Một câu nói vô cùng nhẹ nhàng nhưng lại khiến Niên Bách Ngạn toát mồ hôi.

Anh đổ mồ hôi lạnh khắp người.

Từng giọt như từng con rết men theo gáy, từ từ bò xuống, cứ thế lạnh toát.

“Chỉ là một giấc mơ thôi mà, nghiêm túc như vậy làm gì.” Anh kéo cô vào lòng, mỉm cười.

Nhưng nếu lúc này Tố Diệp quay đầu lại nhìn nét mặt của Niên Bách Ngạn, chắc chắn sẽ phát hiện ra bờ môi anh hơi cứng đờ. Đáng tiếc, Tố Diệp lại đang chìm đắm trong vòng tay anh, mải mê trong mùi hương nhẹ nhàng trên người anh mà không để ý nhiều đến thế.

“Nhưng đó không phải một giấc mơ đơn giản. Trước đây em luôn né tránh. Bây giờ lại cảm thấy chẳng còn gì đáng sợ nữa!” Lúc này Tố Diệp mới quay lại, ôm chặt anh và cười: “Em đã có anh ở bên cạnh rồi, thế nên tất cả yêu ma quỷ quái đều không thể lại gần em.”

Niên Bách Ngạn đã thu lại nét mặt cứng ngắc từ lâu. Anh cúi đầu hôn khẽ lên môi cô, mỉm cười: “Em còn biết là có anh à!”

Tố Diệp nhướng mày: “Sao vậy?”

“Anh cho rằng, đứa trẻ gì đó trong mơ, em hoàn toàn không cần coi là thật.”

“Vì sao chứ?”

Niên Bách Ngạn đổi sang một tư thế khác để ôm cô rồi thở dài: “Nếu người đó không tồn tại thì em ít nhiều cũng sẽ hụt hẫng. Nhưng nếu cậu ta tồn tại, em làm được gì đây?”

Nghe xong câu ấy, Tố Diệp chớp chớp mắt, nghĩ mãi mà chẳng biết đáp lại thế nào.

“Lẽ nào em còn định đi tìm người đó?” Niên Bách Ngạn dính mặt bên tai cô, thì thầm.

Tố Diệp vô thức nhìn anh: “Có phải anh sẽ giận không?”

“Em nói xem?” Niên Bách Ngạn nhìn cô bằng ánh mắt “còn phải hỏi”: “Người con trai trong giấc mơ của em nếu có thật trên đời thì chí ít tuổi tác cũng tương đương anh phải không? Cũng có nghĩa là đã là một người đàn ông trưởng thành rồi. Em định đi tìm anh ta làm cái gì? Báo ân có rất nhiều cách. Lỡ như đối phương muốn em lấy thân báo đáp thì sao đây? Em bảo anh có giận hay không?”

Tố Diệp cười: “Thì em nói với anh ta, em có chồng rồi.”

“Hàm hồ!” Niên Bách Ngạn cố tình nghiêm mặt lại, nếp nhăn giữa hai đầu mày rất rõ rệt: “Em là vợ anh, ngang nhiên đi tìm một người đàn ông khác, anh sẽ ghen đấy!”

Tố Diệp mím môi khẽ cười.

“Thế nên đừng nghiên cứu nữa!” Niên Bách Ngạn dịu giọng, cúi đầu, hôn lên vành tai cô, dịu dàng nói: “Tất cả cứ tùy duyên, được không? Nếu đã định mệnh thì ông trời chắc chắn sẽ để em gặp lại người ấy.”

Tố Diệp cắn nhẹ vào môi anh, phì cười: “Trước nay anh có tin số mệnh đâu, thái độ đối với chuyện này hơi lạ nha!”

Niên Bách Ngạn bất ngờ đánh chiếm đôi môi, khiến cô cười khanh khách.

Cuối cùng, anh nhìn sâu vào mắt cô. Cái bóng của cô đổ nghiêng vào con ngươi của anh. Giọng anh cực kỳ mê hoặc: “Gặp em, anh đã bắt đầu tin vào số phận rồi!”

“Mấy lời dễ nghe đúng là bùi tai.” Tố Diệp tươi cười ghì chặt lấy anh.

Niên Bách Ngạn cũng mỉm cười nhẹ nhàng. Chỉ có điều, khi ôm cô, nụ cười của anh dần dần tan biến, thay vào đó là một sự lo lắng thoáng qua…

Mười hai giờ đêm.

Tố Khải vẫn còn đang nhàn rỗi xem tivi trong phòng khách.

Chương trình cái sau chán hơn cái trước. Giờ này nếu không phải là mấy phim tình cảm dài dòng thì cũng là thể loại phim gia đình. Thi thoảng đá vào mấy bộ phim chiến tranh hay kháng chiến.

Tố Khải rất ít khi xem phim. Anh gần như còn chẳng có thời gian ngồi xuống xem một tập.

Thế nên, tối nay khi mở tivi ra mới phát hiện đề tài phim truyền hình Trung Quốc đúng là nghèo nàn. Anh chán đời. Trung Quốc có tới 5000 ngàn năm văn hóa, sao toàn quay mấy thể loại văn hóa ăn nhanh như phương Tây chứ?

Khó khăn lắm mới dừng lại được một kênh. Đó là một bộ phim lấy đề tài kháng Nhật. Xem một lúc, anh lại lắc đầu ngán ngẩm.

Biên kịch bốc phét quá rồi.

Hồng quân Trung Quốc mà lợi hại đến mức đó thì có cần phải đánh Nhật bao nhiêu năm thế không?

Đang mải cảm thán, anh bỗng thấy Diệp Lan chạy xồng xộc từ trong phòng ngủ ra, lập tức nhào lên sofa, hoan hỉ nói với anh: “Qua 12 giờ rồi! Đã qua 12 giờ rồi!”

Tố Khải ngước mắt lên nhìn giờ, khóe môi nở một nụ cười.

“Tố Khải! Đã liên tục ba ngày rồi em không tái nghiện. Là khỏi rồi sao? Khỏi hẳn rồi sao?” Khoảng thời gian cai nghiện, Diệp Lan luôn phải đợi qua 12 giờ mới dám ngủ, mà có lúc Tố Khải còn thức canh tới muộn hơn.

Lúc trước Tố Khải gần như cả đêm không ngủ, buồn ngủ quá thì ngáp ngáp mấy cái. Công việc này đối với một người thường xuyên được huấn luyện rồi lại làm gián điệp nhiều năm như Tố Khải hoàn toàn không khó khăn gì.

Sau này, cơn nghiện của Diệp Lan càng lúc càng ít đi. Tố Khải cũng xác định được quy luật. Dần dần, anh mới điều chỉnh được thời gian ngủ của mình.

Rạng sáng, cô không bao giờ lên cơn nghiện. Nếu trước 12 giờ không bị thì tức là sẽ không bị.

Niềm vui của Diệp Lan toát lên khắp gương mặt. Đôi mắt cô nhìn Tố Khải rạng ngời. Cô chờ đợi câu trả lời của anh. Tố Khải mỉm cười, vòng tay qua đầu cô, nhìn cô: “Về cơ bản có thể nói như vậy. Lan Lan! Em chỉ còn cách thành công một khoảng rất gần, rất gần nữa thôi. Nếu có thể kiên trì đúng một tháng không lên cơn nghiện thì chứng tỏ ma túy trong người em đã không còn nữa.”

Nét mặt Diệp Lan rất hào hứng: “Em không nghĩ mình vẫn có thể bình phục.”

“Ngốc ạ! Anh sẽ không để em xảy ra chuyện đâu.” Tố Khải nhìn cô xót xa.

Lúc này Diệp Lan mới phát hiện ra hai người đang ngồi rất sát. Tới mức chỉ cần hơi rướn lên một chút là có thể hôn nhau.

Bây giờ cô có thể cảm nhận được nhịp thở của Tố Khải.

Đầy nam tính.

Nặng nề…

Cô muốn nhìn đi chỗ khác nhưng đôi mắt lại như có kéo dính, dính chặt vào đôi môi anh.

Đôi môi Tố Khải cong cong một đường khẳng khái, giống như mái tóc ngắn gọn gàng, đầy tinh thần của anh.

Từ môi dưới cho tới cằm rất đẹp, còn có mấy sợi râu mới mọc, lún phún một khoảng.

Cô biết môi Tố Khải rất mềm, rất mềm. Lúc dịu dàng nó như một chiếc kẹo bông. Lúc giận dữ nó cũng có thể làm cô đau đớn.

Cánh môi hơi khô.

Là môi của cô.

Đâu chỉ cánh môi? Còn cả cổ họng, khô rát như thiếu nước.

Cô vô thức liếm môi mình, muốn dùng phần nước duy nhất nơi đầu lưỡi làm mềm đi sự khô rát.

Nhưng một giây sau, đôi môi Tố Khải đã ập xuống.

Cọ sát cùng môi cô.

Một cách sốt sắng.

Một cách mạnh bạo.

Diệp Lan hơi bất lực, hai tay cứng đờ như một đứa trẻ.

Tay anh được anh kéo cao lên, vòng lên cổ anh.

Bàn tay anh phủ lên sống lưng cô.

Diệp Lan cảm thấy, anh nhất định đã ăn cắp một loại lửa của Prometheus rồi giấu trong lòng bàn tay mình. Nếu không sao cô lại cảm thấy lưng mình bỏng rát?

Giữa nam và nữ, sống chung một nhà sẽ có cái nguy hiểm của việc sống chung.

Nhất là những người vốn đã có tình cảm.

Hay những người đang trong tuổi rạo rực như Tố Khải.

Hay những người con gái trong lòng chỉ có mình Tố Khải như Diệp Lan.

Hai người cùng ngã xuống sofa.

Cho tới khi, bàn tay của Tố Khải không kìm chế được, len vào trong váy ngủ của cô.

“Tố Khải!” Diệp Lan lập tức có phản ứng, giữ chặt lấy cổ tay anh.

Tố Khải ngước lên.

Cô nhìn thấy một khao khát mãnh liệt ngụ trong đôi mắt anh.

“Sao vậy?” Anh hỏi với giọng trầm khàn.

Diệp Lan thở gấp, bờ môi run rẩy: “Anh… đừng làm vậy!”

“Chúng ta đã từng như vậy rồi.” Tố Khải nhìn cô, thì thầm.

Diệp Lan cụp mắt xuống. Cô không biết nên nói với anh thế nào.

Vì cô cảm thấy mình như một quả bom bất kỳ lúc nào cũng có thể làm hại anh. Cô không muốn như vậy, không muốn…

Cô cảm thấy một cơ thể đã từng hít ma túy như mình… quá bẩn.

Tố Khải thấy vậy lại cúi đầu, men theo khát vọng của mình.

Môi anh nóng bỏng áp lên má cô. Cô hoảng hốt, định đẩy anh ra, nhưng anh lại dùng sức khóa chặt môi cô lại.

“Đừng!” Diệp Lan dốc hết sức lực mới né tránh được sự công kích của anh, rồi lập tức đẩy hẳn anh ra.

Tố Khải bị cô đẩy đến lảo đảo, nét mặt anh rất ngượng ngập.

“Em… Em…” Diệp Uyên kéo lớp áo trên ngực lại, hoảng loạn và bối rối: “Bây giờ em không được… không xứng đâu!”

Dứt lời, cô chạy thẳng vào phòng, khóa trái cửa lại.

Lúc đó Tố Khải mới ý thức được mình vừa làm gì. Anh giơ tay tự tát cho mình một cái, thầm mắng chính mình: Đốn mạt!

Chớp mắt, tết Trung Nguyên đã tới.

Thành phố Bắc Kinh cấm đốt vàng mã thế nên chẳng nhìn thấy những tập quán đốt tiền giấy nơi ngã tư.

Ban ngày trời đổ mưa.

Rả rích, tỉ tê như tiếng khóc của những oan hồn.

Khi Tố Diệp lái xe ngang qua Ung Hòa Cung, các cửa hàng bên đường vẫn đang làm ăn rất nhộn nhịp. Rất nhiều người đều đang mua tiền giấy và các loại đồ cúng. Người tôn trọng văn hóa Trung Quốc thì sẽ mua tiền giấy, đĩnh vàng để đốt. Còn ai theo Phật thì sẽ chuẩn bị bảy loại đồ, đặt vào trong một chiếc giỏ hoặc làn xanh lam để tham gia lễ tắm Phật.

Ung Hòa Cung không giống các chùa miếu khác ở Bắc Kinh. Nó thịnh hành phái Mật Tông.

Thế nên, nghi thức Phật pháp đặc biệt long trọng.

Tố Diệp nhớ tới bố mẹ. Cô đỗ xe lại bên đường, cùng xếp hàng siêu độ cho bố mẹ với rất nhiều đệ tử nhà Phật. Tố Diệp biết mình chỉ đang tìm kiếm một sự an ủi trong tâm hồn. Nhưng thực tế là, sự an ủi này là cần thiết.

Người Trung Quốc cho rằng, ngày rằm tháng bảy là ngày Quỷ môn quan mở rộng cửa. Thế nên, cứ tới buổi tối, người người đều phải về nhà sớm, không nên đi lại ngoài đường. Nhưng theo sự phát triển ngày càng cao của xã hội, văn hóa truyền thống của Trung Quốc cũng dần bị mai một. Cộng với việc người Trung Quốc bản thân không có tín ngưỡng, nên những truyền thuyết ma quỷ thần thánh cũng trở thàn chuyện vu vơ.

Tuân thủ nghiêm ngặt những quy tắc này chỉ còn một số người cao tuổi.

Tố Diệp lại rất tôn trọng những tập tục.

Bất luận nó hoang đường cỡ nào, chí ít nó cũng dạy cho con người có một trái tim biết sợ, không thể tùy tiện làm theo ý mình.

Dương Nguyệt không tới phòng tâm lý nên Tố Diệp cũng nhàn hơn.

Gọi điện qua cô mới biết Dương Nguyệt đang ngủ, đã ngủ cả một ngày rồi.

Tố Diệp cũng không làm phiền thêm. Ngày xá tội vong nhân mà, cô cũng không muốn về nhà quá muộn.

Một ngày đã trôi qua trong bình yên.

Giờ này năm ngoái, cô và Niên Bách Ngạn quấn lấy nhau. Ngày này năm nay, họ vẫn ở bên nhau. Đóng chặt cửa phòng ngủ lại, sau một hồi hoan ái, Tố Diệp dính sát vào lồng ngực đầy mồ hôi của Niên Bách Ngạn mà nói: “Người ta kỷ niệm ngày yêu nhau đều vào những Valentine, ngày Quốc khánh gì đấy. Chí ít thì cũng phải là lễ tết của người dương. Chúng ta thì lại đúng ngày xá tội vong nhân, đúng là đáng sợ!”

Niên Bách Ngạn cười đểu, vùi mặt vào ngực cô: “Đáng sợ á? Thế vừa rồi ai sung sướng thế?”

“Thì người ta đã bảo anh ở ngay phòng khách rồi, anh lại không đồng ý.” Tố Diệp ôm đầu anh, lời nói bạo dạn: “Đã tới cái lúc đó rồi mà anh vẫn còn lý trí cho được?”

“Ở trong phòng ngủ tốt lắm mà.” Niên Bách Ngạn tươi cười đáp lại.

Anh bị thần kinh mới bế Tố Diệp vào phòng khách bay nhảy. Đừng nói là ngoài phòng khách, chỉ cần nghĩ tới chuyện trong nhà còn một người đàn ông khác, anh đã cảm thấy gượng gạo. Tuy rằng hiệu quả cách âm của tứ hợp viện cực kỳ tốt. Cửa mà đóng lại, Diệp Uyên có mọc thêm “Thuận Phong Nhĩ” cũng chẳng nghe thấy gì.

Nhưng trong quá trình ấy anh vẫn không quên dùng môi mình chặn những tiếng kêu của Tố Diệp lại.

Anh không muốn cô phát ra bất kỳ thanh âm nào.

Tố Diệp không hiểu suy nghĩ của anh. Cô hừ một tiếng: “Anh khai báo thật đi! Có phải vừa nãy anh không tập trung không?”

Niên Bách Ngạn mím môi, véo mũi cô: “Không tập trung? Anh không tập trung mà em đã xin hàng liên tục rồi. Anh mà tập trung có phải em ngất ngay tại chỗ không?”

“Anh đừng có tự mãn đi! Em không yếu ớt vậy đâu.” Tố Diệp khoe sức, chống lên đầu anh: “Em cảm thấy anh lạ mà. Bình thường anh lắm trò lắm!”

Diện tích trong nhà rất rộng, điều đó đã trở thành ưu thế cho Niên Bách Ngạn ngang tàng.

Bình thường có thể sẽ bắt đầu trên giường, kết thúc ngoài phòng khách. Hoặc kết thúc dưới bể bơi. Rồi còn cả phòng bếp, phòng sách… Đâu đâu cũng có vết tích của họ. Có một lần anh còn xấu tới mức bế cô ra ngoài vườn. Cô sợ đến nỗi thở cũng không dám thở mạnh.

Thế mà hai tối nay, anh ngoan như một con mèo con.

Bắt đầu ở đâu lại kết thúc ngay ở đó. Chẳng giống anh chút nào!

Niên Bách Ngạn né tránh câu hỏi của cô. Nụ cười bên môi anh càng rõ nét hơn: “Em còn nói vậy, anh sẽ kích động đấy!”

“Đáng ghét!” Tố Diệp mặc kệ anh, đứng dậy đi tắm.

Niên Bách Ngạn mỉm cười nhìn cô đi vào phòng tắm, sau đó nụ cười tắt dần, đổi lại nét mặt khó xử.

Diệp Uyên à Diệp Uyên! Kiếp trước có phải em nợ anh không. Anh mà còn tiếp tục sống ở đây thế này, em chắc chắn sẽ thành phế nhân mất…


Tứ hợp viện.

Nửa đêm chưa chắc đã là tiếng hát, cũng có lúc còn là…

“Á!”

Niên Bách Ngạn mơ mơ hồ hồ tỉnh dậy, bỗng nghe thấy hình như có tiếng hét thất thanh của Tố Diệp!

Thảm thiết như gặp phải ma.

Gặp ma…

Niên Bách Ngạn choàng tỉnh giấc, ngồi bật dậy, rồi nhìn sang bên cạnh. Trống trải không một bóng người.

Chết toi!

Niên Bách Ngạn vớ lấy chiếc quần bên cạnh, mặc vào rồi lập tức xông ra khỏi phòng ngủ.

Trong phòng khách.

Ánh đèn mờ mờ phác họa một khung cảnh thế này.

Tố Diệp khoác trên người chiếc váy ngủ trắng toát, xõa tóc, chân trần đứng đó, trong tay cầm một cái cốc, cũng không biết là cô đã uống xong rồi hay chưa uống, tóm lại trong đó không có nước. Cô bàng hoàng, ngơ ngác nhìn về phía trước, con ngươi vì quá hoảng sợ mà như sắp rớt ra ngoài. Sắc mặt tái mét.

Tố Diệp lúc này, nói thật thì rất giống một ma nữ.

Anh nhìn theo hướng tầm mắt của cô.

Đó là một người đàn ông cao lớn, tuấn tú. So với gương mặt như bị dán giấy trắng của Tố Diệp, anh ấy chỉ sửng sốt đứng đó, trong tay cũng cầm một chiếc cốc, đặt bên môi. Một tay còn lại đang cầm một miếng bánh gato. Xem ra là vừa uống nước thì bị Tố Diệp phát hiện.

Hai người ở trong thế căng thẳng, đứng ngoài phòng khách.

Không ai động đậy.

Tố Diệp không nhúc nhích là vì bị dọa.

Còn Diệp Uyên đứng im là vì không muốn làm cô hoảng sợ nữa.

Đèn trong phòng rất tối. Vì ánh sáng yếu ớt đó thế nên khi ánh sáng mờ mờ ấy hắt lên gương mặt Diệp Uyên, khiến mặt anh ấy chìm trong một cái bóng nửa sáng nửa tối, trông mơ hồ bất định. Trong một đêm tối thế này, nhất lại là còn là đêm xá tội vong nhân, trông Diệp Uyên quả thực…

Haiz, hiểu lầm nặng nề rồi.

Tố Diệp nghe thấy có tiếng răng run run va đập. Cô nhớ lại rất nhiều truyền thuyết, nói rằng một khi Quỷ môn quan mở ra, sẽ có vô vàn ma quỷ thoát ra ngoài, sau đó đi khắp nơi tìm thức ăn. Tố Diệp nuốt nước bọt một cách khó khăn, rồi nhìn những thứ trong tay người đàn ông đối diện.

Nước, lại còn cả bánh gato…

Chết rồi, chết rồi!

Gặp ma đúng ngày xá tội vong nhân rồi!

Tố Diệp bỗng cảm thấy da dầu lạnh ngắt…

Sau khi nhìn thấy cảnh kinh hãi trước mắt, Niên Bách Ngạn cũng không dám hành động bừa bãi, thậm chí còn không dám lên tiếng. Anh nhận ra Tố Diệp sợ hãi thực sự, chỉ sợ mình nói gì thêm còn làm cô đứng tim hơn. Anh thầm nghĩ, Diệp Uyên đúng là một rắc rối lớn. Mấy giờ rồi còn mò ra ngoài tìm đồ ăn?

Đừng nói là Tố Diệp bị dọa đến ngây ngốc.

Ban đầu khi Diệp Uyên tới tìm anh, anh cũng hết hồn một phen.

Tuy rằng thi thể không thể xác nhận, nhưng về cơ bản lúc ấy anh đã xác định đó là Diệp Uyên rồi, ai mà ngờ được anh ấy lại xuất hiện.

Bây giờ nhìn thấy Tố Diệp, Niên Bách Ngạn đúng là có trăm cái miệng cũng khó mà ngụy biện.

Diệp Uyên đứng ở đó khá lâu, bàn tay cầm cốc quả thực đã mệt rồi. Anh ấy đành cử động: “Tiểu Diệp…”

“Á! Anh đừng có lại đây! Không phải em hại chết anh đâu! Đừng tới tìm em!!!” Quả nhiên vừa nghe thấy tiếng động Tố Diệp như một ngòi nổ bị kích động, đầu óc không còn quan tâm tới chuyện gì nữa, sợ đến nỗi hét ầm lên một cách lộn xộn.

Ngay sau đó, cô ném chiếc ly trong tay ra, nhằm thẳng vào mặt Diệp Uyên.

Diệp Uyên không dám kêu to, định né tránh, không ngờ là hai chiếc dép lê lại không vừa chân. Cả thân hình cao lớn ngã sõng soài xuống đất. Chiếc ly trong tay Tố Diệp vòng đúng một đường parapol rồi đập thẳng vào trán anh ấy.

Anh ấy hét lên một tiếng đau đớn.

Niên Bách Ngạn giơ tay chống lên trán.

Anh đã từng này tuổi rồi, nên ít trải nghiệm mấy chuyện này đi chứ?

Nhưng khó xử thì khó xử, anh vẫn phải sải bước lên trước, ôm chặt lấy Tố Diệp, dịu giọng an ủi: “Anh ấy là Diệp Uyên… là Diệp Uyên đấy!”

Tố Diệp trợn tròn đôi mắt vẫn còn khiếp sợ nhìn về phía Diệp Uyên đang ôm trán ở gần đó…

Những mảnh cốc vỡ và bánh gato dính nhớp nháp đã được Niên Bách Ngạn dọn dẹp xong xuôi.

Trên sofa.

Trán Diệp Uyên đã được băng lại. Cũng là Niên Bách Ngạn băng bó giúp anh ấy.

Ở sofa đối diện, Tố Diệp khoác thêm áo, mắc hậu di chứng điển hình sau khi khiếp sợ là luyên thuyên không ngừng.

“Anh à! Anh có biết hôm nay là ngày tết của ma không? Nửa đêm nửa hôm anh xuất hiện làm ma cũng phải chạy mất đấy!”

“Em thật sự không cố ý đánh anh đâu mà. Ai bảo anh bỗng nhiên lên tiếng? Anh phải biết con người ta khi bị khiếp sợ cần có thời gian hòa hoãn mới được. Anh bỗng nhiên cất tiếng nói, làm sao em biết anh định làm gì?”

“Thi thể đó chẳng phải anh sao? Rốt cuộc anh là người hay là ma?”

“Không đúng! Nếu anh là người thì ở nhà em làm gì? Nửa đêm còn dậy ăn vụng?”

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Cả quá trình, Diệp Uyên đều yên lặng.

Vừa ôm trán vừa thoải mái ăn hết một bát mỳ.

Đợi cho Tố Diệp hỏi xong câu cuối cùng, anh ấy mới nấc một tiếng, rút mấy tờ giấy ăn ra lau miệng, sau đó lại rót một cốc nước, uống ừng ực mấy hớp cạn sạch.

Quá trình ấy thực sự làm Tố Diệp phát điên.

Cô nhìn về phía Niên Bách Ngạn. Anh ra hiệu cho cô đừng quá nôn nóng.

“Hay lắm! Cuối cùng em cũng hiểu rồi. Niên Bách Ngạn! Anh biết chuyện anh ấy ở đây đúng không?” Hậu di chứng của Tố Diệp vẫn chưa hết, lại bùng nổ.

Niên Bách Ngạn vội tới vỗ về: “Là lỗi của anh. Tại anh hết! Anh nên nói trước với em một tiếng mới phải. Xin lỗi em!”

“Bây giờ anh nói gì mà chẳng được. Hai anh trai à! Hôm nay là ngày xá tội vong nhân đấy, đừng có đùa thái quá như vậy được không?”

Cuối cùng Diệp Uyên cũng lên tiếng.

“Tiểu Diệp! Em cũng đừng trách Bách Ngạn. Chính anh mặt dày muốn trốn tạm ở nhà em, cũng chính anh đã xin cậu ấy không được nói với ai rằng anh còn sống.”

Tố Diệp cảm thấy trong này nhất định có chuyện gì. Khó khăn lắm cô mới bình tĩnh lại được. Cô hỏi: “Thế nào gọi là trốn tạm ở nhà em? Anh trốn cái gì?”

Diệp Uyên không trả lời, ánh mắt có phần do dự.

Niên Bách Ngạn ngồi bên nói: “Diệp Diệp không phải người ngoài, anh nói đi!”

Diệp Uyên thở dài nặng nề.

“Anh mau nói đi chứ! Nếu mà không nói, ngày mai em cho anh chết đói, để anh làm ma đói thêm một năm nữa trên dương gian. Ngày này năm sau mới được xuống âm phủ, đăng ký đầu thai.” Tố Diệp nhe răng trợn mắt.

Diệp Uyên nhướng mày nhìn cô rồi lại quay sang Niên Bách Ngạn, ôm vẻ mặt cảm thông: “Con bé suốt ngày hù dọa cậu thế này phải không?”

Niên Bách Ngạn khẽ đáp: “Quen hết rồi anh!”

“Này hai anh có ý gì thế hả? Diệp Uyên! Rốt cuộc anh có chịu nói hay không? Không nói là phắn ra khỏi nhà em!” Lúc này Tố Diệp đã khôi phục lại logic bình thường rồi. Phản ứng đầu tiên của cô là vui mừng vì Diệp Uyên vẫn còn sống. Điều đó có nghĩa là cô vẫn còn một người thân là anh ấy trên đời này. Nhưng sau khi vui mừng qua đi thì phẫn nộ ùa về. Sao anh ấy có thể giấu cô? Có còn coi cô là em gái nữa không?

Niên Bách Ngạn hiểu tâm trạng của cô, Diệp Uyên cũng hiểu.

Thấy hốc mắt cô hơi đỏ, Diệp Uyên vội giơ tay đầu hàng, rồi tường thuật từ đầu tới cuối câu chuyện.

Tới lúc Diệp Uyên nói xong, hai bàn tay Tố Diệp cũng đã nắm chặt lại.

“Không thể tha thứ! Tuyệt đối không thể tha thứ được!” Cô nghiến răng: “Ông ta là chú hai của chúng ta mà, sao có thể ra tay được chứ?”

“Thế nên anh đang có một giả thiết táo bạo.” Sắc mặt Diệp Uyên trầm trọng: “Cái chết của bố liệu có liên quan tới ông ta không?”

Anh vừa dứt lời, cả phòng bỗng trầm mặc.

Rất lâu sau.

“Em đã tìm được rất nhiều đầu sách trong phòng sách của ông ta, trong đó có một trang bị xé đi. Bên trong còn kẹp một bức ảnh. Trên đó, mặt của bố bị người ta dùng bút đỏ vạch vào. Số sách đó đều là mấy loại sách về thực vật.” Tố Diệp nói.

Diệp Uyên ngẫm nghĩ kỹ lưỡng: “Có một khoảng thời gian đúng là ông ta đã đích thân phụ trách chuyện dinh dưỡng của bố.”

“Bây giờ động cơ mà chúng ta nghi ngờ đã đầy đủ, nhưng chưa có bằng chứng thực tế.” Niên Bách Ngạn bình tĩnh lên tiếng.

“Còn công ty Đài Loan đó thì sao?”

“Bề ngoài có vẻ bình yên, không có bất kỳ vấn đề gì.” Niên Bách Ngạn nhíu mày: “Nhưng một công ty có thể khiến Diệp Hạc Thành và Nguyễn Tuyết Cầm mâu thuẫn, chắc chắn không đơn giản như những gì nó thể hiện. Lúc cần thiết, em sẽ tìm một số người trong ngành điều tra xem sao.”

Tố Diệp ôm chân ngồi co quắp một bên, một lúc sau mới nói: “Bây giờ còn một vấn đề quan trọng.”

“Là gì?” Cả Niên Bách Ngạn và Diệp Uyên đều đồng thời nhìn về phía cô.

Cô liếm môi, hỏi nghiêm túc: “Yêu Yêu thì sao đây? Lẽ nào, hai anh định giấu cô ấy mãi sao?”

Ánh mắt Diệp Uyên chợt tối đi.

Niên Bách Ngạn không nói gì, chỉ nhìn anh ấy.

Vài phút sau, Diệp Uyên mới nói với giọng khàn khàn: “Tạm thời vẫn không nên để cô ấy biết. Chuyện này quá nguy hiểm, anh không muốn cô ấy bị nguy hiểm một chút nào.”

“Vậy anh có biết bây giờ cô ấy đau khổ lắm không? Ngày nào cô ấy cũng khóc!”

Trái tim Diệp Uyên thắt lại.

“Em cảm thấy nên để cô ấy biết.” Tố Diệp bổ sung.

“Không! Tuyệt đối không thể!” Diệp Uyên vô cùng kiên quyết. Tận sâu trong đôi mắt giống như một con thú bị thương.

Tố Diệp nhìn ra sự dằn vặt và day dứt trong lòng anh ấy. Cô thở dài, không nói thêm gì nữa…

Một cuộc chiến mới trên thị trường cổ phiếu.

Một chiến trường lặng thầm, không khói lửa.

Nhưng còn tàn nhẫn hơn cả những cuộc chiến thực sự.

“Bách Ngạn! Cậu đoán không sai! Kẻ đứng đằng sau điên cuồng thu mua cổ phần chính là Diệp Hạc Thành. Trước đây đúng là đã xem thường ông ta rồi.” Kỷ Đông Nham ném cho Niên Bách Ngạn kết quả điều tra.

Chẳng ai nói rõ được hai người họ đã bắt đầu hợp tác từ khi nào. Từ lần trước khi Niên Bách Ngạn nói với cậu ấy, nếu cần thiết cậu ấy phải thu mua toàn bộ Tinh Thạch, Kỷ Đông Nham đã bắt đầu giúp Niên Bách Ngạn theo dõi sát sao tình hình cổ phiếu của Tinh Thạch.

Niên Bách Ngạn cầm lấy tài liệu, đọc thật kỹ, cuối cùng cười khẩy: “Xem ra cái chết của Diệp Uyên bị công khai là một đả kích rất lớn với ông ta.”

“Hoàn toàn làm rối loạn trật tự của ông ta.” Kỷ Đông Nham hút thuốc: “Nếu ông ta biết sau lưng có một thế lực là cậu đang tranh giành cổ phiếu của Tinh Thạch thì chắc chắn sẽ phát điên.”

Niên Bách Ngạn chỉ im lặng, cong môi.

Hành động của Vincent rất nhanh. Sau khi khoản tiền đầu tiên được gửi vào tài khoản, anh đã bắt đầu mua vào toàn bộ.

“Bước tiếp theo cậu định thế nào?”

“Giúp mình điều tra công ty Long Thạch đó!” Niên Bách Ngạn khẽ nói. Anh đã nhờ đại ca Khôn điều tra rồi, nhưng cũng đồng thời thế lực và quan hệ của Kỷ Đông Nham trong ngành.

Nghe xong, Kỷ Đông Nham nhướng mày: “Công ty nhỏ à? Sao chưa nghe nói?”

Niên Bách Ngạn nói một câu sâu xa: “Công ty nhỏ, nội dung lớn.”

Từ Kỷ Thị đi ra, Niên Bách Ngạn bèn đi vào bãi đậu xe dưới tầng hầm. Vừa đi tới trước xe mình, anh đã nhìn thấy một cậu nhóc khoảng bảy, tám tuổi chạy tới, trong tay ôm một cái hộp, bước lên hỏi: “Chú là chú Niên Bách Ngạn phải không ạ?”

Niên Bách Ngạn cúi xuống nhìn, anh không quen cậu nhóc này.

Anh gật đầu: “Đúng thế!”

Thằng bé đưa chiếc hộp cho anh: “Có người bảo cháu đưa cho chú!”

Niên Bách Ngạn đón lấy, còn chưa kịp định thần lại thì thằng nhóc đã chạy bay biến. Anh cảm thấy rất kỳ lạ, do dự một lát rồi lắc lắc chiếc hộp. Nó rất nhẹ, không có tiếng động gì.

Anh mở hộp ra, bên trong chỉ có một mảnh giấy.

Bên trên mảnh giấy chỉ có một hàng chữ duy nhất: Tao biết bí mật của mày…

Em nguyện được tiếp tục đắm chìm trong mộng tưởng, như con ốc sên trốn trong lớp vỏ loang lổ của mình. Những tổn thương, đau khổ, kinh hoàng của quá khứ sẽ tan thành mây khói. Ánh sáng của hiện thực làm bỏng đôi mắt em. Những ngày tháng em không thể chạm tới, những con đường em không thể cúi đầu bước qua, tất cả đều cháy rụi trong mơ. Vì trong giấc mơ ấy có anh, nên em chấp nhận yên giấc ngàn thu không tỉnh lại.

Tết Trung nguyên vừa trôi qua. Bầu không khí lúc sáng sớm đã xuất hiện những hương vị không còn thuộc về mùa hạ mà đã mang hơi hướng của tiết thu.

Hơi thở của một sớm mùa thu.

Từ trước tới nay, Tố Diệp luôn muốn dùng một từ ngữ thích hợp nhất để hình dung hương vị mùa thu. Vì “nhất diệp tri thu” của bố mẹ khiến cô cảm nhận được mình và trời thu như chung một hơi thở.

Lúc nhỏ cô không cảm thấy gì. Một người lớn lên trong con hẻm nhỏ như cô cũng chưa bao giờ thực sự ngẩng đầu lên nhìn dáng vẻ của một cây cổ thụ đang xanh ngắt bỗng oằn mình thành một màu vàng ruộm. Trong ký ức của cô, trên cây hòe chỉ có lũ ve đang sản xuất những tạp âm.

Sau này khôn lớn, Tố Diệp càng ngày càng cảm nhận được men say trầm lắng của mùa thu.

Đó là tiết trời sảng khoái được trao đổi bằng cái nóng nực và bực bội khi hè qua.

Thế nên Tố Diệp cảm thấy, mùa thu này có một chút đắng chát của cam thảo. Một mùi vị rất mâu thuẫn, như một nhúm ngải đắng được phết mật ong. Khi đặt bên miệng sẽ để lại dư vị.

Tháng tám này mới bắt đầu đã chụp lên thành phố Bắc Kinh một chiếc lồng hấp, gió nóng vù vù thổi qua, khiến người ta ngột ngạt. Nhưng buổi tối trước tết Trung nguyên, trời lại đổ mưa, nên ngày hôm sau khi tết qua đi, thời tiết cũng mát mẻ hơn nhiều.

Thậm chí, Tố Diệp còn có thể cảm nhận được chút se lạnh khi mới thức dậy buổi sáng.

Mùa hè của phương Bắc dẫu sao cũng vẫn ngắn ngủi.

Liêm Chúng. Trong phòng làm việc của Tố Diệp.

Trên chiếc ghế nằm màu cafe đậm, mái tóc dài của Dương Nguyệt xõa nhẹ nhàng. Cô ấy cũng nhắm chặt mắt như lần đầu tiên họ gặp nhau. Hàng mi sạch sẽ và dịu dàng. Phong cảnh ngoài cửa sổ đã được lớp rèm cửa lọc đi những sắc màu gốc chói lọi, khiến những tia sáng chỉ còn lại nét êm dịu và trong vắt.

Một nửa gương mặt của Dương Nguyệt được bọc trong những tia sáng ấy, có chút hư ảo.

Nhưng thoạt nhìn lại mang một nét đẹp an lành.

Phương Bội Lôi nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh. Khi lên tiếng, chị ta cũng không lãnh đạm và gắt gao như đối với Tố Diệp. Chị ta hỏi Dương Nguyệt: “Chúng ta bắt đầu nhé!”

Dương Nguyệt vốn dĩ đang thả lỏng tinh thần bất ngờ mở mắt ra, không hiểu sao bỗng trở nên căng thẳng. Cô ấy nhìn thẳng về phía Tố Diệp, ánh mắt còn hơi lo lắng. Sau khi thấy vậy, Phương Bội Lôi tuy rằng có chút bất mãn nhưng trước mặt khách hàng, chị ta vẫn cố gắng nhẫn nại, an ủi cô ấy: “Đầu tiên cô nhất định phải phối hợp cùng tôi và tin tưởng tôi mới được.”

Dương Nguyệt vẫn nhìn Tố Diệp.

Tố Diệp cũng ngồi xuống cạnh bên, nhẹ nhàng nói: “Em yên tâm đi! Chị sẽ ở đây từ đầu tới cuối. Trong lĩnh vực thôi miên, bác sỹ Phương là người rất có trình độ. Ở Trung Quốc, chỉ có chị ấy mới giúp được em thôi. Chẳng phải em muốn tìm Hải Sinh sao? Điều kiện trước tiên là em bắt buộc phải hợp tác với bác sỹ Phương.”

Dương Nguyệt lẩm nhẩm, khóe mắt hơi đỏ.

Tố Diệp đọc được khẩu hình miệng của Dương Nguyệt. Cô ấy đang gọi: Hải Sinh… Hải Sinh…


Qua hai buổi tối phân tích, Tố Diệp quyết định vẫn để Dương Nguyệt tiếp nhận trị liệu thôi miên một lần. Cô bèn phá lệ, gọi điện cho Phương Bội Lôi, trao đổi với chị ta về trường hợp của Dương Nguyệt.

Sau khi nhận được điện thoại của Tố Diệp, Phương Bội Lôi vô cùng kinh ngạc.

Một là, trước nay Tố Diệp chẳng bao giờ gọi điện thoại cho chị ta. Tố Diệp kiêu ngạo, phách lối. Chị ta cũng không ưa gì Tố Diệp. Bình thường, trong công việc, hai người còn chẳng dính dáng gì tới nhau, đừng nói tới chuyện gây dựng tình cảm tốt đẹp.

Hai là, lúc đó đã hết giờ làm rồi. Một người vẫn luôn coi tiền không khác gì sinh mạng như Tố Diệp nay lại tăng ca, gọi điện thoại cho chị ta thảo luận công việc, mặt trời đúng là mọc đằng Tây rồi.

Tố Diệp hy vọng có thể liên kết với Phương Bội Lôi, cùng giải quyết vấn đề của Dương Nguyệt. Phương Bội Lôi bao lâu nay cũng là người chỉ quan tâm công việc, không để ý tới người. Vả lại, chị ta cũng khá hứng thú với trường hợp của Dương Nguyệt nên cũng không khiêu khích, nói móc gì mà chấp nhận luôn.

Sau khi nói chuyện điện thoại với Phương Bội Lôi, Tố Diệp mới nghĩ cách làm sao để thông báo với Dương Nguyệt.

Vì trước đây Dương Nguyệt đã từng từ chối trị liệu thôi miên, thế nên Phương Bội Lôi đành phải bó tay.

Dương Nguyệt không đồng ý nhưng mẹ của cô ấy thì lại rất ủng hộ. Bà ta tuân theo tiêu chí chỉ cần chữa khỏi cho con gái mình thì phương pháp trị liệu nào cũng chấp nhận.

Thế nên, Tố Diệp muốn bắt đầu từ mẹ của Dương Nguyệt trước.

Nhưng cô còn chưa kịp liên lạc với bà Dương thì đã nhận được điện thoại của Dương Nguyệt.

Trong điện thoại, Dương Nguyệt khóc rất dữ, làm Tố Diệp giật nảy mình. Đợi cho tâm trạng của cô ấy bình tĩnh hơn một chút, Tố Diệp mới hỏi cô ấy tình hình cụ thể.

Ngày tết Trung nguyên đó, Dương Nguyệt gần như đã ở nhà ngủ cả ngày.

Nhưng cô ấy lại không gặp Hải Sinh. Bất luận cô ấy khao khát mãnh liệt ra sao, Hải Sinh vẫn không xuất hiện trong giấc mơ của cô ấy.

Dương Nguyệt hoảng sợ, một mực khóc lóc nói với Tố Diệp rằng: Hải Sinh bỏ mặc em rồi… Anh ấy không cần em nữa…

Cô ấy khóc rất thê lương.

Tố Diệp nghe mà trong lòng rối bời.

Rối bời không phải vì Hải Sinh mà vì sự suy sụp của Dương Nguyệt. Tố Diệp ý thức được, Hải Sinh đã là một người không thể thiếu trong cuộc đời Dương Nguyệt. Thậm chí có thể nói, Dương Nguyệt đã coi Hải Sinh là người yêu thực sự của mình, kiểu tình yêu “không gặp một ngày ngỡ đã ba thu”. Nếu không cô ấy đã chẳng khóc thảm thiết đến thế.

Trong đầu Tố Diệp lóe lên một tia sáng. Cô bèn nhân cơ hội đó khuyên Dương Nguyệt tiếp nhận trị liệu thôi miên.

Ban đầu Dương Nguyệt có chút bài xích.

Cho tới khi Tố Diệp nói rằng: Muốn tìm được Hải Sinh thì thôi miên là cách thức tốt nhất. Vì ký ức của con người là có hạn. Từ nhỏ tới lớn sẽ quên đi một số chuyện. Nhưng tiềm thức của con người lại rất mạnh mẽ. Nó có thể giúp em tìm được những ký ức đã đánh rơi. Có lẽ, Hải Sinh thật sự tồn tại trên đời này, những gì em nhìn thấy trong mơ biết đâu không phải là tưởng tượng mà nó đã từng thực sự xảy ra.


Kỳ thực, nói xong mấy lời đó, Tố Diệp đã tự khinh bỉ chính mình.

Vì cô biết rõ mình đang mở mắt nói láo.

Cô rất kiên định rằng Dương Nguyệt chỉ đang nằm mơ. Hải Sinh hoàn toàn không có thật. Sở dĩ cô khuyên Dương Nguyệt tiếp nhận trị liệu thôi miên là vì cô cảm thấy tình trạng của Dương Nguyệt ngày sau tệ hơn ngày trước, kiểu gì cũng phải giải quyết mới được.

Nhưng rõ ràng là, vấn đề của Dương Nguyệt đã không thể giải quyết chỉ thông qua việc phân tích giấc mơ nữa, bắt buộc phải tiến hành thôi miên để tìm ra căn nguyên vấn đề mới được.

Thế nên Tố Diệp đã dùng cái cớ này để lừa Dương Nguyệt.

Hơi vô đạo đức đôi chút, nhưng cũng vì không còn cách nào khác.

Dương Nguyệt đã do dự rất lâu.

Tố Diệp suy nghĩ rồi bổ sung thêm một câu: Trừ phi em vốn không muốn biết Hải Sinh rốt cuộc có tồn tại hay không. Lẽ nào em không cảm thấy giấc mơ của mình kỳ quặc sao? Kiểu gì cũng phải làm rõ mới được.

Có lẽ chính câu nói này đã kích động Dương Nguyệt. Cuối cùng cô ấy đã đồng ý tiếp nhận trị liệu thôi miên.

Thế nhưng, vấn đề lại phát sinh.

Sáng sớm nay, Dương Nguyệt tới Liêm Chúng.

Mẹ cô ấy cũng tới theo.

Không giống với lần đầu tiên đến Liêm Chúng. Tố Diệp nghe nói, khi ấy Dương Nguyệt bị mẹ kéo tới. Cô ấy lúc nào cũng giấu mình sau lưng mẹ, có vẻ rất sợ các bác sỹ tâm lý.

Vậy mà lần này, trông tinh thần của cô ấy khá sảng khoái. Có lẽ có liên quan tới lời hứa của Tố Diệp rằng sẽ giúp cô ấy tìm Hải Sinh.

Sau khi đi vào trong phòng làm việc, Dương Nguyệt bèn quay đầu nói với mẹ: Mẹ ở ngoài đợi con đi!

Bà Dương có chút ngỡ ngàng, rồi đưa mắt nhìn Tố Diệp.

Tố Diệp khẽ gật đầu với bà ta, nhưng trong lòng thì hiểu quá rõ hàm nghĩa trong ánh mắt của mẹ Dương Nguyệt. E là bà ta không thể ngờ con gái của mình lại bị cô “giải quyết” dễ dàng như vậy.

Câu đầu tiên Dương Nguyệt nói khi gặp Tố Diệp là: Em đã chuẩn bị xong rồi. Bác sỹ Tố, hãy thôi miên em đi!

Cô ấy tưởng rằng chính Tố Diệp sẽ thôi miên cho mình.

Đây là sơ suất của Tố Diệp.

Cô bắt đầu giải thích với cô ấy, cần cô ấy chấp nhận trị liệu của một bác sỹ tư vấn tâm lý khác, cũng chính là bác sỹ Phương Bội Lôi đã bị cô ấy từ chối.

Hiển nhiên là Dương Nguyệt cự tuyệt.

Tố Diệp lại phải dịu giọng khuyên nhủ.

Có lẽ cô cũng giống như Phương Bội Lôi, đã nảy sinh một sự tò mò mãnh liệt đối với trường hợp của Dương Nguyệt. Thế nên kiểu gì cô cũng phải khuyên bảo thành công. Cuối cùng Dương Nguyệt cũng chấp nhận. Nhưng điều kiện tiên quyết là Tố Diệp nhất định phải ở bên cạnh.

Đây cũng là điều Tố Diệp mong muốn. Cô gật đầu đồng ý.

Thế nên, giờ phút này đây, Dương Nguyệt đang nằm trên chiếc ghế nằm trong phòng làm việc của cô. Phương Bội Lôi cố gắng giúp cô ấy thoải mái hơn, tinh thần không được quá căng thẳng. Vì nhà thôi miên không phải người làm được mọi thứ. Chuyện có thể khiến người ta bị thôi miên trong vô hình chỉ tồn tại trong các án lệ khác, thậm chí là trong phim ảnh. Thực tế là, người tiếp nhận thôi miên nhất định phải trao đủ sự tin tưởng cho bác sỹ thôi miên của mình thì mới có thể hoàn thành.

Nếu đối phương không hợp tác, nhà thôi miên rất khó hoàn thành quá trình thôi miên.

Cuối cùng Dương Nguyệt cũng yên lặng.

Phương Bội Lôi bắt đầu dẫn dắt Dương Nguyệt từng bước một, cố gắng dần dần bước vào tiềm thức của cô ấy. Dưới mệnh lệnh của Phương Bội Lôi, hơi thở của Dương Nguyệt càng lúc càng trở nên nhịp nhàng. Hàng lông mày hơi nhíu lại cùng từ từ dãn ra.

Tất cả đều được tiến hành rất thuận lợi.

Tố Diệp biết Dương Nguyệt đã rất hợp tác với Phương Bội Lôi rồi. Sau khi đi vào trạng thái thôi miên, Phương Bội Lôi hỏi cô ấy mấy vấn đề, Dương Nguyệt thành thật trả lời. Nhưng Phương Bội Lôi vẫn chau mày, sau đó lại thực hiện dẫn dắt thôi miên sâu thêm một bước.

Tuy rằng Tố Diệp không sở trường về trị liệu thôi miên, nhưng cũng cảm nhận ra Phương Bội Lôi đang gặp rắc rối. Qua khoảng mười lăm, mười sáu phút gì đó, Phương Bội Lôi khẽ lắc đầu, thấp giọng nói với Tố Diệp: “Điểm mấu chốt trong vấn đề của cô ấy vốn dĩ không thể tìm ra. Bây giờ đã vào trạng thái thôi miên sâu rồi nhưng tôi vẫn chưa nhận được thông tin gì giá trị từ tiềm thức của cô ấy.”

“Vậy phải làm sao đây?” Tố Diệp hơi sốt ruột.

Nếu ngay cả lần này cũng không có kết quả, vậy thì sau này chắc chắn không thể khuyên Dương Nguyệt tiếp nhận trị liệu thôi miên được nữa.

“Chỉ còn cách tạm đánh thức cô ấy trước.” Phương Bội Lôi thở dài, có vẻ mỏi mệt.

Tố Diệp cũng không thể miễn cưỡng, đành chán nản gật đầu.

Phương Bội Lôi bắt đầu nói lời giải trừ mệnh lệnh. Ở bước cuối cùng, chị ta đột ngột dừng lại. Tố Diệp không hiểu chị ta định làm gì, nhìn chị ta với vẻ nghi hoặc. Phương Bội Lôi quay đầu, nói với cô: “Cô cũng biết rõ trong thôi miên học, có một phương pháp trị liệu gọi là “hồi tưởng kiếp trước”. Nếu căn nguyên vấn đề không nằm trong quá trình trưởng thành từ nhỏ tới lớn của cô ấy, vậy thì biết đâu quay ngược lại tiềm thức của kiếp trước có thể sẽ tìm thấy. Tuy rằng phương pháp này còn nhận nhiều phê bình và nghi ngờ của bên ngoài, nhưng đây là cách duy nhất có thể giải đáp được bí mật trong đầu Dương Nguyệt…”

Trong một xã hội mà người Trung Quốc không có tín ngưỡng như ngày nay, “luân hồi chuyển kiếp” đã trở thành một đề tài vô căn cứ. Người Trung Quốc không còn tin vào thần thánh, không còn tin vào vòng tuần hoàn của luật nhân quả, càng không tin rằng có kiếp trước, kiếp sau. Thế nên hằng ngày họ đều sống rất thực tế mà tàn nhẫn, tàn phá và uổng phí quá mức kiếp này của mình.

Nhưng tất cả những người làm việc trong ngành tâm lý học đều tin tưởng chắc chắn vào sự tồn tại của phương pháp trị liệu thôi miên mang tên “hồi tưởng kiếp trước”.

“Hồi tưởng kiếp trước” không giống với “luân hồi chuyển kiếp”. Nó không chỉ đơn thuần khai thác vấn đề chuyển kiếp, hơn nữa còn là trọng điểm việc trị liệu và hồi phục toàn diện của một cá nhân.

Rất nhiều người theo một tôn giáo nhất định, các nhà tư vấn tâm lý, các bác sỹ trị liệu tâm lý và các chuyên gia có liên quan đều cho rằng: Nếu một người có thể trở về kiếp trước, hiểu được trước đây đã từng xảy ra chuyện gì, vậy thì nhất định sẽ có sự trợ giúp rất lớn đối với sức khỏe của một bệnh nhân ở kiếp này. Vì rất nhiều vấn đề của kiếp này đều có sự liên quan với những trải nghiệm ở kiếp trước.

