn ra nơi công cộng như thế này, nếu bây giờ mà lao ra thì nhất định Aro sẽ lải nhải không ngừng.

Về phần Claire, ta cảm thấy phải cảnh cáo cô ấy không được khiêu chiến giới hạn chịu đựng của ta nữa.

Nếu cứ tiếp tục chẳng biết sống chết như thế này thì không thể tiếp tục để cô ấy ở nơi đại sảnh người đến người đi như cũ, cô ấy nên ở trong căn phòng dưới mặt đất, sau đó nhốt lại không cho ra ngoài gây chuyện khắp nơi.

Aro như một con linh cẩu đáng sợ, hắn ta biết được tất cả sự tình xảy ra ở Volterra. Đừng cho rằng ta không hiểu rõ hắn đang bàn tính chuyện gì, hắn so với ta còn nhanh chóng muốn chuyển hoán Claire hơn, thậm chí không cần tự bản thân ra tay.

Nếu Claire chịu nghe lời ta, ta sẽ bảo vệ cô ấy kĩ càng không kẽ hở.

Ta dời tay khỏi dây đàn, ban đêm nơi đây luôn luôn rất im lặng, không có tiếng động nào.

Các ngọn đuốc đều tắt dần, ta tinh tường nhìn thấy dáng Claire cuộn mình trong bóng tối, hơi thở nhẹ nhàng, ngón tay mềm mại đặt trước ngực, mái tóc dài tinh mịn xõa tung. Ta vọt đến bân cạnh cô, sức nặng của tấm chăn lông làm cô ấy không đá ra nổi, nghiêng mặt im lặng ngủ.

Nơi nơi trong căn phòng này đều lan tràn mùi hương của máu Claire, ta còn không chắc chắn hoàn toàn có thể ức chế bản tính tấn công khát máu của mình.

Ta nghĩ ta có thể lại gần cô ấy hơn, chỉ cần nín thở thôi, thì cảm giác bị bỏng rát sâu trong yết hầu sẽ không làm gì được ta.

Khẽ giật tóc cô ấy, tần suất tim đập của cô vẫn bảo trì trong phạm vi ổn định, một khi ngủ sẽ rất khó tỉnh lại.

Claire tựa hồ cảm thấy sự tiếp cận của ta, khuôn mặt ngủ say bình tĩnh của cô ấy trở nên đau buồn, thân thể tự động cọ càng sâu vào trong tấm chăn lông. Ta buông tóc cô ấy ra, cả người cô ấy nhanh chóng biến mất trên giường.

Claire cuộn tròn trong tấm da lông và chăn, không hề sợ mình nghẹn thở mà chết.

Màu sắc bốn phía có khuynh hướng trong suốt như quả cầu thủy tinh, tường đá cổ xưa và giá đuốc hay bộ binh khí ám trầm trong góc tối đều mất đi bản sắc trang nghiêm của chúng, chúng nó bị lây dính hơi thở tĩnh lặng của Claire mà hư ảo như xuyên qua thời không.

Ta hất chăn lông ra, ngón tay lướt qua tấm chăn lông ấp áp ấy, đây là chiến lợi phẩm ta đạt được sau khi tự tay giết chết người sói.

Claire xoay người về phía ta, cô ấy cảm thấy tấm chăn lông do ta kéo ra đang nằm trong tay ta này càng ấm áp hơn một chút, chổ nào độ ấm càng cao, cô ấy càng lăn về hướng đó. Vết phỏng nhẹ trên mặt đã được chữa lành, bởi vì rất nông cho nên không để lại vết sẹo nào. Ta vươn ngón tay chọc chọc mặt cô ấy, cô ấy lập tức tránh ra, ta có chút bực bội, nhẹ nhàng chọc chọc mặt cô ấy, Claire cọ cọ nệm giường lại tiếp tục trốn.

Yên tĩnh mà ngủ thì sẽ chết à?

Ta tiếp tục chọc, Claire bẹp miệng cắn, lại không cắn được gì.

Nọc độc trong miệng lại sắp tràn ra, đau đớn nóng cháy khó có thể bỏ qua, ta lắc lắc ngón tay. Cố gắng nghĩ sang những chuyện nhỏ nhặt khác, về vấn đề giáo dục Claire chẳng hạn, cô ấy không thể trở về trường được nữa, nhưng cô ấy cần phải học rất nhiều thứ khác. Nghi lễ cổ xưa, ngôn ngữ tất yếu ví dụ tiếng Hy Lạp, toán học, hội họa, âm nhạc và cả kỹ xảo tự phòng vệ nữa.

Cô ấy có rất nhiều thời gian để học tập, ta nuốt xuống nọc độc trong khoang miệng.

Claire tiếp tục bẹp miệng cắn chăn lông, cuộn mình thành hình tròn mà ngủ. Ta không thể nhịn được nữa, ngọn lửa tuôn ra trong cơ thể có thể làm cho da đầu người ta run lên.

Ta lao ra ngoài, như một vệt bóng ma trong bóng đêm. Ta lao ra ngoài cửa lớn, nhảy lên tấm chắn Athenna, trực tiếp nhảy vào đài phun nước. Đây là mạch nước ngầm, nước ấm không thể xua tan ý lạnh trên người ta. Ta không cần hô hấp ngâm mình trong làn nước, mở mắt nhìn nước bắn lên trên không.

Phần lớn mùi hương của Claire bị ngăn cách bên ngoài làn nước, ta ngây người trong nước một lúc mới nhảy ra khỏi mặt đài phun nước, bọt nước văng khắp nơi.

Bỏ quần áo trên người ra, tùy tiện lau khô thân thể mới đi vào đại sảnh khoác một chiếc áo choàng đen khác lên người. Ta một lần nữa đi vào phòng ngủ, hô hấp của Claire như trước quanh quẩn bên tai ta, còn mùi hương như dán trên cánh mũi.

Tấm da lông rơi xuống giường hơn phân nửa, lần này Claire thật sự biến mất, không còn ở trên giường.

Ta thong thả đi về phía bên kia giường, nhìn thấy cô ấy ôm hơn phân nửa tấm chăn lông nằm rạp trên mặt đất, như thế cũng có thể ngủ, ta quả thực không thể tưởng tượng nổi có người có tư thế ngủ kém đến mức độ này.

Nhiệt độ thấp trên mặt đất làm cô ấy cảm thấy khó chịu, cô ấy vẫn còn đang ngủ mơ nhưng vẫn cố kéo nốt chăn trên giường xuống.

Cứ để cho Claire lăn lộn đủ trên mặt đất như vậy đi, ta lạnh lùng nâng cằm nhìn cô ấy.

Một lúc sau, ta sầm mặt ôm lấy Claire, quẳng cho ngã chết cho xong . . . tạm dừng hai giây, ta nhét cô ấy lên giường, đắp chăn lên người cô ấy.

Ta ngồi lên giường, tiếp tục kéo tóc Claire, cô ấy tiếp tục lăn sang hướng ngược lại.

Tại sao ta phải ngồi đây làm chuyện nhàm chán này chứ, nó càng nhàm chán hơn trận thi đấu xem ai có thể ngồi bất động lâu hơn với Marcus nhiều.

Claire vẫn còn tiếp tục lăn, ta lại buông tóc cô ấy ra, thật muốn rít gào mà, ngày mai phải bảo Aro mang chiếc giường lớn hơn đến mới được.

Bịch!

Một quyển sách bìa da hoa hồng thoạt nhìn rất cổ bị ném đến trước mặt tôi.

"Cuộc sống của cô không phải chỉ dùng để ngủ, hiện tại cô phải hiểu được tầm quan trọng của tri thức." Caius chỉ vào cuốn sách có bìa dây leo hoa lá cành này, ngữ tốc nói rất nhanh. Hắn hoàn toàn tiến vào trạng thái lãnh khốc, mím môi rất chặt, tay phất một cái làm trang sách được lật sang. "Đây là ngôn ngữ Italy cơ bản, bắt đầu từ hôm nay cô phải nghe giảng bài dạy cơ bản cả về tiếng Latin, tiếng Hy Lạp, và tiếng Pháp nữa."

Tôi ngồi ngay ngắn, trên mặt là hai đôi mắt 'gấu mèo' mờ mịt nhìn hắn.

Để làm chi chứ? Buổi sáng thức dậy, cả người đều là di chứng do giấc ngủ không đủ, tuổi còn trẻ mà đã đau lưng, đau eo, tay chân đều sắp rút gân. Tôi cảm thấy đêm qua ngủ rất khó khăn, lúc lạnh lúc nóng. Sau đó còn mơ một đống giấc mộng linh tinh, mơ thấy bản thân đứng trên cao nguyên trống trải, gió lạnh vù vù thổi, nước mũi đều suýt chút nữa chảy xuống.

Rồi còn có cả tiếng quỷ khóc sói gào, vây quanh tôi từ bốn phưng tám hướng, tôi liều mạng chạy rồi lại chạy, hận không thể một hơi lao ra ngoài vũ trụ chạy trốn vào hố đen cho xong. Sau lưng vẫn còn thứ gì đó đuổi theo tôi, tôi sợ hãi, hoảng hốt, té ngã vào bụi cỏ, bóng đen to lớn kia lập tức lao đến. Kịch liệt thở dốc trên đỉnh đầu tôi, đó là một con sói xám khổng lồ, đôi mắt 'con thỏ' đỏ sẫm đến mức như có máu chảy, tôi lập tức không hề có khí phách mà ôm đầu hô to, đừng ăn tao, tao đãi mày ăn MCDonald, đãi mày ăn Hamburgers.

Con sói kia mở ra miệng rộng, cắn tôi một miếng, tôi lập tức bừng tỉnh, mở mắt ra phát hiện xung quanh nghiêng ngả. Cả người tôi ôm chăn lông nằm vắt vẻo bên trụ giường, tấm chăn lông mềm mại bị tôi vò thành nhăn nhúm, không biết có phải ảo giác của tôi không, nơi nào đó trên mặt có chút tê dại. Tôi nhe răng trợn mắt sờ sờ mặt mình, không biết có phải do ngủ mê mà tự ngã xuống giường hay không.

Tôi thường xuyên tự lăn xuống giường, cho nên phòng ngủ ở nhà luôn có trải thảm rất dày, trải thêm một ít đệm để giảm xóc. Đây có thể là di chứng lưu lại từ đời trước. Nằm trên giường bệnh quá lâu rồi, lâu đến mức không có đủ sức lực xoay người. Không có người nào biết cảm giác tuyệt vọng như giam cầm này đồng hành với tôi những ngày tháng cuối đời như thế nào. Cho đến khi tôi sống lại, tư thế ngủ trở nên cực kỳ không yên tĩnh, thân thể luôn cử động trong vô ý, hận không thể bù đắp tiếc nuối từ đời trước.

Đáng tiếc nơi đây không phải phòng ngủ của tôi, khắp nơi đều là đá cứng vậy mà không làm tôi tỉnh lại được.

Lúc tôi còn đang cựa mình 'phấn đấu' trong lớp da lông nặng nề thì Caius thong thả bước vào, hắn ta ngăn nắp gọn gàng, chỉnh tề tốt đẹp, quần áo phiêu nhiêu như tiên. Nhìn thấy tôi đầu tóc rối bù, chật vật lăn trên mặt đất, nhất thời cả khuôn mặt đều tối xuống.

Trông hắn như nhìn thấy con gián cuối cùng trên Trái Đất đang đồng quy vu tận với tận thế vậy, hận không thể hủy đi rồi 'lắp ráp' lại.

Tôi có chút ngượng ngùng, trong tay còn nắm một túm lông bị tôi nhổ ra, nghe nói loại da lông như thế này rất đất tiền, sau khi bị tôi chà đạp cả đêm đã không thể nhìn được nữa. Tôi ngượng ngùng nói: "Tôi sẽ giặt sạch giúp anh, rồi phơi khô có thể khôi phục như ban đầu mà." Thật ra tôi không biết có thể khôi phục như cũ hay không, tuy rằng tôi âm thầm nhét lại đám lông đã bị bứt ra kia vào lại chăn, cũng không thể cam đoan sau khi giặt thì nó có thể mọc lại hay không.

Caius lạnh lùng bễ nghễ nhìn tôi, sau đó hắn trực tiếp nhấc tôi lên như nhấc bổng một con kiến vậy. Trước khi bước ra ngoài còn thuận tiện đá tấm da lông kia sang một bên, hắn căn bản khinh thường mấy thứ ấy.

Hắn để tôi ngồi trên chiếc ghế duy nhất ở đại sảnh, trên ghế ngồi còn phủ một lớp da lông khác, xem ra những thứ đắt tiền này không hề thiếu ở đây.

Tôi chân trần rụt mình trên ghế, cố gắng đỡ lấy quyển sách.

Thật ra tôi rất muốn nói với hắn, nếu như trong cuộc sống của tôi không có giấc ngủ thì sẽ nhanh chóng chết ngắt mà không mắc căn bệnh nào, nói những lời này với loại sinh vật không cần giấc ngủ thì họ có thể hiểu hay không đây?

"Tôi nghĩ . . . ", tôi cúi đầu nhìn đầu ngón chân của mình, hai tay ôm đầu gối. Dưới đầu ngón chân là lớp da lông, lông mao nhẵn nhụi, đều màu, quả nhiên là một tấm nệm không tồi, thoạt nhìn không giống da rái cá cũng không phải sư tử hay hổ báo.

Thanh âm Caius dễ dàng chặt đứt lời nỉ non của tôi, hắn là một người đặc biệt nghiêm khắc, ngay cả thanh âm của mình đều có thể buộc chặt lãnh ngạnh, lãnh khốc không mang theo cảm xúc nào.

"Căn bản của cô quá kém, ta sẽ dạy cô một số ngôn ngử hàng ngày và kính ngữ trước. Cô không cần gọi ta là 'Ngài', ta không phải bậc cha chú của cô đâu, Claire." Caius nhanh chóng lật sang trang đầu tiên, ngữ điệu thuần Anh của hắn tuyệt đẹp, nhưng bởi vì tốc độ nói chuyện quá nhanh làm cho người ta có cảm giác áp bức gấp gáp.

Thật ra tốc độ nói chuyện này của hắn rất đáng sợ, làm cho người ta rõ ràng ý định của hắn là nếu như dạy qua một lần còn không hiểu nổi sẽ lập tức kéo bạn ra ngoài treo cổ.

Tôi không lên tiếng, sờ sờ cổ mình, bắt đầu đứng ngồi không yên. Tôi cuối cùng cảm thấy thật ra Caius không hiểu biết con người, ít nhất không biết về một số thói quen thường lệ của con người.

Tay hắn chỉ vào trang sách, ngón tay trắng nõn lướt qua nét mực ố vàng, yên tĩnh không nói. Hành động này hoàn toàn bất đồng với thanh âm của hắn, tay hắn thể hiện một loại cảm xúc khác.

Tôi xê dịch mông, cứ như người bị chứng hoạt động nhiều vậy.

Caius thấy được, ngón tay từ tao nhã trượt trên trang giấy bỗng co lại, thiếu chút nữa làm cong cả trang sách. Thoạt nhìn liền biết hắn không chấp nhận học sinh không nghe lời hay trốn học nào.

Tôi lập tức bất động, ngoan ngoãn nhìn quyển sách kia.

"Ngôn ngữ Italy thuộc hệ thống ngôn ngữ Châu Âu, là ngôn ngữ chính thức của đấ nước này, có hai mươi mốt chữ cái và năm chữ cái vay mượn từ nước ngoài . . .". 'Thầy giáo' Caius nghiến răng nghiến lợi như thể 'cắn nát' tri thức cơ bản đến 'tan xương nát thịt' rồi nhổ ra.

'Chứng cử động nhiều' của tôi lại phát tác, ta nói cho chính mình nếu nhịn được thì cứ nhịn xuống đi, dạy ngôn ngữ mới miễn phí sẽ trợ giúp tôi tìm được công việc sau này khi ra ngoài xã hội, cho nên vẫn là nhịn nhịn thôi.

Nhưng lỗ tai đang ong ong vang lên, có chút ù tai, giọng nói của Caius biến thành chú ong mật nhỏ cần cù chịu khó khiêu vũ trong màng tai tôi vậy.

Tôi lén dụi dụi mắt, vừa rời hắn nói cái gì cơ? Chữ cái hay là hình thái biến hóa, âm dương số lẻ số nhiều abcd . . . Anh nói chậm lại một chút được không, tôi nghe không hiểu còn không dám hỏi, đúng là đồ miễn phí không bao giờ tốt.

Tôi cố gắng chớp chớp mắt, tầm mắt rõ ràng hơn, một gương mặt đột ngột xuất hiện, tôi dừng lại tất cả động tác.

"Cô cảm thấy rất nhàm chán sao?" Trung tâm con ngươi đỏ sẫm của Caius chuyển dần sang màu đen, không có đôi mắt nào thần kỳ như của hắn. Hắn cúi người, lọn tóc vàng rũ xuống hai bên má, gương mặt trắng nõn tinh xảo không hề có lỗ chân lông nào.

Vì có được làn da như người trước mắt này, có rấ nhiều phụ nữ cuồng sắc đẹp sẵn sàng táng gia bại sản, nhưng tiếc rằng lại xuất hiện trên thân một người đàn ông.

Tôi nhanh chóng lắc đầu, tránh né hắn tới gần, hắn rất lạnh, khi đến gần tôi như cơn gió mùa đông lạnh buốt vùng Siberia vậy.

"Cô căn bản không hề tập trung vào trang sách, cũng như cô không hề muốn học tập, mấy thứ này cho dù cô bài xích chúng cỡ nào cũng không thể né tránh được. Nếu như cô học giỏi tiếng Italy, ta liền mang cô đi du lịch thế giới, thăm quan khắp Italy, Châu Âu, cả thế giới này . . . ngoại trừ nước Mỹ." Thái độ của Caius giống như bậc làm cha mẹ vì muốn cho thành tích của con cái tăng lên mà treo 'củ cà rốt' trước mặt, dụ dỗ bạn cố gắng phấn đấu.

Tôi tiếp tục nhịn, du lịch khắp thế giới thật sự là một 'củ cà rốt' vàng toàn năng mà.

Đáng tiếc, trước mắt, 'củ cà rốt' này căn bản không giải quyết được vấn đề lửa sém lông mày của tôi. Tôi thử nói chuyện với hắn, hàm súc môt chút, nhỏ nhẹ nói: "Tôi muốn . . . "

"Cô muốn cái gì?" Caius nhướng mày, biểu tình hung dữ, thật sự phá hỏng hết khuôn mặt không cần trang điểm cũng có thể lòe lòe sáng lên kia của hắn.

Tôi bị hắn dọa nhảy dựng, lập tức trả lời: "Tôi muốn rửa mặt, đánh răng . . ." Dưới ánh mắt áp bách của đối phương, giọng nói tôi như không có chủ đích, nhả ra từng từ một. Cuối cùng mặt tôi đều sắp cúi xuống tận bụng, làm ơn đi đừng để tôi nói những lời này trước mặt một người đàn ông chứ, thật sự rất xấu hổ mà. Giọng tôi nhỏ đến mức dường như dùng lỗ mũi nói chuyện vậy, " . . . Đi . . . đi WC nữa."

Đây là nhu cầu sinh lý bình thường, nào có ai mới vừa tỉnh giấc đã bị tha đến đây trực tiếp học bài đâu, tôi rất muốn bóp cổ hắn hô to, làm ơn đi anh có chút thường thức được không hả?

Tựa hồ Caius có chút chưa kịp phản ứng, hắn ta trầm mặc một lúc, biểu tình quái dị.

Tôi tiếp tục lùi về sau, muốn cách người kia xa một chút. Tôi sợ rằng hắn cảm thấy nuôi một con người quá phiền toái, cho nên tùy tiện cắn tôi một cái cho xong.

"Cô thật phiền toái." Caius vươn tay tới, mu bàn tay lạnh như băng chạm nhẹ hai má tôi, tựa hồ hắn đang ghét bỏ, nhưng biểu tình lại thiếu đi lực công kích. Thanh âm thấp xuống giống như bay bổng, thở dài than.

Tôi không dám cử động, nhiệt độ từ tay hắn và cả sức mạnh này đều cho tôi một cảm giác không thể phản kháng, cho dù hiện tại hắn nhìn rất ôn hòa.

Thật ra không hề phiền toái đâu, tôi đã cố hết sức không gây phiến phức gì rồi.

Caius đột nhiên ôm tôi vào trong ngực, tôi bất ngờ không kịp phòng mà kéo lấy áo hắn, chỉ trong nháy mắt chúng tôi đã ra ngoài cửa, quá trình nhanh đến mức mắt của bạn không kịp bắt giữ được hình ảnh nào.

Chỉ trong mười giây chúng tôi đã băng qua vô số hành lang, tôi nhanh chóng nhìn thấy đèn điện nhân tạo, sàn nhà tối màu và vách tường trắng, chúng tôi đã đến được đại sảnh trước rồi.

Gianna có vẻ kinh ngạc khi thấy chúng tôi đột ngột xuất hiện, chị ấy nhanh chóng điều chỉnh tâm lý, bước tới nghênh đón. Caius không hề do dự mà nhét tôi vào trong lòng chị ấy, Gianna không hề áp lực mà thuận theo ôm lấy tôi.

"Nghe lời cô ấy dặn." Caius không hề khách khí hạ mệnh lệnh với Gianna, sau đó xoay người bước đi, áo choàng sạch sẽ lưu loát mà vẽ lên đường cong theo bước chân của hắn.

Gianna nhìn theo bóng dáng ông chủ của chị, sau đó chị nở nụ cười với tôi, tươi cười nhiệt tình như nắng: "Em có nhu cầu gì nào?"

Tôi cảm thấy bản thân rất mất mặt, ngượng ngùng khụ vài tiếng, hoa chân múa tay muốn nhảy xuống từ trong lòng Gianna: "Không cần, không cần đâu, em tự làm được mà."

Hơn nữa, vì sao ngay cả Gianna đều có thể ôm tôi nhẹ nhàng như thế, người ở nơi này lâu thì giá trị sức mạnh đều vượt qua người thường sao?

Phản ứng của Gianna nhanh hơn vị sếp kia của chị ấy nhiều lắm, chị ấy thả tôi xuống đất, tôi lập tức ba chân bốn cẳng chạy mất. Tôi hơi quen thuộc ngóc ngách ở đại sảnh này, biết rõ toilet ở chỗ nào, hơn nữa rất nhiều đồ dùng cá nhân của tôi do chị Gianna chuẩn bị cho đều được đặt ở đó.

Khó khăn lắm mới giải quyết xong nhu cầu, tôi đi đến bồn rửa mặt. Nhìn thấy bàn chải đáng răng và cốc nước vẫn ở nguyên chỗ cũ, trên cốc nước có trang trí hình một chú gấu Pooh. Có lẽ trong mắt Gianna, tôi chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Tôi bóp kem đánh răng trên bàn chải, bắt đầu đánh răng, sau khi vệ sinh sạch sẽ lại rửa sạch cốc và bàn chải. Không thể tưởng tượng nổi nếu như nhà vệ sinh trên thế giới này đều biến mất thì con người phải sinh hoạt thế nào.

Cuối cùng, tôi rửa mặt bằng nước lạnh, ngẩng đầu nhìn thấy chính mình trong gương. Tóc rất rối, tôi vội vàng dùng tay vuốt vuốt xuống, muốn đè bằng mấy lọn tóc xoăn chết tiệt này.

Tôi cảm thấy tôi sắp phát điên rồi, nếu như nơi đây là trấn Forks, tôi nhất định chạy như điên vào khu rừng gần nhất, ngồi xổm dưới tàng cây Linh Sam lớn nhất mà chờ đợi trời mưa đến.

Khuôn mặt xuất hiện trên gương có đôi mắt thâm quầng, tái nhợt tiều tụy không có sức sống kia là ai? Hai tay tôi nặng nề đặt trên gương, hận không thể đập vụn cô ta ra, hai bàn tay đều ướt sũng nước. Tôi cúi đầu, hít sâu một hơi, trong lòng cảm thấy rất khó khăn, sự cường thế của Caius đáng nát cuộc sống an bình của tôi.

Đây không nên là cuộc sống của tôi, tôi cũng không phải cô gái sống trong mộng ảo. Tôi biết được một mặt tàn khốc của cuộc sống, nếu không phải bạn có giá trị thì ai thèm để ý đến bạn đâu.

Tôi tiếp tục hít sâu, không sao cả, không thể bị đánh bại dễ dàng như thế, cho dù chỉ có một mình tôi, cũng phải dốc hết sức tiến về phía trước.

Cho dù không có sự trợ giúp nào cũng không thể tự buông tay trước, nếu ngay cả chính bản thân cũng không cố gắng thì bạn có tư cách gì hy vọng cuộc sống có thể đổi thay chứ.

Ít nhất, ít nhất tôi cũng không còn nằm trên giường bệnh nữa.

"Claire, cố lên." Tôi nghe được âm thanh mình hô nhỏ một tiếng, đúng vậy, tôi phải cố lên.

Cho dù nơi này đầy rẫy ma cà rồng, cho dù tôi không có năng lực nào tự bảo vệ mình, thì tôi cũng không thể bị sợ hãi đánh bại.

Tôi rất vất vả chải vuốt thuận lại mái tóc rối bời của mình một chút, mới dám bước ra toilet, tôi nghĩ có nên hỏi mượn chị Gianna một cây lược hay không. Nhắc đến lược, tôi lại nhớ đến mái tóc vàng thẳng mượt kia của Caius, đánh chết tôi cũng không tin hắn chỉ dùng tay vuốt sơ qua là xong.

Gianna đã chuẩn bị một bộ quần áo hàng ngày cho tôi từ đống áo quần hàng Italy định chế cao cấp kia. Chị ấy xin lỗi nói với tôi: "Vốn là có nhà thiết kế sắp đến đây, nhưng có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, cho nên ông ấy đành phải hoãn lại cuộc gặp." Chị ấy lại tiếp tục bổ sung: "Nghe nói phải đi tham gia tuần lễ thời trang Milan, hy vọng ông ấy sẽ thành công lớn, lấy được đơn đặt hàng tốt nhất năm."

Được rồi, thật ra tôi càng hy vọng nhà thiết kế trang phục đó có thể cưỡng lại được áp lực mà không sa vào hang sói đáng sợ này. Nếu ông ấy biết người thuê mình là một đám ma cà rồng đáng sợ thì . . ., ừm, ông ấy nhất định nhảy dựng lên chạy đến Vatican, cầu xin Thiên Chúa bảo vệ.

Gianna ôm quần áo tiến lên, chị ấy đang định đến bên người tôi, thì đột nhiên tôi cảm thấy lạnh sống lưng, một thanh âm vang lên sau lưng: "Đã xong chưa?"

Là Caius, hắn kéo tôi vào trong lòng, bế lên rồi bước đi. Mà Gianna ném luôn bộ quần áo đó ra sau lưng, nghiêm chỉnh nói với bóng lưng của chúng tôi: "Đã xong, thưa ông chủ."

Khóe miệng tôi giật giật, cuối cùng không nói lời nào.

Caius không hề thích tôi phản bác hắn bất kì điều gì, cho dù hành động của tôi trái ý hắn một chút thôi, hắn cũng sẽ nóng nảy rồi tức giận.

Hắn tức giận càng lâu, sức chịu đựng ánh mắt khủng bố như muốn giết người của tôi càng tốt, tôi thuyết phục bản thân thật ra cũng không có gì đáng sợ cả.

Chúng tôi một lần nữa tiến vào đường hầm mờ tối, điều này làm cho tôi cảm thấy được ở nơi đây đều là một đám ma cà rồng trong lòng già cỗi mà âm u biến thái, ngoại trừ Aro ra, hắn có thuật đọc suy nghĩ, không nên mắng hắn.

Gia đình Cullen tốt hơn rất nhiều, ít nhất nhà người ta quay lưng lại với thế lực hắc ám, mặt hướng về ánh mặt trời, tinh thần phấn chấn tràn đầy nhân tính.

Nếu như ma cà rồng đều giống nhà Cullen như thế, tôi nhất định có ấn tượng tốt với quần thể này, vui vẻ ở chung với họ.

Caius đi được một lát mới nhớ đến điều gì đó, trừng mắt liếc nhìn tôi một cái, sau đó theo đường cũ đi ngược lại. Tôi hoàn toàn không biết hắn lại chạm dây thần kinh nào, trước khi tôi làm bất cứ chuyện gì thì hắn có thể tìm ra một đống lớn tội trạng vu oan cho tôi.

"Gianna, đầu bếp đâu?" Caius đột nhiên xuất hiện làm cho người phụ nữ Italy này hơi sốt ruột.

"Ông ấy ở trong căn phòng phía trước, ông ấy từng làm ở nhà hàng dân dã Chianti, ông ấy còn là đầu bếp có thiên phú nhất gia tộc mình, rất am hiểu thức ăn Italy." Gianna trả lời rất lanh lợi, luôn xử lý công việc rất khá.

"Bảo hắn làm bữa sáng nhanh lên, nếu như bây giờ tên đó vẫn còn ngủ thì cô ném hắn vào cống thoát nước luôn đi." Caius cười lạnh, không cho bất cứ ai có cơ hội mở miệng đã xoay người bước đi.

Tôi cảm thấy đối xử với một vị đầu bếp vĩ đại như thế sẽ bị trời phạt, may mắn người hành nghề đầu bếp từ trước tới nay đều có thói quen đi mua nguyên liệu nấu ăn mới mẻ từ sáng sớm, không để cho Volturi có cơ hội phàn nàn nào.

Ai tới Volturi người đó không may mắn, người bị đám người này thuê đều là thiên sứ lầm đường lạc lối.

Đầu bếp làm cho tôi một bàn đồ ăn địa phương, tôi rất cảm tạ ông ấy, hy vọng ông vĩnh viễn không phát hiện người tuyển dụng mình không phải con người, như vậy cơ hội thoát thân sau này của ông ấy sẽ tăng lên nhiều.

Tôi dùng dĩa ăn cuốn lên một số sợi mì Ý sốt cà chua, bên cạnh còn bày một món ăn truyền thống tên là Arancini, kỳ thật chỉ là salad kết hợp giữa cà chua sống và lá húng quế.

Còn có rượu nho Chianti, một ít canh nấm và quả oliu xanh.

Tôi cố gắng không lãnh phí nên ăn sạch, tinh tế nuốt chậm, ăn no mới có đủ sức. Người ta thành tâm thành ý nấu ăn thì mình phải thành tâm thành ý ăn.

Tất nhiên Caius không rõ lý luận này, hắn ta cực kỳ chán ghét nhìn thức ăn của tôi, hận không thể ném tôi văng ra xa cùng với bàn thức ăn Italy này, hoặc là ném vào đài phun nước tẩy rửa.

Hắn không cần nhìn thấy tôi ăn cơm, tôi biết một sinh vật chủng loại bất đồng con người nhìn thấy con người dùng bữa là một chuyện không dễ chịu chút nào.

Để tôi ở chỗ Gianna, hắn sẽ bớt chuyện đi rất nhiều.

Không cần hắn hiện tại đứng dựa vào giá sách, tức giận lật sách, mà tôi ngồi trên ghế, chiếm cứ chiếc bàn dài làm việc của hắn, từng miếng từng miếng chậm chạp ăn.

Tôi quyết định cố gắng lờ hắn đi, không hề hy vọng sau này mình vì quá áp lực mà bị bệnh đau dạ dày, vậy thì thật sự mất nhiều hơn được.

Vị giác đối xử rất tốt với tôi, nó dùng lực lượng lớn nhất chống chọi áp lực từ ánh mắt ghét bỏ của người khác, khôi phục sự nhạy cảm vốn có, tôi rốt cuộc có thể nếm được một chút hương vị của thức ăn.

Thời gian đối với tôi hiện tại mà nói không có ý nghĩa gì, nơi này không có đồng hồ, ánh dương từ khe hỡ giữa những tảng đá mà len lỏi vào, màu sắc nhạt nhẽo đơn bạc.

Tôi cố gắng trong phạm vi tiếp nhận của cơ thể mà ăn nhiều một chút, hy vọng bổ sung lại thể lực đã xói mòn. Người đầu bếp này cảm thấy mình đang làm bữa ăn chính trong ngày mà không phải bữa sáng cho nên thức ăn rất phong phú.

Đương nhiên Caius không cho rằng tôi ăn nhiều như vậy có thể trợ giúp thể xác và tinh thần khỏe mạnh, hắn nặng nề đóng sách lại, lạnh lùng nói "Ăn quá nhiều không có ý nghĩa gì, cô nên đè nén sự yêu thích đối với thức ăn không mang lại tác dụng nào cho cô." Hắn vừa nói tay vừa vung lên trên, bộ sách thoạt nhìn rất nặng như biến thành lông chim tối màu bay lên, đập mạnh vào tảng đá trên trần nhà, lại bắn ngược trở lại quay về tầng cao nhất trên giá sách.

Tôi cảm thấy so với cuốn sách kia, hắn càng muốn ném tôi lên trần nhà để tỉnh lại hơn. Có thể trong mắt hắn, tất cả những người tham ăn đều là người tham lam tội ác tày trời, xứng đáng nhận thẩm lí và phản quyết.

Tôi cắn cắn dĩa ăn, đĩa mỳ Ý vẫn còn một nửa, lãng phí tâm ý của đầu bếp là đáng xấu hổ. Phỏng chừng bàn đồ ăn này rất quý, Volturi lại luôn xa hoa lãng phí, không ăn không uống cũng có thể khiến tài chính thiếu hụt, phải biết tiết kiệm chứ.

Hơn nữa tôi càng ở đây lâu thì càng lo lắng, thứ tôi tiêu phí càng nhiều, quần áo, đồ dùng sinh hoạt và cả đồ ăn thức uống nữa, phỏng chừng chỉ cần hóa đơn mấy tháng thôi đã khiến tôi còng lưng trả nợ cả đời rồi.

Tôi nhìn nhìn chén bát trên bàn, tiếc không muốn vứt, lại vô ý liếc nhìn Caius, hắn vẫn mang khuôn mặt người chết kia.

Cân nhắc trái phải một hồi, ăn tiếp hay là không ăn đây, tôi khó khăn rút dĩa ăn ra khỏi miệng, Caius đã hừ một tiếng, sau đó lại rút ra một quyển sách từ trong giá sách, đứng thẳng, đầu nghiêng sang một bên tiếp tục đọc sách.

Nhìn dáng vẻ đó đúng là chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, xem ra đã chịu thua tôi rồi, tôi thờ ơ dùng dĩa ăn cuốn mì lên, tiếp tục chậm chạp dùng bữa.

Khó khăn lắm mới ăn hết đĩa mỳ Ý kia, tôi bắt đầu đoán bữa tiếp theo đầu bếp sẽ nấu món gì, nếu như ông ấy làm một chút món ăn Trung Quốc thì tôi sẽ rất vui vẻ. Hình như tôi đã nghe câu nói này ở đâu đó rồi, nếu như bạn có sức lực chờ mong bữa ăn tiếp theo thì bạn chính là một người lạc quan.

Tôi là một người lạc quan . . . Tôi tối tăm cụp mắt, vô cảm nhìn hai cọng mì còn sót lại trong đĩa. Đúng vậy, tôi là một người rất lạc quan.

Đang định phát huy sự lạc quan của mình đến tận cùng, ăn luôn hai cọng mì cuối cùng thì một bàn tay tái nhợt đã vươn tới đây. Tôi vậy mà không hề phát hiện ra, cơ thể tôi đã thói quen người đàn ông này tiếp cận, dần dần mất đi hệ thống phản xạ báo động khi hắn gần bên.

Hắn thoải mái mà nhấc mâm thức ăn lên, trên mâm còn có bộ chén đĩa, rượu nho chưa kịp uống một ngụm nào, những quả oliu mà tôi không dễ cắn, salad cà chua mới ăn một nửa, còn có canh nấm tôi định để cuối cùng mới chậm rãi uống . . . Đều bị Caius nâng lên, tiếp theo tàn nhẫn ném về phía cửa. Khay, mâm biến thành đường thẳng tắp trong không trung, lấy tốc độ ánh sáng mà biến mất ngoài cửa.

Lâu sau đó, tôi mới mơ hồ nghe thấy âm thanh đồ vật vỡ nát giòn vang từ rất xa.

Theo như lời Gianna nói, bộ chén đĩa đựng đồ ăn này rất quý, được nhập khẩu từ Cảnh Đức từ thế kỷ XVII. Sau đó nó vỡ nát rồi, tôi phải ní rõ ràng với chị Gianna rằng là do Caius ném vỡ nó.

"Học tập." Caius vỗ sách xuống trước mặt tôi, như hận tôi không thể ăn nó rồi phun ra cuốn bách khoa toàn thư tiếng Anh vậy.

Tôi nhìn cuốn sách dạy ngôn ngữ cơ bản không phiên dịch kia, rất muốn mở miệng bảo hắn đổi một cuốn sách khác. Cuối cùng lại nhịn xuống, không dám nói ra khỏi miệng.

Hơn nữa nói thật, tính tình của Caius không thích hợp làm giáo viên, làm huấn luyện viên còn có thể.

Bởi vì tôi kinh hoàng phát hiện, hắn ưu thích dùng cách giáo dục xử phạt thể xác.

"Phát âm sai, vươn tay ra." Thanh âm của Caius không lớn, hắn chỉ mất kiên nhẫn tuyên bố một sự thực. Thước dạy học trong tay hắn không biết được làm từ chất liệu gì, như cây gậy dài ba mươi cm đỏ thẫm, mang lực sát thương đáng sợ trong tay hắn.

Tôi tận mắt thấy hắn lấy ra thứ không biết từ nơi đâu này, tùy tay thoải mái vung trong không khí, đã làm cho một tảng đá lớn trên vách tường bị cây thước dạy học này đánh cho rơi đầy đất như đậu hũ.

Khi khối đá vụn này lăn đến bên chân tôi, tay tôi bắt đầu run lẩy bẩy, một thước này đánh trúng thì tôi cũng biến thành đậu hủ.

"Claire." Caius không hề có hảo cảm nào với những kẻ trốn tránh chịu phạt, hắn ta nghiêm khắc nhìn tôi: "Vươn tay ra." Nói xong, thước dạy học trong tay đã vụt xuống bàn, cái bàn dài lập tức vỡ ra một góc, vụn gỗ văng khắp nơi.

Hai tay tôi đều nắm chặt trước ngực, đây là dạy học sao? Đây là giết người mới đúng. Thầy thầy thầy ơi, hãy cho em một cơ hội nữa thôi, tội em không đáng chết, chỉ là phát âm sai một chữ thôi mà, em cam đoan có thể học giỏi.

"Cô định trốn tránh trừng phạt sao?" Caius đi đến trước mặt tôi, ánh mắt lạnh băng âm u làm lòng người hoảng hốt. "Phạm vào sai lầm phải dũng cảm gánh chịu hậu quả, người giám hộ cô giáo dục cô quá thất bại rồi, ta phải tự dạy cô từ đầu. Không có ai dám để ta nhắc lại mệnh lệnh lần thứ hai, vươn tay ra."

Nếu sai lầm, tôi đương nhiên có trách nhiệm gánh chịu hậu quả, nhưng điều đó không có nghĩa chỉ đọc sai một chữ sẽ phải làm tượng Venus cụt tay.

Tôi chết cũng không vươn tay ra, Caius đặc biệt tức giận khi thấy tôi không nghe lời như thế. Sự kiên nhẫn của hắn cạn kiệt, cười lạnh lộ ra răng nanh hung tợn, dùng sức mạnh tuyệt đối kéo lấy tay tôi, dường như kéo cả người tôi ngã vào ngực hắn.

Tay tôi run rẩy cực kỳ, điều nay hoàn toàn bất đồng với lần bị thương không hiểu nổi trước kia, hiện tại là tận mắt nhìn thấy tay mình bị đánh nát như thế nào, tôi cũng muốn anh dũng không sợ nhưng tay vẫn run rẩy không ngừng, căn bản không có cách nào khống chế.

Nếu biết có một ngày như thế này, thì tiết học ngoại ngữ trong chương trình trung học ở trường, tôi nhất định chọn học ngôn ngữ Italy.

Dùng cách xử phạt về thể xác là không đúng, đồ sinh vật không phải người muốn xử phạt thể xác này phải ngồi tù. Tôi nhắm mắt lại, không dám nhìn. Caius gỡ ra những ngón tay đang nắm chặt của tôi, tôi cảm thấy nư có cái nhíp lạnh như băng gỡ ra từng ngón từng ngón tay tôi, sau đó tôi sợ hãi nghe được âm thanh cây thước ma sát với không khí, càng không dám mở mắt ra.

Đồ ác ma . . .

Cây thước dạy học lạnh băng vừa mới chạm vào lòng bàn tay tôi . . .

Tôi phải nguyền rủa anh . . .

Cái loại lạnh băng này dừng vài giây trong tay tôi, sau đó rời đi, Caius buông tay ra.Tôi không dam tin trợn to mắt, nhìn đến sự tức giận hiện lên mặt hắn.

"Tiếp tục." Hai tay hắn nắm chặt cây thước, cắn răng nhổ ra những chữ này. Cây thước phát ra tiếng kêu kẽo kẹt bi thảm trong tay hắn, bị bẻ thành hai đoạn.

Tôi ngay lập tức gật đầu, không dám khiêu chiến tính tình sáng nắng chiều mưa của hắn.

Caius dùng chung một cuốn sách với tôi, cuốn sách được mở ra đặt trên bàn, hắn lật từng trang còn tôi phụ trách nhìn, cơ bản . . . toàn bộ nhìn không hiểu nổi.

Hắn lật sang một trang sách, cũng không biết vì lý do gì đột nhiên dừng lại động tác, trầm mặc, tôi có chút sợ hai nhìn khuôn mặt hung hung dữ dữ kia của hắn, sợ hắn lại nổi chứng.

Sau đó, hắn thấp giọng đọc ra một câu tiếng Italy, thanh âm tuyệt đẹp như tơ lụa, mang theo nhịp điệu phong phú trong sáng.

Có người nói, đây là ngôn ngữ xinh đẹp nhất thế giới.

Mà không thể nghi ngờ, thanh âm của Ciaus rất thích hợp loại ngôn ngữ xinh đẹp này, sự cảnh giác của tôi vẫn còn bảo tồn dưới phản xạ thần kinh do cách giáo dục bằng thước dạy học của hắn, nhanh chóng đọc theo hắn.

Những lời này rấ ngắn, tôi xác định tuy rằng bản thân không thể phát âm mượt mà tự nhiên được, nhưng âm điệu hay nhấn nhá không sai.

Nhưng sau khi tôi đọc ra, đã thấy Caius như bị kim đâm, ngẩng phắt đầu nhìn tôi. Biểu tình trên mặt hắn rất kỳ quái, kỳ quái giống như có thứ gì đó đang bịt kín hai mắt hắn lại vậy, vẻ mặt hắn mờ mịt.

Tôi chẳng lẽ phát âm sai chữ cái nào rồi sao? Đành phải lập tức câm miệng, mưu tính cho . . . người 'thầy giáo' quá nghiêm khắc này quên đi sai lầm của tôi.

"Claire, đọc lại một lần nữa." Caius gần như thỉnh cầu, không hề lạnh lùng hay cường ngạch, hắn nhẹ giọng thong thả nói, như đang chờ đợi con bướm rơi vào nụ hoa.

Hô hấp tôi cứng lại, không biết tại sao hắn lại thay đổi thái độ. Nhưng không thể cãi lời hắn, chỉ có thể không hề tự tin mà thấp giọng đọc: "Ti . . .A mo?"

"Cô có thể đọc chuẩn hơn." Hắn mân thẳng môi, đôi môi đỏ tươi diễm lệ hơi cong lên. Sau đó hắn nhìn tôi dịu dàng đến không thể tin nổi, nói ra loại ngôn ngữ xinh đẹp nhất trên thế giới này thông qua cánh môi của hắn.

Thanh âm hắn phiêu phù trong ánh dương nhạt nhòa, trở thành một hơi thở trong trẻo mát lành.

Tôi chậm rãi đọc theo hắn, đáng tiếc tôi vĩnh viễn không thể đọc ra cảm giác giống như hắn, không thể phát huy được sự xinh đẹp chân chính của ngôn ngữ này.

Hắn tiếp tục sửa đúng: "Ti amo."

Tôi nghiêm túc đọc chuẩn âm điệu: "Ti amo."

Caius mím môi chặt hơn, hắn rốt cuộc nhịn không được cười rộ lên, tôi ngây ngốc nhìn hắn, khôn biết bản thân lại làm sai điều gì.

Nụ cười tươi của hắn rút đi tất cả sự âm u lạnh lẽo của sinh vật hắc ám, sự hung ác nham hiểm vốn tồn tại đáy mắt đã bị thay thế bởi ánh mặt trời, khóe miệng chớp chớp rất đáng yêu.

"Tiếp tục đọc." Caius miễn cưỡng thu lại nụ cười của mình, nghiêm túc ra lệnh.

Tôi khờ khờ nói: "Ti amo."

"Ừm." Hắn cao ngạo gật đầu, "Âm điệu không đúng, tiếp tục luyện tập."

Tôi như thế nào cảm thấy mình đọc đi đọc lại vẫn chẳng khác gì nhau vậy, nhưng đang bị thế lực ác cưỡng bách, tôi đành khô cằn luyện tập tiếp.

Caius thoạt nhìn không hề nghiêm khắc nếu như đọc sai một chữ sẽ cụt tay như trước nữa, có lẽ hắn rốt cuộc nhận ra người học trò là tôi đây rất ngốc, cho nên một câu phải dạy đi dạy lại nhiều lần.

Vấn đề là, tôi căn bản không biết mình đang đọc cái gì.

. . . . .

Ti amo . . .

Em yêu anh.

Tôi nghĩ thời tiết bên ngoài nhất định rất sáng sủa, dưới bầu trời xanh là thành phố Volterra đắm chìm trong dương quanh vàng kim mùa thu. Dưới nóc nhà đỏ và cửa sổ nhỏ xanh biếc là con đường đá cuội uốn lượn khắp thành phố, một số nhánh hoa dại đặc trưng của Địa Trung Hải mọc ra từ những khe hở trong tường đá, vàng xen lẫn xanh rung động trong gió.

Đương nhiên đây chỉ là cảnh đẹp mà những cư dân nhàn nhã tản bộ mới có thể nhìn thấy.

Tôi nghĩ rằng ma cà rồng thà rằng sống dưới nền đất không có ánh mặt trời, thà ngồi đếm khe đá cẩm thạch, cũng không muốn ra ngoài thanh thản dạo bộ như thế.

Khi Caius giao tôi cho Alec, nhất định đang tức điên lên. Tôi xác định bản thân không có lệ hắn cũng như rất cố gắng học tập, vấn đề là sự kiên nhẫn của vị này ít đến đáng thương, đồng thời còn là thanh niên 'mười chín' tuổi tàn bạo, cầu toàn, sau khi hắn xé nát hơn mười cuốn sách giáo khoa dạy ngôn ngữ trụ cột thì dùng một ánh mắt như nhìn một sinh vật có chỉ số thông minh thấp hơn bình thường, bùn loãng không trát được tường, lăng trì từ đầu đến chân tôi.

Tôi rất muốn lí luận với hắn về trí nhớ của người bình thường, là không thể nào có khả năng đọc hết cả một cuốn sách trong vòng một giây hơn nữa trăm năm không quên.

Hơn nữa những thứ đã dạy lại buộc phải đọc đúng, chỉ hận không thể dính vào não bạn, nhớ mãi không quên.

Càng không có thầy giáo nào dạy ba ngày tiếng Italy thì học sinh có thể nắm giữ tất cả căn bản của ngôn ngữ này, còn có thể vô sự tự thông lập tức há mồm hát lên mấy đoạn ca kịch Itally nhiệt tình.

Hắn cảm thấy tôi ngốc hết thuốc chữa, chẳng khác nào khúc gỗ mục.

Tôi còn cảm thấy 'vị thầy giáo' này dạy học quá đơn giản thô bạo, không đáng kính chút nào.

"Nếu cô thấy sợ hãi, có thể che mắt lại." Thanh âm của Alec chưa trải qua thời kì vỡ giọng, giọng nói của cậu ta kỳ diệu như người chị của cậu ta vậy, mỗi khi hạ giọng, âm sắc giống nhau đến kinh người.

Tôi nên phát hiện sớm Jane là người thân của hắn, ngũ quan của họ và hình dáng khuôn mặt dường như không hề khác nhau, chỉ khác ở chỗ một người để tóc dài, một người thì cao hơn.

Alec thoạt nhìn dễ sống chung hơn người chị kia của cậu ta, ít nhất khi cười rộ nên nhìn rất nhiệt tình. Tôi rất cẩn thận đi theo sau lưng hắn, miễn cưỡng nâng cao tinh thần mình lên, "Cũng không có gì, có lẽ các anh nên cân nhắc đến việc dùng điện, tiết kiệm hơn nến nhiều."

