Đến khi Jessica bắt kịp chuyến tàu tiếp theo và về đến trấn nhỏ, cả nhà Jones đã đứng đợi ở đấy từ sớm.

Nhìn ba Johann lo lắng ngó vào từng khoang tàu, Jessica đột nhiên cảm thấy cái mũi mình thật chua, suýt chút nữa thì khóc.

Ôm hành lý, lách ra khỏi đoàn người xung quanh, Jessica một bên kiểm tra hành lý, một bên vội vã, nhanh chóng thoát ra ngoài.

Bây giờ cô chỉ muốn nhanh chóng nhào vào lòng ba mẹ.

"Ba! Antony! Winny!" Jessica la lên, phi đến ôm chầm lấy mọi người.

"Con nhớ mọi người quá!"
"Bảo bối của ba!" Johann vững vàng đón được Jessica, dùng sức ôm lấy cô.

Mà Antony nghe thấy giọng Jessica cũng đi qua, cười tủm tỉm vỗ vai cô rồi nhận lấy hành lý.

"...Chị Jessica, có người bắt nạt chị sao?" Winny ở bên cạnh, nhạy cảm nhận ra sự chút cảm xúc khác thường của Jessica, bất an hỏi.

Nghe thấy câu hỏi của con gái nhỏ, Johann vội vàng cúi đầu quan sát Jessica trong lòng mình, giọng điệu nghiêm túc, có chút lo âu: "Thật sao? Có người bắt nạt con sao?"
"Làm gì có đâu ạ!" Jessica ngượng ngùng khụt khịt mũi, nở nụ cười sáng lạn.

"Con chỉ là nhớ mọi người thôi mà."
Cẩn thận quan sát con gái, Johann xác nhận Jessica không có giả vờ mới thả lỏng người.

Sau đấy ông liền thúc giục Antonny mau đi nhanh, người một nhà mau chóng ngồi lên "Ông bạn già", cùng trở về ngôi nhà bình yên.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi bữa tối, Elise liền ra đứng ở cửa nhà, ngóng trông con gái đáng yêu của bà về.

Nhìn thấy Jessica tủm tỉm từ trên xe bước xuống, những nếp nhăn nơi khóe mắt của bà lặng lẽ rơi xuống giọt nước mắt.

Một tay kéo Jessica vào trong lòng, giọng nói của Elise có chút nghẹn ngào: "Jessica, con gầy đi quá..."
Bất đắc dĩ trấn an mẹ mình, người một nhà cuối cùng cũng vui vẻ, hòa thuận ngồi xuống bàn ăn, vừa hưởng thụ tay nghề nấu nướng của Elise vừa say mê nghe Jessica miêu tả thế giới Pháp thuật diệu kì.

Những ngày hè sau đó trôi qua thật bình yên, hệt như lúc Jessica chưa biết gì về Hogwarts cũng như thế giới Pháp thuật.

Cô từ chỗ Augustine nhận lại công việc giao báo, tiếp tục kiếp sống làm công dài lê thê.

Ngay vào lúc cô nghĩ mùa hè sẽ mãi tiếp tục chậm rãi như vậy mà trôi qua, một chuyện cô có dám nghĩ cũng không thể lại bất ngờ xảy ra.

Vào sáng sớm một ngày tháng bảy nóng nực, Jessica như mọi khi đi giao báo mà không biết sắp có chuyện xảy đến làm một ngày này như gà bay chó sủa.


______________________
Cùng lúc đấy, trong một phòng ngủ ở nhà số 12, quảng trường Grimmauld, một cuộc tranh chấp kịch liệt đang nổ ra.

"Anh Sirius, em thật sự không hiểu! Hôm nay là sinh nhật em, sao anh cứ phải trốn tránh như vậy!" Regulus ở trước cửa phòng anh trai, gắt gao lấy thân mình chặn lại cửa.

"Reg, mau tránh ra! Em biết anh không hề thích ở cùng với mấy người trong đầu suốt ngày chỉ thuần huyết đấy mà!" Nói đến hai chữ "thuần huyết" trong mắt Sirius lại hiện lên một tia miệt thị.

Nhưng khi nhìn vào ánh mắt cầu khẩn của em trai duy nhất của mình, cậu vẫn cố hòa hoãn lại và nói: "Reg, anh cam đoan sẽ trở về trước bữa tối mà.

Hơn nữa, anh sẽ mang quà về cho em.

Không thì, nếu em thích, mai anh sẽ đưa em đi bất cứ nơi nào em muốn...!chỉ cần đừng bắt anh cùng đám người Slytherin dối trá, xảo quyệt này ở cạnh nhau là được."
"Sirius, đừng quên, đứa em này của anh cũng là một tên Slytherin xảo trá!" Trong mắt Regulus đầy vẻ tuyệt vọng, không có tia vui sướng nào.

Hôm nay là sinh nhật của cậu, nhưng thân là anh trai người nào đó lại không chịu ở lại cùng cậu.

Mà đơn giản chỉ là vì trong nhà có những vị khách mà anh không thích.

"Không Reg, em với họ không giống nhau!" Sirius vội vàng phủ nhận.

Cậu học bộ dáng của James ảo não gãi gãi tóc, đầu vừa quay một vòng đã nghĩ ra ý tưởng "Reg này, hay là chúng ta cùng nhau đi chơi đi.

Cùng đi tránh mấy người nhàm chán này đi."
"Cái này..." Regulus có chút do dự.

Là chủ nhân bữa tiệc hôm nay, nếu việc cậu trộm trốn đi này mà bị ai đó phát hiện sẽ gây ra chuyện lớn.

Nhưng đây chính là Sirius mời, cậu có chút do dự, không muốn cự tuyệt.

Phải biết rằng, từ lúc cả hai đến Hogwarts, cậu cùng Sirius chưa ra ngoài chơi cùng nhau lần nào.

Thấy được em trai mình đang đấu tranh nội tâm, Sirius cười xấu xa, càng cố gắng dụ dỗ: "Chỉ cần chúng ta trở về trước bữa tối để kịp em tham gia bữa tiệc à được mà."
"...Hmm, vậy được thôi." Mong muốn cứu vãn tình anh em, Regulus dứt khoát gật đầu.

"Nhưng anh phải hứa trở về trước bữa tối đấy."
"Anh xin thề với Merlin, Reg!" Đối với lựa chọn của em trai, Sirius vô cùng hưng phấn.

Thật ra, cậu cũng rất muốn hàn gắn tình cảm hai anh em nhưng mỗi lần cậu bắt đầu thực hiện lại xuất hiện đủ tình huống khác nhau làm mọi chuyện không thể tiến triển được, thậm chí còn chuyển biến xấu hơn.


Rất nhanh, sau khi chuẩn bị tốt tất cả, hai anh em lén lút chạy đến nhà Potter.

Chào hỏi vợ chồng Potter, Sirius kéo theo Regulus chạy vào phòng bạn mình.

Vừa mở cửa ra cậu đã thấy James đang mặc quần áo Muggle, đứng trước gương lẩm bẩm.

"Gạc Nai, cậu lại là định làm gì?" Sirius nhảy lên bá cổ James, tay nghịch ngợm định xoa loạn mái tóc vốn rối như tổ quạ nhưng hôm nay lại mềm mại đến bất ngờ.

Tuy nhiên, không để cậu chàng thực hiện được ý đồ, James đã linh hoạt xoay người né tránh.

"Hôm nay là ngày tốt, tớ định đi tìm Lily...!Chân Nhồi Bông, cậu thấy tớ như này thế nào?"
Sửa lại nơ trên cổ áo sơ mi, James cười tươi "Tớ đã thu thập đầy đủ tình báo.

Dạo này Lily đều ở một mình, không có ai ở cạnh.

Nói như vậy, cho dù tớ có đột nhiên xuất hiện cũng sẽ không có chuyện gì."
"Cái gì cơ??? Cậu định đến thế giới Muggle mà cậu không gọi tớ á!" Sirius thiếu chút nữa bổ nhào lên người James, vẻ mặt bi thương như con chó to xác bị vứt bỏ.

"Tớ còn tưởng giữa chúng ta không có bí mật..."
Regulus đứng cạnh đã hoàn toàn mộng bức.

Cậu chưa từng thấy anh trai như này bao giờ.

Căn cứ vào nguyên tắc Slytherin, cậu sáng suốt quyết định lựa chọn im lặng.

"Hắc, Chân Nhồi Bông, mau thu cái bộ dáng oán phụ đấy lại đi.

Nhìn mặt cậu chả khác gì Myrtle khóc nhè." James cẩn thận né khỏi ma trảo của Sirius.

Đây là thành quả hai tiếng của cậu chàng đấy, đừng hòng phá hủy nó.

Nhớ tới Myrtle khóc nhè thỉnh thoảng lại ngẫu nhiên xuất hiện trong nhà vệ sinh nam, Regulus không phúc hậu mà bật cười.

Cũng vì vậy mà cậu nhận được cái liếc mắt, lườm cháy da từ anh trai nhà mình.

"Tớ mặc kệ.


Hôm nay là sinh nhật của Regulus, tớ đã hứa sẽ dẫn nó ra ngoài chơi rồi." Sirius ngả ra sau, không chút hình tượng ngã chỏng vó xuống chiếc ghế sofa đằng sau, bày ra vẻ mặt vô lại, mời gọi người khác đấm.

"Vốn dĩ tớ chỉ định đến Hogsmade đi dạo nhưng mà hiện tại thì đến thế giới Muggle cũng hay."
James vừa nghe xong liền hoảng hốt, cậu chàng vội vàng chúc mừng sinh nhật Regulus rồi quay sang cầu xin Sirius giơ cao đánh khẽ: "Chân Nhồi Bông, tớ định đi tìm Lily cùng hẹn hò mà.

Cậu xem, chắc hẳn cậu và Regulus không muốn làm bóng đèn đâu đúng không?"
Nhìn James như sắp khóc, Sirius mới trả lời: "Được rồi, được rồi.

Tớ và Regulus sẽ không quấy rầy cậu hẹn hò đâu.

Nhưng mà..."
"Nhưng làm sao??"
"Nhưng anh em tớ cũng muốn sang thế giới Muggle.

Đương nhiên, sẽ không gây trở ngại đến việc cậu tán gái, tớ và Reg sẽ đi chỗ khác.

Tuy nhiên, chúng ta phải về trước giờ bữa tối, tớ đã hứa sẽ tham gia tiệc tối với Reg."
Suy ngẫm hồi lâu, James chỉ đành phải cắn răng đồng ý với yêu cầu của Sirius rồi lấy ra hai bộ trang phục cho anh em nhà Black thay.

Chẳng lẽ mình chuẩn bị nhiều bộ quần áo là để ứng phó với tình huống này sao?...!James oán hận nghĩ trong khi đối diện với gương mặt thiếu đòn đang đắc ý tươi cười của cậu bạn nhà mình.

Sau khi chuẩn bị thỏa đáng tất cả, sử dụng thần chú gần giống với thần chú tạo khóa cảng, ba người dịch chuyển đến chỗ vòng tay.

———————————
Lúc này, Jessica đã làm xong công việc buổi sáng, đang nhẩm hát một bài hát trên đường về nhà.

Cô rất thích đi tắt qua con đường nhỏ trong rừng này để về nhà, nó làm cho cô cảm giác như lão Bangka còn sống.

Không những thế, ông còn đang ngồi dưới gốc cây cổ thụ, phụng phịu chà lau cây súng săn.

Nhìn chếch sang một phía là có thể thấy căn nhà gỗ cũ của lão Bangka.

Hiện tại, căn nhà ấy vẫn được để trống.

Hiển nhiên, trưởng vẫn chưa tìm được người trông rừng mới.

Tuy nhiên, điều này đối với Jessica cũng chả ảnh hưởng gì bởi cô không quen có người khác thay thế lão Bangka vào ở trong căn nhà gỗ mà cô vô cùng quen thuộc ấy.

"Bịch!"
"Bịch!"
"Bịch!"
"Ai ui! Ai đè lên tôi!?"
Đột nhiên một tiếng động như có vật gì đó rơi xuống từ phụ cận truyền đến, Jessica ngây ra một lúc rồi vội vàng đi đến chỗ phát ra âm thanh.

Jessica chắc chắn sẽ không dễ dàng tha thứ cho mấy đứa quỷ sứ dám bén mảng đến căn nhà gỗ để phá phách đấy đâu.


Bởi đó là nơi của của cô và lão Bangka, là nơi lưu giữ những kỉ niệm tuổi thơ đáng trân quý của cô.

Sau khi chạy vào căn nhà gỗ, Jessica đột nhiên cảm thấy không thể tin vào hai mắt mình được nữa.

Trời ạ, nếu cô không nhầm thì ba người này chẳng phải là nhóm Marauder bên Gryffindor sao? Bọn họ tới đây làm gì?
"Này! Mấy người..."
Jessica biết bản thân đã không thể nào trốn đi được nữa, bởi vì một trong ba người kia đã ngẩng đầu lên và phát hiện ra cô.

Tuy nhiên, vì người đó ngẩng đầu lên nên Jessica mới phát hiện ra cả ba người cũng không hoàn toàn là nhóm Marauder.

Còn có một người là học sinh Slytherin mà cô đã từng gặp qua, hình như tên là Regulus.

"Con nhóc kia! Tại sao lại là nhóc! Lily đâu? Cậu ấy đang ở đâu?"
Sau khi nghe thấy âm thanh Jessica, James vội vàng nhìn về phía cô, thậm chí không chú ý tới vài lá cây buồn cười đang mắc trên mái tóc rối bù của cậu chàng.

"...Lily á? Chắc là đang ở nhà của chị ấy." Jessica lui về sai vài bước, cảnh giác nhìn chằm chằm vào ba người mà chuẩn bị co giò bỏ chạy.

Mặc kệ như thế nào, nơi này vẫn là nơi mà cô đã lớn lên, quen thộc như lòng bàn tay, mấy người này chắc hẳn sẽ không thể đuổi theo.

Tất nhiên với điều kiện là bọn họ không dùng đũa phép.

"Gạc Nai*, xem ra bùa chú của cậu đã xảy ra sự cố." Sirius đứng dậy, phủi sạch sẽ đống tro bụi trên người, đối với việc mình đến nhầm nơi không cảm thấy chút bối rối.

Dù sao mục tiêu của cậu chỉ đơn giản là thế giới Muggle mà thôi, còn cụ thể đia điểm ra sao cậu cũng không quan tâm lắm.

* ở đây trong bản Convert viết là Chân To Bản (tức là Sirius) nên mình đã tự sửa lại là James - Gạc Nai để phù hợp hơn.

"Không thể nào, rõ ràng tớ đã nghiên cứu rất lâu..."
James cau mày, theo thói quen nhấc tay lên gãi tóc, sờ thấy vài lá cây liền không kiên nhẫn nhặt ném xuống đất.

Mờ mịt không hiểu tại sao, James di chuyển tầm mắt về phía Jessica đứng cách đó không xa.

Như phát hiện ra Châu lục mới, cậu chàng vội la lên: "Cái vòng tay! Jones, tại sao nhóc lại có cái vòng tay đấy?"
"Cái này sao?" Nâng cổ tay lên, Jessica đưa tay ra cho James nhìn rõ.

"Đây là quà chị Lily tặng tôi, có vấn đề gì sao?"
"Cậu, cậu ấy tặng vòng cho nhóc?!!"
James giống như bị sấm đánh ngang tai, ngây người ngay tại chỗ, mồm há to ra còn mặt thì biểu tình như vừa nuốt phải sên.

Jessica đảo tròn mắt, dường như đã hiểu có chuyện gì.

Xem ra bọn họ định thông qua vòng tay này để tìm Lily, nhưng bởi vì chị ấy đã tặng vòng cho cô nên trước mắt đã khiến Potter định vị thất bại.

Tch tch, điều này thật là...!vui quá đi!.

Đối với con người, những ngày sung sướng, vui vẻ thường qua nhanh và thật rõ ràng, Jessica cũng không ngoại lệ.

Tưởng như mới hôm qua còn từ trên Hogwarts tốc hành để trở về nhà, Jessica có chút không dám tin lúc này cô lại chen chúc với đám đông chật chội để lên lại tàu.

Lần này, không chút do dự, Jessica trực tiếp đi về hướng ghế lô quen thuộc, đẩy cửa ra và cất hành lý lên giá.

"Anh đến sớm vậy, Snape?" Ngồi xuống đối diện thiếu niên tóc đen, Jessica tinh tế đánh giá bộ dáng của anh.

Một kì nghỉ không gặp, Snape cũng chẳng thay đổi gì mấy, sắc mặt vẫn tái nhợt như trước, tóc vẫn như cũ bết và đầy mỡ.

Nhưng hình như giấc ngủ của anh không được tốt lắm, quầng mắt thâm đen đến mức chỉ nhìn qua là đã nhận ra.

Điều này là cho cả người anh càng thêm tối tăm, u ám, như đang lo lắng điều gì đó.

Nhìn Jessica không có hình tượng ngồi đối diện mình, Snape có chút run sợ.

Anh đột nhiên cảm thấy bản thân không thể hiểu nổi suy nghĩ của cô nhóc Jones trước mặt này.

Không phải cô đã tuyệt giao với anh rồi sao? Tại sao vẫn còn đến đây?
"Này, em đang chào hỏi anh đấy.

Anh cũng phải lễ phép chào hỏi lại chứ." Jessica vươn tay, quơ qua quơ lại trước mặt Snape, thu hút sự chú ý.

"Hay là anh bị người ta hóa đá rồi?"
"Jones! Bỏ cái tay ngu xuẩn của cô ra." Nhìn tay Jessica có xu hướng sắp chạm vào mặt mình, Snape linh hoạt ngả về sau, tránh né ma trảm của cô.

Thiếu niên tóc đen bày ra vẻ măt âm trầm, ánh mắt phức tạp nhìn về phía Jessica "Vì sao lại đến đây? À, là do Jones tiểu thư không còn chỗ nào để đi sao?"
"A, cứ xem là như vậy đi." Jessica đem tầm mắt nhìn về bàn tay đã hạ xuống, giả vờ như đang kiểm tra móng tay.

"Anh cũng biết ngồi ở hàng ghế ngoài kia không thoải mái bằng ngồi trong ghế lô này mà."
Snape không trả lời, ý vị thâm trường nhìn chằm chằm Jessica nửa ngày mới hừ lạnh một tiếng rồi tiếp tục cúi đầu nhìn sách.


Jessica thấy vậy có chút buồn bực.

Thật là, chẳng phải rõ ràng là anh làm sai trước sao? Thế mà vẫn còn để bộ mặt từ chối giao tiếp, người nào thấy tránh xa ra ngàn dặm! Thật tức chết mà! Anh không thể biểu hiện thân mật hơn chút sao!?
Thấy Snape không định nói chuyện với mình, Jessica đứng dậy kéo hành lý xuống, lấy ra sách giáo khoa Ma dược năm hai.

Trong quá trình này, Jessica cố ý làm các động tác khoa trương để hấp dẫn lực chú ý của Snape.

Quả nhiên, ngay khi thấy những hành động của cô, Snape liền cau mày ngẩng đầu lên, bất mãn nhìn chằm chằm Jessica.

Tuy nhiên, anh không nói gì, cho đến khi thấy Jessica lấy ra quyển sách Ma dược.

"Jones tiểu thư, nếu tôi nhớ không nhầm, quyển sách này là tôi cho mượn..." Snape dùng đũa phép gõ nhẹ lên bìa sách nơi có hàng chữ ngay ngắn được viết, Severus Snape.

"Snape, chữ của anh cũng đẹp đấy chứ." Jessica đạt được mục đích, động tác cũng bình thường trở lại, bắt đầu sửa sang lại hành lý, không còn vẻ thiếu đòn như vừa nãy.

Bên môi Snape gợn lên một nụ cười châm chọc, nhìn chằm chằm Jessica, dường như không để ý mấy trò con nít của cô.

Kỳ thật, có một điều ngay cả anh cũng chưa phát hiện, sau khi Jessica cố ý dụ dỗ anh nói chuyện, chính anh cũng đã lặng lẽ thở nhẹ ra một hơi.

"Đừng đánh trống lảng, Jones tiểu thư." Snape vươn tay muốn lấy lại quyển sách nhưng lại bị Jessica chuyển sách ra chỗ khác.

Thấy vậy, Snape nhíu mày, thả tay xuống, chờ Jessica giải thích.

"Tuy rằng em có cao lên một chút nhưng áo choàng cũng chưa cần đổi cho lắm nên em không có đi Hẻm xéo."
"Cô không mua sách giáo khoa?" Nghe thấy thế, Snape nghiêm túc đứng dậy, ánh mắt hung tợn, giống như nếu Jessica không cho anh một câu trả lời thuyết phục, anh sẽ phun nọc độc ngay lập tức.

"Đúng vậy.

Thế nên em mới đang đợi anh bán cho này." Jessica cũng không nhìn Snape, cúi đầu tìm trong hành lý thứ gì đó.

Ngay vào lúc Snape đã hết kiên nhẫn, Jessica mới lấy ra một chồng Galleon vàng óng đến trước mặt anh.

"Mười năm Galleon, mua lại đống sách giáo khoa cũ của anh!" Jessica đặt hai tay lên bàn, sau đó chống cằm, đôi mắt xanh lam chứa đầy ý cười nhìn Snape, tựa như rất thích nhìn vẻ mặt này của anh.


"......"
Snape nhìn chằm chằm chồng Galleon một lúc rồi lắc đầu không đồng ý, nói: "Jones tiểu thư, lấy khả năng độc dược hiện tại của cô cũng không cần phải làm nghề cướp bóc yêu cầu năng lực nghiệp vụ cao thế này...!Đương nhiên, nếu xét về mặt võ miệng, tôi nghĩ cô rất hợp."
Nhìn nụ cười châm chọc của Snape, Jessica cố kiềm chế xúc động muốn ném đống Galleon vào mặt anh.

Đảo đều mắt, cô tùy ý lấy ra một đồng Galleon ngắm nghía, chậm rãu nói: "Kỳ thật, nghiêm khắc mà nói, đây là phí tổn thất tinh thần."
"Phí...!tổn thất tinh thần?" Snape nhướn mi, hiển nhiên anh chưa từng nghe qua từ này.

Nhưng chỉ dựa trên mặt chữ thì anh cũng hiểu được đại khái.

Vì thế, Jessica đem sự kiện đã phát sinh trong kỳ nghỉ hè kể lại, hơn nữa cô còn miêu tả cường điệu hóa lên vẻ mặt không tình nguyện của Potter khi đưa tiền cùng với hậu quả sau khi sờ vào chất dịch trên lá cây phúc lộc đồng.

"Tch..." Snape ý vị thâm trường nhìn Jessica một cái rồi phát ra tiếng động hàm xúc, không rõ ý tứ.

"Sau khi đếm trường nhớ đưa em sách giáo khoa nha." Jessica đẩy Galleon về phía Snape, vừa lòng nhìn anh cất chúng đi.

Snape mặt không chút thay đổi, đứng lên lấy thùng hành lý cũ của mình xuống, lấy ra chồng sách cũ, ném tới trước mặt Jessica.

"Tiền trao cháo múc, Jones." Snape khô cằn nói.

Bỗng nhiên, anh chợt cảm thấy có chút may mắn trước khi đến trường đã mạc danh kỳ diệu* cầm theo sách giáo khoa năm hai.

Mạc danh kỳ diệu*: không hiểu ra sao cả, không sao nói rõ được, quái lạ.

Jessica cười tủm tỉm, nhận lấy sách giáo khoa, hoàn toàn không để ý thái độ của Snape.

Chỉ bằng việc anh mang theo sách giáo khoa năm hai đã chứng minh tất cả.

Thời gian trôi qua, rất nhanh đã đến giờ ăn trưa, nhìn Snape ngồi đối diện không có ý định ăn cơm, Jessica chỉ đành chủ động đề nghị.

"Anh có muốn cùng em ăn cơn trưa không? Mẹ em chuẩn bị rất nhiều." Lấy ra hộp cơm trưa Elise đã chuẩn bị tỉ mỉ, Jessica bày ra gần đầy bàn.


"Bánh táo này là do em tự nướng, anh có muốn nếm thử không?"
Snape nhướn mi, chậc lưỡi một tiếng, nhìn kĩ miếng bánh táo trước mặt: "Tôi nghĩ có lẽ tôi không cần chuẩn bị thuốc giải độc đi?"
"Không.

Anh cần phải chuẩn bị sẵn thuốc tiêu thực, Snape tiên sinh.

Bởi vì anh sẽ không thể dừng ăn lại được đâu." Jessica không chút yếu thế, trả lời lại một cách mỉa mai trong khi tay lại tùy ý lấy một chiếc bánh vòng.

Đối với sự trào phúng lại của Jessica, Snape vẫn giữ thái độ bình thường, không sao cả, thậm chí còn có chút hưởng thụ.

Vô luận như thế nào, có người không chút ác ý, nói chuyện, cãi nhau với mình vẫn tốt hơn một mình cô đơn, lạnh lùng ngồi đấy.

Cứ như vậy, đến khi hoàng hôn hạ xuống, Hogwarts tốc hành đã chậm rãi dừng ở sân ga.

Ở từng toa xe, học sinh lục tục đi xuống, lại bắt đầu năm học mới.

"Đừng có làm như không biết vậy, Jones!" Snape kéo tay Jessica đang định đi về phía Hagrid lại, hung tợn nói "Chỉ có học sinh năm nhất mới cần lên thuyền cùng tên người khổng lồ kia!"
Jessica nhún nhún vai, lộ ra vẻ vô tội.

Làm sao cô biết được, có ai bảo trước với cô đâu.

Đi theo sau Snape, Jessica đi đến trước một chiếc xe ngựa.

Tuy nhiên, không giống Snape trực tiếp tiến vào xe, cô lại đứng ngốc ở ngoài xe, nhìn chằm chằm vào chỗ ngựa đứng.

"Đừng ngẩn người nữa, Jones.

Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu." Snape không kiên nhẫn gọi Jessica vẫn còn ngẩn người, hai đầu lông mày nhíu chặt, dính vào nhau.

"Đừng có ngạc nhiên như vậy.

Xe không tự đi đâu, thứ kéo xe là Vong Mã."
"Chúng nó thật xấu nhỉ?" Jessica hồi thần, theo Snape chui vào xe "Tuy rằng em không có trông mong gì về xe ngựa kỳ lân các thứ, nhưng mà như này cũng quá..."
Jessica khoa tay múa chân vài cái nhưng vẫn không thể tìm được từ thích hợp để miêu tả nên chỉ đành hạ tay, phẫn nộ ngồi xuống đối diện thiếu niên tóc đen.

"Cô có thể nhìn thấy Vong Mã?" Lần này đến phiên Snape kinh ngạc, phải biết rằng, chỉ có ai từng chứng kiến cái chết, có đủ nhận thức và chấp nhận cái chết mới có thể nhìn thấy Vong Mã.


Vậy, Jones...!đã phải trải qua những gì?
"Anh không thể nhìn thấy sao?" Jessica nghiêng đầu nhìn Snape, không hiểu vì sao anh lại hỏi vậy.

Một loài động vật lớn như vậy, anh không phải đọc sách nhiều quá mà mắt bị làm sao chứ?
Tự động bỏ qua ý tứ trong mắt Jessica, Snape mím môi, định đóng cửa xe lại.

Thấy có người đang đi về phía xe, anh liền dừng lại động tác trong tay.

"Xin hỏi, xe này còn chỗ không?" Nghe thấy giọng nói cho chút quen tai, Jessica tò mò ngó ra ngoài liền nhìn thấy Regulus Black, phía sau còn có...!Vivian Bulstrode?
"Không còn." Snape lãnh đạm trả lời, tiếp tục động tác trong tay.

"Rõ ràng mấy người chủ có hai người!" Black còn chưa kịp nói gì, Bulstrode đứng sau đã bất mãn lớn tiếng nói: "Một chiếc xe ngựa có thể chở bốn người!"
"Tôi nhớ Hogwarts có rất nhiều xe ngựa..." Snape không thu tay lại, từ trên cao nhìn chằm chằm xuống Bulstrode.

Giống như vừa mới nhớ ra đối phương là ai, anh chậm rãi nói tiếp: "Theo tôi nghĩ, chắc hẳn Bulstrode tiểu thư đây có đủ khả năng để có thể tìm được xe ngựa trống đi?"
"Mấy cái xe ngựa đấy đều ngồi đầy bọn Gryffindor cùng Máu..." Bulstrode ngẩng đầu, thấy được Jessica đang dựa vào cửa kính, cười tủm tỉm liền nuốt xuống từ sắp bật khỏi miệng.

"Dù sao mấy người tốt xấu gì cũng là Slytherin."
Hừ một tiếng, Jessica bĩu môi kéo tay áo Snape, ý bảo anh cho hai người vào "Chúng ta phải nắm chắc thời gian nếu không muốn đến muộn...!Em nghĩ Vong Mã đã mất kiên nhẫn rồi, chúng nó đang phủi chân về sau bào đất."
Nói xong, Jessica đứng dậy, ngồi sang bên cạnh Snape, nhường chỗ đối diện cho Black và Bulstrode.

Snape nhíu mày suy nghĩ, nhấp hé môi, tránh khỏi cửa xe, làm tư thế nhượng bộ.

Anh cũng không định ở trước mặt toàn trường một mình đi vào lễ đường.

Đấy có thể là hành động của bọn Gryffindor nhưng chắc chắn không thể là anh.

Bulstrode được Black nhường lên xe trước, mà chính cậu thì theo sau, ngồi ở mé ngoài.

Sớm chờ đến mức hết kiên nhẫn, Vong Mã liền giang đôi cánh như cánh dơi lên, kéo bốn người cùng thùng xe bay lên.

___________________
1.

Vong Mã (Thestrals)
- Là loài sinh vật huyền bí được xếp hạng XXXX.
- Vong Mã có ngoại hình xấu xí đến mức ghê rợn, thân hình to lớn của chúng được mô tả là "không có thịt", bao bọc bởi một lớp da đen tuyền, trơn và mỏng đến nỗi như trơ hết xương xẩu trên cơ thể ra..

"Bác không thể để bạn học của Jessica đói bụng rời đi được.

Còn có cháu nữa Augustine, lúc không có Jessica ở đây, cháu đã giúp Antony là Winny rất nhiều.

Bác phải cảm ơn cháu thật tốt mới được."
"Mẹ, bọn họ không đói bụng, vả lại cũng không định ở lại ăn cơm đâu." Jessica phụng phịu, cố gắng khống chế cảm xúc chán ghét không lộ ra.

Đây là phiền toái của cô, không thể để người nhà vì cô mà lo lắng được.

Cô không muốn để mẹ lại biết cô bị bắt nạt mà thương tâm được.

Không được! Vĩnh viễn không thể được!
"Jessica Jones, lễ phép của con đâu rồi?" Tươi cười trên mặt Elise biến mất, chỉ còn lại vẻ nghiêm túc.

"Đó là bạn học của con, làm chủ nhà con phải nhiệt tình đón khách chứ.

Mẹ cũng không nhớ đã dạy con phải cư xử kiểu vậy với khách đấy."
Jessica cúi đầu, thành thật nghe mẹ mắng nhưng trong đầu đã chửi James và Sirius một ngàn lẻ một kiểu khác nhau.

Bọn họ đã khiến cô mất nhiều như vậy mà bây giờ lại bắt cô mời bọn họ về nhà ăn cơm á.

Thật tức chết mà! Nghĩ đến đây, không biết vì sao, đột nhiên mũi Jessica thấy thật chua, hốc mắt cũng đỏ lên.

"Jones phu nhân, bác không cần trách Jones tiểu thư như vậy đâu." Rốt cuộc Regulus vẫn nhìn không được.

Tuy rằng cậu không thực sự hiểu rõ mọi thứ nhưng phân tích tình huống vừa rồi, cậu cũng nhận ra, trong mắt Jones, ba người bọn họ đều không được hoan nghênh.

Nhìn ánh mắt phẫn nộ Jones bắn về phía ba người, cậu cảm thấy hiện tại phải làm dịu bầu không khí trước đã.

"Chúng cháu quả thật không đói bụng đâu ạ.

Bọn cháu chỉ định đi dạo quanh đây chút thôi."
"Các cháu đến nhà bác ăn cơm trưa đi, rồi bảo Jessica dẫn đường cho.

Con bé quen đường quen nẻo ở đây rồi, chứ không để các cháu tự đi lại bị lạc mất thì chết dở." Elise vẫn kiên trì mời ba người về nhà, không cho họ rời đi.

Cứ như vậy, không ai có thể thoát khỏi một người mẹ Gryffindor nhiệt tình nên ba người cũng chỉ có thể đồng ý.

Còn về phần Augustine, ngay sau khi Elise mời, cậu đã lặng lẽ chuồn đi từ lúc nào không biết.


Tuy không tình nguyện nhưng Jessica cũng không muốn mẹ mình thất vọng.

Ở góc Elise không nhìn thấy, cô bắn cho nhóm ba người ánh mắt cảnh cáo, ý bảo họ tốt nhất nên lễ phép một chút, đừng làm ra hành động gì vô lễ, không tốt với người nhà cô.

Bởi vì công việc, Johann không về nhà ăn cơm trưa, trong nhà chỉ có Antony và Winny.

Nhìn thấy Jessica dẫn bạn về nhà, hai đứa nhóc đều kinh ngạc, song lại rất vui vẻ đứng dậy giúp mẹ và chị đón tiếp họ.

Điều này làm cho ba người có chút xấu hổ, dù sao quan hệ giữa họ còn lâu mới trở thành bạn bè chứ đừng nói gì đến mức thân thiết mời nhau về nhà.

Được người nhà người có thể coi là kẻ thù đón tiếp nhiệt tình, James và Siriud đều cảm thấy không được tự nhiên.

Còn Regulus, vì không có bất kì xung đột lợi ích nào với Jessica, cậu ngược lại tự tại hơn chút.

Lười cùng ba người ngốc cùng một chỗ, Jessica một lần nữa dùng ánh mắt cảnh cáo ba người bọn họ rồi vào bếp giúp mẹ làm bữa trưa.

Trong bếp, Elise đang vội vàng nấu ăn, bà định trổ hết tài nghệ làm bữa trưa thêm phong phú hơn chút.

"Xin lỗi con, bảo bối." Thấy com gái đi vào, Elise lau hai tay vào tạp dề, tiến lên ôm Jessica vào lòng "Mẹ không nên mắng con trước mặt nhiều người như vậy."
"Không sao đâu mẹ." Jessica hôn mẹ một cái lên má "Con biết mẹ chỉ muốn con sống tốt ở trường thôi mà."
"Bảo bối của mẹ..." Trong mắt Elise có chút phức tạp và áy náy.

Đương nhiên bà biết, bởi vì gia cảnh và thân thế, trước kia ở trường cũ, Jessica không ít lần bị bạn học bắt nạt.

Hơn nữa, bà cũng không tin, ở trường mới con gái bà không còn bị bắt nạt như thế nữa.

Tuy rằng, đúng thật là Jessica chưa từng nhắc tới điều đó qua thư.

"Con sẽ ở trường tốt mà mẹ." Jessica từ trong lòng mẹ đứng dậy, cầm lấy bình thủy tinh bên cạnh "Con đi pha nước chanh đây ạ.

Con biết mẹ thích uống nước con pha mà."
"Được rồi.

Mau đi đi, Jessica." Vui mừng khi thấy con mình không nghĩ nhiều, Elise lại đi về phía bếp "Đón tiếp khách tốt, nhiệt tình vào nhé...!dù cho chúng từng bắt nạt con."
"...Vâng ạ."
Bước chân Jessica dừng lại một chút, cô đã hạ quyết tâm, sau khi khai giảng phải đi tìm Snape.

Nếu bản thân cô còn có thể "nhiệt tình" chiêu đãi đầu sỏ gây nên chuyện kia thì làm gì còn lý do không thể tha thứ cho bạn của mình.


Huống chi, trong năm nhất này, Snape đã vì cô làm nhiều điều.

"Nước chanh tự tôi pha, mong sẽ hợp khẩu vị các anh." Jessica bưng bình thủy tinh cùng vài cái cốc đi tới, đặt chúng lên bàn.

"Cảm ơn, Jones tiểu thư." Người đầu tiên mở miệng luôn là Regulus, cậu chàng cười ôn hòa, giúp Jessica đưa nước cho mọi người.

"Chị Jessica, hôm nay em có thể uống nhiều thêm một chút được không ạ?" Winny tội nghiệp nhìn Jessica, trong tay còn cầm cái cốc.

"Không được!"
Jessica phụng phịu không chấp nhận mong muốn của Winny rồi giúp cô bé ngồi xuống ghế, còn cô thì quỳ một chân xuống, đem chân cô bé đặt lên đầu gối mình.

"Trong giai đoạn trị liệu em không thể uống nhiều nước lạnh.

Đây là hình phạt của em đấy.

Sau này nhớ kĩ, đừng có mà học chị từ trên cây nhảy xuống."
"Chị Jess~, em hứa sau này sẽ không thế nữa mà." Winny đáng thương cúi đầu xuống, đuôi lông màu, khóe mắt đều đầy vẻ cầu xin.

"Em chỉ muốn thử xem có thể hành động giống người bình thường không thôi mà..."
"Người bình thường sẽ không làm như vậy đâu." Jessica bất vi sở động*.

* Bất vi sở động – 不为所动 (unmoved, unswayed) là không vì tác động của bên ngoài mà biến động, thay đổi.

Chợt Jessica nhận ra, cô ở cạnh Snape một thời gian cũng đã bị nhiễm thói quen không mềm lòng bởi những lời cầu xin.

