Chào mừng bạn đến với Hội Đọc Truyện!

Hội Đọc Truyện là diễn đàn chuyên về truyện, văn, thơ và giải trí. Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn vui lòng bạn đăng ký thành viên, việc đăng ký hoàn toàn miễn phí và dễ dàng!

Đăng ký!

Dịch Full Tào Tặc

Chương 660: Kinh Nam


-Lần này Khổng Minh đi Giang Đông, nếu việc không có gì thì sớm quay lại, chớ để Bị chờ lâu.

Gia Cát Lượng hít một hơi thật sâu, khom người vái chào:

-Chủ công đừng lo láng, Lượng sẽ quay về sớm.

***

Binh pháp Tôn Tử có câu: Thượng binh phạt mưu, thứ nhi phạt giao, tái thứ phạt binh.

(Đánh giặc giỏi nhất là dùng mưu; thứ đến là dùng ngoại giao, thứ nữa là dùng binh; thứ nữa là đánh phá thành lũy)

Hai bên giao chiến cho tới bây giờ cũng không phải là chuyện đơn giản, trong đó liên quan đến các mặt kinh tế, ngoại giao, văn hóa. Rất nhiều cuộc chiến tranh trên lịch sử cũng không phải nói hai bên triệu tập khởi binh mã, rồi sau đó dụ dỗ, chém giết thảm thiết...đó là lưu manh đánh nhau, không phải là giao binh hai nước.

Chiến tranh bao gồm nhiều nhân tố.

Nói chung, có thể không đánh thì tận lực không đánh.

Trước chiến tranh sẽ phải chuẩn bị đủ thứ, bao gồm thu thập binh mã, huấn luyện binh mã, ngoại giao liên lạc, gom góp lương thảo đồ quân nhu...

Tào Bằng nhớ rất rõ những chuyện kế tiếp không đơn giản như vậy.

Tào Tháo phái hắn làm Đô Đốc quân sự Kinh Nam, nhưng việc chính là kiềm chế, chiến trường chính không phải ở Kinh Nam, mà là Giang Hạ. Nói cách khác, trong tay Tào Bằng có thể điều động không nhiều binh mã lắm, đồng thời còn phải chiếu cố, tận lực tránh cho binh mã Hồ La Uyên và Giang Đông xung đột nhau.

Liên lụy trong đó thật sự là rất nhiều!

Quan hệ phức tạp, khó có thể dùng ngôn ngữ giải thích rõ ràng...

Tào Bằng không thể phân biệt rõ ràng địch ta giống như ở Lương Châu vậy, không hề kiêng dè việc công kích. Đây cũng là lần khảo nghiệm đầu tiên của Tào Tháo đối với hắn, một lần khảo nghiệm cho toàn bộ. Cho nên sau khi Tào Bằng được bổ nhiệm cũng không nóng vội xuất phát, mà ở Phàn Thành suốt ba ngày đi liên lạc nhân sĩ khắp nơi.

Từ bên trong các bộ nhân mã muốn bốn ngàn người.

Thêm tám trăm Mạch Đao binh cùng với năm trăm Phi Đà Binh tổng cộng năm ngàn ba trăm người.

Khôi giáp binh giới, toàn bộ tiến hành đổi mới, đồng thời lại phải từ trong tay Tào Tháo lấy ba trăm cái bát ngưu nỏ, cùng với một trăm ngàn mũi tên Tào Công. Lương thảo đồ quân nhu, không cần hắn lo lắng, đều có Giang Lăng cung ứng. Nhưng mũi tên Tào Công, bát ngưu nỏ, còn có nhất thương tam kiếm tiễn này tuy có ít nhưng là vũ khí sát thương cực lớn. Đặc biệt là bát ngưu nỏ, từ sau khi dương oai ở Vũ Âm, lập tức được Tào Tháo coi trọng.

Lần này Hạ Hầu Đôn tiến vào chiếm giữ Nam quận, mang đến một ngàn bát ngưu nỏ, tất cả đều vừa mới đưa đến.

Tào Bằng năn nỉ mãi mới xin được ba trăm cái ở trong tay Tào Tháo, có thể coi là hao hết võ mồm. Đôi khi ngẫm lại, Tào Bằng cảm thấy thật không biết nói gì, những bát ngưu nỏ này là hắn nghĩ ra, do một tay Hoàng Nguyệt Anh vợ hắn sáng chế, sao tất cả lại biến thành của Tào Tháo thế?

Quyền tài sản tri thức ở trong thời đại này lại không có quyền bảo hộ tài sản tri trí tuệ, tuyệt đối là một bi kịch.

Về phần một trăm ngàn mũi tên Tào Công cũng như vậy phải vất vả không ít.

Đến cuối cùng Tào Tháo thật sự không chịu nổi sự lải nhải của Tào Bằng, giận giữ bắt hắn phải xuất phát, không được tiếp tục ở lại Phàn Thành.

Cứ như vậy, dù Tào Bằng không chịu cũng vẫn phải dẫn dắt nhân mã rời khỏi Phàn Thành chậm rãi xuất phát hướng Võ Lăng.

Dọc đường đi này có thể thường xuyên thấy dấu vết binh mã được điều động.

Trên đường lớn rộng mở thỉnh thoảng sẽ có tung tích quân Tào, hơi thở của đại chiến dày đặc cũng khiến Tào Bằng cảm thấy khẩn trương.

Khi đi qua Biên huyện, đột nhiên Tào Bằng nhớ tới một chuyện.

Hắn phái Hoàng Trung suất lĩnh binh mã tiếp tục đi, còn mình dẫn một trăm người hầu cận dưới sự bảo vệ của Trương Tùng, Pháp Chính đi tới thị trấn huyện Biên.

-Ồ, sao không thấy Tưởng Huyện trưởng?

Ngay khi Biên huyện trưởng hoang mang rối loạn chạy tới bái kiến Tào Bằng, không ngờ Tào Bằng phát hiện không phải là Tưởng Công Diễm Tưởng huyện trưởng quen thuộc mà là một người đàn ông trung niên xa lạ.

-Đại đô đốc muốn nói là Tưởng Công Diễm?

-Đúng vậy.

Người mới nhậm chức Huyện Trưởng Biên huyện là một người xa lạ.

Tuy nhiên tên của y nghe có chút quen quen, tên là Thái Dương.

Tháo Dương này không phải là Thái Dương dưới trướng Tào Tháo trước, mà là Thái Dương huyện trưởng huyện Giang, tộc nhân Thái thị trước đây từng được Văn Sính nhắc tới.

Thái Dương vội vàng nói:

-Tưởng Công Diễm đầu năm bởi vì tham ô mà bị bãi chức quan, nay ty chức tiếp nhận.

Tưởng Uyển tham ô?

Tào Bằng không khỏi ngẩn ra.

-Hiện giờ hắn ở đâu?

-Vẫn ở trong nhà, nhưng nghe nói thời gian tới sẽ quay về quê nhà ở Linh Lăng.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, lập tức nói:

-Dẫn ta đến đó.

Thái Dương không dám chậm trễ vội vàng đi trước dẫn đường. Không bao lâu, đoàn người đi vào một căn nhà đơn sơ đầu thành tây. Thái Dương định phái người gọi cửa, lại bị Tào Bằng xua tay ngăn lại. Tào Bằng nhảy xuống sư hổ thú, bước đến trước cửa nhẹ nhàng gõ vài cái lên cửa.

Một lát sau, chợt nghe trong viện truyền đến tiếng bước chân.

Một giọng nói võ vàng:

-Ai gõ cửa đó?

Nói xong, cửa được mở ra, Tưởng Uyển mặc áo bào màu xanh hiện ra trước mặt Tào Bằng.

Khi Tưởng Uyển nhìn thấy Tào Bằng đứng ở ngoài cửa, không khỏi nao nao, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc:

-Tào công tử, sao lại là ngươi?

- Chuyện Công Diễm quả thật không liên quan đến Thái Dương.

Thái Dương là người hiểu rất rõ cân lượng của mình, nếu là ở thời trị thế, y có thể làm tốt một huyện lệnh thủ thành, không có thành tựu quá lớn, nhưng cũng từ từ tích lũy kinh nghiệm và sự từng trải, cũng có thể làm đến chức quan viên ngàn thạch. Vấn đề là, nay là loạn thế, Chi Giang lại là nơi giao giới giữa Nam quận và Võ Lăng, tuy nói sau đó được Văn Sính và Vương Uy phân chia đóng quân ở Di Liên và Di Lăng, Chi Giang đã an toàn hơn rất nhiều. Nhưng địa hình Ngưu Cạnh phức tạp, thường xuyên có Ngũ Hầu Man lui tới, sau khi Thái Dương do dự rất lâu vẫn quyết định nhanh chóng di dời Chi Giang, để tránh xảy ra nguy hiểm.

Tào Bằng cũng không có ý hỏi tội nhưng thấy sắc mặt Thái Dương trắng bệch lại không kìm nổi niềm vui.

Không đợi hắn mở miệng, Tưởng Uyển nói:

- Quả thực là Thái Huyện trưởng không liên quan đến việc này. Đây là đạo lý đối nhân xử thế khác biệt, thế cho nên mới rước lấy tai họa. Sau khi Thái Huyện trưởng vào Biên huyện cũng rất chiếu cố ty chức, thậm chí còn muốn trưng dụng ty chức. Chỉ có điều ty chức tự thấy mình tài sơ học thiển, cho nên…xin Công tử chớ trách, Thái huyện trưởng là người tốt. Ít nhất hắn đến Biên huyện được một tháng cũng đã làm cho Biên huyện ổn định rất nhiều.

Là người tốt, nhưng không có nói hắn là người tài giỏi.

Tào Bằng không ngờ Tưởng Uyển sẽ nói thay cho Thái Dương, nên khẽ khàng gật đầu.

Còn Thái Dương thì cười cảm kích, lén lút chắp tay với Tưởng Uyển, tỏ lòng cảm tạ.

- Thái huyện trưởng không cần kinh hoảng, mỗ phụng mệnh làm Đô Đốc Kinh Nam, nên Biên huyện không thuộc sự cai quản của ta.

Sự việc này của Lưu Thái thú, mỗ sao có thể vượt quyền xử lý? Nhưng thật ra Thái huyện trưởng chiếu cố đối với Công Diễm, mỗ vô cùng cảm kích. Nếu ngày khác có cơ hội, chúng ta không ngại cùng gặp uống rượu…Lúc phu nhân rời khỏi còn phái người nói với ta, xin ta chiếu cố cho tộc nhân Thái thị nhiều hơn.

Lúc này Thái Dương mới thở phào.

Y thấy tuy Tào Bằng nói chuyện khách khí nhưng lại rất có hòa ý, trong lòng biết Tào Bằng có chuyện muốn tìm Tưởng Uyển.

Trong lòng nảy sinh sự ngưỡng mộ, nhưng Thái Dương vẫn chắp tay cáo từ, rời khỏi nhà Tưởng Uyển.

- Công Diễm muốn về quê sao?

- A, đúng vậy.

- Ha hả, nhà ở Tương Dương cũng không đổi, về quê cũng không tệ.

Chỉ có điều Công Diễm một thân tài học mà để mai một như vậy, hay là có dự định khác đúng không?

Tưởng Uyển do dự một chút, sau đó ngẩng đầu lên cười khổ:

- Không dối gạt Công tử, ta có một bạn tốt tên là Phí Vĩ, người quận Giang Phục. Giữa năm ngoái hắn cùng bá phụ Phí Quan đi đến Tây Xuyên, được Lưu Ích Châu coi trọng. Uyển tự biết mình tài học sơ thiển, lại đắc tội quyền lực và trách nhiệm, ngày sau sợ là khó làm việc được. Cho nên chuẩn bị về quê nghỉ ngơi chút thời gian rồi tới thành Hách tìm Phí Vĩ nương tựa. Không ngờ Công tử lại đột nhiên giá lâm hàn xá.

Vậy là được rồi!

Còn nhớ trên lịch sử Tưởng Uyển là người dưới trướng của Lưu Chương, sau khi Lưu Bị quy thuận Thục thì mới quy hàng Lưu Bị.

Phí Vĩ cũng giống như là nhân vật đi ra từ trong gương tốt người.

Nhưng Tưởng Uyển là một quân tử chân thành, không hay nói dối. Điều này chứng minh trong lòng y có chút chờ đợi, ít nhất sau khi gặp Tào Bằng lại nhen nhóm chút hy vọng. Tây Xuyên dù tốt nhưng vẫn lệch một góc, nếu có thể làm tại Trung Nguyên, đương nhiên Tưởng Uyển không muốn đi Tây Xuyên. Tào Bằng tới rõ ràng là tìm y, trong lòng Tưởng Uyển nhen lên một hy vọng, có lẽ lần này y sẽ có cơ hội.

Hai người ngồi xuống trong đình viện, Tào Bằng đi thẳng vào vấn đề:

- Lần này ta phụng mệnh làm Đô Đốc Kinh Nam.

Công Diễm là người Tương Hương, Kinh Nam cũng là quê của Công Diễm, nên ta đặc biệt đến đây hy vọng Công Diễm có thể giúp ta ổn định Kinh Nam.

Tưởng Uyển nghe vậy lập tức mỉm cười.

- Tưởng sao dám không nghe mệnh?

Tưởng Uyển hiện nay là trọng thần Thục Hán trong lịch sử…

Thứ nhất y hoàn toàn không có danh, thứ hai tiền không có, thứ ba không có kinh nghiệm lý lịch, muốn trở nên nổi bật cũng không phải chuyện dễ.

Mà trong lịch sử, Tưởng Uyển thành danh cũng phải là sau thời kỳ Thục Hán. Còn lúc này muốn nổi danh cũng rất khó có khả năng. Mà Tào Bằng thì sao, là đại thần trong triều, hai mươi sáu tuổi đã được phong quan Hoành Dã tướng quân, tiền đồ rộng mở. Nếu có thể đi theo, đối với Tưởng Uyển mà nói là một chuyện tốt.

Hơn nữa quê của Tưởng Uyển ở Linh Lăng cũng thuộc quyền cai quản của Kinh Nam.

Tuy nói Tào Bằng đóng ở Võ Lăng và cách Linh Lăng chỉ có một quận, nhưng cũng có thể nói không xa, được cho là áo gấm về nhà.

Tào Bằng chuẩn bị rất nhiều lý do để thuyết phục Tưởng Uyển đi theo mình.

Nhưng không ngờ hắn gần như không phí võ mồm gì thì Tưởng Uyển đã đồng ý, khiến hắn lại không biết nên nói gì. Sau giây phút sửng sốt, Tào Bằng đột nhiên bật cười ha ha, đứng dậy kéo tay Tưởng Uyển:

- Nếu đã vậy, mời Công Diễm theo ta khởi hành.

Công Uyển không nói hai lời lập tức thu dọn hành lý theo Tào Bằng rời khỏi Biên huyện.

Trước khi đi, Tào Bằng cho người thông báo cho vị Thái Dương Huyện trưởng để y khỏi có gì băn khoăn. Thái Dương vô cùng cảm kích, dẫn thân môn của Biên huyện tiễn đám người Tào Bằng ra ngoài thành, nhìn đoàn người càng lúc càng lúc càng xa dần dưới ánh chiều tà.

- Lần này Công Diễm đi chắc chắn thăng chức rất nhanh.

Cho nên nói tái ông mất ngựa, yên tri phi phúc? (Điều nghĩ là xui xẻo nhưng thật ra là điều may mắn, và ngược lại) Họa…Sau này các ngươi phải nhớ thật kỹ.

Thái Dương bùi ngùi cất tiếng lập tức khiến mọi người liên tục tán thưởng.

Bóng dáng đám người Tào Bằng đã biến mất ở đường chân trời.

Thái Dương đứng ở cửa thành một lúc, lúc này mới có vẻ mệt mỏi dẫn mọi người quay về thị trấn!

Đô Đốc Kinh Nam đương nhiên không thiếu được việc nắm quyền quân trong tay.

Khi Tào Bằng đến Giang Lăng đã đại khái hiểu lực lượng trong tay hắn.

Tào Tháo điều động thêm tám đội nhân mã đang chờ đợi Tào Bằng sai phái.

Trong đó Thái thú Võ Lăng Lại Cung quản lý một đội nhân mã, ước chừng ba ngàn người, đóng ở huyện Lâm Nguyên thuộc quận võ Lăng. Quân sư Tế Tửu, Thượng Thư Lệnh, Giám Kinh Nam quân sự Tuân Úc quản lý một đội bốn ngàn người, đóng ở Tác Đường. Đồng Thời Tuân Úc đảm nhận thủy quân phòng ngự Động Đình để phòng ngự binh mã Hồ La Giảng ở Giang Đông. Hơn nữa, trong tay y còn nắm việc phân phối lương thảo của Phúc Trọng, từ Giang Lăng phân phối tới Phúc Trọng, trước đó đã đến tay Tuân Úc, rồi sau đó phân chia đến các nơi.

Hai đội nhân mã này trên cơ bản là binh chết, nên Tào Bằng phân phối cũng không dễ dàng.

Trừ hai người này ra còn có Nhất Giáo Vương Uy tại Di Lăng, Nhất Giáo Văn Sính tại Di Đạo bảo vệ hai cánh bên Tào Bằng nên không cần phải lo lắng kẻ địch ở phía Tây. Đồng thời, hai đội nhân mã này lại cùng đảm nhận bảo vệ Nam quận, giám sát Ngũ Khê Man, dù nghe lệnh Tào Bằng nhưng cũng không thể dễ dàng điều phái.

Nói cách khác, trong tay Tào Bằng chỉ còn lại bốn đội nhân mã.

Bản thân trong tay Tào Bằng cũng có sáu ngàn binh mã làm một đội, ba đội khác cũng khiến Tào Tháo tốn không ít tâm tư, ông phái Bàng Đức từ Ô Lâm, Ngụy Diện từ Chương Sơn đến Kinh Nam, hai người này mỗi người thống lĩnh một đội nhân mã, tổng cộng có mười ngàn người. Còn lại một đội sẽ do đích thân Tào Bằng thống lĩnh.

Sau khi Tào Bằng suy xét đã lệnh cho Hoàng Trung độc lĩnh một đội.

Bởi vì địa hình Kinh Nam hạn chế, trọng kỵ binh khó có thể phát huy tác dụng, cho nên sau khi Tào Bằng đến Tác Đường lai thảo luận với Tuân Túc, từ Tuân Úc ra mặt để thỉnh cầu Tào Tháo xuất ra Báo kỵ tới Lâm Nguyên, do Hoàng Trung thống lĩnh. Hoàng Trung vốn là Phó Đô Đốc Hổ báo kỵ, tuy nói là thống lĩnh chính thức Hổ kỵ, nhưng đối với chiến pháp của Báo kỵ cũng không hề xa lạ.

Mà bốn ngàn báo kỵ này cũng là đội kỵ quân duy nhất ở Kinh Nam.

Ngay từ đầu Tuân Úc có phần hơi do dự.

Nhưng dưới sự khuyên bảo của Tào Bằng cuối cùng y cũng đồng ý. Đừng nhìn y trước đó bất mãn với Tào Bằng, nhưng đó chỉ là chút ân oán nhỏ, không được coi là vấn đề lớn. Cái chết của Tuân Kham thật ra không liên quan tới Tào Bằng, tuy nói là do bị bắn trúng bởi bát ngưu nỏ, mà bát ngưu nỏ lại do Tào Bằng chế tạo ra, nhưng lúc đó Tào Bằng không ở Vũ Âm, sao có thể trách tội Tào Bằng. Chuẩn xác mà nói, đó là số mệnh của Tuân Kham! Nếu y không phụ tá Lưu Bị, nếu y không đi đánh chiếm Vũ Ấm thì sẽ không bị chết dưới thành Vũ Âm. Lúc trước thái độ của Tuân Úc cũng chỉ là gây khó xử nho nhỏ cho Tào Bằng mà thôi.

Công bằng mà nói, Tuân Úc vẫn coi trọng Tào Bằng như trước, vẫn thưởng thức như trước...

Quan hệ giữa Tuân Úc và Đặng Tắc rất tốt, lại được Tào Bằng chiếu cố, y cũng có cổ phần trong Phúc Chỉ lâu của Tào Bằng, hàng năm thu lợi nhuận cũng rất nhiều.

Y vốn là người thanh liêm, không hề nhận hối lộ, tính tình lại hào kiệt, tiêu tiền khá hào phóng..trong nhà cũng có mấy thi thư nổi danh, tuy có gia sản nhưng toàn bộ đều là của gia tộc, nên hàng tháng tiên tiêu cấp cho y nhiều lắm. Bởi vậy mà Tuân Úc đôi lúc cũng có chút eo hẹp.

Y thích mua sách, đặc biệt là đối với những bản duy nhất, tuyệt bản, sách quý thì không hề tiếc tiền để mua.

Nhân khẩu trong nhà lại nhiều, còn phải nuôi dưỡng thực khách, bởi vậy nếu không làm thêm để bổ sung thu nhập, quả thật Tuân Úc đúng là rất khó khăn.

Cho nên, khó xử qua đi, Tuân Úc lại đối xử với Tào Bằng như trước.

Tào Bằng cũng yên lòng, nói với Tuân Úc:

- Không biệt đội binh mã khác khi nào mới đến?

- Văn Trường và Lệnh Minh đã nhận được thông báo, chắc là đã xuất phát rồi.

Tính toán thì không lâu nữa hai người đó sẽ tới nơi, tuy nhiên Thừa tướng đã điều Công Nhân đi tiếp nhận quân đội phòng thủ của Lệnh Minh ở Ô Lâm rồi.

Nay giữa chúng ta và Lưu Bị, ngươi định tính thế nào?
 
Chương 661: Kinh Nam


Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, trầm giọng nói:

- Ta nghĩ lệnh cho Văn Trường đóng ở Linh Dương, còn Lệnh Minh thì tiếp quản Nguyên Nam.

- Vậy ngươi định thiết lập phủ Đô đốc ở đâu?

- Việc này...

Tào Bằng kinh ngạc nhìn Tuân Úc, có chút không hiểu ý của y.

Nếu làm Đô Đốc Kinh Nam, thì đương nhiên phải thiết lập phủ Đô đốc tại quận Lâm Nguyên thuộc quận trị Võ Lăng, chẳng lẽ còn phải hỏi?

Tuân Úc cười nói:

- Bá Khiêm này không phải là người có lòng dạ rộng mở, Thừa tướng bổ nhiệm hắn làm Thái Thú Võ Lăng là hy vọng mượn uy danh hắn trấn an dân tâm Võ Lăng. Nếu A Phúc thiết lập phủ Đô Đốc tại Lâm Nguyên, nếu chẳng may bị hắn hiểu lầm là giám thị, chẳng phải là có nhiều phiền toái sao?

Dù sao, ngươi lại không thể trông cậy vào một đội binh mã ở trong tay hắn.

Theo ta thấy, chẳng thà phái một người đi tới trong quân, rồi sau đó lựa chọn nơi khác thiết lập phủ Đô Đốc.

- Phái ai?

Đầu tiên là Tào Bằng ngẩn ra, trong đầu chợt hiện lên một người, vội nói:

- Quân sư, thật ra ta nghĩ được một người thích hợp, vừa đúng làm Giám Quân.

- Ai?

- Ta nhớ, Bá Khiêm là người Linh Lăng, lần này trên đường ta tới đây có mời chào một vị hiền sĩ, vừa đúng cũng là người Linh Lăng, mà cũng là đồng hương của Lại Cung. Không bằng ta phái người này vào trong quân là Trưởng Sử, Lại Cung có nghĩ đến cũng sẽ không có ý kiến gì. Chỉ có điều việc lựa chọn nơi để thiết lập phủ Đô Đốc thì nên ở đâu?

Nếu Tào Bằng đã có chủ ý, Tuân Úc sẽ không hỏi nhiều nữa.

Y cười, trầm giọng nói:

- Hán Thọ, được không?

Nhắc tới Hán Thọ thì không nhiều người xa lạ gì.

Tuy nhiên, phần lớn những người biết Hán Thọ vì danh hiệu Quan nhị gia “Hán Thọ đình hầu” nghĩa khí nhất trời trong Tam Quốc.

Trong lịch sử từ lâu, từ thời Tây Hán thiết lập thì Hán Thọ có tên là Tác Huyện.

Dương gia sau năm thứ ba Đông Hán, cũng chính là năm 134 công nguyên, đã đổi tên là Hán Thọ. Phía bắc nơi này giáp với Động Đình, bên trong có sông và vận tải đường thủy đi qua, đi thẳng ra Giang Hải, giao thông đường thủy rất tiện lợi.

Có điều Tào Bằng vẫn không rõ vì sao Tuân Úc bắt hắn lập đô đốc phủ ở Hán Thọ

Thế vẻ mặt mờ mịt của Tào Bằng, Tuân Úc cười, trầm giọng nói:

-A Phúc, ngươi nghĩ rằng thừa tướng cho ngươi làm đô đốc Kinh Nam chỉ vì Lưu Bị sao?

-Chẳng lẽ không phải vậy?

-Tất nhiên!

Tuân Úc hít sâu một hơi, sóng vai đi cùng Tào Bằng lên tường thành.

Hộ vệ đi theo bảo vệ phía sau ở một khoảng khá xa nên căn bản không nghe được nội dung hai người họ nói gì. Còn những người khác thì càng không thể tiếp cận hai người nên hai người họ nói chuyện rất an toàn và thoải mái. Hai người vịn tay vào lỗ châu mai trên tường, đưa mắt nhìn ra xa về hướng đông, hồi lâu không nói.

Sau một lúc lâu, Tuân Úc hạ giọng nói:

-Thừa tướng một lòng thảo phạt Giang Đông, đến giờ vẫn chưa thôi.

-Hả?

-Ngươi chớ hiểu lầm. Không phải là thừa tướng muốn chinh phạt bây giờ.

Chỉ có điều, tại sao nhất định phải thống nhất Giang Đông. Thậm chí còn có thể nói đến hai chữ “phục hưng”. Tuy nhiên thừa tướng cũng biết bây giờ không phải là cơ hội chinh phạt. Như lời ngươi nói, thủy quân chưa có càng chưa đủ thiện chiến, nếu đem đi thủy chiến chinh phạt Giang Đông thì nhất định sẽ gặp khó khăn. Xu thế ở Giang Đông phức tạp còn hơn cả Kinh Sở. Nếu không thể một trận mà thắng thì ắt sẽ hao người tốn của, tổn thất không ít. Vì thế thừa tướng cũng rất thận trọng.

Thừa tướng có hai dụng ý khi muốn đoạt Kinh Nam.

Thứ nhất là hy vọng có thể dùng Kinh Nam làm nơi luyện binh. Sau này khi công phạt Giang Đông có thể tránh vấn đề khó khăn về địa hình. Thứ hai là ngài muốn huấn luyện thủy quân vì phải tìm chỗ để luyện binh cho thủy quân. Ha ha, bây giờ A Phúc ngươi đã biết dụng ý của thừa tướng rồi chứ?

Tào Bằng há hốc miệng, lát sau mới gật đầu.

Tuy nhiên hắn lập tức phản ứng lại ngay, quay đầu nhìn Tuân Úc nói:

-Quân sư, ý của người là thừa tướng phải bãi miễn Thái Mạo sao?

-Chỉ là sớm hay muộn thôi.

Đối với câu trả lời này của Tuân Úc, Tào Bằng không hề cảm thấy kỳ lạ.

Đối với Tào Tháo mà nói, thủy quân có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Ông ta nhất định sẽ không đem hơn mười vạn, thậm chí mấy chục vạn thủy quân giao tất cả cho Thái Mạo. Chưa nói đến việc năng lực của Thái Mạo thế nào, chỉ nói đến hai chữ “trung thành” thì cũng không xong. Làm sao Tào Tháo có thể giao thủy quân cho y?

Thấy phản ứng của Tào Bằng, Tuân Úc thấp giọng nói:

-Ý thừa tướng là để cho thủy quân Động Đình tách ra khỏi thủy quân của Kinh Châu.

Trước đây khi ra lệnh rút quân, thừa tướng đã an bài cho Đỗ Bá Hầu làm phó đô đốc, bảo y rút ra hai vạn quân từ thủy quân Kinh Châu, đóng quân ở Động Đình. Trên danh nghĩa là chống đỡ thủy quân Giang Đông của Bạc La Uyên. Còn trên thực tế là bắt đầu lại từ đầu, mượn địa thế của Động Đình để thao diễn huấn luyện thủy quân noi theo thủy quân Giang Đông Sài Tang. Đồng thời, khi Thái Mạo phải kiềm chế thủy quân Giang Đông, lực lượng thủy quân Kinh Châu bị tiêu thao thì mặt khác Đỗ Bá Hầu có đủ thời gian để huấn luyện thủy quân, chờ đến khi thành thục thì có thể thuận thế đông tiến, thắng tiến Giang Đông. Chuyện này chỉ có ngươi biết, ta biết nhưng không thể để cho những người khác biết được.

Tào Bằng hiểu rõ!

Đây là Tào Tháo muốn tự mình lập ra những thành viên cơ bản cho thủy quân.

Mặc dù ở đảo Đông Lăng có một đạo thủy quân nhưng thời gian thành lập quá ngắn, nền tảng quá mỏng. Thủy quân Chu Thương lấy đảo Đông Lăng làm trung tâm nhờ vào sự giúp đỡ của Từ Châu có thể thao túng đến tận những vùng hạ lưu sông nước, ngăn sông lớn đi vào cửa biển. Nhưng nếu chỉ dựa vào thủy quân đảo Đông Lăng mà đi chinh phạt Giang Đông thì không hề thực tế. Thái Mạo đã khống chế thủy quân Giang Đông khiến cho Tào Tháo không yên tâm. Vì thế Tào Tháo lấy cớ để Đỗ Kỳ nghỉ ngơi và chỉnh đốn để điều động quân tinh nhuệ ra khỏi thủy quân Kinh Châu, rồi cho quân đóng ở hồ Động Đình nghỉ ngơi lấy sức, thao diễn thủy quân, nhờ đó để Tào Tháo có thể thành lập thủy quân của chính mình.

Đỗ Kỳ từng là thuộc hạ của Tào Bằng.

Chắc chắn Thái Mạo không thích gã giữ quyền cán trong quân nhưng lại không thể từ chối.

Bây giờ Đỗ Kỳ đi rồi, hơn nữa lại trở về làm bộ hạ của cấp trên cũ, Thái Mạo sẽ không cảm thấy khó chịu, thậm chí vô cùng vui mừng. Còn thủy quân Giang Đông của Bạc La Uyên lại là một cái cái cớ cho Tào Tháo. Nói như vậy, Tào Tháo đã an bài vô cùng chu toàn.

Tào Bằng thầm khen ngợi sự tỉ mỉ của Tào Tháo.

Đồng thời hắn cũng hiểu rõ dụng ý vì sao Tuân Úc bảo hắn thiếp lập phủ đô đốc ở Hán Thọ.

Hán Thọ nằm ở giữa của Động Đình, Linh Dương và Tác Đường, lại gần với Lâm Nguyên. Thật là một lựa chọn tốt.

-Như vậy, ta sẽ đi thành lập phủ đô đốc tại Hán Thọ.

-Rất tốt.

Tuân Úc thấy Tào Bằng đã hiểu rõ thì không nói thêm nhiều:

-Ở Tác Đường nghỉ tạm một đêm, ngày mai xuất phát đi. Ta đã sai người an bài ở Hán Thọ. Ngươi tới Lâm Nguyên trước, sau khi gặp qua Lại Cung thì hãy đi Hán Thọ. Đợi ba ngày sau Lệnh Minh và Văn Trường đến thì cùng đi Nguyên Nam.

***

Tào Tháo giao cho Tào Bằng làm đô đốc Kinh Nam, đồng thời cấp quân đội cho Tào Bằng.

Nhưng vấn đề là, mặc dù Tào Bằng đã từng trải qua việc một mình đảm đương hết công việc nhưng dù sao hắn cũng còn trẻ. Mà đối thủ lần này của hắn không giống như lần trước. Tuy nói rằng đây không phải là lần đầo hắn giao phong với Lưu Bị. Nhưng Lưu Bị bây giờ đã không giống với Lưu Bị trước đây ở Nam Dương.

Đối với Tào Bằng mà nói, được Tuân Úc giúp đỡ thật là một chuyện tốt.

Trong ngũ đại mưu chủ của Tào Tháo thì năng lực của Tuân Úc tuyệt đối không thể khinh thường. Lúc trước khi y đến tìm Tào Tháo nương tựa, Tào Tháo đã lấy “Ngô chi tử phòng” để khen ngợi Tuân Úc. Tuy nói rằng phần lớn thời gian, biểu hiện của Tuân Úc không xuất sắc, nhưng trên thực tế không thể thiếu được Tuân Úc.

Dù sao thì tầm mắt, mưu lược và cái nhìn đại cục của Tuân Úc đều là của một nhân tài kiệt xuất.

Cho dù so sánh thì Quách Gia cũng không thể bằng được với Tuân Úc.

Tào Bằng cảm thấy được Tuân Úc giúp đỡ, đối với hắn mà nói thì đó là một cơ hội vô cùng tốt. Vì thế hắn không cảm thấy như bị người khác kiềm chế, ngược lại trong lòng vô cùng thoải mái.

Đầu xuân năm Kiến An thứ mười ba, phía thượng sông Đại Giang vô cùng náo nhiệt.

Thuyền bè lui tới hai bên bờ sông không ngừng có sứ giả của Tào Tháo, sứ giả Lưu Bị, thậm chí còn có cả sứ giả ở Ích Châu.

Sau khi Lưu Chương được thăng chức Đại tư đồ thì trở nên rất hăng hái.

Có lẽ gã nhận thấy sắp tới sẽ phát sinh ra một trận đại chiến nên không thể không lên tiếng cho Ích Châu. Vì thế Lưu Chương phái người đến Giang Đông giao cho Tôn Quyền ba trăm tráng sĩ. Ít nhất thì trong thư Lưu Chương đã nói như vậy. Ty nhiên sau khi Tôn Quyền nhìn ba trăm tráng sĩ kia thì thiếu chút nữa đã khóc! Cái gọi là “tráng sĩ” chắc đã là hai mươi năm trước kia. Một đám người tóc đã hoa râm, nhìn qua gầy yếu không chịu nổi. Người trẻ tuổi nhất đã hơn bốn mươi tuổi, người nhiều tuổi nhất chắc đã đến sáu mươi. Đây là “tráng sĩ” hay là “lão gia” chứ!

Sách sử ghi lại rằng Lưu Chương tặng Giang Đông ba trăm tẩu binh.

Quan trọng là cái đám « tẩu binh » kia chỉ là một đám lão binh.

Nhưng Tôn Quyền không thể từ chối. Thậm chí vì ba trăm “tẩu binh” mà phải trả giá không nhỏ.

Vàng bạc châu báu không nói đến, phải có qua có lại. Tôn Quyền còn không thể không nể mặt mũi tôn Lưu Chương một tiếng “Đại Tư Đồ”. Chỉ có điều trong lòng hắn chỉ muốn quẳng tổ tông mười tám đời Lưu Chương xuống biển. Thằng nhãi này không nên làm quan. Nhưng thật ra kẻ làm ăn thì tất nhiên là muốn kiếm đầy túi.

Tuân Diễn tới!

Chung Diêu tới!

Từ Tuyên đến!

Trần Quần đến!

Trong thời gian ngắn ngủi mà một đám danh sĩ phương bắc đi đến Giang Đông khiến cho sĩ tộc Giang Đông không khỏi có phần sợ hãi.

Mà sứ giả Ích Châu cũng không phải là tầm thường, dù sao cũng là một trong tứ đại gia của Hoàng Quyền, thanh danh vang dội. Nhìn xuống dưới thì sứ giả của Lưu Bị không có nhiều thanh danh lắm. Gia Cát Lượng năm nay chỉ là một thanh niên ba mươi tuổi. Tuy nói y rất hiển hách dưới trướng của Lưu Bị nhưng khi so sánh với đám người Tuân Diễn Chung Diêu thì rõ ràng là kém đi một bậc. Tất nhiên vì thế nên sự chiêu đã cũng không bằng được với những người khác.

Ngô Quận trở thành nơi quần anh hội tụ.

Một đám mưu sĩ lần lượt giương thương múa kiếm. Mặc dù không có đao quang kiếm ảnh nhưng đằng sau ẩn chứa sát khí cho một trận huyết chiến.

Tôn Quyền bị sứ giả khắp nơi quấy rầy khiến cho đau đầu nhức óc.

Màn đêm lặng lẽ kéo xuống, Tôn Quyền trở về phủ.

Hắn ngồi xuống ghế trường kỷ, nhẹ nhàng xoa trán.

Trận chiến Xích Bích có khác so với trong lịch sử. Lần này Tào Tháo chinh phạt Kinh Sở không hề toát ra dã tâm với Giang Đông. Ngược lại, biểu hiện của Tào Tháo rất đầy đủ thiện ý, nào là phong quan phong tước, rồi lại ban cho vàng bạc, rồi chưa kể đến cầu hôn đám hỏi khiến Tôn Quyền được sủng ái đến phát sợ.

Đồng thời vì nguyên nhân này mà khiến cho Giang Đông tương đối được ổn định.

Võ tướng thì không có cảm giác về mối nguy cơ nào. Còn nhóm văn thần thì không dám nói đến đầu hàng. Biểu hiện của hai bên vô cùng bình tĩnh, chủ yếu là đứng ngoài quan sát thế cục biến hóa. Lấy Trương Chiêu là đại biểu sĩ tộc Giang Đông thì dường như có khuynh hướng quy thuận Tào Tháo, hy vọng Tôn Quyền có thể cùng Tào thị hòa bình chung sống chứ không phải giương cung bạt kiếm. Nhóm võ tướng thì nghe theo Trình Phổ, Hoàng Cái lão thần, vẫn kiên trì giữ ý kháng Tào. Không giống như lịch sử, bọn họ và đám người Trương Chiêu đối lập với nhau. Lý do của bọn họ cũng vô cùng rõ ràng: “môi hở răng lạnh.”

Chỉ có điều, phải đối mặt với sự uy hiếp của hơn mười vạn đại quân Tào Tháo thì đám người Trình Phổ không dám tỏ thái độ rõ ràng, phải xuất binh giúp đỡ Lưu Bị.

Dù sao thì Tào Tháo không hề nói là sẽ tấn công Giang Đông. Thậm chí khi đối mặt với Giang Đông thì Tào Tháo chỉ hạ lệnh cho thủy quân rút quân về phía sau, duy trì thế phòng thủ. Nếu như trong tình huống như vậy mà Tôn Quyền cố ý xuất binh thì không những sẽ gặp sự trả thù của Tào Tháo mà còn có sự phản đối của sĩ tộc Giang Đông.

Những nhà thế gia Đông Hán nhiều như nấm, tuy rằng hình thành thế nam bắc triều, nhưng trên phương diện chính trị thì luôn chiếm vị trí hết sức quan trọng.

Hơn một nửa Giang Đông đều cho rằng cần phải thủ vững Giang Đông, có điều kiện thì chi viện cho Lưu Bị.

Nhưng nếu gióng trống khua chiêng xuất binh tương trợ rồi lại không có người tán thành.

Tôn Quyền cũng chần chừ không có chủ ý. Cả ngày hắn bị làm cho quay cuồng đầu óc, đến khi về đến phủ vẫn còn cảm thấy áp lực.

-Chủ công, Mã Đạt tiên sinh cầu kiến.

-A, mau mời!

Tôn Quyền vội đứng dậy nói. Một lát sau thì một nam tử mặc đồ đen đi vào đại sảnh. Người nam tử có bộ dạng như con đại bàng, hai gò má gầy, góc cạnh rõ ràng, lộ ra một vẻ cương nghị. Chỉ có điều trên khuôn mặt kia có một vết sẹo nhàu nhĩ khiến người khác không dám tiếp cận. Y tiến đến chắp tay thi lễ:

-Mã Đạt đêm khuya quấy rầy, mong chủ công thứ lỗi.

-Trọng Tử đừng quá đa lễ, hãy mau ngồi xuống đi.

Mã Đạt này lớn tuổi hơn Tôn Quyền một chút, khoảng chừng ngoài ba mươi tuổi.

Khi nói chuyện, khẩu âm của y có rất nhiều khẩu âm của Hà Nội, chứng tỏ y từ phía bắc.

Trọng Tử là tự của hắn.

Nhưng ý nghĩa trong đó thì lại không người nào hiểu được.

Người này đến từ Dự Chương, được thái thú Dự Chương là Cố Ung tiến cử. Mặc dù tuổi tác của y không lớn nhưng trầm ổn già giặn, suy nghĩ nhanh nhẹn, đồng thời đối nhân xử thế cũng rất khiêm tốn, rất ít khi tỏ chủ ý của mình trước mặt người khác. Vì thế nên phần lớn thời gian mọi người sẽ bỏ qua sự tồn tại của y.

Nhưng đối với Tôn Quyền mà nói thì vị Mã Trọng Tử tiên sinh này có chí càn khôn, là một nhân vật khó lường.

-Chủ công, chắc còn vì việc Tào-Lưu mà phiền não?

-Đúng vậy!

Tôn Quyền vỗ trán, cười khổ nói:

-Tử Kính Tử Du kiên quyết yêu cầu xuất binh hỗ trợ Lưu Bị, nói là “môi hở răng lạnh”, nếu như Lưu Bị vong thì Giang Đông sẽ nguy khốn. Nhưng đám người Tử Bố lại nói là Tào Tháo thừa lệnh vua ra lệnh cho chư hầu, nếu làm vậy là cũng không sai. Bây giờ hắn lấy đại nghĩa chi danh để chinh phạt Kinh Sở nhưng chưa nhìn ngó đến Giang Đông. Nếu như lúc này xuất binh thì không khéo đại nghĩa chi danh của Giang Đông sẽ gặp phải tai họa tày trời.

Ta cũng biết là Tử Kính Tử Du muốn ta cố tình xuất binh.

Nhưng binh mã Giang Đông giỏi về thủy chiến. Còn vùng Kinh Sở thì rừng núi rậm rạp. Nếu liều lĩnh đổ bộ chiến đấu thì sẽ rước lấy phiền toái.

Trọng Tử, ngươi nghĩ thế nào?

Tôn Quyền là người rất quyết đoán nhưng rất ít khi để lộ ra vẻ khó xử trước mặt người khác.

Không phải là hắn không rõ tính toán của Tào Tháo, mà vì hắn không tìm thấy một cách giải quyết xử lý nào thích hợp. Vốn dĩ Tào Tháo và hắn phát sinh xung đột, nhưng lại quay sang thế nhượng bộ lui binh. Binh mã của Tào Tháo không hề xâm phạm đến vùng Giang Đông nên khiến cho Tôn Quyền không tìm thấy một cái cớ nào thích hợp.

Đồng thời Tôn Quyền cũng rất rõ ràng ưu khuyết điểm của chính mình.

Nếu là thủy chiến thì chưa chắc hắn phải e ngại Tào Tháo. Chỉ khi nào nảy sinh lục chiến thì binh mã Giang Đông sẽ lâm vào hoàn cảnh khó khăn, không thể so sánh với đại quân oai phong phương bắc U Châu với sĩ khí ngời ngời. Trong tình huống như vậy thì Tôn Quyền nên xuất binh hay không nên xuất binh?

Xuất binh thì chưa chắc có lợi.

Mà không xuất binh thì sớm muộn gì hắn cũng chết.

Tôn Quyền bối rối không biết thế nào.

Mã Đạt cười, trong tiếng cười có chút kỳ quái.

-Khi Đạt ở Dự Chương đã từng nghe rằng trước khi Tôn Sách lâm chung đã từng dặn dò: “Nội sự không quyết được thì hỏi Trương Chiêu. Ngoại sự không quyết được thì hỏi Chu Du.” Bây giờ Ngô hầu khó có quyết định, sao không phái người thỉnh giáo Chu đô đôc? Hắn quản lý thủy quân Giang Đông nên nắm rõ được nặng nhẹ.

-Việc này…

Tôn Quyền lộ ra vẻ do dự.

Thật ra hắn đã sớm nghĩ tớn Chu Du nhưng lại chưa quyết định có nên phái người đi hỏi hay không.

Chu Du rất thân thiết Tôn Sách chứ không thân với Tôn thị. Y và Tôn Sách là bạn tâm giao từ nhỏ, hơn nữa cùng khỏi dựng sự nghiệp cùng nhau, rất có uy anh ở Giang Đông. Tôn Quyền tiếp nhận vị trí Ngô hầu từ Tôn Sách, trong khi Tôn Sách còn có con trai. Mà Chu Du và Tôn Sách là anh em thân thiết. Chính vì thế nên không thể tránh khỏi một chút ngăn cách giữ Chu Du và Tôn Quyền.

Mỗi ngày Tôn Thiệu một lớn lên, dần dần cũng là vấn đề.

Tuy nói Tôn Sách đã mất gần mười năm, mà vị trí của Tôn Quyền càng ngày càng được củng cố, nhưng sức ảnh hưởng của Tôn Sách vẫn không thể bỏ qua được.

Đặc biệt lão tướng quân Trình Phổ mỗi khi nhắc đến Tôn Sách đều luôn mang theo vẻ hoài niệm.

Vì thế nên đây cũng là nguyên nhân chủ yếu vì sao Tôn Quyền giữ Tôn Thiệu ở Phú Xuân. Tất nhiên Tôn Quyền không hy vọng một ngày nào vị trí của chính mình bị Tôn Thiệu lấy đi. Tôn Thiệu thừa hưởng phúc lộc từ cha, Giang Đông lại có Chu Du làm chỗ dựa vững chắc. Tất cả đều là mối uy hiếp lớn đối với Tôn Quyền. Vốn Tôn Thiệu bị Tôn Quyền áp chế nên đã dần bị mọi người quên đi. Nhưng không ngờ Tào Tháo lại đột nhiên đến Giang Đông, muốn gả con gái cho Tôn Thiệu.

Việc này khiến cho Tôn Quyền có chút khẩn trương.

Tôn Thiệu bị áp chế tám năm, bây giờ một lần nữa lại thu hút sự chú ý của mọi người.

Tôn Quyền là một người rất hiểm độc, thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn. Năm đó, đám hỏi của Lục Tốn và Cố thị khiến cho Tôn Sách có chút hơi khẩn trương. Vì thế Tôn Quyền đã ra tay, ý định muốn đầu độc giết con gái của Cố thị để thông qua Lục Tốn mà châm ngòi mối quan hệ của hai nhà Cố Lục, phá hỏng mối quan hệ của sĩ tộc Giang Đông. Thật không ngờ khi tưởng đại sự cáo thành thì lại bị Tào Bằng vô tình phá hỏng. Sau đó hai nhà Cố Lục giao ra tư binh thì mới khiến cho Tôn Quyền yên tâm. Vì thế có thể nhìn ra rằng Tôn Quyền là người vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn nào.

Nếu như Tôn Thiệu không bị người đời chú ý thì Tôn Quyền không cần phải diệt trừ Tôn Thiệu.

Nhưng vì một chút nhân từ nương tay năm đó mà bây giờ hắn muốn động thủ đã trở nên vô cùng khó khăn. Bây giờ Tôn Thiệu không chỉ được sĩ tộc Giang Đông chú ý mà còn có lão thần Trình Phổ vô cùng coi trọng. Đồng thời, Ngô quốc đã mở rộng ra tới Phú Xuân, đã bành trướng rất lớn, khiến cho Tôn Quyền không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Chu Du… Chu Du!

Tôn Quyền do dự hồi lâu:

-Một khi đã như vậy thì phiền Trọng Tử đi Sài Tang một chuyến vậy.

-Đây là bổn phận của Đạt!

-Trọng Tử, ngươi nói xem ta nên từ chối hay tán thành lời đề nghị thông gia của Tào Tháo?

Trong mắt Mã Đạt hiện lên một chút kinh ngạc:

-Ngô hầu, vì sao ngài phải từ chối chứ?

-Việc này…

Mã Đạt cười nói:

-Tôn Thiệu là con trai của Tôn Sách. Bây giờ là thời điểm quan trọng của Giang Đông, cũng là lúc hắn nên dốc sức vì Tôn thị, là lúc giúp đỡ cho Ngô hầu. Đạt nghĩ rằng thiên hạ bây giờ là quần hùng cùng khởi, giống như thời Chiến quốc năm xưa. Sao Ngô hầu không lệnh cho Thiệu công tử đến Hứa Đô thành hôn. Từ có càng thể hiện rõ lập trường cho Tào Tháo, lại càng có thêm nhiều thời gian để chuẩn bị.

Để Tôn Thiệu đi Hứa Đô?

Ánh mắt Tôn Quyền bỗng dưng sáng ngời nhìn Mã Đạt, rồi mỉm cười.

Nói là đi thành thân nhưng chẳng khác nào nói đi làm con tin. Tôn Thiệu rời khỏi Giang Đông sẽ khiến cho sự ảnh hưởng còn lạ của Tôn Sách bị suy yếu đi. Đồng thời đối với Tôn Quyền mà nói thì chẳng khác nào giải quyết cái họa bên trong. Cho dù bọn người Trình Phổ có ủng hộ Tôn Thiệu thì sẽ ủng hộ thế nào? Khó khăn ư? Bọn họ có còn muốn chạy tới Hứa Đô không? Khi không có Tôn Thiệu thì địa vị của Tôn Quyền càng thêm củng cố.

-Lời Trọng Tử nói rất đúng.

Mặt mày Tôn Quyền vui vẻ, tỏ vẻ đồng ý.

-Tuy nhiên bên Lưu Bị thì nên giải quyết thế nào?

Nếu Chu Du muốn xuất binh thì ta đây có nên ưng thuận hay không?

Mã Đạt cười nói:

-Việc chủ công quyết định, Đạt không nên nhiều lời. Tuy nhiên việc xuất binh hay phòng thủ không quan trọng. Quan trọng là từ chuyện này, chủ công giành được nhiều lợi ích. Tuy rằng Lưu Bị nói là muốn dâng Quế Dương. Trong trường hợp đó thì có nghĩa Lưu Bị không thể quyết đoán về Quế Dương. Phải biết rằng mặc dù hắn chiếm cứ Trường Sa nhưng nền móng không vững chắc. Chủ công, Quế Dương có tốt thì cũng chỉ là cái hữu danh thôi. Không biết chủ công nghĩ thế nào?

Mã Đạt cáo từ ra đi. Còn Tôn Quyền thì không còn băn khoăn gì.

Từ lời Mã Đạt nói thì hắn đã hiểu ra một điều quan trọng.

Phải danh chính ngôn thuận giành lấy Quế Dương, bất luận thắng bại của Lưu Bị thì đều không thể ở thế thua.

Hắn có thể thông qua Quế Dương mà âm thầm giúp đỡ Lưu Bị chống đối Tào Tháo, đồng thời tăng cường lực lượng ở Giang Đông để ngừa việc Tào Tháo chinh phạt trong tương lai.

Mã Đạt không tán thành việc xuất binh.

Nhưng y lại tán thành việc trợ giúp cho Lưu Bị để Lưu Bị chế ngự quân đội của Tào Tháo.

Đúng, ý của y là như vậy. Trong lời nói vừa rồi của Mã Đạt đại khái đã có ẩn ý như vậy.

Tuy nhiên, nếu như đi Hà Tiến thì cần phải có một kế hoạch tường tận.

Tôn Quyền nhắm hai mắt lại. Sau một lát, đột nhiên hắn khoác áo đứng lên ra phòng ngủ.

-Người đâu!

-Dạ!

-Mời Tử Kính đến. Ta có chuyện quan trọng muốn thảo luận.
 
Chương 662: Ba mươi sáu kế , chạy là thượng sách


Tuy rằng Tuân Úc có chức trách ở Kinh Nam nhưng dù sao thì cũng là mưu chủ dưới trướng Tào Tháo, phải nghe theo sự sai bảo của Tào Tháo.

Còn Tào Bằng đi đâu cũng có mưu chủ đi theo.

Bất luận là Pháp Chính nhiều mưu, Bàng Sơn Dân điềm đạm chững chạc với Trương Tùng hoạt ngôn thì đều có thể thỏa mãn nhu cầu trước mắt của Tào Bằng. Khi Tưởng Uyển đi theo Tào Bằng đến Lâm Nguyên thì đã được Tào Bằng đề bạt với Lại Cung. Cũng không nên xem thường tình cảm đồng hương. Trên thực tế, ở những năm cuối thời Đông Hán, loại tình cảm cùng quê cha đất tổ rất quan trọng còn hơn hẳn loại tình cảm đồng hương gặp đồng hương có thể đâm một đao sau lưng ở đời sau này. Tình cảm thời xưa thật sự rất thân thiết.

Nguyên quán của Lại Cung là quận Linh Lăng, huyện Linh Lăng và phía tây nam của Linh Lăng, còn Tưởng Uyển lại là người Tương Hương, ở phía đông bắc quận Linh Lăng, không thể nói là quá gần nhưng sau khi hai người gặp lại nhau thì vô cùng thân thiết.

Tào Bằng tiến cử Tưởng Uyển với Lại Cung, ý tứ là muốn Tưởng Uyển làm Trường Sử.

Nào ngờ Lại Cung không nói hai lời phong Tưởng Uyển làm Lâm Nguyên Trường, Tư Mã Võ Lăng. Ba nghìn binh mã trong tay mình đều giao cho Tưởng Uyển thống lĩnh. Một mặt, thì hai người là đồng hương, còn về phương diện khác là thể hiện tâm ý của mình với Tào Bằng. Nói cho cùng, trên lịch sử thì Lại Cung sau này quy hàng Lưu Bị, nhưng bây giờ do Hoàng Trung nói tốt cho y nên y lại đầu phục Tào Tháo. Nhưng nếu theo phe phái mà nói thì Lại Cung thuộc dưới quyền của Tào Bằng.

Về điểm này thì Tào Bằng đã sơ sót.

Cổ nhân có một cách kiến giải, Lại Cung bởi vì Tào Bằng mà quy thuận Tào Tháo. Ở mức độ nào đó y đã có phần nào dính líu với Tào Bằng. Nếu mạo muội thay đổi vị trí thì chưa chắc được người khác tiếp nhận. Hơn nữa rõ ràng Tào Bằng vô cùng tôn kính Lại Cung. Nếu không, theo đạo lý mà nói thì tuy rằng Lại Cung nắm giữ một đội binh mã trong tay, nhưng đội binh mã này chính là thủ hạ của Tào Bằng - Hoành Dã tướng quân, Đô đốc quân sự Kinh Nam, Đại đô đốc Hổ Báo kỵ. Nhưng Tào Bằng không hề thu lấy binh quyền của Lại Cung, mà còn bày tỏ đủ thiện ý. Hành động như vậy sẽ khiến cho Lại Cung tự nhiên cũng hiểu ý. Tưởng Uyển xuất hiện là một sự dẫn dắt, Lại Cung giao binh mã cho Tưởng Uyển thì cũng không ai dám nói nhiều. Dù sao thì Tưởng Uyển cũng là đồng hương với Lại Cung. Nếu Lại Cung không tin tưởng Tưởng Uyển thì còn tin tưởng ai được nữa?

Vấn đề là Tưởng Uyển lại là thủ hạ của Tào Bằng.

Cứ như vậy thì chẳng khác nào Lại Cung giao binh quyền trong tay y trả lại cho Tào Bằng.

Có qua có lại mới toại lòng nhau. Tào Bằng tỏ vẻ tôn trọng việc chính vụ và quyết định của Lại Cung. Dù Tào Bằng là Đô đốc Kinh Nam thì cũng sẽ không nhúng tay vào sự vụ của Kinh Nam.

Việc Kinh Châu thì do người Kinh Nam làm.

Một lần nữa Tào Bằng thể hiện thái độ của mình với Lại Cung rằng Lại Cung là người Kinh Châu thì tự nhiên sẽ hiểu hành động này của Tào Bằng.

- Lệnh Minh, về sau Nguyên Nam sẽ giao cho ngươi.

Giục ngựa đến bên sông Nguyên Thủy, Tào Bằng ghìm ngựa lại, ngón tay chỉ bờ sông đối diện:

- Ta sẽ bảo Công Diễm hạ trại ở bắc ngạn, đảm bảo hậu phương cho ngươi.

Mười ngày sau Bá Hầu sẽ tiến vào chiếm lĩnh Động Đình.

Đến lúc đó, ta sẽ bảo Bá Hầu đi thuyền tới thượng nguồn sông Nguyên Thủy để vận chuyển vật tư, còn ngươi thì bảo vệ ven sông để ngừa quân Lưu Bị xuất quân từ Nguyên Lăng. Nhiệm vụ của ngươi chính là thu hút sự chú ý của Lưu Bị về đây. Chí ít thì phải bám trụ gắt gao binh mã Ích Dương cho ta.

Người đóng quân ở Ích Dương là Lưu Bàn.

Bàng Đức nghe được thì lập tức khom người trên ngựa:

- Xin công tử yên tâm, Đức sẽ tuyệt đối không để một binh một tốt ra khỏi Ích Dương.

Tào Bằng gật đầu, quay đầu ngựa, đưa mắt nhìn ra xa thấy dãy nũi ẩn hiện sau làn sương mù dày đặc. Quận Trường Sa lúc này hoang dã hơn rất nhiều so với mảnh đất thời sau này.

Sau một hồi trầm ngâm, hắn đột nhiên hỏi:

- Lại thái thú!

- Vâng thưa đại đô đốc.

- Nay ở Võ Lăng phần lớn là người miền núi.

Nếu không thể nghĩ cách giải quyết thì nhất định sẽ là tiềm tàng đại họa. Ta biết rằng Bá Khiêm rất giỏi, cần phải sớm nghĩ ra biện pháp giải quyết chuyện này. Nếu có thể bình ổn được mấy người miền núi đó thì thứ nhất có thể an tâm triển khai kế hoạch, thứ hai cũng có thể tăng thêm nhân khẩu cho Võ Lăng. Việc này cũng quan hệ trọng đại đến đại sự của Kinh Nam. Xin nhờ thái thú tốn chút tâm tư để sớm giải quyết việc này. Nếu thành công thì sau này ta sẽ ở trước mặt thừa tướng bẩm báo công lao của Bá Khiêm.

Lại Cung lập tức mừng rõ:

- Xin đại đô đốc yên tâm. Cung sẽ dốc hết khả năng để làm tiêu tan đi nỗi buồn phiền của đại đô đốc.

Tào Bằng cười cảm tạ.

Hắn xoay người xuống ngựa, đi bộ đến một gò đất.

Kiếp trước hắn chưa từng đi Hồ Nam. Nhưng bây giờ hắn đã nhận thức được phong tình nguyên thủy nhất ở Hồ Nam. Trong thời kỳ nam bắc Ngụy, Lưỡng Hồ được khai thác và phát triển nên có một số lượng lớn nhân khẩu di chuyển, bù cho sự khiếm khuyết nhân khẩu ở phía nam, tạo nên thế diện đông đúc nhân tài ở Lưỡng Hồ đời sau.

Có thể đến Điền Hồ khai thác, phát triển?

Vấn đề là số lượng nhân khẩu ở Lưỡng Hồ căn bản không cần phải khai thác phát triển với quy mô lớn.

Nếu muốn phát triển Lưỡng Hồ thì chỉ có thể làm đến nơi đến chốn. Hành động của Tôn Quyền ở Giang Đông gợi cho Tào Bằng một suy nghĩ. Nhân khẩu ở Giang Đông không nhiều lắm, nhưng trải qua gần trăm năm chinh chiến vẫn có thể duy trì số lượng người không hề sai biệt nhiều.

Trong đó, tất nhiên có Thiên Tiệm ở Trường Giang khiến cho chiến sự của Giang Đông gặp ít nguy cơ.

Tôn Quyền ở Giang Đông chinh phạt bốn phía Sơn Việt, bắt người cướp của miền núi mang về nạp vào nhân khẩu, cũng là một nguyên nhân chính để củng cố nhân khẩu ở Ba Thục ở Giang Đông. Bắt người cướp của người miền núi và chính sách mua bán Khương Hồ của Tào Bằng ở Hà Tây cũng có những hiệu quả như nhau.

Mà số lượng người miền núi ở Kinh Sở không giống như Giang Đông, rất thưa thớt.

Bất luận vùng nào thì trong sự phát triển của một quốc gia đều không thể tránh khỏi những thủ đoạn đẫm máu.

Tào Bằng không biết có nên kiến nghị đó với Lại Cung hay không. Nhưng ý nghĩ này đã khắc sâu vào bên trong đầu hắn.

Đến thời cơ thích hợp thì Tào Bằng sẽ đưa ra đề nghị này.

Nếu như Lại Cung không đồng ý thì hắn cũng không cần để ý. Hắn sẽ đề nghị với Tào Tháo cách chức Lại Cung thay bằng một thái thú khác mạnh tay hơn.

Tuy nhiên trước mắt nói như vậy có phần hơi sớm.

- Văn Trường!

- Có mạt tướng!

Ngụy Diên lên tiếng bước lên phía trước.

Nếu nói về lý thì Tào Bằng phải gọi Ngụy Diên một tiếng huynh trưởng. Nhưng nhiều lúc hắn luôn giữ sự oai nghiêm của một Hoành Dã tướng quân.

- Ngươi cần lưu ý một việc khi đóng quân ở Linh Dương.

Ta nhớ hồi đó huynh trưởng thường dẫn võ tốt Nghĩa Dương đi xâm nhập rừng núi và tác chiến với người miền núi phải không?

- Đúng vậy.

- Bây giờ quân lính của ngươi phải lấy đao thuẫn làm chính, thường xuyên luyện tập.

Ngụy Diên nghe được thì đồng ý.

Sự an bài này của Tào Bằng, nói thẳng ra chính là muốn Ngụy Diên làm chệch hướng của binh mã Ngũ Khê Man. Đây chính là lúc thích hợp để có thể bao vây tiêu diệt, thậm chí là hoàn toàn tiêu diệt. Đồng thời, Ngụy Diên còn nhận trách nhiệm ngăn cản Trần Đáo ở Sung huyện. Văn Sính là người thích hợp để hỗ trợ cho Ngụy Diên dẹp yên những loạn ở miền núi.

Dưới trướng hạ của Ngụy Diên có năm nghìn quân tốt. Trong đó có hai nghìn người thuộc về đao thuẫn binh.

Tất cả những trang bị đều là hoành đao mới được vận chuyển từ Hà Nhất xưởng đến, thích hợp nhất với việc giao chiến trên núi. Còn có một ngàn năm trăm câu liêm thủ và một ngàn năm trăm cung tiễn thủ. Tuy rằng vấn đề không lớn nhưng Tào Bằng cũng biết rằng cuộc chiến này sẽ là một cuộc trường kỳ chiến đấu. Có lẽ phải mất hai ba năm, có lẽ năm sáu năm, thậm chí còn lâu hơn vậy. Nếu những trang bị này có thể phù hợp với địa hình chiến đấu miền núi thì Tào Bằng sẽ đề xuất với Tào Tháo phải tăng cường luyện tập trên địa hình núi. Nói cách khác, bắt đầu từ bây giờ, Ngụy Diên và Văn Sính sẽ phải trú một thời gian rất dài ở vùng Kinh Nam. Đối với những yêu cầu của Tào Bằng, Ngụy Diên luôn tỏ ý tuân mệnh.

Bát giáo Kinh Nam?

Tào Bằng đi xuống núi xoay người leo lên lưng ngựa.

- Chúng ta đi lên phía trước để quan sát địa hình một chút.

***

Tôn phủ ở Phú Xuân.

Từ ngoài nhìn lại thì Tôn phủ dường như có chút hoang tàn. Tuy nhiên Tôn thị quật khởi tại Giang Đông nên bên trong tòa nhà tổ tiên này vẫn còn rất hoa mỹ tráng lệ.

Phía sau nhà, trong võ đường, một thiếu niên cầm bàn long thương trong tay múa võ với kình khí kinh người.

Bên cạnh có vài tên gia đinh vạm vỡ đứng yên lặng nhìn người thiếu niên múa võ, trong mắt không có nhiều vẻ kính trọng lắm, ngược lại lộ ra một chút khinh thường. Người thiếu niên hét lớn một tiếng, thu hồi bàn long thương lại. Toàn thân hắn ướt đẫm mồ hôi. Hắn bỏ đại thương vào giá binh khí rồi sải bước bỏ đi. Từ đầu đến cuối, người thiếu niên không hề để ý đến mấy tên gia đinh to lớn kia.

Người thiếu niên không những khinh thường không thèm để mắt bọn gia đinh, mà còn xem như bọn chúng không hề tồn tại.

Mấy tên gia đinh vội vàng đi theo sau thì thấy thiếu niên đột nhiên dừng bước lại, ánh mắt ánh lên một tia nhìn sắc nhọn:

- Thế nào, muốn theo ta đi vào trong nhà sao?

Tên gia đinh lộ ra vẻ xấu hổ, vội vàng nói:

- Công tử chớ hiểu lầm, chẳng qua ta chỉ muốn…

- Hừ!

Không đợi gia đinh nói xong thì thiếu niên kia đã đi vào trong nhà.

Khi bóng dáng thiếu niên hoàn toàn biến mất thì tên gia đinh đột nhiên nhổ một ngụm nước bọt xuống đất:

- Nếu không có Ngô hầu chăm sóc thì tiểu tử ngươi dám kiêu ngạo như thế sao.

- Lão tam, im miệng!

Nhìn qua thì dường như đó là người đứng đầu gia đinh, đang trầm giọng nói:

- Đó là đại công tử, là Ô Trình Hầu công tử, cũng là cháu trai của chủ công. Sao ngươi có thể thốt ra lời bất kinh như vậy. Nếu như bị người khác nghe được thì không khéo rước vào cái họa sát thân. Chủ công bảo chúng ta phải bảo vệ công tư, không phải bảo ngươi bực tức ở đây. Chỉ cần đại công tử ở trong nhà thì ngươi cần gì phải quản hắn? Để cho hắn mắng hai câu thì không được sao.

- Dạ biết, ca ca!

Mấy tên gia đinh xoay người bỏ đi. Còn người đứng đầu thì nhìn vào trong cánh cửa, khẽ thở dài.

Y hiểu rất rõ vì sao chủ công phái bọn họ tới nơi này. Thiếu niên kia tuy còn nhỏ tuổi nhưng gia thế rất phi phàm. Sáu quận Giang Đông là thiên hạ của Tôn thị mà không phải là giang sơn do chủ công đánh hạ được. Đây là giang sơn do Ô Trình Hầu Tôn Bá Phù đánh hạ được. Tuy nói rằng bây giờ vị trí của chủ công đã ổn định nhưng vẫn luôn rất kiêng kị thiếu niên kia. Nguyên nhân vì sao? Lý do rất đơn giản. Vì phụ thân người thiếu niên này là một người thanh danh hiển hách, được tôn là Giang Đông tiểu bá vương, trước kia là người đứng đầu Giang Đông. Vị thiếu niên này chính là con trai của Tôn Sách Tôn Bá Phù, Tôn Thiệu.

Tuy rằng Tôn Sách đã chết nhưng sức ảnh hưởng của ông ta vẫn còn tồn tại.

Cho dù tám năm đã trôi qua nhưng rất nhiều người vẫn còn nhớ uy phong của Tôn Bá Phù năm đó.

Những lão thần Giang Đông như Trình Phổ, Hàn Đương, Hoàng Cái không cần nói nhiều, năm đó đã đi theo Tôn Sách giành quyền tướng lãnh. Bây giờ bọn họ ở Giang Đông đều có địa vị hết sức quan trọng. Chu Du càng không cần phải nói, đã là đại đô đốc thủy quân Giang Đông, là dượng của Tôn Thiệu. Còn những người còn lại như Hạ Tề, Tưởng Khâm, Thái Sử Từ cũng đều là những trọng thần của Tôn thị, cầm quyền chức to lớn trong tay. Trong những văn thần đều có rất nhiều người được Tôn Sách đề bạt.

Ví như Trương Chiêu, Trương Hoành, người nào không phải là tâm phúc của Tôn Sách năm đó?

Nội sự không quyết thì hỏi Trương Chiêu. Ngoại sự không quyết thì hỏi Chu Du.

Đây là lời dặn dò của Tôn Sách trước khi lâm chung năm đó. Nhưng trên thực tế cũng vì muốn giữ gìn thực lực cho con trai Tôn Thiệu của hắn. Tôn Quyền phái Chu Du đi Sài Tang, đồng thời ra sức mời chào người hiền, đề bạt trưng dụng đám người Lỗ Túc, Gia Cát Cẩn. Nếu Tôn Thiệu trưởng thành thì ai dám nói là những người như Chu Du không lập Tôn Thiệu lên? Chỉ cần có một người đứng ra thì sẽ có hơn một nửa thần tử Giang Đông tỏ vẻ ủng hộ.

Làm sao Tôn Quyền không thể không có phòng bị?

Nếu vị Tôn Thiệu Tôn công tử này không có bản lĩnh thì thôi.

Nhưng hắn lại có bản lĩnh, lại có hơi hướng giống phụ thân. Trước kia khi lão tướng Trình Phổ đến thăm, sau khi nhìn Tôn Thiệu thì đã không kìm nổi nước mắt giàn giụa, nói rằng Tôn Thiệu rất giống Tôn Sách. Thêm việc võ nghệ Tôn Thiệu không tầm thường thì càng khiến cho Tôn Quyền lo lắng.

Việc đem Tôn Thiệu giam lỏng ở Phú Xuân cũng chỉ là việc bất đắc dĩ.

Nếu có khả năng Tôn Quyền sẽ giết Tôn Thiệu để diệt hậu hoạn. Nhưng mẹ kế của Tô Thiệu vô cùng quan tâm đến Tôn Thiệu, cũng được Ngô Quốc Thái sủng ái khiến cho Tôn Quyền không thể nào xuống tay. Nếu như thật sự giết Tôn Thiệu thì Tôn Quyền cũng lo lắng về thái độ của đám người Chu Du Hạ Tề.

Nếu phải vào bước đường cùng thì chỉ còn cách nhốt Tôn Thiệu ở Phú Xuân cho hắn tự sinh tự diệt.

- Mẫu thân!

Tôn Thiệu đi vào nhà thì thấy một người phụ nữ đẹp đang ngồi thêu trong vườn. Bên cạnh người phụ nữ còn có hai cô bé, là hai em gái của Tôn Thiệu. Con gái lớn tên là Tôn Diễm, con gái nhỏ tên là Tôn Lễ. Trong đó thì con gái lớn Tôn Diễm chính là vợ của Lục Tốn trong lịch sử. Tuy nhiên bây giờ Tôn Diễm chỉ mới mười tuổi, vẫn còn ngây thơ và không biết lòng người hiểm ác.

Người phụ nữ đẹp kia chính là thiếp của Tôn Sách, Đại Kiều.

Thê tử của Tôn Sách chết sớm, chỉ để lại cốt nhục Tôn Thiệu. Tôn Sách cưới Đại Kiều chưa kịp lập Đại Kiều làm chính thất thì đã chết oan chết uổng. Hai người con gái này là cốt nhục của Đại Kiều và Tôn Sách. Tuy rằng Tôn Thiệu không phải do Đại Kiều thân sinh nhưng từ đáy lòng hắn lại rất tôn kính Đại Kiều. Hắn biết, nếu không có Đại Kiều liều mạng bảo vệ thì nói không chừng bây giờ hắn đã là một người chết rồi.

Hai năm sau khi Tôn Sách chết thì thiếu chút nữa Tôn Thiệu cũng chết theo.

May là cứu được kịp thời nên có thể bảo toàn tính mạng. Sở dĩ xảy ra chuyện này là do trúng độc mà ra. Theo như Tôn Quyền nói với người ta là do nghịch đảng gây nên đã chặt đầu mấy người. Nhưng trong lòng Đại Kiều có thể hiểu được rằng Tôn Thiệu đang ở trong phủ thái thú, bảo vệ thâm nghiêm, từ trong ra ngoài tất cả đều là người của Tôn Quyền, sao có thể có nghịch đảng đầu độc được. Sau đó Đại Kiều đã cầu xin Ngô Quốc Thái để được trở về Phú Xuân.

Hơn nữa Tôn Thiệu được người cô Tôn Nhân bảo vệ nên mới có thể an toàn trưởng thành.

Về chuyện này thì đã khiến Đại Kiều tổn hao rất nhiều tâm tư.

Đại Kiều năm nay hai mươi bốn tuổi, dung mạo vô cùng xinh đẹp, đoan trang hiền thục.

Nàng hòa nhã nói:

- Thiệu, con đã luyện thương pháp xong rồi à?

- Vâng.

Tôn Thiệu nhìn một loạt thùng bên cửa hiên thì nhíu mày, nhẹ giọng hỏi:

- Mẫu thân, mấy thùng đó ở đâu mà có?

- Là do thúc thúc con phái người đưa tới.

Đại Kiều cười, đột nhiên nói:

- Đúng rồi, tiểu cô con hôm nay sẽ tới thăm.

Lát nữa ta sẽ bảo người chuẩn bị chút rượu và đồ ăn để khoản đãi cô của con. Về mấy cái thùng đó… Thiệu, có lẽ không lâu nữa con có thể rời khỏi nơi này, được tự do tự tại.

- Cái gì?

- Thúc thúc con đã đồng ý việc hôn sự giữa con với con gái của thừa tướng đương triều.

Trước đây Tào thừa tướng phái người đến cầu hôn, hy vọng gả con gái cho con. Con đã mười ba, xem như đã là một người lớn. Ý của thúc thúc con là cho con đi Hứa Đô, đến lúc đó có thể cầu được công danh. Ta nghĩ rằng nếu ở nơi này thì thà rằng đi ra ngoài tốt hơn.

Hứa Đô ngoài kia…

Cuối cùng cũng có thể giữ được tính mạng.

Như trong lời Đại Kiều nói, Tôn Thiệu đã trưởng thành.

Có rất nhiều chuyện hắn hiểu rất rõ trong lòng nhưng có điều không nói ra mà thôi.

Trước đó vài ngày, Trình Phổ tới thăm Tôn Thiệu. Tôn Thiệu trả lời rằng rất tốt. Nhưng thực tế thì thế nào. Hắn chỉ là chủ nhân trên danh nghĩa tòa nhà tổ tiên này. Tất cả những người phái tới hầu hạ đều là của Tôn Quyền, đều âm thầm giám sát hắn.

Nhưng hắn không thể nói cho Trình Phổ. Vì hắn biết có nói ra cũng vô dụng.

Bây giờ nghe Đại Kiều nói hắn phải rời khỏi nơi này đi Hứa Đô, Tôn Thiệu cảm thấy một niềm vui bất ngờ, có thể thấy rõ trên mặt.

- Mẫu thân, con nghe người ta nói rằng Tào Tháo là Hán tặc, vì sao phải đồng ý hôn sự?

- Thiệu, Tào Tháo là người tốt hay người xấu, đối với ta và con không quan trọng. Thực ra, tốt hay xấu có thể dễ dàng nói rõ sao? Ta chỉ biết rằng con có thể rời khỏi nơi này, chung quy có thể được an toàn hơn nhiều. Nếu như con ở lại nơi này lâu, ta lo lắng một ngày kia con sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

- Mẫu thân, vậy người và muội muội sẽ ở đâu?

- Chúng ta…

Đại Kiều do dự một chút, hạ giọng nói:

- Con thành thân, ta và hai muội muội con sao có thể đi theo được?

Tuy nhiên con hãy yên tâm, chúng ta rất an toàn. Chờ khi con đi rồi, ta tính toán rằng sẽ mang hai muội muội của con đến nhà của dượng con ở Lư Giang. Tuy rằng bây giờ đang có chiến loạn ở Lư Giang, nhưng trong nhà vẫn an toàn, dù sao cũng tốt hơn ở trong này không có người thân nào.

Phụ thân của Đại Kiều vẫn còn đang có thế là Kiều quốc trượng.

