Mạnh Hi Tông xoay người Tô Di lại, mặt hướng vào lồng ngực anh.

Nhìn đôi mắt đen láy của anh, trong lòng cô trào dâng một con sóng dữ dội, nhất thời không biết phải mở miệng thế nào, cuối cùng đành lắp bắp nói: “Tại sao anh lại nói cho em biết?”

Anh nhìn cô, chậm rãi nói từng từ: “Bởi vì em sắp là vợ anh.”

Vì kiên trì muốn cùng cô nắm tay đi hết quãng đường dài nên anh mới có thể nói ra những bí mật ẩn sâu trong lòng mình với cô sao? Tô Di nắm chặt hai tay anh, t. đáy mắt anh tràn ngập ý cười.

Có thể đọc được tên tiếng Hán khắc trên tấm kim loại, còn biết viết chữ Hán, đột nhiên tỉnh giấc trên một hành tinh hoang vu… Trong lòng cô bỗng buồn vui lẫn lộn: “Hóa ra, anh cũng là người Trái đất à?”

Anh lẳng lặng lắc đầu, nói: “Anh không hề nhớ bất cứ chuyện gì.”

Tô Di cũng cảm thấy nghi hoặc. Tại sao anh lại bị mất trí nhớ còn cô vẫn có thể nhớ được toàn bộ sự việc? Tại sao hơn mười năm trước, anh tỉnh lại trên một hành tinh hoang vu nào đó, còn cô là ở thành phố Hy Vọng kia?

Anh cũng lặng lẽ nhìn cô, bởi ngay cả anh cũng không biết câu trả lời. “Anh sẽ đưa em đi tìm Trái đất.” Anh nhẹ nhàng hôn lên trán cô. “Sẽ tìm ra mọi đáp án.”

Tô Di vô cùng cảm động, lại nghĩ tới hôm hai người gặp lại nhau ở quán bar, anh cũng từng nói một câu khiến cô động lòng, rằng nếu cô quay trở lại bên anh, anh sẽ đưa cô đi tìm Trái đất. Nói như vậy, từ lúc còn ở thành phố Hy Vọng ấy, anh đã biết rõ lai lịch của cô rồi ư?

“Cho nên, anh mới tặng em máy bay, còn nói sẽ đưa em đi tìm Trái đất, phải không?” Cô hỏi.

Anh gật đầu. “Từ trước đến nay, anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có quan hệ mật thiết với một cô gái bình thường như em, đã thế, anh còn chiếm đoạt em nữa…”

Trong nơi tăm tối, dường như có điều gì đó đã được định đoạt trước rồi sao?

Anh đột nhiên mở lòng không khỏi khiến cô cảm thấy kinh ngạc, nhưng dần dần cũng bình tĩnh trở lại. Cô dựa vào vòm ngực rắn chắc của anh, chỉ có cảm giác quan hệ giữa hai người càng lúc càng trở nên thân mật. Kỳ thực, cô và anh có phải cùng đến từ Trái đất hay không không còn quan trọng nữa. Anh không ngần ngại nói cho cô biết bí mật cất giấu trong lòng nhiều năm nay, như thế đã đủ khiến cô cảm động lắm rồi.

Cô chợt nhớ tới một chuyện, liền ngước mắt nhìn anh, hỏi: “Trước khi nổ ra cuộc chiến với Trùng tộc, anh giữ em ở lại, còn ngầm đồng ý cho Mộ Tây Đình gọi em là phu nhân, cũng bởi vì biết em đến từ Trái đất ư?” Anh cố chấp giữ lấy cô, thậm chí đối xử với cô có phần dịu dàng hơn, từng bước chiếm lấy tâm hồn và thể xác của cô là bởi nguyên nhân này sao?

Mạnh Hi Tông nở một nụ cười sâu lắng. “Trên người em có bí mật của anh, anh lại rất lấy làm hứng thú đối với em, giữ em lại là biện pháp đơn giản nhất.”

Đây quả nhiên là cách mà một người đàn ông luôn kiêu ngạo như anh tự cho là đúng. Nếu như không phải anh cũng yêu cô thì e rằng cái bí mật thân thế ấy sẽ chẳng bao giờ được anh tiết lộ.

Thấy cô đã bình tĩnh trở lại, Mạnh Hi Tông ôm cô chặt hơn rồi lẳng lặng nói: “Em kể cho anh nghe đi?”

“Cái gì cơ?”

“Thế giới đó có hình dáng như thế nào? Em đã từng là ai? Kể cho anh nghe đi.”

Cô trầm mặc trong chốc lát, bất giác hít sâu một hơi rồi mới mở miệng nói: “Địa cầu là hành tinh thứ ba trong hệ Mặt trời, tinh hệ đó có chín hành tinh… Khi em đang học đại học năm thứ ba…”

Bóng đêm như thơ như mộng, Mạnh Hi Tông cứ ôm chặt Tô Di như vậy, yên lặng lắng nghe cô từ từ nói về thế giới lạ lẫm kia. Nhưng tất thảy những thứ quen thuộc đối với cô, những thứ có thể khiến cô rơm rớm nước mắt mỗi khi nhớ về ấy lại vô cùng lạ lẫm đối với anh, tựa như chưa bao giờ gặp qua. Chỉ có giọng nói dịu dàng của người phụ nữ đang nằm trong lòng anh lúc này lại giống như tiếng thở dài khe khẽ, an ủi trái tim từ lâu đã chai sạn của anh.

Một tháng sau, tại quỹ đạo đồng bộ gần mặt đất của tinh cầu Tự Do, pháo đài vũ trụ hiệu Chiến Thần lẳng lặng trôi lơ lửng. Đỗ cùng vị trí đó còn có bảy chiếc pháo đài khác của Lính đánh thuê và bốn chiếc pháo đài của Liên minh. Mười hai chiếc pháo đài đồng thời trôi lơ lửng phía trên một tinh cầu, dường như là rầm rộ nhất từ trước đến nay trong lịch sử Liên minh. Mà lần rầm rộ này là vì lễ cưới của Ngài sĩ quan chỉ huy Lính đánh thuê, tân Tổng chỉ huy quân Liên minh – Thượng tướng Mạnh Hi Tông.

Boong tàu trước đây lúc nào cũng bận rộn mà sặc mùi dầu máy hôm nay lại được trang trí đầy hoa tươi mang đến từ tinh cầu Hy Vọng, màu sắc rực rỡ, mềm mại lại thơm ngát, chỉ cần vừa đặt chân xuống boong tàu thôi là đã có thể thấy được sắc xuân tràn ngập khắp nơi rồi. Các bàn tiệc bày đầy rượu, đồ điểm tâm và thức ăn. Gần như tất cả các đầu bếp nổi tiếng trên toàn tinh hệ đều được mời đến nấu ăn phục vụ trên các pháo đài vũ trụ, làm nên một tiệc cưới hoành tráng nhất này. Trên loa phát thanh truyền đến những bản nhạc du dương, trầm lắng, một giọng nữ nhẹ nhàng uyển chuyển lặp lại lời bài hát Cả cuộc đời không thay đổi tình nhân.

Các sĩ quan, binh lính, phi công và nhân viên hậu cần mặt đất… tất thảy bọn họ đều coi hôm nay là ngày nghỉ chính thức, ai nấy đều cầm ly rượu trên tay, vẻ mặt tươi cười hàn huyên, trêu ghẹo lẫn nhau. Đã bao lâu không được vui vẻ thoải mái như vậy rồi? Đặc biệt, hôm nay còn là hôn lễ của Ngài sĩ quan chỉ huy vĩ đại và nữ phi công huyền thoại nữa chứ!

Trên chiến hạm Chiến Thần, Tô Di mặc một chiếc váy dài màu vàng nhạt, ống tay, cổ áo và gấu váy trang trí bằng hoa văn màu xanh lá, dung nhan vô cùng diễm lệ, sắc mặt ửng hồng. Mạnh Hi Tông vẫn siết chặt bàn tay cô, băng qua đám người nhiệt liệt vỗ tay chúc mừng, đi thẳng tới chỗ cử hành hôn lễ ở boong tàu. Hầu hết mọi người trên tất cả các chiến hạm đều tới đây, thậm chí còn có rất nhiều chính khách và sĩ quan Liên minh, khiến boong tàu ngày thường rộng rãi là thế mà giờ bỗng trở nên vô cùng chật chội.

Khắp nơi đều là những ánh mắt chăm chú, tò mò, nhìn đâu cũng thấy đầu người lố nhố. Tô Di cảm thấy ở một nơi chật chội và ầm ĩ thế này thật khiến người ta có chút choáng váng đầu óc. Song, người đàn ông cao lớn mặc quân phục màu đen, đeo quân hàm Thượng tướng kia vẫn nắm chặt tay cô bước về phía trước, bước chân vô cùng kiên định, bóng lưng cao ngất, không hề do dự, cứ thế dẫn cô lên thẳng khán đài tổ chức hôn lễ. không biết tại sao, trong mắt cô, tất cả mọi thứ xung quanh so với anh lại mờ nhạt hơn rất nhiều. Lòng bàn tay ấm áp của anh tựa như có thể truyền cho người khác sức mạnh và sự an nhiên trong tâm hồn, khiến cô không kìm được mỉm cười, ngẩng đầu, tự tin đối diện với ánh mắt của mọi người.

Hai người đi tới giữa boong tàu, bên cạnh là Giản Mộ An và những vị Hạm trưởng khác, cùng vị tân Tổng thống Liên minh, Nguyên soái Lương Đồng và những nhân vật quân sự quan trọng nhất. Khi hai người dừng lại, gần như toàn bộ quân nhân trên mười hai chiếc pháo đài vũ trụ đồng thời vỗ tay chúc mừng. Tiếng vỗ tay liên tiếp vang lên trên tần số truyền tin, nhiệt liệt đến mức pháo đài tựa như muốn nổ tung.

Giản Mộ An cầm micro lên, hắng giọng một tiếng rồi đi tới trước mặt hai người. “Toàn thể các sĩ quan và binh lính! Hôm nay là một ngày kỷ niệm đáng nhớ. Ngài chỉ huy của chúng ta cuối cùng cũng chấm dứt cuộc đời độc thân tại đây, chấp thuận làm tù binh của một người phụ nữ.”

Mọi người cười rộ lên, Giản Mộ An lại tiếp tục nói: “Chúng ta đã từng lo lắng về khuynh hướng dị thường của Ngài chỉ huy, rất sợ anh ta sẽ “nhúng chàm” một trong số những người anh em của mình, nhưng giờ thì có thể yên tâm được rồi. Mà nữ quân nhân nào trót trao nhầm trái tim cho Ngài chỉ huy đây thì cũng nên chấm dứt hy vọng đi thôi, vì kể từ nay về sau, thân thể và linh hồn của Ngài chỉ huy chỉ thuộc về một người phụ nữ duy nhất, đó chính là Trung úy Mèo Hoang đáng yêu của chúng ta – Tô Di!”

Tiếng vỗ tay còn nhiệt liệt hơn so với lúc trước. Khóe miệng Mạnh Hi Tông cong lên, lộ ra nét cười dịu dàng. Tô Di ngẩng đầu, mỉm cười, nhận lời chúc phúc của mọi người.

“Không ai có thể xứng đôi hơn họ. Anh là Sĩ quan chỉ huy vĩ đại nhất, cô là nữ phi công ưu tú nhất. Anh đã từng vì sự thắng bại của chiến tranh tàn khốc mà buộc lòng để cô ra chiến trường, cô lại có thể kiên cường sống sót, thậm chí còn cứu được biết bao nhiêu sinh mệnh khác. Anh vì sự an nguy của nhân loại mà không tiếc thân mình lao vào nguy hiểm, thiếu chút nữa đã vùi thây trong lửa đạn của Trùng tộc, cô lại giống như một kỳ tích, làm thức tỉnh người đá khổng lồ nhất tinh hệ, lấy lại quyền thống trị tuyệt đối cho loài người… Không thể đếm xuể họ đã có cùng nhau biết bao chiến công hiển hách. Nếu phải hỏi tất cả mọi người ở đây lý do tại sao thì tôi tin sẽ chỉ có một câu trả lời duy nhất, đó chính là tình yêu, thứ tình yêu kiên cường, không bao giờ thay đổi, đồng cam cộng khổ vượt qua hoạn nạn thuộc về Lính đánh thuê. Hôm nay, chúng ta may mắn được chứng kiến tình yêu của họ đạt thành lời thề ước suốt đời. Tôi đề nghị, chúng ta hãy gửi lời chào chân thành nhất tới Ngài chỉ huy và Trung úy Mèo Hoang.”

Giản Mộ An vừa dứt lời, boong tàu vốn đang náo nhiệt tiếng cười cười nói nói, bỗng nhiên im phăng phắc. Các sĩ quan và binh lính đều giữ vẻ mặt nghiêm trang, nhất loạt hướng về phía Mạnh Hi Tông và Tô Di, cúi chào.

Sau giây phút trầm mặc ngắn ngủi, Mạnh Hi Tông và Tô Di cũng hết sức nghiêm túc, hướng về phía mọi người, đáp lễ theo nghi thức quân đội. Đây chính là nghi thức trong hôn lễ của bọn họ, không cần lời thề cũng chẳng cần bất cứ nghi thức tôn giáo nào mà chào một cách dứt khoát lại hiên ngang, vừa đáp lại lời chúc phúc của mọi người vừa tuyên bố sự kiên trung của tình cảm vợ chồng. Bọn họ nguyện bảo vệ cuộc hôn nhân của mình như bảo vệ vinh quang của chiến hạm và loài người.

Giản Mộ An lúc này mới nói tiếp: “Hãy vui hết mình hỡi các sĩ quan và binh lính!”

Sự nhiệt tình ấp ủ bấy lâu của quân nhân chính thức bị đốt cháy, âm nhạc trở nên sôi động hơn bao giờ hết, mọi người mặc sức khiêu vũ, nhảy nhót, có người ôm các cô gái xinh đẹp phục vụ trong bữa tiệc, có người lại ôm nữ quân nhân, không thì cũng là hai người đàn ông ôm nhau cười đùa, nhảy múa loạn xị. Mạnh Hi Tông cũng ôm lấy Tô Di, bước lên sàn nhảy. Anh cúi đầu nhìn cô, ánh mắt chăm chú mà sâu lắng, dường như trong đôi mắt anh chỉ có bóng hình cô. Hai tay cô vòng qua cổ anh, không nói lời nào, đôi mắt trong veo sáng lấp láng cũng đủ để biểu đạt tâm ý của cô rồi.

“Hôm nay, anh nhất định phải uống say mới được.” Anh bỗng nhiên nói nhỏ vào tai cô.

“Ồ…” Cô đương nhiên sẽ không nói cho anh biết, bản thân cô cũng rất mong chờ điều đó.

“Thế nên…” Anh cúi xuống hôn cô, vừa ngậm môi cô vừa nói: “Bà xã, đừng cười anh.”

Nào chỉ có say thôi!

Bên cạnh boong tàu có bày mấy chiếc bàn tiệc đặc biệt dành riêng cho các vị sĩ quan cao cấp ngồi ăn uống, nói chuyện phiếm. Mạnh Hi Tông cùng Tô Di ngồi xuống đó, lập tức có một viên sĩ quan Liên minh đi tới chào hỏi. Bọn họ cũng là có ý tốt, bởi vì giao tình không sâu nên chỉ kính vị tân Tổng chỉ huy Liên minh một ly, hàn huyên vài câu rồi dời đi. Nhưng đến khi các vị Hạm trưởng của quân Lính đánh thuê luân phiên nhau tới chúc rượu anh thì Tô Di bắt đầu cảm thấy áp lực thay. Bọn họ không chỉ mời riêng Mạnh Hi Tông mà còn mời cả cô. Mạnh Hi Tông thay cô uống hết. Một người phải uống phần rượu của hai người. Mạnh Hi Tông vốn nổi tiếng lạnh lùng, oai nghiêm là thế, lúc này cùng uống rượu với cấp dưới của mình lại không hề tỏ ra phân biệt. Chỉ có Tô Di nhìn thấy anh như vậy thì có chút xót xa.

Chu thiếu cũng tới chiến hạm Chiến Thần tham dự buổi lễ. Lúc anh ta tới mời rượu, trong lòng còn ôm một thiếu nữ xinh đẹp. Anh ta cũng không nhiều lời, hướng về phía hai người bọn họ, nâng ly lên rồi nhàn nhạt nói: “Chúc hai người trăm năm hạnh phúc!”

Khoảng hơn hai tiếng sau, cũng đã gần tới mười giờ đêm, Mạnh Hi Tông đã uống đến say sưa, khuôn mặt anh tuấn có vẻ nhiệt tình hơn bình thường. Không ngừng có người tới mời rượu, còn bội phục sát đất, luôn miệng khen ngợi tửu lượng của Ngài chỉ huy. Ánh mắt của Giản Mộ An và mấy vị Hạm trưởng vô cùng mờ ám. Giản Mộ An vỗ vỗ vai Tô Di, nói: “Em dâu, hôm nay hãy chăm sóc cậu ấy thật chu đáo nhé!” Tay vừa mới đặt lên vai Tô Di đã bị Mạnh Hi Tông nhanh chóng hất ra, sau đó, anh kéo Tô Di sang một bên, nhìn Giản Mộ An với ánh mắt khinh bỉ. “Đừng đụng vào người phụ nữ của em.”

Tô Di thấy mặt anh đã đỏ gay, lại có người mới đến chuốc rượu. Cô muốn uống thay anh vài ly dù cô không biết uống nhưng anh cố chấp giữ chạt hai tay cô, bí hiểm liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Anh không cần vợ mình biết uống rượu”, sau đó uống cạn ly trên tay cô.

Cho đến tận mười một giờ, một số khách mời quan trọng đã rời đi, cũng có rất nhiều lính đánh thuê đã uống đến say mèm, Mạnh Hi Tông lúc này mới dõi đôi mắt nhìn xung quanh, sau đó ôm Tô Di đứng lên, thản nhiên nói vào tai cô: “Bà xã, chúng ta về động phòng thôi.”

Tô Di nói: “… Để em đỡ anh.”

Anh có chút kinh ngạc, liếc nhìn cô một cái rồi nắm chặt tay cô, vững vàng bước nhanh ra phía ngoài boong tàu.

Phòng tân hôn được bố trí trong khoang dành riêng cho Hạm trưởng ở pháo đài. Vừa đẩy cửa bước vào, hương hoa thơm ngát đã xộc thẳng vào mũi. Trong phòng ngập tràn những đóa hoa vừa mới hái. Một chiếc giường lớn được đặt ở giữa phòng, bên trên phủ drap màu trắng tinh khôi. Ngoài những thứ đó ra thì cũng không còn thêm đồ trang trí đặc biệt nào khác. Đây là một căn phòng tân hôn giản dị, nhưng Tô Di nghĩ như vậy đã là quá đủ rồi.

Mạnh Hi Tông ôm cô đứng giữa phòng, yên lặng một lát. Tô Di cảm thấy hơi buồn cười, thử dụ dỗ anh: “Đi tắm nhé?” Anh lúc này chẳng khác gì vừa được lôi ra từ bình rượu.

Anh gật đầu, ánh mắt vô cùng tỉnh táo liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Để anh tự tắm, em không cần theo vào đâu.”

Tô Di nhìn anh bước vào phòng tắm, đóng cửa lại, chỉ biết dở khóc dở cười. Nhớ lại lần trước anh uống say, nằm ngủ ngay trên người cô, cô thực sự lo lắng anh sẽ ngã vào bồn tắm mất. Một lát sau, nghe thấy bên trong truyền ra tiếng nước chảy, cô khẽ khàng hé mở cửa phòng tắm, liền thấy anh đang dang tay sang hai bên, lưng dựa vào thành bồn, hai mắt nhắm nghiền.

Cho rằng anh thực sự đã ngủ say, vừa định đi vào thì cô chợt nghe thấy anh nói: Tô Di.” Giọng nói của anh hơi khàn khàn: “Anh yêu em”.

Cơ thể Tô Di lập tức cứng đờ, cô đứng ở cửa một lúc lâu, mãi đến khi thấy anh động đậy, cô mới lùi ra ngoài.

Mạnh Hi Tông tắm xong, cơ thể trần trụi bước ra. Tô Di đang ngồi bên giường, thiếu chút nữa không kìm được sự kích động trong lòng. Đôi mắt đen láy, sâu thẳm của anh chăm chú ngắm nhìn cô, anh gật đầu nói: “Em cũng đi tắm đi.”

Tô Di lại thấy buồn cười nhưng cố kìm lại, nói với anh: “Vậy anh lên giường trước đi!”

“Ừ!”

Trong phòng tắm, khóe miệng Tô Di vẫn cong lên. Cô nhìn đôi gò má ửng hồng và ánh mắt sáng lấp lánh của mình trong gương. Kể từ ngày hôm nay, cô đã chính thức là vợ của người ta rồi. Nếu như cha mẹ và bạn bè cô nhìn thấy anh, nhất định cũng sẽ chúc phúc cho cô. Bởi không ai có thể khiến cô hạnh phúc như anh. Cùng nhau có được ngày hôm nay không phải là điều dễ dàng, kết cuộc này là đã thỏa lòng monh ước của cô lắm rồi.

Cô cầm khăn tắm, do dự một chút, cuối cùng lại bỏ xuống, để cơ thể trần trụi bước ra khỏi phòng tắm. Mạnh Hi Tông vẫn chưa ngủ, anh đang ngồi im lặng ở đầu giường. Khi anh ngẩng lên, nhìn thấy Tô Di cứ như vậy tiến tới gần mình, hơi thở trong nháy mắt nghẹn ứ ở cổ họng. Mặt Tô Di nóng bừng, đây là lần đầu tiên cô chủ động dụ dỗ anh. Mà ánh mắt nóng bỏng của anh vẫn cứ dán chặt lên người cô, không cho cô cơ hội để ngẩng lên. Nhưng từ nay về sau, cô và anh đã là vợ chồng rồi, không phải sao?

Cô trấn tĩnh lại, ngồi xuống bên giường, ngẩng đầu nhìn anh mà không nói. Anh cũng nhìn cô nhưng không phải nhìn vào đôi mắt cô. Ánh mắt anh không chút kiêng dè nhìn dọc từ bả vai cô rồi từ từ trượt xuống, mang theo vài phần vui sướng, mê say. Khi lướt xuống phía dưới, thấy bàn tay cô vô thức ngăn lại tầm nhìn của mình, anh liền nhấc tay cô ra, tiếp tục ngắm nghía.

Tô Di bị anh nhìn như vậy thì cả cơ thể nóng bừng lên như có lửa đốt. Sau khi ánh mắt đã quét đủ một lượt khắp người cô, anh liền gật gù, nói: “Anh càng ngày càng thích em rồi.”

Đầu óc có hơi choáng váng. Thực ra, cô cũng liếc nhìn anh từ nãy đến giờ, vết sẹo dữ tợn trên người càng khiến vòm ngực rắn chắc của anh thêm phần nam tính và đầy sức cuốn hút. Cơ thể cường tráng trước mặt này khiến cô bất giác nhớ tới sự bá đạo và mạnh mẽ của anh mỗi lúc ở trên giường. Chỉ nhớ lại một chút thôi mà đã khiến cơ thể cô bắt đầu có phản ứng rồi.

“Để anh chạm vào một chút!” Đôi mắt đen láy của anh nhìn cô chằm chằm.

Tô Di rốt cuộc cũng biết anh lúc say và lúc tỉnh khác biệt như thế nào. Khi say, anh vô cùng lịch sự, dù là nhìn hay động chạm đều hỏi ý kiến cô, không những thế, còn đưa ra những lời đánh giá, khen ngợi. Nhưng như thế chẳng phải càng khiến phụ nữ như cô cảm thấy xấu hổ hơn sao?

Nghĩ tới đây, cô liền đáp: “Không được, em không đồng ý.”

Ánh mắt anh mở to, vẻ mặt hết sức đáng yêu, tựa hồ vẫn chưa tin cô lại có thể cự tuyệt anh như thế. Trong lòng Tô Di muốn bật cười nhưng lại nghe thấy anh nói với giọng hết sức nghiêm túc: “Thế thì anh chỉ có thể ép buộc em mà thôi.”

Anh xoay người, đè Tô Di nằm dưới thân mình, động tác hết sức nhanh nhẹn giống như đang áp sát quân địch. Cơ thể cao lớn trong nháy mắt đã ghì chặt lấy người cô, mười đầu ngón tay anh giữ chặt hai tay cô, một nụ hôn nặng nề rơi xuống.

“Em thơm quá!” Anh đã quên mất bước “động chạm” ban nãy vừa hỏi, đôi môi trực tiếp lướt dọc khắp cơ thể cô. Sau những chiếc hôn nóng bỏng, cô thở hổn hển, ánh mắt dần trở nên mơ màng. Anh lần nữa trở lại trước mặt cô, ánh mắt sáng quắc: “Em có muốn không?”

“… Muốn.”

“Muốn mấy lần?”

“À… Hai lần.” Khuôn mặt cô nóng bừng như phải bỏng.

“Cứ bốn lần trước đã nhé!” Rõ ràng là anh đang trưng cầu ý kiến một cách rất lịch sự nhưng cuối cùng lại tự quyết định theo kiểu độc tài chuyên chế quen thuộc. Ngay sau đó, anh và cô hòa làm một.

Tô Di cảm nhận một cách sâu sắc rằng, người đàn ông này dù say hay không thì bản tính vẫn không hề thay đổi. Nhưng cô cũng không có thời gian để nghĩ ngợi quá nhiều, bởi sự tấn công trong im lặng của anh đã khiến cô rất nhanh phải khuất phục trong cảm giác đau đớn xen lẫn sung sướng. Trước đó, vì vết thương ở chân Tô Di mà tròn một tháng anh chưa được chính thức đụng vào người cô. Vì thế, lúc này, anh chẳng khác nào một con mãnh hổ, điên cuồng giày vò cơ thể Tô Di. Nhưng trong lúc giao hòa, bởi vì uống say nên anh nói nhiều hơn, nói nhiều hơn thì dẫn đến phân tâm, mà phân tâm thì thời gian tự nhiên sẽ bị kéo dài ra.

“Thoải mái không?” Anh cứ thế mạnh mẽ chiếm đoạt, chẳng khác nào đang chỉ huy chiến dịch, trong giọng nói còn mang theo cả sự quan tâm hết sức chân thành.

Tô Di đâu còn tâm trí nào để trả lời, cuối cùng không kìm được, khẽ kêu “A!” một tiếng.

Vì thế, anh tự đưa ra nhận định: “Ừm, thoải mái.”

Sau đó, có một khoảng thời gian, cô bị anh ép chặt vào tường, còn anh cứ thế mạnh mẽ tiến sâu hơn. Bỗng nhiên, anh nhớ tới chuyện gì đó, lại đặt cô xuống giường, để hai chân cô quỳ xuống, trong giọng nói còn mang theo vài phần thăm dò: “Làm kiểu này được không?”

Tô Di có vẻ không thích tư thế khuất nhục này cho lắm, nhưng nghĩ tới việc hai người đã là vợ chồng, không thể nói đó là khuất nhục được,

Cô vẫn còn đang do dự thì anh đã trườn đến, trong giọng nói tràn ngập ý cười. “Anh rất thích kiểu này.”

Đôi khi, anh kích động ngoài sức tưởng tượng. Ước chừng đối với người đàn ông này, tư thế đó càng thỏa mãn khát vọng của anh hơn. Nhưng Tô Di không thể không thừa nhận… tư thế này quả thực vô cùng thoải mái.

Một lát sau, anh lại ôm cô, cho cô nằm lên người mình, nghiêm túc nói: “Để cho công bằng… anh cho em ở phía trên, nhưng chỉ một lần này thôi, lần sau không được nữa đâu.”

Tô Di ngồi trên người anh, mặt đỏ như gấc. Những lần trước đều là anh chủ động còn cô phối hợp, đây là lần đầu tiên anh muốn cô chủ động như vậy. Cô chuyển động một cách ngượng ngùng, ngước mắt nhìn anh, anh cũng đang chăm chú nhìn cô với ánh mắt trấn an, gật đầu, nói: “Trung úy, làm tốt lắm!”

“… Hả?”

“Để anh.” Anh nắm lấy hông cô, giữ chắc rồi phản công.

“Aaaa…” Cô có cảm giác sung sướng muốn chết.

Đêm nay, anh khác hẳn đêm say rượu lần trước. Tinh thần tốt vô cùng, thậm chí, đúng như những gì đã nói, anh làm đúng bốn lần trước, vì Tô Di không thể chịu được nữa, anh mới dừng lại. Mà bốn lần là bốn lần của anh, còn Tô Di đâu chỉ có như vậy chứ? Cô thực sự muốn buông lời mắng mỏ, Mạnh Hi Tông như vậy thực không cho ai cơ hội để phản kháng mà.

Mãi đến tận rạng sáng, anh mới chìm vào giấc ngủ say. Ngủ rồi nhưng anh vẫn ôm chặt cô, thậm chí vẫn còn cùng cô hòa làm một. Mà Tô Di, có lẽ bị anh giày vò đến choáng váng, thân thể rã rời nên không tài nào ngủ được. Nhìn gương mặt ngủ ngon lành của anh, cô không kìm được giơ tay lên, vuốt dọc chiếc trán kiên nghị, nhìn xuống hàng mi cong dài, mọi đường nét trên khuôn mặt anh, từng chút từng chút một, cứ thế lưu luyến vuốt ve.

Sống cả đời bên cạnh người đàn ông ưu tú này, thực sự vừa áp lực lại vừa hao tổn sinh lực… Nhưng cô vẫn cảm thấy ngập tràn hạnh phúc.

Dưới ánh mặt trời đỏ rực, những ngọn đồi màu nâu như lớp lớp con sóng nhấp nhô trập trùng, tráng lệ đến kỳ lạ. Đây là danh lam thắng cảnh phục vụ cho ngành du lịch mới được khai thác gần đây, nằm trên một hành tinh nhỏ cách tinh hệ Quang Mẫn hai trăn năm ánh sáng – thành phố Lính đánh thuê. Đây là nơi đóng quân bí mật của Lính đánh thuê ngày trước, hiện tại, nó đã trở thành vùng đất mang đến nhiều lợi ích quan trọng trong tay Mạnh Hi Tông. Hằng năm, có tới mấy chục vạn khách du lịch thuộc Liên minh tới nơi này tham quan núi lửa, thưởng thức đặc sản Thú tộc, hưởng thụ bầu không khí trong lành và sự thân thiện của những người Lính đánh thuê thuộc Thú tộc.

Chín giờ tối, chợ đêm bắt đầu mở, tiếng nhạc xập xình vang lên không ngớt. Có rất nhiều du khách tự tập xung quanh một khe nứt lớn. Khe nứt đó nằm ở vùng ngoại thành phía Tây, như một con rồng khổng lồ uốn lượn, chia gò đất trải dài đến một phần ba hành tinh. Nhìn từ phía xa, chỉ thấy nó to lớn, hung tợn và bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc, mơ hồ có thể nhìn ra một vùng đất đá lởm chởm, vô cùng nguy hiểm.

Ánh đèn chiếu sáng khắp khe nứt lớn. Một gã người thú khổng lồ cao tới ba thước đứng sừng sững trên khán đài được dựng lên một cách thô sơ. Phía dưới là mười chiếc Báo Săn cũ kĩ đỗ sẵn ở đó. Trên người gã người thú mọc đầy những u thịt xấu xí, răng nanh trắng ởn, lóe sáng trong bóng đêm. Phía sau gã là mười mấy người thú thấp bé hơn rất nhiều.

Người thú thấy càng lúc càng có nhiều người tu tập thì lập tức hưng phấn, lớn tiếng hô: “Điều khiển Báo Săn bay được một kilômét, thưởng một khối thạch anh của hành tinh; bay được một trăm kilômét, thưởng một viên kỳ ngọc được lấy ra từ khe nứt lớn, đây là phần thưởng trăm năm có một. Còn nếu ai có thể bay qua được toàn bộ khe nứt lớn thì sẽ giành được giải thưởng đặc biệt vẫn còn bí mật ở phía sau. Dĩ nhiên, năm nay vẫn chưa có ai giành được phần thưởng thần bí này.

Phí tham gia trò chơi là một trăm đồng theo mệnh giá tiền Liên minh. Tuy nhiên, nếu các bạn không biết lái máy bay thì có thể thuê người của chúng tôi chở các bạn bay trong khe nứt lớn một quãng đường mười kilômét với chi phí là năm trăm đồng tiền Liên minh. Nếu muốn mua đặc sản của Thú tộc thì các bạn có thể xem bảng giá từng mục chúng tôi đã liệt kê ở đây. Đây là một trò chơi anh hùng, Thú tộc luôn ngợi ca những người anh hùng.”

Mọi người vây quanh bắt đầu bàn tán huyên náo hẳn lên. Những người giàu có không biết lái máy bay thì trực tiếp hỏi tới vấn đề an toàn rồi trả tiền thuê lính đánh thuê Thú tộc lái Báo Săn đưa mình đi tham quan cho biết. Cũng có những khách du lịch là phi công của quân Liên minh, tỏ ra hào hứng muốn được thử sức. Còn phần lớn những người khác thì chỉ quanh quẩn tại các quầy hàng nhỏ của Thú tộc, tìm mua đặc sản.

Bởi hành tinh này có khí hậu vô cùng ấm áp nên Tô Di chỉ mặc áo ngắn tay và quần short, phơi đôi chân thon dài ra ngoài, sau hơn mười ngày du lịch thì đã có chút rám nắng. Cô đi dọc chiếc bàn dài trưng bày phần thưởng rồi quay lại, đứng bên cạnh Mạnh Hi Tông.

Mới có vài ánh mắt của mấy gã lính đánh thuê Thú tộc nhìn vào đôi chân thon dài, cân xứng của cô mà Mạnh Hi Tông đã tỏ vẻ khó chịu. Nhìn cô quay lại bên mình, anh bình thản giơ ra trước mặt cô một chiếc váy dài vừa mới mua ở chỗ sạp hàng của lính đánh thuê, nói: “Em thử xem.”

Tô Di cầm lấy chiếc váy, hỏi: “Ở đây không có chỗ để thay.”

Mạnh Hi Tông chỉ vào một trạm nghỉ của quân cảnh vệ ở bên cạnh, nói: “Trong đó không có ai đâu, em vào đi.” Thấy Tô Di tỏ ra hơi kinh ngạc, anh ngập ngừng một lát rồi nói: “Em mặc cho anh xem.”

Tô Di không chút nghi ngờ, theo anh đi tới căn nhà gỗ nhỏ, thay chiếc váy dài năm màu lòe loẹt của Thú tộc xong liền đi ra. Mạnh Hi Tông hài lòng, ôm lấy cô. Ngoại trừ cánh tay và xương quai xanh lộ ra ngoài, còn lại những chỗ khác đều được che chắn cẩn thận rồi. Vừa đi được vài bước, Mạnh Hi Tông chợt phát hiện càng lúc càng có nhiều người thú quay đầu nhìn cô. Chiếc váy dài dành cho các thiếu nữ Thú tộc mặc trên người Tô Di lại rất vừa vặn. Thêm vào đó, khuôn mặt cô rất xinh đẹp, tràn trề sức sống. Mạnh Hi Tông không thể không thừa nhận ngay cả anh cũng muốn nhìn cô thêm vài lần.

Tô Di cũng nhận ra có rất nhiều người thú đang nhìn mình, liền quay sang Mạnh Hi Tông: “Quái dị lắm hả anh? Chiếc váy hoa này…”

Mạnh Hi Tông trầm mặc một lát rồi nói: “Chúng ta đến chỗ khác đi.”

Tô Di bỏ qua, nói: “Em muốn có một viên kỳ ngọc trong cái khe nứt đó.” Cô vừa mới nhìn kĩ rồi, ngọc của Thú tộc thực sự rất đẹp, mặc dù không am hiểu lắm nhưng cô rất có cảm tình với viên ngọc kia. Hơn nữa, cô cũng rất hào hứng với trò chơi này.

Mạnh Hi Tông gật đầu, nói với gã lính đánh thuê đứng bên cạnh: “Mua cho phu nhân.”

Tô Di lập tức nói: “Mua thì có ý nghĩa gì chứ? Có được bằng chiến thắng thì mới thú vị.”

Đúng lúc này, phía trước truyền đến một loạt tiếng vỗ tay hoan hô. Tên người thú ban nãy giơ chiếc loa phóng thanh lên, lớn tiếng nói: “Vị Thiếu úy dũng cảm này đã vì bạn gái của mình mà dành được giải thưởng là một khối thạch anh quý giá, vị anh hùng đầu tiên của đêm nay đã xuất hiện rồi.”

Đám người vây xem nhiệt liệt hoan hô, ánh đèn tròn chợt chiếu sáng một khoảng giữa khán đài. Chỉ thấy một gã đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai xòe bàn tay ra, trong đó là một khối thạch anh sáng bóng, đẹp tuyệt vời. Cô gái xinh đẹp, mặc quần yếm ngố đứng bên cạnh anh ta, vẻ mặt tươi cười, rạng ngời hạnh phúc. Hai người họ vô cùng phấn chấn, trong tiếng nhạc trao giải, họ chẳng ngại ngần ôm nhau nhảy trên khán đài.

Tô Di thấy vậy liền ước ao.

Mạnh Hi Tông lại thản nhiên nói: “Em thích như vậy à?”

Cả cuộc hành trình đến đây “trăng mật”, Tô Di đã bị Mạnh Hi Tông quản chặt đến mức quá ngột ngạt rồi, nghe thấy anh hỏi vậy thì vội vã gật đầu. “Em muốn tham gia.”

Mạnh Hi Tông nhíu mày, nói: “Không được!”

Tô Di mới xem qua đoạn giới thiệu cái khe nứt kia, địa thế tuy hiểm trở nhưng cũng không khác biệt lắm so với dãy đá khổng lồ cô từng băng qua nhiều lần. Mà một địa thế có thể gọi là tương đối quen thuộc như vậy, đối với người lúc nào cũng tràn đầy nhiệt huyết phi hành như cô thì đương nhiên sẽ có sức hấp hẫn vô cùng lớn. Cô cứ tưởng Mạnh Hi Tông sẽ hiểu, ai ngờ anh chẳng hề ngẫm nghĩ lấy một lần đã vội vàng cự tuyệt.

“Chúng ta đi thôi!” Mạnh Hi Tông nghiêm mặt nói, có vẻ cũng không thích đứng ở một nơi náo nhiệt thế này. Đám lính đánh thuê đi hộ tống liền cất bước theo anh, nhưng Tô Di vẫn đứng bất động. “Em - muốn - tham - gia!”

Cô thực sự hết chịu nổi rồi. Đúng là anh rất quan tâm cô, bảo vệ cô, nhưng từ khi kết hôn đến nay, anh vẫn giữ thói quen tự quyết định mọi việc của hai người. Những thứ cô có thể quyết định chẳng qua chỉ là bữa sáng ăn cái gì, ở phòng phía nam hay phía bắc. Thậm chí, ngay cả cô ăn mặc thế nào anh cũng can thiệp vào. Chỉ là quần áo hơi hở hang một chút (thực ra là tất cả những bộ quần áo thường thấy), anh cũng không cho cô mặc.

Những chuyện này còn chưa tính. Trên đường hai người đi hưởng tuần trăng mật, vốn có rất nhiều địa danh kỳ diệu và hiểm trở bên ngoài vũ trụ, nhưng anh không chịu cho cô lái máy bay đi xem. Tuần trăng mật lãng mạn với viễn cảnh hai người lái máy bay bay giữa không gian như bộ phim Thần điêu hiệp lữ[1] mà cô kỳ vọng đã biến thành không phải ở trên giường thì cũng là ở trong ngực anh. Cô thấy mình chẳng khác nào con chim hoàng yến được anh nuôi nhốt trong lồng. Cô cảm thấy cảnh chung sống giữa hai người bọn họ càng ngày càng tệ. Tại sao không thể tự do tự tại giống như những đôi tình nhân bình thường? Nhưng anh tựa hồ hoàn toàn không ý thức được vấn đề đó.

[1] Bộ phim được chuyển thể từ tác phẩm cùng tên của nhà văn Kim Dung, còn được biết đến với tên gọi “Thần điêu đại hiệp”.

Mạnh Hi Tông nhìn khuôn mặt bí xị của Tô Di thì trầm giọng nói: “Em có chuyện gì khó chịu à?”

Tô Di chợt bốc hỏa. Đây là cái giọng gì chứ? Chính xác là sự khiển trách của thượng cấp đối với hạ cấp không tuân theo sự quản giáo của mình.

Đám lính đánh thuê đứng bên thấy bầu không khí giữa hai người có vẻ căng thẳng thì một gã liền đứng ra dàn hòa: “Hay để tôi đi tham gia rồi lĩnh phần thưởng về cho phu nhân được không? Phu nhân, Ngài chỉ huy cũng vì lo cho sự an nguy của chị, ngộ nhỡ chị bị cụng đầu vào đâu thì ngài ấy đau lòng lắm.”

“Không ai được đi đâu hết.” Mạnh Hi Tông nắm lấy tay Tô Di. “Quay về thôi.”

“Không!” Tô Di cố sức giằng ra khỏi tay anh, sắc mặt Mạnh Hi Tông không hề thay đổi, liền vác cô lên vai.

Chiếc xe việt dã rời xa ngọn đồi náo nhiệt kia, tiến vào thành phố nhỏ, dừng lại trước lối vào khách sạn. Mạnh Hi Tông xuống xe trước, Tô Di xuống ngay sau, không thèm nhìn anh lấy một lần, cứ thế đi qua anh, về thẳng phòng mình. Đám lính đánh thuê giải vờ như không nhìn thấy, gã dẫn đầu cúi chào Mạnh Hi Tông rồi cả bọn tản ra, tự đi tìm thú vui riêng của mình.

Mạnh Hi Tông vào phòng, đóng cửa lại. Tô Di đang ngồi trên giường, mở tập sách giới thiệu khách sạn che mặt mình lại. Anh kéo tập sách qua một bên, đẩy cô nằm xuống giường, bắt đầu hôn. Tô Di vẫn ngậm chặt miệng và nhắm nghiền mắt, hai chân cũng khép lại, biểu thị sự kháng cự mạnh mẽ. Mạnh Hi Tông nhìn thấy chân mày của cô nhíu chặt thì liền nở nụ cười, trầm giọng ra lệnh: “Mở ra!”

Tô Di nhanh chóng mở mắt nhìn anh chằm chằm. “Mạnh - Hi - Tông! Em là vợ anh chứ không phải vật cưng của anh!”

“Đã là vợ thì cũng là vật cưng.” Anh lại muốn hôn cô cái nữa, nhưng vẻ mặt cô có chút chán ghét, cô giơ tay lên, ngăn anh lại.

Vẻ mặt này khiến Mạnh Hi Tông khẽ rùng mình, không hôn nữa mà quay sang ôm lấy bả vai cứng ngắc của cô, mở to mắt nhìn cô, nói: “Mèo Con… thật sự mất hứng à?”

“Mạnh Hi Tông, những ngày trăng mật vừa qua anh có thấy vui không?” Cô nhìn anh, hỏi.

Anh bế cô ngồi lên đùi mình, ôm lấy hông cô, nói: “Đương nhiên vui.”

“Tại sao?”

Anh khẽ cười thành tiếng rồi trả lời: “Bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, me cũng đều thuộc về anh!”

Tô Di “hừ” một tiếng, tất nhiên rồi, bất cứ lúc nào muốn làm là làm, muốn ôm là ôm, cô thực chẳng khác nào món đồ chơi được yêu thích, anh không nỡ rời tay. Nhưng cùng với sự yêu thương quá đỗi này, anh cũng từng bước xâm chiếm sự tự do quý giá của cô.

Cô thản nhiên nói: “Em mất hứng… bởi vì cho tới tận lúc này đều là một mình anh tự quyết định mọi chuyện! Nếu như việc em thuộc về anh khiến anh vui vẻ như thế thì tại sao anh lại không thuộc về em? Như thế em cũng sẽ cảm thấy vui vẻ.”

Mạnh Hi Tông trầm mặc trong chốc lát rồi nói: “Anh là đàn ông”

Tô Di tức giận nói: “Chủ nghĩa đàn ông cái gì chứ! Phụ nữ không phải vật lệ thuộc của đàn ông, anh biết rất rõ là em không thích như vậy kia mà. Tại sao tất cả mọi chuyện đều do anh quyết định? Vì sao chỉ cần nơi đó hơi hiểm trở một chút thì em đã không được phép đi qua? Anh không phải là em, thay em quyết định, anh nghĩ em sẽ vui sao? Anh thực sự coi em là vật cưng à? Làm người phụ nữ của anh là do anh quyết. Kết hôn cũng là anh định đoạt. Ngay cả khi đêm xuống, làm bao nhiêu lần, tư thế nào cũng đều do anh lựa chọn! Rốt cuộc, anh có biết hay có thực sự muốn biết em nghĩ gì, em muốn gì không?”

Câu hỏi này của cô có vẻ hơi nặng nề, Mạnh Hi Tông nhìn cô chằm chằm, không nói gì. Mặc dù trong lòng Tô Di vô cùng tức giận nhưng cũng ý thức được mình hơi quá lời. Cô hiểu rõ với một người đề cao chủ nghĩa đàn ông như anh thì những câu cô vừa nói là một sự đả kích rất lớn. Nhưng lời vừa nói ra, nỗi uất ức trong lòng cũng bốc lên tận đỉnh đầu, cô vùng thoát khỏi vòng tay anh, nhảy ra khỏi người anh, nằm sang một bên giường, trùm chăn kín đầu, quay lưng về phía anh.

Một lúc sau, cô có cảm giác chăn phía sau lưng bị kéo lên, giường hơi lún xuống một chút, rồi anh nhẹ nhàng đặt tay lên hông cô. Cô giả vờ ngủ, không phản ứng lại. Một lát sau, chợt nghe thấy phía sau truyền đến tiếng thở đều đều, anh đã ngủ say rồi. Tô Di cảm thấy hơi tức giận, cô thấp thỏm, khó chịu xen lẫn cảm giác hối hận, lại có chút chờ mong anh sẽ tới xin lỗi, dỗ dành cô. Tuy anh chưa bao giờ biết nói lời xin lỗi nhưng cô cũng chưa bao giờ tức giận đến mức này, không phải sao?

Nhưng vấn đề khiến cô thấy nan giải lại chẳng phải là vấn đề khiến anh bận tâm, cứ thế ôm cô ngủ say sưa. Thái độ thản nhiên đó khiến cô tức lộn ruột.

Lại một tiếng nữa trôi qua, Tô Di vẫn mở mắt thao láo, không tài nào ngủ được. Cô nghĩ không làm thì thôi, đã làm thì phải làm đến cùng. Nghĩ vậy, cô liền nhẹ nhàng đẩy cánh tay đang ôm chặt hông mình ra, rón rén đứng dậy, chạy ra khỏi phòng.

Sau khi Tô Di rời giường chưa đầy năm phút, Mạnh Hi Tông đã mở choàng mắt, ngồi bật dậy. Anh nhìn chiếc váy hoa dài của Thú tộc đặt bên giường, trầm mặc giây lát rồi cũng đứng dậy, đi ra ngoài.

Từ mười một giờ trở đi mới là khoảng thời gian náo nhiệt nhất của khu chợ đêm bên khe nứt lớn. Những chiếc Báo Săn cũ kĩ đỗ bên khe nứt đã được lái đi hết, nhưng vẫn còn nhiều người đang xếp hàng, chờ được lái máy bay đi tham quan. Mạnh Hi Tông nhìn quanh một hồi rồi đi tới khu nghỉ ngơi, một mình một bàn, rầu rĩ ngồi uống rượu.

Thú tộc là một bộ tộc vô cùng nhỏ bé trong vũ trụ, trai tráng trong tộc đều gia nhập đội quân Lính đánh thuê. Cũng có một số người được Mạnh Hi Tông cấp cho giấy phép đặc biệt, từ đó được quyền sinh sống ở thành phố Lính đánh thuê này. Đương nhiên, ngoại trừ Sĩ quan trưởng, người giữ chức vụ cao nhất hành tinh này ra thì không một kẻ nào biết người đàn ông đẹp trai, phong độ trước mặt chính là đại boss của bọn họ. Rất nhanh đã có vài người thú giống đực ngà ngà say, liền ngồi ngay xuống cạnh Mạnh Hi Tông.

“Hơ, người anh em, có ngại ngồi chung không?” Đám người thú yên vị rồi mới cất tiếng hỏi.

Lúc này, ánh mắt Mạnh Hi Tông mới từ từ rời khỏi khe nứt kia, thản nhiên gật đầu với bọn họ.

Đám người thú lại tùy tiện thò tay, vớ lấy bình rượu và món điểm tâm đặt trên bàn. “Nhiều như vậy mà chỉ có một mình người anh em thưởng thức thôi sao?”

“Các anh cứ tự nhiên.” Mạnh Hi Tông nhàn nhạt nói.

Đám người thú lập tức nhìn anh bằng con mắt khác, nhiệt tình muốn bắt chuyện. Nhưng trong lòng Mạnh Hi Tông đang mải nghĩ cái khác nên thái độ vẫn cứ lạnh nhạt như cũ. Nhưng khi đám người thú tán dóc với nhau thì anh lại bị thu hút bởi câu chuyện của bọn họ.

“Cả đêm qua, cậu với người phụ nữ kia làm mấy lần?”

“Năm, sáu lần gì đó. Còn cậu?”

“Thật đúng là đồ bỏ đi! Thân là Thú tộc, một đêm không được đến bảy, tám lần thì còn gì là dũng mãnh nữa chứ!”

Một gã khác lại chen miệng nói: “Tôi biết đại ca của chúng ta có thể làm được mười một lần một đêm.” Nói rồi, gã chỉ vào tên người thú nãy giờ vẫn cầm loa phóng thanh, ra sức gào thét mời chào. “Đại ca thì trâu rồi!”

Gã người thú “một đêm bảy, tám lần” kia liền nói với giọng khinh miệt: “Thú tộc chúng ta vô cùng mạnh mẽ, nếu không, tại sao lại có nhiều phụ nữ loài người đến đây du lịch thế chứ? Đàn ông loài người thì… Ha ha ha…”

Nói đến đây, đám người thú không hẹn mà cùng quay sang nhìn sắc mặt của Mạnh Hi Tông.

“Này, người anh em, xem ra cậu cũng không tệ đâu, có muốn anh đây chỉ cho vài chiêu không?” Một gã người thú nồng nặc mùi rượu bắt đầu hò hét, giơ tay nắm chặt bả vai của Mạnh Hi Tông, hỏi: “Cậu được mấy lần?”

Mạnh Hi Tông chẳng qua chỉ xem bọn họ như những cấp dưới của mình, nghe bọn họ nói năng lung tung, khoác lác, hạ thấp loài người như vậy nhưng anh cũng không hề tỏ ra tức giận, trái lại còn bật cười.

Nụ cười này của anh khiến đám người thú cảm thấy khó hiểu. “Cậu cười cái gì chứ? Không tin đại ca đây ư? Cậu… cậu… cậu… cậu… không phải là bị bất lực đấy chứ?”

Có người còn nói: “Đẹp trai, trẻ trung như vậy mà đã bị bất lực rồi à? Tự nhiên bất lực sao? Lấy vợ chưa thế?”

“Mười lăm lần.” Anh bỗng nhiên đặt ly rượu xuống, nhàn nhạt nói.

Đám người thú im bặt.

Một lát sau, gã người thú dẫn đầu điên cuồng lắc đầu: “Không thể, không thể như vậy được! Cơ thể cậu nhỏ bé như thế cơ mà!” Kỳ thực, dáng vóc của Mạnh Hi Tông so với loài người là cao to, nhưng khi so với người thú thì lại không được tính là cường tráng.”

Một gã người thú khác lại nói với giọng hơi ghen tị: “Có phải cậu làm với nhiều người phụ nữ, đúng không?”

“Chỉ có một thôi!” Mạnh Hi Tông uống một hớp rượu.

Đám người thú gần như điên cuồng gầm lên: “Một người? Mười lăm lần! Cậu… cậu… cậu nói khoác đấy à?”

“Lần đó là khi tôi gặp lại cô ấy sau hơn nửa năm xa cách.” Ánh mắt anh lại liếc nhìn về phía khe nứt lớn, chợt nhận ra một cảm giác kỳ lạ đang len lỏi trong lòng. Khi nói chuyện với người khác về cô, trong lòng anh cũng cảm thấy vô cùng êm ái.

“Đúng là có đủ tư chất của một người đàn ông.” Một gã người thú vỗ vai anh, cười hì hì, hỏi: “Người phụ nữ của cậu chắc hẳn cũng rất mạnh mẽ, đúng không? Đã từng thử qua %^$@*# chưa?”

Anh ngước mắt nhìn gã người thú. “Đó là cái gì?”

Gã người thú lập tức trưng bộ mặt vênh véo, nói: “Đây chính là tuyệt kỹ của tôi, thấy cậu là người tốt, tôi mới dạy lại cho cậu đấy! Chính là…”

Đám người thú ồn ào một trận rồi lại bá vai bá cổ nhau uống rượu say xưa. Mạnh Hi Tông ngồi tại chỗ, ánh mắt vẫn bình ổn như cũ nhưng lại bị những lời nói ban nãy của gã người thú khiến hơi xao động.

Phía trước đột nhiên huyên náo hẳn lên, tiếng vỗ tay hoan hô càng lúc càng lớn, cuối cùng như một cơn thủy triều, tựa như muốn đánh thức cả thành phố. Sau đó, giọng nói kích động của người thú dẫn chương trình vang lên: “Thưa các quý ông, quý bà, loài người và người thú! Một vị dũng sĩ vừa hoàn thành toàn bộ cuộc hành trình bay qua khe nứt lớn! Người ấy đã giành được giải thưởng thần bí của chúng tôi! Xin mọi người cho một tràng pháo tay nhiệt liệt hoan nghênh vị anh hùng này… A, đó là một phụ nữ loài người. Đây đây đây đây…”

Mạnh Hi Tông đứng phía xa, sau đám người và người thú đang vây kín xung quanh, nhìn lên giữa khán đài, thấy người phụ nữ của mình đang cởi mũ bảo hộ, thân hình nhỏ nhắn, xinh xắn đứng trên đài cao ngất, nở nụ cười ngượng ngùng nhưng vẻ mặt lại rạng rỡ, phấn chấn vô cùng.

Anh nhất thời nhìn không rời mắt.

Cô nói đúng!

Cô như vậy, anh lại càng yêu cô hơn.

Lần đầu tiên anh ý thức được rằng, mình còn rất nhiều điều phải học tập. Ví dụ như kỹ xảo mà người anh em Thú tộc kia đã chỉ giáo, ví dụ như làm thế nào để cưng chiều vợ mình hơn.

Vô số gương mặt người và người thú chao đảo trước mắt, lúc cảm thấy nhiệt huyết sôi trào nhất, Tô Di thoáng nhìn thấy gương mặt điển trai quen thuộc lẫn trong đám đông, nhưng khi định thần nhìn lại thì chẳng thấy bóng dáng anh. Anh quả nhiên không đuổi theo cô. Đến tận lúc cô hoàn thành cuộc hành trình bay qua khe nứt lớn mà anh vẫn chưa phát hiện ra sự mất tích của cô sao?

Trong lòng thoáng dấy lên cảm giác giận dỗi, cô liền quay đầu, nhìn gã người thú đang cầm micro, nói: “Sao? Phụ nữ thì không được à?”

Đám người vây xung quanh khán đài nghe được giọng nói tức giận của cô, nhất thời hưng phấn, rộ lên tiếng cười vang.

Gã người thú kia xấu hổ nói: “Không phải là không được… Haizz, xin hỏi phải xưng hô với nữ anh hùng đây như thế nào?”

“Trung úy Tô Di.”

“Được, Trung úy Tô Di!” Gã người thú thở dài, nói: “Thú tộc đã nói là giữ lời, chỉ là giải thưởng chung cuộc này có đến tay cô thì cũng thành vô dụng thôi.”

Nói xong, gã vỗ tay một cái, một tên người thú khác đã đứng chờ từ lâu, cười ha hả rồi kéo mạnh, tấm màn sân khấu lớn màu đỏ làm cảnh nền phía sau bọn họ từ từ mở ra. Tô Di quay đầu nhìn, chợt ngây ngẩn cả người. Mọi người ở dưới khán đài cũng nhìn đến ngẩn ngơ. Nhất thời, bầu không khí chìm vào tĩnh lặng.

Một cô gái cuốn trên mình tấm voan mỏng ngũ sắc, mơ hồ có thể nhìn thấu từng đường cong tuyệt mĩ trên cơ thể. Cô ta ngồi phía sau tấm màn, từ từ ngẩng đầu. Thoạt nhìn, trông cô ta chỉ khoảng hai mươi tuổi, da trắng như tuyết, đôi mắt trong veo, long lanh như nước hồ. Một chiếc cùm sắt to cỡ bắp đùi khóa chặt vòng eo thon nhỏ của cô ta, trong nháy mắt, bốn bề tràn ngập cảm giác giam cầm đầy mê hoặc.

Đám đàn ông dưới khán đài nuốt nước bọt ừng ực. Mặt Tô Di biến sắc, lạnh lùng nhìn gã người thú kia. “Cô ấy là ai? Ai cho phép các người buôn bán con người?”

Gã người thú vội vàng xua tay, có lẽ cho rằng Tô Di cũng là một nhân vật cộm cán nên gã liền móc một tờ giấy từ trong lòng ra, nói: “Trung úy ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, là cô ta tự nguyện bán thân. Tôi phải trả ba vạn đồng tiền Liên minh mua cô ta về. Chúng tôi cũng không muốn ép mua ép bán, Ngài chỉ huy sớm đã có lệnh cấm rồi, trái lệnh sẽ bị xử bắn!”

Tô Di nghe vậy liền quay sang cô gái kia, lớn tiếng hỏi: “Những gì hắn nói đều là thật à?”

Cô gái nhìn Tô Di, vẻ mặt lạnh lùng thoáng giật mình rồi gật đầu.

Tô Di trầm mặc giây lát rồi cướp lấy tờ khế ước bán thân trên tay gã người thú, nhàn nhạt nói: “Nếu cô ấy là phần thưởng thì tôi muốn.”

Gã người thú “a” lên một tiếng, đám đàn ông phía dưới khán đài cũng xôn xao cả lên. Tô Di mặc kệ bọn họ, đi thẳng tới chỗ cô gái kia. Tấm màn sân khấu chậm rãi khép lại, ngăn trở tất cả những ánh mắt hổ đói. Tô Di móc con dao có một không hai của Chu thiếu ra, cắt đứt sợi dây xích bên hông cô gái, nhẹ nhàng như thái một miếng đậu phụ, thản nhiên nói: “Cô được tự do.”

Cô gái giống như bị điện giật, cả người khẽ run lên, thần kinh căng thẳng rốt cuộc cũng được thả lỏng, ngước mắt nhìn Tô Di, nói: “… Thật sao?”

Tô Di nhìn cô ta. “Tôi chỉ muốn hỏi một câu. Cô có đi bán mình lần nữa không?”

“Ha ha ha! Tôi có điên cũng không bán mình lần thứ hai!” Trong đôi mắt cô gái ánh lên vẻ kiên quyết. “Nếu không phải vì muốn kiếm tiền chữa bệnh cho em trai thì tôi cũng không đời nào làm như vậy.”

