Đám trẻ ở trên đồng cỏ, tay đứa nào cũng cầm một chiếc chong chóng.

Sau mỗi lần giựt dây, chong chóng xoay tít rồi bay lên, tỏa ra đủ thứ ánh sáng tràn ngập màu sắc.

Chúng la lên, cười khanh khách, sau đó đi nhặt chong chóng và tiếp tục thực hiện lại quá trình.

Cứ thế, chúng nô đùa giữa trời cao đất rộng.

Đứa bé trai đeo mắt kính đi tới và nói với cô bé rất dễ thương nhất trong nhóm: "Cậu làm bạn gái tớ nhé." Cả đám liền hùa vào trêu chọc, cô bé ngồi xuống đất ôm mặt khóc.

Tiếng trống trường vang lên, từng nhóm học sinh ùa ra khỏi cổng trường như những cánh hạc trắng rời bầy.

Cậu bé giờ lớn hơn nhưng vẫn đeo mắt kính.

Cậu đợi cô bé kia ở cổng trường và hỏi: "Cậu làm bạn gái tớ nhé?" Cô bé thét lên: "Không!" Sau đó chạy đi, được một đoạn thì cô bé quay lại: "Tớ ghét cậu!"
Năm mười bảy tuổi, cậu bé chở cô bé đi học.

Lúc đi qua con đường ngập tràn hoa giấy, cậu bé hỏi: "Cậu làm bạn gái tớ được không?" Cô bé vẫn lắc đầu.

Năm mười tám tuổi cậu bé ra nước ngoài du học, còn cô bé phải ở nhà.

Trước khi đi cậu bé qua gặp cô bé và hỏi: "Làm bạn gái tớ nhé?" Cô bé lúc ấy im lặng.


Năm năm sau cậu bé trở về, lúc đó cô bé sắp ra trường.

Cậu giúp cô làm đồ án tốt nghiệp.

Sau khi cô bé rời đại học, cậu giúp cô tìm việc ở một công ty lớn.

Trong một buổi hẹn, cậu nắm lấy tay cô và nói: "Làm bạn gái anh được không?" Cô bé đã gật đầu.

Họ yêu nhau trong ba năm, khi chuẩn bị cưới, cậu bé hẹn cô bé đi tham dự một buổi triển lãm cổ vật.

_____
Người đàn ông đứng trên cửa sổ, nhìn về đại dương mênh mông ở phía sau bức tường.

Hắn đang nhớ lại chuyện cũ, trong đôi mắt chất chứa nhiều nỗi niềm kì lạ.

Hắn thở dài khi mà ánh mặt trời xuyên qua ô cửa cũng không xua tan được phiền muộn của hắn.

Đã mấy ngày nay không nhận được tin tức gì, lúc nào ruột hắn cũng nóng như lửa đốt.

Hắn đã cố gắng đặt chuyện đó qua một bên rồi nhưng vẫn không sao tập trung làm việc được, cả thành phố đang cơ cấu lại, chậm một ngày là một đống thứ phát sinh.

Có vẻ như cả thành phố và hắn bây giờ đều cần có một kẻ chỉ đường.

Thành phố này nằm ở rìa của đại dương, được bao quanh bởi bốn bức tường cao ngút.

Một nửa diện tích hướng ra biển đã giúp nó giảm đi một nửa mối nguy hại từ bên ngoài, tuy nhiên vị trí địa lí của nó lại khiến nó trở thành nơi ít được giao thương nhất.

Chẳng có lái buôn nào muốn đi qua cái nơi khỉ ho cò gáy này, khi mà ở biển còn cạn kiệt tài nguyên hơn cả trên sa mạc.

Ngày hắn đến đây, cả thành phố hôi thối rách nát.

Sau khi hắn đến đây được ba tháng, cả thành phố đã hoàn toàn thay đổi.

Bằng vốn kiến thức của mình, hắn đã biến điểm yếu của thành phố thành điểm mạnh, lợi dụng biển để phát triển rất nhiều thứ.

Nếu hắn có thể hoàn thiện được hệ thống lọc nước biển thành nước ngọt, nơi này sẽ trở thành trung tâm của thế giới.
"Vô nghĩa." Hắn nhắm mắt, lắc đầu.

Một cơn gió thổi tới làm tung bay đi lọn tóc trán, ánh mặt trời làm cả khuôn mặt của hắn dường như có thể phát sáng lên.

Đi tới đâu hắn cũng được mọi người chú ý.


Hắn đã từng có được hào quang, có được tiền bạc, địa vị.

Hắn có được thành tựu hơn người và sự kính trọng.

Nhưng cho đến khi mất đi cô rồi, hắn cảm thấy tất cả những thứ đó đều trở nên vô nghĩa.

Bây giờ, thứ duy nhất hắn mong muốn, đó là tìm lại được cô.

Cô là mất mát lớn nhất trong cuộc đời của hắn.

Tất cả những thứ khác, nếu mất hắn hoàn toàn có thể kiếm lại được, chỉ có cô là không.

Mặt trời đã bắt đầu lên cao, hắn không thể nào đứng ở đây được nữa.

Tâm tình của hắn cũng vì thế mà trở nên tệ hơn.

Hắn thử bắt đầu làm việc nhưng vẫn như mọi khi hắn không thể nào tập trung được, thế là hắn tìm cái khác để làm.

Con người của hắn là như thế, không bao giờ để phí phạm một giây một phút.

Hắn chuyển sang nghiên cứu về cổ vật, về thứ đã khiến hắn lạc đến đây.

Hắn đã có manh mối, và có vẻ như hắn sắp tìm được câu trả lời rồi.

Hắn lại bắt đầu dịch các văn tự cổ, mọi chuyện diễn ra khá trôi chảy.

Đối với việc này thì hắn lại làm được, tại vì mong muốn lớn nhất của hắn bây giờ là cùng cô quay về nhà.

"Xin chào ông chủ."

Một người bước vào trong phòng của hắn, hắn biết là ai nên cũng không dừng những thứ đang làm lại.
"Lại là "ông chủ", cháu đã nói là đừng có gọi cháu như vậy nữa rồi cơ mà." Hắn cười khổ.

Người đàn ông kia cũng bật cười, mái tóc điểm bạc vì thế mà rung rinh theo.

Ông ta có thói quen để tóc dài, không thường xuyên cắt tóc.

Đây là người chủ cũ của thành phố này, hiện tại trở thành cố vấn của hắn.

"Vậy phải gọi thế nào?" Người đàn ông tóc dài hỏi.
"Cứ gọi bình thường được rồi, không thì gọi bằng tên cũng được." Hắn đáp trong khi vẫn hí hoáy với quyển sách và đống tài liệu.

Người đàn ông bật cười, chỉ cần nói chuyện với hắn thì ai cũng sẽ vui vẻ.

"Lần nào chú đến đây cũng mang theo tin tốt, hôm nay là tin gì thế?" Hắn hỏi tiếp.

"Một tin mà chắc chắn cậu sẽ quan tâm đấy!"
"Chú nói đi, cứ úp úp mở mở."
Vẻ mặt của người đàn ông như một vị phụ huynh đang mang quà cho con trẻ, ông ta nói: "Bọn họ tìm được cô gái rồi."
"Cái gì?" Chiếc bút trên tay hắn rơi xuống, khuôn mặt đơ ra.

.

Lục địa này trải dài từ tây sang đông.

Tám mươi phần trăm diện tính của nó đều là hoang mạc.

Người ta hay gọi phần phía đông giáp biển là "bờ bên kia của thế giới".
Từ Đầm Xác đi tới bờ bên kia của thế giới khá xa, nếu đi bộ thì không biết bao giờ mới tới nơi, trong tình trạng tốt nhất cũng phải mất cả tháng.

Nếu có phương tiện di chuyển thì sẽ nhanh hơn, có lẽ là trên dưới một tuần lễ, tùy vào tình hình thực tế.

Đoàn xe di chuyển từ Đầm Xác, tiến về bờ bên kia của thế giới, căn bản cũng không gặp quá nhiều vấn đề.

Vào ngày thứ tư, bọn họ đụng độ với xác sống.

Trong đám xác chết đó có một vài con biết phát nổ làm mọi chuyện trở nên khá phiền toái.

Tuy nhiên, bằng hỏa lực của mình, cuối cùng họ cũng giải quyết mọi chuyện khá dễ dàng.

Từ sau cuộc đại thanh trừng thế kỷ, hơn một nửa dân số đã biến mất.

Số còn lại cũng bắt đầu bị nhiễm độc phóng xạ và biến đổi.

Họ trở thành một dạng sinh vật ăn thịt, mất đi lý trí.


Việc suy giảm hệ thần kinh cùng với mất đi phần lớn hệ thống tuần hoàn máu khiến cho da thịt bên ngoài của họ dần bị hoại tử và thối rữa.

Nhìn họ như một cái xác chết biết đi, cho nên mới được gọi là "xác sống".
Từ sau chiến tranh hạt nhân, thế giới này ngập tràn xác sống.

Cuối cùng sau rất nhiều năm, chỉ 2% dân số thế giới còn sót lại.

Những người này tập hợp thành từng nhóm nhỏ, xây dựng nhà cửa và cùng nhau cư trú, tự bảo vệ lẫn nhau.

Những nơi như thế gọi là "điểm tập trung".

Một số điểm tập trung có đông dân cư, hoặc là có những con người tinh hoa từ thế kỉ trước thì sẽ phát triển mạnh.

Quy mô của chúng mở rộng, cuối cùng đạt tới một mức độ nhất định thì sẽ được gọi là "thành phố."
Không có nhiều thành phố còn sót lại trên thế giới này.

Chúng tập trung hầu hết ở bờ tây của lục địa - nơi mà môi trường sống bớt khắc nghiệt hơn.

Số còn lại thì nằm rải rác khắp nơi, một trong số chúng nằm ở bờ bên kia của thế giới.

Đây cũng là nơi mà đoàn xe áp tải cô gái đang trở về.

Cô ngồi trong xe và nhìn ra bên ngoài qua vết nứt của tấm kim loại.

Mấy ngày nay cô đã chịu ăn uống nên nhìn sắc mặt đã có sức sống hơn một chút.

Chân cô vẫn đang bị xích, ánh mắt nhìn tự do bên ngoài, không biết đang nghĩ tới điều gì.

Con đường không được bằng phẳng nên trong xe hơi rung lắc lên một chút, mỗi lần phải leo qua một cồn cát, những thứ bên trong như muốn lộn nhào hết cả lên.

Nó đang dẫn cô tới nơi mà cô phải đến.

Cô nghe đám lính nói chuyện biết được rằng nơi đó là một thành phố nằm gần biển, ông chủ của cái thành phố đó đã bỏ ra một khoản tiền khổng lồ để mua cô về.

Còn sau khi mua về ông ta làm gì với cô thì cô không biết.

Có thể ông ta sẽ nhốt cô vào trong lồng kính, sau đó bán vé tham quan.

Cô có thể tưởng tượng ra được trên tấm biển sẽ ghi hai chữ: "Phụ nữ".

Chắc chắn cô sẽ bị ông ta hưởng thụ, ông ta đã bỏ ra một khoản tiền lớn như thế, không có lý nào lại bỏ qua cho cô.


Nếu may mắn một chút, ông ta sẽ giữ cô cho riêng mình.

Nếu không may, ông ta sẽ dùng cô như một sự "thiết đãi ngoại giao".

Tất cả những thứ đó hoàn toàn có thể xảy ra, và nếu nó xảy ra thì chắc chắn cô không thể tránh được.

Mặc dù cô không hề muốn.

Hơi thở của cô gái trở nên nặng nề hơn với cái tương lai mịt mù phía trước, cảm giác bản thân trở thành một "món hàng" đúng là không dễ chịu một chút nào.

Thật ra ngay bây giờ có một cách khác, đó là cô tự vẫn để bảo toàn danh dự.

Trước đây cô không bao giờ nghĩ tới chuyện ấy, nhưng mấy ngày nay thỉnh thoảng ý nghĩ đó lại xuất hiện trong đầu cô.

Cô quý trọng mạng sống của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cô tiếc rẻ nó.

Có một câu nói rất hay là "Con người chỉ sợ hy sinh cho tình yêu, khi họ chưa có đủ lý do để làm việc ấy", đối với cái chết cũng tương tự.

Tất nhiên cô hiểu được cái chết không phải là sự giải thoát cho cô, nó là một suy nghĩ nông nổi.

Nhưng đã có thời điểm cô tuyệt vọng tới mức không còn nghĩ thêm được điều gì nữa.

Điển hình là việc cô nhịn ăn, khi ấy, cô chỉ đợi đến khi mình có đủ dũng khí.

Cô gái không nhìn ra bên ngoài nữa mà ngồi tựa vào vách xe.

Cô nhắm mắt lại, thở dài sau đó tự gõ đầu mình vào thành vách.

Cô cúi xuống, mân mê chiếc vòng đeo trên tay.


Ánh mắt cô nhìn nó trìu mến như thể nó là một thứ gì đó quý giá với cô lắm.

Rất may đám lính không chú ý tới chiếc vòng này, nên không lấy của cô đi mất.

Cô vuốt ve nó bằng đầu ngón tay trỏ, khẽ mỉm cười.

Trên chiếc vòng có hai điểm sáng, một điểm là của cô, một điểm đã tắt.

Không hiểu sao cô vẫn tin rằng cậu ấy vẫn còn sống.

Cô thà tin đốm sáng tắt là do chiếc vòng của cậu ấy đã hỏng sau vụ nổ, còn hơn tin cậu ấy đã chết rồi.

Niềm tin của cô rất mãnh liệt, nhất là sau khi nhớ lại buổi sáng Phấn thức dậy trong vòng tay của cô.
Phấn sẽ không muốn cô chết, dù với bất cứ lý do gì.

Cậu ấy đã không ngại đánh cược cả sinh mạng để làm chuyện đó.

Nếu Phấn còn sống, nhất định cậu ấy sẽ đi tìm cô.

Còn nếu có một lí do nào đó cậu ấy không thể đi tìm cô được, chính cô sẽ quay lại để tìm cậu ấy.

Bằng mọi giá, cô sẽ trở về..

Bức tường cao ngút, nó cao tới mức mà khi đứng ở dưới chân ta sẽ tưởng nó chạm được cả vào mây.

Từ xa nhìn lại, nó giống như một kỳ quan đứng sừng sững giữa trời và đất.

Tổng thể kiến trúc của nó bao trọn lấy thành phố.

Một pháo đài phòng thủ, đại diện cho hy vọng sống cuối cùng của loài người.

Người đàn ông nhìn thấy bức tường từ đằng xa, sau khi đã vượt qua được mấy mỏm đá.

Ông ta thở phào nhẹ nhõm.

Suốt một tháng dòng dã ở bên ngoài, cuối cùng ông ta cũng có thể trở lại.
Khi nhận được mệnh lệnh đón cô gái về, ông ta cứ nghĩ nó là một nhiệm vụ đơn giản.

Kết quả là do quá chủ quan, ông ta đã để xảy ra rất nhiều biến cố.

Từ việc phải chiến đấu với bọn cướp người khi vừa rời phiên đấu giá, tới việc đụng độ xác sống trên sa mạc, cả ở trạm giao dịch nữa.

Có những lúc, suýt chút nữa ông ta đã bỏ mạng.

Lúc đang chết đói chết khát vì cơn bão ở Đầm Xác, nếu cái tên to con bên cạnh không nhận được tin báo và kịp thời tới tiếp viện thì có lẽ ông ta và đám người của mình bị chôn vùi trên cái sa mạc đáng nguyền rủa đó rồi.
Cuối cùng thì ông ta cũng hoàn thành nhiệm vụ, mặc dù nó không được hoàn mĩ lắm.

Cô gái này hình như đã không còn nguyên vẹn.

Ông ta chẹp miệng, thôi thì cũng không sao, tiền bỏ ra là của ông chủ, chẳng phải của mình.


Đoàn xe gồm bốn chiếc nối đuôi nhau, chỉ bởi một người phụ nữ mà hơn một nửa lực lượng quân sự của thành phố đã bị điều động, đủ để cho thấy giá trị của cô ta cao tới mức nào.
Mười bốn tên nô lệ, mỗi bên có bảy người kéo xích sắt đang cố hạ cánh cổng bằng kim loại nặng nề xuống.

Cánh cổng rít lên những tiếng chói tai khi cái bản lề của nó bắt đầu chuyển động.

Ở bên trong thành phố đã tập trung đông nghịt người, họ nghe tin có "phụ nữ" xuất hiện nên đã đổ dồn hết về đây.

Khi cánh cửa mở ra và người phụ nữ bị dắt xuống.

Cả đám đông vang lên những tiếng "ồ ồ" kinh ngạc.

Một vài người tỏ ra thất vọng, họ cứ tưởng "phụ nữ" phải là một người cao lớn, có rất nhiều cánh tay và ba con mắt.
Cô gái bước xuống xe với một chiếc áo choàng đen, tấm mũ trùm trên đầu che đến tận sống mũi.

Cô chỉ để lộ ra nửa khuôn mặt, tuy nhiên nhiêu đó cũng đủ để những người đàn ông chưa một lần nhìn thấy phụ nữ phải trầm trồ.

Lẽ ra màn xuất hiện của cô đã có thể giống như của một minh tinh, nếu như đôi tay của cô không bị còng lại.

Người đàn ông và kẻ cao lớn đi cạnh cô để chắc chắn rằng không xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Đám lính thì làm nhiệm vụ phong tỏa, dọn dẹp những người vây xung quanh để lấy không gian di chuyển.

Chỉ cần đưa cô về tòa thị chính là nhiệm vụ của bọn họ sẽ hoàn thành.

Bỗng một tiếng la thảm thiết vang lên, tên lính lăn đùng ra giữa đường mà gào thét.

Ở trên đùi hắn là một vật nhọn bằng kim loại cắm sâu đến quá nửa.

Một đám người từ bên trong lao ra qua vị trí vừa bỏ trống.

Bọn họ muốn cướp đi cô gái, có lẽ chuyện này đã được lên kế hoạch từ trước.

Kẻ cao lớn kéo mũ áo của mình xuống, để lộ ra mái tóc bạc và đôi mắt rực đỏ.

Đám người kia bị hắn dọa sợ, vội vàng dừng lại.

Tuy nhiên người đằng sau xô kẻ đằng trước, kết quả là họ vẫn lao lên.

Kẻ cao lớn liền ra tay.

Hắn đạp người này, tát người kia, chẳng mấy chốc nguyên một đám bị hắn cho đo ván.

Đám đông bắt đầu trở nên lộn xộn.

Sự nổi loạn là một hiệu ứng lan truyền, khi đã có một kẻ nổi loạn, tất cả cũng sẽ bắt đầu xuất hiện ý tưởng nổi loạn.

