Trụ tướng, âu lo

......

Túc Hải lấy tay ve những chiếc khăn màu nâu sẫm treo thành hàng trước cửa đã cứng lại do giặt nhiều lần, quay về tiệm nói với Mao Tín Hà rằng đã đến lúc nên thay mới. Cứng như vậy, tác dụng hút nước kém, cứa vào mặt khách sẽ cảm thấy khó chịu.

"Này, Gloria, nếu làm bà chủ, chắc chắn cháu sẽ ăn nên làm ra hơn mẹ cháu, rất có tầm nhìn." Có bà hàng xóm giơ ngón cái với Túc Hải, nói thêm: "Bố cháu cũng được phân vài căn nhà, có căn nào cho cháu không?"

Túc Hải nói cháu được cho một căn, không bắt buộc phải cho ông ấy vào ở cùng. Có lẽ do sợ sau này già nua yếu đuối sẽ không được con cái chăm sóc, ông bố sau khi cân nhắc vẫn cho Túc Hải ít lợi lộc ngon ngọt. Không những vậy, ông ngoại bà ngoại chỉ có hai cô con gái, cũng cho mỗi cô con gái một một căn nhà. Mao Tín Hà nói phải có một căn đứng tên cô, sau này sẽ cho Túc Hải.

Chưa đầy 17 tuổi, Túc Hải đã cầm chắc hai căn nhà trong tay. Mao Tín Hà nói con đừng đắc chí, phải thay những thiết bị trong tiệm chúng ta được cao cấp như những tiệm cắt tóc lớn, chúng ta thu về bao nhiêu? Bọn họ lãi được bao nhiêu? Họ tân trang thiết bị để khách hàng mua nhiều thẻ năm hơn, một thẻ ít cũng phải 2.000 - 3.000 tệ, nhiều cũng phải 10.000 - 20.000 tệ. Con nhìn năm tiệm cắt tóc trên phố này thử xem, có tiệm nào đứng sừng sững mãi? Làm việc dưới trướng mẹ cũng có lúc phải âu lo, hai mẹ con rất dễ bất đồng quan điểm về vấn đề nhỏ trên.

Túc Hải nói thôi vậy, con sẽ nghĩ cách, đun những chiếc khăn này với giấm là được.

"Đúng là không làm việc nhà, không biết củi gạo dầu muối đắt thế nào." Mao Tín Hà cười, khi cửa tiệm đã vãn khách, cô lén đưa cho Túc Hải 1.000 tệ tiền tiêu vặt: "Đi mua quần áo đi." Cô con gái yêu cái đẹp từ nhỏ đã rất lâu chưa dám vung tay tự mua cho mình một bộ váy đắt, nói là muốn để dành tiền. Mao Tín Hà cũng không hỏi Túc Hải đã để dành được bao nhiêu, cô biết đứa trẻ này không có mục tiêu nào khác ngoài tự mở tiệm cắt tóc của riêng mình, đến cả hò hẹn cũng không còn sức đâu mà nghĩ.

"Cảm ơn mẹ." Túc Hải cười toe toét nhét tiền vào túi, ngồi lên ghế bắt đầu hành hạ mái tóc của mình trước gương. Tất tần tật những kiểu tóc xù, tóc tết ngô, búi củ tỏi, sóng xoăn lớn, sóng xoăn nhỏ, uốn con sâu... cô đều đã thử qua. Tuổi còn trẻ nhưng chất tóc đã bị hư tổn nặng. Giờ đây Túc Hải chuyển thành kiểu tóc xoã ngang vai gọn gàng, rẽ ngôi giữa, vừa ngoan ngoãn vừa dịu dàng.

Túc Hải không để ý Turgenevva mặt ủ mày chau bước vào tiệm cắt tóc từ khi nào, chỉ khi Hoại Phong Niên cầm ghế đến gần, Túc Hải đang cúi đầu sơn móng tay mới giật mình, đôi mắt to trong gương bắt gặp đôi mắt nhỏ: "Hoại Phong Niên?! Sao chị lại thay đổi vậy?"

Thật là một dịp hiếm hoi khi Phong Niên mặc váy liền thân màu nâu có cổ POLO, chân mang đôi giày thể thao màu trắng 30 tệ và đội chiếc mũ lưỡi trai, với đôi mắt hơi sưng và sắc mặt quá thể u ám, cô cởi mũ, bật ra mái tóc bù xù như chậu hoa: "Chỉ là... hơi bận, không có thời gian tỉa tót."

Vẫn là kiểu tóc 3.000 tệ, đã không còn nhìn thấy chất lượng kỹ thuật và phong cách thời trang đắt tiền sau vài tháng qua đi, Phong Niên cùng đường lắm mới phải búi thành quả bóng sau đầu: "Cắt cho chị đi."

Lần này cô không nói: "Nhóc xem cắt thế nào thì cắt." Mà nói, Tiểu Hải, giúp chị cắt ngắn nhất có thể.

Túc Hải nói nếu chị muốn đi tu thì ra khỏi cửa rẽ trái, bắt xe buýt số 309 đến am Liên Hoa ở ngoại ô Bách Châu, có lẽ tay nghề thợ cắt tóc trong đó rất khá, xong việc còn có thể đốt cho chị hai hàng hương trên đầu.


"Thời gian này chị muốn về Bách Châu yên tĩnh học hành chuẩn bị luận văn, không muốn phí sức quan tâm đầu tóc". Phong Niên nói, sau 5 năm học thạc sĩ và tiến sĩ, cô mới"chỉ" nộp hai tập san CSSCI và một tập san Cốt lõi Tiếng Trung Đại học Bắc Kinh, nửa năm nay hầu như chưa viết thêm được gì.

Ôi, cạo đầu quyết chí. Túc Hải nói cũng được, hay là em cạo hai bên phải trái mỗi bên một chữ C, lấy điềm lành nhé.

Phong Niên nói tùy nhóc muốn điêu hoa khắc điểu ra sao cũng được. Nói xong, Phong Niên mệt mỏi nhắm mắt lại, mặc ý Túc Hải cắt mái tóc xoăn dài rụng như tuyết rơi. Cây kéo của Túc Hải càng lúc càng gần: "Hoại Phong Niên, chị niệm kinh à? Đầu nghiêng kìa."

Phong Niên mở mắt ra, nói xin lỗi, chị ngủ gật. Đôi mắt bé một mí vô cùng căng và có tinh thần khi không sưng, nhưng bây giờ chỉ ti hí như đường chỉ.

"Chị về có thể yên tâm học không? Không gói hoành thánh à?" Túc Hải - người không thích nói chuyện khi làm việc - đã tiến vào trạng thái trên Q với Turgenevva.

"Cũng gói, chị nói với mẹ chỉ gói vào buổi sáng. Buổi chiều và buổi tối là thời gian của riêng chị." Tống Hội Hương một mình gồng gánh cả tiệm hoành thánh, đồng ra đồng vào vẫn ổn định, nhưng người đã già đi nhiều, những năm qua đã xuất hiện vô số cọng trắng. Phong Niên mềm lòng, chủ động muốn giúp đỡ.

"Vậy chị học ở đâu? Cửa hàng nhà chị không ồn sao?" Túc Hải lại ấn đầu Phong Niên: "Đừng cử động."

"Chị..." Phong Niên không có căn "nhà" nào đúng nghĩa ở Bách Châu, vẫn chỉ ở trong một căn phòng nhỏ của tiệm hoành thánh như trước, lại bị coi như "thương hiệu" cho ông bố Hoài Tương Long lấy le với bà con cô bác trong thị trấn Tượng Nga. "Chị đến thư viện." Dù từng được Du Nhậm mời, nhưng dù sao cũng là nhà người ta, có thể thi thoảng ở nhờ, nhưng một, hai tháng lại quá làm phiền.

Túc Hải đổi sang tông đơ điện, khi những sợi tóc vụn bắn vào tai Phong Niên, Túc Hải nói em cạo chữ thật đấy, chữ "C" đúng là hơi khó.

"Vậy chữ 'H' đi." Phong Niên nói chị họ Hoài, có căn có cứ.

Túc Hải rất nhanh đã cạo ra chữ H, Phong Niên nhìn vào gương, cũng khá đẹp: "Bên này cũng cạo đi, cân xứng."

Hâm à, kiểu này phải bất đối xứng mới đẹp, cạo hai chữ nhìn ngớ ngẩn chết đi được. Túc Hải nói lần sau em sẽ đổi chữ cho chị, "T."

Vành tai của Phong Niên đỏ bừng: "Đừng quá bắt mắt như vậy, hơn nữa chị cũng không thích dán nhãn bản thân bằng ký hiệu."


"Vâng, vậy thì '1', hoặc là '0'." Túc Hải vừa cười vừa lau sạch vụn tóc cho Phong Niên, lúc này mới đi vào trọng điểm: "Sao lại về Bách Châu? Không đi cùng chị ấy?"

Phong Niên liếc quanh những người trong tiệm, nói không cần. Ngồi thêm một lúc mới nói: "Tiểu Hải, có thời gian không?"

Vậy là Túc Hải và Phong Niên lên xe taxi, Phong Niên nói đến am Liên Hoa. Mùa này trong am Liên Hoa đang có sen, có ngói vàng tường đỏ, có rạng tre xanh. Vì ít người đến nên không cần mua vé, có tâm thì cúng ít tiền nhang, không có tiền thì đi dạo xung quanh ngắm nhìn, cả thảy chỉ có vài điện chầu và những căn nhà mộc mạc cho ni sư ở.

"Hoại Phong Niên, chị đến đây thăm dò địa hình à? Giờ chưa phải thời điểm chị quy y cửa Phật, chị đang yêu." Túc Hải ngồi vung chân bên ao sen, con cá vàng béo múp dưới nước còn to hơn cá ở nhà bà Du Nhậm.

Phong Niên nói chỉ muốn đến ngắm nhìn một nơi nào đó yên tĩnh, lắng nghe kỹ hơn, còn có tiếng hát kinh. Túc Hải nói hiệu ứng âm thanh này bình thường, tiếng dòng điện hơi lớn. Tại sao các nữ tu không hát mà lại phát loa? Bồ Tát không đáng có tai nghe Sennheiser sao?

Phong Niên cười: "Có lẽ Bồ Tát đang nghe tâm."

"Nếu chị nói sớm muốn yên tĩnh, em đã dẫn chị đi chỗ khác." Cái tĩnh của am Liên Hoa nằm ở số lượng người ít, chị xem, tạp âm rất nhiều, chỉ cần nghe âm thanh thôi em đã đau hết cả đầu, nên đến sông Bách Châu ban đêm thì hơn, tuy có tốp ba tốp năm người qua lại, nhưng không ai ảnh hưởng đến ai. Nơi đó có sông, có gió nắm quyền, không phải con người. Phong Niên mở to mắt: "Tiểu Hải, nhóc thật có chất thơ."

Tiểu Hải, sao nhóc luôn tĩnh như vậy? Phong Niên lại hỏi cô gái lớn.

"Em có tĩnh đâu." Túc Hải nói, mẹ bảo em phải ăn mì nhỏ nhẹ, nhưng em không làm được, em thích húp mì sì sụp. Em cũng hát trong lúc tắm. Hôm kia đi đấm bốc, ồn ào suốt hai tiếng về nhà nằm úp lên giường không muốn động đậy: "Hoại Phong Niên, sao em cứ thấy chị đang rất không vui? Chị cãi nhau với chị Tống à?"

Không phải cãi nhau. Phong Niên ngồi cạnh Túc Hải: "Ở lại Bắc Kinh, tâm trí chị rối ren hỗn loạn." Phong Niên nói thật khó để diễn tả, tình cảm của bọn chị rất tốt, nhưng chỉ có thể tốt đến bước đó, tốt ở chỗ đó. Chị ấy muốn chị ở lại Bắc Kinh sau khi tốt nghiệp, nói sẽ tìm cho chị một công việc tốt. Chị ấy... chị ấy sau này mỗi năm sẽ về nước vài tháng cùng chị. Đó không phải cuộc sống mà chị muốn.

Chị muốn những ngày hai người xoắn vào nhau thành một sợi dây, dù hàng tháng không kiếm được bao nhiêu, chỉ cần giống giản đơn hơn một chút. Nghĩ lại, khoảng thời gian vui vẻ nhất của chị là khi kề vai sát cánh cùng Du Nhậm trong trường, chuẩn bị thi đại học và lén lút đổi sách cho nhau đọc, cũng như kỷ niệm làm việc cùng chị Tiểu Anh, giúp chị ấy mở cửa hàng, à, còn ăn uống và đi chơi cùng nhóc ở Bắc Kinh nữa. Phong Niên nói Tiểu Hải, chị nói nhóc tĩnh vì chị thấy nhóc biết nên sống như thế nào, nhóc an phận.

Cô gái lớn vung tay: "Cảnh giới của em cao." Em đói rồi, chị lừa em đến am Liên Hoa, chị phải tìm đồ ăn cho em.


Phong Niên nói để chị thử xem. Kéo cô gái lớn đi quanh trong chánh điện, khấn với Bồ Tát một lúc, chợt Phong Niên nhìn thấy một ni sư. Kiểu tóc của nghiên cứu sinh tiến sĩ trông có vẻ cá tính, nhưng cách nói năng rất ồn tồn lễ độ, qua dăm bảy câu trò chuyện, ni sư đó làm động tác "mời".

Năm phút sau, Phong Niên và cô gái lớn ngồi trong bếp của am Liên Hoa, mỗi người bưng một bát đồ chay làm sẵn thật lớn. Túc Hải nói Hoại Phong Niên, chị thật lợi hại, trong cơm không có thịt mà sao ăn ngon quá. Phong Niên vừa cười vừa gắp cho cô gái lớn nửa số đậu phụ và rau củ: "Chỉ có một yêu cầu, đừng thừa lại bất cứ thứ gì."

Túc Hải ăn rất ngon, Phong Niên bình thường không ăn nhiều chỉ cần xem cũng thấy kích thích vị giác, như lần họ gặp nhau đi ăn ở Bắc Kinh, cô được Túc Hải lây nhiễm, cũng tích cực chủ động ăn hăng hái.

Túc Hải không để thừa một hạt cơm, còn xin bà ni sư đang mỉm cười hiền từ thêm nửa bát nữa. Ăn xong, Túc Hải nói lời cảm ơn với ni sư: "Cảm ơn cô, lần sau con sẽ cạo đầu miễn phí cho các cô."

Phong Niên kéo áo Túc Hải, nghiên cứu sinh tiến sĩ nói xin lỗi, em gái con nghĩ sao nói vậy.

"Đã ăn của người ta, em phải làm gì đó trả ơn chứ?" Túc Hải bước ra khỏi am Liên Hoa, lẩm bẩm: "Em vẫn muốn đến nữa."

"Được, nhớ mang theo 200 tệ." Phong Niên nói chúng ta không ăn miễn phí, có thể biếu tiền nhang: "Tiểu Hải, sao lần nào chị đi ăn với nhóc... đều ăn nhiều thế nhỉ?" Phong Niên nói đích thị vì nhóc thực tế, ăn là ăn, ngủ là ngủ, không trụ tướng, không âu lo.

"Chị cứ nói cái gì em chẳng hiểu." Túc Hải kéo cổ Phong Niên xuống kẹp dưới khuỷu tay mình, bước đi như hai chị em thân thiết: "Có phải do đọc nhiều sách, miệng luôn nói những điều khó hiểu nên bỏ bê ăn uống không?" Cô gái lớn hỏi "không trụ tướng" là gì? "Không âu lo" tức là nói em vô tri đúng không? Câu chửi của người đi tu đúng là thật có tầm.

"Haha, lý giải đơn giản hơn về 'không trụ tướng', nghĩa là không sống chết bóc tách chân lý khi làm việc, không cố chấp dằn vặt xem cái này rốt cuộc là đúng hay sai." Phong Niên nói, cũng như nhóc cắt tóc cho người ta, nhóc không nhất định phải nói kiểu tóc nào phù hợp nhất hay kỹ thuật cắt nào tuyệt đỉnh nhất, nhóc chỉ gợi ý nên làm thế nào dựa theo hình dạng khuôn mặt và chất tóc của khách hàng.