“Vậy thì tốt rồi!” Tô Di gật đầu, xoay người định rời đi. Cô gái đó đột nhiên chìa tay, kéo áo cô, nói: “Cô thực sự cứ để tôi tự do như vậy?”

Tô Di quay lại nhìn cô ta, nói: “Tôi là phụ nữ, giữ cô lại thì có ích lợi gì?”

Cô gái đó nghe thấy vậy thì ngẩn ra, nói: “… Thực sự có người tốt như vậy sao? Đã biết tôi đáng giá ba vạn mà vẫn không chút do dự thả tôi đi. Tôi…”

Tô Di nhìn bộ dạng của cô ta, trong lòng cũng xót xa, giọng nói dịu dàng hơn hẳn: “Phụ nữ phải tự biết quý trọng bản thân, cô lại xinh đẹp như vậy, nhất định sẽ có người đàn ông tốt yêu thương cô.”

Cô gái đó cười khổ. “Không, tôi không thích loài người. Tôi đã từng bị những gã người thú hãm hiếp, không có loài người nào yêu tôi nữa đâu.”

Mặt Tô Di biến sắc, cô gái đó lại lạnh nhạt nói: “Thực ra, bọn chúng đối xử với tôi cũng không tồi, tôi cũng chưa từng bị chúng đánh đập. Hơn nữa, tôi còn tự nguyện bán mình mà.”

Tô Di chợt cảm thấy đau lòng. So ra thì cô còn may mắn gấp vạn lần, may mắn khi gặp được Mạnh Hi Tông. Nghĩ tới đây, sự tức tối với anh đã vơi đi phân nửa. Nghĩ tới chuyện anh đối xử với cô vô cùng tốt, cô tự nhiên phát hiện ra mình có chút đau lòng. Được rồi, cô quyết định sẽ thỏa hiệp. Thay đổi bản tính của một người đàn ông không phải chuyện một sớm một chiều, cô chỉ có thể từ từ tiến hành từng bước, để anh trong lúc làm chồng sẽ hiểu ra được mỗi người cũng cần phải có không gian riêng tư.

“Cô yên tâm.” Tô Di trầm giọng nói: “Hôm nay tôi trả tự do cho cô, sàu này sẽ không có bất cứ kẻ nào dám ép buộc cô làm chuyện kia nữa. Từ nay về sau, Ngài sĩ quan trưởng ở đây sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất cho cô.”

Cô gái trẻ thực sự kinh hãi, mở to đôi mắt long lanh nhìn Tô Di chằm chằm. “Cô rốt cuộc là ai?”

Tô Di không đáp, chỉ cười, nói: “Cuộc sống sau này của cô còn dài, phải sống thật tốt đấy! Tôi phải về đây, chồng tôi đang chờ.” Cô cởi chiếc áo khoác phi hành ra, đắp lên người cô gái trẻ.

Đôi tay nhỏ bé, lạnh băng của cô ta bắt lấy tay Tô Di. “Chờ một chút, tôi nhất định phải báo đáp cô. Tôi…”

Đúng lúc này, một giọng nam trầm thấp, khàn khàn đột nhiên truyền đến: “Eugenia, em có ở đó không?”

Tô Di cảnh giác, cầm chắc dao, quay lại nhìn.

Cô gái trẻ vội vàng nói: “Không sao đâu, anh ta đang gọi tôi thôi, anh ta là người thú phụ trách trông coi tôi.”

Tô Di gật đầu. Eugenia kêu: “Tây Lỗ, anh vào đây đi.”

Người vừa bước vào là một gã bán thú, cao lớn hơn bất cứ gã người thú nào mà cô từng gặp, đôi mắt thú to tròn cảnh giác nhìn Tô Di rồi hắn ta không nói một lời, cứ thế ôm lấy hông Eugenia. Eugenia không có ý định cự tuyệt, thấp thỏm nhìn Tô Di. “Anh ta…”

Tô Di gật đầu, nói với gã người thú đó: “Nếu anh yêu cô ấy thì phải đối xử với cô ấy thật tốt. Eugenia đã được tự do. Nhưng nếu cô ấy vẫn bị ức hiếp thì sẽ có người làm chỗ dựa cho cô ấy. Hãy nhớ kĩ những lời tôi nói.”

Gã người thú tỏ vẻ khiếp sợ, hết nhìn Tô Di lại nhìn sang Eugenia. “Những gì cô ta nói là thật sao? Em…”

Vẻ mặt lạnh lùng lúc trước của Eugenia không còn nữa, thay vào đó là biểu cảm hết sức dịu dàng. “Tây Lỗ, cô ấy là người tốt. Em phải chịu đựng những người đàn ông kia đủ rồi…”

Gã người thú đó quả thực không dám tin vào tai mình, đôi mắt thú to tròn đong đầy nước mắt, bàn tay thô kệch ôm chặt Eugenia vào lồng ngực, cúi đầu hôn cô ta, nghẹn ngào: “Ôi… Thiên thần của tôi…”

Tô Di nhìn màn tình cảm giữa hai người họ liền nhanh chóng xoay người rời đi. Cô vừa đi được vài bước, Eugenia đã thở dốc nói: “Cờ một chút!”

Tô Di quay đầu lại, chỉ nhìn thoáng qua rồi lập tức quay sang chỗ khác. Eugenia run giọng nói: “n nhân, cô khoan hãy đi.”

Tô Di kinh ngạc nhìn cô ta, nói: “Cô định làm gì?”

Eugenia nhìn cô, cười cười. “Màn trình diễn này, tôi đã làm rất nhiều lần rồi. Tôi là người giỏi nhất thành phố Lính đánh thuê này, đã lên đến cấp huấn luyện viên… Hôm nay là lần cuối cùng, chỉ cho một mình cô xem thôi. Mong cô và chồng mình sẽ hạnh phúc viên mãn. Đây là thứ duy nhất mà tôi có thể báo đáp cho cô.”

“Không cần…” Tô Di nói với giọng đứt quãng. Ngay sau đó, cô thấy bàn tay nhỏ bé của cô gái trẻ nhẹ nhàng cầm lấy “cái kia” của gã người thú, khuôn miệng nhỏ nhắn khẽ mở ra, ngậm lấy, đầu lưỡi bắt đầu đảo quanh… Hình như không hề giống với cách mà cô hay làm… Thực ra, Tô Di cũng chẳng có bất cứ kỹ xảo gì trong chuyện ấy, Mạnh Hi Tông cũng chỉ dựa vào cảm giác mà lần mò từng bước. Chỉ trong vài giây mà Tô Di đã cảm thấy cổ họng mình khô khốc… Đây chính là “nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên[1] sao?

[1] Ngoài bầu trời này còn có bầu trời khác, người giỏi còn có người giỏi hơn hơn.

Đúng lúc này, Eugenia lại nở nụ cười, thần bí nói: “Nhìn bộ dạng cô có vẻ chính trực như vậy, chắc chắn là chưa từng làm quan chuyện này… Hơn nữa, nửa đêm nửa hôm mà cô còn xông vào nơi này. Eugenia không ngốc, những gì Eugenia từng học đều có ích với phụ nữ cả.”

Tô Di đỏ mặt tía tai, im lặng, không biết phải nói gì.

Cơ thể cường tráng, rắn chắc của gã người thú nằm rạp trên mặt đất lạnh lẽo, còn cô gái có thân hình mảnh mai kia lại giống hệt một con rắn thành tinh, ghé sát vào người gã dịu dàng đặt xuống một nụ hôn. Khi cả bàn tay và đôi môi mềm mại của cô ta mơn trớn trên da thịt xù xì, thô kệch của gã người thú, Tô Di lại không hề cảm thấy ghê tởm chút nào, ngược lại, cô cảm thấy hành động của bọn họ thật tự nhiên và quá đỗi dịu dàng. Đây rõ ràng không phải là lần đầu tiên một người một thú bọn họ phối hợp với nhau. Mà cũng có thể trong lúc phối hợp, họ đã dần nảy sinh tình cảm. Dưới sự khiêu khích của Eugenia, Tây Lỗ phát ra một tiếng gầm rú trầm thấp, sau đó, gã lập tức xoay người, đè cô ta xuống đất. Cùng với tiếng kêu rên đều đặn của gã, Eugenia cũng hưởng ứng bằng cách cất tiếng rên rỉ lúc trầm lúc bổng.

Mặt Tô Di nóng như phải bỏng, cô chưa bao giờ nghĩ sẽ có một ngày, mình được tận mắt chứng kiến cảnh ái ân của một người khác, hơn nữa, còn là giữa người và thú. Nhưng đây chẳng phải là một màn biểu diễn thôi sao? Chẳng qua Eugenia chỉ muốn dạy cho cô một số kỹ xảo… không phải vậy sao? Nghĩ tới mỗi lúc ở trên giường, mình chỉ biết nằm cứng ngắc nghe theo sự chỉ dẫn của Mạnh Hi Tông, cô cũng không chỉ một lần thử tưởng tượng, sẽ có một ngày cô chủ động nắm bắt cảm xúc của anh, làm cho anh ham muốn đến tột cùng.

Cô cảm thấy không cần nhìn nữa, nghe thấy tiếng rên xiết của Eugenia thì đến một phụ nữ như cô cũng có phản ứng. Cô không kìm được, đành đặt một câu hỏi cắt ngang sự hưng phấn của bọn họ: “Eugenia, nhất định phải… kêu như vậy sao?”

Eugenia đang thở hồng hộc, trên trán rịn đầy mồ hôi, đáp: “Đương nhiên… Cô… Không phải cô chưa từng đấy chứ…”

Nửa giờ sau, Tô Di biết ý cáo lui. Cô ra theo lối cửa sau, lặng im không một tiếng động rời đi. Trước khi tới đây, cô được biết phong tục tập quán của Thú tộc rất cởi mở và thuần phác. Dục vọng của người thú, nhân loại không thể sánh bằng. Loài người sống cùng Thú tộc ở nơi này nên ít nhiều cũng bị ảnh hưởng. Giữa đêm trăng thanh gió mát, cô nghĩ đi nghĩ lại nhưng vẫn không thể tin nổi… Cô lại có thể đứng xem người khác ân ái để học hỏi kinh nghiệm!

Có lẽ là do Mạnh Hi Tông quá độc tài đã khơi dậy tâm lý nổi loạn nơi cô. Nhưng chuyện này tuyệt đối phải giữ kín, nếu như anh biết cô ngìn người đàn ông khác… anh không xử lý người ta mới là lạ!

Nghĩ vậy, cô men theo khoảng đất trống ở cạnh khán đài, hòa lẫn vào đám người đông đúc. Đám người phấn khích kia vẫn chưa tản đi, vẫn liên tiếp có người mua vé tham gia trò chơi. Bên cạnh có người muốn bắt chuyện với cô, nhưng cô hoàn toàn không nghe thấy gì, cúi đầu tiếp tục đi về phía trước.

Cả quãng đường, cô vừa đi vừa suy nghĩ mông lung. Lúc gần đến thành phố nhỏ, bỗng nghe thấy giọng nói trầm thấp mà quen thuộc vang lên: “Mèo Con.”

Cô ngẩng đầu, liền thấy Mạnh Hi Tông đang đứng ven đường, cách cô chưa đầy năm thước. Trong bóng đêm, gương mặt anh vô cùng trầm tĩnh và… dịu dàng. Tô Di vừa nhìn thấy ánh mắt anh, cơn giận dữ hồi tối lập tức bay lên chín tầng mây. Cô đi tới trước mặt anh, giơ tay, chủ động ôm lấy eo anh, cọ mặt vào ngực anh. “Chủ nghĩa đàn ông!”

Động tác âu yếm và tiếng hờn dỗi này khiến lòng Mạnh Hi Tông thư thái, anh có cảm giác thích thú đến nỗi không thể diễn tả bằng lời. Anh nhìn đôi gò má ửng hồng cùng ánh mắt dịu dàng của cô, hít sâu một hơi lấy lại bình tĩnh rồi nói: “Anh sẽ thay đổi!”

“Gì cơ?” Cô ngạc nhiên ngẩng đầu.

“Anh…” Anh khẽ vuốt ve mái tóc cô. “… sẽ chăm sóc em, bảo vệ em. Em có tự do của riêng mình, cũng có anh.”

Trong lòng Tô Di có cảm giác vừa ngọt ngào vừa ấm áp, viền mắt bất giác đỏ hoe, ươn ướt. Người đàn ông này rất ít khi nói những lời dỗ dành ngon ngọt như vậy: “Em có tự do của riêng mình, cũng có anh”, một câu nói đơn giản nhưng lại là lời yêu thương khiến cô cảm động nhất.

“Thực ra…” Cô nằm trong lòng anh, thủ thỉ. “Em cũng không cần quá nhiều tự do.”

“Ừ.” Anh nói với giọng tươi cười. “Anh cũng không cho em quá nhiều.”

Cô ngẩng đầu, giận dỗi nhìn anh, lại bị anh cúi xuống, đặt một nụ hôn nóng bỏng lên đôi môi đỏ mọng của cô.

Trở lại khách sạn, người Tô Di dính bết mồ hôi nên cô vội vàng đi tắm cho thoải mái. Đến lúc quay lại phòng ngủ thì chẳng thấy anh đâu nữa. Nửa tiếng sau, anh mới từ bên ngoài trở về rồi đi thẳng vào phòng tắm. Tô Di cũng chẳng thèm bận tâm, chỉ là có chút nghi hoặc… Lẽ ra, trong bầu không khí tốt đẹp như đêm nay, anh phải hóa thân thành sói mới đúng, đằng này lại chạy ngay vào phòng tắm, thực không giống với tác phong thường ngày của anh chút nào.

Tô Di nằm trên giường chờ, trong đầu lại hiện ra cảnh tượng Eugenia và Tây Lỗ quấn lấy nhau. Những hình ảnh đó khiến trái tim cô đập loạn một hồi. Lúc đó, Eugenia còn không quên giải thích phải như thế này, phải như thế kia… Mặt cô nóng bừng lên… Không biết Mạnh Hi Tông có thích như thế không nhỉ?

Cửa phòng tắm bỗng mở ra, bên hông anh quấn khăn tắm, cơ thể cường tráng cứ thế lặng lẽ tiến đến bên cô. Mái tóc ngắn màu đen ướt nhẹp, dính bết trên trán anh, trong đôi mắt đen láy ánh lên tia sáng sắc bén. Trong lòng Tô Di khẽ rung động. Đây chính là người đàn ông của cô.

Mạnh Hi Tông nhìn ánh mắt gợi tình của cô, vén chăn lên, ngón tay thon dài chuẩn xác lần tìm tới nơi nào đó, bắt đầu mò mẫm. Ánh mắt mơ màng, anh nói: “Ướt!”

Tô Di không chịu được nữa, muốn kéo ngón tay của anh ra mà không được. Anh ngồi trên giường, ôm cô vào lòng, tiếp tục động tác khi nãy, đồng thời hỏi: “Anh vẫn chưa hỏi em đâu, em làm gì mà ở chỗ trao giải đặc biệt lâu vậy?”

Tô Di nào dám nói, cố tỏ vẻ bình tĩnh, đáp: “Em trả tự do cho cô gái kia, cô ấy cảm ơn em rồi kể về lai lịch của mình…” Cô vội vàng nói lảng sang chuyện khác. “Sao vậy, thấy cô ấy xinh đẹp nên anh tiếc à?”

“Anh chỉ luyến tiếc mình em thôi.” Anh thấp giọng cười, leo lên giường, nằm đè lên người cô.

Khi kết thúc lượt đầu tiên đã là hơn một giờ đêm, Tô Di mệt mỏi rã rời, hai người liền ôm nhau ngủ thiếp đi. Không biết bao lâu sau, Tô Di có cảm giác toàn thân bị kích thích. Vừa hé mắt ra nhìn, trong phòng đã sáng trưng, ánh mặt trời le lói chiếu vào giường ngủ. Mà lúc này, Mạnh Hi Tông đang nằm đè lên người cô, và đương nhiên… anh đã ở trong cô rồi.

Tô Di nhất thời quên cả che đậy, hưng phấn đẩy ngực anh, nói: “Anh nằm xuống đi, em có điều ngạc nhiên dành cho anh.”

Mạnh Hi Tông nhìn cô một hồi, rút ra rồi nằm xuống giường. Hai tay Tô Di khẽ chống vào ngực anh, chui xuống phía dưới. Hồi lâu sau, Mạnh Hi Tông rên lên một tiếng, giơ tay vuốt ve khuôn mặt cô. “Em học được ở đâu vậy?”

Tô Di nhìn nét mặt ửng hồng của anh, trong lòng dâng lên một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ, cô hài lòng cười. “Anh không cần biết.”

Mạnh Hi Tông bật cười. Đến khi cô thay đổi động tác lần nữa thì anh thở hổn hển một tiếng, không kìm được nữa liền xoay người, nằm đè lên cô.

“Chờ một chút!” Cô ra sức giãy giụa, muốn đứng lên. “Vẫn chưa xong!”

“Thế sao?” Ánh mắt đen láy, sâu thẳm của anh nhìn cô không chớp. “Giờ đến lượt anh.”

Giày vò cô suốt hơn hai tiếng đồng hồ anh mới dừng lại. Bởi chưa bao giờ được kích thích như vậy nên Tô Di không thể kìm được nước mắt. Anh nhẹ nhàng hôn lên những giọt lệ ủy khuất của vợ mình, thực sự cảm thấy hài lòng.

Tô Di phụng phịu, muốn mắng mà không được: “Anh… anh… anh…”

Mạnh Hi Tông túm chặt tay cô, thấp giọng cười, nói: “Rõ ràng là em…”

Anh còn chưa nói hết, Tô Di đã hét lên một tiếng rồi cúi đầu, rúc vào trong chăn.

Bóng đêm đỏ thẫm như lửa. Thực ra, ở thành phố Lính đánh thuê này, ban ngày và ban đêm không khác biệt là mấy, bầu trời luôn có màu đỏ hồng, chỉ là ban ngày sáng hơn ban đêm một chút.

Tô Di và Mạnh Hi Tông ngồi trong một nhà hàng lớn, cô nhân viên phục vụ Thú tộc bưng lên cho họ một khay Teppanyaki[1] nóng hổi. Đây là món ăn dân dã trên hành tinh này, được nêm nếm thêm một chút gia vị màu sắc sặc sỡ đặc thù của Thú tộc, từ xa đã ngửi thấy mùi cay xộc vào mũi.

[1] Đồ nướng kiểu Nhật, điểm đặc sắc là thực khách có thể thưởng thức những món ăn do đầu bếp chế biến trực tiếp trước mặt mình trên một cái bàn bằng gang hoặc thép. Trong tiếng Nhật, teppan có nghĩa là gang/thép, yaki có nghĩa là đồ nướng.

Tô Di thèm đến rỏ dãi, không chút do dự, cầm dĩa ăn ngấu ăn nghiến. Cô vốn thích ăn cay nên lúc này cảm thấy sảng khoái vô cùng. Mạnh Hi Tông ngồi bên cạnh nhìn cô ăn cay tới nỗi mặt đỏ phừng phừng, liền nhàn nhạt khuyên: “Em ăn vừa vừa thôi, không dạ dày nhất thời không thích ứng được đấy!”

Tô Di không thèm để ý đến lời anh, nhìn anh chỉ ăn mỗi hoa quả, liền hỏi: “Anh không ăn à?”

“Mùi vị quá nặng.”

Chẳng phải khẩu vị của anh cũng “nặng” lắm sao? Tô Di thầm oán thán, nghĩ tới sáng hôm nay bị anh giày vò, cô lại cảm thấy uất nghẹn, xấu hổ vạn phần. Dường như Mạnh Hi Tông đoán được suy nghĩ của cô, liền thấp giọng cười. Tô Di trừng mắt liếc anh, có vẻ như anh đáng rất thích thú thì phải.

Đám lính đánh thuê đi theo hộ tống ngồi uống rượu ở bàn bên cạnh, thấy sếp lớn cùng phu nhân nhìn nhau tình tứ như không có chuyện gì xảy ra thì trong lòng thầm nở nụ cười.

Đêm nay, khi trở lại khách sạn, Mạnh Hi Tông còn chưa làm gì thì Tô Di đã duỗi hai tay ra, làm bộ muốn đẩy ngã anh. Mạnh Hi Tông theo đà kéo cô vào lòng, lại nghe cô thấp giọng nói: “Em muốn hôn anh.”

Mạnh Hi Tông nhớ lại tối hôm qua, kỹ thuật miệng của Tô Di điêu luyện hơn rất nhiều, dù biết rõ sự chủ động hiếm hoi của cô hiển nhiên của cô không có ý tốt gì nhưng anh vẫn đến bên giường, đặt cô nằm lên người mình.

Vẻ mặt cô tràn ngập ý cười. Đầu tiên, cô ngấu nghiến hôn lên môi anh, sau đó, từ từ hôn dần xuống phía dưới. Anh còn đang nhấm nháp hương vị đọng lại trong khoang miệng, phía dưới đã được cô nhiệt tình thưởng thức một cách hiếm hoi. Nhưng vừa mới được hai phút, anh đã cảm thấy hơi khó chịu…

Miệng được cô hôn, vừa cay vừa tê dại!

Mạnh Hi Tông không khỏi khẽ ho khan vài tiếng, lại cúi đầu, thấy cô đang say sưa ngậm nó, ánh mắt sáng long lanh. Vậy nên, anh cố kìm lại…

Một lát sau, thực sự không thể nhẫn nại được nữa, anh kéo tay nhấc cô lên, nhìn cô chằm chằm, nói: “Hài lòng chưa?”

“Vừa đủ ngấm.” Cô thè đầu lưỡi, liếm liếm môi, thở ra một hơi, nói: “Oa, thật là cay quá, cay quá!”

Mạnh Hi Tông lại ho khan hai tiếng, nơi đó cũng bắt đầu có cảm giác đau rát. Anh vỗ mạnh lên mông cô, lẳng lặng đứng dậy, bước xuống giường, đi vào phòng vệ sinh. Sau một hồi rửa bằng nước lạnh, cảm giác đau rát vì cay nóng mới giảm bớt. Anh lại xúc miệng thêm vài lần, ho khan mấy tiếng, vừa quay đầu lại liền thấy Tô Di đang đứng trong phòng vệ sinh, vẻ mặt có chút ân hận, áy náy.

“Xin lỗi… Em chỉ muốn trên anh một chút thôi.” Đâu biết anh lại ho nhiều như vậy, hơn nữa…

Mạnh Hi Tông không nhiều lời vô ích, kéo cô vào gần bồn rửa tay. “Em súc miệng đi!”

Tô Di tự nhận mình đuối lý, liền ngoan ngoãn nghe lời. Mới súc chưa được một phút, cô đã không kìm được mà kêu lên một tiếng, không cần quay đầu lại, cô cũng cảm nhận được cơ thể cường tráng của Mạnh Hi Tông đang dán chặt vào người mình. Mãi đến lúc ngoài buồng ngủ vang lên tiếng chuông điện thoại, anh mới ôm Tô Di đi ra ngoài. Anh nhận điện thoại, là Liên Đạc đã lâu không gặp.

Liên Đạc báo cáo với Mạnh Hi Tông, trên tinh cầu tự nhiên mới được phát hiện gần đây, ngoài tài nguyên khoáng sản phong phú ra còn có cảnh đẹp thần bí rất đặc biệt, gợi ý Mạnh Hi Tông lúc nào rảnh rỗi có thể đưa phu nhân đến đó tham quan, Liên Đạc sẽ dốc toàn sức lực để tiếp đãi chu đáo, khiến phu nhân lưu luyến không muốn về thì thôi.

Lúc đó, Tô Di mới biết Liên Đạc bị Mạnh Hi Tông phái đến đội quân viễn chinh khảo sát. Tuy đội quân này kiếm được rất nhiều miếng mồi ngon béo bở, nhưng quanh năm phải bôn ba ở bên ngoài, cũng rất vất vả, đáng thương.

“Anh ta tự yêu cầu tới đó.” Mạnh Hi Tông nhàn nhạt nói.

“Ai cơ?”

“Anh ta là người thông minh. Ban đầu anh định phái anh ta đến hành tinh Thú tộc.” Anh đáp lời.

“A!” Thì ra là thế, hành tinh Thú tộc vừa lạnh lẽo lại vừa nghèo khó, Liên Đạc chịu đi mới là lạ.

Mạnh Hi Tông vuốt ve khuôn mặt cô. “Anh rất ít khi dùng việc công để báo thù riêng.” Ý anh nói, rất hiếm khi anh làm như vậy, Tô Di không nhịn được cười.

Cảnh đẹp có thể khiến Liên Đạc luôn miệng khen ngợi chắc phải có điểm nổi trội đặc biệt nào đó. Chuyến trăng mật này của hai người thực chất là nửa công vụ nửa cá nhân. Thế nên, họ quyết định sẽ bay thẳng đến hành tinh xa xôi kia của Liên Đạc.

Trên đường đi, Mạnh Hi Tông nhận được báo cáo của Giản Mộ An. Anh ta nói cho anh biết thế hệ Báo Săn mới đã có ở Liên minh. Dưới sự chung tay giúp sức của nhân viên kỹ thuật thuộc Chu gia, Báo Săn đời mới chính thức được đưa vào sử dụng. Bởi máy bay chiến đấu trong cuộc chiến với Trùng tộc đã tiêu hao đáng kể nên lần này, họ dự định đưa Báo Săn thế hệ mới vào thay thế toàn bộ máy bay chiến đấu cũ luôn. Đợi đến khi Mạnh Hi Tông kết thúc tuần trăng mật trở về thì có thể bay thử nghiệm Báo Săn mới rồi.

Xuyên qua dải tinh vân rực rỡ, mỹ lệ như màn sương mù dày đặc, cuối cùng họ cũng đặt chân lên tinh cầu nơi đóng quân của quân đội viễn chinh. Tô Di lập tức bị cảnh sắc tráng lệ trước mắt làm cho kinh ngạc đến ngây người.

Cột pha lê!

Có thể nhìn thấy toàn bộ khung cảnh trước mắt đều là những cây cột pha lê. Có cái cao, cái thấp, có cột còn thô xù, có cột đã được mài giũa tinh tế. Gần như cứ cách vài bước lại có một cây, kéo dài cho tới tận chân núi. Thậm chí, ngay cả mặt đất dưới chân cũng trong suốt, liếc mắt có thể nhìn thấy mọi thứ trong khoảng vài trăm mét phía dưới mặt đất. Dưới tầng pha lê là một dòng nước, tựa hồ có một số sinh vật ngũ sắc đang tung tăng bơi lội trong đó.

Bởi vì không khí trên mặt đất hơi loãng nên bọn họ phải mặc bộ đồ du hành vũ trụ, đội mũ bảo hộ, mang theo thiết bị hỗ trợ trọng lực mới có thể đi lại trên lớp pha lê kia. Nhưng cảnh sắc mỹ lệ đến lạ kỳ này vẫn khiến đoàn người cảm thấy kinh hãi. Tô Di giơ cánh tay đeo bao thật dày lên, nhẹ nhàng đụng vào một cột trụ nhỏ. Ai ngờ vừa mới chạm vào, trong cột pha lê như có thứ gì đó cảm nhận được cô, một tia sáng lập tức lóe lên.

“Ngài chỉ huy, phu nhân!” Liên Đạc đã sải bước đi tới trước mặt hai người. “Hoan nghênh đã tới hành tinh Pha Lê.”

Nghỉ ngơi trên hành tinh trọn nửa ngày, sau khi kiểm tra tình hình khai thác các loại tài nguyên, Tô Di mới biết đây là một viên tinh cầu vô cùng quý giá. Chưa nói tới cảnh đẹp khoáng thạch giống hệt pha lê kia, dưới tầng khoáng chất kỳ lạ này lại ẩn chứa mỏ vanadium và molypden vô cùng phong phú. Đó là hai trong số những tài nguyên quan trọng trong việc chế tạo máy bay chiến đấu vũ trụ.

“Nhưng đây chưa phải là điều bất ngờ nhất.” Trong hội nghị báo cáo, Liên Đạc tỏ ra thần bí, nói: “Sếp, lát nữa tôi sẽ đưa hai người đến nơi này.”

Ở hành tinh này, một ngày kéo dài hơn bảy mươi tiếng. Lính đánh thuê dành trọn cả ban ngày để khai thác tài nguyên, còn ban đêm lạnh cóng, chỉ có trốn vào trong phi thuyền mới có thể chống đỡ được những cơn cuồng phong và mưa đá dữ dội bên ngoài. Nhân lúc trời còn sáng, đám lính đánh thuê lấy mấy chiếc xe giống như xe việt dã chuyên chạy trên địa hình tuyết phủ, đi tới chỗ Mạnh Hi Tông, đưa bọn họ tới cây cột pha lê ở phía chân núi.

Trước mắt là một hang núi vừa lớn vừa sâu, cửa hang ước chừng to bằng một đường hầm bình thường, bên trong mơ hồ có ánh sáng lập lòe.

“Đi vào cái hang này…” Liên Đạc nói với Mạnh Hi Tông. “… tôi mới biết, sự huyền bí của vũ trụ là vô cùng vô tận.”

Đoàn người men dọc theo hang động, ước chừng đã đi được nửa giờ. Vách hang hoàn toàn được làm bằng pha lê sáng lấp lánh, không biết phản xạ ánh sáng từ nơi nào trên mặt đất mà họ có thể thấy rõ tất cả mọi thứ bên trong hang động. Cuối cùng thì đoàn người cũng đi tới cuối hang, cảnh vật trước mắt không khỏi khiến ai nấy đều cảm thấy kinh ngạc đến sững sờ.

Mười cây cột pha lê khổng lồ tựa như một gốc cây đại thụ cao chót vót, che khuất bầu trời, bao trùm toàn bộ nóc hang động. Từ đáy động nhìn lên, liếc mắt không thể thấy được điểm tận cùng. Cột pha lê ở nơi này thoạt nhìn có vẻ to và nặng hơn những cột ở bên ngoài rất nhiều, chúng lẳng lặng đứng sừng sững, bất giác khiến người ta có cảm giác hơi thở như bị đóng băng.

“Ngài chỉ huy, phu nhân!” Liên Đạc liếm môi dưới. “Tất cả mọi người hãy sờ vào những cây cột này.”

Mạnh Hi Tông giơ tay, chạm vào cây cột gần nhất, Tô Di cũng sờ vào một cây cột khác, đám lính đánh thuê đi cùng cũng tò mò chạm thử. Trong khoảnh khắc tay Tô Di chạm tới mặt đá pha lê, cô rõ ràng cảm nhận được một nguồn năng lượng khổng lồ, tựa hồ muốn chọc thủng cây cột để chui ra ngoài. Song, cô còn nhìn thấy trong cây cột đá vốn trong suốt, không tì vết đó đột nhiên xuất hiện cảnh tượng lạ thường – một luồng sáng lấp lánh lướt qua như ảo ảnh! Hình ảnh đó lặng im không một tiếng động nhưng nhìn qua lại thấy sống động như thật. Trước mắt cô là hình ảnh một viên tinh cầu màu xanh biếc, yên tĩnh mà trống trải, còn có hai chiếc pháo đài vũ trụ chưa từng thấy qua, lững lờ trôi nổi trong không gian bên ngoài tinh cầu đó.

Bỗng nhiên! Lửa đạn như một trận mưa sao băng xẹt qua khoảng không gian dài dằng dặc, nhắn bắn chính xác vào hai chiếc pháo đài. Sau đó, cô còn nhìn thấy hàng loạt máy bay chiến đấu như một trận cuồng phong bỗng chốc xuất hiện.

Huyết Ưng! Hình thù sắc nhọn quen thuộc giống hệt chiếc Huyết Ưng cô đã từng thấy qua ở “Trái đất” giả kia. Chỉ là, thoạt nhìn trông chúng có vẻ tiên tiến và nhanh nhạy hơn rất nhiều! Hỏa lực cũng mạnh chưa từng thấy. Hình ảnh sau đó là trong tầng khí quyển của tinh cầu màu xanh biếc nhanh chóng xuất hiện một loạt máy bay chiến đấu, tuy nhiên, số lượng Huyết Ưng trong hình lại vượt xa số máy bay chiến đấu dưới mặt đất. Mấy giây sau, Tô Di lại thấy lửa đạn như những chùm pháo hoa phát nổ ở bề mặt tinh cầu. Sau đó, một chiếc pháo đài vũ trụ màu bạc thoạt nhìn mới tinh, chậm rãi xuất hiện ở trong hình.

Tô Di bất giác nghĩ tới bốn chữ - Người máy tới rồi!

Những hình ảnh này chẳng lẽ lại chính là cảnh tượng nền văn minh Người máy tiến đánh một hành tinh nào đó? Song, tại sao chúng lại xuất hiện một cách dị thường trên cây cột pha lê ở tinh cầu này?

Những hình ảnh sau đó rất hỗn loạn và vội vã,Tô Di lập tức đổi sang một cây cột khác, vừa chạm tay vào, cảnh tượng khác liền xuất hiện. Mà cảnh tượng này càng làm cô cảm thấy kiếp sợ hơn…

Hành tinh Người máy!

Cô nhìn thấy pháo đài vũ trụ của Lính đánh thuê từ tầng khí quyển nhanh chóng thực hiện bước nhảy siêu quang tốc, sau đó là hình ảnh một loạt đạn hạt nhân được bắn tới tấp như cuồng phong, khiến viên tinh cầu rất giống với Trái đất này nổ tung rồi hoàn toàn thay đổi. Vậy nên, những hình ảnh được ghi lại trên cột đá pha lê này rất có thể là những sự kiện có thật! Như vậy, viên tinh cầu màu xanh biếc kia ở nơi nào chứ?

Cô lại chuyển sang chạm tay vào hai cây cột khác, gần như chỉ thấy cảnh tượng Người máy đưa Huyết Ưng đi đánh chiếm hành tinh của các chủng tộc khác. Thậm chí còn có cả Thú tộc. Đó chính là ba hành tinh do Thú tộc thống trị, theo như những gì cô biết thì Thú tộc chưa từng lớn mạnh đến vậy… Cho nên, đây là những sự kiện đã từng diễn ra trong quá khứ sao? Ở một nơi nào đó, một thời đại nào đó, Thú tộc đã từng lớn mạnh đến độ thống trị cả ba hành tinh?

Mà khi chạm tay vào cây cột pha lê ở chính giữa, cô bỗng hoảng sợ đến ngây người. Một hằng tinh cùng chín vệ tinh mang màu sắc khác nhau. Ở vị trí thứ ba là viên tinh cầu màu xanh thẫm, đại lục màu vàng sẫm! Cô nhìn thấy Huyết Ưng như đang đi vào chỗ không người, dốc toàn bộ lực lượng nhào xuống mặt đất! Mà trên mặt đất hầu như không hề có bóng dáng chiếc máy bay chiến đấu nào bay lên.

Sau đó, chính là một khoảng yên lặng kéo dài.

Đây có lẽ là lần đổ bộ nhanh nhất của Người máy mà cô từng được chứng kiến, đồng thời cũng là đợt chống cự yếu thế nhất của phe mặt đất. Cô trầm mặc chỉ trong chốc lát, nước mắt đong đầy khóe mi, tầm nhìn bỗng chốc bị nhòe đi, cô chống tay vào cây cột, nhất thời không nói nên lời.

Bỗng nhiên, một cánh tay cường tráng, ấm áp kéo lấy cô, ôm cô vào lòng. Giọng nói trầm thấp của Mạnh Hi Tông chợt vang lên: “Em nhìn thấy gì vậy?”

Cô kéo tay anh, tay anh chạm vào một cây cột. Vẻ tàn khốc thoáng hiện lên trong đáy mắt Mạnh Hi Tông, anh nhìn chằm chằm vào cây cột pha lê trước mặt.

“Trái đất đây ư?” Anh khẽ giọng hỏi cô.

“Ừm.” Cô có thể khẳng định trăm phần trăm đây chính là Trái đất! Không thể nào có một Hình Thương thứ hai tạo thêm một địa cầu nữa.

Anh cầm tay cô, ánh mắt vẫn dán chặt vào cây cột, lạnh nhạt nói: “Người máy?”

“Ngài chỉ huy, cây cột này hình như là…” Một gã lính đánh thuê rõ ràng thở dốc vì kinh ngạc, hô lớn: “Tinh hệ Vĩnh Hằng!”

Tất cả mọi người đều chạy lại, đứng vây quanh, lúc chạm tay vào, ngay từ hình ảnh đầu tiên đã là khối bom lửa đạn quyết liệt oanh tạc trên bầu trời, không ngừng đánh úp về phía năm hành tinh trông có vẻ rất quen mắt kia. Sau đó, mọi người đều nhìn thấy những chiếc Huyết Ưng giống hệt một đàn châu chấu, nhanh như chớp nhào đến hành tinh kia. Trên mặt đất, một loạt máy bay chiến đấu cũng bay lên nghênh chiến. Trong nháy mắt, hai bên nổ ra một trận giao tranh quyết liệt.

Từ trước đến nay, bọn họ chưa từng nhìn thấy loại máy bay chiến đấu này, không giống Báo Săn, cũng chẳng giống Tuyết Phong. Thân của loại máy bay này có màu vàng kim, thoạt nhìn trông mạnh mẽ và oai phong hơn Báo Săn rất nhiều. Hỏa lực mà nó mang theo cũng lớn mạnh hơn. Trên thân máy bay có in biểu tượng tia chớp hình chữ thập, khác hẳn biểu tượng của quân Liên minh và Lính đánh thuê.

“Đây có lẽ là trong quá khứ rồi, tinh hệ Vĩnh Hằng ở một thời đại nào đó.” Liên Đạc thở dài, giải thích: “Có lẽ trước thời đại của chúng ta, loài người ở tinh hệ Vĩnh Hằng đã từng phải giao chiến với nền văn minh Người máy.”

Mọi người nhất loạt liếc nhìn nhau.

Tại sao những cảnh tượng này lại được ghi lại tại đây? Tại sao trong bất cứ hình ảnh nào cũng đều có nền văn minh Người máy? Nếu như trên tinh hệ Vĩnh Hằng từng xuất hiện văn minh Người máy thì tại sao lại không có ghi chép trong lịch sử?

Lúc rời khỏi hang động pha lê quái lạ và kỳ bí này, Tô Di và Mạnh Hi Tông đều trầm mặc, không ai nói với ai câu nào. Sau khi trở lại căn cứ, Liên Đạc sắp xếp một nhân viên phân tích kỹ thuật báo cáo lại tình hình với Mạnh Hi Tông.

Căn cứ vào dự đoán của kỹ thuật viên, trong những cây cột pha lê kỳ dị kia có thể tồn tại thứ vật chất đặc thù nào đó. Khi nguồn sáng của vũ trụ truyền tới đây, nhất định đã xảy ra sự biến đổi khúc xạ. Một số ánh sáng đã được sao chép, xuất hiện lặp đi lặp lại trên mặt đá pha lê. Thế nên, bọn họ cũng có thể lấy được “ánh sáng” từ hàng trăm năm về trước. Nhưng giải đáp này lại không thể chấm dứt được nỗi nghi hoặc trong lòng cô.

Buổi tối, Tô Di và Mạnh Hi Tông nghỉ ngơi trên một chiếc phi thuyền. Nhìn xuyên qua cửa sổ thủy tinh, thấy cả một vùng trời được bao phủ bởi những cột đá pha lê lộng lẫy. Dưới ánh sao, chúng phát ra thứ ánh sáng lấp lánh như một làn sóng lưu động, khiến bề mặt hành tinh như được bao phủ trong lớp ánh sáng huyền ảo.

Tô Di nghĩ ngợi mông lung.

Có phải Trái đất đã bị hủy diệt dưới sức mạnh của Người máy rồi không? Rốt cuộc là nó đã bị hủy diệt từ lúc nào? Tại sao cô lại xuất hiện ở tinh hệ Vĩnh Hằng? Tại sao Mạnh Hi Tông lại sống sót?

“Hi Tông, em vẫn luôn nhớ tới cảnh tượng ở Trái đất…” Cô thấp giọng nói.

Mạnh Hi Tông cũng không đáp lại.

Cô quay đầu, chợt phát hiện ra anh đang vắt tay lên trán, tựa lưng vào ghế, hình như đang chợp mắt. Có vẻ như lai lịch lạ lùng của hai người cũng khiến tâm tư anh rối bời. Cô bước tới gần, nhẹ nhàng hôn lên gương mặt anh. Anh gần như lập tức cảm nhận được hành động này của cô, liền đưa tay ra, ôm cô vào lòng.

“Đừng quá lo lắng!” Anh khàn giọng, nói: “Có anh ở đây rồi, mọi việc cứ giao cho anh.”

Thấy vẻ mặt Tô Di vẫn còn vương chút buồn bã, Mạnh Hi Tông liền nói lảng sang chuyện khác: “Hôm ấy, Liên Đạc cố ý đưa em đến để em nhìn thấy anh và cô công chúa người máy kia. Nhưng tại sao sau đó, em lại không trực tiếp tới hỏi anh?”

Tô Di quả nhiên đã bị câu hỏi này thu hút, cô lẳng lặng đáp lời: “Em có tư cách gì để hỏi anh chứ?”

“Khi đó, em đã là người phụ nữ của anh rồi.” Anh chăm chú nhìn cô rồi nói: “Có phải em đã rất khó chịu không?”

“Ừm.” Cô gật đầu. “Anh thử đặt mình vào vị trí của em mà xem, nếu anh nhìn thấy em động chạm tới cơ thể một người đàn ông khác, anh sẽ cảm thấy như thế nào?”

Vụ hoán đổi vị trí này thành công khiến Mạnh Hi Tông kích động. Đôi mắt đen láy, sâu thẳm của anh trầm hẳn xuống. “Anh cảm thấy có lẽ mình đã nghiêm phạt Liên Đạc hơi nhẹ rồi.”

Cô cười khúc khích.

Đúng lúc này, trong tần số truyền tin vang lên một giọng nói.

“Hai người đang vui vẻ ở nơi nào vậy?” Là giọng nói bông đùa của Chu thiếu.

“Có chuyện gì?”

Chu thiếu rất biết điều, “à” một tiếng, sau đó nghiêm túc nói: “Đồ anh đặt đã làm xong hàng mẫu rồi, khi nào mới đến lấy đây?”

Mạnh Hi Tông nhìn Tô Di, nói: “Ngày mai.”

Ngắt đường truyền, Mạnh Hi Tông trầm giọng nói: “Có một món quà muốn tặng em, đang ở căn cứ của Chu thiếu.”

Hành tinh của Chu thị. Căn cứ nghiên cứu và chế tạo vũ khí.

Ngọn đèn pha lê tỏa sáng lung linh, huyền ảo khiến căn phòng khoác lên mình một vẻ lộng lẫy, nguy nga. Dường như bóng đêm cũng vì thế mà nhuốm màu vàng óng xa hoa.

Trên chiếc giường lớn đủ để mười người nằm vừa, tấm drap màu đen giống hệt một bàn tay ma quỷ ôm chặt lấy thân hình mềm mại, trắng mịn như tuyết của cô gái. Cả đêm bị giày vò, cơ thể của cô gái đã sưng đỏ đến mức không thể tưởng tượng được, thậm chí có chỗ còn chảy máu. Nhưng cơ thể cường tráng màu đồng cổ của gã đàn ông vẫn kiên trì chạy nước rút, không hề có ý thương hoa tiếc ngọc.

Đôi mắt màu xanh lam mơ màng trong lửa dục. Anh ta nhìn màu trắng hấp dẫn không ngừng lay động trước mắt, lại tựa như thấy được một thế giới khác ở trong đầu. Cái thế giới đó, trắng xóa như màn tuyết mênh mông, bao vây anh ta trong vô biên vô hạn, khiến anh ta cảm thấy ngạt thở, ngạt thở đến mức chỉ có thể thông qua sự tra tấn mạnh bạo hơn nữa mới có thể xoa dịu được nỗi lo âu trong lòng.

Bỗng nhiên, trên cơ thể trắng mịn kia xuất hiện một điểm, mà không, có lẽ là rất nhiều điểm vương vết máu đỏ tươi, tựa như lớp sương mù dày đặc, trong nháy mắt khiến màu trắng trong, sạch sẽ đó nhuốm một vẻ dơ bẩn đến ghê tởm. Nhưng anh ta rõ ràng cảm nhận được màu máu đó hấp dẫn bản thân mình đến thế nào, khiến anh ta muốn nó phải thật đậm, thật sâu hơn nữa…

Anh ta chợt hoàn hồn…

Cô gái nằm dưới thân giống hệt một chú chim nhỏ bị thương, thở hổn hển, hai mắt đẫm lệ, mịt mờ, ra sức vùng vẫy chống tay lên ngực anh ta. Hai bên gò má của cô ta còn vương nét ửng hồng sau cơn cao trào, nhưng đôi mắt to tròn, xinh đẹp kia lại ngập tràn vẻ hoảng sợ, đau đớn. Tầm nhìn của anh ta từ từ dời xuống, chẳng biết từ lúc nào tay phải của anh ta đã cầm chắc một con dao nhỏ, trên mũi dao, máu không ngừng nhỏ giọt. Bên hông cô gái xuất hiện một vết thương nhỏ đang rỉ máu.

Anh ta thầm kinh hoàng và run sợ. Nếu như vừa rồi không tỉnh táo lại…

Anh ta ném con dao xuống đất, nhìn cô gái với vẻ mặt bình thản, nói: “Kích thích không?”

Cô nàng “tình một đêm” này mới thở phào nhẹ nhõm, cười mắng: “Đau chết đi được! Em còn tưởng anh muốn giết em nữa kìa! Đúng là kẻ điên!”

“Đúng! Anh là một kẻ điên!” Anh ta nở nụ cười, rút ra khỏi nơi đã sưng tấy từ lâu của cô gái, đi thẳng tới trước mặt cô ta, cố chấp nhét mạnh vào.

“Tiếp tục!”

Thiếu nữ hàm hồ kêu “ưm ưm” vài tiếng, hai tay ôm chặt lấy hông anh ta, ngẩng đầu, mở to mắt nhìn, sau đó bị buộc phải vận động. Hai tay anh ta xoa nắn nơi mềm mại, mịn màng của cô gái, bóp mạnh, khiến cô ta liên tục thở gấp. Mà trên khuôn mặt điển trai của gã đàn ông, hai mắt nhắm nghiền như thể vô cùng thống khổ.

Đúng, tôi là một kẻ điên!

Anh ta tự nhủ.

Sáng sớm ngày hôm sau, Carlo Chu trần như nhộng, một mình nằm tựa trên chiếc sofa da rộng lớn, vẻ mặt hết sức nhàm chán, ngón tay lia lịa ấn chuyển kênh tivi. Hai thiếu nữ xinh đẹp từ buồng trong cụp mắt đi tới, quỳ trước mặt anh ta, tỉ mỉ lau sạch từng tấc da thịt trên cơ thể.

Anh ta yêu thích phụ nữ, thích buông thả dục vọng, nhưng kể từ lúc quay về từ hành t*ng trùng tộc, anh ta chưa từng làm tổn thương bất kỳ người phụ nữ nào. Cũng có lúc, anh ta thiếu chút nữa không kiểm soát được bản thân mình, ví dụ như đêm qua…

Nhưng ở giây phút cuối cùng, anh ta lại luôn nhớ tới những hình ảnh thây ma rữa nát, máu chảy thành sông trên hành t*ng trùng tộc kia. Những xác chết nhuốm máu đó dường như muốn xâm chiếm cả thế giới màu trắng kia từng chút, từng chút một, khiến anh ta không thể xuống tay với bất kỳ người phụ nữ nào. Vì vậy, dục vọng không được phát tiết khiến đại não càng thêm hỗn loạn. Anh ta càng cảm thấy ngạt thở, ngạt thở muốn chết. Nhưng anh ta không nỡ chết. Anh ta biết mình là một gã đàn ông ích kỷ, nhưng mặc kệ mọi chuyện có thế nào đi chăng nữa, anh ta cũng không thể chết được.

Nhìn các cô gái trẻ ngoan ngoãn phục vụ mình, trong đầu anh ta chợt nhớ tới buổi hôn lễ thế kỷ đã tham dự lần trước.

Mạnh Hi Tông, Tô Di.

Bọn họ hạnh phúc như vậy, sao có thể cảm nhận được sự hỗn loạn trong tâm trí của anh ta kia chứ? Đầu óc anh ta luôn muốn nổ tung bất cứ lúc nào cùng những dục vọng mê loạn và hoang đàn kia.

Lúc vợ chồng Mạnh Hi Tông đến căn cứ của anh ta thì đã là hai giờ chiều. Khi đó, Carlo Chu ra sân bay nghênh đón họ với tinh thần vô cùng nhẹ nhõm và khoan khoái, không hề có chút lo âu nào của một người thường xuyên bị nỗi thống khổ giày vò. Thấy lời nói và cử chỉ của Mạnh Hi Tông đối với mình vẫn lạnh lùng như cũ nhưng lại dành cho Tô Di những ánh mắt rất mực dịu dàng, Carlo Chu không khỏi cảm thấy bất ngờ. Anh ta liếc nhìn Tô Di vài lần, chợt hiểu ra điều gì, liền lắc đầu, bật cười.

Tiểu hành tinh của Chu gia này, diện tích kì thực chỉ bằng một phần năm vệ tinh Windsor, hơn nữa, bầu không khí trên bề mặt tinh cầu lại không thích ứng với hệ hô hấp của con người, thế nhưng tài nguyên khoáng sản lại vô cùng phong phú. Carlo Chu trời sinh tính tự do tự tại, dứt khoát đặt xưởng sản xuất vũ khí trên tiểu hành tinh này.

Sau khi vào đến xưởng, đoàn người mới cởi mũ bảo hộ ra. Trên nền đất trống trải trước mặt là một chiếc máy bay cao hai đến ba mét, vô cùng lung linh và đẹp đẽ. Tô Di là người biết đánh giá hàng tốt hàng xấu, vừa nhìn thấy nó liền “oa” một tiếng, bước nhanh về phía trước, tỉ mỉ kiểm tra từng chút một.

Carlo Chu dương dương đắc ý, nói cho Mạnh Hi Tông nghe những thông số then chốt của chiếc máy bay chiến đấu này. Mạnh Hi Tông nghe xong, chân mày cũng phải nhướng lên, khen ngợi: “Tốt lắm!”

“Hỏa lực ngang với Báo Săn, tính cơ động và tốc độ nhanh mạnh gấp đôi.” Carlo Chu nói: “Đương nhiên, kiểu dáng của nó còn đẹp hơn Báo Săn nhiều. Một người phụ nữ như chị dâu đây chắc chắn sẽ rất thích loại máy bay này.”

Anh ta vừa dứt lời, Tô Di ở phía trước đã cất giọng hỏi: “Máy bay này thuộc series gì vậy?”

Carlo Chu nở nụ cười, Mạnh Hi Tông chăm chú nhìn cô. Một nhân viên kỹ thuật đứng bên liền đáp: “Phu nhân, đây là máy bay chiến đấu series Mèo Hoang.”

Tô Di không hé răng nửa lời. Carlo cười ha hả, đi tới bên cô, nói: “Có người trước buổi lễ kết hôn đã đặt ra biệt hiệu này”, rồi thì thầm vào tai cô: “Không ngờ anh ta lại buồn nôn đến thế nhỉ?”

“Chu!” Mạnh Hi Tông nói với giọng nhàn nhạt: “Cậu lảm nhảm nhiều quá đấy!”

Carlo Chu lúc này mới thu lại nụ cười. Mạnh Hi Tông liếc mắt thấy Tô Di đang ngơ ngác nhìn anh, lẳng lặng nói với giọng thản nhiên: “Hy vọng là em sẽ thích!”

Sau đó, anh cùng Carlo Chu đi vào phòng kỹ thuật bên cạnh, kiểm tra các điều khoản về chi phí và ngày giao hàng.

Tô Di nhìn chiếc máy bay chiến đấu kết hợp giữa hai màu trắng đen tinh xảo, xinh đẹp nhưng không hề mất đi vẻ khí thế trước mắt… Đây chính là món quà của anh sao? Dùng biệt danh của cô để đặt tên cho máy bay chiến đấu loại mới ư?

Cô trèo lên vị trí điều khiển của máy bay, dựa vào lưng ghế lái, cả tâm hồn và thể xác có cảm giác vô cùng thoải mái. So với những bảo vật quý hiếm gì đó, món quà này khiến cô rất bất ngờ, rất ngạc nhiên, cũng rất thích thú. Được rồi! Cô ngẩng đầu, nhìn thân hình cao lớn bên trong phòng kỹ thuật phía trước. Cô quyết định, quyết định mỗi lúc ở trên giường sẽ mặc cho anh định đoạt, đột phá tới giới hạn cuối cùng…

Tựa hồ có thể cảm nhận được ánh mắt của cô, đang cúi đầu nói chuyện với Carlo, Mạnh Hi Tông bỗng nhiên ngẩng lên. Cho dù cách nhau hơn mười mét nhưng Tô Di vẫn cảm nhận được ánh mắt sáng quắc của anh. Hai người cứ lẳng lặng nhìn nhau từ phía xa như vậy…

Một lát sau, Mạnh Hi Tông mới cúi xuống, còn Tô Di ngồi rụt lại trên ghế lái, trái tim tựa hồ muốn tan chảy.

Carlo Chu nhìn hai người bọn họ, trong lòng lại có cảm giác khác lạ. Anh ta cười nhạt, nói: “Không ngờ anh lại coi trọng cô ấy đến vậy.”

Mạnh Hi Tông thản nhiên liếc mắt nhìn anh ta. “Đáng giá!” Nhìn tia máu hằn trong mắt Carlo Chu, Mạnh Hi Tông liền hỏi: “Lại muốn giết người à?”

Carlo Chu cười ha hả một tiếng. “Cái này mà anh cũng nhìn ra được sao? Tôi muốn đến chết rồi đây!”

Mạnh Hi Tông nhìn anh ta chằm chằm trong mấy giây rồi nói: “Cho tôi một chiếc Báo Săn.”

Carlo Chu ra hiệu, nhân viên kỹ thuật đứng bên liền đưa qua một chiếc chìa khóa. Mạnh Hi Tông nói với Carlo Chu: “Đợi chút!”, sau đó sải bước về phía Tô Di đang đứng trên bãi đỗ máy bay.

“Bọn anh ra ngoài một chuyến.”

Tô Di gật đầu. “Không có việc gì chứ?”

“Không có việc gì!” Mạnh Hi Tông nhẹ nhàng nắm lấy tay cô. “Cậu ta lại phát điên rồi!”

Hôm nay, Mạnh Hi Tông lại đi tới sẩm tối mới về, theo sau là Chu thiếu đầu bù tóc rối.

Tô Di vốn đã ăn cơm tối xong xuôi, đang ở bãi đỗ máy bay của căn cứ, nói chuyện với nhân viên kỹ thuật. Vừa xoay người đã thấy Mạnh Hi Tông hốc mắt trũng sâu, thâm quầng, sắc mặt tím tái. Cô giật mình, xót xa nói: “Anh lại tới khu vực phóng xạ à?”

Anh gật đầu.

Tô Di hiếm khi phản kháng lại anh trước mặt người khác, nhưng anh không coi trọng bản thân khiến cô cảm thấy hết sức tức giận. Cô không nói một lời, cắn môi nhìn anh.

Anh lại nặng nề nở nụ cười, giơ tay ôm chặt lấy cô, lạnh nhạt nói: “Anh không sao.”

Tô Di cắn răng nói: “Anh hứa với em đi, lần sau không được đi tới nơi đó nữa.”

“Được!” Anh quay đầu nhìn Chu thiếu. “Nếu như thằng nhóc này lại phát điên nữa thì anh sẽ giết cậu ta ngay lập tức.”

Bộ dạng của Chu thiếu có vẻ rất yếu ớt, anh ta nghe thấy vậy, chỉ cười cười rồi nói: “Biết là anh rất ác, nhưng không ngờ anh lại ác đến thế! Nhưng anh yên tâm đi, lúc này tôi cảm thấy rất thoải mái, thoải mái vô cùng. Có cho tôi nổi điên thì tôi cũng không dám nữa.”

Những lời của Carlo Chu nói đều là thật lòng, anh ta đang cảm thấy vô cùng thoải mái. Hóa ra, chịu đựng cơn đau lớn hơn là cách phát tiết nỗi đau hiệu quả nhất. Anh ta cảm thấy đầu óc mình đã được muôn vàn tia phóng xạ tẩy trần. Thậm chí lúc này, anh ta còn không nhớ rõ những cảm giác hỗn loạn và đau khổ đã dằn vặt mình bao nhiêu năm nay có hình hài như thế nào. Giờ đây, anh ta cảm thấy trí não mình cực kỳ sạch sẽ.

Rời khỏi tinh cầu của Chu thiếu, phi thuyền du hành vũ trụ bay thẳng về khu căn cứ ở phía Nam bán cầu tinh cầu Tự Do. Dựa vào kế hoạch đã định sẵn, công việc chính sau chiến tranh của Mạnh Hi Tông là cải tiến máy bay chiến đấu và huấn luyện quân đội. Hai người dự định định cư ở căn cứ Nam bán cầu dân cư thưa thớt này.

Máy bay vừa đáp xuống bãi đỗ đã thấy cả đống người chạy lại, vây quanh chiếc máy bay, hết sức náo nhiệt. Giản Mộ An từ trong đám người chui ra, sải bước đi tới. “Ngài chỉ huy, hai người đã quay về rồi!”

Mạnh Hi Tông thản nhiên gật đầu.

Giản Mộ An có chút đắc ý, nói: “Xem Báo Săn mới trước không? Chúng tôi vừa mới bay thử.”

Đoàn người đi tới phía trước chiếc máy bay chiến đấu, đám học viên phi hành trẻ tuổi và nhân viên hậu cần mặt đất đều cung kính tản ra, nhìn vợ chồng Ngài chỉ huy với ánh mắt kích động.

Giản Mộ An cười nói: “Tia chớp hình chữ thập là biểu tượng liên hợp mà Tổng thống Liên minh vừa ban bố. Sự biến tướng này là để lấy lòng Lính đánh thuê chúng ta. Hình dáng bên ngoài tôi tự tay thiết kế…” Anh ta đột nhiên ngừng lại vì chợt thấy sắc mặt của đám người Mạnh Hi Tông biến đổi rất nhanh.

Mạnh Hi Tông có vẻ trầm ngâm, Tô Di lại trầm tĩnh, đám lính đánh thuê theo sau hộ tống lại trợn tròn mắt, vẻ mặt hết sức phức tạp. Có người thậm chí còn lẩm bẩm: “Đây chẳng phải chính là… thứ chúng ta nhìn thấy ở hành tinh Pha Lê kia sao…”

Mạnh Hi Tông khẽ quát một tiếng: “Lập tức triệu tập toàn bộ Hạm trưởng cho tôi, đồng thời liên lạc với Tổng thống Liên minh và Nguyên soái Lương Đồng.”

Trong vẻ mặt mờ mịt không hiểu có chuyện gì xảy ra của đám người Giản Mộ An, Mạnh Hi Tông sải bước, đi nhanh về phía phòng chỉ huy tác chiến. Tô Di đứng ngây tại chỗ, nhìn chiếc Báo Săn kiểu mới trên bãi đỗ máy bay. Thân máy màu vàng kim, ống pháo hỏa lực vững chắc, còn có biểu tượng tia chớp hình chữ thập, trong lòng dấy lên cảm giác vừa khiếp sợ vừa khổ sở.

Người máy đổ bộ, người máy thực sự sẽ đổ bộ vào một ngày nào đó.