Một biển người lúc nhúc chen lấn nhau, muốn lại gần hơn xem cho rõ, những cánh tay đưa ra phía trước, muốn chạm vào "phụ nữ" xem nó như thế nào.

Đám lính cũng không ngồi yên một chỗ, họ tập trung vây quanh cô gái.


Bất cứ kẻ nào tiến lại gần cô cũng sẽ bị đàn áp thẳng tay.

Tiếng súng bắt đầu vang lên, máu đổ xuống.

Có một kẻ bò được vào vòng vây trong khi mọi thứ đang hỗn loạn.

Vạt áo của cô gái phủ dài tới tận mắt cá chân nên hắn tóm được một góc.

Cô lập tức lùi lại một bước.

Hắn ngước lên nhìn cô, sau đó nhe hàm răng bẩn thỉu ra cười.

Khuôn mặt của hắn thể hiện hắn không được thông minh cho lắm.

"Tao bắt được cô ta rồi! Tao bắt được cô ta rồi!" Hắn vẫy vẫy vạt áo trong tay và quay lại nói với đám đông hỗn loạn như vậy.

Bàn tay của hắn ngay lập tức bị tên khổng lồ giẫm nát, đá văng đi mất.

Gần như cả thành phố đã đổ dồn về đây.

Dòng người nhem nhuốc, rách rưới lấp kín mọi ngóc ngách trên con đường và giữa những tòa nhà.

Ở giữa vùng đất đặc sệt sinh vật đó có một vòng tròn nhỏ, được tạo ra bởi đám lính đang ra sức chống cự và đàn áp đám đông.

Cô gái đứng giữa vòng tròn ngước mắt lên, bởi vì tầm nhìn bị che khuất nên cô không thể thấy rõ, có một kẻ đang đứng ở ban công của tòa thị chính, quan sát xuống nơi này.

Khoảng một lát sau thì mọi thứ đã được kiểm soát.

Toàn bộ quân đội của thành phố đã được điều động.

Khoảng thời gian để những chiếc xe đi từ mỏm đá đến trước cổng bức tường chỉ có mười phút, nhưng đoạn đường tiếp theo lại đi mất một tiếng đồng hồ.

Cô gái được dẫn vào trong tòa thị chính, ngay dưới tầng một đã có người đứng chờ cô sẵn ở đấy.

Theo như xưng hô của những kẻ xung quanh thì cô biết đó là "Ông chủ", kẻ đã bỏ tiền ra để mua cô.


Bỗng nhiên bao nhiêu tức tối dồn nén nãy giờ chợt bộc phát.

Cổ họng cô nghẹn ứ.

Cái chết của Phấn, sự tủi nhục khi đứng ở trong đám đông kia, cả những chuyện trước đó nữa, cô đổ hết lên đầu hắn.

Vì hắn mà cô mới mất đi người yêu cô nhất, vì hắn mà cô mới bị coi là đồ chơi, là món hàng bị người ta trao đổi.

Tất cả là tại hắn, tên khốn kiếp đang ở trước mặt cô.

Hai hàm răng của cô cắn chặt vào nhau, tựa như có thể vỡ ra.

Đôi tay cô nắm lại, chiếc còng căng lên, run rẩy.

Nếu bây giờ chiếc còng này bung ra, chắc chắn cô sẽ với lấy khẩu súng của kẻ bên cạnh mà nã vào người hắn hết cả băng đạn.
Kẻ kia đi tới, kéo chiếc mũ trùm đầu của cô ra.

Khi nhìn thấy cô thì hắn thở phào một cái.

Hắn nở một nụ cười rạng rỡ để đón chào cô.
Cô bị đơ ra trong thoáng chống, sau đó cô cũng cười rất tươi.
Chiếc còng được tháo ra, rơi xuống đất.

Hắn tiến lên ôm lấy cô.

Cô cũng vòng tay ra sau, ôm lấy hắn..

Tòa thị chính nằm ở phía đông nam của thành phố, bên cạnh xưởng cơ khí, trước một con đường nhỏ.

Mặt phía đông của nó hướng ra biển, tuy nhiên bị bức tường che khuất, phải lên tầng ba mới có thể thấy được.
Phòng làm việc của Dương cũng nằm ở trên đấy.

Bình thường hắn không bao giờ khỏi chỗ đó, trừ khi có chuyện.

Đến hơn tám mươi phần trăm thời gian thời gian trong ngày hắn ở trong phòng làm việc của mình.

Điều này khiến cho mỗi khi người ta nhắc đến hắn, là nhớ ngay đến căn phòng đó.

Cửa sổ của căn phòng đã mở, gió lùa vào khiến cho tấm rèm cửa rung động.

Bên ngoài là bầu trời đêm sáng vằng vặc.

Mặt biển toàn là rác, nhưng qua ngần ấy năm, chúng cũng không bốc mùi nữa rồi.

"Em không ngờ là anh có thể làm được thế này luôn đấy!" Cô gái nói, trong khi hất năm đầu ngón tay ra xung quanh.

Cô mở to tròn mắt.

"Anh gặp may mắn." Dương đáp.
"Lần nào anh cũng nói với em như vậy, em thừa biết anh không phải một kẻ khiêm tốn." Cô nói, khóe miệng hếch lên như thể "tôi đã hiểu quá rõ anh rồi".

Dương cười, ở bên nhau quá lâu, những chuyện thế này luôn xảy ra, hắn biết là cô đang trêu chọc hắn.
"Làm sao mà anh tìm được em?" Cô hỏi.
"Sau khi tới đây được ba tháng, anh nhận được tin tức là có một người phụ nữ xuất hiện.


Anh đoán ngay ra đó là em."
Dương nói trong khi nhìn cô uống tách trà của mình.

Bây giờ cô đã được tắm rửa, cũng đã thay một bộ quần áo mới.

So với trước đây thì không khác chút gì cả.

Cô vẫn như thế: vẻ mặt xinh xắn đáng yêu, không bao giờ chịu ngồi yên nếu có đồ ăn vặt đặt trước mặt.

"Còn em thì sao?" Hắn hỏi lại.
Cô đang đánh chén món điểm tâm, sau khi nghe hắn nói thì lắc đầu, cười khổ.

"Dĩ nhiên là em không giỏi như người mười bảy tuổi đã có bằng tiến sĩ, được tài trợ du học toàn phần, thắng giải hùng biện quốc tế vân vân và mây mây…" Cô vừa nói vừa bẻ làm đôi chiếc bánh trên tay mình, sau đó bỏ một nửa vào miệng.

Dương phải bật cười trước câu nói của cô.

Cô không thay đổi gì cả, luôn chọc ngoáy hắn khi có cơ hội.

Đây cũng là điểm hắn thích nhất ở cô, cô không bao giờ bị hắn làm cho ảnh hưởng.

"Đừng đùa nữa, anh muốn biết." Dương nói.
Cô thở dài, nhìn vào nửa chiếc bánh trên tay mình.

Thật ra chuyện này cô không muốn kể.
"Vừa tới đây thì em đã bị bọn buôn người bắt lại, đầu tiên em nghĩ mình đen đủi, sau đó mới biết mình thật may mắn." Cô nói, đang hồi tưởng lại.

"Nếu bọn chúng không bắt và nhốt em lại lúc đó, chắc chắn em không thể sống tới giờ này." Cô nói nốt trong khi vân vê và phủi vụn bánh trên tay mình.
Dương gật đầu, vẫn chăm chú nghe, hắn cảm thấy đau lòng.

"Sau đó thì em được đưa đi khắp nơi, bị giao bán như một loại mặt hàng.

Kết quả là vẫn chưa đạt được cái giá mà chúng mong muốn.

Thế là chúng đưa em đến cái phiên đấu giá kia."
Dương nhớ lại thời điểm mà hắn nhận được lá thư, đại loại là nó mời tất cả những ông chủ của những thành phố xung quanh tới đấu giá một cô gái.

Đó cũng là lúc hắn biết được tin tức của cô.

"Tiếp theo thì như anh đã biết rồi đấy, người của anh tới và đấu giá được em.

Phải nói là khi ấy họ mạnh tay thật." Cô bĩu môi, vẫn nghịch ngợm mẩu bánh trên tay.

"Khi cái giá cuối cùng của em được chốt, nguyên chỗ đó phải há hốc mồm."
"Anh đã dặn họ là không cần biết những người khác trả giá thế nào, bằng mọi cách phải có được cô gái đó.

Nếu như khi ấy không có đủ tiền thì họ sẽ cướp lấy em." Dương giải thích.

Cô gật đầu lia lịa.

Dĩ nhiên rồi, chuẩn xác, cô hoàn toàn đồng ý.

"Rồi em bị người của anh dẫn đi, khi qua sa mạc thì bọn em bị mấy cái thứ nhoi nhoi khỏi cát tấn công, thương vong nhiều lắm.

Sau đấy thì cũng chạy đi được.

Tuy nhiên thì mất sạch thức ăn cùng nước uống.

Sau đó…" Nghĩ đến đây cô chợt ngừng lại, miếng bánh trên tay cũng không bị bẻ vụn nữa.

"Chuyện sau đó thì em không muốn kể." Cô nói, cảm thấy tim mình vừa nhói lên một chút.

Dương cũng biết là cô đã phải trải qua nhiều thứ rất khó khăn, hắn thở dài một hơi.

"Không muốn kể thì thôi, dù sao cũng là chuyện cũ." hắn nói.

"Từ ngày không nhận được tin tức của em anh cũng rất lo lắng, rất may là em vẫn bình yên vô sự."
"Kể chuyện của anh đi." cô nói, muốn đổi chủ đề.

Dương bĩu môi, hất năm đầu ngón tay ra xung quanh, điệu bộ như là "thì anh có được cái thành phố này, em không thấy sao?" Hắn đang bắt chước theo điệu bộ của cô, muốn chọc cho cô cười.

Chuyện này thực sự có hiệu quả, cô phải vắt tay lên trán mà cười lên sằng sặc.

Dương luôn rất duyên dáng, bảo sao ngày xưa toàn bộ học sinh nữ trong trường đều chết mê chết mệt hắn.

Bọn họ còn nói thêm một số thứ, chủ yếu là ôn lại chuyện cũ, cho đến khi hết thứ để kể, họ lẳng lặng nhìn nhau, mỗi người đều mang theo một nỗi niềm tâm sự.

Trời đã về khuya, gió cũng bắt đầu thổi nhiều hơn.

Gió ở đây không giống như trên sa mạc, càng về khuya càng mát mẻ.

Gió thổi qua khung cửa sổ, lượn lờ vào trong phòng, như để nhắc nhở một điều gì đó.


"Cũng khuya rồi…" Dương nhìn ánh sao ngoài cửa sổ, nói ra một câu như thế.

Hắn nắm lấy đôi bàn tay đang đặt trên bàn, nhìn vào mắt người đối diện.

Cô vẫn đẹp, ánh mắt vẫn long lanh như thế, càng về khuya càng đẹp.

Phải xa cô quá lâu, hắn lúc nào cũng nghĩ đến cô.

Lồng ngực của hắn như một quả bóng hơi đã bị đè nén lâu ngày, giờ mới có dịp giải tỏa, hơi thở cũng vì thế mà trở nên mạnh hơn.

"Anh rất nhớ em…" giọng của hắn lăn tăn như nước sắp sôi vậy.
Khi hiểu hắn đang muốn nói tới điều gì, tay cô bỗng rụt lại như một phản xạ.

Hắn tỏ ra ngạc nhiên.

Cô vội mở miệng, muốn nói rằng cô không cố ý.

Có điều hai bờ môi của cô vừa hé ra, liền ngừng lại.

Cô không nói nữa mà cụp mắt xuống, lảng tránh ánh mắt của người đàn ông.

"Em mệt rồi." Cô nói như thế, sau đó đứng dậy và rời đi.
Căn phòng tối, thứ ánh sáng duy nhất lọt vào là ánh sao ngoài cửa sổ.

Người đàn ông ngồi thẫn thờ trên ghế, giờ hắn chỉ có một mình..

Cô gái đào bới lớp cát bằng đôi tay của mình.

Móng tay cô đã bật máu nhưng cô vẫn không ngừng lại.

Cô ấn hai bàn tay của mình vào trong cát, sau đó kéo mọi thứ lên.

Cát chảy qua kẽ ngón tay cô, rồi lại đổ xuống.

Lớp cát dày tưởng chừng đến vô cùng vô tận.

Đào bới một lúc thì cô phát hiện ra được xác người đàn ông ở trong cát.

Cả thân thể của cậu ấy không còn nhìn ra hình dạng gì nữa, đôi mắt mở to, trợn ngược.

Cô giật mình tỉnh giấc trong căn phòng tối, hơi thở dồn dập.

Cô đờ đẫn một lúc mới ôm lấy hai đầu gối, khóc lên nức nở.

Ở bên ngoài trăng treo trên cao, ngọn hải đăng cũ trên biển cũng không còn phát sáng nữa.

_____
Đã qua ba tuần kể từ khi cô tới thành phố.

Cuộc sống của thành phố vẫn vậy, chỉ có với cô là khác.

Cô không còn là nô lệ, là mặt hàng bị trói chân tay đưa đi khắp nơi nữa.

Giờ cô đã có một thân phận đặc biệt.

Hàng ngày, ngoài giúp Dương sắp xếp công việc trong thành phố cô còn hỗ trợ hắn nghiên cứu.


Cô trở thành thư ký của Dương.

Đây là công việc trước kia của cô từng làm nên hiện tại không có một ai làm tốt hơn cô cả.

Sau buổi tối ngày hôm đó, cô nói với Dương là muốn ra khỏi thành phố một thời gian.

Lúc ấy hắn nhìn vào cô với đôi mắt chứa đầy nghi vấn.

Tuy nhiên hắn cũng không hỏi rõ, chỉ đơn giản là từ chối.

Hắn nói tạm thời cô không nên ra ngoài, hãy đợi cho mọi chuyện lắng xuống.

Hiện tại bên ngoài kia ai cũng biết là có một người phụ mới tới thành phố này, cô ra ngoài đó rất nguy hiểm.

Hắn cũng đề nghị trong thời gian ở đây thì cô hãy làm thư ký cho hắn.

Bây giờ thành phố đang tái cấu trúc, công việc dồn dập nên một mình hắn làm không xuể, hắn đang cần cô giúp.

Đứng trước lời khuyên và yêu sách của Dương, cô đã đồng ý.

Từ ngày đó thì cô không còn gặp hắn nhiều nữa.

Hắn phải ra ngoài nhiều hơn, thời gian ở tòa thị chính thì cũng toàn ngồi trong phòng làm việc của mình.

Cô vẫn lảng tránh ánh mắt của hắn, ngại tiếp xúc với hắn.

Hắn cũng không thắc mắc về chuyện đó.

Hắn cho rằng cô đang bị ám ảnh tâm lý về khoảng thời gian trước kia nên cũng không có ép buộc cô.

Mỗi lần cô lên đưa tài liệu cho hắn, hắn chỉ đơn giản nói "cảm ơn em" sau đó tiếp tục công việc, không hề giữ cô lại.

Dương sắp xếp cho cô một căn phòng ở tầng hai của tòa thị chính, ngay bên dưới phòng làm việc của hắn.

Thành ra toàn bộ thời gian mà cô gặp hắn là ở trên cầu thang, hoặc là trong căn phòng kia.

Chỉ trừ có chủ nhật.

Khi ấy, Dương sẽ gọi cô lên dùng bữa với hắn.

Những ánh mắt tò mò vẫn hướng về tòa thị chính.

Cô rất hạn chế đi ra ngoài.

Khoảng thời gian cô ở ban công cũng ít.

Chủ yếu là cô ở trong phòng với đống giấy tờ của mình.

Nếu quá buồn chán quá thì cô sẽ đi dạo bên trong tòa thị chính.

Tòa nhà này được canh giữ như một pháo đài vậy, lúc nào cũng có một nhóm lính canh năm người túc trực ở bên ngoài, không có bất cứ kẻ lạ mặt nào có thể lọt vào.


Cô cũng đã biết được tên của hai kẻ đã áp giải cô về đây.

Một người được gọi với biệt danh là "Gấu", một người là "Quạ".

Bọn họ là hai người nắm giữ trị an, giúp bảo vệ cho thành phố này.

Khi biết tin cô trở thành thư ký cho "ông chủ", thái độ của cả hai đối với cô đã khác.

Họ tỏ ra kính trọng cô chứ không coi cô là tù binh như trước.

Quạ còn tự mình tới gặp cô, hắn cúi đầu xin lỗi vì lúc trước đã đối xử với cô không đúng.

Hắn vui vẻ thanh minh rằng hắn không biết cô là một người rất quan trọng với ông chủ.

Cô chỉ nói là mình không để bụng, ngoài ra cũng không muốn nói chuyện gì khác với hắn.

Quạ hoàn toàn chiều ý của cô.

Từ đó trở đi cô cực hiếm khi nhìn thấy hắn trong tầm mắt của mình.

Trong vòng ba tuần thì thành phố cũng đã xảy ra một số chuyện, điển hình như có xác sống mò tới.

Bọn chúng là một bầy khá đông, tuy nhiên cũng không thể vượt qua bức tường được.

Quân đội chỉ mất nửa tiếng là diệt sạch hết tất cả.

Buổi chiều khi những nô lệ dọn dẹp xác của chúng, mùi khét của thịt cháy còn bay vào tận phòng của cô làm cô ho sặc sụa.

Dương rất giỏi, một mình hắn có thể làm hết công việc của cả một nhóm với thời gian chỉ bằng một nửa.

Trong vòng ba tuần mà những thứ quan trọng trong thành phố đã gần như hoàn thiện, điển hình nhất là hệ thống tạo năng lượng từ sóng biển và cống thoát nước ngầm.

Mô hình lọc nước cũng đã có tiến triển, tuy nhiên bởi vì biển đã bị ô nhiễm nên cũng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều được.

Dương nói sau khi đã ổn định về mặt năng lượng và xã hội hắn sẽ bắt đầu cải tạo chính trị và phân cấp của thành phố.

Hắn cũng sẽ xóa bỏ hệ thống nô lệ và buôn bán con người ở đây.


Có điều để thay đổi cả một hệ tư tưởng thì không phải chuyện tối nay nghĩ ra mà sáng mai có thể thực hiện ngay được.

Hắn cũng chỉ mới có ý tưởng như thế, còn làm được đến đâu thì làm.

Cô thực sự khâm phục hắn.

Tuy nhiên đối với những chuyện hắn làm thì cô lại tỏ ra không quan tâm lắm, chỉ cố gắng làm tốt công việc của mình.

Sau khi bận rộn một thời gian, tâm trạng của cô gái cũng khá hơn, mặc dù thỉnh thoảng cô vẫn đứng trên sân thượng của tòa nhà mà ngắm trăng ở đấy.

Mỗi lần như vậy cô đều đứng rất lâu, có khi đến nửa đêm vẫn chưa chịu về phòng.