"Chị nói tầm bậy tầm bạ, cắt tóc là phải như vậy, nhưng nhiều lúc gợi ý của em khác với những gì khách hàng hiểu, vẫn phải làm theo ý họ, kiếm tiền là ưu tiên hàng đầu. Còn ăn uống, ngủ nghỉ, đều là điều con người nên làm cơ mà? Có gì không hiểu mà phải sống chết bóc tách chân lý? Cái gì cần làm vẫn phải làm, chẳng lẽ chị mót quá mà không đi vệ sinh?"

Biểu cảm của Phong Niên cứng đờ: "Ừ nhỉ, nếu mót quá, còn có thể làm gì?"

"Chị muốn đi vệ sinh à?" Túc Hải hỏi, Phong Niên cười: "Không, chị muốn nói với nhóc một điều, Túc Hải đúng là một cô gái thần kỳ."

Trở về nhà, Phong Niên bắt đầu một ngày bình thường bằng buổi sáng gói hoành thánh, đến chiều tối đọc sách và tập thể dục. Qua nhiều năm, trong lòng nghiên cứu sinh tiến sĩ không còn rò rỉ cay đắng oán hận khi gói hoành thánh nữa, cô bình tĩnh ngồi trong quán, ve nặn từng lớp vỏ, có thể nghe lọt tai vài lời Tống Hội Hương nói.

Tống Hội Hương nói, sau này tốt nghiệp đừng kiếm được tiền rồi tiêu tiền hoang phí, phải nghĩ đến bản thân, chuẩn bị mua nhà sớm.

Nếu là trước đây, Phong Niên sẽ cho rằng Tống Hội Hương lại dán mắt vào số tiền tiết kiệm của mình, nhưng bây giờ cô gật đầu, nói con hiểu.


Tống Hội Hương còn nói, sức khoẻ của bà nội ở Hồ Nam của con kém đi rất nhiều, bố con muốn đón bà đến Bách Châu dưỡng già. Phong Niên nói đó là chuyện giữa bố và các anh chị em của bố, bố muốn đón thì cứ đón.

"Chẳng phải vì muốn làm phiền mẹ sao?" Tống Hội Hương chưa nói được vài câu đã tức giận, ngày xưa Phong Niên rất dễ sinh ra những suy nghĩ phức tạp vì bị cảm xúc của mẹ ảnh hưởng, sẽ bất bình Tống Hội Hương, sẽ oán hận tại sao bố không tận tâm với gia đình này mà chỉ hết lòng với quê cũ?

Phong Niên của hiện nay đã trải qua nhiều loại tình yêu và sự quan tâm khác nhau, cô đã thấy một mặt rộng hơn và lớn hơn của thế giới, tuy vẫn chỉ là một con tép nhỏ giữa đại dương nhưng Phong Niên đã vượt qua cái ao chật hẹp của tuổi thơ - Sự túng thiếu về vật chất và tính bướng bỉnh về cảm xúc do cha mẹ mang đến, cũng như thói tính toán chi li và suy tính hơn thiệt đã in sâu vào tính cách của cô, cô đều đã nhìn thấy.

Phong Niên nói nếu mẹ cảm thấy không thể hầu hạ thì nên bàn bạc với chồng mẹ, hai người cùng tính toán, cần tốn bao nhiêu thời gian, công sức và tiền bạc? Không thể thống nhất thì nghĩ cách khác. Đừng lúc nào cũng phàn nàn, không giải quyết được vấn đề.

Thật bất ngờ, Tống Hội Hương không lập tức phản bác, chỉ lí nhí lẩm bẩm: "Ông ấy luôn làm những chuyện vượt quá khả năng của bản thân."

Buổi tối, Phong Niên ra khỏi thư viện thành phố, đến chơi với Túc Hải và Viên Liễu đang được nghỉ hè, ba người bạn chạy dọc theo bờ kè sông Bách Châu, Phong Niên nói mắt chị không còn sưng nữa sau vài cây số chạy bộ, Túc Hải nói chạy xong em mới thể yên tâm ăn uống, Viên Liễu thì vừa sờ múi bụng mình vừa âm thầm vui mừng, nghĩ rằng bạn gái tương lai của mình nhất định sẽ rất thích.

Phong Niên cũng không còn âm thầm oán hận khi liên lạc qua điện thoại với chị Tống, đôi lúc còn tăng âm lượng để chị Tống vừa trở về Bắc Kinh có thể nghe thấy tiếng còi đêm trên sông Bách Châu. Chị Tống nói xin lỗi, gần đây chị bận quá, cũng bất đồng ý kiến với bố của Chương Chương về vấn đề giao nhận nhà cửa và tài sản.

Giọng Phong Niên trong trẻo và dịu dàng: "Chị cứ kiên nhẫn giải quyết. Em đang có khoảng thời gian rất trọn vẹn ở quê nhà, giờ đây em có thể gói một cái hoành thánh chỉ trong một giây. Đợi em về Bắc Kinh, em sẽ chuẩn bị nhân làm cho chị." Phong Niên từng làm hoành thánh một lần trong ngôi nhà nhỏ ở Tả Gia Trang, cho vào tủ lạnh đợi chị Tống trở về sẽ đem ra đun. Không ngờ khi gặp lại đã là nửa tháng qua đi, chị Tống mở ra đã không còn tươi nữa.

"Phong Niên, em..." Chị Tống muốn hỏi cô gái, sao em không tức giận? Không vội vàng? "Như thể em đã thay đổi."

"Dường như có thay đổi một chút." Phong Niên giơ điện thoại nhìn ra sông: "Tống Việt Quỳnh, trước đây em luôn bám víu vào hiện tại và trông mong tương lai, khát khao được nhận nhiều hơn từ chị dù là một sự đảm bảo hay một lời hứa, hoặc chỉ là một thái độ."

Bây giờ em không còn nóng vội, sau gần một năm của chúng ta, chị đã cho em những gì có thể, em cũng muốn cho chị những gì em có. Em trân trọng hiện tại, trân trọng từng phút từng giây chúng ta ở bên nhau, trân trọng từng điều bất ngờ chị dành tặng cho em, em muốn nói cho chị suy nghĩ chân thành trong lòng em: Tống Việt Quỳnh, em rất yêu chị. Sau này chị sống ở đâu cũng không sao, em sẽ vui khi chị đến và sẽ không buồn bực khi chị đi. Em phải chấp nhận, chúng ta giao nhau trong tình yêu, ngoài ra còn có nhiều điểm giao nhau khó khăn khác như gia đình, người thân, trách nhiệm hay sự nghiệp.

Ở đầu dây bên kia, mắt chị Tống ươn ướt, chị hỏi, ai dạy em thế? Bậc thầy nào trong cuốn sách nào? Em có dấu hiệu buông bỏ những âu lo.

"Là một bạn nhỏ dạy." Phong Niên cười hân hoan: "Chị cũng dạy cho em biết vẻ đẹp của tình yêu. Chỉ khi nhìn thấy cái đẹp, em mới có thể đứng càng xa và càng cao, trông thấy những bất kham dù vô tình hay cố ý của bản thân."

Phong Niên, ngay bây giờ chị Tống chỉ muốn chạm vào khuôn mặt của cô gái, mũi chị nghèn nghẹt, cuối cùng cũng rối bời một lần trước cô gái, nhưng lần này chị không xấu hổ: "Cảm ơn em."

......

Bao dung tình cảm

......

Viên Liễu có vài việc phải làm trong kỳ nghỉ hè: hầm canh, tập thể dục và đọc trang web chính phủ. Viên Huệ Phương hỏi, con cả ngày cúi gằm mặt đọc chữ nhỏ trên màn hình không thấy đau nhức à? Đang xem gì đấy?

Người mẹ rướn đầu nhìn xem, dòng tiêu đề "Thành phố ta tiếp tục tăng cường điều chỉnh cơ cấu nông nghiệp hiện đại và công nghiệp" khiến cô bật cười: "Đọc cái thứ này làm gì? Sau này muốn làm nông à?"

"Đây là đề án báo cáo điều tra chị Du Nhậm viết, con đang xem đã được thông qua bao nhiêu, đi vào thực hiện như thế nào?" Cô gái nhỏ ghi chép trên PAD, quay qua nhìn đồng hồ thấy sắp đến lúc Du Nhậm tan làm: "Mẹ, con ra ngoài đây."

"Con ngày nào cũng hầm canh là cho mẹ hay cho Tiểu Du?" Viên Huệ Phương nói đừng quên mang theo một ít hoa quả, canh xương hầm của con hơi ngậy.

Viên Liễu đáp: "Hầm cho mẹ, cũng cho chị Du Nhậm nữa. Gần đây chị ấy luôn phải tăng ca, mệt lắm."

Viên Huệ Phương nâng tạ bên tay trái, vừa luyện vừa gật đầu: "Con phải học Tiểu Du. Muốn vươn tới thành công hơn người, phải ăn những trái đắng không ai ăn được."

Đợi Du Nhậm bên đường quảng trường thành phố, Viên Liễu nhìn tòa văn phòng uy nghi và hoành tráng trước mắt, tự hỏi thế nào là "hơn người"? Chính là làm việc ở đây sao? Cô gái nhỏ xách bát canh sau lưng chậm rãi đi dạo, bảy giờ tối, những con ve sầu cũng đã mệt vì kêu, chỉ có tiếng gió khẽ khàng xuyên qua tán cây.

Khí khô bốc lên qua vết nứt gạch lát, lan lên mặt và cổ Viên Liễu, cô gái nhỏ đứng xem điện thoại dưới ánh đèn đường, đang đưa cánh tay lên lau mồ hôi thì nghe thấy giọng nói mát lành của Du Nhậm: "Đợi lâu chưa?"

Khí nóng từ mặt và cổ Viên Liễu trôi ngược về lục phủ ngũ tạng, Viên Liễu nói chưa lâu, nhìn Du Nhậm, cô gái nhỏ nâng bát lên cười: "Hôm nay là canh xương ống, mẹ em nói hơi ngấy, em mang theo cả dưa hấu." Thấy Du Nhậm không mang theo túi, biết chị sẽ quay lại văn phòng tăng ca, Viên Liễu cau mày xót xa: "Chị, chị cố gắng nghỉ ngơi sớm nhé."

Đưa đồ cho Du Nhậm, Viên Liễu vẫy tay: "Em đi chơi với Tiểu Hải và chị Phong Niên đây." Nói xong liền lên xe đạp, vẫn quay đầu lại luyến tiếc nhìn Du Nhậm: "Em đi nhé."

Dõi theo bóng lưng Viên Liễu, Du Nhậm cười bất lực, cảm thấy con cáo nhỏ dính người thật láu cá, dù ăn trong căn tin không hề phiền phức nhưng vẫn khăng khăng muốn mang canh và đồ ăn đến cho mình. Viên Liễu nói một cách hoa mỹ: "Đồ ăn nhà làm bồi bổ khí huyết, đồ ăn căn tin làm chỉ để không chết đói." Du Nhậm hỏi tại sao lại muốn mang cơm cho chị? Cô gái hiên ngang đáp rằng: "Em thương chị của em."

Tài tình hoán đổi ngữ cảnh về hai danh tính "chị của em" và "đối tượng cảm mến" đúng điểm dừng, không vồ vập bất chấp thủ đoạn hay theo đuổi đến cùng như Chúc Triều Dương trước đây, cô gái nhỏ chưa bao giờ đâm thủng lớp giấy dán cửa sổ có thể khiến Du Nhậm lo lắng.

Du Nhậm trước giờ không nỡ cứng lòng với các cô bé, đặc biệt là với Tiểu Liễu. Cô đã cố hết sức cân bằng giữa không để Viên Liễu bị tổn thương và duy trì mối quan hệ nhiều năm như người trong gia đình, đồng thời dán ba lớp giấy cửa sổ giữa hai người: Lớp thứ nhất là "chờ đợi", hy vọng cô gái nhỏ sẽ sớm tỉnh ngộ, phát hiện Du Nhậm không phải là đối tượng cho tình yêu mà chỉ một toa thuốc nội tiết tố hình người giữa năm tháng tuổi dậy thì.

Lớp thứ hai là "tiếp tục duy trì tình chị em", Du Nhậm vẫn đối xử với Viên Liễu như cũ, cô gái nhỏ vẫn nhìn chị như trước. Lớp thứ ba là kế hoạch thoát thân, khi cô gái nhỏ thi đỗ đại học và đặt bước chân vững vàng đầu tiên trong cuộc đời, Du Nhậm có thể mạnh dạn nói với cô gái nhỏ: "Thôi, hãy rời xa chị đi, hãy vào đại học nếm trải thanh xuân."

Có vài điều không thể nói quá thẳng với con cáo nhỏ, nhưng có thể thi thoảng tâm sự với Ấn Tú ở nhà Mão Sinh. Du Nhậm hỏi Ấn Tú, sao chị phát hiện ra manh mối còn em thì không? Từ nhỏ Du Nhậm đã rất nhạy bén, biết chủ động nhìn nhận người khác, tuy nhiên lần này lại giống "vùng tối dưới ánh đèn".

Ấn Tú nói Tiểu Liễu không phải một đứa trẻ bình thường, năm 4-5 tuổi một chữ bẻ đôi còn chưa biết đã được dạy cách tính tiền điện thoại. Hồi 5 tuổi em đang làm gì?

Du Nhậm nói em đánh rơi chiếc khăn tay ở trường mẫu giáo. Mão Sinh ngồi cạnh suy nghĩ một lúc: "Em bị bọn trẻ con mẫu giáo bé bắt nạt." Thấy chưa? Đó là sự khác biệt. Viên Liễu đã "hành tẩu giang hồ" từ khi còn nhỏ, rất biết điều. Chị đã để ý từ ngày xưa còn ở trong nhà Viên Huệ Phương, đứa trẻ này tinh đến thế nào? Khi Lưu Mậu Tùng và Viên Huệ Phương cãi nhau, cô bé có thể lặng lẽ đổ đầy nước vào chiếc bình tráng men lớn của mẹ, tắt TV, ngồi về bàn tính tiền, không để lại bất cứ sơ hở nào cho người lớn trút giận.


Người biết quan sát từ nhỏ ắt biết điều, biết nên tiến nên lùi, do đó chị đoán Tiểu Liễu sẽ không làm phiền em hay bám lấy em, Ấn Tú nói, chỉ là cô bé không giấu được những chi tiết nhỏ, không có kinh nghiệm mà.

Chính vào lúc đó, cảm xúc của Du Nhậm trở nên phức tạp, chỉ nói em sợ cô bé buồn, ảnh hưởng đến việc học nên tạm thời không nói thẳng. Ấn Tú nói thêm, em cũng không nỡ xảy ra bất đồng với cô bé, từ nhỏ em đã thương cô bé. Du Nhậm, em tốt tính.

Vì tốt tính, Du Nhậm đã bất giác để Viên Liễu chui vào giữa lớp giấy thứ nhất và thứ hai, như con thiêu thân nhỏ đập cánh giữa lớp giấy, âm thanh vỗ cánh tuy không lớn nhưng vẫn khiến Du Nhậm phải giương đèn đến gần xem kỹ hơn. Trước tình huống ấy, mọi hành động và lời nói của Du Nhậm nếu chệch một chút sẽ biến thành "cố ý lạnh nhạt", lệch một phân sẽ ra "tương tác thân mật". Du Nhậm muốn vỗ lên trán - tại sao mình lại đào hố chôn mình thế này?

Trở về căn tin với bữa ăn đầy yêu thương, Du Nhậm gặp một đồng nghiệp cùng văn phòng nói: "Sướng nhất Tiểu Du nhé, là bạn trai mang đến à?" Đồng nghiệp mỗi người thông minh một kiểu, ngặt nỗi cái tầm thường của họ đều như nhau: Hễ thấy một cô gái được yêu chiều, họ liên tưởng ngay đến công lao từ một người đàn ông si tình nào đó.