Bây giờ Lư Giang phân thành hai. Một nửa thuộc về Giang Đông, nửa còn lại thuộc về Tào Tháo.

Thái thú Lư Giang hiện tại tên là Đổng Tập, cũng là tâm phúc của Tôn Quyền. Tuy nhiên quan hệ giữa Đổng Tập và Kiều quốc trượng không tồi. Nếu Đại Kiều mang hai con gái về nhà thì không có gì là phiền toái. Hợp Phì, Cam Ninh gần đó cũng sẽ không có hành động gì. Cho nên ở Lư Giang kia tương đối là an toàn.

- Mẫu thân, con sẽ không đi Hứa Đô nữa.

- Vì sao?

Tôn Thiệu do dự một chút rồi hạ giọng nói:

- Chẳng lẽ mẫu thân không nhìn ra tâm tư của thúc thúc?

- Hả?

- Là thúc thúc muốn mượn dao giết người.

- Cái gì mà mượn dao giết người?

Tôn Thiệu nói:

- Trước đây vài ngày con đã xem “ba mươi sáu kế” của Tào Tam Thiên trong đó có một kế sách là mượn đao giết người.

Con ở Giang Đông tuy rằng nguy hiểm nhưng chung quy thúc thúc vẫn phải kiêng dè.

Nhưng nếu con đi Hứa Đô, danh nghĩa là thành thân nhưng thực sự là đường chết. Tương lai nếu chẳng may có biến cố gì thì con sẽ chết không có chỗ chôn. Thúc thúc sẽ mượn cơ hội này diệt trừ con, không để bất cứ sơ hở nào. Hơn nữa con vừa đi khỏi thì mẫu thân và hai muội muội làm sao bây giờ? Mặc dù dượng có thể là thần tử của thúc thúc. Nhưng hai năm gần đây dượng rất ít liên lạc với chúng ta, làm sao có thể bảo vệ an toàn cho mẫu thân được chứ?

- Nhưng nếu con không đồng ý thì chẳng phải là càng nguy hiểm sao?

Đại Kiềi nhẹ nhàng thở dài một tiếng:

- Tâm tư của thúc thúc con, chẳng lẽ con không hiểu?

Con ở Giang Đông lâu một ngày thì hắn sẽ kiêng kị với con nhiều hơn. Bây giờ hắn có nhiều đố kỵ. Chỉ khi nào tìm được cơ hội rồi thì tuyệt đối sẽ không giữ lại tính mệnh của con. Phụ thân của con ra đi, ta phải chiếu cố tới con nhiều hơn. Những năm gần đây, mặc dù mẫu thân đã dốc kiệt toàn lực nhưng vẫn không thay đổi được gì nhiều. Vị trí của thúc thúc con càng củng cố thì ý nghĩ muốn giết con càng mạng mẽ. Thiệu, nếu ở lại Giang Đông thì con chỉ còn con đường chết thôi!

- Đây là giang sơn mà cha con gây dựng được. Vì sao con không thể ở lại nơi này.

- Nguyên nhân chính vì là cơ nghiệp do phụ thân con gây dựng được nên thúc thúc con càng lo lắng.

Tôn Thiệu trầm mặc.

Sau một lúc lâu thì hắn đột nhiên mở miệng nói:

- Mẫu thân, chúng ta cùng nhau rời khỏi nơi này đi.

- Hả?

- Mang theo muội muội, chúng ta cùng nhau bỏ đi.

Cho dù bên ngoài kia khốn khổ, dù sao vẫn dễ chịu hơn mùi vị sống trong lồng chim. Càng không cần phải nói, không lo nghĩ bảo vệ tính mạng. Con thực sự không muốn ở lại nơi đây. Trước đây vài ngày con đọc “tam thập lục kế”, thì trong đó có một kế là “tẩu vi thượng”

Tả thứ vô cữu, vị thất thường dã.

(Người làm tướng phải biết tiến, biết lui, như vậy mới có thể bảo toàn được lực lượng)

Nếu Giang Đông không phải là chỗ ở lâu dài thì sao không tìm con đường thoát?

Người cũng nói, địa vị của thúc thúc càng củng cố thì càng kiêng kị con. Một khi đã như vậy thì chúng ta hãy rời khỏi nơi này. Con có võ nghệ, có thể tìm được chỗ an thân. Mẫu thân, nếu như người và muội muội tiếp tục ở Giang Đông thì sớm muộn gì cũng sẽ bị thúc thúc lập một tội gì đó gán cho người.

Tôn Quyền tuyệt đối là một người không từ mọi thủ đoạn.

Về điểm này, Đại Kiều phu nhân không phải là không biết.

Chỉ có điều thiên hạ này to lớn, sao lại không có chỗ dung thân? Tôn Thiệu không muốn đi tới Hứa Đô, muốn cùng trốn đi với mẹ con nàng, nhưng nói dễ hơn làm.

- Thiệu, bây giờ thiên hạ đại loạn. Có nơi nào có thể làm chỗ dung thân cho mẫu tử chúng ta?

Tôn Thiệu trầm mặc!

Sau một lúc lâu, hắn hạ giọng nói:

- Mẫu thân, con có một nơi để đi. Thúc thúc cho dù biết được cũng không làm gì được. Chỉ có điều không biết mẫu thân có bằng lòng đi hay không.

Đại Kiều ngẩn ra, vội hỏi:

- Đó là nơi nào?

Tôn Thiệu mỉm cười.
 
Chương 663: Con ông cháu cha


- Con còn muốn chạy sao?

Tôn Thượng Hương tỏ vẻ mặt kinh ngạc nhìn Tôn Thiệu.

Nàng đến Phú Xuân lúc chạng vạng rồi đến nhà tổ tiên thì nghe Đại Kiều phu nhân nói bóng gió vài câu để thăm dò ý tứ. Tôn Thiệu muốn rời khỏi Giang Đông, tìm một lối thoát khác, gây dựng một sự nghiệp. Tâm trạng thì có thể lý giải được nhưng rất khó khăn. Đại Kiều phu nhân hiểu rất rõ ràng. Chớ nói là rời khỏi Giang Đông. Cho dù là rời khỏi tòa nhà này cũng là điều vô cùng khó khăn. Vị trí của Tôn Quyền bây giờ đã củng cố, trên dưới của tòa nhà này đều là tai mắt của hắn. Nếu không phải phía sau tòa nhà này là vùng đất trọng địa, hơn nữa còn có sự kiên trì của Ngô Quốc Thái nên Tôn Quyền không thể nào cài vào gián điệp bên trong. Nếu không chỉ sợ rằng nói chuyện tán dóc, ngay đến cả ngủ nghỉ cũng không dám.

Tòa nhà to như vậy mà chỉ có hơn mười người nô tỳ.

Hơn nữa những người nô tỳ này phần lớn là do Đại Kiều phu nhân năm đó khi về làm người của Tôn gia đã mang theo. Cho nên không phải lo lắng sự trung thành của họ.

Tuy nhiên, nếu muốn chạy ra ngoài thì phải có người bên ngoài tương trợ. Vì thế Đại Kiều phu nhân mới thăm dò ý kiến của Ton Thượng Hương để hành động.

Tôn Thượng Hương đã hơn hai mươi tuổi.

Chiếu theo tập tục Đông Hán thì nếu mười sáu tuổi mà chưa lấy chồng thì xem như là quá lứa.

Nhưng Tôn Thượng Hương rất được lão phu nhân Ngô Quốc Thái yêu thương, hơn nữa lại giỏi thương đao, tính tình có chút kiên cường nên lại càng không có người dám cưới.

Đương nhiên cũng là vì Tôn Thượng Hương không muốn bị gả đi.

Cho nên bây giờ nàng vẫn sống một mình một chỗ, ngày thường huấn luyện một đám tỳ nữ gia đinh, toàn bộ giống như theo quy củ trong quân đội. Ở Ngô Quận, hầu như tất cả mọi người đều biết danh của đám gia đinh tỳ nữ của Tôn Thượng Hương, rất ngang ngược kiêu ngạo. Thậm chí đến Ngô hầu phu nhân cũng không thể không nhượng bộ.

Rất nhiều người đánh giá Tôn Thượng Hương tính tình kiêu ngạo hung hăng.

Tuy nhiên cũng có người cho rằng Tôn Thượng Hương có phong thái của đấng tu mi, khí chất đại trượng phu, rất giống khí khái của Tôn Bá Phù năm xưa.

Tôn Thượng Hương không ở Phú Xuân mà ở một tòa nhà khác ở Ngô huyện. Ngô Quốc Thái rất sủng ái nàng. Tôn Quyền thờ ơ với nàng. Vì thế Tôn Thượng Hương càng thêm ngang ngược kiêu ngạo. Hàng năm nàng đều trở về tòa nhà tổ tiên, nán lại một thời gian. Thứ nhất là để du sơn ngoạn thủy, thứ hai cũng là để làm bạn với mẹ con Đại Kiều.

Tôn Thượng Hương ngang ngược kiêu ngạo nhưng không hề ngu xuẩn.

Nàng đã rất nhạy bén, bắt được ý tứ từ trong lời nói của Đại Kiều phu nhân, rồi sau đó gặng hỏi Tôn Thiệu, liền dễ dàng tìm ra được đáp án.

Tôn Thiệu thì dũng mãnh. Còn phu nhân thì hiền lành, nếu so với Tôn Thượng Hương thì dường như kém đi vài phần.

Tôn Thiệu hơi sợ vị cô cô này, sắc mặt trắng bệch nhưng vẫn kiên quyết gật đầu như cũ.

Đại Kiều phu nhân lộ ra vẻ kích động ở bên cạnh, yên lặng không nói lời nào. Tôn Thượng Hương nhìn bốn mẹ con trước mắt, một hồi sau lại thở dài một tiếng.

- Vậy ngươi có nghĩ đến là sẽ đi về đâu chưa?

- Cháu, cháu, cháu nghĩ sẽ đi Lương Châu.

- Lương Châu?

- Cháu nghe nói bây giờ Lương Châu phồn hoa giàu có, đông đúc, hơn nữa đang không ngừng phát triển.

Năm ngoái quận Hà Tây bành trướng qua núi Thạch Chủy, tiến vào thảo nguyên Mạc Bắc, liên tiếp tiến vào phía tây của quận Tửu Tuyền, ba mươi sáu nước đều thượng biểu quy thuận.

Bây giờ là lúc nam nhi đại trượng phu gây dựng sự nghiệp. Cháu tiến về phía bắc lập công, sẽ không phụ oai danh của phụ thân.

Mỗi một người nam nhi đều có hoài bão có thể dương oai ở nơi khác, thành lập sự nghiệp.

Ngay cả đến Tào Tháo thì năm xưa cũng chỉ hy vọng được làm Định Xa hầu lưu danh sử sách thôi. Tuy rằng Tôn Thiệu bị nhốt trong tòa nhà tổ tiên ở Phú Xuân nhưng không phải bị ngăn cách với nhân thế. Sự phát triển của Lương Châu mấy năm nay thường xuyên truyền đến tai hắn. Thân là võ tướng, hắn càng hy vọng có thể được giống như Hoắc Khứ Bệnh, mở rộng biên cương lãnh thổ, tiêu diệt Hồ Lỗ. Chỉ có điều bây giờ Tôn Thiệu như cá chậu chim lồng, chỉ có thể nuôi hy vọng mà thôi. Nếu hôm nay mà Tôn Thượng Hương không nói chuyện với hắn thì ngược lại hắn cũng không sợ Tôn Thượng Hương khó xử. Vì hắn biết, giữa Tôn Quyền và Tôn Thượng Hương cũng không có nhiều hảo tình.

Tôn Thượng Hương là người nữ tử có khí khái tu mi khác biệt với Tôn Quyền. Có thể nói là từ nhỏ Tôn Thượng Hương đã được huynh trưởng Tôn Sách chăm sóc lớn lên nên trong cảm nhận của nàng Tôn Sách như một người cha của mình.

Cho nên vô tình nàng cũng nhiễm tính tình của Tôn Sách, là rất cương liệt và ngay thẳng phóng khoáng.

Còn Tôn Quyền thì sao? Vốn Tôn Quyền lớn lên bên cạnh Tôn Kiên. Sau khi Tôn Kiên chết thì làm trợ thủ cho Tôn Sách. Từ khi rất nhỏ Tôn Quyền đã một mình một cõi, tâm tư suy nghĩ cũng khác. Sau khi Tôn Sách chết đi thì Tôn Quyền tiếp quản Giang Đông. Tuy rằng đây là di mệnh của Tôn Sách nhưng Tôn Thượng Hương vẫn cảm thấy không phục. Đặc biệt, việc Tôn Quyền nhốt Tôn Thiệu, dốc sức tiêu diệt sức ảnh hưởng của Tôn Sách ở Giang Đông khiến cho Tôn Thượng Hương vô cùng bất mãn.

Mấy năm nay gặp mẹ con Tôn Thiệu, sao nàng không biết được.

Chỉ có điều nàng bất lực không thể thay đổi, chỉ có thể âm thầm quan tâm.

Hàng năm, thời gian mấy tháng nàng ở Phú Xuân, nói thực ra cũng là hy vọng để cho mẹ con Đại Kiều và Tôn Thiệu có thể thoải mái một chút.

Việc này cũng có thể giúp đỡ được cho Tôn Thiệu.

Nhưng thật không ngờ là Tôn Thiệu lại nảy sinh ý muốn trốn đi, muốn đi đến phía bắc Lương Châu.

Giang Đông ở đông nam, Lương Châu ở tây bắc, cách nhau ngàn vạn dặm. Tôn Thượng Hương nhíu mày, lộ ra vẻ khó xử.

- Thiệu, ngươi cũng biết như vậy sẽ rất khó, về sau làm sao có thể quay đầu lại được.

- Quay đầu lại?

Tôn Thiệu cười lạnh một tiếng:

- Có gì mà đáng phải quay đầu lại? Phụ thân đã mất. Giang Đông đã không còn là chỗ dung thân cho mẹ con cháu nữa. Bây giờ tuy nói rằng có tổ mẫu và cô cô quan tâm, nhưng có thể quan tâm được trong bao lâu? Thúc thúc muốn cháu đi Hứa Đô. Nhưng đó chỉ là mượn đao giết người mà thôi. Tuy rằng cháu nhỏ tuổi nhưng không ngu si. Nếu cháu đi Hứa Đô thì chẳng lẽ có thể quay đầu lại sao? Cuối cùng không phải vẫn trở thành một quân cờ trong tay thúc phụ sao?

Cô cô, đây không phải điều cháu mong muốn. Cháu cũng không muốn ở lại đây.

Nếu cháu và muội muội vẫn tiếp tục cuộc sống ở đây thì chưa chắc có thể được chết già.

Cô cô, xin hãy nể mặt phụ thân mà giúp cháu một phen, giúp mẹ con cháu thoát ra khỏi cái lồng giam này, coi như là giúp cho một con đường sống.

Tôn Thượng Hương trầm mặc!

Một hồi lâu sau, nàng nhẹ giọng hỏi Đại Kiều:

- Tẩu tẩu cũng muốn như vậy?

Nếu đã nói đến nước này thì Đại Kiều cũng không còn thiết gì.

Tôn Thiệu nói không sai. Ở lại Giang Đông thì chỉ còn một con đường chết. Cho dù Đại Kiều không nghĩ gì cho bản thân nhưng cũng phải nghĩ cho Tôn Thiệu và hai người con gái của mình. Đúng vậy, bây giờ được lão phu nhân Ngô Quốc Thái chiếu cố, muội muội thì gả cho Chu Du nên vẫn còn có chút đảm bảo. Nhưng sự đảm bảo này có thể kéo dài trong bao lâu? Ai mà có thể nói trước được.

Tôn Thiệu là cháu trai của Tôn Quyền mà còn bị nghi kỵ như vậy.

Tình tỷ muội thân mật thì có thể giữ được trong bao lâu? Dù sao thì nữ nhân ra ngoài như bát nước đổ đi! Tuy nói rằng Tiểu Kiều là muội muội của Đại Kiều nhưng dù sao nàng cũng là Chu phu nhân. Nếu phải suy xét thì nàng cũng phải nghĩ cho tương lai của Chu Du. Còn về phần Chu Du, thực sự thì hắn sẽ làm chủ cho mẹ con của Đại Kiều sao? Bốn mẹ con của Đại Kiều bị nhốt ở Phú Xuân nhiều năm rồi mà số lần Chu Du tới thăm chưa đếm đủ một bàn tay.

Chu Du là dượng của Tôn Thiệu.

Nhưng những gì Chu Du làm được, thậm chí không bằng Trình Phổ lão tướng quân.

Đương nhiên, đứng ở lập trường của Đại Kiều thì có đầy đủ lý do để oán hận Chu Du. Nhưng nếu đứng trên lập trường của Chu Du thì hắn làm vậy cũng vì bảo vệ cho Tôn Thiệu. Dù sao thì Chu Du cũng là đại đô đốc thủy quân Giang Đông, ít người dưới trướng Tôn Quyền có thể bì kịp. Thân phận và địa vị như vậy cộng thêm vào từng làm tâm phúc của Tôn Sách nên luôn bị Tôn Quyền nghi kỵ. Nếu như hắn thường xuyên đến thăm Tôn Thiệu thì chỉ sợ rằng lòng nghi kỵ của Tôn Quyền với Tôn Thiệu và hắn sẽ càng ngày càng lớn. Nếu hành động không đúng thì thậm chí Tôn Quyền sẽ liều lĩnh nghĩ cách xử lý Tôn Thiệu. Tôn Quyền có thủ đoạn, cũng có năng lực. Lúc trước Tôn Quyền có thể bày ra việc giết Lục Tốn bằng thuốc độc thì bây giờ hắn đã đứng đầu Đông Ngô, việc giết Tôn Thiệu dễ như trở bàn tay.

Nhưng cũng chính vì vậy nên áp lực dành cho Chu Du cũng rất lớn.

Đám lão tướng Trình Phổ Hàn Đương sở dĩ vẫn giữ lòng bất mãn với hắn bởi vì hắn tuổi còn trẻ nhưng lại có địa vị cao hơn đám người Trình Phổ. Nhưng thực sự là Chu Du hết sức quan tâm đến Tôn Thiệu. Tóm lại, Giang Đông bên ngoài nhìn như một thể hòa thuận nhưng nội tình bên trong vô cùng phức tạp.

Nếu Đại Kiều có bất cứ sự bất mãn nào thì cũng là do nhiều năm dồn nén mà bộc phát ra.

- Thiệu nói đúng. Nếu cứ tiếp tục ở lại thì chỉ còn con đường chết.

Sự sống chết của ta không quan trọng. Nhưng Thiệu là cốt nhục duy nhất của Bá Phù. Muội muội, ngươi cũng thấy đấy. Ta và Thiệu sinh hoạt ở nơi này, trên danh nghĩa là chủ nhân của tòa nhà này nhưng có mấy người xem chúng ta là chủ nhân? Cho dù là một việc nhỏ nhoi trong vài tấc vuông cũng phải thật cẩn thận khi nói chuyện. Nếu không phải hôm nay muội muội đến đây thì thậm chí chúng ta còn không dám nói lên những điều chất chứa trong lòng.

Muội nói rằng ta có lời oán hận. Đúng thật là ta có chút oán hận.

Sáu quận Giang Đông này là do một tay Bá Phù gây dựng nên. Bá Phù lâm chung, đem giang sơn phó thác cho thúc thúc, ta không có ý kiến. Nhưng hiện tại, Thiệu đã trưởng thành, ngay cả cửa chính của nhà này cũng khó ra ngoài. Cuối cùng chúng ta là chủ nhân hay là kẻ tù tội ở nơi này?

Đại Kiều nói xong thì nước mắt tràn mi.

Hai người con gái thấy mẫu thân rơi lệ thì cũng không kìm nổi khóc theo.

Trong lòng Tôn Thượng Hương không khỏi cảm thấy đau xót, vội vàng ôm hai đứa bé gái vào trong lòng:

- Tẩu tẩu, người xem, để Diễm và Lễ sợ rồi kìa.

Nỗi đau lòng của tẩu tẩu, làm sao Thượng Hương không biết chứ.

Nhưng biết làm sao…

Lời Tôn Thượng Hương nói ra đến miệng rồi lại hóa thành một tiếng thở dài xa xôi.

Sau một hồi lâu, nàng vươn tay kéo Tôn Thiệu vào, lẩm bẩm:

- Nháy mắt mà Thiệu đã trưởng thành rồi. Nếu ca ca còn sống thì nhất định sẽ rất vui.

- Cô cô…

- Thiệu, cháu muốn ta giúp cháu thế nào?

- Cháu… cháu muốn mang mẫu thân rời khỏi cái nơi chết tiệt này.

- Đi Lương Châu?

- Vâng!

- Không hối hận?

- Tuyệt đối không hối hận.

Tôn Thượng Hương cười khổ nói:

- Ta có thể hiểu được tâm tư của cháu. Nhưng cháu phải hiểu được, cho dù ta có thể giúp cháu rời khỏi đây nhưng nếu cháu vừa bước chân ra khỏi Phú Xuân thì nhị thúc của cháu sẽ có hành động ngay. Đến lúc đó, cháu chưa kịp đến Giang Thủy thì đã bị nhị ca bắt được.

Khi đó…

Tôn Thượng Hương nhắm mắt lại, trầm mặc một hồi lâu rồi nói:

- Thiệu, nếu cháu muốn bỏ đi thì ta sẽ giúp cháu.

Chỉ là chuyện này cần phải bàn bạc kỹ hơn, tuyệt đối không thể mạo muội hành động. Hơn nữa, cho dù là cháu thoát khỏi Giang Đông thì đi tới phương bắc cũng là một việc khó khăn. Ta nghe người ta nói ở phương bắc có rất nhiều quy củ mới. Ví dụ như chúng ta dùng tiền bạc nhưng đến phía bắc sẽ rất khó dùng.

Hơn nữa, trên đường đi có rất nhiều trạm kiểm soát. Chỉ sợ cháu chưa tới Lương Châu thì đã bị bắt lại rồi.

Đi Lương Châu cần phải có người chỉ đường. Tuy nói rằng cháu ở trong này không có tự do nhưng chung quy không phải lo cơm ăn áo mặc. Khó khăn phải không? Cháu dẫn theo mẫu thân cháu và hai muội muội đi màn trời chiếu đất như vậy sao? Cho nên chuyện này phải có kế hoạch tỉ mỉ. Phải có một kế sinh nhai tốt mới được.

Lời Tôn Thượng Hương nói khiến Tôn Thiệu mừng rỡ.

Sao hắn không hiểu ra rằng Tôn Thượng Hương không miễn cưỡng với hắn, mà là thật lòng muốn giúp hắn chứ. Quay đầu liếc nhìn qua mẫu thân hắn thấy trên gương mặt tái nhợt kia nở ra một nụ cười. Nụ cười này đúng là thiên kiều bá mị! Từ sau khi Tôn Sách qua đời thì chưa bao giờ Tôn Thiệu thấy mẫu thân cười rạng rỡ đến như vậy. Hắn hít sâu một hơi, cố gắng dồn tâm tư đang kích động xuống, cung kính hỏi:

- Vậy xin hỏi cô cô có chủ trương gì?

- Đi Lương Châu…

Tôn Thượng Hương khẽ mỉm cười.

- Có lẽ người kia có thể giúp đỡ.

- Ai?

Tôn Thượng Hương cười nói:

- Cháu chớ cần hỏi người này. Như vậy đi, sáng sớm ngày mai cháu theo ta đi tới Sơn Âm. Sau đó chúng ta sẽ đi tới Hạ Tề.

- Hả?

- Ta tin tưởng Hạ Công Miêu sẽ không giống như dượng cháu khoanh tay đứng nhìn.

- Nhưng cháu nghĩ rằng ra ngoài rất khó.

Tôn Thượng Hương cười lạnh một tiếng:

- Có gì mà phải khó khăn. Ta cũng muốn xem là người nào dám ngăn trở ta mang cháu ra khỏi cánh cửa này.

***

Đúng như lời Tôn Thượng Hương nói, trong tòa tổ trach của Tôn thị ở Phú Xuân này không có ai dám ngăn cản nàng.

Ai mà không biết tiếng tăm của Tôn Thượng Hương. Càng không cần phải nói đến đám tỳ nữ của nàng, mỗi người đều nhanh nhẹn dũng mãnh. Kẻ nào chọc giận vị trưởng công chúa Giang Đông này thì sẽ chết ngay. Mấy năm nay, người chết trong tay Tôn Thượng Hương cũng nhiều vô số.

Nàng vẫn luôn ngang ngạnh liều lĩnh như trước.

Tuy là không thể ngăn cản được nhưng cũng không thể ngăn bọn gia thần báo tin cho Tôn Quyền.

Chỉ có điều lúc này Tôn Quyền phải đối mặt với một chuyện khác. Sứ đoàn thứ mười ba của Tào Tháo đã đến Giang Đông. Người đứng đầu phái đoàn cũng không hề xa lạ gì với người Giang Đông, đó là Khoái Việt Khoái Dị Độ.

Lần này Khoái Việt đi có hai chuyện.

Một là sắp xếp việc hôn sự giữa Tôn Thiệu và con gái của Tào Tháo. Còn việc kia là phong chức Đại tư mã của Tôn Quyền.

Chức Đại tư mã này là một chức trong tam công.

Tuy nói rằng Tào Tháo đã cắt giảm đi hầu hết chức quyền của chức tam công trong phủ thừa tướng, nhưng đối với rất nhiều người mà nói, bao gồm Tôn Quyền, thì vẫn là một hấp dẫn rất lớn. Chức tam công kia thật là đỉnh cao của vinh quang. Chớ nói Tôn Quyền, ngay cả vị hoàng thân quốc thích ở tận Ích Châu xa xôi kia, là rường trụ của Hán thất, Lưu Chương, cũng nhìn chức vị đó như hổ rình mồi. Nếu không thì y cũng không chủ động xin Tào Tháo phong thưởng cho chức Đại tư đồ.

Chức Đại tư đồ hiện tại là Vưu Thắng đại tư đồ.

Tôn Quyền vốn không được xem là con cháu sĩ tộc. Tôn Kiên chỉ xuất thân là thương nhân mà thôi.

Nếu như có được đại danh tư mã thì đối với Tôn thị gia tộc là một việc hết sức vinh dự. Đối mặt với sự hấp dẫn như vậy, làm sao Tôn Quyền có thể từ chối?

Hơn nữa, trong thâm tâm hắn đã đồng ý hôn sự với Tào Tháo. Cho nên khi tin tức truyền tới từ Phú Xuân, Tôn Quyền không hề để ý.

- Nếu là Thượng Hương mang nó ra ngoài thì cứ để nó đi theo.

Còn nữa, mẹ nó và muội muội của nó đều ở trong tay ta, sao có thể gây ra sức ép gì? Về phần Hạ Tề…

Tôn Quyền ngược lại có chút băn khoăn. Hạ Tề là do một tay Tôn Sách đề bạt lên, hơn nữa chiến công hiển hách. Có thể nói, Hội Kê Sơn Việt có được như ngày hôm nay chính là bởi vì Hạ Tề trấn thủ ở Sơn Âm. Tôn Thượng Hương mang Tôn Thiệu đi thăm hỏi Hạ Tề, ngược lại cũng không phải việc trọng đại gì. Chẳng lẽ Hạ Tề dám vì Tôn Thiệu mà tạo phản? Hạ Tề có xuất thân sĩ tộc. Mặc dù không thể so sánh với Cố thị ở Ngô huyện, Lục thị ở Tùng Giang, nhưng cũng là một đại gia tộc.

Cho nên Tôn Quyền không hề lo lắng.

Sớm muộn gì Tôn Thiệu cũng phải đi Hứa Đô. Vậy thì hãy để cho hắn đi tiêu dao mấy ngày ở Phú Xuân.

Cho nên Tôn Quyền không cần phải vặn hỏi chuyện này, ngược lại phái người nói cho bên Phú Xuân:

- Thiệu là con trai trưởng của đại huynh, là trưởng tôn của Tôn thị, xuất thân gia môn, vì sao chỉ một chuyện bình thường cũng cần bẩm báo. Tẩu tẩu ở nhà mà thiếu thốn bất cứ gì, nếu có chút chậm trễ thì chém không tha.

Nghe ra thì dường như Tôn Quyền hết sức yêu thương cả nhà Tôn Thiệu.

Nhưng suy nghĩ kỹ thì có thể thấy được ý tứ của hắn: “hãy canh chừng thật kỹ Đại Kiều và hai đứa con gái thật kỹ cho ta!”

Có câu là nhà đế vương không có thân tình.

Tôn thị không phải là nhà đế vương. Nhưng thực sự Tôn Quyền có lòng kiêng kị với Tôn Thiệu, so với nhà đế vương còn vô tình tàn nhẫn hơn nhiều.

***

Ở ngoài phủ Ngô hầu, Gia Cát Lượng ưu tư suy nghĩ.

Bên cạnh hắn, khuôn mặt của Lỗ Túc và Gia Cát Cẩn cũng đầy vẻ chua xót.

- Khổng Minh, xem chừng như vậy… hôm nay Ngô hầu tuy chưa đồng ý với ngươi. Nhưng dù sao ông ta cũng triệu kiến ngươi, chứng tỏ trong lòng Ngô hầu cũng không hề phản đối.

Gia Cát Cẩn vỗ vỗ vào vai Gia Cát Lượng, nhẹ giọng an ủi.

Đối với người huynh đệ của mình, Gia Cát Cẩn rất oán giận nhưng cũng rất đồng tình.

Đối với sách lược “Tam phân thiên hạ, Tôn Ngô liên thủ, chống đỡ Tào Tháo” của Gia Cát Lượng, Gia Cát Cẩn vô cùng tán thành. Không chỉ có Gia Cát Cẩn, bao gồm Lỗ Túc cũng vô cùng coi trọng sách lược này của Gia Cát Lượng. “Thiên hạ tam phân” và “Tháp thượng sách” của Lỗ Túc đều có hiệu quả kỳ diệu như nhau. Thậm chí ở một mức độ nào đó, “Tam phân thiên hạ”có phần chi tiết hơn và chu đáo hơn so với “Tháp thượng sách”. Đồng thời có thể nói nó có phần hay hơn vài phần so với “Tháp thượng sách”. Thế cho nên khi Lỗ Túc nghe thấy “Thiên hạ tam phân” của Gia Cát Lượng đã phải buồn bã thở dài “Ta không bằng Khổng Minh rồi.”

Khi Lỗ Túc nói ra thì lại càng có ý oán giận Gia Cát Cẩn:

- Vì sao Tử Du không tiến cử Khổng Minh cho chủ công, có thể giúp Lưu Bị có thêm sự giúp đỡ.

Gia Cát Cẩn chỉ cười khổ.

Huynh đệ này của mình không phải hắn có thể khuyên nhủ được.

Từ nhỏ, Gia Cát Lượng luôn muốn giữ chủ trương của mình. Đừng nói là Gia Cát Cẩn, đến thúc phụ Gia Cát Huyền khi còn sống cũng không thể khuyên bảo được Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng cho rằng tuy Giang Đông có ranh giới là Trường Giang, có thể thủ một cõi nhưng không thể giành được thiên hạ.

Nguyên nhân là gì?

Vô cùng đơn giản!

Thật sự bố cục của Giang Đông quá nhỏ.

Ở một mức độ nào đó, Gia Cát Lượng tán thành cách nói của Tào Bằng “Đông tây tranh hùng, nam bắc giành giật”. Đây cũng là một nguyên nhân vì sao Gia Cát Lượng sau khi giúp đỡ Lưu Bị cướp lấy Kinh Châu, chiếm lấy Tây Xuyên đã phải liều chết xuất quân ra Kỳ Sơn đánh chiếm Quan Trung. Theo chiến lược mà nói thì Tây Xuyên hay Kinh Sở đều chỉ là miếng ván lót cầu, không đủ để làm nền tảng. Nếu như thực sự muốn cướp lấy thiên hạ thì phải chiếm lĩnh Quan Trung.

Nhưng tài nguyên ở phương nam thật sự là quá ít.

Thử nghĩ, lấy tất cả nhân khẩu tổng cộng của Giang Đông và cả Kinh Châu, Tây Xuyên cũng khó bằng cho được phương bắc.

Dựa vào ranh giới con sông Trường Giang lớn thì chỉ có thể an phận một góc.

Lúc trước, Gia Cát Lượng qua sông du thuyết ở Đông Ngô, đã có một cuộc khẩu chiến quần nho, có thể nói là vô cùng náo loạn. Nhưng Gia Cát Lượng cũng biết là làm như vậy thì có thể nói cho Tôn Quyền biết được quan điểm của chính mình, nhưng đồng thời cũng sẽ đắc tội với phần lớn người ở Đông Ngô.

Trong lịch sử, Gia Cát Lượng khẩu chiến quần nho khiến cho Hoàng Cái phải ra mặt.

Thế còn hôm nay?

Vì Tào Tháo khắc chế nên không ai có ý định dám xuất binh Giang Đông, ngược lại khiến tình hình Giang Đông càng suy yếu đi.

Thêm đám người Tuân Diễn luôn hỏi thăm nên càng khiến cho người Giang Đông quyết tâm an phận.

Võ tướng không sợ chết, cũng không có nghĩa là bọn họ lỗ mãng. Nếu thủy chiến ở Trường Giang thì Giang Đông không hề sợ Tào Tháo. Nhưng nếu vứt dài lấy ngắn, đổ bộ Kinh Sở, lục chiến với Tào Tháo thì không phải là một ý kiến hay. Vì không có nhóm võ tướng nào ủng hộ nên tuy rằng thanh danh của Gia Cát Lượng vang dội nhưng vẫn là thế đơn lực yếu. Cho dù có Lỗ Túc và Gia Cát Cẩn giúp đỡ nhưng cũng không thể thay đổi nhiều tình hình của Gia Cát Lượng được.

Hôm nay Lỗ Túc dẫn Gia Cát Lượng đến bái kiến Tôn Quyền.

Vậy mà Tôn Quyền lại đang bận tiếp đã Khoái Việt, thảo luận về chuyện đảm nhiệm chức Đại tư mã.

Vì thế nên vị trí của Gia Cát Lượng càng thêm bẽ bàng. Ở phủ Ngô hầu một lát thì hắn đành phải cáo từ ra về.

- Huynh trưởng yên tâm, ta không giận đâu.

Chỉ có điều toàn thể Giang Đông lại không có một người nhận biết được tình thế nguy hiểm này. Tử Kính, nếu như cứ tiếp tục thế nay thì chỉ sợ lúc Lưu hoàng thúc diệt vong cũng chính là ngày tàn của Giang Đông. Ngô hầu không hiểu nặng nhẹ, chỉ đắc chí với một hư chức Đại tư mã. Đó không phải là một việc mừng, cũng không phải là việc tốt.

Lỗ Túc tỏ vẻ xấu hổ.

- Khổng Minh, ăn nói cẩn thận!

- Ta…

Gia Cát Lượng đột nhiên hiểu rõ, nơi này không phải là Trường Sa mà là Giang Đông.

Những lời mình vừa nói lúc nãy có phần hơi quá. Nhung cũng có thể hiểu được. Gia Cát Lượng năm nay không đến ba mươi tuổi, sau nhiều lần bị đả kích thì không khỏi có chút bực dọc. Hắn chắp tay xin lỗi Lỗ Túc. Còn Lỗ Túc thì chỉ khẽ mỉm cười, tỏ vẻ không để ý đến lời lẽ của Gia Cát Lượng.

- Khổng Minh, lời nói vừa rồi tuy rằng hơi quá nhưng không phải không có đạo lý.

Môi hở răng lạnh, làm sao ta không biết? Nhưng trong trường hợp này, lão già Tào Tháo xảo trá đột nhiên thu binh. Bây giờ lại giở trò lợi dụng khiến cho trên dưới Giang Đông phân tâm. Tuy nhiên, Ngô hầu cũng không phải là kẻ ngu ngốc, tất nhiên có thể cảm thấy điều đó. Nhưng có điều, trong lúc nhất thời Ngô hầu vẫn chưa hạ được quyết định. Nếu như Ngô hầu quyết đoán mà chỉ nghe lời ngươi thì cũng không ổn. Khổng Minh, ta cần ngươi đi gặp một người khác. Chỉ cần người này ra mặt thì biết đâu có thể làm Ngô hầu thay đổi chủ ý.

Gia Cát Cẩn nghe được thì ngẩn ra rồi hiểu ngay:

- Lời Tử Kính nói, chẳng lẽ là hắn?

- Đúng vậy!

Lỗ Túc nói:

- Năm xưa Bá Phù mất, trước khi lâm chung có nói: « nội sự không quyết thì hỏi Trương Chiêu. Ngoại sự không quyết thì hỏi Chu Du ». Nay đại quân của Tào Tháo đến gần, chính là lúc bàn ngoại sự. Dù sao Tử Bố cũng già rồi, thiếu vài phần quả quyết. Nhưng Công Cẩn thì khác, có thể hiểu được nặng nhẹ.

- Vậy ta sẽ dẫn Khổng Minh đi Sài Tang?

- Ừ.

Ba người vừa đi vừa thảo luận kế sách.

Nhưng một gia thần vội vàng từ trong nha ra báo cáo.

- Lão gia, vừa rồi có tin tức tới nói, Chu đô đốc đã rời khỏi Sài Tang, đang trên đường về đây.

Lỗ Túc nghe được thì mừng rỡ, cười với Gia Cát Lượng:

- Khổng Minh, xem ra Công Cẩn cũng nắm được tin tức. Nếu hắn trở về thì tất nhiên sẽ khuyên bảo Ngô hầu. Như vậy đi, sáng sớm ngày mai ngươi và Tử Du đi tới Ô Trình, cản đường Công Cẩn lại. Đến lúc đó nói cho hắn nghe lợi hại thế nào, nhất định có thể khiến Ngô hầu có quyết định. Ta ở lại Ngô Quận ổn định thế cục cho các ngươi. Nếu như có biến cố gì thì ta sẽ lập tức báo cho các ngươi.

Gia Cát Cẩn và Gia Cát Lượng nhìn nhau gật đầu.

- Như vậy ta về trạm dịch chuẩn bị.

Gia Cát Lượng chắp tay cáo từ, vội vàng trở về trạm dịch.

Chu Du đã trở lại!

Nói vậy thì chuyện này vẫn có thể biến chuyển được.

Đứng trước gương đồng, nhìn hình bóng mờ ảo trong đó, Gia Cát Lượng thở dài một tiếng, trên khuôn mặt tuấn tú hiện lên vẻ cô đơn.

Không ngờ là Tào Tháo lại có thể có sức khắc chế lớn như vậy.

Sau khi cướp lấy Kinh Sở, đối mặt với Giang Đông hấp dẫn lớn như vậy mà không xuất binh chinh phạt.

Người này thực sự kiêu hùng!

Một đêm qua đi. Hôm sau Gia Cát Lượng thức sớm, thay đổi xiêm y, chuẩn bị ra ngoài. Không ngờ thấy Gia Cát Cẩn vội vã chạy đến dịch quán. Nhìn thấy Gia Cát Lượng thì Gia Cát Cản hoang mang, rối loạn khẩn trương, kéo tay Gia Cát Lượng lại

- Khổng Minh, việc lớn không tốt rồi!

- Huynh trưởng, xảy ra chuyện gì khiến người kích động vậy?

- Tào Tháo, Tào Tháo, Tào Tháo…

Gia Cát Cẩn vất hít một hơi, lắp bắp nói:

- Tào Tháo, hắn đã xuất binh!
 
Chương 664: Trận chiến Ích Dương


Không sai, Tào Tháo xuất binh rồi!

Chuẩn xác mà nói, không phải Tào Tháo xuất binh, mà là Tào Bằng xuất binh…quân Tào xuất kích, đối với Gia Cát Lượng mà nói, vốn dĩ phải là một chuyện tốt lành. Dù sao, quân Tào xuất kích, tình hình hẳn sẽ khiến cho Giang Đông khẩn trương hẳn lên, đối với kế hoạch du thuyết của Gia Cát Lượng ở Giang Đông, là một chuyện tốt lành khó có. Ngặt nỗi, Gia Cát Lượng lại không tài nào phấn khởi lên được.

Bởi vì nơi Tào Bằng tấn công chính là Ích Dương!

Tên nó được gọi là Ích Dương, theo Thái thú Trường Sa Đông Hán- Ứng Thiệu nói rằng:

Vì nó nằm ở vị trí mặt trời mọc của sông Ích Thủy, nên gọi là Ích Dương.

> có ghi chép rằng: từ thời kì viễn cổ xa xưa, Ích Dương thuộc Kinh Châu- là một trong chín châu cổ xưa của Trung Quốc. Thời Xuân Thu thuộc nước Sở, thời Chiến Qquốc là quận Kiềm Trung lệ thuộc vào nước Sở. Công nguyên năm 221, nước Tần diệt Sở, lập quận Trường Sa, thiết lập chín huyện như huyện Ích Dương đây. Đến thời Tây Hán, hai chế độ quận huyện và phong quốc đồng hành với nhau, do đó Ích Dương lại lệ thuộc vào nước Trường Sa, quận Võ Lăng, thống nhất thuộc về bộ Thứ sử Kinh Châu. Đến thời Đông Hán, bãi bỏ việc phong quốc, chỉ lập quận huyện, thế là nước Trường Sa lại đổi thành quận Trường Sa, mà Ích Dương cũng tách ra từ quận Võ Lăng, trở thành một trong 11 huyện của Trường Sa, với bối cảnh như vậy, quận Võ Lăng và quận Trường Sa đối với việc sở hữu Ích Dương, cứ tranh giành mãi không thôi.

Dù sao huyện Ích Dương từng thuộc về quận Võ Lăng, nhưng lại đồng thời chịu sự trị vì của nước Trường Sa. Mà nay phân chia ra, quận Võ Lăng đương nhiên không đồng ý.

Vụ kiện tụng này, từ thời kì đầu của Đông Hán cứ kéo dài mãi đến cuối thời Đông Hán, cũng không có được kết quả sau cùng.

Dù sao tất cả mọi người đều biết rằng, Ích Dương thuộc quận Trường Sa, nhưng quyền nắm giữ của quận Trường Sa đối với Ích Dương, lại chịu sự ảnh hưởng của quận Võ Lăng, vô cùng mỏng manh.

Lưu Biểu tiến vào chiếm giữ Kinh Châu, chia cắt Ích Dương khỏi quận Trường Sa.

Hơn nữa lấy con nuôi Lưu Bàn làm thái thú quận Trường Sa, mới xem như đặt dấu chấm kết thúc cho vụ việc này.

Phía Bắc Ích Dương nằm gần sông ngòi, phía Đông Bắc chính là Động Đình Tám Trăm Dặm với sóng nước mênh mông, phía Tây và Tây Nam bộ, có núi Tuyết Phong kéo dài ngàn dặm làm bình phong che chắn (tên gọi là núi Tuyết Phong vì trên đỉnh núi quanh năm phủ đầy tuyết), Ích Dương là chìa khóa trọng hiểm yếu để tiến vào quận Trường Sa. Một khi Ích Dương bị công phá, cánh cổng của quận Trường Sa sẽ mở ra. Tuy nhiên, Ích Dương cũng không dễ đánh, không chỉ vì địa hình của nó không dễ dàng cho đại quân chinh phạt, càng là vì nó cách huyện La rất gần, khiến cho độ khó cũng theo đó tăng lên nhiều.

Huyện La, nay lại thuộc sở hữu của Giang Đông.

Tôn Quyền lệnh cho Thái Từ đóng quân ở huyện La, cùng kết hợp hô ứng với thủy quân Hồ La Uyên.

Nếu như quân Tào tấn công Ích Dương, tình hình chắc hẳn sẽ kinh động đến binh mã Giang Đông. Nay tuy rằng quan hệ giữa Giang Đông và Lưu Bị vẫn chưa đạt đến mức đứng chung trên một chiến tuyến, nhưng sự hỗ trợ lẫn nhau giữa họ, nói cho cùng vẫn còn được duy trì. Điều này chính là nguyên cớ vì sao độ khó của việc tấn công Ích Dương khá là lớn, kéo theo đủ mọi mặt.

Gia Cát Lượng đối với việc này, vừa mừng lại vừa căng thẳng.

Giữa tháng 2 năm Kiến An thứ 13, sau khi trải qua khoảng thời gian ngắn để làm quen và chỉnh đốn, cuối cùng thì Tào Bằng cũng có hành động.

Ngày 13, Tào Bằng lệnh cho Bàng Đức thống lĩnh bản bộ xuất kích, áp sát đến Ích Dương. Đồng thời, bởi vì Đỗ Kỳ soái lĩnh thủy quân tiến vào đóng quân tại hồ Động Đình, cũng giúp cho lòng Tào Bằng có thêm phần tự tin chiến thắng. Sau khi Đỗ Kỳ đến hồ Động Đình, lập tức tiếp cận theo hướng Đông, ở vị trí cách Bạc La Uyên trăm dặm, đóng doanh trại thủy quân kéo dài đến ba mươi dặm đường. Chủ soái thủy quân là Chu Thái và Từ Long kinh hãi, trận địa sẵn sàng đón quân địch, đồng thời liên lạc với Thái Sử Từ, lấy Bạc La Uyên và huyện La làm tuyến phòng ngự, hình thành một hệ thống phòng vệ. Thái Sử Từ còn lệnh cho người qua hồ Động Đình, chỉ trích Tào Bằng, khẽ khơi mào chiến tranh.

Ngu Phiên, tự Trọng Tường, 44 tuổi.

Người Hội Kê Dư Diêu, là con trai của Thái Thú Nhật Nam - Ngu Hâm, từng làm công tào (chức công tào sử thời xưa) dưới trướng của Thái thú Hội Kê –Vương Lãng, sau đó quy hàng Tôn Sách, gia nhập sĩ Giang Đông.

Người này là đại gia kinh học, lại tinh thông Kinh dịch.

Trước đây, triều đình từng phong Ngu Phiên làm Ngự Sử, nhưng bị Ngu Phiên từ chối.

Nay y dưới trướng của Tôn Quyền, nhậm chức Kỵ Đô úy, lần này đi cùng Thái sử Từ tiến vào chiếm giữ huyện La, làm Tế tửu quân sư (là một mưu sĩ tham mưu), địa vị cũng có chút cao trọng.

Y đích thân đến Hán Thọ, chỉ trích Tào Bằng.

-Nay Tào Công thường xuyên đi sứ sang Giang Đông, điều muốn hướng tới, chẳng qua là hai chữ hòa bình.

-Nhưng Đại đô đốc lại điều động binh mã, chẳng lẽ lại muốn khơi mào chiến tranh? Nếu là như vậy, trên dưới của Giang Đông, chắc chắn không lùi bước, vẫn mong Đại đô đốc suy nghĩ kỹ cho.

Đây cũng là nhân vật lưu danh sử sách.

Tào Bằng nghiêm trang mà ngồi trong đại sảnh của Đô đốc phủ, trên dưới đánh giá vị danh thần Giang Đông này.

Ngu Phiên là người Giang Đông điển hình, thân hình không cao, tầm khoản 170 cm, nhưng cũng có chút dung mạo, tướng tá phi phàm.

-Lời này của Trong Tường tiên sinh sai rồi.

Tào Bằng cười tủm tỉm nói:

-Ta muốn xung đột với Giang Đông khi nào?

-Ơ?

-Việc này chẳng qua là theo thường lệ đi thao diễn mà thôi, tiên sinh lại hà tất hoang mang. Tiên sinh ắt phải biết rằng, nay Thừa tướng thu phục Kinh Sở, là thừa lệnh vua mà làm…chỉ có điều thủy quân Kinh Sở hỗn loạn không chịu nổi, vì vậy mới lệnh cho Đỗ Bá Hầu, tiến vào đóng quân Động Đình. Nếu đã là thủy quân, thì không thể thiếu chút rèn luyện. Đỗ Bá Hầu vừa vào Động Đình, cũng không hiểu biết tình hình nơi này, cho nên mới có hành động thiết lập thủy trại, không có ác ý gì với Tử Nghĩa cả.

Tử Nghĩa, chính là Thái sử Từ.

Tào Bằng nói một cách hợp tình hợp lý, khiến cho Ngu Phiên cũng không biết chỉ trích thế nào nữa.

Người ta chỉ là huấn luyện thủy quân, thao diễn binh mã, nhân tiện làm quen với địa hình mà thôi. Quân Tào cũng chưa tấn công binh mã Giang Đông, chuyện khơi mào chiến tranh, khiêu khích xung đột, đương nhiên cũng chẳng thể nói từ đâu ra. Nhưng Ngu Phiên biết rằng, đó đều là cái cớ của Tào Bằng, vốn không đủ để y tin tưởng.

Ngu Phiên trầm ngâm một lát nói:

-Thế nhưng, Đại đô đốc phải biết rằng, thủy quân Giang Đông của ta đóng quân tại Hồ La Uyên.

-Cách thủy trại Thừa tướng, không xa quá trăm dặm. Thủy quân của ta cũng cần được thao diễn, chẳng may không cẩn thận mà gây nên xung đột, thế chẳng phải có thêm phiền phức không cần thiết hay sao?

-Thế thì tiên sinh muốn ta làm thế nào đây?

-Điều này ….

Ngu Phiên có chút khó xử.

Chẳng lẽ y lại đi nói với Tào Bằng, các người rút lui đi…chỉ sợ vừa nói xong, thì sẽ chọc giận Tào Bằng mất. Ngu Phiên là đại gia kinh học, đồng dạng cũng là danh sĩ Giang Đông. Đối với Tào Bằng, y cũng đã từng tìm hiểu, đặc biệt là khi y nghe nói, mười năm trước Tào Bằng từng đi theo Tuân Diễn đi sứ sang Giang Đông, sau khi tiếp xúc qua đám người Trương Chiêu, Chu Du, Tôn Sách…thì y càng cảm thấy hối hận. Nếu lúc đó tiêu diệt Tào Bằng, chẳng phải đã chặt được một cánh tay đắc lực của Tào Tháo hay sao?

Tuy nhiên, y cũng biết rằng, sự tự trách này thật vô lý.

Mười năm trước thì Tào Bằng chẳng qua là một đứa trẻ, chẳng có chút tiếng tăm gì, thậm chí còn ít người nghe qua tên của hắn. Lúc đó, Tào Bằng đến Giang Đông với thân phận là thư đồng của Tuân Diễn, ai lại ngờ đến, mười năm sau một tiểu thư đồng chẳng chút tên tuổi, lại trở thành nhân vật bắt mắt như hiện nay.

Ba bài văn Mông, khiến người trong thiên hạ ca tụng tán thưởng.

Hai bài văn chương, càng khiến người đời biết đến cốt cách rắn rỏi phi thường.

Ba năm ở Lương Châu, khiến Mã Đằng bị chém đầu, Khương Hồ quy thuận. Nay mảnh đất Tây Bắc, lại tái hiện sự màu mỡ của Tần Xuyên tám trăm dặm năm nào, khiến vô số người phải ngưỡng mộ. Mà nguyên nhân chung quy, lại là do nền tảng mà Tào Bằng đã gầy dựng nên. Cũng do sau khi Tào Cấp nhậm chức, nhiều năm kế thừa và duy trì chính sách của Tào Bằng, mở ra thương lộ Tây Vực, liên kết với thế gia ở Quan Trung, mới có được cục diện của Tây Bắc như ngày nay, càng trở thành một hậu phương vững chắc cho Tào Tháo.

Đối mặt với một người như vậy, Ngu Phiên tuy tuổi lớn hơn rất nhiều, nhưng cũng không dám thất lễ.

Cả cái Giang Đông, 80% là chịu sự truyền dạy từ ba thiên văn Mông kia của Tào Bằng. Năm ngoái, Tào Bằng xuất bản tác phẩm mới >, ngay cả nhân vật ngạo mạn phi phàm như Chu Du, cũng phải khen ngợi Tào Bằng là một đại gia binh pháp đương thời. Ngu Phiên thanh danh tuy lớn, nhưng không thể không cẩn thận từng li từng tí được.

Thời buổi này, ngươi đắc tội với quan viên thì chẳng có vấn đề gì, nhưng nếu ngươi chọc giận danh sĩ, chắc chắn sẽ bị người trong thiên hạ chỉ trích.

Dù đôi bên ở vị trí đối địch với nhau, nhưng ai lại dám tùy tiện chỉ trích Tào Bằng cớ chứ?

Cho dù là Tôn Sách, cũng tán thưởng không ngớt lời đối với Tào Bằng, không dám mở miệng mạo phạm, ba thiên văn Mông, đủ để người tri thức trong thiên hạ, tôn trọng gọi Tào Bằng một tiếng “Thầy”.

Trong lòng Ngu Phiên thầm kêu khổ, không biết phải mở miệng như thế nào đây.

Không ngờ tới, Tào Bằng lại đột nhiên lên tiếng:

-Lời Trọng Tường tiên sinh nói, cũng không phải không có lý. Hai nhà ta và ngươi, khoản cách khá gần nhau, nếu có xung đột, đích thật là không đẹp, sẽ ảnh hưởng đến tình nghĩa hai nhà giữa ta và ngươi. Chi bằng thế này, ta lui binh sáu mươi dặm, đôi bên cùng giữ quy củ, ngươi thấy thế nào?

Lui binh sáu mươi dặm ư?

Điều này cái con mẹ nó, có khác biệt gì so với không lui đâu!
 
Chương 665: Trận chiến Ích Dương


Thế nhưng, người ta đã đủ để mặt ngươi rồi, thế này khiến cho Ngu Phiên càng khó mở lời hơn.

Động Đình này, vốn dĩ là địa bàn của Tào Tháo. Mà Giang Đông ngươi đóng quân ở Hồ La Uyên, tiến vào đóng giữ huyện La, đã là vượt quá ranh giới rồi. Sáu mươi dặm, là đã nể mặt các người rồi. Nếu thật sự khai chiến, chỉ e rằng bên phía Giang Đông chưa chắc đã tán đồng. Trách nhiệm này, ai cũng không dám gánh vác,…sự nể mặt sáu mươi dặm này, ngươi còn muốn thế nào nữa?

Nhớ năm đó, Tấn Văn Công và Sở Vương giao ước, nhượng bộ lui binh ba xá (xá là nhường, 1 xá=30 dặm), cũng chẳng qua có chín mươi dặm mà thôi.

Sáu mươi dặm của Tào Bằng chính là lưỡng xá (nhường 60 dặm), giữa ngươi và ta không có giao tình gì, ta nể mặt ngươi sáu mươi dặm này, đã là đủ rồi…Ngu Phiên biết rằng, không nên yêu cầu thêm nữa.

Đồng thời y cũng biết rõ, cái gọi là đàm phán, chính là còn có thương lượng trong đó.

Thế là sau khi trầm ngâm một lúc lâu, Ngu Phiên chắp tay nói:

-Tình nghĩa của Đại đô đốc, Phiên xin ghi nhớ. Tuy nhiên chuyện này, Phiên không thể làm chủ, đợi Phiên quay về huyện La, thương nghị cùng Tử Nghĩa, sẽ hồi đáp với Đại Đô đốc sau. Lần này đường đột mà đến, nếu có đắc tội, vẫn xin Đại đô đốc thứ lỗi.

Tào Bằng nể mặt Ngu Phiên ngươi, thế thì Ngu Phiên ngươi cũng nên lễ tiết trọn vẹn.

Tào Bằng mỉm cười

-Thế thì, thứ Bằng không tiễn xa.

-Cáo từ!

Ngu Phiên vội vàng đến, lại gấp gáp rời đi. Sau khi Tào Bằng tiễn Ngu Phiên đi, cùng Pháp Chính và Trương Tùng, trèo lên đầu thành Hán Thọ.

Nay Tưởng Uyển đóng quân tại phía bắc sông Nguyên Thủy.

Bàng Sơn Dân thì ở lại Lâm Nguyên, phụ trách hỗ trợ Lại Cung. Thân làm danh sĩ Tương Dương, lại là con cháu họ Bàng, một trong tứ đại thế tộc ở Kinh Châu, Lại Cung dù có cao ngạo cách mấy, cũng vẫn hết mực tốn kính Bàng Sơn Dân. Xuất thân của người ta phơi bày ra đó, lại nào phải một danh sĩ Linh Lăng như gã có thể so bì được?

Loại danh sĩ này, lại chia làm tam đẳng (ba cấp).

Có loại như danh sĩ huyện quận, ví dụ như Lai Cung, Lưu Tiên, Đô Đãi thuộc loại này; Có danh sĩ châu quận, như đám người Khoái Càng, Khoái Lương, Bàng Sơn Dân; Trên châu quận, lại có danh sĩ thiên hạ. Như Chung Diêu, Tuân Úc, Vệ Ký..tất cả đều thuộc hàng này.

Bàng Sơn Dân là danh sĩ châu quận, mà Lai Cung chẳng qua là danh sĩ huyện quận, đẳng cấp thấp hơn một bậc. Có một danh sĩ châu quận phục vụ cho y, Lai Cung còn có thể bất mãn điều gì chứ?

Trương Tùng hỏi:

-Công tử, sao lại nhượng bộ ạ?

Trước mặt người khác, Trương Tùng và Pháp Chính, đều gị Tào Bằng là “Đại đô đốc”; Nhưng sau lưng, bao gồm cả đám người Hoàng Trung, đều gọi Tào Bằng là “công tử”. Cũng không phải ai đều có thể xưng Tào Bằng là “công tử”. Hai chữ này, cũng là một dạng tượng trưng cho thân phận mình, đại biểu cho việc ngươi thuộc phía của Tào Bằng.

Đừng thấy Ngụy Diên và Tào Bằng quen thuộc như vậy, nhưng phần lớn thời gian, đều gọi với cách xưng là “Đại đô đốc”.

Đồng dạng, Vương Uy trái lại muốn xưng hô Tào Bằng làm “công tử”, nhưng không được như ý nguyện. Nguyên nhân rất đơn giản…thứ nhất, Vương Uy từng là thượng quan của Đặng Tắc, Tào Bằng cũng còn một chút tôn kính đối với gã; Thứ hai, là vì dấu tích của Vương Uy ở Kinh Châu quá sâu, Tào Bằng không dám tiếp nhận Vương Uy. Tuy nhiên không tiếp nạp, cũng không có nghĩa là không có chiếu cố. Nếu chiếu theo xa gần để phân định, Vương Uy chỉ có thể thuộc vào hàng nhân vật bên ngoài của Tào Bằng mà thôi.

Tào Bằng mỉm cười:

-Vĩnh Niên, hôm nay sự nhượng bộ của ta, chỉ để sải bước tiến lớn cho ngày mai.

-Ồ?

-Động Đình tám trăm dặm, nói cho cùng cũng hơi nhỏ.

Sẽ có một ngày, móng ngựa của ta sẽ giẫm trên Giang Đông, đến lúc đó sẽ là bọn họ nhượng bộ… nay, điều chúng ta cần làm là không nên so đo với Giang Đông, mà là…

Tào Bằng nói xong, đột nhiên phá lên cười.

-Xem ra Lệnh Minh, đã chuẩn bị xong rồi.

Đầu thành Ích Dương, mặt Lưu Bàn trầm như nước.

Nơi xa xa, quân Tào đã đóng doanh trại xong. Quân kỳ phấp phới, đao thương san sát, tuy khoảng cách khá xa, nhưng lại có thể cảm nhận được sát khí phủ đầy trời cao.

-Là ai lĩnh binh?

-Hồi bẩm tướng quân, chủ tướng quân Tào, tên là Bàng Đức.

-Bàng Đức?

Lưu Bàn chau mày lại, ánh mắt lạnh nhạt.

-Tào Hữu Học, ức hiếp ta quá đáng!

Ne1u như Tào Bằng lĩnh quân tới, nói không chừng Lưu Bàn sẽ hồi hộp một chút. Dù sao, uy danh của Tào Bằng cũng đã phơi bày ra đấy, từ khi ra đời đến nay, chưa từng bại trận, có thể nói là tướng quân luôn thắng trận. Lưu Bàn cũng là một người chủ có tâm khí cao ngạo, người bình thường căn bản là gã ta chẳng xem ra gì. Trước kia, gã cũng có ý muốn vật tay với Tào Bằng, nhưng khổ nỗi chưa có cơ hội. Nay gã đóng quân trấn giữ Ích Dương, mà Tào Bằng cũng làm đô đốc chuyện quân sự ở Kinh Nam, đôi bên xem như cũng đã có cơ hội giáp mặt với nhau. Lưu Bàn xoa tay sẵn sang, muốn phân lượng cao thấp với Tào Bằng, nào ngờ, người đến lại là một vô danh tiểu tốt.

Cũng khó trách, Bàng Đức của ngày hôm nay, vẫn thật là một vô danh tiểu tốt.

Có lẽ ở Tây Bắc Lương Châu, y từng có chút danh tiếng, mà nay trong quân Tào, ngoài trừ một số ít người ra, số còn lại biết đến Bàng Đức, là vì lúc đầu Bàng Đức không tiếc từ bỏ tương lai, đi theo Tào Bằng nhận hình phạt ở Huỳnh Dương. Vì vậy, trong mắt đại đa số người, Bàng Đức là một hảo hán trung liệt. Có lẽ võ nghệ cao cường, nhưng vẫn không đủ để đảm đương trọng trách. Thậm chí lúc Tào Bằng để Bàng Đức ra ngoài, Nhạc Tiến còn có chút lo lắng. Đến trận Ô Lâm chi chiến, Bàng Đức lập được chiến công, vậy mới khiến cho Nhạc Tiến hiểu biết hơn về Bàng Đức, cũng có chút gọi là tán thưởng.

Bản lĩnh của Bàng Đức rốt cục như thế nào?

Chỉ e rằng ngay cả Tào Tháo cũng không nói rõ được…huống chi là Lưu Bàn! Gã thậm chí còn chưa nghe nói đến tên của Bàng Đức, càng không phải nói đến việc hiểu biết về Bàng Đức.

Lưu Bàn tâm cao khí ngạo, làm sao có thể không tức giận cho được?

Tào Bằng ngươi phái một vô danh tiểu tốt ra, là muốn đánh chiếm Ích Dương sao? Thế chẳng phải đã quá xem thường Lưu Bàn ta ư?

Ngay lúc Lưu Bàn đang tức giận sự “vô lễ” của Tào Bằng, đột nhiên nghe thấy bên ngoài phía doanh trại quân Tào, truyền đến từng hồi tiếng tù và kéo dài. Kế sau đó, tiếng trống trận ầm ầm vang lên, vang dội giữa đất trời. Từng đội, từng nhóm quân Tào giết ra từ trong doanh trại, trong thoáng chốc đã tập hợp thành thế nhạn hành trận(trận pháp thời xưa, binh lực bố trí như độ nghiêng lúc chim nhạn bay) ở bên ngoài doanh trại. Trường binh ở trước, đoản binh ở sau, hai đội kỵ binh đi hai bên sườn, khí thế ngạo nghễ vô cùng.

Tiếng trống ngưng, liền thấy một viên đại tướng, bay ra từ trong kỳ môn của quân Tào.

Ngựa tuyết ô truy dưới chân, trong tay một thanh hổ bào đao, đội mũ giáp sắt.

Xem tuổi tác, độ chừng ba mươi tuổi. Gã ghìm cương chiến mã dưới thành, vung ngang thanh đao nghiêm giọng nói:

-Phản tặc trên thành nghe đây, ta là đại tướng Bàng Đức dưới trướng của tướng quân hoành dã (hoành dã là cách gọi tướng quân bật nhất thời xưa). Nay phụng thiên thảo nghịch, chinh phạt Trường Sa.

-Nếu như khôn ngoan, lập tức mở thành đầu hàng. Nếu không đợi lúc phá thành, gà chó không tha.

Khẩu khí lớn thật!

Lưu Bàn giận tím mặt:

-Hạng tiểu bối vô danh, sao dám ngông cuồng?

-Lưu hoàng thúc là đế trụ, cũng chính là thiên tử đã đích thân nói rằng. khống chế triều cương, trói buộc thiên tử để ra lệnh cho chư hầu, là quốc tặc, cớ gì lại đảo lộn trắng đen?

-Nay cẩu tặc phạm biên giới ta, thế thì đừng trách ta ra tay tàn khốc.

-Người đâu, ai sẽ lấy đầu tên cẩu tặc kia cho ta.

-Mạt tướng nguyện đi!

Lưu Bàn nói chưa dứt lời, liền thấy sau lưng có một gã bước ra.

Người này, tên là Cao Sung, người Trường Sa. Vốn dĩ là sơn tặc tàn sát bừa bãi trên núi Tuyết Phong, sau được Lưu Bàn thu phục. Thanh đại hoàn đao trong tay, tung hoành Kinh Nam, ít người có thể địch nổi. Lưu Bàn vừa trông thấy, lập tức vui mừng hớn hở, tức thì lệnh cho Cao Sung xuất thành nghênh chiến. Gã Cao Sung kia không nói thêm lời, sau khi xuống khỏi đầu thành, vịnh yên giẫm bàn đạp, xoay người ngồi lên lưng ngựa, dẫn theo tám trăm binh tốt tráng kiện, xông ra ngoài thành huyện Ích Dương trong tiếng trống trận rền vang.

Theo Lưu Bàn thấy, một vô danh tiểu tốt như Bàng Đức, Cao Sung cho dù không thắng nổi Bàng Đức, cũng đủ sức chống đỡ một lúc.

Gã đứng trên đầu thành quan sát, liền thấy Cao Sung phóng ngựa lao ra khỏi thành huyện.

Theo lẽ thường, đôi bên sẽ báo rõ danh tính, sau đó mới chém giết với nhau. Nào ngờ, Cao Sung vừa dàn trận xong, ra trước đội hình, ngay cả lời cũng chưa kịp nói, Bàng Đức đã thúc ngựa xông qua. Hay cho một con ngựa đạp tuyết ô truy, cứ như mũi tên rời khỏi dây cung mà bắn về phía Cao Sung.

Bàng Đức ngồi trên ngựa, thân hình hơi nghiêng về trước, đại đao trong tay trông có vẻ bất lực rủ xuống, nhưng đến khi y đến trước trận thế, đột nhiên xoay người ngồi dậy. Hai chân chợt đạp lên bàn đạp ngựa, xoay hông dùng sức dùng đao là chém. Gã Cao Sung kia giật nảy người, vội vàng giơ đao đón trả. Chỉ nghe keng một tiếng vang lên, thanh đao Hổ Bào bổ xuống đại hoàn đao của Cao Sung, sức mạnh khổng lồ, chấn động đến nỗi hai tay Cao Sung tê dại, hai tai cứ vang lên tiếng ong ong.

Tiếp theo sau một đòn rạng nứt đối với Cao Sung, cơ thể Bàng Đức hơi ngửa mình ra sau, thoáng chốc lại nghiêng người vung đao lần nữa.

-Liên Sơn đao!

Trong miệng truyền đến tiếng hét như sấm rền, thanh Hổ Bào trong tay Bàng Đức, bổ ra giống y như tia chớp. Giao kích, thu lực, lại bổ xuống, lại thu lực…lúc nói thì chậm, lúc đó thì nhanh, trong phút chốc Bàng Đức đã bổ ra mười ba đao. Nhưng trong mắt những người xung quanh, lại tựa hồ chỉ có một đao mà thôi.

Một đao nhanh hơn một đao, đao này mạnh hơn đao kia.

Đao chém liên tục, kình lực kết hợp. Căn bản là Bàng Đức không định giằng co quá lâu với tên nhãi này, quyết định tốc chiến tốc thắng. Y cũng biết rằng, danh tiếng cũng mình không kêu, tuy chỉ dựa vào danh nghĩa là thân tín của Tào Bằng mà được làm một trong tám giáo Kinh Nam, nhưng trong đám quân Tào, rất nhiều kẻ không phục y.

Rất nhiều người cảm thấy, Bàng Đức là dựa vào sự tin cậy của Tào Bằng, mới có thể giữ được vị trí tám giáo Kinh Nam.

Chỉ có điều, Tào Bằng đô đốc chiến sự Kinh Nam, cũng là thống soái quân sự cao nhất Kinh Nam. Hắn muốn dùng người nào, căn bản sẽ không cần thương lượng với bất cứ ai, vả lại hắn cũng có quyền hạn đó, quyền lực độc đoán.

Ngay cả Tuân Úc cũng không hỏi tới, ai lại có thể hỏi chứ. Tào Tháo ư? Ông ta dám ủy thác phái một Tào Bằng 26 tuổi đơn độc thống lĩnh đại quyền quân sự Kinh Nam, vốn dĩ đã tỏ rõ thái độ. Bối cảnh như vậy, cho dù có người bất mãn trong lòng, cũng chỉ có thể uất nghẹn trong lòng thôi.

-Ta chính là muốn dùng Bàng Đức, những kẻ khác ta không quen.

Tào Bằng không chút mập mờ, trực tiếp nói rõ lý do.

Đây cũng là sự ủng hộ của hắn đối với Bàng Đức! Tuy nói rằng trong quân đội không có ai ăn nói nhiều lời, nhưng không thể phủ nhận, có rất nhiều kẻ bất mãn trong lòng.

Bàng Đức cũng hiểu rất rõ tình cảnh như vậy…nhưng đã càng như thế, y lại càng phải chứng tỏ bản lĩnh của mình, để chứng thực lời nói của Tào Bằng.

Mười ba đao kết hợp như một đao, chiếu liên sơn đao bổ xuống, Cao Sung thảm kêu một tiếng, bị uy lực một đao của Bàng Đức bổ ra làm hai.

Chiến mã vô chủ kéo lê nửa cái xác rách nát mà hoảng loạn bỏ chạy, Bàng Đức đi ngựa vòng quanh, đao chỉ lên đầu thành:

-Nghịch tặc Lưu Bàn, có dám đấu với ta!

Trên thành Ích Dương, Lưu Bàn mặt trầm như nước…

Huyện La, huyện giải.

Chu Thái sải bước thoăn thoắt, xông vào đại sảnh, dùng giọng điệu mang đầy màu sắc của Ngô Việt, lớn tiếng quát ầm lên, không thể không nói, giọng địa phương của đất Ngô Việt, lúc mắng người cũng có chút cảm giác như dùng vải lụa mà chùi mông đít vậy, mềm mại, nhưng ngôn từ trong đó lại vô cùng độc ác.

-Ấu Bình, ngươi lại bị sao nữa?

Thái Sử Từ lập tức cảm thấy điên đầu.

Gã là người Đông Lai, nói là nói tiếng Thanh Châu.

Mặc dù vào Nam ra Bắc, giọng nói đã sớm có sự biến đổi, thậm chí sống nhiều năm ở Giang Đông, nhưng chung quy vẫn nghiêng về giọng quan thoại hơn một chút. Bình thường nói chuyện với Chu Thái bọn họ còn được, nhưng một khi đám người Chu Thái này nói nhanh đi rồi, gã hơi lớ ngớ chẳng biết phải làm thế nào.

Chu Thái là người Hạ Thái, nhưng quanh năm sống trên vùng sông nước, trường cư ở Giang Đông, do đó tiếng nói thuần túy là tiếng địa phương Ngô Việt.

Tiếng địa phương của Ngô Việt vào cuối đời Đông Hán, có chút khác biệt so với giọng điệu mềm mại của Ngô Nông đời sau này. In dấu trong lịch sử, người Trung Nguyên đã mấy lần dời đô đến phương Nam, Đông Tây lưỡng Tấn (tên nước Đông Tấn và Tây Tấn), còn có Bắc Tống cùng nam tiến, tạo nên một lượng lớn người phương Bắc di dời xuống Nam, khiến cho ngôn ngữ địa phương của người Ngô Việt nảy sinh rất nhiều biến đổi, nhưng vào thời Đông Hán, trong tiếng địa phương Ngô Việt đã xen lẫn rất nhiều tiếng thổ Sơn Việt, nếu như không phải là người Giang Đông thuần túy, rất có thể sẽ nghe không hiểu.

Chu Thái nói:

-, hiếp người quá đáng.

-Gã nào?

Chu Thái mặt đỏ bừng lên, lớn tiếng rít gào:

-Còn gã nào nữa, đương nhiên gã tiểu tặc ở Hán Thọ rồi.

-Sao thế?

Chu Thái tức giận nói:

-Hôm nay Văn Hướng lĩnh binh đi tuần tra trên hồ, không ngờ đụng phải chiến thuyền của quân Tào. Ngươi cũng biết đó, lúc tuần tra thì đều là thuyền con, nhưng quân Tào lại dùng toàn thuyền lớn. Ép đến Văn Hướng không thể không nhường đường, còn có hai chiếc thuyền chiến, suýt chút nữa là bị thủy quân của va đến lật thuyền…Tử Nghĩa, ngươi nói xem, đây có phải là hiếp người quá đáng hay không?

Nghe ra, có vẻ hơi quá đáng rồi!

Tuy nhiên Thái sử Từ không hề tức giận, mà nửa cười nửa không nhìn Chu Thái, sau một lúc đột nhiên nói:

-Ấu Bình, thuyền của Văn Hướng, có phải đã qua khỏi đường ranh giới trăm dặm không?

-Cái này…?

Từ sau khi Ngu Phiên đi sứ sang Hán Thọ, Tào Bằng hạ lệnh, thủy quân lui về sáu mươi dặm.

Tuy nhiên, hắn đồng thời đã cùng Thái sử Từ phân ra đường ranh giới, đôi bên không được tự tiện vượt quá ranh giới, nếu không coi như đã gây hứng trước.

Thái sử Từ chưa gặp qua Tào Bằng, nhưng đã nghe danh từ lâu.

Y cảm thấy, Tào Bằng không cần thiết phải chủ động gây sự trước, nếu nảy sinh xung đột, tám chín phần là đám người của Chu Thái đã lén lút gây chuyện. Chu Thái xuất thân từ thủy tặc, mà Từ Thịnh đồng dạng cũng xuất thân từ bèo dạt mây trôi.

Kiến An 5 năm (năm 200), Tôn Sách qua đời, Tôn Quyền chiêu mộ binh mã. Kẻ chuyên làm lưu manh du côn trong chợ huyện Ngô là Từ Thịnh, gia nhập vào quân ngũ, đồng thời nhanh chóng lập được chiến công tuyệt vời, có được sự tán thưởng của Tôn Quyền.

Nếu như nói, đám người Chu Du, Hạ Tề, Chu Nhiên…đều là do một tay Tôn Sách cất nhấc.

Thế thì những tướng lĩnh phất dậy sau khi Tôn Quyền chấp chính như là Chu Thái, Từ Thịnh, Khâm Dĩ và Tô Phi, đều thuộc thân tín của Tôn Quyền.

Thái sử Từ là Tôn Sách hàng phục, cho nên cũng không được xem là tâm phúc của Tôn Quyền. Nhưng y cũng là một người thông minh, chưa bao giờ kéo bè kết phái, càng không gây xung đột với bất cứ ai, vì vậy có thể nắm được quyền lớn trong tay. Chu Thái và Từ Thịnh, không thể thay đổi thói quen bạo hành ngang ngược! Lúc ở Giang Đông, ỷ được Tôn Quyền khen ngợi, cũng có chút ngang tàng hống hách. Nay đóng quân Hồ La Uyên, trên danh nghĩa thì nghe theo sự quản chế của Thái sử Từ, nhưng trên thực tế, gã lại không hề nghe theo chỉ huy.

Đây là những kẻ không chịu được sự buồn tẻ, tất nhiên là đã vượt quá ranh giới phân chia rồi.

Nếu không, quân Tào không thể nào vô duyên vô cớ mà đi va chạm với thuyền con, vào lúc này mà hành động như vậy, thật rất dễ gây nên xung đột.

Mặt Chu Thái đỏ lên

-Từ khi ta sinh ra, tung hoành trên giang hồ, chưa từng phải nhường nhịn ai?

-Ấu Bình, ngươi có thể không nghe sai khiến.

