Lan Châu!

- Bộ Soái, tiền phương truyền đến tin thắng trận rồi!

Đang lúc Lý Kỳ và Chủng Sư Đạo, Chiết Khả Tồn làm sao tạo áp lực cho Tây Hạ thì tiếng hô hoán của Nhạc Phiên từ bên ngoài vọng vào, trong giọng nói tràn ngập vui sướng.

Ba người đưa mắt nhìn nhau, đều nở nụ cười.

- Mau tiến vào.

Nhạc Phiên đẩy cửa đi vào, ôm quyền nói:- Khời bẩm Bộ Soái, đại ca mạt tướng và Chiết Tam nương mai phục phía trước, đại phá quân địch, tiêu diệt hơn một vạn người, thu được ba ngàn con ngựa, binh khí áo giáp không kể xiết, còn có một số lương thảo.

- Tốt

Chiết Khả Tồn hưng phấn thốt lên, đứng dậy nói:

- Thật sự là hậu sinh khả úy mà! Ha ha!

Chủng Sư Đạo cũng cảm thấy vui mừng gật đầu cười nói:

- Tiểu tử Nhạc Phi này quả nhiên không làm lão phu thất vọng! Chỉ dùng ba ngàn nhân mã mà diệt sạch một vạn kẻ địch, trận này thật sự đánh rất đẹp, rất sảng khoái mà.Tảng đá treo lơ lửng trong lòng Lý Kỳ rốt cuộc cũng được đặt xuống, vội vàng nói:

- Vậy quân ta thương vong bao nhiêu?

Nhạc Phiên nói:

- Tổng cộng quân ta thương vong hơn hai trăm người, hơn năm mươi người chết, hơn sáu mươi người trọng thương, ngoài ra có hơn tám mươi người bị thương nhẹ.

Chiết Khả Tồn và Chủng Sư Đạo nghe xong đều kinh hãi, ba ngàn người phục kích một vạn người, nhưng chỉ có hơn năm mươi người chết, chuyện nàychuyện này thật không thể tin được, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế này?

Lý Kỳ lại nhíu mày, nói:

- Đã chết nhiều như vậy sao? Nhạc Phi lãnh binh thế nào vậy?Vậy mà nhiều? Chủng Sư Đạo liếc Lý Kỳ, nói:

- Tiểu tử ngươi phải biết đủ chứ, cả đời lão phu chưa từng đánh được trận nào sung sướng như thế cả.

Chiết Khả Tồn không thể hiểu được suy nghĩ của Lý Kỳ, nhưng lại nghĩ, đây là lần đầu tiên Lý Kỳ làm Thống Soái nên cũng bình thường lại, cười nói:

- Bộ Soái, số thương vong như vậy đã là thấp rồi, còn thấp hơn dự tính lúc đầu của ta.

- Vậy sao? 

Hai người đồng thời gật đầu.

Lý Kỳ ồ một tiếng, ngượng ngùng nói:- Xin lỗi, ta luôn nghĩ là toàn thắng không thương vong một người nào cả.

Mọi người im lặng không nói gì.

Lý Kỳ cũng biết bản thân mình suy nghĩ quá đương nhiên rồi, ho nhẹ một tiếng, hỏi:

- Vậy bây giờ Nhạc Phi đang ở đâu?

Nhạc Phiên nói:

- Theo do thám báo lại, khoảng một canh giờ nữa ca ca sẽ trở về.

Lý Kỳ nhìn trái nhìn phải hai người Chủng, Chiết, nói:- Nhị vị chờ ở đây một lát, ta đi nghênh đón bọn họ.

Chủng Sư Đạo nhấc tay nói:

- Nhạc Phi lần đầu cầm binh mà đã toàn thắng trở về, lão phu cũng nên đi nghênh đón bọn họ.

Chiết Khả Tồn ha ha nói:

- Vậy cùng nhau đi.

Thế là mấy người đi ra trước cửa thành đợi Nhạc Phi khải hoàn trở về. Mà bách tính dường như cũng nhận được tin tức, vậy là vui mừng không ngớt, lập tức đến trước cửa thành nghênh đón anh hùng của bọn họ!

- Đến rồi, đến rồi.Khoảng nửa canh giờ sau, Nhạc Phiên đột nhiên chỉ ra phương xa reo lên.

Đám người Lý Kỳ ngước mắt nhìn qua, thấp thoáng nhìn thấy trên con đường xa xa xuất hiện một con rồng người, dần dần con rồng người này càng thêm rõ ràng.

Đám người Nhạc Phi đi đến trước cửa thành thấy đám người Lý Kỳ đang đợi ở đó, vội vàng xuống ngựa, ôm quyền nói:

- Khởi bẩm Bộ Soái, quân ta không làm nhục sứ mệnh, thành công đánh lui quân địch.

Có lẽ trong mắt những người khác, lần đầu dẫn binh mà đạt được thành tích như vậy đã là khó lường rồi, nhưng từ khi y từ nước Kim trở về, mới biết bản thân mình hóa ra chỉ là ếch ngồi đáy giếng, chỉ có giống như cha con Hoàn Nhan A Cốt Đả đại khai đại hợp, điều động đội quân mười vạn người trên bình nguyên mênh mông mớilà chiến tranh thật sự. Cho nên trong lòng y, chiến dịch này cùng lắm cũng chỉ là thắng lợi về mặt sách lược mà thôi, không thể gọi là đại thắng. Hơn nữa y cũng thích tranh công, cho nên y không nói là Nhạc Phi, mà nói quân ta, tức là nói công lao này thuộc về toàn quân, chứ không phải một mình y.

Mặc dù chỉ đôi câu vài lời, nhưng lại khiến Chủng Sư Đạo càng thêm tán thưởng, yêu thích Nhạc Phi, gật đầu nói:

- Không kiêu ngạo không nóng nảy, rất tốt, rất tốt. 

Nhạc Phi cười thật thà, nói:

- Sư phụ, sư phụ cũng tới rồi.

Chủng Sư Đạo ha ha nói:

- Lần đầu con lãnh binh, sao vi sư có thể không đến xem chứ.Chiết Khả Tồn ha ha nói:

- Hóa ra vị tiểu tướng này là học trò cưng của Chủng công, khó trách, khó trách, thật sự là danh sư xuất cao đồ mà!

Chủng Sư Đạo khoát tay nói:

- Khả Tồn, cao đồ thì không sai, danh sư thì miễn đi.

Ngưu Cao đĩnh đạc nói:

- Bộ Soái, thật ra Nhạc tiểu ca nói không chính xác. Chúng ta không chỉ đánh lui quân địch, mà còn không để tên nào chạy thoát, tiêu diệt toàn bộ quân địch.

- Tốt!

Lý Kỳ cười ha ha, chuyện này cũng coi như giúp Cấm quân hả giận, bỗng dưngnói với Chiết Mỹ Nguyệt:

- Chiết Tam nương, Chiết gia quân các vị không hổ là một trong những đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Tống ta, chiến dịch này không thể thiếu công lao của các vị!

Chiết Mỹ Nguyệt khẽ gật đầu nói:

- Bộ Soái quá khen, Mỹ Nguyệt quả thật hổ thẹn không dám nhận. Thật ra công đầu của lần phục kích này thuộc về Nhạc Tướng quân, chính vì y bố trí chu đáo chặt chẽ mới có thể giúp quân ta chiến thắng nhẹ nhàng, tin rằng nếu đổi thành đội quân khác, kết quả cũng như vậy thôi.

Chiết Khả Tồn nghe thấy mà sửng sốt, kinh ngạc nhìn Chiết Mỹ Nguyệt. Ông ta hiểu rất rõ tính cách Chiết Mỹ Nguyệt, ngoài trừ mấy vị tướng lĩnh trong Tây quân như huynh đệ Chủng Sư Đạo vân vân, rất ít khi nghe nàng khen ngợi vị tướng lĩnh nào khác.Lý Kỳ cười ha ha nói:

- Cô quá khiêm nhường rồi, nếu chỉ có một mình Nhạc Phi, y cũng không thể lật trời được!

Dừng lại một lát, hắn đột nhiên đưa mắt liếc quanh, nói:

- Đúng rồi, Chiết Ngạn Chất đâu?

Sắc mặt Chiết Khả Tồn căng thẳng, đưa mắt quét qua đám người, có chút lo lắng. Dù sao thì Chiết Ngạn Chất cũng là nhi tử của nhị ca ông ta, là đứa con được kỳ vọng có thể kế thừa y bát của nhị ca ông ta, giận thì giận, nhưng đến lúc này rồi, trong lòng ông ta cũng vô cùng lo lắng.

- Bộ Soái, ta ở đây. 

Chỉ thấy một huyết nhân đi ra từ trong đám binh sĩ.Sặc! Lý Kỳ bị dọa sững sờ, chỉ vào huyết nhân kia kinh ngạc nói:

- Ngươi là Chiết Ngạn Chất?

Trong mắt Chiết Khả Tồn lóe lên vẻ sợ hãi, vội nói:

- Ngạn Chất

Nhưng lại lập tức tỏ vẻ lãnh đạm, nói:

- Tiểu tử ngươi thật vô dụng, làm mất mặt Chiết gia quân chúng ta. Nhạc Tướng quân, Mỹ Nguyệt thì không bị thương tổn gì cả, còn ngươi lại trở thành bộ dáng này.

Chiết Ngạn Chất vội nói:

- Thúc thúc, đây không phải là máu của chất nhi, là máu của kẻ thù.

Chiết Khả Tồn nghe xong thì thở phào một hơi, nhưng cũng không nói gì nữa.Thật đúng là sợ bóng sợ gió mà! Lý Kỳ cười khổ nói:

- Vậy ngươi cũng có thể múc nước rửa cho sạch mà! Hà tất phải chạy ra dọa người như vậy.

Chiết Ngạn Chất u oán nhìn Chiết Mỹ Nguyệt, nói:

- Ta cũng muốn, nhưng Tam tỷ nói phải vội lên đường, không cho ta rửa, quân lệnh như núi, ta chỉ đành tuân mệnh.

Chiết Mỹ Nguyệt mím môi, trong mắt xẹt qua ý cười.

Gặp được một tỷ tỷ vô lương như vậy là bất hạnh của ngươi rồi! Lý Kỳ mỉm cười lắc đầu.

Lúc này bỗng nhiên Nhạc Phi nói:- Bộ Soái, Chiết Ngạn Chất dũng mãnh hơn người, giết địch vô số, công lao không thể bỏ qua.

Lý Kỳ gật đầu cười nói:

- Ta biết, ta sẽ thẩm tra lại tội của y lần nữa. Có điều, Chiết Ngạn Chất, ngươi đi tắm rửa trước đi, à, gọi hai người yểm hộ ngươi vào thành, đừng dọa dân chúng sợ.

Mọi người bật cười ha ha.

Chiết Ngạn Chất đi vào thành một cách ỉu xìu trong tiếng cười vô lương của mọi người.

Sau đó, Tri phủ Lan Châu lại bày tiệc trong phủ, chiêu đãi các vị Nhạc Phi, mà Nhạc Phi cũng tỉ mỉ kể lại trận chiến với bọn họ một lần. Mọi người nghe xong liên tục gật đầu, Chủng Sư Đạo càng không dè dặt gì, khen Nhạc Phi hữu dũng hữu mưu.

Đám người Nhạc Phi, Ngưu Cao bộc lộ tài năng, đã khiến cho những tướng lĩnh lão thành như bọn họ được chứng kiến những ngôi sao mới đang từ từ vươn lên, trong lòng đều thấy vui mừng!

Chiết Mỹ Nguyệt nói:

- Thúc thúc, những cung nỏ mà Cấm quân bọn họ trang bị thật sự rất hữu dụng, mạnh hơn cung nỏ của chúng ta không chỉ mười lần đâu.

Chiết Khả Tồn nghe được ẩn ý trong lời nói của chất nữ, quay đầu nhìn sang LýKỳ, cười ha ha mấy tiếng.

Lý Kỳ sao không rõ ý của bọn họ chứ, nói:

- Chiết Tướng quân, ngài yên tâm, đến lúc đó quân đội Đại Tống ta đều sẽ được trang bị loại cung nỏ kiểu mới này. Ngoài ra còn có những loại vũ khí khác nữa. Quân Khí Giám chúng ta tồn tại cũng chỉ để phục vụ các vị thôi.

Chiết Khả Tồn nghe xong nhất thời vui mừng nhướng mày, nâng ly nói:

- Bộ Soái, ta kính ngài một ly.

Lý Kỳ nhấc chén trả nói:

- Ta không uống rượu đành lấy trả thay rượu vậy. Có điều, các vị cũng đừng uống nhiều, lát nữa còn có chuyện quan trọng hơn phải thương lượng.- Phải phải phải.

Sau khi ăn xong, Lý Kỳ và một đám tướng lĩnh đi vào trong phủ nha phủ Lan Châu.

Chiết Mỹ Nguyệt mở miệng trước:

- Bộ Soái, lúc quân ta rút lui thì viện binh của địch vừa đuổi tới. Cách giết sạch không chừa người sống của chúng ta chỉ e sẽ chọc giận kẻ thù, cho nên ta cho rằng việc cấp bách phải làm bây giờ là nhanh chóng gia tăng phòng bị.

Lý Kỳ, Chủng Sư Đạo, Chiết Khả Tồn nhìn nhau, trên mặt ba người đều lộ ra nụ cười quỷ dị.Chiết Mỹ Nguyệt tò mò liếc nhìn ba người họ, thận trọng nói:

- Bộ Soái, chẳng lẽchẳng lẽ ta nói sai sao? 

Lý Kỳ ho nhẹ một tiếng, cười nói:

- Cô nói không sai, nhưng chúng ta dự định sẽ dùng cách binh giả quỷ đạo dã của Nhạc Phi tới cùng.

Nhạc Phi cau mày nói:

- Lẽ nào Bộ Soái muốn dẫn đại quân ra ngoài thành nghênh địch?

Chủng Sư Đạo cười ha ha nói:

- Con nói đúng một nửa, chắc chắn đại quân sẽ ra khỏi thành, nhưng có nghênh địch hay không thì phải nói cách khác.Nhạc Phi cẩn thận nói:

- Sư phụ, tuy rằng chúng ta thắng trận đầu tiên, nhưng nhân mã của đối phương vẫn hơn gấp đôi quân ta, tùy tiện xuất kích chỉ e sẽ có nguy hiểm.

Chiết Mỹ Nguyệt cũng gật đầu nói:

- Nhạc Tướng quân nói không sai.

Chiết Khả Tồn cười nói:

- Mỹ Nguyệt, đạo lý dễ hiểu như vậy, ta và Chủng công, Bộ Soái sao lại không hiểu được chứ?

Chiết Mỹ Nguyệt nói:

- Vậy ý của thúc thúc là?Chiết Khả Tồn nói:

- Nếu chỉ với chút nhân mã của chúng ta, chúng ta đương nhiên sẽ không lựa chọn tùy tiện xuất kích. Cho nên, sau khi Bộ Soái, Chủng công và ta thương lượng, chuẩn bị ba đội nhân mã cùng nhau tiến công. Viện quân của Lan Châu, Chủng gia quân của phủ Diên An và Chiết gia quân Phủ châu chúng ta đồg thời tiến đến biên cảnh Tây Hạ.

Nhạc Phi tuyệt đối không ngờ bọn họ lại làm lớn như vậy, kinh ngạc nói: 

- Lẽ nào chúng ta dự định khai chiến toàn diện với Tây Hạ?

Ngưu Cao buồn bực nói:

- Sớm biết như vậy, lúc đó chúng ta nên quay trở lại đánh lén lương thảo đối phương.Chủng Sư Đạo hừ nói:

- Con trâu ngươi bớt đưa ra chủ ý ở đây đi. Đội quân mười mấy vạn nhân mã của đối phương đang ở đây, lương thảo kia là tính mạng của bọn họ, đừng nói ngươi chỉ có ba ngàn người, cho dù là ba vạn cũng chưa chắc thành công. Thật ra cách nhanh nhất để giải nguy cho Lan Châu chính là vây Ngụy cứu Triệu, tiến mà không đánh. Nếu Chủng gia quân và Chiết gia quân đồng thời tiến quân, vậy không nghi ngờ gì đã mở rộng chiến tuyến đến địa khu Hà Sáo. Quân Tây Hạ không thể cùng lúc chiếu cố hai đầu, vậy sẽ càng không dám tập trung phần lớn nhân mã ở biên cảnh Lan Châu nữa, chỉ đành rút quân thôi.

Hứ! Các ngươi cũng thật ngay thẳng mà, cả đám các người đang bịp ta hả! Lý Kỳ ho mạnh một trận, ha ha nói:

- Chủng công và Chiết Tướng quân đang đùa với các ngươi thôi, đâu có nghiêm trọng như vậy!Vừa mới dứt lời, tất cả mọi người đều sửng sốt.

Hai người Chủng, Chiết đều nghĩ, rõ ràng do bản thân ngươi nói ra mà!

Mà đám người Nhạc Phi đều đang nghĩ, chuyện này mà cũng có thể nói đùa sao.

Lý Kỳ đưa mắt quét quanh mọi người một lượt, cười gian nói:

- Bộ Soái chỉ đến tra án thôi, những chuyện còn lại ta đều không biết. Hơn nữa ta cũng không có hổ phù, không thể điều động quân đội. Cái gì mà vây Ngụy cứu Triệu chứ, nói ở đâu ra vậy! Thật ra, ý của Chủng công và Chiết Tướng quân là, bọn họ rất có hứng thú với phương pháp huấn luyện mới của Cấm quân chúng ta, vậy nên muốn tham khảo chúng ta một chút. Ta nghĩ, vậy cứ dứt khoát để ba đội quân liên hợp lại tiến hành một trận diễn tập quân sự đi. Vừa hay địa điểm diễn tập quân sự lần này được sắp xếp ở địa khu Hà Sáo, không liên quan gì đến chiến tranh cả, chỉ là diễn tậpmà thôi. Đúng rồi, Chiết Tướng quân, Chủng công, địa điểm diễn tập của chúng ta không vượt qua châu Phủ và phủ Diên An chứ?

Chẳng phải ngươi đang phí lời sao, châu Phủ và phủ Diên An chính là nơi tiếp giáp Tây Hạ, nếu không thì chúng ta đóng quân ở đây làm gì, nếu vượt qua biên giới, vậy tức là đến Tây Hạ rồi.

Nhưng những lời này của Lý Kỳ đã nhắc nhở Chiết Khả Tồn và Chủng Sư Đạo. Bọn họ đang làm xiếc trên dây đó, làm không xong thì hỏng bét rồi. Hai người ra sức gật đầu, Chủng Sư Đạo đằng hắng một tiếng, nói:

- Đúng đúng đúng, vừa rồi lão phu chỉ nói đùa với các ngươi thôi, thật ra là ba đội quân diễn tập thôi.

Chiết Khả Tồn cũng gật đầu nói:- Không sai, không sai, là liên hợp diễn tập quân sự gì đó.

Đám tiểu bối bọn họ bị mấy người này làm cho không hiểu ra sao cả, Nhạc Phi hiếu kỳ nói: 

- Bộ Soái, lẽ nào Hoàng thượng không biết việc này.

Thần tượng này đúng là đầu gỗ mà, ta nói rõ ràng như vậy rồi mà y còn không hiểu, đúng là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời mà, ta che trời đó! Lý Kỳ ra vẻ kinh ngạc nói:

- Chẳng lẽ diễn tập một lần còn phải bẩm báo Hoàng thượng sao? Mọi người đều biết ra lần đầu ta dẫn binh, cũng không hiểu rõ những quy củ này cho lắm.

Tiểu tử này vẫn vô sỉ như vậy! Chủng Sư Đạo thấy Lý Kỳ chối bay chối biến mọi quan hệ, hận đến nghiến răng, nói:- Lão phu cũng chưa từng nghe nói, chắc là không cần đâu.

Chiết Khả Tồn cũng không ngốc, cũng không dám khẳng định nói:

- Đúng vậy! Lúc trước Chiết gia quân chúng ta diễn tập cũng không bẩm báo Hoàng thượng nha, ta cũng chưa từng nghe nói quy củ này.

Chiết Mỹ Nguyệt lúc này xem như đã hiểu rồi, biết bọn họ dự định tiền trảm hậu tấu, tuy nàng không biết nguyên nhân vì sao Lý Kỳ làm vậy, nhưng nàng tin thúc thúc của mình sẽ không làm chuyện điên rồ, càng không để Chiết gia quân mạo hiểm, hơi lo lắng nói:

- Vừa rồi chúng ta mới diệt hơn một vạn quân Tây Hạ, việc này

- Hả? Đó là quân Tây Hạ sao?Lý Kỳ bắt đầu giả ngốc nói:

- Không thể nào. Lúc trước không phải nói là những tên giặc cỏ ở địa phương sao, Đại Tống ta và Tây Hạ quan hệ tốt như vậy, quân đội của họ sao lại chạy đến Đại Tống ta chứ, các ngươi nhất định đã lầm rồi.

Nói xong hắn lại thanh nhẹ một tiếng, nói:

- Đám giặc cỏ này cũng thật xui xẻo, không ngờ lại tự mình dâng lên ngay lúc ba đội quân chúng ta diễn tập, cũng không thể trách chúng ta được.

Cái này cũng được sao? Thống Soái ngài thật không chịu trách nhiệm mà?

Chiết Mỹ Nguyệt hoàn toàn hết chỗ nói với vị Thống Soái mới nhậm chức này rồi, liếc sang Nhạc Phi, chỉ thấy vẻ mặt y mơ hồ, không khỏi mỉm cười.

Tuy rằng Hoàng đế triều Tống đối ngoại nhu nhược, nhưng đối nội lại vô cùng ngoan độc, đặc biệt là về mặt quân sự, thà rằng tự phế ngũ chi, cũng không muốn dẫm vào vết xe đổ của tiền triều, cho nên đến cuối cùng triều Tống chết trong tay người ngoài chứ không phải chết trong tay mình.

Do đó có thể thấy, tự ý điều binh khiển tướng là đại kỵ của Hoàng đế triều Tống, nếu không phải cần thiết, Lý Kỳ tuyệt đối không dám suy nghĩ vấn đề này.

Nhưng tình huống hiện nay đã khiến hắn không thể quan tâm nhiều như vậy nữa. Giả sử bẩm báo tình huống ở đây với Tống Huy Tông, có thể tưởng tượng ra, Đồng Quán, Thái Du nhất định sẽ viện đủ lý do để khai chiến với Tây Hạ, đặc biệt là Đồng Quán, tên thái giám không giống thái giám này hiểu rất rõ chiến tranh chính là ưu thế của ông ta, một khi bước vào thời thái bình thịnh thế, vậy ông ta sẽ bị thất sủng, thậmchí có thể rước lấy họa sát thân.

Thật ra, Lý Kỳ cũng muốn dụng binh với Tây Hạ, dù sao thì đối phương cũng đã cưỡi lên đầu mình rồi. Nhưng tình hình hiện nay rất khác biệt, ở phía bắc còn có một con mãnh hổ đang ngồi đó rình mồi. Một khi Đại Tống thật sự xảy ra chiến tranh toàn diện với Tây Hạ, chỉ cần Hoàn Nhan Thịnh không bị hư não thì ông ta nhất định sẽ ngồi đó ngư ông đắc lợi, nhân cơ hội mà vét một mớ. Cho nên, Lý Kỳ phải nhịn, tư tưởng của hắn chính là muốn liên hợp với Tây Hạ cùng nhau kiềm chế nước Kim.

Nhưng sự nhẫn nhịn này cũng không phải là sự nhẫn nhịn khuất nhục, đó không phải là phong cách của Lý Kỳ, điều hắn muốn chính là trăng đến rằm trăng tròn, hơn nữa phải do đối phương chủ động đến tìm hắn.

Vì thế, hắn nhân lúc Chủng gia quân, Chiết gia quân nhổ trại tiến quân, sai ngườitung ra tin tức, nói Đại Tống tập trung năm sáu mươi vạn quân, tiến quân ba đường, chuẩn bị tiêu diệt Tây Hạ, lại nói gì mà Đại Tống phát minh được một loại vũ khí kiểu mới, có sự trợ giúp của loại vũ khí này thì sẽ bách chiến bách thắng. Đồng thời, viện quân Lan Châu cũng rời khỏi thành Lan Châu, ra ngoài hành năm mươi dặm dựng trại, bắt đầu bố phòng ở tiền tuyến, quy mộ cực to, làm người ta nghẹn họng nhìn trân trối.

Hiển nhiên đây là sự lăng xê của Lý Kỳ mà thôi. Phải biết, lăng xê không phải chỉ có trong giới giải trí, mà cũng là một thủ đoạn thường thấy trong giới chính trị.

Hiện tại lời đồn nổi lên bốn phía Tây Bắc, những thương nhân qua lại đều ngưng hết mọi giao dịch, Lý Kỳ cũng bảo Túy Tiên Cư tạm ngừng làm ăn với Tây Hạ, song phương bày trận đón địch.Chủng gia quân, Chiết gia quân cũng tiến hành diễn tập quy mô lớn ở biên cảnh Tây Hạ, thư giãn gân cốt của mình, thỉnh thoảng ném ra vài quả lựu đạn mượn của Lý Kỳ, đặc biệt hay ném vào ban đêm. Điều này đã làm cho tinh thần của binh lính Tây Hạ bị hoảng loạn, nhưng quân Tống từ đầu tới cuối không hề bước chân qua khỏi biên cảnh.

Tất cả lời đồn đại, thêm vào động tĩnh của quân Tống, đại quân dường như hết sức cẳng thẳng.

Thật ra khi Chiết gia quân đến phía đông Hoàng Hà, quân Tây Hạ tụ tập ở Lan Châu đã chia một nửa đi viện trợ. Bọn họ cũng không dám xem thường Chiết gia quân, hơn nữa mấy ngày trước quân tiên phong của bọn họ chỉ trong vỏn vẹn vài canh giờ đã bị quân Tống tiêu diệt không còn một mống, ngay cả chủ tướng cũng không chạy thoát, thực lực này phải đến bậc nào rồi nha!Bọn họ cũng không thể không liên tưởng chuyện này với loại vũ khí kiểu mới trong lời đồn. Hơn nữa, đầu năm nay Quân Khí Giám của Đại Tống đã nổi tiếng khắp nơi, mấu chốt chính là bọn họ chưa từng thấy loại vũ khí kiểu mới này, điều này càng khiến bọn họ thêm e sợ, làm sao dám tiến công nữa, canh giữ chặt chẽ ở biên cảnh, đề phòng quân Tống đột nhiên tập kích.

Hiển nhiên chiêu vây Ngụy cứu Triệu này của quân Tống đã đạt được hiệu quả rất tốt, ít nhất thì nguy cơ của Lan Châu đã được giải trừ.

Mắt thấy quân Tống từng bước ép sát, Tây Hạ bắt đầu cầu viện lão đại ca nước Kim. Nước Kim hiện tại cũng không biết quân Tống rốt cuộc đã phát minh ra loại vũ khí lợi hại cỡ nào, hơn nữa Hoàn Nhan Thịnh vừa mới kế vị, bọn họ đang chuẩn bị nghỉ ngơi dưỡng sức, củng cố nội chính. Hơn nữa vẫn chưa bắt được Thiên Tộ Đế Da Luật Hiên. Ngày nào chưa bắt được Thiên Tộ Đế thì bọn họ còn phải đối mặt vớingàn vạn người Khiết Đan, sao có thể ngủ yên giấc được, càng đừng nói tới việc xuất binh với Đại Tống, hơn nữa bọn họ còn muốn Đại Tống xuất binh với Tây Hạ nữa.

Nhưng họ cũng không trực tiếp cự tuyệt Tây Hạ. Dù sao thì đối phương cũng đã thần phục mình rồi, chỉ đành nói với chúng đừng sợ, Đại Tống không dám ra tay đâu, họ cũng sẽ tạo áp lực với triều Tống. Mặt khác, bọn họ lấy lý do nước Tống là minh hữu của mình, và chưa bắt được Thiên Tộ Đế để khước từ Tây Hạ.

Người Tây Hạ cũng hiểu rõ tâm tư của nước Kim, trong lòng càng nghĩ càng giận, càng thêm sợ hãi. Bọn chúng cũng sợ nếu mình đánh nhau với Đại Tống, lỡ như nước Kim đâm một dao sau lưng, vậy thì Tây Hạ tất vong nha.

Hoàng đế Tây Hạ nhìn thấu điểm này, trong lòng cũng dần dần hiểu rõ một sự thật, giữa ba nước Tây Hạ, Tống, Kim, ngoài trừ nước Kim ra, ai động thủ trước thìngười đó chết trước.

Trong đại trướng.

- Mười, J, Q, K, A sảnh hai vị có cần không? Xem ra không cần nổi rồi, đại tiểu quỷ, một đôi tiểu tam. Ha ha, tổng cộng ta có ba đôi, thêm những lá bài mà hai vị chưa ra nữa, bằng với bốn đôi, chúng ta đặt cược năm mươi văn, vậy làta tính thử xem, một trăm, hai trăm, bốn trăm, tám trăm, không nhiều, không nhiều, cũng chỉ tám trăm văn thôi.

Lý Kỳ nhìn hai gương mặt đau khổ của Chủng Sư Đạo, Chiết Khả Tồn, tươi cười hớn hở nói.

- Một lần tám trăm văn.Chiết Khả Tồn kinh ngạc nhìn Lý Kỳ.

Lý Kỳ cười nói:

- Lẽ nào Chiết Tướng quân nói ta đầu cơ trục lợi? Chuyện này ngài có thể hỏi Chủng công nha!

Tiểu tử này thật quá âm hiểm mà, Chủng Sư Đạo thầm mắng, bất đắc dĩ gật đầu. 

Chiết Khả Tồn buồn bực đến đỏ cả mắt, lúc trước ông ta nghe Lý Kỳ nói chỉ tùy tiện chơi thôi, năm mươi văn một lần, nghĩ thầm chút bổng lộc của mình có thể chống đỡ nổi, nhưng không ngờ chơi một lần là muốn mạng già của ông ta mà! Lúc này trong lòng ông ta chỉ có một suy nghĩ, là bị Lý Kỳ lừa rồi.

- Bộ Soái.Lúc này, Nhạc Phi đột nhiên đi đến, nhưng y thấy ba lão đại lại đang chơi bài với nhau, lúc này liền ngây ngẩn, ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, dường như không dám tin vào mắt mình.

Chủng Sư Đạo ho nhẹ một tiếng, nói:

- Nhạc Phi, con có chuyện gì sao?

Nhạc Phi hơi ngẩn ra, vội nói:

- Theo do thám báo lại, sứ thần Tây Hạ đã lên đường rồi.

