Lục Môn.

Lục Bắc Thần chưa bao giờ nhắc đến Lục Môn với cô. Nhà họ Lục có những ai, Lục Môn kinh doanh những ngành nghề gì, anh em bố mẹ anh có tính cách ra sao, cô hoàn toàn không biết. Qua anh, cô chỉ biết quan hệ giữa Bắc Thâm và bố họ không tốt, nhưng cô luôn cảm thấy cả quan hệ giữa anh và bố cũng bình thường, nếu không sao anh lại chống đối bố trong chuyện quỹ tài chính? Nghe nói, kết cấu quyền cổ phần của quỹ tài chính hiện giờ đã sạch sẽ. Cái gọi là ‘sạch sẽ’ ý chỉ Lục Bắc Thần không những lợi dụng nguy cơ loại bỏ quyền lực của nhà họ Lâm bên trong, còn loại luôn cả phần thế lực của Lục Môn trong đó.

Cô từng đọc một bài báo, viết rằng vì chuyện của quỹ tài chính mà Lục lão gia phẫn nộ, thậm chí có người đánh giá trong chuyện này Lục Bắc Thần quá tuyệt tình quá tàn nhẫn. Vậy mà tin này nhanh chóng bị xóa, không còn chút vết tích.

Sầm Vân thấy cô trầm mặc, bèn thở dài ngao ngán nói: “Nếu nhà họ Cố không xảy ra chuyện ấy, dì chả quá mong con được gả về nhà quyền quý. Con cũng đừng nói dì bợ đỡ, chuyện kết hôn này tốt nhất là môn đăng hộ đối, quy củ các cụ để lại luôn có cái lý của họ. Nhưng sau khi nhà họ Cố xảy ra chuyện, dì liền cảm thấy người khác có chẳng bằng bản thân con yên ổn, chí ít phải biết căn biết rễ. Con hiểu nó chưa?”

Cố Sơ không cần suy nghĩ: “Dĩ nhiên ạ.”

“Con hiểu? Con hiểu cái gì?” Sầm Vân đánh mạnh cô một cái: “Đúng là đeo nhẫn đính hôn rồi nhưng con gặp bố mẹ nó chưa? Chuyện kết hôn lớn như vậy, nó cũng phải báo cho ông bà ấy chứ? Hai đứa ở với nhau bao lâu rồi? Bố mẹ nó đã từng xuất hiện chưa?”

Cố Sơ im lặng cắn môi.

“Con ấy à, haiz…” Sầm Vân khó xử. “Chuyện hệ trọng thế này mà sao vô tâm vô tính thế hả? Trưởng bối của con bây giờ là dì, tới lúc kết hôn Lục Bắc Thần phải mời rượu mời trà dì. Con thì sao? Lẽ nào bố mẹ nó không tham dự lễ cưới?”

Cố Tư phụ họa: “Phải đó chị, lẽ nào hai người định du lịch kết hôn?”

Cố Sơ lẩm bẩm: “Du lịch kết hôn cũng đâu phải không tốt.”

“Dì thấy con mụ mị đầu óc rồi.” Sầm Vân chọc vào đầu cô: “Dì nói trước cho rõ, trưởng bối của nhà họ Lục mà không đích thân mang lễ tới nhà thì hai đứa đừng hòng làm đám cưới.” Dứt lời, bà đứng dậy đi vào phòng.

“Dì…”

Cố Tư sán lại, cười cợt: “Chị à, con gái hướng ngoại, bênh anh ấy nhanh thế?”

“Em đừng có chọc phá.”

“Em chọc phá gì đâu, em quan tâm tới chị mà.” Cố Tứ hí hửng. “Thật ra dì nói đúng đấy, tới bây giờ chị còn chưa gặp bố mẹ anh ấy thì không được. Nhưng chuyện của lễ em thấy dì sai rồi. Một thứ bảy mươi triệu rơi vào tay chị rồi, phần sính lễ này còn chưa đủ nặng à?”

Cố Sơ nghiêng đầu nhìn nó, nửa cười nửa không. Cố Tư nổi da gà, cảnh giác hỏi: “Sao vậy?”

“Mặc dù đồ bảy mươi triệu vào tay nhưng chị không dám đeo. Em thì sao? Quà tuy không đắt giá nhưng chí ít có thể đeo lên ngông nghênh khắp nơi.” Dứt lời cô gẩy gẩy chiếc vòng trên cổ tay Cố Tư, mỉm cười.

Cố Tư vội rụt tay lại, nét mặt thiếu tự nhiên: “Chỉ là một món đồ nhỏ em mua đại thôi mà, có gì mà không đeo được.”

“Em tự mua á?” Cố Sơ tủm tỉm cười. “Em có bao giờ mua loại vòng tay này đâu.”

Cố Tư biết giấu không xong, giả vờ sốt ruột: “Aida, là tên ngốc La Trì tặng em đấy. Em thấy rất đặc biệt nên đeo chơi thôi.”

Cố Sơ cố nhịn cười.

“Chị đừng có nghĩ lung tung, em nhận đồ của anh ấy không có nghĩa là chấp nhận anh ấy.” Cố Tư vội giải thích.

Cố Sơ giơ tay búng nhẹ lên món đồ nhỏ trên sợi dây, trêu chọc: “Có biết thời cổ đại cái này gọi là gì không?”

Cố Tư nhìn cô không hiểu.

Cô cười, nhấn mạnh: “Tín-vật-định-tình.”

…

Qua tết Dương cũng là gần tới tết Âm lịch của Trung Quốc, mọi việc chuẩn bị đón tết được đều bắt đầu từ sớm, vé máy bay, vé tàu hỏa đã được đặt sẵn từ đầu. Cố Sơ chẳng lo vấn đề về nhà đón Tết. Thượng Hải không quá xa Quỳnh Châu, kiểu gì cũng có thể về được.

Càng gần cuối năm lại càng nhiều chuyện, có tin tức lộ ra liên quan tới Thịnh Thiên Vỹ. Tin tức nói thân thế của Thịnh Thiên Vỹ trở thành một câu đố, có phải nhà họ Thịnh đẻ ra hay không rất đáng nghi. Nhưng chẳng mấy chốc Tưởng Lăng đã ra mặt thanh minh sự thật, trách móc đám nhà báo thiếu trách nhiệm, ăn nói hàm hồ, đồng thời nói nếu còn tiếp tục đòno đại bừa bãi, tập đoàn Viễn Thăng sẽ có quyền truy cứu trách nhiệm pháp lý.

Chuyện này dường như bị dập xuống nhưng trên mạng thì vẫn bàn tán xôn xao. Việc này bắt nguồn từ lý do Thịnh Thiên Vỹ thường ngày là người thích lộ diện trước cánh nhà báo, cũng liên tục xuất hiện trên bìa các tạp chí thời thượng, cộng thêm ngoại hình nổi bật của anh càng giống như một ngôi sao, nên chuyện này dĩ nhiên được người ta chú ý. Sau khi tin tức bùng nổ, Sầm Vân lập tức gọi điện cho cô hỏi rõ tình hình. Cô cũng chẳng biết mô tê gì, đành đáp qua loa mấy câu lấy lệ, nghĩ bụng chắc là không gọi được cho Hứa Đồng dì mới sốt ruột.

Sau khi Tưởng Lăng ra mặt, di động của Hứa Đồng mới thông suốt. Cố Sơ chưa bao giờ quan tâm về thân thế của Thịnh Thiên Vỹ, cô chỉ muốn biết hiện giờ tình hình Hứa Đồng ra sao. Giọng Hứa Đồng vẫn như trước đây, hình như ‘sự cố’ này đối với chị ấy mà nói không ảnh hưởng quá nhiều. Chị ấy nói với Cố Sơ: Chị rất ổn, không sao cả.

Khi bóng gió hỏi về Thịnh Thiên Vỹ, chị ấy thở dài: Thật ra chuyện này chị cũng không rõ lắm. Chuyện riêng của anh ấy chị cũng không tiện hỏi tỉ mỉ. Có thể bây giờ ngay chính bản thân anh ấy cũng không hiểu gì hết.

Cố Sơ tin rằng Hứa Đồng nói thật. Chuyện này người rõ nhất có thể là Tưởng Lăng. Cô nhớ tới vụ án đang phá trước mắt, chợt rùng mình, lẽ nào có liên quan tới vụ án?

Cô không kịp nghĩ nhiều, vì có những việc dồn dập kéo tới thu hút sự chú ý.

Tới cuối năm, bệnh viện cực kỳ bận rộn. Đối với đám sinh viên thực tập bọn họ, các kỳ thi cuối năm vô cùng quan trọng. Sau khi trải qua lần trị liệu gần như là biến thái đó của Lục Bắc Thần, cô đã dám đứng trong phòng mổ, quan sát một ca mổ từ đầu tới cuối, nhưng bắt phải cầm dao mổ thì cô ít nhiều vẫn còn dè chừng. Vì việc này, Cố Khải Mân tìm cô nói chuyện rất nhiều lần, thậm chí lãnh đạo bệnh viện cũng từng tìm riêng cô. Cô cũng hiểu nỗi khổ tâm của mọi người nhưng rốt cuộc vẫn không biết làm sao để bước được bước cuối cùng.

Nói theo lời của Lục Bắc Thần thì mỗi người có một con đường, mỗi người chịu một nỗi khổ. Hứa Đồng có nạn cần vượt, cô cũng có kiếp phải trải.

Hôm nay sau bữa trưa, Cố Sơ đang chuẩn bị thay thuốc cho bệnh nhân thì cô bạn cùng thực tập với cô đi vào phòng, thì thầm: “Ban nãy lúc tớ qua phòng họp nhỏ, nghe thấy lãnh đạo đang bàn chuyện của cậu đấy. Cậu có muốn qua nghe lén chút không?”

Cố Sơ vốn không muốn đi nhưng trong lòng lại thiếu tự tin. Cô bạn thực tập bèn nói với cô: “Để tớ thay thuốc cho, đi nhanh về nhanh.”

Cô suy nghĩ rồi lắc đầu.

Thay thuốc xong, lúc đi tới khoa ngoại, ngang qua phòng họp nhỏ, cô dừng bước, lại thấy cánh cửa phòng họp sắp mở ra, vội trốn vào góc. Bước ra ngoài là ba lãnh đạo lớn của bệnh viện, một trong ba người quay người nói vọng vào trong: “Mọi người bàn bạc thêm đi, mau chóng cho bệnh viện một câu trả lời hài lòng.”

Sau khi ba người họ đi rồi, cửa phòng lại được khép vào. Cố Sơ rốt cuộc vẫn không nhịn được mà ghé tới. Bị cửa chắn, tiếng nói bên trong mặc dù nhỏ những vẫn rõ ràng.

“Ý kiến của tôi và bác sỹ Cố là thống nhất.” Là giọng Tiêu Tiếu Tiếu. “Cố Sơ là một thiên tài y học, nhất là về ngoại khoa thần kinh, thế nên chúng tôi hy vọng bệnh viện có thể giữ cô ấy lại.”

“Cô từng nhìn thấy một bác sỹ ngoại khoa không cầm được dao mổ chưa?” Phó viện trưởng thở dài nặng nề.

“Cố Sơ chỉ gặp trở ngại tâm lý, không phải cô ấy chưa từng cầm dao mổ. Trước đây khi còn ở trường, thành tích môn giải phẫu của cô ấy luôn là tốt nhất. Tôi tin rằng chỉ cần cho cô ấy cơ hội, cô ấy chắc chắn không có vấn đề.” Tiêu Tiếu Tiếu nói.

Trong phòng trầm mặc giây lát.

“Cố Sơ là một mầm non của ngoại khoa, tôi nghĩ về điểm này bệnh viện biết rõ, nếu không đã chẳng khó xử.” Lần này là giọng Cố Khải Mân. “Thành tích của cô ấy ở bệnh viện chúng ta đều được chứng kiến, phương án phẫu thuật lần trước cũng do Cố Sơ làm. Trong viện đều biết rõ cơ hội sống của bệnh nhân đó thấp cỡ nào, bao nhiêu bệnh viện lớn khắp cả nước đều không dám tiếp nhận. Phương án của Cố Sơ thận trọng mà táo bạo, cuối cùng đã chứng minh cô ấy đúng, bây giờ bệnh nhân đó đang hồi phục rất tốt.”

“Điểm này dĩ nhiên tôi biết, bệnh viện càng rõ hơn.” Phó viện trưởng âu sầu: “Nhưng cô ấy không thể làm phương án cả đời được?”

“Nếu không phải vấn đề kỹ thuật, chỉ là vấn đề tâm lý thì kiểu gì cũng có cách giải quyết.” Tiêu Tiếu Tiếu nói hết nước hết cái: “Bây giờ chí ít cô ấy đã dám ở lại trong phòng mổ rồi, không phải sao? Tôi hy vọng bệnh viện có thể cho cô ấy chút thời gian.”

Phó viện trưởng không lên tiếng.

Cố Khải Mân nói: “Có một chuyện có lẽ bệnh viện chưa nhận được thông báo, tôi nghe bạn trong ngành nói.”

“Chuyện gì?” Phó viện trưởng hỏi.

“Trong luận văn phát biểu của thực tập sinh lần này, luận văn của Cố Sơ được đại bộ phận các chuyên gia trong ngành khẳng định hàng đầu, trong đó có một vị là giáo sư Smith nổi tiếng. Ông ấy đích thân chú giải và đề cử luận văn của Cố Sơ, bây giờ luận văn của cô ấy đã được đẩy lên các tạp chí y học quốc tế rồi.” Cố Khải Mân khẽ nói.

“Giáo sư Smith? Chính là vị chuyên gia ngoại khoa thần kinh nổi tiếng quốc tế?” Phó viện trưởng sửng sốt.

“Đúng vậy, chính là ông ấy.” Cố Khải Mân hạ thấp giọng: “Ngay cả ông ấy cũng hài lòng Cố Sơ, chứng tỏ Cố Sơ là một nhân tài hiếm gặp. Tiếu Tiếu nói đúng, trước mắt cô ấy chỉ gặp trở ngại tâm lý, cầm dao mổ lên là chuyện sớm muộn. Lẽ nào bệnh viện chỉ muốn nắm bắt cái lợi trước mắt mà để lỡ nhân tài? Nghe nói lần trước giáo sư Smith nhận học trò đã là bảy năm trước, người học trò đó cũng rất có danh tiếng trên quốc tế. Smith đã đích thân đề cử luận văn của Cố Sơ, chưa biết chừng cũng có ý muốn nhận cô ấy làm học trò. Tới lúc đó bệnh viện chúng ta tổn thất lớn rồi.”

Ngoài cửa, Cố Sơ vô cùng ngỡ ngàng.

Từ sau khi thực tập ở bệnh viện, cô vẫn luôn làm chuyện mình có thể làm. Phương án cô đã đề xuất, luận văn cô cũng viết rồi nhưng không bao giờ nghĩ lại dấy lên nhiều sự chú ý như vậy. Bác sỹ Smith? Không sai, họ đã gặp mặt hai lần nhưng cô không hề biết ông đề cử luận văn của mình. Chuyện này… không liên quan tới Lục Bắc Thần đấy chứ? Dù sao thì ở nước ngoài có biết bao kỳ tài y học, nếu không có Lục Bắc Thần đứng giữa chỉ đường dẫn lối, Smith liệu có thể chú ý tới luận văn của một sinh viên thực tập hay không?

Cô không nghe tiếp cuộc bàn luận của ba người kia nữa, trong lòng đầy ắp. Thật ra cô hiểu, con dao phẫu thuật đó sớm muộn cũng phải cầm lên, có biết bao nhiêu người cổ vũ trải đường cho cô, cô còn lý do gì để tiếp tục trốn trong chiếc vỏ ốc sên của mình không chịu chui ra đây?

…

Tề Tuyết bị cảnh sát bắt giữ, La Trì đích thân thẩm vấn.

Lục Bắc Thần liên tục mấy đêm thức trắng cuối cùng cũng có một giấc ngủ ngon. Lúc xuống dưới, anh nghe thấy đám Ngữ Cảnh đang ở sau lưng rảnh rỗi nói nhảm.

“Ngữ Cảnh, đám phóng viên kia bị quét sạch lâu rồi, mau đi mua cho anh cốc trà sữa đi, nguyên vị đấy.” Phan An nói.

Ngư Khương bổ sung thêm một câu: “Chị một cốc nữa.”

“Không đi.” Ngữ Cảnh uể oải bò ra bàn: “Thích đi anh chị tự đi đi. 11-7 ở ngay đối diện, nếu không anh chị bảo giáo sư Lục đi ấy. Anh ấy chuốc thêm một cục phiền phức to đùng, bây giờ em còn đang sợ đây.”

“Thật không hiểu nổi Lục suy nghĩ cái gì, trắng trợn thừa nhận quan hệ giữa cậu ấy và Cố Sơ. Cậu ấy làm việc cẩn trọng lắm mà, sao lần này lại sơ suất đến thế?” Phan An nói.

Ngư Khương hừ lạnh: “Em thấy anh ấy điên rồi.”

“Công bố chuyện này cũng có gì không tốt. Vấn đề là anh ấy phải nói với chúng ta một tiếng chứ, cánh tay em bị đám nhà báo cào xước hết cả.” Ngữ Cảnh kéo tay áo lên, quả nhiên có một vết xước chảy máu.

“Chẹp chẹp, cánh tay của cậu non nớt quá.” Phan An nét mặt háo sắc.

Ngữ Cảnh lập tức thu tay về, trừng mắt với anh ấy, ai ngờ vừa quay mặt thì nhìn thấy Lục Bắc Thần đang đi xuống. Phan An xoay lưng lại nên không thấy, vẫn còn lấy chuyện của Lục Bắc Thần ra đùa bỡn: “Mấy đứa bảo có phải cậu ấy làm Cố Sơ to bụng rồi không? Cậu ấy…”

“Á, Phan An, anh bảo Tề Tuyết cũng ác độc quá đi? Ăn thịt người, cô ta nuốt được thật á.” Ngữ Cảnh giật nảy mình, lập tức ngắt lời Phan An, lảng sang chuyện khác, không ngừng nháy mắt với Phan An.

Ai dè, Phan An trước giờ thông minh lại không hiểu ý Ngữ Cảnh, chau mày: “Anh đang nói chuyện của Lục, Tề Tuyết có ăn thịt người hay không đó là việc của La Trì.”

Ngư Khương cũng đã nhìn thấy Lục Bắc Thần, giúp Ngữ Cảnh, nói: “Ai mà biết được Quách Hương Vân lại có ba người con gái. Mục Thanh Đăng chết rồi, hai người còn lại thì đổi hộ khẩu, giấu cũng quá sâu đi. Tề Tuyết, Thích Kiều Kiều, hai cái tên bắn ba tầm đại bác không tới, người khác thật sự không thể ngờ họ là chị em. Nhưng cũng khó trách họ đổi tên. Mục Thanh Tuyết, Mục Thanh Liên, quả thật không dễ nghe.”

“Này, hai cái đứa kia…”

“Muốn uống trà sữa phải không?” Giọng Lục Bắc Thần xen ngang.

Bả vai Phan An run lên, quay phắt lại.

Lục Bắc Thần bước lên, rút ví tiền, lấy một tờ tiền ra nhét vào túi áo của Phan An: “Đi mua, mang về cho tôi một phần café.”

Phan An nuốt nước bọt, quay đầu phẫn nộ nhìn Ngữ Cảnh. Ngữ Cảnh lập tức tỏ rõ lập trường: “Em nhắc anh suốt, là anh ngốc.”

“Trời lạnh lắm…”

“Yên tâm, đám phóng viên kia không có thời gian bám mãi một chuyện không buông như vậy.” Lục Bắc Thần lãnh đạm ngắt lời Phan An.

Phan An cười, cất tiền đi: “Nếu cậu đã nghe thấy mấy chuyện tầm phào của bọn tôi rồi thì thỏa mãn trí tò mò của chúng tôi tý đi. Nói em, cậu công khai với bên ngoài quan hệ với Cố Sơ rốt cuộc là vì lý do gì?”

Lục Bắc Thần cũng cười, hờ hững đáp: “Còn nói thêm một câu dư thừa nữa, trà chiều cậu mời.”

Phan An chuồn lẹ như một cơn gió.

Đúng lúc đó La Trì đi vào, bị đụng tới lảo đảo. Ngữ Cảnh gọi với một câu: “Này, đừng quên phần của cảnh sát La nhé.”

“Phan An sao vậy?” La Trì bóp vai, ngồi phịch xuống đối diện Lục Bắc Thần.

Lục Bắc Thần ngồi trước máy tính, nhìn chăm chăm lên màn hình: “Trông điệu bộ của cậu, xem ra Tề Tuyết thú nhận rồi.”

“Thú nhận hết.” La Trì khoa trương: “Phải gọi là cực kỳ hợp tác. Cảnh sát vừa tới, cô ta liền ngoan ngoãn đi theo. Bọn tôi hỏi cái gì, cô ta liền trả lời, rất nhanh chóng.”

“Cô ta giết Bàng Thành và Thẩm Cường?” Lục Bắc Thần nhíu mày.

“Cả Mi Thủ nữa.” La Trì bóp tay bóp vai. “Cô ta đã lần lượt tường trình quá trình và động cơ giết họ.”

Lục Bắc Thần vẫn nhìn chăm chăm vào màn hình.

La Trì thấy anh không có phản ứng gì, vô cùng kỳ lạ bèn ghé đến: “Xem gì vậy? Phá được án rồi cậu không vui à? Không để án qua năm mới là điềm may đấy.”

Trên máy tính là ảnh hiện trường, có bức tại hiện trường phát hiện xác, có bức tại nhà Thẩm Cường, nhà Tề Tuyết, còn cả phòng làm việc của Thích Kiều Kiều. Lục Bắc Thần lật xem từng bức một, biểu cảm nghiêm nghị, nghe La Trì nói xong bèn nói: “Tôi luôn cảm thấy Tề Tuyết hợp tác một cách bất thường, có vấn đề.”

“Án đã điều tra tới bây giờ, cô ta không muốn hợp tác cũng không được. Nhân chứng vật chứng đều có cả.” La Trì nực cười nhìn Lục Bắc Thần. “Hay là cậu vẫn chưa quen với khả năng phá án thần tốc của tôi?”

Lục Bắc Thần liếc mắt nhìn anh ấy, buông hai chữ: “Nực cười.”

La Trì vò đầu, biểu cảm ngượng ngập. Ngư Khương đi tới bên máy tính, hỏi Lục Bắc Thần: “Anh nghi ngờ hung thủ không phải Tề Tuyết?”

Ngữ Cảnh nghe được, trợn tròn mắt: “Không phải chứ? Tề Tuyết không phải hung thủ vì sao lại nhận tội?”

“Bắc Thần, không phải cậu đang đùa đấy chứ?” La Trì nửa cười nửa không.

Lục Bắc Thần không nói gì, vẫn kiên nhẫn lật xem từng bức ảnh. La Trì cũng hy vọng anh đang đùa, nhưng biết rõ anh không phải người thích đùa bèn nhìn vào bức ảnh và hỏi: “Cậu phát hiện ra điều gì rồi sao?”

Lục Bắc Thần khẽ thở dài, dừng hình lại: “Cậu xem bức này đi.”

La Trì nhìn kỹ: “Là ảnh hiện trường nhà Bàng Thành.”

“Cậu nhìn mấy chiếc đĩa này đi.” Lục Bắc Thần chỉ tay vào tủ bếp trong ảnh.

La Trì nhìn qua, sắc mặt dần nặng nề.

“Ngay từ ban đầu tôi đã nói hung thủ rất có thể là phụ nữ, hơn nữa cô ta còn mắc bệnh sạch sẽ.” Lục Bắc Thần khoanh tay trước ngực, nói: “Bàng Thành là một người sống thiếu ngăn nắp, Thẩm Cường cũng không được coi là một người biết dọn dẹp nhà cửa. Chỗ đĩa này được bày sắp gọn gàng, màu hoa, hình ảnh đều thống nhất, ngay cả màu hoa cũng hướng về cùng một phía, người này không những mắc bệnh sạch sẽ, còn mắc chứng OCD.”

La Trì gật đầu. Không sai, lúc đầu Lục Bắc Thần từng nói mấy lời này.

“Nhìn lại Tề Tuyết.” Lục Bắc Thần điềm đạm nói. “Nhà là nơi phản ánh rõ nhất tính cách con người. Đây là nhà Tề Tuyết. Bức ảnh được cảnh sát chụp tại hiện trường. Mặc dù nhà cô ta gọn gàng nhưng tuyệt đối không đến mức tiêu chuẩn của bệnh sạch sẽ và OCD.”

La Trì nhíu mày càng lúc càng sâu.

“Đây là phòng làm việc của Thích Kiều Kiều.” Lục Bắc Thần chỉ vào cách trang trí trên bức ảnh. “Nhìn ra điều gì chưa?” Đây là bức ảnh duy nhất liên quan tới Thích Kiều Kiều xen lẫn giữa rất nhiều bức ảnh, cũng phải hai hôm trước mới tới tay anh. Anh cần phải làm tổng hợp tình tiết vụ án, Ngữ Cảnh tới cục cảnh sát lấy. Bức ảnh này nghe nói từ khi Thích Kiều Kiều suýt nữa bị bắn chết, phía cảnh sát vội tới hiện trường thu thập chứng cứ rồi chụp được.

La Trì nhìn qua, càng nhìn lòng càng lạnh. Đồ đạc trong văn phòng Thích Kiều Kiều tuy không nhiều nhưng thống nhất một cách kỳ lạ. Ví dụ như chậu hoa, độ lớn nhỏ, màu hoa đều thống nhất, độ cao của đất cũng đều nhau. Mặt bàn rất sạch sẽ, tới nỗi chỉ có một bộ máy tính, sát tường là giá sách, bên trong đặt một số kẹp tài liệu. Sắc mặt anh ấy sững sờ, phóng to ảnh lên, lúc ấy mới bàng hoàng nhận ra, chỗ kẹp tài liệu đó đều được đánh dấu ngày, xếp theo thứ tự, không có một cái nào sai lệch.

“Lẽ nào…”

Lần này Ngữ Cảnh phản ứng nhanh, vỗ đầu: “Em biết rồi, hung thủ không phải Tề Tuyết, là Thích Kiều Kiều!”

Một câu nói khiến La Trì giật nảy mình.

Ngư Khương cũng nghiêm mặt lại: “Thế nên có thể lý giải nguyên nhân Tề Tuyết hợp tác với cảnh sát. Cô ta đang bảo vệ Thích Kiều Kiều vì đó là em gái ruột của cô ta.”

“Cảnh sát La, xem ra cả ngày nay cậu bị người phụ nữ đó dắt mũi rồi.” Lục Bắc Thần uể oải nói.

“Bà nó chứ!” La Trì phẫn nộ, đập bàn thật mạnh, làm Ngữ Cảnh hết hồn đứng không vững.

“Ông mày không ra oai, nó lại không biết Diêm vương lão gia có con mắt thứ ba phải không?” La Trì quát, rồi rút di động ra, gọi điện thoại, lớn tiếng nói: “Thẩm vấn lại Tề Tuyết! À không, là Mục Thanh Tuyết! Còn nữa, phong tỏa sân bay, đường sắt và đường quốc lộ, truy nã Thích Kiều Kiều, không đúng, là Mục Thanh Liên! Luôn và ngay!”

Bị một người phụ nữ xoay vòng vòng quả thực đã chạm tới giới hạn của La Trì, nhất là lại ở ngay trước mặt Lục Bắc Thần, lần này thì không còn mặt mũi nào nữa. Kết thúc cuộc điện thoại, Lục Bắc Thần hiếm khi vỗ tay cho anh ấy. “Cảnh sát La giận dữ với lính quả là uy nghiêm, có dũng khí có mưu trí, không quên chặn đường lùi của Mục Thanh Liên, giỏi.”

La Trì ít nhiều vớt vát lại chút thể diện, hừ một tiếng: “Tôi mới là người điều tra án, lại thua cái tay nghịch xác chết như cậu sao?” Dứt lời anh đứng dậy bỏ đi.

Đúng lúc Phan An từ ngoài trở về, thấy vậy bèn nói: “Gần vậy đâu cần qua đón tôi đâu?”

La Trì lần này thì đâm vào vai anh ấy một cái thật mạnh, bỏ đi không nói tiếng nào. Phan An đau đến nỗi há hốc miệng, quay đầu gào lên: “Cậu bị Lục Bắc Thần giẫm phải đuôi đấy à?”

…

Chớp mắt đã tới 30 Tết, Thượng Hải không những giảm nhiệt độ mà còn có tuyết rơi một cách hiếm hoi. Cơn mưa tuyết này lập tức được lên trang nhất toàn quốc, mọi người đều mừng rỡ, Thượng Hải có tuyết rồi. Tuyết rơi bắt đầu từ đêm hôm trước tới tận sáng sớm hôm sau, mặt đất trắng xóa, rất nhiều người chạy ra đắp người tuyết, ngay cả trước cửa bệnh viện cũng có người tuyết được dựng. Có tuyết là có mùi vị của tết.

Nhưng Cố Sơ thì không còn tâm trạng ngắm tuyết, từ đêm hôm trước tới cả ngày 30 cô chỉ ngủ vỏn vẹn ba tiếng đồng hồ, các khoảng thời gian khác đều cùng Tiếu Tiếu và Cố Khải Mân bàn bạc phương án phẫu thuật. Bệnh nhân trước đó xuất hiện biến chứng, bị đưa vào phòng ICU, cần khẩn cấp tiến hành ca mổ lần hai. Vào ngày 30 Tết như thế này, Cố Sơ đã bận đến quên cả lời hứa giữa cô và Lục Bắc Thần, mặc cho chiếc di động bên cạnh cứ kêu mãi, cô chẳng còn thời gian nhận máy nữa…

Cái ngày mà Diêm vương lão gia cũng muốn nghỉ ngơi, dĩ nhiên không ai chịu phẫu thuật vào 30 Tết, lại thêm việc phẫu thuật có sự nguy hiểm nhất định nên người nhà càng cố chấp. Cố Sơ đã qua giờ mỏi mệt, ngồi trên sofa trong phòng làm việc của Cố Khải Mân, tay ôm một cốc nước nóng, trong đầu chỉ toàn phương án phẫu thuật. Tiêu Tiếu Tiếu ngồi đối diện cô, chống đầu suy nghĩ rất lâu rồi hỏi Cố Sơ: “Cậu cho là nên phẫu thuật?”

Cố Sơ gật đầu.

Tiêu Tiếu Tiếu nhìn về phía Cố Khải Mân bên cửa sổ. Cố Khải Mân nghe xong quay người lại nhìn Cố Sơ: “Muốn phẫu thuật lần hai trước hết phải ức chế được biến chứng của bệnh nhân. Phương án tuy hay nhưng chỉ cần sai sót tích tắc bệnh nhân có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.”

“Thế nên em mới phản đối tiến hành phẫu thuật gây mê hoàn toàn.” Cố Sơ nói: “Bắt buộc phải giữ cho bệnh nhân tỉnh táo.”

“Như vậy càng nguy hiểm hơn.”

“Nhưng nếu không làm như vậy, bệnh nhân có thể sẽ thật sự không bao giờ tỉnh lại nữa.” Cố Sơ tranh cãi với Cố Khải Mân.

Tiêu Tiếu Tiếu thở dài: “Vấn đề bây giờ là người nhà bệnh nhân hoàn toàn không muốn phẫu thuật vì mức độ nguy hiểm của nó quá lớn.”

“Không làm phẫu thuật thì chỉ có một kết cục là đợi chết.” Cố Sơ cả đêm không ngủ, tâm tình có chút bực dọc: “Chỉ cần còn một tia hy vọng, dĩ nhiên phải giành giật. Tớ thật không hiểu họ do dự chuyện gì.”

“Đừng nói vậy, người nhà bệnh nhân chắc chắn cũng rất bối rối, hơn nữa hôm nay còn là giao thừa.” Tiêu Tiếu Tiếu vỗ vỗ tay cô.

Cố Sơ không nói nữa.

Cố Khải Mân nhìn giờ, quay đầu nói với Cố Sơ: “Thái độ của bệnh viện là khuyên nên phẫu thuật nhưng quyết định là ở người nhà bệnh nhân. Cố Sơ, em quay về nghỉ ngơi đi.”

Cố Sơ gật đầu, cô chủ yếu tham gia bàn bạc phương án còn lên bàn mổ đều dựa vào Cố Khải Mân và Tiêu Tiếu Tiếu. Tới đây cô đã hết nhiệm vụ. Trở về phòng nghỉ, cô mới phát hiện ra di động có không ít cuộc gọi nhỡ. Cố Tư gọi hai cuộc, còn lại đều là của Lục Bắc Thần.

Cô gọi lại ngay cho Lục Bắc Thần, đầu kia mãi không nhận máy. Cố Sơ cảm thấy kỳ lạ, gọi thêm mấy cuộc vẫn như vậy. Cô bèn gọi lại cho Cố Tư. Cố Tư không có việc gì gấp, chỉ hỏi cô mấy giờ có thể về được Quỳnh Châu. Cố Sơ một bên nghĩ chuyện của Lục Bắc Thần, một bên nhớ tới bệnh nhân, ngập ngừng rất lâu rồi báo đại khái tối sẽ tới.

Cô thay quần áo rồi trở về nhà Tây.

Trước khi vào nhà, cô nghĩ phải gọi thêm cho Lục Bắc Thần mấy cuộc mới được, có khi vụ án chưa xong anh không về được? Hoặc là anh đang trên đường trở về Thượng Hải rồi? Hành lý về đón Tết đã được sắp xong, nếu anh thật sự không quay về, cô cũng đành về Quỳnh Châu trước.

Ai ngờ cô vừa bước vào cửa thì nhìn thấy chiếc vali bằng da màu đen dựng trong phòng khách!

Ngẩn người trong giây phút, trong lòng như có một bông pháo hoa đang nở tung, niềm vui lóe lên.

Đóng cửa lại, cô đi nhanh vào trong phòng khách, chỉ thấy trên tay vịn sofa được khoác bừa chiếc áo dạ nam giới, đồng hồ và chìa khóa xe để trên mặt bàn, đều là của Lục Bắc Thần. Con tim nhanh chóng sôi sục, hưng phấn thay thế toàn bộ những mệt mỏi và bực bội dọc đường. Cô vào phòng thay đồ, có áo và quần dài anh thay ra, trong phòng tắm vẫn còn vương chút hơi nóng…

Cô lao như bay vào phòng ngủ, đẩy cửa ra, động tác vô thức trở nên nhẹ nhàng.

Trong phòng ngủ rất tối, lớp rèm cửa dày cộp che kín khung cảnh ngoài cửa sổ. Ánh sáng ngoài hành lang hắt một chút vào phòng, đan cài với những tia sáng mờ mờ đang trôi nổi bên trong. Cô nhìn thấy anh ngay, anh nằm trên giường, nhắm mắt lại, giống như đã ngủ.

Bên ngoài vì tuyết rơi nên rất lạnh, trong phòng lại ấm áp tĩnh mịch lạ thường, còn ngập đầy mùi hương trên cơ thể người đàn ông. Mùi thuốc diệt khuẩn thoang thoảng ấy là điều quen thuộc cô lưu luyến. Cố Sơ rón rén bước tới, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh giường.

Anh cứ thể lẳng lặng quay về, tự nhiên trở lại căn nhà Tây, tắm rửa, thay quần áo ở nhà rồi say ngủ trên chiếc giường này. Tóc anh còn chưa khô đã ngủ rồi, có lẽ vì anh quá mệt, nếu không với thói quen thính ngủ của anh đã sớm nghe thấy tiếng chuông di động ngoài phòng khách rồi.

Lần trước lúc ra đi, anh nói muộn nhất là tết âm. Bây giờ anh trở về đúng ngày 30, phải chăng có nghĩa là vụ án đã kết thúc?

Ở nhà có anh luôn tốt đẹp, giống như không cần phải lo lắng gì hết, không cần phải suy tính gì hết.

Cố Sơ nhẹ nhàng lại gần anh, dịu dàng dựa lên ngực anh. Anh ngủ rất say, hơi thở sâu và đều, lồng ngực rắn chức phập phồng theo từng nhịp thở. Cô bất chợt giơ ngón tay ra vẽ lại từng đường nét, từng múi cơ tráng kiện, không nhịn được cười ngây ngô. Trước đây đi ngủ anh có thói quen mặc quần áo, giờ thì hay rồi, thẳng thừng để trần nửa người. Cô thừa nhận mình hơi háo sắc, chỉ nhìn nửa người trên của anh thôi đã liên tưởng xa xôi rồi…

Rồi lại sợ đánh thức anh, cô chỉ có thể tham lam ôm lấy anh.

Ngực anh thật ấm áp.

Ngón tay cô chạm từ bả vai tới khuỷu tay…

Bỗng đâu, những hình ảnh quyến luyến nhảy vọt ra, lướt nhanh qua đầu.

Dưới ánh đèn, da thịt người đàn ông nổi bật, trơn nhẵn. Anh chỉ dùng một cánh tay là đủ để giữ chặt cô. Bên ngoài vẻ nam thần xa rời dục vọng, lúc anh động tình sẽ khiến cô khó mà tự kiềm chế. Dịu dàng là anh, cường thế cũng là anh. Những hơi thở ồm ồm vọng bên tai, từng lời nói đủ khiến cô đỏ mặt, tim đập thình thịch, mỗi lần nhớ lại cõi lòng cô lại bỏng rát.

Mọi người chỉ biết anh lãnh đạm cao ngạo, nhưng mình cô mới biết trong chuyện nam nữ anh nhiệt tình bao nhiêu. Cô say đắm sự bộc phát và mạnh mẽ của anh, như một con chiến mã, khiến cô run sợ phục tùng.

Cố Sơ chợt bưng hai má, đứng dậy, quả tim bé nhỏ đang đập thình thịch không ngớt: Cố Sơ ơi Cố Sơ, mày có tiền đồ chút đi, đừng có háo sắc vậy.

Nhưng lại có một thanh âm từ tận đáy lòng vang lên, quả trách suy nghĩ ban nãy: Mỹ nam giữa đường, muốn không háo sắc cũng khó, hôn anh ấy đi!

Hai mắt gian xảo của Cố Sơ nhìn chăm chăm gương mặt tuấn tú của Lục Bắc Thần, mỹ miều quá… lại còn bao lâu rồi không gặp. ‘Tiểu gian tà’ trong cô cuối cùng cũng chèn ép được ‘hiền lương thục đức’. Cô sát lại gần anh, bất chợt hôn trộm lên môi anh.

Ừm…

Lớp râu mới cọ vào cằm khiến cô hơi ngứa. Sức mạnh ‘tàn phá’ của cô được kiểm soát rất tốt, vừa đủ để thỏa mãn suy nghĩ ‘trộm hương cắp ngọc’ lại không khiến anh thức giấc. Cô quyến luyến bịn rịn, chấm lên môi anh nói: “Tiểu Lục Tử, đợi khi nào anh dậy, để xem bổn cung phạt anh thế nào.”

…

Quay trở lại phòng khách, cô định nhân lúc anh nghi ngơi để dọn dẹp đồ đạc. Đã nói năm mới về Quỳnh Châu đón Tết, mấy món đồ mua tặng dì phải bọc cẩn thận. Lúc vào bếp lấy đồ cô lại nhìn thấy không ít hộp quà, đồ dùng hay đồ ăn đều vô cùng cao cấp. Cố Sơ mím môi cười, chắc là Lục Bắc Thần mua, định mang về Quỳnh Châu. Trước đây cô cảm thấy người có IQ cao thì EQ thấp, giống như Ngữ Cảnh vậy. Thật không ngờ Lục Bắc Thần vẫn có cách để lôi kéo dì.

Lại nhớ tới những lời dì nói trước đây, lòng cô ít nhiều nặng hơn.

Lục Bắc Thần từng nhắc tới chuyện kết hôn nhưng anh chưa bao giờ nói đưa cô tới gặp bố mẹ. Mà chuyện này cô không thể nào mở lời được, thế nhưng phía dì phải ăn nói làm sao? Lần gặp mặt này dì liệu có hỏi thẳng không? Cô sợ nhất là điểm này.

Một giờ chiều, tuyết lại rơi, hôm nay ngay cả một Thượng Hải trước giờ không có tuyết cũng trắng trời, đúng là một điềm tốt. Tuyết không lớn, lặng lẽ rơi. Vẫn còn sớm, Cố Sơ cũng không vội gọi Lục Bắc Thần mà thu dọn luôn cả đồ đạc của anh. Lúc lấy cặp tài liệu, cô thấy nặng trình trịch, mở ra xem thì thấy một tập hồ sơ dày cộp.

Cố Sơ tò mò lật giờ rồi đứng người.

Bộ hồ sơ được đánh dấu thời gian, tên là Vụ án rối gỗ đèn xanh.

Cô chấn động, quả nhiên là kết án rồi!

Cô tính sơ sơ thời gian, từ lúc phát hiện vụ án tới lúc kết án rồi thầm kinh ngạc, chỉ trong vòng mấy tháng ngắn ngủi cũng coi như phá án thần tốc rồi.

Cầm một bộ hồ sơ như vậy trong tay, nói cô không quan tâm là giả. Cô đang cầm toàn bộ tình tiết vụ án. Mặc dù hồ sơ của Lục Bắc Thần nhất định nghiêng về hướng nghiên cứu pháp y nhưng tình tiết thì vẫn luôn tỉ mỉ. Cố Sơ xoa tay, suy nghĩ, cuối cùng vẫn lật giở trang đầu tiên…

Đây là một vụ án rối rắm phức tạp nhưng lại khiến người ta rùng mình. Cố sơ thề rằng mình chỉ liếc trang đầu tiên, ai ngờ trong vô thức cô đã lật tiếp trang thứ hai rồi thứ ba…

…

Ở Trung Quốc có những thôn làng mà bên ngoài không biết đến. Mà những thôn làng này lại mang tập tục và văn hóa của riêng mình, không ai biết cũng không tiết lộ ra ngoài. Thôn Tần là một ví dụ như vậy.

Thôn Tần còn được gọi là ‘thôn tang lễ’, chủ yếu làm đèn xanh, tôn sùng văn hóa luân hồi. Những người dân trong thôn này luôn tin tưởng rằng con người ta có kiếp trước kiếp sau, con người chết đi có thể luân hồi. Quách Hương Vân sinh ra ở thôn Tần, từ sớm đã được gả cho một thợ làm đèn xanh có tay nghề giỏi nhất thôn, Lưu Thạch. Tay nghề của Lưu Thạch được tổ tiên truyền lại, người cả thôn cộng vào cũng không làm được cây đèn vừa đẹp vừa chắc như Lưu Thạch. Thời buổi đó ở Trung Quốc chưa phát triển như bây giờ, con người ta rất tôn kính và kiêng sợ chuyện ma chay, không dám bất kính chút nào, gia đình Quách Hương Vân cũng kiếm được không ít tiền.

Trong khoảng thời gian này, Quách Hương Vân sinh được hai cô con gái, con lớn tên là Mục Thanh Tuyết, con thứ hai tên là Mục Thanh Liên. Theo lý mà nói nhà có hai cô công chúa là chuyện vui, ai dè không chỉ mình Lưu Thạch trọng nam khinh nữ mà ngay cả Quách Hương Vân cũng vậy. Lưu Thạch từ sáng tới tối chửi mắng Quách Hương Vân, lúc không vui thì đi đánh bạc. Hàng ngày ngoài việc làm đèn xanh ra, Quách Hương Vân chỉ còn biết thở dài, nếu không cũng là lau nước mắt.

Lưu Thạch nhiễm thói cờ bạc, nhà có chút vốn liếng chẳng mấy chốc đã sạch bách. Như thế, cuộc sống của Quách Hương Vân càng thêm khó khăn. Lưu Thạch bắt đầu đánh chửi, ép bà ta sinh con trai, nhưng cũng không biết nguyên nhân tại ai, tóm lại cái bụng của Quách Hương Vân cũng không phình ra được. Tình hình gia đình càng lúc càng xấu, cuối cùng có một ngày, Lưu Thạch phấn khởi quay về nhà, nói với Quách Hương Vân: Chúng ta giàu to rồi.

Cái giá của tiền bạc là đẻ thuê.

Có một người giàu có, vợ ông ta sức khỏe không tốt, nếu mang thai sẽ gặp nguy hiểm. Ông ta rất yêu vợ, suy tính kỹ càng cuối cùng quyết định tìm người đẻ thuê. Điều kiện của ông ta rất đơn giản, nói trắng ra chính là muốn mượn một cái tử cung, bỏ trứng và t*ng trùng của hai người họ vào. Thế nên người phụ nữ đẻ thuê trước tiên phải có sức khỏe tốt, trẻ trung và chưa từng sinh con.

Người giàu có thế nào cũng có bà con thân thích khó nghèo, còn người nghèo rớt mùng tới đến đâu cũng tìm được một người thân thích có tiếng nói. Tóm lại, qua những mối quan hệ, chuyện này tới tai Lưu Thạch, hắn nghĩ cách dùng vợ mình.

Quách Hương Vân sống chết không đồng ý. Lưu Thạch vừa đánh vừa chửi: Có bắt mày sinh con với ông ta đâu, chỉ mượn cái bụng của mày thôi là chúng ta có tiền triệu. Mày không đi, ông đánh chết mày!

Hết cách, Quách Hương Vân đành phải đồng ý.

Nhưng chuyện đẻ mướn chung quy cũng chẳng vẻ vang gì, Lưu Thạch bèn nói dối rằng Quách Hương Vân là một người bà con xa của hắn, lại sợ đối phương điều tra triệt để, hắn cho hai đứa con gái làm con của một người bà con khác. Đối phương cũng hiểu chuyện này không tiện gióng trông khua chiêng nên cũng không tìm hiểu quá sâu về thân thế của Quách Hương Vân. Bà ta đẻ hai cô con gái là đẻ tự nhiên, lại còn trẻ nên hồi phục sức khỏe đặc biệt tốt, thêm nữa cũng xinh đẹp, vừa nhìn đã thấy giống một cô gái vừa trưởng thành, không khiến cho người nhà giàu kia sinh nghi.

Người nhà giàu đó chính là bố của Thịnh Thiên Vỹ, và người vợ sức khỏe không tốt kia chính là Tưởng Lăng.

Quách Hương Vân được đón tới Nội Mông, chuyện này được tiến hành kín đáo, người biết chỉ có ông bà Thịnh, Quách Hương Vân, Lưu Thạch và người trung gian. Bà Thịnh chỉ biết có một người phụ nữ đẻ thuê nhưng chưa từng gặp mặt Quách Hương Vân, tâm lý này rất dễ hiểu.

Vậy mà sự việc không đơn giản như vậy, lần đầu tiên nuôi dưỡng phôi thai thất bại, hai ông bà Thịnh tiến hành lần thứ hai, nhưng cũng không thành công. Ông Thịnh bèn nảy ra suy nghĩ khác, dĩ nhiên quyết định này được giấu Tưởng Lăng. Ông ta và Quách Hương Vân quan hệ, không lâu sau, Quách Hương Vân có thai, ông Thịnh nói dối là đẻ thuê thành công. Mười tháng sau, đứa trẻ đủ ngày đủ tháng chào đời, là một cậu con trai. Ông Thịnh cho Quách Hương Vân một số tiền lớn, bảo bà ta rời đi.

Quách Hương Vân trở về thôn Tần, sau khi Lưu Thạch cầm được tiền, còn biết Quách Hương Vân sinh cho người nhà giàu kia một cậu con trai thì tâm lý trở nên xiên xẹo, càng đày đọa Quách Hương Vân thảm khốc hơn. Quách Hương Vân mang thai lần thứ ba nhưng bào thai này vẫn không làm Lưu Thạch vừa lòng, vẫn là một cô con gái, đặt tên Mục Thanh Đăng. Càng ngày Lưu Thạch đối xử với mẹ con Quách Hương Vân càng chẳng ra sao, cộng thêm việc ngày nào cũng ra ngoài cờ bạc, cuối cùng còn nảy sinh ý định bán Thanh Đăng đi để lấy tiền. Cuối cùng, Quách Hương Vân dẫn Thanh Đăng chạy trốn.

Bà ta cầm theo số tiền còn lại đi tới Nội Mông, sau khi tìm được ông Thịnh thì khổ sở van xin còn thề sẽ vĩnh viễn không nói ra bí mật đẻ thuê. Ông Thịnh thấy họ đáng thương bèn mềm lòng đồng ý. Sau khi vào làm nhà họ Thịnh, Quách Hương Vân rất biết bổn phận, chẳng mấy chốc đã có được sự tín nhiệm của Tưởng Lăng. Thanh Đăng từ nhỏ lớn lên trong nhà họ Thịnh, vì chỉ kém Thịnh Thiên Vỹ một tuổi nên hai đứa thân nhau như anh em.

Chưa đầy hai năm, Quách Hương Vân càng thêm nhớ hai đứa con gái của mình, nghe ngóng qua lại mới biết năm đó hai người bà con nhận nuôi chúng trước sau đều đã chuyển nhà, bặt vô âm tín. Khi muốn tìm Lưu Thạch thì được biết hắn nợ tiền cờ bạc bị người ta đánh chết. Quách Hương Vân dĩ nhiên không dám tìm ông Thịnh nhờ tìm giúp con gái, thế nên âm thầm tìm kiếm, tới tận khi Thanh Đăng năm tuổi bà ta mới liên lạc được với hai cô con gái kia.

Thì ra hai người họ sau đó đã được người bà con đưa tới trại trẻ mồ côi, được hai gia đình nhận nuôi. Mục Thanh Tuyết coi như tốt số, bố mẹ nuôi rất tốt với con bé. Mục Thanh Liên thì không may mắn như vậy, sau khi bố mẹ nuôi qua đời nó được đưa trở lại trại trẻ mồ côi, tới tận khi Quách Hương Vân tìm được. Mà lúc đó chúng đã đổi tên thành Tề Tuyết, Thích Kiều Kiều.

Quách Hương Vân ở nhà họ Thịnh chăm chỉ cực nhọc, cũng chưa bao giờ tiết lộ thân phận thực sự trước mặt Thịnh Thiên Vỹ, điều này khiến ông Thịnh cũng dần dần buông lỏng cảnh giác. Còn phía sau, Quách Hương Vân âm thầm dùng tiền tiết kiệm của mình chu cấp cho Mục Thanh Liên đi học rồi đi làm. Hai cô con gái cũng hiếu thuận, năm đó tuy chúng còn nhỏ nhưng cũng đã nhớ chuyện, biết rõ nỗi khó xử của mẹ. Mục Thanh Tuyết được giáo dục tốt nên dễ tìm việc, sau khi ổn định việc làm thì giúp em gái Mục Thanh Liên đổi công việc, lúc ấy Quách Hương Vân mới an lòng.