“Hồi tưởng kiếp trước” trong thôi miên học được gọi bằng thuật ngữ “liệu pháp tiền kiếp”, viết tắt là PLT, khởi sinh từ thế kỷ XX. Một nhà thôi miên tên là Albert de Rochas đã mang quan niệm này tới cho người hiện đại. Và một bác sỹ trị liệu tiền kiếp tên là Dick Sutphen đã phát triển nó lên vào những năm 60.

Liệu pháp PLT chỉ tình trạng của một bệnh nhân sau khi được thôi miên sâu, trong não bộ sẽ hình thành lên những hình ảnh mà họ tồn tại với tư cách người quan sát. Các bác sỹ trị liệu sẽ dẫn dắt họ quay về lúc nhỏ, quay về thời điểm trước khi sinh ra, quay về lúc họ còn nằm trong tử cung của người mẹ, rồi cứ thế tiếp tục. Đây chính là cách kéo dài của liệu pháp “hồi tưởng quá khứ”. Dưới sự dẫn dắt ấy, tiềm thức của bệnh nhân sẽ đi qua một đường hầm tối tăm, dài dằng dặc, cho tới khi nhìn thấy những hình ảnh mà họ lĩnh hội được phía sau ánh sáng.

Những nhà thôi miên có liên quan cho rằng, trở về kiếp trước là để kiếp này có thể sống tốt hơn.

Rất nhiều người áp dụng phương pháp trị liệu tiền kiếp nói: Ví dụ những người mắc chứng bệnh béo phì, hay những người ăn uống rượu chè quá độ đều là vì kiếp trước không được thỏa mãn mà thành. Còn những người hay trầm cảm, có khuynh hướng tự sát, tự ngược đãi bản thân, đa nhân cách và tinh thần phân liệt cũng đều có căn nguyên từ kiếp trước. Nếu một người mắc chứng đau nửa đầu trường kỳ thì rất có thể kiếp trước họ tử vong vì bị đánh vào đầu tới chết.

Tất nhiên, liệu pháp PLT cũng nhận được rất nhiều ý kiến phản bác. Rất nhiều người theo chủ nghĩa duy vật cho rằng đây chẳng qua chỉ là một trò bịp bợm khi những nhà thôi miên áp dụng phương pháp dẫn dắt. Những hình ảnh kiếp trước mà người bệnh nhìn thấy đều là sự tưởng tượng sau khi được họ dẫn dắt. Đồng thời, cũng có không ít nhà khoa học kịch liệt lên án thủ đoạn trị liệu giống như mê tín này. Nhưng chính bản thân họ lại chẳng thể đưa ra được quan điểm phản bác.

Nhưng nguyên nhân khiến phương pháp trị liệu PTL này dần dần được rất nhiều người chấp nhận là nó thật sự có thể khiến bạn nhìn thấy một số hình ảnh. Bạn biết rõ đó là kiếp trước của mình, tìm được vấn đề tồn tại để giải quyết những khúc mắc kiếp này. Thông thường mà nói, các nhà trị liệu sẽ tìm nguyên nhân cho bệnh nhân từ kiếp này trước, tìm ra căn nguyên hình thành vấn đề. Nhưng một khi ở kiếp này không tìm được vậy thì rất có thể nguyên nhân đó, cái nút thắt đó hình thành từ kiếp trước. Phải tìm ra và xử lý nó.

Và trị liệu PLT vẫn đang tồn tại giữa sự tranh luận và linh nghiệm đó.

*Chú ý của tác giả: Những lời tôi viết trên đây không phải là tự sáng tạo khi viết văn, chỉ đang trình bày một cách khách quan về phương pháp trị liệu PLT của lĩnh vực tâm lý trong xã hội hiện nay.

**Chú thích của người dịch: Các bạn có thể lên google tìm hiểu thêm về liệu pháp này nếu tò mò vì các bài viết đều khá dài, mình không thể trích hết vào đây, nếu cần mình sẽ nghiên cứu làm một cái phụ lục Chỉ biết rằng liệu pháp này đang ngày càng được các quốc gia phương Tây quan tâm nhiều hơn.


Tố Diệp hiểu rõ về biện pháp trị liệu PLT. Cô còn do dự là vì cách làm của Phương Bội Lôi chưa có sự đồng ý của bệnh nhân.

Phương Bội Lôi nhận ra sự chần chừ của cô. Cô ta càng đè thấp giọng xuống: “Vừa rồi cô cũng thấy đấy, tôi đã dẫn dắt cô ấy quay trở về lúc còn nhỏ, nhưng căn nguyên của vấn đề vẫn chưa được tìm thấy, vậy thì rất có thể nó tồn tại ở kiếp trước. Không sai! Chúng ta chưa có được sự đồng ý của cô ấy. Nhưng cô thử nghĩ mà xem, nếu cô gọi cô ấy dậy, rồi nói rằng sẽ thực hiện biện pháp trị liệu hồi tưởng kiếp trước với cô ấy, cô cảm thấy liệu cô ấy có tin không? Một khi cô ấy không tin tưởng tôi thì việc thôi miên tiếp theo của tôi sẽ rất khó thực hiện.”

Lời Phương Bội Lôi nói rất có lý.

Tuy rằng trái với quy định nhưng chí ít có thể bảo đảm rằng lần này Dương Nguyệt có thể tiếp tục trị liệu một cách thuận lợi.

Sau khi suy nghĩ rất lâu, Tố Diệp mới khẽ gật đầu.

Về phương pháp trị liệu này, cô tuyệt đối tin tưởng Phương Bội Lôi. Phương Bội Lôi học chuyên ngành thôi miên học, phương pháp PLT là bài học bắt buộc. Hơn nữa, những bệnh nhân đã được cô ta áp dụng phương pháp trị liệu PLT cũng không phải là ít. Thế nên Tố Diệp không lo trong quá trình thôi miên sẽ xảy ra vấn đề gì.

Phương Bội Lôi bắt đầu tiến hành dẫn dắt Dương Nguyệt ở một cấp độ sâu hơn.

Sau khi chậm rãi nói ra chỉ lệnh thôi miên, hơi thở của Dương Nguyệt càng trở nên dài và nặng nề.

“Đã nhìn thấy ánh sáng trắng chưa?” Giọng của Phương Bội Lôi rất nhẹ nhàng.

Gương mặt Dương Nguyệt bình thản, mí mắt hơi run rẩy. Khóe môi cô ấy khẽ mở: “Nhìn thấy rồi!”

Tố Diệp ở bên cạnh, tim sắp vọt lên tận cổ họng đến nơi.

Có người nói, nếu bạn thích thăm dò bí mật nội tâm của người khác, vậy thì bạn nhất định phải làm một nhà thôi miên. Vì mỗi một người bệnh đồng ý hợp tác cùng làm trị liệu thôi miên với bạn đều có thể thỏa mãn khao khát được khám phá của bạn. Nhưng cũng có người nói, nếu bạn không muốn làm việc quá khổ sở, thì bạn nhất định đừng trở thành một nhà thôi miên. Vì có lúc những nhà thôi miên cũng có lúc không chịu nổi khi phải nghe quá nhiều bí mật.

Mà liệu pháp PLT này là cách giải đáp bí mật của kiếp trước. Điều này càng khiến người ta kinh ngạc.

Thế nên Tố Diệp hơi căng thẳng. Cô không biết kiếp trước rốt cuộc Dương Nguyệt đã trải qua những chuyện gì. Trong liệu pháp PLT, việc đi qua đường hầm dài đó là rất quan trọng. Vì nó tượng trưng cho thời gian. Bạn đi càng sâu, chứng tỏ quãng thời gian mà bạn hồi tưởng sẽ càng lâu. Còn ánh sáng trắng đó chính là một điểm mấu chốt giữa kiếp trước và kiếp này. Chỉ cần nhìn thấy ánh sáng trắng thì mới có thể quay về kiếp trước.

Có người thích hợp với liệu pháp PLT, thế nên có thể bước vào trạng thái hồi tưởng kiếp trước dưới sự dẫn dắt của nhà thôi miên một cách nhanh chóng. Nhưng có người thì lại không được, cần rất lâu, thậm chí là nhiều lần dẫn dắt mới có thể bước vào.

Mà rõ ràng, Dương Nguyệt là trường hợp thứ nhất.

Cô ấy đã nhìn thấy ánh sáng trắng. Dưới sự dẫn dắt từng bước của Phương Bội Lôi, cô ấy đang đi về phía nó.

“Xuyên qua ánh sáng trắng đó, cô nhìn thấy thứ gì?”

Dương Nguyệt không có phản ứng.

Tố Diệp hơi sốt ruột. Phương Bội Lôi ra hiệu cho cô đừng sốt ruột, giọng nói gần như là thủ thỉ: “Điều này có nghĩa là tới giờ cô ấy vẫn chưa nhìn thấy hình ảnh cụ thể, chắc vẫn còn hỗn loạn.”

Sau đó, Phương Bội Lôi tiếp tục chỉ dẫn: “Cô thử đi tiếp về phía trước xem sao.”

Lông mày Dương Nguyệt khẽ nhíu lại.

“Tôi… nhìn thấy rất nhiều ngư dân.”

“Là… làng chài!” Dương Nguyệt do dự: “Giống như một làng chài.”

“Làng chài đó ở đâu?”

Mí mắt Dương Nguyệt run lên dữ dội.

“Cô không cần căng thẳng. Dương Nguyệt! Cô nhìn thấy rất nhiều ngư dân. Vậy hãy thử tiến gần về phía họ. Liệu qua những lời nói của họ có thể biết được vị trí của làng chài không?”

Dương Nguyệt im lặng một lúc, rồi lẩm bẩm: “Đại Áo…”

Đại Áo?

Phương Bội Lôi nhìn Tố Diệp một cái. Tố Diệp cảm thấy tên của làng chài này rất quen tai. Có lẽ cô từng nhìn thấy trên mạng hoặc nghe trên thời sự, nhưng nhất thời chưa thể nhớ ra nó ở địa phương nào, bèn vội vàng ghi chép lại.

“Cô có quen những người dân chài ấy không?”

Một lúc lâu sau, Dương Nguyệt mới gật đầu: “Có một người là bố của Hải Sinh…”

Một câu nói đã làm cả Tố Diệp và Phương Bội Lôi thảng thốt!

Có một người là bố của Hải Sinh!

Hiện giờ, Dương Nguyệt đang tiếp nhận trị liệu PLT. Cũng tức là, bây giờ những gì Dương Nguyệt nhìn thấy đều là hình ảnh của kiếp trước. Cô ấy nói đã nhìn thấy bố của Hải Sinh, vậy có nghĩa là…

Hải Sinh là người có liên quan tới kiếp trước của Dương Nguyệt!

“Cô có thể tìm được Hải Sinh không?” Phương Bội Lôi kìm nén tâm trạng kích động, cố gắng để giọng nói của mình thật bình tĩnh.

Dương Nguyệt lại trầm mặc rất lâu.

Lần này phải hơn hai mươi phút.

Phương Bội Lôi cũng vô cùng kiên nhẫn chờ đợi.

Đúng vào lúc Tố Diệp tưởng rằng Dương Nguyệt sẽ không nói gì nữa thì cô ấy lại lên tiếng.

“Tôi nhìn thấy Hải Sinh rồi!” Ngữ điệu của Dương Nguyệt nằm trên ghế rất kích động. Hàng mi như đôi cánh ve sầu, run rẩy không ngớt.

“Cậu ấy đang làm gì?”

“Hải Sinh…” Dương Nguyệt lẩm bẩm cái tên này: “Anh ấy… và tôi đang đi dạo trên bãi biển.”

“Cô? Là Dương Nguyệt sao?”

“Không… Là Nghi Anh.” Dương Nguyệt bật ra một cái tên xa lạ: “Tôi là Nghi Anh.”

Tố Diệp ghi lại cái tên này.

“Vậy được, Nghi Anh! Cô cho tôi biết, bây giờ là mùa gì?”

“Là mùa xuân.” Dương Nguyệt đáp rất chính xác: “Tôi và Hải Sinh quen nhau bên bờ biển. Anh là người đẹp trai nhất trong số đám con trai làng chài…”

“Hai người có yêu nhau không?”

Dương Nguyệt khẽ gật đầu.

“Anh ấy rất yêu tôi, tôi cũng yêu anh ấy vô cùng.”

“Sau đó thì sao?”

Dương Nguyệt bất ngờ cuộn chặt tay lại.

Tố Diệp giật mình. Cô biết rõ đây là một biểu hiện khi tâm lý Dương Nguyệt thay đổi.

Không sai, Dương Nguyệt trở nên rất bất an.

“Bố mẹ tôi không đồng ý…” Các khớp ngón tay của Dương Nguyệt càng lúc càng trắng bệch: “Họ đã đánh Hải Sinh… Hải Sinh rất đau đớn!”

“Nghi Anh!” Phương Bội Lôi cố gắng vỗ về và dẫn dắt cảm xúc của cô ấy: “Tại sao bố mẹ cô lại phản đối cô và Hải Sinh yêu nhau?”

“Họ… Họ bắt tôi lấy chồng ở nơi khác. Nhà Hải Sinh rất nghèo. Bố mẹ tôi đều làm quan. Họ… không cho phép tôi và Hải Sinh qua lại.” Dương Nguyệt đau khổ nói.

“Cô còn nhớ được tên của bố mẹ mình và tên của bố mẹ Hải Sinh không?”

Dương Nguyệt gật đầu: “Hải Sinh chỉ còn cha thôi.” Nói xong, Dương Nguyệt nói lại tên của cha mẹ mình và cha của Hải Sinh ở kiếp trước.

Tố Diệp tốc ký rất nhanh.

“Tiếp đó thì sao? Hai người chia tay sao?”

“Tôi và Hải Sinh quyết định bỏ trốn.”

Tố Diệp kinh ngạc.

“Hai người bỏ đi rồi?”

“Không!” Tâm trạng Dương Nguyệt có sự thay đổi rất kích động. Một giọt nước mắt trào ra từ hốc mắt. Sắc mặt cô ấy tái nhợt. Mồ hôi cũng bắt đầu túa ra, bờ môi run lẩy bẩy.

“Phương Bội Lôi! Tình hình của cô ấy rất không ổn!”

Phương Bội Lôi ấn cô xuống rồi tiếp tục truy hỏi: “Nghi Anh! Cô nói cho tôi biết đi, bây giờ cô nhìn thấy cái gì?”

“Không! Hải Sinh! Hải Sinh!”

“Phương Bội Lôi! Chị mau gọi cô ấy dậy đi!” Tố Diệp sợ sẽ xảy ra chuyện.

Phương Bội Lôi cũng biết không thể miễn cưỡng nữa bèn nói một câu lệnh. Tới khi chị ta đếm đến một, Dương Nguyệt bỗng nhiên mở mắt ra, nhưng gương mặt đã đầm đìa nước mắt.

“Dương Nguyệt!” Tố Diệp vội vàng xích tới.

Nhưng ánh mắt Dương Nguyệt lo lắng và thê lương. Cô ấy nức nở nói: “Hải Sinh… đã bị bố mẹ em giết chết rồi!”

Bầu trời cao xanh, trong vắt.

Trong không khí có một chút se lạnh, cứ thế quấn chặt lấy cái oi ả của mùa hè, cùng ngang nhiên hoành hành trong thành phố Bắc Kinh này.

Niên Bách Ngạn lái xe quay trở về tứ hợp viện.

Sau khi đi vào phòng khách, anh tảng lờ Diệp Uyên đang nằm trên sofa, vừa ăn vừa xem tivi mà đi thẳng vào phòng sách.

Diệp Uyên thì đang mải cảm thán sự đãi ngộ khác biệt giữa cơ trưởng nội địa và cơ trưởng Hồng Kông khi xem bộ phim “Bao la vùng trời” được phát lại, thấy Niên Bách Ngạn trở về với nét mặt u ám, anh ấy cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Cửa phòng sách được đóng chặt.

Niên Bách Ngạn mệt mỏi dựa vào chiếc ghế xoay, rất lâu sau mới lục từ trong túi áo ra một mảnh giấy, rồi nhìn nét chữ trên đó. Một lúc nữa, anh lại kéo ngăn tủ ra, rút từ trong ra một mảnh giấy khác.

Anh vuốt phẳng hai mảnh giấy, đặt lên mặt bàn.

Một mảnh anh nhận được khi ở trong bãi đậu xe. Mảnh còn lại nhận được vào ngày cưới của anh và Tố Diệp.

Anh nhìn lướt qua nét chữ.

Giống y hệt nhau!

Ánh sáng trong phòng sách rất tối. Tấm rèm cửa nặng trịch màu cafe đậm che toàn bộ những tia nắng muôn vàn rực rỡ bên ngoài. Cả người Niên Bách Ngạn bao trùm trong bóng tối ấy. Gương mặt tuấn tú đã đóng băng lại.

Đương cong giữa bờ môi mím chặt và khuôn cằm trở nên sắc lẹm.

Đáy mắt anh gần như không còn một chút nhiệt nào.

Qua những tia sáng yếu ớt, anh nhìn chằm chằm vào nét chữ trên hai mảnh giấy.

Một mảnh viết: Chúc mừng hai người cuối cùng cũng đã gặp lại nhau. Duyên phận… quả là kỳ diệu!

Mảnh còn lại viết: Tao biết bí mật của mày…

Niên Bách Ngạn cầm một trong hai mảnh giấy lên. Ngón tay mảnh khảnh nhẹ nhàng cuộn lại. Đầu mày anh nhíu chặt, sắc mặt cực kỳ nghiêm nghị.

Từ hôm tân hôn ấy khi nhận được mảnh giấy này, anh đã không cho rằng đó chỉ là một trò đùa ác ý.

Anh không điều tra một cách mù quáng, mục đích chính là chờ đợi đối phương chủ động xuất hiện.

Và hôm nay, đối phương một lần nữa gửi cho anh một mảnh giấy.

Bí mật?

Đối phương biết được bí mật gì của anh?

Ánh mắt Niên Bách Ngạn dừng lại trên mảnh giấy đầu tiên.

Tuy rằng ánh mắt đã hiểu ra nhưng chỉ càng thêm lạnh lẽo.

Nếu như đối phương thật sự có liên quan tới chuyện năm ấy, vậy thì, anh càng không thể hành động khinh suất.

Nghĩ tới đây, Niên Bách Ngạn bất ngờ siết chặt nắm đấm trong tay.

Trên đời này, anh hận nhất là bị kẻ khác uy hiếp. Xem ra đối phương đang rục rịch hành động rồi.

Bầu không khí xung quanh dường như cũng giá lạnh hơn. Từng tầng, từng lớp lan rộng khiến nhiệt độ của cả phòng sách cũng hạ xuống điểm đóng băng.

Bỗng nhiên, có người gõ cửa.

Thanh âm rất nhẹ, rất rời rạc.

Niên Bách Ngạn thu lại vẻ giá lạnh trong đôi mắt. Một giây sau anh cất hai mảnh giấy ấy vào trong ngăn kéo, khi ngước mặt lên đã trở lại vẻ bình thản: “Vào đi!”

Cửa phòng sách được mở ra.

Diệp Uyên đi vào, trong tay cầm một trái táo, uể oải tựa người bên cửa: “Cậu gặp phiền phức à?” Dứt lời, anh ấy lại gặm một miếng táo.

Niên Bách Ngạn đứng dậy, ngồi lại xuống sofa. Đồng thời lúc ấy, anh giơ tay lên, từ từ mở rèm cửa ra bằng hệ thống cảm ứng.

Cả một khoảng nắng sốt sắng ùa vào phòng.

Rải khắp phòng một màu vàng ruộm.

Có bóng đổ xuống nền nhà, bắn ra vô số quầng sáng.

Cuộc đời vẫn luôn tươi đẹp.

Chỉ có nhân tính là hoàn toàn không tốt đẹp.

“Em đang nghĩ có cần phải thu tiền sinh hoạt của anh không đây.” Niên Bách Ngạn không trả lời câu hỏi của anh ấy.

Diệp Uyên đi vào phòng, ngồi đối diện với anh. Sau gặm thêm mấy miếng chỉ còn lại hạt táo, anh ấy vứt nó vào thùng rác rồi mỉm cười: “Cậu có tiền mua đứt Tinh Thạch, lẽ nào lại không có tiền nuôi tôi ăn uống?”

Dứt lời, anh ấy liếc nhìn Niên Bách Ngạn, như cười như không.

Gương mặt Niên Bách Ngạn không có lấy một chút kinh ngạc. Anh cười khẽ, đun sôi nước rồi bình thản pha trà: “Người đã chết một lần thì sẽ trở nên cực kỳ nhạy bén sao? Ít nhất thì anh của bây giờ cũng phải khiến em có cái nhìn khác.”

“Phải rồi! Nếu trước đây mà tôi cũng nhanh nhạy được như cậu thì giờ đã chẳng phải trốn trong nhà cậu, làm một kẻ đã chết.” Diệp Uyên cong môi cười.

Niên Bách Ngạn không nói gì, chỉ hừ khẽ một tiếng.

Anh rót ra hai cốc trà. Một cốc đưa cho Diệp Uyên, một cốc anh đặt trước mặt mình.

Diệp Uyên đón lấy tách trà, khẽ nhấp một ngụm rồi nói: “Niên Bách Ngạn! Không phải tôi oán trách gì chuyện cậu giấu tôi thu mua Tinh Thạch. Thật lòng mà nói, Tinh Thạch có thể rơi vào tay cậu là tôi yên tâm nhất! Chọn giữa chú hai và cậu, tôi mong là cậu hơn.”

“Đúng là em có ý định mua trọn Tinh Thạch. Một thế lực còn lại trên thị trường cổ phiếu chính là em.” Niên Bách Ngạn không giải thích nhiều mà nói thẳng kết quả.

Chuyện này không khó điều tra. Nếu Diệp Uyên có ý muốn điều tra thì chắc chắn sẽ biết được đối phương chính là Niên Bách Ngạn. Đồng thời, nếu Diệp Hạc Thành cũng muốn biết ai là kẻ đứng đằng sau giở trò thì nhất định cũng có thể tìm ra.

Niên Bách Ngạn tin rằng những hành vi điên rồ của Diệp Hạc Thành trên sàn giao dịch thời gian này là vì đã biết chắc có sự tham gia của anh.

Diệp Uyên đặt tách trà xuống, trầm tĩnh một lúc mới nói: “Tôi đã lái máy bay bao nhiêu năm nay, gặp không ít lần nguy hiểm. Có mấy lần đã bất đắc dĩ phải thông báo tới hành khách hãy thảo sẵn di chúc. Trong từng lần nguy hiểm ấy tôi đều nhìn thấy người ta quyết không từ bỏ dù chỉ còn giây phút cuối cùng. Sự kiên trì ấy khiến tôi cảm thấy con người thật ra rất lương thiện. Nhưng tại sao khi đối mặt với lợi ích, người ta lại cũng có thể trở nên tồi tệ? Tôi không muốn đối mặt với những điều này. So với việc bắt tôi hoàn toàn thất vọng về nhân tính, chẳng bằng để tôi tin rằng người ta sắp chết vẫn còn lương thiện. Lần này, việc làm của chú tôi đã hoàn toàn khiến trái tim tôi giá lạnh, cũng triệt để chán ghét hoàn cảnh để lợi ích thúc đẩy này. Tôi biết rõ nếu để Tinh Thạch rơi vào tay chú hai sẽ tệ hại đến mức nào. Một người đã có thể giẫm lên thi thể của người thân để có được thành công thì người này có bao nhiêu đức hạnh để quản lý công ty? Sợ rằng sẽ có một ngày Tinh Thạch cũng sẽ bị bán mất vì lòng tham của ông ta. Nhưng Niên Bách Ngạn! Tôi tin cậu sẽ không làm vậy.”

Niên Bách Ngạn nhìn anh ấy rất lâu, ngữ khí cũng trầm hơn đôi chút: “Có lẽ em cũng sẽ có ngày lực bất tòng tâm.”

“Có ư?” Diệp Uyên nhìn anh lo lắng.

Nhớ lại mảnh giấy kia, một chút nhiệt lại tan đi trong đôi mắt Niên Bách Ngạn. Anh nói: “Em cũng chỉ là một người quá đỗi bình thường, cũng có những việc nằm ngoài khả năng.”

“Trước đây cậu đâu có tự ti như vậy!” Diệp Uyên nhíu mày.

Niên Bách Ngạn rót thêm trà cho hai người. Hương trà nhẹ nhàng lan tỏa rồi cũng từ từ tan biến.

Anh lên tiếng, giọng nói cũng điềm đạm, trầm tĩnh như hương trà trước mắt.

“Con người ai cũng có thứ mà mình sợ hãi.”

Diệp Uyên kinh ngạc.

Niên Bách Ngạn khẽ nhấp một ngụm trà.

“Tôi nghĩ không ra liệu có chuyện gì có thể khiến một thương nhân nổi tiếng sắt đá như cậu phải chùn bước.” Gương mặt Diệp Uyên càng lúc càng khó đăm đăm.

Niên Bách Ngạn không trả lời, chỉ khẽ cong môi.

“Nếu thật sự có ngày đó, đến cả cậu cũng phải bất lực…” Rất lâu sau, Diệp Uyên trầm ngâm rồi nhìn Niên Bách Ngạn: “Vậy thì, cậu nhất định phải bảo đảm cho Tinh Thạch được chu toàn. Chỉ có người cậu giao phó, tôi mới yên tâm.”

Niên Bách Ngạn nhướng mày: “Anh nghĩ kỹ rồi ư?”

“Có rất nhiều thân phận vốn dĩ là gông cùm, tôi chưa bao giờ thèm muốn. Làm vậy tuy là rất ích kỷ nhưng tôi chỉ muốn con mình sau này được sống vui vẻ.” Diệp Uyên chân thành nói.

Niên Bách Ngạn nghịch nghịch tách trà như đang suy nghĩ điều gì đó rồi cười nhạt: “Có lẽ ai cũng mệt mỏi rồi…”

Liêm Chúng, trong phòng làm việc của Tố Diệp.

Dương Nguyệt ngồi trên chiếc ghế nằm, mồ hôi đầm đìa trên trán. Nước mắt men theo hốc mắt chảy xuống, như những hạt ngọc đứt dây, tràn tới bờ môi, cực kỳ đắng chát.

Cô ấy tỉnh rồi.

Khi câu nói “Hải Sinh… bị bố mẹ em giết chết” bật ra khỏi miệng, Dương Nguyệt đã khóc rất thương tâm.

Tố Diệp nhận ra, đó là nỗi đau xé ruột xé gan.

Trông Phương Bội Lôi rất mệt mỏi. Cô ta cũng dựa ra sau ghế, yên lặng đợi Dương Nguyệt khóc, không nói câu nào. Tố Diệp cũng không thúc giục Dương Nguyệt, càng không khuyên cô ấy đừng khóc. Cô cũng giống như Phương Bội Lôi, đợi cho cô ấy giải tỏa hết cảm xúc của mình.

Dương Nguyệt có phản ứng này không phải chuyện gì tồi tệ. Chí ít thì tiềm thức của cô ấy đã nhớ lại một số chuyện. Hơn nữa những chuyện này hoàn toàn có thể giải quyết vấn đề hiện tại của cô ấy.

Dương Nguyệt khóc đúng hơn hai mươi phút.

Cho tới khi điện thoại trên bàn đổ chuông, Tố Diệp mới đứng dậy nghe máy.

Là Lý Thánh Đản gọi tới, nhắc Tố Diệp rằng thời gian trị liệu cho Dương Nguyệt hôm nay sắp hết, mười lăm phút nữa sẽ có một bệnh nhân khác.

Tố Diệp nhìn đồng hồ rồi lại nhìn Dương Nguyệt trên ghế. Cô suy tính mấy giây rồi nói với Lý Thánh Đản: Lập tức thông báo cho khách hàng kia, thay đổi thời gian khám bệnh một chút.

Cô cần có đủ thời gian để xử lý chuyện của Dương Nguyệt.

Lý Thánh Đản nhận ra ngữ khí nặng nề của Tố Diệp, bèn đồng ý.

Sau khi đặt điện thoại xuống, tiếng khóc của Dương Nguyệt cũng nhỏ đi nhiều.

Phương Bội Lôi đưa khăn giấy cho cô ấy.

Tố Diệp cầm sổ ghi chép bước tới, ngồi xuống, khẽ thở dài rồi hỏi: “Bây giờ em đã nhớ lại tất cả những chuyện liên quan tới Hải Sinh rồi chứ?”

“Một ký ức kỳ lạ!” Dương Nguyệt thút thít.

“Đừng ngại, cứ kể ra!”

Dương Nguyệt rưng rưng nước mắt nhìn Tố Diệp: “Em nghĩ chỉ là mơ, trước giờ luôn là mơ, nhưng lại cảm thấy Hải Sinh đích thực tồn tại. Giờ em biết rồi, anh ấy đã từng tồn tại.”

Tố Diệp khẽ gật đầu.

Khó khăn lắm Dương Nguyệt mới kìm chế được tâm trạng bi thương. Sau khi hơi ngừng lại giây lát, cô ấy kể lại từ đầu tới cuối những chuyện đã nhớ ra.

Đó là một câu chuyện tình yêu đẹp mà thê lương.

…

Câu chuyện xảy ra tại một làng chài xinh đẹp tên là Đại Áo, nằm tại một mảnh đất có nền văn hóa cổ xưa nhất Hồng Kông. Trên vùng biển đó có những người ngư dân hiền lành, chân chất sinh sống. Hằng ngày, họ ra khơi kiếm sống, bắt cá làm kế sinh nhai với sự tôn trọng quy luật của mẹ thiên nhiên. Lúc ấy, cả mảnh đất Hồng Kông vẫn còn là thuộc địa của thực dân Anh. Làng chài Đại Áo càng không bị khai thác quá mức nên còn khá mới mẻ với thế giới bên ngoài.

Nghi Anh không phải người của làng chài Đại Áo. Cô đi theo bố mẹ làm quan, chuyển tới sống ở đó. Nói một cách khác, so với những người dân chài nơi đây, Nghi Anh chính là một tiểu thư khuê các. Mười sáu tuổi, cô đã tới làng chài Đại Áo, được chứng kiến một cảnh đẹp chấn động chưa từng thấy.

Chưa bao giờ cô biết thì ra nhìn những người dân chài ra biển đánh cá cũng là một chuyện thú vị. Lúc rảnh rỗi, cô lại kéo lê đôi giày quý giá của mình, thảnh thơi dạo bước trên bãi cát, nhìn từng đàn hải âu lớn tung cánh bay qua mặt biển.

Nửa năm sau khi chuyển tới Đại Áo, cuối cùng Nghi Anh đã quen biết với Hải Sinh.

Người con trai hơn cô bốn tuổi ấy.

À không. Một Hải Sinh hai mươi tuổi, ở làng chài Đại Áo này nên được gọi là đàn ông rồi.

Từ nhỏ anh đã lớn lên bên bờ biển. Thời gian rảnh ngoài giờ học, anh lại cùng bố ra biển đánh cá. Thế nên anh luyện được cho mình một cơ thể với những cơ bắp cuồn cuộn và khung xương rắn chắc một cách tự nhiên.

Ông trời dường như đặc biệt thiên vị Hải Sinh. Anh không bị phơi nắng tới sạm đen như những ngư dân khác. Anh có một nước da màu đồng đậm đà, tuyệt đẹp. Đôi mắt anh mới đặc biệt hút hồn. Khi anh không cười, đôi mắt ấy cũng tựa như đang khẽ mím môi cười.

Trong làng chài Đại Áo, có rất nhiều cô gái thầm mến mộ Hải Sinh.

Anh là sinh viên đại học hiếm hoi trong làng chài. Trong mắt ngư dân ở đây, anh có học thức, có văn hóa. Còn trong mắt các cô gái, anh cao lớn, đĩnh đạc, “văn võ song toàn”.

Nhưng Hải Sinh lại chỉ yêu mình Nghi Anh.

Và Nghi Anh cũng đã trao tình cảm sâu sắc cho một Hải Sinh không yếu đuối như những người con trai ở thành thị.

Họ đắm chìm vào tình yêu rất nhanh.

Khi ấy, Nghi Anh còn chưa học đại học, Hải Sinh phải vòng một nửa Hồng Kông để tới thăm cô. Mỗi lần, anh đều mang cho cô các loại cá khô tuyệt ngon hoặc những món quà vặt khác. Nghi Anh biết gia cảnh nhà Hải Sinh không khá giả cho lắm, thế nên chưa bao giờ yêu cầu anh phải mua cho cô những món quà đắt đỏ gì. Chỉ cần ăn món cá khô hay những món quà vặt anh mang cho là cô đã rất vui rồi.

Họ gặp nhau vào mùa xuân, mùa hạ thì bắt đầu yêu nhau.

Điều Nghi Anh thích nhất là được nghỉ hè.

Vì cứ tới kỳ nghỉ hè cũng tức là cô sẽ có nhiều thời gian ở bên cạnh Hải Sinh hơn.

Hải Sinh sẽ nắm tay cô, đi dạo trên bãi cát, hít thở làn gió biển trong lành, nhìn từng đàn hải âu chao nghiêng, kêu râm ran trên mặt biển.

Hải Sinh vẫn hay nói: Nghi Anh! Anh sẽ đợi tới ngày em trưởng ngày, rồi anh sẽ cưới em làm vợ.

Nghi Anh sẽ ngượng ngùng đáp: Giờ em đã lớn rồi mà.

Hải Sinh mỉm cười lắc đầu: Em mới có mười sáu tuổi thôi.

Nghi Anh nói: Vậy em phải nhanh lớn tới mười tám tuổi rồi anh sẽ cưới em, được không?


Hải Sinh ôm chặt lấy cô: Được!

Bình thường bố mẹ của Nghi Anh đều bận rộn công việc. Họ làm công việc quản lý cả một làng chài, thế nên hoàn toàn không biết gì về mối tình của Nghi Anh. Cứ như vậy, Hải Sinh và Nghi Anh bình an vô sự yêu nhau được hai năm.

Nghi Anh đã mười tám tuổi.

Còn Hải Sinh trở thành chàng trai hai mươi hai.

Nghi Anh càng lớn càng xinh đẹp, động lòng người, còn Hải Sinh mỗi ngày một tuấn tú, mạnh mẽ.

Ra biển đánh cá không còn là công việc duy nhất của Hải Sinh nữa. Anh đã có việc làm của riêng mình trong thành phố. Chỉ những lúc rảnh rang, anh mới trở về Đại Áo phụ bố ra biển.

Nghi Anh cũng đã lên đại học. Cô gần như phải lấy cái chết ra ép buộc mới được ở lại Hồng Kông học đại học.

Cứ thế, sự tiếp xúc của hai người lại càng thêm khăng khít.

Hải Sinh chúc mừng sinh nhật mười tám tuổi cho Nghi Anh.

Tối đó, họ đã lựa chọn đi cắm trại ngoài trời.

Dưới ánh lửa, giữa đất trời dường như chỉ còn hai người họ.

Bầu trời đêm rất xa xôi, các vì sao lại rất gần.

Phủ khắp màn đêm, gần như chỉ cần giơ tay là có thể bắt được.

Hải Sinh hôn Nghi Anh và nói: Thật sự chỉ muốn cưới ngay em về nhà.


Nghi Anh mỉm cười: Em đã mười tám tuổi rồi.

Hải Sinh nhìn cô, tia sáng trong đôi mắt sâu xa, cuốn hút như những vì sao.

Nghi Anh nhìn mãi, nhìn mãi tới đỏ cả mắt. Cô cảm thấy, ánh mắt anh vô cùng rực lửa, khác hẳn trước đây.

Tối đó, Nghi Anh đã trao cho Hải Sinh lần đầu tiên của mình.

Ở thời đại đó, trước khi kết hôn đã xảy ra chuyện này là to gan và cấm kỵ.

Hải Sinh nói với Nghi Anh rằng: Đợi qua học kỳ này, anh sẽ tới nhà, đặt vấn đề với gia đình em.

Nhưng học kỳ ấy còn chưa kịp qua đi, Nghi Anh đã phát hiện cơ thể của mình không bình thường. Cô đau đầu, buồn nôn, cả ngày uể oải. Khi tới thăm cô, Hải Sinh phát hiện sắc mặt cô rất khó coi bèn đưa cô tới bác sỹ.

Kết quả chẩn đoán, Nghi Anh đang có thai.

Một cô bé mới có mười tám tuổi như Nghi Anh đã vô cùng sợ hãi.

Nhưng Hải Sinh thì rất vui. Anh ôm lấy cô, phấn khích nói: Anh làm bố rồi, làm bố rồi…


Nghi Anh có vẻ bối rối. Cô hỏi Hải Sinh: Chúng ta phải làm sao đây?

Hải Sinh xoa đầu cô và nói: Ngốc ạ! Đương nhiên là chúng ta phải kết hôn rồi.


Nghi Anh đỏ mặt.

Vì vậy, Hải Sinh đã sốt sắng tới nhà Nghi Anh xin hỏi cưới.

Bố mẹ Nghi Anh sau khi nghe xong đầu tiên là kinh ngạc. Sau khi kinh ngạc qua đi thì họ nổi trận lôi đình, đuổi Hải Sinh đi. Nhưng ngày hôm sau Hải Sinh vẫn tới nhà, nói với bố mẹ Nghi Anh rằng, anh phải có trách nhiệm với Nghi Anh và đứa bé.

Bố mẹ trong một phút giận dữ đã nhốt Nghi Anh lại, cấm cô tiếp tục tới gặp Hải Sinh.

Sau này, Nghi Anh mới biết. Thì ra bố mẹ đã sớm có dự định gả cô cho một gia đình giàu có. Sao họ có thể ưng ý Hải Sinh cơ chứ? Cô khóc lóc van xin, mong họ cho cô đi gặp Hải Sinh. Cô không thể không có Hải Sinh, cũng không thể không có con.

Bố mẹ Nghi Anh quát cô tuổi còn trẻ không chịu học hành, rồi lại chửi Hải Sinh là kẻ cơ hội, muốn lợi dụng quyền thế trong tay để nhốt Hải Sinh vào tù. Sau khi biết được chuyện ấy, Nghi Anh sống chết nói với bố mẹ rằng nếu Hải Sinh có mệnh hệ gì cô cũng không muốn sống nữa.

Bố mẹ của Nghi Anh dĩ nhiên không thể nhìn thấy cô chết, cũng đành bỏ qua cho Hải Sinh.

Hải Sinh trong lòng nhung nhớ Nghi Anh, ngày ngày tới cầu xin bố mẹ cô. Lần nào anh bị người ta đuổi ra khỏi cửa.

Bố mẹ Nghi Anh lo rằng cái bụng của con gái sẽ mỗi ngày một lộ rõ, bèn ép buộc Nghi Anh bỏ đứa bé đi. Nghi Anh chết cũng không chịu. Ngày nào cô cũng cầm dao, chỉ cần bất kỳ ai lại gần cô sẽ giơ dao lên.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, bố mẹ của Nghi Anh chỉ còn cách thỏa hiệp ngoài mặt.

Nhưng họ lại nói với Hải Sinh rằng: Cậu đánh được vạn cân cá về đây, chúng tôi sẽ đồng ý cho hai đứa lấy nhau.

Hải Sinh cứ ngỡ nhìn thấy được hy vọng, lập tức gật đầu đồng ý.

Lúc đó đã là cuối thu, muốn đánh được nhiều cá như thế ở Đại Áo là điều không thể. Thế nên Hải Sinh cần phải ra biển, tới một vùng biển khác đánh cá. Nghi Anh thuyết phục cha mẹ, chạy ra bờ biển gặp Hải Sinh. Hai người họ quyến luyến không rời bên bờ biển.

Hải Sinh nói với cô rằng: Đợi anh quay về. Khi nào đánh được vạn cân cá, anh sẽ quay về lấy em làm vợ.


Nghi Anh nói: Anh nhất định phải quay về đấy. Em sẽ mãi mãi, mãi mãi đợi anh. Em sẽ không bao giờ lấy người khác.


Đôi mắt Hải Sinh đỏ ửng. Hôn cô xong, anh lên thuyền chài.

Nghi Anh đứng tiễn ở bên bờ mãi cho tới khi bóng con thuyền mất hút giữa biển cả mênh mông.

Cứ như vậy, Nghi Anh chờ đợi, và chờ đợi.

Mùa thu chẳng mấy chốc đã qua đi.

Nhưng mãi vẫn chưa thấy Hải Sinh quay trở về.

Đầu đông tới, tuyết đã rơi, các thuyền cá đã nghỉ ngơi hết. Rồi đông cũng qua, năm mới tới, Hải Sinh vẫn biệt tăm.

Bụng của Nghi Anh dần dần lớn lên. Cô ăn uống cẩn thận mỗi ngày, vì cô biết bố mẹ vẫn còn chưa từ bỏ ý định gả cô cho người khác. Ngày nào cô cũng ra bãi biển chờ đợi, hy vọng có một ngày được nhìn thấy chiếc thuyền của Hải Sinh quay trở về. Giống như mọi khi, anh sẽ đứng trên thuyền, mừng rỡ vẫy tay về phía bờ biển.

Mùng năm tết, cuối cùng đã có tin tức của Hải Sinh.

Nhưng đó đã là một xác chết được người ta kéo về.

Hải Sinh chết rồi. Anh đã ăn phải thức ăn có độc trên thuyền, không bao giờ trở về nữa. Chiếc thuyền mắc cạn rất lâu mới được người ta phát hiện ra.

Khi người ta đưa thi thể của anh về, nó đã vô cùng thê thảm.

Nghi Anh khóc đến chết đi sống lại.

Trên gương mặt thăng trầm của bố Hải Sinh, nỗi đau người tóc bạc tiễn kẻ tóc xanh lan ra trong đôi mắt trầm mặc của ông. Ông không đề nghị hỏa táng. Ông nói: Hải Sinh là con trai của dân chài. Sinh ra trên biển, chết về với biển.


Ông đã thả Hải Sinh trôi sông.

Nghi Anh hoàn toàn phát điên. Nếu không phải có người cản cô lại, cô nhất định cũng sẽ lao ra ngoài biển.

Kể từ hôm ấy, ngày nào Nghi Anh cũng khóc. Bố mẹ lo cô xảy ra chuyện nên trông chừng ngày đêm, hơn nữa còn nhân lúc cô không để ý, cuối cùng đã bỏ đi đứa bé của cô bằng một bát thuốc.

Ngày nào Nghi Anh cũng ôm gối, lẩm bẩm một mình.

Cho tới một ngày, bố mẹ cô cũng buông lỏng.

Nghi Anh chạy tới bờ biển, tới nơi thả xác Hải Sinh, nhìn về phía biển mênh mông. Cô ôm chặt chiếc gối trong tay, nói: Hải Sinh! Anh đã từng nói sẽ quay về lấy em? Tại sao anh không quay về? Kiếp này không tìm được anh, kiếp sau em nhất định sẽ tìm ra anh để hỏi cho rõ ràng…


Ngày hôm sau, có một dân chài phát hiện ra xác của Nghi Anh.

Cô chết đuối dưới biển, trong tay vẫn còn nắm chặt bức ảnh đen trắng của Hải Sinh.

…

Dương Nguyệt đã kể một câu chuyện như vậy. Tới khi câu chuyện kết thúc, cô ấy đã khóc ngất đi.

Tố Diệp và Phương Bội Lôi nghe xong, trong lòng cũng khó chịu một cách kỳ lạ.

“Bác sỹ Tố! Bác sỹ Phương! Rốt cuộc em là ai? Em là Nghi Anh hay là Dương Nguyệt? Tại sao lại như vậy? Tại sao em lại có một đoạn ký ức không thuộc về mình? Em có thể cảm nhận được nỗi đau của Nghi Anh, giống như… giống như cô ấy chính là em, em cũng là cô ấy…” Nét mặt Dương Nguyệt đầy bi thương.

Phương Bội Lôi không thể giải thích với cô ấy rằng họ vừa áp dụng trị liệu hồi tưởng kiếp trước. Vì cho dù dùng phương pháp trị liệu này, chị ta cũng không thể giải thích với Dương Nguyệt chuyện kiếp trước kiếp này. Đúng vậy, chị ta chỉ có thể giải thích về cách trị liệu này, không đồng nghĩa với việc chị ta chắc chắn có chuyện kiếp trước, kiếp sau.

Tố Diệp nhìn Dương Nguyệt, điều chỉnh lại cảm xúc rồi hỏi: “Em chắc chắn trước đây chưa từng nghe kể về câu chuyện của Hải Sinh và Nghi Anh chứ?”

Dương Nguyệt lắc đầu: “Em chưa bao giờ biết đến cái tên Nghi Anh.”

“Em từng tới làng chài Đại Áo chưa?”

Dương Nguyệt vẫn lắc đầu.

“Em vừa nói câu chuyện này đã xảy ra rất lâu trước đây rồi đúng không?”

Dương Nguyệt gật đầu: “Vâng! Những hình ảnh em nhớ được đều là những thứ đồ cổ xưa, không giống xã hội hiện đại.”

“Em có thể vẽ ra những hình ảnh liên quan không?” Tố Diệp truy hỏi: “Ví dụ như sắp đặt trong nhà của Nghi Anh, hoặc là bố của Hải Sinh, bố mẹ của Nghi Anh trông như thế nào chẳng hạn.”

Dương Nguyệt suy nghĩ rồi gật đầu: “Có thể!”

Tố Diệp đưa cho cô ấy giấy vẽ.

Nhân lúc Dương Nguyệt đang vẽ, Phương Bội Lôi kéo Tố Diệp sang một bên, thấp giọng nói: “Cô phải biết mấy chuyện kiếp trước kiếp sau đến nay vẫn chưa có ai thừa nhận. Chúng ta phải giải thích với Dương Nguyệt thế nào đây? Không thể nói Nghi Anh là kiếp trước của cô ấy chứ? Lý do này quá hoang đường rồi.”

“Tôi cần phải xác minh rõ rồi mới có thể đưa ra kết luận.” Tố Diệp nói một cách chắc chắn: “Trước tiên tôi phải xác định được ở làng chài Đại Áo thực sự có hai người tên là Hải Sinh và Nghi Anh mới được.”

Phương Bội Lôi thở dài ngao ngán, nặng nề gật đầu…

Sắp tới giữa tháng tám rồi, hương vị đầu thu trong không khí đã nồng đậm hơn đôi chút.

Sáng sớm và tối muộn bắt đầu có chút se lạnh. Nhưng rất nhanh thôi, cái lạnh ấy sẽ bị hòa tan cùng với sự xuất hiện của mặt trời, ôm theo cái nóng của mùa hè, bắt đầu một sự ẩm thấp, oi ả nửa nọ nửa kia.

Sự đối chọi giữa hai luồng không khí kiểu này khiến không ít người cảm cúm.

Các sản phẩm mới cho đầu thu cũng bắt đầu được tấp nập mua bán.

Cả ngành đá quý cũng không ngoại lệ.

Sản phẩm thu đông của Kỷ Thị thể hiện một đường lượn sóng trên biểu đồ tiêu thụ. Khi sản phẩm mới được tung ra thì lập tức nổi tiếng rầm rộ. Cộng thêm việc Tinh Thạch hứng chịu những tin tức vỉa hè có liên quan tới mẫu thêu thùa, vì vậy, mẫu thêu của Kỷ Thị đã thu hút được rất nhiều sự chú ý. Nhưng sau này, Tinh Thạch bất ngờ đột phá với bộ sưu tập kinh điển, cũng đã cướp đi ngôi vị đầu bảng về hạn ngạch tiêu thụ của Kỷ Thị trên thị trường. Thế nên, Kỷ Thị ít nhiều phải chịu thiệt thòi.

Nhưng bây giờ, chuyện chủ tịch của tập đoàn Tinh Thạch, Diệp Uyên bị giết hại đã được cánh nhà báo xào nấu lâu dài. Các cổ đông bắt đầu mất dần lòng tin đối với Tinh Thạch. Thị trường cổ phiếu của Tinh Thạch bập bềnh bất an, kéo theo sự suy thoái của thị trường tiêu thụ. Từ đó mà Kỷ Thị bắt đầu trở lại mạnh mẽ như rồng hổ.

Mà sự vươn mình trở lại này của Kỷ Thị tuyệt đối không còn dựa dẫm vào mẫu thêu thùa trước đó. Họ một lần nữa tung ra một sản phẩm mới tới đông đảo mọi người, hoàn toàn khác với mẫu thêu truyền thống, mà còn có sự hòa nhập với các yếu tố hiện đại, tiên tiến, với viên kim cương chính đẳng cấp làm tiền đề, rồi trải thêm nhiều kim cương màu sắc khác làm trang trí. Phong cách giống như một bó hoa từng vòng khoa trương mà tuyệt sắc, khiến cho thế giới đá quý trong dịp thu sắp về này tăng thêm không ít sắc màu.

Mọi người ai cũng ngợi khen cậu chủ của nhà họ Kỷ giỏi giang, nhanh nhẹn, có thể thản nhiên tung ra hai mẫu sản phẩm mới, vượt xa sự quyết đoán của một công ty bình thường.

Nhưng người bên ngoài không ai hay biết, đây mới là mẫu sản phẩm mới mùa thu đông mà ban đầu Kỷ Thị định tung ra thị trường. Nếu không phải vì đối phó với Niên Bách Ngạn, Kỷ Đông Nham tuyệt đối sẽ không nhường một khoảng thời gian cho mẫu thêu ra mắt trước.

Cuối hạ đầu thu, khoảng thời gian này hình như ai ai cũng bận rộn.

Sự bận rộn, khiến cho những tâm trạng vốn đã trống rỗng của con người càng trở nên tê dại, vì thế mà bỏ quên rất nhiều khao khát tận sâu trong tâm hồn.

Tố Diệp đang thu xếp việc tới làng chài Đại Áo. Đương nhiên, chuyện này cô vẫn chưa kịp nói với Niên Bách Ngạn. Thời gian này, anh trở nên cực kỳ bận rộn. Ngày nào cô cũng không biết anh đang làm việc gì, dường như lại quay trở về như khi trước.

Anh ra ngoài từ rất sớm, rồi tới tận khi cô đã tan làm về nhà rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng Niên Bách Ngạn đâu.

Lúc nào cũng tới nửa đêm gần sáng, Niên Bách Ngạn mới kéo lê cơ thể mệt mỏi, rã rời quay trở về tứ hợp viện.

Có mấy lần Tố Diệp tò mò hỏi anh đang bận việc gì.

Anh chỉ nói với cô rằng: Không có gì, mấy việc của Tinh Thạch thôi!


Tố Diệp có phần bực bội trong lòng, nhưng lại không có chỗ để xả. Cô là người nhà họ Diệp, lại là cổ đông của Tinh Thạch. Theo lý mà nói, anh bận rộn việc của Tinh Thạch, cô nên mừng mới phải. Nhưng cô không sao vui nổi.

Chắc chắn là sẽ có sự ích kỷ. Cô hy vọng Niên Bách Ngạn rời xa Tinh Thạch, càng xa càng tốt.

Đáng tiếc là, chuyện của Diệp Uyên dường như chỉ Niên Bách Ngạn mới có thể giúp đỡ.

Cuối cùng có một ngày Tố Diệp đã bùng nổ.

Đương nhiên, không phải ở trước mặt Niên Bách Ngạn.

Bởi vì Niên Bách Ngạn vẫn không có mặt ở nhà như mọi lần.

Cô chỉ có thể nổi cáu với Diệp Uyên.

Lúc cô giận dữ, Diệp Uyên vẫn còn vừa ăn uống vừa xem phim truyền hình.

