Phong Nghệ quyết định sẽ tranh thủ đi mua thêm vài đôi giày để dự phòng, không chỉ là ủng lội đầm lầy, mà cả giày thể thao, dép đi trong nhà các loại cũng mua thêm vài đôi.

Thời tiết Florida dạo này tuy tốt, nhưng không phải ngày nào cũng nắng ráo, trong một tháng diễn ra hoạt động này khả năng cao là sẽ có mưa. Mưa nhỏ thì không sao, nhưng mưa lớn di chuyển bất tiện thì đành phải ở lại khách sạn.

Phong Nghệ nghĩ, nếu mưa phải ở lại phòng khách sạn, anh sẽ ngâm mình trong bồn tắm vài tiếng đồng hồ. Biến ra toàn bộ cái đuôi là điều không thể, vận động mạnh bồn tắm chịu không nổi, mà không gian cũng quá hẹp, không hoạt động được.

Chỉ cần biến ra một ít vảy là được rồi.

Lúc tắm, Phong Nghệ nhìn lớp vảy hiện ra trên đôi chân, thở dài.

Rời nhà chưa bao lâu, nhưng anh đã bắt đầu nhớ cái bồn tắm lớn ở nhà và bể tắm dưới tầng hầm rồi.

Cũng có lẽ là mấy ngày nay cái đuôi cứ bị kìm nén mãi nên bí bách, đột ngột đến vùng đầm lầy có môi trường tự nhiên thích hợp thế này, chỉ cần dẫm chân xuống nước vài cái thôi đã thấy hưng phấn không thôi.

Ban đêm nhiệt độ hạ thấp nhiều, nếu là ban ngày lúc nhiệt độ thích hợp hơn, cái đuôi chẳng phải sẽ điên cuồng muốn thò ra phơi nắng sao?

Haiz, sầu quá.

Kéo theo tâm trạng cũng có chút u sầu.

"Thật là đáng thương quá mà."

Nhưng đuôi thò ra là chuyện không thể, tuy nhiên Phong Nghệ nghĩ, mấy ngày tới có thể bắt đầu đi tìm trăn khổng lồ rồi, lúc chỉ có một mình, hay là thử dẫm nước chơi một chút?

Thậm chí nếu không có ai chú ý, có thể cởi ủng ra bơi một trận sảng khoái dưới nước không?

Thôi bỏ đi, dù sao cũng đang trong thời gian diễn ra hoạt động, nếu không cần thiết thì nên cẩn thận vẫn hơn, ai biết được máy bay không người lái (drone) lúc nào sẽ đột ngột bay qua chứ?

Có lẽ còn có những tuần tra viên của Cục Liên Bảo đang ẩn nấp khắp nơi nữa?

Phong Nghệ suy đi tính lại, quyết định cứ đi ủng rồi nghịch nước một chút là được, chỉ cần thay đổi không quá lớn thì ủng cũng sẽ không rách.

Hôm nay là do chưa chuẩn bị tâm lý, đôi chân thay đổi hơi đột ngột nên mới làm rách ủng. Lần tới anh sẽ chú ý hơn.

Trong lúc Phong Nghệ đang tính toán chuyện dẫm nước chơi, thì những người thuộc các đội săn trăn khác cũng đang bàn tán về anh.

Theo các đội ngũ trở về, đến địa điểm chỉ định để giao trăn, họ cũng sẽ hỏi thăm tình hình của các đội khác. Nhân viên điểm giao hàng sẽ không nói quá chi tiết, nhưng những thông tin mấu chốt cũng được tiết lộ cho nhiều người biết. Dù sao đây cũng chẳng phải bí mật gì, Phong Nghệ cũng không đặc biệt yêu cầu bảo mật.

Thế là, cái tên Phong Nghệ, bằng đủ loại ngôn ngữ, xuất hiện trong những tin nhắn trò chuyện của họ.

Anh em nhà Grayson, một cặp bài trùng khá nổi tiếng trong giới thợ săn chuyên nghiệp, họ còn mang theo một con chó săn đã qua huấn luyện. Hôm nay họ bắt được năm con, đây đã được coi là chiến tích rất khấm khá rồi, ít nhất là trong số những người họ quen biết, không có ai vượt qua được họ.

Mùa này không phải lúc rắn hoạt động mạnh, vả lại dạo này hơi khô hạn, không ẩm ướt như mùa mưa, trăn phần lớn thời gian đều ẩn nấp, ngay cả những con ra phơi nắng cũng nấp dưới những vật che chắn kín đáo như lùm cỏ hay cành cây, hiếm khi thấy con nào lộ diện trực tiếp.