Khi Dương biết chuyện đó thì hắn đều cố gắng tiếp cận cô, có điều hắn không thể làm được.

Mỗi khi cô gái ở trên sân thượng, thế giới như chỉ có một mình cô ấy.

Giữa cô và hắn lúc đó có một bức tường vô hình ngăn cách.

Hắn chỉ có thể đứng nhìn từ xa chứ không thể chạm tay vào được.

Dương cảm thấy rất đau lòng về chuyện này, cứ như cô không còn thuộc về hắn nữa vậy.

Cho đến một buổi tối khi cô đang xử lý số liệu ở trong phòng, hắn đã gọi cô lên gặp hắn.

"Em lên phòng của anh một chút nhé."
Hắn đã nói như thế.

.

Quãng đường từ tầng hai lên tầng ba không xa lắm, nhưng những bậc cầu thang bỗng nhiên dài hơn cô tưởng tượng.

Cô gái thở dài, bước từng bước chậm chạp.

Có những việc cô muốn trì hoãn, nhưng cô biết là không sớm thì muộn cô cũng phải đối mặt.

Dương là một người quan trọng với cô, nếu Phấn không xuất hiện thì hắn chính là người sẽ cùng cô đi đến hết cuộc đời.

Bây giờ cô rất hoang mang, suy nghĩ của cô lẫn lộn như giấy vụn gặp phải gió vậy.

Cô tự hỏi là tiếp theo sẽ có những gì xảy ra ở trên căn phòng đó.

Cô và Dương không phải là chưa từng thân mật.

Chỉ có điều lần trước khi hắn chạm vào người cô, cơ thể của cô lập tức từ chối hắn.

Cô có thể tự giải thích cho việc này bằng cách đưa ra những lý do như cô cảm thấy có lỗi với Phấn, hoặc là cô rất mệt.

Có điều lý do thật sự khiến cô như vậy đơn giản là bởi cô không muốn.

Người khiến cô cảm thấy có lỗi bây giờ chính là Dương chứ không phải Phấn.


Cánh cửa mở ra, cô gái bước vào căn phòng có cửa sổ nhìn ra biển.
Dương đang đứng chống tay vào bàn làm việc, chăm chú vào đống tài liệu đặt trên bàn.

Khi nghe thấy tiếng cửa mở thì hắn dừng những việc đang làm lại, ngẩng đầu lên và nở một nụ cười thật tươi.

Mỗi khi Dương cười thì cả khuôn mặt của hắn đều tỏa sáng, như mặt trời vậy.

"Anh muốn em xem một số thứ." Dương nói.
Sau khi nghe hắn nói thì cô thầm thở phào một hơi, rất may là chuyện công việc, không phải là chuyện khác.

"Em không tăng ca." Cô nói.

Vì nỗi lo trong lòng đã lắng xuống nên cô lại giống cô của ngày thường.

Dương cười khi bị cô trêu như vậy.

"Không phải chuyện công việc của thành phố, đây là chuyện khác, một thứ rất quan trọng.

Anh cũng định cho em biết rồi nhưng vẫn chưa có thời gian." Dương đáp, hắn biết là cô vẫn còn hoang mang, mặc dù lí do cô hoang mang là gì thì hắn không rõ.

Thực ra Dương là một người rất hiểu cô, ít nhất thì hắn cũng cho rằng là như vậy.
"Em ngồi đi, chuyện anh sắp nói sẽ khá dài đấy." Dương nói, sau đó lại đặt sự chú ý của mình vào đống tài liệu.

Cô gật đầu và cầm lấy một chiếc ghế, sau đó ngồi đối diện với hắn.

Dương không bao giờ đùa khi có một đống giấy tờ đặt trước mặt.

Hắn đã nói rằng "chuyện quan trọng" thì nghĩa là việc đó quan trọng.

Cô cũng tò mò xem đó là chuyện gì, chỉ trừ chuyện kia ra.

Dương đặt năm ngón tay của mình vào đống tài liệu.

"Sau khi có đủ điều kiện thì anh đã bắt đầu tìm hiểu về việc chúng ta bị đưa đến đây, hiện giờ đã có manh mối, chúng ta có hy vọng trở về nhà." Hắn nói.
"Anh nói thật không?" Cô gần như đã hét lên, những thứ hắn vừa nói thực sự khiến cho cô bị chấn động.

Sau khi nhận ra là mình đã to tiếng, cô nhìn xung quanh sau đó xin lỗi hắn.

Dương cười như thể đã đoán trước được phản ứng của cô, hắn nói "không sao cả".

"Bởi vì chuyện này rất phức tạp cho nên anh sẽ kể cho em nghe từ đầu." Dương bắt đầu giải trình.

"Ban đầu, anh tìm hiểu về lịch sử của cái thế giới này.

Phát hiện ra rằng chúng ta không phải bị đưa tới một thế giới khác, mà là một dòng thời gian khác.

Thời đại này cách thời đại của chúng ta khoảng hai trăm năm, nằm ở tương lai."
Cô gật đầu, chăm chú lắng nghe.

Thật ra không phải cô chưa từng thắc mắc về chuyện này mà là do không có đủ tâm trí để nghĩ tới nó.

"Em có nhớ cái hôm ở viện bảo tàng không?" Dương nói, sau đó chuyển một tấm ảnh ra trước mặt cô.

Cô nhìn vào tấm ảnh, nó là một bức ảnh vệ tinh chụp lại một nơi nào đó, ở giữa có một vòng tròn màu đen.

Bởi vì nó đã cũ nên không còn nhìn rõ nữa, nhưng không hiểu sao cô cảm thấy nó rất quen mắt.

"Đây là cánh cổng." Dương nói.

"Cánh cổng?" Cô chau mày hỏi lại, cảm thấy khó hiểu.

Dương gật đầu, sau đó nói: "Nó được phát hiện trước cuộc đại thanh trừng thế kỷ, đây cũng chính là lý do bắt đầu cuộc chiến đó.

Các quốc gia muốn tranh giành nó nên mới phát động chiến tranh thế giới lần thứ ba."
"Tại sao họ phải làm vậy?" cô hỏi, mặc dù cô không quan tâm tới chính trị lắm nhưng lại thắc mắc về chuyện này.

"Bởi vì nó có thể khiến con người du hành thời gian." Dương cười, giải thích.


"Ồ…" Cô há miệng, gật đầu chầm chậm.

Thì ra là như thế.
"Anh đã tìm hiểu về nó qua những tài liệu còn sót lại," Dương tiếp tục nói.

"Thứ khiến anh ngạc nhiên là đã có những ghi chép về nó từ rất lâu rồi.

Nó được phát hiện lần đầu tiên bởi những người Ai Cập cổ đại.

Điều kỳ lạ nằm ở chỗ cũng có những vết tích của những nền văn minh khác nói về nó, ví dụ như của người Maya, trong khi nền văn minh Ai Cập và Maya nằm ở hai nơi khác nhau, cách nhau những mười ngàn năm."
"..."
Trời về khuya, căn phòng trên tầng ba vẫn được thắp sáng.

Quạ nhìn ánh điện trên tòa thị chính, khẽ chẹp miệng.

Trăng đã treo cao trên đỉnh tòa nhà, hôm nay, không thấy cô gái lên đó ngắm trăng nữa.

Bỗng nhiên có tiếng còi báo động rít lên trong không gian, hắn lập tức chau mày lại, nhìn về phía bức tường.

"Hình như có thứ gì đó mới lọt vào đây." Gấu ở bên cạnh hắn nói, sau đó cầm vũ khí và đi mất hút..

"...trong khi nền văn minh Ai Cập và Maya nằm ở hai nơi khác nhau, cách nhau những mười ngàn năm."
"Sau khi nghiên cứu thì anh biết được rằng thứ này rất bất ổn định, cứ sau vài chục năm thì nó sẽ biến mất và xuất hiện ngẫu nhiên ở một địa điểm khác.

Điều này thì anh không giải thích được." Dương dừng lại một chút để cho cô nghe hiểu hết những điều hắn vừa nói, sau khi đã chắc chắn về chuyện đó hắn mới tiếp tục:
"Có vẻ như ở thời đại của chúng ta nó cũng đã được biết tới, có điều nó được che dấu bởi chính phủ của những quốc gia mà nó xuất hiện.

Chỉ cho đến trước cuộc đại thanh trừng thế kỷ, nó mới thực sự bị lộ ra và bị Liên Hợp Quốc công khai nghiên cứu.

Anh cũng tìm được một số tài liệu trong cuộc nghiên cứu này." Dương bắt đầu tìm và tổng hợp một số tài liệu ở trên bàn.

Sau khi đã sắp xếp lại cẩn thận, hắn đưa cho cô xem.

Cô nhận lấy và bắt đầu đọc.

Trên trang thứ nhất đa phần là những công thức và đồ thị tối nghĩa.

Cô hoàn toàn mù tịt, lập tức lật nó lên và đọc trang thứ hai.
"Nó là một dạng vật chất tối, không có hình thể vật lí cố định, có thể dãn ra vô hạn và co lại vô hạn.

Em cứ hiểu đơn giản là nó có thể lấp đầy thành phố này, nhưng cũng có thể bỏ vừa một chiếc cốc.

Chính vì đặc tính này nên nó mới cực kỳ khó bị phát hiện.


Nếu như nó xuất hiện ở trước mắt, nhưng lại chỉ nhỏ như một giọt nước thì không ai có thể để ý.

Chỉ khi nào nó xuất hiện với hình dạng to lớn, như một cái hồ chẳng hạn, thì người ta mới chú ý tới nó được." Dương tiếp tục nói.

Cô gật gù, có lẽ cô đã lờ mờ hiểu được.

"Điểm kết thúc của thế giới này sẽ là điểm bắt đầu của thế giới khác" Dương nhắc lại một ghi chép hắn đã từng đọc.

"Thứ này được người ta gọi là: Điểm tận cùng thế giới."
"Điểm tận cùng thế giới?" Cô hỏi lại, cái tên này thật là kỳ cục.

Dương gật đầu.

"Vậy chỉ cần tìm được nó, chúng ta có thể về nhà à?" cô lại hỏi.
Dương nở nụ cười, gật đầu tiếp.
Cô cũng cười.

Trên tay cô vẫn cầm tập tài liệu kia, giờ cô có cảm giác mình không cầm một xấp giấy nữa mà đang cầm niềm hy vọng.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng nhận ra một vấn đề.
"Khoan đã, anh nói thứ này có thể khiến con người du hành thời gian đúng không?"
"Đúng vậy" Dương đáp.

"Vậy nếu chúng ta một lần nữa sử dụng nó, làm sao để biết chắc nó sẽ đưa chúng ta về đúng thế kỷ 21? Nếu nó lại đưa chúng ta tới một thời đại khác thì sao?" Cô nói ra thắc mắc trong lòng mình.

"Đó là điểm yếu của em đấy."
"Sao cơ?"
"Em không đủ kiên nhẫn, lúc nào cũng nóng vội." Dương đáp, trong khi đang tìm một thứ gì đó.

Sau một lúc thì hắn đã tìm được.

Dương đưa cho cô một bức ảnh khác.

Cô nhận lấy, và sau khi nhìn thấy bức ảnh, cô lập tức giật mình.

"Đây là "chìa khóa" - một thứ kim loại chưa từng được phát hiện." Dương nói, sau đó tiếp tục tìm những tài liệu liên quan tới chuyện này.

"Ở điều kiện bình thường thì "điểm tận cùng thế giới" rất ổn định, chúng cũng có phản ứng với nhau nhưng rất ít.

Em thấy đấy, vài chục năm chúng mới có thể biến mất một lần.

Người ta khám phá ra rằng thứ kim loại này có thể đẩy mạnh cái quá trình phản ứng đó lên.


Mạnh tới mức mà thay vì chỉ dịch chuyển địa điểm, nó sẽ dịch chuyển cả dòng thời gian." Dương nói, sau đó đặt tất cả những thứ hắn vừa tìm được xuống trước mặt cô gái.

Chắc là cô cũng chẳng thèm đọc đâu nhưng hắn cứ để ở đó.

Chợt hắn ngẫm nghĩ một lát, như đang nhớ lại chuyện gì.

Một lát sau hắn nói: "Anh nghĩ thứ mà bọn cướp lấy ở viện bảo tàng chính là thứ này.

Lúc đó Điểm Tận Cùng Thế Giới cũng ở ngay đó, chỉ có điều nó nhỏ tới mức mà mắt thường không thể nhìn thấy được.

Khi bọn chúng bỏ chạy, vô tình chìa khóa đã chạm vào cánh cổng, thế là quá trình phản ứng bắt đầu.

Hai chúng ta ở gần đó, cho nên cũng bị cuốn vào." Dương nói ra suy luận của mình, đây cũng là thứ mà hắn muốn đề cập lúc ban đầu.
"Vậy là những tên đó cũng đang ở đây phải không?" Cô hỏi.
"Ai cơ?"
"Mấy tên cướp ấy."
"Anh nghĩ thế, nhưng điều đó không quan trọng." Dương đáp.
"Ồ!" Cô gật gù, Dương nói đúng, việc đó chẳng có liên quan gì cả.

"Anh vẫn chưa giải thích cho em rằng làm sao trở về đúng dòng thời gian." Cô nhắc lại chuyện này, sau đó quay về với tấm ảnh.

Dương nghe cô nói xong thì vỗ tay lên trán như muốn thể hiện rằng "anh quên mất".

Hắn đã mất tập trung, rất hiếm khi như vậy.

"Về chuyện đó thì liên quan tới vấn đề tần số, nó khá là phức tạp." Dương giải thích.

"Em chỉ cần hiểu đơn giản là "chìa khóa" như một tấm vé hai chiều vậy.


Chỉ cần sử dụng nó, nó sẽ đưa chúng ta về đúng tần số, tức là thời đại của chúng ta."
"Giống vé khứ hồi của máy bay đúng không?" Cô đơn giản hóa vấn đề.
Dương cười, đáp: "Ừ! Giống vé máy bay.

Nó sẽ trả chúng ta về đúng cái sân bay mà chúng ta đi."
"Vậy, nếu muốn quay trở lại đây.

Chúng ta vẫn có thể sử dụng cánh cổng tiếp à?" Cô hỏi.
Dương lắc đầu: "Sau khi điểm tận cùng thế giới dịch chuyển thời gian, nó cũng tự dịch chuyển chính nó sang một địa điểm khác.

Điểm tận cùng thế giới sẽ không biến mất ở bất cứ một dòng thời gian nào.

Chuyện này thì lại liên quan đến nghịch lý thời gian nên rất khó hiểu.

Chúng ta cũng không cần quan tâm đến điều đó, chỉ cần trở về là được."
Cô im lặng, sau đó nhìn vào tấm ảnh.

Đối với Dương điều đó không quan trọng, nhưng đối với cô thì lại có.

Cô không biết Điểm Tận Cùng Thế Giới là gì nhưng thứ này thì cô biết.

Bởi vì nó chính là đồng xu của Phấn..

Dương và Cô vẫn còn nói chuyện.

Cô hỏi thêm một vài vấn đề về điểm tận cùng thế giới, Dương cũng kiên nhẫn giải thích cho cô.

Cuộc trò chuyện của họ chỉ bị dừng lại khi tiếng súng liên thanh bất ngờ vang lên trong thành phố.

"Có chuyện gì thế?" Cô bị tiếng súng dọa cho giật mình, nhìn ra ngoài sau đó hỏi Dương.
Dương khẽ lắc đầu sau đó đi ra ban công.

Cô cũng theo ngay sau hắn.

Thành phố tối om, một vài chiếc đèn sáng trên đường cũng không đủ để cho hai người nhìn thấy những gì đang diễn ra trong bóng tối.

Thỉnh thoảng ở một góc nào đó lại có từng đốm sáng nhỏ phát lên, đó là ánh lửa từ họng súng khi đạn ra khỏi nòng.

Dương quan sát mọi thứ từ tầng ba của tòa thị chính.

Mùi khét của thuốc súng, tiếng hô hoán và gầm rú vang lên lẫn lộn, tất cả hòa quyện vào với nhau tạo thành sự bất an dâng lên trong lồng ngực của hắn.

Bình thường thì không bao giờ xảy ra những chuyện như thế này trong thành phố.

Khi nhìn thấy mặt Quạ thì hắn biết là mọi chuyện đã không ổn rồi.

"Ông chủ,.." Quạ chào hỏi, sau đó gật đầu với cô gái.
"Có chuyện gì thế?" Dương hỏi.
"Có xác sống lọt vào trong thành phố.


Hai người phải lập tức rời khỏi chỗ này…"
Dương cảm thấy khó hiểu với câu nói này của Quạ, tại sao phải rời khỏi đây? Tuy nhiên hắn cũng không thắc mắc về chuyện đó mà hỏi về một vấn đề khác:
"Đội trị an đâu?"
"Đội trị an đang ở dưới đó cầm chân cái thứ ấy, đã có thương vong.

Hiện tại toàn bộ quân đội trong thành phố đang được điều động.

Nhưng vấn đề ở đây là…" Quạ đang nói thì ngừng lại, ôm lấy bụng của mình, hắn có vẻ đau đớn.

Ở bên dưới bàn tay có máu chảy ra.

Quạ đã bị thương, do trời tối nên hai người không để ý.

"Cái thứ đó đang tiến thẳng về tòa thị chính." Quạ nói nốt.

Dương tái mặt, còn cô gái thì giật mình.

Cô lập tức quay sang nhìn những đốm sáng đang lóe lên liên tục phía dưới thành phố.

Linh cảm mách bảo cho cô điều gì đó, trái tim trong lồng ngực của cô bắt đầu đập mạnh dần.

Cổ tay của cô bị ai đó nắm lấy, đó là Dương, hắn nói với cô: "Đi thôi" sau đó kéo cô xuống bên dưới.
Con hẻm này nằm giữa hai con đường, chia cách bởi một dãy kiến trúc, kẽ hở giữa hai ngôi nhà đã tạo ra nó.

Tối nay, con hẻm không yên tĩnh như bình thường.

Liên tục là những tiếng hô hoán, gào thét phát ra ở phía bên kia.

Ở bên này thì có một nhóm người chạy vụt qua, Dương cùng cô gái đang được Quạ và ba người lính hộ tống tới nơi an toàn.

Khi chạy qua con hẻm, cô gái có ngoái lại nhìn, nhưng bị người đàn ông đang nắm tay mình kéo đi nên không thấy gì cả.

Lúc nhóm người đi khuất, phía bên kia xuất hiện bóng dáng của một sinh vật màu trắng, cao hơn hai mét, đôi mắt phát sáng màu xanh lam.

Nó gầm lên với đám lính, đáp lại nó là tiếng súng đạn ngày một dày đặc.

Tiếng rên la đau đớn, tiếng đập phá, tiếng móng vuốt cắt vào da thịt vang lên.