Chủng Sư Đạo ồ một tiếng, sắc mặt cực kỳ ngưng trọng, nói:

- Đây là chuyện lớn nha, con mau chóng gọi những người khác vào trong trướng nghị sự đi.Chiết Khả Tồng gật đầu nói:

- Đúng vậy, tiện thể gọi luôn Mỹ Nguyệt và Ngạn Chất nữa.

- Dạ.

Nhạc Phi gật đầu, lập tức xoay người rời đi.

Chủng Sư Đạo đứng lên nói:

- Tự Trường, lão phu đi rửa mặt trước.

- Vừa hay ta cũng muốn đi bố trí một chút, mời Chủng công.

- Mời.Hai người bước nhanh ra bên ngoài.

Gì? Đây chẳng phải là đã dự liệu từ lâu sao, làm gì mà khẩn trương vậy? Đợi đợi đợi đã, bọn họ còn chưa đưa tiền nha, con mẹ nó! Chủng công, loại chuyện quỵt nợ này mà ông cũng làm ra được, quá vô sỉ mà.

Lý Kỳ hậu tri hậu giác giận đến suýt chút nghiền vụn bộ bài tú thành bột rồi.

Một lát sau, một đám tướng lĩnh Nhạc Phi, Ngưu Cao, Chiết Ngạn Chất toàn bộ đều vào trong trướng, nhưng bầu không khí vô cùng cổ quái.

Lý Kỳ ngồi trên ghế không nói câu nào, nhệch miệng, không ngừng liếc mắt sang hai người Chủng Sư Đạo và Chiết Khả Tồn, nhưng hai người Chủng, Chiết đều xem như không thấy, một người nhắm mắt dưỡng thần, một người nhỏ giọng tròchuyện với Chiết Mỹ Nguyệt.

Quá vô sỉ mà, không trả tiền, cũng không nói tiếng nào! Lý Kỳ bất đắc dĩ lắc đầu, hỏi:

- Nhạc Phi, ngươi có biết đối phương phái ai tới không?

Nhạc Phi thấy Lý Kỳ cuối cùng cũng mở miệng, trong lòng bất giác thở phào, nói:

- Hồi bầm Bộ Soái, người đến là Thân vương Tây Hạ, Lý Sát Nhĩ.

- Ông ta?

Lý Kỳ sửng sốt, bật cười ha ha.Chủng Sư Đạo hỏi:

- Ngươi cười gì vậy?

Lý Kỳ nói:

- Chủng công có điều không biết, tại Tứ quốc yến lúc trước, ta và Lý Sát Nhĩ này cũng có trao đổi một chút, cũng coi như một nửa người quen. Tây Hạ phái ông ta đến đây, hiển nhiên là muốn chơi chiêu bài giao tìnhÔi má ơi, sao hôm nay ta lại nhắc tới bài bạc vậy, cảm giác như đang thiếu một cái gì vậy.

Bọn Nhạc Phi nghe Lý Kỳ xoay chuyển lời nói, đều cảm thấy không hiểu ra sao cả.

Chủng Sư Đạo nghe thấy hắn không buông tha tám trăm văn tiền này, trong lòng vừa bực mình vừa buồn cười, ra vẻ không hay biết, cau mày nói:- Vậy ý của ngươi là, Tây Hạ muốn hòa hảo với chúng ta.

Lý Kỳ cũng sợ Chủng Sư Đạo nổi bão, ngừng lại một chút, gật đầu nói:

- Không sai. Tây Hạ vốn muốn mưu đoạt Lan Châu và địa khu Hoàng Hà, nhưng hiển nhiên là mưu kế của bọn họ không thành công. Không chỉ không thành công, mà còn hao binh tổn tướng, có câu một tiếng trống cổ vũ, hai tiếng thì suy, ba tiếng thì kiệt, tin rằng trong đầu bọn họ cũng không có suy nghĩ này. Hơn nữa chúng ta đã phô bày thực lực của chính mình, nói cho bọn họ biết chúng ta có chuẩn bị, bọn họ cũng nên biết khó mà lui. Nhưng chúng ta lại không lui, bọn họ cũng không dám lui. Bây giờ bọn họ trộm gà không thành còn mất nắm gạo, lên núi dễ xuống núi khó nha.

Chủng Sư Đạo khẽ gật đầu, nói:

- Vậy ngươi định làm thế nào?Lý Kỳ ha ha nói:

- Vậy thì phải xem bọn họ nói như thế nào.

Chủng Sư Đạo thấy khóe miệng Lý Kỳ lộ ra một nụ cười gian, cười lắc đầu, về phương diện này, ông ta vô cùng chắc chắn đối với Lý Kỳ.

Buổi sáng hôm sau.

Trước quân doanh, chỉ thấy từng nhóm binh lính cầm trường thương trong tay đi khắp nơi, đề phòng nghiêm mật, đầu thương sáng như tuyết tản mát ra sự lạnh lẽo khiến người ta sợ hãi.

Đám người Chủng Sư Đạo, Lý Kỳ cũng đúng giờ đi đến trước đại trướng, nói sao thì đối phương cũng là một vị Thân vương, cũng không thể làm mất mặt được.Lúc này, một đội nhân mã đột nhiên chạy tới, chỉ thấy Lý Sát Nhĩ dẫn theo vài tên tướng lĩnh và bốn năm mươi binh cận vệ phong trần mệt mỏi đi đến trước đại trướng.

- Kim Đao Trù Vương, từ sau khi chia tay ở Tứ quốc yến, tới nay cũng đã hơn một năm, thật sự nhớ chết vi huynh.

Lý Sát Nhĩ vừa xuống ngựa, chưa kịp chờ Lý Kỳ mở miệng, đã xông lên trước, thân thiết kéo tay của hắn, nhiệt tình nói.

Vi huynh? Ngươi cũng biết lôi kéo làm quen ghê nha. Lý Kỳ ha ha nói:

- Vương gia, ngài nhớ món ăn ta làm chứ gì.

- Ha ha, đều nhớ, đều nhớ!Lý Sát Nhĩ cười ha ha, lại chắp tay với Chủng Sư Đạo, Chiết Khả Tồn nói:

- Chủng công, Chiết Tướng quân, đã lâu không gặp.

Trong lòng lại thầm kinh ngạc, ba người bọn họ tụ tập ở đây, lẽ nào tin đồn đều là thật?

- Hữu lễ, hữu lễ.

Biểu hiện của hai người Chiết, Chủng vô cùng bình thản.

Qua một lúc hàn huyên, đoàn người đi vào trong phủ nha Lan Châu.

- Vương gia, mời ngồi.

- Mời.Sau khi đoàn người ngồi xuống, người hầu cũng dâng trà bánh lên, nhưng nước trà lại giống như nước trong vậy, mà điểm tâm lại lấm tấm chấm đen, nhìn thấy mà không có chút khẩu vị nào.

Lý Sát Nhĩ liếc nhìn điểm tâm kia, trong lòng hiểu rõ, nhưng lại giả như không biết nói:

- Điểm tâm này thật kỳ lạ, lẽ nào lại là món ăn mà Kim Đao Trù Vương mới nghiên cứu ra.

Đồ chó hoang, ngươi đang phá hỏng thanh danh ta nha. Lý Kỳ than nhẹ một tiếng nói:

- Đương nhiên không phải. Thật ra món này làm từ rễ cây và gạo nếp. Vương gia cũng đừng trách cứ. Hôm qua ta biết Vương gia đến, cũng muốn làm vài món điểm tâm thơm ngon để Vương gia chỉ điểm một chút. Đáng tiếc không bột đố gột nên hồ.Nói ra cũng không sợ Vương gia chê cười, mấy vạn thạch lương thực mà Đại Tống chúng ta vận chuyển đi Tây Bắc đã không cánh mà bay, chưa hết, lương thực còn sót lại cũng chỉ có thể giữ lại cho binh lính ăn, bọn họ bất cứ lúc nào cũng phải chuẩn bị ra trận giết địch mà, không thể để bị đói được. Không còn cách nào khác, Thống Soái chúng ta chỉ có thể làm tấm gương tốt, ăn rễ cỏ để lấp bụng, đúng rồi, Tây Hạ các vị rất gần đây, không biết Vương gia có biết lương thực của chúng ta đã đi đâu rồi không?

Lý Sát Nhĩ sửng sốt, ngoài cười nhưng trong không cười nói:

- Trù Vương nói đùa rồi, làm sao ta biết được chứ. Có điều các vị thật sự là tấm gương tốt, thật sự khiến ta kính nể vô cùng!Đám người Chiết Khả Tồn cười vài tiếng, nói:

- Nào có, nào có, chúng ta chẳng qua là bất đắc dĩ thôi, tấm gương tốt thật không dám nhận.

Lý Sát Nhĩ liếc nhìn Chiết Khả Tồn, đột nhiên nói:

- Đúng rồi, Chiết Tướng quân, Chủng công, gần đây nghe nói Chiết gia quân và Chủng gia quân các vị thường xuyên luyện tập bên ngoài, còn chăm chỉ hơn trước đây nữa.

Vừa nói ra lời này, đám người Lý Kỳ, Chủng Sư Đạo đưa mắt nhìn nhau, Chiết Khả Tồn cười nói:

- Binh đương nhiên phải luyện, lẽ nào binh Tây Hạ các vị đều nuôi trong nhà sao? Về phần chăm chỉ hơn so với trước, đây là cơ mật của quân Đại Tống ta, không thể nói được, mong Vương gia lượng thứ.Lý Sát Nhĩ nghiêm mặt nói:

- Các vị luyện binh đương nhiên rất bình thường, nhưng địa điểm các vị chọn không ổn thỏa lắm thì phải?

Chiết Khả Tồn nói:

- Hả? Không biết tại sao lại nói vậy?

Ông ta là tử địch của Tây Hạ, tuy rằng nhiều lần đánh bại quân Tây Hạ, nhưng bản thân mình cũng có không ít thân nhân chết trong tay quân Tây Hạ, cho nên lời nói ra cũng khá hung hăn.

Lý Kỳ thấy Lý Sát Nhĩ ngoài miệng còn chưa chịu thừa nhận thất bại, cũng không ngăn cản Chiết Khả Tồn, ung dung thảnh thơi nhấp một ngụm trà không có mùi vị gì cả kia.

Lý Sát Nhĩ nói:

- Các vị diễn tập gì đó ở biên cảnh Tây Hạ ta, hơn nữa không chỉ một ngày hai ngày, nếu chẳng may có hiểu lầm gì đó, dẫn đến phát sinh thị phi không cần thiết, vậyđều không tốt cho song phương chúng ta nha.

Chiết Khả Tồn nói:

- Chúng ta diễn tập ngay trên quốc thổ của mình, lẽ nào còn phải được Tây Hạ các vị đồng ý? Thật là buồn cười.

- Ta không nói phải được chúng ta đồng ý, nếu chẳng may các vị không cẩn thận vượt qua biên giới

Chiết Khả Tồn không đợi Lý Sát Nhĩ nói xong liền nói:

- Bây giờ chẳng phải còn chưa vượt qua ư.

Lý Kỳ đột nhiên nói:

- Việc này thì xin Vương gia yên tâm, quân đội Đại Tống ta vẫn luôn tuân thủ kỷluật, không giống như một vài loại tạp quân khác, nếu có binh lính nào của quân ta vượt qua biên giới, đương nhiên mặc cho các vị xử lý, không cần bẩm báo. Chúng ta vẫn luôn làm như vậy. Nếu binh lính nước khác không thông báo trước mà tiến vào lãnh thổ Đại Tống ta, chúng ta nhất định giết không tha, không chút lưu tình.

Lý Sát Nhĩ liếc nhìn Lý Kỳ, trong mắt hiện lên vẻ tức giận, ha ha nói:

- Có những lời này của Kim Đao Trù Vương, ta nghĩ Tây Hạ chúng ta biết nên làm thế nào rồi?

Hù ta? Hứ! Vậy ngươi đã tìm sai đối tượng rồi, Lý Kỳ cười ha ha nói:

- Đúng rồi, Vương gia đột nhiên đến đây, không biết có gì chỉ giáo. 

Lý Sát Nhĩ nói ngay vào điểm chính:

- Ta muốn đòi lại một vạn tính mạng vô tội của Tây Hạ ta từ các vị.Chỉ bằng ngươi? Lý Kỳ ra vẻ kinh ngạc nói:

- Cái gì? Một vạn tính mạng vô tội? Tuy rằng gần đây ta đã không ăn mặn lâu rồi, nhưng hoàn toàn không sát sinh nha?

Nói xong hắn lại chỉ đám người Nhạc Phi nói:

- Này này này, đám người các ngươi có lén trộm gà heo của Vương gia người ta không nha!

Vừa nói ra lời này, toàn bộ mọi người đều yên lặng cúi đầu, thân hình không ngừng run rẩy.

Nhạc Phi cố nén cười, ra sức lắc đầu, nhưng y không dám mở miệng nói chuyện, sợ rằng sẽ bật cười.

Lý Sát Nhĩ bị Lý Kỳ đùa giỡn một phen, cả giận nói:- Ta nói là một vạn mạng người.

- Một vạn mạng người?

Lý Kỳ hoảng sợ nói:

- Vương gia, ngài đừng dọa ta nha. Bình thường ta cũng có giết súc sinh, nhưng không giết người nha, chứ đừng nói là một vạn mạng người. Cơm có thể ăn bậy, nhưng nói thì không được nói bậy đâu. Vương gia nói lung tung sẽ tạo nên ảnh hưởng tồi tệ hơn cả thứ dân nói lung tung đó.

Lý Sát Nhĩ nghiến răng nghiếm lợi nói:

- Chuyện lớn như vậy, sao ta có thể nói loạn. Mấy ngày trước, một vạn nhân mã của quân ta trên đường đi qua phụ cận thôn Đào đột nhiên bị phục kích. Quân ta không được chuẩn bị đầy đủ, thế nên toàn quân bị diệt. Không chỉ như vậy, những tên tặc nhân đáng giận kia còn chất đống thi thể binh Tây Hạ chúng ta lên rồi châmlửa đốt.

- Ôi.

Lý Kỳ kinh sợ kêu lên một tiếng.

Lý Sát Nhĩ bị dọa đến sững người, kinh ngạc nhìn Lý Kỳ.


Lý Kỳ vỗ đùi nói:

- Không ngờ tặc nhân hiện nay lại có đạo nghĩa như vậy, còn giúp kẻ địch hỏa táng nữa, thật quá thiện lương mà.

Phụt!Chủng Sư Đạo trực tiếp phun ngụm trà vừa uống ra ngoài, co giật khóe miệng, thản nhiên nói:

- Xin lỗi, trà này thật sự khó uống quá.

Lý Sát Nhĩ lạnh lùng nói:

- Nhưng theo người của ta nói, đây là do quân Tống các vị làm.

Lý Kỳ ồ một tiếng, dò hỏi mọi người:

- Gần đây các ngươi có ai ra ngoài săn thú không. Chuyệnchuyện này có phải các ngươi làm không?

Nhạc Phi nói:

- Mấy ngày trước chúng mạt tướng đích thật có tiêu diệt một đội quân có ý đồ xâm lấn Đại Tống ta ở phụ cận thôn Đào.- Đúng vậy, suýt chút ta quên, ta nói chứ Vương gia, quân đội các vị sao lại chạy tới Đại Tống ta chứ.

Lý Kỳ hỏi.

Lý Sát Nhĩ nói:

- Cái gì Đại Tống các ngươi chứ, ở đó vốn dĩ là lãnh thổ của Tây Hạ ta.

- Không phải đâu.

Lý Kỳ cười ha ha nói:

- Chẳng lẽ Vương gia uống trà mà cũng say sao, mấy câu mê sảng vậy mà cũng nói ra được.

Chiết Khả Tồn hừ lạnh nói:

- Vương gia ngài thật sự mở to mắt mà đặt điều mà. Trong phạm vi hai trăm dặmLan Châu là lãnh thổ của Đại Tống chúng ta!

Lý Sát Nhĩ cười lạnh nói:

- Tây Hạ chúng ta chưa từng thừa nhận Lan Châu này là của các vị. Các vị đừng quên nơi đó là do các vị cướp đoạt được từ tay chúng ta.

Lý Kỳ cười ha ha nói:

- Nói như vậy, Tây Hạ các vị trước kia cũng từng thuộc về Đại Tống ta, vậy Đại Tống chúng ta chẳng phải có thể đi ngang qua Tây Hạ các vị. Đừng nói những chuyện không liên quan với ta.

Lý Sát Nhĩ nói:

- Vậy thì nói thế nào. Song phương chúng ta có tranh chấp ở vùng địa khu này, quân ta mượn đường hành quân, có gì là không được chứ. Các vị vô cớ công kíchquân ta, chẳng lẽ các ngươi có lý.

Lý Kỳ hừ nói:

- Ai nói có tranh chấp gì đó với các vị chứ, Lan Châu này thuộc về Đại Tống ta, đây là chuyện không thể nghi ngờ. Đội quân các vị quy mô một vạn người, trong tình huống không có thông báo trước lại vụng trộm lẻn vào Đại Tống ta, hơn nữa cách Lan Châu không tới trăm dặm, ta làm sao biết các vị tới đây làm gì? Lúc nãy ta đã nói rồi, phàm là kẻ xâm nhập Đại Tống ta đều giết sạch không ta. Là các vị không nói quy củ trước, vậy đừng trách chúng ta vô tình. Còn nữa, quân Tây Hạ các vị tụ tập mười vạn nhân mã ở biên cảnh, đừng có nói với ta các vị đến đó ngắm cảnh đấy!

- Các vị có thể diễn tập ở biên cảnh, chúng ta đóng quân ở đâu, chẳng lẽ phải thông báo với các vị sao.- Đương nhiên không cần. Nhưng các vị cũng đừng có vượt qua biên giới, đây là ranh giới của chúng ta đấy.

- Nói vậy là các vị dự định khai chiến với Tây Hạ ta?

Lý Kỳ nghiêm túc nói:

- Nói đến như vậy rồi, Vương gia, trước hết ta đặt quan hệ giữa hai chúng ta qua một bên. Chúng ta cứ nói trắng ra đi. Các vị có ý định gì chúng ta rõ ràng vô cùng. Hừ, chỉ một Tri phủ nho nhỏ, các vị cho rằng ông ta có thể lên trời xuống đất sao, không ngại nói cho các vị biết, người đó đã nằm trong tầm khống chế của chúng ta từ lâu rồi, trước lúc ông ta chết cũng đã nói hết kế hoạch của các vị cho chúng ta biết. Ngài có thể phủ nhận, không sao cả, ta cũng không muốn vì một Tri phủ nho nhỏ mà phá hủy quan hệ hai nước chúng ta, nhưng nếu các vị thật sự đến, chúng ta cũng tuyệt đối không sợ. Vừa hay vũ khí kiểu mới chúng ta vừa nghiên cứu ra cũng chưa tìmđược đối tượng thí nghiệm đây.

Nói xong hắn nặng nề thở dài một hơi nói:

- Không gạt Vương gia, thật ra chỉ dựa vào điểm này, chúng ta đã có đầy đủ lý do xuất binh rồi.

- Nhưng mà, chúng ta hoàn toàn không làm vậy, tại sao vậy? Chính vì Hoàng thượng chúng ta biết nếu hai nước chúng ta cứ tiếp tục tranh đấu như vậy, sẽ chỉ tiêu hao lực lượng hai bên, để các nước khác thừa cơ xâm phạm, chuyện này đều không tốt cho tất cả mọi người.

Lý Kỳ vừa đấm vừa xoa, Lý Sát Nhĩ cũng có chút thả lỏng, nói:

- Không thể phủ nhận, Hoàng thượng chúng ta và Bệ hạ quý quốc không hẹn mà có chung suy nghị, cũng chính vì như vậy, Hoàng thượng chúng ta mới phái ta đến đây hỏi, chứ không trực tiếp xuất binh tuyên chiến với Đại Tống các vị. Nhưng mà, chúng ta cũng tuyệt đối không để một vạn binh lính kia của chúng ta hi sinh vô ích, các vị nhất định phải giao phó với chúng ta.

Ngươi thật sự xuất binh à! Lý Kỳ nói:- Về chuyện này, ta thật sự bất lực, thường nói quốc có quốc pháp, gia có gia quy, tướng sĩ của chúng ta cũng chỉ là chấp hành quốc pháp, ta không cho rằng bọn họ làm sai. Nếu không như vậy, vậy những nước khác chẳng phải sẽ xem Đại Tống ta như nhà xí sao, muốn tới thì tới, muốn đi thì đi.

Hắn vừa nói vừa tới bên cạnh, khoát tay bảo lui với quan viên bên cạnh Lý Sát Nhĩ, người nọ sửng sốt, lập tức đứng lên, Lý Kỳ ngồi xuống, dựa sát vào người Lý Sát Nhĩ, nói:

- Vương gia, ta nói thật với ngài, chuyện này vốn là các vị sai trước, ngài đừng phủ nhận, trong lòng mọi người đều hiểu rõ. Đừng nói là giao phó, chỉ e cả một câu xin lỗi chúng ta cũng không thể cho các vị. Nếu không thì uy nghiêm Đại Tống ta ở đâu chứ. Người khác xâm phạm lãnh thổ, chúng ta đẩy lui họ thành công, còn phải nói xin lỗi, cái lý này nói thế nào cũng không được đâu. Còn về phần làm sao, chỉ đành xem như chưa có chuyện gì xảy ra cả, đây chính là biện pháp tốt nhất.- Cái gì? Xem như chưa có chuyện gì xảy ra? Hơn một vạn mạng người đó!

Lý Sát Nhĩ cả giận nói.

Lý Kỳ kinh ngạc nói:

- Ta biết. Trận chiến ở Vĩnh Lạc thành lúc trước, các vị đồ sát chúng ta đâu phải chỉ mười vạn tướng sĩ, chúng ta cũng phải đòi các vị giao phó sao?

- Chuyện đó khác, lúc đó là các vị xâm phạm Tây Hạ ta.

- Bây giờ cũng vậy, một vạn binh lính đó của các vị trang bị hoàn chỉnh xâm phạm Đại Tống ta, chẳng lẽ binh sĩ Đại Tống ta còn phải dâng trà, nhiệt tình khoản đãi sao!

Lý Kỳ mỉm cười, lại nói:

- Thật ra chuyện này đã xảy ra rồi, chúng ta có nói nữa cũng không làm được gì,hoặc là đánh, hoặc là ngồi xuống thương lượng đại kế phát tài sau này của hai nước chúng ta.

Lý Sát Nhĩ cau mày nói:

- Đại kế phát tài gì?

Ha ha, nói quân quốc đại sự thì không phải nghề của ta, nói chuyện làm ăn, chỉ sợ ngươi không chịu mở miệng thôi! Lý Kỳ xoa tay, hé ra khuôn mặt tươi cười nghiêm nghị nói: 

- Tin rằng Vương gia cũng có nghe nói Đại Tống ta gần đây đang ra sức cải cách, mà mục đích của cải cách này là phú quốc. Thật ta nếu không có việc này, ta có thể đã đi sứ sang Tây Hạ các vị rồi. Bây giờ là thời đại nào chứ, ai có thể phát tài mà chỉ dựa vào đánh giặc chứ. Lúc trước Lý Nguyên Hạo của các vị ngạo mạn không chịu nổi cỡ nào chứ, nhưng vậy thì sao, chiến tranh thì thắng, nhưng ngân khố quốc giatrống rỗng, dân chúng nghèo đến không có cơm ăn, làm cho dân chúng oán than, kết quả sau đó trận kia coi như không đánh vậy. Tính tới tính lui, các vị vẫn chịu thiệt thòi. Đương nhiên, chúng ta cũng bị các vị liên lụy. Hiện giờ Hoàng thượng chúng ta đã nghĩ thông suốt, đang định tăng cường liên hệ với Tây Hạ các vị, tốt nhất có thể kết tình đồng minh, đương nhiên bây giờ không thể nào rồi.

Lý Sát Nhĩ nói:

- Vì sao?

Lý Kỳ cười ha ha nói:

- Các vị chẳng phải đã xưng thần với nước Kim sao, chúng ta và nước Kim vốn là đồng minh. Nếu chúng ta kết minh với các vị, vậy chẳng phải là vi phạm hiệp ước với nước Kim sao, chuyện này không thể được.Lý Sát Nhĩ nghe thấy mà mặt xanh mét, cực kỳ xấu hổ, trầm mặc không nói. Những lời của Lý Kỳ không nghi ngờ gì chính là đang nói, chúng ta ngang hàng với lão đại các ngươi đó, các ngươi còn chưa đủ tư cách.

Lý Kỳ lại nói:

- Nhưng chuyện này không gây trở ngại cho việc giao lưu kinh tế giữa chúng ta. Ta biết bây giờ kinh tế của Tây Hạ các vị đang ở dưới đáy thung lũng, hơn nữa lúc trước viện trợ cho Bắc Liêu càng thêm họa vô đơn chí, nếu muốn nhanh chóng khôi phục, chỉ có thể dựa vào sự trợ giúp của người khác. Chắc các vị cũng biết việc xây dựng kinh tế của chúng ta và nước Kim, nếu các vị đã xưng thần với nước Kim, vậy xây dựng kinh tế này cũng có thể áp dụng cho Tây Hạ các vị. Giao chiến giữa chúng ta lúc trước đều vây quanh địa khu Hà Sáo, chắc ngài cũng biết địa khu Hà Sáo là bảo địa mà, trên đó ẩn chưa vô số lợi ích, Nhưng cứ mỗi lần chúng ta giao tranh, kinh tế của địa khu Hà Sáo lại lạc hậu thêm một năm, đối với song phương đều không có lợi.Lý Sát Nhĩ gật đầu nói:

- Ngài nói có lý, vậy ngài nói xem nên làm sao đây?

Lý Kỳ cười nói:

- Đương nhiên là cùng nhau khai khác địa khu Hà Sáo, biến mảnh bảo địa vốn là trọng địa quân sự này thành trọng địa kinh tế. Ngài cũng thấy đó, thương nhân Đại Tống chúng ta đã bắt đầu tăng cường giao lưu với thương nhân Tây Hạ các vị, rất nhiều thương nhân đều chạy đến Tây Hạ các vị làm ăn, đây là một dấu hiệu tốt. Những người làm công ăn lương chúng ta cũng không thể lạc hậu hơn dân chúng được nha. Ngoài ra, ta cũng giới thiệu một con đường phát tài cho Tây Hạ các vị, có con đường phát tài này rồi, thì tiền tài sẽ không ngừng đổ ào ào vào các vị nha.

Lý Sát Nhĩ lòng đầy hiếu kỳ nói:

- Con đường phát tài gì?- Con đường trên biển.

Lý Kỳ cười nói:

- Ta biết Tây Hạ các vị có rất nhiều công nghệ khiến người ta ngưỡng mộ, rất nhiều sản phẩm ngay cả Đại Tống chúng ta cũng không làm được, ví dụ như kiếm của Tây Hạ các vị. Nhưng nếu những thương phẩm này không được phát dương quang đại, không thể hiện được giá trị của nó, thì thật sự rất lãng phí, đây cũng chính là tổn thất của Tây Hạ các vị, bởi vì những thứ này đều mang lại nguồn tài phú cực lớn cho Tây Hạ các vị. Nếu chúng ta tăng cường giao lưu kinh tế, vậy thương nhân Đại Tống chúng ta có thể đến Tây Hạ các vị đầu tư, bán những món thương phẩm rất tốt đó ra các nên trên thế giới, thậm chí giúp các vị vận chuyển ra hải ngoại nữa. Đương nhiên, các vị cũng có thể giúp thương nhân Đại Tống chúng ta vận chuyển thương phẩm đến Tây Vực. Có thể tưởng tượng được, một khi thành công, vậy thương nhân Đại Tống chúng ta nhất định sẽ vì tiết kiệm lột trình mà chạy đến TâyHạ các vị mở xưởng, mở tiệm, mở cửa hàng. Ta không nói đến tiền thuế, chủ yếu có thể tạo phúc cho rất nhiều dân chúng của các vị. Thương nhân Tây Hạ các vị cũng có thể đến Đại Tống ta, có qua có lại, địa khu Hà Sáo cũng sẽ phát đạt lên, hơn nữa chắc chắn sẽ trở thành thị trường giao dịch lớn nhất thế giới, khi đó thương nhân khắp nơi trên thế giới đều sẽ đến đây. Như vậy tiền sẽ cuồn cuộn kéo tới, chẳng phải là một công đôi việc sao.

Lý Sát Nhĩ nghe xong, trầm mặc không nói gì, nhưng không thể phủ nhận là cá nhân ông ta đã động tâm rồi, người sống trên đời không nghi ngờ gì chính là giành được danh và lợi, đối với ông ta mà nói chính là chuyện bẩm sinh đã có, mấu chốt là làm sao giành được lợi ích. Chiến tranh đối với ông ta mà nói căn bản không có gì tốt cả, ngược lại, sách lược kinh tế mà Lý Kỳ nói không hẹn mà giống như suy nghĩ trong lòng ông ta, thử hỏi có ai không muốn một cuộc sống giàu có, mà không phải là cuộc sống ngày nào cũng bôn ba mệt nhọc chứ.

Lý Kỳ thấy sắc mặt Lý Sát Nhĩ đã hòa hoãn hơn rất nhiều, biết ông ta đã rung động rồi, vội rèn sắt khi còn nóng nói:

- Vương gia, bất kể là Đại Tống chúng ta hay là Tây Hạ các vị, hiện nay đều truy cầu cùng một kết quả thôi.- Chuyện gì?

Lý Kỳ vươn bốn ngón tay, nói:

- Rất đơn giản, bốn chữ thôi, nước giàu dân an.

Lý Sát Nhĩ gật đầu, thì thào lẩm bẩm nói:

- Nước giàu dân an.

- Không sai. Thật ta những gì chiến tranh mang đến vĩnh viễn chỉ là từng đợt giết chóc, dân chúng lầm than, chuyện này không mang lại bất kỳ lợi ích gì cho cả ta và ngài. Nếu đã như vậy, vì sao chúng ta còn phải đi con đường này chứ.

Lý Kỳ thở dài nói:

- Nước giàu, sự cường thịnh của quốc gia có thể thỏa mãn yêu cầu của mọi người, mà dân an cũng có nghĩa là củng cố quyền lực đương triều. Thật ra yêu cầucủa dân chúng rất ít, chỉ cần các vị có thể thỏa mãn bữa cơm cho bọn họ, thì sao bọn họ oán giận được chứ, vậy chính quyền hoàng thất các vị há chẳng phải càng thêm vững chắc sao. Nếu chỉ biết trấn áp, vậy sẽ càng châm ngòi dân biến nhiều hơn nữa, lẽ nào những gì lịch sử giáo huấn chúng ta còn chưa đủ sao?

