Sylvanus truyền ma lực vào tay, rồi đỡ được đòn đá của Raymon. Ông xoay người: “Đại thiên pháp!!” – Những sợi xích bằng ma lực bí truyền của tộc Arnold tung ra, siết chặt cơ thể Raymon. Hắn nổi cơn thịnh nộ: “Chỉ có vậy mà cũng đòi đánh bại ta sao?”

Hắn cắn mạnh môi, máu từ miệng rỉ ra, hắc ấn lập tức bùng nổ, bắt đầu công phá lên sợi xích. Sylvanus nghiến răng, đây là sức mạnh của lũ quỷ sao? Thật ngoài sức tưởng tượng. Nếu năm ấy hoàng hậu Melia cùng với nguồn ma lực dồi dào đó mà cấu kết thành công cùng với bọn chúng, thì đế quốc này sẽ chỉ còn là tro bụi.

Sợi xích dần nứt ra…

Ma lực của Sylvanus đang dần bị bào mòn. Raymon vẫn đang cố vùng ra: “Hừ, đúng là một lão già cứng đầu! Vì cái đế quốc chết tiệt này, mà ông đối xử như vậy với con trai ruột sao? Đã thế thì ta sẽ hủy hoại hết mọi thứ!!”

Raymon đẩy sức mạnh nội tại của bản thân ra ngoài, rồi khai triển hắc ấn lên 3 mức: “Hắc hỏa đại thiên!!”

Ngọn lửa hắc ám dần nuốt chửng những sợi xích phong ấn, bắt đầu lan rộng. Dường như Raymon đang có ý định thiêu rụi toàn bộ chỗ này. Thủy viêm bình thường không thể giải quyết được nó…

Sylvanus bị ngọn lửa bám vào cơ thể, ông không ngừng nói: “Raymon, ta nói cho ngươi biết, cho dù có phải hi sinh cái thân này, thì ta sẽ không để cho đế chế của tổ tiên xây dựng bị lụi tàn!!”

Raymon càng lúc càng phẫn nộ, ngọn lửa càng ngày càng bùng lớn, cứ như thể sắp nổ tung kết giới cho Sylvanus tạo ra…

Các cảnh vệ đứng bên ngoài luôn trong tư thế sẵn sàng, họ không khỏi lo cho hoàng đế: “Bệ hạ, người không sao chứ!?”

Một cảnh vệ khác lên tiếng: “Kết giới, kết giới sắp bị thiêu rụi bởi ma lực của hắn rồi. Thủy viêm không có tác dụng. Nếu như vậy, thì hoàng đế sẽ gặp nạn mất. Mau mau giải phong ấn đi!!”

Sylvanus cố nén cơn đau, quát lớn: “Không, đừng giải kết giới. Mau đứng thành vòng tròn, rồi giữ kết giới cho ta. Nếu như hắn thoát ra bên ngoài, thì người dân sẽ gặp nguy hiểm!!”

“Nhưng bệ hạ, nếu như vậy thì người sẽ…” – Các cảnh vệ đều lo lắng. Nhưng Sylvanus vẫn quả quyết:

“Làm đi, ta sẽ phong ấn hắn lại!!!”

Kai không cho phép điều này xảy ra, anh chạy tới cổng kết giới: “Bệ hạ, ngài không thể hi sinh như thế được, hãy mở kết giới cho chúng tôi đi. Đế quốc này vẫn cần ngài!!”

Sylvanus vẫn ghì chặt phong ấn vào Raymon, rồi nói: “K…Kai…Nghe lời ta. Đây…đây là một ma pháp bị cấm trong lịch sử đế quốc. Vốn dĩ nó rất nguy hiểm, nhưng đây là trường hợp bất khả kháng, nên ta bắt buộc…”

“Là ma pháp phong ấn địa quỷ. Không được, đó vẫn chỉ là thử nghiệm, nếu như vậy thì…” – Kai lập tức phản bác. Nhưng kết giới ngày càng yếu đi, các pháp sư cảnh vệ khác đều lúng túng:

“Đội trưởng Kai, kết giới sắp vỡ ra rồi!!”

“Hãy nghe ta, các ngươi nhất định phải truyền lại ý chí bảo vệ đế chế này cho thế hệ tiếp theo!!!” – Sylvanus rơi nước mắt, ông thả Raymon ra, rồi dùng hết sức còn lại khai triển phong ấn kim thuật, một phong ấn vẫn chưa được hoàn thiện, dùng để khắc chế linh hồn của quỷ…Tuy không biết nó hoạt động hiệu quả thế nào, nhưng ông vẫn phải thử…

Đổi lại, ông sẽ dùng cơ thể của mình để khai cổng…

“Địa giới phong kim, khai trận!” – Sylvanus đập hai tay vào nhau, cổng pháp trận mở ra, một nguồn năng lượng mạnh mẽ toát ra từ cơ thể ông.

Kết giới đang lung lay dữ dội…

Kai không còn cách nào khác, đành hạ lệnh: “Mau dùng thiết xa giữ phong ấn, nhanh lên!!”

Raymon ngẩn người. Cái thứ sức mạnh đang bao trùm hắn, nó đang hút dần ma lực của hắn…

“Không…cái…cái quái gì thế này? Lão già kia, ông đang làm gì ta vậy hả, mau thả ta ra!”

Phong kim ấn đang bao quanh Raymon, siết chặt lấy cơ thể hắc viêm của hắn, sức mạnh cũng bùng nổ hơn, dường như nó đã khắc được một phần hắc ấn long bên trong. Sylvanus cũng kiệt sức dần…

Xem ra, đã tới lúc rồi nhỉ…

Ông dùng ma lực tri giác của mình, truyền tải thông điệp cuối cùng đến Kai:

“Kai…”

Kai giật mình. Anh nhìn lên kết giới:

“Bệ…bệ hạ!!”

“Ta…giao…Audrey lại…cho ngươi” – Nói rồi ông nắm chặt bàn tay, hoàn thành thuật phong ấn. Kết giới bị nổ tung, hắc ấn viêm trên cơ thể của Raymon đã bị khắc chế hoàn toàn.

Kai lập tức chạy tới bên Sylvanus: “Bệ hạ!!!”. Đọc truyện hay tại ﹏ 𝑻r ùm𝑻ruyện﹒vn ﹏

Các cảnh vệ bao vây xung quanh Raymon. Hắn đã bị trọng thương, khắp người nhuốm đầy máu…

“Lão…già khốn kiếp…”

Kai đỡ Sylvanus, rồi hạ lệnh: “Pháp sư y thuật đâu, nhanh lên”.

“Đội trưởng…” – Một pháp sư quỳ xuống bên Kai, rồi run rẩy: “Có người vừa báo, đèn hoa đăng của hoàng đế, đã tắt ánh sáng rồi ạ…”

Kai đứng hình, anh không tin vào những gì đang trải qua…

“Cậu…cậu nói gì cơ?”

“Người gác đèn hoa đăng vừa đưa tin tới, ánh sáng trên đèn của hoàng đế bệ hạ đã hoàn toàn biến mất rồi ạ…” – Anh ta run rẩy đáp…

Kai nhìn cơ thể không còn sức sống của Sylvanus trên tay mình…Nhớ lại lời cuối cùng mà ông nói với anh, anh liền cắn chặt răng:

“Bệ hạ…tôi hứa…tôi sẽ làm được”.

Raymon trông thấy thi thể của Sylvanus, hắn vẫn không một biểu cảm nào khác ngoài sự căm hận…

“Lão già đáng ghét, tại sao…Rốt cuộc là tại sao…” – Nước mắt hắn trào ra. Đế quốc chết tiệt này, rốt cuộc là thứ gì, mà khiến ông ta phải đổi bằng cả mạng sống như thế chứ?

Trông cái cảnh tượng tang thương trước mặt, hắn nhớ lại khoảnh khắc bản thân tuyệt vọng ôm lấy thi thể lạnh lẽo của mẹ mình. Một cái xác không hồn, chỉ còn sự tuyệt vọng ở lại…

“Anders, cậu có sao không?”

Anders dần tỉnh lại. Anh mơ màng nhìn xung quanh…Rina đang tự mình cầm máu, còn có một người đàn ông trung niên ở bên cạnh cô ấy…

Đầu Anders đau như búa bổ, anh từ từ ngồi dậy:

“Rina…đã…xảy ra chuyện gì vậy?”

Sera và Rina đều ngạc nhiên. Cậu ta, không nhớ gì về chuyện ban nãy sao?

“Cậu…không nhớ gì sao, Anders?” – Rina lập tức hỏi anh. Anders chỉ đáp:

“Ừ…tớ chỉ nhớ là mình đang giao chiến với người của Nora…Phải rồi!!! Ondo đâu, còn gia chủ Ferenc?”

Rina thở dài: “Họ không sao rồi…Nhưng có điều, khi nãy cháu có nghe tiếng nổ lớn ở chỗ giao chiến” – Cô quay sang nhìn Sera. Ông đứng dậy phủi tay, rồi bảo:

“Có lẽ chúng ta nên đi thôi. Ta có dự cảm không lành”.

…

Audrey bừng tỉnh, cô thấy mình đang ở khu sơ tán của hoàng gia…Cô vội đứng dậy, chạy ra bên ngoài. Các cảnh vệ lập tức ngăn cô lại: “Công chúa, cô đừng ra ngoài, đây là lệnh!!!”

“Mau thả ta ra, ta phải tới chỗ của cha!!!”- Audrey định dùng vũ lực với cảnh vệ, thì thấy đội của Kai đã trở về, theo sau họ là kết giới bảo vệ thi thể của Sylvanus, dĩ nhiên là còn có kết giới để giam Raymon lại. Nhìn không khí u buồn của bọn họ, Audrey chỉ biết thất thần…

Nhóm của Rina và Anders cũng đã trở về…Đứng trước cảnh tượng như kia, họ cũng không khỏi bàng hoàng…Rina đơ cả người:

“Bệ hạ…bệ hạ đã…”

Kai từ từ hạ kết giới xuống. Audrey từ từ tiến lại. Thi thể cha cô nằm yên vị bên trong, không còn dấu hiệu gì của sự sống…

“Ch…cha…” – Cô rơi nước mắt, quỳ sụp xuống, không kìm được mà òa khóc. Tiếng hét đau khổ xé lòng của cô, không khỏi làm cho những người chứng kiến cảm thấy đau lòng. Kai cắn chặt răng, thề với lòng nhất định phải hoàn thành di nguyện cuối cùng của hoàng đế…

Anders chết lặng. Nhìn thi thể hoàng đế trước mắt, anh không khỏi chìm trong suy nghĩ vô định…

Hoàng đế…đã thật sự chết rồi sao?

Nếu như không phải vì sức mạnh này…

Nếu như anh có thể giúp được gì đó…

Ferenc và Ondo đồng loạt quỳ xuống trước thi thể của Sylvanus, như một cách để tưởng nhớ sự hi sinh của ông dành cho đế quốc này…

Những người khác cũng quỳ xuống hành lễ…

…

Vài ngày sau…

Bầu trời đế quốc Fressia mang một màu u ám đến lạ thường…

Tất cả các pháp sư khắp đế quốc đều tới viếng quốc tang của hoàng đế đệ tứ…

Trải qua 6 đời hoàng đế, đế quốc Fressia đã mất mát quá nhiều…

Từ những pháp sư kì cựu, huyền thoại như hoàng đế đệ nhất, đệ nhị, đệ tam,…

Cho đến một người kiên cường, kiên định và ý chí lớn như hoàng đế đệ tứ, Sylvanus.

Hay nữ hoàng đệ ngũ Irin Lowry, một nữ hoàng vĩ đại, dám phá vỡ nguyên tắc và tin vào chính bản thân…

Còn cả hoàng đế đệ lục Vincentio Ascra, ngôi sao sáng của đế quốc, một người tài sắc vẹn toàn, được mệnh danh là ánh sáng hi vọng của Fressia…

Tất cả bọn họ đều chịu thua trước sự khắc nghiệt, tàn nhẫn của thế giới này…

Rina và các tộc nhân gia tộc Lowry mặc lễ phục màu đen, họ lần lượt mang hoa lên để trước mộ phần của Sylvanus…

Roy và Yue cũng cùng gia tộc của mình lên dâng hoa. Vừa về tới đây, lại gặp phải biến cố lớn thế này, đúng là tàn khốc mà…Nhưng về phía Roy, trong lòng anh lại có chút nhẹ nhõm, khi ít nhất cha mẹ anh vẫn bình an…

Ondo nhìn quanh, không thấy Anders ở đâu. Còn cả Audrey nữa, từ sớm đã không thấy cô rồi…

…

Anders một mình ngồi trên đồng cỏ gần ven sông…

Trên mặt anh vẫn còn dấu băng cá nhân, do dư chấn của đợt tấn công vừa qua…Nhưng nỗi đau ấy, so với những người khác thì chẳng thấm tháp là bao…

“Cậu ở đây à?”

Anders giật mình, là Ondo…

“Không phải giờ này cậu nên ở điện hoàng gia sao?” – Anders tần ngần nói. Ondo chỉ xua tay:

“Ừ, nhưng mọi người lo lắng cho cậu quá đấy. Làm gì mà ngồi đực ra ở đây thế?”

Anders vẫn không chịu trả lời…Nhìn trên cánh tay có vết máu của anh, Ondo liền hỏi:

“Tay cậu bị sao thế?”

“Cái này ấy à…Bị mèo cào thôi” – Anders giơ cánh tay bị thương lên, rồi cười trừ. Ondo ngả mình xuống bãi cỏ:. Đọc‎ t𝘳𝗎𝐲ệ𝓃‎ ch𝗎ẩ𝓃‎ khô𝓃g‎ q𝗎ả𝓃g‎ cáo‎ _‎ T𝗥Ù𝖬T𝗥‎ 𝗨𝒴Ệ𝙽.V𝙽‎ _

“Mèo à, mèo này xem ra to quá nhỉ? Nói cho cậu biết, tớ đây không phải đồ ngốc…”

Anders phì cười: “Phải nhỉ…”

Anh cũng chẳng biết trong lòng mình đang nghĩ gì…

“Haizz…, nói sao nhỉ. 17 năm sống trên đời, lần đầu tớ hiểu được cảm giác bị người khác ghẻ lạnh đấy…

“Ghẻ lạnh?” – Ondo liếc nhìn anh. Anders cười khổ, hướng mắt về ánh hoàng hôn:

“Có khi nào, tất cả chỉ đang là mơ không?”

Chỉ trong vài tháng, có bao nhiêu biến cố đã ập tới với anh…

Người chú mà anh coi như người cha, ngay cả ngôi làng mà anh lớn lên từ nhỏ, tất cả bị thiêu rụi trong chớp mắt. Ngay cả hoàng đế vĩ đại của đế quốc Fressia, cũng vì sức mạnh của anh mà hi sinh…Anh còn làm cho những người xung quanh phải sống trong lo sợ…

Anh liếc nhìn những đứa trẻ chơi đang đuổi bắt nhau vô tư, trên gương mặt của chúng không có chút muộn phiền, lo âu của người lớn, chúng vẫn luôn là những người hồn nhiên như thế…

Cha mẹ của chúng lần lượt chạy ra bờ sông, rồi gọi chúng về để ăn tối. Từng đứa, từng đứa một vui vẻ chào tạm biệt nhau, rồi hẹn nhau ngày mai sẽ làm gì…Một cậu bé còn được mẹ mua cho cây kẹo, ánh mắt của thằng bé sáng như sao, còn cười tít mắt nữa.

Ondo nhìn Anders không rời mắt. Rõ ràng trông cái biểu cảm khó coi thế kia, nhất định là đang nghĩ nhiều chuyện gì rồi.

Một người đàn ông dẫn con gái đi về, trông thấy họ thì đanh mặt. Anders nhận ra ông ta đang nhìn mình, lập tức quay đi. Ondo lịch sự cúi người chào ông ta, rồi nhìn sang bạn mình.

Đôi mắt đượm buồn của Anders đẫm nước mắt, như thể mọi buồn tủi, uất ức từ nhỏ đến lớn trào hết ra vậy…

Chú Tom ở làng cũ là một người rất yêu thương anh, nhưng chú rất bận rộn, và hay rời làng để đi buôn bán ở thủ đô. Anders lúc nào cũng chỉ quanh quẩn làm việc, rồi chơi chung với lũ trẻ trong làng. Cảnh tượng những đứa trẻ có cha mẹ đưa đón, những đứa trẻ được cha cõng trên lưng, từ nhỏ vẫn luôn là một khoảng lặng trong anh.

Chú Tom biết rất rõ, nên mỗi lần về đều trò chuyện cùng anh, rồi mua rất nhiều sách cho anh đọc. Ông không dám nhận mình là cha của anh, vì ông tin rằng, chính cha mẹ ruột của Anders đã dùng kết giới để bảo vệ con trai của họ, vì vậy ông nhất định phải nuôi dưỡng anh thật tốt, với hi vọng có thể chờ cha mẹ ruột của anh quay lại tìm con, rồi cùng nhau sống hạnh phúc như những gì ông mong đợi…

Trải qua 17 năm, vẫn không hề có một tung tích gì, Anders cũng dần quen với vết rạn này ở trái tim…

Đó là lí do vì sao, anh thích đọc những cuốn sách viết về tình gia đình, những câu chuyện đi vào thần thoại…

Đến khi gặp gia đình Riller, bác Amelya là một người phụ nữ rất tử tế, luôn quan tâm chăm sóc anh, mang cho anh cảm giác ấm áp như lúc trước ở làng vậy. Cả anh Ethan cũng thế, thậm chí Anders cũng coi anh như một người anh ruột…

Có lẽ, sự mong muốn, hi vọng của anh đã làm anh khao khát có được nó, một gia đình luôn ở bên mình…

Nhưng một lần nữa, tất cả lại sụp đổ…

Tới bây giờ, hoàng đế đệ tứ, cũng đã hi sinh, vẫn lại là câu chuyện liên quan đến anh…

Bây giờ trong thành phố, anh trong mắt người dân không khác gì một thằng nhãi dính lời nguyền của quỷ dữ, là con quỷ dữ mà truyền thuyết vẫn hay đồn…

Họ cầm dao, ném tất cả những thứ gây sát thương vào anh…

Bây giờ anh phải sống, phải sinh tồn trước chính đồng loại của mình…

Anh rốt cuộc là ai…

Ondo không biết phải nói gì hơn, chỉ ngồi xuống bên anh. Thì ra là nguyên nhân khiến anh không thể xuất hiện cùng mọi người…

Anders gạt nước mắt, rồi nở nụ cười: “Tối nay tớ sẽ gác ở ngoài thành. Về trước đây”. Nói rồi anh đứng phắt dậy, chuẩn bị quay lưng đi.