Du Nhậm cười, nói là được em gái mang cho. Vậy là trong mắt đối phương thoáng qua chút thất vọng vì hóng hớt bất thành, hỏi, em họ à, chị nhớ nhà em có em trai đúng không?

Người em trai đó cũng chỉ là người xa lạ từng gặp qua vài lần, Du Nhậm cảm thấy không hề có quan hệ người nhà với cậu em trai đó, nhưng với Tiểu Liễu thì khác, Tiểu Liễu chiếm một phần đặc biệt trong trái tim cô.

Du Nhậm uống canh, thấy đúng là hơi ngấy. Đếm những nguyên liệu trong canh, phát hiện đều là các loại thực phẩm bổ dưỡng: cá chuối cắt lát, táo tàu, kỷ tử, long nhãn, không cần bàn cãi, hương vị rất ngon.

Ăn xôi chùa, quét lá đa, Du Nhậm thầm nghĩ lại, đây là lần thứ chín hay thứ mười gì đó Viên Liễu hầm canh đưa tới. Về phần cô, cô chỉ dừng lại ở những lời chào hỏi hời hợt dành cho cô gái nhỏ.

Bây giờ cũng chỉ có thể hỏi han hời hợt, năng lực làm việc nhiều năm của Du Nhậm đã được công nhận, công việc tăng lên theo từng ngày trong khi thời gian chỉ càng eo hẹp hơn. Chẳng những luôn phải căng não học lý luận, nghiên cứu, phân tích, báo cáo, viết bản thảo và kiêm nhiệm công việc thư ký, cô còn phải điều tra nhiều loại hình nghiên cứu khác nhau như thực địa, tại chỗ, tổng hợp, toạ đàm, cắm điểm và theo dõi chuyên đề, mỗi loại khảo sát lại là một vẻ, luôn có những bản thảo không bao giờ viết xong và những cuộc khảo sát kéo dài vô tận. Quăng toàn bộ bản thân vào công việc còn sợ rằng chưa đủ, thời gian đâu mà quan tâm đến Viên Liễu?

Không có thời gian đến nhà Tiểu Liễu, và cũng không thể không giữ thể diện cho lãnh đạo. Du Nhậm nói với lãnh đạo rằng em không muốn yêu đương, công việc là trên hết. Đương nhiên không đề cập đến chuyện vô sinh, nghĩ đi nghĩ lại, cô lo rằng nếu nói ra sẽ bị thuyết phục đi khám mọi loại bác sĩ sản phụ khoa.

Lãnh đạo nói thanh niên các em có duyên gặp nhau, cũng nên kết bạn. Du Nhậm chỉ đành giải thích riêng, nếu có duyên thì đã thử ngay từ thời cấp hai.

Lãnh đạo cười, hãy để ý trời quyết định, chỉ là chưa đến lúc thôi.

Thấy không thể trực tiếp từ chối thêm, Du Nhậm tìm gặp và nói rõ với Tả Hạc Minh, ông con trai tài giỏi từ nhỏ đã trông nghiêm túc này nói: "Du Nhậm, chúng ta có thể bắt đầu từ bạn bè." Thái độ của cậu ấy nhũn nhặn hơn Chúc Triều Dương.

Bắt đầu với bạn bè? Nếu xuất phát điểm là bạn bè, cậu nghĩ chắc chắn sẽ đạt đến điểm cuối như cậu muốn sao? Điểm cuối cùng mà cậu muốn có phải là lý tưởng của tôi không? Chúng ta đều là người lớn, đừng dùng cái gọi là kế hoãn binh, Du Nhậm nói, làm bạn bè bình thường sẽ tốt hơn dưa ép chín. Tôi đã hết lời để nói, và cũng hết việc phải làm.

Mắng Tả Hạc Minh xong, Du Nhậm thấy mình quá đạo đức giả. Một mặt, cô đanh thép nói đừng dùng kế hoãn binh, mặt khác lại sử dụng kế hoạch hoà hoãn với Viên Liễu.

Cô cười khổ, ăn xong món súp, hít thở không khí trong lành một lát trước khi quay lại văn phòng tiếp tục tăng ca.

Cắm mặt viết cho xong tài liệu, cô liếc qua văn phòng đối diện, trưởng phòng đã ra ngoài chào mọi người và dặn tan làm sớm, đã gần mười một giờ, Du Nhậm cử động tay và cổ, thu dọn đồ ra ngoài bắt taxi, nghĩ thế nào cũng không thể ngờ Viên Liễu lại đạp xe đợi trước cửa: "Không phải đã nói chị tăng ca, em đừng đến đón sao?"

"Chiều tối chạy bộ rồi đi ăn xiên với chị Phong Niên và Túc Hải, em tình cờ ra ngoài cho xuôi cơm." Cô gái nhỏ là một người kỹ tính, chạy xong ăn xong, phải về tắm và thay quần áo trước khi ra ngoài, luôn xuất hiện trước mặt Du Nhậm trong trạng thái sạch sẽ, tươi tắn và thơm tho. "Dù sao tiểu khu nơi chị ở cũng gần nhà chúng em."

Viên Liễu ra hiệu cho Du Nhậm lên xe, nhưng Du Nhậm - người chần chừ trước tấm giấy dán cửa sổ - nói chỉ muốn đi dạo: "Muộn lắm, em là trẻ vị thành niên, ra ngoài chị không yên tâm, hơn nữa mẹ em cũng sẽ lo lắng."


Chị, chị cao 1m59, nửa đêm nửa hôm tự bắt taxi mới không an toàn, Viên Liễu nhìn tay lái xe đạp: "Dù đã đưa canh vài lần, nhưng em cảm thấy hình như đã lâu lắm rồi chưa gặp chị."

Con thiêu thân nhỏ này có biết nó đang đâm vào lớp giấy thứ ba không? Du Nhậm nói đã đưa canh mười lần, không phải chúng ta đã gặp nhau mười lần sao? Hơn nữa, còn có điện thoại.

Cô gái nhỏ đạp đôi chân dài xuống đất: "Đưa đồ ăn khác gặp nhau."

Tại sao lại khác? Du Nhậm lại tiêu diệt mọi khả năng mờ ám có thể.

Cô gái nhỏ thông minh, đáp ngược lại: "Vâng, giống, em chỉ tiện đường thôi, cũng lo hoa nhà chị không được chăm sóc tốt, em đến cắt tỉa cành." Đây là điệu đến thăm nhà, lại còn là nửa đêm.

Cô nữ quả nữ, hay cho suy nghĩ này. Du Nhậm vẫn không chịu ngồi lên, nói cứng lắm.

Viên Liễu vỗ lên yên sau, lúc này Du Nhậm mới phát hiện yên sau đã được lắp thêm chiếc đệm mới, cô gái nhỏ nói mua trên Taobao với giá 20 tệ, thoải mái, an toàn, chống nước, chống mài mòn, đằng sau còn có tựa lưng ngắn, chị có thể kê tay lên.

Du Nhậm lắc đầu: "Tiểu Liễu, chị đã ngồi cả ngày, muốn vận động xương cốt."

Vậy cũng được, em đi cùng chị. Viên Liễu xuống đẩy xe, không biết mệt mà đi bộ một cây. Màn đêm se lạnh, đèn vàng ngả bóng, thật có cảm giác như đang hẹn hò, chỉ có điều người chị bên cạnh có hơi đờ đẫn. Viên Liễu không nói gì, sợ phá hỏng bầu không khí.

Du Nhậm thấy mồ hôi chảy thành giọt từ tóc mái của cô gái nhỏ, giúp cô gái nhỏ lau mồ hôi: "Em chưa tắm à? Sao vẫn nhiều nước thế này?"

Vừa nói xong cô đã hối hận - cái này hơi "lệch".

Viên Liễu không dám nói vì em lao như tên bắn tới đây, chỉ sợ đến muộn, không gặp được Du Nhậm.

Cô gái nhỏ nói không sao, do em chưa lau khô tóc: "Chị, chị không ngồi lên xe đạp của em vì cảm thấy làm vậy giống như hẹn hò à?" Viên Liễu lúc nào cũng nói chuyện thế này, bạn nghĩ cô bé nên biết điều, biết nói những lời lịch sự chừa lại đường lui cho người khác, nhưng cô bé cứ mở toanh rèm cửa ra, cho ánh nắng chói chang lọt vào phòng.

Du Nhậm nói sao có thể?

"Vậy chị lên xe đi, nửa đêm không hẹn hò thì chúng ta đi dạo làm gì?" Viên Liễu cười tươi, lại mời lần nữa.

"Tiểu Liễu, chị phát hiện da mặt em cũng dày lắm." Nói xong, Du Nhậm ngồi lên chiếc đệm thoải mái, ngồi thì ngồi, cô sợ ai? Người 26 tuổi sao phải e thẹn trước đứa trẻ 15 tuổi? Nhưng Viên Liễu không chấp nhận cách nói chênh lệch mười một tuổi, cô gái nhỏ cho rằng chị chỉ lớn hơn em 10 tuổi lẻ 1 tháng, làm tròn là 10 tuổi.

Cô gái nhỏ đạp xe xuống tầng dưới nhà mới của Du Nhậm, khóa xe rồi chen vào thang máy, ra vẻ thạo đời từng trải nhìn trong thang máy. Mồ hôi vẫn ướt sũng trên tóc, trên chiếc cổ dài cũng có dấu vết mồ hôi chảy thành dòng. Du Nhậm liếc nhìn, vào nhà lấy khăn mặt cho Viên Liễu: "Tự lau đi."

Viên Liễu vắt khăn lên cổ nhìn những chậu hoa nhài toả hương thơm tràn ngập khắp phòng, nói Bạch Mão Sinh cũng trồng, em chăm tốt hơn chị ấy, chị nhìn xem, mỗi chậu của em ra hơn mười bông, của Bạch Mão Sinh chỉ ra sáu bông.


Cô gái nhỏ ngồi xổm trước chậu hoa nhỏ cao bằng nửa người, làn da trắng nõn như ngọc lộ ra dưới gấu áo phông đồng phục học sinh, vừa nói vừa sửa cành lá, lấy nước cho vào trong bình, nói sáng sớm mai chị nhớ tưới nước, bây giờ trời nóng, tốt nhất nên tưới hai lần vào buổi sáng và buổi tối. Khi có hoa, chị hái một bông cho vào hộp trà. Chị đã xem "Hoa và cá vàng" của Uông Tăng Kỳ chưa? Những người Bắc Kinh ngày xưa hay làm vậy.

Viên Liễu lảm nhảm mãi vẫn không thấy Du Nhậm trả lời. Quay đầu lại, thấy chị đã nghiêng đầu ngủ trên ghế sofa.

Mới bao lâu chứ? Viên Liễu đứng cạnh nhìn chị, chú ý nốt ruồi đen nhỏ trên khóe miệng chị, nhỏ đến mức có thể bị hơi thở của chị thổi bay. Đôi mắt thông minh thường ngày đã nhắm lại, trên mí mắt là đường nếp gấp in sâu hoàn hảo. Tầm nhìn chuyển sang bộ ngực hơi phập phồng của Du Nhậm, Viên Liễu vào phòng tìm chăn đắp lên cho chị.

Đây chính là "hơn người" mà mẹ hằng tưởng, 11 giờ 30 tối về đến nhà, làm việc vất vả đến độ vừa ngồi xuống đã thiếp đi. Thấy vậy, mũi Viên Liễu cay cay, cẩn thận đặt Du Nhậm xuống, sau đó tắt đèn, ngồi sấp bên cạnh Du Nhậm.

Du Nhậm tỉnh dậy vào khoảng năm giờ sáng, trong lòng bàn tay nắm một vật gì đó lông lá, nương theo ánh sáng bên ngoài, thấy hoá ra là tóc của Viên Liễu. Cô gái nhỏ đã dậy từ sớm, đang mở đôi mắt ngây thơ nhìn cô, nhưng không dám cử động đầu, ngồi trên ghế đẩu cong mông, nửa cơ thể duỗi trên ghế sofa như một con mèo.

"Sao em không vào phòng ngủ?" Giọng Du Nhậm khi vừa tỉnh dậy khàn khàn, cô thu tay về chống dậy, tự ngửi mình: "Ặc." Du Nhậm đỏ mặt, giữa hè chưa tắm mà đã đi ngủ, đêm qua còn đổ mồ hôi.

Viên Liễu cũng dậy, nói không sao. Thực ra cô gái nhỏ không dám tự ý vào phòng ngủ nghỉ ngơi, để lại chị một mình trên ghế sofa. Sáng sớm, cô có thể ngắm nhìn toàn cảnh căn hộ nhỏ nơi Du Nhậm sống một mình, hé mở một khía cạnh khác của chị giữa cuộc sống bộn bề: Nắp máy giặt mở toang, một bên ống quần vẫn treo lủng lẳng bên ngoài; vẫn còn hai bộ đồ lót in hình gấu trúc chưa giặt trong giỏ phòng tắm; trong tủ lạnh chỉ có bánh mì nướng nguyên hạt và nước hoa quả hết hạn, không tìm thấy một cọng rau nào; trong bồn rửa bát là năm tách trà còn vương cặn trà, Du Nhậm lấy một tách uống một lần, tích cho đến khi bồn rửa không thể chứa được nữa mới bớt thì giờ rửa một thể.

Thấy cô gái nhỏ im lặng đi lại trong nhà hai vòng, mặt Du Nhậm không nén được xấu hổ: "Dạo này bận quá..." Cô đến dây phơi quần áo rút bộ đồ đã giặt nhiều ngày trước: "Bình thường chị không như thế này, em có nghĩ chị luộm thuộm không?"

Du Nhậm không luộm thuộm, nhưng quần áo trên người nhăn nhúm, tóc cũng rối bù một bên thấp một bên cao, chỉ có cặp kính ngoan cường đó vẫn đeo ngay ngắn trên sống mũi, Du Nhậm nói, chỉ cần khi nào có thời gian, chị đều sẽ dọn dẹp.

Mấy năm nay đúng là được hưởng ké Du Hiểu Mẫn nên cuộc sống của cô được sắp xếp trật tự và nề nếp. Trong thâm tâm Du Nhậm cũng thừa nhận, khả năng sống của thế hệ cô kém xa so với những người phụ nữ Trung Quốc sinh vào những năm 1960, không chịu thương chịu khó bằng, không chủ động và không biết làm bằng.

Mất hình tượng trước mặt cô gái nhỏ cũng không phải chuyện xấu, vẻ mặt Du Nhậm rất nhanh đã trở lại như thường, thản nhiên nói: "Chỉ cần ngâm trong nước nóng là được, không sợ rửa không sạch."

Nhưng cô gái nhỏ cau mày, nước mắt nhanh chóng ngưng tụ, mờ mịt thành mảng, khiến trái tim Du Nhậm quặn lại - Viên Liễu không giống Bạch Mão Sinh, nhưng khả năng rơi nước mắt chỉ trong tức khắc cứ như đúc từ một khuôn.

"Tiểu Liễu?" Du Nhậm gọi. Cô gái nhỏ bước đến ban công, bỗng ôm eo Du Nhậm vào vòng tay, mạnh mẽ và rất an toàn. Cằm Du Nhậm cọ lên vai cô gái nhỏ, mùi hương bồ kết trên người cô gái nhỏ đánh thức Du Nhậm, cô hỏi, sao thế?

"Chị, chị vất vả quá." Viên Liễu nói để em giúp chị dọn, chị yên tâm đi làm: "Sau này em sẽ không làm phiền hẹn hò chị nữa, chị thậm chí còn không có sức leo lên giường, hức..."

Du Nhậm đẩy kính lên: "Hả? Hẹn hò gì, leo lên giường gì?" Viên Liễu buông Du Nhậm ra, đẩy Du Nhậm đi tắm còn mình thì lau nước mắt rồi bắt đầu giặt quần áo, bộ dạng làm lụng vất vả có chút giống Du Hiểu Mẫn.