-Nhưng ngươi phải biết rằng, giờ là thời điểm quan trọng để chủ công thụ phong chức Đại tư mã. Nếu nguyên nhân bởi vì ngươi, mà khiến cho chủ công mất đi cơ hội vàng, đến lúc đó lại làm sao giao phó với chủ công đây? Hơn nữa hãy nhẫn nhịn trước đi, quân Tào thế mạnh, thật sự ta không thể gây sự trực diện với họ. Tào Bằng kia, cũng chẳng phải hạng tầm thường. Nay hắn trấn thủ Hán Thọ, là Đô đốc quân sự Kinh Nam, nắm quyền hành lớn trong tay, thật sự không phải người mà ta hay ngươi có thể khiêu khích được đâu.

-Ngươi hãy quản thúc thuộc hạ, không nên tự tiên đi gây sự với quân Tào.

-Chí ít thì với tình hình trước mắt, không thể làm như vậy …sau này, cái ta có là cơ hội.

Sắc mặt và giọng nói của Thái sử Từ nghiêm nghị, khiến cho Chu Thái không kìm được cúi đầu xuống.

Đúng lúc này, đột nhiên nghe có tiếng bước chân ngoài đại sảnh, một tên tiểu giáo lảo đảo chạy vội vào, sau khi tiến vào sảnh liền quỳ một gối xuống đất nói:

-Tướng quân, đại sự chẳng lành!

-Chuyện gì?

-Hôm qua quân Tào đã phát động tấn công Ích Dương.
 
Chương 666: Trận chiến Ích Dương


Thái sử Từ nghe được, kinh hãi biến sắc.

Y vội vàng đứng dậy, nghiêm giọng quát nói:

-Đã xác minh chưa?

-Đã xác minh…quân Tào lệnh Bàng Đức làm tiên phong, Tương Uyển làm trưởng sử trong quân, đồng thời đang điều binh khiển tướng tại Hán Thọ, tiếp viện Ích Dương.

-Lưu Bàn tại Ích Dương hôm qua liên tiếp bại trận. Nay đã nghiêm giữ thành trì, không dám ứng chiến.

-Lưu Bàn phái người đến, cầu tướng quân trợ giúp, nói rằng môi hở răng lạnh, xin tướng quân sớm phát binh cứu viện, cứu giúp Ích Dương.

Chỉ mới một ngày, đã chống đỡ không nổi sao?

Thái sử Từ cau mày, lộ vẻ trầm ngâm.

Bàng Đức này, tiếng tăm hình như không vang dội cho lắm. Ít nhất thì đối với Thái sử Từ mà nói, xưa nay chưa từng nghe thấy tên hiệu của Bàng Đức. Điều này cũng khó trách, Thái sử Từ sống ở Giang Đông nhiều năm, hiếm khi tiếp súc với phương Bắc.

Còn Bàng Đức thì sao? Cứ đi theo Tào Bằng suốt, rất nhiều người căn bản là không rõ y là người thế nào. Tuy nhiên, Thái sử Từ cũng không dám nhẹ dạ bất cẩn. Bàng Đức có thể được Tào Bằng phong cho chức làm tiên phong, ắt hẳn có chỗ phi phàm xuất chúng.

Người này, cũng không thể xem thường được.

Thái sử Từ cũng có chút đau đầu rồi…nhưng Chu Thái lại chẳng màng nhiều như vậy.

-Tử Nghĩa, nếu tên tiểu tặc kia đã đánh tới cửa rồi, mình cũng không thể mặc kệ bỏ qua được.

Thái sử Từ tức giận nói:

-Gã đánh là đánh cửa của Lưu Bị, lại không phải cửa của chúng ta.

-Đạo lý môi hở răng lạnh đương nhiên không sai, nhưng vấn đề là, chúng ta có thể điều động binh lực không? Trước đây ta còn thấy kỳ lạ, tại sao Tào Bằng lại bắt thủy quân chiếm đóng Động Đình. Giờ thì ta hiểu rồi, hắn chính là muốn dùng số thủy quân này để giữ chân chúng ta, sau đó chiếm lấy Ích Dương, mở cánh cửa Trường Sa.

-Ta dám khẳng định, nếu chúng ta động đậy một cái, thủy quân trên hồ Động Đình, chắc chắn sẽ áp sát bờ.

Nào hay Chu Thái nghe rồi, lại chẳng thèm quan tâm, lớn tiếng nói:

-Sợ bọn chúng cái gì chứ? Chủ công lệnh cho ta đóng quân Hồ La Uyên, vốn dĩ là để ta hỗ trợ cho Lưu Huyền Đức đó. Nếu như khoanh tay đứng nhìn, thế làm sao giao phó với chủ công đây? Còn về phần thủy quân tiểu tặc…ha ha…Tử Nghĩa lại hà tất lo lắng chứ? Bọn thủy quân Kinh Châu kia thì có bản lĩnh gì, trong lòng ngươi và ta đều biết rõ, cho dù tiểu tặc kia có tài năng kinh trời, cũng không tài nào trong thời gian ngắn ngủi, làm cho thủy quân Kinh Châu có sự biến đổi quá lớn…như vậy đi, ta dẫn theo thủy quân xuất kích, đánh úp thủy quân tiểu tặc, vậy Tử Nghĩa vô âu vô lo, nhanh chóng tiếp viện Ích Dương.

Chu Thái nói một cách tràn đầy tự tin, khiến cho Thái sử Từ cũng không kìm được mà gật đầu liên tục.

Chu Thái nói một cách tràn đầy tự tin, khiến cho Thái sử Từ cũng không kìm được mà gật đầu liên tục.

Đầu hàng Giang Đông bao năm, cũng đã giao đấu với binh mã Kinh Châu vô số lần.

Đối với sức chiến đấu của quân Kinh Châu, Thái sử Từ nắm rõ như ban ngày…theo lời gã nói, quân Kinh Châu chính là một đóng rác rưởi.

Ngoại trừ vài người ít ỏi ra, căn bản là không đáng để gã để mắt tới. Mà trong số những vài người ít ỏi này, cũng bao gồm cả Lưu Bàn, Lưu Hổ, Văn Sính, Vương Uy. Tướng lĩnh lục chiến, cũng chỉ vài đối thủ này, về phần thủy chiến, chỉ có một tên Hoàng Tổ là có thể ứng chiến được. Nhưng mà Hoàng Tổ, đã sớm tử trận rồi.

Sức chiến đấu của thủy quân Kinh Châu, trong mắt của chúng tướng Giang Đông, chính là một trò cười.

Thái sử Từ ngẫm nghĩ, cũng cho rằng lời của Chu Thái nói không sai. Tôn Quyền phái bọn họ đến đây, chính là muốn bọn họ hiệp trợ Lưu Bị.

Vào lúc này, nếu khoanh tay đứng nhìn, chỉ sợ sẽ bị kẻ khác chê cười. Hơn nữa lời của Chu Thái nói không sai, thủy quân Kinh Châu căn bản chẳng là gì cả…

-Nếu đã như vậy, Ấu Bình lập tức điều khiển binh mã, vào hồ Động Đình đuổi đám thủy quân tiểu tặc đi.

Mới nói đến một nửa, Thái sử Từ lại đột nhiên nói:

-Nhưng mà Ấu Bình, ngươi phải chú ý, đừng ra tay quá nặng. Dù sao Tào Tháo và chủ công đang giao hảo với nhau, thẳng tay quá, không khéo sẽ chọc giận Tào Tháo, trái lại sẽ không hay. Đánh cho bọn chúng quay về là được, giờ ta chuẩn bị điều binh khiển tướng.

Chu Thái nghe vậy, cười ha hả.

-Tử Nghĩa yên tâm, ta tự có cân nhắc.

-Nhưng cũng chẳng biết đám tiểu tặc kia sau khi bị ta đánh chạy trở về, có khóc nhè không nữa….ha ha, giờ ta trở về ngay, cùng Văn Hướng xuất binh tác chiến.

Chu Thái không nói thêm lời nào, liền chạy ra khỏi đại sảnh.

Thế nhưng trong lòng Thái sử Từ lại có một cảm giác bất an lạ thường.

Gã luôn cảm thấy, chuyện này có chút kỳ lạ. Tào Bằng vừa mới đến Hán Thọ có mười mấy ngày, liền liều lĩnh khai chiến. Có chút khác thường so với thói quen của hắn trước kia.

Theo hiểu biết của Thái sử Từ, Tào Bằng mỗi lần dùng binh, chắc chắn sẽ ngủ đông trước.

Sau đó tấn công kẻ không phòng bị, khiến đối phương bất ngờ. Không động thủ thì thôi, nhưng một khi đã động thủ, thì đó là cuộc tấn công tựa như sấm chớp bão bùng, cực kỳ hung ác. Tuy nhiên lần này, tại sao bỗng nhiên Tào Bằng lại tấn công Ích Dương? Chẳng lẽ hắn không biết là, thủy quân Kinh Châu không đủ sức cầm cự?

Nghĩ đến đây, Thái sử Từ đột nhiên thay đổi ý định.

-Lập tức phái người đi đến Ích Dương, cứ nói là xin Lưu Cự Thạch kiên trì thêm một ngày nữa, phía chúng ta sẽ nhanh chóng xuất binh viện trợ. Lại phái người đến Lâm Tương, báo cho Lưu Hoàng thúc, cứ nói rằng bên phía ta tuy có thể tiếp viện khẩn cấp, nhưng binh lực không đủ, e rằng khó lòng phái đi ra trận, xin y hãy suy nghĩ cách khác.

-Hãy chờ đợi trước đã, đợi chờ một thời gian hãy nói…ít nhất, phải xem hành động của thủy quân, sau đó lại quyết đoán sau!

Xuất binh thì nhất định phải xuất binh rồi, nhưng không thể khua chiêng going trống, vẫn là cẩn thận một chút sẽ tốt hơn…Trước khi đến huyện La, Thái sử Từ đã từng thăm hỏi Chu Du, Hạ Tề, và cả chàng thanh niên anh tuấn thuộc thổ tộc bổn địa Giang Đông, Lục Tốn.

Lời góp ý mà Chu Du và Hạ Tề dành cho Thái sử Từ, đó là đi trên băng mỏng, vô cùng cẩn thận. Vừa phải bảo vệ lợi ích của Lưu Bị, vừa không được chọc giận Tào Tháo.

Thế nhưng chủ ý mà Lục Tốn đưa ra cho Thái sử Từ lại là:

-Con người Tào Bằng, có khí chất của đại trượng phu. Đối với loại người này, có thể giao hảo, cố gắng đừng đắc tội.

-Cho nên, ngươi đến huyện La rồi, tốt nhất là hãy giám thúc hành vi của đám người Chu Thái và Từ Thịnh. Xưa nay Tào Bằng là người ngươi kính ta một thước, ta kính ngươi một trượng. Nếu quả thật chọc giận người này, hắn tuyệt đối dám đập nồi dìm thuyền đấy.

Đây cũng là người duy nhất trong đám tướng Giang Đông, kiến nghị nhắc nhở Thái sử Từ phải lưu ý đến Tào Bằng.

Lục Tốn dường như rất hiểu Tào Bằng, đồng thời trong giọng điệu, cũng có chút thiện cảm với Tào Bằng. Trái lại, hai người Chu Du và Hạ Tề, thì tỏ ra có chút khinh thường, cũng chẳng xem Tào Bằng ra gì. Tuy nhiên nếu đứng về góc độ của bọn họ mà nói, bất kể là Chu Thái, Hạ Tề hay là Lục Tốn, tất cả đều không sai.

Chu Du là Đại đô đốc thủy quân Giang Đông, Hạ Tề là Thái thú Hội Kê.

Địa vị của hai người phơi bày ra đó, tầm nhìn vấn đề đương nhiên sẽ khác biệt. Có lẽ trong mắt bọn họ, đối thủ thật sự, chính là Tào Tháo!

Nhưng Lục Tốn nay chẳng qua là một huyện lệnh, vì vậy càng chú trọng tiểu tiết hơn.

Lục Tốn nói với Thái sử Từ:

-Lưu Bị ở Kinh Nam, Tào Tháo sẽ không làm ngơ cho qua.

-Trong trường hợp đó Tào Mạnh Đức không thể đích thân đối phó với Lưu Bị, vì vậy sẽ phái tâm phúc, làm Đô đốc Kinh Nam. Nếu ta đoán không nhầm, gã tám chín phần, sẽ phái Tào Bằng đi. Thứ nhất Tào Tháo vô cùng sủng ái Tào Bằng, thứ hai Tào Bằng này và Lưu Bị, cũng coi như là đối thủ lâu năm..Tử Nghĩa đến lúc đó, phải thật cẩn thận.

Bá Ngôn, quả thật thần cơ diệu toán!

Trong lòng Thái sử Từ phát lên một tiếng cảm thán, thoáng chốc thu hồi suy tư, điều quân khiển tướng.

Hồ La Uyên, tất Hồ La Giang của đời sau.

Nó nối liền với Động Đình, giao thông nước sông, vị trí ở bên bờ huyện La.

Thủy trại của thủy quân Giang Đông, chính là được dựng trên bờ Hồ La Uyên. Chu Thái vội vàng quay về thủy trại, lập tức tìm Từ Thịnh đến, nói rõ đầu đuôi sự việc.

Mà nay Hồ La Uyên, tổng cộng có ba mươi chiếc thuyền lớn, thuyền chiến thì hơn trăm chiếc.

Quân số thủy quân, tuy không vượt quá mười ngàn, nhưng đều là tinh nhuệ của thủy quân Giang Đông.

Đây cũng là nguyên nhân chính khiến Chu Thái hống hách kiêu ngạo như vậy…Từ Thịnh nói:

-Nay mặt trời sáng rực, không dễ dàng xuất binh. Thủy quân Kinh Châu tuy rằng không chịu nổi một đòn, nhưng dù sao cũng có ưu thế về số đông. Theo ta thấy, ra mật lệnh bảo các anh em chuẩn bị sẵn sàng, sau khi trời tối giết vào Động Đình, trực tiếp xông thẳng vào thủy trại của quân Tào, có thể một kích thắng lợi, Ấu Bình thấy thế nào?

Chu Thái nghe xong, vui mừng ra mặt.

-Cứ theo lời của Văn Hướng.

Ngay tức thì, Chu Thái và Từ Thịnh ra mật lệnh bảo hai mươi thuyền lầu, năm mươi thuyền chiến của thủy quân Giang Đông, chuẩn bị sẵn sàng xuất kích. Đồng thời, gã lại lệnh cho người tạo cảnh tượng giả là đang nghỉ ngơi và chỉnh đốn quân ngũ, đánh lạc hướng tai mắt của quân Tào ở Động Đình. Đợi sau khi trời sập tối, bọn thủy quân Giang Đông ăn uống no say chỉ chờ bùng phát. Đi cùng tiếng ra lệnh của Chu Thái, chiến thuyền ở trước, thuyền lầu ở giữa, triển khai dàn trận chim nhạn bay, chậm rãi tiến vào hồ Động Đình.

Bóng đêm dày đặc, Động Đình tám trăm dặm một màu đen tối.

Nơi xa xa, có thể nhìn thấy chấm chấm những ngọn đèn li ti trong thủy trại quân Tào, thỉnh thoảng truyền đến tiếng đánh canh và nấu nướng của xoang nồi mơ hồi vang lên.

Tiếp cận một cách từ từ, cố gắng hết sức tránh để phát ra âm thanh. Thuyền lướt trên dưới, vẽ ra từng đường nước, cách ranh giới quân Tào càng lúc càng gần.

Sau khi vượt qua ranh giới, Chu Thái và Từ Thịnh, không hẹn mà cùng đồng thanh thở dài một hơi.

Cách thủy trại quân Tào, cũng chỉ còn mấy mươi dặm lộ trình. Nhìn sắc trời, lại mây mù dầy đặc, sao lặng mất hút…trăng tối đêm giết người, gió cao ngày phóng hỏa.

Quả là một ngày tập kích doanh trại tốt lành, ngay cả trời cao cũng giúp chúng ta!

Kỳ thật, chỉ tháng hai, sau thời ngủ đông của côn trùng, nước mưa của hồ Động Đình sẽ có rất nhiều sự biến đổi, thường xuyên không thấy được một ánh mặt trời nào trong mười mấy ngày liền…chính vào lúc Chu Thái đang mừng thầm, đột nhiên nghe thấy trên mặt hồ, truyền tới từng hồi trống trận.

Trong đám lau sậy dập dờn, bay ra từng chiếc thuyền lầu, bao vây lấy thủy quân Giang Đông. Thủy trại quân Tào ở phía xa, càng đèn đuốc sáng rực.

Từng chiếc thuyền chiến xông ra khỏi cổng trại thủy quân, lần lượt xếp hàng trên mặt hồ, ba chiếc thuyền lầu to lớn, chậm rãi lái ra khỏi thủy trại, tiến gần tới thủy quân Giang Đông.

-Chu Ấu Bình, sớm biết ngươi là kẻ không đạo nghĩa.

-Lúc đầu định hiệp ước, vẽ ra ranh giới trên hồ…nhưng hạng người như ngươi, hết lần này đến lần khác vượt biên khiêu khích, chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng thủy quân của ta không có người sao?

Trước hết là chiếc thuyền lầu to lớn được nhắc tới, to gấp rưỡi so với thuyền lầu của Giang Đông.

Đây cũng là sự khác biệt về trang bị giữa thủy quân Kinh Châu và thủy quân Giang Đông. Thủy quân Giang Đông cầu kỳ về tính linh hoạt, nên thể tích thuyền lầu tương đối là bé. Còn thủy quân Kinh Châu, thì chú trọng đến sức chiến đấu của thuyền con hơn, cho nên lúc dựng thuyền, càng chú trọng độ dày, độ to hơn, để tăng cường sức tấn công va đập của thuyền lầu.

Chu Thái giật mình, không khỏi hoảng sợ.

Tuy nhiên, gã cũng chưa hoang mang…cảnh tượng quẫn bách hơn trước mắt cũng không phải chưa từng gặp qua. Thêm vào đó, trong thâm tâm gã lại xem thường sức chiến đấu của thủy quân Kinh Châu, Chu Thái không những không hồi hộp, trái lại còn to tiếng cười không ngớt.

-Loại như ngươi, cũng dám xưng là thủy quân à?

Nói xong, gã rút đao ra và nghiêm giọng quát:

-Xông lên.

Ba chiếc thuyền lầu, dưới sự phối hợp của thuyền chiến, nhanh chóng áp sát thuyền lầu của quân Tào.

Mà trên chiếc thuyền đầu đàn, Đỗ Kỳ ra lệnh cho người châm đèn, tức thì cả mặt hồ được thấp sáng bừng bừng.

Thuyền soái chậm rãi tiến lên, ngay lúc thuyền lầu thuyền chiến áp sát từ hai bên sườn, Đỗ Kỳ đột nhiên ra lệnh, lệnh cho thuyền lầu xếp hàng ngang tại chỗ. Thể tích to lớn của thuyền lầu, chậm rãi vẽ ra một hình cung trên mặt nước, mấy chiếc thuyền chiến cũng chuyển động theo thuyền soái, lập tức bị va đến tơi bời hoa lá.

Quân tốt trên thuyền rớt xuống nước, chẳng chờ bọn họ vùng vẫy, liền thấy mười mấy chiếc thuyền chiến của quân Tào xông lên trước.

Những tay quân tốt thủy quân trên thuyền, tay cầm lưỡi dao sắc bén cứ chộp lấy thủy quân Giang Đông đã rớt nước, giơ tay chém xuống, chặt bỏ thủ cấp.

Từ Thịnh ở phía sau, tức thì cảm thấy có điều chẳng lành.

Gã muốn quát bảo Chu Thái ngừng lại, nhưng Chu Thái đã lệnh cho thuyền lầu, nhắm vào thuyền lầu quân Tào mà va đập.

Cự ly cách thuyền soái càng lúc càng gần, Chu Thái nhìn thấy, bên sườn thuyền lầu của quân Tào, thủ sẵn từng hàng đồ vật, tất cả đều dùng vải đen che phủ.

Chính lúc Giang Đông lộ ra khoảng cách cách thuyền soái quân Tào chỉ còn sáu trăm bước, Đỗ Kỳ lại ra lệnh lần nữa, lệnh cho người nhấc vải đen ra.

Hai bên mép thuyền soái, có chuẩn bị thiết lập mười mấy cây nỏ bát ngưu. Tuy nhiên, kết cấu của những nỏ bát ngưu này, so với lúc đầu khi Vũ Âm tỏ uy phong, lại có biến đổi rất lớn. Dây cung dày hơn, cơ nỏ to hơn…hơn nữa bên cạnh cơ nỏ, có thêm tay quay, có thể dễ dàng căng dây cung ra. Nhất thương tam kiếm tiễn sau khi trải qua cải tiến, cũng thay đổi bộ dạng. thân mũi tên thô như cánh tay trẻ con, đầu mũi tên cũng dài hơn, sắc bén hơn nữa.

Đỗ Kỳ quát lớn một tiếng:

-Bắn tên!

Cung nỏ thủ lập tức lắp đặt cơ nỏ, mười cây thương mâu, rít gào bay thẳng đến thuyền lầu của Chu Thái.

Tên phóng đi trong nháy mắt, tạo nên sức giật lùi lạ thường, thuyền lầu to lớn, không ngờ lại hơi lắc lư trên mặt nước.

Nỏ bát ngưu sau khi trải qua sự cải tiến, có thể xuyên thấu tường dày trong phạm vi sáu trăm bước.

Mà thuyền lầu của Chu Thái đang đi hết tốc lực, lúc nỏ bát ngưu bắn tên, Chu Thái cũng ý thức được điều chẳng lành. Nhưng quán tính to lớn, khiến gã không tài nào né tránh được, chỉ đành hạ lệnh dàn ngang thuyền lầu, ý muốn né tránh. Thế nhưng, tốc độ của nhất thương tam kiếm tiễn kia, thật sự quá nhanh!

Chỉ nghe đùng một tiếng, thân thuyền bị mũi tên nhất thương tam kiếm tiễn xuyên thấu, để lại một lỗ thủng to đùng trên thân thuyền.

Mười cây thương mâu, có ba cây trúng mục tiêu. Bảy cây còn lại, lại có hai cây trúng vào thuyền chiến đang đứng bên cạnh thuyền lầu. Sức xuyên thấu cực lớn, trực tiếp bắn gãy ván gỗ của thuyền chiến, cả thân thuyền cũng theo đó mà chìm xuống dưới. quân tốt trên thuyền hốt hoảng sợ hãi, lớn tiếng kêu gào.

Từ Thịnh vội vàng ra lệnh xuất kích, ý đồ viện trợ cho Chu Thái.

Nào ngờ thuyền lầu hai bên lúc này chậm rãi động đậy, tiếp cận thuyền của Từ Thịnh.

Chiến thuyền xuyên thẳng trên mặt nước, ánh lửa bay ngất trời.

Ba chiếc thuyền soái to lớn luân phiên xuất kích, 60 cái nỏ bát ngưu, không ngừng phóng tên. Thuyền lầu của thủy quân Giang Đông vốn đã chẳng chiếm ưu thế, nay lại chịu sự tấn công của nỏ bát ngưu, càng tỏ ra có chút hoang mang. Dưới thân thuyền, đã bắt đầu ngập nước…Chu Thái lớn tiếng quát gào, để quân tốt chấn tĩnh tinh thần. Nhưng đối mặt với sự tấn công hung hãn của thương mâu, thủy quân Giang Đông đã sớm loạn thành một nùi. Những chiếc thuyền không ngừng va vào nhau, đội hình sớm trở nên hỗn loạn không chịu nỗi.

Trên thuyền soái, Đỗ Kỳ không ngừng ra lệnh, sự tấn công hung hãn của thủy quân, khiến cho thủy quân Giang Đông liên tục rút lui…

-Chu Ấu Bình thua rồi ư?
 
Chương 667: Trận chiến Ích Dương


Lúc trời gần sáng, đã xuất phát rời khỏi huyện La, người hành quân với tốc độ của ốc sên là Thái sử Từ, được tin thủy quân chiến bại.

Lúc vừa nghe qua, Thái sử Từ giật mình một cái.

Sau đó gặn hỏi cặn kẽ, mới biết thủy quân Giang Đông không chỉ là bại trận, ngay cả Chu Thái, cũng bị Đỗ Kỳ đuổi bắt, trở thành tù binh dưới trướng của y.

Từ Thịnh liều chết phá vòng vây, mới xem như chạy thoát nạn.

Cũng may Đỗ Kỳ giữ sự kiềm chế, sau khi Từ Thịnh thống lĩnh đội tàu lui khỏi ranh giới, liền ngừng tấn công.

Hai mươi chiếc thuyền lầu, tổn hại hết năm chiếc.

Năm mươi chiếc thuyền chiến còn lại, lúc hoàn toàn không chút tổn hại nào quay trở về thủy trại, chỉ còn lại ba mươi chiếc mà thôi. Thái sử Từ lập tức hạ lệnh, lệnh cho binh mã ngừng hành quân.

-Trọng Tường, nay phải làm sao thì tốt?

Ngu Phiên gượng cười nói:

-Hôm qua ta đã phản đối tướng quân xuất binh, càng không đồng ý Ấu Bình mạo muội khiêu chiến.

-Ta đã gặp qua Tào Hữu Học đó, người này ngoài mềm trong cứng, không thể chọc giận được. Phải dùng cách mềm dẻo, nói lý với hắn ta, tự nhiên sẽ hòa hảo với nhau. Nhưng giờ thì….

Ngu Phiên im miệng!

Thái sử Từ cũng vô cùng đau đầu, nhìn Ngu Phiên,sau một lúc đột nhiên nói:

-Có thể xin Trọng Tường, vất vả một phen nữa được không?

Chu Thái là ái tướng của Tôn Quyền, càng là tâm phúc.

Thái sử Từ cũng không dám tự tiện quyết định, chỉ đành để Ngu Phiên đi đến Hán Thọ lần nữa.

Ít nhất, phải đảm bảo tính mạng cho Chu Thái…về phần tiếp viện cho Ích Dương, vẫn phải đi. Nhưng tiếp viện thế nào, thì cần nghĩ cách khác.

Môi hở răng lạnh, nếu Ích Dương gặp nguy, huyện La cũng sẽ bị cuốn vào trong đó.

Nếu Lưu Bị bị loại trừ, thế thì binh mã Giang Đông, sẽ thành một đoàn quân bơ vơ, đến lúc đó không thể không lui về Giang Đông…Ngu Phiên cũng không từ chối hay đùng đẩy, sau khi ngẫm nghĩ một lúc sau, bèn đồng ý đi.

-Giờ ta sẽ đến Hán Thọ, tranh thủ đòi lại Ấu Bình với Tào Bằng.

-Tuy nhiên, Tử Nghĩa đến huyện La, phải thật là cẩn thận. Tốt nhất, đừng can dự vào trong, có thể bị uy hiếp, thì vẫn là uy hiếp tốt hơn.

Thái sử Từ ngẫm nghĩ, gật đầu đồng ý.

Tiếp sau đó, y lại lần nữa phái người đến Lâm Tương, báo cáo tình hình cho Lưu Bị.

Còn bản thân mình thì đốc soái binh mã, chậm rãi tiến gần đến Ích Dương.

-Giang Đông, thủy quân chiến bại?

Hai mày Lưu Bị nhíu chặt lại, khoanh tay đi qua đi lại trong đại sảnh.

-Quý Thường, ngươi cảm thấy, đây phải chăng là lời viện cớ của Giang Đông?

Gia Cát Lượng không ở bên cạnh Lưu Bị, Mã Lương liền đảm nhận trách nhiệm của mưu chủ. Nghe Lưu Bị hỏi, Mã Lương lắc lắc đầu.

Lưu Bị nghĩ như vậy, cũng không phải là không có nguyên nhân. Tào Tháo nay đã thân thiết với Tôn Quyền, vừa phong tước, lại đám hỏi, khiến cho áp lực trong lòng Lưu Bị trĩu nặng vô cùng.

-Chủ công, Tôn Sách không phải là người không biết nặng nhẹ.

Hành động này của Tào Tháo, y cũng không phải không rõ ẩn ý bên trong, chẳng qua là chưa tỏ rõ quyết đoán. Cho nên, Thái sử Từ cũng không phải muốn viện cớ, tám chín phần, họ thật sự có chỗ khó xử. Thái sử Tử Nghĩa có thể xuất binh liên tục, đã tỏ rõ thái độ rồi, tuy nhiên chủ công cũng không thể gửi gắm quá nhiều kỳ vọng.

-Lương có một kế, hoặc giả có thể giải nguy cho Ích Dương.

-Chủ công chẳng lẽ người quên mất, đám người Ngũ Khê Man trong núi Hồ Đầu kia ư? Chủ công dùng lượng lớn vàng bạc mua chuộc chúng, nay đã đến lúc cần dùng đến chúng rồi.

Lưu Bị nghe xong, bừng tỉnh ngộ ra sự việc.

Ngũ Kê Man, sao ta lại quên mất bọn họ nhỉ?

Ngũ Khê Man cũng được gọi là Võ Lang Man.

Từ lúc Quang Võ phục hưng tới nay vẫn sinh hoạt tại ba địa giới Tương Tây, Kiềm Xuyên, Ngạc Tam Thanh, địa khu thượng du nguyên thủy. Võ Lăng Man là một bộ tộc man di gần như bao hàm toàn bộ Kinh Nam. Mà Ngũ Khê Man là một bộ tộc trong đó, nguyên nhân vì sinh hoạt tại trong Hùng Khê, Thần Khê, Dậu Khê và Điều Khê nên được gọi như vậy. Còn Võ Lăng Man là đại diện cho toàn bộ Ngũ Khê Man, nguyên nhân chủ yếu này là Ngũ Khê Man chịu ảnh hưởng tập tục sâu sắc của nhà Hán, từ khi Võ Quang dùng nông canh và nghề dệt là việc chính, thường xuyên liên hệ với bên ngoài, nên việc tiếp xúc với những sự vật mới tăng lên nhiều, cho nên tốc độ phát triển cũng nhanh hơn so với các bộ lạc khác.

Cuối thời Đông Hán, bộ lạc bản bộ Ngũ Khê Man đã đạt tới hơn mười vạn nhân khẩu.

Mà toàn bộ Võ Lăng Man chỉ có hơn trăm ngàn. Trong đó có bộ lạc man tộc khá cường thịnh, ví dụ như Phi Đầu Man tại giao giới giữa quận Võ Lăng và quận Linh Lăng cũng có gần trăm ngàn người. Từ thời Đông Hán tới nay, Ngũ Khê Man không ngừng hưng binh tạo phản để giành được cuộc sống lớn mạnh hơn nữa. Trong đó, thanh thế lớn nhất là cuộc nổi dậy năm Kiến Vũ thứ hai mươi ba, Võ Lăng Man tộc tận khởi tinh binh, chiếm cứ trạm kiểm soát, cửa ải hiểm yếu, cướp các quận huyện. Lúc ấy đã tạo ảnh hưởng vô cùng lớn đối với triều đình Đông Hán, tuy rằng sau đó đã có thể hoàn toàn phá hủy toàn bộ lực lượng Võ Lăng Man tộc. Nhưng ngược lại bởi vì lần tạo phản đó đã khiến cho Võ Lăng Man tộc càng thêm kiêu căng ngạo mạn.

Lúc ban đầu Lưu Biểu cũng là người cứng rắn và máu lạnh!

Nhưng theo tuổi tác tăng dần, đặc biệt là sau khi chiếm lĩnh Kinh Châu đã khởi xướng dùng văn trị đối với Kinh Sở, cũng khiến cho thực lực Võ Lăng Man tộc không được áp chế, ngược lại ở mức độ nào đó thì càng lúc càng lớn mạnh. Ví dụ như, Lưu Biểu dùng văn trị đã mở ra năm Kiến Vũ thứ hai mươi ba, triều đình đã tiến hành phong tỏa vật tư đối với Võ Lăng Man tộc. Kinh Châu vốn là một nơi giàu có và đông đúc, cấu kết Giang Đông Tây Xuyên, lại liên hệ Nam Bắc, rất nhiều vật tư, bao gồm cả vũ khí đồ quân nhu thông qua phương thức khác nhau mà chảy vào trong tay Võ Lăng Man tộc, khiến cho lực lượng bọn họ càng lúc càng hùng mạnh hơn. Đồng thời với việc mở ra cấm vận, Lưu Biểu còn phái không ít học trò giỏi tiến vào Kinh Nam, ý đồ thông qua phương thức giáo hóa để thu phục Võ Lăng man tộc. Nhưng đáng tiếc là lý tưởng của Lưu Biểu đầy ắp nhưng lại không chút cảm hóa được.

Không đợi lúc ông ta tận mắt chứng kiến kết quả của mình thì đã đi đời nhà ma.

Ngược lại chính sách mà nhiều năm ông ta đã thi hành thì Lưu Bị lại được lợi, để cho Lưu Bị và Võ Lăng Man tộc cấu kết cùng nhau...

Ích Dương nguy cấp!

Mà Giang Đông lại không thể cứu viện...

Sau khi Lưu Bị ngẫm nghĩ cuối cùng là có chủ ý mời Ngũ Khê Man ra tay tương trợ.

Cái gọi là nuôi quân ngàn ngày, dụng binh một giờ.

Ngày thường có thể nói là Lưu Bị hết lòng giúp đỡ quan tâm với Võ Lăng Man tộc, mà nay chính là thời điểm tốt nhất để họ báo đáp.

Một phong thư như hoa tuyết bay về Hồ Đầu Sơn.

Trong Man vương trại tại Hùng Khê, Tiểu Vương Sa Ma Kha Ngũ Khê Man đang thề thốt xin Lão Man Vương Ngũ Khê Man cho đi khiêu chiến.

-Phụ thân, Lưu Hoàng thúc đối xử với chúng ta rất tốt, mà nay hắn đang gặp nguy khốn, chúng ta nên xuất binh tương trợ mới đúng. Nếu không, chẳng phải sẽ bị người khác nhạo báng sao?

Sa Ma Kha năm nay hai mươi sáu tuổi, thiếu niên chính trực khí khái, ai cũng kính phục.

Hắn cao chừng 2,16m, vai rộng lưng eo, mặt đen râu đỏ, vẻ bề ngoài đáng sợ dữ tợn. Trời sinh thần lực, sử dụng cây chông sắt cái vồ (vũ khí thời xưa) nặng hơn một trăm cân, ở Kinh Nam không ai có thể địch được. Tuổi như hắn luyện được chút võ nghệ, lại được người ta thổi phồng vài câu khó tránh khỏi sẽ kiêu ngạo, ít nhất Sa Ma Kha thấy, ông trời là lớn nhất, đất lớn thứ hai và hắn chính là thứ ba.

Chỉ có điều Lão Man vương lại không thấy như vậy.

Sống đến ngần này, có chuyện gì mà Lão Man vương chưa từng gặp qua?

Ông biết rõ, thế cục Kinh Nam hiện nay là trận chiến của hai nước, Ngũ Khê Man không thể tham dự trong đó.

Lưu Bị đối xử với chúng ta tốt, ta thừa nhận.

Nhưng nếu giúp thì quá vội vàng, ví dụ như trước đây chúng ta xuất binh ở Hổ Nha Sơn, cũng không được coi là chuyện lớn, đó chỉ là giúp đỡ. Nhưng nếu đã lâm vào giữa trò chơi tranh giành thiên hạ, muốn thoát ra, phiền toái rất nhiều. Người Hán giả dối, nghĩ một chút ân huệ là muốn chúng ta bán mạng cho họ sao? Trong lòng Lão Man vương rất không bằng lòng tham gia vào loại chuyện này, nhưng Sa Ma Kha lại hứng trí bừng bừng.

-Sa Sa con cần phải hiểu rõ.

Lúc trước chúng ta giúp đỡ Lưu Bị, là bởi vì hắn đối xử với chúng ta tốt.

Một vài chuyện nhỏ, giúp một tay cũng không trở ngại. Nhưng hiện tại triều đình phái ra binh mã chinh phạt Kinh Nam, Lưu Bị kia rõ ràng là cùng đường. Một khi chúng ta bị cuốn vào trong đó thì muốn nhảy ra cũng khó...Hơn mười vạn tính mạng của Ngũ Khê Man đều nằm trong suy nghĩ của con.

Nếu vị Tào Thừa tướng kia thật sự dễ dàng đối phó thì Lưu Bị làm gì đến mức hiện nay không có chỗ dung thân?

Vừa rồi con nói cái gì mà đục nước béo cò, ta sợ là con ngay cả cá cũng không đụng đến được, ngược lại còn gặp phải rất nhiều phiền toái. Ta cảm thấy chuyện này....chúng ta nên từ chối thì tốt hơn.

Sa ma kha vừa nghe liền nóng nảy!

-Phụ thân, sao cha lại đề cao chí khí người khác hạ uy phong của mình?

Tào Thừa tướng kia chỉ là ỷ vào người đông thế mạnh thôi, không được coi là anh hùng. Hơn nữa, Lưu hoàng thúc đối xử với chúng ta rất tốt, hai năm trước mẹ bị bệnh, không tìm được thầy thuốc đến chữa, may mà có Lưu hoàng thúc hỗ trợ nên mẹ mới giữ được tính mạng. Cha vẫn thường nói với con, nhận được ơn một giọt nước của người ta thì phải báo đáp cả con suối đó sao? Hiện giờ dù mẹ đã đi rồi, nhưng ân tình thì vẫn còn...Hiện tại Lưu hoàng thúc gặp nguy hiểm, nếu chúng ta ngồi yên không quan tâm, Phi Đầu Man nghe được sẽ nhạo báng cha con chúng ta, sau này cha con ta làm sao mà ngẩng đầu làm người ở Kinh Nam này được?

Xin cha hãy cấp cho một con một đội nhân mã, sau khi con rời khỏi thì hãy tuyên bố trục xuất con ra khỏi bộ lạc, như vậy, chẳng phải sẽ không liên can gì đến cha sao?

Nếu tương lai Lưu Hoàng thúc đắc thế, con coi như là thần.

Nếu như vậy, nói không chừng con và các huynh đệ có thể có nơi dung thân?

Sa Ma Kha nói liên hồi khiến Lão man vương cũng có phần dao động.

Sau một lúc lâu, ông hạ giọng nói:

-Sa Sa, con thật sự muốn xuất binh?

-Vâng, con thật sự muốn!

-Vậy thì, con hãy cầm phượng đầu trượng của ta đi trưng dụng binh đi.

Ta sẽ phái người báo với bên phía Lưu hoàng thúc, bảo hắn kiên trì chờ đợi, con có ba ngày...không mà có năm ngày để điều động người, điều động được bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.

Cha tuổi đã lớn, không thể đi chém giết được nữa, chỉ có thể ở trên Hồ Đầu Sơn này làm bảo vệ cơ nghiệp tổ tiên đã truyền lại.

Nhưng Sa Sa, có một việc mà con phải đồng ý với ta.

-Xin phụ thân chỉ bảo.

-Nếu như sự việc có thể, thì hãy tham dự.

Nếu sự việc không thể, thì đừng miễn cưỡng...việc nhà Hán, hãy để nhà Hán bọn họ tự giải quyết, bất kể thế nào, với bọn họ mà nói thì chúng ta cũng là người ngoài, không nên dấn quá sâu vào đó. Tóm lại, tới Trường Sa rồi, hết thảy đều phải cẩn thận, không được quá kích động.

Đây là lời dạy bảo ân cần của một người cha, một Lão man vương với trí tuệ kết tinh sáu mươi năm.

Chỉ là giờ phút này Sa Ma Kha một lòng muốn kiến lập sự nghiệp nên lời Lão man vương nói, hắn có nghe lọt bao nhiêu? Chỉ sợ ngay cả bản thân hắn cũng không biết.

Nhìn theo Sa Ma Kha kích động đi ra, trong lòng Lão man vương chợt có một sự bất an mãnh liệt.

Ông trầm ngâm giây lát, trầm giọng quát:

-Đằng Ma!

-Có tiểu nhân.

-Ngươi lập tức tới huyện Sung, cầu kiến Trần Đáo tướng quân.

Nói ta đã phái người tới Ích Dương gấp rút tiếp viện, xin hắn hãy ở lại huyện Sung, ngăn chặn binh mã quân Tào bám trụ tại Linh Dương cho ta, tuyệt đối không được lơ là.

Dưới thành Ích Dương, quân Tào đang chờ đợi phân phó.

Ba nghìn người tạo thành áo giáp trận tiễn, theo tiếng trống trận ù ù vang lên, vạn tiễn cùng phát. Ba nghìn cười nỏ dây cung chấn động, ba nghìn mũi tên sắc bén phóng lên cao hướng thẳng lên không trung, bao phủ trời đất như châu chấu gào thét mà đến, che trời lấp đất khiến người ta kinh hãi.

Lưu Bàn kêu to:

- Ổn định, ổn định!

Quân tốt trên đầu thành giơ cao tấm chắn, liều mạng ngăn cản mưa tên bắn tới.

Nhưng dù vậy, mưa tên dày đặc vẫn tạo thành thương vong cực lớn, tiễn trận của quân Tào khiến người ta như không hít thở được, ít nhất có một trăm ngàn mũi tên Điêu Linh bay vào trong thành, tạo thành một áp lực cực lớn cho quân coi giữ trong thành. Đáng sợ nhất chính là, tiễn của quân Tào như vô cùng vô tận, chỉ trong vài giây mà đã bắn ra mấy chục vạn nhánh tiễn kéo dài trong thành, đối mặt với thế tấn công của tiễn trận hung mãnh như thế, tuy rằng Lưu Bàn có thể dựa vào thành tường Ích Dương để thủ vững, nhưng mỗi ngày tính con số thương vong cũng khiến y hết hồn.

Tên đáng giận, sao lại mang tới nhiều tiễn như vậy?

Chẳng lẽ bọn họ đã mang hết cả vũ khí trong kho tại Giang Lăng tới đây?

Lưu Biểu ở Kinh Châu mười mấy năm, ngoại trừ vài năm đầu ra, còn trên cơ bản rất ít vận dụng binh mã. Nhưng ông ta cũng không lơi lỏng đối với võ bị, vẫn bảo tồn số lượng tiễn kinh người. Chỉ có điều hầu hết số tên ấy đều dùng cho trận chiến Giang Hạ và Giang Đông. Sau khi Hoàng Tổ chết, Song Phản dần dần ngừng công kích, đương nhiên số lượng tên cũng tiêu hao đi ít nhiều. Quân Tào điên cuồng dùng trận tiễn tập kích khiến Lưu Bàn nghĩ quân Tào đã đem toàn bộ tên ở trong kho vũ khí Giang Lăng mang tới Ích Dương.

Tuy nhiên, Lưu Bàn có cảm giác kỳ lạ.

Quân Tào ngoại từ lấy trận tiễn công thành ra thì cũng không có phái nhân lực đầu nhập để tiến hành cường công.

Theo lý mà nói, trận tiễn qua đi thì phải là cường công, nhưng quân Tào lại không dùng phương thức đó mà chỉ liên tục dùng trận tiễn để công kích khiến Lưu Bàn đau đầu không ngừng.

- Tướng quân, mau nhìn!

Một gã thân quân đột nhiên lớn tiếng quát to.

Lưu Bàn nhìn theo ngón tay gã quân tốt chỉ, thấy trong đại doanh quân Tào đẩy ra gần trăm cung nỏ hình thù kỳ lạ.

Cung nỏ kia gần như xe nỏ, nhưng thể tích lớn hơn, để sử dụng tên nỏ này phải là thương mâu đạt tiêu chuẩn nhất thương tam kiếm tiễn nhanh chóng trải mở ra trước trận. Đột nhiên trận tiễn ngừng lại, nhưng Lưu Bàn lai cảm thấy áp lực không hề giảm đi.

Bàng Đức giục ngựa xoay quanh trước trận, lớn tiếng quát:

- Lưu Bàn, ta hỏi lại lần nữa, có đầu hàng hay không?

Sắc mặt Lưu Bàn xanh mét, căm giận nhìn Bàng Đức, hận không thể lao ra quyết trận tử chiến với đối phương. Nhưng y không dám. Ngay trong ngày đầu tiên Bàng Đức vây thành, trong một ngày đã chém giết mấy đại tướng. Khi Lưu Bàn phẫn nộ dẫn bộ ra xuất kích, suýt chút nữa bị Bàng Đức giết chết. Lúc ấy nếu không có người hầu cận liều chết bảo vệ, chắc y đã chết ở ngoài thành rồi. Người này là một viên mãnh tướng, có cái dũng mà vạn người không bằng, các tướng dưới tay Lưu Bị cũng chỉ có thể có hai người Quan Trương là có thể thắng, còn lại không có ai là đối thủ của người này.

Cũng không biết Tào Bằng kia làm thế nào mà mời chào được nhiều người tài giỏi như vậy!

Nếu như Hoàng Hán Thăng ở đây, ta nào sợ người này?

Lúc này Lưu Bàn lại nhớ tới Hoàng Trung, trong lòng cảm thấy hối hận.

Lúc trước, khi Hoàng Trung quy hàng Tào Bằng, Lưu Bàn vô cùng tức giận Hoàng Trung. Nhưng sau khi hỏi thăm tình hình, mới biết là Lưu Hổ vẫn luôn áp chế Hoàng Trung, suýt nữa khiến Hoàng Trung chết, bất đắc dĩ mà Hoàng Trung mới quy hàng Tào Bằng. Sớm biết như thế, lão tử sẽ không nghe theo Lý Khuê Lý Văn Đức cho Lưu Cự Nham mượn Hán Thăng. Thằng nhãi này rõ ràng là tên khốn khiếp, làm ta đã tổn thất mất một võ tướng.

- Cẩu tặc dám ăn nói bừa bãi, phải biết rằng ở Kinh Châu ta chỉ có tướng quân chặt đầu, chứ không có tướng quân đầu hàng đâu.

Lưu Bàn cũng là người cuồng ngạo, chửi ầm lên.

Bàng Đức cười lạnh một tiếng:

- Một khi đã như vậy, hôm nay sẽ phá thành, toàn bộ chó gà Ích Dương cũng không tha.

Dứt lời, gã giơ Hổ Bào Đao lên cao, hung hăng bổ về phía trước:

- Bắn tên!

Tám mươi cơ quát bát ngưu nỏ truyền đến, tám mươi cây mâu gào thét bắn ra. Thương mâu mang theo lực lớn phát ra những tiếng nổ gầm hung hãn bắn lên tường thành Ích Dương bằng đất. Đứng ở trên đầu thành, thậm chí Lưu Bàn còn cảm nhận được rõ ràng chân tường thành rung lên. Mỗi một cây mâu hung hãn cắm ngập vào tường thành hơn nửa, trong chớp mắt, tường thành Ích Dương đã bị bắn giống như con nhím, rung lên không ngừng.

Quân tốt trên thành thất kinh, sắc mặt Lưu bàn càng thêm tái nhợt.

- Ổn định, đừng vội kích động, đừng vội kích động... Cung tiễn thủ, cung tiễn thủ đánh trả!

Trên một gò đất phía đông thành Ích Dương, Thái Sử Từ mặt trầm như nước, cầm thương đang xem cuộc chiến.

Bởi vì thuỷ chiến hồ Động Đình thất bại, khiến cho Thái Sử Từ bị vây hạ phong. Y dẫn bộ gấp rút tiếp viện Ích Dương, nhưng khi còn cách phía đông thành Ích Dương chừng ba mươi dặm thì dừng lại không đi nữa. Dùng lời y giải thích với Lưu Bị: Ta sẽ tạo áp lực cho quân Tào, nhưng ta thật sự không thể xuất binh. Về phần có thể làm chệch hướng quân Tào hay không, ta cũng không đảm bảo. Ta chỉ có thể làm được như thế, còn lại mong ngươi bỏ qua cho.

Không còn cách nào khác, mất đi sự bảo vệ của thủy quân, quân Tào bất cứ lúc nào cũng có thể khóa hồ mà đánh, rồi bức La huyện.
 
Chương 668: Trận chiến Ích Dương


Thái Sử Từ sẽ cùng lúc phải hiệp trợ Lưu Bị, về phương diện khác còn tự lo cho bản thân. Đồng thời, hắn không thể quá mức chọc giận Tào Tháo, đặc biệt hắn vẫn còn nhiều do dự khi Tôn Quyền còn chưa bộc lộ thái độ rõ ràng. Có thể làm đến một bước này, lúc người nhà mình bị gặp nguy hiểm vẫn phải dẫn binh tới cứu viện. Mặc kệ có tham chiến hay không, nhưng thái độ như này cũng là đủ rồi!Thái Sử Từ và Lưu Bị có gặp mặt một lần, cho nên cũng có thể là giúp đỡ.

Thái Sử Từ này là người Đông Lai.

Năm xưa, Thái Sử Từ theo Khổng Dung học nghệ, Khổng Dung cũng rất chiếu cố mẫu thân Thái Sử Từ.

Sau lại Quản Hợi dẫn binh xâm phạm Bắc Hải, Khổng Dung mời Thái Sử Từ tìm kiếm viện binh, Thái Sử Từ liền tìm được Lưu Bị. Sau đó, bọn họ đuổi Quản Hợi đi, giải trừ nguy cơ cho Bắc Hải. Nhưng Lưu Bị không biết là xuất phát từ suy xét gì mà không có mời chào Thái Sử Từ, thế cho nên sau đó Thái Sử Từ lại đến Dương Châu cống hiến cho Lưu Diêu. Mặc kệ nói như thế nào, hai người từng kề vai chiến đấu, cũng coi như có chút giao tình. Lúc này đây Thái Sử Từ có thể xuất binh đến Dương, cũng là vì nguyên do này. Đồng thời, Thái Sử Từ cũng hy vọng mượn cơ hội này thăm dò tình trạng hư thật của quân Tào.

- Kia là bát ngưu nỏ sao?

- Tên gọi là Nguyệt Anh liên nỏ... Tuy nhiên ở trong quân Tào nhiều người gọi nó là Công tử liên nỏ, nghe nói là Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh – thê tử của hắn cùng liên kết tạo ra.

Ngu Phiên vội vàng giải thích.

Thái Sử Từ lại hỏi:

- Văn hướng, ngày đó trận thủy chiến với quân Tào tại Động Đình, bọn họ sử dụng chính là loại liên nỏ này sao?

Từ Thịnh vội vàng trả lời:

- Gần giống thế, nhưng có chút điểm khác biệt. Đêm đó loạn chiến xảy ra đột ngột, ta thật sự không nhìn rõ lắm.

- Mau chóng nghĩ cách muốn lấy được một khối liên nỏ để mang về nghiên cứu chế tạo.

Con mẹ nó, đồ chơi này có lực sát thương rất kinh người, xuyên qua cả kháng thổ, tường thành Ích Dương dày như thế mà còn bị bọn nó đánh sụp, thật đúng là nếu dùng trên thuyền thì quả thực uy lực thật lớn, đến lúc đó chẳng may được quân Tào khai mở, chỉ cần bọn họ trang bị trên mười liên nỏ trên mỗi thuyền có thể tạo thành thương thế thật lớn đối với chúng ta. Trọng Tường, chúng ta phải nhanh chóng báo với Công Cẩn.

- Vâng!

Thái Sử Từ gật gật đầu, không nói gì nữa.

Ngu Phiên và Từ Thịnh cũng nở nụ cười chua xót.

Trận chiến tại Động Đình làm khí thế bọn họ giảm sút cực mạnh, đáng giận nhất chính là sau khi Tào Bằng bắt Chu Thái làm tù binh nhưng vẫn chậm chạp không chịu thả ngươi. Ngu Phiên đã đến Hán Thọ biện hộ thay nhưng không hề được gặp mặt Tào Bằng. Từ đó cho thấy hoàn toàn một là trời, một là đất rồi.

Cũng khó trách, trận chiến Động Đình là do bọn họ khai chiến trước.

Nhưng cuối cùng thắng lợi lại là Tào Bằng.

Điều này cũng khó trách Ngu Phiên lo lắng, và cũng khó trách Tào Bằng vô lễ.

Cũng may Tào Bằng đã phái Trương Tùng ra tiếp kiến Ngu Phiên. Trương Tùng nói:

- Nay Giang Đông không có tin tức gì thật khiến Công tử nhà ta bất an.

Đại đô đốc Giả Tiết chinh phạt, Đô đốc Kinh Nam chính là thừa lệnh thiên tử đi thảo nghịch. Kinh Nam vốn là dưới sự cai quản của triều đình, chúng ta đánh Ích Dương cũng là hợp lý, liên quan gì đến Giang Đông các ngươi? Các ngươi chủ động khai chiến, hiện giờ binh bại đã bị bắt, còn muốn chúng ta thả người? Không thể nào!

Tuy nhiên, Đại đô đốc nhân đức cũng rất thán phục Chu Ấu Bình tướng quân.

Cho nên các ngươi không cần phải lo lắng cho tính mạng của Ấu Bình tướng quân, cứ ở Hán Thọ một thời gian bình ổn rồi tự nhiên sẽ thả về..

Giữ lại?

Nói trắng ra, chính là để Chu Thái làm con tin.

Thậm chí Ngu Phiên còn không được nhìn mặt Chu Thái đã bị đuổi ra khỏi Hán Thọ.

Đây cũng là điều khiến Thái Sử Từ vô cùng lo ngại.

Cũng may thuỷ quân của Tào Tháo sau khi đại thắng ở hồ Động Đình thì vẫn chưa được một tấc lại muốn tiến một thước để tiến tới tấn công Bạc La Uyên, nhưng nguy hiểm vẫn còn khiến Thái Sử Từ không dám có hành động gì sơ suất.

- Không đúng!

Thái Sử Từ đột nhiên lầm bầm lầu bầu.

- Tử Nghĩa, sao vậy?

Trọng Tường, Văn Hướng, chẳng lẽ các ngươi không thấy có chút cổ quái?

- Cổ quái gì?

Thái Sử Từ chỉ về chiến trường Ích Dương:

- Quân Tào vây thành tới nay vẫn không ngừng lấy trận tiễn tập kích, mà trước đó rõ ràng đã dùng công tử liên nỏ kia công kích nhưng nay lại chậm chạp công thành. Mấy ngày nay, bọn họ không ngừng bắn tên tới Ích Dương, nhưng lại không hề đầu nhập chút binh lực vào…

Sao ta cứ cảm thấy hành động này của Tào Bằng hình như không phải thật sự muốn công kích Ích Dương mà có dụng tâm khác.

- Dụng tâm gì?

- Nói không chừng…đúng rồi, quân Tào còn tăng điều thêm nhân mã đúng không?

- Đúng vậy, sáng sớm nào cũng nhìn thấy quân Tào tiến vào chiếm giữ doanh Tào, hơn nữa diện tích doanh Tào cũng đang không ngừng khuếch trương... Ta phỏng chừng, dưới thành Ích Dương hiện nay ít nhất tụ tập ít nhất hơn vạn binh mã.

Nhưng ngày nào cũng công thành đều là những người đó!

Thái Sử Từ chau mày liên tục lắc đầu:

- Không đúng, nhìn như này…không phải Tào Bằng thật sự muốn đánh Ích Dương, chỉ sợ binh lực bên trong Tào Bằng không nhiều như chúng ta nghĩ như vậy. Tào Bằng có tám giáo binh mã tại Kinh Nam, ngoại trừ hai giáo tại Di Đạo và Di Lăng ra, còn sáu đội khác thì theo lý mà nói thì phải thay nhau xuất chiến đánh mới đúng, vì sao ngày nào xuất hiện dưới thành chỉ là mỗi tên Bàng Đức Bàng Lệnh Minh thôi?

Ngu Phiên thầm chấn động.

- Ý Tử Nghĩa là…

- Chỉ sợ Tào Bằng có dụng tâm khác!

Trước mắt Ngu Phiên đột nhiên hiện ra một khuôn mặt lúc nào cũng ôn hòa kia.

Y và Tào Bằng tiếp xúc không nhiều lắm, nói thẳng ra là chỉ có một lần, nhưng một lần kia lại khiến y cảm thấy Tào Bằng chỉ là một người đơn giản. Nhưng hiện tại Ngu Phiên cảm giác được cất giấu dưới vẻ hòa nhã tươi cười kia là tâm tư thâm trầm.

- Ta nghĩ tốt nhất Tử Nghĩa ngươi hãy nhắc nhở Lưu hoàng thúc một chút.

- Ồ?

- Nếu như ta đoán không sai, lúc này hành động của Tào Bằng không phải là Ích Dương mà là dùng kế đảo khách thành chủ, điệu hổ ly sơn, dương đông kích tây! Hay cho một kế trong ba mươi sáu kế, hay cho một Tào Hữu Học. Hắn ta muốn chém đứt một cánh tay của Lưu Hoàng thúc tại Kinh Nam, đó chính là Ngũ Khê Man, nguy rồi!

- Ngũ Khê Man?

Thái Sử Ttừ nghe vậy đầu tiên là ngẩn ra, sau đó sắc mặt biến đổi.

- Như lời Trọng Tường nói, Tào Bằng kia là muốn đối phó với Ngũ Khê Man?

Ích Dương đánh vô cùng khí thế hừng hực.

Ít nhất từ bên ngoài hoặc trong mắt người ngoài, trận chiến này đánh khá náo nhiệt. Nhưng theo thời gian trôi qua, rất nhiều người cảm thấy sự quỷ dị trong đó. Bề ngoài Tào Bằng không ngừng tăng binh tấn công Ích Dương, nhưng tính chất thật sự công kích Ích Dương lại chậm chạp không chịu phát động…cứ như vậy, chiến sự kịch liệt càng giống như một trò chơi, khiến Lưu Bị trấn thủ Lâm Tương cảm giác cũng có chút không ổn.

Không phải Tào Bằng có mưu đồ khác đấy chứ?

***

Sa Ma Kha ở đầu Hồ Đầu Sơn triệu tập tám ngàn chiến sĩ Ngũ Khê Man chậm rãi xuất ra.

Tám ngàn người!

Nghe có vẻ như không nhiều.

Nhưng hơn mười vạn tộc nhân Ngũ Khê Man mà chỉ có tám ngàn người tham chiến ư?

Nhưng trên thực tế, tám ngài người này đại diện cho toàn bộ tinh nhuệ Ngũ Khê Man. Mười vạn tộc nhân thì có bao nhiêu người già yếu? Lại có bao nhiêu trẻ nhỏ vị thành niên? Còn có bao nhiêu những phụ nữ và nữ nhân chưa trưởng thành? Nếu loại trừ những người này thì chiến sĩ chân chính của Ngũ Khê Man cũng chỉ có hai vạn hoặc ba vạn người. Sa Ma Kha lập tức điều động được ra tám ngàn người, đối với người Ngũ Khê Man mà nói đã là một cực hạn.

Dùng lời Lão Man vương nói: “Sa Sa, con mang đi chính là hiện tại và tương lai của Ngũ Khê Man đó.”

Nếu tương lai Lưu hoàng thúc chuyện lớn thành công, Ngũ Khê Man có thể có cơ hội lớn mạnh. Nhưng nếu thua, hiện tại và tương lai Ngũ Khê Man đều mất trong tay con đó. Cho nên, sau khi tới Ích Dương, con phải cẩn thận một chút, nhất thiết không thể tranh giành đi đầu mà hãy để người khác đảm nhiệm. Nếu có nguy hiểm thì trước tiên hãy nghĩ đến việc bảo toàn tính mạng bản thân, tám ngàn binh sĩ này đều là căn cơ của người Ngũ Khê Man.

Sa Ma Kha có để tâm tới lời của Lão man vương không?

Có lẽ chỉ có hắn là rõ nhất.

Tuy nhiên lúc này Sa Ma Kha vô cùng hăng hái.

Ra khỏi sau Hồ Đầu Sơn một đường đi thẳng lên phía Bắc rất nhanh tiến đến Nguyên Thủy. Dựa theo kế hoạch của Sa Ma Khê, hắn sẽ dẫn bộ thuận xuôi xuống Nguyên Thủy thẳng bức đến Nguyên Nam.

Một khi Nguyên Nam bị công kích, chắc chắn quân Tào sẽ bị hoảng loạn.

Đến lúc đó sau khi hắn làm nhiễu loạn cục diện Nguyên Nam, bắc tiến có thể qua sông đánh chiếm Lâm Nguyên, xuống phía nam có thể trốn vào Tuyết Phong Sơn và phối hợp chặt chẽ từ xa với Ích Dương.

Như vậy, nguy hiểm của Ích Dương sẽ vì vậy mà bị giải trừ.

Đây là ý tưởng của Sa Ma Kha, đồng thời cũng phái người phi báo Lưu Bị xin ông ta đến lúc đó nghĩ cách phối hợp.

Lần này xuất binh nếu như thành công, người Ngũ Khê Man có thể sẽ tiến thêm được một bước phát triển lớn mạnh, trở thành lãnh tụ toàn bộ Võ Lăng man. Đến lúc đó hắn sẽ danh chính ngôn thuận là Võ Lăng Man Vương! Lời cảnh cáo của Lão Man Vương, hắn nhớ kỹ những lại không để tâm đến. Trong lòng hắn, Tào Bằng chỉ là thằng nhóc con, cần gì khẩn trương như thế? Nếu mình mà gặp sẽ lập tức lấy thủ cấp của hắn…

Đại quân Ngũ Khê Man chậm rãi tiến lên, hai ngày sau đã đến bãi Cầu Long.

Bãi Cầu Long này nằm ở trung thượng du của Nguyên Thủy. Giữa Nguyên Thủy đột nhiên chia ra làm hai nhanh giống như hai sừng rồng, hình thành một địa thế vô cùng phức tạp. Phía nam cao phía bắc thấp, bãi cát bằng phẳng, nước chảy trong này đột nhiên bằng phẳng, là một nơi tốt để hạ trại đóng quân.

Bởi vậy từ hướng đông trực tiếp tiến lên, hai ngày sau có thể nhìn thấy thị trấn Nguyên Nam.

Khi đến bãi Cầu Long thì trời đã tối.

Vì thế Sa Ma Kha hạ lệnh hạ trại ở bãi Cầu Long, sau khi nghỉ ngơi một đêm sẽ tiếp tục đi.

Có người nói với hắn:

- Tiểu vương, nơi đây địa thế bằng phẳng, tầm nhìn trống trải, rất thích hợp cho kỵ quân xuất kích. Nếu như quân Tào ở đây đánh lén, chỉ sợ sẽ tạo thành bất lợi đối với chúng ta.

Sa Ma Kha nghe vậy cười ha hả:

- Chẳng lẽ ta không biết sự lợi hại của kỵ quân quân Tào sao?

Nhưng ngươi xem, nơi này nam cao bắc thấp, chúng ta lại trấn giữ nơi cao hơn, nếu quân Tào đánh lén, nhất định phải qua sông mà đến, tuy địa thế nơi này bằng phẳng nhưng đất xốp, kỵ quân căn bản không thể tiến hành xung phong. Nếu bọn họ thật sự muốn đánh lén, nhất định bọn họ tới thì được mà đi lại không được.

Mặc dù Ngũ Khê Man là nơi hoang dã, nhưng bởi vì Lưu Biểu có hơn mười năm dùng văn trị, nên Sa Ma Kha cũng chịu ảnh hưởng rất sâu sắc.

Hắn đọc qua một ít binh thư, thậm chí ở trong bộ lạc Ngũ Khê Man còn có rất nhiều người Hán đến tránh né chiến loạn, rất hiểu biết chữ nghĩa. Điều này cũng khiến cho Sa Ma Kha khác biệt với rất nhiều người Ngũ Khê Man là cùng lúc xem thường văn hóa nhà Hán, về phương diện khác, lại chịu hun đúc văn hóa nhà Hán.

Hắn chậm rãi nói đầy tự tin tràn đầy khiến cho người bên cạnh cũng không biết nói gì hơn.

Nếu Sa Ma Kha đã có chủ ý rồi thì sẽ không cần nói gì nữa.

Vì thế người Ngũ Khê Man hạ doanh trại trên bãi Cầu Llong dàn xếp nghỉ ngơi. Sa Ma Kha là người thích rượu, sau khi bố trí ổn thỏa liền sai người mang rượu tới mái chè chén. Bữa tiệc rượu này uống tận đến giờ Tuất, Sa Ma Kha uống đến say mèm, nằm ở trên sập ngáy như sấm.

Đêm, càng ngày càng sâu.

Đến giờ tý có tiếng mưa nhỏ tí tách.

Khí hậu lúc này tại Kinh Nam là ban ngày sáng sủa, buổi tối mưa phùn lả lướt, thời tiết hay thay đổi.

Sa Ma Kha mơ một mộng đẹp!

Hắn mơ thấy mình đang ở dưới thành Ích Dương thi triển thần uy, bắt sống Tào Bằng, đánh bại quân Tào … Tất cả binh sĩ nhà Hán ai cũng lấy ánh mắt ngưỡng mộ kính nể hắn, thậm chí Lưu Bị cởi áo bào khoác lên người hắn. Tại trong thành Ích Dương, Lưu Bị bày tiệc rượu.

Tại bữa tiệc, cũng có vô số nữ nhân nhà Hán múa ca trước mặt hắn, phong điệu lả lướt, luôn mỉm cười nhìn Sa Ma Kha…

- Sa Sa, có dám uống rượu không?

Lưu Bị mặt mày hớn hở, cười hỏi.

Sa Ma Kha một tay kéo eo thon nhỏ của một mỹ cơ một tay nâng chén, dũng cảm nói:

- Hoàng thúc đã mời, sao Sa Sa có thể không theo.

- Vậy thì, cho người đánh trúc, mời Sa Sa đối ẩm.

Bồng bồng bồng!

Tiếng trúc đánh vang lên, Sa Ma Kha bưng lên bát rượu, uống một hơi cạn sạch, rồi sau đó cười to không ngừng

- Tiểu vương tỉnh lại, tiểu vương tỉnh lại!

Đột nhiên bên tai vọng đến những tiếng gọi dồn dập quấy nhiễu mộng đẹp của Sa Ma Kha.

Hắn bỗng dưng mở mắt ra, xoay người ngồi dậy.

Chỉ thấy vài người hầu cận thần sắc kích động đứng ở trước sập:

- Tiểu vương, có quân Tào đánh lén.

- Cái gì?

Sa Ma Kha ngẩn ra, lập tức tỉnh táo lại.

Chỉ nghe bên ngoài lều lớn loáng thoáng truyền đến tiếng kêu, cũng có tiếng trống ù ù không ngừng vang lên...

Sa Ma Kha kinh sợ nói:

- Nếu tên cẩu tặc muốn chết, vậy đừng trách bổn vương không khách khí.

Nói xong, hắn nhảy xuống giường, chỉ có điều rượu vẫn chưa hoàn toàn hết khiến hắn hơi loạng choạng một chút, may mà có người hầu cận nhanh tay nhanh mắt đỡ hắn, thì mới không bị té ngã trên mặt đất.

- Nhanh chóng mặc giáp cho ta!

Vài tên hầu cận vội vàng mang y giáp tới cho Sa Ma Kha, giúp hắn mặc. Sa Ma Kha tóc tai bù xù, chân trần sải bước đến bên cạnh lều lớn, cầm chông sắt cái vồ nặng trịch chạy ra khỏi doanh trướng. Lúc này đại doanh Ngũ Khê Man đã loạn. Xa xa, trên mặt sông Nguyên Thủy đông nghịt thuyền! Những thuyền này ngang dọc trên sông đem những quân tốt không ngừng đưa lên bãi Cầu Long. Quân Tào này thuần một màu giáp đen trường đao, trên mặt đầy bụi đen, vô cùng dữ tợn trong bóng đêm.

Bờ bên kia sông đèn đuốc sáng trưng!

Một đội đội binh mã đang bày trận ở bãi sông.

Con thuyền lui tới qua lại không ngớt đem quân Tào từ bờ sông bên kia đưa tiếp lại đây.

Quân Tào này vừa xuống thuyền đã lập tức khởi xướng xung phong đến doanh địa người Ngũ Khê Man. Một viên Đại tướng cầm trong tay một thanh đại hoàn đao Bách Luyện Long Tước ở trong đám người xông ra, đại đao múa lên, đao vân quay cuồng múa chém giết người Ngũ Khê Man thảm hại. Tuy Sa Ma Kha từng đọc binh thư nhưng không thể nào được coi là đại gia binh pháp, thời điểm thiết lập doanh trại thậm chí còn không thiết lập sừng hươu cự mã và vật phẩm phòng ngự, bởi vậy quân Tào lập tức vọt vào doanh địa.

Người Ngũ Khê Man dũng mãnh hiếu chiến!

Nhưng càng về sau phương thức chiến đấu bọn họ càng bộc lộ không có kết cấu gì.

Ở trong núi, Người Ngũ Khê Man mượn dùng ưu thế sinh hoạt tại ngọn núi nhiều năm cho nên thường thường có thể giành được toàn thắng. Nhưng một khi mất đi ưu thế địa lý, phương thức chiến đấu người Ngũ Khê Man có vẻ cực kỳ nguyên thủy. Vũ khí, y giáp của bọn họ vô cùng lạc hậu, thời điểm công kích hoàn toàn là bằng khí huyết can đảm. Một khi gặp được nguy hiểm sẽ nhanh chóng mất đi ý chí chiến đấu, rồi sau đó bỏ chạy bốn phía… Nếu là ở trong núi, bọn họ có thể mượn dùng địa hình quen thuộc để làm đối phương suy sụp, rồi sau đó quay người đánh một kích. Nhưng ở bãi Cầu Long, người Ngũ Khê Man tức thì hỗn loạn.

Sa Ma Kha chân trần đi vội trên mặt đất, chông sắt cái vồ trong tay múa lên, mỗi một lần vung đánh thì có một người chết.

Hắn rống lớn nói:

- Đừng vội kích động, đứng vững cho ta!

Tuy rằng hắn võ nghệ rằng cao cường, nhưng không cách nào ổn định cục diện. Hơn nữa lại say rượu nên dù rằng hắn liên tiếp hơn mười đánh giết binh lính quân Tào, không những không làm quân Tào lui về phía sau, ngược lại khơi dậy lửa giận quân Tào. Quân Tào ùa lên khiến Sa Ma Kha dần dần không thể ngăn lại được.

Lúc này, tướng lãnh quân Tào kia đã vọt tới trước mặt Sa Ma Kha không nói hai lời, luân đao chém tới.

Sa Ma Kha vội vàng nâng chông sắt cái vồ nghênh đón, chỉ nghe một tiếng nổ vang, hắn đã đẩy được đại đao của viên tướng Tào kia, nhưng lực lượng thật lớn trên đao khiến Sa Ma Kha chấn động lui vài bước về sau, Hai chân như nhũn ra nhưng đầu óc lập tức tỉnh táo rất nhiều.

- Tướng Tào có dám xưng tên không?

Viên tướng Tào kia người cao tám thước, thể trạng khôi ngô cường tráng.

Mặt đỏ như quả táo, lông mày hình còn tằm nằm, mắt xếch, uy phong lẫm lẫm. Vừa rồi giao kích với Sa Ma Kha, tuy rằng y xuất kích chiếm thế chủ động nhưng cũng không giành được ưu thế, ngược lại, chông sắt cái vồ của Sa Ma Kha chứa kình lực rất mạnh suýt chút nữa làm đại đao của y rời tay.

Nghe Sa Ma Kha hỏi, tướng Tào kia lạnh lùng nói:

- Mỗ gia là Ngụy Diên, Giáo úy Linh Dương, ăn tiếp một đao của ta đây!

Đại đao Long tước luân mở, ánh đao loang loáng.

Sa Ma Kha không biết Ngụy Diên là ai, nhưng cũng không dám khinh thường.

Hắn chấn hưng tinh thần, khua chông sắt cái vồ đánh vào Ngụy Diên.

Nếu đơn giản theo vũ lực mà nói, Ngụy Diên không phải là đối thủ của Sa Ma Kha hoặc phải nói là kém hơn nửa bậc. Sa Ma Kha này có võ nghệ gần đến tiêu chuẩn của một võ tướng hạng nhất, cộng thêm thần lực trời sinh thật đúng không phải là người bình thường. Nhưng buổi tối Sa Ma Kha uống rượu say mèm, lại vội vàng ứng chiến, cơn say vẫn chưa tỉnh nên thế mạnh của chông sắt bị giảm sút, đánh lâu một chút là thấy mệt mỏi.

Ngụy Diên biết so về lực lượng y không phải là đối thủ của Sa Ma Kha.

Nhưng y cũng không phải là hạng người yếu kém.

Ngụy Diên cũng là một viên mãnh tướng, tuy rằng vẫn chưa đạt tới tiêu chuẩn của một võ tướng hạng nhất nhưng cũng là cao thủ hạng nhất.

Đao pháp tinh diệu, cộng thêm những năm gần đây rèn luyện nghiêm khắc nên khí mạch tăng cao.

Nếu đã không bằng khí lực, vậy thì dùng đao pháp để thắng. Kết quả là, đao pháp của Ngụy Diên đột nhiên biến đổi, mở rộng, chiêu nào cũng tàn nhẫn. Đại đao Long tước tung bay cứng rắn chống đỡ với chông sắt, đường đao biến hóa kỳ lạ khiến Sa Ma Kha dần dần không cản được, sức lực giảm sút thở hổn hển không ngừng. Thỉnh thoảng Sa Ma Kha lại phát ra tiếng rống giận nhưng lại không làm gì được Ngụy Diên. Nguy Diên lại không ngừng thu hẹp khoảng cách, trong giây lát đại đao Long tước cắm trên mặt đất, tay rút một thanh bội đao từ bên hông ra, cầm theo đánh giáp lá cà. Chông sắt cái vồ của Sa Ma Kha dài mà nặng, thế nhưng một khi đã mất ưu thế không gian thì lập tức sẽ trở nên bó tay bó chân.

Tuy nhiên, Ngụy Diên muốn xử lý Sa Ma Kha cũng vô cùng khó khăn.

Sa Ma Kha này tuy rằng thân hình khổng lồ nhưng linh hoạt, cộng thêm da thịt dày béo.

Vài lần Ngụy Diên chém trúng Sa Ma Kha, nhưng không đạt tới mục đích, ngược lại bị Sa Ma Kha vài lần phản kích, suýt nữa bị trọng thương. Hai người đao đến côn đi va chạm vào nhau, Ngụy Diên thắng không được Sa Ma Kha, nhưng Sa Ma Kha cũng không làm gì được được Ngụy Diên. Nhưng như vậy cũng khiến cho người Ngũ Khê Man như rắn mất đầu. Mà ở bên kia sông, lại một đội binh mã qua sông mà đến, Nhất viên Đại tướng đứng ở trên boong tàu, chỉ huy binh mã xông lên bãi sông.

Người này chính là Văn Sính, đại tướng đóng ở Di Đạo.

***

- Công tử muốn bắt đầu từ đâu để bình định Kinh Nam?

Pháp Chính khoan thai hỏi.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, liền lập tức trả lời:

- Đương nhiên là cướp lấy Trường Sa.

- Ha ha, muốn cướp lấy Trường Sa cần phải có một sự đột phá.

Lưu Bàn kinh doanh ở Trường Sa nhiều năm, căn cơ củng cố. Mà nay hắn chắp tay dâng Trường Sa cho Lưu Bị. Hiện giờ Lưu Bị căn cơ chưa đủ, như vậy trong trường hợp này chỉ cần sử dụng xem trọng Lưu Bàn là Lưu Bị có thể thống soái được Trường Sa. Huống hồ Lưu Huyền Đức kia lại là một người có thủ đoạn tuyệt diệu, rất giỏi về lôi kéo thu mua lòng người. Hắn ở Kinh Châu nhiều năm như vậy, tuy nói cuối cùng bại về tay công tử nhưng vẫn tạo nên một lực lượng mạnh mẽ như trước đây.

Kinh Nam, địa thế phức tạp, có Sơn Man tác loạn.