Ondo định giữ anh lại: “Này…Hả?” – Họ sững người.

Rina, Roy và Yue đang đứng trước mặt họ. Còn có cả Mira và các bạn khác trong học viện cùng khóa với Anders…

Rina khóc nức nở. Anders đơ cả người: “Rina…”. Cô không kìm được mà nhào tới, ôm chầm lấy anh.

“Đồ ngốc…”

Yue cúi đầu, nhìn qua Roy. Trong lòng họ, cũng đan xen nhiều loại cảm xúc. Chứng kiến người bạn của mình phải sống khó khăn như vậy, họ sao có thể kìm lòng được chứ.

Anders cúi đầu, dựa vào Rina: “Các cậu nghe hết rồi sao?”

Tom nhảy dựng cả lên: “Bọn này có bị điếc đâu chứ? Cái đồ đầu đất, cậu nghĩ bọn này nghe xong thì hả hê lắm à? Sao cứ phải làm người khác lo lắng thế”.

Mira hùng hồn nói: “Anders, cậu đừng lo, có bọn tớ ở đây. Chúng ta sẽ cùng đánh bại bọn Nora”.

Anh tròn mắt nhìn mọi người: “Hả…”

Roy khoanh tay, điềm đạm nói: “Không cần bất ngờ vậy đâu, chính chúng ta sẽ làm điều đó thay cho bệ hạ. Sao, có làm được không?”

Nhìn ánh mắt quyết tâm của bọn họ, Anders thật sự không thể ngờ được.

“Mọi người…”

Rina vẫn ôm chặt cứng anh, thút thít nói: “Tên ngốc, chúng ta sẽ làm được!! Tớ nhất định sẽ là mặt trời của cậu, nhất định sẽ giúp được cậu!!”

Ondo chỉ khẽ môi cười. Anh vốn không phải là kiểu người nghiêm túc với việc gì, nhưng xem ra sắp tới, có nhiều thứ đang chờ đợi đây…

“Tớ cũng không có ý kiến”.

Anders không thể nào ngừng khóc được…

Lại một lần nữa, bạn bè lại lôi anh từ trong bóng tối sâu thẳm ra, làm cho anh nhận ra ánh sáng nơi cuối hầm…

4 ngày sau quốc tang của hoàng đế đệ tứ Sylvanus:

“Chúng ta cần phải kiểm tra Anders! Thằng nhóc đó chính là nguồn cơn của chuyện bọn Nora tấn công thủ đô!!” – Mọi người trong hội đồng gay gắt nói.

Kai lập tức phản bác: “Các ông nói chuyện có tư duy một chút đi được không?”

“Cái…cái gì?” – Mấy lão pháp sư cậy quyền giật mình, trừng mắt nhìn Kai. Anh hếch môi, rồi nói:

“Có gì sai sao? Nếu để sức mạnh hỏa viêm của rồng Troy vào tay chúng, thì cái đế quốc này không còn nổi một hạt bụi đâu, khi muốn phát biểu gì thì mang theo não đi nhé”.

Lão pháp sư kia định đứng dậy ăn thua đủ, thì bị Gadfield ngăn lại. Lão hậm hực ngồi xuống: “Bọn tứ đại gia tộc đáng ghét”.

Đô đốc của thủ đô Ovis, Rainer Yor lên tiếng: “Cậu Kai, công chúa Audrey cũng không còn ở trong vương quyền nữa, cậu không nghĩ chúng ta nên bầu cử một người lên nắm ngai vàng sao? Một người thật sự phù hợp trong thời điểm này” – Ông liếc nhìn sang Ferenc.

Ferenc biết ý của Rainer là gì: “Tôi đồng ý với đô đốc. Audrey Arnold giờ đã cùng với Alice Lowry trở thành đội trưởng ở các nhánh pháp sư trung ương, đã vậy việc thẩm vấn Raymon, cũng sẽ do 2 người đó đảm nhiệm. Việc cần làm bây giờ, là tìm một người phù hợp để dẫn dắt chúng ta”.

Ondo ngồi cạnh Lucas, anh đang lắng nghe tình hình nội bộ. Xem ra mọi chuyện có vẻ không được suôn sẻ. Có quá nhiều thứ phải lo lắng. Nếu như các nước thù địch biết được, thì sẽ nhân cơ hội này tấn công vào Fressia.

Nhưng anh có nên đưa ra ý kiến của mình không?

Nhìn thái độ chần chừ của con trai, Lucas chỉ bình thản nói: “Con cứ nói đi”.

“Cha?” – Ondo quay sang nhìn ông. Lucas lại tiếp: “Ngày trước, sau khi nữ hoàng đệ ngũ và hoàng đế đệ lục hi sinh, chúng ta không có cách nào để chọn ra một quân cờ đủ mạnh, nên phải để ngài Sylvanus quay trở lại. Bây giờ tình hình có lẽ còn phức tạp hơn vậy nữa, nhất là trong bối cảnh bọn Nora đang rục rịch hành động.

Ondo thở dài: “Vâng, con sẽ thử”.

…

“Công chúa Audrey vẫn còn quá trẻ. Không thể đủ khả năng đăng cơ được” – Một người khác phản đối.

“Ta không có ý kiến” – Đô đốc Rainer thở dài. Ferenc lập tức thăm dò:

“Ngài đô đốc, chẳng phải hồi trước, ngài rất muốn ngai vàng sao? Tôi nghe nói, từ hồi hoàng đế đệ ngũ đăng cơ, ngài đã lăm le vào cái vị trí đó rất nhiều, giờ thì li làm ra cái dáng vẻ vội vã như vậy, chẳng lẽ ông có sáng kiến gì à?"

Lucas cười thầm: “Cái tên này, vẫn không bỏ được cái thói đâm chọt người khác”.

Gadfield chỉ ngồi im quan sát. Rina đã từng nghe về chuyện này, nhưng cô thật sự không biết đó có phải sự thật không. Cô chỉ biết đô đốc Rainer là một pháp sư thiên về thôi miên rất giỏi, kĩ năng kiếm thuật của ông cũng rất đáng gờm. Ông cũng là người có tiếng nói trong hệ thống quân đội ở Ovis, gồm các pháp sư hạng B trở lên…

Một người tài giỏi và khó đoán như ông ấy, thật khó nói trước điều gì, khi dạo gần đây đã có quá nhiều chuyện xảy ra rồi.

Kể từ sau trận chiến với 2 thành viên của tổ chức Nora, Rina và nhóm của cô cũng phần nào ý thức rõ được sức mạnh khủng khiếp mà chúng mang lại. Mới chỉ có hai tên là Mathew và Raymon, cũng đủ gây thiệt hại lớn cho đế quốc rồi, vậy thì thủ lĩnh của bọn chúng còn có thể mạnh tới mức nào chứ?

Gadfield nhìn sang những người khác, rồi nói với con gái: “Ta rất vui vì con đã trưởng thành hơn, Rina”.

“Dạ?”- Rina bất ngờ, tròn mắt nhìn cha.

Đây…là lần đầu tiên cô được ông khen…

Cảm xúc trong lòng cô lúc này, thật sự rất khó tả…Bao nhiêu nỗ lực của cô, cuối cùng cũng được ông công nhận rồi sao. Đôi mắt long lanh của thiếu nữ gia tộc Lowry ánh lên vẻ hạnh phúc, đó dường như là cảm xúc nở rộ đẹp nhất mà cô từng có được. Một người cha lạnh lùng từ nhỏ đến lớn, nay lại khen cô, lại thực sự công nhận cô như thế này.

Nhưng cô biết rằng, con đường phía trước, nhất định sẽ còn rất nhiều khó khăn.

Cô phải bảo vệ Anders…

Nhất định là như thế…

“Con đang muốn bảo vệ thằng bé ấy, đúng không? Anders Paulie?”- Gadfield thở dài. Những người phụ nữ trong gia tộc này, luôn là những người có ý chí mãnh liệt như thế.

“Vâng, thưa cha”.

“Vậy…con có sẵn sàng để giết cậu ta không?”

Rina sững người. “Cha…nói vậy là sao?”

Gadfield chậm rãi đáp: “Hãy nhìn đi, Rina. Thực tại của thế giới mà con đang thấy, chỉ là bề nổi của nó thôi. Nếu con muốn thay đổi thế giới này, thì sức mạnh thôi là chưa đủ. Bất luận chuyện gì xảy đến, bất kể hiện thực tàn nhẫn như thế nào, thì trước hết con cần phải tồn tại một cách chính trực và quyết đoán”.

Tâm trạng Rina trùng xuống. Cô đan hai tay vào: “Hiện thực tàn nhẫn…giống như chị và anh Ethan…Con sẽ cố gắng không để điều đó xảy ra”.

“Ta sẽ tin con, Rina. Còn bây giờ, tình hình trước mắt, người thừa kế vương tộc Fressia…có lẽ vẫn đang là dấu hỏi lớn đây”.

Rina nhìn sang ghế của đô đốc Rainer, ánh mắt trở nên sắc hơn. Trong tiềm thức của cô, người đàn ông này mang trong mình rất nhiều tham vọng. Cô không tin là một người như vậy, nắm cả quân đội thủ đô trong tay - quân đội pháp sư tinh nhuệ nhất đế quốc, lại không hề quan tâm gì đến thời cuộc, nhất là tình hình bây giờ, nếu ông ta thật sự có mưu đồ đăng cơ, thì phải thật sự cướp lấy chứ.

Gadfield nhìn sang Rina, rồi hỏi cô: “Con nghĩ sao về đô đốc Rainer?”

Rina bất ngờ nhìn sang ông, rồi đáp: “Con…chuyện này”.

Trông dáng vẻ lúng túng của cô, Gadfield liền bảo: “Con không cần phải trả lời ta. Hi vọng con sẽ tự biết mình phải suy nghĩ gì”.

Rina gật đầu, rồi nhìn vào bàn tay mình. Ấn chú phượng hoàng đã xuất hiện lên tay cô, như một lời khẳng định chủ quyền về sức mạnh này.

Kết thúc buổi họp trung ương, mọi người đều lần lượt ra về…

Gadfield, Lucas và Ferenc cùng hẹn nhau ở cổng trước. Họ đang chuẩn bị cùng nhau đi đâu đó.

Anders ở vị trí canh gác nhìn xuống: “Họ đi đâu vậy nhỉ…”. Anh cũng thấy bóng dáng Rina, Roy, Ondo và Yue rời khỏi điện, chắc là cuộc họp đã kết thúc rồi…

Một pháp sư cảnh vệ chạy tới gặp Anders: “Anders, cô Audrey muốn gặp cậu”.

“Cô…Audrey sao?” – Anders vẫn còn rất ái ngại vấn đề này. Nếu là để gặp anh, thì có lẽ anh biết mục đích là gì…

Phòng giam biệt lập dưới lòng đất…

Nữ pháp sư đi bên cạnh Anders mở kết giới ra: “Cô ấy và Alice đang chờ cậu bên trong”. Anders cảm ơn cô ấy, rồi từ từ bước vào.

Khung cảnh trông khá u ám, thậm chí đậm mùi sát khí. Đây là nơi để giam giữ những tù binh nguy hiểm sao? Trông không khác tưởng tượng của anh là bao.

Tới một căn phòng lớn, anh thấy Audrey và Alice đã đứng ở đó. Bên trong kết giới là Raymon. Hắn đã bị tra tấn bằng ma pháp thôi miên của Alice, nhưng xem ra sau khi hấp thụ sức mạnh của hắc ấn, mọi ma thuật về thôi miên đã bị miễn nhiễm với hắn…

“Cô Audrey, chị Alice…”- Anders tiến tới. Audrey quay sang: “Tới rồi à, cô cần em kiểm chứng một chuyện”.

Trông vẻ mặt điềm tĩnh thế kia của cô, Anders biết là cô đã gạt bỏ nỗi đau kia rồi. Bây giờ trong mắt cô, Raymon không khác gì một ác ma, một kẻ máu lạnh thật sự.

Alice thu đôi mắt lại, rồi quay sang: “Không có tác dụng rồi. Đành phải nhờ Anders thôi”.

Anders lập tức nhận ra: “Cái gì…hai người muốn em kiểm chứng phong ấn bên trong hắn sao? Bằng sức mạnh của em? Nhưng…”

Một người đàn ông bước ra, trầm giọng: “Đừng lo, ta sẽ trông chừng cậu”.

Đó là Sera, người đàn ông đã dùng pháp trận phong ấn khóa anh lại.

“Ông là người đàn ông đi cùng Rina” – Anders nhìn ông, ánh mắt ngạc nhiên. Alice quay sang:

“Đây là công tước Sera Vir, là thầy của hoàng đế đệ lục Vincentio Ascra, là một người rất giỏi, nên em cứ yên tâm”. Sera mỉm cười, rồi chỉ vào kết giới: “Xem ra cái tên nhóc cựu hoàng tử này đã gây khó dễ cho cậu đây nhiều rồi nhỉ. Giờ thì, thử kích hoạt sức mạnh đi, để kiểm tra phản ứng pháp trận phong ấn của ngài Sylvanus”.

Anders vẫn còn chần chừ…Chẳng lẽ, mọi người ở đây không ai sợ thứ sức mạnh này sao?

Audrey chỉ điềm đạm nói: “Cô biết em sợ điều gì. Nhưng mà, đây là phong ấn mà cha cô đã dùng cả mạng để khai triển, để bảo vệ những điều mà ông ấy chấp niệm. Vậy nên, chúng ta cũng không thể để công sức đó đổ sông đổ biển được. Hơn nữa, em cũng cần phải hiểu sức mạnh của mình, đúng không?”

“…” – Anders thật sự không đủ can đảm, anh đúng là một kẻ hèn hạ…

Alice thở dài: “Tin của nhóm các pháp sư trinh sát phía Tom đã đưa đến hung tin, em muốn nghe không?”

Không đợi Anders phản ứng, Alice đanh mặt, rồi thản nhiên nói: “Ethan và các tộc nhân còn lại của gia tộc Riller đã gia nhập tổ chức Nora, dĩ nhiên bao gồm gã James”.

“H…Hả?” – Anders chết lặng.

Cô ấy vừa nói gì cơ?

Ethan…gia nhập tổ chức Nora, tổ chức vừa giết hoàng đế Sylvanus?

Chuyện này thật điên rồ…

“Đây là tin mật, Anders. Xem ra Tom làm việc khá uy tín, thằng bé không tiết lộ chuyện này cho ai biết”- Alice vẫn bình thản đến lạ. Nếu là cô của trước đây, thì sẽ điên cuồng đi tìm sự thật, nhất định sẽ không để Ethan vuột khỏi tay mình.

Nhưng bây giờ, cô lại hờ hững đến vậy…

Còn anh, tới bây giờ mọi thứ ngày càng phức tạp. Vốn dĩ anh định cùng Rina tập luyện để kiểm soát sức mạnh trong mình. Nhưng giờ đây, sự phẫn nộ về bí ẩn của Ethan đã làm anh thực sự mất bình tĩnh…

Ethan – Người từng được anh xem như anh trai ruột, người từng được tất cả xem là thiên tài trong các pháp sư trực thuộc quân đội hoàng đế…

Vậy mà giờ đây, lại làm ra chuyện hèn hạ đến vậy…

Anders không thể chịu được nữa, anh giận dữ hét lớn: “Rốt cuộc mọi người muốn gì đây!!!”

P/S: Các độc giả iu dấu ơi, hãy cho tui bt cảm nhận của mọi người về các nhân vật trong truyện dới nhaaa.

Trước sự tức giận của Anders, Sera liền cho anh một cú đá vào bụng, khiến anh ngã ra đất.

Cú đá của Sera mạnh đến mức khiến anh đau quặn. Alice và Audrey đứng cạnh đó đều sững sờ trước hành động này. Alice định ngăn lại, nhưng bị Audrey cản trở:

“Alice, em hiểu tính cách của công tước Sera, đúng không? Đừng xen vào”.

Alice giật mình, rồi lập tức lùi lại.

Sera tiến lại gần Anders đang ôm bụng, rồi trưng ra bộ mặt lạnh như tiền. Ông ấy một tay bóp chặt cằm của anh, rồi đay nghiến: “Làm ầm ĩ như thế, là tư chất cần có của một pháp sư cảnh vệ sao? Cậu nghĩ thế giới này có chỗ chứa cho những kẻ bốc đồng và ngu ngốc như cậu à?”

Anders ngơ người, nhìn thẳng vào ánh mắt của người đàn ông này. Trông ông như thể người đã trải đời rất nhiều, bao nhiêu hận thù, đau khổ cũng đã chinh qua…Cứ như là một kiểu người có thể nhìn thấu mọi thứ trên đời này vậy…

Kể cả cái cảm giác rối bời này của anh, có vẻ ông cũng nhìn ra…

Đối diện với ánh nhìn phẫn nộ ấy của Anders, Sera chỉ phủi tay:

“Chà, trách ta sao. Rồi đến một lúc nào đó, cậu sẽ phải khuất phục trước cái sự thật này thôi. Nếu không muốn mọi người xung quanh cậu gặp nguy, thì phải nghe ta, Anders Paulie”.