Những gì bọn họ nhìn thấy lại là ánh sáng đến từ tương lai. Lúc nó chiếu qua hành tinh Pha Lê gặp phải thời không gấp khúc thì những hình ảnh đó được ghi lại, sau đó bị bọn họ phát hiện ra. Thì ra, những trận chiến liên quan đến tinh hệ Vĩnh Hằng được ghi chép trên những cây cột pha lê kia không phải xảy ra trong quá khứ, mà sẽ xảy đến trong tương lai.

Ánh nắng chiều óng ả chiếu vào bãi đỗ máy bay rộng lớn, vắng lặng. từng chiếc Báo Săn kiểu mới gào thét bay ngang bầu trời, tạo thành những đường cong hoàn mỹ, lần lượt hạ cánh theo thứ tự.

Tô Di cẩn thận nhảy xuống khỏi Báo Săn, đám nam nữ thanh niên trên những chiếc máy bay chiến đấu khác cũng đồng loạt nhảy xuống, tập trung một chỗ. Tô Di nhìn bọn họ với ánh mắt điềm nhiên mà ấm áp, nói: “Các Chuẩn úy, bắt đầu từ ngày mai, tôi sẽ không còn dạy các bạn nữa. Hy vọng hai tháng sau tại buổi lễ tốt nghiệp, thành tích của các bạn sẽ vẫn giữ vững danh hiệu số một trong đợt huấn luyện phi hành này. Tôi thực sự hãnh diện vì các bạn.”

Những người trẻ tuổi kia mặc dù sáng sớm nay đã được Tô Di thông báo tin tức này, nhưng kết thúc buổi dạy cuối cùng của Tô Di, bọn họ lại thấy có chút không nỡ. Có người lên tiếng hỏi: “Thiếu tá, chị còn tiếp tục giảng dạy nữa không?”

“Có chứ!” Cô cười, đáp: “Một năm nữa. Đến lúc đó, các bạn đã là những phi công chính thức rồi.”

“Tạm biệt!” Mười mấy người thanh niên đồng loạt cúi chào Tô Di. Tô Di đáp lễ, tuy trong lòng có chút không nỡ, nhưng…

“Tạm biệt!” Cô mỉm cười xoay người, sải bước, nhanh chóng rời khỏi ánh mắt lưu luyến, không nỡ rời xa của các học viên.

Mới đi được vài phút, cô liền thấy bên trong phòng nghỉ ngơi của huấn luyện viên phía đằng trước có bóng dáng cao lớn mà vô cùng quen thuộc bước ra. Anh mặc áo sơ mi thông thường của Lính đánh thuê, khuôn mặt điển trai vô cùng bắt mắt, thần sắc điềm đạm và trấn tĩnh. Anh nhìn Tô Di. Trong mắt hiện lên nét cười.

Mạnh Hi Tông trước kia đâu có ánh mắt dịu dàng đến thế! Nhưng sau hơn một năm kể từ khi cứu nhau trong hoạn nạn, vẻ bề ngoài lúc nào cũng oai nghiêm, lạnh lùng như băng của anh, trước mặt cô sớm đã chẳng còn xót lại chút nào. Đương nhiên, ở trước mặt người khác, anh vẫn là Ngài chỉ huy cao cao tại thượng. Hơn nữa, để chuẩn bị cho cuộc chiến với Người máy nên vẻ nghiêm túc của anh càng ngày càng khiến người ta cảm thấy bị áp lực. Có lần, Tô Di đi cùng anh tới buổi lễ tốt nghiệp của học viên phi hành, nghe thấy mọi người ai nấy đều kín đáo bàn tán Ngài chỉ huy u ám kinh khủng. Bởi trong buổi cùng các vị Hạm trưởng sát hạch người mới, Mạnh Hi Tông đã từng khiến bọn họ phải toát mồ hôi lạnh.

Anh đi tới trước mặt Tô Di, ôm lấy eo cô, điềm đạm nói: “Trễ hơn so với thời gian quy định.”

Tô Di cười cười. “Có vài học viên chưa nắm bắt được trọng điểm của kỹ thuật bay nên em hướng dẫn thêm một chút. Anh về sớm thế?” Trước kia, mỗi lần anh đi thị sát trên các pháo đài đều sớm nhất là sáng hôm sau mới trở về.

Mạnh Hi Tông ôm cô, đi về phía tòa nhà phía sau, nói: “Không còn cách nào khác, phu nhân còn bận rộn hơn cả anh.” Ngụ ý là, anh phải nhanh chóng quay về thì mới có nhiều thời gian để ở bên cô.

Tô Di cười khúc khích, nhìn anh không nói một lời. Anh nhìn khuôn miệng cười quen thuộc trước mặt, trong lòng khẽ động, liền cúi xuống, đặt lên môi cô một nụ hôn.

“Oa! Chồng của Thiếu ta đẹp trai quá!”

“Thật vậy không, thật vậy không? A! Thiếu tá cũng đẹp mà!”

Phía sau không ngừng truyền tới tiếng xì xầm bàn tán của các học viên. Mặt Tô Di đỏ bừng, đẩy Mạnh Hi Tông ra. Mạnh Hi Tông vẻ mặt lạnh lùng, ngoái đầu nhìn lại. Đám học viên nhìn rõ diện mạo của anh, tựa như thấy quỷ, nhất thời không nói nên lời.

Một năm đã trôi qua nhưng Người máy vẫn chưa xuất hiện.

Những hình ảnh dị thường từng được chứng kiến ở hành tinh Pha Lê kia như một lưỡi dao sắc bén treo lơ lửng trong lòng Mạnh Hi Tông, Tổng thống Liên minh và Nguyên soái Lương Đồng. Sau ngày hôm đó, tinh hệ Vĩnh Hẳng khởi động khẩn cấp trạng thái sẵn sàng chiến đấu, ngay cả Nữ vương Trùng tộc cũng ngỏ lời nếu cần thiết, có thể liên hiệp tác chiến.

Song, trạng thái chuẩn bị chiến đấu khẩn cấp đã duy trì trong suốt sáu tháng cũng cần phải được hủy bỏ. Bởi tin tức về sự đổ bộ của Người máy chỉ có một số ít các sĩ quan chỉ huy cấp cao và người đứng đầu đều biết, các sĩ quan thông thường, binh lính và dân chúng tuyệt nhiên không thể hiểu nổi lý do vì sao Trùng tộc đã bị đánh bại mà Liên minh vẫn còn phải chuẩn bị chiến đấu. Không một ai biết sẽ có ngày, Người máy nhất định sẽ đến – nếu như trong vũ trụ bao la này, thực sự vẫn còn một nền văn minh Người máy đang tồn tại.

Có điều, tình trạng báo động ở tinh hệ vẫn phải đặt ở mức cao hơn thời kỳ hòa bình. Báo Săn kiểu mới được sản xuất với số lượng lớn, phi công mới cũng lần lượt được tuyển thêm, quân đội Liên minh và Lính đánh thuê đạt đến quân số cao nhất. Chỉ là cuộc chiến tranh lần trước đã làm hao tổn rất nhiều binh lính kỳ cựu giàu kinh nghiệm nên thực sự có sự chênh lệch khá lớn so với trước đây. Lính đánh thuê còn gia tăng phạm vi và binh lực của máy bay tuần tra ra xa tinh hệ, hy vọng có thể đánh đòn phủ đầu. Thế nhưng vẫn không phát hiện ra bất cứ tung tích nào của Người máy.

Đi dọc theo bãi cỏ về phía căn biệt thự nhỏ xinh, đơn giản với kiến trúc hai tầng của bọn họ, từ xa đã trông thấy thân hình một người đàn ông cao lớn đang ngồi chồm hỗm trên sân cỏ trước nhà, thỉnh thoảng còn vang lên những tiếng cười sảng khoái. Đến gần nhìn thì thấy Giản Mộ An đang cõng đứa con hơn một tuổi của mình vắt vẻo trên cổ, nhiều xổm dưới đất, nhổ cỏ nhà Tô Di. Thấy hai người đã trở về, Giản Mộ An liền cười khà khà, nói: “Nó muốn nhổ cỏ.”

Tiểu Giản ngẩng đầu, nhìn Tô Di một chút rồi lập tức vứt cây cỏ dại đang cầm trên tay, dang hai cánh tay muốn Tô Di bế. Tô Di khom lưng bế nó lên, đứa bé nằm trong lòng cô, cười khanh khách, hai tay ôm lấy mặt cô, dồn sức hôn. Trên mặt Tô Di nhất thời có thêm vài vết nước miếng trẻ con.

Chơi chán, Tiểu Giản mới bị ba dứt khoát ôm đi, đưa về nhà kế bên. Lúc chạy còn không quên ngoái lại gọi Tô Di: “Mẹ Tô Tô, mẹ Tô Tô.”

Tô Di mặt mày tươi cười, quay đầu đối diện với vẻ mặt trầm tĩnh như nước của Mạnh Hi Tông đang nhìn mình chằm chằm. Ánh mắt ấy có chút trách móc, tựa như có chút ý nghĩa sâu xa nào đó. Tuy đã kết hôn được một năm nhưng cô vẫn chưa hiểu hết về anh. Trong lòng cô nhất thời cảm thấy buồn bã, bước nhanh vào trong nhà.

Mặc dù nơi này so với nơi ở trước kia của Mạnh Hi Tông đơn sơ hơn rất nhiều nhưng Tô Di lại rất thích căn nhà này. Cô thay bộ đồ phi hành ra, đi tới phòng bếp, chuẩn bị cơm tối. Vừa rửa rau xong, Mạnh Hi Tông đã lẳng lặng ôm cô từ phía sau thật chặt, cơ thể rắn chắc của anh truyền đến thông điệp hết sức rõ ràng.

“Đi ra ngoài ăn!” Anh bắt đầu hôn cô. “Thời gian rất eo hẹp.”

Tô Di đẩy anh ra, kiên quyết hơn bình thường rất nhiều. “Không được, ăn ở nhà đủ chất hơn.”

Anh lại ôm siết lấy cô. “… Tô Di, sinh cho anh một đứa con.”

Tô Di ngẩn ngơ nhìn anh, nói: “Chẳng phải anh vẫn kiên trì chưa muốn có con sao?”

“Sinh con vẫn quan trọng hơn chiến tranh.” Anh hôn lên môi cô.

Tô Di mỉm cười, lúc trước, hai người từng bàn bạc với nhau, tạm thời không nên sinh con. Mặc dù Mạnh Hi Tông tuyệt đối không để cho Tô Di ra tiền tuyến thêm lần nữa, sau chiến tranh cũng sắp xếp cho cô làm giảng viên trong trường huấn luyện phi hành nhưng anh vẫn lo chiến tranh chẳng biết lúc nào sẽ bùng nổ, anh cho rằng tạm hoãn sinh con lúc này là điều nên làm, vì hơn ai hết, anh mong con mình được sinh ra trong thời kỳ hòa bình. Mặc khác, dù gì thì cơ thể của Tô Di cũng mới bình phục chưa được bao lâu. Song, có vẻ như khi thấy những đứa con của các anh em đồng nghiệp khác lần lượt ra đời, đến Mộ Tây Đình cũng sắp kết hôn với bạn gái nên chủ nghĩa đàn ông trong anh cũng có chút lung lay rồi chăng?

Thấy ánh mắt anh đang chăm chú nhìn mình, trong lòng Tô Di tràn ngập hương vị ngọt ngào. Sau đó, anh nói: “Đây là chức trách của em. Lên lầu đi, phải tranh thủ thời gian.”

Đương nhiên, Tô Di thừa biết anh chắc chắn là nhiệt tình với quá trình hơn kết quả rồi, nhưng lúc này, cô không thể thuận theo. “Không được!”

“Em không muốn à?” Mạnh Hi Tông cứ tưởng cô cũng rất muốn có con chứ?

“Ừm.” Tô Di giữ nguyên vẻ mặt bình thản, xoay người, tiếp tục thái rau. “Bây giờ, em không muốn làm chuyện ấy chỉ để có bầu đâu.”

Qua vài giây, phía sau lại truyền đến giọng nói vô cùng nghiêm túc của anh: “Em thực sự không muốn?”

Tô Di nín cười. Cô biết mình rất ít khi cự tuyệt người đàn ông này, đến giả vờ cũng hiếm, thế mới khiến anh ngạc nhiên được chứ!

Nhưng cô cũng không đành lòng để anh hiểu lầm, không đành lòng chút nào. Vì vậy, cô cúi đầu, cố gắng nói với giọng bình tĩnh: “Ừm, không có cách nào mang thai nữa. Không còn chỗ mà.”

Phía sau lại im lặng mất vài giây, sau đó, một bàn tay chợt trượt đến phần bụng dưới của cô, kéo cô vào lòng. Cô đặt con dao xuống, cũng không quan tâm tay mình đang dính đầy vụn rau, quay người nắm chặt lấy áo sơ mi của anh.

Anh cụp mắt nhìn cô, ánh mắt đen láy, sâu thẳm nhìn cô nghi hoặc, chậm rãi nói: “… Không còn chỗ nữa ư?”

“Ừ.” Cô đặt tay lên tay anh, hai người cùng nhau chạm vào chiếc bụng phẳng lì của cô. “Mạnh Hi Tông, có một chút bất ngờ… Con đã được một tháng rồi.”

Bốn tháng sau.

Ánh nắng đầu hạ vô cùng ấm áp và dễ chịu, Tô Di nằm trên ghế dài trước hiên, nheo mắt nhìn Báo Săn không ngừng chao liệng phía đằng xa.

Mộ Tây Đình ngồi ở hàng ghế bên cạnh cô, ho khan một tiếng, đưa qua một bản fax có chữ ký và con dấu của Ngài sĩ quan chỉ huy, nói: “Phu nhân, Ngài chỉ huy được phái tôi mang đến.”

Tô Di thở dài, nhận lấy, vừa nhìn vào tờ giấy, chân mày cô đã nhíu chặt, nói: “Ba tuổi tham gia du hành vũ trụ dài năm trăm năm ánh sáng? Năm tuổi bắt đầu tập luyện đọ sức? Mười tuổi đã phải tự mình lái Báo Săn? Tây Đình, đây thực sự là những gì anh ấy đặt ra sao?”

Mộ Tây Đình lúng túng cười, nói: “Các Hạm trưởng cùng Ngài chỉ huy bàn bạc và đưa ra kế hoạch này.”

Tô Di tức giận nói: “Cả đám đàn ông ngồi thảo luận về cái này mà không thấy tẻ nhạt à? Con tôi bây giờ mới được năm tháng! Đến tuổi vẫn còn là số âm mà!” Cô không kìm được, đưa tay sờ sờ phần bụng mới nhô lên một chút của mình.

“Nhưng tất cả mọi người đều rất kỳ vọng.” Mộ Tây Đình cố nhịn cười, nói: “Có năng lực lãnh đạo của Ngài chỉ huy, lại có sự mộc mạc, giản dị của phu nhân đây, nhất định đứa bé sau này sẽ là một vị lãnh tụ vĩ đại.”

Những lời này khiến trong lòng Tô Di cảm thấy thoải mái hơn. Cô thừa biết cái bản kế hoạch “lớn lao” này, hơn phân nửa là kết quả của những lúc rảnh rỗi, đám đàn ông kia lại cao hứng rủ nhau bàn bạc. Nhưng Mạnh Hi Tông lại có thể tham gia thảo luận cùng bọn họ không khỏi khiến Tô Di cảm thấy hơi bất ngờ.

“Nói với anh ấy, tôi sẽ không ký tên đâu, tôi đi khám thai đây!” Tô Di cúi đầu nhìn bản kế hoạch kia một chút, lắc đầu cười rồi đứng lên.

Bệnh viện cách nhà không xa lắm, đi bộ chưa đầy mười phút đã đến nơi. Đây đại khái là lần thứ hai Mạnh Hi Tông tận dụng đặc quyền. Anh đặc biệt bỏ ra một số tiền lớn để mời bác sĩ chuyên khoa phụ sản từ thành phố Tự Do đến đây khám định kỳ cho Tô Di. Đương nhiên, những bà bầu khác trong doanh trại cũng được hưởng lợi theo cô.

Bệnh viện là một tòa nhà độc lập với kiến trúc ba tầng. Cuối tầng một chính là khoa Phụ Sản. Tô Di ngồi ở khu chờ khám rộng lớn, sáng sủa, trước cô chỉ có một phụ nữ đang xếp hàng. Bởi vì trong quân đội, phụ nữ có thai không nhiều lắm, thế nên hằng tuần, bác sĩ chuyên khoa chỉ đến đây vào hai buổi sáng. Tô Di cũng không yêu cầu đặc quyền được ưu tiên, lúc ngồi đợi, có thể trò chuyện, trao đổi kinh nghiệm với những bà bầu khác cũng rất có ích.

Khi đến lượt người phụ nữ kia, Tô Di ngồi tựa lưng vào chiếc ghế da rộng lớn, nhắm mắt dưỡng thần. Vì mang thai nên cô tạm ngừng mọi hoạt động liên quan đến phi hành, thậm chí ngay cả việc nhà, Mạnh Hi Tông cũng không cho cô động tới. Nhưng cô thực sự cũng không khỏe lắm, bởi sau khi mang thai, tinh thần cô không được tốt, thường xuyên cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Trong lúc chờ đợi, mí mắt cô lại bắt đầu trĩu xuống. Nếu như Mạnh Hi Tông biết cô ngồi đây ngủ gật, không chừng lông mày anh sẽ lại nhíu chặt nhỉ? Cô thầm cảm thấy buồn cười, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi. Không biết đã bao lâu trôi qua, bỗng nhiên vang lên một tiếng động đinh tai nhức óc khiến toàn thân Tô Di run lên, thoáng cái giật mình tỉnh giấc. Tim đập dồn dập, cô vuốt ngực, cửa phòng khám Phụ sản phía trước vẫn đóng im im như cũ, người phụ nữ kia còn chưa thấy ra. Trên dãy hành lang trống rỗng, tiếng động ban nãy được truyền tới từ phía trước. Đã xảy ra chuyện gì rồi?

Cô đứng lên, đi tới định đẩy cánh cửa ra nhưng động tác chợt chậm lại. Cô do dự một lát, dán sát vào chân tường, chậm rãi hé mở. Cửa hé ra một khe nhỏ, Tô Di vừa liếc vào liền lập tức kinh hãi, người phụ nữ mang thai ban nãy đang nằm sõng soài trên mặt đất, hai mắt nhắm nghiền, dĩ nhiên là đã hôn mê bất tỉnh. Có chuyện gì vậy? Tiếng động ban nãy là do cô ấy bị ngã sao?

Tô Di vội vã xông vào. “Bác sĩ!”

Cánh cửa vừa bị đẩy ra, một bóng đen nhanh chóng bay vèo tới trước mặt cô. Tô Di vô cùng kinh hãi, tốc độ phản ứng của cơ thể còn nhanh hơn suy nghĩ trong đại não, nghiêng người né kịp. Một luồng sáng xẹt qua khóe mắt, chợt thấy nữ bác sĩ cũng đang nằm sõng soài bên cạnh người phụ nữ kia, mặt úp sấp xuống, không rõ chuyện gì đã xảy ra.

Tô Di tập trung nhìn một lượt, vẫn không hiểu nguyên nhân do đâu. Bóng đen ban nãy lúc này đang nằm dưới chân cô, nhìn lại, thì ra đó là một chiếc laptop! Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Lẽ nào chiếc laptop này là do vị bác sĩ kia ném tới? Vậy tại sao cô ta cũng nằm bất tỉnh ở đây?

Tô Di lấy di động ra, gọi cho Mộ Tây Đình, lại phát hiện không có tí sóng nào. Cô nhấc điện thoại của bệnh viện treo trên vách tường, bấm số gọi đi nhưng cũng tương tự, không có tín hiệu. Cô không chạy thẳng tới cứu giúp hai người đang nằm bất tỉnh trên mặt đất, bởi vì đang mang thai nên cô phải cẩn thận gấp bội. Cô quyết định đi tới những khoa khác trước để tìm bác sĩ và cảnh vệ tới xem xét. Vừa định bước đi, chợt nghe từ đằng xa truyền đến tiếng hét sợ hãi và thê lương. Ngay sau đó là những tiếng xì xầm bàn tán vang lên không ngớt.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Có người nói: “Gặp ma rồi, gặp ma rồi.”

“Có ai không?” Tô Di hét to một tiếng, bởi vì đang trong thời kỳ hòa bình nên trong bệnh viện rất vắng người.

Còn chưa kịp nghe thấy người ở phía đằng xa trả lời, Tô Di đã nghe thấy ở khúc quanh phía trước phát ra một loạt những tiếng động kỳ quái, giống như có người nào đó đang di chuyển một vật rất nặng. Cô liền rút khẩu súng lục nhỏ mà Mạnh Hi Tông đặc biệt chuẩn bị riêng cho cô, mở chốt an toàn, tập trung tuyệt đối, hít thở sâu một hơi, dán chặt người vào sát mép tường, nhìn qua…

Một cỗ máy!

Đó là một cỗ máy. Bởi vì tháng trước, theo sự sắp xếp của bác sĩ, chiếc máy siêu âm tân tiến nhất của Liên minh này được đưa đến làm nhiệm vụ kiểm tra thai kỳ. Vì thế, Tô Di nhận ra nó. Thế nhưng, một cỗ máy thì làm sao có thể tự di chuyển được chứ? Tô Di nắm chặt khẩu súng trong tay, nhìn cỗ máy tinh xảo hình hộp chữ nhật, cao cỡ nửa người trước mặt, đang nhảy từng bước tiến gần về phía cô.

“Bác sĩ!” Tô Di hét lên. “Cỗ máy của mấy người đang ở chỗ này.”

“Cẩn thận!” Có người đáp: “A… Chúng ta bị tấn công rồi!”

Đúng lúc này, cỗ máy đó tựa như biết suy nghĩ, nó bỗng bay lên trời, tăng tốc đánh về phía Tô Di. Cùng lúc đó, phía sau lưng cũng có một bóng đen nhanh chóng bay tới, chính là chiếc laptop ban nãy vừa rớt xuống dưới chân cô.

Tô Di phản ứng cực nhanh, bất chấp tất cả, dùng súng đối phó lại với hai chiếc máy vốn bình thường tới mức không sao tưởng tượng nổi. “Pằng! Pằng! Pằng!” Tiếng súng chát chúa vang lên. Hỏa lực mạnh mẽ bắn thủng chiếc laptop, đồng thời cũng khiến cỗ máy siêu âm kia phát nổ, ánh lửa bắn ra bốn phía.

Tô Di tránh không để những tia lửa bắn vào người, sải bước vòng qua cỗ máy, chạy nhanh về phía trước. Song, khi đứng ở ngã tư hành lang, cô lại sợ đến ngây người.

Điên rồi, điên rồi, điên thật rồi!

Phía trước mặt, khu chờ khám của các khoa khác ngổn ngang như vừa bị đánh cướp, mấy vị bác sĩ, y tá nằm dài trên mặt đất, ai nấy đều vỡ đầu chảy máu! Mấy chiếc laptop nằm chỏng chơ dưới sàn, có cái chưa bị hỏng, vẫn đang đập đập vào chân của một cô y tá, khiến cô ta la hét đến chói tai.

Mà những cỗ máy lớn đều rời khỏi vị trí. Chiếc tủ lạnh để cung cấp thức ăn nhanh miễn phí cho người bệnh nằm chỏng chơ giữa hành lang, bốc khói nghi ngút. Điều hòa treo trên tường cũng rơi xuống một gã lính đánh thuê đang nằm bất tỉnh dưới đất! Một vị bác sĩ đang được hai người lính đánh thuê khác khiêng lên cán cứu thương, cả khuôn mặt cháy xém. “Anh ta vừa mới bật mở máy khám và chữa bệnh thì bị điện giật! Chắc là bị rò điện rồi!” Một cô y tá quay sang nói với gã lính đánh thuê.

Có người nhìn thấy Tô Di thì hô lớn: “Cô mau qua đây!”

Tô Di sải bước đi tới, cùng một gã lính đánh thuê khác cầm súng phòng bị. Đám lính đánh thuê cũng đến để khám bệnh, không ngờ lại đúng lúc phát sinh sự việc kỳ dị này.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Gã lính đánh thuê nói với Tô Di. “Những cỗ máy này tựa như đột nhiên thức tỉnh. Cố tình công kích chúng ta.”

Tô Di trầm mặc. Đúng lúc này, di động trong túi cô bỗng nhiên vang lên. Cô vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vã nhấc máy. Giọng nói đầy lo lắng của Mộ Tây Đình truyền tới: “Cảm tạ trời đất! Phu nhân, cô đang ở đâu vậy?”

“Bệnh viện! Ở đây xảy ra…”

“Các cậu lập tức tới bệnh viện đón phu nhân ngay!” Mộ Tây Đình quát ai đó trong điện thoại, sau đó, nói với Tô Di: “Ba phút nữa họ sẽ tới! Phu nhân, hãy bảo vệ bản thân thật tốt. Tôi đã khởi động Báo Săn rồi!”

Tô Di đứng ở khoảnh đất trống bên ngoài chờ Mộ Tây Đình đến đón, nhìn những chiếc Báo Săn bay lên từ khu căn cứ, phi công cùng nhân viên hậu cần mặt đất đều phối hợp với nhau đâu vào đấy, cũng coi như yên lòng.

Chỉ là từ các ngóc ngách trên đường phố, không ngừng xuất hiện các loại thiết bị điện gia dụng như tủ lạnh, máy giặt, thậm chí còn có lò nướng… bọn chúng đều nỗ lực tấn công con người. Nhưng bọn chúng vừa chạy ra khỏi nhà đã bị lính đánh thuê phòng ngự ở bên ngoài bắn gục sạch.

Mặc dù sức chiến đấu của những cỗ máy này không chịu nổi một đòn công kích, nhưng cảnh này lại vô cùng kỳ quái. Tô Di chỉ cảm thấy da đầu tê dại.

Đám lính đánh thuê chịu trách nhiệm bảo vệ Tô Di rất nhanh đã đến nơi, dưới sự che chắn của bọn họ, Tô Di đã an toàn leo lên Báo Săn. Mộ Tây Đình ngồi trên ghế lái, vẻ mặt hết sức tập trung, nhanh chóng khởi động động cơ, bay ra ngoài tầng khí quyển.

Tô Di ngờ vực hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy, Tây Đình?”

Mộ Tây Đình thấp giọng, nói: “Chúng tôi kiểm tra đo lường được một loạt tín hiệu siêu cường, từ ngoài không gian đang tiến hành quét qua toàn bộ tinh hệ Vĩnh Hằng.”

“Những cỗ máy này bị ảnh hưởng bởi tsin hiệu đó ư?”

“Đúng vậy!” Giọng nói của Mộ Tây Đình chưa bao giờ nghiêm túc đến thế. “Mỗi hành tinh đều có những báo cáo dị thường. Chỉ cần là máy móc có gắn chip thì đều có khả năng tấn công con người.”

“Hệ thống phòng ngực có bị ảnh hưởng không?” Tô Di vội hét lên.

Mộ Tây Đình tựa hồ không ngờ cô cũng nghĩ tới điều này, ngập ngừng một lát rồi nói: “Tín hiệu kia mang theo virus, đã bắt đầu tấn công vào bức tường lửa của chúng ta rồi.”

Tim Tô Di đập thình thịch. Rốt cuộc đó là tín hiệu gì mà lại có thể quét qua được toàn bộ phạm vi của tinh hệ Vĩnh Hằng kia chứ? Hơn nữa, nó còn điều khiển được những thiết bị máy móc có gắn chip này, khống chế chúng tấn công loài người? Chẳng lẽ Người máy đã tới? Khoa học kỹ thuật của bọn chúng đã phát triển tới trình độ không tưởng này rồi ư? Cô chỉ cảm thấy nỗi bất an trong lòng càng lúc càng lớn, hận không thể lập tức chạy đến bên cạnh Mạnh Hi Tông.

Mà khi Báo Săn an toàn đáp xuống boong tàu của pháo đài vũ trụ, Tô Di và Mộ Tây Đình vừa mới đi được vài bước, liền thấy bên ngoài cửa sổ thủy tinh trên dãy hành lang, những luồng ánh sáng bạc chợt lóe lên, sáng rõ.

Tô Di hoảng sợ xoay người, dán chặt vào cửa sổ.

Một chiếc chiến hạm khổng lồ và năm chiếc pháo đài lớn nhỏ thông thường, gần như là mới tinh, nhảy siêu quang tốc, xuất hiện lơ lửng ngay phía trên năm hành tinh của tinh hệ Vĩnh Hằng.

Là Người máy sao?

Nhưng đó chưa phải là thứ kinh khủng nhất!

Bọn họ vừa mới nghe đám sĩ quan truyền tin nói, tín hiệu kia càng lúc càng mạnh, nó đang điên cuồng tấn công hệ thống phòng ngự, một khi hệ thống bị xâm nhập, e rằng tất cả máy bay chiến đấu, pháo đài của quân Liên minh đều sẽ mất đi năng lực tác chiến. Đến lúc đó, tất cả các chiến hạm và thiết bị máy móc đều sẽ trở thành kẻ địch! Nói như vậy, loài người chắc chắn sẽ bại trận.

Trong đầu Tô Di bỗng nhiên hiện lên bốn chữ kỳ dị.

“Người máy thức tỉnh.”

Đây mới là điều kinh khủng nhất!

Tô Di bước từng bước vào Trung tâm chỉ huy tác chiến đã thấy các sĩ quan chỉ huy ngồi nghiêm chỉnh, người nào người nấy đều tỏ ra hết sức chăm chú, bận rộn. Mạnh Hi Tông đứng trước đài chỉ huy ở giữa phòng, cúi đầu nói gì đó với viên sĩ quan kỹ thuật bên cạnh. Nhìn bóng lưng cao lớn, thẳng tắp khiến lòng Tô Di bất giác nhói đau. Nếu như chiến tranh lại xảy ra, người đàn ông này sẽ lại phải gánh trên vai tương lai của mọi người một lần nữa.

Theo sự sắp xếp của Mộ Tây Đình, Tô Di ngồi xuống một góc. Mộ Tây Đình đi tới bên cạnh Mạnh Hi Tông, đợi viên sĩ quan rời đi, cậu ta liền thì thầm gì đó với anh. Sau đó, Mạnh Hi Tông lập tức quay đầu lại, nhìn cô từ phía xa. Ánh mắt này khiến trong lòng Tô Di khẽ run lên.

Cô không khỏi nhớ tới hơn một năm trước, khi bọn họ tận mắt nhìn thấy những hình ảnh về cuộc chiến trong tương lai phản chiếu trên cột đá pha lê. Mạnh Hi Tông gần như cưỡng chế cô về thành phố Lính đánh thuê ngay lập tức. Lần đó, cô thực sự giận đến phát điên. Sau hơn một tháng bị nhốt trong sự cô độc, Mạnh Hi Tông không chịu nổi thái độ chiến tranh lạnh của cô, vì thế, anh đành phải đưa cô quay về.

Cũng trong lần đó, hai người đã quán triệt tư tưởng rằng bất luận có thế nào đi chăng nữa thì họ cũng không được rời xa nhau. Thời khắc nguy hiểm đã cận kề, ý niệm đầu tiên trong đầu Mạnh Hi Tông chính là bảo vệ người phụ nữ của mình. Nhưng Tô Di lại nói với anh rằng, chia ly còn khiến người ta sợ hãi hơn cả đối mặt với nguy hiểm. Huống hồ, nếu như Người máy đã đổ bộ xuống tinh hệ Vĩnh Hằng thì ai có thể đảm bảo bọn chúng sẽ không đổ bộ xuống những nơi khác nữa? Bên cạnh anh mới là nơi an toàn nhất.

Chỉ là bây giờ… Tô Di khẽ xoa bụng mình, nếu như Mạnh Hi Tông muốn cô rời đi vì sự an nguy của con thì sao? Cô liền dứt khoát nhìn lại anh với ánh mắt kiên định, lẳng lặng nói lên sự kiên trì của mình. Nếu như anh có mệnh hệ gì, cô sẽ lâm vào cảnh mẹ góa con côi, phải trốn chạy giữa vũ trụ rộng lớn, bao la này, vậy thì chi bằng cả nhà họ cứ ở chung với nhau, cùng đối mặt với tương lai mịt mờ phía trước. Cũng may, ánh mắt của Mạnh Hi Tông chỉ thản nhiên dừng lại trên người cô vài giây rồi quay lại nhìn bản kế hoạch tác chiến trước mặt. Tô Di liền thở phào nhẹ nhõm.

“Phu nhân, tôi vừa đi trợ giúp pháo đài phòng ngự.” Mộ Tây Đình quay lại chỗ cô, nói.

Tô Di gật đầu, lại hỏi: “Tình hình lúc này thế nào rồi?”

Mộ Tây Đình tháo một bên tai nghe xuống, đưa cho Tô Di, nói: “Đối phương đã đưa ra lời tuyên bố chính thức, yêu cầu chúng ta đầu hàng vô điều kiện. Ngay sau đó, chúng ta liền phát động cuộc tổng tấn công.”

Cậu ta lấy ra một tờ fax được gửi tới từ sĩ quan truyền tin ở một nơi nào đó, đưa cho Tô Di rồi đi thẳng về phía đài chỉ huy ở đối diện. Trên tờ fax trắng tinh mà lạnh lẽo, những dòng chữ màu đen, rắn rỏi không khỏi khiến người ta phải rùng mình sợ hãi.

“Tôi là Hình Nghi – Cass Dios, Sĩ quan chỉ huy cao nhất của nền văn minh Người máy, lập tức tuyên bố quyền chiếm lĩnh đối với những khu vực nằm trong phạm vi hai nghìn năm ánh sáng của tinh hệ Vĩnh Hằng. Quyền chiếm lĩnh bao gồm toàn bộ các tinh thể, tài nguyên cùng sinh mệnh của các vật thể trí tuệ hoặc không trí tuệ trong khu vực này. Tất cả đều phải tự nguyện đầu hàng, thực hiện quyền lợi và nghĩa vụ dựa theo “Điều khoản thực dân”. Bất cứ kẻ nào có ý định kháng cự sẽ được coi là kẻ địch và bị tiêu diệt. Các người có mười phút để suy ngẫm xem có nên đầu hàng hay không.

Ký tên: Hình Nghi – Cass Dios.”

Cách hành văn vô cùng cứng nhắc, chứng tỏ hắn là một kẻ cao ngạo, lạnh lùng và hà khắc. Tô Di nghĩ, bất kỳ ai đọc được bản tuyên bố ngạo mạn này cũng sẽ cảm thấy vừa tức tối, giận dữ vừa kinh hãi, e sợ. Còn anh thì sao?

Cô ngẩng đầu, quan sát anh. Chỉ thấy anh vô cùng chăm chú lắng nghe báo cáo ngắn gọn của viên sĩ quan kỹ thuật, gương mặt nhìn nghiêng trầm tĩnh, lạnh lùng như một pho tượng. Có lẽ, bất cứ chuyện gì, bất cứ kẻ nào cũng không thể khiến anh cảm thấy sợ hãi.

Không cần đợi đến mười phút.

Hai phút sau, hai mươi chiếc pháo đài vũ trụ của Lính đánh thuê và Liên minh thực hiện bước nhảy siêu quang tốc, tạo thành một vòng tròn, vây quanh hai chiếc pháo đài khổng lồ của Người máy. Vô số Báo Săn, Tuyết Phong và Mèo hoang tựa như một cơn đại hồng thủy, ầm ầm trút xuống từ bụng những chiếc pháo đài. Lượt đạn hạt nhân đầu tiên bắn ra như pháo hoa nở rộ, vẽ lên nền trời những đường vòng cung màu sáng ngọc, tấn công trực diện vào hai chiếc pháo đài của đối phương. Khối bom lửa đạn như sao băng xẹt ngang bầu trời, đâm thủng thân hình to lớn của pháo đài địch. Những hình ảnh được chụp lại từ ngoài không gian không ngừng lướt qua màn hình máy tính trước mặt, Tô Di chỉ thấy chiếc pháo đài đó run rẩy dữ dội như đang nằm trong vùng địa chấn.

Tốt quá rồi! Cô liếc mắt nhìn Mạnh Hi Tông, chỉ thấy hàng mi dài của anh hơi cụp xuống, tựa như đóng băng, không hề có chút vẻ mừng rỡ.

“Báo cáo! Toàn bộ ba mươi đầu đạn hạt nhân đã bắn trúng pháo đài của quân địch.” Viên sĩ quan kỹ thuật đứng lên, lớn tiếng hô, trong giọng nói cũng có vài phần khó đè nén sự phấn khích.

Đúng lúc này, Mạnh Hi Tông lại trầm giọng hạ lệnh: “Tạm dừng xạ kích. Pháo đài ở hai bên trái phải xếp thành thế tiến công hình rẻ quạt, chiến hạm cỡ trung lui về bảo vệ pháo đài, các đội phi hành đề cao cảnh giác.”

Lúc đầu, Tô Di không hiểu tại sao Mạnh Hi Tông lại cho tạm dừng xạ kích, nhưng sau khi khối bom và ánh lửa của đạn hạt nhân tiêu tan, cô nhìn chiếc pháo đài không có chút sứt mẻ, dán sát mắt vào mới thấy những vết xước rất nhỏ trên thân hình nó thì không khỏi cảm thấy kinh hãi.

Rốt cuộc pháo đài của Người máy được chế tạo từ vật liệu gì? Dưới sự tác động của ba mươi đầu đạn hạt nhân, những pháo đài thông thường không nứt làm đôi thì cũng mất đi khả năng chiến đấu, nhưng xem ra pháo đài của chúng vẫn vững vàng trôi lơ lửng trên bầu trời, tựa hồ chỉ vừa mới chịu vài đòn roi nhỏ nhặt, chẳng có gì đáng kể. Thảo nào bọn chúng lại cho con người mười phút để suy nghĩ. Có lẽ chúng đã sớm chẳng coi sự công kích của loài người là một mối uy hiếp đối với mình.

Tô Di nhìn chằm chằm vào pháo đài đối phương trên màn hình, đột nhiên cảm thấy như bị hoa mắt. Định thần nhìn lại, không phải cô hoa mắt mà là từ mặt ngoài của pháo đài, những khe nứt tựa như vằn nước đang chậm rãi lan dần. Từng khẩu pháo màu bạc từ từ chui ra từ những khe nứt đó. Cùng lúc ấy, toàn bộ một trăm chiếc máy bay chiến đấu Huyết Ưng mới tinh, màu bạc sáng nối đuôi nhau bay ra từ phần bụng của pháo đài Người máy. Pháo đài và máy bay chiến đấu đồng thời bắn công kích, tạo thành một chiếc lưới đạn dày, tấn công trực diện lên pháo đài của loài người từ mọi hướng.

Quân địch phản công!

Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng nghênh chiến bất cứ lúc nào nhưng quân địch lại đột ngột tấn công như vũ bão, khiến loài người muốn tránh cũng không được. Tô Di nghĩ, phe ta lúc này thậm chí còn không thể định ra được bất cứ kế sách tác chiến nào, bởi không một ai biết chút gì về kẻ địch. Mà hỏa lực của Người máy rõ ràng mạnh hơn của Nhân loại nhiều. Đạn hạt nhân của chúng ta chẳng qua chỉ có thể khiến pháo đài địch rung chuyển một hồi. Nhưng đạn pháo của chúng lại khiến những chiếc pháo đài khác của loài người bị hư hại nặng nề. Mà nhìn thoáng qua cũng đủ thấy tốc độ công kích của máy bay chiến đấu đối phương mạnh và nhanh gấp đôi phi cơ chiến đấu của chúng ta. Dưới tình hình thực lực cách xa nhau như vậy, chỉ mười phút sau, cuộc công kích vòng thứ nhất của Người máy đã khiến loài người bại trận một cách thảm hại.

Báo Săn tựa như những con rắn mất đầu, bỏ chạy tán loạn, năm chiếc pháo đài vũ trụ quay đầu, bay về tinh hệ, mặt trận của loài người tựa hồ không chịu nổi một đòn công kích, không ít sĩ quan kỹ thuật dưới mặt đất tỏ ra vô cùng rầu rĩ, chán nản.

Tô Di hãi hùng ngẩng đầu, liền thấy Mạnh Hi Tông thần sắc trầm tĩnh, bình ổn như nước, chăm chú nhìn ảnh mây vệ tinh, hầu như cứ cách vài giây, anh lại ngắn gọn hạ một mệnh lệnh. Trong lòng cô an tĩnh trở lại, còn có cảm giác hết sức kỳ vọng. Mạnh Hi Tông hạ lệnh gấp như vậy, quá trình duy trì được khoảng hai mươi phút nhưng đã khiến mọi người trong khu Trung tâm chỉ huy tác chiến bận rộn tới mức trời đất mờ mịt. Lúc liếc mắt nhìn về phía ảnh mây vệ tinh, Tô Di cũng hoảng sợ đến ngây người.

Sau khi lực lượng của loài người bỏ chạy tán loạn, máy bay chiến đấu của Người máy cũng chia nhau ra truy kích, đội ngũ vốn nghiêm chỉnh của bọn chúng nhanh chóng phân tán. Mà trong hai mươi phút chiến đấu triền miên trước đó, Mạnh Hi Tông quả thực đã che giấu chiến lược thực sự. Hiện tại, rõ ràng có thể nhìn ra kết quả, anh đã thành công trong việc chia nhỏ chiến trường. Lúc này, ưu thế và binh lực của loài người mới lộ diện, mỗi chiếc máy bay chiến đấu của Người máy đều bị ít nhất năm chiếc phi cơ chiến đấu của loài người bao vây. Hỏa lực của bọn chúng có mạnh mẽ đến thế nào đi chăng nữa thì cũng không thể lấy ít địch nhiều được.

Máy bay chiến đấu của loài người bỗng nhiên bay vòng vòng, bắt đầu trả đòn mạnh gấp mấy lần. Nhìn từng chiếc, từng chiếc Huyết Ưng bị đánh trúng, nát bấy, Tô Di thầm trầm trồ khen ngợi. Hóa ra lúc đầu, anh cho quân chạy tán loạn là để phân tán sự chú ý của đối phương, đó là một trong những kế sách dụ địch của anh. Nhưng kế sách tinh vi này của Ngài chỉ huy không thể nói là được chuẩn bị từ trước, bởi vì trước đó, không một ai biết thực lực của kẻ địch rốt cuộc mạnh đến đâu. Thế nên, tất cả đều là kết quả ứng phó trực tiếp của anh sao?

Tô Di nhìn chằm chằm vào bóng lưng cao lớn tựa ngọn núi oai hùng kia, nhưng anh không hề nhìn cô. Cô thậm chí còn tin rằng, vào lúc này, trong lòng anh chỉ còn lại nỗi lo lắng cho chiến cuộc. Anh ngẩng đầu, chăm chú nhìn ảnh mây vệ tinh, tín hiệu của từng chiếc máy bay địch từ từ biến mất. Tuy nét mặt anh vẫn rất nghiêm nghị, chẳng tỏ vẻ mừng rỡ, nhưng Tô Di lại cảm thấy vô cùng kiêu hãnh.

Trong tần số truyền tin vang lên giọng nói tự hào mà hưng phấn của Đội trưởng đội Không quân, bọn họ đã tiêu diệt được hơn hai phần ba số máy bay chiến đấu của quân địch. Những chiếc còn lại lúc này mới nhận được lệnh rút lui, ồ ạt như thủy triều, bay ngược trở lại bụng của pháo đài Người máy. Mà trong quá trình tháo chạy đó lại có hơn mười chiếc nữa bị quân ta bắn hạ. Tất cả pháo đài và máy bay chiến đấu của loài người lần nữa bao vây pháo đài Người máy, cho dù pháo đài của chúng có cứng cáp và rắn chắc đến đâu cũng không thể tránh khỏi tình trạng bị trọng thương. Hỏa lực giữa hai bên vẫn mãnh liệt như cũ. Chỉ là lúc này, Huyết Ưng của đối phương đã hao tổn hơn phân nửa nên quân đội loài người nghiễm nhiên chiếm thế thượng phong.

Để coi bây giờ các người sẽ xoay sở như thế nào? Tô Di mừng thầm. Có vẻ như bọn Người máy trước nay quen thói xưng hùng xưng bá, tiêu diệt biết bao nền văn minh này chưa từng gặp phải đối thủ cương quyết và mạnh mẽ như vậy.

Đúng lúc này, Mạnh Hi Tông đột nhiên quay đầu, nhìn về phía Tô Di. Trong toàn bộ quá trình tác chiến, anh căn bản không hề liếc cô lấy một lần, nhưng lúc này, ánh mắt sáng quắc ấy lại quét về phía cô. Đúng lúc thắng bại đã được định đoạt, anh mới nhìn sang người vợ vừa mới thoát khỏi hiểm nguy của mình. Tô Di thấu hiểu ánh mắt ấy của anh, anh đang muốn nói cho cô biết, rằng anh nói được làm được, chắc chắn bằng mọi giá sẽ bảo vệ cho cô được an toàn.

Tô Di cảm thấy ấm áp trong lòng. Tay cô theo thói quen đặt trên bụng mình, thủ thỉ với đứa trẻ vẫn còn trong trứng nước: “Con yêu, đây chính là ba của con. Trước kia, ba con đơn thuần chỉ là thủ lĩnh của đám Lính đánh thuê với đầu rẫy điều tiếng xấu xa, nhưng giờ đây, ba đã là anh hùng của nhân loại rồi.”

Cách đây hơn một năm, biết trước tương lai sẽ xảy ra chiến tranh, không phải chưa từng có người đưa ra đề nghị vứt bỏ tinh hệ Vĩnh Hằng, cho toàn thể Lính đánh thuê rút quân, không tham gia vào cuộc chiến. Nhưng sau một hồi suy xét, Mạnh Hi Tông liền đưa ra quyết định của riêng mình. Anh nói với Tô Di: “Dù sao thì chúng ta cũng không thể tránh khỏi cuộc chiến giữa Lính đánh thuê và Người máy, kể cả có rời khỏi tinh hệ Vĩnh Hằng cũng chẳng thể nói trước được rằng tương lai chắc chắn sẽ không đụng độ. Hơn nữa, cũng có rất nhiều lính đánh thuê giống như chúng ta, thề nguyền sống chết trên tinh hệ này. Bọn họ giống anh, sẵn sàng chiến đấu bảo vệ tinh hệ.”

Mà trận chiến ngày hôm nay càng chứng minh những lời anh nói là hoàn toàn chính xác. Phạm vi chiếm lĩnh mà chủng tộc Người máy đòi hỏi là hai nghìn năm ánh sáng. Mà những gì quân Lính đánh thuê lao tâm khổ tứ mới có được, tất thảy đều nằm trong phạm vi này, chưa cần nói tới chính nghĩa hay tự do gì gì đó, như thế đã đủ để bọn họ không thể nhường bước được rồi. Từ trước đến nay, chỉ có Lính đánh thuê được quyền ức hiếp người khác, giờ muốn bọn họ làm con rùa đen rụt đầu, chắp tay xin hàng thì thà chết trận còn vẻ vang hơn. Nghĩ tới đây, trong lòng Tô Di nảy sinh cảm giác vô cùng tự hào. Cô nghĩ, hóa ra ngảy cả dáng vẻ kiêu ngạo, nghiêm nghị của anh cũng khiến cô cảm thấy thích thú. Cho dù đôi khi anh không thể kiểm soát được bản thân mình.

“Ngài chỉ huy! Lại có máy bay chiến đấu vừa được phóng ra!” Tham mưu tác chiến kinh hãi hô lớn.

Mọi người nhất loạt nhìn về phía ảnh mây vệ tinh, chỉ thấy trên màn hình dày đặc tín hiệu của máy bay địch! Tô Di vừa nhìn vào đó, trong lòng đã kinh hoàng, sợ hãi. Máy bay chiến đấu loại này thậm chí còn nhỏ hơn Huyết Ưng rất nhiều, chiếc nào chiếc nấy đều đen sì nhưng đường nét lại vô cùng sắc bén, không ngừng nối đuôi nhau bay ra từ bụng pháo đài. Trong nháy mắt, chúng xếp thành hàng ngũ ngay ngắn, chỉnh tề rồi lao nhanh về phía dàn máy bay chiến đấu của loài người, nhưng không hề thấy chúng nổ súng.

Bọn chúng định làm gì? Tô Di bất giác cảm nhận được áp lực nặng nề toát ra từ thân của những chiếc máy bay màu đen đó, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

“Phân tán đội ngũ! Tự do xạ kích!” Mạnh Hi Tông quát lớn.

Máy bay chiến đấu của quân tiên phong nhanh chóng lao tới, phi cơ chiến đấu của địch cũng lặng yêu không một tiếng động, bay dày đặc trên nền trời. Lúc này, toàn bộ phi công của Liên minh và Lính đánh thuê không cần che giấu thực lực nữa. Bọn họ điều khiển phi cơ chiến đấu nhanh như chớp bay lượn trong không gian, không chút sợ hãi, tấn công với hỏa lực mạnh mẽ như vũ bão, cho dù kẻ địch chỉ là một đống máy móc.

Biến cố lại phát sinh vào đúng lúc này!

Viên sĩ quan phụ trách đo lường ảnh mây vệ tinh bỗng “a” lên một tiếng, anh ta nhìn tín hiệu máy bay địch đột nhiên lập lòe, vị trí di chuyển của chúng liên tục thay đổi nhưng vẫn nhắm thẳng về phía quân ta. Tô Di chăm chú nhìn vào màn hình, những chiếc máy bay màu đen kia vốn còn đang ở vị trí rất xa, bỗng nhiên nhòa đi như bị nhiễu sóng, khiến Tô Di hoa mắt một trận. Định thần nhìn lại, trong nháy mắt, chúng đã nhảy siêu quang tốc đến giữa màn hình.

Sau đó, điều khiến mọi người kinh hãi nhất là, khi máy bay chiến đấu của quân ta xông thẳng vào vòng vây, phong tỏa máy bay địch, áp sát chúng ở cự ly gần, nhắm chuẩn xác đường đạn, chuẩn bị phóng hỏa lực, hy vọng một lưới có thể tóm gọn được bọn chúng thì mục tiêu ở ngay trước mắt bỗng nhiên biến mất. Tiếp theo, bọn họ rõ ràng nhìn thấy từng khối ảo ảnh màu đen đang nhảy siêu quang tốc, lao về phía mình với tốc độ nhanh như chớp.

Đúng vậy, là nhảy siêu quang tốc! Đám người Tô Di chưa bao giờ chứng kiến màn nhảy siêu quang tốc nào phi thường đến thế! Máy bay chiến đấu của Người máy không ngừng lưu lại những hình ảnh đứt quãng trong không gian. Thân ảnh màu đen xuất hiện chỉ một vài giây rồi nhanh chóng biến mất! Hành động của bọn chúng mau lẹ đến mức không thể đoán trước, nói gì tới hy vọng có thể phong tỏa được bọn chúng.

Quá trình này diễn ra nhanh đến bất ngờ! Đợi đến khi các viên phi công căng mắt nhìn lại thì một dàn máy bay chiến đấu màu đen đã đột ngột nhảy siêu quang tốc đến với khoảng cách gần ngay trong gang tấc, đồng thời, hỏa lực mạnh mẽ cũng được phóng ra. Ở cự ly gần như vậy, có thể đánh trả hay rút lui cũng vô ích, rất nhiều phi công thậm chí còn không phát hiện được ra máy bay địch đã xuất hiện ngay phía sau lưng mình tự lúc nào. Lửa đạn lóe sáng như ánh sao, từng chiếc Báo Săn, Tuyết Phong, Mèo Hoang tựa như những ngôi sao băng trong một vở thảm kịch, chao nghiêng một hồi rồi bắt đầu rơi xuống.

“Phi cơ cứu viện!” Hạm phó hô to một tiếng, cho dù biết cơ hội sống sót của những viên phi công kia là vô cùng nhỏ nhoi.

Tô Di quả thực không thể tin vào mắt mình, đây là kỹ thuật mà loài người chưa bao giờ được nhìn thấy. Máy bay chiến đấu tân tiến nhất Nhân loại mỗi khi thực hiện bước nhảy siêu quang tốc cũng cần ít nhất mười lăm giây để khởi động động cơ, đó là còn chưa tính đến thời gian điều chỉnh số liệu tọa độ giữa hai lần nhảy liên tiếp. Thế mà… Người máy lại có thể thực hiện bước nhảy siêu quang tốc ở một cự ly cực ngắn và nhanh đến chóng mặt như vậy. Có thể đối với việc du hành vũ trụ thì điều này chẳng mang lại tác dụng gì lớn lao nhưng đặt vào thực tế cuộc chiến thì quả thực đã khiến người ta phải nhìn đám Người máy đó như loài ma quỷ khủng khiếp!

Cô sợ hãi, quay sang nhìn Mạnh Hi Tông. Anh vẫn đứng sừng sững ở đó, vô cùng nghiêm trang, chỉ là sắc mặt tối sầm tựa bầu trời u ám, trong đôi con ngươi lấp lánh ánh lửa giận dữ. Chỉ trong vòng vài phút ngắn ngủi, hơn một phần ba số máy bay chiến đấu của quân ta tựa như sao băng liên tiếp rơi rụng. Mà mức độ tổn thất vẫn không ngừng tăng nhanh.

Đúng lúc này, Thượng úy Lăng Yến giữ chức vụ sĩ quan kỹ thuật cấp cao đột nhiên biến sắc mặt, đứng bật dậy, nói: “Ngài chỉ huy, hệ thống phòng ngự mặt đất… đã bị xâm nhập!”

Tô Di hiểu rõ, một khi hệ thống phòng ngự mặt đất bị xâm nhập thì sẽ có hệ lụy như thế nào. Giờ đây, đạn pháo của Người máy có thể dễ dàng tập kích hành tinh, thậm chí còn khống chế được hỏa tiễn của loài người. Hơn nữa, còn có thể xuyên qua hệ thống phòng ngự, từng bước xâm nhập vào hệ thống chỉ huy tác chiến trên các chiến hạm. Bọn họ gần như đã bị bao vây tứ phía!

Sắc mặt Mạnh Hi Tông lạnh lẽo như băng giá, nhất thời, tất thảy mọi người trong Trung tâm chỉ huy tác chiến đều quay sang nhìn anh. Anh ngẩng đầu, lẳng lặng quét mắt nhìn quanh một vòng.

“Lệnh cho tất cả máy bay chiến đấu quay về điểm xuất phát!” Anh trầm giọng: “Tất cả pháo đài cùng chiến hạm lập tức ngắt đường truyền internet, liên lạc bằng hệ thống truyền tin radio. Ba mươi giây nữa phải nhảy đến tọa độ khẩn cấp ngay!”

Tất cả mọi người đều không lên tiếng.

“Lập tức chấp hành!” Mạnh Hi Tông gầm nhẹ một tiếng, mọi người mới như giật mình tỉnh khỏi giấc ngủ đông.

“Mạnh Hi Tông! Các cậu định đi thật à?” Trong tần số truyền tin truyền đến giọng nói kinh ngạc của Nguyên soái Lương Đồng.

Mạnh Hi Tông nhấc bộ đàm lên, trầm giọng: “Trận chiến này nhất định thất bại.”

Lương Đồng không kiềm chế nổi giận dữ: “Cậu muốn giao năm hành tinh không hề có sức phòng ngự này cho Người máy?”

Mạnh Hi Tông vẫn giữ nguyên vẻ mặt trầm tĩnh, nói: “Ở lại đồng nghĩa với chịu chết! Việc chúng ta cần làm lúc này là bảo toàn lực lượng, sau đó mới có cơ hội phản công, mới cứu được nhiều người hơn!”

Nguyên soái Lương Đồng trầm mặc trong chốc lát rồi bình tĩnh trở lại, nói: “Cậu nói đúng!”

Tô Di nhìn nghiêng một bên mặt Mạnh Hi Tông, nhìn bàn tay anh đang đặt trên mặt bàn, nắm chặt thành nắm đấm, cô chỉ thấy trong lòng dấy lên một nỗi xót xa không thể diễn tả bằng lời. Anh ra lệnh rút lui là hoàn toàn chính xác, bởi cứ cố chấp tiếp tục chiến đấu thì chỉ có một con đường chết! Nhưng buộc phải hạ lệnh rút quân, phải chấp nhận bại trận, e rằng đối với anh, đó là một sự sỉ nhục vô cùng to lớn… Huống hồ, dưới sự chỉ huy của anh, loài người vốn đã chiếm thế thượng phong nhưng chỉ vì kỹ thuật nhảy siêu quang tốc của Người máy quá thần kỳ mà trong nháy mắt, chúng ta đã phải chịu cảnh thất bại thảm hại.

Cô cúi đầu, lần nữa nhìn vào màn hình, những chiếc máy bay chiến đấu màu đen vẫn không ngừng hung hăng lao đến như những đợt thủy triều. Ngay sau đó, một luồng ánh sáng bạc lóe lên, cô cảm nhận cả pháo đài đang rung lắc dữ dội. Mọi người lập tức ngã nhào, Tô Di sớm đã có phòng bị, liền vững vàng giữ chắc lấy một chiếc ghế gần đó, một tay ôm chặt bụng mình, trong lòng khó chịu không sao nói nên lời.

Tô Di chợt tỉnh giấc vì đứa bé trong bụng cô có động tĩnh, như thể nó cũng cảm nhận được tình hình bất ổn lúc này.

Đây là một khoang nghỉ ngơi cách Trung tâm chỉ huy không xa. Nhờ phúc của đứa bé mà cô có thể ngủ được một lát. Cô nhìn đồng hồ đeo tay, lúc này cách thời gian bọn họ nhảy siêu quang tốc trốn chạy mới được hơn hai tiếng đồng hồ. Dọc đường đi, cô gặp không ít các sĩ quan quân đội, người nào người nấy đều có vẻ vô cùng căng thẳng, có người lại tỏ ra hết sức mệt mỏi và uể oải. Đúng vậy, Lính đánh thuê luôn hống hách, vô kỷ luật trên cái tinh hệ này, đã bao giờ đã phải chịu thất bại thảm hại đến vậy?

Cô bước vào khu Trung tâm chỉ huy tác chiến, phát hiện nơi này bây giờ chằng khác lúc cô vừa mới rời đi là bao. Các sĩ quan kỹ thuật vẫn dốc toàn bộ sức lực và sự tập trung cho công việc, tính toán những tổn thất, phân tích tình hình chiến đấu, không ngừng đưa báo cáo đến tay Hạm phó. Tổ sửa chữa của bộ phận hậu cần mặt đất đang gấp rút sửa lại các thiết bị trong khu Trung tâm tác chiến, còn các sĩ quan truyền tin đang kiểm tra, đối chiếu số lượng chiến hạm và phi công ra trận trong cuộc chiến vừa rồi.

Mạnh Hi Tông vẫn đứng nguyên tại chỗ, cúi đầu, cùng một vài vị cơ trưởng viết gì đó trên giấy. Tô Di không hề nghi ngờ rằng anh đã đứng như vậy suốt mấy tiếng đồng hồ rồi. Cô hỏi viên sĩ quan bên cạnh: “Ngài chỉ huy đang làm gì vậy?”

“Phu nhân!” Người sĩ quan nhận ra cô, trên khuôn mặt mệt mỏi toát lên vẻ tự hào. “Ngài chỉ huy đang lập kế hoạch phản công.”

Trong lòng Tô Di khẽ chấn động, kỹ thuật nhảy siêu quang tốc của máy bay địch siêu việt lạ thường, muốn phản công sẽ phải khó khăn đến mức nào chứ? Nhưng Mạnh Hi Tông vẫn không chịu từ bỏ, có vẻ như trong lòng anh vốn chưa bao giờ chấp nhận sự thất bại này.

