Rất nhanh, bên dưới cái đài nhỏ này đã đứng đầy dân làng. Olivera, McCann, và Hồng Trần Yên Vũ trên đài đều mặt mày căng thẳng, các binh lính bên dưới cũng nắm chặt trường mâu. Tuy quân số ít, nhưng một khi có nguy hiểm, họ sẽ lập tức xông lên, ít nhất cũng kéo dài thời gian để Công tước đại nhân rời đi. Chỉ có Lý Hoài Lâm là vẻ mặt thảnh thơi, thản nhiên ngoáy tai, đi ra giữa đài rồi hô với đám đông: "Các người đến đây làm gì? Chuyện thuế má à?"

"Xin hỏi Lãnh chúa đại nhân, thuế năm nay là do ngài ra lệnh phải không ạ?" Ông lão nông dân khoảng bảy mươi tuổi lúc nãy bước lên hỏi một cách cẩn trọng.

Lý Hoài Lâm còn chưa nói gì, Olivera phía sau đã chủ động bước lên một bước: "Lão trượng, thực ra chuyện này…"

"Chính là lệnh của ta." Lý Hoài Lâm chen vào nói thẳng.

"Lãnh chúa đại nhân?" Olivera quay đầu nhìn Lý Hoài Lâm.

"Thật… thật sao ạ?" Ông lão có chút kích động hỏi.

"Đương nhiên… Ngươi nghĩ người khác có thể nghĩ ra chuyện này sao? Chắc chắn là ta làm, không sai vào đâu được." Lý Hoài Lâm tự hào nói.

"Mọi người nghe thấy cả chưa? Quả nhiên là mệnh lệnh của Công tước đại nhân, mọi người mau quỳ xuống dập đầu tạ ơn Công tước đại nhân đi!" Ông lão này hét lớn một tiếng, nói xong liền tự mình quỳ xuống. Dưới sự dẫn dắt của ông, hơn vạn nông dân phía sau đồng loạt quỳ xuống.

"Cảm tạ Lãnh chúa đại nhân!"

"Cảm ơn Lãnh chúa đại nhân đã thu của chúng tôi 70% thuế."

"Cảm ơn Lãnh chúa đại nhân đã không cho chúng tôi đường sống!"

"Hả?" Ba người sau lưng Lý Hoài Lâm đều ngớ người ra, đám người này rốt cuộc đến đây làm gì vậy, muốn tạo phản thì tạo phản đi chứ? Thế này chúng tôi hoàn toàn không hiểu nổi.

"Cô xem…" Lý Hoài Lâm chỉ vào đám đông nông dân phía trước rồi nói với Hồng Trần Yên Vũ, "Tôi đã nói rồi mà, không phải là họ đặc biệt chạy đến đây để cảm ơn tôi sao?"

"Thế này mà cũng được à?" Hồng Trần Yên Vũ bên này không nhịn được mà văng tục, rốt cuộc là tình huống quái gì thế này? Tại sao đám dân làng này lại chạy đến cảm ơn tên này chứ.

Lý Hoài Lâm quay lại, nhìn đám dân làng đang dập đầu lạy mình rồi nói: "Tất cả đều đến để cảm ơn ta à?"

"Vâng, Lãnh chúa đại nhân, chúng tôi ở các thôn làng gần đây, còn có đại diện từ các thôn khác đến nữa, họ đều giống tôi, muốn đích thân cảm tạ ngài." Ông lão đứng đầu nói.

"Tâm trạng của các ngươi rất tốt, nhưng mà, lần sau không cần đến đông như vậy, các ngươi xem đám lính gác của ta căng thẳng chưa kìa, còn tưởng các ngươi định tạo phản đấy." Lý Hoài Lâm nói.

"Sao chúng tôi có thể tạo phản được chứ!" Ông lão dẫn đầu lập tức nói, "Lãnh chúa đại nhân đối xử với chúng tôi tốt như vậy, thuế 70% này quả thực là đang cướp tiền của chúng tôi. Mọi người đều biết đại nhân bất chấp luật pháp của đế quốc để định ra mức thuế như vậy đều là vì chúng tôi, sao chúng tôi có thể phản đối ngài được!"

"Ủa? Ta thu 70% thuế là phạm pháp à?" Lý Hoài Lâm lần đầu tiên biết chuyện này, quay lại hỏi Olivera.

"Chuyện này… Ngài muốn thu bao nhiêu thuế trên lãnh địa của mình đều không phạm pháp, nhưng với mức thuế cao như vậy, có thể sẽ có các đại thần khác công kích ngài…" Olivera trả lời.

"Xin Lãnh chúa đại nhân yên tâm, nếu có đại thần nào muốn công kích ngài, lão già này dù có phải liều cái mạng già cũng sẽ chạy đến hoàng thành để nói rõ cho ngài!" Ông lão lập tức nói.