Lý Sát Nhĩ cau mày nói:

- Ngài nói rất đơn giản, chúng ta đương nhiên cũng không muốn đánh giặc, nhưng có lúc thân bất do kỷ a!

- Ngài nói không sai, người đi bên sông sao có thể không ướt giày chứ.

Lý Kỳ cười ha ha, lại nói:

- Đây là chuyện mà bậy giờ ta muốn nói đây. Chúng ta nên tăng cường liên minh quân sự, duy trì hòa bình biên giới, à không, chuyện đó quá xa. Đầu tiên phải duy trì hòa bình của địa khu phụ cận này.- Liên minh quân sự?

Lý Sát Nhĩ hướng chân mày, liếc nhìn Lý Kỳ.

Lý Kỳ gật đầu cười nói: 

- Đúng vậy, chính là liên minh quân sự. Ngài xem hai nhà chúng ta đánh nhau mỗi năm như vậy, nhưng hiệu quả dường như không rõ ràng. Chuyện này cũng chứng minh phương hướng của chúng ta đã sai rồi, cho nên ta nghĩ cũng nên đổi cách khác rồi.

- Biện pháp gì?

- Nếu đối địch không hiệu quả, vậy chúng ta có thể đổi sang đi đường khác, đáp án đã được nói ra rồi, chính là hợp tác.Lý Kỳ nói như đinh đóng cột:

- Không chỉ là hợp tác kinh tế, chúng ta còn có thể đạt được hợp tác quân sự. Tình huống hiện nay, ta cũng không muốn nói nhiều, tin rằng các vị cũng biết, ta nói nhiều như vậy không phải là nói Tây Hạ các vị không thể không dựa vào Đại Tống chúng ta, mà là thật ra chúng ta đã giống như Mạnh bất ly Tiêu, Tiêu bất ly Mạnh vậy. Bình thường ồn ào cãi vã cũng thôi đi, nhưng nếu thật sự xảy ra xung đột lớn, vậy chính là môi hở răng lạnh, rất dễ khiến người khác thừa cơ xâm nhập. Chỉ có tăng cường quan hệ, như vậy mới có thể làm các quốc gia xung quanh kinh hoàng, để bọn họ không dám hành động khinh suất, cũng có thể duy trì lâu dài lợi ích của chúng ta trong số các quốc gia. Đây chính là cục diện đôi bên cùng thắng, cũng là con đường duy nhất trước mắt chúng ta. Ta cũng không phải nói chuyện giật gân, nhưng chuyện này nhất định cần hai bên chúng ta cùng nhau cố gắng mới được.

Những lời này của hắn thật ra cũng đã nói rất rõ ràng, ngụ ý chính là nước Kimcòn cường thịnh hơn cả nước Liêu ngày xưa nữa, chỉ có hai bên chúng ta cùng liên thủ mới có thể kiềm chế nước Kim một cách có hiệu quả được.

Thật ra đây không phải là suy nghĩ đột phát của Lý Kỳ. Trong sách lược của hắn thì Tây Hạ, Cao Ly đều là nước cờ vô cùng quan trọng, vốn dĩ hắn định tìm cơ hội chủ động đi cải thiện mối quan hệ với Tây Hạ, chỉ là không ngờ cơ hội lại tự mình tìm đến.

Lý Sát Nhĩ lẽ nào lại không hiểu rõ đạo lý trong này. Tây Hạ của y vẫn luôn muốn trở thành một quốc gia danh xứng với thực, chứ không phải là quốc gia phụ thuộc vào người khác. Bọn họ cũng luôn vì thế mà đấu tranh. Nhưng hôm nay, bọn họ lại bị nước Kim tạo áp lực, bất đắc dĩ phải cúi đầu xưng thần với nước Kim, trên dưới triều dã Tây Hạ đều không muốn như vậy, nhưng đây là hành động bất đắc dĩ. Nhưng lúc này Lý Kỳ lại ném cho bọn họ một nhánh ô- liu, vô hình trung nâng caođịa vị của bọn họ lên ngang hàng với Đại Tống, chuyện này đã thỏa mãn lòng hư vinh của bọn họ.

Về công về tư, dĩ nhiên hợp tác với Đại Tống sẽ có lợi nhiều hơn hại đối với bọn họ, hơn nữa, bọn họ cũng không cần vì chuyện này mà trở mặt với nước Kim. Cứ như vậy, bọn họ sẽ được tự do giữa hai nước Tống Kim, làm việc theo hoàn cảnh, đây cũng là phương châm đối ngoại nhất quán của bọn họ.

Không chỉ như vậy, có thể tưởng tượng được rằng một khi nước Tống tham dự vào, vậy thì địa vị của bọn họ ở nước Kim cũng sẽ được nâng lên một bước lớn, chuyện này cũng giống như làm ăn vậy, giả sử một món đồ cổ mà không có ai cần, thì giá trị của nó chắc chắn không thể nào cao lên được, nhưng nếu mọi người đều tranh giành nhau, vậy thì giá trị nhất định sẽ tăng lên rất nhiều.Sau một phen cân nhắc, Lý Sát Nhĩ gõ lọc cọc bàn tính trong lòng một phen xong, gật đầu cười nói:

- Ngài nói rất có lý. Thật ra Tây Hạ chúng ta gần đây cũng muốn giao hảo với Đại Tống các vị, chỉ là vẫn chưa tìm được cơ hội nào. Khó có được quý quốc cũng suy nghĩ giống như chúng ta, ta cảm thấy chúng ta có thể thử tăng cường hợp tác giữa đôi bên.

Tiểu tử! Ếch ngồi đáy giếng các ngươi mà có thể nhìn ra được điểm này sao, bằng không các ngươi sao lại ngu xuẩn đến mức lại dụng binh với Đại Tống ta lúc này chứ. Trong lòng Lý Kỳ thầm khinh bỉ, ngoài miệng lại cười ha ha nói:

- Còn không phải sao, hai bên cùng thắng dù sao cũng tốt hơn nhiều hai bên cùng thua mà.

Lý Sát Nhĩ đột nhiên cau mày nói:- Nhưng còn một vạn người kia

Lý Kỳ không đợi ông ta nói xong liền giơ tay lên nói:

- Ôi, Vương gia, sao ngài lại vòng trở về rồi, làm người thì phải nhìn về phía trước, quá khứ thì hãy để nó qua đi. Hơn nữa, việc này rốt cuộc là ai đúng ai sai, ngài và ta đều hiểu rõ mà, chúng ta không thể vì nhỏ bỏ lớn được. Nếu các vị thật sự không thể bỏ qua mặt mũi được, như vậy đi, chuyện này cũng do ta mà ra, vậy thì cá nhân ta sẽ dùng danh nghĩa cá nhân tặng các vị một số rượu ngon. Việc này cứ như vậy thôi, nhưng ta không thể xin lỗi các vị được, chỉ là trên trời có đức hiếu sinh, xét về mặt đạo đức, chúng ta làm vậy đích thực là có chút tàn nhẫn. Đúng rồi, nói tới rượu, Túy Tiên Cư chúng ta gần đây đã nghiên cứu tạo ra một loại Thiên Hạ Vô Song mới, không phải là Lý Kỳ ta khoác lác, một khi bán loại rượu này ra ngoài, nhất định sẽ thịnh hành trên toàn thế giới, đến lúc đó ta nhất định sẽ tặng cho Vương gia một số. Nếu Vương gia có hứng thú, hai người chúng ta có thể hợp tác riêng, mở mộtquán rượu ở quý quốc, xem như là bằng chứng cho tình hữu nghĩ giữa chúng ta.

Lý Sát Nhĩ cũng là một tên ăn hàng, vội hỏi:

- Là loại Tuyệt Thế Vô Song kia?

Toát mồ hôi! Số lượng Tuyệt Thế Vô Song rất ít, làm sao thịnh hành trên toàn thế giới được. Lý Kỳ ngượng ngùng nói:

- Vậy thì không phải, nhưng nếu so về tính chất giá cả, thì loại Thiên Hạ Vô Song này tốt hơn Tuyệt Thế Vô Song nhiều, dù sao thì Tuyệt Thế Vô Song vừa ít lại vừa đắt, cũng chỉ có những người thân phận tôn quý như Vương gia mới có tư cách uống mà thôi.

Lý Sát Nhĩ cười ha ha nói:

- Kim Đao Trù Vương thật biết nói chuyện mà. Có điều, bản vương thật sự cóhứng thú với chuyện mở quán rượu đó.

Dừng lại một lát, trong lòng ông ta nghĩ chuyện đã như vậy rồi, Lý Kỳ cũng tỏ ra rất chân thành, nếu tiếp tục truy cứu, Lý Kỳ cũng không thể lấy một vạn mạng người để đền mạng được, cũng chỉ đành mượn cớ xuống thang thôi, nói:

- Ý của quý quốc, ta đã hiểu rồi, ta sẽ truyền đạt lại đúng sự thật cho Hoàng thượng chúng ta, dù sao thì ta cũng không thể làm chủ việc này được.

- Đó là đương nhiên. Có điều ta vô cùng tin tưởng viễn cảnh hợp tác giữa hai nước chúng ta, tin rằng trong tương lai không xa, Vương gia sẽ đi sứ sang Đại Tống ta, đến lúc đó ta sẽ cung nghênh Vương gia ở Kinh thành. Nếu Vương gia có hứng thú, ta còn có thể dẫn Vương gia đi dạo Nghênh Xuân Lâu.

Lý Kỳ cười khà khà nói.

Trong mắt Lý Sát Nhĩ sáng bừng, cười dâm đãng vài tiếng, run rẩy cả thân hìnhmập mạp, nói:

- Đúng rồi, Phong nương tử kia còn ở đó không.

Đám người Chủng Sư Đạo, Nhạc Phi vừa nghe được câu này, không hẹn mà cùng co quắp lại.

Sặc! Con mẹ ngươi đúng là đui mù mà, không ngờ còn nhớ nhung vợ của ta. Được rồi, con mẹ nó, nếu có cơ hội đi sứ sang Tây Hạ các ngươi, ta nhất định mang theo tên dâm đãng Cao Nha Nội kia, để ngươi đội mấy cái nón xanh mới có thể giải mối hật trong lòng ta! Sắc mặt Lý Kỳ cứng ngắc, cười gượng nói:

- Vương gia có điều không biết, Phong Nghi Nô đã là nữ nhân của tại hạ rồi.

Lý Sát Nhĩ cả kinh thất sắc, nói:

- Vậy sao?Lý Kỳ gật đầu nói:

- Chuyện làm nhục gia phong như vậy, sao ta có thể lấy ra nói đùa chứ.

Làm nhục gia phong? Tiểu tử ngươi đi quá xa rồi, ta thật sự hâm mộ chết đi được. Trong lòng Lý Sát Nhĩ đang rỉ máu, ôm dòng lệ nóng, rất miễn cưỡng chúc phúc nói:

- Vậyvậy thật sự phải chúc mừng Kim Đao Trù Vương ôm được mỹ nhân về. Ta thật sự không biết, thế nên vừa rồi mới lỡ lời, mong rằng Trù Vương không trách!

- Nào có, nào có, ta sao lại là hạng người hẹp hòi như vậy chứ.

Lý Kỳ cười ha ha, lại nói:

- Có điều từ đây có thể thấy, liên hệ giữa hai nước chúng ta thật sự quá ít. Ngài xem, Phong nương tử trải qua trăm cay ngàn đắng, cuối cùng mới tìm được một vị lang quân như ý đỉnh thiên lập địa, anh tuấn tiêu sái, chuyện lớn như vậy mà Vươnggia lại không hề nghe nói, cho nên chúng ta nhất định phải ra sức tăng cường hợp tác, việc này thật sự rất cấp bách đó!

Cái gì mà đỉnh thiên lập địa, anh tuấn tiêu sái? Có được như ngươi khoe khoang không đó, người Tống các ngươi chẳng phải luôn tự xưng là quân tử khiêm tốn sao, thật không biết xấu hổ mà. Lý Sát Nhĩ ngây ngẩn một lát mới phản ứng lại, gật đầu nói:

- Đúng vậy, đúng vậy, thật ra Hoàng thượng chúng ta thuộc như lòng bàn tay những sự tích của Kim Đao Trù Vương, ngưỡng mộ đã lâu, hi vọng có thể thưởng thức tài nghệ nấu ăn của Kim Đao Trù Vương. Cho nên ta cũng hi vọng Kim Đao Trù Vương có thể đi sứ sang Tây Hạ chúng ta, đích thân giải thích việc xây dựng kinh tế với Hoàng thượng chúng ta.

- Nhất định, nhất định.- Nói đến Nghênh Xuân Lâu, ta cũng nhớ tới một chuyện. Gần đây Tích Nguyệt Lâu của phủ Hưng Khánh chúng ta có vài cô gái Ba Tư mới đến. Nếu Kim Đao Trù Vương có hứng thú, lần sau đi sứ sang Tây Hạ ta, ta nhất định sẽ dẫn ngài đi thưởng thức.

- Vậy sao? Cô gái Ba Tư? Ha ha, có cơ hội ta nhất định sẽ đi nhìn xem.

Hai người nói chuyện tìm cô nương, nói đến không ngừng nghỉ. Những người còn lại nhìn đến ngây ngốc, bọn họ chưa từng thấy qua cuộc đàm phán nào nhẹ nhàng thư thái như vậy. Phải biết rằng hiện nay chiến tranh ở biên cảnh Tống Hạ hết sức căng thẳng, chuyện đại sự nghiêm túc như vậy mà hai người các ngài còn có tâm tình mà nói chuyện phong nguyệt, hơn nữa còn là chuyện phong nguyệt cực kỳ hạ lưu nữa chứ.Chuyện này đã làm đảo lộn cả nhân sinh của bọn họ rồi.

Lúc này, một binh lính đi đến, ôm quyền nói:

- Bộ Soái, có thể dùng cơm rồi.

- Mau chóng bưng lên đi.

Lý Kỳ vung tay lên, lại nói với Lý Sát Nhĩ:

- Vương gia, vậy chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện đi.

Lúc ăn cơm, Lý Kỳ lại thảo luận sâu hơn về phương án hợp tác khái quát giữa hai nước với Lý Sát Nhĩ. Với cái miệng không gì không nói được của Lý Kỳ thì đương nhiên là cuộc bàn bạc diễn ra rất vui vẻ, hắn còn ám chỉ Lý Sát Nhĩ phải làm sao để dụ dỗ được Hoàng Thượng của y.

Lý Sát Nhĩ đương nhiên là ghi nhận tất, thực ra trong lòng y cũng biết rõ rằng việc này sai ở chỗ bọn họ. Một vạn binh lính kia cũng không thể truy hồi lại được nữa rồi. Sở dĩ trước mặt hắn vẫn nói tốt cho một vạn tính mạng kia nhiều lần, chẳng gì ngoài mục đích muốn rửa sạch tội cho chính mình. Cũng giống như giải thích vì sao 1 vạn người kia lại ở đó. Mặc dù lí do vô cùng gượng gạo, nhưng ít ra cũng là cái cớ thoái thác để bọn họ có thể tiếp tục bàn bạc.

Sau đó, hai bên lại thương lượng hồi lâu về việc rút quân. Ý của Lý Kỳ rất đơn giản, rút quân, được, ngươi rút trước, ai bảo chuyện này là do các ngươi gây ra.

Lý Sát Nhĩ tự biết mình đuối lí, nên đã đồng ý.

Lý Sát Nhĩ nghỉ lại một tối trong doanh trại, ngày hôm sau liền vội trở về thi hành mệnh lệnh.

Lý Kỳ tiễn y ra khỏi cổng quân doanh và đứng nhìn theo bóng y. Chủng Sư Đạo được tận mắt chứng kiến tài ăn nói của Lý Kỳ, vuốt râu cười nói:

- Lý Kỳ, lão phu xem như phục ngươi rồi đó, việc này cũng không phải là nhỏ, nhưng ngươi chỉ dùng vài ba câu đã khiến bọn họ hiểu ra vấn đề.

Lý Kỳ lắc đầu nói:

- Lời này của Chủng Công sai rồi, mọi sự đàm phán đều dựa trên phương diện thực lực. Hơn nữa, tục ngữ có câu, con chó cắn người sẽ không sủa. Bọn họ nếu như muốn đánh, hà tất gì phải cử hắn ta tới, trực tiếp tấn công là được chứ gì? Hiển nhiên là bọn họ không muốn đánh, chúng ta cũng như vậy. Đành rằng hai bên đều không muốn, thì đương nhiên cuộc chiến này không thể xảy ra. Một khi đã không có chiến tranh, thì chúng ta còn bàn về cái chuyện căn bản không thể xảy ra này làm gì. Thà nói chuyện thực tế chút còn hơn, cho nên, cuộc đàm phán lần này mới vui vẻ như vậy.

Chiết Ngạn Chất nhìn theo bóng Lý Sát Nhĩ lạnh lùng nói:

- Bộ soái, ngài nói xem có phải bọn họ cố ý lừa bịp, dụ dỗ chúng ta mắc bẫy không?

Lý Kỳ lắc đầu nói:

- Không thể nào, các ngươi quên mục đích của bao nhiêu việc Kỷ Mẫn Nhân làm rồi sao?

Chiết Khả Tồn cau mày nói:

- Ý của Bộ soái là?

Lý Kỳ gật đầu cười nói:

- Không sai, bọn chúng không phải là vì mấy vạn thạch lương thực, mà là vì Chiết Gia Quân các ngươi. Nên nhớ, bọn chúng coi Chiết Gia Quân là họa lớn ở Tây Bắc. Đồng thời cũng hận các ngươi tới tận xương tủy, trong mơ cũng muốn diệt trừ các ngươi. Có các ngươi ở đây, bọn chúng sẽ gặp nhiều cản trở. Thực ra âm mưu ban đầu của bọn chúng là muốn làm xấu đi quan hệ giữa Chiết Gia Quân với triều đình. Đặt giả thiết bọn chúng thành công, chưa nói Hoàng Thượng có phái binh tới không, một khi Hoàng Thượng không còn tín nhiệm các ngươi nữa, thì bọn chúng sẽ thừa cơ mà tập kích vùng Lan Châu, Hà Hoàng. Đến lúc đó, bọ chúng còn có thể nói rằng các ngươi và bọn chúng câu kết với nhau. Với kiểu vu oan đó thì Chiết Gia Quân các ngươi dù có lý cũng khó mà thanh minh, từ đó rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, đến lúc đó, chỉ dựa vào Chủng Gia Quân thì khó mà chống đỡ nổi cục diện Tây Bắc.

Chiết Khả Tồn nghe xong nghĩ mà thấy sợ, không kìm nổi giận dữ nhìm chằm chằm Chiết Ngạn Chất. Ngạn Chất vô cùng hối hận, cúi đầu không nói gì.

Lý Kỳ lại nói tiếp:

- Nhưng giờ đây chúng ta đã nhìn rõ được âm mưu của bọn chúng. Kỷ Mẫn Nhân và một ngàn quân Tây Hạ đều bị diệt sạch, hơn nữa, bọn chúng cũng không hề hay biết chúng ta nhìn thấu âm mưu đó từ lúc nào. Bọn chúng cũng lo lắng chúng ta tương kế tựu kế, dụ bọn chúng mắc bẫy, lại thêm Nhạc Phi diệt sạch quân tiên phong của bọn chúng, quân đội chúng ta chủ động xuất kích, luyện tập nghênh ngang ở vùng biên giới. Điều này khiến bọn chúng càng thêm sợ hãi. Còn một điểm nữa, bọn chúng lựa chọn thời điểm này động thủ, không gì khác ngoài việc muốn dựa dẫm vào Kim quốc. Nhưng hai nước lớn Tống Kim sao có thể nói đánh là đánh. Tạm chưa nói tới việc chúng ta và Kim quốc là đồng minh, kể cả có không phải, Kim quốc cũng sẽ không vì lợi ích Tây Hạ mà tùy tiện động thủ. Đặt giả thiết Kim quốc muốn tuyên bố chiến tranh với Đại Tống ta, thì cũng phải trải qua sự bố trí chặt chẽ. Tuy nhiên, những lời lẽ lập lờ của Kim quốc khiến bọn chúng hiểu rằng nếu như lại tiếp tục cố tình động thủ, thì sẽ gây ra họa hủy diệt đối với Tây Hạ bọn chúng. Bởi Tây Hạ 2 năm nay viện trợ cho nước Liêu, tổn thất không hề nhỏ, dân chúng lầm than, đánh thắng thì cũng tốt, bọn chúng sẽ chuyển hóa áp lực nội bộ sang mặt ngoại giao, còn nếu như đánh thua, nạn trong họa ngoài, bọn chúng muốn không chết cũng khó đó! Cho nên, nếu như không chắc chắn thắng lợi, bọn chúng tuyệt đối không dám động thủ.

Chủng Sư Đạo khẽ gật đầu, vỗ vai Chiết Ngạn Chất, vẻ thấm thía nói:

- Cháu à, việc này coi như dạy cho ngươi một bài học đó. Chiết Gia Quân các ngươi là cánh cửa phía Tây Bắc của Đại Tống ta, cũng là lực lượng kiên trung nhất Đại Tống. Chỉ cần các ngươi phạm phải bất kể một sai lầm nhỏ nào, cũng đều có thể dẫn đến hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Cho nên, sau này làm bất cứ việc gì, ngươi cũng phải lấy đại cục làm trọng, tuyệt đối không thể hành động tùy tiện, bởi ngươi không chỉ đại diện cho mình bản thân ngươi, mà còn là cho cả Chiết Gia Quân các ngươi nữa đó!

Chiết Ngạn Chất gật đầu nói:

- Lời dạy của Chủng bá bá, Ngạn Chất xin ghi lòng tạc dạ.



Lý Kỳ cười nói:

- Tuy nhiên, như vậy có thể thấy Tây Hạ sợ hãi Chiết Gia Quân các ngươi đến thế nào. Tốn biết bao công sức, thà đánh đổi bao mối hiểm nguy cũng mong diệt trừ Chiết Gia Quân bằng được. Đây là việc tốt, nhưng cũng là việc không hay.

Chiết Khả Tồn bỗng nhiên nói:

- Bộ soái, Đại Tống chúng ta thực sự muốn hợp tác với Tây Hạ?

Lý Kỳ gật đầu đáp:

- Việc này là chắn chắn, tình hình trước mắt không cho phép chúng ta đối đầu với quân địch. Đại Tống ta hiện nay đang trong giai đoạn phục hồi, cần phải âm thầm kiến thiết. Cho nên kế hoạch trước mắt đều là những giải pháp tình thế. Tuy nhiên, hợp tác vẫn cứ hợp tác, cái gì phải đề phòng thì vẫn phải đề phòng. Dù sao thì thế sự không có gì tuyệt đối, ta cũng không dám nói nắm chắc 10 phần. Cho nên chúng ta cần phải dự tính đến tình huống xấu nhất. Các ngươi yên tâm, lần này về kinh, ta nhất định thỉnh cầu Hoàng Thượng gia tăng quân phí cho tây quân các ngươi. Các ngươi nhất định phải xây dựng một hệ thống phòng ngự vững chắc kiên cố giữa Hà Hoàng và Thái Nguyên. Chỉ trong môi trường tuyệt đối an toàn thì kinh tế mới có thể phát triển nhanh chóng được.

Chủng Sư Đạo nói:

- Nói ra thì hổ thẹn, thực ra ngoài cấm quân kinh sư ra, quân phí của tây quân bọn ta đã là cao nhất rồi, e rằng Hoàng Thượng sẽ không đồng ý.

Lý Kỳ nói:

- Việc này Chủng Công có thể yên tâm, đến nay quân đội phía bắc đã rút toàn bộ về phía nam Hoàng Hà, quân phí mặc dù đã giảm đến mức thấp nhất, nhưng cửa ngõ phía bắc cũng vì vậy mà hở ra, còn Thái Nguyên chính là điểm chống đỡ của chúng ta giữa phía bắc và phía tây bắc. Cho nên, dù có phát sinh bất cứ tình huống đột xuất nào, vùng Thái Nguyên và Hà Hoàng nhất định không được thất thủ. Đây là yêu cầu tối thiểu của chúng ta.

Nhạc Phi đột nhiên nói:

- Bộ soái, mạt tướng có một nghi vấn, không biết có thể thỉnh giáo ngài?

- Đương nhiên là có thể rồi!

Nhạc Phi nói:

- Tất cả những việc Bộ soái làm dường như là để phòng ngừa Kim quốc.

Lý Kỳ ngây người ra, thầm nghĩ, những việc ta làm lộ liễu vậy sao? Đoạn cười nói:

- Nhạc Phi, ý nghĩ hại người không thể có, ý nghĩ phòng người thì không thể không. Tin rằng bất cứ ai khi đối diện với một con sâu to cũng không thể ngủ ngon được.

- Ta có thể!

Thầy trò Tửu Quỷ đồng thanh nói.

Mẹ kiếp! Quên mất hai thằng biến thái này. Lý Kỳ tức giận nói:

- Việc gì cũng có ngoại lệ.

Mọi người lập tức bật cười ha hả.

Sau khi Lý Sát Nhĩ ra về không lâu, Tây Hạ đã lục tục rút binh, còn đám người Lý Kỳ thì cũng quay về thành Lan Châu, ngay cả Chủng Gia Quân và Chiết Gia Quân cũng rút về toàn bộ. Thực ra đối với hai nhánh quân đội này mà nói, cũng là một chuyến thao luyện bên ngoài. Bởi vì bọn họ vốn luôn trấn thủ ở trong thành, có thể nói không bước ra khỏi cổng một bước, chuyến đi này ngay cả lương thảo cũng không mang theo, cho nên không hề gây ra động tĩnh gì lớn.

Trận đại chiến này cũng từ đó mà bị bóp chết ngay trong trứng nước.

Thực ra nếu tính ra, triều Tống cũng đã chiếm được chút lợi. Mặc dù Tây Hạ vô cớ cướp được mấy vạn thạch lương thực, nhưng lại tổn thất hơn 1 vạn binh mã.

Tuy nhiên, Lý Kỳ không hề vì vậy mà lơi lỏng. Dù sao thì đến đã đến rồi, thế là bọn họ liền đồng tâm hiệp lực gia cố hệ thống phòng ngự ở Lan Châu. Dù sao thì Lan Châu cũng nằm ở vị trí ranh giới Tống Hạ, có thể bị tấn công bất cứ lúc nào.

Sau khi bố trí xong hệ thống phòng ngự, nhiệm vụ của Chủng Sư Đạo, Chiết Khả Tồn coi như đã hoàn thành, có thể ai về nhà nấy. Thực ra không thể nói là về nhà, bởi Lan Châu vốn là nhà họ rồi. Tuy nhiên, Lý Kỳ vẫn còn một nhiệm vụ gian khó hơn đang chờ đợi hắn. Hắn còn phải giúp Tây Quân củng cố hậu phương, giải quyết cái đống lộn xộn ở Phượng Tường Phủ, và khai phá Tây Bắc.

Vào đêm trước khi rút quân, Lý Kỳ hiệu triệu ba quân mở một đại tiệc đốt lửa trại. Lấy đó để tăng thêm tình cảm giữa mọi người với nhau, đương nhiên, chủ yếu vẫn là để củng cố tình cảm giữa hắn với Chiết Gia Quân, Chủng Gia Quân.

Cư dân địa phương cũng hết sức nhiệt tình, đưa tới rất nhiều đồ ăn ngon.

Các binh sĩ quây quần bên nhau, nhiệt tình vui vẻ, duy chỉ có một thứ đáng tiếc đó là lệnh cấm rượu do Lý Kỳ ban bố. Bất kì ai uống rượu đều bị trị tội theo quân pháp. Đến nay thì ai cũng biết cái vị thống soái trông bề ngoài thì thân thiện dễ gần này, nhưng khi thực hiện mệnh lệnh thì không bao giờ nói chuyện tình cảm.

Đối với vấn đề này thì Tửu Quỷ cực kì bất mãn. Hắn không còn nhớ rõ bản thân đã bao lâu không được uống rượu rồi. Với bản lĩnh của y thì muốn uống rượu cũng không khó, nhưng vấn đề là Lý Kỳ cứ dùng mấy trăm lính bắn cung ra hù dọa y, làm y vô cùng mất hứng, đoạn lặng lẽ ngồi tới chỗ gần Lý Kỳ nói nhỏ:

- Ta nói này Bộ soái, ngươi hẳn còn nhớ việc ngươi từng đồng ý với ta chứ?

Lý Kỳ cười nói:

- Đương nhiên là nhớ rồi, tuy nhiên bây giờ thì không được, hôm sau về tới Phượng Tường, cho ngươi uống thả sức là được chứ gì, ngươi cố nhịn thêm 1, 2 hôm đi.

Tửu Quỷ thấy Lý Kỳ dùng những lời này để ngăn cản hắn, trong lòng buồn bực lắm, đoạn nói:

- Bộ soái, người làm lính bọn ta đều là nam tử hán cả, không có rượu sao có thể được chứ!

Y cố tình nói to lên, ấy là muốn dùng lực lượng tập thể ép Lý Kỳ phải nghe theo.

Tiếc là y đã chọn nhầm người, Lý Kỳ là một người cực kì nguyên tắc, không đợi mọi người kịp phản ứng đã kiên quyết nói:

- Tối nay ngươi đừng có hòng, nếu ngươi thực sự cảm thấy nhàm chán thì ở đây có nhiều người vậy, ngươi chọn lấy vài người ra giao đấu mấy chiêu đi, chẳng phải ngươi cũng là người luyện võ sao.

Nhưng khi lời này vừa nói ra, hắn liền cảm thấy hối hận. Thằng nhãi này là một tên biến thái, ai mà chơi với y chẳng khác nào tự chuốc vạ vào thân.

Tuy nhiên, vẫn có vài người không e ngại. Chiết Ngạn Chất đột nhiên bước tới, hành lễ với Lý Kỳ trước, rồi sau đó nhìn Tửu Quỷ nói:

- Vị Tửu Quỷ đại thúc này…

- Miễn từ đại thúc đi, cứ gọi Tửu Quỷ là được rồi. Ta không có thằng cháu nào ngu như ngươi, bị người ta đùa giỡn trong tay, còn tỏ ra thần khí như cái gì nữa.

Tửu Quỷ xua tay ngắt lời Chiết Ngạn Chất, nhân tiện không tiếc lời châm chọc.

Ôi trời ơi, quả nhiên thầy nào có trò ấy mà! Lý Kỳ vội nhìn Chiết Khả Tồn bằng ánh mắt áy náy.