Đúng lúc này, một sĩ quan hậu cần dẫn theo đội binh sĩ, bưng khay cơm đi đến. “Ngài chỉ huy, đã một ngày trôi qua rồi.” Anh ta kiên định nói: “Ngài cùng mọi người ăn chút gì đi.”

Mạnh Hi Tông ngẩng đầu, nhìn chằm chằm anh ta vài giây, tựa hồ giật mình bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, đặt chiếc bút trên tay xuống, điềm đạm nói: “Mười phút nữa tiếp tục.”

Các binh sĩ hậu cần nhanh chóng phân phát đồ ăn, mọi người không liếc mắt lấy một cái đã vùi đầu vào ngấu nghiến như bị bỏ đói. Mạnh Hi Tông bước tới trước mặt Tô Di, ngồi xuống bên cô.

“Em phải ăn uống đầy đủ đấy!” Anh đưa suất cơm đến trước mặt cô. “Lần sau, kêu hậu cần đưa đồ ăn đến đúng giờ cho em. Em không cần phải chờ anh.”

Tô Di gật đầu, hai người cứ như vậy yên lặng dùng bữa. Mạnh Hi Tông ăn rất nhanh, mà thực ra cũng chẳng được bao nhiêu vào bụng. Chẳng mấy chốc, anh đã đứng lên, định đi ngay lên đài chỉ huy. Tô Di liền nắm lấy cánh tay anh. Anh chợt dừng động tác, ngồi xuống nhìn cô.

“Anh đã làm rất tốt!” Cô nhìn anh, nói: “Chúng ta đã từng chứng kiến những nền văn minh siêu cường hơn bị nền văn minh Người máy đánh bại, nhưng anh gần như đã chiến thắng bọn chúng, anh không cần...”

“Anh sẽ không.” Anh lẳng lặng cắt ngang lời an ủi của cô, mỉm cười, nói: “Em cũng đừng lo lắng quá!”

Tô Di do dự một lát rồi nói: “Anh có muốn em đi đánh thức dãy đá khổng lồ kia không...”

“Em có nghĩ cũng đừng nghĩ tới.” Anh quả quyết: “Tô Di, điều đó sẽ chỉ khiến anh phân tâm thêm mà thôi. Em ở lại nơi này thì đầu óc anh mới yên tâm mà nghĩ tới những việc khác được.”

Tô Di không nói một lời. Thực ra, cô cũng biết dãy đá khổng lồ có lẽ cũng chẳng giúp ích được gì. Người máy có kĩ thuật nhảy siêu quang tốc liên tiếp, cứ cho là cô có thể điều khiển nó để công kích đi chăng nữa thì cũng e chưa kịp tới gần, máy bay địch đã nhảy siêu quang tốc đến trước mặt giết cô trước rồi.

Mạnh Hi Tông không nói gì thêm, bàn tay giữ chặt gáy cô, đặt một nụ hôn lên đôi môi anh đào, sau đó, anh đứng dậy, trở lại đài chỉ huy. Vừa đi được vài bước, tựa hồ nhớ ra điều gì đó, anh liền quay đầu, nói với viên sĩ quan truyền tin: “Hủy giấy phép thông hành của phu nhân, để cô ấy ở lại chiện hạm, không được phép đi bất cứ đâu.”

“Vâng!” Viên sĩ quan truyền tin không dám hỏi nhiều, từ hệ thống, điều chỉnh quyền hạn của Tô Di từ cao nhất xuống mức thấp nhất.

Tô Di nghe rõ ràng cuộc đối thoại giữa họ, liền nhìn chằm chằm bóng lưng thẳng tắp mà cố chấp của người đàn ông, bỗng cảm thấy đau lòng.

Trải qua trận chiến đầu tiên, có sáu pháo đài vũ trụ của Lính đánh thuê cùng năm pháo đài của quân Liên minh trốn thoát. Những chiếc còn lại vì bị trọng thương mà không thể thực hiện bước nhảy siêu quang tốc ở cự ly xa, nhanh chóng bị Người máy bao vây trên hành tinh cùng những người dân thường.

Nhưng phản công dễ dàng như thế sao? Mặc dù dưới trướng Mạnh Hi Tông, tất thảy các Sĩ quan chỉ huy đều vội vã muốn đánh bại đối thủ ngay lập tức. Nhưng sau khi trao đổi, bàn bạc liền rút ra kết luận, muốn thoát khỏi thế tiến công mạnh mẽ như vũ bão của địch thì chỉ có thể chờ lúc chúng sơ hở mà phát động đánh lén. Chỉ có thể chờ, chờ đối phương nghĩ rằng chúng ta đã hoàn toàn đầu hàng, chờ đến khi bọn chúng lấy việc thực dân trên mặt đất làm trọng tâm thì lúc đó mới là thời cơ tấn công tốt nhất.

Hai chiếc máy bay trinh sát được phóng ra, lén lẻn vào vùng ngoại biên của tinh hệ để dò la tin tức. Những chiếc pháo đài khác nghỉ ngơi và hồi phục tại chỗ. Sau khi kiểm kê toàn bộ số tài nguyên tồn kho, Hạm trưởng báo cáo lại rằng mọi dự trữ của bọn họ đủ để duy trì trong vòng một tháng.

Ba ngày trôi qua rất nhanh, máy bay trinh sát vẫn chưa thấy trở về. Lương Đồng vẫn kiên trì với ý kiến phải lập tức phản công. Tất cả người thân, bạn bè của các sĩ quan, binh lính của Liên minh vẫn còn ở trên tinh cầu, vì thế, bọn họ thà chiến đấu anh dũng rồi hi sinh còn hơn là để người thân của mình chịu ách áp bức. Ai nấy đều ôm ấp ý định đánh lén trong đầu, còn kỳ vọng mình sẽ may mắn giành chiến thắng.

Mạnh Hi Tông lại không đồng ý với quan điểm này, chủ trương rời xa tinh hệ, tạm gác lại mọi hành động và suy tính để hồi phục lại binh lực. Hai bên không hề đàm phán. Lương Đồng dẫn đầu năm chiếc pháo đài vũ trụ nhảy siêu quang tốc quay về tinh hệ Vĩnh Hằng, từ đó bặt vô âm tín. Để tránh khỏi sự truy kích của Người máy, Mạnh Hi Tông đưa các hạm đội khác nhảy siêu quang tốc tới tọa độ khẩn cấp.

Người máy xuất hiện ở lần nhảy đầu tiên, khiến hạm đội Lính đánh thuê bị bao vây cả ngày, ngay cả Mạnh Hi Tông cũng cảm thấy vô cùng khiếp sợ. Trong vũ trụ rộng lớn này, có thể chuẩn xác tìm được ra tọa độ nhảy siêu quang tốc không phải là một điều dễ dàng, trừ phi đối phương có thể theo dõi sát sao từng bước hoạt động của bọn họ.

Sau một hồi giao chiến kịch liệt, phải trả giá bằng một chiếc pháo đài vũ trụ cùng hơn mười chiếc Báo Săn, hạm đội Lính đánh thuê vừa đánh vừa lùi mới có thể nhảy siêu quang tốc lần nữa đến một tọa độ mới. Mạnh Hi Tông lập tức hạ lệnh tiến hành kiểm tra toàn bộ máy bay chiến đấu, tìm kiếm thiết bị theo dõi của Người máy nhưng lại không thu hoạch được gì.

Một giờ sau, Người máy lại bao vây lần thứ hai. Lần thứ ba lại là nửa giờ sau đó, cũng là lần cuối cùng. Bọn chúng không chỉ bao vây quân Lính đánh thuê bằng đạn pháo siêu cường mà còn trực tiếp tuyên bố một cách dứt khoát.

“Ngài sĩ quan chỉ huy Mạnh Hi Tông!

Chạy trốn cũng vô ích thôi. Bất luận các người có chạy tới tọa độ nào, chúng tôi cũng có thể định vị được chính xác.

Song, sự dũng cảm của các người cũng là vì muốn giành lấy cơ hội sống sót. Lập tức đầu hàng vô điều kiện, các người sẽ được hợp nhất vào quân đội Đế quốc mà không có bất cứ thương vong nào. Nếu không, các người sẽ phải trả một cái giá vô cùng đắt, không riêng gì sinh mạng của các người mà còn toàn thể nhân loại dưới mặt đất cùng năm chiếc pháo đài vũ trụ và ba vạn quân lính vừa bị chúng tôi bắt giữ cũng sẽ bị liên lụy. Đây là lần cuối cùng chúng tôi tuyên bố với ngài.

Hình Nghị - Cass Dios.”

Sau khi chuyền tay nhau đọc xong bản tuyên bố này, trong lòng mọi người tựa như có đá đè nặng.

Lúc này đã là hai giờ đêm. Tuy rằng trong vũ trụ không phân định ngày đêm, nhưng đối với những người lính đánh thuê đã quen sống ở tinh cầu Tự Do thì đây là thời điểm tinh thần và thể lực kém nhất trong ngày của bọn họ. Nhưng mọi người lại không cảm thấy buồn ngủ. Bọn họ mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Ngài chỉ huy đang đứng trầm mặc trên đài.

Bốn lần trốn chạy, hao tổn quá nửa số máy bay chiến đấu, thậm chí, ngay cả động cơ nhảy siêu quang tốc của tàu chỉ huy này cũng đã bị quân địch phá hủy, không thể tiếp tục chạy trốn được nữa. Với tiền đề máy bay địch có thể nhảy siêu quang tốc liên tiếp ở cự ly ngắn, bọn họ cũng đã phá hủy được một nửa số máy bay địch bao vây công kích. Tuy nhiên, điều này cũng không thể xoay chuyển được kết cục thất bại thảm hại. Máy bay chiến đấu của đối phương vẫn không ngừng lao tới như thủy triều dâng, thực lực của kẻ địch cũng không chỉ dừng lại ở một chiếc pháo đài. Chẳng qua là khi bao vây tinh hệ Vĩnh Hằng, có vẻ như chúng đã tự nhận định rằng chỉ cần một chiếc là đủ, nhưng dưới sự phản kháng mãnh liệt của quân Lính đánh thuê trong quá trình chạy trốn, quân địch mới phải tăng cường binh lực. Nhưng mà lúc này, là tàn binh cuối cùng của tinh hệ Vĩnh Hằng, Lính đánh thuê bị hai chiếc pháo đài vũ trụ Người máy cùng hơn một trăm chiếc máy bay chiến đấu màu đen bao vây trong một dải tinh vân hình xoáy nước.

Thắng bại đã rõ.

Tô Di nhìn Mạnh Hi Tông. Nước mắt phút chốc đong đầy khóe mi, cô cố gắng không để mình rơi lệ. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía anh. Anh cầm bản tuyên bố, dáng vẻ kiên nghị lại thấp thoáng lộ ra vài phần cao ngạo, cô đơn. Anh kỳ thực cũng không cân nhắc quá lâu, nhưng đối với Tô Di và tất thảy những người có mặt tại đây, khoảng thời gian đó dài dằng dặc tựa như cả thế kỷ. Sau đó, bọn họ thấy Ngài sĩ quan chỉ huy hơn mười năm qua gần như chưa từng bại trận, thậm chí còn chẳng biết đến từ “thua” là gì, quay đầu nhìn về phía viên sĩ quan truyền tin.

“Chúng ta... đầu hàng.” Anh nói với giọng hết sức bình tĩnh.

Bên trong Trung tâm chỉ huy bỗng trở nên im lắng tựa như đã chết. Viên sĩ quan truyền tin há hốc miệng, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, “vâng” một tiếng. Những người khác nhất loạt đứng lên. Mạnh Hi Tông lại tựa hồ không nhìn thấy bất cứ ai, đi thẳng tới trước mặt Tô Di, cúi đầu nhìn cô. Anh không nói một lời, nhưng Tô Di lại có thể thấu hiểu ánh mắt ấy. Cô chủ động dang tay ôm anh, nở một nụ cười ấm áp. Anh liền giơ tay lên, ôm siết cô vào lòng. Vòng tay của cô mãi mãi là nơi chốn ấm áp, yên bình nhất của anh.

“Ngài chỉ huy, dù thất bại nhưng vẫn rất vinh quang.” Cô chậm rãi nói rõ ràng từng chữ. Mọi người xung quanh nghe thấy vậy thì trầm mặc một lát, cuối cùng, ai nấy cũng đều mỉm cười. Có vẻ như sau bao nhiêu lần thắng trận trở về, đây là lần đầu tiên những thanh niên ưu tú này bắt tay, thăm hỏi nhau, mặc dù không có tiếng vỗ tay nhưng trong ánh mắt của mọi người đều toát lên vẻ bình tĩnh, không hề hối tiếc.

Một giờ sau, dưới sự áp giải của pháo đài Người máy, tàn quân Lính đánh thuê nhảy siêu quang tốc quay trở lại tinh hệ Vĩnh Hằng. Thoạt nhìn, tinh hệ vẫn giữ được vẻ yên ổn như cũ, chỉ có năm chiếc chiến hạm Liên minh với phần thân bị sứt mẻ trầm trọng đang trôi nổi ở ngoài tầng khí quyển, bọn họ đã phải đương đầu với trận chiến còn kịch liệt hơn so với Lính đánh thuê.

Một chiếc máy bay chiến đấu màu đen đỗ ở ngay boong tàu của pháo đài Mạnh Hi Tông. Mạnh Hi Tông, Hạm phó và vài vị Sĩ quan chỉ huy rời khỏi Trung tâm chỉ huy tác chiến. Tô Di cũng đi theo anh. Trên đường, bọn họ đi qua khu chữa bệnh, phòng thiết bị, boong tàu... Mọi người thấy Mạnh Hi Tông đến thì đều sửng sốt, lẳng lặng hành lễ. Mạnh Hi Tông không liếc nhìn họ lấy một lần, cứ thế tiếp tục đi thẳng.

Đó chính là chiếc máy bay không người lái của Người máy, cửa khoang tự động mở ra, bên trong có thể chứa được đến sáu người. Đây chính là điều kiện của Người máy, giao nộp vị Sĩ quan chỉ huy cấp cao nhất.

Dường như tất cả những quân nhân trên pháo đài đều rủ nhau tụ tập ở boong tàu. Bọn họ lẳng lặng nhìn đoàn người Mạnh Hi Tông đi về phía máy bay chiến đấu kia. Tô Di bước nhanh về phía trước, nói: “Em cũng đi!”

Mạnh Hi Tông quay đầu lại, lẳng lặng nhìn ngắm cô một lượt rồi quát khẽ một tiếng: “Tây Đình, bảo vệ phu nhân!”

Mộ Tây Đình xông lên, ngăn giữa Tô Di và Mạnh Hi Tông. Mạnh Hi Tông nhún mình, nhảy lên khoang điều khiến của máy bay chiến đấu. Tô Di không dám cố chấp vùng vẫy, vì đứa con trong bụng, cô không thể quá kích động. Nhưng cô biết Mạnh Hi Tông đi lần này lành ít dữ nhiều, bảo cô phải đứng trơ mắt nhìn anh lao vào vòng nguy hiểm như vậy, sao cô có thể không cảm thấy đau khổ?

Anh thực sự không hiểu sao? Cô thà cả nhà cùng chết bên nhau còn hơn là sinh ly tử biệt. Nghĩ tới đây, cô giật mình, lao về phía trước. Mộ Tây Đình đã đề phòng từ sớm, gắt gao nắm chặt cánh tay cô, vội vã hét lên: “Phu nhân! Ngài chỉ huy sẽ không sao đâu!”

Mạnh Hi Tông biến sắc, anh quát to một tiếng: “Xuất phát!”

Cửa khoang từ từ khép lại, chiếc máy bay chiến đấu màu đen của Người máy di chuyển trên đường băng, chớp mắt đã mất hút. Trên boong tàu, mọi người vẫn ngơ ngác yên lặng. Tô Di hất văng tay của Mộ Tây Đình ra, xoay người, bước chân của cô càng lúc càng nhanh, chạy thẳng tới dãy hành lang với những ô cửa sổ bằng thủy tinh mới dừng lại. Bên ngoài ô cửa nhỏ bé là vô số phi cơ chiến đấu màu đen bay lượn, phủ kín bầu trời, không còn thấy bóng dáng chiếc máy bay đưa Mạnh Hi Tông đi đâu nữa.

Ngoài tầng khí quyển của tinh cầu Tự Do, trên pháo đài vũ trụ hiệu Cass Dios của nền văn minh Người máy đệ nhất.

Khác hẳn với khu chỉ huy tác chiến của loài người, nơi tập trung tất thảy những sĩ quan ưu tú, trong phòng chỉ huy của Người máy chỉ có duy nhất hai người. Nói chính xác hơn thì đó là một con người và một người máy.

Toàn bộ cơ thể của người máy đó được cấu tạo hoàn toàn bằng những khối kim loại màu bạc. Trên chiếc đầu nhọn thuôn thuôn cũng có đường nét của một khuôn mặt. Đôi mắt nó tròn như viên bi ve lại đỏ ngầu, chiếc mũi kim loại cao và thẳng, không có môi. Khi miệng nó ngậm lại thì chỉ còn là một đường chỉ mảnh. Nhưng ngũ quan kim loại mô phỏng loài người đó thoạt nhìn lại có vẻ tràn trề sức sống. Nhất là nét lạnh lùng toát ra từ hai tròng mắt màu đỏ không ngừng lóe sáng.

Mà gã loài người đang đứng bên cạnh kia, ăn mặc khác hẳn lúc trước, hắn đã thay sang một bộ quân phục phẳng phiu. Bộ quân phục này cũng có màu trắng bạc, được làm từ một loại chất liệu cực nhẹ, bao quanh thân hình cao lớn, rắn rỏi của hắn.

Tên người máy nói với gã loài người: “Hình Kỳ Lân, lần này là tôi nể mặt cậu.”

Hình Kỳ Lân cúi đầu thật thấp, đáp: “Ngài chỉ huy, ngài đã đưa ra một quyết định vô cùng sáng suốt.”

Ánh mắt đỏ ngầu của tên người máy tỏ vẻ hờ hững. “Cậu là người tiên phong trong công cuộc lần này, những cống hiến của cậu dành cho Đế quốc là vô cùng to lớn. Tôi tôn trọng ý kiến của cậu. Nhưng tôi không thích phiền phức, vì thế, nếu những con người này gây ra bất kỳ sự phiền toái nào, cậu hãy đích thân tiêu diệt bọn chúng.”

“Tôi hoàn toàn nhất trí với ý kiến của ngài.” Hình Kỳ Lân giữ nguyên vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt.

Đúng lúc này, trên hành lang vang lên những tiếng bước chân đứt quãng. Bước vào đầu tiên là hai tên người máy có thân hình hoàn toàn bằng kim loại màu đen. Cơ thể của bọn chúng còn to gấp đôi tên người máy chỉ huy kia, tứ chi thô kệch, rắn chắc, đầu tròn lẳn. Cánh tay của chúng cũng chính là những họng súng, nhắm thẳng vào loài người đi sát ngay phía sau.

Mặc dù Mạnh Hi Tông và các vị Hạm trưởng đã từng không ít lần lâm vào cảnh tù đày nhưng vẻ mặt họ vẫn vô cùng bình tĩnh, không chút sợ hãi. Bọn họ bước vào buồng chỉ huy rộng mở, lập tức cảm thấy kinh hãi với những gì nhìn thấy trước mắt. Chỉ cần liếc qua đã có thể nhận ra trình độ khoa học kỹ thuật của nền văn minh Người máy vượt xa so với loài người.

Không có máy vi tính, không có nhân viên trực tiếp làm việc. Trên vách tường mỏng manh trước mắt, dãy số liệu điện quang màu bạc tựa như dòng nước không bao giờ ngừng chảy, cứ thế nhấp nháy liên tục. Định thần nhìn lại, đó là một dãy số liệu đan xen chằng chịt, chạy trên khắp các vách tường của phòng chỉ huy. Viên sĩ quan kỹ thuật cấp cao Lăng Yến hạ giọng nói nhỏ với Mạnh Hi Tông: “Căn phòng này cũng chính là máy chủ của bọn họ.”

Mạnh Hi Tông ngẩng đầu, ngắm nhìn mọi thứ xung quanh, chợt có người ở phía sau khẽ thấp giọng hô: “Carlo...”

Tuy Mạnh Hi Tông trước nay vẫn thấy chết không sờn nhưng khi nhìn rõ tướng mạo của tên người máy và gã loài người trong căn phòng này, anh cũng không tránh khỏi phải nhíu mày khiếp sợ. Tên người máy nhìn thấy vẻ mặt kinh hoàng của bọn họ, đôi con ngươi đỏ ngầu bất giác hiện lên ý cười giống hệt loài người. Gã đàn ông được gọi với cái tên Hình Kỳ Lân kia nhìn lướt qua Mạnh Hi Tông, trong đôi mắt xanh hẹp dài của hắn ánh lên vài phần khổ sở, nhưng rất nhanh đã được thay thế bằng vẻ lạnh lùng, băng giá.

“Mạnh Hi Tông.” Giọng nói của hắn không hề có chút cảm xúc nào. “Tôi là Hình Kỳ Lân, Trung tướng của nền văn minh Người máy đệ nhất, đại diện cho Đế quốc, tiếp nhận sự đầu hàng của các vị.”

Tựa như không nhìn thấy vẻ mặt vừa sợ hãi lại vừa phẫn nỗ của mọi người ở phía sau Mạnh Hi Tông, Carlo Chu ngày trước – Hình Kỳ Lân hiện tại trực tiếp cầm tập bản thỏa thuận từ trên bàn lên, đưa cho Mạnh Hi Tông.

“Tôi tin chắc rằng trước đây, các vị cũng chưa đọc kĩ mọi điều khoản về thực dân.” Hắn lại quay sang, nói với tên người máy: “Ngài chỉ huy, đợi mọi người đến đông đủ rồi chính thức ký tên.”

Mạnh Hi Tông tiếp nhận bản điều khoản thực dân, đại ý rất đơn giản: Nhân loại thừa nhận địa vị thống trị của Người máy, chấp nhận lao động khổ sai và chế độ tòng quân vô điều kiện, khai thác tài nguyên cho Người máy, tham gia sản xuất và chinh chiến với những chủng tộc khác. Dưới nghĩa vụ tiền đề này, Nhân loại có thể sẽ bị áp hạn ngạch phân phối lương thực, quyền khám chữa bệnh và cả vấn đề sinh sản. Những điều khoản này rất cứng nhắc, hiển nhiên trong mắt của Người máy, loài người cũng chỉ là một giống loài bị chinh phục mà thôi. Thậm chí, chúng còn coi loài người chẳng khác nào những công cụ máy móc để mà đối xử.

Mạnh Hi Tông ngẩng đầu nhìn Hình Kỳ Lân, hắn ta lại quay mặt đi chỗ khác, nói với gã cảnh vệ: “Vẫn chưa tới sao?”

Rất nhanh sau đó, đoàn người Tổng thống Liên minh và Nguyên Soái Lương Đồng cũng bị giải đến. Trong số đó cũng có không ít người nhận ra Carlo Chu, bọn họ đều kinh hãi hô lên. Sau khi chuyền tay nhau đọc xong bản điều khoản thực dân, ai nấy đều im lặng như tờ.

Hồi lâu sau, ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân đều đặn. Một dáng người cao gầy, diễm lệ chầm chậm theo sau gã cảnh vệ bước vào phòng. Đó chính là Nữ vương Trùng tộc Đại Bích đã lâu không gặp. Vẻ mặt cô ta lạnh tanh, cũng không chào hỏi bất cứ ai, lẳng lặng đứng ở một góc khuất.

Những người thống trị vĩ đại của tinh hệ Vĩnh Hằng đều đã có mặt đông đủ.

Quá trình ký tên diễn ra trong khoảng thời gian vô cùng ngắn ngủi, chỉ là khi giấy và bút được đưa đến trước mặt Mạnh Hi Tông, trong đầu anh thoáng hiện lên vẻ mặt u buồn của Tô Di lúc chia tay. Trong lòng anh dấy lên cảm giác cay đắng trước nay chưa từng có. Ký tên, đồng nghĩa với việc mười vạn quân Lính đánh thuê sẽ trở thành nô lệ của Người máy, thậm chí, bao gồm cả đứa con còn chưa ra đời của anh. Nếu Tô Di biết đến cảnh bất lực ngày hôm nay của chồng mình, liệu cô có thất vọng lắm không?

Anh không thể khuất phục như thế được. Ý chí không cần đến bất cứ thứ ngôn ngữ nào để tồn tại.

Anh nhấc bút, nhanh chóng ký tên của mình.

“Tôi rất lấy làm vui mừng. Ngày hôm nay, chiến tranh đã kết thúc một cách vui vẻ nhường này...” Hình Kỳ Lân đảo mắt nhìn mọi người một lượt. “Các vị có thể trở về chiến hạm của mình được rồi. Trước mười hai giờ đêm nay, phải hủy bỏ toàn bộ vũ trang, quay trở lại mặt đất. Bắt đầu từ ngày mai, đội cảnh vệ Người máy sẽ tiến hành tổng điều tra dân số. Xin mời các vị quản thúc tốt cấp dưới của mình, tiếp thu mọi sự sắp xếp của đội cảnh vệ Người máy.”

Mọi người không ai ngờ tới cảnh tượng chỉ đáng sợ chứ không nguy hiểm này, trầm mặc giây lát rồi đều xoay người, bước ra ngoài cửa.

“Đợi một chút!” Tên Sĩ quan chỉ huy Người máy nãy giờ vẫn trầm mặc, đột nhiên mở miệng. Giọng nói của gã vô cùng trầm thấp, nghe không khác giọng của người đàn ông trưởng thành là bao, thậm chí còn chất phác, cuốn hút hơn người bình thường.

Mọi người quay đầu lại, nhìn thấy gã người máy kia sải những bước dài, đi tới trước mặt Nguyên soái Lương Đồng.

“Nguyên soái Lương Đồng?” Gã trầm giọng nói. “Ta là Sĩ quan chỉ huy Hình Nghị.”

Hình Kỳ Lân đứng phía sau tỏ ra rất đỗi ngạc nhiên, hắn không ngờ Hình Nghị lại có thể nhận ra Lương Đồng. Hắn cũng không hiểu tại sao Hình Nghị đã để cho mình toàn quyền sắp xếp mọi việc rồi mà lúc này lại giữ những người kia lại. Trong lòng vô cùng căng thẳng, hắn không kìm được, liếc sang Mạnh Hi Tông, lại phát hiện anh cũng đang nhìn mình chằm chằm. Cõi lòng hắn tựa hồ bị ai đó đấm mạnh, nhói buốt, nhưng vẻ mặt vẫn cứ thản nhiên như không hề có chuyện gì xảy ra, nhanh chóng nhìn sang chỗ khác.

“Tôi là Lương Đồng.” Lương Đồng buồn bực nói: “Có gì cần chỉ giáo?” Ông lên giọng. Vị Nguyên soái lão làng này cả đời tung hoành ngang dọc, tuổi đã cao nhưng vẫn vô cùng bất khuất, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.

“Ông dẫn quân phản kích, không tiếc lấy hai chiếc pháo đài làm mồi nhử, phá hủy một chiếc pháo đài vũ trụ của quân ta. Ta xem ông rất có tinh thần thiện chiến anh dũng.” Hình Nghị chậm rãi nói.

Lương Đồng trợn mắt, giận giữ nhìn Hình Nghị. “Chỉ tiếc là vẫn bại trong tay chúng mày.”

Đôi mắt đỏ ngầu của Hình Nghị trầm xuống. “Chiếc pháo đài đó là của cha ta để lại. Ta nhất định sẽ khiến ông phải trả một cái giá thật đắt.” Gã vừa dứt lời, một lưỡi dao sắc nhọn đã đâm xuyên qua người Lương Đồng.

Mọi người kinh hãi vạn phần, Mạnh Hi Tông bước nhanh tới, đỡ lấy cơ thể nghiêng ngả của Lương Đồng. Gương mặt già nua, quắc thước của ông lúc này trở nên méo mó vì đau đớn. Ông thở hổn hển, ôm chặt cánh tay của Mạnh Hi Tông. Cơ hồ là dùng hết sức lực, ông quay đầu, chỉ kịp nhìn Mạnh Hi Tông lần cuối rồi tắt thở.

“Tao phải giết mày!” Một viên sĩ quan Liên minh phẫn nộ giơ tay đánh về phía Hình Nghị. Hình Nghị vẫn đứng bất động như núi, khẽ giơ một cánh tay đến trước mặt người đó, khiến anh ta trong nháy mắt không thể cử động.

Đó là một khẩu súng. Cánh tay phải của gã rõ ràng được cấu thành từ kim loại thể lỏng, trong nháy mắt biến hóa thành một khẩu súng tự động, nhắm trúng đầu viên sĩ quan kia.

“Lùi xuống!” Gã lạnh lùng quát lên, lập tức có người kéo viên sĩ quan kia ra sau.

“Ngài chỉ huy!” Hình Kỳ Lân cũng bị biến cố bất ngờ này khiến cho kinh hãi. “Bọn họ đã đầu hàng rồi mà!”

Chiếc đầu kim loại của Hình Nghị chuyển hướng sang hắn, nói: “Có vấn đề gì không? Đây không phải lần đầu tiên cậu làm người tiên phong, chẳng lẽ không biết đến điều khoản thực dân thứ nhất. Người máy có đầy đủ mọi quyền lợi đối với khu vực mình chiếm đóng? Hay là cậu ở thế giới loài người quá lâu nên đã quên mất chủng tộc và lòng trung thành của mình rồi?”

Hình Kỳ Lân nghẹn họng, hồi lâu không thốt nên lời. Hình Nghị lại đi tới trước mặt Nữ vương Trùng tộc. Vẻ mặt Đại Bích vô cùng bình tĩnh, không hề tỏ ra run sợ chút nào. Trùng tộc không tham gia trận chiến lần này, vậy tại sao gã người máy kia lại chọn cô ta?

“Ta thích Trùng tộc!” Ngoài dự liệu của mọi người, trong đôi mắt đỏ ngầu của Hình Nghị ánh lên vẻ tươi cười. “Sức sống của Trùng tộc ngoan cường hơn loài người rất nhiều, năng lực sinh sản cũng đáng kinh ngạc.”

“Quá khen!” Nét mặt Đại Bích không chút cảm xúc. Lời khen này của gã lại khiến cô cảm thấy bất an trong lòng.

Quả nhiên, lại nghe Hình Nghị nói: “Trùng tộc cũng là vật cưng mà ta yêu thích nhất. Đưa cô ta về phòng kế bên phòng ta, nhớ trang điểm thật lộng lẫy cho vật cưng của ta!”

Lập tức có vài gã cảnh vệ người máy tiến lên trước, Đội trưởng quân cận vệ ở phía sau cô ta khẽ rít lên một tiếng sắc bén, Đại Bích liền giơ tay, ngăn cản hắn tấn công. Cô ta đảo mắt, lẳng lặng nhìn quanh một vòng, sau đó theo chân gã cảnh vệ người máy rời đi.

Trong một khoảng thời gian ngắn mà ba vị thủ lĩnh đứng đầu tinh hệ Vĩnh Hằng đã một bị giết, một bị nhốt. Tất thảy mọi người ở đây đều đã hiểu ý đồ của gã, gã là vừa đánh đòn phủ đầu ra oai, đồng thời tiêu diệt người đứng đầu loài người nhằm thẳng thừng bóp nát hy vọng phản công của bọn họ. Sự thật này khiến Tổng thống Liên minh sợ đến run người. Nhưng Hình Nghị bỏ qua hắn, đi thẳng tới trước mặt Mạnh Hi Tông.

“Còn cậu nữa, Mạnh Hi Tông. Cậu đã phá hủy của ta hơn một trăm chiếc máy bay chiến đấu…” Gã nhìn thẳng vào Mạnh Hi Tông cao lớn tương đương mình. “Giết cả Hình Thương của tộc chúng ta. Cậu là đáng chết nhất.”

Tô Di đứng ở phòng khách trong nhà, len lén nhìn xuyên qua tấm rèm cửa sổ ra bên ngoài, chỉ thấy ánh mặt trời đỏ ối như máu, toàn bộ căn cứ trống rỗng. Một đội người máy đen mang đến bản hiệp nghị thực dân có chữ ký và con dấu của Mạnh Hi Tông, toàn bộ pháo đài vũ trụ lần lượt hủy bỏ vũ trang, cập bến trên cảng không gian. Mọi người trở về nhà, không được ra ngoài, chờ mệnh lệnh tiếp theo.

Đội người máy phái ra hơn mười tên, bao vây xung quanh khu căn cứ. Tô Di không biết Mạnh Hi Tông lúc này ra sao, chỉ cảm thấy ruột gan nóng như lửa đốt. Cuối cùng, khi trời tối hẳn, một chiếc máy bay chiến đấu màu đen của Người máy hạ cánh xuống sân bay. Tô Di lấy ống nhòm, đứng trong nhà quan sát. Mà trong căn cứ yên tĩnh, vắng vẻ kia, không biết có bao nhiêu người cũng đang quan sát chiếc máy bay chiến đấu này giống cô.

Có vài người nhảy xuống, bọn họ khiêng cáng cứu thương, vội vội vàng vàng kéo xuống khỏi máy bay. Chiếc máy bay chiến đầu màu đen không hề dừng lại phút nào, nhanh chóng cất cánh rời đi. Sau đó, mấy người khiêng chiếc cáng, thận trọng bước nhanh về phía này.

Trái tim Tô Di quặn thắt rồi như rớt thẳng xuống đáy vực, cô vội vã kéo cửa, xông ra ngoài. Gần như ngay lập tức, một loạt đạn “pằng, pằng, pằng” bắn xuống dưới chân cô. Cô hoảng sợ quay đầu lại, chỉ thấy cách đó mấy mét, có một tên người máy màu đen đang lặng yên cầm súng, chĩa thẳng vào người mình.

“Quay lại!” Giọng nói của hắn lạnh lùng, không chút cảm xúc. “Tất cả mọi người đều phải ở trong nhà.”

Tô Di cắn răng, nhanh chóng bước lùi vào trong. Thấy mấy người kia càng lúc càng tới gần phía mình, định thần nhìn kĩ, cô liền nhận ra vài vị Hạm trưởng cấp dưới của Mạnh Hi Tông. Mà người họ đang khiêng… lại chính là anh. Tô Di chỉ nhìn thoáng qua, nước mắt đã bất giác chảy xuống.

Anh nhắm nghiền mắt, sắc mặt trắng bệch, trên đôi môi tái nhợt hiện rõ vết bầm đen, cả khuôn mặt ảm đảm, không chút sắc máu. Anh vẫn khoác trên người chiếc áo sơ mi đen, đồng phục của Lính đánh thuê nhưng trên nền tăm tối ấy có những mảng lớn màu sắc đậm hơn hẳn, mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi cô. Mọi người vội vội vàng vàng đưa anh vào trong buồng ngủ, cẩn thận đặt anh lên giường. Cả người Tô Di mềm nhũn, tựa như mất đi sức sống, ngã xuống bên giường, nắm chặt bàn tay lạnh lẽo của anh mà lòng đau như cắt.

“Ngài chỉ huy bị tổn thương ở nội tạng và các đầu khớp xương, bác sĩ đã xử lý qua vết thương rồi, phu nhân yên tâm, không nguy hiểm tới tính mạng đâu.” Giản Mộ An mắt đỏ sọng, nghẹn ngào nói.

Một vị Hạm trưởng khác lấy ra một cái bọc nhỏ, đặt xuống giường. “Đây là thuốc và kim tiêm, mỗi ngày tiêm và uống theo đúng chỉ định của bác sĩ là được.”

“Ai đã làm việc này? Người máy à?” Tô Di vừa căng thẳng vừa căm hận.

Giản Mộ An ngập ngừng một chút rồi nói: “Thủ lĩnh Người máy Hình Nghị muốn giết Ngài chỉ huy, Carlo Chu không cho… Cuối cùng, Hình Nghị đành đấu tay bo với Ngài chỉ huy. Chúng tôi và những người khác bị chĩa súng vào người nên Ngài chỉ huy đành đứng im, không phản kháng, chịu đủ mười đòn của gã rồi ngã xuống…”

“Carlo Chu?”

Giản Mộ An bối rối nói: “Đúng vậy, hắn chính là Hình Kỳ Lân. Hắn cũng là người máy. Bác sĩ sơ cứu vết thương cho Ngài chỉ huy trên chiếc máy bay vừa đưa chúng tôi trở về ban nãy cũng là do hắn đặc biệt phái đến.”

Trong đầu Tô Di bất giác hiện lên tư thế hiên ngang của Mạnh Hi Tông khi anh cùng đám hạ thủ đọ sức trong phòng tập, cứ nghĩ rằng chẳng có đối thủ nào có thể hạ gục anh. Nhưng hiện tại, quân địch là dao thớt, còn mình chỉ là cá thịt, vì tính mạng của cấp dưới, anh không thể phản kháng, chỉ có thể để mặc cho người ta đánh đập… Gã Sĩ quan chỉ huy Người máy kia khiến Mạnh Hi Tông bị trọng thương, e rằng cũng chỉ là giết gà dọa khỉ, giễu võ giương oai cho bọn họ xem mà thôi! Để cho bọn họ thấy, ở trước mặt Người máy, cho dù có là Mạnh Hi Tông, người mạnh nhất Nhân loại đi chăng nữa cũng không thể chịu đựng nổi một đòn công kích!

Tô Di cảm thấy xót xa trong lòng, mọi vật trước mắt bỗng trở nên nhạt nhòa. Mọi người đang định nói tiếp, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân dồn dập. Nhìn lại, có ít nhất năm tên người máy đang ôm súng chạy vọt vào. Tên cầm đầu nói: “Mọi người quay trở về nhà của mình ngay! Lập tức chấp hành, nếu không sẽ giết ngay không cần định tội.”

Bọn chúng đang sợ con người bí mật âm mưu làm phản sao? Vì thế nên bọn chúng mới cẩn thận canh phòng tận khu chiếm đóng như vậy? Tô Di gật đầu với các vị Hạm trưởng, họ quay sang nhìn đám người máy với ánh mắt căm phẫn rồi lập tức rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại Tô Di và Mạnh Hi Tông đang hôn mê bất tỉnh.

Tô Di chậm rãi cởi chiếc áo sơ mi của anh ra, hiện lên ngay trước mắt cô là từng mảng lớn xanh tím. Một bên cánh tay và đùi phải quấn băng gạc kín mít, đeo nẹp cố định chỉnh hình. Anh đã bị gãy xương. Không thể nhìn ra dưới những cú đánh mãnh liệt như vậy, nội tạng của anh đã bị tổn thương trầm trọng đến thế nào.

Tô Di cố gắng cầm nước mắt, lấy khăn bông xấp nước ấm, nhẹ nhàng lau mặt và vết máu dính trên người anh. Ai ngờ, chiếc khăn vừa chạm qua mặt, môi anh đã khẽ hé mở, một ngụm máu tươi ngậm trong miệng đột nhiên phun ra ngoài. Máu bắn lên mặt, lên người Tô Di nhưng chỉ khiến cô nhìn khuôn mặt điển trai vẫn còn đang chìm trong cơn mê man của anh đến ngây người, bất giác nghẹn ngào khôn xiết.

Khi Tô Di lau xong vết máu, đắp chăn kín người anh đã là hơn mười một giờ đêm. Cũng may, trong nhà vẫn còn ít thức ăn dự trữ, cô ăn uống qua loa một chút, rửa sạch mặt mũi rồi mới nằm xuống cạnh anh. Anh vẫn hôn mê sâu. Tô Di không dám tùy tiện chạm vào, chỉ có thể nhẹ nhàng nắm tay anh. Tay anh vẫn lạnh lẽo như thế. Tô Di bỗng hoảng sợ, sờ vào lồng ngực và cơ thể anh, cả người anh lúc này lạnh lẽo tựa như một xác chết. Anh khẽ run rẩy trong vô thức, như thể không chống đỡ nổi hơi lạnh đang bủa vây. Nước mắt lã chã tuôn rơi, cô khẽ khàng dựa sát vào anh, dùng chính cơ thể ấm áp của mình sưởi ấm cho anh. Dường như trong cơn hôn mê, anh vẫn cảm nhận được nguồn nhiệt ở bên mình, cánh tay lành lặn chậm rãi đưa qua, chật vật ôm cô vào lòng.

Tô Di không biết phải ra đòn mạnh cỡ nào mới có thể khiến một người còn sống sờ sờ phải hôn mê bất tỉnh, gãy xương hộc máu. Có trời mới biết cô thực sự muốn lái máy bay chiến đấu xông lên vũ trụ, đánh thức dãy đá khổng lồ, liều chết với đám người máy kia đến mức nào. Nhưng cơ thể vẫn đang hôn mê của anh lại gắng hết sức nghiêng sang, ôm chặt cô vào lòng. Như thể anh đang muốn nói cho cô biết, cho dù kẻ địch có hung bạo hơn đi chăng nữa, anh cũng sẽ bảo vệ cô.

Gương mặt anh nhuộm một lớp màu vàng kim óng ánh dưới ánh đèn ấm áp, khiến cô tạm thời không còn thấy vẻ tái nhợt, ảm đạm. Tựa như anh vẫn là người đàn ông điển trai mà mạnh mẽ thường ngày, chỉ là anh đang say ngủ mà thôi. Đến khi tỉnh lại rồi, anh sẽ vẫn là Ngài sĩ quan chỉ huy không gì là không thể làm được, vẫn là người đàn ông kiêu căng, ngạo mạn, coi trời bằng vung đó.

Đợi đến khi anh tỉnh lại, cô phải làm sao?

Có thể với anh mà nói, điều khiến anh cảm thấy đau đớn hơn cả thân thể bị tổn thương chính là nỗi nhục nhã mà tâm hồn phải chịu đựng. Từ nay về sau, trở thành nô lệ của Người máy sẽ chẳng còn tự do và tôn nghiêm, không thể bảo vệ được cấp dưới và người thân của mình nữa. Đối với người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất này, sự thật đó đả kích anh đến mức nào?

Không, cô phải bảo vệ anh! Cô nhất định sẽ bảo vệ anh, cho dù có phải đánh đổi bằng cả tính mạng mình.

Suy nghĩ ngoan cường này ào ạt tuôn trào trong đầu cô, khiến cơ thể cô nằm trong lòng anh cũng run rẩy không thôi. Có lẽ sức lực của cô rất nhỏ bé, ở trước mặt người máy càng không chịu nổi một cú đánh, nhưng cô biết mình sẵn sàng bất chấp tất cả. Cô không biết mình có thể làm được gì, nhưng cô sẽ tìm mọi cách để bảo vệ anh. Tại thời điểm đương đầu với quốc nạn này, chồng cô – thân là thủ lĩnh của loài người, phải gánh vác khó khăn, đứng mũi chịu sào, anh là đối tượng đầu tiên Người máy muốn đối phó, cô tuyệt đối không thể đứng sau lưng nhìn anh chịu đựng một mình được.

Cô sẽ cùng anh sóng vai, đồng cam cộng khổ!

Ngày hôm sau, Tô Di dậy rất sớm, Mạnh Hi Tông vẫn còn đang mê man.

Cô nhanh chân nhanh tay chuẩn bị bữa sáng, ăn qua loa một chút rồi kiểm tra toàn bộ đồ dùng trong nhà một lượt. Sau khi nghỉ ngơi nửa tiếng, cảm thấy khỏe khoắn hơn, cô liền lén lút né tránh sự giám sát của binh lính người máy, bận rộn cả buổi ở sân sau, lúc này mới vào trong nhà.

Cô đi vào phòng ngủ, đúng lúc ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt của Mạnh Hi Tông. Sắc mặt anh vô cùng bình thản, không nhìn rõ đang vui hay buồn, đôi mắt đen láy, sâu thẳm nhìn chằm chằm vào hư không. Tô Di cầm khăn bông ấm giúp anh lau mặt rồi đưa một cốc nước súc miệng qua. Sau khi rửa mặt xong, Tô Di thấy sắc mặt anh đã hồng hào, tươi tỉnh hơn so với hôm qua, trong lòng khẽ yên ổn trở lại.

“Anh có đói không?” Tô Di nhìn anh, nở một nụ cười tươi tắn, sau đó đi vào phòng bếp, bưng ra một tô cháo dinh dưỡng, ngồi xuống cạnh anh.

Anh liếc nhìn nụ cười điềm tĩnh, dịu dàng của cô, dùng dằng muốn ngồi dậy, giọng nói hơi khàn khàn: “Để anh tự ăn.”

Tô Di bỗng giơ tay lên, vỗ nhẹ vào khuôn mặt còn hơi lạnh lẽo của anh. “Ngoan nào!” Sau đó, cô múc một thìa cháo, đưa đến bên môi anh.

Đây là lần đầu tiên cô dùng giọng điệu này để nói với anh, anh hơi ngẩn ngơ, nhìn ánh mắt trong suốt, an tĩnh như nước của cô. Đôi môi dày khẽ mở, ngậm lấy muỗng cháo nóng thơm phức, chỉ cảm thấy khắp người đau đớn cùng không sánh được với giây phút dịu dàng khắc cốt ghi tâm này. Ăn hết bát cháo, Tô Di lấy cái bọc nhỏ ra, tiêm và cho anh uống thuốc theo đúng chỉ định của bác sĩ. Làm xong tất cả những việc đó, cô mới ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay anh, nhìn anh với ánh mắt rất đỗi dịu dàng.

“Lương Đồng bị giết, còn Đại Bích thì bị bắt nhốt rồi.” Mạnh Hi Tông chậm rãi nói: “Tô Di, nếu như có một ngày anh không thể trở về, em với con phải sống thật tốt đấy!”

Tâm trạng bình tĩnh vốn đã được duy trì từ sáng sớm nay của Tô Di lại bị câu nói bất ngờ này của anh làm thấp thỏm không thôi. Khóe mắt chợt loang loáng ánh nước, nỗi xót xa như từng đợt thủy triều ào ạt xô vào khoang mũi và lồng ngực của cô.

“Không được!” Tô Di khó chịu đến nghẹn ngào. “Bất luận thế nào anh cũng phải trở về.”

Mạnh Hi Tông nhìn từng giọt nước mắt của cô nặng nề rơi xuống, liền quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lát sau mới khàn giọng đáp ứng: “Được, anh đồng ý với em.”

Hai người im lặng hồi lâu, Mạnh Hi Tông lại đột nhiên mở lời: “Tô Di, anh sẽ không chịu thua. Anh sẽ tìm mọi cách để phản công.”

“Em biết!” Tô Di đứng lên. “Em cũng đang cố gắng. Em cho anh xem cái này.”

Cô ra khỏi phòng, sau đó mang vào mấy chiếc hòm rồi mở từng hòm ra cho anh xem.

“Đây là súng ống, vũ khí có trong nhà mình. Em đoán chừng Người máy sẽ nhanh chóng bắt chúng ta giao nộp hết thôi. Em định nộp cho chúng một nửa, còn nửa kia em đã chôn ở bãi cỏ sau nhà rồi, chôn sâu lắm, bọn chúng không thể phát hiện ra được.

Những thứ này đều là dao kéo, người máy nhất định sẽ không để ý đến, em sẽ giấu chúng ở trong tủ đầu giường. Em đã làm theo cách anh dạy, đào bẫy trước nhà, đề phòng bất cứ tình huống nào. Em cũng đã giấu những đồ dùng chúng ta chuẩn bị cho em bé dưới tầng hầm ngầm rồi. Cho dù có một ngày Người máy muốn tiêu diệt sạch chúng ta thì em cũng có thể chịu đựng được ở trong đó cho đến khi con mình chào đời.

Còn đây là bộ đàm trong nhà, lần sau, nếu anh có dịp gặp Lăng Yến, nhớ nói cô ấy giúp chúng ta cài đặt tần số mã hóa. Như vậy, đến khi anh tổ chức phân công là có thể tiến hành bí mật truyền tin. Thuốc men em cũng đã kiểm kê lại rồi, sau này, anh hãy mang theo người một ít…”

Tô Di còn đang nói, Mạnh Hi Tông đã nắm chặt cánh tay cô, kéo cô vào lòng mình. Tất cả những việc cô làm, anh nhìn qua một lượt là đã có thể hiểu rõ toàn bộ. Có cái có lẽ sẽ hữu dụng trong tương lai, có cái lại hoàn toàn phí công vô ích. Nhưng cô vẫn ngây ngốc làm tất cả từ sáng sớm như vậy…

Anh hiểu, cô đang muốn cho anh biết thái độ và sự kiên trì của mình.

Anh hiểu hết.

Hai người chỉ lẳng lặng ôm nhau, không nói thêm bất cứ lời nào.

Mấy ngày đầu sau chiến tranh, mỗi tinh cầu, mỗi hộ gia đình đều phải sống trong sự bất an, lo sợ, nhưng ở trong căn nhà này, trong vòng vây canh phòng gắt gao của quân địch, từng ngày lại trôi qua êm ả như thường.

Tô Di cẩn thận chăm sóc Mạnh Hi Tông và chăm sóc cả chính bản thân mình. Cho đến ba ngày sau, Người máy tuyên bố giải trừ lệnh cấm, xã hội khôi phục lại trật tự thông thường. Giản Mộ An và mọi người lập tức xông đến nhà Mạnh Hi Tông, lại thấy anh đăng nửa nằm nửa ngồi trên sofa lớn trong phòng khách đọc sách, thần sắc đã khá hơn rất nhiều.

Căn cứ vào các điều lệ Người máy đã ban bố, trong vòng một tháng, các loại công việc mà con người có thể làm sẽ thu hẹp trên bốn phương diện: lương thực, khám chữa bệnh, sản xuất và quân đội. Hằng ngày, mọi người phải hoàn thành lao động hạn ngạch thì mới được phát lương thực. Toàn bộ Lính đánh thuê bị bắt đầu quân cho Đế quốc, Người máy bố trí máy móc giám sát ở mỗi chiến hạm. Lúc không có nhiệm vụ, tất cả quân nhân phải tham gia lao động sản xuất; khi có nhiệm vụ thì đảm đương trọng trách của quân tiên phong, bán mạng thay Người máy.

Đối với Tô Di mà nói thì đây không phải là một tin tức tốt lành. Dựa theo những điều lệ đã quy định, ngày hôm sau, tất cả quân nhân đều phải đến Bộ chỉ huy quân sự Người máy mới thiết lập để báo danh. Kể cả những người bị thương trong cuộc chiến lần trước cũng chỉ được gia hạn thêm mười ngày. Nhưng Mạnh Hi Tông căn bản vẫn chưa thể đi lại được, vậy có nghĩa là anh sẽ phải đi lao động cùng vết thương trên người. Thêm vào đó, phụ nữ cũng phải tham gia lao động, căn bản không có điều khoản đặc xá đối với phụ nữ mang thai.

Nhưng nhất thời cũng không nghĩ ra được cách nào khác, một vị Hạm trưởng sau khi cân nhắc một hồi, có nói: “Chúng ta có nên tìm Carlo Chu không…?”

Mạnh Hi Tông hờ hững liếc nhìn anh ta một cái, anh ta lập tức không dám nói thêm gì nữa. Tô Di hiểu rõ, lúc bọn họ chạy trốn, có ba lượt nhảy thì cả ba đều bị Người máy đuổi theo, nhất định là do Carlo Chu đã nhúng tay vào. Hơn một phần ba chiến hạm là do tập đoàn Chu thị chịu trách nhiệm chế tạo, anh ta muốn lắp đặt thêm bộ phận định vị cũng là điều quá dễ dàng. Nếu như người đàn ông này vẫn luôn là người máy nằm vùng trong xã hội loài người, vậy thì thật đáng sợ! Nhưng anh ta đến tinh hệ Vĩnh Hằng từ lúc nào? Anh ta và Mạnh Hi Tông xưng hô anh em, ngày đó, anh ta rơi vào tay Trùng tộc, chẳng lẽ cũng đều là ngụy trang cả sao?

Mọi người lại bàn bạc một hồi. Chắc chắn trong lòng tất cả các binh sĩ vẫn đang mong đợi Mạnh Hi Tông chỉ huy bọn họ phản công thêm một lần nữa để đoạt lại lãnh thổ bị địch chiếm đóng. Nhưng bây giờ là lúc Người máy theo dõi gắt gao nhất, thực lực quân sự giữa hai bên lại có sự chênh lệch vô cùng lớn. Sau khi bàn bạc, mọi người quyết định yên lặng theo dõi diễn biến trước, tập trung thăm dò thực lực và phương pháp khoa học kỹ thuật của đối phương, cân nhắc thêm rồi sẽ tiến hành tấn công bất ngờ.

Vài ngày sau, bác sĩ quân y ngày nào cũng tới nhà Mạnh Hi Tông để khám bệnh và thay thuốc cho anh. Vết thương của anh rất mau lành nhưng với lần trọng thương này, bác sĩ cũng đành phải khuyên anh tốt nhất nên nằm trên giường nghỉ ngơi một tháng. Tô Di nghe thấy vậy, chỉ biết cười khổ. Đứa bé trong bụng vẫn rất khỏe mạnh. Nghĩ đến việc còn bốn tháng nữa là có thể nhìn thấy đứa con đầu lòng, cô lại cảm thấy tràn trề sinh lực.

Người máy rất nhanh đã hoàn thành cuộc tổng điều tra dân số tại căn cứ này. Trên đài phát thanh không ngừng đưa ra thông báo, ngoại trừ những người bị thương nặng, tất cả những người còn lại mỗi ngày phải đảm bảo hoàn thành mười bốn giờ lao động. Ở đây, công việc mà nam giới phải làm là chế tạo máy bay chiến đấu, trong khi đó, nữ giới phải khai thác và tinh luyện khoáng thạch.

Ngày đầu tiên tan làm trở về, Tô Di mệt đến nỗi hai chân như nhũn ra, vừa vào trong nhà, cô đã nằm vật xuống bên cạnh Mạnh Hi Tông, ước chừng nửa tiếng sau mới đứng dậy đi nấu cơm. Mạnh Hi Tông vẫn chưa thể đi lại, chỉ biết gắt gao ôm cô vào lòng, ngọn lửa giận dữ đè nén khiến viền mắt anh đỏ ngầu. Ngày hôm sau, dù nói thế nào anh cũng không cho Tô Di bước chân ra khỏi cửa.

“Nếu như nhất định phải đi thì để anh đi.” Anh nắm chặt tay cô, không để cho cô đi. Phút chốc, nước mắt Tô Di tuôn rơi lã chã, năm lần bảy lượt cam đoan rằng những người phụ nữ công nhân khác đều đã biết thân phận của cô và rất quan tâm tới cô nhưng Mạnh Hi Tông vẫn nhất quyết không đồng ý.

Thấp thỏm, bất an đến tận trưa nhưng vẫn chưa thấy tên người máy nào đến bắt con cá lọt lưới là cô đây. Lúc xế chiều, lại có người đến. Mạnh Hi Tông chống gậy, tay lăm lăm con dao, dắt Tô Di, chậm rãi ra khỏi phòng ngủ. Cửa vừa hé ra một khe nhỏ, nhìn thấy người bên ngoài, Mạnh Hi Tông liền ngẩn ra. Sau đó, anh lạnh lùng mở rộng cánh cửa, bảo Tô Di đỡ mình ngồi xuống sofa. Tô Di quay đầu nhìn lại, là Carlo Chu với khuôn mặt sa sầm, bước nhanh vào trong nhà. Không, phải gọi anh ta là Hình Kỳ Lân mới đúng. Gương mặt anh ta vẫn điển trai như trước, thần sắc cũng rất bình tĩnh, đi tới bên sofa, giữ nguyên vẻ hờ hững trước nay chưa từng thay đổi, chẳng cần để ý đến bất kỳ ai, cứ thế ngồi xuống.

“Vết thương có đỡ hơn chút nào không?” Anh ta nhìn sang Mạnh Hi Tông.

Ánh mắt sắc bén của Mạnh Hi Tông vẫn nhìn anh ta chằm chằm, không hề đáp lời.

Câu nói của Hình Kỳ Lân dường như bị nghẹn lại, anh ta ngập ngừng giây lát rồi nói: “Mạnh Hi Tông, lúc Người máy tấn công, tôi mới biết mình cũng là người máy.”

“Nói tóm lại là anh có chuyện gì?” Tô Di không kìm được, giận dữ nói: “Tôi rất biết ơn vì anh đã cứu chồng tôi. Nhưng trong trận chiến lần này, người bị anh gián tiếp giết chết e là nhiều không đếm xuể.”

Hình Kỳ Lân nhìn sang Tô Di, nói: “Chị dâu, tôi đã đánh tiếng cho đội canh phòng ở đây, từ nay về sau, chị không phải đi lao động nữa, chỉ việc yên tâm nuôi con lớn khôn thôi. Nếu thiếu lương thực, tôi sẽ phái người đem tới. Nhưng Mạnh Hi Tông là đối tượng được chú ý đặc biệt của Ngài sĩ quan chỉ huy Hình Nghị, tôi không thể xóa bỏ nghĩa vụ lao động bắt buộc cho anh ấy được.”

Mạnh Hi Tông trầm mặc, còn trong lòng Tô Di thì như bị nghẹn lại.

Thứ Hình Kỳ Lân cung cấp vừa may là thứ hiện giờ họ cần nhất. Nếu còn tiếp tục lao động trong thời gian dài như vậy, cô thực sự lo sợ sẽ xảy ra chuyện không may với đứa bé mất. Nhưng rốt cuộc Hình Kỳ Lân có mục đích gì? Anh ta là người máy, tại sao lại giúp loài người?

Dường như cảm nhận được sự nghi hoặc của họ, Hình Kỳ Lân lạnh nhạt nói: “Có thể chúng ta không cùng chủng tộc, nhưng tôi vẫn coi hai người là anh trai và chị dâu. Hai trăm năm trước, tôi phát hiện ra tinh hệ màu mỡ này, liền xuống đây ẩn náu, chính là để chuẩn bị cho lần tấn công vừa rồi của Người máy. Việc này đối với tôi chỉ là một nhiệm vụ quân sự mà thôi, hy vọng hai người có thể hiểu.”

Mạnh Hi Tông mặt biến sắc, đang định mở miệng nói thì Tô Di đã lên tiếng trước: “Hai trăm năm trước ư?”

Hình Kỳ Lân gật đầu. “Chặng đường di chuyển trong vũ trụ của các người được tính theo mấy nghìn năm ánh sáng, mà phạm vi di chuyển của nền văn mình Người máy đệ nhất chúng tôi đã đạt tới trên trăm triệu năm ánh sáng. Khi tài nguyên của một tinh cầu dần cạn kiệt, chúng tôi sẽ phái những quân nhân ưu tú lái máy bay chiến đấu tới cự ly năm ánh sáng xa hơn. Phần lớn những người máy này sẽ chết vì hết năng lượng, cũng có một số ít may mắn hơn, phát hiện ra nền văn minh mới, ví dụ như tôi. Sau khi tới đây, tôi mô phỏng theo cuộc sống của Carlo Chu.”

“Mô phỏng?” Tô Di càng nghe càng cảm thấy sợ hãi.