Anders từ từ đứng dậy, rồi phủi bụi trên người. Ánh mắt anh đối với người đàn ông này, dường như có gì đó rất lạ…

Không phải là ánh mắt khó hiểu, không phải là ánh mắt căm ghét…

Trái ngược lại, như thể có sự liên kết gì đó…

Anh kích hoạt hỏa viêm ấn trên tay mình, nguồn năng lượng quen thuộc ấy lại phát ra. Sera có vẻ trầm trồ, mỉm cười: “Đã kiểm soát được tới vậy rồi sao? Khá hơn ta nghĩ”.

Nhận thấy bên trong, Raymon không có phản ứng gì với sức mạnh, Audrey liền ra ám hiệu dừng lại. Anders hít một hơi thật sâu, rồi thu sức mạnh về. Ánh mắt Audrey buồn hẳn, cô dựa vào tường, một tay che mặt:

“Vậy là…phong ấn của cha đã có tác dụng…”. Alice nhìn Anders, rồi nói: “Em vất vả rồi, chuyện thẩm vấn hắn thì để cho chị lo”.

Alice định quay đi, thì Anders gặng hỏi: “Anh Ethan thành ra như vậy, chẳng lẽ chị không tự mình đặt ra khúc mắc gì sao?”

Alice đơ người. Cô nắm chặt bàn tay, ánh mắt vẫn kiên định nhìn về phía trước: “Lúc trước, chị cũng đã từng nghĩ đơn giản như em…” – Rồi rời đi…

Anders vẫn không thể hiểu được. Sera túm lấy vai anh: “Con bé hẳn là mệt rồi, cậu nên thông cảm”.

Anh không thể nguôi ngoai nỗi lòng này được, nhưng quả thật sau từng ấy chuyện xảy ra, Alice cũng dần kiệt sức rồi…

…

Dinh thự của gia tộc Lowry…

Alice ngồi trước thanh kiếm phượng hoàng của mình, cô đặt nhẹ tay lên nguồn ma lực vây quanh nó…

“Rốt cuộc, mình phải làm gì đây? Sức mạnh này, quả thật còn quá nhiều khúc mắc…”

Hỏa long Troy…Là tên của con rồng bên trong Anders…

Nếu có thể chế ngự nó bằng phượng hoàng kiếm thì sao nhỉ? Không được, đây vẫn là một dấu hỏi lớn, cô không thể mạo hiểm được. Hơn nữa lục bảo nhãn của cô đang trong quá trình hồi phục, khó có thể dùng hết sức để triển ma pháp.

Cô thu hồi phượng hoàng kiếm lại, rồi ngả người xuống sàn…Nhìn vào khoảng không vô định, cô chợt nhớ đến mẹ…

“Mẹ…rốt cuộc ngày đó, mẹ đã chịu bao nhiêu khó khăn, áp lực khi truyền lại sức mạnh này cho con chứ? Con nhất định, phải gánh vác trên vai mình trọng trách này sao…Liệu con có thể trở thành người như mẹ được không"

Rina sờ nhẹ tay lên cổ…

Trong lúc phong ấn hỏa viêm của Anders, cô đã bị anh đánh trúng cổ, bây giờ còn để lại sẹo nữa cơ, nhưng Rina không nhờ Yue chữa vết sẹo, vì cô muốn dùng nó để nhắc nhở bản thân về tình thế hiện tại…Vả lại, chỉ có vết sẹo như vậy, thì mới thúc đẩy cô bước về phía trước được…

Một nữ hầu gõ cửa hầm, nhẹ giọng nói: “Tiểu thư Rina, có người tìm cô”.

Rina quay sang: “Chị nói với người đó là tôi đang bận…”. Nữ hầu mỉm cười nhẹ, rồi nói: “Là cậu Anders, thưa tiểu thư”.

Rina nghe vậy thì giật mình. Cô ho vài tiếng, rồi nói: “E hèm, Lumia, phiền cô nói với cha tôi là tôi có việc ra ngoài nhé!!”

Nữ hầu tên Lumia mỉm cười bẽn lẽn, rồi quay người chuẩn bị bữa ăn cho gia đình.

…

“Anders!!!” – Alice mở cửa ra, Anders đứng trước cửa nhà cô, rồi vui vẻ nói: “Chào cậu, Rina. Làm phiền cậu giờ này…Khi nãy, người trong nhà nói cậu đang tập ma pháp”.

Rina lắc đầu lia lịa: “Không, tớ hoàn thành xong sớm rồi đấy chứ. Cậu có chuyện gì sao?”

Cứ thế, họ đến một khu đất trống gần bờ sông thủ đô, nơi mà họ đã từng cùng nhau hét lớn để thể hiện ước mơ của mình…

Rina cảm thấy khá bồi hồi, dù chuyện đó mới chỉ xảy ra gần đây thôi…Cô nhìn Anders, rồi trùng xuống. Từ lúc đi ở nhà cô đến đây, cô nhìn ra được, tâm trạng anh có vẻ không tốt như mọi ngày…

Anders khựng lại, rồi nói: “Tớ xin lỗi”.

Rina quay sang nhìn anh, tròn mắt: “Xin lỗi sao? Vì chuyện gì chứ?”. Anders có thể cảm nhận được, đôi mắt của Rina hoàn toàn nhìn thấu tâm can anh. Tuy không có bằng chứng nói lên điều đó, nhưng mà…

Anh nhìn vết sẹo nhỏ trên cổ Rina, đó là vết sẹo anh gây ra trong khi mình mất kiểm soát. Rina liếc nhìn dưới cổ, rồi nói:

“Đừng nói là vì nó nhé”.

“Tớ nghe chị cậu nói rồi. Cậu ngoan cố không chịu để cô Audrey chữa lành vết sẹo do hỏa viêm gây ra. Vì lí do gì vậy?”- Anders cảm thấy rất áy náy. Vết sẹo vẫn còn hằn rõ. Rina cười lém lỉnh, vén tóc sang:

“Vậy à, tớ đã cố tình để tóc che cổ rồi mà nhỉ”.

“Bình thường cậu không bao giờ thả tóc xuống” – Anders bình thản nói. Rina bất giác đỏ mặt:

“Cậu…để ý chuyện đó sao? Về tóc của tớ…”

Anders cũng cảm thấy bất ngờ vì lời mình vừa nói ra. Anh quay mặt sang chỗ khác, lộ khá rõ vẻ ngượng ngùng…Rina cảm thấy có thứ gì lạnh lạnh rơi ngay sống mũi của mình, cô nở nụ cười, nhìn lên trời:

“Tuyết!! Là tuyết!!”

Tuyết ở Bờ Bắc đúng là rất đẹp. Những bông hoa tuyết được kết từ những tinh thể lấp lánh như kim cương, phản chiếu lên màu mắt của Rina…

“Anders, cậu nhìn này…Ơ?”

Anders quàng lên cổ cô một chiếc khăn màu đỏ rượu. Đôi tay ấm áp của anh vô tình chạm nhẹ vai cô, khiến cô giật mình.

“…” – Anders không có chút phản ứng. Anh chỉ đang tập trung khoác nó lên cho cô. Rina không biết nên nói gì lúc này, cô cúi đầu, vùi nửa mặt vào chiếc khăn lông ấm kia…

“Vết sẹo này, tớ muốn giữ lại nó, vì nó sẽ là minh chứng cho sự quyết tâm của tớ!” – Cô nắm chặt tay Anders. Anh chỉ nở nụ cười, rồi nhéo tai cô:

“Biết rồi, đồ cứng đầu”. Anh truyền một ít hơi ấm vào tay mình, rồi chạm lên gò má đỏ ửng vì lạnh của cô.

Rina mặt đỏ như tôm luộc, cả người cô hoàn toàn bất động…

Cái hành động này, là gì đây chứ!!??

“Tớ đã nghe Ondo kể cả rồi. Người trong gia tộc cậu đã chỉ trích cậu rất nhiều nhỉ? Vì vết sẹo trên cổ cậu, lại bị chính con ác quỷ đang ngủ say này gây ra. Mùa đông ở thủ đô lạnh lắm, nên coi như quà của tớ cho cậu. Ít nhất ngoài việc giữ ấm, nó có thể giúp cậu che đi vết sẹo này”. Rina lắc đầu lia lịa, rồi nhảy cẫng lên:

“Không, hoàn toàn không. Chỉ bị mắng một chút…à không, aizzz cái tên Ondo đó!!!”

Anh phì cười trước sự lúng túng của Rina. Cô bĩu môi: “Tớ nhất định sẽ giữ chiếc khăn này thật kĩ, vì đó là món quà đầu tiên của Anders dành cho tớ! Còn cái tên Ondo đó, tớ nhất định sẽ đánh cho hắn ra bã!”

Anders gật đầu. Anh nhìn về hướng bờ sông, rồi nhẹ nhàng nói:

“Sắp tới, tớ sẽ rời thủ đô một thời gian”.

“Sao…đột ngột vậy chứ?”

Anders không nói gì.

Anh cũng chẳng biết nữa. Vì lí do gì, mà anh lại đánh cược thêm một lần nữa vào công tước Sera…

…

“Cậu có muốn làm đệ tử của ta không?”

Anders liếc nhìn Sera, rồi nở nụ cười hoài nghi. Lại là thứ kịch bản đó nữa, hệt như cái hồi Ethan còn ở đây…

“Ông định làm gì tôi?”

“Anders, không được vô lễ được ngài ấy!!” – Audrey nổi giận, nhưng bị Sera ngăn lại.

“Audrey, cô không cần phải nổi nóng. Cậu hỏi ta định làm gì cậu à, cậu nhóc?” – Sera cúi người nhìn Anders, ánh mắt đầy hoài nghi của anh vẫn dán lên ông.

“Tôi dựa vào gì mà tin ông? Anh Ethan ngày trước cũng dùng thái độ hòa nhã như vậy để dỗ ngọt tôi, giờ đến ông cũng vậy à?”

“Haizz, cậu đúng là khác biệt so với những đệ tử ta thu nhận đấy”- Sera cười phá lên. Những học trò của ông, đều là những pháp sư đi vào huyền thoại của đế quốc này, có thể kể đến như Vincentio Ascra hay Irin Lowry…

“Nếu nhóc không tin, ta là người đã chỉ dạy cho cựu hoàng đế Vincentio, thiên tài của đất nước này, thư viện của hoàng gia viết đầy về ta đấy”.

Anders vẫn không nói gì. Sera ngao ngán, rồi ngồi sụp xuống:

“Trông ta lang thang phiêu bạt thế thôi, nhưng cũng rất mạnh đấy. Nói thật nhé, ta muốn dạy cậu cách dùng ma lực của chính mình”.

“Ma…lực của chính mình?” – Anders quay sang…

“Như cậu đã thấy, ta có khả năng phong ấn sức mạnh của hỏa viêm. Dù chỉ là tạm thời, nhưng nó khá là hiệu quả. Nhưng nếu cậu cứ lạm dụng con rồng Troy kia, thì cậu không những trở thành mục tiêu của bọn Nora, mà còn có thể khiến bạn bè và những người cậu muốn bảo vệ bị thương” – Sera lấy một điếu thuốc lá ra, rồi chậm rãi hút.

Audrey thở dài: “Tôi xin phép, công tước”. Sera trông vậy thì nói:

“Chúc cô may mắn, Audrey. À mà, nghe bảo cô đã cãi nhau với Kai nhỉ? Tên đó lo cho cô lắm đấy. Chỉ vì lo việc của hoàng gia, mà dạo gần đây trông có vẻ tiều tụy hẳn”.

“Cảm ơn ngài đã có lòng quan tâm, công tước” – Audrey đanh mặt, rồi nhanh chóng rời đi. Trước khi rời đi, cô không quên dặn cảnh vệ trông chừng Raymon.

…

“Sức mạnh của tôi…?”- Anders nhìn bàn tay của mình…

“Phải. Tuy rằng nhóc đây đã có thể kích hoạt được hỏa viêm của Troy, nhưng xác suất mang lại nguy hiểm của nó quá cao. Nên nếu muốn bảo vệ được mọi người, cậu phải dùng chính sức mạnh của mình, chứ không phải là sức mạnh của con rồng đó. Hiểu ý ta chứ?”

…

Rina thở dài, tay nắm chặt khăn choàng: “Ra là vậy…”. Cô quay sang nhìn anh, thì ra đây là khoảnh khắc chuẩn bị chia xa mà người ta vẫn hay nói sao?

Rina nhìn xuống mặt hồ đã đóng băng. Cô có thể thấy đôi mắt lục bảo của mình phản chiếu với nó, trông thật sự lấp lánh và thuần khiết…

Chợt một suy nghĩ xẹt ngang đầu cô.

Cô quay ngoắt, nắm lấy áo anh: “Chừng nào cậu đi”.

Anders giật bắn mình: “Cái này…có lẽ là tháng sau, vì còn phải chờ tình hình chính trị của phía hoàng gia và hội đồng…”

Rina mỉm cười, rồi hí hửng: “Vậy là quá đủ”.

Anders không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cũng mỉm cười nhẹ nhõm.

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Vẫn Thạch Thiên Hàng
2. Chồng Chưa Cưới Là Tra Nam
3. Cách Một Khoảng Sân
4. Không Hẹn Mà Đến
=====================================

Tại một đất nước nọ…

“Raymon đã bị bọn Fressia bắt rồi sao? Đã vậy hắc ấn còn biến mất nữa?”- Một người phụ nữ có mái tóc màu trắng bạc phàn nàn. Cô ả liếc nhìn Mathew, rồi chọc ngoáy:

“Đúng là phế vật của đế quốc Kerma. Ngươi chỉ biết đứng nhìn thôi à? Hắc ấn thì đã bị phong ấn với lão già Sylvanus ấy, bây giờ tính sao đây, chủ nhân?”

Sau tấm màn đen kia, tên mà cô ả gọi là “chủ nhân” không lộ mặt, giọng nói trầm xuống:

“Mir, cô không cần phải lo. Fressia đã mất Sylvanus, bọn chúng hẳn là đang lao đao lắm rồi”.

Mir quay sang nhìn Ethan và James, hai kẻ vừa gia nhập tổ chức. Cô cười khẩy: “Nhắc tới Fressia, thì chẳng phải chúng ta có hai kẻ phản đồ ở đây sao? Lũ gia tộc hèn yếu ấy, qua được bài kiểm tra chỉ có mình 2 ngươi thôi à?”

Đúng như Mir nói, Ethan và James đã cùng nhau gia nhập tổ chức Nora. Số tộc nhân còn lại, đã trải qua một bài kiểm tra “tử thần” của tên thủ lĩnh, nhưng không kẻ nào sống sót trở về, chỉ duy nhất có James và Ethan sống sót.

Những kẻ khác trong tổ chức cười ồ lên: “Xem ra thông tin của Fressia, chúng ta cũng lời to rồi, vì có hai tên này ở đây”.

Mathew không nói gì hơn, chỉ quay sang phía tấm màn đen kia:

“Chủ nhân, nếu vậy có nên tập kích vào Ovis không?”

Thủ lĩnh chưa kịp hồi đáp, thì Ethan đã lạnh nhạt đáp:

“Bọn chúng có rất nhiều pháp sư thuộc cấp A trở lên. Nhiều người trong số chúng thuộc dạng quân tinh nhuệ, nếu muốn đánh vào đó, thì vẫn nên chờ đi”.

Mathew nhìn Ethan đầy nghi hoặc, rồi nói: “Chà, xem tên thủ lĩnh ám vệ của Ovis nói kìa. Thằng nhãi, nói cho mày biết, có tin đồn mày và con khốn tộc nhân Lowry, hay đúng hơn hết là Alice Lowry đã có mối quan hệ khắng khít từ nhỏ. Tao vẫn chưa hoàn toàn tin mày đâu”.

Mir hoài nghi nói: “Tên đần này, hắn cũng là người đã đâm chết con nhóc tộc nhân đó đấy”.

Mathew cười khẩy: “Đâm chết?” – Nói rồi hắn cởi áo choàng ra, vết chém do chu tước thuật vẫn còn vương trên đó.

“Chu tước thuật, là của con nhóc đó đúng không? Ethan Riller? Là mày đã ngỡ mình giết được nó, hay có mưu đồ gì khác?”

Bên trong tấm màn, vọng ra giọng của thủ lĩnh: “Đủ rồi, im lặng cho ta”. James liếc nhìn Ethan, rồi nói: “Tất cả chuyện đó đều sẽ chứng minh khi chúng tôi hoàn thành được nhiệm vụ bắt Anders Paulie về”.

“Không, kế hoạch thay đổi từ giờ”- Giọng hắn vọng lại.

Tất cả người trong tổ chức đều ngạc nhiên.

“Ta sẽ chia ra một nhóm 3 người. Các ngươi sẽ hoạt động cùng nhau. Ta sẽ có nhiệm vụ riêng cho từng nhóm. Chúng ta sẽ làm hao mòn lực lượng của bọn chúng trước”.

Mir cười phấn khích: “Tuyệt, đã lâu rồi ta không đụng tay vào mấy cái cấm thuật, không biết đã lỗi thời chưa đây”.

Ethan nắm chặt bàn tay, rồi ngồi xuống, chờ đợi sự sắp xếp của thủ lĩnh. Với đôi mắt sắc lạnh ấy, không ai biết trong lòng con sói ấy đang nghĩ gì…

Vài tuần sau đó…

Khắp cung điện trang hoành rất lộng lẫy, xung quanh điện lớn của lâu đài đều trưng bày rất nhiều bảo vật cổ quý giá, còn có cả quốc huy của hoàng gia và hội đồng ma pháp. Hôm nay có vẻ là một sự kiện trọng đại…

Phải, đó chính là ngày đăng cơ của tân nữ hoàng.