Chiết Khả Tồn mặc dù rất không thoải mái, tuy nhiên dù sao đối phương cũng đâu có nói sai, chỉ đành cười gượng cho qua chuyện.

Chiết Ngạn Chất thì càng buồn bực hơn, đây có lẽ sẽ là nỗi nhục cả đời y không thể gột sạch được. Đoạn nén giận nói:

- Trước đây không lâu, ta có nghe huynh đệ nói, thân thủ các hạ rất khá, tiểu tử bất tài, nguyện lĩnh giáo các hạ vài chiêu, mong các hạ vui lòng chỉ giáo.

Y vốn tính hiếu võ, trong Chiết Gia Quân đã rất khó tìm được đối thủ, lại nghe binh lính của y nói, cái tên Tửu Quỷ này dù có đối mặt với chục người bao vây, không những hoàn toàn phá giải được vòng vây, mà còn có khả năng sát thương nữa. Điều này khiến y không thể tin nổi, sớm đã muốn đọ vài chiêu với tên Tửu Quỷ này. Lúc này Lý Kỳ lại đưa ra vấn đề này, y đương nhiên là không muốn bỏ lỡ cơ hội rồi.

- Ngươi lại ý kiến gì?

Tửu Quỷ hừ một tiếng, rồi nói tiếp:

- Ta đã nói rồi, nếu như ngươi muốn đánh, thì cứ tìm tiểu đồ đệ của ta mà đánh trước, nếu không thắng được nó thì chớ tới tìm ta. 

Nói rồi y đột nhiên chỉ tay về phía Nhạc Phi nói:

- Đúng rồi, tiểu Phi, ta nghe nói thương pháp của ngươi không tồi, còn đánh cho tiểu Kiều nhà ta không thể chống đỡ, ta cũng muốn mở mang tầm mắt một chút.

Tiểu Phi? Nhạc Phi “a” một tiếng, ngây người nhìn Tửu Quỷ.

Mã Kiều bắt đầu thấy khó chịu, nói:

- Tửu Quỷ, ngươi đừng có nói bừa, ta thừa nhận lúc đó ta đã thua, nhưng không đến mức không phản nổi đòn, Bộ soái, ngươi cũng tận mắt chứng kiến đấy thôi!

Lý Kỳ không nể nang đổ thêm dầu vào lửa nói:

- Ta không hiểu cái trò này, tuy nhiên ta còn nhớ hình như chỉ trong có 3 chiêu mà Nhạc Phi đã đánh rơi cả con dao phay của ngươi.

Tửu Quỷ phấn khích nhảy lên nói:

- Oa ha ha, tiểu Kiều, ngươi nghe thấy rồi chứ, chỉ trong 3 chiêu, thế còn cãi không phải là không phản nổi đòn, tuy nhiên Tiểu Kiều người yên tâm, thầy sẽ ra tay giúp ngươi, ta cũng chỉ cần trong 3 chiêu là đánh rụng cây trường thương của tên tiểu tử này xuống đất.

Lời vừa nói ra, tất cả mọi người trợn tròn mắt nhìn Tửu Quỷ. Bản lĩnh của Nhạc Phi thì bọn họ đã chứng kiến cả, sao có thể tin Tửu Quỷ này chỉ trong 3 chiêu là có thể đánh rơi trường thương của Nhạc Phi được cơ chứ?

Mã Kiều quay đầu đi hậm hực nói:

- Khoác lác.

Tửu Quỷ nói:

- Vậy được, vi sư nếu trong vòng 3 chiêu mà ngươi đánh ngã Tiểu Phi, kết cục của ngươi là sẽ bị mất mặt, như vậy cũng khiến cho vi sư cảm thấy vui rồi.

Mã Kiều lạnh lùng nói:

- Giao ước xong.

Lúc này, có một giọng khinh thường vang lên:

Nhìn cái bộ dạng nhỏ con này, cũng không biết ai có kết cục thảm bại đây.”

Bộ dạng nhỏ con? Mã Kiều trừng mắt lên, liếc một lượt xung quanh, thấy người vừa nói là Chiết Nguyện Mỹ, đoạn ngại ngùng gãi đầu, làu bàu tự nhủ:

- Thì ra là một nữ nhân. Thôi bỏ qua, bỏ qua.

Nhưng cái ánh mắt của Mã Kiều thì lại làm cho Chiết Nguyệt Mỹ rùng mình, một hơi lạnh xộc thẳng từ dưới bàn chân chạy lên.

Nhạc Phi nhướn mày, bất giác nhìn sang Lý Kỳ.

Lý Kỳ cũng cảm thấy khó xử. Tửu Quỷ này thật thâm sâu khó đoán, mấu chốt là đầu óc của y không tốt. Y cũng không khống chế nổi bản thân, ngộ nhỡ đánh bị thương Nhạc Phi thì gay go. Nhưng nếu như nói nỗi lo trong lòng ra, thì chẳng khác nào làm mất mặt Nhạc Phi. Điều này đối với một vị tướng quân mà nói, ắt hẳn là một sự xúc phạm không nhỏ.

Lúc này, Chủng Sư Đạo đột nhiên nói:

- Nhạc Phi, ngươi đứng ra để hắn chỉ giáo vài chiêu xem.

Nhạc Phi là học trò cưng của ông ta, còn những lời của Tửu Quỷ thì làm nhục người ta quá, ngay cả ông ta cũng không làm ngơ được.

Lý Kỳ thấy Chủng Sư Đạo cũng đã lên tiếng, nào dám phản đối gì, đoạn cười nói:

- Cũng tốt, dù sao thì ngồi đây cũng chẳng có việc gì làm.

Đây chính là bên trong quân doanh, những người ngồi xung quanh đều là dân luyện võ. Cho nên mấy câu nói của Tửu Quỷ khiến mọi người vô cùng hứng thú, lập tức nhao nhao vây kín lại.

Nhưng thấy ở giữa quân doanh dựng lên hơn 20 ngọn đuốc, ánh đuốc đã biến đêm đen thành một màu vàng đồng. Cả bốn phía người chật như nêm, thậm chí có người còn dẫm lên ghế, kiễng chân nghển cổ nhìn vào.

Nhạc Phi đi tới chỗ khoảng đất trống, nhìn Tửu Quỷ nói:

- Các hạ muốn so quyền cước hay so binh khí?

Hôm nay trong ngực y đè nén một nỗi bực tức khó tả, dù sao thì cũng là dân võ nghệ, bị người khác coi thường như vậy, tin rằng nếu là ai thì cũng không thể vui vẻ gì.

- Đương nhiên là quyền cước.

Lý Kỳ cướp lời nói trước, hắn không thể yên tâm với cái tên Tửu Quỷ này, cho nên đọ quyền cước vẫn tốt hơn, ít ra thì cũng không nguy hiểm đến tính mạng.

- Không không không.

Tửu Quỷ lắc đầu nguầy nguậy nói:

- Đương nhiên là binh khí, tiểu Phi dùng thương đánh thắng tiểu Kiều, nếu như đọ quyền cước, thì chẳng có gì thú vị, tuy nhiên ta tin là công phu quyền cước của ngươi không thể thắng nổi tiểu Kiều đâu.

Nhạc Phi chắp tay nói:

- Vậy cứ theo lời các hạ đi.

Lời vừa dứt, có một binh sĩ đem cây trường thương của Nhạc Phi lên, Nhạc Phi đỡ lấy trường thương, rồi nhìn sang Tửu Quỷ chắp tay nói:

- Mời các hạ cho xem binh khí.

Xoẹt!

Lời của Nhạc Phi vừa dứt, đã thấy Tửu Quỷ rút một thanh đại kiếm ra.

Tất cả mọi người đều sửng sốt.

Mặc dù thanh đại kiếm này so với những thanh kiếm thông thường thì to bản hơn nhiều, nhưng mọi người không vì thế mà thấy làm lạ. Mà cái lạ ở chỗ thanh kiếm trong tay Tửu Quỷ đã rỉ sét loang lổ, đừng nói tới toát ra khí lạnh, mà ngay cả phản chiếu ánh lửa cũng không nổi.

Tửu Quỷ nhìn thanh đại kiếm trong tay, chậc chậc vài tiếng, nói:

- Ai ôi, ai ôi, còn nhớ tới khi ở kinh thành đã từng dùng một lần, không ngờ đã han rỉ đến thế này rồi, thật là sơ ý quá.

Nhạc Phi thấy thế, không khỏi tức giận hơn.

Lý Kỳ cau mày, nói nhỏ với Mã Kiều:

- Mã Kiều, hắn lại giở cái trò gì vậy?

Mã Kiều lắc đầu nói:

- Thực ra thanh kiếm này hắn ít dùng, han rỉ như vậy cũng là lẽ thường tình, chỉ có điều…

Lý Kỳ chợt rùng mình, vội hỏi:

- Chỉ có điều làm sao?

Mã Kiều cau mày nói:

- Chỉ có điều hôm nay Tửu Quỷ không uống rượu, Nhạc tiểu ca tuyệt đối không phải là đối thủ của hắn. Có điều làm ta tò mò là ta đã từng được chứng kiến thương pháp của Nhạc tiểu ca, Tửu Quỷ không thể chỉ trong 3 chiêu mà hạ gục được cậu ta. Tuy nhiên, Tửu Quỷ khi không say thì rất hiếm khi khoe khoang khoác lác. Giờ hắn đã nói như vậy, nhất định là phải có cơ sở, cho nên ta lo lắng Tửu Quỷ sẽ giở trò ăn gian.

Lý Kỳ vội hỏi:

- Ăn gian? Ăn gian thế nào?

Mã Kiều lắc đầu, vẻ khinh thường nói:

- Việc này ta sao có thể biết, mặc dù bản lĩnh của ta do hắn truyền dạy, nhưng ta không bao giờ giở ra mấy mánh khóe đê tiện đó.

Cũng đúng, ngươi đơn giản tới mức thái quá ý chứ. Lý Ký khẽ gật đầu, sắc mặt có đôi chút trầm trọng. Thực ra thắng thua thì đối với hắn cũng chẳng có gì quan trọng, điều hắn lo nhất là Tửu Quỷ sẽ làm bị thương Nhạc Phi.

Tửu Quỷ cầm thanh kiếm khua xuống một cái, rồi nhìn Nhạc Phi vẫy tay nói:

- Tiểu Phi, xuất chiêu đi.

Nhạc Phi chắp tay nói:

- Đắc tội rồi.

- Không đắc tội, không đắc tội.

Lời vừa dứt, Nhạc Phi đột nhiên kéo thương lao tới, đầu thương sáng loáng phẫn nộ cọ vào mặt đất tóe lửa.

Tửu Quỷ nhếch mép cười, nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ không cử động.

Nhạc Phi hét lớn một tiếng, trường thương phóng thẳng ra, như linh xà xuất động, mạnh mẽ đâm tới phần bụng Tửu Quỷ.

Trong chốc lát, chỉ lờ mờ thấy Tửu Quỷ tay trái vung lên, thanh đại kiếm bổ từ trên xuống. Nhìn thì như nhẹ nhàng hời hợt, nhưng chỉ nghe một âm thanh cực lớn phát ra. Nhạc Phi cảm thấy hai tay rung lên, vội nắm chặt thanh trường thương, lúc này cũng đã cảm nhận được sức mạnh cũng như tốc độ của tên Tửu Quỷ này.

- Hô!

Mọi người bắt đầu reo hò trợ uy cho Nhạc Phi.

Chiết Khả Tồn gật đầu nói:

- Vị tráng sĩ này thật lợi hại, ta từng gặp không ít kiếm khách Tây Hạ, nhưng đây là lần đầu tiên thấy cách dùng kiếm như vậy.

Chủng Sư Đạo cũng liên tục gật đầu, một cú vung nhẹ của Tửu Quỷ cũng khiến mọi người cảm thấy chiêu này của y là một động tác phản xạ có điều kiện, cứ như thể thanh kiếm đó và y đã hòa vào làm một.

Nhạc Phi bỗng nhiên trùn thân mình xuống, chân phải quét ngang ra, vẽ một nửa vòng tròn trên mặt đất.

Tửu Quỷ nhún người nhảy lên, nhẹ nhàng né qua, tuy nhiên Nhạc Phi đột nhiên đứng tại chỗ giở chiêu hồi mã thương, cây trường thương đâm chéo lên trên.

- Hay!

Tửu Quỷ bay trên không trung không còn chỗ tránh, đành lấy thanh kiếm che lấy ngực.

Keng một tiếng.

Cây trường thương đâm trúng vào chính giữa thanh kiếm, một mảng rỉ sắt rơi xuống.

Tửu Quỷ sau khi đáp đất, liền lùi lại nửa bước, cười ha ha nói:

- Giờ tới lượt ta.

Lời chưa dứt, y đã dịch lên phía trước một bước lớn, Nhạc Phi vội lao thương tới, muốn ép Tửu Quỷ phải lui, dù sao thì cự li cũng là ưu thế của trường thương.

Không ai ngờ rằng Tửu Quỷ không những không lùi, mà lại tiến lên, cơ thể khéo léo dịch chuyển. Chính trong cái khoảnh khắc đó, đại kiếm đột nhiên xuất hiện trong tay trái y, một cú chém trái tay, nhưng thanh kiếm lướt trong không trung thành nửa vòng tròn lớn, cảm giác như lực vô cùng mạnh.

Phát xuất thương vừa rồi của Nhạc Phi là dùng công thay thủ, vừa có thể đánh lui đối phương, lại có thể bảo vệ chỗ hiểm yếu của mình. Tuy nhiên y tuyệt đối không ngờ tới đối thủ có thể cầm kiếm tay trái, hơn nữa tốc độ, sức mạnh chẳng kém gì tay phải. Đoạn vội lấy hai tay đỡ thương che chắn.

Một tiếng keng rất lớn.

Nhạc Phi cảm thấy hai cánh tay tê dại, thầm thấy kinh ngạc, sức mạnh của người này sao có thể lớn như vậy.

Phát kiếm này của Tửu Quỷ, có thể nói là khiến cho tâm can Lý Kỳ bị một phen chấn động vì sợ hãi, đoạn vội nói:

- 3 chiêu đã…

Nhưng không đợi cho hắn nói xong, lại thấy Tửu Quỷ đột nhiên làm động tác hít khí, rồi lập tức thổi mạnh về phía Nhạc Phi.

Nhạc Phi bị bất ngờ, vội nhắm chặt hai mắt, nhưng như vậy thì đã tạo ra sự sơ hở.

Tửu Quỷ xoay cổ tay, đập sang trái sang phải, dùng lưng kiếm đánh vào cổ tay trái và phải của Nhạc Phi, bộp bộp hai tiếng, rồi lại nghe thấy loảng xoảng, chỉ thấy thanh trường thương tuột khỏi tay Nhạc Phi rơi xuống đất.

Tửu Quỷ nhìn Lý Kỳ chỉ 3 ngón tay nói:

- Ngươi đếm sai rồi, đây mới vừa đủ 3 chiêu.

Màn này quả thực diễn ra quá nhanh, mọi người gần như không kịp phản ứng, vốn là hai bên lực lượng tương đương, cùng lắm thì Nhạc Phi có hơi tụt hậu chút ít, nhưng cũng không thể đến mức trong nháy mắt đã thất bại.

Lý Kỳ cũng sửng sốt, lẩm bẩm nói:

- Rốt, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì vậy?

Mã Kiều thản nhiên nói:

- Ta vừa nói rồi, tên Tửu Quỷ nhất định sẽ giở trò ăn gian mà.

Lý Kỳ quay đầu lại, kinh ngạc hỏi:

- Hắn ăn gian lúc nào?

Mã Kiều nói:

- Ngươi không thấy vừa rồi hắn đã thổi mạt rỉ sắt vào mắt Nhạc tiểu ca sao? Thật là hèn hạ.

Mọi người nghe xong mới bừng tỉnh, thì ra là cú chém trời giáng của Tửu Quỷ nhìn thì tưởng thật, hóa ra chỉ là một hư chiêu. Mục đích của gã là đập cho mạt rỉ sắt rơi xuống, sau đó thuận thế thổi luôn vào mắt Nhạc Phi. Nhạc Phi là một đứa trẻ thành thật như vậy, sao có thể ngờ là đối phương sẽ dùng chiêu vô liêm sỉ như thế. Do không hề có sự chuẩn bị, nên thất bại cũng là điều dễ hiểu.

Chủng Sư Đạo cười gượng nói:

- Người này mặc dù lấy mánh khóe giành chiến thắng, nhưng trên chiến trường thì hư hư thực thực, thắng làm vua, hơn nữa nếu có luận thực lực thì Nhạc Phi cũng không phải đối thủ của hắn ta.

Chiết Khả Tồn gật đầu nói:

- Đúng vậy, người này cước bộ thanh thoát, nhanh nhẹn, còn chiêu thuật thì đại khai đại hợp, nhanh mạnh vô cùng. Thực sự là khiến người ta không thể chống đỡ.

- Tiểu nhân đê tiện! Ta tới tỉ thí với ngươi!

Bỗng nhiên, từ phía sau lưng Tửu Quỷ truyền tới một tiếng quát tháo, lời vừa dứt, Tửu Quỷ chỉ cảm thấy sau gáy một làn gió lạnh, thanh kiếm trong tay vung lên theo phản xạ, bịch một tiếng, khi nhìn rõ người kia thì kinh ngạc nói:

- Nữ nhân?

- Mỹ Nguyệt, muội không phải đối thủ của hắn đâu.

Chiết Khả Tồn vội tiến lên nói.

Người vừa rồi chính là Chiết Mỹ Nguyệt.

Chỉ thấy đầu thương lao vút về phía Tửu Quỷ. Thương pháp của nàng nếu như so với Nhạc Phi thì mặc dù thiếu đi một phần dũng mãnh, nhưng lại nhiều hơn một phần linh hoạt.

Tửu Quỷ vừa đánh vừa lui, thanh đại kiếm như đang cuồng loạn nhảy múa, động tác cũng vô cùng rối loạn, nhưng đều có thể chặn đứng mọi sự tấn công của Mỹ Nguyệt. Hơn nữa thanh đại kiếm trông có vẻ nặng nề, nhưng nằm trong tay gã thì chỉ như một cây quạt vậy, có thể vung vẩy rất nhẹ nhàng thoải mái.

- A, a, a, nhãi ranh, ngươi đừng có được đằng chân lân đằng đầu, mau mau lui xuống, ta không muốn bắt nạt nữ nhân trước mặt đồ đệ mình đâu, không hắn lại tới chỗ Mỹ Mỹ bêu rếu ta.

Tửu Quỷ vừa lùi vừa hét to.

Chiết Mỹ Nguyệt căn bản phớt lờ gã, cũng không hiểu rốt cuộc gã đang nói cái gì, chỉ biết tấn công ngày một mạnh mẽ hơn. Mọi người dưới ánh lửa, dường như đang nhìn thấy Tửu Quỷ bị bao phủ dưới bóng cây thương.

- Tiểu Kiều, còn không mau tới giúp thầy một tay, ta, chịu không không nổi rồi.

Mã Kiều sao có thể tin gã, giận dữ nói:

- Ngươi đừng mơ giao cho ta làm cái việc hèn hạ đó, ta không bị mắc lừa đâu.

- Ái dà, ái dà, tiểu Kiều, xem ra ngươi học được thói hư tật xấu của Bộ Soái rồi đó, đến cả thầy cũng không nghe lời.

Mẹ kiếp! Việc này liên quan quái gì tới ta, lại nói, y mà bị ta làm hư hỏng thật, thì ngươi cho rằng ngươi còn có thể yên ổn mà đứng ở đó không, có mà sớm bị treo lên đánh rồi. Lý Kỳ cũng triệt để bó tay với cái cặp thầy trò này.

Chiết Mỹ Nguyệt thấy người này dưới sức tấn công của mình, lại còn có khoảng trống nói chuyện với người khác, đối với nàng mà nói thật sự là một nỗi ô nhục lớn. Hơn nữa lại còn có bao nhiêu binh lính Chiết Gia Quân đứng bên cạnh chứng kiến, nên giận sôi ruột gan, không còn nghĩ được gì nhiều nữa, bắt đầu giở hết bản lĩnh ra, mỗi thương một nhanh, một mạnh.

- A? Ngươi đánh thật đó à!

Tửu Quỷ thấy Chiết Mỹ Nguyệt bắt đầu tấn công hết sức, thầm nghĩ, cứ đánh thế này thì phải đánh đến bao giờ. Đoạn đột nhiên hai mắt trừng lên, thanh đại kiếm chém ra, bịch một tiếng.

Huyệt hổ khẩu hai bàn tay Chiết Mỹ Nguyệt đau đớn cực độ, thiếu chút là thanh Hồng Anh thương rơi khỏi tay.

Tửu Quỷ giành được thế tiếp tục tấn công, thanh đại kiếm chém từ dưới lên, mục tiêu của nhát kiếm này không phải là Chiết Mỹ Nguyệt, mà là thanh Hồng Anh thương trong tay nàng.

- Cẩn thận.

Đột nhiên bên cạnh vang lên một tiếng hét to, chỉ thấy Nhạc Phi tung người nhảy vào, hai tay nắm thương nhằm vào thanh đại kiếm trong tay Tửu Quỷ vung mạnh xuống. Nhát thương này đã dùng hết sức lực của y, còn Tửu Quỷ chỉ mới dùng 3 phần sức mạnh. Vừa rồi gã chỉ quan tâm tới việc nói chuyện với Mã Kiều, không chú ý tới Nhạc Phi, cũng không nghĩ là Nhạc Phi lại có thể xông vào trợ trận.

Lập tức tia lửa văng tứ phía.

Tửu Quỷ trong chốc lát không kịp trở tay, toàn thân vẹo xuống, tay run lên, thanh đại kiếm thiếu chút là bị Nhạc Phi đánh cho rơi xuống. Nhưng hỏa khí vì thế mà bốc lên ngùn ngụt, đoạn không thèm nhìn vung thẳng thanh đại kiếm tới.

Nhạc Phi giơ trường thương thẳng lên áp vào khuỷu tay mình, dựa vào khuỷu tay đỡ được phát kiếm vừa rồi.

Bịch một tiếng.

Nhạc Phi dịch chân trái sang một bên lùi nửa bước, tiêu tán mất phần lớn sức mạnh, đoạn đột nhiên quay đầu, thổi thật mạnh về phía Tửu Quỷ.

Tửu Quỷ không ngờ Nhạc Phi lại dùng chiêu gậy ông đập lưng ông, vội vàng nhắm mắt, tay áo bên trái vung lên che chỗ mạt sắt. Nhưng như vậy cũng đủ mất đi ưu thế.

Nhạc Phi và Chiết Mỹ Nguyệt đối mặt với một kẻ mạnh như vậy, nào dám sơ suất, vội nắm bắt ngay lấy cơ hội ngàn vàng này, hai người cùng nhau tấn công Tửu Quỷ. Hai thanh trường thương lúc trái lúc phải, lúc trên lúc dưới, lúc trước lúc sau, linh hoạt mạnh mẽ.

Tửu Quỷ đối mặt với sự tấn công thần tốc của hai người, nhất thời không thể tìm ra kế sách hóa giải, chỉ còn cách kiên trì phòng thủ. Nhưng cũng phải thừa nhận rằng, động tác nhanh nhẹn của gã khiến hai người Nhạc, Chiết thầm thấy kinh ngạc, cũng hiểu ra rằng, thì ra vừa rồi Tửu Quỷ vẫn chưa sử dụng toàn bộ sức lực. Nhưng điều này cũng làm tăng lên ý chí chiến đấu của cả hai, càng đánh càng hăng. Bọn họ đều biết rằng phen này mà dừng lại, để Tửu Quỷ đắc ý lấy lại thế trận, thì sẽ biến thành một trận cò cưa. Hơn nữa, Chiết Mỹ Nguyệt dù sao vẫn là nữ nhân, thể lực không bằng mấy người kia, nếu như thời gian chiến đấu quá dài, sẽ đem lại cho nàng không ít bất lợi.

Bọn họ hiểu, Tửu Quỷ đương nhiên cũng hiểu, đoạn không còn khinh địch nữa, vung mạnh thanh đại kiếm, tỉnh táo bình tĩnh đối mặt với sự tấn công của hai người. Ba người càng đánh càng nhanh, đều phát huy hết sức chiến đấu của binh khí trong tay mình.

Với đám binh lính đứng cạnh quan sát, cả đời này đây là lần đầu tiên được chưng kiến một cuộc đấu hấp dẫn đến vậy, tiếng reo hò cổ vũ ngày một cuồng nhiệt hơn. Đám người Chủng Sư Đạo cũng đứng cả dậy, như thể không muốn bỏ lỡ bất kể một động tác nào trong trận đấu.

Lý Kỳ cũng càng xem càng hồi hộp, đoạn nhìn Mã Kiều hỏi:

- Mã Kiều, ngươi nói xem ai sẽ thắng?

Mã Kiều lắc đầu nói:

- Điều này khó nói, Tửu Quỷ còn chưa dùng hết sức đâu.

- Cái gì?

Lý Kỳ kinh hãi thất sắc, không kìm nén được hô lên một tiếng.

- Còn, còn chưa dùng hết sức mạnh?

Lý Kỳ ngây người ra chớp chớp mắt, đầu lưỡi có phần tê cứng cả lại, vẻ không thể tin nổi hỏi:

- Vậy, vậy Tửu Quỷ mà dùng hết sức thì sẽ thế nào?

Mã Kiều một vẻ nghiêm túc nói:

- Xem đi, có lẽ sắp rồi, trừ khi Tửu Quỷ không tiếc mạng hắn.

Trong trận đấu, sức tấn công của hai người Nhạc, Chiết không những không suy giảm, ngược lại còn ngày một dũng mãnh hơn. Mặc dù thực lực của cả hai đã phát huy tới cực điểm, không thể hơn được nữa, nhưng sự ăn ý giữa hai người đã đạt tới sự thăng hoa. Từng chiêu thức đều hài hòa ăn ý, cho nên sức tấn công không những không giảm mà lại còn tăng. Tửu Quỷ trái lại giống như người thừa đứng đó làm loạn, càng nhìn càng thấy kì quặc.

Tửu Quỷ vốn muốn kéo dài thời gian, không đánh mà thắng, nhưng tuyệt đối không ngờ được là hai người này mặc dù lần đầu phối hợp mà lại ăn ý đến thế. Đây quả là điều nằm ngoài dự liệu của gã, trán gã lấm tấm mồ hôi hột, lông may chau lại, thầm nghĩ, nếu cứ đánh thế này thì ta nhất định thua mất.

Đúng vào lúc này, Nhạc Phi và Chiết Mỹ Nguyệt bắt đầu biến chiêu. Chiết Mỹ Nguyệt đột nhiên cúi thấp mình, một đòn quét vào phần nửa người dưới Tửu Quỷ, còn Nhạc Phi thì một thương đâm thẳng vào ngực gã.

Trong ánh mắt Tửu Quỷ hiện lên một vẻ kinh ngạc, đoạn quay mình về phía sau, lộn mấy vòng, rồi trực tiếp dùng đầu tiếp đất, lại bật tiếp một phát về phía sau tránh né, nới rộng khoảng cách với Nhạc Phi và Chiết Mỹ Nguyệt.

Nhạc Phi, Chiết Mỹ Nguyệt thấy chiêu này hiệu quả, lập tức xông lên, một trên một dưới, tấn công Tửu Quỷ thêm một lần nữa.

Mặc dù thanh đại kiếm trong tay Tửu Quỷ múa tròn ngăn chặn sự tấn công của đối phương, nhưng cũng thể hiện một sự đuối thế.

Chiết Khả Tồn xem như thở phào nhẹ nhõm một hơi, nói:

- Người này quả là lợi hại, đối mặt với sự tấn công của Nhạc Phi và Mỹ Nguyệt mà vẫn cầm cự được lâu như vậy, nếu như đấu tay đôi thì e rằng trên đời khó tìm được đối thủ.

Chủng Sư Đạo cũng gật đầu, liếc mắt nhìn Lý Kỳ, thầm nghĩ, tên tiểu tử này số thật may mắn, sao lại có thể tìm đâu được cao thủ như vậy, có được sự giúp đỡ của hắn, ta xem như yên tâm được nhiều phần. 

- Hây a!

Thương pháp của Chiết Mỹ Nguyệt đột nhiên thay đổi, đâm chéo một nhát từ dưới lên trên, cùng lúc đó, Nhạc Phi hét lên một tiếng, bổ một nhát từ trên xuống dưới. Cú biến chiêu này thật sự ngoài sức tưởng tượng của mọi người, khó mà đề phòng nổi.

- Chớ có gây thương tích.

Chiết Khả Tồn kinh hãi hô to.

Mọi người cũng tỏ ra hết sức kinh hãi.

Chính trong màn đấu nảy lửa này, chợt thấy một tia sáng lạnh lóe lên chỗ tay trái Tửu Quỷ, gã bước một bước lớn nghênh chiến Chiết Mỹ Nguyệt, thanh đại kiếm vung lên trên, keng một tiếng, chặn đứng sự tấn công của Nhạc Phi, tay trái lướt qua trước ngực, thuận thế chém vào cây Hồng Anh thương của Chiết Mỹ Nguyệt. Không biết tự lúc nào trong tay gã đột nhiên có thêm một con dao găm sắc bén, lưỡi dao vừa vặn kề vào Hồng Anh thương.

Xoẹt xoẹt!

Một chuỗi âm thanh chói tai vang lên. Chỉ thấy cây trường thương làm hoàn toàn từ sắt trong tay Chiết Mỹ Nguyệt tóe ra một tia lửa, bắn thẳng vào phía hai tay nàng.

Chiết Mỹ Nguyệt vô cùng hoảng hốt, chỉ còn cách bỏ thương thì mới giữ được đôi tay.

- Cẩn thận.

Chưa nói dứt lời, chỉ thấy đuôi thương của Nhạc Phi từ trái qua phải quét ngang, hướng vào cổ Tửu Quỷ.

Tửu Quỷ tay trái cầm dao găm, cổ tay run lên, chỉ thấy cây Hồng Anh thương của Chiết Mỹ Nguyệt quét về phía Nhạc Phi. Nhạc Phi sắc mặt căng thẳng, đuôi thương thuận thế vung xuống, chặn đứng cây Hồng Anh thương của Chiết Mỹ Nguyệt.

Chiết Mỹ Nguyệt thoát chết trong tích tắc, lòng bàn tay toát đầy mồ hôi lạnh, vội đâm ra một nhát thương, Nhạc Phi cũng đâm một đòn gió, thuận thế kéo giãn khoảng cách với Tửu Quỷ.