Hai bên giằng co được một lúc thì cái bóng trắng cao lớn phía bên kia biến mất, nó đang tiến về tòa thị chính, đám lính vội vàng đuổi theo cản nó lại.

"Ở phía trước đã có tiếp viện rồi, hai người đi cùng bọn họ, tôi quay lại hỗ trợ cho Gấu."
Quạ nói, chờ Dương gật đầu thì hắn liền chạy đi.

Dương nhìn theo bóng dáng vừa chìm vào màn đêm, sắc mặt biến đổi liên tục.

Sau khi được một người lính nhắc nhở thì mới dẫn cô gái chạy tiếp.
Hơi thở của Dương dồn dập, hắn không hiểu tại sao lại xảy ra chuyện này.

Việc xác sống vượt qua được bức tường trước nay chưa hề có tiền lệ.


Hắn cảm giác là có một chuyện gì đó nghiêm trọng đã xảy ra, điều này khiến hắn vô cùng lo lắng.

Tuy nhiên, hắn cũng không thể suy nghĩ thêm được nhiều nữa, bởi vì bàn tay mà hắn đang nắm lấy đột nhiên biến mất.

Dương giật mình quay lại thì thấy được một cảnh tượng bất ngờ.

Cô gái đứng dưới bầu trời đêm, nhìn như người mất hồn vào chiếc vòng đeo ở cổ tay.

Chiếc vòng của cô có đã có hai điểm sáng, một điểm trong đó đang nhấp nháy.

Dòng nước rất nhanh đã ứa ra từ khóe mắt của cô gái, chảy xuống đôi gò má, môi cô nở một nụ cười.
"?" Dương gọi to một cái tên, nhưng có vẻ cô gái không để ý, hắn còn tưởng cô bị ma nhập.

Dương gọi thêm một lần nữa, tuy nhiên cô gái không chạy lại phía của hắn mà chạy thẳng về phía tòa thị chính kia.

Hắn hoàn toàn bị những hành động của cô gái làm cho bất ngờ.

Mặc dù không hiểu chuyện gì đang diễn ra nhưng hắn cũng cắn răng đuổi theo.

Ba người lính nhìn nhau, sau đó cũng đuổi theo hai người bọn họ.
"Khá lắm nhóc…" Gấu ôm cánh tay của mình, gầm gừ trong cổ họng.

Hắn được hai người lính khác yểm trợ, nhanh chóng lùi lại.

Tiếng súng đạn vang lên inh ỏi.

Gấu tựa lưng vào bức tường, tỏ ra vô cùng chật vật.

Hắn nghiến răng vặn lại khớp tay bị rời khỏi vị trí, sau đó thở như bò mộng.

Xương tay của hắn đã gần như bị nứt ra khi đánh nhau với sinh vật kia.
"Cái thứ quái quỷ gì vậy." Quạ ngồi ở ngay bên cạnh Gấu cũng thở hổn hển.

Một tay của hắn cầm súng ngắn, một tay đang giữ vết thương trên bụng, máu chảy ra từ đó ngày càng nhiều hơn.


"Tôi…" Gấu nói, có vẻ hắn hụt hơi.

"Ừ! Sao…" Quạ đáp.
"Tôi biết nó là gì."
"..."
"Hả?"
Quạ quay sang nhìn tên to xác bên cạnh, từ khi nào mà cái tên này trở nên thông thái vậy? Gấu đang ôm lấy bả vai của mình, có vẻ như hắn rất đau đớn.

Hắn nói: "Anh có nhớ thằng nhóc ở trạm giao dịch không?"
Nghe Gấu nói xong thì Quạ trợn trừng mắt.

Đương nhiên hắn hiểu Gấu đang ám chỉ điều gì.

Hắn nhìn về phía bên kia bức tường, sau đó lại nhìn Gấu để xác nhận lại.

Gấu đáp lại hành động này bằng một cái gật đầu.

"Càng cận kề cái chết, Ghost càng mạnh.

Chỉ cần sống sót, cơ thể sẽ tiến hóa." Hắn giải thích.
Quạ im lặng nhìn Gấu, một lát sau hắn đã gần như phát điên lên:
"Từ lúc nào mà cậu không giết nổi một thằng nhóc thế!?"
Gấu thở dài, biểu cảm rằng chính mình cũng không thể tin nổi.

"Tôi cũng chẳng hiểu vì sao mà nó sống sót được!" Hắn đã nói như vậy..

Bước chân cô gái giẫm lên màn đêm, bóng tối từ bầu trời đen cũng không thể cản lại cô ấy.

Là cậu ấy, chắc chắn là cậu ấy.

Cô biết là cậu ấy vẫn còn sống, cậu ấy tới tìm cô.

Mắt của cô gái đã nhòe đi, cô không nhìn thấy rõ nữa, chỉ có hướng về phía ánh sáng từ tòa nhà phía xa mà chạy.

Cô gái lao đi như một con thiêu thân nhìn thấy ngọn lửa, không tiếc sinh mạng.

Cô vấp ngã, đầu gối cô chạm vào mặt đất, khủy tay của cô đã trầy xước nhưng cô thấy đau.

Cô đứng dậy và tiếp tục chạy.

"Anh có lau mặt cho em đâu, sao em lại khóc?"
Tâm trí cô tràn ngập những hình ảnh về chàng trai có đôi lông mi bạc, đôi tai văng vẳng những lời nói của cậu ấy.

Tất cả những thứ khác cô không còn nhớ được nữa, chúng đã bị cuốn theo làn gió, biến mất hoàn toàn trên con đường được tạc lên từ hơi thở.
"Phấn!" Cô gào lên, trong bóng đêm vang lên tiếng xé gan nát dạ.

Con quái vật nghe tiếng gọi của cô, ngừng chiến đấu với kẻ có đôi mắt đỏ.

Nó quay sang, gầm gừ rồi lao về phía cô gái.

Cô dừng lại rồi thở dốc, khi thấy con quái vật chạy về phía mình thì cô cắn răng, nước mắt lại ứa ra.

Chắc chắn là cậu ấy rồi, cậu ấy nghe thấy cô, cô không thể nhầm được.

Cô lao về phía của nó.


"Thư ký! Lùi lại!" Gấu quát lên, Quạ cũng tái mặt.

Đám lính xung quanh ra sức nổ súng để cản lại con quái vật, có điều nó đã vượt qua bọn họ.

Khi thấy đường đạn đã gần vào tới người cô gái, Quạ vội vàng đè những họng súng xung quanh mình xuống.

"Phấn..!" Cô lao vào ngực con quái vật, con quái vật cũng ôm lấy cô.

Cô khóc nấc lên thành tiếng, siết vòng tay của mình thật chặt.

Con quái vật ngửa cổ gầm lên, vang vọng cả trời đêm, sau đó đỡ lấy cô gái trong lòng.

Gấu ôm cánh của mình, vừa thở vừa nhìn những gì đang diễn ra phía trước.

Những người lính bên cạnh hắn cũng quay sang nhìn nhau, không dám tấn công nữa.

Không gian bỗng nhiên trở nên im lặng, không còn tiếng súng, không tiếng la hét.

Chỉ còn tiếng khóc của cô gái và tiếng gầm thê lương của con quái vật kia.

Quạ cũng im lặng.

Hắn nhìn về phía hai người bọn họ, tỏ ra khâm phục.

Cô chạm tay vào má con quái vật, nó đỡ lấy tay cô.

Làn da của con quái vật bắt đầu sáng lên, tách thành từng đốm nhỏ bay theo gió.

Bàn tay của nó từ từ biến đổi, những chiếc móng vuốt biến mất, bộ lông trắng cũng tan thành bụi.

Nó đặt một ngón tay xuống khuôn mặt cô gái, nơi có những giọt nước mắt đang chảy xuống, từ từ lau đi.

Cô bắt đầu khóc nhiều hơn, nấc nghẹn.

Con quái vật gầm gừ như đang an ủi cô, âm thanh nghe xé lòng.

Ánh sáng trên người Phấn từ từ bay đi mất, để lộ ra cơ thể của cậu.

Cậu gục xuống, mất đi sức lực.

Cô đỡ lấy cậu, đưa bàn tay ra sau mà ôm chặt cậu vào lòng.

Cô cảm nhận được cơ thể của cậu ấy, bằng xương bằng thịt.

Cảm nhận được hơi lạnh quen thuộc, được trái tim đang đập trong lồng ngực.

Cô nhắm mắt lại để cảm nhận cậu ấy được rõ hơn, khi đã cảm nhận được rõ ràng rồi thì miệng cô lại nhanh chóng méo đi.

Cô vẫn khóc, nhưng bây giờ cô vừa khóc vừa cười.

Dương đã chứng kiến hết tất cả.

Ba người lính đi cạnh hắn vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết giương vũ khí lên rồi đứng yên như thế.


Ở đằng kia là thư ký của ông chủ, giờ có đặt một đống tiền xuống để cho bọn họ kê súng thì cũng không một ai dám bóp cò.
Dương rút khẩu súng ngắn của người lính bên cạnh sau đó tiến tới vị trí của hai người kia.

"Ông chủ!" một người vội vàng giữ hắn lại nhưng hắn hất ra.

Dương đi như một kẻ mất hồn vậy.

Sau khi tới nơi thì hắn dí súng vào đầu chàng trai.

"Không!" Cô gái sợ hãi hét lên sau đó buông Phấn ra.

Cô quay người lại che chở cho cậu, để cậu ở đằng sau lưng mình.

Họng súng trước mặt cô từ từ run lên, cuối cùng hạ xuống.

Thực ra Dương không định bắn, hắn chỉ muốn thử.

Dương đã ngấn lệ, hắn nhìn khuôn mặt lem nhem và đôi mắt sưng đỏ của người phụ nữ trước mặt.

Suốt hai mươi sáu năm hắn chưa từng được thấy cô khóc.

"Cậu ta là gì của em?" Dương hỏi, giọng đã uất nghẹn.
"Cậu ta…" Cô nói, vẫn nhìn hắn.

"Là người đàn ông của em." Cô trả lời, nấc lên.

Dương nhắm mắt lại, hơi thở nặng nề chui ra từ sống mũi.

Khẩu súng rơi xuống đất, hắn xoay người và lững thững bỏ đi.

Cô gái vội vàng quay lại, đỡ phấn lên và bắt đầu xem xét những vết thương của cậu.

Thành phố đã bình tĩnh trở lại nhưng những người lính lại không như thế.

Ông chủ thì đã bỏ đi, con quái vật cũng đã biến mất nhưng họ không biết là chàng trai kia có biến đổi trở lại không.

Còn có Thư Ký nữa, nếu cứ ôm cậu ta như vậy không lẽ phải bắt giam cả hai? Họ đã hạ vũ khí xuống rồi nhưng tay thì vẫn giữ trên cò súng.

Hai mặt nhìn nhau không biết phải làm gì cả.


Quạ đỡ Gấu lên rồi nói: "Lấy cho cậu ta một bộ quần áo, sau đó giúp cậu ta kiếm một căn phòng."
"Chỉ huy?" một người lính tỏ ra khá bất ngờ về mệnh lệnh này.
"Sao?"
"Nhưng…"
"Làm đi!"
Quạ cáu gắt, buổi tối hôm nay đối với hắn đã quá đủ mệt mỏi rồi.

Hắn đang phải đỡ cái tên to xác này, trong khi vết rách trên bụng vẫn đang chảy máu.

Thấy lính của mình vẫn còn chần chừ, người nọ nhìn người kia đùn đẩy, Quạ hoàn toàn mất bình tĩnh.

Hắn hạ Gấu xuống rồi đi tới, muốn giải thích cho bọn chúng hiểu rồi chửi cho một trận, hắn đang cần nơi để trút giận.

"Cậu ta…" Quạ chỉ tay vào Phấn, có điều vừa mở miệng ra thì như có thứ gì đó mắc ở trong cổ họng.

Hắn không biết phải làm sao để giải thích cho cái lũ ngu si kia có thể hiểu được.

"Kiểu…" hắn chỉ tay qua cô gái, muốn chuyển đối tượng để dễ giải thích hơn, có điều kết quả vẫn vậy.

Quạ chán nản, quay người lại rồi phất tay: "Nói tóm lại thì không sao hết, cứ đỡ cậu ta dậy, chỉ cần đừng động đến cô gái là được." Hắn dìu Gấu lên, đưa về trạm y tế, mặc kệ bọn chúng thích làm gì thì làm.

"Đưa vào tạm giam à?" Đám lính vẫn chưa hết bàng hoàng.

"Mày không muốn thư ký của ông chủ tối nay phải ngủ ở trại tạm giam thì đừng có đưa cậu ta vào đấy." Quạ nói vọng lại.

"Vậy phải đưa đi đâu?" Đám lính hỏi.

"Hỏi cô ấy đi.".

Đã ba ngày kể từ khi Phấn tới thành phố này.

Những nơi cậu từng tàn phá vẫn đang được khắc phục lại.

Phấn có tội, điều đó không cần phải tranh cãi.

Cậu là nguyên nhân cái chết của một vài người và đã gây ra thiệt hại cho thành phố.

Ở thời đại này không có thứ được gọi là luật pháp, tuy nhiên thì thành phố nào cũng có những quy định riêng của nó.

Ba ngày, nhưng vẫn chưa có động thái nào cho thấy Phấn bị phán xét cả.

Nguyên nhân chính là ở cô.

Hiện tại, ngoài Dương ra thì không có một ai dám động đến cô.

Mà cô thì không bao giờ rời Phấn nửa bước.

Thành thử, khi đám lính cấp cao bên hệ thống quân sự thắc mắc về chuyện này thì không biết phải tìm đến ai để hỏi.

Sau cái đêm ấy thì Dương đã quay trở lại phòng, từ đó đến giờ cánh cửa phòng của hắn vẫn chưa mở.

Thư Ký thì không cần phải nói, còn khi gặp Quạ, hắn chỉ dứt khoát phất tay: "Đi hỏi ông chủ!" Thế là cả đám lại nhìn nhau, rồi im thin thít biến mất.

Nói về Quạ, thì hắn đã quá đau đầu với chuyện của cô gái kia rồi.

Từ ngày gặp cô ta, vầng trán của hắn gần như đã bị bóp nát.

Hắn không còn muốn dính dáng tí gì đến cái chuyện tình tay ba sướt mướt đó nữa.


Tuy nhiên, vào ngày thứ hai thì Quạ vẫn mang thuốc và một vài thứ đến cho cô gái, còn hỏi thăm tình của hai người.

Cô gái đã cảm ơn hắn.

Hiện tại thì Phấn đang nằm trong phòng của cô.

Cậu vẫn hôn mê từ tối hôm đó, có lẽ những thứ xảy ra trong ba tuần vừa rồi đã vượt quá giới hạn chịu đựng của cậu.

Không có ai dám lại gần cậu cả, thành ra chỉ một mình cô chăm sóc cho cậu.

Hiện tại cô đang lau người cho Phấn.

Chiếc khăn ở trong tay cô lướt qua khuôn mặt của cậu, còn cái chậu nước sạch thì đặt ngay bên trên đống giấy tờ tài liệu ở trên bàn.

Phấn nằm trên giường, đôi lông mi màu bạc cụp xuống, làn da trắng của cậu sáng lên vì lớp nước chưa kịp khô đi.

Nhìn cậu bây giờ không khác gì một đứa trẻ con đang ngủ.

Cô nhìn cậu, nhịn không được mà véo cái mũi của cậu.

"Làm em khóc sưng hết cả mắt." Cô nói, sau đó bỗng nhiên im lặng.

Cô đặt ngón tay lên gò má của cậu mà vuốt ve nó.

Khi cảm thấy sống mũi của mình lại bắt đầu cay cay.

Cô vội vàng khụt khịt, hít thở để lấy lại bình tĩnh.

Ba ngày nay cô khóc cũng đã đủ rồi, giờ việc cần làm không phải chuyện đó.

Cho đến tối, có một bóng người đi xuống, đứng ở cửa phòng mà đợi cô ở đấy.

Không cần nhìn cô cũng biết đó là ai.

Cô thở ra một hơi, đắp lại tấm chăn cho Phấn sau đó đi ra ngoài.

Có một vài chuyện đã đến lúc phải giải quyết.

"Em kể cho anh nghe những chuyện đã xảy ra được chưa?" Dương hỏi, trong lúc nhìn ngắm bức tường từ ban công.

Gương mặt của hắn giờ tiều tụy, mới có ba ngày mà nhìn hắn cứ như là đã trải qua ba năm vậy.

Cô gái đứng ngay cạnh hắn, đôi mắt cũng đang nhìn về hướng bức tường.

"Giờ việc đó cũng không còn quan trọng!" Cô hít sâu một hơi, sau đó mới trả lời hắn.
Dương nghiến răng, hắn cũng đã tới giới hạn, câu trả lời của cô đã triệt để chọc giận hắn.

"Chúng ta sắp cưới!" hắn gầm lên, sau đó quay sang đối mặt với cô.

Khi thấy cô không nhìn hắn, hắn lại càng tức tối hơn.

Ánh mắt của hắn như bị đốt lên bởi lửa vậy.

Cô gái nghe xong câu nói của Dương thì nhắm mắt lại, hơi thở cũng trở nên nặng nề hơn.


"Hai người đã ngủ với nhau rồi đúng không?" Dương chất vấn, hỏi một câu không nên hỏi.

Hiện tại hắn đã không còn giữ được sự bình tĩnh thường ngày nữa.

Mọi việc xảy ra như một cơn sóng thần, bỗng nhiên đổ ập lên đầu hắn.

Hắn đã hoàn toàn mất đi tỉnh táo.

Bây giờ ngoài nỗi đau vì bị phản bội ra thì đôi mắt của hắn đã không còn nhìn thấy một thứ gì.

"Em nói đi!" Dương tiếp tục gào lên.

"Tại sao anh không ở đó?" Cô đáp, giọng nói run rẩy.

"Sao cơ?" Dương tỏ ra bất ngờ với câu trả lời này của cô.
"Tại sao anh không đi tìm em?" Cô nhắc lại, nói theo một cách dễ hiểu hơn.

"Em trách anh?" Dương bàng hoàng.

"Em chỉ đang cố kiếm cớ để bao biện cho việc em ở bên cạnh tên đó.

Anh đã cử hai người giỏi nhất của mình đi, họ làm việc đó tốt hơn anh, nhanh hơn anh.

Việc tốt nhất anh có thể làm cho em là ở lại đây!" Dương tiếp tục to tiếng.

"Em không hề trách anh," cô lắc đầu, đáp."Lúc trước, em cứ nghĩ là anh cũng đang chật vật giống em, em không hề trách anh, còn rất lo lắng cho anh.

Sau khi tới đây, em cũng không hề trách anh, em hiểu những thứ anh làm là đúng.

Tuy nhiên, sau tất cả những gì em đã trải qua, sau khi thấy anh có được tất cả những thứ này.