Thôi thì cũng chẳng hại ai, cô cũng đỡ bị hai đứa nhóc tinh quái này làm nũng, nháo đến phiền.

"Nhưng mà anh Augustine..." Nhận thấy áp thấp từ người Jessica tỏa ra, giọng nói của Jessica cũng dần nhỏ xuống rồi chẳng dám cò kè mặc cả gì thêm.

"Cậu ta cũng chẳng phải là người bình thường gì đâu!" Jessica thay băng cho Winny xong, cẩn thận hạ chân cô bé xuống rồi mới vỗ tay đứng lên.

"Đừng có học theo cậu ta.

Người cậu ta nhiều thịt như vậy, có ngã từ tầng cao xuống cũng không chết được đâu! Nhưng em thì khác Winny, em gầy lắm á..."
Jessica cong lưng, nhìn thẳng vào mắt cô bé "Đừng làm cho những người yêu thương em phải lo lắng, Winny."
"Em xin lỗi..." Winny đỏ mặt lên, hai mắt cũng rưng rưng nhưng bởi vì có khách, cô bé vẫn cố nén không khóc.

Thở dài, Jessica biết hiện không phải lúc để mềm lòng.


Cô xoay người vào phòng bếp, giúp Elise chuẩn bị đồ ăn.

Làm con cả trong nhà, đôi khi, cô phải nghiêm khắc với các em để tránh chúng gặp phải hay làm những chuyện nguy hiểm.

Tuy đây là việc Jessica ghét nhất nhưng cô cũng không thể từ chối trách nhiệm này.

Ba mẹ cô đều rất bận.

Nghe được bước chân Jessica rời đi, Antony có lỗi, hướng James đang kể chuyện thế giới Ma pháp gật đầu rồi bám lấy tay vịn sofa đứng lên.

Bởi vì đã quen thuộc với mọi thứ trong nhà, Atony bước đến cạnh Winny như người bình thường.

"Mau cầm lấy này, Quỷ khóc nhè." Antony lấy từ túi quần ra một viên kẹo đến từ thế giới Phép thuật nhét vào trong tay Winny.

"Em, em mới không có khóc!" Winny lau khóe mắt, lớn tiếng cãi lại để thể hiện bản thân cô bé thực sự không khóc.

Tuy nhiên, nếu có thể nén thêm tiếng nức nở kia thù lời nói của cô bé sẽ thuyết phục hơn.

"Được rồi, được rồi.

Em nói không khóc thì là không khóc." Antony hiển nhiên đã tập thành thói quen, không có cùng Winny cãi nhau.

"Nhà chúng ta còn có khách đấy.

Không phải em có hứng thú với Quitditch sao? Anh Potter đang kể đến đoạn đấy đấy, mau tới kia nghe đi."
"Vâng!" Winny đồng ý, đứng dậy, theo thói quen đỡ lấy khuỷu tay Antony.

Hai đứa nhóc cứ như vậy đỡ nhau đi tới bên cạnh James, ngồi xuống, chờ cậu tiếp tục kể chuyện.

Chính Regulus cũng chưa chú ý tới, khi nhìn chị em Jessica trò chuyện với nhau, trên mặt cậu đã lộ ra vẻ hâm mộ.

Vì sao bọn họ có thể sống hòa thuận như vậy? Mà chính cậu lại...!Nghĩ đến đây, Regulus trộm liếc nhìn Sirius ngồi đối diện, lại không nghĩ rằng anh trai cũng đang nhìn cậu.

Vì tâm tư bị lộ, Regulus thấy mặt mình nóng lên.

Cậu tựa như vĩnh viễn không thể ở trước mặt anh trai tỏ ra thành thục, trấn tĩnh.

Thật giống như ngày xưa, khi cậu vẫn còn là nhóc con luôn chạy theo sau Sirius.

Cho dù cậu có tỏ ra thành thạo với tất cả mọi người nhưng vĩnh viễn không thể giữ lớp ngụy trang trước mặt anh trai mình.

Nhìn biểu tình trên mặt Regulus, tâm tình Sirius cũng thực phức tạp.

So sánh với con nhóc Jones, cậu chàng chưa thực sự là người anh tốt.


Có lẽ,...!cậu nên nghiêm khắc với Regulus hơn chút chăng? Mặc kệ là như thế nào, cậu không thể kém hơn con nhóc kia được!
Không đề cập tới tâm tư của mấy người nữa, sau khi được thưởng thức bữa ăn Elise tỉ mỉ chuẩn bị, lấy Potter cầm đầu, ba người ngại ngùng vừa mới được chiêu đãi no say đã cáo từ ra về nên đã ở lại nói chuyện phiếm với Elise, thuận tiện giải mã một số thắc mắc của nhà Jones về pháp thuật.

Thẳng đến ba giờ chiều, Jessica mới lấy lý do đưa họ về nhà để mang ba người đi ra rồi đưa họ đến gần nhà gỗ của lão Bangka.

So với trong thôn nhiều ngõ ngách, bọn trẻ con thích la cà ở đấy thì nơi này an toàn hơn nhiều.

Có lẽ bởi, nơi này chỉ toàn cây, vả lại còn có nhiều bọ, côn trùng cũng như một số động vật nguy hiểm nên chẳng nhiều người thích đến nơi này mấy.

Vì lẽ đấy, đây chính là nơi hoàn hảo để ba người có thể thi triển phép thuật trở về, sẽ không có người nào thấy ba người sống sờ sờ, biến mất trong không trung.

Trên đường đi, mấy người cũng không nói gì với nhau.

Dù vừa cùng nhau ăn bữa trưa nhưng nó cũng chẳng giúp quan hệ giữa họ cải thiện hơn là bao.

Jessica ném ba người ở một bên, đi về chiếc ghế thân gỗ mà cô hay ngồi.

Cô cũng chẳng có hứng thú ở gần ba người.

Bất quá, không biết hôm nay là ngày gì, ngay cả nguyện vọng nho nhỏ của Jessica cũng không được thực hiện, bởi vì Sirius đột nhiên chạy lên vài bước cản đường cô.

"Jones, vì sao người nhà nhóc lại đối xử nhiệt tình với bọn tôi vậy? Tôi không tin họ lại không nhìn ra quan hệ giữa chúng ta không tốt." Sirius khoanh tay, đứng trước mặt Jessica, trong đôi mắt xám mang theo tia tìm tòi, nghiên cứu.

Thật ngạc nhiên, lúc này, Sirius toát ra thần thái của một Slytherin đa mưu túc trí, chứ không phải là một Gryffindor đơn giản, nóng nảy như thường ngày.

"Bởi vì họ muốn tôi sống tốt ở trường." Jessica vốn không quan tâm tên Black trước mặt này nhưng vì không muốn mẹ dụng tâm uổng phí nên không thể không nên tinh thần ứng phó với anh.

"Gia đình tôi cho rằng nếu họ thân mật đón tiếp mấy người thì sẽ giúp làm dịu quan hệ giữa chúng ta."
Liếc mắt nhìn James Potter chán đến mức nghịch bụi cây bên cạnh ở đằng sau, Jessica thầm nghĩ sẽ không nói cho anh ta biết loài cây anh ta đang sờ là phúc lộc đồng.

Tất nhiên cô cũng không nói nếu lấy tay không sờ vào lá cây sẽ khiến cây tiết ra chất lỏng có khả năng làm cho da xuất hiện các nốt phát ban, ửng hồng.

Đâu phải cô bắt anh ta phải sờ vào cái cây đấy, đúng không?
"Tôi nghĩ, hiện tại thời gian cũng vừa rồi." Lập tức, Jessica trực tiếp tháo vòng tay ra ném về phía James.

"Tôi hy vọng mấy người sẽ xóa bỏ mấy câu thần chú trên vòng tay rồi trả lại cho tôi.

Dù sao đây cũng là quà chị Lily tặng cho tôi.

Nếu mấy người không trả, tôi sẽ nói với chị Lily là bị mấy người cướp mất."
James nhanh nhẹn bắt lấy vòng tay Jessica ném qua, cùng Regulus có chút đăm chiêu bên cạnh đợi Sirius trở lại rồi biến mất trước mặt Jessica.

Nhìn ba người phiền toái kia biến mất, Jessica mới thở phào một hơi, nhẹ nhàng đi về phía nhà mình.

Kỳ thật cũng nên cảm ơn bọn họ, nếu không nhờ trận khôi hài ngày hôm nay, chỉ sợ bản thân cô không thể quyết định làm hòa với Snape nhanh như vậy..

Những ngày sau đó vẫn bận rộn như cũ làm cho Jessica cảm thấy như có chút không thở nổi.

Cô không lúc nào không bận rộn, không phải là đang làm bài luận các giáo sư giao thì là đang trong thời gian cấm túc hoặc lao động.

Huống chi, cô còn phải giành ra chút thời gian ôn lại và chuẩn bị bài cho hôm sau nữa.

Chính vì thế cho nên, sau khi nhận được thư của Lily, cô mới giật mình nhận ra mình đã bận rộn lâu đến vậy.

Trong căn nhà nhỏ của Hagrid, Jessica gặp lại Lily xa cách đã lâu và cùng nhau kể lại những chuyện thú vị trong kỳ nghỉ hè.

"Em nói, bọn Potter cứ như vậy tìm ra em?" Lily kinh ngạc há mồm, hồn nhiên quên bản thân vẫn còn đang bưng tách trà lớn của bác Hagrid trong tay "Bọn họ không làm gì em chứ?"
"Tất nhiên là không ạ.

Em là Jessica cơ mà.

Em thậm chí còn nhận được một khoản tiền thu nhập lớn từ bọn họ nữa đấy." Jessica cười tủm tỉm lắc túi tiền của mình, trong đó còn phát ra tiếng leng keng vui tai khi các đồng Galleon va vào nhau "Để em kể cho chị nghe..."
Jessica miêu tả lại như thật mọi chuyện phát sinh trong ngày hôm đó, thậm chí còn cường điệu vẻ mặt của Potter khi giao tiền làm cho Lily và bác Hagrid phải bật cười.

Lily nằm ngồi trên chiếc bàn gỗ to của bác Hagrid cười đến không thể ngồi thẳng được, cô nàng còn cười nhiều đến nỗi không thể nói gì thêm, mỗi lần cô định nói gì là lại bật cười tiếp nên chỉ có thể sử dụng ngôn ngữ cơ thể với Jessica.

"Em, em thật là..." Cười hơn nửa ngày Lily mới thu liễm được một chút.

Tuy nhiên, bởi vì cười nhiều quá hai má Lily đã đỏ bừng cả lên, hai bên khóe mắt nước mắt cũng hơi ứa ra.

"Chị cứ coi đấy là chút lòng thành đi.

Ai bảo bọn họ lại đến nhà em như vậy..." Jessica cầm lấy một cái bánh quy mà bác Hagrid tự làm, cẩn thận chấm vào trong nước trà.

Xác định bánh đã mềm xuống, cô mới há miệng cắn "Bất quá, em nghĩ chị nên chú ý bạn cùng phòng...!Lần này bọn Potter chỉ nhờ chị ta đổi vài thứ nhỏ nhặt, nhưng lần sau nếu chị ta lại giúp đỡ người nào có ác ý với chị thì sao..."
"Ừm, chị sẽ chú ý." Sắc mặt Lily có chút thay đổi trong chốc lát rồi lại khôi phục bình thường "Sao lúc nào chị nhìn thấy em cũng thấy em đang ăn thứ gì đó nhỉ?"
"Tại em đói mà..."Jessica vừa cố gắng nuốt miếng bánh xuống vừa nói "Đúng rồi.

Chị và anh Snape đã làm hòa chưa?"
"Chị..." Lily thương tâm cúi đầu, ngón tay cứ trượt qua trượt lại ở mép bàn, môi cô nàng cứ mấp máy nhưng không nói lên lời nào.


"Chị vẫn còn giận sao?" Jessica vẫn tiếp tục sự nghiệp ăn uống to lớn nhưng cũng không muốn bỏ qua cơ hội khuyên giải này.

"Em tin tưởng đời này anh Snape sẽ không dám nói lại từ đấy một lần nào nữa."
"Không, chị không có tức giận.

Chỉ là, chị sợ lại gây phiền phức cho cậu ấy." Lily rối rắm, đem suy nghĩ trong lòng nói ra.

Jessica ngả người lên bàn, lấy tay xoa xoa hai bên má vừa nãy phồng to vì cố gắng ăn hết miếng bánh quy rồi chậm rãi mở miệng nói: "Ai quy định bạn bè này nào cũng phải ở cạnh nhau? Sao chị không viết thư rồi đưa cú mèo gửi cho anh ấy? Em nghĩ chỉ cần chị đổi cú mèo khác dùng thì sẽ không bị người khác phát hiện đâu."
"Ờ ha! Sao chị lại không nghĩ ra cách này nhỉ!?" Đôi mắt xanh của Lily lóe lên tia sáng, cô nàng tiến lên ôm chầm lấy Jessica một cái "Jessica, có em ở đây thật tốt!"
"Vì anh chị đều là bạn của em mà.

Em không muốn thấy chị buồn, cũng không muốn thấy anh Snape tiếp tục trầm mặc."
Jessica nghịch ngợm lấy tay vòng quanh miệng chén, thản nhiên nói: "Nhìn anh ấy suốt ngày lủi thủi một mình, trầm mặc em cũng đau lòng hộ."
"...!Cảm ơn em, Jessica."
Jessica nhún vai tỏ vẻ không sao rồi chuyển hướng câu chuyện làm cho không khí trong phòng thoải mái, sinh động trở lại.

Lily không hổ là Gryffindor, sáng sớm hôm sau, Jessica đã thấy có một con cú mèo đưa thư đến cho Snape.

Cô thoạt nhìn qua cũng khá tốt.

Chị Lily dùng phong thư bình thường chứ không dùng phong thư khoa trương, hoa mỹ mà Gryffindor hay dùng.

Ăn miếng thịt hun khói, Jessica không nhìn về phía Snape nữa.

Cô chỉ có thể làm cho hai người họ như vậy thôi, nếu như hai người vẫn không thể làm hòa thì cô cũng chẳng thể làm gì nữa.

Mặc kệ nói như thế nào, cô không muốn thiếu niên đã giúp mình rất nhiều cô đơn, bởi mỗi lần nhìn thấy Snape lủi thủi một mình, trầm mặc đọc sách, Jessica đều cảm thấy đau lòng thay, bị vẻ lo lắng từ trên người anh ép đến không thể thở nổi.

Nói chung là, cô đã làm hết sức có thể rồi, còn lại phụ thuộc vào chị Lily và anh Snape hết.

Nghĩ như vậy, Jessica cầm theo sách đi về hướng phòng học.

Đối với việc môn đầu tiên trong sáng nay là Lich sử pháp thuật cô rất vừa lòng.

Bởi vì lý do thân phận, Jessica phải chắc chắn rằng thành tích học tập của bản thân phải nổi trội xuất sác, có như vậy cô mới có thể tránh khỏi một số phiền toái.


Ngồi tại chỗ, Jessica nhìn giáo sư Binns đọc sách mà không nhịn được buồn ngủ.

Không thể chịu đựng được nữa, cô ghé vào trên bàn, lấy sách giáo khoa che gương mặt đang mơ màng buồn ngủ của mình.

Giấc ngủ gật này của cô không sâu, luôn cảm thấy lo lắng, hốt hoảng, thậm chí còn mơ thấy một số chuyện trước đây.

Thẳng đến khi tiếng chuông báo hết giờ vang lên, cô mới đột nhiên ngồi thẳng dậy, có chút mờ mịt nhìn học sinh xung quanh lục tục rời đi.

Phải ngồi đực một lúc, Jessica mới nhận ra mình đang ở đâu rồi vội vã đứng lên, dọn sách giáo khoa đi đến phòng học tiếp theo.

Ở ngoài hành lang, Jessica sờ sờ mặt mình cảm thấy có chút nóng lên, tuy nhiên cô cũng chẳng để chuyện này trong lòng.

Chắc chỉ là do mệt quá nên mặt mới nóng đỏ như này thôi, không cần để ý mấy làm gì.

Cô không muốn xuống bệnh thất uống mấy loại độc dược đáng sợ đâu.

Chỉ cần nghĩ lại nguyên liệu làm ra nó là cô đã cảm thấy buồn nôn rồi.

Uhm, có lẽ lần sau trị liệu cho Antony và Winny, cô vẫn không nên nói cho chúng nguyên liệu tạo ra độc dược là gì thì tốt hơn.

Theo lịch, hôm nay cô bị cấm túc tại phòng học Độc dược để giúp giáo sư chuẩn bị nguyên liệu pha chế độc dược cho học sinh làm ngày mai.

Đương nhiên, giáo sư Slughorn cho phép Jessica sử dụng đũa phép.

Điều này giúp cho công việc chuẩn bị của cô trở lên thuận tiện và thoải mái hơn nhiều.

"Đừng kể cho các trò khác nhé, Jessica." Giáo sư Slughorn cườu hiền lành với Jessica "Bọn ta đều biết chuyện kia không thể hoàn toàn trách trò, vậy nên cứ coi việc này là một ưu đãi đi."
"Con cảm ơn giáo sư." Thấy vậy, Jessica cũng cười theo.

Cô nghe ra ý giáo sư, theo thầy nói thì lúc đến cấm túc tại đây, bọn Potter phải chuẩn bị tất cả bằng tay.

"Không có gì.

Dù sao ta cũng là chủ nhiệm của trò." Giáo sư Slughorn lắc lắc bàn tay đầy đặn của mình, đi về phía bàn làm việc "Mặc kệ nói như thế nào, chỉ cần trò làm tốt mọi việc là có thể giấu diếm được lịch biểu kia."

Jessica gật gật đầu, đi tới lu cóc phía trước, chuẩn bị lấy thiềm tô¹ từ trên người chúng.

Hình như, cô hiểu được ý tứ trong lời nói của giáo sư Slughorn.

Lịch biểu cấm túc kia có chứa pháp thuật, nếu trong thời gian cấm túc cô không làm gì thì trên lịch sẽ không hiện thêm chữ viết gì.

Ngược lại, chỉ cần cô làm tốt công việc giáo sư giao thì trên trang lịch sẽ viết rõ là cô đã hoàn thành nhiệm vụ.

Cho nên, hiện tại cô chỉ cần đánh lừa trang lịch kia là được.

Tuy nhiên, cũng vì thế mà Jessica cũng học thêm từ giáo sư Slughorn nhiều thần chú thú vị để có thể xử lý nguyên liệu độc dược một cách nhanh chóng.

Lúc này, cô cầm con cóc đầu tiên lên, hết sức nghiêm túc, chăm chú thử nghiệm câu thần chú giáo sư vừa dạy như thể đang trong tiết thực hành Thần chú chứ không phải đang bị cấm túc giúp giáo sư xử lý nguyên liệu.

Trước những hành động đó của Jessica, giáo sư Slughorn tỏ vẻ không sao cả.

Ông chẳng những không ngăn cản hành vi có thể coi là lãng phí đó của cô mà còn cười tủm tỉm giúp cô sửa chữa một chút lỗi sai.

Quan sát một năm, ông đã hoàn toàn xác định được đứa nhỏ này có thiên phú, cũng âm thầm đưa cô diện trọng điểm cần bồi dưỡng cùng phạm vi có thể mượn sức.

Chính vì thế cho nên ông mới xưng hô với Jessica thân thiết như thế, không còn xa cách gọi cô là Jones như hồi năm nhất nữa.

Đồng thời, xưng hô như thế cũng đã giúp cho Jessica được nhiều điều.

Chút trả giá nhỏ hiện tại đều vì hồi báo trong tương lai sau này.

Ngay vào lúc Jessica thực hiện thử nghiệm thành công lần thứ năm, ngoài cửa hầm vang lên tiếng gõ cửa có tiết tấu.

Sau khi giáo sư Slughorn mở cửa ra, Snape mân khóe miệng bước vào.

Thiếu niên tóc đen lễ phép chào hỏi giáo sư Slughorn, mặt không thay đổi nhìn lướt qua Jessica đang xử lý dược liệu phía sau, đối với cô hơi gật đầu xem như là chào hỏi rồi không nói tiếng nào đi về phía bàn mình, bê lên cái vạc bắt đầu ngao chế một số độc dược Bệnh thất cần dùng.

Đàn ông quyết rũ nhất lúc đang làm việc, Snape cũng không ngoại lệ.

Thậm cúi anh còn biểu hiện rất xuất sắc ở phương diện này.

Lúc này, thiếu niên tóc đen đang đứng trước bàn làm việc, nhìn chằm chằm, không rời mắt về phía vạc đang không ngừng bốc lên hơi nước, hết sức chăm chú dựa theo quy trình mà thêm nguyên liệu.

Theo vạc thổi ra từng đợt hơi nước, sắc mặt của Snape càng thêm tái nhợt, tóc cũng càng thêm bết, đầy dầu mỡ.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn nổi loại mị lực độc đáo trên người anh, mà mị lực đấy trong lúc pha chế độc dược lại còn dần được được phóng đại đến mức che lấp được hết khuyết điểm trên người anh.


.

Truyện Dị Năng
Lúc này, từ phía Jessica đứng có thể nhìn thấy rõ Snape đứng thẳng tắp trước bàn pha chế, vẻ mặt chuyên chú, trong mắt phát ra những tia cuồng nhiệt cùng cố chấp đối với độc dược.

Vô luận là cho thêm nguyên liệu hay quấy vạc, anh đều làm vô cùng thuận lợi, giơ tay nhấc chân đều toát ra phong phạm, tất cả động tác đều lưu loát như nước chảy mây bay.

Jessica dần dừng công việc trong tay, kinh ngạc nhìn chằm chằm Snape pha chế độc dược.

Nghiêm túc mà nói, đây là lần đầu tiên Jessica nhìn thấy toàn bộ quá trình Snape pha chế độc dược, cô chưa từng nghĩ công việc này lại làm cho con người ta tràn ngập mỹ cảm như vậy.

Giáo sư Slughorn thoải mái ngồi trên ghế sửa sang lại vật phẩm, không nghe thấy tiếng Jessica đọc thần chú bên tai nữa, ông mới ngẩng đầu nhìn xem tình huống thế nào.

Ông chăm chú nhìn Snape tập trung chế dược mà không bị ngoại lực tác động, rồi lại nhìn Jessica ngây ngốc đứng cách đó không xa, si mê nhìn ngắm thiếu niên tóc đen, trên mặt lộ ra nụ cười đã hiểu rõ.

Rất nhanh, Snape đã chế xong một nồi dược trị cảm rồi lấy phễu rót nước thuốc vào từng bình.

Thở phào một hơi, Snape mới phát hiện ra Jessica đang nhìn chằm chằm vào mình, trên mặt không khỏi nổi lên một rặng mây đỏ đầy khả nghi.

"Jones, nếu cô đã xem đủ rồi thì xin mời tiếp tục công việc.

Tôi nghĩ, nhiệm vụ cấm túc của cô vẫn chưa hoàn thành đi." Snaoe nhỏ giọng, hung tợn cảnh cáo Jessica, đồng thời cũng nhắc cô nên tiếp tục xử lý đám cóc.

Bĩu môi, Jessica giận dỗi nghiêng đầu sang chỗ khác, tiếp tục vung đũa phép làm việc, đồng thời cũng âm thầm hạ quyết tâm không thèn nhìn Snape pha chế độc dược nữa.

Có cái gì hay ho đâu mà nhìn! Nhưng, không biết vì cái gì, cô luôn không kìm lòng được mà vụng trộm liếc nhìn Snape một cái.

Cố kiềm chế xúc động trong lòng, Jessica tăng tốc độ xử lý nguyên liệu, mong có thể nhanh chóng hoàn thành công việc.

Đương nhiên, đây chỉ là do thời gian cấm túc có hạn, cô phải nắm chặt thời gian nhanh chóng làm xong, chứ tuyệt đối không phải do muốn nhìn lén bộ dáng của tên đang pha chế độc dược kia.

Tuyệt đối không phải đâu!
Sau khi lấy được thiềm tô từ con cóc cuối cùng, Jessica không khỏi thở phào một hơi.

Thu đũa phép lại, cô phân loại hết các dược liệu trên bàn rồi đắc ý dào dạt xoay người nhìn Snape, lại không nghĩ rằng thiếu niên tóc đen cũng vừa hoàn thành xong công việc cô vừa làm xong, thu dọn dược liệu và bàn pha chế.

Oán hận nhìn Snape một cái, Jessica đi về phía giáo sư Slughorn báo cáo công việc.

.

"Thời gian vẫn còn sớm, chắc hai trò không cần vội rời đi đâu nhỉ, ta có chuẩn bị một ít điểm tâm, các trò có muốn cùng thưởng thức với ta không?" Đối với học sinh mình coi trọng, giáo sư Slughorn không chút tiếc rẻ, nhất là khi chỗ điểm tâm ấy là do các gia tinh tự làm.

Vậy sao ông lại không mời chứ.

Đối với lời mời ăn, Jessica rất vui vẻ nhận lời, mà Snape do dự một chút rồi cũng đồng ý ở lại.

Giáo sư Slughorn cười tủm tỉm nhờ Jessica bày điểm tâm và trà đã chuẩn bị tốt ra, còn ông thì huơ đũa phép biến ra ba chiếc ghế dựa cùng một bàn tròn nhỏ với khăn trải bàn trắng đầy tinh tế.

"Vốn nên mời các trò đến văn phòng ta.

So với căn hầm này thì ở đó vẫn thoải mái hơn." Giáo sư Slughorn ưỡn bụng, ngồi xuống ghế, mời Snape và Jessica tùy tiện ngồi xuống "Nhưng mà ta nghĩ, trước mỹ thực như này, ta và các trò đều không muốn đi một đoạn đường dài đến đó mới được thưởng thức nhỉ? Nhưng mà, cũng may chúng ta là phù thủy.

Phù thủy luôn có cách làm cho bản thân cảm thấy thoải mái nhất."
Thưởng thức món điểm tâm mỹ vị rồi uống một cốc hồng trà nóng, Jessica dần bình tĩnh lại.

Ít nhất cô đã có thể đối diện với Snape như bình thường.

Không thể không nói, giáo sư Slughorn đúng thật là một người rất giỏi giao tiếp xã giao.

Ông là một Slytherin chân chính, khéo đưa đẩy, thích hưởng thụ, hiểu rõ ưu nhược, lợi hại, biết xem xét, nắm rõ tình thế.

Ông giỏi nhất về nắm chắc mọi cơ hội, tranh thủ những lợi ích cho bản thân.

Cho nên, dưới sự dẫn dắt của giáo sư Slughorn, hai học sinh không giỏi giao tiếp lắm dần điềm tĩnh lại cùng ông nói chuyện.

Đương nhiên, phần lớn người nói chuyện nhiều là Jessica, còn Snape ngẫu nhiên mới nói một hai câu nhưng thường mỗi câu anh nói đều sắc bén, chỉ thẳng vào trọng tâm.

"Đây là ảnh chụp năm đấy ta đi Châu Mỹ chụp lại được.

Ở đấy, bạn ta có một mảnh đất tư nhân rất rộng lớn, có nhiều sinh vật thú vị." Giáo sư Slughorn khoe ra cuốn album ông vừa mới triệu hồi tới, ngón tay phì phì của ông linh hoạt lật từng trang, giới thiệu từng bức ảnh cho Jessica "Đây là một con báo dị biến.

Nó thật mê người đúng không?"
"Trời ạ, nó thật giống Phillip." Jessica kinh ngạc hô, từ túi tiền lấy ra một tấm ảnh đã ố vàng đưa cho giáo sư Slughorn nhìn xem "Đây là tấm ảnh cũ chụp Phillip mà ông con để lại.

Chúng nó thật quá giống nhau!"
"Một con báo đen thật xinh đẹp.

Nó là sủng vật của trò sao?" Giáo sư Slughorn hứng thú nhìn bức ảnh.

Không biết là do con báo đen hay do bức ảnh không động đậy của Muggle.

"Không, không phải của con.

Phillip là của lão Bangka..." Giọng nói của Jessica có chút nhỏ lại.

"Từ sau khi lão Bangka qua đời, con không còn gặp qua Phillip, cũng không biết nó ra sao.

Con thậm chí còn hoài nghi nó bị đoàn xiếc trên trấn bắt lại nên từng cố ý đi tìm, nhưng mà, đáng tiếc..."
"Chắc hẳn nó còn sống, trò không phả lo lắng đâu." Giáo sư Slughorn vỗ bả vai Jessica an ủi.

"Báo Châu Mỹ là loài động vật có khả năng sinh tồn rất mạnh.


Có lẽ nó chỉ thương tâm vì chủ nhân mình qua đời mà bỏ đi thôi."
"Phillip là người bạn tốt, lão Bangka cũng vậy.

Tuy rằng ông ấy luôn làm mặt thối, chê cách ăn mặc của con nhưng con luôn cảm nhận được ông ấy rất thích con." Jessica vuốt ảnh chụp của Phillip, trên mặt toát ra vẻ tịch mịch.

"Phillip đúng là tên vô lại.

Chẳng lẽ nó không biết dù lão Bangka có mất, con vẫn có thể chăm sóc tốt nó sao?"
"Động vật họ mèo thích độc lập, đấy là thiên tính của chúng.

Hơn nữa, dù không có con người chăm sóc, có lẽ nó vẫn sẽ sống tốt thôi." Snape đột nhiên nói một câu.

Anh không nhìn Jessica mà cứ chăm chú vào chén trà giống như trong đấy không phải trà mà là một loại độc dược cao thâm nào đó.

"Ừm, em cũng nghĩ vậy." Jessica thu lại ảnh chụp của Phillip, thử học giáo sư Slughorn chuyển đề tài.

Sau khi buổi tiệc trà nhỏ kết thúc, Snape và Jessica cùng nhau tạm biệt giáo sư Slughorn rồi đi về nhà Slytherin.

Sau khi trở về phòng ngủ, rửa mặt đơn giản, Jessica liền mệt mỏi lên giường, nhanh chóng chìm vào mộng đẹp.

Đến giữa khuya, dường như thiếu nữ trên giường mơ thấy ác mộng, cứ lăn qua lộn lại nhưng không hề có biểu hiện thức dậy.

Nếu như bây giờ có người khác ở đây, người đấy nhất định sẽ rất kinh ngạc bởi vì cơ thể Jessica đang chậm rãi thay đổi.

Xuyên thấu qua cái chăn Jessica đang đắp, cơ thể cô đang dần thu nhỏ lại.

Không chỉ có như thế, đầu và tay ở bên ngoài chăn của cô cũng dần có sự biến hóa.

Tuy nhiên, chính Jessica lại không hề nhận ra điều dị thường gì.

Thậm chí, so với vừa nãy luôn lăn lộn, lúc này cô lại ngược lại ngủ vô cùng say sưa.

Sáng hôm sau, đến giờ rời giường, Jessica nhắm mắt ngồi dậy, giãn lưng một cái thật dài, bắt đầu một ngày mới.

Hiển nhiên, cô cũng không nhận ra buổi tối bản thân đã xảy ra chuyện gì.

Có lẽ vì hôm qua chuyện cũ bị gợi lên, Jessica quyết định vì Phillip làm một điều gì đó.

Hay là làm cho nó một cái vòng cổ để phân biệt.

Như vậy, chờ đến khi gặp lại Phillip là có thể tặng thằng nhóc vô lại đấy.

Dù sao, nếu có vòng cổ phân biệt thì sẽ giảm tỉ lệ bị bắt hay bị hại đi hơn.

Nhưng rốt cuộc hiện tại Phillip lớn bao nhiêu rồi nhỉ, Jessica ngồi trong giờ lịch sử Pháp thuật tự hỏi, hồn nhiên không để ý tới giáo sư Binns đang nói gì.

Nếu làm rồi mà không vừa thì sao giờ? Có lẽ cô nên đến hỏi bác Hagrid, bác ấy hẳn là hiểu biết về phương diện này.

Dù sao cái vòng trên người Fang cũng khá đẹp, cô cũng chưa từng thấy nó không thoải mái với cái vòng.

Vì thế, Jessica nhanh chóng giải quyết bữa trưa, tranh thủ chút thời gian rảnh chạy vội đến chỗ bác Hagrid.

Nghe ý định của Jessica, người bán khổng lồ to lớn cười đáp ứng, ông cũng vỗ ngực khẳng định sẽ làm cho cô cái vòng tốt nhất sau đó dùng cú mèo gửi cho cô, không cần để cô đi thêm chuyến nữa.


Ông đã biết được chuyện Jessica bị cấm túc từ chỗ Lily nên cũng hiểu rằng thời gian đối với cô rất quan trọng.

Trước sự quan tâm, săn sóc của bác Hagrid, Jessica tỏ ra vô cùng cảm kích.

Sau khi tạm biệt người bạn to lớn, cô lại chạy chậm vào trong tòa thành, chuẩn bị cho tiết Biến hình buổi chiều.

Tiết của giáo sư McGonagall luôn nghiêm túc như vậy, dù là học sinh nhà nào cũng không có ai dám nghịch ngợm trong tiết của bà.

Vừa nghe giáo sư McGanagall giảng về phép biến hình, Jessica vừa lặng lẽ vuốt ve bàn tay đang bủn rủn của mình.

Cô cảm thấy tình trạng thân thể của mình ngày càng xấu đi, chẳng những luôn đói mà gần đây cô còn hay cảm thấy choáng váng, chân tay vô lực, thậm chí đôi khi còn sốt nhẹ.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, Jessica cũng không định xuống Bệnh thất kiểm tra, cô chỉ đơn giản coi đó là do bản thân quá mệt mỏi, dù sao trước đây cơ thể cô luôn rất khỏe mạnh.

Hơn nữa, nếu xuống Bệnh thất mà không kiểm tra ra có bệnh gì thì có khi cô còn bị dính thêm cả tội danh nói dối sinh bệnh để trốn cấm túc.

Mà Jessica hiển nhiên không muốn xảy ra điều đó nên cô lựa chọn nhẫn nhịn, dù sao cô cũng không thực sự sinh bệnh, chỉ là có chút đói thôi.

Buổi tối, khi mọi người đã ngủ say, cơ thể Jessica lại xảy ra thay đổi, hơn nữa còn giống hệt như lần trước.

Đồng dạng, không có ngoại lực quấy rầy, chính bản thân cô cũng không hề phát hiện mà vẫn chìm sâu trong giấc mơ.

Thẳng đến sáng sớm hôm sau, cơ thể Jessica mới bất tri bất giác khôi phục lại như cũ, cô lại lê thân thể mệt mỏi, lên tinh thần bắt đầu một ngày mới.

Cũng vào bữa sáng thứ sáu tuần đấy, Jessica đã nhận được một cái vòng bác Hagrid gửi đến, kèm theo đó còn có một bức thư ngắn.

Đây là một cái vòng cho thú cưng có kèm theo thần chú tự động co dãn.

Ở trên vòng có khắc tên Phillip, cùng với một huy hiệu đặc biệt thường hay xuất hiện trên chân các con cú mèo của Hogwarts.

Theo bác Hagrid nói, thần chú co dãn là ông nhờ giáo sư Flitwick ếm vào, còn dấu hiệu đặc biệt kia là đại diện cho Hogwarts.

Có nó, dù phù thủy nào nhìn thấy Phillip thì họ cũng không thể dễ dàng bắt hay làm hại động vật có dấu ấn đặc biệt của Hogwarts là nó.

Dù sao cũng bởi phần lớn phù thủy ở Anh quốc đều tốt nghiệp từ Hogwarts nên họ đều có tình cảm nhất định với trường.

Sau khi đút cho con cú mèo miếng bánh mì, Jessica lại nhờ nó gửi hộ cô thư cảm ơn.

Bác Hagrid rất chu đáo suy nghĩ cho cô khiến cô không khỏi cảm kích.

Vì tránh bị mất, cũng như thử nghiệm chức năng của vòng, Jessica đeo nó lên tay mình.

Ngạc nhiên là, dù làm riêng cho Phillip nhưng lúc cô đeo lên vòng lên tay lại khá nhẹ, vòng vừa với cổ tay cô, không quá lỏng lẻo hay dễ bị rơi xuống.

Này tốt lắm, giờ chỉ cần tìm được Phillip là hoàn hảo.

Hôm nay tính tình của của lão Filch cực kì không tốt.

Được rồi, vốn dĩ tính tình của lão chưa bao giờ tốt cả.


Nhưng thế thì sao chứ, điều này cũng chẳng liên quan gì đến Jessica, nhưng vì bị phạt lao động cô không thể không gõ cửa phòng lão.

Cuối cùng, lão cũng chịu mở cửa ra rồi thô bạo nhét xô và giẻ lau vào tay cô.

Thở dài một cái, Jessica bước từng bước nặng nề đi trên hành lang.

Nhiệm vụ lao động ngày hôm nay của cô là quét tước sạch sẽ tất cả phòng học và hành lang ở tầng hầm, nếu không lão Filch sẽ không ký tên lên tấm da dê.

Như vậy, dù tấm lịch biểu có hiện đã hoàn thành nhiệm vụ cũng không được coi là hợp lệ.

Nghĩ lại tầng hầm có hai phòng học không dùng, chất đầy đồ linh tinh, Jessica lại muốn rên rỉ.

Cô có thể khẳng định, trong vòng tám giờ, cô tuyệt đối đừng nghĩ có thể quét dọn sạch sẽ toàn bộ tầng hầm mà không dùng phép thuật.

Mà cho dù có thể sử dụng phép thuật thì một mình cô căn bản cũng không thể làm xong hết được.

