Tô Chuyết nghe vậy giật mình, ngay ở một canh giờ trước, Trần Bình Nguyên còn khỏe mạnh nói chuyện với mình mà, thế nào đột nhiên chết rồi? Y và Gia Cát Tranh liếc nhau, không kịp nhiều lời, xông ra cửa tiệm, trở thân lên ngựa, chạy vội ra ngoài thành.

Mấy người giục ngựa chạy như bay đến quân doanh, đã nhìn thấy trong doanh đầy ắp người. Trần Trung co quắp ngồi dưới đất gào khóc, không còn chút phong phạm của quan lớn đương triều. Điều này cũng khó trách, bất kể là ai có con trai chết đi, đều sẽ mất lý trí. Trần Trung như thế, Vương Định Biên cũng như thế. Mà lúc này Vương Định Biên đứng bên cạnh Trần Trung, vẻ mặt âm trầm, cũng không biết an ủi ra sao, đành phải chán nản im lặng. Chung quy Trần Bình Nguyên chết trên địa bàn của ông ta, nên ông ta cũng không thể trốn tránh trách nhiệm được.

Hai người trông thấy Tô Chuyết đến, đồng loạt xông lên. Vương Định Biên đưa tay nắm chặt cổ áo Tô Chuyết, cả giận nói:

- Ngươi đến cùng nói gì với Trần công tử hả?

Tô Chuyết sững sờ, hoàn toàn không hiểu rõ tình huống.

Gia Cát Tranh khuyên nhủ:

- Vương Tướng quân bớt giận, đầu tiên làm rõ câu chuyên rồi lại hỏi tội cũng không muộn!

Vương Định Biên nặng nề hừ một tiếng, hất Tô Chuyết ra. Kết quả Trần Trung lại dây dưa, lôi kéo cánh tay Tô Chuyết, nói:

- Trả mạng lại cho con ta...

May mà ông ta là một quan văn, sức lực trên tay không lớn, nắm chặt cũng không có cảm giác gì.

Gia Cát Tranh đành phải hỏi:

- Vương Tướng quân, rốt cục xảy ra chuyện gì?

Vương Định Biên tức giận đáp:

- Các ngươi tự đi mà xem!

Nói xong đứng chắp tay, tức đến đỏ bừng cả mặt.

Tô Chuyết và Gia Cát Tranh đành phải đi vào trong doanh trướng kia, đoán chừng Trần Trung sớm đã nhìn thấy tử trạng của con trai, không đành lòng nhìn lại, chỉ ở ngoài trướng, mặt xám như tro. Trong doanh trướng có mấy tên võ sĩ thủ vệ mặc khôi giáp đứng đấy. Thi thể của Trần Bình Nguyên thì nằm ở chính giữa, mà trên xà nhà treo một chiếc đai lưng, nguyên lai là treo cổ tự sát.

Gia Cát Tranh hỏi thăm thủ vệ, cũng đã nhận được đáp án tương đồng. Nguyên lai sau khi Tô Chuyết để cho người ta bẩm báo Vương Định Biên, Vương Định Biên cũng không tiện giam giữ người nữa, vì vậy hạ lệnh thả người. Thế nhưng khi thủ vệ dẫn Trần Trung tiến vào doanh trướng nhận người, lại phát hiện Trần Bình Nguyên đã treo cổ bỏ mạng rồi!

Tô Chuyết tháo xuống chiếc đai lưng kia, biết đó là của Trần Bình Nguyên. Y ngồi xổm ở bên cạnh thi thể, khẽ hừ một tiếng, sắc mặt ngưng trọng.

Gia Cát Tranh hỏi:

- Có đầu mối gì không?

- Căn bản không phải là tự sát!

Tô Chuyết quả quyết đáp. Nói xong đưa tay chỉ vết dây hằn ở phần cổ thi thể nói:

- Vết hằn trên cổ hắn chỉ rộng hai tấc, hẳn là bị siết bởi sợi dây có độ dầy như dây thừng. Dây đai lưng này chừng năm sáu tấc, căn bản không có khả năng hình thành vết hằn như vậy. Hơn nữa vết dầy hằn ở phần cổ giao với phần gáy. Đây rất rõ ràng là người khác ở sau lưng hắn dùng dây thừng ghìm chết!

- Không sai!

Gia Cát Tranh gật đầu.

- Nhưng hung thủ rốt cuộc là kẻ nào? Về mặt thời gian mà nói, tên thủ vệ kia đi bẩm báo cho Vương Định Biên, rồi lĩnh mệnh trở về. Vừa đi vừa về chỉ cần thời gian đốt hết một nén hương. Từ mặt không gian mà nói, toà doanh trướng này tương đối độc lập, chung quanh không có chỗ ẩn thân nào khác. Hơn nữa ngoài trướng có đến mười người trông coi, bốn phương tám hướng nước chảy không lọt. Hung thủ làm thế nào tiến vào giết người, sau đó lại bình yên rời đi đây?

Tô Chuyết trầm tư một lát, nói:

- Gia Cát huynh, huynh có phát hiện không, cái chết của Trần Bình Nguyên và cái chết của Vương Hoàn có rất nhiều điểm giống nhau. Hai người đều chết ở một nơi khá giống với mật thất, hung thủ rất khó đến gần hoặc là rời đi, thế nhưng hai người này lại vẫn bị giết chết. Điểm thứ hai, cái chết của hai người đều đã trải qua ngụy trang. Mặc dù thủ pháp ngụy trang rất vụng về, nhưng nhất định là vì che giấu thứ gì đó.

Gia Cát Tranh gật đầu, lại nói:

- Đệ đi gặp Trần Bình Nguyên, sau đó kẻ có năng lực giết chết hắn, chỉ có người của Vương Định Biên mà thôi...

- Huynh nói là hung thủ nấp bên cạnh Vương Định Biên sao?

Tô Chuyết cũng cảm thấy giả thiết này rất có khả năng, thế nhưng vẫn còn một ít bí ẩn khó mà giải thích, để y khó mà loại bỏ.

Hai người trầm tư đi ra phía ngoài, vừa ra khỏi cửa, thì bị một đám người vây lại. Những người này già có trẻ cỏ, phần lớn là người của Trần gia chạy tới, Vương Định Biên khoanh tay đứng nhìn, mặc cho bọn họ giữ chặt Tô Chuyết.

Trần Trung bi phẫn nói:

- Họ Tô, chỉ có một mình ngươi vừa mới gặp qua Nguyên nhi. Rõ ràng là ngươi hại chết nó! Hôm nay ngươi phải chôn cùng con ta! Người tới, bắt hắn lại cho ta!

Hộ vệ của Trần phủ vọt tới bên cạnh Tô Chuyết, như vào chỗ không người, người của Vương Định Biên không thèm quan tâm. Gia Cát Tranh không nhịn được có chút tức giận, bước lên đứng trước mặt Tô Chuyết, ngăn người tới, nặng nề hừ một tiếng. Dù sao gã cũng là mệnh quan triều đình, mấy tên hộ vệ kia không dám tùy tiện động thủ, liếc mắt nhìn Trần Trung.

Trần Trung cả giận nói:

- Gia Cát Tranh, ngươi có ý gì?

Gia Cát Tranh cũng không hành lễ, trầm giọng nói:

- Thượng Thư đại nhân, Tô Chuyết là người được Hoàng Thượng khẩm điểm hiệp trợ ta phá án, sao ngài có thể tùy tiện nói bắt là bắt được?

Trần Trung không ngờ rằng gã lại đem Hoàng đế tới dọa ông ta, trừng mắt, hồi lâu mới nói:

- Gia Cát Tranh, ngươi là cái thá gì mà dám nói chuyện với ta như vậy? Bây giờ ta liền vào cung diện thánh!

Gia Cát Tranh một bước cũng không nhường, nói:

- Nếu muốn đi, ta dứt khoát đi cùng ngài, chẳng lẽ còn sợ sao?

Nói xong liếc mắt nhìn Tô Chuyết, quay người theo Trần Trung cùng vào cung.

Tô Chuyết nhìn xem Vương Định Biên, trong lòng cười lạnh, lão hồ ly này hiện tại không nói câu nào, thế mà muốn thoát thân ra ngoài chuyện. Nhưng mà trước khi đi Trần Trung bỗng nhiên quay đầu trừng mắt nhìn Vương Định Biên, hiển nhiên cũng không quên "Ân đức" của lão ta!

Tô Chuyết một mình rời khỏi quân doanh, cũng không có ai ngăn cản. Người của Trần gia vội vàng nhặt xác, Vương Định Biên không quan tâm. Một trận giày vò này, đã đến giữa trưa rồi. Tô Chuyết ngồi trên ngựa, bước đi chậm rãi, đem tất cả tình huống của hai vụ án bày ra trong đầu. Sáng nay Quỷ Ẩn đột nhiên xuất hiện, để Tô Chuyết ý thức được cách nghĩ của mình ban đầu quá mức đơn giản ấu trĩ rồi. Cả câu chuyện nhất định xa xa phức tạp hơn cái mình có thể thấy hiện giờ. Nhưng phải làm thế nào mới tìm được chỗ đột phá, cạy mở âm mưu này đây?

Tô Chuyết chợt nhớ tới Yêu Hương lâu ở ngõ hẻm Yên Hoa thành tây. Không sai, hiện tại chỉ còn lại manh mối này. Có lẽ đây chính là điểm mấu chốt của câu chuyện! Trong lòng Tô Chuyết sáng tỏ thông suốt, rồi đột nhiên lại nhíu mày. Cả sự kiện cứ đi đôi với nhau như thế, từ Vương Hoàn liên lụy đến Trần Bình Nguyên, mà Trần Bình Nguyên còn nói ra Yêu Hương lâu. Đây cũng quá mức trùng hợp một cách suôn sẻ đi...

Bây giờ còn là ban ngày, ngõ hẻm Yên Hoa còn không có người nào. Tô Chuyết ngồi trong quán trà, chờ mãi đến khi đèn hoa đăng lên. Người đi đường dần dần nhiều hơn, các nhà thanh lâu nhà thổ cũng đều mở cửa đón khách.

Yêu Hương lâu là thanh lâu lớn nhất ở ngõ hẻm Yên Hoa thậm chí là cả Biện Lương, mấy tòa sân khấu chiếm nửa đường phố, cũng là có chút khí phái. Trước cửa ngựa tới xe đến, tất cả kẻ lui tới đều là công tử ca nhi nhà giàu sang. Tô Chuyết cũng tính là tuấn tú lịch sự, đi vào kinh thành, dính lên Gia Cát Tranh, quần áo cũng đổi thành thân mới. Y vừa đứng trước Yêu Hương lâu, lập tức thì có hai cô gái diêm dúa kéo đi lên.

Một tú bà trang điểm dày đặc cười rạng rỡ, nói:

- Vị công tử này trông rất là lạ mặt a! Cô nương ở nơi chúng ta ai cũng xinh đẹp như hoa, thổi sáo đàn hát thứ gì cũng biết. Chỉ có ngài nghĩ không ra, không có các nàng làm không được, nhất định hầu hạ ngài hài lòng!

Tô Chuyết cười nhạt một tiếng, đi thẳng vào vấn đề:

- Ta muốn gặp Nguyệt Thiền cô nương!

Ai ngờ tú bà kia nghe Tô Chuyết nói xong, nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ, nói:

- Công tử, ở đây chúng ta có nhiều cô nương còn xinh đẹp hơn Nguyệt Thiền, ngài cần gì đặc biệt đến tìm ả? Để ta sắp xếp cho ngài hai cô...

Tô Chuyết lắc đầu, đáp:

- Ta chỉ muốn gặp Nguyệt Thiền cô nương!

Tú bà biến sắc, hai cô gái dựa vào trên người Tô Chuyết cũng cách xa chút. Tú bà đột nhiên cả giận nói:

- Nguyệt Thiền cô nương mà ngươi muốn gặp thì gặp hả? Cũng không soi mặt vào trong nước tiểu mà tự xem mình đi, còn muốn gặp Nguyệt Thiền cô nương ư? Sớm cút đi cho ta!

Tô Chuyết sững sờ, vừa nãy tú bà này còn cố tính đánh giá thấp Nguyệt Thiền một phen, quay đầu thì lại vênh vang đắc ý, nói gì mà Nguyệt Thiền không phải ai cũng gặp được. Trước sau khác biệt quá lớn đi. Vì sao bà ta thà rằng không mở cửa, cũng không muốn để cho mình gặp Nguyệt Thiền đây? Y vừa định hỏi, ai ngờ tú bà kia không thèm để ý đến y, xoay người sang chỗ khác.

Đúng lúc này, trên lầu bỗng nhiên có người lên tiếng:

- Hoa di, để hắn vào đi. Ta gặp hắn...

Tú bà sững sờ, trên mặt âm tình bất định. Tô Chuyết cũng không kịp phản ứng, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy nửa bóng lưng của một cô gái rời đi. Cô ta dùng lụa mỏng che thân, mơ hồ có thể thấy được một vùng da thịt nõn nà ở bả vai. Tô Chuyết nhất thời có chút nhìn đến ngây người.

Tú bà mắng:

- Nhìn nhìn cái gì!

Nói xong nháy mắt với một cô hầu gái bên cạnh, rồi tự quay người thở phì phò rời đi.

Hầu gái nói với Tô Chuyết:

- Mời công tử đi theo tiểu nữ!

Tô Chuyết đi theo sau lưng nàng, xuyên qua đại sảnh ồn ào, đi thẳng đến hậu viện. Hậu viện lại có mấy đường hành lang, thông đến các viện khác. Hai người càng đi thì càng an tĩnh, dần dần không còn ai nữa. Tô Chuyết có chút kỳ quái, nơi này không giống như là thanh lâu, ngược lại trông giống hoa viên của chủ nhà giàu có. Hầu gái ngừng chân trước một tòa lầu các, nói:

- Công tử mời đi!

Nói xong rồi tự rời khỏi.

Tô Chuyết một mình bước đi thong thả vào lầu nhỏ, chỉ thấy trong phòng không có vẻ diễm tục của tần lâu sở quán (nhà chứa kỹ viện), ngược lại bố trí rất thanh nhã. Một tấm lụa mỏng vây quanh phòng khách, giữa ánh trăng mờ có thể trông thấy một bóng người yểu điệu bên trong, đang gảy tì bà, cùng lúc truyền đến tiếng dây cung thánh thót.

Tô Chuyết nhất thời đứng tại chỗ, chân tay luống cuống. Cô gái bên trong rèm cửa nhẹ nhàng cười một tiếng, nói:

- Đã tới, vì sao không đến ngồi đi?

Giọng nói vừa nãy là giọng của con người, nhưng ở trong lầu nhỏ an tĩnh đây lại nghe như tiếng thần tiên ngoài bầu trời, phá lệ rung động lòng người. Khuôn mặt Tô Chuyết bất ngờ đỏ hồng, cuống họng khô khan, cẩn thận đi vào trong tấm màn, trông thấy một cô gái nhỏ nhắn yếu ớt nửa ôm tì bà, ngồi bên cạnh bàn. Nàng đang mặc một tấm lụa mỏng màu hồng, nửa chặn nửa che, lụa mỏng thấp thoáng có thể thấy được áo ngực màu trắng tinh bên trong. Nàng ngẩng đầu lên, một gương mặt mảnh mai đối diện với Tô Chuyết, một đôi mắt to phảng phất như biết nói chuyện. Trên mặt không xoa son phấn, nhưng càng trắng nõn mềm mại hơn. Ánh nến chiếu rọi, lộ ra một vẻ mê say lòng người.

Mặc dù Tô Chuyết không phải là đăng đồ lãng tử (háo sắc) gì cả, nhưng vào thời điểm thế này cũng khó tránh khỏi sinh ra ý niệm. Y bình sinh thấy qua nữ tử phong trần chỉ không quá hai người, dáng vẻ của Tô Cầm, đủ để so sánh với cô gái trước mắt. Bất quá trái tim Tô Cầm sớm đã có nơi thuộc về, chán chứa nhiệt tình hoàn toàn trên người Lăng Sương. Bởi vậy mị thái và dụ hoặc của cô gái trước mắt, so với Tô Cầm, càng làm Tô Chuyết khó chống đỡ được.

Y cực lực đè nén xuống tâm tư không yên, thở dài một hơi, nói:

- Không ngờ hôm nay tại hạ được gặp mặt Nguyệt Thiền cô nương một lần, thật sự là có phúc ba đời!

Nguyệt Thiền cười khúc khích, hơi thở như hoa lan:

- Không phải công tử đến đây là muốn gặp tiểu nữ sao? Chỉ là không nghĩ tới công tử biết tiểu nữ là ai chẳng?

Tô Chuyết cười đáp:

- Ngoại trừ hoa khôi Nguyệt Thiền cô nương, còn ai khác có thể làm cho tú bà tức giận mà không dám nhiều lời sao?

Nguyệt Thiền đặt tì bà sang một bên, đi đến sau lưng Tô Chuyết, hai tay đè lên bả vai hắn, ấn hắn ngồi trên ghế, hai tay nhẹ nhàng nắn bóp bả vai Tô Chuyết, bỗng nhiên cúi người, đầu tựa ở vai Tô Chuyết, vành tai và tóc mai chạm vào nhau, nhẹ nhàng nói:

- Lời này của công tử là thật hay giả. Tiểu nữ thấy công tử muốn gặp tiểu nữ, nhất định là có chuyện khác, đúng không Tô công tử?

Tô Chuyết sững sờ, nàng rõ ràng đã biết mình là ai sao? Xoay đầu một cái, thì gó má kề sát với Nguyệt Thiền. Tô Chuyết nóng mặt lên, ngồi ngay ngắn bất động.

Nguyệt Thiền lại không để bụng, bỗng nhiên đứng dậy rời đi, ngồi vào bên cạnh bàn trà, cúi đầu dọn dẹp đồ uống trà, cũng không ngẩng đầu lên, thản nhiên nói:

- Tô công tử cho rằng chúng ta suốt ngày ở trong lầu nhỏ này, cũng không biết chuyện bên ngoài sao?

Tô Chuyết không đáp, Nguyệt Thiền lại ngồi về đối diện Tô Chuyết, rót hai chén rượu, nói:

- Kỳ thật nơi đây là địa phương có tin tức linh thông nhất cả kinh thành. Bên ngoài phát sinh chuyện gì, thì tiểu nữ lập tức biết được. Hai ngày trước công tử của Vương Tướng quân chết rồi, liền có người nói, trên giang hồ có một thanh niên tài tuấn hết sức nổi danh có tên là Tô Chuyết muốn tới kinh thành phá án. Vì thế tiểu nữ suy nghĩ, có thể gặp mặt Tô công tử đó một lần được không?

Tô Chuyết tiếp nhận chén rượu Nguyệt Thiền bưng tới, bỗng nhiên có chút lúng túng.

Nguyệt Thiền nói tiếp:

- Kỳ thật a, những người như tiểu nữ trải qua tháng ngày rất tịch mịch. Chúng ta thích nhất, một là những tên tú tài hủ lậu chép bài hát cho chúng ta. Thứ hai chính là những lãng tử giang hồ như công tử... Nếu có một người như công tử, dẫn theo tiểu nữ lưu lạc chân trời xa xăm, đó là một loại tình hình như thế nào đây?

Tô Chuyết không dám trả lời, thông minh tài trí xưa nay bỗng nhiên biến mất hết. Nhưng mà y cũng biết, Nguyệt Thiền không phải là một người phụ nữ tầm thường, nàng từng trải việc đời, thủ đoạn đối phó đàn ông càng không đơn giản, nếu mình tuỳ tiện tin tưởng nàng, chỉ sợ sẽ khó mà tự kềm chế được.

Nguyệt Thiền thở dài, ngửa đầu uống cạn rượu trong chén, trên khuôn mặt lập tức hiện lên hai đóa đỏ ửng. Nàng lại nói:

- Công tử nghĩ rằng phụ nữ chúng ta đều rất ngu ngốc sao? Công tử cho rằng chắc chắn tiểu nữ không đoán được công tử là ai chẳng? Kỳ thật tiểu nữ trên lầu, vừa nghe được công tử nói muốn gặp tiểu nữ, thì tiểu nữ đã đoán được rồi. Kỳ thật kẻ dám trực tiếp đến gặp tiểu nữ cũng không có bao nhiêu, bởi vì bọn họ đều không có lá gan đó...

Tô Chuyết sững sờ, không có lá gan đó là có ý gì? Còn chưa nghĩ rõ ràng, Nguyệt Thiền tiếp tục nói:

- Kinh thành tuy lớn, công tử ca nhi có thể đến Yêu Hương lâu kỳ thật cũng chỉ có một số đó. Mà vẻ mặt công tử lại lạ hoắc, nên tiểu nữ nổi lòng nghi ngờ. Mà hai ngày nay cái chết của Vương công tử đã truyền đi xôn xao, nếu công tử đến đây tra án, thì nhất định sẽ tới gặp tiểu nữ. Bởi vì ngày xảy ra chuyện, hắn đã ở lại chỗ của tiểu nữ hơn nửa ngày!

Tô Chuyết không ngờ rằng nàng lại thoải mái nói ra, ngược lại ra vẻ lòng mình tiểu nhân. Y hỏi:

- Ngày đó Vương Hoàn quả nhiên ở chỗ của cô?

- Tiểu nữ lừa công tử làm gì?

Nguyệt Thiền nói.

- Mới đầu hắn còn không dám nói ra tên của mình, thật sự là kẻ hèn nhát! Bất quá con trai độc nhất của đại tướng quân, ai mà không nhận ra?

Tô Chuyết khẽ giật mình, nghiêm mặt nói:

- Nói như vậy, Vương Hoàn tới tìm cô, có rất nhiều người biết sao? Mặc dù hắn giấu diếm tính danh, cũng chỉ là lừa mình dối người mà thôi chứ?

Nguyệt Thiền cười gật gật đầu, đột nhiên quay người ngồi lên trên đùi Tô Chuyết, ôm cổ Tô Chuyết, bờ môi dán bên tai Tô Chuyết, nói khẽ:

- Nói một người chết làm gì? Mất hết hứng thú. Kỳ thật tiểu nữ để công tử đến, ngoại trừ tò mò, còn có một nguyên nhân... Đó chính là, tiểu nữ thấy dáng dấp công tử không tệ đâu...

Nói xong cười lên khanh khách, cả người run rẩy.

Vẻ mặt Tô Chuyết đỏ lên, trong mắt thấy được nửa hở, lỗ tai vừa nãy bị bờ môi nàng dán vào đã bắt đầu nóng rực. Ngay ở thời khắc ý loạn tình mê, chợt gió táp phá không, một mũi tên lướt sát thái dương Tô Chuyết, "Keng" một tiếng, đóng trên mặt bàn, hơi hơi rung động. Hai đầu dưới mũi tên chậm rãi lung lay, đuôi tên nối với một miếng vải, trên đó viết bốn chữ:

- Không biết xấu hổ!

Tô Chuyết biến sắc, nếu như mũi tên này chếch lên một phân, y đã táng mạng tại chỗ. Y trông thấy mấy chữ trên miếng vải kia, không khỏi cảm giác được một cơn ghen tuông, chẳng những trái tim ổn định lại, khóe miệng còn lộ ra nụ cười. Nguyệt Thiền nhìn xem mũi tên kia, sợ đến hoa dung thất sắc, nửa ngày cũng chưa tỉnh hồn lại. Mặc dù nàng vẫn ngồi ở trên đùi Tô Chuyết, ôm chặt cổ Tô Chuyết, hận không thể dán mỗi một tấc da thịt vào. Nhưng là kiều diễm phong tình vừa nãy đã không còn sót lại chút gì.

Tô Chuyết cười cười, nói:

- Nguyệt Thiền cô nương bỏ qua cho, "Không biết xấu hổ" ở trên không phải mắng cô, mà đang mắng tại hạ đấy!

Nguyệt Thiền lấy lại bình tĩnh, bỗng nhiên từ trên thân Tô Chuyết đứng lên, ngồi về ghế của mình, sợ rằng đến gần Tô Chuyết nữa, khó tránh khỏi tai bay vạ gió. Tô Chuyết nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, trong lòng cười thầm, rốt cục ổn định tâm thần, rồi hỏi:

- Nguyệt Thiền cô nương, ngày đó Vương Hoàn tới gặp cô, có chỗ gì kỳ quái không?

Nguyệt Thiền vuốt vuốt tóc mai tán loạn, bờ môi run, run giọng nói:

- Không có... Không có... Ngày đó Vương Hoàn và con trai của Trần thượng thư Trần Bình Nguyên cùng đi chơi. Tiểu nữ thấy gã Trần Bình Nguyên kia nói chuyện nhàm chán, cử chỉ ngả ngớn, thì có chút không thích, vì thế bồi tiếp Vương Hoàn nhiều hơn. Ai biết khi trời tối, thế mà hắn không dám ở lại qua đêm, hai người vội vã đi. Chỉ như vậy thôi, cũng không có gì kỳ quái.

Tô Chuyết gật đầu, lời nói của Nguyệt Thiền và Trần Bình Nguyên đại khái giống nhau, cũng không có vấn đề gì, cũng không cách nào từ trong nhìn ra bí ẩn việc Vương Hoàn bị giết. Y thuận miệng hỏi:

- Ngày đó không ngờ tú bà để bọn Vương Hoàn tiến đến gặp cô? Chẳng lẽ tại hạ trông không gống công tử quan lại quyền quý sao? Thật sự là mắt chó coi thường người khác mà!

Nguyệt Thiền nhịn không được cười khúc khích, kinh hãi vừa rồi cũng giảm bớt rất nhiều. Nàng nói:

- Nghĩ không ra đường đường là Tô công tử, thế mà cũng ghen tị bởi vì tiểu nữ. Tiểu nữ tử quả nhiên là có phúc ba đời!

Tô Chuyết ngẩn ra, bỗng nhiên có chút tâm viên ý mã. Y vội vàng tập trung tinh thần, thầm nghĩ, cô nương Nguyệt Thiên này có thể làm tới hoa khôi, quả nhiên không phải chỉ là hư danh. Không riêng ngoại hình xuất chúng, càng khó hơn chính là, mỗi một câu mỗi một ánh mắt của nàng đều có thể trêu chọc đàn ông. Phụ nữ như vậy đích xác không đơn giản!

Nguyệt Thiền là tay lõi đời trên trường phong nguyệt, Tô Chuyết ở trước mặt nàng, quả thật như một đứa nhóc. Đùa bỡn trêu chọc, cũng không để nàng sinh ra cảm giác thành tựu chinh phục đàn ông, ngược lại cảm thấy buồn cười vui vẻ. Cảm giác như vậy, hồi lâu không có rồi. Nàng cũng không đùa nữa, nói ra:

- Kỳ thật trước kia Hoa di cũng không sợ người khác gặp tiểu nữ như thế. Có người tới nghe tiểu nữ ca hát, dì ấy cũng kiếm được bạc, cớ gì mà không làm? Nhưng mà ngày đó sau khi Vương Hoàn đến, đột nhiên có một người tung hoành bá đạo đến đây uy hiếp Hoa di một phen, răn đe nàng đừng cho đàn ông khác tới gần tiểu nữ. Lúc này mới biến thành như vậy!

Tô Chuyết gật đầu, vưu vật như Nguyệt Thiền, tự nhiên không ít đàn ông nhớ thương. Nhất định là ai đó có quyền thế, lòng sinh ghen tuông, làm ra chuyện như vậy. Bất quá Nguyệt Thiền chơi đùa hồng trần, cũng không phải là hạng phụ nữ có thể an phận tuân theo một người đàn ông. Bằng không lấy tài tình của nàng, làm sao không thể tìm được một chốn quy túc đây? Có lẽ đây cũng chính là chỗ thông minh của nàng, loại địa phương như kinh thanh, gả vào hào môn, ngược lại không nhất định có thể tiêu sái tự tại như cô nàng bây giờ.

Tô Chuyết đang suy nghĩ lung tung, khóe mắt bỗng nhiên thoáng nhìn một cây quạt xếp trên bàn. Phần đuôi quạt giấy có buộc một đoạn dây đỏ, hiển nhiên là không cẩn thận làm rơi quạt gãy mất. Y chợt nhớ tới mặt dây chuyền ngọc tìm được trong mật thất của Vương Hoàn, bây giờ đang đặt trong ngực mình, liền hỏi:

- Cây quạt này được người khác tặng đúng không?

Nguyệt Thiền liếc mắt nhìn, tiện tay cầm lên mở ra, cũng không để ý, nói ra:

- A, là một công tử ca nhi tặng cho. Bất quá tiểu nữ không thích đám đồ chơi này, nên tiện tay ném ở chỗ này, còn không cẩn thận để rớt quạt làm gãy mất. Ngày đó Vương Hoàn tới đây, nhìn thấy chiếc quạt rơi đó, vô cùng yêu thích. Nên tiểu nữ tiện tay tặng hắn.

Tô Chuyết trông thấy trên mặt quạt viết một bài thơ Lý Bạch, kí tên lại là "Nhật An công tử", nhất thời không nghĩ ra là ai. Bất quá y lại biết được độ quý báu của cây quạt này. Y nói:

- Cây quạt này không phải phàm phẩm, không ngờ cô nương lại vứt bỏ như giày rách.

Nguyệt Thiền cười đáp:

- Thứ mà ta thích cho dù là một mảnh lông hồng, cũng quý như ngàn vàng. Không thích, dù cho khuynh quốc khuynh thành cũng chẳng đáng một đồng!

Tô Chuyết thở dài, ánh mắt lộ ra thần sắc thưởng thức, đứng lên nói:

- Có điều Tô mỗ quả thật là một kẻ nghèo hèn, chỉ sợ không có đồ vật gì có thể tặng cho cô nương!