Mã Kiều cười vẻ hả hê nói:

- Ta cứ nghĩ ngươi sẽ không lấy nó ra chứ.

Lý Kỳ cau mày nói:

- Lẽ nào đây chính là…?

Mã Kiều gật đầu nói:

- Thực ra con dao găm này mới là binh khí của Tửu Quỷ, thanh kiếm kia chỉ dùng để hù dọa, không đi xa thì gần như không mang theo. Trước đây cũng chỉ đặt dưới gầm giường, dù sao thì mang theo kiếm cũng không tiện trộm rượu uống.

- Điều này kể cũng đúng.

Lý Kỳ gật đầu vẻ rất hiểu.

Keng keng keng!

Tửu Quỷ không hề vội vã tấn công, đoạn dùng dao găm gõ vài cái vào thanh đại kiếm, cười ha ha nói:

- Được lắm, hai đứa ranh con các ngươi thật là khinh người quá đó, ta hôm nay quyết cho các ngươi nếm mùi đau khổ.

Nói rồi, hai tay gã dang rộng hai bên, mãnh liệt như mãnh hổ xuống núi, lao về phía Nhạc Phi và Chiết Mỹ Nguyệt.

Nhạc Phi, Chiết Mỹ Nguyệt dường như bị khí phách này của Tửu Quỷ trấn áp, không dám chống chọi lại, dựa vào ưu thế cự ly, hai cây thương cùng lúc phóng ra. 

Tửu Quỷ khẽ vung thanh đại kiếm, chặn đứng hai cây thương nhẹ như gió thu quét lá rụng, đoạn xoay người một cái, tay trái vung về phía Nhạc Phi. Nhạc Phi thầm nghĩ nếu ta bây giờ mà tránh thì Chiết Mỹ Nguyệt căn bản chống đỡ không nổi, bèn hạ quyết tâm, tay phải giữ đuôi thương đâm thẳng về phía Tửu Quỷ.

- Tiểu tử ngươi muốn chết đó à.

Tửu Quỷ không ngờ Nhạc Phi lại sử dụng chiêu thức cùng hủy diệt này, gã cũng không muốn bị thương Nhạc Phi, liền bỏ qua cơ hội tốt, nghiêng mình tránh sang một bên.

Nhạc Phi và Chiết Mỹ Nguyệt thấy Tửu Quỷ tấn công bằng tay trái sắc bén như vậy, biết là lấy thủ thay công, chắc chắn sẽ thua, chỉ có lấy công đối đầu với công thì mới giành thắng lợi, hai người đột nhiên tách sang hai bên, trường thương trong tay như thể phục sinh, một trái một phải hướng về phía Tửu Quỷ.

Dù sao thì con dao găm trong tay Tửu Quỷ quá ngắn, nếu cứ như vậy tay trái của gã chỉ có thể phòng thủ.

- Xông tới đây! Hôm nay ta phải đánh một trận ra trò!

Tửu Quỷ cười ha hả vài tiếng, đột nhiên chiêu thức tay phải đột ngột biến hóa, từ công chuyển sang thủ, tay trái dùng dao găm một mặt hóa giải sự tấn công của Chiết Mỹ Nguyệt, một mặt nhanh chóng di chuyển hướng về phía nàng.

Chiết Mỹ Nguyệt đương nhiên biết được ý đồ của Tửu Quỷ, thế là vừa công vừa lui, luôn giữ một khoảng cách với gã, dù sao thì con dao găm kia quả là khiến người ta khiếp sợ.

Ba người trong trận chiến bắt đầu đấu một trận mèo đuổi chuột, ngươi công ta lui, ngươi lui ta cũng lui, tình hình rơi vào thế giằng co.

Không được, cứ đánh như vậy thì sớm muộn sẽ có một bên bị thương, phải nghĩ cách ngăn bọn họ lại mới được. Nhưng mà nếu như ta trực tiếp ra mặt ngăn cản, tất sẽ làm mọi người bất mãn, nhưng ngoài cách đó ra thì còn cách nào mới khiến bọ họ dừng lại đây? Lý Kỳ nhìn 3 người trong cuộc đấu, trầm tư một hồi, đột nhiên trong đầu lóe lên một ý nghĩ, khóe miệng lộ ra một nụ cười gian, nháy mắt ra hiệu với Ngưu Cao, nhưng Ngưu Cao đang xem khoái quá, căn bản không hề chú ý tới.

Không còn cách nào, Lý Kỳ đành phải tìm một tên lính đứng cạnh mình, nói thầm vào tai y dặn dò mấy câu.

Tên lính đó nghe xong, gật đầu một cái rồi nhanh chóng rời đi.

Lý Kỳ dặn dò xong, lại hướng mắt về phía cuộc đấu, thấy Nhạc Phi và Chiết Mỹ Nguyệt phối hợp vô cùng ăn ý, cũng chính bởi vì thế, bọn họ mới liên tiếp hóa giải được những đòn tấn công sắc bén của Tửu Quỷ. Thầm nghĩ, Hoàng Thượng trọng thị Chiết Gia Quân đến vậy. Nếu như Nhạc Phi có thể trở thành rể của Chiết Gia Quân, thì y sẽ có một chỗ dựa vững chắc, rất có lợi cho tiền đồ của y, và cũng cực kì có lợi cho ta nữa, sao ta không sớm nghĩ ra nhỉ.

Nghĩ đến đây, hắn cười thầm khoái trá, đoạn nhẹ nhàng ngồi tới gần chỗ Chiết Khả Tồn, khẽ nói:

- Chiết tướng quân, Chiết tướng quân?

Chiết Khả Tồn đang nhập tâm quan sát cuộc đấu, cho tới khi Lý Kỳ gọi câu thứ hai thì mới phản ứng lại, tò mò hỏi:

- Bộ Soái, ngài có việc gì?

Mẹ kiếp! Phí cả biểu cảm của ta. Lý Kỳ cười ha ha nói:

- Ta muốn hỏi thăm một việc.

- Việc gì?

- Con bé Nguyệt Mỹ đã có hôn phối chưa?

Con bé? Ngươi hơn nó được mấy tuổi chứ! Chiết Khả Tồn cười chua xót trong lòng. Nhưng ngẫm ra, nếu như dựa vào vai vế thì Lý Kỳ đúng là có thể xưng hô như vậy. Đoạn lắc đầu nói:

- Vẫn chưa có.

Lý Kỳ mừng thầm trong lòng, lại nói tiếp:

- Vậy ông thấy Nhạc Phi thế nào?

Chiết Khả Tồn nói:

- Rất tốt, hữu dũng hữu mưu, hơn nữa lại trọng tình trọng nghĩa, ta rất thích cậu ta.

- Thật sao? Trọng tình trọng nghĩa cũng bị ngươi nhìn ra. Chiết tướng quân, con mắt ông quả là độc đó.

Lý Kỳ cười ha hả nói.

- Độc?

- Đúng, tức là khả năng quan sát của ông rất tốt ý.

Chủng Sư Đạo đột nhiên nói:

- Lý Kỳ, tiểu tử ngươi không phải là đang muốn Khả Tồn gả Mỹ Nguyệt cho Nhạc Phi đó chứ.

Lý Kỳ cười khà khà nói:

- Đúng là có ý đó.

Chiết Khả Tồn “A” một tiếng, lúng ta lúng túng nhìn về phía Lý Kỳ.

Lý Kỳ khẽ cau mày nói:

- Sao nào? Lẽ nào ngươi thấy Nhạc Phi không xứng với Mỹ Nguyệt?

- À không không.

Chiết Khả Tồn ngượng ngùng nói:

- Thực ra Mỹ Nguyệt tuổi không còn nhỏ, cũng nên kết hôn rồi, bọn ta cũng giúp nó không ít, nhưng con bé này tính tình cứng rắn, chỉ có cha nó mới có thể áp đặt được nó.

- Vậy sao!

Lý Kỳ nhíu mày lại.

Chủng Sư Đạo vuốt râu cười nói:

- Khả Tồn, vậy ông có vừa ý với thằng học trò cưng này của ta không?

Chiết Khả Tôn đáp:

- Đương nhiên là vừa ý, Nhạc Phi sau này nhất định sẽ là rường cột của Đại Tống ta.

Chủng Sư Đạo vừa cười vừa gật đầu nói:

- Con bé Nguyệt Mỹ này lão phu cũng biết, nếu như nói trước mặt đông người, e rằng không ổn. Thế này đi, ông đi thăm dò ý nó trước, lão phu cũng nhân tiện hỏi ý Nhạc Phi, nếu như hai đứa nó đồng ý, thì đương nhiên là tốt nhất, nhưng nếu chỉ có một đứa đồng ý, thì thôi bỏ qua, không làm tổn thương thể diện hai bên.

Chiết Khả Tồn trầm ngâm một lúc rồi gật đầu nói:

- Được, vậy cứ làm theo cách của Chủng công đi.

Không không không đúng, cái chủ ý này rõ ràng là do ta nghĩ ra, thế nào mà đến cuối lại không có ta trong đó nữa. Tên Chủng công này thật không ra gì, lại còn dám cướp thông gia với ta, thật là già rồi mà không gương mẫu. Lý Kỳ bị gạt sang một bên, lại thấy Chủng Sư Đạo đột nhiên thò chân vào, lại còn lấy danh nghĩa là sư phụ của Nhạc Phi, rõ ràng là tới cướp mối làm ăn. Nếu như Nhạc Phi lấy danh nghĩa là đồ đệ của Chủng Sư Đạo đến hỏi cưới Chiết Mỹ Nguyệt, thì rõ ràng đó là việc riêng giữa Chiết Gia Quân và Chủng Gia Quân, còn nếu như Nhạc Phi lấy danh nghĩa là thuộc hạ của Lý Kỳ đến hỏi cưới Chiết Mỹ Nguyệt, thì hắn và Chiết Gia Quân sẽ được tăng thêm một tầng quan hệ. Cùng một mục đích, quá trình thay đổi, kết quả cũng thay đổi theo.

Lý Kỳ lại thấy hai người nói về việc này hăng say thế, bĩu môi một cái, buồn bã ngồi quay về chỗ cũ, hai mắt rưng rưng, chỉ biết than gừng càng già càng cay! Nhưng nghĩ lại cũng chẳng sao, còn có Nhạc Phiên, mặc dù y không được như ca ca của mình, nhưng cũng là người nổi bật trong cấm quân. Lát nữa lại hỏi dò xem Chiết Gia Quân còn có thiếu nữ nào chưa kết hôn không, Chủng Gia Quân cũng sẽ đi hỏi, nha đầu ngươi cướp đi thần tượng của ta, vậy cũng phải bù cho ta một người chứ.

Lúc này, phía sau đột nhiên có người nói:

- Bộ Soái, đã có thứ ngài cần.

Lý Kỳ vui vẻ nói:

- Mau mở ra.

…

Trong cuộc đấu, 3 người vẫn đánh rất căng thẳng. Chẳng ai có cách để đánh ngã đối phương. Nhưng Chiết Mỹ Nguyệt dù sao cũng là nữ nhân, thể lực bắt đầu giảm sút. Còn Tửu Quỷ một mình chọi hai, nhưng càng đánh càng hăng, động tác cũng ngày một nhanh, dần dần chiếm được thế thượng phong. Con dao găm bên tay trái bay múa như bướm lượn vậy, linh động vô cùng.

Nhưng đúng vào lúc này, Tửu Quỷ bỗng trợn trừng mắt, trông như cái chuông đồng, hai bên mép rung lên bần bật, đoạn đột ngột ném thanh đại kiếm về phía Nhạc Phi, tay trái vung ra.

Chiết Mỹ Nguyệt nghĩ rằng gã dùng dao găm làm ám khí, sợ đến mức vội vã né sang một bên.

- Ha ha, nhóc con, ngươi bị lừa rồi!

Tửu Quỷ nhìn Chiết Mỹ Nguyệt làm cái vẻ mặt hài hước, rồi co cẳng bỏ chạy.

Biến cố này khiến tất cả mọi người kinh ngạc. Khi bọn họ còn chưa kịp định thần, Tửu Quỷ đã lao tới trước mặt Lý Kỳ, nhún người nhảy tót lên, còn chưa đợi tên lính đứng sau Lý Kỳ kịp phản xạ, một vò rượu đã nằm gọn trong tay Tửu Quỷ.

Lại thấy gã một vẻ mặt nghiêm túc nói với tên lính kia:

- Quân lệnh như sơn, Bộ Soái rõ ràng hạ lệnh không được uống rượu, ngươi thân là cấm quân, phải lấy mình làm gương, sao có thể uống trộm như vậy?

Nói rồi gã uống ừng ực một hơi, đoạn lau cằm nói:

- Ta không phải, nên ta được uống.

Tên lính kia oan ức nhìn Lý Kỳ, như thể muốn nói, ta đâu có biết gì đâu! 

Lý Kỳ biết lời vừa rồi của gã là nói với mình, nên chỉ vừa cười vừa lắc đầu, đứng lên nhìn về phía Nhạc Phi, Chiết Mỹ Nguyệt đang đứng chôn chân ngơ ngác, nói:

- Được rồi, được rồi, tỉ thí đến đây là kết thúc, các ngươi cũng mệt rồi, xuống nghỉ ngơi đi.

Tửu Quỷ gật gù đắc ý nói:

- Không đánh nữa, không đánh nữa, có rượu uống rồi, ai còn sức mà chơi với các ngươi.

Nhạc Phi ngây người ra, thầm nghĩ, bọn ta hai người đánh một, mà còn không thể thắng nổi, thì cũng bằng như thua rồi, nếu tiếp tục dùng dằng thì chỉ làm tình hình càng trở nên khó coi. Đoạn nhìn Chiết Mỹ Nguyệt chắp tay nói:

- Đa tạ tam nương vừa rồi ra tay giúp đỡ.

Chiết Mỹ Nguyệt cũng chắp tay nói:

- Phải là ta nên cảm tạ huynh mới đúng.

Mẹ kiếp! Có kịch hay xem đây! Tiếc rằng ông tơ không phải là ta! Lý Kỳ thấy vẻ tâm đầu ý hợp của Nhạc Phi và Chiết Mỹ Nguyệt, trong lòng như rớm máu.

Lúc này, một người bỗng nhiên kêu lên:

- Bộ Soái, ngài lẽ nào quên mất vẫn còn một trận tỉ thí nữa sao?

Lý Kỳ quay đầu lại nhìn, thấy Chiết Ngạn Chất đứng dậy, thầm nghĩ, đúng rồi, mặc dù tỉ thí chưa phân thắng bại, nhưng Tửu Quỷ đúng là chỉ trong 3 chiêu đã đánh rụng cây trường thương trong tay Nhạc Phi, đoạn nhìn sang Mã Kiều.

Tửu Quỷ đột nhiên nói:

- Cuộc tỉ thí này không cần nữa, tiểu Kiều 1 chiêu là thắng.

Lời vừa dứt, tất cả mọi người vô cùng kinh ngạc. Cần biết rằng thương pháp của Chiết Ngạn Chất không kém gì Nhạc Phi. Nếu như ngươi không dùng cái chiêu ăn gian kia thì chưa chắc trong 3 chiêu đã đánh thắng Nhạc Phi, huống hồ lại là đồ đệ của ngươi.

Chiết Khả Tồn nghe xong rất không thoải mái. Nhưng ông ta dù sao cũng phải giữ phong thái của đại tướng quân, đoạn nhìn Chiết Ngạn Chất nói:

- Tỉ thí cho tốt!

- Vâng.

Mã Kiều than nhẹ một tiếng, rồi quay đầu sang Lý Kỳ nói:

- Bộ Soái, việc này ngươi có thể không nói với sư muội ta được không?

Lý Kỳ buồn bực nói:

- Thôi xin, ta nói với sư muội ngươi thì được cái gì?

Tửu Quỷ cười hiểm nói:

- Tiểu Kiều, nếu như ngươi không thắng trong một chiêu, ta sẽ nói với Mỹ Mỹ, nói ngươi bắt nạt thằng choai choai con nhà người ta, hơn nữa còn dùng công phu thổi mạt rỉ sắt hạ lưu, quá là hèn hạ.

Mã Kiều tức giận nói:

- Vừa rồi rõ ràng là ngươi sử dụng cái chiêu hèn hạ đó chứ.

Tửu Quỷ đáp:

- Vậy để xem Mỹ Mỹ tin ngươi, hay là tin ta.

Mã Kiều hừ một tiếng, nói:

- Ngươi có tin là chỉ trong 3 chiêu ta sẽ đánh rơi vò rượu trong tay ngươi?

Tửu Quỷ vội ôm chặt lấy vò rượu, hoảng sợ nói:

- Ta khó lắm mới được uống một ngụm, ngươi chớ có chọc giận ta, không thì đừng trách ta không khách khí.

Mã Kiều cười lạnh nói:

- Vừa rồi ngươi đánh lâu thế, rồi lại uống liền một mạch 3 hơi rượu, ngươi cho rằng bây giờ ngươi là đối thủ của ta sao?

Tửu Quỷ rùng mình, cười nịnh nói:

- Ta không nói, ta không nói, ngươi 1 chiêu cũng được, 100 chiêu cũng được, tùy ý ngươi, ngươi vui là được.

Chiết Ngạn Chất sớm đã thấy ngứa ngáy chân tay, lại thấy thầy trò bọn họ dùng dằng vì vò rượu, có chút mất kiên nhẫn, đoạn nói:

- Các hạ, mời!

Mã Kiều nhìn Lý Kỳ hỏi:

- Mấy chiêu?

Lý Kỳ a lên một tiếng, kinh ngạc nói:

- Tùy thôi.

Mã Kiều gật đầu, rồi bước tiến lên.

Lý Kỳ ngơ ngác chớp chớp mắt, rồi vội nhìn sang Tửu Quỷ hỏi:

- Hắn thật sự đánh một chiêu là thắng?

- Còn phải xem hắn nghĩ gì đã.

Tửu Quỷ vò đầu, rồi lại nói tiếp:

- Thực ra tiềm lực chiến đấu của tên tiểu tử này trên ta nhiều, dù sao thì hắn cũng có cái dáng vóc ai cũng phải mơ ước, đặc biệt là tửu lượng, haizz!

Lý Kỳ vuốt mồ hôi nói:

- Vậy sao hắn lại nói không phải là đối thủ của ngươi?

Tửu Quỷ nói:

- Tên tiểu tử này lòng dạ lương thiện ngay thẳng, lại không muốn ức hiếp kẻ yếu, cũng không muốn lợi dụng lúc người ta khó khăn, cho dù có gặp đối thủ có thực lực tương đương, hắn vẫn luôn nương tay, không muốn ra đòn chí tử. Thực ra điểm này thì ta cũng đã nói với hắn từ lâu, nhưng hắn sửa không được, hắn cũng không thèm nghe lời của ta, đồng thời, trong lòng hắn luôn nhớ tới Mỹ Mỹ, bản lĩnh đương nhiên là không thể phát huy hết. Nên đương nhiên không phải là đối thủ của ta. Nếu như hắn sửa đổi, thì không quá 5 năm, ta sẽ không còn là đối thủ của hắn nữa.

Cũng đúng, thằng nhãi này nổi tiếng si tình, cái gì cũng Lỗ Mỹ Mỹ, ra tay đương nhiên sẽ có chút do dự. Lý Kỳ nghe rồi gật đầu liên tục, nói:

- Nhưng Chiết Ngạn Chất cũng không tồi, không đến mức chỉ cần một chiêu chứ.

Tửu Quỷ cười khà khà nói:

- Có phải hay không, thì ngươi đợi chút là biết ngay.

…

Mã Kiều lảo đảo đi vào giữa sân đấu, lạnh lùng nhìn Chiết Ngạn Chất, nói:

- Thực ra bây giờ trận đấu này không còn cần thiết nữa, ngươi chắc chắn sẽ thua, ta thấy ngươi không nên tự chuốc lấy nỗi nhục đó làm gì.

Chiết Ngạn Chất cố nén giận nói:

- Việc này cần phải đánh mới biết, mời cho xem binh khí.

Mã Kiều thản nhiên nói:

- Muốn đánh thì đánh, đừng nhiều lời.

Hình như chính ngươi mới đang nhiều lời đấy chứ! Chiết Ngạn Chất bị Mã Kiều làm cho tức đến không chịu nổi, cũng không nghĩ được nhiều nữa, xách thương xông tới luôn. Mã Kiều còn tranh thủ thở dài một cái, sau đó tay không xông lên.

Vụt vụt vụt.

Vừa mới lao vào nhau, Chiết Ngạn Chất đã liên tiếp đâm ba phát thương, nhưng đều bị Mã Kiều nhẹ nhàng né được.

Tửu Quỷ tò mò nói:

- Oái? Tên tiểu tử này học được cách giữ thể diện cho người khác rồi cơ đấy.

Chiết Ngạn Chất thấy Mã Kiều không hề sử dụng binh khí, trong lòng càng tức giận hơn, ba chiêu thăm dò đã dùng hết, giờ là đến lúc không khách khí nữa, mỗi phát thương một nhanh hơn. Nhưng điều làm y kinh ngạc là Mã Kiều đều rất nhẹ nhàng né được, như thể đoán trước được ý, biết được chiêu tiếp theo sẽ đâm vào chỗ nào, trong lòng không khỏi kinh hãi, đột nhiên sắc mặt căng thẳng, lẽ nào…

- Muộn mất rồi.

Mã Kiều đột nhiên lao chân trái vào ngực Chiết Ngạn Chất.

Chiết Ngạn Chất định thần, chặn ngang thương trước ngực, gần như cùng lúc đó, chân Mã Kiều đột nhiên biến thế, bịch một tiếng, đá trúng vào cổ tay trái Chiết Ngạn Chất, thuận thế thêm một chưởng, đánh trúng vào cổ tay phải Chiết Ngạn Chất.

Chiết Ngạn Chất chỉ thấy hai tay đau nhức, cây trường thương rời tay rơi xuống. Mã Kiều dùng bàn chân đá móc, cây trường thương bay lên trên, đoạn lấy tay nắm lấy, rồi quăng mạnh về phía Lý Kỳ.

Tất cả mọi người đều vô cùng kinh sợ.

Lý Kỳ sợ đến tái cả mặt, chỉ thấy một cơn gió lạnh thổi lướt bên tai, sau đó là bịch một tiếng giòn vang.

Tửu Quỷ chỉ thấy tay mình hâng hẫng, cúi đầu nhìn xuống, thấy trên tay chỉ còn cái đít vò rượu, nước mắt suýt thì trào ra, lẩm bẩm nói:

- Rượu của ta, rượu của ta…

Mã Kiều thấy Chiết Ngạn Chất còn đang chưa tin nổi chuyện vừa xảy ra, nói:

- Vừa rồi rõ ràng ngươi đã sử dụng đi sử dụng lại 7, 8 lần thương pháp Chiết Gia các ngươi rồi, ta xem đến phát ngán. Nếu ngươi sớm nghĩ tới điều này, biến chiêu đánh với ta thì chúng ta thực sự có thể đánh, nhưng kết quả là ngươi không thay đổi.

Chiết Ngạn Chất thấy hối hận khôn nguôi, thực ra vừa rồi y cũng đã nghĩ tới điều này, nhưng Mã Kiều đã không cho y cơ hội để sửa chữa.

Đám người Chiết Khả Tồn cũng đều hiểu ra, thầm tự cười khổ, cái cặp thầy trò này quả là khắc tinh của Chiết Gia Quân. 

Chiết Mỹ Nguyệt tiến lên phía trước nói:

- Tứ đệ, là tỷ tỷ liên lụy đến đệ.

Chiết Ngạn Chất ngây người một lúc rồi cười ha ha nói:

- Tam tỷ, tỷ đánh giá thấp đệ quá rồi, chẳng phải là thua một trận tỉ thí thôi sao, đệ sẽ không giữ nó lại trong lòng đâu. Cha đã từng dạy chúng ta rằng thắng bại là chuyện thường tình của nhà binh đó thôi!

- Mã… Kiều

Tửu Quỷ sau khi định thần lại đột nhiên nhảy lên, chỉ mặt Mã Kiều mắng:

- Cái thằng khốn này, ta chọc giận gì ngươi mà ngươi lại làm mất vò rượu này của ta?

- Xin lỗi, do ta nhìn nhầm.

Mã Kiều chậm rãi bước tới, vừa đi vừa chỉnh lại vệt tóc dài buông trước trán, bình thản nói.

- Rõ ràng là ngươi cố ý.

Mã Kiều hất cằm nói:

- Thì sao nào? Một vò rượu ngon như thế mà ngươi chỉ để uống một mình, thực ra ta cũng rất lâu rồi không uống rượu, thay vì nhìn mà thèm thì thà phá hủy nó còn hơn, để tất cả đều không uống. Nếu ngươi muốn động thủ thì xin mời thử xem, ta bây giờ không sợ ngươi đâu. Nếu như chọc tức ta, ta sẽ treo ngươi lên cột cờ đó.

- Ngươi…

Tửu Quỷ vừa định thốt ra một chữ thì đột nhiên ngã lăn ra hôn mê.

Đám người Nhạc Phi, Ngưu Cao đang muốn tiến tới xem sao thì Mã Kiều giơ tay lên chặn lại nói:

- Chỉ là uống say thôi, để hắn ngủ một lát là được.

Lý Kỳ bỗng nhiên đứng dậy, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Mã Kiều, ngươi có biết là vừa rồi chỉ cần ném chệch một chút là ta mất mạng rồi không. Ngươi rốt cuộc có còn coi Bộ Soái ta ra gì nữa không đấy.

Mã Kiều ngây người ra, ngượng ngùng nói:

- Xin lỗi, vừa rồi ta chỉ để ý đến vò rượu, không chú ý tới Bố Soái ngươi.

Ngày hôm sau, Chủng Sư Đạo, Chiết Khả Tồn chia nhau lĩnh quân quay về Diên An phủ và Châu phủ. Tuy nhiên việc vừa rồi cũng đã cảnh tỉnh bọn họ, nên bọn họ vẫn giữ một ít nhân mã ở lại trấn giữ, còn Chiết Ngạn Chất mặc dù lập công không nhỏ, nhưng công không bù được tội, Chiết Khả Tồn cũng không để y quay về Vị Châu, mà sai Chiết Mỹ Nguyệt tới Vị Châu chống đỡ trước, đợi lệnh trừng phạt của triều đình ban bố ra rồi định đoạt sau.

Còn Lý Kỳ thì đã dẫn cấm quân quay về Phượng Tường.

Đi được 3 ngày, rốt cuộc cũng đã tới vùng ven Phượng Tường phủ. Nhìn từ xa, không còn là một vùng đất hoang mọc đầy cỏ dại nữa, mà thay vào đó là một cánh đồng mạ non, xanh mướt. Những cây mạ non đang đón gió lắc lư, khiến lòng người khoáng đạt. Trên cánh đồng còn thấy mấy người nông dân đang khom lưng chăm chỉ cấy lúa.

Lý Kỳ thấy cảnh tượng đó, chợt nở một nụ cười như gặp lại người quen.

- Bộ soái, ngài nhìn chỗ kia!

Ngưu Cao bỗng chỉ tay về phía một nóc nhà.

Lý Kỳ nhìn theo tay y, chỉ thấy trên nóc nhà cắm một lá cờ, trên đó viết 3 chữ lớn: Cao Thanh Thiên.

- Xem ra cái thằng đần dộn này cuối cùng cũng tự gột sạch tội cho mình rồi. Ha ha, tuy nhiên hắn làm cũng không tồi, người khác đã dùng cả tên hắn để tránh tà, thật là hoành tráng quá.

Lý Kỳ cười ha hả, nhưng vẻ mệt mỏi vẫn hiện rõ nơi hai đầu lông mày.

Thì ra cùng lúc phục kích Kỉ Mẫn Nhân, Lý Kỳ cũng sai người đi cứu bọn Điền Thất, và đã đem được toàn bộ lương thực về. Còn đêm đó hắn không hề dẫn theo Cao Nha Nội và Hồng Thiên Cửu tới Lan Châu, cưỡng chế sai người đưa hai thằng đần này về Phượng Tường Phủ, dù sao thì lúc đó đại chiến hết sức cẳng thẳng, nếu mà dẫn theo hai thằng đần đó, thì có giời mới biết là chúng sẽ gây ra điều gì.

Bây giờ đếch cần nghĩ cũng biết, Cao Nha Nội chắc chắn đã dùng lương thực để tự nâng uy tín cho y.

- Bộ soái, chúng ta mau lên đường thôi.

Tửu Quỷ sốt ruột thôi thúc, gã bây giờ chỉ muốn đi nhanh về Phượng Tường, uống thả cửa một trận, tốt nhất là say đủ 3 ngày 3 đêm.

Lý Kỳ cười gượng một tiếng rồi nói:

- Đi thôi. 

---

- Đại nhân tới, đại nhân tới.

Khi Lý Kỳ bước vào địa giới Phượng Tường chưa được nửa tiếng, bỗng nghe từng tiếng từng tiếng reo hò, giọng nói tràn đầy phấn khích.

Chỉ trong chốc lát, đã thấy một đám nông dân chạy về phía đám người Lý Kỳ. Người cởi trần, kẻ chân đất, còn có người cắp cả sọt theo, một cảnh tượng thật là bi hài.

Đám người cấm quân kia thì như chim sợ cành cong, sắc mặt căng thẳng, lập tức cảnh giác cao độ, hòng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Khi đám dân thường kia tới trước mặt Lý Kỳ, bỗng tất cả quỳ xuống.

Một ông lão nước mắt lưng tròng nói:

- Đại nhân, chúng thảo dân ngu muội vô tri, trách nhầm đại nhân, mong đại nhân giáng tội.

- Chúng thảo dân không ngờ Kỉ---hắn dám--- làm chúng tôi hiểu nhầm đại nhân, thật là tội đáng muôn chết.

---

Đám dân chúng vẻ mặt đầy hối lỗi, nước mắt giàn giụa, thỉnh cầu Lý Kỳ tha thứ.

Lý Kỳ vội xuống ngựa, cùng với Ngưu Cao tới đỡ bà con dậy. Lý Kỳ có chút mệt mỏi nói:

- Thưa bà con, các vị hoàn toàn không phải xin lỗi, bởi vì các vị không hề có lỗi với tôi, cũng không hề có lỗi với bất kì ai cả, là do chúng tôi có lỗi với các vị. Chính là vì một phút ích kỉ của chúng tôi mà khiến các vị vô ý gây ra tội lớn, vì thế, chúng tôi cảm thấy vô cùng có lỗi, là tôi phụ lòng các vị, là cái gọi là quan phụ mẫu chúng tôi phụ lòng các vị. Cho dù thế nào, các vị cũng đều là người bị hại, nếu như phải quỳ, thì chúng tôi mới là những người phải quỳ xuống xin lỗi các vị.