Mà Lưu Bị có thể mời chào người Ngũ Khê Man, cố nhiên là vì người Ngũ Khê Man dễ dàng lôi kéo, về phương diện khác là Lưu Bị mượn người Ngũ Khê Man để bộc lộ thái độ của hắn với Kinh Nam Sơn Man. Nếu để hắn hoàn toàn thu phục Kinh Nam Sơn Man, thì công tử muốn bình định Kinh Nam sẽ vô cùng khó khăn.

Giang Đông, không cần lo lắng!

Lưu Bàn cũng không phải là kẻ địch của công tử.

Nhưng trước tiên muốn bình định Kinh Nam thì cần phải đánh hạ được Sơn Man này, lúc đó công tử mới có thể tiếp tục chinh phạt Lưu Bị, sự việc mới có thể thành công.

Ngay từ đầu tới Hán Thọ, Pháp Chính đã đưa ra ba kế sách ứng phó với Kinh Nam cho Tào Bằng.

Mà kế sách đầu tiên trong ba sách lược này chính là phải thần phục Sơn Man Kinh Nam.

Ở điểm này Lưu Bị đã đi trước một bước. Ông ta dùng số tiền lớn kết giao với Ngũ Khê Man, lại ở Võ Lăng tiến hành di dân số lượng lớn, để lại hai huyện Thần Dương cho Phi Đầu Man ở, bày tỏ đủ thiện ý. Vấn đề là, cùng phương pháp, chắc chắn Tào Bằng sẽ không sử dụng, vậy nên làm gì bây giờ?

Pháp chính nói:

- Nay Lưu Bị kết giao với Sơn Man rất có hiệu quả.

Nhưng nếu bây giờ công tử ra tay cũng không quá muộn. Sơn Man đa nghi mà giả dối, sẽ không dễ dàng thần phục. Hơn nữa, phần lớn Sơn Man có xu hướng nhìn lợi ích tránh họa, lúc có lợi thì sẽ đi đầu tranh lấy, nhưng khi gặp nguy hiểm thì dừng lại không đi. Cho nên, Chính nghĩ nếu muốn bình định Kinh nam, trước tiên phải đoạt được Sơn Man; mà muốn lấy Sơn Man, thì phải bình định Ngũ Khê Man trước. Đánh Ngũ Khê Man rồi, Sơn Man tự nhiên dao động, rồi sau đó sẽ dừng lại mà xem chừng.

Đến lúc đó công tử lại dùng phương pháp dụ dỗ, ban ít lợi ích, thì Sơn Man tất nhiên quy thuận.

- Nhưng người Ngũ Khê Man giả dối.

Tào Bằng buồn rầu nói:

- Những người này hàng năm sống ở trong núi, vào núi bao vây tiễu trừ, khó có hiệu quả. Không biết Hiếu Trực có cách gì không?

- Nếu vào núi đánh không tốt, vậy thì dụ bọn họ ra…

Chỉ cần đánh Ngũ Khê Man rồi, tức là đoạt được một cánh tay của Lưu Bị. Đến lúc đó hắn ở Kinh Nam chỉ đơn giả chỉ dựa vào chút căn cơ của Lưu Bàn, sao là đối thủ của Công tử?

Ý nghĩ của Pháp chính vô cùng rõ ràng, là phải đánh Sơn Man trước, chặt đi cánh tay này của Lưu Bị.

Ngẫm lại, cũng có đạo lý.

Lưu Bị có Sơn Man tương trợ, nếu lúc này giao phong, Sơn Man này lại không ngừng tập kích quấy rối, tất nhiên sẽ mang cho Tào Bằng tổn thất thật lớn.

Dụ ra để đánh!

Đây là mưu lược của Pháp Chính.

Cùng lúc đó, Tào Tháo đã tập kết binh mã xong xuôi, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất kích.

Tào Bằng cũng không muốn Sơn Man làm loạn ngăn cản quân Tào. Một khi đã như vậy, vậy thì hãy đánh một ván cờ! Sau khi Tào Bằng đem ý tưởng này thảo luận với Tuân Úc, Tuân Úc lập tức tỏ vẻ tán thành. Để đảm bảo Tào Bằng tiến hành chiến đấu thuận lợi, thậm chí Tuân Úc tự chủ trương điều động năm nghìn binh mã trong tay hai người Lộ Chiêu và Nhạc Tiến, hợp với vạn nhân giao cho Tào Bằng chỉ huy.

Cũng chỉ có Tuân Úc mới có quyền lực như vậy!

***

Từ lúc binh mã Văn Sính qua sông, người Ngũ Khê Man không thể kiên trì được nữa.

Sa Ma Kha cũng thất kinh, sau khi quấn đấu hơn ba mươi hiệp với Ngụy Diên thì đột nhiên nhảy ra ngoài vòng, kéo chông sắt bỏ chạy.

Có người hầu cận liều chết ngăn cản Ngụy Diên để Sa Ma Kha trèo lên được vật cưỡi.

- Tiểu vương, đừng vội ham chiến, phá vây nói sau!

Sa Ma Kha đồng ý một tiếng, xoay người lên ngựa, giục ngựa bước đi.

Ngụy Diên giết liên tiếp sáu gã Ngũ Khê Man, thấy trong ánh lửa Sa Ma Kha đang chạy trốn tới hướng nam liền tức giận, dậm chân rống giận.

Bãi Cầu Long không thích hợp cho kỵ quân xung phong, đích thật là một chuyện đau đầu.

Nếu có chiến mã ở đây, sao có thể để cho Sa Ma Kha kia chạy trốn?

Tuy nhiên...

Ngươi thật sự có thể chạy trốn sao?

Ngụy Diên cười lạnh một tiếng: Hữu Học đã bố trí mai phục là để một lưới bắt hết đám mọi rợ các ngươi, nếu đã đến đây, còn muốn chạy ư?

Ha hả!

Nghĩ đến đây, khóe miệng Ngụy Diên nhếch lên, rồi sau đó xoay người lại giết nhập vào chiến trường.

***

Sa Ma Kha cưỡi ngựa, chật vật mà chạy.

Ở phía sau hắn, chiến sĩ Ngũ Khê Man bám theo chặt lao thẳng về hướng Hồ Đầu Sơn.

Tiếng hò hét phía sau dần dần mất dần.

Lúc này Sa Ma Kha mới như trút được gánh nặng thở dài một hơi, ghìm chiến mã.

Quay đầu lại xem, chỉ thấy chiến sĩ Ngũ Khê Man đi theo hắn thoát ra khỏi chiến trường chưa tới ngàn người! Sa Ma Kha không khỏi đau lòng, thậm chí còn có chút kích động muốn quay lại chiến trường.

- Tiểu vương, chúng ta làm sao bây giờ?

Sa Ma Kha nhìn một đám chiến sĩ Ngũ Khê Man sức cùng lực kiệt, cắn chặt răng, trầm giọng nói:

- Đi Tuyết Phong sơn!

- Tuyết Phong sơn?

- Lưu hoàng thúc đã phái người ở Tuyết Phong sơn tiếp ứng, đến lúc đó chúng ta hội hợp Lưu hoàng thúc rồi giết ngược trở lại, báo thù cho hôm nay!

Quay về Hồ Đầu Sơn?

Vậy còn mặt mũi gì?

Lúc trước cha không đồng ý xuất binh nhưng Sa Ma Kha ra sức kiên trì.

Nhưng không ngờ còn chưa tới Ích Dương thì toàn quân đã bị diệt gần như không còn, lúc này nếu quay về, lại còn muốn báo thù thì không biết phải đến năm nào tháng nào.

Với tính tình của lão man quả quyết sẽ không cho xuất binh nữa.

Dù sao nhân khẩu Ngũ Khê Man không nhiều, tám ngàn người đã mất, làm sao còn lực mà tiếp tục xuất binh? Chỉ có mời Lưu Bị hỗ trợ, mới có thể báo thù rửa hận. Sa Ma Kha nghĩ đến đây, quay đầu ngựa, lạnh lùng nói:

- Các huynh đệ, hôm nay vô cùng nhục nhã, nếu không báo thù sao có thể quay về quê hương. Chúng ta đi Tuyết Phong sơn, đến lúc đó sẽ liều chết một trận chiến với đám chó nhà Hán này mới có thể rửa sạch sỉ nhục hôm nay.

- Báo thù rửa hận!

- Rửa sạch sỉ nhục!

Chiến sĩ Ngũ Khê Man phấn chấn vung tay la lên.

Sa Ma Kha gật gật đầu, đang định hạ lệnh xuất phát. Đúng lúc này, chợt nghe xa xa truyền đến tiếng trống trận ù ù, tiếng gót sắt như sấm vang lên, từ trong bóng đêm, đột nhiên giết ra một đội kỵ quân. Đội kỵ quân kia thuần một màu ngựa tốt Tây Lương Ðại Uyển, kỵ sĩ khinh giáp trên ngựa cầm đoản nỏ trường đao.

Một viên Đại tướng đi đầu, kim khôi kim giáp, tay cầm một thanh đại đao.

Dưới ánh lửa chiếu vào, ông đi đầu xông vào người Ngũ Khê Man, bộ râu muối tiêu dưới cằm lay động theo gió.

- Tiểu tặc Sơn Man dám phạm uy phong Công tử nhà ta!

Hoàng lão gia đã chờ ngươi lâu rồi, còn không mau xuống ngựa đầu hàng.

Sa Ma Kha chấn động, vội múa chông sắt xông lên, Nhưng thấy lão tướng quân kia như mãnh hổ xuống núi, ngựa như giao long xuất hải trong chớp mắt đã tới gần Sa Ma Kha. Hoàng Trung ngồi ngay ngắn trên ngựa, mắt hổ trợn lên, đại đao trong tay vung lên mang theo một trận gió cuồn cuồn, miệng rống to như sấm, đón đánh xuống đầu Sa Ma Kha.

Sa Ma Kha nâng chông sắt lên đỡ. “Keng”, một tiếng nổ vang, Sa Ma Kha cảm thấy hai cánh tay run lên, hai tai ong ong, hai mắt hoa lên.

Lão già này lực thật mạnh!

Gan bàn tay vỡ toang, máu tươi đầm đìa.

Mà chiến mã dưới háng hí lên thảm thiết, liên tục lui về phía sau.

Sa Ma Kha liều mạng ghìm chiến mã, nhưng không đợi hắn phục hồi tinh thần lại, Hoàng Trung lại tới trước mặt rồi.

- Tiểu Man tử, có bản lĩnh, ăn tiếp một đao của ta.

Khi nói chuyện, Hoàng Trung đang ở trên ngựa dựng thẳng người lên, đại đao đánh ra ngân vang trong gió. Đại đao xé rách không khí nhưng lại phát ra những tiếng rít sắc bén chói tai, đao ảnh loang loáng hiện ra tại khóe mắt Sa Ma Kha. Sa Ma Kha sợ tới mức vội vàng nghênh đỡ, chỉ nghe keng keng keng, trong chớp mắt, ba đao của Hoàng Trung bổ xuống liên tiếp, mà Sa Ma Kha phải dùng hết khí lực mới có thể đỡ được ba đao kia.

Chặn được...

Nhưng đại não của Sa Ma Kha đã tê cứng.

Cánh tay giống như không còn là của mình nữa, chông sắt cái vồ cuối cùng đã không giữ được rơi xuống mặt đất.

- Lão già, khí lực giỏi!

- Tiểu tử, ngươi cũng không kém...

Hoàng Trung cười to, giục ngựa tiến lên.

Hai ngựa giao qua nhau trong nháy mắt, ông đột nhiên lật tay đẩy đao quay về chém.

Lúc này Sa Ma Kha đã không còn khí lực để tránh, trơ mắt nhìn đại đao sắc bén kia chiếu rọi vào mặt hắn, hắn không còn sức để tránh được cái chết.

Trong lòng thầm kêu khổ: mạng ta xong rồi!

Nào ngờ, trên mặt Hoàng Trung lại lộ vẻ không đành lòng, vì thế đại đao lập tức đập xuống, ngay lập tức đập Sa Ma Kha ngã xuống ngựa.

Sa Ma Kha choáng váng hoa mắt, loạng choạng muốn đứng lên.

Nhưng Hoàng Trung đã quay đầu ngựa tới trước mặt, đại đao trong tay rơi xuống chặn dưới bả vai Sa Ma Kha, ghìm chặt Sa Ma Kha trên mặt đất.

- Tiểu tử, nếu thức thời hãy thành thật một chút, bằng không đừng trách mỗ gia đao hạ vô tình!

Đao phong lạnh như băng đặt trên cổ khiến Sa Ma Kha lập tức tỉnh táo lại.

- Chỉ có chút bản lĩnh ấy mà dám “trợ Trụ vi ngược” ư? (Giúp kẻ xấu làm điều ác).

Hoàng Trung cười lạnh một tiếng, đột nhiên dồn khí vào đan điền, lớn tiếng quát:

- Ngũ Khê Man nghe đây, tiểu vương các ngươi đã rơi vào tay ta, còn không mau vứt bỏ vũ khí đầu hàng, định đợi đến khi nào?
 
Chương 669: Mở màn


Quận Trường Sa, Lâm Tương.

Vẻ mặt Lưu Bị kinh ngạc nhìn tiểu giáo trước mặt, sau một lúc lâu mới mở miệng nói:

- Ngươi nói là Tào bằng lui binh?

- Vâng!

Tiểu giáo đầy vẻ phong trần từ Ích Châu tới.

Gã thở hổn hển lớn tiếng trả lời:

- Đêm qua trong doanh địa quân Tào kích trống cả đêm, đến giờ dần cũng không ngừng Lưu tướng quân vô cùng kinh ngạc, vì thế đã phái người đi tìm hiểu. Không ngờ doanh Tào to lớn như thế nhưng lại là một tòa thành trống không! Quân Tào đã treo dê đánh trống, lặng lẽ rút lui...Lưu tướng quân cảm thấy không bình thường cho nên đã lệnh cho tiểu giáo đến đây báo với chủ công. Lưu tướng quân cũng đã thông báo Thái Sử Từ tướng quân liên kết cùng điều tra hành tung kẻ thù.

Treo dê đánh trống!

Đột nhiên Lưu Bị như hít phải luồng khí lạnh.

Từ sau khi biết tin Ích Dương bị bao vây, Lưu Bị ngày đêm không ngủ được. Theo lý mà nói nay quân Tào bỏ chạy thì ông phải vui mừng mới đúng, nhưng không biết vì sao trong lòng lại rất nặng nề, khiến Lưu Bị không chút thoải mái. Ông ra lệnh cho hai người Lã Cát và Hướng Điều lĩnh một đội nhân mã gấp rút tiếp viện Ích Dương không ngờ viện binh vừa phái ra thì quân Tào liền lui binh, hơn nữa thế đi còn vội vàng vô cùng quỷ dị.

Bên trong chuyện này chắc chắn là có âm mưu.

Lưu Bị phái tiểu giáo lui đi, lại sai người gọi Mã Lương tới, nói lại sự việc cho Mã Lương biết.

- Quý Thường nghĩ tên tiểu tặc kia rốt cuộc đang giở trò gì?

Sau khi Mã Lương nghe xong thì chau mày rậm lại.

Gia Cát Lượng không ở Trường Sa, tất cả gánh nặng đều đặt lên người Mã Lương. Mấy ngày nay, Mã Lương chưa từng được nghỉ ngơi, cả người có vẻ gầy đi nhiều.

Y trầm ngâm giây lát, đột nhiên lộ ra vẻ sợ hãi.

- Chủ công, chúng ta bị lừa!

Đầu tiên là Lưu Bị ngẩn ra, rồi chợt bừng tinh, thất thanh:

- Ngươi nói là Ngũ Khê Man?

- Đúng vậy!

Dù sao Lưu Bị cũng là người ngựa chiến cả đời, dù tầm nhìn đại cục có chút yếu kém nhưng về phương diện chiến thuật thì tuyệt đối là một đại gia, nếu không thì ông ta cũng không thể nào dựa vào năng lực yếu kém mà an toàn ở bên Tào Tháo mười mấy năm. Cho nên khi được Mã Lương nhắc, Lưu Bị lập tức phát hiện ra sự không ổn.

Để giảm bớt áp lực cho Ích Dương, Lưu Bị đã mời Ngũ Khê Man tham chiến.

Mà nếu đúng là mục tiêu của Tào Bằng không phải Ích Dương, vậy thì là Ngũ Khê Man...

Lưu Bị hít một hơi lạnh, lập tức đứng lên nói:

- Mau mời Dực Đức đến.

- Chủ công, lúc này mới Tam tướng quân đến đó chỉ sợ đã muộn rồi. Thằng nhãi Tào Bằng này nếu đã tự rút lui khỏi Ích Dương, chứng minh hắn đã đạt được mục tiêu.

Ngũ Khê Man nguy rồi!

Nếu như mạo muội phái Tam tướng quân đến đó, ngược lại không chừng còn trúng mai phục của tên tiểu tặc đó.

Việc cấp bách là chúng ta mau chóng liên hệ được với Ngũ Khê Man tìm hiểu tin tức rõ ràng rồi mới quyết định sau. Đồng thời chủ công phải lập tức phái người đến hai nơi Hướng Thần, trấn an Phi Đầu Man, nếu thật sự Ngũ Khê Man bị bại, chỉ sợ toàn bộ Man Sơn Kinh Nam đều thay đổi thái độ, tiểu tặc kia quá am hiểu rung cây dọa khỉ, lần này hắn giở thủ đoạn đùa giỡn với người, chủ công cần phải mau chóng đến cứu nếu không chắc có biến cố.

- Nhưng...

- Chủ công, sự việc cho tới lúc này đã không còn lựa chọn nào khác.

Ta có một kế, có thể làm giảm tổn thất ở mức thấp nhất. Phi Đầu Man và Ngũ Khê Man có ân oán, vì ngại Ngũ Khê Man mạnh mẽ, cứng rắn nên Phi Đầu man không thể không lui tới Linh Lăng. Mà nay Ngũ Khê Man đã bại, không bằng kích động Phi Đầu Man xuất động đem thâu tóm Ngũ Khê Man. Phi Đầu Man Vương kia cũng là một tên hám tài, có thể phái đại huynh ta tới đó thuyết phục Phi Đầu Man xuất binh, có được không?

Lưu Bị trầm mặc!

Sau một lúc lâu, ông thấp giọng nói:

- Lúc này, chờ một chút, chờ một chút.

Dù sao đã qua lại lâu như vậy với Ngũ Khê Man, nếu nói dứt bỏ là dứt bỏ, thật sự là không có đạo nghĩa. Hơn nữa, giao tình với Phi Đầu Man lại quá nông, cũng không phải là một đồng minh có thể hợp tác tốt được. Nếu Ngũ Khê Man có thể cứu được, vậy thì vẫn nên tiếp tục liên kết với Ngũ Khê Man.

Lưu Bị chắp tay sau lưng đi lại trong đại sảnh.

Bóng đêm dần dần thâm trầm, ngay lúc ông đang do dự khó ra quyết định thì chợt nghe bên ngoài có âm thanh, theo đó có một thám báo lảo đảo chạy vào, bùm một tiếng ngã quỳ trên đất, run giọng hô:

- Chủ công, việc lớn không hay rồi...Vừa nhận được tin, Tiểu Vương Sa Ma Kha Ngũ Khê Man đêm qua bị quân Tào phục kích tại bãi Cầu Long, toàn quân bị diệt! Sa Ma Kha sinh tử chưa rõ!

Quả là thế!

Lưu Bị bỗng dưng xoay người lại, chăm chú nhìn thám báo kia.

Sau một lúc lâu, ông đột nhiên nói với Mã Lương:

- Quý Thường, hãy theo kế của ngươi.

Chỉ sợ Ngũ Khê Man rất khó còn chỗ hữu dụng nữa, trận chiến bãi Cầu Long chết bao nhiêu người hiện tại không rõ ràng lắm, nhưng có thể khẳng định, đối với người Ngũ Khê Man mà nói, tuyệt đối là tổn thương cưc thê thảm và nghiêm trọng. Còn muốn Ngũ Khê Man hỗ trợ ư, đoán chừng là không thể nào được nữa. Hơn nữa Lão Phi Man Vương là một lão già giả dối, tham lam, tuyệt đối sẽ không nhảy ra hiệp trợ Lưu Bị, chẳng thà để Phi Đầu Man...

Lưu Bị cũng là một chủ nhân quả quyết, lập tức có quyết định.

Mã Lương không nói hai lời, chắp tay lui ra.

Còn Lưu Bị đứng ở đại sảnh nhìn đỉnh viện bên ngoài tối đen như mực, đột nhiên lẩm bẩm:

- Hừ, được lắm Tào Hữu Học...giỏi cho một Tào Hữu Học!

***

Trận chiến ở bãi Cầu Long đã khiến cho tám ngàn chiến sĩ Ngũ Khê Man bị diệt hoàn toàn.

Sĩ khí quân Tào phấn chấn hạ trại ở bên sông Nguyên Thủy. Sau khi trận chiến ở bãi Cầu Long kết thúc, Văn Sính lập tức dẫn bộ quay về. Hắn còn có một nhiệm vụ là phải phối hợp cùng với Vương Uy chặn Trần Đáo từ huyện Sung đến. Hiện giờ Ngũ Khê Man đã bị đánh bại, tiếp đó là Trần Đáo huyện Sung.

Trưởng Sử Võ Lăng Tưởng Uyển dẫn bộ hội hợp cùng với Hoàng Trung Ngụy Diên.

Đêm đó, mọi người chúc mừng trong đại doanh đến tận khuya.

Hoàng Trung uống rượu xong liền giải Sa Ma Kha và những tù binh liên quan đến Hán Thọ.

Ngụy Diên thì dẫn binh mã bản bộ lui về hạ trại tại Nguyên Thủy, chuẩn bị sau khi hừng đông sẽ quay về Linh Dương.

Tưởng Uyển phụ trách quét dọn chiến trường, thanh lý. Trận ác chiến cả đêm tại bãi Cầu Long khiến người Ngũ Khê Man chết hơn hai ngàn người, thi thể ngang dọc.

Lúc này đang là mùa hè, thời tiết hôm nay oi bức hơn mọi ngày.

Hơn nữa khí hậu Kinh Nam ẩm ướt, nếu không nhanh chóng xử lý thi thể, nói không chừng sẽ dẫn đến dịch bệnh bộc phát. Tào Bằng luôn coi trọng chuyện này, cho nên hắn lệnh cho Tưởng Uyển phụ trách việc xử lý chiến trường để phòng ngựa dịch bệnh phát sinh. Mấy ngàn thi thể phải rải vôi, rồi sau đó cho xuống mồ đốt cháy. Công trình này không hề nhỏ, phải mất mấy ngày mới có thể chấm dứt. Nói thật lòng, Tưởng Uyển không hề oán giận trong lòng, gã vốn là một tiểu quan lại bị thôi chức, nay đã nhanh chóng trở thành Trưởng Sử một quận.

Đến quận Võ Lăng, Tào Bằng đã nhờ Lại Cung chiếu cố gã.

Tào Bằng ưu ái gã như vậy, Tưởng Uyển đã quyết tâm sẽ dùng tính mạng để báo đáp.

Tiễn Ngụy Diên xong, Tưởng Uyển cảm thấy có chút mệt mỏi.

Vì trận đại chiến này mà Tưởng Uyển cũng hao hết tâm huyết. Nhìn qua, trận chiến này thắng lợi không quan hệ nhiều đến Tưởng Uyển lắm.

Nhưng trên thực tế việc điều động thuyền vận chuyển đồ quân nhu đến cùng với việc bố trí binh lính gần như là do Tưởng Uyển dốc sức mà thành.

Ngụy Diên, Hoàng Trung Văn Sính ngoại trừ giao chiến động thủ ra thì cũng không phí sức là bao, còn vật tư cung ứng của gần hai vạn đại quân đều do một mình Tưởng Uyển phụ trách. Trong trận chiến này, tài cán và biểu hiện của Tưởng Uyển vô cùng nhuần nhuyễn, tất cả mọi người đều biết, khi trận chiến Kinh Nam này chấm dứt, chắc chắn Tưởng Uyển sẽ được trọng dụng.

Dỡ giá trụ trên người xuống, Tưởng Uyển đang chuẩn bị nghỉ ngơi, chợt nghe bên ngoài trướng có tiếng Tiểu giáo thấp giọng nói:

- Trưởng Sử, bên ngoài trướng có một lão già nói là muốn gặp đại nhân.

- Ồ?

Tưởng Uyển ngồi xuống, trầm giọng nói:

- Là ai?

- Ông lão kia không chịu nói, chỉ nói muốn gặp đại nhân mới bằng lòng nói rõ thân phận.

- Mời ông ta vào.

Trong lòng Tưởng Uyển nghi hoặc.

Hắn lập tức choàng thêm áo dài thắp sáng đèn trong trướng, một lát sau, rèm trướng được vén lên, một vài quân tốt vây quanh một ông lão đi vào lều lớn.

Ông lão kia tóc đen nhánh, hơi quăn.

Hốc mắt trũng sâu, mũi sụp, miệng rộng, có bộ râu muối tiêu dài.

Nhìn quần áo như là một ông lão bình thường, tuy nhiên đi chân trần, trên người lại không mang theo vũ khí, ông lão này sau khi đi vào lều lớn lại không nói hai lời quỳ trước mặt Tưởng Uyển.

- Lão nhân gia...

- Người miền núi thiếu văn minh, không hiểu uy nghiêm thiên triều mạo phạm tới tướng quân, đúng là tội chết.

Sa Đằng tự biết mình tội đáng chết vạn lần, nhưng vì khuyển tử bất hiếu vẫn liều chết đến đây...xin đại nhân hãy rủ lòng thương lão tuổi già hãy cho khuyển tử của lão một con đường sống, lão nguyện chết thay cho khuyển tử, xin đại nhân hãy giơ cao đánh khẽ.

Ông lão nói bằng ngôn ngữ Kinh Nam, nếu Tưởng Uyển không phải là người Kinh Nam chắc chắn nghe không hiểu.

Hơn nữa, ông lão nói năng lộn xộn khiến người khác có chút không hiểu. Tưởng Uyển sửng sốt một lát bỗng nhiên hiểu ra.

- Lão là Sa Đằng?

- Đúng vậy.

Sa Đằng là ai?

Đó là phụ thân của Sa Ma Kha, là Lão Man Vương Ngũ Khê Man.

Tưởng Uyển chưa từng gặp vị Lão Man Vương này nhưng đã từng nghe tên của ông. Hắn mở to mắt nhìn ông lão tiều tụy trước mặt này, một lát sau, hắn nói:

- Người đâu, hãy bố trí chỗ ngồi cho Lão Man Vương.

Có Tiểu giáo mang sập ngồi đến, Tưởng Uyển thở dài nâng Lão man Vương dậy.

Đôi mắt Lão man Vương đục ngầu như không có sinh khí, chòm râu ông run run, khóe mắt có ánh lệ, trên mặt lộ ra vẻ cầu xin.

Tưởng Uyển nói:

- Lão Man Vương, lúc ta còn nhỏ đã từng nghe những sự tích anh hùng của lão.

Năm Thái Bình loạn giặc Khăn vàng tàn sát bừa bãi Kinh Châu, là lão đã mang theo người miền núi xuất chiến, bảo vệ quận Võ Lăng an bình. Lão là một hảo hán, vì sao lại hồ đồ như thế? Không ngờ lại đi trợ giúp nghịch tặc Lưu Bị kia, chống lại đại quân triều đình? Mà nay đại thế thiên hạ đã rõ ràng, lão lại dùng bọ ngựa đấu xe, thật sự là....Lão đã đến đây rồi, ta rất vui và cũng sẽ không làm khó dễ lão. Nhưng yêu cầu của lão, thứ cho ta khó mà đồng ý được.

Không phải là ta không thương tiếc tình thâm phụ tử của lão, nhưng thật sự là...ta không làm chủ được.

Tưởng Uyển dùng ngôn ngữ Kinh Nam nói chuyện với Lão Man Vương khiến Lão Man Vương cảm giác vô cùng thân thiết, liên tục gật đầu.

- Đại nhân..

- Lão Vương, ta cũng không phải là đại nhân gì. Tại Kinh Nam này người có thể xứng là đại nhân chỉ có hai người, mà lại không bao gồm Lại Cung Thái Thú. Một người là Công tử Tào Bằng nhà ta, còn người kia chính là Thượng Thư Lệnh, Thị Trung của triều đình, Tuân Úc.

Sa Ma Kha vẫn chưa chết, hiện tại đang bị bắt giữ, tuy nhiên giờ phút này hắn không ở trong này mà đã được đưa tới Hán Thọ.

Lão Vương, chắc lão đã hiểu, lần này Sa Ma Kha phạm tội lớn rồi!

Có thể tha cho tính mạng của hắn, hoặc là để cho người Ngũ Khê Man một con đường sống thì chỉ có Tuân Thị Trung và Công tử nhà ta, ta thật sự không thể làm chủ được.

- Vậy, vậy phải làm sao bây giờ?

Tưởng Uyển đi lại trong trướng, một lát sau trầm giọng nói:

- Lão Man Vương, kế duy nhất hiện nay để cứu được Sa Ma Kha thì chỉ có hàng mà thôi.

Hơn mười vạn người Ngũ Khê Man ẩn cư lâu trong núi, nhập vì người miền núi, ra bởi người miền núi đã ảnh hưởng đến vận mệnh Kinh Nam này. Nếu lão Man Vương nguyện ý quy hàng, quy hàng như lời ta nói khác với quy hàng trước kia, mà là quy hàng thật sự. Nói vậy chắc lão Man Vương không biết sự lợi hại của Công tử nhà ta. Hắn từng thống trị Tây Bắc, khiến nơi lạnh khủng khiếp đó nay trở nên giàu có mà phồn hoa đông đúc, còn tại Kinh Châu, dưới sự cai quản của hắn, các tộc Khương Hồ đã sống chung hòa bình, quan phủ người Hán và người khương Hồ thành người một nhà, mọi người sống rất vui vẻ. Nếu Lão Man Vương quy hàng, nhất định phải dẫn Ngũ Khê Man rời núi mà sống. Tuy nhiên Lão Man Vương không cần lo lắng bị bắt nạt làm nhục, Công tử nhà ta sẽ bảo đảm cuộc sống tốt nhất cho các ngươi.

Cứ như vậy, các ngươi quy thuận thì trở thành người của triều đình.

Nếu tính mạng Sa ma Kha không bị làm sao, nói không chừng đã được công tử nhà ta thưởng thức, ngày sau có thể nhập cùng làm rạng rỡ tổ tông.

Lão Man Vương có thể cân nhắc. Nếu như đồng ý, ta sẽ phái người tới Hán Thọ trình báo với Công tử nhà ta.

Quy hàng, rời núi?

Sa Đằng hơi sửng sốt, trong lòng lo lắng.

Ai mà không muốn sống những ngày yên lành!

Ai mà nguyện cả đời sống trong rừng sâu núi thẳm, ăn tươi nuốt sống?

Trên thực tế, nhiều thế hệ Võ Lăng Man đều muốn rời núi sống cuộc sống như người bình thường, nhưng vẫn chịu mang tên người miền núi, chịu đủ mọi ức hiếp. Mỗi lần đi ra đến cuối cùng không thể không lui về. Một lần hai lần...và rất nhiều lần nhóm người miền núi đã mất đi lòng tin. Bọn họ tình nguyện dựa vào nắm đấm của mình để chiếm cứ địa bàn, đánh chiếm thị trấn. Nhưng mỗi một lần cũng đều nhận lấy sự thất bại.

Thật sự có thể ra khỏi núi lớn sao?

Lão man Vương có chút dao động, rồi lại không tin tưởng những lời Tưởng Uyển nói.

- Lão vương, ta biết hiện tại lão chưa thể quyết định. Không bằng như này, nơi này của ta có chừng tám trăm tù binh Ngũ khê Man, lão hãy dẫn về rồi từ từ suy nghĩ thật kỹ.

Khi lão quyết định hãy phái người báo cho ta biết, ta sẽ đóng quân ở nơi này mười ngày, mười ngày sau ta sẽ quay về huyện Lâm Nguyên. Đồng thời, ta cũng sẽ phái người đi Hán Thọ xin Công tử nhà ta giơ cao đánh khẽ tạm giữ lại tính mạng của Sa Ma Kha, đợi câu trả lời của lão.

Tưởng Uyển bày tỏ hết mức thiện ý của mình.

Còn Lão man vương sau khi suy nghĩ kỹ đã quyết định nghe theo khuyên bảo của Tưởng Uyển, đi về trước để thảo luận cùng với tộc nhân.

Lúc tiễn Lão man vương, đi, Tưởng Uyển đột nhiên nhớ tới một việc:

- Lão vương, còn một việc lão phải cẩn thận, lần này Ngũ Khê Man lão bị đại bại, chắc chắn sẽ bị kẻ khác rình mò. Khi quay về, tốt nhất hãy suy tính thật kỹ, cẩn thận đề phòng để tránh bị kẻ khác thừa cơ nhập vào.

Lão man vương nghe vậy liên tục nói cảm tạ.

Dưới sự hộ tống của Tưởng Uyển, Lão man vương rời khỏi Thân Binh Doanh quân Tào, chạy tới doanh địa Ngũ Khê Man tại Hồ Đầu Sơn.

Tiễn Lão Man vương xong, Tưởng Uyển lại không thể ngủ được, hắn ở trong đại trướng lo lắng suy nghĩ, đột nhiên có quyết định, hắn phái người suốt đêm qua sông tới Thân Binh Doanh bên bờ sông bên kia gặp Ngụy Diên.

- Văn Trường tướng quân, ta có chuyện quan trọng cần phải lập tức quay về Hán Thọ trình báo Công tử.

Sự vụ bên này cần có người chủ trì, cho nên Uyển mạo muội khẩn cầu tướng quân có thể ngưng lại mấy ngày, thời gian sẽ không quá lâu, chỉ ba ngày thôi, trong vòng ba ngày ta nhất định sẽ nhanh chóng quay về, không biết tướng quân có...

Thái độ Tưởng Uyển vô cùng khiêm tốn khiến Ngụy Diên cũng có chút hài lòng.

- Đều là việc công sao lại nói như vậy.

Nếu Công Diễm có việc cần làm, vậy thì hãy đi đi. Trọng Nghiệp đã trở về Di Đạo hội hợp với Vương Uy, nói vậy bên Linh Dương chắc cũng không có trở ngại gì, ta sẽ tạm thời ở lại đây. Tuy nhiên cũng chỉ có thể ba ngày, trong vòng ba ngày ta nhất định phải trở về Linh Dương.

Ngụy Diên vô cùng sảng khoái đồng ý khiến Tưởng Uyển mừng rỡ.

Thậm chí hắn còn không nghỉ ngơi, trời còn chưa sáng đã vội vàng lên thuyền xuôi dòng đi thẳng tới Nguyên Nam.

Hừng đông, Tưởng Uyển đã ở xuống thuyền ở bên bờ sông Nguyên Nam, đổi lên ngựa phi nhanh một mạch, đến khi trời tối thì đến Hán Thọ.

Nhưng Tưởng Uyển thật không ngờ hắn lại không gặp Tào Bằng.

Trong phủ Đại Đô đốc, Tưởng Uyển lại gặp Tuân Úc đang trấn thủ tại Tác Đường.

- Tuân Thị Trung.

- Công Diễm, sao ngươi lại tới đây?

Tuân Úc kinh ngạc lại vô cùng khách khí với Tưởng Uyển.

Tưởng Uyển nói:

- Xin hỏi Thị Trung, Đại đô đốc ở đâu?

- Đại đô đốc?

Tuân Úc liếc nhìn Tưởng Uyển, do dự một chút rồi nói:

- Hữu Học nay không còn ở Hán Thọ, Công Diễm có chuyện gì sao?

- Không ở Hán Thọ?

Tưởng Uyển nôn nóng:

- Vậy xin hỏi bao giờ Đại đô đốc trở về?

- Việc này...

Tuần Úc cười cười:

- Ngươi đừng hỏi chuyện này nữa, đoán chừng một thời gian nữa Đại đô đốc mới trở về. Nếu có chuyện gì quan trọng, ngươi có thể nói trước cho ta biết. Nếu ta có thể làm chủ, thì sẽ làm chủ cho ngươi, nếu không làm chủ được thì sẽ bẩm báo với Thừa tướng.

Nói đến đây rồi, sao Tưởng Uyển không hiểu hàm nghĩa bên trong chứ?

Đây chẳng phải là nói hiện tại ngươi không có tư cách biết Tào Bằng đang ở đâu!

Có hành động!

Tưởng Uyển lập tức hiểu được.

Đây là có hành động lớn, thoạt nhìn trận chiến Ích Dương này chỉ có điểm bắt đầu mà chưa đến điểm kết thúc. Vì thế, Tưởng Uyển sau chút do dự liền đem sự việc Lão Man Vương Sa Đằng tại Hồ Đầu Sơn nói với Tuân Úc.

- Ta biết Đại đô đốc có ba sách lược tại Kinh Nam, mà sách lược bình định Sơn Man lại được đặc biệt coi trọng nhất.

Mà nay nếu Sa Đằng chịu hàng thì đó là một cơ hội tốt. Nếu Ngũ Khê Man có thể quy thuận, thì Kinh Nam đã có thể bình định. Cho nên Uyển suốt đêm chạy về chính là hy vọng Đại Đô đốc có thể giữ lại tính mạng của Sa Ma Kha, mau chóng liên lạc để đoạt Ngũ Khê Man.

Hai mắt Tuân Úc sáng lên, gật đầu tỏ vẻ tán thưởng.

- Lời Công Diễm nói rất đúng, nay là thời cơ tốt nhất để thu phục Sa Đằng.

Ta nghĩ nếu Hữu Học ở đây cũng sẽ đồng ý với chủ trương của ngươi. Như vậy đi, việc này hãy do ngươi an bài, mau chóng liên lạc với Sa Đằng.

Ta sẽ lệnh cho Lại Cung toàn lực phối hợp với ngươi, nơi Kinh Nam này có thể có chút ít giết chóc, thì hãy giết chóc một ít đi.

Ừ, chuyện Ngũ Khê Man quy thuận, việc điều trần ngươi có thể tham chiếu chương trình chế định quận Hà Tây của Hữu Học trước đây, rồi tự mình linh hoạt. Nhất định phải đảm bảo Ngũ Khê Man an toàn, khi cần thiết có thể để Văn Trường và Trọng Nghiệp xuất binh hiệp trợ ngươi.

Công Diễm có đảm nhận được trọng trách này không?

Tưởng Uyển nghe vậy lập tức mừng rỡ.

- Ty chức sẽ toàn lực ứng phó.

- Vậy thì ngươi hãy đi nghỉ tạm trước, ta sẽ phái người đem chương trình chế định quận Hà Tây trước đây của Hữu Học đến đưa cho ngươi, phó thác hết cho ngươi.

- Vâng.

Tưởng Uyển vội vàng khom người tuân lệnh, lui ra ngoài.

Tuân Úc nhìn theo Tưởng uyển rời đi, đột nhiên mỉm cười...

- Hữu Học, ngươi quả thật là may mắn, bất kể đi đâu cũng có thể lựa chọn được người thích hợp.

Y vừa lẩm bẩm và khoanh tay ra khỏi phòng.

Đứng ở trên bậc thang, Tuân Úc nhìn lên trời cao, sau một lúc lâu thở dài: “Tuy nhiên cũng tốt, như thế cũng hoàn toàn chứng mình vật đổi sao dời, vận số của triều đình chỉ sợ thật sự sắp chấm dứt rồi, đáng tiếc, thật đáng tiếc!

Dứt lời, y lắc lắc đầu, xoay người trở về phòng.

***

Ngày hai mươi ba tháng hai năm Kiến An thứ mười ba, Tào Tháo đột nhiên hạ lệnh khởi xướng công kích Giang Hạ.

Ông chia binh làm ba đường lấy Vu Cấm, Lý Thông làm Tả Lộ quân, từ Bình Xuân công kích Tây Dương, từ bắc mà nam tới gần Tây Lăng dưới sự cai quản của Giang Ha. Lại lệnh cho Từ Hoảng và Thái Mạo làm Hữu Lộ quân, thủy bộ cùng tiến lao thẳng ớt Châu Lăng và Sa Tiện; Tào Tháo thì đích thân lĩnh Trung quân, lấy Hứa Chử làm tiên phong, phá được Vân Đỗ, tới gần An Lục. An Lục là Môn hộ phía Tây thuộc huyện Tây Lăng, nếu Tây Lăng cáo phá thì sẽ khiến Tây Lăng trở thành một tòa cô thành, Giang Hạ chắc chắn bị mất.

Lưu Kỳ quá sợ hãi, vội vàng lệnh cho Lưu Hổ tử thủ ở Tây Dương ngăn cản binh mã của Vu Cấm Lý Thông.

Rồi sau đó lại phái Liêu Hóa đóng ở Châu Lăng, ngăn cản sự công kích của Từ Hoảng và Thái Mạo. Lưu Kỳ vốn định tự mình lĩnh binh đốc chiến An Lục, nhưng bởi vì cơ thể gầy yếu, mấy năm trước bị bệnh vẫn chưa khỏi hẳn, vì thế Quan Vũ khuyên can Lưu Kỳ, dẫn Quan Bình đi tới An Lục để chống đỡ.

Đại chiến Giang Hạ đã mở màn.

Ngay lập tức Giang Đông chấn động, lòng người ở quận Trường Sa hoảng sợ.

Lưu Bị bất chấp Tào Bằng đến gây phiền toái vội vàng điều binh khiển tướng chuẩn bị trợ giúp Lưu Kỳ.

Giang Hạ - Trường Sa là quan hệ môi hở răng lạnh, nếu một khi Giang Hạ có mất thì quận Trường Sa cũng sẽ gặp phải nguy hiểm cực lớn. Đồng thời Lưu Bị phái sứ giả đi tới Giang Đông và Tây Xuyên khẩn cầu viện binh. Dưới đề nghị của Mã Lương, Lưu Bị lại viết một phong thư đưa tới quận Võ Đô, hy vọng Mã Siêu có thể từ quận Võ Đô xuất binh tạo một ít phiền toái ở Quan Trung và Tây Bắc, rồi sau đó ông lại phái người tới Tịnh Châu, khẩn cầu Cao Can ra tay.

Chỉ là, hiện nay Cao Can còn khó bảo toàn cho bản thân mình.

Sau khi Đặng Tắc đảm nhiệm Thái Thú Hà Đông đã liên hợp với Vệ Ký và đại tộc Hà Đông noi theo hành động năm xưa của Tào Bằng ở Mạc Bắc, đầu tiên gã sai người vượt qua Thông Thiên Sơn, thiết lập bốn trấn quân ở dưới chân núi Thông Thiên Sơn, mời chào lưu dân khắp nơi, bao vây tiêu trừ dị tộc Hồ Lỗ tại nơi đó làm quân nô, đóng quân bên trong Trấn Quân. Rồi sau đó, Đặng Tắc lại bắt đầu dùng chế độ Phủ Binh mà Tào Bằng thực hiện ở Hà Tây thi hành chính nông binh hợp nhất, binh mục hợp nhất. Dưới sự ủng hộ tài lực khổng lồ của Tây Bắc, đồng thời lại có gia tộc quyền thế Quan Trung, Hà Đông hiệp trợ, chỉ một năm ngắn ngủi, Đặng Tắc đã khuếch trương phạm vi nơi gã cai quản về phía bắc hơn tám trăm dặm, khiến cả Tịnh Châu đều lâm vào khủng hoảng....

Cao Can, ốc còn không mang nổi mình ốc.

Còn Mã Siêu có chịu xuất binh hay không, còn phải chịu sự tiết chế của Trương Lỗ.

Lưu Chương?

Nước ở xa không giải được cái khát ở gần.

Hy vọng duy nhất chính là Tôn Quyền ở Giang Đông.

Nhưng vấn đề là, hiện giờ dưới cục diện này, Giang Đông có bao nhiêu năng lực để trợ giúp? Càng không cần phải nói, ngoài trợ giúp Lưu Bị ở Giang Hạ, còn phải đề phòng Tào Bằng ở Võ Lăng. Tuy rằng Ích Dương không mất đi nhưng Ngũ Khê Man thất bại, đã khiến cho Lưu Bị bị mất đi một cánh tay.
 
Chương 670: Bạch Y


Quy mô của cuộc chiến Giang Hạ không là cái gì cả.

So với quy mô trận chiến Quan Độ, trận chiến Thương Đình, thậm chí cuộc chiến Nghiệp Thành, Trác quận, Liễu thành sau này chẳng qua cũng chỉ thuộc bậc trung. Tổng binh mã hai bên điều động ước chừng mười lăm vạn người. Trong đó Giang Hạ năm vạn còn Tào quân mười vạn. Chiến tranh quy mô mười lăm vạn người không phải rất lớn, nhưng nếu tập trung chính ở một quận thì có vẻ chật chội. Đồng thời, trận chiến Giang Hạ hấp dẫn vô số người chú ý, tác động đến thần kinh của rất nhiều người, trong đó bao gồm Giang Đông Tôn Quyền, Trường Sa Lưu Bị và Tây Xuyên Lưu Chương...

Cuối tháng hai năm Kiến An thứ mười ba, cũng chính là ngày thứ ba mà trận chiến ở Giang Hạ mở màn diễn ra.

Lưu Chương ở Tây Xuyên đột nhiên hạ lệnh xuất binh, lệnh cho Thái Thú Ba Quận là Nghiêm Nhan bế quan toả cảng. Nhưng đáp lại, Tào Tháo lập tức lệnh Nhạc Tiến dẫn bộ tây tiến, Vương Uy, Văn Sính đổi quân, tiếp nhận phòng ngự hai nơi là Di Lăng, Di Đạo. Đồng thời khi xuất binh, Tào Tháo lại hạ lệnh buông tha việc đóng quân tại Vu huyện và Ty Quy, biểu lộ thái độ của ông đối với Tây Xuyên: “Ta không muốn đánh với ngươi, nhưng nếu ngươi cứng rắn muốn đánh, ta đây cũng không sợ.”

Nhạc Tiến dẫn ba vạn binh mã tiến vào chiếm giữ Di Lăng khiến cho Tây Xuyên lập tức cảm thấy áp lực rất lớn.

Cùng lúc đó, hai người Vương Uy và Văn Sính lại rút bình ra khỏi Di Lăng và Di Đạo, dẫn bộ tiến vào chiếm giữ Linh Dương, dựa vào nhau, hình thành sự áp chế cực kỳ hữu hiệu đối với Sung huyện.

Tướng phòng giữ Ngụy Diên trấn thủ Linh Dương từ phía nam qua Nguyên Thuỷ, đóng quân ở Hồ Đầu Sơn.

Lão Man Vương Ngũ Kê Man Sa Đằng tự mình dẫn người đến xây dựng doanh địa cho Ngụy Diên, biểu hiện rất thiện ý.

Cũng bởi Ngụy Diên dẫn quân xuống phía nam khiến cho Phi Đầu Man tại Thần Dương vừa mới chuẩn bị hành động không nói hai lời lại đã thu trở về, tiếp tục xem chừng thế cục.

Bàng Đức đóng quân ở Nguyên Nam, cùng với binh mã Lâm Nguyên hợp lại một chỗ, dựa lưng vào Nguyên Thủy và dựa vào thuỷ quân hồ Động Đình xây dựng một phòng tuyến có sức chống đỡ cực mạnh ở Nguyên Thủy.

Bản thân Lưu Bị bởi vì phải chú ý diễn biến của chiến sự Giang Hạ nên cũng không có khả năng tiến lên phía bắc quận Võ Lăng. Kết quả là hai bên ở giữa Nguyên Thủy và Tuyết Phong sơn hình thành thế đối đầu tạm thời. Ai cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, ai cũng sẽ không dám gây xích mích đối phương, thế cục Võ Lăng đột nhiên trở nên vô cùng bình lặng, không còn nữa phía trước cái loại giương cung bạt kiếm, cục diện khẩn trương như trước. Tuy nhiên tất cả mọi người đều hiểu rõ, cục diện này chỉ là tạm thời... Một khi cuộc chiến Giang Hạ phân thắng bại thì tiếp đó thế cục Kinh Nam tất nhiên sẽ càng thêm khẩn trương.

Cuối tháng hai năm Kiến An thứ mười ba, Vu Cấm dẫn quân công phá huyện Tây Dương.

Tướng phòng giữ huyện Tây Dương là Lưu Hổ hốt hoảng rút lui rồi sau đó thu nạp tàn binh bại tướng, trấn giữ ở nơi trọng yếu cách phía nam huyện Tây Dương một trăm hai mươi dặm.

Cùng lúc đó, Tào Tháo công phá Vân Đỗ, chiếm lĩnh Nam Tân, binh tiến An Lục.

Mà Hữu lộ quân, cũng chính là nam lộ quân của Từ Hoảng, Thái Mạo thì phá được Châu Lăng, thẳng tiến Sa Tiện.

Trong khoảng thời gian ngắn, cũng chính là vài ngày, mười lăm huyện Giang Hạ đã bị Tào Tháo đánh chiến tám huyện, chỉ còn lại Sa Tiện, An Lục, Tây Lăng và bảy thị trấn. Quân tiên phong của Tào quân rất mạnh, gần như là bẻ gãy nghiền nát mọi thứ. Giang Hạ cáo phá, dường như đã biến thành sự thật không thể nghịch chuyển.

Tôn Quyền ở Giang Đông đứng ngồi không yên!

Hắn liên tiếp phái ba đợt sứ giả đi tới Kinh Châu, ý đồ là khuyên Tào Tháo.

Nhưng chuyện đến bây giờ, Tào Tháo sao lại có thể có thể bỏ dở nửa chừng? Tôn Quyền rơi vào đường cùng, chỉ có thể hạ lệnh Đại đô đốc thuỷ quân Chu Du đi tới cứu viện.

Nhưng Tào Tháo lấy đường bộ làm chính, thuỷ quân Giang Đông tuy rằng cường thịnh, làm sao có thể làm gì Tào Tháo?

Giang Hạ, Hạ Tuyển.

Huyện Hạ Tuyển này nằm ở phía tây nam Giang Hạ, giáp giới quận Trường Sa.

Tên huyện này vốn tên là Thủy Tuyển được xây dựng vào những năm đầu Tây Hán. Tổng thể mà nói, huyện Hạ Tuyển là đồng bằng, địa thế trống trải. Thị trấn có chút hiểm yếu, do đất đai dư thừa mà xây thành, phân thành hai cửa ải đông bắc, sườn dựa vào Phong Thành lĩnh, đông tây thị trấn này dài chừng hai dặm.

Toàn bộ địa hình huyện Hạ Tuyển giống như một hồ lô.

Phía đông Hạ Tuyển địa thế trống trải. Nhưng tới thị trấn, liền biến thành hồ lô, địa thế có chút chật hẹp, không thích hợp đại quân tác chiến.

Nơi này ở thời cổ là một trạm nghỉ chân.

Sau đó lại biến thành một quan ải quan trọng của vùng đất thành Kinh Sở, là con đường quan trọng giữa của Kinh Đông và Kinh Nam.

Sau khi cuộc chiến Giang Hạ mở màn, không khí Hạ Tuyển cũng theo đó mà trở nên khẩn trương. Viện binh Lưu Bị cùng với việc vận chuyển đồ quân nhu từ Trường Sa đến Giang Hạ phải đi qua Hạ Tuyển mới có thể tiến vào Giang Hạ quận. Mà nay huyện Hạ Tuyển thủ vệ nghiêm ngặt, dân chúng ra vào, đều phải trải qua kiểm tra cực kỳ gắt gao mới có thể cho đi.

Ngày 28 tháng 2 năm Kiến An thứ mười ba, trận chiến Giang Hạ bắt đầu sau ngày thứ sáu.

May mắn gặp thời tiết tốt khó gặp như vậy, mặt trời chiếu nhẹ, làm người ta cảm thấy vô cùng thoải mái. Từ phía tây Hạ Tuyển, một hàng đoàn xe chậm rãi đi tới, ước chừng có hơn ba mươi chiếc xe bò, còn có hơn hai trăm người hộ vệ. Trên xe cắm một lá cờ, hiện lên ba chữ to “Lưu Trường Sa”

Đây là gia tộc quyền thế ở Trường Sa, đoàn xe của gia tộc Lưu thị.

Nhắc đến Lưu thị tại Trường Sa có thể coi như là hoàng thân quốc thích, tuy nhiên thuộc loại này sớm đã không có ghi lại trong chi nhánh gia phả.

Bọn họ vốn là nhánh bên vương tộc nước Trường Sa, sau khi Vương Mãng soán Hán, nước Trường Sa bị diệt vong, vương tộc gần như bị giết hại không còn ai. Số Vương thất dòng họ còn lại này may mắn thoát khỏi cho tai hoạ, nhưng rốt cuộc không thể khôi phục được vinh quang tổ tông. Đông Hán tới nay, nước Trường Sa bị đổi thành quận Trường Sa, dòng họ vương thất ngày xưa càng không có hy vọng. Bởi vậy bọn họ tụ tập một chỗ, dựa vào một chút cơ nghiệp nhiều năm thành lập ở quận Trường Sa, bắt đầu lại lần nữa và rất nhanh bọn họ liền trở thành cường hào địa phương, đứng vững vàng ở quận Trường Sa.

Nhân vật tiêu biểu của Trường Sa Lưu thị, đó là vị kia Lưu Ba.

Tuy nhiên, so sánh với các thế tộc Kinh Tương khác, địa vị Lưu thị ở Trường Sa cũng không tính rất cao.

Quan trường vô vọng nhưng ngược lại trên thương trường lại rất có thành tựu. Về sau khi Lưu Bị chiếm lĩnh quậnTrường Sa đã có chút lôi kéo đối với cường hào nơi đó, nhưng Lưu thị ở Trường Sa cũng không bởi vậy mà bị đả kích quá lớn, ngược lại chiếm được thương lộ giữa Trường Sa và Giang Hạ.

-Dừng xe!

Thấy đoàn xe muốn đi vào tây quan Hạ Tuyển, chợt có quân lính tiến lên ngăn lại.

Quản gia vội vàng chạy tới, cười ha hả nói:

-Lão Kiều, là ta!

-Lưu quản sự.

Rất hiển nhiên, người Lưu gia và quan lại Hạ Tuyển có chút quen thuộc.

Quân nhân đang ngăn cản lại cũng liếc qua một cái nhận ra thân phận của đối phương, trên mặt chợt cũng lộ ra một chút tươi cười.

Lưu quản sự đi lên trước,

-Lão Kiều, làm gì khẩn trương như vậy, cứ như sắp có đại địch... Sao, cũng muốn kiểm tra ta và chiếc xe này ư?

-Không phải kiểm tra, là không cho đi lại

-Cái gì?

Lão Kiều thấy phải trái không người, hạ giọng nói:

-Đây không phải chiến sự Giang Hạ xảy ra, quan trên có lệnh phải đóng kín quan ải lại, ngoài trừ vật tư trong quân, còn lại không được thông hành. Lão Lưu, đây cũng không phải là ta muốn làm khó dễ ngươi, thật sự là lệnh cấp trên khó làm trái. Nếu ngươi vào thành thì có thể khó đi ra ngoài.

-Vậy như thế nào mới tốt?

Lưu quản sự được nghe, lập tức nóng nảy,

-Lô hàng hóa này của ta muốn đưa đi Hạ Trĩ, những người khách đang ở bên kia chờ... Nếu trì hoãn, chỉ sợ bồi thường không nổi.

-Hạ Trĩ?

Lão Kiều chau mày,

-Là hàng hóa hướng Giang Đông?

-Phải

Hạ Trĩ nằm ở phía đông quận Giang Hạ, tiếp giáp sông, có thể tốc hành đi Giang Đông.

Mà nay, Tôn - Lưu đang thương nghị kết minh, cũng là một chuyện đại sự. Trên lý luận mà nói, đối với hàng hóa đưa về Giang Đông cũng sẽ không kiểm tra.

Nhưng mà nay...

Lão Kiều ngẫm nghĩ một chút,

-Chuyện này ta làm chủ không được

Bên này ta có thể cho ngươi đi, nhưng nếu là đi vào, có thể sẽ không biết khi nào thì có thể đi ra ngoài...

-Lão Kiều, nghĩ biện pháp đi.

-Biện pháp cũng không phải không có, chỉ có điều phải thu xếp cho trên dưới mới được.

Còn chưa dứt lời trong tay lão Kiều đã có thêm một gói to. Lão thuần thục nắn một chút, trong mắt lập tức hiện lên một chút vui mừng

Không phải là tiền, mà hình như là vàng thỏi.

Ước chừng phân lượng, ít nhất cũng có khoảng một cân.

-Lão Lưu, nói thật với ngươi, quan hệ của ta với bên cửa đông không tồi, có thể nghĩ cách cho ngươi đi qua. Ta bên này là cho phép vào không cho phép ra, đông quan bên kia, chỉ cho phép ra không được vào. Nếu ngươi thật sự rất gấp, ta giúp ngươi liên hệ một chút với bên kia. Nếu có thể tìm được cơ hội, lập tức đưa ngươi ra ngoài. Tuy nhiên, cái này thực sự phải xem cơ hội, ta cũng không biết chính xác khi nào thì có thể cho đi, ngươi cần phải hiểu rõ mới được đó...

-Chúng ta quen biết nhiều năm như vậy, ta còn có thể không tin ngươi?

Lưu quản sự cười, thần không biết quỷ không hay lại nhét một gói to vào tay lão Kiều.

-Ngươi tận lực giúp đỡ, ta bên này sẽ chờ tin tức của ngươi... Dù sao, càng nhanh càng tốt, tính mạng cả nhà ca ca này, toàn bộ kính nhờ ngươi.

-Đâu có, đâu có!

Lão Kiều mặt mày hớn hở, liên tục gật đầu.

-Như vậy đi, sau khi ngươi vào thành, sẽ ngụ ở mã dịch Kiều gia do huynh đệ ta mở, giá cả hợp lí, nơi cũng rộng rãi. Có chuyện gì, ta cũng có thể giúp ngươi đối phó, chúng ta thuận tiện liên hệ.

-Cứ quyết định như vậy đi.

Lão Kiều lại kiểm kê đội xe, nhân số, rồi sau đó liền hạ lệnh cho đi

Lão thậm chí không có đăng ký, bởi vì nơi này, sự việc còn liên quan đến nhiều người, tốt nhất là không nên lưu lại bất kì chứng cớ gì.

Đoàn xe lại chạy, chậm rãi đi vào thị trấn Hạ Tuyển.

Lưu quản sự dường như rất quen thuộc đối với Hạ Tuyển, quen việc dễ làm trực tiếp đi tới kia ‘mã dịch "Kiều gia. Kỳ thật đó chính là một đại tạp viện, cửa hàng xa mã. Vị trí rất hẻo lánh, cũng không thấy khách gì. Một sân to như vậy lại trống rỗng... Tuy nhiên sau khi đoàn xe tiến vào, liền lập tức náo nhiệt. Huynh đệ lão Kiều thu xếp mọi người, kỳ thật cái gọi là phòng hảo hạng, cũng chỉ là một gian lều đơn sơ.

Cũng may mà xuân năm nay hoa nở, nhiệt độ không khí cũng dần dần tăng trở lại, cũng không cần so đo rất nhiều.

Loại xa mã dịch này, từ trước đến giờ không có người ở. Nếu không phải Lưu quản sự phải nhanh ra khỏi thành, chỉ sợ cũng sẽ không lựa chọn dàn xếp ở trong này.

Từ trên xe, đi ra một thanh niên.

Quần áo trắng toát, cổ áo mỏng tay áo to, rất có khí độ

Lưu quản sự vội vàng dẫn người thanh niên và tùy tùng đi vào một gian phòng hảo hạng sạch sẽ, rồi sau đó cửa phòng nhắm chặt, ngoài phòng có hộ vệ canh gác.

-Đại đô đốc...

-Lão Lưu, đã nói bao nhiên lần với ngươi, chúng ta hiện tại là ở bên ngoài, đừng xưng hô ta cái gì "Đại đô đốc", mà nên gọi ta là "Công tử".

-Cái miệng của ta thật là

Lão Lưu giả vờ vỗ mình tát vào miệng mình mình, rồi sau đó cười nói:

-Công tử, điều kiện nơi này có chút thô sơ chật hẹp, xin tạm đỡ vài ngày.

-Không sao cả

-Vậy ta đi xuống sắp xếp cái ăn, công tử này bôn ba cả ngày, chắc cũng đã đói bụng!

-Ngươi không nói còn không để ý, ngươi vừa nói, thật là thật sự có chút đói bụng... Lão Lưu, vậy vất vả cho ngươi. Đúng rồi, đi ra ngoài nói cho mọi người, tất cả phải ẩn núp tung tích, cố gắng nói chuyện ít, để tránh lộ ra sơ hở. Lần này nếu được việc, ngươi công đầu của lão Lưu ngươi.

-Tạ ơn đại... Công tử đề bạt.

Thanh niên khẽ mỉm cười, xua tay ra hiệu lão Lưu lui ra.

Đợi sau khi lão Lưu rời đi, hộ vệ ở một bên một mực yên lặng không lên tiếng, đột nhiên nhẹ giọng hỏi:

-Công tử, bước tiếp theo chúng ta hành động như thế nào?

-Vương Song, lát nữa ngươi đi căn dặn Lưu Thông, kêu hắn mang cho vài người đáng tin cậy ra ngoài thám thính một chút. Hãy nghe ngóng tất cả mọi chuyện trong thành, rồi sau đó lập tức hồi báo... Chúng ta cố gắng nhanh chóng hành động, để tránh đêm dài lắm mộng.

-Dạ!

Hộ vệ chắp tay, rời khỏi phòng.

Thanh niên này chính là Tào Bằng.

Tuy nhiên lúc này, hắn dùng tên giả Lưu Bằng tiến vào Hạ Tuyển, lại là vì một chuyện khẩn yếu.

Sau khi cuộc chiến ở Ích Dương diễn ra, Tào Bằng đem sự chú ý của mọi người tập trung ở Ích Dương và Ngũ Khê Man. Mà đỗ Kỳ ở trên hồ Động Đình không ngờ thắng lợi, khiến cho đường thuỷ trên hồ Động Đình của Tào Bằng nắm trong tay lập tức thông suốt. Ngay tại lúc tất cả mọi người đem lực chú ý tập trung ở Ích Dương, Tào Bằng dẫn ba nghìn quân tốt, mang theo bốn người Pháp Chính, Vương Song và Khấu Phong, Lưu Thông lặng yên đi lên thuyền Đỗ Kỳ.

Nếu không có thuỷ chiến Động Đình, Tào Bằng thật đúng là có chút phiền phức

Dù sao, thuỷ quân Giang Đông tới lui tuần tra trên hồ, trước sau là một uy hiếp...

Nhưng hiện tại, thuỷ quân Giang Đông thảm bại, mà Chu Thái lại trở thành tù nhân. Điều này cũng khiến cho thuỷ quân Giang Đông, không dám ra khỏi thủy trại Bạc La Uyên, cả hồ Động Đình hồ đã bị Đỗ Kỳ nắm trong tay, căn bản không có cái gì ngăn trở. Cứ như vậy, Tào Bằng mang theo binh mã, lặng yên xuyên qua hồ Động Đình hồ. Lúc cuộc chiến ở bãi Cầu Long bắt đầu thì hắn đã dẫn binh mã lách quá La huyện, đi thẳng tới Hạ Tuyển.

Tào Bằng mượn lực lượng Lưu thị Trường Sa để đến Hạ Tuyển.

Dựa theo kế hoạch trước của hắn, chính là lén vào trong thành, rồi sau đó cướp lấy Hạ Tuyển.

Chẳng qua, Hạ Tuyển thủ vệ nghiêm ngặt, muốn tiến công bằng sức mạnh cũng không dễ dàng. Vì thế, Tào Bằng mệnh Pháp Chính suất lĩnh binh mã, nấp trong Phong Thành lĩnh, hắn thì tự mình dẫn hai trăm ám sĩ, cải trang cách ăn mặc làm đội thương của gia tộc Lưu thị lén vào Hạ Tuyển. Có thể ra được ngoài hay không cũng không quan trọng!

Quan trọng là phải đoạt Hạ Tuyển, chặt đứt liên hệ giữa Trường Sa và Giang Hạ.

Đây cũng là mệnh lệnh lúc đầu của Tào Tháo cho Tào Bằng

Tào Tháo phải tiêu diệt toàn bộ kẻ địch ở Giang Hạ, không để một tên sống sót. Nếu phải đạt được mục đích này thì nhất định phải đoạt được thị trấn Hạ Tuyển, phong tỏa môn hộ tại hai nơi này. Vốn Tào Bằng cũng không cần đích thân mạo hiểm. Nhưng càng nghĩ, Tào Bằng vẫn là cảm thấy chuyện này hắn phải phải đích thân xuất mã. Bàng Đức, Hoàng Trung, đều là tướng tài đáng trọng dụng. Nhưng nếu điều động bọn họ, cũng rất dễ dàng bị người ta phát hiện.

Ngược lại là Tào Bằng, từ khi cuộc chiến Ích Dương bắt đầu vốn không có lộ diện.

Lúc tất cả mọi người chú ý Ích Dương, hắn chính có thể đục nước béo cò...

Đứng ở trong phòng, Tào Bằng nhìn chung quanh này gian nhà đơn sơ. Bất chợt hắn nhớ tới những năm tháng sảng khoái vui vẻ ở căn nhà cũ của trấn Trung Dương

Và gian phòng trước mắt này, dường như cũng giống như nơi đó.

Nhoáng lên một cái, mười hai năm!

Thời gian của mình với người nhà, thật sự là quá ít...

Mẫu thân, thê nhi, hiện giờ đều còn ở lại quê cũ Huỳnh Dương, chờ hắn trở về.

Một cảm giác mỏi mệt tự phát khó diễn tả bằng lời. Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, hạ quyết tâm: sau khi cuộc chiến Kinh Nam kết thúc, nhất định phải xin Thừa tướng một chút thời gian rỗi để về nhà thăm người nhà. Nghĩ lại, mấy đứa nhỏ đều đã tới tuổi đi học rồi, hắn làm phụ thân nhưng lại chưa bao giờ thật sự làm bạn với các con. Đây có tính là một tội không? Mỗi khi suy nghĩ, trong lòng hắn cảm thấy nặng trĩu.

Dùng cơm canh tạm xong, Tào Bằng vào ở trong phòng nhỏ nghỉ ngơi.

Lúc tỉnh lại, trời đã bắt đầu tối

Lưu Thông và Vương Song cũng mang theo người trở về mã dịch.

-Trong thị trấn thủ vệ tuy rằng nghiêm ngặt, nhưng binh lực cũng không tính là nhiều.

Ta đã hỏi thăm rồi, toàn bộ binh lực Hạ Tuyển hiện nay chỉ khoảng tám trăm người. Trong đó Đông tây hai cửa, đều có ba trăm xã dũng, trong thành chỉ hai trăm quân lính.

Huyện Giải ước chừng có trăm người, thuộc loại binh lính riêng.

Binh mã còn lại, đều ở tại bắc thao trường.

Đã nhiều ngày, từ khi Trường Sa chuyển vận đến đây rất nhiều đồ quân nhu, binh giới làm việc chính, cũng đều tập trung ở bắc thao trường. Cho nên, trong thành hai trăm quân lính, sẽ không ra dễ dàng ra thao trường, uy hiếp không lớn. Trong thành số binh lính tuần tra ước năm mươi người, nhưng đa số đều già nua yếu ớt, không đáng để lo nghĩ.

- Có từng hỏi thăm Hạ Tuyển Trường Liêu Trung, không?

-Liêu Trung?

Lưu Thông lập tức mỉm cười,

-Người này ta biết, là tộc nhân Liêu thị Tương Dương, là em của tướng phòng giữ Sa Tiện Liêu Hóa.

Liêu Trung là một võ tướng, có chút sức khoẻ. Ham rượu, mỗi ngày không có rượu là không vui... Lúc chúng ta trở về, trên đường còn gặp người nhà Liêu gia đi mua rượu cho Liêu Trung. Nghe nói, Liêu Trung kia mỗi đêm đều phải uống rượu, hơn nữa phải uống đến say mèm mới nghỉ.

-Cũng là hạng người vô tích sự.

Tào Bằng không khỏi cười lạnh một tiếng,

-Như thế cũng tốt, đỡ cho ta không ít phiền toái.

Hắn ra hiệu Lưu Thông mang tới một tấm bản đồ Hạ Tuyển huyện, rồi sau đó bắt đầu tiến hành sắp xếp. Bản đồ này sớm đã chuẩn bị thỏa đáng. Gia tộc Lưu thị làm nghề buôn bán đi ngang qua Hạ Tuyển cũng không phải là một hai lần, đối với địa thế và địa hình Hạ Tuyển cực kỳ rõ ràng. Cho nên Tào Bằng trước khi xuất phát đã chiếm được bản đồ Hạ Tuyển. Mà nay sau khi hắn hỏi thăm rõ, trong lòng liền có chủ ý rõ ràng.

-Đêm nay chúng ta hành động.

-Đêm nay sẽ hành động?

-Hiếu Trực và Tòng Chi ở trong núi ẩn nấp, chung quy không phải biện pháp.

Hơn ba nghìn người rất dễ dàng lộ ra sơ hở, nếu chẳng may bị phát hiện, ngược lại sẽ khiến chúng ta càng khó khăn. Dù sao tình hình Hạ Tuyển đã hỏi thăm rõ ràng, không có gì vấn đề lớn. Đêm nay chúng ta liền ra tay... Ta phụ trách giải quyết Liêu Trung kia. Mạnh Minh, ngươi mang một trăm ám sĩ đoạt tây quan cho ta, rồi sau đó theo như ước định trước kia, ở trên cửa thành đốt khói lửa, hiệp trợ đám người Hiếu Trực cướp lấy cửa thành.

-Vương Song!

-Có mạt tướng.

-Cho ngươi năm mươi ám sĩ, giải quyết cho ta những tên trong thao trường.

Một đối bốn, có thể được không?

Vương Song nghe thấy, không khỏi mỉm cười.

-Công tử cũng đừng xem thường ám sĩ... hai trăm quân, chỉ là một đám gà đất chó ngói, xử lý bọn họ dễ như trở bàn tay...

Đi theo Tào Bằng nhiều năm, Vương Song sớm đã không là tên tiểu khuyển nô năm đó nói chuyện, làm việc sợ hãi rụt rè nữa. Lúc giơ tay nhấc chân cũng đã có thấp thoáng phong độ của một đại tướng. Tào Bằng có chút vui mừng gật đầu, rồi sau đó nói với Vương Song:

-Ngươi đừng vội sơ suất! Nhiệm vụ của ngươi không nhẹ nhàng.

Không những phải giải quyết kia hai trăm binh lính, mà sau khi giải quyết những người đó, ngươi còn phải mang theo người trước tiên đuổi đến cầu Đông Quan.

Mạnh Minh động thủ ở cửa tây, chắc chắn binh mã cửa đông sẽ phát hiện. Điều ta muốn ngươi làm đó là phá hỏng cầu Đông Quan... Đám người Hiếu Trựcj ít nhất phải nửa canh giờ mới vào thành. Nói cách khác, trong nửa canh giờ phải dựa vào hơn mười người các ngươi để ngăn ba trăm quân địch.

Điểm này, ngươi có thể nắm chắc?

Vương Song cười ngạo nghễ,

-Nếu có một người có thể đi qua cầu Đông Quan, Song nguyện dâng lên đầu mình.

-Tốt!

Tào Bằng cười to, liên tục gật đầu.

Đứng bên cạnh, Lưu Thông cũng có chút khẩn trương, đồng thời lại có chút hưng phấn. Trước đó, hắn chỉ là một thương nhân, tuy rằng ngầm hiệu lực vì Giả Hủ nhưng chưa từng ra chiến trường. Mà nay cũng là do y chủ động được đi theo Tào Bằng. Y một lòng muốn thành lập công lao sự nghiệp làm rạng rỡ tổ tông. Nhưng do hắn xuất thân thứ phòng cản trở, tuy là đứa con cả nhưng không được trọng dụng. Lúc này đây nếu làm thật tốt, ai dám coi khinh ta nữa?

Rất hưng phấn!

Nhưng đồng thời, lại hết sức khẩn trương.

Dù sao đây là lần đầu tiên y ra chiến trường, nếu nói có thể bình tĩnh giống như Tào Bằng như vậy, tuyệt đối không thể.

Tào Bằng vỗ vỗ bả vai Lưu Thông, khẽ mỉm cười,

-Mạnh Minh không cần lo lắng, càng không cần khẩn trương. Chỉ là một trậm xung đột nho nhỏ... Đúng rồi, chẳng qua là xung đột mà thôi. Nhớ năm đó, mỗ chỉ mười bốn tuổi đã mang theo hai ngàn người cùng kẻ thù của ta ác chiến ở Khúc Dương lâu ngày mà vẫn có thể phòng thủ kiên cố bảo vệ Khúc Dương. Mà nay Hạ Tuyển nho nhỏđối với ta mà nói, căn bản là không tính là nguy hiểm gì.

-Công tử là trời ban thưởng cánh tay đắc lực cho Thừa tướng, chắc chắn có thể mã đáo thành công.

-Ha ha!

Tào Bằng cười to gật đầu,

-Mượn lời nói tốt lành của ngươi là “mã đáo thành công”... Tuy nhiên hiện tại đi xuống dùng cơm đã. Ăn no bụng, nghỉ ngơi một chút, giờ tý hành động, chúng ta cướp lấy Hạ Tuyển.

-Vâng!

Sắc trời từ từ tối lại.

Đêm tối im ắng bao phủ khắp Kinh Nam.

Bầu không khí trong thành Hạ Tuyển, im ắng, mọi nhà đều cửa đóng then cài, sớm nghỉ ngơi.

Tào Bằng vẫn mặc quần áo trắng toát như trước đây, bên trong là giáp da. Binh khí và ám khí đều chuẩn bị xong, sau đó mang theo người lặng yên rời khỏi mã dịch.

Vương Song và Lưu Thông đều đã xuất phát trước.

Mà nay, đã sắp giờ tý, đám người Tào Bằng từ mã dịch đi ra, dọc theo đường phố tĩnh mịch thẳng đến hướng huyện Giải...

Huyện Hạ Tuyển tọa lạc tại phía tây thị trấn Hạ Tuyển.

Hướng đông dòng sông chảy, một cây cầu cao kéo dài qua mặt nước. Đó là cầu Đông Quan, cũng là nơi then chốt nối hai con đường chính trong thành.

Lúc này, trên đường phố dài chừng hai dặm không thấy nửa bóng người.

Cửa lớn huyện Giải đóng chặt, hai ánh lửa trong đèn lồng lay động trong gió yếu ớt

Tào Bằng đi vào dừng ở cửa huyện Giải, đưa mắt nhìn thoáng qua cửa chính khoá chặt kia. Rồi sau đó, hắn đột nhiên khoát tay chặn lại, chỉ thấy năm mươi ám sĩ phía sau bỗng nhiên tản ra, nhanh chóng đi vào dưới góc tường huyện Giải, lấy ra dây thừng phi trảo ném tới đầu tường rồi như một bóng ma nhanh chóng bám ven theo tiến lên, vào giữa đình viện. Động tác giống như linh hầu, khiến người khác nhìn thấy mà sững sờ...

Tào Bằng nhẹ nhàng gật đầu, âm thầm tán thưởng một tiếng: Sử A, quả nhiên là một nhân tài.

Đừng nhìn chân què, tay tật của Sử A.

Y là một tay kiếm cừ khôi, còn có nhiều năm kinh nghiệm đi đi lại lại trong giang hồ, tuyệt đối không thể so sánh với người bình thường. Sau khi nghe Tào Bằng nói ý nghĩ của mình, Sử A hiểu rõ ý đồ Tào Bằng. sau khi y tiếp chưởng ám sĩ, một lần nữa sửa sang lại, huấn luyện ra một đám ám sát tử sĩ.