Trong lúc lau tóc trong phòng tắm, Du Nhậm vẫn ngẫm nghĩ về lời nói của Viên Liễu, cô mặc quần áo vào, ra ngoài đúng lúc Viên Liễu đón lấy bộ quần áo đã thay ra trên tay cô: "Đồ lót... chị tự giặt." Du Nhậm nói.

Cô gái nhỏ nói vâng, bắt đầu giặt áo khoác bằng tay trong bồn rửa ngoài ban công. Du Nhậm nhìn cô gái ốc Viên Liễu giữa mùi hương hoa nhài vào lúc 5 giờ 30 sáng, "Tiểu Liễu, em nói 'làm phiền hẹn hò chị' là sao?"

"Mang canh cho chị là em gái quan tâm chị gái, đón chị tan làm là... là kiểu như... điều em muốn làm." Viên Liễu cúi đầu vò quần áo, nửa khuôn mặt đỏ au, bất thình lình, da quai hàm bị Du Nhậm véo mạnh: "Kiểu như cái gì? Tiểu Liễu, chúng ta đã đồng ý: Tạm thời gác lại chuyện này, sau khi em thành niên sẽ quan sát chuyện này."

"Vâng." Viên Liễu méo miệng giải thích: "Em muốn gác lại, nhưng nó tự lớn lên, không thể làm gì được." Tối vài hôm trước Hoài Phong Niên bị ốm, đọc thơ của Lý Ích trước mặt sông Bách Châu: Từ đó còn đâu đêm dịu ngọt, lầu tây bỏ mặc ánh trăng vàng. Viên Liễu hiểu ra, tiếp câu thơ của Bạch Cư Dị: "Biết tương tư mới thấy, hoá ra biển chẳng sâu." Túc Hải không học hành gì cũng nghe hiểu, nói tại sao hai người tương tư lại giống nhau thế nhỉ? Hãy nhấc đít lên hành động đi.

Du Nhậm buông tay, thấy cô gái nhỏ lại cúi đầu làm lụng, cô hắng giọng: "Đừng đón chị nữa, tối hôm qua em không về nhà, chắc chắn mẹ em sẽ lo lắng."

"Trước khi ngủ em có gửi tin nhắn cho mẹ." Viên Liễu soi quần áo của Du Nhậm dưới ánh đèn: "Chị ơi, sao trên áo sơ mi của chị có nhiều vết bút thế? Dài như vậy." Cô vừa lấy nước giặt vò đúng chỗ bẩn, vừa tiếp tục câu được câu chăng thảo luận sâu hơn về chuyện tình cảm với Du Nhậm: "Chị, em nói sẽ không làm phiền hẹn hò chị nghĩa là em sẽ không đẩy xe đạp 'hoa tiền nguyệt hạ'..."

Du Nhậm nói khoan đã, Tiểu Liễu, chúng ta chưa từng "hoa tiền nguyệt hạ".


*Hoa tiền nguyệt hạ: Trước hoa và dưới trăng, chỉ phong cảnh cặp đôi hẹn hò nhau.

"Ồ, em tưởng cảnh hai người đi dạo trên đường vào ban đêm chính là cảm giác hẹn hò." Trong tiểu thuyết người ta cũng viết như vậy rất nhiều, em từng hỏi Bạch Mão Sinh, ngày xưa chị ấy cũng thích đến trường Số 8 đón chị. Chị Phong Niên cũng nói, chị ấy và chị Tống cũng đi dạo ở Tả Gia Trang lúc nửa đêm. Đương nhiên cô không biết nửa còn lại của câu: "Vừa không làm được cũng không ngủ được, chẳng thà ra ngoài đi dạo."

Viên Liễu nói, đi dạo nghĩa là cùng chung nhịp thở, cùng chung vận mệnh, tuy không nói gì nhưng vô cùng vui vẻ, nhịp tim cũng rất ngọt ngào.

Ngọt? Chiến lược hoãn binh biến thành vây quân đánh thành. Du Nhậm không hiểu: "Tiểu Liễu, em không được bốc đồng như vậy, chị cho phép em giả vờ chuyện đó vài năm, không có nghĩa là chị muốn cùng sa vào với em."

"Chuyện gì?" Viên Liễu ngây thơ.

"Em... em thích..." Du Nhậm cười: "Em muốn chị tự nói ra, chị đi pha cà phê."

"Em thích chị." Giọng Viên Liễu tuy nhỏ nhưng trịnh trọng: "Du Nhậm, em thích chị." Mượn hết dũng khí suốt nhiều tháng qua, gọi thẳng tên Du Nhậm.

Cô gái nhỏ rửa sạch bọt xà phòng trên tay: "Em nên nói điều này." Viên Liễu có hơi sợ hãi, mắt nhìn xuống đất, hít một hơi rồi ngẩng đầu ngang tầm Du Nhậm: "Chị chân thành với em, em cũng muốn như vậy."

Em thích chị, nên em thương chị, muốn đi đón chị, muốn nghe chị nói chuyện nhiều hơn. Em có động cơ ích kỷ, muốn mượn cơ hội đưa đón chị để nếm thử cảm giác hẹn hò, nhưng lại khiến chị càng mệt mỏi, ảnh hưởng đến giờ giấc về nhà sớm nghỉ ngơi của chị.

Em làm vậy là ích kỷ và trẻ con, vì vậy, Du Nhậm, em quyết định lần sau đưa chị tan làm sẽ không dài dòng với chị nữa, em sẽ đưa chị đến tận nhà thật hiệu quả và thoải mái, tuyệt đối không vào nhà làm phiền.

"Em... em gọi chị là gì?" Du Nhậm day ấn đường: "Tiểu Liễu, em không gọi chị là 'chị Du Nhậm' nữa?"

Viên Liễu nuốt nước bọt, che giấu căng thẳng: "Khi chị là một người chị, em sẽ gọi là chị Du Nhậm. Khi... khi em thích đến mức không thể giả vờ được nữa, sẽ gọi là Du Nhậm." Hàng mi dài của cô gái nhỏ chớp chớp, cuối cùng bình tĩnh lại, đôi mắt to không biết ngại nhìn chằm chằm Du Nhậm: "Có được không?" Viên Liễu vẫn cởi bỏ lớp áo mạnh mẽ.

Mái ngói chưa lợp ba ngày, cửa sổ vừa dán giấy bọc vài ngày, ngay bây giờ thật sự phải xé hết sao? Du Nhậm kiên định nhìn Viên Liễu: "Sao em lại không giống những gì chúng ta đã thỏa thuận ngày đó cho lắm?" Đứa trẻ biết điều từng nói tọa độ ngày đó đi đâu rồi?

Hôm đó cũng đã hơn mười ngày trước. Viên Liễu nói, em nhớ chị, nhớ đến khi không thể chịu nổi sẽ đi nấu cơm và hầm canh, đi làm đề, học thuộc từ vựng và đọc sách, đi chạy bộ cùng Tiểu Hải và chị Phong Niên, nhưng vẫn không thể xoá nhoà hình bóng chị trong tâm trí em. Dù thời thế có thay đổi, em vẫn sẽ cố gắng hết sức thực hiện ước hẹn của người quân tử.

"Cố gắng hết sức?" Du Nhậm bối rối trong giây lát: "Tiểu Liễu, chị đã nói, chị không thể đảm bảo sẽ cho em điều em muốn." Trầm ngâm một lúc sau, cô nói: "Em làm thế... là quấy rầy chị."

Giấy dán cửa sổ không có tác dụng gì cả, ngược lại còn khuyến khích cô gái nhỏ thêm can đảm ghé cửa vào nhà, gọi hẳn tên "Du Nhậm". Du Nhậm bất đắc dĩ phải nói thẳng: "Hiểu chưa?"

Chỉ khi đó Viên Liễu mới hoàn toàn hiểu rõ, chị bao dung tình cảm đơn phương nông nổi của mình, không cho mình lý do buông trôi cảm xúc. Qua hơn mười ngày kìm nén, sau vô số lần tương tư, vậy mà vẫn làm quá trớn, vẫn nghĩ quá nhiều. Câu "hãy lo việc của mình đi" được gói ghém cẩn thận bằng ngôn từ chỉ vì chị không muốn làm tổn thương mình mà thôi. Một đứa trẻ dù thông minh đến mấy, vẫn sẽ choáng váng mê mẩn trước một chút ngọt ngào.

Mặt cô gái nhỏ tái nhợt, nói em đã hiểu, lần này em đã thực sự hiểu, vâng, đó là quấy rầy. Đôi mắt cô lơ đễnh, vẫn còn dấu hiệu cố gắng tranh đấu tư tưởng. Viên Liễu quay đầu, nói em đã giặt xong quần áo.

Du Nhậm ngồi trong phòng khách nhìn cô gái nhỏ, hai tay đan chéo, mười ngón ấn mạnh - Vậy là tờ giấy dán đã bị chọc thủng chỉ bởi một câu. Con thiêu thân nhỏ phơi quần áo xong, nói: "Chị, em về nhà đây."

Ngay giây phút cửa nhà được nhẹ nhàng đóng lại, Du Nhậm đã hối hận, cô muốn gọi Viên Liễu lại giải thích, không phải là "quấy rầy", chỉ là chị không gánh được. Nó quá nặng nề, đó là cả tương lai của một cô gái trẻ, cô không dám nghĩ. Thỉnh thoảng cô thở không được mỗi khi nhìn thẳng vào vấn đề trong màn đêm.

Đến cuối Du Nhậm vẫn không gọi Viên Liễu, cô ngước cổ nhìn trần nhà rất lâu không nói nên lời.

......

Nghĩ mãi không hiểu

......

Ấn Tú kết thúc việc học ở nhà ông bà Du Nhậm, trở về Bách Châu tiếp tục nghiên cứu kinh doanh trà. Hai ông bà rất tiếc phải chia tay cô, những tháng qua họ chung sống với nhau rất vui vẻ, chỉ lạ lùng không hiểu, một cô gái tốt như Ấn Tú tại sao đã sắp 30 tuổi vẫn chưa kết hôn? Chủ đề mở rộng sang cô gái thường lái xe đến gặp Ấn Tú: "Học sinh của Vương Lê sao? Thảo nào trông ngoại hình và dáng vóc đều không giống người thường, cũng chưa kết hôn phải không?" Lại nghĩ đến Du Nhậm: "Cháu gái nhà ông cũng vậy."

Không hiểu nổi các cô gái thời nay, không đứa nào vội vàng cả. Hai ông bà lo thì vẫn lo, nên trồng trà thì vẫn lên đồi trồng, cuộc sống của ai người nấy vẫn tự sống.

Ấn Tú bảo Ấn Tiểu Thường chuyển đến nhà mới, treo biển rao bán nhà cũ, ba mẹ con sống cùng nhau, nhiều hôm có cả Mão Sinh đến. Đương nhiên Ấn Tiểu Thường nóng lòng muốn được ở nhà mới: "Cuối cùng bà đây cũng có ngày mát mày mát mặt, chẳng muốn sống trong nhà máy dệt 3 thêm một phút nào." Nhưng Ấn Tú đưa ra ba điều 'không' cho mẹ: "Không được đưa ai về nhà đánh bài, không được đưa ai về đây ở, cũng không được khoe khoang bên ngoài."

Ấn Tiểu Thường nói sao có thể không khoe khoang? Mẹ con chúng ta phải chịu uất ức những năm qua chưa đủ sao?

"Trước đây gia đình chúng ta như thế, chẳng trách bị người đời coi thường." Sau vài năm ở tù, Ấn Tú đã thông suốt về ý nghĩ "mát mày mát mặt": "Mẹ ăn ngon, mặc đẹp, sống tốt chỉ vì một lời nói của người khác sao?"

Tuy ngũ quan hai mẹ con rất giống nhau, nhưng sự khác biệt về khí chất càng ngày càng rõ nét, biểu cảm và dáng vẻ của Ấn Tiểu Thường tựa như luôn sẵn sàng bị người khác đánh giá, bà muốn xinh đẹp, muốn huyênh hoang, muốn giải tỏa cơn giận bằng con mắt khinh thường nhìn người khác, cả đời này chỉ muốn sống như một đoá hoa sao nháy tươi đẹp khiến ai cũng phải kinh ngạc và tán dương.

Không theo đuổi vẻ đẹp quyến rũ như người mẹ, phong cách của Ấn Tú dè dặt và đẹp tinh tế, hoa cải vàng cũng được, hoa nghênh xuân cũng chẳng hề gì, cô đã không còn quan tâm người khác nhìn nhận mình như thế nào: "Đến bây giờ chị mới biết, đặt tầm mắt lên chính mình khó ra sao." Vì thế Ấn Tú nói với Mão Sinh: "Những lời khen, câu nịnh và khoác lác của người ta trước đây chỉ là trò đùa gặp dịp thì diễn, dù có hai phần chân thành, đến cuối cùng mọi thứ vẫn rơi trên những con số trong máy tính."

Nhiều khi ở nhà nghỉ ngơi, cô còn tự may quần áo, những kỹ năng cắt dập vải và đạp máy khâu ngày xưa vẫn chưa mai một. Ấn Tú may cho Tiểu Tiểu bộ váy liền thân ngắn tay có dây buộc và một chiếc áo phông nhỏ sọc ngang. Đi đón Tiểu Tiểu hoạt bát và dễ thương tan học, Ấn Tú được các phụ huynh khác hỏi: "Em mua quần áo của con ở đâu thế, hiệu gì thế?" Ấn Tú cũng may cho Ấn Tiểu Thường một bộ váy vải lanh cổ chữ V giản dị và lịch sự, Ấn Tiểu Thường chê là "quê mùa", nhưng đến hôm sau vẫn vui vẻ mặc ra ngoài gặp bạn chơi mạt chược.

Những bộ quần áo may cho Mão Sinh thì vô cùng tỉ mỉ, nào là quần ống rộng cạp cao, nào là quần jean thêu đều phải hoàn mỹ từ chất liệu cho tới thiết kế, vì Ấn Tú nói: "Dù sao em cũng là một diễn viên ưu tú ở Bách Châu, không được xuề xoà."

Thấy Ấn Tú vẫn thích may quần áo đến vậy, Mão Sinh khuyến khích Ấn Tú mở lại cửa hàng trực tuyến. Ấn Tú luôn nói, cứ xem đã, vài năm sau hẵng nói.


Hỏi Du Nhậm, Mão Sinh mới biết đầu đuôi sự việc, hóa ra Ấn Tú không thể làm pháp nhân trong vòng ba năm tính từ khi được thả. Vậy là Mão Sinh lấy chứng minh thư ra: "Để em đăng ký làm pháp nhân, chị làm cổ đông là được." Ấn Tú từ chối: "Người khác biết sẽ không tốt." Nếu bị ai đó cố ý bới móc phát hiện ra về mối quan hệ giữa Mão Sinh và cô, sẽ rắc rối lắm.

Không thiếu cách để kiếm tiền, nhưng không thể khiến Mão Sinh chịu mạo hiểm. Ấn Tú cảm thấy nỗi ám ảnh về tiền của mình đã vơi đi rất nhiều, cô muốn khởi nghiệp lại chủ yếu vì muốn chứng minh mình có thể kiếm tiền một cách quang minh chính đại, không dựa vào chiêu trò, không gây rắc rối cho gia đình.

Mão Sinh để ý sự thay đổi của Ấn Tú, quay sang khen ngợi với Triệu Lan: "Ấn Tú nhà con thật chăm chỉ và hào phóng." Triệu Lan nói ừ vâng, nhà con, con cứ việc về nhà con ở cùng mẹ vợ và em vợ, đến nhà mẹ làm gì? Nói vậy thôi, không ai lại tiếc nấu ăn cho con gái.