Thôi thì làm được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu, Jessica bắt đầu bắt tay vào dọn dẹp từng gian phòng học không có người.

Nào là từ quét hết mạng nhện trong góc phòng, chà lau cái chất dính dính nhớt nhớt tên sàn nhà như dịch cóc đến lau chùi hết tất cả bàn ghế.

Đương nhiên, đấy là còn chưa tính đến cái bảng cô đã vắt hết sức lực để lau đến phát sáng bóng loáng.

Cho dù đến cuối cùng thực sự không thể làm xong được nhiệm vụ nhưng ít nhất cô cũng phải làm được tốt nhất.

Có như vậy mới có thể thể hiện được, cô không có bỏ bê nhiệm vụ mà thực sự là không thể hoàn thành được.

Nếu như lão Filch thực sự không ký tên, những điều đấy cũng đủ làm căn cứ để cô báo cáo lên cho giáo sư McGonagall.

Jessica cũng không muốn vì người khác mà khiến cho thời gian lao động của bản thân bị phán không có hiệu quả hay bị kéo dài.

Cúi đầu dọn dẹp một lúc đã qua gần ba giờ, Jessica vui mừng nhìn hai phòng học không dùng rực sáng hẳn lên, lộ ra nụ cuồ thỏa mãn.

Thoáng nghỉ ngơi một lúc, cô lại đứng dậy, kéo theo xô nước và giẻ lau đi về phía cửa phòng học.

Cô phải nắm chặt thời gian làm xong một ít công việc để đến khi hết thời gian lao động báo cáo cho lão Filch.

Nếu lão trông cửa kia vừa lòng thì không còn gì tốt hơn, nhưng nếu lão dám viết cô lao động không đạt chuẩn thì Jessica nhất định sẽ trực tiếp đến chỗ giáo sư McGonagall khiếu nại.

Tuy rằng đây là hình phạt của cô nhưng không có nghĩa cô phải nhẫn nhịn, chịu đựng những yêu cầu vô lý.

Nghĩ như vậy, bước chân Jessica rời đi càng nhanh hơn.

Tuy nhiên, đến lúc cô sắp rời khỏi phòng học, cảm giác cả người bủn rủn, ray chân vô lực lại đột nhiên đánh úp cô.

Có lẽ vì vừa nãy lao động dùng sức quá lớn, phản ứng lần này của Jessica so với mấy lần trước còn mãnh liệt hơn.

Chẳng những toàn thân không còn chút sức nào mà đầu óc cô còn cảm thấy choáng váng, thậm chí còn có chút buồn nôn.

Loảng xoảng hai tiếng, khăn xô trong tay Jessica đều rơi xuống, cô mềm nhũn ngã xuống sàn đá lạnh lẽo, hôn mê bất tỉnh.

Sau khi Jessica mơ màng từ trong hôn mê tỉnh lại, không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.

Âm thầm trào phúng bản thân yếu ớt, Jessica định lấy tay chống người ngồi dậy, thế nhưng cô lại hoảng sợ phát hiện ra, dù cô có cố gắng như thế nào cũng không thể thực hiện được động tác này.

Mà quái lạ, cánh tay của mình sao không thấy đâu thế này? Sao lại có hai cái chân màu đen, lông xù từ đâu ra đây?
Này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy trời!!!
Giống như là bản năng của cơ thể này, Jessica tự có thể đứng dậy bằng bốn chân, đồng thời cô cũng nâng chân trước lên để cẩn thận quan sát.

Rất tốt, có móng vuốt và đệm thịt.


Vậy là cô đã biến thành động vật có vú, mang họ nhà mèo sao? Thử tiến về phía trước, Jessica kinh ngạc phát hiện chính mình thế nhưng lại có thể đi lại rất quen thuộc, hơn nữa từng động tác đều phối hợp với nhau rất nhuần nhuyễn.

Cũng may, vừa nãy cô còn lo lắng bản thân sẽ đi không quen mà dúi mặt xuống đất.

Thế, chẳng lẽ cô có thiên phú làm động vật bốn chân sao??
Nhìn mặt nước dưới sàn nhà, Jessica buồn bực nhìn mấy cái râu có thể tự rung trên mặt mình.

Rốt cuộc, cô vẫn không thể xác định bản thân đang là loài động vật nào.

Dù sao mặt nước dưới sàn nhà kia cũng không đủ bóng loáng để cô có thể soi như soi gương, tuy nhiên, cô vẫn có thể nhìn thấy bản thân có bộ lông màu đen.

Ngồi trước vũng nước, Jessica lâm vào trầm tư, hồn nhiên không phát hiện ra cái đuôi đằng sau đang tự đung đưa.

Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra? Vì sao mình lại biến thành động vật họ mèo? Jessica có một vạn câu hỏi không thể giải.

Cô không biết rốt cuộc bản thân bị làm sao nhưng có lẽ cô nên đi tìm người giúp đỡ đi?
Uhm...! Có lẽ xuống Bệnh thất là tốt nhất.

Hiện tại không phải là lúc nên bận tâm trốn cấm túc mà bị trừ điểm nhà, dù sao cô cũng đã bị biến thành thế này, có thể khôi phục lại hình người hay không mới là vấn đề quan trọng nhất lúc này.

Nghĩ đến đây, Jessica có chút khủng hoảng cùng cố chấp mặc kệ nhiệm vụ lao động.

Dương nhiên, với hình dáng hiện tại của cô, cô có muốn dọn cũng không dọn được.

Linh hoạt di chuyển bốn chân, Jessica yên lặng không một tiếng động chạy ra ngoài cửa phòng học, cũng kinh ngạc phát hiện ra hiện tại thân thể cô thế mà không có chút nặng nề, ngược lại còn không có chút mệt mỏi, vô cùng thoải mái.

Cái đầu lông xù lặng lẽ ló ra ngoài cửa, xác định không có ai ở ngoài hành lang, Jessica mới linh hoạt nhảy ra, men theo bóng tối góc hành lang đi về phía cầu thang.

Cũng may tầng hầm có rất ít học sinh đi lại, dù sao đối với đại đa số học sinh mà nói, nơi có nhiều ánh nắng mặt trời mới là nơi được ưa thích.

Mà nơi tầng hầm âm u, tối tăm, trừ phải xuống đây học một số môn, chủ yếu học sinh đều không thích ở đây.

Đương nhiên, không bao gồm học sinh nhà Slytherin phải về phòng sinh hoạt chung.

Nhưng mà hoàn hảo, đường này không đi về phía phòng sinh hoạt chung, Jessica mừng thầm trong lòng.

Chỉ cần đi qua phòng học Độc dược nữa là có thể đến cầu thang nữa thôi.

Cố lên! Cổ vũ bản thân, Jessica tăng tốc.

Nói thật, thực ra cô khá thích chạy bằng bốn chân như thế này, cảm giác có gió thổi bên tai thật là quá tuyệt.

Lúc này, động tác của Jessica linh hoạt hơn so với mọi ngày đến bất ngờ.

Tuy rằng lúc làm người, động tác của cô cũng khá linh hoạt nhưng cảm giác hiện tại ko giống lúc đó.

Hiện tại cô như có thể phóng ra bản năng nguyên thủy của cơ thể, có cảm giác như được quay trở lại tự nhiên.

Cho nên, hơi nhắm mắt lại để tận hưởng cảm giác sảng khoái, Jessica hoàn toàn không chú ý tới có một bóng người đang đi ra khỏi phòng học Độc dược.

Mà người kia hình như cũng đang tự hỏi điều gì đó nên không có để ý bóng đen đang chạy như bay trên hành lang.

Vì thế...!
"Đông" một âm thanh thanh thúy vang lên, Jessica cảm thấy bản than đã đụng phải cái gì đó cưng cứng.

Không đợi cô tỉnh táo lại từ hoa mắt chóng mặt liền cảm thấy gáy mình bị người khác nắm lại sau đó cả người bị nhấc lên, bốn chân quơ quạng trong không trung.

Nhíu mày nhìn đứa nhóc vừa đụng vào mình, trong nháy mắt, Snape toát ra một ánh mắt nghi hoặc.

Anh không nhớ từ khi nào mà Hogwarts cho học sinh mang báo đến trường, cho dù là báo con..

Nhìn thấy rõ ràng người tới, cổ họng Jessica phát ra những tiếng "ô ô" ủy khuất cầu xin giúp đỡ.

Đáng tiếng, Snape lại không hiểu tiếng động vật, những âm thanh cô phát ra ngoại trừ làm cho anh nhíu mày càng sâu thì cũng chẳng có tác dụng gì nữa.

Nhìn báo con xoay người lộn xộn trong tay mình, khóe miệng Snape gợn lên.

Này chỉ sợ lại là hàng cấm thiếu gia, công chúa nào đó trộm vận chuyển vào.

Tch, đáng tiếc, có lẽ bản thân anh sẽ không bao giờ hiểu được trong đầu bọn họ nghĩ gì...!
Mang theo vẻ mặt tiếc nuối, Snape lắc lắc đầu, thuận tay đem báo con không an phận trong tay thả ra.

Dù sao đây cũng không phải thú cưng của anh, mà anh cũng không rảnh mang nó đến chỗ giáo sư để tranh công.

Cho nên, vẫn coi như chưa từng gặp qua thì tốt hơn, cứ kệ để nó đấy...!
Dường như xuất phát từ bản năng động vật, Jessica đã nhận ra ý định của Snape.

Trong nháy mắt anh vươn tay ra định láy lại tay áo, cô liền lấy bốn chân ôm lấy cổ tay anh, thậm chí, tránh cho chuyện ngoài ý muốn phát sinh, cô còn giơ móng vuốt bám vào tay áo anh, làm cho kế hoạch của Snape không thể thực hiện được.

Hừ! Snape nhìn báo con như sâu lông bò trên người mình, không kiên nhẫn thở hắt ra một hơi.

Anh bận rộn nhiều việc, không rảnh cùng con động vật này tiến hành hoạt động làm quen.

Lại vươn tay lên, Snape thô bạo túm lấy gáy báo con, đem nó từ trên cổ tay mình gỡ xuống nhưng khi nhìn thấy chiếc vòng chân báo con, anh liền dừng động tác lại.

"Phil...lip?" Nheo mắt, Snape nhìn chằm chằm vào cái tên trên vòng tay cũng thấy được ký hiệu của Hogwarts bên cạnh.

Xem ra, sự tình không không giống anh suy đoán, con báo con này không phải thú cưng nhập cư trái phép của học sinh mà là của Hogwarts.

Nhưng mà...!ngoại trừ phượng hoàng của lão Dumbledore, anh chưa từng nghe thấy còn có giáo sư nào khác nuôi thú cưng...!À, thực ra, còn có người khổng lồ trông coi Rừng Cấm kia, ông ta luôn thích nuôi mấy thứ nguy hiểm...!Nói như vậy, tên tiểu tử này là của tên Hagrid đấy? Tuy nhiên, thế thì có liên quan gì đến anh.


Anh không cho rằng mình còn cao thượng đến mức nhặt được của rơi trả người đánh mất, vật quy nguyên chủ, huống hồ, anh còn chẳng có thời gian đấy.

Ngay vào lúc Snape định tiếp tục đem báo con từ trên người mình kéo xuống, một suy nghĩ từ đâu tự dưng chui vào trong đầu anh, làm anh dừng động tác trong tay, trầm ngâm trong chốc lát.

Cái tên Phillip này, hình như Jones có từng nhắc qua.

Cô giống như có tình cảm rất sâu đậm với con báo đấy...!Snape nhớ lại biểu cảm đầy lưu luyến của Jessica khi nhắc tới Phillip, đột nhiên, anh nghĩ ra một ý tưởng.

Có lẽ, anh hẳn nên đem con báo con này cho Jones nhìn thử xem, chắc là tâm tình của cô sẽ tốt hơn chút.

Dù sao nó cùng Phillip trong bức ảnh kia đều cùng một giống loài, nhìn qua cũng khá tương tự nhau.

Mà cứ coi như đây là món quà cảm ơn Jones đi.

Dù sao thì cũng phải cảm ơn cô đã đưa ra chủ ý cho Lily, làm cho tình bạn giữa hai người có thể tiếp tục kéo dài...!
Nhưng chỉ sợ, tình bạn bè này...!
Nghĩ đến đây, Snape có chút phiền muộn, nhưng chỉ trong chốc lát, anh lập tức liền xóa ngay suy nghĩ này trong đầu.

Lily là một cô gái tốt, cậu ấy là Gryffindor trời sinh, từ khi sinh ra đã sống dưới ánh mặt trời.

Mà chính mình...!Nhớ lại hết thảy những gì mình đã trải qua hồi nghỉ hè ở trang viên nhà Malfoy cùng với vài lần tiếp xúc với vị đại nhân kia, Snape kiện định đứng lên, môi cũng mím chặt.

Mà chính anh, nhất định sẽ tiến vào trong bóng tôi.

Chỉ có ở trong bóng tối, tài năng của anh mới được phát huy tối đa, như cá gặp nước, không cần kiêng kị gì mà đắm chìm bên trong lực lượng ngọt ngào, tham lam hấp thụ hết thảy những gì có thể khiến anh trở lên mạnh mẽ hơn.

Nếu đã nhất định phải rời xa ánh mặt trời, như vậy cứ thừa dịp hiện tại mà chặt đứt phần vọng tưởng kia luôn đi!
Jessica nhìn thiếu niên tóc đen cầm lấy mình không buông nhưng đầu óc đã trôi đi tận phương nào, trong lòng không khỏi bực mình.

Phải nghĩ ra biện pháp thoát thân mới được! Cô không muốn bị người khác coi là quái vật, mà hiện tại, người đấy còn là Snape.


Nhìn chằm chằm cổ tay Snape, Jessica thầm cầu nguyện hôm qua anh đã tắm kĩ sau đó nhắm mắt lại, lộ ra răng nanh cắn xuống.

Bị đau đớn lôi tỉnh lại từ trong suy nghĩ, Snape nhíu mày nhìn báo con đang cắn lên cổ tay mình, thô bạo dùng tay còn lại bắt báo con thả tay mình ra.

Sau đó, dùng tay kia không chế báo con đang quấn quanh cổ tay, Snape rút nhanh đũa phép của mình ra, cho báo con trên tay một bùa hóa đá¹.

Nghĩ nghĩ, anh lại bỏ thêm huyễn thân chú², thế này anh mới có thể yên tâm để báo con bất động trên cổ tay, sải bước đi về phía Đại sảnh đường.

Sắp đến giờ cơm chiều rồi, anh phải tranh thủ thời gian lấp đầy bụng mới được.

Lúc này, bốn bàn dài ở Đại sảnh đường đã có không ít học sinh ngồi, Snape bất động thanh sắc nhìn quét qua vị trí của học sinh năm hai.

Hơi nhíu mày, Jones không có ở đây.

Thời gian phạt lao động của cô hẳn đã xong...!Chẳng lẽ cô bị lão Filch kia giữ lại sao?
Phụng phịu, anh ngồi xuống chỗ của mình.

Bởi vì chưa quen với sức nặng trên cổ tay, lúc đặt tay lên mặt bàn anh đã tạo ra tiếng kêu khá vang, hấp dẫn ánh mắt tò mò của nam sinh ngồi cạnh.

Bất quá, Snape mặt không đổi sắc, giữ vững hình tượng tối tăm, âm u, tự lấy thức ăn một cách lưu loát, cũng không lộ ra nửa điểm kỳ quái.

Cho nên, vì thế, nam sinh kia tự nghĩ bản thân nghe nhầm, không tiếp tục chú ý Snape nữa.

Đối với cậu ta mà nói, vị tiểu thư đáng yêu ngồi đối diện mình hấp dẫn hơn cậu bạn đầu bết cùng nhà nhiều.

Snape! Anh cứ chờ đấy cho em! Đầu Jessica bị cộc vào bàn, tuy rằng không cảm thấy đau nhưng cũng không ngăn cô ghi thù Snape trong lòng.

Vì tránh cho người khác nhìn ra cánh tay mình đang giấu gì đấy, Snape vội vàng ăn xong bữa ăn liền đứng lên, chuẩn bị trở về phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin.


Do dự một chút, thiếu niên tóc đen mân khóe miệng, rất nhanh từ trên bàn lấy đi một ít thịt, sau đó một tay bưng đĩa một tay lộ ra Jessica • đang ở dạng báo • bị hóa đá đi ra khỏi Đại sảnh đường.

Nhìn quét qua phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin ít ỏi không có mấy người, Snape vẫn không thể tìm thấy bóng dáng Jones.

Bất quá, anh không ở lâu trong phòng sinh hoạt chung mà trực tiếp đi về ký túc xá nam sinh.

Slytherin chú trọng quyền riêng tư, cho dù là bạn thân cũng không thể không có lý do can thiệp vào thời gian cá nhân của nhau.

Ngồi trước bàn học, Snape giải trừ huyễn thân chú trên người Jessica, híp mắt cảnh cáo, nhìn chằm chằm vào hai mắt có thể cử động của cô, không nhanh không chậm nói: "Ta thiết nghĩ, động vật Hogwarts có thể nghe hiểu được mệnh lệnh đơn giản, vậy nên, ngươi tốt nhất nên thành thật một chút, Phillip.

Nếu ngươi lại thử làm một số động tác nguy hiểm như cắn ta, ta cũng chỉ có thể cố định ngươi lên tường làm tiêu bản."
Jessica cố gắng làm ra ánh mắt ngập nước tội nghiệp, định dùng điều này đả động người đàn ông nhẫn tâm trước mặt này.

Mọi người nghe thử xem, anh ta đang nói cái gì vậy trời, anh ta thế nhưng lại có thể uy hiếp một con báo con đáng yêu như vậy.

Có lẽ là do ánh mắt của Jessica hoặc do Snape vốn đã định làm vậy, sau khi giằng co hơn một phút đồng hồ, thiếu niên tóc đen cuối cùng cũng giải trừ bùa hóa đá, túm gáy đặt cô lên bàn.

Được thả tự do, Jessica không dám lộn xộn, sợ lại chọc giận người trước mặt.

Quen Snape được hơn một năm cô cũng hiểu tính anh nói một không nói hai.

Vì lẽ đấy, Jessica thành thành thật thật ngồi trên bàn, ngẩng đầu lên tạo thành một góc 45° nhìn Snape, cô hơi hé miệng, lộ ra nửa đầu lưỡi hồng, cái đuôi phía sau nhẹ nhàng phe phẩy.

Cô lợi dụng hết thảy ưu thế, khả năng của bản thân để lấy lòng thiếu niên tóc đen ngồi trước mặt, hy vọng anh có thể từ bi thả cô ra.

Nhìn báo con trước mặt lộ ra vẻ gần gũi với mình, trong mắt Snape lộ ra vẻ nghi hoặc, bất quá, anh lập tức bình thường trở lại.

Này cũng không có gì quá kỳ quái, động vật trong thế giới Pháp thuật so với động vật bên Muggle thường thông minh hơn, càng miễn bàn đến động vật Hogwarts.

Ngẫm lại mấy con cú mèo thường xuyên bay đi khắp nơi, còn có đám cóc có thể tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân mà tạo ra dàn đồng ca, thì con báo con trước mặt làm ra được động tác như vậy như không có gì là quá kỳ quái.

Snape thực vừa lòng bản thân có thể dễ dàng câu thông với động vật không cùng chủng loại với mình trước mặt cho nên thần sắc cũng hòa hoãn lại.

Đưa tay đẩy đĩa trước mặt đến trước báo con, Snape mở miệng nói: "Đây là thức ăn của ngươi, Phillip.

Ngày mai ta sẽ đem ngươi đưa cho Jones, sau đó cô nhóc đấy sẽ trả ngươi cho tên người khổng lồ bên kia."

Jessica sửng sốt, có chút không hiểu được lời Snape vừa nói nên quên phản ứng lại.

Nhưng mà, cũng may Snape cũng chỉ nghĩ rằng báo con có chút lo lắng.

Nhìn nó nghiêng đầu, không hiểu gì, Snape không cần nghĩ ngợi liền giải thích: "Jones có kinh nghiệm ở cùng với báo đen, hơn nữa nhóc ấy cùng với chủ nhân của ngươi cũng khá thân, ngươi không cần sợ nhóc ấy sẽ làm ngươi bị thương."
Snape là vì mình giống Phillip trong ảnh nên mới mang mình về phòng ngủ của anh sao? Jessica đột nhiên có chút cảm động, cúi đầu vươn đầu lưỡi phấn nộn ra nhẹ nhàng liếm bàn tay Snape đang đặt trên bàn.

Kỳ thật, lời vừa nói ra, Snape cũng đã có chút hối hận, anh âm thầm tự giận khả nặng giải quyết vấn đề của chính mình, bằng không vì sao tự dưng lại giải thích nhiều với báo con như thế làm gì.

Nhưng khi thấy con thú nhỏ làm ra hành động am hiểu ý người như thế, trong lòng anh vẫn có chút mềm mại, thoạt nhìn hình như nó không hiểu ý anh.

"Ăn cơm! Ta hy vọng Phillip..." Snape mới nói một nửa đột nhiên ngừng lại.

Anh xách gáy báo nhỏ, đem nó đứng lên, quan sát một chút rồi mới buông xuống.

"Ta hy vọng Phillip tiểu thư không kiêng ăn.

Nơi này của ta cũng không chuẩn bị thức ăn gì khác."
Nếu như trước đấy Jessica còn không hiểu Snape muốn làm gì thì hiện tại cô đã hiểu rõ.

Merlin a! Jessica cảm thấy mình sắp chết mất! Cô thế nhưng cô bị một tên đàn ông đặt trong tay quan sát giới tính!!!
Jessica rất muốn giơ móng vuốt cào cái mũi to của Snape, cũng muốn dùng răng nanh nhọn cắn cô anh để giải mối hận trong lòng.

Nhưng nhìn Snape nhướn mày, tay đã đặt lên đũa phép, ý định vừa mới bùng lên của cô lập tức bị đè ép xuống.

Bây giờ, cô không nên làm người trước mặt này tức giận thì tốt hơn.

Nếu anh mà thực sự đem cô hóa đá ném sang một bên thì thật không xong.

Snape nhìn báo con rối rắm, có chút khó hiểu nhướn mày.

Nó không ăn sao? Là vì không đói bụng hay vì không thích món này? Đem cái đĩa vừa đẩy ra thu lại, anh có chút hối hận vừa nãy bản thân xúc động, tùy tiện nhặt động vật về.

.

Tuy rằng lúc này chỗ thịt hun khói đã lạnh, mất đi mùi hương mê người lúc còn nóng nhưng đối với Jessica mà nói, khứu giác của cô đã trở lên vô cùng nhạy.

Dường như, không cần chút cố gắng nào, cô đã có thể ngửi thấy mùi thịt.

Vươn đầu lưỡi liếm môi, Jessica cảm thấy đói đến cùng cực.

Chẳng những không được ăn cơm tối mà đến cơm trưa cô cũng chưa được ăn.

Vừa rồi vì bối rối vừa sợ nên không cảm thấy gì nhưng hiện tại, khi đã bình tĩnh lại, cơn đói bụng kia liền khẩn cấp chui ra, giống như cỏ xuân mọc tràn lan, không thể kiềm chế được.

Cúi đầu ngửi đĩa thịt hun khói trước mặt, Jessica thử vươn đầu lưỡi liếm, sau đó liền bị hương vị của món ăn trước mặt chinh phục, khiến cho cô có cảm giác xúc động muốn cắn miếng lớn.

Ngẩng đầu thấy Snape cũng đang nhìn mình, Jessica cũng chẳng quan tâm nhiều nữa, lúc này nấp đầy bụng vẫn là tốt hơn.

Dù sao chẳng phải hiện tại anh không biết cô là ai sao?
Nghĩ đến đây, Jessica liền đứng dậy, dùng hai chân trước đè lại miếng thịt hun khói còn to hơn cả đầu, không thuần thục dùng răng nanh nhỏ cắn xé miếng thịt trước mặt.

Rất nhanh, dưới cái nhìn chăm chú của Snape, Jessica nhanh chóng xử lý đĩa thịt hun khói.

Thoải mái thở dài một hơi, cô theo bản năng ngồi trước đĩa, híp mắt nhìn về phía Snape, cái đuôi thỉnh thoảng còn đong đưa.

"Thoạt nhìn chủ nhân ngươi không chăm sóc tốt ngươi nhỉ." Snape nở nụ cười châm chọc bên môi, vươn tay nhấc báo con lên rồi đặt nó bên cạnh.

"Tự đi tìm chỗ nghỉ đi, không được quấy rầy ta."
Cùng ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu.

Tuy rằng không muốn nhưng Jessica cũng chỉ có thể thành thật đi tìm chỗ ngồi, nghiêng đầu đánh giá nhất cử nhất động của Snape.

Nhìn báo con biểu hiện ngoan ngoãn, Snape vừa lòng gật nhẹ đầu rồi không để ý đến nó nữa, lấy ra sách giáo khoa, bắc vạc lên, bắt đầu chăm chú pha chế độc dược.

Jessica lười biếng ghé vào trên thảm, ngẩng cổ quan sát từng hành động của Snape.

Tuy rằng động vật họ mèo có vẻ rất linh hoạt nhưng luôn ngẩng đầu như vậy cũng mệt.


Nghĩ nghĩ, Jessica liền đứng dậy, thử lấy đà nhảy lên ghế trên.

Có lẽ biến thành báo liền có hình thái, bản năng động vật và sự linh hoạt nên Jessica vừa mới thử đã thành công.

Đặt thêm mục tiêu kế tiếp mặt bàn phía trên, cô tiếp tục nhảy lên và vững vàng tiếp đất.

Tốt lắm, Jessica đắc ý kêu "ô ô" trong cổ họng một tiếng rồi chọn một chỗ tối tiện quan sát Snape rồi nằm xuống.

Ngô, Snape lúc pha chế độc dược thật mê người, Jessica nghĩ câu được câu không.

Ánh mắt cô cũng không rời khỏi Snape dù chỉ một chút, hoàn toàn bị anh hấp dẫn, trầm mê trong từng động tác như nước chảy mây bay của anh.

Bất tri bất giác thời gian đã đến giờ cấm mà Snape cũng không biết đã thu dọn tốt chỗ pha chế từ lúc nào, nhíu mày đứng trước bàn Jessica đang nằm.

Snape thấp giọng thầm than thở một câu, nắm gáy báo con nhấc lên, anh dùng cặp mắt đen quan sát một lúc rồi lại ném nó về chỗ cũ.

Ngồi ở trên giường, thiếu niên tóc đen ôm hai tay trước ngực, híp mắt cảnh cáo đối với báo con đang ngồi xổm trước mặt: "Ngươi tốt nhất nên thành thật ngốc tại chỗ đấy.

Nếu không, ta sẽ không nương tay sử dụng một vài thủ đoạn nào đó khiến ngươi thành thật một chút...!ví dụ như độc dược câm lặng? Hay là nói, ngươi càng thích cảm giác bị hóa đá vừa nãy?"
"Ô~" Jessica ủy khuất, nức nở một tiếng trong cổ họng.

Nhìn về phía tay Snape đã sờ vào đũa phép, môi cũng nhếch lên, tuy rằng không tình nguyện nhưng cô vẫn cụp đuôi, xoay mình tại chỗ rồi cuộn mình nằm xuống tỏ vẻ phục tùng.

Jessica thực hiểu tính cách của người trước mặt này nên tuyệt đối không trông cậy vào việc anh tự dưng lại có tình thương với động vật nhỏ.

Một khi đã như vậy, cô còn không thành thật...!Nếu cô dám bén mảng, chạm móng vuốt lên giường Snape thì ngay lập tức sau đấy, cô nhất định sẽ nhận được bùa hóa đá, sau đó sẽ bị ném ra ngoài.

Một khi đã như vậy thì cần gì phải tự chuốc lấy đau khổ.

Cho nên, Jessica nhận lệnh đem chính mình cô lại thành một quả cầu nhỏ, dần chìm vào giấc ngủ say.

Snape vừa lòng tính tình như thuận của báo con, cũng không tính tiếp tục gây phiền toái cho nó.

Lấy ra một bình dược nhỏ từ trong ngăn kéo, quan sát một lúc, thiếu niên tóc đen một hơi uống sạch lọ dược.


Rồi sau đó, Snape cởi áo choàng, thuận thế ngã xuống giường, lập tức tiến vào giấc ngủ say.

Không biết qua bao lâu, từ trong giấc ngủ say Jessica đột nhiên cảm thấy lạnh, mơ màng đứng dậy theo bản năng, cô đến gần chiếc giường lớn ấm áp, êm ái.

Còn chìm trong trạng thái bán mộng du, Jessica hoàn toàn không nghĩ đến việc chờ ngày mai tỉnh dậy, thiếu niên tóc đen thấy mình nằm trên giường anh sẽ có phản ứng gì.

Lúc này cô chỉ hoàn toàn tuân theo bản năng động vật, muốn tìm nơi ấm áp để tiếp tục ngủ thôi.

Vì thế, vứt hết mọi thứ ra sau đầu, Jessica ngả đầu lên giường, ở gối đầu cạnh chỗ Snape đang nằm tìm một tư thế thoải mái rồi nằm úp sấp xuống.

Ngô, vẫn là nằm trên giường thoải mái nhất...!Cọ cọ cái đầu lông xù lên gối một cái, Jessica lại tiếp tục tiến vào trong giấc mơ ngọt ngào.

Có lẽ vì sử dụng thuốc ngủ trong thời gian dài, Snape sử dụng liều thuốc vô cùng chuẩn xác.

Nhờ thế mà anh có thể tỉnh táo vào đúng thời điểm mỗi ngày, và hôm nay cũng không ngoại lệ.

Nhưng hôm nay, khi mở mắt dậy như mọi ngày, anh liền cảm thấy có gì đó bất đồng không giống trước.

Cơ hồ ngay lập tức, Snape liền phản ứng lại, bên cạnh anh có gì đó?! Hơn nữa, hình như cái gì đó còn đang ngủ say, hơi thở ấm áp vừa lúc phun vào cần cổ anh, làm cho anh có chút ngứa.

Giật mình một cái, Snape xoay người ngồi dậy, tay cũng chuẩn bị rút đũa phép ra nhưng khi nhìn thấy thứ đang nằm cạnh mình, động tác ấy liền dừng lại.

Cứng ngắc duy trì động tác xoay người ngồi dậy, trên mặt thiếu niên tóc đen lộ ra vẻ không thể tin nổi.

Nếu không phải đã xác định bản thân hoàn toàn tỉnh táo, Snape tuyệt đối sẽ không tin những gì bản thân đang nhìn thấy.

Bởi vì chuyện này tuyệt đối không có khả năng xảy ra!
Jessica Jones, thế mà lại nằm cùng giường với anh, còn cuộn mình say sưa chìm vào giấc ngủ.

Rốt cuộc ngày hôm qua đã xảy ra chuyện gì! Từ từ, ngày hôm qua? Snape đột nhiên nhớ tới điều gù đó, theo thói quen nheo mắt lại quét nhìn sàn nhà.


Quả nhiên, con báo con kia không thấy đâu mà cái vòng viết tên Phillip đang đeo trên tay Jessica.

Này là cái gì đây? Animagus¹ không đăng kí sao? Vội lấy áo choàng đặt ở chân giường mặc vào, bên môi Snape không khỏi nở nụ cười lạnh, anh không chút nào thương hương tiếc ngọc mà dùng đũa phéo chọc vào Jessica, định đánh thức cô nàng dậy.

"Đứng lên, Jones!"
Jessica không thoải mái giật giật cơ thể, lẩm bẩm vài tiếng không rõ, cô lại vùi đầu, cọ cọ vào gối, không có ý định tỉnh lại.

Snape nhấp miệng, giơ đũa phép lên chủ ngay vào đầu Jessica, lạnh lụng niêmh thần chú: "Aguamenti²!"
Một tia nước cỡ một ngón tay cái xuất hiện từ đầu đũa phép bắn chuẩn xác lên mặt Jessica.

Giật mình một cái, thiếu nữ nhanh chóng tỉnh táo lại.

"Nếu Jones tiểu thư đã tỉnh thì xin mời rời khỏi đây!" Mặt Snape trầm lại, gắt gao túm lấy tay Jessica, kéo cô đi về phía cửa.

Anh bước từng bước lớn, hoàn toàn không thèm để ý cô nhóc vừa mới tỉnh ngủ phía sau liệu có thể theo kịp.

Đột nhiên bị đổ một đầu nước lạnh và bị túm xuống giường, Jessica nhất thời chưa thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra đã bị Snape kéo ra khỏi cửa.

Nhìn bóng dáng màu đen trước mặt, một cỗ ủy khuất cùng tức giận khi rời giường liền nhen nhóm trong lòng cô gái.

Dùng sức cân bằng lại thân thể, Jessica định rút lại cánh tay đang bị Snape cầm lấy lại phát hiện tay mình bị đối phương nắm chặt, không thể giãy ra được.

"Snape, buông! Anh muốn làm cái gì?!"
Nhìn thái độ của Snape, cơn tức của Jessica càng tăng lên: "Anh chính là đối xử với bạn bè như vậy sao?"
"Mau ra khỏi chỗ này!" Không trả lời câu hỏi của Jessica, Snape dừng lại, một bên tay vẫn gắt gao túm lấy cánh tay của Jessica mà tay kia chỉ vào cửa phòng ngủ, giọng nói lạnh lùng đến dị thường "Đi ra ngoài!"
"Snape!" Jessica giãy dụa, lơ đãnh kiếc mắt về phía tay áo choàng cùng cổ tay bị lộ ra bởi tay áo đã bị mài mòn.

"Đi ra ngoài! Mau đi ra!" Đôi môi Snape có chút run run, đôi mắt đen đáng sợ như muốn ăn thịt người trước mặt này.

Bất chấp đem tay áo kéo dãn ra, thiếu niên tóc đen đi ra mở cửa, một tay đẩy Jessica ra ngoài rồi lập tức đóng sập cửa ngay trước mặt cô.

Sau đó, Snape mới tựa vào cửa thở hổn hển, gương mặt tái nhợt hiện ra biểu cảm áp lực cùng phẫn nộ.

Ngoài cửa, Jessica cũng đã hoàn toàn tỉnh táo cùng nhớ lại rõ ràng tất cả mọi chuyện đã xảy ra từ sau khi cô biến hình.

Đây đâu phải là lỗi của cô! Thiếu nữ tức giận, bất bình oán thầm.

Bởi vì tức giận Snape đột nhiên nổi điên, cô vốn định xoay người rời đi nhưng vô luận như thế nào, cô cũng không thể áp chế nổi cảm xúc buồn bực trong lòng.


Jessica thăm dò nhìn xung quanh, xác định xung quanh không có ai, cô nhấc chân đạp lên cửa phòng ngủ của Snape một cái để chút giận, rồi nhanh như chớp chạy khỏi ký túc xá nam sinh.

Chạy tới phòng sinh hoạt chung cũng không có một bóng người, Jessica mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô đứng lặng vài giây rồi quyết định về phòng ngủ thêm một giấc.

Dù sao, hôm nay cũng là cuối tuần, sáng không cần phải đi học...!Về phần bên lão Filch, nếu phạt lao động đã bị kéo dài thì cứ để thế đi, dù thế nào thì cô cũng bị lão ta phê là làm nhiệm vụ không đạt chuẩn rồi...!Ngáp một cái, Jessica đã về tới phòng ngủ, ngã người lên chiếc giường mềm mại, ấm áp rất nhanh cô đã chìm vào giấc mộng đẹp.

Đến lúc Jessica tỉnh lại đã là giữa trưa, xoa xoa bụng đói, cô quyết định sẽ đến phòng bếp rồi đến chỗ lão Filch giải quyết vấn đề lao động phục vụ.

Về phần vấn đề biến hình của bản thân...!Nghĩ đến đây, Jessica do dự một chút, dừng động tác xoa bụng mà cúi đầu tự hỏi.

Vốn cô định hỏi Snape chuyện này nhưng với tình hình như vừa này thì, không thích hợp cho lắm...!Sao không hỏi người khác hay đi Bệnh thất sao...!Jessica quyết đoán lắc đầu.

Cô không muốn bị người khác coi là quái vật.

Dù sao cô cũng chưa từng thấy người nào có thể biến thành động vật!
[Scor: Hình như đầu năm nhất giáo sư McGonagall không biểu diễn biến hình cho lớp Jessica thấy hay sao ấy??? ]
Bất quá, chắc là thư viện có sách giải quyết được vấn đề này đi? Jessica vừa nghĩ vừa đi về phía bồn rửa mặt.

Cô quyết định rồi, trước hết cô cứ tự mình tra đã, nếu thực sự không tìm được thì lúc đấy đến Bệnh thất cũng không muộn.

———————————
1.

Animagus.
• Người hóa thú hay Animagus là những phù thủy có khả năng biến thành thú vật.
• Mỗi phù thủy chỉ có thể hóa thành một con thú duy nhất, và họ cũng không thể lựa chọn con thú mình sẽ biến thành.

Loài vật họ sẽ biến thành được quyết định vào lần đầu biến hình thành công, và không thể được thay đổi.

2.

Aguamenti.
• Cách đọc: Ờ-gơ-MEN-ti
• Ý nghĩa: Tạo ra một dòng nước sạch từ đầu cây đũa phép.

.

Đúng như Jessica nghĩ, lão Filch thực sự phê cô thực hiện nhiệm vụ không đạt chuẩn rồi rít gào tăng thêm thời gian lao động cho cô nhưng cô lại phản bác lại.

Rõ ràng cô không vi phạm hay làm trái với nội quy trường học, vì thế lão ta không thể xử phạt cô bằng bất cứ hình thức nào.