Nói xong, Lý Kỳ làm bộ chuẩn bị quỳ một gối xuống, hắn biết, nếu mình không làm vậy, thì đám dân chúng kia sẽ nói mãi không dứt. Quả nhiên, đám dân chúng vội tiến lên đỡ lấy Lý Kỳ, rồi không đề cập thêm tới việc xin lỗi nữa.


Lý Kỳ thấy trong lòng nhẹ nhõm đi nhiều, đoạn cất bước đi bộ tiến về phía trước cùng với đám dân chúng. Lý Kỳ vừa đi vừa cười hỏi:

- Lương thực vận chuyển từ kinh thành tới đều đã đến tay các vị rồi chứ?

Một vị đại nương gật đầu nói:

- Chúng tôi đều lĩnh lương thực rồi, việc này là đều nhờ vào Cao Thanh Thiên, ông ấy quả là một người tốt, thế mà trước kia chúng tôi đã trách nhầm ông ta, nghĩ ông ta là một kẻ lừa đảo, giờ nghĩ lại thấy thật là áy náy.

Lý Kỳ cười ha ha nói:

- Không có gì, ông ta rất đần độn---à không, rất đại lượng, các vị cứ tích cực gọi ông ta là Cao Thanh Thiên, là ông ta hài lòng rồi. Đúng rồi, chuyến lương thực thứ 3 đã tới chưa?

Mọi người nhất tề lắc đầu. Vị đại nương kia lại hỏi:

- Lẽ nào vẫn còn lương thực nữa?

- Đương nhiên, đến nay số lương thực này vốn là không đủ, tin rằng không quá vài ngày nữa, chuyến lương thực thứ 3 sẽ tới thôi.

Lý Kỳ mỉm cười, lại nói tiếp:

- Tuy nhiên, hai chuyến lương thực lần này đều do bách tính Đại Tống tự phát gửi tới. Mặc dù là nghĩa cử của cá nhân, nhưng người đông lực lượng mạnh, tin rằng quy mô không hề nhỏ hơn triều đình. À, thưa bà con, thực ra triều đình cũng có cái khó của triều đình, ban đầu triều đình cũng không ngờ là lại có người dám tham ô ăn chặn lượng thực, khiến hai bên hiểu nhầm, thiếu chút là gây ra đại họa, nhưng đến nay triều đình đang chuẩn bị chấn hưng Giang Nam, quốc khố cũng khá thiếu thốn, nhưng điều này không hề thể hiện là triều đình không quan tâm tới các vị, triều đình vẫn đang tập hợp những nhà hảo tâm để trợ giúp các vị, chúng ta là một dân tộc, nên đoàn kết lại, cùng giúp đỡ lẫn nhau. Một phương có nạn, tám phương chi viện, hi vọng các vị ghi nhớ điều này, biết đâu mai này lại có người cần tới sự giúp đỡ của các vị.

Lý Kỳ vẻ thấm thía thành khẩn nói.

- Vâng vâng vâng, lời của đại nhân, chúng tôi xin ghi nhớ.

Mọi người nhao nhao gật đầu.

Lý Kỳ đột nhiên như nhớ ra điều gì, nói:

- À, thưa bà con, ngày kia các vị cử cho vài người biết nấu ăn tới Phượng Tường phủ, ta dạy cho các vị một món ăn. Món ăn này khi có họa hoạn, thì có thể phát huy được tác dụng rất lớn, các vị nhớ nhé!

Mọi người nghe xong mặc dù không hiểu lắm, nhưng đều ra sức gật đầu.

---

Lý Kỳ đi bộ với mọi người một quãng, nói rất nhiều chuyện, nhưng đều là những chuyện liên quan đến việc khai phá vùng Tây Bắc. Hai bên dường như đều tránh nói đến Kỉ Mẫn Nhân. Như vậy có thể thấy, dân chúng địa phương vẫn rất tôn trọng Kỉ Mẫn Nhân. Cho dù Kỉ Mẫn Nhân đã từ bỏ bọn họ, nhưng trong lòng bọn họ chưa từng oán hận y. Đi thêm một lúc, Lý Kỳ tạm biệt bọn họ, bởi hắn bắt buộc phải tới Phượng Tường Phủ trước khi trời tối.

Khi trời nha nhem tối, Lý Kỳ và thầy trò Tửu Quỷ mới tới phủ nha Phượng Tường Phủ. Bọn họ tới Phượng Tường Phủ lâu như vậy, nhưng đây mới là lần đầu tới phủ nha. Còn bọn Nhạc Phi thì dựng trại ở ngoại thành.

- Hạ quan tham kiến đại nhân.

Một người đàn ông trung niên gầy gò, để chòm dâu dê đứng trước cửa nha môn, thấy bọn Lý Kỳ tới liền cung kính hành lễ.

- Ngươi là?

- À, hạ quan là Chủ bạc Phượng Tường phủ, Tôn Huy.

Lý Kỳ cười nói:

- Thì ra là Tôn Chủ Bạc!

Nói đến đây, hắn bỗng thấy Tôn Huy vẻ mặt sợ hãi, có chút thẫn thờ, đoạn hiểu ngay, vỗ vai y nói:

- Yên tâm, bản Soái không phải hạng người quá đáng thế, ta biết việc này không liên quan gì tới người, cho nên không trách cứ ngươi, ngươi cứ yên tâm mà làm tốt chức trách là được.

Tôn Huy nghe thấy thế, giống như tảng đá đè nặng ngực hắn suốt nửa tháng qua cuối cùng cũng đặt xuống được, cảm kích đến rơi nước mắt nói:

- Đa tạ đại nhân tha mạng.

Lý Kỳ vừa cười vừa lắc đầu, nói:

- Đi vào thôi.

- Mời đại nhân.

Tôn Huy dẫn Lý Kỳ đi vào bên trong, Lý Kỳ nhìn một lượt bốn phía, bên trong mặc dù sơ sài, nhưng gọn gàng sạch sẽ.

Lý Kỳ đi quanh một vòng, rồi đột nhiên hỏi:

- Đúng rồi, Kỉ Mẫn Nhân sống ở đâu?

- Tri phủ đại---ông ấy sống ở trong một căn nhà nhỏ phía sau.

- Vậy nhà ông ta đâu?

Tôn Huy ngây người ra, rồi chán nản nói:

- Kể từ sau khi thê tử ông ta qua đời 10 năm trước, ông ta không hề tái hôn, cũng không con cái gì.

Lý Kỳ cau mày nói:

- Sao lại không tái hôn? Lẽ nào một Tri phủ như ông ta đến cả vợ cũng không lấy được?

Tôn Huy khẽ thờ dài nói:

- Trước kia hạ quan cũng khuyên ông ta tái hôn. Thậm chí còn giúp ông ta tìm hiểu vài người, nhưng ông ta nói, trong lòng ông ta chỉ có bách tính, không thể có thêm người khác được nữa. Nếu như tái hôn thì chẳng khác nào hại đời người ta. Chẹp, thực ra từ khi phu nhân ông ta bệnh nặng đến lúc qua đời, số lần ông ta về nhà cũng không tới 5 lần, liên tục ở bên ngoài thị sát, ngay cả lúc phu nhân ông ta ra đi, ông ta cũng không ở bên cạnh.

Lý Kỳ trầm mặc một hồi, rồi nói:

- Dẫn ta tới chỗ ông ta ở xem sao.

---

Tôn Huy dẫn Lý Kỳ tới một cái sân nhỏ phía sau Phủ Nha. Ở đó chỉ có một căn nhà, ước chừng 60 m2. Khi đi vào trong, chỉ thấy trong phòng rất sơ sài, đồ vật toàn là đồ dùng hàng ngày, không có sự bày biện khoa trương nào. Giữa căn phòng là một chiếc bàn ăn nhỏ, bên trái là một cái tủ sách, trên tủ sách bày kín các loại thư tịch và tài liệu, có trúc thư, có sách giấy. Trước tủ sách bày một chiếc bàn dài, trên bàn bày giấy bút mực nghiên. Bên cửa sổ còn đặt một chiếc ghế mây cũ. Còn bên phải thì kê một chiếc giường và một hòm quần áo. 

Lý Kỳ hỏi:

- Đây là phòng làm việc hay phòng ngủ?

- Đây là phòng ngủ, cũng là phòng làm việc. Thực ra chỗ này vốn là hai gian nhà, nhưng ông ấy nói như thế này tiện làm việc hơn, nên đã gọi người đập thông nhau.

Lý Kỳ gật đầu, trong lòng chứa đựng nhiều cảm giác lẫn lộn, đoạn nói:

- Ngươi ra ngoài trước đi, ta ở trong này ngắm nghía chút.

Tôn Huy ngây người ra nói:

- Đại nhân, bây giờ trời cũng đã tối---

- Người ta còn chả sợ, lẽ nào sợ hồn ma của ông ta, ngươi đi đi.

Lý Kỳ không đợi y nói hết, đã khoát tay nói.

Tôn Huy vâng một tiếng rồi lại hỏi:

- Vậy cơm tối của đại nhân?

Lý Kỳ nói:

- Việc này ngươi không phải lo, lát ta sẽ tự lo được.

- Vâng, vậy hạ quan cáo lui.

- Ừ.

---

Đợi Tôn Huy đi rồi, Lý Kỳ đi một vòng quanh căn phòng, đi tới trước tủ sách, tiện tay cầm vài cuốn vở nhỏ cầm lên lật giở, mặc dù có rất nhiều chữ không biết, nhưng Lý Kỳ vẫn có thể cảm nhận thấy rất rõ cái nội hàm ẩn chứa trong từng con chữ chỉ có một từ: Bách tính.

Đứng một lúc, Lý Kỳ cảm thấy có chút mệt mỏi, nhưng hắn không biết là cơ thể mệt mỏi hay là tâm hồn mệt mỏi nữa, bèn ngồi xuống chỗ cái ghế mây bên cửa sổ, đờ đẫn ngắm nhìn mọi thứ trong phòng. Gió buổi tối len qua khe cửa thổi vào phòng, dưới bóng nến lập lòe, dường như trong căn phòng toàn là bóng dáng của Kỉ Mẫn Nhân, ăn cơm, đọc sách, làm việc, viết chữ, nghỉ ngơi. Trong lúc bất giác, khóe mắt Lý Kỳ bỗng ngấn lệ, trong lòng cảm thấy rất u sầu, tự nói với mình rằng:

- Vì sao ngươi đã chịu đựng nổi những 20 năm, mà chỉ còn có 2 năm cũng không đợi được. Nếu như 2 năm nữa, chắc hẳn ngươi đã không dẫm lên con đường này rồi. Việc làm này của ngươi không chỉ hại chính bản thân ngươi, hại cả ta, hại cả bách tính mất đi một vị quan tốt. Tội của ngươi thật là lớn lắm. Có những lúc ta thà thấy ngươi là một tham quan tội ác tày trời, chỉ tiếc là---ngươi không phải.

Lẩm bà lẩm bẩm, rồi hắn ngủ thiếp đi lúc nào không biết.

Nhưng chỉ được một lát, hắn đã bị gió đêm làm cho tỉnh ngủ, đúng lúc mở mắt ra, đã nghe phía đối diện có tiếng người nói:

- Cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi.

- Ma!

Lý Kỳ sợ quá hét lên.

- Còn nói không sợ ma.

Lý Kỳ ngẩn người ra, định thần lại, người kia thì ra là Triệu Tinh Yến, đoạn thở phào một hơi nói:

- Thì ra là ngươi, ngươi vào bằng cách nào vậy ?

Triệu Tinh Yến nói:

- Ta gõ cửa, nhưng ngươi không trả lời, nên đành đẩy cửa vào.

- Ngươi thật là hiểu lễ phép đấy, có cá tính.

Lý Kỳ nói rồi tự ngắm nghía chính mình, rồi vội nói:

- Ngươi chưa làm gì ta đấy chứ?

- Lời này là có ý gì?

- Một người đàn ông đẹp trai tuấn tú, lại giàu có phóng khoáng ở đây, khó tránh khỏi bị người khác có ý đồ quấy rối!

Triệu Tinh Yến thì đã sớm miễn dịch với cái trò này rồi, thản nhiên nói:

- Nếu như ta thực sự muốn làm gì ngươi, thì nhất định phải dùng kim chỉ khâu mồm ngươi vào trước đã.

Mẹ kiếp. Con đàn bà này thật độc ác. Nếu là ta, thì ta đã buông thả rồi. Lý Kỳ thầm nghĩ xấu một hồi, nhưng ngoài miệng vẫn nói vẻ nghiêm túc :

- Sao ngươi vẫn chưa đi ?

- Xảy ra chuyện lớn như vậy, ta có đi cũng không yên tâm, vậy ở lại còn hơn.

Triệu Tinh Yến nói rồi, bỗng nhiên chỉ tay vào mặt Lý Kỳ kinh ngạc nói:

- Ngươi khóc sao?

- Hả?

Ký Kỳ theo bản năng lau khóe mắt, đúng là có cảm giác ướt ướt, lập tức phẫn nộ nói:

- Ta lẽ nào con mẹ không biết khóc sao? Người khác làm quan, ta cũng làm quan. Quan khác mà bị khám nhà, thì của cải đầy cả rổ. Nhưng ta thì sao, lần đầu tiên đi khám nhà, kết quả là… haizz, người xem đây đều là những thứ gì, một thứ đáng tiền cũng không có. Ta khám phải cái nhà nào thế này không biết, hại ta tức tốc phi ngựa tới, kết quả là---haiz, thật là đồng quan không đồng mệnh. Ông trời ơi, sao lại đối xử với ta thế chứ, thật là quá bất công!

Triệu Tinh Yến há hốc mồm, ngơ ngác nhìn Lý Kỳ, rồi bỗng cười khúc khích, ngồi trước bàn đọc sách, đưa mắt nhìn quanh nói:

- Đúng thế! Thật là bất công quá, đây quả là đồng quan không đồng mệnh. Có người chỉ là một Tri huyện tép riu, cũng có thể có thê thiếp một đàn, điền thổ vô số, nhưng lại có người là Tri phủ danh giá, mà lại còn làm những hơn 20 năm, thì lại nghèo rớt mồng tơi, đến người đưa ma cũng không có, thật chưa từng nghe bao giờ.

Làm cái trò gì vậy? Châm chọc ta à? Nha đầu ngươi óc ngắn quá đấy. Lý Kỳ ngẩn ra, rồi nằm xuống, khẽ lay mình, thản nhiên nói :

- Vậy thì sao nào? Hắn phạm phải tội nghiệt như thế, thì có chết cũng chưa hết tội đâu !

- Ngươi nói đúng lắm.

Triệu TInh Yến khẽ gật đầu, rồi chuyển ý:

- Nhưng cũng không thể phủ nhận được là, ông ta thực sự là một nhân tài, ta đã từng đọc một số thứ ông ta viết, đều rất có kiến giải, còn phi thường hơn những đại quan nhất phẩm kia, chỉ tiếc là---

Lý Kỳ hiếu kì hỏi:

- Ngươi từng tới đây?

Triệu Tinh Yến ừ một tiếng, rồi bỗng hỏi:

- Ngươi đã bao giờ nghĩ tới việc không giết ông ta?

Lý Kỳ thản nhiên nói:

- Ta là quan, hắn là tặc.

Triệu Tinh Yến trầm ngâm một lúc mới nói:

- Không sai, mặc dù luật pháp không dung. Nhưng luật pháp cũng không nằm ngoài tình cảm con người, ngươi cũng có thể cho ông ta một cơ hội thay đổi chứ.

- Ta cũng muốn thế, nhưng hắn ta đã chạm tới cái giới hạn cuối cùng rồi.

- Nhưng ông ta thực sự là một nhân tài. Ngươi chẳng phải là vẫn luôn trọng nhân tài sao? Cũng giống như đám người Tần Cối, Nhạc Phi, Ngưu Cao, Trần Đông. Nếu ngươi thực sự muốn giúp ông ta, thì tất sẽ có biện pháp.

Lý Kỳ thờ dài một tiếng rồi nói:

- Nói đến vấn đề đại nghịch bất đạo, từ Hạ Thương tới nay, việc thay đổi triều đại chẳng có gì lạ. Chẳng có triều đại nào là trường tồn cả, chỉ có duy nhất một thứ không thay đổi đó là cái dân tộc đời đời sinh sống trên cái mảnh đất này. Đó là vì sao? Đó là một thứ tôn nghiêm. Còn nhớ Thanh Chiếu tỷ tỷ từng nói với ta, Trung Nguyên đại quốc không phải chỉ đại diện cho một quốc gia, mà là niềm tôn nghiêm của cả một dân tộc.

- Vậy ngươi tới đây làm gì?

- Chẳng phải là đã nói rồi sao, tới khám nhà.

Triệu Tinh Yến cười nói:

- Thực ra trong lòng ngươi không hề muốn giết ông ta.

Lý Kỳ quả quyết nói:

- Ngươi phải nhớ, đây không phải là việc ta muốn hay không muốn. Vấn đề là hắn ta bắt buộc phải chết.

Triệu Tinh Yến nói:

- Vậy rốt cuộc trong lòng ngươi muốn hay không?

Haizz. Ngươi dai như đỉa vậy. Lý Kỳ quay đầu đi nói:

- Ta không biết.

- Không biết? Vậy là không muốn, không thì ngươi cũng không để ông ta được chết toàn thây.

Lý Kỳ lắc đầu nói:

- Ta để hắn chết toàn thây, chỉ là vì hắn không giết đám người Điền Thất diệt khẩu, hơn nữa chỗ lương thực đó hắn vẫn giữ lại, điều đó cho thấy trong lòng hắn vẫn còn nghĩ về bách tính nơi đây. Chỉ có vậy thôi.

- Thì ra là thế.

Triệu Tinh Yến khẽ thở dài một tiếng, nói:

- Thực ra ông ta giữ lại cho bách tính nơi đây không chỉ có vậy.

Lý Kỳ nói:

- Nếu ngươi là ta, ngươi có giết không?

- Không.

- Vì sao?

Triệu Tinh Yến nói:

- Bọn người đại ác đại gian trên đời nhiều không kể xiết, ông ta cũng không phải người đầu tiên, càng tuyệt đối không phải người cuối cùng. Mà người nghĩ tới bách tính thì ít càng thêm ít. Dù là có, nhưng một khi vào chốn quan trường, thì cũng bị nhuốm bẩn cả. Rất khó có người nào có thể làm được như Kỉ Mẫn Nhân, 20 năm nay trước sau như một, hơn nữa, ông ta còn có một đặc điểm rất nổi bật. Ta đã từng gặp không ít quan viên, cao có Thái Tể, thấp có Chủ Bạc, nhưng duy chỉ có ông ta là đặt bách tính lên trên hết, thậm chí trên cả Hoàng Thượng. Nhưng cũng chính vì thế mà ông ta mới lâm vào con đường này. Đây có lẽ là cái gọi là yêu quá hóa hận. Nhưng cũng có câu, ngàn vàng dễ được, nhất tướng khó tìm. Sao lại không cho ông ta một cơ hội sửa chữa lỗi lầm chứ? Cho dù có như ngươi nói, người làm ăn nói chuyện làm ăn, ông ta chết rồi, ngươi cũng chẳng được cái gì. Dù là khám nhà thì ngươi cũng đâu có lấy được gì đâu. Vậy sao không để ông ta sống, biết đâu ông ta còn có thể đem lại cho ngươi những thứ ngươi muốn.

Suy nghĩ của nữ nhân này quả là hơn người, lí trí có phần khiến người ta khó lí giải. Chả trách hồi nhỏ nhàn rỗi hứng lên đốt sạch sách, Lý Kỳ cười nói:

- Thật là hiếm có, khó mà tưởng tượng ngươi có thể nói thế, cần phải biết rằng hắn đã phản bội vương triều Triệu gia các ngươi, vậy mà ngươi vẫn tha thứ cho hắn.

Triệu Tinh Yến nói:

- Điều này có gì lạ đâu, chính vì ta là con cháu Triệu gia, nên ta chỉ có thể làm những việc có lợi cho Triệu gia, một vương triều muốn kéo dài, thì tất yếu phải giành được những cái gật đầu của bách tính trong thiên hạ, muốn bách tính trong thiên hạ gật đầu, nếu chỉ là người của Triệu gia bọn ta thì căn bản làm không nổi, cho nên cần nhiều hơn nữa sự giúp đỡ của những người cùng chung chí hướng. Kỉ Mẫn Nhân thực ra là một lựa chọn cực kì tốt, chỉ tiếc là bọn ta không có được sự ủng hộ từ ông ta. Vừa rồi ngươi chẳng nói đó sao, ông ta vẫn còn những vướng bận về bách tính, thế nghĩa là chưa đến mức hết thuốc chữa. Ta dám khẳng định, giữ Kỉ Mẫn Nhân lại tuyệt đối tốt hơn giết ông ta, nếu như ông ta đáng chết, thì còn có nhiều kẻ còn đáng chết hơn ông ta nhiều.

Lý Kỳ nhún vai nói: 

- Nhưng ngươi phải biết rằng những điều vừa rồi đều nói trên cơ sở âm mưu của hắn chưa thành công, ngộ nhỡ để hắn thực hiện được, thì ngươi phải biết hắn sẽ đem lại bao nhiêu tổn thất lớn thế nào cho Đại Tống chúng ta chứ?

Triệu Tinh Yến cười nói:

- Sự thật là vậy, việc ông ta chưa thành công đã xảy ra trước, còn việc ngươi giết ông ta xảy ra sau.

- Sao ngươi cứ bảo vệ hắn vậy?

- Bởi ông ta là một vị quan chất phác nhất mà ta từng gặp. Dù là báo thù thì cũng báo thù đơn giản đến vậy. Ta nghĩ, từ giờ trở về sau e là không tìm được vị quan thứ hai nào như thế, cho nên ta muốn giữ cho ông ta một mạng sống.

- Vậy sao ngươi không nói sớm với ta?

- Ta cứ ngỡ là ngươi cũng nghĩ giống ta. Với lại, liệu ngươi có nghe không ?

- Đương nhiên là không, cho đến bây giờ, ta cũng chưa bao giờ hối hận.

Lý Kỳ thở dài nói:

- Trước khi chết, hắn đã hỏi ta rằng hắn có phải là một vị quan tốt không, ta không trả lời trực tiếp, bởi chính ta cũng không nói rõ được, 20 năm, đời người có được mấy cái 20 năm. Hắn lại dùng thời gian 20 năm đó dành cả cho bách tính. Về điểm này thực sự làm ta rất cảm động, và cũng rất kính nể. Nhưng sự lựa chọn này của hắn, có thể hủy hoại 20 năm của cả trăm nghìn bách tính. Một người 20 năm, vậy cộng cả vào với nhau thì ra bao nhiêu. Dù cho hắn có nỗ lực thêm mấy trăm năm thì e rằng cũng không trả hết nợ. Ta chỉ có thể dùng từ tiếc nuối để hình dung về toàn bộ sự việc.

Triệu Tinh Yến khẽ gật đầu nói:

- Quả thực là khiến người ta tiếc nuối.

Đúng lúc này, từ bên ngoài bỗng có người gọi lớn:

- Lý Kỳ, Lý Kỳ.

Triệu Tinh Yến nheo mày nói:

- Thật không hiểu nổi, sao ngươi lại có thể làm bạn với bọn họ chứ?

- Rất đơn giản, hắn có tiền, hơn nữa cũng khá hào phóng, ngươi mặc dù suy nghĩ thấu đáo, nhưng còn hẹp hòi lắm.

Triệu Tinh Yến sửng sốt, rồi lập tức phản ứng lại, giận dữ nói:

- Ngươi---

- Suỵt! Tin là ngươi không hi vọng bọn họ biết ngươi ở đây chứ!

- Triệu Tinh Yến giận đến cắn chặt hàm răng, đôi bờ ngực bị ép chặt cứ chực phồng lên, chộn rộn muốn động đậy.

Lý Kỳ liếc mắt qua chỗ ngực nàng, lắc đầu nói:

- Có bớt hẹp hòi hơn rồi đấy, nhưng vẫn chưa đủ để bù đắp, thật tiếc thật tiếc.

Nói xong, hắn cười ha hả, đứng phắt dậy, đi thẳng ra ngoài, mở cửa nói:

- Gọi gì mà gọi, ta ở đây. Ồ, đám người các ngươi đều tới cả ư.

Lúc nói hết câu cũng là lúc hắn đi ra tới bên ngoài, tiện tay đóng cửa lại luôn, chỉ thấy ngoài Cao Nha Nội, Hồng Thiên Cửu ra, còn có bọn thổ phỉ Chu Hoa, Từ Phi đi tới.

Chu Hoa nói:

- Chả phải là huynh gọi bọn ta tới sao?

Lý Kỳ trợn trừng mắt nói:

- Ta bảo cha ngươi đến, chứ không bảo các ngươi! Mẹ nó! Đúng rồi, các ngươi có mang lương thực tới không? Nếu không có thì cút hết về đi.

Chu Hoa chu miệng tủi thân nói:

- Lý đại ca, huynh quá vô tình rồi đó.


Lý Kỳ thẳng thắn dứt khoát nói:

- Ta là một thương nhân, có lợi sẽ có tình, ngươi không phải là ngày đầu tiên quen biết ta, chớ nói nhiều, lương thực đâu? Ta gần đây bị cái con mẹ vấn đề đó làm điên cái đầu rồi.

Chu Hoa ngập ngừng nói:

- Lương thực còn đang trên đường tới, ta và bọn Lục Lang sốt ruột nên tới trước.

Biết ngay là như vậy mà. Lý Kỳ nói :

- Vậy có tất cả bao nhiêu người từ kinh thành tới ?

Chu Hoa vội đáp:

- Không ít đâu, cũng độ 5, 6 chục người. Đám tài chủ kia hễ nghe thấy huynh bảo ở đây kiếm được tiền, vốn muốn sắp xếp đến luôn. Nhưng lại nghe phải có lương thực thì mới được ưu tiên, cho nên bọn họ lại tức tốc đi lo chuyện lương thực. Cho nên bị chậm trễ mất vài ngày.

- Vậy Chu gia các ngươi mang được bao nhiêu tới?

Chu Hoa cười ha ha nói:

- Đương nhiên là không dám so sánh với Bát Kim thúc, ta không nhiều tiền bằng nhà ông ta, nhưng cũng không phải là ít, nhiều nhất vẫn là Thái Sư phủ.

- Thái Sư cũng cử người tới?

- Vâng vâng vâng.

Kì lạ. Ta đâu có bảo Thái Sư cử người tới nhỉ! Lý Kỳ suy nghĩ một lúc, nhưng chẳng có kết quả gì, nên cũng chẳng thèm nghĩ nữa, lại quay sang chỗ Cao Nha Nội hỏi:

- Vừa rồi các ngươi đã đi những đâu?

Cao Nha Nội cười ha hả nói:

- Đương nhiên là đi cứu nạn rồi. Nhân thể đi đây đó ngắm nghía, Lý Kỳ, cũng phải thú thật là phong cảnh ở đây thật đẹp. Có rất nhiều con mồi săn ở kinh thành không có, hơn nữa, dăm ba bữa là lại có người tới gây sự đánh nhau, thật là thú vị, ai ôi, Tiểu Cửu, sao lại giẫm chân ta.

Hồng Thiên Cửu lắc đầu lia lịa thở dài ngao ngán.

Lý Kỳ cau mày hỏi:

- Đánh nhau? Ngươi--- ngươi đánh nhau với ai?

Cao Nha Nội nói:

- Thì còn ai khác ngoài đám địa chủ bỏ trốn kia. Còn vác mặt quay về đòi lại đất nữa chứ. Thiên hạ lấy đâu ra thứ việc dễ xơi vậy, bổn Nha Nội thực sự nhìn không lọt mắt, nên đã đánh nhau với bọn chúng một trận.

Hừm! Quay về sớm vậy à, chắc có lẽ đã nghe chút phong thanh gì, muốn quay lại kiếm trác tí chút, Lý Kỳ cười thầm trong lòng, miệng thì lại nói:

- Việc này thì cứ để quan phủ giải quyết, ngươi cứ yên tâm mà làm Cao Thanh Thiên là được rồi.

- Việc này ta biết, tới nay Phượng Tường Phủ này có ai mà không biết Cao Thanh Thiên ta chứ.

Lúc này, từ phía sau truyền tới một tiếng la hét kích động:

- Lý đại ca.

- Điền Thất?

Chỉ thấy Điền Thất hào hứng chạy tới, cười ha ha nói:

- Đại ca, huynh tới lúc nào thế?

- Vừa quay lại chưa lâu.

Lý Kỳ vỗ mạnh lên vai y, nói:

- Tiểu tử, không bị dọa sợ vãi đái chứ?

Điền Thất cười vẻ thật thà chất phác nói:

- Chưa đến mức thế, nhưng lúc đó thực sự trong lòng vô cùng sợ hãi.

Lý Kỳ nửa đùa nửa thật nói:

- Là người không biết, lúc đó ta chỉ cần nghĩ tới thế gian này mà không có Điền Thất, thì đau răng lắm.

- Đau răng?

Hồng Thiên Cửu tò mò hỏi:

- Thế là sao?

- Bí mật.

Lý Kỳ cười ha ha vài tiếng, rồi lại hỏi:

- Đúng rồi, thứ ta bảo ngươi mang tới, vẫn giữ gìn cẩn thận chứ?

- Đại bộ phận còn lành lặn.

Cao Nha Nội bỗng reo lên:

- Lý Kỳ, ngươi thật không ra gì, lương thực của Quỹ từ thiện Thanh Thiên bọn ta đã xuất kho rồi, Túy Tiên Cư các ngươi thì chẳng có chút động tĩnh gì cả, chẳng phải là ngươi tính đem đi bán đấy chứ?

- Oa! Nha Nội, con mẹ ngươi có đầu óc kinh doanh đó chứ!

Lý Kỳ nói rồi nghiêm mặt lại, nói tiếp:

- Nhưng ngươi cho rẳng ở đây ngoài các ngươi ra, thì còn có ai có thể mua nổi hả?

Cao Nha Nội nói:

- Vậy ngươi làm thế để làm gì?

Lý Kỳ nhếch mép nói:

- Đó là vì ta muốn làm ra một thứ thần khí cứu tế.

- Thần khí cứu tế?

Mấy người cùng nhau hít vào một hơi thật mạnh.

---

Ngày thứ ba.