Mục Thanh Đăng từ nhỏ đã được Tưởng Lăng yêu quý, sau khi tốt nghiệp liền vào tập đoàn Viễn Thăng, làm trợ lý bên cạnh ông Thịnh. Nó thông minh tài giỏi, lại xinh đẹp, dần dần, tình cảm với Thịnh Thiên Vỹ cũng có sự thay đổi.

Sau khi biết hai đứa yêu nhau, ông Thịnh cực kỳ phẫn nộ, ngầm trách mắng Quách Hương Vân, ép bà ta mang con gái rời khỏi nhà họ Thịnh. Quách Hương Vân không thể thanh minh, cả đời này tâm tư của bà ta dồn cả vào nhà họ Thịnh, đặt hết lên Thịnh Thiên Vỹ. Mặc dù bà ta không thể nói ra bí mật nhưng ở trong lòng bà ta, Thịnh Thiên Vỹ chính là con trai mình, bắt bà ta rời xa làm sao có thể? Bà ta bèn ra lệnh cho Mục Thanh Đăng cắt đứt, nhưng Mục Thanh Đăng đâu có biết chuyện gì? Sống chết cô cũng không chia tay với Thịnh Thiên Vỹ. Chuyện này ầm ĩ tới tai Tưởng Lăng. Tưởng Lăng quý mến Mục Thanh Đăng, bèn khuyên ông Thịnh tác thành cho hai đứa, ông Thịnh càng nổi trận lôi đình.

Khoảng thời gian đó, Thịnh Thiên Vỹ đã làm việc ở tập đoàn, từ trên xuống dưới trong công ty không ai không biết Thịnh Thiên Vỹ chiều Mục Thanh Đăng đến thế nào, đối xử với cô như em gái, còn giống như người yêu, việc gì cũng nhường nhịn, thậm chí có những tài liệu toàn là Mục Thanh Đăng ký thay. Sau khi Tưởng Lăng biết được chuyện này đã nạt hành vi hoang đường của Thịnh Thiên Vỹ. Quách Hương Vân biết được càng sửng sốt, đã tát Mục Thanh Đăng.

Thịnh Thiên Vỹ không nghe lời khuyên nhủ, cộng thêm việc Mục Thanh Đăng giả mạo chữ ký của anh đã ầm ĩ khắp công ty, ông Thịnh trong cơn tức giận đã có suy nghĩ động vào tài chính. Quách Hương Vân tuy không hiểu chuyện làm ăn nhưng cũng biết ông Thịnh có ý hạn chế thực quyền của Thịnh Thiên Vỹ, trong lúc gấp gáp, bà ta nảy sinh ý định giết người.

Phía Mục Thanh Đăng lại có một cô bạn rất thân thiết, Mi Thủ. Sau khi ông Thịnh đình chỉ chức vụ trợ lý tổng giám đốc của cô, Mi Thủ liền trở thành người trợ lý thứ hai của Thịnh Thiên Vỹ. Hai người không có chuyện gì không tâm sự, cô còn thường xuyên làm đèn xanh cho cô ấy chơi, thế nên Mi Thủ cũng theo Mục Thanh Đăng học cách làm đèn xanh. Chuyện của cô và Thịnh Thiên Vỹ xì xào khắp công ty, Mục Thanh Đăng thường tìm Mi Thủ kể khổ. Lúc ấy Mi Thủ đã có một cậu bạn trai đang tính chuyện cưới xin, Thẩm Cường. Thẩm Cường là dân kỹ thuật, vốn là người biết bổn phận nhưng vì có một đám cưới hoành tráng đã ngầm giật dây tài vụ của công ty, lợi dụng cổ phiếu tiền bạc của công ty, muốn định kiếm một quả, không ngờ phải đền.

Tài vụ xuất hiện lỗ hổng lớn, nếu không lấp kịp thì phải đối mặt với cảnh vào tù. Mà đúng lúc này, Mi Thủ biết một bí mật kinh thiên động địa. Bí mật này liên quan tới thân thế của Thịnh Thiên Vỹ!

Một bên là tình bạn, một bên là tình yêu, cuối cùng Mi Thủ đã phản bội bạn bè. Cô ta lợi dụng bí mật Thịnh Thiên Vỹ và Mục Thanh Đăng là anh em ruột để uy hiếp Thanh Đăng, bắt cô mở két của Thịnh Thiên Vỹ. Mục Thanh Đăng không chịu, hai người ba lần bốn lượt cãi vã rồi xô xát. Mi Thủ sẩy tay giết chết Mục Thanh Đăng, mà cảnh này lại bị Mục Thanh Liên tới nhà tìm vô tình bắt gặp. Mục Thanh Liên từ nhỏ số phận đã long đong, sớm nhìn thấu thế gian bạc bẽo. So với Mục Thanh Tuyết và Mục Thanh Đăng, tính tình Mục Thanh Liên lạnh nhạt, tuyệt tình hơn. Sau khi chứng kiến, Mục Thanh Liên tàn nhẫn giết chết Mi Thủ.

Tối đó có rất nhiều chuyện.

Vì Thịnh Thiên Vỹ cãi ngang, ông Thịnh giận quá phải nhập viện. Mà chính trước lúc ông Thịnh ngã xuống, ông ta đã uống tách trà Quách Hương Vân bưng lên, bên trong có bỏ một lượng bột lạc. Ông Thịnh không uống được bột lạc, dù chỉ là một chút xíu, vì dị ứng rồi khiến bệnh tim tái phát mà chết.

Dĩ nhiên, Quách Hương Vân là người kỳ cựu trong nhà họ Thịnh, quá hiểu phải làm sao để mọi chuyện kín kẽ. Quả nhiên, không ai nghi ngờ bà ta. Chỉ có điều bà ta không ngờ rằng một số nhân viên lão thành trong công ty lại đem tội lỗi đổ lên đầu Thịnh Thiên Vỹ. Trong lúc hỗn loạn, Quách Hương Vân đi tìm Mục Thanh Đăng, không ngờ chỉ nhìn thấy hai thi thể bê bết máu, một trong số đó là con gái mình.

Quách Hương Vân phát điên.

…

Đọc tới đây, Cố Sơ chợt rùng mình, rời mắt khỏi tập hồ sơ, nhưng trong đầu vẫn ngập đầy máu tươi, cả hơi thở cũng đầy vị tanh. Cảm giác lạnh lẽo theo hô hấp len lỏi vào tận trái tim. Cô đứng dậy đi tới trước cửa sổ, nhìn ngoài trời tuyết trắng phau, cõi lòng bỗng bí bách.

Trong hồ sơ miêu tả chi tiết quá trình Mục Thanh Liên giết người. Đây là lời khai mà Mục Thanh Liên, cũng tức là Thích Kiều Kiều chủ động khai nhận. Thủ đoạn giết Mi Thủ của cô ta cực kỳ man rợ. Trước tiên là thắt cổ tới chết, sau đó giải phẫu xác. Từ điểm này có thể nhận ra thật ra từ lâu tâm lý Mục Thanh Liên đã tồn tại vấn đề nghiêm trọng. Nói theo cách của cô ta thì: Chúng tôi từ nhỏ đã bị ức hiếp, bây giờ không thể để ai ức hiếp nữa.

Phải, vì không muốn bị ức hiếp có thể giết người. Tuổi còn trẻ mà việc giết người với cô ta chỉ như chuyện nhỏ. Đối mặt với người mẹ đã điên, cô ta không gấp gáp không hoang mang, dựng một nồi nước lớn, ném xác của Mi Thủ vào trong, đun đúng hai ngày hai đêm cho tới khi xương mềm nhũn, bỏ vào miệng là tan. Cô ta gọi điện cho Mục Thanh Tuyết tới rồi múc cho Quách Hương Vân một bát canh.

Còn Mục Thanh Tuyết trong quá trình uống, tới khi uống phải một miếng móng tay mới biết chân tướng sự thật.

Dạ dày Cố Sơ cuộn trào, ăn thịt người!

Đúng, đây là cách hủy xác tốt nhất.

Tâm lý phải lệch lạc đến mức nào mới làm hành động này?

Cố Sơ ôm hai vai, sắc mặt nhợt nhạt. Cô quay trở về sofa, cầm hồ sơ lên. Lúc này, cô dường như ngửi thấy mùi máu.

“Mục Thanh Liên, tức là Thích Kiều Kiều, từ nhỏ đã hận mẹ mình.” Giọng nói của Lục Bắc Thần bất thình lình vang lên.

Cố Sơ giật thót.

Vốn đang đọc một vụ án máu me, còn đề cập tới quá trình giết người và ăn thịt người, chuyện này đã khiến người ta khiếp sợ, giọng nói đột ngột như hồn ma của anh quả thực khiến Cố Sơ hết hồn hết vía. Cô buông thõng tay, tập hồ sơ rơi ‘bộp’ xuống đất…

Lục Bắc Thần không ngờ cô lại phản ứng mạnh đến vậy, bật cười khanh khách. Anh bước đến, nhặt tập hồ sơ lên, tiện tay để lên bàn rồi nhàn nhã ngồi xuống sofa, nâng đôi chân dài lên khỏi mặt đất, một tay đặt lên sofa, một tay ngoắc ngoắc về phía cô, trông rất xấu xa. Nửa trên anh vẫn để trần, chỉ mặc độc chiếc quần ngủ màu đay. Lồng ngực rộng lớn như kênh rạch, từng múi cơ rắn rỏi và đường nhân ngư hình chữ V đầy gợi cảm, xuống dưới nữa… là chiếc quần ngủ tuy rộng rãi nhưng một đống to căng phồng giữa hông vẫn rất nổi bật.

Mắt Cố Sơ nóng rực, gò má cũng bỏng rát. Cô quay đi, vờ như không bị mê hoặc bởi ‘bữa tiệc’ trước mắt, hắng giọng nói: “Dì còn đợi em về đó.”

“Qua đây.” Lục Bắc Thần khẽ cười ra lệnh.

Cố Sơ bèn đi qua.

Anh lập tức kéo tay cô, hơi dùng sức kéo cô vào lòng. Mặt cô đập vào ngực anh, cô phát một cái vào người anh tỏ vẻ oán trách vì sự thô lỗ. Anh lại cười sảng khoái, nhân cơ hội ấy thu cánh tay lại ôm cô thật chặt, vùi mặt vào cổ cô, hít thật sâu, thì thầm: “Nhớ chết anh mất.”

Người đàn ông dùng sức khiến cô sắp không thở được tới nơi, bèn đẩy anh một cái: “Đau em.”

Lúc ấy Lục Bắc Thần mới mỉm cười buông lỏng nhưng vẫn khóa cô trong lòng. Cố Sơ liếc nhìn đồng hồ trên tường, suy nghĩ rồi hỏi một câu vẻ tùy ý: “Khi nào thì chúng ta xuất phát?”

Anh xoay mặt cô lại, nhìn cô nửa đùa nửa thật.

Cô bị anh nhìn đến thiếu tự nhiên, hỏi: “Sao vậy?”

“Biết rõ còn hỏi.” Lục Bắc Thần cong môi cười khẽ.

“Gì chứ?”

Nụ cười bên môi anh càng đậm hơn: “Em chắc chắn anh sẽ cùng em về Quỳnh Châu đón Tết như vậy sao?”

“Anh đã mua cả quà cho dì rồi.” Lúc nói câu này Cố Sơ hơi chột dạ. Thật ra từ trước tới nay cô chưa từng hỏi anh chuyện đón Tết, đây cũng là việc cô bứt rứt trong lòng. Tết âm anh cũng phải về nhà chứ? Nhưng lần trước khi đi rõ ràng anh đã nói tết sẽ về, ý tức là cùng cô đón tết rồi? Rồi nghĩ tới chuyện Trung thu anh cũng về Quỳnh Châu, lòng cô vẫn có chút nhen nhóm.

Bây giờ bị anh hỏi như vậy, cô lại bỗng hơi lo sợ.

Lục Bắc Thần khẽ nhướng mày, nghiêng đầu nhìn cô: “Chỗ đó cũng có thể là quà thăm sau Tết mà?”

Cố Sơ lại càng không dám hy vọng nữa.

Lẽ nào… anh không định cùng cô về Quỳnh Châu?

Thấy cô cụp mắt cúi đầu, biểu cảm có chút hụt hẫng, Lục Bắc Thần không nhịn được cười, giơ tay xoa đầu cô: “Em thật là…”

Cố Sơ thấy anh cười đùa trêu chọc, chợt bừng tỉnh ngộ: “Giỏi lắm…” Cô đùa cợt bóp cổ anh: “Chọc em có phải không?”

Anh theo đà vòng tay qua eo cô, bàn tay nghịch ngợm luồn vào trong áo cô, cười oán trách: “Năm mới em không ở nhà với anh, anh đành phải đi theo em thôi.”

“Đừng đùa nữa.” Tay anh như con rắn làm cô ngứa ngáy. Giữ chặt nó lại, cô khẽ thở dài: “Vậy chúng ta xuất phát thôi, chắc là dì sốt ruột rồi.”

“Lái xe về đi, thuận tiện.” Lục Bắc Thần đề nghị.

Cố Sơ vui vẻ, lập tức bá cổ anh: “Anh đích thân làm tài xế à?” Thượng Hải rất gần Quỳnh Châu, nhưng trên chính đoạn đường rất gần này phong cảnh rất đẹp. Đi tàu cao tốc không còn vé nữa, đáp máy bay lại quá rắc rối, phương tiện thuận lợi nhất là ô tô, giống như một chuyến du lịch nhỏ, một chuyến du lịch chỉ có anh và cô.

Lục Bắc Thần ôm cô cười: “Anh không làm tài xế lẽ nào để em làm hả? Bà Lục à, gan anh nhỏ lắm, không dám ngồi xe em lái đâu.”

Cố Sơ trừng mắt với anh.

Anh nhìn cô, trong mắt có yêu khí. Cố Sơ quen thuộc ánh mắt này nhất, nhanh chóng thoát khỏi vòng tay anh, chống nạnh: “Mau thay quần áo đi.”

“Lúc anh ngủ, mơ mơ màng màng hình như bị ai lợi dụng giở trò chiếm đoạt thì phải?” Lục Bắc Thần uể oải hỏi.

Cố Sơ đỏ mặt vội nói: “Làm gì có? Đừng có nằm mơ giữa ban ngày đi, ai chiếm đoạt được anh?”

Lục Bắc Thần đứng dậy, vươn vai, lắc lư đi vào phòng thay đồ, buông một câu: “Sắc nữ hàng năm có, năm nay đặc biệt nhiều!”

Cố Sơ bặm môi, người đàn ông đáng chết!

Họ chuẩn bị một vài món ăn vặt lên xe, cả mấy vệ sĩ cũng được cho về nhà đón tết. Trước khi xuất phát, Cố Sơ gọi điện cho Tiếu Tiếu, hỏi thăm tình hình bệnh nhân. Đầu kia Tiếu Tiếu thở dài: “Xem ra người nhà bệnh nhân không muốn phẫu thuật lắm. Hết cách thôi, những gì chúng ta cần nói đã nói cả rồi, chúng ta cũng không thể ký tên thay họ được?”

“Vậy thì thời gian này đành dùng thuốc khống chế mạnh thôi.” Cố Sơ âu sầu, cô hiểu quá rõ tình trạng của bệnh nhân, biết rõ cứ kéo dài lần lữa thêm sẽ thế nào.

“Được rồi, cậu cũng đừng lo nữa. Đang Tết nhất, cậu cũng phải quay về Quỳnh Châu đúng không?” Tiêu Tiếu Tiếu hỏi. Năm nay bố mẹ cậu ấy đều tới Thượng Hải đón tết nên Tiếu Tiếu không cần vất vả đi qua đi lại nữa.

Cố Sơ ‘ừm’ một tiếng, nghĩ bụng lần này bố mẹ Tiếu Tiếu tới Thượng Hải chắc chắn là vì chuyện cưới xin của cậu ấy.

“Giáo sư Lục thì sao?”

“Ở bên cạnh tớ đây, cùng về với tớ.” Trong lúc nói Cố Sơ đã đi ra cửa, chỉ mặc một chiếc áo mỏng. Lục Bắc Thần kiểm tra cửa sổ cửa chính kỹ càng rồi khoác chiếc áo dạ trong tay lên người cô.

Tiếu Tiếu kinh ngạc, hạ thấp giọng: “Anh ấy không về nhà đón tết à?”

Cố Sơ liếc Lục Bắc Thần, sau khi khoác áo cho cô anh vội đi ra sau cốp, sắp xếp cẩn thận từng hộp quà. Tuyết lặng lẽ rơi, hơi dính lên cổ áo anh. Giữa mênh mông tuyết trắng, gương mặt anh bừng sáng, chiều cao nổi bật. Trong tuyết trời lạnh giá thế này, chỉ thưởng thức bóng anh đã đủ ấm áp. Cô chăm chú ngắm anh tất bật, hạ thấp giọng nói với Tiếu Tiếu: “Anh ấy không nhắc nên tớ không hỏi.”

“Chắc họ ở nước ngoài cũng không đón tết ta.”

“Có lẽ vậy.” Cố Sơ cúi đầu, lấy mũi chân nghiền mấy viên sỏi vụn, trong lòng biết rất rõ Lục Môn đều là Hoa kiều, sau có thể quên tập tục đón tết âm?

Hai người lại trò chuyện vài ba câu đơn giản, Lục Bắc Thần bèn ra hiệu cho cô lên xe. Cô cũng kết thúc cuộc điện thoại với Tiếu Tiếu.

Chiếc xe lăn bánh, in dấu trên nền tuyết.

Xe cộ trên đường ít đi rất nhiều. Đã sắp cuối năm rồi, không ít người rời khỏi Thượng Hải về quê đón tết, cả con đường cực kỳ thông thoáng. Gió nóng làm ấm khoang xe, Cố Sơ vắt áo dạ ra sau ghế, Lục Bắc Thần vững vàng lái xe, hỏi một câu: “Bệnh viện không có chuyện gì chứ?”

“À, không có gì. Chỉ là có một bệnh nhân, tình hình hơi phức tạp một chút.” Cố Sơ kể lại cho anh nghe.

Anh yên lặng lắng nghe, đợi cô nói xong mới nói: “Tình hình này đích thực nên phẫu thuật.”

Cố Sơ gật đầu rồi nhanh chóng nghiêng đầu nhìn anh với vẻ suy tư. Lục Bắc Thần thấy vậy cười hỏi: “Sao thế?”

“Không có gì, tại em chợt nhớ anh nói Mục Thanh Liên hận Quách Hương Vân, vì sao vậy?” Cố Sơ chuyển đề tài. Thật ra cô rất kỳ lạ về việc anh nói chuẩn xác phương thức điều trị cho bệnh nhân. Cô dần dần cảm thấy thật ra Lục Bắc Thần có trình độ rất sâu về ngoại khoa thần kinh, nhưng nghĩ tới điểm này là lại nhớ về Lục Bắc Thâm. Có những chuyện cô không muốn đào sâu thêm.

Cô hiểu tâm lý không dám truy cứu kỹ càng ngọn nguồn sự việc của mình. Có lẽ chính cô đang né tránh một số sự thật.

Lục Bắc Thần không nghi ngờ gì. Vụ án đã kết thúc, nói với cô những điều chưa rõ ràng cũng không sao. “Một đứa trẻ, từ nhỏ không những bị bố ruồng rẫy, còn không được mẹ thương yêu. Hận… chắc chắn là có.”

Cố Sơ hiểu ra: “Đây cũng là lý do sau khi Quách Hương Vân bị điên, cô ta hoàn toàn bỏ mặc.”

“Con người ta không thể điên ngay lập tức được, phải chịu sự kích động của thế giới bên ngoài.” Lục Bắc Thần hơi tăng tốc, trước khi đèn đỏ bật sáng đã rẽ lên đường chính. “Cái chết của Mục Thanh Đăng đã kích động Quách Hương Vân, nhưng dù sao vẫn còn Thịnh Thiên Vỹ, đó mới là trụ cột tinh thần của bà ta, có điên có dại thế nào đi chăng nữa cũng chưa đạt tới đỉnh điểm.”

Cố Sơ gật đầu, điểm này dễ hiểu. Lưu Thạch dĩ nhiên là kẻ đáng ghét nhưng lẽ nào Quách Hương Vân lại không tàn nhẫn? Bà ta đẻ ra Mục Thanh Tuyết và Mục Thanh Liên nhưng lại vì họ là con gái mà chưa từng cho họ tình yêu của một người mẹ. Cô xem hồ sơ, vì là con gái nên Mục Thanh Liên, Mục Thanh Tuyết và Mục Thanh Đăng đều không theo họ bố, họ Mục này được lấy theo họ mẹ của Lưu Thạch. Việc này một là có thể nhận ra hai người họ nhiễm tư tưởng trọng nam khinh nữ nghiêm trọng, hai là có thể né tránh tai mắt chính sách quốc gia. Ba người con gái không theo họ bố, một khi sinh được con trai, đó sẽ là đứa con duy nhất của nhà họ Lưu.

Nghĩ như vậy, Mục Thanh Tuyết và Mục Thanh Liên buồn lòng cũng là rất bình thường. Nếu so sánh thì Mục Thanh Đăng hạnh phúc hơn nhiều, chí ít cô ta được ở bên cạnh mẹ.

Hồ sơ để lại nhà, nên Cố Sơ chỉ còn cách hỏi Lục Bắc Thần.

Anh cười: “Chẳng lẽ cả đường em đều muốn nghe chuyện vụ án à?”

“Dĩ nhiên.” Cố Sơ van nài: “Vụ án này quả thực cực kỳ khó tưởng tượng, mau kể cho em nghe từ đầu tới cuối đi. Với lại, trong này còn dính líu tới Hứa Đồng và hai người bạn của em, đương nhiên em càng phải biết.”

Lục Bắc Thần cũng đã sớm dự liệu được một khi đã hỏi cô sẽ không ngừng. Anh cũng không định giấu, bèn từ từ kể lại.

Chính vì Mục Thanh Liên căm hận mẹ nên mới cho Quách Hương Vân ăn một bát canh thịt người, đây cũng là biểu hiện cho sự lệch lạc trong tâm lý của cô ta. Quách Hương Vân chịu kích động dữ dội, nửa điên nửa dại, không còn cách nào khác Mục Thanh Tuyết đành đón Quách Hương Vân về nhà tĩnh dưỡng. Mục Thanh Đăng bị Mi Thủ sát hại, Mi Thủ bị Mục Thanh Tuyết sát hại, chuyện này mà đồn ra ngoài thì Mục Thanh Tuyết không thoát khỏi tù tội. Mục Thanh Tuyết sắp xếp xong cho Quách Hương Vân thì quay ngược trở lại, một là để xem Mục Thanh Liên, đề phòng nó lại làm chuyện gì thái quá, hai là thi thể của Mục Thanh Đăng cũng cần xử lý.

Sợ kinh động tới phía cảnh sát, hai người quyết định hỏa táng Mục Thanh Đăng, nhưng không dám liên hệ với nhà tang lễ chính quy, lo phải ra mặt làm thủ tục, bèn âm thầm tìm người tiến hành hỏa táng. Người đó nhận tiền nhưng làm việc quá ẩu thả, xương vụn của Mục Thanh Đăng vẫn còn. Mục Thanh Tuyết vốn dĩ định rắc xuống đáy sông, ai ngờ Mục Thanh Liên ngăn cản nói: Không được để Thanh Đăng kiếp sau lại làm con gái nữa.

Tối đó Mục Thanh Liên tự nhốt mình trong phòng, mất hai ngày để làm một con rối gỗ, rồi nghiền xương vụn của Mục Thanh Đăng thành bột xương, bôi đều vào trong cơ thể rối gỗ.

“Luân hồi, đây chính là tập tục của thôn Tần, cũng là một tập tục bí mật không truyền tụng từ xưa tới nay của thôn này.” Lục Bắc Thần giải thích: “Trong xã hội cũ trọng nam khinh nữ, nghe nói người thôn Tần sẽ nghiền xương của người con gái đã chết thành bột, bôi lên phần lưng của rối gỗ. Sau đó họ lại đợi một người đàn ông chết đi, lấy xương đầu và tứ chi của người đó đặt vào trong rối gỗ. Như vậy có đèn xanh dẫn đường, rối gỗ chứa xương người làm kịch để mê hoặc Diêm Vương thì kiếp sau, người con gái có thể đầu thai làm đàn ông.”

Cố Sơ kinh hoàng: “Cái tập tục này cũng quái đản quá đi.”

“Trung Quốc là quốc gia cổ xưa, tập tục phức tạp vốn là chuyện thường tình. Trong xã hội văn minh người ta có thể cảm thấy sợ hãi, khó tin nhưng suy nghĩ thực tế thì loại tập tục này không có gì.” Lục Bắc Thần quan sát đường trước mắt, nói: “Thứ Mục Thanh Liên làm chính là rối người của thôn Tần. Cô ta ở thôn Tần mấy năm, biết làm cũng là chuyện bình thường.”

“Tập tục này đích thực không có gì, chỉ là phong kiến và mê tín mà thôi. Nhưng nếu dính dáng tới giết người thì lại là chuyện khác, dù sao thì tập tục vốn có, người dân đều dùng xương cốt của những người chết tự nhiên. Còn Mục Thanh Liên, cô ta giết người! Thẩm Cường và Bàng Thành đều là nạn nhân.” Cô ôm chặt hai cánh tay, cảm giác sau lưng lạnh run.

“Đúng vậy, với tập tục của thôn Tần, trong rối gỗ còn cần xương đầu và tứ chi của nam giới.” Lục Bắc Thần nói: “Thế nên Mục Thanh Liên cứ đợi mãi, đợi tới khi một bộ xương thích hợp xuất hiện. Thẩm Cường là sự lựa chọn đầu tiên của cô ta, vì anh ta là bạn trai của Mi Thủ, càng vì Thẩm Cường uy hiếp tới Mục Thanh Liên. Nếu năm xưa không phải Thịnh Thiên Vỹ báo án để Thẩm Cường ngồi tù, e là anh ta đã sớm tử mạng trong tay Mục Thanh Liên.”

“Nhưng vì sao còn phải dùng tứ chi của Bàng Thành?” Cố Sơ không hiểu, chẳng phải hài cốt của một người đàn ông là đủ rồi sao?

Lục Bắc Thần đánh tay lái, chiếc xe nhẹ nhàng rẽ, lên đường cao tốc đi ra Thượng Hải. Anh giải đáp nghi hoặc cho cô: “Thẩm Cường thông minh nhưng không đủ vạm vỡ, Bàng Thành khỏe mạnh nhưng không đủ lanh lợi, hợp hai làm một, đây mới là điều Mục Thanh Liên muốn. Xem ra cô ta muốn em gái mình kiếp sau có thể đầu thai trở thành một người đàn ông vừa có trí vừa có sức.”

Sự ‘biến mất’ của Mi Thủ khiến người ta bất an, chí ít thì từ trên xuống dưới trong tập đoàn Viễn Thăng đã bắt đầu xì xào bàn tán. Mà trong khoảng thời gian này, Quách Hương Vân có Mục Thanh Tuyết ở bên, tinh thần đã được điều chỉnh ít nhiều. Trong lòng bà ta vẫn còn nhung nhớ Thịnh Thiên Vỹ nên đã quay trở lại nhà họ Thịnh. Thịnh Thiên Vỹ ngày ngày ủ ê nản chí, thấy Quách Hương Vân trở về bèn hỏi thăm tung tích Thanh Đăng. Mặc dù Quách Hương Vân ngẩn ngơ nhưng vẫn biết giấu giếm liền nói dối là cô ta lấy chồng. Thịnh Thiên Vỹ nghe xong càng suy sụp. Quách Hương Vân một lòng muốn Thịnh Thiên Vỹ ngồi lên chiếc ghế cao nhất của nhà họ Thịnh bèn khuyên anh phấn chấn lên.

Nhưng ngàn tính vạn tính bà ta vẫn tính sót một người, đó chính là Tưởng Lăng. Từ trước tới nay Quách Hương Vân vẫn luôn nghĩ Tưởng Lăng nhẹ nhàng thùy mị, yếu đuối nho nhã, sau khi nhà họ Thịnh náo loạn, bà sẽ trở thành một người phụ nữ không có chủ kiến, thật không ngờ bà không lộ tài năng, đứng ra chống đỡ cho cả gia đình. Quách Hương Vân hoàn toàn bị chịu đả kích, còn tìm tới Tưởng Lăng nói đỡ cho Thịnh Thiên Vỹ. Tưởng Lăng lấy lý do Thịnh Thiên Vỹ bất hiếu, kiên quyết tạm thời đình chỉ chức vụ rồi đuổi Quách Hương Vân ra khỏi nhà họ Thịnh. Như vậy Quách Hương Vân mới tuyệt vọng sụp đổ, hoàn toàn điên khùng.

“Tưởng Lăng không phải là một người phụ nữ đơn giản.” Lục Bắc Thần nói: “Toàn bộ hy vọng của Quách Hương Vân ký gửi hết vào Thịnh Thiên Vỹ, nhưng Tưởng Lăng lại thẳng thừng bóp chết mọi hy vọng của bà ta. Lúc đó Tưởng Lăng đã biết từ lâu rằng Thịnh Thiên Vỹ không phải con đẻ của mình nhưng lại nói thẳng với Quách Hương Vân bà ta sẽ không bao giờ có được con trai, lúc ấy Quách Hương Vân mới phát điên.”

Cố Sơ thở dài, người sinh ra trong quyền quý tâm tư và khả năng nhẫn nại đều vượt hơn người thường. Tưởng Lăng cũng vậy, mẹ cô lẽ nào không như vậy? Thế nên cô rất hiểu cách làm của Tưởng Lăng.

Mục Thanh Tuyết đưa Quách Hương Vân đi, đến nỗi về sau Thịnh Thiên Vỹ cũng không biết rõ tình hình của Quách Hương Vân, chỉ nghĩ rằng bà ta đã đi cùng Mục Thanh Đăng. Về điểm này, anh không nói dối.

Tập đoàn Thịnh Viễn công bố với bên ngoài Mi Thủ đã lấy chồng, đây là chủ ý của Tưởng Lăng, dù sao bà ta cũng không thể giải thích được đang yên đang lành sao một người lại biến mất. Lúc đó ông Thịnh qua đời, cả tập đoàn lòng người hoang mang. Tưởng Lăng vốn không để tâm tới vụ mất tích của Mi Thủ, nên hoàn toàn không nghĩ tới chuyện báo cảnh sát. Thịnh Thiên Vỹ bị tước quyền nhưng không có nghĩa là anh không phải đi làm. Đối với việc Mi Thủ ra đi không lời tạm biệt, anh cũng thật sự cho là cưới chồng, dù gì thì lúc trước đúng là Mi Thủ có quen không ít người có tiền có thế.

Tiffany trở thành trợ lý thứ ba của anh, tất yếu cũng nghe được những lời đồn thổi trong công ty. Đều liên quan tới Mục Thanh Đăng và Mi Thủ, rồi lại chuyện ma quỷ gì đó nhưng Tiffany không để tâm.

Thẩm Cường nhắm vào Thịnh Thiên Vỹ, anh ta cho rằng việc Mi Thủ mất tích không thể không liên quan tới anh, thậm chí anh ta có linh cảm Mi Thủ đã chết. Sở dĩ anh ta nghĩ vậy vì anh ta từng nghe Mi Thủ nói một câu: Em biết một bí mật lớn của tổng giám đốc Thịnh và Thanh Đăng.

Còn về nội dung của bí mật lớn ấy thì anh ta không rõ nhưng chắc chắn chuyện này là nguyên nhân khiến Mi Thủ mất tích. Thế là anh ta ba lần bốn lượt tìm tới sinh sự nhưng vô ích. Anh ta bèn nghĩ ra chuyện dọa ma dọa quỷ trong công ty, từ đó mà liên tưởng tới đèn xanh. Anh ta biết Mi Thủ đã học được cách làm đèn xanh từ Mục Thanh Đăng, mà Mi Thủ cũng từng dạy anh ta. Anh ta bèn lợi dụng những cây đèn xanh đã làm xong, quả nhiên, tin đồn có ma quỷ trong công ty càng thêm sâu sắc.

Để dấy lên nghi ngờ, Thẩm Cường lợi dụng đèn xanh, bắt đầu hù dọa Tiffany, không ngờ cô ta quá nhát gan, sợ đến tinh thần bất ổn. Thịnh Thiên Vỹ phát hiện kịp thời, ban đầu định liên lạc với người nhà Tiffany nhưng sau rất nhiều ngày không liên lạc được. Hết cách, vì uy tín của công ty, anh chỉ còn cách đưa Tiffany vào bệnh viện điều dưỡng, nói với bên ngoài rằng cô ta đã lấy chồng.

Vì không muốn Thẩm Cường tiếp tục gây rối, Thịnh Thiên Vỹ đã báo cảnh sát, chính Thẩm Cường vốn dĩ cũng đang dính vào chuyện dùng tiền vào việc công, tội chồng lên tội, phải ngồi tù mấy năm.

Thời gian trôi đi, chuyện cũ dần dần bị quên lãng, dù có người nhắc lại cũng chỉ lác đác đôi câu. Tưởng Lăng lùi về sau, giao thực quyền vào tay Thịnh Thiên Vỹ. Còn Mục Thanh Tuyết và Mục Thanh Liên thì lợi dụng thân phận Tề Tuyết và Thích Kiều Kiều núp dưới trung tâm thẩm mỹ và Ngoại Than Hối.

Ở bên ngoài, hai chị em họ chưa bao giờ thừa nhận quen biết nhau, mà người ngoài cũng không ngờ được quan hệ giữa họ.

Bị tập đoàn Viễn Thăng thu mua hoàn toàn không phải ý nguyện ban đầu của Mục Thanh Tuyết, chỉ vì đích thực cần nhiều vốn rót vào hơn nữa, nhưng Mục Thanh Liên thì lại rất hào hứng. Mục Thanh Tuyết biết ngoài việc căm hận mẹ ra, con bé còn thù một người, đó chính là Thịnh Thiên Vỹ. Là cậu em trai chưa bao giờ gặp mặt, Mục Thanh Liên lại hận anh ta triệt để, nếu không có anh ta, mẹ cũng không làm ra những chuyện khiến họ đau lòng.

Ngoại Than Hối và trung tâm thẩm mỹ luôn có mánh khóe ngầm, chỗ máu và mỡ đó chính là nguyên liệu tốt nhất, nguồn cung ứng dồi dào không ngớt được đưa lên bàn ăn của Ngoại Than Hối. Đây là phương án như ý của Mục Thanh Liên, một khi sự việc bại lộ, cô ta sẽ hắt chậu nước bẩn này lên người Thịnh Thiên Vỹ. Mấy năm nay mặc dù Mục Thanh Liên bình yên nhưng Mục Thanh Tuyết biết, nội tâm em gái đã gần như điên rồ, hoàn toàn có ý muốn chết cùng Thịnh Thiên Vỹ.

Bắt chước chữ ký của Thịnh Thiên Vỹ không phải chuyện khó, năm đó Mục Thanh Đăng đã giả mạo không ít, Mục Thanh Liên tiện tay là có thể lấy ra dùng vào chỗ cần dùng. Mục Thanh Tuyết tuy có ý ngăn cản nhưng lực bất tòng tâm.

Cho tới khi… Thẩm Cường ra tù.

Mấy năm nay Mục Thanh Liên vẫn đang đợi Thẩm Cường tự sa đầu vào rọ, vì anh ta lợi dụng đèn xanh ngụy tạo chuyện ma quỷ đã khiến Mục Thanh Liên nghi ngờ. Nếu anh ta đã bắt đầu truy cứu chuyện của Mi Thủ thì trừ khử là cách tốt nhất.

Sau khi biết ra tù rồi Thẩm Cường tới Thượng Hải, Mục Thanh Liên bèn tìm người điều tra, được biết anh ta quan hệ khá thân với một người tên Bàng Thành, bèn nhờ đường dây Bàng Thành, tìm được Thẩm Cường. Mục Thanh Liên cho Thẩm Cường một công việc ổn định, để tiện giám sát hơn, Mục Thanh Liên điều Thẩm Cường tới Bắc Kinh, nhưng không vội giết anh ta. Cô ta chỉ muốn biết, chuyện năm xưa Thẩm Cường biết được bao nhiêu, còn cả Bàng Thành liệu có biết hay không.

Cô ta rất thân thiết với Thẩm Cường, nhưng chỉ có vậy, còn càng ngày càng kéo gần quan hệ với Bàng Thành lại. Thường ngày Bàng Thành qua lại với Thẩm Cường, ít nhiều nghe chuyện của anh ta, Mục Thanh Liên dấy lên nghi ngờ, tự nhiên cũng nảy sinh ý định sát hại Bàng Thành. Mục Thanh Liên là một người phụ nữ rất quyến rũ. Thẩm Cường có yêu Mi Thủ sâu đậm cỡ nào, bao năm sống trong tù cũng đã phai nhạt, cộng thêm lúc trước cũng nghe tin đồn Mi Thủ gần gũi với một số cậu chủ quyền quý, tình yêu ấy tự nhiên giảm sút. Mục Thanh Liên không những cho Thẩm Cường cơ hội việc làm, còn rất dịu dàng, Thẩm Cường động lòng là chuyện thường tình. Hai người có quan hệ ngầm, ban ngày là sếp và nhân viên, thực chất là tình nhân. Nhưng không chỉ có một mình anh ta, Bàng Thành cũng động lòng.

Vài ngày trước khi Thẩm Cường bị giết, Mục Thanh Liên cố tình gài bẫy để Thẩm Cường tới nhà Bàng Thành trước, mượn men rượu giả bộ ỡm ờ hành động sờ mó của Bàng Thành. Bàng Thành háo sắc, nảy sinh ý đồ cưỡng bức, cảnh này vừa hay bị Thẩm Cường nhìn thấy, bao năm sống trong tù cùng bóng đen của Mi Thủ đã thúc đẩy Thẩm Cường ra tay. Đây chính là điều Mục Thanh Liên mong muốn, dựa vào sức của một mình cô ta không thể giết được Bàng Thành đô con, nên đã mượn tay Thẩm Cường đang phẫn nộ để sát hại Bàng Thành.

Sau khi trừ khử Bàng Thành, Thẩm Cường chính là mối họa lớn của Mục Thanh Liên.

Sau khi giết người, Thẩm Cường trốn vào trong nhà cũ, không dám ra. Mục Thanh Liên tìm được, do thám ý tứ của anh ta, lại nhìn thấy hình chụp chung của anh ta và Mi Thủ trên tường, càng lúc càng bất an liệu bí mật năm đó có bị bại lộ không. Con người một khi đã giết người thì không còn giới hạn, mà tâm lý của Mục Thanh Liên đã không thể dùng suy nghĩ của người bình thường để so sánh. Cô ta triền miên cùng Thẩm Cường trong bồn tắm, nhân lúc anh ta không để ý dùng hung khí giết chết.

Máu nhuộm đỏ bồn tắm, Mục Thanh Liên vẫn ngồi yên trong đó, từ từ chia xác róc xương Thẩm Cường một cách cực kỳ bình thản. Cả cơ thể trần truồng của cô ta bị máu nhuộm đỏ, khiến người ta khiếp sợ…

“Một giọt máu đào hơn ao nước lã”, đây là tình thân, nhưng Mục Thanh Liên chỉ dành phần tình thân này cho Mục Thanh Đăng, chứ không phải Thịnh Thiên Vỹ. Cô ta tự tay hoàn thành rối gỗ cho Mục Thanh Đăng, cắt xương sọ của Thẩm Cường và tứ chi của Bàng Thành, nghiền vụn cho vào rối gỗ. Như vậy, đã hoàn thiện xong con rối gỗ. Cô ta bỏ một chiếc đèn xanh cùng con rối gỗ này vào trong phần mộ của Mục Thanh Đăng, chiểu theo phong tục của thôn Tần, con rối gỗ đó sẽ thay thế Mục Thanh Đăng mê hoặc Diêm Vương. Kiếp sau, Thanh Đăng có thể đầu thai làm con trai.

Mục Thanh Tuyết chứng kiến tất cả mọi chuyện, từng lên tiếng khuyên can nhưng Mục Thanh Liên nghiễm nhiên đã ‘tẩu hỏa nhập ma’. Cô ta cũng từng có suy nghĩ tìm bác sỹ tâm lý nhưng lại sợ bí mật Mục Thanh Liên giết người bị lộ ra. Ngày qua tháng lại, Mục Thanh Liên biết được suy nghĩ của cô ta, hai người xảy ra tranh cãi, Mục Thanh Liên cho rằng mình không sai, rằng cô ta chỉ nhổ những cái gai có thể uy hiếp tới sự an nguy của họ.

“Giết được Bàng Thành và Thẩm Cường, họ những tưởng mọi chuyện đã chấm dứt. Không ngờ, đèn xanh rối gỗ lại xuất hiện một lần nữa.” Lục Bắc Thần từ tốn nói.

Da đầu Cố Sơ căng ra: “Chính là con rối gỗ Hứa Đồng nhận được?”

Lục Bắc Thần gật đầu.

Chuyện Hứa Đồng nhận được rối gỗ cực kỳ bí mật, chí ít thì chị ấy không báo cảnh sát, người ngoài cũng không biết. Thế mà lại có người chụp trộm cảnh Hứa Đồng xách đèn xanh, gửi tới cho Mục Thanh Tuyết.

Điều khiến Mục Thanh Tuyết thảng thốt hơn cả là con rối gỗ mà Hứa Đồng nhận được chính là con lúc trước đã mai táng cho Mục Thanh Đăng. Cô ta vội vội vàng vàng tới ngôi mộ, đột ngột phát hiện có dấu vết bị kẻ khác động vào, kiểm tra kỹ mới bàng hoàng nhận ra con rối chứa Thanh Đăng, Thẩm Cường và Bàng Thành cũng biến mất.

Hứa Đồng ba lần bốn lượt bị hù dọa, thủ đoạn này cực kỳ giống Thẩm Cường, Mục Thanh Tuyết cũng từng mê tín nghĩ rằng không biết có phải hồn vía Thẩm Cường gây rối hay không, nhưng sau đó lý trí phân tích, cô ta tin tưởng do người làm hơn. Có một người đang bắt chước cách thức gây án của Thẩm Cường, nhưng mục đích của kẻ này rốt cuộc là gì thì cô ta không hiểu.

Thịnh Thiên Vỹ lén lút tới địa chỉ cũ của Thẩm Cường, Hứa Đồng theo đuôi, còn Mục Thanh Tuyết thì bám theo Hứa Đồng. Lần đó không có kết quả, có thể nhận ra Thịnh Thiên Vỹ chỉ muốn tìm ra Thẩm Cường, hỏi cho rõ ràng. Lần Hứa Đồng một mình tới nhà cũ của Thẩm Cường, Mục Thanh Tuyết một lần nữa bám đuôi. Cô ta muốn tìm ra kẻ hù dọa từ chính Hứa Đồng, ai ngờ Hứa Đồng bị dọa, bỏ chạy mất.

Mục Thanh Tuyết không biết Hứa Đồng nhìn thấy gì, sau khi Hứa Đồng đi khỏi, cô ta cũng bước vào trong căn nhà đối diện, vừa nhìn đã giật mình, mẹ cô ta đang ngồi trên ghế mây, ăn mặc kỳ quái. Thì ra Mục Thanh Tuyết luôn để mẹ ở trong bệnh viện điều dưỡng, không biết ai đã đưa bà tới đây, miệng còn lẩm bẩm ‘có ma’ gì đó. Cô ta không dám lần lữa quá lâu, vội đưa mẹ đi, rồi sợ Hứa Đồng nghi ngờ, thẳng thừng làm cho chuyện ma quỷ lên tới cực điểm, ngụy tạo một linh vị trong căn nhà hoang đó.

“Người hù dọa Hứa Đồng là Tiffany.” Lục Bắc Thần nói: “Cô ta vô tình bị cuốn vào ân oán của nhà họ Thịnh, rồi hết lần này tới lần khác bị Thẩm Cường dọa tới suýt mất mạng. Tất cả mọi việc cô ta làm sau đó đều chỉ với mục đích muốn tìm ra chân tướng, có điều, cô ta lại trở thành một Mục Thanh Liên thứ hai, mọi thủ đoạn đều vô cùng cực đoan.”

Nếu bạn bước vào một bệnh viện tâm thần, phải làm sao để chứng minh bạn không điên? Cách thông minh nhất là đừng làm gì cả, hãy cứ ăn uống sinh hoạt một cách bình thường. Thế nhưng đại đa số mọi người lại lựa chọn cách liều mạng chứng minh rằng mình không điên, vì vậy ngược lại càng khiến người ta cảm thấy bạn điên, Tiffany nằm trong đại đa số ấy. Trò giả ma giả quỷ của Thẩm Cường khiến trạng thái tinh thần Tiffany lúc thì ngẩn ngơ, bực bội, ủ dột, có lúc lại hoang tưởng. Cô ta bị đưa vào bệnh viện, ngày ngày sống cùng một đám người điên, kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng thưa. Cô ta dốc sức chứng minh mình là một người bình thường nhưng lại bị coi là nhân vật nguy hiểm, được quản lý riêng biệt. Lâu dần cô ta biết mình không ra ngoài được nữa vì Thịnh Thiên Vỹ không thể thả cô ta ra, một khi cô ta thoát ra sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của tập đoàn Viễn Thăng.

Một người cơ trí thông minh cỡ nào quanh năm sống trong bệnh viện tâm thần cũng sẽ suy sụp, trong quá trình khai báo, Tiffany nhiều lần nói rằng “đó không phải nơi cho người ở”. Không sai, cảm giác cô độc và tuyệt vọng ấy không phải ai cũng thấu hiểu được. Dần dần, cô ta bắt đầu suy nghĩ về ngọn nguồn của mọi chuyện, cứ cảm thấy chuyện hai người trợ lý trước lấy chồng là không đơn giản. Lại về sau, cô ta nghe ngóng được tin tức của Viễn Thăng, nói rằng người trợ lý thứ ba cũng lấy chồng. Cô ta hận, rõ ràng bị nhốt vào bệnh viện tâm thần mà nói đi lấy chồng? Cô ta cảm thấy tiền đồ cả đời đã bị hủy hoại, thậm chí nghi ngờ Thịnh Thiên Vỹ chắc chắn có liên quan đến việc hai người trợ lý tiền nhiệm lấy chồng.

Có lẽ ông trời thật sự muốn giúp Tiffany, cô ta lại ‘quen’ được Quách Hương Vân trong bệnh viện. Thì ra, Mục Thanh Tuyết sợ người khác tìm được Quách Hương Vân, đã đưa bà ta tới một bệnh viện tâm thần gần như hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài. Mới đầu Tiffany chưa nhận ra Quách Hương Vân, sau đó cảm thấy quen mắt, hồi tưởng lại mới nhớ ra Thịnh Thiên Vỹ có một bức ảnh chụp chung với bà ta. Cứ như vậy, Tiffany giả vờ điên trước mặt mọi người, bắt đầu âm thầm điều tra quá trình cả câu chuyện.

Quách Hương Vân đã điên thực sự nhưng lời của kẻ điên cũng vẫn có manh mối để lần theo. Tiffany sống lâu với đám người điên này, tự nhiên có thể phân biệt được lời nói nào có trọng lượng, dần dà cô ta đã thật sự điều tra ra được không ít chuyện.

Bệnh viện tâm thần nằm ở nơi khuất nẻo thế nên vốn không lo bệnh nhân bỏ trốn, điều này đã cho Tiffany một cơ hội rất lớn. Cô ta âm thầm theo dõi Mục Thanh Tuyết, Mục Thanh Liên, quả thật phát hiện Mục Thanh Đăng đã chết. Cô ta ăn cắp đèn xanh cùng rối gỗ rồi bắt chước thủ đoạn của Thẩm Cường để hù dọa Hứa Đồng.

“Tiffany không biết về bí mật trong rối gỗ, cô ta cũng coi như vô tình cung cấp cho cảnh sát một manh mối quan trọng về sau để phá án.” Lục Bắc Thần nói: “Vốn dĩ cô ta định lợi dụng cách này để thu hút sự chú ý của cảnh sát. Không ngờ Hứa Đồng lại không báo cảnh sát, khiến kế hoạch của cô ta tan vỡ. Trong tình thế cấp bách, cô ta làm cho mọi chuyện trở nên ầm ĩ hơn, ví dụ như hạ độc Hứa Đồng để khiến cô ấy sinh ảo giác rồi mua chuộc nhân viên kỹ thuật để cài virut vào máy tính Hứa Đồng.”

“Tiffany không biết bí mật trong rối gỗ, thế còn bài đồng dao thì sao?” Cố Sơ không hiểu.

“So với Tiffany ở trong bóng tối, Mục Thanh Liên và Mục Thanh Tuyết ở ngoài ánh sáng. Bí mật của thẩm mỹ viện và Ngoại Than Hối bị Tiffany phát hiện, nguyên nhân là vì cô ta vô tình đi vào tầng hầm của thẩm mỹ viện. Đồng dao do Tiffany tìm người ghi lại rồi lắp công tắc trên người rối gỗ. Dĩ nhiên, cô ta chỉ muốn lợi dụng bài đồng dao để nhắc nhở bí mật của thẩm mỹ viện và Ngoại Than Hối chứ chưa bao giờ nghĩ rằng họ ăn thịt người thật.”

Cố Sơ càng nghĩ càng khó hiểu: “Anh nói Tiffany tìm người? Cứ cho là cô ta chỉ giả điên giả khùng, cô ta chạy ra ngoài một là không có tiền hai không có người thân, làm sao tìm người? Rồi có ai làm việc thay cô ta?”

“Tiffany vẫn luôn tham gia đội leo núi, có một nhóm người hay trò chuyện, trong đó đội trưởng của câu lạc bộ vẫn luôn theo đuổi Tiffany. Sau khi ra khỏi bệnh viện tâm thần, Tiffany liền liên lạc với người đội trưởng đó. Nhà họ Thịnh nhiều tiền nhiều thế không thể công khai đắc tội, suy đi tính lại, người đội trưởng đó đã trở thành chân chạy cho Tiffany.”

Cố Sơ sững người giây lát, lẩm bẩm: “Chân chạy…” Rồi cô đột nhiên hốt hoảng: “Lẽ nào người muốn giết bọn em ở Thượng Hải, còn cả người vứt xác cũng chính là vị đội trưởng đó?”