“Đúng vậy!” Hình Kỳ Lân nói: “Vì để cho đại quân tấn công thêm phần thuận lợi, tôi sẽ mô phỏng người nào có tầm ảnh hưởng lớn mạnh một chút. Carlo Chu thực sự đã chết từ lâu rồi. Tôi mô phỏng theo vẻ ngoài của hắn, tính cách của hắn, sở thích của hắn, tất cả mọi thứ về hắn. Vì để quá trình mô phỏng trở nên chân thật hơn, thậm chí, ngay cả bản thân tôi cũng không biết mình là người máy, cho đến khi đại quân lần theo tín hiệu mà tôi phát ra từ rất lâu trước đây, vượt qua mấy vạn năm ánh sáng để đến tinh hệ này. Tín hiệu lần đó chính là để thức tỉnh tôi.”

“Nếu như chính anh cũng không biết mình là ai, vậy tại sao lại cài máy định vị lên máy bay chiến đấu của chúng tôi?” Tô Di giận dữ nói.

Hình Kỳ Lân đưa tay lên xoa trán. Đây là động tác thường gặp khi anh ta còn là Carlo Chu, bởi vì anh ta rất hay bị nhức đầu. Nhưng dường như hành động rất “con người” này đã trở thành thói quen của anh ta.

“Có lẽ là trong cơ thể tôi đã sớm thiết lập một chương trình nào đó.” Anh lẳng lặng nói: “Tôi không nhớ mình đã từng làm gì, nhưng thân là quân nhân của Đế quốc, cho dù ý thức có minh mẫn đi chăng nữa thì tôi vẫn sẽ làm như vậy.”

“Nếu như hôm nay cậu đến đây chỉ để nói với chúng tôi những điều này thì cậu có thể đi được rồi.” Mạnh Hi Tông cười lạnh, nói: “Cậu có trọng trách của cậu, tôi cũng có sứ mệnh của tôi.”

Hình Kỳ Lân gật đầu. “Tôi cũng không cần hai người hiểu và bỏ qua cho tôi, đối với tôi, lợi ích của Đế quốc cao hơn tất cả. Nhưng tôi cảm thấy cần phải để cho hai người biết, ở trong lòng tôi, trong trái tim của một người máy, tình bạn với Hi Tông là chân thật. Tôi sẽ làm hết khả năng của mình để bảo vệ gia đình hai người không bị thương tổn. Hôm nay tôi tới đây, chỉ là để nhắc nhở một tiếng.” Anh ta nhìn Tô Di. “Đừng để cho Hình Nghị biết chuyện về dãy đã khổng lồ.”

Tô Di kinh ngạc, Mạnh Hi Tông biến sắc, lại nghe Hình Kỳ Lân nói: “Tôi đã xóa nhật ký phi hành của mấy vị tướng lĩnh cấp cao về trận chiến kia rồi. Anh cũng nên nhắc nhở cấp dưới đừng đả động tới chuyện đó trước mặt người máy. Nếu như Hình Nghị biết chị dâu có thể đánh thức dãy đá khổng lồ, nhất định hắn ta sẽ cảm thấy hứng thú. Như vậy sẽ phiền phức to.”

Sau đó, Hình Kỳ Lân để lại cho họ một chiếc điện thoại di động rồi rời đi. Anh ta nói đây là mạng lưới truyền tin nội bộ của Người máy, nếu họ gặp phải bất cứ khó khăn gì thì đều có thể dùng chiếc điện thoại này để tìm anh ta.

Mạnh Hi Tông trầm mặc hồi lâu rồi mới nói với Tô Di: “Em làm đúng lắm. Hiện giờ, hắn rất có ích đối với chúng ta.”

Lúc trước, Tô Di đã nhiều lần ngắn cản Mạnh Hi Tông nổi giận. Cô thấu hiểu trong lòng anh vẫn còn tình cảm đối với người anh em trước kia này, vì thế, khi mọi chuyện bị phơi bày, anh mới không thể chấp nhận tha thứ cho anh ta. Cô cũng sẽ không tha thứ cho Hình Kỳ Lân. Song, với tình thế hiện giờ, có sự lo liệu của anh ta, tình hình của bọn họ chí ít cũng khá hơn đôi chút.

Sau khi rời khỏi nhà của Mạnh Hi Tông, Hình Kỳ Lân liền lên máy bay chuyên dụng, đáp thẳng về thành phố Tự Do ở Bắc bán cầu. Dinh thự trước kia của Mạnh Hi Tông giờ đã trở thành Tổng bộ chỉ huy của Người máy.

Anh ta vừa bước vào phòng khách của dinh thự đã nhìn thấy một chiếc lồng kim loại khổng lồ có chiều cao bằng hai người bình thường. Đại Bích toàn thân trần trụi, ngồi thu lu trong một góc lồng. Hai tay cô ta ôm chặt lấy đầu gối, cơ thể trắng nõn đầy những vết tím đỏ, cặp mắt đen mở to nhưng tựa hồ trống rỗng như người đã chết. Anh ta và Đại Bích chưa từng có giao tình nên khi nhìn thấy cô ta như vậy cũng không có ý nghĩ thương xót. Anh ta lên tầng hai, vừa mới bước vào thư phòng đã phát hiện ra Hình Nghị đang lật xem một cuốn sách của Mạnh Hi Tông.

“Ngài chỉ huy, loài người đang sinh sống theo như những gì nằm trong điều lệ mà ngài ban bố, dây chuyền sản xuất máy bay chiến đấu, đạn dược và người máy mới cũng đã bắt đầu được xậy dựng. Tôi sẽ đốc thúc bọn chúng đẩy nhanh tốc độ để quá trình sản xuất sớm được bắt đầu.” Anh ta cung kính nói.

“Hình Kỳ Lân!” Hình Nghị đặt cuốn sách xuống, đôi mắt đỏ ngầu, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh ta. “Cậu làm tôi thất vọng quá!”

Hình Kỳ Lân kinh hãi nhưng vẫn tỏ vẻ nghi hoặc, nói: “Anh hai, sao anh lại nói như vậy?”

Hình Nghị thở dài, chắp tay nhìn ánh trăng bên ngoài cửa sổ. “Tại sao các người lại thích nền văn minh Nhân loại yếu ớt này? Cho dù nền văn minh Người máy đệ nhất xuất phát từ loài người nhưng từ lâu đã ưu tú hơn bọn chúng gấp nhiều lần. Hình Thương thì thôi, coi như bỏ đi, nhưng cậu đường đường là quân nhân xuất sắc nhất Đế quốc, cậu và tôi đã liên thủ thực hiện thành công ba lần chiếm đóng: Thú tộc của tinh hệ Ban Mã, Trùng tộc của chòm sao Tiên Nữ, Nhân loại của tinh hệ Vĩnh Hằng. Nhưng có vẻ như lúc này, cậu đã đánh mất nguyên tắc của mình.”

Lúc trước, Hình Kỳ Lân từng gắng sức khuyên Hình Nghị bỏ qua cho tàn binh của Lính đánh thuê, thêm nữa, lúc Hình Nghị muốn giết chết Mạnh Hi Tông, anh ta cũng đứng ra giải vây. Hình Kỳ Lân sớm đã đoán ra Hình Nghị nhất định sẽ sinh nghi, liền giữ nguyên vẻ mặt bình thản, nói: “Anh hai, em vẫn tuân thủ nghiêm ngặt chức trách của mình, trung thành với chủng tốc Người máy. Giữ lại Mạnh Hi Tông là bởi năng lực của hắn có thể giúp ích cho chúng ta. Nếu như tùy tiện giết hắn, em sợ là sẽ có rất nhiều con người quyết liều mạng phản kháng. Cái chúng ta cần là lợi ích chứ không phải tàn sát.”

Giọng nói của Hình Nghị giống hệt như con người gã, lạnh lùng tựa kim loại: “Thật vậy ư? Vậy cậu làm trái kỷ luật quân sự cơ bản, xóa dấu vết nhật ký phi hành của loài người là để che giấu cái gì đây?”

Trong sinh mệnh dài đến năm nghìn năm của Hình Kỳ Lân, một trăm năm chỉ như muối bỏ bể. Trong cuộc đời của anh ta, có hơn một nghìn năm là lữ hành trong cô độc.

Nếu như không phải từng mô phỏng thân phận của Carlo Chu, anh ta nhất định cũng sẽ giống như Hình Nghị, không ngừng khinh bỉ những con người thuộc Nhân loại yếu đối và thấp hèn này. Nhưng, đã từng cảm nhận một cách sâu sắc mọi sự đau khổ và sung sướng của Carlo Chu, cảm nhận sự điên cuồng và tình cảm phức tạp của hắn nên sau khi thức tỉnh, suy nghĩ của Hình Kỳ Lân vẫn chưa thể thoát khỏi sự mô phỏng, thậm chí bản thân anh ta còn không muốn thoát ra.

Anh ta vẫn luôn ghi nhớ mình là người máy, mà người máy thì không có cảm xúc, càng không có cảm giác vui sướng hay đau đớn vì dục vọng, cũng không có tâm trạng lo âu thấp thỏm hay thở phào nhẹ nhõm. Bọn họ không ngừng xâm lược những chủng tộc trên các hành tinh khác không phải bởi cái được gọi là tham vọng chinh phục nực cười đó, mà là vì sự phồn vinh của chủng tộc. Từng là nền văn minh Người máy đệ nhất huy hoàng, hôm nay chỉ còn lại một chiến đội nhỏ nhoi của bọn họ. Để tái hiện Đế quốc trong quá khứ, bọn họ cần phải có thêm rất nhiều thứ. Nhưng lúc này, anh ta còn muốn những điều khác nữa. Ví dụ như sự sống của Mạnh Hi Tông và Tô Di, ví dụ như ánh mắt bọn họ nhìn mình, cho dù chỉ có oán hận cũng được.

Cho nên, khi đối mặt với sự chất vấn của Hình Nghị, sau giây phút trầm mặc ngắn ngủi, Hình Kỳ Lân chợt bật cười, nói: “Hình Nghị, anh sai rồi. Nếu như chưa từng là con người thì mãi mãi anh cũng không thể hiểu được chút cảm giác kỳ diệu đó đâu.”

“Ý cậu nói là cảm xúc yếu đuối của con người ư?” Hình Nghị lạnh lùng nhìn anh ta.

Anh ta bước lên, đi tới trước mặt Hình Nghị. Cơ thể người máy của Hình Nghị cao hơn anh ta một cái đầu, tay anh ta đặt lên lồng ngực kim loại của gã, nói: “Không, cái em nói chính là những thứ có thể khiến huyết mạch, cốt tủy, cơ thể và linh hồn anh phải run rẩy, điên cuồng. Ví như lúc mất đi người mà anh yêu nhất, anh sẽ đau khổ đến mức muốn chết đi. Ví như khi anh tiêu hao toàn bộ thể lực chỉ để đạt đến cao trào… Chỉ khi nào trải qua rồi thì anh mới biết, mặc dù chúng ta luôn cho rằng loài người là chủng tộc thấp kém nhất, nhưng những gì mà bọn họ từng trải qua, so với chúng ta lại tươi đẹp hơn gấp nhiều lần.”

Nói xong những lời này, Hình Kỳ Lân lễ phép cúi người cáo từ Ngài chỉ huy. Hình Nghị trầm mặc trong giây lát rồi nở nụ cười. Nói nhiều như vậy, chẳng qua chỉ muốn đánh trống lảng mà thôi. Đoạn nhật ký bị xóa bỏ kia ghi lại hình ảnh một người phụ nữ có thể đánh thức dãy đá khổng lồ, đó cũng chính là người phụ nữ của tên loài người xuất sắc Mạnh Hi Tông kia.

Đứa em trai này, tự nhiên lại muốn làm người bảo hộ sao?

Haizz… Gã đi xuống tầng một, ngồi trên sofa, mơn trớn cơ thể láng mịn của Đại Bích như vuốt ve một vật cưng.

Người đá khổng lồ? Chỉ cần một động tác của người đá là đã có thể xoay chuyển được chiến cuộc?

Đợi sau khi cục diện ổn định, gã nhất định phải đi xem thử.

Giữa mùa hè tại Nam bán cầu, tiết trời hơi nóng bức nhưng vẫn dễ chịu hơn những nơi khác. Điều này khiến cho những tháng cuối thai kỳ của Tô Di cũng đỡ vất vả hơn nhiều. Cô mặc chiếc váy bầu rộng rãi, ngồi trong phòng khách, nhìn ra ngoài cửa sổ, cuối cùng cũng nhìn thấy một dòng người xuất hiện tại lối vào căn cứ ở phía xa xa.

Đám đàn ông mặc quân phục chỉnh tề, trên tay áo có gắn thêm một đoạn mã số. Quần áo của họ rất bẩn, suốt cả một ngày, lúc nào cũng nhuốm đầy dầu máy và bùn đất. Nhưng khi bọn họ tan ca trở về cũng chính là thời điểm vui vẻ nhất trong ngày của Tô Di. Cô mỉm cười, nhìn người đàn ông cao lớn đang tiến gần về phía mình. Giữa đám lính đánh thuê, anh là người cao to, điển trai nhất, hệt như số hiệu “001” gắn trên tay áo của anh.

Mạnh Hi Tông vừa mở cửa liền bắt gặp bộ dạng trông ngóng của cô. Theo thói quen, anh dang rộng vòng tay muốn ôm lấy vợ, nhưng ngay sau đó, anh ngửi thấy một mùi thơm thoang thoảng toát ra từ cơ thể người phụ nữ của mình, anh lập tức thu tay về, tránh không để mùi dầu mỡ trên người dính vào quần áo cô. Cô giương mắt, nhìn toàn bộ hành động của anh, “hừ” một tiếng rồi nhẹ nhàng bước đến, vùi đầu vào ngực anh. Anh ôm cơ thể mềm mại của Tô Di, bàn tay to cẩn thận đặt lên bụng cô.

“Sẽ nhanh thôi, Tô Di!” Anh khẽ nói: “Trong số chúng ta, đã có người tiếp cận được máy bay chiến đấu Rắn Hổ Mang. Ngày phản công của chúng ta sắp tới rồi!”

Tô Di gật đầu. Rắn Hổ Mang chính là loại máy bay có khả năng nhảy siêu quang tốc liên tục trong cự ly ngắn. Tô Di biết loài người không chỉ đảm đương việc lao động khổ sai và làm bia đỡ đạn mà còn gánh vác thêm một chút công việc tạp vụ hậu cần mặt đất. Mặc dù Người máy không để con người tiếp xúc với những cơ mật quan trọng của bọn chúng nhưng hai tháng qua, Mạnh Hi Tông và những người khác ẫn không ngừng thăm dò nội tình của Người máy để tìm cách phản công. Chỉ là cái giá phải trả phía sau…

Cô cúi đầu, mỉm cười rồi kéo anh đến bên bàn ăn. “Hôm nay, Ngôn Khanh có mang đến một ít rau tươi. Anh tắm nhanh đi rồi ra ăn cơm.”

Mạnh Hi Tông nở nụ cười sâu lắng. “Anh muốn ăn không chỉ có rau dưa…”

Tô Di đẩy mạnh anh vào phòng tắm. “… Anh tắm nhanh rồi ra đây.”

Trong phòng tắm truyền đến tiếng nước chảy róc rách, Tô Di chăm chú nhìn những món ăn đơn giản trên bàn nhưng trong lòng suy nghĩ, so với phản công và giành thắng lợi, lúc này, cô chỉ có duy nhất một nguyện vọng, đó là cả nhà mình sẽ được chung sống bình yên.

Trong hơn hai tháng tinh cầu bị chiếm đóng, Hình Kỳ Lân có tới đây vài lần. Nhờ có anh ta tác động mà những con người trong căn cứ này không bị lâm vào hoàn cảnh quá thê thảm. Tô Di cũng coi như nhận được sự chăm sóc đặc biệt. Mặc dù nghe nói ở những tinh cầu khác đều xảy ra chuyện có người bị giết hại, thậm chí ở hành t*ng trùng tộc còn từng diễn ra vài lần bạo động lớn, nhưng tình hình chung so với lúc mới bại trận đã tốt hơn rất nhiều.

“Bịch!” Bỗng nhiên vang lên một tiếng động lớn cắt ngang dòng suy nghĩ của Tô Di. Cô giật mình, vội vàng chạy vào phòng tắm. Nước từ vòi hoa sen vẫn chảy, cơ thể cao lớn chồng chất vết thương của Mạnh Hi Tông lại nằm sõng soài dưới nền gạch, hai mắt nhắm nghiền, chìm vào hôn mê.

“Hi Tông! Hi Tông!” Tô Di kinh hãi, xót xa vạn phần.

Cô cố gắng hết sức mới kéo được anh lên chiếc sofa ở trong phòng khách. Hơn nửa tiếng sau, Mạnh Hi Tông mới từ từ tỉnh lại. Hai mắt Tô Di đã đỏ hoe vì khóc, cô ôm chầm lấy anh, nức nở: “Anh làm em sợ muốn chết…”

Sắc mặt Mạnh Hi Tông tái nhợt, im lặng hồi lâu rồi đứng dậy với vẻ bình tĩnh. “Đừng dọa con.”

Đây cũng không phải là lần đầu tiên anh ngất xỉu, lúc trước cũng từng xảy ra một lần.

Lần trước, sau khi bị trọng thương, nghỉ ngơi được vài ngày đã bị người máy bắt đi lao dịch. Khoảng thời gian đó quả thực khiến Tô Di vô cùng đau khổ. Ngày nào cũng nhìn thấy gương mặt anh không còn chút sắc máu mà vẫn bị chúng cua đi lao động, khi về nhà lại ho khan liên tục. Thậm chí, Giản Mộ An còn lén nói cho cô biết, có một lần, trong lúc phi hành, Mạnh Hi Tông còn ho ra máu. Sau đó, thương tích dần lành lại nhưng sức khỏe của anh không còn được như lúc trước. Buổi tối, hai vợ chồng cùng xem ti vi, đọc sách hoặc mời mọi người đến hội họp, thỉnh thoảng anh lại bất giác ngủ mất. Đây là tình huống chưa từng xảy ra trước đây. Anh chưa bao giờ đả động đến chuyện sức khỏe của mình nhưng đám người Giản Mộ An đều nhìn anh với ánh mắt lo lắng. Tô Di lại càng đau lòng gấp vạn lần.

Nhìn anh cố chấp quay về phòng ngủ, Tô Di gắng gượng để không bật khóc. Cô chỉ hy vọng sớm tới ngày bình an sinh con ra, để cuộc sống u ám này có thể kết thúc sớm hơn một chút.

Ngày hôm sau, Mạnh Hi Tông vẫn tham gia huấn luyện quân sự của Người máy như cũ. Có vẻ như đang tìm cách tấn công những nền văn minh khác nữa nên Người máy cho quân đội loài người tạm dừng lao động, chuyển sang điều khiển máy bay chiến đấu, cùng huấn luyện phi hành với Người máy. Song, Người máy dĩ nhiên cũng đề phòng loài người, với cấp bậc của Mạnh Hi Tông, anh cũng chỉ được giữ đến chức Phó hạm trưởng pháo đài, vẫn phải tuân theo mọi sự sắp xếp của Hạm trưởng người máy, chỉ huy quân đội phối hợp huấn luyện. Chẳng qua, nếu đã muốn phản kháng thì cấp bậc nào cũng không thành vấn đề. Bọn họ cần phải nhẫn nại chờ thời cơ.

Hôm nay, Tô Di ở nhà ghi chép danh sách quân nhân phản kháng cho Mạnh Hi Tông, đến cuối buổi chiều, bỗng nhiên có người gõ cửa. Vào giờ này thì chỉ có Hình Kỳ Lân tới thôi, cô liền bình tĩnh ra mở, chợt thấy hai người máy vác súng trên vai đang đứng lù lù phía trước.

“Thai phụ.” Một gã người máy nói. “Có lệnh toàn thể phụ nữ có thai đều phải tập hợp.”

Tô Di trong lòng kinh hãi, nhưng hiện tại cô không tiện hành động, càng không thể đọ sức với người máy, vì thế, cô suy nghĩ một chút rồi đi theo bọn chúng. Tô Di không biết rằng, ngày hôm nay mới bắt đầu bước vào giai đoạn khổ cực của cô và Mạnh Hi Tông.

Cô bị dẫn lên Báo Săn. Trên đó có rất nhiều phụ nữ mang thai khác trong căn cứ, còn có những người vừa sinh xong, bế theo đứa con còn đỏ hỏn trên tay. Không những thế, trẻ em cũng bị bắt lên, thậm chí, ngay cả đứa con chưa đầy hai tuổi của Giản Mộ An cũng ở trong số đó. Nhìn thấy Tô Di, Tiểu Giản lảo đảo chạy tới, nắm lấy gấu váy của cô, ngó nghiêng xung quanh. Có lẽ, ngay cả trẻ con cũng cảm nhận được bầu không khí nguy hiểm này…

Cô và mấy thai phụ trao đổi với nhau qua ánh mắt. Bọn họ đều là vợ của binh sĩ, họ dùng tay ra hiệu với Tô Di, ý nói trong người mình có mang theo vũ khí. Nhưng cũng vô dụng thôi! Bởi khi các cô bị đưa đến bệnh viện lớn nhất thành phố Tự Do, việc đầu tiên chính là khám người. Đám người máy tịch thu toàn bộ súng ống trên người các cô.

“Chồng của chúng tôi đều dốc sức phục vụ Đế quốc.” Tô Di nói với gã người máy có vẻ là kẻ cầm đầu ở đây. “Chúng tôi muốn biết tại sao mình lại bị bắt đến đây?”

Gã người máy lạnh lùng liếc nhìn cô rồi nói: “Cô gái, tôi chỉ tiếp nhận mệnh lệnh đưa các cô đến đây mà thôi.”

Các cô bị xua đến một căn phòng, nơi này còn có trên hai mươi người phụ nữ mang thai nữa. Tô Di chắc chắn rằng những gian phòng khác cũng đã chật kín bà bầu. Rốt cuộc Người máy muốn làm gì? Không phải bọn chúng đã hứa trao cho con người những quyền hạn cơ bản rồi sao?

Trong lòng Tô Di dấy lên một nỗi bất an to lớn. Cô đi tới trước cửa sổ phòng bệnh, nhìn ngó ra bên ngoài, chỉ thấy không ngừng có xe chở đầy những thai phụ tới đây. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, chiếc điện thoại di động Hình Kỳ Lân đưa lại để ở nhà, lúc rời đi, cô không kịp mang theo. Mạnh Hi Tông cũng không biết cô bị bắt đi. Bây giờ phải làm thế nào đây?

Trực giác mách bảo cô, khi tất cả phụ nữ mang thai đã đến đông đủ, bi kịch sẽ phát sinh. Cô nhanh chóng đi tới trước cửa phòng bệnh. Bên ngoài cánh cửa khóa chặt, có một gã người máy canh phòng. Cô với lấy chiếc máy bên cạnh giường bệnh, đập thẳng vào cửa sổ thủy tinh.

Cửa sổ vỡ tan tành! Gã người máy bên ngoài gần như lập tức giơ súng lên nhắm thẳng vào Tô Di. Tô Di giơ tay lên, lớn tiếng nói: “Tôi không có ác ý. Tôi là người của Trung tướng Hình Kỳ Lân, làm việc cho Trung tướng! Mã hóa truyền tin của ngài ấy là X9152. Tôi muốn gặp cấp trên của các người.”

Mọi người ở phía sau Tô Di toát mồ hôi thay cho cô. Đôi mắt đỏ ngầu của gã người máy nhìn cô chằm chằm. “Trung tướng Hình Kỳ Lân ư?”

Tô Di trầm giọng nói: “Đúng vậy!” Cô đã thuộc lòng quân hàm cấp bậc của Người máy, lạnh lùng nói: “Trung sĩ, anh còn không mau mở cửa cho tôi?”

Gã người máy chậm rãi bước đi, một lát sau mới quay lại, mở cửa phòng cho Tô Di. Tô Di bị đưa đến một gian phòng nhỏ. Nơi này trước kia chắc là phòng của bác sĩ, hôm nay lại không có một bóng người. Cô ngồi bên trong, lo sợ bất an. Bên trong chiếc áo ngực có một vật sắc nhọn đâm vào da thịt khiến cô nhói đau. Đó chính là con dao giải phẫu mà Carlo Chu từng đưa cho cô. Mạnh Hi Tông đã nghĩ cách mài nó thành một thanh mỏng dẹt, giấu vào trong lớp vải. Cô suy nghĩ một lát rồi cẩn thận lấy mảnh dao ấy ra, cầm chắc trong tay. Một lát sau, có một người máy sải bước đi tới. Gã trước mặt này cao lớn và cường tráng hơn gã lúc nãy, mang quân hàm Thiếu tá.

Không đợi hắn mở miệng, Tô Di đã phủ đầu một câu: “Thiếu tá! Nhiệm vụ lần này của các anh không bao gồm tôi, anh không nhận được thông báo sao?”

Gã Thiếu tá người máy im lặng một lát, tỏ ra hơi ngạc nhiên, nhìn Tô Di chằm chằm. “Một phụ nữ loài người lại dám nói chuyện với tôi bằng giọng đó sao?”

Tô Di cười nhạt, nói: “Tôi là thân tín của ngài Trung tướng Hình Kỳ Lân, trong cuộc tổng tấn công của Người máy đã lập được nhiều công lao to lớn. Lúc trước, Trung tướng đã ra lệnh, tôi không cần tham gia vào bất cứ hoạt động lao động nào. Tại sao hành động ngày hôm nay, các anh lại không báo cho Trung tướng biết?”

Gã Thiếu tá gật đầu. “Đây là hành động bí mật trong phạm vi quyền hạn của tôi. Cô ở đây, chờ tôi liên lạc được với Trung tướng rồi sẽ thả cô về. Nhưng thưa cô, căn cứ vào mệnh lệnh hành động lần này, con của cô không thể giữ lại. Cho dù là Trung tướng cũng không thể vượt cấp, can thiệp vào nhiệm vụ mà Ngài chỉ huy đã phê chuẩn.”

Trong lòng Tô Di khẽ run lên, nhưng vẫn tỏ ra bình tĩnh, nói: “Thiếu tá, thực ra trẻ con loài người có rất nhiều công dụng.”

Đôi mắt đỏ ngầu của gã Thiếu tá chớp động. “Trước khi trưởng thành, có đủ sức lao động, chúng chỉ biết lãng phí tài nguyên mà thôi. Ngài chỉ huy đã cho chúng tôi quyền tùy cơ ứng biến để bảo toàn năng suất. Tiêu diệt những thứ rắc rối này có tác dụng đẩy mạnh việc phát triển tinh cầu…”

Quả nhiên là vậy! Tô Di cố gắng trấn tĩnh nói: “Nếu như vậy thì xin Thiếu tá cứ tự nhiên!”

Gã Thiếu tá quay người rời đi. Tô Di ngồi trên giường bệnh, toàn thân không ngừng run rẩy. Phải làm sao đấy? Làm sao để cứu được con cô đây? Làm sao mới có thể cứu được những người trong bệnh viện này?

Bảo bối, nếu như lần này mẹ không bảo vệ được con thì xin con cũng đừng trách mẹ. Trong thời kỳ thực dân u tối này, ba và mẹ vì hạnh phúc của tất cả mọi người mà có thể phải hy sinh nhiều hơn.

Tô Di đè nén nỗi hoảng sợ và lo lắng trong lòng xuống, cầm chắc trong tay con dao chém sắt như chém bùn, cẩn thận dựa sát vào chân tường. Có lẽ bởi vì đám người máy đều đang bận rộn vác súng, canh giữ xung quanh bệnh viện nên trước cửa căn phòng này không có ai. Cửa phòng bị khóa trái, Tô Di cầm dao, nhẹ nhàng khoét một vòng tròn trên vách rồi cắt đứt ổ khóa. Cô lặng yên mở cửa, khẽ khàng bước ra ngoài.

Cô căn bản không tin vào những gì gã Thiếu tá Người máy kia nói. Nếu như lần này, mục đích chính của bọn chúng là giết chết tất cả phụ nữ mang thai ở căn cứ này thì chắc chắn chúng sẽ chẳng để cho bất cứ người nào sống sót. E rằng ban nãy chỉ là kế hoãn binh, một khi xác định Hình Kỳ Lân không biết gì về hành động lần này, hắn sẽ quay lại giết cô ngay lập tức. Cô phải chạy trốn!

Kể từ lúc rơi vào tay giặc đến giờ, đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được sự tàn nhẫn vô tình của đám người máy. Bọn chúng chưa từng vô duyên vô cớ tàn sát một ai, điều này đã khiến cho loài người cảm thấy yên tâm với hiện trạng, phục tùng kẻ thống trị hùng mạnh mà tử tế này. Nhưng mới vừa rồi nghe được giọng điệu lạnh lùng, tàn nhẫn của tên người máy kia, Tô Di thực sự cảm thấy hãi hùng. Chỉ vì không muốn lãng phí tài nguyên mà chúng sẵn sàng tiêu diệt, không để cho bất kỳ đứa trẻ nào được chào đời. Không biết ở những tinh cầu khác, bọn chúng đã tiến hành kế hoạch kinh khủng này hay chưa. Thậm chí, việc này còn chứng tỏ chủng tộc Người máy không hề có ý định chung sống hòa bình lâu dài và ổn định với loài người. Nếu như không có thế hệ kế tiếp thì chẳng phải loài người sẽ bị diệt vong sao?

Nghĩ tới đây, cô cảm thấy vô cùng sợ hãi. Thấy phía trước có bóng người máy đang di chuyển trên hành lang, cô liền lách mình vào phòng khám ở bên cạnh. Có lẽ tất cả phụ nữ mang thai đều bị nhốt trong khu nội trú, tầng này tập trung các phòng khám bệnh nên rất vắng vẻ, yên tĩnh không một bóng người. Tô Di lén lút đi được khoảng mười phút nhưng càng lúc càng thấy tuyệt vọng. Bốn phía đều là người máy canh gác, cô căn bản không có cách nào trốn thoát!

Cô quyết định thử vận may của mình.

Lúc giết chết được tên người máy đầu tiên, có thể nói Tô Di cực kỳ may mắn. Bên ngoài phòng Đông y của bệnh viện, một tên người máy đang ngơ ngác ngẩng đầu nhìn những tủ thuốc chất đống trên vách tường, chăm chú đến nỗi ngay cả khi Tô Di tiến lại gần, hắn cũng không phát hiện ra. Tô Di cắm thẳng con dao vào cổ hắn, còn chém đứt cánh tay súng của hắn, nhưng đáng tiếc là khi hắn chết, tay súng này cũng không thể dùng được. Dự định cướp vũ khí thất bại. Phải chạy từ nãy đến giờ khiến Tô Di thở hồng hộc, đang định kéo hắn vào trong phòng, ngẩng đầu nhìn về phía cuối dãy hành lang chợt thấy hai tên người máy đang cảnh giác giờ súng lên rồi lao nhanh về phía mình.

Tô Di bỏ chạy! Nhưng vì bụng bầu quá to nên cô không thể chạy nhanh được. Tiếng bước chân đuổi theo càng lúc càng gần, cô sợ muốn chết, sợ bọn chúng thực sự sẽ nổ súng. Cô ngẩng đầu, chợt nhìn thấy phòng chụp X-quang, hy vọng người máy sợ tia X-quang thì may ra cô có thể trốn thoát được. Tô Di vội vã kéo cánh cửa sắt nặng nề ra rồi chui vào trong. Cô đứng dựa sát vào góc tường, trong đầu không ngừng nghĩ tới tình huống nếu như người máy xông vào thì biện pháp lấy Trung tướng Kỳ Lân ra làm bia đỡ đạn liệu có còn hiệu nghiệm nữa không? Có chắc cô sẽ giết chết được cả hai tên ngay phút đầu tiên khi chúng xông vào không? Nếu như đến tận phút cuối cùng vẫn không thể bảo vệ được đứa con bé bỏng này, cô biết phải làm sao đây?

Trong đầu rối như tơ vò, cô nắm chặt con dao, nước mắt bất giác lại chảy xuống. Cô thầm tự khinh bỉ chính mình. Trải qua biết bao cuộc đại chiến mà giờ trước mặt chỉ có hai tên người máy cô đã khóc rồi ư? Từ lúc mang thai tới nay, tâm trạng bất ổn triền miên đã khiến cô khóc đủ rồi. Chẳng lẽ tâm hồn của phụ nữ mang thai lại thực sự yếu đuối đến vậy?

Đang mải suy nghĩ, cô chợt nhận thấy tiếng bước chân của người máy không hướng về bên này. Cô thầm cảm thấy vui sướng, có lẽ bọn chúng thực sự không biết cô đang ẩn nấp ở đây. Cô thở phảo nhẹ nhõm, bất giác xoay người lại, ngay lập tức ngẩn ra.

Đó là một người đàn ông khoác trên người chiếc áo sơ mi đen của Lính đánh thuê, ngồi trên bàn chụp X-quang đang nhìn cô chằm chằm. Vóc người anh ta rất cao to, không được xem là quá điển trai nhưng đường nét trên khuôn mặt lại khá rõ ràng, ngũ quan tuấn lãng, toát lên vẻ lạnh lùng, cứng cỏi. Hai chiếc cúc trên cùng của áo sơ mi để mở, lộ ra một mảng cơ ngực rắn chắc màu đồng. Anh ta nhìn Tô Di với ánh mắt thâm trầm.

Tô Di chỉ cảm thấy anh ta có vẻ quen mắt nhưng nhất thời không nhớ nổi trong đám lính đánh thuê có người nào như thế này không. Nhưng nếu là người có khí chất phi phàm như vậy, nếu đã gặp một lần thì chắc chắn cô sẽ không thể quên được. Nhưng dù sao anh ta cũng là con người, cô đã có người trợ giúp rồi! Lại còn là một quân nhân nữa chứ! Tô Di thấy bên cạnh anh ta cũng không có vũ khí, liền một tay che bụng, tiến lên trước một bước. “Anh là ai? Sao anh lại ở đây?”

Không ngờ câu hỏi rất đỗi bình thường này lại khiến người đàn ông đó nhíu mày, suy nghĩ một hồi, sau đó, chân mày anh ta mới dãn ra, nói: “Tôi là Thượng úy Lâm Tề, mấy ngày trước bị thương trong lúc luyện tập phi hành.”

Tô Di thầm thở phào, nhỏ giọng nói: “Bên ngoài có rất nhiều phụ nữ mang thai bị người máy bắt giữ, anh có thể giúp tôi không?”

Lâm Tề hơi sững sờ, hỏi: “Cô định làm gì?”

Tô Di nhất thời nản lòng, nói: “Tôi vẫn chưa nghĩ ra được cách nào. Tôi không mang theo vũ khí.”

Lâm Tề nhìn cô, tựa hồ không có gì để nói.

Đúng lúc đó, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Tô Di kinh hãi, nói với Lâm Tề: “Mau nấp đi!” Sau đó, cô nhanh chóng vọt tới phía sau chiếc máy chụp X-quang cao cao bên trái. Không gian ở nơi này khá chật hẹp, nếu có gã người máy nào xông vào, cô chắc chắn mình sẽ giết được một tên…

Chờ một chút! Lâm Tề! Tại sao anh ta không trốn?

Tô Di cắn răng, ló đầu ra thăm dò, chỉ thấy Lâm Tề vẫn ngồi nguyên tại chỗ, hai tay giơ lên cao, ngơ ngác nhìn xung quanh, bộ dạng giống như đang nằm mơ. Người này… trong lúc chiến đấu đã bị thương ở đầu sao?

Ngay cả bản thân mình, Tô Di còn không lo xong, nên chỉ có thể để mặc anh ta như vậy.

“Pằng! Pằng! Pằng!” Ngoài cửa vang lên vài tiếng súng chát chúa, ánh lửa như những tia chớp, lấp lóe qua khe cửa. Trong nháy mắt, Lâm Tề như mãnh hổ đang say ngủ đột nhiên tỉnh giấc, anh ta xoay người, nấp phía sau chiếc bàn, tránh thoát được làn đạn như mưa dông gió giật đang ập tới. Có hai tên người máy sải bước đi vào, đôi con ngươi đỏ ngầu sáng lấp lánh. Lâm Tề hành động nhanh như điện xẹt, xông thẳng lên phía trước, hai cánh tay như chiếc kìm sắt, kiềm chặt hai cánh tay súng của hai tên người máy. Sau đó, anh ta thừa thắng xông lên, tóm chặt hai cái đầu, đập mạnh vào nhau. Tiếng kim loại vỡ giòn giã vang lên, hai tên người máy ngã gục xuống đất! Bọn chúng đã bị Lầm Tề giết chết!

Tô Di kinh ngạc, không thốt nên lời. Người này thực sự quá lợi hại! E rằng, anh ta còn liều mạng hơn cả Mạnh Hi Tông. Tô Di chưa kịp bước ra, Lầm Tề đã đột nhiên giơ tay lên ôm lấy đầu mình, cả người lảo đảo, thoáng chốc ngã lăn ra đất. Tô Di vội vã bước lại gần, thấy thân hình cao lớn của anh ta giống hệt một con thú mới sinh, cuộn mình dưới mặt đất, không ngừng run rẩy, sắc mặt tái mét, đôi mắt đau đớn nhắm chặt lại. Tô Di nắm lấy bàn tay lạnh như băng của anh ta, dịu giọng hỏi: “Anh sao vậy? Cố gắng chịu một chút!”

Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay Tô Di, Lâm Tề gần như lập tức nắm chặt lấy tay cô. Anh ta dùng sức quá mạnh khiến Tô Di bị đau, suýt chút nữa đã hét lên. Đau quá, tay người này như được làm bằng thép vậy. Mà khi Tô Di đưa tay lên lau mồ hôi nhễ nhại trên khuôn mặt anh ta, dường như anh ta bị kích thích bởi cảm giác mềm mại đó, khẽ run lên, há miệng cắn vào tay cô. Tô Di đau đớn thét lên, luống cuống chân tay, vớ lấy cái đầu người máy nằm chỏng chơ bên cạnh chân mình, dốc sức đập mạnh vào đầu Lâm Tề. Sau một tiếng “bốp”, máu tưới từ trên đầu anh ta chậm rãi chảy xuống, anh ta đột nhiên giãy giụa, tay và miệng thả lỏng, rốt cuộc Tô Di cũng thoát được ra.

Cổ tay Tô Di đã tím bầm, trên cánh tay vẫn còn dấu răng ngập sâu, máu không ngừng rỉ ra, đau đến mức cô phải khẽ thở dốc. Nhưng Lâm Tề lại bình tĩnh đến kỳ lạ, ánh mắt cũng vô cùng trấn tĩnh. Anh ta nhìn cô đau đến mức nhăn nhó mặt mày, đột nhiên bật cười. Nụ cười này hết sức quái dị, Tô Di cảnh giác đứng lên, lùi về phía sau hai bước. Anh ta cũng đứng lên, không chút chậm trễ, bước từng bước đến gần Tô Di.

“Ngọt.” Anh ta nhìn cô chằm chằm. “Tại sao lại ngọt như vậy?”

“Cái gì ngọt?” Cô run giọng hỏi.

“Máu của cô.” Ánh mắt của anh ta chợt trượt xuống vết máu trên cánh tay cô. “Rốt cuộc cô là ai?”

Tô Di mới là người nên hỏi câu đó mới đúng! Cô giận dữ nói: “Anh bị điên à? Là đàn ông thì hãy giúp tôi cứu người, đừng lên cơn điên nữa!”

Lâm Tề im lặng giây lát rồi đáp: “Được! Đã xảy ra chuyện gì?”

Tô Di ngắn gọn kể lại tình hình bên ngoài, sau đó lại nói: “Hành động lần này của Người máy thực sự quá ngu xuẩn! Chỉ cần tin tức này bị truyền đi thì còn con người nào muốn bán mạng cho Người máy nữa! Cho dù có sợ chết đến mấy thì cũng phải phản kháng! Người máy vốn không có người thân, bạn bè, sao có thể hiểu được nỗi đau khổ khi cốt nhục bị chia lìa như loài người cơ chứ!”

Lâm Tề gật gù. “Hành động này đúng là không cần thiết… Nhưng nếu như không còn người nào sống sót thì tin tức sao có thể truyền đi được?”

Tô Di quan sát anh ta. “Có thể chúng ta không cứu được những người khác, nhưng có hai chúng ta làm nhân chứng, ít nhất cũng phải truyền tin tức này ra ngoài. Lâm Tề, bản lĩnh của anh hơn tôi, chắc là tôi không trốn thoát được. Tôi sẽ làm mọi cách để giúp anh ra khỏi đây, nếu như tôi chết, xin anh hãy nói cho loài người ở bên ngoài biết Người máy tàn ác như thế nào.”

Lâm Tề lại nhìn cô. “Cô không sợ chết à?”

Tô Di hỏi ngược lại: “Anh có sợ không?”

Lâm Tề nở nụ cười. “Không sợ!”

“Chúng ta đi thôi!” Tô Di nói: “E rằng tiếng súng ban nãy sẽ nhanh chóng kéo bọn người máy đến đây.” Kỳ quái, đáng lẽ lúc này bọn người máy phải xông tới rồi chứ?

Lâm Tề gật đầu, kéo cánh cửa nặng nề, đi ra ngoài. Tô Di đi theo phía sau anh ta. Vừa bước ra khỏi cửa, cô lập tức sững sờ… Có ít nhất hơn hai mươi người máy đồng loạt đứng ở lối đi. Bọn chúng giơ cao cánh tay súng, nhắm thẳng vào hai người. Mà tên Thiếu tá chịu trách nhiệm hành động lần này đứng giữa đám người máy, đôi mắt đỏ ngầu lóe sáng, trầm mặc không nói một lời.

“Bắn!” Tên Thiếu tá lạnh lùng ra lệnh.

“Nếu như các người nổ súng…” Tô Di run giọng mở miệng, tên Thiếu tá liền vung tay, ngăn cản bọn thuộc hạ. Tô Di lẳng lặng kề dao vào cổ Lâm Tề, chậm rãi nói: “Tôi sẽ giết hắn ngay lập tức.”

Tên Thiếu tá rõ ràng tỏ ra hơi do dự, không nhìn Tô Di nữa mà quay sang Lâm Tề. Lâm Tề bỗng nhiên bật cười thành tiếng. “Thiếu tá, cho quân lính rời khỏi đây mau!”

Tên Thiếu tá nhanh chóng chào theo nghi thức quân đội, bọn người máy liền chậm chạp rời đi. Lúc này, chỉ còn lại ba người, Lâm Tề, Tô Di và tên Thiếu tá. Trong lòng Tô Di sớm đã rối như tơ vò nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh để tay mình thôi không run rẩy, kề sát lưỡi dao vào cổ Lâm Tề. Dường như Lâm Tề không thèm để tâm tới tình cảnh của mình lúc này, anh ta nghiêng đầu nhìn Tô Di, đôi mắt đen láy, sâu thẳm nhìn cô chằm chằm. “Cô gái, sao cô lại biết tôi là người máy?”

Tô Di không trả lời câu hỏi của anh ta mà nói: “Thả tất cả thai phụ ra, nếu không, tôi sẽ giết anh!”

Lâm Tề gật đầu, trực tiếp nói với tên Thiếu tá: “Giết hết tất cả. Lập tức chấp hành!”

Tô Di vô cùng sợ hãi, mảnh dao trên tay cô cứa một đường, máu trên chiếc cổ màu đồng của anh ta từ từ rỉ ra. “Anh nghĩ là tôi không dám giết anh ư?”

Lâm Tề cúi đầu nhìn cô. “Tôi đã nói rồi… Tôi không sợ chết!” Anh ta quay đầu, nhìn về phía tên Thiếu tá vẫn còn đang đứng yên tại chỗ. “Muốn tôi phải nói lại lần nữa sao?”

Cơ thể kim loại của tên Thiếu tá nhất thời trở nên cứng nhắc. “Vâng, thưa Ngài chỉ huy!”

Trong lóng Tô Di chấn động kịch liệt. Cô cứ tưởng rằng Lâm Tề cùng lắm cũng chỉ là một trong những tướng lĩnh cấp cao của Người máy, bởi vì hành động và lời nói của anh ta khác hẳn với những gã người máy bình thường và cũng bởi ánh mắt và vẻ mặt anh ta toát ra khí chất tương tự Hình Kỳ Lân. Thế nên, vừa rồi cô mới đánh cuộc mà uy hiếp Lâm Tề. Thế mà cô đã lầm tưởng anh ta là con người. Khi thấy anh ta xuất hiện ở đây, năng lực chiến đấu lại mạnh như vậy, cô nghĩ anh ta nhất định phải là một nhân vật khó lường, có lẽ là một kẻ phản bội Nhân loại cũng nên. Uy hiếp anh ta, xem ra cũng có chút hy vọng. Nhưng cô không ngờ, anh ta lại là Sĩ quan chỉ huy Hình Nghị? Không phải cơ thể hắn đều là kim loại sao? Sao lại có hình dáng của con người? Vậy là hắn cũng mô phỏng theo lính đánh thuê Lâm Tề ư? Tại sao? Tại sao hắn lại ở chỗ này?

Tô Di bỗng nhiên mở miệng nói: “Thì ra anh là Sĩ quan chỉ huy. Tôi cứ nghĩ anh chỉ là một người máy bình thường.”

Hình Nghị lại hỏi thêm lần nữa: “Sao cô lại nhận ra được?”

Tô Di nhớ đến những lời Mạnh Hi Tông từng nói, đáp: “Chẳng lẽ anh không biết sao, trên người các anh có một mùi đặc trưng…”

“Xoẹt” một tiếng, cơ thể Hình Nghị trong nháy mắt giống như bị điện giật, trở nên nghiêng ngả, cũng không hề né tránh nhát dao của Tô Di. Tô Di ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của hắn. Hắn bỗng nhiên giơ tay lên, một tay túm lấy cổ của Tô Di, một tay che vết thương sâu cả tấc trên cổ mình, sắc mặt vô cùng lo lắng. Tô Di không chút chậm trễ, giơ tay chém thêm một nhát nữa, chặt đứt một cánh tay của hắn. Hình Nghị mặt biến sắc, cánh tay đang túm cổ cô buông ra, đỡ lấy bên cổ tay đã đứt lìa của mình, khuỵu xuống đất!

Bản lĩnh của hắn vốn khá như vậy, Tô Di đánh lén được chỉ là may mắn mà thôi. Một là do đang nói chuyện khiến hắn phân tâm, hai là bất ngờ tấn công vào chỗ hiểm của hắn, ba là trong tay cô có thứ vũ khí vô cùng lợi hại. Nhưng bây giờ, cho dù thế nào cô cũng không dám tiến lên, bồi thêm cho hắn một nhát dao nữa mà chỉ xoay người bỏ chạy. Tuy nhiên, cả bệnh viện này đều là người máy, cô có thể trốn đi đâu được đây? Cô không biết liệu Hình Nghị đã chết hay chưa? Nếu như cơ thể con người mô phỏng bị giết chết thì cơ thể người máy có sống tiếp được không?

Cô giống hệt một mũi tên lao vun vút trên dãy hành lang, vừa sợ Hình Nghị đuổi theo, vừa sợ gặp phải những tên người máy khác. Đúng lúc này, hàng loạt tiếng súng chát chúa vang lên, dày đặc tựa sấm vang chớp giật. Trong nháy mắt, toàn thân cô cứng ngắc. Người máy đã xuống tay giết người rồi sao?

Cô đã sức cùng lực kiệt, ngước nhìn những ngọn đèn sáng choang trên dãy hành lang, cảm thấy bức tường trắng toát bao quanh bốn phía chỉ khiến người ta cảm thấy thực sự khó thở. Dường như cô có thể cảm nhận được, sau mỗi bức tường kia, máu tươi của vô số phụ nữ và trẻ con như những đóa hoa đang không ngừng nở rộ thành từng mảng lớn.

Hình Nghị mô phỏng theo Lâm Tề, không phải là hắn cảm thấy hứng thú với con người mà chỉ vì tiện lợi mà thôi.

Năm đó, nền văn minh Người máy đệ nhất xảy ra một cuộc đại chiến, những chủng tộc ở các tinh hệ khác liên quân với nhau, thừa dịp tràn vào tấn công, nhanh chóng tiêu diệt Đế quốc vĩ đại. Khi đó, hắn thân là danh tướng, có thể dẫn dắt hạm đội của mình trốn thoát khỏi sự truy sát của liên quân, không phải chỉ dựa vào khả năng chiến đấu.

Hắn nhạy cảm mà cương nghị, quyết đoán, làm việc gì cũng suy xét cẩn trọng. Cho tới tận lúc này, hắn chưa từng coi thường bất kỳ chủng tộc nào. Cho dù trong mắt hắn, loài người có yếu ớt thế nào đi chăng nữa thì sau khi chiếm lĩnh được rồi, hắn cũng sẽ xâm nhập, tìm hiểu nền văn hóa, tư tưởng của họ. Hắn cho rằng như vậy mới có thể thống trị được một cách toàn diện và hiệu quả. Hắn cũng cho rằng những lời mà Hình Kỳ Lân nói trước đó chỉ là những điều vớ vẩn. Hắn cảm thấy mình chẳng có chút hứng thú nào đối với Nhân loại, những có một thân thể con người đúng là thuận tiện hơn rất nhiều.

Ngày gặp phải Tô Di, vừa khéo hắn nhận được lời mời của Thiếu tá Doris, thủ lĩnh đội quân đóng giữ tại thành phố Tự Do, bày tỏ muốn cho hắn xem “Thành quả của sự linh hoạt trong công cuộc loại bỏ những dư thừa tại xã hội thực dân”, bên cạnh đó, sở nghiên cứu cũng đã sàng lọc được một mẫu cơ thể con người tốt nhất để thực hiện kỹ thuật cộng sinh dung hợp cho hắn. Đó chính là Lâm Tề, vừa hay cũng đang ở bệnh viện Đệ nhất của thành phố Tự Do. Vì vậy, sau khi đến bệnh viện này, hắn không trực tiếp đi kiểm tra công việc của Thiếu tá Doris mà tiến hành hoàn thành việc mô phỏng Lâm Tề trước.

Kỹ thuật cộng sinh dung hợp có hai loại: một là phục chế, hai là mô phỏng.

Phục chế rất đơn giản, giống như việc Hình Thương đã làm năm đó, lợi dụng tài nguyên hữu cơ để tạo ra cơ thể con người, sau đó, gắn chip của người máy vào. Người như thế sẽ không bao giờ già, chết hay biến đổi, chỉ cần tiến hành tu sửa thân thể định kỳ là được. Mặc dù rất giống với con người nhưng bản chất thì vẫn là “giả”.

Còn mô phỏng thì phức tạp hơn nhiều.

Mô phỏng gần giống với bản sao, nhưng lại vượt trội hơn cả bản sao. Nội dung mô phỏng không chỉ bao gồm thân thể và gen của loài người mà còn cả tính cách và ký ức của người được mô phỏng. Vứt bỏ hình thức cấy chip cấp thấp, lấy việc dung hợp tinh thể năng lượng cao đặt vào trong cơ thể con người để thay thế công năng của chip điện tử. Loại kỹ thuật này được khai phá bởi quân tiên phong của đội người máy viễn chinh, thường được sử dụng cho các sĩ quan cấp cao mạnh nhất hoặc những người trực thuộc Vương tộc. Những người máy này một khi bị nền văn minh nơi đó phát hiện thì đều phải trả một cái giá rất lớn. Thế nên, viện nghiên cứu mới khai phá ra kỹ thuật mô phỏng để đội người máy tiên phong đến nơi đó trước, có thể “ngủ say” trong cơ thể con người trong vòng vài năm, an toàn sống sót cho đến khi tiến hành giai đoạn tiếp theo. Cho dù cơ thể có không may chết đi thì chương trình đã được thiết lập sẵn cũng sẽ làm ý thức thức tỉnh, tìm kiếm đối tượng mô phỏng mới.

Bây giờ, Hình Nghị đã có cơ thể và ký ức của Lâm Tề, lại có cả năng lượng tinh thể của bản thân. Nhưng vì không cần phải viết trình tự khống chế ẩn nấp như Hình Kỳ Lân năm đó nên phong cách biểu hiện ra trên cơ thể con người vẫn thuộc về Hình Nghị, đồng thời, trong người còn có năng lượng tinh thể của chính hắn.

Nhưng giờ khắc này, cột sống của Hình Nghị gần như đã bị chặt đứt, một cánh tay cũng đứt lìa. Nhiều năm qua, hắn chưa từng bị thương nặng đến vậy. Hơn nữa, trước kia, mỗi khi bị thương, hắn cũng không cảm nhận được gì. Nhưng bây giờ, ý thức của hắn vẫn còn trong cơ thể máu thịt này, cảm giác truyền đến thật rõ ràng, khiến hắn cảm nhận được sự đau đớn đến chết đi sống lại trước nay chưa từng có.

Mà hắn cũng nhớ rất rõ dung mạo của người phụ nữ đã khiến mình bị trọng thương kia. Biểu hiện của cô hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Đầu tiên, cô xuất hiện ở khu vực cách ly đã đủ khiến hắn kinh ngạc rồi. Khi hắn vừa tỉnh dậy, chưa thích ứng được với cơ thể mới, cô lại hiền dịu tới trấn an hắn. Sau đó, thậm chí còn sắt son thề thốt, chấp nhận hy sinh để hắn trốn thoát ra ngoài báo tin. Nhưng đó chỉ là đóng giả mà thôi, khi phát hiện ra thân phận người máy của hắn, cô lại ra tay một cách tàn nhẫn, một dao muốn chặt đứt cổ và tay hắn. Nếu như trong cơ thể không phải có năng lượng tinh thể duy trì sự sống thì chắc bây giờ, hắn đã “tắt thở” rồi. Nghĩ tới đây, Hình Nghị chậm rãi đứng lên. Thiếu tá Doris vừa mới vội vã chạy đến cửa, thấy hắn trọng thương như thế, nhất thời cũng không biết phải làm thế nào. Hắn lại không thèm bận tâm vì biết năng lượng tinh thể rất mạnh mẽ, thương tích này sẽ nhanh chóng lành lại thôi.

“Đã xảy ra chuyện gì?” Hắn nhìn về phía Thiếu tá Doris.

Tên Thiếu tá trực tiếp quản lý thành phố Tự Do tựa như cũng đã học được một ít thói quen của con người, do dự một lát rồi mới nói: “Ngài chỉ huy, quân phản kháng của loài người đã tấn công vào bệnh viện.”

Tô Di không ngờ mình lại có thể dễ dàng chạy thẳng ra ngoài phòng khám bệnh mà không gặp bất cứ trở ngại nào như thế. Khi cô nhìn xuống dưới lầu thì thấy một đống thi thể vỡ vụn của người máy, chỉ cảm thấy trong lòng run rẩy dữ dội. Giờ cô mới hiểu được hàng loạt tiếng súng chúa chát ban nãy không phải nhằm vào những thai phụ mà là quân phản kháng của loài người đã bắt đầu tấn công.

Trái tim cô thoắt cái đã nhảy lên tận cổ họng, ngẩng đầu nhìn trời, đã gần xế chiều, cô vừa kích động lại vừa căng thẳng. Là anh sao? Là anh đã dẫn người tới cứu mình sao? Nhưng cô lại không hy vọng đó là anh! Thành phố Tự Do là trung tâm đóng quân của người máy, năng lực chiến đấu của loài người lại kém xa như vậy. Nếu quân phản kháng xâm nhập vào nơi này, chỉ e là hậu quả sẽ không tưởng tượng nổi!

Tiếng súng nổ lại lần nữa vang lên. Cô vội vã nấp sau cánh cửa lớn của khu khám bệnh. Phía trước có tiếng súng nổ, phía sau có truy binh. Trong lúc nhất thời, cô chẳng còn đường nào để đi. Bỗng nhiên, ở cửa khu nội trú đối diện có một toán đàn ông mặc áo đen lao ra. Sau đó là một đoàn thai phụ hỗn loạn chạy theo. Đám đàn ông giơ súng, nhằm về phía trước và phía trên đầu để đề phòng. Tô Di vốn còn hơi chần chừ, nhưng qua vài phút, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc lao nhanh ra khỏi cửa lớn thì ánh mắt không thể rời đi được nữa, nhấc chân chạy về phía anh.

Cũng như những người đàn ông khác, người đó trên mặt bôi thuốc màu, không thấy rõ tướng mạo. Anh cầm súng, đứng giữa đám người, hầu như mỗi thai phụ bước qua bên cạnh, anh cũng đều dõi mắt quan sát hoặc trực tiếp kéo qua nhìn cho kĩ. Hành động của anh lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, ai cũng nhìn ra được vẻ lo lắng và thất vọng của anh. Giờ phút này, anh đâu còn là Ngài chỉ huy cao cao tại thượng, đâu còn là người đàn ông mạnh mẽ quyết đoán nữa. Anh chống đỡ cơ thể suy yếu, liều lĩnh chạy tới nơi này, tuyệt vọng tìm tung tích của cô. So với những ngày trước, bộ dạng của anh bây giờ càng khiến cô tan nát cõi lòng.

Cô chạy không được nhanh, sức lực cũng sắp cạn kiệt. Khi cô đến phía sau lưng anh, anh như có thần giao cách cảm vậy, đột nhiên xoay người lại, ánh sáng rực rỡ khiến gương mặt anh càng rõ ràng, sắc nét, đôi mắt đen láy tựa như được một ngọn lửa thắp sáng. Anh dang rộng hai tay, lập tức kéo cô lại gần, ôm chặt lấy. Vòng tay kiên cố mà ấm áp này đã ôm cô biết bao lần, nhưng duy nhất lần này, ôm nhau trong tình cảnh buồn vui lẫn lộn, khiến cô nghĩ mà càng sợ hãi nhiều hơn. Cô sợ mất anh, càng sợ anh sẽ mất đi chính mình!

“Em vẫn ổn chứ?” Giọng nói của anh có chút nghèn nghẹn, ánh mắt thận trọng quan sát cô, tựa hồ không bỏ qua bất cứ sự biến đổi nào trên gương mặt cô.

“Em không sao.” Cô chợt nhớ đến tình thế trước mắt, nôn nóng nói: “Sao anh lại đến đây?” Công khai phản kháng vội vàng như vậy, chẳng khác nào tự tẩm xăng đốt mình.

Anh bình tĩnh liếc nhìn cô rồi quay sang nói với những người bên cạnh: “Rút lui!”

Anh vừa dứt lời, một làn đạn mãnh liệt tựa như mưa rơi trút cả vào đám người. Cùng với tiếng thét chói tai vang lên không ngớt là sự hoảng loạn và máu tươi tuôn trào như sông.

“Đội Một, dẫn các cô ấy rút lui. Đội Hai, đội Ba bắn yểm trợ!” Giọng nói của Mạnh Hi Tông vô cùng kiên quyết và cứng rắn. Anh nhanh tay kéo Tô Di vào một góc tường, nâng súng hướng về phía tầng thượng của tòa nhà, bắn càn quét.

“Đi mau!” Anh quát lên mà không hề quay đầu nhìn lại.

Nhưng Tô Di đời nào chịu nghe lời anh, cô nhanh chóng rút một khẩu súng giắt bên hông anh, nhắm vào đầu người máy qua cửa kính thủy tinh rồi vội vã bóp cò.

Khoan đã!

Cô thầm hít sâu một hơi.

Trên nóc tầng thứ mười của tòa nhà, rõ ràng có hai bóng người đang đứng. Một gã có cơ thể kim loại sáng lấp lánh, một gã thì cao to, tướng mạo tuấn lãng, dưới cổ vẫn còn vết máu đỏ thẫm, cả người đẫm máu, đứng phía trước tên người máy.

Hình Nghị!