Những ám sĩ này trải qua huấn luyện nghiêm khắc mà tàn khốc, ai cũng là một tay giết người giỏi.

Chớ nói này trong huyện Giải này có hơn trăm tư binh, cho dù nhiều gấp đôi, cũng không phải đối thủ của những ám sĩ như ma quỷ này.

Tào Bằng đi lên cửa bậc, đi tới ngoài cửa lớn huyện Giải. Hắn hít sâu một hơi, lấy tay nắm lấy vòng cửa, rồi sau đó dùng sức gõ cửa chính.

Binh binh binh!

Ba tiếng đập cửa vang lên, đánh vỡ sự yên lặng của huyện Giải...
 
Chương 671: Đóng cửa đánh chó


Làm nhiễu giấc mộng đẹp của người khác tuyệt đối là một chuyện đáng hổ thẹn.

Lúc người gác cổng hùng hùng hổ hổ đi ra mở cửa, nhất định sẽ không nghĩ đến, đây là lần cuối cùng gã mở cửa chính huyện Giải.

Mỡ khẽ cửa nhỏ, môn đinh vừa dùng thổ âm Hạ Tuyển mắng, vừa hướng ra ngoài cửa nhìn lại.

Nhưng đúng lúc này, một âm thanh vang lên, cửa nhỏ kia bị một lực rất lớn tông vào, môn đinh bị ảnh hưởng lực trực tiếp bay ra, hung hăng té trên mặt đất ở sân nhà, trong miệng phun ra máu tươi. Không đợi gã đứng lên thấy rõ tình hình, chỉ thấy một bóng màu trắng ra hiện tại đang ở giữa mắt. Một chút hàn quang xẹt qua ngang cổ họng gã máu phun tung toé, môn đinh ôm cổ, hoảng sợ nhìn thanh niên đứng ở trước mặt, trong miệng phát ra âm thanh "Ôi Ôi, nói không nên một câu... ánh mắt thanh niên kia bình tĩnh như nước, thậm chí không để ý tới vẻ mặt môn đinh, lôi đao nhẹ nhàng đi tới sau tòa nhà huyện Giải, giống như giống như một ma quỷ màu trắng quỷ dị.

Là ma quỷ!

Ta là bị quỷ giết...

Đây là ý nghĩ cuối cùng trong đầu môn đinh. Sau đó thì ngã quỵ trong vũng máu, tắt thở chết.

Máu tươi từ thân gã chảy xuống, rất nhanh đã khiến mặt đất đỏ thẫm. Thân mình vẫn co rúm, nhìn vào rất là kì dị!

Tiếng động ngoài cổng chính khiến cho một ít gia đinh chú ý.

Lúc Tào Bằng đi vào trong sân nhà dọc theo đường nhỏ rải đá vụn, một đám gia đinh chen chúc mà đến.

-Ai đó!

-Người nào ban đêm dám xông vào huyện phủ...

Tào Bằng khẽ mỉm cười, căn bản không có để ý tới.

Từ trong viện đột nhiên thoát ra mười mấy cái bóng y như bóng ma vậy

Ba ba ba...

Những tiếng rên liên tiếp vang lên, hơn mười mũi tên từ nỏ bay ra, hung ác xuyên thủng cổ họng tên gia đinh đi phía trên nhất. Theo sát sau, hơn mười cái phi trảo bắn ra, thiết trảo sắc bén, lập tức cắm trên người những gia đinh này, mà dây thừng vô cùng nhỏ nhưng lại rất bền chắc, quấn quanh cổ bọn họ, lực đồng thời phát ra của bóng đen, đem mười mấy thân thể gia đinh kia lập tức kéo vào trong lùm cây thấp bé.

Bóng đen biến mất, dường như chưa bao giờ xuất hiện qua.

Hơn ba mươi tên gia đinh, trong nháy mắt đã chết hơn hai mươi người.

Số gia đinh còn lại này còn chưa kịp phản ứng, Tào Bằng lại đột nhiên tăng tốc. Thiết lưu tinh liên tiếp phát ra trong nháy mắt năm tên gia đinh đã nằm trên mặt đất. Chợt, hắn liền vọt vào trong đám người, né tránh sự xê dịch của đám người đó, một lưỡi dao sắc bén, vẽ ra một đường cong kì dị. Đợi Tào Bằng thu đao rời đi, trong sân nhà chỉ còn lại có những thi thể, ngổn ngang trong vũng máu, không hề có chút sinh khí.

Nói thì chậm, nhưng khi đó thì nhanh!

Trận tàn sát này thậm chí chưa tới hai mươi phút

Cả người Tào Bằng trắng như tuyết nay đã loang lổ vết máu.

Máu tươi từ vết đao không tiếng động theo khẩu Bách luyện cương đao trong tay hắn chảy xuống, ở phía sau hắn, để lại từng giọt máu nổi bật.

Lực sát thương của năm mươi ám sĩ ở thời đại này không thể nghi ngờ rất là kinh người.

Khi Tào Bằng và Sử A cùng liên kết huấn luyện, bọn họ am hiểu ám sát, biết như thế nào ẩn núp tung tích, còn như ma quỷ hành động khó đoán.

Huyện Giải To như vậy, có hơn trăm tên gia đinh nô bộc.

Nhưng ngoại trừ hơn ba mươi người lúc đầu Tào Bằng vừa mới gặp được, trên đường đi lại không có một bóng người.

Còn ở ngoài cửa, năm mươi ám sĩ hợp một chỗ.

Trên người họ đều có vẻ rất sạch sẽ, không có một chút vết máu.

-Sạch sẽ rồi!

Thủ lĩnh cầm đầu ám sĩ, ở Tào Bằng trước mặt, khom người bẩm báo.

Sạch sẽ rồi?

Nghĩa là trong huyện Giải này ngoại trừ bên trong nhà ngang trước mắt này, rốt cuộc tìm không thấy nửa người sống. Đây là bản lĩnh ám sĩ, giết hơn trăm người không có một chút tiếng động, càng không kinh động người bên ngoài.

-Mười người, coi chừng cửa.

Phỏng chừng đám người Vương Song và Mạnh Minh lập tức sẽ bắt đầu hành động!

-Vâng

Tào Bằng dứt lời, đi thẳng vào sân bên cạnh.

Đây là chỗ ở của Huyện trường Hạ Tuyển Liêu Trung, chỉ có một mình hắn ở.

Toàn bộ người huyện nha đều chết sạch, nhưng vị Huyện trường Đại lão gia này vẫn say bất tỉnh nhân sự, nằm trên đất ngủ...

Tuy nhiên, lúc Tào Bằng đi vào trong phòng, bản năng quân nhân vẫn khiến Liêu Trung nảy sinh một tia cảnh giác.

Y đột nhiên mở mắt, đã thấy trong phòng đèn đuốc sáng trưng. Một thanh niên ngồi ở bên cạnh hắn, trên mặt mang theo một tia nụ cười cổ quái.

-Ngươi là ai!

Liêu Trung lập tức lớn tiếng hỏi.

Thật ra y cũng biết đây là vô nghĩa.

Thanh niên trước mắt này cả người đầy máu, một thanh đao máu đang nhỏ xuống đặt trên cổ hắn, hiển nhiên không là quan hệ tốt đẹp gì.

-Ta là Tào Bằng, hôm nay đến, là muốn mời Liêu huyện trường đi một chuyến.

-Cái gì... A, ngươi nói, ngươi là Tào Bằng?

Liêu Trung giật mình lạnh toát.

Y mở to hai mắt, lắp bắp hỏi:

-Hoành dã tướng quân, Tào Bằng?

- Đúng

Liêu Trung như hít một luồng khí lạnh, lập tức tỉnh cả rượu. Chỉ có điều, y không dám hành động thiếu suy nghĩ, bởi vì thanh cương đao trên cổ kia truyền đến nồng đậm mùi máu tanh, khiến y hết hồn. Chỉ cần Tào Bằng hành động, cái cổ trên đầu y tất nhiên rơi xuống đất.

-Tào tướng quân đến đây là có chuyện gì?

Âm thanh của Liêu Trung rất lớn.

Tào Bằng nói:

-Huyện trường đừng có giở trò, trong huyện Giải này chỉ có một mình ngươi có thể thở.

Ta nói nói rõ ràng một chút... Ta đến Hạ Tuyển không phải là vì giết người mà chỉ muốn mượn Hạ Tuyển dùng một chút. Liêu Huyện trường là người thông minh, biết ý ta nói đến là gì chứ. Ta không muốn tạo nhiều sát nghiệt, cho nên hy vọng Liêu Huyện trường có thể phối hợp, giúp đỡ ta ổn định cục diện.

Liêu Trung còn có thể nghe không rõ?

Đáng tiếc, uổng cho y một thân võ nghệ, mà nay lại không thể động đậy.

Tào Bằng nói tiếp:

-Trung lư Liêu thị cũng là gia tộc nhất nhì ở Kinh Châu. Ta từng nói qua, chuyện Kinh Châu người Kinh Châu trị... Nhưng Liêu thị ngươi rất không biết tốt xấu, luôn đối địch triều đình. Ta nên nói các ngươi như nào nhỉ? Lưu Kỳ kia tuy là người ngoại lai, nhưng Liêu thị ngươi lại khăng khăng một mực giúp hắn; nếu chỉ giúp Lưu Kỳ cũng thôi đi, còn muốn giúp quốc tặc Lưu Bị kia...

Tiền đồ tương lai không muốn, lại muốn làm nhà tan cửa nát

Có một câu nói như thế nào: khanh bản giai nhân, thế nhưng làm giặc?

Nói ra, chúng ta cũng coi như phân nửa là đồng hương, cho nên ta nguyện ý cho ngươi một cơ hội. Nếu ngươi có thể giúp ta dẹp yên chiến sự Hạ Tuyển, ta sẽ bẩm báo Thừa tướng bảo đảm ngươi có thể kiến lập Liêu thị một lần nữa. Ngươi suy nghĩ kĩ, cho dù các ngươi giúp Lưu Bị thắng, Kinh Châu còn có thể sống yên sao?

Năm đó Mi Chúc Mi Phương cũng coi như nhà giàu ở Đông Hải.

Nhưng hiện tại...

Ta biết, đây có lẽ đều không phải là chủ ý của ngươi. Nhưng hãy suy nghĩ kĩ, vì bộ tộc Liêu thị của ngươi mà suy xét, rồi ra quyết định.

Những lời nói này của Tào Bằng, vừa đấm vừa xoa, cưỡng bức dụ dỗ cái nào cũng sử dụng.

Liêu gia ngươi là Liêu gia Kinh Châu, vì sao không giữ gìn ích lợi Kinh Châu, lại giúp một đám người ngoại, cướp lấy Kinh Châu?

Ta cũng biết, ngươi chưa chắc nguyện ý, chỉ là điều bất đắc dĩ.

Ta đây hiện tại cho ngươi một cơ hội, ngươi có thể lựa chọn. Là để Liêu gia tiếp tục mọc rễ nẩy mầm, khỏe mạnh trưởng thành ở Kinh Châu, hay là tiếp tục hồ đồ ngu xuẩn. Nếu ngươi nguyện ý giúp ta, ta có thể giúp ngươi ngồi lên chức tộc trưởng Liêu thị, cũng bảo đảm Liêu thị ngươi vinh hoa phú quý ở Kinh Châu.

Sở dĩ Liêu Trung quy thuận Lưu Bị, cũng không phải là chủ ý của y.

Chẳng qua, Liêu Hóa thân là tộc trưởng, bị năm huynh đệ Mã thị mê hoặc, quyết định hiệp trợ Lưu Bị tạo thành nghiệp lớn. Lúc ấy Liêu Trung đã phản đối, nhưng không cách nào khiến Liêu Hóa thay đổi chủ ý. Trong lòng y đối với Lưu Bị cũng không cái gì gọi là trung thành. Đặc biệt sau khi Tào Tháo tiến vào chiếm giữ Tương Dương, rất nhiều nhà quyền quý lâu đời giống như Liêu thị ở Kinh Tương đã lập tức sụp đổ, đa số người thậm chí còn phải bỏ xứ mà đi.

Điều này làm cho Liêu Trung rất bất mãn.

Tào Bằng nói đúng, với thế gia hào cường mà nói, quê hương đó là nền móng

Nếu rời khỏi nguyên quán, xa xứ, cường hào khó làm... Điểm này, ở Mi gia biểu hiện rõ ràng nhất. Năm đó Mi gia ở Đông Hải Quận, tuy là không phải thế gia, nhưng cũng là cường hào địa phương số một số hai. Có nhiều tiệm kinh doanh, khiến cơ nghiệp Mi gia ăn sâu bén rễ, thế lực mạnh mẽ. Mặc dù là sau Tào Bằng chặt đứt con đường buôn bán muối của Mi gia, khiến cho nguyên khí Mi gia tổn thương, nhưng ở Đông Hải Quận, vẫn ảnh hưởng mạnh như trước.

Nhưng sau khi Mi gia theo Lưu Bị rời khỏi Đông Hải thì hoàn toàn xuống dốc.

Cho dù bọn họ và Lưu Bị là thân thích, cũng khó phát triển lớn mạnh. Đến cuối cùng, thậm chí không thể không xem sắc mặt người khác... Cho nên sau đó Mi Chúc lại có thể hạ quyết tâm này là nghe theo khuyên bảo của Cam phu nhân và Mi phu nhân, đi đến tây bắc xa xôi, tất nhiên là có chút mất mát, về phương diện khác y cũng biết, hiện giờ với năng lực của Mi gia muốn bảo vệ địa vị hiện giờ của bọn họ là rất khó, thậm chí khó có thể tưởng tượng.

Không có tài lực, cũng không thể cầm đầu địa phương, càng không có lực lượng hùng mạnh nào ủng hộ, làm sao có thể đủ sức tự mình đối mặt các loại đấu đá?

Muội muội tuy rằng gả cho Lưu Bị, nhưng chưa chắc có thể được sủng ái.

Ngươi xem, Cam phu nhân sinh đứa nhỏ, Hướng phu nhân sinh đứa nhỏ, Mi phu nhân lại không có một chút động tĩnh, chẳng phải là nói rõ tình trạng này?

Sự sủng ái của Lưu Bị đối với Mi gia ngày càng giảm bớt.

Hôm nay là Mi gia, ngày khác liền có thể là Liêu gia.

Liêu gia mất đi gốc rễ, thật sự có thể như lời Liêu Hóa là thành lập công lao sự nghiệp ngàn đời, vẻ vang cửa nhà sao?

Liêu Trung không phải đứa trẻ, trong lòng y cũng có tính toán đem tương lai tính rành mạch, rõ ràng... Đó cũng là vì sao sau khi Liêu Trung tiếp nhận Hạ Tuyển thì không rượu không vui, một trong những nguyên nhân phải uống rượu là trong lòng y khó chịu, thấy không rõ tương lai, trong lòng sao không buồn khổ? Sao không đi lấy rượu giải sầu chứ?

-Lời Tướng quân nói là thật sao?

-Thật!

-Ngươi thật sự có thể cam đoan, Thừa tướng sẽ không truy cứu sai lầm Liêu gia ta?

- Có thể!

Liêu Trung nhắm mắt lại, sau một lúc lâu mở miệng nói:

-Trưởng sử Đông Quan là tộc của cháu ta. Ta có thể quy hàng tướng quân, giúp tướng quân thuyết phục cháu ta từ bỏ chống cự. Chỉ có điều hy vọng tướng quân có thể giữ lời hứa, bảo toàn một nhà Liêu thị ta quay về Trung Lư, Liêu Trung vô cùng cảm kích.

-Lúc trước ta hứa với phu nhân, đảm bảo mẫu tử nàng một đời phú quý.

Mà nay Tông công tử làm Quan nội hầu, Thứ sử Thanh Châu, mặc dù không quyền lực lắm, nhưng lại bình an nhàn nhã. Ta từng nói qua với Tông công tử, chuyện tương lai, chỉ có thể nhìn chính bản lĩnh của hắn, ta khó có thể trợ giúp hắn quá lớn. Mà nay Liêu gia ngươi, ta cũng có thái độ như vậy.

Tương lai tạo hóa của Liêu gia, phải xem chính Liêu gia các ngươi.

Ta hiện tại có thể làm là đảm bảo ngươi ở Trung Lư xây dựng lại Liêu gia...

Còn chưa dứt lời, chợt nghe bên ngoài truyền đến một âm thanh hỗn loạn.

Một gã ám sĩ ở cửa bẩm báo:

-Công tử, Tây Quan đã có khói lửa, Vương Song tướng quân nói lúc này đã chiếm lĩnhTây Quan.

Liêu Trung ngẩn ra.

Tào Bằng đột nhiên đứng dậy, thu đao lại

-Liêu Huyện trường, đi con đường nào, cần sớm quyết định.

Ta cũng không sợ mà nói ngươi biết, trên Phong Thành lĩnh còn có ba nghìn binh mã của ta, trong vòng nửa canh giờ nhất định sẽ chiếm lĩnh thị trấn. Ta nói nhiều với ngươi như vậy, chẳng qua là vì muốn tránh hết sức việc giết chóc vô vị. Hiện tại, ta cần phải biết đáp án của Liêu Huyện trường ngươi cuối cùng là hàng hay là hồ đồ ngu xuẩn ngoan cố.

Tào Bằng khoanh tay, ánh mắt sáng ngời.

Liêu Trung chậm rãi ngồi dậy, nhìn Tào Bằng, sau một lúc lâu chua xót cười, hạ giọng nói:

-Liêu Trung không biết nhìn người, khổ tâm của tướng quân, ta có thể hiểu được. Tướng quân là người chân thực, Liêu Trung cũng sẽ không nói lời vô nghĩa. Liêu Trung nguyện hàng giúp tướng quân chiếm lĩnh Hạ Tuyển.

Nói xong, Liêu Trung phủ phục trên mặt đất, hướng Tào Bằng tỏ vẻ thần phục.

Tào Bằng mỉm cười!

Hắn tiến lên nâng Liêu Trung đứng dậy, thở dài một hơi nói:

-Kể từ đây, dân chúng Hạ Tuyển tất sẽ cảm kích sự quyết đoán hôm nay của Huyện trường.

Nếu hàng, vậy cũng không cần tiếp tục giằng co.

Liêu Trung vội vàng thay y giáp, theo Tào Bằng đi ra huyện Giải.

Trên đường đi chỉ thấy thi thể khắp nơi. Toàn bộ huyện Giải lặng ngắt như tờ, làm cho người ta hết hồn.

Liêu Trung âm thầm may mắn vì mình đã ra một quyết định chính xác. Nếu Tào Bằng đã dám làm như thế, nghĩa là đã làm tốt hoàn toàn mọi đối sách.Tây Quan bị đoạt, nhưng thao trường phía bắc lại im lặng. Chỉ có một khả năng, đó là binh lính thao trường phía bắc đã xong rồi...

Theo Tào Bằng đi ra cửa chính huyện Giải, đã thấy trên vùng sát cổng thành Tây Quan, lửa cháy ngút trời.

Mà hướng Đông Quan, rõ ràng cũng nhận được tin tức, từng đợt tiếng kèn vang lên, hiển nhiên là đang tập kết binh mã, chuẩn bị gấp rút tiếp viện Tây Quan.

Đầu cầu Đông Quan, Lưu Thông đã chuẩn bị thỏa đáng.

Năm mươi tên ám sĩ trong tay cầm đao thương, nấp hai bên phố, chuẩn bị khi viện quân Đông Quan đến thì phục kích trí mạng. trên đường dài bày đủ các loại chướng ngại vật, hữu hiệu ngăn trở tốc độ của viện quân đi tới. Lúc đoàn người của Tào Bằng đến cầu Đông Quan, Lưu Thông không tự chủ được thở phào nhẹ nhõm một hơi, vội vàng chạy tiến lên, chào Tào Bằng.

-Kêu mọi người chuẩn bị sẵn sàng, ta sẽ dẫn người đối mặt trực tiếp cản trở địch.

Tào Bằng vẻ mặt bình tĩnh, chỉ bảo Lưu Thông đi sắp xếp.

Lúc này, từ hướng Đông Quan truyền đến tiếng bước chân trận dày đặc. Loáng thoáng, có thể nghe được vài âm thanh va chạm, cùng với tiếng quân lính gọi nhau ầm ĩ.

Rất xa, có thể nhìn đến một con rồng lửa, đang nhanh chóng tới gần cầu Đông Quan.

Tào Bằng đứng ở đầu cầu, đưa mắt nhìn ra xa, rồi sau đó quay đầu lại nói với Liêu Trung:

-Liêu Huyện trường, kế tiếp phải xem biểu hiện của ngươi rồi!

Liêu Trung vội khom người tuân mệnh, sải bước đi đón viện quân kia.

-Ta là Hạ Tuyển trường Liêu Trung, là cháu của Quý Xương, lãnh binh tiến đến...

Trên cầu Đông Quan, Lưu Thông đột nhiên đi tới phía sau Tào Bằng, có chút không quá yên tâm hỏi:

-Công tử, người này, có thể tin tưởng sao?

-Hử?

-Nếu chẳng may hắn...

Tào Bằng cười,

-Chẳng lẽ Mạnh Minh ngay cả nửa canh giờ cũng không kiên trì được ư?

-Đương nhiên có thể kiên trì.

-Như vậy, lại sợ gì hắn?

Tự tin, từ xưa là dựa trên thực lực. Ngươi có thực lực mạnh như vậy, có thể có tự tin cỡ nào.

Những câu nói của Tào Bằng khiến Lưu Thông đang căng thẳng lập tức cảm thấy nhẹ nhõm. Đúng vậy, cho dù hắn trá hàng thì sao chứ? trong vòng nửa canh giờ, quân ta thế lớn chắc sẽ vào thành. Đến lúc đó, ba trăm quân coi giữ Đông Quan, sao có thể cùng ta chống lại được đại quân ta? Trận này, tất thắng!

Còn Tào Bằng thì tay vịn kiều lan can đứng thẳng.

Hắn nhìn ra xa theo hướng Tuyển Thủy xa xa, mắt lóng lánh...

------

Hạ Tuyển, thần không biết quỷ không hay đã bị Tào Bằng cướp lấy.

Bởi vì Liêu Trung quy thuận, cũng khiến việc Hạ Tuyển trong thời gian ngắn bị khống chế không lọt ra ngoài chút tin tức nào.

Một kết quả như vậy, đương nhiên là Tào Bằng hy vọng thấy được. Sau khi bốn người Pháp Chính, Khấu Phong, La Mông và Văn Võ dẫn bộ vào thành, Tào Bằng lập tức hạ lệnh chỉnh đốn quân kỷ, rồi sau đó tiếp tục phong tỏa thành.

Ngày hôm sau, khi hừng đông, dân chúng trong thành đi ra ngoài phát hiện Hạ Tuyển đã thay đổi triều đại.

Thủ vệ cửa thành quân tốt, vẫn là trang phục quân Hán nhưng ở đầu đường binh lính tuần tra lại thuần một màu giáp đen, là trang phục Tào quân

Tào quân biểu hiện ra thân thiện, đặc biệt dưới quân lệnh, đối với Hạ Tuyển không xâm phạm gì.

Tất cả dường như không có khác gì lúc trước lắm. Phải buôn bán tiếp tục buôn bán, phải đi thì tiếp tục đi. Ngoại trừ không thể đi ra thị trấn, hết thảy đều bình thường. Mà trên thực tế, từ mấy ngày trước, Hạ Tuyển cũng đã đóng kín trạm kiểm soát, nghiêm cấm dân chúng tùy ý ra vào. Cho nên điểm này, cũng không có gì thay đồi, dân chúng Hạ Tuyển vẫn sống cuộc sống như bình thường.

Mà Tào Bằng thì ngồi ngay ngắn huyện Giải, lật xem hồ sơ vừa mới trình tới

Đây là danh sách đồ quân nhu bắc thao trường, số lượng cực kỳ kinh người...

Trong đó, cung ba vạn, tiễn tứ bốn mươi bảy vạn, thương mâu vạn cái, đao lục ngàn thanh, y giáp ba nghìn bộ. Ngoài ra có lương thảo đồ quân nhu vô số kể, tất cả đều là từ quận Trường Sa vận chuyển đến Hạ Tuyển trữ hàng, bất cứ lúc nào chuẩn bị chuyển xuống Giang Hạ. Tuy nhiên, mấy thứ này thoạt nhìn, phỏng chừng là không thể về tay Lưu Kỳ nữa. Chỉ sợ đây chỉ là quận Trường Sa trợ giúp cho Giang Hạ, Lưu Bị rất coi trọng Giang Hạ, nhưng thật ra khiến Tào Bằng hoặc nhiều hoặc ít, cảm thấy có chút giật mình. Tuy nhiên, để cho Tào Bằng giật mình không phải vũ khí và lương thảo này. Hắn giật mình là số đồ quân nhu hơn ba trăm lượng xung xe này

Hình dạng xung xa, không giống xung xa truyền thống.

Theo lời Liêu Trung giới thiệu, loại xung xa này mục đích chủ yếu không phải vì công kích cửa thành, mà là công cụ sử dụng khi phòng thủ.

Tào Bằng lập tức dẫn theo Pháp Chính chạy nhanh đến bắc thao sàn xem xét.

Chỉ thấy trung tâm thao trường to như vậy, đặt ba trăm chiếc xung xa hình thù kỳ lạ... xung xa lấy sắt lá bao quanh, hình giống như chiếc thuyền con. Hai đầu nhọn, giữa rộng, một hình cung kỳ dị. Nếu chỉ xét ngoại hình, giống như một quả thoi. Ở giữa trống rỗng, có thể thả vào bên trong vật nặng, mà xung xe trước bộ, còn được khảm đảo câu, dưới ánh mặt trời, lóe ra một chút hàn quang mũi nhọn làm tim người ta đập nhanh.

-Cái này sử dụng như thế nào?

Liêu Trung vội vàng giới thiệu:

-Đây là Gia Cát Khổng Minh tự tay thiết kế, đầu năm mới thành công tạo ra.

Trước tiên đem xung xa nét đầy vào, sức nặng có thể đạt tới tám trăm cân. Rồi sau đó từ chỗ cao đẩy cho xe đi thúc xuống dưới, có thể sinh ra lực thật lớn... Nếu quân địch từ chỗ thấp xung phong lên chỗ cao, một chiếc xung xa, có thể nghiền sạch sẽ quân địch ở trên đường, uy lực thật lớn.

Chỉ có điều này vật này, có rất nhiều hạn chế, ta là cảm thấy có chút...

Con mẹ nó đây là xung xe sao!

Đây rõ ràng chính là ròng rọc thép...

Trong đầu Tào Bằng lập tức nhớ đến kiếp trước nghe qua Bình thư 《 thuyết nhạc toàn truyện》, Cao Sủng Thương thiết kế ròng rọc ngắn, không khỏi mỉm cười.

Đúng vậy, thứ này nghe thì uy lực rất lớn, nhưng hạn chế cũng nhiều.

Nói trắng ra chỉ là thùng rỗng kêu to, tác dụng dường như không lớn.

Trong lòng hắn hơi có chút thất vọng, đang định xoay người rời đi lại vô ý nhìn thấy Pháp Chính nhìn chằm chằm ba trăm chiếc thiết ròng rọc kia, tròng mắt quay tròn, cũng không biết đang suy nghĩ cái gì.

-Hiếu Trực, chúng ta trở về đi.

Pháp Chính đột nhiên bừng tỉnh, trên mặt lại lộ ra một chút tươi cười quỷ dị.

Y đi tới bên cạnh Tào Bằng, ghé vào lỗ tai hắn thì thầm vài câu, Tào Bằng được nghe sửng sốt, ngạc nhiên hỏi:

-Quả thực như thế sao?

Pháp Chính cười mà không nói!
 
Chương 672: Thương


Ngày mồng hai tháng ba năm Kiến An thứ mười ba, Vu Cấm công chiếm Dương Tràng Lĩnh.

Quan ải cuối cùng phía bắc Tây Lăng đã đại phá, từ nay về sau quân Tào có thể tiến quân thần tốc, chỉ trong một ngày binh đến gần huyện Tây Lăng. Tướng canh giữ Dương Tràng Lĩnh là Lưu Hổ chết trận, hai vạn toàn quân bị diệt. Dương Tràng Lĩnh thất thủ, cũng có nghĩa là cuộc chiến Giang Hạ tiến vào hồi kết, Lưu Kỳ cũng không còn cách phản kháng.

Cùng lúc đó, tình hình An Lục rơi vào nguy hiểm.

Đối mặt sự công kích điên cuồng của quân Tào, phụ tử Quan Vũ liều chết ngăn cản

Thế nhưng trong tay binh lực không đủ, tuy rằng Lưu Kỳ đem ba vạn đại quân đều phó thác Quan Vũ, nhưng so với quân Tào thì vẫn còn thua xa.

Tào Tháo tự mình đôn đốc tác chiến, đồng thời lại có Quách Gia, Tuân Du làm quân sư, ra quỷ mưu liên tục.

Sau tám ngày kiên trì chống đỡ, quân coi giữ An Lục đã trong tình trạng mỏi mệt. Mà Dương Tràng Lĩnh thất thủ, không chỉ có khiến cho môn hộ phía bắc huyện Tây Lăng bị mở mà còn khiến lòng quân An Lục dao động. Một khi quân Tào công chiếm Tây Lăng, thì An Lục trở thành một tòa cô thành tại bình nguyên Giang Hán. Đến lúc đó, quân Tào vây kín tứ phía, An Lục chắc chắn sẽ bị phá... Quan Vũ không dám tiếp tục thủ vững, ngày mồng năm tháng ba đã dẫn binh phá vây, vứt bỏ An Lục, chạy trốn khỏi huyện Tây Lăng. Quân Tào chiếm lĩnh An Lục, môn hộ phía tây huyện Tây Lăng bị mở nên càng không thể ngăn cản quân Tào tiến đến.

Nhưng mà đúng lúc này, giữa Lưu Kỳ và Quan Vũ lại xảy ra tranh chấp.

Tây Lăng không thể thủ!

Điều này đã trở thành một sự thật.

An Lục thất thủ, huyện Tây Lăng sớm muộn gì cũng bị phá. Kể từ đó, huyện trấn mà Lưu Kỳ nắm giữ trong tay chỉ còn lại có năm thành trì là Sâm huyện, Sa Tiện, Ngạc huyện, Hạ Trĩ và Hạ Tuyển. Theo ý Quan Vũ, thì nên mau chóng lui về Trường Sa quận, tiến hành đọ sức với Tào Tháo.

Nhưng Lưu Kỳ không cho rằng như vậy!

Hắn không muốn từ bỏ Giang Hạ, thậm chí còn tỏ vẻ muốn quy thuận Giang Đông.

Rồi sau đó dựa vào sự trợ giúp của Giang Đông, cố thủ giữ lấy Ngạc huyện và Sa Tiện, ngăn trở bước chân Tào Tháo.

Nếu như vậy có thể kéo Giang Đông vào trận chiến này, đồng thời dựa vào đó mà nhận được sự giúp đỡ có hiệu quả của Trường Sa, mà dã tâm của Tôn Quyền đối với Giang Hạ đã có từ lâu. Từ lúc thời kỳ Tôn Kiên, Giang Đông đã không ngừng công kích với Giang Hạ, khiến Kinh Sở như đứng trên một cây cầu bập bênh.

Mà nay, Tôn Quyền do dự không thể hạ quyết tâm.

Rõ ràng nên lấy Giang Hạ làm mồi, hấp dẫn Tôn Quyền tham chiến... Với hiểu biết của Lưu Kỳ với Tôn Quyền, rất có thể Tôn Quyền không thể kháng cự lại được sự hấp dẫn này.

Chỉ có kéo Tôn Quyền vào, mới có thể tạm thời ổn định.

Tuy nhiên, việc này cần thời gian, cho nên nhất định phải bảo vệ cho một tuyến giữa Sa Tiện, Ngạc huyện trước, rồi sau đó thảo luận với Tôn Quyền. Nếu hoàn toàn mất đi Giang Hạ, cũng có nghĩa là Lưu Kỳ hắn không có chút sở hữu nào. Cho nên bốn huyện Ngạc huyện, Sa Tiện, Hạ Trĩ và Hạ Tuyển này không thể từ bỏ mà phải trụ vững mới được.

Nhưng Quan Vũ là một người cực kỳ cao ngạo.

Ông sao lại có thể có thể dễ dàng khoan nhượng để Lưu Kỳ đầu hàng Tôn Quyền?

Bảo tồn thực lực mới là việc trước mắt phải làm, về phần tương lai Lưu Kỳ như thế nào, Quan Vũ sao để ý? Vì thế, hai bên đã xảy ra những cuộc tranh cãi kịch liệt, thậm chí có thể dùng từ “xung đột” để hình dung. Lưu Kỳ kiên trì cho rằng nên đầu hàng Tôn Quyền; còn Quan Vũ thì kiên trìphải dẫn bộ rút về Trường Sa. Hai bên nhất thời tranh chấp không xong, đành phải phái người đi tới Trường Sa, mời Lưu Bị quyết định, rồi sau đó mới quyết định.

Nhưng đến lúc này đám người Quan Vũ vẫn không hề biết tin tức Hạ Tuyển rơi vào tay giặc.

Cho nên bọn họ không biết, người đưa tin mà bọn họ phái đi đã bị giết ở Hạ Tuyển, mà thư bọn họ đưa cho Lưu Bị, đã bị Tào Bằng đọc hết.

Mồng mười tháng ba, sau khi Tào Tháo chiếm lĩnh An Lục liền bất ngờ tiến hành công kích huyệnTây Lăng.

Quan Vũ, Lưu Kỳ hốt hoảng ứng chiến, cuối cùng dưới sự tấn công mãnh liệt của Quân Tào đã phải chật vật rút lui bỏ chạy về hướng nam... Theo lý thuyết, sau khi Tào Tháo chiếm lĩnh quận Giang Hạ thì nên nghỉ ngơi và chỉnh đốn một chút, sau đó mới tiếp tục truy kích. Nào ngờ Tào Tháo có được Tây Lăng, lại ngựa không dừng vó, lệnh cho Vu Cấm, Hứa Chử, Trương Cáp phân thành ba đường truy kích Lưu Kỳ và Quan Vũ.

-Từ thời khắc này, không có quân lệnh, binh mã ba đường không được ngừng lại, không được ngừng truy kích, không được từ bỏ công kích, không được vì bất kì nguyên nhân gì mà ngừng lại

Mệnh lệnh này đưa ra cũng biểu lộ quyết tâm Tào Tháo.

Ông tuyệt đối không cho Lưu Kỳ và Quan Vũ bất kì cơ hội nghỉ ngơi nào. Vì thế, ba đường binh mã đuổi theo không dứt, khi Quan Vũ Lưu Kỳ đến sông, còn chưa kịp nghỉ ngơi thì quân Tào từ sau đã đuổi theo đến nơi. Sau một hồi ác chiến ở Giang Bắc, Lưu Kỳ và Quan Vũ lại đại bại. Hai người ở trong loạn quân, mất liên lạc, mỗi người chạy một nơi. Quan Vũ liều chết mở đường máu, mang theo tàn binh bại tướng vượt sông chạy trốn.

Nào ngờ, vừa mới vượt qua sông, liền nhận được tin tức: Sa Tiện thất thủ!

Đội quân của Liêu Hóa ở Sa Tiện tử thủ mười ngày, cuối cùng cũng ngăn không được sự tấn công của quân Tào, thành Sa Tiện bị phá.

Từ Hoảng dẫn bộ chiếm giữ Sa Tiện trước, thuỷ quân Đại đô đốc Thái Mạo thì đông tiến, tới gần hướng Ngạc huyện. Liêu Hóa dẫn bộ trốn tới Ngạc huyện, vừa mới qua sông hội hợp với Quan Vũ. Cũng may, binh lực hai bên cộng lại vẫn có hơn tám ngàn người, mà Ngạc huyện kế bên sông, hiểm có thể thủ. Theo ý Quan Vũ là đóng giữ Ngạc huyện, tìm hiểu tung tích Lưu Kỳ một chút, rồi hãy tính tiếp...

Nhưng Liêu Hóa lại không đồng ý.

-Quân hầu, không thể!

Quan Vũ lúc theo Lưu Bị dốc sức vì Viên Thiệu, được Viên Thiệu phong làm Hán Thọ Đình Hầu.

Tuy rằng nói tước vị này không được triều đình công nhận, nhưng Quan Vũ lại tự thừa nhận. Nghe Liêu Hóa phản đối, Quan Vũ chau mày, mặt trầm xuống, ánh mắt nhíu lại, trầm giọng hỏi:

-Vì sao Nguyên Kiệm lại phản đối?

Nguyên Kiệm, là tự của Liêu Hóa.

Gã vội vàng nói:

-Quân hầu, nay Sa Tiện đã cáo phá, thuỷ quân Tào Tháo dựa vào thuỷ quân Kinh Châu, ở trên Đại Giang không ai có thể ngăn trở được. Nếu đóng giữ ở Ngạc huyện, chỉ sợ sẽ trì hoãn thời gian... Thử nghĩ, Từ Công Minh là tướng Tào Tháo yêu thích, biết cách cầm binh. Nếu chẳng may hắn dẫn bộ đánh lén Hạ Tuyển, chặt đứt đường lui của chúng ta, đến lúc đó cho dù chúng ta hội hợp với Đại công tử, cũng chỉ sợ cũng khó có thể lui về Trường Sa.

-Việc này…

Quan Vũ nghe được, lập tức chau mày

Liêu Hóa nói không phải không có đạo lý, nếu lưu lại ở đây, chỉ sợ sẽ làm thế cục trở nên càng thêm nguy hiểm.

-Nhưng Đại công tử mà nay tung tích không rõ...

-Quân hầu, tình thế hiện giờ mặc dù tìm được Đại công tử rồi thì có lợi ích gì cho đại cục không? Hơn nữa, quân Tào hung mãnh, trong loạn quân, Đại công tử sức khoẻ vốn không tốt, sao có thể chạy khỏi kiếp trời? Theo ta thấy, nếu Đại công tử không phải chết trận, chỉ sợ cũng đã bị bắt làm tù binh của quân Tào rồi. Chúng ta chờ đợi như vậy, một chút tác dụng cũng không có, chi bằng... Nếu quân hầu nhớ Đại công tử, Hóa nguyện đóng giữ ở Ngạc huyện, đồng thời có thể ngăn trở quân Tào để Quân hầu rút về Hạ Tuyển; thứ hai cũng có thể liên lạc Đại công tử, tìm hiểu sống chết của Đại công tử.

Quân hầu, không thể do dự nữa.

Ngươi ở lâu một ngày, lại thêm 1 ngày nguy hiểm, vẫn là mau chóng chạy xuống Hạ Tuyển là tốt nhất.

Sa Tiện thất thủ, thuỷ quân Kinh Châu có thể đến Ngạc huyện bất cứ lúc nào để tiếp viện quân Tào qua sông tác chiến, đến lúc đó muốn rút lui khỏi, sợ không phải chuyện dễ.

Liêu Hóa nói rất có đạo lý, khiến Quan Vũ liên tục gật đầu.

Ông do dự một chút, trầm giọng nói:

-Nếu đã như vậy, ta đây để lại hai ngàn binh mã cùng ngươi, ta đi tới Hạ Tuyển trước. Nguyên Kiệm cũng không cần tử chiến, nếu thật sự không thể thì hãy tức khắc lui đến Hạ Tuyển. Ba ngày, nhiều nhất ba ngày, ngươi chớ trì hoãn lâu để tránh bị bao vây trùng điệp.

Quan Vũ vốn là tính rút về Trường Sa, đối với việc thủ giữ Giang Hạ thì không hứng thú lắm.

Sau khi cùng Liêu Hóa thảo luận một lát, Quan Vũ liền dẫn quân rời Ngạc huyện, đi thẳng đến Hạ Tuyển...

Cùng lúc đó, Lưu Bị vốn tính là phái binh tiếp ứng Giang Hạ, bỗng nhiên lại bị Quân Tào công kích mãnh liệt. Tuân Úc tự mình đốc chiến, lệnh cho hai người Bàng Đức, Hoàng Trung liên kết công kích Ích Dương. Đồng thời, Tuân Úc lại lệnh Đỗ Kỳ dẫn thuỷ quân đi về hướng La huyện, khiến cho Thái Sử Từ không thể không dẫn bộ trở về La huyện sẵn sàng đón địch. Văn Sính ở Linh Dương công chiếm Vi Sơn, ép tới gần Sung huyện. Đồng thời, Ngũ Khê Man Lão Man Vương Sa Đằng ở Hồ Đầu Sơn tuyên bố quy thuận triều đình, nguyện dẫn đại quân Ngũ Khê Man rời núi bố trí ổn thoả. Tưởng Uyển lập tức tiếp nhận việc này, sai người xây thành ở Hồ Đầu Sơn, thuận tiện để người Ngũ Khê Man rời núi ở lại đó. Kể từ đó, cũng khiến cho Ngụy Diên có thể rút binh ra... Hắn dẫn tám ngàn binh mã ( trong đó có ba nghìn người là Lão Man Vương Sa Đằng Ngũ Khê Man hiến cho), giả bộ có hơn vạn người xuất phát về hướng Ích Dương xuất phát. Ngay lập tức dưới thành Ích Dương thần hồn nát thần tính, trông gà hoá cuốc.

Lúc này đây, quân Tào thực sự là tấn công mạnh Ích Dương.

Lưu Bị chỉ đành hạ lệnh, toàn lực chống đỡ công kích của quân Tào, đồng thời, sai người đi tới Giang Hạ, ý đồ điều động binh mã trở về giữ vững Trường Sa.

Ngày mười ba tháng ba năm Kiến An thứ mười ba, quân Tào mượn sự trợ giúp của thuỷ quân Thái Mạo để vượt sông.

Từ Hoảng từ Sa Tiện xuất binh thẳng tiến đến Ngạc huyện. Liêu Hóa chỉ thủ vững một ngày sau đó cũng không còn cách nào chịu được nữa, cuối cùng đành phải mở thành đầu hàng.

Ngạc huyện, thất thủ!

Hạ Tuyển, Phong Thành Lĩnh.

Tào Bằng phóng ngựa lên một gò cao, đưa mắt nhìn ra xa.

Nhưng thấy xa xa có làn khói mỏng cuồn cuộn, hình như có đại đội binh mã đang tới gần Hạ Tuyển. Hắn không chút nao núng, quay mình lại hạ lệnh:

-Truyền mệnh lệnh của ta, ba quân ẩn náu không được khinh động. Nếu không có mệnh lệnh liên quan, không được tự tiện xuất kích, càng không để lộ bộ dạng.

Khấu Phong ở trên ngựa chắp tay tuân mệnh.

Chợt Tào Bằng giục ngựa lao từ gò cao xuống, dẫn bộ lẻn vào trong Phong hành Lĩnh đợi cho quân địch tới.

Chiếm lĩnh Hạ Tuyển đã hơn nửa tháng. Từ phát triển của chiến sự Giang Hạ, cục diện chiến cuộc ngày càng rõ ràng. Lúc Quan Vũ dẫn bộ lui qua sông, Tào Bằng đã biết có một trận ác chiến không thể né tránh. Tuy nhiên, hắn cũng không quá lo lắng. Dựa vào binh lực trong tay hắn, hơn nữa lại chuẩn bị sẵn sàng đủ để Hạ Tuyển trụ vững mười ngày. Mười ngày cũng đủ cho quân Tào vượt qua đến đây có cái gì lo lắng?

Cùng lúc đó, Quan Bình dẫn quân tiên phong hướng về dưới Phong Thành Lĩnh.

Xa xa nhìn lại, chỉ thấy đầu thành Hạ Tuyển vô cùng yên lặng, không thấy nửa bóng người

Một mặt đại kỳ ở trên đầu thành bay nhẹ lộ ra vẻ xơ xác tiêu điều một chút. Quan Bình ghìm chiến mã, cầm đao nhìn lên, trên mặt không khỏi hiện lên một giận dữ.

Hắn lập tức phóng ngựa đi, đi xuống dưới thành Hạ Tuyển.

-Trên thành, có người không?

Hơn nửa ngày, một quân lính uể oải đi ra thăm dò,

-Là người nào dưới thành?

Hoàng thúc có lệnh, đóng kín lại quan thành, người không phận sự không được thông hành.

-Tên khốn kiếp!

Quan Bình giận tím mặt, lớn tiếng quát mắng:

-Trợn to mắt của ngươi ra, biết ta ta là ai không?

-Ta kệ ngươi là ai... Nếu không có lệnh, ta cũng không có quyền mở thành.

-Ta là nhị tướng quân, con trai Hán Thọ Đình Hầu Quan Bình, lập tức kêu Liêu Trung ra đây.

Trên đầu thành, quân tốt ngẩn ra, chợt lộ ra vẻ hoảng sợ, liên thanh xin lỗi:

-Thiếu quân hầu bớt giận, nô tài không biết... Ngươi từ từ, nô tài đi thông bẩm.

Dứt lời, quân lính co rụt đầu lại, không thấy bóng dáng.

Quan Bình vốn đang nôn nóng bất an cũng theo đó mà buông lỏng.

Hắn đẩy ngựa xoay người, nhìn đám quân lính mệt mỏi, vì thế mở miệng nói:

-Truyền lệnh xuống, kêu mọi người kiên trì một chút, lập tức sẽ vào thành, đến lúc đó mọi người có thể nghỉ ngơi và chỉnh đốn, ăn chán chê một bữa. Tới Hạ Tuyển rồi đã không có nguy hiểm, không cần quá mức khẩn trương.

Cũng vì đạo mệnh lệnh phát ra này, binh lính mặc dù mỏi mệt vẫn duy trì vài phần cảnh giác lập tức thở phào nhẹ nhõm một hơi

Lặn lội đường xa lại liên tục có truy binh đuổi theo. Các tướng sĩ sớm đã không chịu nổi gánh nặng, mỏi mệt đến cực điểm. Chẳng qua còn hy vọng cho nên mọi người mới có thể kiên trì. Mà nay nghe Quan Bình nói như vậy, không ít người ngồi xuống ven đường không muốn đứng dậy nữa.

Cuối cùng đã an toàn!

Trên đầu thành, Pháp Chính đứng ở dưới kỳ môn, lẳng lặng quan sát trạng thái binh Giang Hạ.

Lúc Quan Bình hạ lệnh, trên mặt y lập tức hiện lên nụ cười quỷ dị, đột nhiên quay người trở lại, trầm giọng nói:

-Truyền lệnh, đánh trống!

Lưu Thông lập tức gật đầu, giơ tay vung lên.

Trong phút chốc, đầu thành Hạ Tuyển yên tĩnh bỗng vang lên tiếng trống vang xa... Tùng tùng tùng! Một trăm mặt trống lớn làm bằng da trâu cùng lúc bị đập vang, hai trăm người cởi trần, cùng giơ dùi trống, đánh trống trận. Tiếng trống như sấm, vang vọng trời đất. Mà dưới thành Quan Bình đang chờ Liêu Trung xuất hiện không ngờ được đầu thành đột nhiên nổi trống, liền hoảng sợ, vội lấy tay che nắng, đưa mắt nhìn ra xa về phía trên đầu thành. Đã thấy trên đầu thành lúc trước còn trống không nay đột nhiên lại có vô số quân tốt xông ra. Tinh kỳ san sát, đao thương kiếm kích phản chiếu dưới ánh mặt trời, khúc xạ ra những hàn quang lạnh lẽo.
 
Chương 673: Thương


Sao lại thế này?

Quan Bình ngẩn ra, đang định mở miệng, đã nghe trên đầu thành truyền tới một thanh âm lạnh băng:

-Bắn tên!

Trong phút chốc, vạn tiễn cùng phát

Quan Bình sợ tới mức vội vàng múa đao chắn lại, liên tục lui về phía sau.

Hắn thầm kêu một tiếng không xong rồi, vừa mới chuẩn bị hạ lệnh thủ hạ nghênh chiến, lại nghe một vị tướng thân cận bên cạnh đột nhiên run giọng quát to nói:

-Thiếu quân hầu, Quân Tào!

A?

Ở nơi nào?

Quan Bình vội vàng quay đầu lại xem chừng, đã thấy theo một bên trên Phong Thành Lĩnh đột nhiên xuất hiện một đạo quân mã từ lùm cây trong rừng lao ra, thân đeo đao thuẫn, tay cầm đoản cung, gào thét lao xuống núi. Quan đạo của Hạ Tuyển được xây dựng ở dưới chân Phong Thành Lĩnh. Rất nhiều quân binh vừa rồi thả lỏng đã ngồi dưới đất nghỉ ngơi bất thình lình quân địch xuất hiện cũng khiến nhóm quân lính trở tay không kịp.

Đặc biệt sau khi trải qua nghỉ ngơi một lát, đội ngũ binh lính lại cầm đao thương, nhưng lại phát hiện đao thương này, trở nên vô cùng nặng...

Tào Bằng ngồi trên sư hổ thú, trong tay cầm Phương Thiên Họa Kích, dẫn đầu tiên phong xông vào quân địch.

Chỉ thấy hắn múa Họa Can Kích, Phương Thiên Họa Kích kia giống như cây rìu lớn chạy đến giết khiến binh Giang Hạ chạy trối chết, căn bản không lòng dạ nào ngăn cản. Còn ở phía sau hắn, Khấu Phong và Văn Võ một trái một phải theo sát tới. Một ngàn quân Tào nghỉ ngơi dưỡng sức lâu ngày như lang như hổ xâm nhập vào bên trong loạn quân.

Muốn nói binh lực, thật ra hai bên không khác nhiều.

Đúng là quân Tào đã đợi quân địch đến mệt mỏi rồi mà binh Giang Hạ cũng mỏi mệt không chịu nổi.

Từ khi Tây Lăng bại mà rút lui, trên đường lại bị quân Tào truy kích gắt gao, gần như không hề được nghỉ ngơi chút nào. Mặc dù sau khi qua sông, ở Ngạc huyện có nghỉ ngơi và hồi phục một chút, nhưng đối với binh Giang Hạ mà nói sớm đã sức cùng lực kiệt, không thể nghi ngờ là như muối bỏ biển. Đặc biệt từ Ngạc huyện lui về, lại đi vội càng khiến cho binh mã Giang Hạđã mệt mỏi tới cực hạn. Mà nay nghỉ ngơi được một chút cũng không giảm bớt sự mệt mỏi, ngược lại còn trở nên mỏi mệt thêm. Rất nhiều người thậm chí cả binh khí cũng cầm không nổi, liền bị quân Tào bắn té trên mặt đất.

Khoảng cách hai bên càng ngày càng gần, sau khi quân Tào ở bắn ba lượt mưa tên tập kích, bỏ cung rút đao, sát nhập chiến trường.

Khấu Phong ở bên trong loạn chiến đã phân tán với Tào Bằng nhưng y không có chút nào bối rối, ngược lại thúc ngựa múa đao, tả xung hữu đột, giống như chỗ không người.

-Khấu Tòng Chi!

Đang lúc Khấu Phong đang hăng say giết giặc, chợt nghe có người hô to tên tự của y.

Trong gấp gáp y theo thanh âm nhìn lại, đã thấy Quan Bình cầm trong tay đại đao từ trong đám người, vọt thẳng đến...

Nhắc tới Khấu Phong, Quan Bình không kìm nổi nghiến răng nghiến lợi.

Lúc trước giành Tương Dương, nếu không phải Khấu Phong đột nhiên đi theo địch thì đâu có thất bại như vậy? Quan Bình xưa nay vốn căm thù kẻ phản đồ, càng không cần nói Khấu Phong đã từng bái Lưu Bị làm nghĩa phụ, hơn nữa lúc ban đầu, quan hệ giữa Quan Bình và Khấu Phong còn vô cùng thân thiết. Đối với tất cả những gì Khấu Phong chịu đựng lúc ấy, Quan Bình cũng hiểu là bất công đối với Khấu Phong... Nhưng bất công là bất công, không có nghĩa là Quan Bình có thể tha thứ những gì Khấu Phong đã làm.

Cái gọi là gặp mặt kẻ thù, đỏ mặt tía tai.

Quan Bình ở trong loạn quân nhận ra Khấu Phong, lập tức giận tím mặt.

Hắn múa đao xông lên, nhắm vào Khấu Phong chém một đao. Mà Khấu Phong vội vã ứng chiến, nâng đao tiếp ứng, suýt nữa bị Quan Bình bổ trúng một đao.

Luận võ nghệ, Khấu Phong không bằng Quan Bình.

Quan Bình kia dù sao cũng là con cả của Quan Vũ, tuy rằng lúc nhỏ phụ tử phân ly vẫn chưa nhận được chân truyền, nhưng ngày thường lại cực kỳ chăm chỉ chịu khó

Nên Quan Bình cũng đã học được bốn năm phần từ bản lĩnh của Quan Vũ, cũng cho là võ tướng hạng nhất.

-Khấu Phong, ngươi phản bội Gia chủ, còn chưa chịu chết.

Quan Bình chửi ầm lên, khiến cho Khấu Phong giận dữ

Lúc trước ở Tân Dã, chuyện ở Phàn thành, chẳng lẽ Quan Bình ngươi không biết sao? Hiện giờ lại mắng ta phản bội chủ... Lưu Huyền Đức có coi ta là người một nhà không. Không sai, trong mắt các ngươi, Khấu Phong ta chính là một gia nô! Một khi đã như vậy, đừng trách Khấu Phong ta vô tình.

Mỗi người có lý riêng, Khấu Phong múa đao đón chào.

Hai người đánh ngựa xoay quanh, sau khi quyết chiến hơn mười hiệp, Khấu Phong còn chút trụ không được

Y hoảng hốt đỡ một chiêu, thúc ngực định chạy. Nhưng Quan Bình sao có thể thả y đi? Chỉ thấy Quan Bình hét lớn một tiếng, giục ngựa đuổi theo Khấu Phong, đột nhiên ở trên ngựa bổ trảm xuống. Khấu Phong đang định đỡ, không ngờ đao của Quan Bình biến đổi, chém ngang về phía trước một chút... Chính là một chút này, đã giúp phân ra thắng bại. Khấu Phong kêu thảm một tiếng bị một đao của Quan Bình chém thành hai nửa, thi thể ngã xuống dưới ngựa.

Quan Bình tuy thắng, nhưng không chút vui sướng nào.

Hắn vừa muốn quay ngựa, đã nghe phía sau tiếng lục lạc ngựa vang lên. Một tiếng gầm rống giống như tiếng hí dài quanh quẩnchung quanh trên chiến trường, sư hổ thú rống giận khiến vạn mã lâm vào kinh hãi. Tuy rằng vật cưỡi của Quan Bình không kém, nhưng chung quy cũng chỉ là chiến mã bình thường. Nghe một tiếng thét dài của sư hổ thú này, sợ tới mức hí chồm lên, khiến Quan Bình lập tức ngã xuống đất. Quan Bình bị ngã, đầu hơi choáng váng, khôi oai giáp vẹo, đại đao trong tay cũng không biết bay đi nơi nào... Hắn lắc đầu, ngọ ngoạy đứng lên, nhưng không đợi hắn đứng vững đã thấy một con ngựa cao to hùng tráng tới trước mặt hắn rồi, tướng lĩnh trên ngựa chính là Tào Bằng... Quan Bình sợ tới mức giật mình lạnh run xoay người định chạy trốn.

Tào Bằng ở trên ngựa đưa tay, Họa Can Kích dang rộng thăm dò, như Thanh Long giơ vuốt hung hăng chém về phía Quan Bình...

- Hu!

Quan Vũ đột nhiên ghìm ngựa nghỉ chân, không tiến lên nữa.

Vài tên hầu cận vội phóng ngựa tiến lên, nôn nóng hỏi:

- Quân hầu, có chuyện gì sao?

- Cũng không biết tại sao hôm nay mí mắt ta nháy không ngừng, cứ thấp thỏm không yên...Đúng rồi, bên huyện Ngạc có tin tức gì không?

- Chưa có tin tức truyền đến.

Tuy nhiên nghe người ta nói, Thái Mạo đã dẫn thuỷ quân tới gần huyện Ngạc, nói vậy chừng một hai ngày nhất định sẽ tới nơi, cũng không biết tướng quân Nguyên Kiệm có ngăn trở sự công kích của quân Tòa không.

- Ồ!

Quan Vũ gật gật đầu, lại rơi vào trầm tư.

Liêu Hóa chắc khó mà ngăn cản được quân Tào, về điểm này Quan Vũ hiểu rõ.

Lúc trước y trấn thủ Sa Tiện, trong tay có năm nghìn binh mã nhưng vẫn bị Tử Hoảng đánh bại. Mà nay những người như Từ Hoảng, Trương Cáp, Hứa Chửa, Vu Cấm người nào cũng là mãnh tướng, trong tay Liêu Hóa chỉ có hai ngàn binh mã, dù huyện Ngạc không hiểm có thể thủ nhưng sao có thể ngăn cản được bước chân của quân Tào.

Liêu Hóa ở lại huyện Ngạc, nói thẳng ra là để cho Quan Vũ tranh thủ thời gian.

Quan Vũ có thể đến Hạ Tuyển sớm một ngày là có thể dựa vào địa thế của Hạ Tuyển thong dong bố trí phòng bị. Lại nói tiếp, với sự trung thành và tận tâm Liêu Hóa, chỉ sợ lúc gã quyết định ở lại đã một lòng tử thủ, nếu sớm biết người này là một hảo hán trung nghĩa thì đã cho ở lại bên cạnh hiệu lực cho huynh trưởng. Mà nay gã tử thủ ở huyện Ngạc, kết cục này cũng có thể đoán ra được, tuyệt đối không may mắn thoát khỏi được.

Có lẽ tâm trạng không yên là vì chuyện của huyện Ngạc?

Nghĩ đến đây, Quan Vũ bình tĩnh lên rất nhiều. Ông ở trên lưng ngựa khoát tay, rồi sau đó phóng ngựa lên một đồi đất bé, nhìn đội ngũ từ trên đồi đất tiến về trước, liền gật đầu nói với người hầu cận:

- Truyền lệnh của ta, ba quân tăng tốc độ cần phải đến Hạ Tuyển trước khi trời tối.

- Vâng!

Hẳn là lúc này Thản Chi đã tới Hạ Tuyển rồi.

Đoán chừng cũng đã an bài thỏa đáng, sau khi tới Hạ Tuyển rồi, hãy để các huynh đệ nghỉ ngơi một chút, rồi phái người tới Lâm Tương, thông báo cho huynh trưởng.

Tính cách Quan Vũ ngạo mạn thanh cao nhưng lai rất tốt với bộ hạ.

Khác với Trương Phi, ông rất trân trọng bộ khúc, cho nên rất được bộ hạ ủng hộ. Nói đến cũng kỳ lạ, ba người Lưu Quan Trương xuất thân khác nhau, nhưng lại tâm đầu ý hợp. Lưu Bị xuất thân nghèo hèn làm nghề dệt cói đánh giày, nhưng có được Lư Thực làm thầy, bản năng có tiền đồ tốt, nhưng bởi vì đủ loại nguyên nhân mà cuối cùng bị đuổi ra khỏi sư môn, lưu lạc khắp nơi, tuy nhiên so sánh ra, Lưu Bị vẫn được coi là kẻ sĩ.

Còn Quan Vũ xuất thân bình dân, không có gia thế gì.

Trong ba người y là có xuất thân kém nhất, thậm chí còn không bằng Trương Phi. Từng nói rằng Trương Phi là kẻ giết heo, trên thực tế, Trương Phi là địa chủ quận Trác, mặc dù không được coi là thế tộc quyền quý nhưng cũng có thể được xưng là cường hào, cách biệt rất xa so với đồ tể.

Ít nhất gia sản của Trương Phi nhiều gấp trăm lần so với Lưu Bị Quan Vũ.

Một kẻ nghèo túng làm nghề dệt cói đóng giày, một người là tội phạm giết người, còn một người gia cảnh là địa chủ, thân phận của ba người chênh lệch quá nhiều, nhưng kỳ lạ là khi kết hợp với nhau lại trở thành một điển hình được người đời sau khen ngợi.

Mệnh lệnh Quan Vũ được ban ra, tốc độ hành quân của đội ngũ gia tăng nhanh hơn.

Còn Quan Vũ ở sau quan sát một lát cũng lập tức mang theo người hầu cận, phóng ngựa lao xuống sườn đồi, theo đại đội nhân mã đi xuống dưới hướng về Hạ Tuyển.

Khi trời tối đội ngũ đã đến ngoài thành Hạ Tuyển.

Nhưng Quan Vũ không nhìn thấy Quan Bình thiết lập doanh trại, ngược lại nhìn thấy Hạ Tuyển đóng chặt cửa thành, thi thể xếp chồng lên nhau. Trên đầu thành treo một xác chết, lay động trên không trung. Bởi vì ánh sáng mờ tối, cho nên Quan Vũ cũng không nhìn rõ lắm diện mạo của thi thể kia. Tuy nhiên, với kinh nghiệm trên chiến trường của Quan Vũ lại cảm thấy tình hình không hợp lý nên vội lệnh cho quân bày trận còn ông thì phóng ngựa tiến lên.

Tà dương nắng chiều, thi thể trên đầu thành kia chuyển động trên không trung.

Đột nhiên Quan Vũ mở to hai mắt, sắc mặt trở nên trắng bệch, thốt lên:

- Thản Chi!

Ông cuối cùng nhận ra, thi thể kia rõ ràng là Quan Bình.

Cùng lúc đó, đầu thành Hạ Tuyển đèn đuốc sáng trưng, một đội quân Tào hiện ra trên đầu thành Hạ Tuyển, mũi tên cài vào dây cung nhắm bắn vào Quan Vũ dưới thành.

- Nhị tướng quân, đã lâu không gặp.

Sau một tường chắn mái xuất hiện một khuôn mặt có chút xa lạ.

Quan Vũ vừa thấy người này tức thì nghiến răng nghiến lợi gằn ra hai chữ:

- Tào Bằng!

Hạ Tuyển thất thủ?

Sao quân Tào lại xuất hiện trong này, thật không ai biết?

Mà càng khiến Quan Vũ khó chịu là thi thể Quan Bình treo trên đầu thành kia.

Quan Vũ nổi giận gầm lên một tiếng:

- Tào Bằng, ra đây nhận lấy cái chết đi.

Tào Bằng nghe vậy cười ha hả:

- Nhị tướng quân đường xa đến, nói vậy chắc vô cùng vất vả, nếu ta lúc này xuất chiến, thắng mà không phục.

Tốt nhất tướng quân nên nghỉ ngơi một đêm, ngày mai hãy chiến đấu.

Đúng rồi, lệnh lang hôm nay vừa đến, ta vốn định mời hắn vào thành nghỉ tạm, nhưng lệnh lang quá mức cố chấp, mà ta cũng không định làm hại tính lạng hắn. Nếu nhị tướng quân đã đến đây thì hãy đem xác lệnh lang về, mong rằng Nhị tướng quân chớ quá đau buồn.

- Cẩu tặc, dám ép bức ta như vậy!

Tào Bằng nói rất bình tĩnh, nhưng Quan Vũ đã sớm không kìm nén được lửa giận trong lòng.

Cùng lúc đó, Tào Bằng rút đao chém vào dây thừng buộc trên tường chắn mái, thi thể Quan Bình từ trên không trung thẳng tắp rơi xuống đập dưới mặt đất làm bụi đất bốc lên.

Quan Vũ giận không kìm được phóng ngựa nhắm tới phía dưới thành.

Mà lúc này con ngươi Tào Bằng chợt lóe lên, giơ tay làm động tác bổ chém, lớn tiếng quát:

- Bắn tên!

Trong phút chốc, trên đầu thành có ba hàng cung tiễn thủ thay nhau tiến lên vọt tới dưới thành. Thuộc cấp Quan Vũ vội vàng lớn tiếng la hét có nguy hiểm, mang theo người xông lên phía trước bảo vệ Quan Vũ. Đối mặt với mưa tên kia, Quan Vũ không cảm thấy sợ, chỉ thấy ông múa đao mà đi, chiến mã dưới hông hí lên những tiếng dài, hai thanh đại đao trong tay tung bay cao thấp, ánh đao loang loáng, đao vân quay cuồng, mặc cho mưa tên dày đặc cũng không làm gì được Quan Vũ. Dưới sự bảo vệ của người hầu cận, Quan Vũ vọt tới dưới thành, đoạt lại thi thể của Quan Bình trở về trong bản trận.

Nhưng vì cỗ thi thể này mà đã để lại dưới thành gần trăm thi thể.

Tào Bằng đứng ở trên đầu thành chăm chú nhìn, than khẽ.

- Vì sao đô đốc lại thở dài?

Văn Võ tiến lên khẽ hỏi.

Văn Võ này là con nuôi Văn Sinh.

Sau khi Văn Sinh ở Kinh Châu quy hàng đã phái con nuôi mình đến hiệu lực dưới trướng Tào Bằng. Với Văn Sính mà nói đây cũng là một cơ hội kéo gần quan hệ với Tào Bằng. Mà trong tay Tào Bằng thực tại không có ai, cho nên đã để Văn Võ bên mình. Lúc trước vẫn là Khấu Phong quản lý Phi Đà Binh, tuy nhiên hiện tại Khấu Phong đã chết, Văn Võ được bổ sung, trở thành nha tướng hầu cận bên cạnh Tào Bằng, thống lĩnh Phi Đà binh.

Tào Bằng nói:

- Đáng tiếc.

- Đáng tiếc cái gì?

- Mưa tên dày đặc như vậy mà không thể làm Quan Vũ bị thương, thật là đáng tiếc.

Người này quả nhiên không hổ là Thượng Tướng, nếu không phải là đối địch, ngược lại thật hy vọng có thể cùng nhau nâng cốc đối ẩm. Năm xưa Hao Hổ chết có nói đến người này, không thể phủ nhận người này quả nhiên là lợi hại.

Văn Võ gật gật đầu nhìn Quan Vũ từ xa.

Gã nhận ra Quan Vũ, thậm chí còn có chút khâm phục Quan Vũ.

Năm xưa Lưu Bị mang theo cả nhà đi tránh nạn ở Kinh Châu, Văn Sính cũng có chút tôn sùng Lưu Bị.

Chỉ có điều lập trường khác nhau, nên Văn Sính không theo Lưu Bị. Mà tuy rằng Văn Võ kính nể Quan Vũ, nhưng dù sao lúc ấy Lưu Bị đang đối lập với thế tộc Kinh Châu, cho nên cũng không có qua lại.

- Dù Nhị tướng quân vũ dũng, nhưng khó mà thoát khỏi cái chết.

Tào Bằng nghe vậy mỉm cười, cũng không nói gì thêm.

- Truyền lệnh của ta để các huynh đệ sẵn sàng chống đỡ sự tiến công của quân địch.
 
Chương 674: Thương


- Vâng!

Văn Võ lập tức xoay người đi xuống, tiến hành an bài.

Dưới thành Hạ Tuyển, hai mắt Quan Vũ đỏ ngầu chăm chú nhìn Hạ Tuyển.

Thi thể Quan Bình được đặt trước mặt ông, trên người còn bị cắm mấy mũi tên, trong lòng Quan Vũ vô cùng đau đớn khó nói nên lời. Ông chỉ có hai con trai, con thứ Quan Hưng chết ở bến phía Nam Vũ Âm đã khiến Quan Vũ thương tâm đến vô cùng, ông đem tất cả hy vọng ký thác trên người Quan Bình, cho nên dù làm gì cũng dẫn Quan Bình đi theo bên người. Vốn tưởng rằng Hạ Tuyển bình an vô sự, cho nên mới phái Quan Bình làm tiên phong dẫn quân đến trước. Nào ngờ lại khiến con lớn chết thê thảm, lại còn chết dưới thành Hạ Tuyển, sao Quan Vũ không đau lòng cho được?

Hai con trai đều chết trong tay Tào Bằng.

Tuy Quan Hưng không phải chính tay Tào Bằng giết, nhưng cũng là bị thuộc hạ của Tào Bằng giết, có liên quan chặt chẽ.

Cái gọi là kẻ thù gặp mặt, mắt long cả lên.

Quan Vũ đột nhiên ngửa mặt lên trời gầm lên giận dữ:

- Tào Bằng, nếu như không giết được ngươi, ta thề không làm người!

Nói xong, ông khóa ngựa, lạnh lùng nói:



- Truyền lệnh ba quân, công thành cho ta, công thành...Nếu không thể công phá Hạ Tuyển, ta thề không thu binh.

Khi nói chuyện, tiếng trống ù ù vang lên.

Tuy rằng binh Giang Hạ mệt mỏi nhưng cũng biết lúc này bọn họ đã lâm vào sinh tử tồn vong.

Không chỉ có Quan Bình chết, mà Quan Vũ đã nổi giận, binh Giang Hạ biết, nay quân Tào chiếm lĩnh Hạ Tuyển, rõ ràng là phong kín đường lui của họ về Trường Sa, nếu không thể phá được Hạ Tuyển, đợi khi quân Tào truy kích, toàn quân bọn họ sẽ gặp phải nguy hiểm bị diệt toàn bộ.

Cho nên, sau khi Quan Vũ ra lệnh một tiếng, binh Giang Hạ dù mệt mỏi cũng lập tức phát động công kích hung mãnh.

Quân tốt trùng điệp mạo hiểm như mưa tên phóng tới dưới thành Hạ Tuyển. Cũng may lần này khi lui lại, Quan Vũ đã không để lại chút ưu đãi nào cho Tào Tháo mà đã mang đi toàn bộ quân giới, đồ quân nhu trong kho vũ khí huyện Ngạc. Trong số quân giới này không hề thiếu xung xe thang mây, chỉ có điều bời vì kho vũ khí ở Ngạc huyện quy mô nhỏ cho nên không có loại khí giới công thành như tỉnh lan (một loại xe công thành chuyên dùng để chở cung thủ lên cao), nếu không chắc chắn sẽ tạo thành một sự uy hiếp rất lớn đối với Hạ Tuyển.

Nhưng dù là vậy thì khi vài xe bắn đã khởi xướng công kích thành Hạ Tuyển cũng vẫn tạo nên thanh thế kinh người.

Tào Bằng đứng ở đầu thành, lớn tiếng:

- Cung tiễn thủ, ổn định, ổn định!

Địa hình Hạ Tuyển cũng không dễ dàng để Quan Vũ mang quân phát động công kích, nhưng dưới sự liều mạng của ba quân, binh Giang Hạ dũng mãnh không sợ chết xung phong tấn công tới vùng sát cổng thành Hạ Tuyển. Một loạt tên lại bắn ra, từng khối từng khói gào thét rơi xuống đầu thành.Thanh mây binh Giang Hạ không ngừng đưa tới gần tường thành. Trên mặt Tào Bằng cũng lộ vẻ nghiêm trọng.

- Xe bắn đá chuẩn bị.

Tào Bằng làm động tác ra hiệu, Văn Võ lập tức truyền lệnh xuống.

- Phóng ra!

Bùm bùm bùm, liên tiếp tiếng cơ quát dưới thành truyền đến, hơn mười xe bắn đá đồng thời được khởi phát, hơn mười khối cỏ lớn được nhóm thành vật lửa lướt qua đầu thành bay ra ngoài, cỏ khô lập tức bùng cháy biến thành một quả cầu lửa.

Hai quả trên không trung va chạm phát ra tiếng nổ vang trời, đốm lửa văng khắp nơi.

Tào Bằng ở trên đầu thành chau mày.

Còn ở dưới thành, Quan Vũ giận giữ nhìn đầu thành Hạ Tuyển, hậ không thể mọc cánh bay lên đầu thành chém Tào Bằng thành ngàn mảnh.

- Quân Hầu, nếu cứ đánh tiếp, các huynh đệ sẽ tử thương nghiêm trọng.

Quan Vũ quay đầu lại giận giữ nhìn người hầu cận bên cạnh, theo bản năng tay nắm chặt chuôi đao.

Nha tướng kia lấy dũng khí nói:

- Các huynh đệ đã chạy một ngày đường đã quá mệt mỏi rồi.

Nay lại vội vàng ứng chiến chỉ càng tăng thêm thương vong. Hơn nữa, Đại công tử cũng là bố trí tốt cả rồi, không cần phải bày trận như thế.

- Vậy ngươi nói xem nên làm gì bây giờ?

Nha tướng cũng biết lúc này mà khuyên bảo Quan Vũ là vô cùng nguy hiểm.

Nhưng y vẫn phải can ngăn Quan Vũ, bởi vì binh Giang Hạ công kích quá lộn xộn nhìn như đám dũng mãnh không sợ chết, nhưng thực ra lại không hề tạo thành uy hiếp lớn đối với Hạ Tuyển. Mà Hạ Tuyển lại là nơi trung chuyển đồ quân nhu giữa Trường Sa và Giang Hạ, có vật tư vô cùng phong phú, nếu như cường công, chỉ sợ không quá vài hiệp, binh Giang Hạ sẽ giảm sút sĩ khí, thậm chí không chiến mà tự tan vỡ.

Việc cấp bách hiện nay chính là ổn định lòng quân.

Vì thế nha tướng cả gan đề nghị:

- Theo ý mạt tướng xin hãy tạm dừng công kích.

Trước tiên hãy ổn định trận tuyến, sau đó mới tiếp tục chiến đấu. Mạt tướng cảm thấy Hạ Tuyển thất thủ nhưng không nhiều người biết, chắc chắn là do quân Tào bố trí đánh lén, nếu không thì đã điều động binh mã quy mô lớn rồi, mà chủ công tại Giang Đông sao có thể không phát hiện chứ? Cho nên ta thấy trong thành Hạ Tuyển này quân Tào sẽ không nhiều, đoán chừng chỉ có hai ba ngàn người mà thôi. Trong tay Quân hầu có mấy ngàn binh mã, chỉ cần an bài thích đáng là có thể công phá Hạ Tuyển.

Đến lúc đó bắt giữ Tào Bằng, báo thù cho Đại công tử.

Nhị tướng quân, bây giờ chúng ta còn đủ thời gian, Liêu Hóa tướng quân trấn thủ ở Ngạc huyện, mà thủy quân của Tào Tháo chưa chắc trong thời gian ngắn có thể đến kịp.

Vì thế, chúng ta ít nhất có thời gian ba đến năm ngày, chẳng lẽ không thể công phá được thành Hạ Tuyển nho nhỏ này sao?

Hơn nữa, Hạ Tuyển có biến, sao chủ công không cảm nhận được chứ. Nhìn quân Tào ngăn chặn đường chúng ta quay về kỳ thực đối với bọn họ mà nói không phải là không mạo hiểm. Ta nghe người ta nói Tào Bằng kia cũng là người hiểu biết lễ nghĩa! Trước đây mỗi lần đại chiến chấm dứt hắn đều sai người an trí xác chết. Nhưng lúc này lại cố tình chọc giận Quân hầu, chẳng phải là muốn Quân hầu rối loạn đấy sao?

Quan Vũ nghe vậy tỉnh táo lại.

Ông cẩn thận đánh giá nha tướng này, thấy nha tướng này tuổi còn trẻ chừng mười bảy mười tám, da trắng môi đỏ, tướng mạo đường đường.

- Ngươi tên là gì?

- Mạt tướng là Mã Tắc, là chủ bộ trong quân.

Mã Tắc!

Quan Vũ lập tức ghi nhớ lai lịch của gã.

Mã Thị Ngũ Thường, Bạch mi tối lương.

(nghĩa là nhà họ Mã 5 người, thì ai có mi mắt bạc trắng là tối cao (Mã Lương), nhưng bên trong Ngũ Thường còn có ấu Thường có trí tuệ.

Mã Tắc này chính là ấu Thường trong Ngũ Thường, rất được Gia Cát Lượng coi trọng. Từ sau khi huynh đệ Mã Thị Ngũ Thường quy thuận Lưu Bị, Gia Cát Lượng đã xin cho Mã Tắc hiệu lực dưới trướng Quan Vũ. Chỉ có điều Quan Vũ ngày thường bận việc quân vụ nên không quá để ý tới Mã Tắc. Nếu không phải hôm nay gã chủ động đứng ra, chỉ sợ Quan Vũ cũng không bao giờ để ý tới bên mình lại có một nhân vật như vậy.