Lục Bắc Thần gật đầu: “Tiffany có thần thông quảng đại cách mấy cũng không thể chạy ra khỏi Bắc Kinh, chỉ còn cách nhờ vả vị đội trưởng đó. Lần ở Thượng Hải không phải là muốn giết hai người, anh ta chẳng qua chỉ muốn nhắc nhở Hứa Đồng, nhân tiện thu hút sự chú ý của cảnh sát. Còn Mục Thanh Liên sau khi làm vụn xác của Thẩm Cường và Bàng Thành, miếng xác được đặt trong tủ đông lạnh dưới hầm Ngoại Than Hối ở Thượng Hải. Nói theo lời của Mục Thanh Liên thì cô ta phải đợi sau khi Mục Thanh Đăng đầu thai chuyển kiếp rồi mới có thể xử lý cái xác. Có điều cô ta không ngờ được là vị đội trưởng kia đã mua chuộc người phục vụ trong Ngoại Than Hối trà trộn xuống tầng hầm lén lút chuyển xác vụn đi, thẳng thừng công khai với mọi người. Thế nên cũng giải thích được vì sao Mục Thanh Liên suýt nữa bị bắn chết. Người phục vụ đó có quan hệ khá tốt với Thẩm Cường, có lẽ người đội trưởng kia đã nói Thẩm Cường bị sát hại khiến cậu ta nảy sinh ý định giết người.”

“Thế nào gọi là đợi Mục Thanh Đăng đầu thai chuyển kiếp?”

“Một sự mê tín địa phương mà thôi.” Lục Bắc Thần cười nói: “Ý của Mục Thanh Liên là theo quy tắc của thôn Tần rối gỗ nứt vỡ có nghĩa là đầu thai thành công. Có thể cô ta muốn đợi mãi tới khi rối gỗ nứt vỡ, chỉ không ngờ rối gỗ đã bị ăn trộm.”

Cố Sơ không nhịn được, nổi da gà: “Vậy Tiếu Tiếu là một sự nhầm lẫn phải không?”

“Tiếu Tiếu là người vô tội nhất.” Lục Bắc Thần thở dài. “Tiffany hoàn toàn không biết cảnh sát đã bí mật theo dõi vụ án này, lúc Tiếu Tiếu xông vào tầng hầm thì vô tình đụng phải Tiffany, cô ta bèn bắt cóc ngay. Vì cô ta biết Tiếu Tiếu thân thiết với em, một khi cô ấy xảy ra chuyện, em chắc chắn sẽ biết.”

Cố Sơ rùng mình: “Thế là… ý gì? Sao lại liên quan tới em?”

“Vì em ở cùng với anh.” Phía trước có nhiều xe đi ra khỏi thành phố, Lục Bắc Thần cho xe đi chậm lại. “Xác vụn xuất hiện ở Thượng Hải, cô ta lại bắt cóc bạn của em, mục đích chính là muốn anh chú ý tới vụ án này.”

“Vì sao?”

Lục Bắc Thần cười: “Rất đơn giản, vì Tiffany biết anh vẫn luôn điều tra Thịnh Thiên Vỹ.”

Cố Sơ sửng sốt: “Cô ta cũng thần thông quảng đại thật.”

“Một người một lòng trả thù, trí thông minh sẽ cao hơn trước. Có lẽ đã bị cô ta biết được một số manh mối, nhưng ở trong mắt cô ta, một chút cũng đủ rồi.”

“Người bắt cóc Tiếu Tiếu là Tiffany, thông qua những việc Tiếu Tiếu gặp phải có thể nhận ra tâm lý của Tiffany cũng rất biến thái, vậy… tối đó bóng đen còn lại là ai?” Cố Sơ suy nghĩ rồi hỏi.

“Là Mục Thanh Tuyết, cũng tức là Tề Tuyết.” Lục Bắc Thần nói: “Hàng loạt việc làm của Tiffany đã khiến Mục Thanh Tuyết cảnh giác. Bắt cóc người dưới tầng hầm của thẩm mỹ viện có nghĩa là Tiffany muốn lợi dụng vụ bắt cóc để cảnh sát điều tra ra bí mật của thẩm mỹ viện. Mục Thanh Tuyết di chuyển chứng cứ rồi đợi cho Tiffany tự chui đầu vào lưới, không ngờ tối đó lại đợi được mọi người, vì cấp bách Mục Thanh Tuyết mới lộ chân tướng.

Tâm lý con người thiên biến vạn hóa, vừa có thể bị người khác ảnh hưởng lại vừa có thể kiên cường như sắt thép. Cố Sơ tuyệt đối tin tưởng Tiffany thuộc loại thứ nhất, thế nên mới làm ra những việc lệch lạc về sau. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, quanh năm ngâm mình trong bệnh viện tâm thần, cô ta giả điên, thực tế là thế giới tinh thần cũng đã khô cằn từ lâu. Cô ta bị tổn thương sâu sắc, cho rằng Thẩm Cường và Thịnh Thiên Vỹ đã hủy hoại cả cuộc đời mình, căm hận và đau khổ nên suy nghĩ muốn vạch trần cũng mỗi ngày một đậm.

Việc làm ban đầu không sai, giả điên giả ngốc ở lại trong bệnh viện điều tra chân tướng năm xưa từ một Quách Hương Vân đã điên thật, cũng lợi dụng đủ mọi cách thức để thu hút sự chú ý của cảnh sát và Lục Bắc Thần. Cô ta làm nhiều chuyện như vậy, nếu là một người tâm lý bình thường, làm xong mọi chuyện hoàn toàn có thể rời khỏi bệnh viện tâm thần. Nhưng chính vì quanh năm suốt tháng cô ta tích tụ quá nhiều oán hận, khiến cô ta muốn tiếp tục ẩn nấp trong bệnh viện, mục đích là bịt tai che mắt thiên hạ, chí ít là lừa Thịnh Thiên Vỹ. Nếu thật sự bỏ đi, bệnh viện sớm muộn sẽ biết, tới lúc đó người đầu tiên nhảy ra ngăn cản có thể chính là Thịnh Thiên Vỹ.

Nhưng Tiffany hoàn toàn không thể ngờ chính vết thương cô ta để lại tối hôm đó đã bán đứng cô ta. Cô ta cũng quên rằng Lục Bắc Thần có một đôi mắt sắc bén, còn có một tư duy tỉ mỉ. Một kẻ điên sao có thể biết làm rối vết thương của mình?

“Nói chính xác hơn là, người tối đó thật sự bị Chloe đả thương là Mục Thanh Liên, cũng tức là Thích Kiều Kiều.” Lục Bắc Thần cải chính lại: “Mục Thanh Tuyết di chuyển chứng cứ, nhưng cô ta chưa hẳn đã muốn giết người diệt khẩu, nhưng Mục Thanh Liên thì có ý này, thế nên tối đó mới nghĩ cách giết hai người. Vết thương trên người Mục Thanh Tuyết do cô ta ngụy tạo, mục đích là muốn làm rối loạn hướng đi của cảnh sát, nhận tội thay cho em gái.”

Cố Sơ nghe xong thở dài, lại hỏi: “Vậy sau đó việc Mục Thanh Tuyết nhận tội thì sao?”

“Cũng là để bảo vệ Mục Thanh Liên.” Lục Bắc Thần lắc đầu cười khẽ: “Chỉ tiếc là thói quen của Mục Thanh Liên đã bán đứng cô ta. Thế mới nói có những chuyện đã làm là làm, dù có che giấu kiểu gì cũng sẽ để lại dấu vết.”

Cố Sơ cảm thán: “Bây giờ vụ án đã kết thúc rồi, chân tướng đã rõ ràng, anh đừng nghi ngờ Thịnh Thiên Vỹ nữa.”

“Nếu ngay từ đầu anh ấy chịu hợp tác với cảnh sát, có lẽ vụ án sẽ tiến triển thuận lợi hơn.” Lục Bắc Thần nói: “Nói cho cùng anh ấy ít nhiều vẫn còn chút lòng riêng, nếu không đã chẳng đưa Tiffany vào bệnh viện tâm thần.”

“Anh ấy xuất phát từ việc suy nghĩ cho danh tiếng của tập đoàn, lúc cần thiết bắt buộc phải làm một số chuyện trái lương tâm.”

Lục Bắc Thần liếc nhìn cô thật nhanh, cô nghiêng đầu nhìn anh, thấy anh nửa đùa nửa thật bèn hỏi: “Sao thế? Em nói gì sai à?”

“Bà Lục quả nhiên suy nghĩ khác hẳn mấy cô gái trẻ.”

Thấy nụ cười nở trên gương mặt anh, trong ngữ khí lại có chút đùa cợt, Cố Sơ giơ tay đẩy khẽ anh một cái: “Chọc ai đấy hả?”

Lục Bắc Thần phá lên cười.

Cố Sơ không cười, dựa đầu vào cửa kính, thở dài não nuột. Lục Bắc Thần thấy vậy, hỏi cô làm sao. Cô suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Vụ án tuy đã kết thúc nhưng không hiểu vì sao, tâm trạng em rất tệ.”

Một vụ án đã hạ màn nhưng lòng cô vẫn còn chìm nổi theo từng số phận. Nó dính líu tới quá nhiều người, quá nhiều loại tình cảm, mặc dù cô không tham gia nhưng nhìn thấy nỗi khổ của Tiếu Tiếu, cảm nhận được sự khó xử của Lăng Song. Kết thúc rồi đấy nhưng ai mới là người chiến thắng đây?

Lục Bắc Thần hiểu tâm trạng của cô, anh nói: “Vì em nhìn thấy nhân tính nên mới bi thương. Việc chúng ta phải làm là kiếm tìm hy vọng trong tuyệt vọng.”

Cố Sơ quay đầu nhìn một bên gò má của anh, chợt nghĩ tới những điều anh nói. Pháp y trước nay luôn nhìn thấu nhân tính qua từng hài cốt. Cô bật giác thở dài, đây là một thế giới tươi đẹp cũng đồng thời là một thế giới bi ai. Nhân tính phức tạp nhiều thay đổi, vì không có quá nhiều người giữ được bản tính thật sự nên chúng ta mới phải lần tìm từng chút hy vọng trong thế giới nửa sáng nửa tối.

Có lẽ anh đã sớm quen rồi.

Nhưng cô thì vẫn chưa quen.

“Tiếp theo đây anh có dự định gì?” Cô không muốn nghĩ về vụ án này nữa, cả một tập hồ sơ dày đủ thấy tính phức tạp của nó, nhưng may mắn là nó kết thúc rồi. Vậy còn anh? Rồi Ngữ Cảnh?

Anh tới đây, ban đầu là để giải quyết vụ án Tiêu Tuyết, nhưng lại âm thầm điều tra Thịnh Thiên Vỹ. Bây giờ cả hai vụ án trước sau đều đã kết thúc, anh có kế hoạch gì đây?

Nghe xong, Lục Bắc Thần cười: “Sau đây ấy hả? Nhiều kế hoạch lắm.” Anh giơ tay tùy ý xoa đầu cô: “Trước mắt quan trọng nhất là cùng em đón tết.”

Cố Sơ không né tránh, chỉ ngồi ngây ngô vui sướng. Thấy cô cười, lòng anh dĩ nhiên rất hạnh phúc, khóe môi cũng vô thức cong lên. Họ đi thẳng về phía Nam, không còn tuyết, đã có nắng xuyên qua tầng mây, rơi xuống cửa xe, phản chiếu từng chút hào quang, rồi rơi xuống người, để lại ấm áp. Cô cảm thán, con người ta hay hướng về điều tốt đẹp, nhưng một khi có những suy nghĩ cố chấp, mọi tốt đẹp đều tan thành mây khói.

Thấy tâm trạng anh rất khá, cô hỏi một câu đã muốn hỏi từ lâu: “Tết mà anh không phải về à?”

Cô không nói rõ anh phải về đâu, nhưng tin rằng thông minh như anh sẽ hiểu điều cô ám chỉ. Thấy nụ cười của anh khựng lại đôi chút, cô biết là anh hiểu, chỉ càng tò mò phản ứng của anh. Rất lâu sau, anh mới nhẹ nhàng đáp hai chữ: Không cần.

Cố Sơ nghe được anh không giận, phần nhiều giống cô đơn.

“Nghe La Trì nói mùng hai Tết cậu ấy tới Quỳnh Châu.” Lục Bắc Thần lại tươi tỉnh: “Xem ra tên nhóc ấy thật sự rất quan tâm tới em gái em.”

“Thế à…” Cố Sơ phụ họa với vẻ không mấy chú tâm. Anh cứ lẳng lặng chuyển đề tài như thế, không nói sâu thêm về chuyện gia đình, càng không giải thích nguyên nhân vì sao tết lại không về nhà. Rõ ràng anh thoảng nhẹ như một cơn gió, nhưng cô lại nhận ra nỗi khổ và sự bất lực trong nội tâm của anh.

Vì sao lại như vậy?

Chiếc xe lao vút như bay, tới biển Quỳnh Châu còn chưa đến sáu giờ. Trời vừa mới nhá nhem tối, đèn đường sáng lên dư vị của năm mới, hàng cọ hai bên đường đã được treo đèn lồng. Khi xe vào ngõ, đã có người sốt sắng bắn pháo hoa, vút một tiếng bay lên trời, bắn ra đủ mọi màu sắc trên đỉnh đầu.

Nhiệt độ ở Quỳnh Châu cao hơn Thượng Hải một chút, không có tuyết, gió đêm cũng ấm áp hơn. Xe vừa đỗ lại thì cô đã vội vàng xuống, những chùm pháo hoa được bắn liên tiếp làm sáng bừng cả gương mặt xinh xắn. Cô thích pháo hoa, nơi nào có pháo hoa nơi ấy có đoàn viên. Lục Bắc Thần nhìn thấy nụ cười như đứa con nít của cô, cõi lòng chợt ấm áp, anh vẫy tay với cô, cô bước lên.

Anh kéo chặt áo dạ lại, thầm nói: “Đừng để cảm lạnh.”

Cô cười khẽ, pháo hoa khiến cho sóng mắt cô như thủy tinh lấp lánh, rung động lòng người. Anh không kìm được lòng mình, cúi đầu hôn lên trán cô. Cô hít hà mùi hương trên cơ thể anh, thầm cảm thán đêm giao thừa có anh ở bên thật là tuyệt.

“Anh đi lấy đồ.” Lục Bắc Thần mỉm cười.

Cố Sơ gật đầu rồi cùng anh vòng ra sau cốp. Cô vốn định xách cùng anh nhưng anh lại bê cả một túi to, khóa xe cẩn thận rồi một tay nắm tay cô, đi xuyên qua con ngõ dài.

Có rất nhiều đứa trẻ chạy ra đốt pháo, mùi pháo trôi nổi trong không khí. Cố Sơ thích ngắm pháo hoa nhưng lại sợ những cây pháo dây đột ngột phát nổ sau lưng hoặc bên chân, thế là khi những đứa trẻ cầm pháo dây chạy ngang qua, cô hay dè dặt, thi thoảng nghe thấy tiếng pháo nổ lại giật mình nhảy lên, len lỏi vào lòng Lục Bắc Thần. Anh cười, ôm chặt lấy cô, nếu phát hiện có đứa trẻ nào sắp đốt pháo là lại bịt tai cô trước.

Ở Quỳnh Châu, bữa cơm tất niên được chia làm hai, một là trước tám giờ tối, bữa còn lại vào lúc giao thừa, đúng mười hai giờ đêm. Cố Sơ và Lục Bắc Thần quay về rất vừa vặn, đúng lúc Sầm Vân đang chuẩn bị cơm tất niên. Cố Tư quay về từ sớm, bày bánh kẹo và hoa quả. Hứa Đồng cũng đã về, giúp việc tiếp khách khứa hàng xóm qua tặng bánh trái.

Đây là tập tục ở Quỳnh Châu, vào đêm giao thừa, nhà nhà đều phải rán một số loại bánh, tặng cho họ hàng, tặng cho xóm giềng. Những chiếc bánh này được dùng bột ngọt lên men nặn thành đủ các hình các kiểu, thường thì đám nhỏ rất thích. Sầm Vân mặc dù nổi tiếng đanh đá trong xóm nhưng dẫu sao cũng đã sống ở đây nửa đời người, người qua lại đều là hàng xóm lâu năm, tới năm mới trong nhà tự nhiên rất náo nhiệt.

Mặc dù tết Trung thu Lục Bắc Thần từng tới nhưng dù sao đây cũng là lần đầu tiên Cố Sơ dẫn anh về đón Tết, lần này còn hiện diện trước mặt mọi người. Mấy người hàng xóm tới trước tặng bánh gặp Lục Bắc Thần đều tấm tắc khen: Cậu này đẹp trai thật. Nếu không cũng là: Nhìn vóc dáng kìa, cao quá đi.

Lục Bắc Thần dường như đặc biệt được họ yêu quý, mọi người cứ túm tụm cả lại không ra về, kéo anh hỏi nọ hỏi kia. Lại có người hỏi cô: “Tiểu Sơ à, dẫn bạn trai về rồi, khi nào thì đám cưới vậy?”

Cố Sơ ban đầu sợ Lục Bắc Thần phản cảm nhưng thấy anh đối mặt với những người hàng xóm nhiều chuyện này vẫn rất nhã nhặn lễ phép, cô cũng yên tâm. Sầm Vân bước tới, đuổi họ ra cửa với vẻ nửa đùa nửa thật. “Về nhà đón giao thừa cả đi, nó là quốc bảo của nhà chúng tôi đấy, nhìn đủ chưa? Nhìn nữa là tôi thu phí đấy nhé.”

Làm cho Cố Sơ dở khóc dở cười.

Đợi họ ra về hết, Lục Bắc Thần xắn tay áo lên, rửa tay rồi vào bếp phụ giúp. Sầm Vân từng được thưởng thức tài bếp núc của anh, dĩ nhiên không từ chối, còn vui mừng hớn hở kéo anh vào bếp. Cố Tư ngó đầu vào bếp, cười ‘quỷ quái’: “Chị à, sao em cảm thấy dì còn có dụng ý khác thế? Chuyện anh rể thừa nhận quan hệ giữa hai người dì biết mà.”

Cố Sơ trừng mắt với Cố Tư: “Trẻ con sao mà lắm suy nghĩ thế hả?” Rồi cô quay sang Hứa Đồng, khẽ hỏi: “Chị không sao chứ?”

Trong vụ án này Hứa Đồng dây dưa không ít, cộng thêm quan hệ giữa chị ấy và Thịnh Thiên Vỹ, sợ là chị ấy ít nhiều sẽ bị ảnh hưởng. Sau khi vào nhà, Lục Bắc Thần vẫn tỏ ra bình thường, Hứa Đồng gặp Lục Bắc Thần cũng như lần trước, mọi người không ai nhắc tới vụ án, giống như chưa hề có chuyện gì xảy ra vậy. Nhưng Cố Sơ lo Hứa Đồng sẽ vì vụ án này mà suy nghĩ, đương nhiên phải hỏi han…

Anh chỉ khẽ có động, nó lại hưng phấn nhổm dậy, cái đuôi ngoáy tít. Anh bèn quay đầu nhìn nó, im lặng. Con Pug lại ư ử trở về vị trí cũ…

Hứa Đồng hiểu ý cô, cười khẽ: “Không sao đâu, rất tốt.” Ngừng một lát, chị ấy lại chân thành nói: “Về công, chị nên cảm ơn giáo sư Lục mới phải, nhưng về tư, chị…”

Chị ấy nói ngập ngừng nửa chừng, không giống tác phong dứt khoát gọn gàng thường ngày. Cố Sơ nhìn thấy, trong lòng sáng như gương. Vạch trần chân tướng, trả lại công bằng cho người chết, đây là trách nhiệm của Lục Bắc Thần, anh không sai. Nhưng trong quá trình này ắt phải nhổ cả bí mật của nhà họ Thịnh lên, và cũng phải liên đới tới những người muốn giữ bí mật và bị bí mật tổn thương, ví dụ như Tưởng Lăng, hay ví dụ như Thịnh Thiên Vỹ.

Chuyện đời không thể vẹn toàn cả đôi đường, Cố Sơ hiểu điểm này, Hứa Đồng càng hiểu hơn.

“Có những chuyện nhìn thì tưởng là bí mật, thực chất giống như ung nhọt, lâu dần sẽ sưng tấy, chảy máu, có lẽ phải hoàn toàn cắt bỏ mới được. Nếu đau đớn chỉ là chuyện sớm muộn thì đau dài chẳng bằng đau ngắn.” Cố Sơ thở dài.

Hứa Đồng gật đầu, khẽ nói: “Đạo lý này chị nghĩ anh ấy là người hiểu nhất, mặc dù có lẽ nhất thời anh ấy vẫn chưa chấp nhận được.”

“Mặc dù sự thật khiến người ta rất khó chịu, nhưng những người thân thiết vẫn luôn ở bên, còn tốt hơn vĩnh viễn không được gặp mặt.” Dù Quách Hương Vân đã làm gì thì máu vẫn nặng hơn nước lã, dù bà ta đã điên, ít nhất vẫn còn sống. Bây giờ là lúc Thịnh Thiên Vỹ buồn nhất, một là thân phận của bản thân, hai là nguyên nhân thật sự cho cái chết của bố, đối với ai đây cũng là một đả kích. Nhưng đối với Cố Sơ, sau khi trải qua nỗi đau mất mát lớn lao nhất, cô dĩ nhiên sẽ hiểu, chỉ cần người còn, điều gì cũng tốt đẹp.

Hứa Đồng đương nhiên hiểu suy nghĩ của cô, chị ấy vỗ vai cô an ủi. Cố Tư đứng bên trầm mặc, rất lâu sau mới nhìn Hứa Đồng: “Chị họ, vậy chị có dự định gì?”

Câu nói này khiến Hứa Đồng không hiểu.

“Bây giờ thân phận của tổng giám đốc Thịnh đó đã bị vạch trần, chị còn định ở bên cạnh anh ấy không?” Cố Tư hỏi thẳng.

Hứa Đồng cười: “Thân phận của anh ấy được tiết lộ và việc chị ở bên cạnh anh ấy có liên quan gì?” Sau khi cô và Thịnh Thiên Vỹ xác định quan hệ đã thông báo cho gia đình, nên Cố Tư biết họ đang yêu cũng không có gì lạ, cô chị lấy làm lạ sao Cố Tư lại có suy nghĩ này.

Cố Tư sợ chị ấy hiểu lầm, vội giải thích: “Ý của em là chắc anh ấy phải rời khỏi tập đoàn Thịnh Viễn, nhỉ?”

Hứa Đồng khó xử nhìn con bé: “Cho dù mẹ của anh ấy không phải Tưởng Lăng, anh ấy cũng mang họ Thịnh, cố chủ tịch Thịnh vẫn là bố của anh ấy, vì sao anh ấy phải ra đi?”

“Em cảm thấy người phụ nữ Tưởng Lăng đó không phải dạng vừa.” Cố Tư lẩm bẩm: “Bí mật bị vạch trần rồi, bà ấy còn mặt mũi nào nữa, trong cơn phẫn nộ chưa biết chừng sẽ không niệm tình. Tới lúc đó không chừng cả chị cũng bị liên lụy.”

Thật ra, đây cũng là điều Cố Sơ lo lắng.

“Tổng giám đốc Tưởng không phải người như vậy đâu. Chị nghĩ cô ấy còn quan tâm anh ấy hơn bất kỳ ai.” Hứa Đồng ít nhiều cũng hiểu Tưởng Lăng. Một là, Tưởng Lăng là một người phụ nữ rất lý trí, hai là nếu Tưởng Lăng thật sự để tâm thân phận của Thịnh Thiên Vỹ thì không thể giấu kín lâu như vậy. Sau khi ông Thịnh qua đời, bà hoàn toàn có thể nắm quyền, triệt để đuổi Thịnh Thiên Vỹ ra khỏi hội đồng quản trị, để anh không bao giờ có cơ hội tranh giành quyền lợi trong Viễn Thăng nữa.

Cố Tư thở dài: “Mong là dì có thể yên tâm. Chị không biết đâu, tin này vừa đồn ra ngoài dì suýt nữa bùng nổ.”

Hứa Đồng nhìn về phía bếp, rất lâu sau mới thở dài nặng nề. Cố Sơ vẫn không nói gì, so với việc lo lắng dì sẽ nhảy ra phản đối chuyện tình yêu của hai người họ, chuyện cô lo lắng hơn cả là bây giờ Tưởng Lăng đã biết Quách Hương Vân là hung thủ giết chồng, vậy thì liệu có thật sự vô tư với Thịnh Thiên Vỹ không?

…

Mười hai món ăn giao thừa, trong đó quá nửa do Lục Bắc Thần làm. Anh ra vào tíu tít, mỗi lần Cố Sơ muốn vào phụ đều bị anh đuổi ra. Sầm Vân thấy vậy đành càm ràm mấy câu: “Còn chưa cưới đâu, xa nhau một chút là không được hả?”

Cố Sơ liền đỏ mặt: “Dì, con muốn giúp dì mà, sợ dì mệt đó.”

“Nói thì hay lắm, dì thấy là con gái lớn không bám mẹ nữa rồi, một lòng muốn bay ra ngoài thôi.” Sầm Vân phụ cho Lục Bắc Thần, rửa rau lặt hành, tay chân nhanh nhẹn. “Dì đang nói chuyện với Bắc Thần đây, con vào đây gây rối làm gì?”

Trong lúc hai người đang anh một câu tôi một câu thì Lục Bắc Thần vẫn im lặng mỉm cười, tập trung nấu nướng, động tác thuần thục nhẹ nhàng, chỉ nhìn thôi cũng thấy đã mắt. Cố Sơ liếc trộm anh, anh đang thái rau, con dao trên tay anh lướt nhanh như mọc đôi chân vậy.

Sầm Vân vẩy nước trên tay, nói với Cố Sơ: “Con thích ầm ĩ thì đi làm canh bánh chẻo đi.”

Cố Sơ vừa vâng dạ thì nghe thấy ‘keng’ một tiếng, Sầm Vân lập tức hét lên: “Ôi trời ơi!”

“Sao vậy?” Cố Sơ vội bước tới, nhìn xong quả thật cũng hết hồn. Con dao trong tay Lục Bắc Thần nghiêng qua một bên, ngón tay phải của anh đang chảy máu.

“Đang yên đang lành sao lại cắt vào tay?” Cô vội kéo anh sang một bên, rửa vết thương, nét mặt xót xa. “Vết thương có sâu không?”

Sầm Vân vội nói: “Mau bôi thuốc vào.”

“Không sao ạ, cứa chút xíu thôi mà.” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng an ủi. “Vết thương ngoài da thôi, không sâu.”

“Không được.” Cố Sơ nhìn vết đứt trên tay anh, mặc dù chưa vào tới xương nhưng miệng không hề nông. Cô kéo anh vào phòng ngủ, lục tìm hộp y tế. Cô lấy oxy già rửa lại lần nữa rồi ngâm muối sinh lý, bôi thuốc sát trùng, cuối cùng lấy băng ra.

Lục Bắc Thần thấy vậy phì cười: “Vết thương bé tẹo thế này có cần dùng băng không? Dính urgo là được rồi.”

“Không được.” Cố Sơ quấn băng vào vết thương rất gọn gàng. “Ngón tay anh quý như vàng ấy, dao chỉ dùng băng urgo được? Anh bảo sao anh dùng tay trái cầm dao mà cũng cắt vào tay cho được, nghĩ gì vậy?”

Lục Bắc Thần mím môi cười: “Nghe hai người cãi cọ thú vị quá, mất tập trung.”

Cố Sơ trừng mắt với anh: “Nhìn xem, tai hại của việc tò mò đấy. Tay cầm dao, tai còn hóng cơ.”

Lục Bắc Thần chỉ cười không nói.

“Mấy ngày nay không được đụng vào nước đấy.”

“Thế tắm thì làm sao?”

“Dễ thôi, cứ dựng thẳng cái tay này lên.”

Lục Bắc Thần cười xấu xa, cúi thấp xuống: “Em có thể tắm cho anh mà.”

“Nằm mơ hả.” Cố Sơ đẩy anh.

Anh cười khẽ.

“Này.” Cô ghé tới, hạ thấp giọng: “Lúc ở trong bếp, dì nói gì với anh thế?”

“Em có phải người thích hóng chuyện đâu nhỉ?”

Cố Sơ nghiêng đầu nhìn anh: “Hôm nay em tò mò chút không được à?”

Lục Bắc Thần bị cô chọc cười: “Thật ra cũng không có gì, chuyện vặt thôi.”

“Chuyện vặt gì?”

“Ví dụ như là khen anh lên được phòng khách, xuống được nhà bếp.”

Cố Sơ lườm nguýt: “Đây là anh tự đánh giá mình thì có.”

“Sao có thể? Ấn tượng của dì đối với anh trước nay vẫn tốt lắm mà.” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng nói.

Cố Sơ nhíu mày suy nghĩ, ngập ngừng hỏi: “Có hỏi anh chuyện gì khác không? Ví dụ như bố mẹ trong nhà chẳng hạn?”

Lục Bắc Thần nhìn cô, cười mà như không cười. Cố Sơ sợ anh hiểu lầm, vội giải thích: “Ý của em là… đôi lúc dì có thể sẽ khá hiếu kỳ về hoàn cảnh của anh.”

Anh chỉ cười khẽ khàng, không nói gì thêm.

“Nhưng mà, dì không hỏi cũng tốt, thật ra… cũng không có gì.” Cố Sơ tự vòng vo, gương mặt có chút thiếu tự nhiên, trong lòng dấy lên chút hối hận. Có lẽ dì thật sự không có nói mấy chủ đề sâu sắc đó, tại cô nhạy cảm thôi.

Lục Bắc Thần giơ tay vuốt tóc cô, cười khẽ: “Thật ra dì có ý hỏi, tại bị em ngắt ngang thôi.”

Ơ…

Cố Sơ ngây người, lát sau mới hoàn hồn trở lại, đang định nói thì Cố Tư thò đầu vào: “Hi, anh rể tương lai, ngón tay anh không sao chứ ạ?”

Lục Bắc Thần cũng rất thoải mái, giơ giơ ngón tay bị Cố Sơ băng kín như miếng lạp sườn lên: “Em nghĩ sao?”

“Chị, chị làm quá rồi đấy? Anh rể tương lai chị bị đứt chút thôi, chị coi anh ấy là người tàn phế thật đấy à? Có cần thêm cái xe lăn không?” Cố Tư cười gian xảo.

Cố Sơ bước lên đẩy nó, quở trách: “Em rảnh lắm hả? Theo chị vào bếp phụ.”

Đợi hai người họ đi khỏi, nụ cười trên khóe môi Lục Bắc Thần dần dần tắt ngấm, chút ánh sáng nơi đáy mắt từ từ chìm lắng như băng tuyết phủ lên đỉnh núi, mất đi dáng vẻ ban đầu. Anh chầm chậm giơ tay trái lên, ngây người nhìn nó mấy giây, ánh mắt dừng lại trên ngón tay bị thương. Anh dần dần nhíu mày, đầu mày nhuốm vẻ nặng nề, rất lâu sau, anh nắm chặt tay trái lại…

…

Năm mới ở Bắc Kinh có phần yên tĩnh, cả thành phố như trống vắng hẳn. Không còn ồn ào, không còn huyên náo, cũng chẳng thấy tranh chấp hay đôi co, tất cả đều rất im ắng. Tiết tấu của thành phố này chậm dần lại, giống như khôi phục lại sắc màu trầm tĩnh lúc trước. Trên đường vòng năm chiều có tiếng pháo nổ, chưa về đêm mà bầu trời xa xăm đã lấp lánh pháo hoa.

Chỉ mình Thịnh Thiên Vỹ sống trong căn hộ cao cấp ở khu tấc đất tấc vàng, chiếm cứ một vị thế xa hoa nhưng lại không chạm được tới pháo hoa. Có lúc phồn hoa cũng có cái giá của nó.

Đèn đường rực rỡ, bóng xe thưa thớt, bóng người cũng tịch mịch.

Tập đoàn Viễn Thăng làm một bữa tiệc tất niên hoành tráng, rồi lại vì tiền thưởng cuối năm cao ngất ngưởng mà thu hút được sự chú ý của cánh nhà báo. Các nhân viên cầm tiền thưởng hớn hở về nhà, các nhân viên cấp cao người về quê thì về quê, người ra nước ngoài thì ra nước ngoài. Tưởng Lăng ở lại cuối cùng, sau khi chia tiền lợi tức cuối năm cho các cổ đông mới thở phào.

Người chưa đi, còn có Thịnh Thiên Vỹ.

Qua sáu giờ, trời tối hẳn. Đêm giao thừa năm nay lại có tuyết rơi, cơn mưa tuyết lớn như lông ngỗng, thật hiếm gặp trong suốt mấy năm gần đây ở Bắc Kinh. Thịnh Thiên Vỹ chìm sâu trong sofa, cả phòng không bật đèn. Anh nhìn ra những bông hoa tuyết rơi lả tả ngoài cửa sổ, bóng lưng chìm trong bóng tối.

Rất lâu sau anh mới bê một chiếc ly lên nhấp một ngụm rượu vang, hàng mi dài che đi vẻ cô quạnh. Dường như đêm giao thừa này có náo nhiệt hay không cũng chẳng liên quan tới anh. Ở bên cạnh anh, chú chó Pug mặc độc chiếc quần đỏ chốc chốc lại ngước mắt lên ngó Thịnh Thiên Vỹ. Anh chỉ khẽ có động, nó lại hưng phấn nhổm dậy, cái đuôi ngoáy tít. Anh bèn quay đầu nhìn nó, im lặng. Con Pug lại ư ử trở về vị trí cũ…

~Hết chương 365~

Phía xa xa, bầu trời đêm bừng sáng, không nghe thấy âm thanh, chùm pháo hoa xa xôi đó dường như có thể sánh cùng vầng trăng. Chú Pug ngừng lại được một chút lại đột ngột đứng dậy, nhảy xuống sofa, lao về phía cửa ban công, nhìn chằm chằm vào vầng sáng ấy, vừa vẫy đuôi vừa sủa.

“Khánh Hỷ Nhi!” Thịnh Thiên Vỹ khẽ quát.

Con chó Pug này do Hứa Đồng mua tặng anh, mặc dùn anh từng nói với cô anh không có hứng thú với những thứ lông lá này, không, phải nói là từ trên xuống dưới trong tập đoàn không ai không biết anh chưa bao giờ nuôi chó nuôi mèo. Nhưng hôm đó Hứa Đồng đã dắt một con chó Pug chẳng giống chó là mấy này tới, ngang nhiên vào nhà anh. Con chó trước mắt cũng không hề khách khí vừa vào cửa là ngông nghênh đi ‘tuần tra’, cả một căn nhà rộng lớn bỗng nghe thấy tiếng nó phăm phăm chạy loạn. Hứa Đồng gọi nó là ‘Khánh Hỷ Nhi’. Anh nhìn tướng mạo của nó rồi ngẫm cái tên này, bỗng cảm thấy rất phù hợp.

Hôm đó, khi anh chưa tạo dựng tình bạn quá thân thiết với Khánh Hỷ Nhi, nó đã tặng quà cho anh trước, tè lên bệ cửa sổ chiếm lĩnh địa bàn, ngay sau đó lại ‘đi nặng’ trong phòng ngủ. Hứa Đồng giúp anh thu dọn sạch sẽ rồi nói: Sau này anh phải cho nó đi dạo đúng giờ, nếu không nó sẽ đi bậy ra khắp nhà đấy.

Anh đau đầu, hàng ngày bắt đầu làm nô bộc cho chó.

Nhưng không thể không thừa nhận, khoảng thời gian này Khánh Hỷ Nhi quả thật đã thu hút được không ít sự chú ý của anh. Thế mà hôm nay ngay cả một Khánh Hỷ Nhi thường ngày tưng bừng cũng yên tĩnh hẳn, có lẽ nó thật sự cảm nhận được cái thê lương trong lòng anh. Nghe anh quát, Khánh Hỷ Nhi dừng bước quay đầu lại nhìn anh, hai con mắt long lanh như thủy tinh. Thịnh Thiên Vỹ quay đầu nhìn thẳng vào nó, không hiểu sao bỗng mềm lòng, vỗ vỗ vào sofa, thầm gọi: “Về đây.”

Khánh Hỷ Nhi nhìn anh mãi rồi lại nhìn sofa, những tiếng hậm hực bật ra từ trong mũi. Thịnh Thiên Vỹ không biết nó định làm gì, nhíu mày quát khẽ: “Ngoan nào!”

Nó nghe xong, quay đầu chạy về chuồng của mình. Chẳng được bao lâu, nó lại lạch bạch bước tới, lấy đầu huých vào chân Thịnh Thiên Vỹ. Anh cúi đầu, ngẩn người nhìn. Nó đang ngậm bộ quần áo nhỏ, nhìn anh, ý muốn ra ngoài chơi.

“Đặt quần áo về, ở yên trong nhà.” Anh không có tâm tư chơi cùng nó.

Khánh Hỷ Nhi nghẹn ngào, miệng vẫn còn ngậm bộ quần áo bé xíu. Bộ quần áo này cũng là do Hứa Đồng mua cho nó, một bộ siêu nhân. Khánh Hỷ Nhi lại rất thích nhưng anh thì cứ cảm thấy chó mặc quần áo kỳ kỳ sao đó. Trước khi về đón Tết, Hứa Đồng dặn đi dặn lại chuyện của Khánh Hỷ Nhi, lúc nào dẫn nó ra ngoài, bữa nào thì cho nó ăn thực phẩm dinh dưỡng. Sau khi Hứa Đồng đi rồi, Khánh Hỷ Nhi bắt đầu ầm ĩ đòi ra ngoài chơi, không còn cách nào khác anh đành mặc chiếc quần siêu nhân lên cho nó để lừa nó.

Nó vẫn làm thinh.

Rồi đột nhiên, Khánh Hỷ Nhi quăng bộ quần áo trong miệng ra, chạy tót về phía cửa ra vào. Thịnh Thiên Vỹ giật mình, hiểu nhầm con chó định phá cửa đi ra, vội đứng lên xem, không ngờ cánh cửa bật mở, hóa ra là Tưởng Lăng.

Khánh Hỷ Nhi lăn lông lốc dưới đất làm nũng, sung sướng vô cùng.

Thịnh Thiên Vỹ sững người, lát sau mới lẩm bẩm: “Mẹ…” Ngay sau đó cảm thấy không đúng bèn sửa lại: “Tổng giám đốc Tưởng.”

Tưởng Lăng chỉ đi một mình, có lẽ đã cho vệ sỹ về nhà đón tết rồi. Bà đội mưa tuyết tới đây, bả vai vẫn còn bông tuyết chưa tan. Bà cúi xuống vuốt ve cái bụng tròn quay của Khánh Hỷ Nhi, ngữ khí dịu dàng: “Mẹ nói với con nhiều lần rồi, bữa tối đừng để nó ăn nhiều quá, ăn nhiều là phải dắt nó đi chơi nhiều, nếu không nó tiêu hóa không nổi.”

Thịnh Thiên Vỹ đứng đực ra đó, không nhúc nhích.

Tưởng Lăng không để ý tới vẻ đờ đẫn của anh, bà thay giày, tự động đi vào, cởi áo khoác và khăn choàng vắt một bên rồi bật đèn, nhìn bốn xung quanh.

“Con trang trí đây hả?” Bà nhìn vách tường rực rỡ và những đồ trang trí, cười hỏi.

Thịnh Thiên Vỹ bước lên, trả lời: “Là Hứa Đồng ạ.”

Tưởng Lăng mỉm cười gật đầu rồi bước tới trước cửa sổ, lần sờ tới công tắc đèn bên cạnh rèm cửa. Đèn bật sáng, rải khắp tấm kính như sao sa. Sau khi Khánh Hỷ Nhi nhìn thấy thì quay xung quanh đèn, nhảy suốt.

“Chắc cái này cũng do Hứa Đồng treo phải không?”

Thịnh Thiên Vỹ gật đầu.

Tưởng Lăng ngồi xuống sofa, nói một câu: “Nó là cô bé rất có lòng.”

“Dạ.”

“Mẹ vào lâu vậy rồi mà không có điểm tâm, không có trà nước?” Tưởng Lăng nhướng mày.

Thịnh Thiên Vỹ lập tức phản ứng lại, lần lượt bê từng thứ tới. Chẳng mấy chốc, mặt bàn đã đầy ắp, đủ các loại bánh kẹo, điểm tâm, hoa quả, nhìn hoa cả mắt. Tưởng Lăng thấy vậy lắc đầu nói: “Ở chỗ còn mùi vị năm mới còn đủ đầy hơn bất kỳ ai mà sao bộ dạng con như sắp chết vậy? Vừa mới vào mẹ còn tưởng con không ở nhà, tối om om, không đèn không điện. Con xem, giờ chẳng phải rất tốt sao?”

Thịnh Thiên Vỹ nhẹ nhàng đáp: “Đều do Hứa Đồng chuẩn bị ạ.”

“Mẹ đã đặt sẵn bữa cơm tất niên.” Tưởng Lăng nhìn giờ. “Lát nữa họ sẽ mang qua.”

Thịnh Thiên Vỹ kinh ngạc nhìn bà.

“Đúng ra chúng ta phải làm ở nhà.” Tưởng Lăng dựa vào một góc sofa, cả người có vẻ rất thoải mái. “Nhưng con cũng biết đợt này sắp xếp mấy chuyện của tổng công ty và các chi nhánh lỡ dở rất nhiều thời gian.”

“Mẹ…” Thịnh Thiên Vỹ ngập ngừng giây lát rồi hỏi: “Sao mẹ không về?”

Tuy rằng ông Thịnh đã qua đời nhưng mỗi năm đón tết gia đình họ chưa bao giờ lạnh lẽo. Trong nhà đông người thân họ hàng, đều thuộc về bên ngoại, thế nên tết nhất chỉ tính chuyện thăm hỏi lẫn nhau đã phiền.

“Bà ngoại con năm nay có cậu con chăm nom nên mẹ cũng yên tâm.” Tưởng Lăng khẽ đáp.

Thịnh Thiên Vỹ chợt ấm lòng, nhưng đồng thời những cảm xúc đó lại quấn lấy lồng ngực, trở thành gông xiềng làm tắc nghẹn cõi lòng. Anh hít sâu một hơi, từ từ làm dịu bớt những khó chịu rồi nói: “Mẹ không cần vì con như vậy, dẫu sao…”

Còn chưa nói hết câu, trái tim đã đau nhói.

Tưởng Lăng nhìn anh, hiểu ra: “Dẫu sao con cũng không phải con ruột của mẹ chứ gì?”

Nói trúng tim đen kiểu gì cũng đau đớn. Thịnh Thiên Vỹ gật đầu, ngước mắt lên nhìn thẳng vào bà: “Mặc dù con chưa từng nghĩ rằng mình lại không phải con của mẹ, nhưng đây là sự thật.”

Nhưng Tưởng Lăng lại bật cười: “Đúng, con không phải con trai mẹ, rồi sao nữa?”

“Rồi sao nữa?” Thịnh Thiên Vỹ không hiểu.

“Cho dù con không phải con mẹ dứt ruột đẻ ra thì con vẫn là con ruột của bố con.” Tưởng Lăng nói rành mạch: “Con là người thừa kế duy nhất của nhà họ Thịnh, đây là sự thực không cần nghi ngờ. Tập đoàn Viễn Thăng là trách nhiệm con vĩnh viễn không thể chối bỏ.”

Thịnh Thiên Vỹ cúi gằm, nhíu chặt mày.

“Mẹ biết chuyện này xảy ra khiến con khó có thể chấp nhận, mẹ cũng hiểu được tâm tư của con.” Tưởng Lăng lấy một viên kẹo trên đĩa, nhẹ nhàng bóc vỏ. “Nhưng sóng to gió lớn cách mấy cũng sẽ có ngày bình lặng. Sự thật không khó tiếp nhận, chỉ tại con chưa chuẩn bị tâm lý tốt mà thôi. Công ty thời gian này đang ở đầu ngọn gió, không phải mẹ muốn tước chức của con, mà cảm thấy tình trạng của con hiện giờ không thích hợp để xử lý công việc.”

“Mẹ có quyền làm vậy.” Thịnh Thiên Vỹ thở dài: “Trong chuyện này, con không có bất kỳ ý kiến gì.”

“Có quyền?” Nghe xong Tưởng Lăng cười hỏi: “Con cho rằng khi mẹ biết con không phải con ruột sẽ lấy việc công trả thù riêng? Hay vì mẹ ruột của con giết bố ruột của con mà mẹ định trả thủ?”

Tuy rằng ý chí của Thịnh Thiên Vỹ suy sụp nhưng chưa mất hết, vẫn nhạy cảm nhận ra nghĩa khác. Anh hỏi: “Khi mẹ biết con không phải con ruột? Lẽ nào chuyện này mẹ không biết từ đầu ư?”

“Không, bố con có ý giấu mẹ, phải tới năm con suýt nữa bị bỏng nước sôi mẹ mới biết.” Tưởng Lăng khẽ thở dài: “Năm đó bố con không nói ra chuyện mang thai hộ không thành công, tới tận khi Quách Hương Vân vào nhà họ Thịnh, bà ấy đối xử với con cực kỳ tốt, trước đây mẹ cũng từng đề phòng nhưng không điều tra kỹ, tới tận khi bà ấy bị bỏng vì con, mẹ mới nghi ngờ.”

Năm đó, cuộc đời bà rơi vào hố đen, DNA của Quách Hương Vân và con trai bà phù hợp một cách kỳ lạ, sự thật này đả kích mọi hy vọng của bà. Nhưng dù sao bà vẫn là Tưởng Lăng, nếu đã quyết định giữ Thịnh Thiên Vỹ bên cạnh thì bà phải chuẩn bị thật chu toàn, đây cũng là nguyên nhân quan trọng bà giữ lại mẫu lông tóc của Quách Hương Vân.

Gương mặt Thịnh Thiên Vỹ hơi co giật: “Năm đó con còn rất nhỏ, vì sao? Nếu mẹ đã biết con không phải con ruột từ năm đó, vì sao còn giữ con bên cạnh? Nếu là vì bố còn sống thì sau khi bố qua đời mẹ cũng hoàn toàn có thể đuổi con đi, vào năm mẹ toàn quyền nắm giữ tập đoàn Viễn Thăng.”

“Mẹ từng có suy nghĩ ấy, vào lúc con còn rất nhỏ.” Tưởng Lăng chân thành nói: “Nhưng khi con kéo áo gọi “Mẹ ơi, mẹ ơi” không ngừng, mẹ lại không thể nhẫn tâm cho được.”

Sóng mắt Thịnh Thiên Vỹ hơi xao động.

“Còn nhớ lần mẹ nằm viện không, ngày nào tan học con cũng tới thăm mẹ, còn tự tay đút cho mẹ ăn. Buổi tối mẹ sốt, còn liền nắm chặt tay mẹ nói: Mẹ ơi, con biết khăn mặt ướt có thể hạ sốt. Thế là tối đó không biết con đã thay cho mẹ bao nhiêu cái khăn mặt, năm ấy con mới bảy tuổi.” Tưởng Lăng mỉm cười, đôi mắt ngập tràn hạnh phúc. “Sau đó mẹ hỏi con: Sau này mẹ già rồi còn chăm sóc mẹ không? Con trả lời rằng…”

“Dĩ nhiên rồi, mẹ là mẹ của con, con là con trai của mẹ, chăm sóc mẹ là điều nên làm.” Thịnh Thiên Vỹ nhắc lại câu trả lời năm xưa.

Tưởng Lăng mỉm cười gật đầu: “Nhớ là tốt rồi.”

Khóe mắt Thịnh Thiên Vỹ hơi đỏ nhưng vẫn kiềm chế: “Con không hiểu…”

“Vì con còn chưa làm cha mẹ.” Tưởng Lăng kéo tay anh qua, vỗ thật mạnh. “Công sinh công dưỡng, công dưỡng lớn hơn. Tuy con không do mẹ sinh ra nhưng con vừa sinh ra đã ở bên mẹ, con gọi ‘mẹ’ tiếng đầu tiên cho tới tận bây giờ. Bao nhiêu năm rồi, phần tình cảm này có khác gì con ruột?”

Bà lại thở dài, nói tiếp: “Năm xưa khi mẹ chưa biết nguyên nhân thực sự cái chết của bố con, vì con cãi lời ông tức giận phải vào bệnh viện, tới tận sau đó qua đời, mẹ trách con, giận con nhưng phần nhiều là không biết làm sao. Lúc đó tâm tư của mẹ một bên là chồng, một bên là con trai, bên nào cũng không đành cắt bỏ. Cũng chính lần đó mẹ đã thực sự ý thức được bao năm qua dù biết con không phải con ruột nhưng trong lòng mẹ con chính là con ruột. Tình mẫu tử này dù ở thời điểm nào cũng không thể chia cắt, không ai có thể thay thế được.”

Thịnh Thiên Vỹ càng cúi đầu thấp hơn, nắm chặt đôi tay hơi run của Tưởng Lăng.

“Mẹ cũng có sự ích kỷ của mình.” Tưởng Lăng xoa đầu anh. “Trong lòng bố mẹ, con có lớn thế nào cũng vẫn là con. Dù bây giờ con khôn lớn trưởng thành rồi, có thể sống tự lập, thậm chí đã là một con nhân vật có thể hô mưa gọi gió trên thương trường, nhưng trong mắt mẹ, con mãi là một đứa trẻ. Sau khi bố con qua đời, mẹ đuổi Quách Hương Vân đi, không phải vì Mục Thanh Đăng, chỉ đơn thuần sợ bà ta sẽ cướp mất con, con trai của mẹ.”

Thịnh Thiên Vỹ ngước lên, hơi thở gấp gáp.

“Sự thật khó chấp nhận, giống như khi mẹ biết chân tướng cái chết của bố con, mẹ cũng đau khổ, cũng sầu não, nhưng cũng hiểu tất cả do số phận sắp đặt, nắm bắt hiện tại mới là quan trọng. Thế nên thời gian này không ai có thể giúp được con, con chỉ có thể dựa vào sức mạnh của chính bản thân mình để vượt qua.” Tưởng Lăng nói hết nước hết cái: “Ý chí suy sụp chỉ là tạm thời, đừng quên, sự phát triển của tập đoàn Viễn Thăng vẫn phải trông cậy vào con.”

Thịnh Thiên Vỹ trầm mặc rất lâu mới hỏi: “Chuyện đến nước này, mẹ vẫn tin tưởng con?”

“Vậy có phải sau này gặp mặt con không gọi ‘mẹ’ nữa không?” Tưởng Lăng hỏi ngược lại.

“Con…” Thịnh Thiên Vỹ bỗng á khẩu.

Tưởng Lăng vỗ mạnh vào vai anh, ánh mắt kiên quyết: “Con là con trai mẹ, mẹ không tin con thì còn tin ai? Khả năng của con, cơ hội của con, sức nắm bắt của con trên thương trường rồi cả những kế hoạch của con cho Viễn Thăng đều là việc người làm mẹ này không thể thay thế. Con phải nhớ rõ, con là người nhà họ Thịnh. Viễn Thăng… chính là của con.”