Quả nhiên hắn vẫn chưa chết. Không biết tại sao, cách xa như vậy nhưng Tô Di lại gần như có thể cảm nhận được trên mặt hắn rõ ràng có nét cười nồng đậm. Cô giơ súng lên bắn liên tiếp, động tác hết sức dứt khoát và liền mạch. Song, hai người trên nóc toàn nhà lại phản ứng cực nhanh, thoáng chốc đã lùi về phía sau, không thấy bóng dáng đâu nữa.

“Đi mau!” Mạnh Hi Tông kéo Tô Di, hai người chạy theo đoàn người ra khỏi cổng bệnh viện.

Trên đường vô cùng vắng vẻ, sau những cánh cửa sổ đóng chặt cũng có vài người lo lắng hỏi thăm. Tô Di lao ra theo Mạnh Hi Tông, lập tức có người đàn ông trung niên đứng ở góc đường, chẳng nói chẳng rằng, liền dẫn họ vào một tiệm bán quần áo gần đó. Tô Di thấy những người phụ nữ mang thai được một vài em học sinh dẫn đường, chạy về một hướng khác. Còn nhóm quân nhân trẻ tuổi của Mạnh Hi Tông lại nhanh chóng chạy về hướng ngược lại.

Mạnh Hi Tông và Tô Di theo người đàn ông trung niên kia, từ cửa sau cửa tiệm, đi qua vài con hẻm nhỏ đến một căn nhà hoang, thay quần áo, lau rửa mặt mũi rồi lại rời khỏi căn nhà theo lối cửa sau, ở cửa đã có một chiếc xe chờ sẵn. Hai người lên xe, đi đến cảng không gian. Mạnh Hi Tông xuất trình giấy thông hành, hai người liền lên một chiếc Báo Săn. Điều khiển Báo Săn là một người lính đánh thuê, anh ta gật đầu với Mạnh Hi Tông.

“Em yên tâm!” Đôi mắt đen láy của Mạnh Hi Tông ánh lên vẻ sắc bén. “Bọn họ đã được đưa đến quảng trường trung tâm của thành phố Tự Do rồi!”

“Hả?”

“Nơi đó đã được sắp xếp một cuộc biểu tình…” Anh cẩn thận đỡ cô ngồi lên sofa. “Cho dù là Người máy thì cũng không muốn đối mặt với việc cả tinh cầu bãi công. Tối hôm nay, ở những tinh cầu khác cũng xảy ra một loạt sự việc còn có sức ảnh hưởng lớn mạnh mẽ hơn cả việc bắt nhốt thai phụ này. Em hiểu không?”

Cuối cùng, Tô Di cũng đã hiểu.

Hiện giờ còn quá sớm để phát động phản công toàn diện, như thế chỉ thương vong nhiều hơn mà thôi. Nhưng anh và những người khác không thể trơ mắt nhìn các cô đi vào chỗ chết, thế nên mới buộc phải gấp gáp hành động. Sự thu xếp mà anh nói này đương nhiên là càng loạn càng tốt. Các cô hiển nhiên cũng được an toàn.

“Nhưng các anh giết chết nhiều người máy như vậy, liệu có gặp nguy hiểm gì không?”

“Em yên tâm đi.” Mạnh Hi Tông vuốt má cô. “Trừ em ra, không ai có thể nhận ra anh.”

Nỗi lo lắng trong lòng Tô Di vẫn chưa thể rũ bỏ được. Cô biết hành động hôm nay hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của Mạnh Hi Tông. Muốn Người máy không truy cứu, e rằng không thể! Sao Người máy lại không biết Mạnh Hi Tông chính là nhân vật chủ chốt tuyệt đối quan trọng của loài người kia chứ?

Đêm nay, vợ chồng họ lặng lẽ ôm nhau, không muốn rời xa. Còn tại quảng trường trung tâm của thành phố Tự Do phía Bắc bán cầu, đèn đuốc lại sáng trưng cả đêm. Hình Nghị đứng trên tầng cao nhất của căn biệt thự, nhìn mấy vạn người nhốn nháo phía dưới. Đứng bên trái hắn là Hình Kỳ Lân, còn bên phải là Thiếu tá Doris.

“Thiếu tá, hành động của anh thật sai lầm!” Hắn trầm giọng nói.

Doris nhìn bóng lưng của hắn. “Không, thưa Ngài chỉ huy! Nếu quân phản kháng của loài người không nhận được tin tức, chuyện ngày hôm nay căn bản sẽ không thể xảy ra.”

Hình Nghị cụp mắt. Mặc dù người máy cảnh vệ vác súng canh giữ bốn phía nhưng dưới quảng trường, quần chúng vẫn kích động như cũ, lớn tiếng gào thét đòi trừng phạt kẻ giết người. Những thai phụ tử vong do dính đạn lạc trong trận xung đột chiều nay được đặt nằm ngay giữa quảng trường, bên cạnh thi thể thắp đầy những ngọn nến sáng rực. Cho dù cách xa như vậy nhưng vẫn thoang thoảng ngửi thấy mùi máu tươi lẫn trong không khí.

“Cái tôi nói ở đây không phải chỉ là việc làm lần này.” Hình Nghị nói: “Có thể trên phương diện quân sự, chúng ta chiến thắng chủng tộc này thật, nhưng cái chúng ta cần là thực sự thống trị được bọn chúng, để bọn chúng chịu tình nguyện khai thác tài nguyên và cung cấp sức lao động lâu dài cho chúng ta, nhất định phải khiến cả thể xác và linh hồn của bọn chúng thuần phục chủng tộc chúng ta một cách triệt để. Dân số Loài người nhiều gấp vạn lần Người máy, nếu như không thể duy trì được cục diện ổn định, cuộc sống của chúng ta cũng sẽ chẳng dễ chịu gì đâu. So với giải quyết nhân khẩu dư thừa thì việc ổn đinh xã hội và giành lấy sự phục tùng của loài người quan trọng hơn nhiều.”

Hình Kỳ Lân lạnh lùng liếc mắt nhìn Doris. “Cậu có thể nghĩ ra được biện pháp ngu xuẩn như vậy, thật khiến người ta phải nhìn với cặp mắt khác đấy.”

Doris trầm mặc. Hình Nghị nói với Hình Kỳ Lân: “Giao hắn cho những con người ở dưới kia.”

Hình Kỳ Lân sửng sốt, không ngờ Hình Nghị lại sẵn lòng giao nộp trợ thủ đắc lực nhất của mình để làm dịu lòng dân chúng. Doris bị cảnh vệ dẫn xuống. Hình Kỳ Lân nhìn Hình Nghị, nói: “Ngài chỉ huy, đó là một quyết định vô cùng chính xác.”

Hình Nghị mỉm cười, nói: “Loài người thích thưởng phạt rõ ràng. Cậu thay tôi truyền đạt tới bọn họ lời thanh minh đầu tiên: “Hành động lần này của Doris là hành vi mang tính cá nhân, hắn đã bị nghiêm phạt. Sau này, nếu như người máy có bất cứ hành vi nào sát hại loài người thì cũng đều phải chết giống như vậy. Nhưng loài người cũng không được khiêu khích hay chủ động tấn công người máy. Bất kể kẻ nào có ý đồ làm hại người máy, thì hắn và gia đình của mình sẽ phải trả cái giá thật đắt.”

Hình Kỳ Lân cảm thấy rùng mình, lại nghe Hình Nghị nói tiếp: “Cậu đi bắt toàn bộ thành viên của quân phản động đã đột kích bệnh viện ngày hôm nay lại.”

Vẻ mặt của Hình Kỳ Lân không thay đổi. “Tôi sẽ cố hết sức. Nhưng lúc đó, tôi không có mặt ở hiện trường, nghe nói bọn họ đều ngụy trang, số người tham gia lại nhiều như vậy, e rằng phải tốn rất nhiều thời gian thì mới tra ra được.”

Hình Nghị nhìn xoáy vào đôi mắt của Hình Kỳ Lân. “Kỳ Lân, có thể cách làm của Doris rất ngu xuẩn, nhưng thứ khiến tôi căm hận hơn cả là sự phản bội. Xế chiều ngày hôm nay, Doris đã gọi điện cho cậu, ngay sau đó, tại sao quân phản kháng lại phát hiện ra được mà đến, chắc cậu là người hiểu rõ hơn ai hết. Tôi cũng đã điều tra bản ghi chép truyền tin của cậu, cậu liên lạc với ai trên kênh mã hóa, còn cần tôi phải báo cáo cho bên quân pháp sao?”

Gương mặt màu đồng cổ của Hình Kỳ Lân trở nên âm trầm trong bóng tối mờ ảo, cuối cùng, hắn đành cắn răng nói: “Anh hai, em nợ Mạnh Hi Tông một mạng. Tuy Nhân loại và Người máy không cùng chủng tộc, thế nhưng chẳng lẽ công lao em phát hiện ra tinh hệ Vĩnh Hằng này không đủ để đổi lấy mạng sống của Mạnh Hi Tông sao?”

Hình Nghị bình tĩnh nhìn hắn, chỉ thấy mồ hôi rịn đầy trên trán Hình Kỳ Lân.

“Cậu sẽ bị hạ cấp xuống thành Thiếu tướng.” Hình Nghị nói: “Hắn vẫn phải chịu trách nhiệm về sự việc lần này. Lần này có thể tha mạng cho hắn, nhưng sẽ không bao giờ có lần sau nữa.”

Hình Kỳ Lân im lặng một hồi rồi đáp: “Được!”

Một lát sau, Hình Nghị lại nói: “Tôi cần một người phụ nữ.”

Tốt xấu gì thì Hình Kỳ Lân cũng đã giữ được mạng sống cho Mạnh Hi Tông, lúc này lại nghe thấy Hình Nghị nói cần một người phụ nữ, liền ngạc nhiên bật cười. “Là người phụ nữ như thế nào? Anh muốn bất kỳ loại nào, em cũng sẽ kiếm được cho anh. Đổi sang cơ thể con người nên anh muốn thử một chút sao?”

“Không cần cậu nhúng tay vào.” Hình Nghị nhớ ra điều gì đó, cũng cười cười, nói: “Đội cảnh vệ của tôi vừa báo cáo, đã xác nhận được thân phận và vị trí của cô ấy rồi.”

Khi Tô Di tỉnh lại, cô không khỏi cảm thấy bất an một cách kỳ lạ.

Mạnh Hi Tông đã rời khỏi nhà, tham gia huấn luyện quân đội, trong căn nhà vắng vẻ chỉ có một mình cô. Tối qua, bác sĩ đã lén lút đến nhà, dặn đi dặn lại rằng cô tuyệt đối không thể hoạt động mạnh một lần nào nữa. Cô và Mạnh Hi Tông đã bàn bạc và quyết định, nếu ban ngày xảy ra việc gì bất thường, cô sẽ trốn xuống dưới tầng hầm. Nhưng cô không ngờ, việc bất thường lại tới nhanh như vậy.

Hơn tám giờ sáng, cô vừa ăn sáng xong liền khóa trái cửa nhà và cánh cửa sắt của tầng hầm, nằm trên ghế dưới hầm, thiu thiu ngủ mất. Cô nằm mơ thấy con trai mình đã ra đời và được hơn một tuổi. Mạnh Hi Tông đang bế thằng bé, một nhà ba người cười đùa vui vẻ trên bãi cỏ dưới ánh mặt trời. Giấc mộng này quá đỗi ngọt ngào, khi tỉnh dậy, khóe miệng cô vẫn cong cong một nụ cười chưa tan. Sau đó, cô nhìn thấy trần nhà màu xám quen thuộc và cả căn phòng quen thuộc. Nhưng cô tuyệt đối không nên xuất hiện ở đây. Đây là buồng ngủ chính trong căn biệt thự của Mạnh Hi Tông ở thành phố Tự Do, hiện giờ đã là Tổng bộ chỉ huy của Người máy.

Cô hoảng sợ, kinh hãi ngồi bật dậy.

Đây thực sự… thực sự là căn phòng đó!

Theo phản xạ, cô đưa tay sờ khẩu súng giắt trong cạp váy dài – trống không! Lại sờ lên mảnh dao nhỏ bí mật giấu dưới lớp áo lót – cũng trống không!

Một nỗi bất an to lớn lập tức dấy lên trong lòng, đây rõ ràng là phòng ngủ trên tầng hai của tòa nhà đó, lúc kết hôn, chính cô đã lựa chọn nội thất trang trí. Cô nhanh chóng chạy về phía cửa phòng, mở ra. Ngoài cửa có những chấn song bằng kim loại. Có người đã lắp thêm một hàng song rắn chắc, còn canh phòng nghiệm ngặt ở ngoài cửa khiến căn phòng này biến thành một cái lồng giam.

Trong lòng Tô Di vô cùng hỗn loạn, cô hiểu rằng mình đã bị lặng lẽ bắt đi khi còn đang ngủ say. Cô cảm thấy vừa hoảng sợ vừa đau khổ. Khi Mạnh Hi Tông về đến nhà, không nhìn thấy mình, anh sẽ hoảng loạn tới mức nào? Cô sẽ không còn được gặp lại anh nữa sao? Có phải dù cho cô sống không thấy người, chết không thấy xác thì anh cũng đều không có cách nào biết được?

Nghĩ tới đây, sự không cam tâm mãnh liệt dấy lên trong lòng.

Không, bất luận con đường phía trước có khó khăn nhường nào, cô đều phải tìm mọi cách, không tiếc bất cứ giá nào để có thể trở về bên anh.

Trong lòng bình tĩnh trở lại, Cô xoay người quay về phòng, ngồi xuống sofa. Sắc trời rất nhanh đã nhá nhem tối, hoàng hôn dần buông. Cô ngồi bên cửa sổ cũng được lắp những chấn song kim loại rắn chắc, ngẩn ngơ nhìn vườn hoa quen thuộc dưới sân đến thất thần. Lúc này, chắc hẳn Mạnh Hi Tông đã về đến nhà rồi. Cô cảm thấy đau buồn vô hạn. Rốt cuộc tại sao đối phương lại bắt cô tới đây? Là vì ở bệnh viện, cô đã khiến Hình Nghị bị trọng thương? Hay bọn chúng muốn dùng cô để uy hiếp Mạnh Hi Tông?

Cuối cùng, trên hành lang cũng vang lên tiếng bước chân chậm rãi, từ tốn. Tô Di chỉ cảm thấy cơ thể mình cũng lạnh toát theo từng tiếng động tới gần. Một thân hình cao lớn xuất hiện ở cửa. Chấn song kim loại từ từ nâng lên rồi lại hạ xuống phía sau lưng hắn, hắn nhìn Tô Di với ánh mắt như đang suy tư điều gì đó rồi sải bước đi tới. Đó chính là Hình Nghị mang hình dáng con người mô phỏng theo Lâm Tề.

“Chúng ta lại gặp nhau rồi!” Hắn trầm giọng nói, trong mắt hiện lên ý cười khó hiểu.

“Anh bắt tôi tới đây là có mục đích gì?” Tô Di nhìn hắn chằm chằm. “Chuyện làm anh bị thương ở bệnh viện ngày hôm qua thực sự chỉ là bất đắc dĩ mà thôi, tôi và chồng tôi cũng không muốn đối địch với anh.”

Vẻ mặt Hình Nghị thâm trầm như nước, bước vài bước, tiến tới trước mặt cô. Hắn mặc quân phục màu bạc của Người máy, nhìn cô từ trên cao.

“Không, không liên quan gì tới chồng cô.” Hắn nhìn cô với vẻ mặt vô cùng bình tĩnh, nở nụ cười, nói: “Thanh kiếm laser đâm trúng tôi năm đó đã bị tôi ném vào khoang biến áp, nghiền nát thành cám rồi. Một nghìn năm qua, cô là người đầu tiên khiến tôi bị thương, cô bảo tôi phải làm sao với cô đây?”

Tô Di nghe thấy thế thì hết hồn. nếu như hắn muốn tra tấn, trừng phạt cô thì cô cũng đành chịu thôi, còn nếu hắn muốn giết chết cô thì có lẽ đã giết từ lâu rồi. Hiện giờ lại nhốt cô trong căn phòng này, giọng điệu lại mờ ám như vậy càng khiến cô lo sợ hơn. Nhưng hắn là người máy kia mà! Hay mô phỏng theo Lâm Tề nên hắn cũng đã có cảm xúc của con người rồi?

“Rốt cuộc anh muốn thế nào?” Cô không hề tỏ ra sợ hãi, ngẩng đầu nhìn hắn.

Hình Nghị bỗng nhiên hít sâu một hơi, đôi mắt đen láy tối sẫm lại. “Chìa tay ra đây!”

Tô Di biết, hiện giờ cô chỉ có một thân một mình, không phải là đối thủ của hắn. Cô không dám không thuận theo, chỉ đành đưa cánh tay trái về phía hắn. bàn tay to màu đồng cổ lập tức tóm chặt cổ tay mảnh khảnh của cô, ánh sáng bạc chợt lóe lên ngay trước mắt cô, trên cánh tay lập tức nhói lên một cơn đau nhẹ. Cô không nhìn rõ động tác của hắn, giây tiếp theo, hắn đã giơ cánh tay rướm máu của cô lên, chậm rãi cúi xuống. Đầu lưỡi lạnh như băng nhẹ nhàng liếm vết thương trên cánh tay cô. Một cảm giác ngứa ngáy lại tê tê truyền đến, cô chợt rụt mạnh tay lại nhưng lại bị hắn nắm chặt hơn. Sau đó, môi lưỡi hắn dán chặt lên miệng vết thương, hút mạnh.

“Buông ra!” Cô vừa nóng ruột vừa giận dữ, gắng sức giãy giụa.

Gã người máy này đúng là một kẻ điên! Tại sao lại muốn hút máu cô chứ? Gã đâu phải là quỷ khát máu?

Sự kháng cự của cô khiến hắn bất giác ngẩng đầu, liếc nhìn cô một cái. Cánh tay còn lại dễ dàng chụp tới, kéo cả người cô vào trong vòm ngực rắn chắc của mình. Áp sát vào cơ thể hắn, Tô Di không dám động đậy. Toàn thân run rẩy, cô sợ, cô thực sự cảm thấy sợ!

Vài phút sau, Hình Nghị mới buông tay cô ra nhưng ôm ghì lấy người cô. Hắn cúi đầu, nhìn cô chăm chú, bàn tay kia bịt chặt lên vết thương của cô. Vì đó chỉ là vết thương nhỏ nên rất nhanh đã cầm được máu. Khóe môi vẫn còn dính máu của cô, hắn đưa lưỡi liếm sạch. Tô Di đã biết tính cách biến thái của hắn, không dám có bất cứ động tác lẫn lời lẽ nào chọc giận kẻ điên này.

“Máu của cô rất ngọt.” Hắn hít sâu một hơi. “Cô cũng rất thơm. Tại sao vậy?”

Tô Di làm sao mà biết được! Cô lấy lại bình tĩnh, nói: “Tôi thuộc nhóm máu O. Anh có thể nếm thử máu của những người nhóm máu O khác.”

Hình Nghị nhìn cô chằm chằm, bỗng nhiên bật cười. “Có lẽ đây chính là dục vọng của loài người. Tôi thích máu của cô rồi!” Hắn bỗng nhiên ôm lấy cô, đi về phía giường.

“Anh muốn làm gì?” Tô Di kinh hãi hét lên: “Tôi còn đang mang thai đấy!”

Hắn dễ dàng giữ chặt lấy hai tay cô, đặt cô nằm lên giường.

“Không được nhúc nhích!” Ánh mắt hắn hiện lên vẻ lạnh lùng. “Nếu không, tôi sẽ giết chết cô.”

Tô Di đờ đẫn cả người.

Hắn đứng ở bên giường, cúi đầu nhìn cô. Bỗng nhiên, hắn vươn tay ra, vuốt dọc mái tóc dài rồi xuống tới khuôn mặt cô. Toàn thân Tô Di tê dại, nhìn hắn chăm chú vuốt ve từng tấc da thịt mình. Khi bàn tay hắn dừng lại trên bụng cô thì không di chuyển nữa. Cô hơi luống cuống, khé nắm lấy tay hắn. “Cầu xin anh…”

Hắn liếc nhìn cô một cái, bàn tay to lại tiếp tục trượt xuống. Nhưng Tô Di phát hiện ra, tay hắn, mắt hắn hoàn toàn không mang theo bất cứ ngọn lửa dục vọng nào, như thể hắn chỉ muốn xác nhận hình dáng và cảm xúc của cô. Một lúc sau, hắn mới bình thản đứng thẳng người dậy.

Hình Nghị lại nhìn cô thêm vài giây rồi xoay người, rời đi.

“Mạnh Hi Tông… Anh định làm gì anh ấy?” Tô Di run giọng hỏi.

Hắn nghe thấy vậy thì đứng lại, xoay người, lần nữa đi tới trước mặt cô.

“Có biết làm vật cưng của tôi thì phải như thế nào không?” Hắn bỗng nhiên giơ tay lên, nắm lấy chiếc cằm mềm mại của cô.

Tô Di cắn chặt răng, không lên tiếng.

“Vâng lời, chỉ như vậy mới có thể giúp cô sống sót.” Ánh mắt hắn dừng lại trên bụng cô. “Bao gồm cả chồng và con cô.”

Lúc Hình Nghị rời khỏi phòng, ngoài trời đã tối đen như mực. Tô Di vẫn nằm trên giường như một xác chết, sau lưng cô mồ hôi túa ra như tắm. May mắn trong bất hạnh là cô vẫn còn sống sót, hắn không đụng vào cô, con trai cũng không bị làm sao. Thế nhưng, cô phải làm gì bây giờ?

Mạnh Hi Tông, lúc này anh đang ở đâu? Có nổi giận, không thể kiềm chế bởi vì cô mất tích hay không? Hình Nghị có làm hại anh không? Anh vẫn bình an đấy chứ?

Mạnh Hi Tông, rốt cuộc anh đang ở nơi nào?

Cô không muốn anh lại tới cứu mình như ngày hôm qua, bởi đây là đại bản doanh của Người máy, cho dù anh có tổ chức cả đại quân để phản công thì cũng không thể thoát khỏi cảnh thập tử nhất sinh. Nhưng gã Hình Nghị này lại muốn cô trở thành vật cưng của hắn ư?

Khi Tô Di còn đang trằn trọc, lo lắng trong dinh thự của Hình Nghị thì toàn bộ đám thuộc hạ của Mạnh Hi Tông đều bị xiềng xích, bị một đội người máy áp giải đến quảng trường trung tâm của thành phố Tự Do.

Hình Kỳ Lân ngồi đối diện anh, thấp giọng nói: “Anh yên tâm, chúng tôi chỉ muốn anh chịu khổ một chút để răn đe loài người mà thôi, cũng vì anh đã giết quá nhiều người máy. Nhưng tôi đảm bảo anh sẽ được sống sót.”

Mạnh Hi Tông khoác trên mình bộ quân phục bẩn thỉu, trên mặt còn có rất nhiều vết lấm lem nhưng thần sắc vẫn bình tĩnh như thể đang chỉ huy kế hoạch tác chiến. Anh nhìn Hình Kỳ Lân giây lát rồi nói: “Cảm ơn cậu hôm qua đã cứu vợ tôi.”

Hình Kỳ Lân cười khan một tiếng. “Giết phụ nữ mang thai là chủ ý ngu xuẩn của Doris, Hình Nghị đã giết hắn ta rồi. Thứ Người máy chúng tôi muốn là lợi ích chứ không phải là giết chóc, cũng giống anh thôi.”

Mạnh Hi Tông hờ hững liếc nhìn hắn.

Xe dừng lại, Mạnh Hi Tông bị lôi xuống.

Bởi vì được thông báo từ trước nên hầu hết người dân của thành phố Tự Do đều tập trung tại đây. Giữa quảng trường rộng mênh mông có mười chiếc giá hình chữ thập cao bằng hai người, ngoại trừ chiếc giá đầu tiên trống không, những chiếc còn lại đều trói một người đàn ông.

Bị trói lên giá hành hình nhưng vẻ mặt Mạnh Hi Tông vẫn hết sức bình tĩnh. Anh quay sang nhìn Giản Mộ An bên phải. Anh ta gục đầu xuống, hình như đã chìm vào hôn mê, trên vòm ngực rắn chắc chỉ thấy máu tươi be bét.

“Hôm qua…” Hình Kỳ Lân cầm micro, trầm giọng nói với mấy vạn người dân đang vây quanh quảng trường. “Thủ lĩnh Lính đanh thuê Mạnh Hi Tông dẫn hơn năm mươi người, cướp máy bay chiến đấu của Đế quốc, đánh vào bệnh viện Đệ Nhất của thành phố, bắn chết hơn hai mươi viên sĩ quan và binh lính người máy. Loại hành vi phản kháng này, ở Đế quốc và tinh hệ Vĩnh Hằng, tuyệt đối không thể dung tha.

Dựa vào điều thứ hai mươi tư của “Điều khoản thực dân” và điều thứ một trăm bốn mươi ba của “Luật pháp Liên minh”, tòa án dân sự đã tiến hành xét xử Mạnh Hi Tông, hôm nay sẽ công khai xử phạt hắn. Hy vọng toàn bộ dân chúng hãy coi đây là lời cảnh cáo, phải luôn tuân thủ “Điều khoản thực dân”, từ bỏ mọi hành vi chống đối, mưu đồ phá hoại sự đoàn kết Liên minh. Chỉ cần biết thân biết phận, các người tuyệt đối sẽ không phải chịu bất cứ sự tổn thương nào ngoài ý muốn. Nhưng nếu như hành vi phản kháng lại tiếp tục xảy ra, các người chẳng những phải chịu hình phạt như ngày hôm nay mà gia đình, người thân của các người cũng sẽ bị giết, không tha một ai.”

Hình Kỳ Lân tuyên đọc quyết định hình phạt của tòa án quân sự đối với Mạnh Hi Tông, người dân trên quảng trường sau một hồi lâu yên lặng, liền bắt đầu xôn xao náo động. Hơn một trăm người máy giơ cao tay súng, nhắm thẳng vào dân chúng.

Có người gào khóc: “Ngài chỉ huy! Ngài chỉ huy!”

Cũng có người hét lên: “Ngài ấy làm vậy là vì cứu những người phụ nữ có thai kia!”

Nhưng cũng có rất nhiều người bàn tán sôi nổi rằng: “Hóa ra chính là anh ta và người máy sống mái với nhau! Đáng lẽ không nên tranh đấu, như vậy chẳng phải là hại dân sao?”

Có người cũng hùa theo: “Đúng vậy! Lúc chiến trang bùng nổ, đã bại dưới tay người máy rồi, giờ còn đấu tranh làm gì nữa?”

Mạnh Hi Tông bị trói chặt trên giá hành hình, chậm rãi ngẩng lên, thấy những người dân đứng cách đó không xa, đối diện với ánh mắt của anh, trên mặt đều hiện lên vẻ kinh hoàng. Bọn họ phản ứng như vậy, không khỏi khiến anh cảm thấy buồn cười.

Anh thấu hiểu ý đồ của Hình Nghị!

Cuộc đàm phán ngày hôm đó là Hình Nghị bị Hình Kỳ Lân cầm súng ép buộc, chấp thuận không giết anh. Mà cái gọi là nghiêm phạt lúc này chỉ là muốn ở trước mặt dân chúng áp chế anh, đập tan ý chí phản kháng của nhân dân. So với việc giết anh để anh trờ thành anh hùng thì việc này càng khiến dân chúng nản lòng thoái chí hơn nhiều.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời mù mịt, có phải lúc này cô đang ở nhà, nóng ruột chờ anh? Lúc bị Người máy đưa đi, anh chỉ có thể vội vã dặn người bên cạnh báo tin cho cô, nói rằng mình phải tham gia một nhiệm vụ, không thể về nhà ngay. Cho dù xảy ra bất cứ chuyện gì thì trước khi sinh con, anh cũng nhất định phải nói dối cô. Cũng may, ít ra thì cô ấy cũng không biết mình bị hành hình.

Một tên quân cảnh cao to, cường tráng, tay lăm lăm một chiếc roi dài bước đến gần. Sau khi chiếm lĩnh tinh cầu, Người máy lần nữa tổ chức lại đội quân cảnh, chuyên trợ giúp bọn chúng duy trì an ninh trật tự trong thành phố. Mà tên này rõ ràng không nhận ra Mạnh Hi Tông, hắn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, đứng cách xa mấy mét, vén tay áo lên, để lộ cánh tay chắc khỏe.

Chiếc roi kim loại còn trang bị thêm gai ngược, đây là dụng cụ hành hình mà một gã thủ hạ đã sáng chế ra khi Mạnh Hi Tông còn quản lý đội quân cảnh. Mạnh Hi Tông biết, chiếc roi đó mà quất lên người thì còn đau đớn hơn bị gậy kim loại đánh xuống gấp nhiều lần. Mà những chiếc gai ngược đó sẽ găm vào da thịt sâu mấy tấc, sẵn sàng cắt từng mẩu thịt.

Anh không nhắm mắt, chỉ bình thản ngắm nhìn bầu trời tăm tối phía trước.

Chiếc roi dài màu bạc xé gió, “vút” một tiếng, quất mạnh xuống, cho dù ý chí của Mạnh hi Tông có kiên cường đến mức nào thì lúc này cũng không kìm được, gầm lên đau đớn. Cơn đau nhắc như thể ngọn lửa thiêu đốt khắp lồng ngực, anh cúi đầu, nhìn vết thương đầm đìa máu thịt trên ngực mình.

Dân chúng vây xem có người hoảng sợ, bịt kín hai mắt mình lại. Mạnh Hi Tông bỗng nhiên mỉm cười. Anh nghĩ, mình quả thực chẳng phải người tốt đẹp gì, thấy dân chúng không đành lòng như vậy, trong lòng anh lại dấy lên sự sảng khoái. Gã quân cảnh hành hình thấy vẻ mặt anh như thế thì sửng sốt, lầm bầm mắng chửi câu gì đó rồi lại tiếp tục quất roi xuống.

Khi sắc trời hoàn toàn tối sẫm, nền trời hiện lên từng dải sao dày đặc sáng ngời, lấp lánh. Toàn bộ dân chúng vây xem đều im lặng như tờ, không gian quảng trường vô cùng trống trải, chỉ có tiếng roi kim loại không ngừng nặng nề quất vào da thịt.

“Đánh chết hắn! Đánh chết hắn!” Bạo lực nhanh chóng lan nhanh trong lòng dân, có người lớn tiếng gào thét, tựa hồ lúc này, cho dù là giết chết đồng bào của mình thì cũng có thể giúp bọn họ phát tiết được áp lực khủng khiếp dưới sự thống trị của Người máy.

Song, cũng có một nhóm người phẫn nộ muốn phá vỡ vòng vây của đám binh lính Người máy, điên cuồng thét lên: “Thả anh ấy ra! Dừng lại! Đừng đánh nữa!”

Gã quân cảnh đó đã trở nên mù quáng, giơ roi, vân dụng toàn bộ sức lực toàn thân, quất mạnh xuống.

“Đủ rồi!” Hình Kỳ Lân vẫn trầm lặng đứng một bên bỗng nhiên xông tới, đoạt lấy chiếc roi trong tay gã quân cảnh. Gã quân cảnh hét lớn một tiếng, nhào đến, Hình Kỳ Lân giơ chân, hung hăng đạp hắn ngã xuống đất.

Đám người xung quanh lần nữa yên ắng trở lại, bao gồm cả tên vừa la hét “giết chết hắn” kia. Hình Kỳ Lân đi về phía người đàn ông bị trói trên giá hành hình, trong mắt đong đầy một dòng lệ nóng.

Hắn nghĩ, có lẽ mình đã sai rồi!

Cái ngày Người máy chiếm lĩnh tinh cầu đó, cứ để Mạnh Hi Tông chết trận như một vị anh hùng có lẽ còn tốt hơn ngày hôm nay, anh phải nhận hết bao sự giày vò trong tiếng hoan hô của đồng bào. Chính hắn đã đẩy Mạnh Hi Tông tới nơi đầu sóng ngọn gió.

Hắn càng bảo vệ thì Hình Nghị càng muốn giày vò anh mãnh liệt hơn. Có lẽ trong lòng Hình Nghị, Mạnh Hi Tông không chỉ là một đối thủ đáng gờm mà còn là biểu tượng cho tính người tồn tại trong lòng Hình Kỳ Lân. Cho nên Hình Nghị mới muốn hủy hoại anh từng chút, từng chút một, cũng chính là tiêu diệt tính người đã ăn sâu trong huyết nhục của Hình Kỳ Lân. Mà Hình Kỳ Lân hắn tìm mọi cách để bảo vệ Mạnh Hi Tông, rốt cuộc là vì tình bạn giữa họ hay chỉ vì ích kỷ muốn chứng minh mình mô phỏng được cả nhân tính?

Trong lòng Hình Kỳ Lân rối như tơ vò, bước từng bước về phía Mạnh Hi Tông. Hắn nghĩ, có phải mình bị hoa mắt hay không? Sao Mạnh Hi Tông lại có thể mang bộ dạng này? Anh phải là người kiêu căng mà ngạo mạn, bạo ngược mà lạnh lùng mới đúng. Ngoài Tô Di ra, anh chưa bao giờ để mắt tới bất cứ kẻ nào, kể cả hắn. Nhưng lúc này, nhìn anh thật dơ bẩn và yếu ớt, giống hệt một kẻ sống dở chết dở, bất cứ ai cũng có thể dễ dàng đánh bại anh, đày anh xuống mười tám tầng địa ngục. Cả người anh gần như không còn phần da thịt nào lành lặn. Trong bóng đêm, vết thương của anh tứa máu, rách toạc, lộ cả xương trắng ớn, khiến Hình Kỳ Lân đau đớn, xót xa.

“Thả anh ta xuống!” Hắn run giọng hạ lệnh.

“Thiếu tướng, có phải đưa hắn tới nhà giam không?” Một tên người máy hỏi.

“Không!” Hình Kỳ Lân lớn tiếng quát: “Đưa anh ta về nhà!”

Đưa anh về nhà. Đưa anh quay về với vợ mình…

Hình Kỳ Lân bất chấp tất cả, bởi hắn biết, nếu như Mạnh Hi Tông chết đi, người đàn ông tên Carlo Chu kia cũng sẽ chết đi trong cơ thể hắn.

Máy bay hạ cánh xuống sân bay của căn cứ Nam bán cầu. Ở đây từ lâu đã trở thành một đại dương phẫn nộ. Vô số người tập trung ở sân bay. Hôm nay, sau khi họ tan ca, trở lại căn cứ mới biết tin Mạnh Hi Tông bị Người máy bắt đi. Điều này đủ để khiến bọn họ trở nên điên cuồng. Cho dù Người máy có dùng súng uy hiếp, bọn họ cũng nhất quyết không chịu quay trở về nhà. Mà khi đám người Giản Mộ An được khiêng ra trên những chiếc cáng cứu thương, đám quân nhân vây quanh thực sự nổi điên, nhảy bổ tới, trực tiếp đánh tay bo với đám binh lính người máy.

Trên sân bay, tiếng súng và tiếng la hét hòa vào nhau, Hình Kỳ Lân lại tựa hồ không nhìn thấy gì, mặc cho bọn họ chém giết, dường như hắn mặc kệ sự sống chết của cả loài người và Người máy. Máy bay của hắn trực tiếp đáp xuống trước cửa nhà Mạnh Hi Tông, hắn và thân tín của mình tận tay khiêng Mạnh Hi Tông xuống một cách cẩn thận.

Rất nhanh đã có mấy người chạy tới, đó đều là Hạm trưởng cấp dưới của anh. Thấy anh nằm trên cáng cứu thương, sắc mặt của bọn họ nhất thời trở nên vô cùng khó coi. Thế nhưng, có lẽ vì Mạnh Hi Tông đã từng dặn dò nên họ cố nén cơn giận dữ, theo Hình Kỳ Lân đi vào trong nhà. Bác sĩ nhanh chóng được đưa đến, cắn răng kiểm tra và xử lý vết thương. Đám đàn ông cao lớn, kiên cường nhất đứng chật cả căn phòng, trong mắt ai nấy đều đỏ hoe, rơi lệ.

“Tây Lạc.” Hình Kỳ Lân đỏ mắt, nói với cấp dưới. “Trước khi anh ấy khỏi hẳn, cậu hãy dẫn một đội quân loài người lại đây. Bất cứ người máy nào muốn đến gần cũng không cho phép. Kể cả người máy của Ngài chỉ huy cũng vậy.”

Mọi người thấy dáng vẻ tức giận của hắn, chỉ có thể im lặng.

Vài giờ sau, bác sĩ mới thở phào một hơi, nói: “Có thể sống sót hay không còn phải xem ngày mai có hạ sốt không đã.”

“Nếu như anh ấy chết…” Hình Kỳ lân nhìn bác sĩ. “… thì tất cả các người đều phải chết theo.”

Đúng lúc này, dường như có thể nghe thấy lời bác sĩ vừa nói, mí mắt của Mạnh Hi Tông bỗng nhiên giật giật, tựa như muốn mở ra. Bởi vì khóe mắt và mũi bị dính một roi nên mắt anh căn bản không thể mở ra được, chỉ có thể miễn cưỡng hé ra một khe nhỏ. Nhưng điều này đã đủ để khiến mọi người vui mừng khôn xiết, tất cả nhanh chóng vây tới.

“Tô Di, Tô Di đâu?” Anh nói với giọng yếu ớt như muỗi kêu.

Câu hỏi tưởng chừng vô cùng đơn giản này lại giống như một tia chớp đánh trúng mọi người. Tất cả đều trở nên ngây dại.

Tô Di, Tô Di đâu?

Anh đã máu me đầm đìa thế này mà người phụ nữ anh yêu nhất đang ở đâu?

Bấy giờ, Hình Kỳ Lân tựa hồ cũng đã nhận ra sự khác thường, liền hạ giọng, hỏi người đứng bên cạnh: “Chị dâu đâu?”

Người đó ngập ngừng một chút rồi mới nói: “Lúc chúng tôi tới thì chị dâu đã đi đâu mất… Có người nói sáng sớm nay nhìn thấy người máy đến khu vực này.”

Giọng nói của anh ta rất nhỏ nhưng Mạnh Hi Tông đang nằm trên giường vẫn có thể nghe thấy rõ mồn một. Tay anh chống xuống giường muốn ngồi dậy, nhưng bàn tay lộ cả xương thịt, vẫn còn bê bết máu vừa chạm xuống đã đau đớn rụt ngay lại, không thể di chuyển nổi nữa. Anh bắt đầu giãy giụa kịch liệt, bác sĩ liền luống cuống, đè anh xuống.

“Đừng cử động!”

Mọi người nhanh chóng giữ chặt người anh, anh tựa hồ đã mất đi lý trí, ra sức vùng vẫy, mà ở trong mắt họ, chân tay nhuốm đầy máu tươi của anh co giật dữ dội.

“Ngài chỉ huy!” Có người lớn tiếng hô to. “Nếu anh chết rồi thì thực sự không thể gặp lại cô ấy nữa đâu.”

Câu nói này như thể bùa chú, khiến thân thể tàn tạ chợt cứng đờ. Mà điều này hiển nhiên khiến hơi thở gấp gáp liều mạng của anh hoàn toàn thả lỏng. Anh không cử động nữa, nằm đờ đẫn trên giường, hai mắt nhắm nghiền, giống hệt một xác chết. Mọi người nghĩ rằng anh lại rơi vào hôn mê, liền đưa mắt nhìn nhau, thở dài thườn thượt.

“Tô Di.”

Mạnh Hi Tông đang hôn mê đột nhiên kêu lên đau đớn.

Giọng nói đó vừa trầm thấp vừa khàn đặc, tựa như phát ra từ nơi sâu thẳm nhất trong cơ thể, nghiền nát xương cốt và máu thịt toàn thân anh, anh liều mạng hét lớn, máu tươi trào ra đầm đìa. Hai bên gò má sưng vù, lộ xương ứa máu, cứ thế rỉ khắp mặt.

Hình Kỳ Lân ngồi trên chiếc máy bay chiến đấu lái về phía thành phố Tự Do, bắt đầu bình tĩnh phân tích.

Chắc chắn Tô Di đang ở trong tay Hình Nghị. Nhưng tại sao hắn lại muốn bắt cô đi? Hình Kỳ Lân không thể hiểu nổi. Nếu như chỉ muốn đả kích Mạnh Hi Tông thì mục đích của hắn đã sớm đạt được rồi. Hiện tại, Mạnh Hi Tông chẳng khác nào một phế nhân, một vị tướng bại trận, lại bị hành hình trước mặt dân chúng, chỉ e ngoài những người lính đánh thuê nguyện trung thành đến chết ra thì trái tim những con người khác chưa chắc đã hướng về anh. Hình Nghị hoàn toàn không cần phải bắt Tô Di.

Hình Kỳ Lân suy đoán: Có thể trong tiềm thức, Hình Nghị mang lòng ghen tị với Mạnh Hi Tông. Vì dù sao, nếu không phải nhờ vào kỹ thuật nhảy siêu quang tốc tân tiến hơn loài người thì trận chiến trước đó của Hình Nghị chắc chắn sẽ thảm bại trước chiến thuật và tài chỉ huy của Mạnh Hi Tông. Vì thế nên Hình Nghị mới bắt người phụ nữ của anh đi sao?

Nhưng đây cũng không giống với những gì mà Hình Nghị hay làm. Cho dù hắn vừa mới đổi sang cơ thể con người. Lẽ nào quá trình mô phỏng đã khiến vị Sĩ quan chỉ huy ý chí kiên định ấy cũng bắt đầu có dục vọng với phụ nữ rồi?

Nhưng tại sao lại là Tô Di?

Ôm mối nghi hoặc này, Hình Kỳ Lân đáp máy bay xuống thẳng dinh thự của Hình Nghị. Vừa đi vào phòng khách, hắn đã thấy Hình Nghị đang ngồi trên sofa, dù bận rộn nhưng vẫn ung dung nhìn hắn. Đã quen nhìn cơ thể kim loại của hắn, hôm nay lại đổi sang dáng dấp loài người cao lớn này, khiến hình tượng lạnh lùng, cứng nhắc vốn có của hắn chợt sống động hẳn lên, nhưng cũng làm cho Hình Kỳ Lân cảm thấy áp lực bủa vây càng lúc càng nặng nề.

“Ngồi đi!” Hình Nghị tựa hồ đã sớm đoán ra là hắn sẽ đến, khóe miệng hiện rõ ý cười.

“Ngài chỉ huy, tôi đến để tìm một người phụ nữ - Tô Di. Cô ấy đã mất tích vào sáng sớm ngày hôm nay.” Hình Kỳ Lân đi thẳng vào vấn đề.

Hình Nghị trầm mặc như nước, liếc nhìn Hình Kỳ Lân. “Cô ta đang ở chỗ của tôi.”

“Tại sao vậy?”

Hình Nghị tựa lưng vào sofa, cánh tay dài duỗi ra, tựa hồ nhớ tới chuyện gì đó khiến hắn vui vẻ. Một lát sau, hắn mới nhìn Hình Kỳ Lân, nói: “Cô ta đã giết chết thân thể của tôi một lần, lại có thể điều khiển dãy đá khổng lồ; cơ thể của cô ta có một sức hút khó tả với tôi. Bất cứ lý do nào cũng đủ để tôi trở thành chủ nhân của cô ta.”

Hình Kỳ Lân ngạc nhiên hỏi: “Cô ta giết anh ư?”

Hình Nghị đưa tay sờ vết dao cứa trên cổ mình, không khỏi nhớ lại cảm giác đau đớn tột cùng mà cô đã mang đến cho mình hôm đó. Và còn, cơ thể mềm mại ấy của cô…

Hình Kỳ Lân nhìn vẻ mặt của hắn, trong lòng trầm lắng. “Ngài chỉ huy, ở địa cầu có rất nhiều phụ nữ, tôi có thể tìm cho anh một người xinh đẹp, thông minh và dũng cảm hơn cô ta gấp trăm ngàn lần. Chỉ cần anh muốn, bất luận là loại phụ nữ nào, tôi cũng sẽ tìm về cho anh. Cô ta đang mang thai, chẳng có gì thú vị cả.”

Hình Nghị nhàn nhạt liếc nhìn hắn. “Cậu không nghe thấy tôi nói gì sao? Cô ta đã từng giết chết cơ thể tôi. Nếu chuyện này mà đem ra tòa án quân sự thì cô ta đáng chết một nghìn lần, giờ cậu muốn tôi thả cô ta ra sao?”

Hình Kỳ Lân không nói nên lời. Mặc dù hắn rất muốn giúp vợ chồng Mạnh Hi Tông nhưng trước sau gì hắn cũng là người máy, từ đầu đến cuối vẫn là trợ thủ đắc lực của Hình Nghị. Nếu có người mưu đồ làm hại Hình Nghị, cho dù là Mạnh Hi Tông – người mà hắn luôn ngưỡng mộ và biết ơn, hắn cũng phải xé nát kẻ địch thành từng mảnh.

Hình Kỳ Lân bình tĩnh suy nghĩ giây lát rồi gật đầu, nói: “Chỉ là một người phụ nữ, Ngài chỉ huy muốn xử lý sao cũng được. Tôi với cô ta dù gì cũng có chút giao tình, muốn hỏi thăm một chút, ngài định xử lý cô ta thế nào?”

Ngón tay của Hình Nghị nhẹ nhàng mơn trớn đôi môi dày của mình, nói: “Cứ để cô ta ở đấy đã!”

Hình Kỳ Lân lại nói: “Thế nhưng, Ngài chỉ huy, cơ thể của phụ nữ loài người rất yếu ớt. Cô ta sắp sinh con rồi, nếu như lúc này, ngài giao phối với cô ta, cô ta và đứa con trong trong bụng sẽ chết mất.”

Hình Nghị liếc nhìn Hình Kỳ Lân. “Cậu đối với Mạnh Hi Tông hết lòng thật đấy!”

Hình Kỳ Lân lập tức nói: “Không, tôi trung thành với Ngài chỉ huy. Cho dù ngay bây giờ, ngài bảo tôi tự tay giết chết người phụ nữ này, tôi cũng sẽ không hề do dự.”

Biết những lời hắn nói là thật lòng, vẻ mặt của Hình Nghị lúc này mới giãn ra, hắn nói: “Trước khi cô ta sinh con, tôi sẽ không chạm vào cô ta. Con của cô ta, có lẽ cũng sẽ thú vị như cô ta.”

Sau khi rời khỏi dinh thự của Hình Nghị, Hình Kỳ Lân đưa ra quyết định. Hắn sẽ không nói cho Mạnh Hi Tông biết tung tích của Tô Di. Hắn đã suy nghĩ rất kĩ, cho dù Mạnh Hi Tông có biết đi chăng nữa thì cũng chỉ thêm đau lòng, khổ sở mà thôi. Mà nếu tiếp tục đối nghịch với Hình Nghị thì chẳng khác gì tự tìm đến cái chết. Suy cho cùng, cho dù Tô Di có chết trong tay Hình Nghị thì hắn cũng đành chịu. Việc cô từng giết chết cơ thể của Ngài chỉ huy vốn đã phạm vào trọng tội. Đến bây giờ, hắn có thể giữ được mạng sống cho Mạnh Hi Tông đã là cố gắng lắm rồi. Về phần Mạnh Hi Tông, nếu Tô Di chết thật, chắc hẳn trong tương lai anh sẽ tái giá và quên đi người phụ nữ này. So với tính mạng và danh dự, suy cho cùng, đàn bà cũng chỉ là thứ yếu.

Sau khi trở lại dinh thự của mình, Hình Kỳ Lân gọi điện sang bên Mạnh Hi Tông. Anh vẫn còn đang hôn mê, hắn liền nói cho mấy người thân cận của anh biết, hắn vẫn đang tìm tung tích của Tô Di, có lẽ cô bị người máy tưởng là công nhân nên đã đưa đi rồi, hắn vẫn đang tìm kiếm trong từng trại tập trung.

Tô Di trải qua cả một ngày trong lo lắng và bất an, một gã người máy đưa cơm tối đến cho cô, cô ép mình phải ăn hết. Ban đêm, cô trằn trọc mãi mới mê man mà ngủ thiếp đi, trong đầu không ngừng hiện lên dáng vẻ của Mạnh Hi Tông, cho dù là trong mơ, cô cũng cảm thấy vô cùng đau khổ. Trong cơn mơ màng, chợt có một bàn tay lạnh lẽo lau đi giọt nước mắt lăn dài trên gò má cô. Hai mắt cô vẫn nhắm chặt nhưng gương mặt và cơ thể đã vô thức tựa sát vào bàn tay thô to đó. Lúc lịm đi lần nữa, em bé trong bụng liền đạp cô một phát. Cô mở choàng mắt ra, liền thấy ngay một gương mặt góc cạnh đang nhìn mình chằm chằm.

Hình Nghị!

Tô Di sợ đến nỗi hồn vía lên mây, mạnh bạo thúc cùi chỏ vào ngực hắn. Cô hành động rất nhanh, Hình Nghị bất ngờ bị đau, hàng lông mày rậm rì nhíu chặt lại, nheo mắt nhìn cô đầy nguy hiểm. Tô Di vẫn chưa tỉnh hẳn, việc cô làm hoàn toàn là phòng vệ theo phản xạ, thấy mình đánh mạnh một cú mà chỉ như gãi ngứa cho hắn, trong lòng thầm kêu hỏng bét rồi. Cô không biết phải nói gì lúc này, đối mặt với ánh mắt tối sẫm của hắn, chỉ có cảm giác vô cùng lo sợ.

“Nhiều lần tấn công Sĩ quan chỉ huy…” Hình Nghị lẳng lặng nắm lấy hai cổ tay cô. “Đủ để cho cô và người nhà của cô, ở tòa án quân sự, bị xử tử cả trăm lần.”

Cơ thể Tô Di cứng đờ, cúi gằm mặt không nói một lời.

“Chẳng lẽ đây là thủ đoạn hấp dẫn đàn ông của đàn bà loài người các cô à?” Hắn nhìn khuôn mặt khẽ run rẩy của cô dưới ánh trăng, trong con người cô có một sự cuốn hút không hề giống với bất cứ giống loài nào khác mà hắn từng gặp. Khóe môi cô khẽ mím lại, lộ rõ ý chí phản kháng, không chịu khuất phục trước hắn, nhưng chiếc cằm khẽ run run, minh chứng rõ ràng rằng cô đang hoảng sợ. Vừa sợ vừa không chịu thua, đây là tâm lý quái lạ gì vậy?

“Không, không phải như vậy!” Tô Di không biết phải nói như thế nào mới có thể khiến hắn không còn hứng thú với mình nữa, hình như nói gì thì cũng đều sai cả. Cô dứt khoát ngậm miệng, không nói tiếp nữa. Song, Hình Nghị tựa hồ không hề quan tâm tới sự chán nản và ngột ngạt của cô. Sau vài phút trầm mặc, cơ thể hắn bỗng nhích về phía trước, thoáng cái đã kề sát vào cô.

Tô Di không dám cử động, trên lưng lại cảm giác có một vòng tay, luồng khí nóng chợt phả vào mặt. Cô bị hắn ôm vào trong lòng. Bụng cô đã rất lớn, chắn giữa hai người, nhưng hắn tựa hồ không thèm để ý, cúi xuống, vùi đầu vào hõm vai cô, hít một hơi thật sâu.

Mái tóc ngắn, đen nhánh của hắn cọ vào cổ cô buồn buồn, nhưng cô chỉ có cảm giác kinh hãi đến phát run. Sau đó, hơi thở của hắn phả vào tai cô. “Trên người cô có mùi hương đặc biệt hấp dẫn tôi, rất tinh khiết. Có phải người phụ nữ nào ở tinh cầu này cũng có mùi hương như thế không?”

Tô Di lập tức đáp: “Đúng vậy! Anh có thể xem thử những người phụ nữ khác, có lẽ họ còn thuần khiết hơn tôi.”

Hình Nghị bỗng nhiên thấp giọng cười. “Người dám giết tôi chỉ có một mình cô. Cảm giác này rất đặc biệt, Tô Di!”

Tô Di nghe hắn gọi tên mình, chỉ cảm thấy lồng ngực như bị ai đó đè chặt. Đêm nay, lòng Tô Di nóng như lửa đốt, nhưng cũng may Hình Nghị không tiến thêm bước nào nữa. Điều này cũng khiến cho cô yên tâm thêm đôi chút. Gã người máy này cảm thấy hứng thú đối với cô nhưng dường như không hề có dục vọng của loài người. Đến tận lúc rạng sáng, Hình Nghị mới đứng dậy, rời đi. Tô Di không chống đỡ nổi nữa, ngủ mê mệt đến tận trưa. Lúc mở mắt, cô liền phát hiện Hình Nghị đã quay lại, hắn ta mặc quân phục màu bạc phẳng phiu, đứng ở trước mặt cô.

“Ăn đi!” Hắn lạnh nhạt nói.

Tô Di chậm rãi ngồi dậy, vào phòng vệ sinh rửa mặt, sau đó, ngồi xuống trước một chiếc bàn nhỏ trong phòng. Trên bàn là tô cháo sáng đơn giản và hai cốc sữa. Hình Nghị ngồi xuống đối diện cô, đương nhiên cũng cùng ăn giống cô. Sau khi ăn xong, hắn mở lớp chấn song chặn trước cửa phòng.

“Đi!” Hắn chăm chú nhìn nét mặt cô. “Chúng ta đi đến dãy đá khổng lồ.”

Toàn thân Tô Di run lên bần bật. “Đến dãy đá khổng lồ làm gì?”

Hắn chỉ cười mà không nói, bàn tay to bỗng nhiên ôm chầm lấy hông cô.

Hai người đi xuống dưới tầng, khóe mắt Tô Di chợt nhìn thoáng qua một mảng trắng như tuyết. Cô khiếp hãi quay đầu lại, thấy một mặt tường phía trước có chiếc lồng giam kim loại khổng lồ chiếm gần nửa diện tích phòng khách. Nữ vương Trùng tộc Đại Bích toàn thân trần trụi, trắng như tuyết, trên cổ quấn một sợi dây xích kim loại hết sức tinh tế, ngồi thu lu một góc trong lồng sắt, sắc mặt như vũng nước đọng, nhìn Tô Di chằm chằm.

Tô Di sớm đã nghe nói Đại Bích bị Hình Nghị bắt lại nhưng không ngờ cô ta lại bị nhốt như vật cưng vậy. Nhớ tới những lời Hình Nghị từng nói với mình lúc trước, cô chỉ cảm thấy rùng mình sợ hãi. Nếu có một ngày, cô cũng bị lột sạch quần áo, nhốt lại như một con thú nuôi, cô sẽ tình nguyện tìm lấy cái chết!

Như thể nhận ra nỗi sợ hãi trong lòng cô, Hình Nghị bỗng lên tiếng: “Cô không giống cô ta, cô ta là thú, còn cô là người.”

Tô Di ngẩn ra, điều này có nghĩa là hắn sẽ không đối xử với mình như đối với Đại Bích ư?

Hình Nghị lại nói: “Tuy tôi đã chiếm lĩnh lãnh địa của loài người nhưng không có nghĩa là tôi không tôn trọng chủng tộc của các cô. Từ thời xa xưa, nền văn minh Người máy đệ nhất chính là do loài người sáng tạo ra.”

Tô Di phỏng đoán hàm nghĩa trong câu nói của hắn, trong lòng bất giác yên ổn trở lại. Đỗ trên bãi cỏ ngoài cổng lớn là chiếc chiến hạm chuyên dụng cỡ trung của Hình Nghị. Khoang thuyền mở ra, Hình Nghị nhún người nhảy lên, dễ dàng đưa cô vào trong, sau đó, thẳng tay quẳng cô lên ghế ngồi. Chiến hạm trực tiếp lao ra ngoài tầng khí quyển, bay về phía dãy đá khổng lồ xa xôi.

Tô Di đoán hắn chắc chắn đã biết cô từng điều khiển dãy đá khổng lồ chống lại kẻ địch trước kia. Cô hạ quyết tâm, nếu như hắn muốn dùng dãy đá khổng lồ để phục vụ cho lợi ích của bản thân thì có thể tạm thời giả vờ phối hợp. Hơn nữa, chỉ có duy nhất một chiếc chiến hạm của hắn xâm nhập vào dãy đá khổng lồ, nếu có cơ hội… Cô thoáng rùng mình kinh sợ. nếu phải dùng đến dãy đá khổng lồ để giết tên kẻ thù này thì cô ắt sẽ phải đi vào chỗ chết cùng hắn. Nhưng hắn không thể nào không đoán ra ý đồ của cô, vậy tại sao còn dám cùng cô đến đó?

Thời điểm máy bay chiến đấu tiếp cận dãy đá khổng lồ từ xa, tim cô đập càng lúc càng nhanh. Mà hình Nghị ngồi bên cạnh đang dõi mắt nhìn dãy đá khổng lồ kéo dài cả mấy nghìn kilômét ngoài khoang thuyền, chợt bật cười.

“Muốn giết tôi sao?” Hắn nhìn Tô Di, đưa cho cô một chiếc micro phóng thanh. “Một đầu của chiếc micro này đã được đặt trên tảng đá khổng lồ, nếu cô nói vào đây, nó nhất định sẽ nghe được.”

Tô Di run rẩy nhận lấy, nói: “Không, tôi đã nói tôi sẽ nghe lời, sẽ không giết anh mà.”

Hình Nghị làm bộ không nghe thấy, bỗng nắm lấy cánh tay cô, kéo cô đứng lên. Hai bên khoang thuyền ngồi chật cứng một tốp người máy. Bọn chúng làm như không thấy Ngài sĩ quan chỉ huy đang tóm lấy người phụ nữ loài người này.

Hắn dẫn cô đi thẳng tới phía trước cabin. Đó là một cách khoang thủy tinh trống trải, ở đây, Tô Di có thể thấy được dãy đá khổng lồ ở ngay phía dưới chiến hạm, tựa như một vùng biển đen. Hình Nghị đứng bên cạnh cô, ánh mắt cũng dán chặt vào cảnh vật trước mặt. Tô Di len lén nhìn sắc mặt trầm ổn của hắn, rốt cuộc, hắn muốn làm gì đây? Bây giờ, ở góc độ này, cô có thể đánh thức dãy đá khổng lồ, tấn công hắn. Nhưng với kỹ thuật phi hành của Người máy, hắn hoàn toàn có đủ thời gian để thực hiện bước nhảy siêu quang tốc trốn thoát. Vì thế nên hắn mới không hề cảm thấy sợ hãi? Vậy tại sao hắn lại muốn đưa cô đến nơi này? Lẽ nào, hắn chỉ muốn biết dãy đá khổng lồ kia có thực sự là sinh vật sống hay không rồi bắt nó phục vụ cho mình? Hay là thử xem cô có ý đồ giết hắn không? Không thể, vì e rằng, hắn vốn chẳng hề để tâm tới chuyện này. Vậy thì vì lý do gì?

Nhận thấy sự trầm mặc của cô, Hình Nghị nghiêng đầu, ánh mắt trở nên sắc bén đến bức người. “Đánh thức dãy đá đó dậy!”

Toàn thân Tô Di cứng ngắc.

Hình Nghị bỗng giơ tay nâng mặt cô lên, bóp mạnh chiếc cằm nhỏ nhắn, khiến cô đau đến nhăn mặt. Hắn đột nhirn cúi đầu, ghé sát vào mặt cô, giọng nói vô cùng lạnh lùng: “Đánh thức nó dậy, nếu không, tôi sẽ giết chết cô!”

Tô Di vẫn không nhúc nhích.

Đôi mắt đen láy của Hình Nghị trầm hẳn xuống.