Nguyệt Thiền cười cười, đứng dậy nhích lại gần. Vóc dàng nàng cũng không cao, có chút nhỏ nhắn xinh xắn, khuôn mặt vừa vặn với tới cổ Tô Chuyết. Nguyệt Thiền bỗng nhiên nhón chân lên, nhẹ nhàng cắn vành tai Tô Chuyết một cái. Vết cắn này cũng không nặng, chỉ để lại một dấu son môi đỏ hồng. Nhưng Tô Chuyết lại ngẩn ngơ ngay tại chỗ, chân tay luống cuống. Nguyệt Thiền nở nụ cười xinh đẹp, rút ra mũi tên trên bàn đưa cho y, nói:

- Công tử đã tặng cho tiểu nữ rồi! Mũi tên này trả lại cho công tử, sau này nếu có cơ hội, tiểu nữ chắc chắn phải gặp vị cô nương này một lần!

Tô Chuyết lại sững sờ, nghĩ không ra nàng đã đoán được, thật sự là một người phụ nữ thông minh. Y đi ra khỏi Yêu Hương lâu, trong đầu còn tràn đầy mỗi cái nhăn mày mỗi một nụ cười của Nguyệt Thiền. Tô Chuyết dọc theo đường đi, ra khỏi chốn phồn hoa ở ngõ hẻm Yên Hoa, ánh sáng phía trước lờ mờ.

Tô Chuyết lửng thững bước đi, đi vào một đầu hẻm nhỏ. Thình lình phía trước có hai người nhảy ra, cầm gậy gỗ trong tay, ngăn đường lại. Tô Chuyết sững sờ, liếc mắt nhìn về phía sau, đằng sau đã xuất hiện bảy tám đại hán đi theo, chặn kín đường lui. Một tên ria mép phía trước cười gằn nói:

- Hừ, tiểu tử, lá gan đủ lớn đó! Dám đánh chủ ý Nguyệt Thiền cô nương, quả thật là chán sống! Ngươi không biết Nguyệt Thiền cô nương được công tử nhà ta coi trọng sao?

Tô Chuyết bừng tỉnh đại ngộ, nguyên lai bọn chúng chính là đám người uy hiếp tú bà. Xem ra tên công tử ca nhi đằng sau bọn chúng nhất định cũng là một nhân vật quyền thế nào đó, hơn nữa chắc chắn là quyền cao chức trọng. Bằng không tuyệt không dám ra chuyện như vậy ở loại địa phương như kinh thành đây. Gã ria mép thấy Tô Chuyết không nói lời nào, cho là y sợ hãi, cười nói:

- Tiểu tử, biết sợ, sau này cứ cụp đuôi làm người, không phải người nào ngươi cũng đụng được! Hôm nay chỉ cần ngươi quỳ xuống, chui qua từ trong đũng quần gia gia, thì gia gia bỏ qua cho ngươi!

Tô Chuyết cũng không sợ, trong lòng lóe lên linh quang, hỏi:

- Các vị có thể nói cho tại hạ được không, công tử nhà các vị đến cùng là ai?

Gã ria mép trừng mắt, lớn tiếng nói:

- Tên của công tử nhà ta, ngươi cũng xứng hỏi hả? Xem ra tiểu tử ngươi không biết sợ! Các huynh đệ, đánh cho ta!

Nói xong giơ lên đoản côn trong tay, liền vọt lên.

Tô Chuyết từ thân pháp của hắn đã nhìn ra những kẻ này cũng chỉ là tôi tớ như nhau mà thôi, cũng không biết công phu gì. Y vươn người nhảy lên, hai chân phân biệt chống ở hai bên vách tường. Gã ria mép và người đằng sau xông lên không dừng nổi bước chân, lập tức đụng vào nhau. Tô Chuyết cũng không muốn hại người, tiện tay ra chiêu, quật ngã từng người bọn chúng, phủi phủi bụi đất trên thân, tiêu sái rời đi.

Tô Chuyết trở lại phủ đệ của Gia Cát Tranh, đã nhìn thấy Gia Cát Tranh đang buồn phiền ngồi trong viện. Tô Chuyết thuận miệng hỏi:

- Tình huống như thế nào rồi?

Gia Cát Tranh thở dài, đáp:

- Hoàng Thượng cũng không tỏ thái độ, thế nhưng chứng cứ Trần Trung chỉ ra cuối cùng có chút phân lượng. Hoàng Thượng đã hạ lệnh, triệu tập Thành Phòng doanh Giả Toàn Trung, nghiêm mật trấn giữ các nơi yếu điểm trong thành, điều tra nghe ngóng người khả nghi. Trên thực tế kinh thành đã tiến vào trạng thái giới nghiêm rồi!

Tô Chuyết nhẹ gật đầu:

- Giả Toàn Trung?

- Hắn là trưởng tử của Xu Mật Sứ Giả đại nhân, thống lĩnh ba vạn quân mã Thành Phòng doanh!

Tô Chuyết khẽ nhíu mày, mơ hồ cảm giác trong đó có chút vấn đề, nhưng đến cùng như thế nào, nhất thời cũng nghĩ không thông. Y đem kể sơ qua tình hình khi gặp Nguyệt Thiền một lần, bất quá lại đem một đoạn kiều diễm giữa hai người lược bớt đi không đề cập tới.

Gia Cát Tranh cũng không quá để ý, nhíu mày, cũng không hiểu ra sao, nghĩ không ra giữa Nguyệt Thiền và cái chết của Vương Hoàn rốt cục tồn tại mối liên hệ nào. Hai người thương lượng không ra kết quả, sắc trời đã tối, đành phải chia ra về nghỉ ngơi.

Bận rộn cả ngày nên ngủ một giấc rất say, thẳng đến ngày thứ hai mặt trời lên cao, Tô Chuyết thức dậy. Gia Cát Tranh đã đợi y cùng ăn điểm tâm, hai người ngồi đối diện nhau, vừa mới nhét đầy cái bao tử. Quản gia của Gia Cát Tranh đột nhiên chạy vào, mấy tên bộ khoái nha môn đi theo phía sau, xách theo tiếu bổng một đường xông tới, không ngăn cản nổi.

Sắc mặt Gia Cát Tranh trầm xuống, nói với gã bộ đầu kia:

- Phùng bộ đầu, ngươi làm gì thế? Chẳng lẽ Hồ đại nhân nhà ngươi muốn bắt ta lên công đường của hắn sao?

Nguyên lai gã Phùng bộ đầu này chính là bộ đầu của Khai Phong phủ, Tô Chuyết cũng từng thấy hôm trước. Phùng bộ đầu nói:

- Gia Cát đại nhân, cho tiểu nhân mượn hai lá gan, tiểu nhân cũng không dám xông vào bắt ngài? Tiểu nhân chỉ phụng lệnh của Hồ đại nhân, đến dẫn Tô Chuyết về tra hỏi!

Tô Chuyết sững sờ, Gia Cát Tranh thì vỗ bàn một cái, cả giận nói:

- Tô công tử là khách nhân của ta, Hồ Quang Huy dựa vào cái gì mà nói dẫn người đi thì dẫn người đi hả?

Phùng bộ đầu tựa hồ sớm đoán được sẽ có tình hình như vậy, cười đáp:

- Gia Cát đại nhân an tâm chớ vội, bọn tiểu nhân cũng đang giải quyết việc công. Sáng nay tú bà của Yêu Hương lâu đến Khai Phong phủ báo án, nói là đêm qua Nguyệt Thiền cô nương đã bị giết hại, mà Tô Chuyết là người có hiềm nghi lớn nhất! Bởi vậy Hồ đại nhân sai tiểu nhân dẫn người đi về tra hỏi, xin Gia Cát đại nhân đừng để tiểu nhân khó xử a!

Gia Cát Tranh khẽ giật mình, sắc mặt âm tình bất định. Tô Chuyết thì giật nảy cả mình, vạn vạn không nghĩ tới, đêm qua Nguyệt Thiền còn cười nói tự nhiên với mình, trong nháy mắt đã hương tiêu ngọc vẫn rồi. Y đực mặt ra, trong lòng bách vị tạp trần. Nguyệt Thiền cũng được tính là một kỳ nữ, so sánh với các cô nương mà Tô Chuyết từng gặp như Tô Cầm, Vệ Tú, Yến Linh Lung cũng không kém bao nhiêu. Hơn nữa vũ mị dụ hoặc càng không người nào sánh nổi. Nguyệt Thiền không chỉ mê người, hơn nữa còn thông minh. Mà sự thông minh của nàng không những sẽ không làm cho đàn ông chán ghét, ngược lại khiến nàng càng thêm vũ mị. Có gã đàn ông nào sẽ chán ghét một cô gái như vậy đây?

Đang trong thời gian ngây người, một cái tay của Phùng bộ đầu đã khoác lên bả vai Tô Chuyết. Trên tay kia cầm xiềng xích, sợ Tô Chuyết chống lệnh bắt. Gia Cát Tranh giận dữ hừ một tiếng, Tô Chuyết ngăn gã lại, nhẹ nhàng nói với Phùng bộ đầu:

- Ta đi với ông...

Trong giọng nói lại có một chút buồn bã.

Phùng bộ đầu cũng không dám buông lỏng, vẫn luôn cảnh giác đi theo Tô Chuyết. Gia Cát Tranh không yên lòng, hiển nhiên muốn đi cùng. Một đoàn người cũng không đến nha môn Khai Phong phủ, mà là đi thẳng tới hiện trường án mạng, Yêu Hương lâu.

Lúc này ngõ hẻm Yên Hoa không có một vị khách nào, một nhóm cô gái yêu diễm vốn nên còn trong mộng đẹp, từng người quần áo không chỉnh tề, mặt phủ sương lạnh, đứng từ xa, tràn đầy đề phòng. Tô Chuyết vừa vào cửa, tú bà chỉ vào y, hô to với Hồ Quang Huy:

- Chính là hắn! Buổi tối hôm qua chính là hắn muốn gặp Nguyệt Thiền cô nương!

Hồ Quang Huy gật đầu, nhìn lên trước mặt, nói:

- Tô Chuyết, ngươi trả lời thành thật cho ta, tối hôm qua ngươi có giết hại Nguyệt Thiền cô nương hay không?

Tô Chuyết lắc đầu đáp: "Không có!

Hồ Quang Huy còn chưa mở miệng, tú bà Hoa di lại nói:

- Hôm qua chỉ có một mình hắn đi gặp Nguyệt Thiền cô nương. Hắn ở lại trong lầu Nguyệt Thiền một canh giờ, sau khi đi, Nguyệt Thiền cũng chưa từng gặp ai khác. Không phải hắn hại thì còn là ai nữa?

Gia Cát Tranh không để ý tới lời chỉ trích của bà ta, nói với Hồ Quang Huy:

- Hồ đại nhân, dù sao cũng nên để cho chúng ta đi xem xét thi thể trước chứ?

Hồ Quang Huy liếc xéo lấy hắn, cười lạnh nói:

- Gia Cát đại nhân, Hoàng Thượng chỉ để cho ngài điều tra bản án của Vương Hoàn, việc này ngài quản cũng quá rộng đi chứ? Ngài tra xét mấy ngày cũng không thấy có gì đột phá, làm sao đi đến đâu rồi, sự việc ra đến đâu rồi? Đúng, công tử Trần đại nhân vô cớ tự sát, tựa hồ cũng có quan hệ với Tô Chuyết ngươi chứ!

Tô Chuyết thản nhiên nói:

- Cái chết của Nguyệt Thiền cô nương có quan hệ rất lớn với cái chết của Vương Hoàn!

Gia Cát Tranh phụ họa nói:

- Không sai! Hồ Quang Huy, tốt nhất ngài nên tranh thủ thời gian dẫn bọn ta đi xem thi thể, bằng không làm ta chậm trễ điều tra vụ án, chỉ sợ ngài gánh vác không nổi đâu!

Hồ Quang Huy dựng râu trừng mắt, quả thực là không có cách nào. Tên tham mưu sư gia Vạn Chương từ phía sau đi tới, cười nói:

- Hồ đại nhân, Gia Cát đại nhân người ta có việc cần giải quyết trong người, sao chúng ta lại chậm trễ được? Cứ nhìn kỹ đi!

Tô Chuyết trừng mắt liếc gã, hừ lạnh một tiếng, đi thẳng về phía lầu các Nguyệt Thiền. Tòa lầu các kia sớm đã được nha sai tiếp quản, bảo vệ khắp các nơi, phòng ngừa hiện trường bị phá hư. Thi thể Nguyệt Thiền đang nằm trên mặt đất, trên thân còn mặc bộ quần áo tối hôm qua. Một người ngỗ tác đứng ở bên cạnh điền các ô ghi chép. Tô Chuyết thoáng nhìn một cột nguyên nhân cái chết vậy mà chỉ có hai chữ không rõ, lập tức cảm thấy rất kỳ quái.

Hai người Gia Cát Tranh và y ngồi xổm ở bên cạnh thi thể. Tô Chuyết nhìn xem gương mặt tái nhợt an tường của Nguyệt Thiền, lại thở dài. Gia Cát Tranh không biết võ công, thấy trên dưới thi thể không có vết thương nào, nhất thời cũng không biết nàng chết như thế nào. Tô Chuyết mở ra mí mắt của thi thể, chỉ thấy con ngươi tan rã, tròng trắng mắt sung huyết. Mà huyệt thái dương hai bên trán đều có một chấm đỏ. Tô Chuyết nói:

- Nàng bị hung thủ đột ngột điểm huyệt Thái Dương, cho nên kinh mạch đứt gãy mà chết. Lúc chết cũng không có bao nhiêu thống khổ...

Gia Cát Tranh thở dài, trầm ngâm nói:

- Nói như vậy, hung thủ là một võ lâm cao thủ rồi?!"

- Không sai!

Tô Chuyết gật đầu.

- Thế nhưng tại sao phải giết nàng đây? Nguyệt Thiền chỉ là một cô gái phong trần bình thường mà thôi, tuyệt đối sẽ không đắc tội người nào, lại càng không biết bí mật gì...

Y chợt nhớ ra tối hôm qua gặp phải đám người cản đường kia, đứng dậy nhìn lên trên bàn, quả nhiên không thấy cây quạt xếp kia.

Trong lòng Tô Chuyết hơi động, đột nhiên hỏi:

- Trong kinh thành có quý công tử nhà ai tên là Nhật An hoặc biệt hiệu là Nhật An không?

Gia Cát Tranh nghĩ nửa ngày, rốt cục vẫn lắc đầu một cái, đáp:

- Ta chưa từng nghe nói có người nào được gọi bằng tên này.

Tô Chuyết nhíu mày, ngồi trên ghế chăm chú suy tư. Gia Cát Tranh thì nhìn xung quanh căn phòng, đi đến bàn trang điểm, bỗng nhiên trông thấy hộp son phấn của Nguyệt Thiền mở rộng, mà bên trong nguyên bản phải là ngăn chứa son phấn đỏ ửng, lại dính lên một vệt bột phấn màu đen, giống như là than đen, dường như là bị ngón tay đen bẩn vuốt một cái, vô cùng dễ thấy. Gia Cát Tranh có chút kỳ quái, cầm tới trước mặt Tô Chuyết, hỏi:

- Đây là cái gì?

Tô Chuyết có chút không tập trung tinh thần, tiện tay quẹt một chút bột phấn màu đen, để gần chóp mũi ngửi ngửi, có một mùi thơm, nói ra:

- Đây cũng là phấn than chì cộng thêm chất thơm, cũng là đồ phụ nữ sử dụng để trang điểm. Nếu như khuôn mặt hơi béo, thêm chút màu tối, sẽ có vẻ gầy một chút. Thế nhưng Nguyệt Thiền vốn rất gầy gò, tại sao lại dùng thứ này...

Y trầm tư suy nghĩ, thỉnh thoảng lắc đầu, thỉnh thoảng lại đứng dậy bước đi vòng vèo hai bước. Đột nhiên Tô Chuyết dừng bước, hai tay vỗ mạnh một cái. Gia Cát Tranh biết y ắt hẳn có chỗ phát hiện, tiến lên hỏi:

- Thế nào?

Sắc mặt Tô Chuyết nặng nề, nhẹ gật đầu, lại lắc đầu, nói với Gia Cát Tranh:

- Gia Cát huynh, bây giờ huynh dẫn người đi các cửa hàng tiệm bán son phấn bột nước trong thành, hỏi thăm bọn họ xem gần nhất có gã đàn ông nào từng mua phấn đen như này hay không!

Gia Cát Tranh gật đầu, lại hỏi:

- Vậy còn đệ?

Tô Chuyết trầm giọng đáp:

- Ta đi gặp tên Nhật An công tử này một lần!

Những người sống ở các con phố ngõ hẻm bên cạnh hoàng thành, không phải là Tam công Lục khanh thì là vương công quý tộc. Từng tòa phủ đệ nguy nga, là địa phương mà bình dân bách tính không cách nào với tới, thậm chí còn không dám đến gần. Tô Chuyết đứng ở tim đường, ngửa đầu nhìn lên một bảng hiệu cao ngất trên đầu cửa trước mặt, mặt trên là bốn chữ lớn viết bằng thể chữ lệ: Dự Yến vương phủ!

Đứng trước tòa vương phủ rực rỡ này, trong lòng Tô Chuyết yên tĩnh như nước, không có một chút kích động. Y đã biết, người ở trong tòa phủ đệ này chính là người con thứ năm của đương kim hoàng đế, cũng là con trai độc nhất của hoàng hậu, được phong làm Dự Yến vương. Hắn tên là Triệu Yến, hơn nữa vô cùng có khả năng chính là Nhật An công tử thần bí kia!

Trước cửa vương phủ có mấy tên tráng Hán hung thần ác sát, trông thấy Tô Chuyết nhìn chằm chằm thì quát:

- Nè, nhìn cái gì?

Tô Chuyết nói:

- Thỉnh cầu vào thông báo một tiếng, thảo dân Tô Chuyết, muốn gặp Nhật An công tử!

Tráng hán kia không hiểu ra sao, nói:

- Cái gì mà Nhật An công tử, có cái rắm An công tử? Nơi đây là Dự Yến vương phủ, không có công tử nào cả! Mau cút đi!

Tô Chuyết cũng không giận, nói:

- Ngươi cứ đi vào bẩm báo cho vương gia, ta nghĩ sau khi nghe xong, vương gia nhất định sẽ triệu ta vào!

Người kia thấy Tô Chuyết có vẻ đã tính trước, ngược lại nói thầm trong lòng, không dám thất lễ. Hắn dặn dò đồng bạn một tiếng, rồi đi vào phủ. Đợi chừng thời gian một chén trà, người kia mới trở về, nói với Tô Chuyết:

- Đi theo ta!

Tô Chuyết bước theo hắn tiến vào từ cửa hông, xuôi theo đường lớn, cũng không đi đường chính, mà là đi tới hậu viện. Tô Chuyết hơi cảm thấy kỳ quái, làm sao gã Triệu Yến này không tiếp khách ở chính sảch tiền đường, trái lại muốn dẫn đến hậu viện đây? Một đường xuyên qua con đường hoa, đều có tỳ nữ yểu điệu qua lại, thỉnh thoảng còn có thể thấy được vị tiểu thư nào đó ngồi ở trong vườn. Tráng hán kia cúi đầu, chỉ lo bước về phía trước, không dám liếc xéo. Người như hắn bình thường tuyệt đối không thể đến hậu viện, bởi vậy có chút câu nệ e ngại.

Ngược lại những tỳ nữ kia lại tự nhiên hào phóng, trông thấy bộ dáng của tráng Hán, từng cô che miệng mà cười. Lại trông thấy Tô Chuyết, bỗng nhiên đỏ mặt, nhanh chân bước đi. Hai người tới ngoài một căn phòng khách, tráng Hán chỉ:

- Ngươi vào đi!

Nói xong cũng bước nhanh chân, tựa hồ trong phòng có hồng thủy mãnh thú nào đó.

Tô Chuyết bị gã lây nhiễm, thế mà không hiểu sao có chút lo sợ. Y đi vào phòng khách, chỉ nhìn thấy một người trẻ tuổi ngồi trên ghế khách, chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, một thân áo quần thường ngày lại hết sức lộng lẫy, mặt mũi trắng nõn, hơi hơi phúc hậu. Hắn đang nghiêng người uống trà, trông thấy Tô Chuyết tiến đến đứng đấy không nhúc nhích, thì không khỏi nhướng mày, tức giận nói:

- Thấy rồi... Còn không quỳ xuống?

Tô Chuyết hơi cảm thấy kỳ quái, người này làm sao nói một câu mà còn để sót mấy chữ? Y hỏi:

- Ngài chính là Dự Yến vương Triệu Yến?

Người kia vỗ bàn một cái, cả giận nói:

- Lớn mật! Ngươi dám nói chuyện với ta như vậy hả? Còn dám gọi thẳng tên của ta nữa?

Chỉ nghe một giọng phụ nữ vang lên:

- Thôi! Hắn là người giang hồ, khó tránh khỏi không hiểu cấp bậc lễ nghĩa!

Giọng nàng tuy nhỏ, nhưng rất có uy nghiêm. Thế mà Triệu Yến ngập ngừng đáp:

- Dạ, dạ...

Tô Chuyết giật mình, không ngờ rằng trong phòng vậy mà còn có một người khác. Y nhìn đến chỗ giọng nói phát ra, nguyên lai có một vòng rèm châu được treo đối diện với cửa, mơ hồ có thể thấy được một người đang ngồi trong rèm, chắc hẳn chính là người phụ nữ vừa nói.

Người phụ nữ lại nói:

- Ngươi chính là Tô Chuyết sao?

Tô Chuyết ôm quyền hơi hơi khom mình hành lễ, đáp:

- Thảo dân chính là Tô Chuyết, không biết ngài là...

Người phụ nữ nói:

- Mấy ngày nay bổn cung nghe nói có một thanh niên tài tuấn vừa đến kinh thành, tên là Tô Chuyết. Tuy là giang hồ thảo mãng, nhưng cũng thông minh tuyệt đỉnh, ngay cả bệ hạ cũng nghe nói. Ta muốn gặp xem đến cùng là hạng người gì, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là tuấn tú lịch sự. Vừa rồi Yến nhi còn không muốn gặp ngươi, may mắn là ta nhất thời nổi hứng!

Trong lòng Tô Chuyết cả kinh, từ giọng nói của người phụ nữ này và thái độ cung kính của Triệu Yến đối với bà ta đến xem, chẳng lẽ nàng đúng là mẹ đẻ của Triệu Yến, là đương kim hoàng hậu sao? Nghĩ tới đây, y lại bái một cái, đáp:

- Đa tạ Hoàng hậu nương nương khích lệ, bất quá Tô mỗ chỉ có hư danh mà thôi.

Hoàng hậu bỗng nhiên nở nụ cười, bởi vì có rèm châu che phủ, không thấy rõ nét mặt của nàng. Chỉ nghe nàng nói tiếp:

- Nghĩ không ra ngươi vừa đoán thì đã đoán được thân phận của ta, đây thật sự không phải chỉ là hư danh. Vừa rồi ta nghe người ta bẩm báo, nói là ngươi muốn gặp Nhật An công tử nào đó? Rốt cục đó là chuyện gì?

Nói đến đây, sắc mặt Triệu Yến đột nhiên có chút khó coi, đứng lên nói:

- Mẫu hậu, con thấy gã họ Tô này chỉ là tên giang hồ bịp bợm mà thôi, nói gì mà Nhật An công tử, rõ ràng chính là muốn đến lừa gạt con! Theo con thấy, vẫn là đuổi hắn đi đi!

Tô Chuyết lại cười nói:

- Vương gia cần gì vội vàng đuổi thảo dân ra ngoài thế? Vị Nhật An công tử này, chẳng lẽ không phải là ngài sao? Tháo gỡ chữ Yến (晏) trong tên của ngài ra, vừa vặn là hai chữ Nhật An (日安). Bất quá thảo dân nghĩ cái biệt hiệu này, người bình thường cũng không biết, chỉ có cô nương ở ngõ hẻm Yên Hoa là rõ ràng nhất chứ?

Triệu Yến khẽ run rẩy, lắp bắp nói:

- Ngươi nói bậy bạ gì đó? Người đâu, bắt hắn cho ta, loạn côn đánh ra ngoài!

- Chờ một chút!

Giọng nói của hoàng hậu đột ngột chuyển sang lạnh lẽo, nói ra:

- Tô Chuyết, lá gan của ngươi thật là không nhỏ a! Có mấy lời có thể nói, có một ít lời không thể nói, chẳng lẽ ngươi không biết đạo lý này sao?

- Đạo lý này đương nhiên là Tô mỗ biết, chỉ bất quá việc này có quan hệ trọng đại, lúc này Tô mỗ mới muốn tận mắt nhìn xem Dự Yến vương, chính tai nghe ngài nói một câu.

Tô Chuyết nhìn Triệu Yến, hờ hững nói.

- Vương gia vốn là phong lưu phóng khoáng, quyến luyến nơi bướm hoa cũng chẳng có gì, bất quá bây giờ Nguyệt Thiền cô nương của Yêu Hương lâu đã bởi vậy mà mất mạng. Vậy thì không còn là chuyện đơn giản nữa rồi!

- Cái gì?

Sắc mặt Triệu Yến trắng bệch.

- Ngươi nói bậy bạ gì đó? Nguyệt Thiền cô nương nào cơ? Ta căn bản không nhận ra!

Trái tim Tô Chuyết phát lạnh, trên mặt cười nhạt:

- Triệu Yến, không ngờ rằng ngài vô tình vô nghĩa đến thế. Ngài chưa từng là thượng khách của Nguyệt Thiền cô nương sao? Đêm qua ta ra khỏi Yêu Hương lâu, gặp được một nhóm người, chẳng lẽ không phải là người do ngài phái đi sao?

Triệu Yến thẹn quá hoá giận, lớn tiếng nói:

- Nói bậy nói bạ, tất cả đều là giả! Ngươi... Ngươi... Ngươi có chứng cớ gì mà nói ta là Nhật An công tử, còn đi tìm Nguyệt Thiền cô nương nào đó hả?

Tô Chuyết lấy ra mặt dây chuyền ngọc từ trong ngực, nói:

- Thời điểm ngài đi gặp Nguyệt Thiền, đã từng đưa cho nàng một cây quạt xếp quý báu. Bài thơ trên mặt quạt kí tên là Nhật An công tử. Mà trên quạt xếp có một mặt dây chuyền ngọc, chính là nó. Mới đầu tại hạ cũng không hề để ý, thế nhưng sáng nay tại hạ đột nhiên nhớ tới. Hoa văn trên mặt ngọc là một đầu tứ trảo bàn long. Chỉ có hoàng tử và hầu vương dám dùng hoa văn như vậy. Điều này cũng làm cho ta liên tưởng đến trên thân ngài! Ngược lại tại hạ thật sự muốn hỏi một câu, có phải là ngài phái người giết chết Nguyệt Thiền cô nương hay không? Bằng không vì sao cây quạt xếp kia không cánh mà bay rồi? Có phải bởi vì ngài ghen tỵ Vương Hoàn mà giết chết hắn hay không?

Triệu Yến ứa ra mồ hôi lạnh, lúng túng nửa ngày nói không nên lời. Người trong rèm châu đột nhiên vỗ bàn một cái, hoàng hậu lạnh lùng nói:

- Đủ rồi! Tô Chuyết, ta biết ngươi đang giúp Gia Cát Tranh phá án. Thế nhưng ngươi đừng tưởng rằng như vậy thì có thể không kiêng kỵ chút nào! Tùy ý vu hãm hoàng tử, cái tội danh này không phải ngươi có thể gánh chịu nổi đâu. Ngươi nói chuyện phải cẩn thận chút đi!

Tô Chuyết khẽ hừ một tiếng, nhìn xem Triệu Yến, chỉ thấy hắn hiển nhiên bị dọa cho phát sợ, sắc mặt tái nhợt, hết sức nhu nhược. Tô Chuyết không khỏi có chút buồn bực, thầm nghĩ, gã Triệu Yến này nhìn có vẻ nhu nhược vô năng, cũng không giống như kẻ có lòng dạ hiểm ác. Người như hắn thật sự có can đảm và bản sự để giết chết Vương Hoàn sao? Lại vừa nghĩ tới những kẻ cản đường đêm qua, cũng chỉ là một lũ du côn lưu manh mà thôi. Triệu Yến chỉ dựa vào những kẻ này để trông chừng Nguyệt Thiền, bọn chúng có năng lực giết người một cách vô hình sao?

Nghĩ tới đây, trong lòng y khẽ động, lập tức cảm giác được dường như mình đã nghĩ sai, đi phải đường vòng rồi. Đúng lúc này, một tiểu quản gia gầy gò chạy chậm vào, ngã xuống quỳ lạy, trong miệng run rẩy, thật vất vả mới nói rõ ràng được:

- Không xong rồi... Nương nương, vương gia, Vương Tướng quân mang binh bao vây vương phủ rồi!

Triệu Yến nghe xong bẩm báo, miệng sợ đến không khép lại được, run giọng nói:

- Sao cơ? Vương Tướng quân ư? Chuyện gì xảy ra, Chuyện này... Chuyện này rốt cuộc là như thế nào?

Tô Chuyết cũng lấy làm kinh hãi, làm sao tin tức truyền đi nhanh như vậy? Sáng nay mình mới nghĩ được có lẽ Triệu Yến có quan hệ cùng việc này, tin tức này đã truyền đến nơi của Vương Định Biên rồi. Ánh mắt của y chớp động, tâm niệm thay đổi thật nhanh, mơ hồ cảm giác bản thân dường như phạm phải một sai lầm rất lớn. Đúng lúc này, lại có người xông tới bẩm báo:

- Vương gia, Vương Tướng quân bảo ngài ra ngoài nói chuyện!

Triệu Yến đi tới đi lui hai bước, trong miệng không ngừng lẩm bẩm:

- Phản rồi phản rồi, đây là muốn làm gì? Sao ta có thể ra ngoài gặp hắn được? Ta...

Hoàng hậu sau bức rèm che đột nhiên hừ giận một tiếng, Triệu Yến lập tức không dám động. Hoàng hậu lạnh lùng nói:

- Tô Chuyết, đây là chuyện tốt ngươi làm!

Tô Chuyết đáp:

- Chuyện thảo dân đến đây tuyệt đối không nói cho người ngoài!