Tố Diệp rút cái gối ôm, nên mạnh lên đầu Diệp Uyên, oán trách một cách hằn học: Đều tại anh, đều tại anh! Nếu không phải vì anh, Bách Ngạn nhà em cũng không cần đi suốt ngày như vậy.


Diệp Uyên không tức giận. Anh ấy nhận ra mấy hôm nay Tố Diệp vẫn đang đè nén một ngọn lửa bực bội trong lòng, bèn cười nói: Con gái đúng là chỉ biết tới chồng. Anh là anh trai em mà em cũng chẳng quan tâm tới tình hình của anh.

Tố Diệp nổi cơn tam bành: Chuyện của anh đi tìm cảnh sát nhờ vả, tại sao cứ phải tìm Niên Bách Ngạn?


Diệp Uyên nhún vai: Em trai em, Tố Khải, là một cảnh sát. Em biết rõ, có phải cảnh sát nào cũng là thám tử lừng danh Conan đâu? Vụ án của Diệp Ngọc tới giờ vẫn chưa phá được thì vụ án của anh càng phải xếp lốt.

Tố Diệp tức đến nỗi kêu inh ỏi: Diệp Uyên! Anh mau về nhà mình đi!


Diệp Uyên vẫn chỉ nhún vai: Không được! Nghiêm túc mà nói, về mặt pháp luật, anh đã là một người chết. Mọi người đã lập giấy khai tử cho anh rồi, giờ anh ra ngoài được coi là gì?


Tố Diệp thật sự hối hận khi đó lại nhất thời mềm lòng đồng ý với lời đề nghị của anh ấy.

Diệp Uyên xích gần lại, cười lớn: Em gái à! Em có tâm sự gì cứ chia sẻ với anh, đừng giữ trong lòng!


Tố Diệp cầm một quả táo trong tay, nhét vào miệng Diệp Uyên, hung dữ đáp: Đáng nói với anh sao?


Diệp Uyên câm nín.

Nhưng trên thực tế là ngay cả Diệp Uyên cũng không nhận ra sự thay đổi trong tâm tình của Tố Diệp.

Từ sau khi tiếp nhận án của Dương Nguyệt, Tố Diệp liền cảm thấy có chuyện gì đó trở nên không bình thường.

Giống như đang có một chuyện gì sắp tới gần vậy, nhưng cô vẫn nằm trong trạng thái nhận ra nó sau khi đã xảy ra chuyện. Cảm giác không thể nắm bắt này khiến cô bàng hoàng và lo sợ. Cô khao khát có Niên Bách Ngạn ở bên cạnh, khao khát được ôm lấy anh, khao khát tìm được một cảm giác an toàn trong vòng tay anh.

Khoảng thời gian này, cô cũng bắt đầu mơ mộng nhiều hơn.

Thậm chí, có mấy lần dường như cô lại quay trở về khung cảnh ở Nepal, trở về với đỉnh núi bạt ngàn tuyết trắng ấy.

Cô nghe thấy có người đang nói chuyện với cô, là giọng của nam giới.

Lại hình như còn nhìn thấy cả bóng dáng người đàn ông ấy, chơi vơi giữa lưng chừng núi, sau đó ngả nghiêng.

Mỗi lần cô bừng tỉnh khỏi cơn mơ, cả người đều đầm đìa mồ hôi lạnh. Bóng đêm quét sạch bóng cô.

Cô quay đầu nhìn sang bên cạnh, trống vắng, quạnh quẽ, luôn không thấy Niên Bách Ngạn nằm đó.

Tố Diệp sợ hãi cảm giác này.

Cô sợ lại mơ thấy Tưởng Bân, sợ phải mơ thấy những giấc mộng lộn xộn, sợ bị tập kích bởi cảm giác như bị gió lạnh thấu xương bao bọc trong giấc mơ của mình.

Đã có mấy lần cô lần sờ chiếc điện thoại đầu giường rồi gọi cho Niên Bách Ngạn.

Đầu kia cũng đã nhận máy nhưng rõ ràng là anh rất bận, giọng nói nghe còn có vẻ mệt mỏi. Cô không muốn làm phiền anh, chỉ hỏi khi nào thì anh về nhà. Câu trả lời của anh về cơ bản đều là: Sắp rồi. Em ngủ trước đi, đừng đợi anh!

Sau nhiều lần giật mình tỉnh dậy khỏi giấc mơ, gọi điện cho Niên Bách Ngạn rồi nghe anh nói vậy, trong lòng Tố Diệp luôn cảm thấy trống rỗng.

Thế là cô mất ngủ.

Từ đêm này qua đêm khác.

Cô lại bắt đầu sợ bóng đêm. Vì vậy lúc ngủ cô thường để lại một ngọn đèn, chỉ hy vọng có tỉnh giấc cũng không quá lạnh lẽo.

Có mấy lần cô thực sự không ngủ nổi, bèn ngồi trên giường suy nghĩ. Có phải vợ chồng tới một giai đoạn nhất định đều sẽ như vậy không? Qua quãng thời gian tươi mới, thích quấn chặt lấy nhau, hai người sẽ lại khao khát được trở về với cá thể độc lập của mình. Nhất là đàn ông? Cô rất ghét những thời kỳ như thế này, ghét những khi tỉnh giấc không có anh ở bên cạnh mà cách duy nhất để tìm anh là gọi điện thoại.

Cô nên tin tưởng rằng anh vẫn còn yêu cô, không phải sao?

Dương Nguyệt lại tiếp nhận mấy lần trị liệu. Lần nào cũng nói thêm một số chuyện liên quan tới Hải Sinh và Nghi Anh. Nhiệm vụ chủ yếu của Phương Bội Lôi là dẫn dắt thôi miên. Khi đã bóc mở thành công tiềm thức của Dương Nguyệt, giúp cô ấy nhớ được nhiều chuyện hơn, Phương Bội Lôi cũng rút lui thành công.

Chỉ còn một mình Tố Diệp đối mặt với Dương Nguyệt để giải quyết trường hợp của cô ấy.

Nhưng không hiểu sao, sau này mỗi khi Dương Nguyệt kể về Nghi Anh và Hải Sinh, cô lại hay vô cớ rơi vào trầm tư. Mà kiểu trầm tư này luôn đi kèm với sự xuất hiện của một số hình ảnh.

Ngọn núi tuyết sừng sững, cuộc gặp mặt với Niên Bách Ngạn, những tháng ngày sống với Tưởng Bân. Trong hôn lễ, cô vẫn không thể nhìn rõ mặt chú rể. Còn cả cậu bé trong con ngõ dài với chiếc đèn xanh trong tay.

Ngọn đèn ấy đung đưa, chiếu sáng giày dép và quần áo của cậu bé, nhưng không thể nào chiếu sáng được gương mặt cậu.

Một giấc mơ hão huyền sao?

Là vậy ư?

“Bác sỹ Tố!” Một giọng nói nhỏ nhẹ, dè dặt vang lên.

Tố Diệp bất ngờ rút lui khỏi những hình ảnh trong đầu. Khi định thần lại, cô đang ở trong phòng tâm lý, sạch sẽ, thông thoáng. Nắng rực rỡ ùa vào phòng. Làm gì có ngọn đèn xanh u tối nào?

“Chị không sao chứ?” Dương Nguyệt nhìn cô vẻ lo lắng.

Tố Diệp khẽ lắc đầu, mỉm cười nói mình không sao. Cô đứng dậy đổ một cốc cafe rồi nói: “Mấy hôm nữa tôi sẽ tới Đại Áo một chút.”

Dương Nguyệt nghe xong, lập tức nói: “Em cũng muốn đi!”

Tố Diệp chần chừ giây lát, bê cốc cafe ngồi xuống rồi uống một ngụm: “Em phải ngoan ngoãn ở lại Bắc Kinh.”

Cafe rất đắng.

Chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi mà cô đã quen với hương vị của cafe đen. Trước đây chỉ thi thoảng cô mới uống. Bây giờ hầu như ngày nào cũng chuẩn bị sẵn bốn, năm cốc. Hình như chỉ có như vậy mới có thể lợi dụng vị đắng của cafe, giúp bản thân tỉnh táo hơn.

Nếu không đầu cô sẽ rất đau, như có một cái búa nhỏ đang ra sức đục vào đầu vậy.

Dương Nguyệt lập tức phản bác: “Nhưng chuyện này có liên quan tới em!”

Tố Diệp đặt chiếc cốc xuống, khẽ nói: “Nhưng, chị là bác sỹ điều trị chính của em. Em phải nghe lời!”

“Em muốn tới Đại Áo!”

“Mẹ em sẽ không đồng ý đâu.”

“Chị không đề nghị làm sao mẹ em có thể đồng ý?”

Tố Diệp nhướng mày: “Em bảo chị đề nghị kiểu gì đây? Lẽ nào lại nói với mẹ em, tôi chuẩn bị đưa con gái bà tới Đại Áo tìm lại ký ức kiếp trước, tìm lại người tình và bố mẹ kiếp trước của mình. Bố mẹ không điên lên mới lạ đó!”

Sau này, Tố Diệp cũng đã nói cho Dương Nguyệt biết tình hình thôi miên của Phương Bội Lôi. Vì nếu không cô ấy một lời giải thích, sớm muộn Dương Nguyệt cũng sẽ phát điên vì chuyện mình là Nghi Anh hay là Dương Nguyệt. Dương Nguyệt không tin có chuyện kiếp trước. Thật ra Tố Diệp cũng không dám chắc chắn, thế nên mới phải đi xác minh.

Dương Nguyệt cúi gằm, gặm đầu ngón tay: “Chị có thể nói với mẹ em là chị đưa em đi chơi cho khuây khỏa.”

“Không được! Lỡ như ở bên đó em xảy ra vấn đề gì, một mình chỉ không lo cho em được!”

“Em bảo đảm sẽ không có chuyện gì!”

“Chuyện liên quan tới tiềm thức, em làm sao bảo đảm được!” Tố Diệp hỏi ngược lại.

Dương Nguyệt á khẩu.

Tố Diệp uống nốt cốc cafe rồi nói: “Mấy ngày này tốt nhất là em hãy ở yên trong nhà, đừng đi đâu cả, cũng đừng suy nghĩ linh tinh. Xem thêm mấy bộ phim truyền hình hay điện ảnh vui nhộn một chút. Không thì xem phim hoạt hình cũng được. Chỉ cần đừng xem phim tình cảm.”

Dương Nguyệt buồn bã gật đầu…

Sau khi xem xong tài liệu, Niên Bách Ngạn bèn vứt sang một bên, mệt mỏi tựa vào sofa, đưa tay day day thái dương.

Kỷ Đông Nham rót hai ly rượu mạnh, một ly đưa cho Niên Bách Ngạn, một ly đặt trước mặt mình. Niên Bách Ngạn không nhận, chỉ hờ hững đáp: “Cafe hoặc trà.”

“Đúng là già trước tuổi!” Kỷ Đông Nham lắc đầu. Tuy rằng khinh thường nhưng cậu ta vẫn rót cho anh một cốc cafe.

Hạt cafe hảo hạng được xay thành cafe, mùi vị nồng đậm, ngào ngạt. Khi tan trong miệng mang theo một mùi thơm không thể tan đi.

“Long Thạch, Đài Loan, không để lộ vết tích. Xem ra chú hai của cậu định đóng giả heo để ăn thịt hổ rồi.” Kỷ Đông Nham nhấp một ngụm rượu, cười lớn.

Niên Bách Ngạn hơi nhướng mày: “Chú hai của ai?”

Kỷ Đông Nham cố tình làm vẻ nghi hoặc: “Diệp Hạc Thành chẳng phải chú hai của cậu sao?”

Niên Bách Ngạn hừ một tiếng.

“Nói gì đi nữa cậu cũng gọi người ta một tiếng chú hai rồi. Đừng cư xử lật lọng thế!” Kỷ Đông Nham trêu chọc.

Niên Bách Ngạn uống một ngụm cafe, ngữ khí trở nên lạnh lẽo hơn: “Lật lọng? Lúc Diệp Hạc Thành ở phía sau ngấm ngầm thành lập công ty, định đào chân tường của Tinh Thạch, sao không nghĩ tới chuyện ăn ở có phúc một chút?”

Lai lịch của công ty Long Thạch, Đài Loan cuối cùng cũng đã được moi ra.

Đứng sau Long Thạch là một công ty Singapore. Phía sau công ty Singapore đó là một công ty Thái Lan. Và người phụ trách công ty Thái Lan ấy lại chính là Diệp Hạc Thành. Dù là Đài Loan hay Singapore, chẳng qua cũng chỉ là một đòn tung hỏa mù của Diệp Hạc Thành. Rõ ràng là ông ta sợ bị điều tra ra thế nên đã vòng vèo mấy công ty.

Nhưng điều càng khiến Niên Bách Ngạn không ngờ tới là chủ tịch đứng đằng sau công ty ấy lại không phải Diệp Hạc Thành mà là Nguyễn Tuyết Cầm. Mối quan hệ này càng khiến người ta khó hiểu.

“Mình đã nghe ngóng bên đó. Rất nhiều giao dịch đều do Diệp Hạc Thành ra mặt. Nguyễn Tuyết Cầm giống như chỉ có cái danh thôi.” Kỷ Đông Nham suy tư.

Niên Bách Ngạn trầm ngâm giây lát rồi nói: “Chỉ có một khả năng!”

Kỷ Đông Nham nhìn anh, nhíu mày: “Cậu nghi ngờ Diệp Hạc Thành đang lợi dụng Nguyễn Tuyết Cầm?”

“Khả năng này là lớn nhất!” Niên Bách Ngạn cau mày. Cafe có đậm đà cũng không đọ lại đáy mắt u tối của anh: “Càng có khả năng, cả Nguyễn Tuyết Cầm cũng không hề biết mình là chủ tịch của công ty này. Diệp Hạc Thành lợi dụng Long Thạch làm một số vụ mua bán của cải phi pháp. Một khi sự việc bại lộ, tất cả những món nợ ấy sẽ đổ hết lên đầu Nguyễn Tuyết Cầm. Ông ta có thể chuồn êm.”

Nghe xong, Kỷ Đông Nhâm gật đầu, sau đó như cười như không: “Thật không ngờ Diệp Hạc Thành lại là một Bát hiền vương ẩn náu sâu nhất.”

“Mình lại không cho rằng Nguyễn Tuyết Cầm là trái hồng nát.”

“Chó không kêu mới là chó dữ.”

Niên Bách Ngạn cầm tài liệu rồi đứng dậy.

“Này!” Kỷ Đông Nham gọi giật anh lại.

Niên Bách Ngạn dừng bước.

“Cậu hợp tác với Vincent rồi?” Kỷ Đông Nham hỏi thẳng.

Niên Bách Ngạn không giấu giếm: “Ông ấy là người thích hợp nhất để hợp tác.”

“Nhưng cậu cũng hiểu quá rõ ông ta mà. Muốn kiếm được chút lời bên cạnh ông ta rất khó.” Kỷ Đông Nham nhíu mày.

Niên Bách Ngạn cười nhạt: “Trao đổi lợi ích lẫn nhau, không quan trọng có được lợi hay không.”

“Ông ta có thể giúp cậu?”

“Có lẽ vậy!” Niên Bách Ngạn nhướng mày: “Hoặc biết đâu tất cả đều phải nghe theo số trời.”

“Sao bây giờ cậu lại trở nên bi quan như vậy?” Kỷ Đông Nham giống như đang khích bác.

Niên Bách Ngạn chỉ im lặng mỉm cười.

Kỷ Đông Nham nhún vai: “Thôi được rồi! Chuyện của cậu mình cũng không lo nổi.”

Niên Bách Ngạn hừ một tiếng rồi quay đi.

“Này…”

“Có chuyện gì thì nói luôn một lần cho xong đi.” Niên Bách Ngạn quay đầu, nhìn cậu ta với vẻ sốt ruột.

Kỷ Đông Nham lười biếng dựa vào đó, nói: “Có phải đã lâu lắm rồi cậu không ở bên cạnh Tố Diệp không?”

Niên Bách Ngạn hơi nhíu mày.

“Con người cậu cứ đâm đầu vào công việc là quên hết tất cả. Đừng trách mình không nhắc nhở cậu! Không phải cứ cưới được vợ về nhà là mọi việc êm đẹp đâu đấy!” Kỷ Đông Nham thở dài.

Niên Bách Ngạn khẽ hỏi: “Cậu muốn nói gì?”

Kỷ Đông Nham suy nghĩ giây lát rồi chỉ tay về phía sofa.

Niên Bách Ngạn quay trở lại, ngồi xuống sofa: “Nói đi!”

Kỷ Đông Nham mỉm cười: “Cậu biết chuyện Đinh Tư Thừa đảm nhận chức cố vấn tâm lý ở công ty của mình chứ?”

Niên Bách Ngạn nhìn cậu ta bằng ánh mắt “nói phí lời”.

“Vội gì chứ! Nghe mình từ từ kể!” Kỷ Đông Nham chậm rãi.

Niên Bách Ngạn không nói câu nào, đứng dậy định bỏ đi.

“Này, này, này! Dù gì bây giờ cậu cũng đang ở địa bàn của Kỷ Thị, phải không? Ít nhiều cũng nên nể mặt mình chứ.” Kỷ Đông Nham giữ anh lại.

“Có chuyện gì thì mau nói đi!” Hàng lông mày của Niên Bách Ngạn chau lại rất chặt.

Kỷ Đông Nham hắng giọng: “Ai ai cũng yêu Tố Diệp. Cậu, mình, kể cả Đinh Tư Thừa.”

Niên Bách Ngạn lườm cậu ta một cái.

Kỷ Đông Nham nhún vai: “Mình chỉ nói sự thật thôi. Bây giờ cậu không thể liệt mình vào danh sách tình địch được. Nguyên tắc của mình rất rõ ràng. Tới khi nào cậu đi mất, chết toi, không còn nữa, lúc đó mình mới lại theo đuổi Tố Diệp. Nhưng Đinh Tư Thừa thì khác, anh ta là thầy hướng dẫn của Tố Diệp. Hai người họ lại từng sống ở nước ngoài một thời gian rất dài. Cậu muốn anh ta từ bỏ, đó là chuyện không thể!”

“Kỷ Đông Nham! Tốt nhất cậu nên chọn lựa từ ngữ cho chính xác. Diệp Diệp và Đinh Tư Thừa khi ở nước ngoài chỉ có quan hệ học trò và thầy giáo. Thế nào gọi là sống một khoảng thời gian rất dài?”

“Quen biết một thời gian rất dài, được chưa? Xin lỗi, mình lỡ lời!” Kỷ Đông Nham chữa lại.

Niên Bách Ngạn kiên nhẫn.

Kỷ Đông Nham tiếp tục nói: “Hôm qua mình tới phòng khám tìm Đinh Tư Thừa, đã nhìn thấy Tố Diệp ở Triều Dương Môn.”

Niên Bách Ngạn lại nhíu mày.

“Rõ ràng là cô ấy tới tìm Đinh Tư Thừa. Nhưng không hiểu vì sao lại do dự không đi lên. Sau đó cô ấy ra về, mình mới vào.”

Niên Bách Ngạn trầm tư suy nghĩ.

“Vì chuyện của Lâm Yêu Yêu, Tố Diệp rất có thành kiến với Đinh Tư Thừa. Nhưng tại sao hôm qua cô ấy lại tới tìm anh ta? Cô ấy có chuyện gì cần nói với Đinh Tư Thừa mà không thể tâm sự với người làm chồng như cậu? Lẽ nào cậu không cảm thấy kỳ lạ sao?” Kỷ Đông Nham chất vấn.

Hàng mi Niên Bách Ngạn chợt run lên.

“Có thể nhận ra cô ấy có vấn đề gì khúc mắc, bản thân không thể giải quyết được mới muốn tìm tới Đinh Tư Thừa, nhưng lại chần chừ. Đinh Tư Thừa là người cô ấy chán ghét, không muốn gặp nhưng lại không thể không gặp. Niên Bách Ngạn! Trước đây cậu hẹn hò với quá ít con gái, hoàn toàn chẳng hiểu gì về phái nữ. Tâm tư của phụ nữ rất khó nắm bắt. Đinh Tư Thừa lại là một bác sỹ tư vấn tâm lý có tiếng. Lỡ như anh ta lợi dụng lúc sơ hở này thì phải làm sao? Hoặc có thể, anh ta giở trò gì đó với Tố Diệp, khiến cô ấy không nhận ra cậu nữa thì làm sao đây?”

Sắc mặt Niên Bách Ngạn trở nên nghiêm nghị.

“Đương nhiên! Câu cuối cùng là mình tự bịa ra. Mình chỉ muốn nhắc nhở cậu. Đừng để Đinh Tư Thừa thật sự có cơ hội tấn công.” Kỷ Đông Nham nghiêm túc trở lại.

Ánh mắt khi Niên Bách Ngạn trầm mặc rất lạnh, lạnh như lớp sương trên mái ngói.

Anh không nói câu nào, không biết đang suy nghĩ chuyện gì.

Rất lâu sau, anh bỗng nhiên đứng dậy, cứ thế bỏ đi không quay đầu lại.

Những gì cần nói Kỷ Đông Nham đã nói cả rồi. Đợi anh rời khỏi phòng làm việc, Kỷ Đông Nham mới thở dài: “Niên Bách Ngạn à Niên Bách Ngạn! Rốt cuộc kiếp trước cậu đã làm việc gì tốt hơn mình vậy?”

Sau khi đặt điện thoại xuống, sắc mặt Tố Khải có vẻ rất nặng nề.

Diệp Lan đang ăn kem. Loại kem dâu tây với lớp bơ dày, ngòn ngọt, dính dính này chính là hương vị yêu thích nhất của cô.

Cô bước tới, hỏi với vẻ lưỡng lự: “Anh lừa mẹ em?”

Tố Khải nhìn cô, giơ tay xoa xoa đầu cô rồi gật đầu: “Đúng vậy! Anh đã lừa bà ấy.”

Vừa rồi là điện thoại của Nguyễn Tuyết Cầm, hỏi thăm tình hình của Diệp Lan. Tố Khải ngập ngừng giây lát rồi nói với Nguyễn Tuyết Cầm rằng tình trạng của Diệp Lan vẫn lặp đi lặp lại, bây giờ phát tác không cố định. Nguyễn Tuyết Cầm nghe xong rất lo lắng, nói muốn đưa Diệp Lan về nhà.

Tố Khải lạnh lùng hỏi: Thế lỡ như lên cơn nghiện thì phải làm sao?

Nguyễn Tuyết Cầm không nói được câu nào.

Tố Khải đề nghị để Diệp Lan tiếp tục ở bên cạnh anh, khi nào chắc chắn đã dứt hẳn cơn nghiện anh sẽ đưa cô về nhà.

Tuy rằng Nguyễn Tuyết Cầm không mấy vui vẻ, nhưng cũng không có cách gì phản đối.

Cuộc nói chuyện của Tố Khải, Diệp Lan đã nghe thấy cả. Cô tò mò hỏi là vì đã lâu lắm rồi cô không còn lên cơn nghiện.

“Anh không muốn để em rời xa anh!” Tố Khải bổ sung một câu.

Diệp Lan cúi đầu, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cô không nói gì, chỉ cắn chặt môi, nhìn lớp kem dần dần tan chảy, sau đó chậm rãi ăn từng miếng một.

“Đừng ăn nhiều đồ lạnh quá!” Tố Khải không cho cô ăn tiếp nữa.

Diệp Lan ngước mắt nhìn anh: “Còn nguyên nhân nào khác không?”

Tố Khải sững người.

“Thật ra…” Diệp Lan do dự, từ tốn mở lời: “Anh vẫn đang nghi ngờ bố em, phải không?”

Tố Khải trầm mặc một lúc rồi nói: “Anh xin lỗi!”

Ánh mắt Diệp Lan khẽ xao động. Cô siết chặt ly kem, tâm trạng kích động.

“Lan Lan! Em phải biết bây giờ bố em đang dòm ngó Tinh Thạch như hổ đói rình mồi.”

“Nhưng đâu có nghĩa là ông giết người. Bây giờ anh cả không còn nữa, Diệp Ngọc cũng chết rồi, anh rể cũng đã rời khỏi công ty, vậy thì… vậy thì bố em muốn vực lại Tinh Thạch đâu có gì sai?” Ngữ khí của Diệp Lan cũng rất xúc động.

Tố Khải không muốn tranh cãi với cô về những chuyện này. Anh an ủi: “Chúng ta đừng nói chuyện này nữa, được không?”

Diệp Lan mím môi.

Tố Khải không biết nên nói gì. Anh giơ tay định chạm vào cô.

Nhưng cô bỗng hất tay anh ra, đứng dậy, quay về phòng ngủ.

Cửa phòng được cô đóng chặt.

Tố Khải thở dài nặng nề rồi trầm mặc…

Đêm khuya, Tố Diệp ngủ rất không ngon giấc.

Gió ngoài cửa sổ tĩnh lặng.

Từng chiếc lá lặng lẽ đung đưa.

Có hạt mưa im ắng rơi xuống, nhẹ nhàng rơi xuống ô cửa kính.

Từng hạt, từng hạt, khe khẽ đập vào tai.

Giống như hóa thành một âm thanh gì đó.

Tiếng nước chảy…

Hoặc là tiếng kim đồng hồ tích tắc…

Cũng có thể là giọng của Phương Bội Lôi…

Giọng nói dịu dàng ấy xuyên qua não bộ, sau đó trở thành một tiếng vang êm ái.

Thanh âm ấy nhắc nhở cô phải thả lỏng, hoàn toàn thả lỏng…

Dường như cô đi qua một đường hầm rất dài.

U tối, không một tia sáng.

Lại như đang có người gọi tên cô trìu mến.

Cô tiếp tục đi về phía trước, cho tới khi có một tia sáng nhạt nhòa.

Cô đi về phía tia sáng ấy, lại như đang tiến về một mối nguy hiểm rình rập.

Bước chân hơi run rẩy, nhưng nội tâm lại không ngừng ra lệnh cho bản thân phải tiếp tục tiến bước.

Là một con ngõ dài thật dài.

Một ngọn đèn xanh.

Cô nhìn thấy bé gái đó.

Tố Diệp biết rất rõ ràng cô bé kia chính là bản thân mình.

Sau đó, cô nhìn thấy một bàn tay nhỏ bé.

Cô bé được bàn tay ấy kéo dậy. Hai người đi trong con ngõ dài.

Tia sáng yếu ớt vẫn bao trùm lên cô bé.

Tố Diệp cố gắng nhìn rõ gương mặt của cậu bé kia.

Ánh sáng bèn dịch chuyển lên từng chút một.

Càng ngày càng gần gương mặt của cậu bé đó…

Cậu bé có một khuôn cằm rất đẹp, bờ môi hơi mỏng, sống mũi cao thẳng…

Đôi mắt đó!

Tố Diệp bất chợt giật mình kinh hãi.

Đôi mắt đó quá quen thuộc…

Cô đã nhìn được dáng hình cậu bé, tuy rằng còn hơi mơ hồ nhưng luôn có một cảm giác rất quen.

Rồi bỗng nhiên hai người họ chạy bán sống bán chết.

Hình ảnh rất hỗn loạn.

Tố Diệp bỗng thấy sợ hãi vô cớ. Cô có cảm giác, một mối nguy hiểm đang tới gần.

Hình ảnh lại thay đổi.

Một mình bé gái đang chạy trốn.

Bất ngờ, có một gã đàn ông bế thốc cô bé lên. Tiếng cười gằn ác độc cực kỳ chói tai.

Tố Diệp nhìn thấy đó là một gương mặt đáng sợ với một vết sẹo dài vô cùng khủng khiếp. Hắn ta vác bé gái lên vai như vác bao tải rồi đi về phía một con ngõ còn tối tăm hơn.

Bé gái gào khóc ầm ĩ.

Tố Diệp rất muốn đuổi theo nhưng vô ích.

Cuối cùng khi đôi chân của cô có thể cử động được, cô chạy về phía con ngõ đó thì phát hiện, chớp mắt nó đã biến thành một đỉnh núi tuyết.

Núi tuyết, cô rất quen thuộc.

Lần này, Tố Diệp nhìn thấy mình đã lớn.

Cô đeo trang bị trên lưng, đứng dưới chân núi.

Bên cạnh cô là một người đàn ông.

Bóng lưng của người ấy rất đỗi thân thuộc.

Tố Diệp từ từ tới gần.

Nhưng bỗng thấy bản thân mình trong khung cảnh đó quay đầu nhìn về phía người đàn ông kia, mỉm cười khoác tay anh và nói: “Tưởng Bân! Chúng ta sẽ cùng nhau chinh phục nó!”

Tưởng Bân…

Anh chính là Tưởng Bân?

Tố Diệp cảm thấy hình như đây là lần đầu tiên cô tiếp cận Tưởng Bân ở một khoảng cách gần như vậy trong giấc mơ.

Tưởng Bân hơi nghiêng mặt, vòng tay qua đầu rồi hôn lên trán cô, cười nói: “Cố lên!”

Niên Bách Ngạn!

Tố Diệp bàng hoàng!

Giọng nói này, những đường nét trên gương mặt nghiêng nghiêng này, rõ ràng là Niên Bách Ngạn!

Cô nhìn thấy mình mỉm cười nép trong lòng Niên Bách Ngạn.

Lần này, cô càng có thể nhìn rõ hơn.

Khóe mắt, bờ môi của anh, nụ cười của anh, đều phản chiếu trong mắt Tố Diệp một cách rõ nét.

“Tưởng Bân! Anh thật tốt!” Cô trong khung cảnh đó cười rất rạng rỡ.

Nhưng Tố Diệp thì đang không ngừng gào thét: Không! Anh ấy không phải Tưởng Bân, không phải Tưởng Bân!

Bách Ngạn!

Anh ấy là Bách Ngạn!

“Diệp Diệp?” Có giọng nói vọng vào tai cô, dịu dàng nhưng đầy lo lắng.

Tố Diệp choàng tỉnh lại khỏi cơn mơ, mở mắt trừng trừng.

Nhờ những tia sáng u tối, cô phát hiện, gương mặt Niên Bách Ngạn ở rất gần, rất gần mình, hệt như trong mơ vậy…

Cô nhất thời không thể phân biệt được mình đã tỉnh lại rồi hay vẫn đang nằm mơ.

“Bách Ngạn?” Anh về rồi sao?

“Sao thế?” Niên Bách Ngạn cúi đầu xuống, nhẹ nhàng hỏi.

Cô muốn lên tiếng nhưng không thốt nên lời.

“Diệp Diệp! Khoảng thời gian này anh không thể ở bên cạnh em được.” Niên Bách Ngạn ôm lấy cô, gương mặt áy náy: “Anh sắp phải đi xa, một tháng nữa mới có thể quay về.”

Không!

Cô không muốn anh đi…

Cô khẽ lắc đầu, nhưng thanh âm thì dính chặt lại nơi cổ họng.

“Ngoan, đợi anh quay về!” Niên Bách Ngạn hôn lên trán cô rồi đứng dậy.

Tố Diệp ngồi bật dậy, níu lấy vạt áo anh, ra sức lắc đầu.

Cô không thể để anh đi được.

Không muốn để anh đi.

Cô rất nhớ anh, nhớ lắm, nhớ lắm…

Niên Bách Ngạn quay đầu lại. Sau khi nhìn thấy cảnh ấy, anh tỏ ra khó xử. Một tay kia của anh phủ nhẹ lên mu bàn tay cô, sau đó cạy từng ngón tay của cô ra: “Được rồi, Diệp Diệp! Đừng trẻ con như vậy! Anh đang bận công việc mà!”

Nhưng em là vợ anh, sao anh không quan tâm tới em?

Tố Diệp gào thét trong lòng.

Tiếc là Niên Bách Ngạn không nghe được những tiếng hét trong lòng cô. Anh an ủi cô mấy câu rồi rời khỏi phòng ngủ.

“Bách Ngạn…”

Cuối cùng Tố Diệp cũng hét lên được. Khoảnh khắc ấy, gương mặt cô đầm đìa nước mắt.

“Tiểu Diệp!”

Một giọng nói nghiêm nghị bất ngờ vang lên.

Tố Diệp giật mình. Khi mở mắt ra cô mới phát hiện mình vừa nằm mơ!

Ngoài kia nắng vàng rực rỡ.

Cô bật dậy khỏi giường, lúc này mới nhận ra trán và sống lưng của mình đều ướt sũng.

Có một người đàn ông đang ngồi ở đầu giường.

Hình như là vừa thức dậy.

Anh ta nghiêm mặt nhìn cô, thái độ nghiêm túc.

Một gương mặt không phải của Niên Bách Ngạn nhưng lại khiến cô bàng hoàng vô cùng.

“Tưởng Bân?”

“Tố Diệp! Em cứ như vậy khiến anh rất lo lắng.” Tưởng Bân sát lại gần cô, thở dài ngao ngán: “Anh đã nói bao nhiều lần rồi. Niên Bách Ngạn chỉ là một người ở trong giấc mơ của em thôi, tại sao đến bây giờ em vẫn không quên được hắn ta?”

Tố Diệp đờ đẫn nhìn người đàn ông trước mặt cùng khung cảnh đang hiện hữu.

Một phòng ngủ ấm áp.

Phía trên phòng ngủ còn treo một tấm ảnh cưới đã được phóng to.

Cô gái trong anh không xinh đẹp, không diễm lệ, nhưng cười rất tươi và ngập tràn hạnh phúc.

Đây là cô ư?

Cô bỗng nảy sinh nghi hoặc.

“Chúng ta đã kết hôn rồi!” Tưởng Bân ôm lấy cô, thấp giọng nói: “Anh những tưởng sau khi làm đám cưới, tình trạng này của em sẽ được cải thiện hơn ít nhiều, nhưng bây giờ xem ra anh sai rồi. Tiểu Diệp! Anh đưa em đi khám bác sỹ, được không?”

“Khám bác sỹ gì chứ?” Tố Diệp chống cự.

Tưởng Bân có phần khó xử: “Là… một người bạn học của anh. Cậu ấy là một bác sỹ tâm lý nổi tiếng.”

“Không…”

“Nhưng mà Tố Diệp! Bây giờ thời gian ngủ của em càng ngày càng dài, miệng lúc nào cũng hét cái tên Niên Bách Ngạn chứ không phải tên anh, chồng của em. Em phải đi khám bác sỹ.” Tưởng Bân hơi cao giọng.

Niên Bách Ngạn…

Tố Diệp ôm đầu.

Niên Bách Ngạn, Tưởng Bân… Tưởng Bân, Niên Bách Ngạn…

Ai mới là thực? Ai chỉ là mơ?

“Tiểu Diệp?”

“Đừng chạm vào tôi…”

“Tình hình của em rất không ổn. Đứng dậy, mặc quần áo! Anh sẽ đưa em đi ngay bây giờ…”

“Tôi bảo anh đừng chạm vào tôi!”

“Tiểu Diệp!”

“Các người là ai? Tránh hết ra!” Cô gào lên thảm thiết.

Tưởng Bân tiến tới giữ lấy cô.

“Đừng chạm vào tôi, đừng chạm vào tôi!...”

Bên tai lại là những tiếng thở ồm ồm cùng tiếng cười man rợ, chói tai. Gương mặt với vết sẹo dài lại hiện lên trước mắt.

…

“Diệp Diệp! Tỉnh lại đi!” Có người đang vỗ nhẹ bả vai cô.

“Á!”

Tố Diệp kinh hoàng mở mắt.

Đôi mắt xinh đẹp chìm sâu trong nỗi sợ hãi!

“Diệp Diệp!” Niên Bách Ngạn cũng tỉnh ngủ. Anh giơ tay ra, nhẹ nhàng lau mồ hôi cho cô rồi lo lắng hỏi: “Nằm mơ à?”

Nhiệt độ nơi lòng bàn tay người đàn ông kích thích phản ứng của Tố Diệp.

Cô quay đầu nhìn anh, nhất thời vẫn chưa dám chắc có phải mình vẫn đang nằm mơ hay không.

“Đừng sợ, có anh ở bên em đây!” Niên Bách Ngạn cảm thấy áy náy. Anh cũng không ngủ nữa, ôm cô vào lòng, dịu giọng dỗ dành.

Hơi thở của người đàn ông vừa thân thuộc vừa ấm áp.

Khiến nước mắt Tố Diệp bật chợt chảy xuống.

“Xin lỗi em! Gần đây anh bận quá, đã xao nhãng em rồi!” Thấy cô khóc, trái tim Niên Bách Ngạn cũng thắt lại đau đớn. Anh cúi đầu hôn lên mắt cô, hôn lấy những giọt lệ của cô, thì thầm xin lỗi cô hết lần này tới lần khác.

Tố Diệp nằm im trong lòng anh, bất động.

Cô nghẹn ngào hỏi: “Anh là ai?”

Niên Bách Ngạn giật thót, nâng gương mặt cô lên rồi nhìn cô: “Anh là Bách Ngạn.”

“Không! Anh không phải Bách Ngạn! Không phải…” Tố Diệp rưng rức một cách tội nghiệp. Cô hoàn toàn không phân biệt được thực hay mơ nữa.

Niên Bách Ngạn thấy tình hình của cô không ổn, cảm thấy lo sợ. Anh lập tức đứng dậy, vào nhà tắm, giặt một chiếc khăn mặt thật sạch sau đó lau mặt lại cho cô.

Khi chiếc khăn lạnh áp lên mặt, Tố Diệp mới cảm nhận được đây là thực tế.

Lau mặt xong, cô nhìn Niên Bách Ngạn rất lâu mới nhào vào lòng anh: “Bách Ngạn! Bách Ngạn… Anh mau bấu em một cái đi, để em xem có phải mình đang nằm mơ không.”

Niên Bách Ngạn sao nỡ bấu cô?

Anh bèn cúi đầu, đoạt lấy đôi môi cô.

Tố Diệp vòng tay, giữ chặt gáy anh.

Nụ hôn của anh mỗi lúc một nồng nhiệt.

“Vẫn chưa biết anh là ai sao?” Anh khẽ cắn vào cổ cô. Khi nói những lời này, lực hơi mạnh một chút.

Tố Diệp nhắm mắt: “Em sợ mình vẫn còn nằm mơ.”

Vừa nãy cô tưởng mình đã tỉnh rồi, kết quả vẫn đang nằm mơ…

“Được! Vậy anh sẽ cho em biết có phải đang nằm mơ không.” Giọng nói trầm thấp của Niên Bách Ngạn rơi xuống tai cô.

Bàn tay của người đàn ông nhanh chóng cởi cúc áo của cô.

Lòng bàn tay bỏng rẫy làm cô đau đớn.

“Anh sắp đi… Bách Ngạn! Vừa rồi anh nói với em anh sắp đi, anh sẽ đi công tác một tháng.” Tố Diệp hít lấy hơi thở của anh, đáng thương như một đứa trẻ.

Niên Bách Ngạn bàng hoàng. Anh cúi đầu, hôn từng chút một lên hàng lông mày của cô: “Diệp Diệp! Anh đâu có nói anh phải đi công tác.”

“Anh nói rồi, trong mơ anh nói mà…” Cô nức nở không thành tiếng.

Niên Bách Ngạn vừa tức vừa buồn cười. Anh đè lên người cô, nói một cách nhẫn nại và dịu dàng: “Ngốc ạ! Chính em cũng nói là ở trong mơ mà!”

“Anh gạt em! Cả anh bây giờ cũng là em đang mơ thôi…” Tố Diệp sợ hãi.

Niên Bách Ngạn không khuyên nhủ gì nữa. Anh suy nghĩ rồi cúi đầu, nụ hôn từ khóe môi cô trượt xuống.

Cái nóng của cơ thể đánh thức những hồi ức trong cô.

Bên tai là tiếng thở dốc khản đục của Niên Bách Ngạn.

Đã mấy ngày rồi anh không chạm vào cô, bây giờ, nhiệt tình như lửa.

Tố Diệp kêu lên, rồi ôm chặt lấy anh.

Sau một màn hoan ái.

Tố Diệp như con cá chết khát, dính chặt lên người Niên Bách Ngạn.

Anh bế cô đi tắm qua. Sau khi trở lại giường, cô vẫn níu chặt anh không buông.

“Bây giờ đã tin mình không nằm mơ rồi chứ?” Niên Bách Ngạn nghiêng đầu, dịu dàng chạm lên mặt cô.

Lúc này Tố Diệp mới chịu mở mắt, nhìn anh rất lâu mới nói: “Là anh thật tốt!”

Tuy rằng Niên Bách Ngạn không hiểu ý của cô lắm nhưng thấy cô hình như đã trở lại bình thường, anh cũng yên tâm hơn.

“Mơ thấy gì vậy?” Anh hỏi.

Tố Diệp khẽ lắc đầu, áp mặt lên ngực anh: “Không quan trọng nữa, anh về là tốt rồi!”

Niên Bách Ngạn xoa đầu cô, cúi đầu hôn khẽ: “Anh xin lỗi!”

Lời Kỷ Đông Nham nói như một tảng đá đè nặng lên trái tim anh. Thật ra anh không sợ Tố Diệp tới tìm Đinh Tư Thừa. Anh chỉ sợ Tố Diệp có chuyện gì đó thà nói với Đinh Tư Thừa cũng không muốn kể với anh.

Anh sợ Tố Diệp có tâm sự.

Vừa rồi, dáng vẻ kinh hoàng tỉnh giấc của cô khiến anh hốt hoảng. Rồi nghe xong lời cô nói, Niên Bách Ngạn lại tự trách mình sâu sắc. Anh là chồng cô, sao có thể khiến cô thiếu cảm giác an toàn đến mức này?

“Anh về khi nào vậy?” Tố Diệp ngước lên, hỏi một cách yếu ớt.

“Anh về từ lâu rồi, thấy em đi ngủ sớm nên không đánh thức em dậy.”

Dọc đường, anh bỗng nhớ Tố Diệp một cách kỳ lạ. Sau khi trở về tứ hợp viện, anh liền nghe thấy Diệp Uyên nói với vẻ khó hiểu: Vợ cậu vào phòng ngủ từ sớm rồi!


Anh đi vào phòng ngủ, thấy đầu giường rải mấy viên thuốc đau đầu, trái tim bỗng đau râm ran.

Tố Diệp ngủ rất ngon, anh không nỡ đánh thức.

Nói chuyện với Diệp Uyên một lúc rồi anh cũng đi ngủ.

Nhưng không ngờ Tố Diệp lại bị cơn ác mộng đánh thức.

Tố Diệp ghì chặt lấy anh.

“Diệp Diệp!” Anh nâng mặt cô lên, nhìn cô: “Anh hứa với em, sau này không cần biết bận rộn đến mức nào, anh cũng sẽ về nhà trước khi em đi ngủ.”

Tố Diệp ngẩn người.

Nhưng trong lòng vì niềm vui đang nổ tung.

“Em… không sao đâu mà!” Vẫn còn cố cứng miệng.

“Không!” Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng vuốt ve gò má cô, ôn nhu như nước: “Em cần anh!”

Phải, cô cần anh.

Tố Diệp nép chặt trong lòng anh, xóa sạch mọi lo lắng bất an lúc trước.

“Ngủ đi!” Anh vỗ nhẹ vào lưng cô.

Cô vẫn nhìn anh không rời.

Niên Bách Ngạn cười khẽ: “Anh nhìn em ngủ!”

“Thế… lỡ ngày mai mở mắt ra em không nhìn thấy anh nữa thì sao?” Cô lo lắng, chợt nhớ lại giấc mơ ban nãy.

Niên Bách Ngạn hôn nhẹ lên môi cô: “Em chắc chắn sẽ nhìn thấy anh.”

“Anh hứa nhé?”

“Anh hứa!” Ánh mắt anh rực sáng…

Hôm sau, không khí vô cùng trong lành.

Vì ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy bầu trời xanh ngắt.

Tố Diệp không nằm mơ nữa mà nằm yên ngủ một mạch tới sáng. Khi mở mắt ra, cô nghe thấy tiếng chim đang hót ngoài cửa sổ. Nằm một lúc cô mới định thần lại, lập tức xoay người, muốn xem xem người đàn ông bên cạnh có còn ở đó hay không.

Khi đối diện với gương mặt đang say ngủ của Niên Bách Ngạn, Tố Diệp mới yên tâm.

Sau đó não cô bắt đầu hoạt động nhanh chóng.

Mọi chuyện tối qua là thế nào nhỉ?

Đầu tiên cô mơ thấy rất nhiều giấc mơ không ra đầu ra cuối. Sau đó cô được Niên Bách Ngạn đánh thức. Cô tưởng mình tỉnh rồi, ai ngờ vẫn chỉ là mơ. Tiếp đó, cô lại được Tưởng Bân đánh thức. Một thế giới rất thực nhưng vẫn chỉ là ảo mộng. Cuối cùng cô một lần nữa được Niên Bách Ngạn đánh thức.

Niên Bách Ngạn đã dùng sức mạnh cơ thể nói với cô rằng, lần này cô đã tỉnh thật rồi.

Tố Diệp nhìn vào gương mặt anh.

Nắng mai hắt lên gò má anh. Giờ phút này trông anh chân thực mà ấm áp.

Tố Diệp nhớ lại những lời tối qua anh nói. Anh hứa sau này anh sẽ về sớm, còn hứa rằng sáng nay tỉnh dậy cô vẫn có thể nhìn thấy anh. Đúng thế! Cô nhìn thấy rồi!

Cảm giác ấm áp dâng trào.

Cô chủ động dâng tặng đôi môi hồng, hôn lên làn môi mỏng của anh…

Khi hạnh phúc sắp tới gần bên, cảm giác vô cùng rõ ràng, sáng tỏ.

Giống như buổi sáng này, khi Tố Diệp thức dậy trong vòng tay Niên Bách Ngạn, một xúc động chưa từng thấy nảy nở từ tận đáy lòng.

Cô nhớ tới chuyện của Dương Nguyệt.

Nhớ tới câu chuyện của Hải Sinh và Nghi Anh, trong lòng chợt vô vàn cảm xúc.

Gặp một người để sống tới bạc đầu không phải chuyện gì khó khăn. Cái khó là gặp được một người mà đôi bên có tình cảm sâu đậm, rồi bên nhau trọn đời. Điều này càng trở nên đáng quý.

Gặp được Niên Bách Ngạn, cô quý trọng muôn phần.

Lúc ăn sáng, Diệp Uyên cứ ngẩn ngơ nhìn điện thoại.

Sau khi bày xong sữa cho anh ấy, Tố Diệp không nhịn được nữa, thở dài: “Hay là gọi điện cho Yêu Yêu đi!”

Cuối cùng Diệp Uyên vẫn đặt điện thoại sang một bên, cầm bánh mỳ nướng lên, phết thêm một chút bơ rồi nói với giọng buồn bực: “Giờ mà gọi điện thoại cho cô ấy sẽ làm cô ấy chết khiếp.”

“Diệp Uyên! Trước đây em không biết thì ra anh lại bướng đến mức này đấy!” Tố Diệp đành ngồi xuống, uống một hớp sữa bò.

Diệp Uyên buông một câu: “Liên quan tới sự sống chết, ai dám đùa cợt?”

Phải rồi, đó là tính mạng!

Từ sáng sớm thức dậy, Niên Bách Ngạn đã phải nhận điện thoại. Sau khi nghe xong, đánh răng rửa mặt anh mới vào phòng ăn ăn sáng. Nghe xong câu nói ấy của Diệp Uyên, biết hai người đang bàn về chuyện gì nhưng anh cũng không bày tỏ ý kiến.

Anh ngồi xuống, đón lấy cốc cafe Tố Diệp đưa mình, trầm ngâm suy tư gì đó.

“Tình hình Tinh Thạch bên đó thế nào?” Diệp Uyên hỏi thẳng.

“Bây giờ chú hai của anh đã thu mua thành công một nửa cổ phần rải rác trên thị trường rồi.” Niên Bách Ngạn khẽ đáp.

Diệp Uyên kinh ngạc.

“Sao ông ta lại có nhiều tiền đến vậy?”

Đây cũng là chuyện Tố Diệp cảm thấy kỳ lạ.

“Long Thạch đứng sau lưng ông ta chuyên làm các hoạt động rửa tiền đen, đút lót quan chức các cấp trên thế giới.”

Tim Tố Diệp chợt run lên. Diệp Hạc Thành làm việc cũng thật là kín đáo.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?” Diệp Uyên truy hỏi.

Niên Bách Ngạn ngẫm nghĩ giây lát rồi nhìn về phía Diệp Uyên: “Tóm lại, em bảo đảm với anh, anh sẽ được gặp lại vợ con mình nhanh thôi.”

“Ý cậu là…”

“Diệp Diệp!” Niên Bách Ngạn không tiếp tục chủ đề này nữa mà quay đầu nhìn Tố Diệp.

Tố Diệp ngậm một lát bánh mỳ trong miệng, ngước mắt nhìn anh.

“Đợt trước em đã tới Triều Dương Môn?” Niên Bách Ngạn xiên một miếng sandwich, từ tốn hỏi.

Tố Diệp nhất thời chưa phản ứng lại được, chỉ chớp mắt nhìn anh, không gật đầu cũng không lắc đầu.

“Em tới tìm Đinh Tư Thừa?” Niên Bách Ngạn hỏi rõ ràng hơn.

“Á…” Tố Diệp kinh ngạc, nửa miếng bánh mỳ rơi từ trong miệng xuống.

Niên Bách Ngạn lẳng lặng nhặt nửa miếng bánh mỳ rơi xuống đất lên, vứt sang một bên. Anh không nhìn cô nhưng rõ ràng là đang đợi cô lên tiếng.

Cảnh tượng ấy cũng là điều Diệp Uyên không ngờ tới. Anh ấy nhất thời không thể chen ngang, chỉ cắm cúi uống sữa.

Rất lâu sau, Tố Diệp mới lẩm bẩm: “Em… thật ra cũng không tìm anh ta.”

Cô chỉ đi đi lại lại phía dưới phòng khám của anh ta rất lâu, tới cuối cùng vẫn từ bỏ mà rời khỏi đó.

“Anh biết em không lên đó. Nhưng em muốn tìm anh ta, có đúng không?” Tia sáng trong đôi mắt Niên Bách Ngạn sáng tối bất định, có vẻ nghiêm nghị lại có vẻ khoan dung, khiến người ta không thể nhìn thấu thái độ của anh.

Tố Diệp không thể đoán định được anh có giận hay không, nên bỗng chốc không dám nói bừa.

Diệp Uyên cảm thấy đây là lúc mình nên long trọng xuất hiện rồi. Anh ấy đặt cốc sữa xuống, hắng giọng: “Chuyện đó… Bách Ngạn à! Đinh Tư Thừa là thầy của Tiểu Diệp mà. Nó có chuyện gì không hiểu, tìm tới anh ta cũng là chuyện rất bình thường. Cậu đừng…”

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn anh ấy một cái.

Ánh mắt ấy khiến Diệp Uyên nín lặng.

Khi quay lại nhìn Tố Diệp, ngữ khí của Niên Bách Ngạn đã ôn hòa hơn một chút. Anh kéo tay cô tới, nhẹ nhàng nắm lấy: “Diệp Diệp! Anh không phản đối em tới tìm anh ta. Nếu là chuyện công việc, em gặp khó khăn gì đó khi làm việc, em đi tìm anh ta anh không nói gì. Anh chỉ lo em có vấn đề cá nhân nào đó. Nếu là như vậy, em phải nói với anh trước chứ không phải tới kể lể với một người đàn ông khác.”

Tố Diệp im lặng, khẽ cắn môi.