Cuối cùng vẫn là giáo sư Slughorn đến giải vây cho Jessica.

Giáo sư cười tủm tỉm trấn an lão Filch: "Thầy cứ đem trò Jones cho tôi xử lý, thầy Filch.

Dù sao trò ấy cũng là học sinh nhà tôi."
Tuy rằng không tình nguyện nhưng đối với lão Filch mà nói, giáo sư Slughorn vẫn là một trong những giáo sư có tầm ảnh hưởng lớn với lão.

Cho nên, lão cũng chỉ có thể hung tợn trừng mắt với Jessica rồi bất đắc dĩ thả cô đi với giáo sư Slughorn.

"Con cảm ơn thầy, giáo sư." Jessica quả thực rất cảm kích với giáo sư Slughorn.

"Thầy Filch giao rất nhiều nhiệm vụ, con thực sự không đủ khả năng hoàn thành hết toàn bộ."
"Trò không cần phải khách khí với ta như vậy đâu, Jessica.

Giúp đỡ học sinh nhà Slytherin vốn là trách nhiệm của ta." Giáo sư Slughorn cùng Jessica vừa đi về phía trước vừa nói.

"Nhưng mà, hai ngày sắp tới này trò cũng nên cẩn thận một chút.

Sắp tới ta nhận được lời mời tham dự một ít hoạt động của Hiệp hội Ma dược sư, không thể ở Hogwarts."
"Hiệp hội Ma dược sư ạ?" Jessica cũng từng nghe qua về hội này rồi nhưng không có rõ lắm.

"Đó là một tổ chức tập trung nhiều bậc thầy độc dược.

Nếu muốn đạt được thành tích trong lĩnh vực độc dược này, trước hết phải lấy được sự tán thành từ các thành viên trong hiệp hội." Nói đến đây, giáo sư Slughorn càng cười sáng lạn.

"Severus không nói qua với trò sao? Trò ấy đang chuẩn bị thi lấy giấy chứng nhận ma dược sư cấp B."
"Dạ, cấp B ấy ạ?"
"Trong cuộc thi O.W.Ls năm ngoái, trò ấy đã phát huy tốt thực lực của bản thân.


Lần đầu tiên trong lịch sử trường Hogwarts, trò ấy không đạt chứng nhận dưới thân phận học sinh mà được chứng nhận luôn là Ma dược sư cấp D." Trên mặt giáo sư Slughorn tràn đầy vẻ tự hào, hiển nhiên, ông vô cùng hài lòng với thành tích Snape đạt được.

Dù sao, vô luận là ai nhắc đến Snape, trước đấy đều phải khen ông dạy giỏi.

"Mà ta lại nghe nói, trong kỳ nghỉ hè, trò ấy lần nữa lại thành công thi lấy chứng nhận Ma dược sư cấp C.

Cho nên, việc trò ấy bắt đầu chuẩn bị cho cuộc thi lên cấp B cũng khá là bình thường...!Trước mắt, đây là giấy chứng nhận cao nhất mà trò ấy có khả năng lấy được.

Đến cấp A và cấp S sẽ được nhận bằng khen Phù thủy có cống hiến lớn cho lĩnh vực Độc dược."
Jessica thực sự không nghĩ tới, trong khoảng thời gian ngắn lúc nghỉ hè, anh thế nhưng lại hoàn thành được nhiều việc như vậy! Nhưng mà, vì sao mình lại không được biết? À đúng rồi, lúc đó mình với anh ấy còn đang cãi nhau mà nhỉ...!
Nhìn cô học sinh bên cạnh đột nhiên trầm mặc xuống, giáo sư Slughorn cũng không rõ Jessica đang nghĩ gì, ông chỉ đơn giản nghĩ rằng cô có chút mất mát.

Thấu hiểu lòng người, giáo sư Slughorn dùng bàn tay đầy đặn của mình vỗ bả vai Jessica, cười tủm tỉm nói: "Không cần gấp gáp, Jessica.

Trò vẫn còn nhỏ, còn nhiều thời gian.

Ta nghĩ, chờ đến năm năm, trò có thể thi thử chứng nhận Ma dược sư cấp E...!Nó cũng không phải là quá khó, chỉ cần đạt được tới tiêu chuẩn điểm O trong kì thi N.E.W.Ts là được."
"A, con sẽ cố gắng, thư giáo sư." Jessica sửng sốt nhưng cũng vui vẻ chấp nhận hiểu lầm.

Đây là chuyện giữa cô và Snape, cô không muốn có thêm người thứ ba biết chuyện.

"Như vậy, hoạt động ngày mai của giáo sư sẽ có rất nhiều người tham gia phải không ạ?"
"Không, đương nhiên là không..." Giáo sư Slughorn dường ngư rất cao hứng với câu hỏi của Jessica.

"Hoạt động ngày mai là chương trình của nội bộ hội, chỉ mời những người quan trọng tham gia cho nên sẽ không xuất hiện quá nhiều người."
"Giáo sư, ngài thật là giỏi..." Jessica bắn ra ánh mắt sùng bái.

Tiếp tục trò chuyện với giáo sư Slughorn một lúc nữa, cô lễ phép tạm biệt giáo sư để rời đi.

Liên tục vài ngày sau, Jessica đều không có cơ hội bắt gặp Snape, dường như thiếu niên tóc đen kia cố ý trốn tránh cô.

Nhận ra được điều này, Jessica vô cùng buồn bực.


Cô thậm chí còn chẳng hiểu được vì sao Snape lại tức giận như vậy.

Không phải theo lý thuyết, người nên tức giận phải là cô sao?
Một mình sải bước trên hành lang, Jessica sờ sờ trán mình, hình như nó có chút nong nóng.

Từ sau lần biến hình kia, cô liền đặc biệt lưu ý một số đặc điểm sức khỏe của bản thân và phát hiện ra, mỗi lần, chỉ cần buổi sáng sốt nhẹ như này, chắc chắn buổi tối cô sẽ lại biến hình.

May mắn, cô ở một mình một phòng, nếu không để người khác nhìn thấy cô có thể biến hình như vậy thì không biết sẽ lại phát sinh thêm chuyện gì nữa.

Mấy ngày hôm nay bài tập được giao thực sự quá nhiều, mà cấm túc cũng không vì thế mà gián đoạn hay bỏ dở, cho nên Jessica căn bản không có chút thời gian rảnh nào để tới Thư viện để tìm hiểu về vấn đề của mình.

Thôi thì học xong tiết bay này đi Bệnh thất xem luôn đi, luôn sốt nhẹ cũng không phải chuyện hay, Jessica thầm nghĩ.

Nhanh chân chạy ra khỏi tòa thành, cô thực sự không muốn đến muộn tiết bay.

Hôm nay, giáo sư Hooch vẫn tràn trề tinh thần như mọi ngày, mang theo mười hai vạn phần cẩn thận, bà cưỡi chổi chỉ huy từng nhóm học sinh bay lên không trung.

Đối với bà mà nói, tiết học hôm nay không quá thoải mái lắm, bởi vì tiết này, hai nhà Slytherin và Gryffindor học chung.

Mà chỉ cần hai nhà này học chung cùng một tiết, chắc chắn sẽ xảy ra náo loạn...!mặc kệ là học sinh năm mấy.

Bất quá, hôm nay sẽ hoàn hảo thôi, giáo sư Hooch lạc quan nghĩ.

Nhìn đám học sinh chia làm hai bên trái phải, tự luyện tập trong phạm vi nhà, bà cảm thấy có lẽ hôm nay không cần khẩn trương như vậy.

"Jones, muốn đua thử không?" Bulstrode ngồi trên chổi của mình, cằm hơi nâng lên.

"Tao không thèm dùng cây Nimbus 1700 của tao, dùng luôn chổi của trường cũng được...!Tao không muốn bị người khác coi là thắng không có vinh quang."
Jessica liếc Bulstrode một cái rồi chuyển chổi bay sang hướng khác, không định chấp nhận khiêu chiến.

Hiện tại, trạng thái sức khỏe của cô không tốt lắm, sốt nhẹ vẫn đang tiếp tục, tay chân cũng có chút bủn rủn vô lực, căn bản không có thích hợp tham gia hoạt động nguy hiểm này.


Thực ra, nếu bình tĩnh mà xem xét thì mấy cây chổi Shooting Star đúng thật không nhanh lắm nhưng đổi lại thì khá là an toàn.

Nhưng bởi vì mấy cây chổi này tuổi thọ đại khái cũng tầm 65 tuổi rồi cho nên tính ổn định khi bay cũng giảm dần.

Cho dù giáo sư Hooch đã chú ý bảo dưỡng chúng nhưng chung quy vẫn xuất hiện một số vấn đề nhỏ.

Nhưng cũng may, từ năm hai, đa phần các gia đình có điều kiện đều lựa chọn sắm chổi riêng cho con.

Cứ như vậy, những cây chổi Shooting Star sớm đã bị thay thế.

Tuy nhiên, cũng có một bộ phận gia đình không đủ điều kiện sắm chổi riêng như nhà Jessica, họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể thành thật sử dụng chổi bay do trường phát.

Cho nên mới nói, nếu Bulstrode thực sự cây Nimbus 1700 kia thi đấu cùng Jessica thì chắc chắn cái gì cô nàng cũng không cần làm, chỉ cần nắm chắc cán chổi là đã có thể thắng rồi.

Đấy cũng chính là lý do vì sao cô nàng đề nghị dùng Shooting Star.

Cô nàng không muốn chỉ cần dựa vào chổi là có thể dành được chiến thắng.

"Sao vậy Jones?" Bulstrode tăng tốc, tiến lên chặn đường Jessica.

Cô gái tóc vàng hồ nghi quan sát, đánh giá Jessica như thể trên mặt cô có gì kỳ quái.

"Mày thế mà không dám chấp nhận khiêu chiến sao?"
"Tôi đang rất mệt, Bulstrode." Jessica thở dài trả lời.

Qua một năm ở chung, Jessica và Bulstrode sớm đã không còn đối địch nhau ác liệt đến mức giương cung bạt kiếm như hồi mới gặp.

Hiện tại, hình thức hai người ở chung càng ngày giống như đối thủ, thường hay cạnh tranh, phân chia cao thấp với nhau chứ không có thủ đoạn ti bỉ gì để tấn công nhau cả.

"Tch, thật là nhàm chán." Thấy Jessica nói như thế, Bulstrode cũng không bắt ép cô nữa mà cưỡi Nimbus 1700 bay đi tìm đối thủ khác.

Slytherin bên này đang thi đấu thì Gryffindor bên kia cũng vậy.

Chẳng qua, động tĩnh bên Gryffindor lớn hơn bên bọn họ chút, toàn lập nhóm ba nhóm năm đấu với nhau.

Cho nên, đấy cũng là lý do sao giáo sư Hooch lại chú ý bên đấy đến vậy.


Dù sao, xác suất một nhóm người gặp chuyện không may cũng cao hơn hai người nhiều.

Jessica nhàm chán bay trên không trung, hơi dùng chút khí lực điều khiển chổi đứng yên, sau đó hướng mắt về phía trận thi đấu của Slytherin.

Lúc này, Bulstrode mới nhận lấy cây Shooting Star từ tay Brandbane, cô nàng đang cùng đối thủ nói gì đấy, hình như là đang thương lượng về phương thức và quãng đường của trận đấu.

Rất nhanh, hai người đã thỏa thuận xong, cùng bước về phía chổi cỉa mình để chuẩn bị.

Sau khi Brandbane làm trọng tài hô bắt đầu, hai người đều nhanh chóng bay lên không trung, không thèm quan tâm tốc độ của những cây Shooting Star mà phi nhanh về phía trước.

Theo Jessica quan sát thấy, chắc hẳn bọn họ muốn biến trận thi đấu này trở lên chuyên nghiệp hơn chút, bởi vì quãng đường thi đấu không thẳng tắp như bình thường đám học sinh bọn họ hay thi mà còn phải xoay tròn ở một số trụ ghi bàn thường dùng trong thi Quiditch và thực hiện một số động tác khó.

Xem ra, Bulstrode không đơn thuần thi đấu chỉ để dành chiến thắng còn muốn luyện tập cho buổi thi tuyển thành viên Quiditch sắp tới.

Nếu để đánh giá một cách khách quan thì kỹ thuật bay của Bulstrode cũng không tệ, cô nàng có khả năng tham gia vào đội Quiditch của nhà.

Chỉ cưỡi Shooting Star đời cũ mà đã phát huy được như vậy, nếu thay bằng cây Nimbus 1700 kia thì thực lực khủng bố của cô nàng còn có thể phát huy đến mức nào.

Lúc này, Bulstrode đang đắc ý cười phi ở phía trước, đối thủ của cô nàng đã bị bỏ lại phía sau, cách cô nàng hơn hai cán chổi.

Đối với Bulstrode mà nói, chiến thắng sắp sửa chào đón cô nàng.

Chỉ cần vòng qua cây cột gần chỗ Jessica đang đứa nữa thôi là cô nàng có thể dùng tốc độ nhanh nhất để phi về đích.

Có lẽ do muốn nhanh chóng bỏ xa đối thủ hoặc do muốn khoe khoang kĩ thuật bay với Jessica, cô gái tóc vàng lại tăng tốc độ nhanh hơn nữa, chuẩn bị làm động tác xoay người kinh điển để trở về.

Dường như đã đạt tới giới hạn cao nhất, cây Shooting Star bắt đầu rung rung mất khống chế, muốn hất phù thủy đang ngồi trên nó rơi xuống.

Thấy tình hình như vậy, sắc mặt Bulstrode liền trở lên trắng bệch, hai tay gắt gao bám lấy cán chổi, trên khuôn mặt lộ ra vẻ tuyệt vọng.

Phải biết rằng, vì để trận thi đấu lần này trông chuyên nghiệp và chính thức hơn, bọn họ đã tự ý tăng độ cao lên tiêu chuẩn Quiditch, bỏ xa độ cao mà giáo sư Hooch đã quy định trước.

Nói cách khác, nếu từ độ cao này rơi xuống, cho dù không ngã chết, chỉ sợ cũng sẽ bị gãy tay gãy chân, bị thương.

Nam sinh bay phía sau định vươn tay bắt lấy Bulstrode nhưng bởi vì cây chổi của cậu ta cũng đã đến giới hạn, không thể khống chế tốt nên khi chỉ còn cách Bulstrode một cánh tay, cậu ta đã bị cây chổi hất văng về hướng khác.

Lúc này, những người khác vây xem cũng đã phát hiện ra điều bất thường, tiếng hét kinh ngạc không ngừng vang lên..

Giáo sư Hooch ở bên kia đã phát hiện ra tình huống liền cưỡi chổi phi nhanh về phía bên này, tuy nhiên, khoảng cách thực sự quá xa.

Tuy rằng, bà đã rút đũa phép ra nhưng hiển nhiên, khoảng cách giữa bà và Bulstrode không nằm trong phạm vi bùa chú có hiệu nghiệm.

Trong lúc nước sôi lửa bỏng, người cách Bulstrode gần nhất là Jessica đã rút đũa phép ra, chỉ về phía cô nàng tóc vàng và đọc câu thần chú đầu tiên mà cô nghĩ đến.

"Wingradium Leviosa!"
Một tia sáng phép thuật từ đầu cây đũa bắn ra, nhanh chóng bao quanh Bulstrode đang rơi xuống, làm giảm tốc độ rơi lại và vững vàng đặt cô nàng xuống mặt cỏ phía dưới.

Ngay vào lúc mọi người thở phào nhẹ nhõm cho rằng trận kinh hoàng đã kết thúc thì lại xảy ra một sự cố bất ngờ tiếp theo với Jessica.

Sau khi thực hiện câu thần chú xong, Jessica lập tức cảm thấy đầu mình có chút choáng váng, tay chân vốn cảm thấy bủn rủn thì giờ đây đã hoàn toàn giống như vô tri vô giác.

Miễn cưỡng điều khiển cây chổi chậm rãi hạ thấp độ cao, nhưng khi chỉ còn cách mặt đất bốn đến năm mét cô đã rơi vào hôn mê.

Lập tức, Jessica không thể nắm chặt cán chổi liền từ trên chổi bay xoay người ngã xuống, làm học sinh ở dưới chứng kiến sợ đến hét chói tai.

Đúng lúc này, dị biến đã diễn ra.

Ở trước mặt nhiều người, Jessica biến thành một con báo đen con.

Không chỉ vậy, khiến cho mọi người càng cảm thấy sợ hãi hơn nữa là quanh thân báo đen còn in đầy các văn tự, kí hiệu kỳ quái màu lam phát sáng.

Những dòng văn tự này hiện xung quanh người Jessica, phát ra ánh sáng lập lòe, thỉnh thoảng lại lóe lên như đang bảo vệ cô.

Dường như những văn tự đấy thực sự có tác dụng.

Dưới sự xuất hiện quỷ dị của nó, cơ thể của Jessica liền như được ếm bùa trôi nổi, lấy một tốc độ vô cùng chậm rãi, nhẹ nhàng đáp xuống mặt cỏ.

Lúc này, giáo sư Hooch đã chạy tới hiện trường.


Bà cẩn thận quan sát Jessica chẳng những biến thành báo đen mà còn hôn mê bất tỉnh, rồi sau đó nhẹ nhàng thở phào một hơi, cúi người bế cô lên, xoay người nói với đám học sinh đang đứng xúm xít xung quanh: "Tiết học hôm nay dừng tại đây.

Mỗi nhà cử ra hai học sinh phụ trách thu dọn chổi, còn những trò khác có thể về trước.

Trò Bulstrode, trò cầm cây chổi bị trục trặc kia đi theo ta."
[Scor: Hình như cậu bạn bị hất văng kia đã rơi vào quên lãng rồi)) ]
Bulstrode gật đầu, cầm cây chổi đầu sỏ lên, yên lặng theo giáo sư Hooch đến Bệnh thất.

Lúc này, nhiệm vụ cấp bách trước mắt là đem Jessica đến Bệnh thất làm kiểm tra, xem cô bị thương ở chỗ nào.

Trước khi chưa xác định được Jessica đã an toàn, chỉ sợ cũng chẳng có ai có tâm tư đi kiểm tra cây chổi xảy ra vấn đề gì cũng như nguyên nhân tại sao lại phát sinh tình huống như vậy.

Trong Bệnh thất, phu nhân Pomfrey nghiêm túc kiểm tra cho Jessica, giáo sư Hooch và Bulstrode đứng ở phía sau đều cảm thấy lo lắng, đứng ngồi không yên.

Ngay sau khi dùng vài câu thần chú lên người Jessica, phu nhân Pomfrey đột nhiên trở lên khẩn trương hẳn lên.

"Mau đi gọi bốn vị chủ nhiệm đến đây! Tôi cần họ giúp.

Có học sinh bạo động phép thuật lần hai! Mau lên!"
Nghe được lời phu nhân Pomfrey nói, giáo sư Hooch và Bulstrode lập tức thay đổi sắc mặt.

Làm người dân bản xứ ở Thế giới Pháp thuật, tất nhiên hai người hiểu được bạo động phép thuật lần hai là gì cũng như biết rõ hậu quả nếu như xử lý không tốt.

Không do dự, hai người chia nhau chạy về hướng phòng các chủ nhiệm.

Ở lại Bệnh thất, phu nhân Pomfrey cho Jessica uống hết một lọ dược và tiêu hao một chút pháp thuật lên người học sinh biến thành báo con trước mặt này để trấn an phép thuật trong người cô, không cho tình huống phát triển theo phương hướng xấu.

Rất nhanh, ngoại trừ giáo sư Slughorn không ở Hogwarts, ba vị chủ nhiệm còn lại đều đã chạy tới Bệnh thất.

Để cẩn thận, giáo sư Hooch còn tìm giáo sư môn Cổ ngữ Runes - Álvarez đến.

"Đã xảy ra chuyện gì vậy Poppy?" Lúc này, giáo sư McGonagall đã thấy được báo đen con đang nằm trên giường, trong giọng nói không khỏi có một tia bối rối.


Bởi vì gấp gáp, Bulstrode đến tìm bà không kịp nói gì thêm, chỉ bảo rằng Jessica Jones đã bạo động phép thuật lần hai.

Nhưng hiện tại xem ra, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

"Pháp thuật phát triển đã xảy ra xung đột với Cổ ngữ bảo hộ trên người trò ấy.

Hơn nữa, hình như gần đây trò ấy cũng bị mệt mỏi quá độ nên đã xảy bạo động phép thuật lần hai." Phu nhân Pomfrey đã khống chế được phép thuật trong người Jessica.

Bởi vì tiêu hao phép thuật quá mức, sắc mặt nữ phù thủy có chút tái nhợt.

"Thầy Dumbledore đâu? Tôi cần thầy ấy giúp."
"Sáng nay thầy Dumbledore đã tới Bộ Pháp Thuật rồi.

Chắc phải đến khuya thầy ấy mới trở về." Làm phó hiệu trưởng, giáo sư McGonagall nắm rõ từng hoạt động của hiệu trưởng Dumbledore.

"Có cần tôi phái cú mèo đi gọi thầy ấy về không?"
"Không kịp được..." Phu nhân Pomfrey lắc đầu.

"Nếu có thầy ấy ở đây thì đơn giản, nhưng xem ra, chúng ta đành phải dùng phương pháp phức tạp nhất rồi.

Filius, tôi cần thầy dùng bùa chú ổn định phép thuật trên người đứa nhỏ này."
Giáo sư Flitwick gật đầu, rút đũa phép ra, thay phu nhân Pomfrey ổn định phép thuật đã tạm ổn nhưng vẫn đang trực chờ trào ra trên người Jessica.

Phu nhân Pomfrey xoay người về phía chủ nhiệm hiền hòa nhà lửng mật nhưng không đợi bà kịp mở miệng nói chuyện, giáo sư Álvarez vẫn luôn chăm chú nhìn những dòng Cổ ngữ Runes trên người Jessica từ khi đến đột nhiên lên tiếng.

"Đây là Cổ ngữ xưa mà các gia tộc thuần huyết hay dùng để bảo vệ những đứa nhỉ của họ...!Nhưng theo tôi biết thì nó phải được lau trước khi đứa nhỏ tròn 11 tuổi, căn bản là không thể nào xuất hiện trên người học sinh lớn như này!" Álvarez cẩn thận quan sát dòng Cổ ngữ Runes ở chân trước báo con, sắc mặt không tốt nói.

"Poppy, tôi sợ rằng không chỉ thể dựa vào độc dược để giải quyết vấn đề này...! Đứa nhỏ này cần độc dược chuyên dùng để trị tổn thương do Cổ ngữ."
"Ôi Merlin!" Phu nhân Pomfrey cảm thấy mình sắp ngất mất, bà chưa từng thấy ca bệnh nào phức tạp như trường hợp của Jessica.


Nữ vương Bệnh thất nhìn về phía Álvarez với ánh mắt đầy hy vọng, bà mở miệng hỏi "Lloyd, cậu có thể pha chế độc dược kia được không?"
"Sợ là không được rồi." Álvarez tiếc nuối lắc đầu.

"Tôi biết cách pha chế nhưng với khả năng độc dược của tôi mà nói, căn bản không thể làm được.

Nghe nói, độc dược kia cần bốn tiếng mới có thể làm ra, hơn nữa, quá trình pha chế cũng rất phức tạp.

Phải cần người có trình độ cao và khả năng tập trung cao độ.

Cô cũng biết mà, tôi không giỏi Độc dược cho lắm..."
Trầm ngâm một lúc, phu nhân Pomfrey liền quyết định.

Nữ vương Bệnh thất đanh thép nói: "Đưa tôi cách, tôi sẽ tự pha chế.

Nếu giáo sư Slughorn thực sự không ở đây, tôi nghĩ, trước mắt tôi là người giỏi Độc dược nhất ở đây rồi."
Giáo sư Álvarez gật gật đầu, nhanh chóng lấy da tấm da dê luôn mang theo bên người viết viết.

Rất nhanh, tấm da dê đã viết kín những từ ngữ liên quan đến dược liệu cũng như phương pháp pha chế độc dược và nằm trên tay phu nhân Pomfrey.

"Huỳnh hỏa thảo..." Phu nhân Pomfrey đọc lướt qua tấm da dê, dừng mắt lại ở tên một loại thảo dược.

Đây là thảo dược rất khó trồng, bình thường chỉ mọc ở vùng Châu Phi nóng bức, quan trong nhất là dược tính của nó, chỉ có trong mười phút.

Nói cách khác, nếu không sử dụng sau khi ngắt mười phút thì dược tính của huỳnh hỏa thảo sẽ biến mất, nó sẽ không khác gì cỏ dại bình thường.

Nữ vương bệnh thất nhíu mày, không ôm nhiều hy vọng, nhìn về phía giáo sư Sprout "Ponoma, chỗ bà có huỳnh hỏa thảo không? Nếu thực sự không có, tôi nghĩ chúng ta cần lập tức đến Hẻm xéo để mua..."
"Huỳnh hỏa thảo sao? Đương nhiên là tôi có! Một người bạn ở Châu Phi từng gửi cho tôi ít hạt giống, may sao tôi cũng vừa mời trồng nó thành công!" Giáo sư Sprout không chút do dự, cảm thấy có chút tự hào và may mắn, nói ra đáp án khiến tất cả giáo sư không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Thật may quá Ponoma.

Vậy thì tôi cần bà đưa đến ba nhánh huỳnh hỏa thảo trong vòng nửa tiếng, hai tiếng và hai tiếng rưỡi nữa." Phu nhân Pomfrey nhanh chóng đề nghị với giáo sư Sprout.

Được giáo sư gật đầu đồng ý, phu nhân Pomfrey mới dời ánh mắt sang người giáo sư McGonagall.

"Minerva, vẫn còn một vấn đề khác." Phu nhân Pomfrey vừa đi về phòng làm việc riêng trong Bệnh thất, lấy ra vạc nấu dược vừa giải thích cho giáo sư McGonagall.

"Loại độc dược này có quá trình pha chế phải nói là khá phức tạp, bởi vì nó cần nhiều loại độc dược phụ trợ như một chất môi giới.


Tuy nhiên, tôi lại không thể chuẩn bị được.

Bởi theo như cách pha chế mà giáo sư Álvarez đưa, một khi đã bắt đầu thì không thể tạm dừng, nếu không tất cả sẽ chỉ là công cốc.

Mà mấy loại dược phụ trợ cần kia lại không thể chuẩn bị trước vì chủ yếu chúng nó đều được làm ra từ huỳnh hỏa thảo, có thời gian công dụng ngắn."
"Vậy thì phải làm sao?" Gương mặt giáo sư McGonagall lộ ra vẻ lo lắng.

"Nếu không có độc dược này trò ấy sẽ không thể khôi phục sao?"
"Cũng không hẳn là vậy.

Nhưng nếu không có độc dược giúp đỡ thì tốc độ khôi phục của đứa nhỏ sẽ rất chậm...!Cho dù thầy Dumbledore trở lại cũng sẽ vậy."
Phu nhân Pomfrey kiểm kê lại những dược liệu cần dùng, không ngẩng đầu lên, tiếp tục nói: "Hơn nữa, pha chế loại độc dược này ảnh hưởng lớn đến sức khỏe tinh thần, bởi vì huỳnh hỏa thảo có tác dụng giúp con người ta thả lỏng tinh thần.

Chính vì thế mà độc dược sư trong quá trình pha chế phải tập trung cao độ.

Điều này cũng làm cho độc dược sư không thể tập trung lực chú ý sau khi hoàn thành độc dược một tháng.

Nói cách khác, họ không thể pha chế bất cứ loại độc dược nào trong vòng một thánh này, cho dù là độc dược trị mụn ghẻ đơn giản nhất."
"Vậy để tôi làm thử xem! Thời còn đi học, tôi học môn độc dược cũng không tệ lắm." Giáo sư McGonagall tự hỏi, gương mặt nghiêm túc, hình như bà không để ý đến việc không thể tập trung trong vòng một tháng mà phu nhân Pomfrey vừa nói.

Phu nhân Pomfrey liếc nhìn giáo sư McGonagall một cái, nhẹ giọng nói: "Minerva, tôi hiểu được tại sao cô lại lo lắng như vậy.

Nhưng tôi vẫn phải nói rõ, với khả năng độc dược của cô, để pha chế được độc dược kia là không đủ...!Cô cũng thử nhớ lại xem, đã bao nhiêu năm bà chưa chạm tới vạc nấu dược?"
Dừng một chút, phu nhân Pomfrey không để tâm vẻ xấu hổ trên mặt giáo sư McGonagall vẫn tiếp tục nói: "Cho dù, hiện tại cô có đạt tới trạng thái cao nhất như thời đi học đi chăng nữa, chỉ sợ cũng không thể.

Bởi vì để pha chế độc dược kia cần phải đạt chứng nhận độc dược sư từ cấp B trở lên."
"Vậy hiện tại chúngta nên làm thế nào mới được?" Giáo sư McGonagall lo lắng, cô không muốn bất cứ học sinh Hogwarts nào gặp nguy hiểm, dù đó có là học sinh nhà Slytherin.

"Không còn cách nào.

Bây giờ có gọi cho Hiệp hội Ma dược sư đi chăng nữa thì cũng không kịp được...!Thật sự không xong mà, giá mà giáo sư Slughorn có ở đây." Phu nhân Pomfrey thở dài "Độc dược sư cấp B..."
"Phu nhân Pomfrey, có lẽ con có thể thử xem sao." Một giọng nói đột ngột vang lên từ phía cửa bệnh thất.

Người nói chuyện là một nam sinh mặc áo choàng nhà Slytherin..

"Trò Snape?" Phu nhân Pomfrey dừng động tác trong tay lại.

Bà có chút kinh ngạc khi thấy thiếu niên tóc đen tự dưng lại ở phía sau Bệnh thất.

"Con đến đưa dược bổ máu và dược hòa hoãn ạ." Snape gật đầu chào hỏi với giáo sư McGonagall rồi đem hai lọ dược trong tay đặt lên quầy dược.

Vừa rồi khi bị gọi đến Bệnh thất, giáo sư môn Bùa chú - Filius Flitwick vẫn đang ở trong tiết với học sinh năm sáu nhà Slytherin.

Bởi vì ngồi gần cửa ra vào, Snape có loáng thoáng nghe thấy giáo sư Hooch đề cập đến vài từ khiến anh chú ý, ví dụ như "Jones" hay như "Bệnh thất", "Nguy hiểm", "biến hình",...!
Chết tiệt! Cô nhóc Jones kia lại gặp phải chuyện phiền toái gì rồi!?
Snape phát hiện bản thân không thể tập trung vào sách giáo khoa, đầu óc cứ tự động nhảy số nghĩ đến hình dáng Jones biến hình ngày hôm đấy cùng với vẻ tức giận chạy đi của cô.

Thấp giọng mắng bản thân một câu, Snape nhét sách giáo khoa Bùa chú vào trong túi sách một cách lung tung rồi lần đầu tiên vụng trộm tìm cách chuồn ra khỏi phòng học Bùa chú.

Do dự một chút, Snape không ngu ngốc đến mức trực tiếp chạy tới Bệnh thất, trước khi biết được Jones có làm sao không, anh phải chuẩn bị một lý do hợp lý để đến đấy cái đã.

Chính vì nguyên nhân đấy, không nghi ngờ gì, đến đưa dược bổ máu và dược hòa hoãn chính là lý do tốt nhất.

Chạy tới chạy lui, đến khi Snape tới cửa Bệnh thất, chuông tan học đúng lúc vang lên.

Cho nên, anh đã có thể danh chính ngôn thuận đứng ngoài phòng làm việc trong Bệnh thất và trùng hợp nghe thấy toàn bộ đoạn trò chuyện giữa phu nhân Pomfrey và giáo sư Mc Gonnagall.

"Trò chắc chứ?" Nhìn thiếu niên tóc đen đứng trước mặt mình, phu nhân Pomfrey lo lắng hỏi.

"Trò Snape, tuy ta cũng biết là trò đã đạt được chứng nhận Độc dược sư cấp C...!Tất nhiên, ta không nghi ngờ khả năng của trò gì đâu, nhưng ta chỉ muốn chắc chắn, trò có thực sự hiểu rõ hậu quả sau khi pha chế được độc dược này chưa? Theo ta được biết, trò đang chuẩn bị để nửa tháng nữa thi lên cấp B."
"Cuộc thi cũng không quá quan trọng đâu, phu nhân Pomfrey." Giọng nói Snape có chút trầm thấp, vẻ mặt cũng rất nghiêm túc "Con thích khiêu chiến với những thử thách có độ khó cao hơn là ứng phó với mấy bài thi rập khuôn theo kiểu truyền thống."
"Nhưng..." Phu nhân Pomfrey còn có chút do dự, đột nhiên bà thấy thiếu niên tóc đen đi về phía bồn rửa, mở vòi nước, bắt đầu vệ sinh hai tay.

Đợi đến khi Snape đã chuẩn bị xong và xoay người lại, trên gương mặt anh không còn âm trầm thường ngày mọi người hay thấy mà thay vào đó là sự tự tin đến bất ngờ.

"Xin cứ tin tưởng con, phu nhân Pomfrey.


Hơn nữa, chẳng phải cô cũng không còn sự lựa chọn nào khác sao?"
Trầm mặc vài giây, phu nhân Pomfrey gật đầu rồi hai người liền không nói chuyện gì với nhau, bắt đầu tập trung vào pha chế độc dược.

Sau khi xác nhận nơi này thực sự không còn gì chuyện gì, giáo sư McGonagall liền trở lại bệnh thất, quan sát tình trạng của Jessica.

Lúc này, cô vẫn đang ở hình dáng báo con hôn mê chưa tỉnh.

Bulstrode đứng ở một bên giường, sắc mặt phức tạp nhìn Jessica đang nằm trên giường, không chịu rời đi.

Còn giáo sư Hooch đã đem cây chổi gây chuyện kia đi kiểm tra xem có vấn đề gì không.

Tuy rằng, học sinh năm hai ít có khả năng gian lận lên cây chổi nhưng đây vẫn là một bước tất yếu trong quá trình làm việc của bà.

Lúc này, giáo sư Flitwick đang cố gắng hết mình dùng bùa chú để ổn định phép thuật trong người Jessica, mà giáo sư Álvarez cũng đã bắt tay vào nghiên cứu Cổ ngữ trên người cô để tìm ra cách chữa trị hiệu quả.

Giúp giáo sư Flitwick ếm thêm bùa chú ổn định phép thuật lên người Jessica, giáo sư McGonagall nhắc ông cứ nghỉ ngơi trước một chút, để bà thay cho.

Nhận được câu trả lời của giáo sư Flitwick, bà lại chuyển ánh mắt về phía giáo sư Álvarez đang viết viết xóa xóa lên tấm da dê.

"Thế nào rồi, thầy Lloyd? Thầy đã tìm ra cách gì chưa?"
"Vẫn chưa.

Đây là một loại Cổ ngữ bảo vệ của các gia tộc cổ xưa.

Tuy rằng khá phổ biến nhưng để phá giải thì lại rất là phức tạp.

Họ dùng khá nhiều chữ Niveraisen, cách viết cũng mang đậm nét độc đáo của gia tộc...! " Giáo sư Álvarez nhún vai, tỏ ra không thể giúp gì hơn.

"Hiện tại, điều duy nhất tôi có thể làm là cố gắng giúp cô bé này cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Nhưng mà, sao đứa nhỏ thuộc gia tộc Cổ ngữ này lại không chọn học môn Cổ ngữ Runes vậy?"

"Thật xin lỗi giáo sư, nhưng bọn con chỉ vừa mới lên năm hai thôi ạ." Người lên tiếng là Bulstrode vẫn im lặng từ đầu đến cuối
Nghe thấy giáo sư Álvarez nói chuyện về gia tộc Cổ ngữ xong, trên mặt cô nàng lộ ra vẻ phức tạp.

Cô gái tóc vàng nhẹ thở hắt ra một hơi, trong ánh mắt chứa vài tia do dự.

"Ồ, thì ra là thế..." Giáo sư Álvarez gật đầu, tỏ ra đã hiểu rồi lại tiếp tục tập trung nghiên cứu Cổ ngữ, không để ý xung quanh nữa.

"Trò Bulstrode, trò hắn nên quay về học đi." Giáo sư McGonagall giờ mới để ý đến Bulstrode đứng cạnh giường, không đồng tình, lắc đầu.

"Ta biết trò đang quan tâm bạn học nhưng dù sao bây giờ vẫn đang trong giờ học."
"Thưa giáo sư McGonagall, tiết này của con là tiết Bùa chú...!Con nghĩ, chắc hẳn hiện tại giáo sư Flitwick cũng không có thời gian lên lớp dạy." Bulstrode nhìn thoáng qua giáo sư môn Bùa chú đang nghỉ ngơi gần đấy liền xoay người tiếp tục nói chuyện với giáo sư McGonagall.

"Xin cô cho con ở lại đây với ạ.

Con nghĩ sau khi Jessica tỉnh lại cũng cần có một người bạn ở bên cạnh."
"Cho dù không có giáo sư dạy, trò vẫn có thể tự học, trò Bulstrode." Giáo sư McGonagall không bị thuyết phục.

"Bây giờ, ta định đi báo các lớp không có giáo sư tự học, trò có thể đi theo ta về lớp Bùa chú luôn.

Đừng đứng sững sờ ở đấy nữa, mau đi theo ta, trò Bulstrode.

Chúng ta cũng không có nhiều thời gian đâu."
Không còn cách nào, Bulstrode tuy không tình nguyện nhưng cũng không thể cãi lời hiệu phó, chỉ đành phải theo giáo sư McGonagall rời khỏi Bệnh thất.