Chúng tôi vừa đi vừa nói, nơi nơi đều là tảng đá được dùng làm thành vách tường đầy góc cạnh không hề trang trí gì. Lúc xây tường này, có lẽ là thời điểm xi măng còn chưa được phát minh ra, mặc kệ tất cả sắc nhọn trên bề mặt đá tảng, tôi nếu như hụt chân trong bóng tối rồi va vào vách tường, có lẽ cả khuôn mặt đều lưu lại vật kỷ niệm máu chảy đầm đìa.

"Nơi đây không có ai cần ánh sáng cả, tôi cảm thấy cái tên phát minh ra điện có lẽ là người mù, cho nên hắn ta mới cần ánh sáng vào lúc trời tối." Alec không có khoác áo choàng đen đặc trưng của Volturi, hắn mặc quần jean bình thường cùng áo sơ-mi dài tay có trang trí hình đầu lâu hoạt hình, điều này làm hắn cực kỳ giống một học sinh trung học. Mái tóc nâu ngắn che phủ cái trán trơn bóng của hắn, đôi mắt màu đỏ lạnh như băng ngẫu nhiên không chịu yên tĩnh, loạn chuyển khắp nơi, hắn thường quay đầu lại nhìn xem tôi có đi lạc hay không nhưng cũng không hề thả chậm bước chân.

Hắn rất thích thú khi thấy tôi đi đường vất vả mà lảo đảo nghiêng ngả, điều này làm hắn thấy rất thú vị.

Tôi có đôi lúc tình nguyện hắn bỏ tôi lại trên hành lang mãi không đến đích này, hoặc dẫn tôi trả về với Caius. Ít nhất thân thể tôi đã không còn cảnh báo khác thường nào đối với sự tiếp cận của Caius, nhưng khi đứng gần Alec, thì sau lưng tôi bắt đầu run lên, rợn cả da đầu.

Loại cảnh báo hiểm nguy này, chẳng hiểu vì sao như chảy ra từ trong xương cốt tôi, không chịu khống chế bằng lý trí hay ý thức được.

"Tất cả con người khi ở trong bóng tối, không có ánh sáng nào đều là người mù." Tôi thù thào phản bác, nhẹ nhàng thở hắt ra, tính toán áp chế cảm giác run rẩy này xuống. Có đôi khi phản ứng quá độ do phản xạ báo động trước này rất phiền phức.

Ngiêng người đi qua chỗ rẽ cùng Alec. Trần nhà cao khoảng hai mét, hai người vóc dáng thấp bé chúng tôi đi qua dư dả, chỉ là hơi hẹp thôi, không khác lắm so với ngõ tắt trong thành phố Volterra, một người đi trước, một người đi sau mới không chen chúc.

Cánh tay hơi hơi đau, tôi nhớ lại bộ dáng Caius khi ném tôi cho Alec.

Khi tôi vẫn còn rối rắm cái gì là âm tính a hay dương tính o, thì Jane đi như lướt vào từ ngoài cửa, vẻ bên ngoài của cô ấy thuần khiết như thiên sứ, đôi môi mang nhan sắc đỏ tươi đầy đặn nhưng không có cảm giác ấm áp nào.

Cô ấy tao nhã hành lễ với Caius, mặt vô cảm mở miệng: "Caius, có khách đến thăm ngài."

Cô ấy cũng không nói là vị khách nào, Caius nghi hoặc nhíu mày, sau đó phẫn nộ nhảy lên trong mắt hắn, hắn gằn từng chữ âm trầm đến mức gần như âm ngoan: "Aro để cho ông ta đến."

"Chủ nhân nói, có lẽ ngài sẽ cảm thấy hứng thú." Jane thật thà truyền đạt lại lời người khác nói, bộ dáng cô ấy đứng yên như một pho tượng búp bê cao quý, không mang theo cảm xúc cá nhân nào.

"Ta rất hứng thú, cô đi nói cho Aro, ta sẽ đến ngay bây giờ." Sự tức giận của Caius không có biểu hiện ra ngoài quá nhiều, tay hắn chỉ đặt trên cuốn sách, móng tay đã xuyên qua bìa sách, như một con dao sắc bén.

Jane cúi đầu, nhẹ giọng đáp một tiếng, sau đó xoay người tiến về phía cửa, cô ấy quay đầu liếc nhìn tôi một cái. Cô ấy nhất định muốn nói với tôi điều gì đó, bởi vì trong đôi mắt ấy có sự ác ý trào phúng, tôi sẽ gặp chuyện xui xẻo cho xem, đây là chuyện mà cô ta chờ mong.

Chỉ mong tôi mắt mù tâm mù, hơn nữa bị nhốt ở đây lâu làm đầu óc có ảo giác bi quan.

Tôi không thể cảm thấy ai cũng muốn hại tôi được, loại chứng vọng tưởng bị hại này thật sự phiền phức, tôi cũng không phải nhân vật lớn nào.

Caius nhấc ta ra khỏi cuốn sách bị hắn cào rách tung tóe, mới âm trầm nhìn tôi, hắn cảm thấy tôi cũng cần một lễ rửa tội rách tung tóe như thế. Tôi lập tức cúi đầu, giả bộ chưa nhìn thấy gì, cúi đầu làm như thật sự đọc sách.

Tôi đã tập mãi thành thói quen 'đức hạnh' giận chó đánh mèo của người kia, hắn là loại người có chứng vọng tưởng bị hại, điển hình khi bản thân khó chịu sẽ cảm thấy tất cả mọi người vui vẻ trên thế giới này đều phạm sai lầm.

"Sức hấp dẫn của cô ghê gớm thật đấy, Claire."Caius ca ngợi nghe có vẻ nhiệt tình thật lòng như thế, vấn đề là ánh mắt hắn nhìn tôi đã không còn bình tĩnh như thường, mà mang theo hung ác của mãnh hổ.

Tôi hoàn toàn không hiểu nổi hắn làm thế nào kết luận như thế, tôi có nên dùng tiếng Italy trả lời rằng 'cảm ơn ngài đã khen ngợi' không?

Nếu như mị lực của tôi rất lớn, đã quyến rũ anh đến đầu óc choáng váng, hối hận đã giam giữ tôi, tự mình hộ tống tôi về nhà, còn thề thốt không bao giờ quấy rầy cuộc sống của tôi nữa kìa.

. . . Đối với sinh vật không phải người đáng sợ như thế, tôi thế nhưng còn sức lực ảo tưởng, thật sự là tìm niềm vui trong đau khổ mà.

Tôi nhịn không được giật nhẹ khóe miệng, tính lộ ra một nụ cười. Tay của Caius chạm lên mặt tôi, nụ cười lập tức bị hắn đông lạnh lại, tôi ngây ngốc ngẩng đầu, nhìn thấy ánh mắt hắn rất kỳ quái chăm chú nhìn tôi, tôi cho đến bây giờ cũng không hiểu ánh mắt hắn đang nhìn điều gì, cũng không cảm thụ nổi hắn hy vọng tôi sẽ có phản ứng như thế nào.

Caius dùng sức cầm lấy cánh tay tôi, kéo tôi vào trong lòng hắn, cái ôm nhiệt độ thấp này làm tôi phản ứng quá mức, muốn tránh đi tiếp xúc thân mật lạnh lùng này.

Tay hắn suýt chút nữa nắm đứt tay tôi, xem ra phản ứng của tôi đã chọc giận hắn.

Sau đó, Caius lớn tiếng gọi người: "Alec, dẫn Claire đến thư viện."

Chỗ này vậy mà còn có cả thư viện, tôi chưa từng nghe nhắc đến.

Hiện giờ, chúng tôi bước đến cuối hành lang, không biết Alec lấy ra một chiếc chìa khóa từ nơi nào, trên chìa khóa đồng lấm tấm những vệt sáng như ánh trăng chiếu xuống. Trên vách tường còn có ngọn đuốc đang cháy, khói lửa sau khi cháy cả đêm giờ đã mỏng manh đến hấp hối.

Một cánh cửa màu đen xuất hiện trước mắt chúng tôi, hai bên cánh cửa đứng hai pho tượng trang nghiêm bằng đá cẩm thạch, chim và rắn giao triền nhau, mắt rắn lạnh băng, cánh chim giương cao.

Alec tra chìa khóa vào ổ khóa, cánh cửa này tựa hồ như di vật từ trước Công Nguyên, mùi hương lạnh lẽo phà vào mặt. Alec đẩy cửa ra, ánh sáng mờ nhạt cũng theo đó mà ùa ra, đổ nhào dưới chân chúng tôi.

"Thật sự là nơi khiến người ta hoài niệm mà, lúc trước tôi và chị gái đã cùng nhau chơi đùa ở đây, số lượng sách ở đây cũng không hề kém cái gọi là thư viện sách lớn nhất của các cô đâu. Văn tự từ thời xa xưa nhất, chuyện đồng thoại lãng mạn nhất, đầy đủ các thể loại sách nhất, lại có lịch sử dài lâu." Alec đứng cạnh cửa, hơi nghiêng người dựa vào cửa, hai tay khoanh vào nhau, nghiêng đầu đáng yêu nhìn tôi: "Cô cũng nên luyện tập đi Claire, đọc nhiều sách bao giờ cũng tốt, nơi này vốn không cho phép con người đi vào, cô là . . . người duy nhất đấy." Hắn gần như ngậm trong miệng, rồi lạnh như băng nói ra.

Tôi thậm chí càm thấy bản thân nghe nhầm, từ kia rất nhẹ cũng rất buồn.

Đi qua Alec, tôi bước vào, rồi hắn như đột nhiên nhớ ra thứ gì nói: "Suýt chút nữa thì quên mất, lá gan của Gianna càng lúc càng to, cô ta cũng dám nhờ tôi tặng quà cho cô đấy."

Quà? Tôi quay đầu lại, lại thấy hắn không biết lấy ra máy MP3 loại nhỏ ở nơi nào, xung quanh chiếc máy còn quấn tai nghe xanh biếc. Alec ném nó cho tôi, hắn cười nói: "Quà tặng của con người các cô thật kỳ quái, thứ này cũng không biết dùng để làm gì."

Tôi vội đưa tay ra đón, cú ném của hắn chuẩn xác đến không thể tin nổi, vừa vặn rơi xuống lòng bàn tay tôi. Tôi vội cầm chặt lấy nó, Gianna vậy mà biết tôi thích thứ này.

"Tôi nghĩ cô vẫn chưa cần tôi tặng quà, ít nhất hiện tại cô hẳn là còn không thích mấy thứ . . . ấm áp, mới mẻ đó . . ."Alec nhìn tôi bước vào thư viện, hắn cũng không bước vào theo, chỉ đứng đó cười nhìn tôi, gương mặt của người thiếu niên dưới ánh sáng mờ ảo dường như làm mơ hồ giới hạn giữa chân thật và hư ảo, cậu ta rất giống người chị của mình.

"Sinh nhật tôi vẫn còn chưa tới." Tôi luôn cảm thấy hắn muốn nói điều gì đó, cuối cùng chỉ biến thành nụ cười hài hước của người đứng xem.

"Đương nhiên, tuy nhiên có ai biết khi nào sinh nhật cô sẽ thay đổi đâu." Alec cười xấu xa, vẫy tay với tôi, sau đó đóng cửa trước mặt tôi, "Cô nên học tập cho tốt vào nhé, gặp lại sau."

Tôi trì độn nhìn cánh cửa lớn này ầm ầm đóng chặt, hoàn toàn không biết lối suy nghĩ của đám này được làm thành từ gì, hành động lẫn nói chuyện đều quỷ dị quái đản. Bước đến cạnh cửa, thử đẩy đẩy vài cái, lại dùng hết khí lực kéo ngược lại.

Không hề di chuyển chút nào, tôi có thể xác định Alec chỉ là thuận tay đóng cửa lại, bởi vì không hề có tiếng động phát ra khi khóa cửa, vấn đề ở đây là cánh cửa này quá nặng, nặng đến mức không nằm trong phạm vi lay động của con người.

Tôi vẫy vẫy tay, nhận mệnh xoay người đi vào trong, sau cửa là một hành lang. Ánh sáng từ vòm đá trên hành lang chiếu vào, các khe hở để ánh mặt trời chảy xuyên qua như hình thành nên những song cửa sổ giản đơn không hề trang trí hay điêu khắc gì. Một con đường ánh dương mang theo hơi thở tự do từ bên ngoài, khiến ánh mắt bạn từ bóng tối trở về ánh sáng.

Tôi bước đến phía cuối hành lang, nhìn thất kết cấu hình vòm không ngừng hướng lên trên. Giống như hành lang này đã biến thành dòng nước chảy xiết trên những khe đá, hóa thành vô số nhánh sông uốn lượn phức tạp.

Có rất nhiều cầu thang giao nhau, quấn quanh dâng lên, hoặc nghiêng xuống giống như tạo thành mê cung vậy.

Vô số giá sách hiện ra theo từng tia sáng, vách tường và thang lầu hiện ra.

Chúng nó không ngừng kéo dài ra, tôi cảm thấy được nơi này lớn hơn bất cứ thư viện nào trên thế giới.

Tôi hy vọng Caius không dự định bắt tôi xem xong hết số sách ở nơi đây mới thả tôi ra ngoài, bằng không tôi chỉ có cách chết già trong thư viện của Volturi.

Tùy tiện chọn một cầu thang rồi bước lên, giá sách chỉ dùng vật liệu chế tác bằng gỗ rất dày. Hai đầu trên cùng của giá sách đều được trang trí bằng vàng, tôi nghi ngờ đều là những vật nhuộm màu, bằng không chỉ cần gỡ những vật trang trí này ra thì đã giàu nứt đố đổ vách rồi.

Tôi đi tới đi lui đều sắp lạc luôn trong này, bìa cuốn sách bằng da dê dày nặng với những ngôn ngữ khác nhau, bất đồng niên đại, tư liệu, văn hiến đều đi ngang qua tôi.

Thư viện này không hề có phương tiện chiếu sáng bằng bóng đèn nào, nhưng tôi có thể nhìn thấy mái vòm trên tảng đá trần nhà có một cửa sổ đang mở ra. Mà trên đỉnh cầu thang, chỉ cách tầng cao nhất của kệ sách có một mét là rất nhiều cửa sổ không hề đóng lại.

Tôi có thể nhìn thấy trời xanh bên ngoài, đối với tôi hiện tại mà nói, so với thư viện chứa đựng nhiều tri thức hơn cả thư viện của Quốc hội Mỹ thì tôi càng cần nhan sắc tự do ngoài cửa sổ hơn.

Tôi quan sát sau lưng mình, yên tĩnh bao trùm nơi đây. Tim bắt đầu đập nhanh hơn, tôi cảm thấy bản thân là người không hề thích hợp làm chuyện xấu, tôi khi nào làm chuyện gì khác người thì phản ứng sinh lý sẽ rất khoa trương.

Ngẩng đầu nhìn lên giá sách cách dãy cửa sổ gần nhất, độ cao này thoạt nhìn không hề gần.

Công năng tính toán của đầu óc bắt đầu hoạt động, nhìn phản ứng của Alec thì trước mắt thư viện này chỉ có mình tôi. Caius đi tiếp khách, thời gian ít nhất phải hơn một giờ, mà trong lúc này không có bất cứ ai đến tìm tôi. Lúc trước còn có một người là Gianna lúc nào cung chú ý hành động của tôi, nhưng sau khi tôi bị bắt đến phòng của Caius, chị ấy không còn xuất hiện, tôi đoán chắc là chị ấy không được tiến vào nơi này.

Nói cách khác, trong một giờ sẽ không có ai chú ý tôi đang làm gì. Đương nhiên, tôi chỉ là một con người nhỏ bé mà thôi, ánh mắt họ luôn nói cho tôi biết như thế.

Tôi nhét máy MP3 vào túi áo, sau đó cuốn hai ống tay áo lên đến khuỷa tay, đi theo cầu thang hướng lên trên, đi đến nơi cao nhất quả nhiên là trên giá sách, tôi ngửa đầu tính toán đại khái tỷ lệ trèo lên là bao nhiêu.

Giá sách không so sánh được với cầu thang, tôi chỉ có thể cầu nguyện lực cánh tay mình đủ mạnh, có thể bám một tầng rồi lại một tầng giá sách mà đi lên trên. Trèo đến cạnh sườn giá sách, dùng sức rất mạnh đá một chút, ừm, sách này có lẽ là đồ cổ. Lực đạo của tôi không tạo thành chấn động nào cho giá sách, cho nên nguy hiểm cơ bản như giá sách chịu không nổi cân nặng của tôi mà đổ xuống sẽ không dễ dàng xảy ra.

Sau đó tôi khua chân đá hết số sách trên giá xuống mặt đất, những cuốn sách này rất khô ráo, trên trang giấy có hương vị của ánh mặt trời, nhuốm màu vàng nhạt.

Tôi quả thật không biết ai bảo trì chúng, ma cà rồng hẳn là không chán đến mức mang từng cuốn sách ra ngoài phơi nắng đâu, cho nên chỉ có thể là thiết kế của thư viện này rất lợi hại, cho những bộ sách này một không gian bảo tồn rất tốt.

Tôi rất vất vả đẩy hết tất cả sách ở tầng chót nhất xuống dưới đất, số còn lại, tay tôi không đủ dài để với tới cho nên chỉ có thể bỏ qua. Sau đó tôi đạp lên giá sách để lấy đà, tay thẳng tắp tiến về kệ sách tiếp theo, đạp lên một tầng rồi lại một tầng, loại cảm giác này như trèo lên mỏm núi đá vậy, bắt bạn phải dùng hết lực lượng của mình.

Tôi không dám nhìn xuống dưới, chỉ có mấy mét cao lúc này có thể làm tôi choáng. Tôi cố gắng thả chậm hô hấp, không muốn để cho thanh âm của hơi thở mình vang vọng khắp thư viện.

Tay chạm đến sách ở tầng trên, đều là những quyển sách dày nặng, phỏng chừng đều là bản gốc, bằng không sẽ không cất chứa trên những kệ sách mạ vàng này. Tôi cũng không có dư thừa sức lực chăm sóc chúng, chỉ có thể sau một lúc do dự, dùng sức gạt ra, để cho chúng nó đều rơi xuống từ bên người tôi, một thanh âm đồ vật nặng nề va chạm với lòng đất vang lên dưới chân tôi.

Tôi tiếp tục nói xin lỗi, bộ sách này có khi còn cổ xưa hơn cả giá sách này.

Dù sao tôi phá sản thì cũng đã phá sản rồi, để cho tôi lưng gánh một đống nợ nần trèo lên trên đi.

Ăn Volturi, mặc cũng từ Volturi, làm hỏng đồ vật cũng là của Volturi, phỏng chừng kiêp sau tôi phải còng lưng trả nợ cho họ, kiếp này thì quên đi, toàn bị bắt tiêu phí một đống đồ có giá trị.

Trèo đến một nửa, thể lực hơi cạn kiệt, vì sao tôi không chăm chỉ học tiết thể dục chứ. Tôi rốt cuộc biết nhân sainh vì sao nhiều chuyện hối hận như thế, nếu sớm biết có một ngày tôi sẽ ở đây trèo giá sách, tôi nghi tôi sẽ luyện tập kĩ năng đặc biệt của môn bóng chuyền, khi đó sức lực cánh tay khẳng định mạnh hơn bây giờ.

Tôi phải liên tục ngửa đầu, cổ mỏi không chịu nổi, chỉ có thể dựa người vào kệ sách, tìm điểm chống đỡ. Ngón tay vô ý chạm phải một món đồ hình tứ phương, tôi tưởng lại là sách, chết lặng đẩy ra, kết quả một đống phong thư đổ ập xuống, góc một phong thư đâm vào mắt tôi, tôi theo phản xạ nhắm mắt lại. Ngón tay đang vịn vào kệ sách vô lực buông ra, cả người tôi nặng nề ngã trên mặt đất, những phong thư bị tôi đẩy xuống dưới trở thành vật thể góc cạnh cắm vào lưng tôi.

Tôi đau đến gian nan thở hắt ra, cuộn mình thành một đoàn. Chút đau đớn ấy tôi còn có thể nhịn, tôi hít một hơi thật sâu, đầu đau như muốn nứt ra, ót tôi cũng bị va đập mạnh.

Còn có thể nhịn được, tôi vất vả lau đi mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, tầm mắt từ mất đi tiêu cự dần rõ ràng lại. Mới phát hiện trên người tôi đều là phong thư, những bức thư này phần lớn đều là màu trắng, cũng có một số có hình trang trí, thoạt nhìn không hề phù hợp với khí chất tao nhã cổ xưa của nơi này.

Tôi cảm thấy những bức thư này nhìn rất quen mắt, tùy tay cầm lấy một cái, chữ viết phía trên, địa chỉ, người gửi . . . Đều là Claire.

Tôi không hề biết, thì ra tôi từng viết nhiều lá thư như thế cho Caius.

Chuyện viết thư này hình như là sự tình từ rất rất lâu trước kia rồi. Từ khi đi vào Volturi, mối quan hề giữa chúng tôi chỉ là một con người bị bắt nhốt và ma cà rồng bắt cóc.

Mà không còn là bạn qua thư Claire, bạn qua thư C nữa.

Lúc tôi từ mặt đất đứng lên, gom góp một chút sức mạnh, lại ngồi xổm xuống đất nhặt lên toàn bộ những lá thư này, không có chỗ để, mới lấy một cuốn sách nhét toàn bộ thư vào trong như hòm đựng thư.

Cũng không biết Caius cất toàn bộ thư ở chỗ này để làm chi, có lẽ nghĩ rằng để đây lâu sẽ thành đồ cổ giống như những cuốn sách bản gốc này.

Thời gian của họ thật ra rất đáng giá, tùy tiện sống mấy trăm năm, thì phong thư giá rẻ nhất cũng có thể trở thành đồ bán đấu giá.

Tôi cũng không muốn tưởng tượng cách hành văn ngây thơ của mình sẽ xuất hiện trong buổi bán đấu giá, bị người đời chỉ trỏ, đó quả thực là ác mộng, đương nhiên nếu loại chuyện này thật sự xảy ra, thứ tôi duy nhất có thể cảm thấy may mắn chính là lúc đó tôi đã xuống mồ thành tro.

Một lần nữa,trèo lên từng tầng từng tầng một, mang theo một đống phong thư được nhét trong sách để lên giá sách, mỗi khi trèo thêm được một tầng, sẽ cầm theo nó đặt trên tầng đó.

Lực lượng cuối cùng của tôi đến từ sức mạnh ý chí, tôi cũng không muốn lại ngã thêm lần nữa, đau đớn từ lần ngã trước vẫn còn lưu lại trong xương cốt.

Ngã thêm lần nữa, tôi không thể chắc chắn còn có thể đứng lên.

Tay run lên giống hệt như bị bệnh Parkinson vậy, tôi rốt cuộc bám vào bậc đá của cửa sổ lớn kia, bầu không trung vô hạn bên ngoài đang rất gần với tôi. Màu sắc xanh thẳm rộng lớn như trong tầm tay, tôi trèo lên cửa sổ, đặt mông ngồi vào bậc cửa bằng đá, hai chân thả vung vẩy bên ngoài.

Cho nên nói, trèo giá sách còn có thể nhìn thấy trời cao biển rộng, có thể nhìn thấy con đường lớn tràn đầy ánh mặt trời, những người cho rằng phải chạy ra bên ngoài mới nhìn thấy đúng là khờ đến đáng yêu.

Dưới chân là vách núi đen cao đến trăm mét, bọn họ quả nhiên xây tòa thành này trong núi, thuận tiện xây cả thư viện nữa. Cư dân bản địa có biết Volterra của họ được xây dựng trên đỉnh núi không? Phỏng chừng chẳng ai hay bên trong núi tràn đầy phòng ở.

Tôi có đủ sức trèo lên nhưng chẳng còn sức trèo xuống, trừ phi tôi không sợ chấn động não, không quan tâm gì cả mà trực tiếp nhảy xuống.

Caius sẽ bóp chết tôi, tôi dẫm nát vài quyển sách lại còn có ý đồ chạy trốn.

Đợi cho hắn phát hiện rồi tính sau vậy, giờ tôi mệt đến mức thở dốc hồng hộc. Trong tay là cuốn sách với ngôn ngữ nào đó mà tôi không hiểu, tôi mở ra, lấy ra những lá thư nhét bên trong.

Máy MP3 mà chị Gianna cho tôi vẫn còn nằm yên trong túi áo, ánh dương không mang theo độ ấm nào rơi xuống góc áo tôi, gió chỗ này hơi lớn làm làn da lộ ra bên ngoài của tôi nhanh chóng nổi da gà.

Tôi mở máy MP3 ra, đeo tai nghe lên. Bài hát đầu tiên là một ca khúc tiếng Anh, chị ấy biết tôi thích tiếng Anh, còn tiếng Italy thì không thích học chút nào.

Giai điệu của đàn dương cầm và một giọng nam thư thái chậm rãi lan tràn bên tai.

Là bài tình ca của John Lennon, cực kỳ dịu dàng. Ca khúc với nét dân gian giống như mầm non xanh biếc nhú lên từ lòng đất, mở ra lá cây yếu ớt.

Tôi ngơ ngác ngồi dựa vào cửa sổ, trong tay cầm máy nghe nhạc, thầm thì, chậm rãi hát theo ông ấy.

'Oh my love . . . Lần đầu tiên tôi yêu trong đời.'

Sự yên bình này trấn an tâm tình trầm trọng trong tôi, câu hát nhẹ nhàng chậm rãi, tựa hồ có ai đó vẫn đang kể về người mình yêu vậy.

Tôi cúi đầu, động tác không còn vội vàng, xao động, mở ra từng phong thư.

'Xin chào, C.

Thời tiết hôm nay của Forks rất hiếm thấy, ánh mặt trời xán lạn đã chạy ra từ sau bức màn.

Nghe nói chỗ anh đang mưa, vào ngày mưa thì nhiệt độ không khí sẽ đột nhiên giảm xuống, hãy mặc thêm hai lớp áo bảo vệ cơ thể khỏe mạnh nhé.'

. . . . . . .

Lá thư này khẳng định được viết từ rất lâu rồi, câu chữ nghiêm túc quy củ.

Tôi cười cười, giơ lá thư lên cao, ánh dương của vùng Địa Trung Hải này chiếu xuống lá thư, chữ viết trên đó đã hơi phai màu rồi. Cũng không biết lúc ấy tên kia nhìn thấy lá thư như thế này có cười nhạo tôi hay không, có loại nhiệt độ nào có thể thấp hơn nhiệt độ thân thể hắn sao?

Nhìn lá thư trong tay, tôi bắt đầu xé nát nó.

'Dear C,

Hôm nay là sinh nhật Charles, tôi chạy đến cục cảnh sát, hô to ngoài khung cửa sổ của họ như người điên —— cậu ơi!

Sau đó ôm túi sách vừa cười vừa chạy mất.

Tôi nghĩ Charles sẽ xem tôi như đồ điên, nhưng ông ấy vẫn muốn tôi gọi là cậu. Tôi quyết định cứ đến sinh nhật hàng năm của ông ấy đều sẽ gọi ông ấy như thế.'

. . . . . .

Giấy viết thư màu trắng và câu chữ màu đen, bản tình ca không ngừng tuần hoàn trong tai tôi.

Gianna chỉ tải một ca khúc, có lẽ chị ấy muốn lưu lại dung lượng cho tôi lựa chọn.

Tôi không cần dùng nhều sức đã xé những phong thư thành mảnh nhỏ, vung tay lên tản chúng đi. Chúng nó đều biến thành cành chim trắng , bay khỏi tay tôi, giương cánh hướng về bầu trời.

'Hi, C.

Gần đây anh có khỏe không?'

. . . . . .

"I see the clouds . . . . . Tôi nhìn thấy mây ngàn . . . . Tôi cảm thấy đớn đau." Tôi lẩm bẩm hát, chân theo thói quen đập nhẹ vào tảng đá dưới cửa sổ, nhìn không trung xa xôi nối liền với bờ biển Đại Tây Dương, tôi đột nhiên hy vọng có ai đó nghe được tiếng tôi hát, tôi muốn về nhà.

Tất cả thư đều bị tôi xé nát, ánh mặt trời không chút nhiệt độ làm mặt tôi nóng lên. Tôi nghĩ mình nên trèo xuống rồi,bằng không lát nữa phải bôi thuốc trị bỏng, đây là một chuyện rất phiền toái.

Gỡ tai nghe xuống, tôi quý trọng cất máy MP3 vào túi áo, sau này có cơ hội phải mua quà đáp lễ cho Gianna mới được.

Khó khăn xoay người, hai chân tôi dẫm lên đỉnh giá sách, lung lay sắp đổ. Trèo lên không hề dễ dàng, trèo xuống lại càng khó. Mới xoay người được một nửa, động tác tôi bỗng cứng lại.

Caius đang đứng dưới giá sách, nét mặt lãnh khốc ác liệt, ánh sáng chiếu lấm tấm trên khuôm mặt hắn, biến thành vô số điểm sáng nhỏ, đẹp đến không thể tin nổi.

Hắn không hỏi tôi ở trên này làm gì, vấn đề này rõ ràng không cần hỏi. Nhưng hắn không lập tức kéo tôi xuống, nhe răng trợn mắt uy hiếp hay đe dọa vẫn ra ngoài dự kiến của tôi.

Hắn không lên tiếng, tôi cũng không dám vọng động.

Tôi cảm giác giống như kẻ săn mồi và con mồi đang so sự kiên nhẫn với nhau.

Người mất kiên nhẫn đầu tiên tất nhiên là Caius, hắn khẳng định thấy chúng tôi cứ đứng đối diện nhìn nhau như thế rất ngu xuẩn.

"Cô trèo lên trên đó là định nhảy xuống sao?" Caius đã lười đi châm chọc, khiêu khích sự ngu xuẩn của tôi, chân hắn còn đang giẫm lên những cuốn sách tôi mới vừa ném xuống.

Tên này quả nhiên không tôn trọng tri thức một chút nào, tôi cùng lắm chỉ ném trên đất, còn hắn lúc giẫm lên ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn một lần.

"Đó là một ý kiến rất tốt, nếu như tôi có thể không cánh mà bay." Tôi nhỏ giọng phản bác, nói xong tôi còn ha hả cười hai tiếng, tỏ vẻ tôi chỉ nói đùa thôi, anh đừng để ý.

"Đi xuống." Caius vô cảm trừng tôi, hắn chán ghét bất cứ sinh vật nào nhìn xuống hắn.

Tay tôi bám vào khung cửa sổ, dùng sức đến mức gân xanh đều hiện ra. Không hề nghe theo mệnh lệnh của hắn, tôi còn muốn tìm đường chết mà nghiêng cơ thể ra ngoài, chỉ cần buông tay, tôi liền không cánh mà bay.

Caius nheo mắt, màu đỏ nồng đậm như muốn tràn ra từ hốc mắt.

Thật ra hắn có thể thô bạo túm tôi xuống, giọng nói tôi có chút run rẩy, cười hỏi: "Caius, anh đến biến đổi tôi phải không?"

Thái độ kia của Alec đã nói rõ không cho phép tôi tiếp tục làm con người. Tôi không phải là đồ ngốc a, tôi chỉ thích ném sự thật ra sau lưng, nói cho chính mình còn có hy vọng mà thôi.

"Claire, cô mau đi xuống." Caius không hề để ý câu hỏi của tôi, hắn cười lạnh lộ ra răng nanh, tôi nghe được giọng nói của hắn hơi bực bội, chỉ mong tôi nghe nhầm.

"Tôi nghĩ anh nên trả lời vấn đề của tôi." Tôi chấp nhất lùi ra sau, bên ngoài là trời xanh, mây trắng, ruộng nho, và cả vách núi đen.

"Nếu đúng như vậy thì sao, cô định cãi lời ta sao, hửm?" Caius bước từng bước về trước, tốc độ của hắn bất cứ lúc nào cũng có thể bắt được tôi đi xuống.

"Nếu đúng như thế thì tôi lập tức nhảy xuống." Tôi tức giận hô to, cũng không dám buông tay, tự sát là con đường tồi tệ nhất, tôi không muốn chết một cách uất ức như thế.

Vẻ mặt không chút thay đổi của Caius bị phá tan, lửa giận vặn vẹo thiêu đốt trên mặt hắn. "Cô thật sự là không biết sống chết, cho dù cô dám nhảy xuống thì cô cho rằng mình chết được sao? Không có sự cho phép của ta, thì cho dù cô chỉ còn là cỗ thi thể, ta cũng có cách lôi linh hồn cô trở về từ địa ngục."

"Anh chưa trả lời câu hỏi của tôi." Tôi không có đường lui, tôi vẫn chưa biết đáp án của hắn là gì.

Caius nhìn tôi, sau đó như một con rắn giảo hoạt phun ra xà tín: "Nếu như cô đi xuống, ta sẽ không làm gì cô cả, cô tin ta không?"

Hắn vừa mới dứt lời, tôi đã không hề do dự buông tay nhảy xuống, động tác của Caius còn nhanh hơn đầu óc, hắn cực nhanh nhảy lên đỡ tôi vào trong ngực hắn. Tôi lập tức trả lời: "Tôi tin."

Có thể dụ hắn nói ra những lời này là được rồi,cho dù chỉ là lời nói dối nhưng tôi cũng muốn lập tức đóng đinh lời hứa hẹn ấy.

Những phương diện khác thì không rõ ràng lắm, nhưng tính cách chủ nghĩa đàn ông siêu lớn này của Caius để cho hắn không dễ dàng sửa miệng, hắn sĩ diện.

Caius không lập tức thả tôi xuống, hắn tựa hồ do dự, tôi ngừng thở trầm mặc.

Hơi thở hắn ngay cạnh bên cổ tôi, tôi cảm thấy hắn sắp chờ không nổi rồi. Sau đó hắn đưa tay ấn đầu tôi vào bả vai hắn, thuận tiện còn kéo kéo tóc tôi.

Tôi không dám cứu tóc mình, có cơ hội vẫn nên cắt đi thôi.

"Cô xé tất cả thư rồi." Caius bắt đầu tính sổ.

"Rất xin lỗi."

"Viết lại toàn bộ số phong thư ấy."

" . . . . . ."

Tôi rất thích thư viện của Volturi, khi tôi bình tĩnh lại mới cảm nhận được sự thanh lịch tích lũy dần qua năm tháng của những cuốn sách trên giá sách, trong trẻo thanh lãnh như thẩm thấu ra.

Caius đã đọc hết sách ở đây, tốc độ hắn lật sách đã thoát ly giới hạn tầm mắt con người. Hắn đang tìm thứ gì đó, không rảnh nhìn tôi, cho nên ném tôi sang bên cạnh giá sách khác. Chỡ đó có một chiếc bàn dài và một chiếc ghế dựa cùng kiểu dáng, hắn còn ném cho tôi một cây bút lông ngỗng, để tôi luyện tập từ đơn hắn đã dạy.

Từ lúc bắt đầu tôi nơm nớp lo sợ viết chữ như gà bới trên trang giấy, nhưng chỉ một lúc sau lại ngẩn người như đi vào cõi thần tiên.

Gió lặng lẽ thổi vào từ cửa sổ bằng đá cổ xưa, cuốn theo ánh mặt trời sáng ngời. Caius không tránh đi ánh sáng trong suốt này, bước chân của hắn rất nhẹ nhàng, mang theo quy luật riêng biệt nào đó. Khi ngón tay nhanh chóng lướt qua trang sách có thể nhìn thấy quang điểm lạnh băng phiêu phù trên đầu ngón tay hắn, sắc thái của ánh mặt trời có thể lây dính trên bất kỳ bộ phận lộ ra bên ngoài nào của hắn, trong trẻo và sạch sẽ.

Tôi không quen dùng bút lông ngỗng, lực đạo tay cầm không đúng làm chữ viết ra đều cong vẹo không nhìn ra hình dáng nào. Khi tôi nhận ra thì tôi đã vẽ tranh hoạt hình trên trang giấy rồi . Thoạt nhìn Caius không có thời gian rãnh kiểm tra bài tập của tôi, tôi như học sinh lén lút trong lớp học vậy, hơi ngượng ngùng dùng bút lông vẽ đè lên, bức tranh như nét vẽ nghệch ngoạc của trẻ con vậy.

Tôi vẽ một quả trứng chim cằm nhọn, sau đó bắt đầu vẽ tóc lên quả trứng ấy, ừm, tóc không ngắn, dài đến vai, thích chải ngược về sau như người già. Đường cong đôi mắt hắn rất sắc bén, thời điểm không cười như người khác thiếu hắn một trăm tám mươi vạn, mũi hắn cũng không tệ,tinh xảo mà thẳng tắp. Đặc biệt là bờ môi của hắn, xinh đẹp đến mức ác độc. Khi cười rộ lên trông âm ngoan ác độc, lộ ra hàm răng trắng không khác gì dã thú.

Vẽ vẽ, ngay cả tranh hoạt hình đơn giản cũng không cứu được hình tượng đáng sợ dữ tợn của người này. Tôi bất đắc dĩ cắn cắn đầu bút lông, lại chấm mực nước, vẽ thêm vài sợi râu mèo cho quả trứng chim cằm nhọn này, tô màu đỏ ửng dưới mắt hắn, cuối cùng vẽ thêm một chiếc nơ con bướm to đùng trên mái tóc hắn.

Tôi nghĩ có nên xóa đi chiếc cằm nhọn của hắn hay không, như vậy thì một con Hello Kitty mới sẽ được ra lò.

Caius rút ra một quyển sách rất dày rất cũ với bìa sách màu đen từ trên giá sách. Hắn phủi đi bụi bặm nhỏ vụn trên bìa mặt, sau đó bước đến bên cạnh tôi. Tôi lập tức khẩn trương rút ra tờ giấy trắng khác che đi bức vẽ hoạt hình kia, giả bộ như thật sự tập viết chữ như gà bới trên trang giấy đó.

Hắn thoạt nhìn bề bộn nhiều việc, tốc độ lật trang sách cũng bắt đầu chậm dần. Ánh mắt hắn cực sáng, cúi đầu nhìn sách, ngẫu nhiên dùng một loại ngôn ngữ mà không phải là ngôn ngữ Italy đọc ra tiếng.

Thanh âm trầm thấp, âm điệu tuyệt đẹp.

Tựa hồ Caius đang tìm kiếm thông tin trong sách, sau đó hắn tìm được rồi, bởi vì tôi thấy hắn phẫn nộ quăng sách lên mặt bàn, gáy sách đập vào mặt bàn làm vang lên tiếng động rất lớn. Trong đôi mắt màu đỏ sáng ngời của hắn để lộ ra cảm xúc cay độc vô cùng, gương mặt tái nhợt mà sắc bén dưới ánh sáng âm u.

Tôi thật cẩn thận xê dịch vị trí, muốn khiến hắn xem nhẹ tôi.

"Carlisle chết tiệt." Caius nheo mắt, sát khí nồng đậm xoay xung quanh hắn. "Ngay cả thứ này cũng có thể tìm thấy, hắn thật sự là vận dụng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào mà, tên dụng tâm hiểm ác như thế là muốn khiêu chiến Volturi sao?"

Tôi thấy hắn nắm chặt tay, các đốt ngón tay xông ra đã đủ tỏ rõ sự bạo lực của hắn.

Carlisle? Tôi cảm thấy tên này không nên đột ngột xuất hiện trong miệng Caius như thế, ít nhất không phải trong tình trạng không hiểu được như thế này. Chẳng lẽ Carlisle đã làm gì chọc giận Volturi sao? Tôi không nên tự mình đa tình mà nghĩ rằng cả nhà Cullen sẽ vì tôi mà cãi lời cơ quan quyền lực của thế giới họ.

Không, tôi vô lực nhìn bút lông ngỗng trong tay mình, tôi như thế nào cảm thấy Carlisle không làm gì cả, tùy ý mặc kệ tôi ở lại nơi Volturi này mới là không có khả năng phát sinh.

Sự thiện lương của bác ấy sẽ ngày đêm tra tấn bác, tuy rằng tôi cảm thấy hành động chính xác nhất là xin đừng làm gì vì tôi cả.

Nếu không, dã thú sẽ cắn chết bác ấy mất.

"Hắn nghĩ chỉ bằng quy tắc trăm ngàn lỗ hổng này, có thể đạt được điều hắn muốn sao?" Dã thú kia nóng nảy đi tới đi lui, quấn tới quấn lui quanh chỗ tôi ngồi, nhìn dáng vẻ của hắn là hận không tể lôi Carlisle ra quật xác vậy.

Tôi nhìn về phía Caius, loại nghi hoặc này càng ngày càng đậm dần, nhớ tới lời nói buổi sáng của Jane. Khách? Chẳng lẽ là Carlisle sao? Đây cũng không phải là một tin tức tốt, thật sự không phải, tôi cảm thấy trái tim mình vì tin tức này mà ấm dần lên, dai dẳng không buông. Tôi khống chế không được muốn nhảy dựng lên, chạy như điên ra ngoài, nếu như có thể nhìn thấy Carlisle thật sự là một chuyện làm cho người ta vui vẻ.

Caius đột nhiên trong giây lát xuất hiện bên người tôi, bàn tay lạnh như băng của hắn đè lại bả vai run rẩy của tôi. Không nháy mắt nhìn tôi, hắn làm cho người ta một lần nữa cảm nhận được áp lực âm trầm.

"Xem ra cô rất thích nhà Cullen, Claire." Khí lực từ bàn tay của Caius rất dễ dàng đẩy tôi ngã trên bàn, chỉ cần hắn muốn, thì tôi thật sự không có một chút lực phản kháng nào trước sức mạnh tuyệt đối.

Tôi do dự vài giây, rốt cuộc không có cách nào trái lương tâm, cho dù đáp án của tôi sẽ chọc giận người kia đi chăng nữa. "Ông ấy là . . . Bạn của tôi." Những lời này làm tôi nhớ đến Alice, cả nhà bọn họ đều là ví dụ của ma cà rồng tốt bụng, tôi không nên vì sự tồn tại hung tàn của Volturi mà phủ định bọn họ.

"Bạn bè?" Caius lạnh mặt, hắn lặp lại lời nói của tôi, tựa hồ từng chữ cái này đối với hắn mà nói đều là khó có thể nuốt xuống, cho nên chỉ có thể đau đớn dùng tay móc hết ra, máu chảy đầm đìa. "Hừ, bạn bè, cô thế nhưng thừa nhận loại quái vật không có nhiệt độ như thế này là bạn cô. Cô thật sự rất rộng rãi đấy, ta vốn nghĩ cô cực kỳ oán hận chúng ta chứ."

Caius lãnh khốc cười rộ lên, trung tâm con ngươi hắn biến thành màu đen, múi máu tươi đặc quánh cồn cào quấy nhiễu trong đó, cảm xúc bạo ngược tiêu cực lại điều khiển lý trí hắn.

Tôi không hề muốn ở chung với hắn lúc thế này chút nào, Caius như thế này tràn ngập răng nanh sắc nhọn, không chấp nhận phản kháng nào.

"Nếu như cô có một chút hảo cảm với bọn ta, thì vì sao còn từ chối chuyển hóa chứ, bất tử đối với con người mà nó chẳng phải hấp dẫn nhất sao . . . ?" Caius nhẹ nhàng cười rộ lên, nụ cười của hắn không thể nào gọi là dịu dàng dễ gần. Tay hắn dễ dàng xuyên qua mái tóc dày của tôi, khoát lên gáy tôi, khiến cho tôi không thể trốn tránh mà phải ngẩng đầu nhìn hắn chăm chú.

Tiếp xúc giữa chúng tôi luôn thân mật như thế, lại nguy hiểm làm người sợ lạnh cảm thấy không thoải mái.

"Rượu độc." Hơi thở của Caius giống như lời kịch trong miệng hắn, lãnh liệt mà tràn ngập nọc độc.

Nhưng thân thể tôi rất kỳ quái, đối với sự tiếp cận nguy hiểm như thế lại không có phản ứng báo động quá khích nào. Rất bất thường, giống như biết Caius sẽ không thương tổn tôi vậy.

Hắn là ma cà rồng, là ma cà rồng tàn nhẫn. Đầu óc tôi đang cảnh báo như thế, cơ thể của tôi thậm chí còn chả thèm run rẩy, cái tiếp cận rét lạnh của hắn không có cách nào làm tôi phát run.

Tôi có nên thử tổ chức vốn ngôn ngữ nghèo nàn của mình để thuyết phục hắn rằng tôi không muốn biến đổi thành sinh vật không phải người thật sự không phải vì nguyên nhân bất tử hay nguyên nhân gì khác. Tôi cảm thấy Carlisle và Edward sẽ đại khái hiểu được cảm giác này của tôi, nhưng tôi không thể nào thuyết phục được Caius.

"Ta có lẽ nên nghe theo lời Aro, biến đổi cô sớm hơn." Trên mặt Caius xuất hiện biểu cảm tự mâu thuẫn kịch liệt giãy dụa, hắn đang do dự không ngừng, trong đôi mắt sắc bén trong suốt cất giấu sự nguy hiểm xao động.

Có cái gì đó đang uy hiếp hắn, khiến cho thái độ không hề sốt ruột biến đổi tôi của hắn biến thành nhiệm vụ lửa sém lông mày.

Hơi thở tôi mang theo sức sống ấm áp là cảm giác hoàn toàn bất đồng với khí chất trên người hắn. Ánh mặt trời đang di động, thoạt nhìn nó không mang uy hiếp gì chiếu sáng quần áo Caius, sườn mặt trắng nõn của hắn, và cả tóc tôi.

"Tôi là con người." Tôi thử thuyết phục hắn, thanh âm nhỏ bé, cẩn thận lo lắng hắn sẽ nổi giận. Nhưng tôi vẫn muốn nói cho hắn hiểu, tôi là con người, Caius.

Tôi cũng không cảm thấy bất tử bất diệt là chuyện tốt cỡ nào, đó chỉ tồn tại trong tiểu thuyết hay phim ảnh thôi. Những thứ kỳ lạ tôi gặp được trong suốt cuộc đời này đều dùng hết ở việc sống lại rồi, tôi không hề quan tâm đến sự kiện thần quái nào hay tình yêu khác giống loài, cũng không chờ mong thành loài nào khác ngoài con người.

Tôi cũng không cảm thấy làm ma cà rồng sẽ tốt hơn làm con người bao nhiêu, tôi thật sự không biết nên diễn tả như thế nào. Có lẽ do tôi quái gở đã lâu, bị tính cách im lìm ảnh hưởng, tới thời điểm mấu chốt lại không thể diễn tả suy nghĩ thật sự của mình.

Thoạt nhìn Caius cực kỳ không hài lòng với đáp án của tôi, tôi sớm nên biết tên cao ngạo lạnh lùng này khinh thường con người yếu ớt, vô tích sự.

Tôi có chút không thoải mái nheo mắt, ánh sáng chiếu xuống từ khung cửa sổ có kích thích hơi lớn với tôi, tràn đầy trong mắt tôi là gương mặt của Caius và quang mang lấp lánh.

Caius nhanh chóng phát hiện tôi không bình thường, hắn buông ra tư thế giam cầm tôi, tay vòng qua thắt lưng tôi, dễ dàng nhấc tôi ngồi lên bàn, ánh mặt trời còn chưa chiếu tới chỗ này. Cái bàn khá cao, khi tôi ngồi lên mới có thể nhìn thẳng hắn.

"Nếu có người chuyển hoán cô, cướp đoạt thân phận con người của cô, cô sẽ oán hận, để cho ngọn lửa cừu hận chiếm cứ lý trí cô sao . . ." Caius có chút chần chờ, hắn tựa hồ cảm thấy đề tài này không hề thích hợp tính cách hắn chút nào, sẽ làm thấp đi địa vị cao quý vô cùng của hắn, điều này làm hắn cực kỳ khó chịu, hơi thở dần dồn dập. "Cô sẽ oán hận người chuyển hoán cô sao, Claire?"

Tôi trầm mặc, vấn đề này rất phức tạp, sự tình nào đến mức oán hận sẽ luôn kết thúc bằng bi kịch. Caius thoạt nhìn rất chấp nhất đáp án này, tôi sợ câu trả lời của mình không phải đáp án hắn muốn, nhưng tôi không thể bịa ra lời nói dối nào làm hài lòng hắn được.

"Tôi không biết, Caius." Không thể tưởng tượng nổi suốt đời mình sẽ bị ngọn lửa cừu hận đốt cháy là cảm giác như thế nào, khẳng định không dễ chịu chút nào.

Caius nhíu chặt mày, môi mím thẳng, hắn căn bản không thể hiểu nổi đáp án của tôi.

"Tôi có thể không muốn nhìn thấy tên không thèm quan tâm mong muốn của tôi, cưỡng chế chuyển hoán tôi thành ma cà rồng kia." Oán hận là một chuyện khác, hiện tại tôi không có nhiều cảm xúc kịch liệt để tưởng tượng tình huống khi đó. Thứ duy nhất có thể khẳng định chính là tên cắn tôi kia, nhất định không bao giờ gặp lại hắn nữa. "Tốt nhất vĩnh viễn cũng không muốn gặp lại hắn, ngay cả bạn bè hay người thân nào của hắn cũng thế."