“Mẹ…” Giọng Thịnh Thiên Vỹ có chút nghẹn ngào.

Tưởng Lăng đau xót kéo anh vào lòng, vỗ vỗ: “Nhìn xem, con lớn từng này rồi, mẹ có muốn ôm con cũng ôm không nổi nữa.”

Thịnh Thiên Vỹ trở ngược tay ôm chặt lấy bà, Tưởng Lăng cười mãn nguyện.

Rất lâu sau, bà nói: “Mục Thanh Tuyết, Mục Thanh Liên tuy phạm pháp nhưng dù sao cũng là chị gái con. Còn cả Quách Hương Vân nữa, cảnh ngộ hôm nay đích thực xót xa, con có dự định gì?”

“Thẩm mỹ viện và nhà hàng con dự định sẽ toàn quyền tiếp nhận thanh lý. Mục Thanh Liên đã giết người không thể ra tù nữa, Mục Thanh Tuyết cũng phải có chỗ dựa mới được. Cổ phần con sẽ không điều chỉnh, sau này chị ấy ra ngoài là có thể tiếp nhận một doanh nghiệp sạch sẽ để làm, còn về dì Vân… không, còn về mẹ con, con sẽ sắp xếp nhân viên chuyên nghiệp chăm sóc, để bà được hưởng phúc những năm cuối đời.”

Mặc dù tay Quách Hương Vân cũng dính máu nhưng tình hình của bà ấy hiện giờ lẽ nào không phải là sự trừng phạt của ông trời?

Tưởng Lăng nghe xong gật đầu: “Năm xưa mẹ con có lẽ cũng trong lúc sốt sắng mới nảy sinh ý định sát hại, bà ấy một lòng vì con thôi. Bố con tước quyền của con, bà ấy sợ bố con không cho con tiếp tục thừa kế gia nghiệp nhà họ Thịnh nên mới lầm đường lỡ bước.”

Ánh mắt Thịnh Thiên Vỹ bi ai. Đây cũng là nguyên nhân tâm trạng anh rất phức tạp khi một lần nữa đối mặt với Quách Hương Vân. Anh nên căm hận bà ấy đã hại chết bố mình nhưng lại không thể căm hận, từ nhỏ anh đã thân thiết với bà ấy, giờ lại biết đó mới là mẹ đẻ của mình.

Bố anh năm xưa vì một mục đích nào đó đã nói dối một chuyện tày trời, mà mục đích này nói ra nghe lại rất đường hoàng. Dù gì, sự thật là ông đã ngoại tình, mà anh chính là bằng chứng đanh thép.

Nhưng có thế nào đi chăng nữa anh cũng không thể căm hận một người đã chết.

Tưởng Lăng đặt cả một bàn thức ăn, món nào cũng rất công phu. Thịnh Thiên Vỹ lấy ra loại rượu vang được cất giữ rất lâu, đích thân rót cho Tưởng Lăng. Tới tuổi này, dường như có quá nhiều lời làm nũng trưởng bối anh đã không thể nói ra nữa, nhưng ở tuổi này chung quy vẫn biết ấm lòng.

“Hình như đã lâu lắm rồi không được bình yên đón giao thừa, thế này rất tuyệt.” Tưởng Lăng mỉm cười.

Những năm trước tuy có náo nhiệt nhưng đông người thì cũng lắm mục đích, sao bà không hiểu ý tứ của mấy người bà con đó?

“Cảm ơn mẹ.” Đây là những lời từ tận đáy lòng Thịnh Thiên Vỹ. Nếu hôm nay không có bà, nút thắt trong lòng anh vẫn không sao cởi bỏ được.

Hai người chạm ly, Tưởng Lăng nói: “Năm sau, con nên chính thức đưa Hứa Đồng về nhà ngồi rồi.”

Thịnh Thiên Vỹ hiểu ý của bà, nhẹ nhàng đáp lại: “Vâng.”

…

Khi các tiết mục văn nghệ đón tết trên tivi bắt đầu giờ đếm ngược thì món ăn cuối cùng cũng đã xong. Cố Sơ và Cố Tư bày xong rượu, Hứa Đồng sắp đũa. Bên kia bắt đầu múa hát, tiếng pháo trong tivi và tiếng pháo bên ngoài hợp thành một. Cố Tư khoa chân múa tay: “Ăn thôi, ăn thôi!”

Mọi người lần lượt ngồi vào chỗ.

Lục Bắc Thần mở một chai rượu vang, từ một tiếng trước đã tỉnh giấc từ trong bình rượu, màu rượu vừa đẹp. Anh rót cho Sầm Vân trước, Hứa Đồng lập tức đứng dậy giật lấy chai rượu trong tay anh, cười nói: “Rượu của anh nên để tôi rót.”

Cố Tư ngồi bên cố tình trêu: “Chị họ, chị làm vậy là sai rồi, rượu của anh rể phải để chị em rót mới đúng.”

“Em thì biết cái gì.” Cố Sơ quở con bé.

Hứa Đồng mặc kệ Cố Tư cố tình bới lông tìm vết, kiên quyết rót rượu cho Lục Bắc Thần. Cố Sơ nhìn rất rõ ràng, ánh mắt Hứa Đồng trong sáng đầy thành ý, xem ra mặc dù ngoài miệng chị ấy nói còn để bụng, thật ra tính chất của chuyện này chị ấy hiểu nhất.

Lục Bắc Thần không từ chối, đón lấy.

Cố Sơ giơ ly rượu về phía Hứa Đồng: “Chị họ, của em đâu?”

“Em?” Hứa Đồng nhướng mày: “Nghe nói em bị ra lệnh cấm uống rượu.”

“Đâu có, đâu có.” Cố Sơ cười rồi huých vào người Lục Bắc Thần: “Nhỉ?”

Lục Bắc Thần đón lấy chai rượu, cười khẽ, đổ chút xíu cho cô: “Em nhấm nháp là được rồi.”

Mọi người xung quanh phá lên cười.

Cố Sơ không phục, vừa định phản đối thì di động reo lên. Cô đứng dậy lấy máy, không quên vẽ vẽ về phía chiếc ly: “Đổ thêm đi, thêm nữa đi.”

Lục Bắc Thần làm mặt vừa giận vừa buồn cười, cuối cùng vẫn thêm cho cô một chút.

Là điện thoại của Tiêu Tiếu Tiếu.

Cố Sơ nhấc máy, vừa nghe thấy cậu ấy ‘alô’, chẳng hiểu sao tim bỗng đập ‘thịch’ một tiếng.

“Cậu tới Quỳnh Châu rồi phải không?” Giọng Tiếu Tiếu rất thấp.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Cố Sơ hỏi thẳng.

…

Năm phút sau, Cố Sơ quay trở lại bàn ăn, đã không còn nói nói cười cười như lúc trước nữa. Lục Bắc Thần ở bên cạnh mời rượu Sầm Vân trước, Sầm Vân chúc mấy câu may mắn, gọi Cố Sơ một hồi cô mới phản ứng lại.

“Dì, chúc dì năm mới vui vẻ.” Cố Sơ vội cầm ly rượu lên, khóe môi gượng cười: “Chúc dì sức khỏe dồi dào.”

“Tốt, tốt.” Sầm Vân cười nói: “Hai đứa nhanh chóng ổn định đi mới là tâm nguyện lớn nhất của dì.”

Cố Tư cười hì hì: “Thêm một baby nữa.”

Lục Bắc Thần mỉm cười từ đầu tới cuối, quay đầu sang thấy Cố Sơ không mấy tập trung bèn hỏi: “Ban nãy ai gọi điện vậy?”

“Là Tiếu Tiếu.” Cố Sơ sợ tâm trạng của mình ảnh hưởng tới người nhà bèn quay đầu nhìn Sầm Vân: “Tiếu Tiếu gọi điện bảo con thay mặt cậu ấy chúc tết dì.”

“Tiếu Tiếu là đứa trẻ ngoan đấy, nó sắp cưới chưa?” Sầm Vân cười ha ha.

“Sắp ạ.”

“Bạn trai nó làm nghề gì?” Sầm Vân bắt đầu nhiều chuyện.

Trong quá trình trả lời, Cố Sơ cứ đáp nhát gừng, nhát gừng, trong đầu chỉ toàn là chuyện Tiếu Tiếu vừa nói trong điện thoại. Các MC trên tivi lần lượt lên sóng, náo nhiệt vô cùng, nhưng trái tim cô đã bay tới Thượng Hải từ lâu.

Khi nghe thấy Lục Bắc Thần gọi cô lần nữa, cô ngước mắt lên, thấy tất cả mọi người đều đang nhìn mình. Cô sửng sốt, lúc ấy mới phát hiện đĩa của mình đã đầy thức ăn, đều là Lục Bắc Thần gắp cho cô.

Ngay cả Sầm Vân cũng nhận thấy cô không ổn, bèn hỏi: “Con làm sao thế?”

Cố Tư cũng nhìn cô: “Chị à, không phải ở Thượng Hải chị ăn nhiều món của anh rể quá đến phát ngán đấy chứ?”

“Không phải…” Cố Sơ ấp úng: “Không sao…”

Lục Bắc Thần nhìn cô rất lâu rồi đặt đũa qua một bên, nói khẽ: “Đi thôi.”

Đi?

Cố Sơ nhìn anh nghi hoặc.

“Chuyện của bệnh viện phải không?” Anh như hỏi, lại như khẳng định.

Cố Sơ cũng không muốn giấu, gật đầu: “Tiếu Tiếu nói bệnh tình của bệnh nhân đó tái phát, vừa cấp cứu một lần, người nhà đã đồng ý làm phẫu thuật, áp dụng phương án của em.”

Hứa Đồng nghe xong nói: “Chứng tỏ phương án của em được khẳng định, được thông qua không phải chuyện đơn giản đâu.”

Cố Tư reo mãi: “Chị, chị tuyệt thật!”

Chỉ có Lục Bắc Thần biết những điều họ quan tâm không phải tâm sự trong lòng Cố Sơ. Thấy cô ngập ngừng, anh khẽ hỏi: “Em muốn đứng mổ hơn, phải không?”

Cố Sơ biết mình nghĩ gì không thể giấu được anh, bèn cắn đũa, lẩm bẩm: “Tiếu Tiếu nói người ở bệnh viện không đủ, dù sao đây cũng là một ca mổ lớn. Nhưng biết em đã ở Quỳnh Châu rồi, cậu ấy nói sẽ nghĩ cách khác.”

“Giao thừa làm phẫu thuật?” Cố Tư bĩu môi: “Khổ sở quá đấy.”

Sầm Vân cầm đũa gõ con bé: “Người bệnh người ta muốn thế à?”

Lục Bắc Thần giơ tay xoa đầu cô: “Em nghĩ sao?”

“Em…” Cố Sơ cắn môi: “Thật ra dù em có đi cũng chẳng giúp được gì.” Cô là người dao mổ còn không dám cầm, đi chỉ khiến người ta xem thường.

“Em chỉ cần nói với anh em muốn đi hay không muốn đi.” Lục Bắc Thần nghiêm giọng.

Cố Sơ sững sờ nhìn anh, rất lâu sau mới nói: “Em muốn đi.” Cho dù thật sự chỉ làm chân chạy vặt, cô cũng không bứt rứt ruột gan như bây giờ.

Lục Bắc Thần không nói nhiều thêm, quay đầu nhìn Sầm Vân: “Dì, bọn con phải đi đây.”

Sầm Vân thở dài, muốn níu kéo nhưng cũng biết đây là trách nhiệm của người bác sỹ. Bà lẩm bẩm: “Sớm biết thế này ngày xưa không nên để con học y. Nhìn xem, cả bữa cơm tất niên cũng ăn không xong.” Dứt lời, bà đứng dậy đi vào bếp.

Như vậy càng khiến Cố Sơ áy náy hơn.

Hứa Đồng hiểu, nhẹ nhàng an ủi: “Không sao đâu, mẹ chị tính khí thế nào em còn không hiểu sao? Mạnh miệng yếu lòng thôi.”

Lục Bắc Thần đứng dậy, cầm áo khoác, vỗ vỗ cô: “Đi thôi.”

Cố Sơ gật đầu, đứng dậy mặc quần áo. Lúc ấy Sầm Vân từ trong bếp đi ra, tay xách hai chiếc hộp giữ nhiệt, đưa cô: “Không ăn bánh chẻo sao gọi là đón tết? Đựng cả cho hai đứa rồi đây, cầm về ăn!”

Cố Sơ đón lấy, trái tim ấm áp, nước mắt suýt nữa tuôn rơi…

Dọc đường từ Quỳnh Châu về Thượng Hải, pháo hoa nhuộm sáng trời đêm. Thi thoảng đi xuyên một vài trấn cổ sẽ nhìn thấy những đứa trẻ tay xách đèn lồng, nói cười đùa giỡn, tiếng cười ấy quyện vào mùi pháo trong không khí, khiến cảm giác năm mới ngập tràn. Xe đi ngang qua, để lại một ít khói bụi. Cố Sơ hạ cửa kính xuống, thò đầu ra nhìn. Dưới bầu trời từng chùm pháo hoa đang nổ tung, đủ màu đủ sắc.

Gió đêm vun vút, len lỏi vào trong xe, sau khi đã mắt, cuối cùng Cố Sơ cũng đành lòng quay về chỗ ngồi, vội nâng kính lên, xoa hai tay vào nhau, rùng mình. Lục Bắc Thần liếc nhìn cô, thấy vậy rướn môi cười, rồi bỏ một cánh tay ra kéo tay cô lại, nắm chặt. Chẳng mấy chốc, gió nóng trong xe đã xua đi giá rét, tay cô cũng dần dần ấm lại, chính hơi ấm từ lòng bàn tay anh.

Đêm giao thừa, nhà nhà đoàn viên, xe trên đường vốn đã không nhiều, sau khi lên đường cao tốc lại càng phía trước không đèn xe, phía sau không bóng xe. Xe của họ cô độc một mình trên con đường trải nhựa, hai chiếc đèn xe chiếu rọi đoạn đường phía trước, hai bên đường đều tối om.

Tay ấm rồi, nhưng anh vẫn nắm mãi không buông.

Đài phát thanh trong xe rất náo nhiệt, hai người dẫn chương trình đang trò chuyện về chủ đề bữa cơm tất niên, tiếng nhạc nền cũng đầy niềm vui. Cố Sơ không có tâm tư nghe họ nói gì. Cô quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh. Gương mặt nghiêng của anh chìm trong bóng tối nhưng vẫn nhìn rõ những tia máu trong đôi mắt anh. Cô áy náy trong lòng, để có thể kịp quay về đón tết, chắc là ở Bắc Kinh anh thường xuyên thức đêm, nếu không đã chẳng mới về Thượng Hải đã ngủ li bì. Ngay sau đó lại chở cô về Quỳnh Châu, bây giờ lại quay đầu về Thượng Hải, trong một ngày lúc trước ngồi máy bay, lúc sau lại đi hai chuyến hành trình dài, anh không mệt mới lạ.

“Giờ phút này đang trăng thanh gió mát, em cứ nhìn anh chằm chằm không chớp mắt là định làm gì?” Lục Bắc Thần cười khẽ.

“Mỹ nam trước mắt, anh bảo em muốn làm gì?” Cố Sơ cố tình trêu chọc.

Lục Bắc Thần đánh mắt nhìn cô, rồi lại tiếp tục nhìn đường, cười nói: “Anh không ngại em ngồi trên xe làm mấy việc xấu đâu.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như…” Nụ cười của Lục Bắc Thần mang theo ý xấu, bàn tay anh hơi dùng sức kéo cô lại, ngay sau đó giữ chặt gáy cô, ép về phía giữa hai bắp đùi.

Cô lập tức hiểu ra anh định làm gì, mặt lập tức nóng bừng, giằng khỏi tay anh, lẩm bẩm: “Anh là đồ háo sắc!”

“Là một người đàn ông bình thường đều có suy nghĩ này.”

Cố Sơ lườm anh: “Không thể làm người tử tế được sao. Ban nãy em còn định lái xe giúp anh một lúc, giờ xem ra là không cần rồi.”

“Em lái xe?” Lục Bắc Thần phì cười: “Thế thì tim anh sẽ nghỉ hưu non mất.”

“Ăn nói kiểu gì thế hả? Chẳng phải em sợ anh mệt sao?” Lòng tự trọng của Cố Sơ bị đả kích.

Lục Bắc Thần một lần nữa bắt lấy tay cô: “Thế nên em phải nghĩ cách để anh tập trung cao độ một lát.”

“Đừng có nằm mơ, lái xe cho nghiêm túc vào! Lái xe tốt thì bổn tiểu thư mới trọng thưởng!” Cố Sơ giật mạnh cổ tay, thoát khỏi tay anh, hoàn toàn cắt đứt suy nghĩ của anh.

Lục Bắc Thần cười như mếu.

Sau một lúc giày vò, Cố Sơ bỗng nói nhiều lên, đồng loạt trải hết nỗi lòng của mình ra, huyên thuyên không ngừng.

“Nếu phương án phẫu thuật của em mà có vấn đề thì phải làm sao?” Cô lẩm bẩm, không đợi Lục Bắc Thần trả lời đã lại thở dài: “Trong mắt rất nhiều người, phương án đó chỉ mang tính lý luận thôi.”

Lục Bắc Thần buồn cười liếc nhìn cô.

“Haiz…” Cố Sơ lại thở dài ngao ngán: “Có lẽ em quay về cũng chả ích gì…”

Lục Bắc Thần không đáp, mặc cho cô tự độc thoại.

“Trước đây không cảm thấy gì, thật ra nếu tiến hành phẫu thuật, cầm dao mổ cũng không dễ.”

“Ầy, thật không biết Tiếu Tiếu làm kiểu gì được?”

“Lúc còn ở trường thành tích của cậu ấy tuy rất khá nhưng chắc chắn là không thể so với em.”

“Giờ nghĩ lại thấy xấu hổ thật đấy. Cậu ấy được phụ trách bệnh nhân rồi, em thì, haiz…”

“Nhưng mà cũng may em thi đỗ đại học năm 17 tuổi, nhỏ hơn cậu ấy một chút, giờ chạy đến bệnh viện thực tập cũng không hề gì. Nếu không em ba mươi mấy tuổi mới tới thực tập, lúc đó mới mất mặt kìa.”

Chiếc xe cứ đi, cái miệng của Cố Sơ vẫn không ngừng nghỉ.

“Hy vọng là bệnh nhân đó không sao…”

“Em biết là em chẳng giúp được gì đâu, nhưng tới phòng mổ chí ít có thể an tâm.”

“Cho dù là đứng bên cạnh thôi.”

“Tiếu Tiếu đón Tết không yên thì em cũng chẳng vui cho được.”

“Đúng, đến bệnh viện là không sai đâu.”

Suốt quá trình ấy, Lục Bắc Thần không nói gì, chỉ yên lặng lắng nghe cô tự mâu thuẫn, đối đáp kiểu phân liệt. Có lẽ cuối cùng tự độc thoại cũng mệt, lúc ấy cô mới nhận ra anhkhông nói câu nào, quay đầu nhìn anh: “Anh cảm thấy em nói có đúng không?”

Lục Bắc Thần một lần nữa nắm tay cô, kéo tới bên môi hôn khẽ rồi nói: “Sơ Sơ à, em phải tin tưởng bản thân mình.”

“Anh có tin em không?” Cô gấp gáp hỏi.

Đây là một cảm giác lo lắng, cũng là sự lo âu đối với việc bản thân mình có thể kiểm soát được tình hình hay không, và cũng là nguyên nhân ban nãy cô nói không ngừng. Cô cố gắng dùng hai thái độ tự khẳng định và tự phủ định để làm yên lòng mình, bây giờ lại hy vọng thông qua anh để khẳng định khả năng của mình. Lục Bắc Thần nhìn thấy, cũng hiểu rõ trong lòng, chân thành nói: “Chính em phải tự tin tưởng mình mới là quan trọng nhất.”

Cố Sơ mím môi, cuối cùng nói một câu: “Thật ra… em cũng không tin tưởng bản thân cho lắm.” Mặc dù lần trước trị liệu giải mẫn cảm đã có hiệu quả, cô không còn bài xích phòng mổ nữa, nhưng giây phút cầm dao mổ lên, cô vẫn xuất hiện vô số những dè dặt. Có biết bao lần Tiếu Tiếu hy vọng cô có thể khắc phục được trở ngại tâm lý nhưng lần nào cũng kết thúc trong thất vọng.

Tay bị Lục Bắc Thần nắm chặt, anh nhìn chăm chăm con đường phía trước nhưng lại nói với cô: “Sơ Sơ, anh tin em.”

Cố Sơ sững người, lát sau hỏi anh: “Vì sao vậy?”

“Tin anh đi, đây sẽ là chướng ngại cuối cùng trên con đường đến với nghề y của em, chỉ cần em vượt qua được, em chắc chắn sẽ là người chiến thắng.” Lục Bắc Thần cổ vũ cô: “Em có khả năng này.”

Cố Sơ nhìn một bên gò má anh, trong lòng xúc động.

…

Đêm giao thừa, nhà họ La cực kỳ náo nhiệt.

Vừa ăn xong bữa cơm tất niên, còn chưa tới giao thừa, La Trì đã sốt sắng chúc tết.

Nhà họ La ở Bắc Kinh có lai lịch không nhỏ, họ hàng lại đông, cứ tới thời điểm này là thích sum họp cùng nhau ăn tết. Nhà họ La có bốn người con trai, bố La Trì xếp thứ tư, là người duy nhất trong gia đình theo nghiệp kinh doanh, các anh em khác đều là nhân viên công chức, làm việc trong cơ quan nhà nước. Nhà họ La tới đời La Trì càng náo nhiệt hơn, cả đống anh em họ, La Trì là cậu cháu trai được bà anh yêu quý nhất.

Nhắc tới cụ bà thì cũng coi là sống thọ, năm nay vừa tròn trăm tuổi, dưới chân không những con trai con gái đông đúc mà cả cháu, chắt rồi chút cũng có nữa, có thể gọi là tứ đại đồng đường. Năm nay để mừng cụ trăm tuổi, bữa tiệc tất niên được đặt biệt chọn ở một biệt thự hơn sáu trăm mét vuông ở khu ngoại ô, cả một đám người rầm rộ đi đi lại lại trong biệt thự, quả thực là náo nhiệt.

La Trì chúc tết cụ bà trước. Anh quỳ rạp xuống đất, cụ bà tươi cười cho anh một bao lì xì dày cộp. La Trì đón lấy, đứng dậy ôm cụ bà, hôn ‘chụt’ một cái. Cụ bà vỗ vỗ tay anh, nói: “Tiểu Trì à, bạn gái đâu? Sao không dẫn về cho nội gặp?”

Cụ bà tuy tuổi đã cao nhưng tai không điếc, mắt không lòa, dáng hình nhỏ thó, đi lại mạnh mẽ như bay, trong người không bệnh tật gì. Năm nay đón tết, cụ mặc chiếc áo đỏ. Bộ quần áo gấm cân đối kiểu Trung Quốc màu đỏ rực làm khuôn mặt cụ càng thêm hồng hào, sạch sẽ sáng sủa, quả thật là người có chủ kiến trong gia đình, con cháu chắt trên dưới không ai không kính trọng.

“Mẹ à, nó mà có thể yên ổn tìm một cô bạn gái thì bọn con không cần lo lắng rồi.” Là mẹ La Trì đang nói.

Cụ bà nghe xong, lập tức không vui: “Sao thế hả? Con lớn từng nào rồi mà còn không tìm bạn gái đi? Con nhìn em trai em gái đều đã kết hôn sinh con cả rồi, thậm chí cháu ngoại con cũng có con rồi đấy.”

Cứ tới tết, đây là chủ đề thường thấy, bình thường La Trì sẽ đau đầu nhưng hôm nay thì khác. Anh bình tĩnh, ôm lấy cụ: “Nội ơi, nội sắp được gặp cháu dâu rồi.”

Cụ bà nghe xong, vui không ngồi yên nổi: “Ở đâu? Mau dẫn tới cho nội gặp.”

Họ hàng nghe xong cũng rất hiếu kỳ, bắt đầu hỏi thăm tới tấp.

Bình thường La Trì sợ nhất là phải gặp đám cô dì này, vì họ quá thích quan tâm tới chuyện của anh. Nhưng bây giờ anh lại không cảm thấy phiền nữa, thấy họ quan tâm như vậy càng dương dương tự đắc.

Nhưng anh cứ để cho họ sốt ruột, lại lần lượt chúc tết. Đám bà con này sao có thể buông tha cho anh? Không nói rõ là không đưa lì xì, anh gân cổ lên nói: “Này, mọi người không đưa lì xì, con không nói.”

Kết quả, cả đến bố La Trì cũng sốt ruột. Ông chưa bao giờ đưa lì xì cho La Trì, để moi được tin này, trong lúc cấp bách cũng đưa thẳng chi phiếu cho anh.

La Trì cứ gọi là đắc ý.

Bác cả chỉ tay vào La Trì: “Nhìn thấy chưa? Cái thằng nhóc tinh ranh này nên đi theo kinh doanh mới đúng.”

Cụ bà sốt ruột đập bàn: “Tiểu Trì, con định làm nội sốt ruột tới chết phải không?”

La Trì sao dám để bề trên nổi giận. Anh hắng giọng nói: “Các vị, La Trì con đã yêu rồi. Đối phương… là một cô gái hiền lương thục đức, từ diện mạo tới nhân phẩm đều cực kỳ tuyệt.”

Mọi người đều gật gù.

La Trì cúi đầu đếm tiền.

“Rồi sao nữa?” Bà La truy hỏi.

“Sao cái gì ạ?” Anh chẳng thèm ngẩng đầu lên.

“Chuyện bạn gái của con ấy? Thế thôi à?”

La Trì không hiểu: “Mọi người còn muốn nghe gì nữa?”

Ông La nói: “Con bé nó họ gì, tên tuổi ra sao, gia đình làm gì, bao nhiêu tuổi, nghề nghiệp thế nào… tất cả những điều cơ bản nhất này con cũng phải nói cho mọi người chứ?”

La Trì không nhịn được cười: “Mọi người đang điều tra nhân khẩu đấy à? Nếu cô ấy lấy con rồi, có phải mọi người định thăng đường thẩm vấn không?”

“Thằng nhóc này, hi hi ha ha làm cái gì? Bố con hỏi cái gì thì con trả lời cái đó đi.” Bà La quát: “Cả nhà đang đợi đấy, con nhận lì xì thì nhanh gọn, kể chuyện sao mà mất sức thế hả? Con mà còn không nói lại kéo thẳng con lên gác xếp đóng cửa nhận lỗi bây giờ.”

“Phải đấy, phải đấy, thằng nhóc này học được cái thói gian xảo rồi hả? Không nói lấy lại lì xì.” Đám bà con lại mồm năm miệng mười.

“Còn không nói?” Bà La thúc giục.

La Trì giơ hai tay đầu hàng: “Quy định của nhà họ La chúng ta, phàm những đứa con chưa lấy chồng lấy vợ hàng năm đều có lì xì. Mọi người xem, con hoàn toàn có thể giấu giếm để lừa thêm lì xì mấy năm nữa nhưnng năm nay con đã chủ động khai báo, chứng tỏ bạn gái lần này của La Trì con rất đáng tin cậy, con ấy à…” Nói tới đây, anh hắng giọng, vò đầu: “Rất muốn cưới cô gái đó.”

“Xem kìa, Tiểu Trì nhà chúng ta đỏ mặt rồi.” Một bà thím lên tiếng.

La Trì cười hì hì.

“Nói vậy là hai con bàn chuyện cưới xin rồi.” Cụ nội vừa nghe xong, mắt sáng lên.

Các bà con khác cũng rất hào hứng, làm cho La Trì sợ hãi phải lập tức thanh minh: “Chưa ạ, chưa ạ, con còn đang theo đuổi người ta.”

“Theo đuổi?” Bà La cảm thấy vô cùng thất vọng: “Còn chưa theo đuổi được đã tính chuyện kết hôn?”

“Trả lì xì đây!” Một người anh họ của La Trì đi về phía anh, nửa đùa nửa thật nói.

La Trì lập tức giữ chặt lì xì: “Em còn chưa nói hết!”

“Mau nói!”

La Trì biết rõ đã nắm được điểm yếu của mọi người, vội cười trừ nhìn hết thảy: “Là thế này, cô gái ấy cũng có ý với con, thế nên chuyện này chắc như đinh đóng cột rồi. Còn về cô gái ấy thì họ Cố, tên là Cố Tư, trước mắt còn đang học đại học.”

“Ô, cả sinh viên mà con cũng lừa gạt hả?” Một người bà con cười.

“Lừa gạt gì chứ? Con và cô ấy gọi là duyên phận.”

“Có ảnh không?”

“Dĩ nhiên ạ.” La Trì rút ví tiền ra, móc từ trong ra một bức ảnh, đưa cho cụ trước: “Nội ơi, nội xem cô ấy có xinh không?”

Ảnh được chụp lần đi công việc trước. Tâm trạng cô không vui, anh đã phát huy hết khả năng cùng cô ăn, cười, chơi. Có điều cô đề ra yêu cầu tới công viên chơi trò ghế rơi tự do, làm sợ anh đến nỗi kéo tuột cô đi chơi vòng xoay ngựa gỗ. Anh còn nhớ rất rõ, hôm đó nắng rất đẹp, mặc dù cô không tình nguyện nhưng vẫn lên ngựa gỗ. Giữa những con ngựa đủ màu sắc, cô ăn mặc thanh nhã nhẹ nhàng, ngồi giữa một đám con nít, cũng giống hệt một cô nhóc ngây ngô.

Anh nhìn cô, không kìm được lòng mình chụp lại một bức ảnh, rửa ra rồi để vào trong ví, đã có mấy lần bị các đồng nghiệp hoặc bạn bè nhìn thấy, hỏi han, anh đều không hề do dự nói với họ cô là bạn gái của anh.

Bà cụ nhìn bức ảnh, hài lòng gật đầu: “Cô bé này xinh đấy, nhưng tuổi hình như hơi nhỏ thì phải? Người ta vẫn còn đi học.” Rồi cụ đưa cho những người khác: “Mọi người xem cả đi.”

Các bà con sốt sắng ngó xem rồi xôn xao bàn tán.

“Nội à, bây giờ con nít đi học mẫu giáo đã biết yêu đương rồi, học đại yêu mà yêu là quá bình thường.” La Trì nói.

Ông bà La đón lấy bức ảnh, xem kỹ. Bà La nói: “Con cũng biết bây giờ người ta yêu sớm cơ à? Thế con thì sao? Sắp ba mươi rồi mới nhớ ra chuyện yêu đương, con xem cả nhà chúng ta đều thuộc dạng kết hôn muộn.” Rồi bà lại nói: “Cô gái trong ảnh trông cũng khá đấy, lại còn xinh nữa, nó không chê con già hả?”

La Trì lườm: “Mẹ, con già khi nào?”

“Con bảo là nó họ Cố?” Ông La hỏi.

La Trì gật đầu: “Vâng, Cố Tư.” Ngẫm nghĩ rồi anh lại nói: “Nhà cô ấy trước đây rất có tiếng ở Thượng Hải. Cô ấy là con út của Cố Trạch Phong, bố, chắc là bố từng nghe nói tập đoàn Kiến Khoa chứ ạ?”

Bà La kinh ngạc: “Thiên kim của tập đoàn Kiến Khoa?”

“Bây giờ cũng không thể gọi là thiên kim nữa.” La Trì nói: “Sau khi nhà họ Cố phá sản, cô ấy cùng chị gái đã trở về Quỳnh Châu sinh sống.”

Cụ bà nghe hiểu nửa vời hỏi: “Còn là con gái của nhà giàu? Vậy coi như là môn đăng hộ đối với chúng ta rồi.”

“Mẹ, tập đoàn Kiến Khoa trước đây thật sự là giàu có, nếu như không có chuyện gì thì có khi chúng ta còn với không tới ấy chứ.” Có một người bà con cười nói.

Cụ bà không hiểu biết mấy chuyện ngoài xã hội, nghe mà ù ù cạc cạc.

…

Nhà họ La có thói quen đợi giao thừa, ba mươi tháng chạp chưa qua mười hai giờ thì không được phép ngủ, vì trong nhà có người già, thế nên đợi tuổi cũng là mong may mắn, ước nguyện cho các cụ được trường thọ an khang. Sau bữa cơm tất niên, phái nữ bắt đầu cười nói gói bánh chẻo, còn đàn ông thì bàn luận chính trị, lịch sử rồi thị trường hiện nay. Mấy đứa nhóc thì xách đèn lồng chạy ra ngoài biệt thự đốt pháo bông.

La Trì không ngồi cùng các anh em trò chuyện. Anh tìm một gian phòng yên tĩnh, gọi điện cho Cố Tư. Đầu kia của cô cũng đì đùng tiếng pháo, nghe từ đầu này giọng cô ngọt ngào, giòn tan.

“Gì đấy?”

“Tiểu nha đầu, qua năm mới rồi mà không chúc tết anh hả?”

“Không lì xì, chúc tết gì?”

“Em chúc đi rồi anh cho lì xì.”

“Không có hứng.”

“Năm mới mà sao buồn chán thế hả? Nhớ anh à?”

“Đừng có nằm mơ đi.” Cố Tư ai oán một câu rồi kể chuyện lúc tối.

La Trì nghe xong cảm thấy rất kỳ lạ: “Giáo sư Lục sao lại tới nhà em đón tết?”

“Chắc là muốn để lại ấn tượng tốt cho dì em chăng?”

“Chưa kết hôn đã chạy tới nhà gái đón tết? Không hợp quy tắc.”

“Anh ấy sống thường xuyên ở nước ngoài, chắc cũng không để tâm mấy phép tắc đó đâu.”

“Cũng phải.” La Trì không suy nghĩ sâu thêm, cười nói: “Vậy ngày mai anh tới tìm em, tối có thể ngủ nhà em không?”

“Không được.”

La Trì cũng chỉ nói đùa thôi, mùng 1 anh tuyệt đối không thể đi đâu, mùng hai thì các bà thím về nhà ngoại anh mới có thể rút lui. Anh suy nghĩ rồi nói: “Mùng 2 anh tới Quỳnh Châu tìm em.”

“Tìm em làm gì? Thật sự bắt em dập đầu chúc tết anh à?”

“Dẫn em đi gặp một bà cụ cực kỳ tốt.”

“Thế là ý gì?”

“Tới lúc đó em sẽ biết thôi.”

“La Trì, anh lại giở trò gì đó?”

“Ở trước mặt em, anh dám giở trò sao?” La Trì cười: “Quyết định vậy nhé, mùng 2 em không được đi đâu cả.”

“Này, anh dựa vào đâu mà quản em?”

“Anh là bạn trai của em, anh bảo anh có được quản em không?”

“Ai đồng ý làm bạn gái anh?”

“Em không phủ nhận chứ gì? Chỉ cần không nói không đồng ý tức là đồng ý.” La Trì thấy ông La bước vào, lập tức đứng dậy, nói vào đầu kia: “Hứa rồi đấy nhé, ở nhà đợi anh.”

Không cần hỏi, ông La cũng biết anh đang gọi điện cho ai. Sau khi anh bỏ di động xuống, ông mới tỏ ý bảo anh ngồi xuống.

La Trì thấy vậy hiểu rõ, bố có chuyện muốn nói riêng.

“Cô gái họ Cố đó…”

“Bố, bố muốn nói gì ạ?” La Trì cảm thấy bố hơi khác thường.

Ông La không nói, rất lâu sau mới lần tìm hộp thuốc lá trong túi, rút ra hai điếu. La Trì đón lấy một điếu, đưa cho bố trước rồi tự châm cho mình. Ông La rít một hơi, nhả ra, lát sau mới nói: “Năm xưa chuyện của tập đoàn Kiến Khoa bố cũng nghe nói ít nhiều. Ý kiến cá nhân của bố là con qua lại với cô gái họ Cố đó nên thận trọng một chút là hơn.”

“Bố sợ tập đoàn Kiến Khoa mặc dù đã phá sản nhưng có thể còn chuyện khác ư?” La Trì hiểu ý của bố, mặc dù anh không hiểu chuyện thương trường, nhưng tập đoàn Kiến Khoa anh khi trước cũng từng điều tra. Trước đây anh còn nhắc Lục Bắc Thần phải để ý, vì trong quá trình điều tra đích thực phát hiện những điểm bất thường. Tập đoàn Kiến Khoa là đầu tàu ngành dược, sau đó phát triển các công xưởng sản xuất thuốc quy mô lớn, có thể gọi là tiếng tăm mà không một người cùng ngành nào tại Trung Quốc có thể so bì. Cố Trạch Phong là một người làm việc vừa dũng cảm lại quyết đoán, từ những bài báo xưa kia có thể nhận ra ông ta không phải người chỉ quan trọng cái lợi trước mắt, thế nên chất lượng dược phẩm dẫn đến chết người, chuyện này nhìn kiểu gì cũng thấy có vấn đề.

Từ góc độ của một doanh nghiệp phát triển lâu năm mà nói, những đối thủ cạnh tranh đồng loại dĩ nhiên phải đề phòng, nhưng quan trọng nhất là có phù hợp với quy luật thị trường hay không. Cũng có những doanh nghiệp lớn ban đầu phồn thịnh, cuối cùng bị vùi dập nuốt chửng trong dòng xoáy phát triển của thị trường. Nhưng Kiến Khoa thì khác, quan điểm của Cố Trạch Phong rất tiến bộ, ông ta có thể nắm bắt chuẩn xác hướng đi của thị trường dược phẩm. Một người thông minh là thế sao có thể chết vì một thứ là sinh mạng như chất lượng thuốc?

Ông La gật đầu: “Tập đoàn Kiến Khoa phá sản có lý do pháp lý, nhưng bố cảm thấy phía sau chuyện này không đơn giản như vậy, Cố Trạch Phong nhất định đã đắc tội với một người có lai lịch không hề tầm thường.” Nói tới đây, ông hơi ngừng lại, vẻ mặt do dự.

“Bố, bố biết chuyện gì phải không?”

Ông La suy tư giây lát rồi lên tiếng: “Cũng chỉ là tin tức ngầm thôi, nói rằng năm đó sở dĩ tập đoàn Kiến Khoa phá sản vì có liên quan tới Lục Môn. Đương nhiên, đây chỉ là tin đồn vì chẳng ai có bằng chứng gì cả.”

“Lục Môn?” La Trì sững người. Lục Bắc Thần chính là người của Lục Môn, vậy anh ấy và Cố Sơ…

“Tóm lại bất luận thế nào chuyện của nhà họ Cố cũng không đơn giản, nếu không năm xưa tập đoàn Kiều Viễn có giao tình tốt với họ đến vậy mà không cũng xen vào chuyện này.”

La Trì ngẫm nghĩ sau đó cười: “Cho dù thật sự có chuyện gì cũng không lỡ dở chuyện yêu đương của con và Cố Tư.”

“Con thật sự quyết định ở bên cô bé đó rồi sao?” Ông La hạ thấp giọng hỏi.

“Dĩ nhiên ạ.” La Trì không chút do dự: “Con định mùng hai sẽ đón cô ấy về nhà, nội cứ dặn dò con mãi là con phải đưa Tư Tư về nhà.”

“Kết hôn là chuyện lớn, con có sự lựa chọn của con, bố mẹ cũng không muốn can dự nhiều, chỉ nhắc con trong quá trình tìm hiểu nên lưu tâm một chút.” Ông La thở dài nặng nề: “Đừng vì một người con gái mà chuốc phiền phức vào người.”

“Bố.” La Trì nghiêm túc: “Con thích cô ấy thế nên cho dù nguy hiểm con cũng tình nguyện mạo hiểm vì cô ấy.”

Ông La ngẩn người nhìn anh rất lâu, khẽ thở dài: “Tiểu Trì, con lớn thật rồi…”

…

Khi Cố Sơ về tới Thượng Hải, tuyết vẫn còn rơi lác đác. Cây ngô đồng hai bên đường đã bị nước tuyết làm cho ướt rượt, cành cây còn có tuyết đọng. Đồng hồ đếm ngược trên đường Hoài Hải còn chưa kêu. Dọc đường gió rung chớp giật, khi xe tới trước cửa bệnh viện thì thân xe đã bao trùm một mùi pháo.

Lục Bắc Thần dừng xe lại, đưa cho cô áo dạ và hộp giữ nhiệt, dặn dò: “Tranh thủ ăn chút gì đi, đừng để bụng đói.”

Cố Sơ mặc áo vào rồi hỏi: “Anh thì sao?”

“Đừng lo cho anh.” Lục Bắc Thần cũng xuống xe, thắt lại khăn quàng cổ cho cô: “Mau vào đi.”

Cố Sơ để lại một hộp cho anh: “Cái này đợi em ra ăn cùng anh nhé.”

Anh mỉm cười đón lấy: “Ừ.”

Cô ngước mắt nhìn anh, ngập ngừng định nói. Lục Bắc Thần nhận ra sự lo lắng của cô, xoa đầu cô: “Đi đi, phải tin vào bản thân đấy.”

Cố Sơ cắn chặt môi, gật đầu…

Dọc đường đi vào trong bệnh viện, sau khi nhìn thấy cô, các y tá trực ban rất ngạc nhiên, dẫu sao năm nay bệnh viện đều chiếu cố các sinh viên thực tập, không sắp xếp công việc trực đêm giao thừa. Cố Sơ cũng không giải thích với họ quá nhiều, chỉ chào hỏi đơn giản rồi đi vào thang máy.

Khi được biết Tiếu Tiếu và Cố Khải Mân đang ở trong phòng phẫu thuật, cô lập tức đi vào. Cô thay quần áo vô trùng, đeo khẩu trang rồi rửa tay kỹ càng, cô y tá cầm tới một đôi găng tay y tế.

Lúc cô xin vào phòng, Tiếu Tiếu rõ ràng rất sửng sốt. Cậu ấy hoàn toàn không ngờ Cố Sơ lại vội về trong đêm giao thừa, ngay cả Cố Khải Mân cũng đờ ra vì ngạc nhiên. Sau khi vào phòng phẫu thuật, Cố Sơ hít sâu, khi lên tiếng giọng đã nhẹ nhàng mà kiên quyết, nhìn về phía tất cả các nhân viên. “Em tới rồi.”

Bệnh nhân nằm trên bàn mổ, bác sỹ mổ chính là Cố Khải Mân, Tiếu Tiếu làm trợ lý, ngày 30 Tết đột xuất gọi các nhân viên y tá tới là một vấn đề, nhưng đây cũng là chuyện ngoài dự liệu, ai mà ngờ được người nhà lại đưa bệnh nhân trở về? Trước khi vào phòng mổ, Cố Sơ đã nghe y tá kể ca mổ đã kéo dài được hai tiếng, trong khoảng thời gian này, có hai lần tim bệnh nhân ngừng đập đột ngột, huyết áp liên tục giảm, biến chứng đã rất nghiêm trọng rồi, nói gì tới việc mở hộp sọ loại trừ ổ bệnh.

Sau khi gặp Cố Khải Mân và Tiếu Tiếu, Cố Sơ mới biết tình hình hóc búa ra sao, các chỉ số của bệnh nhân trên máy kiểm soát đều tới giới hạn. Hai người họ biểu cảm rất nặng nề, bầu không khí trong phòng mổ tĩnh mịch, chết chóc.

Đây không phải lần đầu tiên cô theo ca mổ, càng không phải lần đầu hợp tác với Cố Khải Mân. Người bên ngoài nhìn vào có lẽ không khí trong phòng mổ luôn nghiêm túc nặng nề, nhưng hoàn toàn ngược lại. Rất nhiều lúc để giảm bớt áp lực, mọi người lại nói những chuyện tầm phào trong lúc mổ. Cố Khải Mân nổi tiếng là người hay kể chuyện cười trong quá trình phẫu thuật, các trợ lý, y tá gây mê làm việc với anh cũng cực kỳ thoải mái.

Tính tình Tiếu Tiếu cũng dễ gần, thân thiện với mọi người trong phòng mổ, thế nên có lúc cũng kể mấy chuyện vui để bớt căng thẳng.

Nhưng hôm nay hai người họ không ai đùa giỡn, sắc mặt nghiêm nghị. Trán Cố Khải Mân lấm tấm mồ hôi. Anh lau đi rồi nó lại túa ra, có thể thấy áp lực của ca mổ này không nhỏ.

“Đúng lúc lắm, qua đây giúp đi.” Cố Khải Mân không nói nhiều, lập tức ra lệnh.

Cố Sơ gật đầu, bước lên.

Khoảng thời gian này cô vào phòng mổ đã không còn vấn đề gì, giúp mấy việc vặt cũng vô tư, nhưng cũng chỉ giới hạn ở những công việc đưa dụng cụ, quan sát tình hình và ca mổ của bệnh nhân ở khoảng cách gần nhất, chứ chưa bao giờ cầm dao mổ. Thế nên sau khi tới bên cạnh Tiếu Tiếu, cô tự nhiên nhận lấy mấy công việc vặt vãnh, thuần thục đưa dụng cụ cho cậu ấy.

Trong lúc ấy, không ai nói thêm một câu nào.

Điều khiến lòng cô dạt dào cảm xúc là Cố Khải Mân không gạt cô. Ca phẫu thuật này quả nhiên sử dụng phương án của cô, thế nên mỗi bước đi không còn ai hiểu thông suốt, triệt để hơn cô.

Máy giám sát vẫn còn đang kêu tít tít, cô nghe mà thấy phiền nhưng cũng không còn bài xích như trước.

Tình hình trong sọ bệnh nhân được phóng to, những dây thần kinh mảnh và chằng chịt, cho dù chỉ có một chút sơ suất cũng sẽ khiến tình hình trở nên nghiêm trọng. Ai cũng nói ngoại khoa thần kinh là một công việc tỉ mẩn, cũng là công việc cần sự kiên nhẫn và phức tạp nhất. Cố Sơ không dám thở mạnh, nhìn chằm chằm vào con dao phẫu thuật trong tay Cố Khải Mân, không dám chớp mắt.

Đừng nói là cô, các nhân viên y tá khác tim cũng như vọt lên tận cổ họng.

Năm mới, không ai muốn một mạng người ra đi trong tay mình.

Cố Sơ hiểu rõ nhất tình trạng của bệnh nhân này, không mổ thì tính mạng đáng lo ngại, mổ thì nguy hiểm trùng trùng. Nói trắng ra, lúc đó khi làm phương án phẫu thuật này Cố Sơ cũng có phần đánh bạc, vì cô cho rằng đây là cách làm duy nhất có thể. Cô hiểu suy nghĩ của lãnh đạo bệnh viện. Một, cô chỉ là sinh viên thực tập, kinh nghiệm lâm sàng cực kỳ ít ỏi. Hai, ngay cả dao mổ cô cũng không dám cầm, làm sao có thể phán đoán chuẩn xác cảm giác khi dao chạm vào dây thần kinh? Nhưng sở dĩ cô có được sự ủng hộ của Cố Khải Mân, cuối cùng được toàn bệnh viện thông qua nguyên nhân thực sự là vì cô đã xem quá nhiều án lệ ở nước ngoài rồi tổng kết ra. Việc này cũng phải nhờ tới chỗ tài liệu Lục Bắc Thần từng đưa cho cô.

Sau này cô đã kiểm tra, những tài liệu đó đích thực là bệnh án và án lệ phẫu thuật của các bác sỹ nổi tiếng thế giới, đa phần không công bố ra ngoài, trong đó bác sỹ Smith có tới hơn ba mươi phương án phẫu thuật, cực kỳ có giá trị. Tài liệu không công khai không phải chuyện hiếm gặp, nếu không đã chẳng có những học trò kín. Rất nhiều lúc, trao đổi y học cũng cần phải suy nghĩ, càng là chuyên gia thì cách làm càng đặc biệt, thế nên không phải họ ích kỷ không công khai, chỉ sợ chuốc phiền phức mà thôi. Dẫu sao thì không phải tất cả mọi người đều tán đồng cùng một phương án và lý luận trị liệu.

Tất cả đối với Cố Sơ đều là báu vật. Cô ứng dụng vào thực tế, rồi chăm chỉ nghiền ngẫm, thế nên được Cố Khải Mân tin tưởng cũng là chuyện rất bình thường.

Cứ như vậy, ca mỗ yên lặng trôi qua.

Bệnh nhân không được gây mê hoàn toàn. Trong ca mổ này bắt buộc phải để ông ấy tỉnh táo hợp tác. Thế nên rất nhiều lúc Cố Sơ phải vòng qua bên cạnh xem mắt của bệnh nhân, phải xác định xem phản ứng của ông ấy có bình thường hay không.

Ca mổ lại trôi qua nửa tiếng nữa, đúng vào lúc tinh thần của Cố Khải Mân thả lỏng đôi chút, thì bỗng nhiên, máy giám sát vang lên những tiếng gấp gáp. Tiếng tít tít trở nên sắc bén hơn, đôi mắt bệnh nhân rời rạc dần, tay chân bắt đầu co giật.

“Chết rồi!” Tiếu Tiếu chau mày, nói vội: “Mau, kìm cầm máu, băng gạc!”

Chưa đợi Tiếu Tiếu nói xong, bên này Cố Sơ đã đưa ngay.

Sắc mặt Cố Khải Mân cũng trở nên khó coi, mặc dù quá nửa gương mặt bị khẩu trang che khuất nhưng vẫn nhận ra vẻ căng thẳng của anh.

“Bác sỹ Cố, huyết áp của bệnh nhân giảm mạnh!”

“Không cầm được máu!”

“Bệnh nhân co rút mạnh quá!”

“Tim! Càng ngày càng yếu rồi…”

Những tiếng nói gấp rút lúc cao lúc thấp vang lên trong phòng mổ, hô hấp của Cố Sơ trở nên dồn dập, tiếng kêu của máy giám sát kích thích thần kinh của cô. Cô nắm chặt khay khử trùng, trong đầu toàn là hình ảnh bố mẹ bị đẩy vào phòng cấp cứu năm xưa. Ngày đó các bác sỹ đi đi lại lại, cô nhìn thấy máu trên chiếc áo blouse trắng của họ, một vệt máu lớn…

“Tiểu Sơ, băng gạc!” Tiếu Tiếu quát.

Cố Sơ lập tức tỉnh lại, đưa cho cậu ấy băng gạc. Rồi lại nghe thấy Tiếu Tiếu kêu thất thanh: “Anh muốn tiến hành cắt ngang dây thần kinh?”

Câu này nói với Cố Khải Mân.

“Đúng vậy, nếu lúc này không lập tức cắt ngang dây thần kinh thì bệnh nhân có thể sẽ bị sốc và rơi vào tình trạng hôn mê trường kỳ, thậm chí sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.”