Thời gian yên lặng trôi qua, sau khi hiệu trưởng Dumbledore nhận được thư của giáo sư McGonagall và gấp gáp trở về từ Bộ Pháp thuật, trời cũng đã trở tối.

Lúc này, Jessica đã trở lại hình người, yên lặng nằm trên giường bệnh nghỉ ngơi.

Nhờ sự giúp đỡ của giáo sư Flitwick và giáo sư Álvarez, nguồn phép thuật bạo động trên người cô đã ổn định hơn rất nhiều, tuy rằng nguồn phép thuật ấy chưa thể khôi phục lại như bình thường, nhưng cũng không đủ để gây ra vấn đề nguy hiểm.


Điều này cũng làm cho Bulstrode vừa chạy tới Bệnh thất nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Cô gái tóc vàng như trút được gánh nặng, hạ khay chất đầy thức ăn và đồ uống đã lấy từ Đại sảnh đường xuống chiếc bàn đầu giường bệnh.

"Ăn chút gì đi Jessica.

Cậu cần ăn chút gì đấy để bồi bổ." Bulstrode dùng dĩa xiên một miếng thịt, đưa tới gần miệng Jessica.

"Đây là lần đầu tôi đút người khác ăn, tốt nhất cậu nên phối hợp một chút...!Nếu không quần áo cậu có thể sẽ dính đầy mỡ đấy."
Dưới sự cưỡng ép của Bulstrode cùng với những lời khen của hai vị giáo sư đứng bên cạnh, Jessica chỉ biết ngơ ngác nghe lời, máy móc há mồm, ăn từng miếng Bulstrode đưa tới, hoàn toàn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Vì thế mà sau khi hiệu trưởng Dumbledore và giáo sư McGonagall vội vã đi tới Bệnh thất, hai người đã được nhìn thấy cảnh bạn bè tương thân tương ái.

Trên đường tới Bệnh thất, giáo sư McGonagall đã kể tóm tắt những chuyện xảy ra với hiệu trưởng Dumbledore nên khi đến đây Phù thủy râu bạc cũng không lãng phí thời gian nữa.

Sau khi được Jessica đồng ý, ông cẩn thận quan sát dòng Cổ ngữ tuy đã nhạt dần nhưng vẫn bao quanh cánh tay cô.

"Ừm, có chút phức tạp.

Nhưng không phải không thể lau đi." Xem được một lúc, thầy Dumbledore mới từ tốn nói ra kết quả, khiến mọi người trong phòng trở lên an tâm hơn.

"Trò Jones, đừng quá lo lắng, bọn ta sẽ có cách thôi.

Đúng không, thầy Lloyd?"
"Đúng vậy, thưa thầy Dumbledore." Giáo sư Álvarez gật đầu, đưa thành quả nghiên cứu hồi lâu cho ông.

"Tôi nghĩ có lẽ tôi đã tìm ra được một số cách.

Nhưng dù lựa chọn cách nào đi chăng nữa thì cũng phải chờ phép thuật của trò Jones ổn định đã."
Lúc này, Snape mệt mỏi rời khỏi phòng làm việc trong Bệnh thất, từ chối sự giúp đỡ của giáo sư Dumbledore.

Thiếu niên tóc đen tự đi đến và nằm lên giường bệnh cạnh giường Jessica, nhắm hai mắt lại, không nói một lời nào.

Thiếu niên mím môi, hơi cau mày, hình như người anh đang rất khó chịu.

Nhìn thấy Snape mệt mỏi, suy yếu như vậy, Jessica lập tức quên sạch chuyện hai người đang chiến tranh lạnh, lo lắng bật dậy.


"Thầy Dumbledore, anh Snape bị làm sao vậy ạ?" Cô đem ánh mắt nhìn về phía thầy Dumbledore.

Chắc hẳn thầy ấy biết rõ chuyện này.

"Đừng lo lắng, trò Jones." Người trả lời Jessica là giáo sư McGonagall vừa rời khỏi phòng làm việc.

Bà đi về phía giường của Snape, trên tay còn bê một cái khay gỗ hình tròn có đặt một lọ dược và một cốc thủy tinh.

"Trò Snape chỉ là mệt quá thôi."
"Dạ, mệt quá ạ?"
"Phu nhân Pomfrey đang ở trong phòng làm việc pha chế một loại độc dược có thể giúp trò khôi phục sức khỏe.

Loại dược này có quá trình pha chế rất phức tạp nên cô ấy phải hết sức tập trung, không được phân tâm.

Nhưng có một vấn đề ở chỗ, loại dược này cần có một loại dược phụ trợ vô cùng quan trọng, nếu không có nó, hiệu quả của dược sau khi làm ra sẽ bị suy giảm.

Nói cách khác, tốc độ hồi phục của trò sẽ rất chậm.

Cho nên, trò Snape đã xung phong nhận pha chế dược phụ trợ kia và đã tiêu hao nhiều thể lực và tinh thần...!Trò Snape, mau uống dược này vào đi.

Trò sẽ cảm thấy ổn hơn."
Giáo sư McGonagall rót dược ra cốc thủy tinh, sau đó đưa cho Snape đang miễn cưỡng ngồi dậy với gương mặt tái nhợt.

Sau khi làm xong tất cả, giáo sư McGonagall cũng không rời đi.

Bà đứng đấy, nghiêm túc nhìn chằm chằm Snape như sợ anh giống mấy đứa nhỏ sợ đắng nên không chịu uống thuốc.

Thẳng đến khi thiếu niên tóc đen một hơi uống hết cốc dược, bà mới nhẹ nhàng thở ra.

Vừa lòng gật đầu, giáo sư McGonagall lấy lại cốc nước từ tay Snape, không để ý thiếu niên giãy dụa mà giúp anh nằm lại xuống.

Dược rất nhanh đã có tác dụng, gương mặt tái nhợt của Snape đã dần trở lên hồng hào.

Dưới hiệu quả của dược, thiếu niên tóc đen mệt mỏi rơi vào giấc ngủ, ngay cả hàng lông mày suốt ngày dính vào với nhau cũng hoàn toàn giãn ra..

Trong lúc Snape uống dược, thầy Dumbledore đã chọn được cách chữa trị tốt nhất.

Thảo luận cùng giáo sư Flitwick và giáo sư Álvarez, ba người đã chốt được kế hoạch.

Trước hết cứ đợi phu nhân Pomfrey chế dược xong rồi đưa cho Jessica uống để ổn định phép thuật đã, rồi giáo sư Álvarez sẽ đưa ra cách phá giải Cổ ngữ và sau đấy thầy Dumbledore sẽ dùng phép thuật cường đại để lau hết toàn bộ ấn ký Cổ ngữ trên người cô.

Nhưng mà, để trị liệu như vậy phải đợi phép thuật trong người Jessica thực sự ổn định rồi mới làm được.

Giáo sư Flitwick và giáo sư Álvarez quyết định sẽ về nghỉ ngơi trước, dù sao thầy Dumbledore cũng đã trở lại, họ không cần phải khẩn trương như vừa nãy nữa.

Mà giáo sư McGonagall lại đi về phía phòng làm việc của Bệnh thất, xem xem phu nhân Pomfrey có cần bà giúp gì nữa không.

Cảm ơn ba giáo sư và nhìn họ rời đi, Jessica lại nhìn về phía thầy Dumbledore, do dự hỏi: "Hiệu trưởng Dumbledore, thầy có thể cho con biết tại sao trên người con lại có những dòng Cổ ngữ đấy được không ạ?"
"Thật ra, chuyện này nói ra cũng phức tạp..." Trên mặt thầy Dumbledore lộ ra vẻ phức tạp, tuy nhiên ông cũng không im lặng lâu, vẫn quyết định nói cho Jessica sự thật.

"Cổ ngữ trên người trò là một tập tục xưa của các gia tộc thuần huyết.

Loại Cổ ngữ này có công dụng giúp bảo vệ những đứa nhỏ không bị thương hay gặp phải tình huống nguy hiểm bởi các yếu tố bên ngoài.

Ta nghĩ hẳn hồi nhỏ trò nghịch ngợm lắm, thế nên người lớn trong nhà trò mới ếm thêm cả bùa trôi nổi."
Nhìn thầy Dumbledore nháy mắt với mình một cách gian xảo, Jessica cảm thất thật mờ mịt, sao lại dính dáng gì đến gia tộc thuần huyết ở đây, cô mồ côi cơ mà...!Chẳng lẽ, bố mẹ ruột mất trong trận hỏa hoạn kia của cô không phải người bình thường?
"Jones, trò xem..." Nhìn bộ dáng mê man của Jessica, Dumbledore nhẹ nhàng nâng tay lên chỉ vào dòng Cổ ngữ vẫn quấn quanh cổ tay cô, giọng điệu ôn hòa nói "Ký hiệu này là Niveraisen, ý chỉ báo đen.

Mà ký hiệu bên cạnh này lại có nghĩa là cưỡng chế hoạt động...!Nói cách khác, khi cơ thể trò vượt qua khả năng có thể chống đỡ, nó sẽ tự động được kích hoạt, biến trò thành báo đen."
"...Nhưng mà, vì sao con lại biến thành báo con ạ? Chẳng phải con đã mười hai tuổi rồi sao ạ." Jessica vẫn canh cánh trong lòng việc bản thân biến thành báo con.

Nếu cô biến thành báo đen có hình dáng lớn hơn thì hẳn đã không bị Snape bắt tới phòng ngủ, chứ đừng nói đến chuyện hai người xảy ra cãi nhau như bây giờ.

"Chuyện này cũng không thể trách người lớn trong nhà trò." Giọng thầy Dumbledore trầm xuống, trong giọng còn mang theo chút thương cảm.

"Nếu ta đoán không nhầm, Cổ ngữ trên người trò chỉ sử dụng cho trẻ em từ ba tuổi trở xuống.

Ta nghĩ, nếu người lớn nhà trò vẫn còn, chắc hẳn sau khi trò đủ 3 tuổi họ sẽ lau những ấn ký này đi và thay cái mới."
"Ba mẹ con có từng nói qua, ba mẹ ruột con mất do một vụ nổ mạnh, mà lúc đấy, con còn chưa được ba tuổi..." Lúc này, trong đầu Jessica đã loạn hết cả lên.

Lớn đến bây giờ, đây là lần đầu tiên cô tha thiết muốn biết ba mẹ ruột của cô là ai đến vậy.


Trước đây, nhiều nhất cô cũng chỉ tưởng tượng về dung mạo và thân phận của ba mẹ ruột mà thôi.

Hơn nữa đấy cũng chỉ đơn thuần là tò mò, không hề có thương cảm như lúc này.

Dù sao, ba mẹ Jones cũng đối xử với Jessica như con gái ruột cho nên cô cũng không giống như những đứa trẻ bị bạo hành, ngược đãi, tha thiết muốn biết ba mẹ ruột.

Đột nhiên, thầy Dumbledore trở lên hứng thú với thành quả nghiên cứu của giáo sư Álvarez, cúi đầu xuống xem xét, tinh tế cho Jessica thời gian ổn định cảm xúc.

Tầm mười phút sau, ông lão Phù thủy mới đem lực chú ý lên Jessica, tiếp tục nói: "Vừa rồi ta đã nói, Cổ ngữ này chủ yếu được dùng cho trẻ em dưới ba tuổi.

Nó có thể bảo vệ những đứa trẻ khỏi bị thương do từ trên cao rơi xuống linh tinh và đồng thời, nó cũng sẽ kiềm chế phép thuật trên người chúng không bị bạo động."
"Nhưng hiện tại con đã trưởng thành, nên nó không còn phù hợp với con nữa phải không ạ?" Jessica suy nghĩ đăm chiêu.

"Đúng vậy.

Không chỉ không thích hợp, nó còn trở thành xiềng xích kiềm chế sự tăng trưởng phép thuật trong trò.

Bởi vì sự phát triển phép thuật lần hai của phù thủy là không thể ngăn cản nên giữa chúng đã xung khắc với nhau, khiến cho cơ thể trò cảm thấy không khỏe...!Hơn nữa, nếu quá mệt nhọc, việc bạo động phép thuật lần hai cũng không phải không thể."
"Con nghĩ con đã hiểu rồi ạ...!Vậy, tất cả là do phép thuật phát triển và Cổ ngữ trên người con xung đột với nhau, và do cả mệt mỏi quá mức phải không ạ?" Jessica vắt hai tay, tóm tắt lại nguyên nhân bản thân bị biến hình rồi thở phào nhẹ nhõm.

"May quá, con còn tưởng con là quái vật các thứ...!Ý con là, con chưa từng nghe thấy có ai bị cưỡng chế biến thành động vật..."
Jessica vừa dứt lời, một tiếng cười chế nhạo từ giường Snape vang lên.

Cô quay đầu nhìn sang thì thấy Snape đã tỉnh, trên mặt vẫn là nụ cười châm chọc quen thuộc, trong đôi mắt đen chứa thêm tia đùa cợt.

Thấy Jessica nhìn về phía mình, Snape liền quay đầu sang chỗ khác, không muốn đối mặt với cô.

Oán thầm Snape lại đột nhiên phát bệnh gì, Jessica bũi môi nhưng trong lòng lại không nỡ trách anh.

"A, chuyện đấy không thể đâu.

Ta có thể cam đoan với trò." Đôi mắt lam của thầy Dumbledore lộ ra vẻ gian xảo, ông trừng mắt nhìn Jessica rồi nói: "Trò Jones, đừng bao giờ coi mình là quái vật, đừng quên, trò chính là một Phù thủy.

Ta nghĩ, có lẽ trong mắt Muggle, họ đã vô thức đánh đồng Phù thủy là một danh từ thay thế cho từ quái vật.


Cho nên, trò không cần phải lo lắng, ta và trò đều giống nhau, chúng ta đều là quái vật."
Nhìn thầy Dumbledore cố tỏ ra thần bí, khúc mắc trong lòng Jessica đã được giải đáp, cô cười tươi như đã trút được gánh nặng: "Cảm ơn thầy, hiệu trưởng Dumbledore."
"Trò Jones, rất vui khi thấy trò đã tỉnh, còn đầy sức sống như vậy." Một giọng nói từ cửa phòng làm việc trong Bệnh thất truyền đến.

Phu nhân Pomfrey mệt mỏi được giáo sư McGonagall đỡ ra, trong tay bà cầm một lọ dược.

"Nhưng mà, nếu muốn nhanh chóng khôi phục sức khỏe, ta nghĩ trò vẫn nên uống dược này đi." Nhìn bình chất lỏng màu xanh lục trước mặt, Jessica cảm thấy người lại có chút không thoải mái, trong đầu không khỏi tự động nghĩ đến các dược liệu cô từng thấy qua như con sên, con nhện, phân ngựa, mật chuột,...!
Giống như đi guốc trong bụng Jessica, phu nhân Pomfrey mở nắp bình dược ra cho Jessica, không chút để ý nói: "Ta đề nghị trò nên uống hết nó, trò Jones...!Đừng để ta phải dùng mấy biện pháp bắt trẻ nhỏ uống thuốc mà ta từng học ở Bệnh viện Thánh Mungo¹.

Ta chắc chắn rằng trì sẽ không thích phương pháp này đâu."
Jessica lập tức đỏ mặt lên, chỉ biết cười trừ.

Cô nhắm mắt tưởng tượng bình dược chỉ là một lọ siro ho bình thường và đổ sạch hết vào miệng.

"Vị dược cũng không quá tệ như trò nghĩ đúng không?" Nhìn Jessica cố ép mình uống hết dược, trên mặt phu nhân Pomfrey không khỏi lộ ra ý cười.

"Có lẽ trò nên nhờ bạn học lấy hộ đồ ngủ.

Mấy ngày tới trò nên ở lại đây cho ta quan sát."
"Không được!" Giống như nhớ tới điều gì đó, sắc mặt Jessica trở lên không tốt lắm.

Cô nhìn phu nhân Pomfrey rồi lại nhìn giáo sư McGonagall đứng bên cạch, nhỏ giọng nói: "Vậy tiết học trên lớp của con thì phải làm sao ạ? Còn có cả cấm túc và phạt lao động nữa..."
Giáo sư McGonagall nghe thấy vậy lập tức sửng sốt, sau đó tự thấy áy náy trong lòng.

Đứa nhỏ này vì thế mới mệt quá sao? Nghĩ đến đây, giáo sư McGonagall không trấn định được nữa.

Bà đẩy mắt kính lên, đi tới chỗ phu nhân Pomfrey vừa đứng.

"Trò Jones, trò có thể cho ta biết lịch sinh hoạt thường ngày của trò chứ?"
"Dạ, vâng ạ." Jessica gật đầu, thoáng suy nghĩ một chút, cô đem lịch sinh hoạt gần đây nhất nói cho giáo sư McGonagall.

"Bình thường con thường dậy lúc sáu giờ sáng, vệ sinh cá nhân xong thì trước tiên con xem trước bài học rồi sau đấy đi ăn sáng và đi học.

Ờm, vào thứ hai và thứ tư, sau khi hoàn thành xong lịch học buổi sáng, con có lịch cấm túc vào lúc hai giờ chiều.


Nhưng như vậy thì lại phải lùi thời gian làm bài tập, thế nên vào hai ngày này tầm khoảng một giờ sáng con mới đi ngủ.

À nhưng mà con chỉ ở trong phòng ngủ, không hề trộm chạy ra ngoài."
Bất tri bất giác, không khí cả phòng trở lên nghiêm túc hẳn lên, ngay cả Snape cũng quay đầu nhìn về phía cô.

Jessica khẩn trương nhìn mọi người, không biết bản thân đã nói sai điều gù.

Nhận được ánh mắt trấn an của giáo sư Dumbledore, cô mới tiếp tục: "Còn thứ ba, thứ năm với chủ nhật không có cấm túc hay phạt lao động thì thời gian thoải mái hơn chút.

Lúc đấy, con có đủ thời gian để làm nài tập và thử luyện tập một số bùa chú và phép biến hình."
"Vậy mấy giờ trò mới đi nghỉ ngơi?" Người đặt câu hỏi là phu nhân Pomfrey.

Hiển nhiên, nữ vương Bệnh thật thực sự râtd không thích thời gian biểu mà Jessica sắp xếp.

"Dạ...!mười hai giờ ạ."
Jessica có chút chột dạ.

Cô đương nhiên biết giờ cấm là từ mười giờ đêm trở đi.

Để tránh lại tiếp tục bị phạt, cô vội vàng bổ sung "Con cũng không phải là người thông minh nên để hơn những bạn khác con phải cố gắng, chăm chỉ hơn các bạn ấy mới được."
Nhìn khuôn mặt sợ hãi của Jessica, giáo sư McGonagall không nhịn được thở dài.

Đều là sơ sót của bà nên đứa nhỏ mới mệt mỏi đến nức này.

Là do bà quên năm học của Jessica nên mới phạt cô bé nặng đến thế, thế nên mới phát sinh chuyện ngày hôm nay.

"Thật xin lỗi trò, Jones.

Tất cả là do sơ sót của ta." Dũng cảm nhận sai là đức tính tốt của nhà Gryffindor, làm chủ nhiệm nhà sư tử, giáo sư McGonagall phát huy rất tốt truyền thống này.

"Từ hôm nay trở đi, trò không còn bị cấm túc và phạt lao động nữa.

Hơn nữa, ta cũng rất xin lỗi trò, vì ta không quan tâm học sinh nên mới khiến trò bị thương như này."
"Cô, cô không cần phải vậy đâu ạ..." Jessica đứng ngồi không yên, cô cũng không có muốn bị cả nhà Gryffindor ghim.

"Trong chuyện này cũng có lỗi của con, do con không chăm sóc tốt bản thân..."
"Nhưng..."
"Được rồi, Minerva.

Nếu cô còn thế nữa thì chắc trò Jones cũng không thể tha thứ cho mình mất." Thầy Dumbledore đứng ra giải vây.


Sau khi ngăn được giáo sư McGonagall, ông lại hiền lành cười nói: "Trò nên nghỉ ngơi sớm đi, trò Jones.

Tất cả đã ổn rồi."
Nói xong, thầy Dumbledore rút đũa phép ra, không đợi ông kịp vẩy đũa Snape nằm giường bên cạnh đột nhiên chùm chăn kín mặt.

Jessica buồn bực, khó hiểu nhìn thầy Dumbledore liền thấy ông đang cười tủm tỉm đưa đũa phép lên, nhẹ nhàng nói: "Mặc đồng phục chắc chắn sẽ rất khó chịu.

Để ta giúp trò thay đồ chút nhé."
Ông vừa nói hết câu, bộ đồng phục nhà Slytherin trên người Jessica đã biến mất và thay thế vào đó là bộ đồ ngủ màu xanh lam có in hình thỏ Bunny, ở cổ tay và cổ áo còn thêu một vài bông hoa nhỏ.

Thấy vậy, Jessica liền lập tức đỏ mặt, nhanh chóng lấy chùm chăn che kín người, chỉ để lộ ra đôi mắt xam lam ngượng ngùng nhìn ra ngoài.

Hiện tại, cô đã hiểu động tác vừa nãy của Snape nhưng đáng tiếc đã quá muộn.

"Con thỏ thật đáng yêu...!Nó gọi là gì thế?" Hoàn toàn không để tâm tới sự ngượng ngùng của Jessica, thầy Dumbledore lại thấy rất hứng thú với hoạt tiết trên áo ngủ của cô.

"Dạ, nó là thỏ Bunny ạ...!Nó là nhân vật trong một bộ phim hoạt hình Muggle rất được yêu thích." Jessica lí nhí trả lời.

Cô cảm thấy thật mất mặt, bị người khác nhìn thấy đồ ngủ thì thôi đi, đã thế còn là đồ ngủ trẻ con như này.

"Hoạt hình Muggle?" Dường như đã bị đề tài này thu hút, thầy Dumbledore rất hưng phấn, muốn tiếp tục tìm hiểu thêm nhưng đã bị tiếng ho khan của giáo sư McGonagall đánh gãy.

Ông lão phù thủy cười xấu hổ với Jessica rồi quay sang giường Snape bên cạnh gật đầu và hiền từ nói chúc ngủ ngon.

Sau đó, ông cùng giáo sư McGonagall cùng nhau rời khỏi bệnh thất.

Cùng lúc đấy, Bulstrode trầm mặc đứng đấy từ đầu buổi đã thu dọn xong hết bát đũa, nhìn thoáng qua Jessica rồi cũng xoay người rời đi.

Sắp đến giờ cấm rồi, cô nàng cũng không muốn lại khiến nhà bị trừ điểm.

Lại qua một lúc lâu, đợi đến khi phu nhân Pomfrey dọn dẹp xong mọi thứ và rời đi, cả Bệnh thất chỉ còn Jessica đang giả vờ ngủ và Snape nằm ở giường bên cạnh.

- ---------
1.

Bệnh viện thánh Mungo.
- Bệnh viện Thánh Mungo là bệnh viện duy nhất dành cho Phù thủy tại London, Anh.

Bệnh viện được một Lương y nổi tiếng - bà Mungo Bonham thành lập vào đầu những năm 1600s.

- Bệnh viện thánh Mungo được ngụy trang đằng sau một cái cửa sổ màu đỏ, nằm trong trụ sở công ty Purge and Dowse..

Đêm đã khuya nhưng Jessica lại không hề buồn ngủ.

Có lẽ vì ban ngày đã ngủ đủ, hiện tại cô cảm thấy vô cùng tỉnh táo.

Giường Jessica đã được phu nhân Pomfrey hạ màn xuống nên cô không thể quan sát xung quanh, cũng như thấy Snape ở giường bên cạnh.

Nhưng cô đoán chắc hẳn anh cũng đã ngủ say.

Vừa nãy, lúc pha chế dược, anh đã tốn nhiều công sức thế cơ mà.
Nghĩ như vậy, Jessica lặng lẽ vươn tay xốc một góc màn lên.

Nương ánh trăng bên ngoài cửa sổ, cô quan sát Snape.

Đêm nay trăng bị mây che khuất, chỉ có ánh sáng lấp ló nên Jessica cũng chẳng thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của Snape.

"Nếu Jones tiểu thư đã ngắm đủ thì mời cô buông màn xuống và đi ngủ.

Thiết nghĩ, sau vụ này, chắc cô đã hiểu rõ được tầm quan trọng của việc nghỉ ngơi." Đột nhiên, Snape quay đầu về lại và lên tiếng khiến cô bị dọa nhảy dựng.

Trong giọng anh không chút che giấu nào tia châm chọc.
"Thật xin lỗi!" Jessica theo bản năng giải thích rồi nhanh chóng thu tay về, hạ tấm màn ngăn giữa hai người.

Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, cô lại xốc nó lên, thậm chí còn mở ra một khoảng to hơn trước.

"Snape, anh vẫn chưa ngủ sao?"
"Cho dù có là một con gấu lớn cũng sẽ bị động tác vừa rồi của cô làm tỉnh." Snape trào phúng nói.

"Thật sự rất xin lỗi..." Jessica không nhìn rõ biểu tình trên mặt Snape, giọng nói có chút uể oải.

Hình như anh bị cô đánh thức nên tức giận.
"...!Thôi quên đi, dù sao tôi cũng chưa ngủ." Snape do dự một chút, không đành lòng thấy Jessica áy náy liền nhẹ giọng trả lời.

"Anh không buồn ngủ sao?" Jessica cẩn thận nói.

Không biết vì sao, cô đột nhiên cảm thấy khẩn trương.


Chắc vì đây là lần đầu tiên cô tâm sự đêm khuya với Snape.

"Nếu Jones tiểu thư muốn nói gì thì xin mời." Snape trầm mặc vài giây, cuối cùng trả lời một cách không tình nguyện.

"Ừm...! Thực ra, em chỉ muốn nói cho anh biết hôm đấy em không cố ý nằm lên anh..." Jessica quyết định nhân cơ hội này giải quyết hiểu lầm với Snape.

"Lúc đấy em buồn ngủ quá chỉ theo bản năng tìm chỗ ấm để nằm."
"Tch...! Vậy nên tôi nên cảm thấy vinh hạnh sao?" Có tiếng xoay người từ phía Snape truyền sang, hình như thiếu niên tóc đen đã ngẩng người dậy, giọng nói của anh cũng đã trở lên rõ hơn.

Trong bóng đêm, Jessica bất mãn bĩu môi, giọng nói cũng thêm phần bất đắc dĩ: "Sao anh không thể nói chuyện một cách dễ nghe với em vậy? Còn có, anh còn chưa giải thích với em đâu đấy."
"Giải thích?"
"Đúng vậy, giải thích." Jessica nhổm lên, vén màn rộng thêm để có thể nhìn rõ mặt Snape.

"Tuy em rất biết ơn anh vừa rồi anh đã tốn công giúp pha chế thuốc cho em nhưng chuyện gì phải ra chuyện đấy.

Anh vẫn phải giải thích lý do tại sao hôm đấy anh lại thô bạo với em như vậy."
"Hừ." Snape hừ lạnh một tiếng, không thèm trả lời.

"Anh Snape!" Jessica bất mãn với thái độ của thiếu niên tóc đen, chống hai tay nhổm sang chỗ Snape.

"Vậy đây chính là hành động của Jones tiểu thư sao? Bắt một người bị lộ những chuyện riêng tư phải giải thích cho người đã rình trộm mình sao?"
Dường như Snape cũng có chút tức giận, lập tức xoay người ngồi dậy, hoàn toàn không để ý cảm giác vô lực trong người.

"...!Thế nên anh mới giận sao?" Jessica ngẩn người, lập tức ủy khuất thì thào.

"Cũng đâu phải do em tự đi theo anh đâu, là anh bắt em theo mà..."
"Vậy thì thật xin lỗi quý cô đây rồi.

Là do tôi rảnh rỗi tự xen vào chuyện của cô." Snape tức đếm bật cười, không thèm quan tâm nữa mà lại xoay ngườ nằm xuống chuẩn bị ngủ.

"Này, anh Snape, anh sẽ không thực sự vì thế mà giận em chứ?" Jessica gãi gãi đầu, bật hỏi.

"Nếu không thì anh cũng biến hình đi rồi em ôm anh về phòng ngủ.

Thế là chúng ta hòa nhau rồi."
"Cô lại nổi điên gì vậy!" Snape lập tức xốc chăn ngồi dậy.


Không cần nhìn cũng biết, lúc này chắc chắn anh đã nổi giận rồi.

"Em không có nổi điên.

Không phải như thế thì sẽ công bằng sao?" Nhìn thấy Snape như vậy, Jessica cũng không cam lòng bị yếu thế, lập tức lên giọng.

"Cô..."
Không đợi Snape kịp nói gì, cả bệnh thất đột nhiên sáng đèn.

Đèn sáng, hai người lập tức nhìn thấy phu nhân Pomfrey mặc áo ngủ giận dữ đi ra.

"Hai trò có biết bây giờ là mấy giờ đêm rồi không!" Phu nhân Pomfrey đen mặt nhìn Snape rồi lại nhìn sang Jessica.

"Bây giờ, hai trò cần nghỉ ngơi chứ không phải ở đây cãi nhau.

Nếu hai trò không muốn bị bắt uống dược im lặng thì tốt nhất hãy ngoan ngoãn ngậm miệng lại và đi ngủ ngay!"
Một khi nữ vương bệnh thất đã tức giận thì ngay cả hiệu trưởng Dumbledore cũng không đánh lại được, chứ đừng nói gì đến hai học sinh như Snape và Jessica.

Vì thế, Jessica vội vàng xin lỗi phu nhân Pomfrey và hứa sẽ ngoan ngoãn nghỉ ngơi.

Còn Snape vẫn nhắm mắt nằm im, dùng hành động thể hiện quyết tâm của mình.

Snape và Jessica đều không nói gì, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của nhau.

Tuy không vén tấm màn lên nhưng cả hai đều biết người giường bên cạnh cũng không ngủ.

"Thật xin lỗi."
"Thật xin lỗi."
Trong không khí áp lực đến không thể thở nổi, giọng nói của hai người cùng lúc vang lên trong không gian Bệnh thất im ắng.

Cả hai ngây ra một lúc rồi có tiếng cố nhịn cười vang lên.

"Này Snape, em không có giận anh." Jessica lại vén rèm lên, nương ánh sáng bên ngoài để nhìn về phía Snape.


"...!Thế nên tôi cần cảm ơn cô sao?" Snape nghiêng người nhìn Jessica "Hay tôi phải khách sáo nói không tức giận?"
"Như này là tốt nhất, chúng ta đều hòa nhau."
Biết rằng người trước mặt không thể thấy rõ biểu tình của mình nhưng Jessica vẫn cười thật tươi "Hình như chúng ta cũng làm bạn với nhau được hai năm rồi đúng chứ?"
"Hừ."
"Em có thể gọi anh là Severus chứ?"
"...!Tch." Snape từ chối cho ý kiến.

"Em quyết định rồi.

Mặc kệ anh có đồng ý hay không, từ nay về sau em sẽ gọi anh là Severus.

Đương nhiên, có qua thì phải có lại, anh cũng có thể gọi em là Jessica."
Nếu hiện tại Snape để ý, anh nhất định sẽ phát hiện ra đôi mắt xanh lam của Jessica lóe lên vẻ giảo hoạt khi thực hiện được âm mưu.

"Tôi thật thắc mắc vì sao mũ phân viện không cho cô vào Gryffindor...!Phải biết rằng, hành động tự chủ trương lúc này của cô giống ý hệt đám sư tử ngu ngốc đấy."
Snape co rúm khóe miệng, không thể quen với việc Jessica tự dưng thay đổi xưng hô, gọi tên thánh của anh.

Nhưng thực ra, trong lòng Snape lại không cảm thấy phản cảm mà ngược lại còn cảm thấy vui vẻ, như vốn dĩ phải thế.

Nếu Jessica lịch sự hỏi xin sự đồng ý của anh thì cô không còn là cô nữa rồi.

"Nếu em mà vào Gryffindor thì chắc hẳn bây giờ chúng ta sẽ không được như thế này đâu." Jessica xoay người nằm sấp trên giường, tựa cằm lên gối.

"Em cũng không muốn kết bạn thôi mà phải khó khăn đến mức chỉ có thể gửi thư cho nhau."
"..." Snape im lặng không biết nói gì hơn.

"Ê, anh Severus, anh còn chưa nói rõ ràng đâu.

Rốt cuộc anh có đồng ý hay không."
"...!Tùy cô, Jones."
"Không, là Jessica!" Jessica sửa lại xưng hô cho Snape.

"Đọc theo em này, Jes-si-ca."
"..." Snape bĩu môi, quyết định không nhìn Jessica nữa.

Thiếu niên tóc đen nghiêng người, nhắm hai mắt lại "Phu nhân Pomfrey nói đúng, chúng ta đều cần phải nghỉ ngơi.

Vậy nên, ngủ ngon...!Jessica."
Một đêm này, hai người đều ngủ rất ngon bởi cả Jessica hay Snape đều rất mệt mỏi, cần được nghỉ ngơi.

Jessica là vì gần đây cố sức quá, còn Snape là vì cố gắng thi lên Độc dược sư cấp B nên hà khắc giảm bớt thời gian ngủ.


Nhưng hiện tại thì đã tốt hơn rồi, Jessica đã được bỏ hình phạt, Snape cũng vì vừa pha chế độc dược xong nên rất mệt.

Cho nên, tạm thời vào lúc này, bất cứ ai cũng không thể ngăn họ nghỉ ngơi.
Sáng hôm sau, khi phu nhân Pomfrey đi vào Bệnh thất, hai ngưỡi vẫn còn chìm trong giấc mộng đẹp, không có dấu hiệu muốn tỉnh dậy.

Mỉm cười vén màn ra, nữ vương Bệnh thất rất hài lòng khi hai người thành thật nghỉ ngơi.

Lúc này, hai người mới thực sự giống những đứa nhỏ, không bị những kiến thức nặng nề của các môn học hay áp lực cuộc sống đè ép, khiến sức khỏe không ổn định.
Những tia nắng mặt trời xuyên qua khung cửa kính, chiếu vào trong làm cả Bệnh thất như sáng bừng hẳn lên.

Tỉnh dậy chưa kịp quen với ánh sáng, thiếu niên tóc đen liền nhíu mày.
"Chào buổi sáng, trò Snape.

Tinh thần trò hôm nay tốt hơn hẳn rồi đấy." Phu nhân Pomfrey mỉm cười kéo Snape đến trước của sổ, không quan tâm sự kháng cự của anh mà búng trán anh và cẩn thận quan sát.
"Cũng không tệ lắm.

Ta nghĩ trò có thể rời khỏi đây trong ngày hôm nay.

Nhưng không phải ngay lúc này.

Dù trò có tình nguyện hay không thì cũng phải ngoan ngoãn ở lại đây đến trưa cho ta."
Snape trầm mặc thể hiện sự kháng nghị của bản thân.

Nhưng đáng tiếc, phu nhân Pomfrey lại không trúng chiêu này của anh.

Là một nữ phù thủy có kinh nghiệm phong phú trong việc chữa bệnh, bà sớm đã nắm rõ các cách để đối phó với những đứa trẻ cứng đầu trong lòng bàn tay.
Rời ánh mắt từ chỗ Snape sang phía Jessica đang ngủ say, bà cười tủm tỉm, quan sát gương mặt đang say ngủ của cô.

Tia nắng chiếu qua khung cửa sổ soi vào gương mặt ngủ đỏ bừng ngủ say hết sức đáng yêu của cô.
"Trò Jones! Xin lỗi vì đã đánh thức nhưng ta cần phải kiểm tra lại cho trò một lần nữa." Nhẹ nhàng gọi Jessica dậy, phu nhân Pomfrey rút đũa phép ra đo lường lượng phép thuật trong người cô.
Câu thần chú đo lường này không tạo cho người được kiểm tra bất cứ cảm giác khó chịu nào nên Jessica vẫn còn mơ mơ màng màng, nửa tỉnh nửa mơ, chưa kịp nhớ lại mình đang ở đâu.
"Rất tốt.

Xem ra hiệu quả của độc dược khá tốt.

Bây giờ chỉ cần chờ thầy Dumbledore đến xóa Cổ ngữ Runes trên người trò nữa là được." Không chờ Jessica kịp tỉnh ngủ, phu nhân Pomfrey đã hoàn thành xong quy trình kiểm tra.
"Các trò có thể dùng tạm phòng vệ sinh trong Bệnh thất.

Một lát nữa, gia tinh sẽ đưa bữa sáng đến cho các trò." Nói xong, phu nhân liền rời khỏi phòng bệnh, tiếp tục công việc của mình..

"Ờm, anh có muốn vào trước không?" Jessica chỉ tay về phía phòng vệ sinh và hỏi.

"Lady first." Snape nở nụ cười công nghiệp, nói.

"Chẳng phải mọi người thường nói thế sao?"

"Được rồi." Jessica lật chăn nên, ngồi dậy, cúi đầu tìm đôi giày của mình. Chưa đến một giây, cô đã tìm ra mục tiêu. Nhưng... sao lại là cái dép lê này của cô vậy? Đôi giày cô hay đeo đi học đâu rồi?

Nhìn vẻ mặt sững sờ của Jessica, Snape không nhịn được liền cười nhạo: "Tôi thiết nghĩ, hẳn đồng phục và giày của cô đều ở phòng ký túc xá rồi. Hôm qua, hiệu trưởng Dumbledore đã đổi chúng với quần áo ngủ của rồi."

"... Vậy đấy cũng là lý do tại sao hôm qua anh lại chùm chăn sao?"