Từ 'vĩnh viễn' này lâu dài đến không thể tin nổi, tôi cho rằng đối với chiều sâu của nó thì Caius sẽ càng hiểu biết hơn tôi.

Sống quá lâu sẽ thối rữa, sẽ rỉ sắt, tuy rằng thoạt nhìn Caius còn rất hoạt bát, nhưng không thể cam đoan một ngày nào đó hắn sẽ không nổi điên. Liền ngay cả 'người trẻ tuổi' mới một trăm tuổi như Edward, có đôi lúc thoạt nhìn cũng sẽ vô cùng mệt mỏi.

Ngay cả bọn họ cũng không rõ ràng cảm giác mệt mỏi này từ đâu đến, có thể đó là một trong những cái giá phải trả cho sự bất tử.

"Vĩnh viễn?" Caius nghiêm túc lặp lại lời tôi, "Cô vĩnh viễn cũng sẽ không tha thứ người chuyển hoán cô kia, sẽ không xuất hiện trước mặt hắn nữa sao?"

Đường cong khuôn mặt hắn đột nhiên cứng nhắc lại, điều này làm cho vẻ mặt hắn rất tối tăm, rất . . . khổ sở?

Tôi cũng khổ sở theo, nhưng không biết mình đang khổ sở điều gì. Sau đó nhẹ giọng nói: "Tôi không biết, khi tôi có thể vĩnh sinh bất tử thì cuộc sống của tôi có ý nghĩa gì, thậm chí tôi nên vì lý do nào mà tiếp tục sống sót."

Suy nghĩ này có thể kỳ lạ, nhưng tôi chợt nghĩ về nó. Những dự định trong cuộc sống tôi đều dựa trên cơ sở tôi là con người. Nhưng nếu như một ngày nào đó tôi không còn là con người nữa thì tôi nên làm sao bây giờ.

Nếu như tôi không còn là con người nữa, thì những dự định trong cuộc sống con người tôi có cần thiết phải thực hiện không?

“Điều đó có nghĩa là, nếu như cô không còn là con người thì cô không định tiếp tục sống nữa?” Caius không nhịn được nữa hỏi như thế. Anh ta nghĩ rằ́ng tôi có suy nghĩ như vậy trong đầu.

Có một sự khác biệt cơ bản giữa không tìm thấy mục đích sống và không muốn sống. Tôi cảm thấy Caius hiểu sai lời tôi nói, nhưng anh ta không cho tôi cơ hội để giải thích. Hắn ta giận dữ xé nát cuốn sách trên bàn, những trang giấy dày biến thành bông tuyết bay lả tả, trở thành nơi trút giận của Caius. “Carlisle nghĩ rằng có thể đưa cô đi dễ dàng như thế sao. Tên hề xấu xí sao không ngoan ngoãn trốn trong góc tối, dám ra đây tìm chết chứ?”

Carlisle trông rất tuấn tú, hẳn là ông ấy không tìm đường chết chứ, tôi nhớ lại về vị bác sĩ lương thiện điển hình trong giới y học đó, một vị bác sĩ được chào đón ngay khi ông ấy xuất hiện và được xem là điềm may mắn ở mỗi nơi ông ấy đến.

Hơn nữa, Caius không thể nào so sánh với bác ấy về tính cách được. Phép so sánh ẩn dụ giữa thiên thần và ác quỷ cũng không đủ nói lên sự khác biệt giữa hai người họ.

Nếu như có thể nhìn thấy Carlisle thì nhất định tối nay tôi sẽ ngủ ngon.

Caius liếc qua kệ sách và nói bằng chất giọng lạnh lùng: “ Nói với Aro ta sẽ dẫn Claire đến đó.”

Demetri bay ra như một con ma từ sau kệ sách. Đôi mắt hắn ta không ngừng liếc tới liếc lui, rồi lặng lẽ gật đầu lui xuống.

Nhất định hắn rất tò mò. Tôi lặng lẽ nhìn hình bóng Demetri biến mất, chắc chắn tên đó rất thích nhìn tôi với Caius cãi nhau.

Caius không biết đang nghĩ gì trong đầu, hắn ta trở lại với dáng vẻ lạnh lùng thường ngày. Hắn ta nắm chặt tay tôi tựa như hông cùm, cố gắng thả lỏng khóe môi, nở nụ cười dịu dàng, hoàn toàn không phù hợp với đôi mắt lạnh lùng của hắn chút nào.

“Claire, sự bất tử không khủng khiếp như cô nghĩ đâu. Nếu như cô nhìn nó từ một góc độ khác, cô sẽ trở nên mạnh mẽ vô cùng. Cô có thể làm bất cứ thứ gì cô muốn mà không bao giờ lo lắng về bệnh tật. Trí nhớ cô sẽ tốt hơn bất cứ ai. Điều đó rất tuyệt, tốc độ cô có thể đi chuyển đến mọi nơi trên thế giới. Những thứ đó sẽ không làm cô sợ hãi đâu.” Không biết vì sao, Caius chấp nhất muốn tôi tự nguyện biến đổi.

Tôi suy nghĩ một lúc và phát hiện ra ít nhất Caius dễ nói chuyện hơn Aro nhiều, bởi vì Aro sẽ lao tới cắn tôi mà không màng đến ý kiến tôi. Tại sao lại như vậy chứ? Caius đã từng cứu tôi, và tôi sẽ không phủ nhận ơn cứu mạng của hắn chỉ vì tôi sợ hắn.

Tôi chỉ mở mắt nhìn và cắn môi, đây là sự phản kháng trong thầm lặng. Caius sắp niết gãy xương tay tôi. Hắn ta chán ghét những người không vâng lời và đám phản kháng hắn.

“Chúng tôi đều là những con quái vật trong mắt cô, vì vậy cô từ chối trở thành một trong số chúng tôi.” Caius nói như tự giễu, hắn không nổi điên, vẻ mệt mỏi lướt qua đáy mắt.

Tôi nghĩ ngờ nhìn hắn, không biết tại sao dáng vẻ anh ta như nhận đả kích lớn. Chẳng lẽ việc tôi từ chối làm ma ca rồng đã khiến hắn ta rất buồn bã sao?

Nhưng tôi không nghĩ rằng tôi có ảnh hưởng lớn tác động đến hắn như thế. Tôi luôn nghĩ rằng, trong mắt họ, tôi chỉ giống như một con thỏ cưng.

Trong thư viện, gió và mặt trời vẫn đan quanh vào nhau như bầu không khí giữa tôi và Caius bây giờ vậy. Trước khi bóp nát cổ tay tôi, cuối cùng hắn ta cũng nhớ ra có chuyện cần làm. Hắn bế tôi lên khỏi bàn, tôi vốn tưởng hắn sẽ để tôi tự đi, xem ra tốc độ của tôi thật sự quá chậm rồi.

Chúng tôi đi vào đường hầm, ở trong bóng rồi quá lâu khiến thời gian trở nên dài đằng đẵng và gian nan. Hơi thở của Caius đường như chiếm lấy nhịp tim tôi, trong đôi mắt đỏ rực của hắn như mang theo làn sương trắng mờ, dường như có cái gì đó có thể xé rách đồng tử hắn mà ra bất cứ lúc nào.

Đôi khi tôi rất khó để hiểu rốt cuộc hắn đang nghĩ gì trong đầu.

Caius đi đến đại sảnh và ném tôi cho Gianna, ra lệnh: “Thay quần áo cho cô ấy.”

Gianna nhanh chóng nhận lệnh, chị ấy hiểu rất rõ bất cứ lệnh lệnh nào của Caius, chị bước tới trên đôi giày cao gót và chào tôi bằng tiếng Italy ngọt ngào: “Chào em, Claire.”

Tôi cũng đáp lại chị bằng tiếng Italy lúng túng của mình: “Em chào chị.”

Gianna nắm tay tôi và dẫn tôi vào phòng thay đồ. Tôi nhìn thấy Caius đang đứng trong ánh sáng mờ ảo, đôi mắt anh ta như mang theo bản tính động vật, nhìn tôi chằm chằm.

Tôi không dám nhìn anh ta, xoay người nhanh chóng bước theo Gianna. Ở Volturi này thì khoảng thời gian ở với chị Gianna là an toàn nhất.

Gianna trao tôi một nụ cười thân thiện, chị ấy biết tâm trạng tôi không tốt lắm.

Chúng tôi bước vào phòng thay đồ và Gianna mở cánh cửa tủ quần áo ra. Tôi ngồi trên ghế và cụp mắt nhìn chân như thường lệ. Tôi không đành lòng khi thấy những sản phẩm thủ công được đặt may nước Italy này.

“Hai người cãi nhau sao?” Gianna đột nhiên quay lại hỏi nhỏ tôi.

Đó có phải là một cuộc cãi nhau không? Tôi nghiêm túc nhớ lại, nó không giống cuộc cãi vã cho lắm vì tôi không dám cãi nhau với hắn ta.

“Thật ra, em có thể thử dỗ . . .” Giọng nói Gianna cực kỳ nhỏ, thận trọng như điệp viên đang báo cáo bí mật quốc gia. Chị ấy cuối cùng không dám nói nhưng chỉ chỉ tay về phía cánh cửa. “Dỗ dành ngài ấy, tất cả đàn ông đều muốn được dỗ dành.”

Gianna cảm thấy kinh hoàng sau khi nói xong lời đó, chị ấy xoay người qua chỗ khác, vừa phấn khích vừa run rẩy, sợ rằng phần tử khủng bố ngoài cửa nghe thấy.

Dỗ như thế nào đây? Đại gia, xin ngài bớt giận, em xin nguyện ý bị mắng bị đánh, không hề phản kháng, rốt cuộc ngài đang giận điều gì vậy. Tôi nhớ lại biểu cảm khổ sở kia của Caius, hoàn toàn không phù hợp với tên nóng nảy đó chút nào, tôi càng quen hắn rít gào phun hỏa khắp nơi giống Godzilla hơn.

“Ông chủ là người Hy Lạp” Gianna đột nhiên phấn khích hạ giọng. “Chị sẽ giúp em.”

.....Tôi nhìn vào đôi mắt sáng ngời của Gianna. Tại sao mạch não của con người ở đây tôi cũng đột nhiên không theo kịp nữa rồi, có mối quan hệ nào giữa việc Caius là người Lạp và việc giúp đỡ tôi chứ?

Gianna lấy ra một chiếc váy lụa trắng. Chị ấy chạm vào chiếc váy lụa ấy một cách chuyên nghiệp. “Bây giờ chị không tìm thấy trang phục truyền thống của Hy Lạp cổ đại trong tủ quần áo, nhưng có một số thiết kế cùng kiểu dáng do nhà thiết kế để lại.”

Chị ấy đi đến và nâng cằm tôi lên và nói với sự không hài lòng: “Em nên học cách làm thế nào để trở thành một người phụ nữ.”

Tôi cảm thấy mình đang bị ghét bỏ, nhưng nhìn dáng vẻ tao nhã của Gianna, lại nhìn nhìn bản thân mình đang mặc quần áo cao cấp mà chẳng khác nào hàng vỉa hè, tôi cảm thấy mọi người ghét bỏ tôi không phải không có lý do.

Chị ấy bước đến giúp tôi cởi quần áo, tôi thẹn thùng đến mức rụt người lại để chống cự hành vị đáng sợ đó của chị ấy.

“Chị sẽ không ăn thịt em đâu, Claire, em không thể tự mình mặc loại quần áo này được.” Một tay chị ấy cởi quần áo tôi xuống rất nhanh.

Hình như có gì đó sai sai với tư thế này, tôi nhanh chóng cầu xin sự xót thương từ chị: “Em có thể tự mặc được mà, thật đấy, chỉ là mặc một bộ váy thôi, chị đừng cởi đồ em ra . . .”

Gianna lờ đi sự phản kháng của tôi, chị ấy nói một câu làm tôi sững người, “Em còn giãy dụa nữa thì ông chủ sẽ vào đấy.”

Gianna nhanh chóng giúp tôi mặc vào bộ váy trắng, làn váy chảy xuôi theo đường cong cơ thể. Gianna giúp tôi buộc dây lụa trắng xéo qua vai. Chị ấy vừa chỉnh trang lại chiếc váy trên người tôi vừa nói: “Chị từng làm trợ lý cho một nhà thiết kế ở Milan, mỗi lần chị giúp người mẫu thay quần áo sau hậu trường là mỗi một lần thử thách đấy.”

Tôi không quen với loại váy này, nó trông giống như một chiếc váy thanh lịch. Tôi chưa từng mặc loại váy dài như thế bao giờ. Làn váy mỏng màu trắng chạm đến mắt cá chân, trong khi vai và cánh tay lộ ra ngoài. Gianna lấy ra một dải ruy băng màu be, cẩn thận quấn quanh dải lụa trắng quanh eo tôi hai lần mới dừng lại.

Chiếc váy trắng như được bọc trong muôn ngàn sợi tơ nhỏ. Tôi nghĩ nó rất không ăn toàn. Hai chân trống trơn và làn váy như sương mù trắng có thể bị thổi bay bất cứ lúc nào.

Không biết Gianna lấy ra loại váy này từ đâu, chỉ có những người mẫu trình diễn trên sàn catwalk mới phù hợp, còn khi đi trên đường sẽ bị mọi người xem như động vật quý hiếm.

“Claire, em phải học cách trang điểm, làn da em rất đẹp, em phải học cách trân trọng nó.” Gianna đẩy tôi ngồi trên ghế lần nữa, không biết chị ấy móc ra hộp trang điểm từ chỗ nào, chị ấy vừa mở hộp trang điểm ra vừa chạm vào mặt tôi: “Không cần phải trang điểm quá dày, chỉ chỉnh sửa đôi chút thôi là được rồi.”

Gianna lẩm bẩm một mình, chị ấy hoàn toàn không để ý đến ý kiến của tôi, ánh mắt cuồng nhiệt mà chỉ phụ nữ mới hiểu.

Tôi chỉ có thể im lặng để mặc chị làm. Chị nhẹ nhàng dùng ngón tay lấy một chút son môi rồi thoa nhẹ lên môi tôi. “Em trông rất giống một cô dâu, tuy rằng em hơi trẻ tuổi một chút.” Gianna không thể nhịn cười được, không có gương ở đây làm tôi không biết mình được trang điểm thành bộ dáng yêu ma quỷ quái nào nữa.

Bất lực nghiêng đầu để Gianna ôm lấy mái tóc dài của tôi và tết nó lại.

“Em hãy ra ngoài và mỉm cười với ngài ấy, sẽ không còn có người đàn ông nào nỡ giận em nữa đâu, em rất xinh đẹp, Claire à.” Gianna kéo tôi đứng lên và chị ấy nhẹ nhàng để bím tóc vàng qua một bên vai, xõa xuống ngực tôi.

Tôi không nghĩ Caius dễ bị dỗ dành như thế, nhìn ánh mắt hắn hồi nãy chỉ ước gì giết tôi luôn cho rồi.

Dựa vào dáng người như đậu cô-ve của tôi chẳng lẽ còn định học Tây Thi quyến rũ người ta sao? Suy nghĩ này khiến tôi run sợ, thatơkinh khủng mà.

Tôi bị Gianna đẩy ra ngoài và tôi quên mất hỏi chị ấy vì sao Caius muốn tôi thay quần áo. Caius vẫn đứng đó. Tôi hơi mất tự nhiên dùng tay chạm chạm môi, không quệt bớt màu sơn ấy đi được, quanh quẩn trong khoang mũi toàn là mùi nước hoa.

Váy thật sự quá dài, tôi chỉ có thể cẩn thận cúi đầu nhìn đường. Tôi không muốn ngã, đầu chúi xuống đất, lao thẳng vào chân người ta đâu.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên thì phát hiện Caius đang ngây ngẩn nhìn tôi. Tôi cố nở một nụ cười không hề tự nhiên, hy vọng Caius đừng thấy tôi áo quần lố lăng mà nhe răng trợn mắt.

Hắn ta cau mày và thở dồn dập, như thể sợ hãi khuôn mặt tươi cười của tôi. Làm hại tôi không dám lại gần hắn, sợ bị hắn đá văng ra ngoài.

Kỳ quái là Caius không xông đến mắng tôi ngay lập tức, hắn ta đứng yên, đôi mắt luống cuống nhìn tôi. Hắn ta thở dốc nặng nhọc dường như không thể tự kìm chế.

Tôi quay đầu lại định đi thay quần áo, nhìn phản ứng của Caius thì rõ ràng là tôi đã dọa sợ hắn rồi.

Chỉ mới bước ra một bước thì một bàn tay lạnh lẽo đã siết chặt cổ tay tôi. Quay đầu lại, phát hiện là do Caius, hắn ta thấy tôi quay đầu nhìn thì đột nhiên dùng tay che miệng.

Tôi nghi ngờ hỏi: “Caius?” Tay hắn ta đang run lên.

Caius hít một hơi thật sâu, hắn ta đang kìm nén điều gì đó, răng cắn rất mạnh lên ngón tay. Rồi lạnh lùng nói: “ Đồi phong bại tục.”

Tôi: . . . . .

Để lộ hai cánh tay và bờ vai ra ngoài là đồi phong bại tục? Anh là đồ cổ đến từ thế kỷ nào thế hả?

“Quá xấu.” Hắn ta mím môi và bình luận gay gắt như thế.

Tôi: . . . . .

Cái đồ có bề ngoài ẻo lả như anh mà cũng không biết xấu hổ đánh giá người khác sao?

Tôi tức giận dùng tay nâng vạt váy lên, làn váy nhăn lại, lộ ra cẳng chân. Gianna cũng giúp tôi buộc một sợi dây ruy băng đỏ quanh mắt cá chân, nói rằng nó có thể mang lại may mắn. Tôi cảm thấy cuộc đời này gặp phải Caius là điều xui xẻo nhất đời, may mắn đã bỏ rơi tôi xa tận mấy con phố rồi. Tôi tiến thêm một bước lớn, dự định mặc kệ Caius và đi thay quần áo. Kết quả, bước thứ hai đã là cực hạn, ‘gánh nặng’ trên tay không thay đổi chút nào, lù lù bất động, dù kéo theo một ngọn núi lớn cũng không nặng bằng hắn.

Chuyện gì đang xảy ra với tên này vậy? Tôi nghiến răng nghiến lợi cúi đầu, cố gắng giật tay về, mau buông ‘ma trảo' của anh ra ngay.

Caius chỉ cần dùng một chút sức đã biến tất cả nỗ lực của tôi thành hư vô. Hắn ta chậm rãi kéo tôi lại . Tôi lảo đảo lùi lại hai bước và ngã vào ngực hắn, ngực hắn như sàn bê tông vậy. Tôi nhịn xuống mong muốn dùng tay ôm đầu, nếu như không yếu hơn hắn nhiều thì giờ tôi đã giương nanh múa vuốt rồi.

Tôi lại cúi đầu xuống nhìn làn váy trong tay, suy nghĩ nghiêm túc, có lẽ cơ thể chưa phát dục này không phù hợp với kiểu váy như thế này, cả chiều cao hay ‘sân bay’ đều là nỗi đau. Caius đã đúng, bị tôi dọa đến mức suýt chút nữa chạy trối chết.

Hơi thở của Caius vẫn nặng nề, tôi không biết hắn đang kích động điều gì. Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, bím tóc kẹt giữa cơ thể tôi và hắn làm da đầu tôi bị kéo đau. Tôi chớp chớp mắt, phát hiện tầm mắt mình chỉ nhìn thấy cái cằm tinh xảo của người ta. Tôi lại cúi đầu xuống khó hiểu tại sao hắn cứ giữ chặt tay tôi không cho đi như thế. Tôi lắc lắc cổ tay, phát hiện ra hắn đã buông lỏng tay tôi ra rồi. Tôi nhanh chóng kéo tay lại, chỉ mới thở dài nhẹ nhõm một hơi mà tầm mắt đã đen lại.

Là bàn tay của Caius che hai mắt tôi, tôi thất thần không hiểu “ủa” một tiếng. Hắn vòng tay qua eo tôi và ôm tôi vào lòng. Rồi hắn đặt cằm trên vai tôi, ngay lập tức mùi hương bạc hà mát lạnh bao phủ tôi.

Phản ứng của hắn làm tôi bất an, tôi không dám động đậy, chỉ có thể gọi hắn một tiếng: “Caius?”

Câu trả lời duy nhất mà tôi nghe được là hơi thở mềm mại của hắn. Không biết hắn đang do dự điều gì khiến cảm xúc bất ổn làm cho hơi thở hắn ta rối tung.

Sau đó tôi nghe thấy tiếng bước chân đi đến đây của Gianna, chị ấy chật vật té ngã, bối rối và run lên vì sợ hãi: “Tôi xin lỗi, tôi rất xin lỗi. . .” Gianna luống cuống tay chân giống như vừa thấy điều gì khủng khiếp vậy, sự sợ hãi chiếm cứ lấy chị ấy, tôi chỉ có thể nghe thấy tiếng chị ấy nghiêng ngả lảo đảo vào phòng thay đồ, đóng cửa lại và không dám xuất hiện nữa.

Biểu cảm của Caius khủng khiếp đến mức nào mà làm chị ấy sợ đến thế chứ.

Tôi cố gắng giãy khỏi vòng tay của Caius. Tôi có một linh cảm khủng khiếp rằng dường như Caius đang định làm điều gì đó.

“Đừng cử động.” Giọng nói của hắn lãnh khốc và áp lực, ngay cả hơi thở cũng lạnh lẽo như phủ sương.

Tôi yên lặng bởi vì hắn đang hôn động mạch chủ trên cổ tôi, sự trầm mặc dường như đóng băng máu tôi lại.

“Cô sẽ vĩnh viễn oán hận người đã chuyển hoán cô, đúng không?”

Cánh tay Caius ôm tôi đang run rẩy, hắn hỏi một câu như thế, tiếng thở dốc rõ ràng, tôi cảm nhận được từng cơn run rẩy truyền tới từ cơ thể anh ta trong bóng đêm.

Tôi mở miệng muốn nói gì đó nhưng não tôi trống rỗng.

Cái ôm này rất lâu, Caius không định buông tôi ra. Cuối cùng hắn rời môi khỏi động mạch chủ của tôi, tôi thấy chân mình như mềm oặt đi. Hắn vẫn chưa rời tay khỏi mí mắt tôi, một chút ánh sáng cũng không vào được.

Sau đó, tôi nghe thấy tiếng hắn đang cởi bỏ cái gì đó, tiếng quần áo ma sát nhau vang lên xào xạc. Vài giây sau, hắn ta rốt cuộc buông tay ra khỏi đôi mắt tôi, tôi chớp chớp đôi mắt mơ hồ của mình, không thích ứng được với ánh sáng ngay lúc này.

Có một vật thể mát lạnh nào đó chạm vào cổ tôi, Caius đứng trước mặt tôi và mang một chiếc vòng cổ cho tôi.

Đó là sợi dây chuyền hình chữ V đại diện cho Volturi, ánh sáng vàng sẫm loé lên tia sáng kỳ lạ trên nó.

Caius ngây người nhìn sợi dây chuyền trên cổ tôi, giống như đây là chuyện đương nhiên vậy.

“Nó sẽ bảo vệ em.” Ánh mắt Caius vẫn còn chút điên cuồng. Ngón tay hắn chạm vào xương quai xanh của tôi và nhấn mạnh như một lời thề. “Vĩnh viễn đừng gỡ nó xuống. Nó là của em, Claire.”

Hắn nói nghiêm túc như vậy, tôi cũng không dám có lệ. Chiếc vòng cổ trở thành một gánh nặng yên tĩnh và mát lạnh trên cổ, và nó cũng còn vương hơi thở của Caius. Sự quyết liệt trong mắt Caius dần trầm tĩnh trở lại, giống như một bông hoa hòa hợp mềm mại, thu lại toàn bộ khí chất sắc bén của hắn.

Caius dùng bàn tay cứng cáp của hắn vuốt vuốt tóc tôi làm vài sợi tóc lỏng lẻo rơi xuống. Tôi lặng lẽ ngước nhìn hắn, nỗi sợ hãi ẩn sâu trong cơ thể trong giây lát được lắng xuống.

Tôi chưa bao giờ nghĩ đến có một ngày, một thời điểm hay một giây nhất định nào đó mà bầu không khí giữa chúng tôi sẽ nhẹ nhàng như thế. Không phải là sự ấm áp mà là đứng nhìn nhau trong bình thản nhàn nhạt.

Hắn cầm tay tôi, mười ngón đan xen, không cho tôi giãy dụa, tôi vẫn hơi sợ, run khẽ.

Chiếc váy này thật sự không phù hợp để mặc trong mùa này, mặc một lần là đủ rồi, áo thun và quần Jean vẫn thoải mái hơn. Caius nhanh chóng nhận ra tôi rụt cổ, tay chân chà xát nhau vì lạnh, hắn bất mãn nghiêng mặt gọi một tiếng: “Gianna.”

Phòng thay đồ được mở ra, chị Gianna bước ra với sắc mặt tái nhợt, trong tay chị còn cầm theo một chiếc áo khoác dài màu trắng, trông rất ấm áp. Chị Gianna bước đến bên cạnh tôi dưới đôi mắt lạnh lùng của Caius, tay chị ấy ấm áp và hơi ẩm ướt, chị giúp tôi mặc áo khoác che lên đôi vai trần và vòng cổ trên ngực. Tôi chắc chắn rằng Gianna có một tình cảm đặc biệt với chiếc vòng cổ này, chị ấy nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu, đôi mắt hiện lên sự khát khao cháy bỏng.

Tôi mất tự nhiên vẩy vẩy tay áo, chị Gianna nhanh chóng định thần lại, không để tôi tự tay chỉnh trang lại quần áo, Gianna nhanh chóng vuốt phẳng lại áo khoác giúp tôi.

“Không sao đâu, Claire.” Gianna thì thầm với tôi trước khi lùi lại sau bức tường.

Caius không thèm nhìn Gianna, hắn kéo tôi đi mất. Tôi quay đầu lại và thấy hình bóng Gianna chìm dần trong bóng đêm, dường như sắp biến thành hư vô và sẽ nhanh chóng biến mất trong tòa lâu đài Volturi u tối già cỗi này bất cứ lúc nào.

“Chị ấy rất tốt.” Tôi đột nhiên nói với Caius như thế.

Caius không lập tức nghĩ đến chuyện tôi đang đánh giá ai đó, hắn định thần lại mới tỏ vẻ khinh thường, định nói những điều gì đó khiến người khác lúng túng.

Tôi ngay lập tức thay đổi chủ đề: “Chúng ta sẽ gặp ai?”

“Một kẻ ngu xuẩn không an phận.” Caius nói.

Tôi không nên trông chờ vào lời hay ý đẹp nào từ trong miệng hắn, có khi trong mắt hắn thì ngoài Volturi ra, không có ai là không ngu xuẩn.

“Tôi có thể tháo vòng cổ xuống khi tắm không?” Tôi hơi bối rối hỏi, buộc phải mang nó mãi mãi không phải là chuyện dễ như thế, thứ này nhìn giống như vàng nhưng nếu như không phải, nó sẽ bị ăn mòn và rỉ sét.

“Vĩnh viễn đừng có suy nghĩ ấy trong đầu.” Caius bắt đầu bước nhanh hơn, vẻ mặt âm trầm đáng sợ.

Tôi vừa vén vạt váy dài dưới áo khoác vừa bị hắn kéo đi. Chúng tôi tiến vào hành lang, bóng tối sau lưng yên lặng lan tràn.

Bỗng dưng cảm thấy, khái niệm mãi mãi thật sự rất xa xôi.

Caius đi rất chậm, so với tốc độ khi hắn ôm tôi chạy thì bước chân nhàn nhã thong thả của hắn trong đường hầm yên tĩnh tối tăm này thật sự không bình thường. Trừ phi có người bên ngoài thì bằng không ít khi thấy hắn nhân nhượng kiên nhẫn tốc độ của tôi như vậy.

Đường hầm này dần dần mở rộng ra, dưới ánh lửa của ngọn đuốc, sàn nhà bằng đá cẩm thạch dường như vỡ thành mảnh nhỏ, giãy dụa trong lớp đất đá.

Nếu Volterra không phong tỏa để du khách có thể du ngoạn tòa thành Volturi này trong ba ngày, thì sách du lịch vùng Tuscany có thể trực tiếp hô hào đây là kỳ quan thứ chín thế giới, du khách đi ngang qua xin đừng bỏ qua.

Phong cách kiến trúc nơi đây rất kỳ dị, bạn không thể nói rõ ràng cụ thể là niên đại mới có kiểu cách xây dựng phiền phức như thế. Hình cung gấp khúc nối liền mọi con đường nơi đây, ở nơi nào cũng thấy trần nhà hình vòm cùng cây cột đá. Tùy tiện nhìn chỗ nào cũng đều có các bức bích họa liên miên không ngừng, vật trang trí bằng đồng đen và vàng khối tinh xảo được đặt tùy ý trong góc xó không người hỏi thăm.

Tôi ở trong này lâu như thế cũng không thật sự đi qua mấy nơi, ngoài đại sảnh chiêu đãi nồng đậm vẻ phong tình của Tuscany ra thì nơi quen thuộc nhất là phòng ở tứ phía đều là tảng đá kia của Caius, còn cả bức tượng nữ thần Athena đáng kinh ngạc ngoài cửa kia nữa.

Các loại bức tượng trông rất sống động chui ra khỏi tường đá, tôi đi theo Caius như đang đi vào đường hầm thời không thời viễn cổ. Hắn ta thờ ơ còn tôi thì tò mò nhìn không chớp mắt mọi thứ xung quanh.

Sau đó tôi nhanh chóng phát hiện ngày càng có nhiều người xuất hiện, có vài người cầm mặt nạ trong tay còn số khác thì đeo trên mặt, mặt nạ rất có phong cách của lễ hội Carnival ở Venice. Mặt nạ bằng nhung hình trứng thiên nga hoa lệ gắn thêm lông chim mềm mại, còn có người đeo mặt nạ trắng thuần không có trang trí gì, mặc áo choàng đen lướt qua người chúng tôi như bóng ma.

Cảnh tượng này làm tôi cảm thấy quỷ dị và bất an, Caius lại không để ý đến họ, những người mang mặt nạ trên mặt hay cầm trong tay khi nhìn thấy Caius đều dừng bước chân lại, gật đầu chào hắn.

Có một số người tháo chiếc mặt nạ hoa lệ đó xuống, gương mặt tái nhợt dưới ánh lửa có một loại yêu mĩ tinh tế đến mức tận cùng.

"Caius, đã lâu không gặp."

Bọn họ nhẹ nhàng lễ phép chào hỏi, có một vài người chú ý đến tôi sau lưng Caius, trong đôi mắt bình thản chợt quay cuồng màu đỏ thẫm tham lam, đôi môi đáng sợ đỏ tươi cong lên lộ ra răng nanh trắng bóc, tôi lập tức biết họ là ai.

Ma cà rồng, nguyên một con đường này đều là ma cà rồng.

Ở nơi ngọn lửa tối mờ này, bỏ đi lớp áo choàng đen, ma cà rồng mặc trang phục mang phong cách Baroque. Phụ nữ mặc đầm tơ lụa cao cấp, vạt váy tao nhã bay theo từng nhịp chân. Tôi nhìn thấy lớp vải sa tanh hoa màu hồng tầng tầng lớp lớp cùng thắt lưng ren vàng, như đóa hoa nở rộ, xa hoa mà sang quý héo tàn trên người họ.

Đàn ông mặc đồ tối màu hơn phụ nữ, phục sức bằng nhung tơ viền ren hoa lệ mang phong cách quý tộc Châu Âu, có người mặc bình thường hơn, chỉ mặc complex không đeo caravat. Có người đeo mặt nạ đội mũ cao bồi màu cây đay trên đầu, hoặc quần áo viền ren, các loại phong cách riêng biệt đủ cả.

Tôi xen lẫn giữa họ, như quả hạt dẻ xấu xí không cẩn thận lạc vào đàn thiên nga, lăn qua lăn lại đúng là kéo thấp giá trị thẩm mỹ mà.

Caius không thay quần áo, hắn vẫn mặc bộ complex đen như ngày thường. Nhà thiết kề trang phục của hắn quả thật rất thích phong cách tối giản, cho nên cái gọi là complex hay caravat, hay ngay cả cách gấp cổ áo cũng rất giống trang phục học sinh Nhật Bản.

Lấy bề ngoài tinh xảo xưng hùng xưng bá của hắn, cho dù chỉ mặc bao tải tham gia yến hội của Quốc Vương, thì cũng có người tưởng nhầm hắn là Vương Tử Điện Hạ.

Lúc ban đầu tôi còn cảm thấy Gianna cho tôi mặc trang phục Hy Lạp một vai như thế này đã là rất kỳ quặc rồi, tới nơi này mới phát hiện ra kỳ thật tôi rất hàm súc, bình thường đến đáng thương.

Hơn nữa, những sinh vật không phải người này rất ngạc nhiên đối với sự xuất hiện của tôi, bọn họ không tiến tới vây xem nhưng có quay đầu nghi hoặc nhìn vài lần. Nhưng bởi vì có sự hiện diện của Caius ở đây cho nên không có ai dám trực tiếp biến sự tò mò thành ngôn ngữ biểu đạt ra.

Tôi phát hiện mình không thấy an toàn chút nào khi bị vây quanh bởi họ, bởi vì xuất hiện quá nhiều ma cà rồng cùng lúc như thế cho nên thân thể trở lên trì độn ngược lại không hề cảnh báo rõ ràng như khi chỉ đối diện với một ma cà rồng thôi.

Tôi mờ mịt, giống như đi lạc vào cảnh trong mơ, chân dẫm lên đám mây, bất cứ lúc nào cũng có thể té ngã xuống đất.

Thứ duy nhất cho tôi cảm giác thực chất là bàn tay lạnh băng của Caius, tôi giống như người chết đuối vớ lấy tấm gỗ cứu mạng, cầm ngược lại tay hắn.

Caius không hề có vẻ mặt tốt đẹp gì đối với nhiều ma cà rồng xuất hiện cùng lúc như thế, khuôn mặt lạnh lùng của hắn còn có lực uy hiếp hơn những tấm mặt nạ hoa lệ quái dị kia.

Hắn coi cái chào gặp mặt lễ phép của người khác như không khí, có đôi khi tôi cảm thấy hắn đang ở trạng thái cực kỳ cảnh giác đáng sợ nào đó, ai cách hắn gần chút, hắn liền hận không thể bẻ gãy cổ người vừa gặp hắn thoáng qua đó.

Dã thú hộ thực —— tôi không nên nghĩ như thế, loại hình tượng này thật sự hạ thấp cấp bậc của Caius.

"Mỗi lần đến lúc này, Aro phải làm khoa trương như thế sao? Để cho nhiều tên bụng dạ khó lường trà trộn vào trong thành như vậy, chỉ vì một yến hội không thể hiểu nổi." Caius kéo tôi băng qua một đài phun nước, tôi phát hiện nước ngầm nơi đây thật sự rất dư thừa.

"Yến hội?" Tôi kỳ quái lặp lại từ trong miệng hắn.

"Yến hội sinh nhật, hắn cảm thấy làm như thế có thể khiến Volturi có thêm sức sống. Để cho ma cà rồng đến từ khắp nơi trên thế giới đi vào thành, mang đến bầu không khí nhiệt tình, thân thiện cho nơi này." Caius không có một chút nào cảm thụ được niềm vui sướng từ yến hội sinh nhật của người khác, hắn cáu kỉnh cực kỳ, hiển nhiên không có thiện cảm nào đối với những người đến tham gia yến hội. "Cho nên có tên nào đó, liền ngay cả ta cũng vô pháp ngăn cản hắn đi vào nơi này. Cho dù ta đã ra mệnh lệnh rõ ràng cấm hắn bước chân vào Volturi, hắn cũng có khả năng lấy được thiệp mời của Aro, giả mù sa mưa ôm mục đích đến đây."

Hy vọng tên giả mù sa mưa ôm mục đích mà đến trong miệng Caius kia không phải Carlisle, tôi cũng không hy vọng bạn mình phải nhận đánh giá tiêu cực như thế.

Chúng tôi rốt cuộc đi đến cổng lớn, giai điệu tuyệt đẹp của đàn violin và đàn bass phiêu đãng trên trần nhà hình vòm. Tiến vào cánh cổng lớn khắc hoa bằng đồng nguyên chất, đi vào phòng khách tráng lệ.

Đại sảnh này không giống với đại sảnh khi tôi mới đến nơi đây, nơi này là dưới nền đất hắc ám của tòa thành, không có ánh mặt trời nào có thể chiếu xuống đây.

Khắp nơi đều là những ngọn nến to lớn và đèn trên cao, còn có ngọn đuốc đang hừng hực cháy trên vách tường.

Đại sảnh vũ hội này dưới sự chiếu rọi của ngọn lửa hiện ra ánh sáng xanh lẫn vàng rực rỡ, mang đến rung động thị giác trực quan nhất cho người đến nơi đây.

Đúng là phiên bản kết hợp giữa phong cách Baroque và Rococo, tôi sắp bị phong cách kiến trúc khoa trương này làm hoa hết cả mắt.

Có nhiều ma cà rồng lắm, dường như trên mặt mỗi người đều có mặt nạ, khiến tôi tưởng nhầm mình đang tham gia lễ hội Carnival sớm vậy.

Một người phụ nữ mặc váy đen hoa với cổ chữ V bước đến, bước đi của cô ta mang theo một lực hấp dẫn bí ẩn, son môi màu tím khiến gương mặt xinh đẹp của cô ta trở nên trắng bệch bệnh trạng.

Tôi vảm thấy cô ta rất quen mắt, thật vất vả mới nhớ lại là người lái máy bay trước đây - Heidi.

"Caius." Heidi cười xán lạn bước đến, chào hắn, xem ra cô ta rất quen thuộc loại yến tiệc này.

"Aro đâu, hắn định bao giờ kết thúc loại hoạt động nhàm chán này." Caius không hề tôn trọng yến hội sinh nhật của người khác chút nào, hắn nhìn nhìn ma cà rồng đang tụ tập trong đại sảnh, số lượng nhiều lắm hiển nhiên làm hắn có chút buồn nôn.

"Ngài ấy đang ôn chuyện cùng bạn cũ, mỗi lần đến sinh nhật, sẽ có đủ loại người mà đối với ngài ấy không thể quên đi được, tụ tập đến bên người ngài ấy, đây là lúc ngài ấy vui vẻ nhất." Heidi rất tự nhiên cắn cắn móng tay màu tím của mình, cô ta nhướng mi quyến rũ nói.

"Hắn không biết làm như thế rất nguy hiểm sao? Tùy tiện người nào cũng cho đi vào, ta cũng không cam đoan hệ thống an toàn nơi này có thể tùy ý hắn phá hư như thế." Caius phẫn nộ thấp giọng triển trách, "Cho dù Renata thời thời khắc khắc ở bên cạnh hắn, cũng vô pháp cam đoan có chút tên âm hiểm sẽ trà trộn vào."

"Ngài ấy cần sự náo nhiệt này, Caius. Hơn nữa ngài ấy tin tưởng đội ngũ vệ sĩ của chúng ta sẽ bảo vệ tốt nơi này, càng tin tưởng sẽ không có ai đến Volturi gây sự vào loại thời điểm này."

"Kẻ gây rối phải chết." Caius tàn khốc đến không thể cứu vãn, không bị yến tiệc xa hoa này che mờ hai mắt. Hắn nói với Heidi: "Lúc này không thích hợp nói chuyện, nếu như tên kia muốn gặp Claire thì bảo hắn hẹn lúc khác đi."

Nói xong Caius vui sướng khi người gặp họa cười rộ lên, cười đến nghiến răng nghiến lợi.

Biểu tình mâu thuẫn như vậy, cũng không biết nội tâm hắn ta vòng vèo ra sao. Tôi cuối cùng cảm thấy nếu để cho 'tên kia' phải hẹn thời gian khác thì đời này Carlisle có thể sẽ không gặp lại tôi nữa.

Heidi cũng mặc kệ Caius động kinh, chương trình học quan hệ xã hội của cô ta luôn giỏi nhất Volturi, cô ta nhanh chóng rút ra một chiếc mạt nạ, chào hỏi tôi.

"Hi, Claire, Aro cũng mời cô đấy, đi vào chơi chơi một chút." Nói xong, cô ta đưa tôi một chiếc mặt nạ bán mặt hoa lệ, lộ ra cằm và miệng.

Tôi hơi cuống quít nhận lấy, ngẩng đầu thấy Caius âm trầm trừng mắt nhìn tôi, tựa hồ tôi đã nhận lấy khoai lang nóng phỏng tay nào đó.

Hắn cầm tay tôi mạnh hơn, rõ ràng đang cảnh báo tôi vứt ngay chiếc mặt nạ chết tiệt kia đi.

Tôi nhịn xuống, sống chết cầm chặt tấm mặt nạ không buông. Tôi xác định, nếu như bỏ lỡ lần gặp Carlisle này thì lần sau căn bản không có cơ hội.

Tuy rằng ở đây có rất nhiều ma cà rồng khiến cả người tôi cứng còng, không biết phải đi sợ ai, nhưng để có thể gặp Carlisle thì tôi phải nén loại sợ hãi này xuống.

Caius không thể nhịn được nữa, hắn đoạt lấy tấm mặt nạ trong tay tôi, hung tợn nói: "Ngu ngốc, không biết sống chết." Nói xong định quăng mặt nạ đi.

Động tác cơ thể tôi còn nhanh hơn não, không suy nghĩ cẩn thận đã nhào lên bám lấy cánh tay hắn, cả người gần như treo lung la lung lay trên người hắn, muốn vươn tay lấy lại tấm mặt nạ kia.

Chờ tôi phản ứng trở lại thì mới phát hiện ra mình dường như ôm lấy hắn, tôi trợn tròn mắt. Ít nhất có một câu hắn nói đúng, tôi thật sự không biết sống chết, cướp đồ vật cướp đến trên đầu hắn, tôi có thể biết trước kết cục bi thảm của mình rồi.

Caius tùy ý tôi như gấu bông bám lấy tay hắn không buông, hắn trợn mắt nhìn tôi, đang do dự muốn bóp chết tôi trước hay bóp nát mặt nạ trước.

Heidi tò mò nhìn chúng tôi, tựa hồ cảm thấy không khí quỷ dị giữa chúng tôi rất có tính giải trí, cô ta cắn chặt đôi môi màu tím của mình, suýt nữa bật cười.

Tôi ngượng ngùng buông tay, không thể nào tự đáng giá hành vi không biết tự lượng sức này của mình. Sau khi làm ra hành động này, bạn mới phát hiện ra trí thông minh của bản thân đã giảm xuống rất nhiều, tôi sắp bị nơi này nhốt đến choáng váng rồi.

May mắn Caius không có bộc phát tính khí của hắn, hắn cau mày trầm tư một chút, đột nhiên kéo tôi qua, đeo tấm mặt nạ ấy lên mặt tôi.

"Tất cả đều phải nghe lời ta." Hắn nói với tôi giống như ra lệnh, sau đó nhận lấy mặt nạ nửa mặt trong tay Heidi, đeo lên mặt mình, lộ ra đôi môi đỏ tươi và khuôn cằm tinh xảo.

"Lần sao không được tự chủ trương, Heidi." Khi Caius nắm tay tôi đi qua Heidi, hắn lạnh lùng cảnh cáo như thế.

Heidi thu hồi khuôn mặt tươi cười của mình, lưng thẳng tắp, dáng vẻ phục tùng, nghiêm túc đáp lời: "Vâng, thưa Caius."

Tôi không biết chúng tôi đã đến chậm bao lâu, âm nhạc trong đại sảnh đang đến đoạn cao trào, rất nhiều người đều đang đi theo hòa âm giai điệu mà khiêu vũ.

Đây là buổi tụ hội của sinh vật không phải người sao? Mỗi người đều đeo mặt nạ, vui vẻ nói cười.

Có lẽ đây chỉ là yến hội nhỏ của bọn họ, giống như tất cả các buổi yến hội khác vậy, không chỉ có khiêu vũ không.

Caius trực tiếp kéo tôi đến giữa họ, đi theo tiết tấu khiêu vũ của những người này, hắn tự nhiên dễ dàng tìm thấy nhịp nhạc và vũ bước.

Trên đại sảnh có hai tầng ban công, trên lancan bằng đá cẩm thạch có một nhóm hòa âm nhỏ. Đàn dương cầm, đàn violin còn có đủ loại dụng cụ giao hưởng khác, không thiếu thứ gì.

"Bọn họ là con người?" Tôi cảm thấy kỳ quái, nhẹ giọng hỏi ra.

Caius thờ ơ ngẩng đầu, liếc mắt nhìn một cái, ý cười lạnh lùng hiển hiện bên khóe miệng hắn. "Nơi này chỉ có một con người thôi."

Tôi hơi ngẩn người, hắn đã chuyển bước, thuận tay kéo tôi khiêu vũ cùng.

Tôi chỉ thấy kiểu khiêu vũ này trong phim, những vị phu nhân mặc những bộ váy dài hoa lệ, bước theo nhịp điệu khiêu vũ tao nhã quen thuộc, động tác trôi chảy và hoa mỹ không thua bất kỳ ai.

Tôi vốn nghĩ đến người này luôn cao cao tại thượng, phương thức giải trí duy nhất là nghiêm khắc trừng phạt phạm nhân chứ.

Hắn biết khiêu vũ, chuyện này nghe sao mà lạ lùng thế.

"Claire, tiết tấu của cô đâu?" Caius rốt cuộc không chịu nổi tôi tay chân lóng ngóng vụng về, hắn kéo tôi vào lòng, như vậy có thể tránh khỏi việc hắn bị dẫm trúng chân vô số lần.

"Tôi chưa từng có thứ ấy, tôi không biết khiêu vũ." Tôi xấu hổ lẩm bẩm nói, nếu chỉ bảo tôi thưởng thức âm nhạc thì không thành vấn đề, nhưng bảo tôi khiêu vũ quá thật là làm tôi khó xử.

"Ta nhìn ra được, bước khiêu vũ đơn giản như thế vậy mà cô không biết." Thứ Caius rối rắm không phải tôi không biết khiêu vũ mà là tại sao tôi nhìn thấy người khác khiêu vũ rồi vậy mà còn không học được.

Loại vấn đề này tôi cảm thấy là do chỉ số thông minh khác nhau giữa chúng tôi tạo thành.

Hơn nữa tuyệt đối không phải do ảo giác của tôi, tuy rằng mọi người bốn phía đang khiêu vũ nhưng ánh mắt họ đang tập trung trên người Caius và tôi.

May mắn nhờ vào tấm mặt nạ mang cho tôi chút da mặt dày dũng khí, tôi đội cực nhiều áp lực để Caius khinh bỉ tôi.

Caius buông tay tôi ra, hắn định tự mình dạy tôi điệu nhảy cung đình phương Tây này. Hắn thoạt nhìn tính giữ chân tôi ở đây khiêu vũ, không thèm đi tìm Aro và Carlisle.

Hắn nhanh chóng vọt đến sau lưng tôi theo tiết tấu âm nhạc, tay đặt lên eo tôi, cúi đầu nói bên tai tôi: "Đây là một loại Ballroom Dancing, người khiêu vũ không có tiếp xúc thân thể nào với nhau ngoại trừ bàn tay. Phụ nữ sẽ dùng kiểu khiêu vũ này để khoe ra trang sức hoa lệ của mình, còn đàn ông thì để thể hiện phong độ của một quý ông."

Hiện tại anh không hề có phong độ của một quý ông chút nào, tôi rất muốn hất ngón tay hắn đang trượt trên eo tôi ra.

"Cô có thể mời ta, ta sẽ đáp lại lời mời của cô, công chúa điện hạ." Caius nhẹ nhàng thổi một hơi bên tai tôi, thanh âm như tơ lụa tràn đầy dụ dỗ hắc ám quỷ dị.

Tôi nổi da gà, hắn đang nổi điên sao?

Nói xong, Caius buông tay ra, tốc độ nhanh như ảo ảnh xuất hiện trước mặt tôi, chờ tôi mời hắn.

Tôi khô cằn, do dự vươn tay ra, lỗ tai vẫn còn cực kỳ ngứa ngáy, sợ rằng mình vừa vươn tay ra đã bị người bẹp bẹp 'nhai' mất.

"Tốt lắm, sau đó cô nên xoay một vòng khoe ra trang phục của cô." Caius lạnh lùng nói, đâu còn sự mềm mại hoặc nhân vừa rồi.