“Cho cô ta mặc đồ du hành vũ trụ rồi đẩy tới cửa khoang.”

Khoang thuyền mở ra, trong nháy mắt, áp suất mất cân bằng, dưới chân Tô Di bỗng nhẹ bẫng, thân thể lập tức bay lơ lửng. Mặc dù sau lưng đã gắn dây an toàn nhưng cảm giác mất thăng bằng do bụng bầu quá lớn vẫn không hề giảm bớt. Tô Di trực tiếp trôi dạt lên nóc khoang thuyền, bất giác cảm thấy hơi đau bụng. Tô Di toát mồ hôi lạnh.

Giọng nói của Hình Nghị vang lên bên trên trong mũ bảo hộ. “Suy nghĩ kĩ chưa?”

Cô cắn môi dưới, không lên tiếng.

Không! Không đúng!

Hình Nghị tuyệt đối không thể giết mình như thế! Nếu như chỉ vì dãy đá khổng lồ thì hắn ta không cần phải nhốt cô trong phòng, hơn nữa, hằng đêm lại còn ôm cô ngủ. Đây là sự uy hiếp của hắn, cô buộc mình phải chịu đựng. Bất kể hắn đang mưu đồ cái gì, cô cũng không thể bán đứng dãy đá khổng lồ.

“Ha ha ha…” Hình Nghị bỗng bật cười.

Trước mặt Tô Di là vũ trụ bao la. Trong chớp mắt, dường như cô cảm thấy có gì đó, lập tức quay đầu lại.

Người đá khổng lồ!

Vũ trụ như một bãi biển đen, dãy đá khổng lồ chính là những tảng đá lớn nối liền trong vùng biển mênh mông vô tận. Mà ở nơi cách bọn họ không tới một trăm kilômét, một cột đá thô to tạo thành từ dãy đá đang chậm rãi di chuyển về phía bọn họ.

Nó muốn cứu cô!

Sợi dây sau lưng Tô Di rút mạnh về, cô không thể bám trụ được, liền nhanh chóng bị kéo về phía sau. Cửa khoang lập tức đóng lại, cô gần như đụng phải vòng ôm rộng lớn. Hắn vừa đỡ lấy cô đã lập tức buông ra, ném cô lên ghế. Tô Di vừa ngồi xuống đã lập tức đứng dậy, chạy vọt tới khoang máy tính phía trước. Người đá như thể biết được tình cảnh khốn cùng của cô, vững vàng, kiên định chuyển động tới gần. Trên mặt Hình Nghị hiện lên nét tươi cười.

Tô Di cầm micro lên, hét lớn: “Đừng qua đây!”

Muộn rồi!

Hai chiếc Rắn Hổ Mang màu đen tựa như ảo ảnh chớp nhoáng, không phải bay về phía cột đá mà lao thẳng tới trung tâm của dãy đá khổng lồ một cách chính xác. Lửa đạn mãnh liệt trong nháy mắt phóng tới khối đá lớn trong đó. Dưới sự yểm trợ của hỏa lực phía trước, cửa khoang Rắn Hổ Mang nhanh chóng mở ra, vài tên người máy nhảy lên khối đá, đặt xuống một vật gì đó, rồi vội vã quay trở lại. Rắn Hổ Mang nhảy đi trong chớp mắt. Tô Di cảm thấy vô cùng khiếp sợ, bọn chúng muốn làm gì chứ?

Bùm!

Vật mà bọn chúng đặt lên tảng đá chính là bom! Giữa dãy đá khổng lồ bỗng nhiên mọc lên một cột khói lửa mịt mù, đá vụn như một trận mưa lớn, rơi ào ạt xuống những tảng đá khổng lồ khác, bởi lực va đập rất mạnh nên đã tạo thành những lỗ hổng trên bề mặt dãy đá.

Những Tô Di thực sự không hiểu! Dãy đá khổng lồ có hàng vạn khối đá, bọn chúng cho nổ một khối trong số đó thì có tác dụng gì? Một dự cảm chẳng lành dấy lên trong lồng ngực, cô không khỏi quay sang nhìn Hình Nghị. Hắn đang chăm chú nhìn ngắm cột khói lửa mịt mù đó, sắc mặt vô cùng lạnh lẽo. Tô Di lại nhìn về phía dãy đá khổng lồ, toàn thân khẽ run lên. Dừng lại rồi!

Cột đá vốn đang từ từ di chuyển về phía họ, lúc này như thể bị người ta yểm chú định thân, đột ngột dừng lại ở vị trí cách chiến hạm hơn mười kilômét, tựa hồ nó đang dần mất đi sinh mạng.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Tô Di run giọng hỏi.

Hình Nghị vẫn nhìn chằm chằm vào dãy đá khổng lồ, trên mặt lại hiện lên nét tươi cười.

“Người máy càng lớn thì càng phụ thuộc vào chip.” Ánh mắt của Hình Nghị đầy vẻ khinh miệt. “Muốn giết chết nó thì chỉ cần hủy diệt chip của nó là xong. Lúc nó di chuyển, chúng tôi có thể quét được vị trí của chip. Đây là một tổ hợp người máy chiến đấu theo đàn, có chung một chip khống chế ở trung tâm.”

Trong lòng Tô Di chấn động mạnh, người máy ư?

“Anh nói cái gì? Người đá khổng lồ… sao lại là người máy được?”

Hình Nghị đột nhiên cúi đầu, nhìn cô. “Tôi chưa từng thấy người phụ nữ nào như cô… Nếu đã muốn sống như vậy thì sao lại thà chết để che chở cho một đống người máy khổng lồ có trí tuệ và năng lực ở cấp thấp từ thời xa xưa chứ hả?”

Tô Di đau nhói lòng, túm chặt quân phục của hắn, tức giận nói: “Anh giết nó rồi ư?”

Ánh mắt của Hình Nghị từ trên mặt cô trượt xuống đôi bàn tay không chút lưu tình đang túm chặt lấy ngực áo của mình.

“Ừm… sẽ không còn cái thứ gọi là “người đá khổng lồ” kia nữa.” hắn hất tay Tô Di ra, vẻ mặt lạnh như băng, bước nhanh về phía gã người máy đang điều khiển Rắn Hổ Mang. “Chúng ta đi!”

Tô Di đờ đẫn ngồi phịch xuống ghế. Dãy đá khổng lồ rất nhanh đã bị bỏ lại phía sau, cô ôm mặt, khóc nấc lên. Hình Nghị quay đầu lại nhìn, thấy Tô Di hai mắt đỏ hoe, từng dòng lện nóng tuôn rơi. Cô khóc không thành tiếng nhưng rõ ràng truyền sang hắn một loại tâm tình bi thương, kìm nén cực độ. Cảm xúc này đủ để khiến người ta cảm thấy lòng dạ rối bời.

“Không được khóc!” Hình Nghị khẽ quát một tiếng. Tô Di vờ như không nghe thấy, nghẹn ngào, lặng yên nhìn dãy đá khổng lồ kể từ đây tĩnh lặng như tờ, im lìm ngoài vũ trụ.

Từ trước đến nay, chưa có ai dám làm trái mệnh lệnh của Hình Nghị. Lúc này, mặt hắn hơi biến sắc, chỉ muốn làm cho cô ngừng khóc. Hắn nghĩ, có thể là bản năng của thân thể Lâm Tề khuấy động nên hắn mới có cảm giác đó. Hắn cương quyết đưa tay ra nắm lấy gương mặt cô, cúi xuống, đôi mội run run hôn lên môi cô.

Gương mặt Tô Di không chút cảm xúc, ngồi trên chiếc ghế gỗ cao lớn trong phòng ăn. Hình Nghị ngồi đối diện cô, hắn đang húp canh, thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn cô, cười cười.

“Cô không thích tôi hôn cô à?” Hắn bỏ bát xuống, đôi mắt đen láy mô phỏng loài người nhìn chằm chằm khuôn mặt đỏ ửng của cô.

Tô Di không lên tiếng. Sau khi người đá khổng lồ bị giết, cô nhất thời không thể khống chế được tâm trạng. Nhưng từ lúc bị Hình Nghị cưỡng hôn, cả quãng đường trở về mặt đất, cô rất nhanh đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh. Vì có quá nhiều người đã hy sinh, bao gồm cả người đá khổng lồ, cho nên, cô mới càng phải cố gắng sống sót, an toàn sinh con ra. Nhưng Hình Nghị thực sự muốn chạm vào cô thì phải làm thế nào đây? Cô không biết mình có thể chịu đựng được hay không. Có lẽ, cô sẽ thà tự sát, bởi vì cô là người phụ nữ của Mạnh Hi Tông. Nếu như không còn là người phụ nữ của anh nữa thì cô có thể chết được rồi.

Hình Nghị chăm chú nhìn biểu hiện trên gương mặt cô, tuy cô không nói một lời nhưng vẻ mặt lại hết ức kiên nghị, lặng lẽ tỏ ró thái độ của mình. Hình Nghị cũng không tức giận vì thực ra, từ lúc ở dãy đá khổng lồ đó trở về, tâm trạng của hắn vẫn luôn rất tốt.

“Ngẩng đầu lên!” Hắn quát khẽ một tiếng.

Tô Di cho rằng hắn lại muốn đòi hôn, tay cô đặt lên bụng mình, nhẫn nhịn sự kháng cự và ghê tởm trong lòng, cứng nhắc ngẩng đầu. Hình Nghị đứng dậy, bước tới cạnh chiếc ghế của cô, hai tay chống lên mặt bàn, cơ thể cao lớn nháy mắt đã bao phủ cả người cô. Tô Di nhìn nghiêng sang một bên. Một luồng hơi thở lạnh như băng ập tới, môi lưỡi ấm áp nhẹ nhàng mơn trớn chiếc cổ thon gầy của cô. Cơn đau khe khẽ tuyền đến, có mùi máu tanh tràn vào khoang mũi. Đầu của hắn vùi trong hõm vai của cô, nhẹ nhàng cắn mút.

Tô Di không cảm thấy quá đau mà vừa ngưa ngứa nừa buồn buồn. Cô cố cắn răng chịu đựng nhưng hắn cứ muốn nếm mãi không thôi, sau giây phút “hút máu” ngắn ngủi ấy, ngón tay hắn lại khẽ khàng đè lên vết thương của cô, môi lưỡi vẫn lưu luyến trên cổ. Nụ hôn của hắn khiến cô cảm thấy vừa ghê tởm lại vừa tê dại, liền nghiêng đầu muốn tránh né. Nhưng hai tay hắn lại như gọng kìm rắn chắc, khóa chặt cô trong lồng ngực. Trong cảnh nguy khốn này, Tô Di bỗng phát hiện, thực ra, cô đã yêu Mạnh Hi Tông từ rất rất lâu rồi. Vì cô có thể chấp nhận sự cưỡng đoạt của anh nhưng lại căm ghét bất cứ kẻ nào khác chạm vào mình. Hình Nghị rốt cuộc cũng kết thúc màn cưỡng hôn mờ ám, hắn nhìn những vết đỏ hồng trên cổ và vai cô, không khỏi mỉm cười.

“Tôi muốn ra ngoài đi dạo.” Tô Di bỗng lên tiếng. “Ở trong phòng lâu như vậy, không tốt cho đứa bé.”

“Được!” Hình Nghị đồng ý một cách nhanh chóng.

Năm ngày sau.

Tô Di bị đè siết xuống sofa, thở hồng hộc. Hai tay, hai chân cô đều bị người máy ghìm chặt, bọn chúng mang bộ mặt không cảm xúc đứng bên cạnh. Hình Nghị đứng ở một nơi cách cô chưa đầy nửa mét, nhìn xuống từ trên cao.

“Đây là lần thứ mấy cô chạy trốn rồi?” Giọng nói của hắn vô cùng trầm thấp.

Tô Di cắn môi không lên tiếng. Cô thiếu chút nữa thì đã thành công. Cô giấu vật nặng, đánh chết một tên người máy canh phòng, lén mặc quân phục của hắn, suýt nữa thì thành công leo được lên một chiếc máy bay chiến đấu đỗ trong sân. Nhưng không ngờ, trên máy bay đó có một tên người máy khác. Hắn nhận ra cô, liền đưa thẳng cô đến trước mặt Hình Nghị.

Lần trước cũng vậy, cô lén chui vào cốp sau của một chiếc xe trong dinh thự. Chiếc xe vừa đi đến trước cổng thì đột nhiên dừng lại. Không biết Hình Nghị trở về từ lúc nào, mở cốp xe, lôi cô ra. Lần nào cũng đều thất bại ở những giây phút cuối cùng, cô cảm thấy sức lực và lòng quyết tâm của mình cũng sắp cạn kiệt. Hình Nghị lại không hề tỏ ra tức giận, hắn xua tay, ý bảo hai tên người máy kia lui ra.

“Còn trốn nữa không?” Hắn mỉm cười nhìn cô.

Tô Di chợt hiểu ra.

Việc cô âm mưu chạy trốn mấy ngày hôm nay, e rằng đều nằm trong dự liệu của hắn. Có lẽ, hắn đã sớm phái người theo dõi, quan sát cô tìm mọi cách để trốn ra ngoài, rồi đợi đến khi cô sắp sửa thành công, hắn liền bắt cô trở lại không chút lưu tình. Sự nỗ lực liều mạng của cô, đối với hắn chẳng qua chỉ là trò mèo vờn chuột. Cô trăm đắng nghìn cay, nơm nớp lo sợ, còn hắn lại thờ ơ, lạnh nhạt, thích thú. Tô Di lập tức nổi giận.

“Anh thật ghê tởm.” Cô lạnh lùng nói. Cho tới tận lúc này, cô vẫn cố hết sức để giữ im lặng trước mặt hắn, không chủ động công kích cũng như không muốn dẫn dắt sự hứng thú của hắn. Nhưng bây giờ, cô không thể nhịn nổi nữa, cô lúc này chẳng khác nào một con nhím xù lông.

“Cái gì?” Hình Nghị tiến lên một bước, hai mắt híp lại.

“Anh - thật - ghê - tởm!” Tô Di giận dữ gằn lên từng tiếng rồi đột nhiên đứng dậy, bước nhanh lên lầu.

Hình Nghị nhanh nhẹn đi tới, vươn tay ra kéo cô lại, sức lực vừa mạnh lại vừa chính xác khiến cả người cô gần như xoay tròn một vòng rồi ngã vào vòng ôm của hắn.

“Mèo Hoang!” Hắn mỉm cười, nói: “Danh hiệu không tệ nhỉ?”

Trong nháy mắt, Tô Di như có thể nghe thấy Mạnh Hi Tông gọi mình là “Mèo Con”, trong lòng vô cùng đau xót, liều mạng giãy giụa.

“Chuyện chạy trốn…” Một tay hắn bẻ ngoặt hai tay cô ra phía sau lưng, tay kia nâng cằm cô lên. “… còn chưa nghiêm phạt đâu.”

Cô cắn môi không lên tiếng. Hắn lại cúi đầu, nặng nề hôn lên môi cô. Ngay sau khi ngậm miệng chống đối, cô bỗng nhiên mở ra, mặc môi lưỡi hắn tiến vào. Khóe miệng hắn lập tức mang theo ý cười, nhưng cô lại hung dữ cắn xuống, hắn đau đến mức nhăn nhó mặt mày, kéo tóc cô về phía sau. Cô đau đớn, vội vã nhả miệng ra. Khoang miệng hắn tràn ngập mùi máu tanh, hắn lập tức rời khỏi môi cô, còn cô vẫn cố chấp, không chút sợ hãi, nhìn hắn chằm chằm. Hắn lại nở nụ cười.

“Tốt!” Hắn nhận lấy khăn giấy tên người máy bên cạnh đưa tới, bịt chặt đầu lưỡi bị thương đang chảy máu ròng ròng. “Tôi rất thích nụ hôn này.”

“Đồ điên!” Tô Di mắng.

Hình Nghị lớn tiếng cười, trái lại nói: “Năm nghìn năm qua, cô là người đầu tiên dám thóa mạ tôi.”

Tô Di nghẹn lời, câu “Đồ thần kinh” suýt bật ra khỏi miệng đã bị cô nuốt ngược trở lại. Hình như trước mặt Hình nghị, cô có làm gì đi chăng nữa, cho dù là giết hắn, làm hắn bị thương hay mắng chửi thậm tệ thì đối với hắn đều là những điều mới mẻ và thú vị.

Thấy hắn mỉm cười đến gần mình, lòng Tô Di khẽ động, bỗng nói với giọng bình thản: “Hình Nghị, nhìn từ góc độ người máy các người, chỉ vì chút hứng thú cá nhân mà tùy ý cưỡng ép, chiếm đoạt, khiến vợ chồng người ta ly tán, cốt nhục chia lìa, đều là lý lẽ chính đáng sao?

Hình Nghị đột nhiên dừng bước, im lặng trong chốc lát.

“Cô nhắc tôi mới nhớ.” Đôi mắt đen láy của hắn nhìn xoáy vào cô. “Để thuộc địa ổn định, tôi chưa bao giờ can thiệp vào trật tự xã hội và chuẩn mực đạo đức cơ bản.”

Tô Di nhất thời không nắm chắc ý tứ trong lời hắn nói. Lại nghe hắn tiếp tục cười: “Xem ra, thói quen này đã bị cô phá vỡ rồi!”

Những ngày tiếp đó, Tô Di ngồi trong phòng giam khổng lồ này, trải qua những tháng ngày dài đằng đẵng. Hằng ngày, ngoài Hình Nghị ra thì cô chỉ gặp một vài tên người máy có vẻ ngoài giống nhau như đúc. Và cả Đại Bích. Các cô từng có cuộc trò chuyện ngắn ngủi. Nhưng có vẻ như cái chết của Lăng Tranh đã khiến vị Nữ vương này nản lòng thoái chí. Cô ta bình thản nói với Tô Di rằng, Hình Nghị bắt nhốt cô ta cũng chỉ vì muốn Trùng tộc biết thân biết phận. Mà trước mặt kẻ địch lớn mạnh này, cô ta bằng lòng dùng tự do của mình để đánh đổi lấy sự ổn định của chủng tộc. Tô Di cũng từng thử đề cập với Hình Nghị, để Đại Bích được hoạt động tự do. Nhưng Hình Nghị dường như nhìn thấu ý nghĩ của cô, chỉ cười rồi cự tuyệt. Dự định vì bản thân mình mà tranh thủ giúp đỡ người khác của cô cuối cùng cũng hỏng bét.

Tiết trời dần sang thu.

Tô Di nhẩm tính cũng đã gần tới ngày dự sinh, bụng cô mỗi lúc một lớn. Dần dần, đi đi lại lại cũng bất tiện, hằng ngày, chỉ đi lại vài bước trong khoảng sân trước cửa nhà. Bây giờ, cô cũng không dám thử chạy trốn nữa.

Tuy nhiên, hơn hai tháng qua lại không hề có chút tin tức nào về Mạnh Hi Tông. Có nhiều đêm, cô choàng tỉnh sau giấc mộng, nhận thấy có một thân thể cao lớn đang nằm bên cạnh mình, cô liền gắng sức ôm thật chặt. Nhưng sau khi người đó bắt đầu áp sát tới, ôm hôn cô, cô liền giật mình tỉnh giấc, phát hiện đó là Hình Nghị thì lại không kịp né tránh nữa.

Tô Di không ngờ sẽ gặp lại Hình Kỳ Lân lần nữa. Có lẽ là dưới sự sắp xếp của Hình Nghị, sau khi bị hắn bắt nhốt, cô chưa khi nào gặp được Hình Kỳ Lân. Nhưng vào một ngày giữa tháng Mười, khi đang tản bộ trong sân nhà, dưới sự tháp tùng của một tên người máy, đột nhiên cô nhìn thấy phía trước có người vừa bước xuống xe, vững vàng đi tới. Chính là Hình Kỳ Lân.

Nhìn thấy Tô Di, vẻ mặt hắn hết sức phức tạp, nhưng cuối cùng cũng chuyển sang nét tươi cười, nói: “Chị dâu!”

Từ “chị dâu” này, Tô di nghe mà thấy chối tai, cô liền lạnh nhạt cười, nói: “Tôi không phải là chị dâu của anh.”

Sắc mặt của Hình Kỳ Lân khẽ biến, tựa hồ không muốn trò chuyện nhiều với cô, cất bước định rời đi. Cô với tay, giữ hắn lại. Thấy vẻ mặt của Hình Kỳ Lân, Tô Di lập tức hiểu ra, hắn nhất định đã biết cô bị nhốt ở đây từ lâu rồi. Vậy hắn có nói cho Mạnh Hi Tông biết không? Mạnh Hi Tông sẽ nghĩ như thế nào?

“Tôi muốn cảm ơn anh vì đã không nói cho Mạnh Hi Tông biết tôi đang ở đây.” Cô lạnh nhạt nói.

Trên mặt Hình Kỳ Lân hiện lên nét cười khổ. “Chị dâu, Hình Nghị cũng là anh hai của tôi. Vì sự an toàn của Mạnh Hi Tông, chị cứ yên tâm theo Hình Nghị đi.”

Trong lòng Tô Di đau xót vạn phần. Quả nhiên, Hình Kỳ Lân đã giấu Mạnh Hi Tông. Cô không biết mình nên vui vẻ hay đau khổ nữa. Cô biết, trước đây, Hình Kỳ Lân từng nhiều lần quan tâm tới vợ chồng cô đều là vì tình nghĩa đối với Mạnh Hi Tông. Lúc này, hy sinh bản thân mình chính là lựa chọn của Carlo Chu, kẻ đã từng có lòng dạ vô cùng nham hiểm đó ư?

Sắc mặt Tô Di lộ ra vẻ đau khổ, nói: “Tôi biết mình sẽ không thể trở về được nữa. Tôi cũng giống như anh, chỉ hy vọng Mạnh Hi Tông được bình an. Hình Nghị đã nói với tôi tất cả những gì các người đã làm với Mạnh Hi Tông những ngày qua. Nhưng ít nhất, anh hãy nói cho tôi biết, sức khỏe anh ấy bây giờ thế nào? Có nguy hiểm không? Biết anh ấy bình an, tôi mới có thể yên tâm ở bên Hình Nghị được.”

Hình Kỳ Lân quan sát sắc mặt cô. Hắn thấy việc Tô Di chạy trốn là không thể xảy ra. Tuy rằng Hình Nghị nói cho Hình Kỳ Lân biết, mình muốn Tô Di chỉ là vì nhân tính của Lâm Tề sai khiến hắn làm vậy. Có lẽ cũng đúng như thế thật! Nhưng trong thâm tâm Hình Kỳ Lân tràn đầy cảm xúc, hắn biết nếu một ngày nào đó, Hình Nghị muốn cắt đứt sự mô phỏng, vứt bỏ những cảm xúc thuộc về Lâm Tề này, e rằng không hề dễ dàng như hắn ta vẫn tưởng. Bất luận thế nào, người phụ nữ này vẫn là vật hy sinh.

Hắn và Tô Di cũng có chút tình nghĩa, lúc này cũng bị những lời cô nói làm cho mềm lòng. “Chị yên tâm. Sau lần bị hành hình đó, sức khỏe anh ấy đã dần dần hồi phục rồi. Tuy không thể tham gia chiến đấu được nữa nhưng vẫn có thể sinh hoạt giống như người bình thường. Tôi sẽ bảo vệ tính mạng cho anh ấy.”

Tô Di cảm thấy mắt mình hoa lên. Hành hình ư? Không thể chiến đấu được nữa sao?

“Tại sao anh ấy lại bị hành hình?” Tô Di run giọng hỏi.

Hình Kỳ Lân không phát hiện ra lời nói của cô có chút mẫu thuẫn, liền đáp: “Lần trước, lúc đánh lén bệnh viện, giết chết người máy, anh ấy và quân phản kháng đã phải chịu hình phạt đòn roi công khai ở quảng trường trung tâm.”

Tô Di chỉ cảm thấy trong lồng ngực dấy lên một cơn đau đớn. Cơn đau nhanh chóng lan dần ra khắp các tế bào trên cơ thể. Đó là Mạnh Hi Tông! Đó là Ngài sĩ quan chỉ huy của mười vạn quân Lính đánh thuê luôn luôn bách chiến bách thắng, ngang ngược chiếm đoạt! Anh phải chịu đòn roi công khai ư? Anh đã mất sức chiến đấu, từ nay về sau yếu ớt đến nỗi không chịu nổi một đòn giống như những con người bình thường khác ư?

Từng giọt nước mắt lăn dài trên gò má Tô Di, hai chân cô mềm nhũn, lập tức ngã ngồi xuống đất. Hai mắt cô hoa lên, toàn thân không ngừng run rẩy. Cô cảm nhận được một cơn đau nhói đột ngột truyền đến từ bụng. Cô ôm chặt lấy bụng mình, chợt ngã xuống bãi cỏ. Cơn đau đớn kéo đến cực nhanh, hết đợt này tới đợt khác, càng lúc càng mãnh liệt. Cô cảm nhận rõ ràng tiếng vật gì đó vừa vỡ tan trong cơ thể, dường như chính là trái tim vẫn luôn ôm tâm lý may mắn của mình. Nếu như Mạnh Hi Tông phải chịu khổ sở thì trái tim này của cô cũng sẽ chết theo anh.

Hình Kỳ Lân lại bị bộ dạng này của cô dọa cho sợ hãi. Hắn nhìn từng mảng nước lớn ướt át dưới váy cô, tay chân luống cuống, ôm cô đứng dậy.

“Chị dâu! Chị không sao chứ?” Hắn ôm cô, lao nhanh vào cổng chính dinh thự của Hình Nghị. Hắn giơ chân, đã mạnh cánh cửa, chạy vọt vào, liền thấy Hình Nghị đang đứng trong phòng, vô cùng kinh ngạc ngẩng đầu nhìn mình.

“Anh hai!” Hình Kỳ Lân hét lớn một tiếng. “Mau gọi bác sĩ! Cô ấy đột nhiên bị ngã.”

Mặt Hình Nghị đột nhiên biến sắc, một tay hắn đỡ lấy cô. Cơ thể vô cùng mềm mại, yếu ớt, cô nằm trong lòng hắn, cố gắng kiềm chế nhưng vẫn không thể chống cự nổi cơn run rẩy kịch liệt. Hắn thấy vẻ mặt cô chưa bao giờ tái nhợt như vậy, trên trán đầm đìa mồ hôi, răng cắn chặt môi dưới đến chảy máu, dáng vẻ vô cùng đau đớn.

“Tại sao đột nhiên cô ấy lại bị thế?” Hình Nghị nhìn chằm chằm vào Hình Kỳ Lân với ánh mắt u ám. “Cậu đã làm gì cô ấy?”

Hình Kỳ Lân cũng tỏ ra nóng nảy, nói: “Em chỉ nói cho cô ấy biết tình hình của Mạnh Hi Tông thôi… Đột nhiên cô ấy bị như vậy.”

Hình Nghị giơ chân, đã vào bụng Hình Kỳ Lân một cú thật mạnh, khiến hắn nặng nề ngã xuống đất. Hình Nghị phẫn nộ quát lớn: “Cậu đang thách thức tính nhẫn nại của tôi phải không?”

“Đồ khốn!” Tô Di nghiến răng nghiến lợi, cánh tay yếu ớt, không chút sức lực giáng xuống ngực Hình Nghị. “Tôi sắp sinh rồi!”

Đây là lần đầu tiên dinh thự của Sĩ quan chỉ huy Người máy trở nên bận rộn thế này.

Bác sĩ phụ sản giỏi nhất thành phố Tự Do bị người máy dùng súng uy hiếp, không nói một lời liền bắt lên máy bay, chưa đầy nửa giờ sau đã đến dinh thự của Ngài chỉ huy. Tô Di đang nằm trên chiếc giường lớn trong phòng Hình Nghị, từng cơn co thắt đau đớn khiến sắc mặt cô càng lúc càng trắng bệch, toàn thân run rẩy, lọt thỏm giữa tấm đệm dày. Bác sĩ vừa nhìn đã nhận ra Tô Di, trong lòng vô cùng sợ hãi. Lại nhìn đến hai vị tướng lĩnh Người máy như hai pho tượng mặt đen đứng sừng sững bên giường càng khiến ông ta kinh hồn bạt vía.

Ông ta cẩn thận vén váy Tô Di lên, cởi quần lót của cô ra. Sau khi khám xong, ông ta hắng giọng, ngẩng đầu, nói với Tô Di: “… Phu nhân, đã mở được tám phân rồi. Cô cố chịu đựng một chút, không nên dùng sức, mở được mười phân mới có thể sinh.”

Bỗng nhiên, bác sĩ phát hiện bên cạnh mình có thêm một người. Ông ta vừa liếc nhìn thì trong lòng lập tức kinh hãi. Đó chính là người lãnh đạo tối cao của toàn bộ Người máy, hắn cúi đầu nhìn vào giữa hai chân Tô Di.

Bác sĩ ấp úng, không biết phải nói thế nào, hồi lâu sau mới thấp giọng lên tiếng: “Tôi đi chuẩn bị đồ nghề.” Vừa định xoay người rời đi thì tay đã bị người ta kéo lại. Ông ta ngẩng đầu nhìn, thấy Tô Di đỏ mắt, gầm lên: “Kêu bọn họ ra ngoài đi.”

Hình Kỳ Lân nghe thấy tiếng cô, liền lúng túng rời khỏi căn phòng. Hình Nghị vẫn đứng bên cạnh bác sĩ, bình tĩnh nhìn khuôn mặt tái mét của Tô Di.

“Cô đuổi tôi à?” Hắn trầm giọng nói.

“Cút!” Tô Di ném chiếc gối về phía hắn, lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu.

Hình Nghị bắt lấy chiếc gối bằng một tay, mặt biến sắc. Đang định nổi giận, hắn lại nghe thấy tiếng Tô Di kêu la thảm thiết, hai tay cô vung lên không trung, hươ loạn xạ, lại tìm được một cánh tay của Hình Nghị, tựa như tìm thấy một cai phao cứu sinh, cô lập tức dùng sức nắm chặt lấy hắn. Hơn mười giây sau, cô mới nới lỏng tay ra. Gương mặt cô tái mét, hai mắt nhắm chặt chợt mở to, nhìn thấy ngay Hình Nghị đang đứng đó.

“Anh còn chưa đi sao?” Tô Di lại nổi cơn thịnh nộ. “Cút!”

Bác sĩ dịu giọng khuyên nhủ: “Ngài sĩ quan chỉ huy, tâm trạng ổn định rất quan trọng đối với phụ nữ khi sinh… Hơn nữa, trẻ sơ sinh không thể tiếp xúc với vi khuẩn…”

Không đợi ông ta nói hết, Hình Nghị đã thản nhiên liếc mắt nhìn Tô Di, sau đó xoay người, rời khỏi phòng.

Mặc dù cơn đau bụng này rất mãnh liệt và xa lạ, nhưng dù sao Tô Di cũng đã từng phải chịu những thương tích còn đau đớn hơn thế này. Sau khi Hình Nghị rời đi, tâm tình của cô dần ổn đinh trở lại, phối hợp với bác sĩ, bắt đầu dùng sức. Sau một cơn đau nhói đến tê liệt, sức lực toàn thân cô tựa như bóng bị xì hơi, ý thức cũng chậm lại trong chốc lát. Sau đó, cô nghe được một tiếng khóc “oa oa” vô cùng êm ái.

Đầu cô dính bết mồ hôi, cơ thể cũng không nhúc nhích nổi nhưng vẫn cố gắng nghiêng đầu nhìn. Bác sĩ nở nụ cười hiền từ, đưa đứa trẻ sơ sinh trên người vẫn còn dính máu đến trước mặt cô, dịu giọng nói: “Phu nhân, con trai của cô và Ngài chỉ huy… ra đời vô cùng khỏe mạnh.”

Câu nói đột ngột này khiến nước mắt Tô Di lăn dài. Bác sĩ cũng rưng rưng nhìn cô. “Để tôi tắm cho bé rồi xử lý vết thương cho cô.”

Tô Di nhìn bác sĩ bân rộn xử lý mọi việc, ánh mắt cô không hề rời khỏi con trai mình một khắc. Sinh vật nhỏ bé mới chào đời tựa như rất biết nghe lời, sau vài tiếng khóc ngắn ngủi cũng đã yên tĩnh trở lại. Bác sĩ sau khi tắm rửa sạch sẽ cho nó xong liền đặt nó nằm vào nôi. Nó cũng không khóc nữa, đôi mắt đen hấp háy chăm chú nhìn Tô Di, sau đó, quay sang bác sĩ.

Bác sĩ liền đẩy chiếc nôi đến bên cạnh Tô Di, xoay người, xử lý vết thương cho cô. Tô Di nhìn đứa con bé bỏng đang nằm sát bên mình, đối mắt đen láy, khuôn mặt nhỏ nhắn, đỏ hỏn, chiếc miệng bé xinh, tựa như một thiên thần thuần khiết nhất trên thế giới này. Cô chậm rãi giơ tay lên, khẽ vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của con. Mắt nó mở he hé, dáng vẻ hết sức ngây thơ. Tô Di biết, con bây giờ vẫn chưa thể thấy rõ được mình nhưng cô có cảm giác đứa con trai bé bỏng này có thể cảm nhận được hơi ấm tự mẹ nó.

Khi ngón tay cô vuốt qua môi đứa bé, nó khẽ mấp máy, gương mặt tuy nhỏ nhưng lại rất giống ba. Sau đó, nó hơi quay đầu, chậm rãi há miệng, ngậm lấy ngón tay Tô Di, khẽ mút. Tô Di hoảng sợ, lập tức rụt tay về, đứa bé không kịp phản ứng, nhìn Tô Di chằm chằm. Tô Di khẽ bật cười thành tiếng. Nếu như Mạnh Hi Tông nhìn thấy con lúc này, không biết anh sẽ vui đến mức nào. Trong lòng cô nhất thời cảm thấy ngọt ngào, tạm thời cô cũng không suy nghĩ đến tình cảnh rắc rối của mình nữa, chỉ cảm thấy tràn ngập hy vọng với cuộc sống.

Đúng lúc này, bên trong phòng chợt lóe sáng, một bóng dáng cao lớn bước nhanh đến. Một đôi tay mạnh mẽ, chần chừ một lát rồi nhẹ nhàng ôm lấy đứa bé đang nằm trong nôi. Bác sĩ đứng bên trông thấy vậy thì luống cuống nói: “Ngài sĩ quan chỉ huy, phải đỡ lấy cổ của trẻ sơ sinh, chỉ có thể đem ôm vào lòng thôi.”

Người đó hơi ngạc nhiên rồi đổi động tác, dịu giọng nói: “Yếu ớt vậy sao?”

Bác sĩ không biết phải trả lời thế nào, tiếp tục cắm cúi xử lý vết thương cho Tô Di. Tô Di lại lo sợ đến hồn vía lên mây, tóm lấy cánh tay rắn chắc của Hình Nghị. “Hình Nghị, đừng làm nó bị thương! Tôi van xin anh đấy!”

Hình Nghị nhàn nhạt liếc nhìn cô, sau đó, ánh mặt lại chuyền về đứa bé nằm trong lòng mình. Đây là lần đầu tiên hắn được nhìn thấy trẻ sơ sinh, sao lại có thể nhỏ bé và mềm mãi đến vậy? Có lẽ vì trên người đứa bé này cũng mang theo hơi thở của cô nên hắn bất giác cảm nhận được một hương vị tinh khiết, ngọt ngào. Hắn phát hiện đứa bé này tuyệt nhiên không hề sợ mình, đôi mắt đen láy, thuần khiết như vũ trụ bao la, không lẫn chút tạp chất. Đứa bé cũng nhìn hắn, gương mặt hồng hào, mịn màng bỗng nhiên nở nụ cười ngọt ngào.

“Nó cười với tôi này.” Hắn có vẻ không thể tin được, nói.

“Đưa tôi xem nào.” Tô Di vội vàng nói.

Hình Nghị nhẹ nhàng đặt đứa bé lại bên cô. Tô Di nhìn thấy nụ cười của con trai, cũng không kìm được cười theo, ngẩng đầu nới với Hình Nghị: “Nghe nói, trẻ con lúc vừa mới chào đời hay vô cớ nhoẻn miệng cười lắm. Nó nhìn chúng ta cũng giống như nhìn thấy cái bàn hay cái ghế mà thôi.”

Hình Nghị ngẩn ra. Đây là lần đầu tiên Tô Di mỉm cười dịu dàng nói chuyện với hắn. Trong nháy mắt, sự phản kháng đầy căm phẫn chưa hề nói ra miệng của cô đối với hắn như thể đều tan thành mây khói. Bàn tay trắng nõn, mềm mại của cô nhẹ nhàng vuốt ve đứa trẻ trong lòng, tựa như cũng cùng lúc an ủi an ủi trái tim của Hình Nghị. Khóe mắt, đôi mày cô cũng mang nét cười vô tận, cả người tựa hồ hòa vào nụ cười tươi tắn đó, gương mặt như thể trở nên rạng rỡ, sáng ngời hơn bao giờ hết. Ngay cả Hình Nghị cũng cảm nhận được hơi thở dịu dàng của cô đang lan tỏa khắp nơi. Bỗng nhiên, Hình Nghị cảm thấy rất vui.

Tô Di cũng không nhận ra thái độ của mình đối với Hình Nghị lại thay đổi đến vậy. Cô nhìn đứa con trai bé bỏng, khẽ thì thầm: “Mạnh Dao, con tên là Mạnh Dao. Con yêu của mẹ!”

Hình Nghị nãy giờ vẫn trầm mặc, nghe thấy vậy thì đột nhiên tiến lên. Hai cánh tay hắn chống bên giường, đối mắt đen láy chăm chú nhìn đứa bé đang nằm trong ngực cô. Tô Di bỗng cảm thấy bất an.

Hắn khẽ cười, nói: “Không, nó họ Hình. Hình Dao.”

Tháng Mười, khí hậu ở Bắc bán cầu vô cùng ấm áp, còn Nam bán cầu lại có phần lạnh lẽo hơn. Trên sân bay rộng lớn, từng chiếc Báo Săn lần lượt cất cánh, tạo thành đội hình bay đến trụ sở huấn luyện ngoài tinh cầu.

Nửa tháng trước, đội quân tiên phong của Người máy phát hiện ra một nền văn minh Thú tộc mới cách đây một vạn năm ánh sáng. Đại quân Người máy đang chuẩn bị cho cuộc xâm lược. Quân đội loài người cũng bị bắt đi tiên phong, triển khai công cuộc tàn sát nền văn minh mới kia. Hiện tại đang là giai đoạn tiến hành huấn luyện quân sự cho quân đội hai bên.

Sau khi tiểu đoàn bay rời đi, bộ phận hậu cần mặt đất thở phảo nhẹ nhõm, túm năm tụm ba bắt đầu kiểm kê và thu dọn đồ đạc trên mặt đất. Một người đàn ông khoác trên mình bộ quân phục Lính đánh thuê cũ kĩ, đẩy một chồng cao toàn hòm đạn dược, chầm chậm di chuyển về phía kho chứa máy bay. Trong ánh nắng ban mai, bóng lưng của anh vô cùng cao lớn và lạnh lùng.

“Hi Tông!” Có người khẽ gọi. Người đàn ông xoay người, gương mặt nhìn nghiêng có vẻ hơi gầy gò nhưng vẫn điển trai và thân hình vẫn cường tráng như trước. Sắc mặt tái nhợt nên thoạt nhìn, trông anh có vẻ ôn hòa hơn trước đây nhiều, không còn vẻ cao ngạo, bất cần kia nữa.

Người vừa đến chính là Liên Đạc. Sau khi bị Người máy tấn công, quân viễn chinh của anh ta rốt cuộc cũng bị đánh bại. Trong cuộc tranh đấu cuối cùng dưới mặt đất, anh ta bị chặt đứt một cánh tay, giờ cũng giống như Mạnh Hi Tông, trở thành hậu cần mặt đất, không thể tham gia phi hành được nữa.

“Điểm quan trọng đã được mở .” Liên Đạc đứng bên cạnh Hi Tông, hạ giọng nói: “Có thể đến căn cứ bí mật được rồi!”

Mạnh Hi Tông gật đầu, bên cạnh lập tức có nhân viên hậu cần mặt đất khác chạy đến, đón lấy những hòm đạn dược từ tay anh. Hai người nhanh chóng sải bước về phía kho chứa máy bay. Đi qua dây chuyền sản xuất máy bay chiến đấu của Người máy, thẳng tay vứt đồ đạc vào trong kho hàng, Liên Đạc mở cánh cửa dẫn xuống hầm sâu dưới lòng đất, nhảy xuống trước, Mạnh Hi Tông theo sát ngay sau. Dưới mặt đất là một thế giới hoàn toàn khác.

Năm đó, khi xây dựng trụ sở ở Nam bán cầu, Mạnh Hi Tông đã lệnh cho Giản Mộ An đào một căn cứ bí mật dưới lòng đất. Ban đầu chỉ nghĩ dùng nó để dự trữ một ít vật liệu chuẩn bị cho chiến tranh, nếu có bất cứ xích mích nào với Liên minh thì trong mọi tình huống đều có thể dùng tới. Vậy mà bây giờ, ở dưới này đã dự trữ sẵn ba mươi chiếc Báo Săn, mấy nghìn hòm đạn dược, một dây chuyền sản xuất máy bay chiến đấu và một bộ hệ thống phòng ngự loại nhỏ. Nếu muốn đánh bại Người máy thì những thứ này chỉ như muối bỏ biển, nhưng đây cũng được coi là mồi lửa cho kế hoạch phản công toàn diện.

Mạnh Hi Tông chịu đựng mọi sự hành hạ của Người máy, cũng là vì hy vọng sau khi phân tích được kỹ thuật nhảy siêu quang tốc của bọn chúng sẽ khởi động một cuộc phản công. Bây giờ nhìn lại, sự chờ đợi này quả là đáng giá. Bọn họ đã sắp gặt hái được thành quả rồi.

Năm đó, một vài viên sĩ quan kỹ thuật quan trọng tại các chiến hạm của quân Lính đanh thuê chuyền dời thành công đến căn cứ bí mật dưới lòng đất này. Bọn họ là những quân cờ quyết định giúp Mạnh Hi Tông chuyển bại thành thắng.

Liên Đạc và Mạnh Hi Tông đi qua một mật đạo dài, trước mắt rộng mở, thông thoáng, đó là một sân bay ngầm rộng chừng vài vạn mét vuông. Bảy, tám viên sĩ quan kỹ thuật đang ngồi ngay ngắn trước bàn máy tính, thấy hai người đi đến thì đều đứng dậy nghênh đón.

“Ngài chỉ huy!” Bọn họ cung kính hành lễ, như thể ở đây không phải là dưới lòng đất mà vẫn là pháo đài Lính đánh thuê hùng mạnh thống trị tinh cầu ngày nào.

Mạnh Hi Tông gật đầu, liếc mắt nhìn chiếc máy bay chiến đấu màu đen bị tháo tung nằm lặng lẽ một góc phòng. Đó chính là máy bay chiến đấu Rắn Hổ Mang. Phải trải qua muôn vàn khổ cực mới che mắt được người khác, dùng mấy chiếc Báo Săn giả vờ phản bội rồi bị tiêu diệt thì mới có thể trộm được nó trong tay người máy canh phòng nghiêm ngặt.

“Tiến triển đến đâu rồi?” Mạnh Hi Tông trầm giọng hỏi.

Thượng úy Lăng Yến lập tức nghiêm sắc mặt. “Ngài chỉ huy, chúng ta đã phá giải được mật mã cấp hai, hoàn thành sửa chữa phục hồi hệ thống phòng ngự. Người máy cũng không thể xâm nhập được vào hệ thống phòng ngự của chúng ta nữa. Xin ngài cho tôi thêm ba tháng, tôi sẽ phá giải được kỹ thuật nhảy siêu quang tốc liên tiếp của bọn chúng, tiến hành thăng cấp đối với hệ thống phi hành của chúng ta.”

Đây đã là một thành tích rất tốt rồi! Dưới tình huống nền tảng kỹ thuật giữa địch và ta có khoảng cách quá xa, chỉ có Lăng Yến là một trong số ít những thiên tài có thể từng bước phân tích sự bất đồng giữa hai hệ thống.

Ba tháng.

Mạnh Hi Tông chợt nhớ tới một khuôn mặt tươi cười rạng rỡ. Đó là lúc cô cuộn tròn trong lòng anh, ngẩng đầu, cười nói: “Ba tháng biết lẫy, sáu tháng biết bò. Chỉ ba tháng sau là con yêu của chúng ta sẽ biết lẫy, cười với ba mẹ của nó rồi.”

Hôm nay chính là ngày dự sinh của cô.

Mạnh Hi Tông hoàn hồn, ánh mắt trầm tĩnh nhìn quanh một vòng. “Tôi chỉ có thể cảm ơn những nỗ lực của các bạn. Nhân loại có thể phản công thành công hay không đều cả vào kế hoạch lần này. Tôi sẽ cố gắng hết sức để trợ giúp các bạn hoàn thành nhiệm vụ.”

Mặc dù biết cửa ải kỹ thuật khó khăn nhất sắp được công phá nhưng sắc mặt Mạnh Hi Tông còn tệ hơn lúc trước, anh lẳng lặng rời khỏi căn cứ dưới lòng đất.

Liên Đạc cùng anh trở lại sân bay, thấy chân mày anh nhíu chặt, anh ta cố đè nén nhưng vẫn không kìm được, lên tiếng hỏi: “Hôm nay là ngày chị dâu dự sinh đúng không?” Lúc trước, vì muốn lấy lòng vợ chồng Mạnh Hi Tông, anh ta đã từng điều tra kĩ việc này, còn tặng rất nhiều đồ của trẻ sơ sinh cho họ.

Mạnh Hi Tông dừng bước, gật đầu, nói: “Nhưng sinh trước hay sau ngày dự sinh khoảng hai tuần cũng là điều bình thường.”

Liên Đạc trầm mặc giây lát, bỗng nhiên nói: “Có người ở thành phố Tự Do nói cho tôi biết, hai tuần trước, một chuyên gia phụ sản có tay nghề cao nhất thành phố, ban ngày đang ngồi khám bệnh, đột nhiên bị mấy tên người máy cưỡng chế bắt đi. Đến tận lúc này, ông ta vẫn chưa được thả. Người máy thông báo cho gia đình ông ta rằng hai tuần nữa, ông ta mới được thả về. Ông ta cũng nhân tiện nhắn nhủ với người nhà mình, ca đỡ đẻ này mẹ con đều bình an.”

Sắc mặt Mạnh Hi Tông hơi cứng lại, anh bỗng nhiên quay đầu nhìn về phương Bắc. Một lát sau, anh mới mở miệng nói: “Tin tức đó…” Anh chậm rãi nói: “Hai tuần trước, tôi cũng đã nhận được.”

Liên Đạc giật mình. “Vậy anh…”

“Hình Kỳ Lân nói không tìm thấy tung tích của cô ấy. nếu như cô ấy còn sống thì chỉ có một khả năng.” Sắc mặt anh không chút thay đổi: “Cô ấy đang ở trong tay Hình Nghị.”

Liên Đạc há hốc miệng, không thốt nổi nên lời. Anh ta vốn lo lắng nếu nói cho Mạnh Hi Tông biết tin tức này, anh sẽ kích động mà đòi đi cứu người ngay mất. Nhưng hóa ra, anh lại biết tin trước đó hai tuần rồi.

“Tôi cũng đã bị kích động.” Tựa như thấu hiểu tâm tư của Liên Đạc, Mạnh Hi Tông bình thản nói: “Ngày hôm sau, tôi dẫn theo mười người đến thành phố Tự Do. Tất cả đều bị phục kích trước dinh thự đó, chỉ che chở được một mình tôi trốn thoát. Bởi vì giả dạng thành những tên du thủ du thực nên thân phận của chúng tôi mới không bị tiết lộ.

Liên Đạc cảm thấy xót xa trong lòng, lại nghe Mạnh Hi Tông cười lạnh: “Đây có lẽ là việc thiếu lý trí nhất mà tôi đã từng làm. Thuộc hạ vô duyên vô cớ mất mạng, hơn nữa, nơi đó canh phòng càng lúc càng nghiêm ngặt.”

Liên Đạc nghe thấy vậy thì sôi máu, tức giận nói: “Ngài chỉ huy, anh không cần phải nói nữa. Tối nay, tôi sẽ đi với anh, có chết cũng phải cứu được phu nhân và con trai của anh ra. Tôi…”

Mạnh Hi Tông lắc đầu.

“Hình Nghị bắt nhốt cô ấy chính là vì muốn trả thù tôi.” Mạnh Hi Tông trầm giọng nói: “Lực lượng của chúng ta cũng chưa chuẩn bị xong. Có đi bao nhiêu người thì cũng chết bấy nhiêu mà thôi. Một mình tôi bỏ mạng không sao nhưng tính mạng của mọi người, nếu như bị người máy phát hiện ra thì mọi sự cố gắng đều trở thành uổng phí. Tôi phải đợi.”

Trong lòng Liên Đạc cũng đã hiểu rõ, trước khi phản công toàn diện, tuyệt đối không thể đi sai một bước nào. Nhưng Mạnh Hi Tông là người đàn ông mạnh mẽ mà cố chấp đến mức nào chứ? Anh yêu Tô Di như vậy, cho dù là lúc cơ thể đang bị thương nghiêm trọng, cho dù biết trước cuối cùng chỉ là con đường chết, những ngay sau khi biết được tin tức, đã chẳng màng tất cả mà dẫn người tới cứu cô. Anh biết rõ người phụ nữ của mình rơi vào tay lũ Người máy xấu xa, nhưng anh lại kiên định nói một câu: “Chờ!” Anh như thế, thực sự đã không còn là Mạnh Hi Tông lạnh lùng, cứng rắn trước kia nữa rồi. Đối với người khác thì ra sức bảo vệ, còn đối với bản thân mình, anh lại tàn nhẫn, hà khắc đến mức nào đây?

Vậy phải làm thế nào bây giờ?” Liên Đạc lẩm bẩm.

Trong đầu Mạnh Hi Tông hiện lên khuôn miệng cười nói với má lúm đồng tiền dịu dàng của Tô Di, còn có cả những tưởng tượng về con trai anh. Anh nhắm chặt mắt rồi lập tức mở ra, nói: “Cậu tiếp tục giữ liên lạc với người nhà của vị bác sĩ kia, nghĩ cách giúp tôi nhắn tin cho cô ấy. Hình Nghị tìm bác sĩ phụ sản tốt nhất, chứng tỏ hắn không muốn hãm hại hai mẹ con, ít nhất bây giờ cô ấy vẫn được an toàn.”

Liên Đạc gật đầu. “Chị dâu phải chịu khổ rồi. Anh muốn tôi nhắn nhủ gì với chị ấy không?”

Trong lòng Mạnh Hi Tông vô cùng chua xót, anh nói: “Nhắn cô ấy chờ tôi.”

Anh nhất định sẽ đi tìm cô, bất kể đó là thiên đường hay địa ngục.

“Khu vui chơi giải trí mang tên “Vương triều Người máy” của tòa nhà Khoa Duy tại trung tâm thành phố sẽ chính thức được khai trương trong thời gian tới, quân đội Người máy cùng dân chúng thuộc địa đều có thể ra vào cửa tự do…”

“Trung tá Rita quản lý tại thành phố Tự Do, hôm nay sẽ cử hành hôn lễ với nữ minh tinh Tiết Lâm Y. Trung tá Rita là một chiến sĩ người máy trung thành, Tiết Lâm Y cũng cho biết, được chung sống với anh ấy, cô vô cùng hạnh phúc…”

Tô Di ôm con trai, ngồi trên sofa xem ti vi. Nữ MC loài người đang mỉm cười đọc tin tức trên đài truyền hình với chất giọng hết sức lưu loát và ngọt ngào, nhưng Tô Di vẫn cảm thấy trong mắt nữ MC xinh đẹp, nổi tiếng này có nét gì đó rất châm biếm.

Người máy chiếm đóng tinh hệ đến nay cũng đã được hơn bảy tháng. Từ kỷ luật nghiêm chỉnh lúc đầu, đến giờ đã dần trả lại cho loài người nhiều quyền tự do hơn. Người máy thay đổi phương hướng phát triển xã hội loài người, nhưng đồng thời, bọn chúng cũng bị ảnh hưởng bởi cuộc sống của loài người càng lúc càng sâu.

Hình Nghị đi đầu trong việc mô phỏng ngoại hình của loài người, cũng từng nhiều lần công khai phát biểu, Tô Di cũng đã trông thấy cảnh ấy trên ti vi. Cô thậm chí còn thấy có nhiều con người tỏ ra ủng hộ và ngưỡng mộ vị thống lĩnh cương nghị và mạnh mẽ, có ngoại hình loài người vô cùng anh tuấn này. Có lẽ vì thời gian đã trôi qua quá lâu, đại đa số loài người sẽ cảm thấy, Người máy thống trị tinh cầu chẳng có điểm gì không tốt cả.

Mà cũng có không ít những sĩ quan cấp cao của Người máy học theo Hình Nghị, mô phỏng ngoại hình của con người. Dù sao thì việc làm này cũng khiến bọn chúng dễ dàng hòa nhập, thuận lợi trong việc thống trị loài người hơn. Nhưng Tô Di vẫn cảm thấy kinh hoàng trước tin tức sĩ quan người máy cưới vợ loài người. Mô phỏng sẽ làm cho người máy có tính cách và tình cảm giống với con người sao?

“Phu nhân, nên thay tã cho em bé rồi.” Một giọng nói êm ái vang lên bên tai, Tô Di gật đầu, đưa con cho mấy người giúp việc.

Con trai cô đã được hai tháng tuổi, mặt mũi rõ nét hơn một chút, chưa có nét cứng cỏi, kiên nghị như cha nó mà lại rất mềm mại, đáng yêu.

Hai thiếu nữ xinh đẹp, giống nhau như đúc, cẩn thận đón lấy đứa bé, đặt nó nằm lên nôi, động tác thay tã cho em bé vô cùng thành thạo. Nếu như không biết thì ai cũng tưởng hai cô gái này là một cặp song sinh vô cùng xinh đẹp. Nhưng họ cũng chỉ là hai người máy được Hình Nghị ra lệnh cho đám thuộc hạ phục chế, chỉ có duy nhất một nhiệm vụ, đó là chăm sóc đặc biệt cho em bé và Tô Di.

Dưới sự chỉ dẫn của bác sĩ và có hai cô người máy này trợ giúp, Tô Di kết thúc giai đoạn ở cữ hết sức khỏe mạnh, con trai cũng phổng phao lên nhiều. Tuy vậy, Tô Di vẫn cảm thấy khó chịu khi nghĩ con trai mình bị người máy vây quanh cả ngày. Nhưng khi bác sĩ chuyển lời nhắn của anh tới cho cô, trong lòng cô bỗng dấy lên một niềm hy vọng lớn lao. Cô mặc kệ người máy lợi hại đến mức nào, chỉ biết anh đã hứa thì nhất định sẽ làm được, nhất định anh sẽ tới cứu cô. Cho nên, cô hoàn toàn có thể yên tâm ôm con chờ anh đến, tâm tình cũng vui vẻ hơn bình thường rất nhiều.

Thay tã xong lại cho bú, con trai ngủ một giấc no nê, lúc tỉnh dậy, tinh thần của nó có vẻ rất hăng hái, cứ ô ô a a tự nói chuyện một mình. Tô Di ôm con đi tới đi lui trong nhà, khi tới căn phòng của Đại Bích dưới lầu một thì dừng lại. Đại Bích đứng ở cửa, cách một lớp song sắt, hơi sững sờ khi nhìn thấy đứa bé trong lòng Tô Di. Mặc dù đã từng là kẻ địch nhưng Tô Di thất Đại Bích suy bại đến mức này, trong lòng cũng nảy sinh cảm giác thương hại.

“Rất xinh xắn!” Đại Bích khẽ nói.

“Cảm ơn!”

“Giống ba nó nhiều hơn.”

Trong lòng Tô Di cảm thấy vừa ngọt ngào vừa cay đắng. Vậy mà ba nó đã được nhìn thấy con mình đâu. Đại Bích lại hơi hoảng hốt, thất thần. Tô Di đoán, chắc hẳn cô ta đang nghĩ tới Lăng Tranh. Mặc dù tình yêu của con người với côn trùng đó khiến người ta phải thổn thức, nhưng cô vẫn hy vọng Lăng Tranh còn sống.

“Tôi có thể ôm nó một chút không? Đại Bích thấp giọng hỏi.

Tô Di thoáng ngập ngừng nhưng vẫn đặt con trai vào vòng tay cô ta. Cách những chiếc song sắt, Đại Bích với thân hình mảnh khảnh cẩn thận nâng niu đứa nhỏ trên tay.

“Nó rất mềm, cũng rất thơm.” Đôi mắt xinh đẹp của Đại Bích mở to. “Tô Di, nó đang cười với tôi này.”

Tô Di cúi đầu nhìn, quả nhiên thằng bé đang cười rất tươi. Cô không khỏi bật cười. “Nó rất thích cười.” Điểm này có thể khẳng định là không giống ba nó chút nào.

“Tô Di!” Một giọng nói trầm thấp, hơi có vẻ giận dữ chợt vang lên sau lưng.

Tô Di vừa quay lại, người đó đã sải bước tới gần, giành lại đứa bé trong tay Đại Bích, liếc mắt nhìn Tô Di rồi đi về phía hai cô bảo mẫu người máy.

“Chăm sóc em bé thật kĩ.” Hắn hạ giọng nói: “Sau này, không cho phép em bé đến gần Trùng tộc nửa bước.

“Vâng!” Hai thiếu nữ người máy đồng thanh đáp.

Lúc này, hắn mới đi vào phòng ngủ. Tô Di im lặng giây lát, nhìn về phía Đại Bích với ánh mắt phức tạp.

Đại Bích cúi đầu cười, nói với giọng gần như khổng thể nghe thấy: “Ngày cô làm cho hắn đau khổ, nhớ phải tàn độc một chút!”

Tô Di nhất thời không biết phải nói gì.

“Tô Di!” Lại một tiếng quát nữa khẽ vang lên. Tô Di bước nhanh vào phòng ngủ.

Hình Nghị đã cởi bỏ quân phục, chỉ mặc chiếc áo sơ mi màu xám bạc, bóng lưng cao ngất đứng giữa căn phòng. Thấy Tô Di tiến đến gần, đôi mắt đen láy, sắc lạnh của hắn hơi nheo lại, nhìn cô chằm chằm. Tô Di không lên tiếng.

“Cô không biết trên người Trùng tộc có bao nhiêu vi khuẩn sao?” Nhìn mặt hắn vẫn còn rất tức giận. “Sau này, ngoại trừ bảo mẫu ra, không được cho bất cứ kẻ nào ôm con.”

Tô Di ngẩn ra, thực sự cô chưa từng nghĩ tới điều này. Nhìn nét mặt của cô, Hình Nghị biết cô đã đồng ý với lời nói của mình, sự bực bội cũng vì thế mà tan biến.

“Tôi sẽ dẫn hai mẹ con cô về hành tinh mẹ của Người máy.” Hình Nghị thản nhiên nói: “Sau khi hoàn thành thực dân ở hành tinh Thú tộc.”

Tô Di thầm thở phào, tiến hành thực dân tại hành tinh Thú tộc ít nhất cũng phải kéo dài tới mấy tháng trời. Khi đó, chắc Mạnh Hi Tông đã kịp đến cứu cô rồi. Có lẽ vì ảnh hưởng của chuyện xảy ra lúc chiều nên buổi tối, khi Tô Di xuống nhà ăn cơm, phát hiện phòng của Đại Bích đã trống không, không biết Hình Nghị đã chuyển cô ta đến nơi nào.