"Du Nhậm, bây giờ mình không kiếm được nhiều tiền, Ấn Tú cũng không có thu nhập, chỉ dựa vào số tiền bán nhà còn lại, nhưng chúng mình ổn định hơn trước." Mão Sinh trò chuyện trên đường đưa Du Nhậm đến Du Trang: "Những ngày ở Ninh Ba mình hát kịch kiếm được kha khá, cộng thêm tài sản của Ấn Tú lúc đó cũng gần tám con số, nhưng hai đứa cứ như bị ném vào đống lửa, phải bật, phải nhảy, phải lăn, không thể tĩnh tâm.

Du Nhậm mỉm cười: "Vì bây giờ đã hiểu nhau nhiều hơn, biết đối phương thực sự quan tâm điều gì."

Phải, trước đây mình chỉ quan tâm đến việc ở bên chị ấy, chị ấy quan tâm đến mình, và càng quan tâm đến tiền. Mão Sinh lái xe vững vàng trong chiếc áo sơ mi được Ấn Tú may: "Bây giờ là chung sống với nhau."

Sống với nhau cần quan tâm đến rất nhiều điều, tiền đúng là quan trọng, nhưng quan trọng hơn cả, các cậu đã tìm được chỗ đứng trong trái tim nhau và thấy rất rõ ràng. Du Nhậm nghĩ Mão Sinh đúng là "người ngốc có phước của người ngốc", sự chuyển biến mà Mão Sinh nhận xét về Ấn Tú chỉ dừng lại ở "sống yên ổn", vẫn chưa hề hay biết về những góc sâu hơn trong lòng Ấn Tú.

Ấn Tú từng đề cập với Du Nhậm khi họ uống trà riêng với nhau: "Mão Sinh không biết chị đã đi qua bao nhiêu con đường vòng thực sự, chị luôn cảm thấy mình không xứng đáng với một người tốt như vậy. Sau vài năm ở tù và sa vào bãi lầy, chị mới hiểu những điều nhỏ nhặt tưởng như tầm thường trước kia lại quý giá vô cùng. Trước đây chị chỉ biết leo lên cao, muốn nâng mình cao hơn một chút, nhưng thật ra ngay cả ở nơi thấp cũng có thể nhìn rõ chính mình, những cặp mắt khinh thường ức hiếp khi còn trẻ, lòng tự trọng thấp do nghèo đói mang lại, đều có thể buông bỏ nếu nhìn từ nơi thấp hơn.

"Mão Sinh không nhìn thấy cũng tốt, đầu óc Mão Sinh đơn giản, chỉ biết hát kịch qua ngày. Mọi quanh co phức tạp là phần của chị, không cần Mão Sinh hiểu." Ấn Tú kể rằng trước đây chị từng trách tại sao Mão Sinh không hiểu chị: "Nhưng sao Mão Sinh có thể hoàn toàn hiểu? Thật không công bằng nếu bắt em ấy phải hiểu." Du Nhậm, cao cũng được, thấp cũng được, con người phải cân bằng bản thân, mới có khả năng chấp nhận và cho đi.

Du Nhậm - không chắc có một ngày Chủ nhật nghỉ ngơi - đã được nghỉ một ngày trọn vẹn hiếm hoi, cô muốn về quê thăm ông bà và tiện thể chọn trà tặng đồng nghiệp. Hiện nay văn phòng cấm hút thuốc, vậy là một nhóm quỷ hút thuốc đã biến thành quỷ trà, trà của Du Nhậm đã bị chia hết từ lâu.

"Mình luôn muốn học lái xe, nhưng không có thời gian." Du Nhậm vốn dĩ không muốn làm phiền Mão Sinh, nhưng cùng sống chung một tiểu khu, Mão Sinh đi mua đồ ăn sáng nhìn thấy Du Nhậm đang chuẩn bị ra ngoài, không cần nói đến lời thứ hai, cứ thế lái xe chở bạn đi luôn.

"Mình tưởng cậu có thời gian đều đi thăm Tiểu Liễu." Mão Sinh vẫn ngậm đầy bánh quẩy trong miệng, ánh mắt phảng phất nụ cười: "Xem ra, hai người vẫn chưa đến đâu."


"Đứa trẻ 15 tuổi, có thể đến đâu?" Du Nhậm nói cậu chỉ biết lo vớ vẩn, mình bây giờ độc thân rất ổn.

"Mình cảm thấy cậu rất mệt mỏi." Mão Sinh nói cậu là cô gái duy nhất trong văn phòng, những đồng nghiệp nam dù bận rộn đến mấy vẫn được về nhà ăn cơm nóng, được vợ giặt đồ cho, được hầu hạ đủ đường rồi lại lên trận. Cậu thì khác, cậu sống một mình không ai chăm sóc, sau này lười nấu ăn lại đến nhà chúng mình.

Du Nhậm xoa ngón tay phải bị viêm bao gân của mình: "Được rồi. Bây giờ các cậu... mẹ vợ có thoải mái không?"

Thoải mái chứ, mỗi tháng Ấn Tú cho bà ấy một ít tiền tiêu vặt, mọi khoản chi phí khác không cần bà ấy lo, chỉ cần dọn dẹp và đưa đón con. Thật không biết Tiểu Tiểu là con bà ấy hay là con của mình và Ấn Tú. Đợi lớn thêm một chút nữa, mình không biết phải quản lý việc học cho Tiểu Tiểu thế nào đây. Mão Sinh ngượng ngùng lè lưỡi: "Mình và Ấn Tú, điểm thi cấp ba của hai người cộng lại mới cao bằng của cậu."

Những chuyện khác, "Chỉ cần đóng cửa lại là được." Mão Sinh sờ lên mặt: "Thỉnh thoảng cũng đến nhà nghỉ, chị ấy ngại ngùng, mình cũng da mặt mỏng."

"À, Tiểu Liễu có còn đưa canh cho cậu nữa không?" Mão Sinh công nhận đứa nhỏ này thật lợi hại, tuổi còn trẻ đã biết cách theo đuổi cậu.

Du Nhậm trừng mắt: "Không phải theo đuổi, là em gái thương chị gái, chính em ấy tự nói vậy." Tiểu Liễu vẫn đưa canh như thường lệ, nhưng không đề cập chuyện gì khác, Du Nhậm nói tiếp: "Mình không thể từ chối tấm lòng này của cô bé, như vậy quá tàn nhẫn."

Cô bé cũng khó, Mão Sinh nói Tiểu Liễu là một đứa trẻ, không thể học tập và làm việc cùng cậu, khoảng cách tuổi tác giữa hai người không phải vấn đề lớn, mà là cổ của cô bé dù làm thế nào cũng không đúng: "Nếu ngước cổ nhìn lên, em ấy sẽ là đứa trẻ nhỏ, nếu cúi đầu nhìn xuống, sẽ không thấy cậu đâu, nhưng nếu nhìn thẳng sẽ bị cậu đẩy ra."

Du Nhậm chỉ "ừm" mà không tiếp tục chủ đề. Cô tháo kính ra, dụi mắt: "Hình như mình tăng độ cận thì phải."

Di chuyển mắt nhiều hơn, đừng nhìn giấy tờ và màn hình lâu, hãy nhìn ra bên ngoài, nhìn về phía xa. Mão Sinh nói mình không muốn Ấn Tú tự tay may quần áo, cũng hại mắt, nhưng chị ấy thích. Những đường kim chỉ dày như vậy, nhỏ đến vậy: "Mình mặc lên cũng rất cẩn thận, xót lắm."

"Hai cậu đều có đôi mắt hướng vào trong, dù là vô tình hay cố ý đều có thể nhìn thấu trái tim chính mình." Du Nhậm nói, đi vạn dặm thì dễ, nhưng đọc ngàn cuốn sách sẽ khó tránh khỏi rào cản về thể chữ và ý thức của con người.


"Nhiều khi mình không hiểu cậu đang nói gì." Mão Sinh cười "Haha": "Thị lực của mình chỉ khá thôi, nhưng thính giác rất tốt." Mình có thể nghe thấy cảm xúc của Ấn Tú, cũng được, đều có tác dụng như nhau.

Thị lực của Du Nhậm yếu, thính giác dường như cũng kém đi. Mọi người đều nói "tai thính mắt tinh", bẵng đi một thời gian cô gần như mất đi cả hai khả năng này, trái tim cũng như trì trệ hơn. Phong Niên nói đó là do công việc, một khi ai đó chìm trong công việc mang tính lập trình quá lâu, không có sở thích nuôi dưỡng tinh thần và thể xác nào khác, họ sẽ khô héo và tê liệt, thậm chí làm việc cũng vô vị hơn. Chú thích thêm: "Nguyên văn của Tống Việt Quỳnh."

Cô gái dồi dào nghị lực bước vào công việc năm đó mang trong mình trái tim nhiệt huyết, quyết tâm "đến được vị trí có thể phát huy sức ảnh hưởng", muốn làm nhiều điều hơn nữa cho xã hội. Cô chưa từng trải qua những nhọc nhằn của cuộc sống như Ấn Tú hay Viên Liễu, không cần lo vấn đề cơm ăn áo mặc hàng ngày, cũng không ham muốn tiền bạc và vật chất, chỉ có cái tình trôi nổi trong tâm hồn.

Tình là một thứ xa xỉ, người luôn mang tình trong lòng có một trái tim bác ái. Nhưng chỗ khó nhất của tình chính là áp dụng vào thực tế, qua vài năm làm việc, Du Nhậm nhận thấy có thể áp dụng vào thực tế rất ít. Cái tình có to hay có đẹp đến mấy, vẫn sẽ hoá thành vài lời rỗng tuếch lúc trà dư tửu hậu giữa các đồng nghiệp, sau đó mọi người lắng xuống, tiếp tục vùi đầu trong việc văn thư.

Nguyên văn của chị Tống được Phong Niên trích dẫn khiến Du Nhậm càng nghĩ càng thấy có lý, cũng có thể cảm nhận rõ chính mình đang dần "cạn đi". Cơ thể bị hao mòn trong công việc, cái tình bị ép thành những lời trần thuật lý trí, cảm xúc như vùng đất hoang sơ, thậm chí cuộc sống cũng là một mớ hỗn loạn, tính cách càng thận trọng hơn vì bị kỷ luật bởi bản thân và môi trường.

"Hoạ từ miệng mà ra," Nhậm Tụng Hồng luôn dạy con gái như vậy: "Đừng cố tìm sự công nhận của người khác bằng những lời nói từ miệng." Con phải suy nghĩ: "Chúng có ý nghĩa gì không?"

Ngồi co ro trên ghế phụ, Du Nhậm vô cùng mệt mỏi, ngay cả Mão Sinh cũng nhận ra: "Hay là mình đưa cậu về nhà nghỉ ngơi, để mình đi lấy đồ cho?"

"Cậu có thể lấy lá trà hộ mình, nhưng không thể thăm ông bà hộ mình." Du Nhậm nói, Mão Sinh, cậu hát không thấy chán sao? Hát đi hát lại những vở kịch nổi tiếng, cũng chỉ có vậy.

Có chán đâu. Vở kịch cũ có đến hàng trăm hàng nghìn, mình còn sợ học không hết, hàng năm cũng phải xuất bản vở kịch mới. Không chỉ hát và diễn kịch, còn phải xem cậu hát cùng ai. Mình hát chung với sư tỷ và Miêu Viên nhiều nhất, cùng một vở kịch, cảm ngộ khác nhau.

Nói đến kịch là mắt Mão Sinh sáng ngời: "Khi hát với sư tỷ, chỉ hận không thể rút khỏi vở kịch mà cứ triền miên mãi vậy thôi." Đương nhiên mình chỉ hình dung, không có ý gì khác. Mão Sinh cũng nói về kịch hát đôi với Miêu Viên: "Các kỹ năng cơ bản của cậu ấy tốt hơn mình, tận tâm suy nghĩ hơn, mình có thể học cách xử lý chi tiết và nhiều cách khơi gợi cảm hứng từ cậu ấy."

Quay lại vấn đề, thực ra, tất cả là do "thích". Kịch bao gồm rất rộng. Thổi kéo đàn hát, xướng niệm tố đả, áo mũ ủng dây, nhiều lắm, đều không ngán. Còn công việc của cậu thì sao? Có ngán không? Mão Sinh hỏi Du Nhậm.

"Trước mắt... vẫn chưa ngán" Du Nhậm nói, chỉ là đã biết cảm giác bị khoét rỗng là như thế nào, cho dù mình ngấu nghiến, mình viết nhiều tài liệu đến mấy, cho dù được lãnh đạo công nhận bao nhiêu, vẫn cảm thấy tâm hồn càng ngày càng mục ruỗng.

Hiểu rồi, bởi vì đó chỉ là công việc thôi, không có gì vui cả. Lời của Mão Sinh khiến Du Nhậm sực tỉnh, sau đó bất lực cúi đầu: "Đúng vậy."

Thấy Du Nhậm mệt, Mão Sinh ăn bữa trưa cùng Du Nhậm ở Du Trang rồi đi dạo xung quanh. Mão Sinh nói thật tuyệt khi hồi nhỏ cậu được học ở đây. Du Nhậm đồng ý, con người phải trải nghiệm, trở lại nguyên trạng sau khi trải nghiệm khác với cảm giác tê liệt đơn giản từ khi sinh ra đến khi trưởng thành.


Đứng trên đồi trà phóng tầm mắt nhìn mảnh đất quê hương, những bụi cây um tùm lượn quanh ven đường gần đó và vươn tới đỉnh đồi ở phía xa: "Ngày xưa Tề Dịch Quả nói bản chất của mình vẫn là người con thôn quê, lúc đó mình thấy quái lạ." Trong nụ cười của Du Nhậm xen lẫn chiêm nghiệm về chuyện cũ đã qua: "Chị ấy nói đúng, cho nên mình không nỡ rời đi. Tất nhiên, mình không có tiền đi du học."

Mình không thích Du Trang, nhưng không muốn rời xa nơi này. Nó giản dị nhưng xảo quyệt, tình cảm nhưng cũng có mặt u ám. Mình muốn dùng công việc thay đổi thế giới xung quanh, nhưng cuối cùng, ngay cả Du Trang cũng không thay đổi.

Du Nhậm chỉ vào sau đồi: "Nơi thổ táng ở đó sắp phải chuyển đi, không biết cấp cơ sở tốn bao nhiêu trí lực." Sau đó chỉ vào ba cổng vòm lớn đầu thôn: "Nhưng nơi đó vẫn được giữ lại. Họ nói chúng là thắng cảnh quan trọng nhằm phát triển làng du lịch nhỏ." Thực dụng đến mức không màng nguyên tắc, càng tự mâu thuẫn hơn.

"Cậu định làm thế nào?" Mão Sinh nhìn vườn trà nơi Ấn Tú từng làm việc, cố gắng phân biệt cây trà nào từng được người yêu mình chăm sóc. Đọc‎ thê𝓂‎ các‎ chương‎ 𝓂ới‎ tại‎ ﹍‎ T𝘳ù𝓂T𝘳𝑢𝔂ện﹒VN‎ ‎ ﹍

Du Nhậm lắc đầu: "Mình nghĩ gì không quan trọng, vấn đề là người sống ở đây nghĩ thế nào."

Cô ngồi khoanh chân trên bãi cỏ: "Mình muốn tìm hiểu rõ chính mình, ngay bây giờ mình đã hiểu một điều."

Dù khởi điểm có vừa ý đến đâu, đằng sau vẫn sẽ có những điều không tưởng vây bám, thậm chí nuốt chửng chúng ta. Cuộc sống có giống bơi sông lội biển không? Mặt nước phẳng lặng đến nỗi người ta tưởng những ngày tháng yên ả chỉ gần trong gang tấc, nhưng khi sóng nổi lên, mới nhận ra bản thân chỉ là một con cá nhỏ, cảm giác như đang lăn sóng lội mây, nhưng thực chất đây chỉ là phun nước lấy hơi mà thôi.