“Nhưng một khi cắt ngang sẽ làm tổn thương tới thần kinh tủy sống, việc này rất nguy hiểm.”

“Chí ít có thể giữ mạng sống.” Dù sao Cố Khải Mân cũng là người có uy tín trong ngành, gặp những tình huống khẩn cấp, anh sẽ dứt khoát quyết định. “Nguy hiểm trong phẫu thuật ai cũng có thể dự liệu được. Việc chúng ta phải làm là hạ nguy hiểm xuống mức thấp nhất. Nhưng đối mặt với tình huống này, chúng ta chỉ còn cách chọn tổn hại nhẹ hơn.”

Tiêu Tiếu Tiếu không nói nữa. Lúc này, cậu ấy thường sẽ nghe theo quyết định của Cố Khải Mân.

Nhưng Cố Sơ nãy giờ vẫn im lặng cuối cùng cũng lên tiếng: “Em không đồng ý cắt ngang.”

Tiếu Tiếu và Cố Khải Mân đều quay đầu nhìn cô. Tình hình của cô không ổn lắm, trán cũng đầm đìa mồ hôi, sắc mặt nhợt nhạt. Tiếu Tiếu giật mình, bước tới: “Cậu sao vậy?”

“Không thể vòng qua dây thần kinh ròng rọc, phải hạ ống dẫn xuống bên cạnh dây thần kinh ròng rọc, sau đó mổ.” Cô không để tâm tới sự quan tâm của Tiếu Tiếu, tập trung hết sức vào việc điều chỉnh phương án.

“Sao cơ?” Cố Khải Mân sững người, nói ngay: “Em đùa sao! Em cũng biết dây thần kinh ròng rọc mảnh cỡ nào, sao có thể hạ ống dẫn ở khu vực xung quanh?”

“Nếu không làm vậy bệnh nhân dù có khỏe cũng tàn phế.”

“Nhưng em biết rõ một khi không né tránh sự nguy hiểm của dây thần kinh ròng rọc, bây giờ bệnh nhân đã chảy máu không dừng, bản thân dây thần kinh ròng rọc vốn không đáng sợ, đáng sợ là ông ấy có biến chứng. Nếu xuất hiện một chút vị trí sai lệch sẽ khiến cho các dây thần kinh khác và huyết quản nứt vỡ, bệnh nhân sẽ đối mặt với nguy hiểm chết não.”

Tiếu Tiếu bước lên khuyên Cố Sơ: “Nghe theo bác sỹ Cố đi, bây giờ mặc dù tình hình nguy cấp nhưng anh ấy có kinh nghiệm.”

“Không thể sử dụng phương án của bác sỹ Cố.” Cố Sơ thở gấp: “Hạ ống dẫn sau đó phẫu thuật tuy có nguy hiểm nhưng nhất định làm được.”

“Cố Sơ, em phải hiểu rằng trong y học không có cái gọi là nhất định được!” Cố Khải Mân cũng sốt ruột, quát lên.

“Nhưng bác sỹ Cố à, lẽ nào thầy không cho rằng cách của em mới là cách duy nhất có thể sao?” Cố Sơ bướng bỉnh.

Tiêu Tiếu Tiếu ở bên cạnh khuyên ai cũng không được.

“Bác sỹ Cố, tình hình của bệnh nhân càng lúc càng tệ rồi, hãy mau quyết định đi.” Y tá sốt sắng nói.

Cố Khải Mân nhìn Cố Sơ không rời mắt. Ánh mắt Cố Sơ cương quyết, không hề nhượng bộ. Cố Khải Mân cũng biết rõ không thể lần lữa thêm, hít sâu một hơi rồi ra lệnh: “Hạ ống dẫn!”

Tiếu Tiếu kinh ngạc, bàng hoàng nhìn Cố Khải Mân.

Đây là một đánh cược hoàn toàn mới, Cố Khải Mân đã quyết định hạ ống dẫn tức là anh muốn cùng với Cố Sơ giật lại bệnh nhân từ tay thần Chết. Cố Sơ không kịp kích động và cảm kích, lập tức chuẩn bị ống dẫn. Thần kinh ròng rọc là đôi dây thần kinh thứ tư trong não bộ, thần kinh vận động, ký hiệu là IV, là dây thần kinh mảnh nhất trong các dây thần kinh não bộ. Hạ ống dẫn là phải né tránh tổ hợp thần kinh mỏng mảnh này, đây vốn là công việc tốn sức nhất, nói chi tới phải mổ bên cạnh.

Cố Sơ đưa ống dẫn cho Cố Khải Mân. Nhưng anh không nhận mà quát một tiếng thô lỗ: “Tự tay em hạ ống dẫn!”

“Gì ạ?” Cố Sơ kinh hoàng, không kịp suy nghĩ: “Không được, em không làm được…”

“Em!” Cố Khải Mân tức giận nhìn cô chằm chằm.

Tiếu Tiếu lập tức hiểu ra, bước lên nói với Cố Sơ: “Cậu làm được!”

“Tớ… thật sự không làm được.”

“Phí lời làm gì? Em còn chần chừ thêm mấy giây bệnh nhân sẽ qua đời đấy!” Cố Khải Mân thật sự gấp, cả những lời như vậy cũng nói ra được.

Không còn cách nào khác, Cố Sơ đành bấm bụng làm theo.

Đây là một hạng mục công việc cần sự phối hợp. Tiêu Tiếu Tiếu chủ yếu phụ trách công việc cầm máu, Cố Khải Mân phải liên tục quan sát những nguy hiểm có thể xuất hiện, Cố Sơ tay cầm ống dẫn, nhìn chằm chằm vào máy giám sát, hít sâu một hơi sau đó từ từ đưa ống dẫn vào sâu trong hộp sọ của bệnh nhân.

Máu thấm đầy vào găng tay cô, ngón tay vừa chạm tới tổ chức hộp sọ, dạ dày bỗng cuộn lên.

Nhưng cô vẫn cố gắng nhẫn nhịn cảm giác muốn nôn, không ngừng cảnh cáo bản thân: Tập trung! Tập trung! Cuối cùng, ống dẫn đã được đưa vào trong, chiếc ống mảnh nhỏ hệt như một sợi dây thần kinh, xuyên qua màng não mỏng, có máu rướm ra, ngón tay cô bỗng khựng lại nhưng nghe thấy Cố Khải Mân trầm giọng ra lệnh: “Tiếp tục, đừng dừng lại!”

Cố Sơ dĩ nhiên không dám dừng, không phải vì Cố Khải Mân mà vì phải cứu sống bệnh nhân. Cô một lần nữa hít sâu rồi từ từ thở ra, tiếp tục luồn ống dẫn. Cố Khải Mân nhìn trân trân tình hình hộp sọ, ánh mắt căng thẳng thận trọng. Cố Sơ không nhìn được biểu cảm của anh, tập trung hết sức để né tránh dây thần kinh ròng rọc. Chỉ nghe thấy y tá nói một câu: “Huyết áp của bệnh nhân không tụt nữa rồi!”

Cuối cùng cô cũng thở phào, ống dẫn đã được đưa vào an toàn.

Nhưng công việc tiếp theo còn khó khăn hơn, mặc dù chỉ có một dao nhưng dao này nếu có bất kỳ sự lệch lạc nào sẽ dẫn đến việc phát sinh tình huống nguy hiểm hơn. Cố Sơ đang định giao cho Tiếu Tiếu, lại nghe thấy Cố Khải Mân nói: “Ống dẫn cho em hạ xuống, em nắm rõ khoảng cách dây thần kinh nhất, em mổ đi!”

Quyết định của Cố Khải Mân khiến Cố Sơ giật mình. Cô sững người, sau vài giây bèn nhủ thầm nhất định là tai mình có vấn đề. Nhưng Tiếu Tiếu đứng bên cạnh đã đưa con dao phẫu thuật cho cô, cực kỳ tự nhiên. Lúc ấy cô mới ý thức được không phải thính giác của mình có vấn đề, rồi quay đầu nhìn Cố Khải Mân, lẩm bẩm: “Bác sỹ Cố, em…”

“Làm sao? Tẩy rửa não bị mưng mủ em không biết làm sao?” Cố Khải Mân nghiêm mặt. “Lần trước trong kỳ thi mô phỏng, thành tích của em là toàn ưu đấy.”

“Đó… Đó là kỳ thi mô phỏng… Bác sỹ, em không làm được.” Kỳ thi mô phỏng đâu có dùng người thật, cho dù cô cầm dao phẫu thuật, áp lực tâm lý cũng không lớn. Còn lần này, Cố Khải Mân lại bắt cô tự tay mổ trong hộp sọ của bệnh nhân. Cô cảm thấy đây vốn là chuyện không thể hoàn thành.

Quan trọng hơn nữa là trong bệnh viện có quy định, có chế độ. Liên quan đến phẫu thuật cũng phân cấp bậc, bây giờ phân đoạn mà Cố Khải Mân bắt cô thực hiện có thể coi là phẫu thuật cấp II rồi. Cô là thực tập sinh, vốn không có tư cách để thực hiện loại phẫu thuật này. Một khi thực hiện, Cố Khải Mân sẽ vi phạm quy định, không báo cáo với bệnh viện đã tự động quyết định, thậm chí còn có khả năng bị người nhà của bệnh nhân khiếu nại, như vậy sẽ rất phiền phức.

Con dao mổ này cô tuyệt đối không thể cầm lên. Tiêu Tiếu Tiếu ở bệnh viện bao nhiêu năm rồi, là trợ lý đắc lực nhất của Cố Khải Mân mà cũng chỉ được thực hiện phẫu thuật cấp III.

Tiêu Tiếu Tiếu thấy cô ngần ngại bèn hạ thấp giọng nói: “Tiểu Sơ, cánh cửa này cậu nhất định phải vượt qua.”

“Làm vậy là trái quy định…” Cố Sơ sốt sắng lẩm bẩm.

Nhưng câu nói ấy vẫn bị Cố Khải Mân nghe được. Anh nhìn những chỉ số hiện thời của bệnh nhân, quay đầu nói với Cố Sơ: “Giờ là lúc nào rồi? Nhân lực vốn đã không đủ em còn nói chuyện quy định với tôi? Người sắp chết rồi, bám lấy mấy cái quy định đó sống được sao? Ống dẫn do em hạ xuống, xúc cảm của dây thần kinh và đường mổ em nắm rõ hơn hai chúng tôi, còn không mổ đi, đợi chờ gì nữa? Em định cứ để bệnh nhân nằm như vậy hay định kéo dài thời gian phẫu thuật của phía khoa xương?”

Bệnh nhân vì biến chứng thường niên nên đã dẫn tới những biến đổi bệnh lý vào xương, sau khi mổ ngoại khoa thần kinh xong, quan sát một thời gian lại tiếp tục vào khoa xương phẫu thuật. Thế nên phía họ nếu lỡ dở thời gian thì thời gian phẫu thuật của khoa xương cũng bị lùi lại.

Cố Sơ nắm chặt dao mổ, rất sít sao.

“Tiểu Sơ, ngay cả bác sỹ chính cũng nói vậy rồi, cậu còn do dự gì nữa? Tớ và bác sỹ sẽ luôn luôn theo dõi tình hình của bệnh nhân trong lúc cậu mổ, một khi xảy ra vấn đề chúng ta cũng sẽ cấp cứu kịp thời, thế nên cậu bắt buộc phải cầm dao mổ lên. Đừng quên, cả phương án của ca mổ này chúng ta cũng áp dụng phương án của cậu, cậu hiểu rõ tình hình của bệnh nhân hơn ai hết.” Tiêu Tiếu Tiếu ngoài miệng thì nói vậy nhưng trong lòng biết rõ Cố Khải Mân đã làm trái quy định. Tuy nhiên tình hình trước mắt rất đặc biệt, xem ra Cố Khải Mân đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị phạt.

Máy giám sát một lần nữa vang lên những tiếng gấp gáp.

“Huyết áp của bệnh nhân giảm thấp!”

“Cố Sơ, tiến hành phẫu thuật.” Cố Khải Mân ra lệnh.

Cố Sơ biết không thể đợi được nữa, thật ra lúc tự tay hạ ống dẫn xuống cho bệnh nhân, cô đã lờ mờ cảm nhận được đêm nay mình sẽ phải cầm dao mổ. Cố Khải Mân và Tiêu Tiếu Tiếu nói không sai, cô biết rõ tình hình vị trí hạ ống dẫn ban nãy nhất. Cầm dao mổ bước lên, nhân viên y tá kéo kính hiển vi lại gần. Cô hít sâu một hơi, tìm vị trí chuẩn xác, chỉ cần lưỡi dao đi xuống nhẹ một chút là được.

Nhưng âm thanh của chiếc máy kia đang không ngừng quấy nhiễu lý trí của cô.

Những tiếng tít tít như kim châm xuyên qua màng nhĩ. Dường như cô đã nghe thấy tiếng chiếc xe cứu thương đưa bố mẹ đi năm ấy, nó gào rít lao thẳng về phía bệnh viện. Lúc đó máy giám sát cũng đinh tai như thế này.

Cô dường như còn nhìn thấy bố mẹ người đầy máu, Tư Tư gào khóc. Bánh xe của chiếc xe đẩy nhanh chóng đè lên mọi thanh âm…

Cố Sơ ra sức nhắm chặt mắt lại, khi mở mắt ra phía trước chỉ còn tổ chức trong hộp sọ của bệnh nhân. Cô hít sâu, gắng sức tập trung tinh thần và sức lực, kiên quyết xuống dao. Nhưng chính trong khoảnh khắc này, những chuyện đã qua dường như trở thành từng bức ảnh cũ, bị thiêu rụi đốt cháy trong đầu óc. Chúng theo gió bay lên cao, lùi dần từng chút, từng chút khỏi đầu óc cô…

“Tốt, Tiếu Tiếu, cầm máu.” Cố Khải Mân ra lệnh.

Tiêu Tiếu Tiếu kết hợp với Cố Sơ, làm công việc cầm máu.

Sau khi Cố Sơ phẫu thuật tẩy rửa thành công, Cố Khải Mân lại nói: “Tiếp theo phải tiến hành giảm sức ép vi huyết quản. Cố Sơ, em phối hợp với Tiếu Tiếu.”

Bệnh nhân vừa xuất hiện chứng co giật bề mặt, giảm sức ép vi huyết quản có thể giải quyết hiện tượng này. Đây là phẫu thuật cấp III, Tiêu Tiếu Tiếu mổ chính, Cố Sơ phụ tá. Cứ như vậy, Cố Sơ lại chìm vào một trải nghiệm mới, ngay cả bản thân cô cũng không ý thức được ban nãy mình đã hoàn thành một ca phẫu thuật, không có thời gian để vui, không có thời gian để suy nghĩ, giống như cô chỉ hoàn thành một công việc bình thường nhất.

Chuông đồng hồ điểm giao thừa đã vang lên, ca phẫu thuật vẫn tiếp tục.

Từng giây từng phút trôi qua, tới khi Cố Khải Mân nói đùa một câu với mọi người rồi rời khỏi kính hiển vi, chúc mọi người năm mới vui vẻ, thì cuối cùng ca phẫu thuật cũng kết thúc.

Sức khỏe của bệnh nhân rất bình thường, ca phẫu thuật thành công.

Họ không vui nổ trời đất trong phòng mổ, vì cần phải giao ca, bác sỹ khoa xương vào phòng mổ. Có lẽ Cố Khải Mân quá mệt mỏi, ra hiệu cho Cố Sơ vào giao ca. Cố Sơ biết rất rõ cả quá trình phẫu thuật, bèn giao tài liệu rồi lần lượt nói rõ tình hình và thể trạng của bệnh nhân. Bác sỹ trưởng khoa xương là một người hài hước, sau khi cô báo cáo xong một cách nghiêm túc, anh ta cười nói: “Được đấy, dám cãi lại bác sỹ Cố, khá lắm, khá lắm. Danh hiệu thiên tài y học quả nhiên không phải vứt đi.”

Làm Cố Sơ càng thêm ngượng ngùng.

Sau khi ra khỏi phòng phẫu thuật, lúc thay quần áo, Cố Sơ mới phát hiện ra cả sống lưng mình ướt đẫm mồ hôi. Cô rửa tay xong, đứng sững trước gương, rất lâu sau mới cúi đầu xuống nhìn đôi tay mình…

Trời ạ, ban nãy trong phòng mổ cô đã cầm dao…

Không những cầm dao, còn phối hợp với Tiếu Tiếu làm phẫu thuật giảm sức ép vi huyết quản?

Cô ra sức véo má mình.

“Ai ui…” Đau chết đi được.

Tiêu Tiếu Tiếu đi tới nhìn thấy cảnh này, bật cười: “Cậu còn thích tự ngược cơ à?”

Cố Sơ như bắt được cứu tinh, lập tức níu chặt lấy cánh tay Tiếu Tiếu, đau tới nỗi cậu ấy suýt nhảy dựng lên, kêu suốt: “Ấy ấy ấy, buông ra buông ra, gãy tay bây giờ!”

Cố Sơ bàng hoàng, lúc ấy mới nhận ra mình hơi quá sức, lập tức buông tay, không ngừng vỗ về Tiếu Tiếu: “Xin lỗi nhé, tớ hơi kích động.”

“Sao vậy?”

“Ban nãy trong phòng mổ đúng là tớ đã cầm dao mổ phải không?” Bây giờ tưởng tượng lại vẫn còn như một giấc mơ. Cô cần có người chứng kiến chứng minh cô không xuất hiện ảo giác.

Tiêu Tiếu Tiếu phì cười vì dáng vẻ của cô: “Này, tớ nói này, ban nãy trong phòng mổ cậu bị rụng hồi hải mã rồi à? Còn chưa bảy tám chục tuổi mà chớp mắt đã quên?”

“Tớ thật sự cầm dao mổ rồi ư?”

Tiêu Tiếu Tiếu cố tình trêu chọc: “Trông cái dáng vẻ đắc ý của cậu kìa! Sau này cậu còn phải tiếp nhận nhiều ca mổ lớn nữa, đây đã là gì.”

“Á… á… á!” Cố Sơ hưng phấn ôm chầm lấy Tiếu Tiếu: “Tớ không nằm mơ! Tớ có thể cầm dao mổ rồi!”

Tiêu Tiếu Tiếu bị cô làm ồn tới nỗi tai đau nhức, liên tục cầu xin: “Bà cô ơi, cậu tha cho mình đi đã, mình sắp điếc rồi.”

Cố Sơ buông cậu ấy ra, nhưng vẫn còn vui không khép miệng lại được, vui tới chảy cả nước mắt nước mũi. Đúng lúc Cố Khải Mân bước vào, thấy cảnh này bèn mỉm cười. Ca phẫu thuật này thành công rồi, áp lực của anh ấy cũng biến mất. Cố Sơ nhìn thấy Cố Khải Mân thì vô cùng cảm kích, liên tục cảm ơn anh ấy đã cho mình cơ hội này, rồi cảm ơn anh ấy đã tin tưởng.

Cố Khải Mân nghe xong cười nói: “Em còn phải cảm ơn một người.”

“Đúng đúng đúng, em còn phải cảm ơn Tiếu Tiếu.” Cố Sơ ôm lấy một cánh tay cậu ấy, phấn khích.

Ai ngờ Cố Khải Mân lắc đầu rồi nhìn Tiếu Tiếu. Cậu ấy cũng khẽ cười với cô, dáng vẻ rất bí hiểm. Cố Sơ cảm thấy họ kỳ lạ, vội truy hỏi.

“Giáo sư Lục Bắc Thần.” Cố Khải Mân nhắc tới cái tên này.

Tiếu Tiếu đứng bên ôm miệng cười, nhìn Cố Khải Mân: “Anh cứ nói luôn là chồng tương lai của cậu ấy, không cần giới thiệu trang trọng vậy đâu.”

Cố Khải Mân nói: “Anh và giáo sư Lục không thân như hai em, thế nên phép tắc cơ bản vẫn phải tuân thủ.”

Đầu óc Cố Sơ ong ong, vốn không nghe rõ sau đó họ nói gì. Năm chữ ‘Giáo sư Lục Bắc Thần’ cứ vang vọng không ngừng trong tai cô. Rất lâu sau cô mới tỉnh lại, mơ mơ hồ hồ hỏi Cố Khải Mân: “Thế là ý gì ạ? Anh ấy… từng tới tìm thầy?”

“Vì chuyện em không cầm được dao mổ giáo sư Lục có gặp riêng lãnh đạo, cũng từng tới tìm tôi, hy vọng em có thể có một cơ hội tự tay làm, vì vậy bệnh viện cũng rất coi trọng. Kiến thức chuyên ngành của em vốn rất vững, các thành tích cũng xếp hàng đầu, nếu vì trở ngại tâm lý không dám cầm dao mổ thì quả thực đáng tiếc. Nhưng tìm được cơ hội này cũng phải có thiên thời, địa lợi, nhân hòa, khiến em có tự tin với dao mổ, điều kiện tiên quyết là phải ép em tới một mức độ nhất định, tôi cũng luôn tìm kiếm cơ hội này. Hôm nay có lẽ ông trời muốn giúp em, để em khắc phục được tâm lý, cuối cùng đã cầm được dao mổ.” Cố Khải Mân kể lại đầu đuôi sự thật.

Cố Sơ đờ đẫn, cô hoàn toàn không ngờ Lục Bắc Thần sau khi giải mẫn cảm cho cô còn làm nhiều chuyện như vậy.

“Bệnh viện tiếc nhân tài, cộng thêm giáo sư Lục đích thân ra mặt bảo đảm cho em, càng khiến bệnh viện không muốn để em đi. Bây giờ thì tốt rồi, chỉ cần em dám cầm dao mổ, con đường sau này của em sẽ rất bằng phẳng.” Cố Khải Mân chân thành nói.

Cõi lòng Cố Sơ trào dâng cuồn cuộn, lát sau cô nhìn về phía Tiêu Tiếu Tiếu: “Cậu cũng biết chuyện này à?”

“Nói chính xác hơn là chỉ mình cậu không biết thôi.” Tiêu Tiếu Tiếu nhẹ nhàng vỗ vai cô: “Bây giờ trong bệnh viện từ trên xuống dưới đều biết giáo sư Lục lo lắng cho cậu đến nát lòng.”

Hơi thở của Cố Sơ trở nên dồn dập. Cô không biết, thậm chí không hề phát hiện ra một chút nào. Chuyện này Lục Bắc Thần giấu quá kỹ, có lẽ anh không nói cho cô là không muốn cô thêm áp lực.

Rất lâu sau, cô đè nén cảm giác khác thường trong lòng, nhìn Cố Khải Mân: “Dù thế nào cũng phải cảm ơn thầy.”

“Đừng cảm ơn tôi, tôi còn phải thay mặt bệnh nhân cảm ơn em ấy chứ. Mặc dù từ trước tới nay em gặp chướng ngại, nhưng hôm nay khi em mổ chính động tác rất chuẩn xác, dứt khoát, chứng tỏ em có đầy đủ tư cách trở thành một bác sỹ ngoại khoa thần kinh xuất sắc. Làm ngành của chúng ta, trên bàn mổ kỵ nhất là hoài nghi và lần lữa, phải biết rằng thời gian là thứ chuẩn xác nhất sinh mạng thể hiện trên bàn mổ, thế nên lần này thành công có liên quan rất lớn tới sự quyết đoán của em. Ngoài ra, em có thể sữa chữa phán đoán sai lầm của bác sỹ cấp trên trong ca mổ, tinh thần này cũng rất đáng biểu dương.” Nói tới đây, Cố Khải Mân vỗ vai cô: “Cố gắng lên.”

Cố Sơ gật đầu thật mạnh.

Tối nay tuy mệt nhưng đã trở thành buổi tối thanh thản nhất, vui vẻ nhất của cô.

Đợi Cố Khải Mân đi rồi, Tiêu Tiếu Tiếu bước tới lấy bả vai huých vào người cô một cái, cười ám muội: “Này, nói thật, anh ấy cũng tuyệt đấy.”

“Cậu muốn tớ khen chồng sắp cưới của cậu chứ gì.” Cố Sơ cười.

Tiêu Tiếu Tiếu lườm nguýt: “Tớ nói Lục Bắc Thần kìa.”

Cố Sơ bừng tỉnh ngộ.

“Nói thật, tìm được một người đàn ông có thể bôn ba cho cậu như vậy thật sự không dễ dàng.” Tiêu Tiếu Tiếu cất giọng chân thành: “Trước đây vì quan hệ với học trưởng Bắc Thâm, tớ còn ít nhiều hoài nghi anh ấy, bây giờ nghĩ lại tớ đúng là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.”

Cố Sơ nghe bạn thân khen người đàn ông của mình như vậy, trong lòng thật ra cũng ngọt ngào, mặt hơi nóng: “Dĩ nhiên, anh ấy tốt với tớ lắm.”

“Người đàn ông tốt như vậy, mau nắm lấy đi, nhưng có để người con gái khác len vào.” Tiêu Tiếu Tiếu phát huy hết sức tinh thần nhiều chuyện: “Nghe nói anh ấy công khai thừa nhận quan hệ của hai người rồi, ngày cưới chắc định rồi chứ?”

“Tớ thấy cậu Hoàng đế còn chưa gấp, thái giám đã gấp rồi. Nói tới kết hôn cậu trước mới đúng, tớ còn phải phù dâu.” Khi nói chủ đề này, Cố Sơ lại xấu hổ, cô bèn lảng tránh.

Tiếu Tiếu mím môi cười, chọc vào đầu cô: “Ngốc ạ!”

…

Khi từ trong đại sảnh bệnh viện đi ra đã là ba giờ sáng.

Tuyết lại lác đác rơi, quả thực trở thành cảnh tượng kỳ lạ của Thượng Hải.

Trong bệnh viện khá yên tĩnh, ngay cả xe cấp cứu cũng xếp hàng tề chỉnh, đứng im. Đêm giao thừa, dường như cả thần Chết cũng mở một lối thoát. Các y tá trực ban đã ít đi quá nửa, hỏi ra mới biết họ chạy ra ngoài đắp người tuyết cả.

Cố Sơ ra khỏi đại sảnh, nghĩ bụng muốn tới quán café ở căng tin mua một cốc café nóng để uống. Trên đường đi ngang qua hành lang bệnh viện, cả một mảng tuyết ào ào rơi xuống. Đột nhiên, cô bỗng cảm thấy đêm nay đẹp lạ, cũng tự nhiên nhớ Lục Bắc Thần cồn cào. Trong một đêm tuyết thế này có anh ở bên thì tốt biết bao.

Nhưng rồi cô lại nghĩ chắc anh về nhà nghỉ ngơi rồi, hôm nay anh mệt hơn ai hệt.

Đang mải nghĩ, bước chân cô đã rẽ khỏi hành lang, ngay sau đó tầm mắt liếc thấy một bóng hình. Cố Sơ đột ngột đứng sững lại.

Ngay gần đó là bãi cỏ, nhưng lúc này đã bị tuyết phủ trắng xóa. Còn Lục Bắc Thần thì ở đó, như từ trên trời rơi xuống. Giữa màn mưa tuyết bay bay, anh cũng đang đắp người tuyết. Nó cao ngang người, trắng trắng mập mập, ngây thơ vô cùng. Anh đang tập trung tinh thần ngồi xổm bên cạnh người tuyết, không biết khắc cái gì. Một vài y tá rất nhiệt tình, không biết tìm đâu được một chiếc mũ cho người tuyết đội.

Cố Sơ đứng đực ra đó. Cô không ngờ anh vẫn luôn đợi ở bệnh viện, bỗng chốc mọi tình cảm ào ạt như nước, cuộn trào, sôi sùng sục. Cô cảm thấy cực kỳ ấm áp trong đêm lạnh giá.

Không biết có ai gọi một tiếng: “Bác sỹ Cố.”

Khiến cho Lục Bắc Thần chú ý, anh quay đầu lập tức nhìn thấy cô. Giữa tuyết trắng cô như đóa lan rừng đứng sững trên hành lang, gương mặt sáng như vầng trăng, còn được tuyết trắng tôn thêm. Anh đứng dậy, phủi tuyết trên người đi, mỉm cười rồi vẫy tay với cô.

Cô bước lên, nhìn thẳng vào anh.

“Có lạnh không?” Lục Bắc Thần đút thứ gì đó vào trong túi, kéo tay cô lại, ủ ấm.

Các y tá bên cạnh thì thầm cười trộm, ánh mắt ngập tràn ngưỡng mộ.

Cố Sơ khẽ lắc đầu, nhẹ nhàng nói: “Sao anh chưa về nhà?”

“Đợi em.”

“Bên ngoài lạnh lắm.” Cố Sơ xót xa.

Lục Bắc Thần cười khẽ: “Cũng tạm, café ở bệnh viện em tuy mùi vị chẳng ra sao nhưng cũng có tác dụng bớt lạnh.”

Cố Sơ mím môi cười, rồi nhìn về phía người tuyết: “Kiệt tác của anh đấy à?”

“Rảnh rỗi ấy mà.”

“Ngón tay anh còn đang bị thương đấy.” Cố Sơ không thể không nhắc nhở anh.

“Không hề gì.” Lục Bắc Thần cười ấm áp, rút từ trong túi ra thứ ban nãy khắc. Cố Sơ cúi đầu nhìn, thì ra là củ cà rốt, cô kinh ngạc.

“Anh kiếm đâu ra vậy?”

“Mấy cô y tá kia, nhiệt tình lắm.” Lục Bắc Thần ra hiệu cho cô: “Xong ngay đây, đợi anh nhé.”

Anh quay về bên cạnh người tuyết, cắm củ cà rốt đã khắc xong lên trên, trở thành chiếc mũi vừa dài vừa nhọn. Cố Sơ đứng bên nhìn thấy cảnh này, một dòng chảy ấm áp dâng lên tận đáy lòng. Khi cô cho rằng Lục Bắc Thần là một người đàn ông chín chắn trầm ổn thì lại lần đầu tiên được chứng kiến tính khí trẻ con này. Thì ra anh cũng ham chơi lắm.

Người tuyết đã được đắp xong, có y tá nhiệt tình kéo Lục Bắc Thần lại chụp chung. Anh mỉm cười khéo léo từ chối, mặc cho họ van vỉ, anh vẫn liên tục xua tay, cuối cùng nắm tay Cố Sơ rời khỏi hành lang.

Mở cửa xe ra, Lục Bắc Thần bảo cô lên xe trước.

Thấy anh không có ý định lên xe, cô hạ cửa kính xuống, tò mò hỏi: “Không lẽ anh định quay về chụp ảnh với mấy cô gái đó?”

Lục Bắc Thần giơ tay vò đầu cô như trừng phạt rồi thốt ra bốn chữ: “Vớ vẩn, đợi đó.”

Cố Sơ nhìn chằm chằm theo bóng anh, nhất thời mơ hồ, cũng không biết anh định làm gì.

Chưa tới mười phút, anh đã trở lại, trong tay cầm hai chiếc cốc. Giữa cảnh tuyết trắng trời, bóng anh cao dài thẳng tắp khiến đôi mắt cô cứ nở hoa đào. Cô hạ cửa kính xuống, dựa lên cửa, đợi anh tới cô ngẩng đầu lên nói: “Chơi đùa thỏa thích với mấy cô gái trẻ rồi lại định mang gì ra đuổi em đây?”

Lục Bắc Thần nhìn cô từ trên xuống dưới: “Em là người dễ đuổi lắm à?”

“Nếu anh dám ngoại tình, em sẽ lột da anh.” Cô cười sung sướng.

Lục Bắc Thần khẽ cười: “Mở cửa cho anh.”

Cô bèn rướn người ra mở cửa.

Khi ngồi vào ghế lái, anh đưa một cốc nước nóng cho cô. Cô đón lấy, là nước cam. Nóng bỏng, ủ ấm đôi tay, hơi ấm men theo lòng bàn tay vào trong trái tim từng chút, từng chút. Anh không thể uống những thứ có cam, dù là ăn hay uống nước hoa quả, nhưng biết cô thích nên lần nào cũng mua riêng cho cô một cốc nước cam nóng.

Nghĩ tới đây, lòng Cố Sơ càng ấm áp hơn.

Lục Bắc Thần uống riêng một cốc café. Cô biết, anh muốn tỉnh táo.

“Có em ở đây, anh nào dám nhìn mấy cô y tá đó?” Uống café xong, anh cười.

Cố Sơ bĩu môi: “Có biết vì sao mấy cô y tá đó nhiệt tình kiếm cà rốt cho anh không? Chẳng phải thấy anh ‘ngon miệng’ định lợi dụng chiếm đoạt? Anh ấy à, sau này ra cửa gặp mấy cô gái phải cẩn thận.”

“Cẩn thận gì cơ?”

Cố Sơ sát lại gần anh, cười hì hì: “Cẩn thận cái gương mặt đẹp của anh khiến các cô ấy điên cuồng, không có được thà hủy đi còn hơn.”

Lục Bắc Thần phì cười.

Nụ cười của anh như dòng chảy ấm áp dưới lớp băng mùa đông, êm ái hiền hòa. Cố Sơ nhớ tới những lời nói của Cố Khải Mân, tim lại đập thình thịch. Mùa đông này, trong một đêm đặc biệt, cô những tưởng mình cô độc chiến đấu, không ngờ rằng thật ra anh vẫn luôn kề sát bên cô.

Đặt nước cam lên miệng, cô lại không kìm được lòng mình, ôm chặt lấy anh.

Café trong tay Lục Bắc Thần suýt nữa thì sánh ra. Anh bèn giơ tay lên, một tay nhẹ nhàng ôm cô, cười: “Sao vậy?”

Cô nằm trong ngực anh, hít hà mùi hương thanh mát của anh, bỗng chốc nghẹn ngào. Cô khẽ lắc đầu nhưng chỉ càng muốn ôm anh chặt hơn. Chất giọng trầm của người đàn ông vọng xuống, có chút đùa giỡn: “Không phải em thật sự nghi ngờ anh và mấy cô y tá đó có gì chứ?”

“Cho dù anh ra ngoài tìm phụ nữ em cũng không rời xa anh.” Cô đã nói ra một câu vô dụng như vậy.

Lục Bắc Thần nghe xong ù ù cạc cạc, lại cảm thấy không ổn bèn đặt café xuống, nâng cằm cô lên. “Nói gì vậy? Anh lấy đâu ra phụ nữ ở ngoài?”

Cố Sơ ôm chặt anh: “Em không quan tâm…”

Lục Bắc Thần nghe câu này lại có ý khác, lập tức giải thích: “Sơ Sơ à, anh thật sự…”

“Bắc Thần.” Cô khẽ lẩm bẩm tên anh, ngước mắt nhìn anh: “Cảm ơn anh đã tặng cho em một món quà năm mới tuyệt như vậy.”

Lục Bắc Thần nhướng mày: “Nước cam hả? Hay là người tuyết?”

“Anh biết mà.” Cố Sơ nhìn anh không rời, ánh mắt xúc động. Từ khi xuất hiện trong cuộc đời cô, anh đã mang tới cho cô quá nhiều, quá nhiều.

Anh nhìn vào mắt cô, dần dần hiểu ra, gương mặt dãn ra, ngón tay gầy vuốt ve gò má cô: “Cuối cùng em cũng cầm được dao mổ rồi.”

“Tối nay em đã tham gia phẫu thuật cấp II và cấp III.” Cô kích động: “Em… Em dám cầm dao mổ rồi, em là một bác sỹ đủ tư cách rồi.”

Lục Bắc Thần chỉ cười khẽ, mặc cho cô nằm trong lòng anh, kích động như một đứa trẻ. Anh nói: “Như vậy rất tốt.”

“Anh còn giấu em làm chuyện gì nữa?” Cô ngẩng đầu nhìn anh.

Anh hơi nhướng mày, giả vờ suy tư rồi nói: “Quá nhiều rồi, trong chốc lát thật sự không nhớ ra được.”

Cô phì cười, khẽ đấm anh một cái. Anh cũng mỉm cười nhẹ nhàng, gương mặt khi thoải mái rất ôn hòa, dễ gần. Cô nhìn anh, ánh sáng của những ngọn đèn của bệnh viện bên đường bắn vào trong mắt anh, ẩn hiện như những ngôi sao, khí khái mà hòa nhã. Cô nhìn mãi, nhìn mãi, nghĩ tới chuyện từ trước nay có biết bao cô gái si mê anh, lòng có chút chua xót lại có chút ngọt ngào.

Chua xót vì sau này sẽ còn có nhiều cô gái mê muội anh hơn nữa, trẻ trung xinh đẹp không gì không có, cô sẽ ghen tỵ, sẽ đố kỵ, sẽ đề phòng; Ngọt vì anh hết lòng hết sức vì cô, đối xử với cô khác họ, trải đường cho cô, trù tính cho cô. Cô không dám nghĩ sâu thêm, những ngày có anh bên cạnh luôn giống như nằm mơ, cô không dám tùy tiện dò tìm quá nhiều chuyện cũ, càng không dám thăm dò quá nhiều về tương lai, chỉ cần anh hứa hẹn, cô sẽ vui vẻ chấp nhận. Chỉ sợ lâu ngày, cô dần dần già đi, còn ở bên cạnh anh sẽ lại xuất hiện một cô gái khiến anh si mê, khiến anh phá bỏ mọi nguyên tắc thì sao?

Cô cụp mắt xuống, khẽ thở dài nhưng vẫn bị anh nghe thấy. Anh nâng cằm cô lên, nửa đùa nửa thật: “Chọc em thôi mà? Để ý thật đấy à?”

Thấy anh hiểu lầm, Cố Sơ khẽ lắc đầu, thở dài: “Em đang nghĩ anh quá tin tưởng em rồi. Anh vì em làm bao nhiêu chuyện như vậy, lỡ như em vẫn do dự không dám cầm dao mổ thì sao?”

“Sự thật chứng minh em đã có thể cầm được rồi.” Lục Bắc Thần tươi cười nhìn cô.

“Em nói là lỡ như.” Cô nhấn mạnh: “Em thật sự khiến anh thất vọng sẽ làm uống uổng phí mọi nỗ lực của anh.”

“Không có chuyện lỡ như.” Lục Bắc Thần xoa đầu cô như đang vỗ về một đứa trẻ. “Em có dũng khí và thực lực để cầm dao mổ.”

Cố Sơ nhìn anh yếu ớt nói: “Không phải anh lại định nói mấy lời như vì em là người con gái của anh nên tin tưởng em gì đó chứ hả?”

Lục Bắc Thần nhướng mày cười khẽ: “Lòng tin của anh chỉ dành cho người con gái của anh, đây là điều kiện tiên quyết.”

Trái tim Cố Sơ nóng bỏng, cô không kìm được lòng mình, ôm chặt lấy anh.

Cô không nói quá nhiều, chỉ muốn dùng hành động này để nói cho anh biết, được làm người con gái của anh rất tuyệt…

…

Mùng một, tuyết đã ngừng rơi.

Cố Sơ nằm ườn không muốn dậy.

Ngoài cửa sổ trời đã sáng bừng, chút ánh sáng mỏng manh hắt qua rèm cửa. Chiếc đồng hồ trên tường yên lặng gõ nhịp thời gian, mỗi giây mỗi phút đều trôi qua trong thinh lặng. Người đàn ông sau lưng cũng ngủ nướng, không dậy sớm để chuẩn bị cho một ngày tất bật như mọi hôm. Cánh tay anh vòng qua eo cô, hơi thở đều đều yên ắng. Cô hơi cử động, sống lưng dính chặt vào vòm ngực của anh, anh vô thức ôm cô thật chặt.

Cô xác định anh vẫn còn ngủ, mấy ngày nay đối với anh mà nói quá mệt mỏi. Thế là cô cũng tham lam nhắm mắt lại, hưởng thụ vòng ôm của anh.

Năm mới, hiếm khi được nhàn nhã như vậy.

Nếu có thể mãi mãi được như vậy thì tốt biết bao.

Cố Sơ đang sung sướng suy nghĩ, di động trên đầu giường lại rung lên, tiếng rung vốn không lớn nhưng trong một bầu không khí cực kỳ yên tĩnh thế này thì vô cũng phiền nhiễu. Cô không vui nhíu mày, bỗng cảm thấy cánh tay ở eo khẽ cử động, anh cũng bị đánh thức rồi.

Là di động của anh.

Chưa được mấy tiếng anh đã nhận máy, một cánh tay vẫn còn để mặc cho cô gối.

Cô không quay đầu cũng không nhúc nhích, vẫn nhắm nghiền mắt, nhưng đôi tai thì trở nên nhạy bén. Cô nghe thấy anh ‘alo’ một tiếng, thanh âm mơ mơ hồ hồ, có lẽ đã lật người, bắt lấy di động nghe máy. Cô nhủ thầm trong lòng: Xin đừng là vụ án gì đó… Xin đừng tìm anh để làm việc…

Loáng thoáng, cô hình như nghe thấy có tiếng phụ nữ, gọi một tiếng “Bắc Thần”.

Ngay sau đó, cô nghe thấy Lục Bắc Thần hạ thấp giọng xuống nói một câu: “Đợi một lát.”

Trái tim Cố Sơ đập ‘thịch’ một tiếng.

Lục Bắc Thần không nói chuyện điện thoại tiếp nữa mà hơi dựng người dậy. Cô nhắm mắt nhưng vẫn cảm nhận được anh đang sát gần. Có vẻ như anh đang xem cô đã tỉnh giấc chưa, lát sau anh rút cánh tay đang bị cô gối ra, động tác cực kỳ khẽ khàng, dè dặt, có lẽ sợ làm cô thức giấc. Sau khi rút ra rồi, cô cảm thấy phía bên kia giường hơi rung. Anh xuống giường, sau đó đi vào nhà vệ sinh.

Lúc ấy cô mới mở mắt ra, quay lại nhìn.

Cánh cửa phòng vệ sinh bị anh đóng lại. Anh né tránh cô, vào trong nói chuyện điện thoại.

Suy nghĩ đầu tiên của Cố Sơ chính là xuống giường, xông vào trong phòng vệ sinh, nghe xem ai gọi cho anh. Không phải cô không tin Lục Bắc Thần, có điều anh có ý trốn tránh khiến cô ngờ vực. Cô đột ngột ngồi dậy, chiếc chăn trượt xuống, bả vai trần hơi lạnh. Cô không quan tâm được nhiều như vậy, cứ nhìn chằm chằm vào cánh cửa nhà vệ sinh, bao nhiêu lần đã muốn xuống giường.

Nhưng cuối cùng lý trí vẫn quay trở về, cô nhẫn nhịn, nằm trở lại xuống giường. Hai con mắt cô mở tròn xoe như quả bóng thủy tinh, đầu óc thì đang không ngừng xoay chuyển, tỉ mỉ nhớ lại tiếng nói trong điện thoại ban nãy, có chút quen tai, giống như… Lâm Gia Duyệt.

Cố Sơ chau mày.

Là cô ta hả?

Cô không dám xác nhận.

Nếu thật sự là Lâm Gia Duyệt thì cô thật sự phải chửi mắng cô ta không biết liêm sỉ. Người phụ nữ này đúng là như hồn ma lảng vảng, lâu như vậy rồi bặt vô âm tín, cô còn tưởng cô ta đã lặng lẽ quay đầu tìm kiếm hạnh phúc của mình rồi, không ngờ vẫn còn có ý đồ với Lục Bắc Thần?

Càng nghĩ Cố Sơ càng giận, nhưng chớp mắt cô nghĩ lại, biết đâu không phải thì sao?

Thế nhưng ý chí chiến đấu trong lòng đã bùng cháy, giác quan thứ sáu của phụ nữ nói với cô rằng người gọi cho Lục Bắc Thần chính là Lâm Gia Duyệt, không hiểu sao cô lại khẳng định như vậy. Mặt trái của ý chí ấy trở nên hưng phấn. Trước đây cô có thể nhường nhịn thậm chí là đồng cảm với Lâm Gia Duyệt, nhưng bây giờ cô là bạn gái của Lục Bắc Thần, còn cô ta thì không phải, thế nên vị thế lập trường của hai người đã khác. Nếu có cơ hội gặp mặt Lâm Gia Duyệt, cô chắc chắn phải cảnh cáo cô ta.

Cửa phòng vệ sinh bật mở, Cố Sơ lập tức nhắm mắt lại, giả vờ ngủ.

Phía bên kia giường lại hơi lún xuống, là anh lên giường. Cánh tay anh vòng qua, ôm lấy cô, có điều không giống như ban nãy khi ngủ say, lần này cái ôm của anh là có ý thức.

Có nụ hôn rơi xuống trán cô, anh đang hôn cô.

Cố Sơ thật sự không thể nhắm mắt làm ngơ, cố tình lẩm bẩm: “Ai gọi vậy?”

“Không có ai.” Giọng nói người đàn ông trầm trầm vọng bên tai cô, nhân tiện vòng cả cánh tay kia qua người cô. Cô lại gối lên tay anh, khi anh thu chặt, cô dính sát vào người anh.

“Một cô gái.” Cô lẩm bẩm.

Anh cười khẽ, giơ tay vuốt ve gò má cô, bờ môi di chuyển qua môi cô, xuống tới cổ: “Là Ngư Khương, điện thoại chúc mừng năm mới thôi mà, không có chuyện gì.”

Ngư Khương…

Cố Sơ từ từ mở mắt ra, hơi ngẩng đầu lên, mặc cho nụ hôn của anh di chuyển.

Anh đang nói dối.

Ngư Khương không bao giờ gọi anh là ‘Bắc Thần’.

Anh đã quá sơ ý hay tại cô quá nhạy cảm?

“Không ngủ nữa à?” Lục Bắc Thần hơi nhổm dậy, khẽ cọ môi lên má cô, thì thầm.

Cô khẽ gật đầu, hỏi ngược lại: “Hôm nay anh làm gì?”

Nếu chỉ là điện thoại chúc mừng năm mới thì không có gì, nhưng đối phương là Lâm Gia Duyệt, có lẽ không đơn giản chỉ là chúc mừng năm mới. Hôm nay anh ra ngoài thì chứng tỏ cuộc điện thoại này có vấn đề.

Lục Bắc Thần đè người qua, vòng tay qua trước ngực cô, lòng bàn tay rộng lớn xoay mặt cô lại, nụ hôn dịu nhẹ bịn rịn lan tràn. Khi dừng lại bên tai cô, hơi thở ấm nóng kích thích vành tai cô, cô khẽ rụt vai lại.

“Xử em.” Giọng nói của anh ngập đầy dục tình, thô lỗ mê hoặc.

Trái tim của Cố Sơ theo hai chữ này của anh nhanh chóng sôi sục, sau lưng chạm phải thứ rắn rỏi, ý đồ của anh đã quá rõ ràng. Dĩ nhiên, anh cũng không che giấu dụng tâm bất lương của mình, tay nâng cao eo cô lên.

Lồng ngực người đàn ông bỏng rẫy, nóng vào tận đáy tim cô.

Cô trước giờ không thể kháng cự lại dục vọng của anh, hôm nay lại không muốn anh muốn gì được nấy. Cô né tránh, xoay người lại. Anh thấy vậy công kích một lần nữa, cô giơ tay chặn ngực anh lại, giận dỗi: “Nghiêm túc chút không được à?”

Câu nói này làm anh phì cười, anh nhìn cô từ trên xuống dưới bằng ánh mắt xấu xa, nói: “Hai người trần nhồng nhộng ở trên giường, súng cũng lên nòng rồi, em lại bắt anh nghiêm túc?”

“Sao đầu óc anh chỉ toàn lại chuyện này thế hả?” Cô đỏ mặt.

“Mỗi người mỗi khác.” Lục Bắc Thần lại cúi thấp mặt xuống, cọ cọ lên đôi mày cô: “Nhìn thấy em là đầu óc chỉ toàn nghĩ tới chuyện này thôi.”

Hơi nóng người đàn ông phả ra gần như có thể thiêu rụi cô, cô cảm nhận được sự rục rịch của anh, cậu bạn của anh đã sẵn sàng rồi. Cô né tránh nụ hôn của anh, lấy hai tay giữ chặt gương mặt anh, hỏi: “Hôm nay anh không có việc gì à?”

“Đang đón tết mà.” Lục Bắc Thần thoát khỏi đôi tay cô rồi cúi đầu giở trò, vùi mặt vào cổ cô, lẩm bẩm có chút hờn dỗi trẻ con: “Anh không được nghỉ à?”

Hơi có ý tố cáo, Cố Sơ bỗng đau lòng một cách vô dụng.

Cô bất giác ôm lấy vai anh, nhẹ nhàng vỗ đầu anh: “Em đâu có nói không cho anh nghỉ.”

Đàn ông, dù lớn tới bao nhiêu tuổi thì vẫn có mặt trẻ con; Phụ nữ cho dù chưa bước vào đời cũng có ánh sáng của một người mẹ. Cố Sơ chính là như vậy, bỗng chốc tình mẹ lan tràn, dịu dàng dỗ dành. Ai ngờ người đàn ông ở trên người cô vốn là kẻ ngụy trang giảo hoạt. Cô chỉ nghe thấy tiếng khiếu nại đáng thương của anh, lại không nhìn thấy nụ cười xấu xa đắc ý của anh.

Anh nhân cơ hội ấy cuộn người cô lên.

Khẩu đại bác từ từ tấn công thành trì.

“Anh…” Cô lúc ấy biết bị mắc lừa thì đã muộn, thở dốc đón nhận sức mạnh của anh.

Anh hôn lên đôi mày cô, khen ngợi: “Ấm áp quá…”

Cô không chịu được, cắn lên bả vai hơi chìm xuống của anh, nhưng rất nhanh cũng chìm đắm vào những bập bềnh một tay anh khuấy lên.

…

Sắp tới chiều, hai người mới lười biếng rời khỏi giường. Lục Bắc Thần tinh thần phơi phới còn Cố Sơ bị anh gặm, suýt nữa đến vụn xương cũng không còn, dậy lại càng mệt mỏi hơn. Cô tắm rửa, xức tinh dầu, đang thoải mái nhắm mắt hưởng thụ mùi hương thì anh lại vô lại chui vào trong bồn tắm. Một không gian rộng rãi vì anh cố tình chiếm đoạt mà trở nên chật hẹp. Cuối cùng anh còn oán trách: “Bồn tắm không to bằng bên bến Thượng Hải, thay đi.”

Cố Sơ dựa vào ngực anh, không dám nhúc nhích.

Anh thì dựa vào bồn tắm, hai tay vòng qua trước ngực cô, đẹp như một cái ôm đầy tình cảm, thực chất tay anh rất không an phận. Tinh dầu là hương hoa hồng nhưng cũng không bằng được hơi thở quyến rũ trên người anh. Cô bắt đầu hối hận, người đàn ông này không thể nghỉ ở nhà được, nếu không sẽ không có kết thúc.