Lúc này, sao Diệp Uyên bỗng cảm thấy mình giống một cái bóng đèn, càng lúc càng cảm thấy không tự nhiên. Nhất là khi nhìn đôi trước mặt, cảm giác như đang ân ái khiến anh ấy nổi hết cả da gà.

Cái cậu Niên Bách Ngạn này, sao không biết né tránh chút chứ?

Nhưng mà, đây là nhà người ta, cậu ấy cũng không cần né tránh.

Nghĩ tới đây, Diệp Uyên thở dài rồi nói: “Anh ăn no rồi, hai đứa từ từ nói chuyện.”

Kết quả, chẳng ai ngó ngàng tới anh ấy.

Khiến anh ấy phải đứng dậy, ngượng ngập rời khỏi phòng ăn.

“Diệp Diệp!” Niên Bách Ngạn đặt tay cô lên môi, hôn khẽ một cái: “Anh không có ý trách cứ em, anh chỉ lo cho em thôi.”

Tố Diệp cảm thấy đầu ngón tay ngứa ngáy, cảm giác ấm ức trong lòng cũng tan biến sạch. Cô nhẹ nhàng đáp: “Anh chẳng quan tâm tới em đâu, mấy ngày nay chẳng lo lắng gì tới em.”

Nghe được câu ấy, Niên Bách Ngạn liền cảm thấy áy náy.

Nhớ lại dáng vẻ của cô sau khi choàng tỉnh sau giấc mơ đêm qua, trái tim anh lại ngâm ngẩm đau.

“Đây là lỗi của anh!” Anh siết chặt ngón tay cô, bổ sung một câu: “Nhưng, em cũng không thể tới tìm Đinh Tư Thừa.”

Tố Diệp thấy đối mắt anh u tối như trời đêm, suy nghĩ rồi nói: “Em tới tìm anh ta vì công việc mà.”

“Vì công việc cũng không được. Các thầy giáo trong ngành của em đâu chỉ có mình Đinh Tư Thừa.” Ai ngờ được Niên Bách Ngạn lại thay đổi thái độ.

Tố Diệp kinh ngạc nhìn anh: “Ban nãy anh nói được mà.”

“Vừa rồi có Diệp Uyên ở đây.” Có người ngoài, anh vẫn phải giả vờ lý trí một chút. Nhưng bây giờ chỉ còn hai người họ, anh bắt buộc phải nói cho rõ ràng.

Tố Diệp bàng hoàng tỉnh ngộ: “À em hiểu rồi, anh đang giả vờ làm người tốt trước mặt người ta chứ gì?”

“Thế nên, ở trước mặt em thì không cần giả vờ làm người tốt.” Cánh tay Niên Bách Ngạn hơi dùng sức một chút, kéo cô ngồi lên đùi mình rồi ôm chặt lấy cô: “Không được phép đi gặp Đinh Tư Thừa, bất luận vì lý do gì, nghe rõ không?”

“Ờ~” Cô dính vào người anh, đáp lại.

Có được câu trả lời của cô, lúc này Niên Bách Ngạn mới yên tâm. Anh hơi thu chặt tay lại, giọng nói trở nên dịu dàng: “Diệp Diệp! Anh là chồng em, em có vấn đề gì nên nói với anh trước.”

“Em…” Tố Diệp ngập ngừng lại thôi.

Niên Bách Ngạn nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của cô.

Một lúc sau, Tố Diệp mới thở dài: “Em tới tìm Đinh Tư Thừa thật sự chỉ vì công việc thôi!”

Dứt lời, cô bèn kể từ đầu tới cuối chuyện của Dương Nguyệt cho Niên Bách Ngạn nghe.

“Vì thế, em muốn tới gặp Đinh Tư Thừa để xem bên đó có từng gặp án nào tương tự không.” Cuối cùng, Tố Diệp bổ sung một câu.

Nghe xong, Niên Bách Ngạn bán tín bán nghi.

Tố Diệp thấy vậy bèn đổi giọng, hai tay ôm chặt lấy mặt anh: “Nhưng mà, em đã nghĩ tới ông xã yêu quý nhất của em, thế nên mới không tới tìm Đinh Tư Thừa.”

Niên Bách Ngạn cũng không biết cô nói thật hay giả nhưng nghe thấy vậy, tâm trạng của anh cũng thoải mái hơn đôi chút.

“Thật sự không phải vì chuyện của riêng em?”

“Không phải, em thề đấy!” Tố Diệp giơ tay thề thốt trước mặt anh.

Niên Bách Ngạn kéo tay cô xuống, dựa đầu vào ngực cô, thì thầm: “Diệp Diệp! Anh chỉ cần em hiểu rằng không có chuyện gì quan trọng bằng em hết.”

Tố Diệp ôm chặt cổ anh, khẽ đáp: “Em hiểu mà!”

Rất lâu sau, cô lại lên tiếng: “Thế nên, vẫn phải nói với anh một chuyện.”

Niên Bách Ngạn ngẩng đầu nhìn cô.

“Em phải tới Đại Áo một chuyến.” Tố Diệp nghiêm túc nói.

Niên Bách Ngạn nhíu mày: “Đi Hồng Kông?”

Tố Diệp gật đầu.

“Không được!” Niên Bách Ngạn không cần suy nghĩ, lập tức bác bỏ.

Tố Diệp trừng mắt: “Em đang làm việc mà.”

Sao sau khi cưới, người đàn ông này lại trở nên độc tài vậy chứ?

“Công việc cũng không được!” Niên Bách Ngạn thản nhiên nói.

Tố Diệp không hiểu: “Tại sao vậy?”

“Em cần đi công tác, anh cũng phải ở bên cạnh em.” Niên Bách Ngạn thẳng thừng nói: “Nhưng vấn đề là bây giờ anh không thể đi đâu cả. Thế nên, phạm vi hoạt động công việc của em tốt nhất cũng nên thống nhất với anh.”

Cấm xuất cảnh, cũng bao gồm việc cấm anh tới các khu vực Hồng Kông, Ma Cao, Đài Loan. Phạm vi nghiệp vụ của Tinh Thạch mang tính toàn cầu, cấm anh xuất cảnh về cơ bản cũng không khác gì bắt anh ở yên trong Bắc Kinh.

Tố Diệp hiểu tính đặc biệt của thời điểm hiện tại. Cô thở dài nặng nề, cố gắng thuyết phục anh: “Bách Ngạn! Em bảo đảm với anh, em sẽ đi nhanh về nhanh.”

“Bây giờ em nhất định phải ở trong tầm kiểm soát của anh, nếu không anh sẽ lo lắng.” Niên Bách Ngạn vỗ nhè nhẹ vào lưng cô, dịu giọng khuyên nhủ: “Nghe lời anh! Đợi anh một thời gian nữa, đợi cho tình hình hiện tại qua đi, anh sẽ cùng em tới Đại Áo.”

“Bách Ngạn! Anh không thể hạn chế tự do của em như vậy được.”

Niên Bách Ngạn sửa chữa lại: “Bà xã! Anh đang cố gắng có thể bảo đảm sự an toàn của em trong phạm vi khả năng của mình.”

“Anh cho rằng Diệp Hạc Thành có thể làm hại em?”

Niên Bách Ngạn giơ tay vuốt nhẹ mấy sợi tóc trên trán cô: “Những đòn đánh công khai không đáng sợ, những đả kích ngấm ngầm mới là trí mạng.”

Tố Diệp nghe ra sự cảnh giác trong lời anh nói. Cô hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì mà em không biết sao?”

Niên Bách Ngạn cúi đầu, bờ môi mỏng dính lên cổ cô. Hơi nóng phả ra, len lỏi vào lớp áo của cô. Anh lẩm bẩm: “Không có! Chỉ cần em ngoan ngoãn ở bên cạnh anh là được!”

Trái tim của Tố Diệp xôn xao trong khoảnh khắc, không biết là vì lời anh nói hay vì hơi thở của anh.

Cô dịu giọng, thái độ cũng hòa nhã hơn: “Vậy Dương Nguyệt thì tính sao đây? Em không thể bỏ mặc án này không lo.”

“Chuyện kiếp trước kiếp sau này vốn dĩ ai bảo sao thì biết vậy. Cho dù bây giờ em tới Đại Áo thì đã sao? Lẽ nào em thật sự muốn nói với Dương Nguyệt rằng Nghi Anh chính là kiếp trước của cô ấy? Câu chuyện này khó mà tưởng tượng được.” Niên Bách Ngạn thủ thỉ bên tai cô.

Tố Diệp hiểu điều này. Cho dù Dương Nguyệt có tin thì mẹ của cô ấy cũng sẽ không tin. Cô tới Đại Áo, thật ra phần nhiều là vì tò mò. Cô chỉ muốn biết làng chài Đại Áo có phải thật sự có một đôi tình nhân tên là Hải Sinh và Nghi Anh hay không. Nhưng Niên Bách Ngạn nói đúng, nếu ở đó đích thực có hai người như vậy, thì cô biết giải thích với Dương Nguyệt thế nào? Nếu như không có, cô lại phải giải thích với Dương Nguyệt ra sao?

Đối mặt với một người đàn ông nghiêm khắc, tính nguyên tắc cực cao như Niên Bách Ngạn, sự tùy tiện của Tố Diệp chỉ có thể bó gọn trong một phạm vi nhỏ hẹp. Cô biết rất rõ rằng, chắc chắn Niên Bách Ngạn sẽ không đồng ý để cô một mình tới làng chài Đại Áo. Cô cũng không muốn để thỏa mãn sự hiếu kỳ của mình mà khiến anh cả ngày lo lắng cho cô.

“Bây giờ đã có thể áp dụng một số phương pháp trị liệu giúp Dương Nguyệt khỏe khoắn hơn. Khó đối phó nhất là mẹ của cô ấy.” Tố Diệp thở dài: “Em không hiểu giáo sư Đinh bị chứng động kinh gì nữa, đối với mẹ của Dương Nguyệt, lúc nào ông ta cũng khép na khép nép. À, nghe nói mẹ của cô ấy cũng có chút tiếng tăm trong giới thương nhân, kinh doanh vật liệu xây dựng gì đó.”

Niên Bách Ngạn cười khẽ: “Có thể hiểu được! Bây giờ giáo sư Đinh đang thiếu nhà đầu tư. Xem ra ông ta đã tìm được mục tiêu rồi.”

“Nhà đầu tư?” Tố Diệp kinh ngạc: “Chẳng phải trước giờ anh vẫn luôn tài trợ cho giáo sư Đinh ư?”

Niên Bách Ngạn đáp thẳng thừng: “Một thời gian trước, anh đã rút lại vốn rồi.”

Tố Diệp sửng sốt: “Vì sao vậy?”

Niên Bách Ngạn trả lời rất thành thật: “Đơn giản thôi! Bây giờ anh là kẻ nghèo, làm gì có tiền đầu tư cho người khác? Với lại nhà đầu tư trước nay vẫn lấy danh nghĩa Tinh Thạch. Giờ anh không còn ở Tinh Thạch nữa, hạng mục đầu tư này cũng gặp trở ngại.”

“Thật hay giả vậy?” Tố Diệp nhìn anh vẻ ngập ngừng.

“Thật mà!” Trong mắt Niên Bách Ngạn là nụ cười khẽ khàng.

Tố Diệp nhìn anh rất lâu, muốn tìm chút manh mối gì đó từ đôi mắt ấy nhưng kết quả phát hiện chỉ tốn công vô ích, thế nên cô đã từ bỏ hẳn. Cô khẽ gật đầu: “Vậy thì có thể hiểu được thái độ của giáo sư Đinh rồi!”

Niên Bách Ngạn chỉ cười, không nói gì.

“Bây giờ em cực kỳ tò mò về việc hợp tác trước đây giữa anh và giáo sư Đinh. Rốt cuộc hai người đang làm cái gì vậy?” Đây là chuyện Tố Diệp đã muốn hỏi từ lâu, tuy rằng cô biết điều này là cấm kỵ trong ngành.

Vậy mà Niên Bách Ngạn rõ ràng là “ma cao một trượng”. Anh giơ tay véo mũi cô, cười nói: “Em hiểu quy tắc trong ngành mà. Đề tài nghiên cứu của các thầy đều phải được bảo mật.”

Anh đã chiếu tướng cô.

“Đáng ghét!” Cô bĩu môi.

“Không còn sớm nữa! Mau ăn sáng cho xong đi, anh đưa em đi làm.” Niên Bách Ngạn hôn nhẹ lên cánh môi cô.

“Thế tối nay thì sao?” Hai mắt cô sáng lấp lánh nhìn anh.

Niên Bách Ngạn mím môi khẽ cười: “Tối nay anh sẽ tới đón em về.”

“Vậy hôm nay em không lái xe nữa.” Tố Diệp sướng rơn.

“Được!”

Tố Diệp ngồi lại chỗ của mình, ăn nốt phần quà sáng còn lại. Khi ăn sắp xong, cô bỗng nhiên nhớ tới một điểm, bèn ngẩng đầu hỏi: “Em mới nghĩ ra một chuyện.”

Niên Bách Ngạn ra hiệu cho cô nói tiếp.

“Làm sao anh biết em tới gặp Đinh Tư Thừa?” Điều này quá quái lạ.

Thái độ của Niên Bách Ngạn rất thờ ơ: “Ăn cơm đi!”

Né tránh không trả lời ư?

Tố Diệp lại càng tò mò: “Anh nói đi! Anh không nói, em không ăn nữa.”

“Thế thì em cứ nhịn đói đi!” Niên Bách Ngạn nói một câu nửa đùa nửa thật rồi đứng dậy. Anh đã ăn xong, cầm chiếc đĩa không đặt vào bồn rửa bát.

“Này! Câu trả lời của anh phát xít quá đấy!” Tố Diệp thò đầu ra.

Tiếc là, Niên Bách Ngạn không màng tới cô nữa…

***

Một kỳ nghỉ cuối tuần đã trôi qua trong bình yên.

Lại tới thứ hai, gần thêm một ngày đến tết Trung thu.

Nhưng ngày thứ hai này lại giống như một bánh tàu lớn đập vào lớp đá ngầm dưới biển, bỗng nhiên cuộn dâng sóng gió. Sàn giao dịch của Tinh Thạch vừa mở cửa đã bị các cơ quan có liên quan ra lệnh ngừng giao dịch. Ngay sau đó, trong đại hội cổ đông, người của viện kiểm sát đã ngang nhiên tham gia.

Diệp Hạc Thành bị xử lý rất nhiều tội danh tội phạm thương mại như làm ăn phi pháp, đưa hối lộ, nhận hối lộ... bị các cơ quan nhà nước đưa đi thẩm tra.

Tin tức này nhất thời bị đám phóng viên tiết lộ.

Tinh Thạch rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc, lung lay chực ngã trong mưa gió, nguy hiểm tới mức chỉ cần chịu một chút áp lực nữa thôi là sẽ tan nát. Mỗi một cổ đông của Tinh Thạch đều bị điều tra. Tố Diệp cũng không ngoại lệ. Với tư cách là cổ đông lớn nhất của Tinh Thạch, trở thành đối tượng điều tra quan trọng.

Đúng vào lúc Tố Diệp còn chưa hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thì cô lại thả ra một cách vô cớ. Cùng lắm cô chỉ đi một vòng trong đó, sau đó được thông báo đã có thể đi.

Cô mơ mơ hồ hồ. Lúc ký tên, có một nhân viên cười lạnh nói: “Chồng cô cũng lợi hại thật. Không còn ở chức vụ nào đó nữa rồi mà vẫn mưu tính được chuyện gì đó.”

Người đó nói xong, Tố Diệp lại mờ mịt.

Khi cô ra ngoài, bên đường đã có một chiếc xe đỗ ở đó.

Niên Bách Ngạn bước xuống, đứng trước xe đợi cô.

Cô rảo nhanh mấy bước rồi bước tới nhào vào lòng anh.

“Không sao rồi!” Niên Bách Ngạn ôm lấy cô vỗ nhẹ vào đầu cô rồi cúi xuống dịu dàng an ủi.

“Diệp Hạc Thành bị bắt rồi!” Cô nghe thấy giọng mình cũng đang run rẩy.

“Chỉ là thẩm vấn thôi.” Niên Bách Ngạn khẽ nói: “Nhưng em phải chuẩn bị tâm lý trước.”

“Chỉ có tội phạm thương mại thôi sao?” Cô níu lấy áo anh.

Niên Bách Ngạn thì thầm: “Không! Còn một chứng cứ quan trọng nữa. Anh đang tìm. Tố Khải cũng đang tìm. Hãy cho bọn anh một chút thời gian!”

“Anh là người gửi tài liệu tới viện kiểm sát sao?”

Niên Bách Ngạn hôn lên trán cô: “Chuyện này không cần anh đích thân làm.”

Lúc này, đầu ngón tay Tố Diệp mới run lên. Cô liếm môi: “Họ cũng đang nghi ngờ em phải không?”

“Em trong sạch, anh sẽ không để em có chuyện gì đâu.” Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng an ủi: “Cho dù chỉ là khiếp sợ, anh cũng sẽ không cho phép em phải chịu đựng.”

“Nhưng bên trong còn rất nhiều cổ đông…” Giọng Tố Diệp cũng run lẩy bẩy: “Họ…”

“Họ về cơ bản đều là các cổ đông kỳ cựu của Tinh Thạch.” Niên Bách Ngạn nhấn mạnh từng chữ một.

Gương mặt Tố Diệp áp sát ngực anh: “Họ còn có thể ra ngoài được không?”

Niên Bách Ngạn không nói gì.

Sự trầm mặc trên đỉnh đầu khiến Tố Diệp khó hiểu. Cô ngước mắt nhìn anh.

Vừa qua buổi trưa, ánh mắt cô đổ nghiêng trên mái tóc Niên Bách Ngạn. Nhìn anh từ góc độ này, gương mặt anh nhòe đi trong quầng sáng. Mái tóc sáng lên nhưng lại đen đậm. Ánh mắt anh cũng đen và sâu như mái tóc anh. Nó khiến cô nhớ tới một con chim gáy đen, u tối, lặng lẽ quan sát tất cả mọi chuyện đang xảy ra.

“Họ còn có thể ra ngoài được không?” Một dự cảm đang ngầm nảy sinh trong Tố Diệp. Cô hỏi lại lần nữa. Lần này cô nhìn thẳng vào đôi mắt Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn cũng nhìn cô, ngữ khí nhẹ nhàng, thái độ lại vô cùng kiên quyết. Anh nói rõ ràng từng chữ: “Họ không thể ra được.”

Hơi thở của Tố Diệp càng lúc càng dồn dập.

“Họ không thể ra được” và “Họ không thể ra được nữa”, hai câu này chỉ khác nhau một chữ “nữa”, nhưng lại chênh lệch rất nhiều ý nghĩa. Câu thứ hai nghe có một sự bất lực, chỉ còn biết nghe theo số phận. Đã là vận mệnh rồi, tạo nghiệt thì không thể sống. Nhưng câu đầu tiên phần nhiều là có sự thao túng của con người.

Nghĩ tới đây, Tố Diệp chợt run sợ. Cô buột miệng: “Anh…”

Nhưng Niên Bách Ngạn lại đưa ngón tay chặn ở giữa môi cô, nhẹ nhàng nói: “Anh chỉ cần em không sao, hiểu không?”

Tố Diệp nhìn anh rất lâu không thể nhúc nhích.

“Em dâu không sao chứ?” Có một giọng nói chen ngang, một điệu cười mỉm.

Tố Diệp kinh ngạc. Ánh mắt cô vượt qua bả vai Niên Bách Ngạn, bắt gặp ánh mắt mang ý cười của Vincent. Lúc này cô mới bàng hoàng nhận ra, lúc nãy cô chỉ mải chú ý tới xe của Niên Bách Ngạn mà không ngờ Vincent cũng có mặt ở đây.

Nhìn thấy Vincent, cô bất giác nhớ tới Joey, trong lòng liền không thoải mái.

Niên Bách Ngạn vòng tay qua eo Tố Diệp, nhìn về phía Vincent: “Đã không sao rồi! Lần này cảm ơn ông!”

Vincent tươi cười: “Không sao là tốt rồi! Bách Ngạn! Thế này có được tính là cậu nợ tôi một ân tình không đây?”

Trái tim Tố Diệp chợt co thắt lại.

Cô cũng nghe thấy Niên Bách Ngạn khẽ cười nói: “Hôm khác tôi sẽ tới cảm ơn.”

“Cậu hứa rồi đấy nhé!” Vincent giơ tay vỗ lên vai anh: “Được rồi! Không làm phiền hai vợ chồng cậu nữa.”

Sau khi gật đầu chào Tố Diệp, Vincent lái xe đi mất.

Lên xe rồi, Tố Diệp dựa vào ghế, im lặng không nói một câu. Niên Bách Ngạn cũng không nói nhiều. Anh vươn người qua, chu đáo thắt dây an toàn cẩn thận cho cô rồi cho xe chạy.

Giờ này đường xá vẫn còn rất thông thoáng.

Cả đoạn đường đều thông suốt.

Nhưng trong lòng Tố Diệp thì tắc nghẹn.

Cô thu ánh mắt lại, dừng trên gương mặt hơi nghiêng của Niên Bách Ngạn. Cô hỏi: “Những cổ đông đó sẽ ra sao?”

Khuôn mặt anh sắc lẹm, nhất là đôi môi, hệt như một dãy núi. Sau khi nghe xong câu hỏi của cô, anh im lặng một lúc mới lên tiếng: “Diệp Diệp! Em học tâm lý mà, nên hiểu rõ sự phức tạp của lòng người. Em tưởng họ vô tội cả sao? Khi một người có quyền có thế trong tay, lòng tham cũng từ đó mà nảy sinh.”

Tố Diệp há hốc miệng.

Nhưng không nói được câu nào. Cô biết rõ câu này của Niên Bách Ngạn rất đúng.

“Vincent…” Ngập ngừng giây lát, cô lại hỏi: “Lần này ông ta giúp anh, nhất định sẽ tìm đủ mọi cách để đòi lại, phải không?”

Bàn tay lớn của Niên Bách Ngạn nắm chặt vô lăng. Anh cho xe rẽ, nhân lúc ấy nhìn cô một cái, khóe môi mang theo nụ cười: “Em muốn nói gì?”

“Ông ta sẽ đưa ra điều kiện chứ?” Cô cảm thấy bất an.

Niên Bách Ngạn mím môi, giơ một tay xoa đầu cô: “Yên tâm đi! Không phải là Joey đâu!”

Mới đó anh đã nhìn thấu tâm tư của cô.

Điều đó khiến Tố Diệp ngượng ngập, có chút bối rối.

“Em không thích người đó!” Cô nhíu mày, còn ghét luôn cả Joey nữa.

Niên Bách Ngạn kéo tay cô lại, hôn nhẹ: “Anh cũng không thích!”

Tố Diệp cảm thấy ngón tay ngưa ngứa, ngứa vào tận trong tim. Tuy rằng trong bụng cô còn một loạt thắc mắc nhưng đều đã tan chảy dưới giọng nói và sự dịu dàng của anh.

Những tòa nhà hai bên đường lùi về sau làm người ta hoa cả mắt.

Một lúc lâu sau Niên Bách Ngạn dặn dò cô: “Bây giờ Tinh Thạch rất loạn. Em cố gắng không cần tới thì không nên tới. Thời gian này đám nhà báo cũng sẽ chú ý tới em. Anh sẽ đưa đón em đi làm. Nếu trong lúc làm việc cần phải đi ra ngoài thì em phải gọi điện thoại cho anh.”

Tố Diệp kinh ngạc: “Trong lúc làm việc gọi điện thoại cho anh làm gì chứ?”

“Em đi đâu, anh có thể đưa em đi!”

“Liêm Chúng cũng có tài xế, hơn nữa em cũng có thể bắt taxi mà.”

“Nghe lời anh!” Niên Bách Ngạn nghịch bàn tay cô: “Cứ gọi cho anh!”

Tố Diệp tò mò hỏi: “Chỉ vì chuyện của Diệp Hạc Thành thôi sao? Sao bỗng dưng anh trở nên căng thẳng vậy?”

Nhưng Niên Bách Ngạn chỉ ôn tồn đáp: “Có những chuyện em không cần biết, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời anh là được.”

Một câu nói rất chu đáo vậy mà khiến Tố Diệp nghẹn lại, không biết nên hỏi gì nữa…

Vì sự kiên quyết của Niên Bách Ngạn, thế nên Tố Diệp không thể không hủy bỏ dự định một mình tới Đại Áo. Đối mặt với sự phiền toái của Dương Nguyệt, cô tiến hành trị liệu bằng việc áp dụng phương thức động viên, vì cô quả thực không thể truyền bá cho Dương Nguyệt quá nhiều lý do về kiếp trước kiếp sau. Cách lý giải này vốn dĩ đã không được thế giới bên ngoài tán đồng.

Vậy, nếu giải thích chuyện của Nghi Anh và Hải Sinh?

Lời giải thích của cô dành cho Dương Nguyệt là có lẽ cô ấy đã nghe thấy hoặc biết tới câu chuyện của Nghi Anh và Hải Sinh ở đâu đó, trong não bộ đã hình thành một sự tác động ngầm tới tiềm thức, thế nên mới tạo ra sự quấy rầy tới cô ấy hiện giờ.

Dương Nguyệt nửa tin nửa ngờ.

Nhưng Tố Diệp biết, bất luận câu chuyện của Nghi Anh và Hải Sinh là thật hay giả, thì nó cũng đã ảnh hưởng tới cuộc sống hiện thời của Dương Nguyệt. Cho dù Hải Sinh thật sự tồn tại, lẽ nào còn bắt Dương Nguyệt chờ đợi ngày này qua tháng khác? Cuộc sống hiện tại vẫn cứ phải tiếp diễn.

Thế nên, một lần nữa cô lại cầu cứu sự giúp đỡ của Phương Bội Lôi.

Sau khi Phương Bội Lôi tham gia trị liệu thôi miên, tình trạng thèm ngủ của Dương Nguyệt đã có tiến triển tốt, tuy rằng thi thoảng cô ấy vẫn mơ thấy Hải Sinh. Nhưng hoàn cảnh môi trường rất quan trọng đối với con người. Tố Diệp giải thích đi, giải thích lại với Dương Nguyệt về nguyên lý giấc mơ của con người. Dần dần, Dương Nguyệt cũng không còn cố chấp như vậy nữa.

Tinh Thạch thì đang bấp bênh, nghiêng ngả.

Diệp Hạc Thành bị các ngành có liên quan chính thức khởi tố về rất nhiều tội danh tội phạm thương mại. Còn công ty con ngấm ngầm sau lưng, Long Thạch, cũng vì có quá nhiều hoạt động vi phạm mà đã bị xét xử. Bỗng chốc, Diệp Hạc Thành bắt đầu đi khắp nơi tìm luật sư.

Còn các cổ đông khác của Tinh Thạch đa phần cũng không ai may mắn thoát nạn. Chỉ có một vài người cũng tự kinh doanh riêng. Tuyệt đại đa số những người còn lại đều có liên quan tới Diệp Hạc Thành và Long Thạch. Theo lời khai của các cổ đông, Diệp Hạc Thành đích thực để mang lợi ích của Long Thạch ra để mua chuộc, đút lót họ. Họ còn thừa nhận, đối với việc Niên Bách Ngạn rời khỏi công ty khi đó, họ cũng đã cố tình làm vậy.

Các loại tội danh rơi xuống, trở thành đề tài thảo luận nóng hổi nhất năm.

Các phóng viên không thể nắm chắc tình hình mới nhất liền bắt đầu không ngừng xuyên tạc. Tình hình của Tinh Thạch càng lúc càng nguy khốn.

Mọi người đều đang chờ đợi ai có thể xuất hiện để giải cứu Tinh Thạch. Thậm chí có người còn dự đoán, liệu Niên Bách Ngạn có trở lại Tinh Thạch, tiếp nhận trọng trách lớn lần nữa hay không.

Phía Niên Bách Ngạn không có động tĩnh gì.

Tố Diệp cũng không có dấu hiệu sẽ tới Tinh Thạch.

Diệp Ngọc, Diệp Uyên lần lượt bị người ta giết hại, Nguyễn Tuyết Mạn không có cổ phần của Tinh Thạch. Những người còn lại có liên quan tới nhà họ Diệp, hơn nữa trong tay cũng có cổ phần chỉ còn lại Nguyễn Tuyết Cầm và Diệp Lan.

Diệp Lan không có tin tức gì.

Tất cả mọi người đều không biết rằng cô đang lo lắng ngồi rịt trước máy tính như kiến bò chảo lửa. Cô rất muốn ra ngoài, nhưng bị Tố Khải bắt phải ở trong nhà. Cuối cùng, vì quá sốt ruột, cô đã gọi điện thoại cho Nguyễn Tuyết Cầm. Nguyễn Tuyết Cầm dặn dò cô đừng có lộ mặt, đừng tới Tinh Thạch, càng không được về nhà.

Diệp Lan biết rõ, nhà mình chắc chắn đã bị đám ký giả vây chặt rồi.

Diệp Lan nhất thời cảm thấy rất bất lực. Cô lại muốn gọi điện cho Tố Diệp, nhưng nghĩ tới chuyện việc Niên Bách Ngạn rời khỏi Tinh Thạch có liên quan trực tiếp tới bố mình thì lại không biết nên nói với Tố Diệp thế nào.

Các mối quan hệ đã loạn lại càng thêm loạn, cô rất đau đầu.

Bây giờ, tất cả mọi người bên ngoài đều đang suy đoán thái độ của Nguyễn Tuyết Cầm. Hơn nữa, với tư cách là vợ của Diệp Hạc Thành, Nguyễn Tuyết Cầm đương nhiên cũng phải tiếp nhận điều tra. Nhưng sau khi các cơ quan chức năng điều tra xong, được biết bà ta không có quan hệ thực tế với Long Thạch. Hỏi bà ta những chuyện có liên quan tới Long Thạch, bà ta cũng một mực khẳng định không biết gì hết. Ai cũng tin rằng, ban đầu Diệp Hạc Thành lấy danh nghĩa của bà ta để thành lập Long Thạch, bà ta cũng chỉ là nạn nhân.

Khi Kỷ Đông Nham gọi điện tới cho Niên Bách Ngạn, anh đang thưởng trà trong phòng khách cùng Diệp Uyên.

Đầu kia rất yên tĩnh, có lẽ Kỷ Đông Nham cũng đang ở trong phòng làm việc.

“Cậu định khi nào thì ra tay?” Kỷ Đông Nham hỏi thẳng.

Niên Bách Ngạn cầm tách trà nóng lên bằng một tay. Đợi cho nước trà trong vắt, anh nhấp một ngụm rồi khẽ nói: “Chuyện của Diệp Ngọc và Diệp Uyên còn chưa xong xuôi.”

“Bây giờ tuy là Diệp Hạc Thành đã bị điều tra nhưng cổ phần trong tay vẫn chưa chắc chắn sẽ rơi xuống đầu cậu.” Kỷ Đông Nham nhắc nhở anh.

Niên Bách Ngạn đặt tách trà xuống: “Thế nên, nhất định phải loại ông ta ra khỏi cuộc chơi một cách triệt để.”

“Ý của cậu là?”

“Tội phạm thương mại không đáng sợ, nhưng dính vào tội danh hình sự thì rắc rối rồi.”

“Cậu chắc chắn chứ?”

“Cần có thời gian!”

Kỷ Đông Nham ở đầu kia trầm mặc giây lát rồi nói: “Sự kiên nhẫn của cậu quyết định sự tàn nhẫn, nham hiểm của cậu.”

Niên Bách Ngạn không giận mà bật cười: “Mình lại tưởng cậu lại định nghĩa việc này là dám làm việc nghĩa.”

“Sợ rằng cậu muốn tẩy trắng cho chính mình.”

Niên Bách Ngạn nghịch chiếc chén: “Nói gì cũng phải có chứng cứ.”

“Cậu đã đoán chắc mình không tìm ra được bằng chứng của cậu chứ gì?” Bên kia, Kỷ Đông Nham hờ hững hỏi.

Niên Bách Ngạn cười: “Là đoán chuẩn cậu không rảnh đến thế.”

“Cậu sai rồi, liên quan tới chuyện của cậu, mình có ối thời gian!”

“Hết sức hoan nghênh!”

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Diệp Uyên ngồi đối diện hỏi: “Hai cậu lại làm hòa rồi à?”

Niên Bách Ngạn nhướng mày, không trả lời, không biết có được coi là mặc nhận không.

“Diệp Hạc Thành có thể được thả ra không?” Diệp Uyên hỏi, động tác nghịch nhúm trà cũng dừng lại.

Niên Bách Ngạn giơ tay đón lấy chỗ trà anh ấy đang nghịch, trả lời một kiểu khác: “Bây giờ anh đang uống loại trà Đại Hồng Bào của núi Vũ Di, vua của các loại trà, cho dù không hiểu trà cũng nên tôn trọng trà đạo.”

Diệp Uyên nhíu mày nhìn anh.

Niên Bách Ngạn thuần thục pha trà xong, rót cho anh ấy một ly rồi khẽ nói: “Làm việc cũng giống như pha trà vậy. Nếu gấp gáp, mùi vị cũng sẽ đổi khác.”

“Tôi chỉ muốn nhắc nhở cậu, Diệp Hạc Thành dám có ý định giết tôi vậy thì cái chết của Diệp Ngọc chắc chắn cũng có liên quan tới ông ta. Không chỉ có Diệp Ngọc, còn cả bố tôi nữa…”

“Nếu là ông ta làm, thì nhất định sẽ để lộ sơ hở.”

“Nhưng bây giờ, dường như không hề có chứng cứ.”

Niên Bách Ngạn cười khẽ: “Vội gì chứ? Rồi sẽ có lúc cái đuôi lòi ra, hơn nữa ngày ấy tới rất gần rồi.”

“Vì sao?” Diệp Uyên nhìn anh đầy nghi hoặc.

Niên Bách Ngạn từ tốn nhấm nháp trà, chậm rãi nói: “Rồi sẽ có người còn sốt sắng hơn chúng ta. Bây giờ là thời điểm quan trọng nhất, cũng là cơ hội cuối cùng để dồn Diệp Hạc Thành vào chỗ chết.”

“Cậu ám chỉ ai?”

Niên Bách Ngạn chỉ mỉm cười không nói. Anh lại đun sôi nước, lặng lẽ pha trà.

Diệp Uyên thấy vậy tuy rằng sốt ruột nhưng cũng không thể hỏi nhiều.

Hai người im lặng khoảng năm, sáu phút gì đó, Niên Bách Ngạn mới lên tiếng hỏi: “Anh vẫn không định gặp Lâm Yêu Yêu?”

“Nếu theo như những gì cậu nói, bọ ngựa bắt ve còn có chim sẻ trực sẵn thì sao tôi dám đi gặp cô ấy?” Diệp Uyên hỏi ngược lại.

Niên Bách Ngạn không vội vàng: “Cuộc đời chính là như vậy. Tìm kiếm sự sống trong nguy hiểm. Bây giờ anh ra ngoài, có lợi cũng có hại. Lợi ở chỗ có thể đoàn tụ với vợ con, hại ở chỗ phải chịu đựng nguy hiểm. Nhưng đồng thời anh cũng có thể trở thành niềm hy vọng của Tinh Thạch. Thế nên theo em thấy, lợi nhiều hơn hại, anh nên xuất hiện vào lúc này.”

“Không! Đối với tôi mà nói, Tinh Thạch thật sự chỉ có áp lực.” Diệp Uyên đau khổ nói.

Niên Bách Ngạn nhìn anh ấy.

“Chú hai là người đã chứng kiến từng bước trưởng thành của tôi. Từ nhỏ ông ta đã rất yêu quý tôi. Ngoài bố tôi ra, tôi cảm thấy ông ta chính là người cha, người chú tốt với tôi nhất cuộc đời này. Nhưng chính một người như vậy lại có thể vì lợi ích, vì muốn đứng vững trong tập đoàn mà không ngại giết hại người thân. Tôi thật sự lo sợ sẽ có một ngày tôi hay con trai tôi lớn lên cũng có thể vì lợi ích mà biến thành như vậy. Như vậy quá đáng sợ.” Đáy mắt Diệp Uyên nặng nề.

Niên Bách Ngạn thêm một chút trà: “Mỗi người có một chí hướng, em tôn trọng sự lựa chọn của anh.”

Diệp Uyên giơ tay, ngón tay len lỏi qua từng sợi tóc. Anh ấy thấp giọng hỏi: “Cậu cảm thấy tôi nhu nhược lắm phải không?”

“Không! Em cảm thấy người như anh rất hiếm có.” Niên Bách Ngạn khẳng định: “Em nghĩ, cùng là những người làm cha, anh xứng đáng hơn bố mình.”

Diệp Uyên cười khổ…

***

Niên Bách Ngạn hoàn toàn trở thành một tài xế.

Ngày ngày đưa đón Tố Diệp đi làm.

Khoảng thời gian này, giờ giấc ăn nghỉ vô cùng nghiêm chỉnh, nhất là ăn cơm. Vì Diệp Uyên không thể ra ngoài, thế nên bữa tối hầu như họ đều ăn ở nhà. Diệp Uyên và Niên Bách Ngạn thay phiên nhau nấu cơm. Nói theo cách của Tố Diệp thì: Thấy chưa, thấy chưa! Giờ một người phụ nữ như em phải nuôi hai người đàn ông các anh!

Câu này dĩ nhiên chỉ mang tính chất bông đùa.

Về mặt pháp luật, Diệp Uyên là người đã chết. Tố Diệp đã cố gắng hết sức để giành được cho Lâm Yêu Yêu một chút lợi nhuận. Tuy rằng bây giờ Tinh Thạch đang khốn đốn, lâm nạn nhưng “một con lạc đà gầy cũng to hơn ngựa”, để nuôi sống được gia đình Yêu Yêu cũng không phải một chuyện quá khó khăn. Đây cũng coi như Diệp Uyên kiếm về.

Còn Niên Bách Ngạn, trước mắt không có công việc, nhưng tài sản thì vẫn còn. Cùng với việc Diệp Hạc Thành bị khởi tố, viện kiểm sát cũng kiếm ra càng ngày càng nhiều chứng cứ có lợi cho Niên Bách Ngạn. Cộng thêm có Thịnh Thiên Vỹ đi lại khắp nơi nhờ quan hệ, những tài sản bị đóng băng của Niên Bách Ngạn cũng đã được hóa giải từng chút một.

Chính vì thế, Tố Diệp mới cảm thấy có nói câu đó cũng không ảnh hưởng quá lớn.

Nếu có một ngày Niên Bách Ngạn trở thành kẻ nghèo kiết xác thì cô chắc chắn không thể ăn nói như vậy để đả kích anh.

Những ngày nắng nóng luôn trôi qua rất nhanh.

Chớp mắt, sinh nhật của Niên Bách Ngạn đã gần kề.

Không phải Tố Diệp không quan tâm tới Tinh Thạch, cũng không phải cô hờ hững với tình hình Diệp Hạc Thành bị điều tra, càng không phải vì cô không màng tới chuyện làm sao để Diệp Uyên và Lâm Yêu Yêu gặp lại nhau. Nhưng rõ ràng so với ngày sinh nhật sắp tới của Niên Bách Ngạn, Tố Diệp càng để ý hơn.

Cô chưa từng hỏi Niên Bách Ngạn muốn tổ chức sinh nhật như thế nào.

Người đàn ông này nhìn đã biết không quá nhạy cảm với ngày sinh nhật của mình.

Ngược lại, Niên Bách Tiêu đã gọi điện về Bắc Kinh từ sớm. Câu đầu tiên nó hỏi Tố Diệp là: Chị định tổ chức sinh nhật cho anh em thế nào?

Tố Diệp vẫn chưa nghĩ ra.

Sau đó cô hỏi Niên Bách Tiêu: Trước đây hay tổ chức thế nào?

Niên Bách Tiêu ngẫm nghĩ rồi đáp: Cũng không có gì, anh em chẳng đón sinh nhật bao giờ.

Tố Diệp nhớ lại giờ này năm ngoái, đúng là anh không có kế hoạch mừng sinh nhật. Niên Bách Tiêu nói với vẻ ngượng ngập: Thật ra năm ngoái chúng ta nên mừng sinh nhật tử tế cho anh ấy mới phải…


Năm ngoái xảy ra quá nhiều chuyện.

Đến cả ngày sinh nhật của cô cũng chỉ có nỗi đau.

Hắng giọng, cô hỏi nó: Năm nay đã nghĩ ra tổ chức sinh nhật cho anh em thế nào chưa?


Niên Bách Tiêu suy nghĩ rồi trả lời: Em sẽ về Bắc Kinh.

Tố Diệp vui mừng. Như vậy, chắc Niên Bách Ngạn sẽ vui lắm…

Từ góc độ của một bác sỹ tư vấn tâm lý, Tố Diệp đã phân tích tại sao Niên Bách Ngạn chưa bao giờ tổ chức sinh nhật. Đứa trẻ nào sinh ra cũng đều hoạt bát, tươi vui, còn sự thay đổi tính cách sẽ có quan hệ trực tiếp với môi trường sống cũng như hoàn cảnh bố mẹ dựng nên.

Sự nghiêm túc của Niên Bách Ngạn có lẽ được hình thành từ bố mẹ.

Anh là con trưởng. Khi bố mẹ còn chưa qua đời, anh nhất định đã được coi là người kế nghiệp gia tộc. Vì thế, sự kỳ vọng của bố mẹ dành cho anh đã trở thành một thứ xiềng xích, thúc giục anh từ nhỏ đã có những suy nghĩ không giống những người bình thường, thậm chí là chín chắn hơn so với những người cùng tuổi. Còn sau khi bố mẹ qua đời, tuy rằng anh đã mất đi thân phận trói buộc là trở thành người thừa kế gia nghiệp, nhưng anh còn có em trai, có Niên Bách Tiêu.

Sự chênh lệch về độ tuổi khiến Niên Bách Ngạn không thể coi em trai là tri kỷ. Trong mắt anh, Niên Bách Tiêu giống con trai của anh hơn. Anh vốn dĩ đang ở trong thân phận một người anh trai nhưng lại đóng vai một người bố.

Anh ấy nhất định đang lặp lại quỹ đạo của bố mình, các bố giáo dục và dạy dỗ các con. Anh ấy không có quá nhiều kinh nghiệm, chỉ có thể yêu cầu Niên Bách Tiêu như những gì bố từng yêu cầu mình.

Thế nên từ xưa tới nay anh đều không rảnh để quan tâm tới bản thân mình, điều này có thể nhận ra từ việc tổ chức sinh nhật. Anh có thể nhớ rõ sinh nhật của người khác nhưng luôn quên bẵng đi sinh nhật của mình. Mức độ nghiêm khắc của anh đối với bản thân luôn vượt xa đối với người khác. Một người đàn ông như vậy vừa đôn hậu lại nghiêm túc, khiến người ta vừa kính nể lại vừa xót xa.

Vào một năm không có thời gian quan tâm tới quá nhiều chuyện như năm vừa rồi, Tố Diệp đã bỏ lỡ cơ hội tổ chức sinh nhật cho Niên Bách Ngạn. Hơn nữa lúc đó tình cảm của cô và anh vẫn còn dập dềnh như sóng nên cô không nghĩ được quá nhiều.

Nhưng năm nay thì khác. Cô cảm thấy với tư cách là người vợ, cô có trách nhiệm giúp anh có một được một sinh nhật khó quên.

Tố Diệp rất mê chiêm tinh, thật ra từ rất lâu trước đây đã bắt đầu tìm hiểu cung hoàng đạo của Niên Bách Ngạn.

15/8 dương lịch, người đàn ông cung Sư Tử điển hình.

Nói chính xác, cung mặt trời của Niên Bách Ngạn là Sư Tử, cung mặt trăng là Ma Kết, mà cung mọc của anh cũng là Ma Kết.

Tố Diệp đã nghiên cứu tỉ mỉ ba cung hoàng đạo này của Niên Bách Ngạn, cảm thán rằng ba cung này chiếu lên đầu Niên Bách Ngạn quả là chuẩn xác.

Cung mặt trời của anh là sư tử, chứng tỏ anh có đủ sự quyết đoán của một bậc quân vương, bẩm sinh đã là một nhà lãnh đạo. Đồng thời, anh lại chịu ảnh hưởng của cung mặt trăng ma kết, khiến nội tâm anh có một sự kiên trì, nhẫn nại, không dễ gì lay động. Cung Ma Kết là cung hoàng đạo nổi tiếng với sự nghiêm túc và chăm chỉ. Đây cũng là điểm mấu chốt ảnh hưởng tới tính cách nội tại của Niên Bách Ngạn. Còn cung mọc của anh cũng là Ma Kết. Đối với phụ nữ mà nói, gặp được một người đàn ông như vậy sẽ nảy sinh cảm giác an toàn. Cung mọc đại diện cho linh hồn của anh, ý thức cá nhân của anh. Mà cung mọc của Niên Bách Ngạn là Ma Kết, chứng tỏ anh là một người đàn ông có tính kỷ luật cực cao, làm việc thận trọng, nghiêm túc, xua đi sự cuồng nhiệt và nóng nảy của cung Sư Tử, có nhiều hơn cái điềm đạm và chín chắn của Ma Kết. Đây chính là hướng đi của anh từ bây giờ cho tới sau này.

Tố Diệp cảm thấy mình như nhặt được một báu vật.

Đến nỗi cô đã không nhịn được mà vò đầu Niên Bách Ngạn, không ngừng nói: Anh đáng yêu quá đi, đáng yêu chết mất!

Khiến cho Niên Bách Ngạn ngơ ngẩn chẳng hiểu chuyện gì. Anh chỉ nhướng mày, sao tự nhiên anh lại đáng yêu chứ?

Đương nhiên Tố Diệp sẽ không nói.

Muốn tổ chức cho Niên Bách Ngạn một sinh nhật khó quên, chuyện này vẫn phải có sự giúp đỡ của Diệp Uyên.

Vào ngày nghỉ thứ bảy, Niên Bách Ngạn có việc phải đột xuất phải ra ngoài. Nhân cơ hội ấy, Tố Diệp nhanh chóng bàn bạc với Diệp Uyên chuyện này.

Diệp Uyên vẫn chỉ ăn và ăn như mọi khi. Cả một đĩa dưa Ha-Mi Tân Cương đầy ắp mà anh ấy ăn gần hết, chỉ còn mấy miếng.

Tố Diệp thực sự không nhìn nổi nữa. Cô bước tới, giật lấy chiếc đĩa trong tay anh ấy: “Anh bị ám ảnh tâm lý rồi phải không?”

Diệp Uyên tóp tép mấy cái: “Sao cơ?”

“Sao cơ cái gì! Gần đây anh ăn dã man quá đi!” Tố Diệp nhắc nhở anh ấy: “Lượng thức ăn của anh bây giờ gấp đôi Niên Bách Ngạn đấy!”

“Đó là vì bây giờ cả ngày anh chẳng có việc gì, chỉ ở trong nhà, hơn nửa ngày đều mượn phòng tập của Niên Bách Ngạn để giết thời gian.”

“Này! Anh nói thật cho em biết đi. Có phải bây giờ anh mắc chứng sợ đói không?”

Diệp Uyên đứng dậy, giật lại cái đĩa, nhét nốt mấy miếng dưa còn lại vào miệng rồi nói: “Vẫn chưa nghiêm trọng đến mức đó. Chỉ tại, con người ta lúc nhàm chán thì chỉ biết ăn thôi.”

“Anh sắp không nhàn rỗi nữa đâu!” Tố Diệp vội vàng nói.

Diệp Uyên nhìn cô khó hiểu.

Tố Diệp hạnh phúc nói: “Sắp tới sinh nhật của Bách Ngạn rồi. Em muốn tổ chức một bữa tiệc sinh nhật cho anh ấy. Anh phải giúp em!”

Diệp Uyên ngây ngốc rồi hờn dỗi đáp: “Con gái lấy chồng như bát nước đổ đi, nói em đấy!”

“Gì chứ?”

“Sinh nhật anh là ngày nào?” Diệp Uyên lười biếng hỏi.

Tố Diệp á khẩu.

“Thấy chưa, thấy chưa!” Diệp Uyên cố tình chép miệng, làm ra vẻ thất vọng: “Em gái tôi đấy! Bụng dạ lúc nào cũng chỉ nghĩ tới chồng mình thôi. Đến ngày sinh nhật của anh trai mà cũng không biết.”

Tố Diệp há hốc miệng, mãi một lúc mới nói: “Anh đã nói với em khi nào đâu!”

“Thế Niên Bách Ngạn thì nói với em rồi à?” Diệp Uyên phản bác.

Tố Diệp lại nghẹn tiếp. Cô đằng hắng: “Em đã từng xem chứng minh thư của anh ấy.”

“Đây gọi là có lòng hay vô tâm đây? Chính em đi làm giấy chứng tử cho anh phải không?” Lúc nào Diệp Uyên cũng ghi nhớ mình đang là “người chết”: “Trên giấy chứng tử chắc chắn sẽ điền ngày sinh.”

Tố Diệp ngẫm nghĩ thấy cũng phải.

Nhưng nghĩ nát óc cũng không tài nào nhớ ra sinh nhật Diệp Uyên là ngày nào.

Cuối cùng cô cứng miệng ngụy biện: “Anh đã là người chết rồi, còn nhớ ngày sinh nhật làm gì, nhớ ngày chết là được rồi. Em nhớ ngày chết của anh mà.”

Diệp Uyên trừng mắt, giận hờn nhìn cô: “Con nhóc đáng ghét! Em có tin anh cho em một bạt tai không?”

“Tại em không nhớ được ngày sinh nhật của anh mà.”

Diệp Uyên hừ một tiếng: “Em muốn nhờ anh giúp đỡ, cứ nhớ lại được rồi tính.”

Tố Diệp chẳng biết làm sao.

Cô ôm đầu nghĩ rất lâu, cuối cùng ngẩng đầu hỏi: “Tháng một?”

Diệp Uyên lườm cô.

“Tháng hai?”

“Dù sao một năm cũng chỉ có mười hai tháng, em cứ đoán lần lượt kiểu gì chả trúng.” Diệp Uyên bất mãn.

Tố Diệp nịnh nọt: “Thế thì là tháng ba!”

“Ngày bao nhiêu tháng ba?” Diệp Uyên lẩm bẩm.

Mắt Tố Diệp sáng lên, cô đoán đúng thật rồi.

Cô đang định lên tiếng thì đã nghe thấy Diệp Uyên đe dọa: “Em mà dám đoán từ mùng một tới 30 đừng trách anh trở mặt vô tình.”

Thế thì có đánh chết Tố Diệp cũng chẳng đoán ra.

“Aiya anh trai à! Anh đừng có làm khó em nữa mà!” Tố Diệp phải giở tuyệt chiêu làm nũng: “Anh nói xem, anh cũng có vợ rồi, mấy việc nhớ ngày sinh nhật phải là nghĩa vụ của cô ấy chứ. Ngày nào em cũng nhớ sinh nhật của anh còn ra thể thống gì.”

Diệp Uyên đã quá quen cái thói không chơi được thì quay ra giở trò của cô. Anh ấy lạnh lùng nhìn cô, mí mắt cũng không động đậy.

“Vậy được! Anh nói cho em biết một lần đi. Em hứa, cả đời này em cũng sẽ không quên đâu.” Tố Diệp giơ tay làm như thề thốt.

Diệp Uyên uể oải đáp: “Nể tình em hứa hẹn với ông anh đây, anh sẽ nói cho em biết. Nhớ cho kỹ đấy! Sinh nhật của anh là ngày 20/3.”

Tố Diệp nhẩm tính rồi trợn tròn mắt ngạc nhiên: “Ơ, anh là cung Song Ngư.”

Rõ ràng là Diệp Uyên không biết mình thuộc cung gì.