Tại căn phòng riêng của hoàng đế ở phía tây…

“Chúng ta đi thôi, thưa nữ hoàng” – Nữ hầu của cung điện cúi người, nhắc nhở đã tới giờ lành. Bóng lưng ấy quay lại, là Audrey. Cô mặc một chiếc váy kiêu sa, trên đầu là vương miện của vương tộc Fressia. Hôm nay, cô sẽ chính thức đăng cơ làm nữ hoàng đệ thất. Mọi chuyện lúc đầu có vẻ khác xa với tính toán của cô.

2 tuần trước, hội đồng đã đưa ra một cuộc họp cuối cùng bàn về vấn đề này. Thù trong, giặc ngoài, tất cả những điều kiện bất lợi này đang đưa Fressia đứng ở bờ vực nguy cấp. Ferenc và Gadfield có vẻ đã nhận ra sự bất thường ở phía đô đốc Rainer, nên đã cùng Kai đề xuất với hội đồng đưa Audrey lên đăng cơ, dù lúc đầu cũng có khá nhiều ý kiến trái chiều…

“Audrey Arnold vẫn còn quá trẻ!!”

“Trẻ thì đã sao chứ! Ngày trước hoàng đế đệ lục Vincentio cũng đã đăng cơ ở tuổi 23, có gì khác biệt chứ! Ngài ấy tuổi đời thậm chí còn nhỏ hơn cô ấy!!”

Cuối cùng, sau mọi thách thức, họ đã cùng đưa đến thống nhất đưa cô lên làm nữ hoàng, và ý kiến này cũng đã được cô chấp thuận. Như vậy, cô sẽ trở thành tộc nhân thứ 2 của gia tộc Arnold lên ngôi hoàng đế, và sẽ có rất nhiều thứ chờ đợi cô ở phía trước…

…

Hôm nay là sự kiện quan trọng, nên có rất nhiều pháp sư cấp cao, những công tước, phu nhân khắp Fressia về cung điện để tham dự và chứng kiến thời khắc ấy…

Anders cũng được dự tiệc đăng quang dưới danh nghĩa người của công tước Sera Mir. Dù cho những người xung quanh vẫn luôn không ngừng dèm pha về anh, nhưng họ vẫn dành cho Sera một sự kính nể nhất định, nên cũng không dám có ý đồ gì với Anders. Tới bây giờ, Anders vẫn còn chưa hình dung được tầm quan trọng của người đàn ông già dặn này. Một người để râu quai nón trông rất lịch thiệp, khoác lên mình quân phục có gia huy của gia tộc Mir, một trong những gia tộc đã bị tuyệt diệt hàng trăm năm trước, nhưng rất mạnh về ma lực phong ấn, giống như gia tộc Presilia vậy. Nhưng vì ông ấy là một kiểu người khá phiêu bạt, nên cũng chẳng biết ông ấy có ảnh hưởng lớn đến cỡ nào trong giới pháp sư.

Roy, Anders và Ondo và Tom cùng đứng với nhau ở bàn tiệc. Họ cùng nhau trò chuyện thoải mái như những bằng hữu thân thiết.

“Có nằm mơ cũng không ngờ, cô Audrey lại đăng cơ nữ hoàng, các cậu nhỉ?”- Tom nhấc ly nước hoa quả lên, rồi mỉm cười. Ondo thì nhún vai:

“Chà, kiểu này tớ sắp bị cô ấy hành hạ dài dài. Bây giờ đi xá tội với cô ấy có kịp không nhỉ?”

Chợt có nắm đấm đằng sau cốc vào đầu anh, khiến anh choáng váng. Ondo la oai oái, chưa cần nhìn mặt cũng biết là ai gây ra:

“Yue!!! Cậu thật là!!”- Anh quay ngoắt lại, thì thấy Yue bừng bừng sát khí nhìn anh.

Cả 4 cậu thanh niên nhìn 3 cô gái trước mặt, rồi đơ cả người: “Các cậu, các cậu đi phù dâu cho ai à? Ăn mặc thế này…”

Mái tóc nâu của Yue đã dài ra, nay được cô thắt bím rất gọn gàng. Rina, Mira thì để tóc xõa ra. Cả ba người đều mặc váy của quý tộc, tông màu đỏ rượu rất bắt mắt. Trên cổ tay họ là những chiếc vòng tay khắc gia huy của 3 gia tộc.

Anders nhìn Rina ăn mặc lộng lẫy thế này, anh cũng bất ngờ. Vì bình thường cô toàn mặc đồ đơn giản để chiến đấu, nên trông có hơi không quen…

Rina hôm nay còn trang điểm nữa, mặc dù bình thường trông cô đã rất xinh đẹp rồi. Đôi mắt xanh ngọc long lanh đó nhìn Anders, rồi bẽn lẽn nở nụ cười: “Trông tớ có được không? Chỉ tại Yue và Mira cứ nài nỉ…”

Anders đột nhiên quay mặt đi chỗ khác, rồi nói: “Hôm nay cậu rất đẹp”.

Rina im bặt, cô ngại ngùng quay đi. Bình thường Anders sẽ không nói mấy câu đại loại vậy, nên Rina có phần hơi sốc. Ondo phì cười, trông cái biểu cảm của hai người họ kìa…

Roy lặng lẽ nhìn mái tóc dài ra của Yue, rồi bước tới kéo cô đi: “Đi thôi”. Ondo hớ người, rồi chống nạnh:

“Hai cái tên này, xem ra đều trưởng thành rồi sao?”- Anh quay lại, thì thấy Mira nhìn chằm chằm về phía Yue và Roy…

Ondo ngạc nhiên, thầm trong bụng: “Chết dở, chẳng lẽ đồ quỷ hung dữ này thích…”

Chưa kịp suy nghĩ xong, thì Tom tiến tới Mira: “Có muốn uống nước gì không, tớ đi lấy cùng cậu”.

Mira thu đôi mắt buồn kia lại, rồi nói: “Ừ, đi thôi”.

Cứ thế, cả 6 người họ rời đi, bỏ lại mình Ondo lạnh lẽo giữa biển người. Ondo há hốc mồm kinh ngạc:

“Cái gì thế này? Các cậu…?”

Sera ở bên cạnh cười khúc khích, rồi châm chọc: “Ondo, nhìn nhóc bây giờ, quả là giống ta ngày trước”.

“Ngài công tước, ngài có tuổi rồi mà vẫn thích chọc cháu như vậy sao?” – Ondo bĩu môi, dựa lưng vào bàn. Sera cười nhếch môi, rồi nhìn về hướng khác. Ondo thở dài nhìn vào thực tại trước mặt, rồi than thở:

“Haizz, đúng là bất công!”.

“Hôm nay cậu lại bị 2 cậu ấy ép à?” – Anders cùng Rina đi một vòng sảnh điện. Rina vẫn mang nét ngại ngùng như thường lệ, không dám nhìn thẳng vào mắt anh…

Chẳng biết từ khi nào, cô lại trở nên nhạy cảm như vậy trước mặt người khác…

“Ừ, tớ bảo mặc lễ phục của gia tộc, thì các cậu ấy bảo chán. Chị Alice hôm nay cũng ăn diện quá chừng, nên thành ra tớ cũng thử xem sao…” – Cô theo bản năng, đưa tay lên vuốt nhẹ tóc. Bàn tay cô lộ ra vết băng bó. Anders tinh ý nhận ra, rồi nắm lấy tay cô:

“Tay cậu bị sao thế này?”

Rina quay sang, thì lúng túng rụt tay lại: “Hả, cái này!!..” – Khỉ thật, cô đã định đeo găng tay để che đi rồi, vậy mà khi nãy hồi hộp quá nên quên béng mất…

“Không có gì nghiêm trọng đâu” – Cô xua tay. Anders tặc lưỡi: “Vẫn là câu văn quen thuộc đó, cậu nói dối tệ lắm đấy biết không. Thôi được rồi, tớ sẽ tôn trọng cậu, nhưng có chuyện gì nghiêm trọng cũng phải nói đấy, nhớ chưa?”

Rina gật đầu lia lịa: “Ừ, tớ biết rồi!!”.

Ở bên kia, Yue và Roy đang cùng hàn huyên. Các gia chủ gia tộc khác cũng không ngừng bàn tán. Họ cứ nghĩ rằng hai gia tộc Presilia và Marsilio rất căm ghét nhau, nhưng không ngờ hậu duệ của 2 gia tộc lại có thể công khai trò chuyện thân thiết với nhau như vậy”.

Yue không để tâm gì tới những lời đó. Cô chỉ lặng lẽ nói:

“Mọi chuyện ở nhà vẫn ổn đúng không, Roy?”

Roy chỉ gật đầu: “Ừ, cũng may là không có chuyện gì xảy ra”. Sau sự cố ở gia tộc Marsilio, anh và cha mình đã cãi nhau một trận rất to, vì tranh cãi giữa quyết định để anh làm nhiệm vụ xa thủ đô để tránh đụng độ Nora…Cũng vì thế mà hôm nay, Roy tới cùng với Tom chứ không đi cùng với người trong tộc.

Yue thở dài, hướng mắt về khu vực hành lễ: “Cô Audrey vậy mà chấp nhận đăng cơ nhỉ? Cô ấy vốn dĩ rất ghét vướng mắc vào chuyện chính trị như vậy…”

Roy nhìn gia huy tộc Marsilio trên vòng tay, rồi trầm ngâm đáp: “Đành chịu vậy, tình hình ngày càng phức tạp, đòi hỏi ngay cả chúng ta cũng phải trở nên mạnh hơn”.

Yue không nói gì, chỉ quay về hướng Anders và Rina. Cô buồn bã nói:

“Không biết tại sao, nhưng tớ lo cho hai cậu ấy lắm…”

“…”

Yue đặt ly nước xuống, rồi dựa vào bàn: “Anders bị người trong đế quốc ghẻ lạnh, xem thường, lại còn không biết bản thân mình là ai…Rina thì khó khăn lắm mới được chú Gadfield công nhận, giờ đây thì phải đối mặt với việc kiểm soát phượng hoàng ấn trận của nữ hoàng đệ ngũ để lại…Nói sao bây giờ nhỉ…”

Roy vươn tay lên, xoa nhẹ đầu Yue, như một kiểu trấn an bình thường, hay nói đúng hơn, là một sự quan tâm đặc biệt chỉ dành cho cô…

“Hai người đó mạnh mẽ lắm, chúng ta đều hiểu điều đó”.

…

Ở đại sảnh, đoàn quân của vương quốc Kerma, Runker, Eyal đều đã tập hợp đông đủ. Hailey Harper và Helen Harper cũng đã xuất hiện. Chị em bọn họ vẫn luôn giữ cái phong thái và khí chất điềm đạm đó, duy chỉ có Helen là nhìn khác biệt hơn, có lẽ thời gian qua đã giúp cho cô nhìn nhận lại mọi thứ và thay đổi từ từ…

Lãnh chúa Cato Runker cũng có mặt. Anh ta là lãnh chúa trẻ nhất trong lịch sử vương tộc Runker. Ngoài ra còn có Deror Felix, hoàng đế của đất nước phía tây Eyal danh tiếng…

Bọn họ ở đây, là để chứng kiến một trong những lãnh đạo tương lai Bờ Bắc đăng cơ, mở ra một chặng đường mới trong con đường hợp tác và phát triển giữa 4 cường quốc lớn này.

Anders và Rina nhìn đoàn quân ngoại quốc bước vào. Vừa nhìn thấy Helen, họ đã nhận ra ngay.

“Là Helen đúng không? Trông cậu ấy có vẻ khác nhỉ?”

“Ừ, hình như trông cậu ấy có vẻ ôn hòa hơn trước” – Anders vui vẻ đáp. Thật vui vì cái cảm giác sợ sệt trước kia cũng đã biến mất…

Helen Harper đưa mắt nhìn xung quanh. Vừa nhìn thấy Anders và Rina, cô đã vội bước tới:

“Đã lâu không gặp”.

Rina vui vẻ nói: “Helen, chào cậu. Mọi thứ vẫn ổn chứ?”

Helen gật đầu, rồi khoanh tay lại, vẻ mặt có chút tò mò: “Ừ, cũng thường thôi. Cơ mà, hai cậu đang hẹn hò à? Dính chặt nhau như thế này?”

“Hả?” – Anders và Rina ngẩn tò te, rồi vội bác bỏ: “Không không, làm gì có…”. Helen chỉ nở nụ cười, rồi sau đó quay đi:

“Anders, sau lễ gặp lại, tôi có chuyện muốn bàn với cậu”.

Anders tròn mắt nhìn. Rina không hiểu chuyện gì, nhưng trong lòng có chút tò mò…

Ở bên kia, Cato Ruker đang một mình thưởng thức rượu quý của đế quốc Fressia. Cái vẻ thanh lịch, có chút “hư” của anh, đã làm rất nhiều tiểu thư ở đây điêu đứng, nhưng có vẻ anh ta vẫn chưa tìm được đối tượng vừa mắt mình. Cũng phải, kế vị lãnh chúa ở tuổi 18, cũng chẳng phải dễ dàng gì cho anh có thời gian để tâm, nhưng một khi đã nổi hứng lên, thì mấy cô tiểu thư đài các đó cũng khó lòng thoát được. Chợt có tiếng người quát tháo ở gần anh, đó là một phu nhân quý tộc đang trách cứ người hầu của buổi tiệc. Bà ta phun ra những lời cay độc, khó nghe, chỉ vì anh ta lỡ làm văng rượu vào chiếc váy đắt tiền của bà.

Người phụ nữ quý tộc kia định vung tay đánh người hầu nọ, thì một bàn tay cứng rắn nắm chặt lấy: “Quý phu nhân, bà đang định làm loạn trong ngày trọng đại của đế quốc sao?”

Mọi người đồng loạt quay lại. Phu nhân kia cũng bất ngờ: “Này, ngươi là ai? Có biết ta là ai không? Dám to gan lên mặt dạy đời ta à?”

Sự ồn ào ở khu đó cũng đã gây chú ý với Yue và Roy. Roy thở dài: “Lại là bà ta”.

Yue khoanh tay nhìn: “Thật là, phu nhân Krison định bữa tiệc nào cũng to tiếng như thế sao? Còn nhớ hồi trước ở buổi tiệc của gia tộc tớ, bà ấy cũng đã than phiền về đồ ăn này nọ, đúng thật là kì quặc”.

Roy cười phì: “Đây mới đúng là con người thật của cậu, Yue”.

Cô liếc nhìn anh, đòi vung nắm đấm: “Nói gì đó hả? Thôi bỏ đi, dù gì thì bà ấy cũng là nhân vật “máu mặt” hay gây phiền hà cho người khác, tớ cũng phải làm gì đó mới được”.

Roy giữ cô lại: “Này này, cậu định làm gì, sắp bắt đầu lễ đăng quang rồi”.

“Không giết người đâu mà sợ. Tớ vẫn chưa quên chuyện bà ta gọi mẹ tớ là đồ ăn bám gia tộc đâu!” – Yue bày ra ánh mắt sát khí, rồi cương quyết đi ra chỗ lùm xùm kia. Roy không dám đụng chạm gì tới cô nữa, cũng đành để cô đi, hi vọng là không xảy ra chuyện. Ondo há hốc mồm, lay lay vai của Roy: “Này Roy, cậu định để Yue phá tanh bành buổi lễ sao? Làm gì đó đi chứ? Các gia tộc lớn bé đều đang ở đây, chẳng lẽ cứ mặc cho cậu ấy xử lí vậy à?”

Roy chỉ nở một nụ cười: “Chà, cứ tin vào Yue đi”.

Ondo sợ hãi, nhìn về phía đó: “Phen này thầy Kai sẽ đánh tớ ra tro mất”.

Phu nhân Krison định dùng tay còn lại đánh Carto, thì bị Yue nắm lấy: “Phu nhân Krison, bà đi quá giới hạn của mình rồi”.

Bà ta nhận ra Yue, thì nghiến răng: “Con ranh này, lại là mày!”

Carto trông cái ngữ khí kia của Krison, thì anh nhận ra bà ấy đã biết cô gái này từ trước. Yue nở nụ cười tràn ngập sát khí: “Chỉ là làm đổ rượu thôi mà, có cần phải đay nghiến, cay nghiệt tới mức đó không ạ? Buổi lễ đăng quang sắp diễn ra, tôi không muốn trước mặt người ngoài, phải chỉnh đốn lại những kẻ mồm miệng thối nát như bà đâu”.

Ondo điếng cả người. Anh huých vai Roy: “Cậu ấy vẫn luôn độc miệng như thế”. Roy chỉ cười, rồi trấn an Ondo: “Đó là lẽ thường mà”.

Carto tròn mắt nhìn Yue. Ở Runker, anh chưa bao giờ gặp cô gái nào hung hăng, quyết đoán như cô gái này. Yue hất tay của Krison, rồi cầm chai rượu mà người hầu kia đã làm đổ.

“Anh này, đây hẳn là rượu đắt tiền nhỉ?”. Anh thanh niên nọ nhìn cô, rồi gật đầu: “Vâng, thưa tiểu thư…Xin…xin phu nhân và tiểu thư hãy tha lỗi cho tôi. Tôi thật sự không cố ý làm vậy đâu ạ”.

Yue từ từ đặt chai rượu xuống, rồi từ tốn nói: “Rượu này làm từ các thảo dược quý lên men, từng hương vị của nó đều được cân đo đong đếm một cách tỉ mỉ và chính xác. Một loại rượu hội tụ đầy đủ tinh hoa của những người điều chế ra nó. Hmmm nói sao nhỉ, dù tôi vẫn còn non nớt trong việc điều chế thảo dược, nhưng tôi hiểu rất rõ công sức và quá trình của việc làm ra nó, cũng giống như công sức và quá trình dạy dỗ một con người vậy, rất khó khăn và lâu dài”.

Carto nhịn cười, nghe cái ngữ khí này, thì anh chắc mẩm đây là một pháp sư về y thuật. Yue lại tiếp:

“Thế nên, người như phu nhân Krison đây, hẳn là chưa được mài giũa tỉ mỉ như loại rượu này rồi, tôi nói có đúng không ạ?”