Quả nhiên, anh lại bắt đầu giở trò.

Cô lập tức bắt lấy tay anh, nét mặt tội nghiệp: “Em còn mệt mà.”

Anh cố tình làm ra vẻ suy tư, rồi cực kỳ dụ dỗ: “Anh vào thôi, không động đậy đâu.”

“Lừa gạt.”

“Thật mà.” Lục Bắc Thần thề thốt chắc nịch, ôm chặt cô: “Cả sáng ở trên người em rồi, anh làm gì còn sức nữa?”

Cố Sơ không tin lời anh nói.

“Em coi như an ủi nó chút thôi.” Lục Bắc Thần cúi đầu chống lên vai cô.

Cô lại mềm lòng.

“Anh thề là không động đậy đi.”

“Anh thề.”

Lúc ấy cô mới yên tâm để anh được như ý nguyện. Nhưng anh lại bắt đầu tiến công không chút kiêng dè, không biết ngừng nghỉ. Cô ra sức đẩy anh, đau lòng nhức óc nói: “Lục Bắc Thần, anh nói lời không giữ lời!”

“Lúc này rồi còn người đàn ông nào biết giữ lời chứ?” Lục Bắc Thần cười đểu.

Hơi nóng nghi ngút khắp phòng tắm, bọc lấy cơ thể của hai con người đang quấn lấy nhau.

Khi ra khỏi phòng tắm, Cố Sơ tuyệt nhiên không cho phép anh lại gần, ôm gối co người ngồi ở một góc sofa, chỉ cần anh vừa tới gần là cô lập tức giơ nắm đấm.

“Anh hỏi em muốn ăn gì.” Mặc quần áo vào, Lục Bắc Thần nghiễm nhiên trở thành ‘quân tử cấm dục’, bên trên là chiếc áo rộng màu đay, phía dưới là chiếc quần dài màu café đậm, nét mặt dịu dàng nho nhã, khí chất rộng rãi tuấn tú, đâu có giống người đàn ông tham lam vô lại lúc trước?

Cố Sơ nhìn là thấy tức, trừng mắt với anh: “Không ăn, đói chết đi.”

“Đói chết? Không được, anh phải nuôi em béo một chút.” Lục Bắc Thần ghé sát lại, cười thầm.

Cô nhìn anh không hiểu.

Anh rướn môi, nụ cười trông rất trong sáng nhưng nhìn kỹ lại có chút xấu xa: “Cảm giác ôm ấp trên giường sẽ càng tuyệt hơn.”

Một cái gối bị đáp vào người anh, anh phá lên cười ha ha, đi vào trong bếp.

Cố Sơ cúi xuống nhặt gối ôm lên, cũng không nhịn được, tủm tỉm cười. Người đàn ông xấu xa, thế mà cô lại si mê mặt này của anh.

Chuyện điện thoại lúc sáng đã bị bỏ lại sau lưng, nguyên nhân là vì Lục Bắc Thần không hề nhắc tới chuyện ra ngoài làm việc, Cố Sơ cũng yên tâm hơn. Có lẽ đối phương thật sự là Lâm Gia Duyệt, có thể chỉ là chúc tết thôi, chẳng qua anh sợ cô hiểu lầm, cũng không muốn nhiều chuyện nên mới tùy ý nói dối?

Hòn đá trong lòng từ từ được đặt xuống, cô lại gọi điện cho Sầm Vân, đêm giao thừa vội vàng về Thượng Hải, kiểu gì cũng phải có lời với dì…

Sầm Vân không oán trách chuyện đêm giao thừa, mặc dù ngoài miệng vẫn không tha cho ai, nhưng cũng lập tức hỏi thăm tình hình bệnh nhân. Cố Sơ miêu tả đơn giản, Sầm Vân nghe xong rõ ràng đã thở phào. Vì mùng ba tết cô phải trực nên không tiện quay về Quỳnh Châu chuyến nữa. Cô xin lỗi Sầm Vân, ai ngờ Sầm Vân nói: “Làm gì có thời gian mà tiếp con, hôm nay Thịnh Thiên Vỹ tới rồi, ngày mai nghe nói La Trì cũng tới.”

Cố Sơ sững người.

“Nhắc tới Thịnh Thiên Vỹ, dì đang muốn hỏi con đây.” Sầm Vân hạ thấp giọng: “Chuyện của gia đình nó coi như xong rồi chứ?”

“Dì, dì nên hỏi chị họ con là hơn.” Chuyện này cô không tiện nói, cô không thân với Thịnh Thiên Vỹ.

Sầm Vân càm ràm: “Nếu mà cạy được sự thật từ miệng chị con ra ấy thì tốt quá rồi, thôi đi, hỏi con cũng vô ích.”

“Cạch”, đầu kia cúp máy trước.

Cố Sơ dở khóc dở cười, dì thế này tức là vẫn còn giận, quan trọng là Thịnh Thiên Vỹ tình hình ra sao cô quả thực không rõ.

Cô đút hai tay vào túi, thong dong đi vào bếp, bám chặt lấy cửa như một cây dây leo, nhìn Lục Bắc Thần đang thuần thục khuấy trứng gà. Cô nói: “Chuyện cảnh sát La ngày mai tới Quỳnh Châu, con biết chứ?”

Lục Bắc Thần không quay đầu lại: “Biết.”

“Anh ấy có ý gì?”

“Ý tứ của cậu ta rõ ràng quá mà.” Lục Bắc Thần đổ trứng gà đã đánh xong vào bát bột, cười nói: “Chẳng phải em biết từ tết Trung thu rồi sao?”

“Khác chứ, mùng hai tết tới nhà là phải suy nghĩ.” Cố Sơ đi vào, cầm một quả táo, đi vòng vòng sau lưng anh.

“Suy nghĩ gì?” Lục Bắc Thần nghiêm túc nhào bột rồi cắt thành phần, sau đó lại đổ vào khuôn.

Cố Sơ nhai táo rồm rộp: “Mùng hai là ngày con rể tới nhà.”

“Thế nên, cậu ta có ý đó đấy.”

Cố Sơ trợn tròn mắt, lập tức giữ cánh tay anh lại: “Không phải anh ấy muốn cầu hôn em gái em đấy chứ?”

“Trai chưa vợ, gái chưa chồng, có gì kỳ lạ đâu.”

“Hai người họ đã được coi là yêu nhau chưa?”

“Vậy hơn nửa năm nay, cậu ta và Tư Tư được tính là gì?” Lục Bắc Thần trả lời rất thản nhiên: “Chí ít thì La Trì cho rằng cậu ta đang hẹn hò với em gái em.”

“Em gái em qua năm nay mới 21 tuổi.”

“Ở thời cổ đại, 21 đã là bà cô già rồi.”

Cố Sơ bĩu môi: “Thế em còn 26 rồi này.”

Lục Bắc Thần đặt khuôn vào trong lò nướng, quay đầu nhìn cô, cười với ý sâu xa. Cố Sơ lập tức xấu hổ. Cô cũng không có ý gì khác, nhưng câu này nói ra cứ như ép hôn vậy, cộng thêm nụ cười này của anh, làm như cô sợ không ai cần lắm vậy.

“Ý của em là La Trì muốn cầu hôn phải hỏi ý kiến của em chứ.” Cô vội vàng giải thích.

Lục Bắc Thần nhướng mày: “Em muốn cưới cậu ta, trước tiên phải được anh đồng ý.”

“Này, làm gì có ai suy nghĩ xiên xẹo như anh.” Cố Sơ giơ tay chọc vào ngực anh: “Chị cả như mẹ, nghe câu này chưa hả?”

“Có lý.” Lục Bắc Thần cười khẽ: “Xem ra phải bắt La Trì tặng cho anh một phần quà lớn mới được.”

“Tặng quà cho anh?” Cố Sơ không hiểu.

“Thì anh rể như cha.”

Cố Sơ phì cười.

…

Quỳnh Châu, mùng một, trời đẹp.

Ở Quỳnh Châu có một con đường tình nhân, hai bên đường cây dừa đung đưa, xa một chút chính là mặt biển xanh biếc. Buổi chiều, ánh nắng trở nên ấm áp, trên cây dừa được chăng đầy đèn. Mặc dù là năm mới nhưng buổi tối vẫn có rất nhiều thanh niên tới đây dạo bộ.

Hứa Đồng mặc một chiếc áo hở cổ màu vàng nhạt. Ánh nắng hắt lên gò má cô trong sáng, rực rỡ. Thịnh Thiên Vỹ nhìn cô, có chút thất thần. Cô vừa quay đầu thấy anh nhìn mình, mặt bỗng chốc nóng bừng, hắng giọng nói: “Nhìn gì mà nhìn?”

Thịnh Thiên Vỹ cười hơi ngượng ngập, lát sau mới nói: “Coi như anh hiểu rồi, Khánh Hỷ Nhi vẫn thân với em.”

Hứa Đồng cũng không nhịn được cười, rung rung sợi dây dắt trong tay mình: “Anh tới thì tới, còn đem nó cùng đi, dọc đường nó không quậy hả?”

Mới sáng sớm nay anh đã xuất hiện trước cửa nhà cô.

Nắng còn chưa tỏ, cô đã giật thót mình vì bóng hình cao lớn bất thình lình xuất hiện, nhìn kỹ lại mới phát hiện ra là anh. Anh không đến một mình, một tay xách hộp vận chuyển thú bằng đường hàng không, một tay dắt Khánh Hỷ Nhi.

Sau khi thấy cô, Khánh Hỷ Nhi hưng phấn tột độ, không đợi cô lên tiếng đã bổ nhào lên người cô.

Sầm Vân nghe thấy động tĩnh đi ra, thứ nhìn thấy ngay tức thì là một con chó với đôi mắt như bị kẹp cửa, làm bà hết hồn hét toáng lên: “Cái gì thế này?”

Bây giờ nhớ lại, Hứa Đồng vẫn phải bật cười thành tiếng.

“Nó nhớ em, thế nên đòi đi theo.” Thịnh Thiên Vỹ nói.

Hứa Đồng nghiêng đầu nhìn anh, cười thầm: “Anh nghe hiểu tiếng nó nói ư?”

Thịnh Thiên Vỹ vòng ra trước mặt cô, dừng bước, nhìn cô chăm chú: “Thật ra là anh nhớ em.”

Anh đứng ngược chiều ánh sáng, nét mặt cương nghị. Hứa Đồng nhìn thẳng vào mắt anh, trong lòng hạnh phúc.

Anh có thể tới đây, chứng tỏ mọi chuyện đều đã qua rồi.

“Hứa Đồng…” Anh lẩm bẩm tên cô.

Cô nhìn anh, đợi anh nói tiếp.

“Nếu anh không còn gì cả, em còn ở bên cạnh anh không?” Thịnh Thiên Vỹ nghiêm túc hỏi.

“Không còn gì cả?”

Thịnh Thiên Vỹ gật đầu: “Phải, không còn gì cả.”

Hứa Đồng không nói không rằng, lập tức quay đầu bỏ đi.

Anh sững người, nhanh chóng phản ứng lại, sải bước đuổi theo chặn trước mặt cô: “Hứa Đồng?”

“Người đàn ông mà em thích chắc chắn không phải kẻ bạc nhược.” Hứa Đồng ngước mắt nhìn anh, ngữ khí sắc lạnh: “Anh đã nghĩ tới ngày không còn gì cả thì tức là sau anh hoàn toàn không cố gắng, một khi không còn thân phận cậu chủ nhà họ Thịnh, anh không thể làm gì hết, thậm chí anh không thể nuôi sống bản thân mình. Ý của anh là như vậy, đúng không?”

Thịnh Thiên Vỹ bị cô nói đến á khẩu.

“Nếu anh chỉ là một người đàn ông dựa vào hào quang để sống, vậy thì tốt nhất hãy tránh xa em một chút.” Hứa Đồng không cười: “Suy sụp chốc lát thì không sao, suy sụp cả đời mới đáng sợ. Anh tưởng em sẽ sống cả đời với loại đàn ông như vậy sao?” Dứt lời, cô vòng qua anh.

Thịnh Thiên Vỹ lập tức phản ứng lại, bước lên ôm chặt lấy cô: “Đừng đi.”

“Anh là kẻ hèn, em cần anh làm gì?” Ngoài miệng thì nói vậy nhưng Hứa Đồng hiểu rõ sao anh lại có thể là con trâu không thể đứng dậy chứ?

Thịnh Thiên Vỹ quát thầm bên tai cô, gần như là nghiêm khắc: “Hứa Đồng, anh không phải kẻ hèn!”

“Vậy anh nói câu đó là có ý gì?” Hứa Đồng không quay đầu lại, mặc cho anh ôm lấy từ phía sau: “Bây giờ anh tay trắng cũng không sao cả, cái em cần là tương lai của anh. Nếu anh tự động bỏ cuộc, xin lỗi, em không có thời gian hầu anh.”

Cả người cô bị Thịnh Thiên Vỹ xoay lại, anh cười khổ: “Được được được, anh thừa nhận anh chỉ muốn nghe mấy lời an ủi của em thôi, không ngờ em nói còn khó nghe hơn cả mẹ anh.”

Hứa Đồng không nhịn được cười, mắt lấp lánh: “Mẹ anh? Xem ra anh và tổng giám đốc Tưởng nói chuyện thông suốt rồi.”

Thịnh Thiên Vỹ khẽ thở dài, ôm cô vào lòng: “Phải, tới tận hôm qua anh mới nhận ra bà là một người rất giỏi giang.”

“Vậy là anh chậm chạp, em biết từ lâu rồi.”

Thịnh Thiên Vỹ cúi đầu nhìn cô, ngập ngừng.

“Sao vậy?”

“Anh vẫn sẽ chăm sóc mẹ đẻ của mình, em… không để ý chứ?” Anh hơi do dự, dù sao không phải mọi cô gái đều có thể chấp nhận hoàn cảnh của anh, mẹ ruột không những thần kinh không bình thường mà còn can dự vào một câu chuyện kinh người, đổi lại là một cô gái khác có lẽ sớm đã khiếp sợ, tránh còn chẳng kịp.

Hứa Đồng cười khó tin: “Thịnh Thiên Vỹ, nếu anh không chăm sóc cô, em mới để ý, nếu vậy anh quá sắt đá.”

Thịnh Thiên Vỹ xúc động, kéo cô vào lòng.

Lát sau, anh thở dài trên đỉnh đầu cô: “Theo anh về nhà đi.”

“Về nhà?”

“Gặp mẹ anh.”

“Em gặp rồi.” Hứa Đồng cười.

“Ngốc ạ, lần này là chính thức ra mắt.”

Hứa Đồng lập tức hiểu ý của anh, trái tim rung lên đột ngột, hạnh phúc lan tràn nhưng cô xấu hổ, đẩy anh ra, giật giật sợi dây: “Khánh Hỷ Nhi, chúng ta đi nào, mặc kệ bố con.”

Khánh Hỷ Nhi lắc mông tít mù chạy lên trước.

Thịnh Thiên Vỹ ở sau lưng cô đắc ý cười.

…

Mùng một, Lục Bắc Thần ở với cô trọn vẹn một ngày, quả thật không đi đâu hết. Mùng hai, nhiệt độ ở Thượng Hải lại giảm đi rất nhiều, Cố Sơ vốn dĩ gào thét đòi đi trượt tuyết nhưng vừa mở cửa đã bị không khí lạnh kích thích tới nỗi phải quay vào. Cô rụt cổ lại, sống chết không ra ngoài. Lục Bắc Thần cười cô vô dụng, nhưng cũng không ép cô đi. Hai hôm nay Lục Bắc Thần phát huy hết mình khả năng bếp núc của anh, khiến Cố Sơ ăn cứ gọi là lưu luyến không quên. Nói theo cách của cô thì có Lục Bắc Thần không khác gì ngày ngày được ăn món do đầu bếp nhà hàng Michelin nấu.

Những tin nhắn và những cuộc điện thoại chúc tết không hề ít, nhất là của Lục Bắc Thần. Cố Sơ thấy khó hiểu, ở Trung Quốc chắc là anh chẳng có bạn bè gì, sao hình như các mối quan hệ còn tốt hơn cả cô vậy?

Anh đáp nhẹ nhàng: “Hết cách thôi, anh có một gương mặt ‘cấm dục’, thế nên tất cả mọi người đều thích kết bạn với anh.”

Gương mặt cấm dục?

Cố Sơ mặt méo xệch, phản bác: “Anh có gương mặt cấm dục, nhưng mà cơ thể phóng đãng!”

“Anh thích kiểu hình dung này.” Anh cười.

Gần hoàng hôn, Lục Bắc Thần lại nhận được điện thoại từ bên Mỹ. Cố Sơ nghe rất rõ, có liên quan tới vụ án. Sau khi anh nói chuyện xong, cô ôm chặt lấy hông anh, biểu cảm căng thẳng: “Anh phải về Mỹ sao?”

Nhận ra sự lo lắng của cô, Lục Bắc Thần không biết nên khóc hay cười: “Không quay về Mỹ, chỉ là bên đó có tài liệu vụ án gửi thư cho anh, họ gặp phải khó khăn.”

Lúc ấy Cố Sơ mới yên tâm, vỗ ngực liên hồi: “Thế thì tốt.”

Trước bữa cơm tối, Lục Bắc Thần có dấu hiệu đi ra ngoài, mặc dù anh ăn mặc thoải mái nhưng cô vẫn cảnh giác, bước lên hỏi anh đi đâu. Anh cười nói: “Trong nhà hết muối rồi, anh ra mua.” Thấy cô không nói gì, anh bổ sung thêm: “Anh về nhanh thôi, sẽ làm món cá hấp mà em thích.”

Trong nhà đích thực là hết muối, sau khi anh ra khỏi cửa cô đã vào bếp xem. Nhưng vẫn cứ cảm thấy không yên lòng, trong bụng có một âm thanh bật ra, nói với cô: Mau bám theo anh ấy!

Cô có dự cảm, anh ra ngoài chưa chắc chỉ vì mua muối, có lẽ liên quan tới cuộc điện thoại sáng sớm hôm qua…

Về đêm, đoạn đường vào ngôi nhà Tây cũng có mùi vị năm mới, trên những cây long não thơm lừng hai bên đường treo đầy đèn, tựa như những vì sao ẩn nấp giữa những chạc cây, con ngõ bình thường đã tĩnh mịch, đến tết lại càng lấp lánh. Người đi trên phố vẫn vắng vẻ như vậy, những người không phải gốc Thượng Hải tới cuối năm đã ai về nhà nấy từ lâu.

Lúc Cố Sơ theo ra ngoài đã không thấy bóng dáng Lục Bắc Thần từ bao giờ.

Đêm xuống trời trở lạnh, cô đội mũ, quấn một chiếc khăn len to xụ chạy ra ngoài. Con đường rực rỡ ánh đèn chỉ có lác đác vài người, phía chân trời xa xăm có ánh sáng của những bông pháo hoa vút qua, còn loáng thoáng tiếng nổ. Cô rẽ ở đầu đường, các cửa hàng vốn rất náo nhiệt cũng đã nghỉ tết, cửa hàng tạp hóa 24 giờ thì vẫn mở cửa. Chủ cửa hàng là một người gốc Thượng Hải, Cố Sơ thường xuyên tới đây mua đồ. Cô rảo bước vào trong cửa hàng, ông chủ đích thân ra đón khách, các nhân viên đều đã được nghỉ cả.

Gần đây chỉ có một cửa hàng này mở cửa, Lục Bắc Thần không thể nào bỏ gần tìm xa. Cố Sơ hỏi thăm ông chủ xem ban nãy có người nào tới mua muối không. Ông chủ cười ha ha nói: “Năm mới thế này làm gì có nhà nào thiếu muối? Khách hàng cuối cũng đến từ một tiếng trước rồi, là một đôi tình nhân tới mua một số quà vặt để đi xem phim thôi.”

Thật ra không cần ông chủ nói, Cố Sơ cũng biết. Cửa hàng không lớn, nếu Lục Bắc Thần thật sự tới mua muối, cô vừa vào cửa là sẽ gặp ngay. Cô chúc tết ông chủ rồi rời đi. Cô như một cái bóng buồn bã đứng dưới gốc cây nhìn ngó xung quanh. Gió thổi qua, lạnh lẽo, nhưng cũng may chiếc khăn len trên người đủ để chống chọi lại cái lạnh.

Chiếc khăn rất lớn, có thể che đi quá nửa gương mặt cô, chỉ còn lại đôi mắt ở ngoài.

Thi thoảng lại có bóng xe, bóng người lướt qua nhưng rốt cuộc vẫn không có bóng Lục Bắc Thần.

Cố Sơ cảm thấy cõi lòng hoang hoải, hệt như con đường trước mắt. Anh đã đi đâu? Vì sao phải gạt cô?

Cũng không thể cứ đứng ngoài đường đợi mãi. Cuối cùng, Cố Sơ đành đi về nhà. Trái tim nhói đau, lại có chút chua xót, cảm giác này rất không thoải mái, nhưng cô lại không thể nói cụ thể là khó chịu kiểu gì. Từ tận sâu trong lòng, cô tin tưởng Lục Bắc Thần, nhưng tiềm thức lại sợ hãi, mà nỗi sợ hãi này giờ này phút này đã linh nghiệm. Anh có chuyện gì giấu cô, hoặc là cô không biết quá nhiều chuyện của anh.

Khi quay ngược trở về, ánh mắt cô vô thức liếc sang bên kia con đường, hơi chếch với cô. Có mấy cửa hàng vẫn còn kinh doanh, được trang hoàng rất có không khí năm mới, phía trước cửa hàng lấp lánh tới lóa mắt. Có cửa hàng hoa, có quán đồ ăn đêm, rồi còn có hai ba cửa tiệm khá cá tính do thanh niên mở. Duy có một cửa hàng ánh đèn không quá nổi bật, vật lặng lẽ như mọi khi, một quán café, trang trí khiêm nhường mà có phong cách, nằm ở góc đường đối diện, diện tích không quá lớn nhưng café bên trong lại là số một, số hai ở Thượng Hải.

Đó cũng là quán café Cố Sơ thường lui tới. Lục Bắc Thần rời khỏi Thượng Hải lâu như vậy, mỗi khi nhớ anh cô lại tới quán café này ngồi một lát, gọi một cốc mocha, chọn một vị trí sát cửa sổ, lười biếng tắm nắng chiều. Có lúc cô hy vọng cứ uống mãi uống mãi sẽ nhìn thấy bóng Lục Bắc Thần trở về nhà.

Nhưng bây giờ đúng là cô đã nhìn thấy Lục Bắc Thần.

Chính trong quán café ấy, qua ô cửa sổ chạm trổ, bóng anh in trên lớp thủy tinh.

Cố Sơ đột ngột dừng bước, đứng sững lại, nhìn bóng hình quen thuộc ấy qua một con đường.

Anh ngồi dựa vào cửa sổ, cô nhìn thấy được bóng anh nhưng anh lại không thấy cô đang ngóng trông. Ngồi đối diện với Lục Bắc Thần là một người phụ nữ, khoảng cách hơi xa một chút, Cố Sơ không nhìn rõ tướng mạo của đối phương, nhưng từ phong cách ăn mặc không khó cảm nhận được đó là một người phụ nữ rất đẹp. Mái tóc hơi xoăn ngang vai, một bên cài sau tai, thấp thoáng có thể nhìn thấy vầng trán sáng và cao.

Không phải Lâm Gia Duyệt!

Mặc dù chỉ thấy mơ hồ nhưng Cố Sơ biết tuyệt đối không phải Lâm Gia Duyệt.

Cố Sơ đứng dưới gốc cây nhìn sang phía đối diện, trái tim nhảy vọt lên, hệt như bắt gặp một cảnh tượng vốn không nên bắt gặp. Cảm giác này tệ vô cùng, cô đang liều mạng tìm kiếm anh chỉ để kiểm nghiệm giác quan thứ sáu của mình. Kết quả cảnh tượng trước mắt đã xác thực cho nó. Bứt rứt, sốt ruột, lo sợ, hoang mang… đủ mọi cảm xúc phức tạp đan cài vào nhau, mắc kẹt trong lồng ngực, không lên được, không xuống được.

Cô nắm chặt tay lại, bước tới trước mấy bước, nhìn thấy gương mặt nghiêng của Lục Bắc Thần.

Cô không dám bước lên quá sâu, bây giờ người đi đường rất ít, cô sợ anh chỉ ngước mắt lên là sẽ nhìn thấy cô ở đối diện.

Khách trong quán không nhiều, hoặc là chỉ có đúng một bàn của họ mà thôi.

Không biết họ đang nói chuyện gì, tóm lại hình như người phụ nữ nói nhiều hơn một chút, Lục Bắc Thần im lặng khuấy café. Nhưng Cố Sơ cảm giác anh hoàn toàn không bài xích.

Cô đang mải nghĩ thì người phụ nữ kia bỗng giơ tay nắm lấy tay anh, động tác cực kỳ tự nhiên.

Đôi mắt Cố Sơ bị chọc đau đớn, chỉ một động tác ấy thôi mà niềm chua xót tận đáy lòng cô đang dâng tràn. Càng khiến cô khó tin hơn là Lục Bắc Thần lại không hề rút tay ra, để mặc cho người đó nắm mãi không buông.

Người phụ nữ này là ai?

Suy nghĩ này như cỏ dại điên cuồng phát triển, khiến cô nhất thời không thể vững tâm. Vậy, cuộc điện thoại đó là cô ta gọi tới? Cô ta gọi anh là ‘Bắc Thần’, anh lại tránh mặt cô đi nhận điện thoại…

Bước chân cô không theo kiểm soát, cứ thế tiến thẳng.

Qua đường, càng gần quán café đó, trái tim cô càng đập dữ dội.

Cô phải đi vào trong!

Phải bước vào một cách quang minh chính đại, sau đó đi tới trước mặt Lục Bắc Thần. Cô muốn chính miệng anh nói cho cô biết, người phụ nữ đó là ai.

Không khí tuy lạnh nhưng cô lại nóng bừng. Lý trí bị rút cạn, thứ còn lại chỉ là những suy nghĩ điên cuồng muốn làm cho rõ ràng sự thật.

Phía trước cửa quán café có hai người đàn ông đang đứng, đen từ đầu tới chân, sắc mặt nghiêm túc, không nhìn ngang ngó dọc. Cố Sơ thầm lẩm bẩm không biết họ là ai, thì bước chân cũng đã tới trước cửa. Lúc cô đang định đẩy cửa bước vào thì một trong hai người họ giơ tay chặn hướng đi của cô lại.

“Xin lỗi chị, chị không được vào trong.”

‘Một bầu nhiệt huyết’ ngang nhiên bị phá vỡ, dĩ nhiên cô không vui, nhưng vừa nhìn thấy khí thế của hai người này, cô cũng không dám rắn. Nhìn cách họ ăn mặc, cô chợt nhớ tới mấy vệ sỹ của mình. Lẽ nào… hai người này là vệ sỹ của người phụ nữ trong quán?

Ánh mắt cô vô thức liếc nhìn chiếc xe đỗ bên đường.

Xe sang là thứ phụ, được thiết kế riêng biệt mới là mấu chốt. Thân xe và kính xe vừa nhìn đã biết từng được xử lý đặc biệt, có khả năng chốc đạn chống nổ. Chẳng phải cô biết rõ về mấy tính năng của xe hơi cỡ nào, chỉ tại cô không xa lạ gì kiểu xe này. Năm xưa, bố cô ra ngoài đều cần loại xe ấy.

Tim cô chợt run rẩy, thân phận của người phụ nữ này xem ra không đơn giản. Người vệ sỹ này được đào tạo rất ra dáng, vừa nhìn đã biết không phải kiểu vệ sỹ mà một người có tiền bình thường có thể mời được. Cô ta chỉ là phụ nữ mà ra ngoài cũng cần xe phòng đạn phòng bom, tuyệt đối không bình thường.

Con ngươi đảo đảo, Cố Sơ nở một nụ cười: “Hai anh ơi, bên trong có chuyện gì thế ạ? Em là khách quen của quán này, muốn vào mua cốc café ạ.”

Trông cô tội nghiệp, nét mặt lại vô tội, quả thật khiến biểu cảm của một trong hai người dịu đi. Anh nói: “Bên trong đã có người bao hết rồi, cô đợi lát nữa hãy qua.”

“Bị người khác bao rồi ạ?” Cố Sơ vờ tỏ ra kinh ngạc: “Vậy em muốn uống cốc café thì phải làm sao ạ? Năm mới có mỗi quán này mở cửa, các anh xem em mặc thì ít, không thể đánh xe tới một chỗ quá xa để tìm quán café được, phải không ạ?”

“Xin lỗi em gái, bọn anh không thể để em vào được.” Người vệ sỹ chặn cô nét mặt thành khẩn.

Cố Sơ mím môi, thất vọng ‘ồ’ một tiếng rồi lại ngó đầu vào trong nhưng không nhìn thấy gì hết. Cô suy nghĩ rồi hỏi: “Hai anh ơi, bên trong là ai thế ạ? Là ngôi sao ạ?”

Hai người vệ sỹ nhìn cô, không trả lời, có vẻ như không định trả lời vấn đề này.

Cố Sơ hụt hẫng đành buồn bã bỏ đi.

Qua đường, cô quay đầu lại nhìn, hai người bên trong ô cửa sổ vẫn đang nói chuyện. Cô một khoảnh khắc dường như cô nhìn thấy khóe môi Lục Bắc Thần hơi thả lỏng, hình như anh đang cười. Dĩ nhiên, có lẽ chỉ là ảo giác của cô, cô tình nguyện nghĩ rằng đây chỉ là ảo giác.

Trở về nhà, Cố Sơ vẫn còn nhớ tới người phụ nữ kia.

Lẽ nào thật sự là ngôi sao?

Nhưng ngôi sao bình thường đều có xe bảo mẫu đưa đón mà?

Nhưng nếu là ngôi sao hạng A có gia thế hùng hậu, ra cửa với loại xe đó cũng là chuyện bình thường.

Nếu là như vậy…

Lục Bắc Thần giấu cô, hẹn hò với một minh tinh?

Càng nghĩ cô càng khó chịu, cảm giác này khiến cô buồn bực.

Gần một tiếng đồng hồ trôi qua, Lục Bắc Thần mới quay về.

Khi nghe tiếng cửa vang lên, Cố Sơ cứ ngỡ đã lâu lắm rồi.

Sau khi đi vào phòng khách, Lục Bắc Thần thấy cô ngồi bất động trên sofa bèn bước tới, giơ tay xoa đầu cô, hỏi khẽ: “Em sao vậy?”

Cô ngước mắt lên nhìn anh rất lâu rồi đột ngột đứng dậy, ôm chặt lấy anh.

Lục Bắc Thần hết hồn vì hành động của cô, nhẹ nhàng vỗ lưng cô, rất lâu sau mới hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Anh ra cửa không mang theo di động, lại lâu quá không về, em còn tưởng anh xảy ra chuyện.” Cố Sơ vùi mặt vào lòng anh, nói dối một cách tự nhiên.

Anh mang theo bầu không khí hơi se lạnh bên ngoài về, khi áp mặt lên, lạnh rơi run người.

Nghe xong, Lục Bắc Thần bật cười. Anh không nghi ngờ lời nói của cô, giơ tay vuốt ve gò má cô, khẽ nói: “Cửa hàng tạp hóa bên đường hết muối rồi, anh phải qua chỗ khác mua, nên hơi mất thời gian.”

Cố Sơ nhìn chăm chú vào mắt anh, yên lặng không nói gì. Đôi mắt đen láy của anh vì thấm nụ cười mà trở nên lấp lánh, trái tim cô lại vì nụ cười của anh mà không ngừng rơi rớt, cuối cùng khi chìm sâu tận đáy vực thẳm, một giọng nói nhỏ bé từ trái tim vụn vỡ ấy vọng lại: Anh… ngay cả nói dối cũng tự nhiên đến vậy…

Ngón tay anh vẫn còn bám trên mặt cô, giữa hơi thở thoang thoảng mùi nước hoa, là mùi cuối của đỗ tùng và quảng hoắc, không thuộc về anh. Nước hoa người phụ nữ kia dùng không phải hương hoa cũng không phải hương quả, mà là mùi tùng tự nhiên, xem ra phong cách thẩm mỹ cũng khác các cô gái bình thường.

Trái tim cô thắt lại, hình như anh quên mất rồi, quên rằng mũi cô trước nay rất nhạy.

Ngoài mùi nước hoa khi gần khi xa này ra, còn có mùi café, là mùi café đen kinh điển kiểu Mỹ mà anh thích uống nhất…

“Giận đấy à?” Thấy cô mãi chẳng nói gì, Lục Bắc Thần hiểu lầm.

Cố Sơ gượng cười: “Đâu có, em cảm thấy anh cố chấp quá, không có muối biển thì dùng tạm muối khác vậy, năm mới tìm tiệm tạp hóa 24 giờ đúng là rắc rối.” Rồi cô lại hỏi: “Cuối cùng anh có mua được không?”

Lục Bắc Thần giơ chiếc túi trong tay lên: “Mua được rồi, còn có món quà vặt em thích này.”

Cố Sơ đón lấy, đôi mắt nóng rực. Bên trong có không ít thứ, quả thật toàn là đồ cô thích ăn.

Nhà bếp vẫn là chiến trường của Lục Bắc Thần. Anh quả thật làm cá hấp, miếng gừng được anh thái mỏng như sợi tóc, được rải đều lên mình cá. Cố Sơ đứng tựa cửa nhà bếp nhìn anh bận rộn, trong đầu chỉ toàn nghĩ đến cảnh anh gặp mặt người phụ nữ bí ẩn ở quán café.

Người đó có thể nắm tay anh không chút kiêng dè, anh lại không có dấu hiệu phản cảm, chứng tỏ quan hệ của hai người không bình thường, chí ít còn hơn cả Lâm Gia Duyệt và Ngư Khương.

Cố Sơ vô thức thở dài. Lục Bắc Thần ơi Lục Bắc Thần… Bên cạnh anh rốt cuộc còn bao nhiêu người phụ nữ mà em không biết nữa?

Nghe thấy cô thở dài, anh quay đầu lại.

“Sao thế?”

Cố Sơ khẽ lắc đầu, cố gắng không bộc lộ suy nghĩ: “Em đang nghĩ khả năng bếp núc của hai chúng ta đều khá, nên mở một nhà hàng, nhất định kiếm được lắm.”

Cá đã được bắc ra, thoang thoảng một mùi thơm.

Anh cười: “Kiếm tiền nuôi gia đình không phải chuyện em cần lo, em cứ lo xinh đẹp như hoa là được rồi.”

Trái tim Cố Sơ xao động. Cô bước lên, ôm chặt lấy hông anh: “Anh sẽ mãi mãi đối xử tốt với em như vậy phải không?”

Lo được lo mất, càng hạnh phúc càng nhát gan, đây luôn là những từ chuyên dụng dành cho con gái, cô cũng không ngoại lệ. Rõ ràng biết là anh đối tốt với cô, rõ ràng biết anh là một người đàn ông rất chín chắn, rất có kế hoạch, rõ ràng biết anh không phải người thích bừa bãi, nhưng cô vẫn cần một lời hứa của anh.

Anh đặt tay mình lên tay cô, đàn ngón tay mình vào tay cô, cười khẽ: “Ngốc ạ.”

Chỉ đáp một chữ, ý tứ rất rõ ràng, cô hỏi một câu không cần hỏi. Nụ cười của anh cũng đã nói rõ tâm tư của anh dành cho cô. Nhưng chẳng hiểu sao, cô lại nếm được một dư vị khác từ chữ ‘ngốc’ này…

…

Thịnh Thiên Vỹ sắp xếp cho Quách Hương Vân ở trong một căn hộ dưới danh nghĩa của tập đoàn Viễn Thăng, nơi đó không gian rất xanh mát, địa điểm yên tĩnh nhưng vẫn ở trong trung tâm, tiện cho anh qua lại thăm nom. Rồi anh còn thuê ba người giúp việc giá cao, có đủ kinh nghiệm chăm sóc người già để chăm sóc ngày đêm. Đầu bếp cũng xuất thân từ một khách sạn nổi tiếng, làm toàn món ngon.

Hứa Đồng bị Thịnh Thiên Vỹ kéo đi, chính thức tới gặp mặt Tưởng Lăng. Sự hài lòng của Tưởng Lăng dành cho Hứa Đồng cũng không phải chuyện ngày một ngày hai nữa, sau khi gặp cô dĩ nhiên rất thân thiết, hai người nói chuyện rất lâu, Tưởng Lăng cũng không nhắc một chữ nào tới chuyện thân thế của Thịnh Thiên Vỹ nữa. Lần gặp mặt này không liên quan tới công việc, Tưởng Lăng rất thẳng thắn, hỏi Hứa Đồng: “Con xem khi nào tiện để bác tới gặp mặt mẹ con?”

Ý tứ đã quá rõ ràng rồi, khiến cho Hứa Đồng ngượng ngùng. Thịnh Thiên Vỹ ở bên cạnh lấy bả vai huých cô, cố tình nói: “Mẹ hỏi em kìa.”

Trước khi đi, Tưởng Lăng ôm một chiếc hộp gấm ra, bật mở, là một đôi vòng ngọc. Trước đây làm ở Tinh Thạch đã sớm luyện cho Hứa Đồng một đôi mắt tinh nhạy, vừa nhìn chiếc vòng ngọc sáng trong này đã biết nó là loại ngọc mỡ dê thượng hạng, giá không hề rẻ. Tưởng Lăng tặng cho cô, Hứa Đồng liên tục xua tay không dám nhận, Tưởng Lăng ép buộc đeo chiếc vòng vào tay cô, nói: “Đây là quà năm xưa bà ngoại trao cho bác, bác nghĩ bây giờ trao lại nó cho con là rất thích hợp.”

Hứa Đồng nhận cũng không phải, không nhận cũng không phải, nhìn về phía Thịnh Thiên Vỹ cầu cứu. Anh cười hì hì nhận thay cô, nói với cô: “Mau cảm ơn mẹ đi.”

Tập đoàn Viễn Thăng nổi tiếng là đại gia từ thiện, cuối năm và đầu năm luôn có những bữa tiệc từ thiện lớn nhỏ phải tham gia. Tưởng Lăng không giữ họ ở lại ăn cơm tối vì tối nay lại phải tham gia một bữa tiệc như thế. Người từ thiện lần này là một số phu nhân quyền quý, nếu không cũng là các tiểu thư đài các, Thịnh Thiên Vỹ chắc chắn không tham gia, Hứa Đồng dĩ nhiên cũng không có hứng, hai người lái thẳng xe tới chỗ Quách Hương Vân.

Tinh thần Quách Hương Vân vẫn còn ngẩn ngẩn ngơ ngơ, nhưng rất yên lặng, bảo mẫu và đầu bếp trong nhà đều rất thích bà. Đây là lần thứ hai Hứa Đồng gặp Quách Hương Vân ở khoảng cách gần, trong lòng cảm khái rất nhiều. Không giống lần trước, Quách Hương Vân giờ ăn mặc rất sạch sẽ, trên người còn có mùi hoa quả thoang thoảng, là mùi sữa tắm. Bà ấy không còn u tối đáng sợ, sắc mặt đã sáng sủa, móng tay đã gọn gàng, có thể nhận ra khi trẻ cũng là một người xinh đẹp.

Có điều không nhận ra người, sau khi gặp Thịnh Thiên Vỹ nhìn đi nhìn lại cuối cùng hỏi anh: Cậu là con nhà ai?

Hứa Đồng dắt Khánh Hỷ Nhi qua, Khánh Hỷ Nhi với ai cũng thân rất tự nhiên, nó bám lấy Quách Hương Vân chạy qua chạy lại. Quách Hương Vân không ngừng cười, có thể nhận ra bà ấy quý Khánh Hỷ Nhi, ôm nó vào lòng, khẽ khàng vỗ về, miệng còn không ngừng ngâm nga, lẩm bẩm: “Tiểu Vỹ ngoan, đừng khóc, không đau, không đau đâu.”

Hứa Đồng không hiểu, khi quay đầu nhìn anh thì thấy khóe mắt anh đã đỏ ửng, hỏi ra mới biết năm đó anh suýt nữa bị bỏng nước sôi, sợ tới nỗi mấy đêm liền không ngủ được. Quách Hương Vân nhịn nỗi đau sau lưng, vỗ anh ngủ.

Trên đời này khó báo nhất chính là tình cha mẹ, khó đáp trả nhất chính là tình mẫu tử, Hứa Đồng hiểu được tâm sự của Thịnh Thiên Vỹ. Anh nên căm hận Quách Hương Vân vì bà đã phá vỡ một gia đình hoàn chỉnh, vì bà đã hại chết bố anh, nhưng đồng thời anh lại thương Quách Hương Vân, chỉ bắt nguồn từ tình ruột thịt.

Ngày hôm nay, Hứa Đồng cùng Thịnh Thiên Vỹ ở bên Quách Hương Vân ăn cơm. Đầu bếp làm cả một bàn thức ăn. Quách Hương Vân như một đứa trẻ, vỗ tay vui mừng. Thịnh Thiên Vỹ tự tay đút cho bà ấy, giống như lúc nhỏ Quách Hương Vân chăm sóc anh vậy.

Thịnh Thiên Vỹ ở bên bà ấy rất lâu, trò chuyện, kể chuyện lúc nhỏ, mặc dù Quách Hương Vân luôn coi Khánh Hỷ Nhi trong lòng như Thịnh Thiên Vỹ còn bé. Dưới ánh đèn, anh lại cắt móng tay cho Quách Hương Vân. Một người đàn ông làm chuyện này khó tránh khỏi việc vụng về. Người giúp việc muốn làm thay nhưng bị anh từ chối. Hứa Đồng đứng bên cạnh nhìn, trong lòng muôn vàn xúc cảm.

Chuyện đời trêu ngươi, bây giờ cả Mục Thanh Tuyết và Mục Thanh Liên đều lần lượt bị tuyên án, chỉ còn lại mình Quách Hương Vân. Mục Thanh Tuyết tội còn nhẹ, Mục Thanh Liên thì trong tay có mấy mạng người, mặc cho Thịnh Thiên Vỹ nghĩ đủ mọi cách cuối cùng vẫn không thoát khỏi án tử hình. Có lẽ đây cũng là kết cục tốt nhất cho Mục Thanh Liên.

…

Chớp mắt đã tới mùng ba tết. Ngày hôm ấy, ánh nắng rất rực rỡ, giống như ‘ngọn đèn lóe lên trước lúc sắp tắt’.

Sáng sớm Lục Bắc Thần đã đưa cô tới bệnh viện, sau đó tới phòng thực nghiệm, anh đi xử lý vụ án khó nhằn của bên Mỹ, dặn dò cô sau khi tan làm ở bệnh viện đợi, anh tới đón cô. Cô cười nói: “Anh bận thì em về nhà trước.”

Nhưng anh từ chối, còn nói bây giờ xã hội không an toàn. Cố Sơ cười anh lo lắng quá mức. Anh không giải thích gì thêm, chỉ nhấn mạnh cô phải đợi anh, cô nhận lời.

Buổi sáng vẫn đi kiểm tra phòng bệnh như thường lệ, cùng với bác sỹ khoa xương thích trêu chọc con gái. Anh ta cười nói: “Em phải nói là thành danh sau một cuộc chiến. Bệnh viện đêm ba mươi đó đã tặng cờ thi đua cho em, ở chỗ anh đấy, muốn lấy thì mời anh ăn cơm.”

Cố Sơ dĩ nhiên muốn lấy, đó là cờ thi đua đầu tiên trong cuộc đời cô, thế là cô đã mua một phần cơm sườn để đổi lấy vinh dự của mình. Sau khi được nhận phần cơm sườn, vị bác sỹ khoa xương thấy cô cầm cờ bỏ chạy bèn nghiến răng nghiến lợi sau lưng cô: Bác sỹ Cố, cờ thi đua của em chỉ đáng giá 50 đồng thôi hả?

Cầm được cờ rồi, cô hớn hở gọi điện cho Lục Bắc Thần. Anh nghe xong cười nói: “Em thích cái món đó, khi nào rảnh anh tặng em cả tường.”

Cô cười gian xảo: “Giáo sư Lục, chắc là cả đời này anh cũng chưa từng được nhận cờ thi đua phải không?”

“Người chết đúng là sẽ không tặng anh thứ đó.”

Làm cho Cố Sơ cười khúc khích, càng thêm đắc ý.

Buổi chiều, cô đang tranh thủ ngủ thì nhận được điện thoại của Kiều Vân Tiêu. Sau khi chúc tết nhau, anh nói: “Tối nay em có việc không? Bố mẹ rất muốn gặp em.”

Thật ra Cố Sơ đã muốn đi gặp hai bác từ lâu, dù sao cũng là tết, nên qua chúc tết thăm hỏi, suy nghĩ một lát rồi cô đồng ý. Cô quay đầu gọi điện cho Lục Bắc Thần, nói việc sắp xếp tối nay. Anh nghe xong giọng không vui lắm: “Khi nào gần về thì nói anh, anh qua đón em.”

Cố Sơ biết anh khó chịu, tươi cười nói được.

Hai bác biết cô đến, đặc biệt chuẩn bị cả bàn thức ăn. Bác Kiều còn đích thân làm chiếc bánh gato nhỏ hình hoa, toàn là những mùi vị cô thích. Trong bữa cơm, Cố Sơ chúc tết hai bác, hai bác còn định lì xì cho cô, cô xua tay lia lịa nói không cần. Bác gái nhất quyết nhét vào túi cô, nói: “Tập tục của tổ tông, không được sửa.”

“Con đi làm rồi mà.” Cố Sơ dở khóc dở cười.

“Chưa lấy chồng thì vẫn là trẻ con.” Bác trai cười.

“Phải đấy, phải đấy, khi nào con kết hôn với Vân Tiêu, thì bác gái không chuẩn bị lì xì cho con nữa.” Bác gái nói vào trọng điểm.

Cố Sơ giật thót, vội giải thích: “Con… Bác Kiều, con và anh Vân Tiêu cả đời này luôn là anh em.”

“Bác Kiều biết chuyện của con bây giờ nhưng thế sự khó lường, hai đứa đâu phải anh em ruột.” Bác gái cười hiền hòa rồi nhìn Kiều Vân Tiêu: “Con nói đúng không?”

Kiều Vân Tiêu rất lâu không có phản ứng gì. Ông Kiều thầm chọc anh một cái anh mới tỉnh lại, nét mặt bàng hoàng: “Dạ? À…”

Làm cho bà Kiều rất bực.

Sau bữa tối, Cố Sơ gọi điện cho Lục Bắc Thần. Kiều Vân Tiêu vốn định đưa cô về, biết cô đã gọi điện nên cũng không nói thêm gì. Khi tiễn cô ra khỏi biệt thự, cô tò mò hỏi anh: “Anh không sao chứ?” Cả tối nay anh cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn.

Kiều Vân Tiêu nhìn cô rất lâu rồi nói: “Tiểu Sơ, em phải nhắc nhở Lục Bắc Thần.”

“Gì cơ?”

“Nhắc nhở cậu ta… phải cẩn thận!”

Lời nói của Kiều Vân Tiêu theo gió rơi xuống, trầm trầm, lành lạnh. Cố Sơ bỗng cảm thấy sống lưng thít chặt, cứ ngỡ mình nghe lầm: “Anh vừa nói… gì cơ?”

Khi cô nhìn anh, đôi mày có một khoảnh khắc chợt rung động, nhưng cũng bình lặng lại rất nhanh. Anh nhìn về phía trước, ánh mắt điềm đạm, gò má chìm trong bóng tối, cô không thể đọc được những suy nghĩ nội tâm của anh. Rất lâu sau anh mới lại quay đầu nhìn cô, giơ tay xoa xoa đầu cô, hỏi khẽ: “Tiểu Sơ, ở bên cạnh cậu ta em thật sự rất vui sao?”

Lần này Cố Sơ bắt được một số tình cảm trong ánh mắt anh, nặng nề, bí bách. Không còn cởi mở thoải mái như thường ngày, dường như có một phiến đá nặng đè lên lòng anh. Cô hơi ngẩn người, trả lời: “Dĩ nhiên.”

Kiều Vân Tiêu chậm rãi gật đầu nhưng không nói thêm gì nữa. Anh như vậy khiến Cố Sơ nhất thời không thể đoán biết được. Cô đút hai tay vào túi, cúi đầu giẫm lên con đường rải đá cuội, bước về phía trước. Anh ở bên chầm chậm nối gót, cái bóng đó thi thoảng lại đụng phải cô rồi lại chia tách ngay lập tức. Đi mãi đi mãi, cô chợt dừng bước, anh hoàn toàn không biết, vẫn đi thẳng như đang suy tư chuyện gì. Đi được khoảng chục bước, anh mới tỉnh ra, đột ngột quay đầu. Thấy cô đứng đó bất động, anh lại quay ngược trở về.

“Anh muốn nói gì? Vì sao phải nhắc Lục Bắc Thần cẩn thận?” Cố Sơ hỏi thẳng.

“Không có gì.” Rõ ràng Kiều Vân Tiêu không muốn tiếp tục chủ đề ban nãy nữa.

“Nhưng anh rõ ràng…” Nói được một nửa, có đèn xe chiếu tới.

“Cậu ta tới đón em đấy.” Kiều Vân Tiêu nhìn thẳng về phía chiếc đèn xe nhức mắt đang rọi tới, lạnh nhạt nói một câu.

Biệt thự nhà họ Kiều và biệt thự nhà họ Cố có thiết kế đường đi tương tự nhau, có một con đường cho xe gia đình đi thẳng vào trong, thế nên trừ phi là khách của họ nếu không người thường không thể đi con đường này.

Cố Sơ rất muốn hỏi cho ra đầu ra đuôi nhưng thấy anh không định nói triệt để, dù cô có sốt ruột bao nhiêu cũng vô ích. Trong lúc ấy, chiếc xe công vụ đã lái vào, dừng lại ở vị trí gần họ nhất, tắt máy. Chẳng mấy chốc, Lục Bắc Thần từ trên xe đi xuống, bước trong khu vực đi bộ.

Kiều Vân Tiêu nở nụ cười như chế giễu: “Đến cũng nhanh thật, xem ra cậu ta không muốn em ở thêm chỗ anh thêm một phút nào.”

Cố Sơ không nói gì, Lục Bắc Thần cũng đã đi tới.

Dưới ánh trăng, hai người đàn ông đứng đối diện nhau.

“Mặc dù tôi không muốn chúc tết cậu cho lắm nhưng cũng không thể nói với cậu một câu “Chúc mừng năm mới”” Khi nhìn về phía Lục Bắc Thần, ánh mắt Kiều Vân Tiêu đã không còn nhiều tâm sự phức tạp như ban nãy, sạch sẽ tới mức chỉ còn biểu cảm không đội trời chung.