Ngay từ đầu, Hình Nghị vốn yêu cầu hằng tối, con trai sẽ do hai cô bảo mẫu người máy kia chăm sóc, nhưng Tô Di kiên quyết ở bên cạnh con, bởi cô thực sự không muốn con trai mình sẽ thân thiết với người máy hơn mẹ nó. Lúc còn ở cữ, Tô Di đành phải giữ một nữ người máy ở lại phòng để giúp vài việc lặt vặt, còn bây giờ, hoàn toàn là do một tay cô chăm sóc con.

Tối nay, thằng bé ngủ không yên giấc, cứ cách hai, ba tiếng, nó lại khóc. Tô Di cho nó bú sữa, sau đó lại pha nước ấm tắm rửa cho con. Lúc này đã là hơn hai giờ đêm, sau khi con trai tắm rửa sạch sẽ xong, nó có vẻ vô cùng tỉnh táo, ngước đôi mắt tròn xoe, chăm chú nhìn cô. Những tiếng ô ô a a không ngừng vang lên giữa đêm tối tĩnh mịch. Tô Di dở khóc dở cười, chỉ đành gắng gượng cười đùa với con. Đến khi cô để mắt tới bóng dáng cao lớn đứng sừng sững ở cửa thì cảm thấy vô cùng hối hận. Lại làm hắn chú ý mà đến đây!

Dưới ngọn đèn mờ tối và u ám, Hình Nghị chỉ mặc độc chiếc quần quân phục, đôi vai trần rộng lớn, eo nhỏ, sắc mặt càng âm trầm. Động tác vô cùng dứt khoát, hắn đi tới, vén chăn, trèo lên giường, ôm lấy Tô Di. Sau đó, môi lưỡi hắn lại lưu luyến trên mặt và cổ cô.

“Rất thơm!” Không chỉ một lần hắn từng khen cô như vậy.

Từ lâu, Tô Di đã ngừng sử dụng sữa tắm nhưng hắn vẫn cố chấp cho rằng trên người cô có mùi thơm. Hình Nghị quay sang nhìn đứa bé trong chiếc nôi bên giường, khẽ giọng nói: “Ngủ đi, nếu ngủ không đủ giấc, não của con sẽ không phát triển tốt.”

Cũng không biết tại sao, lời hắn nới tựa như có ma lực, hoặc cũng có thể là do thằng bé đã thức quá khuya nên mệt mỏi, vì thế, một lát sau, nó đã ngủ thiếp đi. Thấy con mình nghe lời hắn như vậy, trong lòng Tô Di thoáng chút khó chịu. Sau khi con trai đã ngủ, chỉ còn lại đôi mắt đen láy, sâu thẳm của hắn nhìn cô không chớp. Cô nhất thời cảm thấy kinh hãi.

Hắn im lặng, tiếp tục vùi đầu vào hõm vai cô. Cả người áp sát vào cơ thể cường tráng của người đàn ông này khiến cô cảm thấy hết sức khó chịu. Trên cổ truyền đến cơn đau nhói quen thuộc, hắn cứ thích hút máu như bị quỷ ám vậy. Một hồi lâu sau, hắn mới lấy ngón tay bịt chặt vết thương nơi cổ cô, dán sát vào mặt cô, nhìn cô đầy đe dọa. Cho rằng thế là đã kết thúc như thường lệ, Tô Di liền thở phào nhẹ nhõm. Nhưng vẻ mặt này của cô tựa hồ đã lọt vào tầm mắt Hình Nghị, đôi mắt hắn lập tức tối sầm lại. Hắn nhích hông một chút, đặt lên chiếc bụng phẳng lì của cô. Sao Tô Di lại không biết hắn đang ám chỉ điều gì chứ? Nhưng hắn là người máy mà, chẳng lẽ đây là dục vọng mà hắn mô phỏng Lâm Tề?

“Làm chuyện đó với tôi!” Hắn nói với giọng khản đặc. Trong tiếng kêu sợ hãi của Tô Di, hắn định cởi quần áo của cô ra.

Từ lâu, Tô Di đã lo lắng sẽ có ngày này song vẫn luôn thầm cầu mong may mắn sẽ đến với mình, hy vọng Mạnh Hi Tông sớm tới cứu trước khi sự việc trở nên quá muộn. Nhưng cô đã sinh con được hai tháng rồi, việc gì phải đến sẽ đến.

Hình Nghị làm theo bản năng mách bảo, dang rộng chân tay cô ra, đôi chân dài của hắn ta giữ chặt lấy người cô. Trong đầu Tô Di lướt qua vô số ý nghĩ, cuối cùng liền kêu lên: “Tôi vẫn chưa hoàn toàn bình phục! Hình Nghị! Hiện tại tôi chưa thể làm chuyện đó được!”

Hình Nghị dừng động tác, ánh mắt trở nên sắc lạnh. “Chẳng phải loài người các cô sau khi sinh chỉ cần ở cữ sáu tuần thôi sao?”

Ngay cả việc này mà hắn cũng biết!

Tô Di vội vã nói: “Nhưng lúc tôi sinh, bị tổn thương nghiêm trọng, nếu anh không tin thì cứ việc gọi bác sĩ đến đây. Ông ta nói tôi còn phải ở cữ thêm một tháng nữa. Nếu không, bị… viêm nhiễm, anh cũng sẽ bị lây đó!”

Hình Nghị chăm chú nhìn cô vài giây rồi ngồi thẳng người dậy, không bước xuống giường mà vẫn giữ chặt tay chân của cô như trước, lớn tiếng quát: “Bác sĩ!”

Bác sĩ được giữ lại trong nhà để chăm sóc Tô Di, ông ta cuống quýt chạy vọt tới cửa phòng ngủ của Hình Nghị.

“Ngài chỉ huy, có chuyện gì vậy?” Ông bác sĩ căng thẳng nói.

“Cơ thể cô ấy… lúc này có thể làm chuyện ấy được không?” Hình Nghị lạnh lùng đặt câu hỏi. “Nếu như nói dối, tôi sẽ giết chết ông và cả nhà ông nữa.”

Trái tim Tô Di như rớt thẳng xuống vực sâu vạn trượng.

Mấy giây sau mới nghe thấy bác sĩ run giọng trả lời: “Ngài chỉ huy, lúc sinh, phu nhân bị tổn thương khá nghiêm trọng, ít nhất cũng cần đến ba tháng để hồi phục. Bởi vì khung xương của phu nhân nhỏ nên đây là di chứng rất thường gặp sau khi sinh.”

Tô Di thầm thở phào một hơi. Sắc mặt Hình Nghị cực kỳ u ám, nhìn không rõ biểu cảm. “Cút!” Hắn quay đầu, nhìn Tô Di từ trên cao. Trong lòng Tô Di hốt hoảng, không dám lên tiếng.

Hắn bỗng nhiên nở nụ cười khó hiểu.

“Được!” Bàn tay thô to của hắn nhẹ nhàng vuốt ve cô. “Tôi sẽ chờ một tháng nữa.”

Hình Nghị và bác sĩ đều rời khỏi phòng, Tô Di kéo chăn, trùm kín cơ thể lạnh như băng của mình. Cô run sợ một lúc lâu, lẳng lặng rơi nước mắt.

Vài ngày sau, đống quần áo trẻ con mà bảo mẫu người máy mua đều bị Tô Di thẳng tay ném vào thúng rác.

“Màu sắc quá khó coi!” Cô vừa ném vừa nói: “Vải quá dày! Những kiểu quần áo này, con tôi mặc vào sẽ chỉ cảm thấy khó chịu mà thôi!”

Bảo mẫu người máy đáp: “Đây toàn là quần áo trẻ em tốt nhất trong thành phố.”

Mặt Tô di không đổi sắc, liếc nhìn Hình Nghị đang ngồi bên cạnh. “Đây là con tôi, tôi muốn tự mình lựa chọn quần áo cho nó. Anh có thể phái nhiều cảnh vệ đi cùng cũng được.”

Hình Nghị nhìn cô rồi nói: “Được!”

Tô Di thầm cảm thấy vui mừng, chỉ cần có thể ra khỏi nhà thì nhất định sẽ có cách truyền tin tức đến cho Mạnh Hi Tông…

“Tôi sẽ đi cùng cô.” Hình Nghị nói một câu dập tắt tất cả hy vọng trong cô. “Còn nữa, tôi đã đổi sang bác sĩ người máy cho cô rồi. Hắn đã được cài đặt toàn bộ kiến thức y học tân tiến nhất của loài người.”

Lòng Tô Di trầm hẳn xuống, nhìn thẳng vào ánh mắt sâu thẳm của Hình Nghị, chỉ cảm thấy mình không thể nào trốn thoát nổi hắn.

Bầu trời xanh trong, không một gợn mây. Chiếc xe hơi sang trọng dừng lại trước cổng trung tâm thương mại phồn hoa nhất thành phố. Tô Di đã từ bỏ ý định chạy trốn trong đầu. Con trai còn ở nhà, nếu như cô chạy trốn, không biết Hình Nghị sẽ làm gì với nó. Bị Hình Nghị ôm eo, trên đầu đội một chiếc mũ rộng vành, chỉ thấy được một phần khuôn mặt, Tô Di mệt mỏi bước xuống xe.

Hình Nghị đeo kính đen, che khuất vẻ ngoài đẹp trai, hấp dẫn sự chú ý của rất nhiều người. Dưới sự tháp tùng của một đội người máy, hai người đi thẳng đến thang máy, lên khu đồ dùng trẻ em ở tầng cao nhất. Mặc dù không có cách nào trốn thoát nhưng đây là lần đầu tiên Tô Di bước chân ra khỏi cửa trong suốt mấy tháng qua. Ở đây, người qua lại đông đúc, nhộn nhịp. Sau khoảng thời gian suy thoái ngắn ngủi do mới bị người máy chiếm đóng, bây giờ, khu trung tâm thương mại này lại được mở ra, thỏa mãn nhu cầu của một bộ phận người dân và người máy.

Tô Di đi dọc những chiếc giá trưng bày quần áo trẻ con và đồ dùng hằng ngày, nhìn ngắm một chút. Hình Nghị đi bên cạnh cô một lát rồi để lại hai người máy đi theo cô, còn hắn đến khu nghỉ ngơi bên cạnh, ngồi xuống. Tên người máy đi theo tháp tùng đưa cho hắn chiếc máy tính mini để hắn có thể kiểm tra và nhận tin tức mới nhất.

Khu mua sắm này rất lớn, Tô Di xem xong một loạt quần áo trẻ con, chọn lấy vài món, ném cho tên người máy đi sau, nói: “Các người chờ ở đây, tôi đi xem những thứ khác.”

“Người máy đáp: “Xin lỗi, phu nhân, Ngài chỉ huy đã ra lệnh cho chúng tôi không được không được rời phu nhân nửa bước.”

Tô Di đanh mặt nói: “Tôi chỉ đi nhìn ngắm một lát. Người của các anh cũng đã đứng canh ở tất cả các cửa ra vào khu trung tâm rồi, tôi có thể chạy đi đâu được đây? Tôi không thích có người đi theo. Nếu như các anh cứ cố tình làm trái ý tôi, tôi sẽ kêu Ngài chỉ huy ném các anh vào lò thiêu đấy.”

Có lẽ là sau khi mô phỏng con người, tính cách của những người máy này cũng bị ảnh hưởng nên bọn chúng cảm thấy có chút lo sợ. Hoặc cũng có thể là do thủ đoạn của Hình Nghị quá tàn nhẫn nên chúng liền đứng im tại chỗ, dõi mắt quan sát Tô Di. Thực ra, Tô Di biết, cho dù không có bọn họ theo sau thì cô cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của họ. Nhưng cô thực sự chỉ muốn một mình chọn lựa quần áo cho con và một vài vật dụng hằng ngày mà thôi.

Cô vừa dạo quanh mấy giá hàng liền thấy phía trước có rất nhiều người đang vây quanh một chiếc giá dài. Cô nhìn lên màn hình tinh thể lỏng treo trên tường đang không ngừng phát một đoạn quảng cáo. Thì ra, đó là những mẫu quần áo trẻ em mới nhất vừa được tung ra thị trường. Cô tiến đến, cầm đại một món lên xem, quả nhiên là mẫu thiết kế rất khéo léo và tinh tế, kiểu dáng cũng hết sức dễ thương. Nghĩ đến lúc mặc những bộ quần áo này lên người con trai, cô không kìm được, bật cười.

Cô liền chọn vài bộ, nâng niu trong lòng rồi xoay người, đinh đi mua thêm hai bình sữa nữa. Lúc vô ý ngẩng đầu lên, ánh mắt cô lướt qua vài bóng người đang đang lựa chọn quần áo trẻ em cách đó chưa đầy mười mét. Cô lập tức cảm thấy khác lạ. Tầm mắt cô vốn đã định dời đi nhưng lại như bị thứ gì lôi kéo, liền nhìn về phía đó thêm lần nữa, dừng lại ở giữa đám người, dừng ngay tại một bóng dáng cao lớn lẫn trong đám đông. Người đó không hề nhận ra ánh mắt chăm chú của cô. Anh cầm một bộ quần áo trẻ em màu lam nhạt lên, yên lặng ngắm nghía đến thất thần. Khi anh khẽ ngẩng đầu, những đường nét trên khuôn mặt hiện ra một cách rõ ràng. Toàn thân Tô Di như bị điện giật, bất động trong nháy mắt.

Dường như tất cả mọi thứ lộng lẫy, lung linh trước mắt cô đều mất đi màu sắc, những ồn ào, huyên náo tại khu trung tâm sầm uất như biến mất, cô như ở giữa một sa mạc vắng lặng và yên tĩnh đến vô cùng. Cô chỉ có thể nghe thấy tiếng trái tim mình thổn thức, phút chốc cô như hóa điên, cách một khoảng xa, cô từ từ giơ tay, như muốn xuyên qua đám người, khẽ khàng chạm vào khuôn mặt góc cạnh của anh.

Anh đã thay đối rất nhiều. Trông anh gầy đi, trên mặt có thêm vài vết sẹo, nhưng trong trái tim cô, vẻ anh tuấn hơn người đó vẫn y nguyên như cũ, chỉ cần liếc mắt nhìn qua đã đủ khiến cô trở nên ngây dại. Cả người Tô Di khẽ run rẩy, vài bộ quần áo chọn mua cho con đang ôm trong lòng đều bị rơi hết xuống đất. Cô không hề do dự, cuống cuồng chạy đến bên anh. Nước mắt nhòe nhoẹt trên gương mặt, cô chỉ nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, nặng nề của mình, giống như từng đợt sấm sét nện xuống nền đá cẩm thạch, đốt cháy đống tro tàn và những áp lực bấy lâu cô cố gắng kìm nén.

Đám người phía trước cũng nhận thấy tiếng động lớn, quay đầu nhìn người phụ nữ đang chạy như phát điên. Anh vốn đang ngắm nghía đống quần áo trẻ con đến thất thần, lúc này cũng nhận ra tiếng bước chân dồn dập hướng về phía mình, liền chậm rãi quay đầu lại.

“Hi…” Cô gắng sức muốn gọi tên anh.

Bỗng nhiên, có một bàn tay to lớn bịt kín miệng cô, vòng eo lập tức bị ôm chặt. Cơ thể cô đột ngột bị nhấc bổng lên, hai người đứng bên giá hàng nhanh chóng rút lui một cách khó tin. Chỉ vài giây sau, cô đã bị người đó khiêng đến một khoảng trống cách đó hơn mười mét. Giọt nước mắt vẫn đọng trên má cô, giọng nói cũng nghẹn ngào trong cổ họng. Lần đầu tiên, cô được chứng kiến bản lĩnh đáng kinh ngạc của Hình Nghị. Cánh tay hắn như gọng kìm, gắt gao ôm siết cô vào lồng ngực, sa sầm nét mặt, nói với người đối diện: “Đi về!”

“Không!” Cô nức nở hét lên, liều mạng giãy giụa trong lòng hắn như sắp chết chìm đến nơi rồi. Mà ở chỗ giá hàng cách đó một khoảng khá xa, người đàn ông đang đứng giữa quầy quần áo ngổn ngang cũng đã nhận ra điều gì đó bất thường, liền sải những bước nặng nề, tựa như trong nháy mắt sẽ chạy ngay đến trước mặt cô.

Nhưng Hình Nghị vẫn đứng im bất động, lạnh lùng liếc nhìn cô. “Nếu như hắn đến đây, tôi sẽ giết chết hắn ngay lập tức!”

Toàn thân Tô Di cứng đờ, sắc mặt tái mét, sức lực trên người cũng như bị rút cạn. Hình Nghị tỏ vẻ chẳng thèm quan tâm, mở khóa chiếc áo khoác đen, kéo cô vào trong lòng, sải bước tiến vào thang máy.

Vừa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng khóc ngằn ngặt của con trai, Tô Di vẫn đang bị Hình Nghị ôm siết trong lòng, sắc mặt có chút sững sờ. Nghe thấy tiếng thằng bé khóc, cô mới hoàn hồn, liền vùng vẫy muốn chạy ngay vào. Nhưng Hình Nghị vẫn không hề buông tay, ôm cô đi lướt qua con trai, tiến thẳng vào phòng ngủ.

“Rầm!” Hắn đá mạnh vào cánh cửa, ném Tô Di lên giường, nhìn cô với ánh mắt lạnh như băng.

Khi Tô Di nhìn thấy Mạnh Hi Tông, tâm tình cô suýt chút nữa đã vỡ òa. Cả đường đi, cô chỉ biết cắn xé, gào khóc trong ngực hắn, bây giờ, hai mắt đã sưng mọng, giọng khản đặc, ngơ ngác nhìn hắn trong nháy mắt đã đi tới bên giường, can đảm trong người cô tan biến hết thảy. Hình Nghị đứng bên cạnh giường, sắc mặt hắn chưa bao giờ có vẻ đáng sợ như hôm nay.

“Cô làm nhục tôi!” Hắn nắm lấy cổ tay cô, siết mạnh, khiến cô vô cùng đau đớn.

“Anh giết tôi đi!” Tô Di hét lớn một tiếng, cầm lấy tay hắn, đặt lên cổ mình. “Giết tôi, sẽ kết thúc tất cả!”

Hình Nghị giằng tay ra, dễ dàng đẩy cô ngã xuống giường. “Có lẽ tôi sẽ giết cô.” Hắn nhìn chằm chằm vào gương mặt tái nhợt của cô. “Sau khi tôi không còn cảm thấy hứng thú nữa.”

“Ngài chỉ huy, Thiếu tướng Kỳ Lân đến.” Ngoài cửa vang lên một tiếng nói, đột ngột cắt ngang bầu không khí căng thẳng giữa hai người.

Hình Nghị liếc mắt nhìn Tô Di lần nữa rồi buông tay cô ra, đứng dậy, bước xuống giường. Cửa phòng đóng sập lại trước mặt, Tô Di nghe thấy giọng nói lạnh lùng của hắn sang sảng vang lên trên hành lang: “Khóa lại, không cho cô ta rời khỏi phòng nửa bước.”

Tô Di nằm bẹp trên giường, trong đầu không ngừng hiện lên bóng dáng cao lớn của Mạnh Hi Tông, chỉ cảm thấy vô cùng tuyệt vọng, sống không bằng chết.

Lúc Hình Nghị sa sầm nét mặt đi xuống dưới tầng thì Hình Kỳ Lân đã hỏi thăm được sự việc đột ngột phát sinh ngày hôm nay từ chỗ đám cảnh vệ. Vừa thấy sắc mặt của Hình Nghị, hắn liền biết tình hình càng ngày càng trở nên tồi tệ. Hắn không khỏi nhớ tới lời nhắn ban nãy của một người lính đánh thuê.

Người lính đánh thuê trẻ tuổi tỏ ra vô cùng hờ hững, giữ đúng chuẩn mực, nói với hắn: “Tướng quân, Mạnh Hi Tông hỏi anh, nếu như anh ấy chấp nhận vứt bỏ hết tất cả mọi thứ ở đây, lưu lạc xa xứ thì anh có thể giúp cứu vợ con anh ấy ra không?”

Hắn lúc đó không phải là không bị lung lay.

Hắn nắm rõ tính cách của Mạnh Hi Tông trong lòng bàn tay. Hắn biết, hiện tại chỉ duy trì được vẻ bên ngoài hòa bình, chừng nào Mạnh Hi Tông còn chưa chết thì ngọn lửa phản kháng của loài người sẽ vẫn còn tiếp tục được nhen nhóm. Mặc dù không điều tra được từng hành động cụ thể nhưng hắn biết, một ngày nào đó, Mạnh Hi Tông nhất định sẽ phản kích. Xét về công, nếu hoàn toàn suy nghĩ cho Đế quốc, hắn thực sự nên để Hình Nghị giết chết Mạnh Hi Tông. Nhưng về tư, hắn lại không thể ra tay.

Nhưng hôm nay, Mạnh Hi Tông lại nói, anh chấp nhận rời xa tinh hệ, chỉ cần hắn giúp anh cứu vợ con ra. Việc này không khác gì anh chấp nhận buông xuôi mười vạn quân Lính đánh thuê, buông xuôi cả quân Liên minh. Anh thực sự có thể vì Tô Di mà quyết định như vậy sao?

Hình Kỳ Lân hết sức tán đồng đề nghị này. Nếu như Mạnh Hi Tông rời khỏi đây thì sự thống trị của Người máy ở tinh hệ Vĩnh Hằng sẽ vững như Thái Sơn, đồng thời cũng bảo toàn được tình cảm giữa hắn và Mạnh Hi Tông. Hắn không cần phải cư xử như người sống hai mặt nữa, lúc đó, tinh thần hắn cũng sẽ thư thái phần nào. Nghĩ tới đây, hắn liền ngước mắt nhìn Hình Nghị đang ngồi xuống sofa.

Người anh trai này và hắn đều là do thủ lĩnh Người máy đời trước tự tay chế tạo. Tính cách của Hình Nghị mạnh mẽ và kiên cường hơn hắn rất nhiều. Nhưng đến hôm nay, Ngài sĩ quan chỉ huy đáng kính nhất của thế giới Người máy này, trong vòng bốn tháng qua, tựa hồ đã mô phỏng hoàn toàn tính cách của Lâm Tề. Hơn nữa, lúc này, trong mắt hắn tựa như còn có lửa giận.

Nếu như sự giận dữ đó là vì một người phụ nữ thì Hình Kỳ Lân thực sự cảm thấy, lúc này, muốn cứu Tô Di ra có vẻ còn khó hơn rất nhiều so với những gì mà hắn tưởng tượng. Kỳ Lân lấy lại bình tĩnh, báo cáo ngắn gọn với Hình Nghị về việc sắp đặt kế hoạch xâm lược hành tinh Thú tộc. Hai người chăm chú thảo luận hồi lâu, quyết định phương án chiếc lược tổng thể.

Loáng cái đã đến bữa chiều, Hình Kỳ Lân như sực nhớ ra điều gì đó, liền nói: “Anh hai, trên xe em có mấy chai rượu của loài người, ngon lắm, mùi vị rất đặc biệt, hay là chúng ta cùng nhau thưởng thức?”

Hình Nghị không quá để ý, liền gật đầu.

Nhờ năng lượng tinh thể, người máy không cần phải ăn cơm. Nhưng khi mô phỏng cơ thể của con người thì ăn cơm sẽ duy trì được hiệu quả tốt nhất. Huống hồ, thưởng thức những món ăn ngon của loài người cũng khiến người máy có được những cảm nhận mới mẻ và thú vị. Thế nên, trong dinh thự của Hình Nghị tập trung hầu hết những đầu bếp nổi tiếng toàn thành phố.

Bữa tối thịnh soạn đã được bưng lên, rượu ngon của Hình Kỳ Lân cũng đã rót ra. Hình Nghị như sực nhớ tới điều gì đó, cũng không ngẩng lên, nhàn nhạt nói với bảo mẫu người máy: “Mang đồ ăn lên đó cho cô ấy!”

Hình Kỳ Lân vẫn ung dung, thản nhiên, rót một ly mời Hình Nghị. Khi uống cạn hai chai rượu, gương mặt màu đồng cổ của Hình Nghị cũng hơi ửng đỏ.

Kỳ Lân vừa uống vừa thản nhiên lên tiếng hỏi: “Anh hai, anh định xử lý Tô Di như thế nào?”

“Đưa cô ấy về hành tinh mẹ.” Hai mắt Hình Nghị nhắm nghiền, dựa vào sofa.

Trong lòng Hình Kỳ Lân chấn động. Hắn vẫn luôn cho rằng Hình Nghị chỉ nhất thời hứng thú với Tô Di thế thôi, khi nào tháo bỏ lớp vỏ mô phỏng, cảm giác đó sẽ hoàn toàn biến mất. Nhưng Hình Nghị lại định đưa cô về hành tinh mẹ sao?

“Tại sao? Đến khi tháo bỏ lớp vỏ mô phỏng, có khi anh cũng sẽ không muốn nhìn thấy cô ta dù chỉ một khắc ấy chứ!” Kỳ Lân chậm rãi nói.

Hình Nghị im lặng một hồi rồi đáp: “Vậy thì không tháo bỏ nữa.” Ngừng lại một chút, hắn nói tiếp: “Cho đến khi cô ấy chết.”

Hình Kỳ Lân không ngờ hắn lại có thể nói như vậy, liền lắp bắp: “Anh hai, kể từ khi mô phỏng Lâm Tề, anh đã thực sự yêu Tô Di rồi hả?” Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, thế mà Hình Nghị đã khao khát Tô Di đến vậy rồi sao?

“Tôi không thèm để ý đến cái gọi là “tình yêu” của loài người, đó chỉ là thứ hư vô, mờ mịt mà thôi.” Hình Nghị mở to hai mắt, trong ánh mắt lại có vài phần dịu dàng chưa từng thấy. “Chỉ là cô ấy khiến tôi cảm thấy thoải mái. Ngoại hình, mùi vị, tính cách, hành động, tư tưởng… mỗi thứ đều làm cho mô phỏng Lâm Tề trong tôi cảm thấy vô cùng thoải mái.”

Hình Kỳ Lân nghe những lời hắn nói lại cảm thấy có chút buồn bực, nâng ly rượu lên, lẳng lặng nói: “Thật có ý nghĩa, hy vọng một ngày nào đó, em cũng sẽ gặp được người phụ nữ như thế.”

Hình Nghị nhắm mắt lại, tựa hồ đang ngủ. Kỳ Lân đặt ly rượu xuống, trong đôi mắt màu xanh lam ánh lên sự kiên định. Nếu như nói trước khi đến đây, hắn có vài phần do dự thì bây giờ, hắn lại hoàn toàn chắc chắn mình nên làm gì. Lúc trước, ý định muốn cứu Tô Di trốn thoát chỉ là vì muốn vẹn toàn tình nghĩa với Mạnh Hi Tông. Còn bây giờ, hắn lại càng có đủ lý do để đưa cô đi. Một người phụ nữ như vậy không thể ở lại bên cạnh Ngài chỉ huy được.

Ý chí của Hình Nghị liên quan đến cả tương lai của nền văn minh Người máy. Nếu như ngay cả Hình Nghị cũng trầm mê trong mô phỏng, không thể kiểm soát được bản thân mình thì e rằng ngày Người máy diệt vong sẽ chẳng còn xa nữa. Trước vấn đề lợi ích chủng tộc, Hình Kỳ Lân không hề có bất cứ sự đắn đo nào. Thấy Hình Nghị đã ngủ say, Kỳ Lân suy nghĩ trong chốc lát rồi đứng dậy, đi lên tầng. Cảnh vệ trông thấy hắn cũng không ngăn cản. Kỳ Lân đứng trước cửa phòng Tô Di, thấy cô đang ôm con, ngồi trên giường, nhìn hắn với ánh mắt kinh ngạc.

“Em bé có khỏe không?” Kỳ Lân hỏi.

Tô Di chậm rãi quan sát hắn rồi gật đầu, nói: “Khỏe.”

“Cô lại đây.” Kỳ Lân khẽ nói: “Để tôi chụp lại mấy tấm ảnh của đứa bé.”

Toàn thân Tô Di run rẩy, nhận thấy trong lời nói của hắn nhất định có ý đồ khác, liền chầm chậm bước đến bên cửa.

Cách hàng song sắt chắn giữa, Kỳ Lân mở đồng hồ đeo tay ra, trong đó có gắn camera mini, đưa đến trước mặt đứa bé đang ngủ say. Tô Di cắn môi dưới, nói: “Mắt nó rất to, đáng tiếc là giờ nó lại ngủ mất rồi, không nhìn được.”

Kỳ Lân xoay camera về phía cô, nói: “Chị dâu, để cho anh ấy thấy nụ cười của chị đi.”

Hơi thở của Tô Di hơi chậm lại, trên mặt từ từ nở nụ cười nhàn nhạt.

Kỳ Lân thu hồi camera, khẽ giọng: “Đợi thêm mấy ngày nữa.”

Tô Di nghe thấy vậy thì nắm chặt lấy chấn song, nói: “Nhưng mà… có thể Hình Nghị không đợi được thêm mấy ngày nữa đâu.”

Mặt Hình Kỳ Lân biến sắc. “Anh ấy vẫn chưa…”

Tô Di gật đầu.

Kỳ Lân chỉ cảm thấy Hình Nghị đối với Tô Di đúng là không bình thường chút nào, chỉ sợ kể cả Mạnh Hi Tông cũng nghĩ rằng Tô Di đã bị Hình Nghị cưỡng đoạt rồi. Nhưng không ngờ, cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa hề chạm vào cô. Cũng có thể do đây là lần đầu tiên Hình Nghị mô phỏng loài người, lại yêu một người phụ nữ nên chưa cảm nhận được dục vọng một cách mãnh liệt. Nhưng Kỳ Lân cũng cảm thấy, Tô Di có bị vấy bẩn hay không cũng chẳng ảnh hưởng chút nào. Ngược lại, hắn lo rằng, Hình Nghị kiềm chế quá độ, rồi đến lúc cũng sẽ nặng tay với cô.

Nghĩ tới đây, hắn liền an ủi Tô Di: “Yên tâm, tôi sẽ nghĩ ra cách.”

Kỳ Lân nói chuyện với Tô Di xong, lập tức đi ra cửa nghĩ cách.

Hình Nghị nằm trên sofa lúc này mới chợt mở mắt, đôi mắt đen láy hết sức tỉnh táo. Hắn đứng dậy, đi vào thư phòng, mở hệ thống truyền tin quân sự, ra lệnh nối máy với tổng chỉ huy tiền tuyến của hành tinh Thú tộc.

“Đưa một tên loài người vào đội tiên phong ngay.” Hắn nhàn nhạt nói. “Không được để cho hắn sống sót quay lại tinh hệ Vĩnh Hằng. Hành động này là cơ mật tôi tự trao quyền.”

Hạ xong mệnh lệnh này, hắn dẫn theo hai bảo mẫu đi lên tầng hai, mở song sắt kim loại ra. Tô Di cảnh giác, ngẩng đầu nhìn hắn.

“Đưa đứa bé ra ngoài.” Hắn nhìn Tô Di.

Bảo mẫu người máy ôm đứa bé đi, trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ.

“Cô sẽ không được gặp con.” Hắn trầm giọng nói. “Cho đến khi cô theo tôi về hành tinh mẹ của Người máy.”

Sắc mặt Tô Di tái mét, đứng bật dậy, vọt tới trước mặt hắn, nắm lấy hai cánh tay của hắn. “Không! Trả con lại cho tôi!”

“Tôi đã quyết định rồi.” Hắn nắm lấy hông cô, nhấc cả người cô lên. “Bác sĩ nói, cơ thể cô đã hoàn toàn hồi phục, đã có thể cùng tôi làm chuyện đó.”

Hắn ném cô lên giường, cô liều mạng giãy giụa, đá vào chỗ hiểm của hắn, nhưng hắn lại nhanh chóng né được. Dường như không nhịn được thêm nữa, hắn đi ra ngoài cửa, gầm lên: “Còng tay!”

Rất nhanh đã có cảnh vệ người máy đi tới. Hắn nhận lấy chiếc còng cảnh vệ đưa, khóa hai cánh tay cô lên đầu giường rồi cột hai chân cô vào cuối giường. Tô Di chưa bao giờ nhục nhã và bất lực nhường này. Cả người cô bị cố định theo hình chữ “Đại”, cơ thể bị kéo căng ra, không cách nào nhúc nhích. Gương mặt u ám của hắn cúi xuống, nhanh chóng xé toạc quần áo trên người cô.

Hắn vùi đầu, cắn lên bả vai cô, bàn tay to lớn, thô ráp khẽ vuốt ve cơ thể mềm mại. Trên vai và ngực rất nhanh đã truyền đến một cơn đau đớn, hắn đang cắn da thịt cô, hút máu cô. Khác hẳn với sự vuốt ve nhẹ nhàng thường ngày, hôm nay, hắn cắn rất sâu, đau đến mức cô muốn hét toáng lên.

Nhưng dường như hắn lại bị tiếng rên rỉ của cô làm cho kích thích, cơ thể cao lớn, rắn chắc màu đồng cổ cứ thế áp lên người cô, bàn tay hắn mơn trớn làn da cô, ra sức vuốt ve. Hắn định tiến tới khiến trong lòng Tô Di còn đau đớn hơn cảm giác bị hắn cắn. Tô Di khàn giọng kêu lên một tiếng, gần như vang vọng khắp tòa nhà. Tiếng kêu thảm thiết này cũng làm cho cơ thể Hình Nghị ngừng hẳn lại, hắn ngẩng đầu, trong miệng đều là máu tươi, hắn hốt hoảng nhìn cô bằng ánh mắt vô cùng u ám. Rồi hắn lại cúi đầu, nặng nề hôn lên môi cô. Tô Di run giọng, nghẹn ngào nói trong khi môi lưỡi hắn vẫn quấn lấy khoang miệng cô.

“Tôi sẽ chết!” Cô chậm rãi nói. “Tôi thề, nếu anh cứ tiếp tục, tôi sẽ tự sát. Kể cả anh có nhốt tôi cũng không thể nào ngăn cản tôi được. Tôi tuyệt đối sẽ không sống tiếp nữa.”

Hình Nghị bất chợt buông cô ra, đôi mắt đen láy nhìn cô chằm chằm. “Cô dám uy hiếp tôi ư?”

“Đúng, tôi uy hiếp anh đấy!” Sắc mặt Tô Di trắng bệch nhưng trong mắt lại ánh lên sự tàn nhẫn. “Không phải anh muốn đưa tôi về hành tinh mẹ sao? Không phải anh muốn để Mạnh Dao mang họ Hình sao? Không phải anh yêu tôi sao? Vậy anh cứ thử xem, sau khi tôi chết đi, anh có cảm thấy khổ sở hay đau lòng không?”

Hình Nghị nhìn cô chằm chằm hồi lâu rồi đột nhiên đứng dậy. Đây là lần đầu tiên hắn bị người ta uy hiếp, đã thế lại uy hiếp một cách rất hiệu quả. Hắn thuận theo bản năng của cơ thể mô phỏng, dục vọng mãnh liệt đến mức hắn muốn chiếm lấy người phụ nữ trước mặt này. Nhưng những lời nói lạnh như băng của cô rõ ràng giống như một lưỡi dao sắc bén, chọc khoét dục vọng mạnh mẽ của hắn, khiến một nơi nào đó trong sâu thẳm cơ thể hắn trở nên lạnh giá. Hắn không khỏi tự hỏi mình, nếu như cô chết, hắn có đau đớn, có khổ sở không?

Hắn phát hiện bản thân không muốn để cho cô chết. Nếu như cô chết, hắn có thể tìm được người phụ nữ nào giống như vậy không?

Giọng nói của Hình Kỳ Lân lần nữa phá vỡ cục diện bế tắc giữa hai người. “Anh hai…” Tiếng hắn vang lên bên ngoài cửa. “Làm phiền rồi! Để em tìm cho anh một người phụ nữ khác.”

Hình Nghị liếc mắt nhìn Tô Di, còn chưa mặc quần áo đã đi thẳng ra cửa. Toàn thân Tô Di run rẩy dữ dội, cô đã tránh được kiếp nạn này rồi sao?

Giọng nói trầm thấp của Hình Kỳ Lân lại lần nữa truyền đến: “Lần trước, em nghe nói cơ thể của Tô Di không được khỏe… Cô bé loài người này xinh đẹp nhất trong số những người được lựa chọn, anh không ngại thì thử một chút…”

Hình Nghị không hé răng nửa lời.

Tô Di vẫn tập trung nín thở lắng nghe, cảm giác về sự tiếp xúc Hình Nghị để lại trên người cô ban nãy tựa như vết bỏng rất lâu chưa phai. Cô nghĩ, thì ra là vậy! Nếu như là một người khác - không phải Mạnh Hi Tông - động chạm vào cô, cô thực sự có thể bất chấp tất cả mà tìm đến cái chết. Nếu như Mạnh Hi Tông biết, hôm nay cô dùng cả tính mạng của mình để đặt cược với số phận, liệu anh có đau lòng đến mức sa sầm nét mặt không?

Nhưng cô không hối hận với lựa chọn của mình. Cô nghĩ, có rất nhiều cách thức trong tình yêu, trước sự sống và cái chết, cô lại chọn lựa phương thức thê thảm nhất. Dùng cách này để ở gần bên anh.

Ở phòng kế bên đột nhiên vang lên tiếng thân thể va chạm mạnh mẽ. Sau đó, có tiếng rên rỉ lúc lớn lúc nhỏ của phụ nữ, kèm theo tiếng động kéo dài là tiếng phụ nữ nghẹn ngào cầu xin. Mà người đàn ông vẫn im lặng, khiến Tô Di chỉ có thể nghe rõ tiếng người phụ nữ đó, mỗi một tiếng rên lại mang theo cảm giác đau đớn lẫn sung sướng. Âm thanh này kéo dài cho tới tận lúc bình minh. Tô Di mê man hết ngủ lại tỉnh, nhưng tiếng nài nỉ nức nở và tiếng cơ thể va chạm cứ quẩn quanh bên cô như bùa chú. Như thể đó là Hình Nghị cố tình để cho cô thấy trước tương lai của mình.

Mãi cho đến khi trời sáng hẳn, tiếng động kia mới kết thúc. Tô Di nơm nớp lo sợ cả đêm, tay chân bị trói chặt giờ đã cứng ngắc, tê dại đến đau đớn. Trong lúc hoảng hốt, bỗng nhiên có người cởi trói cho cô. Sau đó, cô lập tức rơi vào một vòng ôm ấm áp và kiên cố. Cô cảm thấy sợ hãi và kinh hoàng, mở choàng mắt ra liền thấy Hình Nghị đang cúi đầu nhìn mình với ánh mắt sâu thăm thẳm.

Sau một đêm phóng túng, ánh mắt kia rõ ràng vẫn chưa hết dục vọng, lưng hắn cong cong như báo săn đang chuẩn bị vồ mồi, có thể dễ dàng xé cô thành từng mảnh. Cô ôm hy vọng rằng sau khi hắn chiếm hữu người phụ nữ khác sẽ mất hết hứng thú đối với mình. Nhưng cô không ngờ, hắn lại mò đến đây khi trời còn sớm như vậy. Hắn yên lặng, nắm chặt lấy hông cô, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve khắp người cô. Tô Di rõ ràng còn ngửi thấy mùi dục vọng trên người hắn, còn không dám cử động. Mặc dù kiên quyết muốn chết nhưng sau một đêm mê man, dù thế nào thì cô cũng không còn khí thế kiên định như tối qua nữa.

Cũng may là hắn không tiến thêm. Yên lặng hồi lâu, hắn bỗng nói: “Không giống.”

Tô Di không hiểu ý nghĩa câu nói đó, lại nghe hắn nói tiếp: “Nguyên lý Người máy mô phỏng loài người là đưa những chương trình quan trọng và năng lượng tinh thể đặt vào cơ thể con người. Cho dù cơ thể con người có chết đi thì bản thể của người máy vẫn tồn tại. Chỉ cần mang bản thể cốt lõi lần nữa phục chế lại cơ thể người máy thì đó chính là thân thể bất tử. Cũng tương tự như vậy, nếu như lấy ra được linh hồn nguyên bản của con người thì cũng có thể phục chế vào cơ thể người máy.”

Tô Di chẳng hiểu tại sao hắn lại nhắc đến điều này. Nhưng nói cách khác, hắn có thể thay đổi được thân thể ư?

Hắn lại tiếp tục nói: “Trước khi trở về hành tinh mẹ, tôi sẽ không chạm vào cô, cũng không để cô có cơ hội tự sát.”

Tô Di thầm thở phào. Mặc dù trước mặt hắn, cô không hề có sức kháng cự, nhưng cô biết, hắn đã nói là làm.

“Kỳ Lân đã làm rất đúng!” Hắn nhìn cô với ánh mắt sâu lắng. “Nếu như không có người phụ nữ tối qua thì tôi đã làm tổn thương cơ thể của cô rồi.”

Lòng Tô Di trầm hẳn xuống, dường như tiếng kêu thảm thiết của cô bé kia lại như cơn sóng dữ dội đập thẳng vào tai cô.

“Muốn người phụ nữ kia xong, tôi lại càng muốn cô hơn.” Hình Nghị đột nhiên bật cười, cúi đầu, ra sức cắn môi cô. “Cho nên, tôi đã quyết định để thân thể cô trở nên bất tử. Tôi sẽ muốn cô thật lâu, Tô Di!”

Mạnh Hi Tông ngẩng đầu, nhìn Rắn Hổ Mang của Người máy cùng với Báo Săn màu đen đang gầm rú bay qua đỉnh đầu như cuồng phong. Phía trước, pháo đài và công sự phòng ngự dưới mặt đất tựa như những con quái thú khổng lồ, dưới sự oanh tạc liên hồi của đạn pháo, như thể những đóa hoa bị nghiền nát, tuyên bố một cách rõ ràng rằng tinh cầu này đã rơi vào tay giặc.

Khẩu súng của anh nằm chỏng trơ dưới mặt đất, máy đo khí ở cổ tay cho thấy lượng oxy đã gần tới mức cạn kiệt. Cũng may mà bọn họ đã chiến thắng.

Ba ngày trước, tiểu đoàn hậu cần mặt đất chỗ anh tạm thời bị điều đến tiền tuyến. Mọi người đều cho rằng đến đó để tiếp tục làm phi công. Nhưng đám người máy lại đưa bọn họ lên tiền tuyến, thậm chí còn để bọn họ gia nhập vào lượt quân đổ bộ lên mặt đất đầu tiên. Có rất nhiều nhân viên hậu cần mặt đất từ lúc tòng quân đến giờ, thậm chí còn chưa đụng tới súng ống, tham gia vào đợt tấn công này đúng là chỉ có chết.

Tiểu đội của họ phụ trách phối hợp với không quân, đánh chiếm thành phố này. Nhưng đây là một địa điểm quân sự quan trọng, đội trưởng tiểu đội phát động cuộc tấn công dồn dập như vũ bão, thương vong hóa ra còn nặng nề hơn cả lúc đầu.

Giờ đây, Mạnh Hi Tông tay không tấc sắt cũng không phải là đối thủ của những binh sĩ cường tráng, thấy mình sắp rơi vào chỗ chết, anh liền nổi giận. Anh gọi đội trưởng tiểu đội đến, lần nữa sắp xếp lại binh lực. Đội trưởng tiểu đội nào dám không nghe theo, liền hành sự theo kế hoạch. Thế mà lại thành công!

Mặc dù cái giá phải trả quá đắt, cả tiểu đội vũ trang có hơn một trăm người, mà giờ này chỉ còn lại mười người bọn họ. Nhưng bọn anh vốn chỉ là bia đỡ đạn, vốn không nên vì chiếm thành trì mà phải liều mình, chết một cách nhục nhã.

Chiến trận ác liệt diễn ra cả một đêm, lúc này, Mạnh Hi Tông thực sự cảm thấy choáng váng. Căn bệnh này thực ra đã có từ trước khi bị Người máy tấn công. Chỉ là anh không nói cho Tô Di biết mà thôi. Bắt đầu từ lúc nào nhỉ? Anh nhớ rõ ràng, đó là từ khi bọ họ rời khỏi hành tinh Pha Lê. Có lẽ là do ảnh hưởng bởi chất phóng xạ nào đó trong cột đá pha lê kia, anh đã bôn ba ngoài vũ trụ nhiều năm, cũng dính không ít bệnh tật. Nhưng lần này anh trở về bình an, có lẽ sẽ khiến Người máy thất vọng lắm! Phái một đội quân đổ bộ lên mặt đất như vậy, còn đúng lúc đến lượt anh thay phiên lao động thì bị sắp xếp đến nơi này, tham gia chiến đấu, dù là vô tình hay cố ý thì cũng đều có người đứng sau thao túng. Vấn đề cấp bách lúc này là làm sao để anh có thể giả chết rồi bí mật trở về. Nếu không, anh không thể tránh được mưu đồ hãm hại của đối thủ cho đến lúc phản công.

Đang mải suy ngẫm, phía sau chợt có một binh sĩ nói: “Cấp trên, tiếp theo phải làm thế nào?”

Mạnh Hi Tông thu lại ánh nhìn xa xăm, trả lời: “Trước tiên, chúng ta quay lại chiến hạm đã. Gửi tín hiệu đi.”

Phía sau đột nhiên có một bóng đen lướt qua. Tuy cơ thể Mạnh Hi Tông đã suy yếu nhưng kinh nghiệm cận chiến của anh, người thường sao dám so bì! Vừa mới cảm nhận được sự khác thường, anh gần như lập tức nghiêng đầu, không có bất cứ động tác thừa thãi nào…

“Pằng!” Anh né được một viên đạn vốn nhắm thẳng vào đầu mình.

Mấy binh lính bên cạnh còn chưa kịp phản ứng, tất cả đã vây lại, xúm xít hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Mạnh Hi Tông vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhanh như cắt nâng súng lên, bắn xuyên qua đầu tên lính kia. Sau đó, không chút do dự, anh chĩa thẳng súng vào đám binh lính vây quanh.

“Giơ tay lên!” Anh quát lớn một tiếng.

Mấy tên lính bỗng nở nụ cười.

Hai gã binh sĩ phía sau bọn họ kinh ngạc hỏi: “Mấy người làm gì vậy? Ngài chỉ huy, đã xảy ra chuyện gì…”

“Pằng! Pằng! Pằng!” Tên binh sĩ đứng phía trước đột nhiên xoay người, bắn vào hai người lính đó.

Lòng Mạnh Hi Tông trầm hẳn xuống. “Các người là người máy?” Anh hạ giọng hỏi.

Tên binh sĩ dẫn đầu cười cười, nói: “Đúng vậy! Không hổ danh là Ngài sĩ quan chỉ huy của nhân loại!”

“Kẻ nào muốn giết tôi?” Mạnh Hi Tông cất cao giọng: “Hãy để tôi được chết một cách rõ ràng!”

Tên binh sĩ đó giơ tay lên, chào Mạnh Hi Tông đúng theo nghi thức quân đội rồi nói: “Thưa ngài, tôi tôn trọng năng lực chỉ huy của ngài. Đây là mệnh lệnh của cấp trên.”

Nói thì chậm mà xảy ra lại nhanh, Mạnh Hi Tông lợi dụng lúc tên binh sĩ đó nói, tóm lấy nòng súng của tên dẫn đầu, giơ súng, bắn trúng hai tên trong số đó.

“Pằng!” Phát súng của một tên binh sĩ khác bắn thủng bộ đồ du hành vũ trụ của Mạnh Hi Tông. Anh nhanh tay rút con dao găm giấu trong giày ra, cắt đứt cổ họng của tên đó.

Một tên khác thấy vậy, liền nhân cơ hội xông lên, đâm con dao nhọn vào thẳng lồng ngực Mạnh Hi Tông. Anh lập tức đứng không vững, cả người lảo đảo, cuối cùng kiệt sức, ngã xuống. Ba tên binh sĩ còn lại vây tới, nhìn Mạnh Hi Tông nhắm nghiền mắt, nằm sõng soài dưới mặt đất.

“Hắn chết rồi sao?”

“Bồi thêm hai viên nữa.”

“Pằng! Pằng!” Mạnh Hi Tông bỗng nhiên mở choàng hai mắt, giơ súng, bắn càn quét một vòng.

Trong lúc đám lính ngã xuống, một viên đạn cũng kịp thời găm đúng vào lồng ngực của anh. Cả chiến trường đột nhiên yên ắng như tờ. Bầu trời đỏ ối, dãy núi tĩnh lặng, máu chảy thành sông.

Khi tin tức đại quân Người máy đã chiếm lĩnh thành công hành tinh Thú tộc cách xa một vạn năm ánh sáng được truyền đến, trên tinh hệ Vĩnh Hằng lại có không ít người tổ chức hoạt động ăn mừng.

Cùng với lời công bố hết sức khiêm tốn còn có danh sách những quân nhân Người máy và con người đã anh dũng hy sinh trong chiến dịch. Trong danh sách dài dằng dặc đó, nếu không nhìn kĩ, có lẽ sẽ không phát hiện ra cái tên “Mạnh Hi Tông” lẫn trong đám hỗn độn này. Thậm chí, kể cả có nhìn thấy thì cũng có mấy ai nghĩ ra được, đó chính là Ngài sĩ quan chỉ huy Lính đánh thuê lừng lẫy một thời.

Nhưng, có người lại vì nhìn thấy cái tên này mà vô cùng đau đớn.

Tại căn cứ ở Nam bán cầu, bởi vì mệnh lệnh điều binh của Người máy quá đột ngột nên đám người Giản Mộ An mất tin tức của Mạnh Hi Tông đã vài ngày. Bây giờ, nhìn thấy danh sách này, mặt người nào người nấy đều tái mét, kinh hãi đến mức không thốt nên lời. Nhìn thấy danh sách này còn có Thiếu tướng Hình Kỳ Lân trấn giữ ban chỉ huy hậu phương. Cuộc chiến giành được thắng lợi không hề khiến hắn cảm thấy vui vẻ. Hắn ngồi ngẩn ngơ cả đêm trong phòng làm việc của mình. Sáng hôm sau, hắn chỉ ra một quyết định. Bằng bất cứ giá nào, hắn cũng phải đưa Tô Di đi. Đây là nguyện vọng duy nhất hắn muốn thực hiện vì Mạnh Hi Tông, cho dù có bị Hình Nghị giết chết, hắn cũng phải thực hiện cho bằng được.

Tinh hệ Vĩnh Hằng nhìn từ bên ngoài thì có vẻ rất yên bình nhưng bên trong rõ ràng ẩn náu một lực lượng báo thù luôn chực chờ hành động. Khi Hình Nghị nhận được tin tức này, hắn chỉ quay sang nhìn người phụ nữ mang vẻ mặt lạnh lùng ngồi trước mặt mình.

Cô vẫn chưa biết tin Mạnh Hi Tông đã chết.

Hình Nghị nghĩ, giết chết chồng cô rồi, ngoại trừ vòng ôm của hắn, cô không còn con đường nào khác.

Hành tinh Thú tộc, ngày thứ hai sau khi bị chiếm đóng.

Quân đội Người máy cũng có đội cứu viện riêng. Khác với bác sĩ của loài người, trách nhiệm trên chiến trường của bác sĩ Người máy là thu gom tứ chi của người máy còn có thể dùng được, tu bổ những người máy còn sức chiến đấu. Khi một vị bác sĩ đến khu vực đồng bằng ở ngoại thành, hắn ta lập tức nhíu chặt hàng mày. Xác chết, khắp nơi đều là xác chết. Có con người, cũng có Thú tộc. Đương nhiên, lẫn trong số đó cũng có vài bộ phận của người máy. Không thể nghi ngờ gì nữa, tình hình này sẽ khiến công việc của hắn trở nên khó khăn hơn.

Có lẽ là lo lắng cho hiệu quả công việc nên hắn liền lấy máy thăm dò năng lượng tinh thể ra. Đây là cách thức đơn giản nhất. Chiếc máy đắt giá này sẽ phát hiện ra được mọi năng lượng tinh thể thuộc về người máy, thuận tiện trong việc phân biệt bọn họ với loài người. Đương nhiên, một vài người máy chỉ cài đặt tinh thể có năng lượng thấp, nếu không dò ra được thì chỉ có thể trách số phận của bọn họ quá xui xẻo mà thôi. Bác sĩ mang máy thăm dò, dẫn theo một trợ thủ, tiến vào bãi xác chết.

Không có tín hiệu.

Không có tín hiệu.

Có lẽ, đội tiên phong cảm tử này đều là con người? Hắn nghĩ như vậy.

Khoan đã!

Hắn mở to mắt, nhìn trân trân vào màn hình, một tín hiệu tinh thể đang thoi thóp rồi từ từ tăng dần lên. Hắn hơi nghi ngờ, ngẩng đầu nhìn rồi bước nhanh về phía có tín hiệu. Nếu như đã đạt tới cường độ này thì chí ít cũng là năng lượng tinh thể ở mức cực đại mà chỉ có sĩ quan cấp Thiếu tướng trở lên mới được lắp đặt. Sao có thể lẫn trong đám xác chết này?

Không, không phải chỉ ở cấp Thiếu tướng!

Khi bác sĩ xông tới trước một đống xác chết chồng chất, trừng mắt nhìn chiếc máy thăm dò tinh thể trong tay, chỉ thấy phát ra một tiếng “răng rắc” giòn tan rồi chiếc máy đắt đỏ tỏa khói trắng, bốc cháy. Tay bác sĩ này đã phục vụ trong quân đội được mấy nghìn năm, hắn biết, cho dù là Ngài sĩ quan chỉ huy Hình Nghị thì e là cũng không thể có được nguồn năng lượng mạnh mẽ nhường đó. Hắn có chút kích động, trân trân nhìn người đàn ông chậm rãi ngồi dậy trên mặt đất.

Hắn thấy trên ngực và bụng anh ta có vô số vết dao và đạn bắn, mà kỳ lạ là những vết thương đó đang dần hồi phục với tốc độ mà mắt thường có thể nhìn thấy. Hắn còn ngửi thấy một mùi hương đặc biệt. Hắn nhớ lại khi còn ở thời kỳ Đế quốc phồn thịnh, trong phòng thí nghiệm của Hoàng gia Đế đô, hắn đã từng ngửi thấy mùi tinh thể quý giá tồn tại từ cái thời xa xưa trong truyền thuyết này. Mùi hương tinh khiết và ngọt ngào như vậy… Bác sĩ như thể nhìn thấy lại nền văn minh Người máy thời đại hoàng kim mấy trăm triệu năm về trước.

Hắn nhìn người đàn ông đó ngẩng mặt lên. Đó là một khuôn mặt cực kỳ điển trai, lông mày đen rậm như mực, đôi mắt sáng lấp lánh như ánh sao, vô cùng tinh khiết và mê hoặc. Có người nói, chỉ có đứa trẻ loài người mới sinh mới có màu mắt đẹp như vậy. Nhưng hắn lại tận mắt nhìn thấy vẻ đẹp đó trong đôi mắt của người đàn ông này. Không chỉ riêng màu mắt! Rõ ràng có một quầng sáng nhàn nhạt bao phủ toàn bộ gương mặt và cơ thể của người đàn ông, khiến anh ta trông như một vị thần. Bác sĩ biết, đó chính là ánh sáng trị liệu của năng lượng tinh thể siêu cấp phát ra. Hắn chậm rãi quỳ một gối trước mặt anh, đây là lễ tiết cao quý nhất của Người máy. Người máy trợ thủ ở đằng sau không hiểu chuyện gì xảy ra nhưng cũng lập tức quỳ theo.

“Thưa ngài, xin hỏi ngài là ai?” Bác sĩ cung kính hỏi.

Ngài là ai?

Vì sao chết rồi mà vẫn có thể sống lại? Vì sao lại có tinh thể siêu năng lượng tồn tại trong truyền thuyết?

Ngài là người? Hay là người máy?

Trong khoảng thời gian Mạnh Hi Tông mất đi ý thức, đầu óc trống rỗng, mịt mờ. Sự mịt mờ đó dường như đã trầm lắng từ rất lâu rồi, đột nhiên, như thể có một luồng ánh sáng chói lọi bừng lên giữa màn ý thức đục ngầu tưởng như đã chết của anh. Sau đó, anh cảm nhận được một luồng sức mạnh quen thuộc đang chậm rãi nảy sinh từ nơi sâu thẳm nhất trong cơ thể, lan tỏa khắp toàn thân, từ từ tràn ngập, từ từ rõ ràng.

Trong sức mạnh ấm áp đó, anh bỗng nhìn thấy một cái “tôi” khác. Ký ức giống như ánh mặt trời, dần dần chiếu rọi tâm thức của anh. Đoạn hồi ức đó rất dài, có sự cô đơn, đằng đẵng cả nghìn năm; cũng có những kích động, hoảng sợ lướt qua; có sự sung sướng, lạnh lùng, khát máu; cũng có sự điên cuồng như xé ruột xé gan. Cái tôi vốn xa lạ đến vậy nhưng lại nhẹ nhàng tựa tơ mảnh quấn chặt lấy trái tim anh, để anh hiểu rõ một điều rằng, đó mới chính là con người thực sự của anh.

Ký ức như một dòng suối, chậm rãi chảy qua linh hồn anh. Anh cảm nhận được sự đau đớn, bi thương, dày vò… cứ thế theo dòng ký ức mà dần dần khôi phục. Thì ra, cơn đau đó đã gắn liền với anh trong khoảng thời gian dài như vậy, gắn với tình yêu của anh, gắn với cái chết của anh, gắn với sự lưu lạc hàng trăm triệu năm trong hố đen của anh. Vậy mà anh lại quên, sao anh có thể quên được chứ? Quên mất nụ cười của cô, quên mất đôi mắt lấp lánh như ánh sao của cô. Cũng đã quên rất rất lâu về trước, anh đã từng nắm tay cô hứa hẹn, đến chết không xa rời.

Mạnh Hi Tông chậm rãi ngẩng đầu, nhìn vị bác sĩ với vẻ mặt trang nghiêm trước mắt. Sau đó, anh ngước nhìn bầu trời, như thể có thể xuyên thấu từng lớp, từng lớp mây mù, nhìn ra hàng tỷ năm ánh sáng phía ngoài kia, nhìn thấy một vị Nguyên soái Người máy trẻ tuổi vì một cô gái loài người mà phản bội tổ quốc, rời bỏ quê hương, từ bỏ thân thể người máy. Anh cũng thấy năng lượng tinh thể bị hố đen vô tận áp chế, thấy tất cả những ký ức và năng lượng của mình ngủ vùi theo năng lượng bị mất đi. Cho đến khi thân thể này chết đi một lần nữa, tinh thể mới bắt buộc phải khởi động lại chương trình trị liệu, đánh thức ý thức và năng lượng đã ngủ say. Hôm nay, rốt cuộc anh cũng tỉnh lại, rốt cuộc cũng trở lại là chính mình!

Trên gương mặt bỗng hé nở nụ cười, anh lập tức đứng dậy, chắp tay sau lưng, vẻ mặt hết sức lạnh lùng, ánh mắt vô cùng bình tĩnh. Cả chủng tộc cúi đầu tuân lệnh dưới chân anh, cả vũ trụ mênh mông tựa hồ gói gọn trong lòng bàn tay anh.

“Tên họ ta đã từng vứt bỏ trong tộc Người máy của mình…” Anh khẽ cười, nói: “Hình Diệu.”