Giữa những bụi cỏ úa vàng, nhìn qua một cái là hoàn toàn không thấy gì, dù là thợ săn dày dặn kinh nghiệm cũng không chắc có thể tìm ra ngay lập tức. Hai anh em họ có kinh nghiệm tìm trăn phong phú, chó săn có thể giúp họ tìm thấy trăn nhanh và chính xác hơn.

Hôm nay họ đi đường bộ, lái xe đến một địa điểm rồi dắt chó vào đầm lầy tìm kiếm.

Mặc dù chó săn có thể giúp sức, nhưng cũng có nhiều hạn chế, còn có những mùi hương khác gây nhiễu, đặc biệt là phải tránh những khu vực có cá sấu. Trong đại đầm lầy cá sấu không hề ít, nên có nhiều nơi họ sẽ không lại gần.

Cá sấu được chính quyền địa phương bảo vệ, có một số thủ đoạn họ có thể dùng lên trăn nhưng không thể dùng lên cá sấu, nếu bị drone quay được hoặc bị tuần tra viên bắt gặp, họ sẽ bị tước quyền tham gia hoạt động lần này.

Ngoài Cục Liên Bảo, dọc đường hôm nay họ còn chạm mặt xe của Cục Quản lý Nguồn nước địa phương và Cục Khảo sát Địa chất.

Bị những người này chằm chằm theo dõi, nhiều thủ đoạn của họ cũng không thể thi triển được.

Ngày đầu tiên mọi người mới vào, những con dễ bắt đều đã bị bắt hết, sau này mỗi ngày bắt được hai ba con đã coi là vận may tốt rồi. Nhiều người ngày đầu tiên còn phải ra về tay trắng đấy thôi.

Cứ ngỡ ngày đầu bắt được năm con đã đủ chói sáng để đi khoe khoang với người khác, không ngờ lại còn có kẻ bắt được tận bảy con!

"Ngày đầu tiên mà một mình bắt được 7 con?"

"Người ở điểm giao hàng nói đấy, tin tức xác thực. Bất kể lớn nhỏ, có thể một mình bắt được 7 con trăn, chuyện này thật sự là không tưởng!"

"Có nghe ngóng được cậu ta dùng thủ đoạn gì để bắt không?"

"Tôi có người bạn quen biết người ở trung tâm nghiên cứu bên này, theo họ nói, người này sử dụng 'DNA gia truyền'."

"…… Một cách nói khác của thiên phú sao? Hay là có thủ đoạn ẩn giấu nào khác mà không muốn nói ra?"

"Cái đó thì không biết được."

"Ừm, cậu ta không cần tránh né cá sấu, lại có kỹ năng tìm kiếm không ai biết, đúng là có thể bắt được nhiều như vậy. Lần tới gặp cậu ta trong đầm lầy có thể quan sát một chút."

Mặc kệ phản ứng của các bên ra sao, cái tên "Phong Nghệ" đã để lại chút ấn tượng trong đầu mọi người.

Phía bên kia, Trình Tứ hôm nay chạy bên ngoài cả ngày, thời gian livestream vượt quá 8 tiếng, nhưng buổi tối về vẫn chưa được nghỉ ngơi ngay, sau khi ê-kíp thống nhất thông tin từ các phía, Trình Tứ lại mở livestream.

Bên này là buổi tối, nhưng ở trong nước đang là ban ngày, người trong phòng livestream không hề ít.

"Thời gian quá ngắn nên thông tin chúng tôi nhận được có hạn……"

Đây còn là thông tin họ có được sau khi đã bỏ tiền ra, một số đội săn trăn họ không tiếp cận được, cũng không có thời gian để đi tìm từng người một, cách đơn giản nhất là chia sẻ thông tin với các đội ngũ truyền thông khác, hoặc bỏ tiền mua thông tin từ tay người khác.

Nhưng ngay cả như vậy, cũng không dễ dàng có được dữ liệu đầy đủ và chính xác. Tuy nhiên thế này là đủ rồi, những dữ liệu không quan trọng họ cũng không cần phí sức tìm kiếm.