"Vì đều là cá, cậu có thể tự bơi, hoặc bơi với người mình thích." Mão Sinh nói không sao đâu, Du Nhậm, cậu cứ tự bơi đi, bên cạnh còn có chúng mình, tình yêu không quan trọng đến thế.

Du Nhậm đá Mão Sinh: "Nói vớ vẩn." Tình yêu không quan trọng, vậy ai đã khổ sở chờ đợi nhiều năm như vậy? Cậu đang cầm bát cơm cười nhạo mình hai bàn tay trắng à.

"Cũng có lúc mình nghĩ, nếu mình cô đơn thật thì sao?" Mão Sinh nói, mình vẫn muốn sống hạnh phúc. Mẹ sinh ra mình không hề dễ dàng, bị mẹ cậu rạch hai nhát, mình phải sống thật tốt, vì bản thân và vì những người yêu thương mình: "Du Nhậm, nếu không vui thì xin nghỉ đi chơi đi, hoặc là thử hẹn hò với ai đó." Nếu Tiểu Liễu không được, cậu cứ thẳng thừng thoát ra, còn có Trung Liễu, Đại Liễu, kê liễu (gà lắc), liễu đinh (quả cam).

Lại ngắt một nắm cỏ ném Mão Sinh: "Vớ vẩn-" Du Nhậm cau mày, em ấy chỉ là không nói quá chắc nịch, không có nghĩa là em ấy sẽ làm đến cùng. Nếu cô gái nhỏ lớn hơn 7-8 tuổi, chưa chắc sẽ không thể được. Du Nhậm nghĩ về cuộc hội thoại nhạt nhẽo gần đây giữa mình và cô gái nhỏ, nói, Mão Sinh, chúng ta đến cổng thôn hái dưa hấu đi, mình đem về cho mấy đứa Tiểu Liễu, Tiểu Hải.

Rốt cuộc vẫn thương Tiểu Liễu. Mão Sinh kéo Du Nhậm đứng dậy: "Nếu Tiểu Liễu không hướng về cậu nữa mà hẹn hò với người khác thì sao?" Du Nhậm, cậu ngốc quá, sao cậu chắc chắn Tiểu Liễu sẽ mãi chôn chân trong một mối tình? Đến khi người khác nẫng tay trên, cậu cứ chờ xem, ôi, nhìn cậu mà mình sốt ruột thay.

"Bạch Mão Sinh, cậu thật là tọc mạch." Du Nhậm nói: "Mình không sốt ruột, em ấy muốn hẹn hò thì cứ hẹn hò, mình không can dự." Du Nhậm nghĩ tới khả năng đó lại cảm thấy không dễ chịu, hòn ngọc trong lòng mình bị người khác đánh cắp, chắc hẳn đó là tâm lý phải gả con gái đi, cô bĩu môi: "Có quá nhiều thứ mình nghĩ mãi không hiểu, Tiểu Liễu cũng là một trong số đó."

......

Bản thân khó coi

......

Viên Huệ Phương đã có thể cử động tay chân, tuy phải chống nạng nhưng vẫn khăng khăng muốn ra ngoài xem mặt bằng.

Mặt bằng đã có sẵn sau khi phá dỡ, nhưng Viên Huệ Phương không ưng ý về địa điểm, vậy là chuyển nhượng ngay với không chút do dự. Có người quen nói cũng phải, đã đến tuổi này chỉ cần lấy tiền và nhà ở dưỡng già là được, con cái cũng dần trưởng thành, sẽ đi làm nhanh thôi.

"Mẹ chỉ cần có thể đi, có thể làm, còn lâu mới chịu nằm trong nhà chờ dưỡng lão." Viên Huệ Phương nói với Viên Liễu: "Mẹ định làm việc đến 70 - 80 tuổi." Nhiều người cho rằng đã lớn tuổi mà vẫn đi làm kiếm tiền thì thật xấu hổ: "Đó là do trở ngại trong tâm lý họ, sợ người ta phát hiện họ không hạnh phúc, con cái trong nhà không hiếu thảo."

Viên Huệ Phương dạy con gái những quan điểm sống đơn giản nhất: Con người chỉ sống trong một hơi, phải tự cố gắng. "Một hơi" của Viên Huệ Phương bắt đầu từ quán ăn đi lên, vẫn đặt chân tại làng đại học, tay trái cô không có sức cầm đồ đạc, bưng một cái bát lâu rất dễ đánh rơi. Viên Liễu mua cho mẹ vài dụng cụ thể dục nhỏ, luyện tập ở nhà nửa năm mới chuyển biến tốt hơn.

Kinh doanh lại từ đầu, ngoài một ít tiền vốn, mọi thứ khác đều bằng không. Hai mẹ con Viên Huệ Phương ngồi đầu phố đếm số người trên đường dưới ánh nắng ban trưa: "Học sinh đều đang nghỉ hè, vừa hay xem xem lượng khách ra sao." Kinh doanh dựa vào học sinh không ổn ở chỗ, doanh thu sẽ giảm đi trong những tháng nghỉ hè và nghỉ đông.

Viên Liễu mở chai nước khoáng cho mẹ: "Mẹ, con đếm tiệm mì phía đối diện, 12 giờ trưa đã kín khách. Phía sau nhà họ là khu dân cư, đối diện là khu ký túc xá trường Đại học Bách Châu."

"Chính là ở đây." Viên Huệ Phương uống nước xong dẫn con gái đến đại lý bất động sản. Trình độ học vấn của cô không cao, không tranh luận chi tiết hợp đồng với người ta, chỉ muốn biết thông tin về giá thuê nhà và chủ nhà là chính. Sau đó về nhà, ngẫm nghĩ so sánh giá ghi trên giấy, tính đi tính lại số vốn của mình.

Viên Liễu phát hiện từ khi mẹ có thể đi lại và trù bị kinh doanh quán ăn, tinh thần mẹ càng thêm phấn khởi hơn. Mặc dù làn da Viên Liễu sau nhiều ngày chạy đi chạy lại bên ngoài cũng rám đen, nhưng có cơ hội gác lại chuyện trong lòng cũng ổn.

Sáng sớm, cô đạp xe ra từ chợ rau, trên đệm yên sau buộc bắp ngô tươi rẻ, trước ghi-đông treo cân sườn và các loại rau, trong giỏ là 10 cuốn sách mượn từ thư viện thành phố xếp chồng. Dạ dày cần được lấp đầy, bộ não cũng vậy.

Vừa đạp xe ra tới đường đã nghe có người gọi mình, Viên Liễu phanh lại, quay đầu nhận ra đó là bạn nữ lớp bên cạnh.

Cô gái này không mặc quần short và áo phông giống Viên Liễu, còn trẻ đã thích theo đuổi phong cách phụ nữ ngoài ba mươi trong bộ váy dệt kim bó thân co giãn, đuôi tóc xoăn xoã ngang vai, miệng cắn một cây kem dứa, chậm rãi lắc lư đến trước mặt Viên Liễu: "Cậu là Viên Liễu lớp số 8 phải không?"


Viên Liễu không gọi ra được tên người này, chỉ gật đầu: "Mình biết cậu." Cậu tìm mình có chuyện gì?

"Không có chuyện gì, chỉ để xem có nhận nhầm người không? Nghỉ hè mình thường đến đây ăn sáng, mấy lần thấy cậu mua đồ đi ra từ chợ." Cô gái nói kỳ sau chúng ta học cùng lớp, mong được giúp đỡ nhé.

"Nhưng, vẫn chưa có danh sách chia lớp mà." Viên Liễu nói, cởi mũ, vẫn là chiếc mũ viền hoa xếp của Viên Huệ Phương, phẩy quạt, thấy cô gái đối diện không hề có ý định rời đi, ngược lại còn vừa liếm kem vừa nhìn chằm chằm mình. "Sao vậy?" Viên Liễu hỏi.

"Họ nói cậu thuần khiết và dễ thương, mình tò mò nên nhìn kỹ hơn." Cô gái cắn một miếng: "Có biết tên mình không?" Viên Liễu không biết, cô ấy nói mình tên là Triệu Giai Kỳ, lớp số 9: "Ồ, mình không nghĩ cậu thuần khiết và dễ thương, trông cậu khá người lớn." Triệu Giai Kỳ đưa điện thoại ra trước khi nói điều này: "Đây, lưu số điện thoại của cậu lại."

Viên Liễu nhận điện thoại, bấm số của mình. Triệu Giai Kỳ nói lát nữa mình sẽ rủ cậu đi chơi game, cậu chơi gì? Viên Liễu chưa kịp trả lời, Triệu Giai Kỳ lại nói chơi gì cũng không quan trọng.

Trường Số 8 gần như không có học sinh nào "thường" như thế này, khi nhìn thấy người bạn cùng lớp này ở trường, Viên Liễu chỉ nghĩ: "Sao cậu ấy vào được trường Số 8?" Nghỉ hè không đi học thêm, không tham gia trại hè cũng không ra nước ngoài chơi, đa số những thành phần như vậy là người "thường", Viên Liễu cũng tính là một trong số đó.

Trước khi rời đi, Triệu Giai Kỳ liếc qua những cuốn sách trong giỏ xe của Viên Liễu: "'The Boleyn Inheritance', khá có gu đấy, cậu nên đọc thêm cả 'The Other Boleyn Girl'."

Viên Liễu lấy cuốn sách đang được nói tới từ bên dưới lên, Triệu Giai Kỳ cười, toát ra cảm giác thiếu nữ: "Được đấy."

Viên Liễu nghĩ cô gái này thật kỳ lạ, nhưng chỉ coi đây như cuộc gặp gỡ tình cờ trước khi được chia lớp.

Bước vào nửa cuối tháng 7, chuyện tình trên mạng của Túc Hải chuyển thành thử yêu ngoại tuyến, người học việc mới tới tiệm cắt tóc của mẹ Túc Hải thích cô gái lớn, lương học việc 600 tệ một tháng, ngày nào cũng mời Túc Hải đi xem phim hoặc uống trà sữa. Túc Hải nhận xét thanh niên này mặt mũi khá ổn, sáng sủa, bụng không có nhiều lông, quan trọng là người này kiệm lời, sẵn sàng lắng nghe cô nói. Cô muốn chàng trai trẻ nghe mình lảm nhảm nửa tiếng sau khi tan làm lúc tối, đội chạy ca đêm ba người chỉ còn lại hai. Hôm kia Phong Niên lại hí hửng cho Túc Hải leo cây: "Chị Tống đến rồi."

Vậy là chỉ còn lại Viên Liễu. Cô gái nhỏ đưa canh cho Du Nhậm về, khoác ba-lô lên tiếp tục đến KFC chiến đấu, đọc cuốn tiểu thuyết mượn từ thư viện dưới khí điều hòa hưởng ké.

Đọc được hai trang, Viên Liễu ngẩng đầu lên, nhớ ra ánh mắt hôm nay của chị có gì đó không giống bình thường, Du Nhậm nói: "Tiểu Liễu vất vả quá," Viên Liễu nói: "Không vất vả, chỉ là thuận đường thôi." Cô vẫn cười khi nhìn chị, nhưng không dám nhìn lâu, sợ bị gán nhãn "bồng bột".

Quả là chuyện thường tình nếu thiếu nữ rơi vào trạng thái tự trách, tự hờn, tự buồn, tự tủi khi thích một người lớn hơn, nhưng Viên Liễu khác, cô bận. Chỉ riêng việc nhà và việc học cũng đủ để lấp đầy thời gian rảnh của cô, như thể làm vậy có thể nhanh chóng lăn qua con đường thời gian để đến bờ bên kia của tuổi trưởng thành. Nếu có kẽ hở, vậy hãy đọc thêm sách, làm nhiều đề hơn - điểm toán của Viên Liễu không tính là rất tốt, phải phấn đấu hết sức mới có thể lọt vào top 3 của lớp. Nếu lơ là sẽ mất ngay 120 điểm.


Nhưng vẫn nhớ chị. Vài hôm trước Viên Liễu được ăn dưa hấu Du Nhậm đưa tới, tiếc rằng cô ra chợ mua đồ không gặp được chị, lòng buồn rầu trong chốc lát. Đưa canh đến, Du Nhậm chỉ nói với cô vài lời qua loa cho có: "Tối nay chạy bộ à?", "Dạo này đang đọc sách gì?" Đáng tiếc, những câu hời hợt này không thể đưa ấm áp vào con tim.

Đối diện KFC là quảng trường thị chính, nơi hầu hết những ai tan làm đều đi ra từ cửa bên cạnh, Du Nhậm là một trong số đó. Viên Liễu như một kẻ ngốc, ngồi ở đây hơn mười ngày, nhìn cánh cửa hông đó mỗi tối vào đúng 10 giờ 30, đợi Du Nhậm ra ngoài, gọi taxi rồi mới đạp xe về nhà.

Những điều đó vẫn không thể làm dịu nỗi nhớ nhung của Viên Liễu. Viên Liễu ngồi thẫn thờ trước bàn học, trước mắt bày sách và đồ chơi được Du Nhậm tặng từ hồi còn nhỏ, muốn nhặt nhạnh một chút tín hiệu gì đó từ ngày xưa.

Tín hiệu vẫn luôn rõ ràng: "Chị mong em lớn lên khỏe mạnh và hạnh phúc."

Những cuốn sách được đánh số Ả Rập thể hiện số lần đã đọc. Trước đây cô từng ngu ngốc nghĩ rằng: "Nếu có thể đọc thuộc thì thật tuyệt, như vậy trong đầu mình sẽ chứa nhiều kiến thức như chị." Đúng là có nhiều trang sách gần như có thể thuộc, nhưng cô vẫn kém Du Nhậm rất xa.

Xa đến mức cô đã to gan vội vàng coi tình thương bao dung của Du Nhậm thành "gần như hẹn hò", lời nói của chị khiến Viên Liễu cảm thấy bản thân rất đáng xấu hổ, thậm chí còn liên tưởng đến câu chuyện "Hoạ bì" trong Liêu Trai Chí Dị. Trải lớp da, tô màu vẽ, ép một đứa trẻ sắp lên lớp 11 biến thành người lớn lý trí tinh tường và biết che chở người thương. Thực ra người lớn đã nhìn thấu thuật mọn này từ lâu. Khi không có ai bên cạnh, Viên Liễu soi lớp da "người lớn nhí" của mình trong gương, thầm buồn man mác.

Thật đáng thương khi phải dựa vào người khác "nhường" và "nhịn" để duy trì giấc mơ giữa ban ngày, Viên Liễu không thích bị người khác thương hại.

Khi còn nhỏ, Viên Liễu và Túc Hải đến trêu con chó to màu vàng ở nhà Vương Hiếu Lễ ở làng thành, vợ của Vương Hiếu Lễ rất thích Viên Liễu, bèn lấy sự ưu tú của Viên Liễu ra dạy dỗ người con trai tên Vương Kỳ: "Nhìn Tiểu Liễu nhà người ta đi, thật đáng thương, một đứa trẻ bị bố mẹ bỏ rơi vẫn có thể học giỏi như thế. Mày nhìn lại mày xem, cái gì ăn ngon mặc đẹp mẹ đều cho mày hết, mà không chịu học." Viên Liễu lập tức đứng dậy và đi về nhà, từ đó trở đi không còn muốn ra ngoài chơi nữa.

Phòng của những đứa trẻ khác là toà lâu đài chất đống bóng bay sặc sỡ, Viên Liễu chỉ có một chiếc giường nhỏ và một chiếc tủ, nhưng cô không bao giờ cảm thấy đáng thương đến thế, vì cô có một người chị mà không ai khác có. Một người chị thông minh, lương thiện, ấm áp, thông thái và tài năng, chị vẽ nên cảnh lâu đài trong lòng Viên Liễu, do dó Viên Liễu cảm thấy sung túc và an khang.

Cho đến khi Viên Liễu bắt đầu biết hoá ra các cô gái trên thế giới cũng có thể có tình yêu, lâu đài thiếu nhi của Viên Liễu hoá thành biển xanh muôn trùng sóng biếc, đón làn thuỷ triều mang tên "Du Nhậm".