“Trời đất ơi! Anh là con trai Song Ngư hả? Sao em không nhận ra anh là con trai Song Ngư cơ chứ… Ha ha…” Tố Diệp ôm bụng cười.

“Nam Song Ngư thì sao?” Diệp Uyên chẳng hiểu gì.

Tố Diệp nín cười: “Những người cung Song Ngư rất lãng mạn và thần bí. Là cung hoàng đạo có năng khiếu nghệ thuật nhất.” Dứt lời, cô nhìn ngắm Diệp Uyên từ trên xuống dưới rồi lắc đầu ngán ngẩm: “Xem ra, cung hoàng đạo cũng có lúc không chuẩn thật.”

Diệp Uyên nhận ra giọng điệu châm chọc của cô, lập tức kháng nghị: “Này, Tố Diệp! Em ăn nói thế là có ý gì hả? Sao anh lại không lãng mạn được? Sao lại không có năng khiếu nghệ thuật?”

“Đa tình mới phù hợp với anh!” Tố Diệp từ tốn nói.

Diệp Uyên trừng mắt.

“Cũng không đúng! Anh không thể gọi là đa tình, mà gọi là lăng nhăng!” Nói tới đây Tố Diệp lại lắc đầu: “Cung hoàng đạo không chuẩn!”

“Đủ rồi đấy, anh là người chung tình!” Diệp Uyên quả thực chịu không nổi ánh mắt đó của cô.

Tố Diệp bụm miệng cười.

“Được rồi, được rồi! Em muốn anh giúp em thế nào?” Diệp Uyên chẳng hơi đâu ngồi phân tích với cô mấy chuyện cung hoàng đạo.

Vừa nhắc tới chuyện chính, con ngươi Tố Diệp lại sáng rực lên.

“Em không muốn mời quá nhiều người. Một là em cảm thấy Bách Ngạn cũng không phải người thích náo nhiệt, hai là còn có anh.”

Diệp Uyên nghe xong lập tức không vui: “Thế nào gọi là còn có anh?”

“Thế em hỏi anh, anh có tham gia bữa tiệc sinh nhật của anh ấy không?”

“Hỏi phí lời! Anh chỉ mong bữa tiệc vui vẻ một chút, nếu không ngày nào anh cũng ở đây, sắp phát điên rồi.” Diệp Uyên không suy nghĩ gì hết.

Tố Diệp tiếp lời: “Thế mới nói, vì có anh nên việc lựa chọn đối tượng tới dự cũng phải càng thêm thận trọng. Em không thể ai cũng mời được. Lỡ như người ta để lộ tin anh chưa chết ra ngoài thì làm sao?”

Cũng đúng nhỉ!

Diệp Uyên có thể hiểu được.

“Anh tán đồng việc mời ít người, vì anh.”

Tố Diệp khinh bỉ nhìn anh ấy: “Mặt anh dày quá đấy! Có phải tổ chức sinh nhật cho anh đâu!”

Diệp Uyên ném một miếng vỏ cam qua phía cô: “Còn ăn nói với anh trai cái kiểu đó, anh sẽ không nương tay với em đâu!”

“Vậy thì em nói với Yêu Yêu anh chưa chết!”

Câu nói ấy đã thành công khiến Diệp Uyên bớt phóng túng.

Tố Diệp thấy vậy bèn thở dài: “Thật ra hôm sinh nhật em rất muốn mời Yêu Yêu tới.”

“Không được!” Diệp Uyên cực kỳ cố chấp, thái độ cũng từ sự tùy tiện ban nãy trở nên nghiêm nghị.

Tố Diệp khó xử: “Anh hà tất phải làm vậy chứ?”

“Tóm lại, không được là không được!”

“Anh không nhớ cô ấy à?”

“Nhớ chứ!” Một ngày 24 tiếng lúc nào anh cũng nhớ Yêu Yêu, nhớ đến nỗi hít thở cũng khó khăn.

“Thế anh…”

“Đừng nói nữa! Không được để cô ấy tới!” Diệp Uyên tỏ ra gàn ép.

Tố Diệp đành thôi.

“Để đề phòng vạn nhất, em cũng sẽ không mời Tố Khải tới.” Mời Tố Khải, Diệp Lan chắc chắn sẽ biết.

Diệp Uyên gật đầu.

“Em cảm thấy trong cuộc đời Niên Bách Ngạn có hai người đàn ông quan trọng nhất. Một là Bách Tiêu. Hai là Kỷ Đông Nham.” Tố Diệp nói: “Em muốn mời hai người họ, muốn hỏi xem anh có ý kiến gì không, có thể gặp họ hay không?”

Bây giờ cục diện có chút phức tạp. Cô phải hỏi ý kiến của Diệp Uyên mới được.

Diệp Uyên châm chọc: “Anh nhà em thích cả nam lẫn nữ à? Lại còn có hai người đàn ông nữa? Hai người này đóng vai trò gì?”

“Diệp Uyên! Anh ăn nói đừng có thiếu suy nghĩ như thế. Bách Ngạn nhà em là “trai thẳng”!” Tố Diệp biện giải.

Diệp Uyên cười: “Thế Bách Ngạn nhà em có hiểu thế nào gọi là “trai thẳng” không?”

Tố Diệp giận dữ lườm anh ấy một cái: “Anh tưởng ai cũng suy nghĩ bỉ ổi như anh à?”

“Anh thuộc cung Song Ngư, là cung có suy nghĩ trong sáng nhất.” Diệp Uyên lập tức thể hiện rõ lập trường.

Tố Diệp làm điệu bộ buồn nôn.

“Này! Anh đang nói chuyện nghiêm túc với em đấy.” Diệp Uyên bỗng nhiên tỏ ra nghiêm chỉnh.

Tố Diệp nhìn anh ấy.

Diệp Uyên hắng giọng: “Em không cảm thấy Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham có mối quan hệ hơi kỳ lạ sao?”

“Anh có ý gì?” Tố Diệp không hiểu.

“Em xem nhá!” Diệp Uyên ngồi thẳng người: “Hai người họ được coi là quen nhau từ nhỏ tới lớn, đúng không?”

Tố Diệp gật đầu.

“Từ nhỏ tới lớn, lại còn học cùng một trường, vậy thì lúc trước chắc chắn là như hình với bóng. Sau đó hai người họ rạn nứt, về sau đã xảy ra chuyện gì thì chúng ta không biết nên cũng không nói nữa. Năm ngoái Niên Bách Ngạn về nước, Kỷ Đông Nham cũng về nước theo. Rồi thấy Tinh Thạch có một cái showroom D, Kỷ Đông Nham cũng lập một showroom Tỷ Hối. Đây hoàn toàn là thái độ đối chọi với Niên Bách Ngạn. Sản phẩm thu đông, rõ ràng là Kỷ Đông Nham vì muốn đối phó với Niên Bách Ngạn mà đã giở trò. Kết quả thì sao? Mấy hôm trước Kỷ Đông Nham lại tung ra một loạt sản phẩm mới. Điều này chứng tỏ anh ta vốn dĩ đã chuẩn bị hai bộ sản phẩm. Rồi bây giờ, Niên Bách Ngạn thất nghiệp. Theo lý mà nói, mục đích của Kỷ Đông Nham đã đạt được. Thế nhưng hình như hai người họ lại qua lại với nhau.”

Tố Diệp nghe mà phát buồn ngủ: “Rốt cuộc anh muốn nói gì?”

“Anh thật sự nghi ngờ chồng em là người lưỡng tính!” Diệp Uyên không nói mấy câu kinh người thì không cam tâm.

Câu nói ấy khiến Tố Diệp suýt nữa bị kích động, có ý định đập vỡ đầu anh ấy ra.

“Em đừng kích động! Em thử nhớ lại hành vi của Kỷ Đông Nham mà xem, rồi còn cả sự dung túng của chồng em nữa. Kỷ Đông Nham là điển hình cho biểu hiện đố kỵ phát điên, còn chồng em đang thể hiện sự nuông chiều, mặc cho cậu ta làm càn.”

Tố Diệp liếc mắt lườm nguýt.

“Anh là anh trai em, muốn khuyên em một câu. Đừng có ngốc nghếch, thời buổi này, kẻ thứ ba chưa chắc đã là phụ nữ đâu!” Diệp Uyên như cười như không.

Tố Diệp không nhịn nổi nữa, gào lên: “Diệp Uyên! Anh mà còn không nghiêm túc tối nay nhịn đói!”

Diệp Uyên cười ngặt nghẽo.

“Em còn nghi ngờ anh bị đồng tính thì có! Cái loại người suy nghĩ biến thái như anh!” Tố Diệp phản kích.

Diệp Uyên cũng đã trêu đùa xong, giơ hai tay đầu hàng: “Được rồi, được rồi! Em cứ mắng thoải mái. Chúng ta nói chuyện nghiêm túc, được chưa? Em muốn mời Kỷ Đông Nham và Niên Bách Tiêu, anh không có ý kiến.”

“Anh gặp được họ sao?” Tố Diệp vẫn nên thận trọng hỏi lại một chút thì hơn.

Diệp Uyên cũng nghiêm túc trở lại: “Hai người họ đều là người có chừng mực trước những chuyện lớn, chắc là không sao!” Nói tới đây, anh ấy nhìn cô: “Ngược lại là em đấy, còn muốn gặp Kỷ Đông Nham?”

Tố Diệp mím môi: “Bách Ngạn còn tha thứ được, vậy thì em nghĩ em cũng có thể làm được.”

Diệp Uyên gật đầu nói: “Em cứ xem xét rồi sắp xếp đi. Anh tin tưởng em. Tới lúc đó em muốn anh hợp tác kiểu gì cũng được.”

Tố Diệp chân thành nói: “Cảm ơn anh!”

Việc Niên Bách Tiêu quay về Bắc Kinh là cơ mật.

Tố Diệp giấu Niên Bách Ngạn, đích thân ra sân bay đón cậu.

Cậu vẫn ngồi hạng ghế phổ thông như mọi khi, cùng một đám người ồ ạt đi ra ngoài. Sau khi nhìn thấy Tố Diệp, cậu cực kỳ phấn khích, giơ tay ra sức vẫy về phía cô.

So với lần trước gặp mặt, cậu đã đen đi, còn gầy đi. Nhưng cánh tay và bả vai thì càng ngày càng rắn rỏi.

Cậu ta rảo bước thật nhanh đôi chân dài, xách hành lý đi tới. Rồi lại giống lần đầu tiên gặp mặt ở sân bay, cậu không đi như bình thường mà một tay giữ chắc lan can, phi cả người qua, sau đó thò cánh tay dài, nhấc luôn cả vali hành lý sang.

Tố Diệp thấy vậy, thật sự vừa nực cười lại vừa chẳng biết nói sao.

“Sao lại ngồi hạng ghế phổ thông rồi? Em hết tiền hay làm sao?”

Niên Bách Tiêu tháo kính râm xuống, tươi cười với cô: “Ghế hạng nhất toàn mấy ông già, chẳng có gì để ngắm. Ghế phổ thông thì khác, biết bao nhiêu là gái đẹp!”

Tố Diệp kinh ngạc. Không phải vì chuyện cậu ngồi hạng ghế phổ thông mà vì cậu đã có thể nói ra được một câu tiếng Trung hoàn chỉnh. Tuy rằng ngữ điệu vẫn chưa chuẩn xác, cũng vẫn còn những chữ phát âm sai, nhưng rõ ràng là tiếng Trung của cậu đã tiến bộ vượt bậc.

“Tiếng Trung không tồi đâu!”

“Ngày nào em cũng “nuyện tập”!” Niên Bách Tiêu dương dương tự đắc.

Tố Diệp không nhịn được cười: “Là “luyện tập” chứ không phải “nuyện tập”, em đừng lẫn lộn “l” với “n”.”

“Luyện tập!” Niên Bách Tiêu hêt một đứa trẻ con.

“Đã tán được mấy cô trên máy bay rồi?” Tố Diệp cười hỏi.

Niên Bách Tiêu nhún vai, vô cùng thoải mái: “Toàn là họ tán tỉnh em.”

“Kiêu căng!” Tố Diệp bật cười.

Niên Bách Tiêu tỏ vẻ ấm ức: “Em vốn dĩ rất đẹp trai mà.”

Về điểm này thì Tố Diệp tin tưởng. Từ lúc cậu ta xuống sân bay, dọc đường đã giết chết không ít trái tim của các cô gái trong chớp mắt.

Những anh chàng đẹp trai bao giờ cũng được chú ý hơn các cô gái đẹp.

Lên xe rồi, Niên Bách Tiêu chủ động yêu cầu được lái xe, làm Tố Diệp sợ hãi phải không ngừng nhắc nhở: Đây là Bắc Kinh, không phải đường đua đâu đấy. Tuyệt đối đừng có phạm luật. Tháng này chị sắp bị trừ hết điểm rồi.


Niên Bách Tiêu làm yên lòng cô rằng nhất định sẽ khống chế điểm của cô ở sát nút của bờ vực phải thi lại bằng lái xe.

Khi lên đường, Niên Bách Tiêu lái rất vững vàng.

“Em chuẩn bị quà gì cho anh trai rồi?” Tố Diệp hỏi.

Niên Bách Tiêu tỏ ra thần bí: “Bây giờ không thể nói được!”

Tố Diệp nhướng mày: Vớ vẩn chứ gì!

Nhân lúc rẽ ngoặt, Niên Bách Tiêu quay đầu nhìn cô một cái, bất giác nói một câu: “Chị lại đẹp hơn nhiều đấy!” Các cô gái khác dù có đẹp đến đâu cũng không bằng diện mạo của cô.

Tố Diệp mím môi: “Tiếng Trung lưu loát rồi, học nịnh người khác trước phải không?”

Niên Bách Tiêu định nói đây là những lời thật lòng nhưng chợt nghĩ tới anh trai, cậu lại nín nhịn, chỉ im lặng mỉm cười…

***

Chớp mắt đã tới thứ sáu.

Người qua người lại như dệt vải.

Giờ tan tầm tối thứ sáu giống hệt như giờ đi làm sáng thứ hai, khiến người ta nhích từng bước cũng khó.

Lúc Niên Bách Ngạn lái xe tới Liêm Chúng vừa vặn là sáu giờ tối. Con đường không dài nhưng đủ để khiến anh mất đúng nửa tiếng đồng hồ.

Vậy mà sau khi tới nơi, Lý Thánh Đản lại nói với Niên Bách Ngạn: Bác sỹ Tố đã về từ lâu rồi!

Niên Bách Ngạn cảm thấy vô cùng kỳ lạ, bèn hỏi tình hình cụ thể. Lý Thánh Đản ngẫm nghĩ rồi nói: Tôi thấy bác sỹ Tố lên một chiếc xe. Lúc rời khỏi đây tầm khoảng hơn ba giờ chiều thì phải.


Lên một chiếc xe?

Trống ngực trong lòng Niên Bách Ngạn bắt đầu đập dồn dập.

Cô có thể đi cùng ai?

Xuống lầu, quay trở lại xe, Niên Bách Ngạn bèn gọi điện cho Tố Diệp.

Không ai nghe máy.

Niên Bách Ngạn lại gọi điện về tứ hợp viện, vẫn không ai nhận máy.

Anh bắt đầu cảm giác sự việc bất thường, lập tức nhấn ga, lái nhanh về tứ hợp viện.

Gần như phải “lặn lội đường xa”, Niên Bách Ngạn mới về tới nhà.

Ở nhà không có ai!

Tố Diệp không về nhà, đến cả Diệp Uyên cũng không ở nhà!

Điều này rất bất thường. Giả sử Tố Diệp có việc cấp bách cần xử lý, không thể về nhà ngay thì sao ngay cả Diệp Uyên cũng không có nhà? Tình hình của Diệp Uyên bây giờ không thể tùy tiện ra ngoài được.

Trong lúc do dự, anh tiếp tục gọi vào di động của Tố Diệp, nhưng đối phương vẫn không bắt máy.

Niên Bách Ngạn chau mày. Ánh mắt anh vô thức liếc về phía bàn uống nước.

Một mảnh giấy được đè dưới gạt tàn thuốc lá.

Anh sững người rồi phản ứng lại rất nhanh, sải bước tới trước, cầm lên xem. Đó là một hàng chữ được đánh bằng máy tính: Muốn gặp Tố Diệp và Diệp Uyên, tới địa chỉ phía dưới.

Niên Bách Ngạn nhìn xuống địa chỉ, chợt bàng hoàng.

Là địa chỉ ở Sanlitun.

Sanlitun vào ngày thứ sáu vô cùng nhộn nhịp. Con đường Thái Cổ Lý trở thành thiên đường rực rỡ sắc màu cho các thanh niên.

Khi Niên Bách Ngạn vội vã tới địa chỉ ở Sanlitun là đã gần tám giờ tối.

Trong đầu anh hiện lên vô số khả năng, nhưng luôn quy kết về một mối nguy hiểm.

Anh nhớ tới hai mảnh giấy nhận được lần trước, nhớ tới những người và những chuyện có khả năng. Tất cả mọi suy luận tốt đẹp đều bị xoay chuyển. Anh sợ hãi! Nếu đơn thuần chỉ là Diệp Uyên thì dựa vào sức lực đàn ông của anh ấy cũng không có gì phải quá lo lắng. Nhưng Tố Diệp thì khác. Cô có mạnh mẽ tới đâu cũng chỉ là phụ nữ. Niên Bách Ngạn hoàn toàn không dám tưởng tượng một khi có người uy hiếp tới Tố Diệp thì sẽ thế nào.

Cửa thang máy mở ra. Lớp kim loại giá lạnh phản chiếu lên gương mặt Niên Bách Ngạn.

Bàn tay lớn của anh siết chặt lại, chỉ hơi buông lỏng là có cảm giác lạnh toát của mồ hôi.

Sau khi Niên Bách Tiêu dọn về đây, Niên Bách Ngạn cũng không còn tới đây nữa. Anh không biết mật mã của cửa ra vào đã được đổi chưa. Đứng trước cửa, anh để tâm trạng của bản thân bình tĩnh lại một chút rồi giơ tay, nhập mật mã vào.

Cánh cửa kêu “ding” một tiếng sau đó bật mở.

Niên Bách Tiêu không đổi mật mã, vẫn y nguyên như trước.

Cánh cửa mở he hé, bên trong rất yên ắng.

Không có ánh đèn.

Chỉ có ánh trăng nhạt nhòa đổ nghiêng vào phòng khách, như những thỏi bạc bị ai bóp vụn.

Niên Bách Ngạn giơ tay đỡ lấy cánh cửa rồi từ từ đẩy cửa ra.

Khi cánh cửa chậm rãi khép lại sau lưng anh, Niên Bách Ngạn mới hơi nheo mắt, cố gắng thích ứng với bóng tối trong phòng, sau đó anh nhanh chóng phán đoán những nguy hiểm có thể xuất hiện.

Anh đã từng nghi ngại.

Vì nếu như có người uy hiếp Tố Diệp, sao cả Diệp Uyên cũng cùng biến mất? Quan trọng hơn là, địa điểm còn ở Sanlitun?

Nhưng Niên Bách Ngạn không dám để cho tinh thần được lơi lỏng, không dám nghĩ theo một chiều hướng khác. Hai mảnh giấy trước đó đã khiến anh kéo căng tất cả mọi cảnh giác. Anh cảm thấy, một khi đối phương là một tên hung ác, điên rồ thì có chuyện gì mà hắn không làm được?

Thế nên, lúc này đây Niên Bách Ngạn cũng dâng cao cảnh giác.

Anh nghĩ, nếu một khi có kẻ thật sự lấy Tố Diệp ra uy hiếp, vậy thì anh nhất định sẽ không tiếc bất kỳ điều gì để bảo vệ an toàn cho cô.

Có tiếng động khe khẽ.

Nhẹ nhàng lọt vào tai.

Niên Bách Ngạn nhanh chóng phán đoán ra vị trí. Anh sải bước tới trước. Vừa định túm lại nguồn âm thanh thì ngọn đèn trong phòng khách đột ngột sáng trưng lên. Liền sau đó là một tiếng reo hân hoan: “Sinh nhật vui vẻ!”

Kèm theo tiếng reo vui mừng ấy là vô số các dải lụa màu bay phấp phới trong không trung, còn cả tiếng còi rộn ràng trợ giúp.

Không khí trong phút chốc trở nên náo nhiệt.

Khắp nơi đều được trang trí đầy niềm vui, thậm chí còn rực rỡ hơn cả lễ Noel.

Những người đang nấp có Tố Diệp, Diệp Uyên, Kỷ Đông Nham và Niên Bách Tiêu. Cả bốn người đều ăn mặc rất đẹp. Tố Diệp còn đội một chiếc mũ hề trên đầu trông vô cùng khôi hài. Bên cạnh là hoa màu, đèn màu, còn cả một chiếc bánh gato năm tầng. Trên cùng của chiếc bánh là hai hình người nhỏ xíu bằng socola, một nam một nữ, có lẽ là Tố Diệp và Niên Bách Ngạn.

Trông Tố Diệp rất phấn khích. Cô khoa chân múa tay, thổi những dải màu về phía anh: “Ngạc nhiên chưa!"

Niên Bách Ngạn đứng bất động ở đó, trên nét mặt không có một chút bất ngờ nào. Anh nhìn Tố Diệp chằm chằm, thậm chí trong đôi mắt anh còn có nét phẫn nộ.

Kỷ Đông Nham nhận ra sự bất thường của Niên Bách Ngạn bèn kéo tay Tố Diệp.

Tố Diệp đang trong đà hưng phấn, bị Kỷ Đông Nham kéo tay mới phản ứng lại. Cô nhìn Niên Bách Ngạn, nhất thời cũng dừng việc náo loạn lại.

Ánh sáng lung linh trong căn phòng phản chiếu lên gương mặt Niên Bách Ngạn. Nét mặt lạnh như băng của anh hoàn toàn không phù hợp với bầu không khí tưng bừng trong phòng. Trông anh có vẻ hơi tức giận.

Tố Diệp chợt chột dạ. Cô dè dặt gọi tên anh: “Bách Ngạn?”

Niên Bách Ngạn cắn răng, hỏi rõ từng chữ: “Ai để lại mảnh giấy?”

Tố Diệp thấy tình hình không ổn bèn vội vàng thừa nhận: “Là… em!”

Ba người còn lại chẳng ai hiểu sự tình gì. Mảnh giấy nào cơ?

“Càn quấy!” Niên Bách Ngạn bất ngờ nổi giận, đột ngột quát lên một tiếng.

Tố Diệp giật mình, rụt cổ lại. Cô… Cô đã làm gì rồi?

“Tố Diệp! Em còn là trẻ con sao? Trước khi làm mấy chuyện bừa bãi này có thể dùng đầu óc suy nghĩ trước xem chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên làm không?” Ánh mắt Niên Bách Ngạn dâng đầy giận dữ. Ngay trước mặt mọi người, anh lạnh lùng quát Tố Diệp.

Tố Diệp ấm ức trong lòng, há miệng định biện bạch nhưng thanh âm ra ngoài bỗng nghẹn lại, không thể nói được câu nào.

Kỷ Đông Nham không nhìn nổi nữa, bước lên nói với Niên Bách Ngạn: “Tiểu Diệp cũng chỉ có lòng tốt thôi. Chẳng phải cô ấy muốn tổ chức sinh nhật cho cậu, muốn cho cậu một bất ngờ sao?”

“Là bất ngờ ư?” Niên Bách Ngạn trừng mắt nhìn Tố Diệp.

Nước mắt Tố Diệp vô dụng tuôn trào.

“Cậu làm cái trò gì thế hả? Bị điên rồi sao!” Kỷ Đông Nham nhíu mày.

Diệp Uyên cũng bước tới khuyên nhủ: “Niên Bách Ngạn! Cậu làm vậy là không đúng rồi. Tiểu Diệp vì muốn chúc mừng sinh nhật cho cậu mà đã bắt tay chuẩn bị từ mấy tuần trước. Cậu lên đây, chưa rõ sự tình đã mắng mỏ, làm gì có ai như cậu hả?”

“Anh à! Sao anh lại mắng chị dâu? Chị ấy không sai!” Niên Bách Tiêu cũng nói đỡ cho Tố Diệp.

Niên Bách Ngạn nhìn Tố Diệp không rời mắt. Sau khi nhận ra cô bật khóc, bao lo lắng và phẫn nộ trong lòng anh cũng giảm đi không ít. Anh không thể để cô biết khoảng thời gian này anh căng thẳng đến mức nào. Anh cũng không thể để cô biết, khi nhận được những mảnh giấy giống khủng bố như thế, anh lo lắng và sợ hãi ra sao. Thế nên, tất cả những tâm trạng ấy sau khi nhìn thấy cô đã hóa thành phẫn nộ, một sự bực bội không thể nói thành lời!

Tố Diệp ôm miệng, không để mình khóc thành tiếng. Nhưng nước mắt cô vẫn tí tách rơi xuống, trượt qua mu bàn tay, rơi xuống vạt áo.

Niên Bách Ngạn lại càng thêm đau đớn.

Anh bước lên, kéo cô vào lòng rồi cúi đầu, hôn nhẹ lên trán cô, thì thầm: “Em có biết vừa nãy anh lo cho em thế nào không? Diệp Diệp! Sau này không được dọa anh như vậy nữa!”

Tố Diệp không biết vì sao bỗng nhiên anh trở nên căng thẳng như vậy. Một Niên Bách Ngạn thế này khiến cô cảm thấy anh như biến thành một người khác. Cơn giận cứ thế nói tới là tới. Trước đây anh đâu có thế.

Nằm trong lòng anh, cô thấy tủi thân.

Sau khi Niên Bách Ngạn dứt lời, trái tim cô lại bắt đầu cồn cào. Anh đang lo lắng cho cô. Thậm chí tới giây phút cuối cùng, giọng nói của anh thể hiện một sự khẩn cầu rõ ràng, khiến cô cảm thấy, vừa rồi anh sợ thật.

Tố Diệp vừa mắng mình không ra gì, lại vừa vô thức ôm chặt lấy Niên Bách Ngạn.

Cô đang nghĩ, nếu Niên Bách Ngạn tức giận thêm chút nữa. Chính vào lúc nãy, ở ngay trước mặt mọi người, nếu anh tát cô một cái thật mạnh, liệu cô còn dễ dàng tha thứ cho anh như vậy không? Không thể không nói, dáng vẻ vừa nãy của anh gần như định ăn thịt người, có vẻ như sắp xé nát cô ra tới nơi.

Cô sẽ tha thứ cho anh ư?

Người đàn ông này…

Cô vẫn chẳng thể nào ghét anh được.

Cô nghĩ, cô sẽ tha thứ.

Kỷ Đông Nham đứng bên nhìn thấy cảnh ấy, trong lòng ít nhiều cảm thấy không thoải mái. Nhất là khi thấy Tố Diệp ôm chặt cánh tay Niên Bách Ngạn, đắng chát bỗng trôi nổi tới khóe miệng. Ngay cả ánh mắt cũng trở nên chua xót.

Niên Bách Ngạn có thể nhận ra sự dựa dẫm của cô. Lúc này anh mới có thời gian quan sát xung quanh.

Căn phòng được trang trí một cách mới lạ, còn bày rất nhiều món đồ nhỏ xíu có tên anh. Trên cả bánh gato cũng viết tên anh. Ánh sáng dịu nhẹ cùng rượu vang rực rỡ. Một mùi hương êm ái, nhẹ nhàng đến từ hoa tươi ở mỗi góc trong căn phòng.

Sau khi khôn lớn, đã không còn ai tổ chức cho anh một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng, cầu kỳ như vậy nữa. Trong ấn tượng của anh, chỉ có một lần khi anh còn rất nhỏ, rất nhỏ, trong đầu óc cũng chỉ còn sót lại hình ảnh bố mẹ tổ chức sinh nhật cho anh.

Người không quá đông, cũng giống như hôm nay, nhưng đều là những người quan trọng nhất trong cuộc đời anh.

Cánh tay anh bất giác thu chặt lại. Trái tim Niên Bách Ngạn như một con sóng lớn đánh vào. Tất cả mọi sự lo lắng hóa thành cảm động, trong cảm động còn xen lẫn sự áy náy và kích động.

Đây là bữa tiệc sinh nhật vợ anh chuẩn bị. Anh biết, đây là sẽ chuyện khó quên nhất trong cuộc đời mình.

“Diệp Diệp!” Anh cúi đầu, thì thầm gọi tên cô, giọng nói dịu dàng: “Vừa rồi quát em là anh sai. Anh xin lỗi! Cảm ơn em đã chuẩn bị tất cả những thứ này cho anh!”

Cô ngẩng đầu lên khỏi từ trong lòng anh, đôi mắt vẫn còn đỏ ửng.

“Xin lỗi em!” Anh đau xót, cúi đầu hôn lên mắt cô.

Cô nhắm mắt lại. Đợi cho đôi môi anh rời khỏi, cô mới bất giác giơ tay lên đánh anh một cái, nghẹn ngào nói: “Em không bao giờ tổ chức sinh nhật cho anh nữa!”

“Đừng thế! Em là vợ anh, chuyện này em phải chịu trách nhiệm mãi mãi.” Niên Bách Ngạn ôm chặt cô không buông.

Tố Diệp cố tình không nhìn anh.

“Đợi cả một buổi chiều rồi, chúng ta ăn được chưa?” Lúc này, Diệp Uyên nãy giờ vẫn lặng im bỗng lên tiếng.

Một bầu không khí đang tốt đẹp hình như đã bị anh ấy phá ngang.

Lúc này Tố Diệp cũng không muốn khóc nữa. Cô quay đầu lườm anh ấy, bực bội nói: “Ma đói nhập vào người anh rồi phải không?”

Diệp Uyên tỏ ra khó xử, bắt đầu huyên thuyên phân tích với Tố Diệp: “Sao anh lại có đứa em vô tâm vô tính như em cơ chứ? Tự em tính thời gian đi! Hôm nay anh đã dốc hết sức mình. Cả Kỷ Đông Nham và Niên Bách Tiêu đều tới muộn. Ai giúp em bày biện phòng ốc? Anh còn chưa uống được ngụm nước nào. Khó khăn lắm mới bận bịu xong xuôi lại bị em nhét vào sau cái cây trang trí, giả ma hù dọa Niên Bách Ngạn. Em bảo anh có dễ dàng không?”

“Em đâu có bảo anh giả ma dọa người khác?” Tố Diệp trừng mắt hung dữ lườm anh ấy.

Lúc này, Kỷ Đông Nham bước ra giảng hòa: “Nếu đã có người đói rồi thì chúng ta bắt đầu thôi, đừng gò bó nữa!”

Diệp Uyên không dọa được Niên Bách Ngạn, nhưng trước đó đã làm Kỷ Đông Nham và Niên Bách Tiêu kinh hoàng suýt chết.

Thời gian ngược trở lại hai tiếng đồng hồ trước.

…

Chiều nay, Diệp Uyên đã tới Sanlitun để giúp đỡ sắp xếp phòng ốc. Tố Diệp từ Liêm Chúng về tứ hợp viện đón Diệp Uyên, rồi cả hai lại quay ngược về Sanlitun. Niên Bách Tiêu ra mở cửa. Cậu vẫn còn đang mơ màng ngủ. Miệng thì ngáp, người thì mặc bộ đồ ngủ rộng thùng thình. Vừa mở cửa, cơn ngáp còn chưa dứt, cậu đã nhìn thấy Diệp Uyên.

Khoảnh khắc ấy, Tố Diệp mới ý thức được sơ suất của mình. Cô nên nói rõ cho Niên Bách Tiêu chuyện của Diệp Uyên trước.

Ngay sau đó, Niên Bách Tiêu bỗng đóng rầm cửa lại.

Và rồi, qua cánh cửa nặng trịch, họ vẫn loáng thoáng nghe thấy tiếng hét thảm thiết của Niên Bách Tiêu!

Diệp Uyên câm nín nhìn Tố Diệp.

Còn Tố Diệp thì thở một hơi dài nặng nề, thổi phù phù cho bộ mái bằng trước trán bay loạn xạ. Cô giơ tay đập cửa rầm rầm. Ai dè Niên Bách Tiêu sống chết không chịu mở cửa. Hết cách, Tố Diệp đành thử dùng mật mã cũ để mở cửa, không nghĩ lại mở được thật.

Nào ngờ, họ vừa vào cửa đã nhìn thấy Niên Bách Tiêu giơ cao một giá chữ thập trong tay, nhìn Diệp Uyên gào lên: Hallelujah, Hallelujah…

Gương mặt nhỏ nhắn, tuấn tú giờ trắng nhợt tới thê thảm.

Khiến Tố Diệp nhìn thấy cũng không đành lòng.

Diệp Uyên bối rối đứng đó, định lên tiếng giải thích gì đó. Nhưng anh ấy vừa bật lên được một âm chỉ càng cho Niên Bách Tiêu chết khiếp thêm. Cậu trợn tròn hai mắt, giá chữ thập trong tay sắp biến dạng tới nơi.

Tố Diệp bước tới định vỗ về Niên Bách Tiêu, nhưng lại bị cậu kéo tuột sang một bên, kinh hoàng nhìn cô: “Chị nhìn thấy không? Chị có nhìn thấy không?”

Làm cho Tố Diệp thương hại vô ngần. Thằng bé này đúng là bị dọa cho hết hồn hết vía rồi.

Để tránh có thêm nhiều hiểu lầm, Tố Diệp bèn vội vã giải thích rõ ràng với Niên Bách Tiêu. Nào ngờ Niên Bách Tiêu đã bị dọa không hề nhẹ. Sau một màn giải thích của Tố Diệp, cậu vẫn không buông cây thánh giá trong tay xuống mà nuốt nước bọt nói: “Anh ấy đã bị cháy thành tro rồi…”

“Người đó không phải anh…” Khó khăn lắm Diệp Uyên mới có cơ hội lên tiếng giải thích cho chính mình.

Niên Bách Tiêu trừng mắt với vẻ cảnh giác.

Tố Diệp phải gật đầu với Niên Bách Tiêu, lúc ấy Diệp Uyên mới thoát khỏi diện tình nghi.

Kỷ Đông Nham tới sau đó, dĩ nhiên lại một phen hết hồn vì Diệp Uyên.

Kỷ Đông Nham là người tới cuối cùng. Ngày thứ sáu đáng chết, mới buổi chiều đường xá đã không dễ đi rồi. Anh ta bị kẹt xe suốt đoạn đường tới Sanlitun. Niên Bách Tiêu ra mở cửa. Sau khi Kỷ Đông Nham vào, còn chưa kịp nói câu đầu tiên, Diệp Uyên đã giúp trang trí căn phòng đã quay đầu lại, vẫy tay về phía Kỷ Đông Nham.

Đầu tiên là Kỷ Đông Nham chết sững.

Sau đó là một tiếng kêu thảm thiết, điên cuồng!

Lần này Diệp Uyên chẳng thèm giải thích nữa, làm luôn người đầu gỗ. Anh ấy đứng nguyên tại chỗ, nhìn tình cảnh bi thảm, mặt cắt không còn hột máu của Kỷ Đông Nham mà thương xót.

Tố Diệp bất mãn nhìn Diệp Uyên, lẩm bẩm: “Tự dưng anh dọa người ta làm gì?”

Diệp Uyên oan gần chết. Trời đất chứng giám, anh quay đầu lại chỉ định chào hỏi thôi mà.

Kỷ Đông Nham quả thật vẫn nhìn Diệp Uyên trân trân như gặp phải ma, con ngươi sắp rớt ra ngoài tới nơi. Anh ta hét lớn về phía Diệp Uyên, giọng cũng méo xệch: “Anh là người hay là ma?”

Niên Bách Tiêu đã bước ra khỏi cơn khủng hoảng, bèn chơi xấu, đẩy Kỷ Đông Nham một cái: “Anh cứ lên bấu thử một cái!”

Tố Diệp bó tay tới cực điểm. Cô trừng mắt lườm Niên Bách Tiêu rồi ra lệnh cho cậu: “Hai người nhanh chóng đi mua những thứ còn chưa mua. Niên Bách Tiêu, nhiệm vụ vỗ về giao lại cho em!”

Niên Bách Tiêu giơ tay chào về phía Tố Diệp: “Tuân lệnh!”

Cứ như vậy, phòng ốc được giao lại cho Tố Diệp và Diệp Uyên trang trí. Niên Bách Tiêu và Kỷ Đông Nham ở ngoài “lao động khổ sai”. Mặt trời gay gắt làm họ gần như bị tan chảy thành nước, mệt nhoài đến rã rời.

Niên Bách Ngạn đương nhiên không biết một màn đầy “máu và nước mắt” đó. Sau khi thấy cảnh này, anh nhất thời không biết nói gì. Cảm động lắm nhưng anh không giỏi biểu đạt thành lời.

Tố Diệp kéo tay anh, đầu tiên tặng một lời chúc phúc: “Chúc mừng sinh nhật anh!”

“Cảm ơn em!” Niên Bách Ngạn ôm chặt lấy cô.

Buổi tiệc đã bắt đầu như thế.

Trong tiếng nói, tiếng cười.

Chẳng ai bàn chuyện thị trường gì đó, chẳng ai quan tâm tới mấy chuyện tranh giành lợi ích, thậm chí còn chẳng ai nhắc tới những người hay những chuyện đã rời họ đi xa.

Không đông người nhưng vô cùng ấm áp.

Niên Bách Tiêu thần bí tặng một món quà to. Niên Bách Ngạn định mở ra ngay tại đó, trông Niên Bách Tiêu có vẻ ngượng ngập. Tố Diệp đứng bên hùa vào cổ động. Niên Bách Ngạn mở ra xem, toàn bộ đều là những huy chương lớn nhỏ khác nhau.

Tố Diệp tò mò định giơ tay lấy xem nhưng bị Niên Bách Tiêu giữ rịt như bảo bối. Niên Bách Ngạn hiểu số huy chương này, bèn giơ ngón tay cái về phía Niên Bách Tiêu. Thấy vậy, gương mặt thằng bé bỗng đỏ bừng. Cậu vò vò đầu hệt như một cậu nhóc.

Kỷ Đông Nham cũng cười lớn, làm động tác y hệt.

Tố Diệp lại càng thấy kỳ lạ.

Niên Bách Ngạn bèn giải thích cho cô nghe. Số huy chương này đều do Niên Bách Tiêu chiến thắng các giải đua xe giành được, không dễ dàng chút nào.

Tố Diệp lập tức hiểu ra, vỗ mạnh vai cậu và nói: “Nhóc con! Lợi hại đấy!”

Nét mặt Niên Bách Tiêu đầy kiêu hãnh.

Buổi tối ấy, mọi người đều uống rất nhiều rượu.

Niên Bách Ngạn uống nhiều nhất. Có rượu vang, rượu trắng, cả bia nữa. Tố Diệp biết, lần say này không giống lần trước. Hôm nay, phần nhiều là vì anh vui vẻ.

Thấy anh vui cô cũng vui theo, vì thế mà cũng uống không ít.

Diệp Uyên cũng uống rất say. Có lẽ liên quan tới ngành nghề của anh ấy. So với Kỷ Đông Nham, Niên Bách Ngạn, anh ấy thường ngày không giỏi uống rượu, mới đó mà đã say ngất, đổ gục sang một bên.

Tửu lượng của Niên Bách Tiêu thì càng khỏi phải nhắc. Những người bình thường thẳng tính, uống rượu cũng dễ say. Niên Bách Tiêu chính là kiểu ấy. Cậu và Diệp Uyên ngã vào nhau, say đến bất tỉnh nhân sự.

Niên Bách Ngạn còn cùng Kỷ Đông Nham vừa uống vừa ca, cụng hẳn hai chai rươu vào nhau. Tố Diệp uống say tới mơ mơ hồ hồ. Trong mơ màng, cô nhìn thấy cảnh Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham vai kề vai, bỗng nhiên nhớ tới câu nói lúc trước của Diệp Uyên liền không nhịn được cười.

Nếu Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham mà yêu nhau…

Hai người đàn ông ngoại hình đều nổi bật như vậy sẽ hài hước đến mức nào?

Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham đương nhiên không biết Tố Diệp đang nghĩ gì. Hai người nói chuyện với thanh âm rất nhỏ, có lẽ vì đã say. Niên Bách Ngạn uống một hớp rượu rồi hỏi: “Hôm nay sinh nhật tớ, quà của cậu đâu?”

Kỷ Đông Nham đã say tới mức ăn nói cũng không gãy gọn nữa: “Tớ… cố tình không chuẩn bị quà cho cậu đấy. Niên… Bách Ngạn! Tớ cố tình đấy!”

Đầu óc Niên Bách Ngạn choáng váng, mơ hồ: “Cậu cố tình?”

“Tớ… đã dâng cả Tố Diệp nhường cho cậu rồi, đây chẳng phải là… quà sao?” Kỷ Đông Nham giơ tay đặt lên vai anh.

Niên Bách Ngạn hừ một tiếng: “Cậu nhường á? Cô ấy… vốn dĩ là của tớ!”

“Dẹp đi, Niên Bách Ngạn! Cậu đừng có… tự mãn nữa đi! Tớ đã… đã nhìn thấy cô ấy trên ảnh từ lâu rồi. Ngay từ cái nhìn đầu tiên tớ đã thích cô ấy rồi. Cậu… Cậu so được với tớ sao?”

“Cậu lâu lắm rồi sao? Ha ha…” Lần này Niên Bách Ngạn say dữ dội hơn mọi khi rất nhiều. Có lẽ vì quá vui, anh cũng không kiềm chế và có chừng mực như mọi lần trên bàn rượu. Lần này anh say thật.

“Rất lâu là bao lâu?”

Kỷ Đông Nham bá cổ anh, giơ chai rượu lên nói: “Khi… Khi chúng ta còn chưa về nước!”

Niên Bách Ngạn gạt tay cậu ta ra, mỉa mai trong hơi rượu: “Thế mà gọi là lâu à?” Anh nói chuyện cũng bắt đầu câu được câu chăng: “Tớ… Tớ còn quen cô ấy lâu hơn nữa kìa!”

“Bốc phét!”

Niên Bách Ngạn đổi ngược tay, vòng qua cổ Kỷ Đông Nham: “Tớ… Tớ cho cậu hay, tớ… tớ và cô ấy từ… từ nhỏ đã quen nhau rồi.”

Câu nói ấy khiến Kỷ Đông Nham phá lên cười. Ngay sau đó cậu ta đẩy Niên Bách Ngạn ra, loạng choạng đi về phía Tố Diệp, ngồi phịch xuống thảm trải sàn, cả người đổ vào người Tố Diệp, cười hì hì nói: “Em từ nhỏ… từ nhỏ đã quen cậu ấy à?”

Tố Diệp mơ mơ màng màng, cả người nằm rạp trên bàn uống nước. Trên mặt bàn nghiêng ngả rất nhiều thứ đồ chơi, bên trên đều dính đầy bánh kem. Ngoài ra, trên mặt và trên người mấy người đàn ông này cũng có bánh kem. Trước khi uống rượu, tất cả mọi người đều hệt như một đám con nít, chơi “đại chiến gato”.

Sau khi nghe Kỷ Đông Nham nói, Tố Diệp lảo đảo ngẩng đầu lên. Gương mặt xinh xắn cũng dính ít kem.

Ánh mắt tuyệt đẹp có một khoảnh khắc mơ hồ, sau đó cô cười khanh khách, ôm một bình rượu, chống đầu lên đó.

Kỷ Đông Nham cũng chỉ vào cô cười lớn.

Cô chỉ vào Kỷ Đông Nham, bật cười.

Niên Bách Ngạn cũng đứng dậy. Cả cơ thể cao lớn ngả nghiêng bước tới, sau đó ngồi xuống bên cạnh cô. Anh giơ tay, ôm cô vào lòng, ăn nói thẳng tuột: “Em nói cho cậu ấy biết đi, chúng ta… quen nhau… quen nhau khi nào?”

Tố Diệp cũng rất say, cô ngã vào lòng Niên Bách Ngạn, cười không dứt.

Kỷ Đông Nham xua tay: “Niên Bách Ngạn! Cậu… Cậu đừng có lôi kéo…”

Niên Bách Ngạn càng ôm chặt Tố Diệp hơn nữa, cười nói với Kỷ Đông Nham: “Cậu… Cậu muốn… tranh phụ nữ với tớ, kiếp sau đi! Tớ… Tớ và Diệp Diệp… là thanh mai trúc mã, thanh mai… trúc mã, cậu hiểu chưa?”

“Haha, thanh mai trúc mã…” Kỷ Đông Nham cười ngặt nghẽo, rồi lại uống ừng ực thêm mấy hớp: “Cậu với cô ấy mà là thanh mai trúc mã thì tớ… và cô ấy là tình duyên kiếp trước!”

Tố Diệp vỗ tay lên đùi: “Anh… Anh coi em là Dương Nguyệt à!”

Dương Nguyệt là ai lúc này chẳng ai quan tâm nữa.

Niên Bách Ngạn xoay gương mặt nhỏ của cô lại, cọ trán mình lên trán cô, nói với giọng say khướt: “Diệp Diệp! Em nói… nói cho cậu ấy biết đi. Có phải từ nhỏ… từ nhỏ em đã muốn làm bạn gái của anh rồi không? Chúng ta còn… còn ngoắc tay… là thanh mai… trúc mã…”

Tố Diệp cười hì hì, nhìn Kỷ Đông Nham: “Chúng tôi… là thanh mai trúc mã…”

Kỷ Đông Nham khoát tay: “Thối hoắc!”

Tố Diệp lờ đờ ngả vào lòng Niên Bách Ngạn, ôm lấy cổ anh rồi thì thầm: “Anh trai… Em… Em muốn làm bạn gái của anh, khi nào… khi nào em lớn.”

Niên Bách Ngạn cúi đầu, cọ môi vào vành tai cô. Hơi rượu của anh phả vào cổ cô. Anh khẽ đáp: “Được…”

Con người sau khi trưởng thành rất hiếm có được trải nghiệm này: Một đám bạn chí cốt chè chén say sưa, cuối cùng ngủ kiểu gì cũng không biết. Cuộc sống kiểu phóng túng, ngông cuồng này đa phần khi còn là sinh viên. Con người càng trưởng thành, thời gian cũng càng ngày càng xa xỉ. Cuối cùng, đến những buổi tụ tập vui vẻ cùng bè bạn cũng trở thành chuyện xa vời.

Khi Tố Diệp tỉnh lại, ánh nắng bên ngoài đẹp vô cùng. Ngàn vạn tia sáng chen nhau chiếu vào, nhảy vào trong đôi mắt. Có một khoảnh khắc chúng khiến cô khá mơ màng, không nhận ra được mình đang ở đâu.

Eo cô bị một cánh tay đè lên, khá nặng.

Cô quay đầu. Niên Bách Ngạn đang nằm bên cạnh, nhịp thở trầm ổn, đôi mắt nhắm nghiền. Xem ra tối qua anh thật sự uống rất nhiều. Lại có một tiếng thở đều đặn, nhịp nhàng khác. Tố Diệp ngồi dậy, ngỡ ngàng.

Cả chiếc giường lớn không chỉ có cô và Niên Bách Ngạn đang nằm. Còn có Kỷ Đông Nham.

Anh ấy bị dồn vào góc giường, ngủ rất ngon lành.

Tố Diệp day day vầng trán nhức mỏi, lắc đầu khó xử. Đây cũng là sự tùy tiện sau khi say. Nếu là bình thường, e rằng Niên Bách Ngạn sớm đã đá bay Kỷ Đông Nham ra ngoài.

Cô mê man tỉnh dậy. Trước khi đi ra khỏi phòng ngủ bỗng nhiên nảy ra một trò đùa ác ý. Cô vòng sang bên cạnh giường, quay người Niên Bách Ngạn lại, sau đó đẩy Kỷ Đông Nham vào lòng Niên Bách Ngạn.

Kỷ Đông Nham lẩm bẩm một câu trong giấc mơ, gác đầu lên cánh tay Niên Bách Ngạn rồi lại ngủ thiếp đi.

Nhìn thấy cảnh ấy, Tố Diệp rất muốn cười.

Đã mười giờ sáng rồi.

Ra khỏi phòng ngủ, lúc qua phòng khách, Tố Diệp nhìn thấy Diệp Uyên đang nằm chổng vó trong đó. Cửa phòng cũng không khóa. Một chiếc giày rơi dưới thảm trải sàn, một chiếc còn lại vẫn còn lơ lửng trên chân. Xem ra anh ấy chắc cũng chưa thể tỉnh ngủ ngay.

Phòng bếp có tiếng động rất khẽ.

Cô vào xem liền thấy Niên Bách Tiêu đang ở dưới đó.

Thấy cô đã dậy, cậu cười nói: “Chị đói chưa?”

“Không ngờ em còn dậy sớm hơn họ.” Tố Diệp vươn vai một cái, khắp người nhức mỏi vô cùng. Cô ngửi thấy mùi thơm lừng của mỳ bươm bướm. Thấy vậy, cô cũng đói thật rồi.

“Em uống ít mà!” Niên Bách Tiêu nấu xong mỳ, chủ động múc cho cô một phần.

Tố Diệp súc miệng bằng nước sạch, ăn mỳ sau đó chép miệng lắc đầu: “Kỹ thuật nấu mỳ của em vẫn phải học hỏi anh trai em đấy.”

Niên Bách Tiêu không vui, giơ tay định đòi lại: “Không thích thì đừng ăn!”

“Thích chứ! Cứ coi như chị lắm lời đi!” Tố Diệp giữ chặt chiếc đĩa.

Người còn ngủ bao giờ cũng có phúc hơn người đã thức.

Thấy cả một căn phòng bừa bãi, Tố Diệp và Niên Bách Tiêu đưa mắt nhìn nhau. Họ im lặng khoảng nửa phút gì đó rồi Niên Bách Tiêu níu chặt lấy Tố Diệp chuẩn bị chuồn mất, nói: “Chị phải thu dọn phòng giúp em.”

Đúng là tự tạo nghiệt! Tố Diệp đành phải bê cái đầu vẫn còn nặng trịch, bắt đầu làm việc.

Đừng thấy Niên Bách Tiêu thường ngày qua quýt, trông lại còn rất ba lăng nhăng, nhưng yêu cầu của cậu đối với hoàn cảnh sống rất cao. Ví dụ như, cậu tuyệt đối không cho phép mình ở trong một không gian lộn xộn. Phòng ốc ngày thường lúc nào cũng được dọn dẹp rất ngăn nắp. Gần như còn mắc chút bệnh sạch sẽ.

Thế nên nghĩ cũng đủ biết, khi cậu nhìn thấy cả căn nhà toàn là bơ và bánh kem là chỉ muốn giết người.

Tố Diệp vội vàng đảm đương trọng trách an ủi trái tim tổn thương của cậu, rồi sắp xếp lại nơi ở của cậu hệt như thợ quét vôi.

Cứ như thế, hai người họ bận rộn tới hơn hai tiếng đồng hồ.

Lúc thu dọn phòng sách, Tố Diệp bị một cuốn album trong góc thu hút. Cô bước tới, nhẹ nhàng rút ra, lật xem.

Đa phần đều là ảnh cá nhân của Niên Bách Tiêu.

Có bức chụp từ khi còn rất nhỏ, có bức khi đã đi học, còn cả những bức bây giờ khi cậu trở thành tay đua.

Giống như một tập hồi ký.

Tố Diệp say sưa xem, cũng ngắm một cách tỉ mỉ, từ tốn.

Trong album thi thoảng lại xuất hiện Niên Bách Ngạn, nhưng đa phần đều là chụp trộm. Có lẽ là khi anh đi cùng Niên Bách Tiêu đã bị người ta theo dõi chụp hình. Thế mà chúng lại được Niên Bách Tiêu cất trong album, trân quý như báu vật. Có thể thấy tình anh em sâu đậm của cậu dành cho Niên Bách Ngạn.