Hoàng hậu hừ một tiếng, nói:

- Ta tạm thời tin tưởng ngươi, bất quá ngươi phải theo ta ra ngoài nói cho rõ! Yến nhi, đi gặp Vương Tướng quân!

Triệu Yến run giọng nói:

- Vậy sao được? Lão mang binh vây nơi này, rõ ràng là muốn tạo phản! Con đi gặp lão, chẳng phải là dữ nhiều lành ít sao!

Hoàng hậu hừ một tiếng, lạnh lùng nói:

- Đồ vô dụng! Ta cũng không tin Vương Định Biên dám làm ra chuyện gì khác thường!

Triệu Yến bất đắc dĩ, không dám bất tuân lệnh của mẫu thân, di chuyển bước chân, cứng rắn ngẩng đầu lên, bước ra ngoài cửa lớn. Tô Chuyết theo sau lưng hắn, càng xem bộ dáng Triệu Yến thì càng cảm thấy hắn hèn nhát. Xem ra khả năng hắn có quan hệ với chuyện này là cực kỳ nhỏ bé.

Ngoài cửa lớn, một đội võ sĩ mang giáp, có cầm thương, có giương cung cài tên, nhìn chằm chằm như hổ đói, vây quanh trước cửa vương phủ. Chính giữa, Vương Định Biên toàn thân giáp trụ, ngồi trên lưng ngựa, sắc mặt âm trầm, nhìn chăm chú Triệu Yến đang bước ra. Đi theo phía sau Triệu Yến là một đám vệ sĩ gia đinh, bất quá xưa nay những người này nơi nào thấy qua chiến trận binh nghiệp đây? Thấy tình hình này, đầu tiên đã sợ đến run rẩy, gậy gỗ tiếu bổng trong tay dường như sắp rớt mất.

Triệu Yến kiên trì, nói:

- Vương... Vương Tướng quân, không biết... Đây là ý gì?

Vương Định Biên gật đầu rồi hất cằm, nói:

- Vương gia, xin thứ cho mạt tướng thân mặc giáp trụ, không thể hành lễ!

- Không sao không sao...

Triệu Yến xấu hổ cười cười.

- Vương Tướng quân có lời gì thì mau nói đi, cũng tốt mang theo các huynh đệ trở về uống rượu sớm chút...

Trên mặt Vương Định Biên không có ý cười, trầm giọng nói:

- Mạt tướng muốn hỏi vương gia, có phải ngài quen biết với một ca cơ tên là Nguyệt Thiền ở Yêu Hương lâu hay không?

- Việc này...

Triệu Yến đột nhiên không biết trả lời như thế nào cho phải. Trong cửa lớn, một chiếc nhuyễn kiệu được chậm rãi khiêng ra, chính là hoàng hậu nghi trượng (*). Hoàng hậu ngồi trong kiệu, lạnh lùng nói:

- Lớn mật! Vương Định Biên, ngươi thật to gan. Dẫn người vây công vương phủ, chẳng lẽ muốn tạo phản sao?

(*) Nghi trượng; đồ nghi trượng (vũ khí, quạt, dù, cờ... mà đội hộ vệ mang theo khi vua, quan lại đi tuần hành thời xưa)

Vương Định Biên trông thấy hoàng hậu nghi trượng ở đây, cũng ngẩn người, lập tức khẽ khom người hành lễ nói:

- Mạt tướng không biết Hoàng hậu nương nương ở đây, còn xin thứ tội! Bất quá mạt tướng chỉ muốn hỏi Dự Yến vương mấy vấn đề, còn xin hoàng hậu lĩnh hội nỗi khổ tâm của mạt tướng!

- Khổ tâm ư?

Hoàng hậu cười lạnh.

- Bệ hạ cũng tính là hết lòng quan tâm nâng đỡ ngươi, ngay cả đêm khuya ngươi xông vào Thượng thư phủ bắt người, bệ hạ cũng coi như bỏ qua. Không ngờ rằng ngươi thế mà không biết hối cải, dám làm ra chuyện vây công vương phủ. Ngươi ỷ vào quân công và sủng tín của bệ hạ, muốn lật trời rồi sao?

Mấy câu nói đó rất nặng, mỗi câu chữ dường như đều có thể muốn mạng người. Thần sắc trên mặt Vương Định Biên thay đổi mấy lần, cuối cùng vẫn trầm xuống. Hắn cực lực kiềm chế xúc động, hỏi lại một lần:

- Vương gia, ngươi có quen biết với Nguyệt Thiền của Yêu Hương lâu hay không?

Hoàng hậu thấy hắn khăng khăng muốn hỏi, nhất thời cũng không có cách nào. Dù sao bây giờ Vương Định Biên đang ràng buộc những quân đội này, nếu như hắn thẹn quá hoá giận, chỉ sợ người ăn thiệt thòi chính là mình. Sắc mặt Triệu Yến tái nhợt, lắc đầu, run giọng nói:

- Không... Không không, ta không nhận ra nàng...

Vương Định Biên hừ một tiếng, vệ binh bên cạnh xách ra mấy người bị trói gô tới. Tô Chuyết vừa thấy, nguyên lai là mấy người ria mép tối qua muốn đánh mình. Không nghĩ tới bọn chúng thế mà rơi xuống trong tay Vương Định Biên rồi.

Vương Định Biên nói:

- Vương gia nhất định quen biết mấy kẻ này chứ? Bọn chúng là du côn lưu manh mà vương gia nuôi dưỡng, chuyên môn ở xung quanh Yêu Hương lâu, xem có ai dám tới gần Nguyệt Thiền cô nương! Ngài còn lời gì để nói không?

Triệu Yến mặt xám như tro, một câu cũng nói không nên lời. Hoàng hậu nặng nề hừ một tiếng, hiển nhiên cũng chỉ tiếc rèn sắt không thành thép. Vương Định Biên lại hỏi:

- Vương gia, ta hỏi lại ngài, có phải là bởi vì khuyển tử từng tiếp cận Nguyệt Thiền mà ngài nảy sinh ghen ghét, phái người giết khuyển tử không?

- Đủ rồi!

Hoàng hậu giận nói.

- Vương Định Biên, ngươi đừng có mà được voi đòi tiên, dám đem loại tội danh này tùy ý vu oan lên trên đầu hoàng tử hả?!

Vương Định Biên vừa muốn mở miệng, thì nghe được một tràng hò hét trên đường phố. Vài trăm người thân mang áo giáp lao đến. Một vị tướng, hơn ba mươi tuổi, để râu ngắn, ngồi trên lưng ngựa vọt tới trước hết nhất. Hắn tới gần, luống cuống lăn xuống yên ngựa, dập đầu trên mặt đất nói:

- Nương nương thứ tội, mạt tướng Giả Toàn Trung cứu giá chậm trễ!

Nguyên lai là Thành Phòng doanh Giả Toàn Trung, trong lòng Tô Chuyết âm thầm cảm thấy chẳng lành. Quả nhiên, vài trăm người của Thành Phòng doanh lập tức vây thành một lớp bình phong trước đám người Triệu Yến, mũi thương chĩa ra ngoài, hình thành thế giằng co cùng Vương Định Biên. Hoàng hậu thấy được tình hình này, trái tim lập tức thả xuống, nói với Giả Toàn Trung:

- Ngươi là con trai Giả Ngạn Tri ư? Quả nhiên là hổ phụ không sinh khuyển tử. Ngươi có công cứu giá, sao ta lại phạt ngươi được? Xin mau mau đứng lên đi!

Giả Toàn Trung đứng dậy, cũng không lên ngựa, đứng bên cạnh Triệu Yến, roi ngựa chỉ vào Vương Định Biên, lớn tiếng nói:

- Vương Định Biên, ngươi muốn tạo phản sao? Hôm nay ngươi phạm thượng đủ để tru cửu tộc! Còn không mau thúc thủ chịu trói, nghe theo Hậu nương nương?

Vương Định Biên cười lạnh một tiếng, nói:

- Giả Toàn Trung, ngươi tính là cái gì hả? Ỷ vào lão cha của ngươi mà làm được thống lĩnh Thành Phòng doanh, thì muốn leo lên trên đầu ta à? Năm đó lão phu ra chiến trường giết địch, ngươi còn chưa sinh ra đâu! Hôm nay chỉ bằng vào mấy kẻ như ngươi thì muốn đánh bại ta à?

Giả Toàn Trung cũng bị hổ uy của lão làm giật nảy mình, nuốt một ngụm nước bọt, nói:

- Vương... Vương Tướng quân, ngươi cả gan xem thường ta à? Ta cho ngươi biết, ngươi chỉ mang theo vài trăm người. Thành Phòng doanh ta cách nơi này gần nhất đã có một ngàn người chạy tới. Còn ba vạn nhân mã khác theo truyền theo đến. Nếu ngươi thật sự muốn tạo phản, ta... Ta lập tức có thể xử tử ngươi, khiến ngươi chết không có chỗ chôn!

Làm sao Vương Định Biên có thể chịu một tên tiểu bối làm nhục như vậy được, lập tức giận xung quan ( giận đến xông lên đỉnh đầu). Mắt thấy tình thế trên sân đã ngàn cân treo sợi tóc, hai bên chỉ cần hơi hơi kích động, thì sẽ dẫn đến một trận đại chiến. Tô Chuyết vội vàng vươn người nhảy vào giữa, lớn tiếng nói:

- Chậm đã! Tất cả mọi người xin bớt giận! Vương tướng quân không có mưu đồ tạo phản, Hoàng hậu nương nương chắc chắn cũng có thể hiểu được nỗi khổ tâm của Vương tướng quân, sẽ không định tội mưu phản cho Vương tướng quân! Tại hạ nói không sai chứ?

Nói xong rồi nhìn sang hai bên.

Hoàng hậu không nói gì, chắc hẳn cũng không dám tùy tiện chọc giận Vương Định Biên. Vương Định Biên nghe y nói như vậy, cũng thoáng hết giận, nói:

- Ta chỉ là muốn biết, vương gia có sát hại khuyển tử hay không thôi!

Tô Chuyết vội đáp:

- Tại hạ có thể làm chứng, vương gia tuyệt đối không có quan hệ đến cái chết của Vương công tử! Vương gia tìm người tiếp cận Nguyệt Thiền cô nương, đã là chuyện sau khi Vương công tử gặp qua Nguyệt Thiền cô nương. Lại nói, chỉ bằng mặt hàng như này, có thể giết hại Vương công tử sao?

Vương Định Biên trầm mặt, suy nghĩ, cũng phản ứng lại. Vừa rồi ông ta chỉ bị cơn giận làm choáng váng đầu óc, nên mới ra hạ sách vây công vương phủ. Nghe được lời nói của Tô Chuyết, lý trí tỉnh táo lại, ôm quyền nói với hoàng hậu:

- Nương nương, mỗ tướng vô lễ, chờ sau khi tìm được hung phạm, nhất định mặc cho nương nương trách phạt!

Nói xong vung tay lên, rút thủ hạ vây phủ về.

Cuối cùng Tô Chuyết cũng thở phào nhẹ nhõm, hoàng hậu cũng không dám bức bách quá phận, hừ một tiếng, nói:

- Giả ái khanh, hộ tống bổn cung hồi cung! Ta thấy cần phải đề nghị với hoàng thượng, để Thành Phòng doanh ngươi đến giữ gìn sự an toàn của hoàng thành!

(*) Di hận: Mối hận suốt đời

Rốt cục Vương Định Biên vẫn dẫn theo thủ hạ rút lui, một trường phong ba tạm thời tiêu tan. Nhưng gương vỡ khó lành, chuyện đã làm cũng không còn cách nào vãn hồi, hạt giống phân tán gieo xuống, cuối cùng sắp nảy mầm kết quả. Tô Chuyết đứng một mình ở tim đường, ngẩng đầu nhìn trời. Bầu trời u ám, cũng giống như tâm tình của y và thế cục của kinh thành vậy. Nghĩ không ra thời gian có mấy ngày ngắn ngủi, xu thế mưa gió sắp đến, đã trở nên mây đen ép thành.

Tô Chuyết mang theo tâm tình nặng nề trở về Gia Cát phủ. Quản gia trong phủ thấy y trở về một thân một mình, hơi có chút kinh ngạc. Tô Chuyết chú ý tới ánh mắt hỏi dò của quản gia, hỏi:

- Sao vậy? Gia Cát huynh vẫn chưa về sao?

Quản gia đáp:

- Sáng nay lão gia và công tử cùng rời đi, thì không còn trở về nữa.

Tô Chuyết nhíu mày, nhớ tới lúc ấy ở Yêu Hương lâu phát hiện trong hộp son phẫn dính phải một chút phấn than. Vì thế Gia Cát Tranh liền lần theo manh mối này, muốn nhìn xem có đột phá hay không. Vậy mà lúc này đã là buổi chiều rồi, cho dù đi điều tra, cũng không cần mất ăn mất ngủ như thế chứ. Y hỏi quản gia:

- Chỗ nào trong thành có khá nhiều cửa hàng bán son phấn bột nước vậy?

Quản gia đáp:

- Tiểu nhân là một đại nam nhân, cũng không mua son phấn bột nước, thật đúng là không rõ lắm. Bất quá phần lớn kinh thành làm ăn là ở hai thành Đông Tây, các sạp hàng nhỏ khác phần lớn đều bán chút trái cây gì đó, không nghe nói có lựa chọn bán son phấn. Thành đông đều bán một số đồ chơi quý báu, tiểu nhân nghĩ của hàng bán loại đồ này, hẳn là tập trung ở thành tây mới đúng!

Tô Chuyết gật đầu, hỏi rõ phương hướng thành tây, rồi lại ra ngoài lần nữa, muốn đi gặp Gia Cát Tranh. Đường xá không tính là gần, nhưng y cũng không cưỡi ngựa, một mình chậm rãi bước đi. Vừa đi vừa suy tư tình tiết vụ án. Vốn cho là theo đường manh mối Nguyệt Thiền, tra ra được Triệu Yến, có lẽ vấn đề sẽ dần dần rõ ràng. Ai biết cách làm người của Triệu Yến để Tô Chuyết cho rằng hắn cũng không phải là hung thủ. Manh mối này tựa hồ cứ thế mà gãy mất.

Hết thảy lại phải bắt đầu lại từ đầu. Mặc dù Tô Chuyết còn không thể biết được toàn bộ chân tướng câu chuyện, bất quá luôn mơ hồ cảm giác được mình liên tục bị kẻ khác nắm mũi dắt đi. Dường như kẻ nấp trong bóng tối muốn để y làm gì thì y phải làm đó. Đầu tiên là tra ra được Trần Bình Nguyên, tiếp theo Trần Bình Nguyên bị giết. Sau đó tìm tới Nguyệt Thiền, Nguyệt Thiền cũng bị giết. Cuối cùng đến Triệu Yến, thế là Vương Định Biên bám gót mang binh vây quanh vương phủ, suýt chút nữa gây nên xung đột. Nhạn qua lưu tiếng, làm nhiều chuyện như vậy, không để lại một chút dấu vết là chắc chắn không thể được. Tô Chuyết mơ hồ đoán được kẻ đằng sau màn, cười lạnh một tiếng, muốn lợi dụng ta làm quân cờ sao? Ta tuyệt đối sẽ không làm quân cờ của người khác!

Y đi vào thành tây đã gần như sắp hết giờ Mùi. Trên phố xá vẫn như cũ vô cùng náo nhiệt, người đến người đi nối liền không dứt, tiếng rao hàng của cửa hàng bên đường không ngừng bên tai. Bất quá sắc trời dần dần u ám, cũng để cho rất nhiều người tăng nhanh bước chân, mua đồ cho xong rồi về nhà trước khi trời sắp đổ mưa. Tô Chuyết đột nhiên cũng ý thức được mình cứ tìm kiếm Gia Cát Tranh chẳng có mục đích như thế thì có vẻ hơi ngốc. Y cười khổ một hồi, bỗng nhiên thấy một đầu hẻm nhỏ phía trước có mười mấy người đang tụ tập.

Những người này chen chúc ở đó, chỉ trỏ, cũng không biết đang nhìn thứ gì. Tô Chuyết nổi lòng hiếu kỳ, cũng chen vào, muốn nhìn thử xem rốt cục có chuyện gì. Y lách vào từ khe hở giữa đám người, nhìn rõ hẻm nhỏ này nguyên lai là một ngõ nhỏ chồng chất những vật linh tinh, chiều rộng không quá ba thước. Bởi vì không có người nào đi lại, thương gia gần đó lại đổ một ít rác rưởi, làm cho bên trong ngõ nhỏ cực kỳ dơ dáy bẩn thỉu.

Nhưng mà ở giữa ngõ nhỏ lại có một người đang nằm sấp, không nhúc nhích. Nhìn xem trang phục trên người hắn, đây chẳng phải là Gia Cát Tranh sao?! Tô Chuyết giật nảy cả mình, vội vàng vọt tới, ôm lấy Gia Cát Tranh. Chỉ thấy sắc mặt hắn trắng bệch, không có chút màu máu nào, thân thể cũng đã hơi lạnh. Tô Chuyết tuyệt đối không ngờ đến tình hình này, trong nháy mắt cảm thấy hoang mang lo sợ, không biết làm sao. Y vươn cánh tay run run về phía chóp mũi Gia Cát Tranh, tìm tòi hơi thở của hắn. Nhưng mà vừa chạm vào một lần, trái tim Tô Chuyết chìm thẳng xuống đáy cốc.

Nhìn xem gương mặt kiên nghị của Gia Cát Tranh, trái tim Tô Chuyết như bị đao cắt. Y há hốc mồm, nhưng không phát ra được một chút thanh âm nào. Y ngâng đầu nhìn về phía đám người, muốn tìm kiếm sự trợ giúp. Nhưng mà những người này chỉ nhìn từ xa chỉ trỏ, không dám cũng không nguyện ý tới gần. Bọn họ sợ chọc phải rắc rối, dính phải xúi quẩy. Tô Chuyết cứ thế mà ôm Gia Cát Tranh, ngồi liệt trên mặt đất, trời đất mênh mông, khiến y cảm thấy vô cùng cô độc thê lương. Chẳng biết lúc nào, ánh mắt của y đã trở nên đỏ bừng, trong hốc mắt rịn ra lệ quang, cổ họng cũng có một tảng đá lớn tắc nghẹn, ngay cả hô hấp đều mang theo đau đớn.

Tô Chuyết cầm tay phải của Gia Cát Tranh, phát hiện bàn tay phải của gã nắm thật chặt, dường như đang nắm chặt thứ gì. Y dùng sức cậy ra, phát hiện chính là một hộp phấn than màu đen. Huynh ấy muốn nói với mình điều gì sao? Tô Chuyết nghĩ thầm. Hiện tại y đã biết, nhưng có thể làm thế nào đây?

Ánh mắt của Tô Chuyết thay đổi mấy lần, từ kinh hãi đến bi phẫn, cuối cùng lại trở nên vô cùng kiên nghị, bên trong kiên nghị lại mang một tia tàn nhẫn vô tình lãnh khốc. Cuối cùng y không để cho nước mắt chảy xuống, mà bỗng nhiên đưa đầu tới gần khuôn mặt của Gia Cát Tranh, dường như đang lắng nghe Gia Cát Tranh nói chuyện. Tô Chuyết ngẩng đầu lên, điên cuồng hô:

- Ta nhất định sẽ cứu sống huynh!

Hô xong rồi dùng song chỉ liên tục điểm xuống mấy chỗ huyệt vị trên ngực Gia Cát Tranh.

Làm xong hết thảy, Tô Chuyết ôm lấy thi thể của Gia Cát Tranh, xông ra hẻm nhỏ như không cần mạng, chạy trên đường lớn. Đám người tới lui nhìn xem y ôm ngang một người, dáng vẻ như điên dại, vội vàng né qua một bên, sợ bị y đụng phải. Tô Chuyết triển khai khinh công, căn bản chẳng quan tâm đến việc tiết kiệm thể lực, một đường vọt tới Gia Cát phủ. Quản gia trông thấy Tô Chuyết ôm Gia Cát Tranh xông vào, còn chưa kịp mở miệng hỏi, Tô Chuyết đã mang người chạy về phòng, phanh một tiếng đóng cửa lại.

Quản gia đứng trước cửa khẽ đẩy đẩy, nhưng cửa đã khóa lại. Hắn lo lắng hỏi:

- Tô công tử, chuyện gì xảy ra a? Lão gia thế nào rồi?

Ở trong phòng Tô Chuyết hô:

- Gia Cát huynh bị trọng thương, hiện tại mạng sống như treo trên sợi tóc. Ta phải chữa thương cho huynh ấy, không ai được quấy rầy!

Quản gia lấy làm kinh hãi, không còn dám lên tiếng. Nhưng mà cuối cùng hắn không yên lòng, chờ ở ngoài cửa, muốn chờ Tô Chuyết đi ra, hỏi cho rõ tình huống. Qua hơn nửa canh giờ, Tô Chuyết hé cửa ra một đường nhỏ, dường như đã biết quản gia ngay ở trước cửa, chỉ đưa ra một trang giấy, nói:

- Chiếu theo toa thuốc này mà bốc thuốc đun sắc, phải nhanh lên!

Quản gia cuống quít cầm phương thuốc đi ra ngoài, chạy đến hiệu thuốc gần nhất, rồi mới kịp liếc mắt nhìn phương thuốc. Ai ngờ trên giấy viết lít la lít nhít mấy chục vị thuốc, tiểu nhị bốc thuốc liếc mắt nhìn, bốc mười mấy vị, lại áy náy nói:

- Thật có lỗi, vị thuốc trên phương thuốc này thực sự quá trân quý, tiểu điếm không có đâu!

Quản gia sững sờ, vừa định mắng vài câu, nghĩ lại, bây giờ tính mạng của Gia Cát Tranh đang như ngàn cân treo sợi tóc, làm sao còn có thời gian cãi cọ được đây, đành phải tìm một con ngựa, chạy đến hiệu thuốc lớn hơn. Dược liệu mà Tô Chuyết viết xác thực hiếm có, có một số bình thường hầu như không dùng được, tiệm thuốc không bán được, tự nhiên thiếu hàng. Quản gia không ngừng chạy khắp nửa cái thành, mới chuẩn bị xong đầy đủ tất cả dược liệu.

Hắn đổ mồ hôi đầy đầu chạy về phủ, không màng đến việc nghỉ ngơi, lại đến phòng bếp tự mình sắc thuốc. Bận rộn nửa ngày như thế, chờ đến thuốc sắc xong, trời cũng đen rồi. Hắn cầm chén thuốc bưng đến cửa phòng, nhẹ nhàng gõ gõ cửa phòng. Tô Chuyết vẫn như cũ chỉ mở ra một khe cửa hẹp, chỉ thấy trong phòng khói mù lượn lờ, không biết đang làm gì. Tô Chuyết tiếp nhận chén thuốc, nói với quản gia:

- Gia Cát huynh đã không còn đáng ngại, có chén thuốc này, chắc là không có vấn đề gì nữa. Bây giờ huynh ấy cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, ông cũng về nghỉ ngơi đi!

Quản gia nghe được lời này, hơi chút yên tâm. Một phen giày vò, quả thực làm hắn mệt hết cả người, liền gật đầu, tập tễnh trở về phòng. Tô Chuyết bưng chén thuốc, một lần nữa khóa kỹ cửa phòng. Nhưng mà Tô Chuyết không có vẻ gì là vội vã, nhẹ nhàng đặt chén lên trên bàn, căn bản không có ý định mớm thuốc. Thần sắc trên mặt y càng bình tĩnh đến đáng sợ, một đôi mắt tuy lạnh lùng, lại mơ hồ bắn ra ánh sáng hừng hực như ngọn lửa.

Tô Chuyết lắc sáng cây châm lửa, châm lửa cho ngọn đèn, trong phòng ánh lên một bóng sáng mờ nhạt. Từ ngoài cửa sổ có thể trông thấy bóng hình cắt, Tô Chuyết đi đến bên giường, cúi người nhìn xem tình huống của Gia Cát Tranh, tựa hồ hơi chút yên tâm, nhẹ gật đầu, trở lại trước bàn ngồi xuống. Y trải mấy tờ giấy ra, thong thả mài mực.

Tô Chuyết nâng bút trầm tư hồi lâu, rồi mới nhẹ nhàng chạm chút mực đậm, nhẹ nhàng viết xuống bút thứ nhất trên giấy tuyên. Một khi bắt đầu viết thì y không dừng lại, bút tẩu long xà ( thoăn thoắt), viết liền một mạch, viết xong một tờ, lại đổi một tờ khác, rậm rạp chằng chịt, viết đầy mấy tờ giấy. Y nhẹ nhàng thổi hơi, thổi khô vết mực trên giấy. Làm xong mấy việc này, nhìn xem thời gian, cũng đã sắp đến giờ Tý. Tô Chuyết gấp lại mấy tờ giấy, tìm mấy cái túi vải để đựng, nhét vào trong ngực.

Y duỗi ra cánh tay có chút tê dại, đi đến trước giường, lại nhìn tình huống của Gia Cát Tranh lần nữa, nhét nhét chăn mền. Tựa hồ yên tâm, Tô Chuyết bưng ngọn đèn lên, mở cửa đi ra. Vừa vặn, lúc này lão quản gia kia ngủ được một giấc, cuối cùng có chút không yên lòng, lại đến xem thử tình huống. Tô Chuyết trông thấy lão đến, cười nhạt một tiếng, nói:

- Lão nhân gia còn chưa ngủ à?

Quản gia thở dài, đáp:

- Tiểu nhân không yên lòng, cũng không ngủ được, dứt khoát lại tới xem một chút.

Tô Chuyết gật đầu, lúc này mới nhớ tới, ở trong phủ thượng vài ngày rồi mà ngay cả tên họ của lão quản gia cũng chưa kịp hỏi. Y hỏi:

- Còn không biết tôn tính đại danh của lão nhân gia? Ở phủ thượng đã bao nhiêu năm rồi?

Quản gia hi một tiếng, nói ra:

- Gì mà tôn tính đại danh, bọn tiểu nhân chỉ làm hạ nhân nên không cần khách khí vậy đâu. Tiểu nhân họ La, trong phủ trên dưới bao quát lão gia đều gọi tiểu nhân là lão La, Tô công tử cũng gọi như vậy là được. Tiểu nhân đến Gia Cát phủ thượng tính toán cũng có hai mười năm rồi, từ tôi tớ làm thẳng đến quản gia. Thời gian mà phụ thân của lão gia vẫn còn, ta đã ngay ở phủ thượng rồi...

Nói xong thở dài một hơi, cảm khái thời gian thấm thoát.

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- La quản gia, ta còn có việc làm cần làm phiền lão nhân gia làm chân chạy cho ta.

Lão La nói:

- Tô công tử đâu cần nói thế. Tiểu nhân đúng là nên làm việc này, cứ giao việc cho tiểu nhân là được!

Tô Chuyết cầm ngọn đèn trong tay đặt sang một bên, quay lưng với tia sáng lấy ra một bao đồ vật, giao cho lão La, lại nhỏ giọng bàn giao một phen. Đưa mắt nhìn bóng lưng lão La rời đi, Tô Chuyết nhẹ giọng thở dài:

- Thật xin lỗi...

Y lại đứng trong chốc lát, mới chậm rãi đi về phía gian phòng của mình. Toàn bộ Gia Cát phủ lại khôi phục một vùng yên tĩnh, xung quanh chỉ nghe tiếng côn trùng kêu vang mà không thấy bóng dáng đâu cả. Ngay vào giữa đêm khuya nhìn như yên ả, lại có một tia lo lắng và sát ý. Chỗ ánh sao không chiếu tới, mơ hồ có thể nhìn thấy một cái bóng đen chợt lóe lên. Bóng đen gần như muốn hòa làm một thể cùng đêm tối, nếu hắn không động, dường như chính là một cây trụ, một cái cây, thậm chí là một ngọn sơn giả, một tấm bàn đá. Cũng chính là bởi vì hắn động, mới có thể trông thấy một chút dấu vết để lại. Bất quá hắn hành động quá nhanh, nếu không có nhãn lực hơn người cũng căn bản không thấy được vừa rồi có người đi qua nơi đó.

Bóng đen nhẹ nhàng lướt qua vườn hoa, bước đến căn phòng. Nơi đây chính là phòng ngủ của Gia Cát Tranh, hắn nhẹ nhàng bước tới cửa phòng, quay đầu xem xét trái phải một phen, tin chắc rằng bốn phía không còn người khác. Lúc này hắn mới nhè nhẹ đẩy cửa phòng ra, mặc dù hắn cố hết sức thả nhẹ tay chân, cách cửa kia lại phát ra một tiếng cọt kẹt, trong đêm khuya nghe như tiếng quỷ khóc. Bóng đen lách vào trong phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Hết thảy hành động cũng chỉ trong chốc lát, so với một con chuột ra khỏi hang tìm ăn còn phải nhanh chóng và nhẹ nhàng yên ắng hơn. Nhưng mà bóng đen trong đêm tối còn đáng sợ hơn cả một con sói cô độc. Hắn nhẹ nhàng mò đến bên giường, gỡ xuống một cây dao găm từ bên hông. Dao găm lấp lóe tia sáng lạnh lẽo, đâm thẳng về phía người đang nằm trên giường. Nhưng mà lưỡi dao gần thân, bóng đen lại có chút giật mình, bởi vì không hề có tiếng động đặc thù khi dao kiếm cắt vào da thịt phát ra. Hắn vội vươn tay vén chăn lên, chỉ thấy có mấy cái gối đầu nhô lên trong chăn, đâu có người nào.

Đúng lúc này, gió táp cuộn đến từ đằng sau. Bóng đen hoàn toàn không kịp quay đầu, cơ bắp sau lưng xiết chặt, đã có hai đầu ngón tay điểm mạnh một cái ở sau lưng. Ngón tay kia cũng không ngừng, một đường điểm xuống dọc theo kinh mạch, phong bế mấy chỗ đại huyệt. Bóng đen chợt cảm thấy toàn thân tê rần, tay chân đều không thể động đậy, ngay cả muốn quay cổ sang, cũng là uổng công. Hắn thoáng dùng sức, còn muốn vận lên nội lực, xông phá cấm chế huyệt đạo. Ai ngờ nội lực khẽ động, bên trong đốc mạch lại nảy sinh một cơn tê dại, luồng nội kình lập tức lại rụt trở về.