Hắn như vậy mới là bình thường, tôi thở phào một hơi, xoay một vòng, làn váy mềm mại phiêu bổng không có cảm giác khoe ra mà như nó sắp bay đi vậy. Caius lại kéo tôi vào trong ngực, cơ thể hắn vừa lạnh lại vừa cứng rắn.

Không phải nói chỉ có tiếp xúc tay thôi sao? Khi người khác khiêu vũ rõ ràng chỉ có giang tay, cầm tay, tại sao hai người chúng tôi cứ ôm ôm ấp ấp không ngừng thế.

"Lần sau mặc quần, không được phép xoay vòng nữa." Caius không cho tôi di chuyển, biểu cảm trên mặt hắn bị mặt hắn bị mặt nạ che đi phân nửa, chỉ thấy khuôn cằm đang xiết chặt quá độ thể hiện hắn đang tức giận.

Tôi mặc quần là phải nhảy đường phố hay nhảy hiphop vậy?

Thật ra anh không cần kéo tôi khiêu vũ ở đây, để cho tôi gặp mặt Carlisle một lần đi. Đáng tiếc câu nói này tôi không dám nói ra khỏi miệng, đành phải tiếp tục giơ tay ra, nhấc lên làn váy tiếp tục học khiêu vũ. Người ta xoay tròn giống như đóa hoa, còn tôi thì dừng lại nhìn người ta xoay, Caius giống như vị cai ngục đáng sợ, hắn nhìn tôi chằm chằm, một giây cũng không cho phép tôi thoát khỏi tầm mắt hắn.

Nhịp bước chân của hắn rất chậm phối hợp động tác trúc trắc của tôi, tiết tấu cảu những người khác rõ ràng nhanh hơn chúng tôi vài nhịp, động tác đều nhịp hoa mỹ.

Chúng tôi biến thành đôi cá nhỏ lạc đàn trong hồ nước trong suốt. Hắn chờ tôi vươn tay, nắm tay tôi lại dạy tôi động tác tiếp theo. Sau đó có ai đó vô ý cười ra tiếng, tôi xấu hổ đến cúi đầu, mặt nạ đúng là thứ đồ tốt, bạn sẽ không biết ai đang cười nhạo bạn.

Dù sao Caius sẽ không cười nhạo tôi, hắn chỉ biết gắt gỏng cảm thấy tôi là đồ ngu không thể dạy nổi.

"Nào, Claire." Caius đứng cách tôi hai bước, thanh âm mang theo điểm thúc giục, động tác cơ thể lại kiên nhẫn thần kỳ. Dưới mặt nạ màu trắng, đôi mắt đỏ của hắn trở nên tinh khiết trong thuần dưới bóng mờ, bóng tối và ánh sáng đồng thời xuất hiện trong mắt hắn.

Đây là một đôi mắt mang theo ma tính, làm cho tôi nhớ đến phim ảnh về ma cà rồng, con dơi xuất hiện trong ám dạ biến thành nam tử anh tuấn. Gương mặt của họ đều mỹ lệ, mang theo mùi máu tươi băng giá và sự thâm tình lắng đọng lại quá lâu trên thân một người, giống như kỳ tích vậy.

Trong nháy mắt tôi cảm thấy mình đã bị mê hoặc, không phân biệt rõ hiện thực và cảnh trong mơ nữa. Không biết sợ bị tổn thương hay sợ bị lừa gạt, tôi từng bước lùi về sau, tay chảy xuống từ lòng bàn tay Caius. Nhịp bước khiêu vũ của chúng tôi lập tức xảy ra sai sót, có vài đôi khiêu vũ đúng lúc xen vào giữa chúng tôi, tôi bị loại lực đạo như thủy triều này đẩy ra ngoài vòng nhảy, đứng cạnh đại sảnh.

Khắp nơi được trang trí đầy hoa tươi rực rỡ, còn có một dãy bàn tràn đầy bộ đồ ăn, tôi thấy rất nhiều ly thủy tinh chân dài được xếp thành hình kim tự tháp trên khăn trải bàn trắng.

Không có thức ăn, chỉ có bộ dụng cụ.

Một đóa hoa hồng rơi xuống ly thủy tinh như rơi xuống vực sâu, tiên diễm ướt át.

Tôi phát hiện Caius thế nhưng chưa đến đây tìm tôi, không biết ai đã cầm chân hắn lại. Đứng cạnh cái bàn đến khi tôi cuối cùng thấy hắn trong đám đông đang khiêu vũ kia, phát hiện cái tên nóng nảy kia đã vội vã đi ra ngoài giống như muốn đi quyết đấu. Hắn túm cổ áo của một người đàn ông tóc vàng, lộ ra nụ cười âm ngoan.

Tôi không cận thị, chỉ là đột nhiên phát hiện người bị hắn túm lấy cổ áo, nếu bỏ qua đống phục sức quý tộc lòe loẹt và tấm mặt nạ kia thì ông ấy rất giống Carlisle.

Đây là ảo giác, Caius không định dưới mắt mọi người liền đi mưu sát Carlisle chứ, chỉ số thông minh của hắn không có khả năng thấp như thế.

Những người tham gia vũ hội đều có gien ưu tú, chiều cao tiêu chuẩn, tầm mắt tôi rất nhanh bị che khuất bởi đám người này. Hai tay vén lên làn váy dài vướng chân, kiễng mũi chân tính toán nhìn xem điều gì đang xảy ra.

"Cần hỗ trợ không?" Một giọng nói trẻ con ngọt ngào vang lên, cả người tôi lạnh toát, lưng truyền đến lực đạo đẩy rất mạnh, cả người mất trọng lực mà ngã nhào xuống. Tôi phản xạ vươn tay níu lấy bàn ăn, nhưng không đủ lực chống cho cơ thể, cả người té lên bàn, tất cả dụng cụ ăn, hoa tươi hay ly thủy tinh đều đổ ập xuống.

Là Jane, tôi nhớ rõ giọng nói của cô ta nhưng không hiểu nổi tại sao cô ta lại đẩy tôi.

Ngã ngồi giữa đống thủy tinh vỡ, đau đớn dần thổi quét cảm quan tôi, tôi thở dốc ra tiếng, cánh tay rất đau, mảnh vỡ thủy tinh cứa đầy cánh tay và đầu gối, máu tươi còn đỏ nồng hơn cả cánh hoa hồng, ồ ạt chảy ra.

Tôi ngẩng đầu vừa vặn đối mặt với ban công lầu hai, Aro không mang mặt nạ, trên người hắn khoác áo choàng đen đứng ở nơi đó nhìn tôi. Gương mặt lạnh băng tái nhợt của hắn có vẻ hưng phấn như đạt được ý nguyện, loại điên cuồng này làm vặn vẹo biểu tình trên mặt hắn.

Trong vài giây, toàn bộ đại sảnh yên tĩnh lại, giống như giật mình tỉnh mộng, hư ảo ban ngày bị sự thật hắc ám đánh bại, mở mắt ra mọi âm thanh đều im bặt, thâm trầm mà nguy hiểm.

Nơi này chỉ có một con người.

Mà còn lại, đều là ma cà rồng.

Tôi còn có chút ngây thơ nhìn về phía đám đeo mặt nạ này, ngã vào vũng máu, những mảnh thủy tinh vỡ vụn này đang dính máu tôi.

Tham lam như một căn bệnh chó dại, trong thời gian ngắn nhất như cơn lốc dữ dội thổi quét tất cả mọi người. Mặt nạ cũng vô pháp che lấp loại rít gào dữ tợn này, có vài bóng đen như chó điên chạy về phía tôi.

"Claire."

Caius dường như thét chói tai, âm điệu của hắn vốn hơi cao nhưng tôi chưa từng nghe thấy thanh âm hoảng sợ như thế của hắn.

Phải chạy trốn, tôi liều lĩnh chống lấy mặt đất đầy mảnh vỡ thủy tinh muốn đứng lên, có ai đó gần như bổ nhào lên người tôi, tay dường như chạm đến vết máu trên người tôi. Có một bóng đen xé rách không khí hiện lên, đá văng tên đó ra. Lại hung ác vặn gãy một ma cà rồng đang lao đến, tất cả mọi người đều điên rồi, các dụng cụ đồ ăn dưới đất vừa vặn hứng lấy máu tươi của tôi.

Tôi biến thành tế phẩm duy nhất, không ai biết âm mưu được sinh ra từ bao giờ.

"Kẻ gây bạo loạn sẽ bị tử hình."

Hắn khắc nghiệt hạ mệnh lệnh: "Ai dám động vào cô ấy đều chết hết đi cho ta."

Tôi không biết Caius phải chịu đựng đau đớn đến mức nào, trông hắn không tốt hơn đám ma cà rồng đang chực chờ lao đến tôi kia bao nhiêu. Mùi máu nồng nặc làm tôi buồn nôn, hiển nhiên ở đây chỉ có mình tôi có cảm giác ghê tởm này.

Khi mùi máu tươi tràn ngập trong không khí, dục vọng giết chóc cuồng loạn không thể nào khống chế được nữa. Tôi biết máu của con người sẽ kích khởi sự thèm ăn của ma cà rồng, nhưng tôi không có khái niệm rõ ràng, thậm chí không rõ vì sao máu của một con người có thể kíp nổ nhiều ma cà rồng điên cuồng như thế.

Quyền uy của Caius không có tác dụng trước máu tôi, cho dù đối mặt với phán quyết của Volturi vẫn thế. Ma cà rồng mang mặt nạ đều lộ ra răng nanh, từ trong khoang miệng họ phát ra tiếng rít gào bén nhọn vô nghĩa, lao nhanh tới, động tác của họ nhanh đến mức tôi không thể nhìn rõ.

Đổ vỡ, chết chóc, xuất hiện, biến mất, phẫn nộ —— tất cả cảm xúc tiêu cực xấu xa nhất bị phô bày trong nháy mắt.

Bột phấn trắng văng ra tung tóe từ tay chân bị bẻ gãy, sự tàn nhẫn và lạnh như băng của Caius trong thời khắc này được thể hiện vô cùng nhuần nhuyễn, hắn bảo vệ tôi ở sau lưng, ai thét chói tai lao tới đây đều bị hắn vặn gãy cổ hoặc đạp nát lồng ngực.

Ngọn lửa không ngừng lay động, đốm lửa lóe ra tinh hoa, ánh sáng và bóng tối chém giết không ngừng.

Tôi rốt cuộc gom góp đủ khí lực đứng lên từ mặt đất đầy mảnh vụn thủy tinh, ôm vết thương lớn nhất trên cánh tay - bị một ly thủy tinh cắt qua mạch máu, máu không ngừng phun ra ngoài như suối.

Hoa tươi và mặt nạ hoa lệ đầy đất, còn có vài cái đầu của ma cà rồng, cho dù có bị vặn gãy cổ thì họ còn chưa chết.

Đây là một đám sinh vật có sinh mệnh lực mạnh mẽ đến mức không thể diễn tả được.

Cauis lập tức thối lui đến bên người tôi, dường như hắn biến thành đao phủ khoác giáp sắt, hai tay lưa loát đập nát thi cốt của đồng loại. Mặt nạ của tôi đã rơi xuống đất, lộ ra khuôn mặt đau đớn đến trắng bệch.

"Caius." Tôi gọi hắn một tiếng, tôi cảm thấy thật có lỗi, miệng vết thương nhiều lắm, tôi không có cách khiến cho máu ngừng chảy được.

Hắn không đáp lại tôi, sự tức giận nôn nóng xuất hiện trong mắt hắn, một loại cảm xúc vô cùng bất an và tiêu cực làm cho hắn thoạt nhìn còn áp lực hơn cả những ma cà rồng khác ở đây.

Hắn liếc nhìn tôi một cái, sự giãy dụa sau lớp mặt nạ rõ ràng như thế, thân phận người bảo hộ và kẻ săn mồi dây dưa hỗn loạn trong đôi mắt đỏ tươi của hắn.

Rời khỏi hắn, mau rời khỏi hắn đi!

Cơ thể tôi và đầu óc dường như phát ra cảnh báo cùng lúc, người đàn ông này sẽ giết cô!

Tôi dùng sức ôm chặt miệng vết thương trên tay, không có tác dụng gì cả, máu không ngừng chảy ra từ vết rách, những vết thương nhỏ khác cũng bắt đầu rỉ máu.

Loại trường hợp này không thể hỏng bét hơn nữa.

Vẻ nhẫn nại của Caius rõ ràng như thế, bốn phía chỉ có ánh lửa chớp lên sáng ngời. Không có ma cà rồng nào có thể vượt qua ranh giới phòng vệ của hắn, bản tính săn bắt đã chiếm cứ đầu óc những sinh vật không phải người này.

Tất cả mọi người đều đang nhẫn nại, tiếng hít thở tham lam quanh quẩn quanh tôi, bọn chúng cúi người xuống, chỉ chờ thời cơ Caius không khống chế được mà tấn công tôi.

Tôi rốt cuộc cảm thấy sợ hãi, ánh mắt Caius nhìn tôi dần cuồng loạn. Tôi hít thở khó khăn, đau đớn nhìn hắn, mất máu và miệng vết thương run rẩy làm tầm mắt tôi dần biến thành màu đen.

"Caius." Tôi thấp giọng gọi hắn, hy vọng hắn có thể giữ lại chút lý trí nhưng tôi không biết phải làm như thế nào.

Hắn đã ngừng thở rất lâu rồi, có thể nhìn thấy điều đó qua đôi môi mím chặt và khuôn cằm căng cứng của hắn, sự khống chế điên cuồng này gần như có thể phá vỡ tất cả bình tĩnh của hắn. Caius nhìn tôi chăm chú, tràn ngập dục vọng công kích như bệnh tâm thần, tôi bất lực lui về sau, rời đi hắn, chạy trốn khỏi hắn.

Không khí căng như dây đàn, mỗi một lần cử động dù chỉ rất nhỏ có thể cắt đứt dây thần kinh yếu ớt của bạn, thiên đao vạn quả.

Tôi vẫn chưa từ bỏ ý định gọi hắn: "Caius." Tỉnh táo lại đi, xin anh đấy.

Mùi hương của máu ngày càng nồng đậm, mùi hoa bị lấn át hoàn toàn. Caius đột nhiên dữ tợn cắn môi mình, hắn hung ác rít gào một tiếng. Bản năng sống sót của tôi ép buộc thân thể phải hành động, liều lĩnh xoay người bỏ chạy, màu máu đỏ tươi rơi xuống làn váy trắng.

Điên rồi, một đám dã thú. Tôi nhịn không được rất muốn thét chói tai, đầu óc một mảnh hỗn loạn.

Số ma cà rồng còn lại bởi vì động tác của tôi mà trở nên hưng phấn lại, lao về phía tôi.

Con người không có khả năng chạy trốn khỏi ma cà rồng, cho dù bạn có là nhà vô địch marathon đi nữa thì cũng không thể.

Kẻ bắt lấy tôi đầu tiên là Caius, động tác của hắn nhanh hơn tất cả số sinh vật không phải người ở đây rất nhiều. Hắn kéo tôi vào trong lòng, chân dài đá một phát đã đá văng ra ma cà rồng lao tới định tấn công tôi, là một người phụ nữ mặc váy dài xinh đẹp, tấm mặt nạ lông chim mang trên mặc cũng bị Caius đá văng ra, gương mặt trắng nõn xuất hiện số lượng lớn vết rách.

Tay tôi đều là máu, nhiễm lên cánh tay Caius đang ôm tôi.

Hắn bị nhan sắc đỏ này kích thích xao động không thôi, tần suất run rẩy của cơ thể còn rõ ràng hơn cả tôi. Tôi không thể để hắn cứ như vậy ôm tôi, tình trạng cơ thể thế này nấp trong lòng hắn quả thực là đang tra tấn người đàn ông này.

"Đừng nhúc nhích! Chết tiệt! Cô không được phép nhúc nhích!"

Caius ôm lấy tôi, khí lực lớn đến mức sắp bẻ gãy xương cốt tôi. Ngón tay hắn run rẩy xuyên qua mái tóc dài rối bời của tôi, càng giấu tôi sâu trong phạm vi bảo hộ của hắn, cái ôm này lạnh đến mức hít thở không thông, tôi nghe lời không dám nhúc nhích nửa phần.

"Được rồi, Claire, cô nghe này. . . ." Mỗi lần Caius cất tiếng nói như là mỗi lần hắn nuốt than hồng, âm điệu hắn phá thành mảnh nhỏ trong không khí. "Cô không cần sợ hãi và phản kháng đâu, sắc thái của cô vẫn luôn chống đối năng lực của ta, im lặng chút thôi. . . Cô chỉ cần im lặng không cần phản kháng ta là đủ rồi."

Tôi không hiểu hắn đang nói điều gì, chỉ có thể hít sâu đè nén cảm xúc kích động của bản thân, hắn cần tôi im lặng.

Chúng tôi đã thối lui đến trong góc của đại sảnh, Caius cảnh giác tối đa, không gian phong bế này làm cho tất cả kẻ săn mồi không khống chế được khát vọng 'thịnh yến'.

Tôi chịu không nổi run run, cắn ngón tay không dám phát ra tiếng, sợ động tác ngốc nghếch của mình sẽ tạo thành phản ứng dây chuyền lớn hơn nữa. Tay Caius vuốt tóc tôi giống như trấn an, tôi có thể cảm nhận được sau động tác thần kinh đó của hắn là sự nhẫn nại đến cực hạn.

"Đừng chống cự ta, Claire." Hắn đè nặng tiếng nói, thanh âm như vỡ vụn.

Tôi thật sự không biết cái gì mà chống cự hắn, tôi rõ ràng chưa làm gì cả, sau đó tôi nghe được lời khẩn cầu đau đớn đến phát run của hắn, "Tin tưởng ta, đừng sợ hãi."

Quả thực không biết phải chịu đau đớn đến thế nào mới làm cho giọng nói hắn yếu ớt đến như thế, tôi bất lực ôm hắn, đột nhiên rất muốn buông tay ra, buông tha cho toàn bộ hy vọng.

Tôi dường như nghẹn ngào ra tiếng, "Rất xin lỗi." Tôi không có cách nào không sợ hãi, tôi không khống chế được bản thân.

Cho dù tin tưởng hắn có thể bảo vệ tôi, sẽ không tổn thương tôi, cũng không thể dừng lại sự run rẩy sợ hãi của cơ thể.

Caius dường như cuối cùng bắt được một cơ hội, hắn rõ ràng thở phào một hơi. Hơi thở lạnh băng mỏng manh lướt qua tai tôi, tôi nghe được thanh âm tràn ngập hư ảo vô cảm như thở dài của hắn.

Có một giây ngữ khí hắn bình tĩnh giống như băng tuyết, đóng băng tất cả sinh mệnh.

Giọng nói của hắn không có sắc thái nào, trống rỗng mà vô cảm. Hắn nói: "Không ánh sáng."

Thần nói, phải có ánh sáng. Hắn phản bác, không có ánh sáng.

Thị giác biến mất, bóng tối nuốt chửng tất cả ánh sáng.

Hô hấp tôi cứng lại, thanh âm hắn mơ hồ vang lên không ngừng trong tai, không có ánh sáng, một cảm giác nặng nề rõ ràng kéo bạn rơi xuống vực sâu. Tôi rõ ràng còn có thể ngửi thấy hương hoa thanh lãnh, có thể nghe thấy ma cà rồng nổi điên va chạm vào nhau, nhưng không thể nhìn thấy gì.

Nhưng nó chỉ diễn ra trong vài giây thôi, rất nhanh, ánh sáng lại trở về trong mắt tôi. Dưới tia sáng trong trẻo, tôi nhìn thấy sườn mặt của Caius, không thấy mặt nạ hắn đâu, khuôn mặt lạnh lùng vô cảm cũng không thể che giấu sự mỏi mệt, suy yếu.

Hắn căm hận nhìn đám dông ma cà rồng bị tước đoạt ánh sáng ấy, khóe miệng vặn vẹo lộ ra nụ cười châm chọc.

Tôi vô lực dựa vào người hắn, không thể tưởng tượng được tên tàn nhẫn hơn bất cứ ma cà rồng nào ở đây này, thật sự liều lĩnh bảo vệ tôi.

Caius hình như phát hiện ra điều gì đó, quét mắt nhìn bốn phía, sau đó hắn hừ lạnh, lẩm bẩm: "Bắt đầu mất hiệu lực nhanh như thế sao, quả nhiên phải dùng lực đập vụn mới có thể bảo trì năng lực lâu dài."

Hiệu quả của bóng đêm không thể làm ma cà rồng yên tĩnh, bọn họ bắt đầu hoạt động khứu giác.

Một người đàn ông xuyên qua đại sảnh, tốc độ nhanh đến kinh người, tôi mới chớp mắt một cái, hắn đã tới gần. Tôi nghe được thanh âm hô to quen thuộc: "Claire, cháu ổn chứ?" Carlisle tiến đến bên người tôi, ông ấy tháo xuống mặt nạ, mùi hương của máu không thể làm bác ấy dao động chút nào, bác trầm ổn mà lo lắng nhìn tôi.

Vào thời điểm như thế này, nhìn thấy người quen mang cho tôi cảm giác an ủi rất lớn.

Caius ôm tôi lùi lại, hắn đề phòng mà không có ý tốt nhìn Carlisle: "Cullen, ông cũng tham gia bạo động phải không? Ngay trong đại sảnh này, ông đã phạm vào tội chết."

Đây là tình tiết gán tội trong truyền thuyết sao?

Hắn thật đúng là dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào để vu oan hãm hại, bộ dáng của Carlisle còn bình tĩnh hơn hắn ta, hắn còn ngang ngạch nói ra lời nói dối thấp kém ấy.

"Caius, hiện giờ không phải thời điểm bàn luận vấn đề này, tôi phải mang Claire rời khỏi nơi đây trước . . . "

Câu nói lo lắng của bác ấy bị Caius bén nhọn đánh gãy, "Ngươi đang tính toán cướp cô ấy đi phải không? Ngươi nghĩ rằng ta sẽ tin tưởng hứa hẹn nào của ngươi sao? Đừng nằm mơ nữa!"

"Ông sắp chịu không nổi rồi, cô bé phải nhận được sự trị liệu thỏa đáng, Claire là con người, cô bé không có năng lực tự chữa lành, ông muốn cô bé mất máu đến chết sao?" Carlisle kiệt lực thuyết phục hắn, mong muốn người đàn ông đang lâm vào giận dữ này buông ra cái ôm giam cầm tôi, giao tôi cho ông ấy.

Caius càng dùng sức ôm tôi chặt hơn, miệng vết thương trên người tôi dưới sức mạnh buộc chặt của hắn chưa kịp khép lại đã nứt ra rồi, cái ôm mạnh mẽ tỏ rõ sự bất an của hắn.

"Tôi hứa với ông, sẽ không mang Claire chạy trốn, ông có thể sai người giám thị tôi. Nhưng ông phải buông cô bé ra trước, ông nên rõ ràng máu của cô bé khiến ông không kiềm chế được, càng đừng nói cô bé là Singer của ông, ông sẽ làm cô bé bị thương đấy." Carlisle hiển nhiên biết được hậu quả khi thời gian cứ kéo dài như thế, ông ấy cảm thấy lo âu khi bản thân không thuyết phục được Caius.

Sự lo âu của ông ấy lây sang tôi, tôi vẫn còn cảm thấy sợ hãi, nhưng chúng tôi thế mà vẫn còn đứng trong đại sảnh đầy rẫy ma cà rồng này.

"Câm miệng, hoa ngôn xảo ngữ, không có khả năng ta giao cô ấy cho một ma cà rồng." Caius đa nghi mà phẫn hận, không có nửa điểm tín nhiệm Carlisle.

"Nơi đây chỉ có ma cà rồng, mà ông không thể thật sự bảo vệ cô bé, khi bản năng săn mồi khống chế lý trí ông, thì người ông tấn công đầu tiên chính là Claire. Hơn nữa, tôi là một người theo chủ nghĩa ăn chay, máu con người không thể dễ dàng làm tôi phát cuồng đâu." Carlisle thật sự có chút bất đắc dĩ khi thấy hắn cố tình gây sự, càn quấy.

Caius đau đớn chống cự, mỗi lần mở miệng nói chuyện đều rất khó khăn.

Đối với chuyện giao tôi cho người khác như thế này, khó có thể chấp nhận như muốn mạng hắn vậy.

Tôi không biết tại sao mình lại làm ra hành đông này, vươn tay chạm vào gương mặt trắng bệch của Caius, trên ngón tay còn nhiễm vết máu đỏ tươi, tựa hồ muốn vuốt phẳng nét lo lắng điên cuồng trên mặt hắn.

Đợi cho đến lúc tôi phát hiện động tác của mình thì Caius đã cầm lấy tay tôi. Hắn mâu thuẫn nhìn tôi, dưới các loại cân nhắc lựa chọn trong tình huống này đã tiêu hao hết kiên nhẫn không có mấy của hắn.

Tôi cảm thấy đầu óc choáng váng, nhiệt độ cơ thể hạ xuống. Caius rốt cuộc buông tay ra, Carlisle nhận lấy tôi.

"Giúp cô ấy cầm máu."

Tôi nghe được Caius áp lực nói như vậy, răng hắn hơi run rẩy, phát ra tiếng vang lành lạnh.

Carlisle ôm tôi lập tức rời khỏi bên người hắn, ông ấy rất lo lắng Caius không khống chế nổi lực hấp dẫn khao khát máu mà lao đến đây bất cứ lúc nào, hiển nhiên đối với ông mà nói, sức chiến đấu của Caius quá mức cường hãn.

Chúng tôi chạy khỏi đại sảnh, tôi quay đầu nhìn thấy Caius vươn chân đá mạnh cánh cửa bằng đồng lại, hắn giống như con thú bị nhốt, rốt cuộc không thể nổi mình mà hét lớn: "Giết sạch!"

Thanh âm mệnh lệnh này tràn ngập mùi máu tươi, tôi nghe tiếng cánh cửa đồng khép lại rất mạnh, hung hăng vang lên trong đầu tôi.

"Carlisle?" Tôi cuống quít bắt lấy áo bác ấy, phát hiện đường đi của bác ấy không bình thường cho lắm.

Một lúc sau, Carlisle mới lắc lắc đầu, gương mặt trẻ tuổi lộ ra nụ cười khổ bất đắc dĩ của người già. "Vừa rồi bác không thấy gì cả, hiện tại có thể khôi phục thị giác rồi."

Một câu nói 'không ánh sáng' của Caius cướp đoạt ánh sáng của tất cả mọi người, chỉ trừ chính hắn và tôi ra thôi.

"Bây giờ cháu đừng nói gì cả, điều cháu cần là sự yên lặng và nghỉ ngơi. Để cháu gặp phải loại sự tình này, bác cảm thấy thật có lỗi." Carlisle tựa hồ rất quen thuộc thành Volturi, hắn ôm tôi chạy nhanh qua vô số ngã rẽ.

Tôi cảm thấy ông ấy không cần có cảm giác tội lỗi ấy, dù sao chuyện này không phải do bác ấy gây nên. Thân thể căng thẳng quá độ cuối cùng có thể thả lỏng, tôi gian nan vùi mình vào trong lòng Carlisle thở dốc, ghê tởm buồn nôn, đầu váng, mắt hoa toàn bộ đều xuất hiện.

Ánh mắt tham lam của ma cà rồng, cuộc tấn công săn mồi, còn có sự trấn áp tàn khốc của Caius, làm cho tôi cảm nhận được một mặt đáng sợ nhất của thế giới này.

Carlisle lo lắng nhìn tôi, một bóng đen nhanh chóng tiến tới sau lưng, làn váy dài biến ảo thành tinh linh quỷ mị giữa bóng đêm, "Carlisle, tôi đến nhìn thiên sứ nhỏ của chúng ta, thoạt nhìn tình trạng của cô bé không tốt lắm."

"Heidi." Carlisle nghiêm túc gật đầu chào hỏi.

Heidi lại gần tôi, nhưng cô ta lập tức né tránh, tôi có làm gì đâu. Cô ta nói lớn như bị đốt cháy vậy: "Tôi cũng không chịu nổi, mùi máu trên người cô bé nồng nặc quá mức, tôi đi báo cáo với Aro đây." Nói xong, Heidi vội xoay người biến mất nhanh như chớp.

"Thật sự rất đau đớn sao?" Tôi không phải ma cà rồng, không có khái niệm cụ thể đối với loại chuyện này, chỉ biết rằng nhất định bọn họ rất khó chịu, nhưng khó chịu đến mức nào thì tôi không cách nào cảm nhận được.

"Đối với ma cà rồng bình thường thì còn đỡ, về phần Caius, ông ta muốn khống chế bản thân không công kích cháu chẳng khác gì đang tự sát, liệt hỏa đốt cháy, một tấc rồi lại một tấc lăng trì. Rốt cuộc thì ông ta làm như thế nào mà có thể vừa ôm cháu trong ngực vừa đè nén cơn khát xuống? Thật sự không thể tin nổi." Carlisle thoạt nhìn cũng rất nghi hoặc, dường như bác ấy cảm thấy Caius không tấn công tôi là không có khả năng xảy ra.

Thậm chí, hắn còn bảo vệ tôi dưới tình huống đó.

"Có lẽ, cháu rất có giá trị." Tôi đoán, nhưng rốt cuộc là giá trị gì thì tôi hoàn toàn không rõ.

"Claire, cháu sai rồi. Dưới cơn đau đớn này thì cho dù cháu có giá trị lớn đến bao nhiêu thì đối với hắn mà nói cũng không đáng nhắc đến, đây là bản tính của bọn bác. Bản tính vĩnh viễn áp đảo ích lợi, mùi máu tươi có thể đập nát mọi thứ."

Carlisle rốt cuộc chạy tới đại sảnh, ông ấy đặt tôi lên sofa, Gianna rất kinh ngạc nhìn cả người tôi đầy máu.

"Có cần tôi hỗ trợ không?" Chị ấy bước nhanh đến bên cạnh tôi, có chút lo lắng vết thương sẽ nghiêm trọng đến mức chết đi.

"Có nước sạch không, tôi phải bắt đầu lấy ra vụn thủy tinh từ miệng vết thương của cô bé." Carlisle nói như thế với Gianna, còn chưa dứt lời, người đã biến mất, ba giây sau đã mang theo một hộp dụng cụ chạy vào.

"Không sao cả, Claire, đây chỉ là vết thương ngoài da thôi, sẽ không lưu lại sẹo đâu." Carlisle chuyên nghiệp mở ra hộp dụng cụ, bên trong là các dụng cụ chữa bệnh loại nhỏ. "Sau khi giúp cháu xử lý vết thương, bác sẽ kê một số thuốc giảm sốt, không, cháu còn cần tiêm một mũi phòng uốn ván nữa."

Tôi im lặng nằm, nhẫn nại Gianna giúp tôi cắt đi vạt váy nhiễm máu, lộ ra đôi chân chồng chất vết thương. Tay của Carlisle rất ổn định nâng tay tôi lên, ông ấy thoa cho tôi một loại thuốc như thuốc tê, dùng cái nhíp sau khi được tiêu độc bắt đầu nhặt ra vụn thủy tinh trong miệng vết thương.

Gianna có chút khẩn trương đứng bên ghế sofa nhìn chúng tôi, tôi cười cười với chị ấy, hy vọng chị đừng bị dọa sợ.

Tôi không cảm thấy đau đớn khi vụn thủy tinh rời đi da thịt, bên tai vẫn vang lên thanh âm những mảnh vụn này rơi xuống khay đựng. Carlisle hoàn toàn không chịu ảnh hưởng, ông ấy đâu vào đấy làm tốt giải phẫu ngoại khoa nhỏ này.

Đối với bác ấy mà nói, thì loại vết thương này của tôi chỉ là ca bệnh quá nhỏ thôi.

"Carlisle, Charles không sao chứ?" Tôi không tìm được cơ hội nào gọi điện cho cậu cả, tôi vốn đã bịa ra mười vạn lý do để lừa gạt cậu, tôi đang ở một nơi rất an toàn, không cần lo lắng chi. Nhưng hệ thống phòng vệ của Volturi quá tốt, một người vụng về như tôi không thể phá nổi, càng đừng nói có cơ hội liên hệ với bên ngoài.

Tôi không chút nghi ngờ, nếu như lần này không thấy được Carlisle, Caius rất có thể sẽ nhốt tôi dưới nền đất của tòa thành, đóng cửa nhốt cả đời. Dù sao cả đời tôi đối với họ mà nói rất ngắn ngủi, chỉ vài thập niên mà thôi.

"Ông ấy rất sốt ruột, cảm thấy do bản thân thất trách cho nên cháu mới rời nhà trốn đi như thế. Ừm, bác tự mình đến tận nhà giải thích với ông ấy, cháu bởi vì bị tổn thương tâm lý cho nên không thể không đi du lịch để giải khuây. Sau chuyện ở thư viện đợt trước, ông ấy đã rất lo lắng cho cháu rồi, Alice đã thay cháu chuẩn bị tốt tất cả lý do, Jasper giúp cháu chế tạo rất nhiều ảnh chụp, bưu thiếp, hóa đơn khách sạn và cả vé máy bay. Mấy thứ này đủ để ông ấy tin rằng cháu đang ở nước ngoài, vui vẻ cho chim bồ câu ăn và cùng những anh chàng đẹp trai đầu đường chụp ảnh chung."

Carlisle hài hước nói, bác ấy cúi đầu cẩn thận quan sát vết thương của tôi, mái tóc vàng mềm mại phát ra ánh sáng ôn nhuận sáng bóng dưới ngọn đèn.

Tôi muốn nén lại tâm tình kích động của mình, không cho tim đập quá nhanh ảnh hưởng thân thể, quấy rầy công việc của Carlisle.

"Đừng lo lắng, ông ấy tốt lắm, Edward bắt chước chữ viết và giọng điệu của cháu, viết vài phong thư cho ông ấy. Giống như môi lần cháu ra ngoài du lịch đường dài vậy, cảnh sát trưởng Charles rất yên tâm về cháu."

Bác ấy nhận lấy khăn tay sạch sẽ từ trong tay Gianna, giúp tôi lau đi vết máu trên da.

Gianna rất ngạc nhiên nhìn bác ấy, chị ấy chưa từng gặp ma cà rồng nào có thể bình thản đối diện với máu tươi như thế, nếu không phải làn da mang tính dấu hiệu của Carlisle, thì trông bác ấy càng giống như con người mà không phải ma cà rồng.

Tôi trầm mặc cảm thụ sự ấp áp sinh ra từ thiện ý này, tất cả chết lặng và băng giá chậm rãi hòa tan, không thể dùng ngôn từ chuẩn xác biểu đạt ra suy nghĩ của bản thân. Tôi cuối cùng cảm kích run run nói: "Cảm ơn bác, bác sĩ ơi."

Tôi thật sự biết ơn họ, làm nhiều thứ như vậy vì tôi. Tôi sẽ ghi nhớ ân tình này, cho dù phải trả giá nào để báo đáp cũng đều đáng giá.

"Esme rất nhớ cháu đấy, cô ấy hy vọng nếu cháu có rãnh thì đến nhà bác làm khách. Rất ít người có thể cho cô ấy trổ tài nấu nướng, cháu hiểu rồi đấy." Bác ấy cười nói, cả nhà toàn sinh vật không phải người, không có ai cần phòng bếp cả.

Carlisle nhanh chóng giúp tôi xử lý miệng vết thương, nơi cần khâu lại không nhiều, ông ấy đều lưu loát xử lý tốt.

Có một số miệng vết thương chỉ cần dán miếng băng keo cá nhân là được, nhưng tôi nhìn thấy ông ấy lấy ra dải băng vải dài,cột vào cánh tay và đầu gối tôi.

Do dự mãi mới lo lắng nói: "Đối với các bác mà nói thì uy quyền của Volturi rất lớn phải không? Đừng vì cháu mà cứng đối cứng với họ, Carlisle."

Tôi không thể vì chuyện của bản thân mà liên lụy cả gia đình Cullen được.

"Không, bác sẽ không đối cứng. Bác cũng không có chân chính làm được gì cho cháu cả, thứ duy nhất bác có thể làm cho cháu là tranh thủ cho cháu một quyền lợi lựa chọn."

Carlisle dừng lại động tác quấn băng cho tôi, bác ấy có chút đau buồn nhắm mắt lại, rồi hít sâu một hơi, động tác này giống y đúc lúc Edward muốn thả lỏng tâm tình. "Có rất nhiều người cũng không rõ, thật ra con người có quyền lợi lựa chọn trước ma cà rồng, chính là vào thời điểm bị buộc chuyển hoán, nếu như có người bảo lãnh - đương nhiên tốt nhất là cơ cấu uy quyền như Volturi. Dưới sự chứng kiến của họ, cháu có thể làm theo ý nguyện của bản thân, lựa chọn trở thành ma cà rồng hay tử vong."

"Nếu như cháu không muốn làm cma cà rồng thì nhất định phải chết sao?" Loại quy tắc này không hề có chỗ thương hại đối với con người. Cho nên, thế giới của sinh vật không phải người này, không thể hòa hợp với thế giới loài người.

"Điều luật phải tuân thủ nhất của Volturi là giữ bí mật. Mấy trăm năm trước bác từng ở đây một đoạn thời gian, cho nên bác biết trừ bỏ bộ luật hiện tại thì Volturi còn lưu lại một số quy tắc ngầm, quyền lợi lựa chọn của con người cũng là một trong những quy tắc ngầm này. Tuy nhiên bởi vì không có tính thi hành tất yếu, cho nên hầu như không có ai rõ ràng quá trình tiến hành như thế nào."

Carlisle ném tất cả bông gòn dính máu và công cụ giải phẫu vào một khay sứ, ông ấy dùng cồn đốt. Gianna vẫn trầm mặc nhìn, đợi cho bác sĩ kết thúc công việc, chị ấy tự nhiên khom người dọn dẹp mọi thứ trên bàn. Sau đó thu dọn rác thải y tế này, đi ra ngoài, để lại không gian cho chúng tôi.

"Bác phải trở thành người bảo lãnh của cháu, Claire. Volturi cũng không thể cướp đoạt quyền lợi lựa chọn của cháu, tuy rằng bác không đồng ý cháu chọn cái chết, nhưng nếu ngay cả quyền lợi tử vong cũng không cho cháu thì bác không thể tha thứ cho bản thân." Carlisle tạm dừng vài giây, đối với bác ấy thì nói ra những lời này cũng không dễ dàng. "Esme cũng hy vọng bác làm như vậy, cho dù cô ấy càng hy vọng cháu trở thành người một nhà với bọn bác hơn." Tình yêu của bác ấy đồi với vợ mình, tràn ngập tôn trọng và lý giải.

Tôi nâng lên cánh tay hơi chết lặng của mình, mở ra năm ngón tay, trên ngón tay vẫn còn lưu lại một số vết máu chưa được rửa sạch sẽ. "Đây là một món quà cực kỳ trân quý, thật đấy."

Kiếp trước, khi những người tôi yêu thương, người thân của tôi từng bước từng bước buông tha sinh mệnh tôi, không có ai nghĩ tới tôi có bằng lòng lựa chọn cuộc sống ấy hay không. Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc chống đỡ một thân một mình, có lẽ tôi chỉ cần có một ai đó trở lại bên người tôi, làm bạn tôi, nói với tôi rằng tôi có sự lựa chọn.

Cho dù sự lựa chọn ấy là lập tức chết đi cũng đáng giá, không có ai biết khi nhẫn nhịn trở thành thứ duy nhất quan trọng trong sinh mệnh thì đau đớn và nỗi cô độc này dài lâu đến thế nào.

"Cháu thật dũng cảm." Carlisle dịu dàng nói với tôi.

Tôi ngượng ngùng cười rộ lên: "Không, cháu rất nhát gan. Không có lúc nào cháu không sợ hãi cả, sợ đến mức lúc ngủ đều là ác mộng. Tất cả mọi thứ của Volturi đều làm cháu sợ hãi, cháu ngoại trừ liều mạng nhẫn nhịn thì không có cách nào chống cự họ cả. Cháu không dám nói chuyện lớn tiếng, mỗi một bước cháu đi đều phải thật cẩn thận, cháu sợ mọi thứ của thế giới xa lạ này, cháu thật sự rất sợ hãi. Carlisle, có phải cháu đã quá kém cỏi không?"

"Sợ hãi ma cà rồng là bản năng của loài người, đây không phải lỗi của cháu." Carlisle không đồng ý nói, bác ấy lắc đầu: "Loại lựa chọn này quá tàn nhẫn với cháu."

Tôi cảm thấy bởi vì Carlisle trở thành ngươi bảo lãnh của tôi mà đã bị lương tâm khiển trách trong một đoạn thời gian rất dài. Tôi gác cánh tay bị thương lên trán, che khuất tất cả ánh sáng.

Sau đó tôi nghe thấy giọng nói mơ hồ của mình: "Cháu có một ngàn vạn lý do để là con người, nhưng không tìm thấy lý do thuyết phục mình trở thành ma cà rồng. Sự bất tử ấy dài lâu đến mức mình không thể lựa chọn kỹ càng. Cuộc sống của một ma cà rồng không thể ngủ, lưng đeo gáng nặng tội ác hút máu người từng là đồng loại mình để sống. Cháu chỉ muốn được dưỡng lão Charles, ngày qua ngày trồng hoa, ca hát, nuôi mèo. Cháu thật sự không có chí tiến thủ, không có chút nào."

Carlisle không an ủi tôi nữa, bác ấy biết tôi không cần những thứ đó.

Tôi cảm thấy mệt muốn chết, có bác ấy ở bên người tôi, tôi nghĩ tôi sẽ có một giấc mơ đẹp.

"Carlisle . . . " Tôi nhắm mắt lại, suy nghĩ rất lâu mới rốt cuộc nhỏ giọng hỏi: "Nếu không phải vì giá trị, thì vì sao hắn lại liều mình bảo vệ cháu như thế?"

Trước khi sự mệt mỏi buồn ngủ ập đến, tôi mới nghe thấy câu trả lời khẳng định dịu dàng của Carlisle.

"Cho dù nghiền nát bản năng của mình cũng phải bảo vệ, chỉ có hai loại tình cảm. Tình thân hoặc tình yêu."

. . . . .

. . . . .

*Tác giả nói ra suy nghĩ: Đối với hai loại năng lực Nói Dối và Chân Thật này.

Cho dù năng lực của của Claire vốn có thể áp chế năng lực của Caius, nhưng quý ngài lão yêu quái sống ngàn năm như Caius làm sao có thể bị Claire ngây thơ hoàn toàn áp chế được.

Tuy rằng rất khó khăn, nhưng lời Nói Dối của Caius thỉnh thoảng sẽ có tác dụng.*

Tôi ngủ không sâu, di chứng của vết thương nhất định không để tôi hoàn toàn im lặng đắm chìm trong đêm tối được.

Nhưng tôi vẫn chưa tỉnh lại, cả người bị vây trong tình trạng nửa mê nửa tỉnh, nặng nề hỗn loạn làm đầu tôi đau như muốn nứt ra. Mỗi một lần hô hấp bình thường đều cần dùng hết không khí trong phổi, tôi đã quen thuộc loại khó chịu này, nhẫn nhịn thả chậm tần suất trao đổi giữa phổi và dưỡng khí trong không khí, kiên nhẫn hòa hoãn lại hơi thở của bản thân.

Điều này không đơn giản, đối với bất cứ ai thì chịu đựng đau đớn vốn không phải chuyện dễ dàng, khác biệt ở chỗ bạn nhịn đến mức nào thôi.

Thoạt nhìn tôi giống như đang ngủ, nhưng chỉ là bề ngoài thôi, càng không thoải mái tôi càng im lặng giống như động vật ngủ đông.

Carlisle vẫn còn ngồi bên người tôi, ông ấy không yên tâm để tôi một mình nằm đây. Ngoại trừ Gianna thì ở Volturi này toàn là ma cà rồng. Bác ấy so với tôi còn vô thanh vô thức, ngay cản tiếng hít thở cũng biến mất.

Tôi nghĩ ông ấy có thể ngồi như thế mãi, giống như hòn đá cẩm thạch trắng trên đảo Thassos ở Hy Lạp vậy, trầm tĩnh mà ung dung.

Không khí ngưng trọng dần dần biến mất, tôi tiêu hao tất cả lực chú ý để chống cự cảm giác khó chịu dài lâu do vết thương gây ra.

Carlisle đột nhiên cất tiếng nhẹ giọng thở dài một tiếng, dịu dàng giống như không nỡ quấy rầy một sợi lông chim rơi xuống vậy: "Cô bé đang ngủ, cô bé cần được nghỉ ngơi."

Mùi hương bạc hà trong trẻo nhưng lạnh lùng trong nháy mắt xâm nhập vào không gian bình tĩnh này, mang theo cái lạnh thấu xương âm hàn còn chưa tan hết. Sau đó tôi nghe thấy giọng nói đè nén thét gào của Caius, nuốt hết âm điệu hung hăng xuống, hắn không khách khí vọt tới bên sofa, gằn giọng uy hiếp Carlisle: "Câm miệng, ngươi lập tức cút khỏi Volturi ngay, đừng ép ta giết ngươi, Cullen."

Carlisle không bị ảnh hưởng, giọng nói của ông ấy rất trấn định: "Không, Caius, tôi không thể để Claire một mình ở đây."

"Cô ấy không một mình, cô ấy có ta." Caius cười lạnh, thanh âm ép tới cực thấp giòn tan như một sợi chỉ mỏng, bất cứ lúc nào cũng có thể điên cuồng vỡ tan.

"Nhưng ông không thể đảm bảo an toàn cho cô bé, ông đừng quên cô bé là con người. Một con người ở tại Volturi này là tồn tại sai lầm đến cỡ nào chứ. Bất cứ một ma cà rồng nào trên thế giới này cũng không thể cam đoan an toàn cho một con người." Carlisle có vẻ có chút kích động, nhưng ông ấy rất nhanh ý thức được mình cao giọng sẽ ảnh hưởng đến tôi, lập tức bình tĩnh lại.

Caius kịch liệt thở hổn hển, hắn ta dường như muốn phản bác lời khiển trách to gan của Carlisle, nhưng trong lúc nhất thời cũng không nghĩ ra lời giải thích chính xác.

Mà giọng nói của Carlisle đã gần như bi thương thở dài: "Chúng ta chỉ có thể mang đến cho cô bé sự tổn thương, cô bé này vốn có thể có cuộc sống bình thường, cô bé quý trọng sinh mệnh, chua từng phạm phải tội ác tày trời nào, cuộc sống ấy không cần một đống ma cà rồng làm đảo loạn. Cuộc sống của con người đối với cô bé mà nói quan trọng như thế, không ai có tư cách cướp đoạt quyền lợi sinh tồn ấy. Caius, ông chỉ mang đến nguy hiểm cho cô bé mà thôi."

"Câm miệng! Ngươi câm miệng cho ta! Chuyện của ta không cần ngươi nhúng tay." Cảm xúc kịch liệt của Caius đều áp lực trong giọng nói, điều này làm cho tốc độ câu nói của hắn trở nên không rõ ràng, hắn không muốn đánh thức tôi trước khi đuổi được Carlisle đi.

"Không phải ông vẫn luôn đứng bên ngoài sao? Những câu nói của Claire, ông đều nghe thấy cả. Cô bé sợ hãi ông, Caius, sợ hãi tất cả những gì Volturi mang đến cho mình, không phải bất cứ ai cũng khao khát bất tử, ít nhất đối với cô bé mà nói thì cuộc sống của ma cà rồng . . ." Giọng nói của Carlisle thấp dần, thấp đến không thể nghe thấy, cuối cùng bác ấy mới cắn răng khẳng định nói ra: ". . . là dị dạng."

Lời đánh giá này như đòn đánh nghiêm trọng đập nát bề ngoài tự tin mỏng manh của Caius. Hắn không muốn biểu hiện mặt yếu ớt của mình ra ngoài nhưng tôi có thể nghe thấy tiếng nói trộn lỗn tiếng thở dốc run rẩy của hắn: "Vậy thì sao chứ!" Thanh âm hắn cao vút như một thanh kiếm sắc nhọn, hắn không chịu nhận thua. "Con người, cô ấy chỉ là một con người thôi, chỉ cần một tai nạn ngoài ý muốn đơn giản nào đó đều có thể cướp đi sinh mạng của cô ấy! Cuộc sống không chịu nổi một đòn đánh như thế, bất cứ lúc nào cũng có thể bị tiêu diệt ở nơi nào đó mà ta không biết, bởi bất cứ thứ gì, cho dù không phải do ma cà rồng, mà là do con người như một tên tội phạm giết người hoặc tai nạn giao thông đều có thể giết cô ấy rồi! Ngươi nghĩ rằng ta sẽ đồng ý lời nói xạo của ngươi sao!"

"Ông phải tôn trọng cô bé! Đây là ý nguyện của cô bé." Carlisle đứng lên, so với sự chật vật của Caius thì thanh âm ông ấy vẫn duy trì sự trầm ổn nhất quán.