Trình Tứ tâm trạng rất tốt, "Lúc nhìn thấy những dữ liệu này tôi cũng rất kinh ngạc. Trước đó xem các trang truyền thông khác thổi phồng các đội ngũ tinh anh khắp nơi, nào là thợ săn già giàu kinh nghiệm, nào là cặp vợ chồng nổi tiếng trong giới, rồi còn có tổ hợp anh em và chó như có bàn tay vàng nữa, cuối cùng thì vẫn là Nghệ…… Xà ca của tôi là đỉnh nhất!

"Chỉ tiếc là! Hôm nay tôi không thể đi theo quay được!"

Sớm biết Phong Nghệ và thầy Steve hôm nay chỉ đi dò đường chứ không phải đi bắt trăn khổng lồ, cậu ta đã phải mặt dày bám theo thêm một lần nữa rồi!

"Bắt mấy con á? Xà ca ngày đầu tiên đã bắt được 7 con trăn đấy…… Không phải trăn khổng lồ, ngày đầu họ chỉ đi làm quen lộ trình thôi…… Đúng thế, sớm biết vậy tôi đã đi theo rồi, giờ tôi đang hối hận đây này…… Ngày mai không được, tôi vừa nhắn tin cho họ thì bị từ chối rồi, nói là ngày mai chính thức bắt đầu tìm kiếm trăn khổng lồ…… Hết cách rồi, đó là thế giới của cao thủ, tôi còn phải luyện tập thêm nữa……"

Trình Tứ tương tác với khán giả trong phòng livestream, trả lời một số câu hỏi có thể trả lời, tuy nhiên để tránh mang lại rắc rối cho Phong Nghệ, khi nhắc đến anh cậu ta vẫn dùng biệt danh.

Chỉ là Trình Tứ không biết, cái tên Phong Nghệ đã dần dần lan truyền ra rồi.

Ngày thứ hai, Trình Tứ đặc biệt quan sát Phong Nghệ và thầy Steve, phát hiện lộ trình hôm nay họ đi không giống hôm qua, biết hai người đó thực sự có sắp xếp khác nên mới từ bỏ việc bám theo.

Thầy Steve sáng ra gặp Phong Nghệ đã bắt đầu than phiền: "Chủ nhiệm Hạ lại nói với tôi, bảo tôi bớt dẫn cậu đến mấy chỗ kỳ quái đi!"

Phản ứng đầu tiên của thầy Steve khi nghe câu đó là, anh không hề dẫn Phong Nghệ đi ăn chơi trác táng gì cả!

Nào ngờ Chủ nhiệm Hạ nói là về đôi giày của Phong Nghệ.

"Hôm qua không để ý, đôi giày đó của cậu có ổn không đấy? Cảm giác không chắc chắn, không bền. Hay là mượn của tôi đi? Tôi có mang dự phòng. Cậu đi size bao nhiêu?"

Phong Nghệ từ chối, "Không sao đâu ạ, em có mang ủng dự phòng, rất bền chắc, đôi hôm qua chỉ là ngoài ý muốn thôi. Chuyện này em đã giải thích với Chủ nhiệm Hạ rồi."

"Giải thích vô dụng thôi, lão già đó không nghe đâu, ông ấy ấy mà……"

Thầy Steve kể lể suốt dọc đường về những chuyện trước kia của Chủ nhiệm Hạ, cho đến khi họ lên thuyền.

Địa điểm xuất phát họ chọn hôm nay không giống hôm qua, cũng khác với phần lớn các đội ngũ. Đây là quyết định sau khi đã xác định lộ trình mục tiêu.

Nói lộ trình cho Warren biết, Warren suy nghĩ một lát, hồi tưởng lại khu vực đầm lầy mà anh ta quen thuộc, rồi nói: "Đại khái là hiểu rồi, cứ chạy một đoạn đi, đến chỗ nào không chắc chắn tôi sẽ hỏi lại các anh."

Hôm nay Warren đã chuẩn bị sẵn sàng, nhất định phải quay được video Phong Nghệ bắt trăn!

Hôm qua anh ta về kể với đồng nghiệp và bạn bè, lũ người đó còn không tin! Nói Warren là phóng đại sự việc, bốc phét xạo lồng!

Video Phong Nghệ bắt rắn độc ở trung tâm nghiên cứu thì trên mạng vẫn còn tìm được, nhưng bảo là ở ngoài hoang dã tiện tay lôi một cái là được một con trăn á? Bốc phét vãi chưởng!

Người sống ở Florida, ai mà không biết trăn trong đầm lầy khó bắt thế nào cơ chứ?! Hơn nữa bây giờ còn đang là mùa khô!