Tiếng nói của Tô Chuyết đột nhiên vang lên từ đằng sau, băng lãnh giống như ma quỷ Địa Ngục:

- Không cần phí sức, ta điểm xuống ba mươi sáu chỗ huyệt đạo trên thân ngươi. Không có mười hai canh giờ thì ngươi tuyệt đối không thể động đậy!

Tô Chuyết vừa nói, vừa đi tới trước mặt bóng đen. Y lạnh lùng nhìn chằm chằm vào kẻ toàn thân áo đen, khăn đen che mặt, ngay cả cái trán và mu bàn tay lộ ra bên ngoài đều dùng bột phấn màu đen bôi lên. Y cũng không vội vàng vạch trần thân phận của kẻ này, mà là ngồi trên mép giường, liếc mắt đánh giá trên dưới, cuối cùng đối mặt với ánh mắt của bóng đen.

Người kia bị ánh mắt âm lãnh của Tô Chuyết nhìn đến lạnh cả tim, một tia ngạo khí ban đầu cũng không còn sót lại chút gì. Hắn đột nhiên thở dài, nói ra:

- Gia Cát Tranh đã chết, không ngờ rằng ta vẫn bị mắc bẫy ngươi rồi!

Tô Chuyết không có chút nào kỳ quái, thản nhiên nói:

- Ở trên đường thành tây, Gia Cát huynh đã chết rồi. Thế nhưng ta đoán được ngươi nhất định sẽ nấp ở một góc nào gần đó, vì vậy ta tương kế tựu kế, giả bộ như Gia Cát huynh vẫn còn cứu được, dụ ngươi mắc lừa. Sau kho trở về, vì đề phòng ngươi không biết, ta cố ý viết một tờ đơn thuốc, để La tổng quản ra ngoài đi lấy thuốc. Đơn thuốc kia có mấy vị thuốc rất không thường gặp, gần như phải chạy khắp nửa thành Biện Lương mới tìm được. Gióng trống khua chiêng như thế, ta nghĩ chắc chắn ngươi sẽ nhận được tin tức. Quả nhiên ngươi đã đến, cũng đã rơi vào trong bẫy rập của ta!

Người áo đen thở dài:

- Người khác nói chớ nên đối địch với Tô Chuyết, bây giờ cuối cùng ta mới hiểu được câu nói này có ý gì. Ngươi thật sự rất đáng sợ!

Tô Chuyết cũng không quan tâm câu nói này đến cùng là tán dương hay là mỉa mai. Y cất giọng bi phẫn, run rẩy hỏi:

- Tại sao ngươi phải sát hại Gia Cát huynh? Huynh ấy và ngươi không oán không cừu!

Nhưng người kia không hề có vẻ áy náy nào, đáp:

- Người mà ta giết cũng đều không oán không cừu với ta. Ta chưa từng giết người bởi vì thù hận!

Tô Chuyết cả giận nói:

- Thế nhưng việc giết Gia Cát Tranh cũng không hề quan trọng đối với với kế hoạch của các ngươi! Huynh ấy lẽ ra không cần phải chết!

- Không sai, lẽ ra hắn không cần phải chết.

Người áo đen thế mà đồng ý cách nói của Tô Chuyết, nói tiếp:

- Thế nhưng hắn quá thông minh, quá mức cố chấp. Người thông minh kiểu gì cũng sẽ chết sớm hơn kẻ đần một chút. Gia Cát Tranh đã đoán ra ta, nếu như không giết hắn, hắn nhất định sẽ tra ra được ta!

Tô Chuyết cười lạnh:

- Ta cũng rất thông minh, cũng rất cố chấp, hơn nữa ta cũng đã tra ra được ngươi. Thế nhưng ngươi lại không giết được ta, ngược lại trở thành tù nhân của ta!

Người áo đen lần nữa biểu thị đồng ý, nói:

- Không sai, ta không giết được ngươi. Ngươi có thể giết ta để báo thù cho bằng hữu đã chết!

Tô Chuyết vẫn như cũ cười lạnh:

- Nếu như muốn giết ngươi, thì vữa nãy đã động thủ rồi! Ngươi muốn để ta giết ngươi, như vậy thì không còn chứng cứ. Bản án của đám người Vương Hoàn cũng không còn cách nào phá giải. Ngươi cho rằng ta sẽ làm như vậy sao?

Người áo đen thở dài, nói:

- Ta biết ngươi sẽ không làm như thế, bởi vậy ta cũng mới biết mình còn chưa chết trong thời gian ngắn. Mặc dù ta rất chán ghét kẻ chơi đùa tâm cơ, đùa bỡn âm mưu, bất quá ngươi lại làm cho ta rất tôn kính. Ngươi là một đối thủ tốt, một đối thủ đáng giá tôn kính. Bất quá bây giờ Gia Cát Tranh cũng đã chết, ngươi còn làm thế nào phá giải vụ án này được? Còn ai có thể nghe ngươi dông dài đây?

Tô Chuyết hừ một tiếng, nói:

- Ngươi không cần lo lắng. Ta sớm đã gửi thư đi, sáng sớm ngày mai, Dự Yến vương Triệu Yến, hộ quốc tướng quân Vương Định Biên, Hộ bộ thượng thư Trần Trung đều sẽ tiến về Hình bộ công đường. Ở nơi đó, ta sẽ lật tẩy âm mưu của các ngươi trước mặt mọi người! Ta cũng sẽ vạch trần tội giết người của ngươi trước công chúng, Phục Bộ Thiên Chiến!

Ánh mắt người áo đen chỉ hơi đổi, cũng không quá mức kinh ngạc. Hắn cũng không kỳ quái rằng Tô Chuyết đã biết tên của mình. Khi hắn nhìn thấy trên giường không có người nào thì biết được, Tô Chuyết đã làm rõ hết thảy rồi.

Tô Chuyết nói:

- Sao ngươi không nói gì?

Giọng điệu Phục Bộ Thiên Chiến bình thản, hỏi:

- Ta chỉ đang nghĩ là ta đã để lộ ra sơ hở ở chỗ nào, để ngươi nghĩ đến ta nhanh như vậy.

Tô Chuyết thở dài, đáp:

- Kỳ thật ngươi cũng không lộ ra sơ hở gì, mà ngay từ đầu ta cũng không nghĩ tới là ngươi. Đến tận khi Gia Cát Tranh phát hiện hộp son phấn kia ở Yêu Hương lâu, ta còn chưa kịp phản ứng. Nếu không phải do ta ngu xuẩn như vậy, Gia Cát huynh cũng không đến mức ôm hận mà chết! Thời khắc cuối cùng, huynh ấy còn nắm chặt hộp son phấn trong tay, nói rõ là huynh ấy đã biết đó là điểm mấu chốt của bản án! Thậm chí đã biết hung phạm đến cùng là ai.

Phục Bộ Thiên Chiến nói:

- Không sai, Gia Cát Tranh quả thực không đơn giản. Hắn đi hỏi khắp nơi xem có gã đàn ông nào từng mua loại phẩm nhuộm màu đen kia hay không. Đàn ông đi mua son phấn vốn đã ít, huống chi còn là một người Nhật đây? Gia Cát Tranh rất nhanh đã lấy được tin tước, lập tức phá giải xong tất cả câu đố!

Tô Chuyết nói:

- Chỉ tiếc ta lại còn chạy tới Dự Yến vương phủ, lãng phí vô ích rất nhiều thời gian. Chỉ cần tra ra được manh mối của gã người Nhật ngươi, hết thảy đều rõ ràng. Ta rất sớm đã nghe nói ở quốc gia của ngươi có một môn công phu rất quỷ bí tên là nhẫn thuật. Người luyện tập nhẫn thuật không nhất định có công phu cao cường, nhưng lại có thể giết người một cách vô hình, thường xuyên được thuê chấp hành nhiệm vụ ám sát. Mà ngươi chính là một kẻ như vậy!

Phục Bộ Thiên Chiến không phủ nhận, nói:

- Ngươi nói không sai, từ nhỏ ta đã đi theo mẫu thân luyện tập nhẫn thuật, đến nay cũng có hai mươi năm rồi!

Tô Chuyết lại nói:

- Lần đó ở tiệm trà, ngươi nói ngươi đã theo mẫu thân vào Trung Nguyên vào bảy tám năm trước. Lúc ấy ngươi không nói rõ ràng, không chịu nói rõ, bây giờ ta mới nhớ được. Bảy, tám năm trước Phù Tang xảy ra một biến cố lớn, Y Hạ (Iga) xuất hiện kẻ phản bội, đưa tới đại quân vây quét, rất nhiều nhẫn giả (ninja) bị giết, rất nhiều người chạy trốn đến Trung Nguyên. Lúc đó có kẻ tâm thuật bất chính, tự cho rằng Trung Nguyên không có địch thủ, ỷ vào bản lĩnh mà làm xuống chuyện ác ở Trung Nguyên, bị người trong chính đạo giết chết không ít. Những nhẫn giả khác không còn dám khoa trương nữa, mai danh ẩn tích lặng lẽ sinh hoạt khắp các nơi. Ta đoán, ngươi đến Trung Nguyên chính là vào thời gian đó!

Phục Bộ Thiên Chiến nhớ tới chuyện cũ, thở dài, nói:

- Không ngờ rằng ngươi cũng biết chuyện đó, thiên hạ còn có chuyện ngươi không biết sao...

Tô Chuyết không để ý tới, nói:

- Sau khi đoán ra ngươi là một nhẫn giả, những vụ án giết người rắc rối phức tạp trước đó đã không còn thần bí nữa. Ta đoán chắc chắn là ngươi ngụy trang thành vệ binh lẻn vào phủ tướng quân, rồi nấp ở trong mật thất của Vương Hoàn trước. Chờ thằng đến khi Vương Hoàn trở về tiến vào mật thất, sau khi giết người, ngươi vẫn như cũ trốn trong mật thất. Đến lúc bộ khoái bước vào, ngươi lại lẻn vào đám người bình yên rời đi!

Phục Bộ Thiên Chiến tựa hồ cũng có chút đắc ý đối với kiệt tác ám sát của mình, giọng nói rõ ràng cao lên, nói ra:

- Không sai! Vì giết hắn, ta đã ở ngoài phủ tướng quân quan sát bốn năm ngày, thăm dò rõ ràng quy luật thay quân tuần tra của vệ binh. Sau đó trà trộn vào trong phủ trước một ngày, ẩn nấp không ăn không uống không động. Trong nhẫn thuật quan trọng nhất chính là che giấu bản thân, chỉ cần ta không động không ra, cho dù ngươi đứng ở trước mặt cũng sẽ không phát hiện sự tồn tại của ta!

Tô Chuyết hừ nhẹ một tiếng:

- Cái chết của Vương Hoàn rất là kỳ quặc, bị giết trong phủ tướng quân thủ vệ trùng điệp, còn là chết bên trong mật thất. Đây là chuyện vốn rất khó dùng lẽ thường để giải thích. Mà ngươi cố ý lộ ra sơ hở, bố trí thi thể thành dấu hiệu trúng độc, còn cố tình thả mấy cây thực tâm thảo. Mục đích chính là để người ta cho rằng hắn bị trúng độc mà chết, từ đó tra ra được Trần Binh Nguyên đã ở cùng Vương Hoàn! Sau đó mưu sát Trần Bình Nguyên, hiển nhiên là khúc điệu khác nhau mà diễn hay như nhau. Trước đó ngươi đã trà trộn vào trong doanh trướng, ngay cả ta cũng không nhìn ra. Chờ ta đạt được tin tức Nguyệt Thiền cô nương ở Yêu Hương lâu từ trong miệng Trần Bình Nguyên, ngươi lại siết chết Trần Bình Nguyên, ngụy trang thành treo cổ tự sát. Như vậy không chỉ gây nên mâu thuẫn giữa Vương Định Biên và Trần Trung, còn cuốn cả ta vào hiềm nghi, gây ra hỗn loạn!

Phục Bộ Thiên Chiến càng nghe càng bội phục Tô Chuyết, dường như mỗi một sự kiện mà mình hành động đều được y chứng kiến tận mắt.

Tô Chuyết lại nói:

- Khi ta đi tìm Nguyệt Thiền, chắc chắn ngươi vẫn luôn nấp trong bóng tối bám theo. Chờ ta tra được manh mối liên quan tới Nhật An công tử từ chỗ Nguyệt Thiền, ngươi lại giết chết nàng. Kể từ đó, hết thảy manh mối và nhân chứng liên quan đến vụ án này đến đây hoàn toàn đứt mất, chỉ để lại manh mối chỉ về phía Dự Yến vương Nhật An công tử. Ta cũng chỉ có thể đi thăm dò Triệu Yến, bởi vậy dẫn tới Vương Định Biên kéo quân vây công vương phủ. Đây hết thảy đều nằm trong kế hoạch của ngươi, ngươi giết ai cũng đều nắm được thời cơ cực kỳ tinh chuẩn. Ta thật không nhịn được phải bội phục các ngươi!

Phục Bộ Thiên Chiến thở dài nói:

- Ngươi nói không sai chút nào, ta không có gì để nói!

Tô Chuyết cười lạnh:

- Nói như vậy, ngươi đã thừa nhận tội lỗi rồi chứ?

Vừa dứt lời, nơi xa vang lên vài tiếng gà trống gáy gọi. Trời đã sắp sáng lên!

Tô Chuyết cúi người ôm ra thi thể của Gia Cát Tranh từ gầm giường, rời khỏi phòng, trịnh trọng giao cho hạ nhân trong phủ, dặn dò bọn họ chuẩn bị hậu sự cho thật tốt. Vợ của Gia Cát Tranh đã chết, nhưng không tái giá, cũng không có con nối dõi, cô đơn một mình, vô cùng thê lương.

Trở về phòng ngủ, Tô Chuyết dùng dây thừng trói Phục Bộ Thiên Chiến lại, nói:

- Đi thôi!

Trong mắt Phục Bộ Thiên Chiến đột nhiên toát ra một vẻ ưu thương. Tô Chuyết không khỏi có chút kỳ quái. Phục Bộ Thiên Chiến nói:

- Tô Chuyết, ngươi và ta mặc dù đều vì chủ mình. Nhưng vừa gặp ở tiệm trà, sự tiêu sái lỗi lạc của ngươi sớm đã làm ta tin phục. Phục Bộ Thiên Chiến ta bình sinh cuồng ngạo, cũng đã xem ngươi như bằng hữu. Cuối cùng ta muốn khuyên ngươi một câu, thừa dịp bây giờ cửa thành vừa mở, sớm rời đi cho kịp đi...

Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, hoàn toàn không để ý tới, đặt hắn trên lưng ngựa, giục ngựa chạy đến công đường hình bộ. Trên công đường người nên đến sớm đã đến đông đủ, ngay cả đại nội hoàng cung cũng phái người dự thính, sự việc nghiêm trọng, không có phương nào dám thờ ơ. Trần Trung, Vương Định Biên ngồi ngay ngắn ở hai bên phòng lớn, chỉ có Triệu Yến vụng trộm ngáp một cái.

Ngồi ngay ngắn ở giữa chính là Hình bộ Thượng thư Cừu Tấn, mặt chữ quốc, da mặt đen, làm người cứng nhắc. Hắn trông thấy Tô Chuyết kéo theo một người toàn thân áo đen thăng đường, vỗ kinh đường mộc (*) một cái, nói:

(*) Kinh đường mộc: Một miếng gỗ cứng hình như nhật, có góc có lăng, người sử dụng dùng ngón giữa kẹp lấy nhẹ nhàng nhấc lên, sau đó ngừng ở không trung, dùng cho quan huyện thời cổ, nhấc lên vỗ xuống bàn, tác dụng để kinh sợ phạm nhân, có khi dùng để người dưới công đường yên tĩnh lại.

- Ngươi không phải là Tô Chuyết đang giúp đỡ Gia Cát Tranh tra án sao? Gia Cát Tranh phái người thông báo chúng ta sáng nay thẩm án, vì sao hắn không đến hả? Còn có, vụ án này rõ ràng do hắn phụ trách, làm sao ầm ĩ đến Hình bộ trên công đường ta rồi hử?

Tô Chuyết khom người nói:

- Đại nhân, Gia Cát Tranh đã chết...

- Chết rồi ư?

Đám người trên công đường lấy làm kinh hãi, vội hỏi:

- Chết như thế nào?

Vương Định Biên cũng nói:

- Hôm qua ta nghe nói Gia Cát Tranh bị thương ở thành tây, không phải ngươi đã mang hắn về phủ cứu chữa sao? Làm sao đột nhiên chết rồi?

Tô Chuyết nói:

- Kỳ thật hôm qua ở thành tây Gia Cát huynh đã bị hung thủ sát hại tại chỗ rồi. Thảo dân phỏng đoán hung thủ còn đang nấp trong bóng tối quan sát, nên tương kế tựu kế giả vờ Gia Cát Tranh còn có thể cứu được. Hung thủ quả thật mắc lừa, sợ rằng Gia Cát Tranh sống lại sẽ nói ra hắn. Vì thế đêm qua hung thủ ẩn vào Gia Cát phủ thực hiện ám sát, vừa vặn bị thảo dân bắt lại kéo đến đây!

Cừu Tấn vỗ bàn một cái, cả giận nói:

- Lớn mật! Quả thực là cùng hung cực ác, dám làm chuyện hung ác như thế đối với mệnh quan triều đình!

Tô Chuyết lại nói:

- Ba người Vương Hoàn, Trần Trung, Nguyệt Thiền cô nương, cũng là do kẻ này giết chết! Phục Bộ Thiên Chiến, giấu diếm đi nữa cũng chẳng còn ý nghĩa, nhận tội với những người ở đây đi!

Ai ngờ Phục Bộ Thiên Chiến lại cười lạnh một tiếng, nói:

- Khởi bẩm đại nhân, tiểu nhân vốn chưa từng giết người. Không biết vì sao vị công tử này bỗng nhiên để tiểu nhân ăn mặc thành thế này rồi áp giải tiểu nhân đến đây!

Phục Bộ Thiên Chiến vừa dứt lời, Tô Chuyết hơi sững sờ. Vốn cho rằng hắn cũng tính là một tên hán tử, hơn nữa ở trong phòng Gia Cát Tranh hắn cũng không hề phủ nhận tội của mình. Thế nhưng không nghĩ rằng đến nơi này Phục Bộ Thiên Chiến chợt đổi giọng.

Tô Chuyết chợt nhớ tới câu nói sau cùng của Phục Bộ Thiên Chiến trước khi đi, biến sắc, lớn tiếng nói:

- Phục Bộ Thiên Chiến, ngươi dám phản cung ư?!

Phục Bộ Thiên Chiến không nói lời nào, mấy người ngồi trên công đường chau mày, hiển nhiên nhất thời cũng không rõ ràng ai đúng ai sai. Bên ngoài công đường bỗng nhiên có người cười nói:

- Tô công tử cớ sao tức giận vậy?

Theo tiếng cười, đã nhìn thấy Khai Phong phủ doãn Hồ Quang Huy mặc quan phục mang theo Vạn Chương, chậm rãi bước từ dưới bậc thang đi đến. Hồ Quang Huy tiến vào công đường, thi lễ với những người ở đây, chú ý đủ cả.

Cừu Tấn kỳ quái nói:

- Hồ đại nhân, sao ngài lại đến đây?

Hồ Quang Huy đứng dưới công đường, cung kính nói:

- Hồi Thượng Thư đại nhân, hạ quan đến đây là vì chuyện công. Chính là vì mấy vụ án giết người gần đây ở kinh thành mà đến!

Tô Chuyết đứng ở một bên, thờ ơ nhìn xem, ngược lại muốn xem thử Hồ Quang Huy và Vạn Chương có thể giở trò gian gì được.

Cừu Tấn cười nói:

- Hồ đại nhân, ngài một lòng vì công, đó là không thể tốt hơn. Chỉ là vụ án mà bây giờ chúng ta đang xét hỏi, chính là Hoàng Thượng khâm điểm Đại Lý Tự Khanh Gia Cát Tranh đến điều tra. Làm sao Hồ đại nhân cũng nhúng tay vào rồi?

Hồ Quang Huy lắc đầu đáp:

- Cừu đại nhân nói vậy là sai rồi! Tận trung vì nước chính là bổn phận làm quan, cúc cung tận tụy chết thì mới dừng, sao có thể vì gặp được bản án khó mà lùi bước được đây? Huống chi lúc trước Hoàng Thượng chỉ đem bản án nơi phủ thượng Vương Tướng quân giao cho Gia Cát Tranh điều tra, sau đó lại sinh ra bản án Trần công tử và Nguyệt Thiền cô nương. Hạ quan đây làm quan phụ mẫu thì sao mà khoanh tay đứng nhìn được? Hơn nữa bây giờ Gia Cát đại nhân cũng gặp bất trắc, chẳng lẽ không phải nên là thời điểm chúng ta gánh nhận trách nhiệm hay sao?

Cừu Tấn nghe vậy, vuốt râu nói:

- Nói như vậy, chuyện này quả thực không thể thiếu Hồ đại nhân!

Vương Định Biên xuất thân nhà binh, nghe Hồ Quang Huy ra vẻ một phen, sớm đã không kiên nhẫn được nữa, trầm giọng nói:

- Bớt nhiều lời đi, Hồ Quang Huy, ngươi có việc mau nói!

Hồ Quang Huy cười hắc hắc, hành lễ nói:

- Vâng! Đã như vậy, hạ quan xin mời tham mưu Vạn Chương đến nói cho mọi người một số manh mối mà hạ quan tra được!

Vạn Chương theo tiếng mà bước lên, hành lễ với đám người xong. Hồ Quang Huy ngồi vào một bên, đôi mắt nhỏ quay tròn loạn chuyển không ngừng dò xét trên người Tô Chuyết. Vạn Chương cũng bỗng nhiên nhếch miệng cười một tiếng với Tô Chuyết, nói:

- Câu chuyện phải nói lên từ ba hôm trước, cũng chính là ngày mười sáu tháng bảy! Buổi chiều ngày đó, Vương Tướng quân đột nhiên dẫn theo một đội cấm quân đi vào Khai Phong phủ nha, còn mang đến một thi thể. Thi thể này chính là đầy tớ Minh Hương trong phủ tướng quân. Mà lúc đó Vương Tướng quân cũng không chút nào giấu diếm, nói rằng gã đầy tớ đó là do tướng quân tự tay đánh chết! Có việc này không, Vương Tướng quân?

Vương Định Biên trầm mặt, gật đầu. Cừu Tấn vỗ kinh đường mộc, nói:

- Đường đường là hộ quốc tướng quân, lỡ tay đánh chết nô tài trong phủ cũng có gì ghê gớm đâu. Vạn Chương, nói chỗ quan trọng, chớ tán dóc cái vô dụng!

Vạn Chương vội vàng khom người nói:

- Vâng! Ngày đó vốn là Hồ đại nhân cũng không truy cứu. Dù sao một kẻ hạ nhân đã ký văn tự bán mình thì như đã bán mạng cho chủ nhân. Bởi vậy chúng ta không cũng gây khó dễ, để Vương Tướng quân hồi phủ. Qua không lâu, Gia Cát đại nhân lại dẫn theo vị Tô Chuyết Tô công tử này xông vào Khai Phong phủ nha, chạy vào nhà xác nhìn xem thi thể Minh Hương mà không đạt được sự đồng ý của Hồ đại nhân. Về sau ta và Hồ đại nhân kịp thời đuổi tới, nhưng xét thấy Gia Cát đại nhân phụng chỉ tra án, tất cả mọi người đều phải cũng cấp thuận lợi cho Gia Cát đại nhân. Vì thế chúng ta cũng cho phép bọn họ xem xét. Thế nhưng Tô Chuyết chợt đem mục tiêu hoài nghi vô cớ chỉ về phía Thượng thư công tử, Trần Bình Nguyên công tử!

Trần Trung nói:

- Không sai! Sau đó ta nghe nói, chính gã Tô Chuyết này nghi ngờ con ta giết Vương Hoàn!

Vạn Chương nói tiếp:

- Cũng bởi vì một câu nghi ngờ của Tô Chuyết, dẫn đến Vương Tướng quân nổi lòng nghi ngờ, dưới sự kích động mà dẫn đầu xông vào Trần phủ, bắt trói Trần công tử mang đến quân doanh ngoài thành. Vương Tướng quân giết địch vô số, đương nhiên tính cách có chút bạo liệt, tất cả mọi người có thể hiểu được. Bởi vậy, ta cảm thấy việc này cũng không trách được Vương Tướng quân...

Vương Định Biên nghe vậy, vẻ mặt âm trầm, không nói câu nào. Tô Chuyết cười lạnh hai tiếng, chỉ cảm thấy buồn cười. Vạn Chương lại nói:

- Sáng sớm hôm sau, Tô Chuyết theo Gia Cát đại nhân vội vàng chạy đến đại doanh ngoài thành, chỉ rõ muốn gặp Trần công tử. Mà đúng lúc này, Tô Chuyết lại để Gia Cát đại nhân ở ngoài, một thân một mình tiến vào doanh trướng gặp Trần công tử. Ai cũng không biết bọn họ nói thứ gì bên trong, chỉ biết sau khi Tô Chuyết ra ngoài, Trần đại nhân tiến vào doanh trướng thì phát hiện Trần công tử đã treo cổ tự vẫn! Về sau Tô Chuyết chạy tới, nhưng lại giữ kín như bưng, thế nào cũng không chịu thừa nhận đã nói lời gì với Trần công tử. Gia Cát đại nhân hết sức tín nhiệm hắn, dốc hết sức đảm bảo Tô Chuyết, bấy giờ mới ép xuống sự việc!

Trên mặt Trần Trung toát lên vẻ tức giận, cả giận nói:

- Không sai! Sự việc chính là như vậy, chắc chắn Tô Chuyết không thoát khỏi liên quan với cái chết của con ta!

Vạn Chương nói:

- Mặc dù phát sinh nhiều chuyện như vậy, nhưng Tô Chuyết lại không để bụng, đêm đó vẫn đi tầm hoan tác nhạc ở Yêu Hương lâu như trước. Mà lúc đó đi gặp chính là Nguyệt Thiền cô nương! Chắc hẳn tất cả mọi người không xa lạ gì với phương danh của Nguyệt Thiền cô nương. Nguyên bản lão bản Hoa di của Yêu Hương lâu không nguyện ý để Nguyệt Thiền bồi tiếp Tô Chuyết, thế nhưng Tô Chuyết cực lực kiên trì. Cuối cùng hắn được như ước nguyện, Nguyệt Thiền ở trong lầu nhỏ đơn độc gặp Tô Chuyết. Mà đêm đó, Nguyệt Thiền cô nương đã hương tiêu ngọc vẫn rồi! Ngày thứ hai Hoa di đến Khai Phong phủ báo án, Hồ đại nhân lập tức phái người đi tìm Tô Chuyết về tra hỏi. Thế nhưng Tô Chuyết vẫn ngậm miệng không nói, không thèm đặt Hồ đại nhân vào mắt chút nào. Hắn cứ như không có chuyện gì xảy ra mà bước ra khỏi Yêu Hương lâu!

Cừu Tấn trầm giọng nói:

- Sự việc cũng đã như vậy, vì sao không bắt hắn lại trước rồi nói hả?

Vạn Chương đáp:

- Cừu đại nhân bớt giận, lúc ấy chúng ta còn chưa có cớ xác thực, dù có thể chỉ ra Tô Chuyết chắc chắn có quan hệ với những việc này, cũng không thể làm gì được. Sau khi Tô Chuyết rời khỏi Yêu Hương lâu, thế mà đến thẳng Dự Yến vương phủ, đi gặp vương gia! Nguyên bản chuyện này và vương gia có bắn đại bác cũng không tới, nhưng cũng bởi vì hắn đến chuyến này, thế mà cũng thả vương gia xuống vũng nước!

Triệu Yến liên tục gật đầu, nói:

- Không sai không sai, đến bây giờ ta còn không hiểu vì sao!

Vạn Chương mỉm cười, nói:

- Vừa rồi tiểu nhân đã phân tích chuyện này lần lượt từ đầu đến cuối cho mọi người một lần.Trong đó cũng đã nhận được chứng thực của các vị đại nhân, xác định lời nói của tiểu nhân không giả. Như vậy tiểu nhân không khỏi sinh ra một nỗi nghi hoặc, vì sao mỗi một sự kiện, mỗi một vụ án, đều không thể thiếu một người, người đó đang đứng ngay ở đây, Tô Chuyết Tô công tử! Chẳng lẽ các vị không cảm thấy đáng nghi sao? Mỗi lần Tô công tử gặp qua người nào, về sau người đó sẽ tử vong một cách lạ lùng. Tô công tử xuất hiện ở nơi nào thì nhất định có thể dẫn lên sóng gió. À, đúng, bây giờ Gia Cát đại nhân cũng chết không rõ ràng rồi. Mỗi ngày Gia Cát đại nhân ở gần với ai nhất? Ngoại trừ Tô công tử, còn ai lúc nào cũng có thể tới gần Gia Cát đại nhân được đây?

Tất cả mọi người trên công đường cau mày, nhìn về phía Tô Chuyết, trong lòng nổi lên nghi ngờ. Cây bút lông trên tay quan ghi chép ở trong góc không ngừng một khắc, đã viết đầy mấy cuộn giấy lớn. Tô Chuyết bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, nói với Vạn Chương:

- Vạn Chương, không ngờ ở Trường An ngươi bị thiệt lớn, thế mà học được không ít! Nhưng ngươi tuyệt đối không có thông minh đến thế, đêm qua đã được cao nhân chỉ điểm chứ à!

Vạn Chương cười ha ha, từ chối cho ý kiến. Cừu Tấn vỗ kinh đường mộc, nói:

- Vạn Chương, ngươi vừa mới giải thích một phen, nhưng lại đang ám chỉ cho chúng ta rằng, cả câu chuyện chính là do gã Tô Chuyết này làm ra sao?