"Cô ấy đã sai lầm rồi, chẳng lẽ phải buộc cô ấy phải chết dưới pháp luật mới là mục đích hiểm ác của ngươi sao. Ngươi đến đây xúi giục cô ấy buông tha cho sự sống, định hại chết cô ấy." Bước chân của Caius rất nặng, hắn tiến lên trước một bước, không chịu thoái nhượng Carlisle.

"Nếu như ông cũng cho rằng chuyển hoán Claire là chính xác, thì vì sao giờ đây cô bé vẫn còn là con người? Là bởi vì ông hoàn toàn rõ ràng, sự lựa chọn của Claire mới là quan trọng nhất, cho đến bây giờ cô bé chưa hề lựa chọn chuyển hoán, ông sợ hãi cô bé sẽ oán hận Volturi." Carlisle rốt cuộc không nhịn được nữa, ông ấy bình tĩnh đến tàn nhẫn đánh nát lời biện giải của Caius, làm cho hắn rõ ràng suy nghĩ tự cho là đúng của mình dù đúng hay sai đều vô nghĩa.

"Ta sẽ thuyết phục cô ấy." Caius không hề thoài nhượng chút nào, hắn cũng không chịu thoái nhượng.

"Điều cô bé cần là sự tôn trọng, không phải thuyết phục dựa trên sự ép buộc." Carlisle tiếp tục hạ giọng, ông ấy đứng cạnh sofa, dường như muốn ngăn cản bước chân của Caius.

Tôi có thể nghe thấy giọng nói của họ nhưng cảm giác chóng mặt nặng nề kéo tôi không mở mắt ra nổi. Miễn cưỡng động đậy ngón tay, vết thương nhỏ vụn trên tay làm cho động tác đơn giản này trở nên cứng ngắc chết lặng.

Thanh âm họ đồng thời dừng lại, tôi không rõ lắm độ nhạy bén của sinh vật không phải người, cho dù là động tác mỏng manh như thế nào cũng có thể khiến cho những người này chú ý.

Nhưng tôi căn bản vẫn không hoàn toàn tỉnh lại, sau một lúc, thanh âm của Caius lại vang lên: "Ngươi đã thuyết phục được Aro, để hắn đáp ứng cho ngươi trở thành người bảo lãnh của Claire, đề tài sinh tồn và hủy diệt, ha hả, quả thật Aro sẽ cảm thấy hứng thú mà. Nhưng chính ngươi suýt chút nữa giết chết Claire, ngay tại vừa rồi, ngay tại yến hội kia, đó là một âm mưu. Chỉ cần ta nhịn không được, hoặc tốc độ không đủ nhanh, thì cô ấy đã mất đi sinh mệnh rồi."

Thanh âm châm biếm của Caius quá mức trầm thấp, khiến cho tôi cảm thấy khổ sở, tiếng cười của hắn mang theo tình cảm điên cuồng nào đó làm đau lòng tôi.

"Vì ngươi đến đây làm cho âm mưu này sinh ra, bởi vì theo luật ngầm, Aro không thể cự tuyệt ngươi trở thành người bảo lãnh của Claire. Nhưng bọn ta đã cùng nhận định một chuyện thật rằng Claire sẽ trở thành một thành viên của Volturi. Ngươi dám phá tan sự thật này, cho cô ấy quyền lợi lựa chọn. Nếu như cô ấy chọn con người, chẳng khác nào chọn cái chết, ta và Aro sẽ không bao giờ cho phép chuyện này xảy ra."

"Vẫn còn cứu vãn, cô bé vẫn có thể sống sót." Carlisle dường như một mực chờ đợi, chờ đợi cơ hội nói ra lời này.

"Câm miệng." Caius không để cho ông ấy nói tiếp, hắn hung hãn tiến lại gần, không gian bình tĩnh bị hắn bức đến mức liên tiếp bại lui.

"Chỉ cần ông đồng ý, Claire có thể lấy thân phận con người tiếp tục sống sót, đây là điều luật Aro tự mình ký thông qua năm đó, hơn nữa được đến toàn bộ thành viên các ông đồng ý . . . "

"Câm miệng ngay cho ta! Đồ hèn hạ phản loạn vô sỉ! Vì ta không chú ý đến cho nên quy tắc ngu ngốc chết tiệt đó mới được thông qua, nó không có ý nghĩa tồn tại." Giọng Caius không cao, nhưng âm thanh của hắn lại tàn nhẫn đến mức hủy diệt tất cả nét dịu nhẹ vốn có trong giọng nói, tràn ngập dục vọng hủy diệt âm u.

"Nó . . . có ý nghĩa." Carlisle đau đớn nói, ông ấy giống như bị người khác bóp cổ, nhưng không có âm thanh giãy dụa. Giọng nói đứt quãng thoát phá tiến vào tai tôi, tôi nghe được ông ấy kiên trì nói ra từng chữ từng chữ một. "Nó có thể cứu . . . cứu người ông yêu . . ."

"Nó sẽ chỉ cướp đi Claire mà thôi, nếu ta đồng ý cô ấy lấy thân phận con người sống sót, cô ấy sẽ hoàn toàn rời đi Volturi. Cô ấy sẽ không lưu lại đây, ngươi nghĩ rằng ta sẽ đồng ý cô ấy rời khỏi ta sao?"Caius cười lạnh, hắn quá vô lý lại khiến người khác cảm thấy áp lực khó có thể chịu nổi.

Tôi không thể hít thở bình tĩnh được nữa, ngón tay dùng sức muốn bắt lấy gì đó. Tôi muốn Caius đừng cười như thế, muốn hắn dừng tay, đừng làm tổn thương người khác nữa.

"Đó . . . là . . . ý nguyện của Claire . . .khụ khụ." Carlisle ho ra tiếng, ông ấy cố gắng dùng tất cả sức lực, để thuyết phục kẻ điên này.

"Ý nguyện của Claire chính là rời khỏi ta, làm một con người yếu ớt bất kham." Caius lớn tiếng rít gào, hắn run rẩy cuồng nộ, giống như không phải hắn đang làm tổn thương người khác mà là chính mình đang trọng thương không thể chữa vậy. "Ngươi cho rằng có Aro thích ngươi, thì ta không thể ra tay với ngươi sao? Ta có mọt vạn phương pháp để ngươi chết ở Volturi này, như thế thì không còn kẻ nào dám giựt dây Claire rời khỏi nữa. Ta sẽ bóp nát cổ ngươi, thiêu cháy ngươi ngay cả tàn tro cũng không còn. Tất cả những tên muốn cướp đi lực chú ý của cô ấy, đều phải chết."

Thanh âm ghen tị đến bén nhọn này, tôi quả thật không thể tưởng tượng trong hắn là loại tình cảm dữ dội nào.

Tôi chưa bao giờ gặp qua loại tình cảm hắc ám, không nghĩ cho người khác lại đơn phương như thế.

Tạp âm hỗn loạn rối bời làm cho đầu tôi thêm đau, sự nóng bỏng do vết thương bắt đầu tự chữa lành trên chân cùng cánh tay trở thành cảm giác chân thật duy nhất tôi có.

Caius giống như bị kích thích, tôi nghe được thanh âm vật nào đó va vào vách tường, tiếng động do bức tranh nứt ra rớt xuống mặt đất. Sau đó là tiếng rên rỉ đau đớn không kìm được của Carlisle, nhưng ông ấy vẫn không buông tha cho cơ hội mở miệng nào. "Caius, như vậy không công bằng với Claire, cô bé rõ ràng có thể tiếp tục sống như thế."

"Suỵt, đừng đánh thức cô ấy." Thanh âm Caius mềm nhẹ như có thể hòa tan vào không khí, khí thế quanh thân hắn dịu xuống, tôi nghe được hắn thấp giọng vui sướng nói: "Sau khi cô ấy tỉnh lại ta sẽ nói với cô ấy rằng ngươi bởi vì sợ hãi uy quyền của Volturi mà chạy trốn, trừ bỏ ta thì không còn ai đáng tin cả. Ta sẽ bảo vệ, nuôi dưỡng cô ấy lớn lên . . . Sự ngu xuẩn cố chấp kia của Claire sẽ thay đổi thôi, chỉ cần ngươi biến mất."

Sự nhẫn nại của tôi hoàn toàn vỡ tan, hô hấp dần dồn dập.

Carlisle khó khăn di chuyển, tốc độ của bác ấy không bằng Caius, khiến bác ấy phải chật vật né tránh. Bác có chút suy yếu thở phì phò nói: "Khoan đã . . . "

"Chờ dẫm nát đầu ngươi dưới chân, ta sẽ dừng lại." Caius như đang nhìn con kiến, lạnh lùng trào phúng nói.

Khoan đã . . . Dừng tay!

Tim tôi đập kịch liệt, liều mạng muốn tỉnh lại. Thể lực xói mòn nghiêm trọng làm cho một động tác mở mắt đơn giản trở nên cực kỳ khó khắn.

"Mỗi lần nhìn ngươi, đều làm cho ta bực bội." Caius chán ghét nói, hắn không quên đè thấp âm lượng, nhưng sức lực của bàn chân rất đáng sợ, hắn đá nát cái gì đó, sau đó là âm thanh Carlisle khó khăn tránh né.

Bọn họ dường như tránh xa sofa, tôi rõ ràng cảm nhận được âm thanh hai bên đánh nhau, nhưng không cảm thấy nguy hiểm nào. Tiếng rên rỉ đau đớn của Carlisle không ngừng kích thích tôi, tôi liều mạng muốn tỉnh lại ngăn cản Caius tấn công bác ấy.

Dừng tay . . . Tôi hy vọng bản thân có thể phát ra tiếng, tôi có thể nhận ra dù bị tra tấn nhưng Carlisle vẫn kiên trì thuyết phục người muốn giết bác ấy.

"Hành động này của ông là sai lầm, Caius."

"Mang theo cái thứ tín ngưỡng đáng ghê tởm ấy xuống địa ngục với ngươi đi, nơi đây không cần một tên bệnh hoạn như ngươi làm chứng." Caius cười gằn ác độc, dịu dàng săn sóc nói với người thất bại: "Đừng kêu ra tiếng, cô ấy đang ngủ."

Dừng lại! Caius! Tay tôi rơi ra ngoài sofa, cánh tay chết lặng bắt đầu có tri giác, mũi tiêm hồi nãy Carlisle tiêm cho tôi nhất định có thành phần thuốc an thần. Tôi dùng hết tất cả khí lực chống cự để không bị hôn mê, tôi không thể để Carlisle chết ở nơi này được.

"Ta có thể ngẫu nhiên nhớ đến ngươi đấy, một tên phạm nhân tội ác tày trời, vĩnh biệt . . . Cullen." Caius áp lực sự hưng phấn, hắn dùng thanh âm như tơ lụa đẹp nhất, nói ra phán quyết khinh khủng nhất: "Tử hình."

Dừng tay, dừng tay, dừng tay, dừng tay . . . "Dừng tay!" Một tiếng thét chói tai đột nhiên phá vỡ không trung. Tôi nặng nề ngã xuống đất, đôi mắt nhắm chặt rốt cuộc mở choàng ra. Mơ hồ nhìn thấy Carlisle bị Caius nhấn trên mặt đất, tôi quỳ rạp trên sàn nhà, ngón tay dùng sức đến tưởng chừng cắm vào sàn nhà. Cơn đau trong lồng ngực làm tôi không thể thở, loại trạng thái hô hấp này ảnh hưởng đến thanh âm của tôi, tôi chỉ tay về hướng bọn họ, khàn khàn suy yếu nói: "Đừng thương tổn bác ấy, Caius."

Caius rất khiếp sợ tôi tỉnh lại nhanh như vậy, tay hắn đang bóp cổ Carlisle, sàn nhà đã lõm xuống.

"Không được làm bạn bè tôi bị thương! không được làm Carlisle bị thương!" Tôi bất lực cuộn mình trên sàn nhà, hồi nãy đầu đã đập vào sàn nhà cứng rắn, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể vì thể lực xói mòn quá độ mà ngất đi. Tầm mắt biến thành màu đen, cả thế giới đều đang xoay tròn.

Caius nhìn tôi, vẻ mặt hắn rất quái dị, dường như rất lo lắng tôi phát hiện ra hắn muốn giết Carlisle.

Tôi rốt cuộc không thể nhịn được nữa, hô to: "Tôi chịu đủ rồi, anh dám đánh bác ấy, tôi sẽ giết anh." Không có ai được phép tổn thương những người quan trọng với tôi, tôi sẽ liều mạng với hắn, cho dù phải trả giá đại giới nào.

Tôi bất chất xé rách băng vải đang quấn quanh vết thương trên tay mình, ngay cả da thịt cũng bị xé ra theo, đau đớn đối với tôi giờ đây không đáng giá một đồng. Máu tươi một lần nữa chảy ra từ mạch máu vỡ tan, mùi hương của loại chất lỏng này có thể làm cho Caius tấn công tôi mà bỏ qua Carlisle.

Caius không thể tin nhìn tôi tự làm tổn thương bản thân, hắn rốt cuộc buông lỏng ra Carlisle, tốc độ kinh người vọt đến trước mặt tôi, dùng sức bắt lấy tay tôi. Máu đỏ tươi từ cánh tay tôi nhiễm lên ngón tay trắng bệch của hắn, hắn giống như bị bỏng đến phát run. "Claire, dừng lại, không được làm tổn thương bản thân." Hắn lộ ra răng nanh, trong đôi mắt có sát khí đang sợ tràn ra, sau đó hắn dừng sức áp chế nó xuống, bởi vì mùi hương của máu gây ra đau đớn khiến hắn không nhịn được phát run.

Tôi tức giận túm lấy áo hắn, vết thương dưới lớp băng vải máu thịt mơ hồ, miệng vết thương đã được khâu lại bị móng tay tôi xé ra. "Không được làm hại bác ấy." Tôi bức thiết cần một lời cam đoan từ hắn, không chịu buông tay phần tử hung tàn khủng bố này.

Tôi sợ buông tay ra sẽ làm hắn tấn công Carlisle.

Khuôn mặt Caius trở nên dữ tợn, đó là một cảm xúc tàn bạo gần như oán hận.

Sức tôi yếu dần, chóng mặt quay cuồng làm tôi muốn ói. Nhưng ngón tay cũng không dám buông hắn ra, tôi vô lực cần lời cam đoan của hắn: "Không được làm hại bác ấy."

"Cullen, giúp cô ấy cầm máu." Caius cao giọng hô to, hắn sốt ruột ôm tôi cách sàn nhà, máu loãng ấm áp không ngừng nhỏ xuống.

Carlisle lập tức chạy đến, hình tượng sạch sẽ ổn trọng của bác ấy bị Caius hủy gần hết, quần áo rách nát, mái tóc rối bù. "Bọn bác chỉ đùa giỡn thôi, Claire, bác không sao cả." Giọng nói của Carlisle không để lộ một chút bất ổn nào, bác ấy còn nói đảm bảo như thế với tôi.

"Đùa giỡn?" Tôi hoài nghi hỏi.

"Đúng vậy, tuy rằng thoạt nhìn rất kịch liệt, nhưng hành động này không ảnh hưởng toàn cục, thả lỏng, cháu đừng căng thẳng nữa." Carlisle ôn hòa nói, bác ấy là bác sĩ, biết phải dỗ bệnh nhân thần chí không rõ như thế nào.

Thần kinh của tôi đã căng thẳng đến không thể thả lỏng nổi, máu chảy ra ngày càng nhanh, đây là 'u ác tính' tuần hoàn.

"Thật sự là đùa giỡn thôi?" Tôi không tin lời nói của người bị hại, vẫn cố chấp cần kẻ hại người cam đoan.

Caius cầm lấy cánh tay đổ máu không ngừng của tôi, nét mặt hắn vừa khổ sở vừa phẫn nộ, cuối cùng không cam lòng nói: "Đùa giỡn thôi."

"Đùa giỡn thôi?" Tôi lặp lại.

Hắn nghiến răng nói: "Đùa giỡn."

"Đùa giỡn?" Tôi không nhìn thấy thứ gì, giọng nói ngày càng suy yếu, đầu óc tựa hồ bị chia năm xẻ bảy, không nghe được hắn nói gì.

"Ta sẽ không giết hắn ta đâu, chỉ là đùa giỡn thôi." Caius phẫn nộ nói, "Cullen, chữa trị cho cô ấy."

Hỗn loạn lại xuất hiện, tôi nghe được Carlisle thấp giọng muốn tôi thả lỏng, nhưng tôi không rõ chính xác điều bác ấy nói, ngón tay cứng ngắc cố chấp túm chặt Caius không buông, tôi sợ hắn tổn thương người khác.

Mùi máu tươi ngày càng nồng đậm, Caius phát điên thét gào với Carlisle: "Ngươi không phải là bác sĩ sao? Mau cầm máu cô ấy lại."

"Claire, mau buông tay." Carlisle không dám mạnh mẽ gỡ tay tôi ra, bác ấy cam đoan: "Bác không sao cả, thật đấy."

"Đùa giỡn?" Tôi máy móc hỏi, ngay cả chính tôi cũng không biết mình đang hỏi gì.

Caius giống như bị tôi tra tấn phát điên, cao giọng nói ra: "Nếu còn không buông tay, ta sẽ giết Carlisle."

Tôi lập tức buông tay, ngất xỉu.

Có thứ gì đó mềm nhẹ mà mát lạnh từ trên đầu tôi trượt xuống, trượt xuống cánh tay trần lại theo làn da hạ xuống bên chân.

Tôi nhìn thấy màu đỏ thắm đầy trời sau mảnh lụa trắng mờ ảo, nhiều như hạt mưa bụi của trấn Forks vậy. Vươn tay, đồ vật màu đỏ ấy trốn qua kẽ tay tôi, tôi bắt lấy nó trong chớp mắt, phát hiện đó là cánh hoa hồng đỏ thẫm.

Giống như vườn hoa hồng Thiên Đường bị cơn cuồng phong cuốn quanh vậy, tất cả cánh hoa đều trút xuống từ bầu trời, trải thành một tấm thảm đỏ tươi, trải thành con đường dẫn tôi đi.

Tôi đang làm gì ở đây? Tầm mắt bị trở ngại, cánh hoa hồng đỏ luôn mông mông lung lung thấy không rõ ràng, mới bất giác phát hiện trên đầu mình đang đội khăn voan trắng, giống như thác nước chảy dài chấm đất. Lụa trắng phiêu dật mờ ảo như mây mù, hoa hồng rơi xuống làn váy lướt thướt, giống như vỡ vụn trên mộ địa trắng noãn.

Tôi kỳ quái nhìn xuống dưới, phát hiện bản thân đang mặc váy cưới, nhưng chân trần, váy rất dài, mỗi khi tôi bước đi chỉ có thể nhìn thấy đầu ngón chân lấp ló dưới làn váy. Sau một lúc do dự, tôi thử dùng chân trần quét cánh hoa hồng ra, kết quả một tầng lại tiếp một tầng hoa rậm rạp không thấy mặt đất đâu.

Nếu như có thể pha thành trà hoa hồng hay những thứ tương tự thì phỏng chừng tôi sẽ lấy đem đi bán buôn rồi.

"Claire!"

Trong màn mưa hoa hồng đầy trời này, đột nhiên có người gọi tên tôi, là giọng nói của cậu Charles.

Tôi cả kinh vội ngẩng đầu nhìn xung quanh, kêu to: "Charles! Cháu ở đây!"

Thanh âm của Charles tựa hồ truyền tới từ nơi rất xa, "Claire!" Cậu vẫn gọi tên tôi, tựa hồ rất sốt ruột.

Tôi tăng nhanh bước chân chạy về phía tiếng cậu truyền tới, váy cưới này thật vướng chân vướng tay, tôi sốt ruột nóng nảy dùng hai tay thô lỗ vén lên làn váy, lộ ra đôi bàn chân không mang giày không ngừng chạy như điên về phía trước. Vừa chạy vừa đáp lại Charles: "Cháu ở đây! Cậu ơi! Cháu ở đây." Tôi sợ giọng nói mình quá nhỏ, cậu không nghe thấy mà bỏ đi mất.

Cơn mưa làm từ hoa hồng này trở thành chướng ngại lớn nhất của tôi, tôi hoàn toàn sa vào vũng bùn hoa đỏ này.

Tôi dùng sức vung ra lớp khoăn voăn trước mặt và cả những cánh hoa đang vây quanh tôi này nữa, đây thật sự là một hành động cố hết sức, hơn nữa cho dù vung đi khăn voan thì mưa hoa này vẫn bao quanh tôi.

Hoa hồng nhiều như thế này lấy từ đâu ra? Tôi chưa từng gặp loại hoa nào đỏ đến mang điềm xấu như thế.

"Charles!" Tôi không nghe được giọng nói của cậu nữa, không phân rõ phương hướng, gấp đến mức xoay quanh.

"Đủ rồi!" Một thanh âm thiếu niên quát to, lạnh như băng, mang theo hơi thở của vực sâu, nháy mắt xuất hiện bên cạnh tôi.

Tôi cảm nhận được nguy hiểm, lui về phía sau vài bước, chưa kịp thấy rõ đó là ai thì một bàn tay băng lạnh như xương cốt đã mạnh mẽ tóm lấy cánh tay tôi. Tôi bị loại sức mạnh này lảo đảo kéo về phía trước, thanh âm sau màn mưa hoa kia tiếp tục vô tâm, vô cảm nói: "Ngài ấy đang đợi cô, mau đi theo tôi."

Đi đâu cơ, tôi còn phải tìm Charles.

Tôi muốn kéo tay về, nhưng phía sau có một người khác đẩy đi, thanh âm non nớt tựa hồ chưa trải qua thời kỳ biến giọng vang lên: "Chị ơi, đến giờ rồi."

"Chị biết." Cô ta kéo tôi bước đi, tôi mới nhìn rõ đó là Jane.

Cô ta mặc áo choàng đen toàn thân, vòng cổ Volturi sáng bóng trên cổ, mái tóc vàng sẫm búi thành búi tóc, phía trên có cài một đóa hoa hồng đỏ thẫm.

Người tiếp theo xuất hiện trước mặt tôi chính là người đã đẩy tôi đi - Alec, khoác trên mình trang phục giống như Jane, mái tóc nâu ngắn lòa xòa trên trán, hoa hồng đỏ cắm trong túi áo ngực.

Bọn họ mỗi người một bên cầm tay tôi kéo đi, tôi hoàn toàn không hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra.

Tôi dẫm lên muôn ngàn xác hoa, bị người kèm hai bên nhanh chóng nhảy vào mưa hoa.

Một con đường màu đen dài vô tận xuất hiện, quỷ dị tách con đường hoa hồng sang hai bên, Jane và Alec kéo tôi bước lên đó. Cánh hoa lăn từ trên người tôi xuống mặt đường nhanh chóng tiêu thất không còn bóng dáng.

Tôi cau mày hỏi: "Các người muốn dẫn tôi đi đâu?"

Hai người họ im miệng không nói lời nào, sắc mặt lãnh khốc tàn bạo.

Tôi muốn giãy dụa, Jane không hề thương hại túm chặt tay tôi, đau đến mức tôi hít vào một ngụm khí lạnh. "Làm trễ giờ, tôi sẽ giết cô." Sự tàn nhẫn của cô ta thể hiện ở câu uy hiếp thờ ơ đó, đối với Jane mà nói, giết một người không có gì cần phải lo lắng cả.

Tôi bị bọn họ mạnh mẽ kéo vào trong bóng đêm, sau lưng có người đang lo lắng hô to: "Claire! Đừng đi!"

Là Carlisle . . . Tôi không dám khẳng định, bởi vì rất ít khi tôi nghe thấy bác ấy mất bình tĩnh hét như thế. Tôi định quay đầu lại nhìn một chút đã bị họ lôi đi mất rồi.

Ca kịch Italy không biết vang lên từ nơi nào, ban đầu chỉ là giọng nữ cao ngâm xướng, tôi bị loại làn điệu dọa đến nổi da gà, lồng ngực bắt đầu khó thở. Mơ mơ hồ hồ cảm thấy có gì đó không đúng, có cái gì đó hiện lên trong đầu, trước khi nghĩ ra đã bị Jane và Alec đẩy lên phía trước.

Tôi đứng không vững, bị làn váy cưới trắng làm vướng chân, cơ thể mất cân bằng ngã về trước, một bàn tay vững vàng chuẩn xác đỡ được tôi. Tôi ngẩng đầu định nói cảm ơn thì phát hiện người đỡ tôi là Caius. Hắn mặc complex đen, mái tóc vàng sạch sẽ chải ngược về sau, đôi mắt đỏ thẫm như hố sâu cắn nuốt hoa hồng, tràn ngập cảm giác quỷ dị mị hoặc.

Trên người hắn không có đóa hoa hồng nào nhưng trong tay lại có một bó hoa uất kim hương đỏ nở rộ, thơm ngào ngạt. Caius dùng sức nắm tay tôi, mười ngón tay giao triền lạnh như băng. Khuôn mặt hắn vô cảm nói: "Bắt đầu đi."

Tôi muốn tránh khỏi tay hắn, có điều gì đó thôi thúc tôi rời khỏi hắn.

"Im lặng, Claire." Caius lạnh giọng hạ mệnh lệnh, biểu tình trên mặt hắn nghiêm túc trịnh trọng, đôi môi đỏ lại khống chế không được đắc ý nhếch lên trên.

Nói chung, những chuyện làm hắn cao hứng đều là xui xẻo của tôi.

Tôi nhanh chóng nghe được thanh âm Aro vang lên, âm sắc của ông ta bởi vì quá mức khác biệt cho nên rất dễ nhận biết.

"Được rồi, chúng ta chính thức bắt đầu thôi nào. Caius Volturi, cậu có đồng ý nhận Claire Miller trở thành người vợ hợp pháp của cậu không? Khi thịnh vượng hay gian nan, khi giàu có hay bần cùng, khi bất tử hay bị thiêu chết, hai người vẫn sẽ vĩnh viễn yêu nhau, không rời không bỏ."

Mỗi một câu của Aro như kiễng mũi chân khiêu vũ trên lông chim thiên nga mềm mại. Hắn đứng phía trước tôi và Caius, một đóa hoa hồng đỏ đồng dạng được cài trên ngực áo, tươi cười hòa ái thân thiết nhìn chúng tôi.

Tôi có thể hiểu mỗi một câu một từ ông ta nói, nhưng vấn đề lớn nhất là khi tất cả câu nói áp súc thành sự thật thì tôi lại bắt đầu nghi hoặc, vừa rồi ông ta nói cái gì cơ?

Caius trầm mặc một hồi, tôi cảm thấy nhất định hắn ta cũng thấy Aro điên rồi, cho nên mới không thèm phản ứng. Kết quả giây tiếp theo, hắn ta lại cất tiếng: "Ta đồng ý."

Tôi trợn mắt há hốc mồm nhìn khuôn mặt dạt dào đắc ý của hắn, anh đồng ý cái gì cơ? Anh rốt cuộc đồng ý cái gì cơ . . .

Aro chắp tay khoái trá cười ha hả: "Như vậy dưới sự chứng kiến của chúng ta, hai người đã trở thành vợ chồng."

Chờ . . . chờ một chút, thể loại nghi thức kết hôn gì thế này, ông quên còn có một đương sự nữa rồi sao? Không phải nên hỏi Claire Miller rằng cô có đồng ý cùng cái tên gọi là Caius kia đồng cam cộng khổ và vân vân mới kết thúc buổi lễ sao? Chỉ hỏi một người thôi, ông cũng tiết kiệm thời gian quá rồi đó!

Caius kéo tay tôi lên, hắn dùng sức nhét bó uất kim hương vào tay tôi, tác phong cường thế ấy vẫn không thay đổi chút nào. Bó hoa ấy giống như bão mặt trời có thể đốt cháy tay tôi vậy. Tôi khẩn trương vô thố giãy dụa: "Khoan đã! Tôi không đồng ý! Đây không phải sự thật!"

Trước khi bản thân đủ hai mươi hai tuổi thì cái gọi là 'kết hôn' này không có khả năng xuất hiện trong từ điển cuộc sống bảo thủ của tôi. Không, tôi giống như lầm trọng điểm mất rồi.

Caius hoàn toàn không quan tâm tôi giãy dụa, hắn lấy ra vòng cổ Volturi, biểu tượng chữ V quen thuộc kia làm lòng tôi sợ hãi. Hắn đeo chiếc vòng cổ ấy lên cổ tôi, tôi phát hiện vòng cổ lập tức biến thành xích sắt dài mấy mét, bắt đầu quấn quanh người tôi, cuối cùng chi chít quấn lên bàn tay Caius và tay tôi đang nắm lấy nhau, siết chặt tận xương tủy.

"Chúng ta sẽ vĩnh viễn ở bên nhau, Claire." Caius mỉm cười, lộ ra răng nanh, liếm liếm nọc độc của mình, "Em sẽ trở nên bất tử, bước vào cuộc sống mà sinh mạng không bao giờ có hồi kết."

Tôi rốt cuộc xác định: "Anh điên rồi."

Khuôn mặt của Caius trở nên mơ hồ dần, bi thương dần bao phủ không gian như bóng ma vậy, giọng nói hắn vang lên rất nhẹ: "Claire."

Một tiếng súng đột nhiên nổ vang, đánh nát mưa hoa đầy trời. Charles một thân đồng phục cảnh sát, cầm súng lục bước đến đây, cậu phẫn nộ đến hai mắt đỏ bừng, rít gào lên: "Buông cô gái trong tay cậu ra!"

"Charles . . . " Tôi không biết cậu tôi bước ra từ đâu, tuy nhiên cậu vẫn anh dũng trước sau như một như thế.

"Claire, tại sao cháu chưa nhận được sự đồng ý của người giám hộ liền dám kết hôn hả?" Charles chĩa mũi nhọn về phía tôi.

Tôi bị cậu hỏi ngơ ngác, bỗng nhiên nhớ ra ở nước Mỹ có một số bang cho phép các cô gái đủ mười một, mười hai tuổi có thể kết hôn . . . Quốc hội nghị viện chắc đầu bị kẹp cửa hết rồi mới cho ra điều luật đó. Điều tôi muôn nói không phải là cái này mà là sự tình vốn không nên phát triển theo hướng này.

Tính tình của Caius cũng không nhỏ hơn Charles, hắn ta tức giận mà sẵng giọng hạ mệnh lệnh: "Kẻ nhiễu loạn nghi thức thần thánh, tử hình."

"Tên tội phạm bắt cóc kia!" Charles lại nổ súng: "Tôi phải bắt cậu lại!"

Chết rồi, tôi vươn tay, các người xin đừng náo loạn . . . Sau đó tôi đau đớn hít sâu một cái, lập tức mở choàng mắt, là một giấc mộng.

Một giấc mộng đáng sợ.

Tôi ngây ngốc trợn tròn mắt, đột nhiên phát hiện cơ thể không thể nhúc nhích, thị giác vốn hỗn độn đang dần tập trung rõ ràng lại, vật thể đầu tiên đập vào mắt là màu đỏ.

Trung tâm con ngươi đỏ lạnh băng đó, là màu đen.

Là đôi mắt của Caius, hắn cách tôi quá gần. Tôi đang nằm trên giường, cả người hắn áp lên người tôi, hai tay bắt lấy tay tôi, tóc rơi xuống trán tôi.

Tôi khó khăn hô hấp, miệng vết thương trên chân tay nóng bỏng nhức nhối.

"Không được lộn xộn, miệng vết thương của cô sẽ vỡ ra." Sắc mặt hắn rất khó coi, phỏng chừng là do sắc mặt tôi cũng rất khó coi.

"Gặp ác mộng?" Caius cố gắng nói nhỏ nhẹ, dường như sợ dọa đến tôi.

Tôi phát hiện bản thân đang chảy mồ hôi lạnh, không chỉ vì vết thương đau đớn mà còn vì sự hoang đường trong giấc mơ kéo dài đến hiện thực. Đúng vậy, hoang đường đến không thể tin.

"Cô cần một ít thức ăn." Khi nhắc đến thức ăn, Caius không quá vừa lòng hơi kéo kéo khóe miệng, hắn chán ghét thứ này, nhưng không nói ra đánh giá đáng sợ nào, hắn chỉ đang trình bày một chuyện thật thôi.

Tôi rốt cuộc suy nghĩ cẩn thận bản thân vừa rồi muốn hỏi cái gì, vấn đề này rất kỳ quái, nhưng thái độ của Caius lại càng kỳ quái hơn.

Hắn là một ma cà rồng rất tàn nhẫn, rất tàn bạo . . .

Caius vươn tay chạm vào mặt tôi, hắn đang xem xét nhiệt độ thân thể tôi, dùng làn da lạnh đến không có độ ấm nào này của hắn.

Tôi thử cất tiếng, đây là lần đầu tiên kể từ lúc sinh ra, tôi tìm kiếm loại đáp án này: "Caius."

Sự tập trung của hắn không ở đây, có thể là do nhiệt độ cơ thể tôi không bình thường cho lắm.

"Anh thích tôi . . . phải không?" Từng lời đều như ngậm trong miệng, không dám nói to ra tiếng.

Ngón tay Caius cứng lại, cơ thể hắn cũng cứng đờ, tôi thậm chí hoài nghi sợi tóc hắn rơi xuống mặt tôi đều cứng ngắc theo.

Một pho tượng đá cẩm thạch được tạo hình hoàn mỹ đến không thể xoi mói.

"Phải không?" Đề tài này rất vớ vẩn, sự dịu dàng này, sự dịu dàng này của hắn căn bản không nên xuất hiện trên người một tên tàn bạo như thế này. Tôi không tin hỏi lại: "Có phải hay không?"

Một cảm xúc quẫn bách xuất hiện trong đôi mắt bình tĩnh của Caius, hắn xấu hổ giống như bị người đột nhiên vạch trần bí mật.

Nếu như hắn có nhiệt độ thân thể, tôi cảm thấy người đàn ông đang đè nặng tôi này nhất định sẽ bốc cháy. Nhưng có một sự thật là hắn còn rét lạnh hơn bất cứ động vật máu lạnh nào trên địa cầu, miệng vết thương nóng rát trên tay tôi bị tay hắn đông lạnh, dường như tôi đã hỏi một vấn đề cực kỳ ngu xuẩn.

Caius ngừng thở, màu sắc ấm nóng duy nhất trong mắt hắn thoạt nhìn như thấm đẫm cái lạnh lẽo xưa cổ.

Hắn do dự chạm vào mặt tôi, nhiệt độ thân thể của hai chúng tôi là hai thái cực hoàn toàn trái ngược nhau, tôi bị hắn làm lạnh cóng đến mức muốn chạy trốn.

Tôi không dám lên tiếng nữa, sợ quấy rầy đến sự do dự trầm tư của hắn. Sự giãy dụa cùng lãnh ngạo của hắn đều biểu hiện ở đôi mắt phập phồng không ngừng, hắn đang suy nghĩ có nên trả lời vấn đề buột miệng hỏi ra của tôi hay không.

Tôi gần như xác định, không, tôi có thể khẳng định như thế. Tôi không cần đáp án của hắn, tôi thậm chí sợ hãi hắn trả lời.

Tôi không nên hỏi, đây không phải vấn đề tôi có thể hỏi.

Caius mẫn cảm bắt giữ được cảm xúc của tôi, sự ngại ngùng chỉ có thể chợt lóe rồi qua này của hắn bị sự lạnh lùng đập nát đến thi cốt vô hồn, tôi nhìn thấy đường cong đôi môi hoàn mỹ của hắn dần run rẩy.

"Cô chỉ là một con người." Hắn lãnh khốc nói, mang theo sự tức giận hắc ám làm kẻ khác hít thở không thông.

Tôi chỉ là một con người, hắn đã nói qua vài lần rồi, không biết đang cường điệu với ai. Tôi nên may mắn khi hắn luôn cố chấp tự cho mình đúng, hắn không có khả năng thích một con người chết tiệt, yếu đuối không thể tả cả.

Đúng vậy, tôi không tin một ma cà rồng có thể dễ dàng thích đồ ăn của mình như vậy.

Tôi khôn có lý do nào tin tưởng, câu chuyện cổ tích hắc ám xưa cũ này sẽ xảy ra ở hiện thực. Bạn có thể tưởng tượng một sinh vật hoàn toàn bất đồng với bạn, một kẻ tội phạm giết người và bắt cóc bạn sẽ yêu bạn sao?

Tôi không thể tin tưởng đây là sự thật.

Loại tình cảm này không nên xuất hiện, rất . . . đớn đau.

Biểu cảm của Caius khiến người khác khổ sở, tôi cũng không biết sau lớp mặt nạ vô cảm này của hắn, ngón tay cứng ngắc như xiềng xích, tình cảm dữ dội không thể che dấu mà trào ra từ trong đôi mắt hắn này tra tấn hắn như thế nào.

Tôi cụp mắt, ngăn cách khuôn mặt lạnh lùng của hắn với mắt mình. Đầu óc vốn trì độn nhanh chóng hoạt động, không khí lạnh lẽo với gió lạnh vù vù thổi, tôi phải chuyển hướng đề tài như bi kịch này đi. Sau đó như bừng tỉnh, trừng lớn mắt, lo lắng thốt lên: "Carlisle đâu?"

Tôi biết đó không phải là ác mộng, Caius muốn giết Carlisle, ngay trước khi tôi ngất xỉu.

Phản ứng tiếp theo của Caius đã để tôi biết, vấn đề này càng là một câu hỏi ngu xuẩn hơn nữa, hắn ta muốn bóp chết tôi, tôi xác định tôi đã chọc hắn tức điên rồi.

"Cô đang nhắc đến tên yếu đuối ngu xuẩn sợ chết kia sao? Hắn chẳng khác gì một kẻ tâm thần thừa thãi hết!" Lời nói cay nghiệt của hắn đã sắc bén đến nỗi có thể giết người từ xa, nếu như Carlisle đang đứng trước mặt hắn, nhất định sẽ bị câu nói độc ác của Caius làm nghẹn chết.

Tôi xác định người trong miệng hắn không phải Carlisle, cho tới bây giờ tôi chưa gặp qua một sinh vật không phải người lại hành nghề bác sĩ như thế. Bệnh tâm thần? Caius, cái thói quen chụp mũ tội phạm lên đầu người khác của anh vẫn mạnh mẽ thế.

"Bác ấy đang ở bên ngoài sao?" Tôi không chịu thoái nhượng, nghiêm túc nhìn hắn, tôi phải biết tình trạng của Carlisle như thế nào rồi.

Caius nhắm mắt lại, hắn cách tôi quá gần, chiều dài của đôi lông mi làm vô số phụ nữ hâm mộ. Tôi có thể rõ ràng nhận thấy hắn đang cố gắng áp chế xao động sinh lý xuống, xao động chỉ thuộc về ma cà rồng.

Thân thể cứng nhắc quá mức, khuôn mặt co rúm và sự nín thở nhẫn nại.

Loại tự áp chế này rất khó chịu đối với hắn, nhưng tôi vẫn không bị thương, tay hắn vẫn còn áp lên tay tôi, ngoại trừ cái lạnh và cứng ra thì lực đạo mềm mại đến mức có thể bỏ qua.

Tôi tiếp tục hỏi: "Bác ấy không sao chứ." Ngón tay bởi vì mãi không nhận được đáp án yên tâm mà lo lắng túm chặt chăn. Đối với tôi mà nói, sự an toàn của Carlisle thật sự rất quan trọng.

Caius hung ác trợn mắt, đôi con ngươi đỏ nồng đậm kinh người. Hắn âm u cười rộ lên, uy hiếp: "Còn dám hỏi lại một lần nữa, ta sẽ lập tức vặn gãy cổ hắn, Claire à."

Có vẻ như hắn đã nhận được kích thích cực lớn, một cảm xúc thú tính dị dạng do ẩn nhẫn quá độ khiến hắn thoạt nhìn cực kỳ hung tàn khủng bố.

Hắn chán ghét Carlisle, sắp chạm đến độ oán hận rồi.

Nhưng Carlisle vẫn bình an vô sự mà ngón tay hắn đặt trên cổ tay tôi vẫn không có gì thay đổi.

Tôi có một khắc dường như không thể đối diện với Caius, trái tim thật sự đau buồn làm tôi chịu không nổi. Tôi không nên lo lắng chuyện này, hiện tại điều mà tôi lo lắng nhất chính là bác Carlisle phải làm như thế nào để có thể trở về Forks, sau khi bác ấy trở thành người bảo lãnh của tôi.

Cho dù là Aro hay Caius thì mục đích cuối cùng của họ đều là phải chuyển hoán tôi. Đối với tôi mà nói thì Volturi chính là ổ sói hang hổ, nhưng đối với tôi mà nói thì biến thành ma cà rồng là vi phạm mục tiêu sinh mệnh tôi, tôi không thuyết phục được bản thân trở thành sinh vật bất tử mang tính bắt buộc như thế này, mong muốn của tôi, tự tôn của tôi, sinh mệnh của tôi đều không thể chấp nhận bị giẫm đạp như thế.

Nhưng nếu Carlisle giúp tôi tranh thủ được quyền lợi chọn lựa giúp tôi không chọn chuyển hoán thì Caius sẽ giết bác ấy.

Không biết vì sao, tôi xác định Caius sẽ giết Carlisle.

Đây quả thực là ngõ cụt. Tôi gần như bị buộc vào tuyệt lộ.

Caius đột nhiên phiến chán lẩm bẩm một câu gì đó, tôi khó hiểu giương mắt nhìn hắn, đột nhiên vào lúc không kịp phòng bị bị hắn chiếm cứ hơi thở. Tim tôi đập loạn nhịp, tôi giãy dụa theo phản xạ, tay của Caius đặt sau gáy tôi, ngón tay quấn quanh mái tóc dài tản ra của tôi. Hắn từ từ nhắm lại hai mắt, dùng nụ hôn băng lạnh ấy chạm vào môi tôi.

Hắn rất cẩn thận, rất nhẹ nhàng, thử hút lấy đôi môi cánh hoa đang mím chặt của tôi. Cả người tôi cứng nhắc, toàn bộ trong tầm mắt đều là sợi tóc vàng chảy xuôi của hắn, và cả hàng lông mi không chút rung động kia.

Quá căng thẳng khiến tim đập nhanh, huyết áp tăng cao, các loại phản ứng quá độ hít thở không thông hòa trộn thành một loại cảm giác cực nóng, chảy ra theo mạch đập và mạch máu của tôi. Hắn lạnh như băng nhưng có lẽ vì dây thần kinh bị lỗi nên tôi cảm thấy như bị thiêu đốt.

Lý trí cảnh báo tôi không được giãy dụa, răng hắn đều là nọc độc. Nhưng phản ứng sinh lý không thể khống chế, nụ hôn của hắn manh theo hơi thở cường thế xâm chiếm quá độ, làm cho da đầu tôi run lên.

Cọ xát rét lạnh mang theo liếm hôn ẩm ướt, hắn muốn càng thêm tiến sâu một bước. Tôi không thể tin được trợn trừng mắt, nín thở, chết cũng không cho hắn thực hiện được. Caius cảnh giác mở mắt ra, hắn trừng tôi, đau đớn nhảy nhót cùng một loại cảm xúc quỷ dị khác, đồng thời đan xen nơi đáy mắt hỗn loạn của hắn.

Nếu như tôi có thể cắn hắn, tôi nhất định cắn, vấn đề là toàn người hắn đều là độc. Nếu như tôi có thể dùng chân đá, tôi sẽ không chút do dự, vấn đề người gãy xương nhất định là tôi, hơn nữa điều kiện tiên quyết lớn nhất là hắn có thể từ ngươi trên người tôi lăn xuống trước.

Hắn vẫn không nhúc nhích đè nặng tôi, dùng đôi môi với nhiệt độ bất đồng con người ấy đè nặng khóe miệng tôi, tôi đã quên phải hít thở như thế nào, bởi vì thiếu không khí mà cả người run rẩy, đầu choáng váng, não đau, chẳng lẽ hắn muốn dùng một nụ hôn để mưu sát tôi sao?

Kỹ thuật nín thở của Caius tốt hơn tôi nhiều, hắn không bởi vì không thể hít thở mà đau đớn, trước khi tôi nghĩ mình đã đến giới hạn thì hắn cuối cùng cũng buông tôi ra, ngón tay đặt sau gáy tôi mềm nhẹ cọ xát làn da tôi, khuôn mặt trắng nõn quá mức rất tự nhiên dán vào tóc mai tôi cọ xát, vành tai và tóc mai chạm nhau thân mật khăng khít.

Mỗi một động tác của hắn đều nói cho tôi biết đáp án.

Tôi rất muốn nói hắn không cần làm như vậy, nhịp tim đập mãi vẫn không thể vững vàng được, vòng tay giam cầm ôm ấp của hắn cùng động chạm cẩn thận làm cho tôi không thể thả lỏng, điều này khiến tôi rất muốn đá hắn xuống đất.

Hơn nữa tôi phát hiện khi Caius ở bên người tôi thì năng lực tự điều khiển càng ngày càng mạnh, tôi vĩnh viễn không thể quên đi khoảng thời gian ban đầu kia, ánh mắt đáng sợ hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh, tràn ngập dục vọng công kích.

Mà hiện tại hắn đã có thể kề sát tôi, trong khoảng cách gần như thế cũng có thể bảo trì bình tĩnh.

Tôi cố gắng thả lỏng cơ thể, cơn đau trên miệng vết thương lập tức thổi quét đến, vừa rồi tôi bị động tác của Caius kích thích mà quên mất cảm giác đau đớn này.

Caius cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc lo âu mà không an phận của tôi, hắn nhanh chóng ngẩng đầu nhìn tôi, dường như luyến tiếc nhiệt độ ấm áp trên người tôi, nhưng hắn vẫn nhảy lên trong nháy mắt, động tác tuyệt đẹp mà lưu loát.

Hắn rơi xuống bên ngoài giường, đua lưng về phía tôi, lạnh giọng nói: "Ở đây, không được đi đâu cả." Nói xong, lập tức chạy ra ngoài, ngay cả đầu cũng không ngoảng lại.

Tôi sau khi xác định hắn đã đi mất mới thở dài nhẹ nhõm một hơi, ngón tay co lại cứng ngắc, tôi đặt tay lên lồng ngực, muốn cuộn mình lại để chống đỡ trong lòng như sông cuộn biển gầm.

Đây căn ản không phải đáp an tôi muốn, tôi do dự nghĩ về vấn đề này.

Kiếp trước, kinh nghiệm yêu đương của tôi dường như bằng không, ngay cả cơ hội thầm mến cũng không có. Mới tốt nghiệp đại học xong đã đổ bệnh, giãy dụa đấu tranh nhiều năm chỉ biết tự hành hạ mình, những thứ như đạo lí đối nhân xử thế, kinh nghiệm làm việc, chuyện tình cảm yêu đương gì gì đó hoàn toàn không biết gì cả.

Tôi thậm chí không rõ ràng lắm khi một người sinh ra tình cảm nam nữ thì nên trải qua quá trình gì, nước chảy đá mòn hay là nhất kiến chung tình? Tình cảm duy nhất tôi có được chính là tình thân vô tư của Charles, đây là lễ vật trân quý nhất của tôi trong kiếp này.

Nếu không phải do đoạn đối thoại kinh khủng kia giữa hắn và Carlisle, thì tôi căn bản không hề suy nghĩ về phương diện đó.

Tôi xác định mình chưa hề làm gì cả, ngoại trừ không ngừng chọc giận hắn, thì tôi rốt cuộc đã làm chuyện gì để hắn trở thành như thế này?

Hay là lối suy nghĩ trong đầu óc của sinh vật không phải người đã vặn vẹo thành bánh quai chèo, cho nên đủ loại hành động chệnh đường ray của Caius đều là bình thường.

Nếu có một cuốn sách nói về 'Làm như thế nào khiến cho một người đàn ông sinh ra tình yêu đối với một người phụ nữ', à không, còn không nhất định là tình yêu, có thể chỉ là cảm giác ưa thích thôi, thì tôi thật sự cần cuốn sách này chỉ đạo.

Tôi cần nó nói cho tôi biết , phải làm như thế nào thì tình cảm không biết từ đâu ra này có thể biến mất.

'Anh là một người tốt, tôi không xứng với anh.' Loại lời nói cự tuyệt này quá mức thẳng thừng rồi, tôi xác định nếu tôi dám nói ra lời đó, Caius nhất định vặn gãy cổ tôi.

Thoạt nhìn hắn chính là người bảo thủ trong những người bảo thủ, ai dám nói câu không với hắn, đều là một chuyện mạo hiểm sinh mệnh.

Sinh mệnh tôi hiện tại đã đủ nguy ngập nguy cơ, không cần tai nạn họa vô đơn chí này nữa.