Họ rất ít khi chụp chung. Khi xem tới một nửa cuốn album, cuối cùng Tố Diệp cũng phát hiện ra một bức ảnh chụp chung chính thức.

Đó là bức ảnh chụp tại lễ tốt nghiệp của Niên Bách Tiêu. Cậu mặc áo cử nhân, đội mũ cử nhân. Người đứng bên cạnh chính là Niên Bách Ngạn. Trông anh cũng nghiêm nghị như ngày thường. Nhưng nếu ngắm kỹ sẽ thấy khóe môi anh hơi cong lên, ẩn giấu một nụ cười mờ nhạt gần như không thể thấy.

Tố Diệp phì cười. Những người đàn ông không giỏi biểu đạt đa phần đều như vậy thì phải.

Xem tới hai phần ba cuốn album, Tố Diệp liếc thấy một bức ảnh.

Ngón tay cô chợt khựng lại.

Là bức ảnh chụp một gia đình ba người.

Cặp vợ chồng trong ảnh còn rất trẻ. Tố Diệp đã từng nhìn thấy, trên tấm bia mộ trong nghĩa trang, chính là gương mặt của đôi vợ chồng này.

Vợ chồng họ dắt theo một bé trai. Cậu bé ấy trông khoảng tám, chín tuổi gì đó.

Ăn mặc rất cẩn thận, gương mặt rạng rỡ niềm vui.

Cậu bé đang ngẩng đầu lên, ngước nhìn bố của mình, trong đôi mắt rõ ràng là một sự sùng bái, còn có một sự dựa dẫm nhạt nhòa.

Người bố trong bức ảnh cũng cúi đầu nhìn con trai mình. Ánh mắt ông trông có vẻ bình thản nhưng lấp lánh một nụ cười, trong nụ cười ấy là mãn nguyện, là thanh thản. Còn người phụ nữ trong ảnh thì đang nhìn chồng mình, khóe môi chứa chan hạnh phúc.

Người bố trong ảnh rất cao lớn, bóng hình giống Niên Bách Ngạn như đúc.

Tới tận hôm nay, Tố Diệp vẫn còn nhớ bức ảnh trên bia mộ. Cô biết, đôi vợ chồng này chính là bố mẹ của Niên Bách Ngạn.

Vậy thì bé trai này…

Khi ánh mắt dừng lại trên gương mặt cậu bé, ký ức của cô có một khoảnh khắc bỗng nhiên sáng lên trong đầu. Một cậu bé tay xách ngọn đèn xanh, đôi xanh chìm trong màu xanh ấy…

Còn cả giọng nói non nớt ấy nữa.

Vì sao lại liên tưởng tới cậu bé ấy?

Tố Diệp nhìn chằm chằm vào cậu bé trong bức ảnh. Gương mặt nghiêng nhỏ xíu ấy mang theo nụ cười, không ngừng chồng khít, va đập vào hình ảnh cậu bé trong giấc mơ của cô.

Cô bỗng nhiên cảm thấy đau đầu, một nỗi đau gần như nứt toác, giống như… có một hình ảnh nào đó vỡ ra trong đầu. Có gương mặt có một người trung niên, còn cả người đàn ông với vết sẹo.

Đúng vào lúc này, một thanh âm cắt ngang không gian suy nghĩ của cô.

Là Niên Bách Tiêu.

“Này! Đừng có lười nhác!” Cậu uể oải lên tiếng.

Tố Diệp giật mình, ngước mắt nhìn người đàn ông đang tựa cửa. Bỗng nhiên, cô vẫy tay về phía cậu như tìm được phao cứu sinh: “Em mau lại đây!”

“Làm gì vậy?” Niên Bách Tiêu có vẻ như không tình nguyện, nhưng vẫn ngoan ngoãn bước tới. Khi nhìn thấy cô cầm quyển album, cậu cố tình nói: “Chị xem trộm ảnh của em!”

Tố Diệp không hơi đâu nhiều lời với cậu. Cô tóm cậu qua, chỉ vào cậu bé trên ảnh: “Anh trai em à?”

Tới tận khi nhìn thấy cuốn album này cô mới phát hiện ra một chuyện kỳ lạ: Khi ở tứ hợp viện cô chưa bao giờ nhìn thấy album ảnh. Một gia đình bình thường ai chẳng có bốn, năm cuốn album? Nhưng Niên Bách Ngạn thì không. Không những anh không có ảnh của mình mà ảnh hồi nhỏ, ảnh của bố mẹ anh cô đều không thấy. Trước đây cô không cảm thấy gì vì không phát giác ra. Nhưng bây giờ Tố Diệp lại thấy quái lạ. Một người dù không thích chụp ảnh tới đâu cũng có kỷ niệm để lại chứ?

Niên Bách Tiêu hờ hững liếc nhìn một cái, nhướng mày: “Đương nhiên!”

Tố Diệp nhìn chằm chằm vào bức ảnh. Cô luôn cảm thấy gương mặt Niên Bách Ngạn lúc nhỏ rất quen.

“Còn ảnh nào của anh em lúc nhỏ không?”

Niên Bách Tiêu ngẫm nghĩ rồi lấy lại cuốn album, lật mãi về phía sau. Lật tới trang cuối cùng cậu mới nhún vai, rồi lại suy tư một lát, sau đó đứng dậy, bắt đầu lục tìm trên giá sách, trong ngăn kéo. Cuối cùng nói cậu nói: “Anh ấy có một số bức ảnh hồi nhỏ, em nhớ mà. Nhưng không hiểu sao giờ không thấy nữa.” Sau đó cậu nhìn cô vẻ tò mò: “Trong tứ hợp viện không có ư?”

Tố Diệp lắc đầu.

Cô chưa hề thấy.

Chưa từng thấy bức ảnh cả gia đình họ, chưa từng nhìn thấy dáng vẻ của Niên Bách Ngạn lúc nhỏ, thậm chí còn chưa từng thấy hình ảnh bố mẹ Niên Bách Ngạn ở độ tuổi trung niên. Theo lời của Niên Bách Ngạn, bố mẹ qua đời khi anh đã được mười tám, mười chín tuổi. Ảnh của bố mẹ anh lúc đó cũng không có…

Nghe xong, Niên Bách Tiêu chợt hiểu ra: “Chắc là mất rồi đấy! Anh trai em không thích chụp ảnh. Mà hình như cả bố mẹ em cũng không thích. Cuốn album này lúc nào em cũng mang theo người.”

“Nhà em không còn bức ảnh cả gia đình nào khác ư?” Tố Diệp cảm thấy khó tin.

Niên Bách Tiêu nói: “Em không còn. Có thể, anh em có.”

Tố Diệp lỡ lời. Cô cúi đầu, nhẹ nhàng cầm bức ảnh lên. Gương mặt hơi nghiêng của cậu bé đó như một chiếc kim khều từng dây thần kinh trong đầu cô lên. Không hiểu sao, dường như cô nhớ lại một câu nói trong lúc mơ hồ…

“Diệp Diệp! Em nói cho cậu ấy biết đi, có phải từ nhỏ em đã muốn làm bạn gái của anh rồi không? Chúng ta còn ngoắc tay, là thanh mai trúc mã.”

Câu nói này rất chân thực, không giống như đang nằm mơ.

Là Niên Bách Ngạn tối qua thực sự đã nói như vậy hay cô chỉ mơ thấy?

Đầu cô lại bắt đầu đau nhức. Tố Diệp giơ tay ấn chặt hai bên thái dương.

Niên Bách Tiêu thấy sắc mặt cô không ổn bèn hỏi: “Chị sao vậy?”

Tố Diệp khẽ lắc đầu. Phải, cô sao thế nhỉ. Cô cũng không biết mình bị làm sao nữa.

Mấy người đàn ông ngủ tới tận chiều. Người đầu tiên thức dậy là Diệp Uyên. Khi lảo đảo ngang qua phòng ngủ, hình như anh ấy nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng nào đó bèn hét ầm lên. Thế là tiếng hét ấy làm Kỷ Đông Nham thức giấc. Ngay lập tức, tới lượt Kỷ Đông Nham rú lên thảng thốt.

Tố Diệp đang chuẩn bị cơm trưa, cuối cùng nghe thấy tiếng quát của Niên Bách Ngạn vọng xuống: “Cút!”

Nếu không nhìn thấy bức ảnh ấy, Tố Diệp nhất định sẽ hí ha hí hửng vì trò đùa của mình, thậm chí còn đi hóng hớt màn vui. Nhưng tới tận lúc ăn cơm, hồn vía của cô vẫn bay đâu đâu, trong đầu chỉ toàn là hình ảnh Niên Bách Ngạn lúc nhỏ.

Sự lặp lại như thật như giả ấy, giống ảo mộng, lại giống như cô tự tưởng tượng ra.

Sau khi tắm rửa xong xuôi, mấy người họ cũng bớt đi kha khá hơi rượu, cực kỳ sảng khoái. Chỉ có quần áo của Niên Bách Tiêu là gặp họa. Quần áo của ba người họ đều phải mang đi giặt khô, thế nên chỉ còn cách mượn quần áo của cậu. Cũng may vóc dáng của họ tương đương nhau.

Niên Bách Ngạn nhận ra Tố Diệp có tâm sự. Anh hỏi cô có chuyện gì. Tố Diệp nhìn anh, suy nghĩ rồi lên tiếng: “Tối qua, có phải anh nói chúng ta là thanh mai trúc mã không?”

Bàn tay đang cầm bát đũa của Niên Bách Ngạn chợt khựng lại. Nụ cười nhạt trong đáy mắt cũng mắc cạn trong giây lát.

Anh còn chưa lên tiếng, Kỷ Đông Nham ngồi bên đã cười đến nỗi suýt nữa thì phun cả hớp nước vừa uống ra ngoài: “Thanh mai trúc mã à? Thật hay giả vậy? Tối qua cậu còn nói câu này à?”

Rõ ràng là Niên Bách Tiêu cũng hiếu kỳ. Cậu nhai một miếng thịt bò rồi nhìn lên Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn cụp mắt xuống, che đi sự ngỡ ngàng ban nãy, hờ hững đáp: “Không nói!”

Tố Diệp nghi hoặc. Lẽ nào thật sự là cô nằm mơ?

Kỷ Đông Nham đổ thêm dầu vào lửa: “Tiểu Diệp! Chúng ta mới là thanh mai trúc mã.”

Niên Bách Ngạn ngẩng lên, ném cho Kỷ Đông Nham một ánh mắt đủ để giết người. Kỷ Đông Nham so vai, không tiếp tục chủ đề này nữa.

Câu trả lời ấy càng khiến Tố Diệp thêm bức bối. Không nói ư? Nhưng cô có ấn tượng mà. Sao lại chân thực đến thế được?

Niên Bách Nhạn rõ ràng cũng không muốn cô suy nghĩ tiếp. Anh gắp thức ăn vào bát cô: “Cơm nguội rồi kìa, mau ăn đi!”

Tố Diệp không thể nuốt nổi.

Trong lòng cứ như có thứ gì mắc lại, lên không được, xuống chẳng xong.

Cho tới khi di động vang lên.

Cô đứng dậy nhận máy. Đầu kia là tiếng Tố Khải.

Niên Bách Ngạn lặng lẽ nhìn theo bóng cô đến tận khi cô kêu lên một tiếng kinh ngạc.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Tố Diệp.

Kết thúc cuộc điện thoại, cô ngẩn ngơ mấy giây, tới lúc Niên Bách Ngạn gọi tên cô: “Diệp Diệp?”

Tố Diệp quay người lại, nhìn mọi người, chậm rãi nói: “Trong điện thoại Tố Khải nói phía cảnh sát đã tìm thấy một thi thể, trên cán dao có dấu vân tay của Diệp Hạc Thành. Vóc dáng của nạn nhân giống hệt như miêu tả lúc trước của Diệp Uyên. Còn nữa… có người cung cấp một đoạn băng, tối hôm Diệp Ngọc xảy ra chuyện, Diệp Hạc Thành đã xuất hiện ở Tinh Thạch…”

Ai nấy đều sửng sốt.

Rất lâu sau Diệp Uyên mới nói: “Ý của em là…”

“Cảnh sát có lý do tin rằng Diệp Hạc Thành là hung thủ giết hại Diệp Ngọc và mưu sát anh, giờ họ đã ra lệnh truy nã.”

Diệp Uyên ngẩn người, rồi chẳng mấy chốc đôi mắt anh ấy ngập tràn một nỗi đau không tên. Tố Diệp cũng trầm mặc. Tuy rằng trước đây họ vẫn luôn nghi ngờ Diệp Hạc Thành. Nhưng khi thật sự đến nước này, tới ngày thực sự bắt được chứng cứ của ông ta, trái tim cô lại cồn cào một cách khó chịu.

Còn nỗi đau nào lớn hơn nỗi đau bị người thân phản bội?

“Tình hình bây giờ thế nào?” Niên Bách Ngạn bình tĩnh hỏi.

Tố Diệp hít sâu một hơi: “Tố Khải nói Diệp Hạc Thành đã bị bắt về quy án, bây giờ đã tới giai đoạn hỏi cung. Hơn nữa nó cũng đã cho điều tra số sách của Diệp Hạc Thành. Nó cho rằng cái chết của bố cũng có liên quan trực tiếp tới Diệp Hạc Thành.”

Trên bàn ăn, bầu không khí bỗng nặng nề.

Rất lâu sau, Diệp Uyên mới thở dài: “Chuyện này, Lan Lan đã biết chưa?”

“Chắc là biết rồi, chuyện lớn như vậy mà.” Tố Diệp lẩm bẩm.

Diệp Uyên gật đầu mệt mỏi, rất lâu, rất lâu mới nói: “Vậy thì bây giờ cuối cùng anh cũng được gặp lại Yêu Yêu rồi.”

Phải, được gặp lại rồi.

Nhưng cuộc trùng phùng này lại được dựng lên trên nỗi đau mất người thân. Nghĩ lại bỗng thấy xót xa vô cùng.

Niên Bách Ngạn giơ tay về phía Tố Diệp. Cô bước lên. Anh kéo cô ngồi xuống, dịu giọng nói: “Có những chuyện rồi cũng phải đối mặt. Tuy rằng chúng ta đã chuẩn bị tâm lý rất lâu rồi.”

Tố Diệp siết chặt tay anh, khẽ gật đầu…

Ngày nào cũng có những tin tức thời sự. Chính vì có những tin tức này, những con người bận rộn mới có thể nguôi ngoai giữa sự cô đơn và bôn ba phận con ong cái kiến.

Nhưng chuyện của Diệp Hạc Thành đã không đơn thuần chỉ còn là một tin tức thời sự nữa. Nghiêm túc mà nói, việc ông ta bị bắt với tội danh hình sự đã làm cả nước chấn động. Cảnh sát nắm được chứng cứ xác đáng. Khi đối mặt với những chứng cứ ấy, Diệp Hạc Thành cũng không thể chối cãi được nữa. Ông ta không thể không thừa nhận mình quả thực trước sau đã có ý định giết Diệp Ngọc và Diệp Uyên.

Cảnh sát Tưởng phụ trách vụ án này. Trong quá trình hỏi cung, Tố Khải cũng ngồi bên lắng nghe.

Diệp Hạc Thành chủ động khai nhận với cảnh sát đã từng giết hại Diệp Ngọc và Diệp Uyên.

Trong phòng thẩm vấn, Diệp Hạc Thành ngồi đó, dường như mới qua một đêm cả mái đầu đã bạc trắng, trông vô cùng tiều tụy. Đối diện ông ta là cảnh sát Tưởng và người trợ lý. Qua gương quan sát, Tố Khải đang im lặng đứng nhìn. Anh vẫn chưa ngồi xuống. Anh nhìn chằm chằm vào Diệp Hạc Thành ở bên trong, trong đầu chỉ hiện lên gương mặt đầm đìa nước mắt của Diệp Lan.

“Tôi có ý định hãm hại Niên Bách Ngạn.” Diệp Hạc Thành cất giọng khô khốc.

“Cũng tức là việc ông giết Diệp Ngọc đã có âm mưu từ trước?” Cảnh sát Tưởng lạnh lùng hỏi.

Diệp Hạc Thành trầm mặc một lúc rồi phủ nhận: “Không! Thật ra là… tôi hoàn toàn không muốn Diệp Ngọc.” Trông ông ta có vẻ bứt rứt, đôi tay đang đeo còng số tám cũng đan chéo nhau một cách bất an.

“Tối đó, thật ra tôi cũng tới Tinh Thạch. Sau khi mọi người rời đi, tôi nhìn thấy có riêng Niên Bách Ngạn và Diệp Ngọc ở lại trong công ty nói chuyện. Lúc ấy vì cái chết của Khúc Nghệ mà Diệp Ngọc rất kích động, cũng nói những lời uy hiếp Niên Bách Ngạn, cảnh ấy cũng đã bị bảo vệ tòa nhà nhìn thấy. Tôi… Tôi cảm thấy… đây là một cơ hội nên đã giở trò với camera trong thang máy và camera bộ phận. Tôi đã giết Diệp Ngọc, vì chỉ có như vậy mới có thể khiến Niên Bách Ngạn toi đời.”

“Ông có đồng phạm không?”

Diệp Hạc Thành lắc đầu.

“Theo giám định pháp y, vết thương trí mạng của Diệp Ngọc nằm ở vùng đầu. Khi tới bãi cỏ, nạn nhân vẫn chưa tắt thở.”

Diệp Hạc Thành hít sâu một hơi, nói với vẻ đắng chát: “Phải! Lúc đó nó đã nhận ra tôi, thế nên tôi không thể để nó sống được.”

Nghe xong câu ấy, sống lưng Tố Khải chợt lạnh ngắt.

Ngay sau đó, dưới sự thẩm vấn của cảnh sát, Diệp Hạc Thành đã kể lại tỉ mỉ động cơ và cách thức gây án.

“Niên Bách Ngạn rời khỏi Tinh Thạch nhưng quyền hành vẫn nằm trong tay Diệp Uyên. Nếu nó không biết chuyện gì thì thôi, nhưng nó lại phát hiện ra chuyện của tập đoàn Long Thạch. Tôi không thể để sinh thêm phiền toái, vả lại… nếu nó còn ở lại Tinh Thạch thêm ngày nào, tôi còn không được ngồi lên vị trí chủ tịch ngày ấy.”

“Ông đã thuê sát thủ?”

Diệp Hạc Thành gật đầu.

“Cũng tức là việc giết Diệp Uyên hoàn toàn là âm mưu từ trước?”

Diệp Hạc Thành lại gật đầu lần nữa.

“Tôi cần trợ thủ, muốn giết Diệp Uyên một mình tôi chắc chắn không thành. Tôi không thể mạo hiểm.”

“Sau khi ông thuê người giết Diệp Uyên, lại giết ngay tên sát thủ đó?”

Diệp Hạc Thành cúi gằm: “Tôi không thể để hắn sống sót. Hơn nữa hắn ta là kẻ vô lại có tiếng, tôi sợ sau này hắn lấy chuyện này ra uy hiếp tôi.”

Cảnh sát Tưởng lại hỏi thêm những tình tiết liên quan tới vụ án của Diệp Uyên, Diệp Hạc Thành cũng lần lượt khai báo.

Khi hỏi tới cái chết của Khúc Nghệ, Diệp Hạc Thành một mực phủ nhận. Ông ta thanh minh cái chết của Khúc Nghệ không dính dáng tới mình. Ông ta chỉ muốn lợi dụng tâm tình của Diệp Ngọc để đối phó với Niên Bách Ngạn mà thôi.

Cảnh sát Tưởng lại đề cập tới mấy cuốn sách ở trong phòng sách của Diệp Hạc Thành, rồi bắt đầu hỏi những chuyện liên quan tới việc Diệp Hạc Phong qua đời. Tâm trạng của Diệp Hạc Thành trở nên cực kỳ kích động. Ông ta nói: “Sao tôi có thể hại anh ruột mình chứ?”

“Ngay cả Diệp Ngọc và Diệp Uyên ông còn có thể giết hại, thì sao không thể giết hại anh ruột của mình?” Cảnh sát Tưởng hung hăng.

“Tôi thật sự không có làm!”

“Vậy ông giải thích sao về số sách đó? Cả quản gia tại căn nhà cũ cũng đã khai rằng, một khoảng thời gian rất dài trước khi anh trai ông, Diệp Hạc Phong, qua đời, tất cả các thực phẩm ông ấy ăn đều do ông phụ trách, sắp xếp.”

Diệp Hạc Thành vò đầu: “Đúng! Quả thực là do tôi chịu trách nhiệm. Nhưng lúc ấy anh tôi ăn luôn không được ngon miệng, tôi chỉ muốn giúp khẩu vị của anh ấy tốt hơn một chút mà thôi!”

“Ông đầy rẫy dã tâm như vậy, lẽ nào không mong anh mình chết đi sao?”

“Trước giờ tôi luôn kính trọng anh trai mình. Nói thật lòng, khi anh chưa mất tôi vốn chẳng suy tính nhiều như vậy. Nhưng sau khi anh ấy mất, cả con trai lẫn con gái đều không chống đỡ được Tinh Thạch, tôi mới nảy sinh ý đồ giết hại.”

Khoảng thời gian còn lại của buổi thẩm vấn, Tố Khải không còn tâm trạng nghe tiếp nữa.

Anh đứng dựa vào vách tường, đầu óc choáng váng.

Nguyễn Tuyết Cầm cũng đã bị cảnh sát gọi tới lấy lời khai, chủ yếu nhằm vào vụ án Diệp Hạc Thành giết người. Phía cảnh sát muốn lấy thêm được nhiều thông tin từ bà ta. Nhưng Nguyễn Tuyết Cầm thể hiện thái độ không biết gì về việc ông ta giết người hết. Khi hỏi về các hành vi khác, bà ta cũng giải thích mình không nắm rõ.

Nhưng khi hỏi tình hình buổi tối hôm Diệp Ngọc bị giết, bà ta đã thành thật khai báo. Hôm ấy, Diệp Hạc Thành quả thực không có nhà. Khi cảnh sát hỏi tại sao lúc trước bà ta lại khai gian dối thì bà ta đáp, bà ta cảm thấy chuyện này không liên quan tới chồng mình thế nên mới cảm thấy thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện.

Diệp Hạc Thành bị tạm giam, chờ ngày hầu tòa.

Tố Khải đợi tới khi Nguyễn Tuyết Cầm ra ngoài mới xuất hiện. Nguyễn Tuyết Cầm nhìn anh và hỏi: “Chuyện bố Lan Lan bị bắt, cậu tham gia bao nhiêu?”

Nét mặt bà ta từ đầu tới cuối rất bình thản, nhưng ánh mắt thì cực kỳ sắc. Bà ta nhìn anh, dáng vẻ như đang ép hỏi bằng được. Tố Khải im lặng giây lát rồi trả lời: “Cháu là người nhận được chứng cứ.”

Nguyễn Tuyết Cầm lạnh lùng nhìn anh, không nói thêm gì nữa, quay người đi ngay.

“Thưa cô!” Tố Khải ủ dột. Anh muốn xin lỗi nhưng anh còn chức trách của mình.

Ra tới cửa lớn, anh không ngờ Diệp Lan đã đứng đó đợi hàng tiếng đồng hồ rồi.

Thấy Tố Khải và Nguyễn Tuyết Cầm đi ra, cô lập tức lao tới, níu lấy áo Tố Khải, hỏi: “Bố em… thế nào rồi?”

Tố Khải thở dài nặng nề, thanh âm rất khẽ: “Đã nhận hết rồi! Diệp Ngọc, cả Diệp Uyên nữa!”

“Không…” Diệp Lan không tin vào tai mình. Cô lảo đảo chực ngã, lùi về sau một bước, lẩm bẩm: “Bố em sẽ không giết người đâu. Bình thường… ông vẫn đối xử với chị Diệp Ngọc và anh Diệp Uyên tốt như thế cơ mà…”

Nguyễn Tuyết Cầm bước tới: “Lan Lan!”

Diệp Lan đỏ mắt, chẳng mấy chốc nước mắt đã ùa ra: “Mẹ! Bố không phải loại người ấy đâu, không thể nào…”

Nguyễn Tuyết Cầm ôm cô vào lòng, đôi mắt cũng đỏ quạch.

Nhìn thấy cảnh ấy, trong lòng Tố Khải rất khó chịu. Thật ra anh còn chưa nói với Diệp Lan rằng, buổi tối Diệp Ngọc bị giết hại, bố cô đã lợi dụng việc cô lên cơn nghiện, mơ mơ hồ hồ, không phân biệt được gì để thoát khỏi vòng thẩm vấn của cảnh sát, gây khó khăn cho việc phá án.

Những lời đó, anh không thể nói thành lời.

Diệp Lan khóc rất thảm thiết. Cô ôm chặt lấy Nguyễn Tuyết Cầm: “Mẹ… nhất định phải cứu bố, nhất định…”

“Mẹ sẽ tìm luật sư giỏi nhất!” Nguyễn Tuyết Cầm nghẹn ngào nói: “Thế nên Lan Lan, con phải theo mẹ về nhà. Lúc này con phải ở bên cạnh mẹ.”

Diệp Lan gật đầu.

Tố Khải biết lúc này có khuyên Diệp Lan ở lại bên cạnh mình cũng không thể nữa, đành im lặng mặc nhận tình huống này xảy ra. Nhưng cũng may mắn là bây giờ tình hình của Diệp Lan đã ổn định rồi. Trải qua một quãng thời gian vật lộn cai nghiện, cô giờ đã kháng cự lại ma túy. Cô không hút ma túy nhiều năm liền như Khaki, thế nên Tố Khải cũng khá yên tâm.

Diệp Lan gạt nước mắt, đi tới trước mặt Tố Khải, nhưng hai hàng lệ vẫn tí tách rơi không cầm đước. Cô nói: “Tố Khải! Em phải ở bên cạnh mẹ!”

Tố Khải gật đầu. Anh muốn ôm cô vào lòng nhưng lại chùn bước, đành nói: “Vậy thường ngày em chú ý tới sức khỏe của mình một chút. Có chuyện gì không ổn phải gọi điện thoại cho anh ngay.”

Diệp Lan nhìn Tố Khải, định nói gì lại thôi. Cô khẽ gật đầu.

Trái tim Tố Khải chợt nhói đau vì nhìn thấy nước mắt của cô…

***

Toàn bộ đoàn luật sư của Tinh Thạch đã tham gia vào vụ án của Diệp Hạc Thành. Muốn ông ta được tuyên vô tội và được thả ra là điều không thể. Nhưng xét thấy thái độ hợp tác và thành khẩn nhận tội của ông ta đối với cảnh sát, đoàn luật sư chỉ có thể cố gắng hết sức giúp ông ta được giảm án.

Giết người có chủ đích và không chủ đích có tính chất hoàn toàn khác nhau. Lượng hình gộp lại cũng đã quá sức chịu đựng của Diệp Hạc Thành, nếu có thể giữ được tính mạng đã là may mắn.

Tinh Thạch rơi vào cảnh tù tội. Từ ngày đầu thành lập tới giờ, lần này được coi là lần chịu thiệt hại nặng nề nhất.

Tất cả mọi người đều đang trông chờ và đoán định.

Họ đang trông ngóng xem ai có thể trở thành chúa cứu thế của Tinh Thạch.

Ai đây?

Nhà họ Diệp giờ không còn một người đàn ông nào. Diệp Hạc Phong qua đời, Diệp Uyên bị giết hại, Diệp Hạc Thành ngồi tù. Con gái của Diệp Hạc Phong là Diệp Ngọc cũng bị giết hại. Tố Diệp thì theo ngành tâm lý, không thông thạo chút gì chuyện thương trường. Chỉ còn lại hai chị em Nguyễn Tuyết Cầm, Nguyễn Tuyết Mạn và một người con gái là Diệp Lan. Ai có thể gánh vác một trọng trách lớn như thế?

Hoặc có thể là Niên Bách Ngạn, người khi trước đã rời khỏi Tinh Thạch?

Hay Tinh Thạch sẽ rơi vào tay người nào khác?

Chẳng ai hay biết, đằng sau cổ phiếu của Tinh Thạch trên sàn giao dịch còn có mấy đôi tay lớn đang thao túng.

Kỷ Thị, trong khung cảnh bận rộn của văn phòng.

Trong phòng làm việc sáng sủa, sạch sẽ của tổng giám đốc, Kỷ Đông Nham đang nhíu mày, ngồi trên ghế da, nhìn Đinh Tư Thừa đối diện mình.

“Nhất định phải thôi việc ư?”

Đinh Tư Thừa gật đầu: “Tôi đã không thể làm gì được nữa rồi.”

“Anh là cố vấn tâm lý xuất sắc nhất của Kỷ Thị, đương nhiên còn rất nhiều nơi cần anh.” Kỷ Đông Nham nhún vai.

Đinh Tư Thừa cười nhạt: “Mục đích của tôi đã đạt được, thế nên, nghỉ việc thôi!”

“Anh thật sự cho rằng mục đích của mình đã đạt được?” Kỷ Đông Nham như cười như không.

Đinh Tư Thừa trầm mặc, một lúc sau mới nói: “Bây giờ Tinh Thạch ra nông nỗi này, nói thật, tôi có đạt được mục đích hay không đã không còn quan trọng nữa. Mục đích tới Kỷ Thị chính là vì Diệp Uyên. Nhưng tôi phát hiện ra dù Diệp Uyên có chết, tôi không hề cảm thấy quá thỏa mãn. Có lẽ ngay từ đầu tôi đã sai rồi.”

“Anh nghĩ kỹ rồi?”

Đinh Tư Thừa gật đầu, thở dài nặng nề.

Kỷ Đông Nham thấy ý anh ta đã quyết cũng đành chấp thuận.

Đợi cho Đinh Tư Thừa ra ngoài làm thủ tục rồi, Kỷ Đông Nham mới suy nghĩ rồi nhấc máy bàn lên.

Đầu kia nhận máy rất nhanh…

Ngoài cửa sổ, người xe qua lại như mắc cửi.

Trong phòng, yên ắng tới nỗi giọng nói của Kỷ Đông Nham nghe vừa thuần khiết hơi trầm thấp.

“Bây giờ Tinh Thạch như rắn mất đầu. Niên Bách Ngạn! Giờ cậu vẫn không định ra tay sao?”

Bên kia cất giọng điềm nhiên: “Tớ sẽ thu mua toàn bộ Tinh Thạch.”

“Vậy thì phải chúc mừng cậu trước rồi!” Kỷ Đông Nham hừ một tiếng: “Cuối cùng cũng rửa sạch được máu của nhà họ Diệp, từ nay về sau Tinh Thạch sẽ trở nên thuần khiết.”

Đầu kia bật cười: “Cậu cho rằng mọi việc đều do tớ sắp xếp?”

“Ít nhất thì mọi việc vẫn đang nằm trong phạm vi kế hoạch cậu đúng không? Nếu không sao lại trùng hợp đến vậy được. Diệp Hạc Thành lại vào tù?”

“Sao cậu không nói luôn là tớ giết Diệp Hạc Phong, sau đó trừ khử cả Diệp Ngọc, mưu hại Diệp Uyên, bây giờ lại thành công đá được viên đá cản đường Diệp Hạc Thành?”

“Cậu còn quên mất một chuyện.” Kỷ Đông Nham nói: “Còn cả mấy cổ đông lão thành kia nữa, e là cũng không còn tư cách can dự vào các quyết định của Tinh Thạch nữa rồi.”

Đầu kia tỏ ra khinh bỉ.

“Thôi đi Niên Bách Ngạn, tớ còn không hiểu cậu sao? Con người cậu mà lại ngu ngốc đến mức đi giết người? Cái cao siêu của cậu là ở chỗ biết lợi dụng cục diện để xoay chuyển những bất lợi của mình. Cậu không giết người nhưng có thể lợi dụng cái chết của họ để làm việc lớn.” Kỷ Đông Nham nhướng mày, chỉnh sửa lại: “À, nói chính xác hơn là “trai co đánh nhau, ngư ông đắc lợi”. Niên Bách Ngạn! Trước giờ cậu vẫn là người ngư ông đó.”

“Nếu đây là lời đánh giá cao của cậu, tớ vui vẻ đón nhận.”

Kỷ Đông Nham gác thẳng chân lên bàn, uể oải nói: “Nhưng mà tớ thật sự tò mò cậu đã thuyết phục Vincent kiểu gì đấy. Theo như tớ được biết, bây giờ ông ta rất mong có thể có được một chàng rể quý.”

Niên Bách Ngạn khẽ cười: “Joey vẫn thích hợp với cậu nhất, không hợp với tớ.”

“Vậy thì tớ đúng là bái phục tài ăn nói của cậu rồi, thế mà Vincent lại đồng ý cho cậu tiền.”

“Kỷ Đông Nham! Trên đời này không chỉ có một sự lựa chọn.”

“OK! Hy vọng cậu không bị cô Joey đó quấn chân. Cậu phải biết, một khi cậu dùng tiền của Vincent thì sẽ người của ông ta, Joey sẽ không lãng phí cơ hội của mình đâu.”

“Nghe khẩu khí của cậu sao có cảm giác cậu đang đố kỵ thế nhỉ?”

“Sai, tớ đố kỵ trắng trợn đấy!” Kỷ Đông Nham trêu đùa.

Niên Bách Ngạn hừ lạnh: “Yên tâm đi! Phụ nữ giữ lại cho cậu, cái tớ cần chỉ có tiền thôi!”

***

Đêm khuya.

Chỉ có ánh sao rải rác phía đường chân trời.

Ánh trăng bị mây mỏng che mất, không còn sáng rõ như mọi khi.

Lâm Yêu Yêu ngủ không ngon giấc lắm, cứ mơ mơ màng màng, cũng mơ rất nhiều giấc mơ. Trong mơ có Đinh Tư Thừa, còn có Diệp Uyên. Cô nhìn thấy Diệp Uyên giơ tay về phía mình. Cô bước từng chút một về phía anh, nắm chặt lấy tay anh.

Cửa phòng ngủ bật mở.

Ánh trăng theo khe cửa rọi vào, có chút lạnh lẽo.

Chẳng mấy chốc, bước chân người đàn ông đã giẫm nát cái giá lạnh ấy.

Anh bước tới, động tác rất khẽ khàng, sợ làm cô gái trên giường hoảng sợ.

Ánh trăng rơi xuống rèm cửa, tạo thành một dải sáng mông lung, làm mờ bóng người đàn ông.

Anh ngồi ở đầu giường, ngắm cô qua những tia sáng yếu ớt.

Cô đang nằm nghiêng.

Mái tóc dài che đi gò má.

Anh giơ tay, vuốt nhẹ mái tóc cô, nhẹ nhàng gạt tóc ra, để lộ đôi gò má.

Cô nhắm mắt, đôi lông mày khẽ nhíu lại, hàng mi cũng hơi run rẩy.

Gương mặt cô rất nhợt nhạt, cũng gầy đi không ít.

Anh đau lòng, cúi đầu, hôn nhẹ lên trán cô.

Có tiếng thở khẽ khàng lọt vào tai, cùng mùi hương của cô.

Anh nằm xuống bên cạnh, ngắm nhìn gương mặt cô, dường như nhìn vào vẫn không thấy đủ.

Quá nhiều nhớ nhung hóa thành tình yêu đầy ắp.

Anh ôm chặt lấy cô.

Cô dựa vào người anh một cách tự nhiên, hơi thở khe khẽ phả lên cổ anh.

Bụng dưới co thắt lại một cách quen thuộc.

Anh không nhịn được, rướn đầu qua, áp mặt xuống, hôn lên môi cô.

Lâm Yêu Yêu cảm thấy mình như đang nằm mơ. Trong giấc mơ ấy, có một đôi môi dịu dàng đang chạm nhẹ vào cô.

Cô hơi mở mắt ra. Trong mơ hồ, dường như cô nhìn thấy gương mặt thân thuộc của một người đàn ông.

Từng đôi mắt, hàng mi, tới sống mũi, bờ môi, rõ ràng đến thế, chân thực đến thế.

Cô vô thức thì thầm gọi tên: “Diệp Uyên…”

Bên tai vang lên giọng thở trầm thấp của người đàn ông. Anh nói: Anh đây…

Nhất định là nằm mơ rồi.

Đúng vậy, đang nằm mơ.

Người đàn ông lặp đi lặp lại không ngừng bên tai cô: Anh về rồi đây, anh về rồi đây…


Cô rơi nước mắt.

Nhưng dần dần, dưới nhiệt độ quen thuộc của cơ thể người đàn ông, cô cất lên những tiếng rên run rẩy.

Cuối cùng say sưa…

***

Ngày hôm sau, nắng rất đẹp.

Thi thoảng lại có đám mây lững lờ che mất nắng, nhưng rồi chẳng mấy chốc cũng lại tan đi.

Khi mở mắt ra, Lâm Yêu Yêu có chút ngơ ngẩn.

Trong không khí dường như có một mùi hương nào khác.

Cô ngồi dậy.

Cơ thể hơi nhức mỏi, còn hơi mệt mỏi.

Cô quay đầu lại, bên kia giường không một bóng người.

Quả nhiên là mơ…

Cô vùi sâu đầu vào trong chăn, trong lòng bất ngờ trào dâng một nỗi bi thương to lớn.

Tối qua cô mơ thấy Diệp Uyên trở về.

Anh nhẹ nhàng hôn cô, còn nói với cô rất nhiều điều. Nhưng đa phần anh đều nói, anh đã trở về rồi, sẽ không bao giờ rời xa nữa.

Cô ôm lấy anh, khóc rất dữ.

Anh dịu dàng hôn đi giọt nước mắt của cô rồi dùng cơ thể nóng bóng mang cho cô một lần tình cảm vắng bóng đã lâu.

Cả quá trình anh đều rất dịu dàng, giống như sợ đập tan cô vậy.

Cô khao khát anh, lẩm bẩm tên anh, xin anh mạnh hơn một chút, mạnh thêm chút nữa…

Hốc mắt Lâm Yêu Yêu chợt đỏ ửng.

Anh đi rồi, cuối cùng cô cũng hiểu thế nào là nỗi đau thắt ruột thắt gan.

Cô thừa nhận mình không thể chịu đựng nổi nữa.

Cô không biết những tháng ngày này khi nào mới kết thúc. Cô rất sợ cảm giác này, cảm giác chỉ được quấn quýt cùng anh trong mơ, khi tỉnh dậy chỉ còn cô quạnh mình mình với nỗi đau.

Diệp Uyên, cô đã từng muốn lẩn tránh cái tên này biết bao. Nhưng bây giờ cô lại khao khát được thực sự gọi tên anh, nhìn thấy anh mỉm cười đáp lại mình một tiếng.

Cô không muốn đau khổ như vậy.

Đỡ lấy cái bụng nhỏ, sống mũi Lâm Yêu Yêu càng lúc càng cay xè. Nếu không phải còn đứa bé này, e là cô đã gục ngã từ lâu.

Khó khăn lắm mới đè nén được bi thương, Lâm Yêu Yêu bước xuống giường.

Phòng khách rất yên tĩnh.

Hôm nay là mùng một, tối qua Nguyễn Tuyết Mạn đã nói sẽ tới Ung Hòa Cung thắp hương.

Nguyễn Tuyết Mạn trước nay không tin Phật nhưng sau khi nghe tin Diệp Hạc Thành bị bắt, bà liền khóc lóc nói thì ra trên đời này có thần linh thật. Bà gào khóc mắng Diệp Hạc Thành là kẻ nham hiểm, độc ác, khóc đến tèm lem mặt mũi. Bà nói bà phải có tín ngưỡng, phải cầu phúc cho con trai, con gái đã mất.

Lâm Yêu Yêu kéo lê cơ thể mệt mỏi, định đánh răng rửa mặt xong xuôi sẽ ăn chút gì đó rồi tới nghĩa trang, kể cho Diệp Uyên nghe chuyện này.

Lúc đi ngang qua phòng bếp, bỗng có tiếng động vọng ra.

Lâm Yêu Yêu chết sững.

Rất nhanh, một suy nghĩ lướt qua đầu cô: Có trộm!

Cô sợ hãi, tim đập điên cuồng.

Cô đang nghĩ, nếu thật sự có trộm, lỡ như làm bị thương con của cô thì phải làm sao?

Cô lần sờ góc tường, lấy thêm một cây gậy đánh golf, là chiếc Diệp Uyên từng dùng. Lâm Yêu Yêu nắm chặt cây gậy trong tay. Nỗi sợ hãi ban đầu đã được thay thế bằng dũng khí. Chỉ cần nghĩ tới chuyện đứa bé có thể bị tổn thương, là cô lại tràn đầy sức mạnh.

Cô không cho phép bất kỳ ai làm hại tới đứa con trong bụng mình.

Cửa phòng bếp được cô từ từ đẩy ra.

Khi cái bóng cao lớn ấy đập vào mắt, Lâm Yêu Yêu bỗng chốc sững người!

Ngay sau đó, ngón tay cô buông thõng.

“Keng” một tiếng, cây gậy rơi xuống đất.

Thanh âm ấy làm kinh động người đàn ông đang bận rộn.

Anh dừng lại, quay đầu.

Ánh mắt anh và người con gái ngoài cửa chạm phải nhau.

“Không…” Lâm Yêu Yêu không dám tin vào mắt mình, lùi về sau một bước. Cô lắc đầu, miệng lẩm bẩm: “Không thể nào…”

Cô đang nằm mơ!

Nhất định là như vậy!

Thật ra cô vẫn chưa tỉnh dậy.

Diệp Uyên như được bao bọc trong quầng sáng. Ánh nắng rực rỡ tỏa lan khắp gian bếp, khiến gương mặt anh càng thêm mờ ảo.

Anh nhìn Lâm Yêu Yêu ngoài cửa. Sau khi thấy vẻ thảng thốt trên gương mặt cô, anh bất giác mím môi cười.

Sau đó anh tháo tạp dề xuống, đi về phía cô.

Lâm Yêu Yêu quên cả lùi lại.

Cô giương mắt nhìn anh mỗi lúc lại gần mình thêm một chút.

Cho tới khi anh đứng trước mặt cô.

Ở một khoảng cách gần như vậy.

Gần đến mức cô có thể cảm nhận được hơi thở của anh.

Diệp Uyên nhặt cây gậy dưới đất lên, cười cưng chiều: “Em định cầm thứ này đánh vỡ đầu ông xã của mình đấy à?”

Hô hấp của Lâm Yêu Yêu trở nên dồn dập, cô không nói được câu nào.

Đặt cây gậy sang một bên, Diệp Uyên giơ tay, chạm khẽ vào má cô.

Lâm Yêu Yêu kêu lên một tiếng theo phản xạ.

Một giây sau, cô được Diệp Uyên kéo vào lòng.

Cả người Lâm Yêu Yêu run lẩy bẩy.

“Yêu Yêu! Anh về rồi đây!” Anh khẽ để lại câu nói ấy bên tai cô.

Lâm Yêu Yêu lại càng run tợn.

Diệp Uyên càng ôm cô chặt hơn, khẽ cười: “Tối qua em đâu có sợ anh như vậy.”

Cô bất ngờ ngẩng đầu lên.

Diệp Uyên mỉm cười, hôn nhẹ lên môi cô, thì thầm đau xót: “Tối qua chính là anh, em không nằm mơ.”

Lâm Yêu Yêu há hốc miệng, run rẩy hỏi: “Diệp… Uyên?”

Nụ cười của anh càng lớn thêm. Anh ghé sát mũi mình vào mũi cô: “Anh đây!”

“Không… Không phải anh chết rồi sao?” Cô có thể cảm nhận được nhiệt độ từ bàn tay anh.

“Không, anh còn sống!” Anh dịu dàng nói.

Lâm Yêu Yêu nhìn anh, nhìn mãi, nhìn mãi. Bao nhiêu nước mắt sáng nay phải vất vả mới đè xuống được giờ trào dâng, tí tách rơi xuống.

Trái tim Diệp Uyên thắt lại vì cô. Anh một lần nữa cô ghì chặt lấy cô, dịu giọng vỗ về.

Nhưng tâm trạng của Lâm Yêu Yêu lập tức bùng nổ. Cô giơ tay, bắt đầu điên cuồng đánh Diệp Uyên rồi hét lớn: “Sao anh có thể như vậy chứ? Tại sao lại dọa em như vậy? Tại sao lại làm vậy? Em tưởng anh chết rồi! Tưởng anh chết rồi! Diệp Uyên, em hận anh chết đi được!”

Bao nhiêu tuyệt vọng, bao nỗi hoang mang, bao điều khó xử, trong khoảnh khắc này đều hóa thành gào khóc và hờn giận. Lâm Yêu Yêu khóc như một oán phụ, không phân biệt trắng đen. Thậm chí có thể nói cô gần như đã gào lên điên cuồng để biểu đạt hết bao đau khổ vẫn kìm nén những ngày qua, sau đó chuyển hóa thành phẫn nộ, trút hết cả vào Diệp Uyên.

Diệp Uyên đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích, mặc cho cô đánh vào người mình như đánh một bao cát. Việc duy nhất anh có thể làm là ôm cô thật chặt.

“Anh đã đi đâu?” Tới khi thật sự thấm mệt, cuối cùng cô mới khóc ngất trong vòng tay Diệp Uyên, nghẹn ngào hỏi.

Diệp Uyên sợ tâm trạng của cô quá kích động mà làm bị thương đứa trẻ, bèn bế ngang người cô, đi thẳng vào phòng khách. Sau khi hai người ngồi xuống sofa, anh mới giải thích với cô: “Người chết trên chiếc xe đó không phải là anh. Khoảng thời gian này anh vẫn ở tại nhà Niên Bách Ngạn.”

Lâm Yêu Yêu tròn xoe đôi mắt đẫm lệ nhìn anh.

Diệp Uyên ghé sát vào cô, dịu dàng hỏi nhỏ: “Em đã bình tĩnh lại chưa?”

Lâm Yêu Yêu nhẹ nhàng gật đầu.

Thấy vậy, Diệp Uyên bèn kể lại tường tận mọi việc cho Lâm Yêu Yêu.

Trong cả quá trình ấy, Lâm Yêu Yêu luôn cuộn chặt tay lại. Sau khi nghe được chuyện chiếc xe phát nổ và Diệp Hạc Thành giết người diệt khẩu, đầu ngón tay cô sắp đâm sâu vào lòng bàn tay tới nơi.

Kể xong mọi chuyện, Diệp Uyên nhẹ nhàng kéo tay cô lại, mở từng ngón tay của cô ra: “Bây giờ tất cả mọi chuyện đều đã qua rồi!”

Lâm Yêu Yêu nhìn anh, rất lâu sau vẫn hỏi một cách không chắc chắn: “Em… thật sự không nằm mơ đấy chứ?”

Diệp Uyên nghe vậy, lập tức ghé sát mặt lại, hôn nhẹ lên môi cô.

Anh cười hỏi: “Có cảm nhận được không?”

Lâm Yêu Yêu ngây ngốc nhìn anh.

Diệp Uyên bèn áp thẳng mặt xuống, trao cô một nụ hôn dài. Rất lâu sau, anh mới buông ra. Anh lại hỏi: “Bây giờ thì sao?”

Gò má Lâm Yêu Yêu hơi đỏ, đôi mắt vừa kích động lại vừa e thẹn. Cô khẽ lắc đầu, nói: “Không biết!”

“Không biết?” Diệp Uyên nhướng mày, khóe môi cong lên một nụ cười xấu xa. Cả cơ thể của anh đè cô xuống sofa, bàn tay cũng bắt đầu trở nên thiếu nghiêm túc. Anh thì thầm: “Vậy anh sẽ giúp em làm ấm lại sự nhiệt tình tối qua.”

Lâm Yêu Yêu lập tức có phản ứng, vội đẩy anh ra. Đôi mắt sưng húp tỏ ra không vui, ngữ khí cũng có phần quở trách: “Sao con người anh lại như thế hả? Bác sỹ nói trong vòng ba tháng không được sinh hoạt? Anh quên mất chuyện em có bầu rồi phải không?”

Diệp Uyên dính chặt lấy cô như một con sâu keo, ôm cô rất chặt: “Sao anh quên được chứ? Thế nên tối qua anh mới nhẹ nhàng như vậy!”

Nghe xong, gương mặt Lâm Yêu Yêu càng đỏ bừng.

Anh xoay mặt cô lại, nghiêm túc nhìn cô: “Yêu Yêu!”

Lâm Yêu Yêu ngước mắt lên.

“Em rất buồn phải không? Vì nghe được tin anh chết?” Diệp Uyên hỏi rành mạch.

Bờ môi Lâm Yêu Yêu hơi động đậy nhưng cô không nói gì.

“Anh đã nghe Tiểu Diệp nói rồi, ngày nào em cũng khóc.” Diệp Uyên nhìn cô xót xa: “Em đã khóc vì anh.”

“Anh biết vậy mà vẫn còn giấu em?” Lâm Yêu Yêu ấm ức.

“Lần sau sẽ không thế nữa!”

“Còn có lần sau?” Lâm Yêu Yêu trừng đôi mắt long lanh nước, nhìn anh.

Thấy cô lại khóc, Diệp Uyên hoảng hốt, vội vàng xin lỗi: “Đúng đúng đúng! Không có lần sau nữa! Vợ yêu, đừng khóc nữa!”

“Làm gì có người chồng nào như anh chứ? Đã làm bố đến nơi rồi mà cư xử vẫn khiến người ta ghét như vậy!”

Diệp Uyên ghì chặt cô vào lòng: “Đều là lỗi của anh! Bà xã, anh sai rồi!”

“Lúc kết hôn, anh đã thề sẽ chăm sóc tốt cho em, anh chăm sóc cho em như thế sao?” Lâm Yêu Yêu nghiến răng.

Nghe được câu ấy, lòng Diệp Uyên sướng rơn. Anh kéo đầu cô lại, áp lên ngực mình, khẽ nói: “Bà xã ơi bà xã! Cả đời này anh sẽ làm trâu làm ngựa bù đắp lại cho em, không được sao?”

“Ai thèm!” Lâm Yêu Yêu phát một cái vào lưng anh.

Diệp Uyên bật cười, vòng tay càng thêm chắc chắn.

Rất lâu sau, anh hỏi: “Em nhớ anh phải không?”

Lâm Yêu Yêu im lặng.

Diệp Uyên nâng mặt cô lên, hỏi nhỏ: “Có nhớ anh không?”

“Còn lâu mới nhớ!” Lâm Yêu Yêu cố ý không nhìn anh.

“Còn nói không nhớ? Cứng miệng! Anh nghe thấy trong lòng em nói nhớ anh rồi.” Diệp Uyên mỉm cười.

Lâm Yêu Yêu nóng mặt, quay đi chỗ khác: “Kiêu căng!”

Diệp Uyên còn định nói gì đó thì đúng lúc ấy cửa phòng bật mở. Nguyễn Tuyết Mạn từ Ung Hòa Cung trở về, trong tay xách theo thức ăn mua ở siêu thị. Vừa vào cửa bà đã nhìn thấy hai người ngồi trên sofa.

Sau khi nhìn rõ người đàn ông ngồi trên ghế, Nguyễn Tuyết Mạn ngẩn người, sau đó hét lên một tiếng, thức ăn trong tay rơi cả xuống đất.

Diệp Uyên chẳng biết làm sao…

***

Tinh Thạch đang bị một thế lực thần bí thu mua hết cổ phiếu.

Đương nhiên đó là đánh giá của người bên ngoài.

Chỉ có một số ít người biết được, thế lực bí ẩn này rốt cuộc là người nào.