Krison tức điên người, bà nắm cổ áo cô: “Con ranh này, ý mày là gì?”

Yue bày ra vẻ mặt đáng thương, nhưng giọng nói thầm thì ngập tràn sát khí: “Ý tôi, là nhân cách thối tha của bà đấy”.

Phu nhân tức đến nghẹn, nhưng lại bắt gặp ánh mắt phán xét của những quý tộc xung quanh. Yue giả vờ khóc thút thít, rồi nói: “Phu nhân Krison, cháu đã làm gì khiến người phải nổi giận sao? Hức, cháu chỉ muốn làm phu nhân bớt giận lại thôi…”

“Đó có phải là tiểu thư Yue của tộc Presilia không? Sao cô ấy lại bị phu nhân Krison gây chuyện chứ?”

“Phu nhân Krison cũng thật là, chấp nhặt người trẻ làm gì chứ?”

Krison bị đụng trúng tim đen, bà lập tức buông Yue ra, rồi quay phắt đi: “Tha cho bọn mày lần này!!”

Yue đứng thẳng người dậy, rồi lấy tay quệt nước mắt, xem ra cô diễn cũng ổn phết chứ nhỉ. Người hầu kia vội tới cảm tạ cô: “Tiểu thư Yue, xin đội ơn cô rất nhiều”.

Yue xấu hổ, vội xua tay: “A không không, em chỉ…Anh không cần phải khách sáo thế đâu ạ”.

Ondo thở phào nhẹ nhõm: “Cha mẹ ơi, đúng là thót tim”. Roy nhịn cười, định ra kéo cô đi thì khựng lại. Cảnh tượng trước mắt anh, Carto quay sang Yue, khẽ cầm tay cô lên:

“Tôi là lãnh chúa Carto đến từ đế quốc Runker, rất hân hạnh được gặp cô”.

Yue hớ người: “Cái gì? Anh là…lãnh chúa của Runker? Tôi vô ý quá, thưa lãnh chúa!!” Cô quỳ xuống hành lễ với anh, thì anh ngăn lại: “Không không, không cần phải quá lịch sự với ta” – Anh cúi xuống nhìn cô: “Ta đang có chút hứng thú với cô, Yue Presilia”.

“H…Hả?” – Yue đơ người, cái người này đang nói gì vậy?”

Bàn tay lịch thiệp của Carto vẫn không rời khỏi bàn tay nhỏ nhắn nọ của Yue. Điều này khiến cho Roy có vẻ không được vui cho lắm. Ondo nhìn cái sát khí bừng bừng như hỏa viêm của Anders, liền cảm thấy toát mồ hôi. Hai cái người này, đúng là lúc nào cũng làm cho người ta phải khiếp sợ.

“Roy, chuẩn bị làm lễ rồi, đừng có…này!!” – Roy phớt lờ câu nói của Ondo, đùng đùng sát khí đi về hướng hai người kia.

Carto vẫn chưa có ý định buông tay Yue ra. Nếu anh không phải lãnh chúa của một nước lớn, thì bây giờ có lẽ Yue đã cho anh ta một bài thuyết giáo như hồi nãy rồi…

“Bộp!” – Một bàn tay chạm nhẹ vào vai của Carto, giọng nói trầm xuống, lộ rõ sát khí chết người: “Bỏ tay ra”.

“Roy?” – Yue ngơ người. Anders và Rina vừa hay cũng ở gần đó. “Có chuyện gì vậy nhỉ? Đó chẳng phải là lãnh chúa Carto của Runker sao?”

Carto quay sang Roy, rồi hạ tay xuống. Roy lập tức kéo Yue về phía mình: “Lãnh chúa, đây là Fressia, chứ không phải vương quốc của anh, mong anh hãy giữ sự tôn trọng”.

Trông thấy Roy mặt mày tối sầm, Yue cũng không dám nói gì. Roy vẫn nắm tay cô không buông. Carto chỉ nở nụ cười thân thiện, rồi nói:

“Cậu là con trai của gia chủ tộc Marsilio, Roy đúng chứ? Tôi không ngờ cậu và tiểu thư đây lại có mối quan hệ thân thiết đến vậy”.

Anders và Rina vội chạy tới Ondo để hỏi tình hình: “Ondo, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Ondo thở dài: “Có trời mới biết. Tam đại gia tộc thì đang ở hàng đầu tiên của sảnh điện, cũng may là không thấy cảnh này, nếu không họ lại đồn đoán lung tung”.

Mira và Tom cũng vừa hay hội ngộ cùng họ: “Tớ thì lại thấy, chuyện đó là điều hiển nhiên”.

Rina lắc đầu: “Thôi tùy họ vậy. Buổi lễ cũng sắp bắt đầu rồi ha”.

Tiếng chuông của sảnh điện vang lên…

Bàn tiệc ở sảnh điện nhanh chóng được xếp gọn sang 2 bên, một tấm thảm nhung đỏ trông rất sang trọng được trải dài từ phía cổng lớn đến ngai vàng. Tất cả đều hồi hộp, chờ đợi sự xuất hiện của tân nữ hoàng.

Kai đứng đầu hàng của các pháp sư hộ vệ, sẵn sàng cho mọi tình huống có thể xảy ra. Hôm nay với anh mà nói, sẽ là sự khởi đầu cho tất cả những khó khăn và chông gai sau này…

Cánh cổng đã mở ra. Audrey mặc một một lễ phục màu trắng, tất cả mọi thứ được làm bởi nhà thiết kế lớn nhất đế quốc này, nên trông rất tỉ mỉ, xa hoa và lộng lẫy. Cô còn khoác chiếc áo choàng đỏ làm bằng nhung của cha cô - cựu hoàng đế đệ tứ Sylvanus Arnold lên để tỏ lòng nhớ ơn với người cha đáng kính…Audrey hướng mắt về phía ngai vàng, nơi mà cô sẽ phải gánh vác trọng trách to lớn, và tiếp nối ý chí của các vị hoàng đế tiền nhiệm để bảo vệ sự hoàng kim của đế quốc Fressia hùng mạnh này.

Kai nhìn Audrey, trong lòng thầm nghĩ: “Em thật sự đã sẵn sàng rồi đúng không, Audrey…”

Cô liếc nhìn về phía Kai, rồi khẽ gật đầu…

Nhóm của Anders nhìn chằm chằm về phía ngai vàng, ai cũng hồi hộp…Nhất là Rina, cô bây giờ có thể mường tượng được cảnh mẹ mình đăng quang ngày trước…

Anders nhìn đôi mắt long lanh của cô, rồi nói: “Vậy là sau này, Rina cũng sẽ tiến bước như vậy sao?”

Rina đỏ mặt, rồi gật đầu: “Tớ sẽ cố gắng. Cứ chờ đó đi”.

…

Audrey bước lên 2 bậc thang, cô đối mặt với Gadfield Lowry, gia chủ của một trong tứ đại gia tộc huyền thoại ở Fressia, và ngày hôm nay được giao trọng trách đội vương miện nữ hoàng cho cô.

“Công tước Gadfield”- Audrey cúi người hành lễ. Gadfield mỉm cười gật đầu. Ông quay sang cận vệ của mình, khẽ nhấc vương miện lên, rồi từ tốn đặt lên đầu của Audrey. Cô có thể cảm nhận được ma lực ẩn bên trong những viên ngọc trên chiếc vương miện, đó…chắc là ý chí mà những vị hoàng đế trước đã để lại nhỉ…

Xong xuôi mọi thứ, cô quay lại về phía tất cả mọi người ở sảnh. Gương mặt xinh đẹp, khí chất của một tân nữ hoàng khiến cho tất cả phải ngưỡng mộ…

Ondo tuy ngày thường hay bị Audrey bắt nạt, nhưng suy cho cùng, cô vẫn là một người anh rất trân quý, không phải giáo viên, mà cứ như một người chị vậy…Đang vỗ tay vui mừng, thì anh để ý đến hàng ghế đầu…

Ánh mắt của đô đốc Rainer, ánh mắt không phải vui mừng, cũng không phải ganh ghét…

Ondo lập tức gạt phắt cái suy nghĩ đó đi, hôm nay là ngày trọng đại mà…

Những tiếng vỗ tay không ngớt chào mừng tân nữ hoàng đệ thất Audrey Arnold cuối cùng cũng dừng lại.

Dưới hầm ngục tăm tối nọ…

Raymon nghe rất rõ từng âm thanh vang vọng, những tiếng hô vang, tôn sùng của lũ người hèn hạ kia, tâng bốc vị tân nữ hoàng trẻ tuổi của bọn chúng. Hắn tức giận đấm thẳng tay vào tường, máu bắt đầu rỉ ra…Những sợi xích phong ấn sức mạnh này đúng là làm cho hắn tức điên người…

“Bọn khốn đó…chúng nghĩ chúng là ai vậy hả?”

Rốt cuộc, cái danh xưng “hoàng đế” đó là gì? Hắn đau khổ nhớ lại cái đêm mẹ hắn chết dưới đao thuật của Sylvanus…Lão già đáng ghét đó, đã xuống tay với người vợ mà ông ta hết mực yêu thương, chỉ vì bảo vệ cái đế quốc thối nát này…Bây giờ, tới cả cô em gái ngu ngốc này của hắn cũng đã đăng cơ nữ hoàng…

“Đồ khốn!!!” – Hắn la hét trong tuyệt vọng, rồi gục người xuống sàn. Nước mắt không ngừng rơi, trước thực tại tàn khốc này…

Một vết sẹo lớn trong trái tim của hắn…

Xuyên suốt buổi tiệc, mọi người ai cũng chúc mừng cho Audrey, có người còn dặn dò cô phải có trách nhiệm với những gì mà các hoàng đế tiên nhiệm để lại…

Cô nhìn đám học trò ở học viện hoàng gia, rồi rơi vào trầm tư. Kai đến bên cạnh cô, đưa cho cô ly Champagne:

“Người đang suy nghĩ về việc chia bọn nhỏ ra làm nhiều đội đúng không, thưa nữ hoàng?”

“Không cần phải cung kính như vậy đâu. Về chuyện anh vừa nói, đó sẽ là sắc lệnh đầu tiên, khi em vừa đăng cơ, Kai. Vài ngày trước, Tom đã báo cáo với Alice về thông tin của bọn Nora. Một ngôi làng nhỏ ở Kerma vừa chịu tổn thất bởi sự tấn công của bọn chúng. Chủ lực tấn công lần này, là một nhóm 3 người”.

“Anh cũng đã nhận tin rồi. Vì vậy nên hôm nay, hoàng đế Conroy mới không xuất hiện” – Kai nghe lời cô, bỏ qua kính ngữ rồi nhấp một ngụm rượu.

“Phải, mục tiêu của bọn chúng…khả năng cao là Anders”- Audrey hướng mắt về phía Anders, anh vẫn đang trò chuyện vui vẻ cùng Rina và mọi người.

“Anders…Phải nhỉ. Raymon và Mathew lần đó cũng đã có ý thử hắc ấn lên Anders. Anh nghe nói em đã bàn với ngài Sera về việc huấn luyện cho thằng bé”.

“Đúng vậy. Nhưng em vẫn đang suy nghĩ có nên xếp thằng bé vào chung với Rina hay ai khác không. Những pháp sư trẻ ở đây, đa phần vẫn chưa có kinh nghiệm thực chiến, nên em vẫn cần một pháp sư cấp S cỡ chúng ta để dẫn dắt chúng”.

“Em không để cho đô đốc Rainer sắp xếp sao? Ông ấy rất có kinh nghiệm trong những việc thế này”.

“Kai, một người trung thành lâu năm như Ethan Riller, vẫn còn có lúc phản bội. Chưa kể, Rainer lại là người từ trước đến nay chống đối cha em nhiều nhất, anh hiểu ý em không?”- Audrey thở dài nói.

Kai gật đầu, không nói về chuyện của đô đốc nữa. Anh lại quay lại câu chuyện: “Ondo là một đứa rất có tiềm năng trong việc khai triển ma thuật tiến công. Nhãn quan chiến thuật của thằng bé rất tốt, nhưng có vẻ thằng bé vẫn chưa thật sự tìm thấy định hướng của mình”.

Audrey nhìn Ondo vẫn đang hồn nhiên trêu ghẹo Yue: “Thằng bé một khi đã nghiêm túc thì rất uy tín đấy. Nhưng em hi vọng, những chuyện sắp tới sẽ không làm nó mất đi chính mình”.

…

Vài ngày sau…

Thư phòng của nữ hoàng…

“Đây là bản báo cáo về sự việc ở làng Koko, thưa nữ hoàng” – Hailey Harper đưa bản cáo cáo bằng giấy cho Audrey. Họ đang trao đổi thông tin với nhau về vụ việc bọn Nora tấn công vào Kerma.

“Cảm ơn, công chúa Hailey. Ta sẽ cho người tìm hiểu vụ việc. Rất mong được hợp tác từ bên đó. Với lại, Fressia bọn ta rất cần thông tin về Mathew, kẻ cũng ở trong tổ chức này. Đổi lại, phía chúng ta sẽ cho Kerma thông tin về Ethan và James Riller”.

Hailey nở nụ cười: “Vậy thì tốt rồi, thưa nữ hoàng. Vừa mới đăng cơ đã phải lao đầu vào công việc, đúng thật là cực cho người quá”.

“Vì thật may là Kerma vẫn giữ mối quan hệ đồng minh thân thiết với Fressia, nên ta mới không phải hao tâm tổn sức nhiều. Vết thương hồi trước của cô sao rồi?” – Audrey hỏi thăm lại chuyện cũ, đó là sự việc Hailey bị Helen đánh trọng thương lần trước…

“Ha ha, cũng may là nhờ ơn cô, nữ hoàng. Thật sự…tôi cũng không biết phải trả ơn sao cho hết…” – Hailey nở nụ cười mãn nguyện. Đúng lúc này, Ondo đi vào thư phòng:

“Cô à, em có tin mới đây. Sao cô lại ở đây?”- Anh ngạc nhiên khi thấy Hailey. Hailey bĩu môi nhìn anh, rồi nói:

“Sao, bộ tôi không có quyền diện kiến nữ hoàng à? Cậu tưởng mình là vàng bạc hay gì?”

Ondo tặc lưỡi: “Cái cô gái ác mồm ác miệng này, hơi tí ra là nói lời độc địa”. Hailey muốn đánh cho anh một trận, nhưng xét thấy Audrey ở đây, thì làm vậy cũng không phải phép cho lắm…

Audrey khoanh tay nói: “Chà, Ondo. Em vẫn không dùng kính ngữ với cô nhỉ?”

“Hồi cô chưa đăng cơ đã không muốn bọn em phải gọi cô là công chúa rồi. Giờ em nghĩ cũng có khác gì đâu” – Ondo cười lém lỉnh. “Thôi bỏ qua chuyện đó sau đi, em đã bàn với thầy Kai về chuyện hành động theo nhóm 3 người rồi”.

“Kai sẽ làm đội trưởng của nhóm em sao? Em sẽ tác chiến cùng Mira và Jeck sao?”

“Vâng, Mira có khả năng triệu hồi linh thú để phong ấn đối phương, còn Jeck có khả năng phòng thủ đi đôi với tấn công nhờ vào pháp trận lũy công thành của cậu ấy”.

“Cũng phải, dù gì thì Jeck cũng là tộc nhân gia tộc Prym với em. Ý tưởng này không tồi, cô sẽ duyệt. Dù gì thì Kai cũng từng là học trò của cha em, nên với hai thằng nhóc nhí nhố như em và Jeck, anh ấy sẽ xử lí được thôi. Còn Mira thì có khi vẫn chưa quen với thực chiến, nên hai đứa phải giúp con bé đấy”.

“Rõ, thưa nữ hoàng. Còn việc sắp xếp Anders và những bạn khác, em sẽ báo cáo sau”.

Hailey nở nụ cười, xem ra cậu thanh niên trẻ này cũng nhiệt huyết phết đấy. Audrey đan hai tay vào:

“Ondo, nếu đã tới đây rồi, thì cùng nghe chiến lược của cô và công chúa Hailey đi”.

Ondo khựng lại: “Em á?”

…

“Helen em gái tôi, từ trận chiến với Anders Paulie, sức mạnh của con bé đã được kiểm soát rất nhiều. Con bé cũng từ từ mở lòng hơn, và biết cách hòa mình với thế giới hơn”.

Audrey gật đầu: “Phía Kerma có tìm hiểu được, Băng long mà Helen sở hữu là gì không?”

“Là rồng Ylia, thưa nữ hoàng. Đó là một trong 9 loài rồng mạnh nhất của Bờ Bắc. Theo những thông tin mà chúng tôi có được, gia tộc Mirenda – gia tộc được xem là tổ tiên của chúng, đã phân tán sức mạnh của 9 loài rồng này ra các vương quốc lớn nhỏ. Từ lúc đó có thể ước tính khoảng 200 năm”.

“200 năm sao…Tức là chúng đã được lưu truyền từ rất nhiều đời pháp sư”.

“Phải, tuy không biết chắc chắn vì sao và cậu Anders và em gái tôi lại mang trong mình sức mạnh của 2 trong 9 loài rồng đó. Nhưng theo tôi biết, thì bên trong người sở hữu sức mạnh, linh hồn của con rồng đó vẫn luôn ở bên trong trái tim họ”.

Audrey ngờ vực: “Linh hồn…trong trái tim?”

Ngẫm lại cũng đúng, cô đã từng thấy linh hồn của rồng Troy bên trong Anders…

“Tức là bên trong công chúa Helen, linh hồn của Ylia vẫn luôn tồn tại song hành”- Ondo dần hiểu ra vấn đề.