Không thể không nói Mã Tắc nhắc nhở rất đúng lúc.

Quan Vũ trầm ngâm giây lát thì tinh táo lại.

- Nếu đã vậy thì tạm thời lui binh.

Mã Tắc đáp lời, hạ lệnh đánh Minh Kim thu binh.

Binh Giang Hạ như thủy triều lui ra, còn Tào Bằng đứng trên đầu thành lại chau mày, trên mặt tỏ ra nghiêm trọng.

Đứa con đã chết, lại bị Tào Bằng làm nhục như vậy.

Quan Vũ kia tính tình kiêu ngạo, phải là nên phát động công kích, nhưng Quan Vũ lại nhẫn nhịn xuống khiến Tào Bằng bất ngờ.

Bởi vì một tiếng Minh Kim này mà Tào Bằng càng thêm xem trọng Quan Vũ.

- Đại đô đốc, binh Giang Hạ đã lui rồi.

Trên đầu thành vang lên những tiếng hoan hô, nhưng Tào Bằng lại không hề cảm nhận được sự vui mừng.

- Xem ra bên cạnh Quan Vũ vẫn còn có người tài ba.

- Hả?

- Dưới tình huống như vậy mà hắn vẫn có thể ẩn nhẫn không phát động tấn công mà lại đánh Minh Kim thu binh, đây không phải là phong cách của Quan Vân Trường, nếu không có người tài ba chỉ điểm thì đêm nay ta có thể làm tiêu hao hết khí thế của hắn. Nhưng hiện tại hắn đã thu binh, có cơ hội nghỉ ngơi và chỉnh đốn, ngày mai công thành chắc chắn càng thêm hung mãnh.

Văn Võ, phía bên quân sư đã chuẩn bị thỏa đáng chưa?

Văn Võ vội vàng trả lời:

- Phía bên quân sư vẫn còn đang bố tri. Hắn đã phái người tới nói ít nhất phải cần thời gian một ngày nữa.

Một ngày?

Nói vậy cũng không có vấn đề lớn!

Tào Bằng thầm nghĩ rồi gật đầu.

Mặt trời đã lặn sau núi.

Sắc trời cũng đã hoàn toàn tối.

Đứng ở trên đầu thành có thể nhìn thấy binh Giang Hạ đang bận rộn xây dựng cơ sở tạm thời, vùng quê dưới thành hiện ra nhiều ánh lửa, càng tăng thêm bầu không khí quỷ dị.

Thỉnh thoảng có vài tiếng rên rỉ và tiếng thương binh kêu gào.

Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh khiến người khác cảm thấy khó chịu.

Tào Bằng khoanh tay đứng nhìn, ánh mắt thâm thúy chăm chú nhìn xa xa: Quan Vân Trường đúng là không bình thường, ngày mai công thành chắc chắn là một trận ác chiến.

Nghĩ đến đây, trong nội tâm của hắn cảm thấy có chút nặng nề.

- Truyền lệnh xuống để các huynh đệ ăn no nghỉ ngơi.

Đêm nay phải gia tăng cảnh giới đề phòng ngừa kẻ địch đánh lén. Văn Võ, chốc lát ngươi tới cầu Đông Quan mời quân sư lại đây, ta có chuyện muốn nói với hắn.

***

Trong Thân Binh Doanh Giang Hạ tràn ngập bầu không khí bi ai.

Quan Vũ ngồi trong lều lớn, nhìn quan tài đơn sơ đặt ở giữa lều, Quan Bình nằm trong quan tài, trên mặt vẫn lộ vẻ không cam lòng. Y bào trên người hắn đã được thay bằng chiếc áo bào màu xanh mà hắn thích. Chiến bào màu xanh lông két này giống như một dấu hiệu của Quan Vũ, Quan Bình vẫn muốn được mặc chiến bào như vậy, nhưng lại cảm thấy mình võ nghệ không đủ, không xứng để mặc.

Mà nay cuối cùng hắn đã được mặc chiến bào của Quan Vũ, nhưng cha con lại âm dương cách trở.

Nhìn Quan Bình trong quan tài, cặp mắt xếch của Quan Vũ tràn ngập ánh lệ...

Ông đứng lên một lần nữa sửa sang lại quần áo cho Quan Bình, rồi lại nhìn đứa con trai yêu một lần nữa, rồi cắn răng sai người khép nắp quan tài lại.

- Mời ấu Thường lại đây.

- Vâng!

Một lát Mã Tắc vội vàng đi vào lều lớn.

Gã vừa tiến vào vội chắp tay hành lễ với Quan Vũ, cũng an ủi:

- Quân Hầu, xin đừng quá bi thương.

Mấy ngàn binh sĩ trong doanh đều trông cậy Quân hầu chấn hưng tinh thần, nếu không chỉ sợ tinh thần các huynh đệ sẽ càng thêm giảm sút.

Quan Vũ nghe vậy cười gượng.

Ông hít một hơi thật sâu, nói:

- Ấu Thường không cần lo lắng cho ta, mỗ ngựa chiến cả đời, sao không hiểu đạo lý đó?

Ta gọi ngươi tới không vì gì khác, mà nay quân Tào từng bước ép sát, mà Tào Bằng lại trấn giữ Hạ Tuyển, chúng ta hai mặt đều có địch, ngày mai ta muốn tấn công Hạ Tuyển, nhưng ngươi biết đó, tiểu tặc Tào Bằng kia giả dối lắm mưu, không phải là kẻ đầu đường xó chợ. Không biết Ấu Thường có diệu kế gì giúp ta phá thành không?

Mã Tắc nghe vậy thì lập tức mỉm cười.

- Quân hầu, Tắc vừa mới điều tra địa hình nên đã nghĩ ra một kế có thể để Quân Hầu đoạt được Hạ Tuyển.

Quan Vũ nghe vậy lập tức hứng thú:

- Ấu Thường nói mau, đó là diệu kế gì?

“Diệu kế” của Mã Tăc thật ra cũng không hề phức tạp, thậm chí có thể dùng hai từ “đơn giản” để hình dung.

Lúc xây dựng cơ sở tạm thời, Mã Tắc đã mang người đi xung quanh Hạ Tuyển quan sát, không ngờ lại phát hiện phía đông bắc Đông Quan Hạ Tuyển cũng chính là trên Phong Thành Lĩnh còn có một ngọn núi bí ẩn, có độ cao hơn so với đầu thành Đông Quan một chút. Đứng ở trên đỉnh núi có thể nhìn được nhất cử nhất động trên đầu thành Đông Quan, hơn nữa trên ngọn núi này lại ở góc chết che khuất tầm nhìn Đông Quan, căn bản khó có thể phát hiện ra.

- Tắc lĩnh tám trăm người suốt đêm vào núi và lên Phong Thành Lĩnh.

Chỉ cần mang theo mười máy bắn đá là đủ, hơn nữa cộng thêm năm trăm cường cung thủ là có thể áp chế được kẻ địch ở Đông Quan. Đến lúc đó Quân hầu hãy dẫn bộ đột kích chính diện, có mạt tướng ở trên Phong Thành Lĩnh dùng máy bắn đá và cung nỏ thủ áp chế, chẳng phải là Hạ Tuyển không cần tốn nhiều sức cũng đoạt lại dễ như trở bàn tay sao?

Quan Vũ mừng rỡ, liên tục khen ngợi.

Lập tức ông phân chia ra một ngàn bộ tốt đi theo Mã Tắc, lệnh cho gã suốt đêm lẻn lên Phong Thành Lĩnh, trèo lên đỉnh chờ thời cơ, sau đó Quan Vũ mới tạm yên lòng sai người đem quan tài Quan Bình sắp đặt ở phía sau trong quân doanh, đợi ngày mai công phá được Hạ Tuyển thì mới an táng thỏa đáng.

***

Một đêm yên bình!

Ngày hôm sau, Quan Vũ dẫn bộ bày trận ngoài thành Hạ Tuyển.

Còn Tào Bằn cũng sớm đã chuẩn bị thỏa đáng, nghe nói Quan Vũ khiêu chiến, hắn lập tức mang theo Văn Võ đi lên thành Đông Quan quan sát tình hình binh Giang Hạ. Nhìn ra được, trải qua một đêm nghỉ ngơi và chỉnh đốn, binh Giang Hạ đã khôi phục nguyên khí, hơn nữa trước khi chiến đấu đã được Quan Vũ khích lệ, rõ ràng tất cả mọi người đều hiểu rõ cục diện trước mắt, nếu không công phá được Hạ Tuyển, bọn họ chỉ có một con đường chết. Quan Vũ đã mang từ huyện Tây Lăng đến vàng bạc lụa là đều phân chia hết cho binh Giang Hạ, cái gọi là dưới trọng thưởng chắc có kẻ chết, khí thế của binh Giang Hạ đã lên tới cực điểm rồi.

Quan Vũ phóng ngựa tiến lên, đi vào dưới thành Hạ Tuyển.

- Tiểu tặc Tào Bằng, có dám đấu tướng với mỗ gia không?

Nói thật lòng Tào Bằng rất muốn đấu một trận với Quan Vũ.

Nhưng hắn biết lúc này không thể hành động theo cảm tính. Mục đích của hắn chính là ngăn trở Quan Vũ tiến vào Trường Sa, bởi vậy bất kể thế nào hắn cũng không làm những việc mạo hiểm.

Cho nên, Tào Bằng ở trên thành Đông Quan cười lạnh:

- Nhị tướng quân nghĩ đây là trò chơi sao?

Nếu nhị tướng quân có bản lĩnh thì hãy công thành. Có thủ đoạn gì mỗ gia đều tiếp, chỉ là đừng giở trò như thế.

Quan Vũ ngồi ngay ngắn trên ngựa, mắt xếch chau lại.

Sau một lúc lâu ông đột nhiên cười to, đao chỉ vào Tào Bằng:

- Thằng nhãi Tào Bằng, hôm nay ta phải cho ngươi thấy sự lợi hại của Nhị tướng quân ta.

Dứt lời, ông quay đầu ngựa đi về bản trận.

Nhìn vẻ mặt thong dong của Quan Vũ, trong lòng Tào Bằng đột nhiên có một dự cảm xấu. Sao người này lại có vẻ thần bí, giống như tự tin đã nắm chắc phần thắng trong tay. Chẳng lẽ đến lúc này rồi mà Quan Vân Trường kia lại có thể chuyển bại thành thắng hay sao? Tuy nhiên Tào Bằng vẫn cẩn thận vội vàng hạ lệnh cho Văn Võ truyền quân lệnh để quân tốt trên thành lưu ý hướng đi của binh Giang Hạ, cẩn thận mưu đồ của Quan Vũ.

Rầm rầm rầm!

Tiếng trống trận nổ vang.

Quan Vũ hạ lệnh tiễn trận xuất kích áp chế đối với đầu thành.

Binh đao thuẫn bày trận đi trước, chậm rãi đi tới dần dưới đầu quan Hạ Tuyển. Vô số mũi tên nhọn như châu chấu đầy trời thở phì phò rung động bay tới bắn lên bao cát trên đầu thành, chỉ thấy bao cát kia vỡ tan, cát đất từ miệng vỡ nghiêng xuống, chiếu vào góc tường vùng sát cổng thành. Tào Bằng chau mày lại, quan sát động tác đối phương. Chỉ có điều hắn vẫn không hiểu loại công kích này của Quan Vũ không hề tạo nên bất cứ uy hiếp gì đối với Hạ Tuyển, nhưng tại sao Quan Vũ lại vẫn làm như thế?

Ngay khi hắn chuẩn bị đánh trả chợt nghe trên đỉnh đầu truyền tới tiếng gào thét.

Tào Bằng ngẩng đầu nhìn lên, thấy hơn mười khối đá từ trên trời giáng xuống đầu thành, trong đó có một quả lao thẳng tới chỗ Tào Bằng.

Văn Võ quát to một tiếng:

- Đại đô đốc cẩn thận.

Trong lúc hét lên, y đã cầm thuẫn thả người tiến lên, nâng thuẫn bảo vệ Tào Bằng.

Nhưng khối đá kia cực kỳ nặng, hơn nữa theo quán tính rơi xuống đã nện thật mạnh vào tấm chắn trên tay Văn Võ. Tấm chắn dày kiên cố kia bị đập nứt ra, Văn Võ bị một lực thật lớn đánh bật lui về sau, hộc ra ngụm máu ngã trên đất.

- Từ chỗ nào tới?

Quân Tào trên đầu thành hoảng loạn.

Một trận đá vừa rồi đã khiến cho quân Tào chết ba người.

Tuy số người không nhiều nhưng vẫn tạo thành ảnh hưởng rất lớn đối với quân Tào.

Không ai hiểu lôi thạch kia từ đâu mà tới. Tào Bằng nâng Văn Võ lên, dựa vào tấm chắn ngồi xuống, hét lớn:

- Cung tiễn thủ, đánh trả.

Theo tiếng ra lệnh của Tào Bằng, cung tiễn thủ tiến lên.

Ngoài thành, binh Giang Hạ gào thét xông đến phát động công kích mãnh liệt Hạ Tuyển.

Thang dày đặc đều dựa vào tường thành. Ngay lúc quân Tào chuẩn bị đánh trả, chợt lại nghe được tiếng rít lớn, hơn mười khối đá lớn lại bay tới khiến cho đầu thành lại lâm vào hỗn loạn. Tào Bằng cẩn thận quan sát, lúc này hắn đã phát hiện ngọn nguồn. Không ngờ là từ trên Phong Thành Lĩnh bay tới khiến Tào Bằng chấn động. Hắn đưa mắt chăm chú quan sát nhưng không thấy bóng dáng kẻ địch đâu, điều này chứng minh đối phương ẩn thân vô cùng bí mật, hơn nữa lại có thể áp chế được Đông Quan Hạ Tuyển. Chết tiệt, đây là thủ đoạn của Quan Vũ sao?

Nhưng không thể không nói, lôi thạch từ trên trời giáng xuống đã mang đến sự phức tạp lớn cho Tào Bằng.

Cung tiễn thủ không còn có tác dụng áp chế với kẻ địch nữa, ngược lại rất khó mà thi triển. Hơn nữa đối phương ẩn thân cực kỳ bí mật, chỉ có thể xác định là ở trên Phong Thành Lĩnh. Nếu như bình thường, Tào Bằng có thể phái người tra tìm tung tích kẻ thù, nhưng hiện tại, Quan Vũ lại đang công kích trực diện khiến hắn căn bản không rảnh bận tâm được đến quân địch trên Phong Thành Lĩnh kia. Quân địch chết tiệt này lại ngăn chặn hành động của ta. Xe bắn đá trong thành căn bản không thể đập lên đến Phong Thành Lĩnh, chỉ cần trên đầu thành có bất cứ hành động khác thường nào, đều sẽ bị lôi thạch trên Phong Thành Lĩnh công kích.

- Ổn định, ổn định!

Tào Bằng lớn tiếng la ổn định đầu trận tuyến.

Đột nhiên Văn Võ mở miệng:

- Đại đô đốc, nếu cứ tiếp tục thế này căn bản thủ không được.

- Vậy làm sao bây giờ?

- Để binh Giang Hạ trèo lên thành.

- Ồ?

- Bọn họ dùng thủ đoạn đơn giản như vậy chính là muốn yểm hộ binh Giang Hạ lên thành. Chúng ta chỉ cần để bọn họ đi lên, đến lúc đó đánh lén bọn họ, chắc chắn có hiệu quả. Hơn nữa tuy quân địch nhiều nhưng không gian lớn như vậy, chúng ta vẫn chiếm ưu thế hơn.

Chẳng phải quân sư đã nói chúng ta cần kiên trì ít nhất thời gian là một ngày sao?

Hiện tại chúng ta chỉ có thể dùng mạng người để ngăn cản bước chân của đối phương.

Chỉ cần qua hôm nay, dù bọn họ có công phá được Đông Quan thì cũng khó chiếm được Hạ Tuyển.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy có lý. Quan Vũ an bài một đội binh mã như vậy rõ ràng là muốn áp chế cung tiễn thủ đầu thành.

Nếu quả thật trên đầu thành khó phân biệt địch ta, vậy thì đội quân địch đang ẩn núp kia kia khó mà làm gì được.

- Vương Song.

- Vâng!

Tào Bằng mạo hiểm gọi Vương Song tới.

Hắn giữ vạt áo Vương Song, trầm giọng nói:

- Lập tức tụ tập tất cả ám sĩ ra khỏi Tây Quan xâm nhập lên Phong Thành Lĩnh, trên đó nhất định có một đội quân địch đang ẩn núp tại đó, hãy xử lý bọn chúng cho ta, chậm nhất giờ ngọ ngày mai phải bắt giữ đội binh mã đó cho ta. Nếu có thể thành công thì công đầu thuộc về ngươi. Nhớ kỹ, sau khi vào núi phải cẩn thận tránh bị đối phương phát hiện.

- Xin Công tử yên tâm.

Vương Song không nói hai lời mang theo mười ám sĩ ra khỏi Đông quan.

Ưu thế của ám sĩ là chiến đấu và ám sát tại trong rừng rậm, giao phong chính diện không phải là sở trường của ám sĩ, thậm chí có thể nói để ám sĩ tham gia loại chiến đấu trực diện này giống như dùng đại pháo đánh muỗi, không thể dùng được (không phát huy được tác dụng). Nay Quan Vũ có một đội kỳ binh bí ẩn chính là nơi để ám sĩ phát huy sở trường. Tuy nhiên, Tào Bằng cũng tin, đối phương nhất định sẽ phòng bị nghiêm mật, muốn tiêu diệt đối phương cũng không dễ dàng.

Phía bên Pháp Chính còn cần thời gian một ngày để bố trí.

Cho nên, mặc kệ dùng phương pháp gì, Tào Bằng cũng phải chống đỡ qua được một ngày.

Sau khi Vương Song đi, Tào Bằng lập tức hạ lệnh không dùng cung tiễn thủ mà yêu cầu mọi người cầm đao thuẫn chuẩn bị ứng chiến. Bản thân Tào Bằng cũng cầm song đao trong tay, ẩn thân đằng sau tường chắn mái, tuy Văn Võ muốn tiếp tục tác chiến nhưng vừa rồi bị quả lôi thạch kia gây tạng phủ của y bị trọng thương, khiến y khó có thể tiếp tục tham gia, Tào Bằng cho người đưa Văn Võ đến chỗ Pháp Chính, còn hắn mang theo người xuyên qua tường chắn mái xem xét bên ngoài quan sát hướng đi của binh Giang Hạ.

Bởi vì được Mã Tắc trợ giúp, binh Giang Hạ rõ ràng đã thoải mái hơn nhiều.

Quân Tào ở Đông quan không có lực đánh trả binh Giang Hạ, cho nên rất nhanh binh Giang Hạ đã giơ thang vọt tới dưới thành Hạ Tuyển.

Tường thành Đông quan không cao nên dễ dàng cài thang trên tường thành.

Binh Giang Hạ tay cầm đao thương miệng hô hào ùa lên trên đầu thành.

Tào Bằng tránh ở sau tường chắn mái vẫn không nhúc nhích, thỉnh thoảng truyền lệnh ổn định tướng sĩ quân Tào. Khi binh Giang Hạ đầu tiên lên tường thành, Tào Bằng đột nhiên đứng thẳng người lên, vung song đao chém bay binh Giang Hạ kia rơi xuống tường thành. Nhưng càng ngày càng có nhiều binh Giang Hạ lên tường thành, Tào Bằng hét lớn một tiếng:

- Các huynh đệ, nuôi quân ngàn ngày dùng trong một khắc, hôm nay chính là ngày chúng ta kiến lập công lao sự nghiệp, hãy đánh đám phản tặc này cho ta...

Trong lúc đang nói chuyện thì hai gã binh Giang Hạ chém tới.

Chỉ thấy Tào Bằng khẽ di chuyển, thân hình không hề quay lại nhưng hai thanh cương đao trong tay một quét ngang một đâm, chỉ nghe hai tiếng kêu thảm, hai gã binh Giang Hạ đã ngã xuống vũng máu. Tào Bằng liên tục chiến thắng khiến cho tinh thần quân Tào trên thành dâng cao.

Đúng như lời Văn Võ nói, khi binh Giang Hạ lên đầu thành thì đội quân địch trên Phong Thành Lĩnh cũng ngừng công kích.

Quân Tào đã không còn uy hiếp nào, tuy rằng phải vật lộn huyết chiến nhưng vẫn thoải mái hơn.

Quân Tào này đều là những mãnh tốt mà Tào Bằng đã lựa chọn từ trong quân, người nào cũng đã từng tham gia hai trận chiến trở lên, kinh nghiệm chiến đấu cực kỳ phong phú. Tuy rằng binh Giang Hạ hung mãnh nhưng lại không thể ngăn được sự xông lên điên cuồng của quân Tào. Tào Bằng anh hũng đi trước, hai thanh cương đao tung bay cao thấp, nơi nào đi qua, nơi đó binh Giang Hạ bị giết máu chảy thành sông, những thi thể mất tay mất chân năm ngang dọc trên đầu thành.

Địa thế Đông Quan khiến Quan Vũ khó có thể thi triển toàn lực.

Quan ải nhỏ hẹp cũng chỉ có thể lên được mấy trăm người, còn trên đầu thành lại có hơn ngàn thủ vệ mãnh tốt quân Tào.

Rất nhanh, binh Giang Hạ đã không chống cự được bắt đầu bỏ chạy tán loạn dưới hành. Tào Bằng một cước đá một binh Giang Hạ lăn xuống đầu thành, tiếng gào thét vang lên.

***

Lôi thạch lại bắn, bộ binh tấn công. Bộ binh tấn công xong thì đến bắn lôi thạch...

Chiến thuật xung phong của người Nhật Bản chẳng lẽ là học được từ nơi này sao?

Tào Bằng sợ tới mức lắc mình né tránh, một quả hung hãn rơi xuống nện vào đúng chỗ Tào Bằng vừa đứng. Hắn toát mồ hôi lạnh, vội vàng lớn tiếng hét:

- Mọi người trốn đi, trốn đi...quân địch đang bắn đá, mọi người cẩn thận, ẩn núp nhanh.

Lúc đầu còn bối rối, dần dần quân Tào đã quen phương thức tấn công này.

Mỗi một lần binh Giang Hạ bị đuổi xuống thì quân địch trên Phong Thành Lĩnh lại bắn đá tới. Đợi khi đợt bắn đá qua đi, binh Giang Hạ lại xông lên, lặp đi lặp lại liên tiếp năm sáu lần, nên khi quân địch trên Phong Thành Lĩnh lại dùng bắn đá tấn công thì tướng sĩ quân Tào đã không còn bối rối nữa, thậm chí còn có người ở đầu thành bật cười nhỏ dẫn tới tất cả mọi người cũng cất tiếng cười thoải mái.

Quan Vũ cầm song đao trong tay, trợn mắt nhìn Hạ Tuyển.

Kế sách của Mã Tắc không kém nhưng không ngờ quân Tào lại có biện pháp ứng biến linh hoạt như vậy.

Mỗi một lần xung phong trơ mắt nhìn bộ khúc sắp công phá Hạ Tuyển, nhưng cuối cùng lại bị quân Tào từ trên đầu thành đánh bật xuống, tòa thành trì này cũng không phải quá kiên cố, nhưng lại vững chắc như bàn thạch có thể chống đỡ sự tấn công liên tục như thủy triều của mình. Địa thế này của Hạ Tuyển khiến cho Quan Vũ không thể triển khai binh mã. Trung tâm Hạ Tuyển vốn là một hình dạng kỳ quái, lại thêm Phong Thành Lĩnh phía bên cánh khiến Quan Vũ trong lúc nhất thời cũng bó tay không có biện pháp, mà tình trạng này làm ông đành phải lặp đi lặp lại cách tấn công thành Đông quan.

Nhưng Quan Vũ tin tưởng thành Hạ Tuyển không thể kiên trì được lâu.

***

Ánh mặt trời chiếu rọi Hạ Tuyển.

Tường thành vốn màu xám lúc này biến thành màu đỏ sậm, dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống, toàn bộ thành thị được bao phủ trong một tầng sáng màu máu.

Máu tươi chảy xuống từ khe hở tường thành được xây bằng đất, rất nhiều nơi đã xuất hiện hiện tượng ngưng kết.

Trên đầu thành sương khói mù mịt.
 
Chương 675: Thương


Dưới tường thành thi thể nằm ngổn ngang.

Trong thời gian ngắn ngủi một ngày, binh Giang Hạ đã trả giá mấy trăm tính mạng người, nhưng Đông Quan Hạ Tuyển vẫn sừng sững như trước.

Tào Bằng như người máu đứng trên đầu thành, cầm đao nhìn xa xa, đôi cương đao của hắn đã cong lưỡi không thể sử dụng tiếp được nữa.

Trên người hắn dính đầy máu tươi.

Trên vai vẫn còn treo một đoạn ruột người ngắn, nhìn vô cùng kinh khủng.

Trận ác chiến này còn ác liệt hơn rất nhiều so với trận chiến Khúc Dương năm xưa. Binh Giang Hạ dũng mãnh không sợ chết gần như có thể sánh bằng quân Lã Bố năm đó. Sau khi trận chiến Khúc Dương kết thúc, Tào Bằng gần như chưa từng gặp phải cục diện nào như thế nữa, cho dù là lúc trấn thủ tại Bạch Mã hắn cũng vẫn có con đường sống thật lớn quay về. Nhưng tại Hạ Tuyển, hắn không có bất luận con đường sống nào quay về cả, chỉ có thể tử chiến với đối phương.

Cũng may, ngày này cuối cùng cũng đã qua.

Đông Quan vẫn còn ở trong tay Tào Bằng.

Trong chốc lát khắp nơi đều tràn ngập không khí máu tanh.

Tào Bằng quay lại xem xét thấy quân Tào trên đầu thành đã sức cùng lực kiệt, không ít người mệt mỏi thậm chí còn ngồi bệt trên thi thể, trong vũng máu. Một số quân tốt nâng những thi thể binh Giang Hạ lên đầu thành ném xuống thành, sau đó há mồm thở dốc.

Một trận chiến này thật sự là ác liệt mệt mỏi!

Chỉ có một ngày mà quân Tào chết hơn bốn trăm người, tuyệt đối là con số kinh người.

Nhưng không còn cách nào khác, bởi vì quân địch trên Phong Thành Lĩnh và cung tiễn áp chế khiến cho quân Tào không thể chống đỡ với sự công kích đó mà chỉ có thể dùng phương thức giáp lá cà để ác chiến với đối phương. Nếu không phải do địa hình hạn chế, nói không chừng giờ khắc này Đông Quan đã bị Quan Vũ công phá rồi.

Cũng không biết Vương Song đã xử lý xong đội kỳ binh địch kia chưa.

Trong lòng Tào Bằng vô cùng hiếu kỳ, rốt cuộc là nhân vật nào đã có mưu kế đó?

Hắn ở Hạ Tuyển nhiều ngày như vậy mà không hề để ý đến một nơi ẩn thân như vậy. Hoặc là nói căn bản hắn không hề nghĩ đến sẽ có một nơi như vậy. Nhưng người của Quan Vũ chỉ trong một đêm mà phát hiện được một nơi tốt như thế khiến cho Tào Bằng hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Người này tuyệt đối là một nhân tài!

Tào Bằng có thể khẳng định đây không phải là chủ ý của Quan Vũ.

Với sự hiểu biết của Tào Bằng với Quan Vũ thì ông ta không thể nghĩ ra thủ đoạn như vậy.

Đó là một người cực kỳ cao ngạo, khinh thường dùng âm mưu quỷ kế, thích cứng đối cứng, điểm này dựa vào sự bàn luận của Gia Cát Lượng với Quan Vũ lúc tiến vào Tây Xuyên trên lịch sử mà có thể thấy được.

Khi Gia Cát Lượng vào Tây Xuyên đã từng hỏi Quan Vũ:

- Nếu Tào Tháo xâm phạm Kinh Châu thì chúng ta chống địch thế nào?

Quan Vũ trả lời:

- Toàn lực nghênh chiến.

- Vậy nếu Tào Tháo và Tôn Quyền liên kết lại, thì chúng ta ứng phó thế nào?

Dựa theo ý tưởng của Gia Cát Lượng, đương nhiên là liên kết Ngô kháng Tào, nhưng Quan Vũ trả lời cực kỳ kiên quyết, cứng rắn và mạnh mẽ:

- Chia binh chống lại.

Cho nên, Tào Bằng tin rằng kế kỳ binh này không phải do Quan Vũ nghĩ ra.

Tuy nhiên, ông ta hôm nay thất bại thì chắc chắn ngày mai sẽ tấn công dũng mãnh hơn. Mà quân coi giữ Đông Quan đã tử vong thê thảm và nghiêm trọng. Quan trọng nhất là, trận ác chiến ngày hôm nay đã mang đến áp lực rất lớn cho mọi người, hôm nay có thể thủ vững, có thể coi là một kỳ tích...

Nhưng còn ngày mai thì sao?

Ngày mai có thể tiếp tục thủ vững được sao?

Tào Bằng bắt đầu nghĩ đến Tào Tháo.

Lão già này, ngươi ở Tây Lăng nghỉ ngơi đã đủ lâu rồi, có phải nên ra tay rồi không chứ?

Hắn hối hận vì mình đã mang quá ít binh mã, cho nên hiện tại chẳng khác gì trứng chọi đá, nhưng cẩn thận ngẫm lại, nếu hắn mang theo nhiều binh mã thì lại khó tránh khỏi việc sẽ bị Lưu Bị phát hiện ra. Cho nên nói, chuyện này cũng rất khó nói rõ ràng là tốt hay xấu.

Chỉ mong quân Tào ở huyện Ngạc không kéo dài lâu lắm, nếu không phía bên mình thật sự là phiền toái!

Nhưng thật ra Quan Vũ là việc nhỏ, quan trọng là Lưu Bị ở quận Trường Sa.

Nếu chẳng may bị ông ta phát hiện ra tình huống không ổn, chắc chắn sẽ mang binh cứu viện, thậm chí Thái Sử Tử ở La huyện có thể xuất binh tiến đến! Dù sao, sự tồn tại của Lưu Bị có lợi cho Giang Đông phát triển. Nếu mất đi sự kiềm chế của Lưu Bị, tin rằng Giang Đông cũng sẽ vô cùng khổ cực.

Đúng lúc này, một đội nhân mã từ dưới thành vội vàng đi lên.

Đi đầu chính là Phó tướng La Mông của Tào Bằng.

La Mông là người Tương Dương, năm vừa rồi theo người nhà tị nạn đến Tây Xuyên, nhưng khi Trương Tùng đi sứ Tương Dương, La Mông đã hộ tống Trương Tùng cùng nhau trở về Tương Dương, tại Kinh Châu gặp An Binh, La Mông liền quyết định ở lại quê nhà, sau đó được Trương Tùng đề cử, Tào Bằng đã trưng dụng La Mông là Trường Sử Trung quân, Tùy quân thính lệnh.

La Mông đi lên đầu thành nhanh chóng đến trước mặt Tào Bằng.

- Đại đô đốc, quân sư phái ta thông báo với ngươi, cầu Đông Quan đã bố trí thỏa đáng, bất cứ lúc nào ngươi cũng có thể bỏ thủ Đông Quan, rút lui về cầu Đông Quan.

- Chuẩn bị tốt rồi?

- Đúng vậy?

Tào Bằng mừng rỡ, đấm một quyền lên tường chắn mái.

Pháp Chính đã bố trí thỏa đáng rồi, vậy thì những áp lực mà trước đó hắn phải chịu đựng đã giảm bớt đi rất nhiều rồi.

Quan Vũ, ngày chém đầu ngươi không còn xa nữa!

Thủ vệ trên Phong Thành Lĩnh vô cùng nghiêm mật.

Vương Song lĩnh gần hai trăm ám sĩ lặng lẽ vào núi thần không biết quỷ không hay muốn bắt đối phương cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Sau hừng đông, binh Giang Hạ lại phát động công kích như thủy triều.

Mà lôi thạch bắn trên đỉnh Phong Thành cũng không dừng lại, điều này chứng minh Vương Song đã không thành công! Nếu không thì sự uy hiếp trên Phong Thành Lĩnh đã không còn mới đúng. Tào Bằng hiểu rất rõ nếu đối thủ đã nghĩ ra chiêu số như vậy, sao có thể không đề phòng? Thật ra Tào Bằng không quá lo lắng về sự an nguy của Vương Song và ám sĩ, hắn rất yên tâm đối với sức chiến đấu của đội đặc chiến trong khu rừng rậm.

Vấn đề là hắn sắp không chống đỡ được rồi!

Thời gian buổi trưa, quân Tào Hạ Tuyển đã chết hơn hai trăm, tình huống còn nghiêm trọng hơn so với ngày hôm qua.

Nếu cứ tiếp tục kiên trì ở Đông Quan, chắc chắn sẽ tạo nên thương vong cực lớn. Hôm nay binh Giang Hạ công kích hung mãnh hơn hôm qua. Nói vậy Quan Vũ cũng biết kéo dài thêm một ngày thì nguy hiểm sẽ tăng lên gấp đôi, quân chủ lực của quân Tào bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá phòng tuyến của huyện Ngạc tiến thẳng đến Hạ Tuyển. Nếu ông không thể phá được Hạ Tuyển trước khi chủ lực quân Tào đến, vậy thì mấy ngàn binh mã sẽ gặp phải cảnh nguy hiểm toàn quân bị diệt.

Cho nên Quan Vũ gần như là tiến hành công kích bất chấp thương vong.

Dựa vào sự áp chế trên Phong Thành Lĩnh, binh Giang Hạ đã nhanh chóng tới gần tường thành Hạ Tuyển, từng đợt sóng tấn công liên tiếp gây cho Đông Quan Hạ Tuyển nhiều nguy hiểm, binh Giang Hạ chết thê thảm và nghiêm trọng, nhưng thương vong của quân Tào cũng kinh người không kém. Đến giữa ngọ thì con số thương vong đã gần như tương đương nhau.

Tào Bằng biết nếu tiếp tục thủ vững Đông Quan thì không còn tác dụng gì nữa.

Binh Giang Hạ lại phát động công kích, nhưng bất ngờ sự áp chế trên Phong Thành Lĩnh đột nhiên biến mất.

Tào Bằng ngẩn ra chợt hiểu, rất có thể là đám người Vương Song đã thành công, chỉ có điều hơi chậm một chút, Tào Bằng liền quyết định rút khỏi Đông Quan.

Vốn định thủ vững Đông Quan hai ngày nhưng nay chỉ thủ một ngày.

Quan Vũ đúng là điên rồi...

Người này vì muốn cướp lấy Đông Quan mà đã tổn thất ít nhất hơn một ngàn người, nhưng nhìn bộ dạng của ông ta dường như không chút nào nản chí, vẫn một lòng thề phải đánh chiếm được Hạ Tuyển.

- Hằng Nhược, chuẩn bị vứt bỏ Đông Quan.

Bởi vì Khấu Phong đã chết trận, Văn Võ bị trọng thương, cho nên hiện giờ đi theo Tào Bằng trấn thủ Đông Quan là La Mông.

- Đại Đô đốc, các huynh đệ đã chuẩn bị thỏa đáng.

Tào Bằng khẽ gật đầu, lại có chút lưu luyến nhìn tường thành Đông Quan đã bị máu tươi ngấm ướt sũng, trong nội tâm khẽ thở dài, rồi hạ lệnh toàn quân rút lui.

Ngày hôm qua trên đầu thành Đông Quan có hơn ngàn quân coi giữ.

Mà hiện tại tướng sĩ quân Tào rút lui khỏi Đông Quan chỉ còn hơn ba trăm người.

Có thể nói trong thời gian nửa ngày, quân Tào đã thương vong thê thảm và nghiêm trọng, nhìn vô cùng kinh người. Nhưng đúng là trong thời gian nửa ngày này đã đủ cho Pháp Chính thong dong bố trí tuyến phòng thủ thứ hai trong thành Hạ Tuyển. Tào Bằng tin tưởng dựa vào cầu Đông Quan ít nhất có thể thủ vững hai tới ba ngày.

***

Cái gọi là phòng tuyến cầu Đông Quan thật ra chính là lấy Tuyển Thủy làm phân giới bố trí mai phục trên cầu Đông Quan.

Lúc này nhất định phải giới thiệu một chút về địa thế chỉnh thể thành Đông Quan. Lúc trước đã nói, Hạ Tuyển thành lập tại Hạ Tâm Phán. Phán, ý chỉ là đất trũng, địa thế tương đối thấp lõm, muốn tấn công Hạ Tuyển thì nhất định phải nhảy vào nơi đất lõm đó, rồi sau đó mới có thể phát động công kích hữu hiệu…

Mà địa thế của tòa thành Hạ Tuyển là tây cao đông thấp.

Từ Đông Quan vào thành tới Tuyển Thủy ước chừng có độ dốc ba mươi độ, lúc trước khi xây dựng thành, vì tiện cho việc qua lại cho nên trên đường cái Đông Quan đã dùng đá vụn để rải đường, hơn nữa, đường cái Đông Quan này vô cùng rộng, ba xe ngựa có thể song song đi qua.

Mà từ Đông Quan đến Tây Quan cũng chỉ có một con đường duy nhất này.

Trên Tuyển Thủy có bắc một cây cầu đá chắc chắn nối hai bờ sông Tuyển Thủy.

Lúc trước bởi vì lo lắng vấn đề lũ lụt cho nên Hạ Tuyển chủ yếu khai thác, phát triển ở bờ tây, còn bờ đông thì trở thành khu dân nghèo.

Để đảm bảo trận chiến Hạ Tuyển thắng lợi, Tào Bằng đã hạ lệnh đập vỡ toàn bộ bờ Đông Quan đã xây dựng để nơi đó biến thành một đống hoang tàn khó có thể đi lại. Đồng thời chỉ để lại một con đường cái Đông Quan duy nhất để làm đầu mối then chốt. Còn dân chúng ở tại bờ Đông Quan này đã được cho rút lui toàn bộ tới bờ tây, khiến cho toàn bộ bờ đông trở thành một khu vực trống trải không có người.

Trải qua mấy ngày Pháp Chính đẩy nhanh tốc độ, phòng tuyến cầu Đông quan đã hoàn thiện.

Rất nhiều đất đá được dỡ bỏ ở bờ đông đặt chồng chất ở đầu cầu Đông Quan hình thành một bức tường cao hơn nửa người ngựa.

Đứng ở đầu cầu có thể nhìn xuống toàn bộ bờ đông, nhìn rõ được nhất cử nhất động của binh Giang Hạ. Thừa dịp binh Giang Hạ nghỉ ngơi và chỉnh đốn, Tào Bằng suất lĩnh quân Tào rời khỏi Đông Quan tiến thẳng đến cầu Đông Quan.

Mà ở bờ tây cầu Đông Quan có một cây đại kỳ tung bay đón gió.

Trên Đại kỳ có chữ: Đô đốc Kinh Nam, Hoành dã tướng quân. Ở giữa là một chữ “Tào” rất lớn, viền vàng, ánh bạc tỏa hào quang dưới ánh mặt trời.

Trận địa quân Tào đã sẵn sàng đón quân địch.

Khi Tào Bằng và La Mông mang theo người đến cầu Đông Quan thì Pháp Chính cũng dẫn theo Lưu Thông đến nghênh đón.

- Vất vả cho Đô đốc rồi.

Tào Bằng cười:

- Có gì mà vất vả, bổn phận mà thôi.

Nói xong, hắn quay sang nói với La Mông:

- Hằng Nhược, dẫn theo các huynh đệ đi xuống nghỉ tạm, một trận chiến Đông quan đã khiến các huynh đệ quá vất vả rồi.

- Vâng!

Chỉ có bản thân trải quan trận huyết chiến Đông Quan mới hiểu được nơi đó chiến đấu ra sao, thảm liệt và bi tráng thế nào.

La Mông trải qua nửa ngày chém giết đã sức cùng lực kiệt. Nghe Tào Bằng chỉ bảo cũng không chối từ, vội vàng mang theo người đi qua cầu.

- Tình huống như thế nào?

- Bẩm Đại đô đốc, hết thảy đã chuẩn bị thỏa đáng.

Tào Bằng nghiêm mặt nói:

- Hiếu Trực, lúc này chúng ta nên thủ vững ít nhất hai ngày, hãy nói cho các huynh đệ cần phải kiên trì, ta sẽ đích thân đốc chiến.

Nói thật, lúc này Tào Bằng cũng đã vô cùng mỏi mệt rồi.

Nhưng bản thân làm chủ tướng, hắn không nghỉ ngơi mà phải trấn thủ trung quân.

Cái gọi là trung quân được thiết lập ở bờ tây cầu Đông Quan. Một khi phòng tuyến bờ đông tuyên bố bị phá, hắn sẽ phải tấn công trực diện với binh Giang Hạ, là vô cùng nguy hiểm. Cho nên vào lúc này hắn vẫn phải kiên trì. Sau khi thảo luận với Pháp Chính một lúc, đang lúc hắn chuẩn bị tuần tra quân doanh chợt nghe phía Đông Quan có tiếng trống ù ù, theo sau đó là tiếng nổ vang cùng với những tiếng hò hét đinh tai nhức óc đập vào trong tai.

Sắc mặt Tào Bằng biến đổi: Thành Đông Quan đã bị phá!

Vốn tưởng rằng Quan Vũ sẽ nghỉ ngơi và chỉnh đốn một chút, nào ngờ người này quá sốt ruột, chỉ một lát sau đã bắt đầu công kích.

- Đại đô đốc...

- Ta mệt mỏi rồi, muốn đi ngủ.

Trước khi trời tối, tất cả mọi việc ở đây giao hết cho Hiếu Trực phụ trách.

Lúc này biểu hiện của Tào Bằng càng thoải mái thì tướng sĩ quân Tào lại càng an tâm.

Pháp Chính khẽ mỉm cười:

- Đại đô đốc cứ đi nghỉ, có Pháp Chính ở đây tuyệt đối không cho bất kỳ kẻ nào quấy nhiễu mộng đẹp của Đại đô đốc.

- Vậy thì kính nhờ Hiếu Trực.

Tào Bằng vuốt cằm xoay người thẳng đến lều lớn trung quân.

Tiếng kêu càng ngày càng gần, nhưng Tào Bằng lại có vẻ vô cùng bình tĩnh, trong thần sắc lộ ra vài phần bình thản. Trên đường đi, tướng sĩ quân Tào nhìn thấy dáng vẻ bỉnh thản của Tào Bằng thì cũng yên lòng theo. Sau khi đi vào lều lớn trung quân, Tào Bằng cởi áo bào nhuộm đầy máu ra, thay một bộ y phục khô, sai người mang ra khỏi lều lớn, còn hắn thì kê cao gối mà ngủ trên sập, say sưa đi vào giấc mộng...

Phong thái bình thản khoan thai kia đã khiến cho sĩ khí quân Tào lập tức dâng cao.

Đứng ở bên ngoài lều lớn trung quân có thể thấy rõ ràng Tào Bằng đã bình yên đi vào giấc ngủ ở bên trong, còn có gì có thể trấn an lòng quân bằng thái độ này?

Tiếng kêu càng ngày càng vang, nhưng Tào Bằng như không nghe thấy.

Hắn thật sự là mệt mỏi!

Vừa đặt đầu lên sập đã ngủ rất say.

Mà ở đầu cầu Đông Quan, bản thân Pháp Chính mặc bì giáp, tay cầm kiếm đích thân đốc chiến.

Thấy binh Giang Hạ đã xuất hiện ở cuối con đường dài, trên mặt Pháp Chính nở nụ cười quỷ dị.

Y quay đầu nói với Lưu Thông:

- Mạnh Minh, chuẩn bị tốt rồi chứ?

- Chỉ chờ hiệu lệnh quân sư.

Pháp Chính gật gật đầu, khoát tay ra hiệu, chỉ thấy từ đầu bờ tây đẩy tới hai chiếc xung xe, nếu cẩn thận quan sát, sẽ phát hiện trên mặt đất có bốn dấu vết lõm sâu vào kéo dài tới cuối đường. Phía trên xung xe nhồi đá vụn gỗ ngắn vô cùng nặng. Mà ở xung quanh xung xe được bao phủ miếng vải đen, mặt trên được vẩy tạt dầu cây trẩu, hai người đàn ông khỏe mạnh cường tráng cầm trong tay cây đuốc, đứng ở phía sau xung xe.

Trong Đông quan, Quan Vũ giục ngựa vào thành.

Đột nhiên mất đi áp chế trên Phong Thành Lĩnh, ông đã biết sự việc không ổn.

Nhưng mà Đông Quan đã cáo phá, trên Phong Thành Lĩnh đã mất đi tác dụng. Quan Vũ phân rõ nặng nhẹ! Ông biết, việc cấp bách là phải nhanh chóng phá được Hạ Tuyển, rồi sau đó chỉnh đốn binh mã, đồng thời phái người đi cầu viện Lưu Bị. Tuy Mã Tắc trên Phong Thành Lĩnh là một nhân tài, nhưng so sánh ra thì vẫn không bằng quân vụ trước mặt, Cho nên, Quan Vũ không có để ý tới biến cố trên Phong Thành Lĩnh mà dẫn bộ trực tiếp vọt vào bên trong thành Hạ Tuyển.

Vừa vào thành, Quan Vũ lập tức ngẩn ra!

Theo góc độ quan sát của ông có thể thấy được rõ ràng bức tường chắn được xây dựng ở trên cầu Đông Quan.

Rất rõ ràng, quân Tào cũng không định buông bỏ mà nhất định phải thủ vững Hạ Tuyển.

Hay cho tên tiểu tặc Tào Bằng, rõ ràng là muốn bố trí đưa ta vào chỗ chết!

Quan Vũ nghiến răng nghiến lợi thầm mắng chửi Tào Bằng. Chiêu thức của Tào Bằng thể hiện rõ: ta có thể ra khỏi thành quan, nhưng ta sẽ dựa vào cả tòa thành trì để quyết đấu cùng ngươi. Chỉ cần Quan Vũ ngươi một ngày không chiếm lĩnh được toàn bộ Hạ Tuyển, ta sẽ bám trụ ngươi một ngày.

Phóng ngựa đi lên đầu thành đông quan, Quan Vũ dừng chân, đưa mắt nhìn ra xa.

Một tầm nhìn trống trải rất tốt!

Toàn bộ bờ đông là một đống hoang tàn.

Gỗ lớn đá to đổ nát chất đống, Nếu muốn phát động xung phong từ đống hoang tàn này thì nhất định sẽ gặp phải cung tiễn hung mãnh của quân Tào tập kích. Đường gập ghềnh nhấp nhô, nếu phát động công kích thì chắc chắn sẽ phải trả một cái giá cực kỳ thê thảm và nghiêm trọng. Mà nơi này đã mất đi sự áp chế và uy hiếp trên Phong Thành Lĩnh, mà dù có áp dụng chiêu thức đó với thành Hạ Tuyển nhưng sẽ không nảy sinh hiệu quả như từng áp dụng đối với Đông Quan.

- Quân hầu, nên làm gì bây giờ?

Có người hầu cận tiến lên hỏi.

Quan Vũ nghiến răng nói:

- Công kích cho ta, Nếu không thể đánh hạ cầu Đông Quan, vượt qua Tuyển Thủy thì chúng ta vẫn chỉ có con đường chết như trước thôi.

- Vâng!

Lúc này sĩ khí binh Giang Hạ không tồi.

Vừa mới phá được Đông Quan nên rất đắc ý kiêu ngạo, cho nên khi Quan Vũ ra lệnh, binh Giang Hạ lập tức phát động công kích hung mãnh. Phía trên đống hoang tàn có thuẫn binh ở phía trước yểm hộ, mà ở trên đường cái Đông Quan, binh Giang Hạ tạm thời chế tác tấm mộc đơn sơ đẩy ở phía trước chậm rãi đẩy mạnh hướng về phía cầu Đông Quan. Trong phút chốc, đầu cầu Đông Quan vạn tiễn đồng loạt bắn ra, Đứng ở đầu thành Đông Quan có thể được rõ ràng tiếng dây cung vang lên, từng loạt mũi tên phóng lên cao, bay vụt mà đến.

Cũng may có tấm chắn ở phía trước có thể ngăn cản tên tập kích.

Đồng thời, Quan Vũ hạ lệnh cho cung tiễn thủ đánh trả, yểm hộ binh mã xung phong.

Song phương đấu tiễn một trận, tiếng mưa tên phá không, tiếng kêu la thảm thiết đầy hỗn loạn trong gió làm người ta không rét mà run.

Cung tiễn thủ binh Giang Hạ dựa vào ưu thế về số người.

Mà cung tiễn thủ quân Tào thì dựa vào địa hình. Song phương ngươi tới ta đi quấn đấu không ngừng, mà binh Giang Hạ không ngừng tới gần đầu cầu Đông Quan. Khi còn cách đầu cầu Đông Quan hơn bốn trăm bước, Pháp Chính đột nhiên rút kiếm, lớn tiếng quát:

- Đẩy xung xe lại đây cho ta…

Hai người đàn ông cường tráng giơ cây đuốc châm vật nhóm lửa trên xung xe.

Trong phút chốc trên xung xe lửa cháy bùng lên, mười người phụ trách đẩy xung xe bắt đầu gia tăng tốc độ, khi sắp tới đầu cầu Đông Quan, những quân tốt đột nhiên buông tay, xung xe kia dựa theo vết lõm dọc trên mặt đất nghiêng dài trên đường cái mà lao xuống. Bởi vì được thúc đẩy khiến cho tốc độ xung xe lao xuống với tốc độ cực nhanh, quán tính cực lớn khiến xung xe mang theo lực ngàn quân gào thét xông tới, những quân tốt Giang Hạ đang phụ trách khiêng tấm chắn phía trước bất chợt ngẩn ra.

Không đợi bọn họ kịp phản ứng, xung xe đã tới trước mặt.

Trong mắt quân tốt Giang Hạ chỉ thấy một đoàn quả cầu lửa gào thét mà đến.

Xung xe hung hãn va chạm xe chắn tiễn vỡ nát rồi sau đó thế không thể chắn rồi tiếp tục tấn công về phía trước.

Một gã binh giang hạ trốn tránh không kịp, bị xung xe va vào lập tức đánh bay ra ngoài, trên thân thể xuất hiện một dấu vết lõm xuống cực kỳ rõ ràng.

Sau khi té rớt xuống mặt đất, binh Giang Hạ kia phun máu tươi lập tức tắt thở.

Mà binh Giang Hạ khác vội vàng né tránh nhưng trên đầu xung xe xếp ba hàng xung lưỡi móc phát huy uy lực rất lớn. Lưỡi móc ngược hung hãn cắp phập vào người năm binh tốt, chém ngang binh Giang Hạ làm thành hai đoạn. Cùng lúc đó, có một binh Giang Hạ tránh không kịp còn bị lưỡi móc ngược kéo trượt dài đến cuối con đường. Móc ngược xé rác y giáp, xé rách gân cốt bắp thịt. Khi đã hết quán tính, xung xe ầm vang đổ xuống cũng là lúc binh Giang Hạ kia bị tha kéo máu thịt lẫn lộn, nát bét. Trên phố dài để lại từng vết máu chết bắt mắt khiến những binh Giang Hạ đang chuẩn bị xung phong nhìn thấy mà trợn mắt há mồm, sắc mặt trắng bệch, trong lúc nhất thời cũng không dám phát động xung phong nữa.

Lửa cháy hừng hực, xung xe thành một đống phế liệu.

Quan Vũ mang theo người tới trước trận, nhìn tàn tích xung xe trên mặt đất mà hai gò má giật giật không ngừng.

Ông liếc nhìn một cái là nhận ra xung xe này được chế tạo bởi Gia Cát Lượng, lúc ấy Quan Vũ, Trương Phi còn chê cười, nói thứ đồ này chỉ là thùng rỗng kêu to không có tác dụng gì. Nhưng không ngờ lại có uy lực như thế. Hai chiếc xung xe đụng nát tấm chắn gỗ khiến hơn mười quân tốt chết thảm trên đường dài. Vũ khí do tự tay mình tạo ra lại gây nên sự khiếp hãi đối với quân bên mình, sao Quan Vũ không thể nổi giận?

Ông ngước lên nhìn chăm chú trên đầu cầu Đông Quan.

Thấy quân Tào trên cầu không có bất cứ động tĩnh gì.

Đánh lùi được sự công kích của binh Giang Hạ nhưng dường như bọn họ không chút hưng phấn khiến người khác bất an.

Đây chắc chắn là một trận ác chiến!

Mức độ thảm liệt này chỉ sợ còn hơn cả trận chiến Đông Quan hôm qua.

Nếu có đủ thời gian, Quan Vũ không ngại so chiêu với quân Tào. Nhưng vấn đề là hiện tại ông thật sự không có thời gian.

Vốn tưởng rằng công phá được Đông Quan thì trận chiến này đã chấm dứt.

Nhưng tuy rằng Đông Quan bị phá, nhưng lúc này trận ác chiến chân chính mới thật sự bắt đầu.

Mắt phượng Quan Vũ trợn lên, rút đao hô to:

- Các huynh đệ, nay là lúc nguy cấp càng cần sự anh dũng đi đầu, mở một đường máu....tiến công cho ta!

Binh Giang Hạ sau khi trải qua sự hỗn loạn ngắn ngủi đã cùng hò hét tiếp tục công kích về hướng đầu cầu Đông Quan.

Trên cầu Đông Quan, quân Tào dựa vào bức tường mã để yểm hộ không ngừng đánh trả. Trên con đường dài chừng hai dặm vang lên tiếng kêu rung trời, tiếng trống trận ù ù.

Song phương ngươi tới ta đi ác chiến không ngớt.

Quan Vũ liên tiếp phát động năm sáu lần công kích nhưng lại không thấy hiệu quả.

Trong lòng đột nhiên giận giữ, ông sai người mang trọng giáp tới mặc lên người, cầm song đao trong tay bước đi như bay, trong chớp mắt đã vọt tới phía trước.

Chủ tướng đích thân ra trận khiến khí thế binh Giang Hạ lập tức dâng cao.

Pháp Chính trợn mắt hổ lên la to.

Vừa rồi binh Giang Hạ tiến công, Pháp Chính đã hạ lệnh thả hơn mười xung xe tạo thành thương vong rất lớn đối với binh Giang Hạ, nhưng đồng thời cũng khiến Pháp Chính thầm lo lắng.

Hiện giờ Quan Vũ đích thân xuất trận thì không thể khinh thường.

Theo lý mà nói, Pháp Chính cần phải thông báo cho Tào Bằng.

Nhưng y đã cam đoan với Tào Bằng rằng tuyệt đối sẽ không quấy nhiễu giấc mộng của Tào Bằng. Nay trời chiều đã ngả về tây, khoảng cách bầu trời tối đen vẫn còn sớm, sao có thể quấy nhiễu chủ tướng.

Pháp Chính rống to:

- Xung xe, đẩy xung xe lại đây cho ta.

Hai chiếc xung xe lại gào thét đến theo quỹ đạo mà xuất ra. Tuy nhiên lúc này đây Pháp Chính đã hạ quyết tâm, y liên tục hạ lênh trong thời gian ngắn liên tiếp xuất ra hơn mười chiếc xung xe, xung xe được xếp hai hàng, mỗi hàng năm xe lửa cháy hừng hực giống như hai đầu con hỏa long gào thét lao ra khiến binh Giang Hạ lập tức kinh hãi. Quan Vũ hét lớn một tiếng nghiêng người nhảy lên xung xe thứ nhất, trường đao trong tay chém vào xung xe khác. Xung xe mang theo lực ngàn quân theo đó mà ầm ầm sập xuống, kéo dài trên phố, nhưng chiếc thứ hai, thứ ba...nối gót theo va đập vào xung xe kia, lực va chạm kinh người sinh ra một dòng khí nóng thật lớn, ngay cả Quan Vũ cũng không chịu nổi, ông vội vàng lắc mình nhảy xuống tránh né đá vụn bắn ra...

Cùng lúc đó mưa tiễn như châu chấu từ trên đầu cầu Đông Quan phóng tới.

Quan Vũ múa xong đao lên, gầm to.

Nhưng mấy trăm mũi tên sắc bén đều nhắm bắn vào ông, Quan Vũ dù có ba đầu sáu tay cũng không có khả năng phòng hộ thích đáng.

Mà những xung xe bị va đập vỡ nát kia đã để lại đá vụn và cây đốt trên mặt đất.

Quan Vũ vừa né tránh tên vừa phải để ý dưới chân.

Chỉ một chút bất cẩn này lập tức bị một mũi tên bắn trúng. Quan Vũ kêu lên một tiếng trầm đục, suýt nữa ngã trên mặt đất, cũng may trên người mặc trọng giáp, nếu không đã bị mưa tên bắn thành con nhím rồi. Ông vốn định làm tăng tinh thần hăng hái xông lên Đông Quan nhưng lại liên tiếp bị ngăn cản, Quan Vũ cũng hiểu không thể làm gì được.

Lập tức ông chậm rãi lùi lại về phía sau.

Mà đầu cầu Đông Quan, hai chiếc xung xe lại được thả ra, khiến cho Quan Vũ không thể không né tránh, suýt chút nữa thì bị vướng vào lưỡi móc ngược trên xung xe.

Lui về cuối đường dài, Quan Vũ vẫn chưa hoàn hồn.

Nhìn đại kỳ trên đầu cầu Đông Quan đón gió tung bay, ông cắn răng lại hạ lệnh xung phong.

- Truyền mệnh lệnh của ta, ba quân thay phiên công kích.

Ta không tin trong tay bọn họ còn nhiều xung xe, chỉ cần xung xe kia khô kiệt thì cầu Đông Quan không tiếp tục phòng ngự được, chỉ là thùng rỗng kêu to. Các huynh đệ, theo ta xông lên.

Sau khi Quan Vũ nghỉ ngơi, lại đầu tầu gương mẫu xông lên phố dài.

Binh Giang Hạ cũng kêu to, theo sát Quan Vũ.

- Người này điên rồi!

Pháp Chính quá sợ hãi.

- Cung tiễn thủ, bắn tên cho ta!

Đúng như lời Quan Vũ nói, trong tay ngươi còn bao nhiêu xung xe?

Chỉ cần ta có chuẩn bị, thì xung xe của ngươi sẽ giảm đi sự uy hiếp xuống mức thấp nhất. Hơn nữa, ta sẽ không ngừng nén ép ngươi dùng xung xe tấn công để rút ngắn khoảng cách, chỉ cần rút ngắn khoảng cách lại, vậy thì uy lực xung xe sẽ giảm bớt đi. Đúng vậy, ta làm như vậy là sẽ tạo thành thương vong thật lớn.

Nhưng thương vong có lớn còn tốt hơn toàn quân bị diệt.

Quan Vũ đập nồi dìm thuyền, khiến Pháp Chính cảm thấy đau đầu.

- Người này điên rồi, con mẹ nó người này điên rồi...

- Không phải hắn điên, mà là biết được nhược điểm của xung xe. Hắn dùng mạng người để làm khoảng cách công kích của xung xe ngắn lại, ta cũng quá khinh thường vị Hán Thọ Đình Hầu này.

Ngay lúc Pháp Chính đang liên tục hô quát, chợt nghe phía sau có tiếng người nói.

Pháp Chính vội quay đầu lại, thấy Tào Bằng dưới sự bảo vệ của La Mông và các hộ vệ đi lên cầu Đông Quan.

- Đại đô đốc...

- Hiếu Trực, không cần nói, đây không phải là sai lầm của ngươi.

Tào Bằng khẽ mỉm cười:

- Chó nôn nóng nhảy tường, người nôn nóng liều mạng...Vị Quan tướng quân này giống như chó điên bị bức đến nóng vội liều lĩnh. Hắn lựa chọn như này cũng không hề sai lầm, chỉ có điều nếu không có tâm địa tàn nhẫn thì sẽ không có quyết định này.

Người này không hổ là vị tướng đứng đầu hiện nay.

- Vậy...

- Hắn muốn tiêu hao xung xe của chúng ta, vậy hãy điên cùng hắn.

Tào Bằng đột nhiên cắn răng, lạnh lùng nói:

- Quan Vân Trường hắn không sợ hãi, nhưng ta cũng không tin mỗi một binh Giang Hạ cũng là Quan Vân Trường.

Pháp Chính chắp tay tuân lệnh, lại đẩy xung xe ra.

Quân tốt phụ trách đẩy xung xe cũng thở hồng hộc, cũng may vẫn luôn có người thay cho, khi bọn họ cảm thấy thể lực không đủ, lập tức có người tiến đến tiếp nhận thay bọn họ.

Bầu trời dần dần tối đen.

Màn đêm đã bao phủ Hạ Tuyển, trong thành Hạ Tuyển đèn đuốc sáng trưng.

Ánh sáng chiếu rọi bờ đông Hạ Tuyển sáng như ban ngày.

Đúng như lời Tào Bằng nói, trên đời này chỉ có một Quan Vân Trường, binh Giang Hạ sau khi qua đợt xung phong, số người chết đã trên một ngàn!

Thương vong thật lớn khiến binh Giang Hạ lâm vào sự hoảng loạn, lộn xộn.

Trên cầu Đông Quan, quân Tào cũng thương vong nhiều, nhưng so sánh ra thì trận ác chiến này đối với quân Tào mà nói không thảm liệt như trận chiến ở Đông Quan.

Dần dần binh Giang Hạ bắt đầu ngừng bước.

Quan Vũ lại liên tiếp phát động công kích, đã rút khoảng cách ngắn lại gần trăm dặm.

Cũng chính một trăm dặm này đã ngã gục gần ngàn người, trên con phố dài một dặm đã nhuộm một màu máu đỏ sẫm.

Quan Vũ thở hồng hộc, cũng có chút không chịu nổi.

Có tùy tùng tiến lên khuyên bảo:

- Quân hầu, các huynh đệ đã không thể tiếp tục được nữa, nếu cứ công kích nh vậy chỉ sợ chúng ta không đánh hạ được cầu Đông Quan mà bản thân cũng sẽ tan tác. Việc cấp bách là ổn định đầu tuyến, còn nữa, trên Phong Thành Lĩnh vẫn không có tin tức của Mã chủ bộ, có thể cho người đi tìm hiểu, nếu Mã chủ bộ còn sống, nói không chừng sẽ nghĩ ra biện pháp, chúng ta cần tranh thủ thời gian nghỉ ngơi một đêm, ngày mai lại tiếp tục chiến đấu.

Quan Vũ dù không cam lòng nhưng không thể không thừa nhận nếu đánh tiếp càng tăng thêm thương vong.

Ông ngẩng lên nhìn về phía đầu cầu Đông Quan.

Chỉ thấy trên đầu cầu Đông Quan đèn đuốc sáng trưng.

Một bóng người quen thuộc đứng ở trên cầu.

Mắt phượng của Quan Vũ tỏa ra sát khí nồng đậm.

Một lát sau, ông chĩa đao về phía đầu cầu, lớn tiếng quát:

- Tiểu, mỗ thề sẽ giết ngươi.

Thanh âm to lớn vang dội trong đêm.

Chỉ nghe tiếng cười sang sảng từ đầu cầu Đông Quan vọng đến:

- Nhị tướng quân, đầu của Bằng ở đây, nếu muốn giết ta, sao không tiến đến...

Quan Vũ nghe vậy cực kỳ phẫn nộ.

Nhưng ông hiểu rõ,cứng rắn mà đánh chưa chắc đã có kết quả.

Ông hít sâu một hơi, oán hận giậm chân, không cam lòng chỉ bảo cấp dưới:

- Truyền lệnh, thu binh.

Lúc này, Thiên tướng nhân định!

Giỏi cho tên tiểu!
 
Chương 676: Bước đường cùng


Vốn Tào Bằng tràn đầy tin tưởng có thể dựa vào Hạ Tuyển ngăn cản Quan Vũ mười ngày.

Nhưng hiện tại hắn phát hiện mình quá khinh thường Quan Vũ, hoặc là nói khinh thường sự điên cuồng của Quan Vũ.Trải qua thời gian nghỉ ngơi và chỉnh đốn ngắn ngủi ước chừng hai canh giờ, Quan Vũ lại hạ lệnh khêu đèn đánh đêm,tiếp tục công kích cầu Đông Quan. Giờ Sưu, bóng đêm thâm trầm, dưới cầu Đông Quan âm thanh rung trời, binh Giang Hạ lại phát động tấn công dũng mãnh quyết tử đối với cầu Đông Quan, thư thế quyết đập nồi dìm thuyền thề phải đánh hạ cầu Đông Quan.

Quan Vũ không thể không đấu!

***

Trên Phong Thành Lĩnh là một đống hỗn loạn.

Xác chết lung tung, ngã vào trong vũng máu.

Mã Tắc không biết đã đi đâu, mà quân giới trên Phong Thành Lĩnh đã bị tổn hại gần như không còn.

- Vào ban đêm, không biết quân Tào từ chỗ nào bất ngờ xuất hiện trên Phong Thành Lĩnh, Mã chủ bộ vội vàng ứng chiến, nhưng quân Tào này lại cực kỳ hung ác, hầu như toàn là tinh nhuệ của quân Tào. Huynh đệ trên phong Thành Lĩnh gần như là bị giết hết không còn ai, mạt tướng nhìn thấy Mã chủ bộ đã bị một tướng lĩnh quân Tào bắt sống ở trong loạn chiến. Tuy mạt tướng có lòng cứu viện nhưng trong lúc đó quân Tào quá mức hung hãn, sau khi đánh tan chúng ta thì liền nhanh chóng rút lui trốn vào trong Phong Thành Lĩnh. Mạt tướng từng phái người đuổi bắt nhưng người phái ra một đi không trở lại.

Một gã quân Tư mã bị đánh bại rời khỏi Phong Thành Lĩnh quay về khóc lóc kể lể với Quan Vũ.

Nếu như bình thường, Quan Vũ sẽ không nói hai lời lập tức phái người đi cứu viện. Nhưng lúc này ông đã không còn tinh lực mà quan tâm đến sự sống chết của Mã Tắc.

Trên thực tế, có một dự cảm nguy cơ trước nay chưa từng có khiến Quan Vũ vô cùng căng thẳng.



Mã Tắc bị bắt giữ, cũng không quan trọng!

Quan trọng là phải gia tăng việc phá được cầu Đông Quan.

Mặc dù trả giá tính mạng ngàn người nhưng cũng không quan trọng, giờ khắc này, Quan Vũ đã không màng lo lắng dựa vào Hạ Tuyển ngăn trở bước chân quân Tào.

Việc ông phải làm là mau chóng mang theo người phá tan phòng tuyến cầu Đông Quan và hội hợp với Lưu Bị.

Cho nên, sau khi trải qua thời gian nghỉ ngơi và chỉnh đốn ngắn ngủi, Quan Vũ lại phát động công kích cầu Đông Quan. Binh Giang Hạ càng tạo thành đội cảm tử dưới sự chỉ huy của Quan Vũ mà điên cuồng công kích cầu Đông Quan khiến cho quân Tào đứng trên cầu Đông Quan tăng thêm áp lực, thậm chí mơ hồ có dấu hiệu không thể ngăn được.

Một dặm, năm trăm mét.

Đối với xung xe mà nói, va chạm trong khoảng cách ngắn này thì uy lực càng nhỏ.

Khi trời gần sáng, cầu Đông Quan đã phát ra gần hai trăm xung xe, chết cũng hơn năm trăm người.

Tuy rằng Tào Bằng vẫn biểu hiện cực kỳ bình tĩnh nhưng trong nội tâm lại vô cùng khẩn trương và mãnh liệt. Một ngày một đêm, mới chỉ là một ngày một đêm!

Quan Vũ dùng hơn ngàn người đã gần như hao hết xung xe quân Tào.

Tư thế trước mắt, Quan Vũ sẽ không từ bỏ ý đồ. Tới nước này rồi, ông chỉ có thể tấn công mãnh liệt mới có đường ra.Hơn nữa theo thời gian trôi qua, binh Giang Hạ dần dần phát hiện nhược điểm của xung xe, đã bắt đầu chú ý đến vết lõm đường rãnh trên mặt đất mà bắt đầu tiến hành phá hư.

May mắn vẫn còn đường rãnh hơn bốn trăm mét.

Không cần nói nhiều lời, áp lực quân Tào càng lúc càng lớn.

Giờ Mão qua, thế tấn công của binh Giang Hạ đã hòa hoãn, một lần nữa tiến hành nghỉ ngơi và chỉnh đốn.

Môi Tào Bằng đã khô nẻ bật máu, yết hầu khàn khàn, thậm chí còn nói không ra tiếng. Lưu Thông đưa túi nước qua, Tào Bằng rút nút lọ uống ừng ực, cuối cùng cũng giảm bớt cái khát trong cổ họng. Hắn thở hổn hển đi lên đầu mã tường bên cạnh đầu cầu Đông Quan, tòa mã tường được xây dựng tạm thời lúc này cũng đã bị tàn phá ghê gớm, gần như đã không có tác dụng ẩn thân nữa.

- Đại Đô đốc, xung xe đã không còn nhiều nữa!

- Còn có bao nhiêu?

- Chín mươi bảy lượng...

Lưu Thông lập tức báo ra con số chuẩn xác khiến Tào Bằng chau mày.

Chín mươi bảy chiếc, lúc này mới chỉ là một ngày đêm, nếu cứ theo tốc độ tiêu hao như này, đoán chừng không cần đến trưa thì xung xe sẽ dùng hết hoàn toàn.

Mà binh Giang Hạ không ngừng đẩy mạnh về phía trước khiến cho uy lực của xung xe càng yếu đi.

Vốn một chiếc xung xe ít nhất có khả năng hạ mấy chục người, nhưng hiện tại, một chiếc xung xe thả xuống cũng chỉ có thể hạ được mấy người mà thôi, uy lực đã không lớn như trước. Dưới tình huống này, muốn kiên trì cũng không dễ dàng. Cũng không biết, phía bên Tào Tháo như nào rồi, đã qua sông chưa?

Nghĩ đến đây, Tào Bằng thở dài.

Trầm ngâm một lát sau, hắn chỉ bảo Lưu Thông:

- Mời Hiếu Trực lại đây.

Một lát sau, Lưu Thông dẫn Pháp Chính mệt mỏi lê thân đến đầu cầu Đông Quan.

Lúc đầu là Pháp Chính chỉ huy chiến đấu, tuy nhiên tiếp theo là Tào Bằng tiếp nhận, Pháp Chính bắt đầu quản lý hậu cần, đảm bảo ận chuyển đồ quân nhu, cả một ngày đêm cũng không nghỉ ngơi,nhìn Pháp Chính tiều tụy vô cùng. Y đi tới trước mặt Tào Bằng, trên mặt nở nụ cười chua xót, chắp tay thi lễ.

- Sĩ khí các huynh đệ như nào?

- Sĩ khí vẫn dâng cao nhưng số lượng người chết quả thật là kinh người.

- Bây giờ chúng ta còn bao nhiêu binh mã?

- Đầu cầu Đông Quan ước chừng có tám trăm người. Công tử, nếu thật sự không được, hay là điều động từ tây quan tới.

Nếu cầu Đông Quan thất thủ, thì Tây Quan cũng mất đi ý nghĩa phòng thủ. Nếu tới tình trạng này rồi, đơn giản đập nổi dìm thuyền quyết tử chiến với Quan Vũ. Dù sao hiện tại Lưu Bị cũng không có khả năng phái ra viện binh, vậy thì việc thủ tây quan cũng không có ý nghĩa. Quân giới và đồ quân nhu của chúng ta rất đầy đủ, nhưng binh lực lại thiếu. Nếu không điều động quân coi giữ Tây Quan tới, chỉ sợ khó mà tiếp tục kiên trì.

Trong tay Tào Bằng tổng cộng có ba nghìn hai trăm người.

Hàng tốt Hạ Tuyển còn có tám trăm ngời nhưng cũng không thể trọng dụng.

Những người đó đối diện với cuộc chiến đấu thảm liệt, căn bản không có khả năng kiên trì. Nếu điều tới cầu Đông Quan,chỉ sợ không có tác dụng gì, ngược lại sẽ khiến trận doanh bên ta rối loạn. Cho nên trận chiến Hạ Tuyển ngay từ đầu Tào Bằng đã không cho phép hàng tốt này xuất trận.

Hắn lệnh thúc cháu Liêu Trung từ trong tám trăm hàng tốt điều động ra ba trăm tốt cường tráng phụ trách duy trì trị an dân cư bờ tây Hạ Tuyển.

Trước đây, hắn dẫn bộ thủ ngự ở Đông Quan có một ngàn binh mã, nửa ngày ác chiến đã chết sáu trăm. Binh mã còn lại trong lúc nhất thời khó mà có công dụng, còn cần phải điều chỉnh. Mà quân coi giữ cầu Đông Quan cũng có một ngàn, hiện giờ cũng đã chết trên hai trăm.

Đây vẫn là dựa vào địa thế cầu Đông Quan cùng với uy lực xung xe.

Từ lúc binh Giang Hạ ngày càng tiến gần tới cầu Đông Quan, ưu thế địa thế đã dần dần giảm bớt, mà uy lực xung xe cũng đã từ từ yếu đi.

Đánh giáp lá cà khó có thể tránh khỏi.

Chỉ dựa vào tám trăm ngàn người thủ ở cầu Đông Quan quả thật là binh lực quá yếu.

Lời Pháp Chính nói rất có lý, lúc này không cần băn khoăn sự an nguy của Tây Quan gì nữa, Cầu Đông Quan thất thủ, toàn bộ Hạ Tuyển cũng khó mà giữ được.

Trầm ngâm một lát, Tào Bằng hạ quyết tâm.

- Lệnh cho Liêu Trung tiếp quản Tây Quan, điều động toàn bộ binh mã Tây quan lại đây.

- Mở kho vũ khí ra, mọi người lấy cung tiễn, trường đao...một khi xung xe mất đi tác dụng thì chắc chắn là phải đánh trực diện. Nói cho các huynh đệ hãy cố gắng kiên trì một chút, quân cứu viện rất nhanh sẽ tới. Lúc này, chúng ta cũng chỉ có tử chiến, còn ngoài ra không còn cách nào khác.

Quân cứu viện ở đâu?

Ngay cả bản thân Tào Bằng cũng không rõ.

Nhưng sự việc cho tới bây giờ chỉ có thể nói như vậy, nếu không chắc chắn sĩ khí quân tốt sẽ giảm sút.

Hãy cho tướng sĩ quân Tào một hy vọng, bằng không họ khó mà tiếp tục kiên trì. Đương nhiên Pháp Chính hiểu đạo lý này nên gật đầu, khom người lui ra.

Đứng ở trên đầu cầu Đông Quan, Tào Bằng nhìn xuống phố dài, đại kỳ kia đỏ thẫm.

Hán Thọ Đình Hầu, Quan!

Mặc kệ thế nào hôm nay cũng phải có một người chết ở chỗ này.

Không phải Quan Vũ ngươi thì là Tào Bằng ta!

Nghĩ đến đây, Tào Bằng theo bản năng nắm chặt chuôi đao, hắn hít một hơi thật sâu, xoay người hạ lệnh:

- Lệnh cho toàn bộ cung tiễn thủ tập trung ở bờ tây cầu Đông Quan đợi mệnh lệnh.

- Vâng!

Văn Võ lĩnh mệnh đi.

Nội thương của gã chưa lành nên vẫn không thể tham gia chiến trận.

Nhưng xuất thân nhà tướng vẫn chỉ huy cũng không vấn đề gì.

Giao việc chỉ huy cung tiễn thủ cho Văn Võ thì Tào Bằng cũng yên tâm.