Warren ấm ức như một con cá sấu mõm ngắn bị dán chặt miệng.

Rõ ràng là thật mà!

Khốn nỗi không có ảnh không có bằng chứng, anh ta chỉ có thể mong đợi hôm nay quay được để chứng minh mình không nói dối.

Thuyền lướt đi trên mặt nước, nhưng lúc này người xuất phát quá đông, tốc độ không tăng lên được. Phong Nghệ và thầy Steve cũng không vội, thầy Steve tiếp tục phân tích thông tin về vùng đầm lầy, còn Phong Nghệ thì thèm thuồng nhìn môi trường xung quanh. Không được chơi thả ga thì ngắm cho sướng mắt cũng được.

Thuyền đi được một đoạn đường, không thấy con thuyền nào khác nữa, Warren lại giảm tốc độ thuyền xuống.

"Sao thế?" Thầy Steve hỏi.

Phong Nghệ nhìn về một phía: "Bên kia có người, hình như gặp phải cá sấu mõm ngắn rồi."

Bên kia có bốn người đang đứng, nghe thấy tiếng động thì ngoảnh lại nhìn, sắc mặt thay đổi rõ rệt từ mong đợi sang thất vọng.

Lúc này thầy Steve cũng nhìn rõ tình hình bên đó rồi.

Bốn người, ba người đứng một bên, một người khác đứng dưới nước, ở giữa chắn ngang một con cá sấu mõm ngắn lớn gần bốn mét.

"Phong Nghệ?" Một người trong số đó cất tiếng hỏi.

"Cậu biết tôi sao?" Phong Nghệ nói.

"Tớ là Phan Ngụy Ninh, bạn của Trạch Nhất Du, hôm qua đã gặp cậu ở chỗ kiểm tra an ninh rồi. Có thể giúp một tay được không?"

Phan Ngụy Ninh cũng không quá chắc chắn. Trạch Nhất Du chỉ nói với cậu ta là gặp trăn có thể tìm Phong Nghệ, Phong Nghệ bắt trăn rất giỏi, nhưng không nói gặp cá sấu lớn thì phải làm sao cả!

Đội của họ hôm qua ra về tay trắng, trăn không bắt được, ngược lại gặp được mấy chỗ thích hợp để câu cá, có người đề nghị mang cần câu tìm chỗ câu cá, không bắt được trăn thì có thể câu cá chơi mà, hoạt động này cũng đâu có nói vào trong bắt trăn thì không được câu cá đâu.

Sau khi quyết định xong lại hẹn thêm một người bạn câu, Phan Ngụy Ninh nghĩ thời gian hoạt động còn dài, lúc những người khác câu cá cậu ta có thể tìm quanh xem có trăn không.

Dò hỏi được mấy chỗ thích hợp để câu cá ở khu vực đầm lầy mùa khô, chọn một nơi xa hơn một chút, không bị người khác làm phiền, thuê cần câu và các dụng cụ câu cá khác, sáng sớm tinh mơ đã chạy đến đây chiếm chỗ, đề phòng bị các đội nghiệp dư khác chiếm mất.

Ao nước này khá yên bình, dù bên trong có cá sấu thì cũng không sao, họ đã dò hỏi kỹ, đây cũng là khu vực sinh sống của cá sấu mõm ngắn Mississippi chứ không phải cá sấu Mỹ.

Bây giờ cũng không phải mùa sinh sản, cá sấu cũng không hoạt động mạnh đến thế, chỉ cần không lại quá gần bờ, không xuống nước thì sẽ không sao.

Trong thời gian diễn ra hoạt động, một số dụng cụ câu cá sẽ bị hạn chế, những thứ có tính sát thương đều không được phép mang vào.

Không ngờ cá câu được còn chưa kéo lên bờ, một con cá sấu lớn đã lao ra.

Không chỉ lao lên bờ, còn đuổi theo họ mà chạy.

Em họ của Phan Ngụy Ninh không cẩn thận vấp ngã một cái, lăn xuống nước. Nhóm Phan Ngụy Ninh muốn đi cứu, nhưng con cá sấu lớn này lại chắn ngang ở giữa, họ dùng đủ chiêu trò để thu hút sự chú ý của nó nhưng không có hiệu quả mấy, ngược lại con cá sấu trông có vẻ ngày càng giận dữ hơn.

"Đã gọi điện cứu hộ rồi, chỉ là…… phải đợi thêm một lát."