Em có quyền hỏi anh câu đó." Cô gái đứng đối diện với thành phố về đêm.

Thành phố ở bên nhìn từ bên ngoài là một kiểu, phản chiếu vào trong đôi mắt của cô lại thành một kiểu khác.

Dương thực sự bị câu nói này của cô làm cho cứng họng.

Lần đầu tiên trong hai mươi sáu năm, có một câu hỏi của cô mà hắn không thể trả lời được.


Phải, tại sao hắn lại không đi tìm cô mà để cô một mình chịu đựng tất cả mọi thứ như vậy? Việc hắn ở lại thành phố là đúng, nhưng tại sao hắn không làm sai đi?
Cô nghĩ lại chuyện cũ, cười chua chát.

"Đã có rất nhiều người đàn ông có thể ngủ với em.

Phải! Em và cậu ấy đã làm tì/nh, thậm chí còn là rất nhiều lần, tất cả đều là do em tự nguyện.

Tuy nhiên, chỉ có một mình cậu ấy.

Nếu đó là tất cả những gì anh muốn biết." Cô cũng nói ra một câu không nên nói, chỉ có điều không hề ngập ngừng.

Có vẻ như mối quan hệ của bọn họ đã không thể cứu vãn được nữa.

Trái tim của Dương đã như bị một sợi chỉ buộc chặt.

Nghe xong câu nói của cô thì sợi chỉ ấy ngay lập tức thiết lại, cắt tim hắn ra thành từng mảnh nhỏ.

Hắn hoàn toàn sụp đổ.

Người phụ nữ từng là của hắn đang đứng ngay trước mặt hắn, vậy mà bây giờ khoảng cách từ hắn đến người phụ nữ ấy xa tới mức hắn không còn nhìn thấy rõ nữa.

Một giọt nước tràn lên từ đáy mắt của Dương, nhanh chóng chảy xuống.

Đây là lần đầu tiên hắn thất bại, cũng là lần đầu tiên hắn rơi nước mắt.

"Em xin lỗi," cô hít sâu một hơi.

"Chúng ta chia tay đi."  
Cô đã nói như vậy, sau đó bỏ đi..

Buổi sáng ngày thứ tư, cô vẫn ở trong phòng chăm sóc Phấn.

Cậu hôn mê từ tối đó đến giờ, làm cô phải rất chật vật.

Đôi mắt thiếu ngủ của cô đã thâm quầng lại, làn da cũng bởi vì mệt mỏi nên không còn được đẹp nữa.

Dĩ nhiên là cô không hề cảm thấy phiền hà về chuyện này.

Tuy nhiên, cô có suy nghĩ là đợi khi nào Phấn tỉnh lại cô sẽ lấy việc đó ra để trêu cậu.

Sau khi đã lau người cho Phấn, cô sắp xếp gọn gàng lại những thứ ở phong phòng.

Đống thuốc và băng gạc Quạ mang đến cho cô hôm qua vẫn đang vứt ở một góc, Phấn không cần đến những thứ ấy.

Mấy ngày hôm nay Phấn không thể ăn gì cả, chỉ uống chút nước mà cô mớm cho nhưng cậu ấy cũng sẽ khỏe lại thôi, cô không cảm thấy lo lắng lắm.

Mọi chuyện vẫn ổn, ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại.

Chỉ có đống giấy tờ tài liệu ở trên bàn ngày hôm qua đã bị ướt do cô đặt dưới chậu nước.

Hôm nay chúng đã trở nên nhăn nhúm, nhòe mực đi.

Cô cũng chẳng hiểu tại sao mình lại hậu đậu như vậy, hoàn toàn không chú ý tới việc đó.

Đống tài liệu này cô vẫn phải xử lý, cô muốn hoàn thành chúng trước khi Phấn tỉnh lại.

Sau khi Phấn tỉnh lại, có lẽ cô và cậu ấy sẽ rời đi.


Cô không quen với việc phải bỏ dở giữa chừng.
Đến buổi chiều, khi cô đang ngồi vật lộn với mấy con số thì cánh cửa được mở ra, cô ngẩng đầu lên thì thấy Quạ đang đứng ở đấy.
"Ông chủ cần gặp cô." Ông ta nói như vậy.
Cô lắc đầu, quay lại với những thứ đang làm.

"Phiền ông nói với anh ấy rằng giữa hai chúng tôi đã không còn gì để nói nữa.

Tôi không muốn gặp anh ấy." Cô nói.
Quạ lại đưa ba đầu ngón tay lên day trán.

Lát sau ông ta buông xuôi, thở dài.

"Tôi nghĩ là cô nên đi gặp cậu ấy..!" Ông ta nói.

Cô đang làm thì ngừng lại, sau một lúc thì trong căn phòng vang lên một hơi thở nặng nhọc.

Chiếc bút được đặt lại xuống bàn, nằm yên ở đấy.

Tầng ba của tòa thị chính được nối liền với tầng hai bởi một dãy cầu thang gấp khúc hình chữ "V".

Cô đang đi trên những bậc cầu thang ấy, bước chân nặng nề.

Dĩ nhiên là cô đã không còn hoang mang nữa.

Từ lúc cô rụt tay lại khi bị Dương chạm vào, sự lựa chọn của cô đã là tuyệt đối.

Mọi chuyện ngay từ thời điểm đó đã không còn là đúng hay sai, chỉ đơn giản là cô phải đối mặt và nói cho Dương biết điều ấy.

Tối qua cô đã làm được, cô hoàn toàn không có hối hận gì về hành động đó cả.

Tuy nhiên, con người vốn là một loài sinh vật nhiều cảm xúc.

Hiện tại, cô có cảm giác như mình là một kẻ phản bội vậy.

Mặc dù cô biết cảm giác đó là không đúng, nhưng thật sự nó không dễ chịu một chút nào.

Cô không phải là Phấn, nếu đổi lại là cậu ấy thì chắc chắn không bao giờ xảy ra những chuyện như thế này.

Lối đi lên tầng ba không dài lắm, đi chậm đến mấy cũng phải tới nơi.

Cô tới đây không phải vì chuyện cũ, cô tới đây vì không muốn ai phải trả giá thêm, tất cả mọi thứ đã là quá đủ.

Cô đã suy nghĩ hoàn toàn thông suốt, đẩy cánh cửa và bước vào, không một chút chần chừ.

Phấn không nói với cô về quá nhiều vấn đề, nhưng thật sự cô đã học được một số thứ từ cậu ấy.

Trong căn phòng bây giờ bừa bộn, có vỏ chai và mảnh thủy tinh vỡ ở khắp nơi.

Cô gái không nói gì cả, mặc dù cô cũng hơi đau lòng một chút, vì cô mà hắn mới trở nên như vậy.


Dương vẫn đứng ở bàn làm việc, có điều hắn không cười nữa.

Hắn chỉ nhìn cô, sau đó lẳng lặng gật đầu.

"Cảm ơn em!" Hắn nói, câu nói này là thật.

Cô đi thêm vài bước thì dừng lại, nhìn vào hơi thở vẫn còn đậm men rượu của người đàn ông mà thầm thở dài.

Cô hiểu Dương là người như thế nào, hắn không chấp nhận được thất bại của mình.

Khi cô định mở miệng ra nói chuyện, hắn đưa tay lên và ngăn cô lại.
"Anh rất tỉnh táo…" Dương nói.

"Anh biết là em đang nghĩ gì, nhưng anh muốn em hiểu là rượu không làm anh say đi, nó khiến anh bình tĩnh lại.

Tối qua anh vẫn còn những thứ chưa nói với em, bây giờ anh muốn nói nốt."
"Nếu là về chuyện kia…" cô tính nói, nhưng hắn lắc đầu, chặn cô lại.

"Không phải là về chuyện đó.

Anh hiểu là mối quan hệ của chúng ta đã biến mất, hiện tại anh đã có thể chấp nhận được chuyện này.

Thứ anh muốn nói với em là chuyện khác."
Cô có vẻ suy nghĩ, gật đầu, đợi Dương nói nốt.

Giữa cô và hắn lúc này cách nhau nửa căn phòng.
"Thành phố này đang phát triển đúng như anh dự kiến, chỉ một vài tháng nữa thôi, nó sẽ cực kì phồn thịnh.

Lúc đó, anh sẽ có thể sử dụng nguồn lực của nó để tìm kiếm điểm tận cùng thế giới cùng với cái đồng xu kia.

Có thể là một năm, hai năm, hoặc lâu hơn một chút, nhưng chắc chắn đến cuối cùng anh sẽ làm được."
Cô gái lại cảm thấy lồng ngực của mình bị đè nặng hơn, suýt chút nữa thì cô đã quên mất việc này.

Không chỉ chuyện của cô với Dương mà cô còn phải quyết định thêm một chuyện khác.


"Anh chắc là em sẽ rời đi với cậu ta, rời khỏi đây." Dương dừng lại, có lẽ là vì hơi men bốc lên đầu, cũng có thể là hắn đang cố bình tĩnh sau câu nói ấy.

"Anh chỉ muốn em biết là, lúc anh tìm thấy cánh cổng, em vẫn có thể cùng anh về nhà.

Tuy nhiên,.." Hắn đưa một ngón tay lên.

"Anh có một điều kiện, đó là anh sẽ chỉ dẫn theo em.

Em phải lựa chọn giữa hai thứ, một là về nhà với anh, hai là ở lại đây với cậu ấy.

Đó là cái ranh giới cuối cùng của anh."
"Anh vẫn chẳng thay đổi gì cả," cô lắc đầu, sau đó quay người rời đi.

Có vẻ như không cần cho tới lúc đó, ngay bây giờ cô đã cho hắn câu trả lời.

Hai hàm răng của Dương nghiến chặt, nắm tay đặt trên bàn đã rung lên bần bật.
"Còn cậu bé thì sao!" Dương gào lên, hắn đã không còn giữ được bình tĩnh nữa.

"Nó vẫn đang đợi em trở về!"
Cô ngay lập tức dừng lại, nước mắt đã bắt đầu ứa ra, Dương vừa động tới nỗi đau của cô.

"Anh không tin anh ở bên cạnh em mười bảy năm, không bằng cậu ta ở bên cạnh em bảy ngày."
Dương gằn giọng, nói ra câu cuối cùng.

Trong câu nói ấy chứa đầy uất hận.

Cô lẳng lặng rời đi, không quay lại nữa..

Cô gái nặng nề bước xuống từ tầng ba của tòa thị chính, không phải vì Dương mà là vì một chuyện khác.

Khi về đến phòng, vừa đi tới cửa thì cô đã nghe thấy bên trong có tiếng động.

Cô tỏ ra vui mừng vội vàng mở cửa bước vào.

Trên chiếc giường của cô có một chàng trai đang nằm ở đấy, cậu ấy đã tỉnh lại.
Phấn chưa cử động được nhưng đôi mắt thì đã mở ra.

Cô gái vừa bước vào thì đã thấy ánh mắt của cậu đặt vào gương mặt của mình.

Có điều, Phấn chỉ im lặng chứ không nói câu nào cả.

"Anh tỉnh rồi à?" Cô rất vui vẻ, ngồi xuống bên cạnh cậu.

"Anh tỉnh rồi thì tốt, chuẩn bị chăm sóc cho em, em nghĩ là mình sắp ngất rồi!" Cô vừa cười vừa nói, muốn trêu cậu.

"À, mấy ngày nay anh không ăn gì, có thấy đói không? Ở đây có một món bánh ngọt uống trà rất là ngon, em rất thích ăn! Chắc là tí nữa phải nhờ ai đó đi lấy cho một ít, em cũng muốn anh nếm thử." Cô tiếp tục ríu rít bên tai cậu, những câu chuyện tuôn ra tưởng chừng như vô tận.

Phấn vẫn nhìn ngắm cô, có vẻ như cậu không để tâm tới những thứ mà cô nói cho lắm.


Cậu hơi nhích bàn tay, muốn chạm vào gương mặt của cô gái.

Cô thấy vậy thì đỡ lấy bàn tay của cậu, đặt vào má mình.

"Em biết là anh si tình rồi, không cần nhìn em với ánh mắt như vậy!" Cô lè lưỡi, tiếp tục trêu cậu.

"Em không được vui." Phấn bỗng nhiên nói như thế.
Mặc dù vẫn còn thều thào nhưng chất giọng của cậu ấy vẫn vậy, lạnh như băng, không nhìn ra bất cứ một cảm xúc gì.

Cô gái nghe cậu nói xong thì thấy tim mình hẫng đi một chút, nụ cười trên môi cũng từ từ biến mất.

Một dòng nước mắt chảy xuống làm ướt đầu ngón tay của Phấn, cậu nhẹ nhàng gạt nó đi.
Cô bắt đầu nấc lên, gục xuống rồi ôm lấy cậu.

Đôi vai cô run rẩy dữ dội, khuôn ngực của cậu chẳng mấy chốc mà đã ướt đẫm.

Mặc dù cảm thấy rất khó chịu nhưng hiện tại Phấn vẫn chưa cử động, không thể làm được gì cả.

Cậu chỉ có thể dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc, cố gắng an ủi cô.
"Nơi này làm em cảm thấy khó chịu à?" Phấn nói, giọng vẫn thều thào như cũ.

Cô gái ở trong ngực cậu gật đầu.
"Hắn bắt nạt em!" cô vừa khóc vừa nói, mếu máo.

"Chúng ta về nhà nhé?" Phấn nói.

Cô gái trong ngực cậu lại gật đầu.
____
Chiều đổ, mặt trời đỏ ối đã lặn xuống phía dưới bức tường được một nửa.

Thành phố kết thúc một ngày với những câu chuyện riêng của nó.

Gấu đứng cùng Quạ trên bức tường, cùng ngắm mặt trời lặn xuống.

Từ sau khi Phấn lọt vào trong thành phố, trước khi trời tối là hai người bọn họ đều phải leo lên đây để kiểm tra lại mọi thứ.

Tất nhiên đây chỉ là thủ tục, mọi người trong thành phố cần phải được nhìn thấy hắn ở trên này mỗi buổi chiều.

Quạ nhìn xuống phía dưới bức tường.


Nó sâu hun hút, bề mặt làm từ những khối đá trơn nhẵn, chẳng có lấy một kẽ hở nào.

Hắn chẹp miệng, chẳng hiểu thằng nhóc ấy leo lên đây kiểu gì.

"Ông chủ bị làm sao vậy?" Gấu chau mày, nhìn về phía căn phòng trên tầng ba.

Hắn đang đứng với Quạ thì bỗng nhiên nhớ ra chuyện này.

Cánh tay phải của Gấu vẫn đang bị băng bó.

Mặc dù cũng là một "Ghost" nhưng khả năng của hắn khác với Phấn.

Gấu có sức mạnh phi thường nhưng hắn không thể tự phục hồi mạnh mẽ như Phấn được.
"Thất tình." Quạ đáp lại lời của hắn.
"Thất tình là gì?" Gấu hỏi lại.
"Cậu không hiểu đâu."
Quạ ngắm mặt trời đỏ ối.

Suốt cả một ngày dài thì đây là thời gian duy nhất mà con người ta có thể nhìn thẳng vào mặt trời.

Nó lặn xuống, biến cái ranh giới nằm giữa trời và đất thành một sợi chỉ màu bạc.

Quạ đưa chai rượu lên miệng tu một ngụm, đôi mày của hắn nhanh chóng chau lại khi thứ chất lỏng kia đốt cháy cổ họng của hắn.

Quạ phải nhả hết những gì có trong miệng ra và nhìn vào thứ đang cầm trên tay mình.


Hắn tự hỏi rằng tại sao nó lại khó uống đến như vậy, không hiểu ông chủ của hắn nốc hết cả chai kiểu gì.

"Cậu muốn biết thất tình là cái gì không?" Quạ chợt gợi lại vấn đề này.

Gấu không chú ý đến hắn, nghe hắn nói vậy thì tò mò gật đầu.

Thế là Quạ đưa cho hắn chai rượu và quay lại ngắm mặt trời ở phía trước.
"Mấy kẻ yêu nhau đúng là phát điên hết cả rồi." Hắn lầm bầm, trong khi ở bên cạnh vang lên tiếng phụt mạnh của Gấu.
____
Giấy trong phòng làm việc bị gió thổi, bay lên một góc rồi lại hạ xuống.

Cửa sổ vẫn đang mở, chủ nhân của nó không có ở trong phòng.

Dương đang ngồi trên lan can của ban công và ngắm mặt trời lặn ở phía bên kia bức tường.

Trên tay hắn là một chai rượu đã vơi đi quá nửa.

Rượu trong thế giới này là một thứ khá đắt đỏ, lại còn có hại cho sức khỏe nên từ khi đến đây hắn chẳng bao giờ thèm đụng vào.

Ngày xưa hắn uống cũng rất ít, trừ khi phải tiếp khách.
Dương tu thêm một hớp rượu nữa khi mặt trời vừa lặn..

Thành phố trước mặt biển sau cái đêm ấy cũng không xảy ra chuyện gì nữa, ngoài cái tin đồn rằng con quái vật vẫn ẩn nấp trong thành phố.

Ba ngày tiếp theo thì Phấn đã có thể ngồi dậy được.

Cô gái cũng quấn quýt bên cậu.

Ngoại trừ lúc tắm rửa và đi lấy đồ ăn thì toàn bộ thời gian cô đều để dành cho việc ấy.

Bọn họ cứ như một cặp vợ chồng mới cưới vậy, lúc nào cũng bám dính lấy nhau.

Mặc dù chẳng có trò tiêu khiển gì nhưng trong căn phòng ấy rất hay vang lên tiếng cười khanh khách.

Nhiều lúc tiếng cười còn vọng cả xuống bên dưới làm đám lính nhìn nhau, không hiểu cô gái và cậu thanh niên kia đang làm cái gì ở trên đó.

Tầng ba của tòa nhà đã hoàn toàn bị bỏ trống, sau một buổi chiều thì không ai còn nhìn thấy ông chủ của thành phố ở cái công trình đó nữa.

Hắn bắt đầu lao vào công việc cả ngày, như thể sợ rằng mình không thể chết vì kiệt sức vậy.

Việc này nhìn chung cũng tốt, nếu mỗi buổi sáng phải nghe tiếng cô gái cười thì không biết hắn sẽ biến thành cái bộ dạng gì.

Căn phòng đóng kín cửa, cuộc sống bình yên cứ thế tiếp diễn.


Tuy nhiên cũng có vấn đề phát sinh.

Nếu như cô gái cười thì không sao, cô mà khóc thì mọi thứ bắt đầu trở nên phức tạp.

Phấn vừa cử động được một cái là chân tay cậu lại không ở yên một chỗ, cho tới mức mà tới một ngày cô phải nghiêm túc ngồi chỉ cho cậu rằng phụ nữ không chỉ khóc khi buồn, họ còn khóc khi hạnh phúc.