Trước cửa phủ nha người đông như kiến. Bọn họ đều nhận được tin, nói rằng vị vua bếp đến từ kinh thành muốn thể hiện tài nghệ, hơn nữa còn liên quan đến tính mạng, nên từ sáng sớm đã lũ lượt kéo đến xem.

Lý Kỳ sau một hôm nghỉ ngơi, thay trên mình một bộ quần áo sạch đẹp, mặc lên chiếc tạp dề, tinh thần phấn chấn đứng trước mặt toàn thể dân chúng, cất cao giọng nói:

- Kính thưa bà con, tin rằng các vị đều biết vì sao hôm nay ta gọi các vị tới đây. Đầu tiên, về những việc xảy ra lần này, bản quan cảm thấy rất tiếc, ai cũng không muốn xảy ra những việc như thế. Việc do con người gây ra thì còn có thể ngăn cản, nhưng đối với thiên tai mà nói thì là bất lực. Thiên tai có 2 đặc điểm rõ ràng, đó là tính đột xuất và tính không thể dự liệu. Có những trận thiên tai có thể khiến các vị khuynh gia bại sản chỉ trong một đêm. Khi rơi vào tình cảnh liên quan đến tính mạng như vậy, các vị phải học cách biết tự cứu lấy mình. Nhà cửa mất rồi thì có thể xây lại, tiền mất rồi thì có thể kiếm lại, nhưng mạng mà mất rồi thì là mất tất cả. Cho nên bảo toàn tính mạng là quan trọng nhất. Vấn đề mấu chốt của bảo toàn tính mạng là ở lương thực, nhưng cho dù triều đình có gửi lương thực tới thì cũng phải mất một thời gian, không thể bảo tới là tới ngay được. Cho nên, hôm nay ta dạy cho các vị làm một loại viên chống đói. Viên này giá thành không cao, lại có thể lưu trữ được lâu. Ăn một viên thì có thể chống đói được nửa ngày. Khi các vị đối mặt với thiên tai bất ngờ ập đến, thì có thể lấy ra cầm cự một thời gian. Lúc đó viên này chính là viên cứu mạng của các vị.

Cao Nha Nội đứng cạnh kinh ngạc hô lên:

- Một viên có thể cầm cự được nửa ngày, lẽ nào là tiên đan? Có viên này rồi, chả phải là ngay cả cơm cũng chẳng cần ăn nữa không.

Đồ ngu! Lý Kỳ khẽ hẵng giọng một tiếng, chỉ về phía Cao Nha Nội nói:

- Thưa bà con, vị này chính là bài học phản diện cho các vị, ta phải nhắc nhở các vị một câu, nếu như hằng ngày để tiết kiệm tiền mà ăn viên chống đói này, thì chính là dần dần tự sát, bởi vì hàm lượng dinh dưỡng của viên này có hạn, thêm nữa, cho dù có là nhân sâm đi chăng nữa, thì các vị cũng không thể lấy ra ăn thay cơm được.

Đám dân chúng nghe thấy viên chống đói gì đó thần kì đến vậy, nhao nhao mở to mắt, trong lòng mừng vui khôn xiết, nhưng cũng cảm thấy có chút vô lí. Một vị lão đại thúc liếm cái môi đã khô, có đôi chút sợ hãi hỏi:

- Đại nhân, xin hỏi---xin hỏi cái viên này có dễ làm không?

Câu hỏi này đã hỏi đúng điều chúng dân muốn hỏi. Cần biết rằng người đứng trước mặt kia là Kim Đao Trù Vương, hơn nữa họ cũng thừa hiểu là cái tay nghề của vị vua bếp này, không thể ngày một ngày hai là có thể học được, tuy nhiên, viên chống đói đã lợi hại vậy thì ắt hẳn là phải khó làm lắm.

- Câu hỏi này rất hay.

Lý Kỳ gật đầu, cười nói:

- Viên chống đói này ngoài việc có thể chống lại cơn đói khát, còn có một ưu điểm, đó là cách làm rất đơn giản, không, phải nói là cực kì đơn giản, còn đơn giản hơn cả cá khô hằng ngày mọi người làm, còn về nguyên liệu, thì cũng chỉ có hai loại mà thôi.

Đám dân chúng nghe xong, trong lòng mừng vui khôn xiết.

Hồng Thiên Cửu tò mò hỏi:

- Đại ca, đó là hai thứ nguyên liệu gì vậy?

Y thầm nghĩ, viên thuốc này thần kì đến vậy, cách làm cũng đơn giản, thì nguyên liệu đương nhiên phải đặc biệt lắm.

Lý Kỳ cười nói:

- Thứ nhất là gạo nếp, thứ hai là táo đỏ.

Điều này khiến tất cả mọi người vô cùng kinh ngạc, sao lại có thể đơn giản vậy chứ. Nhưng cũng càng làm mọi người cảm thấy hoài nghi, bởi hai thứ nguyên liệu này rất phổ thông, bọn họ đều đã từng ăn, thậm chí có không ít món ăn được làm từ hai thứ nguyên liệu này, cũng chưa từng thấy có công hiệu kì diệu nào cả.

- Gạo nếp? Táo đỏ?

Cao Nha Nội vuốt cằm, nói:

- Lý Kỳ, không phải ngươi đang lừa bịp đấy chứ?

Mẹ kiếp! Hai thằng khốn các ngươi sao cứ thích dìm hàng ta thế nhỉ. Lý Kỳ tức giận nói:

- Nha Nội thông minh tuyệt đỉnh, ta nào dám múa rìu qua mắt thợ. 

Cao Nha Nội cười ha hả nói:

- Đây mới gọi là một câu nói thật nhất.

Hồng Thiên Cửu nói khẽ:

- Ca ca, huynh có biết ý nghĩa của múa rìu qua mắt thợ không?

Cao Nha Nội ngạc nhiên nói:

- Đương nhiên là biết.

Hồng Thiên Cửu nói:

- Thực ra ý của đại ca là, huynh lừa bịp còn lợi hại hơn huynh ấy.

- Cái gì?

Cao Nha Nội lập tức hiểu ra vấn đề, tức giận nhìn Lý Kỳ.

Cái thằng Tiểu Cửu này quả là hiểu lòng ta quá. Lý Kỳ cười thầm trong lòng, làm ngơ như không thấy gì, vội nói:

- Tiếp theo đây, ta sẽ dạy mọi người làm viên chống đói này. Phiền mỗi huyện cử cho 2 đại biểu, tốt nhất là những người bình thường hay làm việc nhà, ta cầm tay chỉ việc dạy các ngươi.

Đám dân chúng kia tôi nhìn anh, anh nhìn tôi, rất nhanh đã chọn ra được mười mấy vị đại biểu.

Cao Nha Nội và Hồng Thiên Cửu cũng vội gia nhập.

Điều này thì Lý Kỳ sớm đã đoán được, hơn nữa cũng chẳng có gì to tát, nên cứ tùy bọn chúng vậy.

Trong chốc lát, bọn Điền Thất chuyển nguyên liệu đã chuẩn bị trước lên. Chỉ nhìn vào số nguyên liệu và công cụ cũng có thể thấy Lỳ Kỳ không hề lừa gạt bọn họ. Thật là đơn giản quá, những thứ công cụ này thì gần như nhà nào cũng có, chẳng có gì ghê gớm cả.

Tổng cộng 18 cái bếp, trên mỗi bếp đặt một cái nồi, bên cạnh còn bày sẵn một cái cối đá, những cái cối đá này là những công cụ dùng để giã, trộn, nghiền dược liệu, thực phẩm. Mặc dù thời sau đã điện khí hóa tất cả những việc này, nhưng có những thực phẩm nếu như dùng cối đá giã thì vẫn giữ được hương vị tự nhiên. Nhà Lý Kỳ luôn có một chiếc cối đá, dù sao thì cha hắn cũng là một tín đồ ăn uống rất khó tính, làm gì cũng yêu cầu hoàn mĩ. Cần biết rằng bánh nếp mà dùng loại cối đá này làm ra thì rất ngon, hương vị cũng vô cùng đặc biệt. Đương nhiên, cũng chính vì thế mà mới tôi luyện ra Kim Đao Tru Vương Lý Kỳ. 

Còn về phần nguyên liệu, đúng như Lý Kỳ nói, chỉ có hai loại: gạo nếp và táo đỏ.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Lý Kỳ bắt đầu truyền nghề. Đầu tiên, đương nhiên là rửa tay cho thật sạch, đám thường dân kia gần như không có cái thói quen đó. Nên khi Lý Kỳ dặn bọn họ phải rửa tay thật sạch, đã khiến họ ngây người ra, cho đến khi Lý Kỳ nhắc lại thêm một lần thì mới có phản ứng.

Sau khi rửa tay xong, Lý Kỳ đổ gạo nếp đã chuẩn bị từ trước vào trong nồi, ước chừng cũng đầy nửa nồi. Những người còn lại nhao nhao học theo. Tiếp theo là công đoạn sao gạo nếp. Đám người vừa nhìn Lý Kỳ, vừa bắt chước theo động tác của hắn.

Những âm thanh lào xào không dứt.

Những người vây xung quanh nhìn mà cũng không dám thở mạnh, cứ như thể đang chờ đợi một kì tích xuất hiện.

Cao Nha Nội cầm cái xẻng gỗ nhìn một hồi lâu, đoạn đưa cho Hồng Thiên Cửu, kéo nó sang một bên, cái thứ này y thực sự không chơi được. Hồng Thiên Cửu chẳng nghĩ ngợi gì được nhiều, cầm luôn lấy cái xẻng gỗ ra sức đảo, mắt không rời khỏi chỗ Lý Kỳ, với một vẻ rất hăng hái.

Chu Hoa nhìn một hồi lâu, bỗng nhiên cau mày nói:

- Tiểu Cửu, ngươi có thấy là gạo nếp trong cái nồi này ngày một ít đi không?

- Vậy sao?

Hồng Thiên Cửu ngây ra một lúc, ánh mắt nhìn sang phía cái nồi, phát hiện ra gạo đã bị ít đi khá nhiều, đoạn phấn khích nói:

- Thì ra cái thứ này quả là thần kì quá!

Từ Phi chỉ tay ra phía bên cạnh cái nồi, nói:

- Không phải là thần kì, mà là ngươi đảo mạnh quá!

Hồng Thiên Cửu nghiêng đầu nhìn, chỉ thấy quanh bếp toàn là gạo, đột nhiên ngây người ra.

Mọi người thấy thế tức khắc bật cười ầm ĩ.

Lý Kỳ quay đầu lại nhìn, cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, nói:

- Điền Thất, ngươi qua giúp hắn đi. 

Điền Thất đáp lời một tiếng, rồi vội chạy qua, giằng lấy cái xẻng gỗ khỏi tay Hồng Thiên Cửu.

Sao một hồi rất lâu, cho tới khi gạo nếp chuyển sang màu vàng, Lý Kỳ mới dừng lại, những người kia thấy thế, cũng dừng lại theo. Lý Kỳ cất cao giọng nói:

- Các ngươi chớ dừng lại, phải đảo cho tới khi nào gạo trong nồi chuyển sang màu vàng mới được thôi.

Do kĩ năng của hắn thành thục hơn nhiều những người kia, nên mặc dù thời gian giống nhau, nhưng kết quả thì lại có sự khác biệt. Hắn nói rồi bắc cái nồi xuống, sau đó hắn bắt đầu vừa đi quanh bếp vừa đích thân truyền đạt lại điểm mấu chốt của việc sao gạo nếp.

Đợi cho tới khi gạo của những người kia đều chuyển sang màu vàng, Lý Kỳ mới bắt đầu tiến hành bước tiếp theo. Trước tiên, hắn đổ hết số gạo đó vào trong cối đá, để dành dùng sau, sau đó đổ táo đỏ vào nồi hấp.

Sauk hi hấp chín, hắn bóc vỏ, tách hột táo đỏ một cách thành thục.

Những người kia cũng làm theo.

Sau khi lột sạch vỏ và tách hột, Lý Kỳ lại đổ số táo đó vào trong cối đá. Sau đó lấy chày giã thật mạnh. Đám thường dân thấy Lỳ Kỳ sử dụng cối đá còn thành thục hơn cả mình, chợt cảm thấy có chút ngạc nhiên.

Sau khi giã đều và nhuyễn số gạo nếp và táo đỏ trong cối thành bột, Lý Kỳ mới dừng lại. Rồi lại đi tới từng chỗ cái cối một vòng, chỉ dạy bọn họ vài câu, đợi đến khi bọn họ đều hoàn thành, Lý Kỳ mới múc bột hỗn hợp gạo nếp táo đỏ ra, dùng tay vo thành từng viên to như quả trứng gà.

Một lúc lâu sau, chỉ còn thấy trước mặt từng người là vài chục viên to cỡ quả trứng gà ấy. Nhưng xét về mĩ quan thì đều thật thảm hại. Duy chỉ có những viên do Lý Kỳ nặn thì bóng bẩy đều đặn, chỉ nhìn thôi cũng chảy cả nước miếng.

Nhưng thứ này cốt ở thực tế, nên Lý Kỳ cũng không sửa chữa cho bọn họ nữa, đoạn nhân lúc ánh mặt trời còn chiếu, hắn lập tức sai người đặt những viên đó trên lá Vi để phơi khô.

Lúc này, cái viên chống đói coi như cơ bản hoàn thành, tiếp theo chỉ còn là chờ đợi.

Đám người kia thấy cách làm viên thuốc thật đơn giản, cũng chẳng có chỗ thần bí nào, nên đâm ra hoài nghi với hiệu quả của viên thuốc này.

Ông trời giúp đỡ, hai ngày sau, những viên thuốc này dưới sự sấy khô của ánh nắng mặt trời, đã được xuất lò, chỉ thấy từng viên từng viên màu nâu đậm xếp thành hàng chỉnh tề.

Hôm nay, số lượng người tới xem còn đông hơn hôm trước nhiều, để có thể biểu diễn được nhiều hơn hiệu quả của viên chống đói này cho mọi người xem, Lý Kỳ đem chia những viên chống đói đó cho người dân tới xem.

Chỉ thấy những viên thuốc được xếp thành từng hàng ngay ngắn được mỗi người tiến tới nhúp một viên, Lý Kỳ đương nhiên là người lấy đầu tiên.

Hồng Thiên Cửu khá sốt ruột, cầm lên một viên, ngoạm một cái hơn già nửa. Kết quả là ra sức nhai một hồi lâu cũng không nuốt được xuống. Viên thuốc này thật là dày dặn, lại còn có cả tính dai nữa, rất khó nuốt. Quan trọng hơn là hương vị của viên chống đói này cũng vô cùng bình thường. Mặn cũng chả mặn, nhạt cũng chả nhạt.

Lúc này, ánh hào quang của Kim Đao Trù Vương dần mờ nhạt theo cái viên thuốc này.

Phù phù phù.

Bọn Cao Nha Nội, Hồng Thiên Cửu như hẹn nhau đồng loạt nhổ hết ra.

- Cái thứ gì vậy, khó ăn khủng khiếp!

Cao Nha Nội lại nhổ thêm mấy cái nữa, vẻ mặt đau khổ, bỗng nhìn thấy đám dân chúng kia đều ăn vẻ rất ngon lành, đoạn tò mò hỏi:

- Cái thứ khó ăn như vậy, sao bọn họ lại có thể nuốt nổi?

Điền Thất cắn một miếng ngon lành, vẻ chất phác nói:

- Nha Nội, ngươi không biết đấy thôi, đối với những người đã nhịn đói lâu ngày như bọn họ, thì thứ này là mĩ vị. Trước kia, khi ta đi lưu lạc với cha ta, thì đừng nói là gạo nếp nấu chín, mà ngay cả gạo sống, đối với bọn ta mà nói cũng đã là chẳng dám mơ tới rồi.

Hồng Thiên Cửu nói:

- Ta hiểu rồi, đây gọi là ảo giác mĩ vị.

Bọn Cao Nha Nội nghe xong, nhao nhao gật đầu. Thực ra bọn chúng sao có thể hiểu được những lời Điền Thất nói, cũng không phải do không đủ thông minh, chỉ là với việc này, nếu không đích thân trải nghiệm thì căn bản không thể hiểu nổi.

- Không đúng, không đúng.

Chu Hoa bỗng lắc đầu, chỉ về Lý Kỳ phía xa nói:

- Các ngươi xem Lý đại ca cũng ăn ngon lành thế kia mà?

Những người còn lại nhao nhao quay đầu nhìn, chỉ thấy Lý Kỳ ngồi trên chiếc ghế đẩu, ăn rất mê mẩn, cứ như thể đang nếm thứ mĩ vị gì đó.

Việc này thật kì lạ quá! Bởi cái miệng của Lý Kỳ nổi tiếng là kén ăn.

Đám người Cao Nha Nội nháy mắt nhìn nhau, ngầm ra hiệu đứng lên, rồi lặng lẽ đi qua phía đó. Hồng Thiên Cửu nhìn cái là phát hiện ra ngay trò mèo. Thì ra bên cạnh cái ghế đẩu có một cái bình nhỏ, đoạn vội vã chỉ về phía cái bình đó.

Cao Nha Nội tiến lên, không khách khí cầm ngay cái bình lên ngửi, kinh ngạc nói:

- Đậu phụ non? 

Chu Hoa nói:

- Hình như là do ta mang tới.

Lý Kỳ giật mình quay đầu lại hỏi:

- Đám người các ngươi làm gì vậy?

Cao Nha Nội liếc nhìn viên chống đói trên tay Lý Kỳ, chỉ thấy trên viên chống đói có phủ một lớp đậu phụ non rất dày, tò mò hỏi:

- Lý Kỳ, ngươi cớ sao phải bôi đậu phụ non lên mặt viên chống đói vậy?

Lý Kỳ trợn trừng mắt nói:

- Cái viên chống đói này nhạt mà vô vị, nếu không dung đậu non thì sao có thể nuốt nổi hả?

- Vậy, vậy có ngon không?

- Không tệ lắm chứ?

Bọn Cao Nha Nội nhìn nhau nháy mắt, một lời cũng không nói, liền giằng luôn chỗ đậu phụ non chạy ra một góc.

Thế là thế quái gì? Mẹ nó chứ! Đậu phụ non của ta!

Hồng Thiên Cửu vội học theo Lý Kỳ, bôi đậu phụ non lên trên viên chống đói, cắn một miếng, chỉ thấy vị đậu phụ non béo ngậy, lẫn vị tê tê cay cay nhẹ, kết hợp với viên chống đói thì quả là một hương vị đặc biệt, cứ như thể đậu phụ non và viên chống đói đã dung hòa vào làm một, không thể tách rời, đoạn mê mẩn nói:

- Ô, ô, ô, kì thật, đậu phụ non ăn kèm với viên chống đói quả là ngon tuyệt!

Cao Nha Nội cũng liên tiếp gật đầu nói:

- Thật là ngon tuyệt.

Chu Hoa nói:

- Trước kia khi ăn vã đậu phụ non, chỉ thấy vừa cay vừa mặn, còn ăn vã viên chống đói thì lại vừa nhạt vừa vô vị, thế nhưng kết hợp hai thứ lại với nhau, thì quả là vừa vặn, cay đến độ vừa phải, đồng thời cũng rất vừa miệng, thật là ngon tuyệt.

Hồng Thiên Cửu nói: 

- Lý đại ca thật là lợi hại, cái thứ rẻ mạt như vậy mà chỉ trộn bừa lại với nhau đã thành mĩ vị rồi.

Cao Nha Nội hậm hực nói:

- Tay nghề của hắn thì lợi hại, nhưng nhân phẩm thì kém quá, cái thứ ngon đến vậy mà giấu đi ăn mảnh một mình, thật là keo kiệt.

Một lát sau, mọi người đã ăn hết số viên chống đói đó. Nhưng mọi người đều không vội rời đi, bởi hiệu quả cần phải có thời gian kiểm nghiệm. Thế nên từng nhóm người quay lại nói chuyện, nhưng trọng tâm của cuộc đàm luận vẫn là khai phá Tây Bắc.

Trong bất giác, trời đã xế chiều, Lý Kỳ thấy thời gian cũng tương đối rồi, bỗng nhiên hỏi lớn:

- Các vị ban trưa có ăn một viên chống đói, bây giờ có thấy đói không?

Mọi người sững lại, tất cả đều lắc đầu, nhưng rồi cũng phản ứng lại, thầm thấy kinh ngạc, cái viên chống đói này quả là thần kì, chỉ to bằng quả trứng gà, mà có thể cầm cự được nửa ngày.

Lý Kỳ cười ha hả nói:

- Tin rằng giờ đây các vị đã nhận ra chỗ tuyệt diệu của viên chống đói này, cho nên, các vị sau này có thể tích trữ tại nhà, phòng trừ lúc cần tới. Nếu như không có hoạn nạn, cố nhiên là tốt nhất. Tuy nhiên, một khi thiên tai xảy ra, các vị có thể dùng viên chống đói này cầm cự cho tới khi lương thực cứu trợ tới, không giẫm phải vết xe đổ lần này nữa. Đồng thời phương pháp cất giữ viên chống đói này cũng vô cùng đơn giản. Chỉ cần đặt nó trong hũ, lấy vải bịt kín miệng hũ, đặt ở chỗ khô ráo thoáng mát là được.

Đây không phải những thứ do Lý Kỳ phát minh, mà vào thời nhà Thanh, dân chúng để sống sót đã nghĩ ra thứ đó. Có thể nói viên chống đói này là kết tinh trí tuệ của dân chúng bần cùng nghèo khổ gặp nghịch cảnh mà sáng tạo ra. Nó còn vĩ đại hơn nhiều những món ăn xa hoa kia.

Đám dân chúng nhao nhao gật đầu, trong mắt lộ rõ một niềm vui. Cái viên chống đói này đối với họ mà nói, cũng không phải là đắt, hơn nữa nguyên liệu ít, cách làm lại đơn giản, tính bảo quản cao, thật sự là quá phù hợp với bọn họ. Những lời cảm kích như từng cơn song dồn dập, đều tôn Lý Kỳ thành Bồ Tát sống. Cần phải nhớ rằng, viên chống đói này bình thường thì chẳng có tác dụng gì, nhưng với vùng gặp hoạn nạn thì lại là tiên đan cứu mạng.

Đúng vào lúc này, cái lũ ngu xuẩn Cao Nha Nội đột nhiên đi tới. Hồng Thiên Cửu vẻ mặt buồn rầu nói:

- Lý đại ca, cái viên chống đói này của huynh quả là có thể làm no bụng, ta bây giờ cảm thấy bụng cứ ì ạch, rất khó chịu.

- Đúng thế, đúng thế, ai ôi.

Lý Kỳ liếc mắt nhìn bọn chúng một cái, hỏi:

- Các ngươi ăn mấy viên rồi?

- 3 viên.

- 4 viên.

--- 

Xem ra là tiêu hóa không nổi rồi, cái lũ này thật là hết thuốc chữa. Lý Kỳ trợn mắt nói:

- Ai bảo các ngươi ăn nhiều như vậy?

Cao Nha Nội buồn bực nói:

- Bọn ta cũng đâu có muốn, chỉ là viên chống đói ăn kèm với đậu phụ non ngon quá, bọn ta đều lần đầu được nếm, nên đã ăn hơi nhiều.

Đáng đời! Lý Kỳ cười thầm trong bụng, đoạn nhìn Cao Nha Nội ngoắc ngón tay nói:

- Nếu như các ngươi muốn mau chóng giải quyết vấn đề này, chỉ có một cách!

- Cách gì?

- Các ngươi có mang theo Tả vân tán không?

Cao Nha Nội cảnh giác hỏi:

- Ngươi muốn làm gì?

- Ta nói thật vô ích!

Cao Nha Nội vội kéo hắn lại nói:

- Có mang, có mang, còn có cả Trọc Kê Tán, ngươi muốn bao nhiêu?

Mẹ kiếp! Cái thằng dâm tặc, đi cứu nạn còn mang theo Trọc Kê Tán? Lý Kỳ vã mồ hôi lạnh nói:

- Không phải là ta cần, mà là các ngươi cần. Nói cho các ngươi biết, Tả Vân Tán là thuốc giải tốt nhất.

Bọn Cao Nha Nội rít sâu một hơi, trò này người chơi hơi ác đó!

Đúng vào lúc này, đột nhiên có người cưỡi ngựa tất bật chạy tới, nói:

- Khởi bẩm Phó Soái, lương thực vận chuyển từ kinh thành đã tới ngoại thành.

Đây quả là song hỉ lâm môn!

Bọn Lý Kỳ chẳng nói chẳng rằng, liền vội vã ra khỏi thành nghênh đón. Khi tới cổng thành, chỉ thấy từ xa là từng dòng từng dòng đội ngũ, nhìn không thấy đuôi, phóng tầm mắt ra xa, trông thật là hoành tráng.

Đám dân chúng thì nhìn chăm chăm vào từng chiếc xe chở đầy lương thực, bàn tay nắm chặt, phấn khởi đến run cả lên.

Sao lại còn có cả quan binh? Lý Kỳ nheo mắt lại, thấy mờ ảo những bóng nam nhân khoác trên mình đồng phục, điều này khiến hắn không khỏi sửng sốt, trong lòng tràn đầy nỗi nghĩ hoặc.

Đợi đến khi đội ngũ tới gần, Lý Kỳ mượn nốt tia sáng cuối cùng còn sót lại lúc trời chuyển sang nhá nhem tối, nhìn kĩ người đi đầu, đoạn lập tức mặt biến sắc. Mẹ kiếp! Thế là thế nào? Cái con củ---. Sao lại tới thế này?

Người đi đầu chính là Lương Sư Thành, còn theo sau gã là một đội những đại phú hào số một kinh thành, như là Hồng Bát Kim, Dương Phàm, Hà Cửu Thúc đều tới cả.

Không thể không nói rằng, đây quả là một đại đội cứu viện phong lưu.

Tuy nhiên, việc Lương Sư Thành tới, không khỏi khiến Lý Kỳ kinh ngạc, thực ra ban đầu khi biết Kỉ Mẫn Nhân chính là kẻ giật dây mọi chuyện, Lý Kỳ đã gửi đi 2 bức thư, 1 bức cho Thương Vụ Cục, 1 bức cho Cao Cầu.

Bức thư đầu tiên yêu cầu Thương Vụ Cục tổ chức đại phú thương kinh thành tới Tây Bắc khảo sát, thương thảo việc tới Tây Bắc đầu tư. Đương nhiên, trong đó giá trị của Tây Bắc chắc chắn đã bị thổi phồng lên rất nhiều, còn đăng lên cả tuần san Đại Tống Thời Đại. Nhưng muốn sớm chiếm được thời cơ thì trước tiên phải trả giá, đó là quyên tặng lương thực. Đám thương nhân kia đều đã từng được nếm mật ngọt từ Lý Kỳ, khi nghe thấy Tây Bắc có tiền để kiếm, thực sự là một miền đất hứa, liền vội vội vàng vàng chạy tới, còn sợ bị tụt hậu so với kẻ khác.

Còn bức thư gửi Cao Cầu thì tường thuật lại toàn bộ sự việc Kỉ Mẫn Nhân cho ông ta biết. Nhưng bên trong không hề đề cập tới Tây Hạ, đồng thời mọi thứ chỉ nói mập mờ, hiểu thế nào cũng được. Ngoài ra, còn miêu tả đơn giản một lượt về việc khai phá Tây Bắc, nhờ Cao Cầu thay hắn trình tấu, tiến cử với Hoàng Thượng cho Trương Nhữ Lâm của Thương Vụ Cục tới Phượng Tường tiếp nhận chức Tri Phủ. Lý do thì rất thuyết phục, Tri Phủ nhiệm kì tới chắc chắn phải đối mặt với vấn đề phát triển Phượng Tường, còn Trương Nhữ Lâm vừa không thiếu kinh nghiệm, lại là người của Thương Vụ Cục, cũng chẳng lạ lẫm gì với việc kiến thiết kinh tế, để y đảm nhiệm thì không còn gì hợp lí hơn.

Tuy nhiên, hắn không hề đề cập tới việc xin Hoàng Thượng cử người tới chi viện, cho nên sự xuất hiện của Lương Sư Thành còn khiến hắn cảm thấy có chút khó hiểu.

- Cha, người cũng tới ư !

Hồng Thiên Cửu rất nhanh đã phát hiện ra Hồng Bát Kim, lập tức xúc động vô bờ, dang rộng đôi tay, lòng tràn đầy niềm vui chạy lên phía trước, cha---cha---, gọi đến mức khiến người nghe phát ngấy.

- Tiểu tử thối!

Bịch!

- Ai ôi!

Nhưng vừa chạy tới phạm vi tấn công của Hồng Bát Kim thì đã bị ông ta nhảy xuống ngựa đạp cho một cái bắn ra. Bị dội một gáo nước lạnh, Hồng Thiên Cửu mới hoàn toàn tỉnh ngộ, ra là mình đã trốn tới đây, trong lòng chợt thấy sầu muộn.

Ái dà. Đây quả không phải là cha đẻ. Lý Kỳ vẻ bất đắc dĩ lắc đầu.

Hồng Bát Kim chỉ mặt con trai, giận dữ quát lớn:

- Cái thằng tiểu tử thối, dám giấu ta trốn tới đây, còn dẫn cả Khang nhi cùng đi, ngươi thật làm ta tức chết đi được, hôm nay ta phải thay trời hành đạo.

Thay trời hành đạo? Lý Kỳ vuốt mồ hôi, cũng chẳng buồn can ngăn, dù sao thì năng lực chống đỡ của Hồng Thiên Cửu quá phi thường rồi, cú đạp vừa rồi với y mà nói cũng chẳng nhằm nhò gì.

Hồng Thiên Cửu thấy tủi thân quá, bèn cãi:

- Cha, là ca ca dẫn con tới đấy chứ.

Cao Nha Nội nghe xong bức xúc quá, vội tiến lên nói:

- Tiểu Cửu, là ngươi đề cập đến việc này trước, được chưa.

Hồng Bát Kim giận dữ quát:

- Đến lúc này rồi mà tiểu tử ngươi còn già mồm, xem ông đây hôm nay không.

Lời còn chưa nói xong, đã không đợi nổi vung một cái tát.

Bốp!

- Ối ối, cha, xin tha mạng.

Hồng Thiên Cửu thấy Hồng Bát Kim đã rơi vào trạng thái điên cuồng, vội lồm cồm bò dậy bỏ chạy. Cần biết là cơn giận này Hồng Bát Kim đã phải nén cả hơn tháng nay. Đoạn quơ lấy một cây gậy đuổi theo. Nhưng nếu luận về chạy thì ông ta không phải đối thủ của Hồng Thiên Cửu. Chỉ một lúc là hổn hà hổn hển, bèn nói:

- Tiểu---tiểu tử thối, ngươi có bản lĩnh thì đừng có chạy.