"Hừ, không thì sao?" Snape nằm ở mé giường, bên cạnh là áo choàng học viện treo ở chân giường. Sau đấy anh ngồi dậy, lộ ra đồng phục bên trong của học viện. Tuy nằm ngủ cả một đêm, bộ đồng phục có nhiều nếp nhăn nhưng thật rõ ràng, nó vẫn còn tốt hơn mặc áo ngủ.

Nhìn Snape vui sướng khi mình gặp chuyện, lại nhìn bộ đồ ngủ hoạt hình thỏ Bunny trên người cùng với đôi dép lê bông dưới chân, Jessica chỉ biết thở dài. Nếu giờ có người nào vào Bệnh thất nhìn thấy cảnh này chắc cô chui xuống hố mất.

"... Jessica, chân cậu đang đeo gì đấy?" Vừa nghĩ xong, một giọng nói quen thuộc đột ngột vang lên.

Jessica chết lặng quay đầu nhìn lại, phát hiện Vivian Bulstrode xách theo một cái rổ dã ngoại nhỏ đứng ở cửa Bệnh thất, mắt dính chặt vào đôi dép lê của cô.

"Dép lê. Chẳng lẽ tiểu thư Bulstrode chưa thấy dép lê bao giờ sao?" Jessica tức giận trả lời, không để ý đến việc mới sáng sớm ode đã tới Bệnh thất.

"Tch, gu thẩm mĩ của cậu thật kỳ lạ." Bulstrode hôm nay thật bất thường, cô nàng không khiêu khích Jessica như mọi ngày còn đem đồ ăn sáng tới và bày mặt bàn.

"Tôi mang bữa sáng tới cho cậu. Không biết cậu thích ăn gì nên tôi mang mỗi loại một ít... Thiết nghĩ, sẽ có vài món hợp khẩu vị cậu."

"... Cảm ơn." Jessica nghi hoặc nhìn Bulstrode.

"Bulstrode, sao tự dưng cậu lại làm như này?"

"Cậu có thể gọi tôi là Vivian." Bulstrode ung dung ngòi xuống ghế bên cạnh.

"Được thôi, Vivian. Vậy sao cậu lại tự dưng tốt bụng như vậy?" Jessica trực tiếp hỏi về thắc mắc của bản thân.

"Dù sao, trước đây cậu và tôi cũng chẳng được coi là thân quen gì."

"Tôi tưởng cậu phải hiểu được chứ. Bởi vì tôi là người nhà Bulstrode." Vivian Bulstrode đứng dậy, nghiêm túc trả lời.

"Người nhà Bulstrode luôn hiểu rõ ân oán... Trùng hợp thay, tôi cũng vinh dự được kế thừa một cách hoàn hảo tính cách đó của gia tộc."

"Vậy nó có liên quan gì đến việc cậu mang bữa sáng cho tôi."

Bulstrode thở dài. Trước câu hỏi ngây ngô của Jessica, cô nàng chán chường nói tiếp: "Chắc cậu đã quên Jessica nhưng hôm qua cậu đã cứu tôi. Cho nên tôi nghĩ, chắc hẳn... chúng ta có thể thử làm bạn. Mà đưa bữa sáng cho bạn chẳng phải rất bình thường sao?"

"À..." Jessica không biết nói gì hơn. Cô chưa từng nghĩ rằng chỉ cần tiện tay cứu Bulstrode là đã có thể làm bạn với cô nàng.

"Tôi không cố ý cứu cậu đâu... À không, ý tôi là, không cần biết ai ngã trước mặt tôi, dù có là học sinh nhà Gryffindor tôi cũng sẽ giúp người đấy thôi. Cho nên, cậu không cần để chuyện hôm qua trong lòng, dù sao tôi cũng không phải là thuần huyết."

"Cậu chắc chắn là một phù thủy thuần huyết." Bulstrode khẳng định một cách chắc chắn "Cậu quên Cổ ngữ Runes trên người cậu rồi sao?"

"Nhỡ đâu bố hoặc mẹ tôi lại là một người dân Muggle thì sao?" Jessica hỏi ngược lại.

"Chuyện này cũng không phải không thể. Nếu không tại sao họ lại đột nhiên xuất hiện tại một thị trấn nhỏ ở thế giới Muggle?"

"..." Bulstrode cúi đầu không nói gì một lúc lâu.

Đến khi ngẩng đầu lên, trong đôi mắt xám của cô nàng hiện lên sự kiên định "Thế cũng không sao. Dù cậu có thực sự là phù thủy Muggle tôi cũng không để ý. Tôi, Vivian Bulstrode đã quyết định, chắc chắn sẽ không có chuyện tôi bỏ dở giữa chừng. Vốn dĩ muốn khẳng định cậu là Phù thủy thuần huyết cũng chỉ để tôi đỡ bị ba mẹ càu nhàu, chứ tôi cũng chẳng để ý lắm."

Jessica có chút không biết nên nói gì, cô không biết nguyên nhân hai người không thể hợp nhau lại đơn giản như vậy. Vốn dĩ, cô còn tưởng là do huyết thống phù thủy trong cô và Bulstrode không giống nhau nên không hợp.

"Đừng đứng đấy nữa. Cậu mau đi rửa mặt rồi đến đây ăn sáng đi!" Bulstrode nhìn lướt từ trên xuống dưới Jessica đánh giá, không khỏi lắc đầu.

"Cậu vẫn muốn ăn mặc như này sao?"

"Đồng phục và giày của tôi đều được thầy hiệu trưởng Dumbledore biến đi." Jessica nhún vai, cô không hề cảm thấy rối rắm hay ngại ngùng khi Bulstrode tự nhiên từ đối thủ biến thành bạn bè.

"Chắc giờ chúng đang ở phòng ngủ của tôi rồi."

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đi lấy hộ cậu." Bulstrode gật đầu.

"Yên tâm, tôi sẽ không động đến đồ gì khác trong phòng cậu."

"Không phải chỉ có tôi mới được vào phòng ngủ của mình sao?" Jessica mờ mịt hỏi. Chính nữ huynh trưởng tiền nhiệm - Narcissa Black đã mách cô như vậy mà. Chẳng lẽ đàn chị lừa cô sao?

"... Huynh trưởng có thể vào phòng ngủ của bất cứ thành viên nào trong nhà. Tuy rằng họ không làm vậy nhưng không có nghĩa là họ không thể, Jessica. Bulstrode gần như bất lực, thở dài nhìn về phía Snape vẫn lẳng lặng ngồi bên mép giường.

"Tôi cũng đã mang bữa sáng luôn cho anh, Snape. Cảm ơn anh đã giúp đỡ Jessica. Anh là bạn của Jessica thì cũng là bạn của tôi."

Snape tặc lưỡi một cái, không nói gì, chỉ khoanh tay trước ngực và tiếp tục ngồi tại chỗ, coi như không nhìn thấy ý tốt của Bulstrode. Thật kỳ quái là tiểu thư Bulstode cũng không có chút biểu hiện phật lòng hay mất hứng mà vẫn rất bình tĩnh như một thói quen.

Đợi đến khi Jessica từ vệ sinh đi ra, Snape mới mặc áo choàng học viện vào, từ tốn xuống giường đi về phía phòng vệ sinh.

Jessica ngồi xuống bên giường một tay cầm lát bánh sandwich, một tay cầm con dao bôi mứt hoa quả lên miếng bánh, lơ đãng hỏi: "Thế cái chỏi của cậu như thế nào rồi?"

"Không có vấn đề gì. Giáo sư Hooch nói là do tôi không may lấy phải cây chổi quá cũ, dùng không còn ổn định nữa." Bulstrode nói sâu xa "Tch, tôi nhớ Hogwart có hơn năm mươi cây chổi mà nhỉ?"

"... Tôi nghĩ cậu nên cẩn thận một chút." Jessica vừa chuyên chú đặt lát pho mát nên bánh sandwich vừa nói.

"Tôi thấy sự trùng hợp không hề nhẹ ở đây."

"Tôi biết rồi." Ánh mắt Bulstrode hiện lên vẻ tàn nhẫn rồi lại mau chóng biến mất như khi nó xuất hiện.

"Cậu cứ ăn tiếp đi, tôi đi lấy quần áo cho cậu."

"Cảm ơn nhé." Jessica cũng không từ chối, tiếp tục thưởng thức bữa sáng. Bulstrode đứng dậy, xoay người rời đi, lướt qua Snape mới đi ra từ phòng vệ sinh.

Ngồi xuống đối diện Jessica, Snape im lặng, không nói gì, chỉ lấy một đĩa bữa sáng kiểu Anh và bắt đầu ăn. Trong lúc nhất thời, cả Bệnh thất chỉ còn tiếng lạch cạch khi dao nĩa va vào bát đĩa.

Rất nhanh sau đó, Bulstrode đã mang đến cho Jessica bộ đồng phục. Sau đó, cô nàng tóc vàng phải rời khỏi Bệnh thất để đi học, để lại hai người trong căn phòng Bệnh thất to.

Dưới sự giám sát của Nữ vương Bệnh thất, không ai dám gây ồn trong trong Bệnh thất hay làm một số việc linh tinh như đọc sách, làm bài tập... ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi. Nhưng còn may, bà không cấm các bệnh nhân không được nói chuyện với nhau, chỉ cần họ vẫn thành thật nằm trên giường là được.

Cho nên, sau khi giải quyết bữa sáng xong, hai bệnh nhân đang được chăm sóc đặc biệt lại tiếp tục nằm trên giường.

"Severus, lúc đấy anh đã nghĩ gì vậy?" Jessica như một con cá muối phơi nắng, nhàm chán nằm trên giường và quay sang hỏi Snape nằm ở giường bên cạnh.

"Ý em định hỏi là sao lúc đấy anh lại mang em về? Không giống hành động thường ngày của anh chút nào."

"Tch." Snape chỉ chẹp một cái, không định trả lời câu hỏi này.

"Tôi còn tưởng cô sẽ hỏi những vấn đề học tập như về độc dược hay bùa chú... Nhưng xem ra, tôi đánh giá quá cao trí thông minh của cô rồi."

Jessica cho anh một cái liếc mắt khinh thường. Cô cảm tưởng nếu cô cứ cố chấp tìm hiểu câu trả lời, chắc chắn cô không bị Snape làm cho tức chết thì cũng là mệt chết. Để tránh cho tình huống đáng sợ đó thực sự xảy ra, cô quyết định không quan tâm thái độ của Snape nữa, tiếp tục ba hoa tiếp.

"Em nhớ ban đầu anh còn định vứt em sang một bên, nhưng khi nhìn thấy vòng tay của em lại thay đổi. Chẳng lẽ.." Theo bản năng vuốt ve chiếc vòng ở cổ tay, đôi mắt xanh lam của Jessica léo lên những tia sáng kì lạ,

"Anh định cho em xem báo đen nên mới mang em về đúng không?"

Snape không nói gì. Anh quay mặt đi, nhìn chằm chằm vào vách tường như trên đấy có ghi cách pha chế độc dược.

"Cảm ơn anh, Severus. Phillip... rất quan trọng với em." Jessica vô thức nghịch bàn tay của mình, cảm xúc đột nhiên trầm xuống.

"... Còn cả lão Bangka nữa."

Cảm nhận được sự thay đổi trong cảm xúc của Jessica, Snape quay đầu nhìn lại. Thiếu niên tóc đen khoanh tay, nằm trên giường, thản nhiên nói: "Rốt cuộc lão Bangka là ai? Tôi đã nghe cô nhắc đến lão ta khá nhiều lần."

"Lão Bangka là người giữ rừng ở trấn em. Từ lúc em ba tuổi ông ấy đã đến thị trấn ở rồi. Ông ở một mình trong căn nhà gỗ nhỏ trong rừng. Ngoại trừ những những lúc phải đi mua thức ăn, ông ấy gần như không tiếp xúc với mọi người trong trấn."

"Gần như? Vậy cơ là ngoại lệ sao?" Giọng nói của Snape cao lên, thể hiện sự thắc mắc của anh.

"Vâng. Lúc đấy em tầm khoảng 5 tuổi, bởi vì bị bắt nạt nhưng không muốn cho người nhà biết nên em đã trộm chạy vào rừng một mình để khóc. Có lẽ vì lúc đấy quá đau lòng, em không thể nhớ rõ đường mà mình đã chạy vào và cả thời gian, nên chờ đến khi muốn về nhà em mới nhận ra trời đã tối và mình đã lạc đường."

"Tch..." Snape liếc Jessica một cái nhưng không nói gì, tiếp tục yên lặng lắng nghe cô kể lại.

"Chính lúc đó Phillip đã xuất hiện. Nó đã đưa em tới trước cửa căn nhà gỗ của lão Bangka và chạy vào trong rừng cây."

"... Cô thực sự phải vào nhà Gryffindor mới đúng." Snape nhìn chằm chằm Jessica, tặc lưỡi liên tục.

"Nhìn thấy báo đen mà không biết sợ, tôi không biết nên nhận xét cô dũng cảm hay lỗ mãng nữa."

"Anh Severus, do lúc đấy em vẫn còn nhỏ mà." Nhìn vẻ mặt cười nhạo của thiếu niên tóc đen, Jessica bất đắc dĩ thở dài.

"Vả lại, lúc đấy em còn tưởng Phillip chỉ là mèo đen có kích thước lớn hơn bình thường một chút."

Snape không khách khí tặng cho Jessica thêm một nụ cười nhạo nhưng cũng chẳng nói gì thêm.

Thấy Snape không định nói gì thêm, Jessica nghĩ nghĩ kĩ lại rồi nói: "Đến bây giờ, em vẫn nhỡ rõ lần đầu tiên gặp lão Bangka. Ông ấy với anh khá giống nhau đấy, đều độc miệng như nhau. Tuy ông ấy mắng em là đứa nhỏ lỗ mãng, ngu xuẩn,... nhưng vẫn rất tốt bụng em về nhà."

Kể tới đây, Jessica đột nhiên bật cười, đôi mắt xanh lam như tỏa sáng, giọng nói thêm phần trêu ghẹo: "Nhắc tới mới phát hiện ra, anh và lão Bangka rất giống nhau đấy. Đều thích để mặt thối, thường dùng giọng điệu khó chịu, không thoải mái nói chuyện nhưng toàn ngoài miệng một đằng, trong lòng một nẻo."

Trước nhận xét của Jessica, Snape cười nhàn nhạt, châm chọc, giọng khô cằn nói: "Vậy sao. Thế thì thật xin lỗi Jones tiểu thư khi khiến cô nói chuyện không được thoải mái."

"Không sao đâu. Em cũng không để trong lòng." Jessica vờ như không nghe thấy ý châm chọc trong lời của Jessica, phủi tay thể hiện không để ý.

"Nếu ngay cả cái này mà cũng để trong lòng thì em sớm đã bị anh làm cho tức chết rồi."

"... Tch, tôi lại nghĩ đó là một cách chết khá hay đấy... Có lẽ cô hẳn lên cảm ơn tôi vì đã cho cô một phương pháp chết hay, nhỉ?" Nhìn Jessica tức giận phùng má trợn mát, Snape không kiềm chế sự vui sướng trong lòng, khóe miệng anh không tự chủ nhấc lên, nở nụ cười nhàn nhạt.

Không thèm để ý nụ cười kỳ lạ của Snape, Jessica vẫn tiếp tục câu chuyện vừa kể. Vì thế, cô thay đổi tư thế ngồi cho thoải mái rồi tiếp tục nói: "Sau đấy, em liền chạy đi tìm lão Bangka. Tuy mỗi lần đến, ông ấy đều không chào đón em nhưng vẫn mời em trà bánh, dạy thêm cho em nhiều điều mới như làm thế nào để nhận biết trước thời tiết, nhận biết phương hướng nhờ cây cối, còn có kiến thức đơn giản về thảo dược, à và cả vài món võ bảo vệ bản thân... Nó thật sự rất có ích, ít nhất thì em có thể áp dụng nó để khỏi bị bắt nạt, hay phản kháng lại đám Augustine."

"Tch, tôi hẳn đã hiểu tại sao cô có những hành động thô lỗ như vậy rồi." Snape sờ lên gương mặt mình, không khỏi nhớ lại cú đấm Jessica tặng anh lần trước.

Không kể đến lý do bản thân anh cảm thấy có lỗi nên không phản kháng, nếu lần đấy thực sự đánh nhau, anh cũng không dám chắc không dùng đũa phép mà có thể đánh thắng Jessica.

Nhìn động tác của Snape, Jessica cười mỉa hai cái, giả vờ quên chuyện mình đã đấm Snape một cái ra trò mà thuận ray rút ra con đao luôn nằm bên túi: "Đây là quà mà lão Bangka tặng em, dùng để đối phó với mấy tên gây sự. Ông ấy bảo chuôi đao này được làm ở Ai Cập, được một đại tế ti ếm phép vào. Dù có làm ai bị thương cũng không thể tra được là do em làm..."

Nói đến đây, Jessica nhún vai, ném con đao cho Snape tự quan sát kĩ hơn.

"Nhưng, chắc em bị ông ấy lừa rồi... Chứ một ngàn năm trước làm sao đã có thợ rèn có thể trang trí chuôi đao tinh tế thế được!" Jessica gối hai tay sau đầu, nằm ngửa xuống giường, ngước lên nhìn trần nhà trắng tinh.

"Hơn nữa, em nghĩ ông ấy cũng biết điều đấy, chỉ là ngượng ngùng nói phét ra mà thôi. Tuy nhiên, lão Bangka vẫn kiên trì bắt em phải mang nó theo. Mà em cũng chưa bao giờ thực sự dùng nó để làm người khác bị thương, cùng lắm chỉ đem nó ra dọa thôi."

"Về sau thì sao?" Snape quan sát con đao trên tay, ngón tay thon dài cẩn thận lướt qua văn tự điêu khắc trên chuôi đao, cảm thấy nhìn chúng khá là quen.

"Về sau em và lão Bangka ngày càng thân thiết với nhau. Hồi đấy, bởi vì còn nhỏ, mẹ không cho em giúp đỡ việc nhà nên em hay mang Winny và Antony đến chỗ lão Bangka chơi. Nếu không thấy ông ấy ở đấy thì bọn em sẽ vào rừng và lúc nào cũng sẽ gặp được Phillip. Lúc đấy em cũng mới biết, Phillip là thú cưng của lão Bangka. Nhưng nhắc đến mới thấy, em chưa bao giờ thấy lão Bangka và Phillip ở cùng với nhau, cứ có người này xuất hiện thì lại không thấy người kia đâu. Em chưa từng thấy chủ nhân và thú cưng nào có cách sống chung với nhau kì như họ."

Snape yên lặng nhớ kĩ chi tiết khắc trên đuôi đao rồi trả đao lại cho Jessica và thản nhiên nói: "Tôi nhớ cô từng kể lão Bangka đấy đã mất... Ông ta mất như nào vậy? Do bệnh tật sao?"

"Không phải... Là do ngoài ý muốn." Giọng Jessica nhỏ lại, tay theo thói quen xoay con đao trong khi mắt vẫn nhìn chằm chằm trần nhà.

"Lần đấy, em và lão Bangka cùng nhau vào rừng. Ông ấy nói cần lên vách đá tìm một số loại thảo dược nên dặn em đứng yên tại chỗ và tự đi đến bên vách núi bên cạnh."

"Bởi vì đứng đợi một mình rất chán nên em đã trốn lên cây rồi chờ đến khi lão Bangka về tìm em." Giọng nói của Jessica nhỏ dần, cô đang nhớ lại kỉ niệm cũ.

"Em nhớ cái cây em trèo kia rất cao, cành lá cũng khá tươi tốt. Em cố ý chọn cành cây có thể quan sát kĩ lão Bangka để trèo lên, rồi yên lặng chờ ông ấy về và tặng một điều bất ngờ."

Snape từ từ ngồi thẳng lưng lên, nhìn chằm chằm Jessica, nhếch môi và cũng có chút khẩn trương.

"Lại nói, chuyện lúc đấu thật sự rất kì là, đến bây giờ em vẫn nghĩ đấy chỉ là ảo giác." Jessica thả chậm tốc độ nói, nắm chặt con đao trong tay.

"Em thấy lão Bangka thoăn thoắt trèo lên trên vách núi... Đột nhiên, một ánh sáng xanh chợt lóe lên, ông ấy liền ngã khỏi vách núi. Nhìn thấy cảnh đấy, em sợ hãi đến mức không thể di chuyển, chỉ biết đứng đực nửa ngày. Đợi đến khi em vội vàng chạy đến đấy, lão Bangka đã..."

Jessica đột nhiên ngừng lại, giọng nói nghẹn ngào, không biết dùng câu từ gì để miêu tả lại cảm xúc của mình lúc đấy. Cô nâng tay lên lau đi những giọt nước mắt đã làm ướt đẫm hai gò má từ lúc nào và hít thở sâu để ổn định cảm xúc.

Snape ở cạnh nghe xong chỉ biết yên lặng. Anh không phải Jessica là đứa học sinh mới lên năm hai, hoàn toàn không biết gì về thế giới pháp thuật. Ngược lai, anh cũng biết khá nhiều chuyện... bao gồm cả về một số phép thuật hắc ám và lời nguyền không thể tha thứ.

Nghe Jessica kể lại, anh đã biết được đại khái những gì đã xảy ra. Kết hợp với những kí hiệu Niveraisen kỳ quái trên con đao, anh cũng không khỏi suy đoán tất cả chân tướng... Nhưng anh có nên nói cho Jessica biết không? Snape do dự, không biết có nên nói suy đoán của mình ra không.

Nhìn dáng vẻ giả vờ kiên cường và cười của Jessica, Snape khẽ thở dài trong lòng một cái. Hay là thôi. Cho dù cô biết thì sao? Ngay cả mặt kẻ thù cô cũng không thấy, hơn nữa nếu người nọ dám không kiêng nể gì mà sử dụng lời nguyền không thể tha thứ thì ắt hẳn cũng sẽ không hạ thủ lưu tình với với một cô bé.

Chỉ sợ, lão Bangka kia cũng không phải người thường mà rất có thể cũng là phù thủy. Còn về con báo đen không bao giờ xuất hiện cùng lúc với ông ta... Không chừng đấy là hình dạng Animagus của ông ta.

Nếu đã như vậy, không cho Jessica biết thì tốt hơn. Hoặc chờ đến khi cô có đủ khả năng bảo vệ bản thân nói cũng không muộn. Nghĩ như vậy, Snape kiềm chế xúc động trong lòng, quyết định tạm thời không vội nói gì cho Jessica.

"Người chết không thể sống lại, Jessica." Snape khô cằn nói.

"Thay vì luôn thương tâm vì người đã mất, không bằng cứ tiếp tục sống tốt."

"Vâng. Chắc hẳn lão Bangka cũng không muốn thấy em khóc sướt mướt như này." Jessica cười tươi, lộ ra hai núm đồn tiền.

"À đúng rồi, hôm qua các giáo sư có nhắc đến Cổ ngữ Runes, đấy là môn gì vậy ạ? Hình như em vẫn chưa được học môn này."

"Đó là môn tự chọn từ năm 3..." Snape liếc nhìn Jessica một cái, cố tình xem nhẹ giọt nước mắt chưa khô bên khóe mắt cô.

"Chắc đơn đăng kí học môn tự chọn sắp được phát rồi... Nếu có thắc mắc gì, cô có thể hỏi giáo sư Slughorn."

"Thế anh học những môn gì vậy?" Jessic akhoanh chân ngồi lên giường, thuận theo Snape lái sang chuyện khác.

"...Cổ ngữ Runes và chăm sóc sinh vật huyền bí." Trầm mặc vài giây, Snape mới trả lời.

"Tôi chọn Cổ ngữ Runes vì có một số sách đọc dược và bùa chú được viết bằng cổ ngữ. Còn chọn chăm sóc sinh vật huyền bí vì..."

Môi thiếu niên tóc đen hơi nhếch lên, cười cười nhìn Jesssica, tiếp tục nói: "Cũng không phải do tôi thích động vật gì mà do tôi cần phải hiểu rõ công dụng của chúng trong độc dược."

"Tch, thật tàn nhẫn." Bắt chước giọng điệu của Snape, Jessica vừa lắc đầu vừa nói.

"Cảm ơn đã khen." Snape cười như không rồi chuyển Jessica đã nhe răng cười về chủ đề chính.

"Không biết cô sẽ chọn những môn nào, nhưng tôi thiết nghĩ cô có thể thử sức với môn Cổ ngữ Runes... Tôi nghĩ, có lẽ cô sẽ có thiên phú trong môn đấy."

"A, em chọn những môn giống anh là được mà." Jessica xoa tóc, không chút để ý còn có những môn gì tự chọn.

Snape nghe vậy nhướng mày, nhìn Jessica dò hỏi: "Vì sao?"

"Bởi vì em tin tưởng ánh mắt của anh chứ còn gì. Anh đã chọn thế thì chắc chắn sẽ không sai. Còn những môn khác, nếu anh đã không chọn thì chắc hẳn cũng chẳng có tác dụng gì mấy." Jessica duỗi thẳng chân ra, nằm ngửa xuống giường, nghiêng đầu nhìn Snape.

"Em tin sự lựa chọn của anh, Severus."

Snaape nghe xong có chút ngẩn người. Sự tin tưởng vô điều kiện của Jessica làm cho lòng anh lại xuất hiện những cảm xúc khó tả.

Nhớ lại Halloween năm trước, khi nhận được hộp kẹo không rõ người gửi kia, cô cũng giống lúc này, tin tưởng không điều kiện những suy đoán của anh.

"Vì cái gì?" Giọng nói của Snape có chút trầm nhưng đã mang rõ vẻ, trưởng thành, thành thục.

"Hả?"

"Tôi hỏi vì sao cô lại tin tưởng tôi đến vậy? Không chỉ bây giờ, nghe cả hồi năm trước, lúc mới quen tôi, cô cũng vậy... Tôi không tin nhìn qua, tôi lại là người đáng để tin tưởng như vậy... Thế nên, cho tôi một lý do, Jones."

"Anh phải gọi em là Jessica!"

Bất mãn bĩu môi, Jessica tiếp tục nói: "Thật ra cũng chẳng có lý do gì, em chỉ đơn giản cảm thấy anh đáng tin thôi. Huống hồ, anh cũng chưa từng lừa gạt em bao giờ?"

"Tch... trực giác động vật sao? Hóa ra cưỡng chế biến hình Animagus, có thể khiến con người có thêm bản năng động vật."

"Anh cứ coi là vậy đi." Trước lời đùa cợt của Snape, Jessica hoàn toàn không để tâm. Dù sao, cô cũng hiểu rõ trong lòng anh rất mềm mại, vậy nên cô cũng chẳng cần để tâm những lời nói ngọc ngà của anh làm gì.

Thỉnh thoảng nói chuyện phiếm thêm vài câu, thời gian bất giác cũng dã đến trưa. Sau khi được phu nhân Pomfrey kiểm tra thêm lần nữa, cuối cùng Snape cũng được thả tự do. Nhìn qua Jessica đang ai oán ngồi ở giường bên cạnh, thiếu niên tóc đen nhếch môi nở một nụ cười rồi nghênh ngang đi qua cô ra khỏi Bệnh thất, không quay đầu lại dù chỉ một lần.

Thực ra sau khi Snape rời đi, Jessica cũng không nhàn rỗi. Bởi vì, ngoại trừ Vivian đến đưa cơm trưa cho cô ra, còn có hiệu trưởng Dumbledore và giáo sư Álvarez cũng tới Bệnh thất. Phu nhân Pomfrey nói phép thuật trong người Jessica đã ổn định nên hai người có thể bắt đầu xóa bỏ Cổ ngữ.

Chờ trong Bệnh thất, lão phù thủ râu bạc nghiêm túc đứng lên. Ông làm cho Jessica thả lỏng người nằm trên giường, trong miệng không ngừng lẩm bẩm một câu thần chú dài. Rất nhanh, Jessica phát hiện xung quanh mình lại xuất hiện ra những dòng cổ ngữ ngày hôm đó, nhưng điểm khác biệt là lần này, chúng không bám vào cơ thể cô, mà trôi nổi xung quanh người cô trong khoảng một tấc.

Giáo sư Álvarez tiến lên, cẩn thận quan sát, cuối cùng ông lấy đũa phép chỉ vào một ký tự, miệng bắt đầu đọc ra những âm tiết kì quái. Theo động tác của ông, ánh sáng vốn như ẩn như hiện của dòng chứ kia đột nhiên lóe lên, chiếu ra những tia sáng chói mắt.

Có tín hiệu mở đầu tốt, giáo sư Álvarez tiếp tục niệm lên những âm tiết cổ quái, không ngừng dùng đúa phép điểm nhẹ vào từ ký hiệu Cổ ngữ. Toàn bộ quá trình ông đều làm với những động tác vô cùng ưu nhã, khiến người khác không thể rời mắt nhìn.

Bởi vì động tác ông khá nhanh nên ánh sáng của chữ được ông chỉ mới nãy chưa kịp tắt hết thì lại đến chữ khác. Một người cùng nhiều ký tự không ngừng tỏa ra những tia sáng tuyệt đẹp.

Cứ như vậy, dưới sự chống đỡ từ nguồn phép thuật cường đại của hiệu trưởng Dumbledore cùng thủ pháp nhanh nhẹn của giáo sư Álvarez, Cổ ngữ phép trôi nổi và Cổ ngữ chúc phúc trên người Jessica dần được xóa bỏ. Tuy nhiên, đến dòng Cổ ngữ cuối cùng, giáo sư Álvarez đột nhiên dừng lại, khó xử nhìn về phía hiệu trơngr Dumbledore.

"Thầy Dumbledore, hiện tại chỉ còn Cổ ngữ cưỡng chế biến hình... Đây là câu Cổ ngữ đặc biệt của gia tộc cổ xưa, tôi nghĩ sẽ khó khăn hơn hai loại trước. Nếu chúng ta biết được ký tự bắt đầu của nó thì tốt." Nói xong, giáo sư Álvarez cúi đầu cẩn thận quan sát dòng cổ ngữ lập lòe phát sáng, thử tìm ký tự bắt đầu.

"Không cần gấp đâu, thầy Lloyd. Chúng ta có thể từ từ làm mà." Dumbledore vừa trấn an giáo sư Cổ ngữ Runes, vừa nháy mắt với Jessica đang khẩn trương nằm trên giường.

Đừng lo lắng trò Jones. Giáo sư Lloyd là một đại sư tinh thông Cổ ngữ Runes, thầy ấy sẽ tìm được cách giải cho trò."

"Ta đại khái sẽ có năm sự lựa chọn..." Giáo sư Álvarez dường như không nghe thấy lời an ủi của hiệu trưởng Dumbledore, tự nói với bản thân.

"Một phần năm tỉ lệ thành công. Nếu chọn sai thì sau đó phương pháp giải sẽ còn khó khăn hơn... Raido, kenaz, wunjo, gebo, othila,... Rốt cuộc là cái nào đây?"

"Gebo!" Jessica đột nhiên lên tiếng, thu hút sự chú ý của hai phù thủy lớn tuổi trong Bệnh thất.

"Gebo, đại diện cho lễ vật và kỳ tích sao?" Giáo sư Álvarez vội vàng tự hỏi, ánh mắt nóng bỏng nhìn về phía Jessica "Đây cũng là lựa chọn đầu tiên mà ta nghĩ đến. Nhưng mà, trò cũng biết Niveraisen sao? Theo ta được biết trò còn chưa học..."

"Con đúng thật là chưa từng học Cổ ngữ, thưa giáo sư Álvarez." Giọng nói của Jessica có chút run.

"Nhưng vừa nãy, khi giáo sư đọc các từ đấy, trong đầu con tự dộng nghĩ đến từ "Gebo". Giống như có ai đó đã từng nói từ đấy với con rất nhiều lần."

"Nếu vậy chúng ta thử làm theo trực giác của trò Jones thử xem." Hiệu trưởng Dumbledore nhẹ giọng nói với giáo sư Álvarez, ánh mắt lam đằng sau chiếc kính bán nguyệt lóe lên một ánh sáng không rõ ý.

"Một khi đã như vậy thì chúng ta thử xem sao." Giáo sư Álvarez gật đầy, đem đúa phép chỉ vào ký tự "Gebo" và nhẹ nhàng phát âm từ đấy. Ông vừa dứt lời, ký tự đó liền "ba" một tiếng rồi lập tức vỡ tan, phát ra vài tia sáng màu bạc.

"Quả nhiên là đúng." Hiệu trưởng Dumbledore vui mừng gật đầu, nhìn Jessica vẫn còn mờ mịt nói "Đừng tự hỏi cũng đừng hoài nghi bản thân, trò Jones. Cứ nói từ đầu tiên hiện lên trong đầu trò nói ra đi. Không cần quan tâm tính hợp lý của nó hay bản thân trò phát âm có chuẩn không. Đây là huyết thống ấn ký, chỉ cần trò cứ nói nó ra là được."

Dumbledore nhẹ nhàng nói, giúp giảm bớt phần nào sự khẩn trương trong Jessica. Hít thở sâu, Jessica nhắm mắt lại và thử cảm nhận.

Hai giáo sư đứng trong phòng đều không nói gì. Ai cũng không lên tiếng thúc giục Jessica mà đều lẳng lặng đứng đó, chờ đợi cô.

"Kenaz!"

Giáo sư Álvarez nghe theo linh cảm của Jessica cứ thế tìm được ký tự tiếp theo và tiếp tục gỡ bỏ nó.

"Sức mạnh huyết thống thật kì diệu." Giáo sư Álvarez nói thầm, nhìn Jessica với ánh mắt chờ mong. Có người từ gia tộc Cổ ngữ hướng dẫn so với ông tự mày mò, tìm hiểu thực sự giúp ông thoái mái hơn nhiều. Đồng thời cũng an toàn hơn nữa.

"Wunjo!" Qua một lúc lâu, Jessica lại bắt lấy được một từ Cổ ngữ đột nhiên hiện ra trong đầu và khẩn trương đọc ra nó.

Giáo sư Álvarez nghe vậy liền vội vàng vung đũa phép. Rất nhanh, một ánh sáng đột ngột xuất hiện rồi lại tản đi.

"Raido!"

...

Cứ như vậy, khoảng một tiếng sau, ký tự Cổ ngữ bao quanh Jessica cuối cùng cũng biến mất. Tất cả những ký tự đấy đều đã biến thành ánh sáng và biến mất trong không khí.

Hiệu trưởng Dumbledore và giáo sư Álvarez cuối cùng cũng thở phào, bây giờ tất cả nguy cơ đã được xóa bỏ, đứa nhỏ trên giường này không còn nguy hiểm gì nữa rồi. Nhìn hai phù thủy lớn tuổi đã bình tĩnh lại như thường ngày, Jessica cũng hiểu được bản thân không còn vấn đề gì nữa rồi. Hẳn cô sẽ không trở thành pháo lép như Vivan dọa hồi trua.

"Trò Jones, trò thử làm một câu thần chú cho chúng ta xem được không? Để chúng ta có thể chắc chắn rằng ma lực của trò đã khôi phục như cũ." Hiệu trưởng Dumbledore thả lỏng và cười tủm tỉm nói chuyện với Jessica. Còn giáo sư Álvarez bên cạnh đang nhanh chóng ghi lại những Cổ ngữ mà Jessica vừa nói, hy vong có thể lưu trữ lại để sau này có thể nghiên cứu.

"Dạ vâng, thưa hiệu trưởng Dumbledore." Jessica rút đũa phép của mình ra, lựa chọn thử câu thần chú mà cô quen thuộc nhất.

"Wingradium Leviosa!"

Sau đó, dưới cái nhìn chăm chú của cả ba người trong Bệnh thất, chén nước trên bàn liền bay lên, tùy theo ý muốn của Jessica mà điều chỉnh cao thấp.

"Tốt lắm!" Dumbledore không chút keo kiệt, khen Jessica "Câu thần chú thật hoàn hảo, khá tốt so với đại đa số những học sinh năm hai ta từng gặp. Một khi đã như vậy, Slytherin thêm hai điểm."

"Con cảm ơn thầy ạ!" Jessica không nghĩ rằng mình chỉ nằm trên giường bệnh cũng có thể cộng thêm hai điểm cho nhà.

Cô không khỏi cười tươi, hỏi: "Vậy thì bao giờ thì con được phép đi học thưa thầy?"

"Cái này thì còn phải đợi cô Poppy kiểm tra cho trò xong ta mới có thể khẳng định được."

Hiệu trưởng Dumbledore gật đầu chào hỏi với Phu nhân Pomfrey vừa bước vào, nhỏ giọng nói với Jessica: "Dù sao ở đây vẫn là Bệnh thất, Phu nhân Pomfrey mới là người có quyền quyết định. Đúng chứ?"

Jessica gật đầu đồng ý với hiệu trưởng Dumbledore và nằm đợi phu nhân Pomfrey đến kiểm tra cho cô. Kết quả kiểm tra làm cho cô khá vui mừng, Phu nhân Pomfrey nói cô chỉ cần ở đây thêm vài tiếng nữa,uống hết lọ dược cuối cùng thì có thể đến Đại sảnh đường ăn tối.

Cảm ơn hiệu trưởng Dumbledore và giáo sư Álvarez đã giúp mình và nhìn hai người rời đi, Jessica quyết định ngủ thêm một giấc rồi dậy ăn tối.

Bữa tối, khi thấy Jesica đi về phía bàn dài Slytherin trong Đại sảnh đường, tất cả học sinh năm hai nhà Slytherin đều đổ dồn ánh mắt về phía cô. Dưới sự dẫn đầu của Vivian, họ cùng nhau giơ ly nước của mình lên, gật đầu chào hỏi với Jessica.