Gì chứ cứ mỗi lần cô khóc là Phấn lại cởi sạch đồ của cô thì không ổn, có phải chỗ nào cũng làm được như thế đâu.

Một tuần sau thì Phấn đã đi lại được, cái tốc độ hồi phục khiến cho Gấu cũng phải há hốc mồm.

Cô gái và Phấn ngay lập tức lập kế hoạch rời khỏi đây.

Quạ không giữ họ lại.

Căn bản là hắn có muốn cũng không giữ được.

Tuy nhiên, một người là tội phạm phá hoại thành phố, một người là cô gái ông chủ mua về, họ cứ đi như thế cũng không ổn.

Thế là cái đám lính cấp cao trong hệ thống quân sự lại mò đến hỏi Quạ vài vấn đề.
"Ông chủ có nói gì không?" Quạ hỏi.
"Không…" Cả đám nhìn nhau, lắc đầu.
"Không nói thì tức là đồng ý!" Quạ quát lên.

Nguyên đám lại im thin thít, vội vàng bỏ đi mất.

Cho đến buổi chiều một ngày nọ, Quạ mang tới cho Phấn một chiếc xe để cậu có thể rời đi cùng cô gái.

Hắn nói rằng đó là để đền bù cho tổn thất của trạm giao dịch.

Thực ra là Quạ biết không cho thì cái tên kia cũng cướp thôi, thà cứ đưa luôn cho hắn, mất công hắn phá phách rồi lại phải khắc phục thêm.

Phấn chẳng tỏ thái độ gì, cũng không cảm ơn.

Cậu chỉ đơn giản là nhẩm tính rồi nói là cần thêm nước cùng thức ăn.

Thế là Quạ lại đi lấy thêm cho cậu, chỉ có điều lúc quay trở lại mặc dù vẫn cười nhưng sắc mặt của hắn có hơi tím tái.
Buổi sáng ngày hôm sau thì Phấn cùng cô gái lên đường.

Tiễn hai người bọn họ chỉ có Gấu và Quạ.


Tuy nhiên thì có vẻ như cô gái với Phấn cũng không quan tâm tới chuyện này.

Bây giờ hai người họ là vậy, chỉ cần đi cạnh nhau là tất cả những thứ xung quanh ngay lập tức biến thành không khí.

"Cái hôm anh vào trong thành phố đấy, anh làm em chảy máu."
"Vậy sao?"
"Ừ! Lúc đấy móng vuốt của anh sắc lắm."
"..."
Quạ nở một nụ cười công nghiệp, vẫy tay chào hai người kia.

Cảm giác mà hắn phải mất bao nhiêu là mồ hôi công sức bắt cho bằng được cô gái về đây xong bây giờ phải vẫy tay chào tạm biệt cô ta rời đi đúng là khó tả thật.

Đợi cho đến khi tiếng xe đi mất hút, Quạ dùng chân vẽ một khuôn mặt sau đó rút súng ra xả cả băng xuống đất.

Miệng hắn chửi thề liên tục.

Gấu ở bên cạnh hắn tỏ ra khó hiểu về hành động này.

____
Chiếc xe chạy dài trên con đường, rất nhanh chóng thôi đã chạm phải cát.

Điều này có nghĩa là đang đi vào trong sa mạc rồi.

Mặt trời nhanh chóng lên cao, nền đất bị nung cho nóng rực.

Chiếc xe chạy thêm một đoạn thì tìm đến một mỏm đá, dừng lại để tránh ánh nắng buổi trưa.


Ở trong xe, Phấn mở tấm bản đồ ra và bắt đầu xem xét nó, cô gái thì nằm dài ra ghế, gối đầu lên đùi cậu.

"Này, làm sao anh tới được thành phố thế?" Cô bỗng nhiên cảm thấy tò mò về chuyện này.

"Anh chạy." Phấn đáp, mắt vẫn dán vào tấm bản đồ.

"Ồ!" Cô đáp sau đó rúc vào lòng cậu.

Dĩ nhiên là cậu ấy chạy rồi, cái xe lần trước đã bị Gấu phá hỏng, không lẽ cậu ấy ngồi đợi một chiếc khác tới rồi mới đi tìm cô.

"Em cười gì thế?" Phấn hỏi.
"Em thấy mình thật thông minh," Cô đáp, sau đó tỏ ra cau có: "Nhưng mà em nóng quá!" Cô trườn lên của người cậu, vén áo của cậu lên và nhét đầu của mình vào trong.

Phấn cũng không cản cô lại, cậu thậm chí còn hơi ngả ra sau để cô có thể làm mọi thứ được thuận tiện hơn.

Đối với những hành động kì lạ của cô gái này, cậu vốn đã quen rồi, chẳng bao giờ cậu thắc mắc cả.
Mặt trời đã lên tới đỉnh, trong một hốc đá nhỏ có một chiếc xe đang đỗ.

Trên xe, chàng thanh niên dùng bút đánh dấu cái gì đó lên tờ giấy cầm trên tay, miệng cậu ấy vẫn đang ngậm chiếc nắp.

Ở bên dưới, chiếc áo của cậu phồng lên, cô gái trong lòng vậy mà đã ngủ quên đi từ lúc nào..

Bầu trời chỉ có một màu xanh lam còn chiếc xe sơn bạc thì chạy giữa bạt ngàn mênh mông cát.
Quãng đường trở về từ thành phố trước mặt biển là bảy ngày.

Trong suốt khoảng thời gian này, cô gái vẫn vui vẻ.

Chỉ có đôi khi cô sẽ thẫn thờ bên cạnh cửa sổ, chống tay vào cằm mà nhìn ra bên ngoài.

Đối với chuyện này, Phấn lại không có câu hỏi nào cả.

Nếu xe đang dừng thì cậu sẽ ôm cô, nếu đang chạy thì cậu sẽ tiếp tục giữ nguyên tốc độ.

Cứ thế, họ tiến thẳng về Đầm Xác.

Vào ngày thứ ba thì họ gặp xác sống, chúng chỉ là một nhóm vài con lẻ tẻ nên Phấn cũng chạy vượt qua luôn.

Cô gái ôm chặt lấy cậu khi bánh xe lăn qua một số thứ.

Tới đây đã lâu, nhưng những sinh vật đó vẫn làm cô sợ hãi.

Từ lần đó trở đi Phấn không hành động như vậy nữa.

Một là cậu sẽ đi vòng qua chúng, hai là cậu dừng xe ở một nơi an toàn, sau đó bước xuống và giải quyết sạch sẽ sau đó mới đi tiếp.

Phấn cũng không hề biến thành thứ sinh vật màu trắng kia, có vẻ như nó cần một số điều kiện đặc biệt.

Cô không hề hỏi cậu về việc cậu đã sống sót thế nào, biến đổi ra sao.

Cậu cũng làm điều tương tự với những thắc mắc của cậu về cái thành phố đã bị bỏ lại sau lưng ấy.


Kết quả là lại như cũ, ngoài một cái tên họ chẳng biết gì về nhau.

Chỉ trừ khi những câu hỏi tự nhiên xuất hiện trong câu chuyện của hai người.

Khi đã gần đến cabin thì mới có chuyện xảy ra.

Cô ngồi chống tay bên cửa sổ, nhưng đã được một lúc lâu lắm.

Vừa nãy họ lại nói câu chuyện về vòng đu quay khổng lồ, dường như cô đã nhớ ra được thứ gì đó.

"Em sao thế?" Phấn hỏi.

Cô gái quay lại cười với cậu, nhưng cũng không nói gì cả.

Cô lặng lẽ nằm xuống, gối đầu lên đùi của cậu.

Phấn định nói với cô rằng làm như thế lúc lái xe sẽ nguy hiểm.

Thấy cô buồn cậu lại không nói nữa, chỉ chú ý lái xe cẩn thận hơn.

"Anh dẫn em đi ngắm hoàng hôn được không?" Cô bỗng nhiên nói với cậu như vậy.
Thế là chiếc xe chuyển hướng, tiến thẳng tới chiếc hồ.
Trên mặt hồ màu đen, ánh hoàng hôn hoàn toàn bị nuốt chửng.

Mặt trời lặn xuống trên nền trời đỏ ối, nhưng nửa bên dưới nó chỉ là một màu đen đơn điệu.

Mọi thứ bây giờ nhìn cứ như một bức tranh vẽ dở vậy.

"Xấu quá." Cô đang tựa vào vai cậu, thì thào.

"Ừ." Phấn đồng tình, cậu công nhận là nó xấu thật.

Hai người họ cứ ngồi trên nóc của chiếc xe và tựa đầu vào nhau, cho đến tận khi ánh sáng đã tắt mới chịu quay trở về.

Khi về tới nơi thì trời cũng đã tối.

Cái cabin nằm giữa sa mạc nhìn hoang tàn hơn những gì mà cô đã từng hình dung.

Có vẻ như cái cabin có Phấn mới là cái cabin, nếu không có cậu ấy ở đây, nó cũng chỉ là một ngôi nhà nhỏ bụi bặm đổ vỡ.

Phấn thở dài khi nhìn thấy cái trạm giao dịch của mình.

"Anh quên mất là nó vẫn chưa được dọn dẹp." Cậu nói, có vẻ như hai người họ đã về hơi muộn.

"Không sao," cô cười.

"Em sẽ giúp anh!"
Thế là trong căn cabin nhỏ diễn ra cảnh cô gái cầm chiếc chổi còn Phấn thì cầm giẻ lau.

Hai người bọn họ một người lau một người quét, luôn chân luôn tay khiến cho căn phòng cũng trở nên ấp áp hơn hẳn.

"Đưa em cái thùng đó." Cô chỉ tay vào một cái thùng rỗng.


Phấn đang lau bàn thì ngừng lại, lấy cái thùng đưa cho cô.

Cô nhận lấy chiếc thùng và trút toàn bộ những thứ mình vừa quét dọn vào bên trong đó.

Phấn quay lại và tiếp tục công việc của mình.

Bỗng nhiên trong phòng vang lên tiếng "bụp", sau đó cái bóng đèn điện tắt ngấm.

"Giờ phải làm sao?" Cô hỏi trong bóng tối.
"Để anh tìm cái đèn dầu." Phấn đáp, sau đó sắc xanh trong mắt cậu sáng lên.

Không mất nhiều thời gian lắm để Phấn có thể tìm thấy chiếc đèn đó.

Nó vốn là một thứ quen thuộc trong căn phòng này, lúc trước Quạ vào đây và đã lật tung lên hết cả.

Cái đèn bị vứt lăn vào một góc, nằm yên ở đấy.

Cậu nhặt lấy nó và đặt xuống bàn, lấy bộ dụng cụ rồi bắt đầu đánh lửa.

Vài tia sáng bắn ra, chạm vào bấc đèn, có điều nó vẫn không chịu sáng.

Kiểm tra lại thì Phấn phát hiện ra do cái đèn đã bị đổ, nên dầu của nó đã chảy đi gần hết.

Bấc đèn cũng lâu ngày không được thắp nên giờ nó khô quắt queo, bảo sao mà không thể bén lửa được.

Cậu thở dài nhìn cái thứ trên bàn, như vậy là cậu lại phải loay hoay một lúc nữa căn phòng mới sáng lên được.

"Phấn, em sợ tối..!" Cô nói, bám vào tay cậu.

Thực ra thì cô cũng chẳng sợ đâu, chẳng qua cô đang cố tình làm cậu gấp gáp, muốn trêu cậu.

Thế mà Phấn tưởng thật, cậu nói "không sao đâu" sau đó để cô ngồi vào lòng mình, rồi lại hí hoáy với cái đèn trên bàn.

Hoàn toàn quên đi mất là cô gái này ngày xưa còn lừa cậu trốn ra ngoài, đi tới tận nửa đêm mà vẫn không biết sợ.

Cô ôm lấy cổ của cậu, khẽ lè lưỡi nhưng chắc cậu không biết.


Sau một tiếng quẹt mạnh thì bấc đèn bén lửa, cuối cùng thì cái đèn cũng đã sáng lên.

Cả căn phòng được nhuộm trong một màu quen thuộc.

Cô tỏ ra vui vẻ, cậu cũng vậy.

Thế rồi, ánh mắt họ chạm nhau trong ánh đèn dầu, thời gian như bị ngưng lại trong một khoảnh khắc.

Cô choàng lên cổ của cậu, đặt môi của mình vào môi của cậu.

Phấn cũng ôm lấy cô và hôn cô.

Cô leo lên người của cậu, cậu đỡ lấy cô rồi bế cô lên.

Chiếc ghế bởi vì quá vướng víu nên đã bị đẩy ra một góc.

Cả hai như một con thuyền đã mất neo vậy, chỉ cần nụ hôn trên miệng không dứt thì có trôi đi đâu cũng được.

Hông cô chạm gái chạm vào chiếc bàn nên cô ngồi luôn ở đấy.

Cô tìm cách lần mò vào bên trong lớp quần áo của Phấn khi cơ thể đã bắt đầu không chịu đựng nổi.

Phấn cũng xé toạc những thứ trên người cô ra và kéo xuống, để lộ ra bộ vai trần.

Tay cô chống xuống bàn, đôi chân đưa ra, chiếc đèn dầu bị xê dịch lui ra một góc.

Ánh lửa lung linh soi rõ bóng dáng của hai người in lên tường, quyện vào nhau..

Ánh mắt cô gái như nước, lại như sao sa.

Con ngươi tròn trịa như một vì tinh tú nằm gọn trong đôi hàng mi cong vút, nơi mà còn điểm một vài giọt nước mắt từ sau cuộc ân ái.

Nó đẹp tới mức mà người ta phải tự hỏi rằng tại sao cùng là một con người nhưng trong hai thời điểm lại khác nhau đến như vậy.

Bây giờ nhìn vào ánh mắt của cô người ta như thấy cả bầu trời đêm đầy sao vậy.

Cô và Phấn ngồi trên ghế và ngắm ánh sao ngoài cửa kính, trên người bọn họ khoác một tấm chăn mỏng.

Ngọn lửa từ cái đèn dầu tỏa sáng ở một góc bàn, chiếu lên người bọn họ.

Thứ ánh sáng vàng rọt ấy tưởng tưởng chừng như đang khiến cho căn phòng ấm áp hơn nhưng thực chất thứ ủ ấm cho cô lại là cơ thể của chàng trai đang ôm cô trong lòng.

"Anh có nhớ ông ấy không?" Cô nhìn bầu trời sao, bỗng nhiên đặt một câu hỏi như vậy.
"Ai cơ?" Phấn hỏi lại.
"Người nuôi dạy anh ấy."
"Có, thỉnh thoảng anh cũng nhớ ông ấy." Phấn trả lời cô.
Cô im lặng, ánh mắt vẫn hướng về khung cảnh phía sau lớp kính.

Đêm nay không có trăng nữa, thành ra những ánh sao được dịp để thể hiện vẻ đẹp.

Một vệt sao băng vụt qua.


Căn phòng trở về với vẻ yên tĩnh vốn có của nó.
Cô rút tay ra từ trong chăn, cầm theo một đồng xu cổ.

Nó to bằng hai đầu ngón tay, bên trên có khắc một dãy số.

Đồng xu không biết được làm từ chất liệu gì nhưng chạm vào có cảm giác rất kì lạ.

Nó giữ nhiệt rất tốt, hiện tại vẫn đang tỏa ra hơi ấm của cậu ấy.
"Đồng xu này là gì vậy? Em thấy lúc nào anh cũng mang theo nó." Cô hỏi.
"Nó là thứ duy nhất ông ấy để lại." Phấn đáp.
"Em cũng đoán vậy." Cô nói, ánh mắt nhìn vào đồng xu trong tay không biết đang suy nghĩ tới chuyện gì.

"Cho em nhé?" Cô cười, nói.
Phấn gật đầu: "Ừ."
Cô gái chợt im lặng, nụ cười trên mặt biến mất.

Có lẽ cô bất ngờ với phản ứng này của cậu.

"Cảm ơn anh." Cô nói, sau đó lại rúc vào cằm cậu ngắm sao tiếp.

Căn phòng im lìm.

Ánh sáng từ chiếc đèn không thể lấp đầy được tất cả, ngọn lửa chỉ vừa đủ để soi rõ một khoảng nhỏ.

Nơi có hai con người đang ôm ấp lấy nhau dưới khoảng thời không.
Bỗng nhiên cô bật khóc, khóc nức nở.

Đôi vai cô rung lên bần bật.

Phấn thấy cô khóc thì ôm lấy cô như một phản xạ.

Cậu hôn lên mái tóc của cô, những giọt nước mắt chạm vào đầu ngón tay cũng nhanh chóng được lau đi hết.
"Anh đã nghe thấy rồi có phải không?" Cô hỏi, nấc lên.
"Chuyện gì cơ?" Phấn hỏi lại.

"Cuộc nói chuyện của em với hắn.

Em biết tai anh rất thính." Cô đáp.
"Ừ." Phấn gật đầu.

"Anh có nghe được một chút." Cậu thành thực đáp.
Cô tiếp tục khóc, càng khóc càng dữ dội hơn.

Phấn không còn cách nào khác là phải ôm cô vào ngực, nước mắt cô tràn ra nhiều tới mức cậu không lau kịp nữa.


Phấn không bất ngờ về hành động lần này của cô, tuy nhiên thì vẫn cảm thấy khó chịu như thế.

Cậu vỗ về vai của cô, tự hỏi rằng bây giờ phải làm thế nào để khiến cho cô gái ngừng khóc.

"Anh mà đưa nó cho em là em đi mất đấy!" Cô nói, trong khi đang vùi mình vào trong ngực cậu.

"Anh lấy lại nó rồi xích em vào được không?" Cô khóc, nấc nghẹn.
Phấn thở ra nặng nhọc.

Cậu kéo tấm chăn che cô gái lên cao hơn rồi lại nhìn lên bầu trời đầy sao.

Khuôn mặt của cậu không thay đổi, có điều sự mất mát trong đáy mắt thì không giấu đi được.

"Em về nơi đó cũng tốt.

Ở đó có vòng quay khổng lồ, có công viên nước, có những bãi cỏ xanh… mặc dù anh không hiểu những thứ đó là gì nhưng anh biết là nó cũng tốt hơn ở đây.

Anh chỉ có cái sa mạc này." Cậu nói, giọng đã hơi khác.

Cứ như cậu đã không còn là cậu.

Sau câu nói này của Phấn thì không ai dỗ nổi cô gái nữa.

Cô cứ vùi mình vào trong ngực của Phấn mà run lên, bàn tay nắm chặt đồng xu của Phấn vẫn bám trên người cậu.

Cứ như thế, cô thiếp đi từ lúc nào không biết.

Phấn vẫn ngắm sao, cho đến khi người phụ nữ trong lòng cậu đã thở đều cậu mới dừng lại.

Cậu bế cô về tấm thảm ngay cạnh chiếc lò sưởi, kéo tấm chăn lên và đắp cho cả hai.