Mấy hôm nay, Tố Diệp ngại ngần không dám giáp mặt giáo sư Đinh. Nhất là khi nhìn thấy dáng vẻ cung kính, lễ phép của ông ấy đối với mẹ của Dương Nguyệt, cô lại càng cảm thấy chua xót trong lòng.

Không cần biết Đinh Tư Thừa là hạng người gì thì trong mắt Tố Diệp, giáo sư Đinh luôn là một người thanh cao. Vậy mà vì nghiên cứu, ông cũng không thể không khúm núm, khép nép.

Tuy rằng tình trạng của Dương Nguyệt đã thuyên giảm nhưng cô ấy vẫn nằm mơ như trước.

Mỗi lần tới chỗ của Tố Diệp, cô lại dốc hết sức có thể để giúp Dương Nguyệt giảm nhẹ áp lực tâm lý. Nhưng không hiểu sao, càng trị liệu lâu cho Dương Nguyệt, thời gian càng kéo dài, giấc mơ của cô lại càng trở nên kỳ lạ.

Lần nào cũng vậy.

Tố Diệp luôn mơ thấy cậu bé đó, nắm lấy tay cô, đi qua con ngõ dài.

Tận cùng của con ngõ chỉ có bóng đêm.

Ánh sao trên đỉnh đầu dường như cũng rất ảm đạm.

Xung quanh rất yên tĩnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng bước chân.

Còn có một số hình ảnh cô chưa từng mơ thấy.

Hình như không chỉ có một mình cô. Bị nhốt trong một căn phòng đa phần đều là trẻ con…

Cô còn thực sự mơ thấy lúc cùng Niên Bách Ngạn ở trấn Thiên Đăng.

Cô và anh bị ngăn cách bởi đám đông, đứng ở hai đầu con ngõ dài. Cái bóng cao lớn của anh bị kéo dài. Các cô gái xung quanh đều không nhịn được nhìn cả về phía anh. Khóe môi anh mỉm cười, trong mắt chỉ có mình cô.

Cảnh ấy luôn là khung cảnh đẹp nhất. Nếu cô có bản lĩnh như Dương Nguyệt, chắc chắn đã vẽ nó lại.

Trấn Thiên Đăng.

Tố Diệp nhớ lại tết Trung Nguyên năm ngoái, trên con thuyền ấy, khúc nhạc mà cô mơ hồ nghe được, chậm rãi mà huyền bí. Nhưng sau đó Lý Thánh Đản nói cho cô biết, khúc nhạc ấy cô đã từng nghe bên phòng của Phương Bội Lôi.

Sau này cô cũng không quá trăn trở về chuyện đó. Nhưng bây giờ nghĩ lại cô bỗng cảm thấy rất kỳ lạ.

“Bác sỹ Tố?”

Tố Diệp bất chợt bừng tỉnh, đối mặt là đôi mắt nghi hoặc của Dương Nguyệt.

“Chị không sao chứ?” Dương Nguyệt rất hiếm khi thấy cô bần thần nên không khỏi cảm thấy lạ lẫm.

Tố Diệp thu lại những suy nghĩ đang tung hoành trong đầu, kiềm chế cảm xúc, mỉm cười nói: “Không có gì! Thời gian trị liệu của em hôm nay hết rồi, lần sau nhớ tới đúng giờ nhé!”

Dương Nguyệt gật đầu rồi đứng dậy.

Khi gần ra tới cửa, cô ấy bỗng quay phắt lại hỏi Tố Diệp: “Bác sỹ Tố! Thật ra em luôn cảm thấy Hải Sinh thật sự tồn tại ở trên đời này.”

“Dương Nguyệt!” Tố Diệp khó xử.

“Em hiểu chị muốn em phân biệt rõ giấc mơ và hiện thực nhưng không hiểu vì sao em luôn cảm nhận được sự tồn tại của anh ấy.” Nói xong câu ấy Dương Nguyệt mới rời đi.

Tố Diệp ngồi trên ghế, suy nghĩ rất lâu.

Buổi chiều, khi Tố Diệp tới tìm Phương Bội Lôi, đúng lúc chị ta vừa chữa xong cho một khách hàng. Thấy Tố Diệp, chị ta hơi ngạc nhiên. Phải biết rằng hai người họ ngoại trừ những việc cần thiết trong công việc, nếu không chẳng ai bước chân vào văn phòng của ai. Dẫu sao thì họ cũng không quá thân thiết.

Tố Diệp đi thẳng vào vấn đề: “Trước đây có phải tôi đã từng nghe một bản nhạc ở phòng chị, trong lời bài hát có cầm ngọn đèn xanh, con ngõ dài gì đó không?”

Phương Bội Lôi nhìn cô một cái, ánh mắt đó rất kỳ quặc.

Chị ta đứng dậy, rót cho hai người hai cốc cafe, một cốc đưa cho cô.

“Đã bao lâu cô không nghỉ ngơi rồi?” Phương Bội Lôi hỏi một vấn đề không đầu không cuối.

Tố Diệp đón lấy cafe, nhíu mày nhìn chị ta với vẻ khó hiểu.

Phương Bội Lôi ngồi xuống, đối diện với cô, tao nhã gác chân phải lên chân trái. Đôi chân nhỏ nhắn dưới lớp váy ngắn trắng trẻo và sạch sẽ. Mùi nước hoa loại mới cùng đôi giày cao gót mũi nhọn vô cùng nổi bật.

“Hay là trí nhớ của cô thật sự như những gì bên ngoài đồn thổi… có vấn đề?” Dứt lời, chị ta cười khẩy uống một ngụm cafe, nhìn Tố Diệp.

Tố Diệp nghe mà chẳng hiểu chuyện gì. Cô đặt cốc cafe xuống mặt bàn: “Chị nói thế là có ý gì?”

Phương Bội Lôi khẽ nhướng mày: “Quên rồi à?”

Tố Diệp nhìn chị ta đầy cảnh giác.

Phương Bội Lôi lại cười khinh bỉ, đặt cốc nước xuống, đứng dậy, đi tới trước máy vi tính. Sau khi gõ mấy cái lên bàn phím, chị ta đứng dựa bên cạnh bàn, nhìn Tố Diệp.

Chẳng mấy chốc, trong loa phát lên một bài hát.


“Tam Hà dẫn dắt linh hồn, nước mắt lã chã rơi

Châm lên ánh đèn xanh âm u le lói

Đi qua ngõ sâu dài dằng dặc

Phẩy nhẹ vạt sương sáng sớm

Hỏi thăm kiếm tìm trong đêm tối

Ghé tới ngàn vạn cung điện tòa thành

Giấc mơ của kiếp trước…”

Ngón tay Tố Diệp chợt khựng lại.

Sau khi bài hát kết thúc, Phương Bội Lôi ấn nút tắt, rồi quay trở lại ngồi đối diện với cô, lười biếng hỏi: “Là bài này phải không?”

Tố Diệp gật đầu.

Phương Bội Lôi từ tốn nhấm nháp cafe: “Cộng cả lần này thì cô đã hỏi tôi ba lần rồi!”

“Hả?” Tố Diệp sững sờ.

Phương Bội Lôi cũng lấy làm lạ: “Thật sự không nhớ gì sao? Cô đã chạy tới phòng làm việc hỏi tôi ba lần rồi.”

“Khi nào vậy?”

Cô… không nhớ gì cả!

Tố Diệp có thể nghe thấy tiếng trái tim mình đập thình thịch, thình thịch, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

“Vào tầm này năm ngoái cô đã hỏi tôi một lần.” Phương Bội Lôi nhìn cô chằm chằm: “Còn một khoảng thời gian trước, có lẽ là khi Dương Nguyệt vừa tới chỗ cô trị liệu, cô cũng đã hỏi tôi một lần. Hôm nay là lần thứ ba rồi.”

Tim Tố Diệp không ngừng rớt xuống. Đồng thời lúc này, cô bắt đầu mơ hồ cảm thấy sợ hãi.

Sao cô có thể quên được chứ?

Một chút ấn tượng cũng không có, cho dù là những ký ức vụn vặt.

Liệu có khi nào là Phương Bội Lôi nói dối không?

Nhưng nghĩ lại, chị ta cũng đâu cần phải làm vậy.

“Cô không sao chứ?” Phương Bội Lôi cảm thấy sắc mặt của cô không ổn.

Tố Diệp đứng dậy: “À! Tôi nhớ ra rồi. Không sao! Chỉ là tôi cảm thấy bài hát này hơi kỳ lạ thôi. Nó cứ vang lên trong đầu!”

Phương Bội Lôi nhún vai.

“Làm phiền chị rồi!” Tố Diệp định rời khỏi.

“Này…”

Phương Bội Lôi gọi giật cô lại.

Tố Diệp dừng bước, quay đầu nhìn chị ta.

Phương Bội Lôi mệt mỏi nói: “Nếu như cô thật sự cảm thấy mình có vấn đề lại không thể giải quyết được thì tôi có thể làm thôi miên giúp cô, giảm 30%!”

Tố Diệp cười nhạt: “Nếu có một ngày chị bị ác mộng quấy nhiễu cũng có thể tìm tôi, tôi giảm hẳn 40%!”

“Bác sỹ Tố! Chúng ta đều làm bác sỹ tâm lý, hiểu quá rõ có lúc ngay cả tâm trạng của bản thân cũng bị một trường hợp nào đó dẫn dắt và ảnh hưởng. Cô đừng có chữa trị cho Dương Nguyệt đến nỗi chính mình cũng có vấn đề đấy. Đây là lời nhắc nhở của tôi dành cho người cùng ngành.” Phương Bội Lôi cười khẩy: “Ông trời không yêu chiều cô đến thế đâu. Không có nhiều án của Dương Nguyệt để cứu lại cô đâu!”

Tố Diệp cong môi, từ tốn đáp: “Tôi nghĩ, dựa vào bản lĩnh của chị và bác sỹ Hà, e là tôi có vào bệnh viện tâm thần, nếu gặp phải một trường hợp như Dương Nguyệt, giáo sư Đinh vẫn phải mời tôi về thôi.”

“Tố Diệp! Cô đừng có ngậm máu phun người!” Phương Bội Lôi tức giận.

Nụ cười của Tố Diệp càng thêm đậm: “Làm bác sỹ tâm lý, tố chất tâm lý là rất quan trọng. Đừng kích động như thế!”

Dứt lời, cô xoay người bỏ đi.

Phương Bội Lôi giận đến tím tái mặt mày…

***

Buổi tối họ ra ngoài ăn cơm.

Niên Bách Ngạn vẫn tới đón cô về như mọi ngày, sau đó, anh lái xe tới một nhà hàng gần đường Nhật Đàm.

Ở đây người nước ngoài nhiều hơn người Trung Quốc, bên đường đại sứ quán cũng nhiều hơn nhà dân. Chỉ qua một ô cửa kính sát sàn, Tố Diệp cứ ngỡ mình đang ở nước ngoài.

Không gian ở nhà hàng này rất đẹp, quan trọng nhất là rất yên tĩnh.

Đây là kiểu không khí mà Niên Bách Ngạn rất thích.

Người dùng cơm không nhiều. Khoảng cách giữa bàn này và bàn kia cũng rất xa. Mặt bàn trải khăn trắng và bày hoa hồng trắng, đến cả ghế ngồi cũng một màu trắng, cùng ánh nến trắng đung đưa. Nếu không phải ánh đèn đường bên ngoài, người ta sẽ ngỡ mình đang dùng bữa tại biển Angean lãng mạn.

“Nghĩ gì vậy?” Niên Bách Ngạn lái xe nên không uống rượu. Trước mặt anh đặt một cốc nước. Phản chiếu ánh nến, ngón tay mảnh khảnh chống nhẹ lên mép ly cũng hứng một màu ánh sáng nhạt nhòa.

Tố Diệp hoàn hồn lại, nhìn Niên Bách Ngạn đối diện mình. Ánh nến nhào nặn cùng ánh đèn, khiến gương mặt anh trở nên không chân thực, hệt như gương mặt trong giấc mơ của cô. Cứ đung đưa rồi vỡ vụn.

Sau khi thu lại tâm tư của mình, cô khẽ cười: “Em đang nghĩ sao mình có thể quyến rũ được một người đàn ông đẹp trai như anh?”

Nghe thấy mấy lời trêu đùa của cô, bờ môi mỏng của Niên Bách Ngạn ẩn hiện một nụ cười, rất nhạt, rất khẽ, nhưng mang một sự cưng chiều rõ ràng. Anh giơ tay gắp thức ăn cho cô rồi nói: “Ăn nhiều một chút!”

“Cả anh và em trai đều di truyền từ bố à?” Tố Diệp ăn một miếng, bỗng nhớ lại bức ảnh lúc trước.

Niên Bách Ngạn ngẫm nghĩ: “Chắc vậy!”

Lúc ăn cơm anh không thích nói chuyện, Tố Diệp biết chuyện này.

Cô cắn đũa, ngẫm nghĩ làm sao để tìm hiểu được chuyện bức ảnh.

Có một nhân viên phục vụ bước tới. Là một cô gái, có vẻ như là trưởng kíp. Cô ta dừng bước trước mặt Niên Bách Ngạn, hơi khom người, hỏi: “Thưa anh! Sao không thấy anh động đũa vào món này ạ? Vì ăn không được ngon miệng ạ?”

Những nhà hàng cao cấp luôn có sự điều tra.

Chỉ có điều, ánh mắt của cô trưởng kíp này quá nồng nhiệt rồi.

Niên Bách Ngạn đặt dao dĩa xuống, hỏi Tố Diệp: “Em thích ăn không?”

Trưởng kíp quay sang phía cô.

Tố Diệp khẽ lắc: “Cho hơi nhiều dầu một chút!”

Nghe xong, cô nhân viên mỉm cười lịch thiệp: “Dạ vâng! Phiền chị đợi một lát, tôi sẽ đổi cho chị một món khác.” Dứt lời, cô ta gọi người phục vụ khác tới bê món đó đi.

“Không cần đâu, đổi thành một món ngọt đi.” Tố Diệp nói.

“Dạ vâng!”

“Chồng à! Anh thích ăn món gì?” Tố Diệp nũng nịu nhìn Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn mỉm cười: “Anh theo em!”

Tố Diệp cười rạng rỡ, tùy ý chọn một món ngọt.

Ánh mắt người trưởng kíp ngập tràn ngưỡng mộ. Cô ta vội vàng lệnh cho nhân viên sắp xếp.

Đợi người trưởng kíp đi khỏi, Niên Bách Ngạn khẽ cười hỏi: “Em thấy anh ăn đồ ngọt bao giờ thế?”

“Ăn món ngọt là chuyện nhỏ. Quan trọng là, em phải khiến mấy người phụ nữ nhòm ngó anh biết rằng em là vợ anh, để họ biết anh đã kết hôn rồi.” Tố Diệp nói với vẻ quang minh lỗi lạc.

Niên Bách Ngạn mím môi cười, rồi giơ giơ bàn tay trái lên: “Mọi người có mắt cả mà!”

“Cũng chưa chắc đâu! Cho dù anh có đeo nhẫn cưới, người ta chắc gì đã cho rằng anh đang ăn cơm với vợ.” Nói tới đây, cuối cùng Tố Diệp cũng đã tìm được cớ để đổi chủ đề: “Em chợt nghĩ, lúc bố chồng còn sống cũng đẹp trai như thế, mẹ chồng chắc là lo lắng lắm.”

Niên Bách Ngạn đặt phần thịt bò đã được cắt xong vào đĩa của cô, rồi nói: “Theo như anh biết thì bố chồng em chưa bao giờ khiến mẹ chồng em lo lắng.”

“Bố đúng là người đàn ông tốt!”

“Anh cũng là người đàn ông tốt mà, tại em quá nhạy cảm thôi!” Niên Bách Ngạn có ý ám chỉ.

“Thời đại khác biệt, tạo ra những người phụ nữ khác biệt.” Tố Diệp khẽ cười, tươi như hoa trước mặt anh: “Anh yêu! Anh kể thêm nhiều chuyện của bố mẹ đi!”

“Chuyện của họ á? Có gì để kể đâu!”

“Thế nào là không có gì để kể?” Tố Diệp bất mãn, nhưng trong lòng thì đang hồi hộp. Có thể nhận ra trong nụ cười của Niên Bách Ngạn có chút bài xích: “Anh rất ít khi kể cho em nghe chuyện trước đây.”

Niên Bách Ngạn chỉ cười không nói.

Thấy vậy, Tố Diệp suy nghĩ: “Vậy thì… kể chuyện anh hồi nhỏ đi!”

“Em muốn nghe gì?” Niên Bách Ngạn cúi đầu gắp thức ăn, cười hỏi.

“Mấy chuyện vui vui, chắc chắn là có chứ!” Tố Diệp truy hỏi.

Niên Bách Ngạn vờ như đang suy tư rồi lắc đầu: “Không nhớ nữa!”

Tố Diệp nhướng mày: “Lừa em!”

“Diệp Diệp!” Niên Bách Ngạn có phần khó xử: “Thật ra lúc nhỏ cuộc sống của anh rất đơn độc, cũng không có gì thú vị cả.”

“Anh chán thật đấy!” Tố Diệp lẩm bẩm: “Lúc nhỏ anh đâu có khó hiểu như bây giờ.”

Bàn tay đang cầm đũa của Niên Bách Ngạn chợt khựng lại. Anh ngước lên nhìn cô: “Làm sao em biết được lúc nhỏ anh thế nào?”

Tố Diệp uể oải đáp: “Em đã nhìn thấy ảnh anh hồi bé, đáng yêu chết đi được. Vừa nhìn đã biết là một đứa trẻ hoạt bát.”

Cô không ngước mắt nhìn anh thế nên cũng không nhìn thấy một sự cảnh giác lướt qua đôi mắt Niên Bách Ngạn, cùng với nét mặt hơi sững sờ trong giây lát khi anh nghe thấy cô nói câu đó.

Rất lâu sau, Niên Bách Ngạn mới hỏi với vẻ điềm nhiên: “Em từng nhìn thấy ảnh anh hồi nhỏ?”

“Đúng vậy! Ở Sanlitun, trong cuốn album Bách Tiêu luôn đem theo người!” Lúc này Tố Diệp mới ngước mắt lên nhìn anh: “Anh chỉ có một tấm ảnh hồi nhỏ thôi sao?”

Niên Bách Ngạn nhìn cô không rời mắt nhưng vẫn lặng im.

“Lúc nhỏ anh đẹp trai lắm mà, còn ảnh nào khác không? Bách Tiêu nói đều bị anh cất hết rồi!” Tố Diệp hỏi riết.

Niên Bách Ngạn có vẻ gượng gạo, nhưng vẫn che giấu rất tốt. Anh lãnh đạm nói: “Ảnh hồi nhỏ thì có gì để xem!”

“Thế rốt cuộc anh còn hay không?”

“Hết rồi!” Niên Bách Ngạn đáp rất tự nhiên.

Tố Diệp nhìn anh hồ nghi.

“Mau ăn cơm đi tiểu tổ tông, đừng hỏi đông hỏi tây nữa.” Niên Bách Ngạn dịu giọng khuyên nhủ.

Tố Diệp không hỏi nữa mà cúi đầu ăn.

Nhưng trống lòng lại đang dồn dập.

Ai cũng có quá khứ, nhưng quá khứ của Niên Bách Ngạn cô lại biết rất ít. Trước đây cô không hỏi, nhưng bây giờ cô hỏi, anh lại tuyệt nhiên không nói. Rốt cuộc là vì sao?

Hay những gì anh từng trải qua khiến anh giữ kín như bưng?

Tố Diệp càng lúc càng cảm thấy kỳ lạ…

***

Chớp mắt thứ hai đã lại tới.

Ngày bắt đầu phiên giao dịch.

Không còn cái thoải mái của những ngày cuối tuần. Bực bội, phiền phức lại một lần nữa trùm lên thành phố Bắc Kinh.

Cổ phiếu của Tinh Thạch được thu mua với mức độ cao nhất. Tất cả mọi người lại bắt đầu quan sát. Rất nhiều nhà báo cũng nhận ra điều bất thường, tranh nhau viết bài về hiện tượng này.

Ngày hôm ấy, Niên Bách Ngạn đưa Tố Diệp đi làm. Sau khi về nhà, anh phát hiện một chiếc hộp trước cửa, bên trên có dòng chữ: Niên Bách Ngạn tự tay mở.

Nét chữ này anh quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.

Niên Bách Ngạn không đỗ xe xuống tầng hầm, mà đứng ở trước cửa rất lâu. Anh nhìn hình ảnh mình trên chiếc hộp. Có một tia sáng rực rỡ lướt qua mắt, khiến anh nhức nhối.

Anh vẫn đang chờ đợi, chờ đợi xem liệu đối phương có hành động kế tiếp hay không.

Xem ra đối phương nắm rõ hành tung của anh trong lòng bàn tay, nếu không sao lại biết anh đưa Tố Diệp đi làm rồi sẽ về nhà?

Niên Bách Ngạn cau mày rất sâu, cúi người nhặt chiếc hộp lên rồi đi vào cửa, ôm chiếc hộp vào phòng sách.

Trên máy tính là tình hình giao dịch cổ phiếu của Tinh Thạch. Một biểu đồ chi chít, nhằng nhịt.

Anh nhìn chiếc hộp chằm chằm, rất lâu sau mới từ từ mở ra.

Bên trong có một bì thư bằng giấy dai rất lớn, cầm lên tay cũng rất nặng.

Niên Bách Ngạn cầm lên, mở bì thư ra. Không còn là mảnh giấy nữa mà là một xấp ảnh dày cộp!

Anh bàng hoàng, rút một bức ở trong ra.

Nhưng chỉ mới nhìn cái đầu tiên, anh đã đứng bật dậy, cả người kinh hãi!

Một giây sau, anh đổ tất cả ảnh trong bì thư ra ngoài. Trong phút chốc, vô vàn những nội dung trong đó ngập tràn đôi mắt anh. Anh thảng thốt, sau đó gần như nổi khùng!

Điện thoại đột ngột vang lên vào lúc này, thời gian nắm bắt vô cùng chuẩn xác.

Niên Bách Ngạn liếc nhìn, là một dãy số xa lạ.

Anh khẽ nheo mắt lại rồi bắt máy.

Đầu kia là một giọng nói đã được xử lý qua máy móc, réo rắt, lạnh giá, còn mang theo một nụ cười mỉa mai: “Tổng giám đốc Niên! Cơ thể của vợ cậu thật là khiến người ta khó quên…”

Ảnh la liệt khắp mặt bàn.

Nhân vật chính chỉ có một.

Cả cơ thể bé nhỏ đang co quắp lại. Mỗi một vết thương đều rất rõ nét. Cổ tay non nớt bị dây thừng thô trói chặt. Mắt cá chân nhỏ xíu cũng đã tím bầm lại. Mỗi một bức ảnh lại được chụp ở một góc độ khác nhau. Điều duy nhất không đổi chính là đôi mắt ngây dại của đứa bé trên ảnh cùng một cơ thể đầm đìa máu.

Từng bức, từng bức như từng lưỡi dao cắm thẳng vào trái tim Niên Bách Ngạn, sau đó chuôi dao được xoay đi vần lại, lăng trì con tim đã bị thương của anh thêm ngàn lần, vạn lần.

Đau khổ là không đủ để nói lên cảm nhận của anh.

Anh phẫn uất, kinh hoàng, thậm chí còn có một sự kích động muốn giết người mãnh liệt!

“Rốt cuộc ông là ai?” Niên Bách Ngạn nghiến răng nghiến lợi hỏi.

Một bàn tay anh đã cuộn chặt lại. Những mạch máu trên mu bàn tay gò lên, ngoằn ngoèo uốn lượn. Nhiệt độ nơi đáy mắt đã lạnh tới cực điểm. Gương mặt tuấn tú giờ như phủ một lớp sương buốt giá.

Đầu kia điện thoại vang lên tiếng cười chói tai: “Tao là ai ư? Bao nhiêu năm trôi qua, ngay bản thân tao còn chẳng biết mình là ai nữa rồi? Cũng nhờ có nhà họ Niên các người mà tao phải sống cuộc đời người không ra người, ma chẳng ra ma. Cứ coi như tao là người tới đòi nợ nhà họ Niên đi!”

“Ông muốn đòi nợ gì?” Từng khớp ngón tay của Niên Bách Ngạn kêu lên răng rắc.

“Nợ máu!” Người đó lạnh lùng đáp.

Niên Bách Ngạn khẽ nheo mắt lại.

“Mày nhìn thấy ảnh rồi chứ?” Hắn ta cười khẩy: “Nếu tao nhớ không nhầm, thì đứa bé trong bức ảnh chính là vợ mày, Tố Diệp. Mới có hơn bốn tuổi mà đã xinh xắn, “tươi ngon” như vậy rồi. À đúng, mày cũng từng gặp mà! Có phải đẹp lắm không hả? Da dẻ trắng trẻo, mềm mại…”

“Đủ rồi!” Giọng Niên Bách Ngạn lạnh như băng.

“Tao đang khen vợ mày đấy, tổng giám đốc Niên!” Hắn ta có vẻ chẳng biết sợ là gì: “Tuổi còn nhỏ mà đã xinh xắn như vậy, quả nhiên lớn lên vẫn rất xinh đẹp. Thật là đáng tiếc, nếu có thể nếm thử cơ thể vợ mày khi đã trưởng thành, mùi vị sẽ càng hoàn hảo. Tổng giám đốc Niên! Hời cho mày rồi đấy!”

Niên Bách Ngạn nhìn cơ thể bé nhỏ chảy đầy máu trong ảnh, nỗi đau kịch liệt trong lồng ngực ánh lên qua đôi mắt. Anh cảm thấy mỗi một nhịp thở đều trở nên buốt nhói, khó khăn. Anh cất giọng băng giá, hỏi rành mạch: “Ông chạm vào cô ấy?”

“Tổng giám đốc Niên quá đề cao rồi. Tao đâu có tốt số đến vậy. Năm đó cùng lắm chỉ lén chụp mấy kiểu ảnh mà thôi. Có người khác được ăn ngon. Có trách thì trách vợ mày bé tý đã đáng yêu, khiến người ta thích.” Hắn ta cười hiểm ác: “Cả một đám trẻ con như thế, có mỗi vợ mày là khiến người ta vui vẻ. Cơ thể bé xíu mà cũng ép ra nước được. Khiến người kia năm đó không thể ngừng lại được, vừa chơi còn vừa khen vợ mày là quả đào mật đấy.”

Tiếng cười trong điện thoại đinh tai vô cùng, như từng chiếc kim sắt chọc vào màng nhĩ Niên Bách Ngạn. Cả cơ thể cao lớn của anh chợt lảo đảo, bàn tay đang nắm chặt điện thoại cũng trở nên run rẩy.

Rất lâu sau, anh mới lên tiếng: “Rốt cuộc ông muốn thế nào?”

“Đơn giản thôi!” Kẻ đó nói: “Tao biết chỉ cần hôm nay mày tiếp tục kế hoạch thì sẽ lập tức thu mua Tinh Thạch. Nhưng làm người vẫn nên nhìn về đằng sau, đúng không? Mày là người thông minh, tuyệt đối không muốn vì lợi ích trước mắt mà ảnh hưởng tới những thứ mày muốn bảo vệ chứ? Yêu cầu của tao rất đơn giản, đối với mày mà nói dễ như trở bàn tay. Đó là mày phải lập tức dừng việc thu mua Tinh Thạch.”

Gương mặt Niên Bách Ngạn chết sững.

“Nói cách khác, tao muốn mày cho Vincent leo cây.” Hắn ta hăm hở đe dọa: “Mày cầm tiền của Vincent, tiêu tiền của Vincent, nhưng tao không hy vọng mày làm việc cho ông ta.”

Niên Bách Ngạn nhìn chăm chăm vào biểu đồ tăng giám của giá cổ phiếu. Con số trên đó đang không ngừng nhảy nhót.

Anh sa sầm mặt lại: “Ông muốn mang chuyện này ra uy hiếp tôi? Đã từng ước lượng xem gan mình to đến mức nào hay chưa?”

“Những người trên thương trường có ai không biết tổng giám đốc Niên là người không chịu để ai uy hiếp bao giờ. Phàm những kẻ uy hiếp mày đều không có kết cục tốt đẹp. Nhưng tao thì khác.” Hắn ta từ tốn nói: “Tao có những bức ảnh này đồng nghĩa với việc nắm được thóp của mày. Còn nữa, tao biết được bí mật của mày cũng có nghĩa điểm yếu của mày tao đều biết hết. Tôi vẫn chưa ngu xuẩn tới mức diễu võ giương oai sẽ đối chọi lại mày nếu không có khả năng. Giống như bây giờ mới thú vị, phải không nào?”

Niên Bách Ngạn nhìn chằm chằm vào đống ảnh trên bàn, sắc mặt không còn một chút ấm áp.

“Nói thế này đi! Chuyện của nhà họ Niên năm xưa như thế nào, tao nắm rõ trong lòng bàn tay. Nhắc mày một câu, Tố Diệp chính là một cô bé trong đám trẻ con khi ấy. Làm thế nào là quyền quyết định ở mày. Phải xem mày cần giang sơn hay cần người đẹp rồi. À, đương nhiên! Mày vẫn có thể tiếp tục thu mua Tinh Thạch.Vậy thì tao dám bảo đảm, một giây sau thôi, người người ở khắp mọi nơi đều sẽ biết chuyện của vợ mày hồi nhỏ. Quan trọng hơn nữa là, chuyện của nhà họ Niên các người, đặc biệt là ông bố của mày cũng sẽ bị bại lộ.”

“Đúng là gan ông to quá rồi, dám uy hiếp Niên Bách Ngạn này ông là người đầu tiên.” Niên Bách Ngạn kiềm chế giận dữ, cố gắng giữ cho giọng nói bình thản.

“Hết cách thôi! Tao chỉ muốn tìm một người chia sẻ nỗi khổ mà tao đã phải chịu đựng thôi. Nói trắng ra, tao muốn dồn mày vào chỗ chết. À không, không hẳn là dồn vào chỗ chết, mà khiến mày sống không bằng chết.” Hắn ta cười ha ha: “Tao và Vincent không thù không oán, nhưng tao lại muốn mượn tay ông ta để chơi mày, làm cho mày không còn chỗ dung thân trong ngành này nữa. Tao muốn khiến mày sống như một phế nhân! Ai bảo mày là con trai của Niên Quý? Giờ hắn ta chết rồi, thì món nợ của hắn ta, con trai sẽ phải trả thay. Tao không sợ mày tìm được tao, thế nên tao mới tìm tới Kỷ Đông Nham. Cũng may, tao kiếm được một khoản tiền lớn từ chỗ cậu ta, ăn uống không còn là vấn đề. Hoan nghênh mày tìm tới tao bất kỳ lúc nào, bởi vì cho dù mày có tìm được tao cũng chẳng ích gì!”

Niên Bách Ngạn hằn học nói: “Vậy thì tốt nhất là ông hãy cầu Trời khấn Phật đừng để tôi tìm ra ông, nếu không, tôi sẽ giết chết ông!”

“Trước khi giết tao hãy nhìn rõ tình hình của mình đi đã.” Hắn ta dường như không sợ bị uy hiếp: “Không cần biết ai ở trong bóng tối, ai ở ngoài ánh sáng. Sự thật là giờ mày đang lâm vào thế bất lợi, trừ phi mày bất chấp tất cả. Nhưng với tính cách của mày chắc là không làm thế được, phải không? Haha, tổng giám đốc Niên! Nếu hôm nay để tao nhìn thấy tin tức mày đã mua Tinh Thạch, vậy thì đừng trách tao tung tin cho cánh nhà báo. Nhân lúc bây giờ vẫn còn chút thời gian, tao sẽ thưởng thức cơ thể vợ mày một chút!”

Dứt lời, hắn ta cười vang rồi dập máy.

Niên Bách Ngạn suýt nữa thì bóp nát điện thoại.

Hai tay anh chống lên mép bàn, cả sống lưng cứng đờ đến đóng băng, dán mắt vào từng bức ảnh trên mặt bàn. Mỗi lần nhìn, máu trong tim lại đầm đìa chảy, lan tỏa nỗi đau ra tận đôi mắt.

Cứ như vậy, anh đứng đờ người hơn mười phút.

Cả cơ thể ngã ngồi xuống ghế sofa. Bàn tay lớn thò ra, nhặt từng bức ảnh lên, sau đó, nắm chặt. Chúng bị nắm chặt, nát vụn trong lòng bàn tay anh.

Anh chưa từng cảm thấy bất lực như thế này. Tuy rằng anh đã lường trước sẽ có người lấy chuyện của nhà họ Niên ra để uy hiếp anh. Nhưng anh không thể nào ngờ trong chuyện này còn có Tố Diệp!

Ảnh dường như đã bị anh xé nát từng tấm, rồi đốt rụi.

Nhưng nỗi đau trong lòng lại bất ngờ lan tràn theo từng ngọn lửa liếm lên từng bức ảnh.

Anh không thể để Tố Diệp phải chịu tổn thương nữa, tuyệt đối không thể.

Biểu đồ trên màn hình máy tính nhanh chóng có sự thay đổi. Điện thoại lại vang lên.

Anh nghe máy. Là Vincent.

“Bách Ngạn! Cậu đang làm cái trò gì thế? Tại sao vẫn chưa thu mua toàn bộ? Thời gian sắp tới rồi. Tôi đang đợi để được chia lợi nhuận đấy.”

Niên Bách Ngạn bực bội dập điện thoại.

Khi điện thoại vang lên lần nữa, anh tắt máy luôn.

Từng giây từng phút trôi qua.

Đối với những người phải giành giật từng giây từng phút trên thị trường cổ phiếu, thời gian là vàng bạc.

Niên Bách Ngạn nhìn trân trân vào màn hình máy tính, trong đầu lại chỉ hiện lên những bức ảnh kia. Dường như anh nhìn thấy cảnh tượng ấy, cảnh tượng khiến anh phẫn nộ nhưng vẫn lực bất tòng tâm!

Khi thời gian trôi tới những khoảnh khắc cuối cùng, anh bất ngờ ấn nút bàn phím.

Anh đã bỏ cuộc.

Từ bỏ kế hoạch thu mua toàn bộ Tinh Thạch.

Lần từ bỏ này cũng có nghĩa anh sẽ không còn quyền can dự vào tất cả mọi việc của Tinh Thạch.

Lần từ bỏ này cũng có nghĩa là Vincent sẽ nổi cơn thịnh nộ. Và Niên Bách Ngạn anh cũng sẽ phải đối mặt với tình thế khó khăn nhất.

Nhưng… không còn cách nào khác!

Ít nhất thì giờ phút này đây, Niên Bách Ngạn không thể không làm theo ý của đối phương.

Đối phương nắm rõ mọi thứ của anh trong lòng bàn tay. Không những biết được tung tích của anh mà còn hiểu rõ hôm nay anh sẽ thu mua toàn bộ Tinh Thạch. Thế nên, hắn ta mới gửi đống ảnh đó tới cho anh trong thời khắc quan trọng nhất, rồi gọi một cuộc điện thoại như vậy. Mục đích chính là không để anh có thời gian phản công.

Không sai, hắn ta thắng rồi!

Nhưng Niên Bách Ngạn thề rằng, kẻ hôm nay đã dám uy hiếp anh, sau này ắt sẽ phải trả giá gấp ngàn lần, vạn lần…

***

Ánh nắng ngoài cửa sổ bị mây đen che kín.

Sau lập thu, dường như trời cũng mưa nhiều hơn, thời tiết cũng trở nên thất thường.

Đường phố sau buổi trưa cũng khá thông thoáng.

Chỉ có điều, thời tiết này khiến con người ta bức bối, hít thở cũng trở nên khó nhọc.

Niên Bách Ngạn lái xe, đi một mạch tới khu Đông Tây. Khi sắp tới cửa nhà cậu Tố Đông, anh dừng xe bên lề đường.

Anh tắt máy, nhưng không xuống xe ngay.

Ở chân trời phía xa, đùn lên một đám mây đen, rồi đè chặt tại đó, như một viên đá tảng khiến người ta thấy chướng mắt.

Hạ cửa xe xuống, Niên Bách Ngạn châm một điếu thuốc. Nhưng ngón tay kẹp điếu thuốc lại run lên một cách khó kiểm soát. Anh thử đôi sang tay còn lại nhưng cũng chẳng tác dụng gì.

Làn khói nồng nặc được nhả từ miệng anh, làm mờ cả gương mặt và bỏng rát đôi mắt anh.

Chiếc xe đỗ phía dưới cây hòe um tùm.

Mây đen nổi gió, gió thổi qua từng cành cây. Lá hòe bắt đầu rụng lả tả, khẽ rải lên khắp mui xe.

Có mấy chiếc lá trượt qua mu bàn tay Niên Bách Ngạn rồi lại bị gió cuốn đi thật xa.

Niên Bách Ngạn nhớ lại Tố Diệp từng kể: Hồi bé em thích nhất là được ngồi hóng mát dưới cây hòe… Cậu em có một chiếc quạt nan lớn. Lúc nhỏ em cảm thấy nó là vị cứu tinh của mình…


Lúc nhỏ!

Tuổi thơ của cô…

Ngón tay Niên Bách Ngạn bỗng run lên dữ dội, nhất thời không vững, nửa điếu thuốc cháy dở rơi bộp xuống đất.

Anh cảm thấy lồng ngực đau thắt, như có hai cái móc câu kéo trái kéo phải, để lại một trái tim đầm đìa máu tươi.

Nếu nỗi đau này có thể thay thế cho chuyện Tố Diệp đã từng trải qua hồi nhỏ, vậy thì anh tình nguyện chấp nhận.

Anh rút ví ra, lật mở.

Tố Diệp bên trong cười tươi như hoa. Lúc nhỏ cô như một cô công chúa dễ thương. Phải, cô chính là công chúa. Đôi mắt to tròn, mái tóc suôn dài, nét mặt ngoan ngoãn và một nụ cười ngọt ngào. Từ nhỏ cô đã đáng yêu, đẹp đến nỗi người ta không thể rời mắt.

Niên Bách Ngạn giơ tay ra.

Ngón tay mảnh khảnh vẫn còn đang run. Anh vuốt nhẹ lên hình ảnh bé nhỏ trên bức ảnh. Nhưng trong đầu lại hiện về từng bức ảnh đầy máu lúc trước. Bên tai anh dường như còn vang lên tiếng cô giãy giụa, gào thét trong hoảng sợ. Cô không thể cựa quậy, chỉ còn biết dùng thanh âm ấy để bảo vệ mình. Nhưng cô vẫn không thể chạy thoát, không thoát được…

Niên Bách Ngạn căm phẫn!

Anh chỉ muốn lập tức tìm ra kẻ đó rồi phanh thây kẻ đã làm hại Tố Diệp thành ngàn mảnh!

Mẹ kiếp!

Cô ấy mới chỉ là một đứa trẻ thôi.

Niên Bách Ngạn gấp ví tiền lại, siết chặt vô lăng, gần như muốn bóp nát nó.

Cứ như vậy, anh ngồi trên xe gần một tiếng đồng hồ.

Anh mở cửa, khi xuống xe, bước chân có phần loạng choạng.

Phương Tiếu Bình ra mở cửa.

Sau khi thấy Niên Bách Ngạn, bà mừng rỡ hỏi: “Sao có mình con tới vậy? Tiểu Diệp đâu rồi? Tối nay ở đây ăn cơm nhé, vừa hay hôm nay cậu con cũng không ra võ quán, bảo ông ấy đi mua thức ăn.”

Vừa nói bà vừa nhường đường cho anh đi vào.

Tâm trạng Niên Bách Ngạn đang rối bời, cũng chẳng còn tâm trạng chào hỏi qua quýt, mà cứ thế đi thẳng vào nhà.

Đợi anh ngồi xuống rồi, Phương Tiếu Bình mới nhận ra gương mặt anh tái nhợt đến dọa người, một chút ý cười trên gương mặt cũng không có. Một nét mặt vốn dĩ đã đủ nghiêm túc, giờ trông lại càng lạnh lùng đến rùng mình.

Phương Tiếu Bình lo lắng hỏi: “Con sao thế?”

Niên Bách Ngạn ngẩng đầu lên nhìn bà, trong lòng có bao nhiêu điều muốn nói nhưng lại chẳng thể thốt ra chữ nào.

Phương Tiếu Bình thấy tình hình không ổn, vội lên tiếng: “Ông Tố! Ông mau ra đây nào!”

Tố Đông đang ở trong nhà vệ sinh. Thấy Phương Tiếu Bình gọi to bèn đáp lại một tiếng. Một tiếng xả nước vang lên, rồi ngay lập tức cánh cửa bật mở.

“Ô, Bách Ngạn tới đó hả? Vừa hay, hôm nay chúng ta uống vài chén.”

Niên Bách Ngạn lặng im.

“Ông ấy à, cả ngày chỉ biết tới uống rượu thôi.” Phương Tiếu Bình ra hiệu bằng mắt cho Tố Đông.

Tố Đông cũng thấy Niên Bách Ngạn có vẻ bất thường bèn ngồi xuống hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Niên Bách Ngạn trầm mặc rất lâu mới lên tiếng: “Cậu, mợ! Có những chuyện, con hy vọng cậu mợ có thể nói rõ ràng cho con biết.”

Cả Tố Đông và Phương Tiếu Bình đều ngẩn ra.

Từ trước tới nay, Niên Bách Ngạn đối với họ vẫn luôn khách sáo. Sau khi lấy Tố Diệp, anh càng đối xử với cậu mợ như người thân trong nhà. Cho dù lúc trước Tố Đông đã từng dùng kiếm chĩa vào anh một lần, Niên Bách Ngạn cũng không trở mặt, nổi nóng, từ đầu tới cuối luôn giữ thái độ kính trọng và nhã nhặn của con cháu đối với bề trên.

Nhưng hôm nay, ngữ khí của Niên Bách Ngạn rõ ràng toát ra sự ép buộc, giống như một mệnh lệnh.

Kiểu nói này ngược lại khiến Tố Đông và Phương Tiếu Bình nhất thời cũng cảm thấy khó xử.

Vẫn là Tố Đông lên tiếng: “Có chuyện gì con cứ hỏi.”

Phương Tiếu Bình cũng gật đầu rồi kéo một cái ghế, ngồi xuống bên cạnh, rót một tách trà cho Niên Bách Ngạn.

Nước trà phảng phất mùi thơm dịu nhẹ.

Nhưng Niên Bách Ngạn không còn tâm trạng thưởng trà. Ánh mắt anh cô đơn và đau đớn. Rất lâu sau, anh hỏi: “Con muốn biết, năm Diệp Diệp bốn tuổi đã xảy ra chuyện gì.”

“Cạch” một tiếng.

Là Tố Đông chạm vào chén trà. Nước trà nóng bỏng bắn lên mu bàn tay ông.

Phương Tiếu Bình kêu lên một tiếng, không biết là vì lời nói của Niên Bách Ngạn hay vì việc Tố Đông làm đổ tách trà. Bà vội vàng lấy giấy ăn tới lau sạch bàn uống nước. Nhưng có thể nhận ra, thần sắc của bà đã bắt đầu hoảng loạn rồi.

Niên Bách Ngạn im lặng quan sát hai người trước mặt, nhưng một bàn tay đã cuộn chặt lại thành nắm đấm.

Anh hy vọng họ nói rằng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, hoặc là để anh biết mấy tấm ảnh đó là giả, tất cả đều là giả!

Nhưng phản ứng của Tố Đông và Phương Tiếu Bình đã khiến con tim anh như rơi xuống vực sâu muôn trượng.

“Năm đó… đã xảy ra chuyện gì?” Anh cố gắng để giọng mình bình tĩnh trở lại nhưng trong lòng ngực như ẩn chứa một con sóng dữ. Nếu không cố đè thấp giọng xuống, anh sợ mình sẽ nóng nảy mà phát điên.

Phương Tiếu Bình ấp a ấp úng.

Tay Tố Đông không vấn đề gì, chỉ có mu bàn tay đỏ ửng lên. Ông không đứng dậy lấy đá lạnh chườm mà im lặng rất lâu, giả vờ hỏi như không có chuyện gì: “Cái gì mà bốn tuổi xảy ra chuyện gì? Bách Ngạn! Con nghe thấy người khác nói gì rồi sao?”

Niên Bách Ngạn ngước mắt nhìn Tố Đông, nghiến răng: “Cậu! Nói cho con biết sự thật đi!”

Tố Đông hoảng hốt vì ánh mắt của anh, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Mồm miệng ông cứ há hốc. Niên Bách Ngạn nhìn sang mợ Phương Tiếu Bình: “Mợ!”

Phương Tiếu Bình không dám nhìn thẳng vào mắt anh, hoảng loạn quay đi, nhìn sang Tố Đông.

Tố Đông cũng là người thông minh. Thấy biểu cảm của Niên Bách Ngạn, cũng đoán ra chắc là anh ít nhiều đã biết chuyện gì đó. Ông suy nghĩ rồi nói: “Thật ra… năm bốn tuổi, Tố Diệp từng đi lạc.”

Niên Bách Ngạn nghe thấy tiếng trái tim mình rung lên một nhịp. Tuy rằng đã biết chân tướng, nhưng nó vẫn đau như bị khoét thịt.

“Sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó…” Tố Đông ngẫm nghĩ: “Lúc ấy nó bị người ta lừa bắt, sau này cũng may đã được gia đình tìm thấy. Tiểu Diệp cũng có sợ hãi. Về sau cậu mợ tuyệt nhiên không nhắc chuyện này trước mặt nó nữa. Nó cũng từng hỏi cậu mợ, nhưng cậu mợ chỉ nói nó bị đi lạc, không nói là nó bị mấy kẻ buôn người lừa bắt đi.”

Nghe xong, Niên Bách Ngạn cực kỳ bực bội. Anh đập rầm một cái lên bàn uống nước, quát: “Cậu mợ! Con muốn nghe sự thật!”

Phương Tiếu Bình giật nảy mình.

Tố Đông cũng hết hồn vì dáng vẻ của Niên Bách Ngạn. Thấy sắc mặt anh giá lạnh, tim ông cũng lạnh đi quá nửa.

“Bách Ngạn à! Con… nghe được chuyện gì rồi sao?”

Niên Bách Ngạn cúi đầu, răng va vào nhau ken két: “Năm đó người tới sở cảnh sát đón Diệp Diệp về nhà chính là cậu và mợ, cậu mợ không thể nào không biết đã xảy ra chuyện gì. Lúc đó cô ấy đã hấp hối rồi phải không? Cô ấy đã nằm trong bệnh viện bao lâu? Khi tỉnh lại, cô ấy có đau không? Cô ấy có…” Nói tới đây, anh nghẹn lại, không nói tiếp được nữa.

Phương Tiếu Bình kinh hoàng nhìn Niên Bách Ngạn, nhìn mãi, nhìn mãi, nước mắt chợt tuôn trào. Bà nói với thanh âm run rẩy: “Con… Làm sao con biết…”

Tố Đông cũng không dám tin.

Niên Bách Ngạn ngước lên. Trong đôi mắt anh chỉ còn lại nét mỏi mệt và bất lực hiện rõ, cả giọng nói của anh cũng vậy: “Thế nên, cậu mợ vẫn không định nói thật với con ư?”

Phương Tiếu Bình ôm miệng, nước mắt đã không kìm lại được nữa.

“Con hiểu…” Niên Bách Ngạn khản giọng: “Nhớ lại sự thật sẽ rất đau khổ. Nhưng con là chồng của Tố Diệp. Con có quyền được biết tất cả những chuyện đã xảy ra.”

Tố Đông cũng hiểu đạo lý này, mà ông cũng đã nhận ra được từ nét mặt của Niên Bách Ngạn. Những gì anh biết không hề ít. Ông thở dài nặng nề, nói một cách khó khăn: “Được! Cậu sẽ kể hết!”

“Ông Tố!” Phương Tiếu Bình lắc đầu nguầy nguậy.

“Sớm muộn cũng phải nói thôi. Bách Ngạn nó nói đúng. Nó là chồng của Tiểu Diệp. Chuyện này nếu chúng ta còn tiếp tục giấu nó, thì chúng ta thật không phải người.” Tố Đông khuyên nhủ Phương Tiếu Bình.

Phương Tiếu Bình không chịu đựng nổi nữa, khóc lóc chạy vào phòng.

Ngón tay của Tố Đông cũng run lên, cầm bình trà cũng cầm không vững. Ông muốn rót trà nhưng không còn một chút sức lực nào.

“Năm ấy Tố Diệp bốn tuổi. Nói chính xác hơn, vào lúc nó sắp đón sinh nhật tuổi thứ năm thì đã bị người ta lừa bắt đi mất.” Tố Đông nói một cách chậm rãi, có thể là ông đang từ từ hóa giải nỗi đau trong lòng: “Sau này cậu mợ mới biết những kẻ bắt Tiểu Diệp đi làm đám buôn ma túy. Chúng nó còn bắt rất nhiều trẻ con, lợi dụng lũ nhỏ để vận chuyển ma túy cho chúng.”

Ánh sáng trong đôi mắt Niên Bách Ngạn rung động. Đau khổ lan tràn.

Tố Đông từ từ kể lại những gì đã xảy ra năm ấy…

…

Năm đó, Tố Diệp mới hơn bốn tuổi. Giống như những đứa bé chạc tuổi đó của các gia đình hàng xóm, cô cũng đáng yêu, cũng hoạt bát, và còn có phần nghịch ngợm. Trẻ con đứa nào cũng ngoan ngoãn, nhất là Tố Diệp. Cô biết chuyện của bố và mẹ, cũng biết bố còn một gia đình khác. Thật ra cô rất nhớ bố nhưng ngoài miệng không bao giờ nói ra.

Từ nhỏ Tố Diệp đã được thừa hưởng nét đẹp của Tố Thu. Mà ngay cả bố cô, Diệp Hạc Phong, cũng là một người đàn ông tuấn tú. Nghĩ cũng đủ biết, lúc ấy Tố Diệp là một bé gái xinh xắn điển hình.

Ở Bắc Kinh, chỉ cần xem tin tức thương mại là có thể nhìn thấy tin của Diệp Hạc Phong. Tố Thu ngày nào cũng rửa mặt bằng nước mắt. Đương nhiên, ở trước mặt Tố Diệp, bà vẫn luôn rất kiên cường, không bao giờ khóc, cũng không nói xấu một câu nào về Diệp Hạc Phong. Mỗi lần Tố Diệp hỏi Tố Thu bố là người thế nào, Tố Thu lại nói với cô: Bố con là một người rất thành công, rất thành công, là người lợi hại nhất trên đời!

Trẻ con đứa nào cũng mang trong mình sự sùng bái người bố. Tố Diệp cũng không ngoại lệ.

Lúc đó, Diệp Hạc Phong vẫn còn thi thoảng lén tới thăm hai mẹ con họ. Cho tới một lần bị Tố Thu phát hiện ra, lúc ấy Diệp Hạc Phong đang ở ngoài nhà trẻ chơi đùa rất vui vẻ với Tố Diệp. Diệp Hạc Phong đón Tố Diệp tan học. Cô được bố bế trong lòng. Cô kiêu hãnh nói với tất cả các bạn của mình rằng: Đây là bố tớ!


Khi đám bạn ai ai cũng khen bố cô rất đẹp trai, cô bé Tố Diệp lại càng vui đến nỗi không ngủ nổi.

Tố Thu tham lam cuộc gặp gỡ ngắn ngủi ấy, cũng dung túng cho Diệp Hạc Phong và Tố Diệp tiếp xúc.

Nhưng Nguyễn Tuyết Mạn một lần nữa tìm tới nhà, mắng chửi muốn khó nghe thế nào có thế ấy. Những câu nói ấy đã lọt vào tai Tố Diệp để rồi cô khắc sâu trong lòng từ khi còn quá bé.