Vạn Chương nhìn xem Tô Chuyết, cười nói:

- Kỳ thật công lý trong lòng mỗi người! Mặc kệ tiểu nhân đang ám chỉ ai, sự thật chính là sự thật, dù là ai cũng không cách nào che giấu! Có lẽ mọi người còn chưa hiểu rõ Tô Chuyết Tô công tử chứ? Các vị đại nhân rất ít đi lại trên giang hồ, chỉ biết Tô Chuyết là thanh niên tài tuấn nổi danh trên giang hồ. Tiểu nhân và gã cũng tính là người quen cũ, đã từng có liên hệ, đối với con người của gã ngược lại có chút hiểu rõ. Bất quá tiểu nhân nghĩ, chỉ bằng vào một mình tiểu nhân ở đây mà nói, khó tránh khỏi có vẻ như là lời nói từ một phía. Tiểu nhân còn có mấy vị bằng hữu, bọn họ cũng khá hiểu biết Tô Chuyết, không bằng chúng ta mời bọn họ nói thử xem, Tô Chuyết đến cùng là hạng người gì!

Cừu Tấn gật đầu, nói:

- Tốt, vậy thì mau mời lên đi!

Tô Chuyết cười lạnh, nhất thời không biết Vạn Chương rốt cục đang bàn tính điều gì. Vạn Chương mỉm cười, hai bàn tay vỗ một cái, hai người từ ngoài cửa đi vào. Bọn họ đã đợi lâu rồi, nghe thấy tín hiệu thì lập tức tiến đến. Tô Chuyết sững sờ, nguyên lai hai người này chính là hai người còn sót lại của Thanh Khê tam hiệp, Cổ Thông Thiên và Du Phương. Hai người đều là mãng hán giang hồ, không biết lễ tiết, tùy tiện đứng đấy, cũng không hành lễ.

Vạn Chương áy náy nói:

- Các vị đại nhân chớ trách, hai vị bằng hữu này của tiểu nhân đều là hảo hán trên giang hồ, không biết cấp bậc lễ nghĩa triều đình. Bọn họ xưng danh là Thanh Khê tam hiệp, thế nhưng đến nay chỉ còn lại hai người. Đại ca dẫn đầu Ninh Tự Tại đại hiệp đã bất hạnh rời xa dương thế. Ở trong đó rốt cục có bí mật đắng cay gì, chắc hẳn còn phải để hai vị huynh đệ này đến nói.

Cổ Thông Thiên không giỏi ăn nói, cúi đầu không nói lời nào. Du Phương nói:

- Để tại hạ nói. Đầu năm ở Thiếu Lâm tự có một trận đại hội võ lâm, chắc hẳn mọi người đều biết. Ở trên hội xuất hiện mấy vụ án mạng, lúc ấy quần hùng võ lâm đều chứng kiến. Mãi cho đến phút cuối, sự việc rốt cục như thế nào, cũng chẳng ai có thể nói rõ. Hầu hết mọi người đều nghi ngờ phương trượng Thiếu Lâm đã chết là hung thủ, thế nhưng Tô Chuyết và hòa thượng Hoài Thiện có giao tình, dốc sức biện bạch cho lão ta. Về sau đại ca của chúng ta theo bọn họ truy bắt hung thủ, ai ngờ cuối cùng lại chết thảm tại chỗ. Duy nhất sống sót chỉ còn Tô Chuyết, hắn nói hung thủ là Tiêu Thủy Mặc. Nhưng cũng chỉ là lời từ một phía mà thôi!

Tô Chuyết giận quá hóa cười, nói:

- Du Phương, lúc trước ở quán rượu huynh đệ ba người các ngươi suýt chút nữa bị Tiêu Thủy Mặc giết chết, nếu không phải có ta, các ngươi còn mạng ở đó không hả? Không ngờ ngươi còn dám đứng ở chỗ này vu oán ta à?

Du Phương không dám nhìn y, phản bác:

- Thanh Khê tam hiệp chúng ta võ công cũng là nhất đẳng, khi nào bại dưới tay kẻ khác chứ? Chớ đừng nói chi là được ngươi cứu!

Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, đối mặt với kẻ mặt dày như thế, cũng không có lời nào để nói. Vạn Chương phất phất tay, để cho hai người xuống dưới, cười nói:

- Tô Chuyết, ngươi không cần sốt ruột. Lại nghe xem người khác nói thế nào!

Vừa nói vừa phủi tay. Lúc này có một hòa thượng béo mập từ ngoài cửa đi vào, đúng là vị tăng nghênh khách kia của chùa Thiếu Lâm, Tịnh Tướng!

Tịnh Tướng hành phật lễ với đám người, nói:

- Bần tăng Thiếu Lâm Tịnh Tướng, bái kiến các vị đại nhân!"

Cừu Tấn gật đầu, nói:

- Đại sư không cần đa lễ! Đại sư cũng nhận ra vị Tô công tử đang đứng bên cạnh sao?

Tịnh Tướng liếc mắt nhìn Tô Chuyết, lộ ra nụ cười thường ngày, đáp lại:

- Bần tăng nhận ra hắn, hắn gọi Tô Chuyết, chính là bạn vong niên của phương trượng trước kia của bản tự, Hoài Thiện sư bá.

Vạn Chương nói:

- Đại sư, đầu năm ở Thiếu Lâm phát sinh sự kiện kia, đến cùng đó là chuyện gì? Ngài có thể nói cho mọi người nghe được chứ?

Tịnh Tướng xấu hổ nói:

- Kỳ thật nội tình rốt cục như thế nào, bần tăng ngu dốt, đến bây giờ cũng không rõ ràng cho lắm. Bất quá, rất nhiều người nghi ngờ phượng trướng trước của bản tự giết người, bần tăng không dám gật bừa. Hoài Thiện sư bá có lòng dạ từ bi, quả quyết sẽ không sát sinh. Bất quá, bần tăng nhớ được lúc ấy vị Tô công tử này vừa lên núi, trên núi liền bắt đầu phát sinh án mạng liên tục. Bây giờ nghĩ lại, chuyện này thật sự không thể tưởng tượng. Bần tăng còn nhớ lúc đó ở trên núi, Tô công tử luyện tập tà công, cho nên tẩu hỏa nhập ma đến phát điên, có rât nhiều người tận mắt chứng kiến. Vì cứu hắn, sư bá hao tổn nội lực quá mức mà bị nội thương.

- Đến cuối cùng, chẳng biết tại sao ở trước kho củi lại phát sinh một trận đại chiến. Chỉ có Tô công tử bình yên sống được, lúc ấy rốt cục đã xảy ra chuyện gì thì ai cũng chẳng biết! Bất quá Hoài Thiện sư bá ở thời khắc hấp hối đã truyền lại vị trí phương trượng cho tiểu sư đệ Tịnh Trần, chúng tăng cả chùa đều rất phiền muộn. Tịnh Trần sư đệ chỉ mới chừng hai mươi, chính là đệ tử nhỏ nhất mà sư bá thu nhận, bình thường cũng chỉ quét rác trong chùa mà thôi. Vì thế tất cả mọi người đều nghi ngờ, có phải hay không lúc đó sư bá bị Tô công tử bức hiếp nên mới làm ra hành động trái lương tâm ấy?

Tô Chuyết cười lạnh, trước đây gã Tịnh Tướng này rất muốn lên làm phương trượng, đáng tiếc không thể toại nguyện, thế mà trút cả oán hận lên người mình. Bất quá lời gã nói nửa thật nửa giả, lại càng dễ dàng khiến cho người ta tin tưởng hơn. Tô Chuyết cũng lười phản bác, thờ ơ lạnh nhạt, dường như chuyện mà bọn họ nói chẳng hề có chút quan hệ nào đến mình vậy.

Vạn Chương nhìn xem Tô Chuyết, mời Tịnh Tướng trở về nghỉ ngơi. Vạn Chương lại nói:

- Các vị đại nhân, đó là một sự việc mới vừa qua. Để chúng ta lại trở về xem thử một sự kiện xảy ra vào mấy năm trước đây. Sự kiện có lẽ mọi người từng nghe thấy, bất quá đến nay cũng là một vụ án chưa được giải quyết, không cách nào phá giải.

Nói xong phất tay, ngoài cửa một người bước vào.

Người tới mặc áo đuôi ngắn bó lại, hết sức già dặn, tiến đến trước hết là ôm quyền hành lễ. Tô Chuyết nhìn xem người này, không khỏi lấy làm kinh hãi. Hóa ra người đó là Thục Trung Vạn Lý Tiêu Hành tiêu sư Mã Chân! Khi Tô Chuyết mới vừa rời núi, đã từng gặp qua ông ta ở Tương Tây, còn phá giải bản án ngọc bích Bàn Long. Bất quá từ đó về sau, y không còn gặp được Mã Chân nữa. Không biết hôm nay ông ta làm sao xuất hiện ở đây.

Mã Chân nói:

- Tiểu nhân Vạn Lý Tiêu Hành tiêu sư Mã Chân, bái kiến các vị đại nhân!

Cừu Tấn nói:

- Mã sư phụ, ông cũng nhận ra Tô Chuyết này sao? Có lời gì muốn nói không?

Sắc mặt Mã Chân trước sau có chút ảm đạm, cúi đầu không nhìn người nào, nói khẽ:

- Hai năm trước, Mã mỗ nhận một chuyến tiêu, nhưng lại thất thủ ở Tương Tây, từ đó rốt cuộc không còn mặt mũi nào áp tiêu nữa.

Cừu Tấn đột nhiên nhớ ra, bật thốt lên:

- Ông nói là vụ án ở Tương Tây ư? Khi đó một đội quan quân đều chết sạch cả, người dẫn đầu gọi là... Gọi là gì nhỉ?

Mã Chân đáp:

- Dẫn đầu là Giang Khôi Giang tổng binh! Lúc đó bầu trời hạ mưa to, một đoàn người chúng ta vô tình tìm đến hắc điếm. Bất quá khi đó đồng thời bước vào tiệm cùng chúng ta, vừa vặn chính là Tô công tử!

- Cái gì?

Cừu Tấn kinh sợ nói.

- Lúc ấy Tô Chuyết cũng ở trong cửa tiệm kia sao? Vì sao trong hồ sơ bọn họ đưa lên lại không nói rõ?"

Mã Chân cúi đầu thấp hơn, nói:

- Đều do tiểu nhân năm đó nhát gan, may mắn bảo toàn tính mệnh, không muốn báo án cho quan phủ, nên lại làm rùa đen rút đầu. Vì thế cho nên vụ án năm đó không có chứng cứ gì, cũng chẳng ai biết chân tướng như thế nào!

Cừu Tấn giận dữ, vỗ kinh đường mộc, quát:

- Tô Chuyết, có đúng là ngươi có quan hệ với vụ án năm đó không không?

Đột nhiên Tô Chuyết ngửa đầu cười, tiếng cười tràn đầy bỡn cợt và khinh thường. Mã Chân không dám nhìn y, chỉ có thể quay đầu đi chỗ khác. Tô Chuyết cười đến nỗi sắp chảy cả nước mắt rồi mới dừng.

Thần sắc Mã Chân nghiêm nghị nói:

- Tô Chuyết, thế mà ngươi còn cười được hả? Cừu đại nhân đang tra hỏi ngươi, mau trả lời đi!

Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, nói:

- Vạn Chương, xem ra ngươi thật sự phí hết một phen công phu đó! Kế tiếp còn có trò gì hay? Không bằng mời lên cả đi!

Vạn Chương bị ánh mắt âm lãnh của y nhìn chằm chằm nên rùng mình một cái. Trong lòng hắn hư nhược, cố giả bộ trấn định, nói:

- Tốt! Nếu ngươi đã nói như vậy, sao ta có thể không đáp ứng được?

Nói xong vỗ tay ba tiếng.

Ngoài cửa hai người chậm rãi đi vào, hai người này bước cực kỳ chậm, hầu như là kéo lê bàn chân mà tiến đến. Nhưng mà Tô Chuyết trông thấy hai người thì lại ngây dại, trái tim đột nhiên co rúm, lập tức rơi vào đáy cốc. Tiến đến, một người phong độ nhẹ nhàng, một người khí khái hào hùng nghiêm nghị. Hai thanh niên tài tuấn, nhưng không dám ngẩng đầu ưỡn ngực, giống như đang trải qua sự việc đau khổ nhất cuộc đời.

Trên mặt Vạn Chương tràn đầy nụ cười nham hiểm, cố ý hô:

- Đao kiếm song tuyệt Vương Trọng Bình Vương chưởng môn! Cô Tô Lăng Sương Lăng công tử! Hai vị khỏe chứ!

Cứ như sợ Tô Chuyết không biết thân phận hai người vậy.

Làm sao Tô Chuyết có thể không biết hai người này được? Ban đầu ở Độ Khẩu trấn (trấn bến đò) Hà Nam, gặp được Đao Kiếm Song Tuyệt Vương gia và Côn Lý Càn Khôn Vân gia đấu đá lẫn nhau, chính là Tô Chuyết dùng sức một người điều tra rõ ràng vụ án đã kéo dài nữa năm, bắt được kẻ tiểu nhân bên trong hai nhà, cũng làm cho một đôi trai gái Vương Trọng Bình và Vân Tiểu Cẩm trở nên người hữu tình cuối cùng thành thân thuộc. Mà Lăng Sương càng không cần phải nói, hai người đã quen biết chừng mười năm, mặc dù không thường xuyên gặp mặt, nhưng lại cùng chung chí hướng. Từ khi Lăng gia xảy ra chuyện, Lăng Sương và Tô Cầm cuối cùng kết thành vợ chồng, ẩn cư ở vùng sông nước Cô Tô. Từ đó về sau, Tô Chuyết chưa từng gặp lại Lăng Sương. Dù thế nào y cũng không nghĩ ra, hôm nay hai người này lại xuất hiện ở đây.

Tô Chuyết bỗng nhiên cười một tiếng, trong tiếng cười lộ ra vô tận thê lương và cô độc. Xem ra thế cục hôm nay, cuối cùng bản thân phải tự mình bước tiếp thôi.

Cừu Tấn nói:

- Chúng ta biết hai người này, Vạn tham mưu không cần giới thiệu. Nhưng mà không biết, bọn họ và Tô Chuyết cũng có khúc mắc gì sao?

Vạn Chương hắc hắc cười một tiếng, nói với Lăng Sương và Vương Trọng Bình:

- Hai vị ai nói trước hả?

Hai người trầm mặc nửa ngày, rốt cục Vương Trọng Bình khàn giọng nói:

- Tại hạ nói đi... Lúc trước, Vương gia tại hạ và Vân gia có chút hiểu lầm, vì vậy gây nên một trận tranh đấu, hai phe đều có tử thương. Chuyện này đã từng làm cho triều đình chú ý, sau này cuối cùng tiêu giải hiểu lầm, hai nhà bắt tay giảng hòa. Bất quá... Bất quá...

Cừu Tấn hỏi:

- Bất quá cái gì?

Vương Trọng Bình thở dài nói:

- Bất quá hiểm lầm hồi đó, đều do Tô Chuyết một tay tạo thành!

Rốt cục gã nói ra câu này, tựa như thở phào một hơi dài, nhưng sắc mặt lại càng thêm suy sụp.

Cừu Tấn hừ một tiếng, dường như đã lười hỏi lại Tô Chuyết, trực tiếp nói với Lăng Sương:

- Lăng công tử có lời gì muốn nói không?

Sắc mặt Lăng Sương xám như tro tàn, trước sau vẫn không ngẩng đầu lên, giọng nói cứng ngắc lạnh nhạt hệt như cương thi. Hắn nói:

- Lúc trước Lăng gia tại hạ xảy ra chuyện, khiến cho cửa nát nhà tan. Tất cả mọi chuyện đều do Tô Chuyết ban tặng. Hết thảy đều do Tô Chuyết thiết kế hãm hại, hại chết gia phụ và huynh trưởng...

Nói xong lời cuối cùng, thế mà nghẹn ngào, đứt quãng, rốt cuộc không nói nữa.

Trên công đường đột nhiên yên lặng như chết. Mấy vị quan to trọng thần đang ngồi nhịn không được hít vào một ngụm khí lạnh, vạn vạn không ngờ rằng Tô Chuyết trông có vẻ đoan chính đường hoàng, lại là một kẻ làm nhiều việc ác, lòng dạ sâu nặng như vậy. Ngay cả vị quan ghi chép kia viết xong một câu cuối cùng, cũng kinh sợ không ngậm được miệng. Ông ta cũng chưa bao giờ gặp qua kẻ làm nhiều việc ác đến thế.

Trên công đường cũng không có ai nói gì, chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập. Đột nhiên một tiếng cười khẽ vang lên, tiếp theo tiếng cười càng lúc càng lớn, cuối cùng đến mức không kiêng nể gì cả. Tất cả mọi người đều không hiểu được mà nhìn xem Tô Chuyết ngửa đầu cười to, quả thật cho rằng y đã điên rồi. Nếu không phải điên rồi, kẻ nào ở thời điểm này mà còn cười được chứ?

Tô Chuyết cười mệt rồi lạnh lùng nói:

- Muốn hãm hại ta cần gì phải nói những lời ấy? Chuyện ác thế gian, tất cả cứ đổ hết lên ta đi, sao phải ngại chứ?

Nói xong, lại buồn bã cười một tiếng.

Triệu Yến bị dáng vẻ của y làm giật mình, cuống quít nói:

- Điên rồi điên rồi, ta thấy kẻ này điên rồi!

Vạn Chương cười lạnh nói:

- Tô Chuyết, đến lúc này ngươi còn nói rằng chúng ta hãm hại ngươi à? Mặc kệ là ở giang hồ võ lâm hay là triều đình miếu đường, đều có người đứng ra xác nhận tội ác của ngươi! Chẳng lẽ ngươi muốn nói, nhiều người thế này đều có thù với ngươi sao?

Tô Chuyết không đáp lại câu hỏi mà nói:

- Vạn Chương, sau cùng không phải là ngươi muốn đem sự việc lần này giá họa lên đầu ta sao? Có lời gì mau nói đi!

Khóe miệng Vạn Chương co quắp, bị dáng vẻ chẳng đáng kể gì của Tô Chuyết làm cho phẫn nộ. Tô Chuyết càng không hề để ý, Vạn Chương càng không nếm được khoái cảm trả thù. Hắn cả giận nói:

- Còn dám giảo biện ư? Quả thật là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ! Vương Tướng quân, lệnh lang ngộ hại vào tối hôm mười bốn tháng bảy, không sai chứ?

Vương Định Biên gật đầu, Vạn Chương nói:

- Mà thời gian Tô Chuyết xuất hiện ở kinh thành là vào hai ngày sau, cũng chính là ngày mười sáu tháng bảy. Chính vì điểm này nên ban đầu chúng ta cũng không nảy sinh nghi ngờ đến hắn. Thế nhưng thật sự là ngày mười sáu tháng bảy hắn mới đến kinh thành sao?

Cừu Tấn hỏi:

- Lời này là có ý gì?

Vạn Chương bỗng nhiên hô:

- Mời Thành Phòng doanh Giả Toàn Trung Giả tướng quân thăng đường làm chứng!

Tiếng la vừa dứt, Giả Toàn Trung mặc giáp trụ, bước nhanh một mạch vào công đường, đỉnh đạc chắp tay một cái với đám người ở công đường.

Dù sao hắn cũng là con trai của Xu Mật Sứ, Cừu Tấn không dám thất lễ, vội vàng đáp lễ nói:

- Thì ra Giả tướng quân cũng tới! Chắc là có phát hiện trọng đại gì chứ?

Giả Toàn Trung nhếch miệng cười một tiếng, nói:

- Không sai! Thành Phòng doanh ta phụ trách thủ vệ kinh thành, các cổng thành đều do ta trấn giữ. Đồng thời chúng ta cũng sẽ tăng cường tuần tra không định kỳ, để đề phòng có kẻ phạm pháp trà trộn vào trong thành. Vào hôm mười bốn tháng bảy, vừa vặn là thời gian nghiêm phòng. Hôm đó các cửa thành đều gia tăng cường độ kiểm soát, phàm là bách tính vào thành hết thảy đều phải đăng ký.

Nói xong lấy ra một quyển sách thật dày, nói ra:

- Ta vô tình thấy được một cái tên ở trên đây, chính là Tô Chuyết! Bấy giờ ta mới phản ứng được, nguyên lai hắn chẳng phải vô thành vào ngày mười sáu tháng bảy, mà là mười bốn tháng bảy!

Cừu Tấn tiếp nhận quyển sách được trình lên, nhìn kỹ, quả nhiên trong tên của mấy trăm người, tìm được hai chữ Tô Chuyết nhỏ bé. Vạn Chương lại nói:

- Nếu chứng cớ này còn chưa đủ, chúng ta lại cho gọi người giúp việc của quán trà ở cửa ngõ Hộ Quốc thăng đường!

Vừa mới nói xong, tên bồi bàn của quán trà mà Tô Chuyết đã từng uống chạy vào, quỳ trên mặt đất không ngừng dập đầu.

Vạn Chương hỏi:

- Tiểu nhị, ngươi có gặp qua người này không?

Nói xong chỉ về phía Tô Chuyết.

Tên hầu trà vội vàng gật đầu đáp:

- Nhận ra nhận ra! Vị khách quan kia từng uống trà ở quán của bọn tiểu nhân, ra tay rất là hào phóng đó! Đúng, ngày đó vị khách quan đó còn uống trà nói chuyện phiếm cùng ba gã hòa thượng. Về sau hòa thượng rời đi, có một tên người Nhật đi tới. Nguyên bản khách nhân trong tiệm đều rất không chào đón kẻ người Nhật kia, muốn đuổi hắn đi. Nhưng vị khách quan kia dường như là bạn tốt của tên người Nhật đó, mời hắn cùng uống trà. Hai người hàn huyên nửa ngày, mới mỗi người rời khỏi quán trà.

Vạn Chương hỏi dồn:

- Ngày đó là ngày mấy?

Tên hầu trà nghĩ nghĩ, nói:

- Mười bốn tháng bảy!

- Không nhớ lầm chứ?

- Tuyệt đối không sai!

Cừu Tấn vỗ mạnh kinh đường mộc, lớn tiếng nói:

- Tô Chuyết to gan, ngươi có lời gì nói hả? Ngươi nhất định đã vào thành hôm mười bốn tháng bảy, sát hại Vương công tử. Rồi lại giả vờ mười sáu tháng bảy mới đến, tiện cho rũ sạch hiềm nghi của mình. Bây giờ có chứng cứ xác thực, ngươi đừng hòng chống chế nữa!

Vương Định Biên cũng vỗ bàn đứng dậy, cả giận nói:

- Tô Chuyết, nguyên lai là ngươi!

Trần Trung phụ họa kêu:

- Trả mạng lại cho con ta!

Tô Chuyết liếc mắt nhìn sang đám người trên công đường. Ánh mắt mọi người nhìn về phía y đều lộ ra một nỗi thù hận. Chuyện cho tới bây giờ, mặc cho y nhanh mồm nhanh miệng, trường tụ thiện vũ (*), nhưng cũng khó có thể thay đổi càn khôn lật lại thiên địa được nữa rồi. Y bỗng nhiên thở dài một hơi, lẩm bẩm:

- Cuỗi cùng con vẫn không đấu lại người, sư phụ!

(*)Trường Tụ Thiện Vũ, Đa Tiền Thiện Giả (Ống tay áo dài khéo múa, nhiều tiền khéo đầu tư) Sách "Hàn Phi Tử - Ngũ Xuẩn" có nói "Bỉ Ngạn nói: - Ống tay áo dài khéo múa, nhiều tiền khéo đầu tư" ở đây nhấn mạnh chữ Thiện, thiện là khéo xử dụng, như người múa mà tay áo rất dài phải khéo lắm mới không rối, còn người có nhiều tiền phải khéo đầu tư, phân bổ mới không lầm lẫn mà mất tiền.

Người ngoài đều không hiểu ra sao, chẳng biết y nói lời đó là có ý gì.

Vạn Chương quát:

- Tô Chuyết, mỗi một tội ác ngươi làm đều đủ để phanh thây xé xác! Còn không quỳ xuống chịu trói, chờ nghe trách phạt?

Đột nhiên Tô Chuyết ngẩng đầu cười lạnh, cười đến mức trong lòng Vạn Chương phát hoảng. Đám người còn chưa kịp phản ứng, Tô Chuyết đã phóng người lên lướt ra phía ngoài. Y thay đổi tâm niệm thật nhanh, người ở đây chỉ có Vương Định Biên và Giả Toàn Trung là võ tướng, người khác đều là quan văn không biết võ công. Vương Định Biên lớn tuổi rồi, nhất định không cản được mình. Mà Giả Toàn Trung là một cái bao cỏ, công phu tầm thường. Chỉ cần mình muốn đi, e rằng không ai có thể ngăn được.

Quả nhiên, Giả Toàn Trung vừa thấy Tô Chuyết muốn chạy, vội vươn tay chụp lấy, đáng tiếc ngay cả cái bóng cũng không bắt được. Hắn cách Tô Chuyết không quá một thước, lại trơ mắt nhìn xem Tô Chuyết chạy trốn, trên mặt không khỏi đỏ tới mang tai, xấu hổ vô cùng. Ngay vào thời khắc hắn đang suy nghĩ lung tung, Tô Chuyết đã nhảy vào trong viện. Liền nghe một tiếng hô quát, xung quanh đã có một đội sĩ binh mặc giáp vây quanh, chừng năm mươi, sáu mươi người. Có người cầm trường mâu, có người cầm cung tiễn, còn có người nâng đoản đao, kéo theo dây thừng. Bọn họ phân công hợp tác, tiến lùi có thứ tự, trận hình nghiêm cẩn, hiển nhiên đã trải qua huấn luyện đặc biệt.

Tô Chuyết quát to:

- Nguyên lai sớm có mai phục!

Hô xong, nhấc chân đạp lên một tên giáp sĩ đang cầm trường mâu đâm tới, thân hình đột ngột vụt lên từ mặt đất, muốn phóng qua hết trở ngại. Ai biết thân thể nhảy đến giữa không trung, cung tiễn thủ đằng sau người cầm thương đã giương cung cài tên, mũi tên chĩa thẳng vào thân mình ở giữa không trung.

Chỉ nghe một người quát lớn:

- Bắn!

Tô Chuyết vội vàng dùng ra thân pháp thiên cân trụy, thân thể bỗng chốc hướng xuống dưới. Mười mấy mũi tên bay sát qua da đầu, chỉ cần lệch một ly thì sẽ bị bắn thành con nhím. Y thầm hô nguy hiểm thật, thân thể vừa rớt xuống đất. Một hàng người đằng sau lăn một vòng trên đất, áp sát đến gần, dây thừng trên tay lồng lên chân Tô Chuyết.

Chân trái chân phải Tô Chuyết lần lượt bắn lên, đá ngã mấy người. Đồng thời bảy tám người phía trước và đằng sau nâng trường mâu đâm tới, y nghiêng thân tránh qua một mâu, chợt lại cúi đầu, tránh thoát một đao đối diện. Mấy vòng biến hóa, thật sự là tuyệt nghệ sau cùng của cả đời Tô Chuyết. Đến bây giờ y mới có chút hối hận. Trước đây khi học võ, Tô Chuyết vẫn không cho là đúng, chưa bao giờ nghiêm túc luyện tập. Học không ít công phu, toàn là ứng phó cho xong việc, hữu hình không thực. Nếu như lúc trước chăm chỉ một chút, luyện công phu vững chắc, có lẽ hôm nay cũng sẽ không quẫn bách đến thế.

Chẳng qua Tô Chuyết rốt cục còn chút nội tình, ở Thiếu Lâm lại tình cờ có duyên học được nội công trong Địa ngục đạo. Lúc này lâm vào cảnh ngộ nguy hiểm, càng kích thích ra tiềm lực vô hạn. Đám người Vạn Chương hiện ở trước cửa công đường, ngóng nhìn năm mươi, sáu mươi người trong viện qua một lúc rồi mà còn chưa bắt được một gã Tô Chuyết, không nhịn được có chút nôn nóng.

Dù sao Vương Định Biên đã chinh chiến nhiều năm, liếc mắt nhìn ra những người này tuy tiến lùi có mức độ, nhưng lại thiếu người chỉ huy chính, bởi vậy không đủ ứng biến. Ông ta hét lớn một tiếng, tiếng kêu như chuông đồng, từ trong tay thủ hạ tiếp nhận một cây cờ lệnh, trái vung lên phải vẫy lên. Những giáp sĩ kia nhận được chỉ huy, bầu không khí lập tức biến đổi. Tô Chuyết chỉ cảm thấy trước mắt chập chờn ánh đao, bốn phương tám hướng toàn là bóng người, liên tục nối liền không dứt. Y luống cuống tay chân, dần dần đỡ trái hở phải, không chống đỡ nổi nữa.

Vừa tránh thoát một lượt tên của cung tiễn thủ, Tô Chuyết thừa dịp trong lúc cung tiễn thủ cài tên, đột nhiên nhảy lên một cái. Vốn cho rằng như vậy sẽ chạy thoát, bỗng nhiên đỉnh đầu tối đen, một tấm võng lớn mở ra, bao trùm y lại, lôi kéo lên trên đất. Tô Chuyết bị lưới đánh cá vây lại, hành động bị ngăn trở. Chợt có hai cây trường mâu đâm tới, một trúng chân trái, một trúng vai phải. Tức khắc máu chảy ồ ạt, Tô Chuyết kêu to một tiếng, tuy rằng cực kỳ không cam lòng, nhưng đã không còn đứng vững được nữa, té ngã ngay tại chỗ.

Đao phủ thuận thế tiến lên, mấy cây cương đao gác lên thân Tô Chuyết.

Cừu Tấn vội vàng hô:

- Đao hạ lưu người!

Vạn Chương khó hiểu nói:

- Đại nhân, chứng cớ phạm tội của ác tặc Tô Chuyết vô cùng xác thực, lại còn muốn chống cự chạy trốn, kẻ này còn giữ làm gì? Một đao giết đi, miễn cho đêm dài lắm mộng!