Hồng Thiên Cửu xoa mông, hai mắt lệ lưng tròng nói:

- Cha, con tốt xấu gì cũng là đích tôn đời thứ 9 của Hồng gia, cha muốn đánh thì về nhà hãy đánh, đánh ở đây làm con mất mặt quá!

Mắt Hồng Bát Kim đỏ ngầu lên, thầm nghĩ, nếu như đợi về nhà đánh tiếp, thì không phải ta đánh ngươi, mà là Thất Công đánh ta ý chứ. Đoạn nghiến răng gật đầu cười nói:

- Được được được, ta không đánh ngươi, ngươi lại đây đã rồi hãy nói.

Hồng Thiên Cửu gãi đầu, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói:

- Không, cha toàn lừa con, con không mắc bẫy nữa đâu, hài nhi quay về thành trước, cha, lần đầu tiên cha tới đây, đừng có chạy lung tung, ngộ nhỡ lạc đường, ở đây có nhiều thú hoang đấy.

Nói rồi, chạy thục mạng hướng vào trong thành.

Lạc đường? Hồng Bát Kim nghe nửa câu sau, suýt thì tức lăn ra, rít lên nói:

- Mau bắt thằng tiểu tử thối đó lại cho ta.

Hồng Thiên Cửu chạy qua chỗ Lý Kỳ, còn tranh thủ nói:

- Lý đại ca, mong huynh khuyên cha ta giúp với.

Nói xong chạy tót vào trong thành.

Lý Kỳ cười gian nói: 

- Giúp ngươi? Ta chỉ có thể khuyên cha ngươi đánh thêm cho vài cái, tiểu tử ngươi thật quá đáng ghét.

Bọn Chu Hoa, Từ Phi nháy mắt ra hiệu cho nhau, vội đứng chắn trước mặt đám gia nô Hồng gia. Cao Nha Nội đảo con ngươi, vội xông tới đỡ Hồng Bát Kim, cười nịnh nói:

- Bát Kim thúc, người chớ sốt ruột, cháu biết tiểu Cửu ở đâu, đợi lát nữa cháu dẫn người đi. Thực ra chuyện này đều là tiểu Cửu dụ dỗ cháu tới, ngay cả việc đi đường thủy cũng là nó nghĩ ra. Thế cha cháu khỏe không? Có nhắc đến cháu không?

Tiểu tử ngươi cũng thật đáng ghét, nếu như ngươi không muốn tới, tiểu Cửu liệu có dụ dỗ nổi người không? Hồng Bát Kim nghe mà dở khóc dở cười, nỗi bực dọc trong lòng cũng đã vơi đi một nửa, đoạn cười gượng nói:

- Rồi rồi rồi, cha ngươi ngày ngày mong ngươi sớm quay về đó.

Nói đến đây, giọng nói còn lộ một vẻ hả hê đắc ý.

Bọn Chu Hoa nghe xong, trong lòng không vui, đợi đến khi Hồng Bát Kim rời đi, mới vội tiến đến, nói khẽ:

- Nha Nội, huynh làm vậy có phải thật chẳng nghĩa khí gì không?

Cao Nha Nội nói khẽ:

- Tam lang, cách làm người của ta, ngươi còn không rõ sao? Ngươi thử nghĩ xem, cho dù là ta dẫn tiểu Cửu tới, thì với tính khí của Bát Kim thúc, liệu có tha cho tiểu Cửu không?

- Không thể nào.

- Thì thế đó, dù gì thì tiểu Cửu cũng không thể thoát khỏi trận đòn nhừ tử này của Bát Kim thúc rồi, đã đành là vậy thì hà cớ không đẩy hết trách nhiệm sang cho y, như thế, ta cũng không phải chịu đòn, cha ta là người rất hiểu lí lẽ, bảo vệ được người nào hay ngươi ấy mà.

Chu Hoa gãi đầu, vẻ như đang ngẫm nghĩ gì, nói:

- Lời huynh nói hình như cũng có lí.

Như thế, tiểu Cửu đáng thương lại bị cái thằng khốn Cao Nha Nội bán đứng một cách trắng trợn.

Lý Kỳ thấy cái trò hề này dở khóc dở cười quá, bèn cưỡi ngựa tiến lên nghênh đón, hướng về phía Lương Sư Thành chắp tay nói:

- Hạ quan tham kiến Thái Úy.

Nói rồi liếc mắt nhìn tất cả mọi người một lượt, thấy Trương Nhữ Lâm và Thái Dũng đều có mặt, trong lòng thấy yên tâm hơn nhiều, đoạn chắp tay nói:

- Các vị vất vả rồi.

Mọi người cùng nhau đáp lễ, nhưng trước mặt Lương Sư Thành cũng chẳng tiện nói gì nhiều hơn.

Chỉ có Lương Sư Thành thấy Lý Kỳ, con ngươi như sắp lộn lên đến não.

Lý Kỳ thấy vẻ mặt đó của Lương Sư Thành, ngượng ngùng hỏi:

- Thái Úy, ông tới có việc gì sao?

Lương Sư Thành thở dài nói:

- Bộ Soái, gặp được ngươi, ta không biết là mình tổn thọ đi bao nhiêu năm.

Ha ha, thằng nhãi ngươi nói ra câu này là đúng đó. Lý Kỳ cố tỏ ra tò mò hỏi:

- Thái Úy nói vậy là sao?

Lương Sư Thành buồn bực nói:

- Ta đã đến chừng này tuổi rồi, sau chuyến đi này về cũng đến tổn thọ, đó là vì ai? Chẳng phải là vì ngươi đó sao.

Vì ta? Thôi xin, nếu không phải bởi Hoàng Thượng, thì liệu ngươi có tới? Lý Kỳ tiến sát lại, nói khẽ:

- Thái Úy, ông yên tâm, chuyến đi này ông không uổng phí đâu, theo ta phát hiện, mảnh đất này có một sự bảo đảm vô cùng tận. 

Con mắt ti hí của Lương Sư Thành lóe lên, nói:

- Việc này là thật?

- Hạ quan sao dám lừa gạt Thái Úy. Thái Úy, ta thấy ông cũng mệt rồi. Chúng ta cứ vào thành đã rồi hãy nói.

Lương Sư Thành lúc này mới nở một nụ cười mỉm với Lý Kỳ.

Lý Kỳ chào hỏi mấy câu đơn giản với đám đại tài chủ, sau đó cả đoàn người đi vào trong thành. Dân chúng đứng khắp hai bên đường, tình cảm xúc động khó nói thành lời, dù gì thì chỗ lương thực này phải đợi khổ cực quá rồi, có thể nói là ngoài sức tưởng tượng.

Thái Dũng bỗng nhiên nói:

- Các ngươi còn đợi cái gì, còn không mau phân phát đồ ăn cho dân chúng.

Đám gia nô của Thái gia vội lấy ra bánh trái phân phát cho dân chúng, luôn miệng nói 3 chữ “Thái Thái sư”. Lý Kỳ thấy thế thoáng chút sửng sốt, nhưng rồi cũng hiểu ra ngay, đoạn liếc mắt nhìn nhau với Lương Sư Thành, cả hai đều hiểu rõ trong lòng.

Vào trong phủ nha, trời đã tối, Lý Kỳ còn chưa kịp mở miệng thì mấy thằng dở hơi Cao Nha Nội đã nhảy ra. Đúng là đồng hương gặp nhau, nước mắt lưng tròng. Người ngoài nếu không biết sẽ nghĩ là Cao Nha Nội bọn chúng mấy năm không về nhà rồi. Đoạn lôi kéo mọi người nói hết chuyện này tới chuyện khác, chẳng còn cách nào, ai bảo cái thằng dở hơi đó là con trai Thái Úy chứ. Mọi người đành phải hùa theo tiếp mấy câu chuyện tầm phào của y, nhưng ánh mắt vẫn luôn chú ý tới Lý Kỳ, Lý Kỳ mới là tài chủ của bọn họ.

Lý Kỳ thấy Cao Nha Nội như đã tự coi mình là chủ rồi, cũng thấy thoải mái hơn, vội sai người đun nước nấu cơm, sau đó mới cùng Lương Sư Thành đi tới phòng của Kỉ Mẫn Nhân.

Rõ ràng là Lương Sư Thành phụng mệnh Hoàng Thượng mà tới.

Vừa mới vào phòng, mặt Lương Sư Thành liền biến sắc, vội nói:

- Lý Kỳ, đây rốt cuộc là sao? Sao lại quan hệ dính dáng tới Tây Hạ?

Lý Kỳ sửng sốt nói:

- Thái Úy, ông đều đã biết?

Lương Sư Thành lắc đầu nói:

- Việc lớn như thế, ngươi cho là ngươi có thể giấu được ai? Ngươi phải biết là trong triều bây giờ đã bị ngươi làm cho hỗn loạn mù mịt hết cả. Đám đại thần vì việc này mà cả ngày tranh cãi không ngừng nghỉ.

Có nghiêm trọng thế không chứ! Lý Kỳ ngỡ ngàng hỏi:

- Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

- Ngươi còn mặt mũi mà hỏi ta?

Lương Sư Thành buồn bực nói:

- Cách đây không lâu, nước Kim đột nhiên phái sứ thần tới kinh thành, trách móc chúng ta phá bỏ hiệp ước, xuất binh xâm phạm Tây Hạ. Ai cũng biết rằng, Tây Hạ nay đã xưng thần với nước Kim rồi, sao ngươi có thể tùy tiện xuất binh, hơn nữa ngươi cũng không có cái quyền đó. Hoàng Thượng còn nhận được tin, vài ngày trước Chủng Gia Quân và Chiết Gia Quân chính xác là đã cùng nhau đi tới biên giới Tây Hạ, ngươi đừng có nói điều này không liên quan gì tới ngươi. Tiểu tử ngươi gan quả không nhỏ, dám tự ý điều động cả Chiết Gia Quân và Chủng Gia Quân. Ngươi phải biết là hai cánh Tây Quân này đại diện cho cái gì chứ, Hoàng Thượng đã bị ngươi làm cho tổn thương nặng nề, không còn cách nào khác, đành cử ta tới đây hỏi cho rõ mọi chuyện.

Thực ra ông ta cũng đâu có biết nhiều, cho nên khi nói thì câu trước đá câu sau.

Nước Kim giỏi lắm, ông mày và Tây Hạ đều đã thỏa thuận rồi, nhãi con ngươi còn dám châm ngòi li gián, cũng ghê gớm đó! Lý Kỳ trong lòng rõ như gương sáng, nhưng ngoài miệng lại giả bộ kinh ngạc nói:

- Không thể nào chứ?

- Không thể?

Lương Sư Thành tức giận quá, đột nhiên đứng dậy nhìn ra ngoài hét to:

- Mang thứ đó lên đây.

Trong chốc lát, chỉ thấy vài tên hộ vệ khênh hai cái hòm gỗ lớn đi vào.

- Mở ra.

Lạch cạch vài tiếng.

Chỉ thấy trong đó toàn là tấu chương.

Lý Kỳ kinh ngạc nói:

- Lẽ nào đây đều là---

Lương Sư Thành hừ một tiếng, nói:

- Ngươi cũng không đến nỗi ngốc đâu. Đây đều là những thứ buộc tội ngươi. Ngươi tự mà đọc đi.

Oa con mẹ! Cũng khoa trương quá đây, nhiều đến vậy sao? Thật là lãng phí quá, đến nay giấy đắt lắm chứ, xem ra đều là một lũ thần tử phá hoại. Lý Kỳ tiện tay cầm vài bản lên đọc thử, nội dung trong đó có thể nói là đọc mà ghê người, chỉ cần 1 điều bất kì trong đó thôi cũng đủ tội chém đầu cả nhà rồi, khoa trương nhất là có kẻ còn buộc tội hắn tạo phản.

- Thái Úy, ông phải hiểu cách làm người của Lý Kỳ ta, ta sao có thể làm những việc ngu ngốc vậy chứ. Bọn họ rõ ràng là đang vu cáo hãm hại ta.

Lý Kỳ âm thầm ghi nhớ tên của những kẻ đó, đoạn gập tấu chương lại, oán giận nói.

- Ta tin hay không tin ngươi không quan trọng, ngươi hãy mau nói đi, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?

Lương Sư Thành mất kiên nhẫn hỏi.

Lý Kỳ đáp lời một tiếng rồi kể hết đầu đuôi sự việc một lượt. Tuy nhiên, với một số chỗ cấm kị thì hắn chắc chắn là bỏ qua sạch.

Mặc dù Lý Kỳ đã cố ý nói cho nhẹ lắm rồi, nhưng Lương Sư Thành nghe mà vẫn ướt đẫm mồ hôi. Việc này hoàn toàn nằm ngoài phạm vi của sức tưởng tượng, gã cũng muốn thể hiện sự thanh bạch của mình, đoạn con ngươi đảo một vòng, rồi đột nhiên đập bàn nói:

- Thật láo toét! Cái tên Kỉ Mẫn Nhân này thật to gan quá, dám câu kết với người ngoài mưu hại Đại Tống ta, thật ghê tởm, để gã chết như vậy thì vẫn còn nhẹ cho gã quá.

Lý Kỳ tỏ vẻ chua xót nói:

- Còn chả thế. Ta còn hận không thể lột da, rút gân gã đây.

Tên tiểu tử này quả là giảo hoạt khôn lường, việc gì cũng chối cãi sạch sành sanh, xem ra đợi hắn về kinh, sẽ có kịch hay xem đây. Lương Sư Thành trợn mắt nhìn Lý Kì một cái, đoạn hẵng giọng một tiếng rồi nói:

- Thực ra Hoàng Thượng sai ta tới đây, là để xem tình hình có nghiêm trọng đến mức như bên ngoài đồn thổi hay không. Ở đây mọi thứ đã đành yên ổn vậy, thì bản Thái Úy cũng coi như thành công trở về rồi.

Mẹ kiếp! Thằng nhãi ngươi vừa mới tới chưa được một canh giờ, đã---thành công trở về, chuyện quái gì vậy, trốn tránh trách nhiệm quá đó! Con mẹ nó, thấy sự việc lớn đến vậy là muốn rút lui ngay, có kiểu chơi như vậy sao? Lý Kỳ vội nói:

- Đừng chứ! Thái Úy, ông còn phải phân xử cho ta nữa.

Phân xử cho ngươi? Ngươi cũng không tự xem ngươi đã làm những gì đi, ta có dám không, mà kể cả là ta dám, ta cũng không thể phân xử ý chứ. Vớ vẩn là tự lôi ta vào như chơi. Lương Sư Thành nhấc tay lên, kiên quyết nói:

- Haizz, việc này thì ta không thể đứng ra phân xử được, ngươi tốt nhất là cứ đến tìm Hoàng Thượng mà giải thích đi.

Gã dù sao cũng đã nắm chắc chủ ý, quyết không nhúng tay vào việc này, chỉ cần thế cục Tây Bắc yên ổn là được.

Lý Kỳ thấy Lương Sư Thành chày bửa quyết tâm không tham gia vào chuyện này, cũng chẳng còn cách nào khác, bèn hỏi thăm dò:

- Thái Úy, vậy---vậy thái độ của Hoàng Thượng hiện giờ ra sao?

Lương Sư Thành nói:

- Việc này thì ngươi yên tâm, Hoàng Thượng vô cùng tín nhiệm ngươi, đồng thời, Thái Tử, Thái Thái sư, Cao Thái sư đều rất ủng hộ ngươi, nếu không thì Hoàng Thượng sao có thể để ta mang tới cho ngươi xem chỗ tấu chương này. Không chỉ có vậy, việc ngươi nhờ Cao Thái úy trình tấu, Hoàng Thượng cũng bỏ ngoài tai mọi can ngăn, chuẩn tấu tất cả rồi, đây quả là một ân huệ lớn lao đó, ngươi chớ có phụ lòng tín nhiệm của Hoàng Thượng!

Lý Kỳ một vẻ mặt trung thành nói:

- Đó là điều tất nhiên, Lý Kỳ ta sao có thể làm những việc có lỗi với Hoàng Thượng.

- Nếu như vậy thì là tốt nhất. Chỉ có điều, ngươi cần phải sớm giải quyết cho xong những việc ở đây, sớm quay về phục mệnh.

- Vâng.

Hai người trò chuyện một lúc, rồi cùng nhau đi ra, dù sao thì bên ngoài vẫn còn rất nhiều người đang đợi, nhưng được nửa đường, chợt thấy Thái Dũng đi tới, chắp tay cười nói:

- Thái Úy, Bộ Soái.

Lương Sư Thành gật đầu cười ha ha nói:

- Ta ra ngoài trước xem tình hình thế nào.

Nói rồi lập tức đi luôn.

Đợi cho Lương Sư Thành đi xong, Lý Kỳ cười hỏi:

- Thái quản gia, ta thật không nghĩ là ngươi cũng tới.

Thái Dũng nói khẽ:

- Là lão gia sai ta tới đây nói với Bộ Soái, hiện nay những kẻ phản đối tân pháp ở kinh thành đang mượn việc này để công kích Bộ Soái, Hoàng Thượng cũng có chút dao động, cho nên ngươi phải sớm về kinh giải trình cho rõ, bởi việc này to có thể to, nhỏ có thể nhỏ, làm không tốt là hỏng bét hết cả.

Hiển nhiên là Thái Kinh đang nhắc nhở Lý Kỳ chớ có mù quáng tin vào cái hòm tấu chương kia, mà phải thận trọng xử lí mọi việc.

Điều này thì Lý Kỳ đương nhiên hiểu rõ, tự tiện điều động quân đội là đại kị đối với Hoàng Đế triều Tống. Tống Huy Tông đối mặt với những bức tấu chương kia, cùng những lời đồn đại nhảm nhí, không thể nào vẫn toàn tâm toàn ý tín nhiệm hắn. Cái hay là ở chỗ khi bắt đầu hành động, hắn đã nghĩ tới khía cạnh này, ngay cả lời thoái thác cũng đã chuẩn bị từ trước, đoạn gật đầu nói:

- Đa tạ Thái Sư quan tâm, ta sẽ tự có cách giải quyết, ta cũng sẽ sớm quay về kinh.

- Vậy là tốt rồi.

Lý Kỳ đột nhiên cười ha ha nói:

- Thái quản gia, Thái Sư sai ngươi tới, không thể chỉ vì chuyện này chứ?

- Quả nhiên cái gì cũng không qua được mắt Bộ Soái.

Thái Dũng cười nói:

- Thực ra lão gia sai ta tới đây, còn một chuyện khác nữa, đó là lão gia muốn mở thêm một Học viện nữa ở Tây Bắc.

Lý Kỳ trợn tròn hai mắt, thầm nghĩ, lão già này quả là lắm mưu nhiều kế, không thể phủ nhận rằng cái chủ ý này thật là diệu, sao ta không sớm nghĩ ra nhỉ.

Mục đích động thái này của Thái Kinh rất đơn giản, đó là muốn lôi kéo Tây Quân. Mặc dù địa vị của võ tướng ở triều Tống không cao, nhưng trong mắt Hoàng Đế thì vẫn chiếm một vị trí nhất định, đặc biệt là Tây Quân. Bởi Tây Quân đa phần là sử dụng chế độ thế tập (cha truyền con nối), nên khác biệt với quân đội bình thường khác, không hề có chuyện tướng không biết lính, lính không biết tướng. Cho nên, gia quyến của Tây Quân đều sinh sống ở vùng phụ cận, nếu như Thái Kinh mở một Học viện ở đây, chắc chắn sẽ có rất nhiều trẻ con của Tây Quân đến đó học tập. Cứ như vậy, vô hình trung địa vị của Thái Kinh trong mắt Tây Quân chắc chắn sẽ nâng cao lên nhiều. Nếu như có được sự hiệp trợ của Tây Quân, thì địa vị của lão chẳng nghi ngờ gì sẽ càng trở nên vững chãi. Như thế còn có lợi hơn trực tiếp bỏ tiền nhiều.

Thái Dũng thấy Lý Kỳ trầm ngâm không nói, liền hỏi:

- Bộ Soái, ngươi nghĩ sao? Lão gia muốn ta hỏi ý kiến của ngươi trước, nếu như ngươi thấy rất tốt thì ta sẽ cho tiến hành việc này luôn.

Người có tiền thì thật hào sảng. Mở Học viện nhẹ như mở một quán nhỏ ven đường vậy. Lý Kỳ ngập ngừng cười nói:

- Tuyệt đối khả thi, điều Thái Sư nghĩ thật là trùng hợp với ý ta, cũng đúng lúc ta đang tính khai phá phía tây, xây dựng Học viện cũng là một phần công việc trong đó. Động thái này chắc chắn sẽ có thể nâng cao rất nhiều uy vọng của Thái Sư ở Tây Bắc. Cũng đừng mở chỗ nào xa quá, mở luôn ở Phượng Tường này, dù sao thì Trương Nhữ Lâm cũng là người của chúng ta.

Trong lòng lại nghĩ, ta cũng được dịp mượn cơ hội này mà củng cố quan hệ với Tây Quân, lão già Thái, danh tiếng ngươi sẽ có, còn lợi ích, thì sẽ là của ta.

Thái Dũng nghe rồi, cười nói:

- Tốt rồi, tốt rồi, tuy nhiên, e rằng sẽ phải phiền tới Bộ Soái đó.

Ta còn đang sợ ngươi không phiền tới ta đây. Lý Kỳ cười ha ha nói:

- Yên tâm, ta sẽ lo liệu được.

- Vâng vâng vâng.

- Đi thôi, chúng ta ra ngoài đã, đám người ngoài kia chắc chắn đang sốt ruột lắm rồi.

- Mời.

---

Trong đại sảnh, mọi người thấy Lý Kỳ từ cửa ngách đi vào, vội vã đứng dậy nghênh đón. Lý Kỳ vội nói:

- Các vị, mời ngồi, mời ngồi.

Chợt thấy phía bậc cửa có một bóng người ủ rũ ngồi đó, đoạn chỉ tay hỏi:

- Đó chẳng phải là tiểu Cửu sao? Sao y không vào trong ngồi?

Hồng Bát Kim hậm hực nói:

- Không cần quan tâm đến nó, để nó tự kiểm điểm cho đàng hoàng.

Chuyện quái gì vậy? Lý Kỳ liếc sang chỗ Cao Nha Nội, thấy tên này chui vào một góc cười trộm, trong lòng thấy tò mò, đoạn hô to:

- Tiểu Cửu, tiểu Cửu.

- Đại ca, huynh gọi ta?

Hồng Thiên Cửu quay đầu lại, chỉ thấy hai cái má trắng nõn mỗi bên hằn sâu vết 5 ngón tay, cực kì đối xứng, nhất định là do cùng một người gây ra.

Lý Kỳ cười khúc khích, rồi vội cố nén lại, phất tay nói:

- Thôi ngươi cứ ngồi đó đi.

Hồng Thiên Cửu phẫn nộ nhìn Cao Nha Nội một cái, rồi lại quay đầu đi, gió đêm thổi tới, càng hiện rõ vẻ cô quạnh.

Thật là đáng thương. Lý Kỳ thấy thế không nỡ tiếp tục trêu ghẹo y nữa, đoạn khẽ hắng giọng, rồi ngồi xuống, nhìn quét mọi người một lượt, nói:

- Các vị đều là người quen cũ, tại hạ cũng không khách sáo nữa, cả chuyến đi này, các vị nhất định đã vất vả rồi, tuy nhiên, ta muốn nói rằng, chuyến đi này sẽ không uổng công các vị, chắc hắn các vị đều rất rõ mục đích của chuyến đi lần này, nói đơn giản, chỉ 2 chữ, kiếm tiền.

Trắng trợn quá, thật là trắng trợn quá! Nhưng hai cái chữ trắng trợn đó lại hoàn toàn chạm tới tâm khảm của mọi người. Bọn họ tới đây chính là vì lợi ích, chứ chẳng lẽ là đến cứu tế thật!

Mọi người vừa cười vừa nhao nhao gật đầu, bọn họ rất khoái cái tính cách thẳng thắn này của Lý Kỳ.

Lý Kỳ cười nói:

- Trong lòng ta rất rõ, các vị có thể tới đây, ấy đều là vì tin tưởng Lý mỗ ta đây, chứ không phải tin tưởng cái mảnh đất này, các vị nhất định còn chưa hiểu lắm về nơi đây.

Đây không phải là Lý Kỳ tự tâng bốc khoe mẽ, trong làm ăn, đến nay Lý Kỳ là một thương hiệu bằng vàng, chơi cùng hắn thì chẳng sợ thiếu tiền.

Dương Phàm gật đầu nói:

- Kinh Tế Sử nói đúng lắm. Chúng tôi thực sự là đã nhìn mặt Kinh Tế Sử mà tới. Tây Bắc không thể sánh với Giang Nam, Hoàng Hà màu mỡ, mà là chiến sự liên miên, rốt cuộc là có lợi gì đây?

Lý Kỳ cười ha ha nói:

- Dương công tử quá khiêm nhường rồi, không phải là ngươi nhìn vào mặt ta, mà nhìn vào mặt đồng tiền đó thôi?

Dương Phàm biết tính Lý Kỳ, nên cũng chẳng kiêng dè gì, cười nói:

- Kinh Tế Sử chẳng phải là đại diện cho tiền sao? 

Lý Kỳ cười ha ha nói:

- Dương công tử quả là nói đâu trúng đấy. Năm xưa Hoàng Thượng thiết lập Thương Vụ Cục, ấy là để giúp đỡ bách tính Đại Tống kiếm tiền.

Dừng lại một lúc, hắn nói tiếp:

- Ngươi nói Tây Bắc không bằng Giang Nam, câu này ta tán thành, xét về thực lực thì Tây Bắc tuyệt đối không sánh được với Giang Nam, nhưng cũng chính bởi thế mà giá trị tiềm năng của Tây Bắc lại vượt xa Giang Nam.

Tất cả mọi người bị câu nói này làm cho mơ hồ.

Dương Phàm cau mày nói:

- Thứ lỗi cho ta ngu muội, kính mong Kinh Tế Sử chỉ giáo !

Lý Kỳ cười nói:

- Các vị, Đông Kinh phồn hoa chứ, nhưng buôn bán ở kinh thành có dễ không? Không hề dễ, cái khác ta không nói, chỉ riêng cửa hàng đã có hơn 70 cái. Hàng ngày, các cửa hàng đó để tranh giành khách hàng đã phải sứt đầu mẻ trán. Nó nói lên điều gì? Nó cho thấy quan hệ cung cầu của Đông Kinh đã bão hòa rồi. Ngươi muốn kiếm trác trong đó, cho dù là một văn tiền thì e là cũng cực kì khó.

Hồng Bát Kim gật đầu nói:

- Ngươi nói cũng có lí, nhưng chúng ta đang nói tới Giang Nam, chứ không phải Đông Kinh.

Lý Kỳ nói:

- Mọi người đều biết, Giang Nam là một vùng đất trù phú, đã là vùng trù phú thì khi phát triển sẽ cực kì nhanh, không quá vài năm, kinh tế Giang Nam sẽ hoàn toàn phục hồi. Điều này ta chẳng phải lo lắng gì, nhưng các vị thử nghĩ xem, các vị biết Giang Nam tốt, ta cũng biết, kẻ khác cũng biết. Đến lúc đó, tất cả đổ dồn về Giang Nam, vậy thì có thể đoán định được là đến lúc đó một tấc đất cũng phải tranh giành, cạnh tranh sẽ chẳng kém gì Đông Kinh. Ta nói như vậy không phải để mọi người bỏ rơi Giang Nam. Dù gì thì hiện nay Giang Nam vẫn là nơi đang cần chấn hưng, lợi nhuận trong đó thực tế là quá khủng khiếp. Nhưng đợi tới sau khi Giang Nam phục hồi rồi, vậy thì khai phá Tây Bắc là điều tất nhiên. Chúng ta cớ sao không nhìn xa một chút. Nhân lúc mọi người đang đổ dồn tới Giang Nam, chúng ta nhanh hơn họ một bước, tới Tây Bắc trước.

Một người bỗng nhiên nói:

- Vậy Tây Bắc rốt cuộc có gì đáng để chúng ta tới?

Lý Kỳ dang hai tay ra nói:

- Quá nhiều ý chứ, thực sự là không ít hơn Giang Nam. Ta nói từ thứ cơ bản nhất, Dương công tử vừa rồi cũng đã nói, Tây Bắc chiến sự liên miên, nhưng cũng chính bởi thế mà người làm ăn buôn bán ở đây đã ít lại càng ít hơn. Dù là có thì cũng chỉ là bọn buôn lậu, đều là dạng buôn bán chộp giật. Ngoại trừ nghề chăn nuôi và việc buôn bán của triều đình ra, gần như mọi thứ đều không cố định. Điều này dẫn tới sức mua bán của Tây Bắc cực kì thấp, cái gì cũng rẻ. Đây chính là thời cơ, chính là tiền. Mở một cửa hàng ở kinh thành, ta không nói tới cái giá đất khủng bố nữa, dù chỉ là tiền thuê người cũng cao gấp hàng chục lần so với Tây Bắc. Vì sao? Đó là vì vật giá ở kinh thành cao, nếu như các vị lấy giá cả Tây Bắc tới Đông Kinh thuê người, vậy thì e là đến bản thân cũng không nuôi nổi. Đặt giả thiết các vị mở 2 xưởng may giống hệt nhau ở Đông Kinh và Tây Bắc mỗi nơi một cái, sản lượng hàng năm đều giống hệt nhau, nhưng giá gốc rõ ràng là ở Tây Bắc thấp hơn nhiều, hơn nữa giá nguyên liệu ở đây rất rẻ, đó không phải là kiếm tiền sao? Đương nhiên, đây chỉ là vấn đề nhỏ, đối với các vị mà nói, cũng chẳng đáng là bao.

Hà Cửu Thúc cười ha ha nói:

- Kinh Tế Sử quá lời rồi, bọn ta chỉ là buôn bán nhỏ, chênh lệch giá giữa hai nơi như thế, đối với bọn ta mà nói cũng đã là một con số không nhỏ rồi.

Mọi người nhao nhao gật đầu, thật là phát nhàm.

Lý Kỳ cười nói:

- Các vị khiêm tốn rồi, nhưng nếu các vị nhất định phải nói vậy, thì ta cũng chỉ có thể nói rằng, các vị tới đây là quá đúng lắm. Bởi vì cái giá chênh lệch kia so với lợi nhuận tiềm tàng của Tây Bắc, thì còn nhỏ bé vô cùng.

Mọi người nghe xong, lập tức lộ vẻ vui mừng xen lẫn ngạc nhiên.