Du Nhậm có thể đạp sóng rẽ nước, có thể gạt nhẹ vốc chậm, song Viên Liễu không ngờ chị lại đang "nhường" mình, lời của chị và thái độ của chị khiến Viên Liễu thấy rõ chính mình qua mặt nước, một bản thân không hiểu tình yêu và không xứng đáng với tình yêu một chút nào.

Cô gái nhỏ nhìn cánh cửa hông rất lâu, Du Nhậm đi ra lúc 10 giờ 45 phút, hôm nay chị mặc quần kaki đen, trên vai khoác chiếc túi da thường ngày, nghiêng đầu nhìn biển số xe khi xe đến, ngồi ở phía ngoài ghế sau như thói quen... Chị đã về nhà, Viên Liễu căng thẳng, mạch suy nghĩ căng lúc ngay tức khắc sạt lở, cúi đầu nhìn số trang, mới lật đến trang 12.


Nhịp sống thế này bị cuộc điện thoại của Triệu Giai Kỳ phá vỡ, ngày hôm sau người bạn cùng lớp tương lai hỏi Viên Liễu đọc "The Boleyn Inheritance" đến đâu rồi?

Viên Liễu nói trang 12, cô gái đó nói cậu và Shakespeare đúng là ngang tài ngang sức. Hài hước đến mức khiến Viên Liễu bật cười, tấm phòng bị trước đó cũng tự động được dỡ bỏ, Viên Liễu nói: Triệu Giai Kỳ, cậu không giống học sinh cấp ba chút nào.

"Thật hả? Giáo viên lớp chúng ta cũng nói mình không giống. Mình mặc đồng phục mãi cũng chán, được nghỉ mặc đồ của mẹ cho mới mẻ." Triệu Giai Kỳ nói mẹ mình làm trong Đại học Bách Châu: "Cũng không phải là giáo viên, là làm hành chính." Nếu cậu muốn đọc nhiều sách hơn, lần sau mình sẽ đưa cậu đến thư viện.

Ngày hôm sau, Viên Liễu đạp xe đến gặp Triệu Giai Kỳ đến điểm hẹn trước cổng trường đại học Bách Châu, hôm nay Triệu Giai Kỳ không mặc quần áo của mẹ, mà diện bộ váy hai dây ngồi chéo trên yên sau của Viên Liễu, hai tay vòng qua eo Viên Liễu. Ngay lúc đó, Viên Liễu mới nhận ra rằng mình chỉ quen với hành động này của Du Nhậm.

Ngượng ngùng khó xử, Viên Liễu nói có hơi nhột. Triệu Giai Kỳ thu tay về: "May mà yên sau của cậu có chỗ kê tay." Triệu Giai Kỳ vẫn thích đắm chìm trong nhịp điệu của chính mình khi nói chuyện: "Cậu khá được yêu quý trong lớp chúng ta đấy, có vài cậu con trai muốn theo đuổi cậu."

Viên Liễu nói: "Ồ, mình không rõ."

"Đương nhiên cậu không rõ, cậu lúc nào cũng không quá đoái hoài người khác là bao, trông cứ như bận rộn hơn cả mấy chủ tịch công ty, lại còn ngoại trú." Triệu Giai Kỳ chỉ đường cho Viên Liễu, hai cô gái đến thư viện, lấy thẻ nhân viên ra nói vài câu với lễ tân, vậy là suôn sẻ đưa Viên Liễu vào thư viện trường đại học.

Bà cụ non Viên Liễu lật sách đúng hai tiếng đồng hồ, sau đó nhìn thấy Triệu Giai Kỳ trong một góc giá sách, cô gái vỗ mông nói: "Nghỉ hè cũng không tìm được chỗ ngồi, ai cũng thi nghiên cứu sinh." Cô nhăn nhó, như đang trách những sinh viên đại học này chỉ biết làm đề thuộc vở chứ không đọc sách tử tế.

"Cậu muốn mượn cuốn nào?" Triệu Giai Kỳ hỏi Viên Liễu.

Viên Liễu nói "Tuyển tập ba cuốn Đế chế Thiên hà". Triệu Giai Kỳ nói không thành vấn đề, chỉ cần đừng để bị bẩn và thấm nước, đọc trong vòng một tháng, lần sau cùng mình đi trả.

Mượn sách xong, Viên Liễu lại đèo Triệu Giai Kỳ về, lại một lần nữa nhắc nhở rằng mình nhột.

Triệu Giai Kỳ rụt tay lại, lẩm bẩm: "Cậu đúng là cứng ngắc." Nếu không phải cậu đứng top 3 trong bài kiểm tra chia lớp khối khoa học xã hội toàn trường, mình đã không gọi cậu lại trên đường. Nếu không phải cậu cũng thích Isaac Asimov, mình đã không ngồi lên xe cậu...

Viên Liễu vừa đạp xe vừa cười: "Vậy mời cậu đến ăn thịt xiên ngoài tiểu khu nhà mình."

"Mẹ mình không cho mình ăn, cũng không cho mình động vào những thứ như tôm hùm đất hay cá nướng." Triệu Giai Kỳ nói: "Mình thích ăn cực cay, cho cực nhiều thì là."


"Nhưng mẹ cậu không cho cậu ăn." Viên Liễu nói.

"Chính vì không cho nên mình càng muốn ăn." Triệu Giai Kỳ hỏi, Viên Liễu, mình thấy cậu rất bình thường mà, sao cậu cứ lủi thủi một mình vậy?

Lông mày Viên Liễu giật giật: "Thế nào là... bình thường? Nhà mình có việc, không tiện nội trú."

Mua nguyên liệu nấu ăn à? Triệu Giai Kỳ nói thảo nào mình cảm thấy cậu giống người lớn, mặt đầy từng trải, làm lụng vất vả.

Viên Liễu đèo người bạn cùng lớp tương lai đến cổng tiểu khu nhà mình, cô gái mặc váy hai dây nhảy xuống xe, chạy thẳng đến sạp đồ xiên, hai người đánh chén 20 cây xiên. Viên Liễu vừa hút lại nước miếng vừa nói sách của cậu đắt quá. Triệu Giai Kỳ cười: "Đắt? Ông chủ, cho thêm 10 xiên thịt ba chỉ."

Đây là một người bạn cùng lớp rất có tính nổi loạn, khi hai cô gái đang trò chuyện vui vẻ thì điện thoại của Viên Liễu rung lên, cô không đoái hoài vì tưởng đó là . Mãi đến khi ăn xong và ra ngoài mở điện thoại lên theo thói quen, mới nhìn thấy tin nhắn của Du Nhậm: Tiểu Liễu, hôm nay chị bắt đầu xin nghỉ vài ngày đi du lịch. Vừa đến nhà em nhưng em không có ở nhà, chị để bộ ba cuốn Đế chế Thiên hà của Asimov trên bàn em. Đọc vui nhé.

Viên Liễu chỉ từng nhắc một câu: "Em luôn không mượn được sách của Asimov trong thư viện thành phố." Thế là chị gửi cả bộ đến cho Viên Liễu ngay, thảo nào tối qua nhìn chị như có điều gì muốn nói. Lại bỏ lỡ thêm lần nữa, vài ngày nữa cũng không được gặp chị.

Mắt Viên Liễu rưng rưng nước mắt, bộ dạng ủ rũ buồn rầu rơi vào tầm mắt Triệu Giai Kỳ: "Ồ, vậy hoá ra... hoá ra cậu không độc thân à?"

"Mình độc thân, chưa hẹn hò với ai." Viên Liễu đọc đoạn tin nhắn thêm nhiều lần, thời gian là nửa tiếng trước, Du Nhậm vừa đi chưa lâu, có lẽ chị đã nhìn thấy Viên Liễu và bạn cùng lớp vui vẻ ăn xiên khi ra khỏi cổng tiểu khu.

Viên Liễu giơ tay áo lau trán, nhân tiện chùi nước mắt, nói không sao, hôm nay chúng ta đến đây thôi vậy, cảm ơn sách của cậu.

Triệu Giai Kỳ nắm ghi-đông xe của Viên Liễu: "Cậu đưa mình về nhà."

Viên Liễu sững sờ: "Tại sao?"

"Ngồi trên xe cậu có cảm giác như đang hẹn hò vậy." Triệu Giai Kỳ cười: "Haha, mau lên, Viên Liễu, đưa Phật về phía Tây. Mình đã tiêu sạch tiền tiêu vặt trong tháng này, không đủ tiền gọi xe."

Viên Liễu nhìn vị phật mà mình không muốn đưa đón trước mắt, lại nghĩ đến vị phật mà mình chưa kịp gặp đã lên đường đi, miệng bất lực méo xệch: "Ngồi ngay ngắn vào."

......

Mục đích hành trình

......

Không biết Du Nhậm nghĩ ra sao về cái đuôi nhỏ của mình, nó lảng vảng phía sau, thỉnh thoảng nhảy lên trước mắt gây sự chú ý, tự nhiên quấy rầy chủ yếu qua những câu chữ trong sách.

Lúc này Triệu Giai Kỳ chính là cái đuôi nhỏ của Viên Liễu, tay cầm chùm nho, tự nhiên như ruồi đến tận nhà Viên Liễu chỉ sau ba lần gặp nhau, ngồi phịch lên chiếc giường nhỏ của Viên Liễu: "Mình có thể cởi dép ra ngồi khoanh chân được không?"

Viên Liễu có thể nói không sao? Chỉ có thể nói: "Thôi cậu ngồi ghế đi."

Triệu Giai Kỳ nói giường thoải mái hơn, cô cởi dép, co chân ngồi ở cuối giường của Viên Liễu, nói, ồ, cậu cũng có nhiều sách đấy, lại nói thêm, đi rửa nho đi, chúng ta vừa ăn vừa đọc sách.

Một mình Triệu Giai Kỳ ăn hết 2/3 chùm nho, đọc hết hai cuốn truyện tranh của Viên Liễu, đến trưa vẫn thoải mái ngồi đó, để Viên Liễu người ám đầy mùi khói dầu mời mình ăn cơm. Viên Huệ Phương cũng nhiệt tình, nói Tiểu Liễu nhà cô từ nhỏ đã chơi với Tiểu Hải, từ khi lên cấp hai chưa thấy con bé đưa bạn cùng lớp nào khác đến nhà.

Thị sát nhà Viên Liễu đến 1 giờ chiều, Triệu Giai Kỳ nói muốn ngủ trưa, bữa trưa ăn nhiều thịt quá, thấy người hơi mệt. Viên Liễu nhìn bộ dạng đại tiểu thư nằm nghiêng người chống đầu trên gối mình, nghĩ lại xem mấy ngày trước mình có làm điều gì có lỗi không, mà sao lại dây dưa đến một thiên kim tiểu thư thế này.

Túc Hải tìm Viên Liễu đến tiệm cắt tóc "giúp đỡ", nói có mười mấy bà cô nhảy ngoài quảng trường đến, chuẩn bị buổi tối tham gia cuộc thi nào đó, giờ đang lao nhao đợi làm tóc trong tiệm: "Cậu đến gội đầu giúp mình đi, bận không xuể."

Viên Liễu nói bạn cùng lớp của mình đang ở nhà mình, đang ngủ.

"Cậu ghê gớm thật, Tiểu Liễu, cậu không cần Trời của cậu nữa sao? Có Trời khác à?" Túc Hải - nhà phân phối bách hợp sỉ lẻ Bách Châu - kinh ngạc: "Đánh thức cậu ấy dậy đi, ai vậy chứ, tự nhiên như ruồi."

Viên Liễu lay Triệu Giai Kỳ "tự nhiên như ruồi" dậy: "Mình có việc phải ra ngoài." Ý là bảo cô gái về nhà ngủ trưa.

Cô gái nói vậy cậu đi làm việc đi, mình vừa ngủ vừa đợi cậu về, buổi tối mình còn muốn ăn xiên que trước cổng tiểu khu nhà cậu. Chỉ trong nửa ngày, Triệu Giai Kỳ đã nhanh chóng từ không sợ người lạ đến chui vào trong chăn, còn dặn Viên Liễu hạ thấp độ điều hòa, mình thích đắp chăn ngủ.

Trong tay là tóc của bà cô già, Viên Liễu và Túc Hải vừa gội đầu vừa trò chuyện, bà cô cũng trò chuyện với bà cô khác bên cạnh.

"Ông Lý bị ung thư tuyến tiền liệt, đi đái không được. Trời ơi, thương thay cho vợ ông ấy, phải vừa dìu ông Lý vừa nghe ông lải nhải rằng cả ngày chỉ chảy ra hai giọt, nam đau, nữ mệt." Bà cô nói.


"Cậu ấy thực sự không coi mình là người ngoài, ăn xong còn ngủ lại nhà mình." Viên Liễu nói.

Bà cô im lặng, cặp mắt già hoang mang chuyển động, nhìn bà cô đi cùng.

"Buổi tối cậu ấy còn muốn ăn thịt xiên, hôm kia vừa ăn hết của mình hơn 40 tệ." Viên Liễu nói quá xa hoa, đấy là tiền mình mua rau cơ mà.

"Vậy là cậu ấy ỷ lại vào cậu?" Túc Hải bảo bà cô nhắm mắt lại, rút vòi ra xả bọt. Viên Liễu không nói gì nữa, gội đầu cho bà cô càng mạnh hơn, khiến bà cô phải thốt lên cảm thán: "Ôi, đúng là chỗ đó, cháu xoa nữa đi." Xoa một lúc lâu, lời phán xét trong đầu bà cô cũng thầm nhỏ giọt như nước tiểu của ông Lý. Qua một lúc, bà cô quyết định đích thân giục tiểu, hỏi Viên Liễu: "Cô bé, năm nay cháu bao nhiêu tuổi? Bạn trai ở lỳ nhà cháu không chịu đi à?"

"Cô à, kỳ tới bạn ấy mới lớp 11, chúng cháu đang nói về bạn cùng lớp của bạn ấy, không phải bạn trai." Túc Hải từ lâu đã tiếp xúc với nhiều loại khách hàng như vậy.

"Ồ." Bà cô không hỏi nữa, lát sau lại nói với người hàng xóm: "Đội họ thuê biên đạo múa ngoài đoàn ca vũ của tỉnh, nhảy điệu cha cha cha ba bước ấy."

"Không có tầm nhìn, điệu đó 5 năm trước chúng ta nhảy hỏng còn gì." Một người khác khinh thường nói.

"Nhưng mẹ cậu ấy làm trong Đại học Bách Châu, cậu ấy có thẻ mượn sách đó, được mượn nhiều sách từ thư viện đại học." Viên Liễu nói Triệu Giai Kỳ cũng rất thích đọc sách, chúng mình nói chuyện khá hợp.

Bà cô nằm phía trước lại ngừng nói, vểnh tai lên nghe câu chuyện tình yêu của thiếu nữ.

Túc Hải nói Tiểu Liễu, nếu Trời không đoái hoài cậu, cậu hãy đi tìm Đất, hẹn hò với người trạc tuổi luôn có tiếng nói chung, hơn nữa học kỳ tới học chung lớp, sẽ tiện hơn đúng không?

Viên Liễu cười, trừng mắt với Túc Hải, ra hiệu nhìn người học việc Edison đang làm việc cẩu thả, mắt cứ ngóng vào Túc Hải từ bên ngoài: "Mình không tạm bợ."

Đúng vậy! Một bà cô trùm khăn lên đầu sau khi gội xong nói: "Cô gái còn trẻ nhưng đầu óc sáng suốt. Không được tạm bợ, vợ chồng ông Lý ngày xưa cũng là tạm bợ, một thanh niên trẻ về thành phố không có cách trú ngụ, một người ly hôn không có người chăm sóc. Tạm bợ mười mấy năm, cãi nhau chừng ấy năm, bây giờ làm khổ nhau." Trẻ con mấy đứa đừng yêu sớm, cứ thi đại học, tìm công việc tốt, những chàng trai ắt sẽ xếp hàng muốn cưới.