Cô đi tìm Diệp Hạc Phong.

Cô muốn hỏi bố rằng: Mẹ có phải là hồ ly tinh không? Con có phải đứa con hoang không ai thèm nhận không?

Nhưng cô cứ đi như vậy đã làm Tố Thu và cả gia đình Tố Đông ruột gan nóng như lửa đốt.

Không thấy Tố Diệp trong nhà trẻ.

Nhà trẻ cô theo học chỉ là một nhà trẻ bình thường, càng không phải trường mẫu giáo quốc tế. Nó chỉ là một nhà trẻ khu phố. Cả một đám trẻ con như thế, làm sao các cô trông xuể?

Tối đó, Tố Diệp không về nhà.

Tố Thu đi tìm Tố Diệp như phát điên, cuối cùng không thể không cầu cứu Diệp Hạc Phong. Diệp Hạc Phong biết tin con gái mất tích cũng lo lắng theo, lập tức phái người đi khắp nơi nghe ngóng, tìm kiếm.

Ông nghĩ, có thể là đã bị bắt cóc. Có người biết được thân phận của Tố Diệp thế nên định bắt cóc tống tiền.

Cần tiền thì không sợ, Diệp Hạc Phong đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Chỉ cần đám người đó thả con gái của ông ra, muốn bao nhiêu tiền ông cũng đưa.

Ông không dám báo cảnh sát, sợ bọn chúng gọi điện tới.

Nhưng đợi mãi mà ông vẫn không nhận được bất cứ cuộc điện thoại tống tiền nào.

Diệp Hạc Phong rất sốt ruột.

Lúc này cũng đã là lúc nên báo cảnh sát. Tố Thu nằng nặc đòi báo. Diệp Hạc Phong vốn dĩ định đợi thêm, nhưng thấy tình hình không ổn nên đã đồng ý.

Cảnh sát lập tức lập hồ sơ, triển khai điều tra những đứa bé bị mất tích.

Một tuần trời.

Tố Diệp mất tích đúng một tuần.

Một tuần ấy đối với Tố Thu tựa cả đời người. Bà không ăn không ngủ, gần như ngày nào cũng tới sở cảnh sát hỏi thăm. Nhưng đáp án họ dành cho bà luôn là: Vẫn đang điều tra!

Ngày nào Tố Thu cũng khóc, ngày nào cũng tự trách mình không trông chừng Tố Diệp cẩn thận. Tố Đông và Phương Tiếu Bình cũng như kiến bò miệng chảo. Ngoài việc nhờ cảnh sát truy lùng, Tố Đồng còn nhờ cả các đệ tử không có liên quan nghe ngóng tin tức.

Thế mà Tố Diệp cứ như một hòn đá nặng chìm xuống biển, im hơi lặng tiếng.

Cho tới tận một tuần sau.

Tố Đông nhận được điện thoại của đồn công an, muốn họ tới sở cảnh sát một chuyến.

Tố Thu như vớ được phao cứu sinh, vội vàng cùng Tố Đông và Phương Tiếu Bình tới sở cảnh sát. Phụ trách vụ án Tố Diệp mất tích là một cảnh sát trẻ. Anh ta đưa cho Tố Thu một bức ảnh, hỏi: Đây có phải là bé gái mà mọi người muốn tìm không?

Tố Thu vừa nhìn đã ngất lịm.

Phương Tiếu Bình vội vã chăm sóc Tố Thu. Tố Đông đón lấy bức ảnh, sững sờ. Bé gái trong ảnh bị quấn băng trắng kín đầu, mắt nhắm nghiền, trên mặt còn có vết thương, đang nằm trên cáng cứu thương của bệnh viện.

Ông điên cuồng hỏi cảnh sát. Cảnh sát nói đã đưa cô bé tới bệnh viện cấp cứu rồi.

Sau đó cảnh sát thông báo với ông một cách khó khăn, muốn ông chuẩn bị tâm lý thật tốt vì cô bé bị thương không hề nhẹ.

Người phụ trách đưa cả nhà Tố Đông tới bệnh viện.

Các bác sỹ vẫn đang cấp cứu.

Sau này Tố Đông mới biết, Tố Diệp bị bọn buôn ma túy bắt đi. Trong khoảng thời gian ấy, Tố Diệp không những bị hoảng sợ mà còn bị bọn chúng đối xử tàn nhẫn. Có lẽ cô đã cố gắng chạy thoát ra ngoài nhưng lại bắt ngược trở lại. Trên tay, chân đều để lại những vết thương sau khi bị trói.

Tố Đông cảnh giác hỏi cảnh sát: Thế nào gọi là bị bọn chúng ngược đãi tàn nhẫn?

Cảnh sát khó nói: Cô bé đã bị người ta cưỡng bức. Khi phát hiện ra cháu, phía dưới vẫn còn đang chảy máu.

Tố Đông như bị ai đâm cho một nhát dao. Phương Tiếu Bình thì trợn tròn mắt, liên túc lắc đầu nói: Không thể nào, Tố Diệp mới chỉ là một đứa trẻ thôi mà… Còn Tố Thu, nghe xong tin ấy lại một lần nữa gục ngã. Bà bất lực nhào tới cửa phòng cấp cứu, khóc lóc đập cửa.

Sau khi được cấp cứu, Tố Diệp đã qua cơn nguy hiểm. Nhưng để an toàn, bác sỹ vẫn khuyên giữ cô lại phòng giám sát những bệnh nhân nặng.

Sau này bác sỹ cũng thừa nhận, qua kiểm tra, Tố Diệp quả thực đã bị đối xử thô bạo, bao gồm cả hành vi xâm phạm tình dục của đàn ông trưởng thành. Nhưng có lẽ cô chỉ bị một kẻ xâm hại mà không phải bị nhiều tên thay phiên nhau cưỡng bức.

Cảnh sát phụ trách vụ án ấy cũng vô cùng phẫn nộ, lập tức báo cáo tình hình cho cấp trên, yêu cầu được điều tra vụ án này...

Nói tới đây, Tố Đông không thốt nên lời nữa. Ông uống một ngụm trà, nhưng cầm chiếc chén cũng không vững. Ông muốn bình tĩnh lại nhưng cũng biết, vết thương một khi đã cậy ra thì phải đối mặt với một lần máu chảy tràn, đau đớn.

Nơi con tim của Niên Bách Ngạn, máu cũng đã tí tách rơi.

Dường như anh nhìn thấy Tố Diệp bé nhỏ đang không ngừng quẫy đạp, gào thét kinh hoàng, sau đó bị một tên cầm thú với điệu cười man rợ đè lên…

Những gân xanh trên trán đã gồ cả lên. Anh muốn giết người! Muốn vô cùng!

“Bọn buôn ma túy đó có lai lịch không tầm thường. Cảnh sát đã khởi tố, nhưng dây dưa mãi vẫn không phá được án.” Tố Đông nghiến răng nói: “Cậu mợ yêu cầu cảnh sát và bác sỹ tuyệt đối giữ kín chuyện của Tố Diệp, dẫu sao nó vẫn chỉ là một đứa bé. Một khi để người ngoài biết được chuyện này, bảo nó còn biết sống sao? Đến cả Diệp Hạc Phong cũng chỉ biết rằng con gái mình bị bọn buôn ma túy bắt đi, chứ không rõ nội tình sâu thêm. Cậu mợ chỉ có thể cố hết sức để bảo vệ Tố Diệp, không để nó phải chịu thêm tổn thương nào nữa. Tố Diệp nhập viện tới hơn hai tháng. Nó hôn mê bảy ngày bảy đêm. Sau khi tỉnh dậy thì chỉ khóc, không ngừng kêu sợ. Lúc đó Tố Khải cũng ở bên cạnh nó. Sau này lớn lên Tố Khải đã làm cảnh sát chống ma túy, vì từ nhỏ nó đã nói nhất định sẽ bắt được đám người xấu làm hại chị mình.”

Niên Bách Ngạn mím chặt môi, nhưng ngay cả lúc này, môi anh vẫn run bần bật.

“Sao Diệp Diệp lại không còn nhớ chuyện này nữa ạ?” Một lúc sau, anh mới ép được giọng nói của mình ra.

Tố Đông châm một điếu thuốc, rồi lại đưa cho Niên Bách Ngạn một điếu. Nhưng sau khi cầm bật lửa lên, anh bật mấy lần vẫn không xong, ngón tay run dữ dội.

Anh bèn đặt luôn điếu thuốc sang một bên.

Tố Đông châm lửa cho anh. Anh đón lấy, rít mạnh một hơi.

“Sau khi Tiểu Diệp tỉnh lại, có lẽ nó đã khóc đến ba hôm. Cậu và mợ con, còn cả chị Tố Thu nữa nghĩ rằng người lớn có đau lòng đến đâu cũng không được thể hiện trước mặt con trẻ. Được bác sỹ nhắc nhở, gia đình đã mời một bác sỹ tâm lý tới cho Tiểu Diệp. Nhưng điều khiến mọi người kỳ lạ là bác sỹ đó nói với mọi người rằng ký ức về trải nghiệm đó của Tiểu Diệp đã tự động bị xóa bỏ. Cũng tức là, nó hoàn toàn không nhớ đã xảy ra chuyện gì. Nó nhớ chuyện trước kia, cũng biết chuyện mấy ngày ở bệnh viện, duy chỉ có đoạn ký ức đó là trắng xóa.”

Niên Bách Ngạn nhíu mày.

“Bác sỹ tâm lý nói, não bộ của con người có cơ chế tự bảo vệ. Có lẽ đoạn hồi ức ấy quá đau khổ, thế nên Tiểu Diệp đã lựa chọn tự quên đi.”

“Một đứa trẻ bé như vậy có thể làm được chuyện này ư?” Nói xong câu này, ánh mắt Niên Bách Ngạn bất chợt lạnh đi một cách bất thường.

Tố Đông khẽ lắc đầu: “Vị bác sỹ tâm lý lúc đó nói có khả năng này. Hơn nữa gia đình đã quan sát, Tiểu Diệp quả thực đã quên ký ức đó. Cô liên tục hỏi cậu mợ tại sao mình lại nhập viện. Rồi hai tháng sau khi ra viện, nó cũng quên luôn rằng mình đã nằm viện. Bây giờ, nó chắc chắn không còn nhớ được năm bốn tuổi đã từng phải nằm viện hai tháng trời đâu.”

Niên Bách Ngạn tin rằng Tố Đông không nói dối.

Tố Diệp quả thực chưa bao giờ đề cập tới chuyện mình từng nhập viện trước mặt anh.

“Bách Ngạn à!” Sắc mặt Tố Đông trầm trọng: “Cậu biết cậu mợ không nến giấu con chuyện này. Con là chồng của nó. Vợ mình đã từng xảy ra chuyện như vậy, tâm lý người làm chồng chắc chắn rất khó chịu. Lúc đó… Lúc đó cũng tại cậu mợ ích kỷ. Cậu mợ nghĩ bụng dẫu sao Tiểu Diệp cũng không còn nhớ được những truyện lúc trước nữa, chuyện này cũng sẽ không bị người ta lôi ra nói lại, thế nên cũng định giấu cả con. Cậu mợ… Cậu mợ có lỗi với con.”

Niên Bách Ngạn kẹp điếu thuốc trong tay, giữ nguyên không động đậy. Rất lâu sau anh mới có phản ứng, lắc đầu.

Có lỗi hay không có lỗi đối với anh giờ không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là anh không thể để Tố Diệp biết được chuyện này.

“Làm sao con biết chuyện này?” Tố Đông vẫn còn giữ được lý trí, hỏi anh.

Niên Bách Ngạn rít một hơi thuốc nhưng bị sặc khói, đắng chát đến chết người.

“Có người lấy chuyện của Diệp Diệp ra để uy hiếp con!”

“Gì cơ?” Tố Đông sửng sốt đứng bật dậy: “Là ai? Không thể có người nào biết được chuyện này. Lẽ nào là…”

Niên Bách Ngạn dằn mạnh từng chữ: “Là đám người đã bắt cóc Diệp Diệp.”

Có lẽ là một con cá lọt lưới. Anh không tin không tìm được hắn, dù có phải lật cả địa cầu này lên.

Tố Đông hoảng hốt: “Bọn chúng…”

“Con sẽ giải quyết chuyện này.” Ánh mắt anh giá lạnh: “Bây giờ việc quan trọng nhất là không thể để Diệp Diệp nhớ lại chuyện quá khứ.”

“Đúng, tuyệt đối không thể…” Tố Đông ngồi sụp xuống ghế sofa, lẩm bẩm: “Nó mà biết được chuyện này, nhất định sẽ phát điên!”

Nhưng còn một chuyện Niên Bách Ngạn chưa cho Tố Đông biết. Đó chính là giấc mơ của Tố Diệp!

Ban đầu anh không quá coi trọng chuyện này. Cho tới khi nghe thấy cô kể rằng đã mơ thấy con ngõ dài, mơ thấy cậu bé thì Niên Bách Ngạn mới cảm thấy chuyện này đã nảy sinh những mối nguy hiểm. Anh có thể tiêu diệt, thậm chí là liều mạng để ngăn chặn những khả năng nguy hiểm có thể xảy ra bên ngoài, nhưng ý thức của con người thì sao? Anh phải làm sao mới có thể ngăn không cho Tố Diệp nhớ lại tất cả mọi chuyện?

***

Niên Bách Ngạn không biết mình đã rời khỏi nhà cậu Tố Đông bằng cách nào. Anh chỉ còn nhớ gương mặt đẫm nước mắt của mợ.

Khi hoàn hồn lại, anh phát hiện mình đã lái xe tới Kỷ Thị.

Không sai! Kỷ Thị, Kỷ Đông Nham!

Ngọn lửa phẫn nộ của Niên Bách Ngạn cuối cùng đã tìm được nơi để phát tiết. Anh không suy nghĩ gì hết, cứ thế xông thẳng vào Kỷ Thị.

Lần này Kỷ Đông Nham đang họp.

Cậu ta đang ngồi nghiêm chỉnh trên ghế chủ tịch. Khi nghe thấy cánh cửa phòng họp bị một sức lực rất mạnh đẩy ra, cậu ta giật nảy mình. Tất cả mọi người cũng nhìn về phía cửa, ai nấy đều kinh hãi.

Niên Bách Ngạn đang đứng ngoài cửa. Sắc mặt anh trông rất khó coi, ánh sáng trong mắt gần như có thể giết người.

Những người từng tiếp xúc với Niên Bách Ngạn đều biết, tính cách anh nổi tiếng là điềm đạm. Vậy mà hôm nay anh lại xông vào một cách mất kiểm soát như vậy, quả thực khiến tất cả mọi người phải ngỡ ngàng.

Kỷ Đông Nham sau khi thấy vậy trong lòng cũng đã hiểu ra ít nhiều. Đây không phải lần đầu Niên Bách Ngạn hùng hổ xông vào Kỷ Thị. Nhưng có thể khiến anh phẫn nộ đến mức này, chắc chắn là có liên quan tới Tố Diệp.

Nhưng vấn đề là cậu ta cũng đâu có đắc tội với Tố Diệp.

Cậu ta vẫn cho giải tán buổi họp, bảo tất cả mọi người ra ngoài.

Cánh cửa nặng nề của căn phòng hội nghị được đóng lại, ngăn cách tất cả mọi âm thanh.

Kỷ Đông Nham nhìn dáng vẻ như chỉ muốn giết mình của Niên Bách Ngạn, nói luôn một câu: “Nếu cậu muốn đánh tớ thì cứ đánh đi. Nhưng trước khi động thủ, cậu có thể nói cho tớ biết trước, tớ lại đắc tội gì với cậu rồi không?”

Niên Bách Ngạn không thèm nói một câu mà sải bước xông tới, đánh cậu ta thật.

Nắm đấm của anh như mưa sa, cú này tiếp cú kia, lần nào cũng ra tay rất mạnh.

“Niên Bách Ngạn! Cậu điên rồi à?” Kỷ Đông Nham cũng bắt đầu phản kích, đáp trả lại một cú đấm lên mặt Niên Bách Ngạn, phẫn nộ hét lên.

“Tôi điên? Kỷ Đông Nham! Hai chúng ta ai là kẻ điên đây?” Niên Bách Ngạn gần như định lật tung nóc nhà lên. Anh túm lấy cổ áo cậu ta, ngay sau đó lại giáng thêm một cú nữa, giận dữ quát: “Cậu muốn đối phó với tôi, lúc nào tôi cũng sẵn sàng mở cửa nghênh đón! Nhưng mẹ kiếp! Cậu lại giở cái trò hèn hạ nhằm vào điểm yếu của tôi, chơi như vậy thú vị lắm sao? Kẻ hợp tác với cậu là người thế nào? Cậu lại không biết trong tay hắn nắm được bằng chứng có thể khiến Diệp Diệp sống không bằng chết? Cậu muốn tôi chết sao? Tôi thấy cậu muốn Diệp Diệp chết thì có!”

Lại một cú đấm bay tới.

Kỷ Đông Nham lảo đảo, đứng không vững mà ngã xuống.

Đầu tiên cậu ta bàng hoàng, sau đó lại gào lên: “Cụ nhà anh! Niên Bách Ngạn! Anh nói cái mẹ gì thế? Sao tôi có thể làm hại Tố Diệp được? Chứng cứ gì có thể khiến Tố Diệp sống không bằng chết?”

“Để đối phó với tôi, cậu đã hợp tác với ai?” Niên Bách Ngạn cắn chặt răng, hỏi rành mạch.

Kỷ Đông Nham sững người. Người đầu tiên cậu ta nghĩ tới chính là Đinh Tư Thừa, nhưng chớp mắt lại cảm thấy không đúng. Đinh Tư Thừa có làm gì cũng sẽ không bao giờ làm hại tới Tố Diệp. Người thứ hai cậu ta nghĩ tới chính là…

“Mặt sẹo…” Cậu ta lẩm bẩm, trong lòng dâng lên một sự cảnh giác.

Niên Bách Ngạn nheo mắt lại: “Mặt sẹo?”

Kỷ Đông Nham không màng tới đau đớn nữa. Đến vết thương trên khóe miệng còn chưa kịp lau, cậu ta đã đứng bật dậy: “Đúng! Là gã mặt sẹo. Lúc ấy hắn ta tới tìm tớ, yêu cầu hợp tác, nói trong tay có được chứng cứ có thể lật đổ cậu, hơn nữa còn lấy một khoản tiền ở chỗ tớ.” Nói tới đây, cậu ta giải thích: “Sau đó mãi chẳng thấy hắn ta có động tĩnh gì, tớ tưởng chẳng qua hắn ta chỉ tới lừa tiền thôi. Tớ đã cảnh cáo hắn ta cầm tiền rồi thì không được phép gây thêm rắc rối nữa.”

Sau đó, cậu ta kể lại tường tận tình hình lúc ấy cho Niên Bách Ngạn nghe.

Nghe xong, Niên Bách Ngạn phẫn nộ nhìn Kỷ Đông Nham: “Trong mắt cậu, tôi đúng là đáng giá nhỉ! Mấy trăm triệu, ha, cậu đến nhíu mày còn chẳng thèm. Thật không hổ danh là cậu chủ Kỷ!”

Kỷ Đông Nham nghe ra sự châm chọc, chế giễu của anh nhưng đã không còn hơi sức giải thích nữa, chỉ vội vàng hỏi: “Trong tay hắn nắm chứng cứ gì bất lợi với Tố Diệp?”

Niên Bách Ngạn nhìn cậu ta không rời mắt: “Cậu có thể liên lạc được với hắn không?”

Sao anh có thể kể cho Kỷ Đông Nham nghe?

Kỷ Đông Nham sốt sắng: “Cậu nói cho tớ biết đi đã!”

“Trả lời tôi!” Niên Bách Ngạn cũng quát lên.

Kỷ Đông Nham thấy anh có vẻ không định nói, tuy sốt ruột nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Cậu ta cau mày: “Đã không còn liên lạc được với hắn từ lâu rồi, nếu không sao tớ lại cho rằng hắn là kẻ lừa đảo?”

“Giúp tôi tìm ra hắn!” Đáy mắt Niên Bách Ngạn vạch ngang một sự tàn nhẫn.

Kỷ Đông Nham gật đầu.

“Còn nữa…” Niên Bách Ngạn kiềm chế cơn giận, nhìn về phía cậu ta: “Cậu phải mua lại toàn bộ Tinh Thạch.”

Kỷ Đông Nham sững sờ.

“Bây giờ tôi lực bất tòng tâm rồi, chỉ còn cậu mới có khả năng này.” Niên Bách Ngạn nhấn mạnh từng chữ: “Nhớ kỹ! Cổ phần gốc của nhà họ Diệp, cậu chớ có đụng vào!”

Kỷ Đông Nham chưa bao giờ thấy Niên Bách Ngạn thỏa hiệp đến mức này, nên cũng đoán ra đối phương không hề đơn giản. Cậu ta gật đầu: “Tớ biết rồi!”

Niên Bách Ngạn loạng choạng rời đi.

“Niên Bách Ngạn!” Kỷ Đông Nham gọi giật anh lại: “Trên đời này không chỉ có mình cậu muốn bảo vệ Tố Diệp đâu.”

Niên Bách Ngạn nắm chặt nắm đấm cửa, lạnh lùng đáp: “Tôi biết! Nhưng người có tư cách bảo vệ cô ấy, chỉ có tôi mà thôi!” Dứt lời, anh mở cửa, bỏ đi.

Kỷ Đông Nham bất lực ngã ngồi xuống ghế. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Từ ánh mắt của Niên Bách Ngạn, anh đọc được một mối nguy hiểm, một sự nguy hiểm chưa từng thấy. Ngoài nguy hiểm ra, dường như anh còn cảm thấy Niên Bách Ngạn đang sợ hãi. Rốt cuộc anh ấy đang sợ cái gì? Niên Bách Ngạn mà cũng biết sợ ư?

Mây đen đè nặng trên đầu, tầng tầng lớp lớp đùn lên.

Niên Bách Ngạn trở lại xe nhưng không cho xe chạy ngay. Chiếc xe đỗ trong bãi đậu xe dưới tầng hầm. Qua tấm kính chắn gió có thể nhìn thấy những đám mây chì cách đó không xa, treo là là trên bầu trời, khiến người ta cảm thấy không sao thở nổi.

Anh mệt mỏi dựa vào ghế, không thắt dây an toàn.

Anh cứ ngồi bất động như thế, ánh mắt nhìn chăm chăm về phía đường chân trời, rất xa rất xa. Tư duy cũng theo đó bay tan tác.

Hồi ức của con người là tươi đẹp cũng là tàn nhẫn.

Con người vì có ký ức mới trở nên hạnh phúc, nhưng cũng vì có ký ức mà phải chịu khổ đau. Đối với Niên Bách Ngạn mà nói, lý do để anh không bao giờ quên được đoạn hồi ức đó chỉ vì đã có một cô bé nhỏ xíu nũng nịu nói với anh rằng: Anh ơi! Khi nào em lớn, anh làm bạn trai của em nhé!


Kể từ ngày ấy, rõ ràng biết rằng đó là chỉ một nói đùa của một cô bé, anh vẫn thi thoảng nhớ về rồi tự cười thầm trong lòng. Nhưng lần nào nụ cười ấy cũng không thể duy trì quá ba giây. Những ký ức dữ dội ấy đổ ập, đè lên niềm vui giản dị và bé nhỏ của anh.

Anh chưa từng nghĩ trong đêm tối ấy mình sẽ gặp được cô.

Trên con đường ấy, trong con ngõ sâu, dài hun hút ấy.

Khi đó anh còn quá nhỏ để biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ loáng thoáng nghe thấy người lớn nói có ai đó chạy mất. Mọi người ai cũng cuống quýt cả lên. Thế là anh lén lút cầm một cây đèn xanh, chuồn ra ngoài chơi.

Trấn Thiên Đăng.

Một cổ trấn mang một cái tên mỹ miều nhưng lại là nơi cả đời này Niên Bách Ngạn cũng không muốn ở lại lâu dài.

Anh cùng một đoàn người lớn tới trấn Thiên Đăng, sống không ít ngày, dần dần cũng đã quen với môi trường xung quanh. Tối đó trăng không sáng chút nào. Có lẽ vì có mây mù khiến ánh trăng vốn trong veo bị tầng tầng lớp lớp mây che khuất.

Đã bao đêm Niên Bách Ngạn mơ về.

Con ngõ dài như cơn ác mộng ấy hiện lên hết lần này tới lần khác trong đầu óc anh.

Anh đã nhìn thấy cô.

Cái bóng nhỏ bé co ro trong góc tường, cả người đang run rẩy.

Trước đây anh từng nhìn thấy cô, lúc đó cô bị bắt về. Thế nên sau khi gặp cô trong con ngõ ấy, anh hiểu ra ngay là cô đã bỏ trốn. Anh nhất thời bỗng thấy sợ hãi, sợ cô nhận ra mình.

Anh dè dặt bước tới. Ánh đèn xanh chiếu sáng gương mặt cô. Đôi mắt anh sợ sệt và ngập tràn cảnh giác như một chú nai con.

Nhưng cuối cùng cô vẫn không nhận ra anh. Hoặc có lẽ lúc trước cô chưa hề nhìn thấy anh.

Cô cầu xin anh đưa cô rời khỏi đó.

Khoảnh khắc ấy anh đã quyết định sẽ đưa cô đi. Không cần biết vì lý do gì mà cô bị người lớn bắt về đây, anh cũng phải giúp cô chạy thoát.

Rất nhiều năm sau, khi hai người họ một lần nữa đến trấn Thiên Đăng, ngôi trấn cổ đã từng là cơn ác mộng lại trở thành nơi định tình của anh và cô.

Tố Diệp hoàn toàn không biết.

Khi cô xuất hiện ở một đầu con ngõ, qua dòng người, anh đứng từ xa nhìn cô, dường như anh lại nhìn thấy cô lúc nhỏ. Cô đã không còn nhớ nơi đây nữa, không nhớ mình đã từng run cầm cập ngồi sụp nơi góc tối nữa.

Khoảnh khắc ấy, anh đứng ở một đầu kia, những gì hiện lên trong đầu anh là: Ông trời trêu ngươi.

Có một chiếc lá lướt qua cửa xe, phát ra những thanh âm khẽ khàng.

Làm kinh động tới hồi ức của Niên Bách Ngạn.

Anh nhíu mày, một lần nữa nhớ lại những bức ảnh kia.

Tại sao cô vẫn bị bắt lại?

Rõ ràng là cô đã chạy thoát rồi cơ mà?

Nghĩ tới đây, Niên Bách Ngạn thậm chí cũng cảm thấy vết thương cũ trên cánh tay mình lại đang ngâm ngẩm đau.

Anh tự trách mình, thậm chí còn căm hận sâu sắc sự yếu đuối cùng mình khi trước.

Hít sâu một hơi, Niên Bách Ngạn vớ lấy di động.

Sau khi trầm ngâm giây lát, anh gọi vào một số điện thoại.

Đối phương bắt máy rất nhanh.

“Đại ca Khôn! Giúp em tìm một người!”

Anh biết đối phương không sợ anh tìm ra nhưng Niên Bách Ngạn này trước nay không quen làm người bị kiểm soát. Khi những chuyện cũ được nhắc lại, anh phải dốc hết sức để bảo vệ cho Tố Diệp…

***

Diệp Uyên đã ngủ một giấc rất ngon.

Sau khi trải nghiệm cảm giác đứng giữa ranh giới sinh tử, rồi lại ở nhờ nhà Niên Bách Ngạn bao ngày, gia đình đối với anh mà nói đã trở nên cực kỳ quan trọng. Anh ngủ một giấc rất sâu, không mộng mị, thậm chí tới lúc tỉnh lại anh còn không muốn mở mắt ra.

Lâm Yêu Yêu nằm bên trở mình.

Anh thu cánh tay, ôm chặt lấy cô, áp mặt vào lòng cô, lười biếng không muốn dậy.

Trông anh như vậy giống hệt một đứa trẻ.

Lâm Yêu Yêu dở khóc dở cười, nhắc anh mau chóng tỉnh dậy, còn phải đi hủy giấy chứng tử.

Diệp Uyên vẫn dính chặt lấy cô, mơ hồ nói: “Vội gì chứ!”

Thế nào gọi là vội gì chứ?

Lâm Yêu Yêu chẳng biết nói sao: “Anh muốn em mơ thấy ác mộng mãi sao?”

Nghe vậy, Diệp Uyên ngồi bật dậy, xuống giường, làm vệ sinh cá nhân.

Nguyễn Tuyết Mạn dậy rất sớm.

Sau khi cho người giúp việc nghỉ việc, ba bữa một ngày của Lâm Yêu Yêu về cơ bản đều do bà chuẩn bị. Trước đây bà Lâm sợ Yêu Yêu đau buồn quá nên cũng tới nhà chăm sóc một khoảng thời gian, nhưng dẫu sao cũng không thể bỏ ông Lâm ở nhà một mình quá lâu, lại không tiện để ông Lâm dọn tới đây ở cùng. Vì thế bà Lâm đành nhờ cậy Nguyễn Tuyết Mạn.

Nguyễn Tuyết Mạn làm bữa sáng. Lúc trước khi ở nhà cũ, bà chẳng động tay động chân vào việc gì. Nhưng qua khoảng thời gian này, Yêu Yêu mới phát hiện ra, kỳ thực Nguyễn Tuyết Mạn nấu nướng rất ngon.

Sau khi đánh răng rửa mặt xong xuôi, Diệp Uyên đi vào phòng ăn, chào buổi sáng với Nguyễn Tuyết Mạn.

Nguyễn Tuyết Mạn nhìn giờ rồi nói: “Con à! Còn sớm thế này, ngủ thêm một lúc đi!”

“Con đi làm thủ tục, làm xong còn đưa Yêu Yêu đi khám thai.” Nói rồi, Diệp Uyên cầm một chiếc xúc xích lên.

Nguyễn Tuyết Mạn giơ tay đánh vào tay anh một cái rồi nói: “Đúng rồi! Hôm nay là ngày đi khám thai của Yêu Yêu. Con về là tốt rồi. Con tới bệnh viện mà xem, người ta đi khám thai ai cũng phải có chồng đi cùng mới được.”

Diệp Uyên gật đầu.

Đối với việc lần này Diệp Uyên bình an trở về, đầu tiên Nguyễn Tuyết Mạn đã hoảng hồn, sau đó ôm đầu khóc lóc. Sau khi gào khóc một hồi, bà lại vội vội vàng vàng gọi điện cho sư thầy ở chùa, hỏi rằng: Con trai con chưa chết, nhưng con lại làm siêu độ cho nó, phải làm sao ạ?


Làm Diệp Uyên không biết nên khóc hay cười.

Người vui nhất chắc chắn là Nguyễn Tuyết Mạn.

Mà người phẫn nộ nhất cũng không phải ai khác.

Sau khi được biết tất cả mọi chuyện, Nguyễn Tuyết Mạn quả thực đã chửi rủa tổ tông tám đời của Diệp Hạc Thành lên, chỉ hận không thể phanh thây lão ta là thành ngàn mảnh.

Lâm Yêu Yêu thì khuyên nhủ Nguyễn Tuyết Mạn: Mẹ! Bây giờ Diệp Uyên đã quay trở về rồi. Chuyện của Diệp Ngọc cũng đã được điều tra ra rõ ràng, hung thủ cũng đã bị bắt. Chúng ta phải nhìn về tương lai, không phải sao?

Nguyễn Tuyết Mạn gật đầu lia lịa.

Lúc ăn sáng, Nguyễn Tuyết Mạn liên tục nói với Diệp Uyên: “Bảo vợ con ăn nhiều một chút. Gần đây nó ăn uống chẳng ra đâu vào đâu. Con ấy à, lớn bằng từng này rồi mà làm việc chẳng suy nghĩ chu toàn chút nào. Con không sao cũng phải nói cho vợ con biết chứ.”

Diệp Uyên nghe Nguyễn Tuyết Mạn cằn nhằn bỗng nhiên cảm thấy rất hạnh phúc, chứ không hề phiền phức như lúc trước.

Anh gật đầu đáp: “Dạ dạ dạ, đều là lỗi của con!”

Lâm Yêu Yêu cúi đầu ăn cơm, nhưng trong lòng thì đang cảm tạ ông trời, cảm tạ trời phật đã ban cuộc sống bình yên này cho cô.

Bên kia, Nguyễn Tuyết Mạn lại chẳng muốn ăn uống gì nữa, thở dài ngao ngán.

“Mẹ sao thế?” Diệp Uyên hỏi.

Nguyễn Tuyết Mạn tỏ ra đau buồn: “Nếu Tiểu Ngọc chưa chết thì…” Dứt lời, bà nghẹn ngào.

“Mẹ! Yêu Yêu nói đúng! Cuộc sống vẫn cứ phải tiếp diễn. Bây giờ đã bắt được hung rồi, Tiểu Ngọc cũng được yên lòng.” Diệp Uyên an ủi.

Nguyễn Tuyết Mạn gật đầu, khóe mắt vẫn còn chút mỏi mệt.

“Bây giờ Tinh Thạch đang rối loạn. Con trai à! Con…”

“Mẹ!” Diệp Uyên đặt thìa xuống, nhìn Nguyễn Tuyết Mạn, nghiêm túc nói: “Con bất hiếu, thế nên không thể giữ được Tinh Thạch. Mà thực tế là cho dù con có ở Tinh Thạch cũng phải mời một CEO về quản lý mọi mặt. Tinh Thạch lên sàn giao dịch như rơi vào một hồ cá dữ, chỉ cần bất cẩn một chút là sẽ bị cá lớn nuốt gọn. Nói thật lòng, thời đại vững mạnh của Tinh Thạch đã qua đi, không thể tránh khỏi đối mặt với cục diện bị người ta thu mua. Con không giỏi chuyện kinh doanh, chỉ muốn lái máy bay, chỉ muốn chúng ta được sống bình yên một chút.”

Nói xong những lời ấy, anh tưởng Nguyễn Tuyết Mạn sẽ vẫn phản đối như trước đây, cũng đã định trước phải khuyên nhủ. Ai ngờ, Nguyễn Tuyết Mạn suy nghĩ rất lâu rồi lại thỏa hiệp.

Bà thở dài, mệt mỏi gật đầu.

“Mẹ hiểu quyết định của con. Con trai à! Bây giờ bất luận con muốn làm gì, mẹ chỉ còn vẫn bình an là được. Những việc khác không còn quan trọng nữa.”

“Cảm ơn mẹ!” Diệp Uyên cười.

Lâm Yêu Yêu ngồi bên nghe mà cảm động trong lòng.

Một câu “không còn quan trọng nữa” đã dốc hết bao nhiêu tâm trạng vui buồn lẫn lộn.

Con người sống cả một đời, vật lộn cả một đời, tính toán cả một đời, cãi lộn cả một đời, mưu toan cả một đời, để đến bây giờ chẳng chống chọi được sự thực tế của một câu “không còn gì quan trọng”.

Thế mới nói, rất nhiều đạo lý cuộc đời không phải nói ra mà phải đúc rút từ cuộc sống. Từ nhỏ chúng ta đã nghe đủ mọi lời giáo huấn ân cần, đủ mọi kinh nghiệm lần lượt được rỉ tai. Nhưng thực tế là, những điều thật sự khiến bạn ngộ ra lại đến từ những trải nghiệm của bản thân. Thế nên lời của các cụ nói rất đúng. “Đi một ngày đàng, học một sàng khôn”. Nghe nhiều triết lý cũng vô ích mà thôi. Bạn phải thật sự chịu thiệt thòi, thật sự vấp ngã, tới lúc bò dậy mới có thể hiểu được con đường nào có thể đi, con đường nào không.

Có những chuyện, trông thì có vẻ là sai trái nhưng khi bạn trải nghiệm rất nhiều năm, quay đầu lại nhìn sẽ càng ngày càng nhận ra sự ấu trĩ và thiếu chín chắn khi xưa. Ví dụ như Nguyễn Tuyết Mạn. Bà đã hối hận, thế nên mới chảy nước mắt ngay trước mặt Tố Diệp.

Lý do để nỗi đau không thể cảm nhận thông qua người khác là vì nó không xảy ra với chính bản thân bạn. Chỉ khi nào thật sự cứa vào da thịt, bạn mới cảm nhận được cái gì gọi là đau như cắt.

Nguyễn Tuyết Mạn cảm nhận được rồi. Thế nên hôm nay mới có thể nói ra bốn chữ “không còn quan trọng”…

***

Gần tới giờ tan tầm, trời bỗng đổ mưa.

Khi Tố Diệp vừa ra tới cửa tòa nhà văn phòng, từ xa đã nhìn thấy Niên Bách Ngạn cầm ô. Anh đang đi về phía này. Chiếc ô đen khiến dáng anh càng thêm thẳng tắp, tuấn tú.

Xung quanh có người đang trú mưa, ai nấy đều nhìn cả về phía anh. Tố Diệp nhận ra bóng hình thân thuộc ấy, trong lòng bỗng dâng lên một niềm hạnh phúc vu vơ. Cô bất chợt hét lên một tiếng: “Chồng ơi!” rồi vẫy tay về phía anh.

Niên Bách Ngạn cũng đã nhìn thấy cô. Khóe môi anh nở một nụ cười yêu thương. Anh sải bước đi về phía này.

Mưa rất lớn. Đám mây đen nhì nhằng hạ xuống rất thấp, giống như không còn chịu nổi sức nặng nữa.

Nhiệt độ đầu thu vốn dĩ là lạnh về sáng sớm và tối muộn, nóng buổi trưa. Nếu gặp phải ngày mưa, nhiệt độ sẽ hạ thấp rất nhanh. Từng hạt mưa lớn rơi lộp bộp xuống mặt đất, đọng lại thành những vũng nước nhỏ, khi bắn lên sẽ càng khiến người ta lạnh buốt.

Nhưng Tố Diệp đứng đó lại không hề cảm thấy lạnh, ngược lại trái tim nóng hổi.

Mưa bụi dần dần giăng kín, lu mờ gương mặt của Niên Bách Ngạn, nhưng bóng hình cao lớn của anh vẫn rất rõ nét trong màn mưa. Nó khiến Tố Diệp nhớ lại cơn mưa từ Nam Phi tới tận Hồng Kông. Tối ấy cô uống say để quên hết buồn đau, cảm thấy mỗi một giọt nước mưa ngoài cửa sổ đều như đang rơi xuống trái tim mình, ngồi trong khách sạn ấm áp và vẫn run cầm cập.

Lúc này đây, từng giọt mưa buốt giá có thể chạm vào tay cô nhưng lại không thể rơi vào lòng cô. Cô biết rõ, tất cả những điều ấy là vì có Niên Bách Ngạn. Anh đã mang tới cho cô cảm giác an toàn và ấm áp, giống như một ngọn hải đăng giữa đại dương mênh mông. Ngọn hải đăng chỉ thuộc về riêng cô.

Chẳng mấy chốc, Niên Bách Ngạn đã đi tới. Anh còn chưa đứng vững, Tố Diệp đã sốt sắng nhào tới, hạnh phúc ôm lấy cổ Niên Bách Ngạn trước ánh nhìn của mọi người, nụ cười tươi như hoa.

Niên Bách Ngạn nhìn cô khó xử: “Sao không khoác áo ra ngoài?”

Sáng nay trời không mưa, cô mặc luôn váy ngắn đi làm. Bây giờ gió rất to, mưa cũng buốt, đôi chân nhỏ của cô hở ra ngoài, bên trên lại là lớp áo sơ mi ngắn tay mỏng manh. Anh ôm lấy cô, cơ thể dưới lòng bàn tay lạnh toát.

Nói xong câu ấy, Niên Bách Ngạn giơ một tay cởi áo khoác của mình ra rồi khoác lên người cô.

Mùi gỗ mộc dễ chịu bọc kín lấy cô, cũng ngăn cách mùi ẩm mốc của nước mưa. Tố Diệp khoác tay anh, cười nũng nịu: “Em không lạnh mà!”

“Khoác vào!” Niên Bách Ngạn sợ bả vai cô bị ướt, vừa ra lệnh vừa giơ tay ôm chặt lấy cô.

Tố Diệp cảm thấy sau lưng mình toàn là những ánh mắt ngưỡng mộ…

***

Sau khi ra khỏi nhà hàng, hình như mưa càng thêm ồ ạt.

Bầu trời như bị xé rách thành một cái lỗ lớn, nước mưa trở thành dòng sông, khiến những cái cây xung quanh cũng bị táp nghiêng ngả. Đôi lúc còn chen ngang tiếng sấm chớp. Bầu trời như đầy những huyết mạch, bị chớp chiếu sáng rực.

“Sao năm nay nhiều mưa thế nhỉ?” Ngồi trong xe, Tố Diệp cảm thán.

Niên Bách Ngạn bình thản lái xe, không lên tiếng.

Một tia chớp vụt qua.

Đường nét trên gương mặt anh bị chiếu rọi, trông cực kỳ rõ nét. Bàn tay anh điều khiển vô lăng, ánh mắt nhìn về phía trước, bờ môi hơi mím, trên trán tựa hồ ẩn chứa một nỗi niềm nào đó.

“Bách Ngạn?” Tố Diệp tò mò.

“Ừ?”

“Anh nghĩ gì thế?”

Niên Bách Ngạn xoay vô lăng một cái, cho xe rẽ rồi liếc nhìn cô mỉm cười: “Có nghĩ gì đâu!”

Tố Diệp hoài nghi nhưng cũng không hỏi thêm nữa.

Lúc này giao thông lại càng tồi tệ. Không nói tới chuyện xe đi rất chậm, các tài xế cũng sốt ruột, dọc đường inh ỏi tiếng còi xe. Mưa mỗi lúc một dầy đặc. Cần gạt nước còn chưa kịp xóa sạch tầm nhìn, chẳng mấy chốc đã bị một đợt nước khác lu mờ mui xe.

Niên Bách Ngạn đánh tay lái, đi ngược trên đường một chiều.

Tố Diệp kinh hoàng. Còn chưa kịp nhắc anh đây là đường một chiều, chiếc xe đã nhanh chóng quay đầu, trượt vội vào một con đường nhỏ.

Hành vi đó càng khiến nhiều xe thêm bất bình.

Nhưng Niên Bách Ngạn mặc kệ. Xe anh như con ngựa mất cương, lao vun vút men theo con đường nhỏ.

Tố Diệp siết chặt dây an toàn, quay đầu nhìn anh.

Gương mặt anh bình tĩnh như thường, không nhận ra bất kỳ điều gì. Cô muốn hỏi có chuyện gì, nhưng lại không thốt nên lời. Bình thường Niên Bách Ngạn lái xe cũng điềm đạm, ổn định như tính cách của anh vậy. Anh là một người cực kỳ tuân thủ luật giao thông. Mấy năm nay anh chưa từng bị trừ điểm, chưa bị cảnh sát gửi phiếu phạt tới, tối nay sao lại nôn nóng đến mức này?

Lại một tia chớp khác lóe lên.

Khiến Tố Diệp nhìn rõ được nhà hai bên đường.

“Bách Ngạn! Anh đi nhầm đường rồi!” Cô hoảng hốt.

Nhưng Niên Bách Ngạn không phản ứng gì, từ đầu tới cuối vẫn tăng tốc lao về phía trước.

“Bách Ngạn…” Tố Diệp cảm thấy tối nay anh hơi kỳ lạ.

Niên Bách Ngạn giơ tay một tay, kéo bàn tay cô lại, đặt lên môi, khẽ nói: “Em đừng ồn ào!”

“Nhưng mà…”

Tố Diệp ngừng lại. Đây đâu phải đường về nhà?

Vả lại, sao càng đi càng xa?

Chiếc xe rẽ vào một khu đổ nát, là một khu nhà cũ đã bị dỡ bỏ. Có lẽ họ định xây dựng tòa nhà cao tầng nào đó ở đây. Bốn bề đen xì xì, như một thành phố chết chóc.

Bắc Kinh không thiếu gì những nơi như thế này.

Nhà mới thì chưa kịp xây, nhà cũ đã bị dỡ ngổn ngang, bừa bãi. Trong khoảng thời gian quá độ ấy, những nơi này đã bị người ta bỏ quên.

“Sao lại dừng ở đây?” Qua làn mưa, cô nhìn rõ khung cảnh xung quanh.

Niên Bách Ngạn tắt máy, dựa người ra sau ghế, hờ hững nói: “Đợi đường bớt tắc rồi về.”

“À…” Tố Diệp chần chừ lên tiếng.

Trong một không gian kín mít, mưa cứ đì độp rơi xuống cửa xe.

Tố Diệp hơi nhàm chán, bèn nghiêng người nhìn anh: “Bách Ngạn! Hôm nay anh bận việc gì vậy?”

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn cô.

Sấm chớp đì đùng khiến gương mặt cô sáng rõ.

Nhờ có ánh sáng, anh ngắm nhìn cô. Da cô rất trắng, mềm mại, mịn màng. Đôi lông mày nhẹ nhàng vừa đủ, đẹp như một bức tranh. Mắt cô rất to, con ngươi trắng đen rõ ràng. Khi cô mỉm cười trong veo như một vốc nước suối. Sống mũi cô cao thẳng, thanh tú, như một kiệt tác được Thượng đế tỉ mỉ điêu khắc. Môi cô rất mềm. Cho dù chỉ nhìn như vậy cũng khiến đàn ông muốn chiếm hữu.

Cô xinh đẹp đến mức đó, giống như giờ phút này đây, cô uể oải tựa vào ghế xe, nhìn anh. Mái tóc dài che đi nửa gương mặt nhưng chỉ tăng thêm không ít vẻ quyến rũ.

Niên Bách Ngạn thừa nhận, kỳ thật gỡ bỏ lớp áo ngoài đạo mạo, anh cũng nhìn chòng chọc cô như những gã đàn ông khác. Những gì trong lòng suy nghĩ, những gì sinh lý ham muốn đều là mấy chuyện hèn hạ đó!

Anh giơ tay. Từng ngón tay gầy nhẹ nhàng vuốt ve gò má cô. Anh thì thầm: “Có bận gì đâu, cả ngày chỉ nhớ em thôi.”

Một đêm mưa như thế này lại trong một không gian tĩnh mịch, nghe được lời nói đầy dụ hoặc của người đàn ông, quả thực khiến người ta sung sướng.

Tố Diệp bèn cười, hàm răng trắng nhỏ nhắn cắn lên đôi môi hồng.

“Anh nói vậy để khiến em cảm động sao?”

Cô cười hồn nhiên, ánh mắt lại lấp lánh, sáng rực.

Niên Bách Ngạn xích người lại gần, ghé sát cô: “Vậy em có cảm động không?”

Tố Diệp khẽ gật đầu: “Coi như là có! Anh… ưm…”

Những lời nói còn lại bị nụ hôn của Niên Bách Ngạn cướp mất.

Nụ hôn của anh đường đột nhưng khiến Tố Diệp cảm thấy vô cùng ngọt ngào. Cô dựa vào ghế, ngẩng đầu đón lấy sự xâm nhập của anh.

Rất lâu sau, Niên Bách Ngạn mới buông cô ra, sống mũi anh gần như chống lên mũi cô.

Hơi thở của hai người quấn lấy nhau, đan vào nhau trong khoang xe.

“Diệp Diệp…” Anh thầm gọi tên cô, rồi lại cắn nhẹ môi cô, dịu dàng như chuồn chuồn đạp nước.

Anh yêu cô.

Yêu cô sâu sắc.

Tố Diệp cảm thấy trán mình ngứa ngáy cũng cảm thấy khóe môi ngứa ngáy. Là do nụ hôn mơn man của anh để lại. Cô khẽ cười: “Anh Niên à! Tối muộn vậy rồi anh còn đưa em tới chỗ vắng người, có phải định cưỡng bức giết hại không?”

Một câu nói vu vơ nhưng chợt khiến ánh mắt Niên Bách Ngạn co rụt lại, nỗi đau trong lòng lan tràn trong khoảnh khắc.

“Anh sao thế?” Tố Diệp cảm thấy bàn tay anh đang giữ gương mặt mình bỗng cứng đờ.

Niên Bách Ngạn nhìn cô rất lâu mới đáp: “Không có gì!”

Nhưng anh lại áp mặt xuống, cọ môi vào vành tai cô.

“Buồn quá… Đừng đùa nữa Bách Ngạn! Chúng ta đi thôi!” Tố Diệp tươi cười đẩy anh ra.

“Ừm.” Niên Bách Ngạn đáp lại một tiếng mơ hồ nhưng gương mặt vẫn vùi sâu trong hõm cổ cô, nụ hôn chạy dài xuống dưới.

Tố Diệp tưởng anh đang chọc mình, rụt cổ lại bật cười: “Mau lái xe đi! Lỡ mưa to thêm, chúng ta không về nổi nữa đấy!”

Niên Bách Ngạn làm ngơ. Anh kéo tay cô lại, cố định ở eo, nụ hôn men theo cằm, rơi xuống ngực.

“Bách Ngạn!” Tố Diệp kinh ngạc khi thấy anh đang dùng sức.

Niên Bách Ngạn buông tay ra nhưng là để cởi cúc áo của cô.

Tố Diệp sững sờ.

Chẳng mấy chốc, cô cảm thấy lạnh lẽo.

Váy cô bị anh vén lên.

“Đừng đùa nữa…”

Niên Bách Ngạn lại chặn đôi môi cô. Lần này, nụ hôn của anh có chút mạnh mẽ.

Anh cắn lưỡi cô, đau đến nỗi cô đánh anh một cái.

Lúc này Niên Bách Ngạn mới thả cô ra. Thấy cô ấm ức, đôi mắt anh rướm đau: “Xin lỗi em!”

“Bách Ngạn, anh sao thế?” Cô lẩm bẩm, có chút trách móc.

Niên Bách Ngạn giơ tay kéo cô vào lòng, hơi thở phả vào tai cô. Anh lại nói: “Anh xin lỗi!”

Anh bị làm sao thế nhỉ?

Đến bản thân anh còn không hiểu nổi mình nữa!

Vừa rồi nhìn thấy Tố Diệp trong mưa, cô đẹp như một đóa hoa mộc lan. Bao nhiêu người con gái đứng đó, chỉ có mình cô là nổi bật nhất. Khoảnh khắc ấy, anh bỗng căm hận vẻ đẹp của cô.

Ngồi trên xe, mùi hương nhè nhẹ trên người cô khiến anh bực bội.

Còn vừa nãy, khi cô lười biếng nhìn anh như thế lại kiều mị vô cùng.

Sự bực bội trong lòng anh càng lúc càng mãnh liệt.

Cô càng đẹp như vậy anh lại càng có thể nhớ lại những chuyện đã từng xảy ra với cô. Trong đầu anh chỉ toàn là hình ảnh cô bị người ta làm nhục. Cảnh tượng gã đàn ông đó đè lên người cô, cười man rợ, nói cô như trái đào mật.

Mỗi lần nhớ lại, Niên Bách Ngạn lại chỉ muốn giết người!

Anh nên trách cô có một gương mặt hấp dẫn người khác sao?

Nếu sau khi trưởng thành cô mới gặp phải chuyện ấy, anh sẽ chỉ phẫn nộ. Nhưng cô còn bé như thế, sự phẫn nộ của anh phần nhiều là vì quá đau xót, bàng hoàng, thậm chí bất lực.

Rõ ràng cô chỉ đi lướt qua cuộc đời anh, rõ ràng cô đã chạy thoát được rồi. Nhưng tại sao cô vẫn gặp phải chuyện ấy?

Cõi lòng Niên Bách Ngạn hỗn loạn, rối bời, phần nhiều là một sự tự trách sâu sắc…