Cừu Tấn lắc đầu nói:

- Chuyện này quá lớn, ta nhất định phải bẩm báo cho Hoàng thượng, để Hoàng Thượng quyết đoán! Người tới, áp giải Tô Chuyết vào đại lao Hình bộ cho ta, trông chừng nghiêm ngặt, không cho phép ai đến gần!

Nha sai theo tiếng tiến lên, xiềng xích tay chân Tô Chuyết kể cả tấm lưới đánh cá kia lại, đồng thời kéo xuống. Vạn Chương oán hận liếc mắt nhìn, tuy rằng không cam lòng, nhưng cũng không thể làm gì được.

Cừu Tấn trở lại công đường, đột nhiên sững sờ, nói:

- Tên áo đen vừa nãy đứng đây đâu rồi?

Người bên cạnh đưa mắt nhìn nhau, vừa rồi chỉ lo ra ngoài xem xét tình huống Tô Chuyết, đâu rảnh chú ý đến Phục Bộ Thiên Chiến chứ? Nguyên lai Tô Chuyết tuy dùng thủ pháp lợi hại nhất điểm huyệt đạo toàn thân Phục Bộ Thiên Chiến. Nhưng vừa qua mười hai canh giờ thì huyệt đạo sẽ tự động giải khai. Hiện tại mặc dù còn chưa tới mười hai canh giờ, nhưng Phục Bộ Thiên Chiến vẫn không ngừng vận công xông huyệt một khắc nào, cuối cùng đã có hiệu quả. Thừa dịp lực chú ý của mọi người bị Tô Chuyết hấp dẫn, hắn lặng lẽ ẩn giấu thân hình, sớm đã trốn ra bên ngoài rồi.

Tô Chuyết bị thương ở đùi, không tiện hành tẩu. Hai tên nha sai liền cầm cánh tay y kéo lê trên mặt đất. Lôi kéo như vậy làm động tới vết thương nơi bả vai. Máu chảy ồ ạt, đau đớn ray rứt khiến Tô Chuyết như muốn hôn mê. Trong lúc hốt hoảng, chỉ nghe được tiếng động mở khóa thép của từng cánh cửa sắt. Mấy người một đường đi sâu vào bên trong đại lao, càng đi càng thêm âm u, mặc dù bây giờ còn đang giữa hè, nhưng nơi đây lại có một luồng hàn ý âm lãnh.

Đại lao Hình bộ cũng chẳng giam giữ bao nhiêu phạm nhân, nhưng khi đi qua mấy phòng giam trống thì lại không có ý định dừng chân. Cừu Tấn đã phân phó, Tô Chuyết là trọng phạm trọng điểm, không thể có một tia chủ quan, nhất định phải dùng thủ vệ chặt chẽ nhất! Nha sai kéo theo Tô Chuyết đi loanh quanh mấy vòng, thẳng đến một căn phòng giam ở chỗ sâu nhất đại lao. Tô Chuyết cưỡng ép mở to mắt, lờ mờ nhìn thấy lối vào. Đi vào phòng giam, chỉ thấy sắc trời không chiếu sáng đến nơi đây, ở cửa nhà lao chỉ châm mấy cây nến, chiếu xuống tia sáng mờ tối.

Nha sai hao tổn không ít sức lực, đã rất không kiên nhẫn rồi, mở cửa nhà lao ra, ném Tô Chuyết xuống đất, rồi khóa cửa rời đi. Trong phòng giam lâm vào tĩnh mịch như chết, không có một người, chỉ nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của Tô Chuyết. Y nằm trên mặt đất một hồi, vết thương ở đầu vai và trên đùi đau nhức âm ỉ. Đành phải giãy dụa ngồi dậy, dùng tay cởi ra lưới đánh cá đang quấn trên thân.

Tấm lưới được cài đặt gai ngược, liên tục móc quẹt trên thân, đâm sâu vào thịt, lưu lại vô số vết thương. Một loạt động tác này, cơ hồ khiến y muốn ngất thêm lần nữa. Cuối cùng xé được tấm lưới ra, Tô Chuyết kéo xuống miếng vải từ trên quần áo, băng bó lại vết thương trên đùi và vai. Phí hết một phen công phu băng bó xong xuôi, tâm thần Tô Chuyết buông lỏng, lại còn mất máu quá nhiều, khó mà chống đỡ được nữa, lập tức mất đi tri giác.

Trong lao không thấy sắc trời, cũng không biết bên ngoài đang là giờ nào. Tô Chuyết vừa tỉnh lại, miệng đắng lưỡi khô, nói không ra lời, chỉ có thể khàn cuống họng khẽ kêu vài tiếng:

- Nước... Nước...

Bỗng nhiên, một giọt sương ngọt mát lạnh nhỏ lên miệng y. Tô Chuyết vội vàng vươn đầu lưỡi liếm lấy, nước trong mát không ngừng chảy xuống, Tô Chuyết hé miệng, giống như điên mà hứng lấy nước uống. Nước lạnh vào bụng, y mới thoáng thanh tỉnh một chút, ngẩng đầu trông thấy Quỷ Ẩn đang đứng bên cạnh, bưng một cái chén đựng nước trống không!

Bỗng nhiên Tô Chuyết cười khẽ, y giãy dụa ngồi dậy, nhìn xem Quỷ Ẩn, khàn khàn cuống họng, nói:

- Con vẫn đang nghĩ rằng ai sẽ tới gặp con trước. Không ngờ là ngài, nói như vậy con lại có thể sống thêm được một khoảng thời gian nữa rồi chứ?

Quỷ Ẩn tìm một chồng cỏ khô, ngồi đối diện với Tô Chuyết, khẽ cười nói:

- Ồ? Cớ sao nói ra lời ấy?

Tô Chuyết đáp:

- Điều này tuyệt không khó đoán. Cừu Tấn áp giải con vào đại lao, đầu tiên chắc chắn sẽ cùng với mấy người có liên quan tiến cung diện thánh, trần thuật cho Hoàng đế tội lỗi của con. Nếu như lúc này Hoàng đế hạ lệnh xử tử con. Như vậy con hẳn phải chết không nghi ngờ, ngài cũng không cần thiết đến gặp con nữa. Nếu người đã tới trước, nói rõ Hoàng đế nhất thời còn chưa có quyết định. Bởi vậy, ngài muốn đến đưa tiễn con đoạn đường cuối cùng!

Quỷ Ẩn lắc đầu cười cười, nói:

- Dù sao con cũng là đệ tử duy nhất của vi sư, cần gì nói những lời ấy? Nhìn thấy dáng vẻ này của con, vi sư cũng rất khó chịu. Thế nhưng ai bảo con không nghe lời vi sư chứ? Bây giờ rớt xuống nông nỗi này, chỉ có thể trách chính con mà thôi!

Tô Chuyết ha hả cười lạnh, ánh mắt trống rỗng. Quỷ Ẩn lại nói:

- Tô Chuyết, người trẻ tuổi nếm chút khổ sở chịu chút tôi luyện, cũng không có chỗ xấu. Vi sư hỏi con một lần nữa, ngươi đã biết mình sai lầm, nguyện ý hối cải chưa?

Tô Chuyết cảm thấy hết sức buồn cười, nói:

- Chẳng lẽ bây giờ con sám hối tội lỗi với ngài, thì ngài có thể cứu thoát con ra khỏi tử lao (*) đây sao?

(*)Tử lao: Nhà lao giam giữ tử tù.

Trên mặt Quỷ Ẩn trước sau mang theo nụ cười cao thâm khó lường, đáp:

- Trên đời không có việc khó, chỉ sợ người không có ý chí. Cho dù đây là tử lao, vi sư cũng có năng lực thử một lần!

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Đúng vậy, con suýt nữa quên mất, ngài là Quỷ Ẩn lão nhân cơ trí vô song vang danh thiên hạ! Sư phụ, ngài còn nhớ rõ câu hỏi mà con thường xuyên hỏi người năm đó không? Năm đó ngài làm thế nào giết được Thái tổ hoàng đế vậy? Hiện giờ đến nước này rồi, ngài cuối cùng có thể nói cho con biết được chứ?

Quỷ Ẩn mỉm cười, nói:

- Tô Chuyết à Tô Chuyết, dù sao con vẫn còn trẻ tuổi, còn không hiểu rất nhiều chuyện. Phàm là người trải qua loạn lạc Ngũ Đại, đều hẳn phải biết, trong thiên hạ kẻ muốn làm Hoàng đế nhiều vô số kể. Mà người may mắn được làm hoàng đế, cũng mãi mãi nơm nớp lo sợ, luôn luôn đề phòng ngàn ngàn vạn vạn kẻ muốn làm Hoàng đế. Người khác chỉ trông thấy hoàng thành cấm cung, thủ vệ sâm nghiêm, cho rằng Hoàng đế là người an toàn nhất trên đời, nếu muốn giết hoàng đế thì đó là cực kỳ khó khăn. Thế nhưng vi sư lại cho rằng, kẻ muốn làm Hoàng đế, là người nghe lời nhất trên đời. Mà Hoàng đế thì là người dễ giết nhất trên thế giới!

Mặc dù Quỷ Ẩn không nói ra thủ pháp giết người, nhưng phen ngôn luận này cũng để Tô Chuyết đăm chiêu suy tư. Y cười nói:

- Nói như vậy, Vệ Tiềm cũng là kẻ muốn làm hoàng đế, đối với ngài hắn nhất định là nói gì nghe đấy chứ!

Quỷ Ẩn cười cười, từ chối cho ý kiến. Tô Chuyết lại nói:

- Bất quá Vệ Tiềm không giống với người khác. Hắn là một đầu ác lang nuốt người, ngài cũng nên cẩn thận!

Quỷ Ẩn lạnh nhạt nói:

- Con không cần lo lắng điều đó, vẫn là ngẫm lại bản thân con đi!

Tô Chuyết thở dài, nói:

- Việc đã đến nước này, lo lắng thì được ích lợi chi? Nhắc tới cũng kỳ, người đến đường cùng, suy nghĩ trong đầu lại không phải là bản thân, mà là người khác. Sư phụ, ngài nói xem có phải kỳ quái hay không?

Quỷ Ẩn nhíu mày, vốn là muốn đến khuyên nhủ Tô Chuyết một phen, thế nhưng không biết vì sao, y lại nói năng lảm nhảm suốt. Nhưng Quỷ Ẩn lại nhịn không được hỏi:

- Suy nghĩ gì?

Tô Chuyết nói:

- Hiện giờ con suy nghĩ nhiều nhất trong đầu, chính là bố cục tinh xảo của sư phụ lần này, quả nhiên là một cục đá trúng nhiều chim, thủ bút kinh thiên! Phục Bộ Thiên Chiến là người của ngài, những gì hắn làm, tự nhiên đều do ngài an bài. Mỗi một vụ án mạng, không chỉ dẫn con hướng đến Triệu Yến, hơn nữa còn có thể đem hiềm nghi kéo lên trên thân con. Chẳng những thành công chế tạo xung đột giữa Vương Định Biên và Triệu Yến, còn thuận tay trừ bỏ được con!

Quỷ Ẩn cũng không phản bác, nói:

- Ngược lại là con chẳng biết gì cả. Bất quá so với những kẻ ngu xuẩn đến tận giờ vẫn chưa hay biết gì, con đã coi như là thông minh!

Tô Chuyết mỉm cười nói:

- Không chỉ như thế, ngài còn có thể tìm tới nhiều người như vậy đồng thời chỉ điểm con, cũng coi như là vắt óc tìm kế. Bất quá trên công đường, ngài cũng không để cho Vạn Chương nói ra động cơ con giết Vương Hoàn. Vương Định Biên không phải là người ngu, con và Vương Hoàn không oán không cừu, vì sao phải giết hắn? Con nghĩ, bước tiếp theo của các người nhất định còn phải làm văn chương (ý là lợi dụng) trên người Triệu Yến. Để Vương Định Biên cho rằng Triệu Yến phái con giết Vương Hoàn, lý do đồng dạng là bởi vì ghen ghét!

Quỷ Ẩn đột nhiên nổi hứng lên, nói:

- Ồ? Nói thử xem!

Tô Chuyết lại nói:

- Vương Định Biên cầm mười vạn cấm quân trong tay, đều đang bố trí canh phòng bên ngoài Biện Lương. Nếu như ông ta và Triệu Yến quả thật nảy sinh xung đột, một khi xử trí không kịp thì sẽ gây nên náo loạn. Nhưng mà Xu Mật Sứ Giả Ngạn Tri là người của các ngài! Giả Toàn Trung thống lĩnh Thành Phòng doanh đương nhiên cũng chịu các ngài sai phái. Ngày hôm trước bởi vì Vương Định Biên vây công vương phủ, Giả Toàn Trung thuận thế đạt được phê chuẩn, mở rộng lực lượng phòng vệ đến hoàng thành. Đây là một nước cờ hay. Cứ như vậy, toàn bộ hoàng cung cũng ở bên trong phạm vi thế lực của các ngài. Chỉ cần có thêm một đầu dây dẫn nổ, thì ngài và Vệ Tiềm có thể lấy cớ phòng về hoàng thành mà tiến vào hoàng cung. Đến lúc đó thừa dịp rối loạn để hành thích, Vệ Tiềm ôm cả đại cục. Mọi thứ giống như bụi bậm lắng xuống, kế hoạch kinh thiên của các ngài tính là thành công!

Quỷ Ẩn bất ngờ vỗ tay, khen:

- Không hổ là đồ đệ do Phong Tòng Quy ta dạy dỗ. Nếu như không phải bởi vì con không nghe lời, ta thật không nỡ để con phải chịu đau khổ đâu. Tô Chuyết, ta hỏi con một lần nữa, con có biết sai không?

Tô Chuyết cười nhạt một tiếng, giãy dụa quỳ xuống, chậm rãi dập đầu lạy Quỷ Ẩn ba cái. Quỷ Ẩn cho là y cuối cùng cũng chịu cúi đầu trước mình, trên mặt tươi cười, nói ra:

- Tốt tốt tốt!

Nói xong đứng lên muốn đỡ Tô Chuyết dậy.

Ai ngờ Tô Chuyết lại nhẹ nhàng tránh khỏi cánh tay của Quỷ Ẩn, trầm giọng nói:

- Sư phụ, từ nhỏ con được ngài thu lưu, Tô Chuyết không thể báo đáp ơn dưỡng dục dạy bảo. Đây có lẽ là lần cuối cùng con gặp mặt ngài, sau này đồ nhi không có cách nào tận hiếu rồi!

Quỷ Ẩn khẽ giật mình, không ngờ rằng y lại nói ra lời ly biệt, trong lòng lo lắng, vừa hận vừa thương xót. Lão dậm chân nói:

- Đến cùng là vì cái gì? Con phá nhiều bản án cho người trong thiên hạ như vậy, làm nhiều chuyện như vậy. Thế nhưng cuối cùng nhận được thứ gì? Hôm qua trên công đường, chẳng lẽ con không nhìn thấy sắc mặt của lũ người kia sao?

Tô Chuyết buồn bã cười một tiếng, nói:

- Người có chí riêng. Tô Chuyết không ôm chí lớn, vận mệnh chỉ như thế thôi. Bất quá sư phụ chẳng phải là bởi vì hai chữ Diệp Thiều mà phiêu bạt cả đời hay sao?

Quỷ Ẩn sững sờ, nặng nề hừ một tiếng, quay người đi ra ngoài, không ngừng khắc nào, vội vàng rời đi. Trong phòng giam một lần nữa lâm vào tĩnh lặng. Tô Chuyết đưa tay che vết thương, chậm rãi dựa vào tường ngồi xuống, nhắm hai mắt lại, bất tri bất giác lại tiến vào mộng đẹp. Trong mộng, khi thì y nhếch miệng mỉm cười, cười không chút kiêng dè gì, phảng phất như gặp phải thiên đại hỉ sự. Khi thì lại buồn bã nức nở, khóc lóc thương tâm vô cùng, giống như đứa bé chịu phải thiên đại ủy khuất, nhưng không tìm được người thân an ủi.

Y cứ vừa khóc vừa cười như vậy, một giấc mộng rồi lại một giấc, hoặc ngọt ngào hoặc thống khổ. Trong phòng giảm, chỉ có một mình y, giống như điên dại ngây ngốc. Cũng không biết trải qua bao lâu, một tiếng hừ lạnh xông vào lỗ tai. Tô Chuyết bỗng nhiên mở mắt, đã thấy Vệ Tiềm đứng ở trước mắt, trên mặt mang theo nụ cười đắc ý khinh miệt, quan sát Tô Chuyết như đang quan sát một con chuột sắp chết vậy.

Tô Chuyết nhấc mi mắt, khinh miệt nhìn xem Vệ Tiềm. Ánh mắt kia không giống như một tù phạm, nhưng dường như thật tràn đầy thương hại đối với Vệ Tiềm. Vệ Tiềm bị y nhìn như thế, sắc mặt lập tức âm trầm xuống. Vốn cho rằng lúc này Tô Chuyết trở thành tù phạm dưới bậc, sớm nên mất hết nhuệ khí, hoàn toàn không còn phong độ. Ai ngờ Tô Chuyết vẫn ngạo khí như thế, cho dù biết rõ gần đến giờ chết, cũng không lộ ra một tia sợ hãi.

Vệ Tiềm hừ lạnh một tiếng, nói:

- Tô Chuyết, nghĩ không ra ngươi cũng có hôm nay chứ?! Không phải ngươi rất đắc ý sao? Làm sao bây giờ không cười được hả?

Quả nhiên Tô Chuyết cười khẽ một tiếng cho hắn nhìn, nói:

- Vệ Tiềm, Ngược lại ông còn nhàn rỗi. Thế mà còn có tâm tư đến gặp ta?

Vệ Tiềm trầm giọng nói:

- Hừ, mặc kệ như thế nào, ta cũng phải nhìn xem bộ dạng chán nản của ngươi, tận mắt thấy ngươi thân bại danh liệt, đầu thân hai nơi!

Tô Chuyết cười nói:

- Đáng tiếc bây giờ Hoàng Thượng nhất định còn chưa làm ra quyết định xử tử ta, chắc hẳn ông đang chờ đến sốt ruột chứ? À, đúng, năm đó ông từ chối chức quan, phong kiếm quy ẩn, đã từng nói là sẽ không bao giờ đến kinh thành nữa! Nhiều ngày lẩn trốn ở trong phủ Xu Mật Sứ như vậy, chắc hẳn rất ngột ngạt chứ? Đây chẳng phải là ông bước vào lồng giam còn sớm hơn ta sao?

Vệ Tiềm biết rõ Tô Chuyết đang cố ý chọc giận mình, nhưng vẫn không nhịn được cơn giận. Hắn đè nén ngọn lửa kích động xuống, cười gằn nói:

- Mặc dù còn chưa đưa ra ý định xử tử ngươi, bất quá đã ra thông cáo. Rất nhanh toàn bộ võ lâm đều sẽ biết được tội ác của ngươi. Như vậy để ngươi còn sống, chẳng phải là còn khó chịu hơn cái chết sao?

Tô Chuyết hừ một tiếng, nói:

- Vệ Tiềm, ông chuyên chạy đến đây chỉ để nói những lời nhảm nhí này thôi sao?

Vệ Tiềm nặng nề hừ một tiếng, chắp tay xoay người sang chỗ khác. Từ ngoài cửa nhà lao có một người khoác áo choàng màu đen đi tới, mũ trùm rộng lớn che khuất mặt mũi người đó. Nhưng mà Tô Chuyết đã đoán được người đến là người nào.

Vệ Tiềm hơi không kiên nhẫn, nói:

- Có chuyện thì mau nói đi!

Nói xong, đi thẳng ra ngoài nhà lao, căn bản không muốn liếc mắt nhìn Tô Chuyết thêm nữa.

Người kia cởi mũ trùm xuống, quả nhiên là Vệ Tú. Hai người một đứng một ngồi, đối diện nhìn nhau. Trong lòng Tô Chuyết trăm mối cảm xúc ngổn ngang, cổ họng có chút nghẹn ngào. Nhưng Vệ Tú vẫn trầm mặt, trên gương mặt tái nhợt không có một tia biểu lộ, không vui cũng không buồn. Nhìn xem gương mặt của nàng, Tô Chuyết bỗng nhiên không biết nên nói gì cho phải, cuối cùng mở miệng nói:

- Bây giờ là mấy giờ?

Vệ Tú lạnh lùng đáp:

- Từ khi ngươi bị bắt đã mười hai canh giờ rồi!

Tô Chuyết cười cười tự giễu, nói:

- Ở đây không biết ngày đêm, không ngờ rằng đã lâu như vậy rồi...

Vệ Tú khẽ thở dài một hơi, nói:

- Sớm biết có ngày nay, sao lúc trước còn như thế...

Tô Chuyết ngắt lời nàng, nói:

- Ta không muốn nói với cô những lời đó, cho nên cô đừng nói nữa!

Nói xong câu này, hai người lại rơi vào trầm mặc. Hồi lâu, Vệ Tú mới nói:

- Hôm nay ta đến gặp ngươi một lần cuối...

Tô Chuyết cười cười, nói:

- Bây giờ đã gặp được.

Vệ Tú quay người, đội lên mũ rộng, liền muốn rời khỏi. Tô Chuyết vội nói:

- Chờ một chút!

Vệ Tú quay đầu, Tô Chuyết lấy ra một miếng vải từ trong ngực, trên đó viết bốn chữ "Không biết xấu hổ". Miếng vải này đúng là ở trên đuôi mũi tên cắm trên bàn khi Tô Chuyết bên trong Yên Hương lâu. Tô Chuyết làm mất mũi tên, nhưng lại giữ gìn được tờ giấy. Y vươn tay, nói:

- Đây là cô viết hả? Trả lại cho cô...

Khóe mắt Vệ Tú nhảy lên, không hề nói gì, cũng không tiếp nhận, quay đầu rời đi. Tô Chuyết nhìn xem bóng lưng nàng chui vào bóng đêm, phát ra một tiếng cười khàn, trái tim lại đang run rẩy. Y mở hai tay ra, miếng vải rơi xuống mặt đất đầy cỏ. Trái tim Tô Chuyết cũng theo miếng vải kia mà chìm xuống dưới.

Ngoài cửa bỗng nhiên lại có tiếng động, nhưng Tô Chuyết không còn muốn nhìn nữa. Một tên cai tù bưng khay, phía trên bày biện mấy món thịt rượu, không kiên nhẫn hô:

- Ăn cơm ăn cơm!

Cai tù nói xong, đặt đồ ăn và rượu trên măt đất trước cửa rồi rời đi. Tô Chuyết đã lâu không được ăn uống gì, trong bụng trống trơn, lại thêm suy yếu sau khi thương tổn. Nhìn xem đồ ăn và rượu có chút phong phú, có rượu có thịt, giãy dụa bò qua. Y cầm lên một cây đùi gà, gặm một cái, lại giơ bầu rượu lên, ngả vào bên miệng uống.

Ai ngờ rượu còn chưa dính môi, một cục đá bay tới vừa vặn đánh lên trên bình rượu."Bành" một tiếng, bầu rượu vỡ vụn, một bầu rượu ngon vẩy hết lên mặt đất. Tô Chuyết ngẩng đầu, trong mắt bắn ra lửa giận, nhìn về người đang đứng phía trước.

Người tới lại là Phục Bộ Thiên Chiến, Tô Chuyết không khỏi sững sờ.

Phục Bộ Thiên Chiến cúi người thu dọn mảnh vỡ trên đất, nói:

- Trong rượu có độc!

Tô Chuyết khẽ giật mình, ngược lại cười khẽ, nói:

- Ngươi cần gì cứu ta? Để cho ta bị trúng độc mà chết, chẳng phải là thỏa mãn tâm nguyện của các ngươi rồi sao?

Phục Bộ Thiên Chiến nghiêm mặt nói:

- Từ trước đến nay ta khinh thường chơi đùa âm mưu quỷ kế! Ta và ngươi không oán không cừu, cớ gì mong chờ ngươi chết hả? Huống chi, ta đã sớm coi ngươi làm bằng hữu!

Tô Chuyết cười lạnh:

- Bằng hữu ư? Bẵng hữu mà ta quen biết nhiều năm đều muốn đẩy ta vào chỗ chết. Không ngờ rằng ngươi và ta mới gặp nhau vài lần, ta đã trở thành bằng hữu của ngươi rồi à?

Phục Bộ Thiên Chiến nói:

- Bất luận ngươi nghĩ thế nào, Phục Bộ Thiên Chiến ta chính là bằng hữu của Tô Chuyết ngươi! Mặc dù ta bất đắc dĩ phải đối địch với ngươi, nhưng lại không hi vọng ngươi chết bởi tay tiểu nhân! Muốn uống rượu, ta đây có!

Nói xong cởi xuống túi rượu từ bên hông, ném cho Tô Chuyết.

Tô Chuyết không chút nghi ngờ, ngửa đầu uống ngay. Uống qua hai hớp rượu mạnh, Tô Chuyết nhẹ nhàng ho khan hai tiếng, thở dài, hỏi:

- Phục Bộ Thiên Chiến, có thể nói cho ta vì sao ngươi cam tâm nghe lệnh Vệ Tiềm không?

Sắc mặt Phục Bộ Thiên Chiến ảm đạm xuống, thở dài đáp:

- Không phải là ta nghe hắn ra lệnh, mà là vì báo ân!

- Báo ân?

- Không sai! Năm đó ta theo mẫu thân chạy nạn vào Trung Nguyên, trên thân chúng ta không có đồng nào, lại bất đồng ngôn ngữ. Vì sống sót mẫu thân cũng dựa vào thủ đoạn của mình làm một số sự tình phạm pháp. Lúc ấy người chính đạo đang lùng bắt nhẫn giả Phù Tàng khắp nơi, chúng ta cũng bất hạnh bị để mắt tới. Về sau có một lần, mẫu thân rốt cục thất thủ, bại lộ hành tung. Chúng ta bị người vây quanh, dùng hết thủ đoạn cũng không cách nào trốn chạy được. Ngay lúc này, Vệ Tiềm đi qua ra tay cứu mẹ con chúng ta. Còn mang chúng ta về Nhạc Châu thu xếp. Mặc dù mẫu thân bị trọng thương, không lâu đã qua đời. Nhưng thời điểm bà lâm chung, rốt cục không cần phải phiêu bạt khốn cùng nữa.

Tô Chuyết gật đầu, lẩm bẩm:

- Trách không được...

Hai người luân phiên uống rượu, một túi rượu chẳng mấy chốc đã cạn kiệt. Trên khuôn mặt tái nhợt của Tô Chuyết lại có một tia huyết sắc, hơi có men say, dường như cũng đã khôi phục khí phách phong độ ngày xưa. Y cười nói:

- Trong chốn tử lao, khó có được còn người cộng ẩm cùng ta. Nhân sinh như thế, không gì đáng tiếc!

Phục Bộ Thiên Chiến thấy y tiêu sái thoải mái, trái lại là mình có chút thương cảm. Hắn vừa muốn mở miệng, Tô Chuyết ngắt lời nói:

- Ngươi không cần phải nói! Ta biết rượu độc vừa rồi là do Vệ Tiềm sắp xếp, mặc dù ngươi đã cứu ta một lần, nhưng không thể cứu ta lần thứ hai. Ngươi giúp Vệ Tiềm trừ bỏ cái đinh trong mắt hắn là ta, cũng coi như đã báo ân, sau này có tính toán gì không?

Phục Bộ Thiên Chiến thở dài, đáp:

- Việc này xong rồi, Trung Nguyên với ta đã không còn ràng buộc. Ta muốn mau chóng đông độ (vượt biển), về quê nhà nhìn xem.

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Đến nay Tô Chuyết ta bị chúng bạn xa lánh, trước khi chết bên cạnh lại không có một người bạn. Nếu ngươi đã nhận ta làm bằng hữu, có thể ở thêm hai ngày nữa được không. Chờ sau khi ta chết, lại mang thêm một bình rượu ngọn, thắp ba nén hương cho ta được chứ?

Phục Bộ Thiên Chiến nhìn qua ánh mắt sáng như sao của Tô Chuyết, chợt sinh ra cảm giác thê lương như anh hùng mạt lộ. Hồi lâu, hắn mới nặng nề đáp ứng:

- Được!

Thời điểm chờ chết, luôn luôn cảm thấy thời gian rất khó mà nhẫn nại. Từ khi Phục Bộ Thiên Chiến rời đi, chưa từng có người nào khác tới phòng giam nữa. Tô Chuyết không có chuyện để làm, dứt khoát ngồi xuống xếp bằng vận công điều dưỡng. Hai vết thương nơi bả vai và đùi tuy rằng sâu, may mắn chỉ là vết thương da thịt, không bị thương tổn đến gân cốt. Cầm máu rồi qua mấy canh giờ điều dưỡng, đã dần dần khôi phục khí lực.

Tô Chuyết chậm rãi thu công, đột nhiên nghe thấy có người nhỏ giọng hô:

- Tô công tử, Tô công tử...

Tô Chuyết mở mắt ra, thì trông thấy một người đứng trước cửa phòng giam. Vóc dáng hắn không cao, có vẻ gầy gò, mặt mày có chút hèn mọn. Người kia nói:

- Tô công tử, tiểu nhân tới cứu công tử đó!

Tô Chuyết sững sờ, hỏi:

- Các hạ là ai? Tại sao lại muốn tới cứu tại hạ?

Người kia lấy ra một dây kẽm vừa dài vừa mảnh, liếc trái liếc phải, rồi cắm dây kẽm vào lỗ khóa sắt ở cửa phòng giam. Hắn vừa bận rộn vừa nói:

- Tiểu nhân tên là Mạc lão tam, là người của Tứ Hải Minh! Tiểu nhân phụng mệnh minh chủ đến đây cứu công tử! Tô công tử đừng vội, rất nhanh sẽ mở được!

Tô Chuyết nhướng mày, quả quyết nói:

- Chờ chút!

Mạc lão tam mờ mịt nói:

- Sao vậy?

Trên tay lại không ngừng khắc nào, nắm chặt thời gian mở khóa.