Đương nhiên đây rất có thể là suy đoán 'tự kỷ' của tôi thôi, có thể Caius không hề có ý tứ kia. Hắn cũng đâu có thừa nhận, tôi bắt lấy suy nghĩ này như cọng rơm cứu mạng, tôi toàn thân cao thấp đều không có chỗ đặc biệt nào có thể làm đàn ông động tâm, muốn mặt không có mặt, muốn dáng người không có dáng người, muốn xán lạn như mặt trời không xán lạn như mặt trời, tính cách lại không đủ đáng yêu, cuộc sống thì rối tinh rối mù, người đàn ông nào thích tôi trừ phi mắt mù.

Tôi ngồi lên giường, uể oải, tóc thì rối mù, cánh tay quấn băng vải nóng ran lên. Hai mắt vô thần đảo quanh bốn phía, phát hiện xung quanh có gì đó không đúng.

Nơi này đúng là phòng ngủ đá của Caius, nhưng bức tường đá giản dị u ám lại được sơn màu đỏ nhạt, nhan sắc mềm mại đáng yêu dưới ánh sáng mờ ảo có một cảm giác tinh tế như bách hoa nở rộ.

Trong khung gỗ tinh xảo là bức tranh vẽ hoa cỏ, thoạt nhìn cũng không giống như được xuất từ tay dân nghiệp dư từ cửa hàng đầu đường Florence.

Trong phòng xuất hiện thêm rất nhiều gia cụ, tủ gỗ vừa nhìn đã phát hiện là thành quả từ thế kỷ XVII, XVIII, chất liệu bằng gỗ tếch, tạo hình rườm rà màu nâu nhạt. Hơn nữa còn có thêm giá sách, bàn bốn chân hình tròn tinh xảo, ghế dựa lót đệm nhung thêu hoa hồng, hoa bách hợp trắng còn được cắm trong bình hoa trên bục gỗ cạnh tường.

Tôi ngây ngốc ngẩng đầu, nhìn thấy trên đỉnh đầu còn treo một giá cắm nền màu vàng kiểu Âu.

Nếu không phải do giường cùng tấm chăn lông không đổi, tôi còn tưởng mình đã đổi phòng khác.

Nơi này trang hoàng nhanh quá, hơn nữa phòng ở của Caius trang trí . . . nữ tính như thế, thích hợp sao?

Tôi từ trên giường bước xuống, vết thương trên đầu gối hơi thâm nhưng không đau đớn bằng cánh tay. Áo ngủ tôi đang mặc là váy lụa trắng dài, tôi nghĩ rằng Gianna đã giúp tôi mặc váy.

Đi ra cửa đá vòm, đại sảnh dường như không có gì thay đổi, điều này làm tôi cảm thấy hai gian phòng này mang hai phong cách hoàn toàn trái ngược nhau.

Caius không ở đây, cửa mở ra, bước chân của tôi không nhanh, băng vải cản trở thăng bằng trên hai chân tôi, bước chân tôi khập khễnh lắc qua lắc lại. Khó khăn lắm mới đi đến bên cửa lớn, nghe được tiếng suối phun, tôi do dự có nên bất chấp tất cả mà chạy ra hay không.

Tôi nghĩ ít nhất phải gặp Carlisle một lần, có rất nhiều chuyện tôi cần ý kiến của bác ấy.

Cố lấy dũng khí bước lên một bước, tôi lập tức dùng lại, gượng cười xấu hổ, không biết có nên lập tức chạy như điên trở về trên giường đắp chăn hay không.

Jane đứng dưới bóng râm của bức tượng điêu khắc của đài phun nước cách đó không xa, khuôn mặt xinh đẹp của cô ta hoàn mỹ dung hợp cùng hắc ám, ánh mắt phẫn hận mà tối tăm, điều này khiến cô ta thoạt nhìn như đọa thiên sứ với đôi cánh nhiễm đen.

Tôi thật sự không biết bản thân đã đắc tội với cô ta ở chỗ nào, đẩy tôi một lần còn chưa đủ, bây giờ thì cố ý chạy đến đây dùng ánh mắt lăng trì tôi sao?

Ngay tại lúc tôi nghĩ cô ta sẽ tiến lại đây thì trên mặt cô ta hiện lên một tia hoảng sợ không cam lòng, sau đó lấy tốc độ cực nhanh xoay người biến mất.

Tôi rất tự giác thu hồi chân về, Caius đứng sau lưng tôi, tôi ngay cả chuyện hắn xuất hiện lúc nào cũng không rõ ràng, có vẻ như phản xạ báo động của cơ thể tôi đã hoàn toàn mất đi tác dụng với người đàn ông này.

"Cô nhất định phải phản kháng lại ta sao?" Caius khom người bế tôi lên, động tác dễ dàng như thế, khí lực của hắn cho tôi một ảo giác tôi chỉ là một cây lông chim mà thôi.

Demetri xuất hiện từ phía sau, trong tay hắn còn khiêng một chiếc bàn ăn, bất động thanh sắc quan sát tôi và Caius, nhanh chóng gật đầu ý bảo sẽ biến đi ngay.

Caius ôm tôi một lần nữa quay về gian phòng đá của hắn, để tôi ngồi lên chiếc ghế duy nhất trong phòng, mà trên chiếc bàn làm việc duy nhất của hắn là bữa cơm dinh dưỡng do đầu bếp Italy chuẩn bị cho tôi - đồ ăn nhẹ với hàm lượng Protein cao.

Canh suông nước nhạt vừa miệng, tôi cầm thìa ăn chậm rãi. Sau khi đến nơi đây, tôi phát hiện tốc độ ăn uống của mình chậm đi rất nhiều, bởi vì áp lực quá lớn, cho nên sợ ăn quá nanh sẽ tạo thành tổn thương mạn tính cho dạ dày.

Caius đi đến một bên khác của bàn, hắn chạm chạm vào cổ tay áo sạch sẽ của mình, trầm tư một hồi, mới rút ra đĩa nhạc đen trắng từ giá sách bên cạnh bàn.

"Nhạc đồng quê hay nhạc Blues của người da đen?" Hắn cầm vài chiếc đĩa trong tay, ngoại trừ đĩa nhạc đen trắng còn có một vài album CD khác.

Tôi xác định chỗ này lúc trước ngoại trừ những cuốn sách làm việc thì không hề có đĩa nhạc nào. Đĩa nhạc hắn cầm trong tay thoạt nhìn không tệ, tôi cầm thìa, cả người dường như nghiêng sang một bên, kéo dài cổ muốn nhìn bìa album. Bệnh cũ, chỉ cần nhìn thấy bìa mặt của một album xa lạ hơn nữa có vẻ hay thì không khác gì trúng độc, chỉ sợ bản thân bỏ lỡ bài nhạc tuyệt thế nào.

Caius nhìn thấy tôi như vậy thì lại không cho là đúng, hắn phất phất đĩa nhạc trong tay: "Không có chút dinh dưỡng nào hết."

Câu đáng giá này trạc trúng trái tim thủy tinh của tôi, tôi níu chặt thìa đến mức có thể bẻ gãy nó, không được đáng giá sở thích của tôi, cái đồ lạc hậu không biết bao nhiêu tuổi chỉ biết thưởng thức hý kịch Hy Lạp cổ kia.

Sau đó, tôi nhìn thấy hắn không biết lấy từ nơi thần kỳ nào một chiếc máy quay đĩa hát kiểu cũ, không cần điện, thoạt nhìn như do hàng thủ công.

Hắn cầm lấy đĩa nhạc đen trắng, ngón tay trắng muốt linh hoạt lật đĩa nhạc, rồi lại nhẹ nhàng đặt nó vào máy, một thanh âm ca hát từ tính khàn khàn nhưng dễ nghe nhanh chóng vang lên.

Là nhạc mang phong cách đồng quê thời đầu, đĩa nhạc kiểu này không dễ tìm, thiếu rất nhiều phong cách soạn nhạc của thời hiện đại, chỉ có tiếng đàn ghita và sự yên lặng xa hương trong ca khúc.

Caius phản ứng không mặn không nhạt đối với bài nhạc này, tùy ý để đĩa nhạc chuyển động. Đi đến trước bàn, cầm lấy bút lông ngỗng bắt đầu làm việc, khuôn mặt nghiêm túc và khóe miệng mím chặt trong bối cảnh tràn đầy âm phù đang uốn lượn như thế này lại không có chút lạ lùng nào.

Tôi im lặng híp mắt, trong tiếng ngâm nga từ máy phát nhạc, uống xong bát canh cá. Tôi xác định Caius không thích nhạc đồng quê hay là Blues, Rock, hắn thà nghe ca kịch Italy còn hơn nghe loại nhạc này. Bạn qua thư C không chỉ một lần tỏ vẻ bất mãn khinh bỉ thể loại âm nhạc hiện đại này với tôi.

Tôi nghĩ buổi sáng này ít nhất có thể an toàn trôi qua, kết quả Caius không thể nhịn được nữa bẻ gãy cây bút trong tay, hắn vỗ mạnh bàn một cái, dĩa nhạc 72rpm bị đập ngừng.

Hắn nổi giận đùng đùng nói: "Bọn trộm cắp!"

Tôi vẫn còn ngậm thìa trong miệng, không biết hắn bị bài nhạc này tra tấn điên rồi hay là cuối cùng thấy rõ bề ngoài 'đầu trâu mặt ngựa' của tôi, tính ném chúng tôi ra ngoài tiêu diệt.

Carlisle đột nhiên xách một hộp dụng cụ y tế đen, ổn trọng bước vào từ ngoài cửa. Bác ấy cười nói với Caius: "Tôi cảm thấy đã đến giờ Claire đổi băng vải rồi, đúng rồi, Aro gọi ông đấy."

Caius không tin tưởng nhìn bác ấy, đi đến bên cạnh tôi, tùy tay vứt bút lông ngỗng bị gãy sang một bên, ngòi bút cắm phập vào giá sách.

Carlisle không để ý phản ứng mang tính công kích của hắn, bác ấy vẫn ôn hòa an tường, so với sự nóng nảy vô lễ của Caius thì bác ấy thoạt nhìn càng giống trưởng bối hơn.

"Nghe nói là về chuyện của Little Angel, Aro bảo tôi thuật lại như thế." Khi nói đến từ 'Little Angel', Carlisle hơi quái dị nhấp miệng, có lẽ ông ấy nín cười không được.

Tôi thừa nhận xưng hô này làm cho người nghe nổi da gà, đặc biệt khi đó là nickname của bạn.

Caius đặt tay lên vai tôi, mỗi lần đối mặt với Carlisle, hắn đều canh gác tôi rất sát sao, hắn giảo hoạt lại không mất kiên nhẫn trông chừng tôi.

"Tôi sẽ bảo vệ cô bé." Carlisle biết hắn đang lo lắng điều gì, đứng bất động tại chỗ, bề ngoài trẻ tuổi điển trai mang theo sự thong dong tự tại không hợp tuổi.

"Bất cứ một vệ sĩ nào cũng có thể xé nát ngươi." Caius khinh thường trào phúng nói: "Đồ vô dụng."

Carlisle không tức giận, tôi thì lại nổi đóa, thái độ này thật quá đáng mà. Tôi rất muốn chặt bỏ từng ngón từng ngón của 'móng vuốt' Caius đang đặt trên vai tôi ngay lập tức.

"Không được rời khỏi đây." Caius cúi đầu, dịu dàng dùng đôi môi lạnh lẽo của hắn phất qua hai má tôi, lại hôn tóc tôi một chút.

Thái độ này giống như đối xử với người yêu.

Tôi cụp mắt, rất muốn tránh né hành vi thần kinh này của Caius.

Biểu cảm trên mặt Carlisle hơi kỳ quái, bác ấy dường như vui mừng lại có chút lo lắng nhìn chúng tôi.

Caius lại không đối xử với bác ấy không thâm tình chân thành như thế, hắn bước qua tôi, dáng người cao ngất, thái độ vô tình, không thèm nhìn Carlisle, đi thẳng về phía cửa. Tôi nhìn thấy Demetri xuất hiện, Caius nhỏ tiếng phân phó hắn điều gì đó, tên ma cà rồng anh tuấn cao gầy với mái tóc nâu ngắn này rất cảnh giác quay đầu nhìn thoáng qua Carlisle, sau đó gật đầu, từng bước từng bước lui về trong góc tối.

Chắc chắn là Caius bảo hắn canh cửa, tôi nhẹ giọng gọi một tiếng: "Carlisle."

Bác sĩ không cảnh giác giống tôi, bác ấy đặt hộp chứa đầy dụng cụ y tế lên bàn, cầm lấy tay tôi, giúp tôi tháo băng vải, "Không sao đâu, đừng lo lắng, tất cả mọi thứ rồi sẽ tốt lên thôi mà."

Lời an ủi của bác ấy rất hữu dụng với tôi, tôi không nghĩ đến có một ngày mình sẽ ỷ vào Carlisle như thế, ở Volturi này, chỉ có bác ấy là người duy nhất tôi hoàn toàn tin tưởng.

"Aro gọi Caius đến, hẳn là thảo luận bao giờ cho cháu lựa chọn. Bởi vì cháu có người bảo lãnh, cho nên theo pháp luật, bác sẽ luôn ở bên cạnh cháu Claire à." Carlisle thành thạo quan sát vết khâu trên tay tôi, so với lúc tay dính đầy máu còn trông dọa người hơn, có lẽ sau khi cắt chỉ sẽ tốt hơn chút. Vị bác sĩ này chuyên nghiệp nhắc nhở: "Nhất định không thể dính nước, cháu còn phải ăn kiêng nữa."

"Cháu đã nghe được cuộc tranh luận trước đây của hai người, có phải ngoại trừ chuyển hoán và cái chết thì còn sự lựa chọn thứ ba phải không?" Cuộc tranh luận giữa hai người họ cho tôi ấn tượng rất sâu, tôi cảm thấy Carlisle còn có chuyện gạt tôi.

Carlisle trầm mặc, cũng không dừng lại động tác gỡ băng vải, cho đến khi bắt đầu giúp tôi băng bó lại thì mới thở dài một hơi: "Bác không muốn gieo cho cháu hy vọng xa vời, bởi vì bác cảm thấy bản thân không thể tranh thủ cho cháu đủ hai phiếu quyền được sống."

"Hai phiếu quyền được sống?" Tôi không biết quyền lợi được sống cũng phải bỏ phiếu cơ đấy, tất cả hiểu biết về nơi này của tôi vẫn còn rất nông cạn, bởi vì không có ai giúp tôi phổ cập khoa học cả.

"Đây cũng là một trong những quy tắc độc lập ngầm, có quyền được sử dụng độc lập, nhận được sự đồng ý của người lãnh đạo Volturi mà trở thành điều luật. Nếu không phải do bác đã từng sống ở đây vào đầu thế kỷ XVIII, tận mắt nhìn thấy Aro thả một con người, thì bác cũng không biết có loại quy tắc này." Carlise nâng lên cánh tay của tôi, cuối cùng cũng đã được thay băng xong rồi, tốc độ xử lý của tay bác ấy nhanh hơn bác sĩ bình thường nhiều lắm, cũng không cho người khác một cảm giác tốc độ của sinh vật không phải người, bác ấy đã có thói quen dùng tốc độ cao nhất của con người để chăm sóc bệnh nhân.

"Nói cách khác thì điều luật bí mật đó, vào điều kiện đặc biệt có thể áp dụng được?" Tôi đặt hai tay trên đầu gối, băng vải trắng tinh giống như một loại cây leo nào đó quấn quanh bảo vệ vết thương vỡ ra của tôi.

Carlisle ngẩng đầu, phía dưới mái tóc vàng là đôi mắt vàng nhạt, bác ấy không cho nội tâm lo lắng của mình biểu hiện ra ngoài, giữa đôi lông mày chỉ nhăn lại u buồn.

"Theo bác được biết, điều luật đó là do Aro tự mình ban hành vào thời kỳ Phục Hưng, tuy rằng Volturi hơi qua loa trong vấn đề đối xử với con người, nhưng cũng rất tôn trọng văn hóa hay khoa học của các cháu, đặc biệt là Aro, ông ta cực kỳ quý trọng mỗi một vị thiên tài vĩ đại." Carlisle hơi tạm dừng hồi tưởng một lúc, bác ấy nhất định nhớ lại rất nhiều điều xảy ra trong cuộc sống ở Volturi, điều này làm bác hơi khó khăn trong việc chọn lọc từng chi tiết.

"Volturi vào thời kỳ văn hóa Phục Hưng phải trải qua một lần sửa chữa lớn, điều này đối với ma cà rồng mà nói cũng không dễ dàng, đặc biệt là công việc sữa chữa tòa thành này, đối với loại sinh vật mang tính cách nhàn tản như bọn bác thì rất nản." Bác Carlisle à, đừng nói ma cà rồng các bác vô dụng với giọng nói bình tĩnh hiền hòa như thế chứ.

Tôi rất nghiêm túc lắng nghe, không đánh gãy lời nói của bác.

Bầu không khí đối thoại bình thường này đối với tôi hiện tại mà nói là rất đáng quý.

"Cho nên Aro bắt đầu tuyển dụng con người, niên đại đó là khoảng thời gian thiên tài xuất hiện lớp lớp, cho dù là kỹ sư kiến trúc, nhà điêu khắc, họa sĩ hay nhà thơ, đều có một linh hồn xinh đẹp đến không thể tả, đều dám hiến linh hồn vì nghệ thuật. Bọn họ dao động trước Aro, mang đến sức sống cho Volturi. Những người này bởi vì lời mời nhiệt tình của Aro mà tiến vào thế giới ma cà rồng. Có một vài người có ánh mắt nhạy cảm phát hiện bọn bác không giống người thường, y theo luật pháp, người phát hiện ra đều bị xử tử."

"Những người đó thật bất hạnh." Tôi xúc động nói.

Carlisle gật đầu, thực hiện động tác nhún vai như khuôn như dạng giống con người, sau đó mới mỉm cười nói tiếp: "Không phải người nào cũng nguyện ý trở thành bọn bác, đặc biệt là những nhà nghệ thuật vĩ đại. Bọn họ đều có chính kiến của mình, không thể chịu đựng bị bắt buộc chuyển hoán, tình nguyện lựa chọn cái chết cũng muốn duy trì tôn nghiêm và sinh mệnh trọn vẹn của họ."

Bác ấy dùng một giọng nói thong thả mà bình thản kể lại câu chuyện lịch sử này, giống như một phóng viên bàng quan chỉ phụ trách phát thanh.

Tôi mê muội trong thanh âm ôn hòa của bác ấy, cũng thích câu chuyện xưa truyền kỳ bác kể.

"Aro luyến tiếc cứ như vậy tước đoạt sinh mệnh của nhà nghệ thuật vĩ đại ấy, ông ta cảm thấy tùy ý để họ chết trong bóng tối như thế quả thực không thể chịu được. Cho nên đã đặt ra điều luật, nếu như có người nào có thể đạt được hai phiếu đồng ý trong số ba người lãnh đạo Volturi, thì có thể sống sót rời khỏi Volturi. Hơn nữa vì bày tỏ thành ý của mình, chỉ cần người nhận được sự đồng ý còn sống thì trong lúc sinh thời Volturi không được quấy rầy cuộc sống của họ."

Carlisle còn nói: "Đây là luật pháp, Claire, chỉ cần được thực thi thì sẽ không bao giờ thay đổi."

"Như vậy thì nhà nghệ thuật đạt được trên hai phiếu, vẫn còn sống rời khỏi đây đó, nếu tiết lộ bí mật của Volturi thì chẳng phải mang đến phiền phức cho các bác sao?" Vốn dĩ sợ hãi con người phát hiện được bí mật, nhưng lại thả chạy một con người biết bí mật, thì không phải là một lỗ hổng pháp luật lớn sao?

"Có đôi khi đối với cháu mà nói thì nhạy cảm là một gánh nặng lớn đấy, việc này vốn là trách nhiệm của phe bóng tối bọn bác, cháu chỉ cần biết rằng nếu như có hai người lãnh đạo, đồng ý cháu lấy thân phận con người sống sót thì cháu hoàn toàn có thể rời đi nơi này." Carlisle thu dọn băng vải dư thừa, cảm xúc u buồn của bác ấy vẫn còn hiển hiện. "Nhưng bác biết Aro rất rõ, hắn không có khả năng bỏ phiếu đồng ý, bởi vì cháu không phù hợp điều kiện của ông ta, ông ta có đôi khi rất khoan dung, nhưng lúc tàn nhẫn có thể hy sinh tất cả. Còn về Marcus thì sẽ không làm trái lời Aro nếu như Aro không đồng ý. Đối với cháu mà nói thì phương pháp này chính là một con đường chết thôi."

Tôi đưa tay bụm mặt, câu nói của Carlisle cho tôi áp lực cực lớn, tôi không thể để bác ấy chết ở Volturi. Giống như vị nghệ thuật gia trong miệng bác ấy, cho dù tôi không có thiên phú kinh người, không có giá trị giữ lại, nhưng tôi cũng không có hảo cảm gì đối với việc bị bắt buộc bất tử này.

Giống như bị ai đó cắt mất linh hồn đầy đủ, ngay cả quyền con người cơ bản nhất của bạn cũng bị tước mất, loại cảm giác này rất đau đớn.

Trọng sinh cho tôi một đời sinh mệnh, đồng thời cũng cho tôi quyền quyết định mạng sống mình, làm tôi càng thêm kiên cường, cố chấp.

Tôi bắt buộc bản thân vứt bỏ đạo đức dư thừa đi, cố gắng bình tĩnh tìm kiếm đường sống, trước khi thời điểm lựa chọn chân chính đến thì tôi phải dùng tất cả sức lực để giãy dụa.

"Carlisle, bác yêu Esme phải không?" Tôi buông tay ra, trên môi hình như vẫn còn vương lại cảm xúc trong lành ấy, tôi ngả lưng vào ghế dựa, thân thể mỏi mệt cũng không thể ngăn cản đầu óc tôi hoạt động.

"Đúng vậy, bác yêu cô ấy." Biểu tình vốn đang áp lực của Carlisle bởi vì tôi đột nhiên nhắc đến vợ của bác ấy mà dần hòa tan, nụ cười của bác chân thành như thế, hạnh phúc phát ra từ trái tim. "Đối với bác mà nói, thì Esme là tồn tại duy nhất không thể thay thế trên thế giới này, bác rất cảm kích có thể gặp được cô ấy trong đời này."

"Tình yêu của các bác . . . " Tôi thử tìm hiểu loại tình cảm này, điều này không hề dễ dàng, bởi vì bản thân tôi dường như không có kinh nghiệm yêu đương nào. "Là như thế nào? Cũng giống như con người phải không?"

"Nếu như xét trên khía cạnh nào đó thì là giống nhau, khi rơi vào bể tình thì tim đập nhanh, loại tình cảm này như mưa rền gió dữ thổi quét sinh mệnh của cháu, nội tâm cứng nhắc buồn tẻ mãi không thay đổi của cháu bị đập nát thành từng mảnh. Tất cả sự tình tốt đẹp nhất từng gặp đều biến mất, bởi vì cháu biết gặp được cô ấy chính là kỳ tích cảm động nhất phát sinh trong đời mình, cháu thậm chí sẽ cảm động đến mức muốn khóc, tuy rằng bác không hề có nước mắt."

Tôi chân thành cảm động vì bác Carlisle đã gặp được người bác yêu, đối với tôi mà nói thì tình cảm này lãng mạn đến không thể tin nổi.

"Tình yêu của bọn bác không thể thay đổi, có lẽ đây là sự khác nhau lớn nhất giữa ma cà rồng các bác với con người, nếu như bác không gặp được người mình yêu thì sẽ mãi mãi sống không trọn vẹn hoặc nếu không thì là tình yêu vĩnh hằng. Một khi ngọn lửa tình yêu thiêu đốt trong lòng cháu thì sẽ là vĩnh viễn. Cho nên có thể nói, ma cà rồng rất trung thành, trừ phi độc thân, bằng không nhất định đều là người chuyên tình." Carlisle đáng yêu nói hài hước một câu: "Một ưu điểm đấy."

"Vĩnh viễn cũng không thay tình sao?" Tôi rất cố gắng hiểu rõ loại tình cảm khắc sâu này, nhưng giống như bị ngăn cách bởi tấm gương thủy tinh, có thể thấy rõ nhưng không có cách nào thật sự cảm nhận được.

"Ma cà rồng và con người có một vài điểm khác nhau hoàn toàn, đây cũng là lý do vì sao bọn bac cho rằng con người các cháu có linh hồn. Các cháu có thể thay đổi bản thân bất cứ lúc nào, bất kì nơi đâu, mà bọn bác kể từ ngày chuyển hoán ấy, tất cả đặc điểm sinh lý hay tâm lý đều đọng lại, không thể nào thay đổi được nữa. Mà tình yêu là đặc ân duy nhất trời cao ban cho bọn bác, là lần thứ hai ma cà rồng trưởng thành, cũng lần một lần thay đổi duy nhất kể từ lần gặp được tình yêu duy nhất ấy." Carlisle có cảm thụ rất khắc sâu đối với đề tài này, khuôn mặt của bác ánh lên nét sạch sẽ thuần khiết, ánh mặt trời len qua khe hở trên trần nhà bay đến mái tóc vàng, chiếu sáng khuôn mặt anh tuấn ấy.

"Như vậy thì . . . nếu như Esme không yêu bác thì sao?" Thời điểm tôi đặt ra câu hỏi này, cảm thấy rất tàn nhẫn bởi vì Carlisle nhăn lại hàng lông mày giống như đau đớn.

Bác ấy chỉ tưởng tượng theo câu hỏi của tôi thôi mà đã không chịu đựng nổi rồi, "Nếu . . . nếu như cô ấy không thương bác, mà bác yêu cô ấy . . . Đáng chết, thật có lỗi, Claire." Carlisle nhẫn nại áp chế nỗi đau này xuống, "Bác cảm thấy tình huống này có thể lấy luôn tính mạng bác, nếu như Esme không yêu bác, thì bác chỉ có thể áp dụng hết tất cả phương pháp để ép bản thân rời khỏi cô ấy, bác sẽ không làm cô ấy tổn thương, nhưng tình yêu đối với cô ấy thì không cách nào tắt, điều này không thể khống chế được."

"Không có cách nào để buông xuống tình yêu sao?" Điều này đã thoát khỏi phạm vi hiểu biết của tôi, bởi vì tôi cho rằng,tình cảm nào cũng có thể được chữa khỏi theo thời gian.

Vĩnh viễn không thay lòng, cũng không thể thay đổi, thật sự vượt qua tưởng tượng.

"Đây là chuyện không có khả năng, cháu có lẽ không thể hiểu nổi, nhưng khi ma cà rồng yêu, thì sẽ là vĩnh hằng, tình yêu đối với giống loài bọn bác mà nói thậm chí quan trọng hơn cả sinh mạng." Tôi có cảm giác như bị thôi miên, bởi vì tôi chỉ biết khổ sở nhìn bác, không biết phải cảm nhận loại tình cảm này như thế nào.

"Như vậy thì làm cách nào có thể phát hiện một . . . ma cà rồng." Nói đến ba chữ đó làm răng tôi đau, càng đau hơn nữa là phải tiếp tục hỏi, điều này làm cho dạ dày tôi đều quặn lên. "Một ma cà rồng có yêu mình hay không?"

Carlisle không hề kinh ngạc khi nghe được câu hỏi của tôi, bác ấy do dự một chút, rất muốn nói với tôi điều gì đó, tôi chờ mong nhìn bác. Cuối cùng vị bác sĩ nhân hậu ấy mới nói: "Claire, điều này rất khó so sánh, bởi vì tính cách mỗi người không giống nhau, cho nên phương thức biểu đạt cũng khác. Giống như bác, lúc đó vẫn là bác Esme thổ lộ trước, khụ khụ." Xem ra chuyện này làm bác ấy rất buồn bực.

Da mặt tôi thật ra không hề dày như thế, nhưng tình trạng bây giờ đang lửa sém lông mày, điều này làm tôi đứng ngồi không yên. Cuối cùng tôi rốt cuộc cắn chặt răng, hỏi ra vấn đề trọng tâm: "Carlisle, bác cảm thấy Caius đối với cháu . . . "

Carlisle không đợi tôi nói xong đã đặt tay trên đỉnh đầu tôi mạnh mẽ xoa nắn.

Tôi suýt chút nữa bị bác ấy ấn vào trong ghế ngồi, cuống quít cứu vớt mái tóc đáng thương, rối bời như ổ gà của tôi.

"Không cần tạo áp lực lớn như vậy cho mình, đây không phải chuyện của cháu, cũng không nên do cháu gánh vác, chuyện của Caius . . . " Carlisle ưu thương liếc nhìn tôi một cái, sự lo lắng của bác hiện ra rõ ràng.

"Đó không có khả năng là tình yêu, cháu chưa hề làm gì cả." Tôi còn cố gắng muốn xác định điểm này, không có tình cảm nào là đơn phương, nhất kiến chung tình hay tình yêu vĩnh hằng lại càng không thể xảy ra.

"Đây cũng không phải vấn đề cháu có làm gì hay không." Carlisle buồn rầu thấp giọng than thở.

"Có lẽ do sở thích . . . ừm . . . đặc thù của hắn." Biểu hiện rõ ràng như thế của Caius, tôi không có cách nào thôi miên rằng mắt mình mù. Có lẽ tên kia đã lâu lắm rồi chưa thấy qua người phụ nữ nào, nhìn thấy một cô gái nào đó đều cảm thấy không tệ.

"Ma cà rồng không có type riêng . . . " Bác sĩ nói được một nửa liền im bặt, bác ấy cảm thấy hôm nay mình nói nhiều lắm.

Nhưng tôi đã kịp hiểu bác ấy muốn nói gì, "Các bác không bao giờ yêu người khác sao?" Sao có thể như thế được, như thế nào không thể yêu người khác.

Carlisle không quá xác định an ủi tôi: "Có thể có, mỗi người đều có tính cách bất đồng, có thể có . . . nhỉ."

"Caius là một kẻ trăng hoa đúng không?" Có khi, hắn gặp cô gái nào cũng yêu, tính cách bất đồng quyết định tình cảm bất đồng.

"Chuyện này, chuyện này, bác chưa từng nghe qua, hắn luôn cấm dục, lúc trước nghĩ rằng hắn có bạn đời, kết quả lại là lời nói dối, bác cảm thấy tính bảo thủ của hắn ta rất nghiêm trọng." Carlisle thì thào tự nói xong mới phát hiện không nên nói cho tôi biết những lời này, bác ấy lập tức cầm lấy hộp cứu thương, "Cháu đừng nghĩ nhiều, bác sẽ dốc hết sức giúp cháu tranh thủ, bác sẽ tới chỗ Marcus thuyết phục hắn."

Sau đó Carlisle giống như chạy trối chết, dùng tốc độ kinh người biến mất.

Tôi im lặng một hồi, mới suy sút cúi đầu. Tôi rất do dự, đối với ma cà rồng thì tình yêu còn quan trọng hơn cả tính mạng sao?

Cho dù như thế nào, bây giờ tôi như đang đi trên dây, buông tha cho sự kiên trì hay buông tha cho vấn đề an toàn của Carlisle, đề tài lựa chọn này thật sự khó khăn muốn chết.

Tôi ôm đầu gối, cúi gằm mặt vào đó, co mình giữa ghế, vết thương trên cánh tay lại bắt đầu đau đớn. Khó chịu hít sâu một cái, muốn đè cảm xúc nôn nóng xuống.

Tôi cuối cùng không thể hít thở mà đột nhiên ngẩng đầu lên, phát hiện Caius đang đứng trước mặt tôi, sinh vật không phải người đến và đi vô tung vô ảnh thật sự không biết đánh giá thế nào.

"Caius." Tôi hơi ngây ngốc chào hỏi hắn.

"Cô thấy không thoải mái sao?" Caius cầm tay tôi, hắc ám trong mắt hắn chợt lóe mà qua.

"Khá tốt, tôi vừa bàn luận về vấn đề lựa chọn với Carlisle." Tôi thờ ơ cười nói, Caius đột nhiên cầm tay tôi chặt hơn, nhưng tôi không quan tâm nói tiếp: "Không có cách, đã quen làm con người rồi, thật sự không có cách nào khác làm ma cà rồng, cho nên tôi nói với bác ấy, tuy rằng lựa chọn cái chết là một chuyện rất khó khăn, nhưng cũng không có cách nào khác." Nói xong, tôi thoải mái đến mức sắp nói năng lộn xộn.

"Cô muốn lựa chọn cái chết sao?" Caius lạnh giọng hỏi, tay hắn không thể khống chế mà dần run rẩy.

Tôi cúi đầu, một lúc lâu sau mới hừ ra một chữ: "Ừm."

"Là do tên đê tiện kia giật dây cô lựa chọn như thế phải không?" Caius dường như không thể đè nén âm rung trong yếu hầu, tôi cảm thấy toàn thân hắn đều run rẩy, rất giống phản ứng sinh lý của con người.

Tôi nhắm mắt lại, lại mở mắt ra, rồi ngẩng đầu lên, rốt cuộc nhìn rõ khuôn mặt Caius.

Hắn không có biểu cảm gì, lãnh khốc giống như muốn khóc.

Lúc này đây, tôi không né tránh nữa cho dù Caius đang mất khống chế, dường như sắp bóp nát cánh tay tôi.

"Đây là nguyện vọng của tôi, Caius."

Giọng nói tôi rất bình thản, không có cảm xúc nào, không vui vẻ cũng chẳng kích động.

Nhưng Caius lại bị câu nói này của tôi xé rách bề ngoài lãnh ngạch, biểu cảm trên mặt hắn đọng lại, không có một tia thay đổi nào.

Tôi lại có thể cảm nhận được hắn gặp đả kích rất lớn, đau đớn không thể chịu được gần như phát điên.

Đôi con ngươi đỏ tinh nồng như máu, trầm trọng cắn nuốt hắc ám nơi trung ương, máu dường như chảy tràn ra khỏi hốc mắt tinh xảo của hắn.

"Nếu như giờ đây phải lựa chọn cái chết hoặc chuyển hoán, như vậy tôi sẽ lựa chọn dưới sự chứng kiến của Carlisle, không chấp nhận chuyển hoán mà bị các người bẻ gãy cổ." Tôi rõ ràng mà nhanh chóng cường điệu lựa chọn của bản thân, giống như lời tôi nói đều là sự thật, tôi dũng cảm không sợ chết hiên ngang lẫm liệt, kiên cường và điên cuồng, dù phải hy sinh chính mình cũng không chấp nhận hắn.

Tôi phải tự thôi miên bản thân như thế, hành động này vượt quá khả năng khiến tôi trông rất non nớt vụng về.

Cho dù lời tôi nói đều là nói dối, cũng phải tự lừa dối chính mình rằng những lời nói ra đều là sự thật. Điều này không hề dễ dàng với tôi, có lúc ngay cả nói sự thật tôi cũng không nói tốt huống chi là nói dối.

Hơn nữa, Caius sắp bóp gãy tay tôi rồi.

Hắn rất nhẹ nhàng lập lại lời tôi, "Chấp nhận cái chết." Những lời này biến thành lưỡi dao sắc bén lăng trì hắn, mà trông hắn giờ đây giống như dũng sĩ tự sát, thậm chí còn cầm chuôi dao nhấn chặt lưỡi dao vào cơ thể mình.

Ngoại trừ ngón tay bị hắn niết đến thật sự đau, thì tôi hoàn toàn không thể nào hiểu nổi cảm xúc điên cuồng này của hắn.

Nhưng tôi thừa nhận, có thể Caius, thật sự có một chút thích tôi.

Nếu như tình cảm của ma cà rồng thật sự sâu đậm giống như lời Carlisle nói, thì cho dù chỉ có một chút, ít nhất . . . tôi vẫn còn cơ hội giãy dụa.

"Đúng vậy, tôi lựa chọn cái chết, tuyệt đối không thay đổi." Tôi cao giọng cường điệu, liều lĩnh không ngừng cường điệu, áp chế suy nghĩ dư thừa còn lại trong đầu, cố gắng làm cho hắn tin lời tôi. Tôi bức bách bản thân nhìn chăm chú vào mắt Caius, vẻ mặt hắn gần như sụp đổ, như đeo một tấm mặt nạ tràn đầy vết rách. Tôi chỉ có thể nhìn thấy tình cảm dao dộng mà hắn cố tình che dấu từ trong mắt hắn, tôi huy động cảm xúc tức giận của bản thân, làm cho hận ý trong giọng nói mình càng thêm có thể rõ ràng tin tưởng: "Nếu như anh dùng sức mạnh chuyển hoán tôi, như vậy thì tôi sẽ oán hận anh."

Giống như tình yêu vậy, tôi hoàn toàn không biết thật sự hận một người là như thế nào. Nhưng điều này không ảnh hưởng đến tôi, chỉ cần nói đến mức ngay cả bản thân cũng phải tin tưởng là được, tất cả mọi người đều có kỹ năng diễn xuất cơ bản này.

"Câm miệng!" Mặt nạ thờ ơ của Caius hòan toàn bị tôi đánh nát, tốc độ vỡ vụn bắt đầu từ khóe miệng hắn, hắn giận tái mặt lộ ra răng nanh, ngọn lửa giận bốc cháy như lan trên đồng cỏ nổ tung trên gương mặt mất đi nét bình tĩnh của hắn.

Làm mất đi giả dối của bề ngoài đẹp đẽ, khiến bản tính như dã thú giá lạnh lộ ra hoàn toàn.

Cảm giác áp chế của ma cà rồng mà tôi đã lâu không cảm nhận được, bắt đầu lan tràn không khiêng nể gì từ lúc hắn mất đi sự điều khiển lý trí.

Muốn chống cự sự áp bách cường thế của hắn dường như không thể, sự chống cự yếu ớt không đủ để tôi thản nhiên tự đắc dưới cơn thịnh nộ của Caius.

Đầu óc còn tôi chưa cảm thấy sợ hãi, thì cơ thể đã đi trước một bước, bắt đầu run rẩy. Loại cảm xúc như thân kinh phân liệt này làm cho tôi không thể nói chuyện bình thường, ngay cả giọng nói cũng dần mỏng manh.

"Đây là điều luật của các ông, tôi có thể lựa chọn." Thật sự là một lời khiêu khích không muốn sống nữa mà, tôi bắt đầu trốn tránh lặp đi lặp lại.

Cơn giận dữ của hắn làm nhiệt độ không khí bốn phía nhanh chóng giảm xuống, lạnh lẽo vây quanh tôi, lúc này tôi mới biết cái gọi là sát khí thực chất hóa giống như trong phim ảnh viễn tưởng, thế nhưng thật sự xuất hiện trong đời sống thật.

Ma cà rồng thật sự là một sinh vật thần kỳ, tôi vậy mà còn có thể rảnh nhàn đến mức suy nghĩ chuyện đó.

"Cô không thể lựa chọn tử vong, cô không có quyền chết." Caius tóm chặt tay tôi, không để tôi giãy dụa, sức hắn lớn đến mức có thể vung cả tôi và ghế đi, lực lượng này vượt quá năng lực thừa nhận của tôi, tôi kêu ra tiếng: "Cauis! Buông tôi ra."

Caius kinh sợ, điều mà trước đây hắn dường như không hề có, hắn ta chú ý đến cảm thụ của tôi. Tay tôi bị hắn niết đến mức sưng đỏ, đau đớn làm tôi không thể lo đối phó với lửa giận của hắn.

Hắn lập tức buông đôi tay đã làm tôi đau ra, cảm xúc tự chán ghét bản thân xuất hiện trên khuôn mặt vốn đã trộn lẫn đủ loại biểu cảm của hắn.

"Đây là pháp luật của các anh, anh quên rồi sao? Tôi đã biết bí mật của Volturi, tôi đã biết ma cà rồng có tồn tại, pháp luật của thế giới này không phải muốn tôi lựa chọn cái chết sao? Anh là người chấp pháp, Caius." Tôi cũng bị bức đến mức bộc pháp, tôi cũng tức giận không kém hắn, thời điểm áp lực đến đau đớn nhất, tôi thậm chí cảm thấy tôi không hận tên ma cà rồng chết tiệt này thì tôi trở thành thánh mẫu rồi.

Nói muốn tôi chết, nói tôi phải chuyển hoán, nói tôi không có quyền chết. Cái gì đều là anh nói, pháp luật nào cũng là anh định, tên thay đổi thất thường bệnh thần kinh vô sỉ này.

Đã có vô số lần tôi muốn mắng hắn như thế.

"Không! Claire! Thay đổi suy nghĩ của cô ngay!" Thái độ ra lệnh, luôn đứng từ trên cao nhìn xuống, mãnh liệt đến mức ghim vào xương tủy đó của Caius lại chạy ra. Ngữ khí của hắn cứng rắn lạnh lùng như thế, không cho phép phản bác. "Lập tức! Thay đổi lựa chọn này ngay!"

"Tôi không thay đổi, chẳng lẽ anh muốn trái pháp luật, làm việc thiên tư sao?" Không nghĩ đến có một ngày tôi sẽ có dũng khí cãi nhau với Caius như thế, thoạt nhìn tôi còn có ưu thế hơn hắn, thật sự là thế sự hoang đường mà.

Sự khác nhau đáng sợ nhất là Caius không dám bắt buộc chuyển hoán tôi, hắn sợ tôi hận hắn.

"Cô sẽ chết, cô sẽ vĩnh viễn rời đi thế giới này . . ." Vẻ 'miệng cọp gan thỏ' của hắn rất rõ ràng, không biết hắn đang tưởng tượng điều gì, vẻ đau đớn đến không chịu nổi ấy thậm chí còn khắc sâu đến tận xương hơn lúc Carlisle giả dụ Esme không yêu mình. Hắn gần như quên mất mình đã từng là một người tôn quý cao ngạo, không ai bì nổi, từng lời nói như vỡ ra, tràn ngập đau đớn suy sụp. Hắn quỳ một gối trước mặt tôi, vì có thể thật sự nhìn thẳng vào tôi đang lui mình trong ghế dựa.

Tôi không nhìn lại hắn, thật ra trong lòng khẩn trương đến mức không biết phản ứng thế nào. "Tôi không có lựa chọn, là do anh bức tôi, anh đã nói đây là pháp luật." Tôi cảm thấy bản thân sắp không giả bộ nổi nữa, tôi không có nói cho Carlisle lựa chọn của mình, đây cũng không phải con đường duy nhất tôi chọn. Nhưng tôi biết, nếu không thể thuyết phục Caius thì ngay cả đường lui cuối cùng, tôi cũng không có.

Carlisle nói chỉ cần hai phiếu, chỉ cần hai phiếu là tôi có thể rời khỏi nơi này vĩnh viễn, nhưng không phải ai cũng có thể thuyết phục được loại người như Aro, mà Marcus thì tôi không rõ.

Chỉ có Caius, nếu như cái chết của tôi có thể buộc hắn thả tôi đi, như vậy tôi phải tự thân tranh thủ. Điều kiện tiên quyết là, hắn thật sự thích tôi.

"Cô có lựa chọn, Claire, ngoại trừ cái chết, cô còn có vô số quyền lựa chọn khác." Caius liều lĩnh thuyết phục tôi, thuyết phục tôi thay đổi quyết định tử vong kia.

"Tôi không muốn trở thành ma cà rồng lấy đi tính mạng người khác, tôi là con người, tôi không thể chấp nhận sinh mạng của bản thân phải cướp lấy từ những người đã từng là đồng loại. Tôi sẽ chán ghét bản thân, tôi không muốn trở thành kẻ sát nhân, tôi căm hận trở thành sinh vật cướp đi tính mạng người vô tội giống như anh." Tôi kích động, rốt cuộc nhịn không được nữa thốt ra suy nghĩ trong lòng, giọng nói mang theo tiếng khóc khổ sở.

Vĩnh viễn, Caius cũng không thể nào hiểu được, giết người sẽ mang đến ám ảnh lớn thế nào trong tôi. Tôi chỉ là một con người bình thường, tôi không có tâm lý mạnh mẽ đến mức có thể thờ ơ với những người bị giết, áy náy sẽ trở thành một trong những tổn thương tâm lý nghiêm trọng nhất của tôi.

Tôi phải tự thuyết phục bản thân như thế nào để có thể lựa chọn trở thành ma cà rồng đây, tôi biết ma cà rồng khát vọng máu tươi đến thế nào, cho dù là ma cà rồng ăn chay cũng có lúc mất khống chế, tôi phải làm thế nào để dễ dàng thuyết phục mình đây, dùng lý do bị chuyển hoán để trốn tránh cảm giác áy náy này sao.

Chỉ cần trở thành ma cà rồng thì tôi có thể thử cảm giác mất khống chế mà tấn công người khác rồi. Không có lúc nào tôi không sợ hãi bản thân sẽ biến thành kẻ sát nhân chân chính, tại sao tôi phải nhận lấy cuộc sống như thế này chứ, sinh mệnh vĩnh hằng hắc ám không ánh sáng, không có một tia ánh dương này.

Đối với tôi mà nói, đó là con đường cuối cùng khi sông cạn đá mòn, chứ không phải lựa chọn.

"Cô bài xích ta?" Câu nói của tôi dường như tạo thành đả kích lớn đối với hắn, gương mặt hắn trắng bệch không thể tả, bất cứ ai cũng có thể nhìn ra hắn đang nhíu chặt mày, bởi vì đau đớn khi nhẫn nại bi thương.

Có lẽ tôi nên nói lời càng tàn khốc hơn để đả kích hắn, nhưng câu nói đã đến bên miệng lại không biết nói ra thế nào. Nếu như biết lời nói của mình có thể thương tổn người khác, mà còn cố ý khiến người đó bị thương thì không phải một chuyện dễ dàng gì.

Tôi không muốn bản thân giống như ác ma xấu xí hắc ám như thế, nhưng chính cơ hội này có thể khiến Caius dừng việc ép buộc tôi chọn chuyển hoán. Cố gắng và giây, tôi rốt cuộc áp chế suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, nhẹ giọng trả lời: "Đúng vậy, tôi chán ghét anh."

Một câu nói rất đơn giản, Caius hơi mờ mịt nhìn tôi, mất đi tất cả sự tự tin cao ngạo lạnh lùng bình thường của hắn, đôi môi đỏ tươi là màu sắc tươi sáng duy nhất trên gương mặt hắn. Hắn cắn răng, đôi môi hơi run rẩy, màu đỏ càng thêm nồng trong đôi mắt ướt át.

Hắn đã không thể đè nén trái tim đau đớn của mình, tôi nhìn thấy hắn vươn tay, đầu ngón tay hơi trong suốt, chầm chậm chạm mặt tôi. Tôi chính là đao phủ, giết chết hắn.

Đầu ngón tay hắn dường như không có chút sức lực nào, lướt qua hai gò má tôi, sau đó tôi nhìn thấy bọt nước trên đầu ngón tay hắn.

Tôi mới phát hiện mình khóc, giọt nước mắt tròn trịa rơi xuống từ trong hốc mắt. Tôi hơi cuống quít lập tức dùng tay áo lau đi, lo lắng Caius phát hiện ra tôi chỉ ngoài mạnh trong yếu mà thôi, buồn bực cường điệu: "Anh không thể thay đổi lựa chọn của tôi đâu, Caius."

Ngón tay dính đầy nước mắt của hắn hung hăng nắm chặt lại, nắm chặt đến mức khớp xương hiện ra rõ ràng. Sau đó Caius hít sâu một hơi đứng lên, đến giờ mới nhận ra phải phẫn nộ, ánh mắt hắn như thiêu đốt. Hắn lớn tiếng chất vấn như một con sư tử đang rống to: "Claire, cô đang ép ta giết cô sao?"

"Vậy anh giết tôi luôn đi!" Tôi thét còn to hơn hắn, nước mắt vừa mới ngừng lại rơi xuống. Điều nay làm cho tôi rất buồn bực, bộ dáng khóc lóc sướt mướt này nhất định không thể làm cho Caius thật sự tin tưởng lựa chọn của tôi.

Tôi vừa bạt mạng lau nước mắt vừa duy trì khuôn mặt ác nhân nói không ngừng: "Đây là pháp luật, anh phải tuân thủ." Thật ra tôi rất lo lắng Caius đột nhiên vô lại nói tôi biết hắn mặc kệ pháp luật gì gì đó, dự định nhốt tôi cả đời, tôi không hề tin tưởng tính cách ác liệt của người kia chút nào.

Câu nói này của tôi như chạm phải vảy ngược của hắn, Caius chợt nhảy lùi về sau, hắn tức đến mức đấm mạnh vào tường, một mảnh tường cứng rắn lập tức bị vỡ tung. Đồng tử mắt hắn khẩn trương co lại, hơi thở đều ngọn lửa hung ác bốc lên trong lồng ngực. Hắn đã không thể khống chế bản thân, đứng sát vách tường bên kia phòng nhìn chằm chằm tôi.

Tôi bị hắn nhìn đến sau lưng phát run, lông tơ dựng thẳng. Đột nhiên cảm thấy không ai có thể cứu nổi tôi cả, tôi đúng là ngu xuẩn mà.