Viên Liễu và Túc Hải ngẩn người, chớp mắt nhìn nhau, nói vâng ạ.

Edison mua thêm trà sữa cho Viên Liễu, hai cô gái vừa làm việc nhiều giờ đồng hồ đang ngồi trò chuyện trước tiệm cắt tóc, Edison đứng cạnh Túc Hải như thần gác cửa, giả vờ giũ tóc vụn dính trên khăn mặt. Túc Hải nói anh đi làm việc đi, em nói chuyện với Tiểu Liễu một lúc.


"Vậy bữa tối em muốn ăn gì?" Edison hỏi.

Gloria nói buổi tối em về nhà ăn cơm, anh cứ giữ 600 tệ cho mình đi - Vì chuyện này mà Mao Tín Hà dặn Túc Hải, đừng tiêu tiền của anh ấy, chỉ cần con gái tiêu một xu của con trai, họ sẽ tưởng con có ý quyến rũ họ.

Nói đến vấn đề "tạm bợ", Viên Liễu hỏi Túc Hải liệu cậu có đang tạm bợ không?

Túc Hải nói, cậu nhìn đám con trai xung quanh xem, có ai cao hơn mình? Có ai đẹp mã hơn anh ấy? Có ai không thích dài dòng chém gió hơn Edison? Chưa kể anh ấy thích nhìn mình cắt tóc, thế nên chúng mình coi là cùng chung chí hướng.

Cậu với Triệu Giai Kỳ cùng chung chí hướng, tại sao không thử tạm? Đừng nghe mấy bà cô đó nói đừng yêu sớm, vớ vẩn. Bạch Mão Sinh yêu sớm, chẳng phải vẫn ngọt ngào với Ấn Tú đến tận bây giờ sao? Chúng ta phải có niềm tin vào tình yêu, phải có niềm tin vào người cậu thích.

"Vậy cậu thích Edison à?" Viên Liễu hỏi Túc Hải.

"Không ghét." Cô gái lớn nói, chỉ là nghĩ rằng các cậu ai cũng hoặc là yêu nhau, hoặc là yêu thầm, mình không thể là người duy nhất cô đơn, đúng chứ? Hoại Phong Niên vô lương tâm nhất, từ khi chị Tống nói có thời gian đến Bách Châu, thế là chị ấy như người trên mây, mình gọi chị ấy đi ăn lẩu, chị ấy không đến, nhưng chị Tống vừa đến, thôi xong, hai người đó đi du lịch ở đâu rồi, ngay cả tin nhắn của mình cũng không trả lời. Mình nghi ngờ chị ấy không xem điện thoại nữa.

"Cậu hẹn hò với Edison thì liên quan gì đến chị Phong Niên?" Câu hỏi của Viên Liễu khiến Túc Hải mở to mắt: "Liên quan gì đến chị ấy?" Mình chỉ nhớ ra nên phàn nàn một câu thôi.

Trời của cậu đi du lịch ở đâu? Túc Hải nói không giống phong cách của chị ấy, trước đây chị ấy đi đâu cũng dẫn theo cậu theo cơ mà? Cũng đưa cả mình đi nữa. Đường tình duyên của cậu không suôn sẻ, khiến phúc lợi của mình giảm đáng kể.

Mắt Viên Liễu tối sầm: "Đi Thanh Hải." Du Nhậm nói trong tin nhắn, chuyến đi này là cuộc hẹn từ mấy năm trước cùng các bạn đại học, cuối cùng đã được thực hiện. Hàm ý là "Không tiện dẫn em theo."

Viên Liễu và Du Nhậm đột nhiên bị ngăn cách bởi màn trời trong suốt, có thể nhìn thấy nhau, nhưng kiên quyết đi về hai hướng khác nhau, dù là chủ động hay bị động. Viên Liễu không chạm vào ly trà sữa đó, nhờ Túc Hải cảm ơn Edison thay mình: "Anh ấy suốt ngày dán mắt vào cậu, cậu không thấy ớn sao?" Quay đầu lại thấy đôi mắt Edison dán chặt vào Túc Hải.

Túc Hải nói cái gì? Anh ấy lại nhìn mình à? Mẹ mình trả lương 600 tệ cho anh ấy để trông mình chắc? Mình phải đi nói chuyện với anh ấy.

Gọi điện thoại kêu thiên kim tiểu thư ngủ trưa cả buổi chiều xuống tầng, Triệu Giai Kỳ nhẹ nhàng bước xuống trong bộ váy liền phong cách đại học, chỉnh lại chiếc cà vạt chéo trên ngực, hỏi: "Váy của mình trông không đẹp lắm nhỉ?"

Viên Liễu nói cũng khá đẹp, hợp cậu. Đọc‎ 𝑡hêm‎ các‎ chương‎ mới‎ 𝑡ại‎ --‎ TrUmTr𝑢𝑦‎ ện﹒Vn‎ --


"Vậy tại sao cậu không nhìn mình?" Triệu Giai Kỳ nói khiến Viên Liễu tưởng người bạn này chỉ đang kiếm cớ nổi giận, bởi vì cô ấy vừa quay đầu đi đã gọi ông chủ cho bốn mươi xiên thịt, sau đó nói: "Cậu trả tiền, coi như mình bao, tháng tới có tiền tiêu vặt, mình sẽ trả cậu."

Triệu Giai Kỳ gọi thêm một chai bia, Viên Liễu khuyên: "Uống nước ngọt đi, cậu chưa thành niên."

Thiên kim tiểu thư thành thạo bật nắp chai bia, nói không sao đâu, mình đến hộp đêm nhiều lần rồi. Viên Liễu, điều đau khổ nhất của những người như chúng ta là gì?

Viên Liễu nói: "Là mình chỉ có 50 tệ mua thức ăn, nhưng một bữa cậu đã ăn hơn 40 tệ? Chừa tiền cho mình mua hai túi dưa chua."

Triệu Giai Kỳ liếc xéo Viên Liễu, sau đó bật cười: "Đồ keo kiệt."

Là "khoảng cách". Triệu Giai Kỳ nói không thể thi đại học sớm, nếu có thể, mình đã thử thi đại học ngay từ khi kết thúc lớp 10, không thể vào những trường 985 thì mình vẫn có thể vào Đại học Bách Châu thuộc dự án 211, dù sao mẹ mình cũng là nhân viên. Đây là khoảng cách giữa sự non nớt của cuộc sống trung học và tâm lý trưởng thành của mình. Viên Liễu, mình đã quét qua toàn bộ khoá chúng ta một lượt, thấy rằng trường Số 8 chỉ có vẻn vẹn những loại người sau đây: học sinh ưu tú, học sinh giỏi, người bình thường vật lộn nỗ lực, người bình thường từ bỏ nỗ lực và những kẻ kỳ quái không hề nỗ lực.

Cậu nói xem, cậu thuộc loại nào? Triệu Giai Kỳ không quên ăn uống, chớp mắt cái đã đánh bay năm cây xiên.

Viên Liễu nói chuyện này còn phải xem mình giỏi nhất ở lĩnh vực nào, và đang vật lộn nỗ lực ở lĩnh vực nào. Về mặt học tập, mình chỉ là một người bình thường nỗ lực, không vật lộn cũng không thư thái. Trong cuộc sống, mình là thần của mình, khi quỳ trời quỳ đất khấn Phật cầu Chúa cũng vô dụng, mình phải tự gồng lên. Nói như vậy có hơi điên, nhưng mình mừng vì mình đã mơ màng vượt qua thời điểm khó khăn nhất.

Phải vật lộn chứ, Viên Liễu dừng một lúc, chỉ là không nói ra mà thôi.

"Mình không thích trường Số 8." Triệu Giai Kỳ kéo mạnh cây xiên, một giọt dầu bắn lên cà vạt, Viên Liễu nhìn thấy trước, cầm giấy nhẹ nhàng lau đi cho bạn, chỉ để lại vài dấu vết không thể nhìn thấy. Thiên kim tiểu thư cười: "Nhưng mình thích kết bạn với những người thú vị."

"Mình không tính là thú vị." Viên Liễu nghiêm túc nói. Cô chưa bao giờ nghĩ mình có gì dính đáng đến "thú vị" cả, tuổi thơ của cô từ sớm đã sớm bị hiện thực cuộc sống tập kích, không có không gian cổ tích trọn vẹn. Nếu "thú vị" ám chỉ tài năng thì Viên Liễu cũng không có tài cán gì đáng nói, nếu ám chỉ tính cách, Viên Liễu hiển nhiên sóng yên biển lặng hơn các bạn cùng trang lứa, không cuồng loạn như chó hoang, không ngây thơ như Forrest Gump, cũng không khôn khéo tinh tường đến mức sớm được bước vào hàng ngũ "anh tài".

Viên Liễu chỉ biết cách nhìn cảm xúc của người ta, biết lấy lòng người lớn và thầy cô, đọc nhiều sách, biết nấu ba bữa cơm, nhìn quen những hỉ nộ ái ố của làng thành và sớm phải trải nghiệm những vất vả của một trụ cột gia đình.

"Quả thực, trưởng thành không có nghĩa là thú vị." Triệu Giai Kỳ nói, tất nhiên, những người bạn trưởng thành vẫn thú vị hơn bạn trai và bạn gái của mình.

Triệu Giai Kỳ từng có bạn trai năm lớp 9, cao 1m98 và ánh chừng chỉ số IQ chỉ dừng lại ở 98. Trước khi sang Canada du học một tháng, anh ấy lấy bao cao su ra, muốn làm với mình. Còn khướt mình mới làm, dù anh đen và đẹp trai nhưng về mặt tinh thần chúng mình vẫn chưa đến mức độ có thể làm, thế là chia tay. Tuần sau anh ta tìm được một người bạn khác làm cùng.

Nghe vậy, Viên Liễu hơi đỏ mặt: "Đầu óc ngu si, tứ chi phát triển."

"Vậy là mình cũng tìm bạn gái." Triệu Giai Kỳ thẳng thắn. Chương Nhược Hội, lớp số 1, đầu óc rất phức tạp, cậu cũng biết đấy. Lớp số 1 là lớp thực nghiệm của trường Số 8, được mệnh danh là "Quân dự bị Thanh Hoa - Bắc Đại", là lớp mũi nhọn mà năm đó ngay cả Du Nhậm cũng không vào được.


Mặt Viên Liễu càng đỏ thêm: "Ồ." Cô không ngờ sẽ bàn sâu về chủ đề này với bất kỳ ai ngoài người quen.

Nhưng cậu ấy đã đến trại hè Olympic học, nói đã được chứng kiến một học sinh quá mức thần thánh cho nên cảm thấy bản thân thật nhỏ bé. Mình an ủi cậu ấy ba ngày, vừa quay đi đã thấy cậu ấy nắm tay đại thần đó đến căn tin ăn cơm.

"Nắm tay không đại diện cho bất cứ ý nghĩa gì." Viên Liễu nói.

Con trai và con gái nắm tay nhau đại diện cho sự công khai của mối quan hệ, mình bị cắm sừng. Cách Triệu Giai Kỳ uống bia cũng rất người lớn, đôi mắt đỏ hoe của thiên kim tiểu thư nhìn Viên Liễu: "Đây chính là khoảng cách giữa mình và cậu ấy, mình không đủ ưu tú."

Còn khoảng cách giữa mình với cậu thì sao? Viên Liễu dần dần được thiên kim tiểu thư dẫn dắt vào chủ đề, thiên kim tiểu thư giải quyết gọn trong một câu: "Chúng ta cùng một loại người." Viên Liễu, trên mặt cậu viết bốn chữ, "Cầu mà không được".

Viên Liễu nhìn phải nhìn cô gái này bằng cặp mắt khác: "Ồ, đến cả điều này cậu cũng nhìn ra."

Mình đã để ý đến cậu từ buổi biểu diễn văn nghệ đầu năm, hai hàng lớp chúng ta ngồi cạnh nhau trong phòng thể dục của trường, cậu đứng cạnh mình trên lối đi, xem các bạn biểu diễn bằng ánh mắt vô hồn, như thể không điều gì có thể dậy lên cảm hứng của cậu. Cậu trông như một bà già đứng trong lớp, nhưng trong mắt không hề có cảm giác ưa thích nào cả.

Vì vậy, thứ cậu "cầu" không phải trong trường mà là ở bên ngoài. Nhưng bản mặt cau có của cậu trông không quá vui vẻ, nên mình đoán cậu đang cầu gì đó mà không được. Đúng, chính là bản mặt cau có thế này, Triệu Giai Kỳ chỉ vào đôi mày nhíu lại và đôi mắt đen láy của Viên Liễu: "Cũng may hôm đó mình gọi cậu lại ngoài chợ, đã không bỏ lỡ một người bạn nói chuyện ăn ý."

Boy-group, girl-group, concert hay triển lãm cosplay gì đó, các cuộc thi Ivy League hay bảng vàng Thanh Hoa Bắc Đại gì đó, mình đều thấy thật vô vị. Triệu Giai Kỳ bĩu môi, lúc này Viên Liễu nhìn cô cũng không vô vị nữa.

Hai cô gái nhỏ "già đời" ngồi ở quầy thịt nướng một lúc, "Cậu có muốn mượn mình để làm bạn gái cậu ghen và giành lại cậu ấy không?" Viên Liễu nói nhỏ, hỏi thiên kim tiểu thư.

"Ố, cậu thật thông minh." Triệu Giai Kỳ cười: "Nhưng mình không thể." Vẻ mặt cô gái nhuốm màu buồn bã: "Vì mình thích cậu ấy." Mình không muốn trả thù hay gì cả, cũng không muốn chứng minh bản thân có sức hút bằng cách ngay lập tức có bạn gái khi vừa chia tay. Mình chỉ muốn thích cậu ấy thôi.

Viên Liễu rất hiểu: "Không muốn mạo phạm tình yêu của cậu." Cũng không có nơi nào để đặt tình yêu này, càng không có cách nào khiến người ấy tiếp tục hiểu rõ tình yêu ấy. Nếu tình yêu chỉ là đơn phương, giống như có nhiều chùm ánh sáng đã truyền qua hàng trăm triệu và thậm chí lên tới hàng chục tỷ năm ánh sáng trong vũ trụ, nhưng vẫn đang trên đường đi, chưa đến được hành tinh đích và không thể khiến những sinh vật có duyên phận được nhìn một cái.

"Nếu là cậu, cậu sẽ làm thế nào?" Triệu Giai Kỳ nói, thực sự mình đang đau khổ. Mình không có người bạn nào khác có thể tâm sự thế này, bố mẹ cũng không hề hay biết về đời sống nội tâm của mình, chưa kể mình đã tiêu hết tiền tiêu vặt để mua quà sinh nhật cho cậu ấy, bây giờ chỉ có thể ăn chực của cậu.

Đôi mắt hai mí của Viên Liễu chớp chớp, khiến hàng mi cũng khéo léo run theo: "Có lẽ mình sẽ... tiếp tục thích." Nếu tình yêu có tang lễ, mình sẽ tổ chức một nghi lễ nội tâm đàng hoàng. Nếu nó không có hồi kết và vẫn đang trên đường xuyên không, cũng chẳng sao nếu nó càng ngày càng cách xa hằng tinh cháy bỏng và bùng nổ đó. Thích người ấy là mục đích trong cuộc hành trình của mình. Cô gái nhỏ cười với chút ngượng ngùng, nghĩ theo một góc độ khác, tia sáng của mình đã đến nơi, nhưng chỉ bị quay lại mà thôi.

Quay lại điểm nào? Triệu Giai Kỳ hoàn toàn nghe hiểu.

Không quan trọng, Viên Liễu cầm tay thiên kim tiểu thư: "Tuy cậu không có tiền mà vẫn ăn, nhưng mình rất bội phục thái độ sống của cậu." Thích một người thật tuyệt, toàn tâm toàn ý, đây là điều mình muốn nói.

......