Cô ngủ ngon lành trong vòng tay của cậu.
Phấn ngắm người phụ nữ trong lòng.

Cậu chạm vào môi của cô ấy, gỡ lọn tóc bết vào má của cô ấy.

Phấn nhìn người phụ nữ như thể muốn tạc sâu hình dáng của cô ấy vào trong tâm trí vậy.

Chính xác thì Phấn cũng không thể hiểu tại sao mình không giữ cô lại.

Hiện tại cậu đang cảm thấy vô cùng khó chịu, cậu chắc rằng cô cũng như thế bởi cô đã khóc nhiều lắm.
Nếu cô gái vẫn là "món hàng" của cậu thì không bao giờ có chuyện cậu từ bỏ cô.

Phấn biết cô đã trở thành một thứ gì đó rất khác.

Trở thành gì thì cậu không biết, chỉ biết rằng cô rất quan trọng.

Như trái tim đập trong lồng ngực, máu chảy trong huyết quản vậy.

Cậu cũng tự hỏi rằng nếu đã như thế thì tại sao cậu lại chấp nhận chuyện rời bỏ cô? Phấn hoàn toàn không hiểu lý do.

Tất cả những tính từ mà cô nói với cậu đều tối nghĩa, cậu chỉ biết rằng cô gái cần được trở về nhà.

Sa mạc mịt mờ không có ánh sáng, đêm đã về khuya lắm..

Phấn thức giấc và không còn cảm nhận được cô gái ở bên cạnh.

Sau khi nhìn thấy chiếc bánh mì nằm gọn gàng trên chiếc đĩa đặt trên bàn, cậu vội vàng vùng dậy rồi chạy về phía cánh cửa phòng.

Phấn bấm mấy lần nhưng đều nhập sai mã số, cậu gầm lên và cánh cửa bay khỏi bản lề sau một tiếng vỡ nát.

Ở bên ngoài, chiếc xe hôm qua cậu và cô gái dùng để trở lại đã không còn.

Chỉ có xác của chiếc xe cũ bị lựu đạn làm cho vỡ nát nằm yên ở một góc.

Sắc xanh trong đôi mắt của Phấn từ từ nhạt đi, cuối cùng nó tắt ngấm.

Cậu lững thững quay trở lại, ngồi vào ghế.

Sau một màn ầm ĩ vào buổi sáng, căn phòng trở lại vẻ yên tĩnh của nó.

Phấn nhìn trân trân vào tấm kính trước mặt, nó vẫn được mở ra từ tối qua, chưa được đóng lại.

Phía bên ngoài đã sáng rõ, ánh nắng hắt vào qua khung cửa kính, chia cái bánh mì ra làm hai nửa.

Phấn cầm chiếc bánh mì lên, bỏ vào miệng và cắn một miếng.

Cậu chầm chậm nhai, trong khi hai đầu dây điện từ cánh cửa bị cậu phá nát vẫn bắn ra những tia lửa, kêu lên tanh tách.

Chắc mấy chốc thì bánh cũng đã hết, cậu nuốt miếng bánh cuối cùng còn đọng trong vòm họng.

Phấn cúi xuống nhìn vào chiếc đĩa trơn nhẵn đặt trên bàn, ở đó đã chẳng còn lại gì nữa.


Cậu cứ nhìn như thế một lúc thì cầm nó xuống dưới tầng hầm, cất nó đi sau đó quay trở lại.

Phấn ngồi như kẻ mất hồn trong căn phòng đã trống.

Ngọn đèn dầu buổi sáng nay đã được thổi tắt, để gọn gàng ở một góc.

Đống chăn với thảm của Phấn thì không được như vậy, nó cuộn tròn thành một mớ hỗn độn và cũng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ được chủ nhân của nó dọn dẹp cả.

Phấn cứ ngồi như thế cho đến gần buổi trưa thì đứng dậy, đi ra ngoài kéo cái cột gương lên sau đó lại quay trở lại căn phòng.
Đợi mãi mà chẳng có ai tới.

Phấn cảm thấy muốn vẽ nên lấy cuốn sổ ở trong hộc bàn ra, lúc này cậu mới nhận ra là mình không có cây bút chì nào cả.

Hôm qua sau khi dọn dẹp thì cậu đã để cuốn sổ ở đấy, có điều cây bút thì biến mất tăm mất tích.

Phấn thử đi xuống tầng hầm xem mình còn cây bút nào không.

Rất may là vẫn còn một cây sót lại.

Nó nằm sâu dưới chân của một thùng hàng, có lẽ do cậu đánh rơi vào đấy.

Không biết là nó đã nằm ở đó bao lâu rồi.

Phấn phủi đi bụi bẩn trên cây bút, quay trở lại cái bàn để tiếp tục công việc của mình.

Cậu muốn vẽ gương mặt của cô gái, có điều vừa đi một nét chì thì ngực trái của cậu bỗng nhói lên.

Cậu đi thêm một nét nữa thì điều tương tự vẫn xảy ra.

Phấn mặc kệ và bắt đầu kẻ những đường chì chằng chịt trên giấy.

Phấn vẽ đến quá trưa thì có người tới.

Đó là một lái buôn đi qua nơi này, muốn đổi hàng hóa lấy một chút nước.

Ông ta vừa nhìn thấy cậu thì đã giật mình, nếu không phải cậu có ngũ quan đầy đủ thì ông ta đã tưởng mình gặp phải quái vật.

Hôm nay cậu không che mặt.

Cuộc giao dịch nhanh chóng được ông ta đề cập.

Phấn không trả lời mà cứ nhìn ông ta như thể cậu còn chưa nhận thức được sự hiện diện của ông ta vậy.

Sau một lúc thì cậu hỏi một câu rất lạ.
"Ông có bơ lạc không?" Giọng của cậu đã thều thào lắm.

Người đàn ông rời đi và Phấn chỉ còn lại một mình.


Mọi chuyện quay trở về như cũ, trừ việc hiện giờ trên mặt bàn của cậu đã có thêm một món đồ ăn vặt làm từ bánh mì và bơ lạc.

Phấn bốc một miếng bánh bỏ vào miệng, sau đó tiếp tục vẽ.

Vẽ được một lúc thì Phấn lấy tờ giấy ra khỏi cuốn sổ và đặt sang bên cạnh.

Đôi tay của cậu đã run rẩy, ngòi bút từ sáng tới giờ cứ như là một con dao sắc lẻm cứa vào trái tim cậu.
Xung quanh Phấn bây giờ đã tràn ngập hình vẽ, tất cả đều là những bức chân dung của một cô gái, vẽ từ rất nhiều góc cạnh.

Phấn gục đầu xuống cánh tay dưới mặt bàn.

Cậu chưa sẵn sàng đánh mất cô gái.

Bởi vì không hiểu nên bây giờ cậu đang phải trả giá cho việc đó.

Tình yêu đang tàn phá cậu nhanh hơn cái cách mà nó được hình thành.

Cơn gió thổi vào trong căn phòng làm tung bay mọi thứ.

Cậu ngửi thấy một mùi quen thuộc.

Chợt cậu bừng tỉnh, nhìn ra ngoài qua khung cửa kính.

Ở đằng xa có một cô gái đang rệu rã quay trở lại, mặt trời đỏ ối lặn ngay phía sau cô ấy.

Phấn lao ra khỏi căn phòng bằng thứ tốc độ nhanh nhất mà cậu có thể, cô gái khi nhìn thấy cậu thì nhoẻn miệng cười.

Cô đi nhanh hơn, nhưng bước chân không vững nữa.

Cô ngã xuống và cậu đã tới kịp lúc để đỡ lấy cô ấy.

Phấn ôm cô gái vào trong lòng, chạm vào khuôn mặt đã bị cháy nắng đầy xót xa.

Làn da của cô gái đã đỏ ửng, cô thều thào nói bằng đôi môi đã khô khốc:

"Em đi bộ hơn bốn tiếng để về đến đây đấy, anh thấy em có giỏi không?"
Cô ngất lịm, Phấn gọi nhưng cô không thưa nữa.

Cậu lo lắng bế cô quay trở lại căn phòng.

Mặt trời vừa lặn.

____
Thành phố trước mặt biển, từ khi hai người kia đi mất thì ông chủ của nơi này đã bình thường trở lại.

Hắn tiếp tục công việc cải tạo thành phố, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Chỉ có điều hôm nay khác, có một bức thư được gửi đến.

Khi vừa nhìn thấy tên của người gửi, hắn lập tức bỏ dở những thứ đang làm và quay trở về phòng làm việc của mình.

Lá thư này là của cô gái gửi cho hắn, khi mở ra thì hắn thấy bên trong có một đồng xu.

Nội dung của bức thư không hề viết dài, chỉ đủ để giải thích cho hắn tất cả những thứ liên quan tới đồng xu ấy.

Cuối thư là một câu rất đơn giản, nhưng đã khiến cho hắn chết lặng.

"Em yêu cậu ấy"
Dương buông thõng cánh tay, lá thư rơi xuống đất.

Hi vọng cuối cùng của hắn, vừa bị dập tắt..

Chiếc xe nằm bốc khói ở một góc, mũi của nó đâm vào mỏm đá, biến dạng đi.

Cô gái thở hổn hển, trên tay vẫn cầm khẩu súng lục.

Chẳng hiểu tại sao cô có thể an toàn sau vụ tai nạn, chỉ bị xây xước nhẹ.

Trên người cô là một lớp áo bảo hộ dày cộp, che kín đi toàn bộ cơ thể.

Nhìn từ ngoài, sẽ không có một ai biết được hình dạng thật của cô.

Thứ sinh vật bị cô tông cho bẹp dính ở mảnh đá kia vẫn còn đang giẫy giụa, nó nhìn về phía bên này với ánh mắt tàn độc, như thể muốn xé nát bộ quần áo kia ra để xem kẻ vừa giết nó là người như thế nào.

Vẫn còn hai con nữa đang lởn vởn xung quanh, vây chặt lấy cô ở giữa.

Cô gái nhắm mắt và bóp cò.

Dĩ nhiên là viên đạn bay ra từ nòng súng chệch đi một đoạn dài, hai cái việc ấy chẳng có liên quan gì đến nhau hết cả.

Con quái vật nửa người nửa chó săn, toàn thân khô quắt đen xì vẫn đi vòng quanh.

Nó nhe hàm răng chảy đầy rớt rãi, chỉ chực chờ con mồi trước mặt hết khả năng phản kháng là lao vào xơi tái.

Bỗng nhiên trong không gian rít lên một tiếng sáo rất chói tai, âm thanh phát ra cứ như một cuộn băng cát sét bị trầy xước vậy.


Hai con quái vật vội ôm lấy đầu, tỏ ra vô cùng đau đớn.

Chúng gào thét đầy đau khổ, sau đó chạy mất.

Cô gái ngẩn ngơ với những gì vừa xảy ra trước mặt mình.

Một người đàn ông bước ra từ phía trên mỏm đá, trên tay cầm theo một thứ nhạc cụ nhìn rất lạ.

Tiếng sáo vừa rồi chắc là được thổi ra bằng thứ đó.

"Đã lâu không gặp." Ông ta nói với cô như thế.

Cô chau mày, nhìn người đàn ông trên mỏm đá, thử lục tìm trong trí nhớ của mình xem có gặp qua ông ta trước đây không.

Kết quả là không có một ký ức nào đáp trả cô cả.

Ông ta nói "đã lâu không gặp" là sao?
"Đừng lo, ta biết cô là phụ nữ rồi.

Cứ thoải mái nói chuyện đi." Ông ta nói tiếp.
Cô giật mình, vội vàng giương khẩu súng trong tay về phía người đàn ông kia.

"Ông là ai?" Cô chất vấn.

Người đàn ông này đem cho cô cảm giác bất an vô cùng, có vẻ như ông ta hiểu rất rõ về cô.

"Ta là cha của Phấn." Ông ta đáp ngắn gọn.
"Hả?" Cô trợn tròn mắt, hoàn toàn bị thông tin này làm cho choáng ngợp.

Cha của Phấn ư? Hay thật đấy, lần nào cô ra ngoài cũng có người làm cô bất ngờ.
"Ông là cha của Phấn?" Cô hỏi lại một lần nữa, cảm thấy chuyện này không thể tin được.

Ông ta gật đầu, sau đó nói: "Cô không nghĩ việc cứ giương súng vào cha của người yêu mình như thế là bất lịch sự à?"
"À…xin lỗi." Cô đáp, sau đó hạ súng xuống.

Cô cảm thấy hai má của mình hơi nóng lên sau lớp khăn.

Mặc dù cô không tin lời ông ta lắm, Phấn đã nói với cô rằng người nuôi dạy cậu ấy đã bỏ đi cách đây rất lâu rồi.
"Ta tưởng cô phải đi theo hướng ngược lại chứ." Ông ta có vẻ đang cười sau lớp khăn che mặt, vết sẹo trên trán cũng hơi dãn ra.
"Tôi…" Cô chột dạ, sau đó nói: "Tôi chỉ muốn đi gửi thư thôi!" Có vẻ như ông ta biết khá nhiều thứ, cô không dám giấu diếm chuyện gì.


Cô có cảm giác như mình đang ra mắt cha chồng vậy.

Khốn thật! Cô chưa hề có tí kinh nghiệm nào về chuyện ấy.

"Thằng bé đâu? Sao nó không đi với cô?" Ông ta hỏi.

Cô lắc đầu: "Đây là chuyện của tôi, không liên quan tới cậu ấy.

Tôi phải tự mình giải quyết nó."
"Cô vẫn cứng đầu như ngày nào." Ông ta nói, sau đó cười.
Nghe lời nói của ông ta, cô lại tò mò: "Chúng ta đã gặp nhau rồi à?"
"Gặp rồi." Ông ta đáp.

"Rồi cô sẽ nhớ ra thôi." Sau đó ông ta tung người nhảy xuống, tiếp đất bằng ba động tác đơn giản.

Cô lại bị ông ta dọa sợ thêm một lần nữa.

Nghe giọng của ông ta thì đã già nua lắm mà không ngờ vẫn còn nhanh nhẹn như vậy.

Giờ thì cô đã tin ông ta là cha của Phấn tới chín mươi chín phần trăm, tại vì ngày xưa cô cũng đã từng thấy Phấn nhảy xuống từ nóc nhà y hệt.
"Cô liều thật đấy, cũng may mà ta tình cờ đi ngang qua đây," Ông ta nói.

"Tôi không nghĩ là tình cờ." Cô đáp.

Phải, tình cờ mà nhiều thế thì chúng kết hôn luôn rồi.

Ông ta cười lớn, sau đó bỏ qua chuyện đó mà nói qua chuyện khác: "Cô đi tới điểm tập trung để gửi thư đúng không?"
Thấy cô gật đầu, ông ta mới nói tiếp: "Hiện tại ta đang có việc rất gấp, không thể dẫn cô về được.


Tuy nhiên, ta có thể giúp cô gửi bức thư đó."
"Ông nói thật chứ?" Cô hơi ngập ngừng, bức thư đó đối với cô khá quan trọng.

"Dù sao thứ trong bức thư đó cũng là của ta mà.

Nếu ta muốn lấy lại nó cũng đâu cần phải nói dối cô." Ông ta đáp.

"Sao mặt cô đỏ thế?" Ông ta hỏi.
"À! Không…" Cô lắc đầu nguầy nguậy, sau đó ngoan ngoãn giao ra bức thư.

Người đàn ông cầm bức thư trên tay, lật qua lật lại.

"Đúng là tuổi trẻ," ông ta than thở, sau đó ném cho cô cây sáo cầm trên tay.

"Cô cũng quay về đi, đừng để con trai ta phải đau lòng thêm nữa." Ông ta nói, sau đó quay người bước đi.

Cô nhìn chiếc sáo nằm gọn trong lòng bàn tay mình, sau đó chợt nhận ra là người đàn ông đang đi mất.

"Ông không về thăm cậu ấy à?" Cô nói vọng theo, thật ra cô đang muốn thay Phấn hỏi ông ta vài vấn đề.

Ông ta khoát tay: "Ta bận lắm, đợi khi nào hai đứa sinh cho ta một đứa cháu bụ bẫm ta sẽ quay về."
Bóng dáng người đàn ông đi mất hút.

"Sao em xấu thế!?" Cô hét lên khi nhìn thấy chính mình trong gương.

"Tại em phơi nắng." Phấn khẽ bóc một miếng da chết ra khỏi mặt của cô gái, cậu chau mày quan sát, sau đó phủi nó đi.

Phấn tiếp tục lấy thuốc ra bôi cho cô gái.

"Ui! Anh nhẹ tay một chút." Cô gái nói khi thấy ngón tay bôi thuốc chạm vào mặt mình bỏng rát.

Cả khuôn mặt của cô giờ trầy da tróc vảy, chỉ cần chạm nhẹ là cũng có thể đau.
"Em có xấu không?" Cô rung đùi Phấn trong khi cậu đang lấy thêm thuốc bôi cho mình.

Mắt cô đã ầng ậc nước.

"Có," Phấn gật đầu.

"Nhìn em bây giờ như một bà già vậy." Cậu đáp rất thành thực.
"Gì vậy?" Phấn cảm thấy khó hiểu khi thấy cô nhìn mình với con mắt căm thù.

"Này!" Cậu cỗ giữ cho lọ thuốc trên tay không bị đổ khi cô nhào vào người cậu.

Cô gái mắt lim dim nằm trên ngực của chàng trai, khuôn mặt lấm tấm mồ hôi.


Mặt cô tuy không còn bị "xù xì" nữa nhưng bây giờ thì chuyển sang "nhăn nheo", nói chung là vẫn xấu.

Cô áp má của mình vào người cậu, cảm giác mát mẻ khiến da cô rất dễ chịu.

Tấm lưng trần của cô lộ ra trong không khí.
"Cảm giác làm tình với bà già thế nào hả Phấn?" Cô hỏi, có vẻ đắc ý.
Phấn im lặng, cậu hoàn toàn không dám nói thêm điều gì cả, thầm nghĩ tối sẽ lặng lẽ xóa hai từ "bà già" ra khỏi cuốn từ điển của mình.

Căn phòng vẫn vậy, chỉ có điều bây giờ trên cánh cửa đã có thêm một chữ "X" bằng ván gỗ nho nhỏ.

Bản lề của nó không còn nên nó cũng không thể tự đóng vào mở ra được nữa, cánh cửa được dựng lên cũng chỉ đơn thuần là để chắn gió cát thổi vào trong phòng.

"Anh phá cái cửa đấy à?" Cô hỏi.
"Ừ." Phấn đáp.
"Thấy em biến mất chắc anh giật mình lắm."
"Ừ, lúc thức dậy anh rất hoảng hốt."
"Nhưng mà em sợ anh dậy rồi em không nỡ đi."
Phấn không nói gì nữa cả, chỉ lặng lẽ ôm cô.