“Phải, cách duy nhất có thể kiểm soát được sức mạnh hoàn toàn, không gì khác ngoài…”

“KIểm soát được con rồng bên trong vật chứa” – Audrey nghiêm nghị đáp. Vậy là việc Sera Mir luôn đi chu du bên ngoài thế giới, là để tìm hiểu về chân tướng loài rồng này. Thảo nào ông mới có ý định đưa Anders đi để huấn luyện…

Ondo khoanh tay: “Nếu vậy thì chỉ cần Anders kiểm soát được Troy, thì mọi thứ sẽ ổn thỏa hơn. Nhưng có vẻ, rồng Bờ Bắc không phải là sinh vật dễ nói chuyện nhỉ?”

“Đúng vậy, 200 năm trước, đã có một trụ năng lượng hấp thụ ánh sáng của mặt trăng ở phía cực nam của Bờ Bắc. Nó giúp cho sức mạnh 9 loài rồng được giữ ở mức ổn định, để duy trì sự tồn vong cho gia tộc Mirenda. Nhưng kể từ khi liên kết đó bị phá vỡ bởi lũ quỷ ở hắc địa, thì tộc Mirenda buộc phải phân tách sức mạnh đó ra, 9 loài rồng cũng vì vậy mà mất kiểm soát hoàn toàn”.

“Nếu vậy thì tại sao 2 trong số 9 con rồng đó lại xuất hiện trong người Anders và Helen?” – Ondo có phần thắc mắc.

“Về chuyện này thì tôi không biết rõ. Nhưng có khả năng trong quá khứ, đã có pháp sư nào đó phong ấn thành công Ylia và Troy vào cơ thể hai người họ. Thời điểm ước tính mà Ylia xuất hiện trong cơ thể của Helen có thể là 2 năm trước, còn cậu Anders thì tôi không rõ”.

Ondo nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi hiểu ra vấn đề: “Nãy giờ những gì cô nói, tôi đều hiểu cả rồi. Nhưng mà, tại sao cô lại biết về lịch sử loài rồng, còn cả trụ năng lượng gì gì đó nữa?”

…

Hailey bình thản trả lời: “Vì Ylia đã kể cho Helen tất cả”.

Ondo và Audrey không khỏi bàng hoàng…

Audrey lập tức đứng dậy: “Chẳng lẽ, công chúa Helen đã kiểm soát được Ylia rồi sao?”

“Vâng, từ sau chuyến đi ở Fressia, tính tình của em gái tôi có vẻ đã dịu đi hẳn. Con bé nói với cha mình sẽ tự tìm hiểu cách kiểm soát sức mạnh. Ban đầu ai cũng lo sợ, vì Ylia dù gì cũng là 1 trong 9 con rồng mạnh nhất của Bờ Bắc, đâu ai biết được chuyện gì sẽ xảy đến. Nhưng cuối cùng, vào ngày thử nghiệm cuối cùng, con bé đã làm được” – Hailey nở nụ cười.

Audrey và Ondo vẫn không khỏi ngạc nhiên. Nhưng nếu có thể kiểm soát được Troy, thì Anders hoàn toàn có thể trở về trạng thái ổn định được…

“Vậy là chúng ta vẫn còn hi vọng cho Anders!” – Ondo hứng khởi đáp. Hailey lại tiếp:

“Chuyện đó thì tôi chưa chắc. Nhưng tôi sẽ nhờ Helen nói chuyện với các vị. Nora là một tổ chức vẫn còn nhiều bí ẩn, tuy rằng các vị đã bắt được Raymon Arnold, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để chúng ta có thêm thông tin về chúng đâu. Nếu cậu Anders thật sự là mục tiêu của chúng, thì chúng ta cần phải có kế sách kĩ lưỡng để đối phó”.

“Tôi hiểu rồi, công chúa Hailey. Còn em, Ondo, chuyện hôm nay về công chúa Helen, cô sẽ thông báo cho Alice và Kai, còn em cứ tiếp tục xem xét việc phân đội giúp cô”.

“Vâng” – Ondo nhận lệnh, rồi quay lưng rời khỏi phòng. Hailey nhìn anh, rồi nói: “Cậu ta trông vậy mà cũng năng nổ quá nhỉ”.

“Phải đấy. Tuy thằng bé rất nghịch ngợm, đôi khi còn khiến người khác cảm thấy bực mình, nhưng chỉ khi vào việc nghiêm túc, nó mới thực sự thể hiện sự nhiệt huyết ấy”.

…

“Haizz, đau đầu thật đấy”. – Alice ngả người ra ghế. Cô và Kai đang cùng nhau thảo luận một lần cuối cùng về việc phân chia đội. Sắp tới có rất nhiều việc phải làm, nên họ thật sự phải suy tính một cách kĩ lưỡng. Kai đưa cho Alice một tập tài liệu dày cộp, đây đều là những thông tin liên quan của các học viên, nhất là các học viên được thăng lên pháp sư cấp B và A.

“Anh có nghĩ là các em ấy sẽ thực hiện được nhiệm vụ này không?”

Kai vừa xếp gọn gàng những cuốn sách lên kệ, vừa nói: “Thời đại ngày càng thay đổi, nếu những pháp sư trẻ không có kinh nghiệm thực chiến, thì khi chiến tranh xảy ra, sẽ không lực lượng nào có thể chống đỡ được”.

“Em hiểu rồi. Ondo thì đã có lựa chọn riêng cho thằng bé. Em còn nghĩ Ondo sẽ chọn chung đội với em gái em nữa cơ, hai đứa nó phối hợp rất ăn ý thế mà”.

Kai đặt chồng sách xuống, rồi điềm đạm đáp: “Chính vì điều đó nên thằng bé mới không để Rina chung đội. Em quên vết sẹo trên mặt thằng bé rồi à?”

Alice khựng lại, rồi thôi không bàn về vấn đề này nữa. Cô lẩm bẩm:

“Roy và Yue đều có thành tích rất tốt, trong đội cũng cần có một pháp sư thiên về y thuật… Tom có khả năng trinh sát, thu thập thông tin,…haizzz nhức đầu quá đi”- Cô gục mặt xuống bàn. Thì ra một người nhạy bén như cô, cũng có lúc vật vã đến vậy…

Nếu có Ethan ở đây…

Alice ngồi bật dậy, bỏ ngay suy nghĩ vừa lóe ngang. Ethan…anh đã gia nhập Nora, trở thành mối đe dọa cho đế quốc, cô còn gì vương vấn nữa sao?

Kai quay sang nhìn Alice, rồi thở dài: “Anh sẽ để Roy, Yue, Rina và Anders chung một đội”.

“Dạ? Chẳng phải nữ hoàng đã nói là một nhóm 3 người sao ạ?”

“Anders 1 tháng nữa sẽ rời khỏi thủ đô cùng ngài Sera, trong khoảng 1 tháng chuẩn bị đó, chúng ta không biết sẽ có chuyện gì xảy ra, nên phải để 4 em ấy cùng hỗ trợ nhau. Rina cũng cần có Anders để khai triển ma lực phong ấn của em ấy. Yue cũng thừa hưởng 1 chút năng lực của gia tộc, nên sẽ giúp ích phần nào”.

“Vâng, nếu vậy thì nghe anh. Nhưng ai sẽ là đội trưởng đây? 4 em ấy đều chưa ai có khả năng lãnh đạo cả…”

“Vẫn ồn ào như vậy nhỉ?”

Cánh cửa văn phòng mở toang. Một người đàn ông cao ráo mặc áo choàng, trùm mũ che nửa mặt, trông khá nguy hiểm. Alice thở dài, rồi đặt tập tài liệu xuống:

“Tiền bối, anh lại tỏ vẻ nguy hiểm như vậy nữa rồi”.

Người kia bỏ mũ xuống. Trước mặt hai người, là một người đàn ông có vẻ ngoài ưa nhìn, kiểu tóc chẻ ngôi rất hợp thời. Nhưng ánh mắt sắc bén kia, trông không có vẻ gì là thân thiện với xã hội cả. Thêm cái gia huy của quân đội tinh nhuệ hoàng gia, cũng đủ hiểu người này bá cỡ nào.

“Về rồi đấy à, Elric”.

(Elric Weber – 30 tuổi, đội trưởng phân đội gồm các pháp sư trinh sát ngoài biên giới, vừa trở về từ nhiệm vụ tuyệt mật. Là một pháp sư tinh thông rất nhiều loại ma thuật nguyên tố, cùng với khả năng kiếm thuật điêu luyện.)

Kai đưa cho anh một xấp tài liệu, nói về tình hình mới đây của Fressia. Elric hờ hững đáp:

“Trong thời gian tôi đi, cũng xảy ra nhiều chuyện nhỉ?”

“Phân đội do thám thiếu một đội trưởng có kinh nghiệm trong việc thu thập thông tin. Còn phân đội tấn công trinh sát chủ lực gồm Rina Lowry, Roy Marsilio, Anders Paulie và Yue Presilia thì chưa có ai đủ trình độ dẫn dắt. Tôi và Alice phải lo cho tình hình chính trị hoàng gia của tân nữ hoàng, nên không thể đảm nhận trách nhiệm này được”.

Elric ngồi xuống, gác chân lên bàn, đặt tập tài liệu xuống: “Meine của đội tôi sẽ dẫn dắt nhóm của Tom, chịu trách nhiệm thu thập thông tin”.

(Meine – 19 tuổi, cấp dưới của Elric, nữ pháp sư có khả năng nhìn thấu vạn dặm cùng với đôi mắt Verka bí truyền)

“Meine sao? Em ấy hình như cũng trở về cùng anh nhỉ, tiền bối?”

“Phải, bây giờ cô bé không còn chịu sự đe dọa hay kiểm soát của ai nữa, cũng đã có thể lo cho chính mình được rồi. Còn tôi sẽ dẫn dắt nhóm của Anders Paulie trước khi thằng nhóc đó đi cùng ngài Sera”.

“Chuyện đó mà anh cũng biết rồi sao? Xem ra cái danh mật thám của anh cũng không phải chỉ để trưng” – Alice nở nụ cười vui tính. Kai lạnh lùng nói:

“Vậy thì tùy cậu. Về phần bọn Nora, sẽ giao cho nhóm Meine phụ trách tìm tung tích”.

…

Elric rời khỏi phòng. Meine đã chờ anh ở bên ngoài sẵn. Đó là một cô gái có vóc dáng cao ráo, tóc đuôi ngựa cột cao trông rất năng động. Vừa nhìn thấy anh, cô đã quay sang:

“Đội trưởng Elric, mọi chuyện vẫn ổn chứ?”

“Ờ, đúng như thông tin mà em mang lại, Meine, Audrey đã trở thành tân nữ hoàng”- Elric đóng cửa lại, rồi đáp.

“Vậy là hoàng đế Sylvanus đã…”

“Ừ, cũng bất ngờ thật, một người mạnh mẽ như ngài ấy, vậy mà lại…Thôi bỏ đi, chuẩn bị thủ tục nhận đội mới của em đi. Ta và em sẽ tách nhau một thời gian, nhớ làm cho tốt nhiệm vụ được giao đấy”.

Meine nghe xong thì sửng sỡ: “Sao…sao ạ? Đội trưởng sẽ tách khỏi phân đội trinh sát của chúng ta sao? Còn em…em sẽ nhận nhiệm vụ khác…” – Sự thất vọng thể hiện rõ trên gương mặt của cô. Elric thở dài:

“Em cũng đã lớn rồi, Meine, đã có thể tự lo cho bản thân. Vả lại, chiến dịch truy bắt bọn Nora rất cần có một người nhạy bén trên chiến trường như em, hiểu ý ta không?”

Meine đành chịu. Cô gật đầu: “Vâng, em hiểu rồi”. Elric nở nụ cười với cô, rồi rời khỏi đó.

…

Ngày hôm sau…

Tất cả các pháp sư từ cấp A trở lên đều được triệu tập tới sảnh chính của lâu đài. Hôm nay là ngày ban bố lệnh phân chia đội trinh sát. Đây là sự kiện tuyệt mật, nên xung quanh đều có kết giới bảo vệ mà cách âm, không thể nghe ngóng, cũng như thấy được gì. Bên trong chỉ có Audrey, Kai, Alice, Elric và đội trinh sát bí mật, các gia chủ của gia tộc lớn. Nhóm của Rina thật sự rất hồi hộp, vì việc chia đội hôm nay sẽ quyết định phần nào đến chiến dịch sau này.

Audrey xuất hiện với vẻ ngoài nghiêm nghị, trên tay cô là sắc lệnh đã được hội đồng thông qua…

…

“Đội trinh sát chuyên về thu thập thông tin: Leon Meyer, Tom Becker, Emilia Waltrad. Đội trưởng sẽ nhận nhiệm vụ dẫn dắt nhóm này, sẽ là Meine của đội Elric” – Audrey điềm đạm nói.

Tom thở dài, anh không được chung nhóm với Mira. Anh và Leon quay sang nhau: “Hợp tác vui vẻ”.

…

“Đội cuối cùng sẽ là Anders Paulie, Roy Marsilio, Rina Lowry và Yue Presilia. Đội trưởng chịu trách nhiệm phân đội này sẽ là Elric Weber”.

Rina tái mặt: “Elric…Elric Weber?”

Anders quay sang: “Sao vậy, có chuyện gì à?”

Yue toát cả mồ hôi: “À…thật ra là…”

Ferenc nhìn sang Dano Presilia, không ngờ là con của hai người họ lại ở chung một đội.

“Nghe nói Yue đã trở thành một pháp sư thiên về y thuật”- Ferenc nghiêm mặt.

Dano khoanh tay lại, nhìn vẻ mặt hào hứng của con gái: “Ừ, nghe bảo đó là ước muốn của con bé”.

“Anh đã chuẩn bị tinh thần cả chưa?”

Dano quay sang: “Về chuyện gì?”

“Tổ chức Nora là nơi quy tụ những pháp sư rất nguy hiểm. Hơn nữa, năng lực của bọn chúng là gì, cũng không ai biết được, trừ Mathew của Kerma và Raymon, sắp tới cũng phải đối đầu với Ethan và James. Alice của đội cận vệ cũng không thể đánh bại được Ethan, thì anh nghĩ rủi ro mà chiến dịch này mang lại cho bọn trẻ là bao nhiêu đây?” – Ferenc từ từ phân tích. Dano thở dài, nhưng ông vẫn tin tưởng vào con gái:

“Con bé sẽ làm được. Nó sẽ trở nên mạnh mẽ, và sẽ sống cuộc đời không hổ thẹn” – Nói rồi ông rời đi. Ferenc nhìn về hướng Roy, nỗi lo của ông về nội bộ gia tộc vẫn còn đó…

…

Buổi sáng hôm sau, ở đấu trường…

Anders, Rina, Roy và Yue đã đứng chờ sẵn. Elric dùng ánh mắt sát khí nhìn lướt qua 4 người họ. Rina và Yue đã nghe qua danh của anh, nên đều cảm thấy khá run. Roy thì vẫn cứ một biểu cảm duy nhất mà đối diện. Anders vẫn còn cảm thấy bình thường…

Elric dừng chân tại chỗ Anders:

“Cậu là Anders, kẻ mang trong mình con rồng chết tiệt kia sao?”

“Vâng, thưa đội trưởng”.

Elric rút kiếm ra, tấn công thẳng vào Anders. Anders với thân thủ nhanh nhẹn, đã nhanh chóng né được, còn tiện tay rút kiếm ra đỡ lấy đòn đánh kia.

“Anders!!” – Rina, Yue và Roy ngạc nhiên vì hành động đó của Elric. Anh nhoẻn miệng cười, rồi thu kiếm lại: “Thân thủ nhanh nhẹn đấy”.

Anders lập tức lùi lại: “Đội trưởng, anh đang…”

“Chỉ là một phép thử nhỏ thôi. Bây giờ, tôi có bài kiểm tra cho các cô cậu đây. Những cậu ấm cô chiêu của các gia tộc. Bây giờ, tất cả hãy dồn toàn lực, tấn công vào tôi. Dùng tất cả những ma pháp mà các cô cậu có được, kể cả dùng đòn đánh vật lí. Nếu như đánh gục được tôi, thì xem như đủ tiêu chuẩn”.

“Chẳng phải kì thi cuối cùng tốt nghiệp học viện đã công nhận bọn em là pháp sư cấp A rồi sao ạ?” – Roy hỏi.

“Đã chứng kiến bọn Nora nhúng tay vào việc của gia tộc Marsilio, mà cậu vẫn dửng dưng quá nhỉ, Roy? Vẫn chưa ý thức được vấn đề đúng không? Nghe nói Alice đã giúp cậu luyện tập một thời gian, tôi cũng tò mò không biết năng lực của cậu tới đâu đấy?”

Yue ngăn Roy: “Roy, cậu làm sao thế hả? Cậu không biết chiến tích của anh ấy ở ngoài biên giới sao?”

Nghe Yue can ngăn, Roy liền thu lại vẻ mặt căng thẳng đó. Anh lạnh nhạt: “Ừ, tớ biết rồi”. Yue thở dài, rồi cúi người với Elric: “Đội trưởng, xin lỗi anh, vì đã cư xử không phải phép”.

Elric xua tay: “Không sao, giờ thì thử đi. Làm theo chỉ thị của tôi. Nếu đánh gục được tôi, coi như công nhận các cậu. Presilia, tuy là pháp sư về y thuật, nhưng vẫn biết chiến đấu, đúng chứ?”

“Vâng” – Yue gật đầu, ánh mắt đầy quyết đoán. Elric rút kiếm ra:

“Thử đi. Để tôi lên xem các cô cậu thực lực tới đâu”.

“Rina, cậu sẽ là đội trưởng cho chúng tớ. Ở đây, tộc Lowry là gia tộc được đào tạo chiến thuật tốt nhất Fressia. Đây cũng là cơ hội cho cậu thể hiện” – Roy cùng Anders đứng tiên phong lên phía trước.