Cảm xúc của Caius dao động rất lớn, tay hắn dán trên vách tường, tôi hoàn toàn không biết hắn sẽ làm gì tiếp, vách tường đã bị hắn nghiền vụn, vết rách sâu và đang không ngừng lan ra.

Hắn đang phát tiết cơn tức của mình, không để bản thân băng qua căn phòng đi đến bên người tôi.

Ở giữa chúng tôi là ánh dương len qua khe hở giữa những tảng đá trên trần nhà, trong hoảng hốt tôi đột nhiên nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên tôi gặp hắn, cũng cách nhau con sông ánh sáng như thế.

Mảnh nhỏ ký ức này chỉ lướt qua rất nhanh rồi trôi đi, giờ đây tôi càng giống như đang giằng co với một dã thú săn mồi nào đó.

Caiu giống như đang ẩn nhẫn sự phẫn hận kịch liệt, điều này đối với hắn mà nói là nỗi đau không ngăn chặn được. Đôi mắt đỏ tươi bị thay thế bởi một màu sắc tối đen nồng đậm, hoàng hôn nhanh chóng bị bóng đêm cắn nuốt, ánh mắt hắn sáng đến kinh người.

Tôi như khúc gỗ, hai tay ôm lấy đầu gối, ngồi im trên ghế, cúi gằm mặt, chỉ lộ ra đôi mắt còn đẫm nước nhìn hắn. Tình huống như thế này giống như tôi rớt vào lồng sắt chứa dã thú, dã thú và tôi bốn mắt nhìn nhau.

Điểm khác biệt là dã thú rất lợi hại mà tôi chỉ là thức ăn tốt mã dẻ cùi.

Caius một mực chờ tôi thay đổi chủ kiến đến trấn an cảm xúc hắn, biểu tình hắn cuồng loạn, cả người rục rịch định chạy lại đây xé nát tôi, mỗi lần như vậy tôi có thể nghe được vách tường đá đó dưới lực áp bách của hắn, rên lên thanh âm vỡ vụn đáng thương.

Hắn mím thẳng môi, vẻ mặt tức giận bất bình thậm chí gần như đáng thương.

Tôi cắn răng, không để ý hắn.

Caius lập tức tiếp tục nổi nóng, tiếp tục đấm vách tường, đá vụn rơi như mưa.

Bức tường này là tài sản của Volturi, tôi không hề đau lòng chút nào.

Hắn tức giận đến cắn môi, đột nhiên hóa thành tia chớp đen, góc áo phất lên, lao về phía tôi. Tôi không hề có thời gian phản ứng, tay hắn đã bóp cổ tôi, ấn tôi lên lưng ghế dựa.

Cái giá lạnh như băng đánh úp lại còn nhanh hơn cả đau đớn, tôi ho khụ ra tiếng, cảm thấy hắn muốn dùng ngón tay trắng bệch đó cắt đứt động mạch tôi.

Tôi phản kháng bắt lấy cổ tay hắn, so với sức lực xuất phát từ máu thịt tôi thì cơ thể hắn càng như là vũ khí tấn công được chế tác từ vật liệu cứng rắn nhất trên đời.

Không có phần thắng, cứ để hắn bóp chết cho rồi.

Trên khuôn mặt Caius xuất hiện một cảm xúc vặn vẹo chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, giọng nói quá độ áp lực làm cho thanh âm trở nên âm u khàn khàn: "Claire, cô thật sự không hiểu gì cả, không hiểu gì cả." Chật vật và nỗi đau đớn chợt lóe nơi đáy mắt hắn, giọng nói càng ngày càng thêm trầm thấp, lặp đi lặp lại nói tôi không hiểu, thở dốc gần như nỉ non.

Sau đó hắn buông ra đôi tay đang kiềm chế tôi, lùi về sau từng bước, hắn điên cuồng áp chế bản thân không được lao về phía tôi, tôi gần như không dám nhìn biểu cảm của hắn.

Sau khi lùi lại đến một khoảng cách nhất định, hắn đột nhiên xoay người, cả người đằng đằng sát khí như một thanh kiếm sắt rút ra khỏi vỏ, cứ như vậy chạy mất.

Thần kinh quá căng thẳng của tôi rốt cuộc được thả lỏng, mệt mỏi như vừa dùng tốc độ vượt rào trăm mét chạy một vạn mét vậy, tràn ngập toàn thân tôi như sóng triều. Tôi ôm đầu giấu mặt giữa cánh tay, nước mắt lạnh băng vẫn còn vương trên má.

Tôi đã dùng hết sức mình rồi, đây đã là giới hạn của tôi. Cho dù lựa chọn cuối cùng là gì, tôi cũng không quan tâm Caius có tự tay bóp chết tôi hay không, tôi đều . . . cố hết sức rồi.

Cảm giác này thật đau đớn, dùng phương pháp tổn thương người khác để đạt được mục đích, khiến cho tôi muốn khóc.

Tôi còn chưa run rẩy xong, một âm thanh nổ vang bên tai tôi. Tôi kinh hoàng ngẩng đầu, phát hiện là cánh cửa màu đen của gian ngoài bị người đóng lại.

Sẽ làm chuyện nhàm chán như thế, nhất định là do người đã đi mà quay lại - Caius. Hơn nữa hắn dùng chân đá cửa mới tạo thành thanh âm lớn như vậy, hắn biết rõ, chỉ cần đóng cửa lại thậm chí không cần khóa thì với một chút sức mạnh nhỏ bé này của tôi, đừng nói mở ra, chỉ muốn dao động ván cửa một chút thôi cũng là không thể rồi.

Tôi mới nhận ra, ngoại trừ biến thành ma cà rồng và bị bóp chết, thật ra hắn có thể da mặt dày giam giữ tôi.

Trên cương vị là người chấp pháp, tôi nghĩ không có khả năng Caius tùy ý xem nhẹ pháp luật, đột nhiên tôi sinh ra dao động đối với suy nghĩ hắn sẽ nghiêm túc chấp hành pháp luật.

Caius không quay trở về, nhưng Demetri có vào đây một lần, dùng một tay nâng bàn ăn, trên bàn ăn vẫn là bữa cơm dinh dưỡng như cũ. Hắn vô cảm sắp xếp những món ăn đó lên bàn, chân thì không yên tĩnh quơ quơ, có vẻ mũi chân đang chấm chấm mặt đất.

Hắn tuyệt đối là một ma cà rồng bị chứng tăng động.

"Nhanh ăn đi, sau này không còn có cơ hội này nữa đâu." Demetri khoanh tay ra sau lưng, nhướng mi, nhếch miệng nói.

Có lẽ hắn muốn an ủi tôi, tuy rằng câu nói lại như lời đe dọa.

"Nếu như cô cảm thấy thứ này không thể ăn, ừm, tôi lập tức đổi đầu bếp. Đầu bếp của nhà hàng dưới chân núi hẳn là không tồi, bây giờ tôi sẽ đi bắt người đó, nếu về sớm có thể làm một buổi trà chiều. Cô có thích tiệc trà không? Đây cũng là thói quen chỉ con người mới có, tôi cảm thấy cô ăn hơi nhiều. Một ngày phải ăn vài lần thật không khoa học mà, hơn nữa cô thoạt nhìn cũng không khỏe mạnh chút nào." Demetri giống như bị bệnh nói nhiều vậy, thao thao bất tuyệt không ngừng, hắn thỉnh thoảng lại động đậy chân, hoặc là nhún nhún vai.

Tôi không nói lời nào, cầm lấy thìa múc từng muỗng canh.

Đầu bếp mà cần phải bắt sao? Tôi cực kỳ cảm ơn 'lòng tốt' của hắn, vội vàng chối từ: "Ăn rất ngon, cảm ơn." Đừng gây tai họa cho một người đầu bếp chứ.

"Vậy đi, nếu như cô cần gì có thể nói, cô biết đấy, chúng tôi ít khi tiếp đãi con người lâu như thế này. Nhưng cô lại chẳng nói gì cả, nên rất phiền toái khi sắp xếp cho cô đấy. Đáng ra cô nên yêu cầu nhiều một chút." Demetri thay đổi chân khác gõ gõ mặt đất, hắn rõ ràng muốn duy trì khuôn mặt nghiêm túc vô cảm, lại không biết dây thần kinh trên khuôn mặt bị chập mạch chỗ nào, thỉnh thoảng sẽ nhướng mi, chớp mắt.

Tôi ậm ừ vài tiếng, thấy Demetri hơi chờ mong nhìn tôi, hận tôi không lập tức yêu cầu hắn làm cái gì.

Người kia có thể là không có chuyện gì làm, cả ngày canh cửa cho nên nhàm chán đến phát điên rồi.

Tôi cố gắng suy nghĩ, cuối cùng mở miệng yêu cầu: "Anh giúp tôi đóng cửa là được." Dù sao thì cho dù cửa có mở hay đóng thì tôi cũng không thể chạy thoát nổi, có lẽ khi Caius trở về thấy cửa đóng thì tâm trạng sẽ tốt chút.

Demetri gật đầu, xoay người đi ra ngoài, trước khi đóng cửa hắn còn vươn đầu ra nói với tôi: "Đã lâu rồi Volturi không có thành viên mới rồi, tôi quên nói với cô một câu hoan nghênh."

Hắn cảm thấy tôi sẽ không chết, còn có thể trở thành đồng bạn của hắn, đúng là một đồng nghiệp nhiệt tình tốt bụng a.

Tôi hận không thể ném thìa lên mặt hắn.

Sau khi ăn xong tôi ngồi ngây người một lúc, lại đọc sách, đi qua đi lại ở gian ngoài để rèn luyện thân thể, sau đó còn tìm thấy vài trang giấy và bút trên bàn làm việc của Caius.

Tôi nghệch ngoạc vẽ vài bông hoa hoa cỏ cỏ để thay đổi tâm trạng.

Nhìn những đường cong ngang ngang dọc dọc dưới ngòi bút lông ngỗng, ngây người một lúc mới rút ra một tờ giấy khác bắt đầu viết chữ.

'*Dear C,

Dạo gần đây anh có khỏe không? Tôi quên gửi quà cho anh rồi, mùa thu đã sang rồi, ô che nắng có lẽ không giúp được nhiều cho anh nhỉ.

Hiện giờ, tôi đang đi du lịch ở Italy, nơi này là đất nước mang đậm hơi thở lịch sử nhất mà tôi đã từng thấy, ngay cả cỏ dại trong những kẽ đá cũng có thể kể ra những câu chuyện ngược dòng thời gian.

Anh sẽ thích đất nước này cho xem, giống như tình cảm tôi dành cho trấn Forks vậy.

Bước ra thế giới bên ngoài càng lâu càng thêm hoài niệm trấn nhỏ với khu rừng ôn đới ấy. Mưa tháng mười rơi xuống từ tầng mây đáp xuống mái hiên nhà tôi, đêm khuya yên tĩnh và rừng sâu xanh biếc mãi mãi bao bọc anh.

Có lẽ Charles sẽ rất tức giận, bởi vì tôi đã đi du lịch lâu lắm rồi, lúc cậu đi câu cá sẽ không có ai đi cùng cậu cả. Cậu luôn nói như thế, nhưng thật ra bạn bè của cậu không hề ít hơn tôi chút nào.

Tôi thật may mắn khi có gia đình và người thân, sau này tôi sẽ học thật giỏi, tham gia thi tuyển vào trường đại học Washington, cây hoa anh đào vào tháng ba và tháng tư của trường đó rất xinh đẹp. Sau đó kết bạn cùng vài người cùng chung chí hướng ở đại học, nếu như may mắn tôi sẽ tính chuyện yêu đương, anh ấy là một người đàn ông tốt, đương nhiên chuyện đầu tiên anh ấy phải là con người đã . . .'*

. . . Khi viết đến đây, tôi cười khúc khích ra tiếng, cười đến mức chóp mũi chua xót, cảm thấy bản thân rất nhàm chán.

Bốn phía trống rỗng, chỉ có những mảnh vụn vỡ nát của vách tường và mình tôi.

Thời gian chậm rì rì cùng ánh dương xa dần, cứ thế trôi qua.

Ngòi bút tôi lại hôn lên trang giấy trắng, tưởng tượng bản thân là một du khách đang tận hưởng ở Italy chưa chịu về.

*'. . . Anh ấy có lẽ là người con độc nhất trong nhà, cha mẹ khỏe mạnh. Cũng có thể có một cô em gái, gia đình đơn thân.

Anh ấy sẽ yêu tôi cho dù tính cách tôi hơi cổ hủ. Tôi cũng sẽ yêu anh ấy, nắm tay nhau vượt qua kỳ niên thiếu. Chúng tôi sẽ cố gắng làm việc, sẽ có thêm một đứa bé. Cố gắng nuôi dạy con cái khôn lớn, thường xuyên dẫn con trai hay con gái đến thăm Charles. Khi đến độ tuổi trung niên, con cái khôn lớn, chúng tôi sẽ để nó bay lượn tự do. Còn tôi sẽ nắm tay anh ấy, tiếp tục sống dựa vào nhau.

Khi già nua, chúng tôi có thể quay về nơi bắt đầu, nhìn ngắm cây linh sam tươi tốt của trấn Forks. Bạn bè, người nhà, tôi và anh ấy sẽ cùng nhau ngắm ánh chiều tà.

Nhân sinh bốn mùa, những trải ngiệm của cuộc sống tôi chưa từng trải qua. Có thể khỏe mạnh đi đến điểm cuối của sinh mạng cùng với người tôi yêu.

C, đây là món quà trân quý nhất mà thế giới tôi nhiệt tình yêu thương này ban tặng cho tôi.

Gần đây, anh có khỏe không?

Mãi tức giận thì sẽ có nếp nhăn đấy, dù có dùng mỹ phẩm tốt nhất cũng vô dụng thôi, cười một cái thôi anh có thể sống đến trăm tuổi đấy.

Bạn của anh, Claire.'*

. . . . . .

Tôi ngồi trên ghế, cười rộ lên: "Ôi, mình thật sự rất nhàm chán mà."

Sau đó tôi vò nát trang giấy đã viết đó, mặc kệ nó nhăn nhúm không nhìn ra hình dạng ban đầu, ném nó lẫn lộn vào trong bộ sách sau lưng.

Ánh mặt trời vẫn trầm mặc như cũ, lan tràn đến bên ngón chân tôi.

Thoạt nhìn Caius có lẽ bị tôi làm cho tức giận chạy mất, tôi một mình một người vượt qua một ngày không tệ. Sau đó rất tự giác châm nến khi đêm đến, đọc vài cuốn sách, cảm thấy mắt không mở ra được nữa mới mới trèo lên giường, xoa xoa tấm chăn lông lại vỗ vỗ gối đầu. Có thể là do Carlisle đề nghị chứ trước đây không có gối, bác ấy hiểu biết về những nhu yếu phẩm cần thiết của con người hơn bất kỳ ma cà rồng nào khác.

Sau đó chui vào trong chăn, cuộn mình lại rồi đếm cừu ngủ.

Không biết có phải do căn phòng đã được trang hoàng lại hay không mà tiếng gió thổi qua khe đá đã biến mất, chỉ cần nhiệt độ cơ thể tôi và chăn lông là đã có thể làm ấm ổ chăn rồi.

Tôi híp mắt, nhìn trần nhà bằng đá, tưởng tượng mình đang ngủ say trong tiếng mưa đêm. Một lúc lâu sau, tôi mới mệt mỏi mơ mơ màng màng.

Ngay cả Caius cũng cho rằng tôi đang ngủ, bởi vì nhìn tôi rất bình thản an ổn. Hắn bước đến từ sâu trong đêm tối, trải qua cánh cửa vòm, im hơi lặng tiếng bước đến. Đứng xa xa vài giây, dường như muốn thăm dò tiếng hít thở của tôi.

Sau đó hắn dần an tâm, bởi vì tiết tấu hít thở của tôi không vì sự xuất hiện của hắn mà thay đổi.

Hắn thả chậm tốc độ bước đi của mình, giống như một con người chân chính, ổn trọng bước đi trên sàn nhà đá đến bên giường, âm thanh không còn mơ hồ như vậy nữa.

Caius đứng ở đầu giường, im lặng nhìn tôi. Bộ dạng hắn rất cẩn thận, thoạt nhìn giống như quan sát sinh vật nguy hiểm nào đó, bất cứ lúc nào cũng bởi vì một động tác nhỏ nào đó của tôi mà lập tức chạy mất.

Đợi thật lâu, cũng không thấy tôi có dấu hiệu tỉnh lại, cuối cùng hắn cũng cảm thấy an toàn, động tác nhẹ nhàng ngồi xuống bên người tôi, cúi đầu chăm chú nhìn tôi.

Ngọn nến đã sớm tắt, trong không khí vẫn còn lưu lại hương vị khói lửa nhàn nhạt

Nhiệt độ thấp trên người Caius cộng thêm cái rét lạnh đêm khuya, hoàn toàn xua tan tia ấm áp cuối cùng.

Hắn giấu mình trong bóng đêm, ngồi thẳng tắp, cứ như vậy cúi đầu nhìn tôi như thế.

Tôi không biết hắn muốn làm gì, mệt đến mức không dám có phản ứng, chỉ sợ quấy nhiễu trầm tư của hắn.

Hắn ngồi đấy rất lâu, tôi nhịn không nổi thật sự nhắm mắt lại, lâm vào giấc ngủ mơ hồ. Caius đặt tay lên tóc tôi, nhẹ nhàng xoa xoa, tôi không nghĩ nhiều, giấu mặt trong lớp chăn lông để tránh né cái rét lạnh trên tay hắn.

Hắn lập tức rút tay lại, lại đợi một lúc, thấy tôi không còn phản ứng gì, mới một lần nữa vươn tay, dùng ngón tay quấn lấy lọn tóc dài của tôi. Thanh âm hắn nhỏ nhẹ đến yếu ớt: "Claire."

Ngón tay tôi giấu trong lớp chăn không thể khống chế mà cong lên, nhắm mắt lại tiếp tục ngủ.

"Cô tỉnh rồi." Hắn hơi chút thẹn quá thành giận nói, giống như việc tôi không ngủ là phạm tội vậy.

Tôi không hé răng, nhịn không được càng rúc mình sâu trong ổ chăn, định cuộn mình thành hình cầu , dựng thẳng tóc lên biến thành con nhím ngủ đông.

Caius tức giận tóm lấy lọn tóc tôi, khiến tôi không có cách nào lăn sang bên kia giường.

Tôi buồn bực trả lời: "Không, tôi đang ngủ."

"Cô nghĩ rằng ta không có cách nào đối phó cô sao?" Caius âm trầm nói, hắn giống như bóng ma đáng sợ nhất trong bóng đêm, trên gương mặt trắng bệch là đôi môi đỏ mọng, biểu cảm lạnh lùng giống như ma quỷ đáng sợ chui ra từ trong tranh.

Là tôi không có biện pháp nào với anh mới đúng. Tôi mở một mắt, kỳ quái nhìn hắn.

"Ngày mai cô phải đối mặt với lựa chọn rồi, dưới sự chứng kiến của Volturi, lựa chọn chuyển hoán hay tử vong." Khi nói những lời này, thanh âm Caius rất bay bổng rất nhẹ nhàng, ngữ khí hắc ám nặng nề như đêm tối, khiến người nghe liên tưởng đến tiếng gió.

Tôi buồn bực không hé răng, một Caius bình tĩnh như vậy làm tinh thần người khác căng thẳng, giống như con sông màu đen đang gợn sóng triều dưới mặt đất câm lặng.

"Tất cả kết quả lựa chọn, đều không có ai có thể thay đổi, bởi vì đây là pháp luật, là pháp luật mà ta đã tự tay ký tên ban hành." Caius như đang nói chuyện với một người bạn thân thiết, mang theo sự đắc ý thản nhiên, dịu dàng khoe ra điều gì đó với tôi.

Có thể đảm đương chức năng như Quốc Hội ban hành luật pháp, không phải nguyên lão thì là người lãnh đạo đứng ở đỉnh quyền lực, tôi nghĩ hắn có quyền đắc ý.

Tôi tiếp tục trầm mặc, không biết phải đáp lại hắn như thế nào, phản ứng nào cũng không phù hợp.

"Claire, ta sẽ không cho phép cô lựa chọn cái chết, không ai có thể ép buộc cô từ bỏ sinh mạng cả, ngay cả chính cô cũng không được phép." Caius giống như nỉ non, trông hắn hơi hoảng hốt, không biết ảo giác nào đang quấy nhiễu hắn. "Không có ai có tư cách cướp cô đi cả, đúng vậy, ai cũng không thể. Cho dù là . . ." Trong đêm tối, hắn chậm rãi quay đầu nhìn xung quanh, ánh mắt trân quý nhìn về phương xa. "Cô mãi mãi cũng sẽ không biết bản thân mình mang theo gì đâu, vẻ đẹp này đủ để cho tất cả những kẻ phạm tội đều phải yếu đuối quỳ xuống đất. Vẻ đẹp này không có lúc nào là không nói cho ta biết, bản thân nó trân quý đến thế nào."

Ngón tay hắn đang quấn quanh tóc tôi chậm rãi co lại, sợi tóc mềm mại dán lên cổ tay tái nhợt của hắn, biến thành sợi dây thừng trói buộc.

"Nhưng ta đã sai rồi, thứ đó chỉ giống như đóa hoa ăn thịt người thôi, màu sắc đó biến ta thành đồ ăn, là lao tù mê hoặc ta." Ngữ khí của Caius chợt thay đổi, giống như gương mặt hay cảm xúc thường xuyên thay đổi của hắn vậy, hắn luôn có thể chuyển đổi cảm xúc rất nhanh chỉ trong vài giây. Hắn trở nên âm ngoan mà kiên định: "Đều do nó chống đối ta, cướp cô đi."

. . . Tôi đột nhiên cực kỳ muốn nhu nhu huyệt Thái Dương, chỉ số thông minh không theo nổi tốc độ thay đổi của hắn, rốt cuộc là thứ gì chống đối anh cơ? Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi thế giới trong đầu óc Caius, quả nhiên cấu tạo đầu óc của sinh vật không phải người và con người là hai kiệt tác bất đồng của Tạo hóa phải không? Câu nói của hắn rất rườm rà và trầm trọng làm tôi không nhịn được muốn tránh thoát.

"Claire." Caius vươn tay ra, dễ dàng tóm lấy chăn của tôi, ôm người đang giả bộ ngủ là tôi đây vào trong ngực.

Tôi bị bắt rời đi nơi ấm áp, đi vào nơi băng thiên tuyết địa trong ngực hắn, cảm thụ này không hề dễ chịu chút nào. Hắn cọ cọ tóc mai tôi, hơi thở lạnh lẽo phất qua hai má tôi. Tôi nghe được nỗi đau đớn hỗn loạn trong thanh âm vui sướng của hắn, hai cảm xúc bất đồng này không biết làm sao có thể dung hợp hoàn hảo như thế. Hắn nói: "Đừng chống cự ta, cho dù cái giá phải trả cuối cùng là phải từ bỏ tất cả màu sắc trên người cô, cũng không cho phép cô buông tha tính mạng mình."

Tôi càng thêm kỳ quái hành động của hắn, ngây ngốc muốn đẩy hắn ra, khó hiểu hỏi: "Caius?"

"Cô không thể chống cự ta, chỉ cần ta đập vụn sắc thái này . . . " Hắn lẩm bẩm lầm bầm, ánh mắt lại mang theo cảm xúc hoài niệm quái dị, dường như hắn đang nhìn bốn phía xung quanh, như thể thế giới này là điều mới lạ hắn gặp kể từ lúc sinh ra vậy, "Ta phải đập vụn nó."

Tôi có dự cảm bất an, cảm thấy hắn sắp làm điều gì đó tôi không biết, hơn nữa chuyện này còn liên quan đến tôi.

"Anh muốn làm gì?" Mặc kệ hắn muốn làm gì, tôi cũng không hy vọng hắn thành công, tình trạng hắn lúc này như ma nhập vậy. Tôi dùng sức đẩy ra cánh tay hắn, hắn không cho tôi thực hiện được, đặt tay lên bả vai tôi ấn cả người tôi xuống giường. Hắn cúi người, tóc rơi xuống mặt tôi, mắt tôi bị sợi tóc phất qua phải mẫn cảm nhắm lại. Mà Caius mở miệng ngay trong nháy mắt này.

Câu nói của hắn bình thản trống rỗng giống như hơi thở lạnh như băng có thể làm đau người của hắn, không có độ ấm nào.

"Quên đi, Claire."

Quên đi . . .

Tôi từ từ nhắm lại hai mắt, thanh âm bên tai đều biến mất, bóng tối và hít thở không thông không tiếng động nào chiếm cứ tất cả giác quan tôi.

Chỉ còn thanh âm của hắn, như tiếng thở dài phiêu dật, lạnh lùng u lãnh vây quanh tôi.

Hắn không hề do dự nói: "Quên nó đi, quên đi trấn Forks, quên đi quê hương cô, người cô yêu thương, quên đi thế giới con người. Quên hết tất cả đi, Claire của ta."

Tôi làm sao có thể quên . . . Tôi muốn cười nhạo hắn, nhưng đột nhiên trong lúc đó, có thanh âm vỡ tan thanh thúy truyền đến tai tôi.

Có cái gì đó nứt ra rồi, ở bốn phía quanh tôi, tôi nghe được thanh âm hưng phấn nhưng đau đớn của Caius tiếp tục vang lên. "Cô không có khả năng chống cự ta, lao tù màu sắc tiên diễm này, chỉ cần ta nguyện ý . . . Ta có thể thoát khỏi nó, bóp nát nó."

Hắn đang bóp nát cái gì?

Tôi theo bản năng cảm thấy phải ngăn cản hắn.

Nhưng thân thể nặng trịch, ngay cả mi mắt, tôi đều không thể nâng lên nổi.

Tiếng nói của Caius thật sự bi thương, hắn nhẹ giọng nói: "Để cho thế giới này một lần nữa trở về lúc ban đầu, sắc thái chân thật này sẽ chỉ là chướng ngại vật của ta mà thôi, ta sẽ không cho phép những thứ này cướp đi sinh mệnh cô."

Tôi muốn nói điều gì nhỉ? Đột nhiên quên mất rồi.

Bên tai là giọng nói không ngừng của hắn, tư duy rõ ràng bị mây mờ che phủ.

"Quên đi, quên đi tất cả mọi thứ của cô, cô không cần những tình cảm đó. Cô thuộc về nơi này . . ." Caius cầm tay tôi đặt lên khuôn ngực cứng rắn của hắn, hắn âm u mà chắc chắn cường điệu, "Vĩnh viễn."

Đầu óc tôi dần trở lên hỗn loạn nặng nề.

Tôi cuối cùng khó khăn phát ra tiếng: "Không . . . " Tôi không thể quên, quên cái gì cơ?

Tất cả hình ảnh trí nhớ đều vỡ vụn, từng mảnh từng mảnh, rạn nứt vỡ tung. Tôi vô lực muốn bắt lấy chúng nhưng hoàn toàn không nhớ ra được mình muốn bắt lấy mảnh nào.

Tôi nhìn thấy Charles, ông ấy ôm tôi nói, cậu là cậu của cháu, Claire.

Nhưng gương mặt của ông ấy nhanh chóng mơ hồ, mơ hồ đến mức tên của ông, tôi cũng không thể nào nhớ ra. Tôi nhìn thấy gia đình Cullen, bọn họ đang ngồi ở canteen trường học, không, trường học, trường học nào cơ?

Ngôi trường nơi tôi theo học, tôi khi nào thì đến trường rồi?

"Đừng chống cự ta, Claire, cô không có khả năng đó đâu, cô rất trẻ tuổi." Caius cười rộ lên, tiếng cười của hắn mang theo ý vị chua ngoa.

Tôi không biết hắn đang nói cái gì, nhưng phản ứng của thân thể rất lớn, giống như biết phải phản kích lời nói của Caius. Vấn đề là đầu óc tôi trống rỗng, rất nhiều suy nghĩ đều vỡ vụn thành sợi bông, chỉ cần thổi là bay.

Tôi chưa từ bỏ ý định, cố gắng phải bắt lấy cái gì đó, tay vừa vươn ra, thì đã bị Caius nắm lấy.

Hắn ôm tôi đối diện với bóng đêm, híp mắt nhẹ giọng nỉ non bên tai tôi: "Quên hết đi, bắt đầu từ ngày mai, cô hãy bỏ đi quá khứ. Cuộc sống cô chỉ có mình ta, không có thứ gì có thể cướp đi sinh mệnh cô."

"Không, không đúng . . ." Tôi nghi hoặc, muốn bức thiết phản kháng lời nói của hắn, điều này không đúng, nhưng chỗ nào không đúng . . .

. . . Thì tôi hoàn toàn không nghĩ ra.

Tai nạn xe cộ, máu tươi của người phụ nữ tóc vàng đó chảy ra lênh láng, tan vỡ ra rồi sao nữa?

"Để thế giới này quay về với vô sắc, ồn ào, ta sẽ đạp vỡ năng lực của cô, chinh phục cô. Claire, ta ra lệnh cho cô quên hết đi." Caius từ trên cao nhìn xuống, lấy tư thái miệt thị lãnh khốc nói.

Tôi phát hiện tất cả đều đang rời xa, tôi không thấy gì cả, chỉ còn giọng nói hắn là sự tồn tại duy nhất, dồn dập bổ khuyết chỗ trống trong đầu tôi.

Tôi bất lực cầu xin hắn: "Caius, dừng lại." Đừng làm thế nữa, nhưng tôi không nhớ ra nổi mình phải bắt hắn dừng lại cái gì, chỉ biết liều mình chống cự hắn mà không nhớ nổi lý do.

"Quên nó đi, quên việc cô là một con người đi." Caius tàn nhẫn đến mức thờ ơ, hắn không hề đồng tình thương hại đối với sinh vật nhỏ yếu.

Hắn không mê hoặc cũng không cho phép yếu đuối, dùng sát khí thiết huyết hoàn toàn nghiền nát tôi.

Tôi bị tiếng nói của hắn kéo xuống, nước lũ đen tối phô thiên cái địa bao phủ tôi, điều này không đúng, nhưng sự phủ nhận này lại làm tôi đau đớn đến co rút run rẩy.

Tôi nặng nề thở dốc, mở choàng mắt, phát hiện bản thân đang ở trong bệnh viện.

Mùi thuốc sát trùng quen thuộc bủa vây lấy tôi, tôi mờ mịt vươn tay chạm vào ánh dương đầu giường, vừa chạm vào lại né tránh theo phản xạ, bỗng phát hiện ra không có cảm giác nào.

Ánh sáng trắng trong, một lần nữa, tôi vươn tay về phía tia nắng.

Rất ấm áp, không có cảm giác bỏng rát. Tôi hơi kỳ quái phản ứng quá khích của mình, cảm thấy hồi nãy tôi vừa có một giấc mơ, nhưng trong lúc nhất thời lại không nhớ nổi.

Một giấc mộng rất dài, rất dài, khi tỉnh lại phát hiện mình vẫn nằm trên giường bệnh.

Tôi nghiêng mặt, nhìn màn che của bệnh viện, tôi suy nghĩ khi nào mình sẽ chết. Đối với tôi mà nói đề tài này rất bình thường, mỗi lần mở mắt ra cảm thấy mình được lời, tôi lại có thêm một ngày để sống.

Tuy nhiên, tiền thuốc men là một vấn đề lớn, tôi không dám lại làm phiền bạn bè và người nhà. Tôi nhớ đến người cha đã có gia đình mới của tôi, ông ấy nhất định không muốn tôi quấy rầy mình, nghe nói em trai vừa mới được sinh ra, gần đây, nhất định ông ấy bận rộn nhiều chuyện nhỉ.

Bạn bè thời đại học xa cách dần, hồi đầu năm tôi nhận được cuộc gọi mời họp lớp, nghe nói tất cả bọn họ đều có sự nghiệp cả.

Tôi phát hiện người gọi điện thoại gọi sai tên tôi, có thể là do anh ta liên hệ nhầm người.

Số điện thoại được lưu trên vở chen chúc một chỗ với nhau, sẽ gọi nhầm người là chuyện thường thôi.

Ba tuần trước, tôi mới có cơ hội ra khỏi bệnh viện một lần, đến nghĩa trang công cộng thăm mẹ tôi.

"Mẹ, con sống tốt lắm." Tôi ngồi xổm trước mộ bà, cực kỳ hoài niệm tay nghề nấu nướng của mẹ, còn trù nghệ của tôi thì hoàn toàn ngược lại.

Đã lâu lắm rồi tôi không trò chuyện cùng người khác, trong khoảng thời gian ngắn không biết phải báo cáo cuộc sống hằng ngày với mẹ như thế nào. Cuối cùng ngồi bệt xuống đất, thể lực chống đỡ hết nổi rồi. Tôi chạm vào di ảnh của mẹ, nụ cười của mẹ rất đẹp.

"Cha cũng tốt lắm, mẹ không cần lo lắng,con sẽ chăm sóc cha. Con tìm được công việc không tồi, có thể thường xuyên đi công tác, quan sát phog cách bất đồng khắp nơi. Tuy hơi vất vả, nhưng tiền lương so với bạn bè tốt nghiệp cùng thời cao hơn nhiều. Cấp trên của con thoạt nhìn không tốt lắm, nhưng làm việc rất nghiêm túc, ông ấy còn nói sẽ tăng tiền lương cho con nữa. A . . . " Tôi nhịn không được cười rộ lên, rất vui vẻ. "Con vẫn không có bạn trai, cuối năm con sẽ tìm thử, sau đó sẽ dẫn anh ấy đến thăm mẹ. Tất cả mọi người đều sống tốt, con cũng vậy, cuộc sống thật sự rất mĩ mãn."

Mẹ tôi hẳn là sẽ không lo lắng đâu, tôi nghĩ như thế sau khi một lần nữa trở về bệnh viện.

Lời nói dối thiện ý và vân vân, ngẫu nhiên nói dối vài lần có ích cho sự khỏe mạnh của thể xác và tinh thần.

Hôm nay phát hiện cơ thể mình thế nhưng có sức lực, tôi động động ngón tay như móng gà của mình, sẽ không phải là hồi quang phản chiếu đâu nhỉ.

Sau đó một lần nữa nằm xuống, nhìn lên trần nhà bệnh viện. Cố gắng nhớ lại những chuyện tốt trong đời, không dễ dàng chút nào, bởi vì chuyện tốt đều bị tôi nhớ đi nhớ lại biết bao nhiêu lần rồi.

Tôi nhớ đến cuốn tiểu thuyết đã đọc suốt ba ngày nay của mình, là mượn từ một sản phụ trong căn phòng cách vách, là phần tiếp theo của bộ phim điện ảnh Twilight - New Moon. Mới đọc đến một nửa, đọc đến đoạn Edward rời xa Bella, sau đó Bella phát hiện Jacob là người sói . . . Tình tiết truyện không tệ, tuy nhiên tôi vẫn ủng hộ Edward, không biết câu chuyện tiếp diễn như thế nào, bởi vì người sản phụ đó xuất viện, tôi đã trả cuốn tiểu thuyết ấy cho cô ấy rồi.

Tôi tin tưởng nam nhân vật chính nhất định quay về đoàn viên cùng nữ nhân vật chính, tiểu thuyết tình yêu nào cũng viết như thế cả, bằng không tác giả sẽ bị người hâm mộ ném đá.

Tôi cảm thấy hai cái tên Edward và Bella này rất quen thuộc, cẩn thận nhớ lại, không phải trong tiểu thuyết cũng không phải trong phim điện ảnh, càng giống như đồng học trong cuộc sống thật hơn.

Tôi quen biết họ, thậm chí cảm thấy quên đi hai người này là chuyện không nên. Nhưng tại sao tôi không nhớ nổi?

Tôi dùng hết tất cả lực lượng trong cơ thể, muốn xoay người, chuyện này cũng không hề dễ dàng. Tôi lại đột nhiên nhớ ra, tôi còn một người cậu hết mực yêu thương tôi.

Nhưng đầu óc trống rỗng, chậm rãi dùng tay chạm ngực mình, tôi cảm thấy bản thân sắp chết rồi, bởi vì ngay cả sức nhớ lại tôi cũng không có.

Tôi mệt mỏi nhắm mắt lại, mùi hương độc hữu chỉ thuộc về bệnh viện thoang thoảng trong không khí nhanh chóng tiêu tán. Nhiệt độ hiu quạnh lạnh lẽo lần nữa quay về, tôi cuộn mình, điều này còn đau đớn khó nhịn hơn lúc tôi chết. Ngón tay của Caius đang đặt trên mặt tôi, tựa hồ hắn sợ tôi xảy ra vấn đề, giọng nói kêu gọi tôi rất trầm thấp.

Tôi hoang mang mở mắt ra, trong khoảng thời gian ngắn không biết nơi đây là đâu. Trí nhớ tôi vẫn còn dừng lại lúc ở bệnh viện, dừng lại trong thân thể bệnh tật chờ chết ấy.

"Claire?" Caius vui sướng gọi tôi.

Tôi mê mang nhìn hắn, đột nhiên chỉ nhớ rõ tên của người kia, bề ngoài của hắn cũng không tệ lắm, đây là ấn tượng đầu tiên của tôi về hắn.

"Caius?" Tôi kỳ quái tại sao mình lại nhớ khắc sâu cái tên này đến thế, nhưng không cách nào khẳng định người trước mặt có phải Caius hay không. Đột nhiên hoàn hồn, có vài thứ sắp tuột khỏi tay, tôi vội vươn tay kéo lại.

Caius nhanh chóng kéo tay tôi lại, mười ngón tay giao triền. "Em rất hoàn mỹ." Hắn dễ dàng bộc lộ sự thâm tình ra ngoài, giống như hắn đã hiểu rõ ràng tôi chỉ thuộc về một mình hắn vậy.

Tôi nghiêm túc quan sát gương mặt hắn, đôi mắt rồi đến bờ môi của hắn. Tôi cảm thấy lời ngợi khen của hắn đang nói quá sự thật, nhưng tôi không thể thấy rõ ràng khuôn mặt hắn trong bóng đêm.

Ngón tay hắn vuốt ve hai má tôi, xúc cảm mát lạnh thẩm thấu vào làn da tôi, động tác này rất nhẹ nhàng dịu dàng, nhiệt độ dù thấp nhưng vô cùng thân thiết, ấm áp.

Chúng tôi cứ lẳng lặng như thế, hắn giúp tôi đắp chăn, ngồi ở đầu giường cúi đầu nhìn tôi.

Tôi nghĩ mình có nên giả bộ một chút hay không, nhắm mắt lại như rất muốn ngủ thẳng đến mai.

Caius hẳn là không phát hiện, tôi không biết nếu như lặp lại lần nữa, còn có thể chống đỡ nổi không. Một giây trí nhớ cuối cùng của đời trước đã cứu vớt trí nhớ đời này.

Tôi mới phát hiện, năng lực của Caius là thôi miên cực mạnh. Charles, Bella, gia đình Cullen, trường trung học Forks còn có tất cả sự tình của tôi, đều bị mệnh lệnh của hắn cuốn đi mất. Tôi nên may mắn hắn không có cách nào duỗi tay đến kiếp trước của tôi, chỉ cần tôi liều mạng hồi tưởng, có thể bảo trụ được mảnh nhỏ trí nhớ suýt chút nữa bị cuốn đi này.

Thật sự rất đáng sợ, tôi bị dọa đến ra một thân mồ hôi lạnh. Nếu vừa rồi không bám chắc, thì phỏng chừng ngày mai ngay cả Carlisle là ai, tôi cũng không biết.

Bởi vì có một đoạn ký ức đã bị tôi làm vuột mất rồi.

Tôi không dám nhúc nhích híp mắt nhìn lén hắn, thoạt nhìn hắn hẳn là không biết phép thôi miên của mình mất đi hiệu lực. Tôi vừa muốn thở phào một hơi, thì hắn đã đề phòng, nhanh chóng quay đầu lại, dùng một ánh mắt kỳ lạ nhìn quanh quất khắp nơi.

Hắn đang nhìn bóng tối xung quanh chúng tôi, các loại đồ nội thất và những bức tranh trên vách tường. Chẳng lẽ bây giờ hắn mới phát hiện nơi này trang hoàng quá đáng ghét, không hề thích hợp thân phận hắn chút nào sao?

"Claire!" Caius đột nhiên rít gào, sự phẫn nộ và không thể tin nổi rất rõ ràng trong giọng nói hắn. "Cô không hề quên, đúng không!?"

Hắn hỏi nhưng chẳng khác nào khẳng định.

Dây thần kinh người kia làm sao mẫn cảm như thế, tôi chưa hề nói gì cả thì làm sao hắn phát hiện ra sơ hở được?

"Tại sao nó vẫn còn tồn tại?" Caius chán ghét nhìn bốn phía quanh hắn, lại phi thường tức giận nhìn tôi. "Cô nhất định phải phản kháng ta sao, Claire?"

Đúng là ví dụ già mồm át lẽ phải kinh điển mà, tôi sắp bị tên thần kinh này làm điên theo luôn rồi. Nhịn rồi lại nhẫn, mới uất ức an ủi hắn: "Không, tôi quên, thật đấy. Cái thứ gọi là trí nhớ này không đáng tin chút nào cả, tôi thật sự quên mất rồi."

"Vậy cô quên cái gì?" Caius hung tàn dùng giọng điệu uy hiếp nói.

Đầu óc tôi bởi vì mới vừa trải qua áp lực kinh khủng vừa rồi cho nên bây giờ không nhanh nhạy cho lắm. Tôi khờ khờ trả lời: "Anh hy vọng tôi quên cái gì?"

"Quên cô là con người!" Hắn nghiến răng nghiến lợi trả lời.

Tôi không phải con người chẳng lẽ muốn tôi biến thành ốc sên sao? Cái này không thể gật bừa được, cố gắng ôn hòa nói: "Caius, từ lúc tôi sinh ra đến giờ tôi vẫn là con người, anh không thể cướp đoạt quyền lợi nhận tri về loài của tôi được, tôi không có khả năng đột nhiên cảm thấy bản thân là một con cá hay một con sâu lông."

Nếu hắn không tham lam muốn tước đoạt tất cả trí nhớ của tôi thì có lẽ hắn đã thành công rồi. Bởi vì mảnh vỡ ký ức quá nhiều, cho nên tôi mới có thể vớt chúng về được, trong dòng nước lũ đen ấy, chúng rất dễ thấy.

"Vậy cô còn quên cái gì? Hả Claire dạt dào sắc thái." Caius bởi vì thất bại mà trở nên tức tối.

Tôi không biết từ 'dạt dào sắc thái' cũng có thể dùng để miêu tả người như thế, cố gắng lắm mới nghẹn ra một câu để hắn tỉnh táo lại, "Tôi quên rất nhiều thứ lẻ tẻ . . ."

Sợ Caius lại nổi đóa, tôi lập tức bổ sung: "Ví dụ như tôi không nhớ tôi đi học năm bao nhiêu tuổi, giáo viên thời tiểu học không nhớ nổi mặt, còn có không nhớ nổi nhận được món quà nào vào sinh nhật ba năm trước đây, có lẽ còn nhiều chuyện khác nữa, tôi đều quên cả."

Đây là sự thật, bởi vì chưa kịp vớt hết tất cả, thuật thôi miên của hắn không phải không có tác dụng nào. Những thứ tôi liều mạng giữ lại là đa số trí nhớ. Những thứ tôi quên mất đều là những chuyện vụn vặt. Cho dù Caius không xóa chúng đi, thì có lẽ qua một đoạn thời gian nữa cũng bị đầu óc ném vào thùng rác.

Đáng tiếc nhìn bộ dáng Caius cũng không giống như được tôi trấn an, hắn nhìn thấu tất cả ý tứ được giấu sau câu trả lời của tôi, hắn biết những thứ tôi quên chỉ là những đoạn ký ức không quan trọng mà thôi.

Bầu không khí giữa chúng tôi hoàn toàn đông cứng, có lẽ hắn đang suy nghĩ có nên xử lý tôi trước hay không, mới có thể khiến sự sỉ nhục do thất bại này biến mất.

Tôi muốn biến thành đà điểu trốn trong chăn, không muốn đối mặt với hắn. Nhưng Caius đang tóm lấy lọn tóc lộ ra bên ngoài chăn của tôi làm tôi không thể động đậy.

"Làm một con người chết tiệt, không có tác dụng nào là nguyện vọng của cô sao?" Caius cười lạnh, thoạt nhìn hắn không muốn buông tha cho đề tài này chút nào. "Cô luôn cố chấp phản kháng ta như thế, dùng quyết định ngu xuẩn sai lầm của cô để phá tan con đường ta bày sẵn cho cô."

Này . . . Cái . . . Tôi thật sự không chịu nổi cái tên cuồng khống chế này mà.

"Tôi không có khả năng lãng quên, cho dù là trấn Forks hay người thân của tôi, hay chính bản thân tôi!" Tôi nặng nề cắn ra từng câu từng chữ, "Tôi là một con người, đây là sự thật. Cho dù anh tẩy não tôi như thế nào cũng vô ích thôi, tôi sẽ không bao giờ quên." Đây chẳng khác gì lá thư tuyên chiến cả, tuyên chiến lực nhẫn nại đáng thương của hắn.

Ngón tay Caius cắm sâu vào đệm giường, hắn không dễ dàng tha thứ sự không vâng lời của tôi như thế.

Mà tôi càng muốn hung hăng đả kích hắn, để cho hắn thanh tỉnh hoàn toàn, tùy ý điều khiển nhân sinh người khác trong tay là tội ác. Thanh âm tôi mềm nhũn, bất đắc dĩ mà khó chịu: "Nếu như phải quên, thì tôi càng hy vọng quên anh hơn."

"Quên ta?" Hắn cảm thấy những lời này cực kỳ buồn cười, gương mặt ẩn sau màn đêm, khiến hắn trông rất hung ác. "Quên ta - con quái vật không có linh hồn này phải không?"

Tôi trầm mặc, lời nói nghẹn trong lồng ngực, một lúc lâu sau mới có sức đẩy ra.

"Quên anh đã từng giết người, quên anh là một ma cà rồng, quên anh gọi là Caius Volturi. Quên anh . . . " Cuối cùng không thể nói ra, tôi càng hy vọng thời gian vĩnh viễn đọng lại vào ngày trước khi tôi gặp anh, khi đó anh vẫn là C.

"Cô hy vọng ta là con người?" Caius trào phúng cười rộ lên, thanh âm hắn cất cao, tựa hồ cười nhạo câu nói của tôi, "Nếu như ta là một con người thì cô sẽ yêu ta sao? Một con người yếu đuối vô năng, không có năng lực tự bảo hộ nào."

Có vẻ như không cách nào hiểu được nhau, tôi không hề thất vọng với phản ứng của hắn, hắn thuộc kiểu khinh bỉ con người chuyên nghiệp. Tôi thật sự không còn khí lực đối phó hắn, tôi nghiêng người, tựa đầu vùi mình trong chăn, nhẹ giọng nói: "Caius, tôi mệt rồi."

Rất muốn ngủ, anh đừng náo loạn nữa.

Caius cúi đầu, hắn vươn tay muốn kéo tôi, lại dừng lại vào giây cuối cùng, thu lại tất cả lực đạo, vuốt ve tóc tôi.

Tôi nhắm lại, nước mắt không hiểu sao lại chảy ra.

Ngày hôm sau tỉnh giấc, không có ai ngồi bên cạnh tôi cả, hỗn loạn ngày hôm qua làm tôi hoảng hốt, nghĩ rằng đó chỉ là cảnh trong mơ mà thôi.

Đợi đến lúc lấy lại tinh thần, mới nơm nớp lo sợ vươn tay đếm: "Cậu Charles, Bella, được rồi, gia đình Cullen đều nhớ rõ. Bạn học cùng trường của mình, Jessica, Angela, và cả Mike, thầy Ryan và hiệu trưởng Greene . . ."

Không quên ai cả, tôi sợ Caius có thừa dịp tôi ngủ say, tiến hành một lần thôi miên như bán hàng đa cấp nữa không.

Hắn không làm gì cả, điều này đúng thật không thể tin nổi mà.

Chẳng lẽ hắn đã nghĩ ra, biết bắt buộc là không có kết cục tốt sao?

Tôi chải chải mái tóc dài như tổ quạ, nhìn đèn nến treo trên đỉnh đầu, trong lúc nhất thời không biết tiếp theo phải làm gì.

"Claire." Carlisle đột nhiên xuất hiện bên cạnh tôi, tôi bị dọa đến, quay đầu nhìn bác ấy, chẳng lẽ ma cà rồng mấy người không thể xuất hiện bình thường được sao?

Dưới đôi mắt Carlisle có quầng thâm mắt khá dày, điều này khiến cho ông có vẻ tiều tụy, nhưng nụ cười của ông vẫn ấm áp như trước không có thay đổi gì. "Cháu hẳn là cần sửa soạng một chút, là do bác đến sớm rồi."