Cậu không hỏi rằng cô đã đi đâu, cô cũng không hỏi cậu ở lại cabin thế nào.

Khi cô tỉnh dậy trong vòng tay của cậu, cả hai đều đã hiểu.

"Phấn…" Cô lại thủ thỉ trong lòng cậu.
"Sao cơ?" Phấn đáp.
"Anh cầu hôn em được không?" Cô nói, giọng hơi run.

"Cầu hôn?" Phấn hỏi, đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy cái khái niệm này.

Cô gật đầu, đáp: "Cầu hôn! Em muốn làm đám cưới."
"Nó quan trọng lắm à?" Phấn hỏi, cậu bỏ qua vấn đề giải nghĩa và chuyển sang hỏi về mục đích.
"Ở chỗ của em, khi người nam và người nữ muốn gắn bó với nhau, họ sẽ cầu hôn, sau đó làm đám cưới, rồi sống cùng nhau cả đời." Cô giải thích.

"Em muốn anh cầu hôn em." Cô nói, cảm giác hai má của mình đã nóng lên, tim đập mạnh.

Dù sao thì với cô đây cũng là một việc quan trọng, cô cảm thấy hồi hộp.
"Được." Phấn đáp, mặc dù cậu không hiểu cầu hôn là gì nhưng nếu cô ở bên cạnh cậu cả đời thì cậu sẽ rất vui vẻ, cậu không muốn để cô đi nữa.
"Thật không?" Cô hỏi.
"Thật!" Phấn gật đầu.
Cô rúc vào trong lòng cậu.


Phấn ôm cơ thể đang run rẩy trong lòng, cậu có thể cảm nhận được cô đang hạnh phúc.

Như vậy là phụ nữ sẽ cảm thấy hạnh phúc nếu được "cầu hôn".

Phấn đang tính sau này sẽ cầu hôn cô nhiều một chút.
"Có phải chuẩn bị gì không?" Phấn hỏi, cậu bắt đầu quan tâm về vấn đề này.

"Nhiều lắm," cô khụt khịt.

"Nhưng em không cần gì cả, anh chỉ cần tìm một cặp nhẫn là được rồi."
"Nhẫn ư?" Phấn hỏi lại.

Cô gật đầu, nói: "Nhẫn bình thường ấy, trang sức, chất liệu tốt một chút."
Phấn lại "Ồ" bằng khẩu hình miệng.

Nhẫn thì cậu biết, còn "nhẫn trang sức" thì cậu không biết rằng ở trại tập trung có không.

Mấy hôm nữa cậu sẽ đi một chuyến, đằng nào thì hàng hóa cũng sắp hết rồi.
"Sao em có cảm giác như em đang lừa anh thế nhỉ?" Cô nói, sau đó không hiểu vì chuyện gì mà cứ cười khùng khục ở trong lòng cậu.

"Là sao?" Phấn thật sự mù tịt, tối nay cô nói toàn chuyện khó hiểu.
"Không có gì..." Cô nói, tuy nhiên vẫn cười, không nhịn được.

"Em có gặp cha anh đấy." Cô quyết định kể cho cậu chuyện này, sau khi đã dứt cơn cuồng tiếu kia.

Cô khịt mũi một cái, cười tới mức chảy cả nước mắt ra cơ mà.

"Hả!" Phấn bị chấn động vì điều này, lập tức ngồi dậy.


Tuy nhiên cô lại khó chịu đấm thùm thụp vào ngực cậu, thế là Phấn lại phải nằm xuống cho cô ôm tiếp.

Cô vòng tay ôm lấy cậu, vẻ mặt mãn nguyện.
Cô bắt đầu kể cho Phấn nghe chuyện cô đi đưa bức thư kia, rồi gặp ông ấy.

Qua lời kể của cô thì Phấn xác nhận đó chính là cha của cậu.

"Em nghĩ ông ấy vẫn thường xuyên về đây đấy, chỉ có điều là không gặp anh." Cô nói.

Phấn im lặng, không nói gì cả.
"Em mong là trong ngày cưới của chúng ta, ông ấy sẽ xuất hiện.

Nếu như thế thì sẽ vui lắm!" Cô nói.

Phấn khẽ gật đầu.

Cô cảm thấy cậu đang chạnh lòng, ôm cậu chặt hơn, Phấn cũng ôm lấy cô.

Hơi nóng từ hai cơ thể cứ thế sưởi ấm cả căn phòng.

Ánh nắng từ cửa kính chiếu xuống nửa chiếc bàn, còn cánh cửa chữ "X" thì vẫn đứng yên ở đấy..

Ánh nắng vắt qua ô cửa, cô gái ở trong căn phòng và chuẩn bị cho hôn lễ của mình.

Đám cưới của họ sẽ chỉ có bánh mì và sữa, ngoài ra thì thêm hộp bơ lạc mà Phấn đổi mấy hôm trước để cho cô làm bánh.

Còn lại thì hầu như là không có gì cả.

Không có nến, không có hoa, khách mời thì lại càng không.

Tuy nhiên cô vẫn vô cùng vui vẻ.

Phấn đã đi từ ba hôm trước, cậu ấy nói sẽ kiếm được một cặp nhẫn để cầu hôn cô, đối với cô thế là đủ.

Cô đã lựa chọn ở lại cùng cậu ấy, và cô đang cảm thấy rất hạnh phúc với quyết định này.

Tất nhiên là ở thế giới cũ cô vẫn còn những vướng bận, nhưng họ cũng sẽ ổn thôi nếu thiếu cô.

Chỉ có chuyện của cậu bé là làm cô cảm thấy có lỗi một chút, nhưng cô tin là cậu bé ấy sẽ thông cảm cho cô.

Cũng có một cách giải quyết khác là cô dẫn Phấn đi cùng cô.

Tuy nhiên cậu ấy không thuộc về thế giới hiện đại, và quan trọng nhất là Phấn không phải là con người.


Cái thế giới tham lam và tò mò ấy sẽ không bao giờ để cho họ được yên thân.

Ở đây, Phấn có thể bảo vệ cho cô, nhưng nếu cô dẫn Phấn theo, cô sẽ không thể bảo vệ được cho cậu ấy.

Cái hôm cô trở lại, nhìn thấy đĩa bánh và những bức vẽ thì cô đã biết quyết định của mình là hoàn toàn đúng đắn.

Đối với cô hiện tại, Phấn chính là nhà, cậu ấy ở đâu thì nhà cô ở đấy.

Cô gái bé nhỏ bên trong cabin với những dự định về tương lai của mình.

Lát nữa khi Phấn trở về, cô và cậu ấy sẽ đợi cho trời tối sau đó làm đám cưới trước cái cabin - nơi mà họ gặp nhau.

Bọn họ sẽ có bánh mì và sữa, có bánh bơ lạc cô làm, có ngọn đèn dầu thay cho nến.

Phấn sẽ quỳ xuống và đeo nhẫn cho cô.

Tình yêu của họ nảy mầm trên cát, và cũng kết tinh trên cát.

Càng nghĩ cô càng thấy nhớ Phấn, cô lau giọt nước mắt lăn dài trên má.

Thầm nghĩ lát nữa cậu ấy về nhất định cô sẽ nhào vào lòng cậu.

Cô tiếp tục cắt bánh mì bằng đôi tay của mình, từng lát bánh mì đổ xuống, đều tăm tắp.

Cô đã dùng hơi nhiều thực phẩm một chút, nhưng điều đó không sao.

Hôm nay là một ngày đặc biệt mà.

Cánh cửa chữ "X" chợt động, cô gái lập tức dừng việc đang làm lại, khuôn mặt rạng rỡ.
Cậu ấy về rồi, có lẽ là cũng rất nhớ cô.
___
Mặt trời chiều đổ xuống trên nền trời đỏ ối.

Một cơn gió nhẹ thổi qua con đường, nhanh chóng bị chiếc xe phóng vụt qua cuốn phăng đi mất.
Phấn đã đi qua ba điểm tập trung rồi mà vẫn chưa tìm được thứ cậu muốn.

Hiện tại đang đi tới điểm thứ tư.

Cậu khá lo lắng về vấn đề này.

"Nhẫn" ở nơi này thì không thiếu, nhưng căn bản chúng đều được thiết kế với mục đích riêng.


Giống như cái vòng tay của cậu vậy.

"Nhẫn trang sức" thì rất hiếm, tại vì bây giờ còn có ai có nhu cầu làm đẹp nữa đâu, còn sống mà thở đã là tốt lắm.

Cô đã dặn cậu là nếu không thể tìm được thì cứ mua một cặp nhẫn bình thường cũng được.

Tuy nhiên cậu không muốn thế, cậu cảm thấy "kết hôn" là một việc gì đó rất quan trọng.

Xe vừa đến điểm tập trung đã dừng lại.

Phấn mở cửa xe và chạy vào bên trong.

Cậu đi từng cửa hàng, hỏi xem họ có "nhẫn cưới" không, kết quả là ai cũng lắc đầu.

Họ còn hỏi lại cậu "nhẫn cưới" là loại vũ khí gì? Cậu cũng chẳng có thời gian giải thích mà chạy biến đi mất.

Đi gần hết cửa hàng mà cậu vẫn chưa tìm được thứ cậu muốn.

Khi đang thất vọng và nuôi tâm lý đến điểm tập trung tiếp theo thì cậu chợt dừng lại và chú ý đến một tấm biển ghi: "Tiệm đồ cũ"
"Ông chủ!" Phấn đẩy cửa tiến vào.
Chủ cửa hàng đang niềm nở vì có khách đến, vừa nhìn thấy cậu thì lập tức tái mặt đi.

Ông ta vội vàng chạy vào trong, định đóng cửa lại.

Tuy nhiên hiện tại thì rất ít thứ có thể bắt kịp với tốc độ của Phấn.

Chỉ sau một cái nhấc chân nhẹ nhàng, cậu đã tóm được ông ta.


"Tôi thật sự hết đồ lót rồi." Ông ta nói với vẻ mặt đau khổ, lần trước vì bán đồ cho cậu mà suýt chút nữa ông ta đã bị bóp chết.

"Lần này tôi đến tìm thứ khác, ông có nhẫn cưới không?" Cậu hỏi.

"Thì có nhưng…" Ông ta thực sự không muốn bán đồ cho vị khách này.

Phấn đi trên con đường, trong lòng bàn tay là một cặp nhẫn cưới bằng bạch kim xinh đẹp.

Cậu chắc chắn nó là thứ này rồi, thầm nghĩ cô sẽ vui lắm.

Không ngờ đi khắp nơi rồi mà cuối cùng lại tìm được nó ở đây.

Cái cửa hàng kia đúng là hàng hóa đa dạng, cái gì hắn cũng có, miễn là "cũ".

Mấy thứ này ở thời đại của cậu thì đúng là không đào đâu ra được.

Phấn phủi đi lớp bụi bám dính trên chiếc hộp đựng nhẫn, cảm thấy rất vui vẻ.

Cậu chạy thẳng về chiếc xe, khởi động nó và nhanh chóng trở về.

Hôm nay Phấn về muộn, nhưng cậu nghĩ cô ấy sẽ không trách cậu..

Bánh xe lăn đi, kéo theo cát và vẽ thành một đường tròn đồng tâm.

Càng đến gần chiếc cabin, Phấn càng thấy trái tim của mình đập nhanh hơn.

Phấn không hiểu tại sao lại như vậy.

Cậu nghĩ cậu cũng đang cảm nhận được hạnh phúc giống như cô.

Phấn tưởng tượng ra nụ cười của cô, và khi cậu đưa cho cô xem cặp nhẫn, hẳn là cô sẽ vui hơn nhiều lắm.

Bàn tay của cậu vẫn đang đặt trên vô lăng, tuy nhiên tâm trí của cậu thì lại nằm ở căn cabin nhỏ đó, nơi có một cô gái đang đợi cậu trở về.

Khi căn cabin sáng đèn hiện lên trong tầm mắt, Phấn bắt đầu thổn thức nhiều hơn.

Chiều sắp tàn, trời cũng đã bắt đầu xuất hiện từng vệt tối.

Có lẽ cô bật ánh điện đó lên để căn phòng sáng hơn.

Ánh sáng vàng từ bên trong chiếc cabin lọt ra ngoài qua khung cửa kính, trải xuống nền cát thành một vệt dài.

Hình ảnh đó làm cậu cảm thấy ấm áp.

Chiếc xe dừng lại, Phấn ngay lập tức xuống xe.

Cậu đi về phía chiếc cửa dấu "X", tay vẫn cầm hộp nhẫn và giấu ở ngay phía sau lưng mình.

Cánh cửa vẫn mở, có lẽ cô đang chờ sẵn.


Phấn bước vào trong phòng và ngửi thấy mùi của cô, tuy nhiên lại không thấy cô đâu cả.

Cậu muốn cười, cô lại muốn trêu cậu.

Khi nhìn thấy chiếc bánh mì cắt dở trên bàn và con dao nằm dưới nền nhà.

Nụ cười trên miệng cậu dần tắt.

Phấn lao ra ngoài cửa, nhìn vào không gian bao la.

Cậu cố tìm kiếm bóng dáng của cô nhưng không thấy.

Cậu quỳ xuống vốc một nắm cát, đưa lên mũi ngửi sau đó nhanh chóng chạy về một hướng.

Cái hồ màu đen cách cabin của cậu ba kilomet, nó không nằm trên bất cứ một con đường dẫn đến thành phố hay điểm tập chung nào cả.

Bình thường thì chỉ có cô gái và cậu biết tới nó.

Phấn chạy thẳng một mạch đến phía cái hồ.

Cậu có dự cảm không lành, mùi của cô vẫn văng vẳng trong không khí.

Cát ở phía trước cậu vẫn còn dấu vết của con người dẫm lên, cô không chỉ tới đó một mình.

Sau khi leo lên trên một cồn cát, Phấn đã nhìn thấy cô gái.

Cô đang bị một người đàn ông cầm tay kéo về phía chiếc hồ, tay còn lại của hắn cầm đồng xu của cậu.

"Không…" Phấn thì thào trong cổ họng, hộp nhẫn trên tay rơi xuống.

Mặc dù không hiểu hắn đang muốn làm gì, nhưng cậu có cảm giác hắn sắp lấy đi cô gái của cậu.

"Không, không, không…!" Phấn bắt đầu lao tới.

Giọng của cậu lớn dần, chẳng mấy chốc đã trở thành tiếng gầm rú.

Cơn phẫn nộ dâng lên trong lồng ngực của Phấn như muốn xé toạc da thịt mà chui ra ngoài.

Tầm mắt của cậu dần chuyển thành xanh lam, cậu gầm lên như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng.

Làn da của cậu phát sáng, sau đó rách toạc ra, từng đợt lông trắng từ đó chui ra ngoài.

Phấn lao về phía kẻ kia bằng một tốc độ kinh khủng.

Cậu đang muốn ngăn cản hắn lại, sau đó xé xác hắn ra.

Đôi mắt của cô gái ầng ậc nước, cô muốn chống lại kẻ đang kéo mình đi nhưng sức lực của cô lại không đủ.

Cô cảm thấy vô cùng hốt hoảng, sau đó thì tiếng gầm vọng tới.


Cô nhìn lại thì thấy Phấn đang lao về phía mình, hình ảnh ấy hiện lên trong đôi mắt của cô như ánh sáng ở cuối đường hầm vậy.

Cô cười, mặc dù tay cô vẫn không thể thoát khỏi kẻ đang nắm lấy nó.

Cô đưa cánh tay còn lại về phía của Phấn mà cất tiếng gọi lớn:
"Phấn!"
Dương nắm lấy tay cô gái, nhìn về phía con quái vật đang chạy về hướng này.

Hắn không hề cảm thấy sợ hãi.

Trong ánh mắt của hắn bây giờ đã chẳng còn sót lại thứ gì ngoài thù hận.

Hắn không vội vã tiếp tục hành động, cứ để mọi thứ tiếp diễn.

Cả hắn và cô gái đã đứng ngay cạnh bờ hồ rồi.

Phấn gầm lên thêm một lần nữa, cậu đã chạy bằng cả hai tay.

Cô gái của cậu đang đưa tay về phía của cậu, cậu có thể nhìn thấy điều đó.

Phấn muốn nắm lấy bàn tay ấy, sau đó đưa cô về nhà.

Cô đã ở rất gần cậu.
Dương không có phản ứng gì cả, chỉ đơn giản là giữ tay cô gái lại.

Cô cố vùng vẫy, tuy nhiên hiện tại không thứ gì có thể thoát khỏi hắn cả.

Bàn tay bóp lấy cổ tay chặt tới mức nổi cả gân xanh.

Cô gái đã ngã xuống do quán tính và mặt cát trơn trượt, hắn thì vẫn đứng vững như bàn thạch.

Con quái vật đã ở ngay trước mắt.

Hắn đợi cho tới khi nó gần như chạm được vào cái ranh giới cuối cùng của việc nắm được vào tay của cô gái thì ném đồng xu xuống cái hồ.


Phấn lao đi như một mũi tên rời cung, hình ảnh của cô gái bỗng nhiên biến mất, như một chiếc ti vi bị tắt cả "rụp".

Cậu ngã vào mặt cát, trượt thành một vệt dài.

Phấn ngay lập tức đứng dậy, khi quay lại thì thấy cô gái, người đàn ông kia, và cả cái hồ đã biến mất.

Thứ duy nhất còn sót lại là cát và một cái lòng chảo khổng lồ.

"Không…" Phấn thì thào, sau đó lao tới vị trí mà cô vừa đứng.

Cậu đào bới lớp cát dưới chân bằng móng vuốt của mình, sau mỗi động tác cậu lại nói: "Không! Không!".

Phấn không chấp nhận được sự thật là cô gái đã biến mất, cậu đang cố gạt lớp cát, cậu nghĩ rằng cô chỉ bị cát vùi lấp đi.

Cô gái ngồi dậy, tầm nhìn của cô như vừa mới thoát khỏi bóng tối vậy, dù chỉ là trong một khoảnh khắc.

Cô vội vã đưa ánh mắt tìm kiếm, muốn nhìn thấy được một hình bóng thân thuộc.

Xung quanh cô toàn là cát, cát tràn ngập trong đại sảng và bị chặn lại bởi những bức tường, tiếng còi báo động vang lên inh ỏi.

Sau khi đã nhận thức được sự thật, một giọt nước nhanh chóng ứa ra và chảy dài trên gương mặt của cô.

Cô nhặt lấy cái đồng xu ở bên cạnh, ôm nó vào ngực và bắt đầu khóc nức nở.

Viện bảo tàng mấy tháng trước bị cướp, ngày hôm nay lại xảy ra sự kiện lạ, mọi người kéo tới đông nghịt.

Con quái vật ở giữa sa mạc ngửa cổ gào lên một tiếng tê tâm liệt phế..