Yue và Rina lùi lại sau lưng 2 người họ. Yue bắt đầu tích tụ ma lực trong người: “Rina, cậu cho tớ chút thời gian nhé”.

Rina kích hoạt mắt lục bảo, rồi nhìn tổng quan một lần.

“Đội trưởng là người có thân thủ rất nhanh nhẹn, mọi đòn đánh của anh ấy hầu như đều không có sơ hở…”

Elric vẫn đứng im tại chỗ, có vẻ như là không muốn chủ động.

“Anh ta không tấn công trước, là để cho bọn mình không phát hiện ra điểm yếu nào sao?” – Anders kích hoạt pháp trận tấn công. Rina đặt ấn pháp xuống đất: “Chu tước thuật”.

Chu tước tiến công hiện ra, bao quanh lấy 4 người. Elric mỉm cười: “Chu tước của tộc Lowry sao?”

“Roy, Anders, hai cậu là người có thể lực và ma lực tích tụ nhanh nhất. Hai cậu hãy tiên phong thăm dò đội trưởng, tớ sẽ dùng chu tước tấn công trên không, còn Yue sẽ tấn công tầm xa!” – Rina dùng ma thuật liên kết tâm trí tới 3 người.

“Đã rõ!” – Roy và Anders đồng loạt xông lên.

“Hỏa long tiễn!” – Anders bắn một mũi tên hệ hỏa thẳng về Elric. Roy thì rút kiếm ra, đánh trực diện vào anh.

Elric lùi lại: “Tử công thành thuật!!” – Một bức tường thành kiên cố được dựng lên, đỡ lấy hỏa long của Anders. Rina có thể cảm nhận được lượng ma lực dồn vào pháp trận đó bằng đôi mắt của mình…

“Cái đó…hệt như thiết xa trận của thầy Kai và Ondo. Không…cái này, thậm chí còn vững chắc và mạnh hơn rất nhiều…”

Roy vượt qua tường thành của Elric, rồi thẳng tay vung kiếm về phía anh. Elric dùng tay trái kích hoạt ma lực:

“Phong kiếm!” – Một thanh kiếm hệ phong xuất hiện, đánh gãy kiếm của Roy chỉ trong một khắc.

“Gì chứ!?” – Roy bàng hoàng vì thực tế trước mắt. Đòn đánh của phong kiếm cũng đã xước qua mặt anh, làm gương mặt anh tóe máu.

Rina đưa tay chạm lên mắt, tiếp tục việc cảm nhận: “Phong kiếm, một thanh kiếm hệ gió, sát thương nó gây ra có vẻ cao hơn mình nghĩ…

Elric định xông tới dứt điểm Roy, thì Anders tiếp tục dùng hỏa long tiễn bắn tới. Nhưng lần này, Yue đã tích đủ ma lực. Cô đập hai tay vào nhau:

“Phong quái tiễn, khai!” – Những cơn gió thổi xào xạc qua hàng cây bỗng tụ lại thành một, lao thẳng về cùng với hỏa long tiễn, làm gia tăng áp lực của đòn đánh. Elric tặc lưỡi, anh không đủ thời gian để tung đòn, nên đành nhảy lùi về phía sau. Nhưng cùng lúc đó, chu tước thuật của Rina đang đà lao từ trên không xuống. Elric ngạc nhiên, rồi lẩm bẩm:

“Bọn nhóc này cũng khá lắm. Nhưng đừng nghĩ với nhiêu đó mà hạ gục được ta!” – Anh nhảy lên, định mặt đối mặt với chu tước, thì Rina chạm tay vào mắt:

“Hoán trận ma thuật!” – Chu tước đang lao xuống biến mất, thay vào đó là Rina đang cầm phượng hoàng kiếm lao về phía anh.

“Sơ hở!!” – Cô và đòn đánh kết hợp của Yue, Anders đồng loạt xông vào. Elric ngạc nhiên:

“Cái gì? Con bé đó hoán đổi vị trí với chu tước sao? Tiêu rồi, phen này thì phải dùng tới nó thôi…”

Rina lao xuống, nhưng đôi mắt cô đột nhiên đau nhói: “Á!!!”. Đầu cô đau như búa bổ, Elric đã nhận ra ngay. Anh lập tức nhảy sang một bên. Đòn hỏa phong kết hợp đang lao thẳng tới Rina.

“Rina!!” – Yue và Roy hoảng loạn, cứ đà rơi này, đòn đánh sẽ đánh trúng Rina mất.

Anders không ngần ngại lao tới: “Hỏa viêm trận!!” – Một vòng tròn phòng thủ bằng hỏa viêm bao quanh Anders. Anh lao tới ôm lấy Rina, rồi chờ đợi hỏa phong lao tới.

Elric vội xông ra: “Thủy đại thành!!”

Bức tường thủy viêm được dựng lên, dập tắt được hỏa phong. Đòn công phá của hỏa phong quả nhiên rất lợi hại, Elric cũng phải khó khăn lắm mới trụ được thủy viêm thành. Anh liếc nhìn hỏa viêm trận của Anders:

“Bộc phát được cả Hỏa viêm trận…”.

Anders đưa tay chạm nhẹ lên mắt của Rina: “Rina, cậu không sao chứ?”

Đôi mắt của cô rỉ máu xuống, có vẻ việc dùng Hoán trận và phượng hoàng kiếm đã làm lục bảo nhãn của cô đi đến giới hạn.

“Anders…Ư…”- Cô muốn mở mắt ra, nhưng không thể…

Hỏa viêm trận biến mất, Elric cúi xuống. Xét thấy tình trạng thể chất hiện tại của Rina, anh quay sang: “Yue, tới đây”.

Yue chạy ào tới, quỳ sụp xuống, bắt đầu khai triển ma thuật chữa thương: “Rina, cậu có nghe tớ nói không!?”

…

*Lời nói của tác giả: Hi các độc giả thân yêu. Sau chap lần này, mình sẽ cho ra một chap nữa, rồi sẽ chú tâm vào kì thi cuối kì sắp tới, do vậy cũng sẽ tạm nghỉ một thời gian ngắn, vậy nên mọi người hãy cho mình comment cảm nghĩ về nội dung truyện, và hãy chờ đợi mình quay lại nhaaa.

Phòng trị thương…

Một pháp sư y thuật dùng ma lực của mình kiểm tra cho Rina, rồi thở dài:

“Lục bảo nhãn của em ấy có vẻ đã đi quá giới hạn ma lực cho phép của nó. Thời gian sắp tới, mắt của em ấy sẽ cần được tịnh dưỡng. Tôi sẽ dùng khăn có tẩm thảo dược để phục hồi nhãn lực, nên mọi người cứ yên tâm”.

Rina nằm trên giường, đôi mắt của cô đã được khăn bịt mắt quấn lại để chữa trị. Mọi người ai nấy cũng đều lo lắng. Anders chợt hỏi:

“Thời gian điều trị sẽ mất bao lâu ạ?”

Nữ pháp sư nọ nhìn vào bản báo cáo, rồi nở nụ cười: “Không sao đâu, chỉ cần một tuần là khỏi rồi. Nghe bảo mọi người sắp cùng tiền bối Elric đi làm nhiệm vụ về tổ chức Nora đúng chứ? Cứ yên tâm đi, tôi nhất định sẽ chữa khỏi cho Rina”.

“Chị Lucy, vậy là em sẽ không thể thấy gì sao?” – Rina rầu rĩ nói. Lucy dịu dàng nói:

“Ừ, tiếc là như vậy. Nhưng em đừng lo, chỉ cần uống theo thảo dược mà chị đã điều chế là được. Nhớ phải cảm ơn Yue vì đã sơ cứu mắt kịp thời cho em đấy”. Yue đứng bên cạnh Roy, cô mường tượng lại cảnh thót tim lúc ấy, nếu nhãn lực của Rina có vấn đề, thì gia tộc Lowry sẽ xử lí thế nào đây chứ?

Vừa nghĩ đến, Gadfield và Alice đã bước ngay vào phòng trị thương. Gadfield nhìn con gái nằm trên giường bệnh với chiếc khăn bịt mắt, ông quay sang:

“Con bé sao rồi?”

Lucy cúi chào ông: “Công tước, ngài yên tâm. Rina không sao đâu ạ”.

Alice vỗ vai cha: “Kìa cha, cha đừng làm ồn ở đây chứ. Con đã nhận được thư của tiền bối Elric báo cáo rồi mà”.

Gadfield nhìn nhóm của Anders, rồi chất vấn Elric: “Chuyện này là sao?”

Elric điềm đạm đáp: ‘Là Hoán trận ma thuật”.

“Cái gì?” – Gadfield và Alice đồng loạt ngỡ ngàng. Anders và mọi người đều bất ngờ:

“Hoán trận ma thuật? Cũng phải, lúc đó cậu ấy đã hoán đổi vị trí chiến thuật của mình với chu tước…” – Anders lẩm bẩm. Roy quay sang:

“Chẳng lẽ đó là năng lực của lục bảo nhãn sao? Gia tộc Lowry chỉ có thể dùng lục bảo nhãn để cảm nhận lượng ma lực, nhìn thấu đòn đánh của đối phương thôi mà. Còn có loại năng lực này sao?”

“Phải. Hoán trận ma thuật là một ma pháp cổ đại, được xem là một ma pháp truyền kì của thánh nữ mặt trăng Yuria. Lục bảo nhãn của tộc Lowry xuất nguồn từ thánh nữ Yuria, đúng chứ?”

“Làm sao mà ngươi lại biết được điều này?” – Gadfield bắt đầu mất bình tĩnh. Những thông tin này, chỉ thể hiện ở dưới căn hầm bí mật của gia tộc Lowry. Giờ đây Elric lại nắm rất rõ.

“Cách đây một năm, những kẻ tàn dư trong cuộc tấn công 17 năm trước đã được quân trinh sát của bọn tôi đột kích ở phía tây biên giới. Tại đó, tàn tích mà bọn chúng giấu, thứ được coi là chiến lợi phẩm cướp được từ hoàng đế đệ lục Vincentio Ascra, cuốn trục phong ấn thuật đã được tôi tìm thấy”.

Alice ngỡ ngàng: “Cuốn trục…phong ấn? Chẳng lẽ một nửa cuốn trục…”

Elric búng tay một cái, một nửa cuốn trục phong ấn hiện ra: “Đây là cuốn trục viết về gia tộc Mirenda, gia tộc thống trị 9 loài rồng ở Bờ Bắc. Đó cũng là báu vật mà hoàng đế đệ lục đã tìm được trong cuộc viễn chinh ở đó. Ngài ấy đã cất giữ nó rất kĩ. Nhưng cuối cùng, sự kiện 17 năm trước cũng chẳng thể khiến ngài ấy bảo vệ được nó”.

Anders thầm trong bụng: “Sự kiện 17 năm trước?”

“Một nửa cuốn trục đang được giữ ở tộc Lowry, đúng không, công tước Gadfield?” – Elric thu hồi cuốn trục trên tay lại. “Trong đó đã viết rằng, Hỏa viêm của Bờ Bắc, Troy, sẽ được thức tỉnh khi lấy máu của truyền nhân gia tộc là hậu duệ với thánh nữ Yuria. Hoán trận ma thuật lại là ma pháp của bà ấy, nên dĩ nhiên Rina sẽ là hậu duệ mang sức mạnh của ánh trăng”.

Rina ngồi bật dậy: “Cha, chị…Thực ra, con đã đọc được cuốn trục đó, cuốn trục ở dưới tầng hầm”.

“Cái gì? Mẹ đã phong ấn cuốn trục đó, vậy mà em lại mở được nó sao? Ngay cả chị còn không thể mở được. Cha cũng chỉ là người duy nhất trong gia tộc biết được nội dung của nó thông qua lời của mẹ…”

Gadfield kìm Alice lại: “Alice, ta hiểu rồi. Rina, là do phượng hoàng trong con đã giúp con mở được cuốn trục, ta nói không sai chứ?”

Alice ngợ ra: “Thì ra là vậy…”

“Vâng, trong đó đã có ghi về Hoán trận ma thuật. Con đã rất tò mò, nhưng đến khi con chạm được vào ấn ký có trên cuốn trục, con đã thấy mình hoán đổi vị trí của bản thân với cuốn trục đó” – Rina lập tức giãi bày. Anders, Roy và Yue không khỏi ngạc nhiên…

Yue ngập ngừng: “Nhưng cháu không hiểu. Tại sao cuốn trục về gia tộc Mirenda, lại được hoàng đế đệ lục cất giấu kĩ như vậy?”

Anders đăm chiêu, rồi nhìn qua Elric: “Em đã từng nghe anh Ethan kể về sự kiện 17 năm trước. Một tên pháp sư lạ mặt, kéo theo một quân đội tới xâm lược nhằm cướp được cuốn trục về tộc Mirenda, đúng chứ? Nhưng sau đó cuốn trục rơi vào tay chúng, còn hoàng đế thì hi sinh cùng phu nhân của mình. Anh Ethan cũng có nói rằng, cuốn trục đó đã được hoàng đế phong ấn bằng ma thuật kiên cố nhất của cuốn trục cổ đại, nhưng tiền bối Elric lại đọc được nó…”.

“Vì chiếc chìa khóa mở cuốn trục, trước khi chết, hoàng đế đệ lục đã giao nó cho gia tộc Weber, cụ thể là cha tôi” – Elric nở nụ cười hàm ý.

“Gia tộc Weber sao? Chẳng lẽ ngài ấy đã nhìn ra được mưu đồ tạo phản của tộc Riller, nên mới không giao chìa khóa cuốn trục cho họ, dù cho họ đang là gia tộc thân cận nhất với hoàng gia thời điểm đó?” – Roy bất ngờ. Càng ngày càng lộ ra nhiều chuyện khó hiểu.

“Phải. Chỉ tiếc là, gia tộc Weber đã bị tàn sát cả rồi. Bởi chính con rồng Troy đó”- Anh liếc nhìn Anders, rồi nhớ về khoảng thời gian quá khứ của mình.

Anders cảm thấy có chút chạnh lòng. Cái thứ đang sống bên trong anh, thực sự thì…nó đã giết bao nhiêu người vậy?”

Rina vội thanh minh: “Tiền bối, đây không phải lỗi của cậu ấy. Cậu ấy thậm chí còn không biết được Troy đã ở bên trong từ khi nào!”

“Rồi rồi, em đừng cuống lên, Rina. Mắt của em vẫn đang bị thương” – Elric hờ hững đáp.

Gadfield cười khẩy: “Thì ra là Vincentio đã giao chìa khóa lại cho cậu. Cái tên đó, đúng là không bao giờ làm chuyện gì thừa thải. Vậy nên, cậu mới vào đội trinh sát ngầm biên giới, để mục đích truy bắt lũ pháp sư tàn dư kia?”

“Phải, thưa công tước. Đó là lí do vì sao cuốn trục nằm trong tay tôi, và tôi cũng có thể đọc nó. Về chuyện của Anders, cũng phải cần thời gian xác minh tại sao Troy lại ở trong người thằng nhóc. Nhưng theo tôi thấy, có vẻ thằng nhóc này cũng biết kiểm soát một chút hỏa viêm của mình”.

“Bỏ qua chuyện đó đi. Các cháu nghe đây, chuyện hôm nay về Rina, tuyệt đối không được để lộ ra bên ngoài, rõ chưa? Từ giờ cho đến khi nhận được thông tin trinh sát mới về bọn Nora, tuyệt đối không được để rò rỉ bất cứ thứ gì!” – Gadfield đanh miệng nói.

“Dạ rõ, thưa công tước!” – Anders, Yue và Roy nhận lệnh. Rina đưa nhẹ tay lên khăn bịt mặt, trong lòng cảm thấy có chút bất an…

Ngay cả Anders cũng vậy, anh cũng vô thức đưa tay lên ngực…Troy, rồi cả cuốn trục bí mật về nó nữa…

Mọi bí ẩn dường như đang dần được hé mở…

Bên ngoài sân tập…

Yue ngồi ủ rũ nhìn về phòng điều trị. Thật may là Rina không sao. Qua chuyện này, cô càng phải cố gắng nhiều hơn…Nhất định phải tôi luyện bản thân trở nên mạnh mẽ, để có thể bảo vệ được bạn bè của mình…

Roy đưa cho cô một chiếc khăn mặt để lau mồ hôi: “Đang nghĩ gì thế”.

Yue vươn tay lấy khăn, rồi lắc đầu: “Không có gì đâu. Đội trưởng Elric và Anders đâu rồi?”

“Đội trưởng đang báo cáo chuyện này với nữ hoàng. Còn Anders đang nói chuyện với Rina. Càng ngày càng có nhiều vấn đề xảy ra. Đầu tiên là bọn Nora, còn bây giờ là bí ẩn về cuốn trục cổ”.

“Cuốn trục đó, liệu có thể giải thích được xuất thân của Anders không?”

“Có thể. Nhưng bây giờ chúng ta không thể làm được gì. Điều cần làm bây giờ, là phải chờ phê duyệt chiến dịch thôi. Cho đến khi Anders đi cùng ngài Sera để tập luyện, cần phải có một thông tin hữu ích về bọn Nora”- Roy ngồi xuống cạnh cô.

Yue đưa tay lên: “Đòn đánh phong kiếm kết hợp lúc nãy, xem ra cũng đã có tác dụng. Rina đã đúng, nếu kết hợp ăn ý giữa các đòn đánh với nhau, chúng ta sẽ gây nên được bất ngờ”.

“Cũng chưa biết. Vì chúng ta chưa biết bọn Nora có năng lực gì, chỉ mới một tên như Raymon, cũng đã gây cho chúng ta tổn thất rất nhiều rồi, thì thủ lĩnh của chúng sẽ mạnh tới mức nào chứ. Cẩn trọng vẫn hơn”.