Lục Bắc Thần cười: “Tôi trước giờ vẫn ghét những phép tắc rườm rà, thế nên miễn đáp lễ đi.” Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay Cố Sơ, giọng điệu chuyển sang ôn hòa: “Đi thôi.”

Cố Sơ đau đầu nhất là mỗi khi hai người đàn ông này đụng mặt, thế nên chỉ muốn lập tức rời đi. Cô gật đầu, quay đầu nói với Kiều Vân Tiêu: “Anh quay về đi.”

“Người tới nhà đều là khách, tiễn Phật phải tiễn tới Tây Thiên.” Kiều Vân Tiêu làm một động tác về phía chiếc xe: “Xin mời, giáo sư Lục.”

Lục Bắc Thần khẽ nhướng mày, không nói thêm mấy câu công kích. Kiều Vân Tiêu tiễn họ ra tận đường xe đi, nhìn thấy Lục Bắc Thần vòng ra ghế lái phụ mở cửa xe cho Cố Sơ, cô vẫy tay với Kiều Vân Tiêu rồi bước lên xe. Lục Bắc Thần ngước mắt lên, liếc nhìn anh ta, đóng cửa xe lại, tự mình vòng qua bên kia. Cửa xe vừa mở, Kiều Vân Tiêu đã bất thình lình giữ cửa xe lại.

Lục Bắc Thần nhìn anh ấy, anh ấy cũng nhìn Lục Bắc Thần.

Mấy giây sau, Lục Bắc Thần đóng cửa lại, theo đà xoay người về phía Kiều Vân Tiêu, cái bóng cao lớn thành công chắn ánh mắt tò mò của Cố Sơ. Kiều Vân Tiêu lên tiếng, nhưng cố tình hạ thấp giọng, rõ ràng không muốn bị Cố Sơ nghe thấy. “Lục Bắc Thần, cậu có từng nghĩ, nếu có một ngày ngay bản thân mình cậu còn không bảo vệ nổi, làm sao bảo vệ được cô ấy?”

“Cậu có tin rằng tình yêu là ích kỷ không?” Lục Bắc Thần hỏi một câu như đùa cợt lại có vẻ nghiêm túc.

Kiều Vân Tiêu sững người, rõ ràng là không ngờ anh lại hỏi một câu như vậy.

“Tôi thì tin.” Lục Bắc Thần tự đưa ra câu trả lời. “Vì ích kỷ nên mới liều mạng để bảo vệ thứ mà mình thứ thuộc sở hữu của mình.”

Ánh mắt Kiều Vân Tiêu thảng thốt, chẳng mấy chốc con ngươi anh ấy co rụt lại, có chút thăm dò: “Nhất là những thứ mất rồi có lại?”

Lục Bắc Thần nhìn anh ấy chằm chằm, trong quá trình này, ánh mắt anh tựa như chứa cả đại dương sâu hút, lát sau anh từ tốn nhả ra hai chữ: “Không sai.”

Kiều Vân Tiêu bỗng run người.

“Cảm ơn cậu chủ Kiều đã đưa tiễn, mời về đi.” Lục Bắc Thần quay người mở cửa xe, trước khi đi còn để lại một câu: “Nhân tiện bổ sung một câu, chúc mừng năm mới.”

Chiếc xe rời khỏi con đường.

Dưới ánh đèn, Kiều Vân Tiêu chần chừ không cất bước. Anh ấy đứng nguyên tại chỗ, bên tai dường như vẫn còn văng vẳng lời nói ban nãy của Lục Bắc Thần: Vì ích kỷ nên mới liều mạng để bảo vệ thứ mà mình thứ thuộc sở hữu của mình.

…

Suốt dọc đường rời đi, Cố Sơ chốc chốc lại quan sát sắc mặt anh.

Anh vẫn im lặng, không biết đang nghĩ gì. Tới tận khi vào trung tâm, đèn đường rọi sáng thân xe, cuối cùng Cố Sơ cũng không nhịn được, lên tiếng hỏi: “Lúc ở trên núi, anh ấy đã nói gì với anh vậy?”

“Không có gì.” Lục Bắc Thần trả lời cô: “Em cũng biết anh và cậu ta trước nay nói chuyện không hợp mà.”

Cố Sơ cắn môi, cụp mắt suy tư.

“Đi ăn cơm với anh.” Lục Bắc Thần không còn im thin thít như ban nãy, anh vắt ngang cánh tay qua, đùa nghịch cằm cô.

“Anh chưa ăn tối hả?” Cô kinh ngạc.

Lục Bắc Thần nhún vai, hơi nhướng mày, cực kỳ đẹp trai: “Một mình nuốt không trôi.”

Cố Sơ bĩu môi: “Nhiễu sự.”

Lục Bắc Thần phì cười vì điệu bộ của cô, vừa định thu tay về thì cô lại nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay anh: “Ban nãy Kiều Vân Tiêu nói với em một câu cực kỳ quái lạ.”

“Hử?”

“Anh ấy muốn em nhắc nhở anh… phải cẩn thận.”

“Cẩn thận gì cơ?”

Cố Sơ lắc đầu: “Anh ấy chỉ nói một câu như vậy, em có hỏi tiếp thì anh ấy không nói nữa.”

Lục Bắc Thần cười.

“Có phải anh thật sự gặp nguy hiểm gì mà anh ấy biết còn anh thì không biết không?” Cố Sơ lo suốt dọc đường, rất sợ cái câu nói không đầu không đuôi của Kiều Vân Tiêu ứng nghiệm.

“Anh nghĩ cậu ta chỉ tung tin giật gân thôi.”

“Nhưng em cứ cảm thấy không ổn.” Cố Sơ hoang mang.

Lục Bắc Thần mỉm cười, an ủi cô: “Đừng suy nghĩ lung tung, không sao đâu.”

“Bắc Thần.” Cô khẽ gọi tên anh.

Đèn đỏ, xe từ từ dừng lại.

Anh quay đầu nhìn cô.

“Em cảm thấy anh có chuyện giấu em.” Cô nhìn thẳng vào mắt anh, nét mặt chân thành: “Hơn nữa không chỉ một chuyện.”

Lục Bắc Thần phì cười, giơ tay véo má cô: “Anh thấy học y lãng phí mất rồi, đáng nhẽ nên theo tay Chloe đó mở văn phòng thám tử, cứ nghi thần nghi quỷ.”

“Em nói nghiêm túc đó.” Cố Sơ nào có đùa giỡn. Câu nói của Kiều Vân Tiêu vẫn còn văng vẳng bên tai, tâm tư cô hoang mang không an tâm, còn Lục Bắc Thần thì lại sâu xa khó dò, khiến cô càng thêm rối trí.

Lục Bắc Thần khẽ thở dài, vòng tay ôm lấy cô, nói: “Có một số chuyện không để em biết là muốn cho em bất ngờ.”

Cố Sơ ngẩn người, ngước mắt nhìn anh, bất ngờ?

Không để Lục Bắc Thần nói thêm, đèn phía trước đã chuyển xanh. Anh khởi động xe, ngón tay gõ gõ lên vô lăng, nói một câu đơn giản ngắn gọn: “Bất ngờ… em sẽ được biết nhanh thôi.”

Làm cho Cố Sơ càng mù tịt.

…

Mùng năm tết, Thượng Hải có chút náo nhiệt hơn. Chỉ còn hai ngày nghỉ, đã có những công nhân viên chức lục tục trở về. Các cửa hàng trên phố đa phần đã mở cửa, nhất là cửa hàng hoa, từng bó từng bó hoa hồng lớn được bày ngoài cửa sổ, đón ánh nắng mặt trời kiều diễm nhỏ giọt, ngày mai là Valentine rồi.

Phòng thực nghiệm bên Mỹ của Lục Bắc Thần không có cái gọi là nghỉ tết, ngày nghỉ chỉ có Noel và tết Dương lịch, kỳ nghỉ cũng mang tính đàn hồi. Nếu không phải rất bận, họ sẽ nghỉ trước Noel một hai ngày tới tận sau khi tết Dương lịch qua đi. Nhưng nếu bận rộn thì thường sẽ bỏ quên cả ngày nghỉ. Tuy nhiên thực tế là phòng thực nghiệm bên Mỹ đã liên tục hai năm rồi không nghỉ Noel và tết Dương. Đám Ngữ Cảnh mặc dù lưu luyến thế giới hoa lá của Thượng Hải nhưng tết âm ở đây vắng vẻ đìu hiu, mấy người họ từ sớm đã quay về phòng thực nghiệm Xa Sơn, tiếp nhận vụ án phía Mỹ chuyển fax qua.

Sau khi bận rộn xong công việc của mình, Lục Bắc Thần trở về trung tâm trước, dọc đường cực kỳ thuận lợi. Khi xe đi ngang qua đường Hoài Hải, xe cộ cũng đông đúc hơn lên. Mấy trung tâm thương mại ở đây năm mới cũng không đóng cửa, có thể đều đang ấp ủ các hoạt động chủ đề cho Valentine. Phía trước có một chỗ tắc, khiến cho rất nhiều xe cộ phải khựng lại. Lục Bắc Thần chẳng hơi đâu để ý phía trước xảy ra chuyện gì, anh dừng xe, hạ cửa kính xuống, châm một điếu thuốc. Có một khoảng thời gian không hút thuốc nữa, anh chỉ muốn tỉnh táo xử lý một số tình tiết vụ án.

Khói thuốc vấn vít hệt như tâm tư.

Anh lại hít sâu một hơi, từ từ nhả khói, ngón tay kẹp thuốc gác ra ngoài cửa xe. Có tiếng reo hò vọng vào tai, xen lẫn tiếng huýt sáo. Lúc ấy anh mới hờ hững liếc qua, gần đó có dựng một sân khấu triển lãm lớn, một nhãn hiệu xe hơi nổi tiếng nào đó đang trình diễn, khoảng chục chiếc xe mới toanh được đỗ ngoài trời, bên cạnh đó những cô người mẫu xe hơi tuyệt đẹp thu hút không ít ánh nhìn của người đi đường. Đã tìm ra nguyên nhân ách tắc, Lục Bắc Thần không khỏi nhíu mày.

Phía trước có cảnh sát giao thông ra giải tỏa, làn xe từ từ tiến lên. Lục Bắc Thần một tay gác lên vô lăng, nhích chầm chậm. Khi gần tới sân khấu thì anh dừng lại, lần này đích thực khó đi. Anh vô thức nhìn nhanh về phía buổi trình diễn phía trước, nhưng chỉ một cái nhìn đã khiến anh tái mặt, dập tắt điếu thuốc rồi đánh tay lái đổi hướng.

Trong buổi trình diễn xe ô tô, hấp dẫn người xem một là kiểu xe mới, hai chính là người mẫu. Từng tốp người mẫu lần lượt bước lên, khiến người ta hoa cả mắt. Mặc dù là buổi chiều, ánh nắng sáng sủa hơn nhiều nhưng dẫu sao cũng là hoạt động ngoài trời, các người mẫu sau khi xuống cánh gà được dựng tạm đều lập tức khoác áo dạ, ôm một ly nước ấm run cầm cập. Người mẫu cứ mười phút đổi một lần, trong mười phút này dù có lạnh cũng phải nhịn. Cố Tư lúc ở trên sân khấu cười tươi như hoa, vừa quay về cánh gà là lạnh đến giậm chân bình bịch, đang muốn đi tìm áo dạ thì nghe thấy giám đốc tổ chức vẫy tay với cô: “Cô qua đây một lát.”

Cố Tư không kịp tìm quần áo nữa, đi thẳng tới khu làm việc dựng tạm ngăn cách với cánh gà, ai ngờ sau khi nhìn thấy người đàn ông xuất hiện trong đó thì chết sững…

Cô không ngờ lại bắt gặp Lục Bắc Thần ở đây.

Anh dựa vào bàn làm việc, dáng người cao lớn khiến một nơi có không gian vốn không lớn càng trở nên chật hẹp. Anh mặc chiếc áo dạ dài một nửa màu nâu đậm, bên trên là chiếc sơ mi đen và áo len cổ tim màu xám đậm, bên dưới là chiếc quần Âu đậm màu. Cách ăn mặc vừa công sở lại có chút thoải mái khiến sắc mặt vốn lạnh ngắt trông càng khó gần. Một tay anh đút túi quần, tay kia kẹp điếu thuốc, sau khi thấy cô, ánh mắt tối đi.

Cố Tư thầm kêu khổ, lập tức cúi đầu, vội vàng kéo chiếc váy không thể ngắn thêm nữa.

Đồng phục của người mẫu xe hơi là thống nhất, mặc dù không có trình diễn nội y một cách thái quá nhưng cũng gần như hở nửa ngực và giữa eo, cả đôi chân cũng hở ra ngoài, chỉ nhìn liếc qua là thấy cảnh xuân vô hạn. Nhưng trong bầu không khí giá lạnh, sắc mặt cô đã tái nhợt, nhìn kỹ thì cánh tay đã nổi da gà. Nhưng Cố Tư cảm thấy không khí không đáng sợ, đáng sợ chính là ánh mắt Lục Bắc Thần phóng qua, khiến tựa hồ có cơn gió âm u thổi phần phật sau sống lưng, cô đứng không vững lắm.

Giám đốc hoạt động cũng là người từng trải. Từ lúc người đàn ông này bước vào đây như chốn không người, nói tuy không nhiều nhưng cảm giác quyền lực tỏa ra xung quanh khiến người ta dễ dàng nắm bắt được, vừa nhìn đã thấy lai lịch không đơn giản. Ông ta không dám khinh suất, gọi Cố Tư tới theo lời cậu ấy dặn dò. Thấy Cố Tư đã đến, giám đốc bước tới, hạ thấp giọng hỏi: “Cậu ấy nói là phụ huynh của cô? Có biết cậu ấy không?”

Phụ huynh…

Trên đầu Cố Tư như có vô số vạch đen, trong đầu toàn là cảnh tượng nhân vật hoạt hình mangan đổ mồ hôi ròng ròng. Cô bấm bụng gật đầu, thôi được rồi, phụ huynh.

“Giám đốc Từ, ông qua đây một lát.” Lục Bắc Thần lạnh nhạt nói.

Biểu cảm của giám đốc Từ méo xệch, lẩm bẩm sao đối phương lại biết họ của ông ta, cúi đầu nhìn mới phát hiện ra mình đeo biển tên, nhủ thầm: Người đàn ông này đúng thật là ánh mắt có thể quan sát tinh vi, khi nói chuyện nghe ra có vẻ tôn kính nhưng lại giống mệnh lệnh, vừa nhìn là biết người ở trên cao quen chỉ tay năm ngón, sai khiến người khác. Ông ta bước lên, nở nụ cười chuyên nghiệp: “Anh cứ nói.”

“Cô ấy, đi theo tôi.” Lục Bắc Thần kiệm lời như vàng.

Giám đốc Từ sững người, nhanh chóng phản ứng lại: “Bây giờ ạ? Không được không được…”

“Tiền vi phạm hợp đồng tôi trả, lên xe lấy chi phiếu với tôi.” Lục Bắc Thần làm ra vẻ không muốn nhiều lời thừa thãi, quay sang nhìn Cố Tư.

Cố Tư rùng mình, lập tức giơ tay đầu hàng: “Em hiểu em hiểu, lập tức thay quần áo!” Dứt lời, cô chạy nhanh như một làn khói ra khỏi phòng làm việc.

Mười phút sau, Cố Tư như chó nhà có đám, ủ dột đi theo Lục Bắc Thần lên xe. Anh kê tờ chi phiếu cho giám đốc Từ. Giám đốc Từ tuy khó xử nhưng có cả đống tiền vi phạm hợp đồng, ông ta cũng đồng ý để Cố Tư đi.

Đường xá phía trước đã khá hơn, chiếc xe rời khỏi khu triển lãm.

Cố Tư ngồi ở ghế lái phụ, không dám ho he, thật ra tính cách cô ương bướng hơn Cố Sơ một chút, trong cốt tủy lại có chút phản nghịch, nhưng sau khi trải qua chuyện của Lưu Kế Cường cũng đã kiềm chế không ít, nhưng cũng vì thế được lĩnh giáo vẻ uy quyền của Lục Bắc Thần. Mặc dù từng gặp mấy lần cô toàn cười hi hi ha ha với anh, nhưng nếu ở riêng cô vẫn sợ anh, nhất là bây giờ, anh chẳng nói chẳng rằng rất đáng sợ. Cô đang nghĩ sao chị mình chịu được nhỉ?

“Tới Thượng Hải mấy ngày rồi?” Khoảng hơn mười phút sau, cuối cùng Lục Bắc Thần cũng lên tiếng, giọng nói tuy trầm ấm dễ nghe nhưng vẫn khiến Cố Tư lạnh giá.

“Vừa tới ạ…”

“Vừa tới là mấy ngày?” Anh chau mày.

“… Hai ngày.”

Lục Bắc Thần không nhìn cô, nhìn thẳng về phía trước, nhưng giọng nói vẫn đầy nghiêm nghị: “Ở Thượng Hải hai ngày mà không về nhà? Ở chỗ nào?”

Cố Tư chịu không nổi kiểu nói chuyện như hỏi cung phạm nhân này, lập tức khai nhận: “Em đến đây cùng La Trì, kết quả té ra anh ấy lại đưa em đi gặp bố mẹ, làm em hết hồn. Cô chú ấy trông rất tốt nhưng hành vi của La Trì có phần đáng nghi, thế nên em đã cãi vã với anh ấy mấy câu rồi tới nhà bạn. Giám đốc Từ mà anh vừa gặp là người hay liên lạc hoạt động với bạn em. Năm mới đang thiếu người, em cũng rảnh rỗi, hơn nữa không lạ gì kiểu trình diễn này nên đã tới, coi như là giúp bạn bè.”

“Không lạ gì kiểu trình diễn này?” Lục Bắc Thần lập tức túm lấy trọng điểm.

Lúc ấy Cố Tư mới nhận ra mình lỡ lời.

“Chị em có biết không?”

“Anh rể…” Cố Tư thẳng thừng bỏ luôn hai chữ ‘tương lai’ đi, nét mặt van vỉ: “Em thề kiểu trình diễn này không có gì cả, rất nhiều các sinh viên ở trường chúng em đều nhận trình diễn, đây là hoạt động thường xuyên ở trường nghệ thuật mà. Chị em… đúng là không biết, em cầu xin anh đấy, đừng nói cho chị ấy biết.”

Lục Bắc Thần trầm mặc.

Cố Tư không hiểu tính khí anh, thấy anh không nói cũng chẳng biết là đã đồng ý hay chưa, kéo dài giọng: “Anh rể~”

“Em làm bậy thế này La Trì có biết không?”

Cố Tư bĩu môi: “Vì sao em phải để anh ấy biết? Đã nói dối là quay về Quỳnh Châu rồi.”

Lục Bắc Thần lạnh nhạt nói: “Tối nay về nhà ở.”

“Vâng.” Cố Tư lập tức đồng ý, cô quả thực sợ anh mách với chị.

“Có hành lý không?”

Cố Tư lắc đầu, từ Quỳnh Châu tới Thượng Hải không xa, cô chỉ mang quần áo và mấy đồ tắm rửa thay giặt đơn giản, đều để trong balo. Lục Bắc Thần lại yên lặng lái xe, trong xe có chút bí bách, Cố Tư tìm chuyện: “Thật ngại quá… bắt anh đền tiền… Em sẽ trả cho anh.”

Lục Bắc Thần vẫn rất hờ hững: “Không cần.”

Cố Tư không biết nói gì có thể chọc cho anh vui, nên không nói gì nữa. Cô dựa người vào cửa xe, nhìn hoa lá bên ngoài. Tới lần khi Lục Bắc Thần một lần nữa dừng xe lại, anh mới nói một câu: “Người nhà cả, không cần tính toán chuyện tiền bạc.”

Cố Tư thính tai, người nhà? Đây là biểu hiện gì? Đang định hỏi thì thấy anh nói: “Xuống xe đi.”

Lục Bắc Thần lại tới một cửa hàng trang sức. Cố Tư biết cửa hàng này, nổi tiếng với những viên kim cương hạng sang và những trang sức được cắt mài thủ công theo công nghệ Italia. Cô ngây ngây ngô ngô theo anh vào cửa hàng, quản lý đích thân đi tới, cung kính chào: “Giáo sư Lục, anh tới rồi ạ.”

“Sửa xong chưa vậy?” Cố Tư nghe thấy Lục Bắc Thần hỏi vậy.

“Xong rồi, xong rồi, lần này sửa theo kích cỡ mà anh yêu cầu, không sai một ly.”

Cố Tư nhìn xung quanh, trang trí dĩ nhiên đẹp khỏi nói, cầu thang cuốn ở khu nghỉ ngơi đều bằng trong suốt. Cô từng nghe nói về cầu thang của cửa hàng này, toàn bộ đều được làm bằng thủy tinh Hungary, hết sức xa hoa. Đang nghe thì thấy Lục Bắc Thần nói với cô một câu: “Vào toilet rửa mặt đi.”

Cô sững người.

“Em muốn để chị em nhìn thấy gương mặt đầy son phấn của mình?”

Cố Tư lập tức hiểu ra, đi vào toilet tẩy trang dưới sự dẫn đường của nhân viên.

…

“Nói đi, em có chuyện gì?” Trong nhà Tây, Cố Sơ chống hông đứng bên cạnh sofa, quát Cố Tư đang ngồi trên sofa: “Tới Thượng Hải ở nhà bạn? Em vẫn còn mặt mũi logic theo kiểu đó hả?”

Từ cửa hàng trang sức đi ra, Cố Tư liền bị Lục Bắc Thần đưa về nhà tây. Cố Sơ hôm nay nghỉ ở nhà, đang đắp mặt nạ, sau khi nhìn thấy Cố Tư ban đầu rất vui. Nhưng sau khi hỏi han được biết nó đã tới Thượng Hải hai ngày thì cô giật mặt nạ xuống, giận dữ,

Lục Bắc Thần không vội quay về phòng thực nghiệm mà ngồi bên cạnh, cầm một cuốn tạp chí khoa học ngồi đọc. So với hai chị em ồn ào, anh cực kỳ yên ắng.

Cố Tư hiểu Cố Sơ nhất, chị ấy là người chị yếu lòng nhất, dù có giận dữ cỡ nào chỉ cần nịnh chút là được. Thế là sau khi cô gào thét, con bé lập tức ôm lấy cánh tay cô: “Trời ơi, em sợ quấy rầy thế giới riêng của hai người đó mà. Chị bảo, em mà lại không nhớ chị sao? Đã bao lâu em không gặp chị rồi, ba mươi tết chị lộ mặt chút xíu rồi chạy luôn, có biết bao nhiêu chuyện muốn nói với chị. Em ấy à, nghĩ thế này, tụ tập bạn bè trước, thời gian còn lại dành cho chị hết.”

“Đừng có nói hay vậy, chị không tin đâu.” Cố Sơ bị nó kéo ngồi xuống, trừng mắt: “Lúc bị bắt tại trận em có hẹn hò bạn bè gì đâu.”

Sau khi đưa Cố Tư về, Lục Bắc Thần chỉ nói một câu là gặp trên đường, ngoài ra không nói thêm gì, thế nên Cố Sơ chỉ coi như Cố Tư đi dạo phố bị Lục Bắc Thần bắt được.

“Chị, em buồn đó mà.” Cố Tư chu môi, trong lòng thì run lẩy bẩy, sợ chuyện mình làm người mẫu xe hơi bị chị biết, vội làm nũng, nhân tiện liếc nhìn Lục Bắc Thần. Anh không nhìn qua bên này, đang nhàn nhã ngồi một bên sofa lật tạp chí, gương mặt tuấn tú cũng không có chút biến đổi.

Cố Sơ nghe nói chuyện La Trì đưa con bé về nhà, suy nghĩ lại không nhịn được cười: “Có gì mà buồn? Dẫn em gặp người nhà thì có gì không tốt?”

“Chí ít cũng phải báo em một tiếng chứ?” Cố Tư rầy la: “Anh ấy chỉ nói là đưa em đi gặp một bà cụ rất dễ thương, làm sao em nghĩ đó là người nhà của anh ấy? Thế là tay không tới đó, kết quả, anh ấy dẫn em về nhà, cả một đám người vô duyên vô cớ xuất hiện. Chị, chị bảo em có ngượng không? Nào có ai tết nhất đến nhà mà không mang theo quà?”

Cố Sơ hiểu ý Cố Tư, khẽ thở dài: “Thì em cũng không nên cãi nhau với La Trì.”

“Cũng không tính là cãi nhau, em chỉ bị anh ấy dọa chết khiếp, muốn yên tĩnh một chút.” Cố Tư dựa vào người cô: “Còn chuyện này em không hiểu này.”

“Chuyện gì?”

Cố Tư lập tức ngồi dậy, mặt khó hiểu: “Chị bảo anh ấy chỉ là một cảnh sát nhỏ sao lại được ở trong chung cư cao cấp như thế? Anh ấy đó là nhà mình, nhưng diện tích và cách bài trí bên trong đều không phải một người có tiền lương công chức bình thường gánh nổi. Sau đó em đã lên mạng tra về khu chung cư ấy, gần mười vạn một mét vuông, anh ấy lấy đâu ra lắm tiền thế? Còn cái này nữa…” Dứt lời con bé kéo lấy túi xách, rút từ trong ra một chiếc hộp, mở ra, đó là một sợi dây chuyền đá ruby đắt đỏ.

“Đây là?”

“Quà gặp mặt mẹ La Trì tặng em.” Cố Tư thở dài nặng nề: “Làm gì có ai mới gặp lần đầu đã tặng quà đắt giá như vậy? Tóm lại em nhất định không thể nhận, tìm cơ hội chắc chắn phải trả lại La Trì. Thế nên, chị à, em cảm thấy La Trì… có chút kỳ lạ.”

Cố Sơ cũng cảm thấy sự việc khác thường, quay đầu nhìn Lục Bắc Thần. Cố Tư cũng nghĩ anh và La Trì thân thiết, cũng quay đầu nhìn anh. Mặc dù Lục Bắc Thần đang đọc tạp chí nhưng vẫn còn cảm giác, mơ hồ thấy mình trở thành đối tượng bị chú ý. Anh ngước lên sau đó bật cười: “Sao vậy?”

“La Trì có gia cảnh thế nào?” Cố Sơ tò mò hỏi anh, rồi tỏ ý muốn anh nhìn sợi dây chuyền ruby…

Cũng phải, nhưng mà hiểu anh ấy rồi thì cũng bình thường thôi.

Nội dung cuộc nói chuyện của hai người Lục Bắc Thần nghe được. Anh không nói gì, chỉ khẽ nhún vai. Cố Sơ thấy vậy, an ủi Cố Tư: “Có lẽ thật sự không có gia cảnh gì hùng hậu đâu. Đâu phải em không biết những người gốc Thượng Hải mấy năm nay nhờ vào tiền giải phóng mặt bằng cũng không ít người trở nên giàu có.”

Cố Tư đung đưa viên ruby: “Chị à, chị cảm thấy đây có thể là đồ mà một người giàu nhờ giải phóng mặt bằng có thể có được sao?”

“Em cũng xem thường người ta quá.” Cố Sơ mím môi cười khẽ. “Không thể là vật phẩm gia truyền nhà người ta à?”

“Tóm lại em cảm thấy hơi kỳ lạ.” Cố Tư lẩm bẩm một câu.

Sao Cố Sơ lại không nhận ra sự quý giá của sợi dây chuyền ruby này? Ngẫm nghĩ rồi cô đút lại sợi dây chuyền vào hộp, nói: “Nói cũng phải, em và La Trì tới bây giờ còn chưa bàn bạc tới chuyện kết hôn cưới hỏi, nhận một thứ đồ quý giá thế này quả thực không hay, lần sau gặp mặt vẫn nên trả lại cho anh ấy là hơn.”

Cố Tư gật đầu.

Phía bên kia, Lục Bắc Thần đã đặt tờ báo xuống, hắng giọng: “Hai quý cô, có thể nghe anh nói một câu không?”

“Dĩ nhiên.” Cả Cố Sơ và Cố Tư đều đồng thanh lên tiếng.

“Cá nhân anh cho rằng, món quà này là do trưởng bối trong nhà La Trì tặng, là tấm lòng, trả lại không được hay.” Lục Bắc Thần nhìn họ: “Thứ nữa, vấn đề gia cảnh của La Trì là tốt hay chỉ là bình thường, Tư Tư, nó sẽ không ảnh hưởng gì tới việc em và cậu ấy qua lại với nhau.”

Cố Tư cúi đầu, móng tay khẽ móc móc chiếc khóa của chiếc hộp gấm, rất lâu sau mới lí nhí lẩm bẩm một câu: “Em đâu có đồng ý hẹn hò với anh ấy, anh ấy đơn phương thôi…”

Cố Sơ và Lục Bắc Thần đưa mắt nhìn nhau.

Cuối cùng, Lục Bắc Thần thở dài: “Được rồi, coi như anh chưa nói gì.”

Bên phía phòng thực nghiệm còn có việc, anh quay về cũng chỉ nghỉ ngơi qua loa, thấy cũng đã kha khá thời gian bèn đứng dậy, định quay lại đó xử lý công việc. Cố Sơ lấy cặp tài liệu giúp anh, tiễn anh ra tận cửa, hỏi khẽ: “Tối nay anh còn về không?”

“Tối nay anh về bến Thượng Hải.” Lục Bắc Thần đón lấy chiếc cặp trong tay cô, nói một câu.

Tia sáng trong đôi mắt Cố Sơ tối đi một chút, cúi đầu ‘ồ’ một tiếng.

Lục Bắc Thần nhìn cô, nụ cười thấp thoáng khóe môi, anh thì thầm đề nghị: “Hay tối nay em về với anh đi.”

“Không được.” Cố Sơ lập tức từ chối: “Tư Tư tới rồi, em mà đi chẳng phải đuổi người rõ rành rành sao? Với lại tối nay em còn nhiều chuyện phải nói với nó lắm.”

“Thế nên, cho dù tối nay anh quay về cũng sẽ bị coi là người vô hình thôi.” Lục Bắc Thần ung dung dựa vào tường, biểu cảm có vẻ rất vô tội: “Anh đâu phải là người vô duyên.”

Cố Sơ phì cười: “Nó là em gái em mà anh còn bày ra cái vẻ như ngậm giấm vậy?”

Lục Bắc Thần giơ tay, lòng bàn tay to lớn vòng qua sau gáy cô, nhẹ nhàng kéo cô lại gần, cúi đầu cười gian: “Đâu phải em không biết anh có nhu cầu, tới tối là em kêu không có nhỏ, không sợ em gái em nghe thấy à?”

Hơi thở nóng rẫy gợi cảm của người đàn ông làm bỏng tai cô, mặt cô đỏ bừng, lập tức đẩy anh ra: “Anh nằm mơ đi, kể cả tối nay anh quay về thì vẫn phải ngủ phòng khách.”

Lục Bắc Thần nhướng mày khó tin: “Thế thì vì sao anh phải quay về?”

“Ý của anh là anh về bến Thượng Hải là có thể thỏa mãn nhu cầu chứ gì?” Cố Sơ phản kích vô cùng thông minh, ngoắc ngoắc tay với anh: “Đưa ngay di động của anh đây, em phải xem xem anh có lưu số điện thoại của người phụ nữ nào khác có thể thỏa mãn nhu cầu của anh hay không.”

Lục Bắc Thần dở khóc dở cười, nói một hồi dài cuối cùng lại tự đào hố cho mình. Anh giơ tay xoa mạnh đầu cô, bật ra hai chữ: Nghịch ngợm.

Cố Sơ chủ động khoác tay anh, dính lấy bên cạnh anh: “Aiya, tối nay anh về bến Thượng Hải thật đấy à?”

“Vậy thì phải xem em cho anh bao nhiêu phúc lợi.” Lục Bắc Thần cười.

Cố Sơ mắt sáng rực, nhón chân, hôn ‘chụt’ một cái lên má anh. Lục Bắc Thần vẫn chưa hài lòng: “Thế thôi à?”

“Đồ tham lam.” Lần này cô vòng tay qua cổ anh, chủ động dâng tặng đôi môi hồng.

Hiếm khi được hưởng đặc ân của người đẹp, Lục Bắc Thần hóa bị động thành chủ động, giữ chặt eo cô, khiến nụ hôn thêm nồng nàn. Cố Sơ thở dốc, nhẹ nhàng đẩy anh ra, ngón tay chặn lên bờ môi hơi lạnh của anh, hờn dỗi: “Râu của anh làm em đau rồi.”

Lục Bắc Thần bị dáng vẻ đỏ mặt của cô khiến cho cõi lòng ngứa ngáy. Anh lại không kiềm chế được, kéo cô lên trước, vùi mặt vào cổ cô, cắn một cái thật mạnh, khiến cô khẽ hét lên một tiếng. Anh cười thầm: “Thật chỉ muốn ăn sống em.”

“Ma vương khát máu!” Cố Sơ ngứa ngáy kích thích vì mùi hương của anh, rụt cổ lại, đẩy anh ra.

Lục Bắc Thần cười sảng khoái, mở cửa, buông một câu cuối: “Tối nay anh về.”

Cố Sơ mím môi, niềm hạnh phúc trào dâng tận đáy lòng.

…

Sau khi xe của Lục Bắc Thần đi rồi, Cố Sơ mới quay trở vào nhà, đi lên gác. Cố Tư nằm co ro trên giường trong phòng của khách, thấy Cố Sơ đi vào, nhìn cô cười suốt: “Tạm biệt thôi mà, mất nhiều thời gian vậy à?”

Cố Sơ trừng mắt với con bé: “Nói vớ vẩn cái gì thế hả.”

Cố Tư chỉ vào cổ cô: “Đỏ cả rồi kìa.”

Cố Sơ ngượng ngập sờ sờ lên cổ, thấy nó càng cười đã đời, cô cầm luôn cái gối ném về phía nó: “Trẻ con trẻ cái hiểu cái gì?”

“Chị thì không phải trẻ con à?” Cố Tư trêu chọc.

“Được rồi, được rồi, không hơi đâu tranh cãi với em.” Cố Sơ ra lệnh: “Tối nay em ngủ với chị.”

“Không phải chứ?” Cố Tư sửng sốt xua tay: “Em sợ anh ấy chém em, hay là em ngủ phòng của khách đi.”

“Nói nhiều làm gì?” Cố Sơ cũng nhân tiện nằm luôn ra giường, uể oải dựa vào người nó: “Hai chị em mình lâu lắm không gặp nhau rồi, buổi tối em không muốn nói chuyện tâm sự với chị à? Vả lại đây là nhà của em mà, sao cứ như đổi thành khách thế hả?”

“Căn nhà này năm xưa bố mẹ mua cho chị dùng đi học, em vốn là khách mà.” Cố Tư mím môi đùa.

“Cố tình chọc tức chị phải không?” Cố Sơ véo tay nó: “Của chị không phải của em hả?”

“Đau đau đau!” Cố Tư liên tục cầu xin: “Nghe thấy rồi, nghe thấy rồi.”

Lúc ấy Cố Sơ mới buông tay.

“Chị bảo anh rể có biết chị giả vờ thục nữ không hả?” Cố Tư dụi tai, cố tình nói.

Cố Sơ lại dứ nắm đấm vào nó, Cố Tư vội vàng ôm cánh tay cô xin hàng. Lát sau, nó sán lại gần Cố Sơ, cười gian xảo: “Chị, chị vừa nói của chị cũng là của em, thế anh rể là của chị đấy, cũng là của em hả?”

Câu nói ấy khiến Cố Sơ sững người giây lát, chẳng mấy chốc Cố Tư đã cười ngặt ngoẽo. Cô lại ôm gối một lần nữa ném nó: “Nằm mơ.”

Cố Tư đã người ngả nghiêng, rất lâu mới bình tĩnh lại được, nói: “Một người đàn ông như giáo sư Lục vĩ đại, em chịu không nổi, nghiêm túc một cái là dọa chết người. Vốn dĩ có thể sống thọ một trăm tuổi, bị anh ấy dọa xong có khi mất nửa tuổi thọ.”

Cố Sơ bỗng nhìn nó chăm chú, nghi hoặc hỏi: “Nghiêm túc? Anh ấy nghiêm túc trông thế nào làm sao em biết?”

“Dạ…” Cố Tư nhận ra mình lỡ lời, vội sửa chữa: “Ý của em là vừa nhìn đã biết anh ấy là người nghiêm túc rồi, lúc không cười kiểu gì cũng rất đáng sợ.”

Cố Sơ nghe xong gật gù, cũng không nghĩ sâu thêm: “Cũng phải, nhưng mà hiểu anh ấy rồi thì cũng bình thường thôi.”

…

Lục Bắc Thần lái thẳng xe tới Xa Sơn, xe vừa đỗ, di động đã vang lên.

Anh nhìn người gọi tới rồi nhận máy.

“Nghe nói Tư Tư ở chỗ cậu?” Là La Trì, đi thẳng vào chuyện chính.

“Sửa lại một chút, ở chỗ chị em ấy.” Lục Bắc Thần tắt máy, cầm cặp tài liệu rồi xuống xe.

“Tôi thật sự bị cô nhóc đó lừa rồi.” La Trì thở dài ngao ngán: “Nếu không phải tôi gọi điện tới nhà dì tìm cô ấy thì còn không biết cô ấy ở chỗ Cố Sơ.”

“Cậu đúng là chậm.”

“Haiz, đó là vì tôi đi công tác.” Nghe giọng La Trì có vẻ rất mệt. “Năm mới lại chạy ra tỉnh ngoài áp giải phạm nhân, mẹ kiếp, đúng là hành hạ.”

“Khi nào quay về?”

“Thế này là nhớ tôi đấy à?” La Trì cười đểu: “Giáo sư Lục ơi, tôi thẳng đấy, không có giống tên Chloe đó, mê cậu tới điên đảo thần hồn đâu.”

“Tôi chỉ có lòng tốt nhắc nhở.” Lục Bắc Thần không hề xao động: “Cậu mà thích Tư Tư thì tốt nhất nên lật bài ngửa đi, đừng để tự con bé điều tra ra thì không hay đâu.”

“Tôi đâu có giấu cô ấy cái gì?”

“Sợi dây chuyền đá ruby.” Lục Bắc Thần nhắc một câu.

La Trì bừng tỉnh ngộ: “À, đó là mẹ tôi tặng, sao cơ?”

“Cậu là một cảnh sát nhỏ, mà lại ở trong một chung cư cao cấp, ở một khu vực đắt đỏ, quà gặp mặt lại là một sợi dây chuyền đá ruby đắt cắt cổ, cậu nói sẽ làm sao?”

Đầu kia bật cười: “Tôi cũng đâu định giấu cô ấy gia cảnh của mình. Cô ấy không hỏi, tôi không thể chủ động nói rõ chứ hả? Cứ làm như tôi cậy nhà mình giàu có vậy.”

Lục Bắc Thần khẽ day trán, cuối cùng nói một câu: “Cậu khiến tôi nhớ tới một người.”

“Ai cơ?”

“Con trai của Lưu Bị.” Lục Bắc Thần thở dài. “Được rồi, tôi còn bận, cúp máy đây.”

Anh ngắt điện thoại, bó tay lắc đầu, rồi bước vào trong biệt thự.

Ở đầu kia, La Trì một tay kẹp điếu thuốc một tay vò đầu. Con trai của Lưu Bị… Ngay sau đó, anh rít một hơi thuốc thật sau rồi nhả ra rất mạnh: “Shit! Họ Lục kia, cậu mắng ai là kẻ hèn nhát thế hả?”

…

Sắp tám giờ tối, Lục Bắc Thần mới lái xe về nhà Tây.

Về đêm, nơi đây rất lung linh. Khu nhà Tây có một vài người là người bản địa, trên cửa sổ treo đầy đèn, cứ tới khi trời nhá nhem tối là chúng lại nở rộ như hoa mùa hạ. Còn cả một khoảng tối om là người ngoại tỉnh đã về nhà đón tết, nhưng vẫn trang trí những chiếc đèn lồng đỏ trên hàng rào trắng, từ xa nhìn rất có không khí.

Lục Bắc Thần vừa vào nhà liền ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức, không cần nói cũng biết là tay nghề của Cố Sơ. Anh đóng cửa lại, tiện tay đặt cặp và chìa khóa xe cẩn thận, thay giày rồi đi vào nhà. Ánh đèn phòng khách màu vàng nhạt, ấm áp nhàn nhạt hắt vào trong bếp. Anh không thay quần áo đã vào thẳng trong bếp. Cố Sơ đang thái rau, bóng lưng mờ mờ ảo ảo dưới ánh sáng hơi tối. Lục Bắc Thần bước lên, bất thình lình từ phía sau ôm chầm lấy cô, cúi đầu khẽ cắn vào tai cô.

Nhưng ngay lập tức anh cảm thấy không bình thường, cùng lúc đó có tiếng người con gái hét lên, đột ngột quay đầu.

Anh thảng thốt, lập tức buông ra. “Tư Tư?”

Em đứng gần anh thêm nữa đi, để anh nhìn em cho rõ.

Nhà Tây trước nay vẫn dùng ánh sáng ấm, lại ở bên đường, thế nên trong nhà có nhiều thêm đèn dưới sàn, ít đi đèn sáng trắng, như thế ánh sáng sẽ không nhức mắt, nhưng cũng đồng thời sẽ không quá sáng sủa. Tóc Cố Tư đã dài, cũng búi tỏi đơn giản như Cố Sơ, vóc dáng của hai chị em lại giống nhau, cộng thêm nó còn mặc bộ váy ngủ của Cố Sơ nên đã khiến Lục Bắc Thần nhận nhầm người.

Cố Tư cũng không ngờ mình đang thái rau thì bỗng nhiên bị một cánh tay đàn ông rắn chắc ôm chặt, quan trọng hơn là, anh còn… Mặt nó bỗng chốc đỏ bừng, chỗ bị anh cắn vẫn còn nóng hổi, hơi thở của anh dường như vẫn còn quấn quanh tai.

Mà bên này, sau giây phút sửng sốt ngắn ngủi, Lục Bắc Thần đã bình tĩnh lại, lãnh đạm nói một câu: “Thật xin lỗi, anh tưởng là chị em.”

“Không không không, tại em không tốt.” Cố Tư liên tục xua tay, rồi ngượng ngập kéo váy: “Áo ngủ của em bị bẩn nên em mới mặc áo của chị. Em… Em đi thay áo khác…”

“Chị em đâu?” Lục Bắc Thần thu lại sự gượng gạo rất nhanh, ngắt ngang vẻ hỗn loạn của con bé, hỏi.

“Chị ấy…” Cố Tư chỉ tay ra ngoài: “Chị ấy đi siêu thị rồi, à, là cửa hàng ở góc đường.”

Lục Bắc Thần khẽ gật đầu, quay đầu rời khỏi bếp, chẳng mấy chốc nó đã nghe thấy tiếng anh ra ngoài. Nó lập tức dựa vào cửa, hai chân mềm nhũn, rất lâu sau nó bất giác đưa tay lên sờ tai, vẫn còn nóng rực, ngứa ngáy, cảm giác kích thích này như mọc chân len lỏi vào trái tim, khuấy đảo khiến lòng rối bời. Cảnh vừa rồi dường như không thể xua tan, cánh tay anh mạnh mẽ rắn rỏi, mặc dù chỉ ôm trong giây lát nhưng đủ để cảm nhận được sự dịu dàng của anh, hơi thở của anh nóng như lửa đốt, dễ dàng khiến lòng người sôi sục.

Nó giơ tay ấn lên vị trí lồng ngực, trái tim vẫn còn không ngừng đập thình thịch, thình thịch, hoảng loạn chưa từng thấy.

…

Cố Sơ ôm túi giấy trong lòng, bên trong đựng mấy chiếc bánh mỳ Pháp, cô còn tới siêu thị mua chai xì dầu và đường đá, sau đó hớn hở quay về. Chưa đi được mấy bước, cô bỗng thấy Lục Bắc Thần đứng gần đó. Bóng cây hai bên đường đung đưa, sau lưng anh là một dãy đèn lồng đỏ rực, khiến bóng anh như thực như mơ. Anh đang nhìn cô, nét mặt điềm đạm.

Thấy anh quay về, Cố Sơ vui lắm, rảo bước đi tới. Khi cô đã đứng trước mặt anh rồi, anh vẫn đứng im không nhúc nhích. Cố Sơ tò mò, đứng đối diện anh, nghiêng đầu, quan sát anh rồi huơ huơ tay trước mặt anh: “Anh Lục, hồn anh rơi đâu rồi?”

Lục Bắc Thần lập tức nắm lấy tay cô, khẽ gọi: “Sơ Sơ à.”

Cố Sơ sát lại gần anh: “Sao vậy?”

Anh nắm tay cô rất chặt, thì thầm: “Em đứng gần anh thêm nữa đi, để anh nhìn em cho rõ.”

Cố Sơ ngẩng đầu cười bẽn lẽn: “Em ở trong vòng tay anh rồi mà.”

“Chưa đủ gần.” Lục Bắc Thần ôm lấy eo cô, lẩm bẩm.

Cố Sơ phì cười vì dáng vẻ của anh: “Vậy phải thế nào mới được tính là gần đây?”

Một giây sau, Lục Bắc Thần cúi đầu hôn cô.

Môi cùng môi liền kề quấn quýt, ngay trên con đường trước sau không một bóng người.

Rất lâu sau, Lục Bắc Thần mới buông cô ra, nhưng đôi mắt vẫn không rời khỏi cô. Cố Sơ nhận ra anh có điều khác thường, bèn dựa vào lòng anh hỏi nhỏ: “Anh sao thế?”

“Không sao.” Anh cười khẽ: “Có thể là… mắt anh tăng phẩy rồi.”

“Hả?” Cố Sơ lo lắng: “Vậy mắt anh có khó chịu không? Thấy chưa, đều tại bình thường anh làm việc không chú ý, có lúc bận rộn là quên không đeo kính áp tròng. Sau này anh đeo kính gọng đi, em đâu có chê anh đeo kính gọng đâu.”

Cô huyên thuyên không ngừng, Lục Bắc Thần nghe mà ấm cả cõi lòng. Anh không kìm được lòng mình, ghì siết lấy cô.

“Ấy, bánh mỳ!” Cố Sơ cười: “Anh không thấy vướng à.”

Lục Bắc Thần phì cười, tiện tay cầm luôn cả bánh mỳ và túi mua hàng, nắm lấy tay cô, nói: “Về nhà thôi.”

…

Trở về nhà, Cố Tư đã bày sẵn một bàn ăn đầy mỹ vị, hương sắc đủ cả, cộng thêm một chai rượu vang lâu năm, chính là chai lần trước Chloe tới nhà tặng Cố Sơ.

Cố Tư quả thật đã thay quần áo của mình. Thấy họ quay về, con bé nghiêm chỉnh đứng qua một bên. Cố Sơ nhìn thấy nó, không nhịn được cười: “Ở nhà mà sao ăn mặc nghiêm túc quá vậy? Cứ như là đón khách quý thế.”

Cố Tư gượng cười: “À, em cảm thấy mặc quần áo ngủ hơi lạnh.” Dứt lời nó len lén quan sát Lục Bắc Thần.

“Lạnh hả?” Cố Sơ còn cảm thấy hơi nóng nữa. Nhà Tây lắp đặt hệ thống điều hòa tự động, luôn giữ nhiệt độ phòng ở 25 độ C.

Lục Bắc Thần không nhìn Cố Tư, sắc mặt tự nhiên như thể ban nãy chưa từng xảy ra chuyện gì. Anh nhẹ nhàng khoác tay qua vai Cố Sơ, cười hỏi: “Sao hôm nay lại nghĩ tới chuyện làm cả một bàn thức ăn ‘hiếu kính’ anh vậy?”

“Anh bảy tám chục tuổi hay sao mà cần em hiếu kính?” Cố Sơ mím môi cười, đẩy anh: “Mau đi thay quần áo, rửa ráy đi, chuẩn bị ăn cơm.”

Lục Bắc Thần làm theo.

Mấy phút sau, Lục Bắc Thần đi xuống nhà.

Bên trên là chiếc áo phông màu xám nhạt, bên dưới là chiếc quần ngủ màu xám đậm, bớt đi vẻ nghiêm nghị và chỉn chu, cả người anh trông thoải mái hứng khởi, dễ gần hơn nhiều. Cố Tư ngồi bên cạnh Cố Sơ, ánh mắt vô thức liếc bóng hình Lục Bắc Thần, bên tai lại có giây phút nóng bừng.

Lục Bắc Thần ngồi vào chỗ, nhân tiện cất ly rượu của Cố Sơ đi: “Em không được uống rượu.”

“Chloe nói là quý giá lắm.” Cố Sơ làm mặt không tình nguyện.

Ai ngờ Lục Bắc Thần không dễ đổi ý: “Vậy cũng không được.”

“Chloe về nước rồi ạ?” Khi hỏi câu này Cố Tư nhìn Lục Bắc Thần. Nó chưa từng tiếp xúc với Chloe, nhưng buổi chiều nghe Cố Sơ kể chuyện vụ án có nhắc tới.

Lục Bắc Thần không trả lời, ngược lại Cố Sơ cười nói: “Giáo sư Lục còn ở Thượng Hải này, sao anh ta nỡ về nước?”

Cố Tư không hiểu.

“Anh ta ấy à, mê đắm gương mặt của giáo sư Lục nhất. Nói theo cách của Chloe thì trên đời này có hai thứ khiến anh ta nhung nhớ đêm ngày, một là ẩm thực, hai là gương mặt của giáo sư Lục.” Cố Sơ không nhịn được cười.

Cố Tư càng ù ù cạc cạc: “Chloe… chẳng phải đàn ông sao?”

Cố Sơ ôm miệng cười sung sướng. Lục Bắc Thần giơ tay cốc lên đầu cô, khẽ nói: “Chị em nói bậy đấy, Chloe đi Hàng Châu thăm Tây Hồ rồi.”

Cố Tư ‘ồ’ một tiếng, nghĩ thầm: Lục Bắc Thần đúng là có một gương mặt giết cả nam lẫn nữ.

Rượu đã được bật ra, Lục Bắc Thần cũng không thể ngăn cản nhiều thêm, nhưng chỉ hạn chế cho cô thưởng thức chút xíu. Cố Sơ cũng nghe lời, không uống nhiều, Cố Tư thì uống kha khá, ầm ĩ nói rượu này ngon. Cố Sơ xót xa nói: “Uống ít thôi, uống ít thôi, đừng có uống sạch của chị đấy.”

Cả bữa cơm, Lục Bắc Thần rất ít lên tiếng, đều là hai chị em cười cười nói nói, nhưng anh ăn không ít, trước giờ anh vẫn thích ăn món Cố Sơ nấu.