Jessica không hiểu có chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn lịch sự gật đầu chào hỏi lại họ. Sau khi nhấp một ngụm đồ uống, họ lại tiếp tục những công vuệc của bản thân trước khi Jessica đến.

"... Đây là làm sao vậy?" Jessica nhỏ giọng hỏi Anna đổi chỗ rồi gồi xuống cạnh Vivian.

"Bọn họ là có ý gì vậy?"

"Tớ đã đem chuyện cậu là phù thủy thuần huyết nói cho mọi người... Dù tớ có không nói đi chăng nữa thì lúc đấy họ cũng đều đã nhìn thấy Cổ ngữ Runes trên người cậu rồi. Chính bọn họ cũng đã tự biết được điều đó từ trước."

Vivian không nhanh không chậm thưởng thức bữa tối. Sau khi từ tốn ăn hết thức ăn trong miệng, cô nàng mới nói tiếp: "Hơn nữa, trong tiết Bay cậu đã thực sự rất dũng cảm, nên họ mới lịch sự như vậy. Dù sao, cậu cũng không cần để chuyện này trong lòng, họ làm thế không có nghĩa là họ phục tùng cậu... Nó chỉ đơn giản là một loại lễ nghi chào hỏi với những người dũng cảm thôi."

Jessica bĩu môi, không nói gì thêm, chỉ trộm liếc mắt nhìn Snape đang ngồi ở chỗ cảu học sinh năm sáu. Chợt cô phát hiện ra, thiếu niên tóc đen cũng đang nhìn về phía cô. Cả hai chạm mắt với nhau.

Thấy Jessica nhìn về phía mình, Snape nở một nụ cười kỳ dị, giống những học sinh năm hai vừa nãy, giơ chiếc ly với cô. chẳng qua anh không có gật đầu chào hỏi như bọn họ.

Jessica đương nhiên hiểu được hàm nghĩa ẩn sau nụ cười của Snape. Anh đang châm chọc cô giống như bọn sư tử Gryffindor bốc đồng, lỗ mãng, xúc động, không biết tự lượng sức mình và cả một chút quan tâm không dễ nhận ra.

Nếu không thực sự tiếp xúc nhiều với anh, Jessica cảm thấy bản thân thực sự không thể hiểu những nhận ra những hàm nghĩa ẩn sau nụ cười đó.

Gật đầu chào hỏi với Snape, Jessica không khách sáo đáp lễ anh như với những bạn học mà bắt đầu thưởng thức bữa tối. Ăn xong, cô cũng không theo những học sinh nhà Slytherin trở về phòng sinh hoạt chung, cô vẫn còn một số việc phải làm. Cô phải đi cảm ơn những giáo sư đã giúp đỡ cô, còn phải hỏi bài tập về nhà của các lớp và nộp bài tập bổ sung nữa.

Chờ đến khi Jessica làm xong tất cả và trở lại phòng sinh hoạt chung cũng dã sắp đến giờ cấm. Mệt mỏi đẩy cửa phòng ngủ ra, Jessica có chút sững sờ, bất ngờ bật ngửa. Vivian thế mà đang ngồi trên chiếc giường vốn không ai nằm trong phòng cô và chải chuốt mái tóc.

Nhìn thấy Jessica tiến vào, Vivian không có vẻ sợ hãi của kẻ xâm nhập khi bị phát hiện mà còn nhiệt tình chào hỏi cô.

"Cậu được về rồi à?" Vivian nghịch lọn tóc vàng của mình trong tay, cười tủm tỉm nói.

"Cậu mau đi vệ sinh cá nhân đi. Không cần để ý đến tớ, tớ đã tắm trước rồi." 

"Sao, sao cậu có thể vào phòng tớ?" Jessica đứng sững sờ tại chỗ, giật mình đánh giá chiếc giường đã được trang trí lại... vô cùng tráng lệ. Ôi Merlin, chẳng lẽ sắp tới cô sẽ trở thành bạn cùng phòng của cô nàng?

"Đừng làm biểu cảm như gặp cự quái vậy. Từ hôm nay tớ sẽ trở thành bạn cùng phòng của cậu." Vivian mặc áo ngủ lụa màu tím đứng dậy, đi về phía Jessica. Cô nàng thuận tay đóng cánh cửa phòng ngủ lại rồi xoay người trở về giường.

Dựa nhẹ vào chiếc gối mềm bên cạnh, Vivian nhấc ly trà từ bàn đầu giường lên, khẽ nhấp môi, ánh mắt đầy vẻ phong tình. 

"Cậu..." Jessica do dự lên tiếng.

"Tớ làm sao?" Vivian dừng động tác trên tay lại, cao giọng khó hiểu.

"Cậu là đang... quyến rũ tớ sao?" Jessica chỉ hai chân thon dài lộ ra dưới lớp váy ngủ, giọng cô nói đầy sự kiên quyết "Tuy không kỳ thị chuyện này nhưng thực xin lỗi. Giới tính của tớ vẫn bình thường." 

Choang! Tiếng thủy tinh với tiếp xúc với mặt đất thanh thúy vang lên. Chén trà vừa mới còn ở trên tay Vivian bây giờ đã rơi xuống thảm. Trên mặt thiếu nữ tóc vàng không còn vẻ cao nhã như vừa rồi, khuôn mặt xinh đẹp của cô nàng  trở lên xanh mét và có chút vặn vẹo. 

Thắc mắc vì sao cái chén rơi xuống thảm lại có thể phát ra âm thanh chói tai như thế, Jessica hoàn toàn không chút để ý đến sự thay đổi trên khuôn mặt của Vivian, đến khi nghe thấy giọng nói thất thố bên tai.

"Jessica Jones! Tớ thích đàn ông." 

"Phụt!"

Nhìn thấy khuôn mặt tức đến đỏ ửng của cô công chúa nhà Bulstrode, Jessica không nhịn được bật cười. Sự tò mò khi vừa thấy Vivian xuất hiện ở phòng ngủ của cô liền biến mất.

"Tớ phục cậu rồi..." Vivian tức giận nhìn Jessica đang không nhịn được cười. 

Thiếu nữ tóc vàng vừa nâng tay vuốt tóc vừa ngồi xuống giường, chẳng qua cô nàng không còn thần thái cao quý, tao nhã và quyến rũ như vừa rồi.

"Nói đi, tại sao cậu lại tự dưng trở thành bạn của phòng của tớ?" Đều là những người thông minh, Jessica cũng không định tiếp tục giả ngu nữa, trực tiếp đặt câu hỏi.

"Chẳng phải tớ vừa nói rồi sao. Tớ muốn trở thành bạn bè với cậu." Vivian nghiêm túc, ngồi thẳng lên.

"Đừng nghi ngờ lời hứa của người nhà Bulstrode, chúng tớ luôn nói được làm được." 

"Nhỡ đâu, tớ lại là Máu lai thì sao?" Jessica không thèm giữ hình tượng của bản thân, nghiêng người dựa vào thành giường, một chân gác lên giường, một chân buông thõng dưới giường.

"Cậu không sợ bị người nhà phản đối chứ?"

"Không hề. Chỉ cần tớ đã quyết, họ không thể can thiệp." Vivian tự tin cười, trong đôi mắt xám đầy sự tự hào và kiêu ngạo.

"Đúng thật là gia tộc Bulstrode coi trọng Thuần huyết nhưng chúng tớ cũng vô cùng yêu thương người nhà. Cho nên, chỉ cần nhận được sự tín nhiệm của một Bulstrode cũng có nghĩa là cậu đã được cả gia tộc Bulstrode tiếp nhận."

"Tch..." Jessica cạn lời, không biết nói gì hơn, học theo Snape khoanh hai tay và hừ lạnh một tiếng.

"Jessica, tớ hỏi thật, cậu thực sự rất ghét tớ sao?" Thiếu nữ tóc vàng lơ đãng hỏi. 

Tuy trên mặt cô vẫn giữ biểu tình ngạo mạn và tự tin như thường ngày nhưng đầu ngón tay liên tục vuốt ve mép váy đã làm lộ tâm trạng khẩn trương của cô nàng.

"Lúc mới quen, đúng thật tớ cũng khá ghét cậu nhưng hiện tại thì... không còn." Jessica nghiêng đầu tự hỏi tự trả lời bản thân.

Nghe được câu trả lời, Vivian không khỏi thả lỏng cơ thể, giả vờ nói tiếp: "Nếu như vậy thì, chúng ta có thể thử làm bạn." 

"À, vậy thì cứ thế đi..." 

"Thực ra... Hả?" Không nghĩ rằng Jessica sẽ trực tiếp đồng ý luôn, Vivian bất ngờ, không kịp phản ứng lại, những lời thuyết phục chỉ có thể dừng lại trên đầu môi.

Nhìn bộ dáng xịt keo của Vivian, Jessica bật cười đắc ý.

"Cậu..." Bây giờ Vivian mới hiểu ra, những lời vừa này của Jessica chỉ là trêu đùa, thực chất cô đã coi cô nàng là bạn từ lâu rồi.

Nhìn nụ cười tỏa nắng của Jessica, Vivian như bị hạ bùa, không thể cứng miệng cãi lại cô. Thậm chí, cô nàng còn như bị Jessica thu hút, dần thả lỏng bản thân và cười theo. Đó chính là nụ cười từ tận đáy lòng của cô, không chút che giấu hay ngại ngùng gì.

"Vậy cậu cứ thế chuyển khỏi phòng cũ sao?" Jessica cười chấp nhận bản thân đã có thêm bạn cùng phòng, vừa dọng dẹp giường vừa hỏi han thiếu nữ tóc vàng.

"Còn cô bạn nhỏ Brandbane kia của cậu thì sao?" 

"Mặc kệ cậu ta đi." Vivian bĩu môi, trả lời.

"Con nhỏ nhát gan, âm hiểm đó không xứng ở cùng với tớ." 

"Gây sự lung tung không phải lựa chọn sáng suốt đâu." Jessica có chút lo lắng nhưng thấy vẻ không kiên nhẫn của Vivian, cô cũng chẳng nói gì thêm. Có lẽ là do chuyện lớn đối với cô cũng chỉ là chuyện nhỏ dễ giải quyết của Vivian.

Chuẩn bị đầy đủ quần áo để đi tắm, Jessica cầm tất cả tiến vào phòng tắm. Nhưng chưa đầy hai phút sau, cô mặc áo ngủ chạy nhanh ra, tìm kiếm thứ gì đó trong ngắn kéo tủ đầu giường.

"Cậu tìm cái gì vậy?" Vivian thả quyển [Những giải đáp thú vị về pháp thuật kì quái] trên tay xuống, quay đầu nhìn Jessica.

"Không có gì, tớ chỉ đang tìm một thứ thôi." Jessica trả lời mập mờ, tay vẫn không ngừng tìm kiếm trong ngăn tủ.

Vivian thở dài, đặt quyển sách lên đầu bàn, chậm rãi xoay người xuống giường. Sau đó, cô nàng lấy từ trong ngăn tủ ra một dây lưng màu hồng, đưa cho Jessica.

"Cậu đang tìm cái này sao?" Vivian nhanh chóng buộc những đầu dây lưng đó lại với nhau, làm thành hình dạng tương đối kì lạ. Jessica có thể nhìn rõ cả hoa văn trên dây lưng đó. 

"Đây là cái mới, cậu cầm đi." 

"Đây... là cái gì vậy?" Jessica chọc chọc cái dây lưng, vẻ mặt mờ mịt hỏi.

"Đừng giả vờ như đứa trẻ, cái gì cũng không biết Jessica!" Vivian có chút không kiên nhẫn nhét dây lưng vào lòng Jessica. 

"Cậu không phải đã bị bao động phép thuật lần thứ hai sao? Đương nhiên cần dùng đến cái này rồi... Nó dùng đặt ở nơi đó của cậu." 

"A!" Lúc này Jessica mới hiểu ra, có chút buồn cười nắm dây lưng trả lại cho Vivian, sau đó cầm lên bao vệ sinh vừa tìm thấy và nói: "Cảm ơn ý tốt của cậu nhưng tớ chỉ quen dùng cái này."

"Đó là cái gì?" Vivian cũng tò mò hỏi.

Jessica lập tức mở bao ra và đưa một miếng cho cô nàng.

"Cậu cứ từ từ mà nghiên cứu nhé. Tớ đi tắm đây." Sau đó cô không tiếp tục để ý Vivian đang quan sát, cầm miếng băng vê sinh lật đi lật lại trên tay mà lập tức đi vào nhà tắm.

Khoảng nửa tiếng sau, Jessica lau tóc ra khỏi phòng tắm mới phát hiện Vivian nghiên cứu miếng băng kĩ đến mức dùng cả câu thần chú Sectumsempra cắt đôi nó ra. Hơn nữa, cô nàng còn dùng đũa phép chỉ vào đống bông lộ ra trong miếng băng, miệng lẩm bẩm nói gì đó.

"Cậu đang làm cái gì vậy?" Jessica không ngừng xoa khăn lau tóc, tò mò không biết Vivian đang làm cái gì.

"Đây chỉ ;à bông bình thường thôi sao?" Phát hiện ra Jessica đang tới gần, Vivian tự nhiên thu hồi đũa phép. Cô hiện tại với thiếu nữ tóc vàng vừa dùng đũa phép chọc bông trong miếng băng lúc nãy thực sự chẳng có gì liên hệ với nhau. 

"À, nó là bông tiêu độc... để tránh vi khuẩn xâm nhập." Jessica nhún vai trả lời.

"Nó không có thành phần độc dược sao?" 

"Thành phần độc dược?" 

"Đúng vậy. Nó có tác dụng giúp ổn định cảm xúc và giảm đau." Vivian nhìn Jessica như đang nhìn thằng đần.

"Ờm, không có..." Jessica không biết nói gì. Cô chưa từng nghe thấy có công ty băng vệ sinh nào tạo ra được sản phẩm có công dụng như vậy. 

"Không tốt bằng đồ của Phù thủy. Quả nhiên là sản phẩm cấp thấp của Muggle." Vivian khinh thường bình luận, trở về giường nằm.

"Nhưng nó lại rất tiện, dùng xong là có thể vứt đi." Jessica không muốn đồ của Muggle bị so sánh như vậy, vội vàng nói.

"Thứ đó của cậu nhìn cũng khá phiền toái, chắc cần phải giặt đi đúng không?" 

"... Jessica, cậu có phải là phù thủy không vậy?" Vivian thở dài, trên mặt đầy vẻ trào phúng.

"Có  loại bùa làm sạch gọi là Scourgify, còn có sinh vật gọi là gia tinh." 

"Trong thời gian có tiết học cậu có thể phân thân ở trong nhà vệ sinh đọc bùa chú sao?" Jessica cất khăn lau tóc vào trong phòng tắm.

Sau khi đi ra, cô tiếp tục nói: "Huống chi, cái đó của cậu nhìn không thoải mái lắm, hơn nữa còn khá phiền toái nữa." 

"... Đúng là có chút không thoải mái." Vivian gật đầu thừa nhận.

"Không chúng ta có thể kết hợp hai thứ này với nhau, tiến hành thay đổi." 

"Ý kiến hay. Nhưng phải đợi đến lúc nào chúng ta có năng lực đã." Jessica cũng không nói tiếp, tại cô cũng biết thực lực của bản thân đến đâu. Nhưng mà, nếu là cải tạo cho bản thân dùng nên cũng không phải là không được. 

Sau đó, hai thiếu nữ nằm lên giường câu được câu không trò chuyện, dần tiến vào giấc mơ đẹp.

Vào lúc phòng Jessica đã ngủ say, Anna Brandbane lại một mình ngồi ngẩn người trong phòng ngủ, trong hai mắt đầy oán hận. Cô nắm chặt đũa phép trong tay, chiếc giường đối diện đầu đũa phép đã sập hỏng hoàn toàn. Bởi chủ nhân quá kích động nên đũa phép cũng có chút rung rung. 

Bulstrode chết tiết! Đều là do cô ta lầm cho cô bị bẽ mặt! Trong đầu không khỏi nhớ lại cảnh Vivian yêu cầu đổi phòng ngủ, tất cả học sinh ở đấy đều nhìn về phía cô. Có ánh mắt kinh ngạc, có ánh mắt trào phúng...

Slytherin không phải chưa từng có chuyện chuyển phòng ngủ nhưng việc này căn cứ vào sự tự nguyện của cả hai bên. Việc Vivian đơn phương xin chuyển phòng lần này là lần đầu tiên xảy ra. 

"Xem ra Brandbane đến công việc của người hầu cũng không làmtoots được." 

"Đúng vậy, đúng vậy."

"Tôi nghĩ rằng Bulstrode không đơn thuần chuyển phòng vì báo đáp con nhỏ Jones kia. Chắc hẳn là do cô ta không chịu nổi Brandbane." 

"Tôi cũng nghĩ vậy. Đúng là con ngoài giã thú, lại còn là Máu lai chứ, tch..." 

Nhớ đến đây, trên mặt Anna liền ngập tràn oán hận, tay nắm đũa phép càng siết chặt. Hạt mầm căm thù và hoán hận trong lòng cô nhanh chóng nảy mầm, phát triển lớn mạnh.

Sau khi Jessica ra khỏi Bệnh thất, mỗi ngày qua đi rất yên bình. Vivian đã hoàn toàn vứt bỏ "người hầu" Anna, mà Anna cũng rất thức thời hoặc có thể nói là có cốt khí. Cô nàng không cần đợi Vivian nói rõ, chủ động rời khỏi thiếu nữ tóc vàng.

Đối với việc này, Jessica thờ ơ lạnh nhạt, cô không định khuyên nhủ Vivian hay nói đỡ cho Anna. Cô vẫn chưa quên trò khôi hài trong lễ Halloween năm ngoái cùng với chuyện trong tiết học Bay. Chọn đúng phải cây chổi kém nhất ở Hogwarts, tch, cho dù Vivian thực sự xui xẻo cũng không thể trùng hợp đến mức đấy được. Đổi một góc nhìn khác, nếu thực sự trùng hợp như thế thì ai sẽ là người được lợi nhiều nhất.

Cho nên, với vụ việc của Anna Brandbane, Jessica lựa chọn khoanh tay đứng nhìn. Cô không rộng lượng và cao cả đến mức đi giúp người đã hại cô, gián tiếp khiến Antony và Winny tổn thương. Hơn nữa... cho dù trước đây Jessica có ghét Anna đến mức nào đi chăng nữa cũng không nghĩ tới việc công kích điểm yếu của đối phương. Đâu phải ai cũng hèn hạ như Anna Brandbane, ra tay với Vivian.

Không thể không nói, nhờ Vivian, Jessica sống ở nhà Slytherin cũng thoải mái hơn trước. Ít nhất khi gặp mặt, cô đã được mọi người đơn giản chào hỏi cô, chứ không trong trạng thái hoàn toàn bị cách ly như trước.

Sau vài ngày ở chung, Jessica đã hiểu Vivian thêm đôi chút. Làm con gái duy nhất trong gia tộc Bulstrode cùng với thiên phú sẵn có, Vivian chính là bảo bối trong nhà. Chính vì thế mà cô nàng mới có tính cách ngạo mạn. Tuy nhiên, sự ngạo mạn đó không phải do cô nàng tự có, đó là kết quả sau nhiều năm được nhận huấn luyện lễ nghi. Nó đã in vào trong máu của cô nàng. Nói cách khác, đây là đặc trưng của gia tộc Bulstrode, không phải điều mà gia tộc mới nổi nào có thể bắt chước được.

Đối với những người bản thân không vừa mắt, công chúa nhà Bulstrode không ép bản thân phải giả tạo, bằng mặt không bằng lòng với họ. Ngược lại, đối với những người bản thân yêu quý, cô nàng lại đơn thuần đến đang sợ, có thể không cố kị thế hiện khuôn mặt thật của mình, tuyệt đối không che dấu.

Tính cách của Vivian thực sự hợp với Jessica, cho nên, dù mới chơi với nhau được vài ngày, hai người dường như đã trở thành bạn thân, không giấu nhau bất kì điều gì.

"Tại sao mấy ngày hôm nay cậu đều có bữa khuyaa vậy?" Vivian nhìn bữa khuya đúng giờ xuất hiện trên bàn Jessia, tức giận nhe răng.

"Ừm..." Jessica từ tốn uống từng ngụm sữa cho đến hết, đến cuối cô còn cố tình liếm hết giọt sữa bên mép môi.

"Bởi vì có khoảng thời gian tớ luôn đói, cho nên mới nhờ các Gia tinh chuẩn bị bữa ăn khuya... Dạo này hơi bận nên tớ quên béng mất bảo họ hủy bữa ăn."

Vivian căm giận nhìn Jessica và nhận lấy là vẻ mặt tỉnh bơ của cô nàng. Động đậy hai ngón tay, thiếu nữ tóc vàng cầm lên miếng bánh hình ngôi sao được nướng vàng óng, cho vào miệng và thưởng thức.

"... Ăn đồ ăn của người khác có ngon hơn không?" Jessica bất đắc dĩ.

"Nếu ngày mai tớ không có một phần bữa ăn khuya thì tứ sẽ tiếp tục ăn đồ của cậu." Vivian nói với vẻ mặt đương nhiên.

"Đến lúc đấy, cậu cứ ngồi cạnh mà xem tớ ăn... Dù sao cũng là do tớ cướp được."

Đối với điều này, Jessica chỉ có thể tỏ ra bất đắc dĩ khuất phục, hứa sẽ đến phòng bếp nhờ các Gia tinh chuẩn bị thêm một phần bữa khuya cho Vivian. Nhận được lời hứa hẹn, Vivian mới cười vừa lòng, hào phóng chia sẻ đĩa bánh quy vừa cướp được từ cô nàng.

"Jessica, cậu đã có tính toán gì chưa?" Vivian híp mắt nhìn đĩa bánh quy ngày càng vơi, nhìn về phía Jessica hỏi.

"Tớ thấy dạo gần đây cậu hay cầm sách Cổ ngữ Runes... Cậu muốn tìm lại dòng họ của mình sao?"

"Cũng không đúng lắm. Thực ra, với tớ, dòng họ không phải điều gì quá là quan trọng." Jessica thả cuốn sách mới mượn Snape hồi chiều xuống, mở miệng nói.

"Giáo sư Álvarez đã nói một số điều cho tớ biết. Thầy ấy nói rằng, trong Cổ ngữ ẩn chứa phép huật cổ xưa. Nếu tớ có thể tinh thông được Cổ ngữ thì việc tri liệu cho Antony và Winny không phải là việc gì lớn."

"Tớ cảm thấy chuyện đó không đơn giản..."

"Tất nhiên. Tớ chẳng phải là thiên tài, có thể tinh thông Cổ ngữ trong vài ngày được. Tuy nhiên, theo lời của giáo sư Álvarez, nếu tớ có thể tìm được gia tộc của mình thì sách gia truyền về Cổ ngữ Runes của gia tộc có thể giúp đỡ tớ rất nhiều. Đáng tiếc, tới lại không có bất kì đầu mối gì về vấn đề này, dù sao năm đó bố mẹ ruột của tớ cũng không để lại cái gì cho tớ."

"Tớ nghĩ, tớ có thể giúp cậu." Vivian có chút đăm chiêu.

"Tớ sẽ viết thư nhờ bố mẹ điều tra về những gia tộc am hiểu Cổ ngữ Runes. Sau đó dựa vào thân thế của cậu để loại trừ... Chắc chúng ta sẽ tìm được thôi."

"... Sẽ gây làm phiền nhà cậu chứ?" Jessica có chút dao động vời lời đề nghị của Vivian nhưng cô vẫn có chút do dự.

"Không hề. Tớ không thế phiền đâu!" Vivian dừng một chút, quyết định ăn ngay nói thật.

"Theo góc độ của gia tộc tớ mà nói, họ sẽ rất cao hứng khi tớ có quan hệ thân thiết với hậu duệ của gia tộc cổ Cổ ngữ Runes. Có lẽ, gia tộc cậu đã xuống dốc nhưng giống như giáo sư Álvarez kia đã nói, tài sản quý giá nhất của gia tộc cổ là sách cổ. Chỉ cần có cái đó, cậu có thể chấn hưng lại gia tộc, mà gia tộc Bulstrode cũng mở rộng thêm qua hệ với gia tộc có tiếng cổ xưa."

Thấy Jessica đăm chiêu suy nghĩ, không nói gì, Vivian vội vàng nói thêm: "Nhưng Jessica, tớ mong rằng cậu có thể tin tưởng tớ. Bởi theo góc độ của cá nhân, tớ làm như vậy chỉ đơn giản là vì muốn giúp cậu. Tuyệt đối không lẫn bất cứ suy nghĩ hay ý đồ hèn hạ nào trong đấy."

"Cậu không cần khẩn trương như vậy đâu!" Nhìn cặp mắt không chút tính toán nào của thiếu nữ tóc vàng, Jessica mỉm cười cầm tay Vivian.

"Cậu là bạn của tớ. Tất nhiên tớ phải tin cậu rồi."

"Vậy chốt thế nhé! Bây giờ tớ sẽ viết thư, sáng mai gửi đi luôn." Vivian vui vẻ, vọt tới bàn học, lấy ra phong thư ấn kí gia tộc Bulstrode, cầm cây bút lông chim viết thư như bay

Không đến hai ngày sau, Jessica liền nhận được tin tức từ gia chủ nhà Bulstrode, cũng chính là ông nội của Vivian - ngài Lloyd Bulstrode. Ông ấy đồng ý giúp Jessica tìm manh mối về gia tộc và cung cấp cho cô một số thông tin cơ bản.

Ở thế giới Phù thủy, dựa vào am hiểu Cổ ngữ Runes nổi tiếng và phù hợp với thân thế của Jessica, gia chủ Bulstrode đã liệt kê ra được ba gia tộc, gồm Raton, Talyssa và Lawrenader. Nhưng để xác định rõ ràng Jessica là hậu duệ của gia tộc nào thì tạm thời vẫn chưa có kết quả. Muốn có thêm nhiều thông tin hơn thì phải tiến hành điều tra sâu hơn.

"Tạm thời mới chỉ có từng ấy thông tin thôi! Nhưng cậu yên tâm, ông nội tớ sẽ giúp cậu tìm được gia tộc!" Vivian có chút ngượng ngùng, như thể điều cô nàng tìm hiểu được là điều gì đó vô cùng khó nói. Còn Jessica lại khá lơ đễnh, vì đối với cô mà nói, có thể trong thời gian ngắn thu thập được chừng ấy thông tin là vô cùng tuyệt vời.

"Chừng ấy thông tin đã tốt lắm rồi, Vivian. Thật đấy!" Jessica rất cảm động với sự giúp đỡ của gia tộc Bulstrode. Tuy sự giúp đỡ này đem lại lợi ích cho cả hai bên, nhưng chẳng phải trên thế giới này làm gì có giúp đỡ không công sao?

Những ngày sau đó, tâm trạng của Jessica vô cùng vui vẻ, thoải mái vì không còn bị cấm túc, có thể tự do sắp xếp thời gian biểu của bản thân. Tuy nhiên, lần này, Jessica không dành hết thời gian để làm thêm mà lại biến thành mọt sách, chui vào thư viện, không ngừng đọc tất cả sách về Cổ ngữ Runes mà cô có thể mượn.

Trên phương diện này, giáo sư Álvarez đã giúp Jessica rất nhiều. Vị giáo sư tận tuy này đã bỏ phần lớn thời gian của mình để trả lời những thắc mắc của Jessica. Mặc dù, những thắc mắc đó của cô đối với giá sư Álvarez là những câu hỏi ngây thơ nhưng ông vẫn rất kiên nhẫn, giải đáp từng thắc mắc đó cho cô.

Càng đáng mừng hơn nữa là Jessica dường như thực sự kế thừa được khả năng tiềm ẩn trong máu, cô có tài năng bẩm sinh đối với Cổ ngữ Runes. Giáo sư Álvarez đối với tiến độ này rất cao hứng, không ngừng nhắc nhở Jessica lúc chọn môn tự chọn đừng quên đăng kí môn Cổ ngữ Runes.

Ngoại trừ học Cổ ngữ Runes với giáo sư Álvarez, Jessica còn dahf phần lớn thời gian với Snape. Tuy không phỉ cố ý nhưng dù sao cũng vì cô nên Snape mới không thể tham gia cuộc thi dược sư năm nay. Hơn nữa, vì tiêu hao nhiều sự tập trung trong lần pha chế đó nên hiện tại anh không thể tập trung làm bất cứ điều gì. Ngay cả công việc pha chế độc dược cung cấp cho Bệnh thất anh cũng không thể hoàn thành. Tuy rằng phu nhân Pomfrey nói tác dụng phụ của lần pha chế độc dược đó chỉ có trong một tháng, nhưng hiện tại xem ra, tác dụng phụ đó kéo dài lâu hơn dự kiến.

Cho nên, Jessica đã chủ động xin làm thay Snape phần công việc này. Bên canh đó còn do, cô muốn khiêu chiến với các loại độc dược mà cô chưa được học đến. Vì thế...

"Chú ý động tác tay!" Snape khoanh tay đứng trước nồi vạc sôi, vẻ mặt khó ở.

"Phải dùng lực cổ tay để khuấy, không phải cánh tay!"

Jessica trợn mắt, thả lỏng cổ tay, tiếp tục tập trung vào nồi vạc. Ở chiếc bàn bên cạnh, bốn thành phẩm là dược bổ máu đã được sắp xếp ngay ngắn. Chất lượng của chúng không thể thừa nhận là hoàn hoản nhưng vẫn phát huy được tác dụng. Nhưng thật rõ ràng, Snape chưa vừa lòng với những thành phẩm này.

"Độc dược tôi làm đều là thành phẩm hoàn hảo, những sản phẩm như này tuyệt đối không được bán ra!" Snape chỉ vào bốn lọ dược trên mặt bàn, lười biếng nói, như có như không chê những thành phẩm Jessica vừa làm ra.

"Tuy không được nhận tiền công nhưng cũng phải nghĩ cho danh dự của tôi, tiểu thư Jones. Tôi tình nguyện tạm thời gác công việc cung cấp dược cho Bệnh thất còn hơn để cô hạ thấp chất lượng sản phẩm của tôi."

"Chúng đều là độc dược thành công! Còn nữa, kêu em là Jessica!" Jessica vừa liếc Snape, vừa thực hiện hoạt động trong tay.

Tuy nhiên, chính cô cũng đã tự phát hiện ra, dù cố gắng thế nào cô cũng không thể đạt được tiêu chuẩn độc dược mà Snape đưa ra. Như thể có một bức tường vô hình ngăn cản cô vậy.

Dường như bị vẻ pha chế dược ngốc nghếch của Jessica kích thích, Snape không nhịn được tức giận. Thiếu niên tóc đen tiến lên vài bước, thô bạo bắt lấy tay của Jessica, dùng lực điều khiển tay cô theo ý của mình.

"Chú ý cẩn thận, Jones! Nếu như cô vẫn không thể tập trung thì đừng lãng phí thời gian của tôi nữa! Tôi thiết nghĩ cô cũng biết tôi mệt đến mức nào. Nếu cô không thể giúp được gì thì không cần nhận lời giúp đỡ!"

Jessica bị nắm tay liền bất ngờ và có chút xấu hổ. Đúng thật, ban đầu cô muốn tới đây giúp đỡ anh chứ không phải khiến cả hai đều bị lãng phí thời gian. Bình tĩnh cảm xúc và suy nghĩ lại, Jessica liền cẩn thận làm theo từng động tác của Snape, từ từ đắm chình trong đó.

Snape đứng sau thiếu nữ. Bởi vì nắm tay Jessica nên toàn bộ cơ thể anh đều gần như đã dính vào sau lưng cô. Ngửi được mùi thơm ngát của hoa cỏ từ mái tóc nâu ngắn của cô nàng, tâm trạng vốn dĩ đang không tốt của anh dẫn ổn định lại.

Những ngày sau cứ như vậy, không mặn không nhạt, không chút gơn sóng trôi qua. Trong nháy mắt, kì nghỉ hè đã sắp tới. Giống như Snape suy đoán, Johann và Elise không tức giận với Jessica. Là do họ không tìm thấy chim cú mèo nên không thê gửi thư lại cho cô.

Mà trước khi đến cuộc thi cuối kì, Vivian cũng nói cho Jessica một tin tốt. Căn cứ theo thông tin gia tộc Bulstrode tìm hiểu được, chỉ có gia tộc Lawrenader phù hợp với hoàn cảnh của cô. Hơn nữa, họ cũng tìm hiểu được sơ qua thông tin về nơi ở của gia tộc cổ này. Đây là một gia tộc thần bí, trừ việc đến Hogwarts học và mời một số phù thủy thân thuộc tham dự lễ cưới của các thành viên, họ dường như không tiếp xúc gì với thế giới Phù thủy.

Nhận được những tin tức này, Jessica liền viết một bức thư cảm ơn và nhờ Vivian gửi cho ông nội của cô nàng. Dưới sự đề nghị của Snape lần trước, Jessica cẩn thận hỏi Vivian về vấn đề nơi ở của Phù thủy. Sau khi được thiếu nữ tóc vàng phổ cập một số kiến thức cơ bản, Jessica mới hiểu ra ý tưởng lúc trước của cô nực cười đến mức nào. Cũng không lạ gì khi Snape lộ ra vẻ mặt bất lực, không muốn nói khi nghe cô kể về dự định đó.

Hiển nhiên, Phù thủy sẽ không dễ dàng nói cho người ngoài biết nhà mình ở số mấy, đường gì để họ có thể thông qua các biển tên, biển chỉ đường tìm đến. Tất nhiên, nó cũng không đơn giản như Jessica nghĩ, chỉ cần tìm những khu nhà cổ, sau đó trèo cửa sổ vào từng nhà để tìm hiểu.

Để tránh cho Muggle chú ý và phát hiện, các gia đình Phù thủy thường dùng bùa bảo vệ, giấu chúng khỏi bản đồ dân Muggle, không ai có thể dễ dàng tìm thấy. Đấy là chưa kể đến, các gia tộc cổ xưa thường dùng một số bùa chú bảo vệ xung quanh nhà để ngăn chặn những kẻ lạ mặt xâm nhập bất hợp pháp. Những bùa chú đó không phải những câu thần chú cơ bản và đơn giản học sinh năm hai được học, đó là những bùa chú cổ đặc biệt.

May mắn thay, sau khi biết ý định muốn tìm lại gia tộc của Jessica, giáo sư Álvarez đã giúp cô đưa ra một số đề xuất. Ngoài ra, ông còn bật mí cho Jessica một số cấm kỵ thường thấy ở các gia tộc chuyên về Cổ ngữ Runes và một số phương pháp lữ hành. Thậm chí, ông còn nhiệt tình giúp cô xác định hành trình.

Vì thế, trong khi Tốc hành Hogwarts đang di chuyển về phía nhà ga Ngã tư Vua, thiếu nữ đã giở tấm da dê ra, kiểm tra lại kế hoạch tìm kiếm trong kỳ nghỉ hè. Nhưng thiếu niên tóc đen đối diện cô vẫn giữ vẻ mặt âm trầm, từ mái tóc đến chóp mũi anh đều tỏ ra vẻ bất mãn cùng không đồng tình.

"Cô đã thực sự quyết định?" Snape nói với giọng trầm mang theo chút nguy hiểm.

"Đúng vậy. Em đã nói qua với ba mẹ, sau khi trở về, em sẽ thử đến khu nhà cũ bên kia xem xét tình hình."

Snape nhíu mày, ôm khủy tay, tựa lưng ra đằng sau, mặt đầy vẻ châm chọc: "Nói như vậy, tiểu thư Jessica đây nghĩ bản thân có đủ khả năng sao? Dựa vào sức học sinh năm hai một mình xâm nhập vào trang viên gia tộc cổ xưa, tch... Tôi nên cổ vũ sự dũng cảm hay châm chọc sự lỗ mãng của cô đây!"

"Em nghĩ giọng điệu của anh đã nói nên tất cả, Severus." Jessica không thục nữ mà đảo trắng mắt, thả tấm da dê trong tay xuống, cũng dựa lưng lên ghế đằng sau.

"Còn có, nửa tháng nữa là em mười ba tuổi rồi."

"Xì." Snape cười nhạo, cho rằng Jessica nói không đúng.

"Đừng có làm vẻ mặt như thế Severus, em biết anh đang nghĩ gì. Em được nhận nuôi, không có giấy khai sinh bản gốc nên em không được xác nhận sinh nhật thật sự." Trêu đùa ngọn tóc trong tay, trên mặt Jessica đầy vẻ bất đắc dĩ.

"Nhưng em đã quen tổ chức sinh nhật vào ngày hôm đó hơn mười năm. Huống hồ, chẳng phải Hogwarts đã gửi thư cho em đúng vào hôm đó sao? Ít nhất, điều đó chứng minh tuổi thật của em không sai."

Snape trầm mặc một lúc rồi mới gật đầu xem như tán thành "Thư nhập học Hogwarts đều thống nhất phát vào tháng bảy. Nếu sinh nhật thực sự của em sau tháng chín thì sẽ nhận thư nhập học vào năm sau. Nói cách hác, tuổi của em có thể lớn hơn dự đoán."

"Thế không phải rất tốt sao?" Jessica duỗi thắt lưng, cánh tay trái chống trên bàn, đỡ nửa bên mặt. Tay phải cô lại mở tấm da dê ra lần nữa, đánh giá kế hoạch.

"Huống chi, em chỉ tính xem qua. Nếu không vào được bên trong thì em cũng không quá miễn cưỡng. Dù sao hiện tại em mới học được quá ít, lại không có kinh nghiệm thực tế nữa..."