Tôi ngượng ngùng cười cười với ông ấy, tôi biết ông ấy chắc là lo lắng có chuyện xảy ra với tôi, bằng không vị bác sĩ này không có khả năng đến bất ngờ như vậy.

Carlisle dẫn tôi đến đại sảnh, đến đây lâu như vậy mà tôi vẫn không thể phân biệt rõ ràng các ngõ ngách ngoằn nghèo dưới nền đất của tòa thành Volturi này.

Đây là một mê cung khổng lồ.

Gianna giúp tôi lựa chọn trang phục, tôi còn đi chân trần ngồi trên ghế.

"Quần áo của em có còn không chị?"

Trong lúc nhất thời Gianna không biết tôi đang nói điều gì, tôi chỉ có thể bổ sung: "Chính là bộ quần áo em mặc vào ngày em đến đây ạ."

Chị quay đầu nhìn tôi, bi thương hiện lên trong đôi mắt xanh biếc của chị. Sau đó chị đi ra ngoài, một lúc sau mới ôm một bộ quần áo với phong cách không hề phù hợp với kiến trúc nơi này tiến vào.

Quần áo đã được giặt giũ sạch sẽ, mang theo mùi hương thơm ngát. Tôi một lần nữa mặc vào quần bò của tôi, áo sơ mi tay dài đã cũ, đáng tiếc áo khoác của Edward đã bị nước cuốn đi mất rồi, còn có giày của tôi nữa.

Gianna lại giúp tôi tìm một đôi giày thủ công, chị ấy xỏ đôi giày vào chân tôi: "Đây là do chị tự mình mua, tặng cho em đó."

Tôi nhịn không được cười nói: "Cảm ơn chị!"

"Chào mừng em đến Volturi, buổi sáng tốt lành." Gianna dùng tiếng Italy duyên dáng đáp lại tôi.

"Buổi sáng tốt lành." Tiếng Italy của tôi vẫn lắp bắp như vậy.

Lúc rời đi cùng Carlisle, tôi quay đầu lại nhìn thấy Gianna đang đứng sau quầy, dõi mắt nhìn theo bóng chúng tôi khuất dần.

Carlisle bước đi từng bước, tôi đi theo cước bộ của bác ấy. Ngọn đèn dần yếu bớt, tôi phát hiện mình đã từng đến nơi này.

Hành lang u ám, vách tường trắng, nguồn điện biến mất trong ngọn đèn hình chữ nhật trên đầu.

Tôi nhìn bóng lưng Carlisle, biết ông phải mang tôi đi đâu. Tất cả rối rắm bất an đều biến thành sự kiên định không thể quay đầu.

"Carlisle, nếu như không đủ số phiếu để cháu được sống tiếp, thì cháu sẽ lựa chọn chuyển hoán." Tôi nghĩ bản thân ít nhất sẽ cảm thấy giãy dụa đối với kết quả này, lại phát hiện trong giọng nói quyết định này không hề có một tia run rẩy nào.

Tôi đưa tay chạm vào ngực, tiếng tim đập cực nóng nhảy lên. Thế thì cứ như vậy đi, thế giới chết tiệt này.

Carlisle quay đầu lại, bác ấy u buồn nhìn tôi.

"Đó là một happy ending." Tôi không có đường hối hận, cho dù đây là kết quả tôi phải dồn hết sự cố gắng để đạt được. "Cho dù cuối cùng, cháu có lựa chọn chuyển hoán, cháu cũng muốn bác thực hiện nghi thức đó, không có ma cà rồng nào của Volturi được phép cắn cháu. Cháu cần bác, cháu không biết gì về ma cà rồng mới sinh cả, cho nên cháu cần bác giúp cháu. Đừng để cháu làm thương tổn bất kỳ ai, Carlisle."

Carlisle không hề cho rằng quyết định của tôi đáng vui vẻ gì, ông luôn tràn ngập sự thiện lương khiến ông càng thêm khó xử do dự.

"Đây là nguyện vọng của cháu sao?" Bác ấy không hề tin đây là quyết định của tôi, hàng lông mày nhíu chặt khiến bác già dặn hơn bề ngoài.

"Bác cứ coi như thế đi, cháu không tin Caius, càng không tin Volturi. Nếu như cháu chết, bọn họ lại gây phiền phức cho người thân của cháu thì cho dù cháu có ở trên Thiên Đường cũng không yên lòng. Cháu có người cháu phải bảo vệ, Carlisle." Tôi không muốn khiến cho bản thân có vẻ vĩ đại như thế, đây không phải tiết mục quên mình vì người nào đó, tôi chỉ cảm thấy tôi nên làm như thế thôi.

"Cháu đã chuẩn bị tâm lý chưa? Nếu như bọn họ đều không bỏ phiếu." Carlisle không muốn dùng loại giả thiết này để làm tổn thương tôi, tuy rằng điều ông nói đều là sự thật.

"Đây là quyết định của cháu, không liên quan đến người khác." Tôi bình thản hơn Carlisle nhiều, "Ít nhất bác đã để cho cháu biết, ma cà rồng không cần hút máu người cũng có thể sống sót. Cháu không cách nào tưởng tượng được bản thân chỉ vì thức ăn mà tấn công người khác, bộ dáng đó rất xấu xí."

"Đây không phải ý nguyện của cháu, cháu càng mong muốn sống cho tốt hơn." Carlisle nói trúng tim đen tôi, ông ấy bởi vì sự bất lực của bản thân mà lo âu đau xót.

"Nếu như cháu có thể tiếp tục sống sót." Tôi dẫn đầu, bước qua Carlisle. "Nếu cháu có thể tiếp tục sống sót, nhất định cháu sẽ sống tốt."

Carlisle thở dài một tiếng, không biết bác ấy đang đáng tiếc cái gì.

Chúng tôi băng qua hành lang dài, Alec xuất hiện phía trước, hắn nghiêng đầu, vô cảm nói: "Đi theo tôi."

Cánh cổng lớn ở phía trước, tôi vẫn còn nhớ rõ lần đầu tiên đến nơi này là do Caius bế tôi vào.

Cánh cổng đen lớn và nặng nề tượng trưng cho quyền uy không thể cãi lời của thế giới này, lạnh như băng đứng lặng trước mắt bạn.

Alec không chút do dự bước đến, vươn tay đẩy ra cánh cửa.

Đại sảnh trống trải như thảo nguyên xuất hiện, sàn nhà bằng đá cẩm thạch ảnh ngược hình bóng người bước vào. Trên đài cao cuối đại sảnh, là những người phán quyết tối cao của Volturi đang ngồi đấy

Bọn họ lãnh khốc mà khắc nghiệt, không có chút nhân tính, giống như đấng tối cao khoác trên mình pháp bào đen nhìn xuống chúng tôi.

Tôi nhìn thấy người ngồi ở bên trái là Caius, hắn cũng đang nhìn tôi chăm chú.

Ánh nắng chiếu rọi xuống từ đỉnh mái vòm hình cung, tôi nhìn thấy trong đôi mắt đỏ của hắn không có một tia gợn sóng nào, bình tĩnh âm u.

"Sự xuất hiện của cô thật sự làm vẻ vang cho kẻ hèn này, Little Angel của chúng ta." Aro bước xuống từ ngai vàng hoa lệ, khoa trương kia, hắn vươn ra hai tay, tươi cười thân thiết, lớn tiếng nói.

Đối với nickname Little Angel khiến người ta nghẹn lời này, tôi thật muốn bảo ông ta không cần thản nhiên tuyên truyền khắp nơi như thế.

Tôi còn chưa chết, không cần cắm hai cánh sau lưng để tôi bay đi khắp nơi phổ độ chúng sinh đâu.

Khuôn mặt Caius cứng ngắc, tay đặt trên tay ghế, thờ ơ để Aro tùy ý biểu diễn.

Trên chiếc ghế ngồi còn lại là một người đàn ông lớn tuổi, tôi phát hiện cũng không phải do bề ngoài già nua của ông ta mà là do nét mặt. Đó là sự lắng đọng đến mức tận cùng, không hề sinh khí, giống như tấm bia đá bị năm tháng hong khô trước Công Nguyên, vô số vết rách lan tràn khắp nơi.

"Người đó là Marcus, Claire." Carlisle nhận thấy tôi nghi hoặc, bác ấy nhẹ giọng nói sau lưng tôi. Mà Aro đã bước đến trước mặt chúng tôi, tôi ước lượng khoảng cách từ ghế ngồi của hắn đến vị trí chúng tôi đang đứng, cảm thấy tốc độ của hắn như một đám mây đen bỗng xuất hiện trong giây lát.

"Cô nên suy nghĩ cẩn thận, cô bé của ta à." Aro theo thói quen đan hai tay vào nhau, đặt trên bụng, mang theo thiện ý mờ ám tao nhã mà tràn ngập đáng yêu.

Không biết vì sao, tôi vẫn còn cảm giác dựng tóc gáy quỷ dị khi đối mặt với Aro. Carlisle đứng bên cạnh tôi, điều này đã tiếp thêm cho tôi dũng khí đối mặt tất cả.

Tôi gật đầu với Aro, gương mặt trắng bệch của hắn trông còn yếu ớt trong suốt hơn Caius, điều này làm tôi xoắn suýt không biết người này có mắc bệnh ngoài da hay không.

Aro cười rộ lên, nét điển trai trên gương mặt ông ta bất đồng với thẩm mỹ đương thời mà là một loại thưởng thức tinh xảo khác, điều này làm ông ta không giống như người bình thường. Ông ta đan hai tay vào nhau, cúi người về phía tôi, không khí âm lãnh như độc xà cũng nương theo đó mà phà đến. "My dear, nếu cô không để ý . . . " Ông ta rốt cuộc vươn tay, ngón tay thon dài và lòng bàn tay nhìn như ấm áp, chỉ có tôi mới biết nó rét lạnh đến cỡ nào.

Tôi giấu hai tay sau lưng theo phản xạ, cảnh giác động tác của hắn.

Có vẻ như Aro phải tiếp xúc mới đọc được suy nghĩ của tôi, giống như năng lực nghịch thiên nghe được bất cứ lúc nào kia của Edward quả nhiên là đãi ngộ của diễn viên chính.

Khóe miệng hàm chứa ý cười kia của Aro không thay đổi, nhưng cảm xúc độc ác dưới đáy mắt kia của ông ta như trào ra, trong đôi mắt đỏ đó là một tầng sương mù, làm cho ông ta thoạt nhìn rất đáng sợ.

"Cô thật sự là một cô bé cá tính đấy, trẻ tuổi như thế, tràn đầy sức sống và đặc biệt nữa." Aro không hề để lộ sự xấu hổ của mình ra ngoài, ông ta tự nhiên thu tay lại, trong giọng nói đều là ca thán thở dài.

Caius giương mắt, hắn không có chút thiện ý nào, khuôn mặt lạnh băng như tác phẩm nghệ thuật điêu khắc.

Hắn ta nhìn trông rất tức giận, tôi thấy kỳ quái khi mình có thể nhìn thấu cảm xúc thật sự của hắn ẩn sau tấm mặt nạ vô cảm kia.

"Được rồi, Claire, ta và hai người anh em của ta đã thảo luận qua, nhất trí đều cảm thấy cô cực kỳ vĩ đại. Hiện tại chỉ cần cô đồng ý . . . " Aro khẽ áp lực âm cuối xuống, ý vị thâm trường, hắn hy vọng tôi có thể tiếp lời hắn.

Nếu tôi hiện giờ làm mất mặt hắn, không biết sẽ phát sinh chuyện gì, Aro thoạt nhìn không hề như một người rộng lượng thiện lương.

Tô do dự, không biết mở miệng nói làm sao để dẫn đề tài này sang phương hướng tôi cần. Phỏng chừng Aro hoàn toàn không hy vọng tiến hành bầu phiếu, hắn ước gì tôi lập tức chuyển hoán.

"Thật có lỗi, Aro . . ." Tôi vừa định hỏi quy tắc ngầm có thể để tôi rời đi Volturi kia, còn chưa nói xong, thì giọng nói của Caius đã cứng rắn cắt ngang.

Hắn quát lạnh: "Câm miệng, Claire. Hiện tại, quyết định của cô không quan trọng."

Khuôn mặt hòa ái của Aro lập tức thay đổi, biểu tình vặn vẹo chỉ trong nháy mắt, lại biến trở về khuôn mặt tươi cười như cũ.

Tốc độ biến sắc mặt như này, làm người ta cảm thấy không bằng . . . phỏng chừng môn học biến sắc mặt này là chương trình học bắt buộc của Volturi.

"Em trai, đây phải là quyết định của chính cô bé. Đừng quên, cô bé đã có người bảo lãnh, không ai có quyền cướp đoạt quyền lợi lựa chọn của cô bé cả." Aro nhanh chóng xoay người, tôi nhìn thấy mái tóc đen suôn mượt của ông ta xõa dài trên vai, chất tóc của những sinh vật không phải người này rất tuyệt vời, luôn gọn gàng, sáng bóng không hề rối tung.

Tôi thu lại vẻ mặt không sợ chết của mình về, tôi nhìn thấy khuôn mặt âm trầm của Caius liếc mắt nhìn tôi một cái, hắn cực kỳ tức giận, gần như biến thành một loại oán hận ma quỷ.

Tôi nắm chặt tay, mặt vô cảm trừng lại hắn.

"Làm theo quy củ đi." Hắn không dời mắt, tay nắm chặt tay ghế, nhìn tôi nói.

“Cái gì quy củ? Ta hiện tại chính là ở dựa theo quy củ làm việc.” Trong tiếng cười của Aro có sự âm hiểm trào phúng, tiếp theo hắn lại nhìn như bi thương, “Tin tưởng ta, ta sẽ không thương tổn cô. Ta có thể nhìn thấy Claire lựa chọn, cô bé thoạt nhìn đã xác định con đường của bản thân, đây không phải là dương quang của người suy yếu sắp chết đâu.”

Lão biến thái này. Tôi quả thực không thể tin được ông ta làm thế nào biết được sự lựa chọn của tôi, chẳng lẽ tôi đã đoán sai rồi sao? Ông ta kỳ thật có thể nghe thấy bất cứ lúc nào, ngay cả cơ hội giãy dụa cuối cùng tôi đều không có.

Carlisle nhìn ra tôi bất an, bác ấy nhìn về phía Aro, trấn định mà kiến nghị, “Aro, còn có thể tiến hành trình tự khác.”

“Không, Carlisle, ông biết không có mà. Ông chỉ có quyền lợi của người bảo lãnh thôi, Claire chỉ có thể lựa chọn chuyển hoán hoặc là, ừm, người bình thường đều sẽ không lựa chọn một cái còn lại đâu.” Aro cắt đứt Carlisle tất cả lời nói của Carlisle, lão ta cực kỳ thuần thục chuyện này, nắm giữ quyền lực phát biểu của bản thân, không dung người khác dễ dàng xen mồm. “Đương nhiên, nếu điều ông hy vọng chính là đầu phiếu, không, đó cũng không phải là điều mà Little Angel của chúng ta nên lựa chọn. Cô có cảm thấy ta nói đúng không nào?”

Ông ta chuyển hướng về phía tôi, tươi cười thiện ý dễ thân, với ông ta mà nói thì loại vẻ mặt này thật là không có lúc nào không ở.

Tôi liền biết nếu như đi theo câu nói của Aro, thì tôi không có cơ hội chạy trốn nào, ông ta thật sự quá bình tĩnh cũng quá cơ trí.

Dáng ngồi của Caius có điểm mất tự nhiên khuynh về trước, hắn nhìn phía Aro, do dự tính chân thật trong lời nói của ông ta. Tôi dường như có thể cảm nhận được hô hấp trầm trọng của hắn gần trong gang tấc, mà hiện thực là, gương mặt tươi cười của Aro còn gần hơn vị trí của hắn nhiều.

“Nếu như sự lựa chọn của tôi không phải điều ngài mong muốn?” Tôi bắt đầu lui về phía sau, rời đi bên người Aro, càng thêm lại gần Carlisle.

Tôi phải bảo đảm sinh vật không phải người biết thuật đọc tâm này, sẽ không tùy thời nhào lên tới tóm lấy tay tôi, đào ra tất cả bí mật trong đầu tôi.

Ngắn ngủn nói mấy câu, càng như là thi đấu đánh cờ vậy. Ở ôn thanh tế ngữ, gương mặt tươi cười đều có thể cảm nhận được đối phương không hợp đàn.

“Lựa chọn bất tử đi, Claire.” Đáng tiếc hai cái đùi của tôi vĩnh viễn không thể so sánh với tốc độ của Aro, ông ta tiếp cận tôi trong chớp mắt, ngón tay cơ hồ chạm vào gương mặt tôi. “Cô sẽ phát hiện điều này không có gì khó khăn, không hề khó tiếp thu một chút nào, cô phải tin tưởng ta, ta sẽ không thương tổn cô đâu.”

Carlisle không vui mà nói: “Aro, đây là lựa chọn của cô bé.”

“Nhưng ông không thể ngăn cản ta giúp cô bé phổ cập một ít chuyện tốt đẹp trước khi cô bé lựa chọn chứ.” Aro vô tội mà nhếch lên ngón út nói, tay ông ta vẫn chưa kịp chạm vào tôi.

Bởi vì tôi đã kịp lùi về sau, trốn đến sau lưng Carlisle, đây là đang cãi lời Aro.

Aro lạnh nhạt áp xuống ý cười, ông ta khôi phục biểu cảm thật sự của người cầm quyền Volturi. “Xem ra ta đã dọa cô rồi, tuy nhiên cô sẽ lựa chọn con đường này, ta biết.”

Tôi rất muốn biết những tên đến từ Volturi này, có phải đều có bệnh chung thích khống chế người khác quyết định hay không? Tôi còn chưa nói lời nào, bọn họ đều sẽ giúp bạn quyết định kết quả trước.

Loại cảm giác này, không hề ổn chút nào.

“Vậy được rồi.” Aro cao giọng nói, ông ta ý vị thâm trường mà liếc mắt nhìn tôi một cái, rồi quay về ngai vàng, ở đó còn có hai người anh em của ông ta. Caius âm u mà ở áp lực cái gì, hắn vẫn đa nghi như vậy, nhìn như thờ ơ nhưng soi xét. Mà ngồi ở một bên khác là Marcus, ông ta nặng nề nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm như là con sông chảy ra máu tươi.

Tôi không biết ông ta đang nhìn cái gì, lại phát hiện Caius ánh mắt, so với vị sinh vật không phải người tang thương kia còn nóng cháy hơn. Hắn hy vọng tôi có thể lập tức nói ra quyết định của chính mình, tốt nhất là theo như lời Aro.

Tôi lại lui về phía sau một bước, tưởng tượng nếu như chấp nhận chuyển hoán thì phải giao tiếp cùng đàn gia hỏa đầu óc không bình thường này, tức khắc cảm thấy tiền đồ vô lượng.

Quyết định này không có bất luận nơi nào đáng giá cao hứng, trước khi mở miệng, tôi nhất định phải hít sâu, áp chế xúc động muốn sửa miệng của bản thân.

Caius vẫn không nhúc nhích mà nhìn tôi, có thể hắn muốn nhìn thấu quyết định trong lòng tôi. Tôi lạnh lùng dời đi tầm mắt, không hy vọng nhìn thấy tương lai phiền toái từ trên người hắn.

Aro đã chạy đến trung tâm đại sảnh, hắn đón ánh mặt trời lóa mắt, ánh dương sặc sỡ lập loè trên làn da ông ta.

Không thể không thừa nhận, hình ảnh này duy mĩ đến giống như mộng ảo.

Ông ta cười nói: “Như vậy chúng ta có thể bắt đầu rồi, bằng sự bảo đảm của Carlisle, dưới sự chứng kiến của Volturi, để cho Claire Miller tự mình lựa chọn…… ‘Trọng sinh’ hoặc là……”

Xem ra những trường hợp như thế này là do Aro chủ trì, ông ta cực kỳ hưng phấn.

Carlisle u buồn liếc mắt nhìn tôi một cái, trong mắt bác ấy không có ngoài ý muốn, xem ra bác ấy rất rõ ràng có thể sẽ xuất hiện trường hợp độc đoán này.

“Aro, làm theo quy củ.” Caius lạnh giọng đánh nát màn biểu diễn của Aro. Hắn đã bóp nát tay ghế dựa, hành động phá hoại này đủ để cho người biết, hắn khó khăn nhẫn nại cực độ đến oán hận dưới mặt nạ lớp mặt nạ thờ ơ đó như thế nào.

“Cái gì quy củ, cậu không tin tưởng phán đoán của ta sao? Quả thật không thể tưởng tượng được, chỉ cần các cậu không đồng ý cử hành đầu phiếu, như vậy thì hiện tại Claire có thể lập tức chuyển hoán thành công rồi. Vì cái gì muốn cành mẹ đẻ cành con, em trai thân ái của ta, để cô bé lựa chọn, cậu có thể có được thứ cậu muốn.” Aro lớn tiếng trách cứ. Không đồng ý bọn họ đầu phiếu, ông ta muốn tôi trực tiếp chọn một trong hai, bởi vì ông ta cực kỳ xác định tôi sẽ không lựa chọn tử vong.

Bình tĩnh đến lãnh khốc, đôi mắt ông ta cơ hồ đều nhìn thấu chân tướng trong lòng tôi.

Tôi mới phát hiện muốn chiếm được ích lợi trong tay Aro, trừ phi lão ta nguyện ý cấp, bằng không tôi không có cơ hội nào.

Nhất định ông ta sống quá lâu rồi, tôi yên lặng nguyền rủa. Thời mãn kinh lão yêu quái.

Caius rõ ràng không ngồi yên được nữa, hắn nhanh chóng đứng lên, áo choàng buông xuống bởi vì hắn tốc độ khoa trương đấy mà nặng nề rũ xuống, tôi có thể nhìn ra độ sắc bén của góc áo.

“Chỉ cần quyết định liền vô pháp thay đổi.” Ngữ khí hắn càng giống như chất vấn, không dung bất kỳ lời nói không xác định nào của Aro, hắn vung tay lên và biến mất trong thoáng chốc.

Tôi không hiểu tại sao hắn biến mất, bỗng một trận gió mạnh quát tới, Caius đột nhiên xuất hiện bên người tôi.

Aro nhìn trường hợp thoát ly mong muốn của mình, ông ta đi ra khỏi ánh mặt trời, quay về âm u. “Như vậy, cậu định từ bỏ quyền lợi lựa chọn của Claire, mà thả cô bé rời đi sao? Caius!?”

“Cử hành đầu phiếu.” Caius đưa lưng về phía tôi, dày đặc bóng ma bao phủ tôi trong phạm vi của hắn.

“Cậu xác định?” Aro đi tới, nện bước càng lúc càng nhanh, đến cuối cùng bay vọt lại đây, ông ta bỗng nhiên bắt lấy tay Caius, dùng sức đến thô lỗ.

“Phán đoán của anh không chính xác trăm phần trăm.” Thanh âm Caius trầm thấp mà hắc ám, hắn tiến sát người anh trai của mình, ở bên tai ông ta nói nói mấy câu, thoạt nhìn thân thiết như thế.

“Cậu không dám đánh cược, đúng vậy, tại chuyện này, dũng khí cùng kiên định của cậu không đáng giá một đồng.” Aro nhẹ giọng mà trào phúng hắn, nếu lời nói là thanh kiếm sắc bén, thì ông ta ước gì đâm xuyên tim Caius. Nhưng ngay sau đó, thanh âm lại khổ sở run rẩy, “Tại sao không tin phán đoán của ta, em trai.” Ông ta cầm chặt tay Caius, bị xúc phạm tới đau xót.

Caius không hé răng, cũng không hất ra bàn tay đang nắm lấy tay mình.

Carlisle chớp chớp mắt nhìn tôi, để tô yên tĩnh không cần quấy rầy bọn họ trao đổi.

Tôi cúi đầu, đè nén, im lặng mà thừa nhận đứng sau bóng lưng Caius. Loại này che chở, tôi không nghĩ tới có một ngày thái độ bảo vệ này sẽ rõ ràng như thế. Loại này bảo hộ, làm tôi hít thở không thông.

“Nếu có một ngày, Sulpicia của anh cũng đứng trước phán xét bị ép buộc chọn lựa một trong hai như thế này. Sau đó cô ấy nói với anh, khi tiến hành thẩm phán theo pháp luật, thì cô ấy không có bất luận cố kỵ nào lựa chọn tử vong, như vậy thì, quyết định của anh như thế nào đâu?” Thanh âm Caius ôn hòa mà mềm mại. Tôi không nhìn được vẻ mặt của hắn, nhưng dưới bóng lưng hắn, tôi nghiêng đầu là có thể nhìn thấy sát ý bùng nổ phẫn nộ trên mặt Aro.

“Cô ấy không có khả năng sẽ rời đi ta, cô ấy yêu ta.” Aro gấp không chờ nổi mà phản bác, ông ta chán ghét loại đề tài này đến mong muốn nó lập tức kết thúc.

“Mà khi đó, ta phán đoán vợ anh chỉ là phô trương thanh thế mà thôi, chỉ cần để cô ta lập tức lựa chọn, thì nhất định cô ta sẽ lựa chọn tiếp tục sống sót. Anh sẽ tin tưởng ta sao? Hả? Anh trai?.” Caius mặc kệ Aro, hắn tiếp tục nói, đột nhiên không thể nhịn được mà cười rộ lên, bên trong tiếng cười không có ý sung sướng hoặc là hài hước nào, càng như là nhịn không được trào phúng.

Aro khống chế không nổi mà mở ra môi trên, lộ ra hàm răng, mỗi khi quỷ hút máu có dự tính công kích, đều sẽ có biểu tình báo trước này. Xem ra lời nói của Caius đã làm ông ta tổn thương sâu.

“Đúng vậy, anh rõ ràng đáp án của mình. Anh không có khả năng để bất luận kẻ nào cướp đi sinh mệnh của cô ấy, vào nháy mắt anh gặp gỡ cô ấy kia thì anh đã quyết định loại vận mệnh này rồi.” Caius như ma quỷ, từng bước bức lui người nhà của mình. Cuối cùng hắn cực độ ghen ghét tổng kết, “Mà anh có được cô ấy, thật sự là quá tốt mà, happy ending anh yêu nhất.”

“Cậu không dám đánh cược.” Aro cười lạnh, ông ta bị Caius làm cho tức giận đến cả người phát run. “Chiến sĩ của ta, cậu đánh mất dũng khí cầm kiếm rồi.”

“Anh cũng thế thôi.” Caius không ai nhường ai, hắn ta cũng độc ác như anh em mình, không phân cao thấp.

Hai anh em ma cà rồng cãi nhau, không có ai định thoái nhượng.

Tôi hoài nghi bọn họ có thể vẫn luôn giận trừng mắt lẫn nhau như thế, không cho đối phương bất luận bậc thang hạ xuống nào, cứ như vậy đánh nhau cả đời.

Carlisle bất đắc dĩ nhíu mày, xem ra ông ấy cũng bất lực đối với trường hợp hỗn loạn này.

“Được rồi, dừng ở đây thôi.” Marcus vẫn luôn giống khối đá già nua có thể tùy thời vỡ vụn, ngồi trầm tư. Ông ta chậm rì rì trông không có nét nhanh nhẹn, cường tráng đặc trưng của ma cà rồng, ngay cả giọng nói cũng là vẩn đục khàn khàn.

Kết quả vào lúc tôi chớp mắt, ông ta đã xuất hiện giữa trung gian hai người Aro bọn họ, ông ta đặt tay lên mu bàn tay Aro.

Đây là một hình ảnh rất kỳ quái, góc độ ánh sáng mặt trời đúng lúc rơi xuống chân ba người họ, sắc điệu của họ hài hòa thống nhất như thế. Giống như vô luận như thế nào, đều không có chiến tranh nào có thể tách ra hai bên nắm chặt tay.

“Cử hành đầu phiếu đi, Aro.” Marcus trấn an mà vỗ vỗ bờ vai của ông ta, bọn họ quá quen thuộc, cho nên loại động tác này không hề mạo phạm.

“Caius thuyết phục cậu rồi.” Aro lập tức bừng tỉnh đại ngộ, ông ta trừng mắt Caius, cảm thấy sự tình chệch đường ray đến loại tình trạng này đều là âm mưu.

“Đúng vậy, Caius thuyết phục ta.” Marcus không có phủ nhận, tay còn đặt trên người Aro, nói dối không có tác dụng gì. “Anh cũng thừa nhận sự vĩ đại của Claire rồi, cô bé rất ưu tú.”

“Nhưng cậu cũng biết năng lực này không thể phát huy khi cô bé còn là con người được, ta chờ mong tiềm lực lớn hơn nữa.” Aro kích động, ông ta cảm giác con vịt vào tay sắp bay mất, vẫn nên nhổ lông đun nước nấu trước cho chắc.

Con vịt bị nhổ lông – tôi đây trầm mặc nhìn bọn họ đấu sức. Dưới ám chỉ của Carlisle, tốt nhất tôi không nên nó gì cả, bằng không chỉ biết càng ngày càng không xong.

Trường hợp này thật là xuất sắc cực kỳ, nếu tôi là đạo diễn Hollywood, nhất định sẽ thêm vào lời kịch này.

“Năng lực của cô ấy không phải do anh định đoạt, anh tính làm gì cô ấy?” Caius bị lời này chọc giận, hắn ta bắt ngược lại tay Aro, lập tức biến thành đấu sĩ đua bò Palio di Siena.

“Ta chỉ có ý tốt thôi.” Aro cảm thấy bản thân bị người xuyên tạc, không thể chịu đựng.

“Vậy tiến hành bỏ phiếu, ta sẽ cảm nhận được ‘thiện ý’ của anh.” Caius dung khẩu khí quái dị nói, không giống như bộ dáng cảm kích.

“Thật là đáng tiếc, nhưng về sau, cậu sẽ ngày đêm hối hận vì quyết định này đấy.” Aro tiếc hận thở dài một tiếng, ông ta cũng cảm thấy đại thế đã mất.

Caius không tiếp thu mà lãnh trào: “Anh không cần lo lắng đâu.”

“Như vậy……” Aro lập tức quay cuồng ngữ khí, nụ cười thiện lương mà tốt đẹp trở về trên gương mặt trắng nõn đấy. Ông ta buông ra anh em mình, dùng sức mà chụp lòng bàn tay, hạ giọng nói: “Bỏ phiếu đi, các người có tán thành Claire mang theo bí mật, lấy nhân loại thân phận một lần nữa trở về với ánh mặt trời. Cả đời cô bé sẽ không chịu đội chấp pháp Volturi quấy rầy, hợp pháp sống sót.”

Caius xoay người, hắn biến thành người gần tôi nhất. Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, sự chênh lệch chiều cao này thật là.

Marcus dễ dàng mở miệng, không hề áp lực, tựa hồ sớm đã suy nghĩ cặn kẽ quyết định sẵn rồi. “Ta tán đồng cô bé rời đi, sống sót dưới thân phận con người.” Aro có điểm bất mãn, oán giận nói: “Aizz, người anh em của ta, ngay cả khi muốn Happy ending, cũng phải cho người ta một ít khúc chiết để gia tăng tính hý kịch chứ.”

Marcus dùng giọng nói khàn khàn, khinh phiêu phiêu nói: “Ta không xem hý kịch.”

Tôi không hé răng, tất cả lực chú ý đều đặt trên người đàn ông trước mặt này. Bởi vì hắn ánh mắt, quá mức hắc ám.

Caius chưa từng để lộ nét mặt để biểu hiện tâm tình của mình, hắn rõ ràng đình chỉ hô hấp, ngăn cách hơi thở với tôi. Màu đỏ nơi đáy mắt rất sâu nùng, sắp tiếp cận màu đen.

Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy màu sắc đôi đồng tử của hắn, giống người như thế.

Aro chắp tay, không có hảo ý mà cười quan sát chúng tôi. Ông ta cũng cảm thấy không khí giữa tôi và Caius không đúng lắm, phần tử e sợ thiên hạ không loạn này.

Hắn đang chờ đợi tôi phản ứng, như chiến thần chiến thắng trở về, gương mặt nghiêm nghị âm trầm, nhìn xuống thần dân đã chịu hắn bảo hộ.

Tôi an tĩnh hồi lâu, rốt cuộc cúi đầu, nhìn xuống đôi giày chị Gianna tặng. Lấy hết can đảm nói: “Cảm ơn anh.”

Không thể không thừa nhận, tất cả đều là công lao của hắn. Ngay cả khi tôi còn chưa giải thoát hoàn toàn, nhưng có thể đi đến một bước này đều do Caius đoạt được.

Đại sảnh thất thanh trong khoảng khắc, không ai mở miệng. Chỉ có ánh mặt trời thong thả mà dạo chơi, lăn qua từ bên cạnh chúng tôi.

“Cô phải rời khỏi nơi này?” Caius chung quy không phải người có kiên nhẫn, hắn thấp giọng hỏi.

Tôi vừa định trả lời, hắn lại lập tức xoay người sang chỗ khác, từng bước một đi hướng ngai vàng quyền uy của hắn. Hắn vừa đi tới vừa rõ rang nhanh chóng tuyên bố: “Ta tán đồng Claire Miller rời đi, lấy thân phận con người sống sót. Ở sinh thời của cô ấy, Volturi sẽ không lấy bất luận lý do gì quấy rầy. Trừ phi, cô ấy tiết lộ bí mật.”

Câu cuối cùng, Caius thả chậm tiết tấu, nghe không ra bất luận dịu dàng nào chỉ còn lại sự bình tĩnh.

Carlisle đã đi lên một bước, bác ấy đặt tay lên vai tôi, nhìn theo bóng dáng Caius. “Tôi - Carlisle Cullen, tự nguyện đảm đương nhiệm vụ người giám thị Claire. Nếu như cô bé trái với pháp luật, tiết lộ bí mật, tôi cùng với cô bé sẽ cộng đồng tiếp thu thẩm phán và án tử hình.”

Đây là nguyên nhân vì sao con người rời đi đều giữ mồm giữ miệng, bởi vì pháp luật của thế giới ma cà rồng, bắt buộc bạn phải bảo thủ bí mật.

Tôi không biết sẽ phát triển đến loại cục diện này, hiện tại sự tồn tại của tôi đối với Gia đình Cullen, so với trước càng giống như bom.

“Ta phê chuẩn.” Aro nhìn xem ta, lại nhìn xem Carlisle, ông ta việc công xử theo phép công mà nói.

Lưng Caius cực kỳ thẳng, khi tham gia huấn luyện quân sự lúc trước, hắn nhất định rất ưu tú.

“Như vậy, chúng tôi sẽ rời đi nơi này, Aro.” Carlisle có loại bình tĩnh ‘trần ai lạc định’, bác ấy hữu hảo mà nói đối với chủ nhân nơi này.

“Ông không lưu lại thêm vài ngày sao? Chúng ta lâu như vậy không gặp rồi, ông biết ta rất hoài niệm ông mà.” Ngữ khí Aro rất tịch mịch, ông ta rất bi thương khi bằng hữu rời đi.

“Người nhà của tôi đều đang chờ tôi, còn có người nhà của cô bé nữa” Carlisle cười nhìn về phía tôi. Tôi không tiêu sái như bác ấy, rõ ràng nói ít nhất trong trận thẩm phán này, nhưng tôi gần như cạn kiệt sức lực rồi.

“Thật đáng tiếc mà, như vậy ta hoan nghênh ông sẽ đến lần nữa. Claire, cô cũng vậy, ta vĩnh viễn chờ mong hai người sẽ lại đến thăm nơi này.” Aro giãn ra ngũ quan bởi vì thương tâm mà căng chặt của mình, không hề có một chút dự triệu nào, ông ta lấy tốc độ kinh người vọt tới trước mặt tôi, Carlisle cũng không kịp phản ứng.

Caius cảnh giác quay đầu lại, hắn vừa vặn nhìn thấy Aro bắt lấy tay tôi. Tôi lập tức muốn tránh thoát tiếp xúc nguy hiểm của ông ta, Aro xin lỗi mà nói: “Thỉnh tha thứ cho sự đường đột của ta, nhưng ta đối với quyết định của cô……” Ông ta cọ xát ngón tay tôi, nhiệt độ trơn lạnh làm tôi không thoải mái. Aro cười buông ra tay tôi, nghiêm túc mà nhìn tôi chăm chú, phát hiện tất cả bí mật.

“Cô thật sự thực thông minh đấy, bắt được nhược điểm của mọi người, ngay cả ta đều không thể ngăn cản kết quả này.” Sự tham lam trong mắt Aro dần rõ ràng, sau đó tự giác thu liễm biểu tình đáng sợ của mình. “Cô đạt đến thứ mình muốn, rốt cuộc có thể rời đi địa ngục rồi, Little Angel.”

Tôi biết không thể nào che giấu mục đích của mình, Caius hẳn là cũng rõ ràng điểm này.

Hắn đứng trên bậc thang, cách tôi rất xa. Đối với tôi mà nói thì khoảng cách này cho tôi ảo giác an toàn.

Carlisle đứng bên cạnh tôi, bác ấy an ủi chạm vào bả vai tôi như trưởng bối trong nhà: "Chúng ta đi thôi."

Cuối cùng có thể rời đi nơi này rồi, tôi thở dài nhẹ nhõm một hơi, không có vui sướng kịch liệt, chỉ có bình thản ván đã đóng thuyền.

Carlisle dẫn tôi ra ngoài, tôi không biết biểu cảm của Caius sau lưng tôi thế nào, tôi không dám quay đầu lại. Như vậy có thể đi rồi sao, tôi còn không có cảm giác chân thật, bước chân như đi trên mây.

Chúng tôi gặp thoáng qua Demetri và Alec trên hành lang, lúc đầu bọn họ còn thấy hơi kỳ quái. Sau đó, Demetri mới méo mó thốt ra một câu: "Cô giỏi thật đấy, như vậy cũng có thể rời đi được."

Alec đồng tình gật đầu, nhưng sau khi nói xong bọn họ liền vô cảm rời đi, bước chân không ngừng lại chút nào.

Đối với họ mà nói, thì thật ra sự tồn tại của tôi không quan trọng nếu như tôi không có ích với họ.

Đến cuối hành lang, trước khi chúng tôi rời khỏi thế giới hắc ám dưới nền đất này, tôi rốt cuộc mới dám dừng lại bước chân dồn dập của mình.

Carlisle cũng dừng lại theo, bác không hối thúc tôi. Cho dù thời gian của chúng tôi quý giá như thế, bởi vì khi vẫn còn trong tòa thành Volturi thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.

"Tình yêu của ma cà rồng . . . Thật sự rất quan trọng sao?" Tôi cố gắng không hỏi đột ngột, tận lực để bản thân bình thường, tuy vậy không thể ngăn cản sự khó chịu trong lồng ngực nảy lên tromg hốc mắt tôi. Tôi biết bộ dáng này của tôi không hề kiên cường dũng cảm, hành động chính xác nhất hiện giờ là lập tức đi theo Carlisle rời đi nơi này, mà không phải dừng lại bần thần như thế.

"Tình yêu của ma cà rồng là vĩnh hằng, Claire." Carlisle nhẹ giọng nói, trên khuôn mặt bác ấy lưu lại nét mỏi mệt, điều này làm cho bác không giống như ma cà rồng hoàn mỹ không sứt mẻ. "Nhưng điều đó không liên quan đến cháu, cũng không cần cảm thấy đó là gánh nặng. Bởi vì tình cảm là song phương, cháu không làm sai điều gì cả."

"Cháu lợi dụng anh ta." Tôi không thể không thừa nhận sự thật này, đây không phải hành vi cao thượng gì. Tôi nhát gan sợ chết lợi dụng tình cảm Caius, đây chính là sự thật.

Không ai có thể nói đỡ cho tôi, đây là lỗi lầm tôi đã phạm phải.

"Cháu không có sự lựa chọn nào khác." Carlisle rất đơn giản tổng kết, bác cũng không an ủi tôi làm vậy là đúng hay sai.

"Cảm ơn bác." Tôi chân thành nói lời cảm tạ bác ấy. Một lời nói cảm ơn chỉ là bắt đầu, ân tình này tôi sẽ nhớ kỹ trong lòng và báo đáp.

"Còn có năm phút nữa, Edward sẽ đến đón chúng ta." Carlisle vén lên ống tay áo, lộ ra một chiếc đồng hồ trên cổ tay ông ấy, ma cà rồng mang theo dụng cụ tính toán thời gian như thế này thật hiếm thấy.

Tôi còn nghĩ đối với những người như họ thì thời gian là không đáng giá nhất chứ.

"Hãy tha thứ một lần tùy hứng cuối cùng này của cháu, đây chính là lần đại mạo hiểm của cháu." Đáng tiếc không có mười vạn người xem ủng hộ tôi, tôi nhanh chóng cởi giày ra. Sở thích của Gianna thật sự quái lạ mà, giày do chị ấy đưa mãi không có chức năng chống trượt, tôi đi mà chỉ sợ té ngã.

"Bốn phút nữa." Carlisle tựa người dựa tường,cố ý nâng tay nhìn đồng hồ.

"Cháu sẽ nhanh chóng quay về thôi." Tôi nói 'thấy chết không sờn', ném giày qua một bên, dùng sức chạy như điên. Phản hồi theo đường cũ, lần này tôi sẽ không lạc đường nữa.

Chỗ rẽ tối mờ có ngọn đèn khá cổ. Tôi chạy chân trần dẫm lên nền đất trơn nhẵn, cảm xúc mát lạnh này làm tôi nhớ đến sự đụng chạm của Caius.

Tôi rốt cuộc chạy đến cuối, vận động quá đà làm tôi như muốn chết, tôi thề sau khi quay về trường thì sẽ không có lệ tiết thể dục nữa.

Cánh cửa màu đen kia đã đóng lại, tôi không nghĩ nhiều tiến lên đẩy ra, không hề động đậy chút nào, ván cửa đen lạnh lùng khinh bỉ phàm nhân nhỏ bé như tôi đây.

Hai tay chống nạnh, tôi suy tính có nên la to một tiếng ở ngoài cửa không.

Hoặc tôi có lẽ nên lễ phép chút, gõ gõ cửa, hẳn là bọn họ có thể nghe thấy.

Một bàn tay vươn đến từ sau lưng tôi, như u linh không tiếng động, hắn ta dễ dàng đẩy ra cánh cửa đấy. Demetri rút tay về, nghiêm mặt làm bộ không thấy tôi, nói với Alec đứng bên cạnh: "Dạo gần đây, gió quá lớn rồi, cửa chẳng đóng chặt lại được, khi nào cậu mới sửa lại nó đây."

"Tôi sẽ chỉ khiến nó đóng càng không chặt thôi." Alec bước qua tôi, hai người bọn họ biến mất rất nhanh.

Tôi đứng cạnh cửa, Aro đang đứng cạnh Marcus bên trong cửa, hai người họ đang thấp giọng nói gì đó. Caius ngồi trên ghế, vẻ mặt quỷ dị nhìn thấy tôi đột nhiên xuất hiện.

"Cô thay đổi chủ ý nhanh như thế sao, Claire." Aro vui mừng nói.

Có đôi khi tôi rất muốn đánh ông ta, lão yêu quái này.

Tôi không chần chờ bước vào, chân kề sát sàn nhà bằng đá, sàn nhà bóng loáng như ảnh ngược người hiện đại lôi thôi xông vào nơi ở quý tộc thời cổ vậy.

"Caius." Có thể đây là lần đầu tiên tôi thản nhiên đối mặt hắn như thế. Hắn đứng lên, nghi hoặc với sự xuất hiện của tôi, giây sau đó lại mừng như điên.

"Caius, thật xin lỗi." Câu nói của tôi đánh gãy niềm vui mừng của hắn, sắc mặt hắn dần âm trầm. "Tôi quên nói lời thật xin lỗi với anh, rất xin lỗi đã lợi dụng tình cảm của anh đối với tôi."

Cho đến bây giờ tôi cũng chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ làm ai đó tổn thương.

Giống như tôi chưa bao giờ nghĩ tới sẽ có một ma cà rồng bất đồng với con người thích tôi.

"Cô đang nói cái gì, tình cảm nào, cô cũng có tư cách lợi dụng ta sao?" Caius chẳng khác gì khoác thêm áo giáp sắt, hắn luôn rất nhanh chóng phản khích những gì bất lợi với hắn.

Hắn nâng lên khuôn cằm cao quý của mình, lạnh lùng nhìn tôi, giống như tôi là đồ ngu hiểu sai ý người khác.

Tôi thở dài nhẹ nhõm một hơi, sự nặng nề trong ngực đều tiêu tán. Sau đó nở một nụ cười xán lạn vô cùng: "Vậy là tốt rồi, tôi rất vui khi anh cảm thấy như vậy."

Caius không lên tiếng, ánh mặt trời quá mức tươi tốt, xin hãy tha thứ tôi dùng từ này để hình dung ánh sáng của hơi thở sinh mệnh ấy. Tôi chỉ nhìn thấy hắn bị ánh sáng bao phủ, thân ảnh gần như trong suốt.

Chúng tôi đứng cách xa nhau, hắn lại đứng ở nơi rất cao, tôi không nhìn rõ lắm hắn dùng biểu cảm gì để nhìn chăm chú người phía dưới.

Aro và Marcus dừng lại thanh âm nói nhỏ, tối tăm nhìn chúng tôi.

"Sau này tôi có thể đi du lịch, tuy nhiên tôi sẽ không bao giờ đến thăm quốc gia Italy này. Cả đời tôi sẽ tuân theo bí mật của các ông, sống thật tốt. Tôi sẽ không . . . viết thư cho bạn qua thư C nữa, nhưng anh ta sẽ trở thành một trong những ký ức trân quý nhất của tôi, vĩnh viễn dừng lại trong lòng tôi." Tôi tiếp tục cười nói, đã lâu lắm rồi, tôi không có thật sự nở nụ cười như thế.

Tôi thầm đếm đếm thời gian, hai phút, hy vọng Carlisle không quá khắc nghiệt khi con gái đến muộn.

Không còn lý do lưu lại, "Như vậy tôi phải trở về nhà rồi, cảm ơn chiêu đãi của anh trong khoảng thời gian này."

Tôi xoay người chạy về phía cửa, Caius đột nhiên gọi tôi một tiếng. Tôi không quay đầu cũng không dừng lại, Aro cười ha hả, cho đến bây giờ tôi cũng không thể hiểu nổi suy nghĩ của lão yêu quái này.

Lao ra cửa, tôi làm chuyện điên rồ nhất trong cuộc đời này. Tôi quay đầu lại, hô to với những người trong cửa: "Rất xin lỗi, anh không phải kiểu người tôi thích. Caius, tôi tin tưởng anh chắc chắn sẽ gặp người càng phù hợp hơn. Không gặp lại."

Hô xong, tôi lập tức liều mạng chạy ra ngoài. Thần ơi, xin hãy tha thứ khi tôi 'trung nhị' như thế.

Tôi không biết mình đã dốc bao nhiêu sức rồi, Carlisle nhìn thấy tôi tóc tai bù xù chạy đến, không hề đồng ý chút nào.

Tôi cười hì hì hai tiếng, giọng lạc đi: "Có thể miệng vết thương cháu vỡ ra rồi, hơi đau." Đâu chỉ có như thế, băng vải trên đùi tôi dường như hỏng hết, máu chảy không ngừng.

"Lập tức rời đi nơi này thôi." Carlisle bắt lấy tay tôi, bế tôi lên. Tôi biết bác ấy đang lo lắng cái gì, máu của tôi sẽ làm cho ma cà rồng phản ứng kịch liệt.

"Có thể cháu chọc giận người đó rồi." Tuy rằng chạy trốn rất nhanh, nhưng tôi không bỏ qua tiếng rống giận của Caius truyền đến từ sau cánh cửa.

"Vậy chúng ta phải mau chạy nhanh lên thôi." Carlisle khó được nói đùa một câu.

Chúng tôi lao ra đại sảnh tiếp khách, Gianna chỉ kịp nhìn thấy một trận gió thổi qua.Tôi chỉ kịp nói một câu gặp lại, liền tiến vào thang máy.

Ra khỏi đại sảnh đãi khách, ngoài cửa là quảng trường Volterra. Chúng tôi vừa mới chạy đến đó, một chiếc xe thể thao xanh ngọc nổi bật đã hướng về đây, cửa xe mở ra, Edward ngồi ở vị trí tài xế hưng phấn huýt sáo.

Volterra dưới dương quanh xán lạn, ấm áp mà nặng nề.

Carlisle nhét tôi vào ghế sau, tôi nhìn thấy Alice mang kính râm ngồi ở vị trí phó lái.

"Go!" Alice phất tay, xe thể thao lập tức cuồng chạy như đoạt mệnh.

Thành phố núi ấy nhìn chúng tôi dần rời xa nó như chạy trối chết, tôi quay đầu nhìn lại, tiếng chuông trên quảng trường Piazza dei Priori đúng lúc vang lên.

Một tiếng lại một tiếng.

Volterra màu vàng, dần dần rời xa.