…

Anders vẫn đang ngồi trong phòng điều trị với Rina. Rina vẫn phải đeo khăn bịt mắt để phục hồi. Cô cảm thấy rất tiếc nuối, vì bây giờ bản thân không thể nhìn thấy gì…

“Giờ tớ mới hiểu cảm giác của mẹ Roy khi không thể thấy gì. Đúng là cả một bầu trời đen tối” – Cô lém lỉnh nói.

Anders mỉm cười, rồi đáp: “Ừ. Cậu thấy khỏe hơn chưa?”

“Khỏe như trâu rồi…tớ chỉ mong có thể hồi phục nhanh chóng để thực hiện nhiệm vụ”.

“Cậu bảo muốn làm mặt trời, nhưng xem ra bản thân cậu lại là mặt trăng nhỉ?’ – Anders cười xòa khi nghe câu chuyện về thánh nữ Yuria ban nãy.

Rina nhớ về mặt trời, cô quả thật muốn làm mặt trời của ai đó…

Cô đỏ mặt tía tai, rồi xua tay: “Chuyện đó, ai mà biết được chứ…Nhưng có điều, hôm nay cũng là lần đầu tiên tớ dùng Hoán trận ma thuật…Nó đã thành công, nhưng có vẻ khả năng kiểm soát sức mạnh của tớ vẫn còn hạn chế”.

“Tớ cũng không biết, nếu kết hợp giữa hỏa viêm của tớ và lục bảo nhãn của cậu, thì nó sẽ ra sao…” – Anders trầm ngâm. Rina liền đáp:

“Chẳng sao đâu mà, đừng có lo quá. Đội trưởng Elric biết rất rõ về cuốn trục đó, nên có thể sẽ biết được phần nào cách chế ngự Troy. Cơ mà, chẳng phải trong bản báo cáo của Ondo nói rằng, Helen đã kiểm soát được Ylia rồi sao? Chúng ta có thể hỏi cậu ấy”.

Anders chưa kịp trả lời, thì Elric đã bước vào: “Ý tưởng hay đấy, Rina. Chúng ta sẽ tới Kerma một chuyến”.

“Đội…đội trưởng Elric? Anh tới từ lúc nào thế?” – Rina ngồi bật dậy.

“Từ lúc nghe tên Anders này nói muốn làm mặt trời gì đó…”

Rina xấu hổ, lắp ba lắp bắp: “C…cái…cái gì? Sao anh lại không vào ngay lúc đó? A thôi bỏ đi, chúng ta sẽ tới Kerma sao ạ?”

“Ừ, đội trinh sát tiên phong của Meine đã tới đó thăm dò tình hình trước rồi, dĩ nhiên là trong bí mật. Chúng ta chưa được Kerma cho phép, nhưng vì đảm bảo an toàn cho Anders và em, nên chúng ta đành phải làm vậy. Nhưng có lẽ sẽ làm khác kế hoạch, em và Yue có thể sẽ phải xuất phát sau đấy".

5 ngày sau, vương quốc Kerma…

Thời điểm hiện tại đang là vào đông, Kerma lại là vùng đất giáp với cực Bắc của địa lý, nên thời tiết lẫn khí hậu ở đây lạnh không tưởng.

Meine, Leon, Tom và Emilia thuộc đội trinh sát tiên phong đang cắm trại ở khu vực biên giới. Họ mặc áo choàng đen kín, tất cả đều được trang bị vũ khí và đồ đạc rất đầy đủ.

Tom lạnh run cả người, hắt hơi một cái. Leon đang dùng ma pháp lửa để đốt củi, thấy thế thì xỉa xói:

“Xem kìa xem kìa, ai vừa bảo là không sợ lạnh vậy nhỉ?”

Emilia – Một cô gái có mái tóc xoăn nâu rất đẹp, đang ngồi xếp củi sang một bên: “Khó khăn lắm Tom và đội trưởng Meine mới tìm ra được cái hang này để ẩn náu tạm. Cậu đừng chọc cậu ấy chứ”.

Lửa đã được thắp xong. Meine đứng trước cửa hang, dùng đôi mắt Verka nhìn quang cảnh xung quanh.

“Nữ hoàng đã đưa cho chúng ta giấy thông hành, nhưng khi nãy, các pháp sư canh gác biên giới chỉ cho chúng ta hoạt động trong phạm vi quanh đây. Xem ra an ninh ở đây dù rất kiêng dè nữ hoàng, nhưng vẫn làm đúng với quy định của họ”.

“Vâng, vì nữ hoàng là ân nhân của công chúa cả Hailey Harper mà. Việc họ cho chúng ta nhập cảnh bí mật đã là một ân huệ rồi. Giờ thì chúng ta chỉ cần ngồi chờ đến khi nhóm của đội trưởng Elric tới thôi hay sao?” – Tom quay sang.

“Không. Chị cần các em đi dò la khu vực quanh đây trước. Để đảm bảo cho đội của ngài Elric thuận lợi đến đây, chúng ta sẽ chia ra để hành động. Khu vực này cách lâu đài của hoàng gia năm trăm mét. Một trăm mét đổ lại sẽ là khu vực đội trinh sát Kerma hoạt động. Nếu không muốn chết, thì phải thật cẩn thận. Bọn Nora có thể vào được Fressia, thì không gì là không thể. Chúng ta phải tự đảm bảo an toàn cho người của mình, rõ lời chị nói chứ? Nếu khu vực của mình có gì bất thường, hãy truyền ma lực vào chiếc vòng tay này, để phát hiện được tọa độ”.

“Rõ” – Mọi người bắt đầu tản ra.

Leon lập tức hóa sói, bắt đầu trinh sát quanh khu vực của mình. Xung quanh đây phủ đầy tuyết, cũng là một bất lợi khá lớn nếu có kẻ nào muốn xóa dấu vết ở đây…

“Ở đây khá gần một ngôi làng, nhưng lúc nãy đi ngang qua, ngôi làng đó đã được kết giới bảo vệ, nên chắc sẽ không sao”.

“Hự!!” – Một tiếng động gần đó vang lên, nó đã đến được với đôi tai thính của Leon.

“Hử?” – Leon quay lại, ở phía 2 giờ, hình như có tiếng gì đó…

“Mùi này…” – Anh tái mặt. “Là mùi máu”. Anh lập tức tiến lên trước để dò la tình hình. Đến gần đó, anh chợt nghe:

“Tên khốn này, mày định để cho bọn pháp sư trinh sát biên giới phát hiện sao?”

“Kura, đành chịu thôi. Ai bảo tên dân làng quèn này đi lang thang vào rừng, không giết hắn thì để phiền phức lắm”.

“Lỡ trong bọn chúng có kẻ thính về khứu giác thì sao?”

“Đừng lo, ta đã xóa ngay mùi máu rồi. Vả lại, chẳng phải lúc mới vào, ngươi đã cải trang thành người của chúng sao? Chỉ cần làm lại một lần nữa là được”.

Leon giật mình. Từ xa, anh nhìn thấy hai gã mặc áo choàng, cùng với hai chiếc mặt nạ đặt lên tảng đá.

“Chúng…là bọn Nora?”

“Dưới nền tuyết là xác của một người nông dân xấu số đang đi nhặt củi. Máu của ông ta thấm đẫm nền tuyết trắng. Leon định truyền ma lực vào vòng tay, thì một mũi kim lao tới, đâm vào tay anh.

“Hự!!” – Anh kêu lên, rồi trở về hình dạng con người. Leon rút nó ra:

“Khỉ thật, sao hắn phát hiện được?”

Thoắt một cái, tên Nora kia đã đứng trước mặt anh. Hắn là một kẻ to lớn, gương mặt chằng chịt sẹo rất đáng sợ…

“Người sói sao? Gia tộc Meyer của Fressia à?”- Hắn trừng mắt nhìn Leon, rồi rút kiếm ra. “Đã vậy thì tao phải giết mày ngay tại đây vậy?”

Hắn chém xuống Leon, nhưng anh nhanh chóng rút kiếm ra, đỡ được nó. “Bọn khốn, các ngươi làm gì ở đây?”

Tên còn lại cũng xông ra, vung mạnh cây rìu của mình vào Leon. Anh sửng sốt, khứu giác của anh, tại sao không thể nhận ra chứ?

“Khỉ thật, không lẽ mũi kim lúc nãy…”

“Kết giới phòng thủ, vòng thứ nhất!!” – Meine xuất hiện, khai ma thuật lên Leon. Kết giới bao quanh anh xuất hiện, đánh bay tên mặt sẹo kia. Cô cũng nhanh chóng đỡ được đòn rìu của gã còn lại.

“Đội trưởng Meine!!” – Leon quay sang: “Sao chị có thể chứ, em chưa truyền ma lực vào vòng tay…”

“Đại bản doanh của lính biên giới vừa gặp chị, họ nói đã phát hiện kẻ giả mạo pháp sư của họ xuất hiện gần khu vực làng biên giới, và dặn chị phải cảnh giác xung quanh. Chị phải tự mình tới khu vực của em, vì nơi đây là nơi gần ngôi làng đó nhất. Quả nhiên là chị đã không lo lắng dư thừa”.

Hai tên kia lùi lại. Meine cẩn thận quan sát. Tên mặt sẹo có một thể lực rất tốt, còn tên kế bên thì vẫn chưa biết…

Gã mặt sẹo kia cười mỉa mai: “Là pháp sư của Fressia sao? Bọn mày đã được nơi đây cho phép chưa nhỉ?”

“Một kẻ giả mạo như ngươi xâm nhập vào đây, mà cũng có quyền lên tiếng sao? Các ngươi tới đây với mục đích gì?” – Meine đanh thép nói.

“Nhãi ranh mà cũng có quyền lên tiếng…à mà, đôi mắt của ngươi, trông khá phiền phức đấy. Đã vậy thì tao sẽ xử lí mày trước, rồi sẽ đến thằng nhóc tộc Meyer kia”.

Emilia và Tom cũng đã xuất hiện. Họ sửng sỡ khi thấy hai tên này…Meine lập tức trấn an:

“Không được run sợ, Waltrad, Becker. Sẵn sàng cho mọi tình huống”.

Tên còn lại lấy ra thêm một chiếc rìu nữa, rồi cười: “Tiếp viện sao? Đã vậy thì ta đây cũng không dám nương tay với các ngươi làm gì. Chờ cho đến khi bọn ta bắt được công chúa Helen, thì giết bọn mày coi như khởi động tay chân chút vậy”.

Meine đứng giữa, quan sát một lượt. Cô liếc nhìn Leon: “Leon, khứu giác của em…”

“Vâng, là cái tên mặt sẹo đó. Hắn đã vô hiệu hóa khả năng của em bằng thứ vũ khí phóng ra khi nãy…Hơn nữa, cả tai và mũi của hắn ta đều hoạt động rất hiệu quả…em cũng thấy hắn rất quen mắt…”. Tên mặt sẹo đó dường như nghe được hết mọi âm thanh phát ra từ bọn họ.

Emilia đanh giọng: “Này, có thấy cái tên bên cạnh hắn không? Từ nãy đến giờ, hắn có vẻ án binh bất động”.

Bên cạnh gã mặt sẹo, là một gã tóc xoăn đen trông rất hoang dã. Trên tay hắn lại cầm hai chiếc rìu có kích thước rất lớn. Cây rìu đó, rốt cuộc có thể nặng tới mức nào chứ, bị trúng đòn là mất mạng như chơi. Meine giơ kiếm hướng về kẻ địch:

“Chị sẽ tiên phong trước. Còn lại sẽ theo đúng như đội hình bình thường, rõ chưa?” – Vừa dứt lời, cô đã lao đến tên mặt sẹo kia. Hắn lôi thanh đại đao của mình ra, đỡ lấy đòn chém của cô: “Một con nhãi như ngươi mà cũng đòi làm đối thủ của ta sao? Dan, ngươi có định giúp ta một tay không đấy?”

Gã cầm rìu tên Dan kia nở nụ cười mỉa mai: “Sao hả, muốn thế nào ta cũng chiều”.

“Hà, vậy thì con nhãi này, giao cho ngươi. Ta sẽ dự khán. Lũ nhãi kia còn chưa ra tay, tuyệt đối không được xem thường bọn Fressia”.

Emilia, Leon nhìn qua Tom. Nhất định là họ đã có sẵn kế hoạch dự phòng trong đầu. Gã cầm rìu tên Dan kia cười khoái chí:

“Ha ha, được lắm. Lúc nãy ngươi cứ mắng ta vì ta lỡ giết gã nông dân quèn kia, giờ thì cuối cùng cũng được giãn gân cốt. Nhưng ngươi thật sự nghĩ, con nhãi có đôi mắt kì lạ kia sẽ xứng tầm để làm đối thủ của ta sao?”

Meine đập tay xuống mặt đất: “Đừng có xem thường bọn ta”.

Dưới mặt đất đầy tuyết bắt đầu rung chuyển, một linh thú giống như hổ trồi lên, vồ lấy Dan. Hắn nhanh chóng nhảy lên để né đòn. Cùng lúc đó, Meine cũng lao lên: “Bọn ta nhất định sẽ bắt được ngươi!”

Gã tên Dan kia nổi giận, hắn vung mạnh rìu chém vào kiếm của Meine. Thanh kiếm chịu một lực tác động rất mạnh, suýt làm cho cô run tay.

“Tên này, hắn khỏe quá!”

Leon bắt đầu cảm thấy lo lắng: “Chị Meine liệu sẽ không sao chứ?”

Emilia trấn an anh: “Leon, cậu đừng lo. Chị ấy là một trong những pháp sư tinh nhuệ nhất của đội trinh sát dưới trướng đội trưởng Elric Weber. Chị ấy biết khả năng mình ở đâu, nên mới trực tiếp xông ra như thế”.

“Phải, muốn biết chúng mạnh như thế nào, phải tiên phong thăm dò trước…Nhưng từ nãy đến giờ, cái tên đã phá giải ma lực của mình, hắn vẫn không làm gì hết…Chẳng lẽ hắn cũng muốn thăm dò chúng ta?”

Emilia dùng ma thuật tri giác để liên lạc với Leon: “Cậu nghĩ đúng rồi đó, Leon. Ngoài cậu ra, hắn vẫn chưa biết khả năng của tớ và Tom là gì. Nên cứ việc chờ đợi, hỗ trợ chị Meine. Tuyệt đối không được khinh suất”.

Gã còn lại, Kura nhìn chằm chằm về hướng họ: “Xem ra bọn nhãi đó thông minh hơn ta nghĩ, nhất là con ranh đứng giữa” - Hắn chú ý vào Emilia. Emilia giơ ngón tay ra kí hiệu phía sau lưng mình. Tom và Leon liếc nhìn, rồi nhận ra thông điệp:

“Dựng…kết…giới…giúp…tớ”.

Tom gật đầu, lập tức triệu hồi kết giới xung quanh 3 người. Meine nhận ra ý đồ, cô nhoẻn miệng cười: “Là vậy sao?”

Dan xoay người, định tấn công lén từ phía sau với tốc độ của mình. Meine kích hoạt Verka, đôi mắt của cô chuyển sang màu tím rực. Cô nhanh trí xoay thanh kiếm ra lưng, đỡ lấy cây rìu, rồi xoay người tung cú đá. Dan bị ăn một cước của cô vào cổ, hắn bị văng ra xa, đầu đập mạnh vào một cây cổ thụ gần đó.

Kura trông thấy cảnh tượng đó thì tặc lưỡi: “Chậc, đúng là không thể xem thường đôi mắt đó được”.

Meine đáp xuống mặt đất, đôi mắt của cô phản chiếu hình ảnh tơi tả của Dan trước mắt.

Dan đứng dậy, hắn nắn lại khớp cổ của mình: “Con nhãi khốn kiếp, có biết là đau lắm không hả? Lần này thì ta thật sự nổi điên rồi đấy. Rồi mày sẽ phải hối hận!!” – Hắn chuẩn bị tung đòn bí thuật của mình, thì bị Kura ngăn lại:

“Dừng”.

“Hả? Ngươi nói gì, không thấy nó đánh ta kia à? Sao phải…Hả?”

Quân đội hoàng gia của Kerma đang tiến quân tới biên giới. Dẫn đầu không ai khác chính là công chúa Hailey Harper. Dan đờ người: “Khỉ thật, làm…làm thế nào mà bọn chúng có tọa độ của bọn ta…”.

Kura nhìn về hướng kết giới 3 người kia. Leon và Tom bảo vệ Emilia, còn cô thì đang khai triển pháp trận tri giác của mình”.

“Con nhãi đó, dùng ma pháp tri giác để liên lạc với quân Kerma. Chà, thú vị thật. Dan, rút thôi”.

Dan hớ người: “Gì cơ, chẳng phải tới đây là để…”

“Câm miệng và đi theo ta đi, nếu không muốn chết. Con nhãi kia, tao sẽ để mày xử sau. Giờ thì đi thôi”.

Tom bắn mũi tên bằng thủy viêm lao thẳng về bọn chúng, nhưng pháp trận dịch chuyển đã giúp chúng trốn được. Tom tặc lưỡi: “Khỉ thật”.

Meine thu đôi mắt Verka, rồi cất kiếm: “Bỏ qua đi, giờ phải giải thích cho phía công chúa Hailey, nhất định phải xử lí êm đẹp trước khi nhóm của đội trưởng Elric tới. Còn nữa, ba đứa làm tốt lắm” – Meine xoa đầu họ, rồi rời đi trước. Emilia, Tom và Leon nhìn nhau, rồi cười tủm tỉm như những đứa trẻ được khen. Nhưng rồi cảm xúc đó cũng không kéo dài được bao lâu. Thực tế của trận đánh vừa qua là một ví dụ. Meine nhìn có vẻ ngang cơ với Dan, nhưng hắn thật sự rất nhanh, thể lực cũng rất mạnh, từng áp lực dồn vào hai cây rìu kia, thật sự quá kinh khủng. Nếu không nhờ Verka, Meine có thể đã bị trúng đòn…

Đang thơ thẩn, thì Meine gọi lớn: “3 đứa làm gì đấy, đi thôi”.