- Đại đô đốc, chúng ta có thể đứng vững không?

Trong lòng La Mông vẫn có chút không yên. Dù sao y vẫn chưa phải La Mông quận Thái Thú trên lịch sử kia mà lúc này chỉ là một thanh niên có tâm huyết, trận chiến Hạ Tuyển là trận chiến mà lần đầu tiên trong cuộc đời y tham gia, cũng là trận chiến thảm liệt nhất mà lần đầu tiên y chứng kiến.

Đối mặt với binh Giang Hạ điên cuồng, trong lòng La Mông có chút thiếu tự tin.

Tào Bằng nhìn y, đột nhiên cười tươi:

- Một đám gà đất chó ngói sao làm gì được ta?

Chính một câu nói này đã khiến La Mông đột nhiên trở nên tự tin vô cùng, chính y cũng không rõ tiếp đó sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng khi nhìn thấy Tào Bằng tươi cười rạng rỡ thì cảm giác an tâm lên rất nhiều. Y ra sức gật đầu, không nói năng rườm rà, xoay người rời đi. Tào Bằng nhìn theo lưng y, sau một lúc lâu khẽ thở dài.

Nói thật ra, La Mông, Văn Võ cũng đều là tướng tài.

Nếu có thể qua được điểm quan trọng, điểm quyết định trước mắt, sau này nhất định tương lai rộng mở.

Nhưng có thể chống đỡ được bao lâu? Ngay cả bản thân Tào Bằng cũng không rõ, hiện tại hắn cũng có chút bất an nhưng bề ngoài hắn vẫn phải tỏ ra kiên cường.

Lão Tào, viện binh của ngươi lúc nào mới tới?

Nếu viện binh này mà không xuất hiện kịp thời, ta thật sự khó mà chống cự được nữa...

***

Dựa theo suy đoán của Tào Bằng, ít nhất hắn có thể chống cự được đến khi trời tối.

Trận ác chiến hai ngày một đêm qua đi, nói vậy Quan Vũ cũng đã dốc hết sức lực, đến lúc đó, ông ta cũng sẽ thu binh nghỉ ngơi và chỉnh đốn thì Tào Bằng cũng có cơ hội nghỉ ngơi chốc lát.

Nhưng Tào Bằng lập tức phát hiện là hắn vẫn xem nhẹ sự điên cuồng của Quan Vũ.

Sau khi trải qua thời gian ngắn ngủi nghỉ ngơi và chỉnh đốn, Quan Vũ liên tục tiến hành công kích cầu Đông Quan.

Mà lúc này đây, Quan Vũ sử dụng thủ đoạn công kích đường dài và ném đá, mục tiêu công kích không phải là cầu Đông Quan mà là mặt đất phố dài.

Những khối từng khối đá thật lớn mang theo lực mạnh khổng lồ trút xuống nổ vang.

Mấy chục khối đá ầm vỡ trên mặt đất, phố dài vốn cực kỳ chắc chắn đã bị đập thành những hố lớn. Rất nhiều nơi xuất hiện vết nứt, ngay cả đường rãnh dành cho xung xe cũng bị hủy theo. Gần giờ Thìn, xung xe đã hoàn toàn mất đi tác dụng. Từng đường rãnh bị phá hủy lõm vào, uy lực xung xe cũng khó mà phát huy tác dụng. Trận oanh kích kéo dài gần một canh giờ mới kết thúc, Quan Vũ hạ lệnh toàn quân xuất kích. Mấy ngàn binh Giang Hạ hú gào ùa lên dọc theo phố dài bị phá nát, khởi xướng công kích đợt tẫn công cuối cùng tại cầu Đông Quan.

Cùng lúc đó, Tào Bằng hạ lệnh mọi người lui tới bờ tây cầu Đông Quan.

Cung tiễn thủ ngửa mặt lên trời bắn tên, tên gào thét như mưa rơi xuống.

Nhóm binh Giang Hạ xông tới trước bị tên bắn trúng ngã trong vũng máu. Nhưng ngay sau đó phía sau họ lại càng có nhiều quân tốt vọt lên, lướt qua những thi thể đó xông lên cầu Đông Quan.

- Bắn tên!

Văn Võ hét to.

Một loạt mũi tên sắc bén bắn ra lên đầu binh Giang Hạ đang vọt tới.

Lúc này đã không cần nhắm bắn, chỉ cần bắn về phía trước thì nhất định có thể bắn trúng mục tiêu.

Trên cầu Đông Quan trái phải dài chừng ba trăm bước trong phút chốc vang lên những tiếng la hét, binh Giang Hạ dũng mãnh không sợ chết, đối mặt với mưa tên châu chấu mà không hề sợ, vẫn ùa lên.

Quan Vũ khoác trọng giáp, tay cầm song đao đẩy đánh điêu linh, xông lên trước nhất.

Tên phóng tới đều bị ông đánh bay, thấy khoảng cách tại phía tây đầu cầu càng lúc càng gần, quân Tào bắt đầu hỗn loạn.

Đột nhiên Tào Bằng xé bỏ kim quan buộc tóc, một tay cầm thuẫn, một tay cầm đao, bước đi như bay. Chỉ thấy hắn nhảy lướt qua bức tường chán, thả người xuống, trường đao trong tay múa tung, trong miệng rít gào...

- Các huynh đệ, một trận quyết tử chiến chính là lúc này đây.

Khi nói, hắn bay lên bổ đao xuống, một gã binh Giang Hạ giơ trường thương đón chào,lại bị Tào Bằng một đao chém đứt trường thương, thuận thế lôi kéo phá bung bụng của binh Giang Hạ kia. Sau đó hắn nhảy vào trong loạn quân, chân giẫm lên sao Bắc Đẩu, thân hình lóe chớp sải bước mà lên. Tấm chắn che chở cơ thể, cương đao liên tục chém ra giống như mãnh hổ xuống núi, sát nhập và bên trong quân địch như vào chỗ không người.

- Các huynh đệ, lên cho ta!

La Mông cũng không kìm nén được nhiệt huyết, thả người bay ra.

Đầu cầu phía tây, cung tiễn thủ quân Tào cùng hò hét, ném cung nỏ sang bên cạnh, vung đao mà tiến lên.

Trong phúc chốc, song phương đã triển khai đánh trực diện. Binh Giang Hạ chiếm ưu thế về số lượng,không nề hà diện tích cầu Đông Quan, mấy trăm người cùng dũng mãnh xông vào đó, lập tức cầu Đông Quan chật đầy, người khác muốn xông lên cũng vô cùng khó khăn, chỉ có thể đứng ở hai sườn cầu Đông Quan để xem cuộc chiến.

Có một số binh Giang Hạ phát hiện dòng nước Tuyển Thủy dù sâu nhưng không chảy xiết.

Vì thế đã thả người nhảy xuống bơi sang bờ bên kia,

Văn Võ phát hiện ra tình huống này,vội vàng chỉ huy quân tốt bắn tên tới giữa sông. Chỉ có điều với cục diện cuộc chiến đang hỗn loạn, mệnh lệnh của Văn Võ khó mà được thống nhất chấp hành. Không ít quân tốt vội vàng cầm lấy cung nỏ nhưng không có cách nào tạo được sự uy hiếp,dù vậy, binh Giang Hạ vẫn chết khá nhiều, Tuyển Thủy liền biến thành một màu máu, nước sông cuồn cuộn cuốn trôi làn nước đỏ sẫm chảy xuôi về phía nam.

Rất nhanh, binh Giang Hạ đã lên được bờ tây.

Lưu Thông trợn mắt, vung kiếm xông lên, không ngờ bị một gã binh Giang Hạ dùng mâu đâm trúng, chết tại bờ tây...

Máu tươu nhuộm đỏ Tuyển Thủy cũng nhuộm đỏ bờ tây.

Ngày càng nhiều binh Giang Hạ bơi tới bờ tây, cục diện đối với quân Tào mà nói càng lúc càng trở nên khẩn trương.

Trên cầu Đông Quan, La Mông tóc tai bù xù, cả người đẫm máu.

Y không nhớ rõ mình đã giết được bao nhiêu kẻ thù, trên người có bao nhiêu vết thương, chân tay như nhũn ra. Nhưng binh Giang Hạ vẫn không ngừng cuồn cuộn xông đến. Hai tròng mắt La Mông đỏ ngầu, trong miệng liên tục rống giận, đột nhiên, tai nghe có tiếng rống to như sấm, một gã đại tướng mặt vọt tới trước mặt La Mông, đại tướng kia tay cầm song đao, vừa đến đã bổ xuống. La Mông vội đỡ lấy, cả người loạng choạng lui xuống, gan bàn tay vỡ toang. Không đợi y đứng vững, đại tướng mặt đỏ kia đã di chuyển, ánh đao lóe lên, La Mông mở to hai mắt nhìn, trường đao trong tay keng một tiếng rơi xuống đất, ngửa mặt lên trời ngã xuống trong vũng máu.

Ở ngực y xuất hiện một vết đao nhìn vô cùng kinh người.

Máu phụt ra, dưới ánh nắng mặt trời càng trở nên động lòng người.

- Hằng Nhược!

Tào Bằng nhìn thấy vội la lên.

Hắn nhận ra đại tướng mặt đỏ kia chính là Quan Vũ Quan Vân Trường, hắn đã định muốn tiến lên cứu viện nhưng bị vài tên binh Giang Hạ cản lại, chặn bước chân. Đợi khi hắn giết ra được thì La Mông đã bị Quan Vũ chém chết. Lúc này, khoảng cách giữa Tào Bằng và Quan Vũ chỉ còn vài chục bước, ánh mắt hai người chạm nhau, Quan Vũ cũng vậy, Tào Bằng cũng thế, trong mắt đều lóe lên tia sát khi khiến người khác sợ hãi....

- Tiểu tặc, chạy đi đâu.

Hai gò má Tào Bằng giật giật, đột nhiên rống to:

- Quan Vũ, để mạng lại!

Hai người đồng thời cũng tiến bước về phía đối phương.

Chỉ thấy thân hình Quan Vũ đột nhiên lóe lên, một đao trước một đao sau như đỉnh Thái Sơn ập xuống đánh tới Tào Bằng. Mà Tào Bằng cũng không hề sợ hãi, giơ đao đỡ lấy, tấm chắn cũng giương lên, chỉ nghe một tiếng nổ vang, đao thuẫn giao kích, thế tấn công của Quan Vũ hung mãnh tiến lên, còn Tào Bằng thì liên tục lui ba bước, cánh tay run lên, tấm chắn trong tay cũng bị Quan Vũ chém nứt ra. Tào Bằng như hít phải luồng khí lạnh, thầm than: ‘Thật không hổ là Tướng Khôi Nguyên Tam Quốc (ý chỉ là vị tướng đứng đầu). Cho tới nay, Tào Bằng tự nhận võ nghệ không tầm thường, nhưng hiện tại cho thấy hắn vẫn kém Quan Vũ nửa bậc.

Mắt hổ trợn lên, Tào Bằng hét lớn một tiếng, hai tay nắm đao vọt người lên.

Quan Vũ thì đạp chân tiến lên, trong nháy mắt hai người cùng quấn đấu, đao vân quay cuồng, ánh đao loang loáng, ba thanh đao giao kích không ngừng phát ra cương khí khiến quân tốt bốn phía liên tục lui về sau. Một trận chiến này có thể nói là long trời lở đất. Tào Bằng và Quan Vũ đều sử dụng bản lĩnh toàn thân, chiến cùng một chỗ quyết phải chém chết đối phương. Ngươi tới ta đi trong chớp mắt đã đấu hơn mười hiệp vẫn không phân thắng bại.

Quan Vũ và Tào Bằng là kẻ tử thù quyết giết được nhau.

Nhưng giờ khắc này Quan Vũ cũng không kìm nổi mà thầm khen ngợi đối phương.

“Thật sự là kẻ có võ nghệ cao cường ít ai địch nổi. Ít nhất năm đó ta ở tuổi hắn cũng không có được bản lĩnh như vậy.

Đáng tiếc năm đó Tam đệ lại không kiềm chế được tính tình đi cướp bóc lương thảo của hắn, nếu không huynh trưởng đã có thể mời chào được hắn hiệu lực cho mình.”

Tuy nhiên, tán thưởng chỉ là tán thưởng.

Mâu thuẫn giữa Lưu Bị và Tào Bằng bắt đầu từ năm đó Tào bằng ở ngoài thành Hạ Bì dùng đao chém gãy đại kỳ thì đã trở nên không thể điều hòa được.

Lập trường hai người khác nhau cho nên cũng là nguyên do khiến quan hệ không hề dịu đi.

Càng không cần nói, giữa Tào Bằng và Quan Vũ có mối thù không đội trời chung. Mười mấy hiệp qua đi, thế đao của Quan Vũ đột nhiên biến đổi, đao đao liên kết càng trở nên hung mãnh. Song đao giống như trận bão bổ chém về phía Tào Bằng, đâm, chém, lau, vòng, xiên...chiêu nào cũng nhằm vào nơi yếu hại của Tào Bằng. Mà Tào Bằng tinh thần chấn hưng, gặp chiêu hủy chiêu, đao đến đao hướng trong chớp mắt đã tiếp mười mấy hiệp, dần dần Tào Bằng đã không thể ngăn cản được.

Đột nhiên giữa lúc đó, nghe Quan Vũ hô một tiếng, một đao đã đánh mở đao của Tào Bằng.

Ông cao hơn Tào Bằng, tay dài hơn Tào Bằng, sau khi đánh mở trường đao của Tào Bằng, đao trong tay trái trong giây lát vụt ra chém thẳng vào bả vai Tào Bằng, ngập vào hõm vai Tào Bằng. Tào Bằng đau đớn hét to, khí thế theo đó mà bộc phát, lúc này Tào Bằng cũng nổi cơn cuồng bạo, đơn đao thuận thế lật tay bổ chém, “keng” một tiếng, đao ở tay trái Quan Vũ đã bị gãy thành hai đoạn.

Trường đao trong tay Tào Bằng dù không phải thần binh lợi khí gì, nhưng cũng là bảo đao do Tào Cấp rèn ra, vô cùng sắc bén...

Sau khi chém gãy đao của Quan Vũ, hắn lảo đảo lui về phía sau.

Một gã binh Giang Hạ đâm mâu tới, Tào Bằng một tay quặc lấy cán thương, đơn đao thuận thế quét ngang đã chém binh Giang Hạ kia làm hai đoạn.

Cùng lúc đó, Quan Vũ đạp chân tiến lên, hai tay luân đao bổ tới Tào Bằng.

Phía sau Tào Bằng là lan can cầu Đông Quan, căn bản không thể né tránh. Đột nhiên hắn vứt bỏ đơn đao trong tay, cả người rùn thấp xuống lăn một vòng ra tới trước mặt Quan Vũ, trường mâu trong tay đâm ra, lập tức đâm xuyên qua đùi Quan Vũ. Quan Vũ khoác trọng giáp, không né tránh kịp, ông đau đớn hét to, quay ngược tay về đánh một đao, nhưng lúc này Tào Bằng đã lăn sang một bên.

Thuận tay nhặt một cây trường thương trên mặt đất, Tào Bằng chống thương quỳ trên mặt đất, há mồm thở dốc.

Quan Vũ thì một đao chém đứt trường thương trên đùi, nhưng một thương này của Tào Bằng đã xuyên qua đùi ông, dù chưa thương đến xương cốt nhưng cũng khiến ông không thể cử động được.

- Tiểu tặc, bản lĩnh giỏi.

Từ lúc xuất thế tới nay, Quan Vũ chinh chiến lớn nhỏ không dưới trăm lần nhưng chưa bao giờ khó khăn như ngày hôm nay.

Cho dù ông có bao nhiêu thù hận với Tào Bằng, nhưng trong nội tâm vô cùng tán thưởng Tào Bằng.

Tào Bằng cũng liên tục thở dốc, nghe Quan Vũ khen ngợi, đột nhiên một sự kiêu ngạo nảy lên trong lòng:

- Nhị tướng quân, thật không hổ là Tướng Khôi Nguyên.

- Tiểu tặc, nay ngươi đã mất đại thế, dù ta ngươi có thâm cừu đại hận, nhưng thấy ngươi có bản lĩnh, ta sẽ cho ngươi đi một cách sảng khoái...

Trong lúc nói chuyện, Quan Vũ nghiến răng đứng lên.

Ngay khi ông chuẩn bị bước đến chỗ Tào Bằng, chợt nghe bên ngoài Đông Quan có tiếng gào thét thảm thiết vọng đến.

- Quân Tào đuổi tới.

- Hổ Si, là Hổ Si đuổi tới...

- Hả?

Quan Vũ nghe vậy chấn động.

Tuy nhiên, ông bất chấp không quay lại phía sau để xem, nghiến răng đánh về phía Tào Bằng.

Ngay trong thời khắc ông hoảng hốt, Tào Bằng đột nhiên tranh thủ cơ hội lăn về sau mấy vòng. Trong lúc lăn, hắn thuận thế lấy hai quả thiết lưu tinh trong túi không nói hai lời đánh về phía Quan Vũ. Quan Vũ múa đao đón đỡ, cũng chính trong khoảnh khắc đó, Tào Bằng đã được Pháp Chính dẫn người tới đoạt trở về. Thấy miếng thịt béo đã đưa lên miệng bị người khác đoạt lấy, Quan Vũ lập tức giận giữ, ông định tiếp tục đuổi theo Tào Bằng, nhưng không ngờ một đội quân Tào từ bên ngoài Đông Quan gào thét vọt vào trong thành.

Quân Tào này thuần một màu đại đao mộc thuẫn, giết nhập vào thành như vào chỗ không người.

Một viên đại tướng đi đầu, chính là Hổ Si Hứa Chử.

Ở sau y là hai viên tiểu tướng theo sát, cầm trong tay song thiết kích, đại khảm đao vung lên không ngừng.

- A Phúc, đừng kinh sợ, chúng ta đến đây!

Cuối cùng quân Tào đã đuổi kịp Quan Vũ...

****

Nhắc đến, quân Tào có thể đuổi kịp là nhờ có Trương Cáp.

Sau khi Trương Cáp được thủy quân Thái Mạo trợ giúp đã dễ dàng vượt qua sông, tuy nhiên y vẫn chưa cường công huyện Ngạc mà phái người vào thành du thuyết Liêu Hóa, người phái đi là Khoái Lan, danh sĩ Trung Lư. Khoái Lan này là tộc chất của Khoái Việt, thanh danh rất nổi, đồng thời lại là đồng hương với Liêu Hóa, có quan hệ khá tốt với Liêu Hóa trước khi Liêu Hóa đầu nhập Lưu Bị, nay Khoái Lan ở trong quân Tào đảm nhiệm chức Trưởng Sử, làm trợ thủ cho Trương Cáp.

Gã vào thành dùng tình lý để thuyết phục Liêu Hóa

Liêu Hóa nghe nói Lưu Kỳ đã chết trận, mà Quan Vũ đã lui về Hạ Tuyển, coi như là y đã tận tình tận nghĩa.

Vì thế sau khi suy nghĩ kỹ, Liêu Hóa dâng thành đầu hàng. Sau khi quân Tào chiếm được huyện Ngạc, Trương Cáp lập tức nhắc hở hai người Hứa Chử, Từ Hoảng:

- Tào Đô Đốc phụng mệnh đánh lén Hạ Tuyển, binh lực trong tay không đủ, mà Quan Vũ kia như mãnh hổ giam trong lồng, thấy Hạ Tuyển thất thủ chắc chắn sẽ không tiếc tính mạng mà công kích.

Đến lúc đó, Đại đô đốc gặp phải áp lực vô cùng lớn.

Ta muốn tức khắc khởi binh truy kích để tránh cho Đại đô đốc gặp được bất trắc...

Hứa Chử nghe vậy lập tức nóng nảy:

- A Phúc có tình huynh đệ kết nghĩa với ta.

Hiện giờ hắn đang trong nguy hiểm, ta làm thúc phụ sao có thể chết mà không cứu được? Huyện Ngạc đã hàng cần phải tu sửa, ngươi cũng biết ta không giỏi về việc này, không bằng ta cùng với Công Danh truy kích Quan Vũ, còn Tuấn Nghệ đóng giữ tại huyện Ngạc, để Văn Tắc xuất binh công thủ Hạ Trĩ, ngươi thấy thế nào?

Vốn Trương Cáp muốn đích thân đi cứu viện để có thể lôi kéo gần hơn quan hệ với Tào Bằng.

Nhưng Hứa Chử đã nói vậy, hắn cũng không có cách nào phản bác. Vì thế, đành phải đồng ý, đồng thời phái người đi tới Tây Lăng, thông báo Tào Tháo.

Hai người Hứa Chử và Từ Hoảng binh chia làm hai đường, quần áo nhẹ giản đi, đi suốt ngày đêm không nghỉ.

Đợi đến khi bọn họ đến Hạ Tuyển thì chiến sự đã vô cùng thảm liệt. Nếu Hứa Chử đến chậm một bước, nói không chừng lúc này Tào Bằng đã lấy thân hi sinh cho tổ quốc. Thấy Hạ Tuyển nguy cấp, Hứa Chử cũng bất chấp chờ đợi để hội hợp với Từ Hoảng mà dẫn theo hai người Điển Mãn và Hứa Nghi khởi xướng công kích.

Bởi vì phía đông Hạ Tuyển nay giống như đống hoang tan, không thích hợp mã chiến.

Hứa Chử liền lệnh cho toàn bộ bộ khúc xuống ngựa, bộ chiến gấp rút tiếp viện Tào Bằng. Đội nhân mã này khi gia nhập chiến đoàn đã khiến cho cuộc chiến xảy ra biến hóa lớn.

Binh Giang Hạ đánh đến hiện tại cũng đã như nỏ mạnh hết đà.

Sở dĩ bọn họ có thể kiên trì, hoàn toàn dựa vào một tia hy vọng để chống lại, nhưng truy binh quân Tào đã đuổi đến nơi, thì những binh Giang Hạ này lập tức rơi vào tuyệt vọng!

Đánh ba ngày, chết vô số...

Kết quả vẫn là bị quân Tào đuổi theo.

Có đánh tiếp thì có ý nghĩa gì?

Không ít người trực tiếp vứt bỏ binh khí, hai tay ôm đầu quỳ trên mặt đất:

- Đừng giết ta, ta đầu hàng, ta đầu hàng.

Quân Tào giống như mãnh hổ tiến đến những đám binh nay, hoàn toàn không coi vào mắt, Hứa Chử đi đầu mắt hổ trợn lên, vung đao trong tay giết binh Giang Hạ tan rã.

- Quân Hầu, chạy đi!

Quan Vũ thấy tình huống như vậy đang định đánh bừa.

Nhưng đã có người ở bên cạnh kéo ông chạy đi.

Lúc này còn đánh cái cái gì? Chạy giết ra còn quan trọng hơn.

Chính diện xung phong?

Binh Giang Hạ đã tan rã, xung phong như nào đây? Mà quân Tào tại bờ tây kia khi biết viện quân đến, trong nháy mắt lập tức hoan hô, sĩ khí tăng cao, anh dũng chiến đấu.Tào Bằng tựa đầu vào lan can, mặt tái nhợt không có chút huyết sắc.

Một danh y và hộ binh tiến đến băng bó vết thương cho hắn.

Tào Bằng lại cố nén đau đớn, hét to với Pháp Chính và Văn Võ:

- Hiếu Trực, phản công, phản công cho ta, đừng để Quan Vũ chạy mất.

Không cần Tào Bằng chỉ bảo, Pháp Chính và Văn Võ cũng biết nên làm như thế nào.

Quân Tào bên bờ tây đang hò hét xông qua cầu Đông Quan, Quan Vũ mang theo người liên tiếp bại lui, đi thẳng lên đầu thành Đông Quan.

Quân Tào chen chúc bao vây chặt đầu thành Đông Quan.

Lúc này, Điển Mãn và Hứa Nghi cũng vọt tới cầu Đông Quan, thấy bộ dạng nhếch nhác của Tào Bằng, hai người cùng bước tới nâng hắn lên.

- A Phúc, ổn chứ?

- Con mẹ các ngươi nếu đến muộn một chút nữa thì đã nhặt xác của lão tử rồi

Sau khi trải qua một trận tử chiến thảm liệt Tào Bằng đột nhiên bùng nổ, chửi ầm lên.

Điển Mãn và Hứa Nghi ngượng ngùng nói:

- Việc này cũng trách không được chúng ta, là Thái Mạo quá vô năng, sau khi công chiếm Sa Tiện, trên đường đi cứ dây dưa kéo dài....Chúng ta đánh hạ được huyện Ngạc thì lập tức tới Hạ Tuyển ngay, ngươi đừng có trách chúng ta, khi nào quay về, ta nhất định xử lý tên Thái Đức Khuê kia.

Thái Mạo!

Tào Bằng giận tím mặt:

- Hừ, con mẹ nó cái tên làm việc thành công không đủ, việc thất bại thì có thừa!

- Quan Vũ đâu?

- Quan Vân Trường lui giữ trên thành Đông Quan, phụ thân đã dẫn thuộc cấp vây khốn hắn.

Tào Bằng nghe vậy cố nén đau đớn và mệt mỏi, nói với Điển Mãn, Hứa Nghi:

- Đi, chúng ta đi tiễn Nhị tướng quân một đoạn đường...
 
Chương 677: Khai phủ nghi Đồng tam Ti


Quan Vũ có chút mệt mỏi.

So với bộ dáng hăng hái trước kia thật giống hai người. Giờ phút này, ông dựa vào tường thành có thể nhìn trực tiếp hướng đi của quân Tào dưới đường cái.

Một gã quân y nhanh chóng rút đoạn mâu trên đùi hắn ra.

Một kích của Tào Bằng đã xuyên qua đùi ông. Tuy rằng Quan Vũ đã chém gãy một đoạn nhưng vẫn còn tồn đoạn mâu dài ba bước ở trong cơ thể. Quân y cẩn thận rút ra, máu tươi theo miệng vết thương phụt ra tung tóe, mà mặt Quan Vũ đỏ như quả táo giờ phút này lại trắng bệch như tờ giấy. Nhưng ông vẫn duy trì vẻ thản nhiên, giống như căn bản không có cảm giác đau đớn. Chỉ có tên Tiểu Giáo là có thể cảm nhận được bàn tay to của Quan Vũ đang nắm chặt cánh tay của gã, giống như muốn bóp nát cánh tay gã ra...

- Quân Hầu, tốt rồi!

Quân Y rút ra đoạn mâu, lau máu và băng bó đâu đấy cho Quan Vũ.

Quan Vũ gật gật đầu, đột nhiên mở miệng:

- Đỡ ta đứng lên.

Khi nói chuyện, chợt thấy phía cuối đường xuất hiện một thanh niên dưới sự nâng đỡ của người khác chậm rãi đi đến.

Quan Vũ đứng thẳng người đầy cảnh giác, bởi vì bọn họ nhận ra rõ ràng, người tới chính là Tào Đô Đốc đại danh đỉnh đỉnh.

- Nhị tướng quân, Bằng đặc biệt đến gặp mặt.

Giọng nói Tào Bằng khàn khàn, có chút yếu ớt.

Quan Vũ hào hùng nói:

- Mời.

Ông thẳng người, cố gắng không để lộ sự yếu ớt của mình.

Còn Tào Bằng dưới sự nâng đỡ của Điển Mãn và Hứa Nghi chậm rãi đi lên Trì Đạo.

- Tào Bằng đến chiêu hàng sao?

Tào Bằng cười:

- Cũng không phải, thật ra là tiễn Nhị tướng quân.

Mắt xếch của Quan Vũ nhíu lại, trong con mắt hiện lên tia lạnh lẽo, nhưng chợt ông lại cười:

- Đại đô đốc, quả nhiên ngươi là người thông minh.

Nếu ngươi dám chiêu hàng Quan mỗ, Quan mỗ lập tức đuổi ngươi xuống dưới thành.

- Nhị tướng quân trung nghĩa, người trong thiên hạ đều biết.

Trận chiến Giang Hạ là trận chiến theo chiều hướng phát triển, với tình huống lúc này của tướng quân vẫn không tiếc hết thảy mà muốn trở về hội hợp với Lưu Bị tại Trường Sa, thật là người trung nghĩa. Có lẽ ngàn năm sau, thế nhân sẽ nhớ mãi tên của tướng quân, là mẫu người anh hùng thiên hạ, mỗ sao có thể chiêu hàng?

Nói thật, một đời này của Quan Vũ không hề khác so một Quan Vũ thanh danh vang dội trên lịch sử.

Ông ta không chém Nhan Lương, giết Văn Sú, cũng không cưỡi ngựa đi ngàn dặm qua ngũ quan, chém sáu tướng....Tuy nhiên, điều này cũng không ngăn cản việc Tào Bằng kính trọng Quan Vũ. Khi trở thành đối thủ, Tào Bằng sẽ không tiếc dùng mọi thủ đoạn để đối phó với Quan Vũ, nay đại chiến đã chấm dứt, thì mọi thủ đoạn cũng dừng lại. Tào Bằng và Quan Vũ, một đi lên Trì Đạo, một đi xuống Trì Đạo, yên lặng nhìn nhau rất lâu mà không ai mở miệng.

Sau một lúc lâu, Tào Bằng đột nhiên chắp tay vái chào:

- Nhị tướng quân, tạm biệt.

- Tiểu tặc, kiếp sau mỗ sẽ lấy đầu ngươi.

Tào Bằng mỉm cười:

- Kiếp này Bằng cũng không phải là đối thủ của tướng quân.

- Tiểu tặc, bảo trọng.

Trên mặt Quan Vũ nở nụ cười, chắp tay nói lời từ biệt với Tào Bằng.

Nhị gia ít khi tươi cười, luôn khiến người khác cảm nhận được sự uy nghiêm, nhưng lúc này lại mỉm cười khiến Tào Bằng cảm thấy Quan Vũ còn là có một mặt tính cách khác.

Dù sao đời sau vẫn lưu truyền Quan Nhị gia là người thần tính quá nặng.

Thật ra Nhị gia cũng chỉ là một người bình thường, có hỉ nộ ái ố, có thất tình lục dục.

Kiếp trước khi còn nhỏ, Tào Bằng vô cùng sùng bái Nhị gia, nhưng sau khi lớn lên, đọc mọi bình luận về Nhị gia, ví dụ như nói ông ta háo sắc, ví dụ nói ông ta giả tạo, như trên thực tế, anh hùng nào mà không háo sắc? Đó chỉ là bản năng của nhân loại...Sở dĩ khiến người ta nảy sinh sự chán ghét, có lẽ bởi vì ông ta đã từng quá mức tốt đẹp. Khi một người ở trên cao quá mức, đến cuối cùng sẽ bị người khác chỉ trích...

Tào Bằng rời đi dưới sự nâng đỡ của Điển Mãn và Hứa Nghi.

Quan Vũ vịn tay vào trường đao, nhìn theo bóng dáng Tào Bằng đi xa.

Một lát sau, dưới thành vang lên tiếng trống trận ầm ầm, Hứa Chử hạ lệnh công kích lên đầu thành! Vốn y còn muốn bắt sống Quan Vũ, nhưng sau khi Tào Bằng khuyên bảo, Hứa Chử thay đổi chủ ý, đó là một người trung nghĩa, tuyệt đối không thể quy hàng, lại càng không chịu để bị bắt sống. Nếu để Quan Vũ chịu nhục bị bắt sống thì thà để ông chết trận lừng lẫy còn hơn, đó mới không phụ cái tên thánh nhân Nhị gia đời sau.

Quân Tào bắt đầu phát động công kích lên đầu thành Đông Quan.

Mà Tào Bằng lại hoàn toàn không bận tâm tới, dưới sự nâng đỡ của Điển Mãn, Hứa Nghi bước về hướng cầu Đông Quan.

Phía sau, tiếng chém giết rung trời.

Thỉnh thoảng có tiếng kêu thảm thiết thê lương vọng tới bên tai.

Chẳng qua tiếng kêu liên tục này không quá kéo dài, khi Tào Bằng đi lên tới cầu Đông Quan, tiếng kêu ngừng lại. Cả người Tào Bằng chợt run lên, bước chân đột ngột dừng lại, nhưng hắn không quay dầu lại mà chỉ dừng ở cầu Đông Quan, nhìn lên trời cao, thật lâu không nói.

- Nhị ca!

- Ừ?

- Đưa ta về Hán Thọ đi.

- Hả?

- Chiến sự Hạ Tuyển chấm dứt, đại cục trận chiến Giang Hạ đã định rồi.

Lưu Bị đã mất lực phản kích, Giang Đông Tôn Quyền chắc cũng không có quyết định gì, mà đám người Thái Sử Từ chắc cũng rút lui hết rồi...

Chiến sự Kinh Nam đã không trì hoãn.

Ta muốn quay về Hán Thọ tĩnh dưỡng, đợi qua một chút thì trở về Hứa Đô.

- Trở về Hứa Đô?

Điển Mãn và Hứa Nghi đều không hiểu được tâm trạng lúc này của Tào Bằng.

Tào Bằng cười cười nói: - Ta mệt mỏi rồi!

Từ lúc ra nắm giữ quận Nam Dương tới nay đã hơn hai năm. Mà trong hai năm nay có thể nói Tào Bằng hao hết tinh lực chưa bao giờ có một ngày được nghỉ ngơi.

So với lúc trước ở quận Hà Tây, lần này chinh phạt Kinh Sở gần như hao tổn hết tinh thần của hắn.

Đúng vậy, hắn thật sự mệt mỏi!

Hai năm nay, hắn từng có chiến tích huy hoàng, cũng từng đau đớn mất đi bộ khúc.

Tại trận chiến Nam Dương có đám người Phó Dung chết trận; còn trận chiến Hạ Tuyển này lại mất đi ba bộ hạ Khấu Phong, La Mông, Lưu Thông.Tuy nói ba người này thời gian đi theo Tào Bằng không lâu, nhưng tình cảm thì vô cùng. Hắn không biết còn tiếp tục chiến đấu được nữa không, còn có thể mất đi thứ gì nữa không. Nhưng hắn không thể chịu đựng được sự thống khổ khôn cùng này, nếu cứ như vậy, thà rằng sảng khoái buông tay.

Hơn nữa Tuân Úc từng nói với hắn: Tất cả mọi việc nên làm đến bảy là đủ rồi.

Trận chiến Kinh Sở, Tào Bằng đã làm quá nhiều...Nếu lại tiếp tục cố làm nữa, sớm muốn gì cũng sẽ có nguy hiểm cao hơn.

Tào Tháo tin tưởng hắn, nhưng không có nghĩa là sẽ dễ dàng tha thứ cho hắn.

Và đợi khi Tào Tháo không chịu được những công lao của Tào Bằng, sợ là cũng là ngày mà hai người trở mặt.

Tào Bằng thật sự không muốn trở mặt với Tào Tháo, thà như vậy, không bằng rời đi sớm hơn. Về phần trận chiến Kinh Nam, hãy cứ để Tào Tháo phụ trách.

Dù sao từ khi Tào Tháo chinh phạt Kinh Sở tới nay, ngoại trừ thi triển quyền cước ở Giang Hạ nho nhỏ ra thì hầu như không có xuất ở địa phương nào.

Trận chiến Kinh Nam, là lúc mà Tào Tháo thể hiện vũ dũng với người Kinh Nam, loại thể hiện nổi bật này, Tào Bằng quyết không đi đoạt nếu không chắc sẽ gặp họa.

Điển Mãn và Hứa Nghi nhìn nhau, cuối cùng đồng ý với yêu cầu của Tào Bằng.

Tháng ba năm Kiến An thứ mười ba, trận chiến Giang Hạ chấm dứt.

Từ lúc chiến sự mở ra đến khi chiến sự chấm dứt tiêu hao mất thời gian một tháng. Trận chiến này, Tào Tháo đã lấy hết mười lăm huyện thuộc Giang Hạ, quân tiên phong tiến thẳng bức lấy Kinh Nam.

Còn Giang Đông Tôn Quyền thì cũng vì chiến lực quân Tào mà kinh sợ.

Quân Tào không dụng binh với Giang Đông, cũng khiến cho thủy quân Tôn Quyền khó mà thi triển.

Dưới tình huống như vậy, Tôn Quyền lệnh cho Chu Du làm Đại đô đốc, thống lĩnh thủy quân Giang Đông, trấn thủ Sài Tang, đồng thời Tôn Quyền hạ lệnh Bành Trạch tập kết binh mã để phòng ngừa quân Tào đánh lén. Sau khi an bài quân sự thỏa đáng, Tôn Quyền bắt đầu dùng thủ đoạn ngoại giao. Sau khi huyện Tây Lăng cáo phá, Tôn Quyền lập tức lệnh cho Trương Hoành làm sứ giả, dẫn đầu đoàn sứ giả qua sông đi ra khỏi Kinh Châu. Trước đây vẫn là Tào Tháo chủ động mưu cầu ngoại giao hòa đàm, còn Tôn Quyền vẫn biểu hiện ôn hòa, nhưng từ khi trận chiến Giang Hạ chấm dứt, Tôn Quyền không thể không thay đổi thái độ.

Lần này đi sứ, Tôn Quyền chủ động đề xuất đám hỏi, cũng bằng lòng để Tôn Thiệu đến Hứa Đô.

Nhưng không ngờ khi ông ta vừa phái sứ đoàn đi, sau đó lại nhận được tin tức: Mẹ con Tôn Thiệu đã rời khỏi tổ trạch Phú Xuân, tung tích không rõ.

Tôn Quyền nghe vậy lập tức kinh hãi.

Ông vội vàng phái người đi tới Phú Xuân điều tra, đồng thời lại sai người đuổi theo sứ đoàn, sửa Tôn Thiệu thành Tôn Lãng. Tôn Lãng là con út Tôn Quyền, tự là Tảo An, do Ngô Quốc Thái sinh ra, năm nay hai mươi tuổi. Tôn Thiệu mất tích đương nhiên cần có người thay thế. Nếu không thì nếu hôn sự này thành công mà không thấy tân lang, sẽ khiến Tào Tháo bất mãn.Ít nhất trước mắt Tôn Quyền không có dũng khí đi chọc giận Tào Tháo.

Tôn Lãng tuổi lớn hơn Tôn Thiệu một chút, nhưng dường như thích hợp hơn so với Tôn Thiệu.

Dù sao, Tào Tháo và Tôn Kiên là người đồng lứa, mà Tôn Thiệu và con gái Tào Tháo rõ ràng là kém đồng lứa, Tôn Lãng là bậc cháu, xứng với con gái Tào Tháo hơn. Dù sao hôn nhân chính trị, Tôn Thiệu cũng tốt, mà Tôn Lãng cũng thế, đối với Tôn Quyền và Tào Tháo mà nói, vấn đề cũng không khác gì nhau. Vấn đề là, mẹ con Tôn Thiệu đột nhiên lại chạy đi đâu? Hiện nay đang ở đâu?

Trong lòng Tôn Quyền cũng có chút đề phòng với Chu Du.

Ông nhận thấy, toàn bộ Giang Đông người có thể giúp Tôn Thiệu, chỉ có Chu Du.

Mà nay Chu Du làm Đô Đốc thủy quân, quản lý thủy quân Giang Đông, quyền thế kinh người... Mà Chu Du và Tôn Sách lại là bạn tốt tri kỷ, lại là anh em đồng hao. Dưới tình huống này, Chu Du trợ giúp Tôn Thiệu dường như là lẽ thường. Tôn Quyền thầm kinh hãi, ông lo lắng đằng sau việc chạy trốn của Tôn Thiệu là cất giấu nhiều tin tức. Cũng bởi vậy mà Tôn Quyền bắt đầu trở nên đa nghi, tính tình cũng trở nên bạo ngược.

Tháng ba năm Kiến An thứ mười ba là một tháng thời tiết rất đẹp.

Trong tháng này, Lưu Kỳ chết trận, Giang Hạ cáo phá, Quan Vũ tự sát tại Hạ Tuyển.

Dưới sự khuyên bảo của Tào Bằng, Hứa Chử không cắt lấy thủ cấp của Quan Bũ, mà sai người đem thi thể của cha con Quan Vũ đưa về cho Lưu Bị tại Lâm Tương.

Sau khi Lưu Bị được tin Quan Vũ chết trận đã khóc rống thất thanh.

Nếu không phải đám người Mã Lương liều chết ngăn cản, chỉ sợ Lưu Bị đã lập tức tập kết binh mã, chinh phạt Hạ Tuyển.

Nhưng dù vậy, tuy Lưu Bị không xuất binh nhưng toàn quân để tang, ông và Trương Phi ở bên sông Bạc La Giang, đón quan tài cha con Quan Vũ.

Tháng tư năm Kiến An thứ mười ba, cha con Quan Vũ được an táng bên sông Tương Giang.

Cùng tháng, Tào Tháo phát điếu văn, tế điện Quan Vũ, cũng hạ lệnh đình chiến, lệnh cho Tuân Úc dẫn bộ lui về Nguyên Nam, không được tiếp tục qua sông tấn công Ích Dương.

Từ khi chiến sự chấm dứt, Kinh Nam nghênh đón một đoạn thời gian hòa bình ngắn ngủi.

Gia Cát Lượng từ Giang Đông vội vàng trở về quận Trường Sa cùng với Lưu Bị thương thảo sách lược đối phó.

Lần này hành trình đi Giang Đông, trên cơ bản Gia Cát Lượng thất bại. Tuy nói đám người Chu Du, Lỗ Túc, Gia Cát Cẩn đông ý liên kết kháng Tào, bởi vì Tào Tháo khắc chế khiến cho trên dưới Giang Đông vẫn chưa thống nhất ý kiến. Tuy nhiên Tôn Quyền tỏ vẻ bằng lòng giúp đỡ Lưu Bị chống lại Tào Tháo.

Cũng đề xuất y sẽ phái người kiềm chế binh mã Giang Hạ, cũng cấp lương thảo đồ quân nhu, tuyển ngựa cho Lưu Bị,

Lưu Bị dù rất bất đắc dĩ nhưng cũng không thể không đối mặt với kết quả như vậy. Đồng thời, từ Tây Xuyên cũng truyền tin tức đến, Thái Thú quận Ba là Nghiêm Nhan rút binh, Lưu Chương đồng ý giúp Lưu Bị, cũng hứa hẹn xuất ba ngàn binh mã trợ giúp Lưu Bị chống lại Tào Tháo, theo tin tức mật thám truyền đến, tình hình Tây Xuyên hiện nay có chút không ổn, giá hàng tăng cao, vật tư tuy rằng phong phú nhưng so với trước kia thì rõ ràng là xuất hiện hiện tượng không đủ.

Đặc biệt địa khu Xuyên Nam có Nam Man đã rục rích ngóc lên.

Mà Trương Lỗ ở Hán Trung cũng như hổ rình mồi đối với Ích Châu.

Loại tình huống này có thể nói là loạn trong giặc ngoài, Lưu Chương có thể giúp đỡ Lưu Bị ba ngàn binh mã, coi như cũng đạt mức độ nào đó, dù sao bên trong nội bộ y cũng có nhiều vấn đề cần giải quyết lại không dám làm Tào Tháo tức giận, đương nhiên có chút kiềm chế. Lưu Bị rất thát vọng, tuy nhiên vẫn phái Mã Lương đi sư Tây Xuyên, đi tới Thành Đô nói lời cảm tạ. Lưu Chương tỏ vẻ nếu Kinh Nam không thể ở được nữa thì nguyện mời Lưu Bị tới Tây Xuyên, ít nhất cũng cho Lưu Bị một chỗ dung thân.

Lưu Bị cảm động đến rơi nước mắt!

Tháng tư năm Kiến An thứ mười ba, Tào Bằng dẫn bộ trở về Hán Thọ.

Một trận chiến Hạ Tuyển khiến Tào Bằng tổn thất thê thảm và nghiêm trọng. Không nói đến ba người Khấu Phong chết trận, ba nghìn kiện tốt khi quay về Hán Thọ chỉ còn lại trên nghìn người.

Mà những ám sĩ mà Tào Bẳng tỉ mỉ tạo ra cũng chết thương hơn mười người. Tổn thất này còn hơn hai ngàn binh mã khiến Tào Bằng cảm thấy vô cùng đáng tiếc.

Thu hoạch duy nhất là hắn đã bắt Mã Tắc làm tù binh.

Đối với Mã Tắc, Tào Bằng không có thiện cảm nhiều lắm. Y đã tự ý thay đổi chủ trương trận chiến trên Nhai Đình trên lịch sử khiến cho Gia Cát Lượng vô cùng tin dùng.

- Đó là một kẻ tự cho là thông minh, một nhân vật kiểu như Triệu Quát. Nhưng Chính lại nghĩ, Mã Tắc này là người đọc đủ thứ binh thư, tinh thông mưu lược. Trận chiến Hạ Tuyển ngay cả Chính cũng không phát hiện ảo diệu trong đó, nhưng Mã Tắc lại cảm nhận được, người này ít nhất có thể trở thành một phụ tá ưu tú, có thể bổ khuyết, xứng với danh hiệu người giúp việc. Có thể dùng được Mã Tắc hay không, còn phải xem bản lĩnh của Tào Bằng!

Tào Bằng cảm thấy lời của Pháp Chính nói cũng có lý.

Trên thực tế, Mã Tắc trong lịch sử ngoại trừ trận chiến tại Nhai Đình ra thì cũng không có gì nổi bật.

Thất bại tại trận chiến Nhai Đình, nguyên nhân là Mã Tắc tự cho mình là thông minh, nhưng Gia Cát Lượng là người không hiểu người, không biết dùng người nên không thể truy cứu, lúc Lưu Bị hấp hối đã từng nói với Gia Cát Lương, Mã Tắc nói quá sự thật, không thể trọng dụng. Sự thật đã chứng minh tầm nhìn của Lưu Bị lớn mạnh hơn rất nhiều so với Gia Cát Lượng. Chẳng qua, càng về sau Gia Cát Lượng càng tín nhiệm Mã Tắc, mới khiến cho tên tuổi của Mã Tắc bêu danh thiên cổ.

Không những là chủ công không biết dùng hiền lương, còn không biết dùng người!

Tào Bằng suy nghĩ một chút, liền quyết định tìm cơ hội đi khuyên hàng Mã Tắc.

Tuy nhiên việc cấp bách hiện nay là phải quay về Hán Thọ trước. Thương thế trên người đã chuyển biến khá hơn, không còn là vấn đề lớn. Nhưng Hứa Chử vẫn không yên tâm, yêu cầu hai người Điển Mãn và Hứa Nghi lĩnh ngàn quân Hổ vệ đi theo hộ tống Tào Bằng, coi như là tâm ý của Hứa Chử.

Vốn quay về Hán Thọ phải thông qua khu vực đóng quân tại Giang Đông.

Nhưng bởi vì thủy chiến Động Đình khiến thủy quân Giang Đông tổn thất thê thảm và nghiêm trọng, cũng khiến cho con thuyền của Đỗ Kỳ không chỉ có thể hoành hành ở hồ Động Đình mà càng có thể tiến vào bạc La Giang.

Sự việc cho tới bây giờ là đại cục đã định.

Thái Sử Từ cũng biết gây khó xử cho Tào Bằng không có ý nghĩa gì.

Thà làm vậy, không bằng tặng một nhân tình, vì thế, Thái Sử Từ hạ lệnh cho Từ Thịnh thu lại thủy quân Giang Đông không được cản trở quân Tào thông hành. Cứ như vậy, Đỗ Kỳ dẫn thủy quan thuận lợi đón được Tào Bằng, sau đó lại từ dọc Bạc La Giang trở về Động Đình, về thẳng thành Hán Thọ.

***

Giang Hạ, huyện Tây Lăng.

Quách Gia vội vàng đi vào lều lớn trung quân.

Sau khi Tào Tháo chiếm lĩnh Lũng Tây vẫn chưa chiếm giữ Tây Lăng, mà hạ trại ngoài thành. Tiếp sau, ông bổ nhiệm Bàng Sơn Dân làm Thái Thú Giang Hạ, tiến thêm một bước làm ổn định nhân tâm kẻ sĩ Kinh Tương. Mà hiện nay Bàng Sơn Dân lại hiệp trợ Tào Bằng làm việc, cho nên tuy mệnh lệnh đã phát ra nhưng lại không thể nhậm chức ngay lập tức. Tào Tháo quyết định tạm đóng quân ở Tây Lăng, nói là ổn định Giang Hạ, thật ra là sợ làm kinh động Giang Đông.

Khi Quách Gia tiến vào lều lớn, Tào Tháo đang thương thảo với đám người Đổng Chiêu.

Căn cứ theo thế cục hiện nay, tiếp theo sẽ là bình định Kinh Sở. Trong trường hợp đó, trong trận chiến Giang Hạ, biểu hiện của Thái Mạo trong thủy quân Kinh Châu khiến cho Tào Tháo vô cùng bất mãn. Đó là bởi vì Thái Mạo trì hoãn kéo dài mới khiến cho Hạ Tuyển gặp phải trận đấu thảm liệt. Nếu không phải Trương Cáp hiến kế, Hứa Chử Từ Hoảng đến Hạ Tuyển kịp thời, nói không chừng Tào Bằng đã chết trận tại cầu Đông Quan rồi, mà Quan Vũ cũng phá vòng vây mà hội hợp được với Lưu Bị.

Từ các loại dấu hiệu cho thấy Thái Mạo không phải là người thích hợp thống lĩnh thủy quân.

Khi Kinh Sở bắt đầu dần dần vững vàng, Tào Tháo quyết định nhân cơ hội này bãi miễn Thái Mạo.

Nhưng ai sẽ là người tiếp nhận thủy quân từ tay Thái Mạo? Đó là vấn đề trước sau khó quyết định.

Biểu hiện của Đỗ Kỳ không tồi, được Thư Trung Tuân Úc rất tán thưởng, mà nay y lại là môn hạ của Tào Bằng, cho nên không phải lo lắng về lòng trung thành.

Vấn đề là năng lực Đỗ Kỳ rất khá, nhưng kinh nghiệm tư cách còn thấp.

Y có thể thống soái hai vạn thủy quân ở hồ Động Đình vững vàng, nói thẳng ra là sau lưng y có Tào Bằng ủng hộ.

Một người chưa trải qua nhiều chiến trận, lại không có kinh nghiệm sự từng trải, sao có thể tiếp nhận thủy quân? Cho dù là Tào Tháo đồng ý thì cũng khó mà phục chúng.

Dù sao người có kinh nghiệm và lý lịch dưới trướng Tào Tháo thật sự rất nhiều.

Ngay khi Tào Tháo và mọi người còn đang tranh luận thì Quách Gia tiến vào.

Sau khi nghe vấn đề của Tào Tháo, Quách Gia lại mỉm cười:

- Ta tưởng có chuyện gì, thì ra là vấn đề nay...Thật ra trong lòng Gia đã lựa chọn được một người, người này là Thái Thú một quận, chiến công hiển hách, hơn nữa còn xuất thân thủy quân, tinh thông thủy chiến. Chẳng qua những năm gần đây hắn thường ở Lục Thượng cho nên mọi người ít gặp. Nếu như người này làm Đại Đô đốc thủy quân thì là thích hợp nhất.

Tào Tháo nghe vậy ngẩn người!

Dưới tay ta có nhân vật này sao, sao ta lại không biết nhỉ?

- Ý Phụng Hiếu nói là ai?

- Đó là Thái Thú Hợp Phì Cam Ninh Cam Hưng Bá.

- Cam Ninh?

Đương nhiên Tào Tháo biết Cam Ninh là ai

Năm xưa chính ông đã rút Cam Ninh từ trong tay Tào Bằng, chớp mắt đã tám năm rồi, Cam Ninh nam chinh bắc chiến, đích thật là lập được không ít công lao.

Bởi vì Cam Ninh xuất thân là môn hạ của Tào Bằng, nên rất được Tào Bằng ủng hộ.

Cho nên uy vọng ở trong quân rất tốt, ngoài ra quan hệ giữa y và Tào Nhân Tào Hồng hay là Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên vẫn rất tốt. Mà sự phối hợp giữa Cam Ninh với Vu Cấm Tang Bá cũng rất ăn ý. Ở Hợp Phì ba năm, Cam Ninh đã tiến hành mấy chục cuộc chiến sự lớn nhỏ, thắng nhiều thua ít.

Quách Gia cười nói:

- Năm vừa rồi Hưng Bá rất nổi danh tại Ba quận.

Tại Nhu Tu Khẩu, hắn và Chu Thương phối hợp vô cùng ăn ý, mấy lần đánh tan thủy quân Giang Đông, kinh nghiệm phong phú. Nếu người này tiếp nhận thủy quân của Thái Mạo, chắc chắn người Kinh Châu cũng sẽ đồng ý.

- Ngươi nói Hưng Bá năng lực xuất chúng, thích hợp nắm giữ thủy quân, ta không có ý kiến.

Nhưng thủy quân Kinh Châu do Thái Mạo quản lý, mạo muội thu lại chức vụ của Thái Mạo, thế tộc Kinh Châu sẽ đồng ý sao? Ta cảm thấy rất khó.

Đổng Chiêu lập tức phản bác, hình như có chút không tán thành.

Quách Gia cười nói:

- Nguyên quán của Cam Ninh vốn là ở Kinh Châu, được coi như nửa là người Kinh Châu rồi.

Quan trọng nhất là, hắn từng là môn học của Hữu Học, hơn nữa rất được cha vợ Hữu Học coi trọng.Năm xưa là do Hoàng lão tiên sinh tiến cử Hưng Bá đến với Hữu Học, mà Hoàng lão tiên sinh lại là danh sĩ Kinh Châu. Uy vọng này còn vượt xa mấy người Khoái Việt Khoái Lương hay là những nhân vật nổi danh kiệt xuất ở Kinh Tương như Bàng Đức Công. Huống hồ Hoàng lão tiên sinh cũng xuất thân danh môn, Hoàng thị tại Giang Hạ cũng không hề kém Thái thị ở Tương Dương. Chỉ cần Hoàng Lão tiên sinh ra mặt, thì kẻ sĩ Kinh Châu chắc sẽ không xì xào. Ta nghe nói, Lão tiên sinh nay đang dạy học tại nói Phù Hí tại Huỳnh Dương! Thừa tướng có thể hạ lệnh đối xử tử tế với tộc nhân Hoàng thị, sai người tu sửa tổ từ Hoàng thị, đến lúc đó mời Hoàng lão tiên sinh hồi hương tế tổ, việc lớn sẽ thành công.

Mọi người nghe vậy không khỏi liên tục gật đầu tán thành.

Tào Tháo chỉ tay vào Quách Gia, cười nói:

- Vẫn là Phụng Hiếu nhạy bén đã có ngay chủ ý như vậy, quả thật là thiên tài.

Có lẽ Đổng Chiêu vẫn có chút không phục nhưng không dám phản bác.

Dù sao, chủ ý này của Quách Gia theo trước mặt mà thấy là thích hợp nhất. Hơn nữa phương diện này còn liên quan đến Tào Bằng, Đổng Chiêu không muốn bởi vì chuyện này mà bất hòa với Tào Bằng. Quan hệ giữa y và Tào Bằng không tệ, càng không cần nói y cũng có cổ phần trong tòa Phúc Chỉ Lâu của Tào Bằng.

Nếu chọc giận Tào Bằng, cái mất còn nhiều hơn.

Lập tức, Đổng Chiêu cũng gật đầu nói:

- Cam Hưng Bá đúng là người thích hợp.

- Một khi đã như vậy, việc này để Công Nhân an bài.

Việc thủy quân Kinh Châu không thể tiếp tục để kéo dài, nhiều nhất qua tháng sáu phải giải quyết xong. Về phần phía Hoàng Công, ta sẽ phái người tới nói tốt cho người, chắc không có vấn đề gì lớn.

Tốt lắm hôm nay giải tán ở đây.

Chư công an bài cho tốt, qua ngày mai Trương Hoành dẫn sứ đoàn đến, chưa chắc đã tránh một trận giương thương múa kiến, mọi người phải tận lực hết sức.

- Chúng ta sẽ tận tâm tận lực.

Đám người Đổng Chiêu rời khỏi lều lớn trong quân, nhưng Quách Gia không rời đi.

Tào Tháo hỏi:

- Phụng Hiếu có chuyện gì sao?

- Văn Hòa gửi thư nói Hứa Đô có biến.

- Hả?

Tào Tháo chấn động, vội ra hiệu Quách Gia đem thư trình lên.

Sau khi Tào Tháo chiếm được Hứa Đô liền phái Giả Hủ làm trấn thủ Hứa Đô, giám sát sự vụ.

Bởi vì Tuân Úc nhận lời mời của Tào Bằng từ Hứa Đô đi tới Kinh Châu, cho nên sự vụ lớn nhỏ Hứa Đô đều do Giả Hủ quản lý.

Quách Gia đem thư trình lên, rồi sau đó đứng ở một bên, không nói lời nào. Tào Tháo sau khi xem xong thư, trên mặt toát lên tia lạnh lùng.

- Việc này là thật?

- Lý Ứng xưa nay không kém, Văn Hòa làm việc xưa nay cẩn thận. A Phúc cũng từng nói người này tỉ mỉ, chưa từng có sai lầm.

Hơn nữa ta cũng từng nghe, gần đây Phục Hoàn và Lâm Nghi Hầu có chút hành động.

Nếu như Gia không để ý, chỉ sợ sớm muộn cũng sẽ gây thành họa lớn. Trận chiến Kinh Châu nhất thời vẫn chưa chấm dứt hẳn, thừa tướng cần sớm quyết định để tránh họa về sau.

- Ý Phụng Hiếu là....

- Nay Văn Nhược không ở Hứa Đô, là lúc có thể động thủ.

- Ngươi biết ý ta không phải là vậy, chỉ có điều suy nghĩ kỹ, người nào ra mặt thỏa đáng?

Quách Gia lộ vẻ do dự, cúi đầu trầm ngâm.

Sau một lúc lâu, hắn kiên quyết ngẩng đầu, trầm giọng nói:

- Việc này, hãy mời Đình Úy ra mặt toàn quyền phụ trách.

Chỉ có điều, cần một người mạnh mẽ mới có thể trấn uy được cục diện này. Gia nghĩ đến A Phúc, nhưng ta nghe nói hiện tại hắn bị thương tại Hạ Tuyển, hiện đã quay về dưỡng thương. Hai năm này hắn đã lao lực đủ rồi, hãy để hắn trở về, cũng có thể gặp mặt người nhà.

Tào Tháo lại trầm mặc!

- Phải là a Phúc sao?

- Không phải hắn thì còn ai nữa.

- Nay hắn đang ở đâu?

- Nghe nói đã về Hán Thọ.

- Việc này để ta suy nghĩ đã...

Tào Tháo có vẻ có chút do dự, sau một lúc lâu hạ giọng nói:

- Trước hết cứ nghênh đón sứ đoàn Giang Đông, rồi sau đó quyết định sau.

- Vâng!

- Phía a Phúc, tốt nhất ngươi phái một người đi một chuyến.

Trận chiến Hạ Tuyển khiến hắn tổn thất thê thảm và nghiêm trọng. Ta nghe nói, bốn nha tướng thân vệ bên người hắn thì đã chết trận ba người, đoán chừng tâm trạng hắn không tốt lắm, đứa nhỏ đó rất trọng tình cảm, ngày thường tuy kiên cường nhưng lại là người trọng tình cảm. Chết trận ba người cần phải an bài thỏa đáng cho người nhà họ, đồng thời trấn an tâm lý các tướng sĩ. Trước đó vài ngày ta được tặng ít rượu ngon, hãy lấy ba mươi bầu mang đến Hạn Thọ.

Truyền lệnh của ta, thăng Hữu Học làm Hậu tướng quân, Khai Phủ Nghi Đồng Tam Ti.

Quách Gia ngẩn ra, chợt hiểu tâm tư Tào Tháo.

Ở mức độ nào đó, Tào Tháo đã đồng ý đề nghị của mình.

Tướng quân Đông Hán có các danh hiệu Đại tướng quân, Phiêu Kỵ tướng quân, Xa Kỵ tướng quân, Vệ tướng quân và Tiền, Hậu, Tả, Hữu tướng quân. Trong đó Đại tướng quân là vị trí trên tam công, Phiêu kỵ tướng quân, Xa kỵ tướng quân và Vệ tướng quân vị trí dưới tam công lại trên Cửu khanh; mà các chức vị tướng quân còn lại là dưới Cửu Khanh. Vốn các vị trí tướng quân này không phải là thường trị, nhưng từ thời trung kỳ Đông Hán tới nay, Thái Hậu lâm triều xưng đế, ngoại thích nhiều tranh giành chức vị Đại tướng quân, cùng với Thái phó tam công, cũng xưng là Ngũ phủ. Từ đó về sau, tướng quân có thể mở phủ, có thể thiết lập phụ tá chuyên môn.

Tào Bàng vốn là Hoành Dã tướng quân, chức vụ tương đương tướng quân được thiết lập trong thời gian chiến tranh, hết chiến tranh thì hủy bỏ.

Tuy rằng Tào Bằng vẫn còn tồn tại Mạc phủ, nhưng dù gì cũng không có biên chế chính thức.

Mà hiện tại, Tào Tháo thăng Tào Bằng làm Hậu tứng quân, lệnh kỳ Khai phủ Nghi Đồng Tam Ti, chẳng khác nào đã biên chế chính thức cho Tào Bằng.

Dựa theo quy củ, tướng quân mở phủ, thuộc phủ có Trưởng Sử, Tư Mã, có hai người làm Trung Lang, hai mươi chín người làm Duyện Chúc, ba mươi mốt người làm Lệnh Sử Ngự. Hơn nữa, tướng quân lấy bản số lĩnh quân, có phòng bộ khúc, Giáo úy. Tào Tháo tự ý mở phủ thừa tướng, đã giành được quyền lực Khai Phủ lớn nhất. Tuy nói Hậu tướng quân là dưới Cửu Khanh, nhưng quyền lực quá nhiều. Lưu Bị thân là hoàng thân quốc thích nhưng cũng chỉ là Tả tướng quân, vẫn không bằng Hậu tướng quân. Có thể nói, Tào Tháo cấp quyền Khai Phủ cho Tào Bằng, ở mức độ nào đó cũng biểu lộ địa bị của Tào Bằng ở phủ Thừa tướng.

Nhưng cái giá phải trả thì sao?

Quách Gia thầm cười khổ: Chỉ mong sau này A Phúc không trách cứ ta là được!

***

Đầu hạ, nhiệt độ ở Kinh Nam tăng lên.

Ban ngày nóng như lửa, ban đêm có mưa phùn khiến thời tiết trở nên ẩm ướt, oi bức. Rất nhiều người quen với thời tiết phương bắc nên vẫn có chút không quen.

Tào Bằng cũng vậy, nên khi dưỡng thương ở Đô Đốc phủ mà càng cảm thấy khó chịu.

Chiến sự Kinh Nam tạm thời đình chỉ, cũng bởi vậy mà Võ Lăng đã nghênh đón một khoảng thời gian yên bình.

Lại Cung phái người đến thăm hỏi Tào Bằng, báo rằng Bàng Sơn Dân sắp đảm nhiệm Thái Thú Giang Hạ. Đối với việc này, Tào Bằng sớm đã có chuẩn bị nên không hề kinh ngạc.

Miệng vết thương đã dần khép lại, nhưng muốn hoàn toàn bưng kín vẫn cần một thời gian nữa.

Tào Bằng bị một đao của Quan Vũ làm bị thương còn ác liệt hơn so với vết thương mà Tào Bằng đâm Quan Vũ.

Ở mức độ nào đó hắn đã bị thương đến kinh mạch. Sau khi Hoa Đà đến Hán Thọ chẩn bệnh cho Tào Bằng, đã cảnh cáo Tào Bằng: Trong ba tháng không được động thủ cùng người khác, nếu không chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống sau này. Cho nên, Tào Bằng đành phải ngoan ngoãn hàng ngày ở trong phủ Đô Đốc dưỡng thương.

Tuân Úc đã quay về Tác Đường, nghe nói ít hôm nữa sẽ tới Giang Hạ.

Những việc ở Hán Thọ, từ lớn đến nhỏ đều có ba người Tưởng Uyển, Pháp Chính và Trương Tùng xử lý nên Tào Bằng cũng nhàn nhã.

Vào một ngày, Tào Bằng hẹn với Hoàng Trung chuẩn bị ra chơi thuyền ở hồ Động Đình.

Chợt có người tiến đến bẩm báo:

- Thái Sử Từ phái người tiến đến, nói rằng có bày yến tiệc mời Đại Đô đốc đến dự.

Tào Bằng lập tức ngây ngẩn cả người!

Thái Sử Từ mời ta dự tiệc, lại là ý gì?

- Có nói rõ là khi nào không?

- Ba ngày sau, trên hồ Động Đình.

Tào Bằng nhíu mày, lưỡng lự.

Hắn không có chút qua lại gì với Thái Sử Từ, thậm chí ngay cả mặt mũi cũng chưa từng gặp. Tuy nhiên, thật ra Tào Bằng khá khâm phục người này, dù sao kiếp trước hắn cực kỳ kính trọng và yêu thích một viên Đại tướng, một là Tôn Sách, Thái Sử Từ cũng được tính là một. Trong võ thần Giang Đông, Tào Bằng yêu thích không nhiều người lắm. So sánh ra, có lẽ trong diễn nghĩa nói nhiều điều không hay về Chu Du, cho nên Tào Bằng cũng không quá yêu thích Chu Du.

- Mời quân sư và Trưởng sử tiến đến.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, liền quyết định hủy bỏ kế hoạch hôm nay.

Chỉ chốc lát sau, Pháp Chính, Trương Tùng và Tưởng Uyển đều tiến đến.

Tào Bằng đem tình huống nói lại tường tận, sau đó hỏi:

- Thái Sử Từ và ta không hề có qua lại, bỗng nhiên thiết yến tại hồ Động Đình, không hiểu là có ý gì?

Ngay cả ba người Pháp Chính cũng không hiểu!

Nói chung, loại mở tiệc chiêu đãi này ít nhất cũng phải có chút ít giao tình, nhưng Tào Bằng và Thái Sử Từ không quen biết nhau, cho nên cũng không thể nói là có giao tình. Song phương lại là đối địch, tuy nói chiến sự Kinh Nam đã ổn định, nhưng trước sau vẫn là quan hệ địch – ta. Lúc này mời Tào Bằng đến chỉ sợ là có dụng tâm. Nhưng đó là dụng tâm gì? Đám người Pháp Chính cũng không đoán ra.

- Đại đô đốc quản lý chiến sự Kinh Nam, quyền cao chức trọng không nên dấn thân mạo hiểm.

Tưởng Uyển không cần tìm hiểu Thái Sử Từ, lập tức phản đối.

Nhưng Trương Tùng lại nói:

- Cũng không hẳn vậy, nguyên nhân chính là Đại đô đốc quyền cao chức trọng nên càng không thể dễ dàng cự tuyệt, để tránh bị Thái Sử Từ châm biếm châm chọc.

- Là mặt mũi quan trọng hay là tính mạng quan trọng?

- Đại Đô đốc là nhân vật đại diện cho Thừa tướng ở Kinh Châu, đương nhiên mặt mũi quan trọng.

- Chẳng nhẽ vì mặt mũi, mà ngay cả tính mạng cũng không màng?

- Hừ, theo ta thấy, chưa chắc Thái Sử Từ đã có gan này.

- Vĩnh Niên nói cũng không sai,nhưng chỉ vì Thái Sử Từ “chưa chắc” mà khiến Đại Đô đốc dấn thân vào nguy hiểm sao, đây chẳng phải là trò đùa quá mức sao?

Tào Bằng và Pháp Chính chưa nói gì, Tưởng Uyển và Trương Tùng đã tranh chấp.

Một lát sau, Pháp Chính mở miệng:

- Lần này Thái Sử Từ mời tiệc, chắc không có ác ý.

Sứ đoàn Giang Đông sắp đến Giang Hạ,chắc cũng không dám làm loạn vào lúc này. Theo ta thấy, Đại đô đốc có thể đi tới dự tiệc. Chỉ có điều phải cẩn thận một chút, lệnh cho Đỗ Bá Hầu dẫn bộ đi theo, nếu chẳng may Thái Sử Từ có quỷ kế, cũng có thể bảo vệ Đại đô đốc chu toàn.

- Đúng vậy...đúng vậy, lời Hiếu Trực nói rất có lý.

Tưởng Uyển và Trương Tùng lập tức ngừng tranh chấp, gật đầu tán thành.

Nhưng Tào Bằng lại không nói gì.

Hắn trầm ngâm không nói, thật lâu sau sau đột nhiên cười to.

Chỉ thấy cả người hắn dựng thẳng lên, cười to nói:

- Lời Hiếu Trực nói có lý, ta đoán Thái Sử Từ kia không làm gì được ta.

Nếu đã vậy, nói lại với người của Thái Sử Từ là ba ngày sau ta sẽ đến dự tiệc, đồng thời muốn xem Thái Sủ Từ có dụng tâm gì?
 
Chương 678: Dâng vợ hiến con


Động Đình tám trăm dặm, non sông tươi đẹp sóng xanh dập dờn.

Đây là một ngày vô cùng đẹp, ánh nắng tươi sáng, bầu trời xanh ngàn dặm không mây, cũng là một thời tiết đẹp hiếm thấy ở Kinh Nam.

Tào Bằng bước lên một con thuyền chèo tới hồ Động Đình. Trên bờ hồ, đám người Pháp Chính lo lắng nhưng rồi lại không thể ngăn cản Tào Bằng.

Tào Bằng chỉ dẫn theo Vương Song đi dự buổi yến tiệc này.

Quyết định kinh người như thế khiến cho đám người Pháp Chính hết hồn.

- Sao Đại đô đốc có thể đơn độc đến đó?

- Có gì mà không thể?

- Vậy nếu Thái Sử Từ kia có lòng xảo trá, chẳng phải là rất nguy hiểm sao?

Tào Bằng trả lời:

- Thái Sử Từ là người trọng nghĩa, quân tử! Nếu hắn đã đặc biệt cho mời, chắc là có chuyện muốn thảo luận. Lần này ta đi không có gì nguy hiểm, đừng lo lắng. Nếu các ngươi lo lắng, có thể lệnh cho Bá Hầu dẫn đội tàu ra trại có thể trợ giúp bất cứ lúc nào, còn một mình ta đi là đủ rồi.

Đám người Pháp Chính khuyên bảo thế nào cũng không thay đổi được quyết định của Tào Bằng.

Cứ như vậy, Tào Bằng dẫn theo Vương Song đi thẳng đến Quân Sơn. Ước chừng cách thủy trại gần tám mươi dặm thì nhìn thấy một con thuyền bỏ neo ở giữa hồ.

Trên lầu thuyền, tinh kỳ tung bay.

Trên đó có thêu bốn chữ: “Kiến Xương – Thái Sử” rất to.

Kiến Xương là chức quan của Thái Sử Từ. Nay y được phong quan làm Kiến Xương Đô Úy cho nên mọi người gọi Thái Sử Từ là Sử Kiến Xương. Lúc này, binh mã Giang Đông trên lầu thuyền cũng đã phát hiện ra Tào Bằng. Thái Sử Từ đích thân ra boong tàu để nghênh đón, tuy nhiên khi y nhìn thấy chỉ có một mình Tào Bằng thì ngẩn người ra.

- Cha, Tào Bằng kia chỉ đi một mình, đây chính là cơ hội giết...

- Câm mồm!

Thái Sử Từ giận giữ, trách cứ:



- Hôm nay ta mở tiệc chiêu đãi Tào Đô đốc, là ngưỡng mộ một kỳ nhân.

Hắn tin ta cho nên mới đơn độc đến đây, sao ta có thể bội bạc? Loại việc này, không phải là hành vi nên có của một đại trượng phu, Nguyên Phục đừng nói gì nữa.

Thiếu niên vừa nói là Sử Hanh, tự Nguyên Phục.

Gã là con trai của Thái Sử Từ, năm nay mười lăm tuổi, đang độ tuổi trẻ nhiệt huyết nhất.

Lần này Thái Sử Từ vào La huyện, Thái Sử Hanh theo quân mà đến chờ đợi sai phái. Gã được chân truyền của Thái Sử Từ, hơn nữa lại am hiểu thủy chiến, là nhân tài kiệt xuất của nhị đại đệ tử Giang Đông.

Thái Sử Hanh mặt đỏ tía tai yên lặng lui ra.

Đột nhiên Thái Sử Từ nói:

- Nguyên Phục, ngoại trừ tỳ nữa, còn tất cả mọi người lui ra khỏi thuyền hết, lui về sau ba mươi dặm cho ta.

- Hả?

- Tào Bằng đơn độc đến, mà bên ta lại mang theo binh mã, vậy chẳng phải là khí thế quá kém sao?

Thái Sử Hanh lo lắng nhưng cũng biết một khi Thái Sử Từ đã quyết định rồi thì khó mà thay đổi được. Rơi vào đường cùng, Thái Sử Hanh đành phải tuân lệnh, vội triệu tập quân tốt trên thuyền nhanh chóng rút lui lên thuyền nhỏ lui ra sau ba mươi dặm.

Cùng lúc đó, Tào Bằng cũng đi tới dưới lầu thuyền.

Có người hạ cầu thang đón hắn cất bước lên lầu thuyền.

Chỉ thấy trên thuyền dù tinh kỳ san sát nhưng lại không có người nào, chỉ có mấy chục mỹ tỳ cung kính đứng ở trên lầu thuyền. Lúc Tào Bằng đi lên lầu thuyền, các mỹ tỳ đều thi lễ.

Một người đàn ông thân hình cao 180cm đứng ở trên boong tàu.

Người này tuổi chừng trên dưới bốn mươi, mặt trắng như ngọc, một bộ râu tỉa gọn gẽ dưới cằm.

- Tào Đô Đốc.

- Thái Sử tướng quân?

Đây là lần đầu tiên Tào Bằng và Thái Sử Từ gặp nhau, cả hai đều giật mình.

Thái Sử Từ cảm thán Tào Bằng trẻ tuổi, nhìn ước chừng khoảng hai mươi tuổi, lúc mình vào độ tuổi này như Tào Bằng vẫn còn đi du ngoạn khắp nơi, nhưng Tào Bằng lại trở thành một danh sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ, lại là tướng quân đốc trận một phương, quả nhiên là danh bất hư truyền.

Còn Tào Bằng thì sao, hắn cảm thán Thái Sử Từ có khí chất nho nhã.

Nhìn bề ngoài ông ta không giống như võ tướng, mà giống một nhân sĩ uyên bác hơn.

Ai có thể nghĩ, người này mười mấy năm trước đã đơn thân độc kỵ ứng chiến Tôn Sách, đại chiến dưới Thần Đình Lĩnh, uy danh từ đó truyền xa.

Thái Sử Từ và Tào Bằng cùng tán thưởng nhau.

Đặc biệt khi nhìn thấy trên thuyền không có quân tốt nào, Tào Bằng lập tức hiểu ảo diệu trong đó.

- Tào Đô Đốc, tiệc rượu đã dọn xong, xin mời ngồi.

Du thuyền trên hồ Động Đình sử dụng nguyên liệu nấu ăn cũng là đặc sản của hồ Động Đình, rất nhanh, cá tôm đã được bày ra, rượu ngon dâng lên.

Mỹ tỳ bên cạnh tấu nhạc thổi sáo.

Tiếng ca quanh quẩn trên mặt hồ...

- Tào Đô đốc, nay chiến sự Kinh Nam đã dẹp yên, ít ngày nữa Từ cũng lui về Sài Tang.

- Vậy cầu chúc Sử tướng quân tiền đồ vô hạn!

Thái Sử Từ cũng không lòng vòng, hỏi thẳng Tào Bằng:

- Hôm nay Từ mạo muội mời Tào Đô đốc tới là có hai chuyện, thứ nhất, xin thỉnh giáo Đô Đốc, Chu Thái có được thả về không?