"Ồ, không cần đâu, tâm ý của mọi người ta nhận rồi, ta đã dám thu thì không sợ người khác chỉ trích." Lý Hoài Lâm vung tay nói, "Còn các ngươi, lần sau nếu muốn đến cảm ơn ta, đừng cử đông người như vậy, cử vài đại diện là đủ rồi, như vậy lại cản trở công việc của chúng ta."

"Vâng… vâng, Lãnh chúa đại nhân, lần sau chúng tôi nhất định sẽ không làm vậy nữa." Ông lão vội vàng nói.

"Được rồi, tâm ý của các ngươi ta đã biết, năm nay cũng là năm đầu tiên ta làm lãnh chúa, có nhiều nơi cần sự phối hợp của mọi người. Thấy mọi người yêu mến ta như vậy, ta cảm thấy những việc mình làm cũng thật đáng giá. Thôi, không có chuyện gì thì mọi người về đi." Lý Hoài Lâm vung tay nói.

"Lãnh chúa đại nhân, xin đừng khách sáo như vậy, mọi người đều muốn làm chút gì đó cho ngài, có việc gì xin cứ sai bảo chúng tôi. Nếu thôn nào dám không nghe lệnh Lãnh chúa đại nhân, lão già Geqi này sẽ là người đầu tiên không tha cho hắn." Ông lão đứng đầu nói.

"Chúng tôi tự nhiên sẽ tuân theo mệnh lệnh của Lãnh chúa đại nhân." Các nông dân phía sau lập tức nói.

"Ừm, ừm." Lý Hoài Lâm gật đầu, "Có việc gì sau này sẽ tìm các ngươi, bây giờ không có việc gì, mọi người về nghỉ ngơi đi."

"Vâng, Lãnh chúa đại nhân." Ông lão đứng đầu nói xong quay lại nói, "Mọi người về đi, Công tước đại nhân rất bận, có thể dành thời gian đến gặp chúng ta đã là vô cùng nhân từ rồi, mọi người đừng gây thêm phiền phức cho Lãnh chúa đại nhân nữa."

Các nông dân Bất Bất gật đầu, sau đó xếp hàng trật tự từ từ rời đi.

"Haiz, làm một lãnh chúa được dân yêu mến cũng không dễ dàng gì." Lý Hoài Lâm thở dài nói, rồi nhìn ba người vẫn chưa hoàn toàn phản ứng lại phía sau, hỏi: "Làm gì thế, đi thôi."

"Thế là giải quyết xong rồi?" McCann hoàn hồn nói.

"Đúng vậy, ông còn muốn thế nào nữa?" Lý Hoài Lâm hỏi.

"Chuyện này… chuyện này…" McCann phát hiện đầu óc mình quả thực không đủ dùng, cứ cảm thấy có gì đó không đúng, tuy rằng ông cũng không muốn dân làng bạo loạn, Lý Hoài Lâm gặp nguy hiểm, nhưng cứ giải quyết như vậy… toàn thân khó chịu.

"Anh… anh… đám lãnh dân này của anh rốt cuộc là sao vậy?" Hồng Trần Yên Vũ nói, "Chuyện này không khoa học chút nào. Anh thật sự thu 70% thuế chứ không phải 7% à?"

"Đúng rồi, Olivera, tiền của ta đâu?" Lý Hoài Lâm lại hỏi.

"Lãnh chúa đại nhân, vừa rồi định nói với ngài chuyện này, tình hình thu thuế của công quốc chúng ta… vô cùng, vô cùng lạc quan, thuế ở các nơi về cơ bản đã thu xong… mặc dù tôi cũng không biết tại sao." Olivera nói, "Nhưng bây giờ chúng ta cũng gặp phải phiền phức lớn."

"Phiền phức gì?" Lý Hoài Lâm hỏi.

"Hơi… nhiều quá… nhiều đến mức nhà kho cũng không chứa hết…" Olivera nói, "Tổng lượng thuế năm nay ước tính khoảng 6 triệu tấn lương thực, gấp sáu lần những năm trước… Hiện tại các thành trên toàn quốc đều đã gửi báo cáo, nhà kho báo động, còn nhiều nơi lương thực chất đống ngoài trời, nếu gặp trời mưa thì phiền phức to."

"Olivera, ta cần lương thực làm quái gì, ta cần tiền, có thể tìm chỗ nào bán được không?" Lý Hoài Lâm hỏi.

"Vâng, Lãnh chúa đại nhân, những năm trước vào thời điểm này cũng sẽ có thương nhân đến đây thu mua lương thực, nhưng năm nay vẫn chưa đến, chúng ta cũng đang đợi." Olivera nói, "Nhưng xin hỏi Lãnh chúa đại nhân, năm nay chúng ta nên bán bao nhiêu lương thực?"

"Bán hết đi." Lý Hoài Lâm thuận miệng nói.

"Nhưng Lãnh chúa đại nhân, lương thực của chúng ta thực sự quá nhiều, bán hết cũng không có mấy người mua nổi, hơn nữa… nếu bán hết, giá sẽ rất thấp…" Olivera nói.