Tô Chuyết nghi ngờ nói:

- Thật sự là Yến Linh Lung để ngươi tới cứu ta sao?

- Vậy còn là giả hả?

Chỉ nghe một tiếng "Răng rắc", khóa sắt theo tiếng mà mở ra. Mạc lão tam mở cửa phòng giam, nói:

- Tô công tử, nhanh đi thôi!

Tô Chuyết đứng dậy, nhưng không di chuyển bước chân, hừ lạnh một tiếng, nói:

- Ngươi nói ngươi được Yến Linh Lung phái tới, nhưng ta thấy là ngươi đang nói láo!

Mạc lão tam khó hiểu nói:

- Nói láo gì chứ? Tiểu nhân thật sự được minh chủ phái tới cứu công tử mà!

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Yến Linh Lung không phải là người ngu. Thời gian ta bị bắt mới được một hai ngày, tạm không bàn nàng có nhận được tin tức nhanh như thế hay không mà lại phái người tới cứu ta. Cho dù nàng biết đến chuyện này, cũng sẽ không cứu ta ra ngoài ngay vào lúc này! Đến nay tất cả mọi người đều cho rằng ta là kẻ đầu têu mọi chuyện, tội ác ngập trời. Ta ở trong nhà lao, một ngày Hoàng đế không hạ lệnh xử tử ta, thì ta có thể sống thêm được một ngày. Thế nhưng nếu ta đi ra khỏi cánh cửa này, không riêng gì người của Vệ Tiềm, còn có Vương Định Biên, Trần Trung, Vạn Chương, quân đội của triều đình và các môn các phái trên giang hồ, đều sẽ xuất hiện đuổi bắt ta. Đến lúc đó, ta cùng đường mạt lộ, mặc kệ bị ai bắt được, cũng chỉ còn một con đường chết! Yến Linh Lung không phái ngươi tới cứu ta, mà là Vệ Tiềm phái tới giết ta đúng không!

Sắc mặt Mạc lão tam âm tình bất định, không biết đáp lại như thế nào. Đúng lúc này, "Phanh" một tiếng, cánh cửa nhà lao đột nhiên mở rộng. Một đội quan sai xách theo yêu đao (*) vọt vào, nhìn cũng không nhìn, liền gào lên:

- Tới đây mau! Khâm phạm muốn vượt ngục!

(*) Yêu đao: Binh khí ngắn (đao) đeo bên hông.

Tiếng la quanh quẩn bên trong hành lang, rất nhanh liền truyền ra bên ngoài.

Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, co cẳng phóng ra ngoài. Mạc lão tam thấy Tô Chuyết muốn trốn, vội vàng cản trước cửa, có ý đồ ngăn trở. Tô Chuyết nhíu chặt lông mày, trong lòng hừng hực lửa giận, trong kinh mạch không hiểu sao mà sinh ra một luồng khí lưu. Tô Chuyết bỗng dưng ra quyền, một quyền tới quỷ dị mau lẹ, mà y còn đang ở gần Mạc lão tam. Mạc lão tam không phòng bị chút nào, bị một quyền đánh trúng huyệt Thiên Trung, mặt mũi tràn đầy vẻ khó tin, đờ đẫn ngã xuống đất.

Tô Chuyết sững sờ, quan sát nắm đấm của mình, bỗng nhiên tỉnh ngộ. Đây là công lực của Lục Đạo Luân Hồi kinh, cảm giác vừa nãy giống như đúc với cảm giác khi nhập ma trước đây. Hay là y đến gần tuyệt cảnh thì cỗ lực lượng ẩn giấu trong thân thể rốt cục bùng nổ sao?

Đội quan sai ngẩn người, lập tức hô:

- Không tốt! Tô Chuyết giết người vượt ngục rồi!

Trên mặt Tô Chuyết lóe lên vẻ tức giận, lẩm bẩm:

- Nếu cứ dồn ép không tha như thế, vậy Tô Chuyết ta vượt ngục thật cho các ngươi coi!

Nói xong liền vọt vào trong đội ngũ quan sai.

Lần này giống như hổ vào bầy dê, những quan sai kia còn chưa kịp nâng đao, đã bị quyền chưởng của Tô Chuyết đánh lên trên thân. Mỗi một chưởng mỗi một quyền đều tồn trữ sức lực to lớn và tràn ngập lửa giận của Tô Chuyết. Chỉ nghe tiếng răng rắc tạch tạch, từng tên một đứt gân gãy xương. Đường trong phòng giam vốn đã chật hẹp, mấy chục người chen chung một chỗ, căn bản là bó tay bó chân. Nhưng những người này cũng cản trở đường đi của Tô Chuyết. Trong nháy mắt, Tô Chuyết đã đánh bại hết bọn họ, từng người nằm trên mặt đất kêu rên. Cuối cùng con đường thông suốt, Tô Chuyết không kịp nghĩ nhiều, chạy ra phía bên ngoài. Lúc đến y đã nhớ kỹ từng lối rẽ một, bây giờ dựa theo trí nhớ trong đầu, một đường chạy đến cổng đại lao.

Bên ngoài đang là đêm khuya, nhưng trên quảng trường trước cửa đại lao sớm đã có hơn trăm tên cấm quân xếp hàng chỉnh tề, nghiêm chỉnh mà chờ đợi. Tô Chuyết vừa xuất hiện ở trước cửa, một hàng cung tiễn thủ kéo căng dây cung, đồng loạt bắn về phía Tô Chuyết. Tô Chuyết không kịp nghĩ nhiều, vươn người nhảy lên, bám vào cây xà trước cửa nhà lao, bật lên nóc nhà, tránh thoát một loạt mũi tên. Trải qua luân phiên kịch chiến và cú nhảy lên vừa nãy, vết thương trên đùi Tô Chuyết lại nứt toác lần nữa, máu tươi chảy ra ồ ạt. Chân y mềm nhũn, suýt chút nữa từ trên nóc nhà lăn xuống. Tô Chuyết ráng chống đỡ thương tổn, biết không thể địch lại, từ trên nóc nhà nhảy vào trong rừng cây, không thấy bóng dáng nữa.

Cấm quân trên sân không có thân thủ như vậy, đành phải nâng bó đuốc, phân tán ra tìm kiếm khắp nơi. Mà Tô Chuyết cũng không dám thả lỏng, vừa mới rơi xuống nhánh cây, hai bóng người sau lưng liền đuổi theo sát gót. Hai kẻ này mặc y phục dạ hành, thân thủ không tầm thường, cứ như giòi trong xương, gắt gao bám theo sau lưng Tô Chuyết. Hai người đã nhận được chỉ lệnh giết chết bất luận tội, chờ ở ngoài thiên lao mấy canh giờ rồi, chờ đến thời khắc Tô Chuyết chạy trốn.

Hai người chăm chú nhìn bóng người phía trước, khoảng cách trước sau khó mà xích lại một phân. Nghĩ đến bản thân Tô Chuyết còn đang bị trọng thương, bọn họ không khỏi có chút ủ rũ. Mắt thấy sắp đến gần rừng cây trước mặt, hai người vui mừng, gia tăng bước chân, nhảy ra khỏi rừng cây. Ai ngờ trước mắt đột nhiên sáng lên, chỉ thấy trên đường phố một đội quan binh đang cầm bó đuốc chiếu sáng đường đi. Nhưng mà trên đường lại không thấy bóng dáng Tô Chuyết đâu, kẻ này dường như chui xuống đất vậy, cứ thế mà biến mất.

Giờ Mão khắc đầu, gà gáy báo sáng. Hai tên vệ binh thủ vệ ngáp một cái, nhấc lên tầng tầng chốt cửa, kéo ra cửa thành nặng nề. Đêm qua hơn phân nửa quan binh của Thành Phòng doanh đã được điều đi trước để đuổi bắt đào phạm, chỉ còn lại hai người già yếu tàn tật này tiếp tục thủ vệ. Người bên trái mở cửa rồi trở về, vừa định nói với đồng bạn hai câu, bỗng nhiên sau cổ nhói lên, rồi mất đi tri giác. Tô Chuyết tháo xuống khôi giáp dày nặng, khập khiễng đi ra ngoài thành.

Trời mới vừa tảng sáng, Tô Chuyết chọn đường nhỏ hoang vắng một chút mà đi. Nhưng mà y vốn không quen thuộc nơi đây, đi nửa ngày cũng không biết nên đi đến nơi nào. Cấm quân trong thành nhất định đã phát hiện y trốn ra khỏi thành rồi, nhân thủ đuổi bắt một đợt nối một đợt, cưỡi ngựa lao vùn vụt qua. Tô Chuyết nấp trong rừng rậm tránh thoát kỵ binh, chợt nghe nơi xa có tiếng chó săn sủa loạn. Y lấy làm kinh hãi, không dám dừng lại, tiếp tục đi sâu vào trong rừng cây.

Đi nửa canh giờ, bỗng nhiên rừng cây phía trước dần thưa thớt rộng rãi, rốt cuộc đi vào một chỗ vách núi. Vách núi cao hơn trăm thước, dòng nước khe sâu chảy xiết dưới vách. Tô Chuyết lau mồ hôi, sửa sang đầu tóc rối tung, đang muốn tìm đường đi. Đột nhiên sau lưng vang lên tiếng bước chân, Tô Chuyết quay đầu nhìn, Vệ Tú đã đứng ở bìa rừng. Sau lưng nàng có mười mấy người, đều là người quen, đúng là đám người của ba môn bảy phái, hiện giờ quả thật đều đã cam tâm nghe Vệ Tú điều khiển.

Tô Chuyết thở dài một hơi, dường như cuối cùng có thể tháo xuống gánh nặng trên vai. Y cười cười với Vệ Tú, nói:

- Không ngờ rằng tìm được ta đầu tiên thế mà là cô!

Vẻ mặt Vệ Tú không biểu tình, nói:

- Mặc dù ngươi trốn thoát cấm quân và sát thủ săn lùng, nhưng cuối cùng cũng phải thiệt trong tay ta. Ngươi đã từng xem thường những người của ba môn bảy phái là lũ cướp gà trộm chó, nhưng không nghĩ tới hôm nay cuối cùng ngươi sẽ phải chết trong tay bọn họ chứ?

Tô Chuyết không để ý, quay đầu nhìn ngắm núi xa, một vầng mặt trời đỏ rực đang ló đầu ra từ đỉnh núi. Một tia sáng chói mắt chiếu đến khiến Tô Chuyết không mở mắt ra được. Y bỗng dưng cảm thấy thoải mái, thở dài, thản nhiên nói:

- Cô có biết đây là đâu không? Nơi đây tên là sườn núi Đoạn Tình... Sườn núi tên là Đoạn Tình, nhưng không biết thật sự là tình có thể đoạn hay không... Cũng tốt, chết trong tay cô, cũng tốt...

Vừa dứt lời, đột nhiên phóng nhanh về phía Vệ Tú.

Ai ngờ vừa bước ra một bước, tiếng dây cung vang lên "Ông", một mũi tên đã bắn trúng ngực trái Tô Chuyết, xuyên qua thân thể. Lực lượng trên mũi tên rất lớn, kéo theo thân thể Tô Chuyết bay về phía sau, biến mất bên dưới vách núi.

Gió lạnh lướt nhẹ, Vệ Tú bình tĩnh nhìn xem Tô Chuyết rơi xuống núi cao, rốt cục nhịn không được nhỏ xuống một giọt nước mắt. Nước mắt tung bay theo gió nhẹ, trong nháy mắt biến mất vô tung. Một người sau lưng cung kính hỏi:

- Chủ nhân, bây giờ đi đâu đây?

Vệ Tú yếu ớt nói ra:

- Ta mệt rồi, chúng ta về nhà thôi...

Dương Châu trấn Qua Châu, trên đường chính một con ngựa chậm rãi bước đi. Con ngựa đã bôn ba mấy ngày, chống đỡ đến cực hạn rồi. Lão La trên lưng ngựa đã không chợp mắt mấy ngày, cũng lâm vào tình trạng kiệt sức. Nhưng lão vừa nghĩ đến lời phó thác, thì miễn cưỡng lên tinh thần, thậm chí tàn nhẫn véo lên đùi mình một cái. Hiện tại trên đùi của lão đã tràn đầy vết tím xanh.

Hơn nghìn dặm đường từ Biện Lương chạy đến trấn nhỏ Dương Châu, cuối cùng đã đến. Lão La hung hăng quật hai roi lên mông ngựa, giục ngựa xông vào tiểu trấn náo nhiệt. Đứng trên đường, lão La gặp người liền hỏi:

- Xin hỏi Tứ Hải Minh ở nơi nào?

Người qua đường nghe vậy đều liếc nhìn rồi đi vòng qua, cứ như cho rằng lão bị điên vậy. Lão La nghĩ mãi mà không hiểu, vẫn như cũ không buông tha, chạy vào cửa hàng hỏi thăm. Đều không ngoại lệ, cửa hàng chưởng quỹ và người giúp việc vội vàng xua đuổi lão ra ngoài. Lão La đứng ở góc đường, căn bản không biết chuyện gì xảy ra. Đột nhiên có người vỗ vỗ bả vai lão, lão La quay đầu nhìn lại.

Có hai người đứng trước mặt, cười hì hì không ngừng, nói:

- Lão đầu nhi, nghe nói lão đang tìm Tứ Hải Minh hả?

Lão La mừng rỡ, liền vội vàng gật đầu, đáp:

- Đúng đúng đúng, xin hỏi các vị biết Tứ Hải Minh ở nơi nào không?

Một người nói:

- Đương nhiên là bọn ta biết, lão thật sự muốn đến Tứ Hải Minh hả?

Lão La gật đầu, đột nhiên trước mắt tối sầm lại. Hai người kia bất ngờ mở ra miệng bao tải, chụp lên trên đầu lão La, nhét nửa người lão La vào trong bao bố. Một người nhấc chân, một người gánh thân, rồi xách lên kéo vào hẻm nhỏ, biến mất không thấy tăm hơi.

Một hồi xóc xách lắc lư, đột nhiên lão La bị quẳng xuống đất. Tiếp theo có người gỡ xuống đầu bao tải, nói ra:

- Minh chủ, lão đầu nhi này trên đường nghe ngóng tin tức Tứ Hải Minh khắp nơi!

Lão La choáng váng đầu óc, thật vất vả đứng lên được, chỉ thấy mình đang ở trong một căn phòng lớn. Phòng lớn rất trống, không có vật dụng trong nhà nào, chỉ đặt hai chiếc ghế gỗ trơn. Hai người lúc trước đã gánh mình qua đây, đang hành lễ bẩm báo với một nam một nữ.

Người nữ trầm mặt, nghe xong bẩm báo, liếc mắt dò xét lão La, hỏi:

- Lão tìm Tứ Hải Minh có chuyện gì?

Lão La nhìn thấy nàng trông có vẻ xinh xắn lanh lợi động lòng người, nhưng mà giơ tay nhấc chân lại rất có một luồng khí khái hào sảng của cánh đàn ông. Lão không khỏi chậc chậc hai tiếng, trong lòng thầm khen, đáp:

- Ta đến Tứ Hải Minh tìm người... Chắc hẳn nơi này là Tứ Hải Minh chứ?

Người nữ chính là minh chủ Tứ Hải Minh Yến Linh Lung, nàng thấy lão giả này thế mà không nhận ra mình thì không khỏi sững sờ, hỏi:

- Lão tìm ai?

Lão La đáp:

- Ta tìm Hoa Bình!

Yến Linh Lung liếc mắt nhìn Hoa Bình bên cạnh, hai người đồng thời lộ ra biểu tình nghi ngờ. Nếu ở lúc bình thường thì cũng không sao. Nhưng bây giờ Tứ Hải Minh và thế lực Vệ gia đang minh tranh ám đấu, đã đến thời điểm mấu chốt, không thể không chú ý cẩn thận. Hoa Bình hỏi:

- Lão nhân gia, ngài từ đâu đến, tìm Hoa Bình có việc gì không?

Lão La thấy người trẻ tuổi kia mày rậm mắt to, tướng mạo trung hậu, không khỏi sinh lòng hảo cảm, cười đáp:

- Cũng không có việc gì, chỉ là được người ta nhờ vả, đi giao một món đồ cho Hoa Bình.

Hoa Bình thoáng yên tâm, nói:

- Lão nhân gia, ta chính là Hoa Bình. Không biết là ai bảo ngài đi đưa thứ gì?

Lão La bừng tỉnh đại ngộ, đáp:

- Nguyên lai ngươi chính là Hoa Bình! Trách không được Tô công tử nói tìm được Tứ Hải Minh thì có thể tìm được Hoa Bình! Là Tô Chuyết Tô công tử để cho ta tự mình đi giao đồ vật này vào trong tay ngươi!

Nói xong lấy ra một bao vải từ trong ngực.

Hoa Bình và Yến Linh Lung đều lấy làm kinh hãi. Rất lâu rồi hai người chưa từng gặp Tô Chuyết, không biết tại sao y đột nhiên đưa tới thứ gì. Hoa Bình vội vàng mở bao vải ra, chỉ thấy bên trong đặt một lá thư, còn có mấy túi gấm. Trước tiên Hoa Bình đưa những thứ khác lên tay Yến Linh Lung, rồi mở lá thư ra, lấy ra giấy viết thư, nhìn xuống.

Quả nhiên là chữ viết của Tô Chuyết, trong thư viết:

- Hoa Bình, Yến Linh Lung, đã lâu không gặp! Trước tiên xin thay ta nói lời xin lỗi với La quản gia. Ta lừa lão, không thể cứu được Gia Cát Tranh. Thời điểm các người nhìn thấy lá thư này, ta đã không còn ở nhân thế rồi...

Hoa Bình đọc được hai câu này, khẽ buông tay, giấy viết thư nhẹ nhàng rớt xuống đất, còn gã thì bước lùi về sau hai bước. Yến Linh Lung không rõ ràng cho lắm, nhặt giấy viết thư lên, cũng thấy hai câu này, sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch. Hai người như gặp phải sấm sét giữa trời quang, ngơ ngác đứng đấy, hồi lâu cũng không nói nổi một câu. Lão La tiếp nhận lá thư, bỗng nhiên ngẩn ra, mờ mịt hô:

- Chuyện gì thế này... Lão gia chết rồi? Tô công tử cũng chết rồi? Đây rốt cuộc... Rốt cuộc là như thế nào...

Trong phòng lớn chỉ nghe thấy tiếng gào thê lương của La quản gia.

Bỗng nhiên Yến Linh Lung giật lấy lá thư, lật qua lật lại xem trước xem sau, trong miệng nhắc mãi:

- Hắn nhất định đang nói đùa với chúng ta... Nhất định là đang nói đùa...

Nhưng ở trong thư Tô Chuyết cũng không nói đùa.

Yến Linh Lung ngơ ngẩn chảy nước mắt xuống, thất hồn lạc phách đứng tại chỗ, sức lực toàn thân tựa hồ đã bị rút sạch. Nàng muốn hét to, thế nhưng trong cổ họng như bị thứ gì chặn lại, không phát ra được một chút thanh âm nào. Nàng muốn quậy phá một trận, thế nhưng quậy với ai đây? Nếu như lúc này Tô Chuyết đột nhiên xuất hiện trước mặt. Nàng nhất định sẽ giống như trước đây, nặng nề cốc đầu y một cái, tàn nhẫn chửi một câu:

- Dám lừa gạt lão nương!

Nhưng mà hết thảy đã không còn khả năng thực hiện nữa rồi.

Hoa Bình cũng chẳng cảm thấy tốt hơn, trái tim giống như rớt vào hầm băng. Tô Chuyết đã dẫn dắt gã đi vào một thế giới giang hồ đặc sắc rối ren, y giúp mình tẩy sạch oan tình, còn để cho mình quen biết Yến Linh Lung. Hồi tưởng lại, mình và Tô Chuyết quen biết mấy năm, luôn luôn chịu ân huệ của y, mà mình chưa từng làm được việc gì cho Tô Chuyết. Gã nhìn xem dáng vẻ đau lòng của Yến Linh Lung, nhịn không được tiến lên ôm nàng. Yến Linh Lung gục trên vai Hoa Bình, rốt cục nhỏ giọng khóc thút thít, vừa khóc vừa nói:

- Hắn dùng bồ câu đưa thư cho chúng ta, để chúng ta đừng đến kinh thành. Hóa ra... Hóa ra...

Được hai câu, rốt cuộc không nói nổi nữa.

Cũng không biết đã khóc bao lâu, Yến Linh Lung thoáng bình phục chút, nhỏ giọng nói:

- Trong thư... Còn nói gì nữa...

Hoa Bình cầm lá thứ, nghẹn ngào đọc nói:

- Ta đã không còn ở nhân thế rồi, xin lỗi ta đi trước một bước... Vài ngày trước nghe nói hai người sắp thành hôn, đáng tiếc không uống rượu mừng được. Tô mỗ là người nghèo rớt mồng tơi, cũng không gom góp đủ tặng lễ, xin bồi tội lần nữa! Gia Cát Tranh bị hại, trong lòng ta bất an, mơ hồ phát giác được một âm mưu to lớn. Trước mắt địch tối ta sáng, đầu tiên mất hết. Bất quá hắc thủ sau màn hẳn chính là Vệ Tiềm và sư phụ Quỷ Ẩn! Nếu như đoán không lầm, hết thảy đều do Quỷ Ẩn thiết kế, Vệ Tiềm chủ trì. Lợi dụng nhẫn thuật của Phục Bộ Thiên Chiến sát hại Vương Hoàn, Trần Bình Nguyên và Nguyệt Thiền, khơi mào mâu thuẫn giữa Vương Định Biên và Dự Yến vương Triệu Yến, gây nên nội loạn. Vệ Tiềm thì lợi dụng Thành Phòng doanh dưới tay con trai của Giả Ngạn Tri, tấn công vào hoàng cung cướp đoạt đế vị.

- Ta là chướng ngại vật của kế hoạch mà bọn họ áp dụng, bởi vậy chắc chắn sẽ nghĩ hết cách để trừ khử ta. Sau khi ta chết, bọn họ nhất định sẽ buông lỏng cảnh giác, không tăng cảnh giới nữa. Lúc đó chính thời cơ tốt nhất để chúng ta phản kích! Đây cũng là ý đồ mà ta dùng bồ câu đưa tin để các người đừng tới kinh thành. Bây giờ hết thảy dựa vào hai người các ngươi. Lúc trước ta đã làm một ít bố trí trong bóng tối, hiện tại lưu lại túi gấm cho ba người các ngươi. Theo thứ tự mở túi gấm ra, tự nhiên sẽ biết nên làm như thế nào. Nói đến thế thôi, trân trọng trân trọng...

Hoa Bình đọc xong, trước mắt dường như lại xuất hiện dáng vẻ khí phách phong độ của Tô Chuyết, nụ cười mà Tô Chuyết lộ ra mỗi khi giải được một câu đố. Trầm mặc nửa ngày, Yến Linh Lung khàn cuống họng nói ra:

- Mau, mau mở túi gấm thứ nhất ra! Ta nhất định phải báo thù cho hắn!

(Hôm nay đến Đại Lý công tác một ngày, bên ngoài là phong hoa tuyết nguyệt, mà tiểu Xuyên còn đang ngoan ngoãn gõ chữ viết văn ở khách sạn, kiểu trạng thái tâm lý này gọi là có bệnh)

Hai tay Hoa Bình run run, hấp tấp mở ra túi gấm được đánh số một. Trong túi gấm có hai tờ giấy, còn có một tấm phi tiêu thép nặng trịch. Hoa Bình lấy ra hai tờ giấy từ bên trong, chỉ thấy trên tờ giấy thứ nhất viết một chữ lớn "Chờ". Gã và Yến Linh Lung liếc nhìn nhau, hai người đều có chút không hiểu.

Yến Linh Lung nghi ngờ nói:

- Chờ là có ý gì?

Hoa Bình nhìn lên tờ giấy, trông thấy phía dưới chữ ""Chờ"" còn có mấy hàng chữ nhỏ, liền mở miệng đọc nói:

- Vệ Tiềm và Quỷ Ẩn đều là kiêu hùng đương thời, giữa hai người có ân oán gút mắc phức tạp, chắc chắn sẽ không đồng lòng. Nếu ta còn sống, bọn họ nhất định sẽ hợp lực đối phó ta. Chỉ khi ta chết đi, mới có cơ hội khiến cho bọn họ nghi kỵ đề phòng lẫn nhau. Giết được thỏ, mổ chó săn. Ta vừa chết, đối với Vệ Tiềm mà nói Quỷ Ẩn đã không còn tác dụng, trái lại sẽ còn trở thành tai hoạ ngầm. Mà tất nhiên Quỷ Ẩn không cam lòng bó tay chịu chết. Giữa hai người chắc chắn sẽ có một cuộc đọ sức. Quỷ Ẩn ngoại trừ dùng trí thì không có gì cả. Thế lực kinh thành, mọi thứ đều dưới tay Vệ Tiềm. Bởi vậy, Vệ Tiềm nhất định sẽ trừ bỏ Quỷ Ẩn. Chờ đến lúc đó, chính là thời cơ áp dụng bước tiếp theo của kế hoạch!

Hoa Bình và Yến Linh Lung liếc mắt nhìn nhau, trong lòng đều cảm khái Tô Chuyết tính toán thâm sâu. Đáng tiếc người đó đã qua đời, rốt cuộc khó thấy âm dung tiếu mạo (*) nữa rồi. Hoa Bình miễn cưỡng lên tinh thần, hít sâu một hơi rồi nói:

- Nếu Tô Chuyết đã dùng tính mạng của mình tranh thủ được cơ hội này, chúng ta nhất định không thể cô phụ nỗi khổ tâm của hắn. Chỉ có đập nát gian mưu của lão tặc Vệ Tiềm mới có thể chân chính báo thù cho Tô Chuyết!

(*) Âm dung tiếu mạo: giọng nói, sắc mặt và nụ cười.

Yến Linh Lung kiên định gật đầu, nói:

- Mặc dù phải chờ đợi thời cơ, nhưng bây giờ chúng ta cũng không thể nhàn rỗi.

Nói xong rồi vội vàng triệu tập đầu lĩnh các đường khẩu dưới Tứ Hải Minh.

Hoa Bình mở tờ giấy thứ hai ra, chỉ thấy phía trên đầy là chữ viết lít nha lít nhít. Gã cúi đầu đọc thầm: Nhìn thấy lá thư này, có thể đến sườn núi Đoạn Tình ngoài thành Tây Biện Lương mười dặm, tìm một vị bằng hữu cúng tế...

Hoa Bình đọc hết lá thư, thở một hơi thật dài, rồi lại nhét lá thư về lại túi gấm, kể cả tấm phi tiêu thép trong túi, cẩn thận bỏ vào trong ngực. Đúng lúc này, bảy tên đường chủ của Tứ Hải Minh cũng đã chạy tới. Yến Linh Lung bày ra một tấm bản đồ vùng lân cận đông kinh Biện Lương, không kịp mời mọi người ngồi, liền mở miệng nói:

- Các vị đường chủ, chúng ta và Nhạc Dương hầu Vệ gia đã đấu đá với nhau trong mấy tháng rồi, bây giờ cuối cùng đã tới thời điểm quyết chiến!

Mấy tên đường chủ nhìn xem lẫn nhau, xoa xoa bàn tay, kích động nóng lòng. Bọn họ có xuất thân từ giặc cướp, cuộc sống trước đây đều là liếm máu trên lưỡi đao, không gì không dám làm. Yến Linh Lung biết rằng nhất định phải lấy lợi ích làm lay động bọn họ mới có thể kích thích động lực, liền nói tiếp:

- Vệ Tiềm lòng lang dạ thú đã rõ rành rành. Hiện giờ hắn đã xếp đặt ở kinh thành, chẳng mấy chốc sẽ xới trời lật đất. Hiện tại chỉ có dựa vào chúng ta đến ngăn cản gian kế của hắn. Nếu việc này thành công, chúng ta sẽ không còn là tặc, mà là đại hiệp định quốc an bang! Đến lúc đó muốn vinh hoa phú quý cũng dễ như trở bàn tay!

Bảy tên đường chủ đồng thời bùng ra một tiếng tốt. Yến Linh Lung gật đầu, nói:

- Bảy người đường khẩu chúng ta, ngoại trừ nhân thủ của hai đường khẩu Thiên Xu, Thiên Toàn đang ở bên ngoài giám thị hành động của thủ hạ Vệ Tiềm, năm đường còn lại, Thiên Cơ, Thiên Quyền, Ngọc Hành, Khai Dương, Dao Quang, ngay hôm đó chia thành từng nhóm chui vào năm thôn trấn xung quanh Biện Lương, hình thành thế bảo vệ kinh thành. Liên lạc với huynh đệ phân đà Biện Lương, nghiêm mật giám thị từng biến động nhỏ trong kinh thành!

Bảy người lĩnh mệnh mà đi, mỗi người đều tự chuẩn bị. Bỗng nhiên một người đứng ở cửa hô:

- Minh chủ!

Yến Linh Lung quay đầu, không khỏi sững sờ, nói:

- Thương Trình? Có chuyện gì không?

Phi Thiên Diều Hâu Thương Trình tiến lên phía trước nói:

- Minh chủ, xin ngài cũng bố trí nhiệm vụ cho ta!

Yến Linh Lung cười nói:

- Thương Trình, vết thương trên người ngươi còn chưa lành, làm sao có thể lại để cho ngươi vào chốn hiểm nguy được chứ? Ta biết ngươi vẫn muốn trả ân cho ta, nhưng đến nay ngươi đã lập được đại công, trả hết ân tình rồi. Ta đã sớm nói, chúng ta không ai nợ ai, nếu ngươi muốn rời khỏi thì lúc nào cũng được!

Thương Trình lại lắc đầu, nói:

- Minh chủ, ngài để ta lẻn vào Vệ phủ, trộm ra bản danh sách của lão tặc Vệ Tiềm. Đáng tiếc Thương mỗ vô năng, nửa đường thất thủ, không thể hoàn thành nhiệm vụ. Chẳng những Minh chủ không trách phạt, ngược lại thăng chức cho ta thành đà chủ phân đà Dương Châu. Hiện giờ ta thiếu ngài càng ngày càng nhiều, ngoại trừ thịt nát xương tan cũng không thể báo đáp! Ta bị kẻ đó làm tổn thương cũng không nặng lắm, thương thế sớm đã lành rồi. Xin ngài hạ mệnh lệnh cho ta đi!