Lúc này Chu Thái đang là tù nhân của Tào Bằng, bị tạm giam trong thành Hán Thọ.

Người này thật chẳng khác gì hòn đá trong nhà xí, vừa thối lại vừa cứng, mềm rắn không chịu phục tùng. Nhưng Tào Bằng cũng không gây khó xử đối với Chu Thái, vẫn tiếp đãi rượu thịt ngon mỗi ngày. Nhưng Chu Thái ngày nào cũng uống say, say xong lại chửi ầm lên mắng Tào Tháo, Tào Bằng.

Ngay từ đầu Tào Bằng cũng muốn mời chào người này.

Nhưng thấy như vậy đã biết là không dễ dàng.

Vì thế, Tào Bằng đơn giản không để ý tới Chu Thái nữa. Dù sao đến cuối cùng giết hay thả, đều là do Tào Tháo quyết định, Tào Bằng không thể làm chủ.

- Chu Ấu Bình ở Hán Thọ không bị thiệt thòi gì.

Nhưng thật ra chính ta và Tuân Thị Trung bị hắn mắng chửi mới thảm, còn về phần có thả không, thứ cho ta không thể quyết định. Chuyện này phải do Thừa tướng làm chủ, mà nay sứ đoàn Ngô Hầu đã đến Tây Lăng, nói vậy chắc sẽ thảo luận chuyện này với Thừa tướng, nếu thừa tướng đồng ý thả người, ta sẽ không nói hai lời, tuyệt đối không ngăn trở. Nhưng nếu Thừa tướng không đồng ý, ta cũng không còn cách nào khác. Ta chỉ có thể cam đoan, tuyệt đối không để Chu Ấu Bình chịu chút thiệt thòi gì, nhưng kết quả cuối cùng, vẫn còn phải xem kết quả thảo luận giữa Trưởng Sử và Thừa tướng nhà ta, xin Tử Nghĩa khoan thứ.

Thái Sử Từ trầm mặc!

Tào Bằng nói hợp tình hợp lý, không có chút ý xấu.

Đúng vậy, năm đó Tào Bằng từng tự ý thả người nhà Lã Bố, là bởi vì người nhà Lã Bố có ân với hắn.

Nhưng Chu Thái và Tào Bằng không có chút quan hệ nào, hơn nữa lại là quan hệ đối địch, loại chuyện này quả thật Tào Bằng không thể làm chủ, chứ không phải hắn lựa lời chối từ.

- Thừa tướng muốn lấy Giang Đông sao?

- Hả?

Tào Bằng ngẩn ra, ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ khẽ mỉm cười:

- Nay mặc dù Thừa tướng và Ngô Hầu thân thiện, nhưng một trận chiến này khó mà tránh được.

Kết quả này ngươi hiểu rõ mà, ta cũng hiểu rõ, tất cả mọi người cũng hiểu. Mà nay Tào Thừa tướng chậm chạp chưa xuất binh là bởi vì thủy quân vẫn chưa được trọng dụng, mà Ngô Hầu chậm chạp không chịu qua sông chiến đấu cũng bởi vì không thể ngăn được bộ quân của Tào thừa tướng ở Lục Thượng. Thừa tướng cũng vậy, Ngô Hầu cũng thế, sớm muộn gì cũng phải có một cuộc chiến. Một núi không thể có hai hổ, giang sơn cho tới bây giờ đều thuộc về một người, đến lúc đó, chắc chắn có một cuộc ác chiến.

Tào Bằng mỉm cười!

Ánh mắt hắn sáng quắc nhìn Thái Sử Từ, sau một lúc lâu đột nhiên nói:

- Tử Nghĩa muốn trừ ta rồi sau đó quay về?

Thái Sử Từ ngẩn ra, chợt ngửa mặt lên trời cười to.

- Nếu ta muốn lấy tính mạng của ngươi thì nên lấy ở trước trận hai quân.

Loại thủ đoạn thủ tiêu này Từ khinh thường không làm. Tuy nhiên hôm nay ngươi ta cùng nâng cốc vui vẻ, nhưng nếu ngày sau trước trận hai quân đối địch, mỗ sẽ không hạ thủ lưu tình.

- Nếu đã vậy, ta cũng sẽ không nhân từ nương tay.

Tào Bằng nói xong liền chuyển chủ đề:

- Nhưng, ta nghĩ cơ hội ta và ngươi giao thủ sợ là không còn nhiều nữa.

- Ồ?

- Ta sắp đi rồi!

- Đi đâu?

- Hứa Đô!

Tào Bằng như đang tự độc thoại:

- Đánh đánh giết giết hai năm, ngày nào cũng tranh chấp với nhau thật sự là mệt mỏi. Từ lúc ta ra đời đã ít đoàn tụ với gia đinh, lần này sứ đoàn Ngô Hầu chấm dứt thảo luận, ta cũng chuẩn bị chào từ giã với Thừa tướng trở về Hứa Đô tĩnh dưỡng một thời gian.

- Tuổi còn trẻ, sao tinh thần lại sa sút như thế?

- Làm việc cũng nên dừng ở mức độ nào đó.

Thái Sử Từ và Tào Bằng nhìn nhau, bỗng dưng cười ha hả.

Ở giờ khắc này, mặc dù hai người kém nhau hơn mười mấy tuổi nhưng lại như bạn tri kỷ.

- Đúng rồi Tử Nghĩa, chuyện thứ hai là gì?

Trên mặt Thái Sử Từ lộ vẻ khó xử.

Ông do dự một chút, nghiến răng đứng dậy đi vào lầu khoang thuyền, đứng ở ngoài cửa cung kính nói:

- Chị dâu, Thượng Hương, Thiệu nhi, các ngươi ra đi.

Nói xong, từ trong khoang thuyền đi ra vài người.

Bốn nữ một nam, trong đó còn có một cô gái nhỏ, còn người đàn ông kia vẫn chỉ là một thiếu niên, tuổi chừng mười hai mười ba, khỏe mạnh kháu khỉnh, có vài phần khí chất oai hùng. Tào Bằng nhíu mày,cảm thấy thiếu niên kia có chút quen quen nhưng không nghĩ ra.

Còn lại hai cô gái, một người chừng hai mươi lăm hai mươi sáu, cực kỳ xinh đẹp.

Trong ánh mắt chứa sự uất ức khiến người khác thấy thương cảm, mà cô gái bên cạnh ước chừng hai mươi, tư thế oai hùng hiên ngang, rất có khí chất đại trượng phu.

Cả người mặc y phục màu đỏ toát lên đường cong thướt tha.

Từng bộ phận nơi nên nhô ra thì nhô ra, nên hõm vào thì hõm vào khiến người ta tâm động.

Thiếu nữ này cũng khá quen mặt.

- Tử Nghĩa, đây là...

Không đợi Thái Sử Từ mở miệng, đã nghe thiếu nữ kia nói:

- Tiểu tặc, còn nhớ ta không?

Ta và ngươi rất quen thuộc sao?

Không ngờ còn gọi ta là ‘Tiểu tặc”.

Cách gọi này hiện nay rất ít người dùng, ngoại trừ Quan Vũ dám mắng hắn ra, dường như không một ai dám nói như vậy trước mặt Tào Bằng.

Mà “tiểu tặc” trong lời nói của thiếu nữ ý nghĩa khác với “tiểu tặc” mà Quan Vũ nói.

Trong sự chua ngoa có chút thân thiết, dường như từng có người đã gọi hắn như thế.

- Thượng Hương, không được vô lễ.

- Cô nương chua ngoa này là Tôn Thượng Hương...

Tào Bằng nghe Thái Sử Từ nói vậy, trong đầu lóe lên, dường như đã nhớ hơn mười năm trước khi hắn cùng Tuân Diễn đi sứ Giang Đông, ở trong phủ Ngô Hầu có gặp thiếu nữ chua ngoa đó. Câu đó bật thốt ra khiến Tôn Thượng Hương lập tức giận tím mặt, giống như một con hổ nhỏ sắp vồ lên. May mà có cô gái bên cạnh kéo nàng lại mới không làm tình thế chuyển biến xấu.

Thái Sử Từ ngạc nhiên nói:

- Đô đốc biết Thượng Hương.

- Tiểu tặc, ta nói rồi, sớm muộn gì ta cũng tìm ngươi tính sổ.

Tôn Thượng Hương nghiến răng nghiến lợi, nhìn Tào Bằng mắng.

Nhoáng một cái đã hơn mười năm.

Tiểu đồng tử năm xưa đi theo Tuân Diễn không ngờ giờ đã trở thành một nhân vật cái thế hào kiệt.

Đến nay Tôn Thượng Hương vẫn nhớ rõ lúc đó Tào Bằng đã làm nàng mất mặt như nào, mỗi khi nhớ tới, nàng đều nổi giận.

Nhưng dù thế nào cũng không thể quên được tiểu tử điêu ngoa kia.

Lần đầu tiên trong cuộc đời bị người ta mắng, lần đầu tiên bị người ta đánh, lần đầu tiên bị người ta nhục mạ...

Sau đó lại nghe nói, tiểu đồng tử năm đó thật ra họ Tào, là tộc chất của Tào Tháo. Lại sau này, tiểu tặc đó dựa vào ba bài văn mà nổi danh thiên hạ, trở thành danh sĩ đại danh đỉnh đỉnh. Hắn còn làm Lậu Thất Minh, Ái Liên Thuyết, được nhiều người ca ngợi lưu truyền. Ngay cả Chu Du và Lỗ Túc tính tình kiêu ngạo cũng khen không dứt miệng.Tôn Thượng Hương dần dần trưởng thành, cũng tới tuổi lập gia đình, nhưng mỗi lần có người xin cưới hỏi, nàng không tự chủ mà lấy ra so sánh với Tiểu tặc kia, kết quả là đến nay vẫn lẻ loi một mình.

“Cô nương chua ngoa!”

Thật khó nghe...

Nhưng không biết vì sao, trong lòng Tôn Thượng Hương lại thấy ngọt ngào.

Trí nhớ tiểu tặc thật tốt, vẫn còn nhớ bổn cô nương.

Đại Kiều phu nhân và Thái Sử Từ cùng với Tôn Thiệu đứng bên cạnh nhìn hai người mà trợn mắt há hốc mồm.

Rất ít người biết xung đột giữa Tôn Thượng Hương và Tào Bằng. Lúc ấy ngoại trừ Tôn Sách và Tuân Diễn thì không ai để ý đến.

Sau khi Tôn Sách chết, chuyện cũ này cũng càng ít người biết.

Nhìn cô gái đanh đá này, Tào Bằng mỉm cười!

- Nha đầu điêu ngoa lúc này vẫn điêu ngoa như vậy, cẩn thận không gả đi được nhé.

- Ai cần ngươi lo!

Tôn Thượng Hương bỗng dưng đỏ bừng mặt.

Thái Sử Từ cười khổ nói:

- Không ngờ Đô đốc lại quen biết Thượng Hương, vậy thì ít phiền toái hơn.

Đô đốc, ta giới thiệu với ngươi, vị này là thê tử của Bá Phù, Kiều phu nhân, còn đây là con trai riêng của Bá Phù, Tôn Thiệu. Còn hai người này là con gái của Bá Phù và phu nhân, đều là huyết mạch của Bá Phù. Hôm nay ta mời đô đốc đến còn có một chuyện kính nhờ, chính là hy vọng Đô đốc có thể quan tâm đến họ.

- Hả?

Tào Bằng như trong mộng!

Đây chính là dâng vợ hiến con, nhưng vấn đề là ta và các ngươi có giao tình tốt lắm sao?

- Ta cũng biết làm như vậy là có chút mạo muội, nhưng ta thật sự không nghĩ ra người nào có thể phó thác.

Đô đốc là quân tử, có phong thái Quý Bố. Cho nên đành phải mạo muội mời tới, xin Đô đốc chớ trách! Về phần nội tình trong đó, một lời khó nói hết. Nếu không phải bất đắc dĩ, Từ cũng sẽ không làm phiền đến đô đốc. Đương nhiên, nếu Đô đốc thật sự khó xử, coi như Từ chưa nói gì.

Tào Bằng nhìn nhìn Kiều phu nhân, lại nhìn nhìn Tôn Thượng Hương.

Cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên người ba huynh muội kia.

Một cô bé trong đó chắc là thê tử của Lục Tôn trong lịch sử rồi, tuy nhiên hiện tại vẫn chỉ là một đứa trẻ.

- Tử Nghĩa, thật ra đã xảy ra chuyện gì?

- Thái Sử tướng quân, Tào đô đốc,không bằng ngồi xuống nói chuyện.

Kiều phu nhân đột nhiên mở miệng, khẩu âm Ngô nông pha lẫn vùng Giang Nam vô cùng dễ nghe.

Vì thế, Tào Bằng và Thái Sử Từ ngồi xuống, vị trí còn lại dành cho người nhà Kiều phu nhân.

Sự việc vô cùng đơn giản!

Dựa theo cách nói của Kiều phu nhân, Tôn Quyền đã được di mệnh của Tôn Sách mà lên làm Ngô Hầu, dựa theo di chúc lúc đó của Tôn Sách, đợi sau khi Tôn Sách chết thì Tôn Thiệu kế thừa. Mà khi đó tuổi Tôn Thiệu cũng đã lớn, là người thích hợp quản lý Đông Ngô. Nhưng Tôn Quyền không đồng ý, thường kiêng kị đối với Tôn Thiệu, bề ngoài, y vô cùng trân trọng cốt nhục của Tôn Sách, còn nhượng lại tổ trạch...

Nhưng vấn đề là, Phú Xuân xa xôi, rời xa trung tâm chính trị Giang Đông.

Nói là đến đó sinh sống, thật ra là giam lỏng.

Tào Tháo muốn làm đám hỏi với Tôn Quyền, Tôn Quyền dự định đưa Tôn Thiệu đến Hứa Đô.

Tôn Thiệu cũng là người có tính cách, đương nhiên không chịu nổi sự sắp đặt bố trí của Tôn Quyền, vì thế dưới sự trợ giúp của Tôn Thượng Hương, đoàn người đã trốn khỏi Phú Xuân.

Nhưng rời được Phú Xuân thì có thể đi đâu?

Dựa theo ý tưởng của Tôn Thiệu là mai danh ẩn tích, hiệu lực trong quân Tào.

Nhưng Tôn Thượng Hương lại không đồng ý: Dù gì ngươi cũng là con trai của tiểu bá vương Giang Đông, sao có thể chỉ là một tiểu tốt?

Vì thế sau khi thảo luận kịch liệt một hồi, đám người Kiều phu nhân quyết định đi tìm Thái Sử Từ. Thái Sử Từ và Tôn Sách cực kỳ thân thiết, hơn nữa lại nắm giữ binh mã, có thực quyền nhất định. Mà Thái Sử Từ sau khi biết ý tưởng của một nhà Kiều phu nhân, cũng cho rằng có khả thi. Ông sớm biết Tôn Thiệu ở Giang Đông sớm muộn gì cũng sẽ bị Tôn Quyền giết chết, điểm này, Thái Sử Từ hiểu rất rõ, trong lòng quân thần Giang Đông cũng hiểu rõ.

Càng nghĩ, vẫn cảm thấy chỉ có thể phó thác cho Tào Bằng.

Vì thế ngày hôm nay mới có hành động Thái Sử Từ mời Tào Bằng tới.

Tào Bằng nghe vậy cười khổ.

-Tử Nghĩa, ngươi đã mang đến cho ta phiền toái lớn rồi.

Nay thừa tướng đang đàm phán cùng với Ngô Hầu,nếu Ngô Hầu biết được...nha đầu điêu ngoa im miệng, ta biết nên làm thế nào. Ta cũng kính trọng Bá Phù, đáng tiếc tráng niên đã sớm trôi qua. Như vậy đi, nếu Tử Nghĩa đã nói vậy, mà các ngươi tin tưởng ta thì hãy theo ta trở về. Cái khác ta không dám nói, nhưng sẽ đảm bảo một nhà các ngươi bình an, không xảy ra vấn đề gì. Về tương lai...chuyện say này sau này hẵng nói, mà cũng không ai biết trước được. Trước hết các ngươi đến ở phủ Đô đốc của ta, đợi qua một thời gian hãy cùng ta quay về Huỳnh Dương, cũng có thể quan tâm lẫn nhau.

Nha đầu điêu ngoa, như thế ngươi vừa lòng chưa?

Tôn Thượng Hương đỏ mặt lên, cúi đầu xuống.

Thái Sử Từ thì đứng dậy cúi người thi lễ:

- Đô đốc đại nghĩa, Từ xin ghi nhớ.

-Cũng làm phiền Đô đốc rồi.

Kiều phu nhân cũng duyên dáng cúi đầu.

Áo lót xuân đơn mỏng lộ ra chiếc cổ thon dài trắng nõn khêu gợi, khi nàng duyên dáng cúi đầu lại nhìn được khe rãnh ẩn hiện.

Không hổ là Kiều Nhị Giang Đông!

Trong lòng Tào Bằng cảm thán, vội vàng đứng lên đáp lễ.

***

Thái Sử Từ đưa Tào Bằng trở về thủy trại, cùng lúc đó, Vương Song thả tín hiệu ra.

Đỗ Kỳ điều khiển một con thuyền chậm rãi đi tới.Hai thuyền chạm nhau, Tào Bằng để đám người Tôn Thượng Hương lên thuyền trước, còn mình chắp tay từ biệt với Thái Sử Từ.

Đột nhiên đối mặt với các nữ tử xinh đẹp, trong lòng Đỗ Kỷ cũng thấy kỳ lạ.

Tuy nhiên y không hỏi, bởi vì y biết có một số việc y không nên hỏi đến.

Đây cũng là một nguyên do mà Tào Bằng thưởng thức Đỗ Kỳ.

-Bá Hầu, mời phu nhân và mọi người lên khoang thuyền trước, lát nữa ta sẽ rời thuyền hội hợp với Hiếu Trực, chờ sau khi chúng ta rời khỏi ngươi hãy sai Vương Song mang các nàng đến thẳng phủ đô đốc, việc này một lời khó nói hết, nếu có cơ hội ta sẽ tự nói cho ngươi hiểu.

Đỗ kỳ cười ha hả:

-Vậy thì không cần. Nhưng Công tử thật là may mắn...

Nhìn nụ cười ẩn ý của Đỗ Kỳ, Tào Bằng hiểu ngày tiểu tử này hiểu sai rồi.

-Ngươi...thôi bỏ đi, tuy ngươi nghĩ thế nào cũng được.

Nhớ kỹ, không được để ai biết chuyện này, phải giữ bí mật.

-Ty chức hiểu!

-Còn nữa,ta nghe nói, có khả năng Thái Mạo bị bãi chức vụ Đại đô đốc thủy quân.

Về phần ứng cử viên nhậm chức còn chưa rõ ràng.Ta định đề cử ngươi, nhưng dù sao kinh nghiệm và lý lịch của ngươi còn thiếu, chỉ sợ kẻ dưới khó phục tùng, cho nên phỏng chừng lúc này đây ngươi đảm đương không nổi chức Đại đô đốc này. Tuy nhiên ta sẽ nghĩ cách giữ lại thủy quân hồ Động Đình cho ngươi. Qua một thời gian nữa đợi thủy quân Giang Đông rút đi khỏi, ngươi hãy dẫn bộ đóng quân tại thành Lăng Cơ, Tam Giang Khẩu.Về phần ứng cử viên Đại đô đốc, khi ta có tin tức nhất định thông báo với ngươi.

Nhưng trước mắt lúc này ngươi phải giám sát mọi động tĩnh thủy quân của Thái Mạo cho ta.

Chỉ cần có hành động khác thường thì hãy phối hợp với Từ Công Minh xử lý hắn. Tuyệt đối không thể để cho thủy quân nảy sinh biến cố gì.

-Mạt tướng hiểu!

Tào Bằng gật gật đầu, đi lên boong tàu.

Lúc này trời đã muộn, mặt trời đã ngả về tây.

Thuyền của Thái Sử Từ chậm rãi rời đi hướng về Huyện La.

“Cô buồm viễn ảnh bích sơn tận!”

Trong đầu Tào Bằng đột nhiên hiện lên một câu thơ như vậy.

Hắn cực kỳ yêu thích đối với Thái Sử Từ, nhưng hiện tại hắn cũng không biết ngày sau còn có cơ hội cùng Thái Sử Từ thoải mái uổng rượu giống như ngày hôm nay không.

Trên lịch sử, khi nào thì Thái Sử Từ bị chết?

Tào Bằng cũng không nhớ rõ!

Những nghĩ chắc cũng không còn xa...

Đúng rồi, nếu bãi miễn Thái Mạo, Tào Tháo sẽ lựa chọn người nào thống lĩnh thủy quân?

***

Sau khi trở lại Hán Thọ,Tào Bằng thần không biết quỷ không hay đưa người nhà Kiều phu nhân, Tôn Thượng Hương vào phủ Đô đốc.

Diện tích phủ đô đốc rất rộng, an bài một nhà cũng rất dễ dàng. Tuy nhiên, hình như tâm trạng của Đại Kiều phu nhân không tốt lắm,ngẫm lại cũng là Giang Đông do một tay trượng phu mình giành được, mà nay bản thân phải xa xứ, tìm nương tựa nơi kẻ thù, nếu đổi là người khác cũng có cảm giác không được tự nhiên. Cũng may có Tôn Thượng Hương và Tôn Thiệu làm bạn, Đại Kiều phu nhân cũng không quá mức bi thương khổ sở.

Buổi tối, Tào Bằng mở yến tiệc trong phủ.

-Không biết phu nhân có dự định gì sau này không?

Đại Kiều phu nhân trả lời:

-Thiếp thân chỉ cần yên ổn là thỏa mãn.

Nhưng Thiệu Nhi....Thiệu Phương Thập Tam lại muốn mai danh ẩn tích, đó không phải là chuyện tốt. Từ nhỏ nó đã có hy vọng noi theo Ngô Hầu mở rộng cương thổ rạng rỡ sự nghiệp,nếu Đô Đốc không ngại, có thể chiếu cố nó, mẹ con thiếp thân vô cùng cảm kích.

-Tào A Phúc, ta nghe nói bên cạnh ngươi có một đội nha binh, tên là Bạch Đà Binh?

-Ồ,đúng vậy!

Tôn Thượng Hương không chút khách khí gọi thẳng nhũ danh của Tào Bằng.

Điều này làm Tào Bằng dở khóc dở cười, nhưng đồng thời lại cảm giác vô cùng thân thiết.

Vì thế nghiêng đầu hỏi:

-Chẩm Tích, ngươi muốn một con bạch đà sao?

-Được không?

Ánh măt Tôn Thượng Hương lập tức sáng lên.

-Chuyện này có đáng gì, khi nào quay về ta phái người nói với Quảng Nguyên, bảo hắn đến Tây Vực lấy về một con bạch đà để ngươi làm vật cưỡi.

Ta nói cho ngươi, Bạch đà rất quý hiếm ở Tây vực, đi lại như gió,tốc độ cực nhanh, hơn nữa sức chịu đựng lại vô cùng mạnh...

Tôn Thượng Hương cười đến chân mày nhi cong cong, giống như trăng khuyết động lòng người.

Nàng lôi kéo tay áo Tào Bằng, liên thanh nói:

-Vậy là định rồi nhé, ta sẽ lấy Bạch đà Lương Sơn.

Hai tay mềm mại,mùi thơm của cơ thể thiếu nữ tự nhiên như hoa lan làm người ta say mê.

Đột nhiên Đại Kiều phu nhân mỉm cười!

-Vì sao mẫu thân lại cười?

-Ta cười cô cô ngươi....Khi ở Giang Đông nhan sắc cũng không tệ, hóa ra là sớm có người trong lòng.

Tôn Thiệu ngẩn ra:

-Ý mẹ là....

-Hay lắm, sắp gả được rồi.

Nếu ngươi đã quyết định dứt bỏ Tôn Gia, thành lập công lao sự nghiệp, vậy sau này hãy đi theo đô đốc,cần phải nghe lời, bỏ tính tình thiếu gia của ngươi đi.

-Vâng!

Tôn Thiệu ra sức gật đầu.

Cùng lúc đó, Tôn Thiệu Hương như nhớ ra gì đó.

-Tào A Phúc, ngươi lại ức hiếp ta...Ta vừa hỏi chuyện về bạch đà binh, sao đột nhiên ngươi lại kéo ta sang chuyện Bạch đà Lương Sơn?

-Là chính ngươi nói mà.

-Được rồi, ta muốn gia nhập Bạch Đà binh của ngươi có được không?

Ánh mắt Tào Bằng quét tới Tôn Thiệu, Tôn Thiệu không tự chủ ưỡn ngực lên.

Đây là con hổ nhỏ, nhưng cũng rất có phong cách của cha gã, lúc ấy lần đầu tiên nhìn thấy gã hắn đã có cảm giác quen quen, cũng là bởi vì nhìn gã rất giống Tôn Sách.

-Chỉ sợ vào Bạch Đà binh có chút khó khắn.

-Vì sao?

-Yêu cầu Bạch đà binh của ta rất cao, phải từ hai mươi đến dưới ba mươi mới có thể vào.

Tôn công tử mới mười ba, mặc dù thân thể cường tráng nhưng vẫn không thể đảm đương việc huấn luyện hàng ngày của Bạch đà binh, hơn nữa hiện tại lại đang thời kỳ trưởng thành, quá sớm để nhập ngũ, không tốt đối với sự phát triển của hắn.Theo ta, Thiệu nên đọc sách, tập võ thật tốt,đợi hắn lớn thêm một chút ta sẽ để hắn theo ta, gia tăng thêm kinh nghiệm. Đúng rồi,ta có một cháu ngoại là Đặng Ngải,cùng tuổi với Thiệu.Ngoài ra còn có Đỗ THứ, con trai của Đỗ Bá hầu đã mười một tuổi,còn một đệ tử Thái Địch lúc này đang học tại thư viện Huỳnh Dương núi PHù Hí.Hãy để Thiệu công tử học cùng bọn họ. Đợi khi thời cơ chín muồi, ta sẽ an bài tốt.Tuy nhiên hiện tại thật sự không thích hợp...

Tôn Thiệu có chút thất vọng.

Nhưng ánh mắt Đại Kiều phu nhân lại sáng lên.

Tuy thư viện Huỳnh Dương mới sáng lập nhưng thanh danh đa lan truyền xa.

Nghe nói bên trong tụ tập nhiều nhân sĩ uyên bác, ngay cả Giang Đông cũng nghe nói đến.

Quan trọng nhất là, ba người mà vừa rồi Tào Bằng nhắc đến kia, một là cháu ngoại trai của Tào Bằng, một là đệ tử của Tào Bằng, còn một là con trai ái tướng của Tào Bằng. Chẳng phải là nếu Tôn Thiệu được học cùng bọn họ chắc chắn sẽ nhận được sự chiếu cố của Tào Bằng sao? Đại Kiều phu nhân cũng là người thông minh, tròng mắt xoay chuyển nảy ra ý nghĩ hay.

-Ta nghe nói đô đốc tài học hơn người, là đại nho đương thời.

Thiệu từ nhỏ đã cơ khổ, Bá Phù đi sớm, chưa dạy bảo nó nhiều lắm,thiếp thân cả gan muốn nhờ, để Thiệu bái làm môn hạ của đô đốc, cũng có thể học được kỹ năng phòng thân.

-Việc này...

Tào Bằng có chút do dự.

Kiếp trước, hắn khá thích Tôn Sách.

Đương nhiên, từ lâu cũng đã nghe đại danh Nhị Kiều Giang Đông.

Nhưng nhận Tôn Thiệu làm đệ tử thì có chút khó xử. Mặc kệ nói như thế nào, Tôn Thiệu cũng là con trai của Tôn Sách, lại trốn khỏi Tôn Quyền chạy tới đây. Nếu bị người khác biết được, chỉ sợ có phiền toái. Nhưng đón nhận ánh mắt như hồ nước tràn đầy ai oán kia của Đại Kiều phu nhân, thật sự Tào Bằng không đành lòng cự tuyệt.

-Nếu công tử không chê vứt bỏ, đó là may mắn của Bằng.

-Thiệu, mau bái sư đi con.

Đại Kiều phu nhân mừng rỡ,vội lôi Tôn Thiệu quỳ bái sư với Tào Bằng.

Loạn rồi, thật sự là loạn rồi!

Con trai của Thái Văn Cơ là đệ tử của mình thì thôi đi, mà nay lại thêm một Tôn Thiệu. Đúng rồi, còn có một Lưu Tông nữa, thật đúng là loạn rồi. Nhưng nếu đã đồng ý, đương nhiên Tào Bằng cũng sẽ không đổi ý, ì thế vui vẻ nhận lễ bái sư của Tôn Thiệu.

Giữa tháng tư năm Kiến An thứ mười ba, Trương Hoành dẫn sứ đoàn Giang Đông đến huyện Tây Lăng.

Bàng Sơn Dân cũng đã đến Tây Lăng, phụ trách tiếp đã đoàn sứ giả Trương Hoành. Tiếp theo, Tào Tháo tổ chức yến tiệc tại Hoành doanh chiêu đãi đoàn người Trương Hoành.

Ngày hôm sau, song phương bắt đầu tiến hành cuộc đàm phán và bàn bạc cực kỳ gian khổ.

Tôn Quyền yêu cầu Tào Tháo xuất hai quận Kinh Nam, cũng chính là hai quận Linh Lăng và Quế Dương. Đây là điều kiện lúc trước mà Lưu Bị xuất ra, mà nay Lưu Bị đã khó ra hồn, Tôn Quyền lại đưa hai khu vực này ra bàn bạc, nhưng Tào Tháo kiên quyết không chịu, ông bằng lòng tặng Linh Lăng cho Tôn Quyền, nhưng lại không phù hợp với lợi ích của Tôn Quyền. Dù sao, khoảng cách giữa quận Linh Lăng và Giang Đông bị ngăn cách bởi Quế Dương.

Mười ngày liên tiếp, song phương tranh chấp không ngừng.

Cuối cùng, vẫn là theo đề nghị của Tuân Úc, đồng ý xuất ra Quế Dương nhưng sẽ không giao ra Linh Lăng.

Tuy nhiên, để bồi thường, Tào Tháo có thể xuất ra Hạ Trĩ, cho phép binh mã Giang Đông đóng quân tại Hạ Trĩ. Tuy nói Hạ Trĩ là một huyện trấn, nhưng cũng là yếu địa của Giang Hạ, đồng thời đối với Giang Đông mà nói, Hạ Trĩ giống như môn hộ của Sài Tang, có ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Có thể giành được Hạ Trĩ cũng là một lựa chọn không tồi. Cứ như vậy, Trương Hoành phái người tới Ngô Quận xin chỉ thị, nhưng trên cơ bản đã đạt thành hiệp nghị.

Sau đó, Tào Tháo tỏ ý bằng lòng phóng thích Chu Thái và tướng lĩnh Giang Đông.

Nhưng Thái Sử Từ phải rút khỏi La Huyện, thủy quân Giang Đông cũng phải rút lui khỏi Bạc La Uyên.

Điều này Trương Hoành không hề giằng co mà vô cùng sảng khoái đồng ý. Dù sao, sau khi Hạ Tuyển bị Tào Tháo chiếm lĩnh, sở bộ của Thái Sử Từ chỉ còn lại một mình, tiếp tục ở lại La Huyện cũng không có ý nghĩa.

Suốt mười lăm ngày bàn bạc, cuối cùng song phương đã đạt thành ước định.

Tiếp sau, Tào Tháo lệnh cho Tào Bằng phóng thích Chu Thái, mà sở bộ của Thái Sử Từ cuối tháng năm buộc phải rút khỏi quận Trường Sa.

Lần đàm phán này không ai để ý tới Lưu Bị tại quận Trường Sa. Chính là thái độ đó, trên thực tế đã chứng tỏ Lưu Bị đã rơi vào đường cùng. Tôn Quyền được Quế Dương, ở mức độ nào đó cũng có thể viện trợ cho Lưu Bị. Đương nhiên,loại tính toán này trong lòng mọi người đều biết, nhưng không ai nói ra.

Tháng năm năm Kiến An thứ mười ba, Tào Bằng phóng thích Chu Thái.

Tuy nhiên cùng ngày, hắn cũng nhận được mệnh lệnh phải lập tức tới Tây Lăng.

Chiến sự Kinh Nam do Từ Hoàng tiếp nhận phụ trách, Tào Bằng có an bài khác.

Tào Bằng có chút kỳ lạ, lúc bàn giao cho Từ Hoảng đã không kìm nổi, hỏi:

- Công Minh, thừa tướng phái ta đi Tây Lăng là có chuyện gì?

Từ Hoảng lộ ra vẻ hâm mộ, cười ha hả nói:

- Đương nhiên là chuyện tốt.

- Chuyện tốt?

- Hả hả, vẫn còn chưa chúc mừng Hữu Học, ta nghe nói, lần này Thừa tướng gọi ngươi về là có trọng trách. Tuy nhiên không phải ở Kinh Châu, mà ngươi phải trở về Hứa Đô.

- Hả?

Tuy rằng trong nội tâm Tào Bằng đã sớm muốn trở về Hứa Đô.

Nhưng Tào Tháo chủ động hạ lệnh lại khiến Tào Bằng ít nhiều có chút giật mình.

Sau khi bàn giao cho Từ Hoảng xong, Tào Bằng lệnh cho Hoàng Trung, Bàng Đức hộ tống người nhà Đại Kiều phu nhân đi đến Tương Dương trước. Vốn Tào Bằng hy vọng hai người có thể ở lại gánh vác trọng trách, nhưng Hoàng Trung, Bàng Đức vẫn hy vọng cùng đi theo Tào Bằng, không có hứng thú tiếp tục ở lại Võ Lăng. Hộ tống Tào Bằng đi còn có ba người Pháp Chính, Tưởng Uyển và Trương Tùng. Ngụy Diên được bổ nhiệm làm PHó Đô đốc, hiệp trợ Từ Hoảng phụ trách chiến sự Kinh Nam. Còn Đỗ Kỳ tiếp tục ở lại hồ Động Đình để thao diễn thủy quân, mặt khác còn giám thị động tĩnh của Thái Mạo.

Văn Sinh và Vương Uy cũng ở lại Kinh Nam hiệp trợ Từ Hoảng bình định Kinh Nam.

Cũng không biết ai tiết lộ tin tức mà khi Tào Bằng rời khỏi Hán Thọ, Lão Man Vương Ngũ Khê Man Sa Đằng dẫn theo Sa Ma Kha từ Hồ Đầu Sơn đi tới cản.

Mà nay Ngũ Khê Man đã xuất ra khỏi Hồ Đầu Sơn, định cư ở ngoài núi.

Tào Bằng sai người lấy địa thế nơi đó xây dựng cải tạo thành trấn Ngũ Khê Man để người Ngũ Khê Man ở đó.

Lão Man Vương Ngũ Khê Man lôi kéo tay Tào Bằng:

- Nếu không có đô đốc, người Sơn Man chúng ta sao có thể tắm rửa dưới ân trạch thiên triều. Lần này đô đốc rời đi, tiểu vương thật không nỡ xa. Đô đốc có ơn cứu mạng Sa Sa, hãy để Sa Sa đi theo đô đốc, dẫn ngựa khêu đèn để tỏ lòng cảm kích.

Để Sa Ma Kha đi theo ta?

Tào Bằng cũng vô cùng bất ngờ.

Đã thấy Sa Ma Kha vọt tới, đẩy Kim Sơn, đổ Ngọc Trụ, phủ phục trước Tào Bằng:

- Xin Đại đô đốc thu nhận và giúp đỡ.

Sa Ma Kha tính tình ngạo mạn.

Mà nay có thể bỏ mặt mũi, thần phục Tào Bằng, chắc là đã trải qua đấu tranh tư tưởng.

Tào Bằng nhìn về phía đám người Pháp Chính, thấy ba người Pháp Chính, Trương Tùng, Tưởng Uyển cùng gật đầu, ra hiệu Tào Bằng đồng ý chuyện này.

- Nếu Lão Vương đã nói như vậy, thì hãy để Sa Sa đi theo ta.

Không cần Sa Sa dẫn ngựa khêu đen, nhưng có Tào Bằng ở đây sẽ không để Sa Sa chịu thiệt thòi. Ngày nào đó, ta sẽ để Sa Sa áo gấm về nhà.

Lão Vương nghe vậy mừng rỡ!

Đây chẳng phải là kết quả mà lão từng hy vọng sao?

Đưa Ngũ Khê Man ra khỏi Hồ Đầu Sơn, từ nay về sau được sống chung với người nhà Hán.

Nếu sau lưng không có chỗ dựa vững chắc, chỉ sợ cũng sẽ bị người khác ức hiếp.

Nhưng nếu đã có Tào Bằng ủng hộ, người Ngũ Khê Man đã có thể tránh được phiền toái. Nói không chừng, còn nhận được nhiều chiếu cố.

Việc này còn lớn gấp trăm ngàn lần nếu đi theo Lưu Bị.

Tuy Lưu Bị kia cho Ngũ Khê Man không ít vàng bạc, nhưng lại không cho được người Ngũ Khê Man cuộc sống, đây thật sự khác nhau rất nhiều. Ngược lại ngay từ đầu Tào Bằng là kẻ địch, nhưng thời gian nửa năm ở Kinh Nam đã mở chợ, cải thiện cuộc sống của Sơn Man. Điều lệ chế độ này cũng khiến cho Sơn Man an tâm rất nhiều. Hiện tại Tào Bằng phải đi, nhưng uy vọng của hắn ở Kinh Nam không hề giảm bớt.

***

Sau khi từ biệt đám người Lão Vương Ngũ Khê Man, Tào Bằng dẫn theo đám người Pháp Chính cùng Sa ma Kha, lĩnh ba trăm Phi đà binh tiến thẳng đến huyện Tây Lăng.

Dọc đường đi,màn trời chiếu đất, ngày đi đêm nghỉ.

Mấy ngày sau, Tào Bằng phong trần mệt mỏi đến bên ngoài trấn Tây Lăng.

Nhưng không ngờ Tào Tháo đã rời khỏi Tây Lăng, dẫn theo đám người Tuân Úc lên thuyền đi về Vân Mộng Trạch, tuần tra Kinh Nam.

- Chúc mừng a Phúc, chúc mừng a Phúc!

Ở Tây Lăng, phụ trách tiếp đãi Tào Bằng là Quách Gia.

Tào Bằng ngạc nhiên hỏi:

- Niềm vui có từ đâu?

- Ha hả, thừa tướng hạ lệnh thăng a Phúc làm Hậu tướng quân, mở phủ Nghi đồng Tam Ti, chẳng lẽ không phải vui sao?

Tào Bằng giật mình cả người lạnh toát, lập tức cảnh giác nhìn Quách Gia:

- Phụng Hiếu đại ca, vô duyên vô cớ cho ta đãi ngộ như vậy, có phải là có mục đích riêng hay không?

Cũng chỉ có Tào Bằng sau khi được phong thưởng mới dám nói ra như vậy.

- Vị thúc phụ này ta rất hiểu, luôn luôn cho ăn ngọt rồi mới đến đánh người.

Dù ta lập được chút công lao, nhưng Hậu tướng quân, mở phủ Nghi Đồng Tam Ti...ha hả, ta sợ ta sẽ không chấp nhận nổi.

Pháp Chính đứng bên trợn mắt há hốc mồm.

Quách Gia cười tủm tỉm nói:

- Chịu đựng được, chịu đựng được!

Nếu a Phúc ngươi chịu không nổi,trong phủ Thừa tướng này ai có thể chịu đựng được?

- Im miệng, là ngươi chọn quan hệ ta và cha vợ ta.

Quách Gia cười ha ha, rồi sau đó đột nhiên dừng lại, vẻ tươi cười trên mặt biến mất, lại lộ ra vẻ nghiêm trang:

- Nói đùa đến đây thôi, chúng ta nói chuyện chính.

Nay Hứa Đô không yên ổn.

- Ồ?

Quách Gia đem tình huống đơn giản kể lại một lượt, rồi sau đó nói:

- Thừa tướng bổ nhiệm ngươi làm Đình Úy, Hậu tướng quân, tức khắc phải trở về Hứa Đô hiệp trợ Văn Hòa làm việc.

Ở đây còn có một mật hàm, trên đường đi ngươi đọc rồi hủy.

Đình Úy?

Một trong Cửu Khanh....

Tào Bằng hít một hơi khí lạnh, lập tức cảm thấy căng thẳng.

Cửu Khanh, không phải là chức vụ bình thương, mà là thân ở trung tâm quyền lực trong triều đình.

Đình úy quản lý hình ngục thiên hạ, hưởng bổng lộc hai ngàn thạch, quyền lực quá nhiều. Mà nay Tào Thào lại bổ nhiệm hắn làm Đình Úy, chỉ sợ khó tránh khỏi được một trận gió tanh mưa máu.

- Khi nào ta khởi hành?

- Đương nhiên là càng nhanh càng tốt. Tất cả ấn tín, dây đeo triện đều ở trong tay Văn Hòa.

Chờ khi ngươi tới Hứa Đô rồi thì sẽ giao ấn tín vào dây đeo triện cho ngươi. A Phúc, việc này vô cùng lớn lao, ngươi đừng khinh thường, phải cẩn thận làm việc.

Tào Bằng hít sâu một hơi, gật gật đầu.

- Vậy ta lập tức khởi hành.

Trấn Tây Lăng huyện Tây Lăng chưa kịp tiến vào, Tào Bằng đã phải tiếp tục đi.

Trên đường đi đến Tương Dương,Tào Bằng lo lắng không yên. Khi rời khỏi quận giới quận Giang Hạ, hắn đột nhiên ghìm ngựa lấy mật hàm ra.

Tào Bằng mở thư, sắc mặt chợt biến đổi lớn.

- Công tử, sao vậy?

Tào Bằng hít sâu một hơi, đem lá thư này đưa cho Pháp Chính.

Đó chỉ là một tờ giấy trắng tuyết, không có bất kỳ chữ viết nào. Đây là một tờ giấy trắng!

Sắc mặt Pháp Chính cũng thay đổi!

- Công tử...

- Ta hiểu ý của Thừa tướng, việc này phải làm sạch sẽ, không được để cá lọt lưới.

- Nhưng nếu thật sự làm như vậy, thanh danh Công tử...

Tào Bằng trầm mặc!

Sau một lúc lâu, hắn đột nhiên mỉm cười nói với Pháp Chính:

- Thừa tướng cũng không hy vọng như thế?

Pháp chính ngẩn ra rồi lập tức bừng tỉnh.

Sa Ma Kha đứng bên cạnh nghi hoặc nhìn hai người, không đoán ra được hai người đang nói chuyện gì.
 
Chương 679: Đông Bất Canh


Hứa Đô, Lâm Nghi Hầu phủ.

Lưu Quang khoanh tay đứng trong hoa đình, nhìn hoa trước mặt nhiều như gấm, tâm trạng lại vô cùng nặng trĩu, thậm chí có thể dùng từ “tuyệt vọng” để hình dung. Y khẽ khẽ thở dài xoay người chậm rãi bước đi thong thả trong hoa đình.

Thân hình cao ngất trước đây nay lại có chút còng xuống.

- Lão gia, có Phục quốc trượng cầu kiến.

- Mời hắn đến phòng khách nói chuyện.

Lưu Quang chau mày, nói khẽ một câu.

Gia nhân rời đi còn Lưu Quang thì đi thẳng về tới phòng ngủ. Thê tử Lưu Quang là người Lâm Nghi, họ Vương. Ở Nghi Nhân cũng không được coi là một đại gia tộc, mà chỉ là một nhà bậc trung. Tuy nhiên, Vương thị Lưu Quang lại là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau. Năm Kiến An thứ năm, hai người đã thành thân tại Hứa Đô, có thể nói là hòa thuận, tôn kính lẫn nhau. Vương thị tuy không phải là rất xinh đẹp nhưng cũng là một cô gái rất hiền thục.

Từ lúc gả cho Lưu Quang tới nay đã lo liệu việc nhà, xử lý phủ Lâm Nghi Hầu gọn gàng ngăn nắp.

Đồng thời Vương thị còn sinh được cho Lưu Quang hai con trai một con gái, con cả Lưu Quang năm nay mới năm tuổi, con út vừa mới đầy năm.

Khi Lưu Quang đi vào trong nhà thấy Vương thị đang dỗ con út ngủ.

Nhìn gương mặt nhỏ nhắn đỏ hồng kia, trong lòng Lưu Quang lại trào lên tình cảm dịu dàng vô tận. Y đi đến bên mép giường ngồi xuống, đùa vui chút với con rồi sau đó đứng lên thay một bộ y phục. Vương thị tiến lên giúp chỉnh trang lại quần áo cho Lưu Quang, Lưu Quang cũng không nói gì, chỉ đứng đó để mặc Vương thị chỉnh trang.

- Ái thê, qua hai ngày nữa nàng hãy mang con về quê đi.

- Hả?

Tay Vương thị run lên, ngẩng đầu nhìn Lưu Quang, trong mắt tràn ngập sự kinh ngạc khó hiểu. Trong con mắt kia còn có một tia sợ hãi. Tuy rằng nàng cố hết sức để che giấu nhưng lại không làm được, thân hình mềm mại rung lên nhè nhẹ.

- Đã xảy ra chuyện à?

- Ừ!

Lưu Quang ho khan hai tiếng, nhìn Vương thị khẽ nói:

- Phục Hoàn làm việc không thành, khiến tình thế càng trở nên ác liệt. Lão già Tào Tháo đã lệnh cho Tào Bằng ít ngày nữa trở về Hứa Đô, phong làm Đình Úy, thêm chức Hậu tướng quân, hiệp trợ Giả Hủ thống trị Hứa Đô. Không hề nghi ngờ lão già đó đã phát hiện tình huống mới, nên mới phái Tào Bằng quay về.

Phục Hoàn không phải là đối thủ của Tào Bằng.

Ta cũng không thể địch lại hắn. Tào Bằng hiệp trợ Kinh Châu đại thắng thành công trở về, tất nhiên là sẽ rất oai phong! Bề ngoài, hắn lấy cớ là về Hứa Đô dưỡng thương, nhưng trên thực tế lần này hắn trở về chính là xử lý ta và Phục Hoàn.

Vương thị trầm mặc!

Sau một lúc lâu, nàng hạ giọng nói:

- Tử Vũ, sao cùng không cùng nhau rời khỏi nơi thị phi này?

Lưu Quang giơ tay vuốt ve mái tóc mềm mại đen mượt của Vương thị, sau đó ôm chặt nàng vào ngực.

- Ta là dòng họ Hán thất, cuộc đời này không thể thay đổi.

Từ lúc ta sinh ra đã mang họ Lưu, từ nhỏ đã được giáo dục tận trung với Hán thất. Mà nay thiên tử gặp nạn, chính là lúc ta tận trung. Ai cũng có thể rời đi, nhưng riêng ta thì không. Hơn nữa, mục tiêu của ta quá nhiều, cũng không đi được. Ái thê, nghe ta nói, ngay bây giờ nàng hãy rời khỏi Hứa Đô về với ông bà quê nhà, bán gia sản của cải lấy tiền mặt, mang theo con nhỏ rời khỏi Lâm Nghi, tìm một nơi an toàn để ở, chăm sóc con thật tốt..

Đi Lã Hán!

Ừ, nơi đó xa Trung Nguyên, Tào Tháo không rảnh bận tâm tới.

Ta nghe người ta nói, nay Lã Hán thống trị không tồi, các nàng có thể đến đó an cư lạc nghiệp.

- Nhưng....

- Ái thê, đừng do dự nữa.

Hiện giờ Tào Bằng còn chưa đến, cho nên vẫn còn có cơ hội. Đợi khi Tào Bằng trở về, sợ là muốn đi cũng khó khăn. Hãy chăm sóc các con thật tốt cho ta, nuôi bọn chúng lớn khôn. Cả cuộc đời đừng bao giờ đặt trên lên Trung Nguyên nữa, hãy tránh xa mọi thị phi.

Lưu Quang dứt lời, xoay người, đứng ở trước gương đồng, nhìn bóng dáng của mình mơ hồ trong gương.

- Phục quốc trượng đã chờ ở phòng khách, ta phải qua đó.

Nàng hãy chuẩn bị trước đi, chờ thông báo của ta...Huyết mạch Lưu gia ta có kéo dài được không đều nhờ vào phu nhân.

- Phu quân...

Vương thị nước mắt rơi như mưa.

Tuy nhiên Lưu Quang không nhìn lại nàng mà bước ra khỏi phòng ngủ.

Y đi thẳng đến phòng khách, trên mặt lại khôi phục lại vẻ lạnh lùng bình tĩnh. Phục Hoàn ở trong phòng khách sớm đã không còn kiên nhẫn, thấy Lưu Quang tiến vào, gã vội vàng đứng lên nghênh đón, thần sắc kích động.

- Tử Vũ, Tào Bằng đã quay về!

- Ừ, ta đã nghe nói rồi.

Lưu Quang xua tay, ra hiệu Phục Hoàn ngồi xuống, còn y ngồi vào vị trí chủ tọa tại ghế bành, ánh mắt phức tạp nhìn Phục Hoàn, trong lòng khẽ thở dài. Phục Hoàn trung thành với Hán thất, điểm này không hề nghi ngờ, ngày thường cũng luôn tỏ ra lạnh lùng bình thản, nhưng khi vừa nghe cái tên Tào Bằng thì cũng bộc lộ sự rối loạn.

Ngẫm nghĩ cũng là bình thường.

Từ lúc Phục Hoàn và Tào Bằng giao phong, chưa bao giờ Phục Hoàn chiếm ưu thế.

Đứa con đã chết, cánh tay bị chặt đứt, tuyệt con đường làm quan...

Nói Tào Bằng kia tâm cơ thâm trầm, nhưng có đôi khi lại kích động cực kỳ lỗ mãng. Lại nói hắn là kẻ lỗ mãng, lại luôn tính toán không bỏ sót, từng bước liên hoàn, đó là một tên không thể cân nhắc, cũng không thể làm rõ được, đến tột cũng hắn định làm điều gì? Nói Tào Bằng kia không màng danh lợi, nhưng thân lại ở địa vị cao, nói Tào Bằng kia không tham làm quyền lực, nhưng lại có thể làm từng việc nhỏ không tiếc bị “quỷ tân”, bãi quan thôi chức.

Đó là một kẻ phức tạp, cực kỳ khó đối phó!

Nghĩ đến đây, Lưu Quang lại thở dài.

Năm xưa y từng hy vọng trở thành bằng hữu với Tào Bằng, nhưng không ngờ cuối cùng lại phải đối mặt sinh tử. Đây được gọi là gì? Gọi là số mệnh cũng đúng! Là ông trời để Tào Bằng về quy tông nhận tổ, chính là muốn đối phó với mình.

- Quốc trượng, không cần kinh hoảng.

Phục Hoàn ổn định cảm xúc một chút, hung tợn nói:

- Tử Vũ, tại hạ đã quyết định rồi.

- Ồ?

- Chỉ cần lúc này chúng ta động thủ, chắc chắn sẽ khiến Kinh Sở tiếp tục rối loạn.

Đến lúc đó, Tôn Quyền, Lưu Bị và Lưu Chương chắc chắn sẽ hưởng ứng, xuất binh cần vương. Mà nay đại quân của Tào Tháo ở Kinh Châu, khó có thể thoát ra, mà Dự Châu trống không, còn binh lực tại Hà Lạc không đủ, nếu động thủ nhất định có thể thành công.

Ngươi ta cùng bí mật hành động, tên đó sao không thất bại?

Lưu Quang nhíu mày, trong lòng cười lạnh “Tôn Quyền chỉ là chó bảo vệ thành, mà nay Lưu Bị hoảng sợ như chó nhà có tang, về phần Lưu Chương càng không thể tin. Tên kia vốn là một chủ nhân tham lam, nhát gan sợ phiền phức, sao có thể được việc? Mà nay tuy binh mã Tào Tháo đã bị điều về Kinh Châu, nhưng đừng quên, trên Hà Bắc có hơn một trăm ngàn đại quân đóng ở đó, mà Trình Dục kia đang ở Ký Châu, trước sau vẫn lưu ý động tĩnh ở Hứa Đô, càng không cần phải nói trong thành Hứa Đô còn có một Giả Hủ trấn thủ, muốn làm được việc, thật sự là nói dễ hơn làm. Phục Hoàn rất tin tưởng đám người Lưu Bị này, nhưng lại không biết Lưu Bị Tôn Quyền kia cũng có dã tâm, chưa chắc đã thua kém Tào Tháo.”

- Tử Vũ, ta muốn xử lý Tào Bằng.

Ngay khi Lưu Quang đang chìm sâu vào suy nghĩ, Phục Hoàn đột nhiên đứng lên, hung tợn nói.

Ngay khi Lưu Quang đang chìm sâu vào suy nghĩ, Phục Hoàn đột nhiên đứng lên, hung tợn nói.

- Hả?

Lưu Quang hoảng sợ.

- Tào Bằng là tâm phúc của Tào Tháo, hơn nữa địa vị rất cao.

Hắn mới hai mươi sáu tuổi mà chức quan đã lên tới Cửu Khanh, nếu cứ như vậy chắc chắn sẽ trở thành họa lớn, xử lý hắn, chắc chắn Tào Tháo sẽ loạn, mà chúng ta ở Hứa Đô cũng có thể thong dong có thời gian để bố trí...đúng, xử lý hắn.

- Quốc trượng, hãy suy nghĩ kỹ!

Lưu Quang vội vàng đứng lên khuyên bảo Phục Hoàn.

Nhưng giờ khắc này, Phục Hoàn giống như đang nhập vào trạng thái điên cuồng.

- Giết Tào Bằng, thì chắc chắn Kinh Châu sẽ loạn, hơn nữa còn kéo theo toàn bộ tây bắc rung chuyển. Tiểu tặc có danh vọng rất cao, nhưng nếu đã chết, thì đối với Tào Tháo mà nói chắc chắn sẽ bị đả kích rất lớn. Đến lúc đó, chúng ta cầm mật chiếu đứng lên hô hào, chắc chắn anh hùng trong thiên hạ đều hưởng ứng theo. Tử Vũ, ta nghĩ kỹ rồi, phải giết Tào Bằng, nếu không chúng ta sẽ chết.

Không thể nghi ngờ, đột nhiên Tào Bằng trở về Hứa đô đã mang đến cho Phục Hoàn một áp lực rất lớn.

Lưu Quang há miệng định nói nhưng lại nuốt trở vào.

Đúng vậy, giết Tào Bằng đích thực là tạo nên chút phiền toái cho Tào Tháo, nhưng vấn đề là Tào Bằng sẽ dễ dàng để Phục Hoàn xử lý như vậy không?

Ít nhất trong mắt Lưu Quang, chuyện này không hề dễ dàng!

***

Từ lúc nhận được mệnh lệnh, Tào Bằng không dám do dự.

Hắn từ huyện Tây Lăng đến Tương Dương chỉ dừng hai ngày rồi lại dẫn bộ rời đi, đi theo đoàn người còn có Hoàng Trung, Bàng Đức, Sa Ma Kha, còn có Pháp Chính, Tưởng Uyển, Trương Tùng. Lúc trước, khi hắn rời khỏi Hứa Đô, bên người chỉ có mấy phụ tá ít ỏi, nhưng hiện tại thành viên tổ chức của hắn đã đầy đủ hơn, hơn nữa bản thân lại là Hậu tướng quân, Tào Bằng cũng đã đạt được quyền lực mở phủ. Ở Tương Dương hai ngày, hắn sắp xếp lại thành viên tổ chức mình một chút, cũng bố trí an bài vị trí thích hợp cho từng người.

Đầu tiên, Tào Bằng bổ nhiệm Pháp Chính làm Trưởng Sứ phủ tướng quân, Trương Tùng làm Tư Mã tướng quân.

Tưởng Uyển với kinh nghiệm và lý lịch không hề nhỏ, cho nên đảm nhiệm chức Trung Lang, còn Hoàng Trung, Bàng Đức làm Giáo úy, thống lĩnh một đội nhân mã, tổng cộng hơn bốn ngàn người. Sa Ma Kha thì làm nha môn tướng, quản lý thân quân của Tào Bằng.

Văn Võ cũng hộ tống Tào Bằng tới Hứa Đô làm Duyện Chúc Tướng quân, phó tướng nha môn.

Vương Song thì đảm nhiệm vị trí Trung lang, thống lĩnh ám sĩ. Mọi người đều được phong thưởng, ai nấy cũng vô cùng vui mừng. So với lúc Tào Bằng rời khỏi Kinh Châu nay trở về thanh thế đã lớn hơn rất nhiều.

Tôn Thiệu thấy thanh thế ở trong quân vô cùng hiển hách mà tỏ ra rất ngưỡng mộ.

Tào Bằng cũng không ủy nhiệm cho cậu trọng trách gì, nhưng thấy cách an bài của hắn với Tôn Thiệu cũng chứng tỏ đã nỗ lực hết sức.

Đại Kiều phu nhân dẫn theo hai con gái và Tôn Thượng Hương ở trong xe.

- Thượng Hương, muội thật sự không quay về sao?

Tôn Thượng Hương khẽ lắc đầu:

- Nhị ca đã biến thành một người khác, trong lòng không hề có tình thân, mẫu thân khi còn sống thì hắn chăm sóc muội chu đáo, nhưng khi mẫu thân không còn, có trời biết hắn sẽ đối xử với muội như nào? Hắn có thể làm ra những chuyện đó với Thiệu, khó đảm bảo tương lai cũng sẽ đối xử với muội như thế. Trong lòng hắn chỉ có quyền lực, không hề có chút tình thân nào. Nếu đã rời đi, muội sẽ không bao giờ quay về nữa.

Đại Kiều phu nhân trầm ngâm chốc lát, đột nhiên hỏi:

- Thượng Hương, muội thích Tào Đô đốc?

- Hả?

Tôn Thượng Hương đỏ bừng mặt:

- Chị dâu, tỷ nói loạn gì đó? Sao muội có thể thích tên tiểu tặc kia?

Trên mặt Đại Kiều phu nhân nở nụ cười kỳ lạ.

Nhưng chợt nàng khẽ thở dài:

- Thật ra cũng tốt mà, Tào Đô đốc thật sự là người tài, nhưng dù sao cũng đã có vợ, nghe nói trong nhà hắn có hai thê ba thiếp, hơn nữa lại còn có Thái phu nhân, cũng hơi có chút...

Nếu muội theo hắn, khó tránh khỏi bị thiệt thòi.

- Muội không sợ!

Tôn Thượng Hương thốt ra rồi ngay lập tức kịp phản ứng là mình đã sai rồi.

- Chị dâu...

Nàng kéo tay Đại Kiều phu nhân, trong giọng mang ý oán trách, lại giống như làm nũng.

Đại Kiều phu nhân thở dài:

- Thật ra, không làm đại phu nhân cũng không sao cả.

Quan trọng là muội không cảm thấy đau lòng. Chuyện này ta nghĩ muội nên viết thư cho bà bà, để bà bà cho muội vài lời khuyên. Tào Đô đốc là người tốt, nếu thật sự có thể sống bên hắn cũng là một chuyện tốt. Thượng Hương, mặc kệ muội mạnh mẽ như nào, nhưng dù gì cũng là nữ nhân, cần phải học cách nắm bắt cơ hội.

Đại Kiều phu nhân cũng không phải chính thất của Tôn Sách, thậm chí khi Tôn Sách mất, ngay cả vị trí bình thê cũng không đạt được.

Nàng là người từng trải, đương nhiên hiểu rõ tâm sự của Thượng Hương.

Tôn Thượng Hương yên lặng không nói gì, dựa vào thùng xe, lâm vào trầm tư...

Cứ như vậy, đoàn người sau khi rời khỏi Tương Dương thì tiến vào quận trị Nam Dương. Quận Nam Dương hiện nay dường như càng thêm phồn hoa, không có sự hủy hoại của chiến tranh, quận Nam Dương bắt đầu tiến vào giai đoạn phát triển với tốc độ cao.

Quận Nam Dương là một nơi tốt, nhân khẩu lại đông.

Chỉ có điều qua nhiều thời đại, chiến sự không ngừng nên mới xuất hiện cục diện sa sút.

Nhưng hiện tại, Lưu Bị đã bị đuổi đi, mà các đại gia tộc Nam Dương cũng đã đều thần phục Tào Tháo, đương nhiên cũng đã bắt đầu ổn định. Nháy mắt Tào Bằng đã rời xa Nam Dương hơn nửa năm, giờ lại đặt chân lên quận Nam Dương, trong lòng cảm thấy bùi ngùi. Một ngày dừng lại Cức Dương, tiếp kiến hai nhà tộc trưởng Sầm Đặng, rồi lại thiết lập hương án tại bến phía Nam tế điện Phó Dung. Còn Phó Du hiện nay đã làm Giáo úy thủy quân Động Đình, coi như cũng đã có thành tựu nổi bật, nhưng ai nhớ đến một Phó Dung đã liều chết ngăn cản đại quân của Lưu Bị tại bến phía Nam năm đó?

Khi Phó Dung chết, cuộc sống ở Huỳnh Dương hiện nay bình ổn coi như giải quyết xong tâm sự của Phó Dung.

Tào Bằng đích thân sáng tác tế văn, cầu nguyện chiêu hồn anh linh các tướng sĩ năm đó đã chết tại bến phía Nam.

Cức Dương Lệnh Đặng Chi đến tiếp đón.

Sau khi thảo luận cùng Tào Bằng, Đặng Chi quyết định từ chức Cức Dương Lệnh, tiếp nhận chức Đình Úy Chính, hộ tống Tào Bằng trở về Hứa Đô. Đình Úy Chính dưới Đình Úy một bậc, với sự an bài như vậy, Đặng Chi đương nhiên không từ chối. Dù sao Cức Dương quá nhỏ, không đủ để Đặng Chi thi triển tài năng.

Chỉ đi đến địa vị lớn hơn mới có thể có không gian thi triển.

Tào Bằng vô cùng vui mừng khi nhận được sự đồng ý của Đặng Chi.

Phụ tá phủ tướng quân dã thiết lập xong, nhưng vẫn còn cần nhiều trợ thủ nữa. Thân là Đình úy, đương nhiên cần xử lý các loại công văn, quen thuộc luật pháp. Về điểm này, thật sự Tào Bằng không am hiểu lắm. Có Đặng Chi tương trợ đã giảm đi được nhiều phiền toái, an bài như vậy đối với Tào Bằng và Đặng Chi mà nói không thể nghi ngờ có là một kết cục tốt nhất.

Dừng lại ở Cức Dương hai ngày, đoàn người Tào Bằng lại tiếp tục khởi hành.

Hắn không đi Uyển huyện và gặp mặt Thái Thú Nam Dương, chỉ mang theo Đặng Chi chào từ giã ở quận Nam Dương.

Quận Nam Dương cũng không gây khó xử cho Đặng Chi.

Thứ nhất, Đặng Chi này vốn là người của Tào Bằng, là người mà Tào Bằng đã dẫn từ Hứa Đô đến Nam Dương; thứ hai, cũng không cần phải vì một chuyện như vậy mà đắc tội với Tào Bằng. Dù sao, thanh danh của Tào Bằng ở quận Nam Dương rất cao!

Bởi vì Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân đã quay về Hứa Đô trước.

Cho nên Tào Bằng không cần ở lại Vũ Âm mà chỉ dừng lại trấn Trung Dương một ngày, đi thăm tổ trạch mới xây dựng, rồi đoàn người lại tiếp tục trên đường quay về. Dựa theo kế hoạch của Tào Bằng, bọn họ từ huyện Diệp ra khỏi quận Nam Dương, tiến vào Toánh Xuyên.

Tháng năm năm Kiến An thứ mười ba, Tào Bằng rời khỏi Nam Dương đến Vũ Dương.

Vốn là phải ở lại Vũ Dương nghỉ ngơi và chỉnh đốn một chút, nhưng không ngờ Giả Hủ lại phái người đưa thư tới, yêu cầu Tào Bằng mau chóng trở về Hứa Đô. Bất đắc dĩ Tào Bằng đành phải suốt đêm khởi hành đến Hứa Đô. Một ngày đêm đi liên tục thật sự khiến mọi người vất vả. Cảnh nội Toánh Xuyên đường sông ngang dọc, lúc thì trèo lên thuyền, lúc thì phải cưỡi ngựa, thật sự là gây sức ép không nhẹ.

- Công tử, nghỉ lại Đông Bất Canh một đêm đi.

Pháp Chính thấy quân tốt mệt mỏi, uể oải liền đưa ra đề nghị.

Không những là các tướng sĩ mệt mỏi, ngay cả mẹ con Kiều phu nhân và Tôn Thượng Hương ở trong xe cũng cảm thấy mệt mỏi. Tào Bằng thấy mọi người quá vất vả nên gật đầu đồng ý.

- Truyền lệnh của ta đêm nay cắm trại tại Đông Bất Canh.

Văn Võ, cầm lệnh bài của ta tới Đông Bất Canh, nói với quan viên Đông Bất Canh để bọn họ chuẩn bị tốt tất cả vật tư.

- Vâng!

Văn Võ lập tức lĩnh mệnh đi, còn Tào Bằng đi đốc soái binh mã tiếp tục tiến lên.

Đông Bất Canh này vốn là cổ danh quốc gia.

Từ khi thành lập Tây Chu, lấy tên là Hầu quốc, sau đó bị nước Sở tiêu diệt.

Sở Linh Vương vì củng cố lãnh thổ phương bắc nên đã xây dựng Trần, Thái, Đông Bất Canh làm đại thành quân sự quan trọng, làm thành chốt hiểm yếu tại biên cương phương bắc.

Trong “Tả truyện” có ghi: nước Sở xây dựng Bất Canh nên mới có Nhị Thành Đông Tây, đóng binh lấy Cự Trung Hạ, cũng là thành Đông ấy.

Đông Bất Canh nằm ở giao giới giữa Nhữ Thủy và Hôi Hà, địa thế hiểm yếu.

Từ góc độ quân sự cho thấy, ba sông vờn quanh, có thiên nhiên làm lá chắn. Toàn bộ thành thị có hình tam giác, xung quanh dài 5,5 km, xây dựng đập lớn để phòng ngừa lũ lụt. Dưới sông có độ sâu có tên gọi là Thạch Mộ Đầm. Tương truyền là nơi táng thân của Sở Bình Vương. Từ khi có Hán tới nay, huyện Định Lăng được thiết lập đối ứng với Đông Bất Canh.

Khi trời sẩm tối, ánh nắng chiều động lòng người.

Tào Bằng đến Đông Bất Canh liền sai người thiết lập doanh trại ở bên Sa Hà.

Đồ quân nhu do quan viên Đông Bất Canh cung cấp, quan lại lớn nhỏ trong thành Đông Bất Canh đều tiến đến nghênh tiếp. Nhưng Tào Bằng thật sự mệt mỏi, không muốn xã giao nhiều vì thế lấy cớ trong người không khỏe để từ chối.

Sau khi doanh địa thiết lập xong thì chôn nồi nấu cơm.

Còn Tào Bằng thì trèo lên Sư hổ thú cùng Sa Ma Kha đi ra khỏi doanh dịa, chuẩn bị thăm thú đập lớn.

Đã sớm nghe nói Đông Bất Canh cảnh sắc rất đẹp, được xưng tụng là Đinh Lăng nhất tuyệt.

Đi vài ngàn dặm, Tào Bằng thật sự mệt mỏi, vừa lúc mượn cơ hội này để thưởng thức phong cảnh để giảm bớt sự mệt mỏi.

Gió từ thượng du Sa Hà thổi tới đã xua tan cái nóng bức của mùa hè.

Đi lên đập lớn, đột nhiên Tào Bằng cảm thấy tâm trạng rất thư thái, hắn nhảy xuống ngựa đứng ở trên đê thưởng thức cảnh đẹp, bất giác vô cùng vui vẻ thoải mái.

Bỗng nhiên hắn nghe tiếng hô “Cứu mạng” vọng tới.

Tào Bằng nhìn lại phía có tiếng kêu, thấy trên sông có hai đứa trẻ đang giãy giụa.

Chắc hẳn do thời tiết nóng bức nên hai đứa trẻ địa phương đã xuống sông bơi lội và gặp nguy hiểm. Tào Bằng không chút do dự vội vàng chạy tới định sẽ nhảy xuống cứu. Tuy nhiên không đợi hắn nhảy xuống, Sa Ma Kha đã thả người nhảy xuống sông. Chỉ thấy y như cá dưới nước nhanh chóng bơi tới hai đứa trẻ kia.

Sa Ma Kha lớn lên ở Hồ Đầu Sơn.

Sở dĩ có tên gọi là Ngũ Khê Man bởi vì đó là nơi có suối nước.

Có thể nói, từ nhỏ Sa ma Kha đã lớn lên trong nước, kỹ năng bơi lội cực kỳ xuất chúng, ngay cả Tào Bằng cũng không bằng.

Y thoải mái cứu hai đứa trẻ mang lên bờ.

Tuy nhiên có lẽ hai đứa bé này bị chìm trong nước quá lâu, lúc lên bờ đã hôn mê bất tỉnh. Việc này không làm khó được Tào Bằng, hắn vội cúi xuống dùng phương thức hô hấp nhân tạo cứu sống hai đứa nhỏ. Khi hai đứa bé kia tỉnh lại liền khóc ầm lên, đúng lúc có vài người đàn ông dáng vẻ là người nhà chạy vội đến.

Thấy hai đứa trẻ không sao thì như trút được gánh nặng.

- Đa tạ tướng quân đã cứu công tử nhà ta.

Người nhà liên tục nói lời cảm ơn, tuy nhiên đám người Tào Bằng lại tỏ ra không để tâm. Thấy hai đứa trẻ đã không còn nguy hiểm, Tào Bằng liền cáo từ rời đi. Hắn không để chuyện này trong lòng, khi quay lại quân doanh thì cũng quên luôn.

Ăn cơm xong, Tào Bằng ở trong đại trướng nghỉ ngơi.

Tiện thể lấy trong hòm sách ra một bộ Thượng Thư, nằm trên sập đọc say sưa.

Đêm, giờ Tuất.

Chợt nghe có Văn Võ báo:

- Công tử, ngoài doanh có một người ông lão cầu kiến, nói là có chuyện quan trọng.

- Ồ? Là ai!

- Nói là họ Bành, tuy nhiên cũng không báo danh, nhìn khí độ này giống như là làm quan...

Tào Bằng càng nghĩ càng không nhớ mình có người quen ở Đinh Lăng.

Tuy nhiên, nếu đối phương đã đến nhà thì cũng nên thể hiện cấp bậc lễ nghĩa. Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút rồi nói với Văn Võ:

- Vậy mời hắn vào.

- Vâng!

Văn Võ lĩnh mệnh đi, một lát sau dẫn theo một ông lão đi vào trong lều lớn trung quân.

- Lão tiên sinh đến đây, không biết có gì chỉ giáo?

Lão già trên sáu mươi tuổi, tóc mai hoa râm nhưng tinh thần lại vô cùng quắc thước.

Trên người mặc hoa phục, có thể thấy được gia cảnh ông lão không hề tầm thường, mà từng cử chỉ đều bộc lộ là người có khí độ quan trường.

Ông lão chắp tay, trầm giọng nói:

- Lão là Bành Phụ, những năm Thái Bình từng làm Nghị Lang.

Hôm nay đến đây, một là cảm tạ tướng quân đã cứu mạng hai cháu nhà ta, thứ hai, là vì cứu mạng tướng quân mà đến.

- Bành Bá?

Cái tên quá xa lạ.

Những năm đầu Thái Bình, lúc đó Tào Bằng còn chưa sinh ra, cho nên cũng không rõ lắm lai lịch của ông lão này.

Trên thực tế, sau khi Hán Linh Đế băng hà, Bành Bá từng làm quan trong triều.

Khi ĐổngTrác nhập kinh đã phế bỏ Thiếu Đế mà lập Hiến Đế, nhưng bị đám người Lư Thực ngăn cản, Đổng Trác có ý giết Lư Thực, Bành Bá đứng ra khuyên can Đổng Trác:

- Lư Thượng Thư là hy vọng của người thiên hạ, nay hại đi, chỉ sợ thiên hạ sẽ phẫn nộ.

Cho nên Đổng Trác mới tha cho Lư Thực.

Khi hai mươi lộ chư hầu thảo phạt Đổng Trác, Đổng Trác chết tại Trường An.

Bành Bá thấy mỗi chư hầu đều có lòng riêng, đấu đá lẫn nhau, cho nên nản lòng thoái chí trở về quê nhà, cũng chính là Đông Bất Canh.

Tào Tháo nghe vậy ngẩn người rồi chợt hiểu ra, đứa cháu mà theo lời ông lão nói chắc chắn là hai đứa trẻ mà hôm nay hắn đã cứu ở đập lớn. Tuy nhiên, việc nói cứu mạng hắn thì như nào? Tào Bằng cảm thấy nghi hoặc.

Bành Bá nói:

- Đông Bất Canh Lệnh đã sai người phá đập nước tích trữ ở thượng du Sa Hà, chuẩn bị qua giờ tý, nước sẽ ngập toàn bộ Thân Binh Doanh, mà lúc này lại là lũ định kỳ tại Sa Hà, lượng nước cực lớn, một khi thả nước, tướng quân khó lòng thoát chết.

- Ổ!

Tào Bằng lập tức chấn động.

- Vì sao Đông Bất Canh Lệnh lại hại ta?

Bành Bá lộ vẻ do dự, sau một lúc lâu khẽ thở dài, như thể là hạ quyết tâm, khẽ nói:

- Tướng quân có điều không biết, lần này tướng quân quay về Hứa Đô, có không ít người vui mừng, có không ít người sợ hãi.

Đông Canh Lệnh kia chính là tâm phúc của Phụ quốc tướng quân Phục Hoàn.

Phục Hoàn mật lệnh diệt trừ tướng quân, không thể để tướng quân quay về Hứa Đô. Đợi lúc tướng quân nghỉ tại Đông Bất Canh thì Đông Canh Lệnh kia sẽ khẩn cấp hành động, sai người phá đập thượng du, khuyển tử của lão làm Đông Bất Canh Úy, phụng mệnh phá đập, nếu không phải nó báo cho ta biết, lão phu cũng không nắm được việc này, cho nên mới vội vàng tới đây xin tướng quân quyết định.

Bành Bá coi như là lão thần Hán thất.

Chẳng qua là mất đi sự tin tưởng với Hán thất nên mới ẩn cư tại quê nhà.

Nếu không phải Tào Bằng ngẫu nhiên cứu mạng hai đứa cháu của lão, chỉ sợ Bành Bá cũng không chạy tới mật báo.

Tào Bằng vội vàng khom người cảm ơn Bành Bá:

- Nếu không có Nghị Lang, Bằng hôm nay khó tránh khỏi cái chết.

Bành Bá khẽ mỉm cười:

- Tướng quân, vẫn nên chuẩn bị thật tốt, ta sẽ bảo con trai ta dừng tay, còn phía bên Đông Bất Canh Lệnh kia sẽ do tướng quân phụ trách giải quyết. Lão phu chỉ có một thỉnh cầu duy nhất, xin tướng quân chớ đại khai sát giới, việc này không liên quan tới dân chúng Đông Bất Canh, nếu có truy cứu, xin tướng quân hạ thủ lưu tình.

Tào Bằng vội nói:

- Bằng biết phân nặng nhẹ.
 
CHÚ Ý !!!
Các đạo hữu nhớ thêm TÊN CHƯƠNG và THỨ TỰ CHƯƠNG ở ô phía trên phần trả lời nhanh. Như vậy hệ thống mới tạo được DANH SÁCH CHƯƠNG.
Cập nhật chức năng ĐĂNG TRUYỆN và THÊM CHƯƠNG MỚI trên web Diễn Đàn Truyện tại https://truyen.diendantruyen.com
Đang hoạt động
Không có thành viên nào
Back
Top Bottom