"Đừng nghe hắn." Hồng Trần Yên Vũ lập tức bước lên nói, "Ông thống kê hết số lương thực thừa không chứa vào kho được, rồi bán trước những thứ đó đi."

"Vâng, thưa phu nhân." Olivera lập tức nói, đây mới là phương pháp đúng đắn hơn. Thấy vị phu nhân này có vẻ hiểu biết, Olivera lập tức trả lời.

"Yên Vũ, chúng ta cần lương thực làm gì, không phải chúng ta đang thiếu tiền sao?" Lý Hoài Lâm hỏi.

"Ngoài lương thực, thuế thu chắc cũng có tiền vàng chứ?" Hồng Trần Yên Vũ lườm Lý Hoài Lâm một cái, hỏi Olivera.

"Vâng, số tiền vàng thu được khoảng 31 vạn…" Olivera lập tức trả lời.

"Hả hả? Tại sao lại có tiền?" Lý Hoài Lâm kỳ quái hỏi.

"Đế quốc cho phép dùng vàng thay lương thực để nộp thuế, hơn nữa dùng vàng thay lương thực có thể nộp ít hơn 10%." Hồng Trần Yên Vũ nói.

"Vâng, Lãnh chúa đại nhân, nhưng nông dân bình thường không có nhiều tiền vàng như vậy, số tiền vàng này đều là do một số địa chủ lớn nộp." Olivera nói.

"Kệ nó từ đâu ra, tóm lại là có tiền rồi đúng không." Lý Hoài Lâm cười nói, "Cô xem, ta làm không tệ chứ, một phát kiếm được 31 vạn tiền vàng, phen này cả đời không lo rồi."

"Tôi… tôi thật sự bị anh làm cho tức muốn ngất đi." Hồng Trần Yên Vũ nói, "Tuy không biết anh làm cách nào xử lý đám dân làng đó, nhưng vấn đề lớn nhất vẫn chưa qua đâu."

"Hả? Vấn đề gì?" Lý Hoài Lâm kỳ quái hỏi.

"Đó là lãnh dân của anh không còn tiền nữa." Hồng Trần Yên Vũ nói, "Anh thu 70% thuế, 30% còn lại của họ chỉ đủ ăn đã là vấn đề lớn rồi đúng không."

"Ừm, cũng đúng." Lý Hoài Lâm gật đầu.

"Anh nói xem, họ đến cơm còn không có mà ăn, còn có tiền rảnh rỗi đi mua thứ khác không?" Hồng Trần Yên Vũ lại hỏi.

"Ừm… hình như không có." Lý Hoài Lâm nói.

"Nói cách khác, sức tiêu thụ của lãnh địa anh đã bị anh hạ xuống 0 điểm, xin hỏi một nơi không có chút sức tiêu thụ nào, còn có thương nhân đến không?" Hồng Trần Yên Vũ lại hỏi.

"Ờ…"

"Nói cách khác, lãnh địa của anh bị chính anh đánh trở về xã hội nông nghiệp rồi đấy. Đợi đến khi họ không có cơm ăn phải lên núi săn bắn thì chính là bị anh đánh về xã hội nguyên thủy rồi. Anh quả thực còn lợi hại hơn cả bom nguyên tử, lại còn là loại chuyên ném vào người nhà mình." Hồng Trần Yên Vũ ôm trán nói.

"Ờ… bị cô nói như vậy… hình như đúng là có chút vấn đề." Lý Hoài Lâm gật đầu nói.

"Không chỉ là một chút vấn đề, mà là chuyện lớn rồi đấy. Anh nói xem lãnh địa này của anh sau này phải làm sao?" Hồng Trần Yên Vũ nói.

"Ờ… vậy làm sao bây giờ? Trả lại lương thực? Cái này không được…" Trả lại lương thực, mình sẽ bị trừ lòng dân, mình còn chưa chiêu mộ tư binh nữa.

"Đã thu hết rồi sao mà trả lại, càng thêm loạn." Hồng Trần Yên Vũ nói, "Đổi cách khác trả tiền lại cho họ."

"Cách gì?" Lý Hoài Lâm hỏi.

"Biết nước Mỹ năm đó đối phó với Đại suy thoái thế nào không?" Hồng Trần Yên Vũ hỏi.

Lý Hoài Lâm không nói hai lời, lắc đầu.

"Tôi… anh đọc thêm chút sách sẽ chết à, bây giờ dân làng mùa đông và mùa hè không có việc gì làm, thuê họ đến làm việc trả lương cho họ." Hồng Trần Yên Vũ nói, "Đại quy mô xây dựng cơ sở hạ tầng, hiểu không?"

"Búng." Lý Hoài Lâm búng tay một cái, lập tức nói, "Hiểu, vừa hay ta đang muốn xây một ngôi miếu cho Nữ thần Vô Sỉ, nếu đã muốn làm lớn, vậy thì mỗi thành xây một cái đi."