Yến Linh Lung thấy Thương Trình đã kiên quyết nên gật đầu, nói:

- Cũng tốt! Ngươi mệnh danh là Phi Thiên Diều Hâu, khinh công còn tốt hơn ta rất nhiều. Ngươi kéo theo nhân thủ, phối hợp tác chiến ở vòng ngoài, tùy thời chờ đợi mệnh lệnh của ta!

Thương Trình đại hỉ, ôm quyền hô to:

- Rõ!

Yến Linh Lung bố trí thỏa đáng rồi nói với Hoa Bình:

- Đi! Đến kinh thành!

Không bao lâu, hai con tuấn mã lao vút ra khỏi trấn Qua Châu. Hoa Bình và Yến Linh Lung không chờ đám người mà cưỡi ngựa chạy về phía đông kinh Biện Lương trước tiên.

Thành tây Biện Lương, sườn núi Đoạn Tình. Phục Bộ Thiên Chiến ngồi xếp bằng bên vách đá, trên mặt đất trước mặt đã bày biện rượu thịt, đốt hai cây nến trắng. Hắn không nói một lời, rót một ly rượu, chậm rãi vẩy lên mặt đất, tiếp theo tự ngửa đầu uống cạn một chén. Cứ thế một chén tiếp một chén, một bình rượu ngon rất nhanh thấy đáy. Phục Bộ Thiên Chiến rốt cục mở miệng nói:

- Bằng hữu, tạm biệt...

Vừa dứt lời, sau lưng đột nhiên rung động rì rào. Phục Bộ Thiên Chiến nhíu mày, bàn tay chậm rãi đặt lên chuôi cây trường đao bên chân. Người sau lưng lại hô lên tên hắn trước:

- Phục Bộ Thiên Chiến!

Phục Bộ lấy làm kinh hãi, đứng dậy quay mặt về phía người đi tới. Một nam một nữ bước ra từ trong rừng cây, chính là hai người Hoa Bình và Yến Linh Lung. Hoa Bình nhìn xem rượu thịt trên đất, nói:

- Phục Bộ Thiên Chiến, quả nhiên ngươi chính là quân tử thẳng thắng, hết lòng tuân thủ hứa hẹn đến đây cúng tế Tô Chuyết!

Phục Bộ Thiên Chiến trầm mặt, cảnh giác nói:

- Các hạ là ai?

Hoa Bình nói:

- Giống như ngươi, cũng là bằng hữu của Tô Chuyết!

Phục Bộ không dám buông lỏng cảnh giác, nói:

- Ta không biết ngươi!

- Mặc dù ngươi không biết ta nhưng ta lại biết ngươi!

Hoa Bình nói.

- Ngươi chính là hung thủ sát hại Vương Hoàn, Trần Bình Nguyên và Nguyệt Thiền! Tô Chuyết sớm đã biết là ngươi làm, sắp xếp ta tới đây gặp ngươi!

Vẻ mặt Phục Bộ Thiên Chiến âm tình bất định, nói:

- Ngươi muốn thế nào?

Yến Linh Lung đột nhiên bắn ra một viên phi tiêu thép, chính là viên phi tiêu trong túi gấm. Thế đi của phi tiêu cũng không nhanh, Phục Bộ Thiên Chiến tiện tay tiếp được, vừa nhìn kỹ lại thì không khỏi giật nảy cả mình. Phi tiêu thép này có tạo hình kỳ lạ, hiện lên sáu cánh, ở giữa được khắc hai chữ "Tụ Nghĩa".

Phục Bộ run giọng nói:

- Các người lấy phi tiêu này từ đâu?

Yến Linh Lung hừ lạnh một tiếng nói:

- Phục Bộ Thiên Chiến, viên phi tiêu này ngươi không thể quen thuộc hơn được nữa chứ? Năm đó mẫu thân ngươi bị viên phi tiêu này bắn trúng, thân thể bị thương nặng, rơi xuống ẩn tật, không chữa được nên bỏ mình. Bất quá ngươi có biết viên phi tiêu này là của ai không?

Phục Bộ mờ mịt lắc đầu, mơ hồ cảm giác được có một bí mật to lớn.

Hoa Bình nói:

- Trên viên phi tiêu này có khắc hai chữ "Tụ Nghĩa", vốn là trang chủ Khúc Thánh Châu của Tụ Nghĩa sơn trang sử dụng. Mà ngươi có biết gã Khúc Thánh Châu đó là ai không? Chính là thủ hạ của Vệ Tiềm!

Trái tim của Phục Bộ Thiên Chiến chìm xuống, bật thốt lên:

- Cái gì?

Yến Linh Lung nói tiếp:

- Năm đó mẹ con các ngươi bị vây công, chính là một tay Vệ Tiềm bày kế. Hắn giả bộ làm người tốt cứu các người, dùng điều đó khiến cho ngươi biết ơn mà làm việc cho hắn! Vệ Tiềm có một bản danh sách ghi chép tên của mọi kẻ hiệu trung hắn. Trên danh sách còn ghi chép rõ ràng sự việc của ngươi. Tô Chuyết đã sớm biết hết thảy, nên mới cố ý mời ngươi ở lại cúng tế hắn, mục đích chính là để chúng ta nói ra chân tướng cho ngươi!

- Cái gì?!

Phục Bộ Thiên Chiến nhất thời không thể nào tiếp thu được sự thật này.

- Không có khả năng! Không có khả năng!

Hắn nắm chặt nắm đấm, phi tiêu thép đâm vào bàn tay đổ máu, hắn cũng không cảm thấy được. Nghĩ đến nhiều năm qua nghe lệnh Vệ Tiềm như vậy, nguyên lai chỉ là một trò lừa gạt thôi sao?! Bỗng nhiên Phục Bộ ngửa đầu hô to một tiếng, tiếng la quanh quẩn giữa sơn cốc. Hắn vừa hò hét, vừa co giò chạy nhanh, không ngoảnh đầu nhìn Hoa Bình và Yến Linh Lung, đâm đầu xông vào rừng cây, rất nhanh đã không còn thấy bóng dáng.

Yến Linh Lung giật mình, nói:

- Sao hắn lại chạy rồi?!

Nói xong liền muốn đuổi theo.

Hoa Bình ngăn nàng lại, nói:

- Được rồi, không cần đuổi theo. Tô Chuyết đã nói trong thư, chỉ cần báo cho hắn biết sự thật là được rồi.

Yến Linh Lung thở dài, cuối cùng từ bỏ đuổi theo Phục Bộ Thiên Chiến. Giữa rừng cây lấp lóe bóng người, một người dính đầy bụi gai, đi đến trước mặt hai người, nguyên lai là thám tử mà Tứ Hải Minh phái ra. Hắn bẩm báo nói:

- Minh chủ, trong thành truyền ra tin tức!

Trong lòng Hoa Bình và Yến Linh Lung khẽ động, vội hỏi:

- Tin tức gì? Mau nói!

Người kia đáp:

- Huynh đệ phân đà Biện Lương nói, đêm qua Xu Mật Sứ Giả Ngạn Tri bày tiệc rượu mời Vệ Tiềm và Quỷ Ẩn. Vệ Tiềm đã giết Quỷ Ẩn ngay ở trên tiệc!

Hoa Bình vẫn không tin, bật thốt lên:

- Thật sao? Nhanh như vậy ư?

Yến Linh Lung thở dài, sắc mặt có chút buồn bã, nói:

- Cũng không xê xích nhiều lắm. Tô Chuyết chết được hai ngày, Vệ Tiềm đã rất có kiên nhẫn rồi. Hắn tuyệt đối sẽ không đấu trí với Quỷ Ẩn, gọn gàng dứt khoát như thế cũng không khó nghĩ. Đáng tiếc sư phụ Quỷ Ẩn gần già rồi mà còn tranh ăn với hổ. Chẳng những hại đồ đệ của mình, còn thêm cả tính mạng bản thân vào nữa...

Hoa Bình gật đầu, tràn đầy đồng cảm, nói ra:

- Mau mở túi gấm thứ hai ra xem đi!

Yến Linh Lung lấy ra túi gấm từ trong ngực, xé mở chỗ dán, bên trong chứa bảy, tám tấm giấy, viết đầy tên người lít nha lít nhít. Yến Linh Lung nhìn từ trên đầu, chỉ thấy mở đầu có bốn chữ lớn: "Phủ Để Trừu Tân" (*)! Hai người dằn lòng xem hết, khóe miệng không hẹn mà cùng lộ ra ý cười.

(*)Phủ để trừu tân: Rút củi dưới đáy nồi

Hoa Bình thở dài:

- Thật không nghĩ đến Tô Chuyết rõ ràng đã sắp xếp xong hết thảy rồi!

Yến Linh Lung gật đầu, quay đầu lại nhìn về phía vách đá. Núi cao trăm thước, khe nước chảy xiết, rớt xuống từ nơi này, tất nhiên là thịt nát xương tan, xương cốt cũng chẳng còn. Nàng thở dài, nói:

- Vậy ta liền phái người dùng bồ câu đưa tin cho Thương Trình, để hắn chiếu theo kế hoạch của Tô Chuyết mà làm việc!

Ở ngoài thành đám người Yến Linh Lung âm thầm bố trí, ở trong thành Vệ Tiềm cũng bắt đầu khua chiêng gõ trống mà chuẩn bị nổi dậy. Không biết là chuyện gì, nguyên bản vụ án Tô Chuyết đã phai nhạt ra khỏi tầm mắt mọi người, bỗng nhiên lại bị người ta nhấc lên. Đầu đường cuối ngõ, khắp nơi đều có người đang đồn đại, Tô Chuyết vốn là tiếp nhận chỉ thị của Dự Yến vương Triệu Yến nên mới đi ám sát Vương Hoàn. Bằng không, một tên lãng tử giang hồ như Tô Chuyết, làm thế nào lại kết thù với con trai của đại tướng quân được đây?

Còn quạt xếp và dây chuyền ngọc mà Triệu Yến tặng cho Nguyệt Thiền, cũng đột nhiên chuyển đến trên tay Khai Phong phủ doãn Hồ Quang Huy. Hồ Quang Huy không dám nhận củ khoai nóng bỏng tay này, đành phải trình lên cho Hoàng đế trước mặt mọi người trên triều nghị. Chỉ riêng việc ngang nhiên vào chốn bướm hoa đã khiến Hoàng đế rất tức giận rồi, nặng nề trách phạt Triệu Yến một trận. Mà Vương Định Biên tự nhiên cũng nghe nói đủ mọi loại đồn đoán, trong lòng càng ngày càng cực kỳ nghi ngờ Triệu Yến.

Hoàng hậu đã sớm nhận Triệu Yến vào trong cung, sợ lại phát sinh chuyện lần trước. Mà Giả Toàn Trung của Thành Phòng doanh cũng bố trí lực lượng đến từng cửa vào hoàng thành, phối hợp thị vệ đại nội bảo vệ hoàng thành. Tương ứng, tất cả phó tướng dưới tay Vương Định Biên, trong vòng hai ngày toàn bộ rời khỏi kinh thành trở lại các doanh đóng quân.

Bên trong kinh thành cuồn cuộn sóng ngầm, khẽ chạm vào là bùng nổ. Chỉ có dân chúng không rõ sự thật, vẫn duy trì sinh hoạt bình thản ngày qua ngày, chẳng hay biết đến một cơn biến động kinh thiên đang ở ngay trước mắt...

Đảo mắt đã là đêm trăng cuối tháng, bầu trời không trăng, ánh sao mờ tối. Nhưng ngay ở trong màn đêm tĩnh lặng lại ẩn giấu sát ý vô biên. Tên đã lên dây cung, mũi nhọn đã lộ ra, thế lực khắp nơi rục rịch muốn động, số phận thắng bại ngay vào đêm nay!

Rừng rậm vùng ngoài thành, một bóng người đi qua đi lại mấy bước, dường như đang hết sức nôn nóng. Mạnh Thư Điền ngẩng đầu nhìn xem ánh sao, tính toán thời gian, lại thỉnh thoảng nhìn ngắm xung quanh con đường nhỏ. Nhưng mà trong đêm yên tĩnh, nơi xa không có một bóng người.

Gió thổi lá cây xào xoạt rung động. Thần sắc Mạnh Thư Điền đột nhiên run lên, bật thốt lên:

- Kẻ nào!

Một người áo xám nhẹ nhàng nhảy xuống từ trên cành cây, đứng trước người Mạnh Thư Điền mười thước. Trong lòng Mạnh Thư Điền run lên, thầm nghĩ: Không ngờ kẻ này có thân thủ như vậy! Đi vào phạm vi trong vòng mười bước mà ta mới phát giác được. Bất quá Mạnh Thư Điền cũng không thấy lo lắng, người áo xám bọc khăn trùm đầu, dùng vải đen che mặt. Mặc dù Mạnh Thư Điền không nhận ra hắn, nhưng biết hắn vẫn đang phục vụ cho Vệ Tiềm.

Mạnh Thư Điền hỏi:

- Chuyện gì thế này? Làm sao bọn họ còn chưa tới?

Người áo xám thản nhiên đáp:

- Bọn họ sẽ không tới.

- Có ý gì? Gì mà sẽ không tới hả?

Mạnh Thư Điền sững sờ.

- Hầu gia sớm đã giao hẹn cùng bọn họ, gặp nhau ở đây vào ba mươi tháng bảy giờ Tý.

Người áo xám nói:

- Những chưởng môn, bang chủ kia đều đã thay đổi triệt để, bỏ xuống đồ đao về nhà mình rồi, bởi vậy sẽ không có ai tới cả.

Trên mặt Mạnh Thư Điền lóe lên vẻ tức giận, cả giận nói:

- Lũ người nói không giữ lời!

Nói xong, trong lòng hắn cả kinh, đột nhiên cảm thấy có gì đó khác thường, nghiêm nghị nói:

- Không đúng! Bọn chúng đã thề thuần phục Hầu gia từ lâu, tuyệt đối sẽ không lâm thời lật lọng, càng không có khả năng tất cả bọn họ đều không đến! Nhất định là có kẻ giở trò trong bóng tối!

Người áo xám thở dài:

- Tô công tử sớm đã mưu tính xong rồi, bởi vậy các hạ cũng không cần đợi thêm nữa đâu!

Mạnh Thư Điền giật mình, nói:

- Ngươi... Ngươi...

Hai chữ "Ngươi" còn chưa nói xong, người áo xám đã vỗ qua một chưởng. Mạnh Thư Điền có một thân võ công kinh thế hãi tục, ai biết bị chưởng phong của người này che phủ xuống thì lại không thể động đậy. Trong lòng của hắn chợt bốc lên một ý nghĩ: Kẻ này lại có thân thủ đến thế ư? Không ngờ ở dưới tay Hầu gia mấy tháng mà lại không lộ ra một chút sơ hở nào. Hắn đến cùng là ai?

Suy nghĩ còn chưa chuyển qua, trước ngực đã trúng chưởng. Mạnh Thư Điền chỉ cảm thấy một dòng nước ấm êm dịu nhập vào trong thân thể, chẳng những không thấy thống khổ, ngược lại cảm thấy ấm áp dễ chịu cực kỳ. Nhưng mà dòng nước ấm đi khắp toàn thân, thân thể Mạnh Thư Điền lại mềm nhũn, không còn cách nào nhấc lên nửa phần khí lực nổi nữa. Người áo xám nắm lưng áo Mạnh Thư Điền, nhảy lên một cái, chạy vào trong thành.

Kinh thành, nhà trọ Quân Lai. Mỗi lần thời gian qua nửa nén hương, thì lại có một bóng đen nhảy vào một căn phòng ở lầu hai, sau một lát rồi lại đi ra, biến mất trong màn đêm. Trong phòng không châm đèn, Hoa Bình và Yến Linh Lung nghe xong người cuối cùng bẩm báo, đồng loạt đứng lên. Hoa Bình nắm chặt hai nắm tay, thấp giọng tự nói:

- Rốt cục hành động...

Yến Linh Lung nói:

- Là thời điểm mở túi gấm thứ ba ra!

Vừa nói vừa xé mở túi gấm cuối cùng. Lần này bên trong cũng chỉ có một tờ giấy, trên đó viết: Mở cửa thành ra, nghênh đón đại quân Cần Vương (*).

(*) Cần vương: cứu giúp triều đình trong cơn hoạn nạn

Hoa Bình và Yến Linh Lung hai mặt nhìn nhau, nghi ngờ nói:

- Nơi nào có đại quân Cần Vương chứ?

Đúng lúc này, chợt nghe được trên đường phố vang lên một tràng tiếng vang "Vụt vụt vụt", từng tiếng từng tiếng giống như đánh vào trong lòng người. Trái tim của mỗi cá nhân dường như cũng theo tiết tấu nặng nề của thanh âm đó mà nhảy lên. Hoa Bình đứng ở cửa sổ nhìn ra phía ngoài, chỉ gặp trên mấy con đường gần đây, từng đội từng đội cấm quân khôi giáp sáng bóng bước từng bước chỉnh tề, bước nhanh chân về phía trung ương hoành thành.

Bọn họ nhấc lên cờ soái của Vương Định Biên, mỗi một đoàn người mấy đều có hai, ba ngàn người. Hoa Bình nhỏ giọng nói:

- Chắc hẳn bọn họ chính là nhân mã của Vương Định Biên, hiện giờ đang đi đến hoàng thành, là muốn bắt Triệu Yến ra tính sổ!

Yến Linh Lung gật đầu, nói:

- Muội thấy Vương Định Biên dẫn theo nhiều nhất không quá ba, bốn vạn người, xem ra còn phần lớn người không nghe theo hiệu lệnh của ông ta. Nếu Tô Chuyết đã nói có nhân mã Cần Vương, vậy chúng ta cứ tin tưởng hắn, vừa qua giờ Tý thì mở ra hết thảy cửa thành!

Vương Định Biên ngồi trên lưng ngựa, trong lòng càng cảm thấy bất an, mí mắt cũng nhảy không ngừng. Giả Ngạn Tri nói rằng ông ta cũng rất đồng tình tao ngộ của Vương gia, đồng ý giúp đỡ bắt tên bại hoại hoàng thất Triệu Yến đem ra công lý, cũng coi như báo thù cho Vương Hoàn.

Tuy nói từ xưa đến nay, hình không thượng đại phu ( Pháp luật không động đến những người có địa vị), càng không có vương hầu công thân nào bởi vì loại sự việc này mà phải nhận qua tai ương lao ngục. Nhưng con trai độc nhất của Vương gia bị hại chết, Vương gia đã tuyệt hậu, Vương Định Biên còn có gì mà phải sợ chứ? Chỉ cần có thể giết được Triệu Yến báo thù, mọi việc đều không quan trọng nữa. Hết thảy sớm đã giao hẹn xong rồi, nhưng mà khi nước đã đến chân, Vương Định Biên làm thế nào cũng không sao ổn định được tâm thần. Hành vi của mình đã coi như là phạm thượng làm loạn, nhưng bước ra một bước này thì không còn chỗ trống để quay đầu nữa rồi.

Hắn hít sâu một hơi, cung thành ngay ở ngay trước mặt. Vương Định Biên ghìm ngựa dừng lại, ra lệnh cho quan truyền tin tiến lên. Quan truyền tin kia chiếu theo ước định mà nhấc lên bó đuốc, đong đưa trái phải ba lần. Chỉ một lúc sau, trên gác cửa thành cũng có một bó đuốc sáng lên đong đưa ba lần. Lại đợi không lâu sau, cửa cung chậm rãi mở ra. Vương Định Biên mừng thầm trong bụng, vung tay lên, quân mã sau lưng theo thứ tự phòng vào trong cung thành. Xung quanh không nghe thấy tiếng người, chỉ có thanh âm lốp cốp của móng ngựa.

Mấy ngàn nhân mã xông vào hoàng thành, lại không hẹn mà cùng dừng bước. Có rất nhiều người là lần đầu tiên tiến vào nơi đây, đầu óc có chút choáng váng. Đại quân vào cửa thành, đối diện là một quảng tượng rộng rãi lát bằng đá xanh, dài rộng ước chừng hai trăm bước. Trong lúc nhất thời khó có thể phân biệt được phương hướng, chỉ nhìn thấy nơi xa có một tòa kiến trúc nguy nga, chỉ riêng bậc thang đã cao đến hai tầng lầu.

Vương Định Biên là người cuối cùng tiến vào cung thành, vừa vào cửa đã không nhịn được nhíu mày. Cảm giác bất an mơ hồ xông thẳng lên não, không khí này có chút không đúng, thực sự quá an tĩnh rồi. Cửa thành sau lưng hắn chậm rãi đóng lại, phát ra một tiếng "Phanh", khép chặt lại. Vương Định Biên bắt đầu lo lắng, đột nhiên phát giác trong cửa thành không có bất kỳ ai. Rõ ràng đã nói là có người tiếp ứng, nhưng đâu thấy có bóng người nào?

Chợt có tiếng pháo nổ, ánh lửa dâng lên ngút trời. Dưới bậc thềm cung điện, bỗng dưng có một đội giáp sĩ xông ra, ước chừng hơn nghìn người. Đoàn người này kết đội thành hình chữ nhật, hình thành một tấm chắn giữa Vương Định Biên và cung điện. Trái tim của Vương Định Biên đột nhiên co rút, phẫn nộ quát:

- Tiểu nhân lừa ta!

Hắn hiểu được mình đã mắc lừa Giả Ngạn Tri rồi. Chỉ tự trách bản thân bị thù hận làm choáng váng đầu óc, thế mà dễ dàng tin tưởng kẻ tiểu nhân đó. Hắn cũng không thấy lạ lẫm với đội nhân mã trước mắt, đó chính là Vũ Lâm vệ dùng để phòng vệ hoàng thành!

Vũ Lâm vệ chính là dũng sĩ trong trăm có một, từng người mặc khôi giáp sáng bóng, khí thế phi phàm. Mấy ngàn người dưới tay Vương Định Biên thấy trận thế này thì trong lòng cũng có chút e sợ, dưới chân lùi về sau hai bước, hai mặt nhìn nhau. Vương Định Biên biết rằng đã đến bước này rồi, cũng không còn cách nào quay đầu nữa. Mặc dù Vũ Lâm vệ lợi hại, nhưng từ trước tới nay bọn họ chưa từng gặp qua chiến trận thật sự, chưa hẳn đã bằng thủ hạ thân kinh bách chiến của mình.

Bên phe Vũ Lâm vệ, một tên Thiên tướng thúc ngựa tiến lên, quát:

- Vương Định Biên, ngươi được Hoàng Thượng sủng tín, thế mà dám làm ra chuyện đại nghịch bất đạo vậy à, quả thật là tội đáng chết vạn lần! Mau mau xuống ngựa chịu đầu hàng, chờ đợi Hoàng Thượng trách phạt! Bằng không một khi động thủ, ngươi sẽ bị ép thành thịt nát!

Trên mặt Vương Định Biên lóe lên vẻ tức giận, thầm nghĩ, ngươi là ai mà dám đứng trước mặt ta phát ngôn bừa bãi chứ. Nghĩ vậy rồi kéo ra đại cung trăm thạch, một mũi tên bắn vèo, cắm vào ngay giữa hốc mắt người kia, bắn chết hắn rớt xuống ngựa. Vương Định Biên lớn tiếng doạ người, nhất thời làm phấn chấn sĩ khí phe mình. Hắn vung lên cờ lệnh, kỵ binh sau lưng dẫn đầu xông ra đụng về phía Vũ Lâm vệ.

Một trăm bước, năm mươi bước... Khoảng cách giữa hai quân càng lúc càng gần, đã có thể nhìn thấy lửa giận hừng hực bắn ra từ trong mắt đối phương. Vũ Lâm vệ chưa hề trải qua giao đấu như thế này, từng người nuốt một ngụm nước bọt, nắm chặt trường mâu trong tay. Một loạt kỵ binh mang theo khí thế sấm đánh, mang theo khí thế một đi không trở lại, hung hăng đụng vào trong Vũ Lâm vệ. Máu tươi lập tức dâng trào tận trời, bậc thềm cung điện bằng đá ngọc trắng ngay lập tức bị nhuộm đỏ...

Vạn Chương mặc khôi giáp, dương dương đắc ý đứng trên cửa thành tây. Mặc dù trước đây hắn từng làm trưởng sử trong quân đội, nhưng lại làm quan văn, chưa từng được mặc giáp trụ. Lần này cố ý đặt trước một bộ, không chỉ vì đêm nay thủ thành, càng là vì mai sau tân quân (vua mới) luận công ban thưởng, bày ra oai phong. Hắn biết tối nay việc mình cần làm kỳ thật căn bản không có công lao đáng nói, đại chiến đều ở trong cung thành, ai lại tới cửa thành tây này chứ? Hơn nữa Vạn Chương cũng tự hiểu được rằng mình không phải là chuyên gia lãnh binh đánh trận, rời xa chốn thị phi đó cũng tốt. Hắn đang suy nghĩ lung tung, đột nhiên nghe thấy sau lưng truyền đến một tiếng kêu đau đớn.

Trong lòng Vạn Chương cảm thấy kỳ quái, quay đầu nhìn lại, đột nhiên trông thấy vệ sĩ ở cửa thang gác ngã xuống mặt đất bất tỉnh nhân sự. Hắn lại nhìn chung quanh, không hiểu sao mấy tên vệ binh thủ thành cũng ngã hết xuống đất. Đúng lúc này, cửa thành phát ra một tiếng vang nặng nề, chậm rãi mở ra.

Vạn Chương rất kỳ quái, hô:

- Kẻ nào mở cửa thành? Lúc này mở cửa thành làm gì hả?

Nhưng mà xung quanh chỉ nghe được tiếng gió, đâu có ai trả lời hắn. Trong lòng Vạn Chương biết không ổn rồi, vội vàng đi xuống dưới lầu nhìn. Nhưng dưới lầu cửa thành trống rỗng không có một bóng người. Ngay cả mấy người của Thành Phòng doanh cũng chẳng biết đi đâu. Hắn đứng trước cửa thành nhìn xem cửa thành mở rộng. Màn đêm ngoài thành tựa như ác quỷ mở ra cái miệng lớn to như chậu máu muốn cắn nuốt hết thảy mọi vật. Trái tim Vạn Chương nhảy lên thình thịch, mơ hồ nghe được tiếng vang trầm "Bịch bịch bịch".

Bên trong cái miệng to như chậu máu kia, đột nhiên có một người một ngựa chạy vào. Người kia cưỡi ngựa bước nhanh đến gần đây. Vạn Chương chỉ nhìn thấy phía sau người kia có vô số bóng đen đi theo, ròng rã chỉnh tề chạy vào cửa thành rộng mở. Người vào đầu tiên kia đi đến trước mặt Vạn Chương, Vạn Chương không nhịn được há to miệng, run giọng nói:

- Vương... Vương Tướng quân...

Vương Tướng quân này cũng không phải là Vương Định Biên, mà là người Vạn Chương quen biết đã lâu, thì ra là Trường An Hữu Vũ vệ đại tướng quân Vương Thành. Lúc trước chính là Vương Thành bắt Vạn Chương trói lại đưa đến kinh thành. Ai biết nhân duyên gặp gỡ, Vạn Chương đút lót khắp nơi, thế mà giữ được mạng nhỏ. Mà Vương Thành lại bị điều đến biên giới tây bắc, tiền đồ mù mịt. Không ngờ rằng tối nay đột nhiên Vương Thành lại xuất hiện ở đây!

Vương Thành cũng nhìn thấy Vạn Chương, hừ lạnh một tiếng, cương đao bên hông đột nhiên rời khỏi vỏ, xẹt qua trước ngực Vạn Chương. Vạn Chương không hừ được tiếng nào, kết thúc như thế, đến chết cũng không biết xảy ra chuyện gì. Vương Thành thúc hai chân vào bụng ngựa, dẫn đầu xông vào Biện Lương. Một đội kỵ binh sau lưng, bốn người một hàng, khó mà che đậy vẻ phong trần đầy thân, chỉnh tề tiến vào trong thành

Xu Mật Sứ Giả phủ, trong phủ đèn đuốc sáng trưng. Đám người Giả Ngạn Tri và Vệ Tiềm sớm đã đi ra ngoài, chỉ để lại một bọn hạ nhân nha hoàn căn bản không biết chuyện gì xảy ra, nhưng cũng không dám tự tiện đi ngủ, cố nén cơn buồn ngủ mà canh giữ trong phủ. Trên đầu tường bỗng nhiên có từng bóng đen vọt vào, cầm đao kiếm trong tay xuất hiện trước mặt một đám hạ nhân trói gà không chặt. Lão quản gia lấy làm kinh hãi, hô lớn:

- Người tới, có ai không!

Hô nửa ngày cũng không thấy hộ vệ đi ra. Lúc này lão mới nhớ ra trong phủ phàm là người có chút công phu, thân thể khoẻ mạnh, đều đã được lão gia sai đi rồi. Hiện tại Giả phủ chỉ là một cái thùng rỗng. Những người áo đen kia để lại hai người trông chừng bọn họ, còn lại thì đi lục soát từng căn phòng một. Rốt cục có người hô:

- Tìm được ở! Ở hậu viện!

Hoa Bình và Yến Linh Lung dẫn đầu đá văng cánh cửa sắt của một căn nhà đá. Trong nhà đá vốn đang tối đen như mực, đột nhiên có ánh lửa chiếu vào, mấy người bên trong nhịn không được dùng tay chặn con mắt. Yến Linh Lung bước vào trước, hô:

- Lăng Sương, Lăng Sương!

Lăng Sương vội vàng đáp lời. Hoa Bình nâng bó đuốc lên chiếu sáng, bên trong chẳng những có Lăng Sương, mà còn có Tô Cầm, vợ chồng Vương Trọng Bình và Vân Tiểu Cẩm, cùng một nhà già trẻ Mã Chân!