…

Sau một bữa rượu no, Cố Tư chui vào phòng ngủ, kêu gào là đau đầu muốn ngủ. Cố Sơ thay gối cho nó, thấy nó dính chặt vào giường như một con chó Pug, cô bước lên, phát một cái làm Cố Tư kêu đau oai oái. Nó ôm cánh tay, tố cáo: “Chị à, chị định đánh chết em đấy à?”

“Ga giường và vỏ chăn đều được thay mới rồi, lột cái vỏ ngoài của em xuống!” Cố Sơ không chịu nổi khi thấy nó mặc quần áo đi chơi lăn lên giường ngủ.

“Quần áo em sạch mà.” Cố Tư lầm rầm.

“Ở Quỳnh Châu em đâu có mắc cái bệnh này.” Cố Sơ ném cho nó một bộ quần áo ngủ: “Mặc bộ này đi, bộ kia của em mai mới khô.”

Cố Tư đón lấy: “Vẫn mặc của chị ạ…”

“Em không mặc là định cởi truồng hả?”

“Trời ơi, thôi được rồi, em thay.” Cố Tư xua tay: “Chị ra ngoài đi cho em thay quần áo.”

Cố Sơ phá lên cười: “Trên người em có mấy cái nốt ruồi chị biết cả, còn đuổi chị ra ngoài?”

“Em lớn từng này rồi, chị không thể cho em chút không gian riêng à?” Cố Tư lảo đảo đứng dậy, đẩy cô ra ngoài.

“Được rồi, đừng đẩy nữa, chị ra ngoài.” Cố Sơ chọc vào đầu nó: “Nhóc con, chị mày mà còn đòi không gian riêng tư.”

Sau khi đóng cửa lại, Cố Sơ đi gọt một ít hoa quả, bê vào phòng sách. Lục Bắc Thần đang đọc sách, thấy cô đi vào bèn đứng dậy đón lấy hoa quả.

“Nó muốn có không gian riêng, thế là đuổi em ra rồi.” Cố Sơ đứng trước mặt Lục Bắc Thần là lại thành một cô nhóc. Cô ôm lấy cổ anh, ngồi lên đùi anh, nũng nịu: “Anh thì sao? Có đuổi em không hả? Chẳng phải đang đọc sách à?”

“Em đến anh còn đọc nổi sao?” Lục Bắc Thần mỉm cười gấp sách lại, rồi nói: “Tư Tư lớn rồi, em đúng là không thể coi nó như trẻ con nữa. Nhiều khi anh cảm thấy em còn trẻ con hơn nó nữa.”

“Ai nói vậy? Em trước nay rất biết chăm sóc người khác. Sách gì vậy?” Cố Sơ liếc nhìn cái bìa, rồi vớ lấy cuốn sách như không tin vào mắt mình, sau khi xác nhận xong, cô kinh ngạc: “Tiểu thuyết trinh thám? Chloe viết hả?”

“Cậu ta quả thực có chút tài lẻ.” Lục Bắc Thần cười nói.

“Lợi hại thật, anh ta xuất bản sách rồi.” Cố Sơ thở dài, là một cuốn tiểu thuyết tiếng Anh. Cô biết ở nước ngoài xuất bản sách phải có tiêu chuẩn, thế nên càng khâm phục Chloe hơn. “Cuốn sách này bên đó bán có chạy không?”

“Nghe nói cũng khá.”

“Khi nào anh ta quay về phải bắt ký tên cho em mới được.” Cố Sơ cười hì hì.

“Chỗ anh có cả đống chữ ký của cậu ta này.” Lục Bắc Thần nhướng mày: “Đáng để em chờ đợi vậy sao?”

Cố Sơ lật mở bìa lót, vừa nhìn đã phì cười: “Ô, vừa đọc đã thấy anh ta tình cảm sâu nặng với anh rồi.” Cuốn tiểu thuyết này cũng được ký, viết tựa rằng: Tình yêu, Lục, tớ yêu cậu như yêu giang sơn nhật nguyệt.

Lục Bắc Thần tỏ ra khó xử: “Đùa vớ vẩn ấy mà.”

“Thành thật khai báo đi, có phải anh ta có ý với anh không?” Cố Sơ cố tình làm dữ.

Lục Bắc Thần cù léc cô: “Còn dám ăn nói linh tinh không?”

Cố Sơ sợ nhất là ngứa, lập tức xin hàng.

“Này, anh nhắm mắt vào đi.” Cô khẽ nói.

Lục Bắc Thần hỏi: “Em định ‘tập kích bất ngờ’ hả?”

“Đừng có hoang tưởng, đã lừa được anh rồi, ngày tháng còn dài.” Cố Sơ thúc giục: “Mau nhắm mắt vào, cho anh xem bất ngờ.”

Lục Bắc Thần chiều cô, mỉm cười nhắm mắt lại…

Em muốn anh đeo đồng hồ em tặng, ngày ngày nhìn nó giống như ngày ngày nhìn em vậy. Lúc làm việc đừng gắng sức quá, phải biết nghỉ ngơi điều độ.

“Không được nhìn trộm, nhìn trộm là đau mắt hột đó.”

Giọng Cố Sơ nũng nịu rất dễ nghe, mỗi lần làm nũng, Lục Bắc Thần lại những tưởng có chim sơn ca bay qua tai, trẻ trung phơi phới, không hề khó chịu chút nào. Anh nhắm mắt lại, khẽ cười, giọng cưng chiều: “Được.”

Ngay sau đó, anh liền nghe thấy tiếng cô mở ngăn kéo. Chẳng mấy chốc lại nghe thấy cô đóng ngăn kéo vào. Cơ thể mềm mại một lần nữa về với vòng tay anh. “Được rồi, mở mắt đi.”

Lục Bắc Thần bỗng cảm thấy trong tay có thêm một chiếc hộp cứng rắn. Anh mở mắt ra nhìn thì phát hiện nó là một hộp quà vuông vức, được bọc giấy bên ngoài màu café đậm, kết hợp với ruy băng màu bạc, cách bọc quà đơn giản và thoải mái. Anh cầm lên xem rồi lắc lắc, rất có sức nặng. Anh không hiểu: “Đây là gì vậy?”

“Quà tặng anh đó.” Cố Sơ cười rất vui.

“Quà?”

“Mau mở ra xem đi.” Cố Sơ thúc giục.

Lục Bắc Thần làm theo yêu cầu của cô, mở hộp quà ra, sau khi mở thì hơi sững người. Cố Sơ cười tươi rói như hoa: “Thế nào anh? Có đẹp không? Em chọn rất lâu mới chọn được đấy, là loại kỷ niệm quý giá.”

Lục Bắc Thần cười khổ, cầm món quà trong hộp ra, đung đưa trước mắt cô: “Em tặng anh một chiếc đồng hồ cơ hãng Vacheron Constantin? Bà Lục, em đang làm như nuôi mỹ nam đấy à?”

“Tặng anh một cái đồng hồ là thành nuôi mỹ nam sao?” Cố Sơ sốt sắng đeo lên tay anh, độ lớn nhỏ vừa vặn, thiết kế đơn giản mà cực kỳ nội hàm. Cô nói: “Anh có thói quen đeo đồng hồ hằng ngày thế nên tặng đồng hồ làm quà cho anh là hợp nhất rồi. Còn về thương hiệu, em đã nghĩ rất lâu, bây giờ Rolex phát triển tràn lan, không hợp chút nào với hình tượng và vị trí của cá nhân anh. Anh thường đeo đồng hồ của hãng Breguet, thế nên em tặng cho anh một chiếc có đẳng cấp tương đương thôi.”

Lục Bắc Thần là người thường xuyên đeo đồng hồ, dĩ nhiên sẽ biết cô mua chiếc đồng hồ này quý giá dường nào, anh dở khóc dở cười: “Em không biết à, phụ nữ không nên tặng đàn ông món đồ quý giá như vậy.”

“Ngày mai là Valentine mà, là em muốn tặng anh.” Cố Sơ rất cố chấp.

Lục Bắc Thần mím môi cười: “Em thích hợp tặng một hộp socola cho anh hơn.”

“Bình thường anh cũng tặng em không ít thứ mà, còn cả chiếc vòng của mẹ em nữa, chẳng phải cũng đắt lắm sao? Cái em tặng so làm sao được với anh.” Cố Sơ giãi bày nỗi lòng: “Anh làm nhiều chuyện vì em như vậy, em nghĩ không thể cứ mãi lấy không đồ của anh…”

Nghe xong câu này, Lục Bắc Thần hơi chau mày, nâng mặt cô lên: “Sơ Sơ, có phải em nhất định muốn phân tỉ mỉ với anh như vậy không?”

“Ấy, anh đừng hiểu lầm.” Cố Sơ vội giải thích, giơ tay không ngừng vuốt đôi mày của anh. “Ý của em là bây giờ đâu phải em không có tiền, cứ tiêu của anh thì còn ra thể thống gì? Vả lại sau này rất có thể em sẽ trở thành một chuyên gia ngoại khoa thần kinh hàng đầu Trung Quốc, tiền kiếm được chưa chắc đã ít hơn anh. Em chỉ muốn chứng minh bản thân có khả năng kiếm tiền thôi. Ngoài ra, chẳng phải sắp đến ngày lễ sao, vào một dịp đặc biệt tặng cho người đàn ông em yêu một món quà đặc biệt là điều nên làm mà, thật ra tôn chỉ của em có thể thay bằng một câu nói, chính là: Em muốn anh đeo đồng hồ em tặng, ngày ngày nhìn nó giống như ngày ngày nhìn em vậy. Lúc làm việc đừng gắng sức quá, phải biết nghỉ ngơi điều độ.”

Câu nói cuối cùng làm ấm lòng Lục Bắc Thần. Anh khẽ thở dài, ngón tay gầy vuốt ve đôi mày biết cười của cô, thì thầm: “Được, anh hứa với em.”

“Vậy anh vẫn còn chưa nói xem rốt cuộc có thích món quà này không.” Cô như đứa trẻ đòi kẹo.

“Chỉ cần là em tặng, anh đều thích.”

Cố Sơ mừng rỡ, hôn nhẹ lên môi anh: “Ai mở Nhâm Đốc Nhị Mạch cho anh vậy? Cái miệng này phết mật hả?”

Lục Bắc Thần nhìn cô, nụ cười đọng nơi đáy mắt. Đôi mắt ấy lấp lánh như sao đêm, thâm sâu quyến rũ. Cô giơ tay ra trước mặt anh: “Vậy quà của em đâu?”

Buổi chiều sau khi Lục Bắc Thần rời khỏi nhà, Cố Tư đã sốt sắng kể với cô một chuyện, nói rằng trên đường về nhà Lục Bắc Thần đã tới một cửa hàng trang sức lấy thứ gì đó, đựng trong một chiếc hộp gấm, nhìn kích cỡ chiếc hộp thì có lẽ là nhẫn, nếu không cũng là dây chuyền, hoặc là khuyên tai gì gì đó, tóm lại chắc chắn Lục Bắc Thần rất coi trọng món quà ấy. Sau đó, Cố Tư dính chặt vào người cô, ba hoa dự đoán: Em cảm thấy nhất định là anh rể tặng chị quà Valentine đấy.

Cô dĩ nhiên rất tò mò anh đã chuẩn bị quà gì cho mình, phần nhiều là chờ đợi tâm tư của anh dành cho cô.

Thế nên sau khi tặng quà xong, Cố Sơ bèn hỏi với vẻ thăm dò. Ai ngờ, Lục Bắc Thần ôm cô thật chặt, vùi đầu vào cổ cô, cười khẽ: “Quà gì cơ?”

“Thì Valentine.” Ngón tay cô khẽ lùa vào mái tóc anh, đùa nghịch từng sợi tóc mai. “Lẽ nào anh lại thiếu chuyên nghiệp như vậy? Không phải một bó hoa cũng không có đấy chứ?”

“Mai mới là Valentine cơ mà, gấp gáp làm gì.” Anh lẩm bẩm, cười khẽ rồi tham lam hôn lên làn da nõn nà nơi cổ cô.

Cố Sơ ngứa không chịu được, lại phát giác ra hơi thở của anh bắt đầu trở nên thô lỗ nặng nề, thậm chí còn bỏng rẫy, cô vội vàng đứng dậy. Nhưng vừa nhúc nhích cô đã cảm nhận được mình bị cọ vào. Cô lập tức đẩy anh ra, dựa người vào bàn, mặt hướng về phía anh, oán trách: “Anh uống sữa sói mà lớn đấy à?”

Lục Bắc Thần không hiểu cô ám chỉ điều gì, cúi đầu nhìn ‘chiếc lều’ của mình, phản kích cũng rất điềm nhiên: “Có người đẹp trong lòng, anh không có phản ứng gì mới là không bình thường đấy.”

“Ý của anh là chỉ cần có cô gái nào nhào vào lòng anh là anh sẽ có phản ứng hả?” Cố Sơ hoàn toàn phát huy tính tư duy rời rạc và khả năng liên tưởng tưởng tượng của con gáo.

“Anh không có kinh nghiệm ôm cô gái nào khác.” Lục Bắc Thần nhún vai, nhướng mày cực kỳ vô lại. “Dám bổ nhào vào người anh chỉ có em thôi.”

“Anh không có?” Cố Sơ tức cười: “Lừa ai chứ?”

“Thật mà.” Lục Bắc Thần rất kiên nhẫn nói với cô mấy chuyện tầm phào, thậm chí ở trong mắt người đàn ông khác sẽ là nhạt nhẽo vô vị. Anh giơ tay ra: “Qua đây anh ôm.”

Cố Sơ nhìn anh không hề giống như đang nói dối, trong lòng chẳng hiểu sao bỗng run lên. Anh đã nói anh từng có bạn gái… Là anh không muốn nhắc lại hay vốn dĩ không hề có? Hoặc là… Một suy nghĩ cực kỳ táo bạo bất thình lình trồi lên, khiến cô hoang mang. Không, cô liều mạng đè nó xuống, ra sức tự nhủ: Nhất định không phải như vậy đâu.

Thấy cô không có động tĩnh gì, nét mặt ngây ngô không biết nghĩ đi đâu, ánh mắt mơ màng cũng cực kỳ đáng yêu, Lục Bắc Thần lặp lại: “Em qua đây, anh không thích em cách xa anh như vậy.”

Cố Sơ lại tươi cười: “Gần anh quá để làm gì?”

Lục Bắc Thần vờ như đang suy nghĩ: “Có thể làm nhiều việc lắm, ví dụ như em có thể hôn anh.”

“Cá nhân em cho rằng đây không phải là một đề nghị tốt.” Cố Sơ xua tay: “Nếu đã không có quà để lấy thì em đây, bái bai…”

Cô vừa dứt lời, một giây sau đã bị Lục Bắc Thần túm lại. Cô một lần nữa bị anh bắt về, vòng cánh tay khiến cô không còn đường thoát. “Sao cứ thích bắt anh phải thô lỗ với em thế hả?” Lục Bắc Thần nửa đùa nửa thật.

Cố Sơ ở trong lòng anh cười khanh khách, cả cơ thể bé nhỏ dính sát vào anh như dây leo. Mỗi lần cô sát gần luôn rất thân mật, vòng tay ôm cổ anh, hưởng thụ vòm ngực rộng lớn của anh. Lục Bắc Thần thích ôm cô như vậy, đối với thân hình cao lớn của anh mà nói, dáng Cố Sơ là một tỷ lệ hoàn hảo để nằm trọn trong vòng tay. Cô nhỏ nhắn dịu dàng, khi ôm thích hợp cho anh giở trò. Giống như mỗi lần anh nắm tay cô vậy, tay anh luôn dễ dàng thoải mái bao trọn tay cô. Anh thích cảm giác có thể kiểm soát hoàn toàn như vậy.

“Tối nay ngủ với anh đi.” Sống mũi thẳng tắp của anh luồn qua mái tóc cô, bờ môi dính bên tai cô.

Cố Sơ hơi né khỏi hơi thở càng lúc càng nóng bỏng của anh: “Không được, em đã hứa sẽ ngủ cùng với Tư Tư rồi.” Dứt lời, cô giơ tay vỗ nhẹ lên má anh: “Tối nay anh phòng không gối chiếc đi.”

Lục Bắc Thần kéo tay cô lên bên môi, thì thầm: “Em phải ở với anh.”

“Sao anh như trẻ con thế hả?” Cố Sơ thấy anh khăng khăng như vậy, không nhịn được cười: “Lớn từng nào rồi?”

Lục Bắc Thần không nói nhiều với cô, vòng tay định bế ngang người cô lên. Cố Sơ vội nói: “Ấy ấy ấy, anh không được làm mấy hành vi thổ phỉ nhé, Tư Tư có thể còn chưa ngủ đâu.”

“Chưa ngủ thì sao?” Anh hơi nhướng mày.

Cố Sơ đỏ mặt: “Không hay lắm.”

“Chuyện này đâu phải lần đầu tiên.” Lục Bắc Thần cười thầm.

Câu nói này khiến tai Cố Sơ nóng bừng. Cô nịnh nọt kề sát môi anh, lẩm bẩm: “Vậy… ngủ cùng phòng với anh cũng được, nhưng… không được ngủ.”

Lục Bắc Thần phì cười: “Ngủ á? Bảo bối, anh đích thực không định để em ngủ.”

Thấy anh cố tình hiểu lầm ý, cô sốt sắng, véo tai anh: “Sao anh háo sắc thế hả? Không sợ ảnh hưởng không tốt à?”

“Có gì mà ảnh hưởng không tốt?” Lục Bắc Thần đáp rất tự nhiên: “Em sắp lấy anh rồi, hai vợ chồng thì còn cần giấu giếm e thẹn gì? Sơ Sơ, em phải biết phân chính phụ, anh là chồng em, bỏ anh lại em thấy có được không?”

Ban đầu còn nói là ‘sắp’, tới câu cuối đã nghiễm nhiên chuyển thành thì hiện tại. Cố Sơ câm nín lườm anh: “Anh còn chưa chính thức cầu hôn em, cái gì gọi là sắp lấy anh? Sao em không biết thời gian tổ chức hôn lễ vậy? Còn nữa, đừng có suốt ngày tự xưng là chồng nữa đi. Anh Lục à, nhẫn anh mới đeo ngón giữa thôi.”

Lục Bắc Thần không giận mà bật cười: “Anh có thể giải thích lại một chút về ý nghĩa của việc đeo nhẫn ngón giữa.”

“Thôi đi.” Cố Sơ giơ tay nhìn chiếc nhẫn: “Em coi như anh tặng cho em một món đồ trang sức thôi.”

“Xem ra anh phải chính thức cầu hôn rồi.” Lục Bắc Thần nói như thật như giả.

Cố Sơ cười: “Em không có ép anh đâu đấy.”

Lục Bắc Thần nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, thương yêu đùa nghịch, dịu dàng cọ môi lên vành tai cô: “Nhưng em phải chuẩn bị tâm lý đấy, khi anh đeo nhẫn lên cho em lần nữa… sẽ là nhẫn cưới.”

Chỉ cần em muốn dựa dẫm vào anh, dù bao xa anh cũng sẽ tới bên em…

Cố Sơ cảm thấy tim đập thình thịch mãi không ngừng, rồi cổ họng khô khốc, hơi thở có phần dồn dập, cảm giác ngượng ngùng xen lẫn niềm hạnh phúc. Bây giờ, người đàn ông trước mắt này cứ động một tý lại treo chữ ‘kết hôn’ lên miệng, lúc nào cũng nhắc nhở cô, anh là người đàn ông cô sắp lấy làm chồng, cảm giác này đẹp cứ như một giấc mơ vậy. Từng có nhiều lúc cô hay suy đoán suy nghĩ của anh, thậm chí một mực cho rằng anh không muốn kết hôn. Từ khi cô thành công trở lại trường mới hiểu thật ra anh làm việc trước nay luôn nhịp nhàng và tuần tự.

Cô khẽ cắn môi: “Chính anh nói mà, muốn đợi em tốt nghiệp…” Cô xấu hổ không nói tiếp nữa, cứ làm như cô muốn lấy chồng lắm không bằng.

Lục Bắc Thần ôm chặt cô, bờ môi mỏng cọ qua má cô: “Nếu… anh không đợi được nữa thì sao?”

Cố Sơ hơi sững người, nhìn anh: “Gì cơ?”

Anh đột ngột bế cô lên: “Về phòng ngủ.”

“Này, anh còn chưa nói rõ ràng mà.” Cố Sơ hoảng hốt, níu chặt lấy cổ anh.

“Lên giường nói tiếp.”

…

Cuối cùng Lục Bắc Thần vẫn giữ Cố Sơ lại bên cạnh, đóng chặt cửa phòng, thi thoảng vẫn bật ra những tiếng nức nở Cố Sơ đã cố gắng kiềm chế. Sau một trận mồ hôi đầm đìa, Cố Sơ mệt tới nỗi chỉ còn sức thở hồng hộc. Lúc Lục Bắc Thần tắm rửa xong đi ra ngoài, cô đã ngủ lịm đi, mái tóc dài dính vào mặt, ánh đèn vàng nhạt rọi sáng dáng hình cô đang nằm ngang.

Anh ngồi lên đầu giường, xót xa vuốt ve tấm lưng cô, hệt như nâng niu một món đồ sứ. Cái dáng nhỏ nhắn của cô rất đẹp, vẻ đẹp này bây giờ lại không chút phòng bị, làm tăng sức hấp dẫn và quyến rũ đối với đàn ông. Lục Bắc Thần thỏa mãn nhìn cô, chu đáo thấm mồ hôi cho cô rồi lại lấy một chiếc khăn sạch nhẹ nhàng lau sạch sẽ cho cô.

Dưới lòng bàn tay là từng đường nét xinh đẹp, sự mềm mại và tính đàn hồi khiến cổ họng Lục Bắc Thần lại nóng rực, trái tim như bị thứ gì nhẹ nhàng khêu gợi. Anh phì cười, cô đúng là một liều thuốc ma mị, ép một người trước giờ khả năng kiềm chế vẫn khá tốt như anh trở thành một con sói ham ăn.

Cô là một đóa hoa nhỏ xinh khép nép, mà vẻ thẹn thùng ấy cuối cùng sẽ tỏa ra một sức quyến rũ hệt như cà độc dược. Lần nào cô cũng cầu xin nói: Tắt đèn đi… Anh lại tham lam vẻ đẹp của cô, khát khao được ngắm trọn vẹn mỗi biểu cảm của cô dưới ánh đèn. Lúc xấu hổ cô sẽ nhắm mắt lại, sau đó nũng nịu nói với anh: Bắc Thần, đừng có nhìn em như vậy…

Người con gái này đối với anh là báu vật tối cao.

Cho dù…

Trái tim Lục Bắc Thần nhói đau giây lát.

Cố Sơ nằm trên giường nức nở một tiếng, rồi giơ tay che mắt. Lục Bắc Thần mím môi khẽ cười, cô nhóc này bị anh lây bệnh rồi, ngủ cũng không muốn thấy ánh sáng. Anh đắp lại chăn cho cô rồi vặn đèn xuống mức tối nhất. Tối nay anh muốn được ngắm nhìn cô đến tột cùng, suy nghĩ này mạnh liệt đến kỳ lạ.

“Bắc Thần…” Cô khẽ lẩm bẩm tên anh.

“Ừ?” Anh đáp.

Rất lâu sau cô không nói thêm gì, anh nhìn cô chăm chú, ngón tay cọ qua má cô. Ban nãy chỉ là nói mơ, cô vẫn còn đang say ngủ. Rồi bỗng cảm thấy lòng bàn tay ấm áp, anh cúi đầu xuống nhìn, cô đã vô thức nắm chặt tay anh.

Động tác này của cô chạm vào tim anh khiến nó nhức nhối.

Anh cúi đầu hôn lên trán cô, thở dài: “Anh đây.” Ánh mắt anh sâu xa, ngón tay cái vuốt nhẹ qua hàng lông mày của cô. “Chỉ cần em muốn dựa dẫm vào anh, dù bao xa anh cũng sẽ tới bên em, cho dù… em từng thuộc về người khác.”

Anh chưa bao giờ cúi đầu, dù có gió mưa cỡ nào anh cũng xông qua, sóng gió bão táp, xa xôi cách trở, anh vì cô mà tới, chỉ để có thể tìm được cô mà sống, anh không chấp nhận cúi đầu, chỉ tình nguyện cúi đầu để hôn cô.

…

Lục Bắc Thần không ngủ ngay, khoảng thời gian này anh nhận được một cuộc điện thoại từ Mỹ, liên quan tới vụ án. Sợ làm ồn đánh thức Cố Sơ, anh vào phòng sách nhận máy, sau khi giải đáp một cách tỉ mỉ, đầu kia cúp máy. Anh châm một điếu thuốc, dựa vào cạnh bàn, rồi gọi thêm một cuộc điện thoại.

Nhưng đầu kia mãi vẫn không có ai nhận máy.

Chloe đã hai ngày rồi không liên lạc với anh, điều này bỗng khiến Lục Bắc Thần cảm thấy bất an, thậm chí gọi điện thoại của cậu ta mà không ai bắt máy, chuyện này rất bất thường. Anh thẳng thừng tra khách sạn mà Chloe nghỉ lại rồi hỏi thăm nhân viên lễ tân, nhưng họ cũng nói cậu ta đặt phòng mà không ở.

Tới Hàng Châu thăm Tây Hồ chỉ là cái cớ nói với bên ngoài, Lục Bắc Thần chỉ lo cậu ta gặp nguy hiểm. Sau khi bình tĩnh suy nghĩ, anh gọi điện thoại cho Phan An. Chưa được mấy hồi chuông đầu kia đã bắt máy, giọng uể oải: “Lục à…”

“Tôi nhớ cậu từng nói cậu có một người bà con xa ở Hàng Châu.”

“Trước đây thì xa, giờ thì thường xuyên liên lạc.” Phan An hình như vừa trở mình: “Người họ hàng đó là nữ giới đấy, không phải cậu định bỏ Cố Sơ kết duyên mới chứ hả?”

Lục Bắc Thần không hơi đâu nhăng cuội với cậu ta: “Làm ở cục cảnh sát?”

“Phải rồi.”

“Chloe mất tích ở Hàng Châu rồi.” Anh nói thẳng.

“Hả?” Phan An lập tức tỉnh táo lại: “Mất tích ư?”

“Chí ít thì tôi không liên lạc được với cậu ấy.”

“Được, tôi hiểu rồi, tôi sẽ lập tức gọi điện qua Hàng Châu.” Phan An thường ngày nhắng nhít nhưng khi nói tới chuyện nghiêm túc, anh ấy rất đáng tin cậy.

“Được, tối nay phiền cậu nhờ người thân chạy tới khách sạn hỏi rõ một số tình hình, ngày mai tôi sẽ bay tới Hàng Châu.”

“Không thành vấn đề.”

Kết thúc cuộc điện thoại, Lục Bắc Thần chìm vào suy tư, chau mày. Chloe trước nay làm việc luôn có hồi âm, dù là tới một thành phố xa lạ.

Ngón tay anh bị bỏng một cái, tay run lên, quá nửa tàn thuốc rơi xuống đất.

Đúng lúc này có người gõ cửa phòng sách, thanh âm rất khẽ.

Anh quay đầu, cửa phòng bật mở, người bước vào lại là Cố Tư.

Con bé mặc quần áo ngủ của Cố Sơ, mái tóc dài thả xuống vai, bóng hình lờ mờ rất giống Cố Sơ, khuôn mặt trắng trẻo chìm trong mái tóc dài như vầng trăng sáng giữa đêm khuya. Nó rất đẹp, có lúc ánh mắt long lanh, cười dịu dàng giống Cố Sơ như đúc.

“Em tìm phòng bếp uống nước, không ngờ lại tới phòng sách.” Nó cười khẽ.

Lục Bắc Thần đứng yên tại chỗ, chỉ lãnh đạm nói: “Ra cửa, xuống nhà, ở bên phải.”

“Cảm ơn anh.” Nó tươi rói, cười để lộ hàm răng trắng rồi hỏi: “Anh không ngủ được à?”

Lục Bắc Thần dập đầu lọc vào gạt tàn. “Đi ngủ ngay đây.”

Nhưng Tư Tư lại bước vào, ngẩng đầu nhìn anh: “Hay là em rót cho anh một ly rượu?”

Lục Bắc Thần khẽ nhíu mày, biểu cảm trở nên nghiêm túc. Nhưng Tư Tư vẫn cười rất tươi, ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào mắt anh. Anh nói: “Căn nhà này em nên hiểu rõ hơn anh.” Ý muốn nói việc nó không tìm được nhà bếp chỉ là cái cớ.

Tư Tư mím môi cười: “Nghe chị nói chỗ này đã được anh sắp xếp lại thế nên em không quen.”

“Muộn lắm rồi, đi nghỉ đi.” Giọng Lục Bắc Thần gần như ra lệnh.

Nhưng Cố Tư sát lại gần anh, từ từ giơ tay lên, ngón tay mềm mại chạm lên vị trí tim anh, nhẹ nhàng vẽ vẽ: “Em không ngủ được…”

Lục Bắc Thần quay người định đi.

Nó cũng quay ngoắt lại, chặn hướng đi của anh, cười khẽ: “Lúc ôm em, trong lòng anh đang nghĩ gì?”

Sắc mặt Lục Bắc Thần càng lúc càng khó coi, ngữ khí của anh lạnh nhạt: “Nếu khiến em hiểu lầm thì anh rất xin lỗi.”

“Nếu em đã hiểu lầm thì sao?” Nói rồi Cố Tư nhẹ nhàng lấy ngón tay mình ngoắc vào tay anh, đôi mắt phong tình: “Vậy, anh có dám sai rồi sai cho trót không?”

Lục Bắc Thần lẳng lặng hất tay nó ra, quát khẽ: “Bậy bạ!”

Con bé như dây leo bám lấy ngực anh: “Cổ đại có Nga Hoàng, Nữ Anh, bây giờ anh muốn tốt với cả em và chị em cũng không phải chuyện khó.”

“Buông tay.” Lục Bắc Thần cất giọng lạnh lẽo.

“Em không hề kém chị mình.” Cố Tư ngước lên nhìn anh: “Lẽ nào, anh cho rằng em không đẹp bằng chị ấy?”

“Anh yêu chị gái em không liên quan đến sắc đẹp, mà giữa anh và cô ấy có những kỷ niệm mà những người phụ nữ khác vĩnh viễn không thể thay thế được, đây cũng là nguyên nhân chị em là độc nhất vô nhị trong lòng anh.” Lục Bắc Thần đẩy con bé ra, sắc mặt bình thản nhưng hàm chứa ý cảnh cáo: “Thế nên, tốt nhất em ngoan ngoãn quay về phòng ngủ cho anh.”

“Em không tin.” Cố Tư nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh, cười khẩy.

Lục Bắc Thần dừng bước, quay đầu chau mày nhìn nó.

Nó cong môi: “Em không tin anh chỉ có một mình chị em.”

“Anh chỉ có một mình cô ấy.” Lục Bắc Thần cất giọng nhạt nhòa, buông một câu như vậy rồi rời khỏi phòng sách.

Phải, chỉ một mình cô. Bao nhiêu năm nay, trong sinh mạng của anh chỉ có duy nhất mình cô.

…

Khi trở về phòng ngủ, cả người Cố Sơ như đang bay, bước chân lên thảm, mỗi một sợi lông dài chọc vào lòng bàn chân trần của cô. Cô yên lặng lên giường, đắp chăn cẩn thận, nỗi đau đớn khó kiềm chế cứ thế ập tới. Cô co rụt lại thành một rúm, chỉ nhỏ như con tôm. Cái chăn này hình như đã thấm cả cái lạnh của đêm đông.

Mười phút trước, cô choàng tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng, đầu đầm đìa mồ hôi. Cô mơ thấy Lục Bắc Thần bỏ đi không quay đầu lại, cứ thế tuyệt tình rời khỏi cuộc đời cô. Sau khi tỉnh dậy anh lại không có ở bên, cô nhớ ra Cố Tư uống nhiều rượu như vậy nên đặt một cốc nước ở đầu giường nó mới phải, thế là cô thức dậy đi vào phòng ngủ chính, phát hiện nó cũng biến đâu mất.

Lòng bắt đầu dấy lên nỗi bất an.

Góc phòng sách hé ra một tia sáng. Cô bước chân trần đi tới, phát hiện là giọng của Cố Tư.

“Lúc anh ôm em, trong lòng anh đang nghĩ gì?”

“Nếu em khiến em hiểu lầm, thì anh rất xin lỗi.”

“Nếu như em hiểu lầm rồi thì sao? Vậy anh có dám đã sai thì sai cho trót không?”

Cô nhìn qua khe cửa, Cố Tư vô cùng dịu dàng dựa vào lòng anh.

Đáng ghét nhất chính là hành vi nghe trộm, cô đã làm việc đáng ghét ấy, nhưng lại không có dũng cảm tiếp tục ở lại. Giây phút Cố Tư chủ động ôm Lục Bắc Thần, cô quay người bỏ đi. Thật ra cô hiểu, cô sợ nhất chính là Lục Bắc Thần có hồi đáp.

Cô chợt nhớ lại lời Cố Tư nói lúc ban ngày: Của chị tức là của em, vậy anh rể cũng là của em sao?

Tư Tư, vì sao lại là em?

Có tiếng bước chân nhẹ nhàng đi vào, Cố Sơ nhắm mắt lại. Khi người đàn ông bước lên giường, vẫn ôm lấy cô từ phía sau như bao lần, bức bách và chua xót hòa thành dòng lệ thấm ướt khóe mắt, đỏ rực chóp mũi. Cô rất muốn quay đầu lại hỏi anh: Anh đã ôm Tư Tư lúc nào? Rồi đã làm chuyện gì để khiến nó hiểu lầm?

Ngàn vạn những điều khó hiểu, rồi cô nghĩ tới chuyện Tư Tư cùng anh quay về. Sao lại trùng hợp đến vậy, Tư Tư đi dạo phố bị anh bắt gặp ư?

Trong lòng nghi thần nghi quỷ là cảm giác Cố Sơ căm ghét nhất.

Cả người cô căng ra, co rụt lại. Anh nhạy cảm nhận ra, bàn tay theo đà trượt xuống, bỗng chạm phải đôi chân lạnh như băng của cô. Lục Bắc Thần sửng sốt, nhẹ nhàng nắm lấy chân cô, ủ ấm cho cô. Động tác của người đàn ông khiến trái tim Cố Sơ xao động, cô không kìm được lòng mình, quay lại ôm anh thật chặt.

Lục Bắc Thần nhận ra cô không bình thường, khi chạm vào má cô lại thấy ươn ướt, anh gọi thầm: “Sơ Sơ?”

Cô vùi đầu vào lòng anh, ghì siết lấy anh, cánh tay hơi run rẩy, lẩm bẩm: “Em mơ thấy anh rời xa em.”

Tư Tư, chị có thể cho em bất cứ thứ gì em muốn, kể cả là mạng sống. Chỉ duy có Lục Bắc Thần là không được…

Chủ nhật, mùng sáu tết. Ánh nắng chỉ mới vừa lộ ra ngoài cửa sổ, Cố Sơ đã tỉnh giấc. Cô cảm thấy có chút khó thở, như có thứ gì mắc trong cổ họng, trái tim cũng đập rất dữ dội. Lúc cô mở mắt ra, Lục Bắc Thần vẫn còn đang ngủ say. Hiếm có ngày cô lại dậy sớm hơn anh như hôm nay, có lẽ vì cả đêm dài lắm mộng. Thức dậy, cô vén rèm lên nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài âm u đến đáng sợ, mặt đất ướt át, giống như vừa có một cơn mưa nhỏ.

Cô xuống nhà, cả người ủ ê chán nản, đầu óc váng vất, nặng nề. Cô đi vào bếp, rót một cốc nước cam, đang định uống thì cảm thấy kỳ lạ bèn giơ cao chiếc cốc lên xem, trong nước cam có chút cặn lắng lại. Cô nhíu mày, đổ đi, rót một cốc khác. Nhìn lại vẫn thấy có cặn, cô đổ đi thêm một lần nữa. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, một chai nước cam vừa mới bóc vỏ đã sắp lãng phí quá nửa.

“Chị, chị làm gì vậy?” Cố Tư cũng đã dậy, mắt còn lim dim mơ màng, loẹt quẹt đôi dép lê đi vào bếp.

Cố Sơ nhìn thấy nó lập tức nhớ lại chuyện tối qua trong phòng sách, ngọn lửa trong lòng và những ức chế đau đớn dồn nén cả một đêm đang kêu gào ầm ĩ. Cô không nói gì, cứ nhìn Cố Tư chằm chằm không chớp mắt. Cố Tư cầm chiếc cốc, thấy chai nước hoa quả đã mở nắp được Cố Sơ nắm chặt trong tay bèn lấy lại. Vừa mới rót, nó cảm thấy Cố Sơ cứ nhìn mình chằm chằm không rời, cực kỳ lạ lùng bèn khuơ khuơ tay trước mặt cô: “Chị à?”

Cố Sơ hoàn hồn trở lại, quay đi.

“Rốt cuộc chị làm sao thế?” Cố Tư vén mái tóc của cô lên, tỉ mỉ quan sát: “Ấy? Chị ngủ không ngon hả? Sao tiều tụy quá vậy?”

“Không sao, tại mơ hơi nhiều thôi.” Cố Sơ né tránh tay của nó, chỉ vào chai nước hoa quả: “Đừng uống nữa, chắc là quá hạn rồi, có cặn đấy.”

Cố Tư nhìn vỏ hộp một lúc rồi chỉ vào một hàng chữ tiếng Anh, cho cô xem: “Bên trên đã viết có cặn là chuyện bình thường, trước khi uống chỉ cần lắc đều.” Dứt lời, nó vặn chặt nắp lại, lắc lắc mấy cái, rót cho cả hai mỗi người một cốc.

Tư duy của Cố Sơ dường như bị chậm nửa nhịp, rất lâu sau mới phản ứng lại. Phải rồi, có cặn là bình thường, hôm nay cô làm sao thế này? Lẽ nào chỉ vì cảnh tối qua mà khiến cô tay chân bối rối?

“Chị, hôm nay em làm quà sáng cho chị nhé.” Cố Tư uống ừng ực hết sạch nước hoa quả, đi rửa cốc rồi nói.

“Không cần đâu.” Cố Sơ đáp: “Sở thích của anh rể em, em đâu biết rõ.”

“Em biết sở thích của chị là được rồi, sao phải biết của người khác nữa.” Cố Tư phản bác: “Chị à, bây giờ chị làm việc gì cũng coi anh rể là nhất à?”

Cố Sơ nhìn nó, buồn bã nói: “Anh ấy là người đàn ông chị yêu, dĩ nhiên phải quan tâm tới sở thích của anh ấy.”

Cố Tư mím môi cười thầm: “Còn nói em chỉ bênh người ngoài, câu này dùng cho chị là thích hợp nhất. À, nhắc tới anh rể, em đang có một chuyện muốn nói với chị đây, chị à…”

“Tư Tư.” Cố Sơ ngắt lời nó, hỏi thẳng: “Em định khi nào thì quay về Quỳnh Châu?”

Cố Tư sững người, nhìn cô khó hiểu.

“Lần này em ra ngoài cùng La Trì, ở ngoài quá lâu dì sẽ sinh nghi đấy.” Cố Sơ hùng hồn nói: “Mặc dù dì biết em sống ở đây, nhưng cũng đã biết chuyện La Trì đưa em về gặp mặt gia đình. Em nên quay về giải thích với dì một tiếng.”

Cố Tư nhìn Cố Sơ rất lâu, nghi ngại hỏi: “Chị, thế này là… chị muốn em đi sao?”

“Em cũng đâu thể cứ ở đây mãi được?”

“Em…” Cố Tư há hốc miệng.

“Ăn cơm xong chị đặt vé cho em quay về.” Thái độ của Cố Sơ vô cùng kiên quyết. Dứt lời, cô bắt đầu bận rộn chuẩn bị bữa sáng.

Trong quá trình đó, Cố Tư cứ bám riết lấy cô như con sâu. Cô ra phòng khách thì nó ra phòng khách, cô vào phòng bếp thì nó vào phòng bếp. Cô chuẩn bị bánh mỳ vuông thì Cố Tư lập tức chuẩn bị sẵn sàng mứt hoa quả. Cô định nướng bánh mỳ thì Cố Tư lại giúp cô mở ngày lò nướng ra. Thấy vậy, sống mũi Cố Sơ cay xè, nhưng lại quyết không nhìn nó. Nếu đã thương cô như vậy, sao cứ nhất quyết phải để ý tới Lục Bắc Thần?

Bữa sáng đã làm xong rồi, cũng đúng lúc Lục Bắc Thần tỉnh dậy. Sau khi rửa mặt đánh răng trông anh rất thoải mái. Anh vừa xuống nhà vừa nghe điện thoại: “Đúng, sáng nay xuất phát.”

Cố Tư khẽ huých vào người Cố Sơ, trêu chọc: “Này, chồng chị dậy rồi kìa, mau khẩn trương tới phục vụ đi.”

Cố Sơ không mắng nó nhiều chuyện như mọi lần mà đặt chiếc đĩa trong tay xuống, đi thẳng ra khỏi bếp, nhưng lại vô thức liếc nhìn Cố Tư. Nếu nó thật sự có ý với Lục Bắc Thần, vậy thì lúc này ánh mắt nên nhìn theo mới phải. Thế mà Cố Tư không hề, nó đang cắm cúi lén ăn vụng mứt socola, vui rúc rích như con chuột.

“Anh đi đâu vậy?” Cố Sơ bước lên hỏi.

Lục Bắc Thần đặt di động qua một bên: “Tới Hàng Châu một chuyến.” Anh giơ tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt cô: “Sao sắc mặt em kém vậy?”

Cố Sơ không còn để tâm được sắc mặt mình tốt hay xấu. Cô kéo tay anh, hỏi: “Hôm nay ư?”

“Tối nay anh sẽ về.” Lục Bắc Thần trả lời chắc nịch, rồi sợ cô nghĩ nhiều lại lặp lại: “Yên tâm đi, anh nhất định sẽ kịp về đón Valentine.”

“Vì sao phải đi Hàng Châu?” Cố Sơ hoang mang.

Lục Bắc Thần dĩ nhiên sẽ không để cô phải nghĩ nhiều. Anh cười khẽ: “Chỉ là qua đó xử lý một số chuyện gấp thôi, đừng nghĩ nhiều.”

Cố Sơ còn muốn hỏi thêm thì Cố Tư đã bê sữa lên bàn: “Xong rồi, xong rồi. Còn chuyện gì vừa ăn vừa nói, em đói chết rồi.”

Bữa sáng rất thịnh soạn, Cố Sơ để ý tới phần ăn và sở thích của cả ba người, còn đặc biệt chuẩn bị cho Lục Bắc Thần một cốc trà thanh, buổi sáng anh luôn uống trà để tỉnh táo. Cố Tư uống một ngụm sữa rồi nói: “Nếu anh rể đã đi rồi thì hôm nay em cũng đi.”

Lục Bắc Thần hơi ngước mắt nhìn Cố Tư, Cố Sơ thì phản xạ có điều kiện: “Em đi đâu?”

Cố Tư giật thót mình vì phản ứng của Cố Sơ, một tay nắm chặt bánh mỳ, một tay bê chiếc cốc, sửng sốt nhìn cô, rất lâu sau mới lẩm bẩm: “Chẳng phải sáng nay chị nói… bắt em về Quỳnh Châu ư?”

Lúc này Cố Sơ mới ý thức được phản ứng của mình quá lộ liễu. Cô kiềm chế bớt căng thẳng, ‘à’ một tiếng rồi im lặng. Lục Bắc Thần kín đáo nhìn Cố Sơ rất nhanh, cũng trầm ngâm suy tư.

Ăn sáng xong còn chưa đến tám giờ, Lục Bắc Thần lên gác thay quần áo, Cố Sơ sắp xếp đơn giản đồ đạc anh mang đi Quỳnh Châu, thật ra chỉ toàn mấy thứ mang theo người như ví tiền, chìa khóa, không có hành lý gì khác. Sau khi xác định thời gian xe xuất phát, anh đang định ra cửa thì không ngờ ngoài cửa sổ mưa bỗng ào ào, xen lẫn tuyết rơi, cây ngọc lan trong vườn lay động trong gió, những chiếc lá úa rơi rụng lả tả, sấm rung chớp giật đánh vào ô cửa sổ sát sàn.

Cố Sơ nhìn tiết trời âm u quái đản ngoài cửa sổ, cảm giác bất án không ngừng len lỏi trong lòng. Cảm giác ngột ngạt tới không thể thở nổi như sóng biển tràn bờ, hệt như cảm giác sáng nay khi cô tỉnh dậy khỏi cơn mơ. Cố Tư ngồi bệt xuống sàn, nhìn cảnh mưa gió bão bùng, khẽ thở dài: “Cái thời tiết quỷ quái này còn muốn để con người ra ngoài không đây?”

Câu nói này chỉ bật ra trong vô thức nhưng lại như một chiếc búa tạ nặng nề đập vào đầu Cố Sơ. Cô bất thình lình rùng mình, níu chặt lấy vạt áo Lục Bắc Thần theo phản xạ. Lục Bắc Thần thấy vậy cười khẽ: “Em sao thế?”

“Hôm nay thời tiết xấu như vậy, rất nguy hiểm, mai anh đi được không?” Cố Sơ nhẹ nhàng hỏi.

Lục Bắc Thần liếc mắt nhìn cửa sổ, giơ tay cọ lên má cô, an ủi: “Không sao đâu, toàn là tài xế có kinh nghiệm rồi, lái xe rất vững vàng.”

Cố Sơ vẫn còn lo lắng khôn nguôi: “Nhưng mà…”

“Mưa không lớn đâu.”

Mấy hôm trước còn chưa thấy anh nhắc chuyện đi Quỳnh Châu, chắc là thật sự có chuyện gấp cần xử lý ngay. Cố Sơ cũng hiểu rõ tính anh, đành đè nén mọi lo âu trong lòng xuống, gật đầu nói: “Em đi lấy cặp cho anh.”

Lúc vòng qua bàn uống nước lấy cặp công vụ, không ngờ ngón tay chạm phải một chiếc cốc, ngay lập tức chiếc cốc rơi xuống, vỡ tan. Cố Sơ căng thẳng, vô thức nhặt lên, cạnh sắc của mảnh thủy tinh lập tức cứa qua ngón tay. Cô đau đớn kêu lên một tiếng.

Lục Bắc Thần vội vàng đi tới, Cố Tư cũng giật mình, ghé đến xem, ngón tay Cố Sơ đã chảy máu.

“Lấy hộp bông băng.” Lục Bắc Thần ra lệnh một câu.

Cố Tư nhanh nhẹn lục tìm hộp bông băng, bày ra thuốc khử trùng, thuốc tím… Cố Sơ liên tục nói mình không sao, khuyên Lục Bắc Thần không cần làm lớn chuyện lên nhưng mỗi lúc liếc nhìn những mảnh thủy tinh rướm máu đó, trái tim cô lại run lẩy bẩy. Lục Bắc Thần sát trùng và băng bó cho cô còn Cố Tư thì thu dọn mảnh vỡ. Làm xong những việc ấy, Cố Sơ sợ trời càng mưa càng lớn bèn giục anh đi sớm về sớm.

Anh gật đầu, đang định ra ngoài thì ai ngờ chuông cửa vang lên đúng lúc này.

Chính trong khoảnh khắc ấy, Cố Sơ bỗng cảm thấy trái tim mình như bị ai túm chặt, cơn đau tưởng nghẹt thở ập tới đột ngột. Cô bất giác ôm ngực, tim vẫn còn đập thình thịch, chuyện này là thế nào?

Lục Bắc Thần chủ động ra mở cửa.

Ngoài cửa có ba người mặc cảnh phục, khoác áo mưa của cảnh sát. Sau khi nhìn thấy Lục Bắc Thần, ba người họ lần lượt giơ thẻ cảnh sát ra. Người cảnh sát dẫn đầu lên tiếng: “Xin hỏi anh có phải anh Lục Bắc Thần không?”

Nhìn thấy mấy vị cảnh sát này, Cố Sơ vô cùng kỳ lạ, cũng bước tới.

“Chính là tôi.” Lục Bắc Thần bình tĩnh.

“Anh Lục Bắc Thần, chúng tôi nghi ngờ anh có liên quan tới vụ án Lục Bắc Thâm mất tích nhiều năm trước, phiền anh theo chúng tôi đi một chuyến.”

Gió cuốn theo mùi mưa tanh ẩm ùa vào phòng. Người cảnh sát đó nói rõ ràng từng chữ, nhưng Cố Sơ lại như bị sét đánh!

Lục Bắc Thần giơ tay lên xem đồng hồ, giọng điệu vẫn điềm đạm: “Ngày mai tôi sẽ chủ động tới cục cảnh sát, hôm nay tôi có một việc quan trọng phải làm.”

“Thành thật xin lỗi anh Lục, đây là Trung Quốc.” Cảnh sát mặt vô cảm, nói thẳng: “Tôi nghĩ hôm nay dù có bằng cách nào đi chẳng nữa anh cũng không thể tới Hàng Châu được, mong anh hợp tác với chúng tôi.”

Ánh mắt Lục Bắc Thần vững vàng nhìn người cảnh sát trước mắt rồi vượt qua vai anh ta nhìn về phía màn mưa giăng kín. Quả nhiên, chiếc xe đón anh không xuất hiện trước cổng nhà Tây. Anh hiểu rõ hôm nay muốn đi Hàng Châu là chuyện không thể bèn lạnh nhạt nói: “Bạn của tôi xảy ra chuyện ở Hàng Châu, tôi cần gọi điện sắp xếp một chút.”

“Được.”

Lục Bắc Thần quay lại gọi điện cho Phan An, nói rõ mình bây giờ không thể đi đâu, nhưng nguyên nhân cụ thể thì không nói, chỉ nhắc nhở cậu ấy khẩn trương tới Hàng Châu điều tra rõ ràng tình hình. Sau khi sắp xếp xong mọi việc, anh nhìn về phía Cố Sơ, ánh mắt phức tạp.

“Trước đây anh nói… Bắc Thâm đã mất rồi.” Rất lâu sau Cố Sơ mới tìm được giọng nói của mình, lí nhí hỏi một câu. Vì sao lại trở thành mất tích?

Lục Bắc Thần đi tới, đưa tay khẽ nâng gương mặt cô lên, thì thầm: “Không, nó mất tích.” Thời gian cấp bách, anh tạm thời không thể giải thích nhiều, chỉ dặn dò cô: “Anh đã để lại địa chỉ nhà hàng cho em ở đầu giường, tám giờ tối nay nhất định phải đợi anh ở đó.”