"Tự hiểu lấy mình là một trong số ít ưu điểm của tiểu thư Jessica đây. Tôi chân thành hy vọng cô có thể tiếp tục giữ vững ưu điểm này." Snape hừ hừ, rút tấm da dê từ trong tay Jessica ra, cau mày cẩn thận đọc.

Vài phút sau, Snape trả tấm da dê lại cho Jessica, không ý kiến gì về bản kế hoạch của cô. Thời gian ngồi trên Tốc hành Hogwarts còn lại, thiếu niên tóc đen chỉ chăm chú đọc quyển sách dày trong tay. Mà Jessica cũng không quấy rầy anh, cô tập trung lên kế hoạch cho mùa hè này. Thỉnh thoảng cô viết thêm vài chữ hoặc gạch đi một chút gì đó.

Rất nhanh, Hogwarts tốc hành đã đến nhà ga Ngã tư Vua, tất cả học sinh đều lục tục kéo hành lý theo bên mình, quyến luyến tạm biệt với bạn bè và theo ba mẹ về nhà.

Tạm biệt Vivian và Snape, Jessica lại tiếp tục đón một chuyến tàu nữa về nhà, cuối cùng cũng thuận lợi đến nơi. Sau khi thưởng thức bữa ăn tình thương của mẹ Elise và nói chuyện cùng cả gia đình, hai chị em Jessica và Winny vào cùng phòng để nghỉ ngơi. Theo kế hoạch, ngày mai cô sẽ tìm đến chỗ gia tộc Lawrenader nên cần đi nghỉ sớm, để tìm nhanh xong nhanh.

Đáng tiếc, kế hoạch của Jessica không tiến hành được như mong muốn. Có lẽ vì vui vẻ khi thấy cô về và uống nhiều đồ lạnh, nửa đêm, cả người Winny nóng ran khiến làm cả nhà Jones luống cuống. Đối với việc này, Jessica cảm thấy lực bất tòng tâm, tuy rằng đã học qua dược hạ sốt, nhưng bởi vì nguyên liệu chế dược đều có chứa phần nào pháp thuật nên cô không dám cho Winny dùng tùy tiện. Snape từng nói qua, nếu muốn cho Muggle dùng độc dược thì phải dùng một loại độc dược để trung hòa, không thì không chỉ không thể phát huy được hiệu quả trị liệu, mà còn gây hiệu quả ngược đối với thân thể Muggle.

Vì Winny bị bệnh nên Jessica cũng không đi luôn. Cô nhận trách nhiệm, ở cạnh giường Winny cẩn thận chăm sóc cô bé, cho đến khi cô bé khỏi bệnh hoàn toàn.

Lần ốm này của cô bé Winny kéo dài ba ngày.

Sau khi mọi chuyện ở nhà ổn định, dựa theo kế hoạch, Jessica tạm biệt người nhà, bắt xe tới bìa rừng Sensenbrenner, quận Suzel. Đi tới góc phố ít Muggle để ý, Jessica yên lặng men theo lối nhỏ, đi vào rừng

Lúc Jessica tiến vào rừng là khoảng rạng sáng, trên bầu trời vẫn có vài ngôi sao sáng lấp lánh. Vì là mùa hè nên không khí trong rừng núi không lạnh như Jessica nghĩ. Hơn nữa, đợi đến khi mặt trời dần nhô lên, dù đã có tầng tầng tán cây che phủ nhưng cô vẫn cảm thấy có chút nóng.

Cây cối chằng chịt, không theo quy tắc không ngừng xuất hiện trên đường Jessica đi. Nếu không phải đã có kinh nghiệm vào rừng nhiều lần và trong lúc đi chú ý phương hướng, có lẽ cô đã lạc trong mê cung rừng cây rộng lớn. Nhìn lại bốn phía, nơi nơi đều có những thân cây to một người ôm không hết và cỏ dại mọc tràn lan.

Thời gian dần trôi, ngôi nhà của kiểm lâm và người kiểm lân nhỏ dần và biến mất. Con đường nhỏ dưới chân Jessica đã hoàn toàn hòa lẫn vào rừng rậm, không thể nhận ra đâu là mặt cỏ, đâu là đường đi.

Tùy tiện lau đi mồ hôi ướt đầy trán, Jessica ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bị các tán cây hùng vĩ che khuất, không khỏi sầu não. Nếu cứ như vậy, chỉ sợ buổi tối cô sẽ không thể xác định phương hướng dựa vào những ngôi sao trên bầu trời. Nhưng may thay, lão Bangka đã từng dạy cô rất nhiều phương pháp sinh tồn dã.

Lại lấy tấm da dê nhăn đến không thể nhăn hơn ra, Jessica yên lặng xác định vị trí của mình trên bản đồ, quyết định nghỉ ngơi một lát. Lúc sau, cô tiếp tục đi tiếp. Trên đường đi, trừ tiếng côn trùng kêu vang cũng không có cái gì nguy hiểm, điều này giúp cô bớt khẩn trương. Xem ra nơi này cũng không có mãnh thú gì, có thể nói là khá an toàn.

Lại đi thêm một đoạn nữa, Jessica nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, không khỏi thấy vui mừng. Căn cứ vào bản đồ nhà Bulstrode cung cấp, chỉ cần tìm thấy được dòng suối này, men theo dòng suối đi đến thương nguồn là cô sẽ tìm được nơi cần tìm. Thấy được hy vọng, Jessica bỏ qua bữa trưa, phấn chấn đi tiếp, cơ thể tràn đầy sức lực, không hề cảm thấy đói khát hay mệt mỏi.

Rốt cuộc, đến khi hoàng hôn buông xuống, Jessica đã đứng trước một hòn đá khắc đầy Cổ ngữ Runes và thử đọc nội dung trên đấy, đáng tiếc, Cổ ngữ trên hòn đá vô cùng phức tạp, không đơn giản như chữ Niven. Nó còn kèm theo những ký tự Cổ ngữ ít gặp, mà với Jessica mới học được bề nổi thì hiển nhiên nó quá phức tạp. Bởi vì, chẳng những không thể đọc ra âm tiết, Jessica thậm chí còn không thể nhận ra đây là loại Cổ ngữ gì. Điều này làm cô cảm thấy vô cùng uể oải và thất vọng.

Nhưng rất nhanh, cô đã xốc lại tinh thần, lấy ra con đao lão Bangka tặng, nhẹ nhàng cắt qua ngón trỏ bên tay trái, máu dần dần chảy ra. Cô dùng máu trên ngón tay vẽ loạn ở giữ hòn đá một ký tự như chữ "r". Đây là chữ Niven, có nghĩa là di chuyển, du lịch.

Vừa viết chữ xong, dòng máu hòa vào tảng đá, lập tức, tảng đá phát ra ánh sáng chói mắt. Jessica theo bản năng nhắm hai mắt lại. Lúc cô mở mắt ra, ánh sáng đã rút đi, một cánh cổng khắc đầy hoa trông cổ xưa đã xuất hiện ở tường dây leo bên cạnh. Cánh cửa đứng sừng sững cách chỗ cô đứng chưa đầy mười bước chân.

Lúc này, trong lòng Jessica cảm thấy tràn đầy vui sướng, nhanh chóng chạy vọt sang. Cứ nghĩ rằng tất cả đã ổn, một sự kiện bất ngờ xảy ra, không chút dấu hiệu. Đó là một ánh sáng màu tím đột nhiên lóe lên, khiến đôi mắt màu xanh lam của Jessica cảm thấy đau đớn.

Lần tập kích này không giống như lần trước, Jessica cảm thấy chân tay mình như mất hết cảm giác, không thể điều khiển. Cô không thể nhúc nhích. Bất ngờ xong, cô vội vàng mở mắt ra nhưng lại tuyệt vọng phát hiện, cô không thể thấy cái gì cả.

Cơ thể không thể động đậy, mắt lại không thể nhìn thấy gì, trong lòng Jessica không ngừng sợ hãi và tuyệt vọng. Thiếu nữ không dám lên tiếng, chỉ ngơ ngác đứng đó, hiện tại trong đầu cô spam đầy câu nói: "Hôm nay cô sẽ chết ở đây". Cô ngày càng cảm thấy khó thở.

Lỗ tai động đậy, Jessica đem toàn bộ lực chú ý tập trung vào thính giác để nhận diện những âm thanh xung quanh và phán đoán nguy hiểm. Nhưng, nếu thực sự có nguy hiểm xảy ra thì sao? Hiện tại, cô không thể động đậy, cũng không thể nhìn thấy gì, căn bản không thể tránh né hay phản công khi có người hay thứ gì đó tiến đến.

Lúc này, tiếng bước chân soàn soạt vang lên, đặc biệt rõ ràng trong khu rừng yên tĩnh. Jessica thở gấp, trên trán không ngừng toát ra mồ hôi lạnh, trái tim như ngừng đập, các cơ quan trên người không ngừng co quắp vì sợ hãi.

Tiếng bước chân ngày càng gần, Jessica càng cảm thấy tuyệt vọng. Cô không thể xác định người đến là có ý tốt hay ý xấu, là người qua đường hay là... người tạo ra bẫy.

Một bước, hai bước,... Tiếng bước chân ngày càng gần hơn nữa, Jessica gần như ngừng hít thở, cố gắng nghe rõ tiếng bước chân hơn.

Nhưng đến khi bước chân dừng ở trước mặt Jessica, cô đột nhiên bình tĩnh tĩnh trở lại. Không hiểu vì điều gì, rõ ràng không không thể nhìn thấy, nhưng trong lòng cô lại an tâm đến lạ thường, giống như biết rằng người đang đứng trước mặt chắc chắn sẽ không làm hại mình.

"... Severus, là anh sao?" Giọng nói của Jessica có chút run run nhưng lại khẳng định chắc chắn.

"Tch..."

Âm thanh quen thuộc phát ra từ đối diện Jessica khiến cô hoàn toàn thả lỏng, nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm nén được, trút xuống như vỡ đê.

"Jessica, làm sao vậy?" Snape kinh ngạc nhìn thiếu nữ yếu đuối trước mặt. Do dự một chút, anh đặt tay lên vai cô để trấn an cảm xúc nhưng không nghĩ rằng lại khiến cô khóc to hơn.

"Em, em, không thể nhìn thấy gì cả..." Jessica nức nở nói, giống như đứa bé tìm được cha mẹ, không cần quan tâm điều gì, kể ra những điều làm mình sợ hãi cùng bất an.

Nghe thấy lời Jessica nói, Snape kinh hãi, vội vàng ngả đầu cô ra sau. Một tay anh đỡ đầu cô, một tay nhấc mí mắt cô lên quan sát.

Tham lam ngửi mùi độc dược thoang thoảng trên người Snape, Jessica cảm thấy cảm xúc của bản thân đã ổn định hơn. Tuy rằng vẫn không thể nhìn thấy hay động đậy gì nhưng cô tin chắc Snape sẽ có cách.

Nhìn đôi mắt xanh lam quen thuộc, tâm trạng đang treo trên cao của Snape thoáng thả lỏng được một chút. Đối mắt không có vấn đề gì, anh đã kiểm tra không có vết thương, có thể chữa khỏi được.

"Mắt của em không sao, sẽ chữa được thôi." Thiếu niên tóc đen trầm giọng kết luận. Tuy nhiên, không giống giọng điệu bình thản, từ đuôi lông mày hay khóe mắt anh đều toát ra vẻ nguy hiểm.

"Hiện tại, tiểu thư Jessica đã có thể cho tôi biết rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra được chưa?" Buông đầu Jesscara, Snape ôm khửu tay đứng trước mặt cô. Tuy biết rằng cô gái trước mặt hiện tại không thể nhìn thấy gì nhưng anh vẫn theo thói quen nhíu mày và mím môi.

Nghe được lời kết luận của Snape, Jessica nhẹ nhàng thở ra. Cô tin Snape sẽ không lừa mình, dù ràng câu nói vừa nãy khá giống lời nói dối an ủi. Cho nên, nếu anh nói không có chuyện gì thì chắn chẵn sẽ không có chuyện gì. Cô vẫn có thể thấy lại ánh sáng!!

Hít thở sâu, Jessica ra lệnh cho bản thân phải bình tĩnh lại rồi kể hết toàn bộ mọi chuyện cho Snape. Sau đó, cô chỉ yên lặng ở bên, đợi anh đưa ra kết luận.

Snape cẩn thận ngồi xuống, kiểm tra xung quan Jessica và phát hiện xung quanh có một ít Cổ ngữ, xem xét chữ viết cùng dấu vết để lại, có thể thấy đây không phải là cái bẫy tạo ra từ lâu. Như vậy, tất cả đã rõ ràng, hiển nhiên, đây là một cái bẫy nhắm vào nhà Navernader... Hoặc có thể nói, cái bẫy này nhắm vào Jessica Jones.

Nghĩ đến đây, thiếu niên tóc đen lộ ra ánh mắt nguy hiểm, tay phải lấy ra một cây đũa phép cũ và cẩn thận quan sát xung quanh.

Sau khi xác nhận xung quanh thật sự an toàn, anh mới chậm rãi đi về phía Jessica.

"Hiện tại em phải làm cái gì bây giờ?" Bởi vì bên cạnh có bạn bè tin tưởng, Jessica đã bình tĩnh trở lại. Tuy vẫn không thể nhìn thấy nhưng nó cũng không gây trở ngại cho cô tự hỏi "Anh có thể giúp em giải trừ bùa Hóa đá này được không?"

Snape thử niệm vài câu thần chú giúp Jessica có thể di chuyển nhưng lại kinh ngạc phát hiện, dù anh có dùng câu thần chú nào cô vẫn bất động tại chỗ, không thể di chuyển.

Snape tiếc nuối lắc đầu, rồi mới nhớ tới Jessica không thể nhìn thấy nên vội vàng mở miệng: "Chỉ sợ không được... Hình như bùa chú này không chỉ chứa sức mạnh của Cổ ngữ Runes mà còn kèm theo hậu quả ma chú."

"...Anh cứ để em lại đây đi." Jessica trầm mặc một lúc, miễn ng mở miệng, giọng nói của cô có chút run run.

"Không thể cứ để hai người ở lại chỗ này được... Thiết nghĩ, anh có thể đi tìm người đến giúp. Em có thể chờ ở đây..."

Nói đến đây, Jessica cố gượng nở một nụ cười thật khó coi, sau đó tiếp tục nói với Snape: "Trên đường đi, em không thấy có thú dữ hoang dã gì. Em nghĩ, em có thể kiên trì đến khi anh tìm được người đến giúp... Anh sẽ trở lại, đúng không?"

"Sẽ không!" Câu trả lời của Snape nghe thấy rõ sự tức giận.

Trước khi Jessica đặt câu hỏi tại sao, thiếu niên tóc đen lạnh lùng mở miệng: "Bởi vì tôi sẽ không rời đi!"

Nhìn biểu cảm kinh ngạc xen lẫn khó hiểu của Jessica, Snape cảm thấy nóng lòng, nóng ruột, hơi cúi đầu nhìn chằm chằm thiếu nữ trước mặt, biểu tình trên khuôn mặt càng thêm âm trầm.

"Động bộ não sắp bị liệt của cô đi, Jessica Jones! Nếu lần tập kích vừa rồi không bị trượt thì cô đã..." Snape cố hạ thấp giọng nhưng Jessica vẫn có thể nghe ra anh đang rít gào.

"Tôi sao có thể để cô một mình ở lại đây được chứ! Hiện tại cô không thể động đậy, không thể nhìn thấy, một hòn đá tùy tiện rơi xuống cũng có thể đè chết cô!"

"Tch..." Jessica mấy máy môi, cảm xúc trong lòng có chút phức tạp. Cô cao hứng khi biết Snape không chịu để cô lại mọt mình nhưng cũng có chút ủy khuất, vì điều cô vừa nói là phương pháp giải quyết duy nhất hiện nay.

Không cho cô cơ hội giải thích, thiếu niên tóc đen nói như gió, thần sắc nghiêm nghị: "Đừng khiến tôi cảm thấy chỉ số thông minh của cô đã bị Gryffindor đồng hóa, Jessica! Nếu cô không thể đưa ra một lời đề nghị phù hợp vậy xin hãy ngậm miệng lại, thành thật đứng đó chính là cách tốt nhất!"

Nếu nói tự hiểu lấy mình là ưu điểm thứ nhất của Jessica thì nghe lời là ưu điểm thứ hai của cô. Vì thế, thiếu nữ liền lẳng lặng đứng đó chờ thiếu niên tóc đen đang đi qua đi lại trước mặt nghĩ cách.

Vì không thể nhìn thấy gì, Jessica cảm thấy cảm quan của mình trở nên linh mẫn không ít. Cô có thể dẽ dàng nghe thấy tiếng bước chân của Snape đang ở xa hay ở gần, đang dẫm nên cỏ hay đang đặt lên những nhánh cây nằm ngổn ngang. Chậm rãi chuyển động cổ, Jessica hơi ngửa đầu, cảm nhận gió mát trong rừng cây ngày hè.

Trờ dần tối đen, Snaoe lúc này cũng đã kiếm được không ít củi khô. Dọn sạch đống lá khô rơi khắp nơi, thiếu niên tóc đen rút đũa phép ra, nhẹ nhàng niệm thần chú: "Lacarnum Inflamari!"

Một quả cầu lửa bắn ra từ đầu đũa phép, hướng tới đống lá khô đã được gom lại một góc, phát ra tiếng vang "đùng", ngẫu nhiên còn phát ra vài tia lửa.

"Này, Snape, anh không thể dùng phép thuật ở ngoài trường!" Đương nhiên Jessica có nghe thấy câu thần chú. Cô không khỏi lo lắng cho Snape.

"Bộ Pháp thuật sẽ gửi thư phạt cho anh mất."

"Xì." Snape cười nhạo bên môi.

Thiếu niên tóc đen trầm thấp nói, không giống giọng điệu lo lắng ban chiều của anh: "Yên tâm, bọn họ chẳng thể tìm được tôi đâu. Đây là đũa phép cũ, tôi mua thông qua cách thức phi pháp."

"Em cũng muốn có một cái!"

Snape kinh ngạc liếc nhìn thiếu nữ vẫn đứng đó từ chiều rồi nhanh chóng cụp mắt xuống, cho một nhánh cây vào ngọn lửa, bên môi không thể che dấu nụ cười.

Thật là một câu trả lời thú vị. Đúng là Jessica Jones, mạch não lúc nào cũng khác với người thường.

Snape tùy ý ngồi xuống, dựa vào tảng đá sau lưng, luôn nhìn hướng về phía Jessica, không để cô ra khỏi tầm mắt, mà cây đũa phép vẫn được thủ sẵn trên tay anh. Vuốt ve chiếc đũa phép không biết chủ nhân tiền nhiệm, ánh mắt Snape như sâu dần. Từ trước tới giờ anh không phải là người tuân thủ pháp. Đối với những người luôn chạy trong bóng đêm như anh, việc có thêm cây đũa phép không đũa phép là bình thường.

"Jessica, cô hẳn biết, mọi cây đũa phép đều phải được đăng kí. Kể cả là cây đũa phép thứu hai cũng không phải ngoại lệ." Giọng điệu của thiếu niên tóc đen bình tĩnh, như đang kể về một câu chuyện không có liên quan gì đến bản thân.

"Mọi phù thủy đều phải đăng kí cho chiếc đũa phép của mình. Nếu cô mua đũa phép từ tiệm đũa phép Ollivander thì ông ấy sẽ giúp đăng kí với Bộ Pháp thuật. Nếu cô mua đũa phép từ cửa hàng đồ cũ thì chủ tiện có nghĩa vụ phải quyền sở hữu chiếc đũa phép cũng sẽ được chuyển nhượng sang cho cô..."

"Hừm... Vậy có nghĩa anh mua chiếc đũa phép này từ Chợ đen sao?" Jessica suy nghĩ một lúc, động động cổ, làm động tác như đã khẳng định được đáp án.

Snape lé mắt nhìn bức tượng thịt người - Jessica Jones, không chút sợ hãi cô sẽ kể chuyện này ra với những người khác. Đôi khi, chỉ có những người sống ở tầng chót xã hội như họ, mới hiểu rõ được con đường của nhau.

Mà những người không lo ăn mặc, chưa từng bị bắt nạt, vĩnh viễn không thể hiểu được thế nào là hắc ám. Giống như Lily vậy. Có lẽ cuộc sống của cô chỉ có ánh nắng mặt trời mà thôi...

"Không sai lắm. Nó là một loại chợ đen của các phù thủy hắc ám." Snape thản nhiên trả lời nhưng cũng không nói rõ tên của chợ đen đó ra. Trong thâm tâm, anh không hy vọng Jessica sẽ tiếp xúc nhiều với nơi đấy nên mới tra lời giản lược.

"Bị Bộ Pháp thuật phát hiện dùng đũa phép không đăng kí sẽ bị chịu phạt. Cho nên, Jessica vẫn còn muốn một cây đũa phép như thế nữa không?"

"Em muốn!" Jessica trả lời như chém đinh, chặt sắt.

"So với an toàn giả tạo trong vòng pháp luật bù nhìn, có thể tự bảo vệ mình trong thời khắc mấu chốt vẫn quan trọng hơn."

"Tch..." Tuy ngoài miệng Snape toàn nói lời khinh bỉ nhưng dưới ánh lửa bập bùng, vẫn có thể nhìn thấy nụ cười thoải mái trên mặt anh.

- ---------------------------

Từ điển phù thủy

1. Lacarnum Inflamari

- Cách đọc: la-KAR-num in-flah-MAR-ee

- Ý nghĩa: Bắn ra một quả cầu lửa nhỏ để đốt cháy giấy tờ hoặc quần áo. Bùa này có sát thương thấp, lan rộng nhanh. Có thể dùng để nhóm lửa

Dần, hai người yên tĩnh lại. Snape chìm vào trầm tư, anh đang nghĩ xem nên giúp Jessica như thế nào. Còn Jessica lại đang tự cân nhắc nên tự cứu mình như thế nào. Trong lúc nhất thời, trừ tiếng kêu tách tách của ngọn lửa, họ chỉ có thể nghe thấy tiếng côn trùng kêu vang hòa cùng tiếng gió thổi qua những tán cây. 

"Anh Severus..." Một lúc sau, Jessica không nhịn được mở miệng nói, tuy nhiên âm thanh có chút khó nghe. Thực tế, trên mặt cô có vẻ không thích hợp cho lắm. Không biết có phải do ánh lửa hay không, gương mặt cô có vẻ ửng hồng. 

"Hửm?" Snape rời sự tập trung khỏi việc nghiên cứu cách giải cổ ngữ Runes, ngẩng đầu nhìn về phía Jessica, giọng nói đầy vẻ hoài nghi. 

"Em... có hơi đói bụng." Jessica cảm thấy hai má mình đã hoàn toàn nóng ran lên. Cô cũng rất muốn nhịn mọt chút nhưng bụng trống rỗng khiến cô không thể nghĩ được gì cả.

"Trong ba lô của em có một chút bánh. Nếu được, anh có thể..." 

Snae vẻ mặt phức tạp nhìn đàn kiến đang bò dưới đất, đôi mắt đen mang chút ảo não. Anh thế mà lại quên mắt, tuy anh đã quen với việc ăn uống không có quy luật nhưng Jessica lại không như vậy. 

Snape đứng dậy, rút đũa phép ra nhẩm câu thần chú "Aguamenti".  Anh mượn dòng nước từ đầu đũa phép rửa sạch bùn đất dính trên tay khi quan sát Cổ ngữ Runes. Sau đó, anh không mở ba lô của Jessica ra mà lại mở túi sách của bản thân, lấy ra chút thức ăn.

Snape đến gần Jessica, vừa bóc vỏ bánh ra, anh chợt ngẩn người. Hiện tại, Jessica căn bản không thể động đậy, vậy sao cô có thể tự ăn... Chẳng lẽ...

Nghĩ đến đây, khóe miệng Snape không nhịn được run rẩy. Bây giờ, trừ cách đấy ra, anh hoàn toàn không có biện pháp nào khác. Bất đắc dĩ, thiếu niên tóc đen cứng ngắc bóc nốt vỏ bánh, không được tự nhiên nói: "Há mồm, Jessica. Tôi hy vọng cô sẽ không cắn phải tay tôi." 

Jessica đỏ mặt, mở miệng. Để tránh cho răng nanh của mình cắn phải tay Snape, cô dùng môi bao lấy răng nanh, giống như động vật, dùng dầu lưỡi cuốn mẫu bánh sandwich vào mồm. 

Hai người cứ như vậy, anh đút một miếng, tôi ăn một miếng, không ai nói gì. Jessica là do đang bận sự việc cao cả, còn Snape căn bản không muốn nói chuyện. 

Có thể thấy, Snape chuẩn bị đồ thật đầy đủ, trừ bánh sandwich anh còn mang theo cả thịt khô và chân giò hun khói. Hơn nữa, Snape cũng không phải là một người keo kiệt, anh đen tất cả ra xé thành miếng nhỏ, đút từng miếng cho Jessica. 

Chỉ hơi cứng ngắc lúc đầu, càng về sau, hai người phối hợp càng thuần thục hơn, cũng dần trở lên máy móc hóa sandwich, thịt khô, sandwich, chân giò hun khói, sandwich,... Cứ lần lượt như thế, cả người Snape cũng không còn cứng ngắc như gặp kẻ thù, anh dần trầm tĩnh lại.

Jessica tham ăn, cẩn thận hưởng thụ hương vị của từng món. Có lẽ do quá đói, cô thấy các món đều rất ngon, đặt biệt là thịt, hương vị rất đặc biệt.

Vì thế, không khống chế được cơn thèm ăn, khi Snape đút miếng thịt khô tiếp theo, dù đã lấy được thức ăn rồi nhưng cô vẫn liếm nhẹ lên đầu ngón tay chưa hết mùi thịt. 

Khi đầu lưỡi của Jessica liếm qua ngón tay Snape, cả người thiếu niên tóc đen như có một dòng điện chạy qua, suýt nữa thì ném hết thức ăn trong tay.

"Jessica Jones! Ngoan ngoãn ăn thức ăn đi, dừng làm động tác dư thừa!" Snape cắn răng nói. 

Chắc có lẽ, bây giờ anh đã cảm thấy may mắn vì là buổi đêm, hơn nữa Jessica cái gì cũng không thể nhìn thấy. Nếu không cô đã được nhìn thấy vẻ chật vật, đỏ mặt tía tai của anh. 

"Em đã làm cái gì đâu..." Jessica vô tội nói, không hiểu vì sao anh đột nhiên lại phát hỏa. Nghĩ nghĩ, cô cẩn thận hỏi: "Em nhớ, em đâu có cắn vào tay anh?" 

"...Không cắn!" Một quyền của Snape như đấm vào không khí, cảm giác tức giận nhưng không có chỗ trút làm anh càng cảm thấy tức. Nhưng hiển nhiên, anh không định nói động tác vừa rồi của Jessica khiến cơ thể anh có phản ứng gì. Cho nên, thiếu niên tóc đen chỉ có thể oán hận tiếp tục đút cơm, đồng thời chú ý chỉ đưa thức ăn chạm đến miệng cô. 

Jessica không hiểu điều gì nhưng vì lười muốn biết, cô vẫn tiếp tục sự nghiệp ăn uống của mình. Vào lúc cô đã ăn no đến tám phần, đột nhiên một tiếng động phát ra cách đó không xa, thậm chí nó còn ngày càng truyền đến gần. 

"Severus, anh có nghe thấy gì chứ?" Jessica ngẩng đầu tìm kiếm hướng phát ra âm thanh. 

"Không có thính giác tinh như cô nhưng tôi cũng không có điếc." Cảm xúc của Snape vẫn chưa tốt hơn. Hiến nhiên, anh vẫn chưa hết xấu hổ sau chuyện vừa nãy. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, anh vẫn cầm chặt đũa phép, hướng ánh nhìn lên bầu trời.

Rất nhanh, tiếng đạp cánh ngày càng gần, một tiếng chim vang lên. Có một con chim ưng lông vàng dậu lên tảng đá trước mặt Snape, nó hất mặt kiêu ngạo nhìn anh. 

Snape nhíu mày, đó là chim đưa thư của nhà Malfoy. Anh khinh thường bĩu môi,  cất gọn đồ ăn, đi về phía chim ưng, lấy phong thư có huy hiệu nhà Malfoy  trên chân nó xuống. 

Chim ưng thấy nhiệm vụ đã hoàn thành liền vỗ cánh định rời đi. Bỗng dưng, một ánh sáng lóe lên, Snape bắt được chân chim ưng, kéo nó từ trên không trung xuống. 

Không quan tâm đến bức thư của Lucius Malfoy, tâm trạng Snape tốt hẳn lên, anh dùng giọng nhẹ nhàng, như trút được tâm tình nói với Jessica: "Tôi nghĩ tôi tìm được cách rồi, Jessica!" 

"Tốt quá! Cách gì vậy?" Cảm xúc của Jessica cuốn theo sự hưng phấn của Snape. Tuy vẫn không thể nhìn thấy hay động đậy gì, nhưng thiếu nữ lại có thêm hy vọng. Cô tin tưởng Snape. Nếu như anh nói có cách, thì nhất định nó sẽ thành công. 

"Chúng ta có thể để chim ưng gửi thư, nhờ người đến giúp đỡ." Snape dùng bùa hóa đá, không chế con chim ưng đang giãy dụa, cố gắng thoát ra. Sau đó anh  lấy ra tấm da dê cùng bút lông chim từ túi xách bên mình, nhanh chống viết tình trạng và vị trí hiện tại của hai người. 

"Nhưng chúng ta nên gửi thư cho ai đây?" Jessica có chút do dự.

Nếu ba mẹ biết cô bị nhốt, nhất định sẽ đến cứu cô. Nhưng dù họ có đến đây thì cũng vô dụng, bởi căn bản họ không biết phép thuật. 

"Gửi Lily." Snape không ngẩng đầu, đáp lời cô trong khi tay vẫn nhanh chóng viết thư trên tấm da dê. 

"Sau đó, Lily sẽ lập tức liên hệ với hiệu trưởng Dumbledore. Như vậy, sẽ có ngừi đến cứu cô." 

"Sao anh không trực tiếp viết thư cho thầy Dumbledore luôn?" 

"Tôi không muốn cho cả giới Pháp thuật đều biết, chim ưng nhà Malfoy gửi thư cho Dumbledore. Điều này sẽ khiến Lucius gặp phải một số phiền phức không cần có." Snape chán ghét bĩu môi, nghĩ đến điều gì đó. 

"Thế chúng ta gửi thư thế có làm phiền giáo sư Dumbledore không? Em nghe nói thầy ấy luôn bận rộn nhiều việc." Jessica có chút do dự. 

"Hay chúng ta thử gửi thư cho Vivian thử xem?"

"Hai việc này không giống nhau!" Snape gập phong thư lại, cẩn thận buộc vào chân đại bàng. 

"Cô là học sinh trường Hogwarts, là hiệu trưởng, Dumbledore có nghĩa vụ phải cứu trợ khi có học sinh gặp khó khăn. Nhưng nhà Bulstrode thì không giống vậy, bạn cùng phòng của cô không đủ năng lực để cứu trợ, chắc chắn cô ta sẽ nhờ gia tộc giúp đỡ. Trước không tính đến bọn họ có đồng ý không, tôi chỉ muốn hỏi, cô thật sự muốn nợ phần ân tình này của nhà Bulstrode sao?" 

"...Anh nói đúng, em thực sự không muốn nợ ân tình của họ." Jessica suy nghĩ, đồng  tình với cách nói của Snape. 

"Nhưng chim ưng nhà Malfoy sẽ tìm được Lily không ạ? Em nghe nói gia tộc thuần huyết bọn họ không bao giờ có liên hệ gì với những gia đình Muggle mà." 

"Nó sẽ tìm được thôi, nếu không muốn chết." Nói đến đây, Snape lộ ra đôi mắt sắc bén. 

"Chim đưa thư nhà Malfoy đều từng được huấn luyện, nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ này..." Snape rút đũa phép, nhanh chóng nhẩm câu thần chú nào đó rồi tìm bảng tên đeo ở chân chú chim đại. 

Sau đó, anh nói: "Stalin, nếu Lily Evan không thể nhận được bức thư này trong thời gian sớm nhất, có lẽ tao sẽ đề nghị Lucius thử qua món thịt ưng hầm." 

Sau khi thiếu niên tóc đen cho phép đại bàng cất cánh và đi về bên cạnh mình, Jessica mới do dự hỏi: "Vừa rồi anh dùng câu thần chú gì vậy?" 

"Đó là thần chú khống chế chim đưa thư mà Lucius nói cho tôi biết... Chim đưa thư nhà Malfoy không tùy tiện phục vụ bất cứ ai." Snapr lại ngồi xuống tảng đá, lấy ra bức thư Lucius Malfoy gửi ra, nhờ ánh lửa soi chiếu cẩn thận đọc. 

Bỏ qua những đoạn hỏi thăm hoa mỹ nhưng vô bổ, bức thư gồm có hai nội dung. Thứ nhất là hỏi vì sao Snape bỏ gần tìm xa, không cần những ma dược trong kho dược liệu nhà Malfoy mà tự lặn lội đến rừng Sensenbrenner quận Suzel thu thập. Thứ hai là hỏi anh đã đi bốn ngày rồi, rốt cuộc bao giờ mới trở về, vẫn còn rất nhiều công việc pha chế độc dược chờ anh. 

Snape hừ hừ vài tiếng, tùy tiện gấp bức thư lại, nhét vào góc túi sách. Hiển nhiên, do chim đưa thư nhà Malfoy đã bay đi nên anh không có cách nào hồi âm lại cho Lucius. Tuy nhiên, việc đó cũng chẳng quan trọng lắm. 

Duổi thẳng chân, Snape nghỉ ngơi một lúc rồi lại lấy ra thức ăn vừa cất vào, dùng giọng khẳng định hỏi Jessica: "Tôi nghĩ, cô Jessica đây đã ăn no rồi đúng không?" 

"Ừm, em cung no rồi, anh ăn đi." Jessica cứng ngắc gật đầu, nhìn về phía Snape đang ngồi ăn. Tuy biết cô chẳng thể nhìn thấy gì nhưng thiếu niên tóc đen vẫn cảm nhận được ánh mắt nóng rực của cô và nhíu mày nhìn lại. 

"Anh Severus, em rất ngạc nhiên đấy. Anh đến đay làm gì vậy? Em nhớ nhà anh không gần khu này mà." 

"Hừ, tò mò có thể giết chết con mèo." Snape than thở, giọng nói nhỏ dần, cố ý khiến Jessica không thể nghe được. 

"Anh mau trả lời em đi, Severus." Jessica nhất định không nghe được câu trả lời sẽ không bỏ qua. Tuy không thể nhìn thấy gì nhưng cô vẫn dùng đôi mát xanh lam như bầu trời hướng vô định về phía phát ra âm thanh của Snape. 

Nghe Jessica hỏi, thiếu niên tóc đen có chút mất tự nhiên, chậm rãi xé bánh Sandwich bỏ vào miệng, thoạt nhìn như đang tự hỏi cái gì đấy. 

Khoảng một phút sau, anh mới mở miệng nói: "Tất nhiên là do tôi cần đi thu thập dược liệu, đây là nơi cỏ ngọc sinh trưởng. Tiểu thư Jessica không biết điều này sao? A, có lẽ cô không biết thật."

"Tch..." Jessica bĩu môi khinh thường, muốn Snape trả lời thành thật thật khó khăn. Tuy nhiên, điều này không làm ảnh hưởng đến tâm trạng hiện tại của cô. Cho nên... 

"Vậy sao anh có thể tìm thấy em? Đừng nói là vô tình, thật giả trân." 

Snape cầm lấy một miếng thịt hun khói, cẩn thận quan sát như kiểm tra xem nó có hỏng không. Ngửi miếng thịt một lúc, anh mới nhét nó vào miệng. 

"Trả lời em đi anh Severus." Jessica thích việc Snape im lặng, không trả lời. 

"Nếu anh vẫn không trả lời, em sẽ hỏi đến lúc anh tức điên mới thôi. Anh biết em cố chấp đến mức nào mà." 

Nếu như bây giờ Jessica có thể nhìn thấy, cô chắc chắn sẽ phát hiện được hai má tái nhợt của Snape đã đỏ ửng. Thiếu niên tóc đen chăm chú nghiên cứu miếng bánh sandwich trông tay như thể nó không phải thức ăn bình thường mà là một loại dược liệu rất khó có được. 

Trầm mặc hơn một phút đồng hồ, Snape mới mất tự nhiên nói: "Chỉ là một câu thần chú nhỏ mà thôi." 

Nói xong, thiếu niên tóc đen nhanh chóng ngậm miệng lại, mặc kệ Jessica có dò hỏi như thế nào anh cũng không trả lời. 

Đến lúc bị hỏi đến mức tức giận, Snape mới cáu kỉnh nói một câu: " Đừng ép tôi phải cho cô một cái Mimblewimble, tiểu thư Jessica." 

Vì thế, cả không gian liền im lặng lại.

_________________________

Từ điển phép thuật

1. Aguamenti

- Cách đọc: Ờ-gơ-MEN-ti

- Ý nghĩa: Tạo ra một dòng nước sạch từ đầu cây đũa phép

2. Mimblewimble 

- Cách đọc: MIM-bull-wim-bull

- Ý nghĩa: Lời nguyền này dùng để khóa chặt lưỡi đối phương lại, khiến họ không thể nói được bất cứ câu nào