Đội cứu hộ của ban tổ chức sẽ ưu tiên đi cứu người của đội chuyên gia trước, tối qua có mấy đội chuyên gia không về, ở lại đầm lầy làm nghiên cứu, sáng nay gặp chút rắc rối, đội cứu hộ đã qua cứu họ rồi, bên này tạm thời chưa lo tới được.

Hơn nữa, nhân viên cứu hộ ở đây, đối với những đội nghiệp dư bỏ tiền vào chơi như bọn Phan Ngụy Ninh, thái độ có chút hời hợt, đồng thời trong mắt những người đó, tình huống bên này không thuộc loại đặc biệt khẩn cấp.

Lúc này mới thấy rõ ưu thế của thẻ chuyên gia. Những người nghiệp dư phải xếp sau.

Phan Ngụy Ninh đã bỏ thêm tiền tìm đội cứu hộ tư nhân, chỉ là họ sẽ đến hơi chậm một chút.

Đội nghiệp dư không chỉ có mình đội họ, không ít người thuộc các đội nghiệp dư bản lĩnh thì chẳng bao nhiêu mà khả năng gây chuyện thì hạng nhất.

Nhưng mà, chuyện này của họ đâu tính là gây chuyện chứ?

Nếu chỉ là con cá sấu hai mét, Phan Ngụy Ninh có thể tự mình giải quyết được rồi, nhưng con cá sấu mõm ngắn trước mặt dài hơn ba mét gần bốn mét này, không ai dám khinh suất đi thử. Hơn nữa, con cá sấu mõm ngắn trước mặt dường như không giống với phần lớn cá sấu mõm ngắn mà cậu ta từng biết, nó dễ nổi giận hơn, hiện tại nó đang chằm chằm nhìn chòng chọc người dưới nước. Vừa rồi họ đã được chứng kiến tốc độ của nó, hiện tại chỉ muốn kéo dài thời gian để chờ chuyên gia đến cứu.

Nghe thấy tiếng thuyền, họ tưởng người cứu hộ đã đến, không ngờ lại là người tham gia thi đấu.

Thầy Steve và Warren bàn bạc cách xử lý, trên thuyền không có dụng cụ bắt cá sấu chuyên nghiệp.

"Có thể thu hút sự chú ý của nó." Thầy Steve nói.

"Mấy người này chắc chắn cũng đã làm rồi, nhưng hiệu quả không lớn. Trong loài cá sấu mõm ngắn cũng có những con khác biệt." Warren chỉ tay: "Có thể kiểm tra xem đây là con cá sấu nào, trên đuôi nó có đánh dấu đấy."

Thầy Steve chụp ảnh lại, hỏi thăm người ở trung tâm nghiên cứu.

Lúc này Phong Nghệ lên tiếng: "Để em qua giải quyết cho."

"Một mình cậu ổn không?" Thầy Steve hỏi.

"Ổn ạ!"

Thấy Phong Nghệ nói chắc nịch, thầy Steve nhìn tình hình bên đó rồi gật đầu: "Cậu chú ý một chút."

Phong Nghệ xuống thuyền đi về phía đó.

Warren lo lắng nói: "Cá sấu mõm ngắn kích thước này thường cần vài người phối hợp, trừ một số ít cao thủ chuyên tinh về mảng này. Anh chắc chắn để cậu ấy qua đó một mình sao?"

"Đừng coi thường cậu ấy, cậu ấy có thực lực để đối phó một mình với trăn khổng lồ đấy."

Nói thì nói vậy, thầy Steve vẫn cầm theo dây thừng, mái chèo và các công cụ hạn chế trên thuyền đi qua để đề phòng vạn nhất.

Warren cầm công cụ theo xuống thuyền, đồng thời cũng tò mò, Phong Nghệ bắt rắn giỏi anh ta biết, cũng đã tận mắt thấy rồi, nhưng cá sấu không giống với rắn.

Thầy Steve và Warren đi theo sau Phong Nghệ, muốn xem Phong Nghệ xử lý thế nào.

Tiếp đó họ liền nhìn thấy, Phong Nghệ tăng tốc, sau đó……

Một cú xoạc bóng (sliding tackle)!

Mọi người: ???

Thao tác gì thế này?

Định trượt thẳng vào mồm cá sấu luôn à?!

Thầy Steve: Tôi nhìn không hiểu, nhưng tôi vô cùng chấn động!